FLUIDOS INTELIGENTES

Materiales inteligentes

Hoy en da, gracias a la popularidad que ha ido adquiriendo a lo largo de estos ltimos aos, el trmino inteligente se ha adoptado como un modo vlido de calificar y describir una clase de materiales que presentan la capacidad de cambiar sus propiedades fsicas (rigidez, viscosidad, forma, color, etc.) en presencia de un estmulo concreto. No existe un consenso a la hora de aplicar este trmino a un material o estructura, pero si existe un acuerdo en cuanto a ciertos criterios o rasgos comunes que deben presentar los llamados materiales o estructuras inteligentes: Estos materiales, de manera intrnseca o embebida, presentan sensores de reconocimiento y medida de la intensidad del estmulo ante el que reaccionar el material. A su vez presentan actuadores, embebidos o intrnsecos, que responden ante dicho estmulo. Para controlar la respuesta de una forma predeterminada presentan mecanismos de control y seleccin de la respuesta. El tiempo de respuesta es corto. El sistema regresa a su estado original tan pronto como el estmulo cesa. Si se tienen en cuenta estos puntos genricos, se podra adoptar como definicin de sistema inteligente la siguiente: Sistema o material que presenta sensores, actuadores y mecanismos de control, intrnsecos o embebidos, por los cuales es capaz de sentir un estmulo, de responder ante l de una forma predeterminada en un tiempo apropiado y de volver a su estado original tan pronto como el estmulo cesa. En los subsiguientes apartados se describen brevemente los materiales inteligentes ms habituales y conocidos.

Fluido Electroreolgico Un FER (Fluido Electroreolgico) est formado por un medio continuo generalmente un lquido aislante y un medio disperso que puede ser slido o lquido. En el primer caso son llamadas suspensiones ectroreolgicas (ER) y en el segundo emulsiones ER. La particularidad del medio disperso es que sea capaz de polarizar en presencia de un campo elctrico. Las propiedades reolgicas (viscosidad, esfuerzo de cedencia, mdulo de corte, etc.) de un FER pueden sufrir cambios reversibles de varios rdenes de magnitud bajo la accin de un campo elctrico externo, con intensidades que alcanzan incluso varios kilovolts por milmetro. Las propiedades de flujo pueden ser fcilmente controladas (desde un lquido viscoso hasta un slido elstico) y, por ello, los FER pueden ser usados como interfaces elctricas y mecnicas en varias reas de la industria, por ejemplo en la industria automotriz para embragues, frenos y sistemas de amortiguamiento. Tambin pueden ser usados en estructuras de robots y en aplicaciones mdicas, pticas, militares y en procesos de impresin. Su aplicacin potencial ha generado un gran inters de los industriales y acadmicos desde que el efecto ER fue descrito por primera vez por Winslow en 1949. Hoy en da, existe un cmulo importante de literatura (Hao, 2002) acerca del mecanismo responsable del efecto ER y del diseo

de aplicaciones industriales de los FER. Sin embargo, an no se ha logrado la comercializacin de estos equipos, debido a dificultades tcnicas inherentes a la tecnologa actual y al insuficiente entendimiento de los mecanismos responsables del efecto ER. Por otro lado, los fluidos ER muestran sedimentacin, especialmente a tiempos prolongados. Actualmente es posible predecir sus propiedades directamente con base en las propiedades de sus componentes, composicin y condiciones de operacin, a pesar de que apenas se rebasan los 50 aos de investigacin. Fluidos Magnetoreolgicos

Los fluidos magnetoreolgicos son suspensiones acuosas de microesferas superparamagnticas que contienen grnulos de magnetita dispersos, a esta solucin se aade un surfactante (sustancia que reduce la tensin superficial de un lquido) para estabilizar las suspensiones. Las partculas no tienen remanencia ni histresis magntica, segn el tamao de las partculas que estn disueltas en el fluido pueden ser llamados ferro-fluidos si sus partculas son de 3 a 15nm y fluidos magnetoreolgicos si estn entre 0.05 y 8 micras. La formacin de estos agregados cambia drsticamente las propiedades mecnicas y pticas de las suspensiones. Los fluidos magnticos son materiales que responden a la aplicacin de un campo magntico con un cambio en su comportamiento reolgico; bajo la accin de un campo magntico constante las partculas adquieren momento dipolar que genera una fuerza atractiva entre las partculas, la cual produce la agregacin de las partculas en forma de collares de cuentas alineados con el campo magntico, razn por la cual se da el drstico cambio en su comportamiento reolgico: este cambio se manifiesta mediante el desarrollo de un esfuerzo producido monotnicamente que crece con el campo aplicado. De ah su habilidad para proveer una simple, silenciosa y rpida respuesta en el interface entre controles electrnicos y sistemas mecnicos. (Amortiguadores Magnetoreolgicos) La respuesta de los fluidos magnetoreolgicos es resultado de la polarizacin inducida en las partculas suspendidas mediante la aplicacin de un campo magntico externo, la interaccin entre los dipolos inducidos resultantes obliga a las partculas a formar estructuras columnares paralelas al campo aplicado, estas estructuras tipo cadena restringen el movimiento del fluido dando lugar a un incremento a las caractersticas viscosas de la suspensin. La energa mecnica necesaria para producir estas estructuras tipo cadena se incrementa conforme crece el campo aplicado, dando como resultado un esfuerzo dependiente del campo como se puede ver en la figura