UNIDADES DE MEDIDA

Una unidad de medida es una cantidad estandarizada de una determinada magnitud fsica. En general, una unidad de medida toma su valor a partir de un patrn o de una composicin de otras unidades definidas previamente. Las primeras se conocen como unidades fundamentales, mientras que las segundas se llaman unidades derivadas. Cada unidad tiene un smbolo asociado a ella, el cual se ubica a la derecha de un factor que expresa cuntas veces dicha cantidad se encuentra representada. Es comn referirse a un mltiplo o submltiplo de una unidad, los cuales se indican ubicando un prefijo delante del smbolo que la identifica. Un conjunto consistente de unidades de medida en el que ninguna magnitud tenga ms de una unidad asociada es denominado sistema de unidades.

SISTEMA DE UNIDADES Conjunto consistente de unidades de medida. Definen un conjunto bsico de unidades de medida a partir del cual se derivan el resto. Existen varios sistemas de unidades:
Sistema Internacional de Unidades o SI: Es el sistema ms usado. Sus unidades bsicas son: el metro, el kilogramo, el segundo, el ampere, el kelvin, la candela y el mol.

Sistema Mtrico Decimal: Primer sistema unificado de medidas.

Sistema Cegesimal o CGS.: Denominado as porque sus unidades bsicas son el centmetro, el gramo y el segundo.

Sistema Natural: En el cual las unidades se escogen de forma que ciertas constantes fsicas valgan exactamente 1.

Sistema Tcnico de Unidades: Derivado del sistema mtrico con unidades del anterior, todava utilizado en la tcnica por ser unidades muy intuitivas.

Sistema Ingls: An utilizado en los pases anglosajones. Muchos de ellos lo estn intentando reemplazar por el Sistema Internacional de Unidades. Adems de estos, existen unidades prcticas usadas en diferentes campos y ciencias.

Sistema Internacional de Unidades - SI El sistema mtrico naci en la Asamblea Nacional Francesa en 1790. El Sistema Internacional de Unidades o Sistema Internacional (SI) es una extensin y puesta al da del antiguo sistema mtrico y fue adoptado en 1960 por la XI Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM). Se construye sobre siete unidades bsicas que representan magnitudes fsicas particulares:

Tabla 1. Unidades SI bsicas Magnitud Cantidad fsica Longitud Masa Tiempo Intensidad de corriente elctrica Temperatura termodinmica Cantidad de sustancia Intensidad luminosa Unidad bsica Smbolo metro m kilogramo kg segundo s amperio A kelvin K mol mol candela cd

Unidades SI derivadas Las unidades derivadas son unidades que pueden ser expresadas a partir de las unidades bsicas mediante smbolos matemticos de multiplicacin y de divisin. Ciertas unidades derivadas han recibido nombres especiales y smbolos particulares que pueden ser utilizados con los smbolos de otras unidades bsicas o derivadas para expresar las unidades de otras magnitudes. Tabla 2. Ejemplos de unidades SI derivadas, expresadas a partir de las unidades bsicas Magnitudes derivadas Superficie Volumen Velocidad Aceleracin Nmero de ondas Masa en volumen Volumen msico Densidad de corriente Campo magntico Concentracin (de cantidad de sustancia) Intensidad luminosa ndice de refraccin (a) En general, uno se emplea para Nombre Smbolo metro cuadrado m2 metro cbico m3 metro por segundo m/s metro por segundo cuadrado m/s2 metro a la potencia menos uno m-1 kilogramo por metro cbico kg/m3 metro cbico por kilogramo m3/kg amperio por metro cuadrado A/m2 amperio por metro A/m mol por metro cbico mol/m3 candela por metro cuadrado cd/m2 (el nmero) uno 1(a) el smbolo 1 con un valor numrico

Unidades con nombres especiales y smbolos particulares. Por comodidad algunas unidades derivadas mencionadas en la tabla 3, reciben un nombre especial y un smbolo particular. Esos nombres y smbolos pueden as mismo ser utilizados para expresar otras unidades derivadas. Los nombres especiales y los smbolos particulares permiten expresar, bajo forma reducida, unidades frecuentemente utilizadas.

Tabla 3. Unidades SI derivadas con nombres especiales y smbolos particulares Expresin en Expresin utilizando unidades SI otras unidades SI bsicas mm-1=1(b) m2m-2=1(b) s-1 mkgs-2 2 m-1 kgs-2 N/m Nm J/s m2kgs-2 m2 kgs-3 As W/A C/V V/A A/V VS Wb/m2 Wb/A cdsr(c) lm/m2 m2kg s-3 A-1 m-2 kg-1 s4 A2 m2kg s-3 A-2 m-2 kg-1 s3 A2 m2 kgs-2 A-1 kgs-2 A-1 m2kg s-2 A-2 K m2 m-2cd=cd m2 m-4cd=m2 cd

Magnitudes derivadas ngulo plano ngulo slido Frecuencia Fuerza Presin, tensin Energa, trabajo, cantidad de calor Potencia, flujo radiante Carga elctrica, cantidad de electricidad Diferencia de potencial elctrico, fuerza electromotriz Capacitancia elctrica Resistencia elctrica Conductancia elctrica Flujo de induccin magntica Induccin magntica Inductancia Temperatura Celsius Flujo luminoso Iluminancia

Nombre radin(a) estereorradin(a) Hercio Newton Pascal Julio Vatio culombio Voltio Faradio Ohmio siemens weber tesla henrio grado Celsius(d) lumen lux

Smbolo rad sr(c) HZ N Pa J W C V F W S Wb T H C lm lx

(a) El radin y el estereorradin pueden ser tiles en las expresiones de las unidades derivadas, para distinguir magnitudes de naturaleza diferente que tienen la misma dimensin. Ejemplos de su utilizacin para formar nombres de unidades derivadas son mencionados en la tabla 4. (b) En la prctica, se emplean los smbolos rad y sr cuando es de utilidad, pero la unidad derivada "l" no es habitualmente mencionada. (c) En fotometra 1, se mantiene generalmente el nombre y smbolo del estereorradin, sr, en la expresin de las unidades. (d) Esta unidad puede ser utilizada en asociacin con prefijos SI, como por ejemplo para expresar el submltiplo miligrado Celsius, m C.

Unidades fuera del SI El uso de las unidades SI est recomendado en las ciencias, las tcnicas y el comercio. Estas unidades estn adoptadas a nivel internacional por la Conferencia General y sirven hoy en da para definir todas las otras unidades. Las unidades bsicas del SI y las unidades SI derivadas, comprendiendo las unidades que tienen nombres especiales, tienen la ventaja esencial de formar un conjunto coherente y, en consecuencia torna intiles las conversiones entre unidades cuando se dan valores particulares a las magnitudes en las ecuaciones entre magnitudes. Pero se constata que algunas unidades fuera del SI son todava ampliamente utilizadas en las publicaciones cientficas, tcnicas o comerciales y algunas lo sern probablemente todava durante numerosos aos. Otras unidades fuera del SI, como las unidades del tiempo, son de uso tan extendido a la vida cotidiana y tan profundamente enraizada en la historia y en la cultura de los hombres, que seguirn siendo utilizadas en el futuro previsible. Es la razn por la cual las principales unidades fuera del SI estn mencionadas en las tablas siguientes. Tabla 4. Unidades fuera del Sistema Internacional en uso con el Sistema Internacional Nombre minuto hora da grado minuto segundo litro tonelada Smbolo min h d ' '' l, L t Valor en unidad SI 1 min = 60 s 1 h = 60 min = 3600 s 1 d = 24 h = 86 400 s 1 = (p/180) rad 1' = (1/60) = (p/10 800) rad 1'' = (1/60)' = (p/648 000) rad 1 l = 1 dm3 = 10-3 m3 1 t = 103 kg

La tabla 5 menciona otras unidades fuera del SI utilizadas de forma corriente con el SI, con el fin de responder a las necesidades especficas en el campo comercial o jurdico, o a intereses cientficos particulares. La equivalencia de esas unidades con las unidades SI debe ser mencionada en todos los documentos en los cuales son utilizadas. Es preferible evitar emplearlas. Tabla 5. Otras unidades fuera del SI en uso junto con el Sistema Internacional Nombre milla marina(a) Nudo rea hectrea bar ngstrm Smbolo Valor en unidad SI 1 milla marina = 1852 m 1 milla marina por hora = (1852/3600) m/s 1 a = 1 dam2 = 100 m2 1 ha = 1 hm2 = 104 m2 1 bar = 0,1 Mpa = 100 kPa = 105 Pa 1 = 0,1 nm = 10-10 m

a ha bar

(a) La milla marina es una unidad especial empleada en navegacin martima y area para expresar la distancia. No existe smbolo convenido a nivel internacional. En origen, esta unidad fue elegida porque una milla marina en la superficie de la tierra es interceptada aproximadamente por un minuto de ngulo en el centro de la tierra. Otras unidades fuera del SI Tabla 6. Unidades CGS derivadas con nombres especiales Nombre ergio dina poise stokes Smbolo erg dyn P St Valor en unidad SI 1 erg = 10-7 J 1 dyn = 10-5 N 1 P = 1 dyn s cm-2 = 0,1 Pa s 1 St = 1 cm2 s-1 = 10-4 m2 s-1

SISTEMA ANGLOSAJN DE UNIDADES El sistema Ingls, o sistema imperial de unidades es el conjunto de las unidades no mtricas que se utilizan actualmente en los Estados Unidos y en muchos territorios de habla inglesa (como en el Reino Unido), pero existen discrepancias entre los sistemas de Estados Unidos e Inglaterra, e incluso sobre la diferencia de valores entre otros tiempos y ahora. Este sistema se deriva de la evolucin de las unidades locales a travs de los siglos, y de los intentos de estandarizacin en Inglaterra. Las unidades mismas tienen sus orgenes en la antigua Roma. Hoy en da, estas unidades estn siendo lentamente reemplazadas por el Sistema Internacional de Unidades, aunque en Estados Unidos la inercia del antiguo sistema y el alto costo de migracin ha impedido en gran medida el cambio. Unidades de longitud El sistema para medir longitudes en los Estados Unidos se basa en la pulgada, el pie (medida), la yarda y la milla. Cada una de estas unidades tiene dos definiciones ligeramente distintas, lo que ocasiona que existan dos diferentes sistemas de medicin. Una pulgada de medida internacional es exactamente 25,4 mm, mientras que una pulgada de agrimensor de los EEUU se define para que 39,37 pulgadas sean exactamente un metro. La agrimensura es la rama de la topografa destinada a la delimitacin de superficies, la medicin de reas y la rectificacin de lmites. Se utiliza a menudo para establecer planos del terreno y los lmites de la propiedad o gubernamentales. Para la mayora de las aplicaciones, la diferencia es insignificante (aproximadamente 3 mm por milla). La medida internacional se utiliza en la mayora de las aplicaciones (incluyendo ingeniera y comercio), mientras que la de examinacin es solamente para agrimensura.

1 pulgada (in) = 2.54 cm 1 pie (ft) = 12 in = 30.48 cm 1 yarda (yd) = 3 ft = 91.44 cm 1 milla (mi) = 1760 yd = 1,609344 km 1 rod (rd) = 16.5 ft = 5,0292 m

1 furlong (fur) = 40 rd = 660 ft = 201,168 m

Para medir profundidades del mar, se utilizan los fathoms (braza) 1 fathom = 6 feet = 1,8288 m Unidades de rea Las unidades de rea en los EEUU se basan en la pulgada cuadrada (sq in). 1 pulga (sq in) = 645,16 mm2 1 pie cuadrado (sq ft) = 144 sq ip = 929,03 cm2 1 acre = 10 sq ch = 1 fur * 1 ch = 160 sq rd = 43.560 sq ft = 4046,9 m2 1 milla cuadrada (sq mi) = 640 acres = 2,59 km2 Volumen en general

1 pulgada cbica (in3 o cu in) = 16.387065 cm3 1 pie cbico (ft3 o cu ft) = 1728 cu in = 28.317 L 1 acre-pie = 43,560 cu ft = 325,851 gallons = 13,277.088 m3

Las fracciones decimales y los mltiplos del SI se designan mediante los prefijos de la siguiente tabla: Tabla 7. Prefijos SI Factor Prefijo Smbolo deca da 101 2 10 hecto h 3 kilo k 10 6 10 mega M 9 10 giga G 12 10 tera T 15 10 peta P 18 10 exa E 1021 zetta Z 24 10 yotta Y -1 10 deci d -2 10 centi c -3 10 mili m -6 10 micro -9 10 nano n -12 10 pico p -15 10 femto f -18 10 atto a -21 zepto z 10 10-24 docto y

Reglas de escrituras de nombres y smbolos de las unidades SI Smbolos de las unidades SI Los smbolos de las unidades SI (y muchos otros smbolos de las unidades fuera del SI) deben ser escritos segn las reglas siguientes: Los smbolos de las unidades se imprimen en caracteres romanos (rectos). En general los smbolos de las unidades se escriben en minsculas, pero, si el nombre de la unidad deriva de un nombre propio, la primera letra del smbolo es mayscula. El nombre de la unidad propiamente dicha comienza siempre por una minscula, salvo si se trata de la primera palabra de una frase o del nombre grado Celsius. Los smbolos de las unidades quedan invariables en plural. Los smbolos de las unidades no estn seguidos por un punto, salvo si se encuentran situados al final de una frase, el punto releva en este caso de la puntuacin habitual.

Expresin algebraica de los smbolos de las unidades SI Las expresiones algebraicas que comprenden smbolos de unidades SI deben expresarse bajo una forma normalizada. Cuando una unidad derivada est formada multiplicando dos o varias unidades, est expresada con la ayuda de smbolos de unidades separados por puntos a media altura o por un espacio. Por ejemplo: Nm o N m. Cuando una unidad derivada est formada dividiendo una unidad por otra, se puede utilizar una barra inclinada (/), una barra horizontal o bien exponentes negativos. Por ejemplo: m/s o m. s-1. No se debe nunca hacer seguir sobre una misma lnea una barra inclinada de un signo de multiplicacin o de divisin, al menos que parntesis sean aadidos a fin de evitar toda ambigedad. Por ejemplo: m/s2 o ms-2 pero no m/s/s mkg/(s3A) o mkgs-3A-1 ni mkg/s3/A ni mkg/s3A.

Reglas de empleo de los prefijos SI Los smbolos de los prefijos se imprimen en caracteres romanos (rectos), sin espacio entre el smbolo del prefijo y el smbolo de la unidad.

 El conjunto formado por el smbolo de un prefijo junto al smbolo de una unidad constituye un nuevo smbolo inseparable (smbolo de un mltiplo o submltiplo de esta unidad) que se puede elevar a una potencia positiva o negativa y combinar con otros smbolos de unidades para formar smbolos de unidades compuestas. Por ejemplo: 1 cm3= (10-2 m)3 = 10-6 m3 s-1 = (10-6 s)-1 = 106 s-1 1 V/cm = (1 V)/(10-2 m) = 102 V/m 1 cm-1 = (10-2 m)-1 = 102 m-1. No se deben utilizar los prefijos compuestos, es decir formados por la yuxtaposicin de varios prefijos.

Por ejemplo: 1 nm pero no 1 mm. Un prefijo no debe ser nunca empleado solo. Por ejemplo: 106/m3 pero no M/m3.

Notacin numrica 1. Debe dejarse un espacio entre grupos de 3 dgitos, tanto a la izquierda como a la derecha de la coma (15 739,012 53). En nmeros de cuatro dgitos puede omitirse dicho espacio. La coma no debe usarse como separador de los miles. 2. Las operaciones matemticas solo deben aplicarse a smbolos de unidades (kg/m3) y no a nombres de unidades (kilogramo/metro cbico). 3. Debe estar perfectamente claro a qu smbolo de unidad pertenece el valor numrico y qu operacin matemtica se aplica al valor de la magnitud: Ejemplos: 35 cm x 48 cm pero no 35 x 48 cm 100 g 2 g pero no 100 2g

TABLAS DE CONVERSIN
Las unidades del SI no han sido adoptadas en el mundo entero. Los pases anglosajones utilizan muchas unidades del SI, pero todava emplean unidades propias de su cultura como el pie, la libra, la milla, etc. En la navegacin todava se usan la milla y legua nuticas. En las industrias del mundo todava se utilizan unidades como: PSI, BTU, galones por minuto, galones por grano, barriles de petrleo, etc. Por eso todava son necesarias las tablas de conversin, que convierten el valor de una unidad al valor de otra unidad de la misma magnitud. Ejemplo: Con una tabla de conversin se convierten 5 pies a su valor correspondiente en metros, que sera de 1,524. Errores de conversin Al convertir unidades se cometen inexactitudes, porque el valor convertido no equivale exactamente a la unidad original, debido a que el valor del factor de conversin tambin es inexacto. Ejemplo: 5 lb son aproximadamente 2,268 kg, porque el factor de conversin indica que 1 lb vale aproximadamente 0,4536 kg. Pero en realidad 5 lb equivalen a 2,26796185 kg porque el factor de conversin indica que 1 lb equivale a 0,45359237 Kilogramos. Sin embargo, la exactitud al convertir unidades no es usada frecuentemente pues en general basta tener valores aproximados. Otro caso particular es el del barril, el cual es el nombre de varias unidades de volumen:

Barril de crudo/petrleo: 42 galones estadounidenses, 158,9873 litros, o 5,615 ft3. Barril de cerveza: 31,5 galones, aproximadamente 119,24 litros. Refirindose al volumen producido de cerveza.