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Meio, mediao, agncia: a descoberta dos objetos em Walter Benjamin e Bruno Latour
Erick Felinto
1 Bruno Latour e sua angstia da influncia
Poucos textos conheceram, entre os estudiosos da comunicao, fortuna mais expressiva que o clssico ensaio de Walter Benjamin A obra de arte na poca de sua reprodutibilidade tcnica. A bem da verdade, poder-se-ia dizer, com Detlev Schttker (2007, p. 103), que esse pequeno artigo de aproximadamente 40 pginas, conquistou, no decorrer de sua relativamente breve ps-histria, o status internacional de uma obra do sculo. Dada sua relativa clareza em relao a muitos outros escritos de Benjamin e o fato de constituir uma competente e sinttica recenso das ideias do autor sobre arte, meios tecnolgicos de comunicao e teoria cultural, no surpreende o fascnio que o texto ainda hoje exerce especialmente sobre os estudiosos da comunicao. Todavia, o excessivo burburinho em torno desse
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Resumo
No obstante a originalidade das proposies de Bruno Latour, seria equivocado dizer que sua obra foi gestada em um vcuo terico. As influncias de pensadores como tienne Souriau, Gilbert Simondon e Gabriel Tarde, por exemplo, foram dissecadas cuidadosamente pela crtica. O objetivo deste trabalho esboar convergncias importantes entre o pensamento de Latour e certas ideias de Walter Benjamin, expressas de forma mais incisiva em alguns textos de juventude. Atravs dessa aproximao, j ensaiada anteriormente por alguns autores, pretende-se dar incio a uma explorao filosfica dos conceitos de agncia, meio e mediao fundamentais para a reflexo comunicacional, especialmente no contexto contemporneo. Palavra-Chave
Bruno Latour. Walter Benjamin. Agncia. Mediao. Comunicao.

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Erick Felinto | erickfelinto@gmail.com

Doutor em Literatura Comparada pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Professor Associado da Faculdade de Comunicao Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).

trabalho, reelaborado e modificado diversas vezes, constitui possivelmente uma injustia para com a vasta obra de um autor to complexo

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e multifacetado como Benjamin. Essa injustia pode manifestar-se em diversas formas, seja por meio de um exagerado apego a certas questes pontuais (como o problema da aura) em detrimento uma viso de conjunto, seja por meio de alguns reducionismos simplificadores, como fazem, por exemplo, Bruno Latour e Antoine Hennion em seu artigo provocativamente intitulado How to make mistakes on so many things at once and become famous for it. O artigo, reproduzido na coletnea organizada por Michael Marrinan e Hans Ulrich Gumbrecht (2003) para reavaliar criticamente o ensaio benjaminiano no contexto da cultura digital, adota uma postura de condenao virulenta, anunciada j na ironia do prprio ttulo. Sem entrar no mrito das reprimendas em si, algumas delas bastante interessantes e convincentes, chama ateno o tom de agressividade com que os autores atacam o pensamento de Benjamin. Este teria cometido equvocos em todos os domnios por ele abordados (arte, cultura, arquitetura, economia, tcnica etc.); suas proposies se articulariam em torno de uma dicotomia repetitiva que funcionaria mais como estratgia para evitar crticas que como real instrumento epistemolgico; seu raciocnio resumir-se-ia, no fim das contas, a uma complacente denncia da modernidade (BENJAMIN, 2003, p. 92, 97).1

Naturalmente, antes de tudo, deve-se ter em mente que o estilo bombstico e o gosto pela polmica constituem estratgias corriqueiras no repertrio discursivo de um pensador como Latour, conhecido por produzir enfticas afirmaes como: sempre achei espantoso que as pessoas pudessem levar a srio a filosofia da tecnologia de Heidegger (LATOUR, ERDLY; HARMAN, 2011, p. 5).2 Todavia, surpreende tamanha virulncia dirigida a um autor como Benjamin, capaz de angariar admirao em crculos acadmicos to diferentes como os da crtica literria, da antropologia ou dos estudos de comunicao. Se verdade que vale a pena desconfiar de toda e qualquer unanimidade, h ocasies em que til tambm desconfiar da desconfiana. Afinal e no obstante o possvel acerto de algumas de suas crticas , o panfleto de Latour e Hennion ocupa uma posio bastante minoritria na histria das interpretaes do texto benjaminiano. Importa, ainda, assinalar como o ensaio de Benjamin vem recebendo renovada ateno por meio de sua releitura no contexto da cultura digital. Nesse contexto, Mark Hansen (2004, p. 1) certamente um dos autores que percebeu com maior clareza a real contribuio benjaminiana:
Em certo sentido, j superamos o tema da aura, mas ainda no superamos a questo do meio; ou, de qualquer modo, gostaramos de pensar que no o fizemos. De fato, as reflexes de Benjamin sobre o meio (medium) nunca
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1 Uma afirmativa, de fato, que muitos leitores de Benjamin, nos mais diversos espectros ideolgicos, rechaariam. 2 A sentena refere-se, mais especificamente, ao clssico ensaio de Heidegger Die Frage nach der Technik. Curiosamente, porm, vrios autores, como Harman (2009) e Latour, Harman e Erdly (2011), tm buscando insistentemente destacar as vrias e importantes conexes entre a filosofia de Heidegger e o pensamento de Latour.

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foram to urgentes como agora, no contexto de afirmativas como a de que, com a digitalizao, os meios se tornaram inteiramente e bidireccionalmente intercambiveis.

os violentamente, por meio de sua desleitura (misreading). Naturalmente, ele absorve a herana de seus pais simblicos (por exemplo, Heidegger ou Benjamin), mas busca a todo custo afastar-se deles, de modo a produzir uma obra efetivamente original. Outrossim, como Latour e Hennion (2003, p. 92) deixam claro no final de seu artigo, Benjamin seria para eles apenas um caso representativo de um universo mais amplo: os tericos da modernidade alemes, que viam as massas modernas como inteiramente determinadas pelos aparatos tcnicos. Mas aqui, precisamente, que os autores tambm correm o risco de incorrer num equvoco perigoso: o de assimilar Benjamin, sem reservas, a certa tradio majoritria do pensamento alemo sobre a mdia; uma tradio marcada pelo acento apocalptico e pela recusa radical das inovaes tecnolgicas (em especial no mbito da Escola de Frankfurt). No que diz respeito especificamente ao ensaio sobre a obra de arte, vale assinalar as ntidas discordncias manifestadas pela Escola. Em sua cuidadosa reconstituio da histria de elaborao do texto benjaminiano, Schttker mostra nitidamente como Adorno e Horkheimer colocaram diversos empecilhos publicao do ensaio de Benjamin no Zeitschrift fr Sozialforschung. Numa carta de 18 de maro de 1919 endereada a Benjamin, assim Adorno (1919 apud SCHTTKER, 2007, p. 127) expressa suas reservas: voc subestima a tecnicidade da arte autnoma e superestima aquela da arte submissa (abhngigen). Essa seria
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O presente artigo se estrutura em torno de dois objetivos. Por um lado, quero sugerir que a popularidade (por vezes efetivamente acrtica) do ensaio sobre a obra de arte contribuiu para obnubilar outros trabalhos de Benjamin que no receberam ainda a merecida ateno ao menos entre os pesquisadores de comunicao. Isso sem falar numa certa pasteurizao de conceitos e ideias que no faz jus ao pensamento do filsofo, como, por exemplo, a tese da ruptura entre o Benjamin mstico dos primeiros trabalhos e o marxista comprometido da obra madura. Por outro lado, arrisco buscar uma explicao para as agressivas formulaes de Latour e Hennion paradoxalmente no que me parece ser uma extrema proximidade entre certas ideias benjaminianas e as premissas da teoria ator-rede. Ou seja, na crtica demolidora, trata-se de demarcar a resoluta singularidade de um pensamento atravs do distanciamento com outro domnio conceitual que, analisado cuidadosamente, revela essencialmente as mesmas linhas de fora e premissas epistemolgicas. Seria divertido e possivelmente no inteiramente despropositado imaginar um Latour vtima daquele mecanismo do fazer literrio que o crtico Harold Bloom (1997) descreveu como angstia da influncia: para marcar sua identidade singular em relao aos mestres que o precederam, o jovem efebo rompe com esses precursores, atacando-

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talvez, em linhas gerais, minha objeo principal. Mas, como mostra Schttker, foram muitas e variadas as resistncias de Adorno e Horckheimer ao trabalho de Benjamin. Desse modo, mesmo que considerssemos Benjamin como um legtimo frankfurtiano, seu ensaio sobre a obra de arte certamente parecia pouco apropriado aos princpios do Instituto.3 No que se segue, considerando a indicao de Hansen (2004) acima mencionada, pretendo explorar o potencial das reflexes de Benjamin sobre meio, mediao e medialidade para a teoria da mdia na contemporaneidade. Essas reflexes encontram sua expresso mais interessante, porm, em dois ensaios de Benjamin que tm como tema a questo da linguagem: Sobre a Linguagem em Geral e sobre a Linguagem do Homem (1916) e A Tarefa da Tradutor (1921) textos que, alis, tm sido comumente lidos em molduras interpretativas comuns. Nessa investigao, devero ficar claros os interessantes pontos de contato que unem o pensamento de Benjamin aos princpios da teoria ator-rede e, consequentemente, s propostas de Latour. Essas reflexes permitem, por um lado, confirmar a surpreendente atualidade do pensamento benjaminiano. Por outro, colaboram para o projeto (cada vez mais necessrio) de aprofundar as discusses sobre o conceito de meio, especialmente no mbito dos debates sobre

teoria da comunicao no Brasil, nos quais ele frequentemente utilizado como baliza para recortar as legtimas fronteiras epistemolgicas da disciplina. E isso no obstante o fato de meio ser insistentemente tratado como uma noo que carece de maiores explicitaes. importante assinalar, logo de incio, que a conexo BenjaminLatour no constitui um gesto de ousadia terica inaugural do autor deste texto, mas j foi, como se ver, assinalada algumas vezes em estudos recentes (KIMMICH, 2011; BUSCH, 2006).
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2 Meio, Comunicao, Medialidade: Devolvendo Opacidade a Conceitos Transparentes

No intrigante Pequena Metafsica da Medialidade, Sybille Krmer (2008) inicia sua discusso de Walter Benjamin precisamente com uma referncia ao clssico ensaio sobre a obra de arte. Reconhecendo o grande mrito do autor nesse texto pioneiro, na descoberta das mtuas relaes de condicionamento entre tcnica e arte, tecnologia e percepo, meios e sensorialidade , Krmer surpreende, contudo, por passar logo em seguida a uma anlise da hermtica reflexo benjaminiana sobre a linguagem. De fato, o tremendo xito de A obra de arte na poca de sua reprodutibilidade tcnica ameaa sempre obscurecer a importncia de trabalhos de juventude como o ensaio sobra a linguagem
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3 Schttker chega ao ponto de considerar inadequada a caracterizao de Benjamin como membro da Escola de Frankfurt (comunicao pessoal ao autor em 18 de agosto de 2011). Sobre as constantes discordncias entre Benjamin e Adorno, vale ainda consultar a obra de Wiggershaus (1995), especialmente o captulo Walter Benjamin, the Passagen-Werk, the Institute and Adorno.

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citado no pargrafo anterior. Krmer (2008) assinala como os debates contemporneos sobre os meios negligenciaram a interessante abordagem benjaminiana dos conceitos de comunicao (Mitteilung), meio (Medium) e medial (Mediales). Claro, essa negligncia se explica, ao menos em parte, em funo do carter eminentemente esotrico do ensaio. Como anteriormente j advertira Menninghaus (1995), Krmer (2008) lembra tambm que Benjamin no pretendia publicar o trabalho, mas apenas oferece-lo leitura de um pequeno crculo de amigos.4 Alm disso, vale ressalvar que, como sucede em A tarefa do tradutor, a reflexo filosfica se encontra aqui mesclada a uma srie de referncias misteriosas tradio mstica judaica (a Cabala) o que, naturalmente, acabou por dar margem a uma srie de preconceitos e equvocos em relao ao escrito. Menos que reconstituir a totalidade das ideias benjaminianas sobre a linguagem, o objetivo de Krmer (2008, p. 42) buscar pelos rastros de um conceito de meios (Medienkonzept) no jovem Benjamin; conceito que determinado por uma divergncia entre meio (Medium) e instrumento tcnico. Que a comunicao necessite de um meio para funcionar e que a linguagem constitua o meio da comunicao (Medium der Mitteilung) parecer to bvio a ponto de no exigir qualquer discusso posterior. Todavia, essas noes adquirem no texto de Benjamin um sentido que vai

contra nosso entendimento tradicional e familiar de meio, comunicao e linguagem. Tal sentido conduzir, no fim das contas, a uma afirmao da ideia da traduo ou traduzibilidade como tarefa fundamental do medial. A problematizao desses conceitos tem incio com a estranha afirmativa de que possvel falar em uma linguagem da justia, da arte ou da religio sem que com isso se entenda o discurso dos especialistas sobre esses domnios (BENJAMIN, 1991a, p. 140). No se trata de verbalizar contedos ou noes desses campos (por exemplo, o princpio de direito autoral no campo da justia), mas sim que h algo de essencial na justia, na arte ou na religio que se manifesta como linguagem. Ou seja, a comunicao de um atributo no privilgio exclusivo das esferas culturais tradicionais do sentido (humano), mas tambm das coisas de natureza viva ou morta. Existem para Benjamin, portanto, lnguas da coisas (KRMER, 2008, p. 44). precisamente nessa ideia central, expressa j no curioso ttulo afinal, o que quer dizer linguagem em geral (Sprache berhaupt) se s conhecemos a linguagem dos homens? , que repousa a mais interessante contribuio de Benjamin a um debate extremamente contemporneo. Nessa concepo inovadora, no so somente os seres humanos que se expressam, seno tambm as coisas. De fato, como afirma Benjamin, no existe nada que no participe, de algum modo, do ser da linguagem. Mas trata-se, obviamente, de um outro
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4 Como explica Menninghaus (1995, p. 9), a funo do texto seria a de servir como um arcano de seu pensamento [de Benjamin].

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entendimento de linguagem, por meio do qual o pensador se despede de pelo menos trs atributos comumente adstritos a esta: 1) no se deve entender a linguagem como mera utilizao de signos; 2) ela tampouco se liga doao de sons e; 3) tambm no se dirige conscincia (KRMER, 2008). A sntese dessas trs teses constitui um verdadeiro escndalo para toda filosofia da linguagem. Mais que isso, como assinala Kathrin Busch (2006), a proposta benjaminiana representa uma revero da concepo tradicional das relaes entre o homem e o mundo das coisas (Dingwelt). De componente ativo, o primeiro passa agora a elemento passivo, numa forma de relao onde cabe s coisas, o papel de agentes essenciais. As coisas se dirigem ao homem (em sua linguagem muda), para que este possa, ento, nome-las. Se a lmpada ou a montanha no se comunicassem ao homem, como poderia ele nome-las? Mas ele as nomeia; ele se comunica ao nome-las5 (BENJAMIN, 1991a, p. 143).6 A linguagem se liga, portanto, a um princpio de comunicabilidade (Mitteilbarkeit) geral; princpio extensivo a tudo que podemos experimentar. Todavia, o momento mais fascinante (e provavelmente tambm mais difcil) da argumentao encontra-se na distino feita por Benjamin entre aquilo que se comunica

atravs da linguagem e o que se comunica na linguagem. O primeiro sentido fcil de captar, j que corresponde nossa concepo tradicional burguesa, segundo Benjamin da linguagem. Nessa concepo, a linguagem aparece como mero veculo para a transmisso de informaes externas a ela (uso a linguagem para falar do mundo, para descrever um jogo de futebol...). No segundo sentido, porm, revela-se algo inusitado. O que aquilo que no exterior e que no se comunica atravs da linguagem, mas antes, interiormente, nela mesma? Para complicar ainda um pouco mais, qual a importncia da distino entre se comunicar (sich mitteilen) e comunicar algo (etwas mitteilen)? No primeiro caso, a linguagem deixa de ser entendida como meio (Mittel) para ser apreendida como meio (Medium). A repetio da palavra meio em portugus serve para apontar a dificuldade em traduzir as nuances semnticas dos dois diferentes termos em alemo. Pois, aqui, o primeiro termo tem o sentido que mais correntemente lhe atribumos: um meio um instrumento para a transmisso de algum contedo que lhe exterior. A palavra bola signo arbitrrio que aponta para a ideia ou o objeto esfrico material usado em jogos de futebol. J o segundo, todavia, deve ser compreendido como um ambiente, um lcus (como, por exemplo,
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5 Er teilt sich mit, indem er sie bennent. 6 No se trata de preciosismo, mas de requisito indispensvel fazer seguir certas tradues do texto das formulaes originais. Dada a tremenda complexidade da argumentao e as sutilezas lingusticas a que as tradues por vezes tm que abdicar, a apresentao do termo alemo fundamental para a compreenso dos argumentos como se d, por exemplo, na distino entre Mittel e Medium, de que tratarei mais frente.

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nas expresses meio aquoso ou meio gasoso). Benjamin chama tal linguagem que transcende suas funes semiticas e instrumentais de expresso (Ausdruck) (KRMER, 2008, p. 46). Entendida, portanto, como Medium, a linguagem constitui expresso imediata daquilo que nela se comunica (unmittelbare Ausdruck dessen, was sich in ihr mitteilt) (BENJAMIN, 1991, p. 141). Esse comunicar-se quer dizer, para Benjamin, mostrar-se:
Nessa perspectiva, torna-se claro como Benjamin pode atribuir linguagem s coisas tanto quanto aos homens. Ambos podem expressar algo na medida em que mostram algo de si: a lmpada se mostra ao emitir luz. Com isso, sugere-se que comunicar-se significa um movimento o qual, em oposio a comunicar algo a algum, unidirecional, no visando, portanto, uma reciprocidade (KRMER, 2008, p. 46, grifo da autora).

mostrou brilhantemente Samuel Weber, esconde-se um princpio de virtualidade. A comunic-abilidade abarca o manancial inesgotvel de potncias daquilo que pode ser efetivamente comunicado. Referindose discusso sobre os conceitos de meio e virtualidade, Weber passeia por Pierre Lvy, Deleuze e Hegel, mas comea seu percurso retornando a Aristteles. Este ltimo, em seu tratamento do problema da viso, pressupe que, entre olho e objeto visto, deve haver algum meio (to metaxou), um entre-espao ou in between, capaz de lig-los. Esse meio no pode ser nem um intervalo passivo, nem uma realidade de ordem material. S assim pode cumprir sua funo de separao e ligao: o meio aqui concebido como uma separao que todavia conecta, rene, no diretamente, mas atravs de um movimento, de uma transmisso, de uma transformao (WEBER, 2008, p. 34). Desse modo, todo fenmeno requer, de modo a ser percebido, um medium atravs do qual possa mover-se. Esta segunda ideia, de fato, a mais interessante, j que a primeira simplesmente est na base de nossa noo tradicional do meio como algo transparente atravs do qual se manifesta aquilo que realmente importante (o sentido, por exemplo). Todavia, tudo muda se a noo de meio passa a compreender no tanto um instrumento para se
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O grande enigma agora, pois, saber o que exatamente aquilo que se comunica, que se mostra na linguagem e no atravs dela. Ora, o que a linguagem mostra enquanto Medium, o que ela comunica em si (sua essncia espiritual, para usar o mstico termo benjaminiano)7 a comunicabilidade (Mitteilbarkeit). Ou seja, antes de dizer qualquer coisa externa a si mesma, a linguagem expressa imediatamente sua capacidade de comunicar. Nesse sufixo barkeit, conforme

7 Na excelente (e recentssima) traduo de Susana Kampf Lages e Ernani Chaves, opta-se por verter gesitiges Wesen com a expresso mais neutra contedo espiritual. Continuo preferindo, porm, o termo essncia espiritual, dado que aponta para as conexes da reflexo benjaminiana com o universo metafsico do romantismo alemo e da mstica judaica, com o qual ele dialogou profundamente (BENJAMIN, 2011).

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apropriar do mundo, mas antes um movimento por meio do qual o mundo se constitui (WEBER, 2008, p. 36). Para Weber, o sufixo barkeit transforma os termos nos quais aplicado, em algo inteiramente diferente do que eram em sua origem, e nesse tornar-se diferente (becomingdifferent), a questo do meio, e da medialidade, comea a emergir (WEBER, 2008, p. 40). Com esse sufixo, presente no somente no termo comunicabilidade (Mitteilbarkeit), mas tambm em outros como traduzibilidade (bersetzbarkeit) ou reprodutibilidade (Reproduzierbarkeit), indica-se algo que da ordem de uma virtualidade inesgotvel. por essa razo que Weber escolhe traduzir Mitteilbarkeit no como communicability, mas antes atravs da palavra impartability (em portugus: comunicar, conceder, conferir). Para ele, impartabilty reproduz o movimento indicado pelo termo alemo mitteilen (partilhar-com): o concedvel (impartable) possui outro modo de ser [em relao ao atual], outra dinmica, que consiste em sua transformao, seu tornarse outro. a partir dessa tendncia de ser alterado que emerge o virtual (WEBER, 2008, p. 44). Na concepo benjaminiana, as coisas apelam ao homem, de modo que este possa nome-las. assim que ele define sua essncia espiritual como ser nomeador. Mas enquanto em Deus nome e conhecimento encontram-se em absoluta correspondncia (Deus fala e as coisas se produzem), no homem nomear sempre

como que renomear: multiplicamos palavras, sobredeterminamos o mundo, traduzimos de uma lngua para outra, pois no mbito humano nunca existe totalidade, nunca se d o encontro perfeito da coisa com o nome que lhe atribumos. Da a importncia do permanente movimento de traduzibilidade entre as lnguas que indica a relao de incomensurabilidade entre o mundo humano e o mundo das coisas. E a partir disso, articula Weber (2008, p. 47, grifos nossos) uma das ideias mais importantes para estabelecer pontes entre Benjamin e Latour:
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O mundo, assim descrito, consiste no em um simples e contnuo meio (medium), nem mesmo em diferentes meios (media) que se assemelham, mas antes em uma rede de meios (network of media), cuja nica particularidade compartilhada a habilidade de partir com no con-ceder (im-part).

Todas as coisas do mundo seriam, portanto, meios irredutveis, singulares, cujo nico dado em comum, entretanto, consistiria na possibilidade de dividir-se e deslocar-se, de modo a entrar em contato com outros (WEBER, 2008, p. 45). Como rede na qual diversos atores (humanos e no humanos) estabelecem e desfazem vnculos entre si, esse mundo benjaminiano no estaria muito distante do cosmos de Latour. Segundo tambm assinala Krmer, o tema do Medial, grande questo de fundo do pensamento de Benjamin, deve ser entendido no sentido de uma traduzibilidade geral. A potncia mgica da linguagem (para empregar novamente um dos termos msticos do prprio

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Benjamin) consiste, em sua imediaticidade, na sua relao profunda com o problema da traduo. E por essa razo que tal problema deve situar-se na camada mais profunda da teoria da linguagem, como noo fundadora e originria.
Quando Deus fala, Ele cria; quando o homem fala, traduz [...] A linguagem do homem no um puro meio, (Medium), mas um hbrido de meio e instrumento: ela se tornou tcnica, um rgo do conhecimento, e com isso de performatividade sempre fraturada (von nur noch gebrochener Performativitt) (KRMER, 2008, p. 49).

ser transformada na outra, atravs de uma cadeia de consequncias que sempre tm um preo e sempre se arrisca ao fracasso (HARMAN, 2009, p. 15).8 Nesse sentido, a verdade das coisas no consistiria na antiga definio filosfica da correspondncia entre pensamento e realidade, mas sim numa srie de tradues entre atores (HARMAN, 2009, p. 16). Discutindo o princpio de traduzibilidade em Benjamin, que naturalmente no se limita apenas dimenso interlingustica, mas abarca tambm o processo de converso da linguagem muda das coisas lngua sonora dos homens, Kathrin Busch (2006, p. 4) afirma:
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Ora, essa perspectiva lembra decisivamente aquilo que Graham Harman (seguindo indicaes do prprio Latour) definiu como o ponto de partida do pensamento latouriano (HARMAN; ERDLY; LATOUR, 2011). Para o autor de A esperana de Pandora, o mundo composto de entidades singulares e irredutveis umas s outras (Benjamin diria: dotadas de essncia espiritual especfica). Todas tm igual estatuto ontolgico e direito de cidadania; nenhuma delas pode ser reduzida a nenhuma outra. Podemos at elaborar teorias, emitir juzos sobre coisas e conjuntos de coisas, mas devemos sempre estar conscientes de que nada disso apreende ou totaliza realmente essas coisas de que falamos. Por outro lado, paradoxalmente, sempre possvel traduzir algo em termos de outra coisa contanto que faamos o trabalho de mostrar como uma pode

Posio comparvel defendeu mais recentemente Bruno Latour, que pretende compreender precisamente sob o conceito da traduo a transferncia entre homem e coisas. Partindo da convico de que a separao moderna entre sujeito e objeto to artificial quanto insustentvel, ele argumenta que um sujeito intocado pelos objetos nunca existiu; antes, ambos formam associaes simtricas no nvel da ao [...] Como no caso de Benjamin, o status de objetos passivos j no mais apropriado para as coisas: elas traduzem aes e assim possuem um papel formativo em sua determinao.

Na verdade, podemos ir um pouco mais longe e enxergar na obra de Benjamin a proposio de novas formas de subjetividade e histria no mais centradas em preocupaes especificamente humanas. Afinal, surpreende, no ensaio sobre A tarefa do tradutor, a afirmativa de que

8 Fracasso que, alis, Benjamin assinalava como horizonte sempre possvel de toda empresa tradutria expresso j no ambguo termo Aufgabe (simultaneamente interpretvel como tarefa e renncia) no ttulo de seu ensaio A tarefa do tradutor (die Aufgabe des bersetzers).

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nenhuma obra de arte visa essencialmente seu receptor (BENJAMIN, 1991b, p. 9). Como se o campo dos objetos artsticos (e tcnicos) fosse dotado de surpreendente autonomia, percebe-se uma corroso do privilgio ontolgico tradicionalmente atribudo figura do humano. Para Beatrice Hanssen (1998, p. 1), o que se formula na obra benjaminiana o chamado tico-teolgico por um outro tipo de histria, no mais puramente antropocntrica em sua natureza ou ancorada apenas nas preocupaes dos sujeitos humanos. Desenha-se, assim, em Benjamin, um horizonte epistemolgico onde o ser humano, tradicionalmente o senhor absoluto do conhecimento, se v confrontado com pedras, anjos e animais. Emerge um bestirio de criaturas partilhando a terra de tal forma que o homem j no mais claramente o pastor da criao. verdade que Latour manifesta uma preocupao talvez no inteiramente demarcada em Benjamin de estabelecer o elemento dissimtrico das relaes entre os diversos atores (humanos e nohumanos). Nitidamente, existem desigualdades e diferentes graus de influncia. Todavia, trata-se de um universo plstico, dinmico, no qual alianas e redes so criadas e desfeitas constantemente. Relaes de fora podem mudar e isso efetivamente sucede com frequncia. Como exemplifica humoristicamente Harman (2009, p. 21), um pedregulho pode destruir um imprio se o Imperador engasgar-se durante o jantar. E

possvel mesmo dizer que em muitas situaes os atores no-humanos desempenham os papis mais determinantes. Deve-se, ainda, destacar como significativa a nfase com que Latour se preocupa em ressuscitar os objetos mortos para a sociologia tradicional. Um dos captulos mais inspirados de Reassembling the Social sua defesa da agncia dos objetos (Third Source of Uncertainty: Objects too Have Agency). Para Latour (2005, p. 73), difcil entender como mesmo aps a Revoluo Industrial eles possam ter continuado to incuos para o pensamento social ou a filosofia. Tudo se passa como se uma maldio tivesse sido lanada sobre as coisas; elas permanecem adormecidas como os servos de algum castelo encantado. Se adotamos uma perspectiva como a de Dorothee Kimmich, as posturas de Latour e Benjamin podem ser entendidas como reao ao projeto moderno (fracassado) de realizar ntidas separaes entre os domnios da natureza e da cultura, do humano e do no-humano.9 De fato, a sensao da inquietante estranheza (Unheimliche) descrita por Freud (1976) evocada, por exemplo, a partir da incerteza sobre uma coisa ser animada ou inanimada, viva ou morta se manifesta como um sintoma de que algo no funcionou bem nesse projeto de demarcao. Pois a literatura dos modernos tematizou constantemente a ultrapassagem de fronteiras entre o vivo e o no-vivo. E no se pode negar que o recente interesse pelas coisas parece
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9 Sobre a problematizao dessas fronteiras em Benjamin, o ensaio Vampyroteuthis: a Segunda Natureza do Cinema. A Matria do Filme e o Corpo do Espectador, publicado em Flusser Studies (FELINTO, 2010).

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indicar a ascenso de um novo materialismo, um fascnio pelos objetos e pela materialidade do mundo. Como numa forma de reao ao longo domnio histrico dos valores espirituais, prticas interpretativas e pensamento antropocntrico, estaramos agora vivenciando uma nova forma de relao com as coisas. Para os modernos, esse contato foi frequentemente imaginado como traumtico. Citando Latour, filsofo do hbrido, e seu tratamento do tema do fetiche, explica Kimmich (2011, p. 23): o homem no senhor em sua prpria casa; mas ali no regem desejos inconscientes e sim as coisas. Os homens se sentem no apenas excludos do mundo das coisas, mas tambm ameaados em seu prprio mundo. Nesse sentido, possvel que Benjamin intusse tambm que jamais fomos modernos. E no autor de Infncia berlinense um livro onde os objetos possuem papel fundamental , as coisas so de fato igualmente estranhas e familiares. Elas devem ser encaradas com o olhar inocente da criana, para quem a separao radical entre o animado e o inanimado ainda no se deu. Esse olhar infantil marca uma interface entre tcnica e esoterismo, que tpica do papel das coisas para Benjamin (KIMMICH, 2011, p. 57). Trata-se do mesmo tipo de olhar exercido pelo colecionador, que se imagina na funo de um messias resgatando os objetos de sua disperso no mundo. Ambos se constituem como olhares antimodernos, ou seja, desprovidos das pretenses classificatrias e delimitadoras do projeto criticado por Latour.

3 Concluso
Ainda se poderia dizer muito mais sobre afinidades que transcendem a possvel conexo Benjamin-Latour, caracterizando-se como uma espcie de programa epistemolgico que somente neste incio de novo milnio assume feies mais claramente demarcveis. Mas tarefa que extrapola os limites do que se prope neste artigo. A emergncia de novas formas de materialismo (BENNET, 2010), a ascenso de uma filosofia orientada aos objetos (HARMAN, 2009), a configurao de um paradigma no-hermenutico (GUMBRECHT, 2004), a reestruturao da noo de agncia (LATOUR, 2005) apresentam-se a ns como uma nica constelao a iluminar um firmamento comum. O que presenciamos uma significativa transformao de paradigmas no horizonte das assim chamadas Cincias Humanas (mas cuja prpria designao j foi tambm problematizada por tal transformao). Como se trata de cenrio ainda novo mas cuja genealogia pode ser traada na contribuio de precursores como Benjamin, McLuhan e Heidegger, por exemplo , seguimos aguardando o surgimento de cartografias mais precisas dos territrios que se descortinam nossa frente. No que se refere s cincias da comunicao, parece-me claro que as transformaes em curso exigiro a reviso ampla de metodologias, conceitos e paradigmas (especialmente das noes de meio e comunicao). No se
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trata, obviamente, de simplesmente abandonar antigos modelos e programas de pesquisa, mas sim de repens-los face aos novos problemas e indagaes, bem como desenvolver novas formas de abordagem. A dominncia de perspectivas semiticas na comunicao deve, no mnimo, ser contrabalanada por esforos para empreender uma ocasional abstinncia hermenutica (KIMMICH, 2011, p. 20). Pois tentando deixar que as coisas falem por si mesmas (em vez de constantemente atribuirlhes sentido) que nos engajaremos na tentativa de desenvolver esse outro olhar da criana, do colecionador, do homem maravilhado. Precisaremos de outras categorias para descrever esse jovem e perturbador mundo dos objetos. Mais que tudo, necessrio superar a iluso da transparncia tecnolgica bastante resistente em sua associao a noes como meios e mediaes, frequentemente usados como termos autoevidentes. Nesse cenrio, mesmo as antigas certezas merecem uma ponta de desconfiana. O que deve significar, por exemplo, o termo comunicao aps sua reestruturao no mbito da teoria de sistemas de segunda ordem de Niklas Luhmann?10 Evidentemente, muitos pesquisadores podem simplesmente escolher ficar alheios a essa avalanche de reformas que se anuncia. A academia no imune a uma razovel dose de autismo. As caixas pretas das teorias estabelecidas oferecem, evidentemente, resistncia a sua desconstruo. Todavia, como
10 Ver, por exemplo, Luhmann (1998, 2006) e Moeller (2006).

Latour ensina, no h mais caixas pretas que no possam ser abertas.

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Medium, Mediation, Agency: the Discovery of Objects in Walter Benjamin and Bruno Latour
Abstract Notwithstanding the originality of Bruno Latours propositions, it would be a mistake to assume that his work emerged in a theoretical vacuum. For instance, critics have meticulously examined the influence of thinkers such as tienne Souriau, Gilbert Simondon and Gabriel Tarde on Latours arguments. The goal of this paper is to sketch some important similarities between Latours thought and certain ideas developed by Walter Benjamin (specially in his early writings). This rapprochement between Latour and Benjamin, already hinted at by some authors, enables us to endeavor a philosophical exploration of the concepts of agency, medium and mediation, which are fundamental for media theory, especially within the context of contemporary culture. Keywords Bruno Latour. Walter Benjamin. Agency. Mediation. Communication.

Mdium, Mediacin, Agencia: la Descubierta de los Objetos en Walter Benjamin y Bruno Latour
Resumen No obstante la originalidad de las proposiciones de Bruno Latour, sera un error creer que su obra surgi a partir de un vaco terico. Por ejemplo, los crticos han examinado cuidadosamente la influencia de pensadores como tienne Souriau, Gilbert Simondon y Gabriel Tarde. El objetivo de este trabajo es bosquejar alguns importantes similitudes entre el pensamiento de Latour y ciertas ideas desarrolladas por Walter Benjamin (especialmente en sus escritos de juventud). Ese acercamiento entre Latour y Benjamin, ya indicado por algunos autores, permite emprender una exploracin filosfica de son fundamentales para la teora de los medos, especialmente en el contexto contemporneo. Palabras-Clave Bruno Latour. Walter Benjamin. Agencia. Mediacin. Comunicacin.
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los conceptos de agencia, mdium y mediacin, que

Recebido em:
01 de outubro de 2012

Aceito em:
05 de maro de 2013

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Expediente
A revista E-Comps a publicao cientfica em formato eletrnico da Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao (Comps). Lanada em 2004, tem como principal finalidade difundir a produo acadmica de pesquisadores da rea de Comunicao, inseridos em instituies do Brasil e do exterior.

E-COMPS | www.e-compos.org.br | E-ISSN 1808-2599 Revista da Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao. E-comps, Braslia, v.16, n.1, jan./abr. 2013 A identificao das edies, a partir de 2008, passa a ser volume anual com trs nmeros.

CONSELHO EDITORIAL Afonso Albuquerque, Universidade Federal Fluminense, Brasil Alberto Carlos Augusto Klein, Universidade Estadual de Londrina, Brasil lvaro Larangeira, Universidade Tuiuti do Paran, Brasil Andr Luiz Martins Lemos, Universidade Federal da Bahia, Brasil ngela Freire Prysthon, Universidade Federal de Pernambuco, Brasil Angela Cristina Salgueiro Marques, Faculdade Csper Lbero (So Paulo), Brasil Antonio Roberto Chiachiri Filho, Faculdade Csper Lbero, Brasil Arthur Autran Franco de S Neto, Universidade Federal de So Carlos, Brasil Benjamim Picado, Universidade Federal Fluminense, Brasil Csar Geraldo Guimares, Universidade Federal de Minas Gerais, Brasil Cristiane Freitas Gutfreind, Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul, Brasil Denilson Lopes, Universidade Federal do Rio de Janeiro, Brasil Eduardo Peuela Caizal, Universidade Paulista, Brasil Eduardo Vicente, Universidade de So Paulo, Brasil Eneus Trindade, Universidade de So Paulo, Brasil Erick Felinto de Oliveira, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Brasil Florence Dravet, Universidade Catlica de Braslia, Brasil Gelson Santana, Universidade Anhembi/Morumbi, Brasil Gislene da Silva, Universidade Federal de Santa Catarina, Brasil Guillermo Orozco Gmez, Universidad de Guadalajara Gustavo Daudt Fischer, Universidade do Vale do Rio dos Sinos, Brasil Hector Ospina, Universidad de Manizales, Colmbia Herom Vargas, Universidade Municipal de So Caetano do Sul, Brasil Ins Vitorino, Universidade Federal do Cear, Brasil Jay David Bolter, Georgia Institute of Technology Jeder Silveira Janotti Junior, Universidade Federal de Pernambuco, Brasil John DH Downing, University of Texas at Austin, Estados Unidos Jos Afonso da Silva Junior, Universidade Federal de Pernambuco, Brasil Jos Carlos Rodrigues, Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, Brasil Jos Luiz Aidar Prado, Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, Brasil KellyCristina de SouzaPrudncio, Universidade Federal do Paran, Brasil.

Laan Mendes Barros, Universidade Metodista de So Paulo, Brasil Lance Strate, Fordham University, USA, Estados Unidos Lorraine Leu, University of Bristol, Gr-Bretanha Lucia Leo, Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, Brasil Malena Segura Contrera, Universidade Paulista, Brasil Mrcio de Vasconcellos Serelle, Pontifcia Universidade Catlica de Minas Gerais, Brasil Maria Aparecida Baccega, Universidade de So Paulo e Escola Superior de Propaganda e Marketing, Brasil Maria Ataide Malcher, Universidade Federal do Par, Brasil Maria das Graas Pinto Coelho, Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Brasil Maria Immacolata Vassallo de Lopes, Universidade de So Paulo, Brasil Maria Luiza Martins de Mendona, Universidade Federal de Gois, Brasil Mauro de Souza Ventura, Universidade Estadual Paulista, Brasil Mirna Feitoza Pereira, Universidade Federal do Amazonas, Brasil Nilda Aparecida Jacks, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Brasil Osvando J. de Morais, Universidade de Sorocaba, Brasil Potiguara Mendes Silveira Jr, Universidade Federal de Juiz de Fora, Brasil Renato Cordeiro Gomes, Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, Brasil Robert K Logan, University of Toronto, Canad Ronaldo George Helal, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Brasil Rose Melo Rocha, Escola Superior de Propaganda e Marketing, Brasil Rossana Reguillo, Instituto de Estudos Superiores do Ocidente, Mexico Rousiley Celi Moreira Maia, Universidade Federal de Minas Gerais, Brasil Sebastio Guilherme Albano da Costa, Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Brasil Simone Maria Andrade Pereira de S, Universidade Federal Fluminense, Brasil Tiago Quiroga Fausto Neto, Universidade de Braslia, Brasil Suzete Venturelli, Universidade de Braslia, Brasil Valerio Fuenzalida Fernndez, Puc-Chile, Chile Veneza Mayora Ronsini, Universidade Federal de Santa Maria, Brasil Vera Regina Veiga Frana, Universidade Federal de Minas Gerais, Brasil

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COMPS | www.compos.org.br Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao Presidente Julio Pinto Pontifcia Universidade Catlica de Minas Gerais, Brasil
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Mauro Pereira Porto, Tulane University, Estados Unidos