Escuela Profesional de Ingeniera Sanitaria - UNSA Contaminacin Ambiental ~ Ing.

Carlos Damiani Lazo

CAPITULO I CONTAMINACIN 1.1 INTRODUCCIN

La preocupacin por la problemtica de la contaminacin del medio ambiente en nuestro planeta ha tomado en esta ltima dcada una importancia relevante. Para entender este adecuadamente debemos analizar la influencia del hombre sobre el mismo, es absolutamente necesario examinar con anterioridad las caractersticas que lo definen. El medio ambiente, o medio humano concebido como biosfera, es un sistema que engloba a todos los seres vivos que hay en nuestro planeta, a dems del aire, el agua y el suelo que constituyen su hbitat. Podramos resumir el funcionamiento de la biosfera con un ciclo como el que se refleja en el esquema que presentamos a continuacin:
OXGENO Radiacin Solar PLANTAS Mat. Inerte, CO 2 , H 2 O Fotosntesis MATERIA NUTRITIVA

ANIMALES Gaseosos RESIDUOS Lquidos Slidos Micro-organismos ATMSFERA HIDRSFERA SUELO

1.2

DEFINICIONES

Contaminacin.- Palabra que proviene del Latn C ontaminato que en el diccionario del Real Academia de la Lengua espaola significa Accin y Efecto de Contaminar. La misma Real Academia tiene cinco definiciones para la palabra contaminar, sin embargo consideramos para este curso slo dos: 1. Alterar Nocivamente la pureza o las condiciones normales de una cosa o un medio por agentes qumicos o fsicos. 2. Contagiar, inficionar. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, la contaminacin atmosfrica se define como "limitada a la situacin en la cual la atmsfera exterior contiene una concentracin de materiales que son perjudiciales para el ser humano y su entorno". La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio

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(contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en un medio fsico. El contaminante puede ser un sustancia qumica, energa como el sonido, calor o luz, o incluso gentica. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. Medio Ambiente.- El medio ambiente es todo aquello que nos rodea y que debemos cuidar para mantener limpio nuestra ciudad, universidad, hogar, etc. Medio ambiente, conjunto de elementos abiticos (energa solar, suelo, agua y aire y los elementos biticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos. 1.3 BREVE RESEA HISTRICA

A lo largo de la historia de la humanidad, la accin del hombre ha pasado por diversas etapas, y ha sido introduciendo alteraciones, cada vez ms notorias en este equilibrio ecolgico. Desde una perspectiva correspondiente a las sociedades que ms han evolucionado desde el punto de vista de la ciencia y la tecnologa, podramos resumir brevemente: Hombre Nmada: el ser humano es recolector y cazador, no modifica el equilibrio ecolgico, al comportarse como un animal depredador ms. Hombre Sedentario: El ser humano es pastor y agricultor, se inicia la alteracin del medio ambiente, especialmente por la quema de bosques. Comienza el incremento de consumo de energa, esencialmente renovable, de biomasa y tambin de recursos naturales. Feudalismo, las tecnologas pre-industriales y las guerras son la antesala de las grandes alteraciones ambientales. Se inicia la formacin de grandes ncleos de poblacin, con la consiguiente aparicin de fenmenos de contaminacin localizada. Hombre Industrial: Esta poca se inicia a partir del siglo XVIII, la actitud ante la naturaleza es de superioridad y dominio. Despierta la confianza del hombre en la ciencia y la tcnica Se considera la contaminacin como un mal necesario para el progreso econmico. Comienza la transformacin de la poblacin rural en urbana, con la consiguiente emisin de contaminantes en las grandes urbes y alteraciones ambientales de carcter local y regional. Se empieza a utilizar de forma masiva las energas no renovables y se genera un incremento de explotacin de recursos. El modelo cultural que se instaura est dominado por lo urbano, lo que significa que los ecosistemas son deficitarios en materia de energa e incapases de asimilar los residuos que se generan.

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Comienza a emplearse diferentes medios de transporte con empleo de energa provenientes de combustibles fsiles. Hombre Tecnolgico: Se introducen en el sistema en el ambiente sustancias nuevas no naturales. Se presentan problemas de contaminacin de carcter global, afectando a todo el planeta: efecto invernadero, destruccin de la capa de ozono estratosfrica, contaminacin marina Las grandes y numerosas concentraciones urbanas e industriales y la explotacin demogrfica, producidas a partir del siglo XX, ocasionan un agravamiento de la contaminacin localizada. 1.4 LA CRISIS AMBIENTAL Esta evolucin del comportamiento de una parte de la humanidad nos ha llevado a desembocar, en la actualidad, en una autntica crisis ambiental o ecolgica de caractersticas muy especiales, entre las que podramos citar su alcance mundial, la dificultad de controlar algunos de los cambios que origina y la posibilidad de que nos est acercando al lmite natural del crecimiento, como se afirmo en la Conferencia de Ro de Janeiro de 1992. Entre las realidades ms significativas que actan como indicadores de la crisis podemos indicar las siguientes.

Cambio Climtico: ocasionado como consecuencia del efecto invernadero y de la

destruccin que est experimentando la capa de ozono estratosfrica.

Deterioro del Suelo: deforestacin, desertizacin, erosin

Prdida de especies: el agotamiento de recursos naturales y la reduccin de la biodiversidad son, lamentablemente, realidades incuestionables.

Aspectos socioeconmicos: ciertos fenmenos sociolgicos como la explotacin

demogrfica, el desequilibrio norte/sur y la amenaza nuclear inciden

Grave contaminacin de las aguas, aire y suelo: existe un absoluto acuerdo entre
la comunidad cientfica respecto de la gravedad del grado de contaminacin existente en estos medios.

Incremento de los accidentes medioambientales graves: los episodios puntuales

de contaminacin a causa de accidentes de muy diversas naturaleza son cada vez ms frecuentes y se han multiplicado de forma alarmante en los ltimos 50 aos.

1.5

LAS CAUSAS DE LA CRISIS AMBIENTAL Es un hecho indiscutible la existencia actual de una crisis ambiental a nivel mundial y las causas que nos han llevado a la misma tienen origen en el tipo de sociedad que hemos construido y cuyas causas obedecen principalmente en: Grado y Tipo de desarrollo de la sociedad: hemos establecido como dogma de comportamiento el crecimiento y consumo ilimitado de bienes, aceptando sin discusin la premisa de que un grado de desarrollo elevado es sinnimo de un alto consumo. En este mismo apartado podramos reflexionar sobre el tipo de bienes que consumimos, he interrogarnos sobre si es o no adecuado el crecimiento de la utilizacin de artculos de corta vida til que estamos adquiriendo.

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Concentraciones urbanas e industriales: la forma de vida que hemos adoptando implica la concentracin de la poblacin, y por tanto de las actividades propias de sta, incluida la industria, en zonas muy reducidas. El fenmeno del crecimiento urbano es un hecho innegable en nuestros das, y este crecimiento ha originado un incremento de los problemas ambientales, derivados de la necesidad de establecer formas de vida acordes con el mismo. As el aumento del transporte ligado al desplazamiento hasta el lugar del trabajo de las personas en las grandes ciudades es una de las causas principales de contaminacin atmosfrica en las zonas urbanas. Si bien no son los problemas derivados del transporte los nicos a considerar: la generacin de residuos, el volumen de aguas residuales, etc. Han adquirido unas dimensiones tales que han transformado en problemas cuya correcta gestin implica una gran dificultad. Exigencias del avance tecnolgico: las necesidades ligadas al avance tecnolgico hacen preciso un avance continuo en diversos campos, fundamentalmente en materiales, con la consiguiente produccin de nuevos residuos, durante los procesos de produccin como en el momento del ltimo ciclo de vida de los mismos, cuando se hace preciso desecharlos. Demanda de recursos primarios, principalmente energticos y minerales: todos los puntos anteriormente mencionados van inexorablemente unidos a un incremento de demanda de energa, y no olvidemos que actualmente las principales fuentes energticas utilizadas son las derivadas de los combustibles fsiles o la energa nuclear. Ambos tipos de energa son agresivos.

El empleo de materiales de USAR Y TIRAR es decir, la cultura de los bienes de

corta vida media, incrementar as mismo los problemas derivados de la utilizacin desmesurada de recursos naturales, generando el agotamiento o la explotacin desmedida de los mismos. 1.6 LOS EFECTOS QUE ORIGINA LA CRISIS AMBIENTAL Todos los hechos mencionados se han traducido en la introduccin en la introduccin de desequilibrios en los procesos naturales. Entre las alteraciones generadas en el ciclo del desequilibrio ecolgico, habra que destacar lo siguientes: Las ocasionadas por el empleo de otras fuentes de energa distintas a la solar, de carcter no renovable y causantes de importantes efectos en el medio ambiente. Las originadas por la sntesis de nuevos productos y subproductos de carcter muy poco biodegradable (compuestos persistentes), que son la causa de la produccin de residuos imposibles de incorporar en el mundo ecolgico. Las derivadas de la sntesis de las sustancias capaces de causar importantes daos medioambientales. Las provocadas por la imposibilidad de asimilacin natural de la ingente cantidad de residuos acumulados en una zona geogrfica limitada a causa de la existencia de las grandes concentraciones urbanos e industriales. Como consecuencia de estas alteraciones se han producido determinados EFECTOS no deseables, entre lo que podemos resaltar lo siguiente:

Presencia en el ambiente de sustancias que ejercen efectos negativos directos: elementos radioactivos, sustancias de diversa naturaleza de carcter toxico y en

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muchos casos bio-acumulativo ( pesticidas, hidrocarburos aromticos poli cclicos, metales pesados, etc.)

Aparicin de sustancias con efectos ambientales nocivos a largo plazo: es el caso de los cloroflurocarbonatos (CFSs) causantes en gran medida del deterioro de la capa de ozono estratosfrica. Aumento continuado de las cantidades de las cantidades de algunas sustancias naturales, que puede originar efectos muy negativos. El dixido de carbono atmosfrico es el caso extremo, por su influencia en el efecto invernadero. Aparicin de efectos ocacionados por la evolucin atmosfrica de los contaminantes: la lluvia cida, problemas derivados del ozono troposfrico y otros oxidantes.

1.7