Simn Alberto Consalvi

La pasin poltica (V)

16 de septiembre 2012 - 01:01

No fue propicio para la libertad ni para el progreso humano el despuntar del siglo XX en Venezuela. De modo personal y autocrtico dos personajes antpodas en su psicologa y modos de entender la vida controlaron el poder los 35 primeros aos del siglo. Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez eran compadres y juntos, como don Quijote y Sancho, recorrieron el mapa venezolano para establecer el reinado andino. La pasin del poder los uni y la pasin del poder los dividi. Enrique Bernardo Nez, en El hombre de la levita gris, y Mariano Picn Salas, en Los das de Cipriano Castro, retrataron la poca y al protagonista. Los pensamientos ocultos e inconfesables del otro personaje fueron descifrados por Ramn J. Velsquez en Confidencias imaginarias de Juan Vicente Gmez. O sea, lo que Gmez siempre quiso decir y no se atrevi, porque el dictador era la otra cara de la moneda tambin en esto de don Cipriano que hablaba tanto que sus palabras terminaron condenndolo. En suma, tres obras ejemplares. Por esa manera bullanguera de ser, Castro se consagr como un parlanchn desenfrenado que desafiaba a los poderosos, aunque no siempre le hicieran gran caso. Acus de manera persistente al presidente de Estados Unidos, el peligroso Teodoro Roosevelt, hasta ponerlo en la alternativa de castigarlo. No lo hizo porque otros apremios (y el fin de su periodo presidencial) se lo impidieron. A diferencia de don Cipriano, Gmez se llev tan bien con la potencia emergente que sus barcos le sirvieron de guardianes en el Caribe. La pasin poltica de ambos se tradujo en la vulneracin sistemtica de la Constitucin, en la degeneracin del Estado de Derecho y en el irrespeto a toda idea institucional. De modo que lo que ahora vemos tiene antecedentes claros y precisos en el rgimen andino. Castro no dispuso de todo el tiempo que aspiraba en el poder, pero disfrut del necesario para voltear la Constitucin al derecho y al revs: en 1904 anul lo que apenas tres aos antes haba aprobado la Asamblea Constituyente de 1901. Total, dos constituciones en apenas ocho aos. Segn la Constitucin de 1901 el presidente ejercera sus funciones por un perodo de seis aos, sin reeleccin inmediata, pero en 1904 piensa que debe seguir en el poder. El 28 de octubre, el general proclama su reeleccin presidencial para el periodo 1905-1911.

Desde el balcn de la Casa Amarilla, Castr habl as: Conciudadanos! Ningn da ms propicio al objeto con que os habis reunido que el del onomstico del Libertador y Padre de la Patria para proclamar, en forma plebiscitaria, mi candidatura para Presidente Constitucional de la Repblica en el prximo periodo. (...) Es como si dijramos la proclamacin, bajo mi nombre, de un corte de cuentas del pasado con el presente y el porvenir, para abrir de hoy en adelante, nicamente, la del engrandecimiento y la prosperidad de la Patria en el seno del orden y de la regularidad administrativa. Como en tantas otras ocasiones, son Bolvar y Dios los protectores, y en el caso de Castro era el Dios de las naciones a quien invocaba con frecuencia. Esta retrica plebeya y patriotera hizo tambin escuela y, por tanto, es la culpable de que el Padre de la Patria no descanse en paz. Cuando don Cipriano se fue para Europa en busca de un mdico, su compadre le dio el golpe de Estado, mtodo usual entre dictadores y gendarmes. Quienes en 1904 pedan que lo consagraran presidente vitalicio, en 1908 vitoreaban al general Gmez. Tambin esto es comn en la zoologa de los despotismos. Gmez fue el primer dictador que gobern durante un dilatado periodo con las arcas siempre repletas. El petrleo, propiedad del Estado que equivala a ser propiedad de Gmez, lo hace todopoderoso, inexpugnable. A travs del petrleo armar alianzas internacionales, comprar armas y tambin gentes. Todo un espejo para que otros se miren en el porvenir, y no tengan escrpulos en imitarlo. Moraleja: la Constitucin dicta una cosa; la realidad, otra. Castro estaba reelegido hasta 1911, pero apenas lleg el 24 de noviembre de 1908 tom el barco que lo condujo a Europa y al olvido. Al poco tiempo, el 19 de diciembre, Gmez dio el golpe de Estado no slo con el beneplcito de las potencias extranjeras, sino tambin con el entusiasmo de los venezolanos que lo interpretaron como un gran cambio hacia la democracia. As escrib en Gracias y desgracias de la reeleccin presidencial en Venezuela. El general convoca al Congreso de don Cipriano que lo declara prfugo, proclama a Gmez presidente provisional, redacta un proyecto de carta magna, la primera del dictador, la de 1909, y la tercera del joven siglo. Como en ningn otro momento de la historia, la Constitucin bajo Gmez tendr un sentido eminentemente personalista, prolonga a siete aos el periodo presidencial y la reeleccin est sobrentendida. La Constitucin tiene su nombre, se llama Gmez y es slo para Gmez. Durante su rgimen se reform en siete ocasiones: en 1909, 1914, 1922, 1925, 1928, 1929, 1931. En esta ltima se hizo reelegir por ltima vez porque presinti que la muerte estaba cerca y quera morir como jefe del Estado, con el ltigo en la mano y las botas puestas.