Al Bab y los 40 ladrones Al Bab era un pobre leador que viva con su esposa en un pequeo pueblecito dentro de las

montaas; all trabajaba muy duro cortando gigantescos rboles para vender la lea en el mercado del pueblo. Un da que Al Bab se dispona a adentrarse en el bosque, escuch a lo lejos el relinchar de unos caballos; y temiendo que fueran leadores de otro poblado que se introducan en el bosque para cortar la lea, cruz la arboleda hasta llegar a la parte ms alta de la colina. Una vez all Al Bab dej de escuchar a los caballos y cuando vio como el sol se estaba ocultando ya bajo las montaas, se acord de que tena que cortar suficientes rboles para llevarlos al centro del poblado. As que afil su enorme hacha y se dispuso a cortar el rbol ms grande que haba, cuando este empez a tambalearse por el viento, el leador se apart para que no le cayera encima, descuidando que estaba al borde de un precipicio, dio un traspis y resbal ochenta metros colina abajo hasta que fue a golpearse con unas rocas y perdi el conocimiento. Cuando se despert, estaba amaneciendo; Al Bab estaba tan mareado que no saba ni donde estaba; se levant como pudo y vio el enorme tronco del rbol hecho pedazos entre unas rocas, justo donde terminaba el sendero que atravesaba toda la colina, as que busc su cesto y se fue a recoger los trozos de lea. Cuando tena el fardo casi lleno, escuch como una multitud de caballos galopaban justo hacia donde l se encontraba Los leadores! pens - y se escondi entre las rocas. Al cabo de unos minutos, cuarenta hombres a caballo pasaron a galope frente a Al Bab; pero no le vieron, pues este se haba asegurado de esconderse muy bien, para poder observarlos. Oculto entre las piedras y los restos del tronco del rbol, pudo ver como a unos solos pies de distancia, uno de los hombres se bajaba del caballo y gritaba: brete, Ssamo!- acto seguido, la colina empezaba a temblar y entre los grandes bloques de piedra que se encontraban bordeando el acantilado, uno de ellos era absorbido por la colina, dejando un hueco oscuro y de grandes dimensiones por el que se introducan los dems hombres, con l primero a la cabeza. Al cabo de un rato, Al Bab se acerc al hueco en la montaa, pero cuando se dispona a entrar escuch voces en el interior y tuvo que esconderse de nuevo

entre las ramas de unos arbustos. Los cuarenta hombres salieron del interior de la colina y empezaron a descargar los sacos que llevaban a los lomos de sus caballos; uno a uno fueron entrando de nuevo en la colina, mientras Al Bab observaba extraado. El hombre que entraba de ltimo era el ms alto de todos y llevaba un saco gigante atado con cuerdas a los hombros; al pasar junto a las piedras que se encontraban en la entrada, una de ellas hizo tropezar al misterioso hombre que resbal y su fardo se abri en el suelo, pudiendo Al Bab descubrir su contenido: Miles de monedas de oro que relucan como estrellas, joyas de todos los colores, estatuas de plata y algn que otro collar... Era un botn de ladrn! Ni ms ni menos que Cuarenta ladrones!. El hombre recogi todo lo que se haba desperdigado por el suelo y entr apresurado a la cueva, pasado el tiempo, todos haban salido, y uno de ellos dijo Cirrate Ssamo! Al Bab no lo pens dos veces, an se respiraba el polvo que haban levantado los caballos de los ladrones al galopar cuando este se encontraba frente a la entrada oculta de la guarida de los ladrones. brete Ssamo! Dijo impaciente, una y otra vez hasta que la grieta se vio ante los ojos del leador, que tena el cesto de la lea en la mano y se imaginaba ya tocando el oro del interior con sus manos Una vez dentro, Al Bab tante como pudo el interior de la cueva, pues a medida que se adentraba en el orificio, la luz del exterior disminua y avanzar supona un gran esfuerzo. Tras un buen rato caminando a oscuras, con mucha calma pues al andar sus piernas se enterraban hasta las rodillas entre la grava del suelo, de pronto Al Bab lleg al final de la cueva, tocando las paredes, se dio cuenta que haba perdido la orientacin y no saba escapar de all. Se sent en una de las piedras decidido a esperar a los ladrones, para poder conocer el camino de regreso, decepcionado porque no haba encontrado nada de oro, se acomod tras las rocas y se qued adormilado. Mientras tanto, uno de los ladrones entraba a la cueva refunfuando y malhumorado, pues cuando haba partido a robar un nuevo botn se dio cuenta de que haba olvidando su saco y tuvo que galopar de vuelta para recuperarlo, en poco tiempo se encontr al final de la sala, pues adems de conocer al dedillo el terreno, el ladn llevaba una antorcha que iluminaba toda la cueva. Cuando lleg al lugar en el que Al Bab dorma, el ladrn se puso a rebuscar entre las montaas de oro algn saco para llevarse, y con el ruido Al Bab se despert. Tuvo que restregarse varias veces los ojos ya que no caba en el asombro al ver las grandes montaas de oro que all se encontraban, no era gravilla lo que haba estado pisando sino piezas de oro, rubes, diamantes y otros tipos de piedras de gran valor. Se mantuvo escondido un rato mientras el ladrn

rebuscaba su saco y cuando lo encontr, con mucho cuidado de no hacer ruido se peg a este para salir detrs de l sin que se enterase, dejando una buena distancia para que no fuera descubierto, pudiendo as aprovechar la luz de la antorcha del bandido. Cuando se aproximaban a la salida, el ladrn se detuvo, escuch nervioso el jaleo que vena de la parte exterior de la cueva y apag la antorcha. Entonces Al Bab se qued inmvil sin saber qu hacer, quera ir a su casa a por cestos para llenarlos de oro antes de que los ladrones volvieran, pero no se atreva a salir de la cueva ya que fuera se escuchaba una enorme discusin, as que se escondi y esper a que se hiciera de noche. No haban pasado ni unas horas cuando escuch unas voces que venan desde fuera "Aqu la guardia!" - Era la guardia del reino! Estaban fuera arrestando a los ladrones, y al parecer lo haban conseguido, porque se escucharon los galopes de los caballos que se alejaban en direccin a la ciudad. Pero Al Bab se preguntaba si el ladrn que estaba con l haba sido tambin arrestado ya que aunque la entrada de la cueva haba permanecido cerrada, no haba escuchado moverse al bandido en ningn momento. Con mucha calma, fue caminando hacia la salida y susurr brete Ssamo! Y escap de all. Cuando se encontr en su casa, su mujer estaba muy preocupada, Al Bab llevaba dos das sin aparecer por casa y en todo el poblado corra el rumor de una banda de ladrones muy peligrosos que asaltaban los pueblos de la zona, temiendo por Al Bab, su mujer haba ido a buscar al hermano de Al Bab, un hombre poderoso, muy rico y malvado que viva en las afueras del poblado en una granja que ocupaba el doble que el poblado de Al Bab. El hermano, que se llamaba Semes, estaba enamorado de la mujer de Al Bab y haba visto la oportunidad de llevarla a su granja ya que este aunque rico, era muy antiptico y no haba encontrado en el reino mujer que le quisiera. Cuando Al Bab apareci, el hermano, viendo en peligro su oportunidad de casarse con la mujer de este, agarr a su hermano del chaleco y lo encerr en el almacn que tenan en la entrada de la vivienda, donde guardaban la lea. All Al Bab le cont lo que haba sucedido, y el hermano, aunque ya era rico, no poda perder la oportunidad de aumentar su fortuna, as que parti en su calesa a la montaa que Al Bab le haba indicado, sin saber, que la guardia real estaba al acecho en esa colina, pues les faltaba un ladrn an por arrestar y esperaban que saliese de la cueva para capturarlo. Sin detenerse un instante, Semes se coloc frente a la cueva y dijo las palabras que Al Bab le haba contado, al instante, mientras la puerta se abra, la guardia se abalanz sobre Semes gritando "Al ladrn!" y lo captur sin contemplaciones, aunque Semes intent explicarles porque estaba all, estos no le creyeron porque estaban convencidos de que el ltimo ladrn sabiendo que sus compaeros estaban presos, inventara cualquier cosa para poder disfrutar l solo del botn, as que se lo llevaron al reino para meterle en la celda con el resto de ladrones. Al da siguiente Al Bab consigui salir de su encierro, y fue en busca de su mujer, le cont toda la historia y esta entusiasmada por el oro pero a la vez

asustada acompa a Al Bab a la cueva, cogieron un buen puado de oro, con el que compraron un centenar de caballos, y los llevaron a la casa de su hermano, all durante varios das se dedicaron a trasladar el oro de la cueva al interior de la casa, y una vez haban vaciado casi por completo el contenido de la cueva, teniendo en cuenta que su hermano estaba preso y que uno de los ladrones estaba an libre se pusieron a buscarlo. Tardaron varios das en dar con l, ya que se haba escondido en el bosque para que no le encontraran los guardias, pero Al Bab conoca muy bien el bosque, y le tendi una trampa para cogerle. As que lo at al caballo y lo llevo al reino, donde lo entreg a cambio de que soltaran a su hermano, este, enfadado con Al Bab por haberle vencido cogi un caballo y se march del reino. Al da siguiente Al Bab consigui salir de su encierro, y fue en busca de su mujer, le cont toda la historia y esta entusiasmada por el oro pero a la vez asustada acompa a Al Bab a la cueva, cogieron un buen puado de oro, con el que compraron un centenar de caballos, y los llevaron a la casa de su hermano, all durante varios das se dedicaron a trasladar el oro de la cueva al interior de la casa, y una vez haban vaciado casi por completo el contenido de la cueva, teniendo en cuenta que su hermano estaba preso y que uno de los ladrones estaba an libre se pusieron a buscarlo. Tardaron varios das en dar con l, ya que se haba escondido en el bosque para que no le encontraran los guardias, pero Al Bab conoca muy bien el bosque, y le tendi una trampa para cogerle. As que lo at al caballo y lo llevo al reino, donde lo entreg a cambio de que soltaran a su hermano, este, enfadado con Al Bab por haberle vencido cogi un caballo y se march del reino.

Barba Azul rase una vez un hombre que tena hermosas casas en la ciudad y en el campo, vajilla de oro y plata, muebles tapizados de brocado y carrozas completamente doradas; pero, por desgracia, aquel hombre tena la barba azul: aquello le haca tan feo y tan terrible, que no haba mujer ni joven que no huyera de l. Una distinguida dama, vecina suya, tena dos hijas sumamente hermosas. l le pidi una en matrimonio, y dej a su eleccin que le diera la que quisiera. Ninguna de las dos quera y se lo pasaban la una a la otra, pues no se sentan capaces de tomar por esposo a un hombre que tuviera la barba azul. Lo que tampoco les

gustaba era que se haba casado ya con varias mujeres y no se saba qu haba sido de ellas. Barba Azul, para irse conociendo, las llev con su madre, con tres o cuatro de sus mejores amigas y con algunos jvenes de la localidad a una de sus casas de campo, donde se quedaron ocho das enteros. Todo fueron paseos, partidas de caza y de pesca, bailes y festines, meriendas: nadie dorma, y se pasaban toda la noche gastndose bromas unos a otros. En fin, todo result tan bien, que a la menor de las hermanas empez a parecerle que el dueo de la casa ya no tena la barba tan azul y que era un hombre muy honesto. En cuanto regresaron a la ciudad se consum el matrimonio. Al cabo de un mes Barba Azul dijo a su mujer que tena que hacer un viaje a provincias, por lo menos de seis semanas, por un asunto importante; que le rogaba que se divirtiera mucho durante su ausencia, que invitara a sus amigas, que las llevara al campo si quera y que no dejase de comer bien. -Estas son -le dijo- las llaves de los dos grandes guardamuebles; stas, las de la vajilla de oro y plata que no se saca a diario; stas, las de mis cajas fuertes, donde estn el oro y la plata; sta, la de los estuches donde estn las pedreras, y sta, la llave maestra de todos las habitaciones de la casa. En cuanto a esta llavecita, es la del gabinete del fondo de la gran galera del piso de abajo: abrid todo, andad por donde queris, pero os prohbo entrar en ese pequeo gabinete, y os lo prohbo de tal suerte que, si llegis a abrirlo, no habr nada que no podis esperar de mi clera. Ella prometi observar estrictamente cuanto se le acababa de ordenar, y l, despus de besarla, sube a su carroza y sale de viaje. Las vecinas y las amigas no esperaron que fuesen a buscarlas para ir a casa de la recin casada, de lo impacientes que estaban por ver todas las riquezas de su casa, pues no se haban atrevido a ir cuando estaba el marido, porque su barba azul les daba miedo. Y ah las tenemos recorriendo en seguida las habitaciones, los gabinetes, los guardarropas, todos a cual ms bellos y ricos. Despus subieron a los guardamuebles, donde no dejaban de admirar la cantidad y la belleza de las tapiceras, de las camas, de los sofs, de los bargueos, de los veladores, de las mesas y de los espejos, donde se vea uno de cuerpo entero, y cuyos marcos, unos de cristal, otros de plata y otros de plata recamada en oro, eran los ms hermosos y magnficos que se pudo ver jams. No paraban de exagerar y envidiar la suerte de su amiga, que sin embargo no se diverta a la vista de todas aquellas riquezas, debido a la impaciencia que senta por ir a abrir el gabinete del piso de abajo. Se vio tan dominada por la curiosidad, que, sin considerar que era una descortesa dejarlas solas, baj por una pequea escalera secreta, y con tal precipitacin, que crey romperse la cabeza dos o tres veces.

Al llegar a la puerta del gabinete, se detuvo un rato, pensando en la prohibicin que su marido le haba hecho, y considerando que podra sucederle alguna desgracia por ser desobediente; pero la tentacin era tan fuerte, que no pudo resistirla: cogi la llavecita y, temblando, abri la puerta del gabinete. Al principio no vio nada, porque las ventanas estaban cerradas; despus de algunos momentos empez a ver que el suelo estaba completamente cubierto de sangre coagulada, y que en la sangre se reflejaban los cuerpos de varias mujeres muertas que estaban atadas a las paredes (eran todas las mujeres con las que Barba Azul se haba casado y que haba degollado una tras otra). Crey que se mora de miedo, y la llave del gabinete, que acababa de sacar de la cerradura, se le cay de las manos. Despus de haberse recobrado un poco, recogi la llave, volvi a cerrar la puerta y subi a su habitacin para reponerse un poco; pero no lo consegua, de lo angustiada que estaba. Habiendo notado que la llave estaba manchada de sangre, la limpi dos o tres veces, pero la sangre no se iba; por ms que la lavaba e incluso la frotaba con arena y estropajo, siempre quedaba sangre, pues la llave estaba encantada y no haba manera de limpiarla del todo: cuando se quitaba la sangre de un sitio, apareca en otro. Barba Azul volvi aquella misma noche de su viaje y dijo que haba recibido cartas en el camino que le anunciaban que el asunto por el cual se haba ido acababa de solucionarse a su favor. Su mujer hizo todo lo que pudo por demostrarle que estaba encantada de su pronto regreso. Al da siguiente, l le pidi las llaves, y ella se las dio, pero con una mano tan temblorosa, que l adivin sin esfuerzo lo que haba pasado. -Cmo es que -le dijo- la llave del gabinete no est con las dems? -Se me habr quedado arriba en la mesa -contest. -No dejis de drmela en seguida -dijo Barba Azul. Despus de aplazarlo varias veces, no tuvo ms remedio que traer la llave. Barba Azul, habindola mirado, dijo a su mujer: -Por qu tiene sangre esta llave? -No lo s -respondi la pobre mujer, ms plida que la muerte. -No lo sabis -prosigui Barba Azul-; pues yo s lo s: habis querido entrar en el gabinete. Pues bien, seora, entraris en l e iris a ocupar vuestro sitio al lado de las damas que habis visto. Ella se arroj a los pies de su marido, llorando y pidindole perdn con todas las muestras de un verdadero arrepentimiento por no haber sido obediente.

Hermosa y afligida como estaba, hubiera enternecido a una roca; pero Barba Azul tena el corazn ms duro que una roca. -Seora, debis de morir -le dijo-, y ahora mismo. -Ya que he de morir -le respondi, mirndole con los ojos baados en lgrimas-, dadme un poco de tiempo para encomendarme a Dios. -Os doy medio cuarto de hora -prosigui Barba Azul-, pero ni un momento ms. Cuando se qued sola, llam a su hermana y le dijo: -Ana, hermana ma (pues as se llamaba), por favor, sube a lo ms alto de la torre para ver si vienen mis hermanos; me prometieron que vendran a verme hoy, y, si los ves, hazles seas para que se den prisa. Su hermana Ana subi a lo alto de la torre y la pobre aflgida le gritaba de cuando en cuando: rase una vez un hombre que tena hermosas casas en la ciudad y en el campo, vajilla de oro y plata, muebles tapizados de brocado y carrozas completamente doradas; pero, por desgracia, aquel hombre tena la barba azul: aquello le haca tan feo y tan terrible, que no haba mujer ni joven que no huyera de l. Una distinguida dama, vecina suya, tena dos hijas sumamente hermosas. l le pidi una en matrimonio, y dej a su eleccin que le diera la que quisiera. Ninguna de las dos quera y se lo pasaban la una a la otra, pues no se sentan capaces de tomar por esposo a un hombre que tuviera la barba azul. Lo que tampoco les gustaba era que se haba casado ya con varias mujeres y no se saba qu haba sido de ellas. Barba Azul, para irse conociendo, las llev con su madre, con tres o cuatro de sus mejores amigas y con algunos jvenes de la localidad a una de sus casas de campo, donde se quedaron ocho das enteros. Todo fueron paseos, partidas de caza y de pesca, bailes y festines, meriendas: nadie dorma, y se pasaban toda la noche gastndose bromas unos a otros. En fin, todo result tan bien, que a la menor de las hermanas empez a parecerle que el dueo de la casa ya no tena la barba tan azul y que era un hombre muy honesto. En cuanto regresaron a la ciudad se consum el matrimonio. Al cabo de un mes Barba Azul dijo a su mujer que tena que hacer un viaje a provincias, por lo menos de seis semanas, por un asunto importante; que le rogaba que se divirtiera mucho durante su ausencia, que invitara a sus amigas, que las llevara al campo si quera y que no dejase de comer bien. -Estas son -le dijo- las llaves de los dos grandes guardamuebles; stas, las de la vajilla de oro y plata que no se saca a diario; stas, las de mis cajas fuertes, donde estn el oro y la plata; sta, la de los estuches donde estn las pedreras, y sta, la llave maestra de todos las habitaciones de la casa. En

cuanto a esta llavecita, es la del gabinete del fondo de la gran galera del piso de abajo: abrid todo, andad por donde queris, pero os prohba entrar en ese pequeo gabinete, y os lo prohbo de tal suerte que, si llegis a abrirlo, no habr nada que no podis esperar de mi clera. Ella prometi observar estrictamente cuanto se le acababa de ordenar, y l, despus de besarla, sube a su carroza y sale de viaje. Las vecinas y las amigas no esperaron que fuesen a buscarlas para ir a casa de la recin casada, de lo impacientes que estaban por ver todas las riquezas de su casa, pues no se haban atrevido a ir cuando estaba el marido, porque su barba azul les daba miedo. Y ah las tenemos recorriendo en seguida las habitaciones, los gabinetes, los guardarropas, todos a cual ms bellos y ricos. Despus subieron a los guardamuebles, donde no dejaban de admirar la cantidad y la belleza de las tapiceras, de las camas, de los sofs, de los bargueos, de los veladores, de las mesas y de los espejos, donde se vea uno de cuerpo entero, y cuyos marcos, unos de cristal, otros de plata y otros de plata recamada en oro, eran los ms hermosos y magnficos que se pudo ver jams. No paraban de exagerar y envidiar la suerte de su amiga, que sin embargo no se diverta a la vista de todas aquellas riquezas, debido a la impaciencia que senta por ir a abrir el gabinete del piso de abajo. Se vio tan dominada por la curiosidad, que, sin considerar que era una descortesa dejarlas solas, baj por una pequea escalera secreta, y con tal precipitacin, que crey romperse la cabeza dos o tres veces. Al llegar a la puerta del gabinete, se detuvo un rato, pensando en la prohibicin que su marido le haba hecho, y considerando que podra sucederle alguna desgracia por ser desobediente; pero la tentacin era tan fuerte, que no pudo resistirla: cogi la llavecita y, temblando, abri la puerta del gabinete. Al principio no vio nada, porque las ventanas estaban cerradas; despus de algunos momentos empez a ver que el suelo estaba completamente cubierto de sangre coagulada, y que en la sangre se reflejaban los cuerpos de varias mujeres muertas que estaban atadas a las paredes (eran todas las mujeres con las que Barba Azul se haba casado y que haba degollado una tras otra). Crey que se mora de miedo, y la llave del gabinete, que acababa de sacar de la cerradura, se le cay de las manos.

Despus de haberse recobrado un poco, recogi la llave, volvi a cerrar la puerta y subi a su habitacin para reponerse un poco; pero no lo consegua, de lo angustiada que estaba. Habiendo notado que la llave estaba manchada de sangre, la limpi dos o tres veces, pero la sangre no se iba; por ms que la lavaba e incluso la frotaba con arena y estropajo, siempre quedaba sangre, pues la llave estaba encantada y no haba manera de limpiarla del todo: cuando se quitaba la sangre de un sitio, apareca en otro. Barba Azul volvi aquella misma noche de su viaje y dijo que haba recibido cartas en el camino que le anunciaban que el asunto por el cual se haba ido acababa de soluconarse a su favor. Su mujer hizo todo lo que pudo por demostrarle que estaba encantada de su pronto regreso. Al da siguiente, l le pidi las llaves, y ella se las dio, pero con una mano tan temblorosa, que l adivin sin esfuerzo lo que haba pasado. -Cmo es que -le dijo- la llave del gabinete no est con las dems? -Se me habr quedado arriba en la mesa -contest. -No dejis de drmela en seguida -dijo Barba Azul. Despus de aplazarlo varias veces, no tuvo ms remedio que traer la llave. Barba Azul, habindola mirado, dijo a su mujer: -Por qu tiene sangre esta llave? -No lo s -respondi la pobre mujer, ms plida que la muerte. -No lo sabis -prosigui Barba Azul-; pues yo s lo s: habis querido entrar en el gabinete. Pues bien, seora, entraris en l e iris a ocupar vuestro sitio al lado de las damas que habis visto. Ella se arroj a los pies de su marido, llorando y pidindole perdn con todas las muestras de un verdadero arrepentimiento por no haber sido obediente. Hermosa y afligida como estaba, hubiera enternecido a una roca; pero Barba Azul tena el corazn ms duro que una roca. -Seora, debis de morir -le dijo-, y ahora mismo. -Ya que he de morir -le respondi, mirndole con los ojos baados en lgrimas-, dadme un poco de tiempo para encomendarme a Dios. -Os doy medio cuarto de hora -prosigui Barba Azul-, pero ni un momento ms. Cuando se qued sola, llam a su hermana y le dijo:

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-Ana, hermana ma (pues as se llamaba), por favor, sube a lo ms alto de la torre para ver si vienen mis hermanos; me prometieron que vendran a verme hoy, y, si los ves, hazles seas para que se den prisa. Su hermana Ana subi a lo alto de la torre y la pobre afligida le gritaba de cuando en cuando: -Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie? Y su hermana Ana le responda: -No veo ms que el sol que polvorea y la hierba que verdea. Entre tanto Barba Azul, que llevaba un gran cuchillo en la mano, gritaba con todas sus fuerzas a su mujer: -Baja en seguida o subir yo a por ti! -Un momento, por favor -le responda su mujer; y en seguida gritaba bajito: -Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie? Y su hermana Ana responda: -No veo ms que el sol que polvorea y la hierba que verdea. -Vamos, baja en seguida -gritaba Barba Azul- o subo yo a por ti! -Ya voy -responda su mujer, y luego preguntaba a su hermana: -Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie? -Veo -respondi su hermana- una gran polvareda que viene de aquel lado. -Son mis hermanos? -Ay, no, hermana! Es un rebao de ovejas. -Quieres bajar de una vez? -gritaba Barba Azul. -Un momento -responda su mujer; y luego volva a preguntar: -Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie? -Veo -respondi- dos caballeros que se dirigen hacia aqu, pero todava estn muy lejos. -Alabado sea Dios! -exclam un momento despus-. Son mis hermanos; estoy hacndoles todas las seas que puedo para que se den prisa. Barba Azul se puso a gritar tan fuerte, que toda la casa tembl.

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La pobre mujer baj y fue a arrojarse a sus pies, toda llorosa y desmelenada. -Es intil -dijo Barba Azul-, tienes que morir. Luego, cogindola con una mano por los cabellos y levantando el gran cuchillo con la otra, se dispuso a cortarle la cabeza. La pobre mujer, volvindose hacia l y mirndolo con ojos desfallecientes, le rog que le concediera un minuto para recogerse. - No, no -dijo-, encomindate a Dios. Y, levantando el brazo... En aquel momento llamaron tan fuerte a la puerta, que Barba Azul se detuvo bruscamente; tan pronto como la puerta se abri vieron entrar a dos caballeros que, espada en mano, se lanzaron directos hacia Barba Azul. l reconoci a los hermanos de su mujer, el uno dragn y el otro mosquetero, as que huy en seguida para salvarse; pero los dos hermanos lo persiguieron tan de cerca, que lo atraparon antes de que pudiera alcanzar la salida. Le atravesaron el cuerpo con su espada y lo dejaron muerto. La pobre mujer estaba casi tan muerta como su marido y no tena fuerzas para levantarse y abrazar a sus hermanos. Sucedi que Barba Azul no tena herederos, y as su mujer se convirti en la duea de todos sus bienes. Emple una parte en casar a su hermana Ana con un joven gentilhombre que la amaba desde haca mucho tiempo; emple la otra parte en comprar cargos de capitn para sus dos hermanos; y el resto en casarse ella tambin con un hombre muy honesto, que le hizo olvidar los malos ratos que haba pasado con Barba Azul.

Caperucita Roja Haba una vez una adorable nia que era querida por todo aqul que la conociera, pero sobre todo por su abuelita, y no quedaba nada que no le hubiera dado a la nia. Una vez le regal una pequea caperuza o gorrito de un color rojo, que le quedaba tan bien que ella nunca quera usar otra cosa, as que la empezaron a llamar Caperucita Roja. Un da su madre le dijo: Ven, Caperucita Roja, aqu tengo un pastel y una botella de vino, llvaselas en esta canasta a tu abuelita que esta enfermita y dbil y esto le ayudar. Vete ahora temprano, antes de que caliente el da, y

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en el camino, camina tranquila y con cuidado, no te apartes de la ruta, no vayas a caerte y se quiebre la botella y no quede nada para tu abuelita. Y cuando entres a su dormitorio no olvides decirle, Buenos das, ah, y no andes curioseando por todo el aposento. No te preocupes, har bien todo, dijo Caperucita Roja, y tom las cosas y se despidi cariosamente. La abuelita viva en el bosque, como a un kilmetro de su casa. Y no ms haba entrado Caperucita Roja en el bosque, siempre dentro del sendero, cuando se encontr con un lobo. Caperucita Roja no saba que esa criatura pudiera hacer algn dao, y no tuvo ningn temor hacia l. Buenos das, Caperucita Roja, dijo el lobo. Buenos das, amable lobo. Adonde vas tan temprano, Caperucita Roja? - A casa de mi abuelita. - Y qu llevas en esa canasta? - Pastel y vino. Ayer fue da de hornear, as que mi pobre abuelita enferma va a tener algo bueno para fortalecerse. - Y adonde vive tu abuelita, Caperucita Roja? - Como a medio kilmetro ms adentro en el bosque. Su casa est bajo tres grandes robles, al lado de unos avellanos. Seguramente ya los habrs visto, contest inocentemente Caperucita Roja. El lobo se dijo en silencio a s mismo: Qu criatura tan tierna! qu buen bocadito - y ser ms sabroso que esa viejita. As que debo actuar con delicadeza para obtener a ambas fcilmente. Entonces acompa a Caperucita Roja un pequeo tramo del camino y luego le dijo: Mira Caperucita Roja, que lindas flores se ven por all, por qu no vas y recoges algunas? Y yo creo tambin que no te has dado cuenta de lo dulce que cantan los pajaritos. Es que vas tan apurada en el camino como si fueras para la escuela, mientras que todo el bosque est lleno de maravillas. Caperucita Roja levant sus ojos, y cuando vio los rayos del sol danzando aqu y all entre los rboles, y vio las bellas flores y el canto de los pjaros, pens: Supongo que podra llevarle unas de estas flores frescas a mi abuelita y que le encantarn. Adems, an es muy temprano y no habr problema si me atraso un poquito, siempre llegar a buena hora. Y as, ella se sali del camino y se fue a cortar flores. Y cuando cortaba una, vea otra ms bonita, y otra y otra, y sin darse cuenta se fue adentrando en el bosque. Mientras tanto el lobo aprovech el tiempo y corri directo a la casa de la abuelita y toc a la puerta. Quin es? pregunt la abuelita. Caperucita Roja, contest el lobo. Traigo pastel y vino. breme, por favor. - Mueve la cerradura y abre t, grit la abuelita, estoy muy dbil y no me puedo levantar. El lobo movi la cerradura, abri la puerta, y sin decir una palabra ms, se fue directo a la cama de la abuelita y de un bocado se la trag. Y enseguida se puso ropa de ella, se coloc un gorro, se meti en la cama y cerr las cortinas. Mientras tanto, Caperucita Roja se haba quedado colectando flores, y cuando vio que tena tantas que ya no poda llevar ms, se acord de su abuelita y se puso en camino hacia ella. Cuando lleg, se sorprendi al encontrar la puerta abierta, y al entrar a la casa, sinti tan extrao presentimiento que se dijo para s misma: Oh Dios! que incmoda me siento hoy, y otras veces que me ha gustado tanto estar con abuelita. Entonces grit: Buenos das!, pero no hubo respuesta, as que fue al dormitorio y abri las cortinas. All pareca estar la abuelita con su gorro cubrindole toda la cara, y con una apariencia muy

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extraa. !Oh, abuelita! dijo, qu orejas tan grandes que tienes. - Es para orte mejor, mi nia, fue la respuesta. Pero abuelita, qu ojos tan grandes que tienes. - Son para verte mejor, querida. - Pero abuelita, qu brazos tan grandes que tienes. - Para abrazarte mejor. - Y qu boca tan grande que tienes. - Para comerte mejor. Y no haba terminado de decir lo anterior, cuando de un salto sali de la cama y se trag tambin a Caperucita Roja. Entonces el lobo decidi hacer una siesta y se volvi a tirar en la cama, y una vez dormido empez a roncar fuertemente. Un cazador que por casualidad pasaba en ese momento por all, escuch los fuertes ronquidos y pens, Cmo ronca esa viejita! Voy a ver si necesita alguna ayuda. Entonces ingres al dormitorio, y cuando se acerc a la cama vio al lobo tirado all. As que te encuentro aqu, viejo pecador! dijo l.Haca tiempo que te buscaba! Y ya se dispona a disparar su arma contra l, cuando pens que el lobo podra haber devorado a la viejita y que an podra ser salvada, por lo que decidi no disparar. En su lugar tom unas tijeras y empez a cortar el vientre del lobo durmiente. En cuanto haba hecho dos cortes, vio brillar una gorrita roja, entonces hizo dos cortes ms y la pequea Caperucita Roja sali rapidsimo, gritando: Qu asustada que estuve, qu oscuro que est ah dentro del lobo!, y enseguida sali tambin la abuelita, vivita, pero que casi no poda respirar. Rpidamente, Caperucita Roja trajo muchas piedras con las que llenaron el vientre del lobo. Y cuando el lobo despert, quizo correr e irse lejos, pero las piedras estaban tan pesadas que no soport el esfuerzo y cay muerto. Las tres personas se sintieron felices. El cazador le quit la piel al lobo y se la llev a su casa. La abuelita comi el pastel y bebi el vino que le trajo Caperucita Roja y se reanim. Pero Caperucita Roja solamente pens: Mientras viva, nunca me retirar del sendero para internarme en el bosque, cosa que mi madre me haba ya prohibido hacer.

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El gigante egosta Todas las tardes, al salir de la escuela, los nios jugaban en el jardn de un gran castillo deshabitado. Se revolcaban por la hierba, se escondan tras los arbustos repletos de flores y trepaban a los rboles que cobijaban a muchos pjaros cantores. All eran muy felices. Una tarde, estaban jugando al escondite cuando oyeron una voz muy fuerte. -Qu hacis en mi jardn? Temblando de miedo, los nios espiaban desde sus escondites, desde donde vieron a un gigante muy enfadado. Haba decidido volver a casa despus de vivir con su amigo el ogro durante siete aos. -He vuelto a mi castillo para tener un poco de paz y de tranquilidad -dijo con voz de trueno-. No quiero or a nios revoltosos. Fuera de mi jardn! Y que no se os ocurra volver! Los nios huyeron lo ms rpido que pudieron. -Este jardn es mo y de nadie ms -mascullaba el gigante-. Me asegurar de que nadie ms lo use. Muy pronto lo tuvo rodeado de un muro muy alto lleno de pinchos. En la gran puerta de hierro que daba entrada al jardn el gigante colg un cartel que deca "PROPIEDAD PRIVADA. Prohibido el paso". . Todos los das los nios asomaban su rostro por entre las rejas de la verja para contemplar el jardn que tanto echaban de menos. Luego, tristes, se alejaban para ir a jugar a un camino polvoriento. Cuando lleg el invierno, la nieve cubri el suelo con una espesa capa blanca y la escarcha pint de plata los rboles. El viento del norte silbaba alrededor del castillo del gigante y el granizo golpeaba los cristales. -Cmo deseo que llegue la primavera! -suspir acurrucado junto al fuego.

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Por fin, la primavera lleg. La nieve y la escarcha desaparecieron y las flores tieron de colores la tierra. Los rboles se llenaron de brotes y los pjaros esparcieron sus canciones por los campos, excepto en el jardn del gigante. All la nieve y la escarcha seguan helando las ramas desnudas de los rboles. -La primavera no ha querido venir a mi jardn -se lamentaba una y otra vez el gigante- Mi jardn es un desierto, triste y fro. Una maana, el gigante se qued en cama, triste y abatido. Con sorpresa oy el canto de un mirlo. Corri a la ventana y se llen de alegra. La nieve y la escarcha se haban ido, y todos los rboles aparecan llenos de flores. En cada rbol se hallaba subido un nio. Haban entrado al jardn por un agujero del muro y la primavera los haba seguido. Un solo nio no haba conseguido subir a ningn rbol y lloraba amargamente porque era demasiado pequeo y no llegaba ni siquiera a la rama ms baja del rbol ms pequeo. El gigante sinti compasin por el nio. -Qu egosta he sido! Ahora comprendo por qu la primavera no quera venir a mi jardn. Derribar el muro y lo convertir en un parque para disfrute de los nios. Pero antes debo ayudar a ese pequeo a subir al rbol. El gigante baj las escaleras y entr en su jardn, pero cuando los nios lo vieron se asustaron tanto que volvieron a escaparse. Slo qued el pequeo, que tena los ojos llenos de lgrimas y no pudo ver acercarse al gigante. Mientras el invierno volva al jardn, el gigante tom al nio en brazos. -No llores -murmur con dulzura, colocando al pequeo en el rbol ms prximo. De inmediato el rbol se llen de flores, el nio rode con sus brazos el cuello del gigante y lo bes. Cuando los dems nios comprobaron que el gigante se haba vuelto bueno y amable, regresaron corriendo al jardn por el agujero del muro y la primavera entr con ellos. El gigante rea feliz y tomaba parte en sus juegos, que slo interrumpa

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para ir derribando el muro con un mazo. Al atardecer, se dio cuenta de que haca rato que no vea al pequeo. -Dnde est vuestro amiguito? -pregunt ansioso. Pero los nios no lo saban. Todos los das, al salir de la escuela, los nios iban a jugar al hermoso jardn del gigante. Y todos los das el gigante les haca la misma pregunta: -Ha venido hoy el pequeo? Tambin todos los das, reciba la misma respuesta: -No sabemos dnde encontrarlo. La nica vez que lo vimos fue el da en que derribaste el muro. El gigante se senta muy triste, porque quera mucho al pequeo. Slo lo alegraba el ver jugar a los dems nios. Los aos pasaron y el gigante se hizo viejo. Lleg un momento en que ya no pudo jugar con los nios. Una maana de invierno estaba asomado a la ventana de su dormitorio, cuando de pronto vio un rbol precioso en un rincn del jardn. Las ramas doradas estaban cubiertas de delicadas flores blancas y de frutos plateados, y debajo del rbol se hallaba el pequeo. -Por fin ha vuelto! -exclam el gigante, lleno de alegra. Olvidndose de que tena las piernas muy dbiles, corri escaleras abajo y atraves el jardn. Pero al llegar junto al pequeo enrojeci de clera. -Quin te ha hecho dao? Tienes seales de clavos en las manos y en los pies! Por muy viejo y dbil que est, matar a las personas que te hayan hecho esto. Entonces el nio sonri dulcemente y le dijo: -Calma. No te enfades y ven conmigo. -Quin eres? -susurr el gigante, cayendo de rodillas. -Hace mucho tiempo me dejaste Jugar en tu jardn -respondi el nio-. Ahora quiero que vengas a jugar al mo, que se llama Paraso. Esa tarde, cuando los nios entraron en el jardn para jugar con la nieve, encontraron al gigante muerto, pacficamente recostado en un rbol, todo cubierto de flores blancas.

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El patito feo Qu lindos eran los das de verano!, qu agradable resultaba pasear por e campo y ver el trigo amarillo, la verde avena y las parvas de heno apilado en las llanuras! Sobre sus largas patas rojas iba la cigea junto a algunos flamencos, que se paraban un rato sobre cada pata. Alrededor de los campos haba grandes bosques, en medio de los cuales se abran hermossimos lagos. S, era realmente encantador estar en el campo. Baada de sol se alzaba all una vieja mansin solariega a la que rodeaba un profundo foso; desde sus paredes hasta el borde del agua crecan unas plantas de hojas gigantescas, las mayores de las cuales eran lo suficientemente grandes para que un nio pequeo pudiese pararse debajo de ellas. Aquel lugar resultaba tan enmaraado y agreste como el ms denso de los bosques, y era all donde cierta pata haba hecho su nido. Ya era tiempo de sobra para que naciesen los patitos, pero se demoraban tanto, que la mam comenzaba a perder la paciencia, pues casi nadie vena a visitarla. A los otros patos les interesaba ms nadar por el foso que llegarse a conversar con ella Al fin los huevos se abrieron uno tras otro. "Pip, pip!", decan los patitos conforme iban asomando sus cabezas a travs del cascarn. Cuac, cuac! dijo la mam pata, y todos los patitos se apresuraron a salir tan rpido como pudieron, dedicndose enseguida a escudriar entre las verdes hojas. La mam los dej hacer, pues el verde es muy bueno para los ojos. Oh, qu grande es el mundo! dijeron los patitos. Y ciertamente disponan de un espacio mayor que el que tenan dentro del huevo. Creen acaso que esto es el mundo entero? pregunt la pata. Pues sepan que se extiende mucho ms all del jardn, hasta el prado mismo del pastor, aunque yo nunca me he alejado tanto. Bueno, espero que ya estn todos agreg, levantndose del nido. Ah, pero si todava falta el ms grande! Cunto tardar an? No puedo entretenerme con l mucho tiempo. Y fue a sentarse de nuevo en su sitio. Vaya, vaya! Cmo anda eso? pregunt una pata vieja que vena de visita. Ya no queda ms que este huevo, pero tarda tanto dijo la pata echada . No hay forma de que rompa. Pero fjate en los otros, y dime si no son los

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patitos ms lindos que se hayan visto nunca. Todos se parecen a su padre, el muy bandido. Por qu no vendr a verme? Djame echar un vistazo a ese huevo que no acaba de romper dijo la anciana. Te apuesto a que es un huevo de pava. As fue como me engatusaron cierta vez a m. El trabajo que me dieron aquellos pavitos Imagnate! Le tenan miedo al agua y no haba forma de hacerlos entrar en ella. Yo graznaba y los picoteaba, pero de nada me serva Pero, vamos a ver ese huevo Ah, se es un huevo de pava, puedes estar segura! Djalo y ensea a nadar a los otros. Creo que me quedar sobre l un ratito an dijo la pata. He estado tanto tiempo aqu sentada, que un poco ms no me har dao. Como quieras dijo la pata vieja, y se alej contonendose. Por fin se rompi el huevo. "Pip, pip!",, dijo el pequeo, volcndose del cascarn. La pata vio lo grande y feo que era, y exclam: Dios mo, qu patito tan enorme! No se parece a ninguno de los otros. Y, sin embargo, me atrevo a asegurar que no es ningn cro de pavos. Habr de meterse en el agua, aunque tenga que empujarlo yo misma. Al otro da hizo un tiempo maravilloso. El sol resplandeca en las verdes hojas gigantescas. La mam pata se acerc al foso con toda su familia y, plaf!, salt al agua. Cuac, cuac! llamaba. Y uno tras otro los patitos se fueron abalanzando tras ella. El agua se cerraba sobre sus cabezas, pero enseguida resurgan flotando magnficamente. Movanse sus patas sin el menor esfuerzo, y a poco estuvieron todos en el agua. Hasta el patito feo y gris nadaba con los otros. No es un pavo, por cierto dijo la pata. Fjense en la elegancia con que nada, y en lo derecho que se mantiene. Sin duda que es uno de mis pequeitos. Y si uno lo mira bien, se da cuenta enseguida de que es realmente muy guapo. Cuac, cuac! Vamos, vengan conmigo y djenme ensearles el mundo y presentarlos al corral entero. Pero no se separen mucho de m, no sea que los pisoteen. Y anden con los ojos muy abiertos, por si viene el gato. Y con esto se encaminaron al corral. Haba all un escndalo espantoso, pues dos familias se estaban peleando por una cabeza de anguila, que, a fin de cuentas, fue a parar al estmago del gato. Vean! As anda el mundo! dijo la mam relamindose el pico, pues tambin a ella la entusiasmaban las cabezas de anguila. A ver! Qu pasa con esas piernas? Anden ligeros y no dejen de hacerle una bonita reverencia a esa anciana pata que est all. Es la ms fina de todos nosotros. Tiene en las venas sangre espaola; por eso es tan regordeta. Fjense, adems, en que lleva una cinta roja atada a una pierna: es la ms alta distincin que se puede alcanzar. Es tanto como decir que nadie piensa en deshacerse de ella, y que deben respetarla todos, los animales y los hombres. Anmense y no metan los

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dedos hacia adentro! Los patitos bien educados los sacan hacia afuera, como mam y pap Eso es. Ahora hagan una reverencia y digan cuac! Todos obedecieron, pero los otros patos que estaban all los miraron con desprecio y exclamaron en alta voz: Vaya! Como si ya no fusemos bastantes! Ahora tendremos que rozarnos tambin con esa gentuza. Uf! Qu patito tan feo! No podemos soportarlo. Y uno de los patos sali enseguida corriendo y le dio un picotazo en el cuello. Djenlo tranquilo! dijo la mam. No le est haciendo dao a nadie. S, pero es tan desgarbado y extrao dijo el que lo haba picoteado, que no quedar ms remedio que despachurrarlo. Qu lindos nios tienes, muchacha! dijo la vieja pata de la cinta roja. Todos son muy hermosos, excepto uno, al que le noto algo raro. Me gustara que pudieras hacerlo de nuevo. Eso ni pensarlo, seora dijo la mam de los patitos. No es hermoso, pero tiene muy buen carcter y nada tan bien como los otros, y me atrevera a decir que hasta un poco mejor. Espero que tome mejor aspecto cuando crezca y que, con el tiempo, no se le vea tan grande. Estuvo dentro del cascarn ms de lo necesario, por eso no sali tan bello como los otros. Y con el pico le acarici el cuello y le alis las plumas. De todos modos, es macho y no importa tanto aadi, Estoy segura de que ser muy fuerte y se abrir camino en la vida. Estos otros patitos son encantadores dijo la vieja pata. Quiero que se sientan como en su casa. Y si por casualidad encuentran algo as como una cabeza de anguila, pueden trarmela sin pena. Con esta invitacin todos se sintieron all a sus anchas. Pero el pobre patito que haba salido el ltimo del cascarn, y que tan feo les pareca a todos, no recibi ms que picotazos, empujones y burlas, lo mismo de los patos que de las gallinas. Qu feo es! decan. Y el pavo, que haba nacido con las espuelas puestas y que se consideraba por ello casi un emperador, infl sus plumas como un barco a toda vela y se le fue encima con un cacareo, tan estrepitoso que toda la cara se le puso roja. El pobre patito no saba dnde meterse. Sentase terriblemente abatido, por ser tan feo y porque todo el mundo se burlaba de l en el corral. As pas el primer da. En los das siguientes, las cosas fueron de mal en peor. El pobre patito se vio acosado por todos. Incluso sus hermanos y hermanas lo maltrataban de vez en cuando y le decan:

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Ojal te agarre el gato, granduln! Hasta su misma mam, deseaba que estuviese lejos del corral. Los patos lo pellizcaban, las gallinas lo picoteaban y, un da, la muchacha que traa la comida a las aves le asest un puntapi. Entonces el patito huy del corral. De un revuelo, salt por encima de la cerca, con gran susto de los pajaritos que estaban en los arbustos, que se echaron a volar por los aires. "Es porque soy tan feo!" pens el patito, cerrando los ojos. Pero as y todo sigui corriendo hasta que, por fin, lleg a los grandes pantanos donde viven los patos salvajes, y all se pas toda la noche abrumado de cansancio y tristeza. A la maana siguiente, los patos salvajes remontaron el vuelo y miraron a su nuevo compaero. Y t qu cosa eres? le preguntaron, mientras el patito les haca reverencias en todas direcciones, lo mejor que saba. Eres ms feo que un espantapjaros! dijeron los patos salvajes . Pero eso nos importa, con tal que no quieras casarte con una de nuestras hermanas. Pobre patito! Ni soaba l con el matrimonio. Slo quera que lo dejasen estar tranquilo entre los juncos y tomar un poquito de agua del pantano. Unos das ms tarde aparecieron por all dos gansos salvajes. No haca mucho que haban dejado el nido: por eso eran tan impertinentes. Mira, muchacho comenzaron dicindole, eres tan feo que nos caes simptico. Quieres emigrar con nosotros? No muy lejos, en otro pantano, viven unas gansitas salvajes muy presentables, todas solteras, que saben graznar esplndidamente. Es la oportunidad de tu vida, feo y todo como eres. Bang, bang! se escuch en ese instante por encima de ellos, y los dos gansos cayeron muertos entre los juncos, tiendo el agua con su sangre. Al eco de nuevos disparos se alzaron del pantano las bandadas de gansos salvajes, con lo que menudearon los tiros. Se haba organizado una importante cacera y los tiradores rodeaban los pantanos; algunos hasta se haban sentado en las ramas de los rboles que se extendan sobre los juncos. Nubes de humo azul se esparcieron por el oscuro boscaje, y fueron a perderse lejos, sobre el agua. Los perros de caza aparecieron chapaleando entre el agua, y, a su avance, doblndose aqu y all las caas y los juncos. Aquello aterroriz al pobre patito feo, que ya se dispona a ocultar la cabeza bajo el ala cuando apareci junto a l un enorme y espantoso perro: la lengua le colgaba fuera de la boca y sus ojos miraban con brillo temible. Le acerc el hocico, le ense sus agudos dientes, y de pronto plaf! all se fue otra vez sin tocarlo!

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El patito dio un suspiro de alivio. Por suerte, soy tan feo, que ni los perros tienen ganas de comerme se dijo. Y se tendi all muy quieto, mientras los perdigones repiqueteaban sobre los juncos, y las descargas, una tras otra, atronaban los aires. Era muy tarde cuando las cosas se calmaron, y an entonces el pobre no se atreva a levantarse. Esper todava varias horas antes de arriesgarse a echar un vistazo, y, en cuanto lo hizo, enseguida se escap de los pantanos tan rpido como pudo. Ech a correr por campos y praderas; pero haca tanto viento, que le costaba no poco trabajo mantenerse sobre sus pies. Hacia el crepsculo lleg a una pobre cabaa campesina. Se senta en tan mal estado que no saba de qu parte caerse, y, en la duda, permaneca de pie. El viento soplaba tan ferozmente alrededor del patitoo, que ste tuvo que sentarse sobre su propia cola, para no ser arrastrado. En eso not que una de las bisagras de la puerta se haba cado, y que la hoja colgaba con una inclinacin tal que le sera fcil filtrarse por la estrecha abertura. Y as lo hizo. En la cabaa viva una anciana con su gato y su gallina. El gato, a quien la anciana llamaba "Hijito", saba arquear el lomo y ronronear; hasta era capaz de echar chispas si lo frotaban a contrapelo. La gallina tena unas patas tan cortas que le haban puesto por nombre "Chiquitita Piernascortas". Era una gran ponedora y la anciana la quera como a su propia hija. Cuando lleg la maana, el gato y la gallina no tardaron en descubrir al extrao patito. El gato lo salud ronroneando y la gallina con su cacareo. Pero, qu pasa? pregunt la vieja, mirando a su alrededor. No andaba muy bien de la vista, as que se crey que el patito feo era una pata regordeta que se haba perdido. Qu suerte! dijo. Ahora tendremos huevos de pata. Con tal que no sea macho! Le daremos unos das de prueba. As que al patito le dieron tres semanas de plazo para poner, al trmino de las cuales, por supuesto, no haba ni rastros de huevo. Ahora bien, en aquella casa el gato era el dueo y la gallina la duea, y siempre que hablaban de s mismos solan decir: "nosotros y el mundo", porque opinaban que ellos solos formaban la mitad del mundo, y lo que es ms, la mitad ms importante. Al patito le pareca que sobre esto poda haber otras opiniones, pero la gallina ni siquiera quiso orlo. Puedes poner huevos? le pregunt. No. Pues entonces, cllate! Y el gato le pregunt: Puedes arquear el lomo, o ronronear, o echar chispas?

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No Pues entonces, gurdate tus opiniones cuando hablan las personas sensatas Con lo que el patito fue a sentarse en un rincn, muy desanimado. Pero de pronto record el aire fresco y el sol, y sinti una nostalgia tan grande de irse a nadar en el agua que no pudo evitarlo! fue y se lo cont a la gallina. Vamos! Qu te pasa? le dijo ella. Bien se ve que no tienes nada que hacer; por eso piensas tantas tonteras. Te las sacudiras muy pronto si te dedicaras a poner huevos o a ronronear. Pero es tan sabroso nadar en el agua! dijo el patito feo. Tan sabroso zambullir la cabeza y bucear hasta el mismo fondo! S, muy agradable dijo la gallina. Me parece que te has vuelto loco. Pregntale al gato, no hay nadie tan listo como l! Pregntale a nuestra vieja ama, la mujer ms sabia del mundo! Crees que a ella le gusta nadar y zambullirse? No me comprendes dijo el patito. Pues si yo no te comprendo, me gustara saber quin podr comprenderte. De seguro que no pretenders ser ms sabio que el gato y la seora, para no mencionarme a m misma. No seas tonto, muchacho! No te has encontrado un cuarto clido y confortable, donde te hacen compaa quienes pueden ensearte? Pero no eres ms que un tonto, y a nadie le hace gracia tenerte aqu. Te doy mi palabra de que si te digo cosas desagradables es por tu propio bien: slo los buenos amigos nos dicen las verdades. Haz ahora tu parte y aprende a poner huevos o a ronronear y echar chispas. Creo que me voy a recorrer el ancho mundo dijo el patito. S, vete dijo la gallina. Y as fue como el patito se march. Nad y se zambull; pero ningn ser viviente quera tratarse con l por lo feo que era. Pronto lleg el otoo. Las hojas en el bosque se tornaron amarillas o pardas; el viento las arranc y las hizo girar en remolinos, y los cielos tomaron un aspecto hosco y fro. Las nubes colgaban bajas, cargadas de granizo y nieve, y el cuervo, que sola posarse en la tapia, graznaba "cau, cau!", de fro que tena. Slo de pensarlo le daban a uno escalofros. S, el pobre patito feo no lo estaba pasando muy bien. Cierta tarde, mientras el sol se pona en un maravilloso crepsculo, emergi de entre los arbustos una bandada de grandes y hermosas aves. El patito no haba visto nunca unos animales tan esplndidos. Eran de una blancura resplandeciente, y tenan largos y esbeltos cuellos. Eran cisnes. A la vez que lanzaban un fantstico grito, extendieron sus largas, sus magnficas alas, y

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remontaron el vuelo, alejndose de aquel fro hacia los lagos abiertos y las tierras clidas. Se elevaron muy alto, muy alto, all entre los aires, y el patito feo se sinti lleno de una rara inquietud. Comenz a dar vueltas y vueltas en el agua lo mismo que una rueda, estirando el cuello en la direccin que seguan, que l mismo se asust al orlo. Ah, jams podra olvidar aquellos hermosos y afortunados pjaros! En cuanto los perdi de vista, se sumergi derecho hasta el fondo, y se hallaba como fuera de s cuando regres a la superficie. No tena idea de cul podra ser el nombre de aquellas aves, ni de adnde se dirigan, y, sin embargo, eran ms importantes para l que todas las que haba conocido hasta entonces. No las envidiaba en modo alguno: cmo se atrevera siquiera a soar que aquel esplendor pudiera pertenecerle? Ya se dara por satisfecho con que los patos lo tolerasen, pobre criatura estrafalaria que era! Cun fro se presentaba aquel invierno! El patito se vea forzado a nadar incesantemente para impedir que el agua se congelase en torno suyo. Pero cada noche el hueco en que nadaba se haca ms y ms pequeo. Vino luego una helada tan fuerte, que el patito, para que el agua no se cerrase definitivamente, ya tena que mover las patas todo el tiempo en el hielo crujiente. Por fin, debilitado por el esfuerzo, quedse muy quieto y comenz a congelarse rpidamente sobre el hielo. A la maana siguiente, muy temprano, lo encontr un campesino. Rompi el hielo con uno de sus zuecos de madera, lo recogi y lo llev a casa, donde su mujer se encarg de revivirlo. Los nios queran jugar con l, pero el patito feo tena terror de sus travesuras y, con el miedo, fue a meterse revoloteando en la paila de la leche, que se derram por todo el piso. Grit la mujer y dio unas palmadas en el aire, y l, ms asustado, metise de un vuelo en el barril de la mantequilla, y desde all lanzse de cabeza al cajn de la harina, de donde sali hecho una lstima. Haba que verlo! Chillaba la mujer y quera darle con la escoba, y los nios tropezaban unos con otros tratando de echarle mano. Cmo gritaban y se rean! Fue una suerte que la puerta estuviese abierta. El patito se precipit afuera, entre los arbustos, y se hundi, atolondrado, entre la nieve recin cada. Pero sera demasiado cruel describir todas las miserias y trabajos que el patito tuvo que pasar durante aquel crudo invierno. Haba buscado refugio entre los juncos cuando las alondras comenzaron a cantar y el sol a calentar de nuevo: llegaba la hermosa primavera. Entonces, de repente, prob sus alas: el zumbido que hicieron fue mucho ms fuerte que otras veces, y lo arrastraron rpidamente a lo alto. Casi sin darse cuenta, se hall en un vasto jardn con manzanos en flor y fragantes lilas, que colgaban de las verdes ramas sobre un sinuoso arroyo. Oh, qu agradable era estar all, en la frescura de la primavera! Y en eso surgieron frente a l de la espesura tres hermosos cisnes blancos, rizando sus plumas y dejndose llevar con suavidad por la corriente. El patito feo reconoci a aquellas esplndidas

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criaturas que una vez haba visto levantar el vuelo, y se sinti sobrecogido por un extrao sentimiento de melancola. Volar hasta esas regias aves! se dijo. Me darn de picotazos hasta matarme, por haberme atrevido, feo como soy, a aproximarme a ellas. Pero, qu importa! Mejor es que ellas me maten, a sufrir los pellizcos de los patos, los picotazos de las gallinas, los golpes de la muchacha que cuida las aves y los rigores del invierno. Y as, vol hasta el agua y nad hacia los hermosos cisnes. En cuanto lo vieron, se le acercaron con las plumas encrespadas. S, mtenme, mtenme! grit la desventurada criatura, inclinando la cabeza hacia el agua en espera de la muerte. Pero, qu es lo que vio all en la lmpida corriente? Era un reflejo de s mismo, pero no ya el reflejo de un pjaro torpe y gris, feo y repugnante, no, sino el reflejo de un cisne! Poco importa que se nazca en el corral de los patos, siempre que uno salga de un huevo de cisne. Se senta realmente feliz de haber pasado tantos trabajos y desgracias, pues esto lo ayudaba a apreciar mejor la alegra y la belleza que le esperaban Y los tres cisnes nadaban y nadaban a su alrededor y lo acariciaban con sus picos. En el jardn haban entrado unos nios que lanzaban al agua pedazos de pan y semillas. El ms pequeo exclam: Ah va un nuevo cisne! Y los otros nios corearon con gritos de alegra: S, hay un cisne nuevo! Y batieron palmas y bailaron, y corrieron a buscar a sus padres. Haba pedacitos de pan y de pasteles en el agua, y todo el mundo deca: El nuevo es el ms hermoso! Qu joven y esbelto es! Y los cisnes viejos se inclinaron ante l. Esto lo llen de timidez, y escondi la cabeza bajo el ala, sin que supiese explicarse la razn. Era muy, pero muy feliz, aunque no haba en l ni una pizca de orgullo, pues este no cabe en los corazones bondadosos. Y mientras recordaba los desprecios y humillaciones del pasado, oa como todos decan ahora que era el ms hermoso de los cisnes. Las lilas inclinaron sus ramas ante l, bajndolas hasta el agua misma, y los rayos del sol eran clidos y amables. Riz entonces sus alas, alz el esbelto cuello y se alegr desde lo hondo de su corazn:

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Jams so que podra haber tanta felicidad, all en los tiempos en que era slo un patito feo.

La bella durmiente Hace muchos aos vivan un rey y una reina quienes cada da decan: "Ah, si al menos tuviramos un hijo!" Pero el hijo no llegaba. Sin embargo, una vez que la reina tomaba un bao, una rana salt del agua a la tierra, y le dijo: "Tu deseo ser realizado y antes de un ao, tendrs una hija." Lo que dijo la rana se hizo realidad, y la reina tuvo una nia tan preciosa que el rey no poda ocultar su gran dicha, y orden una fiesta. l no solamente invit a sus familiares, amigos y conocidos, sino tambin a un grupo de hadas, para que ellas fueran amables y generosas con la nia. Eran trece estas hadas en su reino, pero solamente tena doce platos de oro para servir en la cena, as que tuvo que prescindir de una de ellas. La fiesta se llev a cabo con el mximo esplendor, y cuando lleg a su fin, las hadas fueron obsequiando a la nia con los mejores y ms portentosos regalos que pudieron: una le regal la Virtud, otra la Belleza, la siguiente Riquezas, y as todas las dems, con todo lo que alguien pudiera desear en el mundo. Cuando la dcimoprimera de ellas haba dado sus obsequios, entr de pronto la dcimotercera. Ella quera vengarse por no haber sido invitada, y sin ningn aviso, y sin mirar a nadie, grit con voz bien fuerte: "La hija del rey, cuando cumpla sus quince aos, se punzar con un huso de hilar, y caer muerta inmediatamente!" Y sin ms decir, dio media vuelta y abandon el saln. Todos quedaron atnitos, pero la duodcima, que an no haba anunciado su obsequio, se puso al frente, y aunque no poda evitar la malvada sentencia, s poda disminuirla, y dijo: "Ella no morir, pero entrar en un profundo sueo por cien aos!" El rey trataba por todos los medios de evitar aquella desdicha para la joven. Dio rdenes para que toda mquina hilandera o huso en el reino fuera destrudo. Mientras tanto, los regalos de las otras doce hadas, se cumplan plenamente en aquella joven. As ella era hermosa, modesta, de buena naturaleza y sabia, y cuanta persona la conoca, la llegaba a querer profundamente. Sucedi que en el mismo da en que cumpla sus quince aos, el rey y la reina no se encontraban en casa, y la doncella estaba sola en palacio. As que ella fue recorriendo todo sitio que pudo, miraba las habitaciones y los dormitorios como ella quiso, y al final lleg a una vieja torre. Ella subi por las angostas
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escaleras de caracol hasta llegar a una pequea puerta. Una vieja llave estaba en la cerradura, y cuando la gir, la puerta sbitamente se abri. En el cuarto estaba una anciana sentada frente a un huso, muy ocupada hilando su lino. "Buen da, seora," dijo la hija del rey, "Qu haces con eso?" - "Estoy hilando," dijo la anciana, y movi su cabeza. "Qu es esa cosa que da vueltas sonando tan lindo?" dijo la joven. Y ella tom el huso y quiso hilar tambin. Pero nada ms haba tocado el huso, cuando el mgico decreto se cumpli, y ella se punz el dedo con l. En cuanto sinti el pinchazo, cay sobre una cama que estaba all, y entr en un profundo sueo. Y ese sueo se hizo extensivo para todo el territorio del palacio. El rey y la reina quienes estaban justo llegando a casa, y haban entrado al gran saln, quedaron dormidos, y toda la corte con ellos. Los caballos tambin se durmieron en el establo, los perros en el csped, las palomas en los aleros del techo, las moscas en las paredes, incluso el fuego del hogar que bien flameaba, qued sin calor, la carne que se estaba asando par de asarse, y el cocinero que en ese momento iba a jalarle el pelo al joven ayudante por haber olvidado algo, lo dej y qued dormido. El viento se detuvo, y en los rboles cercanos al castillo, ni una hoja se mova. Pero alrededor del castillo comenz a crecer una red de espinos, que cada ao se hacan ms y ms grandes, tanto que lo rodearon y cubrieron totalmente, de modo que nada de l se vea, ni siquiera una bandera que estaba sobre el techo. Pero la historia de la bella durmiente "Preciosa Rosa", que as la haban llamado, se corri por toda la regin, de modo que de tiempo en tiempo hijos de reyes llegaban y trataban de atravesar el muro de espinos queriendo alcanzar el castillo. Pero era imposible, pues los espinos se unan tan fuertemente como si tuvieran manos, y los jvenes eran atrapados por ellos, y sin poderse liberar, obtenan una miserable muerte Y pasados cien aos, otro prncipe lleg tambin al lugar, y oy a un anciano hablando sobre la cortina de espinos, y que se deca que detrs de los espinos se esconda una bellsima princesa, llamada Preciosa Rosa, quien ha estado dormida por cien aos, y que tambin el rey, la reina y toda la corte se durmieron por igual. Y adems haba odo de su abuelo, que muchos hijos de reyes haban venido y tratado de atravesar el muro de espinos, pero quedaban pegados en ellos y tenan una muerte sin piedad. Entonces el joven prncipe dijo: -"No tengo miedo, ir y ver a la bella Preciosa Rosa."El buen anciano trat de disuadirlo lo ms que pudo, pero el joven no hizo caso a sus advertencias. Pero en esa fecha los cien aos ya se haban cumplido, y el da en que Preciosa Rosa deba despertar haba llegado. Cuando el prncipe se acerc a donde estaba el muro de espinas, no haba otra cosa ms que bellsimas flores, que se apartaban unas de otras de comn acuerdo, y dejaban pasar al prncipe sin herirlo, y luego se juntaban de nuevo detrs de l como formando una cerca.
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En el establo del castillo l vio a los caballos y en los cspedes a los perros de caza con pintas yaciendo dormidos, en los aleros del techo estaban las palomas con sus cabezas bajo sus alas. Y cuando entr al palacio, las moscas estaban dormidas sobre las paredes, el cocinero en la cocina an tena extendida su mano para regaar al ayudante, y la criada estaba sentada con la gallina negra que tena lista para desplumar. l sigui avanzando, y en el gran saln vio a toda la corte yaciendo dormida, y por el trono estaban el rey y la reina. Entonces avanz an ms, y todo estaba tan silencioso que un respiro poda oirse, y por fin lleg hasta la torre y abri la puerta del pequeo cuarto donde Preciosa Rosa estaba dormida. Ah yaca, tan hermosa que l no poda mirar para otro lado, entonces se detuvo y la bes. Pero tan pronto la bes, Preciosa Rosa abri sus ojos y despert, y lo mir muy dulcemente. Entonces ambos bajaron juntos, y el rey y la reina despertaron, y toda la corte, y se miraban unos a otros con gran asombro. Y los caballos en el establo se levantaron y se sacudieron. Los perros cazadores saltaron y menearon sus colas, las palomas en los aleros del techo sacaron sus cabezas de debajo de las alas, miraron alrededor y volaron al cielo abierto. Las moscas de la pared revolotearon de nuevo. El fuego del hogar alz sus llamas y cocin la carne, y el cocinero le jal los pelos al ayudante de tal manera que hasta grit, y la criada desplum la gallina dejndola lista para el cocido. Das despus se celebr la boda del prncipe y Preciosa Rosa con todo esplendor, y vivieron muy felices hasta el fin de sus vidas.

Pinocho Hace mucho tiempo, un carpintero llamado Gepeto, como se senta muy solo, cogi de su taller un trozo de madera y construy un mueco llamado Pinocho. Qu bien me ha quedado! exclam. Lstima que no tenga vida. Cmo me gustara que mi Pinocho fuese un nio de verdad. Tanto lo deseaba que un hada fue hasta all y con su varita dio vida al mueco.

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Hola, padre! salud Pinocho. Eh! Quin habla? grit Gepeto mirando a todas partes. Soy yo, Pinocho. Es que ya no me conoces? Parece que estoy soando! Por fin tengo un hijo! Gepeto pens que aunque su hijo era de madera tena que ir al colegio. Pero no tena dinero, as que decidi vender su abrigo para comprar los libros. Sala Pinocho con los libros en la mano para ir al colegio y pensaba: Ya s, estudiar mucho para tener un buen trabajo y ganar dinero, y con ese dinero comprar un buen abrigo a Gepeto .De camino, pas por la plaza del pueblo y oy Entren, seores y seoras! Vean nuestro teatro de tteres! Era un teatro de muecos como l y se puso tan contento que bail con ellos. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que no tenan vida y bailaban movidos por unos hilos que llevaban atados a las manos y los pies. Bravo, bravo! gritaba la gente al ver a Pinocho bailar sin hilos. Quieres formar parte de nuestro teatro? le dijo el dueo del teatro al acabar la funcin. No porque tengo que ir al colegio. Pues entonces, toma estas monedas por lo bien que has bailado le dijo un seor. Pinocho sigui muy contento hacia el cole, cuando de pronto: Vaya, vaya! Dnde vas tan deprisa, jovencito? dijo un gato muy mentiroso que se encontr en el camino. Voy a comprar un abrigo a mi padre con este dinero. Oh, vamos! exclam el zorro que iba con el gato. Eso es poco dinero para un buen abrigo. No te gustara tener ms? S, pero cmo? contest Pinocho. Es fcil dijo el gato. Si entierras tus monedas en el Campo de los Milagros crecer una planta que te dar dinero. Y dnde est ese campo? Nosotros te llevaremos dijo el zorro.

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As, con mentiras, los bandidos llevaron a Pinocho a un lugar lejos de la ciudad, le robaron las monedas y le ataron a un rbol. Grit y grit pero nadie le oy, tan slo el Hada Azul. Dnde perdiste las monedas? Al cruzar el ro dijo Pinocho mientras le creca la nariz. Se dio cuenta de que haba mentido y, al ver su nariz, se puso a llorar. Esta vez tu nariz volver a ser como antes, pero te crecer si vuelves a mentir dijo el Hada Azul .As, Pinocho se fue a la ciudad y se encontr con unos nios que rean y saltaban muy contentos. Qu es lo que pasa? pregunt. Nos vamos de viaje a la Isla de la Diversin, donde todos los das son fiesta y no hay colegios ni profesores. Te quieres venir? Venga, vamos! Entonces, apareci el Hada Azul. No me prometiste ir al colegio? pregunt. S minti Pinocho, ya he estado all. Y, de repente, empezaron a crecerle unas orejas de burro. Pinocho se dio cuenta de que le haban crecido por mentir y se arrepinti de verdad. Se fue al colegio y luego a casa, pero Gepeto haba ido a buscarle a la playa con tan mala suerte que, al meterse en el agua, se lo haba tragado una ballena. Ir a salvarle! exclam Pinocho. Se fue a la playa y esper a que se lo tragara la ballena. Dentro vio a Gepeto, que le abraz muy fuerte. Tendremos que salir de aqu, as que encenderemos un fuego para que la ballena abra la boca. As lo hicieron y salieron nadando muy deprisa hacia la orilla. El pap del mueco no paraba de abrazarle. De repente, apareci el Hada Azul, que

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convirti el sueo de Gepeto en realidad, ya que toc a Pinocho y lo convirti en un nio de verdad.

Pulgarcito rase un pobre campesino que estaba una noche junto al hogar atizando el fuego, mientras su mujer hilaba, sentada a su lado. Dijo el hombre: - Qu triste es no tener hijos! Qu silencio en esta casa, mientras en las otras todo es ruido y alegra! - S -respondi la mujer, suspirando-. Aunque fuese uno solo, y aunque fuese pequeo como el pulgar, me dara por satisfecha. Lo querramos ms que nuestra vida. Sucedi que la mujer se sinti descompuesta, y al cabo de siete meses trajo al mundo un nio que, si bien perfectamente conformado en todos sus miembros, no era ms largo que un dedo pulgar .Y dijeron los padres: - Es tal como lo habamos deseado, y lo querremos con toda el alma. En consideracin a su tamao, le pusieron por nombre Pulgarcito. Lo alimentaban tan bien como podan, pero el nio no creca, sino que segua tan pequeo como al principio. De todos modos, su mirada era avispada y vivaracha, y pronto mostr ser listo como el que ms, y muy capaz de salirse con la suya en cualquier cosa que emprendiera. Un da en que el leador se dispona a ir al bosque a buscar lea, dijo para s, hablando a media voz: Si tuviese a alguien para llevarme el carro!. Padre! -exclam Pulgarcito-, yo te llevar el carro. Puedes estar tranquilo; a la hora debida estar en el bosque. Se puso el hombre a rer, diciendo: - Cmo te las arreglars? No ves que eres demasiado pequeo para manejar las riendas? - No importa, padre. Slo con que madre enganche, yo me instalar en la oreja del caballo y lo conducir adonde t quieras. Bueno -pens el hombre-, no se perder nada con probarlo. Cuando son la hora convenida, la madre enganch el caballo y puso a Pulgarcito en su oreja; y as iba el pequeo dando rdenes al animal: Arre! Soo! Tras!. Todo march a pedir de boca, como si el pequeo hubiese sido un carretero consumado, y el carro tom el camino del bosque. Pero he aqu que cuando, al doblar la esquina, el rapazuelo grit: Arre, arre!, acertaban a pasar dos forasteros. - Toma! -exclam uno-, qu es esto? Ah va un carro, el carretero le grita al caballo y, sin embargo, no se le ve por ninguna parte. - Aqu hay algn misterio! -asinti el otro-. Sigamos el carro y veamos adnde va. Pero el carro entr en el bosque, dirigindose en lnea recta al sitio en que el padre estaba cortando lea.

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Al verlo Pulgarcito, grit: - Padre, aqu estoy, con el carro, bjame a tierra! El hombre sujet el caballo con la mano izquierda, mientras con la derecha sacaba de la oreja del rocn a su hijito, el cual se sent sobre una brizna de hierba. Al ver los dos forasteros a Pulgarcito quedaron mudos de asombro, hasta que, al fin, llevando uno aparte al otro, le dijo: - Oye, esta menudencia podra hacer nuestra fortuna si lo exhibisemos de ciudad en ciudad. Comprmoslo. -Y, dirigindose al leador, dijeron: - Vendenos este hombrecillo, lo pasar bien con nosotros. - No -respondi el padre-, es la luz de mis ojos, y no lo dara por todo el oro del mundo. Pero Pulgarcito, que haba odo la proposicin, agarrndose a un pliegue de los calzones de su padre, se encaram hasta su hombro y le murmur al odo: Padre, djame que vaya; ya volver. Entonces el leador lo cedi a los hombres por una bonita pieza de oro. - Dnde quieres sentarte? -le preguntaron. - Ponme en el ala de vuestro sombrero; podr pasearme por ella y contemplar el paisaje: ya tendr cuidado de no caerme. Hicieron ellos lo que les peda, y, una vez Pulgarcito se hubo despedido de su padre, los forasteros partieron con l y anduvieron hasta el anochecer. Entonces dijo el pequeo: Djame bajar, lo necesito. - Bah!, no te muevas -le replic el hombre en cuyo sombrero viajaba el enanillo-. No voy a enfadarme; tambin los pajaritos sueltan algo de vez en cuando. - No, no -protest Pulgarcito-, yo soy un chico bien educado; bjame, deprisa! El hombre se quit el sombrero y deposit al pequeuelo en un campo que se extenda al borde del camino. Peg l unos brincos entre unos terruos y, de pronto, escabullse en una gazapera que haba estado buscando. - Buenas noches, seores, pueden seguir sin m! -les grit desde su refugio, en tono de burla. Acudieron ellos al agujero y estuvieron hurgando en l con palos, pero en vano; Pulgarcito se meta cada vez ms adentro; y como la noche no tard en cerrar, hubieron de reemprender su camino enfurruados y con las bolsas vacas. Cuando Pulgarcito estuvo seguro de que se haban marchado, sali de su escondrijo. Eso de andar por el campo a oscuras es peligroso -djo-; al menor descuido te rompes la crisma. Por fortuna dio con una valva de caracol vaca: Bendito sea Dios! -exclam-. Aqu puedo pasar la noche seguro. Y se meti en ella. Al poco rato, a punto ya de dormirse, oy que pasaban dos hombres y que uno de ellos deca. - Cmo nos las compondremos para hacernos con el dinero y la plata del cura? - Yo puedo decrtelo -grit Pulgacito. - Qu es esto? -pregunt, asustado, uno de los ladrones-. He odo hablar a alguien. Sa pararon los dos a escuchar, y Pulgarcito prosigui: -Llevenme con ustedes, yo los ayudar. - Dnde ests? - Busca por el suelo, fijate de dnde viene la voz -respondi. Al fin lo descubrieron los ladrones y la levantaron en el aire: Infeliz microbio! T pretendes ayudarnos? - Mira -respondi l-. Me meter entre los barrotes de la reja, en el cuarto del cura, y les pasar todo lo que quieran llevar. - Est bien -dijeron los ladrones-. Veremos cmo te portas. Al llegar a la casa del cura, Pulgarcito se desliz en el interior del cuarto, y, ya dentro, grit con todas sus fuerzas: - Quieren llevarse todo lo que hay aqu? Los rateros, asustados, dijeron: - Habla bajito, no vayas a despertar a alguien!

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Mas Pulgarcito, como si no les hubiese odo, repiti a grito pelado: - Qu quieren? Van a llevarse todo lo que hay? Oyle la cocinera, que dorma en una habitacin contigua, e, incorporndose en la cama, se puso a escuchar. Los ladrones, asustados, haban echado a correr; pero al cabo de un trecho recobraron nimos, y pensando que aquel diablillo slo quera gastarles una broma, retrocedieron y le dijeron: - Vamos, no juegues y psanos algo. Entonces Pulgarcito se puso a gritar por tercera vez con toda la fuerza de sus pulmones: - Se los dar todo enseguida; slo tienen que alargar las manos! La criada, que segua al acecho, oy con toda claridad sus palabras y, saltando de la cama, precipitose a la puerta, ante lo cual los ladrones echaron a correr como alma que lleva el diablo. La criada, al no ver nada sospechoso, sali a encender una vela, y Pulgarcito se aprovech de su momentnea ausencia para irse al pajar sin ser visto por nadie. La domstica, despus de explorar todos los rincones, volvi a la cama convencida de que haba estado soando despierta. Pulgarcito trep por los tallitos de heno y acab por encontrar un lugar a propsito para dormir. Deseaba descansar hasta que amaneciese, y encaminarse luego a la casa de sus padres. Pero an le quedaban por pasar muchas otras aventuras. Nunca se acaban las penas y tribulaciones en este bajo mundo! Al rayar el alba, la criada salt de la cama para ir a alimentar al ganado. Entr primero en el pajar y tom un brazado de hierba, precisamente aquella en que el pobre Pulgarcito estaba durmiendo. Y es el caso que su sueo era tan profundo, que no se dio cuenta de nada ni se despert hasta hallarse ya en la boca de la vaca, que lo haba arrebatado junto con la hierba. - Vlgame Dios! -exclam-. Cmo habr ido a parar a este molino? Pero pronto comprendi dnde se haba metido. Era cosa de prestar atencin para no meterse entre los dientes y quedar reducido a papilla. Luego hubo de deslizarse con la hierba hasta el estmago. - En este cuartito se han olvidado de las ventanas -dijo-. Aqu el sol no entra, ni encienden una lucecita siquiera. El aposento no le gustaba, y lo peor era que, como cada vez entraba ms heno por la puerta, el espacio se reduca continuamente. Al fin, asustado de veras, pse puso a gritar con todas sus fuerzas: - Basta de forraje, basta de forraje! La criada, que estaba ordeando la vaca, al or hablar sin ver a nadie y observando que era la misma voz de la noche pasada, se espant tanto que cay de su taburete y verti toda la leche. Corri hacia el seor cura y le dijo, alborotada: - Santo Dios, seor prroco, la vaca ha hablado! - Ests loca? -respondi el cura; pero, con todo, baj al establo a ver qu ocurra. Apenas puesto el pie en l, Pulgarcito volvi a gritar: - Basta de forraje, basta de forraje! Se pasm el cura a su vez, pensando que algn mal espritu se haba introducido en la vaca, y dio orden de que la mataran. As lo hicieron; pero el estmago, en el que se hallaba encerrado Pulgarcito, fue arrojado al estercolero.

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All trat el pequen de abrirse paso hacia el exterior, y, aunque le cost mucho, por fin pudo llegar a la entrada. Ya iba a asomar la cabeza cuando le sobrevino una nueva desgracia, en forma de un lobo hambriento que se trag el estmago de un bocado. Pulgarcito no se desanim. Tal vez pueda entenderme con el lobo, pens, y, desde su panza, le dijo: - Amigo lobo, s de un lugar donde podrs comer a gusto. - Dnde est? -pregunt el lobo. - En tal y tal casa. Tendrs que entrar por la alcantarilla y encontrars bollos, tocino y embutidos para darte un hartazgo -. Y le dio las seas de la casa de sus padres. El lobo no se lo hizo repetir; se escurri por la alcantarilla, y, entrando en la despensa, se hinch hasta el hartarse. Ya harto, quiso marcharse; pero se haba llenado de tal modo, que no poda salir por el mismo camino. Con esto haba contado Pulgarcito, el cual, dentro del vientre del lobo, se puso a gritar y alborotar con todo el vigor de sus pulmones. - Cllate! -le deca el lobo-. Vas a despertar a la gente de la casa. - Y qu! -replic el pequeuelo-. T bien te has llenado, ahora me toca a m divertirme -y reanud el gritero. Despertaron, por fin, su padre y su madre y corrieron a la despensa, mirando al interior por una rendija. Al ver que dentro haba un lobo, volvieron a buscar, el hombre, un hacha, y la mujer, una hoz. - Qudate t detrs -dijo el hombre al entrar en el cuarto-. Yo le pegar un hachazo, y si no lo mato, entonces le abres t la barriga con la hoz. Oy Pulgarcito la voz de su padre y grit: - Padre mo, estoy aqu, en la panza del lobo. Y exclam entonces el hombre, gozoso: Alabado sea Dios, ha aparecido nuestro hijo! -y mand a su mujer que dejase la hoz, para no herir a Pulgarcito. Levantando el brazo, asest un golpe tal en la cabeza de la fiera, que sta se desplom, muerta en el acto. Subieron entonces a buscar cuchillo y tijeras, y, abriendo la barriga del animal, sacaron de ella a su hijito. - Ay! -exclam el padre-, cunta angustia nos has hecho pasar! - S, padre, he corrido mucho mundo; a Dios gracias vuelvo a respirar el aire puro. - Y dnde estuviste? - Ay, padre! Estuve en una gazapera, en el estmago de una vaca y en la panza de un lobo. Pero desde hoy me quedar con ustedes. Y no volveremos a venderte por todos los tesoros del mundo -dijeron los padres, acariciando y besando a su querido Pulgarcito. Le dieron de comer y de beber y le encargaron vestidos nuevos, pues los que llevaba se haban estropeado durante sus correras.

Simbad el marino Hace muchos, muchsimos aos, en la ciudad de Bagdag viva un joven llamado Simbad. Era muy pobre y, para ganarse la vida, se vea obligado a transportar pesados fardos, por lo que se le conoca como Simbad el Cargador. - Pobre de m! -se lamentaba- qu triste suerte la ma!

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Quiso el destino que sus quejas fueran odas por el dueo de una hermosa casa, el cual orden a un criado que hiciera entrar al joven. A travs de maravillosos patios llenos de flores, Simbad el Cargador fue conducido hasta una sala de grandes dimensiones. En la sala estaba dispuesta una mesa llena de las ms exticas viandas y los ms deliciosos vinos. En torno a ella haba sentadas varias personas, entre las que destacaba un anciano, que habl de la siguiente manera: -Me llamo Simbad el Marino. No creas que mi vida ha sido fcil. Para que lo comprendas, te voy a contar mis aventuras... " Aunque mi padre me dej al morir una fortuna considerable; fue tanto lo que derroch que, al fin, me vi pobre y miserable. Entonces vend lo poco que me quedaba y me embarqu con unos mercaderes. Navegamos durante semanas, hasta llegar a una isla. Al bajar a tierra el suelo tembl de repente y salimos todos proyectados: en realidad, la isla era una enorme ballena. Como no pude subir hasta el barco, me dej arrastrar por las corrientes agarrado a una tabla hasta llegar a una playa plagada de palmeras. Una vez en tierra firme, tom el primer barco que zarp de vuelta a Bagdag..." Llegado a este punto, Simbad el Marino interrumpi su relato. Le dio al muchacho 100 monedas de oro y le rog que volviera al da siguiente. As lo hizo Simbad y el anciano prosigui con sus andanzas... Volv a zarpar. Un da que habamos desembarcado me qued dormido y, cuando despert, el barco se haba marchado sin m. L legu hasta un profundo valle sembrado de diamantes. Llen un saco con todos los que pude coger, me at un trozo de carne a la espalda y aguard hasta que un guila me eligi como alimento para llevar a su nido, sacndome as de aquel lugar." Terminado el relato, Simbad el Marino volvi a darle al joven 100 monedas de oro, con el ruego de que volviera al da siguiente... "Hubiera podido quedarme en Bagdag disfrutando de la fortuna conseguida, pero me aburra y volv a embarcarme. Todo fue bien hasta que nos sorprendi una gran tormenta y el barco naufrag. Fuimos arrojados a una isla habitada por unos enanos terribles, que nos cogieron prisioneros. Los enanos nos condujeron hasta un gigante que tena un solo ojo y que coma carne humana. Al llegar la noche, aprovechando la oscuridad, le clavamos una estaca ardiente en su nico ojo y escapamos de aquel espantoso lugar. De vuelta a Bagdag, el aburrimiento volvi a hacer presa en m. Pero esto te lo contar maana..."

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Y con estas palabras Simbad el Marino entreg al joven 100 piezas de oro. "Inici un nuevo viaje, pero por obra del destino mi barco volvi a naufragar. Esta vez fuimos a dar a una isla llena de antropfagos. Me ofrecieron a la hija del rey, con quien me cas, pero al poco tiempo sta muri. Haba una costumbre en el reino: que el marido deba ser enterrado con la esposa. Por suerte, en el ltimo momento, logr escaparme y regres a Bagdag cargado de joyas..." Y as, da tras da, Simbad el Marino fue narrando las fantsticas aventuras de sus viajes, tras lo cual ofreca siempre 100 monedas de oro a Simbad el Cargador. De este modo el muchacho supo de cmo el afn de aventuras de Simbad el Marino le haba llevado muchas veces a enriquecerse, para luego perder de nuevo su fortuna. El anciano Simbad le cont que, en el ltimo de sus viajes, haba sido vendido como esclavo a un traficante de marfil. Su misin consista en cazar elefantes. Un da, huyendo de un elefante furioso, Simbad se subi a un rbol. El elefante agarr el tronco con su poderosa trompa y sacudi el rbol de tal modo que Simbad fue a caer sobre el lomo del animal. ste le condujo entonces hasta un cementerio de elefantes; all haba marfil suficiente como para no tener que matar ms elefantes. Simbad as lo comprendi y, presentndose ante su amo, le explic dnde podra encontrar gran nmero de colmillos. En agradecimiento, el mercader le concedi la libertad y le hizo muchos y valiosos regalos. "Regres a Bagdag y ya no he vuelto a embarcarme -continu hablando el anciano-. Como vers, han sido muchos los avatares de mi vida. Y si ahora gozo de todos los placeres, tambin antes he conocido todos los padecimientos." Cuando termin de hablar, el anciano le pidi a Simbad el Cargador que aceptara quedarse a vivir con l. El joven Simbad acept encantado, y ya nunca ms, tuvo que soportar el peso de ningn fardo...

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Como escribir un cuento Consejos para escribir cuentos: 1. Si quieres escribir un cuento, lo primero que debes hacer es leer libros, cuentos, etc... Para saber como el autor interpreta cada personaje y que problemas y casos plantea para que los lectores entiendan la historia. 2. Muchos das en el colegio, en el autobs... se nos ocurren ideas, estas a a veces pueden servir para escribir un cuento, por eso, te recomiendo que lleves una libreta, la grabadora del mvil... para que si se te ocurre alguna idea, en un momento inesperado, que te la puedas apuntar para en otro momento recordarla. 3. Un cuento normal, tiene que tener un comienzo en el que introduzcas a los lectores en tu historia. Tambin ha de tener una parte central en la que se plantee un problema o conflicto entre los personajes de tu cuento. Finalmente ha de tener un desenlace que debe ser el final o la solucin de el problema que se planteaba, en el desenlace debes intentar que el lector se quede con la idea que tu quieres expresar como final de tu cuento. 4. Es fundamental que conozcas bien a los personajes de tu cuento, simplemente porque tu no puedes decir que un personaje que odia correr, se apunte a clases de atletismo. Y adems esos datos no debes ponerlos en la historia, porque conforme los lectores van leyendo el cuento se irn dando cuenta de los gustos, miedos... que cada personaje tiene. 5. Generalmente, los cuentos, no son largos, estos suelen ser de 1 pagina y como maximo 2. Normalmente no ser posible desarrollar mucho mas, porque entonces ya no seria un cuento, seria una novela o un libro. Los cuentos suelen tener un escenario, es decir, el sitio donde ocurre el conflicto, y unos cuantos personajes principales y secundarios. 6. Para que la historia que quieres contar quede bien, tienes que decidir si tu cuento va estar en 1 (yo), 2 (tu) o 3 persona ( el o ella). En algunas historias, es el narrador el que cuenta tu historia, y despus, aparte ya esta el dilogo y lo que tu quieras aadir. 7. Cuando ya has terminado de idear los detalles y conflictos que quieres que tu historia contenga, ya ser solamente escribir las palabras adecuadas. Es posible que pienses que no conoces bien a tus personajes, pero segun vaya pasando el tiempo, los conocers mejor.

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8. Si quieres atrapar al lector y que siga leyendo tu cuento, debe ser en la primera oracin o prrafo, si haces que se aburra no seguir leyendo. Debe de ser un comienzo rpido y no es preciso dar muchos detalles del escenario, ves al centro de la historia, y muestra detalles acerca de los personajes. 9. A la hora de escribir tu cuento, te encontraras con diferentes posibilidades, por eso tienes que saber superarlas. Tambin has de saber, que te tienes que proponer un objetivo, cada dia hacer 1 pagina o 2 es un buen objetivo. No pasa nada si lo que escribes un da, no te gusta y lo tiras a la basura, eso es normal, todos tenemos das malos. Adems eso significar que has estado pensando en tu cuento, y eso es bueno. 10. A medida que vayas escribiendo tu cuento, querrs cambiar algn personaje, algn trozo de tu cuento...son tus personajes los que eligen lo que debes hacer. Pero si tu piensas que tienes que eliminar o cambiar algo, si crees que as tu cuento quedar mejor, hazlo. 11. Cuando hayas acabado tu historia revsala, corrige los errores y revisa que los pasos que hemos visto antes, estn bien hechos. Si tienes tiempo deja la historia descansar unos das antes de revisarla. 12. Enva tu cuento a una persona de confianza para que te diga sugerencias... Estudia sus propuestas y si te convencen adelas a tu cuento. Pero sobre todo no te enfades con tus revisores por sus crticas o sugerencias. 13. Escucha las crticas de la gente, no tienes que seguir todos los consejos y propuestas, solo las que tu consideres que son buenas, porque al fin y al cabo, eres tu el autor/a de la historia.

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