LA ABOGACA EN ESTADO DE DERECHO

TIEMPOS DE CRISIS DE

LA JUSTICIA EN EL

Romn J. Duque Corredor

Seor Presidente y seores concejales del Cabildo Metropolitano , en la comunicacin por la que esa Ilustre Corporacin, representante legtima de la colectividad ciudadana de Caracas, me participa de la celebracin de su Sesin Especial con motivo del Da del Abogado y de mi designacin como Orador de Orden, se seala que la finalidad de la

misma es la de exaltar los valores ticos, morales y profesionales de quienes dignamente ejercen la profesin del abogado, sobre todo en este momento donde el estado de derecho se ha venido mermando. Debo agradecer la honra inmerecida que se me ha hecho, que es un compromiso para con esa Corporacin y para con mis colegas de profesin, sobre todo porque ustedes pensaron que mis modestas palabras pueden servir de referencia para esos valores, cuando en verdad lo que he hecho desde hace 47 aos, despus que en este Colegio hice mi juramento profesional, es esforzarme en cumplir con el deber que la ley que rige nuestra profesin impone a todo abogado de utilizar el concurso de la cultura y de la tcnica que posee; y de aplicarlas con rectitud de conciencia y esmero en la defensa; y de ser prudente en el consejo, sereno en la accin, y proceder con lealtad, colaborando con el Juez, en el triunfo de la Justicia. Para responder a esa generosa designacin y cumplir con ese encomiable propsito, he de responder expresando el credo tico social, tico y

profesional que me ha guidado y que practico, como una sola lnea de conducta, en toda circunstancia, momentos y distintas situaciones de la historia de nuestra justicia, y por supuesto, la del momento actual, as como la de otros momentos del acontecer nacional. Quizs la diferencia son los hechos y acontecimientos a los que haga referencia, pero no as las de mis principios que como abogado, profesor, juez, magistrado y dirigente gremial siempre he mantenido y mantengo cuando considero que nuestra tica profesional nos obliga a reclamar cuando la justicia est en crisis.

No vengo a pedir clemencia. Vengo a exigir justicia. Estas palabras del abogado Jos Amalio Graterol, al ser privado de su libertad por reclamar el respeto al debido proceso, definen la funcin y el trance de la abogaca en los actuales tiempos de crisis de la justicia. En efecto, en reiterados Informes sobre la Justicia en Venezuela de la Observacin de los Derecho Humanos, se afirma categrica y dramticamente, que

cuando el Estado de Derecho depende de quienes ostentan el poder, no existe en realidad un Estado de Derecho, ni hay justicia. Y, si, como ocurre en Venezuela, adems se contradicen los principios bsicos de la independencia del Poder Judicial y de las garantas de los derechos humanos a la defensa y al debido proceso, no slo se debilita el Estado de Derecho en s mismo, sino que se degrada gravemente la democracia. Y, por ende, la convivencia ciudadana. Este cuadro define la crisis institucional de nuestro pas, que tiene como sntoma ms grave la crisis de su poder judicial, hasta el punto que se encuentra en el ms bajo nivel de credibilidad y de subordinacin poltica de la historia contempornea. Lo cierto, por otro lado, que la abogaca, como parte del

Sistema de Justicia, se ve afectada tambin en su actividad por esa crisis. Creo, pues, propicio la celebracin por el Da del Abogado para repensar sobre la idea que debemos dar los abogados a la sociedad acerca de la abogaca en esta poca de crisis institucional y de la justicia, y de su importancia para salir de esa crisis, con criterios patriticos, por encima de intereses puramente profesionales, personales y polticos.

Cierto es tambin que en las crisis de la justicia

a veces los abogados se prestan

para la injusticia. Sobre todo aqullos que sirven de tinterillos y escribanos del poder omnmodo. Por eso es necesario transmitir nuestra conciencia de la abogaca, para que la sociedad no se deje engaar por la actitud de quienes se comportan diferente a lo que debe ser el abogado, como profesional, funcionario, juez, e incluso como poltico.

Tarea sta que ahora es ms determinante, cuando constitucionalmente se demanda transitar del Estado de Derecho, que hemos tenido, al Estado de Justicia que queremos, lo cual supone no solo una amplia base de democracia poltica y social, sino tambin el ejercicio de una actividad pblica y privada, orientada por una lgica del pensar tico y por la tolerancia y el respeto a los dems. Compromiso mayor para los abogados, porque

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constitucionalmente

los abogados habilitados para actuar ante los

rganos judiciales celosos

forman parte del Sistema de Justicia. Y que por tanto, han de ser los ms

guardianes de la legalidad y del respeto a los derechos humanos, as como por el cumplimiento de la tica pblica. No pueden, pues, ser indiferentes los abogados ante esta crisis, sino que tienen el deber moral de contribuir con la reingeniera institucional de la democracia con un sentido de justicia y de convivencia. En razn por dems, que se explica, por lo que para la sociedad y para la libertad, la democracia y el Estado de Derecho ha significado y significa la abogaca. En efecto, el abogado, recibe una formacin jurdica para que desempee una funcin de importancia capital en una sociedad donde la complejidad de las relaciones humanas, crea, inevitablemente, un choque continuo de intereses. Y, adems, el abogado, al jurar ejercer debidamente su profesin, asume como misin primordial el compromiso de defender la fuerza del derecho contra el derecho de la fuerza. Por lo que es una profesin de la cual recelan los gobiernos autoritarios y a cuyo desprestigio contribuyen los incondicionales del poder poltico absoluto, porque saben que debilitando su independencia y su autonoma profesional, y descalificando su actividad principal de la defensa, le es fcil, evitar los controles de la arbitrariedad y de la ilegalidad. Es as, puesto que la historia demuestra que en las sociedades donde los abogados son descalificados, perseguidos y desprestigiados, el derecho es una mentira y la justicia una falacia. Pero, por esa funcin y ese compromiso, ciertamente que tambin la actitud valiente de los abogados es la que da prestigio a su oficio y que su respetabilidad salva el honor de la profesin, todo ello en la medida que se le vea en la primera fila de los defensores de la libertad, la democracia y el derecho, y, si son jueces y funcionarios si actan con independencia de criterios y sin arbitrariedad. Para resaltar esas virtudes, ante este auditrium, e, igualmente, para reclamar mayor conciencia sobre la importante misin y la trascendente funcin social de la abogaca, vale la pena recordar la conducta del Libertador, con relacin a la abogaca. En efecto, en su visita a Caracas, el 10 de enero de 1.827, sus paisanos le tributaron varios honores, y dentro de ellos le obsequiaron estandartes que representaban cada una

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de las virtudes que se le reconocan. Es decir, constancia, valor, herosmo, denuedo, modestia, probidad, desinters, magnanimidad, justicia, poltica, generosidad y gloria. De estos estandartes guard para s el que representaba la constancia y declin, el que representaba la probidad, en el Dr. Cristbal Mendoza, que estaba ausente en aqul acto, porque en 1.826, precisamente por su actitud como abogado y jurista, ante la

ambicin caudillista y la violencia para imponer los caprichos por encima de la ley, fue exiliado de la Patria, al ser destituido de su cargo de Intendente del Departamento de Venezuela, por una asamblea popular, convocada por el entorno de Pez, quien era el jefe poltico y militar, controlada por la fuerza armada y por los partidarios del caudillo, quienes alentaban el tumulto y el vocero del populacho, convirtindose, segn el Dr. Ramn J. Velzquez, en el primer desterrado venezolano despus de la independencia. Pero sirvan las propias palabras del Dr. Cristbal Mendoza, en carta al Libertador desde Santomas, de fecha 15 de diciembre de 1.826, donde se encontraba desterrado, las que expliquen las razones de la retaliacin poltica en su contra por actuar en defensa de la libertad , y que son ejemplo de la actitud que han de tener el jurista y el abogado como defensores de la legalidad y del derecho en Escriba el Dr. Cristbal Mendoza: El abuso de todos los principios, el aparato de la fuerza armada, la ofensa que se haca al buen sentido y al pueblo entero, no permitan mirar tranquilamente el asesinato de la Repblica; yo hice ver a mis enemigos que todava quedaba un hombre libre en aquella tierra desgraciada. Ayer, hoy y siempre, frente a las tentaciones autoritarias y populacheras; del abuso de la fuerza y de la intimidacin, para irrespetar la ley, desconocer el Derecho y manipular la justicia, la actitud del Dr. Cristbal Mendoza, debe ser la conducta que deben asumir los abogados respecto de la garanta de la libertad, de la democracia, de la justicia y la proteccin de los derechos humanos. Pero, para que esa actitud merezca el respeto de todos, y de la sociedad, el abogado no solo ha de actuar con energa y hablar con razones, sino sobre todo proceder con autoridad moral, para lo cual en su ejercicio, como profesional, juez o funcionario, ha de pocas tormentosas.

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conducirse con probidad y rectitud de conciencia; para as disfrutar del aprecio y de la credibilidad de la colectividad, por la imagen que proyecta de la abogaca. Parangonando al Dr. Cristbal Mendoza, con actitudes como las del abogado Graterol y la juez Affiuni, podemos decir, que todava quedan hombres y mujeres que combaten el abuso de la fuerza y del poder. Y es que el abogado ha estado siempre presente en los ms importantes acontecimientos histricos de nuestra Patria. Desde su nacimiento

independiente al incorporar las ideas libertarias a las primeras discusiones de los textos constitucionales. Al reaccionar contra el caudillismo y el autoritarismo. Al denunciar las tiranas, el nepotismo y las autocracias. Al luchar por la restauracin de la

democracia. Al denunciar la corrupcin y la violacin de las libertades y los derechos fundamentales. Pero, no pocas veces se han convertido en artfices y cmplices de maniobras constitucionales. O, en adulantes jurdicos y leguleyescos del autoritarismo, para darles el ropaje de una apariencia constitucional. La complicidad, en algunos casos, de abogados y jueces en encubrir atropellos, o en forzar interpretaciones legales y constitucionales para complacer a los caudillos o jefes de partidos o lderes de las diferentes ideologas, han causado no pocos daos a nuestra profesin. Para ello y tratar de justificar su infidelidad a los valores que definen la profesin de la abogaca de defensor del derecho, de la libertad y de la justicia, como lo exige el artculo 2 de la Ley de Abogados, inventan la figura del abogado nuevo, cuya novedad consiste solo en que en nombre de la revolucin convierten la toga y la balanza de la justicia en un capuchn y en un hacha de verdugos. Y para los cuales a la justicia hay que cambiarle la venda de sus ojos por unas esposas en sus manos.

No es tarea fcil ejercer la abogaca, cuando, como en Venezuela,

existe una

proliferacin de leyes inadecuadas y la fragmentacin inarticulada de la legislacin vigente, por parte del Poder Legislativo y del Poder Ejecutivo, para controlar Poder Judicial. Y donde se suceden cambios sorpresivos de la doctrina administrativa y en la jurisprudencia de los Tribunales, e inclusive del ms Supremo de todos los Tribunales. Donde existe tambin una exacerbada habilitacin presidencial legislativa que violenta reglas fundamentales de competencias constitucionales en materia de regulacin de los procesos

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judiciales;

as como la falta de publicacin oportuna de las leyes o su reimpresin

frecuente por supuestos errores. O cuando los tribunales tienen un respeto reverencial por el gobierno. Todo ello determina una grave inseguridad jurdica no atribuible a los abogados, que dificulta el cabal ejercicio de la funcin de defensa de la abogaca, que, como se ha dicho, resulta fundamental para la garanta de la legalidad y del respeto del derecho. El abogado para ejercer su profesin, ciertamente que tiene que abrirse paso dentro de una verdadera jungla jurdica, donde debe dar muestra de singular aptitud, valenta, competencia y superacin, dentro de las grandes limitaciones que supone esa inseguridad. Y, ante este cuadro, sin embargo, se le exige al abogado que todava, en esa jungla, se constituya en el garante solitario y desguarnecido de los deberes cvicos y ciudadanos, y de los principios que deben dar vida a nuestra Repblica. Por todo esto, los abogados debemos denunciar los limites que nos impiden misin de defensa y de auxiliares del sistema

cumplir cabalmente con la funcin y la

de justicia La arbitrariedad judicial, convertida a veces en una suerte de activismo ideolgico. La dificultad del acceso a imputados y detenidos. La persecucin y

criminalizacin de los abogados defensores. El control de los gremios por los organismos electorales. La falta de una verdadera autonoma e independencia del Poder Judicial, por las designaciones comprometidas y comprometedoras de jueces y Magistrados. Todo ello limita la libertad profesional del abogado y el ejercicio pleno de la defensa de los abogados. En efecto, a quien en verdad afectan esas condiciones adversas son a los profesionales que con sacrificio y conviccin defienden la libertad y luchan contra todo exceso de fuerza y de discriminacin, y en favor de los ms desaventajados

socialmente. A quienes son abogados de trinchera, de la lnea de fuego. Que de manera independiente defienden en juicios o fuera de ellos.

Los ejemplos del Colegio de Abogados de Caracas ante la dictadura militar en 1957, y de los Colegios de Abogados de Lima y de Santiago de Chile, frente a los gobiernos autoritarios de Fujimori y del autcrata de Pinochet, fueron determinantes en el rescate y

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en el restablecimiento y del fortalecimiento de la democracia y de la libertad y de la proteccin de los derechos humanos. Ello por cuanto la Colegiacin, les permiti asumir posiciones institucionales y representativas de la comunidad jurdica, frente a los poderes pblicos y ante la comunidad nacional e internacional. Evidentemente, que la calidad, la correccin y la personalidad de los directivos de esos Colegios le dieron ms fortaleza institucional y mayor autoridad moral y cientfica, sin lo cual no hubieran recibido el aprecio y la credibilidad de su comunidad y de la comunidad internacional. En este contexto de la fortaleza institucional de la Colegiacin de la abogaca, aparte de darle una mejor representatividad a su dirigencia, as como de una mayor exigencia respecto de su calidad y excelencia, como una forma de jerarquizar la funcin de los Colegios de

Abogados y de sus miembros, en Venezuela estos Colegios deben estar atentos al intento de querer controlar el ejercicio de la abogaca. En efecto, se corre el riesgo que el Estado pretenda asumir tal competencia, cuando por definicin, salidos los abogados de la Universidad, es a los Colegios de Abogados a quienes corresponde, controlar, prevenir y guiar el ejercicio de la abogaca. Este debe ser el significado de la Colegiacin, adems del control de la actividad profesional, es decir, el de la comprobacin de la idoneidad y de la capacitacin suficiente para el ejercicio de una actividad tan importante para el funcionamiento del sistema de justicia como es la de la defensa. En efecto, si es el Estado quien dispensa la autorizacin y la habilitacin para el ejercicio de la abogaca, los abogados estarn bajo su control, y le ser fcil por retaliacin poltica revocar tales actos, para impedir la funcin de defensa de los abogados y, se les podra obligar a ingresar a bufetes colectivos, como ocurre en los regmenes totalitarios. En verdad, cuando se condiciona o limita por el Estado la independencia y la autonoma profesional del abogado, no existe garanta para el debido proceso, puesto que ste no se asegura si la asistencia jurdica no es libre. La Historia nos ensea que una de las formas que el Estado utiliza para debilitar la organizacin de los sectores sociales, es impidiendo o debilitando las asociaciones o gremios profesionales de abogados y de periodistas. Razn por la cual, por ejemplo, internacionalmente, en los Principios bsicos sobre la funcin de los abogados,

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aprobados por la ONU en 1990, se establece que la proteccin de los derechos humanos y de las libertades fundamentales requiere que toda persona pueda acceder a los servicios jurdicos prestados por una abogaca independiente. Desde las Universidades, principalmente, en sus Escuelas de Derecho, y en los Colegios de Abogados, se debe comenzar a repensar sobre la experiencia vivida de la abogaca, pasada y actual, y sus limitaciones, as como sobre las ideas, estrategias y planes de su modernidad y sobre los cambios que debe sufrir su rgimen de ejercicio, comenzando por asumir los retos y las exigencias que esa revisin supone, teniendo presente ahora la integracin de los abogados al Sistema de Justicia y el papel del Derecho en un Estado de Justicia como el que postula la vigente Constitucin. Al respecto debe tenerse presente que adems del debido razonamiento jurdico, la abogaca es una prctica de la tolerancia, es decir, de democracia, porque en materia de Derecho, toda afirmacin conlleva la formacin de una parte contraria u opositora, por lo que en su ejercicio tenemos que aprender a respetar los puntos de vista de los otro. Por ello, quien siendo abogado, por ejemplo, en funciones polticas, judiciales o gubernamentales, acta intolerantemente, no es un universidad a quien le dieron un ttulo de abogado. En ese sentido, dice Toms Polanco Alcntara, quien no sabe buscar la razn en medio de las pasiones y la equidad ante la violencia, no es abogado. Esta concepcin del Derecho, y por ende, de la abogaca, como el arte de la argumentacin y de la tolerancia, para persuadir sobre una solucin legal, requiere de un ambiente de libertad y de respeto de la independencia de la justicia y de la libre argumentacin y apreciacin del derecho por jueces y abogados. De all que donde no existe esa libertad el abogado y el juez no son sino unos meros aplicadores de frmulas matemticas, o unos simples funcionarios de aplicacin de la interpretacin legislativa del Estado, y donde no existe posibilidad de recrear o repensar el Derecho. Expediente al cual se acude, por ejemplo, cuando se hace de toda sentencia de un tribunal supremo una doctrina vinculante y obligatoria y se sanciona a los jueces por ejercer su derecho de pensar mejor y libremente, que esteriliza la esencia de la funcin jurisdiccional. abogado sino un egresado de una

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De manera que para que exista un verdadero Estado de Derecho, como propugna nuestra Constitucin, en su artculo 2, el Derecho no puede ser un hecho impuesto por el Estado, a travs del ordenamiento jurdico positivo; o de la interpretacin obligatoria de sus funcionarios o jueces incondicionales; sino algo que se hace cada da

principalmente por el trabajo forense de la libre abogaca, al buscar en las leyes la solucin mejor aunque sta no venga dada en las leyes o no se haya previsto en la jurisprudencia. Y, lo segundo, el ambiente de respeto a la justicia, es fundamental, porque sin un verdadero poder judicial, autnomo e independiente, no hay garanta de que los jueces escojan imparcialmente la argumentacin ms lgica o ms ajustada a los textos legales que le presenten los abogados. Porque () un juez que sucumba ante el poder no merece el cargo que desempea. No merece ser juez. No lo digo yo, sino el Magistrado que denomin Retos de la Justicia Venezolana Contempornea, su Discurso de Apertura del Ao Judicial 2006, y que desde el exterior recientemente, despus de haber sido destituido de su cargo, ha hecho las ms graves delaciones que pueden hacerse en contra de la imparcialidad y transparencia de un poder judicial. Pero, lo cierto es que esa autonoma e independencia del Poder Judicial, est

ntimamente ligada a la libertad del ejercicio de la abogaca, que como hemos dicho, es la que permite encontrar en las leyes la solucin a los problemas reales, es decir, hacer el Derecho. No hay justicia sin una abogaca libre, como se proclama en los Principios Bsicos sobre la Funcin de los Abogados de la ONU del 27 de agosto de 1990. La intimidacin a los abogados defensores o litigantes, principalmente, de personas privadas ilegtimamente de su libertad, o de dirigentes polticos o sindicales, o de los periodistas perseguidos , unos y otros, por ejercer sus derechos polticos y laborales o de informar. O las decisiones judiciales que intervienen el gobierno y el sistema electoral de los colegios profesionales, como ha ocurrido en Venezuela, son formas utilizadas por los sistemas autoritarios para controlar la actividad de defensa de los derechos

fundamentales y para manipular los procesos judiciales como mecanismo de persecucin

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y de sancin. Ello por lo determinante que es el ejercicio de la abogaca para el control de la arbitrariedad y de la legalidad y para la proteccin de esos derechos. Esto, incluso, constituye una constante histrica, que se repite cada vez que se pretende llevar a cabo una reforma o emergencia judicial. No es casualidad, pues, ni pura el

coincidencia, que en nuestro pas, por ejemplo, cuando se present, en el 2003,

proyecto de reforma del Cdigo Orgnico Procesal Penal, por el Ministerio de Interior y de Justicia, se pretendiera responsabilizar al abogado en ejercicio de los defectos de su aplicacin, y del aumento de la delincuencia, proponiendo, por ejemplo, la eliminacin de la prohibicin, del allanamiento de los despachos y oficinas de los abogados defensores.

O que recientemente se dicte inconstitucionalmente un decreto ley reformando dicho Cdigo que, como seal la Academia de Ciencias Polticas y Sociales, en su

Pronunciamiento de fecha 19 de este mes, impide el debido proceso, porque representa el retroceso a la ms oscura poca inquisitiva centrada en la privacin preventiva de libertad, ahora ratificada con la previsin de su extensin por las amplias frmulas de prrroga consagradas en el texto derogado; limita la publicidad de los procesos; se orienta hacia la admisin de juicios en ausencia bajo el alegato de la renuncia tcita al derecho a ser odo; desconoce la presuncin de inocencia al admitir la disposicin definitiva de los bienes de quien se califique como prfugo por una orden de aprehensin que solo se dirige al Estado y sin que se haya establecido por una sentencia definitiva la culpabilidad del acusado; y al establecer criterios tan amplios sobre los delitos menos graves, con penas de hasta 8 aos y permitir arreglos pecuniarios en materias de tanta trascendencia como los delitos culposos contra las personas, que, sin duda, no

remediarn los males del arcaico funcionamiento de la administracin de justicia, sino que simplemente favorecer la impunidad y solo aliviar temporalmente la tragedia penitenciaria, con el egreso de un nmero significativo de reclusos. Creo, pues, que la misin de los abogados en pocas de crisis de la justicia, como la que padecemos, ha de ser la de renovar y hacer efectivo su compromiso con el Estado de Derecho y por la defensa de la democracia y de los derechos humanos y de hacer ver la

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importancia de la Justicia para el control del ejercicio arbitrario

del poder ante

la

sustitucin del sistema de contrapesos entre los poderes por la tesis de un solo poder y de un solo gobierno, impulsada incluso desde el Tribunal Supremo de Justicia. Es necesario, por tanto, incorporar con mayor decisin y presencia activa el Gremio de Abogados a la lucha democrtica contra el autoritarismo, el militarismo y el continuismo, para lograr la reconstruccin institucional del Estado de Derecho y para que la abogaca defensiva se ejerza sin trabas y sin temores; el Poder Judicial se

despolitice y se castigue la corrupcin; para que el Ministerio Pblico se profesionalice y deje la domesticacin gubernamental y combata eficientemente la delincuencia. Para que el sistema penitenciario se humanice; y para que exista seguridad jurdica para las personas y los bienes y todas las actividades. Compromiso ste que debe tener presente el pluralismo poltico como base del Estado democrtico. Compromiso que adems reclame los valores de la justicia, de la democracia y de la tica como plataforma de la accin de gobierno y del concepto del Estado como servicio de la ciudadana. Pensemos, entonces, en un mensaje de unidad gremial, de reconstruir la institucionalidad democrtica y de lucha contra la corrupcin y el secuestro de la justicia. Y que, por tanto, convierta ese compromiso en una lucha por manos limpias en el poder judicial y que denuncie la inopia de la Defensora del

Pueblo. Definitivamente, el reto y el compromiso, de los abogados actualmente, en este Siglo XXI, que ha sido llamado el siglo de la inteligencia, y ante la crisis judicial que nos afecta, es el de repensar la abogaca y de retomar la ruta de la ejemplaridad,

recomponiendo esa autopista de triple va, por la que siempre debe circular la abogaca, que va de la lucha por el derecho para conseguir la justicia y de la exigencia de una

justicia idnea para fortalecer el derecho, y de la correcta aplicacin del derecho para rescatar y garantizar la democracia, en prximo futuro, para garanta de la libertad,

proteccin de los derechos humanos y el progreso del pas. Caracas, 26 de junio de 2012

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