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EL NIO Y LA NIA vez haban soado con naves, hace mucho tiempo, antes de que haban vist o el mar verdadero. Eran los buques de historias, barcos mgicos con palos tallados en cedro dulce y v elas tejida por doncellas de hilo de oro puro. Sus tripulantes eran ratones blancos que cantaban canciones y fregar los cubiertas con sus colas de color rosa. El Verrhader no era un barco mgico. Era un comerciante de Kerch, su bodega llena de mijo y melaza. Se ola a cuerpos sucios y las cebollas crudas a los marineros decan sera pr evenir el escorbuto. Su tripulacin escupi y maldijo y apost por las raciones de ron. El pan del nio y la nia se les dio derramado gorgojos, y su cabina era un armario estrecho que se vieron obligados a comparti r con otros dos pasajeros y un barril de bacalao. No les importaba. Ellos se acostumbraron al taido de las campanas que suenan la h ora, el grito de las gaviotas, el algaraba ininteligible de Kerch. El barco era su reino, y el mar de un gran foso que mantiene su enemigos a raya. El muchacho tom a la vida a bordo del barco tan fcilmente como l tom a todo lo dems. Aprendi a hacer nudos y reparar las velas, y sus heridas sanaron, trabaj al lado de las lneas de la tripul acin. Abandon sus zapatos y subi descalzo y sin miedo en el aparejo. Los marineros se maravillaron en la ma nera que l vio a los delfines, escuelas de rayas, rayas tigerfish brillante, la forma en que perciba el lugar un a ballena violaran el momento antes de su amplia, pedregosa nuevo rompi las olas. Decan que sera rico si slo tenan un poco de su suerte. La chica hizo nervioso. Tres das en el mar, el capitn le pidi permanecer bajo cubierta lo ms posible. Culp en la supersticin de la tripulacin, dijo que pensaban las mujeres a bordo de la na ve traera malos vientos. Este era cierto, pero los marineros podran haber acogido a rer, nia feliz, una nia que co ntaba chistes o trat de hacer lo mano en el tin whistle. Esta chica se qued callado e inmvil junto a la barandilla, agarrando su bufanda al rededor de su cuello, congelada como un mascarn de proa tallado en madera blanca. Esta chica grit en sueos y despert a los h ombres dormitaban en el cofa. As que la nia se pasaba el da rondando el oscuro vientre de la nave. Cont barriles d e melaza, estudiado cartas del capitn. Por la noche, se desliz hacia el refugio de los brazo s del nio mientras estaban juntos en la cubierta, recogiendo las constelaciones del inmenso derrame de estr ellas: el cazador, el erudito, el Tres hijos necios, los rayos brillantes de la rueca, el Palacio del Sur, con sus seis torcida chapiteles. Ella lo mantuvo all todo el tiempo que pudo, contar historias, hacer preguntas. P orque ella saba cundo dorma, soaba. A veces soaba con esquifes rotos con velas negras y cubiertas slick de sangre, de la gente gritando en la oscuridad. Pero lo peor eran los sueos de u n prncipe plido que apret los labios en su cuello, que puso sus manos en el cuello que le rode la garg anta y provoc

su poder en un resplandor de luz del sol. Cuando ella soaba con l, ella se despert temblando, el eco de su poder sigue vibran do a travs de ella, el sensacin de la luz todava caliente en su piel. El muchacho abraz con ms fuerza, murmur palabras suaves para arrullar a dormir. "Es slo una pesadilla", susurr. "Los sueos se detendr." l no entenda. Los sueos eran el nico lugar que era seguro usar su poder, y ella anhelado por ellos. *** El da que el Verrhader hizo la tierra, el nio y la nia estaban en el tren juntos, v iendo como la costa Novyi Zem se acercaba. Ellos flotaban en el puerto por un huerto de mstiles y velas resistido enlazadas. Haba elegante balandras y pequeos juncos de las costas rocosas de la Shu Han, buques de guerra armados y goletas de recreo, mercantes y balleneros Fjerdan grasa. Una galera prisin hinchada con destino a la s colonias del sur vol la bandera roja en la punta que advirti que eran asesinos a bordo. A medida que f lotaban, la nia podra tener jurado que oy el tintineo de las cadenas. El Verrhader encontr su litera. La pasarela se redujo. Los trabajadores portuario s y la tripulacin grit su saludos, atadas las cuerdas, preparan la carga. El nio y la nia escanean los muelles, la bsqueda de la multitud por un destello de Heartrender carmes o Summoner azul, para el brillo de la luz solar armas Ravkan. Haba llegado el momento. El nio meti la mano en la de ella. Su palma era spera y cal losa de los das en que haba dedicado a trabajar las lneas. Cuando sus pies tocaron las tablas del muelle, el suelo pareca dinero y rodar debajo de ellos. Los marineros rieron. "Vaarwel, fentomen!" Gritaron. El nio y la nia camin hacia adelante, y dieron sus primeros pasos de laminacin en el nuevo mundo. Por favor, la nia rez en silencio a los santos que podra estar escuchando, vamos a estar a salvo aqu. Seamos casa. CAPTULO 1 Dos semanas que haba estado en Cofton, y todava se estaba perdiendo. La ciudad est aba tierra adentro, al oeste de la Novyi Costa Zem, a kilmetros del puerto, donde nos habamos aterrizamos. Pronto podramos i r ms lejos, profundamente en la selva de la frontera Zemeni. Tal vez entonces nos empezamos a sentir seguro. Mir el pequeo mapa que haba dibujado para m y sobre mis pasos. Mal y yo nos reunimos todos los das despus trabajan para caminar de regreso a la casa de huspedes en conjunto, pero hoy me h aba metido por completo cuando se dio la vuelta Me desvi para comprar la cena. Los pasteles de la pantorrilla y la col fueron met idos en mi bolso y emitiendo un olor muy peculiar. El comerciante haba afirmado que eran un manjar Zemeni, pero t ena mis dudas. Lo no importaba mucho. Todo lo que saba a cenizas a m ltimamente. Mal y yo habamos llegado a Cofton para encontrar trabajo que financiar nuestro vi aje al oeste. Fue el centro de el comercio jurda, rodeado de campos de las pequeas flores de color naranja que l as personas mastican por el bushel. La estimulante era considerado un lujo en Ravka, pero algunos de los marineros a bo rdo del Verrhader haba utilizado

para mantenerse despierto en los relojes largas. Hombres Zemeni gustaba meter la s flores secas entre el labio y la enca, y incluso las mujeres las llevaban en bolsas bordadas que colgaban de sus muecas. C ada tienda ventana pas anuncian diferentes marcas: Brightleaf, Tono, Dhoka, el corpulentas. Vi un hermoso chica vestida con faldas inclinarse y escupi un chorro de jugo de color rojizo a la derecha en uno de los altos mandos escupideras que se sentaron fuera de cada puerta de la tienda. Contuve una morda za. Esa era una costumbre Zemeni Yo no creo que podra acostumbrarse. Con un suspiro de alivio, me dirig a la calle principal de la ciudad. Al menos ah ora saba dnde estaba. Cofton todava no se senta muy real para m. Haba algo en bruto y sin terminar al resp ecto. La mayora de los calles estaban sin pavimentar, y siempre me sent como los edificios de techo plan o, con sus paredes de madera endebles podra caerse en cualquier momento. Y sin embargo, todos ellos tenan ventanas de vi drio. Las mujeres vestidas de terciopelo y encajes. Los escaparates se desbordaron con dulces y chucheras y todo tipo de ado rnos en lugar de rifles, cuchillos y cookpots estao. Aqu, hasta los mendigos llevaban zapatos. Esto fue lo que un pas que pareca cuando no estaba en estado de sitio. Al pasar por una tienda de la ginebra, vi un destello de color carmes por el rabi llo de mi ojo. Corporalki. Al instante, me ech hacia atrs, presionando a m mismo en el espacio oscuro entre do s edificios, el corazn martilleo, mi mano ya que alcanza para la pistola en mi cadera. Daga primero, me record a m mismo, deslizando la hoja de mi manga. Trate de no lla mar la atencin. Pistola si es necesario. El poder como un ltimo recurso. No por primera vez, me p erd los guantes Fabrikator hechos que haba tenido que dejar atrs en Ravka. Haban sido revestidos con espejos que me d io una manera fcil de opositores ciegos en una pelea, y mano a mano una buena alternativa a cortar a a lguien por la mitad con la Cortar. Pero si hubiera sido descubierto por un Heartrender Corporalnik, no podra tener una opcin en la materia. Eran soldados favorecidos del tenebrinidos y podran dejar de mi corazn ni aplaste m is pulmones sin aterrizaje de un golpe. Esper mi agarre resbaladizo en el mango de la daga, y finalmente se atrevi a mirar alrededor de la pared. Vi un carro de una pila de barriles. El conductor se haba detenido a hablar con una mujer cuya hija bailaba impaciente junto a ella, revoloteando y dando vueltas en su oscura falda roja. Slo una nia. No es un Corporalnik a la vista. Me hund en contra de la construccin y respir hondo, tratando de calmarse. No siempre ser as, me dije. Cuanto ms tiempo usted es libre, ms fcil ser. Un da me despertaba de un sueo sin pesadillas, miedo caminar por una calle. Hasta entonces, guardado mi daga dbil cerca y querido para el peso segura de acero Grisha en mi p alma. Me abr camino de regreso a la calle bulliciosa y aferr a la bufanda alrededor de m i cuello, dibujndolo ms apretado. Se haba convertido en un hbito nervioso. Debajo de ella estaba el coll ar de Morozova, el amplificador ms potente que se conoce, as como la nica manera de que me identificaba. Sin ella, yo era slo

un sucio, mal alimentado Refugiados Ravkan. No estaba seguro de lo que iba a hacer cuando el tiempo se volvi. No poda muy bien caminar en bufandas y los abrigos de cuello alto, cuando lleg el verano. Pero para entonces, con suer te, Mal y yo estara muy lejos de ciudades atestadas y preguntas no deseadas. Estaramos por nuestra cuenta, por pri mera vez desde que haba huido Ravka. El pensamiento envi un aleteo nervioso a travs de m. Cruc la calle, esquivando carros y caballos, sigue escaneando la multitud, seguro de que en cualquier momento en que vera una tropa de Grisha o oprichniki descendente en m. O tal vez sera Shu Han mercenarios, o asesinos Fjerdan, o los soldados del rey Ravkan, o incluso la ten ebrinidos mismo. As muchas personas podran estar con nosotros caza. Me caza, I modificado. Si no fuer a por m, Mal todava sera una seguimiento en el primer ejrcito, no un desertor corriendo por su vida. A la memoria se levant espontneamente en mi mente: el pelo negro, los ojos de piza rra, exultante ante la Darkling en la victoria lo que desat el poder de la tapa. Antes de que me arrebat la victoria de distancia . News fue fcil de encontrar en Novyi Zem, pero nada de eso era bueno. Los rumores han surgido que la Darkling algn modo haba sobrevivido a la batalla en el surco, que se haba ido al su elo para recoger sus fuerzas antes de hacer un nuevo intento en el trono Ravkan. Yo no quera creer que era pos ible, pero Saba que no deba subestimar. Las otras historias eran tan preocupante: que el Fold tena comenz a desbordar sus riberas, conduciendo los refugiados al este y al oeste, es un culto haba levantado alrededor de un Santo que podra convocar al sol. No quera pensar en ello. Mal y yo tuvimos una nueva vid a ahora. Habamos dejado Ravka atrs. Me apresur mis pasos, y pronto estaba en la plaza, donde Mal y yo nos reunimos to das las noches. Lo vi apoyado en el borde de una fuente, hablando con un amigo que haba conocido Zemeni de trabajo en el almacn. No poda recordar su nombre ... Jep, tal vez? Jef? Alimentado por cuatro enormes grifos, la fuente era menos decorativa que til, una gran cuenca donde las nias y sirvientes de la casa fueron a lavar la ropa. Ninguna de las lavanderas estaba n prestando mucha atencin a la ropa, sin embargo. Todos fueron sorprendido frente a Mal. Esto no fue difcil. Su pelo haba crecido a partir de su corte militar corta y estaba empezando a enrollarse en la nuca de su cuello. El aerosol de la fuente haba dejado su camisa hmeda, y se aferr a la piel bronceada por largos das en el mar. Ech la cab eza hacia atrs, rindose de algo que su amigo haba dicho, aparentemente ajeno a las sonrisas maliciosas lanza do su camino. Es probable que est tan acostumbrado a ella, ni siquiera not ms, pens irritado. Cuando me vio, su rostro se ilumin con una sonrisa y un gesto. Las lavanderas se volvi a buscar y luego intercambiaron miradas de incredulidad. Yo saba lo que vieron: una chica flacucha con viscosa, sin brillo pelo castao y mejillas hundidas, los dedos manchados de naranja de embalaje jurda . Nunca haba estado mucho que ver a, y semanas de no usar mi poder han dejado su huella. Yo no estaba comiendo o d urmiendo bien, y el

pesadillas no ayudaron. Los rostros de las mujeres todos dijeron lo mismo: Lo qu e era un chico como Mal hacen con una chica como yo? Me enderec mi espalda y trat de ignorarlas como Mal lanzaron su brazo alrededor de m y me llamaron cerrar. "Dnde estabas?", Se pregunt. "Yo estaba preocupado." "Me fue asaltado por una banda de osos furiosos", murmur en su hombro. "Te has perdido otra vez?" "Yo no s de dnde sacas esas ideas." "Te acuerdas de Jes, no?" Dijo, asintiendo con la cabeza a su amigo. "Cmo te va?" Jes preguntaron en Ravkan roto, ofrecindome su mano. Su expresin pareca indebidamente tumba. "Muy bien, gracias", le contest en Zemeni. No volvi mi sonrisa, pero acarici suavem ente mi mano. Jes fue sin duda un impar. Charlamos un rato ms, pero yo saba Mal poda ver yo estaba ansioso. No me gusta ser a la intemperie durante mucho tiempo. Nos despedimos, y antes de que Jes izquier da, me lanz otra mirada sombra y se inclin para susurrarle algo al Mal. "Qu dijo?", Le pregunt como le vimos pasear al otro lado de la plaza. "Hmm? Oh, nada. Saba usted que haya polen de las cejas? "l extendi la mano con suavi dad quitrsela. "Tal vez lo quera all." "Mi error". Como nos empuj fuera de la fuente, una de las lavanderas se inclin hacia delante, casi derramando de su vestido. "Si alguna vez se cansa de la piel y los huesos," ella llam a Mal, "Tengo algo pa ra tentar a usted." Me puse rgida. Mal mir por encima del hombro. Poco a poco, l la mir de arriba abajo. "No," dijo rotundamente. "No lo sabes." El rostro de la chica se sonroj de un rojo feo como los otros se burlaban y cacar eaban, salpicando su con agua. Yo juzgado por una ceja arqueada con arrogancia, pero era difcil de contener la sonr isa tonta tirando de las esquinas de mi boca. "Gracias," murmur mientras cruzbamos la plaza, en direccin a nuestra casa de huspede s. "Para qu?" Puse los ojos. "Para defender mi honor, que dullard." l me tir debajo de un toldo de sombra. Tuve un momento de pnico cuando pensaba que haba visto problemas, pero luego sus brazos alrededor de m y se apret los labios con los mos. Cuando por fin se ech hacia atrs, mis mejillas estaban calientes y mis piernas se haban vuelto inestable. "Para ser claro," dijo, "No estoy realmente interesado en la defensa de su honor ." "Entendido," me las arregl, esperando no sonar demasiado ridculamente aliento. "Adems", dijo, "tengo que robar cada minuto que pueda antes de que estemos de vue lta en el hoyo." El pozo era lo que llaman Mal nuestra pensin. Estaba lleno de gente y sucio y nos dio ninguna privacidad en absoluto, pero era barato. l sonri, arrogante como siempre, y me lle v de vuelta al flujo de personas en la calle. A pesar de mi cansancio, mis pasos se sentan decididamente ms ligero. Todava no estaba acostumbrado a la idea de nosotros juntos. Otro alboroto pas a travs de m. En la frontera no habra fronteras c uriosos o

interrupciones no deseadas. Mi pulso dio un pequeo salto, ya sea por los nervios o la excitacin, no estaba seguro. "Entonces, qu dicen Jes?" Le pregunt otra vez, cuando mi cerebro se senta un poco me nos revueltos. "l me dijo que deba cuidar bien de usted." "Eso es todo?" Mal se aclar la garganta. "Y ... l dijo que iba a orar al Dios de Trabajo para cur ar su enfermedad." "Mi qu?" "Puede que le he dicho que tiene un bocio." Me tropec. "Cmo dice?" "Bueno, tuve que explicar por qu siempre se aferraban a la bufanda." Dej caer mi mano. Que haba estado haciendo de nuevo sin siquiera darse cuenta. "As que le dije que tena un bocio?", Le susurr con incredulidad. "Tena que decir algo. Y es que toda una figura trgica hace. Nia bonita, el crecimie nto gigantesco, que conocer ". Le golpe con fuerza en el brazo. "Ay! Hey, en algunos pases, los bocios se consideran muy de moda. " "Les gusta eunucos, tambin? Porque puedo arreglar eso ". "As sanguinario!" "Mi bocio me pone de mal humor." Mal se rieron, pero me di cuenta de que l mantuvo su mano en su pistola. El pozo se encuentra en uno de los menos piezas saladas de Cofton, y que llevbamos un montn de monedas, los salarios que ha bamos guardado para el comienzo de nuestra nueva vida. Slo unos das ms, y que tendramos suficiente para dejar Cofton detrs del r uido, el pollenfilled aire, el miedo constante. Nosotros estaramos a salvo en un lugar donde a nadie le importaba lo que le pas a Ravka, donde Grisha eran escasos y nadie haba odo hablar de un Summoner sol. Y nadie tiene ningn uso para una. El pensamiento se agri mi estado de nimo, pero ha ba venido a m cada vez ms recientemente. Qu iba bien en este extrao pas? Mal podan cazar, rastrear, manejar u n arma. La Lo nico que he sido bueno era ser Grisha. Me perd convocar la luz, y cada da que no me utilizar mi poder, yo crec ms dbil y enfermizo. Simplemente caminar junto a Mal me dej sin aliento, y luch bajo el peso de mi mochila. Estaba tan dbil y torpe que apenas me las arregl para mantener mi trabajo embalaje jurda en uno de los fieldhouses. Trajo algunos centavos, pero me insist i en trabajar, en tratando de ayudar. Yo senta que tena cuando ramos nios: Mal capaces y Alina intil. Empuj ese pensamiento. Puede que no sea el Sol Summoner ms, pero yo no estaba tan triste poco chica cualquiera. Me gustara encontrar una manera de ser til. La vista de nuestra casa de huspedes no levant precisamente el nimo. Fue dos pisos de altura y en urgente necesidad de una nueva capa de pintura. El cartel en la ventana anunciab a baos calientes y camas garrapatas en cinco idiomas diferentes. Habiendo probado la baera y la cama, saba que el sign o minti sin importar cmo se lo tradujo. An as, con Mal a mi lado, no pareca tan malo. Subimos los escalones del porche de la flacidez y entramos en la taberna que ocu paba la mayor parte de la parte baja piso de la casa. Ha sido muy interesante y tranquilidad despus del clamor polvo d e la calle. A esa hora, haba por lo general unos pocos trabajadores en las mesas pockmarked potable de los sa

larios de sus das, pero hoy estaba vaco salvo por el hosco aspecto arrendador de pie detrs de la barra. l era un inmigrante Kerch, y yo haba conseguido la clara sensacin de que no le gust aba Ravkans. O tal vez Simplemente pensamos que ramos ladrones. Nos haba aparecido hace dos semanas, andr ajoso y sucio, sin equipaje y no hay forma de pagar el alojamiento, excepto una sola horquilla de oro que prob ablemente pens que haba robado. Pero eso no le haba impedido romperse para arriba a cambio de una estrecha cama en una hab itacin que compartimos con otros seis internos. Cuando nos acercamos al bar, le dio una palmada en la llave de la habitacin en el mostrador y se lo meti en que nos sin haber sido invitada. Estaba atado a un pedazo tallado de hueso de pollo. Otr o toque encantador. En el Kerch rebuscado que haba recogido a bordo del Verrhader, Mal pidi una jarra de agua caliente para lavar. "Extra", gru el propietario. Era un hombre corpulento, de cabello largo y la naran ja con manchas dientes que vinieron de jurda mascar. Estaba sudando, me di cuenta. Aunque el da no era especialmente caliente, gotas de sudor haban estallado sobre su labio superior. Mir hacia l ya que nos dirigimos a la escalera en el otro lado de la taberna aband onada. l se nos sigue mirando, con los brazos cruzados sobre el pecho, con los ojos salto nes se estrecharon. Haba algo en su expresin que puso mis nervios tintineo. Dud en la base de la escalera. "Ese tipo realmente no nos gusta", le dije. Mal ya se diriga escaleras arriba. "No, pero le gusta el dinero muy bien. Y vamos a estar fuera de aqu dentro de unos das ". Me sacud mi nerviosismo. Haba estado inquieto toda la tarde. "Bien", me quej mientras segua despus Mal. "Pero para que lo que estoy preparado, cmo se dice 'usted es un culo 'en Kerch? " "Jer ven Azel." "En serio?" Mal se rieron. "Lo primero que los marineros le ensean es cmo lo juro." El segundo piso de la casa de huspedes era considerablemente peor que las salas pb licas a continuacin. La moqueta estaba descolorida y deshilachada, y apestaban pasillo oscuro de la col y el tabaco. La puertas de las habitaciones privadas estaban cerradas, y no un sonido vinieron d e atrs a nuestro paso. La tranquilidad era espeluznante. Tal vez todo el mundo estaba fuera para el da. La nica luz provena de una ventana sucia solo al final del pasillo. Como Mal perdi el baln con la clave, mir hacia abajo a travs del vidrio manchado para los carros y los carros re tumbando por debajo. A travs de la calle, un hombre se par debajo de un balcn, mirando hacia arriba en la pensin. l tir de su cuello y mangas de la camisa, como si sus ropas eran nuevas y no encajan bien. Sus ojos s e encontraron con los mos a travs de la ventana y se lanz rpidamente. Sent una punzada de miedo. "Mal", le susurr, alargando la mano hacia l. Pero ya era demasiado tarde. La puerta se abri de golpe. "No!", Grit. Alc las manos y la explosin de la luz a travs del pasillo en una cascada cegadora.

Luego me tomaron las manos speras, tirando de los brazos a la espalda. Me arrastr aron dentro de la habitacin, pateando y retorcindose. "Tranquila", dijo una voz fra de algn lugar en la esquina. "No me gustara tener que destripar tu amigo tan pronto ". El tiempo pareci detenerse. Vi la habitacin en mal estado, de techo bajo, el lavab o roto sentado en el mesa maltratada, motas de polvo arremolinadas en un rayo delgado de luz solar, e l borde brillante de la hoja presionado en la garganta de Mal. El hombre lo sostiene llevaba una mueca familiar. Ivan. H aba otras personas, hombres y mujeres. Todos llevaban las tnicas ajustadas y pantalones de Zemeni comerciantes y obreros , pero reconoci algunos de el rostro de mi tiempo con el Segundo Ejrcito. Eran Grisha. Detrs de ellos, envuelto en la sombra, descansando en una silla desvencijada, com o si fuera un trono, fue el Darkling. Por un momento, todo en la habitacin estaba en silencio e inmvil. Poda or la respira cin de Mal, la confusin de los pies. O a un hombre llamando a saludar a la calle. Me pareca que no poda dej ar de mirar a la Manos-dedos largos y blancos descansando casualmente en los brazos de la silla d e Darkling. Tuve el tonto pens que nunca lo haba visto en la ropa de calle. Entonces la realidad cay sobre m. As fue como termin? Sin una lucha? Sin ni siquiera un tiro despedido o alzando la voz? Un sollozo de pura rabia y frustracin liber de mi pech o. "Tome su pistola y buscar ella por otras armas", dijo el Darkling suavemente. Se nt el consuelo peso de mi arma levantada de mi cadera, sac la daga de su vaina en mi mueca. "Voy a diles que dejarte ir ", dijo cuando terminaron", con el conocimiento de que si a s lo levanten la mano, Ivan terminar el tracker. Mustrame que entienda ". Le di un rgido asentimiento. Levant un dedo, y los hombres que me sujetaban solt. Tropec hacia adelante y luego qued congelado en el centro de la habitacin, con las manos en puos. Podra cortar la Darkling en dos con mi poder. Podra romper todo este edificio sain tsforsaken por la mitad. Pero no antes de Ivan abri la garganta de Mal. "Cmo se enter de nosotros?" Yo con voz spera. "Usted deja un rastro muy caro", dijo, y arroj algo perezosamente sobre la mesa. Aterriz con un plink junto al lavabo. Reconoc a uno de los pines de oro Genya haba tejido en el pelo as que hace muchas semanas. Los habamos acostumbrados a pagar por el paso a travs d el mar Es cierto que el vagn de Cofton, nuestro miserables, la cama no del todo libre de garrapatas. La rosa Darkling, y un extrao temor crujan por la habitacin. Era como si cada Grish a haba tomado un respiro y se sostiene que, a la espera. Poda sentir el miedo que vi ene de ellos, y que envi una pico de alarma a travs de m. Subalternos del tenebrinidos siempre lo haban tratado c on reverencia y respeto, pero esto era algo nuevo. Incluso Ivan pareca un poco enfermo. El Darkling sali a la luz, y vi un dbil tracera de las cicatrices en su rostro. Haba n sido

cura un Corporalnik, pero eran todava visibles. As que la volcra haba dejado su hue lla. Bueno, pens con la pequea satisfaccin. Era un pequeo consuelo, pero al menos no era tan perfect a como lo haba sido. Hizo una pausa, me estudiaba. "Cmo ests encontrando vida en la clandestinidad, Alin a? No te ves bien ". "Yo tampoco", le dije. No eran slo las cicatrices. Llevaba el cansancio como una capa elegante, pero todava estaba all. Manchas dbiles mostraron bajo sus ojos, y los huecos de sus pmulo s afilados cortan una poco ms profundo. "Un pequeo precio a pagar", dijo, arqueando los labios en una media sonrisa. Un escalofro se desliz por mi columna vertebral. Para qu? l extendi la mano y tom todo en m no retroceder hacia atrs. Pero lo nico que hizo fue tomar fuerza de uno de los extremos de la bufanda. Tir con suavidad, y la lana spera desliz libre, deslizndose sobre mi cuello y aleteo al suelo. "Volver a pretender ser menos de lo que eres, lo que veo. La farsa no le convien e. " Una punzada de inquietud pas a travs de m. Si no hubiera tenido una idea similar ha ce unos minutos? "Gracias por su preocupacin, "murmur. Dej que sus dedos arrastran sobre el cuello. "Es mo tanto como el tuyo, Alina." Me apart su mano, y un susurro ansioso levant de la Grisha. "Entonces no debiste d ecirlo alrededor de mi cuello ", le espet. "Qu quieres?" Por supuesto, yo ya saba. Quera que todo-Ravka, el mundo, el poder de la tapa. Su respuesta no importaba. Slo necesitaba que siguiera hablando. De haber sabido est e momento podra venir, y me preparado para ello. Yo no iba a dejar que me lleve de nuevo. Ech un vistazo al M al, con la esperanza de que entiende lo que destinado. "Quiero darle las gracias," dijo el Darkling. Ahora, que yo no esperaba. "Dame las gracias?" "Para el regalo que me diste." Mis ojos se posaron en las cicatrices de su mejilla plida. "No," dijo con una pequea sonrisa, "no estas. Pero ellos hacen un buen recordator io ". "Por qu?", ??Le pregunt, curioso a mi pesar. Su mirada era de pedernal gris. "Que todos los hombres pueden hacerse los tontos . No, Alina, el regalo que me has dado es tan mucho mayor ". Se dio la vuelta. Me lanc otra mirada a Mal. "A diferencia de ti," dijo el Darkling: "Entiendo gratitud y deseo de expresarlo ." Levant las manos. La oscuridad cay a travs de la habitacin. "Ahora!", Grit. Mal llev el codo en el costado de Ivan. En el mismo momento, me lanc mis manos y l a luz blazed cabo, el cegamiento de los hombres que nos rodean. Me centr mi poder, afilando un a guadaa de luz pura. Slo tena un gol. Yo no iba a dejar el pie Darkling. Me asom a la negrura hirviente, tratando de encontrar mi objetivo. Pero algo andaba mal. Haba visto el uso Darkling su poder en innumerables ocasiones. Esto era diferente . Las sombras gir y se desliz por el crculo de mi luz, girando ms rpido, una nube que se retuerce y hace clic zumbaba como una niebla de insectos hambrientos. Empuj contra ellos con mi poder,

pero retorcido y se retorci, dibujando cada vez ms cerca. Mal estaba a mi lado. De alguna manera se haba apoderado de un cuchillo de Ivan. "Qudate cerca," le dije. Es mejor correr el riesgo y abrir un agujero en el suelo que a quedarte ah no hacer nada. Me concentr y me sent el poder de la Corte vibrar a travs de m. Levan t mi brazo ... y algo que sali de la oscuridad. Es un truco, pens que la cosa vena hacia nosotros. Tiene que haber algn tipo de ilu sin. Era una criatura forjado de la sombra, su cara inexpresiva y carente de caracters ticas. Su cuerpo pareca temblar y Blur, a continuacin, formar de nuevo: brazos, piernas, manos largas que terminan en la tenue insinuacin de garras, una ancha espalda coron por alas que enturbiaban y cambiaron a medida que desplegaron como una mancha negro. Era casi como un volcra, pero su forma era ms humano. Y no le temen a la luz. No me temen. Es un truco, mi mente pnico insisti. No es posible. Fue una violacin de todo lo que saba sobre el poder Grisha. No podamos hacer que la materia. No pudimos crear vida. Pe ro la criatura se acercaba para con nosotros, y Grisha del Darkling fueron encogindose contra las paredes de terror muy real. Esto fue lo que por lo que les haba asustado. Yo empuj mi horror y reorientado mi poder. Levant mi brazo, con lo que en un brill ante, arco implacable. La luz se cort a la criatura. Por un momento, pens que slo podra ma ntener que viene. Entonces vacil, brillando como una nube iluminada por un rayo, y vol en pedazos en la nada. Tuve tiempo para la ola ms elemental de alivio ante la Darkling levant la mano y otro monstruo tom su lugar, seguido de otro, y otro. "Este es el regalo que me dio", dijo el Darkling. "El regalo que gan en el surco. " Tena la cara llena de energa y una especie de alegra terrible. Pero poda ver la tensin all, tambin. Lo que estaba haciendo, se le estaba costando. Mal y yo retrocedi hacia la puerta, como las criaturas acechaban de cerca. De rep ente, uno de ellos le dispar hacia adelante con una velocidad asombrosa. Mal cortaron con un cuchillo. Lo det uvo, vacil un poco, entonces agarr a l y lo arroj a un lado como la mueca de un nio. No se trataba de una ilusin. "Mal", me grit. Yo ataqu con el corte y la criatura quemada hasta desaparecer, pero el siguiente monstruo estaba en m en segundos. Se apoder de m, y la repugnancia se estremeci todo mi cuerpo. Su agarr e era como mil insectos rastreros que pululan sobre mis brazos. Me levant de mis pies y vi cun equivocado que haba estado. Tena una boca, un bostezo , torsin agujero que se extendi para revelar filas y filas de dientes. Me sent a todo s como lo poco profundo en mi hombro. Se parece a nada que hubiera conocido el dolor. Se hizo eco dentro de m, multipli cndose a s misma, me craqueo abrir y raspando el hueso. Desde la distancia, o Mal llaman mi nombre. Me o gritar .

La criatura me solt. Se me cay al suelo en un montn cojera. Yo estaba en mi espalda , el dolor an reverberando a travs de m en oleadas interminables. Pude ver el techo manchado de agua, la criatura de sombras inminente alta, cara plida de Mal anterior cuando se arrodill a mi lado. Vi que su s labios son la forma de mi nombre, pero yo no lo poda or. Yo ya estaba escapando. Lo ltimo que escuch fue la Darkling voz tan clara, como si estuviera mintiendo a m i lado, su labios apretados contra mi odo, susurrando para que slo yo poda or: Gracias. CAPTULO 2 Oscuridad. Algo herva dentro de m. Busco la luz, pero est fuera de mi alcance. "Bebe". Abro los ojos. Rostro ceudo de Ivan entra en el foco. "Haz esto", se queja con al guien. Entonces Genya inclina sobre m, ms bella que nunca, incluso en una desaliada kefta rojo. Soy soando?... Ella presiona algo contra mis labios. "Bebe, Alina." Trato de tocar el cliz, pero no puedo mover las manos. Mi nariz del apriete, la boca abierta a la fuerza. Una especie de caldo se desli za por mi garganta. Toso y pulverizacin. "Dnde estoy?" Trato de decir. Otra voz, fra y pura: "Ponla de nuevo bajo." *** ESTOY EN EL CARRO DEL POTRO, montando detrs de la aldea con Ana Kuya. Sus huesuda s golpes de codo en costilla mientras traqueteo por el camino que nos llevar a casa para Keramzin. Ma l est en el otro lado, riendo y que apunta a todo lo que vemos. Las grasas poco plods pony junto, sacudidas de su melena mientras subimos la ltim a colina. A medio camino, nos pasar a un hombre y una mujer en el lado de la carretera. l est silbando la marcha , agitando su bastn al ritmo de la msica. La mujer camina penosamente a lo largo, la cabeza inclinada , un bloque de sal atado a la espalda. "Son muy pobres?" Pido Ana Kuya. "No es tan malo como los dems." "Entonces, por qu no comprar un burro?" "l no necesita de un burro", dice Ana Kuya. "l tiene una esposa." "Me voy a casar con Alina," dice Mal. El carro rueda pasado. El hombre se quita el tapn y pide un saludo alegre. Mal grita alegremente, saludando y sonriendo, casi saltando de su asiento. Miro hacia atrs por encima del hombro, estirando el cuello para ver a la mujer pe nosamente detrs de ella marido. Ella es slo una chica, de verdad, pero sus ojos son viejos y gastados. Ana Kuya pierde nada. "Eso es lo que pasa con las nias campesinas que no tienen e l beneficio de la La bondad de Duke. Es por eso que usted debe ser agradecido y lo mantendr todas l as noches en sus oraciones ". *** El tintineo de cadenas. Cara de preocupacin de Genya. "No es seguro que seguir haciendo esto a ella." "No me digas cmo hacer mi trabajo", encaje Ivan. El Darkling, en negro, de pie en las sombras. El ritmo del mar debajo de m. La re alizacin me golpea como un golpe: Estamos en un barco. Por favor, djame estar soando.

*** Yo estoy en el camino a Keramzin otra vez, viendo el cuello doblado del pony que se afana por la colina. Cuando miro hacia atrs, la chica luchando bajo el peso del bloque de sal tiene mi cara. Baghra sienta a mi lado en el carro, "El buey siente el yugo", dice ella, "pero el pjaro se sie nte el peso de su alas? " Sus ojos son de color negro azabache. S agradecido, dicen. Sea agradecido. Ella r ompe las riendas. *** "Bebida". Ms caldo. No lucho ahora. No quiero volver a ahogarse. Vuelvo a caer, q ue mis prpados gota, la deriva, demasiado dbil para luchar. Una mano en mi mejilla. "Mal", que logran graznido. Se retira la mano. Nada. *** "WAKE UP." Esta vez, no reconozco la voz. "Traer a salir de ella." Mi tapas flutter abrir. Todava estoy soando? Un nio se inclina sobre m: pelo rubio, l a nariz rota. l me recuerda al zorro demasiado inteligente, otro de los cuentos de Ana Kuya, lo suficientemente inteligente como para salir de una trampa, pero demasiado tonto para darse cuenta de que no va a escapar de un segundo. Hay otro nio de pie detrs de l, pero esto uno es un gigante, uno de los ms grandes personas que he visto en mi vida. Sus oj os dorados tienen la inclinacin Shu. "Alina", dice el zorro. Cmo sabe mi nombre? La puerta se abre, y veo la cara de otro desconocido, una chica con el pelo cort o y oscuro y el mismo oro contemplar como el gigante. "Ya vienen", dice ella. Las maldiciones zorro. "Pon la espalda hacia abajo." El gigante se acerca. Sangr a Darkness interactivo "No, por favor-" Ya es demasiado tarde. La oscuridad me tiene. *** Soy una chica, caminando por una colina. Mis botas de silenciamiento en el barro y la espalda dolores por el peso de la sal en ella. Cuando pienso que no puedo dar un paso ms, siento que me levant de l suelo. La sal se desliza de mis hombros y lo miro aicos en el camino. Floto ms alto, ms alto. Deb ajo de m, puedo ver un carro de caballo, los tres pasajeros que miran hacia m, con la boca abierta po r la sorpresa. Puedo ver mi sombra pasar por encima de ellos, pasar por encima de la de los campos de invierno estri l carretera y, la forma negro de una nia, tener alta por sus propias alas se despliegan. *** Lo primero que supe era real era el balanceo del barco-el crujido de los aparejo s, la bofetada de agua en el casco. Cuando trat de vuelta, un trozo de dolor cort el hombro. Di un grito ahogado y sac udido en posicin vertical, mis ojos volando abierta, con el corazn acelerado, completamente despierto. Una o leada de nuseas rodado a travs de m, y tuve que parpadear volver a las estrellas que flotaban a travs de mi visin. Yo estaba en el camarote de un barco ordenado, acostado en una cama estrecha. Fecha de inicio del derrame a travs de la sidescuttle.

Genya se sent en el borde de mi cama. As que no haba soado con ella. O estaba soando a hora? Trat de agitar las telaraas de mi mente y fue recompensado con otra oleada de nuseas. El olor des agradable en el aire no estaba ayudando a resolver mi estmago. Me obligu a tomar un largo y tem bloroso suspiro. Genya llevaba un kefta rojo bordado en azul, una combinacin que nunca haba visto e n ningn otro Grisha. La ropa estaba sucia y un poco gastado, pero su pelo estaba arreglado en rizos perf ectos, y ella pareca ms preciosa que cualquier reina. Se llev a cabo una taza de lata a mis labios. "Bebe", dijo. "Qu es?", Le pregunt con cautela. "Slo agua." Trat de tomar la copa de ella y me di cuenta mis muecas con grilletes. Levant mis m anos torpemente. El agua tena un sabor metlico plano, pero yo estaba reseca. Tom un sorbo, tosi, lueg o bebi con avidez. "Poco a poco", dijo ella, con la mano alisando la parte posterior del pelo de mi cara ", o que va a hacer usted mismo enfermo ". "Hasta cundo?", Le pregunt, mirando a Ivn, que se apoy en la puerta mirndome. "Cunto mpo hace He estado fuera? " "Un poco ms de una semana", dijo Zhenia. "Una semana?" El pnico se apoder de m. Una semana de Ivan frenar mi ritmo cardaco para mantenerme inconsciente. Met a mis pies y la sangre se me subi a la cabeza. Me habra cado si Genya no haba lle gado para sostenerme. Dese que el vrtigo de distancia, la quit de encima, y ??luego enco ntr a la sidescuttle y mir a travs del crculo de niebla de vidrio. Nada. Nada ms que el azul del mar. No hay p uerto. No costa. Novyi Zem era tiempo pasado. Luch contra las lgrimas que se alzaban detrs de mis ojos. "Dnde est Mal", le pregunt. Cuando nadie respondi, me di la vuelta. "Dnde est Mal?" M xigieron Ivan. "The Darkling quiere verte", dijo. "Eres lo suficientemente fuerte como para cami nar, o qu tengo que llevar a usted? " "Dadle un minuto", dijo Zhenia. "Vamos a comer, lavarse la cara por lo menos." "N Llvame a l. " Genya frunci el ceo. "Estoy bien", insist. En realidad, me senta dbil y mareado y asustado. Pero yo no i ba a descansar abajo en esa litera, y yo necesitaba respuestas, no comida. Al salir de la cabina, que estbamos sumidos en una pared del hedor, no el barco s iempre huele de achique y peces y organismos que yo recordaba de nuestro viaje a bordo del Verrhader, sino algo mucho peor. Yo amordazada y sujeta la boca cerrada. De repente me sent contento de que no haba co mido. "Qu es eso?" "La sangre, hueso, grasa rendida", dijo Ivn. Estbamos a bordo de un ballenero. "Un o se acostumbra a eso", dijo. "Uno se acostumbra a ella", replic Genya, arrugando la nariz. Me llevaron a una escotilla que conduca a la cubierta superior. Ivan trep por la e scalera, y yo revueltos apresuradamente tras l, deseosos de estar fuera de las oscuras entraas d

e la nave y libre de esa podrida hedor. Era difcil escalar con las manos en los hierros, y Ivan rpidamente perdi la paciencia. Se conect mi muecas que me arrastran hasta los ltimos metros. Tom grandes bocanadas de aire fro y parpade a la luz brillante. El ballenero fue pesadamente junto a toda vela, impulsada por tres Squallers Gri sha que estaban por los mstiles con los brazos en alto, su kefta azul ondeando alrededor de sus p iernas. Etherealki, la Orden de Invocadores. Hace apenas unos meses, haba sido uno de ellos. La tripulacin del barco llevaba roughspun, y muchos iban descalzos, para mejor ag arre resbaladizo de la nave cubierta. No hay uniformes, me sealaron. As que no eran militares, y la nave vol si n colores que poda ver. El resto de Grisha del Darkling eran fciles de distinguir entre la tripulacin, no slo por su colores brillantes kefta, sino porque se quedaron de brazos cruzados en la baran dilla, mirando hacia el mar o hablar mientras los marineros normales trabajadas. Incluso vi un Fabrikator en su morada kefta, apoyado contra una bobina de cuerda, la lectura. Al pasar por dos masiva calderas de hierro fundido fijado en la cubierta, me die ron una feroz rfaga del olor que haban sido tan poderosos a continuacin. "El try-pots", dijo Zhenia. "Cuando se hacen del aceite. Ellos no se han utiliza do en este viaje, pero el olor no se marchita ". Grisha y marineros por igual se volvieron para mirar mientras caminbamos de la lo ngitud de la nave. Cuando pasamos debajo del palo de mesana, mir hacia arriba y vi al chico de cabello oscuro y una nia de mi sueo encaramado muy por encima de nosotros. Colgaban de las jarcias como dos pjaros de presa, obs ervndonos con oro a juego ojos. As que no haba sido un sueo en absoluto. Haban estado en mi camarote. Ivn me llev a la proa de la nave, donde el Darkling estaba esperando. Se puso de p ie, de espaldas a nosotros, mirando por encima del bauprs al horizonte azul all, su kefta negro ondeando a su alrededor como un bandera manchada de tinta de la guerra. Genya e Ivn hicieron sus arcos y nos dejaron. "Dnde est Mal?" Me rasparon, mi garganta todava oxidada. El Darkling no result, pero sacudi la cabeza y dijo: "Usted es predecible, por lo menos." "Lamento aburrirle. Dnde est? " "Cmo sabes que no est muerto?" Mi estmago dio un vuelco. "Porque te conozco", le dije con ms confianza de la que senta. "Y si fuera? Te trate al mar? " "No, a menos que pudiera llevarte conmigo. Dnde est? " "Mira detrs de ti." Gir. Lejos en la recta final de la cubierta principal, a travs de la maraa de cuerd as y aparejos, vi Mal. Estaba flanqueado por guardias Corporalki, pero su enfoque fue entrenado en m. l h aba estado observando, esperando para que yo dirijo. Di un paso adelante. El Darkling me cogi del brazo. "No ms", dijo. "Djame hablar con l", le supliqu. Odiaba la desesperacin en mi voz. "No es una casualidad. Ustedes dos tienen la mala costumbre de actuar como tonto s y llamndolo heroica ".

El Darkling levant la mano, y los guardias de Mal empez a llevrselo. "Alina", grit, y luego gru como un guardia le abofete con fuerza en la cara. "Mal!" Me gritaron mientras lo arrastraban, luchando, bajo cubierta. "Mal!" Me encog de agarre del Darkling, la garganta ahogada por la ira. "Si haces dao a l, " "Yo no voy a hacerle dao", dijo. "Al menos no mientras pueda ser de utilidad para m." "No quiero que le hizo dao." "Est a salvo por ahora, Alina. Pero no me pongas a prueba. Si uno de los pasos de la raya, el otro va a sufrir. Le he dicho lo mismo ". Cerr los ojos, tratando de hacer retroceder a la furia y la desesperacin que senta. Estbamos justo donde que habamos empezado. Asent con la cabeza una vez. Una vez ms, la Darkling neg con la cabeza. "Ustedes dos hacen que sea tan fcil. Le pinchazo, usted sangra ". "Y no se puede empezar a entender que, puedes?" l extendi la mano y toc el cuello de Morozova, dejando que sus dedos rozan la piel de mi garganta. Incluso que leve toque abre la conexin entre nosotros, y una oleada de energa vibraba a tr avs de m como una campana ser golpeado. "Entiendo lo suficiente", dijo en voz baja. "Quiero verlo", me las arregl. "Todos los das. Quiero saber que est a salvo ". "Por supuesto. No soy cruel, Alina. Slo cauteloso ". Casi me re. "Es por eso que tena uno de sus monstruos me muerde?" "No es por eso," dijo, con la mirada fija. Ech un vistazo a mi hombro. "Te duele?" "No", le ment. La pista ms elemental de una sonrisa en sus labios. "Se va a mejorar", dijo. "Per o la herida no puede estar completamente curado. Ni siquiera por Grisha ". "Esas criaturas" "El nichevo'ya." Nothings. Me estremec, recordando el skittering, chasquidos que haban hecho, los a gujeros enormes de sus bocas. El hombro me dola. "Qu son?" Sus labios se inclinaron. El dbil tracera de cicatrices en su rostro era apenas vi sible, como el fantasma de un mapa. Uno corra peligrosamente cerca de su ojo derecho. Casi haba perdido. l le tom la mej illa con su mano, y cuando habl, su voz era casi tierna. "Ellos son slo el comienzo", susurr. Me dej de pie en la cubierta de proa, mi piel sigue vivo con el toque de sus dedo s, la cabeza nadar con preguntas. Antes de que pudiera empezar a ordenar a travs de ellos, Ivan apareci y comenz a ti rar de nuevo a travs de la cubierta principal. "Clmate", protest, pero l dio otra sacudida en mi manga. Perd pi e y lanzado hacia adelante. Mis rodillas golpe dolorosamente en la cubierta, y apenas tuvo tiempo de poner mi encadenado palmas de romper mi cada. Hice una mueca como una astilla clav en mi carne. "Mover", orden a Ivan. Luch por mis rodillas. l me empuj con la punta de su bota, y mi la rodilla se desliz de debajo de m, me enva de vuelta a la cubierta con un ruido s ordo. "Me dijo que la decisin". A continuacin, una gran mano me cogi y suavemente me puso sobre mis pies. Cuando m e volv, me sorprendi

ver el gigante y la chica de pelo oscuro. "Ests bien?" Pregunt. "Esto es asunto tuyo", dijo Ivan enojo. "Ella es prisionero de Sturmhond", respondi la chica. "Ella debe ser tratado como tal." Sturmhond. El nombre le resultaba familiar. Era su barco, entonces? Y su equipo? Haba habido charla de l a bordo del Verrhader. l era un corsario Ravkan y un contrabandista, famoso por romper el Fjerdan bloqueo y por la fortuna que haba hecho la captura de naves enemigas. Per o l no estaba volando el doble guila de la bandera. "Ella es prisionero del Darkling", dijo Ivn, "y un traidor." "Tal vez en tierra", la chica replic. Ivan farfull algo en Shu que yo no entenda. El gigante se ech a rer. "Hablas Shu como un turista", dijo. "Y nosotros no recibimos rdenes de usted en cualquier idioma", agreg la joven. Ivan sonri. "No es as?" Movi su mano, y la nia se aferr a su pecho, el pandeo de una rodilla. Antes de que pudiera parpadear, el gigante tena una hoja curvada perversamente en la mano y estaba arremetiendo contra Ivn. Con pereza, Ivan movi la otra mano, y el gigante hizo una mueca. Sin embargo, l se gua viniendo. "Deja en paz", protest, tirando intilmente en mis hierros. Podra citar a la luz con mi muecas atadas, pero no tena manera de enfocarlo. Ivan no me hizo caso. Su mano se apret en un puo. El gigante se detuvo en seco, y la espada cay de sus dedos. El sudor le sali en la frente, como Ivan apret la vida de su corazn. "No vamos a salir de la lnea, ye zho," reprendi Ivan. "Lo ests matando!", Le dije, entr en pnico ahora. Le met mi hombro en el lado de Ivn, tratando de derribarlo. En ese momento, un doble clic fuerte sonaba. Ivan se qued inmvil, su sonrisa se evapora. Detrs de l haba un muchacho alto de mi ed ad, tal vez unos pocos aos el pelo ms rubio-, la nariz rota. El zorro demasiado inteligente. Tena una pistola amartillada en la mano, el barril presionado contra el cuello de Ivan. "Yo soy el anfitrin, sangrador. Sin embargo, todas las casas tienen reglas ". Host. As que esto debe Sturmhond. Pareca demasiado joven para ser un capitn de nada . Ivan dej caer las manos. El gigante del aire aspirado. La muchacha se puso en pie, sin soltar su pecho. A mbos respiraban duro, y sus ojos ardan con odio. "Esa es una buena persona", dijo Sturmhond a Ivan. "Ahora, voy a tomar el prisio nero de vuelta a su habitacin, y se puede correr y hacer ... lo que sea que hagas cuando todo el mundo est traba jando. " Ivan frunci el ceo. "No creo que-" "Es evidente que. Por qu empezar ahora? " El rostro de Ivan enrojeci de ira. "Usted no-" Sturmhond acerc ms, la risa haba desaparecido de su voz, su actitud fcil reemplazado por algo con el filo de una espada. "No me importa que est en tierra. En este barco, no eres ms que lastre. A menos que te hice a un lado, en cuyo caso usted es cebo para tiburones . Me gusta tiburn. Cocina hasta duro, pero hace un poco de variedad. Recuerde que la prxima vez que usted tiene una men

te para amenazar a nadie a bordo de este barco. "Dio un paso atrs, su actitud alegre restaurado. "Vete aho ra, carnada de tiburones. Escurridizo volver a tu seor ". "No voy a olvidar esto, Sturmhond," escupi Ivan. El capitn puso los ojos. "Esa es la idea." Ivan gir sobre sus talones y se fue pisoteando. Sturmhond enfund el arma y sonri amablemente. "Increble lo rpido que un barco se sie nte lleno de gente, no? "l extendi la mano y le dio el gigante y la nia cada una palmad ita en el hombro. "Hiciste as, "dijo en voz baja. Su atencin estaba todava en Ivan. Los puos de la chica estaban apretados. "Yo no quiero problemas", advirti el capitn. "Entendido?" Ellos intercambiaron una mirada y luego asinti a regaadientes. "Bueno," dijo Sturmhond. "Vuelve al trabajo. Voy a tomar sus cubiertas inferiore s. "Ellos asintieron de nuevo. Entonces, para mi sorpresa, que cada uno hizo una reverencia rpida a m antes de que salieran . "Estn relacionados?", Le pregunt, viendo que se vayan. "Twins", dijo. "Tolya y Tamar." "Y ests Sturmhond." "En mis buenos das", respondi. Llevaba pantalones de cuero, un par de pistolas en la cintura, y un capa brillante vestido verde azulado con llamativos botones dorados y enormes puo s. Perteneci en un saln de baile o en una etapa de la pera, no en la cubierta de un barco. "Qu hace un pirata en un ballenero?", Le pregunt. "Privateer", se corrigi. "Tengo varias naves. El Darkling quera un ballenero, as qu e le tengo uno ". "Quieres decir que lo rob." "Adquirido." "Usted estaba en mi cabina." "Muchas mujeres suean con m," dijo suavemente mientras me condujo por la cubierta. "Yo te vi cuando me despert", insist. "Necesito-" l levant una mano. "No pierdas tu respiracin, encantador." "Pero no s ni lo que iba a decir." "Estabas a punto de abogar por su caso, dime que necesitas mi ayuda, usted no me puede pagar, pero su corazn est cierto, lo de siempre ". Parpade. Eso era exactamente lo que haba estado a punto de hacer. "Pero-" "Una prdida de respiracin, prdida de tiempo, prdida de una multa por la tarde", dijo . "No me gusta ver a los presos maltratado, pero eso es por lo que mi inters va ". "T-" Neg con la cabeza. "Y yo soy notoriamente inmunes a los cuentos de la afliccin. As que a menos que su historia trata de un hablando perro, no quiero orlo. Lo hace? " "Es qu?" "Involucrar a un perro que habla." "No", le espet. "Se trata del futuro de un reino y todos sus habitantes." "Es una lstima", dijo, y me tom por el brazo, me la escotilla de popa conduce. "Pens que trabajabas para Ravka", le dije con enojo. "Yo trabajo para el bolso ms gordo." "As que le vende su pas a la Darkling un poco de oro?" "No, para una gran cantidad de oro", dijo. "Le aseguro que yo no salgo barata." Hizo un gesto hacia la escotilla. "Despus de usted. "Con la ayuda de Sturmhond, me hizo volver a mi camarote, donde dos guard ias Grisha estaban esperando

encerrarme dentro. El capitn se inclin y me dej sin decir nada ms. Me sent en mi cama, apoyando mi cabeza en mis manos. Sturmhond podra desempear el t onto todo lo que quera. Yo saba que haba estado en mi camarote, y que tena que haber una razn. O tal vez me estaba agarrando a cualquier pequeo poco de esperanza. Cuando Genya me trajo mi bandeja de la cena, me encontr acurrucada en mi litera, mirando a la pared. "Usted debe comer", dijo. "Djame en paz." "Enfurruado te da las arrugas." "Bueno, usted miente da verrugas", le dije con amargura. Ella se ech a rer, y lueg o entr y dejar la bandeja. Ella cruz a la sidescuttle y mir su reflejo en el cristal. "Tal vez debera ir rubios", q ue dijo. "Corporalki enfrentamientos rojos horrible con mi pelo." Ech un vistazo por encima del hombro. "Usted sabe que usted podra usar barro cocid o y eclipsar a todas las nias en dos continentes ". "Es cierto", dijo con una sonrisa. No volv su sonrisa. Ella suspir y estudi la punta de sus botas. "Te extra", dijo. Me sorprendi la cantidad de dao a esas palabras. Que la haba echado de menos. Y me sent como un tonto por ello. "Alguna vez mi amigo?", Le pregunt. Se sent en el borde de la litera. "Habra alguna diferencia?" "Me gustara saber qu tan estpida que he estado." "Me encantaba ser su amigo, Alina. Pero no me arrepiento de lo que hice ". "Y lo que viene de las tinieblas hizo? Te arrepientes de eso? " "S que piensas que es un monstruo, pero l est tratando de hacer lo correcto para Ra vka, para todos nosotros." Empuj hasta los codos. Haba vivido con el conocimiento de la Darkling las mentiras de siempre y que era fcil olvidar lo que poca gente saba lo que era en realidad. "Genya, cre el Fold". "El Negro-Heretic" "No hay Heretic Negro", le dije, que revela la verdad de que Baghra haba colocado delante de m meses hace en el Little Palace. "l culp a su antecesor para el plegado, pero no slo ha si do uno Darkling, y lo nico que le importa es el poder. " "Eso es imposible. El Darkling ha pasado la vida tratando de liberar Ravka del r edil ". "Cmo puedes decir eso despus de lo que le hizo a Novokribirsk?" The Darkling haba ut ilizado el poder de la Unsea para destruir una ciudad entera, una demostracin de fuerza destinada a la v aca a sus enemigos y marcar el inicio de su gobernar. Y lo haba hecho posible. "S que hubo ... un incidente." "Un incidente? l mat a cientos de personas, tal vez miles ". "Y qu pasa con la gente en el bote?" Dijo en voz baja. Yo respir fuerte y se ech hacia atrs. Durante un largo momento, estudi las tablas po r encima de m. No lo hice Quiero preguntarle, pero saba que iba a hacerlo. La pregunta que me haba perseguid o durante largas semanas y kilmetros de mar. "Hubo ... hubo otros sobrevivientes?" "Adems de Ivn y el Darkling?" Asent con la cabeza, esperando. "Dos Inferni que ayudaron a escapar", dijo. "Unos soldados del primer ejrcito hic ieron espalda, y un squaller llamado Nathalia sali, pero muri de sus heridas a los pocos das ".

Cerr los ojos. Cuntas personas haba estado a bordo que sandskiff? Treinta? Cuarenta? Me sent enferma. Yo poda or los gritos, los alaridos de la volcra. Poda oler la plvora y la sangre. Me s acrifiqu las personas para la vida de Mal, por mi libertad, y al final, haban muerto por n ada. Estbamos de vuelta en comprensin del Darkling, y l era ms poderoso que nunca. Genya puso su mano sobre la ma. "Hiciste lo que debas, Alina." Solt una carcajada spera y tir mi mano. "Eso es lo que el Darkling te dice, Genya? Eso lo hace ms fcil? " "En realidad, no, no." Ella mir su regazo, plisado y unpleating los pliegues de s u kefta. "l me, Alina liberado ", dijo. "Qu se supone que debo hacer? Ejecute de nuevo al pala cio? Volver al rey? " Ella dio un feroz movimiento de cabeza. "N Hice mi eleccin ". "Y el otro Grisha?", Le pregunt. "No todos pueden tener del lado de los Darkling. C untos de ellos se quedaron en Ravka? " Genya puso rgido. "No creo que tengo que hablar de eso con usted." "Genya-" "Eat, Alina. Trate de descansar un poco. Estaremos en el hielo antes ". El hielo. Entonces no nos dirigimos de nuevo a Ravka. Tenemos que estar viajando hacia el norte. Se puso de pie y se sacudi el polvo de su kefta. Ella puede bromear sobre el colo r, pero saba cmo mucho que significaba para ella. Se demostr que era realmente un Grisha protegido , favorecida, un siervo no es ms. Yo record la misteriosa enfermedad que haba debilitado el rey justo antes del golpe d e Estado de Darkling. Genya haba sido uno de los pocos Grisha con acceso a la familia real. Ella haba usado qu e el acceso a ganarse el derecho vestirse de rojo. "Genya", le dijo al llegar a la puerta. "Una pregunta ms." Se detuvo, con la mano en el picaporte. Me pareci tan importante, tan tonto hablar de que despus de todo este tiempo. Pero era algo que tena me molest durante mucho tiempo. "Las cartas que escrib a Mal de nuevo en el Little Palace. Dijo que nunca que tiene ". Ella no se volvi de nuevo a m, pero vi sus hombros hundimiento. "Ellos nunca fueron enviados", susurr. "The Darkling dijo que necesitaba dejar su antigua vida atrs ". Cerr la puerta y o el perno clic casa. Todas esas horas pasaron hablando y riendo con Genya, bebiendo t y probndose vesti dos. Ella haba estado mintiendo todo el tiempo. Lo peor de todo fue que el Darkling haba tenido razn. Si hubiera mantenerse aferrado a Mal y el recuerdo del amor que senta por l, nunca podra haber dominado mi de energa. Pero Genya no lo saba. Ella slo haba seguido rdenes y dejar que mi corazn s e rompa. Yo no saba lo que era, pero no era la amistad. Me volv hacia mi lado, sintiendo el rodillo suave del buque por debajo de m. Era es to lo que se quiere ser sacudi a dormir en los brazos de una madre? No poda recordar. Ana Kuya sola tararea r a veces, bajo el aliento, mientras recorra bajar las luces y cerrar las residencias en Keramzin para la noche. Ese fue el Mal ms cercanos y que jams haba llegado a una cancin de cuna.

En algn lugar ms arriba, o un grito marinero algo sobre el viento. Son la campana pa ra sealar el el cambio de la guardia. Estamos vivos, me record a m mismo. Nos escapamos de l ant es. Podemos hacerlo de nuevo. Pero no sirvi de nada, y, por ltimo, que cedi y dej que las lgrimas vienen. Sturmhond fue comprado y pagado. Genya haba elegido el Darkling. Mal y yo estbamos solos, ya que siempre haba sido, sin amigos ni aliados, rodeado de nada ms que mar despiadado. Esta vez, incluso si nos escapamos, no haba ningn lugar para correr. CAPTULO 3 MENOS DE UNA SEMANA DESPUS, vi los primeros tmpanos de hielo. Estbamos muy al norte , donde se oscureci el mar y hielo floreci desde sus profundidades en picos peligrosos. A pesar de que fue el comienzo del verano, el bit de viento en nuestra piel. Por la maana, las cuerdas eran difciles de escarcha. Pas horas paseando mi camarote y mirando hacia el mar sin fin. Cada maana, me llev aron sobre cubierta, donde me dieron la oportunidad de estirar las piernas y ver Mal desde lejos. Siempre, la Darkling Estaban junto a la barandilla, oteando el horizonte en busca de algo. S turmhond y su equipo mantiene su distancia. En el sptimo da, pasamos entre dos islas de piedra de pizarra que me di cuenta de mi tiempo como un El formulario de inscripcin: Jelka y Vilki, el Tenedor y cuchillo. Habamos entrado en el hueso Road, el largo tramo de agua negro en el que innumerables barcos haban naufragado en las islas sin nombre que aparecan y desaparecan en sus brumas. En los mapas, que estuvo marcado por los crneos marineros, monstru os de boca ancha, sirenas con icewhite cabello y los profundos ojos negros de los sellos. Slo los cazadores ms experiment ados Fjerdan vinieron aqu, buscar y pieles, juntando la muerte para reclamar premios ricos. Pero Qu premio qu e buscamos? Sturmhond orden las velas recortadas, y nuestro ritmo ms lento a medida que flotab a en la niebla. Un incmodo silencio cubri la nave. Estudi lanchas del ballenero, los bastidores de arp ones de punta en Acero Grisha. No era difcil adivinar qu eran. El Darkling fue despus de algn tipo de amplificador. Analic las filas de Grisha y me pregunt que poda sealado por otro de l a Una terrible sospecha Darkling de "regalos". Pero haba arraigado dentro de m. Es una locura, me dije. No se atrevera intentan. El pensamiento me trajo mucho co nsuelo. l siempre atrevido. *** Al da siguiente, el Darkling me orden que le trajeran. "Quin es?", Le pregunt como Ivan me deposit junto a la barandilla de estribor. El Darkling se qued mirando hacia las olas. Consider empujndolo sobre la barandilla . Claro, l era cientos de aos de antigedad, pero podra nadar? "Dime que no est pensando en lo que creo que eres", le dije. "Dime el amplificado r es por alguna otra tonta, chica ingenua ". "Alguien menos testarudo? Menos egosta? Menos hambre de la vida de un ratn? Creme " , dijo, "Ojal pudiera."

Me sent enferma. "A Grisha slo puede tener un amplificador. Me dijiste que a ti mi smo ". "Amplificadores de Morozova son diferentes." Me mir boquiabierta. "No hay otro como el ciervo?" "Estaban destinados a ser utilizados en conjunto, Alina. Son nicos, tal y como so mos ". Pens en los libros que haba ledo sobre la teora de Grisha. Cada uno de ellos haba dic ho lo mismo: Poder Grisha no estaba destinado a ser ilimitadas, sino que tena que ser mantenid o bajo control. "No," dije. "Yo no quiero esto. Quiero-" "Quieres", el burlado Darkling. "Quiero ver a su perseguidor morir lentamente co n mi cuchillo en la corazn. Quiero que el mar tragar a los dos. Sin embargo, nuestros destinos estn en trelazados ahora, Alina, y hay nada que cualquiera de nosotros puede hacer al respecto ". "Ests loco." "S que agrada a pensar que s", dijo. "Pero los amplificadores deben reunirse. Si n os tener alguna esperanza de controlar el plegable " "No se puede controlar el Fold. Se tiene que ser destruido ". "Cuidado, Alina," dijo con una leve sonrisa. "He tenido el mismo pensamiento de usted." Hizo un gesto a Ivan, que esperaba una distancia respetuosa. "Treme al nio." Mi corazn salt en mi garganta. "Espera," dije. "Usted me dijo que no le hara dao." l no me hizo caso. Como un tonto, mir a mi alrededor. Como si alguien en esta nave saintsforsaken oira mi apelacin. Sturmhond estaba junto a la rueda, que nos mira, el rostro impasible . Cog de la manga del Darkling. "Tenamos un trato. Yo no he hecho nada. Usted ha dic ho-" El Darkling me mir con ojos de cuarzo fresco, y las palabras murieron en mis labi os. Un momento despus, apareci con Ivan Mal en el remolque y lo condujo hacia la baran dilla. Se puso de pie antes de nosotros, entrecerrando los ojos bajo el sol, con las manos atadas. Era lo ms cer ca que habamos estado en las ltimas semanas. Aunque pareca cansado y plido, pareca ileso. Vi la cuestin en su expresin cautelosa, pero no tuve respuesta. "Muy bien, perseguidor," dijo el Darkling. "Track". Mal mir desde el Darkling a m y viceversa. "Seguimiento de qu? Estamos en el medio de la ocano ". "Alina me dijo una vez que usted podra hacer conejos de rocas. Me preguntaron por la tripulacin del Verrhader yo, y ellos dicen que eres tan capaz en el mar. Parecan pensar que poda hacer un poco de suerte el capitn muy rico con su experiencia ". Mal frunci el ceo. "Quieres que cazar ballenas?" "No," dijo el Darkling. "Quiero que caza el azote del mar." Nos miramos fijamente en shock. Casi me re. "Usted est en busca de un dragn?", Dijo con incredulidad Mal. "El dragn de hielo", dijo el Darkling. "Rusalye." Rusalye. En las historias, el azote del mar era un prncipe maldito, obligado a to mar la forma de una serpiente de mar y proteger las aguas heladas del hueso Road. Fue segundo amplificador de Morozov a? "Es un cuento de hadas", dijo el Mal, expresar mis propios pensamientos. "Un cue nto para nios. No lo hace realidad existir ". "Ha habido avistamientos del azote del mar en estas aguas durante aos", dijo el D

arkling. "Junto con sirenas y selkies blancas. Es un mito ". El Darkling arque una ceja. "Como el ciervo?" Mal me miraron. Me di una sacudida infinitesimal de mi cabeza. Cualquiera que se a la Darkling estaba haciendo, que no iban a ayudar. Mal se asomaban a las olas. "Yo ni siquiera s por dnde empezar." "Por su bien, espero que eso no es cierto." The Darkling sac un cuchillo delgado entre los pliegues de su kefta. "Porque todos los das no encontramos el azote del mar, voy a pelar un peda zo de su piel. Despacio. Entonces Ivan se cura ella, y al da siguiente, vamos a hacer todo de nuevo ". Sent que la sangre de la cara. "Usted no va a hacerle dao", dijo el Mal, pero poda or el miedo en su voz. "No quiero hacerle dao", dijo el Darkling. "Yo quiero que hagas lo que te pido." "Me tom meses para encontrar el ciervo", dijo desesperadamente Mal. "Todava no s cmo lo hicimos." Sturmhond dio un paso adelante. Haba estado tan concentrada en Mal y la Darkling, casi me haba olvidado l. "No voy a tener una nia torturada en mi barco", dijo. El Darkling volvi su mirada fra sobre el corsario. "T trabajas para m, Sturmhond. Qu e va a hacer su trabajo o que me paguen sern la menor de sus preocupaciones ". Una ondulacin fea de inquietud pas por encima de la nave. La tripulacin de Sturmhon d se evaluaba el Grisha y sus expresiones no eran amables. Genya haba presionado a la boca una mano, pero e lla no dijo ni una palabra. "Dar el rastreador algn tiempo", dijo en voz baja Sturmhond. "Una semana. Al meno s un par de das. " El Darkling desliz sus dedos por mi brazo, empujando hacia atrs la manga para reve lar la carne blanca y desnuda. "Shall Empiezo con el brazo ", se pregunt. Dej caer la manga, luego roz los nudillos sobre mi mejilla. "O con su cara? "l asinti con la cabeza a Ivan. "Hold ella." Ivan agarr la parte posterior de mi cabeza. El Darkling levant el cuchillo. Lo vi brillando desde la esquina de mi ojo. Trat de volver temblar, pero Ivan me mantiene en su lugar. La hoja se reuni en la mejilla. Aspir una aliento asustado. "Alto!" Gritaron Mal. El Darkling esperado. "Yo ... yo lo puedo hacer." "Mal, no," dije con ms coraje que sent. Mal trag y dijo: "suroeste Tack. Realice una copia de la forma en que nos encontr amos ". Me qued muy quieto. Haba visto algo? O simplemente estaba tratando de evitar que se lastime? El Darkling inclin la cabeza a un lado y lo estudi. "Creo que usted sabe mejor que jugar juegos conmigo, perseguidor ". Mal hizo un gesto brusco. "Yo puedo hacerlo. Yo lo encuentro. Slo ... dame tiempo ". El Darkling enfundados su cuchillo. Exhale lentamente y trat de reprimir un escal ofro. "Tienes una semana", dijo, dndose la vuelta y desapareciendo por la escotilla. "B ring ella," me llam para Ivan. "Mal-" Empec como Ivan agarr mi brazo. Mal levantaron sus manos atadas, para llegar a m. Sus dedos rozaron la mina breve

mente, y luego Ivan era arrastrndome hacia la escotilla. Mi mente estaba corriendo mientras descendamos en el vientre hmedo de la nave. Me encontr a lo largo detrs de Ivn, tratando de dar sentido a todo lo que acababa de suceder. El Darkling haba dicho que no lo hara daar Mal, siempre y cuando lo necesitaba. Haba asumido que slo la intencin de usarlo para m en la fila guardar, pero ahora estaba claro que haba ms que eso. Quizs Mal realmente piensan que pudo encontrar el azote del mar, o era ganar tiempo? No estaba seguro de lo que quera para ser verdad. Yo no saboreo la idea de ser torturado, pero y si nos encontramos el dragn de hielo? Qu significara un segundo amplificador? Ivn me meti en una cabina espaciosa que pareca la cabina del capitn. Sturmhond debe tener sido reducida con el resto de su tripulacin. Una cama fue empujado en una esquina , y la profunda curva pared posterior estaba salpicado con una fila de ventanas de espesor acristalami ento. Ellos arrojan luz acuosa en un escritorio detrs que viene de las tinieblas se sent. Ivan hizo una reverencia y se precipit desde la habitacin, cerrando la puerta tras de s. "No puedo esperar para alejarme de ti", le dije, que asoma por la puerta. "Tiene miedo de lo que ha llegar a ser. Todos ellos son ". "Me temes, Alina?" "Eso es lo que quieres, no es as?" El Darkling se encogi de hombros. "El miedo es un poderoso aliado", dijo. "Y fiel ." l me miraba en el que el fro, la evaluacin de manera que siempre me hizo sentir com o si me estuviera leyendo como las palabras en una pgina, moviendo los dedos sobre el texto, espigar algn co nocimiento secreto que pudiera slo adivinar. Trat de no inquietarse, pero los hierros en las muecas irritaba. "Me gustara que te libere", dijo en voz baja. "Free me, me flay. Tantas opciones. "Todava poda sentir la presin de su cuchillo en mi mejilla. Suspir. "Fue una amenaza, Alina. Se logr lo que necesitaba ". "As que no me habras cortado?" "Yo no he dicho eso." Su voz era agradable y la materia-de-hecho, como siempre. Podra haber sido amenazando con repartirse u ordenar su cena. En la penumbra, tan slo pudiera distinguir las finas huellas de sus cicatrices. S aba que deba permanecer en silencio, la fuerza que hablara primero, pero mi curiosidad era demasiado grande. "Cmo sobreviviste?" Se pas la mano sobre la lnea ntida de su mandbula. "Parece que el volcra no le impor taba el sabor de mi carne ", dijo, casi sin hacer nada. "Alguna vez has notado que no se alimentan el uno del otro?" Me estremec. Eran sus creaciones, al igual que lo que haba enterrado sus dientes e n mi hombro. La piel todava lata. "Al igual que las llamadas a gustar." "No es una experiencia que me importara repetir. Me he hartado de la misericordia del volcra. Y el tuyo ". Cruc la habitacin, llegando a estar delante de la mesa. "Entonces por qu me dan un s egundo amplificador?" I pregunt desesperadamente aferrarse a un argumento que de alguna manera hacerle ve r sentido. "En caso de que tengas olvidado, he tratado de matarte ".

"Y ha fallado." "He aqu a una segunda oportunidad. Por qu me hacen ms fuerte? " Una vez ms, se encogi de hombros. "Sin amplificadores de Morozova, Ravka se pierde . Que estaba destinado a hacer que, al igual que yo estaba destinado a gobernar. No puede ser de otra manera ". "Qu conveniente para usted." Se ech hacia atrs y cruz los brazos. "Usted ha sido de todo menos cmodo, Alina." "No es posible combinar amplificadores. Todos los libros dicen lo mismo: " "No todos los libros." Quera gritar de frustracin. "Baghra me advirti. Ella dijo que eras arrogante, cegad o por ambicin ". "Tena ahora?" Su voz era de hielo. "Y qu otra traicin hizo ella susurra en el odo?" "Que te quera", le dije con enojo. "Que ella crea que poda ser redimido." l mir hacia otro lado cuando, pero no antes de ver el destello de dolor en su rost ro. Qu haba hecho? Y lo que le haba costado? "Redemption", murmur. "La salvacin. Penitencia. Ideas pintorescas de mi madre. Qui z debera han prestado ms atencin. "Meti la mano en el mostrador y sac un volumen rojo delgado . Como lo sostuvo arriba, la luz se reflejaba en las letras doradas en su portada: Istorii Sankt'y a. "Sabes lo que es esto?" Frunc el ceo. La vida de los santos. Un vago recuerdo volvi a m. El Apparat me haba d ado una copia hace meses en el Little Palace. Haba tirado en el cajn de mi tocador y nunca perdo n que otro pensamiento. "Es un libro para nios," le dije. "Lo ha ledo?" "No," admit, de repente deseando tener. El Darkling me estaba mirando muy de cerc a. Qu podra ser tan importante sobre una antigua coleccin de dibujos religiosos? "Superstition", dijo mirando hacia abajo en la cubierta. "Propaganda Campesino. O eso crea yo. Morozova era un hombre extrao. Era un poco como t, elaborado a lo comn y los dbiles ". "Mal no es dbil." "l es talentoso, lo reconozco, pero no Grisha. Nunca puede ser tu igual ". "l es mi igual y ms," escup. El Darkling neg con la cabeza. Si no lo hubiera sabido, me habra confundido la exp resin de su cara por piedad. "Usted piensa que ha encontrado una familia con l. Crees que has encon trado un futuro. Pero lo hars crecer de gran alcance, y l envejecer. Vivir su corta vida otkazat'sya, y tendr que vigilarlo morir ". "Cllate". Sonri. "Vamos, estampar su pie, luchar contra su propia naturaleza. Al mismo tiem po, el pas sufre ". "Por tu culpa!" "Porque he puesto mi confianza en una chica que no puede soportar la idea de su propio potencial." Se levant y la vuelta a la mesa. A pesar de mi ira, di un paso hacia atrs, golpeando en la si lla detrs de m. "S lo que sientes cuando ests con el rastreador", dijo. "Dudo que eso." l hizo un gesto desdeoso. "No, no es la aoranza absurdo que usted tiene todava que s uperar. S que la verdad en su corazn. La soledad. El creciente conocimiento de su propia diferencia. "Se inc

lin ms cerca. "La dolor de ella. " Trat de ocultar el shock de reconocimiento de que pas por m. "No s de qu ests hablando sobre ", le dije, pero las palabras sonaban falsas para mis odos. "Nunca va a desaparecer, Alina. Slo empeorar, no importa cuntos pauelos te escondes detrs o lo que hay que decir, no importa qu tan lejos o qu tan rpido se ejecuta ". Trat de darle la espalda, pero l extendi la mano y agarr mi barbilla, forzndome a mir arlo. l Estaba tan cerca que poda sentir su aliento. "No hay otros como nosotros, Alina," susurr. "Y nunca lo ser ". Me tambale lejos de l, golpeando la silla, a punto de perder el equilibrio. Golpe l a puerta con los puos de hierro enlazados, llamando a Ivan como Darkling miraba. l no vino hasta que el Darkling dio la orden. Vagamente, me registr la mano de Ivan en mi espalda, el olor del pasillo, un mari nero dejarnos pasar, a continuacin, la tranquilidad de mi cabina estrecha, el bloqueo de la puerta detrs de m, la cama , el araazo de tela spera como yo presionada la cara en las portadas, temblando, tratando de impulsar las palabras del tenebrinidos de mi cabeza. De Mal la muerte. La larga vida por delante. El dolor de la alteridad que no aliviara. C ada miedo se hundi en m, pas garra madriguera profundamente en mi corazn. Yo saba que l era un mentiroso practicado. Poda fingir cualquier emocin, jugar en cu alquier no humano. Pero yo no poda negar lo que haba sentido en Novyi Zem o la verdad de lo que viene de las tinieblas me haba mostrado: mi propia tristeza, mi anhelo, que se refleja de nuevo a m en sus ojos grises sombros. *** LA humor haba cambiado a bordo del ballenero. La tripulacin se haba vuelto inquieto y vigilante, el ligero a su capitn todava fresca en sus mentes. El Grisha murmur entre ellos, sus nervios desgastados delgada por nuestro lento avance a travs de las aguas del hueso Road. Cada da, el Darkling tenan me llev encima de la cubierta a su lado en la proa. Mal se mantuvo bien guardado en el otro extremo de la nave. A veces, le o decir en voz alta roda mientos Sturmhond o l vio el gesto de lo que pareca araazos profundos justo encima de la lnea de flotacin de las grandes plataformas de hielo pasamos. Mir a los surcos speros. Pueden ser marcas de sus garras. Podran ser nada en absolu to. An as, me visto lo que era capaz de Mal en Tsibeya. Cuando estbamos rastreando el ciervo, l me haba mostrado roto ramas, hierba pisoteada, signos que parecan evidentes una vez que l los seal, pero q ue haba sido momentos antes invisibles. Los tripulantes parecan escpticos. El Grisha eran franc amente despectivo. Al atardecer, cuando el otro da haba llegado y pasado, el desfile would Darkling m a travs de la cubierta y abajo a travs de la escotilla directamente en frente de Mal. No se nos permiti hab lar. Trat de mantener su miro, le digo en silencio que me encontraba bien, pero poda ver la furia y la des esperacin cada vez mayor, y no pudo hacer nada para tranquilizarlo.

Una vez, cuando me encontr por la escotilla, la Darkling me atrapado contra s mism o. Podra haber dejado me voy, pero se demor, y antes de que pudiera alejarse, dej que su mano pastan la parte baja de la espalda. Mal se lanzaron hacia delante, y no fue hasta la empuadura de sus guardias Grisha que le impeda la carga de la Darkling. "Tres das ms, perseguidor". "Djala en paz," gru Mal. "He cumplido mi parte del trato. Ella todava est sano y salvo. Pero tal vez eso no es lo que temes? " Mal parecan desgastados hasta el punto de romperse. Su rostro estaba plido, su boc a una lnea tensa, los msculos de sus antebrazos anudada mientras se esforzaba en contra de sus bonos. No poda sopo rtarlo. "Estoy bien," dije en voz baja, poniendo en riesgo el cuchillo del Darkling. "l n o puede hacerme dao." Era una mentira, pero se senta bien en mis labios. El Darkling mir de m a Mal, y vislumbr que sombro, bostezando fisura dentro de l. "No te preocupes, rastreador. Usted sabr cuando nuestro trato se acab. "l me empuj b ajo cubierta, pero no antes de que odo sus palabras de despedida a Mal-"Voy a estar seguro que usted oye cuando hago gritar." *** LA SEMANA avanzaba, y en el sexto da, Genya me despert temprano. Al coger a mi int eligencia, me se dio cuenta de que era apenas el amanecer. El miedo me cort. Tal vez el Darklin g haba decidido acortar mi respiro y hacer bien en esta amenaza. Pero Genya estaba radiante. "Descubri algo!" Ella cant, rebotando en las plantas de sus pies, prcticamente bail ando mientras me ayud de la litera. "El sistema de seguimiento dice que estamos cerca!" "Su nombre es Mal", murmur, alejndose de ella. No hice caso de su mirada afligida. Puede ser cierto? Me preguntaba como Genya me llev arriba. O Mal simplemente espera n que me compre ms tiempo? Salimos a la luz gris tenue de la maana. La cubierta estaba llena de Grisha miran do a cabo en el agua, mientras que los Squallers trabajaron los vientos, y el equip o de Sturmhond manejadas las velas arriba. La niebla era ms pesado que el da anterior. Se aferr gruesa contra el agua y se met i en hmedo zarcillos sobre el casco del barco. El silencio slo era roto por las direcciones de Mal y las rdenes Sturmhond llama. Cuando entramos en una amplia extensin, abierto del mar, Mal se volvi hacia el Dar kling y dijo: "Creo que estamos cerrar ". "Eso crees?" Mal dieron un solo movimiento de cabeza. Considerado el Darkling. Si Mal estaba haciendo tiempo, sus esfuerzos estaban co ndenados a ser de corta duracin y el precio sera alto. Despus de lo que pareci una eternidad, el Darkling asintieron a Sturmhond. "Ajustar las velas", orden el corsario, y los gavieros movieron para obedecer. Ivn golpe el hombro del Darkling e hizo un gesto hacia el horizonte sur. "Un barco , moi soverenyi." Mir a la pequea mancha. "Estn volando colores?" El Sturmhond pedido Darkling.

"Es probable que los pescadores", dijo Sturmhond. "Pero vamos a mantener un ojo en ella por si acaso." Hizo una seal a uno de sus tripulantes, que se fue corriendo a la royal principal con un vaso la rgo en la mano. Los botes fueron preparadas y, en minutos, que estaban siendo bajados por el cos tado de estribor, cargado de hombres Sturmhond y erizado de arpones. Grisha del Darkling concurrid o por el ferrocarril para ver el progreso de los barcos. La niebla pareca magnificar el golpe constant e de los remos contra las olas. Di un paso hacia el Mal. La atencin de todos se centr en los hombres en el agua. Sl o Genya me estaba mirando. Ella vacil, luego se volvi deliberadamente y se uni a los dems en la barandilla. Mal y yo a mirar hacia adelante, pero estbamos tan cerca que nuestros hombros se tocaban. "Dime que ests bien", murmur con voz ronca. Asent con la cabeza, tragando el nudo en la garganta. "Estoy bien", le dije en vo z baja. "Es por ah?" "No lo s. Puede ser. Hubo momentos en los que estaba rastreando el ciervo que pen s que estbamos cerca y ... Alina, si estoy equivocado-" Me volv y, sin querer que nos vio o lo que el castigo que podra recibir. La niebla se levantaba de el agua ahora, arrastrndose por la cubierta. Levant la vista hacia l, fijndose en ca da detalle de su rostro: la azul brillante de sus iris, la curvatura de los labios, la cicatriz que corra a l o largo de su mandbula. Detrs de l, vislumbr Tamar correteando por las jarcias, una linterna en la mano. "Nada de esto es tu culpa, Mal. Nada de eso ". Baj la cabeza, dejando su frente contra la ma. "No voy a dejar que te haga dao." Los dos sabamos que era impotente para detenerlo, pero la verdad que fue muy dolo roso, por lo que acabo de decir: "Yo conocer ". "Me ests complaciendo", dijo con un asomo de sonrisa. "Necesita un montn de mimos." Apret los labios en la parte superior de mi cabeza. "Vamos a encontrar una manera de salir de esto, Alina. Siempre lo hacemos. " Apoy mis manos Ironbound contra su pecho y cerr los ojos. Estbamos solos en un mar helado, prisioneros de un hombre que, literalmente, podra hacer que los monstruos, y sin embargo, de alguna manera me creyeron. Me inclin hacia l, y por primera vez en varios das, me dej esperanza. Un grito reson: "Dos puntos de la amura de estribor!" Todos a una, las cabezas se volvieron, y se detuvieron. Algo se mova en la niebla , un brillante, ondulante forma blanca. "Santos", respiraron Mal. En ese momento, la espalda de la criatura viol las olas, su cuerpo de corte a tra vs del agua en una arco sinuoso, rainbows desencadenando las escalas iridiscentes en su parte poste rior. Rusalye. CAPTULO 4 RUSALYE era una historia popular, un cuento de hadas, una criatura de sueos que v ivan en los mrgenes de los mapas. Pero hay podra ser sin duda. El dragn de hielo era real, y Mal haba encontrado, tal como lo haba encontrado el ciervo. Se senta mal, como todo lo que estaba sucediendo con demasiada rapidez, como si estuviramo

s corriendo hacia algo que no hicimos entender. Un grito desde las lanchas me llam la atencin. Un hombre en el barco ms cercano al azote del mar se puso de pie, una arpn en la mano, apuntando. Pero la cola blanca del dragn atac a travs del mar, divi de las olas, y vinieron abajo con una bofetada, el envo de una pared de rodadura de agua contr a el casco del barco. El hombre con el arpn se dej caer como el bote inclin precariamente, luego se enderez en el ltimo m omento. Bueno, pens. Lucha contra ellos. A continuacin, el otro barco dej volar sus arpones. La primera fue por muy poco y salpic sin causar dao en el agua. La segunda presentacin en la piel del azote del mar. Se resisti, cola azotes de ida y vuelta, luego se los coloca como una serpiente, lanzando su cuerpo fuera de la agua. Por un momento, se colgaba suspendido en el aire, las aletas como alas tra nslcidas, relucientes escamas, y enrojecimiento de los ojos iracundos. Gotas de agua volaban de su melena y sus e normes mandbulas se abrieron, revelando una rosa lengua y filas de relucientes dientes. Se baj en el barco ms cercano, con un gran estruendo de astillas madera. La nave delgada divide en dos, y los hombres se vierte en el mar. Fauces del dragn solt cerrado sobre las piernas de un marinero y desapareci, gritando, bajo las olas. Con golpe s furiosos, el resto de los tripulantes nadaron en el agua manchada de sangre, por lo que para el resto de lancha, donde fueron arrastrados por la borda. Mir hacia atrs hasta los aparejos del barco ballenero. La parte superior de los mst iles estaban envueltos en la niebla ahora, pero Todava poda distinguir la luz de la linterna de Tamar quema constantemente encima de la real principal. Otra arpn encontr su objetivo y el azote del mar comenz a cantar, un sonido ms hermo sa que todo lo que haba odo, un coro de voces levantadas en una cancin sin palabras, queju mbrosa. No, me di cuenta, no una cancin. El azote del mar estaba gritando, retorcindose y rodando en las olas como las lanchas dieron caza, que lucha por sacudirse la punta de gancho de los arpones libres. Lucha, le supl iqu en silencio. Una vez que usted tiene, nunca te dejar ir. Pero yo ya poda ver la ralentizacin dragn, sus movimientos cada vez ms lentos que su s gritos vacilaron, triste ahora, su msica sombra y la decoloracin. Una parte de m deseaba que el Darkling sera justo acabar con ella. Por qu no lo hizo ? Por qu no utilizar el corte en el mar ltigo y me une a l como lo haba hecho con el ciervo? "Nets", grit Sturmhond. Pero la niebla se haba vuelto tan gruesa que no pude decir le donde su voz vena. O una serie de procesadores de algn lugar cerca de la borda de estribor. "Borrar la niebla", orden el Darkling. "Estamos perdiendo el bote." O el Grisha llamando unos a otros y luego sent la ola de vientos squaller tirando del dobladillo de mi abrigo. La niebla se levant, y me qued boquiabierto. El Darkling y su Grisha an estaba en e l lado de estribor, la atencin se centr en la lancha, que ahora pareca estar remando lejos del ballener o. Pero en el puerto lado, otra nave apareci como de la nada, una goleta elegante con brillantes mstile

s y colores volador: un perro rojo en un campo y verde azulado por debajo de ella, en azul pl ido y oro, Ravkan doble guila. O otra serie de procesadores y vi garras de acero studding ferrocarril de babor d el barco ballenero. Grappling ganchos, me di cuenta. Y entonces todo pareci suceder a la vez. Un aullido se elev de en alguna parte, co mo un lobo aullando a la luna. Los hombres se abalanzaron sobre el riel en la cubierta del ballenero, pistolas atados a su pecho, machetes en la mano, aullando y ladrando como una manada de perros salvajes. Vi el turno Darkling, confusin y rabia en su rostro. "Qu diablos est pasando?", Dijo el Mal, caminando delante de m como filo hacia la es casa proteccin del palo de mesana. "No lo s", le contest. "Algo muy bueno o algo muy, muy malo." Nos pusimos de pie espalda con espalda, con las manos todava atrapados en los hie rros, su todava atado, impotente para defender a nosotros mismos como la cubierta estall en lucha. Disparos de pistola sonaron. El aire volvi a la vida con el fuego Inferni. "Para m, perros!" Sturmhond grit, y se lanz a la accin, un sable en la mano. Ladrando, ladrando, gruendo hombres descendan de Grisha del Darkling desde todos l os lados, no slo de la barandilla de la goleta, sino de la manipulacin del ballenero tambin. Los ho mbres de Sturmhond. Sturmhond se vuelve contra el Darkling. El corsario haba perdido claramente su mente. S, el Grisha fueron superados en nmer o, pero los nmeros no le importa en una pelea con el Darkling. "Mira!" Gritaron Mal. Abajo, en el agua, los hombres en el bote restante tenan el ltigo de mar luchando en el remolque. Tenan planteado una vela y un fuerte viento que estaba conduciendo, no hacia el ballen ero sino directamente hacia el goleta lugar. La fuerte brisa que les llev pareca venir de ninguna parte. Mir ms de cerca. La miembro de la tripulacin estaba en la lancha, los brazos en alto. No haba duda de ello: Sturmhond tena una Squaller trabajando para l. De pronto, un brazo me agarr por la cintura y me levant de mis pies. El mundo pare ca Desmienten s mismo, y le grit que me arrojaron sobre una enorme hombro. Levant la cabeza, luchando contra el brazo que me sujetaba como una banda de acer o, y vi a Tamar por tierra hacia el Mal, un brillante cuchillo en sus manos. "No!" Grit. "Mal!" l levant las manos para defenderse, pero lo nico que hizo fue cortar a travs de sus enlaces. "Go!" Ella grit, lanzndole el cuchillo y el dibujo una espada de la vaina en su cadera. Tolya me agarr ms fuerte mientras corra por la cubierta. Tamar y Mal seguan de cerca . "Qu ests haciendo?" Me chill, mi cabeza jouncing contra la espalda del gigante. "Slo corre!" Tamar respondi, reduciendo a un Corporalnik que se lanz en su camino. "No puedo correr", le grit. "Tu hermano idiota me ha lanzado con una honda sobre su hombro como un jamn!" "Quieres ser rescatado o no?" No tuve tiempo de responder. "Agrrate fuerte," dijo Tolya. "Vamos de nuevo." Apret los ojos cerrados, se prepara para caer en el agua helada. Pero Tolya no ha ba pasado ms de un

unos pasos cuando l dio un gruido repentino y cay sobre una rodilla, perdiendo su c ontrol sobre m. Me cay al cubierta y rod torpemente a mi lado. Cuando levant la vista, vi a Ivn y una tnica az ul Inferni pie sobre nosotros. La mano de Ivn fue extendida. l estaba aplastando el corazn de Tolya, y esta vez, n o era Sturmhond hay que detenerlo. El Inferni avanzada en Tamar y Mal, pedernal en la mano, el brazo ya que se muev e en un arco de fuego. Termin antes de empezar, pens miserablemente. Pero en el momento siguiente, la Inf erni se detuvo y se qued sin aliento. Sus llamas murieron en el aire. "Qu ests esperando?" Gru Ivan. La nica respuesta del Inferni era un siseo ahogados. Sus ojos se desorbitaron. Le ara la garganta. Tamar sostuvo su espada en su mano derecha, pero su puo izquierdo se cerr. "Buen truco," dijo ella, dando manotazos a los paralticos pedernal de Inferni. "S un buen truco, tambin." Ella levantado su espada, y como el Inferni estaba indefenso, desesperado por aire, l e atraves con una empuje vicioso. El Inferni desplom sobre la cubierta. Ivan se qued en la confusin a Tamar que se co loca sobre el sin vida cuerpo, su espada goteando sangre. Su concentracin debe haber vacilado, porque en ese momento, Tolya surgi de su rodilla con un rugido aterrador. Ivan cerr el puo, reorientando sus esfuerzos. Tolya hizo una mueca, pero no cay. Lu ego del gigante mano sali disparada, y la cara de Ivn sufri un espasmo de dolor y desconcierto. Mir de Tolya a Tamar, amanecer realizacin. Eran Grisha. Heartrenders. "Te gusta eso, hombrecito?" Pregunt Tolya mientras caminaba hacia Ivn. Desesperadam ente, Ivan expulsado otra mano. Estaba temblando, y pude ver que estaba luchando por respirar. Tolya bobbled ligeramente, pero segua llegando. "Ahora nos enteramos de que tiene el corazn ms fuerte," gru. Camin lentamente hacia adelante, como si estuviera caminando contra un fuerte vie nto, la cara perlada de sudor, su mostrando los dientes de alegra salvaje. Me pregunt si l y Ivan sera tanto simplemen te caer muerto. A continuacin, los dedos de la mano extendida de Tolya se cerraron en un puo. Ivan convulsion. Sus ojos en blanco en su cabeza. Una burbuja de sangre floreci y se ech en sus labios. Se desplom sobr e la cubierta. Vagamente, me di cuenta del caos que asola a mi alrededor. Tamar estaba luchando con un squaller. Dos otra Grisha haba saltado a Tolya. Escuch un disparo y me di cuenta Mal haban apoder ado de una pistola. Pero todo lo que poda ver era el cuerpo sin vida de Ivn. Estaba muerto. La mano derecha del Darkling. Uno de los Heartrenders ms poderosos del Segundo Ejrcito. Haba sobrevivido a la doblez y la volcra, y ahora que estaba muerto. Un pequeo sollozo me sac de mi ensoacin. Genya qued mirando hacia Ivan, con las manos sobre su boca. "Genya-", le dije. "Stop ellos!" El grito lleg desde el otro lado de la cubierta. Me volv y vi el Dar kling lidiando con un marinero armado. Genya estaba temblando. Meti la mano en el bolsillo de su kefta y sac una pistola. Tolya abalanz

hacia ella. "No!", Le dije, dando un paso entre ellos. Yo no iba a ver a matar Genya. La pesada pistola temblaba en la mano. "Genya", dije en voz baja, "Eres realmente me va a disparar?" Ella mir a su alrede dor frenticamente, sin saber dnde apuntar. Puse una mano en su manga. Ella se estremeci y se volvi el can en m. Una grieta de trueno rasg el aire, y yo saba que el Darkling haba conseguido gratis . Mir hacia atrs y vi a un ola de oscuridad cayendo hacia nosotros. Es ms, pens. Estamos perdidos. Pero en el instante siguiente, I vislumbrado un destello brillante y son un disparo. El oleaje de la oscuridad dej impresionado a nada, y vi la Darkling agarrndose el brazo, con el rostro contrado de furia y dolor. En la incre dulidad, me di cuenta de que le haban disparado. Sturmhond estaba corriendo hacia nosotros, las pistolas en la mano. "Corre!", Gr it. "Vamos, Alina!" Grit Mal, cogiendo el brazo. "Genya", le dijo con desesperacin, "venir con nosotros." Su mano temblaba tanto que pens la pistola podra volar de su agarre. Las lgrimas se derramaron sobre su mejillas. "No puedo," solloz entrecortadamente. Ella baj su arma. "Ve, Alina," dijo ella. "Sl o tienes que ir." Al instante siguiente, Tolya me haba arrojado sobre su hombro otra vez. Le gan inti lmente su ancha espalda. "No!", Grit. "Espera!" Pero nadie me prest mente. Tolya dio un salto corriendo y salt por encima de la ba randilla. Grit como hemos cado en picado hacia el agua helada, preparndose para el impacto. En cambio, nos cogi por lo slo podra haber sido un viento squaller y depositado en la cubierta de la goleta a tacar con un bonejarring ruido sordo. Tamar y Mal siguieron, con Sturmhond cerca. "Dar la seal," Sturmhond grit, ponindose de pie. Un penetrante silbido sopl. "Privyet," llam a un miembro de la tripulacin que no reconoc, "cuntos tenemos?" "Ocho hombres abajo", respondi privyet. "Cuatro restante en el ballenero. Cargo e n su camino hacia arriba ". "Santos", juraron Sturmhond. Mir de nuevo al ballenero, luchando consigo mismo. " Mosqueteros!" -grit a los hombres en la cofa de la goleta. "Lend a cubrir!" Los mosqueteros comenzaron a disparar sus rifles hacia abajo sobre la cubierta d el ballenero. Tolya Mal arroj un rifle, luego colg otra sobre la espalda. Salt en el aparejo y empez a subir. Tamar sac una pistola de su cadera. Todava estaba tendido en la cubierta en una maraa indigna, mis manos sostenan intil en plancha. "Sea ltigo se fija, kapitan!" Grit privyet. Otros dos de los hombres de Sturmhond brinc sobre la baranda del barco ballenero y vol por el aire, brazos pinwheeling salvajemente, para dormir en una pila en la cubierta de la goleta. U no estaba sangrando mucho de una herida a su brazo. Entonces vino otra vez, el auge de los truenos. "l est para arriba!" Llam Tamar. La oscuridad cay hacia nosotros, que envuelve la goleta, borrando todo a su paso. "Me Free", le supliqu. "Deja que te ayude!" Sturmhond Tamar tir las llaves y grit: "Hazlo!" Tamar cogi las muecas, hurgar en la tecla cuando la oscuridad se dio la vuelta con

nosotros. Estbamos ciegos. He odo a alguien gritar. A continuacin, la cerradura cedi gratuitam ente. Los hierros cayeron de mis muecas y golpe la cubierta con un ruido sordo. Levant las manos y la luz arda en la oscuridad, empujando la oscuridad hacia atrs s obre el ballenero. Una ovacin de la tripulacin de Sturmhond, pero se sec en sus labios mientras otro s onido llen el aire un grito de rejilla, la perforacin en su maldad, el chirrido de una puerta al abr irse, la puerta que debe tener permanecido siempre cerrada. La herida en el hombro dio un latido fuerte. Nichev o'ya. Me volv hacia Sturmhond. "Tenemos que salir de aqu", le dije. "Ahora". l vacil, luchando contra s mismo. Dos de sus hombres todava estaban a bordo del ball enero. Su expresin endurecido. "Gavieros hacer vela", grit. "Squallers el este!" Vi una fila de marineros de pie junto a los mstiles levantan sus brazos y o una wh ump como el lienzo por encima de nosotros se hinch con viento duro-conduccin. Cuntas Grisha qu el corsar io tiene en su equipo? Pero Squallers del tenebrinidos haban organizado a s mismos en la cubierta del ball enero y se les enva su propios vientos nos buf. La goleta se balance inestablemente. "Pistolas Portside!" Rugi Sturmhond. "Rolling andanada. A mi seal! " O dos pitidos estridentes. Un auge ensordecedor sacudi la nave, luego otro y otro, ya que el caones de la goleta abri un enorme agujero en el casco del barco ballenero. Un gri to de pnico pas de la Darkling del barco. Squallers de Sturmhond tomaron la ventaja, y la goleta se di spararon libre. Como el humo de los caones despejadas, vi una figura en el paso negro hasta la ba randilla del deshabilitado ballenero. Otra ola de oscuridad se precipit hacia nosotros, pero e sto era diferente. Se retorca sobre el agua como si estuviera araando su camino a seguir, y con l lleg el chasqui do misterioso de mil insectos enojados. La oscuridad espuma y espuma, como una ola rompe sobre una roca, y comenz a separ arse en formas. A mi lado, Mal murmur una oracin y levant su rifle al hombro. Me centr mi poder y recortado con el corte, quema a travs de la nube de negro, tratando de destruir la nichevo'ya antes podran ajustarse a la forma completa. Pero yo no poda dejar a todos. Llegaron en u na horda gimiendo de los dientes y las garras negras. La tripulacin de Sturmhond abri fuego. El nichevo'ya alcanz los mstiles de la goleta, dando vueltas alrededor de las vela s, el desplume de los marineros la jarcia como la fruta. Luego fueron deslizndose hacia abajo sobre la cubierta. Mal dispararon una y otra vez como el tripulantes sacaron sus sables, pero las balas y las hojas parecan slo para frenar a los monstruos. Su sombra cuerpos vacilaron y volver a formarse, y segua llegando. La goleta segua avanzando, ampliando la distancia entre l y el ballenero. No es rpi do suficiente. He odo que gritar gemir, y una nueva ola de cambio, deslizndose oscura diriga hacia nosotros, ya que separa a los cuerpos alados, los refuerzos de los soldados somb ra.

Sturmhond tambin lo vio. Seal que uno de los Squallers todava convocar viento para l as velas. "Lightning", grit. Me estremec. No poda decir ella. Squallers nunca fueron autorizadas a presentar un rayo. Era demasiado impredecible, demasiado peligroso-y en los mares abiertos? Con barcos de madera? Pero Grisha de Sturmhond no lo hizo dude. Los Squallers batiendo las manos, frotando sus palmas hacia atrs y adelante . Mis odos apareci como la presin cay en picado. El aire cruja con corriente. Hemos tenido tiempo suficiente para lanzar a nosotros mismos a la cubierta como pernos dentados de rayos zigzagueaban a travs el cielo. La nueva ola de nichevo'ya dispersos en la confusin momentnea. "Go!" Bram Sturmhond. "Squallers a pleno!" Mal y yo estbamos echados en la barandi lla como goleta sali disparado hacia adelante. El barco elegante pareca volar sobre las ola s. Vi otra ola oleaje negro desde el lado del ballenero. Me tambale sobre mis pies y prepar yo, reunir mis fuerzas para otro ataque. Pero no lleg. Pareca que haba un lmite al poder del Darkling. Habamos filo de su rango. Me apoy en la barandilla. El viento y la espuma del mar picado mi piel como buque y la de su Darkling monstruos desaparecieron de la vista. Algo entre una risa y un sollozo acumul mi pecho. Mal lanz sus brazos alrededor de m, y me mantienen apretados, sintiendo la prensa hmeda de su camisa contra mi mejilla, escuchar los latidos de su corazn, aferrndose a la verdad increble que todava estaba n vivos. Entonces, a pesar de la sangre que haba derramado y de los amigos que haban perdid o, la tripulacin de la goleta se dividieron en aplausos. Ellos gritaron y gritaron y ladr y gru. En el aparejo, Tolya levant su rif le con una mano y ech la cabeza hacia atrs, lanzando un grito de triunfo que levanta el v ello de mis brazos. Mal y yo se separaron, mirando a los tripulantes ladrando y riendo a nuestro alr ededor. Yo saba que los dos estbamos pensando en lo mismo: Justo lo que nosotros mismos habamos metido? CAPTULO 5 NOSOTROS dej caer contra la barandilla y scooted abajo hasta que nos sentamos uno al lado del otro, exhausto y aturdido. Nos escapamos del Darkling, pero estbamos en un barco extrao, rodeados de una montn de Grisha enloquecido vestido como marineros y aullando como perros rabioso s. "Ests bien?", Pregunt Mal. Asent con la cabeza. La herida en el hombro se senta como si estuviera en llamas, pero result ileso y todo mi cuerpo fue zumbido de utilizar mi poder otra vez. "Usted", le pregunt. "Ni un rasguo en m", dijo el Mal con incredulidad. El barco cabalg las olas a una velocidad que parece imposible, impulsada por Squa llers y lo que dado cuenta eran Tidemakers. A medida que el terror y la emocin de la batalla se retiraron, me di cuenta de que estaba empapado. Mi dientes comenzaron a castaetear. Mal puso su brazo alrededor de m, y en algn moment o, uno de los tripulantes cayeron un manta sobre nosotros....

Por ltimo, Sturmhond orden un alto y orden a las velas recortadas. Los Squallers y Tidemakers dejado caer sus brazos y cay contra la otra, completamente agotado. Su poder haba salido de sus caras brillantes, sus ojos se posan. La goleta se desaceler hasta que se meca suavemente en lo que de repente pareca un silencio abrumador. "Mantener un reloj," Sturmhond mand, y privyet envi un marinero arriba en las cubi ertas con una larga vidrio. Mal y yo poco a poco llegaron a nuestros pies. Sturmhond recorri la fila de Etherealki agotado, aplaudiendo Squallers y Tidemake rs en la espalda y diciendo palabras en voz baja a algunos de ellos. Lo vi dirigir mar ineros heridos bajo cubierta, donde supuse que estaran vistos por el cirujano de un barco o tal vez un sanador Corporalki. El corsario pareca tener todo tipo de Grisha a su servicio. Entonces Sturmhond dirigi hacia m, sacando un cuchillo de su cinturn. Mis manos se levantaron, y Mal se puso delante de m, apuntando su rifle hacia el pecho de Sturmhond. Al instante , o espadas estn elaborando y pistolas amartillar a nuestro alrededor como la tripulacin sacaron sus armas. "Fcil, Oretsev", dijo Sturmhond, sus pasos desaceleracin. "He ido a un montn de pro blemas y gastos para ponerlo en mi nave. Sera una pena que te llene lleno de agujeros ahora. "Pas el cuchillo encima, ofreciendo la empuadura para m. "Esto es para la bestia." El azote del mar. En la emocin de la batalla, casi me haba olvidado. Mal vacil, luego baj su rifle con cautela. "Stand Down", Sturmhond instruy a su tripulacin. Ellos enfundadas sus pistolas y p usieron sus espadas. Sturmhond asinti a Tamar. "Haul pulg" Por orden de Tamar, un grupo de marineros se inclin sobre la borda de estribor y sin atar un complejo correas de las cuerdas. Ellos tiraron, y levantaron lentamente el cuerpo del azo te del mar por el costado de la goleta. Lo golpe a la cubierta, todava luchando dbilmente en los confines de plata de la red. Se dio un thrash vicioso, sus enormes dientes romperse. Todos saltamos de nuevo. "Segn tengo entendido, usted tiene que ser el uno," dijo Sturmhond, sosteniendo e l cuchillo a m una vez ms. Mir el corsario, preguntndose cunto podra saber acerca de los amplificadores, y e ste amplificador en en particular. "Vamos," dijo. "Tenemos que empezar a moverse. La nave del Darkling est desactiva da, pero no va a permanecer de esa camino ". La hoja en la mano de Sturmhond brillaba dbilmente bajo el sol. Acero Grisha. De alguna manera yo no estaba sorprendido. Sin embargo, dud. "Acabo de perder a trece hombres buenos", dijo en voz baja Sturmhond. "No me dig as que todo era en vano." Mir el azote del mar. Yaca espasmos en la terraza, aire revoloteando a travs de sus branquias, sus ojos rojos nublado, pero todava lleno de rabia. Record oscuro, mirada fija de la despedida de soltero, el pnico tranquila de su ltima momentos. El ciervo haba vivido tanto tiempo en mi imaginacin que, cuando por fin haba salido de entre los rboles y

en el claro del bosque cubierto de nieve, que haba sido casi familiar para m, cono cida. El azote del mar era un desconocido, ms un mito que una realidad, a pesar de la triste realidad y slida de su cuerpo roto . "De cualquier manera, no va a sobrevivir", dijo el corsario. Agarr la empuadura del cuchillo. Se senta pesada en mi mano. Es esta misericordia? D esde luego, no era el mismo misericordia que haba mostrado ciervo de Morozova. Rusalye. El maldito prncipe, guardin del hueso Road. En las historias, que atrajo a doncellas solitarias sobre su espalda y se los llevaron, riendo, sobre las olas, hasta que estaban de masiado lejos de la costa a llorar por ayudar. Luego se lanz hacia abajo, arrastrando debajo de la superficie a su palac io submarino. Las chicas consumi, pues no haba nada que comer all, pero coral y perlas. Rusalye llor y cant su cancin triste sobre su cuerpo, y luego regres a la superficie para reclamar otra r eina. A slo historias, me dije. No es un prncipe, slo un animal de dolor. Lados del azote del mar tiraron. Se quebr su mandbula intilmente en el aire. Dos ar pones extendan desde la espalda, sangre acuosa goteando de las heridas. Levant el cuchillo, sin saber qu hacer, dnde poner la hoja. Mis brazos temblaban. El azote del mar dio un silbido, un suspiro lastimero, un eco dbil de ese mgico coro. Mal se adelant. "Acabar con ella, Alina," dijo con voz ronca. "Por el amor de los Santos." Sac el cuchillo de mi puo y lo dej caer sobre la cubierta. l se apoder de mis manos y cerr ellos sobre el eje de uno de los arpones. Con un solo golpe limpio, nos dirigimo s a casa. El azote del mar se estremeci y luego se qued inmvil, la acumulacin de sangre en el piso. Mal se mir las manos, luego los ha secado en la camisa rota y se alej. Tolya y Tamar se dieron a conocer. Mi estmago se revolvi. Saba lo que tena que venir despus. Eso no es cierto, dijo una voz en mi cabeza. Puede irse. Deja que sea. Una vez ms, tuve la sensacin de que las cosas estaban moviendo demasiado rpido. Pero yo no poda lanzar un amplificador como esta de nuev o en el mar. El dragn tena ya renunciado a su vida. Y tomando el amplificador no significa necesariamente q ue lo usara. Escalas del azote del mar eran un blanco iridiscente que brillaba con el arco ir is suaves, a excepcin de un nica banda que comenz entre sus grandes ojos y corri por la cresta de su crneo en su suave melenaellos fueron filos en oro. Tamar desliz una daga del cinturn y, con la ayuda de Tolya, trabaj las escalas libr e. No dej que yo mirar hacia otro lado. Cuando terminaron, me entregaron siete escalas perfect as, an mojado de sangre. "Vamos a inclinar la cabeza a los hombres perdidos hoy", dijo Sturmhond. "Buenas marineros. Bueno soldados. Dejar el mar les lleve a puerto seguro, y puede recibir a los santos en una orilla ms b rillante ". Repiti la oracin del marinero en Kerch, entonces Tamar murmur las palabras Shu. Por un momento, estbamos en el barco oscilante, las cabezas inclinadas. Un nudo en la garganta. Ms hombres muertos y otro mgico, antiguo criatura ido, su cuerpo profanado por el

acero Grisha. Yo Puse mi mano en cuero brillantes del azote del mar. Haca fro y resbaladizo debajo de mis dedos. Sus ojos rojos era nublado y blanco. Agarr las escalas de oro en mi mano, sintiendo sus bordes s e clavan en mi carne. Lo que Santos esper a criaturas como esta? Un largo minuto y luego pas Sturmhond murmur, "santos los reciben." "Los santos que reciben", respondi la tripulacin. "Tenemos que pasar", dijo en voz baja Sturmhond. "El casco del ballenero estaba roto, pero tiene la Darkling Squallers y Fabrikator o dos, y por lo que s, los monstruos de su pueden ser entr enados para usar una martillo y clavos. No vamos a correr ningn riesgo. "Se volvi hacia privyet. "Dar a los Squallers algunos minutos para descansar y me un informe de daos, a continuacin, hacer vela. " "Da, Kapitan" privyet respondi secamente. Dud. "Kapitan ... podra ser la gente paga buen dinero para las escalas del dragn, sin importar el color. " Sturmhond frunci el ceo, pero luego hizo un gesto lacnico. "Toma lo que quieras, y luego limpiar la cubierta y que nos moviendo. Usted tiene nuestras coordenadas ". Varios de los tripulantes cay sobre el cuerpo del azote del mar para cortar sus e scalas. Esto no lo poda ver. Yo dado la espalda a ellos, mi instinto en nudos. Sturmhond se acerc a m. "No los juzgue con demasiada dureza", dijo, mirando por encima del hombro. "No es que yo estoy juzgando", le dije. "Usted es el capitn." "Y tienen bolsos para llenar, padres y hermanos que alimentar. Acabamos de perde r casi la mitad de nuestro equipo y se llev ningn premio ricos para aliviar el escozor. No es que no ests obteniendo. " "Qu estoy haciendo aqu?", Le pregunt. "Por qu nos ayuda?" "Ests tan seguro de que tengo?" "Respuesta a la pregunta, Sturmhond", dijo Mal, acompaarnos. "Por qu buscar el azot e del mar si solo la intencin de darle la vuelta a Alina? " "Yo no estaba cazando el azote del mar. Yo estaba cazando ti ". "Es por eso que usted ha planteado un motn contra el Darkling", le pregunt. "Para llegar a m?" "No se puede muy bien motn en su propio barco." "Llmalo como quieras," le dije, exasperado. "Slo explicarte." Sturmhond ech hacia atrs y apoy los codos en la barandilla, contemplando la cubiert a. "A medida que tendra explic a la Darkling haba molestado en preguntar-que, afortunadamente, se Acorde-e l problema con contratar a un hombre que vende su honor es que siempre se puede ser superar la oferta ". Me mir boquiabierta. "Has traicionado la Darkling por dinero?" "" Betrayed "parece una palabra muy fuerte. Apenas conozco el tipo. " "Ests loco", le dije. "Sabes lo que puede hacer. No hay premio est dotado con eso. " Sturmhond sonri. "Eso est por verse." "The Darkling darn caza para el resto de tus das." "Entonces, t y yo tenemos algo en comn, no es as? Adems, me gustara tener poderosos enemigos. Me hace sentir importante ". Mal se cruz de brazos y se consideran el corsario. "No puedo decidir si ests loco o estpido." "Tengo muchas buenas cualidades", dijo Sturmhond. "Puede ser difcil elegir." Negu con la cabeza. El corsario estaba fuera de su mente. "Si el Darkling era sup erar la oferta, entonces quin contrat

usted? Adnde nos lleva? " "En primer lugar responder a una pregunta para m", dijo Sturmhond, metiendo la ma no en su levita. Sac un poco de rojo volumen de su bolsillo y lo arroj a m. "Por qu llevaba el Darkling este tiempo con l? No me parece que sea el tipo religioso ". Lo cog y le di la vuelta, pero yo ya saba lo que era. Sus letras de oro brillaba e n el sol. "Lo robaste?", Le pregunt. "Y una serie de otros documentos de su cabina. Aunque, de nuevo, ya que era tcnic amente mi cabina, no estoy seguro de que usted puede llamar robo ". "Tcnicamente," observ con irritacin, "la cabaa pertenece al capitn ballenero que roba ste el barco de ". "Me parece bien", admiti Sturmhond. "Si todo esto Summoner Sun no funciona, podra considerar una carrera como abogado. Usted parece tener la disposicin carpin g. Pero debo sealar que en realidad le pertenece a usted. " l extendi la mano y abri el libro abierto. Mi nombre se inscribe dentro de la cubie rta: Alina Starkov. Trat de mantener mi cara en blanco, pero mi mente estaba corriendo de repente. Es ta fue mi Istorii Sankt'ya, el muy copie el Apparat haba dado a m hace meses en la biblioteca del Pequeo Palacio. El Darkling habra tenido mi habitacin buscado despus hu Os Alta, pero por qu tomar este libro? Y p r qu haba sido tan preocupado de que podra haber ledo? Estuve hojeando las pginas. El volumen fue bellamente ilustrado, aunque, dado que se trataba de significaba para los nios, que era terriblemente horrible. Algunos de los santos eran representados realizando milagros o actos de caridad: Feliks Sankt entre las ramas del manzano. Sankta Anastasia lib rar Arkesk del desgaste peste. Pero la mayora de las pginas mostr a los santos en sus martirios: Sankta Liz abeta est elaborando y en cuartos, la decapitacin de Sankt Lubov, Sankt Ilya in Chains. Me qued helada. Esta vez no pudo disimular mi reaccin. "Interesante, no?" Dijo Sturmhond. Golpe la pgina con un largo dedo. "A menos que e st muy muy equivocado, eso es la criatura que acaba de capturar. " No se poda ocultarlo: Detrs de Sankt Ilya, chapoteando en las olas de un lago o un ocano, era la forma distintiva del azote del mar. Pero eso no era todo. De alguna manera, y o mantuve mi mano se desven a el collar en el cuello. Cerr el libro y me encog de hombros. "Slo otra historia." Mal me lanz una mirada desconcertada. No saba si l haba visto lo que haba en esa pgina . Yo no quera devolver el Istorii Sankt'ya a Sturmhond, pero ya era lo suficienteme nte sospechoso. Yo obligu a sostenerlo a l, con la esperanza de que no poda ver el temblor de la mano. Sturmhond me estudi, a continuacin, apalancado se incorpor y sacudi sus puos. "Sigue as. Es tuyo, despus de todo. Como estoy seguro de que te has dado cuenta, tengo un profundo respeto a l a propiedad personal. Adems, tendr que algo para mantenerte ocupado hasta llegar a Os Kervo ". Mal y yo nos dieron un comienzo. "Nos est llevando a West Ravka?", Le pregunt.

"Te voy a llevar a ver a mi cliente, y eso es realmente todo lo que puedo decir. " "Quin es l? Qu quiere de m? " "Ests seguro de que sea una verdad? Tal vez te estoy entregando a la Reina Fjerdan ". "En serio?" "N Pero siempre es aconsejable mantener la mente abierta ". Dej escapar un suspiro de frustracin. "Alguna vez responde a una pregunta directa?" "Es difcil de decir. Ah, no, lo he hecho otra vez. " Me volv hacia Mal, con los puos apretados. "Voy a matarlo". "Respuesta a la pregunta, Sturmhond," gru Mal. Sturmhond levant una ceja. "Hay dos cosas que usted debe saber", dijo, y esta vez me enter de que toque de de acero en su voz. "Uno, los capitanes no les gusta recibir rdenes de sus propio s barcos. Dos, me gustara ofrecerle un acuerdo ". Mal resopl. "Por qu bamos a confiar en ti?" "Usted no tiene muchas opciones," dijo Sturmhond gratamente. "Soy muy consciente de que se poda hundir esta nave y consignar a todos a la profundidad acuosa, pero espero que usted tom e sus ocasiones con mi cliente. Escuche lo que tiene que decir. Si no te gusta lo que se propone, lo juro por ay udarle a hacer su escape. Tome usted a cualquier parte del mundo ". No poda creer lo que estaba escuchando. "As que cruz el Darkling, y ahora te vas a convertir a la vuelta y traicionar a su nuevo cliente, tambin? " "No, en absoluto", dijo Sturmhond, genuinamente ofendidos. "Mi cliente me pag par a llegar a Ravka, no que pueda mantenerse. Eso sera extra ". Mir Mal. l se encogi de hombros y dijo: "Es un mentiroso y probablemente loco, pero tambin es correcto. No tenemos otra opcin ". Me frot las sienes. Sent un dolor de cabeza por llegar. Estaba cansado y confundid o, y Sturmhond tenido un forma de hablar que me dieron ganas de matar a alguien. Preferiblemente l. Pero l nos haba liberado de la Mal Darkling, y una vez y yo estbamos fuera de su nave, podemos encontrar nuestra propia manera de escapar. Por el momento, no poda pensar mucho ms all de eso. "Est bien", le dije. Sonri. "Es tan bueno saber que no te est ahogando a todos." Hizo una sea a marinero que tena estado rondando cerca. "Fetch Tamar y decirle que va a compartir su habitacin con el Summoner" dio instrucciones. Luego seal Mal. "Puede quedarse con Tolya." Antes Mal podan abrir la boca para protestar, Sturmhond se le adelant. "Esa es la forma de las cosas en este barco. Te voy a dar tanto de recorrido libre de la Volkvolny hasta llega r Ravka, pero le ruego que no jugar con mi naturaleza generosa. El barco tiene reglas, y no tengo lmites ". "T y yo", dijo el Mal con los dientes apretados. Puse mi mano sobre el brazo de Mal. Me habra sentido ms seguro permanecer juntos, pero esto no era el momento de subterfugios con el corsario. "Djalo ir", le dije. "Voy a estar bien." Mal frunci el ceo y se volvi sobre sus talones y se dirigi al otro lado de la cubier ta, desapareciendo en el orden el caos de la cuerda y la vela. Di un paso detrs de l. "Puede que quieras dejarlo en paz", dijo Sturmhond. "Ese tipo necesita mucho tie

mpo para cavilar y la auto-recriminacin. Si no se ponen de mal humor ". "Usted toma nada en serio?" "No, si puedo evitarlo. Hace que la vida tan aburrida ". Negu con la cabeza. "El cliente" "No te molestes en preguntar. No hace falta decir que he tenido un montn de ofere ntes. Est en muy alta demanda desde que desapareciste del redil. Por supuesto, la mayora de la gente piensa que ests muerto. Tiende a impulsar el precio bajo. Trate de no tomarlo como algo personal ". Mir a travs de la cubierta hasta que la tripulacin estaba levantando el cuerpo del azote del mar sobre la borda del buque. Con un esfuerzo tirn, que rod por el costado de la goleta. Se golpe el agua con un fuerte splash. Esa rapidez, Rusalye haba desaparecido, tragado por el mar. A largo silbato. Los tripulantes esparcidos a sus puestos, y los Squallers tomar on sus lugares. Segundos despus, las velas florecieron como grandes flores blancas-la goleta fue una vez ms en su camino, viradas sureste de Ravka, a casa. "Qu vas a hacer con esas escalas", pregunt Sturmhond. "No lo s." "No es as? A pesar de mis buenas miradas deslumbrantes, no estoy muy al tonto bast ante que parezco ser. La Darkling sido diseada para que use las escalas del azote del mar ". As que por qu no lo mata? Cuando el Darkling haban asesinado al ciervo y se coloca e l collar de Morozova alrededor de mi cuello, que nos haba unido para siempre. Me estremec, recordando l a forma en que haba llegado a travs de ese conexin, tomndome mi poder como lo estaban por all, indefenso. Le escamas del dragn h an dado l el mismo control? Y si es as, por qu no tomarlo? "Ya tengo un amplificador", le dije. "Un poderoso, si las historias son verdaderas." El ms potente amplificador el mundo haba conocido jams. As que el Darkling me haba di cho, y por lo que me credo. Pero y si no era ms que eso? Qu pasa si slo haba tocado los inicios de la despe ida de soltero de poder? Negu con la cabeza. Eso fue una locura. "Amplificadores no se pueden combinar." "Vi el libro", respondi. "Ciertamente es posible." Sent el peso de la Istorii Sankt'ya en mi bolsillo. El Darkling teman aprenda Secretos de Morozova de las pginas de un libro para nios? "Usted no entiende lo que est diciendo," le dije a Sturmhond. "No Grisha nunca ha tomado un segundo amplificador. Los riesgos " "Ahora, esa es una palabra mejor es no utilizar mi alrededor. Tiendo a ser overf ond de riesgo ". "No es este tipo", le dije con gravedad. "Pity", murmur. "Si el Darkling capturas depende de nosotros, no creo que este bu que o la tripulacin a sobrevivir otra batalla. Un segundo amplificador podra igualar las probabilidades. Mejor an, nos da una ventaja. Yo lo odio a una feria luchar ". "O podra matarme o hundir el buque o crear otro Fold Shadow, o algo peor." "Por supuesto que tiene un gusto por la calamitosa." Mis dedos se deslizaron en el bolsillo, buscando los bordes hmedos de las escalas . Tena tan poco informacin, y mi conocimiento de la teora Grisha fue, en el mejor. Pero esta regla siempre le haba parecido

bastante claro: un Grisha, un amplificador. Me acord de las palabras de uno de lo s enrevesada textos filosficos que haban sido obligados a decir: "Por qu puede tener un Grisha pe ro un amplificador? Lo har responder a esta pregunta en su lugar: Qu es el infinito? El universo y la codicia de los hombres. "Necesitaba tiempo para pensar. "Va a mantener su palabra?", Le dije al fin. "Va a ayudar a escapar?" Yo no s por qu me molest preguntar. Si tena la intencin de traicionarnos, desde luego, no lo dira. Yo esperaba que para responder con una broma, as que me sorprendi cuando dijo: "Ests tan ansioso que salir de su pas despus de una vez? " Me calm. Al mismo tiempo, el pas sufre. El Darkling me haban acusado de abandonar R avka. Estaba equivocado acerca de muchas cosas, pero yo no poda dejar de sentir que l te na razn en eso. Yo haba dejado mi pas a merced del Fold Sombra, a un rey dbil y tiranos codiciosos como el Darkling y la Apparat. Ahora, si podan ser credos los rumores, el pliegue se estaba expandien do y Ravka caa aparte. Debido a la Darkling. Debido a la cuello. Por mi culpa. Levant la cara hacia el sol, sintiendo la corriente de aire de mar sobre mi piel, y le dije: "Estoy ansioso por ser libre ". "Mientras la vida Darkling, nunca sers libre. Y tampoco lo har su pas. Sabes que ". Yo haba considerado la posibilidad de que Sturmhond era codicioso o estpido, pero no se me haba ocurrido que en realidad podra ser un patriota. Fue Ravkan, despus de todo, y aunque sus ha zaas haba alineado su propia bolsillos, estaran probablemente hacer ms para ayudar a su pas a todos los dbiles Ra vkan marino. "Quiero que la eleccin", le dije. "Vas a tener eso", respondi. "Le doy mi palabra como un mentiroso y asesino." Se puso en marcha a travs de la cubierta, pero luego se volvi hacia m. "Usted tiene razn en una cosa, Summoner. El Darkling es un enemigo poderoso. Es posible que desee pensar en hacer algunos amigos poderosos ". *** Yo quera nada ms que tirar de la copia de la Istorii Sankt'ya de mi bolsillo y pasar una hora estudiando el ejemplo de Sankt Ilya, pero Tamar ya estaba esperan do a que me acompae sus aposentos. Goleta de Sturmhond no era en absoluto como el mercante robusto que haba llevado Mal y yo a Novyi Zem o el ballenero torpe que slo haban dejado atrs. Era elegante, fuertemente armados, y muy bien construida. Tamar me dijo que haba capturado la goleta de una Zemeni pirata que e staba recogiendo off Barcos Ravkan cerca de los puertos de la costa sur. Sturmhond haba gustado el buq ue tanto que se haba dado por su propia insignia y le cambi el nombre Volkvolny, Wolf de las Olas. Wolves. Stormhound. El perro rojo en la bandera de la nave. Al menos saba por qu l a tripulacin estaban siempre aullando y ladrando. Cada pulgada de espacio en la goleta fue objeto de un uso. La tripulacin dorma en la cubierta de artillera. En caso de compromiso, sus hamacas pueden ser guardados de forma rpida y el can encajado en su lugar. Haba estado correcto

sobre el hecho de que, con Corporalki a bordo, no hubo necesidad de un cirujano otkazat'sya. La cuartas partes de los mdicos y la sala de suministro se han convertido en litera de Tamar. La cabaa era pequea, con apenas suficiente espacio para dos hamacas y un pecho. Las paredes estaban cubiertas de armarios llenos de no utilizado ungentos y pomadas, polvos de arsnico, tintura de antimonio de plomo. Me cuidadosamente equilibrado en una de las hamacas, los pies apoyados en el sue lo, muy consciente de la libro rojo metido dentro de mi abrigo mientras vea Tamar tiro abrir la tapa del b al y comenzar desinversin misma de las armas: el par de pistolas que cruzaba el pecho, dos ejes delgados d e su cinturn, una daga desde su inicio, y otro de la vaina asegurado alrededor de su muslo. Ella era un a armera caminar. "Lo siento por tu amigo," ella dijo mientras sacaba lo que pareca un calcetn lleno de cojinetes de bolas de uno de sus bolsillos. Se golpe la parte inferior del pecho con un golpe seco f uerte. "Por qu?", ??Le pregunt, haciendo un crculo sobre las tablas con la punta de la bota . "Mi hermano ronca como un oso borracho." Me ech a rer. "Mal ronquidos, tambin." "Luego se puede realizar un dueto." Ella desapareci y regres un momento despus con un cubo. "Los Tidemakers llenaron los barriles de lluvia", dijo. "Sintase libre para lavar , si quieres." El agua dulce es por lo general un lujo a bordo del barco, pero yo supona que con Grisha en el equipo, no sera sin necesidad de racionar ella. Se sumergi la cabeza en el cubo y le revolvi el pelo oscuro y corto. "Es guapo, el seguidor." Puse los ojos. "No me digas". "No es mi tipo, pero guapo." Mis cejas se alzaron. En mi experiencia, el Mal era slo sobre el tipo de todos. P ero yo no iba a empezar a hacer preguntas personales Tamar. Si Sturmhond no se poda confiar, tamp oco pudo su equipo, y yo no necesito crecer unido a cualquiera de ellos. Haba aprendido la leccin con Genya, y uno amistad rota era suficiente. En su lugar, le dije: "Hay Kerch en la tripulacin de Sturmhond. No son ellos supersticiosa acerca de tener una nia a bordo? " "Sturmhond hace las cosas a su manera." "Y no ... te molestan?" Tamar sonri, sus dientes blancos y parpadeando sobre su piel de bronce. Ella golp e al tiburn brillante de diente colgando alrededor de su cuello, y me di cuenta que era un amplificador. "No," dijo simplemente. "Ah". Ms rpido de lo que yo pudiera parpadear, sac otro cuchillo de su funda. "Esto viene muy bien, tambin" ella dijo. "Sin embargo usted elige?" Respir dbilmente. "Depende de mi estado de nimo." Luego se dio la vuelta al cuchillo sobre en la ma no y me la ofreci. "rdenes de Sturmhond dado que usted es estar solo, pero por si acaso alguien se e mborracha y olvidadizo ... usted sabe cmo cuidar de ti mismo? " Asent con la cabeza. Yo no ando por ah con treinta cuchillos ocultos acerca de mi

persona, pero yo no estaba completamente incompetente. Ella se sumergi de nuevo la cabeza, y luego dijo: "Estn tirando los dados encima d e la cubierta, y estoy listo para mi racin. Puedes venir si quieres. " No me import mucho para el juego o el ron, pero todava estaba tentado. Todo mi cue rpo estaba crujiente con la sensacin de usar mi poder contra el nichevo'ya. Estaba inquieto y hambriento p ositiva para el primera vez en semanas. Pero yo negu con la cabeza. "No, gracias." "Haz lo que quieras. Tengo deudas para cobrar. Privyet apostado que no iba a vol ver. Juro que pareca un duelo en el funeral cuando nos vino a que el ferrocarril ". "Le apuesto a que lo mataran?", Le dije, horrorizado. Ella se ech a rer. "Yo no lo culpo. Para ir en contra de la Darkling y su Grisha? Todo el mundo saba que fue suicidio. La tripulacin termin dibujando pajitas para ver quin se qued atascado con el honor ". "Y t y tu hermano es slo mala suerte?" "Nosotros?" Tamar se detuvo en el umbral. Su cabello estaba hmedo y la luz de la lmpara se reflejaba en su La sonrisa de Heartrender. "Nosotros no sacamos nada", dijo mientras sala por la puerta. "Nosotros voluntario ". *** Yo no tuve la oportunidad de hablar con Mal solo hasta bien entrada la noche. No s haban invitado a cenar con Sturmhond en sus habitaciones, y haba sido una extraa cena. La comida fue serv ida por el mayordomo, siervo de modales impecables, que era varios aos mayor que cualquier otra persona en el barco. Comimos mejor que hemos tenido en las ltimas semanas: pan fresco, asado eglefino, rbanos e n vinagre, y un vino dulce helado que puse mi cabeza dando vueltas despus de unos sorbos. Mi apetito era feroz, como siempre despus de haber usado mi poder, pero Mal coma p oco y dijo menos hasta Sturmhond mencion el envo de armas que traa de vuelta a Ravka. Luego pareci animar y pasaron el resto de la comida hablando de pistolas, granadas y emociona ntes maneras de hacer cosas explotan. Yo no era capaz de prestar atencin. A medida que se acerca yammer ed en los rifles de repeticin utilizados en la frontera Zemeni, todo lo que poda pensar eran las escalas en el bolsillo y lo que pensaba hacer con ellos. Me atrevo a reclamar un segundo amplificador para m? Yo haba tomado la vida que el de azote del mar significaba su poder me perteneca. Pero si la balanza funcionaban como el cuello de Morozova, en tonces el poder del dragn Tambin era mo de otorgar. Podra dar la balanza a uno de Heartrenders de Sturmhond, incluso Tolya, tratar de tomar el control de l, la forma en que el Darkling vez haban toma do el control de m. Yo podra ser capaz de forzar el corsario nos navegar de nuevo a Novyi Zem. Pero tuve que admitir que n o era lo que yo quera. Tom otro sorbo de vino. Necesitaba hablar con Mal. Para distraerme, me catalog los smbolos de la cabaa de Sturmhond. Todo estaba reluc iente madera y latn pulido. La mesa estaba llena de grficos, las piezas de un sextante desmembr ado, y extrao dibujos de lo que pareca el ala articulada de un pjaro mecnico. La mesa brillaba co

n Kerch porcelana y cristal. Los vinos llevaban etiquetas en un idioma que no reconoc. To dos saqueo, me di cuenta. Sturmhond haba hecho bien para s mismo. En cuanto al capitn, me tom la oportunidad de ver realmente con l por primera vez. Probablemente era cuatro o cinco aos mayor que yo, y haba algo muy extrao en su rostro. Tena la barbil la demasiado puntiagudo. Sus ojos eran de un verde fangoso, con el pelo de un tono peculiar de rojo. Su nariz pareca que se haba roto y mal fijado varias veces. En un momento, me sorprendi lo estaba estu diando, y pude han jurado volvi la cara lejos de la luz. Cuando finalmente dejamos la cabaa de Sturmhond, era pasada la medianoche. I arre ado Mal sobre cubierta a un lugar apartado de la proa del barco. Yo saba que haba personal de guardia en la co fa del trinquete encima de nosotros, pero no lo hice saber cundo tendra otra oportunidad con l a solas. "Me gusta," Mal estaba diciendo, un poco inestable en sus pies del vino. "Quiero decir, l habla demasiado mucho, y probablemente robara los botones de las botas, pero no es un mal tipo, y parece saber mucho sobre-" "Quieres callarte?", Le susurr. "Quiero mostrarte algo." Mal me mir con ojos legaosos. "No hay necesidad de ser grosero." No le hice caso y me puse el libro rojo de mi bolsillo. "Mira", le dije, manteni endo la pgina abierta y echa un resplandor en el rostro exultante de Sankt Ilya. Mal quedaron inmviles. "El ciervo", dijo. "Y Rusalye." Lo vi examinar la ilustrac in y vi el momento en que la realizacin golpe. "Santos", que respiraban. "Hay una tercera. " CAPTULO 6 SANKT ILYA estaba descalza en la orilla de un mar oscuro. Llevaba los restos and rajosos de un manto de prpura, sus brazos extendidos, las palmas vueltas hacia arriba. Su rostro tena la expresin plcida, Santos felices siempre pareca llevar en las pinturas, por lo general antes de ser asesinados, de alguna manera horrible. Alrededor cuello llevaba un collar de hierro que una vez haba sido conectado a las pesadas cadenas alrededor de sus muecas por gruesas cadenas. Ahora las cadenas colgadas roto por los costados. Detrs de Sankt Ilya, una serpiente blanca sinuoso salpicado en las olas. Un ciervo blanco yaca a sus pies, mirando hacia nosotros con ojos oscuros y estab les. Pero ninguna de estas criaturas Celebramos nuestra atencin. Montaas llenaron el fo ndo detrs de la Hombro de San izquierda, y all, apenas visible en la distancia, un pjaro rode un ar co de piedra imponente. Dedo de Mal remontar sus largas plumas de la cola, prestados en blanco y el mism o oro plida que iluminaba El halo de Sankt Ilya. "No puede ser", dijo. "El ciervo era real. As fue el azote del mar ". "Pero esto es ... diferente." Estaba en lo cierto. El pjaro de fuego no perteneca a una historia, sino a un mill ar. Fue en el corazn de cada Ravkan mito, la inspiracin de innumerables obras de teatro y romances, novelas y p eras. Las fronteras de Ravka eran dice que ha sido esbozado por el vuelo del pjaro de fuego. Sus ros corran las lgrima

s del Firebird. Su capital se deca que haba sido fundada en la pluma de un pjaro de fuego cay a la tierra. Un j oven guerrero haba recogido que la pluma y la llev a la batalla. Ningn ejrcito ha sido capaz de estar en contra de l, y l se convirti en el primer rey de Ravka. O eso dice la leyenda fue. El pjaro de fuego era Ravka. No estaba destinado a ser derribado por la flecha de un tracker, sus huesos desgastados para la mayor gloria de algn hurfano advenedizo. "Sankt Ilya", dijo el Mal. "Ilya Morozova." "A Grisha santo?" Le toqu la punta de mi dedo a la pgina, al cuello, a las dos cadenas en las muecas de Morozova. "Tres amplificadores. Tres criaturas. Y tenemos dos de ellos ". Mal dieron su cabeza un apretn firme, probablemente tratando de despejar la niebl a de vino. De pronto, cerr el libro. Por un segundo, pens que podra arrojarla al mar, pero luego se lo entreg de nuevo a m. "Qu se supone que debemos hacer con esto?", Dijo. Sonaba casi enojado. Yo haba pensado en eso toda la tarde, toda la noche, toda la cena interminable, m is dedos alejarse de las escamas del azote del mar una y otra vez, como si estuviera ansi oso por la sensacin de ellos. "Mal, Sturmhond Fabrikators tiene en su equipo. Cree que debera utilizar las esca las ... y creo que podra estar en lo cierto ". Cabeza de Mal gir bruscamente. "Qu?" Tragu saliva nerviosamente y me sumerg por delante. "El poder de la despedida de s oltero no es suficiente. No es para luchar contra la Darkling. No destruir la tapa ". "Y la respuesta es un segundo amplificador?" "Por ahora". "Por ahora", se pas una mano por el pelo. "Santos", jur. "Usted quiere que los tre s. Usted quiere la caza del pjaro de fuego ". De pronto me sent estpido, codicioso, incluso un poco ridculo. "La ilustracin de la" "Es slo una imagen, Alina," susurr con furia. "Es un dibujo de algn monje muerto." "Pero lo que si es ms? El Darkling dijo amplificadores de Morozova eran diferente s, que eran destinada a ser utilizada en conjunto ". "As que ahora usted est tomando consejos de asesinos?" "No, pero-" "Hizo algn otro plan con el Darkling mientras estaba escondido junto bajo cubierta ?" "No estbamos metidos juntos", le dije bruscamente. "Slo estaba tratando de consegu ir debajo de la piel." "Bueno, funcion." l agarr la barandilla del barco, los nudillos flexin blanco. "Algn da voy poner una flecha en el cuello de ese hijo de puta ". O el eco de la voz del Darkling. No hay otros como nosotros. Me empuj a un lado y alcanc a poner mi mano en el brazo de Mal. "Usted encontr el ciervo, y encontr el azote d el mar. Tal vez usted fue la intencin de encontrar el firebird, tambin. " l se ech a rer, un sonido triste, pero se sinti aliviado al or el punto de amargor se haba ido. "Soy un buen rastreador, Alina, pero yo no soy tan bueno. Necesitamos un lugar para come nzar. El pjaro de fuego podra ser

en cualquier parte del mundo. " "Usted puede hacerlo. S que puedes. " Por ltimo, suspir y se cubri mi mano con la suya. "No recuerdo nada de Sankt Ilya ". Eso no fue una sorpresa. Haba cientos de Santos, uno para cada pequeo pueblo y rem anso en Ravka. Adems, en Keramzin, la religin era considerada una preocupacin campesina. Ha bamos ido a la iglesia slo una o dos veces al ao. Mis pensamientos se desviaron hacia la Apparat. l me haba dado el Istorii Sankt'ya, pero no tena forma de saber lo que pensaba de l, o si es que conoca el secreto que contena. "Yo tampoco", le dije. "Pero ese arco tiene que significar algo." "Lo reconoces?" Cuando me mir por primera vez en la ilustracin, el arco pareca casi familiar. Pero me miraba un sinnmero de libros de mapas durante mi formacin como cartgrafo. Mi memoria era u na falta de definicin de los valles y monumentos de Ravka y ms all. Negu con la cabeza. "No." "Por supuesto que no. Eso sera demasiado fcil. "Solt un largo suspiro, y luego me a trajo ms cerca, estudiando la cara de la luna. Toc el collar en el cuello. "Alina", dijo, "cmo sabemos lo que estas cosas se hagan con vosotros? " "Nosotros no hacemos", admit. "Pero usted los quiere de todos modos. El ciervo. El azote del mar. El pjaro de f uego ". Pens en la oleada de jbilo que haba venido de utilizar mi poder en la lucha contra la Horda de Darkling, la forma en que mi cuerpo fizzed y vibraba cuando ejercan la C orte. Qu podra sentir gustara tener ese poder duplicado? Triplicado? El pensamiento me mareaba. Mir hacia el cielo lleno de estrellas. La noche era aterciopelado negro y cubiert o de joyas. El hambre me pareci de repente. Los quiero, pens. Todo lo que la luz, todo ese poder. Lo qui ero todo. Un temblor inquieto mueve sobre m. Me pas el pulgar hacia abajo la columna vertebr al del Istorii Sankt'ya. Fue mi avaricia hacerme ver lo que quera ver? Tal vez fue la misma codicia que haba impul sado el Darkling Hace muchos aos, la avaricia que lo haba convertido en el Heretic Negro y Ravka ra sgado en dos. Pero yo no pudo escapar a la verdad de que sin los amplificadores, yo no era rival para l . Mal y yo estbamos bajo el opciones. "Los necesitamos", le dije. "Los tres. Si alguna vez queremos dejar de correr. S i alguna vez queremos ser libres ". Mal trazaron la lnea de la garganta, la curva de la mejilla, y al mismo tiempo, l e sostuvo la mirada. Sent como si estuviera buscando una respuesta all, pero cuando por fin habl, slo dijo: " Est bien." Me bes una vez, suavemente, y aunque trat de ignorarlo, haba algo triste en el roce de sus labios. *** Yo no saba si estaba ansioso o simplemente miedo de que me pierda los nervios, pe ro ignoraba la hora tarda y fue a Sturmhond esa noche. El corsario recibido nuestra solicitud con su buen hu mor habitual, y Mal y volv a la cubierta que esperar bajo el palo de mesana. Unos minutos ms tarde, el capitn apareci, un Materialnik a remolque. Con el pelo recogido en trenzas y bostezando como un

sueo en el nio, no tena un aspecto muy impresionante, pero si Sturmhond dijo que ella era su mejor Fabrikator, tena que tomarle la palabra. Tolya y Tamar arrastr detrs, llevando linternas para ayudar al Fabrikator en su trabajo. S i sobrevivimos a lo que vino despus, todo el mundo a bordo del Volkvolny conocer el segundo amplificad or. No me gusta, pero no haba nada que hacer al respecto. "Buenas noches, todo", dijo Sturmhond, golpeando las manos, aparentemente ajeno a nuestra sombra estado de nimo. "Noche perfecta para causar un agujero en el universo, no?" Frunc el ceo y le puse la balanza de mi bolsillo. Los haba enjuagado en un cubo de agua de mar, y brillaron de oro en la luz de la lmpara. "Sabes qu hacer?" Le pregunt al Fabrikator. Ella me haba vuelvo y le enseo la parte posterior del cuello. Yo slo haba vislumbrad o en los espejos, pero saba que la superficie debe ser casi perfecto. Ciertamente, mis dedos no haban sid o capaces de detectar cualquier costura donde David se haba unido a las dos piezas de asta juntos. Le entregu las escalas de Mal, que tena uno de los Fabrikator. "Ests segura de que es una buena idea", pregunt. Estaba mordiendo su labio tan agre sivamente, pens podra extraer sangre. "Por supuesto que no", dijo Sturmhond. "Cualquier cosa vale la pena hacerlo siem pre comienza como una mala idea." El Fabrikator arranc la escala de los dedos de Mal y la apoy contra mi mueca, luego le tendi su lado para otro. Se inclin a su trabajo. Sent el calor primero, que irradia de las escalas que sus bordes comenzaron a sep ararse y luego se vuelven a formar. Uno tras otro, se fusiona, se funden en una fila de superposicin como la atadura creci alrededor de mi la mueca. El Fabrikator trabaj en silencio, sus manos movindose grados infinitesima les. Tolya y Tamar mantenido las lmparas constante, sus rostros tan quieta y solemne que podran haber sido los iconos de s mismos. Incluso Sturmhond haba quedado en silencio. Por ltimo, los dos extremos del manguito estaban casi tocando y slo una escala per manecieron. Mal miraron hacia l, ahuecada en su palma. "Mal?", Le dije. No mir a m, pero toc con un dedo sobre la piel desnuda de la mueca, el lugar donde e l pulso superar, en la atadura que cerrara. Luego le entreg la ltima escala de la Fabrikato r. En momentos, se ha hecho. Sturmhond mir el brazalete de brillantes escamas. "Eh," murmur. "Creo que al final de la mundo sera ms emocionante ". "Hazte a un lado", le dije. El grupo arrastrando los pies a la barandilla. "T tambin," le dije a Mal. A regaadientes, obedeci. Vi privyet mirando hacia nosotro s desde su lugar por el rueda. Arriba, las cuerdas crujan como el personal de guardia estiraban el cuello para ver mejor. Tom una respiracin profunda. Tuve que tener cuidado. No hay calefaccin. Slo la luz. Me sequ las manos hmedas el abrigo y extender los brazos. Casi antes de que yo form la llamada, la luz se precipitab a hacia m.

Vena de todas las direcciones, desde un milln de estrellas, de un sol an escondido debajo del horizonte. Lo lleg con una velocidad implacable e intencin furioso. "Oh, santos," tuve tiempo para susurrar. Entonces la luz arda a travs de m y vino l a noche aparte. El cielo estall en oro brillante. La superficie del agua brillaba como un diamante enorme, reflejando penetrantes fragmentos blancos de la luz solar. A pesar de mis mejore s intenciones, el aire brillaba con el calor. Cerr los ojos para protegerse del brillo, tratando de enfocar, para recuperar el control. O Baghra de duras voz en mi cabeza, exigiendo que confo en mi poder: No es un animal que se aleja d e usted o decide si desea o no venir cuando lo llaman. Pero esto era algo que no haba senti do antes. Se trataba de un animal, una criatura de fuego infinito que sopl con fuerza del macho y de la ira del azote del mar. Lo me recorri, robando el aliento, me romper, disolver mis cantos, hasta que todo lo que saba era luz. Demasiado, pens con desesperacin. Y al mismo tiempo, todo lo que poda pensar era, ms . Desde algn lugar lejano, o voces que gritaban. Sent el calor ondulante a mi alreded or, levantando mi capa, chamuscando el pelo en mis brazos. No me importaba. "Alina" Sent el balanceo barco como el mar comenz a crujir y siseo. "Alina" De repente los brazos de Mal estaban a mi alrededor, tirando hacia atrs. Me sostuvo en un apretn de trituracin, sus ojos cerrados con fuerza contra el fuego a nuestro alrededor. Ol la sal del m ar y el sudor y, debajo de ella, su familiarizado olor Keramzin, hierba del prado, el corazn verde oscuro de los bosq ues. Me acord de mis brazos, mis piernas, la prensa de las costillas, mientras sostena mi fuerza, me recomponer de nuevo juntos. Me di cuenta de mis labios, mis dientes, mi lengua, mi corazn, y estas nu evas cosas que eran parte de me: collar y grilletes. Eran huesos y la respiracin, los msculos y la carne. Ellos eran los mos. El pjaro se siente el peso de sus alas? Aspir, fieltro regreso sentido. Yo no tengo que echar mano de la energa. Se aferr a m, como si se tratara de agradecidos de estar en casa. En una sola rfaga gloriosa, me liber de la luz. El b rillante cielo fracturado, dejando que el noche de nuevo, y por todas partes, las chispas caan como fuegos artificiales de desvanecimiento, un sueo de brillantes ptalos soplados suelta de un millar de flores. El calor cedi. Calm el mar. Dibuj los ltimos restos de la luz y les teji en un brillo suave que lata sobre la cubierta del barco. Sturmhond y los dems estaban agachados junto a la barandilla, la boca abierta en lo que podra haber sido temor o miedo. Mal me haban aplastado a su pecho, su frente presionada para el pe lo, el aliento que entra dura jadeos. "Mal", dije en voz baja. l me agarr ms fuerte. Chill. "Mal, no puedo respirar." Lentamente, abri los ojos y me mir. Dej caer mis manos, y la luz desapareci enteramente. Slo entonces se dio a aliviar su agarre. Tolya encendi una lmpara, y los otros se pusieron de pie. Sturmhond sacudi los plie gues de su llamativo verde azulado abrigo. El Fabrikator mir como si estuviera a punto de vomitar, pero era difcil de

leer rostros de los gemelos. Sus ojos dorados estaban iluminados con algo que no poda nombrar. "Bueno, Summoner", dijo Sturmhond, un ligero bamboleo en su voz, "que sin duda s abe cmo poner en un espectculo ". Mal corchetes la cara con las manos. Me bes en la frente, la nariz, los labios, e l pelo, y luego seal a me estrecha contra l una vez ms. "Ests bien?", Se pregunt. Su voz era spera. "S", le contest. Pero eso no era del todo cierto. Sent el collar en el cuello, la presin del grille te en la mueca. Mi otro brazo se senta desnudo. Yo estaba incompleta. *** STURMHOND despert a su tripulacin, y estbamos en camino al amanecer. No podramos est ar seguro de cmo mucho la luz que haba creado podra haber estirado, pero haba una buena probabilidad de que haba regalado nuestra ubicacin. Tenamos que movernos rpido. Cada miembro de la tripulacin quera un vistazo al segundo amplificador. Algunos er an cautelosos, otros slo por curiosidad, pero Mal fue el que ms me preocupaba. l me miraba constantemente, como si tuviera miedo de que en cualquier momento, puede perder el control. Al caer la tarde y nos fuimos bajo cubierta, l o acorral en una de las estrechos pasillos. "Estoy bien", le dije. "En serio". "Cmo lo sabes?" "Acabo de hacer. Puedo sentirlo. " "No viste lo que yo vi. Era-" "Se me ha escapado. Yo no saba qu esperar ". Neg con la cabeza. "Eras como un extrao, Alina. Bella, "dijo. "Terrible". "No va a suceder de nuevo. El grillete es una parte de m, como mis pulmones o el corazn. " "Tu corazn", dijo rotundamente. Tom su mano en la ma y la apret contra mi pecho. "Sigue siendo el mismo corazn, Mal. Es todava tuyo ". Levant la otra mano y echo una marea suave luz del sol sobre su rostro. l se estre meci. Nunca se puede entender su poder, y si lo hace, slo llegar a temer a usted. Empuj la voz del Darkl ing de mi mente. Mal tenan todo el derecho a tener miedo. "Yo puedo hacer esto", le dije con suavidad. Cerr los ojos y volvi la cara hacia la luz del sol que irradiaba de mi mano. Luego se inclin la cabeza, apoyando su mejilla contra mi palma. La luz brillaba caliente contra su piel. Nos quedamos as, en silencio, hasta que son la campana del reloj. CAPTULO 7 LOS VIENTOS calentado, y las aguas se volvieron de color gris a azul como el Vol kvolny nos llev al sureste Ravka. La tripulacin de Sturmhond estaba formado por marineros y rogue Grisha que trabajaron juntos para mantener la el envo sin problemas. A pesar de las historias que se haban extendido sobre el po der del segundo amplificador, que no pagan Mal o yo mucha atencin, a pesar de que en ocasiones llegaron a ver a practicar en el goleta de Stern. Tuve cuidado, sin presionar demasiado, siempre convocando al me

dioda, cuando el sol estaba alto en el cielo y no haba ninguna posibilidad de que mis esfuerzos de ser descub ierta. Mal segua siendo cauteloso, pero me haban hablado la verdad: El poder del azote del mar era una parte de m ahora. Me emocion. Me man tuvo a flote. Yo no le temo. Yo estaba fascinado por los pcaros. Todos tenan historias diferentes. Uno tena una ta que haba evadido al alejado y no le permiti ser entregado a la Darkling. Otro haba desertado del Segun do Ejrcito. Otro haba sido escondido en un stano, cuando los examinadores Grisha llegaron a pr obarla. "Mi madre les dijo que haba estado muerto por la fiebre que haba barrido a travs de nuestro pueblo a la anterior primavera ", dijo el Tidemaker. "Los vecinos cortan el pelo y me pasar como su o tkazat'sya muertos hijo hasta que tuve edad suficiente para salir. " Tolya y de Tamar madre haba sido una Grisha estacionados en la frontera sur de Ra vka cuando conoci su padre, Han Shu mercenario. "Cuando ella muri", explica Tamar ", que hizo que mi padre la promesa de no dejar nos ser reclutado en el Segundo Ejrcito. Nos fuimos para Novyi Zem al da siguiente ". La mayora rogue Grisha termin en Novyi Zem. Aparte de Ravka, era el nico lugar en e l que no tena que temer que experiment con los mdicos Shu o quemada por witchhunters Fjer dan. Aun as, tenan que tener cuidado de no mostrar su poder. Grisha se valoraron los esclavos, y menos escrupulosa Comerciantes Kerch se sabe que alrededor de ellos y venderlos en subastas secret as. Estas fueron las mismas amenazas que llevaron a tantos Grisha a refugiarse en Ra vka y unirse a la Segundo Ejrcito en el primer lugar. Pero los pcaros pensaban diferente. Para ellos , una vida dedicado a buscar ms sus hombros y se desplazan de un lugar a otro para evitar el descubrimiento era preferible a una vida en servicio a la Darkling y Ravkan Rey. Fue una eleccin que yo entend. Despus de unos das montonos en la goleta, Mal y le ped a Tamar si nos mostrara cierta Tcnicas de combate Zemeni. Me ayud a aliviar el tedio de la vida a bordo y la ansi edad tremenda de regresar a West Ravka. La tripulacin de Sturmhond haba confirmado los rumores inquietantes que haba recogi do en Novyi Zem. Cruces del pliegue casi haba cesado, y los refugiados huan de sus costas en expansin. El p rimer ejrcito fue cerca de la rebelin, y el Segundo Ejrcito estaba por los suelos. Lo que ms me asust por la noticia de que el Culto de Apparat del Sol San creca. Nadie saba cmo se las haba arreglado para escapa r de la Gran Palacio tras el golpe fallido de Darkling, pero haba reaparecido en algn lugar de la red de monasterios repartidos en Ravka. l estaba circulando la historia que me haba muerto en el surco y han resucitado co mo un Santo. Una parte de m ganas de rer, pero girando por las pginas sangrientas de la Istorii Sankt'ya tarde en la noche, no poda convocar siquiera una sonrisa. Recordaba el olor de la Apparat, esa combinacin de sagradable de incienso y el moho, y sac el abrigo apretado a mi alrededor. l me haba dado el libr

o rojo. Tuve que preguntarse por qu. A pesar de las contusiones y golpes, mis prcticas con Tamar ayud a opacar el borde de mi constante preocuparse. Se redactaron Girls derecha junto con los nios en el ejrcito del rey, cuando la mayora de edad, por lo que me visto a un montn de chicas pelea y haba entrenado junto a ellos. Pero nunca haba vi sto a nadie, hombre o mujer, luchar contra la forma Tamar hizo. Tena la gracia de un bailarn y un instinto apar entemente infalible para lo que su oponente hara a continuacin. Sus armas preferidas son dos ejes de doble bit que ej ercan en tndem, las cuchillas intermitentes como la luz el agua, pero era casi tan peligroso con un sable, una pistola, o su las manos desnudas. Slo Tolya podra coincidir con ella, y cuando se enfrentaron a toda la tripulacin se detuvo a mirar. El gigante habl poco y pas la mayor parte de su tiempo de trabajo de las lneas o de pie en busca intimidar. Pero de vez en cuando, l intervino para ayudar con nuestras lecciones. l no era un gran maestro. "Movimiento rpido", fue casi todo lo que poda salir de l. Tamar era mucho mejor ins tructor, pero mis lecciones tiene menos desafiante despus Sturmhond nos pill practicando en la cubierta de pro a. "Tamar", Sturmhond reprendi, "por favor no daar la carga." Inmediatamente, Tamar se cuadr y le dio un fresco, "Da, Kapitan". Le lanc una mirada agria. "Yo no soy un paquete que estamos entregando, Sturmhond ." "Es una lstima", dijo, paseando pasado. "Los bultos no hablan, y se quedan donde se pone ellos ". Pero cuando Tamar nos empez el estoques y sables, incluso Sturmhond unido pulg Ma l da mejoraron, aunque Sturmhond todava lo venci con facilidad en todo momento. Y, sin embargo, Ma l no pareca importarles. Tom su thumpings con una especie de buen humor que nunca pareci capaz de reunir. Perder me hizo irritable; Mal solo se ri por si fuera poco. "Cmo y Tolya aprender a usar sus poderes?" Le pregunt a Tamar, una tarde mientras o bservbamos Mal Sturmhond y combate con espadas embotadas en cubierta. Ella me haba encontrad o un marlinspike, y cuando no estaba golpeando mi, ella estaba tratando de ensearme nudos y empalmes. "Mantenga los codos!" Sturmhond reprendi Mal. "Deja de aleteo como si fueran una especie de pollo." Mal dej escapar un cloqueo preocupante convincente. Tamar levant una ceja. "Tu amiga parece estar disfrutando de s mismo." Me encog de hombros. "Mal siempre ha sido as. Se le poda caer en un campo lleno de asesinos Fjerdan, y l haba salido lleva sobre sus hombros. l slo florece all donde est plantado. " "Y t?" "Estoy ms de una mala hierba", dije secamente. Tamar sonri. En combate, era fuego fro y silencioso, pero cuando ella no estaba pe leando, ella sonre lleg fcilmente. "Me gustan las malas hierbas," ella dijo, empujando a s misma fuera de la barandilla y la recoleccin de sus dispersos trozos de cuerda. "Ellos son los sobrevivientes." Me sorprend a m mismo volviendo su sonrisa y rpidamente volv a trabajar en el nudo q ue yo estaba tratando para empatar. El problema era que me gustaba estar a bordo de la nave de Sturmho

nd. Me gust Tolya y Tamar y el resto de la tripulacin. Me gustaba sentarse en las comidas con ellos, y el sonido de tenor cadencioso de privyet. Me gust la tardes cuando tomamos prcticas de tiro, recubre las botellas de vino vacas para di sparar fuera de la cola de milano, y hacer apuestas inofensivos. Fue un poco como estar en el Little Palace, pero con ninguno de los polticos suci os y constantes compitiendo por el estado. El equipo tuvo una forma fcil y abierto con los dems. T odos eran jvenes, pobres, y haba pasado la mayor parte de su vida en la clandestinidad. En esta nave, que h aban encontrado una casa, y dieron la bienvenida a Mal y yo en l con poco ruido. Yo no saba lo que nos esperaba en West Ravka, y me sent bastante seguro de que era una locura estar volver a todos. Pero a bordo del Volkvolny, con el viento que sopla y el lienzo blanco corte ntido lneas a travs de un amplio cielo azul, pude olvidar el futuro y el miedo. Y tena que admitir que le gusta Sturmhond, tambin. Era arrogante y temerario, y si empre utiliza diez palabras cuando dos haran, pero me qued impresionado con la forma en que llev a su tripulacin . No se molest con cualquiera de los trucos que haban visto al servicio Darkling, sin embargo, lo siguieron sin du darlo. Tena su respeto, no el miedo. "Cul es el verdadero nombre de Sturmhond?" Le pregunt a Tamar. "Su nombre Ravkan?" "No tengo idea". "Nunca se ha preguntado?" "Por qu habra de hacerlo?" "Pero, dnde en Ravka es l?" Ella mir hacia el cielo. "Quieres ir a otra ronda con los sables", pregunt. "Debemo s tener tiempo antes de que comience el reloj ". Ella siempre cambiaba de tema cuando me educaron Sturmhond. "No se limit a caer d el cielo en un barco, Tamar. No te importa de dnde viene? " Tamar tom las espadas y los entreg a Tolya, quien se desempe como maestro de la nave Armas. "No mucho. l nos permite navegar, y nos permite luchar ". "Y no nos vestimos en seda roja y jugar perrito faldero", dijo Tolya, abriendo e l bastidor con la llave que llevaba alrededor de su grueso cuello.... "Un perro faldero siento que lo lograras." Tamar se ech a rer. "Cualquier cosa es mejor que seguir rdenes de algunos engredo cully en negro", se quej Tolya. "Usted sigue las rdenes de Sturmhond," seal. "Slo cuando le da la gana." Salt. Sturmhond estaba de pie justo detrs de m. "Uno trata de decirle a ese buey qu hacer y ver qu pasa", dijo el corsario. Tamar resopl, y ella y Tolya comenz guardando el resto de las armas. Sturmhond inclin y murmur: "Si quieres saber algo sobre m, precioso, todo lo que hay que hacer es preguntar ". "Me preguntaba de dnde eres," dije a la defensiva. "Eso es todo." "De dnde eres?" "Keramzin. Usted sabe que ". "Pero, de dnde eres?" Unos vagos recuerdos pasaron por mi mente. Un plato poco profundo de remolachas cocidas, la sensacin resbaladiza de ellos entre los dedos, ya que mis manos manchadas rojo. El olor a gachas huev o. Cabalgando sobre

hombros, tal vez de alguien mis padre">-por un camino polvoriento. En Keramzin, ni siquiera mencionar nuestra padres haban considerado una traicin a la bondad del duque y un signo de ingratitu d. Habamos estado nunca se les ensea a hablar de nuestras vidas antes de llegar a la finca, y con e l tiempo la mayor parte de los recuerdos simplemente desapareci. "En ninguna parte", le dije. "El pueblo Nac en era demasiado pequeo como para ser digno de un nombre. Ahora, qu pasa con usted, Sturmhond? De dnde vienes? " El corsario sonri. Una vez ms me llam la atencin la idea de que haba algo raro en su caractersticas. "Mi madre era una ostra", dijo con un guio. "Y yo soy la perla." l se alej, silbando una meloda desafinada. *** Dos noches despus, me despert para encontrar Tamar se cierne sobre m, sacudiendo mi hombro bueno. "Es hora de ir", dijo. "Ahora", le pregunt con ojos legaosos. "Qu hora es?" "Viniendo de tres campanas." "En la maana?" Bostec y lanc mis piernas a un lado de mi hamaca. "Dnde estamos?" "Quince millas de la costa de West Ravka. Vamos, Sturmhond est esperando. "Estaba vestida y haba el bolso cancioncilla lienzo colgado del hombro. Yo no tena pertenencias para reunir, por lo que me puse las botas, unas palmadita s en el bolsillo interior de mi chaqueta para hacer seguro de que tena el libro rojo, y la segu hasta la puerta. En cubierta, Mal se pusieron junto a la nave de estribor ferrocarril con un pequ eo grupo de miembros de la tripulacin. Tuve un momento de confusin cuando me di cuenta de privyet vesta levita verde azulado chillones de St urmhond. Yo no tendra reconocido Sturmhond mismo si l no hubiera estado dando rdenes. Estaba envuelto en una voluminosa abrigo, el cuello levantado, un gorro de lana calado hasta las orejas. Un viento fro soplaba. Las estrellas brillaban en el cielo, y una luna hoz sb bajo en el horizonte. Mir a travs de las ondas de luz de la luna, escuchando el susurro const ante del mar. Si la tierra estaba cerca, no poda verlo. Mal trat de frotar un poco de calor en mis brazos. "Qu est pasando?", Le pregunt. "Vamos a ir a tierra." O la cautela en su voz. "En el medio de la noche?" "El Volkvolny aumentar mis colores cerca de la costa Fjerdan", dijo Sturmhond. "T he Darkling no tiene por qu saber que ests de vuelta en suelo Ravkan por el momento ". Como Sturmhond inclin la cabeza en una conversacin con privyet, Mal me llamaron a la barandilla de babor. "Ests segura de esto?" "No, en absoluto", admit. Apoy sus manos en mis hombros y dijo: "Hay una buena probabilidad de que voy a se r arrestado si estamos encontrado, Alina. Usted puede ser el Summoner Sun, pero yo slo soy un soldado qu e desafi las rdenes ". "Las rdenes del Darkling". "Eso no importa." "Voy a hacer que importa. Adems, no vamos a encontrar. Vamos a entrar en West Rav ka, cumplir con el cliente de Sturmhond y decidimos lo que queremos hacer ". Mal me atrajo hacia s. "Siempre tantos problemas?"

"Me gusta pensar en m mismo como deliciosamente complejo". Cuando se inclin para besarme, la voz de Sturmhond superara a la oscuridad. "Podem os llegar al abrazo ms tarde? Yo nosotros queremos en tierra antes del amanecer ". Mal suspiro. "Con el tiempo, voy a darle un puetazo". "Te voy a apoyar en esta tarea." Me tom la mano, y volvi al grupo. Sturmhond dio privyet un sobre sellado con una gota de cera de color azul plido, y luego le dio una palmada en la espalda. Tal vez fue la luz de la luna, pero el primer oficial mir como si fuera a llorar. Tolya y Tamar desliz por la barandilla, cuidando mucho la escala ponderada asegurado a la golet a. Me asom por la borda. Yo esperaba ver a un bote comn, as que me sorprendi en la pequ ea embarcacin Vi flotando junto al Volkvolny. Era como ningn barco que jams haba visto. Sus dos c ascos parecan una par de zapatos ahuecados, y se mantienen unidos por una cubierta con un gran agu jero en el centro. Mal y yo lo segu, caminando con cautela en uno de los cascos de curvas de la nave . Escogimos el camino a travs de ella y descendi a la cubierta central, donde una cabina sumergida se en cuentra entre dos mstiles. Sturmhond salt detrs de nosotros, y luego se subi a una plataforma elevada detrs de la cabina del piloto y tom su colocar en la rueda de la nave. "Qu es esta cosa?", Le pregunt. "Yo la llamo la Hummingbird", dijo, consultar algn tipo de grfico que no poda ver " , aunque Estoy pensando en cambiar el nombre de ella el Firebird. "Yo respir fuerte, pero se limit a sonrer y Sturmhond ordenado, "Cortar anclaje y liberacin!" Tamar y Tolya desenganchados los nudos de la lidia que nos mantienen a la Volkvo lny. Vi el ancla line deslizarse como una serpiente en vivo por la popa del colibr, el fin desliza rse silenciosamente en el mar. Yo hubiera pensado que bamos a necesitar un ancla cuando hicimos el puerto, pero se supone Sturmhond saba lo que estaba haciendo. "Hacer vela," llama Sturmhond. Las velas desplegadas. A pesar de los mstiles del colibr eran considerablemente ms cortas que las personas a bordo la goleta, su doble velas eran enormes y cosas rectangulares, y requiere dos tri pulantes cada uno a maniobrar en su posicin. Una ligera brisa atrap el lienzo, y nos tir lejos de la Volkvolny. Mir hacia arriba y vi Sturmhond viendo el deslizamiento goleta de distancia. No poda ver su rostro, per o tuve la clara sensacin de que estaba diciendo adis. Se sacudi, y luego grit: "Squallers!" Un Gricha se coloca en cada casco. Se levantaron los brazos, y el viento se elev aban a nuestro alrededor, llenando las velas. Sturmhond ajustar el rumbo y pidi una mayor velocidad. Los Squallers o bligados, y la extraa barca salt hacia adelante. "Toma esto," dijo Sturmhond. Dej caer un par de gafas en mi regazo y tir otro par de Mal. Ellos tenan un aspecto similar a los usados ??por Fabrikators en los tallere s de la Little Palace. Ech un vistazo alrededor. Toda la tripulacin pareca estar usando ellos, junto con Sturmhond. Noso

tros les hicimos a un lado nuestra cabezas. Yo estaba agradecido por ellas segundos despus, cuando Sturmhond pidi an ms velocida d. Las velas temblaban en el aparejo encima de nosotros, y sent una punzada de nerviosismo. Por qu estaba tan apurado? El colibr se aceler sobre el agua, sus cascos dobles superficiales patinaje de ola en ola, apenas pareciendo a tocar la superficie del mar. Me aferr a mi asiento, mi estmago flotan do hacia arriba con cada vaivn. "Est bien, Squallers," orden Sturmhond, "nos recoger. Los marineros a las alas, a m i cuenta. " Me volv hacia Mal. "Qu significa eso," nos lleva hasta '? " "Cinco", grit Sturmhond. Los tripulantes comenzaron a moverse hacia la izquierda, tirando de las lneas. "Cuatro!" Los Squallers extienden sus manos ms amplio. "Tres!" Un brazo levantado entre los dos mstiles, las velas deslizndose a lo largo de su l ongitud. "Dos!" "Tirn" gritaron los marineros. Los Squallers levantaron sus brazos en una redada masiva. "Uno!" Grit Sturmhond. Las velas ondeaban hacia arriba y afuera, rompiendo en su lugar por encima de la cubierta como las dos alas gigantescas. Mi revolvi el estmago, y ocurri lo impensable: El colibr tom vuelo. Agarr mi asiento, murmurando oraciones antiguas en voz baja, apretando los ojos c errados como el viento golpeado la cara y nos levantamos en el cielo nocturno. Sturmhond se rea como un loco. Los Squallers gritaban el uno al otro en una volea , asegurndose de que mantienen la corriente ascendente constante. Pens que mi corazn se libra a travs de mi pecho. Oh, santos, pens queasily. Esto no puede estar pasando. "Alina" Mal gritaron durante la fiebre del viento. "Qu?" Forc la palabra con los labios fuertemente apretados. "Alina, abre los ojos. Tienes que ver esto ". Le di una sacudida breve de mi cabeza. Eso era exactamente lo que yo no tengo qu e hacer. Mano de Mal se desliz en la ma, agarrando los dedos congelados. "Haga la prueba." Tom una respiracin temblorosa y forc mis prpados abiertos. Estbamos rodeados por las estrellas. Por encima de nosotros, blanco lona estirada en dos arcos grandes, como las curvas tensas de arco de un arquero . Yo saba que no deba hacerlo, pero yo no poda dejar de estirando el cuello sobre el borde de la cabina. La rugido del viento era ensordecedor. A continuacin, muy por debajo de las ondas de luz de la luna ondulaban como las escamas brillantes de una serpiente de movimiento lento. Si nos quedamos, yo saba que iba a romper e n la espalda. Un poco de risa, en algn lugar entre la euforia y la histeria, farfull fuera de m. Estbamos volando. Volando. Mal me apret la mano y le dio un grito exultante. "Esto es imposible!", Grit. Sturmhond grit. "Cuando la gente dice imposible, por lo general significa improba ble." Con la luz de la luna brillando en los cristales de sus gafas y su abrigo ondeando a su alrededor, se vea

como un loco completo. Trat de respirar. El viento se mantiene estable. Los Squallers y la tripulacin par ecan centrados, pero calmar. Despacio, muy despacio, el nudo en mi pecho se afloj, y comenz a relajarse . "De dnde vino esta cosa viene?" Grit hasta Sturmhond. "Yo la dise. Yo la constru. Y me he cado algunos prototipos ". Tragu saliva. Crash fue la ltima palabra que yo quera or. Mal se inclin sobre el borde de la baera, tratando de obtener una mejor visin de lo s caones gigantescos colocados en los puntos ms destacados de los cascos. "Esas armas", dijo. "Tienen varios barriles." "Y son por gravedad. No hay necesidad de parar para recargar. Disparan dosciento s disparos por minuto ". "Eso es-" "Imposible? El nico problema es el sobrecalentamiento, pero no es tan malo en este modelo. Tengo un Zemeni armero tratando de averiguar los defectos. Pequeos bastardos Barbaric, pero saben que su camino alrededor de un arma de fuego. Los asientos de popa rotan para que pueda disparar desde cualquier ngulo ". "Y fuego sobre el enemigo," Mal gritaron casi vertiginosamente. "Si Ravka tena un a flota de ellos-" "Es toda una ventaja, no? Pero la Primera y Segunda ejrcitos tendran que trabajar j untos ". Pens en lo que viene de las tinieblas me haba dicho hace mucho tiempo. La edad de poder Grisha est llegando a su final. Su respuesta ha sido convertir el Fold en un arma. Pero lo que si el pode r Grisha podra ser transformado por hombres como Sturmhond? Mir por encima de la cubierta del Colibr, a los marineros y Squallers trabajan codo a codo, en Tolya y Tamar sentados detrs de esas armas ter ribles. No fue imposible. l es un corsario, me record a m mismo. Y haba inclinarse a la guerra aprovechado en un segundo. Sturmhond de armas podran dar Ravka una ventaja, pero esas armas podra fcilmente ser utilizado p or Ravka de enemigos. Me saqu de mis pensamientos por una luz brillante por la amura de babor. El gran faro de Alkhem Bay. Estbamos cerca. Si Estir el cuello, tan slo pudiera divisar las torres relucientes de Puerto de Os Kervo. Sturmhond no hizo directamente, pero vir suroeste. Supuse que habamos puesto en al guna parte offshore. La idea de aterrizaje me hizo mareado. He decidido mantener los ojos c errados para que, sin importar dijo: Qu Mal. Pronto perd de vista a la luz de un faro. Qu tan lejos al sur se Sturmhond intencin de tomar nosotros? Haba dijo que quera llegar a la costa antes del amanecer, y que no poda estar ms de una hora o dos de distancia. Mis pensamientos se, perdi a las estrellas que nos rodean y las nubes se deslizab an a travs del ancho cielo. La noche de poco viento en las mejillas y pareca cortar a travs de la fina tela de mi abrigo. Mir hacia abajo y se trag un grito. No estbamos en el agua ms. Estbamos sobre la tier ra , Tierra implacable-slido. Tir de la manga del Mal y seal frenticamente al campo por debajo de nosotros, pintad

o de luz de la luna tonos de negro y plata. "Sturmhond!" Me grit en pnico. "Qu ests haciendo?" "Usted dijo que nos iban a llevar a Os-Kervo" Mal gritaron. "Le dije que estaba tomando que conozcas a mi cliente." "Olvdate de eso," me lament. "Cuando vamos a la tierra?" "No te preocupes", dijo Sturmhond. "Tengo un lago pequeo y encantador en la mente ." "Qu poco?" Chill. Pero luego vi que Mal estaba saliendo de la cabina, con el rostro furioso. "Mal, sintate!" "Usted mentiroso, ladrn-" "Yo me quedara donde est. Creo que no desea que se empujaban alrededor cuando entr amos en el Fold ". Mal se congelaron. Sturmhond comenz a silbar esa misma meloda desafinada. Fue arre batado por el viento. "No puedes estar hablando en serio", le dije. "No es de forma regular, no," dijo Sturmhond. "Hay un rifle asegurado debajo de su asiento, Oretsev. Es posible que desee tomarlo. Por si acaso ". "No se puede tomar esta cosa al redil!" Bram Mal. "Por qu no? Por lo que entiendo, estoy de viaje con la nica persona que puede garan tizar la seguridad pasaje ". Apret los puos, la rabia de repente conducir el miedo de mi mente. "Tal vez voy a dejar que el volcra tiene usted y su equipo para un bocadillo tarde en la noche! " Sturmhond mantuvo una mano en el volante y consult su reloj. "Ms de un desayuno te mprano. Realmente estamos retrasados. Adems, "dijo," es un largo camino hacia abajo. Incl uso para un Summoner Sol ". Ech un vistazo al Mal y saba que su furia debe ser reflejado en mi propia cara. El paisaje se desenrolla por debajo de nosotros a un ritmo aterrador. Me puse de pie, tratando de tener una idea de donde estbamos. "Santos", que juraron. Detrs de nosotros, estrellas, claro de luna, el mundo viviente laicos. Delante de nosotros, no haba nada. l era muy va a hacerlo. l nos estaba llevando al redil. "Gunners, en sus estaciones," llama Sturmhond. "Squallers, se mantienen constant es." "Sturmhond, voy a matar!", Grit. "Vuelta a esto ahora mismo!" "Ojal pudiera obligar. Me temo que si me quieres matar, vas a tener que esperar h asta que aterricemos. Ready? " "No!" Grit. Pero en el momento siguiente, estbamos en la oscuridad. Era como si la noche no h a conocido-un perfecto, profundo, oscuridad natural que pareca cerrarse a nuestro alrededor en un abrazo asfixiante . Estbamos en el pliegue. CAPTULO 8 El momento en que entramos en el Unsea, yo saba que algo haba cambiado. A toda prisa, me prepar mis pies contra la cubierta y levant las manos, lanzando u na amplia franja de oro de la luz solar en todo el colibr. Como enojado como yo estaba con Sturmhond, yo no iba a dejar que un rebao de volcra traernos abajo slo para demostrar un punto. Con la potencia de ambos amplificadores, casi no tuve que pensar en convocar a l

a luz. He probado sus bordes cuidado, ninguno de los trastornos salvaje que me haba superado la primera vez qu e utilizaba la atadura de deteccin. Pero algo estaba muy mal. El pliegue se senta diferente. Me dije que era slo imagi nacin, pero pareca la oscuridad tena una textura. Casi poda sentir que se mueve sobre la piel. Los bordes de la herida en mi hombro comenz a picar y tirar, como si la carne era inquieto. Haba estado en la Unsea dos veces antes, y las dos veces que me sent como un extrao , como un vulnerable intruso en un mundo artificial peligrosa que no me queran all. Pero ahora era como si el Fold fue llegar a m, dndome la bienvenida. Yo saba que no tena sentido. El Fold era un mu erto y vaco lugar, no es una cosa viva. Se me conoce, me dije. Al igual que las llamadas a gusto. Estaba siendo ridcula. Me aclar la cabeza y empuj la luz fuera ms lejos, dejando que el pulso de poder clido y tranquilizador a mi alrededor. Esto era lo que yo era. No es la oscuridad. "Ya vienen", dijo el Mal a mi lado. "Escuchar". Con la prisa del viento, o un grito eco a travs de la tapa, y luego el martilleo c onstante de alas volcra. Nos haban encontrado rpidamente, atrados por el olor de la presa human a. Sus alas batieron el aire alrededor del crculo de luz que haba creado, empujando l a oscuridad hacia nosotros en ondeando ondas. Con cruces de la Fold en un punto muerto, que haban estado demasi ado tiempo sin comer. Appetite los hizo audaces. Abr mis brazos, dejando que la luz brillante floracin, conduciendo de vuelta. "No," dijo Sturmhond. "Acercarlos". "Qu? Por qu? ", Le pregunt. El volcra eran depredadores puros. No deban ser jugaron co n. "Nos cazan", dijo, levantando la voz para que todos pudieran or. "Tal vez sea hor a cazbamos ellos ". Un grito guerrero subi del equipo, seguido de una serie de ladridos y aullidos. "Tire hacia atrs la luz," Sturmhond me dijo. "Est fuera de s", le dije a Mal. "Dile que est fuera de su mente." Pero Mal vacilaron. "Bueno ..." "Bueno, qu?", ??Le pregunt, incrdulo. "Por si lo has olvidado, una de esas cosas tra taron de comer usted! " Se encogi de hombros y una sonrisa en sus labios. "Tal vez por eso me gustara ver lo que esas armas pueden hacer ". Negu con la cabeza. No me gusta esto. Nada de esto. "Slo por un momento," presion Sturmhond. "Disfrute de m." Complacerlo. Como si estuviera pidiendo otra rebanada de pastel. La tripulacin estaba esperando. Tolya y Tamar encorvados sobre los barriles que s obresalen de sus armas. Parecan insectos de cuero con respaldo. "Est bien", le dije. "Pero no digas que no te lo advert." Mal levant su rifle al hombro. "Aqu vamos", murmur. Me acurruqu mis dedos. El crculo de luz contratada, la reduccin de alrededor del enviar. El volcra chill de emocin. "Durante todo el camino!" Orden Sturmhond. Apret los dientes con frustracin, luego hizo lo que le peda. El pliegue se oscureci.

Escuch un rumor de alas. La paloma volcra. "Ahora, Alina!" Sturmhond grit. "Tirarlo todo!" No me detuve a pensar. Ech la luz en una onda ardiente. Se mostr el horror que nos rodea en la luz spera e implacable de un sol de medioda. Haba volcra todas partes, suspendid o en el aire alrededor de la nave, una masa de color gris, con alas, cuerpos retorcidos, lech osa, ojos ciegos, y las mandbulas llenas de dientes. Su parecido con el nichevo'ya era inconfundible, y sin embargo, eran mu cho ms grotesco, mucho ms torpe. "Fuego!" Grit Sturmhond. Tolya Tamar y abrieron fuego. Era un sonido como yo nunca haba odo hablar, un impl acable, crneo-que rompe trueno que hizo temblar el aire a nuestro alrededor y sacudi mis huesos. Fue una masacre. El volcra cay de los cielos que nos rodean, pechos soplado abier to, alas rotas de sus cuerpos. Los cartuchos gastados hace ping a la cubierta del barco. El fue rte quemadura de plvora llen el aire. Doscientos disparos por minuto. As que esto era lo que un ejrcito moderno poda hace r. Los monstruos no pareca saber lo que estaba pasando. Giraron y golpearon el aire, conducido en un manojo de nervios de la sed de sangre, el hambre y el miedo, romper el uno al otro en la confusin y el deseo de escapar. Sus gritos ... Baghra haban una vez me dijo antepasados ??del volcra eran humanos . Yo podra haber jurado que escuchado en sus gritos. El fuego se apag. Mis odos sonaron. Mir hacia arriba y vi manchas de sangre negro y pedazos de carne en las velas de lona. Un sudor fro le haba roto a lo largo de mi frente. Pens que p odra estar enfermo. El silencio dur slo unos momentos antes Tolya ech atrs la cabeza y lanz un grito de t riunfo. La resto de la tripulacin se uni, ladrando y ladrando. Quera gritar a todos que se cal laran. "Cree usted que podemos sacar otro rebao?" Uno de los Squallers pregunt. "Tal vez", dijo Sturmhond. "Pero probablemente deberamos ir al este. Es casi el a manecer, y yo no quiero nos permite ser vistos ". S, pens. Vamos hacia el este. Vamos a salir de aqu. Me temblaban las manos. La heri da en mi hombro quemado y palpitaba. Qu haba de malo en m? El volcra eran monstruos. Nos habran desga rrado aparte sin pensar. Ya lo saba. Y, sin embargo, todava poda escuchar sus gritos. "Hay ms de ellos", dijo de repente Mal. "Mucho ms". "Cmo lo sabes?" Pregunt Sturmhond. "Acabo de hacer." Sturmhond vacil. Entre las gafas, el sombrero y el cuello alto, era imposible de leer su expresin. "Dnde?" Dijo finalmente. "Slo un poco ms al norte", dijo el Mal. "De esa manera". Seal a la oscuridad, y yo t ena ganas de abofetear a su mano. El hecho de poder realizar el seguimiento del volcra no significaba que te na que hacerlo. Sturmhond llama el cojinete. Mi corazn se hundi. L a Hummingbird sumerge sus alas y se volvi como Mal llamaron direcciones y Sturm hond

corregir nuestro rumbo. Trat de concentrarme en la luz, de la presencia reconfort ante de mi poder, trat de ignorar la sensacin de malestar en el estmago. Sturmhond nos llev ms baja. Mi luz brillaba sobre la arena de la incolora Fold y t oc el sombra masa de un sandskiff destrozado. Un estremecimiento me atraves al acercarnos. El bote se haba roto por la mitad. Un o de sus mstiles se haba partido en dos, y yo slo poda distinguir los restos de tres velas negras ir regulares. Mal nos haban llevado a las ruinas del skiff del Darkling. El poco de calma que haba logrado reunir desapareci. El colibr se hundi ms. Nuestra sombra pas por encima de la cubierta de astillado. Me sent un poquito de alivio. Ilgico que fuera, yo esperaba ver a los cuerpos de l os Grisha que haba dejado detrs de difundir en la terraza, los esqueletos de emisario del Rey y los embajad ores extranjeros acurrucado en un rincn. Pero por supuesto que se han ido, la comida para la volcr a, sus huesos esparcidos por la parte estril del pliegue. El colibr se lade estribor. Mi luz atraves las oscuras profundidades del casco roto . La gritos comenzaron. "Santos" Mal juraban, y levant su rifle. Tres grandes volcra encogi bajo el casco del bote, de espaldas a nosotros, sus al as extendidas. Pero que era lo que estaban tratando de proteger con sus cuerpos que enviaron un aume nto del miedo y la repulsin temblor a travs de m: un mar de retorcindose, formas retorcidas, pequeas, armas relucientes, pequeos respaldos divididos por el membranas transparentes de alas apenas formados. Ellos maull y gimieron, deslizndo se sobre cada otra, tratando de alejarse de la luz. Habamos descubierto un nido. La tripulacin haba quedado en silencio. No haba ladridos o ladrando ahora. Sturmhond llev a la nave en otro arco bajo. Entonces grit: "Tolya, Tamar, grenatki ." Los gemelos han ido extendiendo dos proyectiles de hierro fundido y las sopes has ta el borde de la barandilla. Otra ola de terror se apoder de m. Son volcra, me record a m mismo. Mralos. Son monstruos. "Squallers, a mi seal," dijo Sturmhond gravedad. "Fusibles", grit, y luego "Gunner s, gota pesado! " En el instante en las conchas fueron puestos en libertad, Sturmhond rugi: "Ahora!" Y se corta la rueda de la nave difcil la derecha. Los Squallers arrojaron sus armas y el colibr dispararon hacia el cielo. Un segundo silencio pasado, despus de un auge masivo sonaba debajo de nosotros. E l calor y la fuerza de la explosin golpe el colibr en una poderosa rfaga. "Quieto!" Bram Sturmhond. La pequea embarcacin se hundi salvajemente, balancendose como un pndulo bajo sus alas de lona. Mal plantados una mano a cada lado de m, protegiendo mi cuerpo con el suyo mientras luchaba por mantener el equilibrio y mantener el luz viva que nos rodea. Finalmente, el barco se detuvo balancendose y se instal en un arco suave, trazando un amplio crculo por encima de los restos en llamas del esquife.

Yo estaba temblando duro. El aire ola a carne quemada. Mis pulmones se sentan cham uscados, y cada respiracin quemaron mi pecho. La tripulacin de Sturmhond aullaban y ladrando de nuevo. Mal se unieron, l evantando su rifle en el aire en triunfo. Por encima de los vtores, poda escuchar los gritos de la volcra, indefens os y humanos para mis odos, los lamentndose de las madres lloran a sus hijos. Cerr los ojos. Era todo lo que poda hacer para no apriete las manos a los odos y ar rugando a la cubierta. "Basta ya", le susurr. Nadie pareca escucharme. "Por favor", que con voz spera. "Ma l-" "Te has convertido en todo lo asesino, Alina." Esa voz fra. Mis ojos se abrieron de golpe. El Darkling estaba delante de m, su kefta negro ondulacin sobre la cubierta del co libr. Di un grito ahogado y dio un paso atrs, mirando frenticamente a mi alrededor, pero nadie estaba mirando. Estaban gritando y gritando, contemplando las llamas. "No te preocupes", dijo el Darkling suavemente. "Se hace ms fcil con el tiempo. Aq u, yo te mostrar ". Se desliz un cuchillo de la manga de su kefta, y antes de que pudiera gritar, se cort hacia mi cara. Yo tir mis manos para defenderme, un grito rasgado suelto de mi garganta. La luz des apareci y el barco se hundi en la oscuridad. Ca de rodillas, acurrucada en el piso, listo pa ra sentir la perforacin pica de acero Grisha. No vino. La gente estaba gritando en la oscuridad a mi alrededor. Sturmhond grit aba mi nombre. O el eco de un grito volcra. Cierre. Demasiado cerca. Alguien gimi, y el barco aparece bruscamente. O el ruido sordo de las botas como e l equipo se puso de mantener su equilibrio. Voz "de Alina!" Mal de este momento. Lo sent torpe hacia m en la oscuridad. Algunos poco de sentido devuelto. Tir la luz de fondo en una cascada brillante. El volcra que haba descendido sobre nosotros aull y gir de nuevo en la oscuridad, p ero una de las Squallers yacan sangrando en el piso, con el brazo casi arrancado de su rbita. La vela aleteaba por encima de l intilmente. El colibr inclinada, enumerando a estribor, perdiendo altura rpidamente . "Tamar, lo ayude!" Orden Sturmhond. Pero Tolya y Tamar ya estaban luchando por la cascos hacia el squaller derribado. El otro squaller tena ambas manos levantadas, con el rostro rgido por la tensin, mi entras trataba de convocar a una fuerte corriente suficiente para mantenernos en el aire. El barco bobbled y vacil. Sturm hond se aferr a la rueda, gritando rdenes a los miembros de la tripulacin que trabajan las velas. Mi corazn martilleaba. Mir frenticamente sobre la cubierta, dividida entre el terro r y la confusin. Yo haba visto el Darkling. Yo lo haba visto. "Ests bien?" Mal estaba preguntando a mi lado. "Ests herido?" No poda mirarlo. Sacud tan mal que pens que podra llegar a romperse. Me concentr todo mi esfuerzo en mantener la luz ardiente que nos rodea. "Est herido?" Grit Sturmhond.

"Slo tienes que salir de aqu!" Mal respondieron. "Oh, es que lo que debera estar tratando de hacer?" Sturmhond ladr. El volcra eran gritos y dando vueltas, superando en el crculo de luz. Monstruos q ue sean, pero preguntado si entendieran venganza. El colibr se balance y se estremeci. Mir hacia a bajo y vieron arenas grises corriendo para encontrarse con nosotros. Y luego, de repente estbamos en la oscuridad, estallando a travs de los ltimos mech ones negros de la Fold como rodamos en la luz azul de la madrugada. El suelo se alzaba aterradoramente cerca debajo de nosotros. "Luces fuera!" Mand Sturmhond. Dej caer mis manos y agarr desesperadamente la borda del cockpit. Pude ver un larg o tramo de carretera, las luces de una ciudad que brilla intensamente en la distancia, y all, ms all de l a poca altura de los cerros, un lago azul delgado, luz de la maana reflejndose en su superficie. "Slo un poco ms!" Grit Sturmhond. El squaller dej escapar un sollozo de esfuerzo, los brazos temblando. Las velas c ayeron. El Hummingbird seguido cayendo. Ramas rasparon el casco como nadamos las copas de los rboles. "Todos deben agacharse y agrrate fuerte!" Grit Sturmhond. Mal y yo agazapados en e l cabina, los brazos y las piernas apoyados en los lados, con las manos entrelazad as. La pequea nave sacudi y tembl. "Nosotros no vamos a hacer", le con voz spera. No dijo nada, slo me apret los dedos ms fuerte. "Preprate!" Rugi Sturmhond. En el ltimo segundo, se lanz a la cabina en una maraa de extremidades. l slo tuvo tie mpo de decir, "Esta es acogedor," antes de que toc tierra con una sacudida hueso trascendental. Mal y yo fuimos arrojados a la nariz de la cabina mientras el barco se rompi en e l suelo, haciendo ruido y golpes, su casco astillado aparte. Hubo un sonoro chapoteo, y de repente estbamos casi rozando el agua. O un ruido terrible y desgarrador saba que uno de los cascos se haba liber ado. Nosotros recuperado ms o menos sobre la superficie y luego, milagrosamente, se estremeci a su fin. Trat de orientarme. Yo estaba en mi espalda pegada a un lado de la cabina. Alguie n Respiraba con dificultad a mi lado. Me mov con cautela. Haba tomado un golpe fuerte en la cabeza y cort abrir mis dos p almas, pero me pareci estar en una sola pieza. El agua estaba inundando a travs de suelo de la cabina. O salpicaduras, la gente l lama a la otra. "Mal?" Me aventur, mi voz temblorosa un chillido. "Estoy bien", respondi. l estaba en algn lugar a mi izquierda. "Tenemos que salir d e aqu." Mir alrededor, pero Sturmhond estaba por ningn lado. A medida que subimos de la cabina, el barco roto comenz a inclinarse alarmante. E scuchamos un crujido suspiro, y uno de los mstiles dieron paso, caer en el lago bajo el peso de sus ve las. Nos tiramos al agua, pateando fuerte como el lago trat de tragar junto con el bar co. Uno de los miembros de la tripulacin estaba enredado en las cuerdas. Mal zambulle ron abajo para ayudarle a liberarse, y casi

llor de alivio cuando los dos rompieron la superficie. Vi Tolya y Tamar libre para nios, seguido por los otros miembros de la tripulacin. Tolya tena los heridos Squaller a remolque. Sturmhond nad atrs, soportando un marinero inconsciente bajo el brazo. Hicimos para la orilla. Mis miembros magullados sentan pesados, ponderados por mis ropas empapadas, pero finalmente llegamos a la aguas poco profundas. Tuvimos que arrastrar nosotros mismos fuera del agua, peno samente a travs de parches de caa viscosas, y tiramos nuestros cuerpos hacia abajo en la gran media luna de playa. Me qued all jadeando, escuchando los sonidos extraamente ordinarias de la maana: los grillos en la hierba, pjaros que llaman desde el bosque, bajo, croar de una rana tentativa alguna parte . Tolya estaba ministrando a la squaller heridos, finalizando el negocio de la curacin de su brazo, dndole instruc ciones para flexionar los dedos, doblar la codo. O Sturmhond llegan a la costa y de la mano del ltimo marinero al cuidado de Tamar. "No est respirando", dijo Sturmhond, "y no me siento el pulso." Me obligu a sentarse. El sol se levantaba detrs de nosotros, calentando mi espalda , dorando el lago y el bordes de los rboles. Tamar tena las manos apretadas contra el pecho del marinero, usando su poder para llamar la agua de sus pulmones y su pulsin de vida de nuevo en su corazn. Los minutos parecan extenderse como el marinero estaba inmvil sobre la arena. Luego se qued sin aliento. Sus ojos se abrieron, y se arroj aron sobre el agua del lago camiseta. Di un suspiro de alivio. Uno menos la muerte en mi conciencia. Otro miembro de la tripulacin se aferraba a su lado, poniendo a prueba para ver s i l haba roto las costillas. Mal tenan una desagradable herida en la frente. Pero estbamos todos all. Nos habamos hecho. Sturmhond se meti de nuevo en el agua. Se puso de pie hasta las rodillas en l, con templando la superficie lisa de la laguna, su sobretodo la puesta en comn a sus espaldas. Con excepcin de un tr amo arrancada de la tierra a lo largo de la costa, no haba ninguna seal de que el colibr haba sido nunca. El squaller ileso volvi hacia m. "Qu ha pasado ah?" Escupi. "Kovu fue casi asesinados. Todos nos quedamos! " "No lo s", le dije, apoyando mi cabeza en mis rodillas. Mal sac su brazo alrededor de m, pero yo no quera consuelo. Quera una explicacin de l o que haba visto. "Usted no sabe?", Dijo con incredulidad. "No lo s", repet, sorprendido por la oleada de ira que viene con las palabras. "Yo no le pregunt que se meti en el redil. Yo no soy el que fue en busca de una pelea con el volcra . Por qu no hacer le pide a su capitn lo que pas? " "Tiene razn", dijo Sturmhond, caminando fuera del agua y la orilla hacia nosotros mientras se desnudaba los guantes en ruinas. "Yo debera haber dado ms alerta, y no debera haber ido despus de la nido ". De alguna manera el hecho de que l estaba de acuerdo conmigo slo me hizo ms enojado . Entonces Sturmhond eliminado el sombrero y gafas, y mi ira desapareci, reemplazado por el desconcierto total y absoluta. Mal estaba de pie en un instante. "Qu demonios es esto?", Dijo, en voz baja y peli grosa.

Me sent paralizado, mi dolor y el agotamiento eclipsados ??por la extraa visin que yo. Yo no saba lo que Yo estaba mirando, pero yo estaba contento Mal lo vieron tambin. Despus de lo que haba sucedido en el surco, no me fo yo mismo. Sturmhond suspir y se pas una mano por la cara la cara-a del desconocido. Su barbilla haba perdido su punto pronunciada. Su nariz estaba todava un poco torc ida, pero nada como el nudo roto que haba sido. Su cabello haba oro marrn oscuro, pero ya rubicunda, pulcr amente cortado a militares longitud, y esos extraos ojos verdes fangosos eran ahora claros, avellana brillan te. Pareca completamente diferente, pero fue sin lugar a dudas Sturmhond. Y es guapo, pens con un golpe desconcertante de resentimiento. Mal y yo ramos los nicos que miran fijamente. Ninguno de los tripulantes de Sturmh ond pareci sorprendido remota. "Usted tiene un sastre", le dije. Sturmhond hizo una mueca. "Yo no soy un sastre", dijo Tolya enojo. "No, Tolya, sus regalos estn en otra parte", dijo Sturmhond dulzura. "Sobre todo en los campos clebres de matar y mutilar ". "Por qu haces esto?", Le pregunt, tratando de adaptarse a la experiencia desagradab le de Sturmhond de voz que sala de la boca de una persona diferente. "Era esencial que el Darkling no me reconoce. l no me ha visto desde que tena cato rce aos, pero No era algo que quera oportunidad ". "Quin eres t?" Mal pregunto furioso. "Esa es una pregunta complicada." "En realidad, es bastante sencillo", le dije, saltando a mis pies. "Pero s requie re contar la verdad. Algo que parece totalmente incapaz de ". "Oh, no puedo hacer eso", dijo Sturmhond, sacudindose el agua de una de sus botas . "Yo no soy muy bueno en l ". "Sturmhond," Mal gru, avanzando hacia l. "Usted tiene exactamente diez segundos par a explicar a s mismo, o Tolya la va a tener que hacerle una cara totalmente nueva ". Entonces Tamar se puso de pie. "Alguien viene." A todos nos callamos, escuchando. Los ruidos venan de ms all de la madera que rodea el lago: cascos -Muchos de ellos, la presin y roce de ramas rotas que los hombres se acercaron a nosotros a travs de los rboles. Sturmhond gimi. "Yo saba que habamos sido vistos. Pasamos mucho tiempo en el surco. "Lanz un suspiro irregular. "Un barco naufragado y un equipo que se parece a un montn de z arigeyas ahogados. Esto no es lo Yo tena en mente ". Quera saber exactamente lo que tena en mente, pero no haba tiempo para preguntar. Los rboles se abrieron, y un grupo de hombres a caballo cargadas a la playa. Diez ... veinte ... treinta soldados del primer ejrcito. Los hombres del rey, fuertemente armados. Dnde haban ve nido de todas? Despus de la masacre del volcra y el accidente, yo no crea que tuviera ningn temor a la izquierda, pero estaba equivocado. Panic dispar a travs de m como me acord de lo que haba dicho sobre Mal abandonar su p uesto. Estbamos a punto de ser arrestado como traidores? Mis dedos se crisparon. Yo no iba a ser hecho pris ionero de nuevo.

"Fcil, Summoner", susurr el corsario. "Deja que yo me ocupe de esto." "Puesto que usted ha manejado todo muy bien, Sturmhond?" "Podra ser sabio si no me llamas as por un tiempo." "Y por qu es eso?" Mord a cabo. "Porque no es mi nombre." Los soldados galope se detuvo frente a nosotros, la luz de la maana resplandecien te de sus rifles y sables. Un joven capitn sac su espada. "En el nombre del rey de Ravka, tire sus armas." Sturmhond dio un paso adelante, colocndose entre el enemigo y su tripulacin herido . Alz las manos en un gesto de rendicin. "Nuestras armas estn en el fondo del lago. Esta mos desarmados ". Sabiendo lo que hice tanto Sturmhond y los gemelos, seriamente dudaba. "Indique su nombre y negocios aqu", orden el joven capitn. Poco a poco, Sturmhond pelado el abrigo empapado de sus hombros y se lo entreg a Tolya. Un revuelo incmodo pas por la lnea de soldados. Sturmhond vesta uniforme militar Rav kan. Era empapado hasta los huesos, pero no haba duda de los botones de color gris oliva y el latn de la Ravkan Primer Ejrcito, o el oro doble guila que indica el rango de un oficial. Qu juego era el corsario jugar? Un hombre mayor se rompi a travs de las lneas, girando a su caballo para enfrentar Sturmhond. Con una empezar, me di cuenta de Coronel Raevsky, el comandante del campamento militar e n Kribirsk. Tena que se estrell muy cerca de la ciudad? Eso fue lo que los soldados haban llegado aqu tan rpido? "Explcate, muchacho!" Orden el coronel. "Indique su nombre y antes de que te despojado de ese uniforme y colgado de un rbol alto ". Sturmhond pareca preocuparles demasiado. Cuando habl, su voz tena una cualidad que nunca haba odo hablar de ella antes. "Estoy Nikolai Lantsov, Mayor de la Vigsimo Segundo Regimiento, soldado de l ejrcito del Rey, Gran Duque de Udova y segundo hijo de Su Majestad Real, el Rey Alejandro III, Re y el doble trono guila, que su vida y reinado mucho tiempo ". Me qued boquiabierto. Choque pas como una ola a travs de la fila de soldados. Una r isita nerviosa aument de en las filas de alguna parte. Yo no s qu broma este loco pens que estaba haciendo, pero Raevsky no pareca divertido. l salt de su caballo, tirando de las riendas a un soldado. "Escchame, te cachorro irrespetuosa", dijo, su mano ya en el pomo de su espada, s u resistido caractersticas expuestas en las lneas de furia mientras se diriga directa mente a Sturmhond. "Nikolai Lantsov sirvi debajo de m, en la frontera norte y ... " Su voz se desvaneci. Estaba cara a cara con el corsario ahora, pero Sturmhond no parpade. El coronel abri la boca y volvi a cerrarla. Dio un paso atrs y observ el rostro de S turmhond. Yo visto su cambio de expresin de desprecio a la incredulidad a lo que slo podra ser e l reconocimiento. De repente, l se arrodill e inclin la cabeza. "Perdname, moi zarevich," dijo, su mirada entrenada en el suelo delante de l. "Bie nvenido a casa". Los soldados se miraron confundidos. Sturmhond hizo la vista fra y expectante en ellos. Comando Irradiaba. Un pulso pa reca

pasar a travs de las filas. Luego, uno por uno, se escap de sus caballos y se dej c aer de rodillas, cabezas inclinadas. Oh, santos. "Tienes que estar bromeando," murmur Mal. Haba cazado un ciervo mgico. Yo llevaba las escamas de un dragn de hielo muerto alr ededor de mi mueca. Haba visto una ciudad entera tragado por la oscuridad. Pero esto era la cosa ms extraa que jams ha ba presenciado. Tena que ser otro de los engaos de Sturmhond, que estaba seguro de que nos maten a todos. Me qued mirando el corsario. Era posible? Me pareca que no poda dejar de pensar en e l trabajo. Yo era demasiado agotado, demasiado drenado del miedo y el pnico. Recorr mi memoria por lo poco que saba sobre el Los dos hijos de Ravkan rey. Yo haba conocido brevemente la mayor en el Little Pa lace, pero el hijo ms joven no haba sido visto en la corte en aos. Se supona que deba estar en algn lugar como aprendiz con u n armero o estudiar la construccin naval. O tal vez haba hecho ambas cosas. Me senta mareado. Sobachka, Genya haba llamado el prncipe. Cachorro. Insisti en hace r sus militares servicio en la infantera. Sturmhond. Storm perro. Lobo de las olas. Sobachka. No pudo ser. Simplemente no poda. "Levntate", orden Sturmhond-o quienquiera que fuese. Toda su cojinete pareca haber cambiado. Los soldados se pusieron de pie y se puso en posicin de firmes. "Ha pasado mucho tiempo desde que estaba en casa", tron el corsario. "Pero yo no regresaba con las manos vacas." Dio un paso hacia un lado, luego tir su brazo, haciendo un gesto hacia m. Cada car a vuelta, espera, expectante. "Brothers", dijo, "me han llevado a la Sun Summoner volver a Ravka." Yo no poda ayudarme a m mismo. Me arrastr fuera y le dio un puetazo en la cara. CAPTULO 9 "Tienes suerte de que no te disparen", dijo enojado Mal. l caminaba de un lado a otro en una tienda de campaa amuebladas con sencillez, uno de los pocos que se mantuvo en el Grisha campamento junto a Kribirsk. Glorioso pabelln de seda negro del Darkling estaba d erribada. Todo lo que sobrevivido era una amplia franja de hierba muerta llena de clavos doblados y lo s restos rotos de lo que haba sido una vez un piso de madera pulida. Me sent en la mesa tosca y mir fuera a donde Tolya y Tamar flanqueaban la entrada de la tienda. Ya sea que nos estaban vigilando, o nos impide escapar, no poda estar seguro. "Vali la pena", le contest. "Adems, nadie va a tirar la Summoner Sol". "Usted acaba de un puetazo a un prncipe, Alina. Creo que podemos agregar un acto ms de traicin a nuestra lista ". Sacud mi mano dolorida. Mis nudillos dolan. "En primer lugar, estamos tan seguros de que realmente es un prncipe? Y en segundo lugar, que est celoso. " "Por supuesto que estoy celoso. Pens que iba a llegar a darle un puetazo. Ese no e s el punto. " Caos haba estallado despus de mi arrebato, y slo algunas conversaciones rpidas por S turmhond y algunos muy control de multitudes agresiva Tolya me haba impedido ser llevado en cadenas o al go peor.

Sturmhond nos haba escoltado a travs Kribirsk al campamento militar. Cuando nos de j en la tienda de campaa, haba dicho en voz baja, "Todo lo que pido es que te quedas el ti empo suficiente para que me explique. Si no te gusta lo que escucha, eres libre de ir ". "Slo de esa manera?" Me burl. "Confa en m". "Cada vez que dices" confa en m ", confo en que un poco menos", le susurr. Pero Mal y yo se quedaron, sin saber lo que nuestro siguiente paso podra ser. Stu rmhond no nos hubiera obligado o poner nosotros bajo fuerte custodia. l nos haba provisto de ropa limpia y seca. Si quisir amos, podramos tratar de deslizarse pasado Tolya y Tamar y escapar al otro lado del pliegue. No era como si alguien nos poda seguir. Nosotros podra surgir en cualquier lugar nos gust lo largo de su costa occidental. Pero, dnde iramos despus de eso? Sturmhond haba cambiado, nuestra situacin no era as. No tenamos dinero, sin aliados, y todava estaban siendo cazado por el Darkling. Y yo no estaba dispuesto a volver al redil, no despus de lo que haba sucedido a bordo el colibr. Me empuj hacia abajo una burbuja sombro de la risa. Si en realidad estaba pensando en tomar refugio en el Unsea, las cosas estaban muy mal hecho. Un criado entr con una bandeja grande. Dej una jarra de agua, una botella de kvas y vasos, y varios pequeos platos de zakuski. Cada uno de los platos estaba bordeado en oro y adornado con un Double Eagle. Consider la comida: el espadn ahumado en pan negro, remolachas marinado, huevos re llenos. No habamos tenido una comida desde la noche anterior, a bordo del Volkvolny, y el uso de mi poder me haba dejado muerto de hambre, pero estaba demasiado nerviosa para comer. "Qu ha pasado ah?" Mal pregunto cuanto el criado parti. Sacud mis nudillos nuevo. "Perd los estribos". "Eso no es lo que quise decir. Qu pas en el surco? " Estudi un tarrito de mantequilla de hierbas, girando el plato en la mano. Yo lo v i. "Estaba cansado", le dije a la ligera. "Ha utilizado mucho ms de su poder, cuando nos escapamos de la nichevo'ya, y nunc a vacil. Es la traba? " "El grillete me hace ms fuerte", le dije, tirando del borde de la manga en escala s del azote del mar. Adems, yo haba estado usando durante semanas. No haba nada malo con mi poder, pero puede haber algo mal en m. He seguido un patrn invisible sobre la mesa. "Cuando estbamos luchan do contra los volcra, qu suenan diferente a usted? ", le pregunt. "Cmo es diferente?" "Ms ... humana?" Mal frunci el ceo. "No, que sonaba ms o menos como siempre lo hacen. Al igual que l os monstruos que quieren comer nosotros. "l puso su mano sobre la ma. "Lo que pas, Alina?" Yo lo vi. "Te lo dije: yo estaba cansado. He perdido el foco ". l se ech hacia atrs. "Si quieres me mientas, adelante. Pero yo no voy a pretender c reer que ". "Por qu no?" Pregunt Sturmhond, entrar en la tienda. "No es ms que la cortesa comn." Al instante, estbamos de pie, listo para pelear.

Sturmhond detuvo y levant las manos en un gesto de paz. Se haba transformado en un lugar seco uniforme. Un moretn estaba empezando a formarse en la mejilla. Con cuidado, sac su espada y lo colg en un poste de la puerta de la tienda. "Estoy aqu para hablar", dijo. "As que hablan," Mal replicaron. "Quin eres y qu ests jugando?" "Nikolai Lantsov, pero por favor no me hagas hablar de mis ttulos ms. No es divert ido para nadie, y la nico importante es "prncipe". "Y qu hay Sturmhond?", Le pregunt. "Tambin estoy Sturmhond, comandante de la Volkvolny, azote del mar verdadero." "Plaga?" "Bueno, estoy molesto por lo menos." Negu con la cabeza. "Imposible". "Improbable". "Este no es el momento para tratar de ser entretenido." "Por favor", dijo en tono conciliador. "Sintate. Yo no s ustedes, pero me parece q ue todo sea mucho ms comprensible cuando est sentado. Algo sobre la circulacin, sospecho. Reclinado e s, por supuesto, preferible, pero no creo que estamos en ese tipo de trminos todava. " Yo no se movi. Mal se cruz de brazos. "Est bien, bueno, me voy a sentar. Me parece tocar el hroe volviendo una tarea muy agotadora, y estoy lleva a cabo de manera positiva. "Se acerc a la mesa, se sirvi un vaso de kvas, y se instal en una silla con un suspiro de satisfaccin. Tom un sorbo e hizo una mueca. "Cosa horrible", dij o. "No podra soportarlo." "Entonces pedir un poco de brandy, su alteza", le dije con irritacin. "Estoy segu ro de que van a traer todo lo que quieren ". Su rostro se ilumin. "Es cierto. Supongo que podra baarse en una tina de ella. Me l o acaba ". Mal alz las manos con exasperacin y se dirigieron a la puerta de la tienda a tener en cuenta en el campamento. "No se puede honestamente espera que creamos nada de esto", le dije. Sturmhond movi los dedos para mostrar mejor su anillo. "Tengo el sello real." Solt un bufido. "Es probable que robaste el verdadero prncipe Nikolai." "Serv con Raevsky. l me conoce ". "Tal vez me robaste el rostro del prncipe, tambin." Suspir. "Usted tiene que entender, el nico lugar que poda revelar mi identidad era segura aqu en Ravka. Slo los miembros de ms confianza de mi equipo saban que yo realmente era-Tol ya, Tamar, privyet, un algunas de las Etherealki. El resto ... bueno, son buenos, pero tambin son mercen arios y piratas ". "As que enga a su propio equipo", pregunt. "En los mares, Nikolai Lantsov es ms valioso como un rehn que como capitn. Es difcil exigir un enva cuando usted est constantemente preocuparse de ser golpeado en la cabeza por la noche y luego rescatado a tu pap real ". Negu con la cabeza. "Nada de esto tiene sentido. Prince Nikolai se supone que es en algn lugar el estudio de los barcos o-" "Lo hice aprendiz con un constructor de barcos Fjerdan. Y un armero Zemeni. Y un ingeniero civil de la Provincia de Han Bolh. Prob mi suerte en la poesa por un tiempo. Los resultados fueron ... lamentable. Estos

da, siendo Sturmhond requiere la mayor parte de mi atencin ". Mal se apoy en el poste carpa, los brazos cruzados. "As que un da se decidi a lanzar fuera de su vida de lujo y probar su mano en juego pirata? " "Privateer", dijo. "Y yo no estaba jugando a nada. Yo saba que poda hacer ms por Ra vka como Sturmhond de holgazanear en la corte ". "Y dnde los Reyes cree que es?", Le pregunt. "La universidad en Ketterdam", respondi. "Un precioso lugar. Muy alto. Hay una mu y wellcompensated vendedor de envo sesin a travs de mis clases de filosofa en estos momentos. Obtiene calificaciones transitables, respuestas a Nikolai, bebe copiosamente y con frecuencia para que nadie se sospe cha. " No haba fin a esto? "Por qu?" "Lo intent, realmente lo hice. Pero yo nunca he sido bueno en permanecer sentado. Conduje mi niera a la distraccin. Bueno, nieras. Haba todo un ejrcito de ellos, por lo que recuerdo ". Deb haberlo golpeado ms duro. "Quiero decir, por qu ir a travs de toda esta farsa?" "Estoy segundo en la lnea de sucesin al trono Ravkan. Casi tuve que salir corriend o a hacer el servicio militar. Yo No creo que mis padres aprobaran mi desgranado piratas Zemeni y romper Fjerdan bloqueos. Son bastante aficionado a Sturmhond, sin embargo. " "Est bien", dijo el Mal de la puerta. "Eres un prncipe. Eres un corsario. Eres un idiota. Qu hacer quieres de nosotros? " Sturmhond tom otro sorbo de kvas y se estremeci. "Su ayuda", dijo. "El juego tiene cambiado. El pliegue se est expandiendo. El primer ejrcito est cerca de rebelin abie rta. El golpe de Estado de Darkling puede han fracasado, pero roto el Segundo Ejrcito y Ravka est al borde del colapso. " Sent una sensacin de vaco. "Y djame adivinar: No eres ms que la de arreglar las cosas ?" Sturmhond inclin hacia delante. "Conociste a mi hermano, Vasily, cuando estaba en la corte? l se preocupa Ms informacin acerca de los caballos y su prximo trago de whisky que su pueblo. Mi padre nunca tuvo ms de un un inters pasajero en el gobierno Ravka, y los informes se ha perdido ni eso. Est e pas se est derrumbando. Alguien tiene que poner de nuevo juntos antes de que sea demasiado tarde ". "Vasily es el heredero:" Yo observ. "Creo que se puede convencer a un lado." "Es por eso que nos arrastr de vuelta aqu?", Le dije con disgusto. "Porque quieres ser rey?" "Yo te arrastr de nuevo aqu porque el Apparat prctica que se ha convertido en un sa nto viviente, y la gente que amas. Yo te arrastr de vuelta aqu, porque su poder es la clave para l a supervivencia de Ravka ". Golpe las manos sobre la mesa. "Me arrastr de vuelta aqu por lo que podra hacer una gran entrada con la Summoner Sun y robar el trono de tu hermano! " Sturmhond ech hacia atrs. "No voy a pedir disculpas por ser ambicioso. Esto no cam bia el hecho que soy el mejor hombre para el trabajo. " "Por supuesto que s." "Vuelve a Os Alta conmigo." "Por qu? As que usted me puede mostrar como una especie de premio de cabra? " "S que no confas en m. Usted no tiene ninguna razn para hacerlo. Pero me atengo a lo que le promet a bordo el Volkvolny. Escucha lo que tengo que ofrecer. Si usted todava no est interesado,

los barcos de Sturmhond tomarn en cualquier parte del mundo. Creo que te quedes. Creo que puedo darte algo que nadie ms puede hacerlo ". "Esto debera ser bueno", murmur Mal. "Te puedo dar la oportunidad de cambiar Ravka", dijo Sturmhond. "Te puedo dar la oportunidad de llevar su esperanza a la gente ". "Oh, eso es todo?", Le dije con amargura. "Y cmo se supone que voy a hacer eso?" "Por haberme ayudado a unir a la Primera y Segunda Ejrcitos. Por ser mi reina ". Antes de que pudiera parpadear, Mal haban empujado la mesa a un lado y cerrado en Sturmhond, levantndolo sus pies y golpendolo contra el poste carpa. Sturmhond hizo una mueca, pero no hi zo ningn movimiento para defenderse. "Fcil, ahora. No debe tener sangre en el uniforme. Me explico, " "Trate de explicar con el puo en la boca." Sturmhond torcido, y en un instante, l se desliz de las manos de Mal. Un cuchillo en la mano, sac desde algn lugar en la manga. "Un paso atrs, Oretsev. Me quedo con mi genio por su bien, pero me gustara tan pro nto intestinal como una carpa. " "Prubalo", gru Mal. "Basta!" Tir un trozo brillante de luz que ceg a los dos. Pusieron sus manos contra el resplandor, momentneamente distrado. "Sturmhond, envainar el arma, o te vas a la que consigue destripado. Mal, se retiren ". Esper hasta Sturmhond escondido el cuchillo, entonces que poco a poco la luz se d escolora. Mal dej caer las manos, los puos an cerrados. Ellos se miraron con recelo. Hace ape nas unas horas, Haban sido amigos. Por supuesto, Sturmhond haba sido una persona completamente dif erente entonces. Sturmhond enderez las mangas de su uniforme. "No estoy proponiendo un matrimonio por amor, que Heartsick patn, slo una alianza poltica. Si paras a pensar por un minuto, veras que tiene sent ido para el pas ". Mal dej escapar una spera carcajada. "Quieres decir que tiene sentido para usted." "No se puede ser las dos cosas verdad? He servido en el ejrcito. Entiendo la guer ra, y entiendo armamento. S que el Primer Ejrcito me seguir. Puedo ser segundo en la lnea, pero ten go un derecho de sangre el trono ". Mal seal con el dedo en la cara de Sturmhond. "Usted no tiene derecho a ella." Algunos de compostura de Sturmhond pareca dejarlo. "Qu pensaste que iba a pasar? Crees que podras llevar una de las Grisha ms poderoso en el mundo como un campesino chica, revolcada en un granero? Es as como piensa termina esta historia? Estoy tra tando de mantener a un pas de cayendo a pedazos, no robar su mejor chica ". "Ya es suficiente", le dije en voz baja. "Usted puede quedarse en el palacio", continu Nikolai. "Tal como el capitn de la g uardia personal? Lo No sera el primer acuerdo de este tipo ". Un msculo salt en la mandbula de Mal. "Usted me enferma." Sturmhond hizo un gesto desdeoso. "Soy un monstruo depravado, lo s. Basta con pens ar en lo que estoy diciendo por un momento ". "Yo no tengo que pensar en ello", gritaron Mal. "Y tampoco lo hace ella. No va a suceder ". "Sera un matrimonio slo de nombre", insisti Sturmhond. Entonces, como si no pudiera

evitarlo, Esboz una sonrisa burlona Mal. "A excepcin de la cuestin de producir herederos." Mal se lanzaron hacia delante, y Sturmhond cogi su cuchillo, pero vi lo que vena y entraron entre ellos. "Alto!", Grit. "Ya basta. Y deja de hablar de m como si yo no estoy aqu! " Mal lanzaron un gruido de frustracin y comenz a dar vueltas de nuevo. Sturmhond cog i un silla que haba derrocado y volvi a sentarse, por lo que un gran espectculo de estir ar las piernas y verter sirvi otro vaso de kvas. Tom una respiracin. "Su alteza-" "Nikolai", se corrigi. "Pero tambin he sabido lo que es la respuesta a" cario "o" g uapo ". Mal giraban, pero lo silenci con una mirada suplicante. "Tienes que dejar eso en este momento, Nikolai", le dije. "O me voy a sacar los dientes de principescas yo mismo." Nikolai frotaba la moretn oscuro. "S que eres bueno en ello." "Yo soy", le dije con firmeza. "Y yo no voy a casarme contigo." Mal lanzaron un suspiro, y algo de la rigidez salieron de sus hombros. Me molest que l haba pensado que haba alguna posibilidad de que podra aceptar la oferta de Nikolai, y yo saba que no iba a como lo que tena que decir a continuacin. Me arm de valor y le dije: "Pero voy a volver a Os Alta con usted." Cabeza de Mal alz. "Alina-" "Mal, siempre nos dijeron que bamos a encontrar una manera de volver a Ravka, que nos gustara encontrar una manera de ayudar. Si nos no hacer algo, no puede haber una Ravka a volver. "Sacudi la cabeza, pero se volv i a Nikolai y se sumergi en. "Volver a Os Alta contigo, y voy a considerar ayudar a ha cer una oferta por el trono ". Tom una respiracin profunda. "Pero quiero que el Segundo Ejrcito." La tienda tiene muy tranquilo. Ellos me miraban como si estuviera loco. Y, a dec ir verdad, no me senta enteramente sano. Pero termin siendo barajado por el Mar Verdadero y medio de Rav ka por personas que tratan de utilizar mi y mi poder. Nikolai solt una risa nerviosa. "Las personas a las que les encanta, Alina, pero yo estaba pensando en una forma ms simblica ttulo " "No soy un smbolo", le espet. "Y estoy cansado de ser un pen." "No," dijo Mal. "Es demasiado peligroso. Sera como pintar una diana en la espalda ". "Ya tengo una diana en la espalda", le dije. "Y ninguno de nosotros alguna vez a salvo hasta el Darkling es derrotada ". "Ha mantenido incluso un comando", pregunt Nikolai. Una vez me llev a un seminario de jvenes creadores de mapas, pero no creo que eso era lo que quera decir. "No," admit. "Usted no tiene ninguna experiencia, ningn precedente, y ningn reclamo", dijo. "El Segundo Ejrcito ha sido liderado por Darklings desde su fundacin ". Por un Darkling. Pero este no era el tiempo para explicar eso. "La edad y el derecho de nacimiento no tienen importancia a la Grisha. Todo lo q ue importa es el poder. Yo soy el nico que Grisha siempre usan dos amplificadores. Y yo soy el nico con vida Grisha lo suficienteme nte potente como para asumir el Darkling o sus soldados sombra. Nadie ms puede hacer lo que pueda ".

Trat de poner la confianza en mi voz, a pesar de que yo no estaba seguro de lo qu e se haba apoderado de m. Slo Saba que estaba cansado de vivir con miedo. Estaba cansado de huir. Y si Mal y yo fuera a tener alguna esperanza de localizar el pjaro de fuego, necesitamos respuestas. El Little Palace podra ser el nico lugar para encontrarlos. Durante un largo momento, los tres de nosotros se qued all. "Bueno," dijo Nikolai. "Bueno." l tamborile con los dedos sobre la mesa, teniendo en cuenta. Entonces l se levant y me tendi la mano. "Est bien, Summoner", dijo. "Aydame a ganar a la gente, y la Grisha son tuyos." "En serio?" Solt. Nikolai se ech a rer. "Si va a conducir un ejrcito, es mejor que aprendas a hacer e l papel. El correcto la respuesta es: "Yo saba que vera sentido." Tom su mano. Era ms o menos callosa. La mano de un pirata, no un prncipe. Nos dimos . "En cuanto a mi propuesta", comenz. "No tientes a la suerte", le dije, cogiendo mi mano. "Yo dije que ira con usted p ara Os Alta, y eso es todo. " "Y dnde voy a ir?", Dijo en voz baja Mal. Se puso de pie con los brazos cruzados, mirndonos con ojos azules fijos. Haba sang re en su frente desde el accidente del colibr. Pareca cansado y muy, muy lejos. "Yo ... yo pens que iras conmigo", balbuce. "Como qu?", ??Se pregunt. "El capitn de su guardia personal?" Me sonroj. Nikolai se aclar la garganta. "Por mucho que me encantara ver cmo funciona este sis tema, tengo un poco de arreglos que hacer. A menos, por supuesto-" "Vete", orden Mal. "Bien, entonces. Te dejo a l. "Se apresur distancia, detenindose slo para recuperar su espada. El silencio en la tienda pareca extenderse y expandirse. "Dnde est todo eso va, Alina?" Mal pregunto. "Luchamos nuestra manera de salir de e ste lugar saintsforsaken, y ahora nos estamos hundiendo de nuevo en el pantano ". Me baj de la cama y apoy mi cabeza en mis manos. Estaba agotado, y todos los hueso s mi cuerpo me dola. "Qu se supone que debo hacer?", Le supliqu. "Lo que est pasando aqu, qu est pasando c Ravka partes de la culpa que me pertenece ". "Eso no es cierto." Me dio una risa hueca. "Oh, s que lo es. Si no fuera por m, la doblez no estara cre ciendo. Novokribirsk seguira en pie. " "Alina", dijo el Mal, en cuclillas delante de m y puso sus manos en mis rodillas ", incluso con todo el Grisha y un millar de armas de Sturmhond, no son lo suficientemente fuertes c omo para detenerlo ". "Si tuviramos la tercera amplificador" "Pero no lo hacemos!" Agarr sus manos. "Lo haremos." Me sostuvo la mirada. "Se te ha ocurrido pensar que yo podra decir que no?" Redujo el estmago. No lo haba hecho. Nunca haba entrado en mi mente que Mal podran n egarse, y me sent repentinamente avergonzado. Haba renunciado a todo para estar conmigo, pero eso n o quera decir que estaba feliz

respecto. Tal vez l haba tenido suficiente de la lucha y el miedo y la incertidumb re. Tal vez l haba tenido suficiente de m. "Pens ... pens que los dos queramos ayudar Ravka." "Es eso lo que tanto quera", se pregunt. Se puso de pie y le dio la espalda. Tragu saliva, presionando a la baja el dolor repentino en mi garganta. "Entonces no irs a Os Alta?" Se detuvo en la entrada de la tienda. "Usted quera llevar el segundo amplificador . Usted lo tiene. Usted quiero ir a Os Alta? Muy bien, vamos a ir. Usted dice que necesita el pjaro de fu ego. Voy a encontrar una manera de conseguirlo para usted. Pero cuando todo esto termine, Alina, me pregunto si an me querr ". Me tiro a mis pies. "Por supuesto que s! -Mal " Lo que podra haber dicho, no esper a or. l sali a la luz solar y se ha ido. Apret los talones de mis manos contra mis ojos, tratando de empujar hacia abajo l as lgrimas que amenazaban. Qu estaba haciendo? Yo no era una reina. Yo no era un santo. Y luego, no s cmo dirig ir un ejrcito. Yo alcanc a ver a m mismo en el espejo de afeitar de un soldado que se haba apoyado en la cama tabla. Saqu mi chaqueta y la camisa a un lado, dejando al descubierto la herida e n mi hombro. Las marcas de pinchazos Del nichevo'ya destacado, arrugada y negro contra mi piel. El Darkling haba dicho que lo haran nunca sanar completamente. Qu herida no poda ser curado por el poder Grisha? Uno de ellos hizo por algo que nu nca debera tener existi en el primer lugar. Yo lo vi. El rostro del Darkling, plida y bella, la barra de la cuchilla. Haba sid o tan real. Qu que haba sucedido en el surco? Volviendo a Os Alta, tomando el control del Segundo Ejrcito, era tan bueno como u na declaracin de guerra. El Darkling sabra dnde encontrarme, y cuando estuvo lo suficientemente fuerte, que haba venido a buscar. Listo o no, no tendramos ms remedio que tomar una posicin. Era un pensamiento aterr ador, pero me sorprendi para descubrir que tambin me trajo un poco de alivio. Me gustara enfrentarlo. Y de un modo u otro, esto terminara. CAPTULO 10 No dejamos de Os Alta de inmediato, pero pasamos los prximos tres das el transport e de los envos de mercancas a travs de la tapa. Operamos de lo que quedaba del campamento militar en Kribirsk. Ms de las tropas se haban retirado cuando la tapa comenz a expandirse. Una nueva torr e de vigilancia haba sido erigido para vigilar las playas negras de la Unsea, y slo una tripulacin mnima se q ued para operar el diques secos. Ni una sola Grisha permaneci en el campamento. Tras el intento de golpe de Estado del Darkling y la destruccin de Novokribirsk, una ola de sentimiento anti-Grisha haba barrido a travs Ravka y las filas del Primer Ejrcito. No me sorprendi. Una ciudad entera se ha ido, el alimento de l a gente con los monstruos. Ravka No se olvide pronto. Tampoco pudo I. Algunos Grisha haba huido a Os Alta de buscar la proteccin del Rey. Otros han pasa

do a la clandestinidad. Nikolai sospecha que la mayora de ellos haban buscado la Darkling y desert a su lad o. Pero con la ayuda de Squallers delincuentes de Nikolai, logramos dos viajes a travs del plieg ue en el primer da, tres en el segundo, y cuatro en la ltima. Sandskiffs viajaron a West Ravka vaca y volvieron c on grandes cargas de rifles Zemeni, cajas llenas de municiones, partes para repetir armas similare s a las que Nikolai haba utilizado a bordo del colibr, y unas cuantas toneladas de azcar y jurda-por gentileza de con trabando de Sturmhond. "Los sobornos," Mal dijo mientras mirbamos aturdidos soldados arrancan en un envo que es descargado en el muelle, aullando y maravillado por la brillante serie de armas. "Regalos", corregidos Nikolai. "Usted encontrar el trabajo balas, independienteme nte de mis motivos." Se volvi hacia m. "Creo que podemos caber en un viaje ms hoy. Juego? " Yo no estaba, pero asent. l sonri y me dio una palmada en la espalda. "Voy a dar las rdenes." Poda sentir Mal me miran cuando me di vuelta para mirar en la oscuridad el despla zamiento de la tapa. All No haba sido una repeticin del incidente a bordo del colibr. Lo que haba visto ese da , la visin, alucinacin, no poda nombrarla-que no hubiera ocurrido de nuevo. Sin embargo, pas ca da momento en el Unsea alerta y cuidadoso, tratando de ocultar lo que realmente estaba asustada. Nikolai quera usar los cruces para cazar volcra, pero me negu. Le dije que todava m e senta dbil y que yo no era lo suficientemente seguro de mi poder para garantizar nuestra se guridad. Mi miedo era real, pero el resto era una mentira. Mi poder es ms fuerte que nunca. Se fluy de m en olas pura y vibra nte, radiante de la fuerza del ciervo y la balanza. Pero yo no poda soportar la idea de escuchar e sos gritos de nuevo. Segu la luz en una amplia, la cpula resplandeciente alrededor de los botes, y aunq ue el volcra grit y golpe sus alas, que se mantuvieron a distancia. Mal que nos acompaaron en todos los cruces, permaneciendo cerca a mi lado, rifle en mano. Yo saba que l sentir mi ansiedad, pero no me presiona para obtener una explicacin. De hecho, no haba dicho mucho a todos ya que nuestro argumento en la tienda. Tena miedo de que cuando l empez a hablar, n o me gusta lo que tena para decir. No haba cambiado de opinin acerca de regresar a Os Alta, pero yo estab a preocupado de que podra. La maana que nos cautivador para el capital, que busc la multitud para l, aterroriz ada de que l podra decidir no presentarse. Dije una pequea oracin de agradecimiento cuando le alcanc a ver, erguida y silenciosa en su silla, esperando para unirse a la columna de jinetes. Partimos antes del amanecer, una procesin de torsin de los caballos y los carros q ue emprenda su salida de campamento en el camino ancho conocido como el Vy. Nikolai haba obtenido una keft a azul claro para m, pero era escondido en el equipaje. Hasta que l tena ms de sus hombres en el lugar para prote germe, yo era slo un soldado en la comitiva del prncipe. Cuando el sol se coron el horizonte, sent un pequeo aleteo de esperanza. La idea de tratar de tomar el El lugar de Darkling, de tratar de volver a montar el Grisha y ordenar al Segund

o Ejrcito, todava se senta imposiblemente difcil. Pero al menos estaba haciendo algo en vez de huir de la Da rkling o esperando a que me arrebatar. Tuve dos amplificadores de Morozova, y me diriga a un lugar donde podra encontrar las respuestas que me llevaran a la tercera. Mal era infeliz , pero viendo el ruptura luz de la maana sobre los rboles, yo estaba seguro de que pudiera llevar a su alrededor. Mi estado de nimo no sobrevivi al viaje a travs de Kribirsk. Habamos pasado por el p uerto destartalado ciudad despus de la cada en el lago, pero que haba estado demasiado agitado y distr ado a tomar realmente en cuenta de la forma en el lugar haba cambiado. Esta vez, era inevitable. Aunque Kribirsk nunca haba tenido tanta belleza a su favor, sus aceras haban estab a llena de los viajeros y comerciantes, hombres y estibadores del Rey. Sus bulliciosas call es haban sido alineados ocupados tiendas listos para equipar expediciones al redil, junto con bares y prostbulos q ue atendan a la soldados en el campamento. Sin embargo, estas calles estaban tranquilas y casi v aco. La mayora de las posadas y tiendas haban sido tapiadas. La verdadera revelacin vino cuando llegamos a la iglesia. Lo recordaba como un ed ificio ordenado tope por cpulas azules brillantes. Ahora las paredes blancas estaban cubiertas por esc rito, fila tras fila de nombres escrito en pintura de color rojo que se haba secado al color de la sangre. Los pa sos estaban llenas de montones de marchita flores, pequeos iconos pintados, los trozos derretidos de velas de oracin. Vi bote llas de kvas, montones de dulces, el cuerpo abandonado de la mueca de un nio. Regalos para los muertos. Recorr los nombres:... Stepan Ruschkin, 57 Anya Sirenka, 13 Mikah Lasky, 45 Rebeka Lasky, 44 Petyr Ozerov, 22 Marina Koska, 19 Valentin Yomki, 72 Sasha Penkin, 8 meses Ellos seguan y seguan. Mis dedos se cerraron las riendas de un puo fro se cerr sobre mi corazn. Los recuerdos volvieron a m espontneamente: una madre corriendo con un nio en sus b razos, un hombre tropezando la oscuridad lo atrap con la boca abierta en un grito, una mujer mayor, confundid a y asustada, tragado por la multitud presa del pnico. Yo lo haba visto todo. Que haba hecho posi ble. Estas fueron las personas de Novokribirsk, la ciudad que alguna vez haban estado directamente frente a Kribirsk en el otro lado del pliegue. Una ciudad hermana de familiares, amigos, socios de negocios. Las personas que tenan trabajado los muelles y las lanchas tripuladas, algunos que deben haber sobreviv ido a mltiples cruces. Haban vivan en el borde de un horror, pensando que estaban seguros en sus propios hogar es, caminando por las calles de su pequea ciudad portuaria. Y ahora todos se haban ido porque haba logrado detener la Darkling. Mal trajeron el caballo al lado de la ma.

"Alina", dijo en voz baja. "Venid". Negu con la cabeza. Quera recordar. Tasha Stol, Andrei Bazin, Shura Rychenko. Tant o como yo poda. Haban sido asesinados por los Darkling. Se persiguen su sueo de la manera que perseguan la ma? "Tenemos que, Mal parar", me dijo con voz ronca. "Tenemos que encontrar una mane ra." No s lo que esperaba que iba a decir, pero permaneci en silencio. No estaba seguro de Mal queran hacer me ms promesas. Con el tiempo, l mont, pero me obligu a leer cada nombre, y slo entonces me vuelvo a vaya, guiando mi caballo de nuevo en la calle desierta. Un poco de vida pareca volver a Kribirsk mientras nos movamos ms lejos del pliegue. Unas cuantas tiendas estaban abiertas, y todava haba comerciantes vendiendo sus mercancas en el tramo de la Vy conocido como Va vendedores ambulantes. Mesas desvencijadas se alineaban en la carretera, sus s uperficies cubiertas de tela de colores brillantes y untar con un revoltijo de mercanca: botas y chales de oracin, juguetes de madera, cuchillos de mala calidad en Handtooled vainas. Muchas de las mesas estaban llenas de lo que parecan trozos de piedra y h uesos de pollo. "Provin'ye Osti!" Gritaban los vendedores ambulantes. "Autchen'ye Osti!" Hueso r eal. Hueso original. Como me inclin sobre la cabeza de mi caballo para tener una mejor visin, un ancian o grit: "Alina" Mir hacia arriba con sorpresa. Me conoces? Nikolai estaba de repente a mi lado. Le dio un codazo a su caballo cerca de la ma y le arrebat mis riones, dando ellos un fuerte tirn a arrastrarme fuera de la mesa. "Net, spasibo," le dijo al anciano. "Alina", exclam el vendedor ambulante. "Autchen'ye Alina!" "Espera," dije, girando en mi silla, tratando de ver mejor el rostro del anciano . Era ordenar la visualizacin en su mesa. Sin la posibilidad de una venta, que pareca ha ber perdido todo inters en nosotros. "Espera", insist. "l me conoca." "No, no lo hizo." "l saba mi nombre", le dije, enojado agarrando las riendas de l. "Estaba tratando de vender reliquias. Huesos de los dedos. Genuine Sankta Alina ". Me qued inmvil, un profundo escalofro robar ms de m. Mi caballo ajeno mantuvo constan te en. "Alina genuino", repet aturdido. Nikolai se movi inquieto. "Hay rumores de que muri en el surco. La gente ha estado vendiendo partes de ti en todo Ravka y West Ravka durante meses. Tienes toda la buena suer te. " "Los que se supone que son los dedos?" "Nudillos, dedos, fragmentos de costillas." Me sent enferma. Mir a mi alrededor, con la esperanza de Mal lugar, tener que ver algo familiar. "Por supuesto", Nikolai continu, "si la mitad de ellos eran realmente sus dedos d e los pies, que tendra alrededor de un centenar de pies. Pero la supersticin es algo muy poderoso ". "As es la fe," dijo una voz detrs de m, y cuando me volv, me sorprend al ver Tolya al l, montado en un gran caballo de guerra negro, su ancho rostro solemne.

Todo era demasiado. El optimismo que haba sentido hace apenas una hora se haba des vanecido. De repente pareca como si el cielo se presiona hacia abajo en m, acercndose como una trampa. Le di una patad a a mi caballo a medio galope. Yo siempre haba sido un piloto torpe, pero me mantuve firme y no par hasta Kribirsk estaba lejos detrs de m y yo no ya odo el ruido de los huesos. *** Esa noche nos alojamos en una posada en el pequeo pueblo de vernost, donde nos en contramos con una muy grupo armado de soldados del primer ejrcito. Pronto me di cuenta de que muchos de ellos eran de la Vigsima En segundo lugar, el regimiento Nikolai haba servido con el tiempo y ayudado a ll evar en la campaa del norte. Al parecer, el prncipe quera estar rodeado de amigos cuando entr Os Alta. No poda cu lpar a l. Pareci relajarse en su presencia y, una vez ms, me di cuenta de su cambio de act itud. Haba transicin sin esfuerzo desde el papel de aventurero simplista de prncipe arrogante , y ahora se convirti en un amado comandante, un soldado que se rea fcilmente con sus compaeros y saba de cada c omunero nombre. Los soldados tenan un coche lujoso en el remolque. Fue lacado en azul plido Ravkan y adornado con del Rey guila doble en un lado. Nikolai haba ordenado un sol aadi a la otra de oro, y fue elaborado por un equipo combinado de seis caballos blancos. Como el artefact o brillante retumb en la posada de patio, tuve que poner los ojos, recordando los excesos de la Grand Palace. Tal v ez el mal gusto era heredado. Tena la esperanza de ir a cenar a solas con Mal en mi habitacin, pero Nikolai haba insistido en que todos nos cenamos juntos en la sala comn de la posada. As que en vez de relajarse junto al fuego de la paz, que se atascaron codo a codo en una mesa ruidoso lleno de oficiales. Mal no haba dicho una palabra en toda la comida, pero Nikolai hablaba suficiente para los tres de nosotros. Como l meti la mano en un plato de rabo de toro estofado, corri a travs de una lista interminable de lugares que la intencin de parar en el camino a Os Alta. Slo escuchar lo que me cans. "No me di cuenta" ganar a la gente "significaba cumplir con todos y cada uno de ellos," me quej. "No estamos en un apuro?" "Ravka necesita conocer su Summoner Sun ha vuelto." "Y su prncipe rebelde?" "l tambin. Chismes har ms que pronunciamientos reales. Y eso me recuerda ", dijo, bajando la voz-. "De aqu en adelante, tiene que comportarse como si alguien est mi rando cada minuto." Hizo un gesto entre m y Mal con el tenedor. "Lo que se hace en privado, es asunto suyo. Slo discreta ". Casi me atragant con mi vino. "Qu?" Farfull. "Es una cosa para que usted pueda estar vinculado con un prncipe real, y otra muy distinta que la gente piense que eres cayendo un campesino ". "No lo soy-es asunto de nadie", le susurr con furia. Me lanc una mirada a Mal. Tena los dientes apret, y l estaba agarrando el cuchillo un poco demasiado fuerte.

"El poder es la alianza", dijo Nikolai. "Es un asunto de todos." Tom otro sorbo d e vino mientras lo mir con incredulidad. "Y usted debe usar sus propios colores." Negu con la cabeza, lanzado por el cambio de tema. "Ahora que est eligiendo la rop a?" Estaba llevando el kefta azul, pero es evidente que Nikolai no estaba satisfecho. "Si usted tiene la intencin de llevar el Segundo Ejrcito y tomar el lugar del Dark ling, entonces usted necesita para buscar la parte ". "Summoners lleva el azul", le dije con irritacin. "No hay que subestimar el poder de la gran gesto, Alina. Las personas como espec tculo. La Darkling entender eso. " "Voy a pensar en ello." "Puedo sugerir oro?" Nikolai pas. "Muy real, muy apropiado-" "Muy mal gusto?" "El oro y el negro sera lo mejor. Simbolismo perfecto y " "No negro", dijo el Mal. l se apart de la mesa y, sin decir una palabra, desaparec i en la habitacin llena de gente. Dej mi tenedor. "No puedo decir si usted est deliberadamente crear problemas o si es slo un culo." El prncipe dio otro mordisco a su cena. "No le gusta negro?" "Es el color del hombre que trat de matarlo y me lleva regularmente rehn. Mi peor enemigo? " "Razn de ms para afirmar que el color como el suyo propio." Estir el cuello para ver dnde Mal se haban ido. A travs de la puerta, lo vi en un se gundo plano por mismo en el bar. "No," dije. "No negro." "Como quieras", respondi Nikolai. "Pero elegir algo para s mismo y sus guardias." Suspir. "Realmente necesito guardias?" Nikolai se reclin en su silla y me estudi con el rostro repentinamente serio. "Sabe s cmo me recibi el nombre Sturmhond ", se pregunt. "Pens que era una especie de broma, un juego de Sobachka." "No," dijo. "Es un nombre que ganaba. El primer barco enemigo que jams sub era un comerciante Fjerdan cabo de Djerholm. Cuando le dije al capitn que entregar su espada, l se ri en mi cara y me dijo que corriera a casa de mi madre. l dijo que los hombres Fjerdan hacer pan de los huesos de los nios flacos Ravkan ". "As que lo mataste?" "N Le dije capitanes viejos tontos no eran aptos para la carne de los hombres Ra vkan. Entonces cort los dedos y que alimenta a mi perro mientras l miraba ". "T ... qu?" La sala estaba llena de soldados ruidosos cantando, gritando, contando historias , pero todo se desvaneci como Nikolai mir en silencio atnito. Era como si estuviera viendo a transformar una vez ms, como si el mscara encantadora se haba desplazado para revelar un hombre muy peligroso. "Ya me ha odo. Mis enemigos entendieron brutalidad. Y tambin lo hizo mi equipo. Cu ando termin, me beb con mis hombres y repartido el botn. Luego volv a mi camarote, vomit la cena muy bi en mi mayordomo haba preparado, y llor hasta quedarme dormida. Pero ese fue el da que me convert en un corsario real y ese fue el da Sturmhond naci ". "Gran parte de 'perrito'", le dije, sintiendo un poco de nusea m mismo.

"Yo era un nio tratando de llevar una tripulacin indisciplinada de ladrones y male antes contra los enemigos que estaban viejo, ms sabio y ms difcil. Yo los necesitaba para temerme. Todos ellos. Y si no l o hubiera hecho, ms gente habra muerto ". Empuj mi plato. "Slo cuyos dedos me ests diciendo que cortar?" "Te estoy diciendo que si quieres ser un lder, es hora de que empiece a pensar y actuar como uno." "He escuchado esto antes, usted sabe, desde el Darkling y sus seguidores. Sea br utal. Ser cruel. Ms se salvarn vidas en el largo plazo ". "Crees que soy como el Darkling?" Le-el pelo de oro, la fuerte uniforme, esos ojos color avellana demasiado inteli gentes estudi. "No," dije lentamente. "No lo creo." Me levant para ir a unirse a Mal. "Pero me h e equivocado antes." *** EL VIAJE DE ALTA OS era menos una marcha de un desfile insoportable lento. Nos d etuvimos en todas las ciudades a lo largo del Vy, en las granjas, escuelas, iglesias, y las industrias lcteas. Nos saludamos dignatarios locales y recorrido las salas de los hospitales. Cenamos con los veteranos de guerra y apl audimos coros nias. Era difcil no darse cuenta de que los pueblos eran en su mayora pobladas por los m uy jvenes y los muy edad. Todo el poder se haba redactado para servir en el ejrcito del Rey y pelear e n guerras interminables de Ravka. Los cementerios eran tan grandes como las ciudades. Nikolai reparti monedas de oro y sacos de azcar. Acept apretones de manos de los co merciantes y besos en la mejilla de matronas arrugados que le Sobachka llamados, y cualquier persona que vino encantada a dos pies de l. l nunca pareca cansarse, nunca pareca bandera. No importa cuntas mil las que haba montado o la gente que nos conocimos, l estaba listo para conocer a otra. l siempre pareca saber lo que la gente quera de l, al ser el nio riendo, el oro prncipe, el soldado cansado. Supuse que era la formacin que acompaa a haber nacido y criado en el Real corte, pero an as era desconcertante ver. l no haba estado bromeando acerca de espectculo. l siempre trat de vez nuestra llegad a al amanecer o al atardecer, o que dejara de nuestra procesin en las profundas sombras de una iglesia o plaza de la ciudad, todo el mejor para mostrar la Summoner dom Cuando l me vio rodando mis ojos, l slo hizo un guio y dijo: "Todo el mundo piensa q ue ests muerto, precioso. Es importante hacer un buen papel ". Entonces sostuve con mi parte del trato y actu mi parte. Me sonri amablemente y ll am a la luz de brillar sobre los tejados y campanarios y baarse cada rostro asombrado de calidez . La gente llor. Madres me trajo a sus hijos a besar, y los viejos se inclin sobre mi mano, las mejillas hmedas de lgrimas. Sent como un fraude completo, y yo dije a Nikolai. "Qu quieres decir?", Se pregunt, genuinamente sorprendido. "Las personas a las que les encanta." "Quieres decir que les encanta su premio de cabra," me quej mientras bamos de un pu eblo. "Has hecho ganado ningn premio?"

"Esto no es divertido", le susurr enojado. "Ustedes han visto lo que el Darkling puede hacer. Estas personas se puede enviar a sus hijos e hijas a luchar nichevo'ya, y no voy a ser capaz de sa lvarlos. Usted es darles de comer una mentira ". "Estamos dndoles esperanza. Eso es mejor que nada ". "Hablas como un hombre que nunca ha tenido nada", le dije, y gir mi caballo de di stancia. *** RAVKA EN VERANO estaba en sus ms hermosas, sus campos de espesor de oro y verde, el aire clido y dulce con el aroma del heno caliente. Pese a las protestas de Nikolai, me insist i en renunciar a las comodidades de la el entrenador. Mi trasero estaba dolorido, y mis muslos se quej en voz alta cuand o me acomod en la silla cada noche, pero sentarse a mi propio caballo significa aire fresco y la oportunidad de buscar a Mal de viaje de cada da. l No hablaba mucho, pero pareca estar un poco descongelacin. Nikolai haba circulado la historia de cmo el Darkling haban intentado ejecutar Mal en el surco. Tena Mal ganado la confianza instantnea entre los soldados, incluso una pequea medida d e la celebridad. De vez en cuando, se explor con los rastreadores de la unidad, y l estaba tratando de ensear Tolya a caz ar, a pesar de la gran Grisha no haba mucho para acechar en silencio por el bosque. En la carretera que sale de la Sala, que estbamos pasando por un soporte de olmos blancos cuando Mal aclar la garganta y dijo: "Yo estaba pensando ...." Me sent con la espalda recta y le di toda mi atencin. Era la primera vez que se ha ba iniciado una conversacin ya que habamos dejado Kribirsk. Se removi en la silla, sin mirarme a los ojos. "Estaba pensando en que podramos ll egar a completar el proteger ". Frunc el ceo. "El guardia?" Se aclar la garganta. "Para usted. Algunos de los hombres de Nikolai parece bien, y creo que Tolya y Tamar se debe considerar. Son Shu, pero son Grisha, por lo que no debera ser un p roblema. Y hay ... bueno, yo ". Yo no creo que alguna vez haba visto en realidad Mal rubor. Sonre. "Ests diciendo que quiere ser el capitn de mi guardia personal?" Mal me mir, arqueando los labios en una sonrisa. "Tengo que llevar un sombrero de lujo?" "La ms elegante", le dije. "Y posiblemente una capa." "Habr plumas?" "Oh, s. Varios ". "Entonces yo me encuentro" Quera dejar las cosas as, pero me pareca que no poda ayudarme a m mismo. "Pens ... Pen s que podra quiere volver a su unidad, para ser un seguidor ms ". Mal estudiaron el nudo en sus riones. "No puedo volver. Con suerte, Nikolai me pu ede de ser mantener -colgado " "Esperemos que?" Chill. "Yo abandon mi puesto, Alina. Ni siquiera el rey puede hacerme un rastreador de n uevo. " La voz del Mal era firme, imperturbable. Se adapta, pens. Pero yo saba que una parte de l lo hara siempre llorar por la vida que haba sido

destinados a tener, la vida que habra tenido sin m. l asinti con la cabeza por delante de donde la espalda de Nikolai era apenas visib le en la columna de jinetes. "Y no hay manera de que te voy a dejar sola con el prncipe perfecto ". "As que usted no confa en m resistirme a sus encantos?" "Ni siquiera confo en m mismo. Nunca he visto a nadie trabajar una multitud como l lo hace. Estoy bastante seguro de las rocas y los rboles se estn preparando para jurar lealtad a l. " Me re y me recost, sent el sol calentando mi piel a travs de la sombra moteada de lo s rboles ramas areas. Toqu mis dedos para traba del azote del mar, escondido con seguridad por la manga. Por el momento, quera mantener el segundo amplificador en secreto. Grisha de Nikolai haba jurado a l silencio, y yo poda slo espero que retendran sus lenguas. Mis pensamientos se desviaron hacia el pjaro de fuego. Una parte de m todava no poda creer que fuera real. Ojal tenga el aspecto que tena en las pginas del libro rojo, las plumas hechas en blanc o y oro? O su las alas se inclin por el fuego? Y qu tipo de monstruo habra Nock una flecha y bajar la? Me haba negado a tomar la vida del ciervo, y un sinnmero de personas han muerto a causa de ello, los ciudadanos de Novokribirsk, el Grisha y los soldados que haba abandonado el bote de la Darkling . Pens en los de alta paredes de la iglesia tratan en los nombres de los muertos. Ciervo de Morozova. Rusalye. El pjaro de fuego. Leyendas cobran vida ante mis ojo s, slo para morir en frente de m. Record lados agitadas del azote del mar, el silbato filiforme de sus ltimos susp iros. Haba sido el al borde de la muerte, y todava me dud. Yo no quiero ser un asesino. Pero la misericordia no puede ser un regalo de la S ummoner Sun poda permitirse. Di mismo que espabilar. Primero tuvimos que encontrar el pjaro de fuego. Hasta enton ces, todas nuestras esperanzas estaban puestas en los hombros de un prncipe indigno de confianza. *** Al da siguiente, los primeros peregrinos apareci. Se vean como cualquier otra gente del pueblo, a la espera de la camino para ver la procesin real pasado roll, pero llevaba brazaletes y llev bande ras blasonadas con un sol naciente. Dirty de largos das de viaje, que sopes mochilas y sacos rell enos de sus pocas pertenencias, y cuando me vio en mi kefta azul, cuello del ciervo alrededor de m i cuello, que pululaban a mi caballo, murmurando Sankta, Sankta, y tratando de agarrar la mang a o de mi dobladillo. A veces se cay de rodillas, y yo tena que tener cuidado, o arriesgarse a mi caball o pisoteando uno de ellos. Pens que se haba acostumbrado a toda la atencin que, a pesar de ser manoseada en lo s extraos, pero sent diferente. No me gustaba ser llamado "Santo", y haba algo hambre en sus rostros q ue establece mi los nervios de punta. Como nos empuj ms profundamente en el interior de Ravka, la multitud creci. Venan de todas partes, de las ciudades, pueblos y puertos. Se agrupan en plazas de los pueblos y por el lado de los hombres, y Vy, mujeres, viejos y jvenes, algunos a pie, algunos a caballo burros o amontonados e n carretas de heno. Dondequiera que

iba, se pusieron a gritar a m. A veces yo era Sankta Alina, a veces Alina el Justo o brillante o el Misericordi oso. Hija de Keramzin, gritaron: Hija de Ravka. Hija del Fold. Rebe Dva Stolba, se llama yo, hija de dos plantas, despus de que el valle que fue el hogar de la liquidacin sin nombre de mi nacimiento. Yo tena el vago recuerdo de las ruinas del valle fue nombrado despus de dos husillos rocosa por el lado de un camino polvoriento. El Apparat haba estado ocupado rompiendo abrir mi pasado, hur gando entre los escombros para construir la historia de un santo. Expectativas de los peregrinos me aterrorizaron. En lo que a ellos respecta, yo haba llegado a liberar Ravka de sus enemigos, desde el pliegue sombra, de la Darkling, de la pobreza, del ham bre, de dolor pies y mosquitos y cualquier otra cosa que pudiera molestarlos. Le rogaron que m e bendiga, a cura, pero yo slo poda convocar a la luz, onda, vamos a tocar mi mano. Todo era pa rte de Nikolai mostrar. Los peregrinos haban llegado no slo para verme, pero a seguirme. Ellos se unen a l a Real procesional y su banda harapienta se hincharon con cada da que pasa. Nos arrastra ron de pueblo en pueblo, acampando en los campos en barbecho, la celebracin de vigilias amanecer p ara orar por mi seguridad y la salvacin de Ravka. Eran cerca de los soldados de superando a Nikolai. "Esta es la Apparat est haciendo", me quej a Tamar una noche en la cena. Nos hospedamos en un bar de carretera por la noche. A travs de las ventanas poda v er las luces de la fogatas peregrinos, escucharlos cantar canciones campesinas. "Estas personas deberan estar en casa, trabajando sus campos y cuidar de sus hijo s, no seguir algn Santo falsa ". Tamar empuj un trozo de patata cocida alrededor de su plato y dijo: "Mi madre me dijo que Poder Grisha es un don divino ". "Y t la creste?" "No tengo una explicacin mejor." Puse mi tenedor en el plato. "Tamar, no disponemos de un don divino. Poder Grish a es slo algo que est nacido con, como tener los pies grandes o una buena voz para cantar ". "Eso es lo que creo que el Shu. Eso es algo fsico, enterrado en su corazn o el baz o, algo que puede ser aislada y diseccin. "Ella mir por la ventana hacia el campament o de los peregrinos. "Yo No creo que esas personas estaran de acuerdo ". "Por favor no me digas que crees que soy un santo." "No importa lo que eres. No importa lo que usted puede hacer. " "Tamar" "Las personas piensan que usted puede ahorrar Ravka", dijo. "Obviamente, t tambin, o usted no estara Os voy a Alta ". "Voy a Os Alta para reconstruir el Segundo Ejrcito." "Y encontrar el tercer amplificador?" Estuve a punto de caer el tenedor. "Baja la voz," Farfull. "Vimos el Istorii Sankt'ya." As Sturmhond no haba guardado el libro en secreto. "Quin ms lo sabe?", Le pregunt, tra tando de recuperar mi compostura.

"No vamos a decir a nadie, Alina. Sabemos lo que est en riesgo. "Vaso de Tamar ha ba dejado una humedad crculo sobre la mesa. Traz con el dedo y dijo: "Usted sabe, algunas personas creen que todo el primeros santos fueron Grisha ". Frunc el ceo. "Qu personas?" Tamar se encogi de hombros. "Basta que fueron excomulgados sus lderes. Algunos inc luso fueron quemados en la juego ". "Nunca he odo eso." "Fue hace mucho tiempo. No entiendo por qu esa idea hace que la gente tan enojada . Aunque los Santos eran Grisha, que no hacen lo que ellos hicieron algo menos milagrosa ". Me retorc en mi silla. "No quiero ser un santo, Tamar. No estoy tratando de salva r al mundo. Slo que desee encontrar una manera de derrotar a la Darkling ". "Reconstruir el Segundo Ejrcito. Derrota al Darkling. Destruye el Fold. Gratis Ra vka. Llmalo como quieras como, pero que todos los sonidos sospechosamente como salvar al mundo ". Bueno, cuando se puso de esa manera, que pareca un poco ambicioso. Tom un sorbo de vino. Era un material agrio en comparacin con las aadas a bordo de la Volkvolny. "Mal va a pedirle a usted ya Tolya de ser miembros de la guardia personal." El rostro de Tamar se rompi en una hermosa sonrisa. "En serio?" "Est prcticamente hacer el trabajo ahora, de todos modos. Pero si vas a ser mi gua rdia maana y noche, tienes que prometerme algo. " "Lo que sea," dijo ella, sonriendo. "No se habla ms de los Santos." CAPTULO 11 Ya que las multitudes de peregrinos que crecieron, se hicieron ms difciles de cont rolar, y pronto se vio obligado a viajar en el entrenador. Algunos Mal da me acompaaron, pero por lo general se opt por montar fue ra, vigilando el vehculo con Tolya y Tamar. Tan ansioso como estaba por su compaa, yo saba que era lo mejor. Estar atrapado en el joyero lacado poco siempre pareca ponerlo de mal humor. Nikolai slo se uni a m en el camino hacia o desde cada pueblo, para que pudiramos ve rnos llegar o salen juntos. Hablaba constantemente. Siempre estaba pensando en algo nuevo pa ra construir-a artilugio para la pavimentacin de caminos, un nuevo sistema de riego, un barco qu e podra remar en s. Dibuj en cualquier pedazo de papel que pudo encontrar, y cada da que pareca tener una nueva forma de mejorar la prxima versin del colibr. Como nervioso, ya que me hizo, l tambin estaba dispuesto a hablar de la tercera am plificador y el Darkling. l no reconoci el arco de piedra en la ilustracin sea, y no importa cunto tiempo nos e ch un vistazo al pgina, Sankt Ilya no iba a abandonar sus secretos. Pero eso no detuvo a Nikolai d e especular interminablemente sobre posibles lugares para empezar a cazar al pjaro de fuego, o hacerme pregunta s sobre el nuevo poder del Darkling. "Estamos a punto de ir a la guerra juntos", dijo. "Por si lo has olvidado, la Da rkling no es particularmente orgullosa de m. Me gustara que tuviramos todas las ventajas que pod emos obtener ". Haba tan poco para que le diga. Yo apenas entenda lo que el Darkling estaba hacien

do a m mismo. "Grisha slo puede usar y modificar lo que ya existe. La verdadera creacin es un ti po diferente de energa. Baghra llam "la realizacin en el corazn del mundo. '" "Y crees que eso es lo que viene de las tinieblas es despus?" "Puede ser. No se. Todos tenemos lmites, y cuando nos empujamos, nos cansamos. Pe ro en el largo plazo, usando nuestro poder nos hace ms fuertes. Es diferente cuando el Darkling llama a l nichevo'ya. Creo que le cuesta ". describ la tensin que haba mostrado en el rostro del Darkling, su fati ga. "El poder no es darle de comer. Se alimentan de l. " "Bueno, eso lo explica todo", dijo Nikolai, sus dedos golpeando a un tatuaje en el muslo, con la mente ya batido de posibilidades. "Explica qu?" "Eso todava estamos vivos, que mi padre sigue sentado al trono. Si el Darkling po dra simplemente levantar una ejrcito de las sombras, se habra marchado sobre nosotros ya. Esto es bueno, "dijo con decisin. "Esto nos permite ganar tiempo." La pregunta era cunto. Volv a pensar en el deseo que haba sentido mirando a las est rellas a bordo del Volkvolny. El hambre de poder haba corrompido el Darkling. Por lo que saba, que bi en podra haber daado Morozova, tambin. Llevar los amplificadores juntos podra desatar la miseria de una clase del mundo nunca tuvo visto. Me frot los brazos, tratando de sacudirse el fro que haba cado sobre m. Yo no poda hab lar estas dudas a Nikolai, y Mal ya fue suficiente renuentes sobre el curso que habamos elegido. "Sabes lo que nos enfrentamos", le dije. "El tiempo puede no ser suficiente." "Os Alta es fuertemente fortificada. Est cerca de la base en Poliznaya, y lo ms im portante, est lejos de ser tanto las fronteras norte y sur ". "Nos ayudas?" "El alcance de la Darkling es limitada. Cuando desactivamos su nave, no pudo env iar el nichevo'ya seguir con nosotros. Eso significa que tendr que introducir Ravka con sus monstru os. Las montaas al este se encuentran intransitables, y l no puede cruzar la Fold sin ti, as que tendr que venir a nosotr os desde Fjerda o Shu Han. De cualquier manera, vamos a tener un montn de advertencia ". "Y el rey y la reina se quedar?" "Si mi padre se fue de la capital, que sera tan bueno como entregar el pas a la Da rkling ahora. Adems, yo no s que es lo suficientemente fuerte como para viajar ". Pens de Genya kefta rojo. "l no se ha recuperado?" "Han guardado la peor parte de los chismes, pero no, no lo ha hecho, y dudo que lo har." Cruz sus brazos y lade la cabeza hacia un lado. "Tu amigo es impresionante. Por un env enenador ". "Ella no es mi amigo", le dije, pero las palabras sonaron infantil para mis odos y me sent como una traicin. Me culpaba a Genya para muchas cosas, pero no por lo que haba hecho al rey. Nikol ai pareca tener espas por todas partes. Me pregunt si saba qu clase de hombre que su padre era en re alidad. "Y dudo que utilizado veneno. " "Ella le hizo algo. Ninguno de los mdicos puede encontrar una cura, y mi madre no le dejar una

Corporalki Healer cerca de l. "Despus de un momento, Nikolai dijo:" Fue una jugada inteligente, de verdad. " Mis cejas se alzaron. "Tratando de matar a su padre?" "The Darkling podra haber asesinado a mi padre con bastante facilidad, pero habra arriesgado absoluta la rebelin de los campesinos y el Primer Ejrcito. Con el rey vivo y mantenido aisl adas, nadie saba todo lo que estaba sucediendo. El Apparat estaba all, tocando el asesor de confia nza, dando rdenes. Vasily fue a algn sitio comprando caballos y putas. "Hizo una pausa, mir por la ve ntana, se pas la dedo de la mano a lo largo de su borde dorado. "Yo estaba en el mar. No escuch la noticia hasta semanas despus de que todo haba terminado ". Esper, sin saber si he de hablar. Sus ojos estaban fijos en el paisaje que pasa, pero su expresin era distante. "Cuando la noticia de la masacre en Novokribirsk y desaparicin del Darkling sali, todo el infierno se desat. Un grupo de ministros reales y el palacio de guardia irrumpi en el Gran Palacio y exigi ver al Rey. Sabes lo que encontraron? Mi madre acurrucada en su sala, agarrando ese perrito snuffly. Y el rey de Ravka, Alejandro III, solo en su dormitorio, casi sin respirar, acostado en su propia suciedad. Dej que eso suceda ". "No podas saber lo que el Darkling estaba planeando, Nikolai. Nadie lo hizo. " l no pareci orme. "El Grisha y oprichniki que ocup el palacio en el Darkling de rdenes fueron capturados en la ciudad baja, tratando de escapar. Fueron ejecutado s ". Trat de reprimir un estremecimiento. "Qu pasa con la Apparat?" El sacerdote se haba puesto de acuerdo con el Darkling y podra estar trabajando con l todava. Pero l haba intentado acercarse a m antes de qu e el golpe de Estado, y que siempre haba pens que podra estar jugando un juego ms profundo. "Escapado. Nadie sabe cmo. "Su voz era dura. "Pero l va a responder por ello cuand o llegue el momento." Una vez vislumbr el borde despiadada que se esconda debajo de la actitud pulido. Er a esa la verdadera Nikolai Lantsov? O simplemente otro disfraz? "Dejas Genya ir", le dije. "Ella era un pen. Usted fue el premio. Tuve que mantener la concentracin ". Luego sonri, su mal humor desaparecer como si nunca hubiera existido. "Adems", dijo con un guio, "que era de masiado bonito para los tiburones." *** CABALLO EN EL ENTRENADOR me dej inquieto, frustrado con el ritmo Nikolai estaba p oniendo, y con ganas de llegar a la Little Palace. An as, le dio la oportunidad de ayudar a prepararme par a nuestra llegada en Os Alta. Nikolai tena una participacin importante en mi xito como lder del Segundo Ejrcito, y siempre pareca tener alguna nueva pieza de sabidura que quera transmitir. Era abrumador, pe ro no me senta yo podra darse el lujo de hacer caso omiso de sus consejos, y empec a sentir como si estuviera en la biblioteca Little Palace, metiendo la cabeza llena de teora Grisha. Cuanto menos se diga, ms peso a sus palabras llevarn. No discuta. Nunca digne negar. Conoc los insultos de la risa. "Usted no se ri al capitn Fjerdan," observ. "Eso no fue un insulto. Fue un desafo ", dijo. "Conocer la diferencia." La debilidad es un disfraz. selo cuando necesitan saber que eres humano, pero nun

ca cuando lo sientes. No desees ladrillos cuando se puede construir a partir de piedra. Usa lo que o q uien est en frente de usted. Ser un lder significa que siempre hay alguien observando. Haz que siguen los pequeos pedidos, y van a seguir los grandes. Est bien que incumplen las expectativas, pero no los decepcion. "Cmo se supone que voy a recordar todo esto?", Le pregunt, exasperado. "Uno no piensa demasiado en ello, simplemente lo haces." "Es fcil para ti decirlo. Usted ha sido preparado para esto desde el da en que nac iste ". "Yo estaba arreglado de tenis sobre hierba y los partidos de champn", dijo Nikola i. "El resto vino con la prctica ". "No tengo tiempo para la prctica!" "Lo hars bien", dijo. "Clmate". Dej escapar un chillido de frustracin. Yo quera estrangularlo tan mal mis dedos pic aban. "Ah, y la manera ms fcil de hacer que alguien furioso es decirle que se calmara." Yo no saba si rer o tirar el zapato a l. Fuera del coche, el comportamiento de Nikolai se hace cada vez ms inquietante. l s aba mejor que para renovar su propuesta de matrimonio, pero estaba claro que quera que la gente piense que haba algo entre nosotros. En cada parada, se volvi ms audaz, demasiado cerca, besando mi man o, empujando el pelo por encima de mi odo cuando fue sorprendido por una brisa. En Tashta, Nikolai salud a la multitud masiva de pobladores y peregrinos que se h aba formado por un estatua del fundador de la ciudad. Mientras me estaba ayudando de nuevo en el co che, l desliz su brazo alrededor de mi la cintura. "Por favor no me ponche", susurr. Entonces l me tir con fuerza contra su pecho y pr esion su labios a los mos. La multitud estall en vtores, sus voces se estrella sobre nosotros en un rugido de jbilo. Antes de que yo incluso pudiera reaccionar, Nikolai me empuj hacia el oscuro interior del carruaj e y sali despus. l cerr la puerta detrs de l, pero todava poda or la gente del pueblo animando exterior. Mezclado con los gritos de "! Nikolai" y "! Sankta Alina", fue un nuevo cntico: Sol Koroleva, gritaron. Sun Queen. Slo poda ver Mal travs de la ventana del entrenador. Estaba a caballo, trabajando a l borde de la multitud, asegurndose de que se quedaron fuera de la carretera. Qued claro en su e xpresin tormentosa que haba visto todo. Encend Nikolai y le dio una fuerte patada en la espinilla. Grit, pero eso no fue t an satisfactorio suficiente. Lo pate de nuevo. "Te sientes mejor?", Se pregunt. "La prxima vez que intente algo como eso, no voy a poner en ti", le dijo con enoj o. "Te voy a cortar por la mitad." Se sacudi una mota de pelusa de los pantalones. "No estoy seguro de que sera prude nte. Me temo que la gente en vez de fruncir el ceo regicidio ". "T no eres el rey, sin embargo, Sobachka," dije bruscamente. "As que no me tientes ." "No veo por qu ests molesta. La multitud le encant. " "No me encanta."

Levant una ceja. "No lo odias." Lo pate de nuevo. Esta vez, su mano se desliz hacia fuera como un flash y captur mi tobillo. Si hubiera sido invierno, yo habra estado usando botas, pero yo estaba en zapatillas de verano y sus dedos se cerraron sobre mi pierna desnuda. Mis mejillas ardieron rojo. "Prometo no echarme otra vez, y te prometo que no te bese otra vez", dijo. "Yo slo le di una patada porque me besaste!" Trat de tomarme el pelo hacia atrs, pero sigui un fuerte apretn. "Promise", dijo. "Est bien", le espet. "Te lo prometo." "Entonces tenemos un trato." Dej caer el pie, y la retir bajo mi kefta, esperando que no pudiera ver mi sonrojo idiota. "Genial", dije. "Ahora vete." "Es mi entrenador." "La oferta era slo para patear. No prohibi bofetadas, puetazos, mordiscos, o reduci r a media ". Sonri. "Oretsev miedo se preguntar qu hemos llegado a hacer?" Eso fue exactamente lo que me preocupaba. "Me preocupa que si me veo obligado a pasar otra minutos con usted, puede vomitar en mi kefta ". "Es un acto, Alina. Cuanto ms fuerte sea nuestra alianza, mejor ser para los dos. Lo siento si se pone una fresa en el calcetn de Mal, pero es una necesidad ". "Ese beso no era una necesidad." "Yo era la improvisacin", dijo. "Me dej llevar." "Nunca se improvisa", le dije. "Todo lo que haces se calcula. Cambia personalida des de la manera otras personas a cambiar sombreros. Y sabes qu? Es espeluznante. No Alguna vez slo a ti mismo? " "Soy un prncipe, Alina. No puedo darme el lujo de ser yo mismo ". Dej escapar un suspiro de fastidio. Se qued en silencio por un momento y luego dijo: "Yo ... De verdad crees que soy raro?" Era la primera vez que sonaba menos seguro de s mismo. A pesar de lo que haba hech o, de hecho me sent un poco de lstima por l. "De vez en cuando," admit. Se pas una mano por la nuca, mirando claramente incmodo. Luego suspir y se encogi de hombros. "Soy un hijo ms joven, probablemente un hijo de puta, y yo he estado fuera de la corte para casi siete aos. Voy a hacer todo lo posible para fortalecer mis posibilidades para el trono, y si eso significa cortejar a toda una nacin o hacer ojos de luna en ti, entonces lo har. " I desorbitados hacia l. Yo no haba odo nada despus de la palabra "hijo de puta". Gen ya haba dado a entender que haba rumores sobre la paternidad de Nikolai, pero me sorprendi que iba a reconocer los. l se ech a rer. "Nunca vas a sobrevivir en la corte si usted no aprende a ocultar l o que ests pensando un poco mejor. Parece que slo se sent en un tazn de avena fra. Cierra la boca ". Cerr la boca con un chasquido y trat a la escuela mis funciones en una expresin agr adable. Eso slo Nikolai hecho rer ms fuerte. "Ahora te ves como si hubieras tomado demasiado vino. " Me di por vencido y recost contra el asiento. "Cmo puedes bromear sobre algo as?" "He odo los rumores desde que era un nio. No es algo que quiero que repet fuera de

este entrenador-y yo lo negar si lo hace, pero yo no poda importar menos si tengo Lants ov sangre. En hecho, teniendo en cuenta toda la consanguinidad real, siendo un hijo de puta es probablemente un punto a mi favor ". Negu con la cabeza. Estaba completamente desconcertante. Era difcil saber qu tomar en serio cuando se lleg a Nikolai. "Por qu la corona tan importante para ti?", Le pregunt. "Por qu pasar por todo esto?" "Es tan difcil de creer que en realidad podra importarle lo que le sucede a este pas ?" "La verdad? S ". Estudi la punta de sus botas de charol. Nunca pude entender cmo se mantena tan bril lante. "Supongo que me gusta arreglar las cosas", dijo. "Siempre lo he hecho." No haba mucho de una respuesta, pero de alguna manera sonaba a verdad. "De verdad cree que su hermano har a un lado?" "Espero que s. Conoce el primer ejrcito me va a seguir, y yo no creo que tenga el estmago para la sociedad civil guerra. Adems, Vasily aversin heredada de nuestro padre al trabajo duro. Una vez q ue se da cuenta de lo que realmente se necesita para dirigir un pas, dudo que va a ser capaz de ejecutar desde la capital lo sufi cientemente rpido ". "Y si l no se rinde tan fcilmente?" "Es simplemente una cuestin de encontrar el incentivo adecuado. Mendigo o prncipe, todo hombre puede ser comprado ". Ms sabidura de la boca de Nikolai Lantsov. Mir por la ventana del autobs. Slo pudiera ver Mal de altura sentado en la silla mientras segua el ritmo con el entrenador. "No todos los hombres", murmur. Nikolai sigui mi mirada. "S, Alina, incluso su defensor incondicional tiene su pre cio." Se volvi Vuelve a m, sus ojos color avellana reflexivo. "Y sospecho que estoy viendo ahora mismo." Me mov incmodo en mi asiento. "Ests tan seguro de todo", le dije con amargura. "Tal vez voy a decidir yo quieren el trono y sofocar en su sueo ". Nikolai se limit a sonrer. "Finalmente", dijo, "usted est pensando como un poltico". *** Eventualmente, NIKOLAI cedi y dej vacante el entrenador, pero fue horas antes de q ue parramos para la noche. No tuve que buscar Mal cabo. Cuando abri la puerta del coche, que estaba all, ofreciendo su mano para ayudarme a bajar. La plaza estaba llena de peregrinos y otros viajeros , todos estirando su cuello para obtener una mejor visin de la Sun Summoner, pero yo no estaba seguro de si tendra otra oportunidad de hablar a l. "Ests enojado?" Susurr mientras me condujo a travs de los adoquines. Pude ver Nikola i en el otro extremo de la plaza, ya charlar con un grupo de dignatarios locales. "Con usted? No. Pero Nikolai y yo vamos a tener palabras cuando no est rodeado de un conflicto armado proteger ". "Si te hace sentir mejor, le di una patada." Mal se rieron. "En serio?" "Dos veces. Le ayuda? " "En realidad, s."

"Voy a pisar fuerte en su pie esta noche en la cena." Eso cay bien fuera de la pr ohibicin de patear. "As que, no ondea corazn o desmayo, incluso en los brazos de un prncipe?" l estaba tomando el pelo, pero he odo la incertidumbre bajo sus palabras. "Parece que soy inmune", le contest. "Y por suerte, s lo que es un beso de verdad debe sentirse como." Lo dej de pie en medio de la plaza. Podra acostumbrarme a hacer Mal rubor. *** La noche antes de que furamos a entrar en Os Alta, nos alojamos en la dacha de un noble menor que vivido a pocos kilmetros de las murallas de la ciudad. Me record un poco de Keramz in-la gran puerta de hierro, la largo, recto camino a la casa elegante, con sus dos amplias alas de ladrillo plid o. Conde Minkoff era aparentemente conocida por la cra de rboles frutales enanos, y los pasillos de la dacha se alineaban inteligente pequeos topiaries que llenaban las salas con el dulce aroma de los melocotones y las ciruelas. Estaba provisto de un elegante dormitorio en el segundo piso. Tamar tom la habita cin contigua, y Tolya y Mal fueron abordados a travs de la sala. Una gran caja me esperaba en m i cama, y ??en el interior, que encontrado el kefta finalmente haba roto y pidi a la semana anterior. Nikolai haba enviado rdenes para el Pequeo Palacio, y reconocieron la labor de Fabrikators Grisha en la seda azul oscuro atravesado con hilo de oro. Yo esperaba que fuera pesada en mis manos, pero Materialki nave haba prestado el tejido casi ingrvido. Cuando me lo puse sobre mi cabeza, que brillaba y se movi como la l uz vislumbr a travs del agua. Los cierres fueron pequeos soles de oro. Era hermoso y un poco l lamativo. Nikolai hara aprobar. La seora de la casa se haba enviado una criada para hacer mi pelo. Me sent en el to cador, cacareando y quejarse sobre mis enredos ya que cubri mis cabellos en un moo suelto . Ella tena una mucho ms suave mano de Genya, pero los resultados no eran tan espectaculares. Met el pensamiento de mi mente. Yo no le gustaba el pensamiento de Genya, de lo que podra haber sucedido despus de sa lir del ballenero, o de cmo solo el Little Palace se sentira sin ella. Di las gracias a la doncella y, antes de salir de mi habitacin, se hizo con la bo lsa de terciopelo negro que haba llegado la caja con mi kefta. Me lo puse en mi bolsillo, comprob para asegurarse que la t raba fue escondido por mi manga, luego se dirigi escaleras abajo. Hable durante la cena en torno a las ltimas obras de teatro, la posible paradero del Darkling, y acontecimientos en Os Alta. La ciudad haba sido inundado con los refugiados. Los recin llegados eran rechazados en la puerta, y haba rumores de disturbios en la ciudad baja. Pareca imposiblement e lejos de este lugar brillante. El conde y su esposa, una mujer regordeta con rizos canosos y escote mostrado al armante, establecen un mesa de lujo. Comimos sopa fra en vasos de joyas en forma de calabazas, cordero a sado untado con jalea de grosella, championes cocidos en crema, y ??un plato que slo tom en ese des pus supe fue Brandied

cuco. Cada plato y el vaso fue superado en plata y llevaban el escudo Minkoff. P ero lo ms impresionante fue la pieza central que corra a lo largo de la mesa: un bosque en miniatura estar di ctada en detalle elaborado, completo con bosques de pinos pequeos, una enredadera de trompeta escalada de flo res del tamao de una ua, y una pequea cabaa que ocultaba el salero. Me sent entre Nikolai y el coronel Raevsky, escuchando como los nobles invitados rean y charlaban y planteado brindis despus brindis por el regreso del joven prncipe y la salud del S un Summoner. Me pregunt a Mal unirse a nosotros, pero l se haba negado, eligiendo en su lugar para patrullar los jardines con Tamar y Tolya. Por difcil que he intentado para mantener mi mente en la conversacin, me qued mirando a la terraza, con la esp eranza de avistar l. Nikolai debe haber dado cuenta, porque l susurr: "Usted no tiene que prestar atenc in, pero s que parezca que ests prestando atencin ". Hice lo que pude, aunque yo no tena mucho que decir. Incluso vestida con un brill ante kefta y sentado al lado de un prncipe, todava era un campesino de una ciudad sin nombre. Yo no per tenezco a esa gente, y yo realmente no quieren. Sin embargo, me di una oracin silenciosa de agradecimiento que Ana Kuya haba enseado cmo hurfanos sentarse a la mesa y qu tenedor usar para comer caracoles. Despus de la cena, fuimos conducidos a una sala donde el conde y la condesa canta ron a do acompaado con su hija en el arpa. Postre fue colocada en la mesita: mousse de miel, una nu ez y meln compota y una torre de pasteles cubiertos de nubes de algodn de azcar que no estab a destinado a ser comido tanto como ogled. No haba ms vino, ms chismes. Se me pidi que llamar a la luz, y ech una clida resplandor sobre el artesonado de aplausos entusiastas. Cuando algunos de los in vitados se sentaron a jugar tarjetas, me declararon un dolor de cabeza y en silencio hizo que mi escape. Nikolai me llam a las puertas de la terraza. "Usted debe permanecer", dijo. "Esta es una buena prctica para la monotona de la corte ". "Los santos necesitan descansar." "Est pensando en dormir bajo un rosal", se pregunt, mirando hacia el jardn. "He sido un buen pequeo oso bailarn, Nikolai. He hecho todos mis trucos, y ahora e s hora de que me buenas noches ". Nikolai suspir. "Quizs me hubiera gustado ir con usted. La condesa segua apretando mi rodilla debajo de la mesa en la cena, y no me gusta jugar a las cartas ". "Pens que eras el poltico consumado." "Te dije que me cuesta mantener quieta." "Entonces vas a tener que pedir la Condesa a bailar", le dije con una sonrisa, y se desliz hacia el aire de la noche. Al descender los escalones de la terraza, me mir por encima del hombro. Nikolai t odava flotaba en el puerta. Vesta uniforme militar completo, un fajn azul claro sobre el pecho. La luz de la sala reflejaba en sus medallas y dorados los bordes de su pelo dorado. Estaba jugando el papel del pulido prncipe esta noche. Pero estaba all, l slo pareca un chico solitario que no quera volv er a una fiesta

por l mismo. Me volv y tom la escalera de caracol hasta el jardn hundido. No me tom mucho tiempo para encontrar Mal. Estaba apoyado contra el tronco de un gran roble, la exploracin del jardines bien cuidados. "Cualquier persona que est al acecho en la oscuridad?", Le pregunt. "Slo yo". Me acomod a su lado contra el tronco. "Usted debera haber unido a nosotros en la c ena." Mal resopl. "No, gracias. Por lo que pude ver, se vea positivamente miserable, Nik olai no se vea mucho ms feliz. Adems ", aadi con una mirada a mi kefta," lo que tendra yo llevado? " "Es usted la odia?" "Es una maravilla. Un complemento perfecto para su ajuar. "Antes de que pudiera poner los ojos, l se enganch asimiento de la mano. "No quise decir eso", dijo. "Te ves hermosa. He querido de cir lo que ya La primera vez que vi esta noche ". Me sonroj. "Gracias. Usando mi poder ayuda cada da. " "T eras bella de nuevo en Cofton con jurda polen en sus frentes." Tir conscientemente en un mechn de mi cabello. "Este lugar me recuerda de Keramzin ", le dije. "Un poco. Es mucho ms inquieto. Qu es exactamente el punto de fruta pequea pequeito? " "Es para las personas con manos pequeas pequeitas. Les hace sentirse mejor acerca de s mismos ". Se ech a rer, una risa real. Met la mano en mi bolsillo y rebusc en el interior de l a bolsa de terciopelo negro. "Tengo algo para ti", le dijo. "Qu es?" Le tend mi puo cerrado. "Supongo", le dije. Era un juego que haba jugado en su infancia. "Obviamente, es un suter." Negu con la cabeza. "Un pony show?" "No". Extendi la mano y tom mi mano, dndole vueltas y desplegar suavemente mis dedos. Esper su reaccin. Su boca se tir arriba en una esquina como se arm la de oro solar de mi mano. La spe ra roce de sus dedos contra la palma de mi mano hizo que un escalofro por mi espalda . "Para el capitn de su guardia personal", se pregunt. Me aclar la garganta con nerviosismo. "Yo ... yo no quera uniformes. Yo no quiero nada de lo que pareca oprichniki del Darkling ". Durante un largo momento, nos quedamos en silencio mientras Mal miro hacia abajo en el resplandor solar. Entonces se lo entreg de nuevo a m. Mi corazn se desplom, pero trat de ocultar mi decepcin. "Pngalo en m", se pregunt. Dej que mi aliento en una carrera de alivio. Tom el pin entre mis dedos y se lo pu se a travs de la pliegues en el lado izquierdo de la camisa. Me tom un par de intentos para conseg uir que enganchado. Cuando termin y hizo dar un paso atrs, tom mi mano y la apret sobre el sol de oro, sobre su corazn. "Eso es todo?", Dijo. Estbamos muy juntos ahora, solo en la oscuridad clida del jardn. Fue la primera momento en que haba tenido para nosotros en las ltimas semanas. "Todo?" Repet. Mi voz sali como poco ms que un suspiro.

"Creo que me prometieron una capa y un sombrero de lujo." "Voy a hacer de ti", le dije. "Est coqueteando?" "Estoy trueque." "Bien", dijo. "Voy a tomar mi primer pago ahora". Su tono era ligero, pero cuando sus labios se encontraron con los mos, no haba nad a juguetona en su beso. l saba a calor y peras recin maduras del jardn del Duque. Sent hambre en el sesgo duro de su boca, un borde desconocido para su necesidad que envi chispas inquietas quema a travs de m. Se me ocurri en mis dedos de los pies, rodeando mis brazos alrededor de su cuello , sintiendo la longitud de mi cuerpo se funden en la suya. No tena la fuerza de un soldado, y me pareci que en las bandas impresas d e sus brazos, la presin de sus dedos mientras el puo agrupado en la seda en la parte baja de mi espalda y me atrajo hacia l. Haba algo feroz y casi desesperada en la forma en que me abraz, como si no pudiera hacerme lo suficientemente cerca. La cabeza me daba vueltas. Mis pensamientos se haban ido lenta y lquidos, pero en alguna parte o pasos. En al momento siguiente, Tamar lleg carga por el camino. "Tenemos compaa", dijo. Mal se separ de m y se descolg el rifle en un solo movimiento rpido. "Quin es?" "Hay un grupo de personas en la entrada de la puerta exigiendo. Ellos quieren ve r el Summoner Sun ". "Peregrinos", le pregunt, tratando de que mi cerebro beso de juergas para funcion ar correctamente. Tamar sacudi la cabeza. "Ellos dicen ser Grisha". "He aqu?" Mal le puso una mano en mi brazo. "Alina, espera en el interior, por lo menos ha sta que veamos de qu se trata." Dud. Una parte de m se molest por que le dicen que correr y esconder mi cabeza, per o yo no quera ser estpido tampoco. Un grito se elev desde algn lugar cerca de las puertas. "No," dije, tirando de la mano de Mal. "Si realmente son Grisha, es posible que me necesites." Ni Tamar ni Mal pareca satisfecho, pero se apostaron a ambos lados de m y corri por el camino de grava. Una multitud se haba congregado a las puertas de hierro de la dacha. Tolya era fci l de encontrar, que se eleva por encima de todos otra cosa. Nikolai estaba en frente, rodeado de soldados con sus armas desenfund adas, as como lacayos armados de la casa del conde. Un pequeo grupo de personas se reunieron en el otro lado de las rejas, pero no poda ver ms que eso. Alguien dio la puerta un sonajero enojado, y escuch un clam or de elevada voces. "Scame de ah", le dije. Tamar Mal ech una mirada de preocupacin. Levant la barbilla. Si iban a ser mis guardias, ellos tienen que seguir mis rdenes. "Ahora. Tengo que ver lo qu e est pasando antes de las cosas se salgan de control ". Tamar sea a Tolya, y el gigante se puso delante de nosotros de forma fcil asumir s u camino a travs de la multitud a las puertas. Yo siempre haba sido pequeo. Embalado entre el Mal y lo s gemelos, con los soldados antsy nos empujones de todos lados, de repente se sinti muy difcil respirar. Yo empuj mi pnico, mirando ms all organismos y espaldas a donde poda ver Nikolai discutiendo con alguien en la puer ta.

"Si quisiramos hablar con el rey lacayo, estaramos a las puertas del palacio magnfi co," dijo un voz impaciente. "Vinimos para la Summoner Sol". "Un poco de respeto, sangrador", grit un soldado que no reconoc. "Ests frente a un prncipe de Ravka y un oficial del Primer Ejrcito ". Esto no iba bien. Me acerqu a la parte delantera de la multitud, pero detuve cuan do vi el Corporalnik pie ms all de los barrotes de hierro. "Fedyor?" Su larga cara se ilumin con una sonrisa y se inclin profundamente. "Alina Starkov, " dijo. "Slo poda esperar los rumores eran ciertos ". Estudi Fedyor cautela. Estaba rodeado por un grupo de Grisha en polvo cubierto ke fta, en su mayora Corporalki rojas, algunos en Etherealki azul, y un puado de Materialki prpura. "Lo conoces?" Pregunt Nikolai. "S", le dije. "Me salv la vida." Fedyor vez se haba puesto entre yo y un enjambre d e Asesinos Fjerdan. Se inclin de nuevo. "Fue un gran honor." Nikolai no pareca impresionado. "Podemos confiar en l?" "l es un desertor", dijo el soldado al lado de Nikolai. No se quejaba en ambos lados de la puerta. Nikolai seal Tolya. "Mover a todos de nuevo y asegrese de que ninguno de los hombre s de a pie que penetre en la cabeza para empezar a disparar. Sospecho que carecen de entusiasmo aqu en medi o de los rboles frutales. "El se volvi hacia la puerta. "Fedyor, verdad? Danos un momento. "l me llev a corta dist ancia de la multitud y dijo en voz baja: "Y bien? Podemos confiar en l? " "No lo s." La ltima vez que haba visto Fedyor haba estado en una fiesta en el Grand Palace, apenas unas horas antes de que yo haba aprendido los planes del tenebrinidos y hu en la parte trasera de una camioneta. Me devanaba los sesos, tratando de recordar lo que me haba dicho entonces. "Creo que estaba estacionado en la fronte ra sur. Era un alto Heartrender, pero no es uno de los favoritos del Darkling ". "Nevsky es correcto", dijo, sealando con la cabeza al soldado furioso. "Grisha o no, su primera lealtad debera haber sido al Rey. Abandonaron sus puestos. Tcnicamente, son desertores. " "Eso no tiene traidores". "La verdadera pregunta es si son espas." "Entonces, qu hacemos con ellos?" "Podemos detenerlos, les han preguntado." Jugu con mi manga, pensando. "Hblame", dijo Nikolai. "No queremos la Grisha volver?", Le pregunt. "Si arrestamos a todos los que regres a, no lo har tienen mucho de un ejrcito para llevar ". "Recuerda", dijo, "van a comer con ellos, trabajando con ellos, durmiendo bajo e l mismo techo ". "Y todos ellos podran estar trabajando para el Darkling." Mir por encima del hombr o a la espera Fedyor pacientemente en la puerta. "Qu piensa usted?" "No creo que estos Grisha son ms o menos fiables que los que esperan en la Pequea Palace ". "Eso no es alentador". "Una vez que estemos detrs de los muros del palacio, toda la comunicacin se superv isar atentamente. Es difcil ver

cmo el Darkling puede utilizar sus espas, si no puede llegar a ellos ". Me resist a la tentacin de tocar las cicatrices que se forman en el hombro. Tom una respiracin. "Est bien", le dije. "Abrir las puertas. Hablar con Fedyor y slo l. El resto puede a campar fuera la noche dacha y nete a nosotros en el camino hacia Os Alta maana ". "Ests seguro?" "Dudo que voy a estar seguro de nada nunca ms, pero mi ejrcito necesita soldados." "Muy bien", dijo Nikolai con una breve inclinacin de cabeza. "Ten cuidado en quie n confas." Ech una mirada puntiaguda hacia l. "Yo lo har." CAPTULO 12 FEDYOR y yo hablamos hasta tarde en la noche, aunque nunca nos deja solos. Mal o Tolya o Tamar fue Siempre est ah, vigilando. Fedyor haba estado sirviendo a cerca de Sikursk en la frontera sureste. Cuando la noticia de la destruccin de Novokribirsk alcanz el puesto de avanzada, los soldados del rey se haba convertido en el Grisha, tirando de ellos de la cama en el medio de la noche y el montaje juicios simulados para determinar s u lealtad. Fedyor tena contribuido a provocar una fuga. "Podramos haber matado a todos", dijo. "En cambio, nos tomamos nuestro herido y h uy." Algunos Grisha no haba sido tan indulgente. Hubo masacres en Chernast y Ulensk cu ando el soldados all haban intentado atacar a miembros del Segundo Ejrcito. Mientras tanto, Mal y yo habamos sido a bordo de la Verrhader, navegando hacia el oeste, a salvo del caos que haba ayud ado a desatar. "Hace unas semanas", dijo, "las historias comenzaron a circular que haba regresad o a Ravka. Usted puede esperar ms Grisha a buscar fuera ". "Cuntos?" "No hay forma de saberlo." Como Nikolai, Fedyor cree alguna Grisha se haba escondido, esperando para ser res taurado. Pero sospechaba que la mayora de ellos haban buscado la Darkling. "l es la fuerza", dijo Fedyor. "l es la seguridad. Eso es lo que entienden. " O quizs se creen que han elegido el bando ganador, pens con tristeza. Pero yo saba que era ms que eso. Me sent el tirn de la energa del Darkling. No fue por eso que los peregri nos acudieron a una falso santo? Por qu el Primer Ejrcito todava march para un rey incompetente? A veces, es ms fcil a seguir. Cuando Fedyor termin su relato, le ped que se le trajo la cena y le aconsej que fue se listo para viajar a Os Alta en la madrugada. "No s qu tipo de recepcin que podemos esperar", le advert. "Estaremos listos, moi soverenyi", dijo, e hizo una reverencia. Empec en el ttulo. En mi mente, todava perteneca a la Darkling. "Fedyor ..." Empec como lo acompa hasta la puerta. Entonces dud. No poda creer lo que estaba a punto de decir, pero al parecer Nikolai estaba recibiendo a travs de m, para bie n o para mal. "Me doy cuenta de que has estado viajando, pero poner en orden un poco antes de maana. Es importante que ha gamos una buena impresin ".

l ni siquiera parpade, slo se inclin de nuevo y respondi: "Da, soverenyi", antes de d esaparecer en la noche. Genial, pens. Una orden abajo, unos cuantos miles ms para ir. *** A la maana siguiente, me vest con mi elaborada kefta y baj las escaleras del dacha con Mal y los gemelos. Los rayos amarillos dorados brillaban en sus pechos, pero todava u saban campesinos roughspun. Nikolai no le guste, pero yo quera borrar las lneas que haban sido trazadas entre e l Grisha y el resto de la gente de Ravka. Aunque nos haban advertido que Os Alta estaba repleto de refugiados y peregrinos, que por una vez Nikolai no insisto en que me paseo en el coche. Quera que me vean entrar en la ciudad. Pe ro eso no significaba que no iba a montar un espectculo. Mis guardias y yo estbamos todos sentados en he rmosos caballos blancos, y los hombres de su regimiento nos flanqueado a ambos lados, cada una con el Ravkan doble guila y banderas adornado con soles de oro. "Sutil, como siempre", suspir. "Eufemismo est sobrevalorado", respondi mientras suba un gris moteado. "Ahora, vamo s a visitar a mi casa de la infancia pintoresca? " Era una maana clida, y las banderas de nuestra procesin colgaba en el aire quieto c omo wended nuestro camino lentamente por el Vy hacia la capital. Por lo general, la familia real habra pasado el calor meses en su residencia de verano en el distrito de los lagos. Pero Os Alta era ms fcil de defender, y haban optado por atrincherarse detrs de sus famosos muros dobles. Mis pensamientos vagaban ya que recorrimos. No haba dormido mucho y, a pesar de m is nervios, el calor de la maana, junto con la influencia constante del caballo y el zumbido de los in sectos hizo que mi barbilla droop. Pero cuando Crested la colina en las afueras de la ciudad, me encontr rpida mente despierta. A lo lejos, vi Os Alta, la Ciudad de los Sueos, sus torres blancas y afiladas con tra el despejado sky. Pero entre nosotros y el capital, vestida de formacin militar perfecta, esta ba fila tras fila de hombres armados. Cientos de soldados del primer ejrcito, tal vez un mil de infant era, caballera, oficiales, y gruidos. La luz del sol brillaba fuera de las empuaduras de sus espadas, y la es palda erizada de fusiles. Un hombre mont delante de ellos. Llevaba la chaqueta de un oficial de cubierta de medallas y se sent encima de uno de los grandes caballos que jams haba visto. Podra haber llevado a dos Tolyas. Nikolai mir al jinete al galope hacia atrs y adelante a travs de las lneas y suspir. "Ah", dijo. "Se Parece que mi hermano ha venido a recibirnos ". Cabalgamos lentamente por la pendiente, hasta que lleg a su fin antes de que las masas de los hombres reunidos. A pesar de los caballos blancos y brillantes banners, nuestra procesionales de G risha caprichosa y desigual peregrinos ya no pareca tan grande. Nikolai le dio un codazo a su caballo, y su h ermano galope para encontrarse con l. Haba visto Vasily Lantsov un par de veces en Os Alta. Era bastante guapo, si hubi

era tenido la mala suerte de heredar mentn dbil de su padre, y sus ojos eran tan pesados ??prpados que siempre pareca muy aburrido o poco borracho. Pero ahora pareca haber despertado de su letargo perpet uo. Se sent recta en la silla, irradiando la arrogancia y la nobleza. A su lado, Nikolai par eca increblemente joven. Sent una punzada de miedo. Nikolai siempre pareca tan en control de cada situacin. Era fcil olvidar que estaba a unos pocos aos mayor que Mal y yo ramos, un capitn joven que esperaba convertirse en un rey nio. Haban pasado siete aos desde que Nikolai haba estado en la corte, y yo no creo que l haba visto en toda Vasily ese momento. Pero no haba lgrimas, no grit saludos. Los dos prncipes simplemente des montaron y entrelazadas entre s en un breve abrazo. Vasily encuestados nuestra comitiva, hac iendo una pausa significativa en m. "As que esta es la chica con la que reclama es la Summoner Sol?" Nikolai enarc las cejas. Su hermano no podra haberle dado una mejor apertura. "Es una afirmacin fcil suficiente para probar. "Asinti hacia m.... Subestimacin est sobrevalorado. Levant las manos y llam a una ola ardiente de la luz que se estrell en los soldados reunidos en una cascada de ondulante calor. Ellos alzaron sus ma nos, y varios dio un paso atrs mientras los caballos relinchaban y evitaban. Dejo que la luz se descolora. Vasily oli. "Has estado muy ocupado, hermanito." "No tienes ni idea, Vasya," respondi Nikolai gratamente. La boca de Vasily frunci al uso de Nikolai de la diminuta. Pareca casi prim. "Estoy sorprendido de encontrar que en Os Alta" , continu Nikolai. "Pens que estaras en Caryeva para las carreras." "Yo era", dijo Vasily. "Mi ruano azul tuvo una excelente actuacin. Pero cuando me enter de que estaba devolviendo casa, yo quera estar aqu para darle la bienvenida. " "Kind of a ir a todo este problema." "El regreso de un prncipe no es poca cosa", dijo Vasily. "Incluso un hijo menor." Su nfasis estaba claro, y el miedo en mi interior creca. Nikolai haba subestimado Q uizs Vasily inters en mantener su lugar en la sucesin. No me quiero imaginar lo que el resto d e sus errores o errores de clculo puede significar para nosotros. Pero Nikolai sonri. Me acord de su consejo: Conoce insultos de risa. "Tenemos hijos ms jvenes aprenden a apreciar lo que podemos conseguir", dijo. Lueg o llam a un soldado en posicin de firmes en la lnea. "Sargento Pechkin, Te recuerdo de la campaa Halmhe nd. Piernas debe haber sanado bien si eres capaz de estar all como una losa de piedra . " El rostro del sargento registrado sorpresa. "Da, moi zarevich", dijo con respeto . "'Sir' va a hacer, sargento. Soy un oficial cuando me pongo el uniforme, no un p rncipe. "Labios de Vasily tembl de nuevo. Al igual que muchos nobles hijos, que haba tomado una comisin honor aria y hecho sus militares servicio en la comodidad de las cabaas de los oficiales, bien lejos de las lneas e nemigas. Pero Nikolai haba servido en la infantera. Se haba ganado sus medallas y rango.

"S, seor", dijo el sargento. "Slo me molesta cuando llueve." "Entonces me imagino que los Fjerdans orar diariamente por las tormentas. Pones un buen nmero de ellos fuera de su la miseria, si mal no recuerdo. " "Me parece recordar que haciendo lo mismo, seor," dijo el soldado con una sonrisa . Casi me re. En un solo cambio, Nikolai se haba hecho con el control del campo de s u hermano. Esta noche, cuando los soldados se reunieron en las tabernas de Os Alta o jugaba n a las cartas en sus cuarteles, esto era lo que se habla: el prncipe que recordar el nombre de un soldado raso, el prncipe que haba luchado codo con codo con ellos sin preocuparse por la riqueza o el pedigree. "Hermano", dijo Nikolai a Vasily. "Vamos a llegar al palacio para que podamos pr escindir de nuestros saludos. Yo tener un caso de Kerch whisky que debe beber, y me gustara tener su consejo sobre un potro vi en Ketterdam. Me dicen Dagrenner es su padre, pero tengo mis dudas ". Vasily trat de disimular su inters, pero era como si no pudiera resistir. "Dagrenn er? Tenan papeles? " "Vamos a echar un vistazo." Aunque su rostro estaba an desconfan, Vasily habl unas palabras a uno de los oficia les al mando y salt a la silla con soltura. Los hermanos tomaron su lugar a la cabeza de la colu mna, y nuestra procesin se mova de nuevo. "Esmerado," Mal me murmur al pasar entre las filas de soldados. "Nikolai de nadie engaar ". "Espero que no", le dije. "Por el bien de ambos." Al acercarnos a la capital, vi lo que los huspedes del Conde Minkoff haban estado hablando. Una ciudad de tiendas de campaa haban surgido en torno a las paredes, y una larga cola de gen te esperando en la puerta. Varios de ellos estaban discutiendo con los guardias, sin duda, solicitando para la entrada. Sol dados armados vigilaban desde el antiguo almenas, una buena precaucin para un pas en guerra, y un recordatorio mortal para las personas por debajo de mantener las cosas ordenadas. Por supuesto, las puertas de la ciudad se abri a los prncipes de Ravka, y la proce sin continu a travs de la multitud sin pausa. Muchas de las tiendas y los carros estaban marcados con soles crudamente dibujad as, y mientras bamos a travs de la campamento improvisado, o los gritos ya familiares de "Sankta Alina." Me sent estpido hacerlo, pero me obligu a levantar la mano y saludar, decidido a po r lo menos hacer un esfuerzo. Los peregrinos aplaudieron y le devolvi el saludo, muchos corriendo par a mantenerse a la par con nosotros. Sin embargo, algunos de los otros refugiados quedaron en silencio al lado de la carretera, con los brazos cr uzados, expresin escptica e incluso abiertamente hostil. Qu es lo que ven? Me pregunt. Otra Grisha privilegiada que va a su seguro, lujoso p alacio en la colina mientras se cocinan a fuego abierto y dormir a la sombra de una ciudad que les niega santuario? O algo peor? Un mentiroso? Un fraude? Una chica que se atreva a estilo a s misma co mo un santo viviente? Me alegr mucho cuando pasamos a la proteccin de las murallas de la ciudad.

Una vez dentro, la procesin se desaceler a un rastreo. La ciudad baja estaba lleno a reventar, las aceras repleto de gente que se derramaban a la calle y detuvieron el trfico. Las ventana s de las tiendas estaban enlucidas con carteles declarando que se dispona de los bienes, y las largas cola s se extendan de cada puerta. El hedor de la orina y basura cubra todo. Quera enterrar la nariz en la ma nga, pero me tuve que conformar con la respiracin por la boca. La multitud aplaudi y boquiabiertos aqu, pero eran decididamente ms moderado que lo s que estn fuera del puertas. "No peregrinos", observ. "No estn permitidos dentro de las murallas de la ciudad", dijo Tamar. "El Rey ha tenido la Apparat declar un apstata y sus seguidores prohibido Os Alta ". El Apparat haba conspirado con la Darkling contra el trono. Incluso si hubieran p uesto rompieron relaciones, no haba ninguna razn para que el rey confa en que el sacerdote y su culto. O, para el caso, que recuerda yo mismo. No eres ms que una lo suficientemente tonto como para pasear por el Gra n Palacio y la esperanza de clemencia. Cruzamos el gran canal ya la izquierda el ruido y el tumulto de la ciudad baja d etrs. Me di cuenta de que puerta de entrada del puente haba sido fortificada, pero cuando llegamos a la ori lla, pareca que nada en la parte alta del pueblo haba cambiado. Las amplias avenidas estaban impe cables y sereno, el seorial casas cuidadosamente mantenidos. Pasamos junto a un parque en el que la moda se volvi a los hombres y las mujeres paseaban los senderos bien cuidados o tomaron el aire en los vagones abiertos. Los nios ju egan en babki, vigilados por su nieras, y un nio en un sombrero de paja cabalgaron por un pony con cintas en la cr in trenzada, las riendas en manos de un funcionario uniformado. Todos se volvieron a mirar a nuestro paso, levantando sus sombreros, susurrando detrs de sus manos, haciendo una reverencia y haciendo una reverencia cuando vieron a Vasily y Nikolai. Eran realmente tan tran quilo y libre de preocupaciones como parecan? Era difcil imaginar que podran ser ajenos al peligro que amenaza Ravka o agitacin en el otro lado del puente, pero era an ms difcil para m creer que confiaban en su Rey para mantenerlos a salvo. Antes de lo que me hubiera gustado, llegamos a las puertas de oro del Gran Palac io. El sonido de ellos sonando cerr detrs nos enviaron una astilla de pnico a travs de m. La ltima vez que haba pasado a travs de esas puertas, que haban sido estibados distancia entre las piezas del escenario e n un carro de caballos, huyendo de la Darkling, solo y en la carrera. Y si es una trampa? Pens de pronto. Qu pasa si no hay perdn? Qu pasa si Nikolai nunca destinado para m para dirigir el Segundo Ejrcito? Y si se sujetan Mal y yo en hierr os y nos tiraron en alguna celda hmeda? Basta, me reprend a m mismo. T no eres una nia asustada ms, temblando en su ejrcito-ed icin botas. Eres un Grisha, el Summoner sol. Ellos te necesitan. Y se podra llevar a t odo este palacio a su alrededor si usted quisiera. Me enderec mi espalda y trat de estabilizar el c orazn.

Cuando llegamos a la fuente de guila doble, Tolya me ayud a mi caballo. Mir hacia e l Grand Palace, sus terrazas blancas brillantes llena de capa tras capa de adornos de oro y estatuas. Era tan fea e intimidante como lo recordaba. Vasily entreg las riendas de su caballo a un siervo de espera y se dirigi a las es caleras de mrmol sin mirar hacia atrs. Nikolai cuadr los hombros. "Mantenga tranquilo y tratar de buscar penitente", mur mur para nosotros. Luego delimitada por la escalera para reunirse con su hermano. Cara de Mal estaba plido. Me sequ las manos hmedas en mi kefta, y segu los prncipes, dejando el resto de nuestro partido detrs. En el interior, los salones del palacio quedaron en silencio al pasar de sala en sala brillante. Nuestras pisadas se hizo eco en el parquet pulido, y mi ansiedad creca con cada paso. A las puerta s de la sala del trono, Vi Nikolai tomar una respiracin profunda. Su uniforme estaba impecable, el corte hermoso rostro en la lnea de una prncipe de cuento de hadas. De repente me perd la nariz abultada de Sturmhond y oj os verdes fangosos. Las puertas se abrieron y el lacayo declar: "Tsesarevich Vasily Lantsov y Grand Duque Nikolai Lantsov ". Nikolai nos haba dicho que no nos anunciamos, sino que debe seguir detrs de l y Vasily. Con vacilacin pasos, se cumpli, manteniendo una distancia respetuosa de lo s prncipes. Una alfombra azul largo, plido extenda a lo largo de la habitacin. Al final de la m isma, un grupo de elegantemente cortesanos y consejeros molidos alrededor de una tarima vestida. Por encima de t odos ellos estaba el Rey y la Reina de Ravka, en la coincidencia de tronos de oro. Ningn sacerdote, me seal al acercarnos. El Apparat siempre pareca estar al acecho en algn lugar detrs del rey, pero ahora brillaba por su ausencia. No pareca haber sido sustituid o por otro consejero espiritual. El rey era mucho ms frgil y ms dbil que la ltima vez que lo haba visto. Su estrecho pe cho pareca que haba derrumbado sobre s mismo, y su bigote cado se dispar a travs de gris. Pero el ma yor cambio haba sido forjado en el Reina. Sin Genya all para adaptar su rostro, pareca haber e nvejecido veinte aos en tan slo unos meses. Su piel haba perdido su firmeza cremosa. Surcos p rofundos eran comenzando a formarse alrededor de la nariz y la boca, y sus demasiado brillante s iris se haban desvanecido de una forma ms natural pero menos detener azul. Toda pena que podra haber sentido por ella fue eclipsado por el recuerdo de la forma que haba tratado Genya. Tal vez si ella haba mostrado su sirvienta un poco menos d esprecio, Genya no tendra me sent obligado a echarla mucho en la Darkling. Tantas cosas podran haber sido di ferentes. Cuando llegamos a la base de la tarima, Nikolai hizo una profunda reverencia. "M oi zar", dijo. "Moya tsaritsa." Durante un largo momento de ansiedad, el Rey y la Reina miraron hacia su hijo. E ntonces algo frgil pareca encajar en la Reina. Ella salt de su trono y delimitada por las escaleras e n una rfaga de seda y perlas.

"Nikolai" exclam mientras se aferraba a su hijo con ella. "Madraya", dijo con una sonrisa, abraza a su espalda. Hubo murmullos de los cortesanos que miran y un puado de aplausos. Las lgrimas se desbordaron los ojos de la reina. Fue la primera verdadera emocin que haba visto a su pantalla . El rey se puso lentamente en pie, ayudado por un lacayo que corri a su lado y lo gui hacia abajo los pasos de la tarima. En realidad no era as. Estaba empezando a ver que la suce sin puede ser una expido antes de lo que pensaba. "Ven, Nikolai," dijo el rey, sosteniendo su brazo a su hijo. "Ven." Nikolai ofreci su codo a su padre mientras su madre se aferr a su otro brazo y, si n reconocer nosotros, hicieron su manera de salir de la sala del trono. Vasily seg uida. Tena la cara impasible, pero no perd la bolsa revelador de sus labios. Mal y yo me qued all, sin saber qu hacer a continuacin. Todo era muy bonito que la f amilia real tena desapareci de una reunin privada, pero de dnde nos deja esto? No nos haban despedido, pero no se haba dicho que se quedara. Los consejeros del rey nos estudi con curiosidad descarada, mientras los cortesanos se rea y le susurr. Me resist a la tentacin de juguetear y segu lo que esperaba fuera una inclinacin arrogante de mi cabeza. Los minutos se arrastraban por. Yo estaba hambriento y cansado y bastante seguro de que uno de mis pies se haba quedado dormido, pero todava estbamos esperando. En un momento me pareci or gritos provenientes de la sala. Tal vez estaban discutiendo sobre cunto tiempo se debe dejar nos vio. Finalmente, despus de lo que debe haber sido la mejor parte de una hora, la famil ia real regres. El Rey estaba radiante. La cara de la reina se haba puesto plido. Vasily mir furioso. Pero el cambio ms notable fue en Nikolai. Se pareca ms a gusto y que haba recuperado el aplomo que reconoc de mi t iempo a bordo el Volkvolny. Saben, me di cuenta. Se les ha dicho que est Sturmhond. El Rey y la Reina recolocados mismos en sus tronos. Vasily fue a colocarse detrs del Rey, mientras que Nikolai tom su lugar detrs de la Reina. Levant la mano, buscando su ma no, y lo puso sobre su hombro. Eso es lo que una madre se parece a su hijo. Yo era demasiado viejo para ser suspirando por los padres que haba nunca conocido, pero yo todava estaba conmovido por el gesto. Mis pensamientos sentimentales fueron expulsados ??de la cabeza cuando el rey di jo: "Eres muy joven para dirigir el Segundo Ejrcito ". Ni siquiera me haba abordado. Baj la cabeza en reconocimiento. "S, moi zar." "Me siento tentado a poner a la muerte inmediata, pero mi hijo dice que slo le ha r un mrtir." Me puse rgida. El Apparat le encantara eso, pens que el miedo corra por m. Uno ms aleg re ilustracin para el libro rojo: Sankta Alina en la horca. "l piensa que se puede confiar", dijo el rey con voz trmula. "Yo no estoy tan segu ro. Su escape de la Darkling parece una historia muy poco probable, pero no puedo negar que Ravka ti ene necesidad de sus servicios. " Lo hizo sonar como si fuera un jardinero o un funcionario del condado. Penitente

, me record a m mismo, y contuvo una respuesta sarcstica. "Sera un honor para m servir al Ravkan Rey", le dije. O el rey amaba adulacin o Nikolai haba hecho un trabajo extraordinario de splica mi caso, porque el Rey gru y dijo: "Muy bien. Al menos temporalmente, van a servir como el comanda nte de la Grisha ". Podra ser tan fcil? "Yo ... gracias, moi zar," tartamude en agradecimiento desconcer tado. "Pero sabed esto," dijo, moviendo un dedo. "Si encuentro pruebas de que usted es t fomentando accin en mi contra o que ha tenido contacto con el apstata, que le habr colgado sin declaracin ni juicio ". Su voz se convirti en un gemido quejumbroso. "La gente dic e que es un santo, pero creo que usted es slo otro refugiado desigual. Entiendes? " Otro refugiado irregular y su mejor oportunidad de mantener ese trono brillante, pens con una sorprendente oleada de ira, pero me tragu mi orgullo y se inclin tan profundamente como pude. Era esto cmo el Darkling haba sentido? Se ven obligados a doblar y raspar antes de un tonto disoluta? El rey hizo un gesto vago de la mano de pasta azul. Estbamos siendo despedidos. E ch un vistazo a Mal. Nikolai se aclar la garganta. "Padre", dijo, "est el asunto del seguidor." "Hmm?", Dijo el Rey, mirando como si hubiera estado cabeceando. "El ...? Ah, s. "l entren a su legaosos mirar el Mal y dijo en un tono aburrido, "Has abandonado tu puesto y dir ectamente desobedecido la rdenes de un oficial superior. Eso es un delito que cuelga ". Yo respir fuerte. A mi lado, Mal se qued muy quieto. Un pensamiento horrible salt e n mi cabeza: Si Nikolai quera deshacerse del Mal, esto fue sin duda una manera fcil de hacerlo. Un murmullo de excitacin se elev de la multitud que rodeaba el estrado. Qu haba entra do en nosotros? Abr boca, pero antes de que pudiera decir una palabra, dijo Nikolai. "Moi zar", dijo humildemente: "perdname, pero el tracker no ayudar a la Summoner Sun en la evasin lo que habra sido determinado captura por el enemigo de la Corona ". "Si alguna vez estuvieron realmente en peligro." "Lo vi tomar las armas contra el Darkling m mismo. l es un amigo de confianza, y c reo que actu en el mejor inters de Ravka. "El labio inferior del Rey sobresala, pero Nikolai si gui adelante. "Me sentira mejor sabiendo que est en el Little Palace ". El rey frunci el ceo. Probablemente ya pensando en el almuerzo y una siesta, pens. "Qu tienes que decir en tu defensa, muchacho", se pregunt. "Slo que yo hice lo que cre correcto," Mal respondieron uniformemente. "Mi hijo parece sentir que tenas una buena razn." "Me imagino que cada uno piensa que sus razones son buenas", dijo el Mal. "Todava era desercin." Nikolai alz los ojos al cielo, y yo tena ganas de dar Mal una buena sacudida. No po dra ser una poco menos de pedernal y directa por una vez? El ceo del rey se profundiz. Esperamos. "Muy bien", dijo al fin. "Qu es una vbora ms en el nido? Usted ser deshonrosamente dados de alta ". "Deshonrosa?" Solt. Mal simplemente se inclin y dijo: "Gracias, moi zar."

El rey levant la mano en una ola perezosa. "Ve," dijo con petulancia. Tuve la tentacin de quedarse y hacer un argumento de ella, pero Nikolai estaba mi rando una advertencia a m, y Mal ya haban vuelto a salir. Tuve que correr para ponerse al da con l mientras marc haba por la bluecarpeted pasillo. Tan pronto como salimos de la sala del trono y las puertas se cerraron detrs de n osotros, le dije: "Vamos a hablar con Nikolai. Lo traeremos de peticin ante el Rey ". Mal ni siquiera duda los testigos. "No tiene sentido", dijo. "Saba que iba a ser as." l dijo eso, pero me vio en la cada de sus hombros que una parte de l todava tena la e speranza. Quera para agarrar el brazo, hacerle detener, decirle que lo senta, que de alguna maner a nos gustara encontrar una manera de hacer lo correcto. En cambio, me apresur a su lado, luchando por mantener el ritmo, muy consciente de los lacayos mirndonos desde cada puerta. Volvimos sobre nuestros pasos a travs de los pasillos relucientes del palacio y a bajo de la escalera de mrmol. Fedyor y su Grisha estaban esperando por sus caballos. Haban limpiado lo mejor qu e pudieron, pero su colores brillantes kefta todava pareca un poco desaliado. Tamar y Tolya estaban un poco separados de ellos, los rayos amarillos de oro que haban dado a chispear en sus tnicas roughspun. Tom u na respiracin profunda. Nikolai haba hecho lo que poda. Ahora era mi turno. CAPTULO 13 El sinuoso camino de grava blanca nos condujo a travs de los jardines del palacio , ms all de los prados ondulados y locuras, y las altas paredes del laberinto. Tolya, de ordinario tan quieto y en silencio, se retorci en su silla, su boca fija en una lnea hosca. "Pasa algo?" Le pregunt. Pens que no podra contestar, pero luego me dijo: "Huele como debilidad aqu. Al igua l que las personas que reciben suave ". Lanc una mirada al guerrero gigante. "Todo el mundo es suave en comparacin con ust ed, Tolya." Tamar lo general se puede contar con l para rerse de los estados de nimo de su herm ano, pero ella me sorprendi diciendo: "Tiene razn. Este lugar se siente como que se est muriendo ". Ellos no estaban ayudando a resolver mis nervios. Nuestro pblico en la sala del t rono me haba dejado inquieto, y Todava estaba un poco sorprendido por la furia que haba sentido hacia el rey, a pe sar de los Santos saba que se lo mereca. Era un viejo lech sucia que le gustaba acaparar las sirvientas, por no hablar de l hecho de que era un lder podrida y haba amenazado con ejecutar a ambos Mal en el espacio de unos pocos minutos, y me. Incluso pensar en ello, me sent otra punzada de resentimiento. Mi corazn lata ms rpido a medida que entramos en el tnel de rboles. Los rboles presion n sobre nosotros y sobre el ramas tejieron juntos en un dosel de color verde. La ltima vez que los haba visto, que haba sido descubierto. Salimos al sol brillante. Debajo de nosotros estaba el Little Palace. Me lo perd, me di cuenta. Me haba perdido el brillo de sus cpulas doradas, esas ext raas paredes talladas con toda clase de bestias, reales e imaginados. Me perd el lago azul brillante como u

n pedazo de cielo, el pequea isla no del todo en el centro, las manchas blancas de los pabellones invoc adores 'en su orilla. Fue un lugar como ningn otro. Me sorprend al descubrir lo mucho que se senta como en casa. Pero no todo fue como lo haba sido. Soldados primer ejrcito estaban estacionados a lrededor de los jardines, rifles en sus espaldas. Dudaba que haran mucho bien contra una fuerza de Heartren ders determinados, Squallers y Inferni, pero el mensaje era claro: El Grisha no eran de fiar. Un grupo de funcionarios vestidos de gris esperaba en los pasos a seguir a nuest ros caballos. Mal "Ready?" Susurr mientras me ayudaba a desmontar. "Me gustara que la gente dejara de preguntarme eso. No me veo preparado? " "Te ves como lo hizo cuando me resbal un renacuajo en su sopa y, accidentalmente, se lo trag." Contuve una sonrisa, sintiendo un poco de mi preocupacin facilidad de distancia. "Gracias por el recordatorio," dije. "No lo hago creo que nunca le pagu por eso. " Hice una pausa para suavizar los pliegues de mi kefta, tomando mi tiempo con la esperanza de que mis piernas dejaran de temblando. Luego sub las escaleras, los otros por detrs de m. Los funcionarios lanz aron las puertas abiertas de ancho, y entramos dentro. Pasamos a travs de la oscuridad fra de la cmara de la entrada y en el saln de de la Cpula Dorada. La habitacin era un hexgono gigante con las proporciones de una catedral. Sus pare des estaban talladas incrustaciones con la madre-de-perla y coronado por una cpula de oro macizo que pareca flotar por encima de nosotros en un altura imposible. Haba cuatro mesas dispuestas en un cuadrado en el centro de la habitacin, y que era donde el Grisha esper. A pesar de su escaso nmero, que todava mantienen a sus rdenes , sentado o de pie en grupos estrechamente agrupadas de rojo, prpura y azul. "Lo hacen amar a sus colores bonitos," gru Tolya. "No me dan ninguna idea", le susurr. "Tal vez voy a decidir mi guardia personal d ebe usar brillante pantalones amarillos ". Por primera vez, vi una expresin muy parecida miedo cruza su rostro. Caminamos hacia delante, y la mayora de las Grisha rosa. Era un grupo de jvenes, y con una punzada de inquietud, me di cuenta de que muchas de las Grisha ms edad y experiencia haban de cidido desertar a los Darkling. O tal vez haban sido slo lo suficientemente sabio como para correr. Yo haba anticipado que no muchos Corporalki permanecera. Llevaban el Grisha ms alto rango, los luchadores ms valorados y ms cercano a la Darkling. Todava quedaban varias caras conocidas. Sergei fue uno de los pocos Heartrenders que haban decidido quedarse. Marie y Nadia estaban con el Etherealki. Me sorprend al ver a David des garbado en su asiento en la tabla Materialki. Saba que haba tenido reparos en el Darkling, pero eso no le h aba impedido estanqueidad del ciervo alrededor de mi cuello. Tal vez fue por eso que no me mi raba. O tal vez era simplemente ansioso por volver a su taller. Silla de bano del Darkling haba sido retirado. Su mesa se sent vacante. Sergei fue la primera en dar un paso adelante. "Alina Starkov," dijo firmemente. "Me complace darle la bienvenida

de nuevo a la Little Palace. "Me di cuenta que no se arrodillaba. La tensin creca y palpitaba en el ambiente como un ser vivo. Una parte de m deseaba romperlo. Sera ser fcil. Poda sonrer, rer, abrazar Marie y Nadia. Aunque yo nunca pertenec aqu, me ha hecho un espectculo digno de l. Sera un alivio para fingir que yo era uno de ellos. Pero yo recordar las advertencias de Nikolai y contuve. La debilidad es un disfraz. "Gracias, Sergei," dije, deliberadamente informal. "Estoy contento de estar aqu." "Ha habido rumores de su regreso", dijo. "Pero al igual que muchos de su muerte. " "Como pueden ver, estoy vivo y, as como se puede esperar despus de semanas de viaj e en el Vy." "Se dice que lleg en compaa del segundo hijo del rey", dijo Sergei. All estaba. El primer desafo. "As es," dije amablemente. "l ayud en mi batalla con el Darkling". Una conmocin atraves la habitacin. "Por Fold?" Sergei pregunt con cierta confusin. "En el mar de verdad," le correg. Un murmullo se elev de la multitud. Levant mi man o y, a mi alivio, que se qued en silencio. Haz que siguen los pequeos pedidos, y van a segui r los grandes. "Tengo un montn de historias que contar y la informacin a transmitir, "me dijo. "Pero eso puede esperar. He vuelto a Os Alta con un propsito ". "La gente est hablando de una boda", dijo Sergei. Bueno, Nikolai estara encantado. "Yo no vuelvo aqu para ser una novia", le dije. "He vuelto por una sola razn." Eso no fue es del todo cierto, pero yo no estaba dispuesto a discutir el tercer amplificado r en una habitacin llena de Grisha de dudosa lealtad. Tom una respiracin. Esto fue todo. "He vuelto a liderar el Segundo Ejrcito ." Todo el mundo empez a hablar a la vez. Hubo algunos aplausos, algunos gritos furi osos. Vi Sergei intercambiar una mirada con Marie. Cuando el ambiente se calm, dijo: "Esperbamos ms ." "El rey ha aceptado que voy a tener mando." Temporalmente, pens, pero no lo dije. Otra ola de gritos y conversaciones estall. Sergei se aclar la garganta, "Alina, usted es el Summoner Sun, y estamos agradeci dos por su seguridad regresa, pero no est calificado para ejecutar una campaa militar ". "Calificado o no, tengo la bendicin del rey." "Entonces vamos a pedir al rey. El Corporalki son Grisha de ms alto rango y debe llevar al Segundo Ejrcito ". "Segn usted, sangrador". Tan pronto como escuch la voz sedosa, saba a quin perteneca, pero mi corazn todava tam bale cuando divisado pelo ala de su cuervo. Zoya atraves la multitud de Etherealki, su figura esbelta envuelta en la seda azul del verano que haca que sus ojos brillan como gemas-asqu erosamente gemas largas pestaas. Tom todo en m, no dar la vuelta y ver la reaccin de Mal. Zoya era el que tena Grisha hecho todo lo posible para que mi vida miserable en el Little Palace. Haba burl de m, chismes acerca m, e incluso roto dos costillas. Pero tambin era la chica que haba despertado el in

ters de Mal siempre Hace en Kribirsk. No estaba seguro de lo que haba pasado entre ellos, pero dudaba que era slo animado conversacin. "Hablo en nombre de la Etherealki", dijo Zoya. "Y vamos a seguir el Summoner Sol ". Luch para no mostrar mi sorpresa. Ella fue la ltima persona que esperaba que me ap oyen. Qu juego podra ella estar jugando? "No todos nosotros," Marie intervino dbilmente. Saba que no debera sorprenderme, pe ro todava duele. Zoya solt una risa desdeosa. "S, sabemos que usted apoya Sergei en todos sus esfuer zos, Marie. Pero esto no es una cita nocturna de la Banya. Estamos hablando del futuro de la Gris ha y todos Ravka ". Snickers salud el pronunciamiento de Zoya, y Marie se puso rojo brillante. "Eso es suficiente, Zoya," espet Sergei. Un Etherealnik No reconoc dio un paso adelante. Tena la piel oscura y una pequea ci catriz en lo alto de su mejilla izquierda. Llevaba el bordado de un Inferni. "Marie es correcto", dijo. "Usted no habla por todos nosotros, Zoya. Prefiero ve r un Etherealnik en el jefe del segundo ejrcito, pero no debe ser ella ". Seal con un dedo acusador a m. "Ella ni siquiera fue planteado aqu. " "Eso es!" Grit un Corporalnik. "Ha sido una Grisha menos de un ao!" "Grisha nacen, no se hacen", gru Tolya. Por supuesto, pens con un suspiro interno. l escogera ahora a salir de su caparazn. "Y quin es usted?" Pregunt Sergei, su arrogancia natural, que muestra a travs. La mano de Tolya fue a su espada curva. "Estoy Tolya Yul-Bator. Fui criado lejos de este cadver de un palacio, y yo estara encantado de demostrar que puedo detener su corazn. " "Eres Grisha?" Sergei pregunt con incredulidad. "Por mucho que usted es", respondi Tamar, con los ojos de oro que destella. "Y qu hay de ti?" Sergei pregunt Mal. "Slo soy un soldado," Mal respondieron, pasando a estar a mi lado. "Su soldado." "Como somos todos", aadi Fedyor. "Volvimos a Os Alta al servicio de la Summoner Su n, no un posturas boy ". Otra Corporalnik se puso de pie. "No eres ms que un cobarde ms que huy cuando la Da rkling cay. Usted no tiene derecho a venir aqu y nos insultan ". "Y qu pasa con ella?" Grit otro squaller. "Cmo sabemos que no est trabajando con el Darkling? Ella lo ayud a destruir Novokribirsk ". "Y ella comparta su cama!", Grit otro. Nunca se dign a negar, dijo la voz de Nikolai en mi cabeza. "Justo lo que es su relacin con Nikolai Lantsov?" Exigido una Fabrikator. "Cul era su relacin con el Darkling?" Dijo una voz chillona. "Importa?" Le pregunt framente, pero yo poda sentir mi control de deslizamiento. "Por supuesto que s", dijo Sergei. "Cmo podemos estar seguros de su lealtad?" "Usted no tiene derecho a interrogarla", grit uno de los invocadores. "Por qu?", ??Replic un Sanador. "Porque ella es una santa en vida?" "Ponla en una capilla donde pertenece!" Grit alguien. "Get a ella ya su chusma de la Pequea Palace ". Tolya cogi su espada. Tamar y Sergei ambos levantaron la mano. Vi Marie dibujar s u pedernal y sinti el torbellino de vientos Summoner levantando los bordes de mi kefta. Pens que haba estado dispuesto a enfrentarse a ellos,

pero yo no estaba preparado para la avalancha de furia que corra por m. La herida en el hombro palpitaba, y algo dentro de m se liber. Mir la cara burlona de Sergei, y mi poder levant con un propsito claro y vicioso. L evant mi brazo. Si necesitaban una leccin, que le dara a ellos. Podan discutir sobre las piezas de Sergei cuerpo. Mi mano se arque en el aire, cortando hacia l. La luz era una cuchilla afi lada aguda por mi furia. En el ltimo segundo, algunos astilla de la cordura atraves la bruma zumbido de mi ira. No, pens en terror cuando me di cuenta de lo que estaba a punto de hacer. Mi mente daba vuel tas pnico. Gir y tir la Corte high.A grieta rotundo sacudi la habitacin. El Grisha grit y retrocedi, el hacinamien to en contra de la paredes. Fecha de inicio del vertido a travs de una grieta irregular por encima de nosotro s. Me separ de la cpula de oro abierto como un gigante egg.A profundo silencio seguido como cada Grisha se volvi hacia m con incredulidad aterrorizada. Tragu saliva, asombrado por lo que haba hecho, horrorizado por lo que casi haba hecho. Pens en el consejo d e Nikolai y endurecido mi corazn. No deben ver a mi miedo. "Crees que el Darkling es poderoso", le pregunt, sorprendido por la claridad helad a de mi voz. "Hay que ni idea de lo que es capaz de hacer. Slo he visto lo que puede hacer. Slo lo he en frentado y sobrevivido para contarlo al respecto ". Sonaba como un extrao para mis propios odos, pero sent el eco de mi energa vibrando a travs de m, y Empuj adelante. Me volv lentamente, cumpliendo cada uno la mirada atnita. "No me importa si piensas que soy un santo o un tonto o la puta del Darkling. Si desea permanecer en el Little Palace, usted me seguir. Y si no te gusta, se le ido esta noche, o tendr que en las cadenas. Yo soy un soldado. Yo soy el Summoner sol. Y yo soy la nica o portunidad que tienen ". Camin por la habitacin y abri las puertas a las cmaras del Darkling, dando gracias e n silencio que no estaban cerradas con llave. Camin a ciegas por el pasillo, sin saber a dnde iba, pero con muchas ganas de cons eguir lejos de la cpula sala antes de que nadie vio que estaba temblando. Por suerte, encontr mi camino a la sala de guerra. Mal entr detrs de m, y antes de c errar la puerta, vieron Tolya y Tamar de asumir sus cargos. Fedyor y los dems deben haber quedado atrs. Esperemos que haran su propia paz con el resto de la Grisha. O tal vez todos haban simplemente matan entre otra. Anduve de un lado a otro frente al antiguo mapa de Ravka que corra a lo largo de la pared del fondo. Mal se aclar la garganta. "Pens que iba bien." Un hipo histrico de risa escap de mis labios. "A menos que la intencin de llevar a todo el techo sobre nuestras cabezas", dijo. "Entonces supongo que era slo un xito parcial ". Mordisque mi pulgar y segu el ritmo. "Tuve que llamar su atencin." "As que la intencin de hacer eso?" Casi mato a alguien. Quera matar a alguien. Fue la cpula o Sergei y Sergei hara han sido mucho ms difcil de arreglar.

"No exactamente," admit. De repente, toda la energa se fue de m. Me dej caer en una silla junto a la larga m esa y apoy la cabeza entre las manos. "Todos van a salir," me lament. "Tal vez", dijo el Mal ", pero lo dudo." Enterr mi cara entre mis brazos. "A quin estoy engaando? No puedo hacer esto. Esto e s como una especie de mal broma ". "No he odo a nadie re," dijo Mal. "Para alguien que no tiene idea de lo que est hac iendo, yo dira va a administrar muy bien ". Mir hacia l. Estaba apoyado en la mesa, con los brazos cruzados, el fantasma de un a sonrisa jugando sobre sus labios. "Mal, me pusieron un agujero en el techo." "Un agujero muy dramtico." Solt un bufido en algn lugar entre una risa y un sollozo. "Qu vamos a hacer cuando l lueve?" "Lo que siempre hacemos", dijo. "Mantenga seco." Un golpe a la puerta, y Tamar asom la cabeza pulg "Uno de los siervos quiere sabe r si vas a dormir en el despacho del Darkling ". Saba que tendra que hacerlo. Yo no estaba esperando a l. Me frot las manos por la ca ra y heaved yo fuera de la silla. A menos de una hora en el Little Palace, y yo ya es taba agotado. "Vamos a echar un vistazo." Los cuartos del tenebrinidos estaban en el pasillo de la sala de guerra. Un sierv o de carbn recubierto nos llev en un grande y bastante formal sala comn equipada con una larga mesa y unos pocos uncomfortablelooking sillas. Cada pared estaba puesta con un par de puertas dobles. "Esto lleva a un pasaje que le llevar fuera del Little Palace, moi soverenyi," el siervo dijo, haciendo un gesto hacia la derecha. Se refiri a las puertas de la izquierda y dijo: "Los que llevan a los guardias trimestres ". Las puertas directamente a travs de nosotros no necesita explicacin. Se extendan de sde el suelo hasta el techo, y su madera de bano fue tallada con el smbolo del Darkling, el sol en eclipse. No me senta muy preparada para hacer frente a eso, as que ambled a las habitacione s de los guardias y mir dentro. Su sala comn era mucho ms acogedor. Tena una mesa redonda para jugar a las cartas, y varios sillones se encuentran alrededor de una pequea estufa de azulejos para mantener e l calor en el invierno. A travs de otra puerta, vislumbr filas de literas. "Supongo que el Darkling tenan ms guardias", dijo Tamar. "Muchos ms", le contest. "Podramos traer a otros." "Pens en ello", dijo el Mal. "Pero yo no s que es necesario, y no estoy seguro de que podemos confiar ". Tuve que estar de acuerdo. Me gustara poner un poco de fe en Tolya y Tamar, pero la nica persona que realmente senta seguro era de Mal. "Tal vez deberamos considerar la elaboracin de los peregrinos", sugiri Tamar. "Algu nos de ellos son el ex militar. Debe haber unos buenos luchadores, entre ellos, y que sin duda ha bra establecer su

vida para ti. " "De ninguna manera", le contest. "El rey quera or hablar de un susurro 'Sankta Alin a y tienen el cuello en un lazo. Adems, no estoy seguro de que quiero poner mi vida en manos de alguie n que piensa que puedo levantarme, de entre los muertos ". "Lo haremos", dijo el Mal. Asent con la cabeza. "Muy bien. Y ... puede alguien ver con tener el techo fijado ? " Sonre juego estallaron en Tolya de caras y de Tamar. "No podemos dejarlo as para un os pocos da? " "No," me re. "No quiero que todo el asunto cediendo en nosotros. Hable con los Fa brikators. Ellos deben saber qu hacer. "Corr mi pulgar sobre el borde elevado de carne que corra a l o largo de la palma de mi mano. "Pero no dejes que se hacen demasiado perfecto", aad. Cicatrices hicieron buenos r ecuerdos. Volv a la principal sala comn y se dirigi al siervo que asoma por la puerta. "Ahora haremos comer aqu esta noche ", le dije. "Va a ver sobre las bandejas?" El sirviente levant las cejas, y luego hizo una reverencia y se escabull. Hice una mueca. Se supona que deba emitir comandos, no se hacen preguntas. Dej Mal y los gemelos discuten un plan para el reloj, y se acerc a las puertas de b ano. La mangos eran dos rodajas delgadas de luna creciente hechos de lo que pareca hueso. Cuando se apoder de ellos y tirado, no haba crujido o raspadura de las bisagras. Las puertas se abrie ron sin ruido. Un sirviente haba encendido las luces en la cmara del Darkling. Examin la habitacin y dej escapar un largo aliento. Qu haba estado esperando? Una mazmorra? Un pozo? Que el Darkling durmi susp endido del ramas de un rbol? La cmara era hexagonal, sus paredes de madera oscura tallada en la ilusin de un bo sque lleno de rboles delgados. Por encima de la enorme cama con dosel, el techo abovedado se pr odujo en liso negro obsidiana y salpicado de virutas de la madre-de-perla establecidos en constelaciones. Era una habitacin inusual y sin duda lujoso, pero era todava slo un dormitorio. Los estantes estaban vacos de libros. El escritorio y tocador estaban desnudas. T odas sus posesiones deben se han quitado, probablemente quemados o destrozados en pedazos. Supuse que habra estado feliz de la King no haba arrancado todo el Little Palace abajo. Camin al lado de la cama y alis mi mano sobre la tela fresca de la almohada. Fue bueno saber que una parte de l segua siendo humana, en que l puso su cabeza para de scansar en la noche como todos los dems. Pero podra realmente dormir en su cama, bajo su techo? Con un sobresalto, me di cuenta de que la habitacin ola a l. Nunca me haba dado cuen ta de que tena un olor. Cerr los ojos y respir profundamente. Qu era? El borde ntido de un viento invernal. L as ramas desnudas. La olor de la ausencia, el olor de la noche. La herida en mi hombro eriz, y abr los ojos. Las puertas de la sala estaban cerrad as. Yo No los haba odo cerca. "Alina".

Gir. El Darkling estaba de pie al otro lado de la cama. Me llev las manos a la boca para evitar que mi grito. Esto no es real, me dije. Es slo otra alucinacin. Al igual que en el surco. "Mi Alina," dijo en voz baja. Su rostro era hermoso, sin cicatrices. Perfect. No voy a gritar, porque esto no es real, y cuando entran en funcionamiento, no h abr nada que ver. Camin lentamente alrededor de la cama. Sus pasos no hacan ruido. Cerr los ojos, apret mis manos en su contra, cont hasta tres. Pero cuando volv a abr irlos, que estaba de pie justo delante de m. No voy a gritar. Di un paso hacia atrs, sinti la presin de la pared detrs de m. Un sonido ahogado chil lido libre de mi garganta. No voy a gritar. l extendi la mano. l no me puede tocar, me dije. Su mano se acaba de pasar a travs d e m como un fantasma. No es real. "No puedes huir de m", susurr. Sus dedos rozaron mi mejilla. Slido. Real. Los sent. Terror dispar a travs de m. Alc las manos y la luz arda sobre la habitacin en una ola brillante que brillaba con el calor. El Darkling desapareci. Los pasos resonaron en la sala exterior. Las puertas se abrieron. Mal y los geme los cargados de las armas en la mano. "Qu pas?" Pregunt Tamar, escanear la habitacin vaca. "Nada", me dijo, forzando la palabra de mis labios, esperando que mi voz sonaba normal. Hund las manos en los pliegues de mi kefta a ocultar su temblor. "Por qu?" "Vimos la luz y" "Es un poco sombro en aqu", le dije. "Todo el negro." Ellos me miraron fijamente durante un largo momento. Entonces Tamar mir a su alre dedor. "Es muy triste. Es posible que desee pensar en redecorar ". "Sin duda en mi lista." Los gemelos tomaron otra mirada alrededor de la habitacin y luego se dirigieron a la puerta, ya Tolya gruendo a su hermana de la cena. Mal de pie en la puerta, esperando. "Ests temblando", dijo. Yo saba que no me iba a pedir que explique este momento. l no debera haber tenido q ue. Me he ofrecido l la verdad sin tener que pedir. Pero, qu poda decir? Que yo estaba viendo las cosas ? Que yo era loco? Que nunca estaramos a salvo, no importa lo lejos que nos encontramos? Que y o estaba tan roto como el oro Dome, sino algo mucho peor que la luz del da se haba deslizado dentro de m? Me qued en silencio. Mal dieron un solo movimiento de cabeza, y luego simplemente se alejaron. Me qued sola en el centro de las habitaciones vacas del tenebrinidos. Llame a l, pens desesperadamente. Dile algo. Dile todo. Mal estaba a slo unos metros de distancia, al otro lado de esa pared. Me podra dec ir su nombre, le hace volver, y decir que todo lo que haba sucedido en el surco, lo que casi haba hecho a Sergei , lo que haba visto slo momentos antes. Abr la boca, pero las mismas palabras vino a m una y otra vez. No voy a gritar. No voy a gritar. No voy a gritar. CAPTULO 14 Me despert al da siguiente para el sonido de voces airadas. Por un momento, no tena ni idea de dnde estaba. La

la oscuridad era casi perfecto, slo roto por una grieta fina de la luz por debajo de la puerta. Entonces la realidad se volvi. Me sent y me tientas la lmpara en la pared de la cab ecera. Sub el fuego y los encuestados de seda oscuros colgaduras de la cama, el suelo de pizarra, la s paredes de bano tallado. Realmente iba a tener que hacer algunos cambios. Esta habitacin era demasiado deprimente para des pertar pulg Era extrao pensar que en realidad estaba en el despacho del Darkling, que haba pasado la noche en s u cama. Que yo lo haba visto de pie en esta misma sala. Basta ya de eso. Apart las mantas y se balanceaba las piernas sobre el lado de la cama. Yo no saba si las visiones eran un producto de mi imaginacin o algn intento real por el Darkl ing a manipularme, pero que tena que haber una explicacin racional para ellos. Tal vez l a picadura nichevo'ya tena me infectado con algo. Si ese fuera el caso, entonces yo slo tengo que encontrar una manera de curarla. O tal vez los efectos podran desaparecer con el tiempo. El argumento fuera de mi puerta se hizo ms fuerte. Me pareci reconocer la voz de S ergei y Tolya de estruendo furioso. Me puse el aderezo bordado vestido que se haba dejado para m, a l pie de la cama, revisado para asegurarse de la atadura en mi mueca estaba oculto, y se apre sur a salir de la sala comn. Casi me top con los gemelos. Tolya y Tamar estaban de pie hombro con hombro, el b loqueo de un grupo de Grisha airada de entrar en mi habitacin. Brazos de Tolya se cruzaron, y Tamar estaba temblando la cabeza mientras Sergei y Fedyor voz alta hizo que su caso. Estaba angustiado al ver Zoya junto a ellos, acompaado por el Inferni de piel oscura que me haba desafiado el da anterior. Todo el mundo pareca a hablar a la vez. "Qu est pasando?", Le pregunt. Tan pronto como Sergei me vio, camin hacia adelante, sosteniendo un pedazo de pap el en la mano. Tamar se traslad para bloquearlo, pero le despidi con la mano. "Est bien", le dije. "Cul es el problema?" Pero yo pensaba que ya saba. Me di cuenta de mi propia escrito y los restos de la junta sunburst oro que Nikolai haba proporcionado para m en el papel Sergei estaba ahora temblando en mi cara. "Esto es inaceptable", resopl Sergei. Yo envi la palabra de la noche anterior que iba a ser convocando un consejo de gu erra. Unidad Grisha iba a elegir a dos representantes para que asistan. Me complace ver que haban ele gido Fedyor as como Sergei, aunque algunos de mi buena voluntad se disip cuando el Grisha mayores intervino p ulg "Tiene razn", dijo Fedyor. "El Corporalki son primera lnea de defensa del Grisha. Somos los ms con experiencia en asuntos militares y debe ser ms justa representacin. " "Estamos tan valioso para el esfuerzo de guerra", declar Zoya, su color de alta. Incluso en un SNIT, mir precioso. Yo sospechaba que sera elegido para representar a la Etherealki, pero s in duda no era feliz respecto. "Si va a haber tres Corporalki en el consejo," dijo, "no debera haber tres invocadores, tambin. "

Todo el mundo empez a gritar de nuevo. Me di cuenta que el Materialki no se haba p resentado a quejarse. A medida que el Grisha bajo pedido, eran probablemente slo espera ser incluido, o, posiblemente, estaban demasiado atrapados en su trabajo para ser molestado. Todava no estaba completamente despierto. Quera que mi desayuno, no un argumento. Pero yo saba que esto tena que ser abordarse. Tena la intencin de hacer las cosas de manera diferente, y que tambin po dra saber lo diferente o este esfuerzo se vendra abajo antes de que comenzara. Levant mi mano y se callaron al instante. Evidentemente, no tena ese truco abajo. Tal vez estaban miedo de que me iba a arruinar otro techo. "Habr dos Grisha de cada Orden," le di je. "No ms, ni menos ". "Pero-" comenz Sergei. "The Darkling ha cambiado. Si tenemos alguna esperanza de vencerlo, tenemos que cambiar tambin. Dos Grisha de cada Orden, "repet. "Y las rdenes ya no sentarse por separado. Te sentars en conjunto, comer juntos y luchar juntos ". Por lo menos haba conseguido que se callaran. Se qued all, boquiabierto. "Y los Fabrikators comienzan el entrenamiento de combate esta semana," termin. Tom en sus expresiones de horror. Se vean como les haba dicho a todos estaramos marc hando en batalla desnudo. El Materialki no fueron considerados guerreros, as que nadie se haba molestado en ensearles para luchar. Se senta como una oportunidad perdida para m. Usa lo que o quien est e n frente de usted. "Puedo ver que todos estn encantados", le dije con un suspiro. Desesperado por un vaso de t, me acerqu a la mesa en la que una bandeja de desayun o haba sido puesto con cubierta platos. Levant una de las tapas: centeno y el arenque. Esta maana no estaba recibi endo a un buen comienzo. "Pero ... pero siempre ha sido as", farfull Sergei. "No se puede revocar cientos de aos de tradicin", protest el Inferni. "De verdad vamos a discutir acerca de esto, tambin?", Le pregunt, irritado. "Estamo s en guerra con una antigua poder ms all de clculos, y quiere disputa sobre quin se sienta a tu lado en el almue rzo? " "Ese no es el punto", dijo Zoya. "Hay un orden a las cosas, una manera de hacer que ellos-" Todos comenzaron farfullando de nuevo, sobre la tradicin, sobre la forma en que s e hacen las cosas, acerca de la necesidad para la estructura y que la gente sepa sus lugares. Me puse la tapa de nuevo en el plato con un ruido fuerte. "Esta es la forma en que lo estamos haciendo", le dije, perdiendo rpidamente la p aciencia. "No ms esnobismo Corporalki. No ms camarillas Etherealki. Y no ms de arenque ". Zoya abri la boca, pero luego se lo pens mejor y volvi a cerrarla. "Ahora ve," me grit. "Quiero comer mi desayuno en paz." Por un momento, se qued all. Entonces Tamar y Tolya dieron un paso adelante, y par a mi continua asombro, la Grisha hicieron lo que se les dijo. Zoya pareca peeved, y el rostro d e Sergei era tormentoso, pero todos ellos barajan mansamente fuera de la habitacin. Segundos despus de que se fueron, Nikolai apareci en la puerta, y me di cuenta que haba estado escuchando en el pasillo. "Bien hecho", dijo. "Hoy ser recordado para siempre como la fecha de la Gran Aren

que Decreto. "Entr y cerr la puerta tras de s. "No es la entrega ms suave, sin embargo." "No tengo el don de 'divertida y distante," le dije, sentndome en la mesa y rompe r con entusiasmo en un rollo. "Sin embargo," grun "parece estar funcionando para m." Un criado se apresur a traerme una taza de t del samovar. Fue maravillosamente cal iente, y yo cargado con azcar. Nikolai tom una silla y se sent sin ser pedido. "Ests realmente no voy a comer esto?", Dijo, ya acumular arenque en el plato. "Repugnante", le dije sucintamente. Nikolai tom un gran bocado. "Uno no sobrevive en el mar si no puedes soportar los peces." "No te hagas el pobre marinero conmigo. Com en su nave, recuerdas? Chef Sturmhond haba casi que sirve bacalao y galleta ". Dio un suspiro lastimero. "Me gustara haber trado Burgos conmigo. Las cocinas judi ciales parecen sienten que la comida no est completa si no est nadando en mantequilla ". "Slo un prncipe se queja de demasiada mantequilla." "Hmm," dijo pensativo, acariciando su vientre plano. "Tal vez una tripa real pod ra prestarme ms autoridad ". Me ech a rer y luego a punto de saltar cuando la puerta se abri y entr Mal. Se detuv o cuando vio Nikolai.... "No me di cuenta que sera comer en el Little Palace, moi zarevich." Se inclin rgida mente a Nikolai y luego a m. "Usted no tiene que hacer eso", le dije. "S que lo hace." "Ya has odo Prncipe Perfecto," dijo Mal, y nos uni en la mesa. Nikolai sonri. "He tenido un montn de apodos, pero ese es sin duda el ms preciso." "Yo no saba que estabas despierto," le dije a Mal. "He estado despierto durante horas, dando vueltas, buscando algo que hacer." "Excelente," dijo Nikolai. "He llegado a emitir una invitacin." "Se trata de una pelota?" Pregunt Mal, enganche la parte restante del rollo de mi plato. "Yo lo que espero que sea de una pelota ". "Aunque estoy seguro de que la danza un magnfico vals, no. Jabal han sido vistos e n los bosques cerca Balakirev. Hay una caza de salida maana, y me gustara que te vayas ". "Corto de amigos, su alteza?" "Y siempre a los enemigos", respondi Nikolai. "Pero no voy a estar all. Mis padres no estn muy dispuestos a dejar que me ocult de sus ojos. He hablado con uno de los generales, y l accedi a que usted c omo su husped ". Mal se ech hacia atrs y cruz los brazos. "Ya veo. As que voy correras al bosque duran te unos das, y usted se queda aqu ", dijo con una mirada significativa hacia m. Me mov en mi asiento. No me gustaba la implicacin, pero yo tengo que admitir que m e pareci una estratagema obvia. Demasiado obvia para Nikolai, de verdad. "Ya sabes, para dos personas con un amor eterno, eres muy insegura", dijo Nikola i. "Algunos de los miembros de ms alto rango del Primer Ejrcito estarn en la partida de caza, y ta mbin lo har mi hermano. l es un vido cazador, y he visto a m mismo de que eres el mejor rastreador de Ravka ". "Pens que se supona que deba estar vigilando Alina", dijo el Mal. "No es por ah con

un montn de miembros de la realeza mimado ". "Tolya y Tamar pueden manejar mientras est fuera. Y esta es una oportunidad para que usted pueda hacer usted mismo til ". Genial, pens mientras vea los ojos de Mal estrecho. Simplemente perfecto. "Y qu haces para ser til, su alteza?" "Yo soy un prncipe", dijo Nikolai. "Ser til no es parte de la descripcin del trabaj o. Pero ", aadi," cuando No estoy holgazaneando ser guapo, voy a estar tratando de equipar mejor el prime r ejrcito y reunir inteligencia sobre la ubicacin del Darkling. Palabra de ello es que ha introducid o la Sikurzoi. " Mal y yo nos animaron a ello. El Sikurzoi eran las montaas que corran a lo largo d e gran parte de la frontera entre Ravka y el Han Shu. "Crees que est en el sur", le pregunt. Nikolai meti otro pedazo de arenque en la boca. "Es posible", dijo. "Yo tendra que Pens que sera ms probable que aliarse con los Fjerdans. La frontera norte es mucho ms vulnerable. Pero el Sikurzoi son un buen lugar para esconderse. Si los informes son ciertos, tene mos que avanzar para forjar una alianza con el Shu lo ms rpido posible para que podamos marchar sobre l desde dos frentes ". "Quieres llevar la guerra con l?", Le dije, sorprendido. "Es mejor que esperar a que sea lo suficientemente fuerte como para llevar a nos otros." "Me gusta", dijo el Mal con admiracin. "No es algo que viene de las tinieblas de esperar." Me record que, si bien Mal y Nikolai tenan haban sido sus diferencias, de Mal y Stu rmhond en el camino de convertirse en amigos. Nikolai tom un sorbo de t y dijo: "Tambin hay noticias inquietantes que salen del P rimer Ejrcito. Lo Parece un nmero de soldados han encontrado la religin y abandonado. " Frunc el ceo. "No querrs decir-" Nikolai asinti. "Estn tomando refugio en los monasterios, unindose culto de Apparat del Sol Santo. El sacerdote afirma que ha sido hecho prisionero por la monarqua corrupta ". "Eso es ridculo", le dije. "En realidad, es completamente plausible y lo convierte en una historia muy sati sfactorio. No hace falta decir que mi padre no est contento. Vol en todo un furor anoche, y l ha doblado el precio de la de Apparat cabeza ". Me quej. "Esto es malo." "Es", admiti Nikolai. "Se puede ver por qu podra ser prudente que el capitn de su gu ardia personal para iniciar la creacin de alianzas dentro de la Grand Palace. "Se volvi su aguda mirada en Mal. "Y eso, Oretsev, es como se puede ser de utilidad. Si no recuerdo mal, que en lugar enca ntado mi equipo, as que tal vez usted podra escoger su arco y jugar al diplomtico en lugar de la amante celosa ". "Voy a pensar en ello." "Buen chico", dijo Nikolai. Oh, por el amor Santos. Simplemente no poda dejar las cosas como estaban, verdad? "Ten cuidado, Nikolai", dijo en voz baja Mal. "Prncipes sangran igual que otros h ombres." Nikolai arranc una pieza invisible de polvo de la manga. "S," dijo. "Simplemente l

o hacen en mejores ropa ". "Mal-" Mal de pie, la silla raspando el suelo. "Necesito un poco de aire." Se dirigi hacia la puerta, toda pretensin de la reverencia y ttulos olvidados. Me arroj la servilleta. "Por qu haces eso?" Le pregunt a Nikolai enojo. "Por qu te pro vocas l de esa manera? " "Verdad?", Dijo Nikolai, buscando otro rollo. Pens en meter un tenedor a travs de s u mano. "No mantenga empujndolo, Nikolai. Perder Mal, y usted me pierde, tambin. " "Tiene que aprender cules son las reglas aqu. Si no puede, entonces se convierte e n un pasivo. Hay mucho en juego demasiado alto para las medias tintas ". Me estremec y me frot las manos sobre mis brazos. "No me gusta cuando hablas as. Su enas como el Darkling ". "Si alguna vez tiene problemas para decirnos adems, buscar la persona que no est t orturando a usted o tratando de Mal matar. Ese ser mi ". "Ests tan seguro de que no lo hara?" Le respond. "Si tiene usted ms cerca de lo que q uiere, al trono y tu gran oportunidad para salvar Ravka, ests seguro de que no me caminar hasta la horca pasos usted mismo? " Me esperaba otra de las respuestas del tirn de Nikolai, pero pareca que lo haba gol peado en el estmago. l empez a hablar, se detuvo y neg con la cabeza. "Santos", dijo, con un tono en algn lugar entre el desconcierto y el disgusto. "R ealmente no lo s." Me dej caer en mi silla. Su admisin debera haber hecho que me enfureci, pero en vez de eso sinti la ira drene fuera de m. Tal vez fue su honestidad. O tal vez fue porque yo haba empe zado a preocupar lo que podra ser capaz de m mismo. Nos sentamos en silencio durante un largo minuto. Se pas la mano por la nuca y le ntamente se puso en pie. En la puerta, se detuvo. "Soy ambicioso, Alina. Estoy impulsado. Pero espero ... espero que todava me s la diferencia entre el bien y el mal. "l vacil. "Les ofrec la libertad, y lo dije en serio. Si maana se decidi a correr de nuevo a Novyi Zem con Mal, me le puse en un barco y dejar que el mar lo lleve. "Sostuv o mi mirada, la avellana ojos firmes. "Pero yo sera lo siento que te vayas." l desapareci en el pasillo, sus pasos resonaban sobre el suelo de piedra. Me sent all por un tiempo, recogiendo en mi desayuno, reflexionando sobre las pala bras de despedida de Nikolai. Entonces me di yo una pequea sacudida. Yo no tengo tiempo para diseccionar sus motivos. En slo un as horas, el Consejo de Guerra se reunirn para hablar de la estrategia y la mejor manera de levantar una defensa contra la Darkling. Tuve mucho que hacer para preparar, pero primero tuve una visita a pagar. *** AS I abrochado los botones de sol con forma de mi oro y azul kefta, me di una sa cudida triste de mi cabeza. Baghra sera perder tiempo burlndose de mis nuevas pretensiones. Me pein, luego se d esliz fuera de la Little Palace a travs de la entrada de la Darkling y cruz el recinto hacia el lago . El siervo que haba hablado con Baghra dijo que haba cado enfermo poco despus de la f

iesta de invierno y que, desde entonces, ella haba dejado de aceptar estudiantes. Por supuesto, saba la verdad. L a noche de la fiesta, Baghra tena revel los planes del tenebrinidos y me ayud a huir del Pequeo Palacio. Entonces ella trat de comprarme tiempo ocultando mi ausencia. La idea de la rabia cuando se haba descubierto su engao se sent como una piedra en el estmago. Cuando yo haba tratado de presionar a la criada nerviosos para los detalles, ella hizo una reverencia torpe y ha ido corriendo de la habitacin. Sin embargo, Baghra estaba vivo y que ella estaba aqu. El Darkling podra destruir un ciudad entera, pero pareca incluso dibuj la lnea en asesinar a su propia madre. El camino a la cabaa de Baghra estaba cubierto de zarzas, la madera de verano enr edada y picante con el olor de las hojas y la tierra hmeda. Me apresur mis pasos, sorprendido por las ganas que tena de verla. Haba sido un maestro duro y una mujer desagradable en sus mejores das, pero ella h aba tratado de ayudarme cuando nadie ms haba, y yo saba que era mi mejor oportunidad de resolver el enigma de la t ercera de Morozova amplificador. Sub los tres pasos al frente de la cabaa y toqu. Nadie respondi. Volv a llamar y luego empuj la puerta abierta, haciendo una mueca por la explosin familiar de calo r. Baghra siempre pareca estar fra, y entrar en su cabaa era como estar metido en una estufa. El pequeo cuarto oscuro era como lo recordaba: escasamente amueblada con slo el ms elemental necesidades, una chimenea en el horno de tejas, y Baghra acurrucados por ella en su kefta desvanecido. Me sorprendi al ver que no estaba sola. Un criado se sent a su lado, un joven vestido de gris. l se puso en pie como Entr, mirndome a travs de la oscuridad. "No hay visitantes", dijo. "Quin ordena?" Ante el sonido de mi voz, Baghra levant bruscamente. Ella golpe su bastn en el suelo. "Deja, muchacho", le orden. "Pero-" "Go!" Gru. As como agradable como siempre, pens con cautela. El muchacho corri a travs del cuarto y fuera de la choza sin decir nada ms. La puerta apenas haba cerrado cuando Baghra dijo: "Me preguntaba si te gustara hac er su camino de regreso aqu, pequea santa ". Confianza Baghra que me llame el nico nombre que no quera or. Yo ya estaba sudando y tena ganas de dar un paso ms al fuego, pero lo hice de todo s modos, y cruz la habitacin para sentarse en la silla del siervo haba dejado vacante. Se volvi hacia las llamas cuando me acerqu, me muestra la espalda. Estaba en forma poco comn hoy en da. Yo ignor el insulto. Me sent en silencio durante un momento, sin saber por dnde empezar. "Me dijeron qu e te habas tomado enfermo despus de que me fui." "Mmm". Yo no quera saber, pero me obligu a preguntar. "Qu ha hecho para usted?" Ella solt una risa seca. "Menos de lo que podra tener. Ms de lo que debera ". "Baghra-" "Usted estaba destinado a ir a Novyi Zem. Que estaba destinado a desaparecer. " "Lo intent." "No, se fue de caza", se burl ella con un golpe de su bastn en el suelo. "Y lo que

hizo encontrar? Un collar bonito para usar durante el resto de tu vida? Acrcate ms ", d ijo. "Quiero saber lo que Lo compr para mi problema ". Amablemente, me inclin pulg Cuando se volvi hacia m, me qued sin aliento. Baghra haba envejecido toda una vida desde que haba visto por ltima vez. Su pelo ne gro era escaso y canoso. Su rasgos afilados haban desdibujado. La barra tirante de su boca pareca hundida y su ave. Pero eso no era por lo que retroced. Los ojos de Baghra haban desaparecido. Cuando se les debera haber fueron dos pozos negros, sombras retorcindose en sus profundidades insondables. "Baghra:" Me atragant. Cog su mano, pero ella se apart de mi tacto. "Ahrrate tu compasin, chica." "Qu ... qu fue lo que hizo a usted?" Mi voz era poco ms que un susurro. Ella dio otra carcajada. "Me dej en la oscuridad." Su voz era fuerte, pero sentado junto al fuego, me di cuenta de que era la nica p arte de ella que se haba mantenido sin cambios. Ella haba sido delgado y duro, con el cuchillo sostenido la postura de un acrbata. Ahora, haba un ligero temblor en sus antiguas manos, y su cuerpo enjuto antes slo se vea demacrad o y dbil. "Mustrame," ella dijo, extendiendo la mano. Me mantuve quieta y dej correr las man os sobre la cara. El retorcido los dedos se movan como dos araas blancas, pasando por encima de mis lgrimas sin in tereses, arrastrndose por mi mandbula a la base de la garganta, donde se posaron en el cuello. "Ah", suspir ella, sus dedos trazando las piezas en bruto de asta en el cuello, s u suave voz, casi melanclica. "Me hubiera gustado ver a su despedida de soltero." Quera volver la cabeza, mirar hacia otro lado de las piscinas negras repletas de sus ojos. En su lugar, empuj en la manga y comprendido una de sus manos. Ella trat de apartarse, pero me apret mis manos y apoy la los dedos sobre el grillete en la mueca. Ella se qued inmvil. "No," dijo ella. "No puede ser." Se sinti a lo largo de los bordes de las escamas del azote del mar. "Rusalye," susurr. "Qu has hecho, nia?" Sus palabras me dieron esperanza. "Sabes lo de los otros amplificadores." Hice una mueca mientras sus dedos se clavaron en mi mueca. "Es verdad?" Pregunt ell a bruscamente. "Lo que ellos dicen que puede do, que puede dar vida a la sombra? " "S," admit. Sus hombros encorvados se hundieron an ms. Luego se ech mi brazo como si fuera algo sucia. "Sal". "Baghra, necesito tu ayuda." "Yo dije, salgo." "Por favor. Necesito saber dnde encontrar el pjaro de fuego ". Su boca hundida tembl ligeramente. "He traicionado a mi hijo una vez, poco santo. Qu te hace pensar que lo hara de nuevo? " "Usted quera detenerlo," dije tmidamente. "T-" Baghra golpe el suelo con su bastn. "Quera evitar que convertirse en un monstruo! P ero es demasiado tarde para eso, no es as? Gracias a ti, que est ms lejos del humano de lo que nunca ha sido. Est mucho ms all ninguna redencin ". "Tal vez", admit. "Pero Ravka no es ms all de salvar." "Qu me importa lo que le sucede a este miserable pas? Es el mundo tan bien que usted

cree que vale la pena salvar? " "S", le dije. "Y s que t tambin." "No se poda hacer un pastel de carne de lo que sabes, chica." "Est bien", me dijo, mi desesperacin abrumadora mi culpa. "Soy un idiota. Soy un t onto. Soy un desastre. Es por eso que necesito tu ayuda. " "No puede ser ayudado. Su nica esperanza era que correr ". "Dime lo que sabes sobre Morozova", le rogu. "Aydame a encontrar el tercer amplifi cador." "No poda comenzar a adivinar dnde se encuentra el pjaro de fuego, y no te lo dira si pudiera. Todo lo que quiero Ahora es una habitacin caliente y que lo dejen solo para morir ". "Podra llevar esta sala", le dije con enojo. "Su fuego, su obediente servidor. Us ted puede sentir ms ganas de hablar despus ". El segundo que las palabras salieron de mi boca, quera llevarlos de vuelta. Una o la enferma de vergenza se apoder de m. Haba realmente amenazado una anciana ciega? Baghra ri que traqueteo, risa feroz. "Usted est tomando el poder as, ya veo. A medi da que crece, tendr hambre por ms. Al igual que las llamadas a gusto, muchacha ". Sus palabras provocaron un aumento del miedo a travs de m. "Yo no quise decir eso", le dije con voz dbil. "No se puede violar las reglas de este mundo sin un precio. Estos amplificadores no estaban destinados a ser. No Grisha debe tener tal poder. Ya est cambiando. Busque la tercera, usarlo, y lo hars perderse por completo, pieza por pieza. Quieres mi ayuda? Quieres saber lo que deb e hacer? Olvdese de la firebird. Olvdese Morozova y su locura ". Negu con la cabeza. "No puedo hacer eso. No lo har. " Se volvi hacia el fuego. "Haz lo que quieras, chica. Ya he terminado con esta vid a, y he terminado con usted. "Qu haba esperado? Eso me como hija recibira? Me como amigo bienvenida? Haba p erdido amor y de su hijo sacrificado su vista, y al final, me le fall. Quera cavar en mis talones y demandan su ayuda. Yo quera amenazarla, engatusar a ella, cayendo de rodillas y p edir perdn por todo lo que haba perdido y todos los errores que haba cometido. En su lugar, hice lo que ella quera que yo hiciera todo el tiempo. Me di la vuelta y corr. Casi me perd pie en la escalera como me top de la cabaa, pero el sirviente estaba e sperando en la parte inferior de las escaleras. l se acerc a m estable antes de que pudiera cae r. Tom tragos agradecidos de aire fresco, sentir el sudor fro en mi piel. "Es verdad", se pregunt. "Est realmente la Summoner Sol?" Ech un vistazo a su rostro esperanzado y sent el dolor de las lgrimas en la gargant a. Asent con la cabeza y trat de sonrer. "Mi madre dice que eres un santo." Qu otros cuentos de hadas no lo creen? Pens con amargura. Antes de que pudiera avergonzar a mi misma rompiendo a llorar en su hombro huesu do, empuj pasado l y se apresur por el camino estrecho. Cuando llegu a la orilla del lago, me dirig a uno de los pabellones de piedra blan ca invocadores. Ellos no eran los edificios, slo conchas abovedadas donde jvenes invocadores podra practicar el uso de su

regalos sin miedo de volar el techo de la escuela o el incendio de la Little Pal ace. Me sent en el la sombra de los pasos del pabelln y enterrado la cabeza entre las manos, deseand o que mis lgrimas, tratando de recuperar el aliento. Haba estado tan seguro de que Baghra sabra algo sobre el fir ebird y tan positiva que estara dispuesto a ayudar. No me haba dado cuenta de lo mucho que espero que h aba invertido en ella hasta que fue ha ido. Me alis los pliegues brillantes de mi kefta sobre mis rodillas y tuvo que ahogar un sollozo. Yo haba pensado Baghra se reira de m, burlarse de la pequea santa todos vestidos con sus mejores ga las. Por qu haba credo alguna vez el Darkling podra mostrar su madre misericordia? Y por qu haba actuado de esa manera? Cmo podra haber amenazado con quitarle a sus poca s comodidades? La la fealdad de ella me hizo sentir enfermo. Podra culpar a mi desesperacin, pero no aliviar mi pena. O cambio la realidad de que una parte de m quera marchar de regreso a su cabaa y hacer valer esas amenazas, recorrido a salir a la luz del sol y respuestas arrancar de su agria, la boca hundida. Qu ha ba de malo en m? Tom mi copia del Istorii Sankt'ya de mi bolsillo y pas las manos por la piel roja desgastado cubrir. Me mir tantas veces que se cay derecha abierta a la ilustracin de Sankt Ily a, aunque ahora las pginas fueron anegados por el choque del colibr. A Grisha santo? U otro tonto codicioso que no pudo resistir la tentacin del poder ? Un tonto codicioso me gustara. Olvdese Morozova y su locura. Me pas un dedo a lo largo de la curva del arco. Podra ser sentido. Puede ser que sea una referencia al pasado de Ilya que no tena nada que ver con los amplificadores, o simplemente de prosperar en un artista. Incluso si estbamos en lo cierto y que era algn tipo d e seal, que podra estar en cualquier lugar. Nikolai haba viajado ms de Ravka, y nunca haba visto. Por todo lo que saba, que haba cado en ruinas hace cientos de aos. Una campana son en la escuela a travs del lago, y un grupo de nios Grisha sali corri endo de sus puertas, gritar, rer, ganas de estar en el sol del verano. La escuela haba dejado de funcio nar, a pesar de los desastres de los ltimos meses. Pero si el Darkling vena, yo tendra que evacuarl o. Yo no quera los nios en el camino de la nichevo'ya. El buey se siente el yugo, pero el pjaro se siente el peso de sus alas? Haba Baghra siempre realmente dicho esas palabras a m? O si yo slo les escucha en u n sueo? Me levant y me sacud el polvo de mi kefta. No estaba seguro de lo que me haba sacud ido ms, Baghra de la negativa a ayudar o lo mal que pareca. Ella no era una anciana. Ella era una m ujer sin Espero, y me ayud a tomar de ella. CAPTULO 15 Pese a su nombre, me encant el cuarto de guerra. El cartgrafo en m, no pudo resisti rse a los mapas antiguos forjados en piel de animal y adornados con detalle caprichosa: el dorado faro en Os Kervo , la montaa templos del Shu, las sirenas que nadaban en los bordes de los mares.

Mir alrededor de la mesa en las caras de la Grisha, algunos familiares, otros nue vos. Cualquiera de ellos podra ser un espa de la Darkling, el Rey, el Apparat. Cualquiera de ellos podra est ar buscando el oportunidad de sacarme del camino y asumir el poder. Tolya y Tamar se qued fuera, a un grito de distancia en caso de problemas, pero e ra la presencia de Mal que me dio comodidad. Se sent a mi derecha en la ropa roughspun, el resplandor cubri p or encima de su corazn. Yo odiaba pensar en dejarlo tan pronto para la caza, pero tena que admitir una distr accin puede ser una buena cosa. Mal haba tenido el orgullo de ser un soldado y, aunque trat de ocultarlo, yo saba la decisin del Rey pesado mucho en l. Eso haba supuesto que estaba manteniendo algo de l no ayuda tamp oco. Sergei se sent a la derecha de Mal, con los brazos cruzados sobre el pecho malhum orado. No estaba feliz de estar sentado junto a un guardia otkazat'sya, y era mucho menos complacido que me insisti en se ntarse a Fabrikator directamente a mi izquierda, en lo que se consideraba una posicin de honor. Ella era una chica llamada Suli Paja quien Yo nunca haba conocido antes. Tena el pelo oscuro y los ojos casi negros, y el bor dado rojo en los puos de su morada kefta indic que ella era una de las Alkemi, Fabrikators especializados en productos qumicos como polvos explosivos y venenos. David se sent al final de la mesa, con los puos estampado en gris. Trabaj en vidrio , acero, madera, piedra, nada slido. David era un Durast, y yo saba que era el mejor de ellos, porq ue el Darkling lo haba elegido para forjar mi collar. Luego hubo Fedyor y Zoya lado, magnfico com o siempre en Etherealki azul. Al otro lado de Zoya sb Pavel, el Inferni de piel oscura que haba hablado tan enoj ado contra m el da anterior. Tena facciones estrechas y un diente astillado que silb ligeramente cu ando hablaba. La primera parte de la reunin se dedic a la discusin de los nmeros de Grisha en los diferentes puestos de avanzada alrededor Ravka y aquellos que podran estar en la clandestinidad. Zoya propuso en viar mensajeros para difundir la noticia de mi regreso y ofrecen plena y libre perdn a aquellos que juraron su lea ltad a la Sun Summoner. Pasamos cerca de una hora debatiendo los trminos y la redaccin del perdn. Yo saba que lo hara tengo que llevarlo a Nikolai a la aprobacin del rey, y yo quera dar un paso con cu idado. Finalmente, acordamos "Lealtad al trono Ravkan y el Segundo Ejrcito." Pareca feliz con ella nadie, as que era bastante seguro de que habamos conseguido hacerlo bien. Fue Fedyor que plante la cuestin de la Apparat. "Es preocupante que ha eludido la captura de esta larga ". "Ha intentado ponerse en contacto con usted?" Pavel me pregunt. "No," dije. Vi el escepticismo en su rostro. "l ha sido visto en Kerskii y Ryevost", dijo Fedyor. "l aparece de la nada para pr edicar, luego desaparece antes de los soldados del rey pueden cerrar pulg " "Debemos pensar en un asesinato", dijo Sergei. "Est creciendo demasiado fuerte, y poda

Todava se connivencia con el Darkling ". "Tendremos que encontrarlo primero", observ Paja. Zoya dio un gracioso movimiento de la mano. "Cul sera el punto? l parece empeado en d ifundir palabra del Sumo Sol y alegando que ella es una santa. Ya es hora de que la gent e tena alguna agradecimiento por la Grisha ". "No es el Grisha", dijo Pavel, sobresale la barbilla truculencia en mi direccin. "Ella". Zoya levant un hombro elegante. "Es mejor de lo que nos injuria todos como las br ujas y los traidores." "Que el rey hacer el trabajo sucio", dijo Fedyor. "Vamos a encontrar el Apparat y ejecutarlo y dejar sufrir la ira del pueblo ". No poda creer que estbamos debatiendo con calma el asesinato de un hombre. Y yo no estaba segura de querer la Apparat muerto. El sacerdote tena mucho que responder, pero yo no estaba convenci do de que todava estaba trabajando con el Darkling. Adems, l me dio la Istorii Sankt'ya, y eso significaba que era una po sible fuente de informacin. Si fue capturado, slo poda esperar que el Rey mantendr con vida el tiemp o suficiente para interrogatorio. "Crees que lo cree", pregunt Zoya, me estudiaba. "Que eres un santo resucitado y v uelta desde los muertos? " "No estoy seguro de lo que hace la diferencia." "Sera bueno saber qu tan loco que es." "Prefiero pelear un traidor que un fantico", dijo en voz baja Mal. Era la primera vez que haba hablado. "Puedo tener algunos viejos contactos en el primer ejrcito que todava quiere hablar conmi go. Hay rumores de soldados desertar a reunirse con l, y si ese es el caso, deben saber dnde est ". Rob un vistazo a Zoya. Ella estaba mirando Mal con esos ojos increblemente azules. Pareca como haba pasado la mitad de la sesin de bateo sus pestaas. O tal vez me estaba imaginan do cosas. Ella era una poderosa squaller y, potencialmente, un poderoso aliado. Pero tambin haba sido uno de los Darkling de favoritos, y que sin duda le haca difcil confiar. Casi me re a carcajadas. A quin estaba engaando? Odiaba incluso sentarse en la mism a habitacin que ella. Ella pareca un santo. Delicados huesos, el pelo negro brillante, la piel perfecta. Tod o lo que necesitaba era un halo. Mal no le prest atencin, pero la sensacin de girar en mis entraas me hizo pensar que est aba ignorando un poco demasiado deliberadamente. Yo saba que tena cosas ms importantes de qu preocuparse que Zoya. Y o tena un ejrcito para correr y enemigos por todos lados, pero yo no era capaz de detenerme. Tom aire y trat de concentrarme. La parte ms difcil de la reunin estaba por llegar. P or mucho que me slo quera acurrucarse en un lugar tranquilo y oscuro, haba cosas que era necesario abordar. Mir alrededor de la mesa y dijo: "Hay que saber a qu nos enfrentamos." La sala qued en silencio. Era como si una campana haba sonado, como si todo lo que haba venido antes era mera playacting, y ahora el verdadero encuentro haba comenzado. Poco a poco, me expuso lo que saba acerca de la nichevo'ya, su fuerza y ??su tamao , su casi invulnerabilidad de bala y hoja, y ms importante, el hecho de que ellos no temen

la luz del sol. "Pero escapaste," Paja dijo tentativamente, "lo que debe ser mortal." "Mi poder puede destruirlos. Es la nica cosa que no parece capaz de recuperarse. Pero no es fcil. Requiere la corte, y no estoy seguro de cuntos puedo manejar a la vez. "No h e mencionado el segundo amplificador. Incluso con eso, yo saba que no poda resistir la embestida d e una sombra completamente formado ejrcito y la atadura era un secreto que la intencin de mantener, al menos por ahor a. "Slo nos escapamos por Prince Nikolai nos puso fuera del alcance del Darkling ", continu. "Ellos parecen necesi tar estar cerca de su dominar ". "Qu tan cerca?" Pregunt Pavel. Mir a Mal. "Es difcil de decir", respondi. "A un kilmetro. Tal vez dos ". "As que hay un lmite a su poder", dijo Fedyor, con no poco de alivio. "Por supuesto." Me alegr de poder relacionar algo que no era del todo grave. "Ten dr que introducir Ravka con su ejrcito para llegar a nosotros. Eso significa que tendrem os advertencia y que l va a ser vulnerable. l ellos no pueden convocar a la forma en que convoca a la oscuridad. El esfuerzo p arece haberle costado ". "Porque no es el poder Grisha", dijo David. "Es merzost." En Ravkan, la palabra para la magia y la abominacin era el mismo. Teora bsica Grish a declar que cuestin no poda ser creado de la nada. Pero eso era un dogma de la pequea ciencia. Merzost era diferente, una corrupcin de la toma en el corazn del mundo. David jugaba con un hilo suelto de la manga. "Esa energa, esa sustancia tiene que venir de en algn lugar. Debe venir de l. " "Pero, cmo lo est haciendo", pregunt Zoya. "Ha habido alguna vez una Grisha con este tipo de poder?" "La verdadera pregunta es cmo luchar contra ellos", dijo Fedyor. Hable volvi a la defensa del Pequeo Palacio y las posibles ventajas de hacer frent e a la Darkling en el campo. Pero yo estaba viendo David. Cuando Zoya haba preguntado por otro Gr isha, que haba mirado directamente a m por primera vez desde que haba llegado en el Little Palace. Bueno, no a m exact amente, pero en mi cuello. Haba ido de vuelta a mirar a la mesa, pero si es posible, que pareca an ms incmodo qu e antes. Me preguntaba qu poda saber sobre Morozova. Y yo quera una respuesta a la pr egunta de Zoya, tambin. Yo no saba si tena el entrenamiento o el descaro de intentar una cosa as, pe ro haba una manera de convocar a los soldados de la luz para luchar contra el ejrcito sombra del Darkli ng? Fue el poder de los tres amplificadores me pueden dar? Quera tratar de hablar con David solo despus de la reunin, pero en cuanto nos levan ta la sesin, le dispar a la puerta. Cualquier idea que tena de l en las curvas en los talleres Materialki esa tarde fueron acallados por los montones de papeles que me esperan en mi despacho. Pas horas preparando e l perdn Grisha y firmando incontables documentos que garanticen los fondos y provisiones para los puestos de avanzada del ejrcito de la Segunda la esperanza de restablecer las fronteras de Ravka. Sergei haba tratado de gestio nar algunas de las funciones del Darkling, pero

gran parte del trabajo se haban ido simplemente desatendida. Todo pareca estar escrito en la forma ms confusa posible. Tuve que leer y releer l o que debera haber sido simples solicitudes. En el momento en que haba cometido un pequeo hueco en la pila, se me hizo tarde para la cena -Mi primera comida en la sala abovedada. Hubiera preferido tener una bandeja en mi habitacin, pero era importante que afirmo mi presencia en el Little Palace. Tambin quera asegurarme de que mis rdenes se est siguiendo, y que el Grisha eran en realidad la mezcla de los pedidos. Me sent en la mesa del Darkling. En un esfuerzo por llegar a conocer algunas de l as Grisha desconocido y para evitar darles ninguna excusa para formar una nueva lite, que haba decidido que diferentes personas se comern conmigo todas las noches. Era una buena idea, pero no tena nada de fcil manera de Mal o el encanto de Nikolai. La conversacin fue rebuscado y picado de viruelas con momentos incmodos de silencio. Las otras mesas no parecen estar yendo mucho mejor. El Grisha se sent al lado del otro en un revoltijo de rojo, prpura y azul, casi sin hablar. El tintineo de los cubiertos se hizo eco de la cpula de la agrietada Fabrikators an no haban comenzado las reparaciones. Yo no saba si rer o gritar. Era como si les hubiera pedido que tomar la cena junto a un volcra. Al menos Sergei y Marie parecan contentos, aunque Nadia mir como si quisie ra desaparecer en el plato de la mantequilla, ya que abrazaron y arrullaban a su lado. Yo estab a feliz por ellos, supongo. Y tal vez un poco celoso, tambin. Hice un silencio recuento cuarenta Grisha, tal vez cincuenta, la mayora de ellos acababa de salir de la escuela. Algunos ejrcito, pens con un suspiro. Mi glorioso reinado fue un comienzo miserable. *** MAL haba aceptado unirse a la partida de caza, y se levant a la maana siguiente par a verlo partir. Yo Estaba empezando a darse cuenta de que bamos a tener menos privacidad en el pequeo palacio de lo que habamos tenido en el carretera. Entre Tolya y Tamar y los criados constantemente flotando, me puse a pensar que podramos no tener un momento a solas. Haba permanecido despierto la noche anterior en la cama del Darkling, recordando la forma en Mal me haban besado en la dacha, preguntndose si podra or su golpe en mi puerta. Incluso me debat cruzar la comn habitacin y golpeando a las habitaciones de los guardias, pero no estaba seguro d e que estaba de servicio, y la idea de Tolya o Tamar contestador me hizo espinoso de vergenza. Al final, el cansancio del da de be han tomado la decisin para m, porque lo siguiente que supe, era por la maana. En el momento en que llegu a la fuente de guila doble, el camino hacia las puertas del palacio era un hervidero de la gente y los caballos: Vasily y sus amigos aristcrata en sus galas de equitacin elaborados, Primer Ejrcito funcionarios con sus uniformes afilados y detrs de ellos, una legin de sirvientes en blanco y oro. Encontr Mal control la silla cerca de un grupo de seguidores reales. Era fcil de r ecoger en su campesina roughspun. Tena un nuevo arco brillante en la espalda y un carcaj de fl echas emplumadas en el plido azul y oro del rey Ravkan. El oficial Ravkan caza prohibi el uso de armas de fueg

o, pero me di cuenta que varios de los siervos tenan rifles a la espalda, por si acaso los animales re sultaron ser demasiado para sus seores nobles. "Todo un espectculo", le dije, viene a su lado. "Cuntas personas se necesitan para derribar un pocos jabal? " Mal resopl. "Esto no es nada. Otro grupo de servidores se fue antes del amanecer para establecer el campamento. Santos prohben un prncipe de Ravka deben mantenerse en espera en una taza de t. " Una bocina son y los pilotos comenzaron a caer en su lugar en un repiqueteo de lo s cascos y estribos clanking. Mal sacudi la cabeza y le dio un firme tirn en la cincha. "Los jabales mejor que sea so rdo," gru. Mir a mi alrededor en los uniformes brillantes y botas de alto pulido. "Tal vez d ebera tener que vestidos con algo un poco ms ... brillante ". "Hay una razn por pavos reales no son aves de rapia", dijo con una sonrisa. Era un a sonrisa fcil y abierta, la primera que haba visto en mucho tiempo. l est feliz de ir, me di cuenta. l est quejndose de l, pero l es feliz. Trat de no to personalmente. "Y t ests como un gran halcn marrn?", Le pregunt. "Exactamente". "O una paloma overlarge?" "Vamos a seguir con halcn." Los otros iban en aumento hasta, convertir a sus caballos para unirse al resto d el grupo mientras se dirigan hacia abajo el camino de grava. "Vamos, Oretsev", llamado un rastreador con el pelo rubio. De pronto me sent incmodo, muy consciente de las personas que nos rodean, de las m iradas indiscretas. Yo probablemente haba violado algn tipo de protocolo, incluso llegando a decir adis. "Bueno", le dije, acariciando el flanco de su caballo, "divertirse. Trate de no disparar a nadie ". "Lo tengo. Espera, no dispares a nadie? " Sonre, pero se senta un poco forzado. Nos quedamos all un momento ms, el silencio se extiende entre nosotros. Quera lanza r mis brazos a su alrededor, enterrar mi cara en su cuello, y le hace prometer a salvo. Pero no lo hice. Una triste sonrisa en sus labios. Hizo una reverencia. "Moi soverenyi", dijo. Mi corazn se retorci en mi pecho. Se subi a la silla y dio una patada a su caballo y desapareci en el mar de los cor redores que fluyen hacia las puertas de oro. Hice el camino de vuelta a la Little Palace con la moral baja. Era temprano, pero el da ya estaba creciendo caliente. Tamar estaba esperando par a m cuando sal desde el tnel de rboles. "l va a volver muy pronto", dijo. "No hay necesidad de mirar tan triste." "Lo s", le respond, sintindome tonta. Logr una risa mientras cruzbamos el csped a los establos. "En Keramzin, tuve una mueca que hice fuera de un calcetn viejo que sola hablar cua ndo l estaba ausente caza. Tal vez eso me hara sentir mejor. " "Usted fue a una nia extraa." "No tienes ni idea. Qu es lo que usted y Tolya jugar? " "Los crneos de nuestros enemigos."

Vi el brillo en sus ojos, y los dos se ech a rer. Abajo, en las salas de formacin, Tamar y yo nos conocimos brevemente con Botkin, el instructor encargado de preparar Grisha para el combate fsico. El viejo mercenario fue inmediatamente enc antado con Tamar, y que yammered de distancia el uno al otro en Shu durante casi diez minutos antes de que me las arregl para plantear la cuestin de la formacin de los Fabrikators. "Botkin puede ensear a nadie a pelear", dijo con su acento. La tenue luz dio la c icatriz ropy en su garganta un brillo nacarado. "Enseado nia que luchar, no?" "S," estuve de acuerdo, haciendo una mueca ante el recuerdo de los ejercicios ext enuantes de Botkin y las palizas que haba tomado a su manos. "Pero la nia no es tan pequeo", dijo tomando el oro de mi kefta. "Vuelve a entrenar con Botkin. Golpe nia grande igual que la nia ". "Eso es muy igualitaria de ustedes", le dije, y me apresur a Tamar fuera de los e stablos antes Botkin decidi para mostrarme lo imparcial que poda ser. Fui directamente de los establos a otra reunin del consejo de guerra, entonces yo slo tena tiempo para poner en orden el pelo y sacudir mi kefta antes de regresar al Gran Palacio para unirse a Nikolai como asesores del rey le inform sobre las defensas de Os Alta. Me sent un poco como si furamos nios que se haba entrometido en los adultos. Los ase sores dejaron en claro que que sentan que estaban perdiendo el tiempo. Pero Nikolai pareca imperturbable. Pid i cuidadosas preguntas sobre armamentos, el nmero de soldados estacionados en torno a las murallas de la ciuda d, el sistema de advertencia de que estaba en el lugar en caso de ataque. Pronto los asesores haban perdido su aire condescendiente y se conversa con l en sincero, preguntar sobre el armamento que haba trado con l de todo el rebao y cmo pod ra ser mejor implementado. Me hizo darle una breve descripcin de la nichevo'ya para ayudar a hacer el caso p ara armar el Grisha con nuevas armas tambin. Los asesores eran todava desconfan profundamente del Segun do Ejrcito, pero en la caminar de regreso a la Little Palace, Nikolai pareca preocuparles demasiado. "Van a venir alrededor en el tiempo", dijo. "Es por eso que usted necesita para estar all, para tranquilizarlos y para ayudarles a entender que el Darkling no es como otros enemigos ". "Crees que no s eso?", Le pregunt con incredulidad. "Ellos no quieren saberlo. Si son capaces de mantener la creencia de que el Dark ling se puede negociar con o entrar en vereda, entonces no tienen que enfrentar la realidad de la situa cin ". "No puedo decir que los culpo", le dije con tristeza. Fue todo muy bien para hab lar de las tropas y las paredes y advertencias, pero dudaba que hara mucha diferencia contra los soldados sombra del tenebrinidos. Cuando salimos del tnel, dijo Nikolai, "Camina conmigo hasta el lago?" Dud. "Prometo no dejar caer sobre una rodilla y empezar a componer baladas a su belle za. Slo quiero mostrar algo ". Mis mejillas se puso rojo, y Nikolai sonri. "Usted debe ver si el Corporalki puede hacer algo al respecto rubor", dijo, y se dirigi fuera

por el lado de la Little Palace al lago. Tuve la tentacin de seguir por el simple placer de empujar pulg Aunque ... podra la Corporalki arreglar mi rubor? Negu con la idea ridcula de mi cabeza. El da le pregunt a un Corp oralnik para atender a mis rubores fue el da que estara re de Little Palace. Nikolai se haba detenido en el camino de grava, a medio camino hacia el lago, y y o unido a l all. l seal una franja de playa en la otra orilla, a poca distancia de la escuela. "Quier o construir un muelle all ", dijo. "Por qu?" "Para poder reconstruir el colibr." "Usted realmente no puede estarse quieto, verdad? No tienes suficiente en su plato ? " Mir a cabo en la brillante superficie del lago. "Alina, espero que podamos encont rar una manera de derrotar el Darkling. Pero si no podemos, necesitamos una manera de sacarlo ". Me qued mirndolo. "Qu pasa con el resto de la Grisha?" "No hay nada que pueda hacer por ellos." Yo no poda creer lo que estaba sugiriendo. "Yo no voy a correr." "Tuve la sensacin de que ibas a decir eso", dijo con un suspiro. "Y t?", Le dije con enojo. "Va a volar y dejar el resto de nosotros para hacer fren te a la Darkling? " "Vamos," dijo. "Sabes que siempre he querido funeral de un hroe." l mir hacia atrs e n el lago. "Estoy feliz de caer luchando, pero yo no quiero que mis padres se fueron a la m isericordia del Darkling. Lo hars dame dos Squallers para entrenar? " "No son regalos, Nikolai", le dije, pensando en la forma en que el Darkling haba hecho un regalo de Genya a la Reina. "Pero voy a pedir voluntarios. Eso s, no decirles para qu sirve. No qu iero que los dems se desanime. "O empieza compitiendo por los lugares a bordo de la nave. "Y una c osa ms", le dije. "Quiero que para dar lugar a Baghra. Ella no debera tener que hacer frente a la Darkling nuev o. Ella ha pasado por mucho. " "Por supuesto", dijo, y luego aadi: "Todava creo que podemos ganar, Alina." Me alegro de que alguien lo hace, pens tristemente, y volv a entrar. CAPTULO 16 DAVID haba logrado escapar una vez ms despus de la ltima reunin del consejo, y era ta rde la siguiente la noche antes de que tuviera un momento libre para acorralarlo en los talleres Fabrikator. Lo encontr inclinado sobre un montn de modelos, los dedos manchados de tinta. Me instal en un taburete a su lado y me aclar la garganta. Mir hacia arriba, parpad eando como un bho. l Estaba tan plida que poda ver la tracera azul de las venas a travs de su piel, y alg uien le haba dado una muy mal corte de pelo. Probablemente lo hizo l mismo, pens que con un movimiento de adentro de mi cabeza. Era difcil de creer que este fue el Genya nio haba cado tan duro. Sus ojos se posaron en el cuello en el cuello. Empez a juguetear con los elemento s en su mesa de trabajo, moverlos y arreglndolas en lneas cuidadosos: a comps, lpices de grafito, lpices y oll as de tinta de diferentes colores, trozos de clara y cristal de espejo, un huevo duro

que supuse era su cena, y pginas y pginas de dibujos y planos que no poda empezar a dar sentido. "Qu ests trabajando?", Le pregunt. l parpade de nuevo. "Platos". "Ah". "Cuencos de reflexin", dijo. "En base a una parbola." "Cmo ... interesante?" Me las arregl. Se rasc la nariz, dejando una mancha azul gigante a lo largo de la cresta. "Podra ser una manera de ampliar su poder. " "Al igual que los espejos en mis guantes?" Yo haba pedido que los Durasts ellos r ehacen. Con la potencia de dos amplificadores, probablemente no los necesitan. Pero los espejos me permiti conce ntrarme y sealar la luz, y haba algo reconfortante en el control que me dieron. "Ms o menos", dijo David. "Si lo entiendo bien, ser una manera mucho ms grande para usar el corte." "Y si me equivoco?" "O no pasar nada, o quien sea que est operando ser volado en pedazos." "Suena prometedor." "Yo pensaba lo mismo", dijo sin una pizca de humor, y se inclin de nuevo a su tra bajo. "David", le dije. Levant la vista, sobresaltado, como si hubiera olvidado por com pleto que estaba all. "Tengo que pedir algo ". Su mirada se lanz al cuello de nuevo, luego de vuelta a su mesa de trabajo. "Qu puedes decirme sobre Ilya Morozova?" David se movi y mir alrededor de la sala casi vaca. La mayora de los Fabrikators est aban todava en la cena. Era evidente que estaba nervioso, tal vez incluso asustado. Mir a la mesa, cogi el comps, lo dej. Por ltimo, le susurr, "Lo llamaban el Bonesmith." Un temblor pas a travs de m. Pens en los dedos y las vrtebras que miente en las mesas de los vendedores ambulantes "en Kribirsk. "Por qu?", ??Le pregunt. "Debido a los amplificadores que descubri?" David alz la vista, sorprendido. "l no los encontr. l los hizo ". No quera creer lo que estaba escuchando. "Merzost?" l asinti con la cabeza. As que por eso David haba mirado el collar de Morozova cuand o Zoya pregunt si alguno Grisha nunca haban tenido tanto poder. Morozova haba estado jugando con las mismas fuerza s que el Darkling. Magia. Abominacin. "Cmo?", Le pregunt. "Nadie sabe", dijo David, mirando por encima del hombro. "Despus de la Heretic Ne gro fue asesinado en el accidente que ha creado el Fold, su hijo sali de su escondite para tomar el control del Segundo Ejrcito. Haba todos los diarios de Morozova destruido ". Su hijo? Una vez ms, me enfrent con el conocimiento de cmo pocas personas conocan el secreto del Darkling. El hereje Negro nunca haba muerto, haba slo he sido una Darkling, un solo Grisha po derosa que haba gobernado el Segundo Ejrcito durante generaciones, ocultando su verdadera identidad. Por lo que yo saba, que nunca haba tuvo un hijo. Y no haba manera de que iba a destruir algo tan valioso como los di arios de Morozova. A bordo del ballenero, que haba dicho que no todos los libros prohibidos de la co mbinacin de amplificadores. Tal vez haba se refiere a los escritos de Morozova. "Por qu fue su hijo en la clandestinidad", le pregunt, curioso en cuanto a cmo el Da

rkling haban logrado enmarcar tal engao. Esta vez David frunci el ceo como si la respuesta fuera obvia. "A Darkling y su he redero no viven en el Little Palace, al mismo tiempo. El riesgo de ser asesinado es demasiado grande. " "Ya veo", dije. Bastante plausible, y despus de cientos de aos, dudaba que nadie c uestionara tal historia. El Grisha hizo amar a sus tradiciones y Genya no podra haber sido l os primeros Tailor las Darkling haba mantenido en su empleo. "Por qu habra destruy las revistas?" "Se documentaron los experimentos de Morozova con amplificadores. El hereje Negr o estaba tratando de recrear los experimentos cuando algo sali mal ". El pelo se levant en brazos. "Y el resultado fue el Fold". David asinti con la cabeza. "Su hijo tena todas las revistas y documentos de Moroz ova quemadas. Dijo que eran demasiado peligroso, demasiado de una tentacin para cualquier Grisha. Es por eso que yo no he dicho nada en la reunin. Yo ni siquiera debera saber que alguna vez existieron ". "Entonces, cmo ests?" David mir a su alrededor el taller casi vaco de nuevo. "Morozova era un Fabrikator , tal vez el en primer lugar, sin duda el ms poderoso. l hizo cosas que nadie ha soado antes o d esde entonces. "El se encogi de hombros avergonzado. "Para nosotros, es una especie de hroe." "Sabes algo ms sobre los amplificadores que l cre?" David neg con la cabeza. "Haba rumores de que otros, pero el ciervo era el nico que haba escuchado de ". Se logr David nunca haba visto el Istorii Sankt'ya. El Apparat haba afirmado que la libro una vez fue dada a todos los nios Grisha cuando llegaron a la Little Palace . Pero eso fue mucho hace. El Grisha ponen su fe en la pequea ciencia, y yo nunca haba sabido que moles tan con la religin. La supersticin, la Darkling haba llamado el libro rojo. Propaganda Campesino. Es e vidente que David no haba hecho la conexin entre Sankt Ilya Ilya Morozova. O que tena algo que ocultar. "David", le dije, "por qu ests aqu? Se form el collar. Usted debe haber sabido lo que destinado ". Trag saliva. "Yo saba que iba a ser capaz de controlarte, que el collar le permita usar su poder. Pero nunca pens, nunca cre ... toda esa gente ... "Luch para encontrar el

palabras. Por ltimo, extendi sus manos manchadas de tinta y dijo, casi suplicante. "Yo hago las cosas. Yo no destruirlos ". Quera creer que haba subestimado la crueldad del Darkling. Desde luego, haba tomado la mismo error. Pero podra estar mintiendo o l podra ser dbil. Qu es peor? -pregunt una v z spera en mi cabeza. Si es capaz de cambiar de bando una vez, puede volver a hacerlo. Era la voz de Nikolai? El de Tenebrionidae? O era slo la parte de m que haba aprendido a no confiar en nadie? "Buena suerte con los platos", le dije mientras me levantaba para irse. David inclinado sobre sus papeles. "Yo no creo en la suerte." Lstima, pens. Vamos a necesitar un poco. ***

Fui directamente a partir de los talleres Fabrikator a la biblioteca y pas la may or parte de la noche all. Fue un ejercicio de frustracin. Las historias Grisha busqu tenan slo la informacin ms bsica en Ilya Morozova, a pesar del hecho de que fue considerado el ms grande Fabrikato r que haya vivido. l haba inventado Gricha de acero, un mtodo de fabricacin de vidrio irrompible, y un c ompuesto de fuego lquido de modo peligrosa que destruy la frmula slo doce horas despus de que lo cre. Sin embargo, cua lquier mencin de amplificadores o la Bonesmith haban sido borrados. Eso no me impidi volver la prxima noche para enterrarme en los textos religiosos y cualquier referencia que pude encontrar en Sankt Ilya. Al igual que la mayora de los cuento s santos, la historia de su martirio fue deprimente brutal: Un da, un arado haba volcado en el campo detrs de su casa. Al es cuchar la gritos, Ilya corri a ayudar, slo para encontrar a un hombre llorando por su hijo m uerto, el cuerpo del nio desgarrado por las hojas, la tierra empapada con su sangre. Ilya haba llevado al nio de vuelta a la vida y la aldeanos le haban dado las gracias por ello por lo aplaudiendo en plancha y lanznd ole a un ro para hundirse el peso de sus cadenas. Los detalles eran irremediablemente barro. A veces Ilya era un agricultor, a vec es, un albail o un trabajador de la madera. Tena dos hijas, un hijo o hijos o ninguno en absoluto. U n centenar de pueblos diferentes afirma que es el lugar de su martirio. Luego, estaba el pequeo problema del milag ro que haba realizado. No tuve ningn problema creyendo que Sankt Ilya podra ser un sanador Cor poralnik, pero Ilya Morozova se supone que es un Fabrikator. Y si no eran la misma persona en todos? Por la noche, la sala con cpula de vidrio estaba iluminado por lmparas de aceite, y el silencio era tan profundo que poda or yo respirar. Sola en la penumbra, rodeado de libros, era difcil no sentirse abrum ado. Pero la biblioteca pareca como si mi mejor esperanza, por lo que mantuvo en ello. Toly a me encontr all una noche, acurrucada en mi silln favorito, luchando por darle sentido a un texto en el antiguo Ravkan. "No deberas venir aqu por la noche sin uno de nosotros", dijo malhumorado. I bostez y se desperez. Probablemente estaba ms en peligro de un estante de caer so bre m que cualquier otra cosa, pero estaba demasiado cansado para discutir. "No suceder de nuevo", le dije. "Qu es eso?" Pregunt Tolya, dejndose caer hacia abajo para obtener una vista ms cerca na del libro en el regazo. l era tan grande que era un poco como tener un oso me acompaen para una sesin de est udio. "No estoy seguro. Vi el nombre de Ilya en el ndice, as que recog, pero no puedo hac er sentido de ella. " "Es una lista de ttulos." "Se puede leer?", Le pregunt, sorprendido. "Fuimos criados en la iglesia", dijo, rozando la pgina. Lo mir. Muchos nios fueron criados en hogares religiosos, pero eso no significaba que podan leer Ravkan litrgico. "Qu dice?" Se pas un dedo por debajo de las palabras, el nombre de Ilya. Sus enormes manos e staban cubiertos de cicatrices. Debajo de la manga roughspun, poda ver el borde de un tatuaje que asoma. "No mucho", dijo. "San Ilya el Amado, San Ilya el preciado. Hay algunas ciudades

lista, sin embargo, los lugares dnde se dice que han hecho milagros. Me sent ms erguida. "Eso podra ser un punto de partida." "Usted debe explorar la capilla. Creo que hay algunos libros en la sacrista ". Haba caminado ms all de la capilla real de un montn de veces, pero nunca haba estado en el interior. Yo siempre haba pensado como el dominio del Apparat, e incluso con l ha ido, yo no estaba seguro de que q uera visitar. "Qu se siente?" Tolya levant sus enormes hombros. "Al igual que cualquier capilla." "Tolya," me pregunt, de repente curioso, "alguna vez siquiera considere unirse al Segundo Ejrcito?" Pareca ofendido. "Yo no nac para servir a la Darkling." Quera preguntarle qu haba nac ido para, pero se golpe la pgina y dijo: "Yo puedo traducir esto para usted, si lo des ea." Sonri. "O tal vez Yo voy a hacer Tamar hacerlo ". "Est bien", le dije. "Gracias." Inclin la cabeza. Era slo un arco, pero an estaba arrodillado junto a m, y haba algo de su pose que envi un escalofro por mi columna vertebral. Me sent como si estuviera esperando algo. Tentativamente, me extendi la mano y le puse la mano en el hombro. Tan pronto como mis dedos se posaron, dej escapar un suspiro. Era casi un suspiro. Nos alojamos all por un momento, en silencio, en el halo de luz de la lmpara. Lueg o se levant y se inclin de nuevo. "Voy a estar justo fuera de la puerta", dijo, y se alej en la oscuridad. *** MAL regresar de la caza a la maana siguiente, y yo estaba ansioso por contarle to do-lo Haba aprendido de David, los planes para el nuevo colibr, mi extrao encuentro con T olya. "Es un impar," Mal de acuerdo. "Pero todava no poda hacer dao a la salida de la cap illa." Decidimos caminar juntos, y en el camino, le di priesa que me hablara de la caza . "Pasamos ms tiempo todos los das jugando a las cartas y bebiendo kvas que hacer na da ms. Y algunos duque se emborrach tanto que se desmay en el ro. Casi se ahog. Sus siervos l o sacaron por sus botas, pero l sigui vadeando de nuevo, arrastrando algo sobre la mejor forma d e atrapar la trucha ". "Fue horrible", le pregunt, riendo. "Estaba bien." Pate una piedra por el camino con la bota. "Hay un montn de curiosi dad you ". "Por qu dudo que me va a gustar nada de esto?" "Uno de los seguidores reales es que sus poderes son falsos." "Y cmo voy a manejar eso?" "Creo que hay un complejo sistema de espejos, poleas, y posiblemente hipnotismo involucrados. Tengo una poco perdido ". Empec a rer. "No todo fue divertido, Alina. Cuando estaban en sus copas, algunos de los noble s dej claro que pensar todo el Grisha se debe redondear y ejecutados ". "Santos", suspir. "Estn asustados." "Eso no es excusa", le dije, sintiendo mi lugar ira. "Estamos Ravkans, tambin. Es como si se les olvida todo lo que el Segundo Ejrcito ha hecho por ellos. "

Mal levantaron sus manos. "Yo no he dicho que yo estaba de acuerdo con ellos." Suspir y manotazo a una rama de un rbol inocente. "Lo s." "De todos modos, creo que hice un poco de progreso". "Cmo lo has conseguido?" "Bueno, les gustaba que usted sirvi en el primer ejrcito, y que ha salvado la vida de su prncipe." "Despus de que l arriesg su propia vida rescatarnos?" "Pude haber tomado algunas libertades con los detalles." "Oh, Nikolai le encantar. Hay algo ms? " "Les dije que odias arenque." "Por qu?" "Y eso te gusta pastel de ciruela. Y Ana Kuya dio un cambio a usted cuando usted arruinado su zapatillas primavera saltando en los charcos ". Hice una mueca. "Por qu les digo todo esto?" "Quera hacerte humano", dijo. "Todo lo que ven cuando miran a ustedes es el Sol S ummoner. Ellos ven una amenaza, otro poderoso Grisha como el Darkling. Quiero que vean un a hija o una hermana o un amigo. Quiero que vean Alina ". Sent un nudo en la garganta. "Practican ser maravilloso?" "Todos los das," dijo con una sonrisa. A continuacin, le gui un ojo. "Pero yo prefie ro" til ". La capilla era el nico edificio que queda de un monasterio que una vez haba estado encima de Os Alta, y se deca que era donde los primeros reyes de Ravka haban sido coronados. En compara cin con las otras estructuras en los jardines del palacio, fue un humilde edificio, con paredes blancas y una nica cpula azul brillante. Estaba vaco y pareca que se podra usar una buena limpieza. Los bancos estaban cubie rtos de polvo, y haba palomas posarse en el alero. Mientras caminbamos por el pasillo, Mal tom mi ma no y mi corazn dio un pequeo salto divertido.... Nosotros no gastamos mucho tiempo en la sacrista. Los pocos libros en sus estante s eran una decepcin, simplemente un puado de himnos antiguos con pginas amarillentas, se desmoronan. La nica cosa de inters real en la capilla fue el trptico masiva detrs del altar. Un derroche de color, sus tres grandes pane les mostraban trece santos con el rostro benevolente. Reconoc a algunos de ellos de la Istorii Sankt'ya: Liz abeta con su sangrienta rosas, Petyr con sus flechas an quema. Y haba Sankt Ilya con su collar y grilletes y cadenas rotas. "No hay animales", observ Mal. "Por lo que he visto, l nunca imagin con los amplificadores, slo con las cadenas. E xcepto en el Istorii Sankt'ya. "Yo no saba por qu. La mayor parte del trptico estaba en bastante buen estado, pero el panel de Ilya haban sufrido daos por agua mala. Los rostros de los santos eran apenas visibles en el molde, y el olor hmedo a moh o era casi abrumadora. Presion mi nariz hasta mi manga. "Tiene que haber una fuga en alguna parte", dijo el Mal. "Este lugar es un desas tre." Mis ojos rastrearon la forma de la cara de Ilya debajo de la mugre. Otro callejn sin salida. No me gustaba admitir , pero lo haba conseguido mis esperanzas. Una vez ms, sent esa atraccin, ese vaco en mi mueca. Dnde estaba el

firebird? "Podemos estar aqu todo el da", dijo el Mal ", pero l no va a empezar a hablar." Yo saba que l estaba tomando el pelo, pero sent una punzada de ira, aunque no estab a seguro de si era de l o de m mismo. Nos dimos la vuelta para regresar por el pasillo y me detuve en seco. El Darklin g estaba esperando en la oscuridad junto a la entrada, sentado en un banco de sombras. "Qu es?", Pregunt Mal, siguiendo mi mirada. Esper, inmvil. Ver l, le rogu en silencio. Por favor verlo. "Alina? Hay algn problema? " Clav mis dedos en mi mano. "No," dije. "Crees que debemos comprobar la sacrista de nuevo?" "No pareca muy prometedor." Me obligu a sonrer y caminar. "Probablemente tienes razn. El optimismo a ultranza " . Al pasar por el Darkling, volvi la cabeza para mirarnos. Apret un dedo a los labio s, a continuacin, inclin la cabeza en una imitacin burlona de la oracin. Me sent mejor cuando estbamos fuera en el aire fresco, lejos del olor a moho de la capilla, pero mi mente estaba corriendo. Se haba vuelto a ocurrir. El rostro del Darkling haba sido sin cicatrices. Mal no lo haban visto. Eso debe s ignificar que no era real, slo algn tipo de visin. Pero l me haba tocado esa noche en sus habitaciones. Me sent sus dedos en mi mejill a. Qu tipo de alucinacin podra hacer eso? Me estremec al pasar por el bosque. Era alguna manifestacin de la nueva Darkling poderes? Yo estaba aterrorizada por la posibilidad de que podra haber encontrado alguna manera en mis pensamientos, pero la otra posibilidad era mucho peor. No se puede violar las reglas de este mundo sin un precio. Apret el brazo a mi la do, sintiendo el escalas del azote del mar irritan contra mi piel. Olvdese Morozova y su locura. T al vez esto no tiene nada que ver con la Darkling en absoluto. Tal vez me estaba volviendo loca. "Mal", comenc, sin saber lo que quera decir, "el tercer amp-" Se llev un dedo a los labios, y el gesto era tan parecida a la Darkling de que ca si me tropec, pero en el segundo siguiente, o crujir y Vasily surgi de entre los rboles. No estaba acostumbrado a ver al prncipe en cualquier lugar excepto el Gran Palaci o, y por un momento, slo se qued all. Luego me recuper de mi sorpresa y reverencia. Vasily me salud con una inclinacin de cabeza, ignorando Mal completo. "Moi zarevich", le dije a modo de saludo. "Alina Starkov," respondi el prncipe con una sonrisa. "Yo espero que me conceda un momento de su tiempo. " "Por supuesto", le contest. "Voy a estar por el camino", dijo el Mal, disparando Vasily una mirada sospechos a. El prncipe vio alejarse. "El desertor Pero no ha aprendido su lugar, verdad?" Mord mi ira. "Qu puedo hacer por ti, moi zarevich?" "Por favor", dijo, "Yo prefiero que me llames Vasily, por lo menos cuando estamo s en privado." Parpade. Yo nunca haba estado a solas con el prncipe antes, y yo no quiero ser ahor a. "Cmo te instalarse en el Little Palace", se pregunt. "Muy bien, gracias, moi zarevich." "Vasily."

"No s que es apropiado hablar contigo tan informalmente", le dije con recato. "Usted llama mi hermano por su nombre." "Lo conoc en virtud ... circunstancias nicas." "S que puede ser muy encantador", dijo Vasily. "Pero usted debe saber que l es tam bin muy engaosa, y muy inteligente. " Eso es cierto, pens, pero lo nico que dijo fue: "Tiene una mente inusual." Vasily ri. "Lo que un diplomtico te has convertido! Que haya una forma ms refrescan te de ti. Con el tiempo, no tengo ninguna duda de que, a pesar de sus humildes antecedente s, usted aprender a comportarse con la moderacin y la elegancia de una mujer de la nobleza ". "Quieres decir que voy a aprender a callar?" Vasily dio una desaprobacin oler. Necesitaba salir de esta conversacin antes de qu e realmente ofendido l. Vasily podra parecer un tonto, pero todava era un prncipe. "En realidad no", dijo con una sonrisa rebuscado. "Usted tiene una franqueza enc antadora." "Gracias", murmur. "Si me disculpas, alteza-" Vasily entrado en mi camino. "No s qu tipo de rgimen que ha hecho con mi hermano, p ero usted debe darse cuenta de que es un segundo hijo. Sean cuales sean sus ambicion es, eso es todo lo que siempre ser. Slo puedo har Queen ". All estaba. Lanc un suspiro interno. "Slo un rey puede hacer una reina", le record. Vasily salud esta charla de distancia. "Mi padre no va a vivir mucho ms tiempo. Yo tan buena como regla Ravka ahora ". Es eso lo que dice? Pens que con una oleada de irritacin. Dudaba Vasily incluso se ra en Os Alta si Nikolai no presentaba una amenaza para su corona, pero esta vez me mord l a lengua. "Ha resucitado alto para un hurfano Keramzin", continu, "pero es posible que aumen te an ms alto." "Les puedo asegurar, moi zarevich", le dije con honestidad, "yo no tengo esas am biciones." "Entonces, qu es lo que quieres, Sun Summoner?" "Ahora mismo? Me gustara ir a tomar mi almuerzo ". Su labio inferior sobresala malhumorado, y por un momento, l se pareca a su padre. Luego sonri. "Eres una chica inteligente," dijo, "y creo que va a resultar un til una. Espero con inters la profundizacin nuestra amistad ". "Nada me gustara ms", ment. Me tom la mano y apret la boca hmeda de mis nudillos. "Hasta entonces, Alina Starko v." Contuve una mordaza. Cuando se alej, me limpi la mano subrepticiamente en mi kefta . Mal me estaba esperando en la entrada del bosque. "Qu fue eso?", Se pregunt, con el rostro preocupado. "Oh, ya sabes", le contest. "Otro prncipe, otra de las propuestas." "No puedes estar hablando en serio", dijo el Mal con una risa incrdula. "l no perd i el tiempo." "El poder es la alianza", enton, imitando a Nikolai. "Debo ofrecer mis felicitaciones", pregunt Mal, pero no haba ninguna ventaja en su voz, slo diversin. Al parecer, el heredero al trono de Ravka no era tan amenazante como un corsario exceso de confianza. "Cree usted que la Darkling tuvo que lidiar con los avances no deseados de la rea leza hmedo de labios?", Le pregunt tristeza.

Mal se rieron. "Qu es tan gracioso?" "Slo imaginaba el ser Darkling acorralado por una duquesa sudoroso tratando de sa lirse con la suya con l." Me re y luego me ech a rer abiertamente. Nikolai y Vasily eran tan diferentes, era difcil creen que compartan algo de sangre en absoluto. Espontneamente, me recordaba el be so de Nikolai, el tacto spero de su boca en la ma mientras me haba abrazado a l. Negu con la cabeza. Pueden ser diferentes, me record a m mismo como nos dirigimos al palacio, pero que ambos quieren usar que de la misma manera. CAPTULO 17 VERANO profundizado, con lo que las olas de calor suave de Os Alta. El nico alivi o que se encuentra estaba en el lago, o en las piscinas fras de la banya que yaca a la sombra oscura de un bosque de abedules junto a la pequea Palace. Cualquiera que sea la hostilidad del tribunal Ravkan senta hacia la Grish a, no les impidi seas Squallers y Tidemakers al Gran Palacio para convocar a las brisas y la moda enor mes bloques de hielo para enfriar las habitaciones mal ventiladas. No era un uso digno de Grisha tale nto, pero yo estaba ansioso por mantener el Rey y la reina feliz, y yo ya les haba privado de varios Fabrikators mucho de valor, que eran difciles en el trabajo sobre misteriosos platos de David espejos. Cada maana, me reun con mi Grisha consejo, a veces por unos pocos minutos, a veces durante horas -Para discutir los informes de inteligencia, los movimientos de tropas, y lo que estbamos escuchando desde el norte y el fronteras del sur. Nikolai an tena esperanzas de llevar la lucha a la Darkling antes haba montado toda la fuerza de su ejrcito de las sombras, pero hasta el momento la red de espas e informantes de Rav ka haba podido descubrir su ubicacin. Se parece cada vez ms probable que tenamos que hacer nuestro stand en Os Alta. Nuestra nica ventaja era que el Darkling no puede simplemente enviar el nichevo'ya contra nos otros. Tena que estar cerca a sus criaturas, y eso significaba que tendra que marchar a la capital con ellos. La gran pregunta era si iba a entrar en Ravka de Fjerda o desde el Han Shu. De pie en la sala de guerra ante el consejo Grisha, Nikolai hizo un gesto a uno de los mapas enormes a lo largo de la pared. "Tomamos de nuevo la mayor parte de este territorio en l a ltima campaa", dijo, sealando a Ravka de frontera norte con Fjerda. "Es un denso bosque, casi imposible de cruzar cuando los ros no son congelados, y todos los caminos de acceso se han bloqueado. " "Hay Grisha estacionado all", pregunt Zoya. "No," dijo Nikolai. "Pero hay un montn de exploradores basados ??fuera de Ulensk. Si viene de esa manera, vamos a tienen un montn de advertencia ". "Y l tendra que hacer frente a la Petrazoi", dijo Paja. "Si se va por encima o alr ededor de ellos, se nos va a comprar ms tiempo. "Ella haba entrado en su propio en los ltimos semanas. Aunque David se mantuvo silencioso e inquieto, que en realidad pareca contento de tener tiempo fuera de l as salas de trabajo.

"Estoy ms preocupado por el permafrost", dijo Nikolai, pasndose la mano por el tra mo de frontera que corra por encima de Tsibeya. "Est fuertemente fortificada. Pero eso e s una gran cantidad de territorio para cubrir ". Asent con la cabeza. Mal y yo una vez haba caminado esas tierras silvestres juntos , y me acord de lo vasto que haba fieltro. Me sorprend a m mismo mirando a su alrededor, buscando a cabo, a pesar de que yo saba que l se haba ido en otra cacera, esta vez con un grupo de Kerch tiradores y Diplomticos Ravkan. "Y si viene desde el sur", pregunt Zoya. Nikolai seal Fedyor, que se levant y comenz a caminar por la Grisha a travs de los pu ntos dbiles de la frontera sur. Debido a que haba estado destinado en Sikursk, el Corporalnik conoca bien la zona. "Es casi imposible patrullar todas los pasos de montaa que sale de la Sikurzoi", observ sombramente. "Grupos de ataque Shu haber estado aprovechando de ello durante aos. Sera fcil suficiente para que el Darkling de meter ". "Entonces es una marcha directamente a Os Alta," dijo Sergei. "Ms all de la base militar de Poliznaya", seal Nikolai. "Eso podra funcionar a nuestr o favor. O As, cuando l marcha, estaremos listos ". "Ready?" Resopl Pavel. "Por un ejrcito de monstruos indestructibles?" "No son indestructibles", dijo Nikolai, asintiendo con la cabeza hacia m. "Y el D arkling no es tampoco. Lo s. Yo le dispararon ". Los ojos de Zoya se agrandaron. "Le disparaste?" "S," dijo. "Por desgracia, no he hecho un trabajo muy bueno de l, pero estoy segur o que voy a mejorar con la prctica ". l estudi la Grisha, mirando en cada cara de preocupacin antes de volve r a hablar. "La Darkling es poderoso, pero tambin lo somos nosotros. l nunca se ha enfrentado a la fuerza de la Primera y Segunda Ejrcitos trabajando en conjunto, o los tipos de armas que tienen la intencin de proveer. L o enfrentamos. Lo flanquean. Vemos lo que bala tiene suerte. " Mientras horda sombra del Darkling se centr en el Little Palace, sera vulnerable. Las pequeas unidades, fuertemente armados de Grisha y soldados se apostaron a int ervalos de dos millas alrededor del capital. Una vez que comenzaron los enfrentamientos, que se cerrara en el Darklin g y liberar toda la potencia de fuego que Nikolai pudo. En cierto modo, era lo que el Darkling siempre haba temido. Una vez ms, me acord de lo que haba descrito el nuevas armas que se est creando ms all de las fronteras de Ravka, y lo que le haba d icho a m, hace mucho tiempo, por debajo de la hundido en la azotea de un viejo granero: La edad de poder Grisha est llegando a su fin. Paja se aclar la garganta. "Sabemos lo que ocurre con los soldados sombra cuando m atamos al Darkling? " Quera abrazarla. Yo no saba lo que podra suceder a la nichevo'ya si logramos poner la Darkling abajo. Podran desaparecer a la nada, o puede ir en un frenes loco o algo peor, pero haba dijo: Cuando matamos al Darkling. Provisional, asustado, pero todava sonaba sospe chosamente a la esperanza. *** Nos enfocamos a la mayora de nuestros esfuerzos en la defensa de Os Alta. La ciud

ad tena una antigua sistema de advertencia campanas para alertar al palacio cuando el enemigo estaba a la vista. Con el permiso de su padre, Nikolai haba instalado armas pesadas como las del colibr por encima de las muralla s de la ciudad y el palacio. A pesar de Grisha quejas, haba tenido varios puestos en el techo de la Little Pal ace. Ellos no pueden dejar de el nichevo'ya, pero frenara ellos. Tentativamente, el otro Grisha haba comenzado a abrirse al valor de los Fabrikato rs. Con la ayuda de el Inferni, el Materialki estaban tratando de crear grenatki que podran producir un destello lo suficientemente potente de la luz de parada o aturdir a los soldados sombra. El problema estaba haciendo sin usar polvos explosivos eso sera nivelar a todos y todo a su alrededor. A veces me preocupa que puedan vo lar todo el Little Palace y hacer el trabajo de la Darkling para l. Ms de una vez, vi a Grisha en el comedor saln con puos quemados o cejas chamuscadas. Les anim a probar el trabajo ms peligros o por el junto al lago con Tidemakers en la mano en caso de emergencia. Nikolai fue lo suficientemente intrigado por el proyecto que l insisti en involucr arse en el diseo. La Fabrikators trataron de ignorarlo, y luego pretendieron complacerlo, pero rpidame nte aprendieron que Nikolai era ms que un prncipe aburrido que le gustaba meterse. No slo comprender las ideas de David, que haba trabaj el tiempo suficiente con el Grisha pcaro que se desliz con facilidad en el i dioma de la Pequea Ciencia. Pronto, parecan olvidar su rango y su condicin otkazat'sya, ya menudo se pueden encontrar encorvado sobre una mesa en los talleres Materialki. Yo estaba ms preocupado por los experimentos que tienen lugar detrs de las puertas rojo lacado del Habitaciones anatoma Corporalki, donde estaban colaborando con los Fabrikators pa ra tratar de fusionar Grisha de acero con el hueso humano. La idea era hacer posible que un soldado para resi stir ataque nichevo'ya. Pero el proceso fue doloroso e imperfecto, y, a menudo, el metal fue simplemente rechazada por el tema de cuerpo. Los curanderos hicieron lo que pudieron, pero los gritos irregulares de voluntarios Primera ejrcito podra a veces ser escuchados resonando por los pasillos de la Little Palace. Las tardes fueron tomadas por un sinfn de reuniones en el Gran Palacio. El poder del sol Summoner era un chip de trueque valiosa en los intentos de Ravka para forjar alianzas con otros pases, y que era preguntas ms frecuentes para poner en apariciones en las reuniones diplomticas par a demostrar mi poder y demostrar que yo era, de hecho, vivo. La reina recibi ts y cenas donde fue exhibido a realiz ar. Nikolai frecuencia disminuy a repartir elogios, coquetear descaradamente, y se ci ernen protectora por mi silla como un pretendiente carioso. Pero nada era tan tedioso como las "sesiones de estrategia" con los asesores y c omandantes del Rey. El rey rara vez asista. l prefiere pasar sus das cojeando tras cumplir criadas y du rmiendo en el sol como un gato viejo. En su ausencia, sus consejeros hablaron en crculos int erminables. Argumentaron que

debe hacer la paz con el Darkling o que debemos ir a la guerra con el Darkling. Discutieron alindose con el Shu, luego de asociarse con Fjerda. Argumentaron cada lnea de cada presupuesto, desde cantidades de municiones a las tropas lo que comieron en el desayuno. Y sin emba rgo, era raro que nada se hecho o decidido. Cuando se enteraron de que estaban asistiendo a Vasily Nikolai y yo las reunione s, dej de lado aos de ignorar sus obligaciones como heredero Lantsov e insisti en estar all tambin. Para mi sorpr esa, Nikolai bienvenida l con entusiasmo. "Qu alivio", dijo. "Por favor, dime que puede dar sentido a estos". l empuj una pil a torre de libros sobre la mesa. "Qu es esto?" Pregunt Vasily. "Una propuesta para la reparacin de un acueducto fuera de Chernitsyn." "Todo esto por un acueducto?" "No te preocupes", dijo Nikolai. "Voy a tener el resto en su habitacin." "Hay ms? No se puede uno de los ministros " "Viste lo que pas cuando nuestro padre dejar que otros tomen las riendas del negoc io de gobernar Ravka. Nosotros deben permanecer vigilantes ". Con cautela, Vasily levantado el papel superior de la pila, como si estuviera co giendo un trapo sucio. Tom todo en m no se ech a rer. "Vasily cree que puede dirigir como hizo nuestro padre", Nikolai me confi esa mis ma tarde, "Tirar banquetes, dando el discurso ocasional. Voy a asegurarme de que sabe exac tamente lo que quiere decir para gobernar sin el Darkling o Apparat all para tomar las riendas ". Pareca un plan lo suficientemente bueno, pero despus de poco tiempo, yo estaba mal diciendo ambos prncipes debajo de mi respiracin. La presencia de Vasily asegur que las reuniones corrieron dos veces ms largo. l pos tured y se pavoneaba, intervino en cada edicin, que se celebr sucesivamente en detalle en el patriotismo, la estrateg ia y las sutilezas de la diplomacia. "Nunca he conocido a un hombre que puede decir mucho sin decir nada en absoluto" , me echaba chispas como Nikolai Me acompa a la Little Palace despus de una sesin particularmente horrible. "Tiene qu e ser algo que puedes hacer. " "Cmo qu?" "Conseguir uno de sus caballos de premios de darle una patada en la cabeza." "Estoy seguro de que estn tentados con frecuencia", dijo Nikolai. "Vasily es pere zoso e intil, y le gusta tomar atajos, pero no hay manera fcil de gobernar un pas. Confa en m, l se cansar del todo m uy pronto ". "Tal vez", le dije. "Pero probablemente voy a morir de aburrimiento antes que l." Nikolai se ech a rer. "La prxima vez, traiga una botella. Cada vez que cambie de op inin, tomar un trago ". Me quej. "Estara desmayado en el suelo antes de la hora haba terminado." *** Con la ayuda de Nikolai, que haba trado a expertos armamento de Poliznaya para ayu dar a familiarizar al Grisha con armamento moderno y darles entrenamiento de armas de fuego. Aunque la s sesiones haban comenzado tenso, que parecan ir ms suavemente ahora, y esperamos que algunas amistades puede n ser

formando entre la Primera y la Segunda Ejrcitos. Las unidades de Grisha y soldado s que haban sido reunido para dar caza al Darkling cuando se acerc Os Alta hecho los progresos ms rp idos. Ellos regresado de misiones de entrenamiento lleno de bromas privadas y nueva camarade ra. Incluso nos llev a llamar s nolniki, ceros, porque ya no eran estrictamente Primer o Segundo Ejrcito. Haba estado preocupado acerca de cmo Botkin puede responder a todos los cambios. P ero el hombre pareca tener un regalo para matar, no importa el mtodo, y se deleitaba en cualquier excusa para p asar tiempo hablando armamento con Tolya y Tamar. Debido a que el Shu tena la mala costumbre de tomar un bistur a su Grisha, pocos s obrevivieron para convertirlo en el filas del Segundo Ejrcito. Botkin encant poder hablar en su lengua materna, sino q ue tambin am a la ferocidad gemelos. Ellos no se basan slo en sus habilidades Corporalki el camino Grisha plante en la Pequea Palace tenda a. En cambio, desgarrador era un arma ms en su arsenal impresionante. "El chico peligroso. Muchacha peligrosa ", Botkin coment, mirando a los gemelos e ntrenar con un grupo de Corporalki una maana mientras un puado de Summoners nervioso esper su turno. Marie y Sergei estaban all, Nadia arrastraba tras de s, como siempre. "She'f Worf lo que si", se quej Sergei. Tamar haba partido el labio abierto, y l es taba teniendo problemas para hablar. "Me siento Forry por su hufband." "No se casar", dijo Botkin como Tamar lanz una Inferni desgraciado al suelo. "Por qu no?", Le pregunt, sorprendido. "No es ella. No hermano tampoco, "dijo el mercenario. "Son como Botkin. Nacido p ara la batalla. Hecho para guerra ". Tres Corporalki lanzaron contra Tolya. En momentos, todos estaban gimiendo en el suelo. Yo pensado en lo Tolya haba dicho en la biblioteca, que no naci para servir a la Dark ling. Al igual que muchos Shu, que haba tomado el camino del soldado a sueldo, viajar por el mundo como un mercenario y un corsario. Pero haba terminado en el pequeo palacio de todos modos. Cunto tiempo l y su hermana reser var? "Me gusta," dijo Nadia, mirando con nostalgia a Tamar. "Ella tiene miedo." Botkin ri. "Fearless es otra palabra para tontos". "Yo no hara eso a ella fay fafe," gru Sergei como Marie limpi los labios con un pao hm edo. Me encontr empezando a sonrer y me apart. No haba olvidado la forma en que tres de e llos tenan me dio la bienvenida a la Little Palace. No haban sido los que me llame una puta o tratar de tirarme , pero sin duda no haban hablado para defenderme, y la idea de fingir amistad era ms que un poco demasiado. Adems, yo no saba muy bien cmo comportarse alrededor de ellos. Nunc a habamos estado realmente cerca, y ahora nuestra diferencia en el estado se sinti como una brecha insalvable. Genya no le importara, pens de pronto. Genya me conoca. Ella se haba redo de m y confiaron en m, y no kefta brillante o ttulo habran evitado que me dice exactamente lo que pensado o deslizando su brazo con el mo para compartir un poco de chisme. A pesar de las mentiras que le haba dicho, me perd ella.

Como en respuesta a mis pensamientos, sent un tirn en la manga, y dijo con voz tem blorosa, "Moi soverenyi? " Nadia estaba pasando de un pie a otro. "Tena la esperanza ..." "Qu es?" Se dio la vuelta a una esquina oscura de los establos y seal a un nio en Etherealki azul quien Yo nunca haba visto antes. Algunos Grisha haba comenzado a llegar despus de que haba enviado el perdn, pero este chico pareca demasiado joven para haber servido en el campo. Se acerc nerviosamente los dedos retorciendo en su kefta. "Este es Adrik", dijo Nadia, colocando su brazo alrededor de l. "Mi hermano." El parecido era all, aunque haba que buscarlo. "Hemos odo que va a evacuar a la escuela." "Eso es correcto." Yo estaba enviando a los estudiantes a un lugar que yo conoca con dormitorios y sala suficiente para albergarlos, un lugar lejos de los combates: Keramzin. Botkin ira con ellos, tambin. Yo odiaba perder un soldado tan capaz, pero de esta manera la Grisha ms joven an sera capaz de aprender de l, y l sera capaz de mantener un ojo sobre ellos. Desde Baghra no me viera, me envi un siervo a su con la misma oferta. Haba no respondi. A pesar de mis mejores intentos de ignorar sus desaires, las repetidas rechazos an ardan. "Eres un estudiante?" Le pregunt a Adrik, empujando los pensamientos de Baghra de mi mente. l asinti con la cabeza, y seal el empuje decidido a la barbilla. "Adrik se preguntaba ... nos preguntbamos si-" "Quiero quedarme", dijo con fiereza. Mis cejas se alzaron. "Cuntos aos tienes?" "Lo suficiente para luchar." "l habra graduado este ao", puesto en Nadia. Frunc el ceo. Era slo un par de aos ms joven que yo, pero era todo codos huesudos y pelo revuelto. "Ir con los otros para Keramzin", le dije. "Si usted todava desea, puede unirse a nosotros en un ao." Si somos todava aqu. "Estoy bien", dijo. "Soy un squaller, y yo soy tan fuerte como Nadia, incluso si n amplificador." "Es demasiado peligroso" "Esta es mi casa. Yo no me voy ". "Adrik" Nadia castigado. "Est bien", le dije. Adrik pareca casi febril. Sus manos se cerraron en puos. Mir a Nadia. "Ests seguro de que desea que se quede?" "I-" comenz Adrik. "Estoy hablando con tu hermana. Si te caes al ejrcito del Darkling, ella es la qu e tendr que que lloran. "Nadia palideci un poco de eso, pero Adrik no se inmut. Tuve que admit ir que tena vala. Nadia preocupaba el interior de los labios y mir de m a Adrik. "Si tienes miedo de decepcionarlo, piensa lo que va a ser como para enterrarlo", le dije. Yo saba que estaba ser duro, pero quera a los dos para entender lo que estaban pidiendo. Ella vacil, luego se enderez los hombros. "Vamos a pelear con l", dijo. "Yo digo qu e se quede. Si echarlo, l simplemente estar de vuelta a las puertas de una semana a partir de ah ora ". Suspir, y luego se volvi mi atencin a Adrik, que ya estaba sonriendo. "Ni una palab ra a la

otros estudiantes ", le dije. "Yo no quiero que conseguir ideas." Me pinch el ded o a Nadia. "Y l es su responsabilidad ". "Gracias, moi soverenyi", dijo Adrik, inclinndose tan bajo que pens que podra volca rse. Yo ya estaba lamentando mi decisin. "Ponlo de vuelta a clases." Los vi caminando por la colina hacia el lago, luego me quit el polvo y me dirig a uno de las aulas ms pequeas, donde encontr Mal de sparring con Pavel. Mal haba sido en l a pequea Palacio vez menos ltimamente. Las invitaciones se haban comenzado a llegar la tard e regres de Balakirev de brujas, las fiestas de casa, pesca de truchas, juegos de cartas. Ca da noble y el oficial pareca quiero Mal en su prximo evento. A veces se le acaba de pasar una tarde, a veces por unos pocos das. Me record de s er volver al Keramzin, cuando me gustara ver cabalgar lejos y luego esperar cada da a la ventana de la cocina su regreso. Pero si yo fuera honesto conmigo mismo, los das en que haba desapareci do eran casi ms fcil. Cuando l estaba en el Little Palace, me senta culpable por no ser capaz de pasar ms tiempo con l, y yo odiaba la forma en que Grisha no le hizo caso y habl ante l como un sirviente. Por mucho que lo echaba de menos, me le anim a ir. Es mejor as, me dije. Antes de que l haba abandonado a ayudarme, Mal haba sido un pe rseguidor con una futuro brillante, rodeado de amigos y admiradores. No perteneca guardia en las pu ertas o al acecho en los bordes de las habitaciones, en el papel de mi sombra sumisa com o me fui de una reunin a la siguiente. "Lo pude ver en todo el da", dijo una voz detrs de m. Me puse rgida. Zoya estaba all de pie. Incluso en el calor, nunca pareca sudar. "No crees que huele a Keramzin?", Le pregunt, recordando las palabras crueles que tuvo una vez hablado conmigo. "Creo que las clases bajas tienen un cierto atractivo spera. Usted que me haga sa ber cuando termine con l, no? " "Cmo dice?" "Oh, he entendido mal? Ustedes dos parecen tan ... cerca. Pero estoy seguro de qu e usted est de poner la mira ms altos en estos das. " Me volv hacia ella. "Qu ests haciendo aqu, Zoya?" "Vine para una sesin de entrenamiento." "Sabes lo que quiero decir. Qu haces en el Little Palace? " "Soy un soldado del Segundo Ejrcito. Este es mi lugar ". Cruc los brazos. Era hora Zoya y yo tena esto. "No me gusta, y usted nunca ha perdido la oportunidad de dejar que me conozco. Por qu me siguen ahora? " "Qu otra cosa puedo hacer?" "Estoy seguro que el Darkling mucho gusto darle la bienvenida de nuevo a su lado ." "Ests pidiendo que me vaya?" Ella estaba luchando por su tono altivo de costumbre, pero me di cuenta que estaba asustado. Me dio un poco de emocin culpable. "Quiero saber por qu ests tan decidido a quedarse." "Porque no quiero vivir en la oscuridad", dijo. "Porque usted es nuestra mejor o

portunidad." Negu con la cabeza. "Demasiado fcil". Ella se sonroj. "Se supone que voy a pedir?" Lo hara? Me di cuenta de que no me import la idea. "Usted es vano. Usted es ambicio so. Usted tendra que hacer nada por la atencin del Darkling. Qu ha cambiado? " "Qu ha cambiado?" Se ahog. Ella apret los labios y los puos apretados a los costados. "Tuve una ta que viva en Novokribirsk. Una sobrina. El Darkling Podras haberme dicho lo que p ensaba hacer. Si yo podra haber advertido a ellos, "le quebr la voz, y yo estaba avergonzado de inmedi ato el placer que haba sentido al viendo retorcerse. La voz de Baghra hizo eco en mis odos: Usted est tomando el poder as .... A medida que crece, se va el hambre de ms. Y, sin embargo, s que creo Zoya? El brillo en sus ojos, real o simulacin? Ella p arpade las lgrimas atrs y me mir. "Todava no me gustas, Starkov. Nunca lo har. Usted es comn y torpe, y me no s por qu usted naci con ese poder. Pero t eres el Summoner Sol, y si se puede man tener Ravka libre, entonces voy a luchar por ti. " La mir, teniendo en cuenta, tomando nota de los dos puntos brillantes de color qu e ardan en lo alto de las mejillas, las temblor de su labio. "Y bien?", Dijo, y pude ver lo mucho que le cost a preguntar. "Me ests enviando de i nmediato?" Esper un momento ms. "Te puedes quedar", le dije. "Por ahora". "Est todo bien?", Pregunt Mal. Ni siquiera nos habamos dado cuenta de que haba dejado fuera de combate. En un instante, la incertidumbre de Zoya se haba ido. Ella le dedic una sonrisa de slumbrante. "He odo que eres todo lo maravillarse con un arco y una flecha. Pens que me ofrecen una leccin ". Mal de Zoya mir de nuevo a m. "Tal vez ms tarde." "Estoy deseando que llegue", dijo, y barri en un suave susurro de la seda. "Qu fue eso?", Se pregunt cuando empezamos la caminata por la colina hasta el Littl e Palace. "No confo en ella." Durante un largo minuto no dijo nada. "Alina" Mal comenz con inquietud, "lo que s ucedi en Kribirsk-" Lo interrump rpidamente. Yo no quiero saber lo que podra haber hecho con Zoya volve r a Grisha campamento. Y ese no era el punto. "Era uno de los favoritos del Darkling, y que siempre odi me ". "Probablemente estaba celoso de ti." "Ella rompi dos costillas." "Ella qu?" "Fue un accidente. Ms o menos. "Nunca haba dicho Mal exactamente lo malo que haba s ido para m antes de que yo aprendido a usar mi poder, los interminables das de soledad de fracaso. "No puedo estar seguro de que su verdadero lealtad miente. "Me frot la nuca, donde los msculos se haban empezado a agruparse. "Yo no puedo estar seguro de nadie. No es el Grisha. No los criados. Cualquiera de ellos podra estar trabaj ando para el Darkling ". Mal mir a su alrededor. Por una vez, nadie pareca estar mirando. Impulsivamente, l se apoder de mi mano. "Gritzki est lanzando una fiesta de la adivinacin en la ciudad alta de dos da s. Ven con

me ". "Gritzki?" "Su padre es Stepan Gritzki, el rey salmuera. El dinero nuevo ", dijo Mal en una muy buena imitacin de un petulante noble. "Pero su familia tiene un palacio por el canal." "No puedo", le dije, pensando en las reuniones, espejos platos de David, la evac uacin de la escuela. Lo slo me sent mal para ir a una fiesta, cuando podramos estar en guerra en cuestin de das o semanas. "Usted puede", dijo Mal. "Slo por una hora o dos." Era tan tentador para robar unos momentos con Mal lejos de las presiones del Peq ueo Palacio. l debe haber sentido que estaba vacilando. "Te vestimos como uno de los artistas" , dijo. "Nadie siquiera sabe el Summoner Sun est ah." Una fiesta, tarde en la noche, despus de la jornada de trabajo se llev a cabo. Me iba a perder una noche de bsqueda intil a travs de la biblioteca. Qu haba de malo en eso? "Est bien", le dije. "Vamos." Su rostro se ilumin con una sonrisa que me dej sin aliento. Yo no s si alguna vez m e acostumbre a la idea de que Una sonrisa como la que podra ser en realidad para m. "Tolya y Tamar no le va a gustar", advirti. "Son mis guardias. Ellos siguen mis rdenes. " Mal se cuadraron y me barrieron una elaborada reverencia. "Da, moi soverenyi", p ronunci en tonos sombros. "Vivimos para servir." Puse los ojos, pero mientras me apresuraba a las salas de trabajo Materialki, me sent ms ligero que he tenido en semanas. CAPTULO 18 LA MANSION GRITSKI estaba en el distrito de los canales, considerada la parte me nos de moda de la ciudad alta debido a su proximidad con el puente y la chusma a travs de ella. Era un pequeo ed ificio de lujo, rodeado por un monumento a los cados por un lado y los jardines del convento de Sankta Li zabeta por el otro. Mal haban logrado obtener un entrenador prestado por la noche, y estbamos metidos dentro de su confines estrechos con Tamar muy mal humor. Ella y Tolya haba quejado mucho y en voz alta acerca de la partido, pero haba dejado claro que no iba a ceder. Tambin les jur guardar el secre to, yo no quiero palabra de mi pequea excursin ms all de las puertas del palacio para llegar a Nikola i. Estbamos todos vestidos al estilo de Suli adivinos, con capas de seda de color na ranja y rojo mscaras laqueadas talladas a parecerse a los chacales. Tolya haba quedado atrs. Inc luso la cabeza cubierta a los pies, su Tamao llamara demasiado la atencin. Mal me apret la mano y sent una oleada de emocin vertiginosa. Mi capa es demasiado caliente, y mi cara ya estaba empezando a picar debajo de la mscara, pero no me importaba. Me sent como si estuviramos en Keramzin, desechando nuestras tareas y haciendo frente a la amenaza del cambio sl o para escabullirse a nuestro pradera. Queremos estar en la hierba fresca y escuchar el zumbido de los insecto s, vemos las nubes se rompen aparte encima de la cabeza. Ese tipo de paz pareca tan lejano ahora. La calle que conduce a la mansin del rey salmuera estaba atascado con los carros.

Nos dimos la vuelta a una callejn cerca del convento para que seramos ms capaces de mezclarse con los artista s a los funcionarios ' entrada. Tamar se movi cuidadosamente su capa cuando bajamos del autocar. Ella y el Mal se lleva tanto pistolas ocultas, y yo saba que debajo de toda la seda naranja, ella tena sus ejes gemelos atados a cada muslo. "Qu pasa si alguien quiere realmente su fortuna dijo?", Le pregunt, estrechando los lazos de mi mscara y tirando de mi capucha. "Slo dale de comer las tonteras de costumbre", dijo el Mal. "Las mujeres hermosas, la riqueza inesperada. Cuidado con el nmero ocho. " La puerta de servicio llev ms all de una cocina llena de vapor y en la trastienda d e la casa. Pero tan pronto como entramos dentro, un hombre vestido con lo que debe haber sido la librea Gri tzki agarr mi brazo. "Justo lo que crees que ests haciendo?", Dijo, y me dio una sacudida. Vi la mano de Tamar ir a su cadera. "I-" "Ustedes tres ya debe estar circulando." l nos empuj hacia las habitaciones princi pales de la casa. "No gaste demasiado tiempo con cualquier cliente individual. Y no dejes que te a trape beber! " Asent con la cabeza, tratando de que mi corazn dejara de martilleo, y corr al saln d e baile. La salmuera rey haba reparado en gastos. La mansin haba sido decorado para parecer el campament o Suli ms decadente imaginable. El techo estaba colgado con mil faroles en forma de estrella. Vagone s cubierto de seda eran estacionados alrededor de los bordes de la habitacin en una caravana brillante y hogueras falsos brillaban con el baile de color claro. Las puertas de la terraza se le abre, y el aire de la noche zumb aba con la rtmica clang de crtalos y el lamento de los violines. Vi las Suli adivinos reales repartidos por toda la gente y me di cuenta lo que u n espectculo espeluznante tenemos que hacer en nuestras mscaras chacal, pero los invitados no pareca importa rle. La mayora de ellos ya estaban bien en sus copas, riendo y gritando el uno al otro en grupos bulliciosos, sorpr endido frente a los acrbatas giro de la seda oscilaciones por encima. Algunos estaban sentados se mecen en su s sillas, con sus fortunas dijeron sobre urnas doradas de caf. Otros coman en la mesa durante mucho tiempo que se haba estab lecido en la terraza, hartarse de rellena los higos y cuencos de semillas de granada, aplaudiendo junto con la msic a. Mal me col un pequeo vaso de kvas, y encontramos un banco en un rincn oscuro de la terraza mientras Tamar tom posesin de su cargo a una distancia discreta distancia. Apoy la cabeza en el hombro de Mal, feliz slo estar sentado a su lado, escuchando el latido y tintineo de la msica. El aire est aba cargado con el aroma de una flor que florece de noche y, debajo, la espiga de los limones. Resp ir profundamente, sintiendo algunos de agotamiento y el miedo de las ltimas semanas, la facilidad de distanci a. Me revolv el pie de mi zapatilla

y dejar que mis dedos de los pies se entierran en la grava cool. Mal ajustar la capucha para ocultar mejor su cara y le levant su mscara, y luego s e inclin hacia delante y lo hizo lo mismo con la ma. Se inclin pulg Nuestras mscaras chacal chocaron hocicos. Me ech a rer. "La prxima vez, diferentes disfraces", refunfu. "Sombreros ms grandes?" "Tal vez podramos usar cestas sobre nuestras cabezas." Dos chicas se mecen a nosotros. Tamar estaba a mi lado en un instante. Empujamos nuestras mscaras vuelta en su lugar. "Dile a nuestra suerte" la chica ms alta exigi, prcticamente vuelque su amiga. Tamar sacudi la cabeza, pero Mal gesto a una de las pequeas mesas dispuestas con e smalte azul tazas y un urna de oro. La chica grit y derram una pequea cantidad de caf tipo lodo. Los Suli dijo fortunas la lectura de la escoria en la parte inferior de la copa. Ella bebi el caf e hizo una mueca. Me di un codazo Mal en el costado. Y ahora qu? Se levant y se acerc a la mesa. "Hmmm", dijo, mirando a la taza. "Hmmm". La chica agarr del brazo. "Qu es?" l me hizo una sea. Apret los dientes y me inclin sobre la copa. "Es malo?" Gimi la muchacha. "EEET eeees ... goooood", dijo el Mal en la ms escandalosa acento Suli lo que nun ca haba escuchado. La chica suspir de alivio. "Usted weeel conocer a un apuesto desconocido." Las chicas se rieron y aplaudieron. No me pude resistir. "l weeel ser hombre muy malo", le interrump. Mi acento era incluso peor que Mal de . Si cualquier verdadero Suli me escuch, probablemente terminara con un ojo negro. "Debe ejecutar desde the ees hombre." "Oh," las chicas suspiraron decepcin. "Usted debe casarse con el hombre feo", le dije. "Muy fet." Sostuve mis brazos h acia fuera delante de m, lo que indica una vientre gigante. "l weeel hacerte heppy." O Mal inhalan bajo su mscara. La chica resopl. "No me gusta esta fortuna," dijo ella. "Vamos a probar con la ot ra." Mientras flounced de distancia, dos nobles ms achispados tomaron su lugar. Uno tena la nariz aguilea y la mandbula tambaleantes. El otro ech hacia atrs su caf co mo si estuviera tragando kvas y cerr la taza sobre la mesa. "Ahora," dijo arrastrando las palabras, crispar el bigote rojo erizado. "Qu he consegu en la tienda? Y que sea bueno ". Mal pretendan estudiar la taza. "Usted weeel entrar en una gran fortuna." "Ya tengo una gran fortuna. Qu ms? " "Uh ..." Mal cubierto. "Su esposa weeel que llevan tres hermosos hijos." Su compaero nariz ganchuda se ech a rer. "Entonces usted sabe que no son los suyos! " Grit. Pens que el otro caballero se ofendera, pero en lugar de eso slo se ri a carcajadas, con la cara roja girando an ms roja. "Tengo que felicitar al lacayo!" Rugi. "He odo todas las mejores familias tienen hijos de puta", se ri a su amigo. "Todos tenemos perros, tambin. Pero no dejamos que ellos se sientan en la mesa! " Hice una mueca debajo de mi mscara. Tena la sospecha de que estaban hablando de Ni kolai.

"Oh, Dios", le dije, tirando de la copa de la mano de Mal. "Dios mo, tan triste." "Qu es eso?" Dijo el noble, sin dejar de rer. "Usted weeel quedes calvo", le dije. "Muy calvo." Dej de rer, y su mano carnosa se desvi a su ya adelgazamiento del cabello rojo. "Y t", le dije, sealando a su amigo. Mal dieron el pie un codazo de advertencia, p ero no le hicieron caso. "Usted weeel coger el Korpa." "El qu?" "El Korpa" I declar en tonos graves. "Sus partes ntimas weeel reducen a NOTHINK!" l palideci. Su garganta se movi. "Pero-" En ese momento se oyeron gritos desde el interior de la sala de baile y un gran estruendo como alguien volc una mesa. Vi a dos hombres empujando unos a otros. "Creo que es hora de irse", dijo Tamar, nos alejndose del bullicio. Estaba a punto de protestar cuando la lucha estall en serio. La gente empez a empu jar y empujar, llenando las puertas a la terraza. La msica haba cesado, y pareca que algunos de lo s adivinos se haba metido en la lucha tambin. En la multitud, vi a uno de los vagones colapso de seda. Alguien se acerc a toda velocidad hacia nosotros y se estrell contra los nobles. L a urna de caf cay de la mesa, y las tacitas azules siguieron. "Vamos", dijo el Mal, echando mano a su pistola. "La parte de atrs." Tamar abri la marcha, ejes ya en la mano. La segu por las escaleras, pero a medida que entramos en el terraza, o otro accidente horrible y una mujer gritando. Ella qued atrapado debajo del banquete table.Mal enfund su pistola. "Conseguir que el carro", le grit a Tamar. "Me pondr a l da." "Mal-" "Go! Estar justo detrs de ti. "l empuj a la multitud, hacia la mujer atrapada. Tamar me tir por las escaleras del jardn y un camino que conduca a lo largo del lad o de la mansin, a la calle. Estaba oscuro lejos de las linternas que brillan intensamente de la fiesta. Dej una flor de luz suave para gue nuestros pasos. "No lo hagas", dijo Tamar. "Esto podra ser una distraccin. Vas a regalar nuestra l ocalidad ". Dejo que la luz se descolora, y un segundo despus, o una pelea, un oof voz alta, y entonces el silencio. "Tamar?" Mir de nuevo hacia el partido, con la esperanza oa enfoque de Mal. Mi corazn empez a latir con fuerza. Levant las manos. Olvdese de regalar nuestra ubi cacin, que no iba a te quedes en la oscuridad. Entonces o un crujido la puerta, y las manos fuertes s e apoder de m. Estaba un tirn a travs de la cobertura. Envi a la luz ardiente en una llamarada caliente. Yo estaba en un patio de piedra fuera del jardn principal, limita todos los lados por setos de tejo, y yo no estaba solo. Lo ol antes de que lo vi-volvi la tierra, el incienso, el moho. El olor de una tum ba. Levant manos como la Apparat salieron de las sombras. El sacerdote era tal como yo lo r ecordaba, el mismo barba de negro enjuto y mirada implacable. Todava llevaba la tnica marrn de la esta cin, pero el Rey de Double Eagle se haba ido de su pecho, sustituido por un rayo de sol hechas en hil o de oro. "Qudate donde ests", le advert.

Hizo una profunda reverencia. "Alina Starkov, Sol Koroleva. No quiero hacerte dao ". "Dnde est Tamar? Si ella ha sido herido-" "No se vern perjudicados sus guardias, pero les ruego que me escuches." "Qu quieres? Cmo supiste que estara aqu? " "Los fieles estn en todas partes, Sol Koroleva." "No me llame eso!" "Cada da que su ejrcito santo crece, atrados por la promesa de la luz. Ellos slo esp eran que pastorear. " "Mi ejrcito? He visto a los peregrinos acamparon fuera de la murallas de la ciuda d de los pobres, dbiles, hambrientos, todos desesperados por las migajas de esperanza les das de comer ". "Hay otros. Los soldados ". "Ms gente que piensa que soy un santo porque les has vendido una mentira?" "No es mentira, Alina Starkov. Usted es hija de Keramzin, renacido de la tapa ". "Yo no muero!", Le dije con furia. "Sobreviv porque me escap de la Darkling, y yo mat a un toda skiff de soldados y Grisha para hacerlo. Le dice a sus seguidores que? " "Tu pueblo est sufriendo. Slo se puede lograr el amanecer de una nueva era, una er a consagrada en fuego santo ". Sus ojos eran salvajes, el negro tan profundo que no poda ver a sus alumnos. Pero fue su locura real o parte de un acto elaborado? "Y quin va a gobernar esta nueva era?" "Usted, por supuesto. Sol Koroleva, Sankta Alina. " "Contigo en mi mano derecha? He ledo el libro que me diste. Santos no viven una v ida larga ". "Ven conmigo, Alina Starkov." "Yo no voy a ninguna parte con usted." "Todava no eres lo suficientemente fuerte como para hacer frente a la Darkling. Y o puedo cambiar eso. " Me calm. "Dime lo que sabes." "nete a m, y todo ser revelado." Avanc hacia l, sorprendido por el latido del hambre y la rabia que me atraves. "Dnde est la firebird? "pens que podra responder a la confusin, para que pudiera alegar ignoranc ia. En su lugar, se sonri, sus encas negro, sus dientes un revoltijo torcido. "Dime, sacerdote," orden ", o te corto abre aqu, y sus seguidores pueden tratar de orar de nuevo juntos. "Con un sobresalto, me di cuenta de que quera decir ella. Por primera vez, se vea nervioso. Bueno. Si hubiera esperado un Santo mansos? l levant las manos conciliador. "No lo s", dijo. "Lo juro. Pero cuando el Darkling dej el Little Palace, no se dio cuenta que sera la ltima vez. Dej muchas cosas preciosas atrs, cosas que otros creen desde hace mucho tiempo destruido ". Otra oleada de hambre cruji a travs de m. "Revistas de Morozova? Los tienes? " "Ven conmigo, Alina Starkov. Hay secretos enterrados ". No ser decir la verdad? O que acaba de entregarme a la Darkling? Voz "de Alina!" De Mal son en algn lugar al otro lado del seto. "Estoy aqu!" Llam. Mal irrumpieron en el patio, pistola dibujada. Tamar estaba justo detrs de l. Ella haba perdido a uno de sus ejes, y haba manchas de sangre sobre la parte delantera de su capa.

El Apparat convirti en un torbellino humedad de tela y se desliz entre los matorra les. "Espera!" Llor, ya mudarse a seguir. Tamar atornillado a mi lado con un rugido fur ioso, zambullirse en los setos para dar caza. "Lo necesito vivo!" Le grit de desaparecer. "Ests bien?" Mal jade mientras se acercaba a mi nivel. Me tom de la manga. "Mal, creo que tiene los diarios de Morozova." "Te duele?" "Puedo manejar un viejo sacerdote," dije con impaciencia. "Escuchaste lo que dije ?" l se ech hacia atrs. "S, te escuch. Pens que estabas en peligro ". "Yo no estaba. I-" Pero Tamar ya estaba zancadas de nuevo a nosotros, su cara era una mscara de frus tracin. "No lo entiendo" -dijo, sacudiendo la cabeza. "l estaba all y luego se acaba de ir." "Santos", que juraron. Ella baj la cabeza. "Perdname". Nunca haba visto tan abatido. "Est bien", le dije, mi mente sigue batiendo. Una pa rte de m quera volver por ese callejn y grito para la Apparat, la demanda que muestra a s mi smo, lo cazan a travs de las calles de la ciudad hasta que lo encontr y pried la verdad de su bo ca mentirosa. Me asom por la hilera de setos. Todava poda or gritos de la fiesta lejos de m, y en algn lugar de la oscuridad, la campanas del convento comenzaron a sonar. Suspir. "Vamos a salir de aqu." Nos pareci que nuestro conductor esperando en la estrecha calle lateral donde lo habamos dejado. El viaje de regreso a la palacio era tensa.... "Esa pelea fue una coincidencia", dijo el Mal. "No," estuvo de acuerdo Tamar, secndose el corte feo en la barbilla. "l saba que bam os a estar all." "Cmo?" Exigieron Mal. "Nadie ms saba que bamos. Le dijo a Nikolai? " "Nikolai no tena nada que ver con esto", le dijo. "Cmo puedes estar tan seguro?" "Porque no tiene nada que ganar." Apret los dedos a las sienes. "Tal vez alguien nos vio dejando el palacio ". "Cmo surgi la Apparat entrar en Os Alta sin ser visto? Cmo lo hizo siquiera saba que e staramos en la fiesta? " "No lo s", respond con cansancio. "Dijo que los fieles estn en todas partes. Tal ve z uno de los criados escuchado ". "Tuvimos suerte esta noche", dijo Tamar. "Esto podra haber sido mucho peor." "Nunca estuve en un peligro real", insist. "l slo quera hablar." "Qu dijo?" Le di la descripcin ms elemental, pero que no he mencionado los diarios de Morozov a. Yo no haba hablado con nadie, excepto Mal sobre ellos, y Tamar saba demasiado sobre los amplificadores y a. "El levanta una especie de ejrcito," termin. "La gente que cree que he resucitado de entre los muertos, que creo que tengo una especie de poder sagrado ". "Cuntos?", Pregunt Mal. "No lo s. Y yo no s lo que piensa hacer con ellos. Les de marzo contra el rey? Enviar a luchar horda del Darkling? Ya soy responsable de la Grisha. Yo no quier o que el carga de un ejrcito de otkazat'sya indefensos ".

"No todos somos tan dbiles", dijo el Mal, un borde en su voz. "Yo no ... Yo slo quera decir que est usando esta gente. l est explotando su esperanz a ". "Es diferente a Nikolai que desfilar de pueblo en pueblo?" "Nikolai no le est diciendo a la gente que soy inmortal, o puedo hacer milagros." "No," dijo Mal. "Acaba de dejar que creen." "Por qu ests tan dispuesto a atacarlo?" "Por qu ests tan rpido que lo defienda?" Me di la vuelta, cansado, exasperado, incapaz de pensar ms all del zumbido de pens amientos en mi cabeza. La iluminada por la lmpara calles de la ciudad alta se desliz por la ventana del autobs. Pasamos el resto del viaje en silencio. *** VOLVER EN EL PALACIO poco, me cambi de ropa, mientras que Mal y Tamar llena Tolya entrar en lo que que haba pasado. Yo estaba sentado en la cama cuando Mal eliminados. Cerr la puerta tras de s y se apoy en ella, mirando a su alrededor. "Esta sala es tan deprimente. Pens que ibas a redecorar ". Me encog de hombros. Estaba demasiado ocupada en otras cosas de qu preocuparse, y casi me haba acostumbrado a la sala de abatimiento callado. "Cree usted que tiene las revistas?", Pregunt Mal. "Me sorprendi que ni siquiera saba que existan." Se acerc a la cama, y ??se inclin de rodillas para hacer espacio para l. "El derecho de Tamar", dijo, acomodndose a mis pies. "Eso podra haber sido mucho p eor." Suspir. "Demasiado para ver las vistas." "No debera haber sugerido." "No debera haber ido con ella." l asinti con la cabeza, rascado la punta de la bota en el suelo. "Te extrao", dijo en voz baja. Las palabras suaves, pero enviaron una dolorosa, temblor bienvenida a travs de m. Una parte de m hubiera dudado? Haba ha ido tan a menudo. Toqu su mano. "Yo tambin te echo de menos." "Ven a hacer prcticas de tiro conmigo maana", dijo. "Abajo por el lago." "No puedo. Nikolai y yo se renen con una delegacin de banqueros Kerch. Ellos quier en ver el Sol Summoner antes de que garantizan un prstamo a la Corona ". "Dgale que usted est enfermo." "Grisha no se enferman". "Bueno, dile que ests ocupado," dijo. "No puedo." "Otros Grisha toma tiempo a" "Yo no soy otro Grisha", le dije, con ms dureza de lo que pretenda. "Lo s," dijo con cansancio. Dej escapar un largo suspiro. "Los santos, odio este l ugar." Parpade, sorprendido por la vehemencia en la voz. "En serio?" "Odio las partes. Odio a la gente. Odio todo sobre l ". "Pens ... parecas feliz ... no exactamente, pero-" "Yo no pertenezco aqu, Alina. No me digas que no lo has notado. " Eso no lo creo. Mal caben en todas partes. "Nikolai dice todo el mundo te adora. " "Ellos estn entretenidos por m", dijo el Mal. "Eso no es lo mismo." Se volvi mi man o sobre, trazando la cicatriz que corra a lo largo de la palma de mi mano. "Sabes que realmente echo de menos estar en la carrera? Incluso ese

pequea fonda inmunda en Cofton y trabajando en el almacn. Al menos as me sent como s i estuviera haciendo algo, no slo perder el tiempo y el chisme reunin ". Me mov incmoda, sintindose de pronto defensiva. "Se toma cada oportunidad que tenga para estar lejos. Usted no tiene que aceptar todas las invitaciones ". Se me qued mirando. "Me mantengo alejado de protegerte, Alina." "De qu?", ??Le pregunt con incredulidad. Se puso de pie, paseando nerviosamente por la habitacin. "Qu crees que la gente me preguntaba sobre el real caza? Lo primero? Queran saber de m y de ti. "Se volvi hacia m, y cuando habl su voz era cruel, burlona. "Es cierto que usted est cayendo el Summoner Sun? Qu se s iente con un Santo? Ella tiene un gusto por rastreadores, o ella toma todos sus siervos a su c ama? "l cruz sus brazos. "Me mantengo alejado de poner distancia entre nosotros, para detener los rumores. Probablemente no debera siquiera estar en aqu y ahora ". Rode mis rodillas con los brazos, atrayndolos con ms fuerza contra mi pecho. Mis me jillas quema. "Por qu no dijiste nada?" "Qu poda decir? Y cundo? Casi no te veo nunca ms. " "Pens que queras ir." "Quera que me preguntes donde alojarse." Tena la garganta apretada. Abr la boca, listo para decirle que no estaba siendo ju sto, que no poda he conocido. Pero es que la verdad? Mal Tal vez haba credo realmente era ms feliz l ejos de la Pequea Palace. O tal vez yo slo me dijeron que porque era ms fcil con l ha ido, porque sign ificaba una menos personas que los ven y quieren algo de m. "Lo siento," Yo con voz spera. Levant las manos como si fuera a defender su causa, luego cay sin poder hacer nada . "Siento que escapaba de m, y yo no s cmo detenerlo ". Las lgrimas pinchaban mis ojos. "Vamos a encontrar una manera," le dije. "Vamos a hacer ms tiempo" "No es slo eso. Desde que puso en ese segundo amplificador, que ha sido diferente . "Mi mano alejado de la atadura. "Cuando se divide la cpula, la forma de hablar sobre el pja ro de fuego ... te escucha hablar con Zoya, el otro da. Estaba asustada, Alina. Y te gust. " "Tal vez yo", le dije, mi ira en aumento. Se senta mucho mejor que la culpa o la vergenza. "Y qu? Usted no tienen idea de cmo es, lo que este lugar ha sido para m. El miedo, la responsab ilidad " "Ya lo s. Lo s. Y puedo ver que el nmero que est tomando. Pero ha elegido esto. Uste d tiene un propsito. Yo ni siquiera s lo que estoy haciendo aqu nunca ms ". "No digas eso." Saqu las piernas de la cama y me levant. "Tenemos un propsito. Hemo s venido aqu para Ravka. Nosotros-" "No, Alina. Has venido aqu para Ravka. Para el pjaro de fuego. Para dirigir el Seg undo Ejrcito. "Golpe la sol en su corazn. "Vine aqu para ti. Eres mi bandera. Eres mi nacin. Pero eso no pa rece importa ms. Te das cuenta que es la primera vez que realmente hemos estado solos e n semanas? " El conocimiento de que se apoder de nosotros. La habitacin pareca extraamente tranqu ila. Mal tomaron una sola

paso tentativo hacia m. Luego cerr el espacio entre nosotros, en dos zancadas. Des liz una mano alrededor de mi cintura, la otra ahuec mi cara. Suavemente, l inclin la boca hasta la suya. "Vuelve a m", dijo en voz baja. l me atrajo hacia l, pero cuando sus labios se enco ntraron con los mos, algo parpadeaba en la esquina de mi ojo. El Darkling estaba de pie detrs de Mal. Me puse rgida. Mal se retiraron. "Qu?", ??Dijo. "Nada. Yo solo ... "Mi voz se apag. Yo no saba qu decir. El Darkling todava estaba all. "Dile que me ves cuando te toma en sus brazos", dij o. Cerr los ojos con fuerza. Mal dej caer las manos y se apart de m, sus dedos se cerraron en puos. "Creo que eso es todo Lo que necesitaba saber. " "Mal-" "Deberas haberme dejado. Todo el tiempo yo estaba parado all, pasando como un tont o. Si no lo hizo me quiere, usted debe tener slo lo digo ". "No te sientas mal, perseguidor," dijo el Darkling. "Todos los hombres pueden ha cerse los tontos." "No es eso-", protest. "Es Nikolai?" "Qu? No! " "Otra otkazat'sya, Alina?" El burlaban Darkling. Mal sacudi la cabeza con disgusto. "Dej que me alejara. Las reuniones, las reunion es del Consejo, los cenas. Dej que me Edge cabo. A la espera, con la esperanza de que te perderas lo s uficiente como para decirle a todos a ir a infierno ". Tragu saliva, tratando de bloquear la visin de la sonrisa fra del Darkling. "Mal, la Darkling-" "No quiero or hablar de la Darkling ms! O Ravka o los amplificadores o nada de eso . "El recort su mano en el aire. "Ya he terminado". Gir sobre sus talones y se dirigi hac ia la puerta. "Espera!" Corr tras l y tom su brazo. Se dio la vuelta tan rpido que casi se sali con l. "No lo hagas, Alina." "Usted no entiende-" me dijo. "Usted sobresaltaste. Dime que no lo hiciste ". "No fue por tu culpa!" Mal se ri con aspereza-. "S que no ha tenido mucha experiencia. Pero he besado suf icientes nias y saben lo que eso significa. No se preocupe. No volver a suceder ". Las palabras me golpe como una bofetada. Cerr la puerta tras de s. Me qued all, mirando las puertas cerradas. Extend la mano y toqu el mango de hueso. Puedes solucionar este problema, me dije. Usted puede hacer esto bien. Pero me q ued all, congelado, palabras de Mal zumbido en los odos. Me mord con fuerza el labio para acallar el sollozo que sacud i mi pecho. Eso es bueno, pens mientras las lgrimas se desbordaron. De esta manera los funcionarios para no or. Un dolor haba comenzado entre mi costillas, un disco, casco brillante del dolor que albergaba bajo mi esternn, pre sionando firmemente contra mi corazn. No escuch el movimiento Darkling, yo slo saba cuando estaba a mi lado. Sus largos d edos rozaron el el pelo de mi cuello y descans en el collar. Cuando l bes mi mejilla, sus labios es taban fros. CAPTULO

19 A la maana siguiente, localic a David en el techo de la Little Palace, donde la co nstruccin haba comenzado en sus gigantescos platos de espejo. Se haba creado un espacio de t rabajo improvisada a la sombra de uno de las cpulas, y ya estaba cubierto de trozos de detritus brillante y dibujos descar tados. El ms elemental brisa agitaba sus bordes. Reconoc garabato de Nikolai en una de las mrgenes. "Cmo te va?", Le pregunt. "Mejor", dijo, el estudio de la superficie lisa de la placa ms cercana. "Creo que he conseguido la curvatura derecha. Debemos estar listos para probarlos antes ". "Cundo?" Todava estbamos recibiendo informes contradictorios sobre la ubicacin del Da rkling, pero si No haba terminado de crear su ejrcito, no pasara mucho tiempo. "Hace un par de semanas", dijo David. "Tanto tiempo?" "Puedes tenerlo pronto, o usted puede tener razn", se quej. "David, tengo que saber" "Te dije todo lo que s sobre Morozova." "No es de l", le dije. "No exactamente. Si ... si quera quitar el collar. Cmo iba a hacer eso? " "No puedo." "Ahora no. Pero despus we've-" "No," dijo David, sin mirarme. "No es como otros amplificadores. No slo puede ser retirado. Usted tendra que romper, violar su estructura. Los resultados seran catastrficos ". "Cmo catastrfica?" "No puedo estar seguro", dijo. "Pero estoy bastante seguro de que hacer que el p liegue como un corte de papel." "Oh", dije en voz baja. En ese caso sera lo mismo con el grillete. Lo que me esta ba convirtiendo, no haba no hay vuelta atrs. Esperaba que las visiones eran el resultado de la mordedura d e la nichevo'ya, que los efectos de alguna manera podra disminuir a medida que la herida sana lentamente. Pero eso no parece estar sucediendo. E incluso si lo hiciera, yo siempre estara ligado a la Darkling a travs del cuello. Una vez ms, me pregunt por qu no lo haba hecho elegido para tratar de matar al azote del mar mismo y unirnos an ms cerca. David cogi una botella de tinta y comenz a dar vueltas entre sus dedos. Pareca mise rable. No simplemente lamentable, pens. Guilty. l haba forjado este respecto, puesto esta cad ena alrededor de mi cuello para la eternidad. Suavemente, tom la botella de tinta de las manos. "Si no lo hubiera hecho, la Dar kling habra encontrado alguien ms ". l se movi, algo entre un movimiento de cabeza y se encogi de hombros. Me puse la ti nta hacia abajo en el borde de la mesa donde sus dedos nerviosos no podan llegar a l y se volvi a ir. "Alina ...?" Me detuve y lo mir. Sus mejillas se haban vuelto de color rojo brillante. La clida brisa levant el bordes de su pelo enmaraado. Al menos ese horrible corte de pelo estaba creciendo . "O ... O Genya estaba en el barco. Con el Tenebrionidae ". Sent una punzada de dolor por Genya. As que David no haba sido completamente ajeno. "S", le dije.

"Ella est bien", se pregunt esperanzado. "No s", admit. "Ella fue cuando nos escapamos." Pero si el Darkling saba que haba qu e bueno como vamos, yo no s cmo se podra haber tratado con ella. Dud. "Le ped que vinie ra con nosotros ". Su rostro se ensombreci. "Pero se qued?" "No creo que ella se senta como si tuviera una eleccin", le dije. No poda creer que estaba haciendo excusas para Genya, pero no me gusta la idea de David pensar mal de ella. "Yo debera haber ..." l no pareca saber cmo terminar. Quera decir algo reconfortante, algo tranquilizador. Pero hubo muchos errores en mi pasado que no poda pensar en nada que no sonara falso. "Hacemos lo mejor que podemos", me ofrec sin conviccin. David me mir entonces, el arrepentimiento claro en su rostro. No importa lo que d ije, los dos sabamos el disco verdad. Hacemos nuestro mejor esfuerzo. Lo intentamos. Y por lo general, no hace ninguna diferencia en absoluto. *** Yo llevaba mi HUMOR NEGRO conmigo para la prxima reunin en el Gran Palacio. El pla n de Nikolai pareca estar funcionando. Aunque Vasily todava se arrastr a la sala del consejo de nuestras reuniones con los ministros, que lleg ms tarde y ms tarde, y de vez en cuando me pill dormido. La nica vez no se present, Nikolai lo arrastr de la cama, con alegra insistiendo en que l se vis tiera y que simplemente no poda continuar sin l. Una clara resaca Vasily haba hecho a travs de l a mitad del reuniones, balancendose en la cabecera de la mesa, antes de que se atornilla en e l pasillo de vomitar ruidosamente en un jarrn lacado. Hoy en da, yo estaba teniendo problemas para mantenerse despierto. Cualquier poco de brisa se haba desvanecido, y pese a la ventanas abiertas, la sala del consejo concurrida era insoportablemente sofocant e. La reunin carece de alicientes hasta que un de los generales anunciaron los nmeros decrecientes de rollos de tropas del Prime r Ejrcito. Las filas tenan ha adelgazado por la muerte, el abandono, y los aos de guerra brutal, y dado que Ravka estaba a punto de ser luchando en al menos un frente de nuevo, la situacin era grave. Vasily agit una mano perezosa y le dijo: "Por qu todo el crujir de dientes? Slo baja r la edad de reclutamiento ". Me sent ms erguida. "Para qu?", ??Le pregunt. "Catorce? Quince? "Vasily ofrecido. "Qu pasa ahora?" Pens en todos los pueblos de Nikolai y yo haba pasado a travs de los cementerios qu e se extendan por millas. "Por qu no dejarlo caer a doce?" Le espet. "Nunca se es demasiado joven para servir el pas de uno", Vasily declar. No s si fue el agotamiento o la ira, pero las palabras salieron de mi boca antes de pensar mejor de ellos. "En ese caso, por qu detenerse a las doce? Oigo bebs son excelentes carne de can ". Un murmullo de desaprobacin se elev de los consejeros del rey. Debajo de la mesa, Nikolai se acerc y di mi mano un apretn de advertencia. "Hermano, llevndolos en los ms jvenes no les impide abandonar", dijo a Vasily. "Entonces nos encontramos con algunos desertores y hacer un ejemplo de ellos." Nikolai levant una ceja. "Est seguro de que la muerte por el pelotn de fusilamiento es ms aterrador que la perspectiva

de ser desgarrada por nichevo'ya? " "Si es que existen," Vasily burlado. No poda creer lo que estaba escuchando. Pero Nikolai sonri amablemente. "Los vi a m mismo a bordo del Volkvolny. Seguramen te usted no es llamndome mentiroso ". "No estars sugiriendo que la traicin es preferible servicio honesto en el ejrcito d el rey." "Estoy sugiriendo que tal vez estas personas son tan aficionados a la vida como t. Estn mal preparados, Carencia y tienen poca esperanza. Si lees los informes, sabras que los oficiales estn teniendo problemas para mantener el orden en las filas ". "Entonces deberan instituir penas ms duras", dijo Vasily. "Es lo que los campesino s entiendan." Ya haba un puetazo un prncipe. Cul era uno ms? Estaba a medio camino de mi asiento ant es de Nikolai me tir hacia abajo. "Ellos entienden estmagos llenos y directivas claras", dijo. "Si me dejaras imple mentar la cambios que he sugerido y abrir los cofres para-" "No siempre puedes salirte con la tuya, hermano." Tension cruji a travs de la habitacin. "El mundo est cambiando", dijo Nikolai, el borde de acero que emerge en su voz. " Cambiamos con l, o no habr nada que nos recuerde, pero el polvo ". Vasily redo. "No puedo decidir si eres un Fearmonger o un cobarde." "Y yo no puedo decidir si eres un idiota o un idiota." El rostro de Vasily puso morado. l se puso de pie y golpe sus manos sobre la mesa. "La Darkling es un hombre. Si usted tiene miedo de enfrentarse a l, " "Yo lo he enfrentado. Si no tienes miedo, si alguno de ustedes no tienen miedo, es porque te falta el sentir para entender lo que nos enfrentamos ". Algunos de los generales asinti. Pero los consejeros del rey, nobles y burcratas d e Os Alta, buscaron escptico y hurao. Para ellos, la guerra era desfiles, la teora militar, pequeas figu ras se movan en un mapa. Si se trataba de l, stos eran los hombres que se alan con Vasily. Nikolai cuadr los hombros, la mscara del actor descendiendo sobre sus funciones un a vez ms. "Paz, hermano ", dijo. "Los dos queremos lo mejor para Ravka." Pero Vasily no estaba interesado en ser aliviado. "Lo que es mejor para Ravka es un Lantsov en el trono." Yo respir fuerte. Un silencio mortal descendi sobre la sala. Vasily tenido tan bue na como la llama Nikolai un bastardo. Pero Nikolai haba recuperado la compostura, y ahora nada se sacuda. "Entonces vam os todos a decir una oracin por el rey legtimo de Ravka ", dijo. "Ahora, vamos a terminar nuestro negoc io?" La reunin que andar a saltos por unos minutos ms y luego lleg a su fin bienvenidos. En nuestro caminar de nuevo a la Little Palace, Nikolai era inusualmente silencioso. Cuando llegamos a los jardines por la locura de columnas, hizo una pausa para ar rancar una hoja de un seto y dije: "No debera haber perdido los estribos de esa manera. Se encuentra a slo pinc ha su orgullo, le hace cavar en sus talones ". "Entonces por qu lo hiciste?", Le pregunt, realmente curiosa. Era raro que las emoc iones de Nikolai de obtener lo mejor de

l. "No lo s", dijo, la fragmentacin de la hoja. "Usted se enoj. Me enoj. La habitacin er a demasiado maldita caliente ". "No creo que eso es todo." "Indigestin", se ofreci. Pero yo no iba a llevar por una broma. A pesar de las objeciones de Vasily y la renuencia del Consejo hacer mucho de nada, a travs de una combinacin mgica de la paciencia y de la presin, Nikolai tena todava logrado impulsar algunas de sus planes. Haba conseguido que aprueben el alivio pa ra los refugiados huyendo de las orillas de la tapa y requisado Materialki corecloth para equipar regimientos clave de la Primer Ejrcito. Incluso les haba conseguido desviar fondos para un plan de moderni zacin de maquinaria agrcola para que campesinos podran manejar algo que no sea de subsistencia. Las cosas pequeas, pero las mejoras que podran hacer toda la diferencia en el tiempo. "Es porque en realidad se preocupa por lo que sucede a este pas", le dije. "El tr ono es slo un premio a Vasily, algo que quiere pelea otra vez como un juguete favorito. T no er es as. Vas hacer un buen rey ". Nikolai se qued helado. "Yo ..." Por primera vez, las palabras parecan haberlo aba ndonado. A continuacin, una torcida, avergonzado sonrisa apareci en su rostro. Estaba muy lejos de su habitual sonrisa segura de s misma. "Gracias", dijo. Suspir mientras retomamos nuestro ritmo. "T vas a ser insufrible ahora, verdad?" Nikolai se ech a rer. "Ya estoy insoportable." *** LOS DAS hicieron ms largas. El sol se mantuvo cerca por debajo del horizonte, y la fiesta de Belyanoch comenz en Os Alta. Incluso a medianoche, el cielo nunca fueron verdader amente oscuro, ya pesar del miedo la guerra y la amenaza inminente de la doblez, la ciudad celebra las interminabl es horas de crepsculo. En la parte superior ciudad, la noche se llena de peras, mscaras, y ballets de lujo. Sobre el puente, e stridente las carreras de caballos y bailes al aire libre sacudieron las calles de la ciud ad baja. Un flujo interminable de placer barcos se mecan por el canal, y por debajo del atardecer resplandeciente, el agua de movimiento lento la vuelta al capital social como un brazalete enjoyado, iluminado por faroles colgados de un millar de proa. El calor haba cedido un poco. Detrs de los muros del palacio, todo el mundo pareca de mejor humor. Me haba seguido insistiendo en que el Grisha mezclar sus rdenes, y en algn momento, yo tod ava no estaba seguro de cmo, incmodo silencio haba dado paso a la risa y ruidosa conversacin. Todava haba camarill as y conflictos, pero tambin haba algo cmodo y bullicioso en la sala que no haba estado a ll antes. Me alegr, tal vez incluso un poco orgulloso de ver Fabrikators y bebiendo t Ethere alki alrededor de un de los samovars o Fedyor discutiendo un punto con Pavel durante el desayuno, o e l hermano menor de Nadia tratando de charlar con un viejo Paja y decididamente desinteresado. Pero me senta como si lo s estuviera viendo desde una gran

distancia. Haba tratado de hablar con Mal varias veces desde la noche de nuestro argumento. Siempre encontraba una excusa para alejarse de m. Si no estaba de caza, que estaba jugando a las cartas en el Gran P alacio o frecuentar algunos taberna de la ciudad baja con sus nuevos amigos. Me di cuenta de que haba estado bebiendo ms. Algunas maanas sus ojos miraban con cara y l luca contusiones y cortes, como si hubiera estado en una pelea, pero l era indefectiblemente puntual, corts sin descanso. Mantuvo a sus labores de vigilanci a, se qued en silencio en las puertas, y mantener una distancia respetuosa mientras me arrastraba por los jardines. El Little Palace se haba convertido en un lugar muy solitario. Estaba rodeado de gente, pero casi me sent como que no me poda ver, slo lo que necesitaban de m. Tena miedo de mostrar duda o i ndecisin, y haba das en que me senta como si estuviera siendo usado a nada por el peso consta nte de responsabilidad y expectativa. Fui a mis reuniones. He entrenado con Botkin. Pas largas horas en el lago tratand o de perfeccionar mi uso de la Corte. Incluso me tragu mi orgullo y nos hizo otro intento para visitar Bag hra, con la esperanza de que, si nada ms, ella podra ayudarme a desarrollar mi poder ms. Pero se neg a verme. Nada de eso fue suficiente. El barco que Nikolai estaba construyendo en el lago era un recordatorio de que todo lo que estbamos haciendo era muy probablemente intil. En algn lugar, el Darkli ng estaba reuniendo su fuerzas, la construccin de su ejrcito, y cuando llegaron, sin armas, sin bomba, ni ngn soldado o Grisha podran detenerlos. Ni siquiera yo. Si la batalla fue mal, nos retirarse a la sala above dada para esperar el alivio de Poliznaya. Las puertas estaban reforzadas con acero Grisha y los Fabrikators ya haban comenzado sellado de grietas y fisuras para evitar la entrada de la nichevo'ya. No pens que llegara a esto. Haba llegado a un punto muerto en mis intentos de local izar el pjaro de fuego. Si David no pudo conseguir los platos de trabajo, entonces cuando el Darkling final mente marcharon en Ravka, lo haramos no tienen ms remedio que evacuar. Ejecutar y seguir corriendo. Usando mi poder me trajo ninguna de las comodidades que una vez tuvo. Cada vez q ue llam a la luz en el Talleres Materialki o en la orilla del lago, sent la desnudez de mi mueca derecha como una marca. A pesar de todo lo que saba acerca de los amplificadores, la destruccin que podra t raer, la permanencia de la forma en que me pueden cambiar, yo no poda escapar de mi hambre por el pjaro de fuego. Mal estaba en lo cierto. Se haba convertido en una obsesin. Por la noche me acost e n la cama, imaginando que el Darkling tenan que ya se encuentra la ltima pieza del rompecabezas de Morozova. Tal vez l llev a c abo el cautivo firebird en una filigrana de oro jaula. Sera cantar con l? Ni siquiera s si un pjaro de fuego poda cantar en absoluto. Algunos de los cuentos lo dijo. Uno de ellos declar la cancin del pjaro de fuego podra ejrcitos enteros adormecer a d ormir. Al orlo, los soldados cesar los combates, que depongan las armas, y quedarse dormido plcidamente en los brazos de sus enemigos. Saba que todas las historias ya. El pjaro de fuego llor lgrimas de diamantes, las pl umas podran curar mortal

heridas, el futuro puede ser visto en la solapa de sus alas. Me recorri un libro tras otro de folklore, pica poesa y colecciones de cuentos campesinos, en busca de algn patrn o pista. Leyendas del azote del mar centran en las aguas heladas del hueso Road, pero las historias de la firebird v inieron de todas partes del Ravka y ms all, y ninguno de ellos conectados a la criatura a un Santo. Peor an, las visiones eran cada vez ms clara y ms frecuentes. El Darkling me aparec i casi todos los das, por lo general en sus cmaras o los pasillos de la biblioteca, a vec es en el cuarto de guerra durante la reuniones del consejo o mientras caminaba detrs de la Grand Palace al atardecer. "Por qu no me dejas en paz?", Le susurr una noche mientras flotaba detrs de m mientra s yo trataba de trabajar en mi escritorio. Largos minutos pasaron. No pens que iba a responder. Incluso tuve tiempo para esp erar que l podra haber ido, hasta que sent su mano en mi hombro. "Entonces yo estara solo, tambin", dijo, y se qued toda la noche, hasta las lmparas quemadas a nada. Me acostumbr a ver lo que me espera al final de los pasillos, o sentado en el bor de de mi cama cuando me qued dormido en la noche. Cuando no apareci, a veces me encontr mirando p ara l o preguntndose por qu no haba llegado, y eso me asust ms que nada. El nico aspecto positivo fue la decisin de Vasily abandonar Os Alta para las subas tas vacunos en Caryeva. Casi me cant de alegra cuando Nikolai me dio la noticia en uno de nuestros paseos. "Embalado en medio de la noche", dijo Nikolai. "l dice que va a estar de vuelta a tiempo para mi cumpleaos, pero yo no estara sorprendido si encuentra alguna excusa para alejarse ". "Usted debe tratar de no parecer tan petulante", le dije. "No es muy real." "Seguramente se me permite una pequea dispensa para presumir", dijo con una sonri sa. Silb que misma meloda desafinada que recordaba de la Volkvolny mientras caminbamos. Luego s e aclar la garganta. "Alina, no es que no siempre son la imagen de la belleza, pero ... ests durmiendo? " "No mucho," admit. "Las pesadillas?" Yo todava sueo con el esquife roto, de gente corriendo de la oscuridad de la tapa, pero que No fue lo que me mantuvo despierto por la noche. "No exactamente". "Ah", dijo Nikolai. Junt las manos a la espalda. "Me doy cuenta de que su amigo h a estado lanzando a s mismo en su trabajo ltimamente. l es muy solicitado ". "Bueno", le dije, manteniendo mi voz ligera, "eso es normal." "Dnde aprendi a seguir? Nadie parece ser capaz de decidir si es suerte o habilidad ". "l no aprendi. Acaba de siempre ha sido capaz de hacerlo ". "Me alegro por l", dijo Nikolai. "Nunca he sido un natural en cualquier cosa." "Usted es un actor de espectacular", dije secamente. "Eso crees?", Se pregunt. Luego se inclin y le susurr: "Estoy haciendo bien" humilde "ahora". Negu con la cabeza, exasperada, pero yo estaba agradecido por parloteo alegre de Nikolai, y an ms agradecido cuando l dej caer el tema.

*** LO QUE TOM DAVID casi dos semanas ms para obtener sus platos operacional, pero cua ndo por fin listo, tuve la Grisha se renen en el techo Little Palace para ver la demostracin. Tolya y Tamar estaban all, alerta como siempre, explorando la multitud. Mal estaba por ningn lad o. Me qued hasta el la noche anterior en la sala comn, con la esperanza de atraparlo y pedirle person almente a asistir. Era largo pasada la medianoche cuando me di por vencido y se fue a la cama. Los dos enormes platos se colocan en lados opuestos de la cubierta, en el labio plano que se extenda entre las cpulas de las alas este y oeste. Podran ser girado a travs de un sistema de poleas, y cada uno era administrada por un Materialnik y squaller, equipado de g afas de proteccin contra el resplandor. Vi que Zoya y Paja haban unido juntos, y Nadia haba sido emparejado con un Durast en el segundo plato. Incluso si se trata de un fracaso total, pens con inquietud, por lo menos que estn trabajando juntos. Nada como una explosin de fuego para fomentar el compaerismo. Tom mi lugar en el centro del techo, directamente entre los platos. Con una punzada de nerviosismo, me di cuenta de que Nikolai haba invitado al capi tn de la guardia del palacio de observar, junto con dos generales y varios de los consejeros del rey. Tena la esp eranza de que no esperaban nada demasiado dramtico. Mi poder tendi a mostrar mejor en la oscuridad total, y l os largos das Belyanoch hecho imposible. Me pregunt a David si hay que programar la manifestacin para ms ad elante en la noche, pero que acababa sacudido la cabeza. "Si funciona, ser bastante dramtico. Y supongo que si no funciona, ser an ms dramtica, lo que con la explosin ". "David, creo que acaba de hacer una broma." Frunci el ceo, totalmente perplejo. "Yo?" A sugerencia de Nikolai, David haba elegido para tomar su punto de partida el Vol kvolny y utilizar un silbato para sealarnos. Le dio una explosin estridente, y los espectadores una copia de segurid ad en contra de las cpulas, que nos deja un montn de habitacin. Levant las manos. David sopl el silbato de nuevo. Llam a la luz. Me entr en un torrente de oro y sali de mis manos en dos haces estables. Atacaron la platos, reflejndose en una luz cegadora. Era impresionante, pero nada espectacula r. Entonces David volvi a silbar, y los platos girar ligeramente. La luz rebot en su espejo superficies, multiplicndose a s misma y se centra en dos ejes blancos resplandecie ntes que se clavaban en los primeros crepsculo. Un ahhhh subi de la multitud, ya que protegieron los ojos. Supongo que no tengo q ue preocuparme por drama. Las vigas cortadas a travs del aire, enviando oleadas de cascada brillo y el calo r radiante, como si estaban quemando a travs del mismo cielo. David dio otro pitido corto con el silb ato y las vigas fusionado en una sola hoja de fundido de la luz. Era imposible mirar directament e. Si la Corte era un cuchillo en la mano, entonces se trataba de una espada.

Los platos inclinados, y el haz de descendientes. La multitud se qued sin aliento con asombro como la luz cort a travs de la entrada del bosque de abajo, nivelando las copas de los rboles. Los platos inclinados ms. El rayo grabado a fuego en la orilla del lago y luego e n el mismo lago. Una ola de vapor se elevaba en el aire con un silbido audible, y por un momento, toda la superficie del lago parecido a hervir. David dio una rfaga de pnico en el silbato. A toda prisa, se me cay mis manos, y la luz desapareci. Nos encontramos al borde de la cubierta y se qued boquiabierto al ver delante de nosotros. Era como si alguien hubiera tomado una navaja y podado de la parte superior de l os bosques en un corte diagonal limpio desde la punta de la lnea de rboles a la orilla. Cuando el rayo haba tocado tierra, el suelo se caracteriz por una zanja brillante que corri todo el camino hasta la lnea de flotacin. "Funcion", dijo David con voz aturdida. "En realidad, funcion." Hubo una pausa y luego Zoya se ech a rer. Sergei se uni a ella, y luego Marie y Nad ia. De repente, todos estbamos riendo y animando, incluso de mal humor Tolya, que bar ri a David aturdido hasta el sus enormes hombros. Los soldados se abrazaban Grisha, los consejeros del rey se abrazaban a los generales, Nikolai estaba bailando un Paja begoggled alrededor del techo, y el capitn de la guardia me cogi en una abrazo vertiginoso. Nos grit y grit y rebot hacia arriba y hacia abajo, de modo que todo el palacio par eca temblar. Cuando el Darkling decidi a marchar, el nichevo'ya tendra una sorpresa esperando. "Vamos a verlo!" Grit alguien, y baj corriendo las escaleras, como los nios en el s onido de la campana de la escuela, riendo y descendiendo por las paredes. Nos cobraron por el Saln de la Cpula de Oro y abri las puertas, dando tumbos por el pasos y externos. Como todo el mundo corri hacia el lago, que se detuvo en seco. Mal vena por el camino del tnel arbolado. "Vamos," le dije a Nikolai. "Me pondr al da." Mal vieron el camino mientras se acercaba, no mirarme a los ojos. A medida que s e acercaba, vi que su los ojos inyectados en sangre y haba una contusin en el pmulo. "Qu pas?", Le pregunt, levantando una mano hacia su rostro. Se agach, lanzando una mi rada a la siervos que estaban junto a las puertas Little Palace. "Se encontr con una botella de kvas", dijo. "Hay algo que tienes?" "Te perdiste la manifestacin." "Yo no estaba de servicio." Ignor el pinchazo doloroso en el pecho y empuj adelante. "Vamos hacia el lago. Lo h aras Quieres venir? " Por un momento, pareci vacilar, luego sacudi la cabeza. "Acabo de regresar de cons eguir algunas monedas. Hay un juego de cartas que va en el Grand Palace ". El fragmento retorcido. "Es posible que desee cambiar", le dije. "Parece que te acostaste con tu ropa." Me Estaba al instante siento que yo haba dicho, pero Mal no pareca importarle. "Tal vez porque lo hice", dijo. "Hay algo ms?" "No." "Moi soverenyi." Ejecut un lazo fuerte y salt los escalones como si no pudiera esp erar para ser lejos de m.

Me tom mi tiempo caminando por el lago, con la esperanza de que de alguna manera el dolor de mi corazn aliviara. Mi alegra por el xito en el techo se haba evaporado, dejando mi hueco, como un bien alguien podra gritar hacia abajo y no escuchar nada nuevo sino ecos. Por la orilla, un grupo de Grisha estuviera caminando de la longitud de la zanja , llamando a cabo mediciones en creciente triunfo y jbilo. Era casi dos metros de ancho y tan profundo, el surco de la tierra quemada que se extenda hasta la orilla del agua. En los bosques, copas de los rboles talad os yaca en un revoltijo de ramas y corteza. Yo extendi la mano y corri la mano por uno de los troncos cortados. La madera era sua ve, cortado limpiamente de ancho, y an caliente al tacto. Dos pequeos incendios haban comenzado, pero los T idemakers haban puesto rpidamente a cabo. Nikolai pedimos comida y champaa trajeron hasta el lago, y todos nos pas el resto de la la noche en la orilla. Los generales y los consejeros se retir temprano, pero el capitn y algunos de la guardia mantenido. Le quitaron las chaquetas y los zapatos y se meti en el lago, y no pas mucho tiempo antes de todos decidieron que no se preocupan por la ropa mojada y se sumergi en el agua, chapoteando y mojando entre s, entonces la organizacin de carreras de natacin a la pequea isla. Para sorpr esa de nadie, un Tidemaker siempre ganado, llevado en alto por las ondas de la suerte. Nikolai y sus Squallers se ofreci a llevar a la gente en el arte reciente se haban apodado el Kingfisher. Al principio eran cautelosos, pero despus lleg el primer grupo de vali entes de nuevo agitando sus brazos y balbuceando realmente volando, todo el mundo quera un cambio. Me haba jurado a mis pies nunca dejaran el suelo de nuevo, pero al final me di por vencido y me un a ellos. Tal vez fue el champn o simplemente que yo saba qu esperar, pero el Kingfisher pare ca ms ligero y ms elegante que el colibr. A pesar de que an est sujeta la cabina con las dos mano s, sent que mi espritus levantan como nos levantamos suavemente en el aire. Recog mi valor y mir hacia abajo. Los motivos ondulantes del Gran Palacio estirada s debajo de nosotros, de corte transversal por senderos de grava blanca. Vi el tec ho del invernadero Grisha, el crculo perfecto de el guila doble fuente, el destello de oro de las puertas del palacio. Luego nos e leva sobre la mansiones y largos bulevares rectos de la ciudad alta. Las calles estaban llenas de gente celebrando Belyanoch. Vi malabaristas y zancos en Gersky Prospect, bailarines girando en un escenario iluminado en uno de los parques. Msica flot desde los barcos en el canal. Quera quedarme all para siempre, rodeado por el torrente de viento, viendo la pequ ea, mundo perfecto debajo de nosotros. Pero con el tiempo Nikolai gir el volante y nos trajo de vuel ta al lago en un lento, descendente arco. El crepsculo se profundiz a un frondoso prpura. El Inferni encendi hogueras a lo lar go de la orilla del lago, y en algn lugar en la penumbra, alguien sintoniza una balalaika. Desde la ciudad de abajo, escuc h el silbato y cerrar de fuegos artificiales.

Nikolai y yo nos sentamos en el extremo del muelle improvisado, los pantalones e nrollados, con los pies colgando sobre el lado. El Kingfisher se balanceaba junto a nosotros, sus velas blancas recortadas . Nikolai pate el pie en el agua, levantando un poco chapoteo. "El cambio platos todo ", dijo. "Si usted puede mantener el nichevo'ya ocupado el tiempo suficient e, tendremos tiempo para encontrar y orientar la Tenebrionidae ". Me dej caer en el muelle, estirando mis brazos sobre la cabeza y disfrutar de la violeta de floracin de la cielo nocturno. Cuando volv la cabeza, yo podra distinguir la forma del edificio d e la escuela que ha quedado vaco, sus ventanas oscuras. Me habra gustado a los estudiantes a ver lo que podan hacer los platos, para darles ese toque de la esperanza. La perspectiva de una batalla segua siendo alarmante, sobre todo al pensar en todas las vidas que podra perderse. Pero al menos no estbamos sentados en una colina, esperando la mue rte. "Podemos realmente tener una oportunidad de luchar", le dije con asombro. "Trate de no dejar que la emocin le abruman, pero tengo buenas noticias." Me quej. Yo saba que el tono de voz. "No lo digas." "Vasily es volver de Caryeva." "Se podra hacer lo bueno y ahogarme ahora." "Y sufrir solo? Yo creo que no ". "Tal vez para su cumpleaos le puede pedir que estar equipado con un can real", suge r. "Pero luego nos extraamos todos sus emocionantes historias sobre las subastas de verano. Usted est fascinado por el cra de superioridad del caballo de carreras Ravkan, verdad? " Dej escapar un gemido. Mal se supone que deben estar en servicio para la cena de cumpleaos de Nikolai el siguiente noche. Tal vez podra conseguir Tolya o Tamar para que lo sustituya. En este momen to, no pens que poda manejar verlo de pie cara de piedra en la atencin durante toda la noche, especialmente no con Vasily yammering distancia. "Sed de buen nimo", dijo Nikolai. "Tal vez pueda proponer de nuevo." Me sent. "Cmo sabes eso?" "Si recuerdan, lo hice ms o menos la misma cosa. Estoy sorprendido de que no se h a intentado por segunda vez ". "Al parecer, no soy fcil de estar a solas." "Lo s," dijo Nikolai. "Por qu crees que a caminar detrs de la Grand Palace despus de cada reunin? " "Para mi empresa con gas?", Le dije con amargura, molesto por la contraccin de la decepcin que senta en su palabras. Nikolai era tan bueno en hacer que me olvide de que todo lo que hizo f ue calculado. "Eso tambin," dijo. Levant el pie del agua y escrut sus dedos menear. "l va a tener en torno a l de nuevo, con el tiempo ". Suspir con afliccin exagerada. "Cmo se puede decir que no a un prncipe?" "Has logrado antes", dijo Nikolai, todava contemplando el pie. "Y ests tan seguro de que quieren? " "No puedes estar hablando en serio." Nikolai se movi incmodo. "Bueno, l es el primero en la lnea de sucesin al trono, de p ura estirpe real, y todos que ". "No me casara con Vasily si tena un firebird mascota llamada Ludmilla, y no me imp orta un bledo su estirpe real. "Me mir fijamente. "Usted dijo que los rumores acerca de sus lnea

s de sangre no te molesta." "Yo no he sido completamente honesto acerca de eso." "T? Menos de verdad? Estoy sorprendido, Nikolai. Conmocionado y horrorizado ". l se ech a rer. "Supongo que es fcil decir que no importa cuando estoy fuera de la c orte. Pero aqu nadie parece querer dejar que me olvide, especialmente a mi hermano. "Se encogi de homb ros. "Siempre ha sido as. All Haba rumores sobre m incluso antes de que yo naciera. Es por eso que mi madre nunc a me Sobachka llama. Ella dice me hace sonar como un mestizo ". El corazn me dio un poco de remordimiento en eso. Me han llamado un montn de nombr es que crecen. "Me gustan los perros callejeros", le dije. "Tienen odos flojos lindos." "Mis odos son muy digna." Me pas un dedo sobre una de tablones elegantes del muelle. "Es por eso que se qued fuera tanto tiempo? Por qu usted se convirti Sturmhond? " "No s si hay una sola razn. Supongo que nunca me sent que perteneca aqu, as que trat d hacer un lugar en el que poda pertenecer. " "Nunca sent que encajaba en ningn lado", admit. Salvo Mal. Empuj ese pensamiento. Entonces el ceo. "Sabes lo que me gusta de ti?" l parpade, sorprendida. "No." "Siempre dices lo correcto." "Y t odias eso?" "He visto la forma en que cambia de Personas, Nikolai. Usted es siempre lo que t odo el mundo necesita que seas. Tal vez nunca nos sentimos como si perteneciera, o tal vez slo ests diciendo que p ara hacer el mal, solo nia hurfana como t ms ". "As que usted como yo?" Puse los ojos. "S, cuando yo no quiero apualar a usted." "Es un comienzo." "No, no lo es." Se volvi hacia m. En la penumbra, los ojos color avellana parecan pedacitos de mbar. "Yo soy un corsario, Alina," dijo en voz baja. "Voy a tomar todo lo que pueda." De repente estaba al tanto de su hombro apoyado contra la ma, la presin de su musl o. El aire era clido y ola dulce con el aroma de verano y humo de lea. "Quiero besarte", dijo. "Ya me besaste", le contest con una risa nerviosa. Una sonrisa asom a sus labios. "Quiero besarte otra vez", se corrigi. "Oh", suspir. Su boca estaba a escasos centmetros de la ma. Mi corazn salt al galope pnico. Es Nikolai, me record a m mismo. Clculo puro. Ni siquiera creo que quera que me besara. Pero mi orgullo todava estaba dolido por el rechazo de Mal. No le haba dicho que haba besado a un montn de chicas? "Quiero besarte", dijo Nikolai. "Pero no lo har. No hasta que ests pensando en m en lugar de tratar olvidarse de l ". Empuj hacia atrs y tambale torpemente en pie, sintindose sonrojado y avergonzado. "Alina-" "Por lo menos ahora s que no siempre dice lo correcto," murmur. Cog mis zapatos y me escap por el muelle. CAPTULO 20 I STAYED bien lejos de las hogueras como Grisha Camin alrededor de la orilla del lago. Yo no quiero ver ni

hablar con nadie. Qu haba esperado de Nikolai? Distraccin? Coqueteo? Algo que agitar el dolor en mi corazn libre? Tal vez yo slo quera alguna manera pequea para vengarse de Mal. O tal vez yo estaba tan desesperado por sentirse conectados a cualquiera que me conformara con un falso beso de un prncipe indigno de confianza. La idea de la cena de cumpleaos de maana por la noche me llena de pavor. Tal vez p odra hacer algo perdn, que yo consideraba como pisando fuerte a travs de los jardines. Podra enviar una nota agradable de la Grand Palace sellado con cera y estampado con el sello oficial del Sol Summoner: Para Sus Majestades ms reales, el Rey y la Reina de Ravka: Es con tristeza que debo proferir mi pesar y le informar de que voy a ser incapaz de asistir a las festividades que celebran el nacimiento del prncipe Nikolai Lantsov , Gran Duque de Udova. Han surgido circunstancias desafortunadas, a saber, que mi mejor amigo parece qu e no puede soportar el vista de m, y tu hijo no me besan, y deseo que tena. O me gustara no haberlo hecho. O todava no estoy seguro de lo que me gustara, pero hay una gran probabilidad de que si me veo obli gado a sentarse a travs de su estpida cena de cumpleaos, voy a terminar llorando en mi pastel. Con los mejores deseos en sta, la ms feliz de las ocasiones, Alina Starkov, Idiot Cuando llegu a las cmaras del Darkling, Tamar estaba leyendo en la sala comn. Ella levant la vista cuando entr, pero mi estado de nimo debe de haber mostrado en mi cara, porque ella no dijo una palabra. Yo saba que no iba a poder dormir, as que me apoy en la cama con uno de los libros que haba tomado de la biblioteca, una gua de viajes de edad que figuran monumentos famosos de Rav ka. Yo tena la esperanza de que ms desnuda me apuntara hacia el arco. Trat de concentrarme, pero me encontr leyendo la misma frase una y otra vez. Mi ca beza estaba embotada con champn, y mis pies todava se senta fro y anegados del lago. Mal podra estar de re greso en su juego de cartas. Si me llam a su puerta y l me contest, qu le dira? Tir el libro a un lado. Yo no saba qu decir a Mal. Nunca lo hice en estos das. Pero tal vez podra Acabo de empezar con la verdad: que estaba perdido y confundido, y tal vez perdi endo la cabeza, que me asusta a m mismo a veces, y que lo extraaba tanto que era como el dolor fsico. Necesitaba al menos tratar de curar a los brecha entre nosotros antes de que fuera totalmente irreparable. No importa lo q ue l pensaba de m despus, se No podra ser mucho peor. Podra sobrevivir un rechazo, pero no poda soportar la idea de que Ni siquiera haba tratado de arreglar esto. Me asom a la sala comn. "Es Mal aqu?" Le pregunt a Tamar. Ella neg con la cabeza. Me tragu mi orgullo y le pregunt: "Sabes dnde se fue?" Tamar suspir. "Ponte los zapatos. Te llevar a l. " "Dnde est?" "Los establos". Inestable, me met de nuevo en mi habitacin y rpidamente me puse los zapatos. Segu a Tamar a cabo del Pequeo Palacio y en el csped.

"Ests segura de que quieres hacer esto?" Pregunt Tamar. No le respond. Todo lo que ella tena que ensearme, yo saba que no me iba a gustar. P ero me negu a slo volver a mi habitacin y enterrar la cabeza bajo las sbanas. Seguimos nuestro camino por la suave pendiente que conduca ms all de la banya. Los caballos relinchaban en los potreros. Los establos eran oscuros, pero las salas de formacin ardan con la luz. O gritos. La mayor sala de entrenamiento fue poco ms que un cobertizo con piso de tierra, c on las paredes cubiertas de cada arma imaginable. Por lo general, era donde Botkin reparti el castigo a los estudi antes Grisha y poner a travs de sus taladros. Pero esta noche estaba llena de gente, en su mayora solda dos, algunos Grisha, incluso algunos sirvientes. Todos estaban gritando y animando, empujones y maniobras par a tratar de obtener una mejor visin a lo que estaba sucediendo en el centro de la habitacin. Inadvertido, Tamar y yo trabajamos nuestro camino a travs de la multitud de cuerp os. Vislumbr dos Reales rastreadores, varios miembros del regimiento de Nikolai, un grupo de Corporalki y Zoya, que gritaba y aplaudiendo con el resto de ellos.... Casi haba llegado al frente de la multitud, cuando vi a un squaller, con los puos en alto, el pecho desnudo, acechando a su manera alrededor del crculo de los espectadores haban formado. Eski l, record, una de las Grisha que haba estado viajando con Fedyor. Fue Fjerdan y mir los ojos que-azules, pelo r ubio casi blanco, alto y lo suficientemente amplia que bloquea completamente mi punto de vista. No es demasiado tarde, pens. Usted todava puede dar la vuelta y fingir que nunca e stuvo aqu. Me qued clavado en el suelo. Yo saba lo que iba a ver, pero an as fue un shock cuand o Eskil traslad a un lado y me dieron mi primera visin del Mal. Al igual que el squaller, estaba desnudo hasta la cintura, su musculoso torso manchado con la suciedad y el sudor. Haba moretones en sus nudillos. Un hil o de sangre corra por la mejilla de un corte debajo del ojo, aunque l no pareca darse cuenta. El squaller abalanz. Mal bloquearon el primer golpe, pero el siguiente lo cogiero n por debajo de los riones. l gruido, dej caer su codo y golpe fuertemente la mandbula del squaller. Eskil balanceaba fuera del alcance de Mal y cogi el brazo a travs del aire en un a rco picada. Con una punzada de pnico, me di cuenta de que estaba convocando. La rfaga susurraba mi pel o, y en el segundo siguiente, Mal fue volado sus pies por el viento Etherealki. Eskil ech el otro brazo, y el cuerpo de Mal tiro hacia arriba, se estrell contra el techo del granero. Se qued all por un momento, fijada a las vi gas de madera por el El poder de Grisha. Entonces Eskil lo dej caer. Se estrell contra el suelo de tier ra con la fuerza de hueso traqueteo. Grit, pero el sonido se perdi en el rugido de la multitud. Uno de los Corporalki b ram estmulo a Eskil mientras que otro le gritaba Mal de levantarse. Me empuj hacia adelante, la luz ya en flor de las manos. Tamar tom la manga. "l no quiere su ayuda," dijo ella. "No me importa", le grit. "Esta no es una pelea justa. Eso no est permitido! "Gris ha nunca se permiti usar sus poderes en las aulas de formacin. "Reglas de Botkin no se aplican por la noche. Mal est en el medio de una pelea, n o una leccin ".

Tir de ella. Mejores Mal airadas de Mal muertos. l estaba en sus manos y rodillas, tratando de ponerse en pie. Me qued sorprendido de que pudiera moverse despus de la El ataque de squaller. Eskil alz las manos otra vez. El aire que se elevaba en un torbellino de polvo. Llam a la luz para m, sin importarle lo que Tamar o Mal tena que decir al respecto. Pero esta ve z, Mal rod, esquivando la corriente y el lanzamiento de sus pies con una velocidad sorprendente. Eskil frunci el ceo y escudri el permetro, considerando sus opciones. Yo saba lo que e staba pesando. No poda dejar suelto sin correr el riesgo llamar a todos hacia abajo, y tal vez p arte de los establos tambin. Yo esperado, manteniendo un asimiento tenue de la luz, sin saber qu hacer. Mal estaba respirando con dificultad, dobladas en la cintura, las manos apoyadas en los muslos. Probablemente haba agrietado en menos un nervio. Tuvo suerte de que no se haba roto la columna vertebral. Dese que l volver hacia abajo y permanecer all. En su lugar, se oblig en posicin vertical, silbidos en el dolor. l puso los hombros , maldijo y escupi sangre. Entonces, para mi horror, que cerr los dedos e hizo una sea al squaller adelante. Una ovacin de la multitud. "Qu est haciendo?" Gem. "l va a hacer que lo maten." "Va a estar bien", dijo Tamar. "Lo he visto tomar algo peor." "Qu?" "l lucha aqu casi todas las noches cuando est suficientemente sobrio. A veces, cuan do no lo es ". "l lucha Grisha?" Tamar se encogi de hombros. "Es realmente muy bueno." Esto fue lo que Mal hicieron con sus noches? Record todas las maanas haba aparecido con moretones y raspaduras. Qu estaba tratando de probar? Pens en mis palabras descuidadas, ya qu e haba regresado de la partido adivinacin. No quiero que la carga de un ejrcito de otkazat'sya indefenso. Dese poder llevarlos de vuelta. El squaller finta a la izquierda, luego levant sus manos para otro ataque. El vie nto soplaba a travs del crculo, y vi los pies de Mal pierden el contacto con el suelo. Apret los dientes, de que yo estaba a punto de ver lo arroj contra la pared ms cercana. Pero en el ltimo segundo, hizo un trompo, tirando lejo s de la corriente de aire y la carga de la squaller sorprendido. Eskil solt un oof fuerte como Mal sujetaron sus brazos alrededor de l, manteniendo las extremidades del Grisha puestas para que no poda llamar a su poder. La gran Fjerdan gru, msculos tensos, mostrando los di entes mientras trataba romper bodega de Mal. Saba que deba haberle costado, pero Mal apret. Se movi, luego se dirigieron hacia la frente la nariz de su oponente con un crujido nauseabundo. Antes de que pudiera parpade ar, l haba lanzado Eskil y golpe una andanada de golpes en el vientre y los costados del squaller. Eskil encorvado, tratando de protegerse a s mismo, luchando por respirar mientras la sangre brotaba en su abierta la boca. Mal pivotan y se entregan una patada brutal a la parte posterior de las piernas del squaller. Eskil cay a su rodillas, balancendose, pero de alguna manera vertical. Mal retrocedieron, examinando su obra. El pblico ya estaba gritando y pateando, s us gritos

llegando a un frenes, pero los ojos recelosos de Mal fueron entrenados en el squa ller rodillas. l estudi a su oponente, luego baj los puos. "Vamos," dijo al Grisha. La expresin de s u cara envi un escalofro a travs de m. Haba desafo all y una especie de sombra satisfac Qu era ver cuando miraba a Eskil de rodillas? Los ojos de Eskil vidriosos. Con un esfuerzo, el Grisha levant las manos. La bris a agitaba ms desnuda hacia Mal. Un coro de abucheos se elev de la multitud. Mal dejo arrastrarse sobre l, y luego dio un paso adelante. Dbil rfaga de Eskil vac il. Mal plantaron la mano el centro del pecho del squaller y dio una sola, desdeosa empujn. Eskil derrocado. Su gran cuerpo cay al suelo y se acurruc sobre s mismo, gimiendo. Abucheos y gritos eufricos estallaron por todas partes. Un soldado alegre agarr la mueca de Mal y lo levant sobre su cabeza en seal de triunfo como el dinero comenz a cambiar de manos. La multitud se abalanz hacia el Mal, llevndome con ellos. Todo el mundo hablaba a la vez. Personas le dio una palmada en la espalda, atascando el dinero en sus manos. Entonces Zoy a apareci frente a l. Ella ech los brazos al cuello y apret sus labios contra los suyos. Lo vi entrar rgido. Un sonido corriendo llen mis odos, ahogando el ruido de la multitud. Apartarla, le rogu en silencio. Alejarla. Y por un momento, pens que podra. Pero entonces sus brazos se cerraron alrededor d e ella, y l le devolvi el beso cuando parte del pblico silb y aplaudi. El fondo se cay de mi estmago. Era como poner un pie equivocado en un arroyo conge lado, el chasquido de hielo, la repentina cada, el conocimiento de que no haba nada debajo, pero el agua oscura. l se apart de ella, con una sonrisa, con la mejilla an ensangrentado, y fue entonce s cuando sus ojos se encontraron con los mos. Su rostro se puso blanco. Zoya sigui su mirada y levant una ceja desafiante cuando me vio. Me di vuelta y comenc forzar mi camino de regreso a travs de la multitud. Tamar se puso a caminar a mi lado. "Alina", dijo. "Djame en paz." Me separ de ella. Tuve que salir a la calle, tena que alejarse de todo el mundo. L as lgrimas comenzaban a desdibujar mi visin. No estaba segura de si eran para el beso o lo haban estado antes, pero yo no poda dejar que los ven. The Sun Summoner no llor, especialmente en uno de sus guardias otkazat's ya. Y qu derecho tena yo? No haba casi bes Nikolai? Tal vez podra encontrar ahora, convenc r a que me besara sin importar quin estaba pensando. Me ech en los establos y en la penumbra. El aire era clido y espeso. Sent que no po da respirar. Camin lejos del camino bien iluminado por los potreros y se dirigi a la vivienda del abedul bosque. Alguien tir de mi brazo. "Alina", dijo el Mal. Le quit de encima y me apresur mis pasos, casi corriendo ahora. "Alina, parar," dijo, mantener fcilmente el ritmo de m, a pesar de las heridas que haba recibido. No le hice caso y me sumerg en el bosque. Poda oler las aguas termales que aliment an la banya, los

fuerte olor a hojas de abedul bajo mis pies. Me dola la garganta. Todo lo que que ra era estar solo para llorar o estar enfermo, tal vez ambas cosas. "Maldita sea, Alina, podras parar?" No poda darle a mi dolor, por lo que dio a mi ira. "Usted es el capitn de la guardia," dije, dando tumbos a travs de los rboles. "No s e le debe pelearse como una especie de plebeyo! " Mal agarraron del brazo y tir de m alrededor. "Yo soy un plebeyo," gru. "No es uno d e su peregrinos oa su Grisha u organismo de control mimado que se sienta delante d e su puerta toda la noche en la de probabilidad de que usted me pueda necesitar ". "Por supuesto que no", le herva. "Hay cosas mucho mejores que hacer con su tiempo . Al igual que emborracharse y empujando la lengua por la garganta de Zoya ". "Al menos ella no se inmuta cuando la toco," escupi. "T no me quieres, por qu te imp orta si que hace? " "Yo no", le dije, pero las palabras salieron como un sollozo. Mal me soltaron tan de repente que casi me ca hacia atrs. l se alej de m, empujando s u las manos por el pelo. El movimiento le hizo una mueca de dolor. Sus dedos se pu sieron a prueba la carne a su lado. Yo Quera gritarle que ir a buscar un sanador. Yo quera romper mi puo en el descanso y que duela peor. "Santos", jur. "Ojal que nunca habamos venido aqu." "Entonces vamos a dejar", le dije salvajemente. Yo saba que no tena sentido, pero no me importa mucho. "Vamos a huir, esta noche, y nos olvidamos de que he visto este lugar. " l solt una amarga carcajada. "Sabes lo mucho que quiero eso? Para estar con usted s in rango o paredes ni nada entre nosotros? Slo para estar comn nuevo juntos? "l neg con la cabeza. "Sin embargo, no lo har, Alina. " "Lo har", me dijo, con lgrimas derramndose sobre mis mejillas. "No te hagas ilusiones. Slo iba a encontrar una manera de volver ". "No s cmo solucionar este problema", le dije desesperadamente. "No se puede arreglar", grit. "Esta es la manera que es. Se te ha ocurrido pensar que tal vez eras destinado a ser una reina y yo no estoy destinado a ser nada en absoluto? " "Eso no es cierto." Camin hacia m, las ramas de los rboles haciendo extraas sombras cambiantes a travs de su rostro en el crepsculo. "Yo no soy un soldado ms", dijo. "Yo no soy un prncipe, y estoy seguro que no es u n santo. Entonces, qu am I, Alina? " "I-" "Qu soy yo?", Susurr. l estaba cerca de m ahora. El olor me conoca tan bien, que el olor verde oscuro del prado, se perdi bajo el olor a sudor y sangre. "Soy yo el guardin", se pregunt. Se pas la mano lentamente por mi brazo, desde el hombro a la punta de los dedos. "Su amigo?" Su mano izquierda se desliz por mi otro brazo. "Su siervo?" Poda sentir su aliento en mis labios. Mi corazn retumbaba en mis odos.

"Dime lo que soy." l me apret contra su cuerpo, su mano rodeando la mueca. Cuando sus dedos se cerraron, una sacudida fuerte sacudi a travs de m, pandeo mis r odillas. El mundo se inclin, y Di un grito ahogado. Mal me solt la mano, como si hubiera sido quemado. Se apart de m, aturdido. "Qu fue eso?" Trat de parpadear lejos el vrtigo. "Qu demonios fue eso?", Dijo de nuevo. "No lo s." Mis dedos hormigueaban todava. Una sonrisa sin humor torci sus labios. "Nunca es fcil con nosotros, verdad?" Met a mis pies, de repente enfadado. "No, Mal, no lo es. Nunca va a ser fcil ni du lce o cmodo conmigo. No puedo dejar el Little Palace. No puedo huir o pretender que est o no es lo que Soy, porque si lo hago, ms gente morir. No puedo nunca ser slo Alina nuevo. Esa chi ca se ha ido ". "Quiero que vuelva," dijo bruscamente. "No puedo volver!" Grit, sin importarle que me escuch. "Incluso si le quitas el co llar y el escalas del azote del mar, no se puede tallar este poder de m ". "Y si pudiera? Quieres que dejarlo ir? Quieres dejarlo? " "Nunca." La verdad de la palabra colgaba entre nosotros. Nos quedamos all, en la oscuridad del bosque, y me pareci que el fragmentar en mi cambio de corazn. Yo saba lo que dejara atrs cuando el dolor haba de saparecido: la soledad, nada, una fisura profunda que no arreglar, el filo de la desesperacin del abismo que una vez haba vislumbrado en los ojos del tenebrinidos. "Vamos", dijo el Mal al fin. "Dnde?" "Back to the Little Palace. No voy a dejarte en el bosque ". Caminamos por la colina en silencio y entramos en el palacio a travs de las cmaras del tenebrinidos. La sala comn estaba felizmente vaca. En la puerta de mi habitacin, me di la vuelta para Mal. "Yo lo veo", dije. "Veo la Darkling. En la biblioteca. En la capilla. Ese moment o en el surco cuando el Hummingbird casi se estrell. En mi habitacin, la noche en que intent besarme ". Se me qued mirando. "No s si son visiones o visitas. No le dije a usted, porque creo que podra ir loco. Y porque creo que ya es un poco de miedo ". Mal abri la boca, la cerr, lo intent de nuevo. Incluso entonces, yo esperaba que l p odra negarlo. En su lugar, se dado la espalda a m. Se acerc a las habitaciones de los guardias, detenindose slo pa ra arrebatarle una botella de kvas de la mesa, y suavemente cerr la puerta detrs de l. Me prepar para la cama y acomod entre las sbanas, pero la noche estaba demasiado ca liente. Yo les di una patada en un enredo a mis pies. Me acuesto de espaldas mirando a la cpula obsidiana marcada po r constelaciones. Quera a golpear a la puerta de Mal, decirle que lo senta, que haba cometido un terrible lo de cosas, que debemos han marchado en Os Alta que de primera mano el da a disposicin. Pero habra importado en el final? No hay vida ordinaria de la gente como t y yo. No la vida ordinaria. Slo batalla y el miedo y misteriosas sacudidas crepitantes que nos meci sobre nuestra talones. Haba pasado tantos aos que desean ser el tipo de chica que Mal podra desea r. Tal vez eso no era posible ya.

No hay otros como nosotros, Alina. Y nunca habr. Cuando llegaron las lgrimas, quemaron caliente y enojado. Volv la cara en la almoh ada para que nadie oiran llorar. Llor, y cuando ya no quedaba nada, me ca en un sueo inquieto. *** "ALINA". Me despert con el suave roce de los labios de Mal en la ma, el toque ms desnuda a m i templo, mis prpados, mi frente. La luz de la llama de canalones en mi mesita de luz se reflejaba en su p elo castao mientras se inclinaba para besar la curva de mi garganta. Por un momento, dud, confundido, no del todo despierto, entonces me envolv mis bra zos alrededor de l y lo atrajo ms cerca. No me importaba que nos habamos peleado, que l haba besado Zoya, que se haba alejado de yo, que todo lo que senta por lo imposible. Lo nico que importaba era que l haba cam biado de opinin. Haba vuelto, y yo no estaba solo. "Te extra, Mal", murmur al odo. "Te extra mucho." Mis brazos se deslizaron por su espalda y torcido alrededor de su cuello. Me bes de nuevo, y suspir al bienvenida a presin de su boca. Sent su diapositiva peso sobre m y pas las manos por los duros msculos de sus brazos. Si Mal segua conmigo, si an me poda amar, entonces no haba esperanza. Mi corazn estaba golpeando en mi pecho como el calor propagado a travs de m. No se oa nada, pero nue stra respiracin y el desplazar de nuestros cuerpos juntos. l estaba besando mi cuello, la clavcula, el consumo de mi piel. Me estremec y apret ms a l. Esto era lo que quera, no? Para encontrar una manera de cerrar la brecha entre nos otros? Sin embargo, una astilla de pnico, entr por m. Necesitaba ver su cara, para saber que estbamos bien. Ahuequ la cabeza con mi manos, inclinando su barbilla, y como mi mirada se encontr con la suya, que retro cedieron en el terror. Lo mir a los ojos de Mal-sus ojos azules familiares que saba an mejor que la ma. Exc epto que no eran azules. En la luz de la lmpara de morir, que brillaban gris cuarzo. l sonri, una sonrisa inteligente fra como ninguna que haya visto en sus labios. "Yo tambin te extra, Alina." Esa voz. Fresco y suave como el cristal. Caractersticas de Mal funden en la sombra y luego formaron una vez ms como una car a de la niebla. Plido, hermoso, que espesa mata de pelo negro, el barrido perfecto de la mandbula. El Darkling apoy una mano sobre mi mejilla. "Pronto", susurr. Grit. Irrumpi en las sombras y desapareci. Sal de la cama, apretando mis brazos alrededor de m. Mi piel se arrastraba, mi cue rpo temblando el terror y la memoria del deseo. Esperaba Tamar o Tolya venir estalla a travs de la puerta. Ya tuve una mentira en los labios. "Nightmare", dira yo. Y la palabra saldra constante y convincente, a pesar del rui do de mi corazn en mi pecho y el nuevo grito sent la construccin en la garganta. Pero la habitacin se qued en silencio. Nadie vino. Me puse de pie temblando en la oscuridad cerca. Tom un poco profunda y temblorosa respiracin. Luego otro. Cuando mis piernas se sentan lo suficientemente firme, me puse mi bata y me asom a la sala comn. Fue vaca.

Cerr la puerta y apret la espalda contra ella, mirando las cubiertas arrugadas de la cama. Yo no estaba volver a dormir. Yo nunca podra dormir de nuevo. Ech un vistazo al reloj de la rep isa de la chimenea. Lleg Amanecer temprano durante Belyanoch, pero sera hora antes del palacio despert. Me abr paso por entre el montn de ropa que haba guardado de nuestro viaje en el Vol kvolny y saqu un abrigo marrn gris y una larga bufanda. Haca demasiado calor para cualquiera, pero no me importaba. Dibuj el abrigo sobre mi turno de noche, envuelto la bufanda alrededor de la cabeza y el cuello y tir de m is zapatos. Como me deslic a travs de la sala comn, vi la puerta de las habitaciones de los gua rdias estaba cerrado. Si Mal o los gemelos estaban en el interior, deben estar durmiendo profundamente. O tal v ez Mal fue a otro lugar bajo la cpulas del Little Palace, enredado en los brazos de Zoya. Mi corazn dio un giro en fermo. Tom las puertas al a la izquierda y corri por los pasillos oscuros, en los jardines silenciosos. CAPTULO 21 Yo flotaba en la penumbra, ms all de los jardines silenciosos cubiertas de niebla, las ventanas nubladas del invernadero. El nico sonido era el crujido suave de los zapatos en el camino de g rava. A la maana las entregas de pan y productos se estn realizando en el Grand Palace, y yo segui mos la caravana de vagones recta fuera de las puertas y por las calles empedradas de la ciudad alta . Todava haba una unos juerguistas alrededor, disfrutando de la luz del crepsculo. Vi a dos persona s en traje de fiesta durmiendo en un banco del parque. La grupo de chicas se ri y entran en contacto con una fuente, sus faldas caminaron h asta sus rodillas. Un hombre que llevaba un corona de amapolas se sent en una acera con la cabeza entre las manos, mientras u na chica en una corona de papel palme hombro. Pas todos ellos sin ser visto y sin ser visto en, una nia invisible en una capa marrn montono. Yo saba que estaba siendo tonta. Los espas de la Apparat pudo mirar, o el de Darkl ing. Puede ser que sea capturado y transportado lejos en cualquier momento. Yo no estaba seguro de que me importaba ms. Necesitaba mantener caminar, para llenar mis pulmones de aire limpio, para evitar la sensacin de las manos del Darkling en mi piel. Toqu la cicatriz en mi hombro. Incluso a travs de la tela de mi abrigo, pude senti r sus bordes elevados. A bordo del ballenero, me pregunt al Darkling por qu haba dejado que su monstruo me muerde. Me pareci que estaba fuera de pesar, as que use siempre su marca. Tal vez hubiera sido ms que eso. La visin hubiera sido real? Estaba all, o era algo que mi mente haba conjurado? Qu enfermedad estaba dentro de m que me ocurrira algo as? Pero yo no quiero pensar. Slo quera caminar. Cruc el canal, los pequeos barcos flotando en el agua. Desde algn lugar debajo de l a puente, escuch el silbido de un acorden. Yo flotaba ms all de la puerta de guardia y en las estrechas calles y el desorden de la zona del mercado. Pareca incluso ms concurrido de lo que haba hecho antes. Las personas colgaban inclina y se desbordaron de porches. Algunos jugado a las cartas en las mesas improvisadas hechas de cajas. Otros dorman apoya da contra la otra. Una pareja deje llevar lentamente en un porche taberna a la msica que slo ellos podan or.

Cuando llegu a las murallas de la ciudad, me dije que parar, dar la vuelta y volv er a casa. Casi me re. El Little Palace no era su casa. No hay vida ordinaria de la gente como t y yo. Mi vida sera la lealtad en vez de amor, lealtad en lugar de la amistad. Me pesan cada decisin, considerar cada accin, no confiar en nadie. Sera vida observada desde la d istancia. Saba que tena que volver, pero segu, y un momento ms tarde, yo estaba en el otro lad o de la pared. Slo as, que haba dejado Os Alta. La ciudad de la tienda haba crecido. Haba cientos de personas acamparon fuera de l as murallas, a lo mejor miles. Los peregrinos no eran difciles de encontrar-me sorprend al ver cmo haba aume ntado su nmero. Se reunieron cerca de una gran carpa blanca, todo orientado al este, a la espera de la primera salida del sol. El sonido comenz como una oleada de murmullos susurrantes que revoloteaban en el aire como las alas de las aves y creci a un zumbido bajo cuando el sol asom por el horizonte y se encendi el cielo a zul plido. Slo entonces me pongo a distinguir las palabras. Sankta. Sankta Alina. Sankta. Sankta Alina. Los peregrinos observaban el alba en crecimiento, y yo los miraba, incapaz de ap artar la mirada de su esperanza, su expectativa. Sus rostros estaban exultantes, y cuando los primeros rayos de s ol se rompi sobre ellos, algunos comenzaron a llorar. El murmullo se levant y se multiplica, crestera y bajando, la construccin de un lam ento que levant el pelo de mi brazos. Era un arroyo que desborda sus orillas, una colmena de abejas sacudidas de un rbol. Sankta. Sankta Alina. Hija de Ravka. Cerr los ojos cuando el sol juega sobre mi piel, rogando que me sentira algo, cual quier cosa. Sankta Alina. Hija de Keramzin. Sus manos levantadas hacia el cielo, y sus voces se elevaron a un frenes, gritand o ahora, gritando. Caras viejas, los jvenes, los enfermos y los dbiles, los sanos y los fuertes. Strangers todos. Mir a mi alrededor. Esta no es la esperanza, pens. Es una locura. Es el hambre, la necesidad, la desesperacin. Sent como si me despertara de un trance. Por qu haba venido? Estaba ms solo entre estas p ersonas que detrs de los muros del palacio. No tenan nada que darme, y yo no tena nada que ofre cerles. Mis pies me dolan y me di cuenta de lo cansado que estaba. Me di la vuelta y come nz a empujar mi camino de regreso a travs de la multitud, hacia la puerta de la ciudad, como el canto alcanzado un clamor rugiente. Sankta, gritaron. Sol Koroleva. Rebe Dva Stolba. Hija de dos plantas. Yo haba odo eso antes, en el viaje a Os Alta, un valle llamad o despus de algunas Ruina antigua, el hogar de una dispersin de pequeos asentamientos, sin importancia en la frontera sur. Mal haban sido nacido cerca de all tambin, pero nunca habamos tenido la oportunidad de volver. Y l o que habra sido el punto? Cualquier bit de la familia que podra haber tenido mucho tiempo se entierra o se quema. Sankta Alina. Volv a pensar en mis pocos recuerdos de antes Keramzin, del plato de remolacha en

rodajas, los dedos roja manchada con ellos. Me acord de la polvorienta carretera, visto desde los an chos hombros de alguien, el dominio de buey colas, nuestras sombras en el suelo. Una mano sealando las ruinas de los molinos, dos dedos estrechos de roca, desgastado hasta desnuda husillos por el viento, la lluvia y el tiempo. Eso era todo lo que quedaba en mi memoria. El resto era Keramzin. El resto era normal. Sankta Alina. Met mi camino a travs de la masa de los cuerpos, sacando el pauelo apretado alreded or de las orejas para tratar de bloquear el ruido. Una anciana peregrino entr en mi camino, y estuvo a punto de c aer. Yo se acerc a su constante, y se aferr a m, apenas manteniendo el equilibrio. "Perdname, Babya," dije formalmente. No se diga que Ana Kuya no nos hubiera ensead o modales. Me puse suavemente la mujer de vuelta en sus pies. "Ests bien?" Pero ella no estaba mirando en mi cara que estaba mirando en mi garganta. Mi man o vol hasta mi cuello. Lo era demasiado tarde. El pauelo se haba deslizado libre. "Sankta", se quej la mujer. "Sankta!" Cay de rodillas y agarr mi mano, presionando a la mejilla arrugada. "Sankta Alina!" De repente hubo manos a mi alrededor, aferrndose a las mangas, el dobladillo de m i abrigo. "Por favor", le dije, tratando de alejarme de ellos. Sankta Alina. Murmur, susurr, gimi, grit. Mi nombre era extrao para m, habla como un oracin, un encantamiento extranjera para alejar la oscuridad. Se reunieron alrededor de m, cada vez ms cerca, empujones para acercarse, llegar a sentir mi pelo, mi piel. He odo algo rip y me di cuenta que era la tela de mi abrigo. Sankta. Sankta Alina. Los cuerpos se estrecha, empujones, gritando el uno al otro, cada uno queriendo llegar ms cerca. Mis pies perdieron el contacto con el suelo. Grit como un trozo de mi pe lo fue arrancado de mi cuero cabelludo. Ellos me iban a destrozar. Que lo hagan, pens con claridad repentina. Podra ser ms fcilmente. No ms miedo, no ms responsabilidad, no ms pesadillas de lanchas o nios devorados por el Fold rotos, n o ms visiones. Podra estar libre del collar, de la atadura, por el peso aplastante de su esperan za. Que lo hagan. Cerr los ojos. Esta sera mi final. Me podra dar una pgina en el Istorii Sankt'ya y poner un halo dorado alrededor de mi cabeza. Alina la Heartsick, Alina la Petty, Alina la Loca, hija de Dva Stolba, despedazado una maana a la sombra de las murallas de la ciudad. Podran ven der mis huesos por el lado de la carretera. Alguien grit. O un grito enojado. Enormes manos se apoder de m, y me levantaron en el aire. Abr los ojos y vi el rostro sombro de Tolya. l me tena en sus brazos. Tamar estaba a su lado, con las palmas hacia arriba, girando en un lento arco. "No te acerques", advirti a la multitud. Vi algunos de abrir y cerrar peregrinos soolienta, algunos simplemente se sentaron hacia abajo. Ella estaba desacelerando su ritmo cardaco, tratando de calmarlos, p ero haba demasiados. Un hombre paloma hacia adelante. Como un rayo, Tamar haba dibujado sus ejes. El hombre grit como una raya roja floreci en el brazo. "Ven ms cerca, y lo perders", le espet.

Los rostros de los peregrinos eran salvajes. "Djame ayudarte", protest. Tolya me ignor, abrindose paso entre la multitud, Tamar crculo a su alrededor, las hojas de movimiento, la ampliacin de la ruta. Los peregrinos gimi y gimi, con los brazos ext endidos, esforzndome por alcanzar m. "Ahora", dijo Tolya. A continuacin, ms fuerte, "Ahora!" Sali corriendo. Mi cabeza golpe contra su pecho mientras nos sumergimos hacia la s eguridad de las murallas de la ciudad, Tamar en los talones. Los guardias ya haban visto la agitacin en erupcin y que haban empezado a cerrar la puertas. Tolya bulled adelante, golpear a la gente de su camino, la carga a travs de la re duccin de las diferencias entre las puertas de hierro. Tamar se col detrs de nosotros, segundos antes de que las p uertas sonaron cerrada. Por otro lado, me odo el ruido sordo de los cuerpos golpeando contra la puerta, con las manos agarr ando, voces que se alzan en el hambre. Todava odo mi nombre. Sankta Alina. "Qu diablos estabas pensando?" Tolya grit mientras l me dej. "Ms tarde", dijo Tamar secamente. Los guardias de la ciudad estaban mirndome. "Scala de aqu", grit uno de ellos con en ojo. "Vamos a estar suerte si no tenemos un motn en toda regla en nuestras manos ". Los gemelos haban caballos esperando. Tamar tir una manta en un puesto del mercado , y la arroj en mi hombros. Me aferr a mi cuello, ocultando el collar. Ella salt a la silla, y me lan z Tolya hasta bruscamente detrs de ella. Cabalgamos en silencio acosado todo el camino de vuelta a las puertas del palaci o. Los disturbios fuera de las murallas de la ciudad an no se haba extendido en el interior, y lo nico que obtuvo fueron algunas miradas cuestionamiento. Los gemelos no dijo una palabra, pero me di cuenta que estaban furiosos. Tenan to do el derecho a serlo. Me haba comport como un idiota, y ahora slo poda esperar que los guardias siguientes podran restablecer el orden sin recurrir a la violencia. Sin embargo, bajo el pnico y el arrepentimiento, una idea que haba entrado en mi m ente. Me dije que era una tontera, una ilusin, pero no la pudo mover. Cuando llegamos en el Little Palace, los gemelos queran acompaar a m directamente a la Darkling de habitaciones, pero me negu. "Yo estoy a salvo ahora", le dije. "Hay algo que tengo que hacer." Insistieron en que me arrastra a la biblioteca. No me tom mucho tiempo para encontrar lo que buscaba. Haba sido un cartgrafo, despus de todo. Guard el libro bajo el brazo y volvi a mi habitacin con mis guardias ceudos en el remolque. Para mi sorpresa, Mal estaba esperando en la sala comn. Estaba sentado en la mesa , cuidando un vaso de t. "Dnde estabas," Mal comenz, pero Tolya l tena de su silla y se estrell contra la pared antes de que pudiera parpadear. "Dnde estabas?" Gru el rostro de Mal. "Tolya!" Me grit, alarmado. Trat de tirar de su mano de alrededor de la garganta d e Mal, pero era como intentar para doblar una barra de acero. Me volv a Tamar para pedir ayuda, pero ella dio u

n paso atrs, con los brazos cruzados, mirando tan enojado como su hermano. Mal hizo un sonido ahogado. No se haba cambiado de ropa desde la noche anterior. Hubo barba en la barbilla, y el olor de la sangre y kvas colgaban de l como una capa sucia. "Santos, Tolya! Podras ponerlo abajo? " Por un momento, Tolya pareca que tena toda la intencin de aplastar a la vida fuera de l, pero luego relaj sus dedos y el Mal se deslizaron por la pared, toser y tragar aire. "Era su turno," Tolya retumb, sealando con un dedo en el pecho de Mal. "Usted debe ra haber estado con ella ". "Lo siento," Mal rasparon, frotndose la garganta. "Debo de haberme quedado dormid o. Yo estaba justo al lado-" "Usted estaba en el fondo de una botella", herva Tolya. "Puedo olerlo en ti." "Lo siento", dijo el Mal de nuevo, desgraciadamente. "Cmo?" Flexionadas puos de Tolya. "Debo destrozarte". "Se le puede desmembrar ms tarde," le dije. "Ahora tengo que buscar Nikolai y dec irle a cumplir conmigo en la sala de guerra. Voy a cambiarme ". Me acerqu a mi habitacin y cerr la puerta detrs de m, tratando de reponerme. Hasta el momento actual, Casi me haba muerto y posiblemente empezar un motn. Tal vez podra prender fuego a a lgo antes del desayuno. Me lav la cara y me cambi a mi kefta, entonces corr a la sala de guerra. Mal estaba esperando all, se desplom en una silla, aunque yo no lo haba invitado. Se haba cambiado de ropa, p ero l todava se vea arrugada y con los ojos enrojecidos. Haba moretones recientes en el rostro de la noche anter ior. Levant la vista hacia m, como yo entr sin decir nada. Habr alguna vez un tiempo en que no haca dao a mirarlo? Puse el atlas en la larga mesa y se acerc a la antigua mapa de Ravka que corra a l o largo del lejos de la pared. De todos los mapas en la sala de guerra, ste fue de lejos el ms antiguo y hermoso. Mi voz mis dedos sobre las crestas elevadas de la Sikurzoi, las montaas que marcan el ex tremo sur de Ravka frontera con Shu, luego sigui hacia abajo en las estribaciones occidentales. El v alle de Dva Stolba era demasiado pequeas para ser marcado en el mapa. "Te acuerdas de nada?" Le pregunt a Mal sin mirarlo. "Desde antes de Keramzin?" Mal no haban sido mucho mayor de lo que era cuando lleg al orfanato. Todava recorda ba el da que haba llegado. Yo haba odo otro refugiado iba a venir, y me esperaba que fuera u na chica para m jugar con. En lugar de eso haba conseguido un nio regordete, de ojos azules, que hara cua lquier cosa por una apuesta. "No." Su voz an sonaba spera de la cerca de asfixia que haba recibido a manos de To lya. "Nada?" "Yo sola tener sueos acerca de una mujer con largo cabello rubio recogido en una t renza. Ella se cuelgan en frente de m como un juguete ". "Tu madre?" "Madre, ta, vecino. Cmo quieres que lo sepa? Alina, por lo que pas, " "Algo ms?" Me contempl durante un largo momento, luego suspir y dijo: "Cada vez que huelo reg aliz, I Recuerdo estar sentado en un porche con una silla pintada de rojo en frente de m. Eso es todo. Todo lo dems ... "l

se apag con un encogimiento de hombros. l no tena que explicar. Los recuerdos eran un lujo destinado a otros nios, no el Ke ramzin hurfanos. Sea agradecido. Sea agradecido. "Alina" Mal intent de nuevo, "lo que ha dicho acerca de la Darkling-" Pero en ese momento, Nikolai entr. A pesar de la hora temprana, l tena todo el prnci pe, rubio reluciente pelo, botas pulidas a un alto brillo. Tom de moretones y rastrojos de Mal, luego levant la cejas y dijo: "No crees escaln de nadie para tomar el t?" Se sent y estir sus largas piernas delante de l. Tolya y Tamar haban tomado posesin d e sus cargos, pero yo les ped que cerrara la puerta y se unan a nosotros. Cuando todos estuvieron reunidos alrededor de la mesa, me dijo: "Yo fui uno de l os peregrinos esta maana." Cabeza de Nikolai hizo con. En un instante, el prncipe tolerante haba desaparecido . "Creo que debe tener usted odo mal ". "Estoy bien." "Ella estaba a punto de morir", dijo Tamar. "Pero yo no estaba", aad. "Ests completamente loco", pregunt Nikolai. "Esas personas son fanticos". Encendi Tamar. "Cmo pudiste dejar que ella haga algo as?" "No lo hice", dijo Tamar. "Dime que no fuiste solo," me dijo. "Yo no voy solo." "Ella se fue en paz." "Tamar, cllate. Nikolai, ya te dije, estoy bien ". "Slo porque llegamos a tiempo", dijo Tamar. "Cmo llegaste all?" Mal pregunto en voz baja. "Cmo lo encontraste?" El rostro de Tolya qued a oscuras, y l golpe a uno de sus puos gigantes sobre la mes a. "No debemos han tenido que encontrarla ", dijo. "Usted tena el reloj." "Djalo, Tolya," dije bruscamente. "Mal no estaba donde debera haber sido, y estoy perfectamente capaz de ser estpido por mi cuenta ". Tom una respiracin. Mal pareca desolado. Tolya pareca que estaba a punto de romper v arias piezas de muebles. El rostro de Tamar era de piedra y Nikolai era tan enojado como nunca l o haba visto. Pero por lo menos tena su atencin. Empuj el atlas al centro de la mesa. "Hay un nombre que los peregrinos utilizan p ara m a veces," Yo dijo. "Hija de Dva Stolba." "Dos Mills?", Dijo Nikolai. "Un valle, el nombre de las ruinas de su boca." Abr el atlas a la pgina que haba marcado. Haba un mapa detallado de la frontera suro este. "Mal y yo somos de por aqu", le dije, pasando mi dedo por el borde de la hoja. "Los asentamientos se extienden a lo largo de esta zona." Di vuelta a la pgina a un ejemplo de una carretera que conduce a un valle salpica do de pueblos. A ambos lado de la carretera haba un eje delgado del rock. "Ellos no se parecen mucho", se quej Tolya. "Exactamente", le dije. "Esas ruinas son antiguos. Quin sabe cunto tiempo ha estad o all o lo que que podra haber sido? El valle se llama Dos Molinos, pero tal vez fueron parte de una puerta de entrada o un acueducto ". me curv el dedo a travs de los husos. "O un arco." Un repentino silencio descendi sobre la sala. Con el arco en el primer plano y la

s montaas en A lo lejos, las ruinas era exactamente igual que la vista detrs de Sankt Ilya en el Istorii Sankt'ya. El nico Lo que faltaba era el pjaro de fuego. Nikolai sac el atlas hacia l. "Estamos simplemente viendo lo que queremos ver?" "Tal vez", admit. "Pero es difcil de creer que es una coincidencia." "Vamos a enviar exploradores", sugiri. "No," dije. "Yo quiero ir." "Si te vas ahora, todo lo que has logrado con el segundo ejrcito se puede deshace r. Voy a ir. Si Vasily puede correr a Caryeva para comprar ponies, entonces nadie le importar si tomo un pequeo viaje de caza ". Negu con la cabeza. "Tengo que ser el uno para matar al pjaro de fuego." "Nosotros ni siquiera sabemos que est ah." "Por qu estamos an discutiendo", pregunt Mal. "Todos sabemos que va a ser yo." Tamar y Tolya intercambiaron una mirada inquieta. Nikolai se aclar la garganta. "Con todo el debido respeto, Oretsev, no parece bas tante en su mejor." "Estoy bien." "Has mirado en el espejo ltimamente?" "Yo creo que s que suficiente para los dos de nosotros," Mal tiro de nuevo. Luego se pas una mano por la cara, pareciendo ms cansado que nunca. "Estoy demasiado cansado y demasiado resac a de discutir esto. Yo soy el nico quin puede encontrar el pjaro de fuego. Tiene que ser yo ". "Yo voy contigo", le dije. "No," dijo con una fuerza sorprendente. "Voy a cazarlo. Voy a capturarlo. Voy a traer de nuevo a usted. Pero t eres no vienes conmigo ". "Es demasiado arriesgado", protest. "Incluso si lo pillan, cmo recuperarla aqu?" "Cmo uno de sus Fabrikators de amaar algo para m", dijo. "Esto es lo mejor para tod os. Usted conseguir el pjaro de fuego, y me sale libre de este lugar saintsforsaken ". "Usted no puede viajar por su cuenta. You-" "Entonces dame Tolya o Tamar. Vamos a viajar ms rpido y consumen menos atencin por nuestra cuenta. "Mal empuj su silla hacia atrs y se levant. "Saque la cuenta usted. Todas las disposicio nes que quieras. "El no me mires cuando dijo: "Slo dime cuando puedo ir." Antes de que pudiera plantear otra objecin, se haba ido. Me di la vuelta, luchando por contener las lgrimas que amenazaban. Detrs de m, o Nik olai murmurando instrucciones a los gemelos ya partieron. Estudi el mapa. Poliznaya, donde nos habamos hecho el servicio militar. Ryevost, d onde habamos empezado nuestro viaje hacia el Petrazoi. Tsibeya, donde me haba besado por primera vez. Nikolai puso su mano en mi hombro. No saba si quera aplastar a la basura oa la vue lta y caer en sus brazos. Qu hara si lo hiciera? Seque la espalda? Dame un beso? Proponer ? "Es lo mejor, Alina." Me ech a rer amargamente. "Has notado la gente slo dice que cuando no es cierto?" Dej caer la mano. "l no es de aqu." l pertenece a m, yo quera gritar. Pero yo saba que no era cierto. Pens en la cara amo ratada de Mal, de l caminando de un lado a otro como un animal enjaulado, de l escupiendo sangre y haciendo seas a Eskil para ms. Adelante. Pens en lo que me sostiene en sus brazos al cruzar el mar verdadero. El mapa borrosa como mis ojos se llenaron de lgrimas.

"Que se vaya", dijo Nikolai. "A dnde? Persiguiendo a una criatura mtica que ni siquiera puede existir? En alguno s imposible bsqueda en montaas plagada de Shu? " "Alina", dijo Nikolai en voz baja, "eso es lo que hacen los hroes." "Yo no quiero que sea un hroe!" "l no puede cambiar lo que es ms de lo que puede dejar de ser Grisha". Era un eco de lo que haba dicho hace apenas unas horas, pero yo no quera escucharl o. "No me importa lo que le sucede a Mal", le dije con enojo. "Lo nico que quiere de shacerse de l." "Si yo quisiera que usted caiga en amor con Mal, me gustara hacer que se quede aq u. Me dej seguir tomando su problemas en kvas y actuar como un culo herido. Pero es realmente la vida que qui eres para l? " Di un suspiro tembloroso. No lo fue. Ya lo saba. Mal era miserable aqu. l haba estad o sufriendo desde que el momento en que llegamos, pero se haba negado a verlo. Me lo insultaba por querer que yo sea algo que no poda, y todo el tiempo, me exiga lo mismo de l. Me lav las lgrimas de mi mejillas. No haba ninguna razn para discutir con Nikolai. Mal haba sido soldado. Qu era propsito. Aqu que era, si quera dejar que lo tome. Y por qu no admitirlo? A pesar de que yo protestaba, haba otra voz dentro de m, que soy codicioso, vergonzoso hambre que exiga la terminacin, que clamaba por Mal de salir a buscar el pjaro de f uego, que insisti que traer de vuelta a m, sin importar el costo. Le haba dicho a Mal que la chica s aba que se haba ido. Mejor para l salir antes de ver cun cierto era eso. Dej que mis dedos la deriva sobre el ejemplo de Dva Stolba. Dos molinos, o algo ms ? Quin Podramos decir que no haba nada ms que ruinas? "Usted sabe que el problema con los hroes y santos, Nikolai?", Le pregunt mientras cerraba la tapa del libro y se dirigi a la puerta. "Ellos siempre terminan muertos." CAPTULO 22 MAL ME EVITAR toda la tarde, as que me sorprendi cuando apareci con Tamar para que me acompae Cena de cumpleaos de Nikolai. Haba asumido que conseguira Tolya para tomar su lugar . Tal vez estaba haciendo las paces por faltar a su turno anterior. Haba pensado seriamente que no asisten a la cena de m mismo, pero no pareca ser muc ho punto. No poda pensar en una excusa probable, y mi ausencia sera simplemente ofend er al rey y la reina. Me haba vestido con un kefta luz hecha de paneles brillantes de seda pura de oro. El corpio estaba puesta con zafiros de azul profundo del Invocador que haca juego con las joyas en el pelo. Ojos de Mal parpadeaban sobre m cuando entr en la sala comn, y se me ocurri que los colores habra adecuado Zoya mejor. Luego tuve que preguntarme a m mismo. Magnfico como ella podra ser, Zoya no era el problema. Mal se iba. Yo estaba dejando ir. No haba nadie ms a quien cul par de la grieta entre nosotros. La cena tuvo lugar en uno de los salones suntuosos del Gran Palacio, una cmara co nocida como Nido del guila para el friso masivo en su techo que representa el guila bicfala cor

onada, un cetro en una garra y un grupo de flechas negras unidas por el rojo, azul y cintas de colo r prpura en el otro. Sus plumas haba sido forjado en oro puro, y yo no poda dejar de pensar en el pjaro de fuego. La mesa estaba llena de los generales de ms alto rango del Primer Ejrcito y sus es posas, as como todos los ms destacados Lantsov tos, tas y primos. La reina se sent en un extre mo de la mesa mira como una flor de seda arrugado rosa plido. En el extremo opuesto, Vasily sen tado al lado del Rey, fingiendo no darse cuenta de que su padre ogled joven esposa de un oficial. Niko lai tena su corte en la mesa de centro, conmigo a su lado, su encanto brillando como siempre. Le haba pedido que ninguna bola se lanza en su honor. No parece apropiado con tan tos refugiados va hambre fuera de las murallas de la ciudad. Pero fue Belyanoch, y el rey y la rei na no pareca capaz de contenerse. La comida consista en trece cursos, incluyendo un cochinillo entero y una de tamao natural molde de gelatina fundida en la forma de un cervatillo. Cuando lleg el momento de los regalos, el padre de Nikolai le hizo entrega de un enorme huevo acristalada plido azul. Se abri para revelar un barco en miniatura exquisita puesta en un mar lapis lzuli. Bandera del perro rojo del Sturmhond vol desde el mstil del barco, y su pequeo can dispar con un pop que lanz el ms mnimo o de blanco fumar. Durante toda la comida, escuch la conversacin con un odo mientras estudiaba Mal. De l Rey guardias fueron colocados a intervalos a lo largo de cada pared. Saba que Tamar s e qued en algn lugar detrs de m, pero Mal estaba directamente frente a m, de pie en posicin de firmes rgidos, con las manos d etrs de la espalda, vista al frente en el foco blanco de todos los servidores annimos. Era como una especie de tortura, mirndolo de esta manera. Estbamos a pocos pies de distancia, pero se senta como millas. Y eso no haba sido l a forma de la misma, ya que haba llegado a Os Alta? Haba un nudo en el pecho, que pareca hacerse ms fuerte cada vez que me mir l. Se haba afeitado y se haba cortado el pelo. Su uniforme estaba cuidadosamente pu lsada. Pareca cansado y distante, pero l pareca Mal otra vez. Los nobles criados brindis a la salud de Nikolai. Los generales elogi su liderazg o militar y coraje. Yo esperaba ver Vasily burlarse de todos los elogios que se acumulado en su hermano, pero se vea positivamente alegre. Su rostro era color de rosa con el vino, y no era lo que sl o puede ser descrito como un petulante sonrisa en los labios. Su viaje a Caryeva pareca haberlo dejado en un buen estado de nimo. Mis ojos revolotearon de nuevo a normal. No saba si quera llorar o ponerse de pie y empezar a lanzar platos contra la pared. La habitacin era demasiado calor, y la herida en mi hombr o comenz a picar y tirar de nuevo. Tuve que resistir la tentacin de alcanzar y rascarse. Genial, pens tristemente. Tal vez voy a tener otra alucinacin en medio del comedor , y el Darkling se salga de la sopera. Nikolai inclin la cabeza y le susurr: "Yo s que mi empresa no cuenta mucho, pero pod ras

al menos intentarlo? Parece que est a punto de romper a llorar. " "Lo siento," murmur. "Yo solo ..." "Lo s", dijo, y le dio a mi mano un apretn debajo de la mesa. "Pero que los ciervo s gelatina dio su vida a tu disposicin. " Trat de sonrer, y lo hice hacer un esfuerzo. Me re y conversamos con la ronda, con la cara roja generales a mi derecha y el pretendido cuidar que el nio Lantsov pecosa frente a m divagando acerca reparaciones a la dacha que haba heredado. Cuando se haban cumplido los helados con sabor, Vasily se puso de pie y levant una copa de champagne. "Hermano", dijo, "es bueno ser capaz de brindar su nacimiento el da de hoy y para celebrar con usted cuando que ha pasado tanto tiempo en otras costas. Yo te saludo y beber a su honor. A s u salud, poco hermano! " "Ne zalost!" Corearon los invitados, bebiendo profundamente de sus gafas y reanu dar su conversaciones. Pero Vasili no haba terminado. Se toc el lado de la copa con el tenedor, producien do un tintineo fuerte tintineo tintineo que recuper la atencin del partido. "Hoy en da", dijo, "tenemos ms de celebrarlo que noble nacimiento de mi hermano." Si el nfasis fuera poco, la sonrisa de Vasily habra sido. Nikolai segua sonriendo gratamente. "Como todos ustedes saben," Vasily continu: "He estado viajando por estas ltimas s emanas." "Y no hay duda de gasto", se ri al general con la cara roja. "Tienen que construi r usted mismo una nueva versin estable pronto, sospecho ". La mirada de Vasily estaba helada. "Yo no fui a Caryeva. En su lugar, viaj al nor te en una misin sancionada por nuestro querido padre ". A mi lado, Nikolai se qued muy quieto. "Despus de largas y arduas negociaciones, tengo el placer de anunciar que Fjerda ha acordado unirse a nosotros en nuestra lucha contra el Darkling. Se han comprometido tropas y recursos a nuestr a causa ". "Puede ser esto?", Pregunt uno de los nobles. Pecho de Vasily hinch de orgullo. "Es posible. Por fin ya travs de no pocos esfuer zos, nuestro ms feroz enemigo se ha convertido en nuestro aliado ms poderoso ". Los invitados estallaron en una conversacin emocionada. El rey sonri y abraz a su h ijo mayor. "Ne Ravka ", grit, levantando su champagne. "Ne Ravka!" Cantaron los huspedes. Me sorprendi ver a Nikolai con el ceo fruncido. Le haba dicho a su hermano le gusta los atajos, y pareca Vasily haba encontrado una. Pero no era como Nikolai dejar su decepcin o frustracin mostra r. "Un logro extraordinario, hermano. Yo te saludo ", dijo Nikolai, levantando su c opa. "Me atrevo a preguntar lo que quera a cambio de este apoyo? " "Lo hacen conducir un negocio duro", dijo Vasily con una risa indulgente. "Pero nada demasiado oneroso. Buscaron acceso a nuestros puertos en West Ravka y solicitaron nuestra ayuda pol icial del comercio sur rutas contra piratas Zemeni. Me imagino que ser de alguna ayuda con eso, hermano, "dijo con

otra sonrisa clida. "Queran algunas de las carreteras madereras del norte reabiert as, y una vez que el Darkling es derrotado, se espera la colaboracin de la Summoner Sun en nuestros es fuerzos conjuntos para impulsar una copia de la tapa. " l sonri ampliamente a m. I Bridled un poco a su presuncin, pero fue una obvia y peticin razonable, e incluso el lder del Segundo Ejrcito era un sbdito del Rey. Le d i lo que esperaba que fuera un gesto digno. "Qu caminos", pregunt Nikolai. Vasily agit su mano con desdn. "Estn en algn lugar al sur de Halmhend, al oeste de l a permafrost. Estn suficientemente defendidos por la fortaleza en Ulensk si los Fje rdans te hagas ilusiones ". Nikolai se puso de pie, su silla raspando con fuerza contra el suelo de parquet. "Cundo se levanta el bloqueos? Cunto tiempo han estado los caminos abiertos? " Vasily se encogi de hombros. "Qu diferencia-" "Hasta cundo?" La herida en mi hombro palpitaba. "Un poco ms de una semana", dijo Vasily. "Seguro que no est preocupado de que los Fjerdans intencin de marchar sobre nosotros desde Ulensk? Los ros no se congele durante meses, y hasta entonce s " "Te has parado a pensar por qu podran preocuparse por una ruta de registro?" Vasily dio una ola desinteresado. "Supongo que porque estn en necesidad de la mad era", dijo. "O tal vez es sagrado para uno de sus woodsprites ridculas ". Hubo risas nerviosas alrededor de la mesa. "Ha defendido por un solo fuerte," gru Nikolai. "Debido a que el pasaje es demasiado estrecho para dar cabida a cualquier fuerza real." "Se estn librando una guerra antigua, hermano. El Darkling no necesita un batalln de soldados de a pie o armas pesadas. Todo lo que necesita son su Grisha y nichevo'ya. Tenemos que evac uar el palacio inmediatamente ". "No seas ridculo!" "Nuestra nica ventaja era la alerta temprana, y los exploradores en los bloqueos fueron nuestra primera defensa. Eran los ojos, y nos ceg. El Darkling podra ser meras millas de nosotros por ahora . " Vasily sacudi la cabeza con tristeza. "Usted hace el ridculo." Nikolai cerr sus manos sobre la mesa. Los platos saltaron con un traqueteo ruidos o. "Por qu no es el Delegacin Fjerdan aqu para compartir en su gloria? Para brindar esta alianza sin p recedentes? " "Enviaron a su pesar. No eran capaces de viajar de inmediato, por-" "Ellos no estn aqu porque no hay punto de ser una masacre. Su pacto es con el Dark ling ". "Toda nuestra inteligencia lo coloca en el sur con el Shu". "Crees que no tiene espas? El hecho de que no tiene sus propios agentes dentro de nuestra red? l tendido una trampa que cualquier nio poda reconocer, y tu entraste en ella ". El rostro de Vasily puso morado. "Nikolai, sin duda," su madre se opuso. "El fuerte de Ulensk est abierta por un regimiento completo", puso en uno de los generales. "Lo ves?", Dijo Vasily. "Esto se fearmongering de la peor clase, y no voy a toler arlo."

"Un regimiento contra un ejrcito de nichevo'ya? Todo el mundo en ese fuerte ya es t muerto ", dijo Nikolai, "Sacrificado a su orgullo y la estupidez." La mano de Vasily fue a la empuadura de su espada. "Usted extralimitacin, pequeo ba stardo". La reina se qued sin aliento. Nikolai lanz una carcajada. "S, me llaman a cabo, hermano. Una gran cantidad de bi en que se va a hacer. Mirar alrededor esta mesa ", dijo. "Todo en general, todos los nobles de alto rango, la mayor pa rte de la lnea Lantsov y el Sun Summoner. Todo en un solo lugar, en una noche ". Un nmero de caras en la mesa fue repentinamente plido. "Tal vez," dijo el muchacho pecoso frente a m ", debemos considerar-" "No!", Dijo Vasily, el labio tembloroso. "Se trata de sus propios celos mezquinos ! No puede soportar verme tener xito. l-" Las seales de alarma comenzaron a sonar, distante al principio, hasta cerca de la s murallas de la ciudad, uno y luego otro, unirse entre s en un creciente coro de alarma que se hizo eco de las calles de Os Alta, a travs de la parte superior ciudad, y en las paredes del Gran Palacio. "Le has entregado Ravka", dijo Nikolai.... Los invitados subieron, empujando hacia atrs de la mesa en una algaraba de pnico. Mal estaba a mi lado, de inmediato, el sable ya dibujado. "Tenemos que llegar a la Little Palace", le dije, pensando en los platos de espe jos montados en el techo. "Dnde est Tamar?" Las ventanas explot. Cristal cay sobre nosotros. Alc mis brazos para protegerse la cara y los invitados grit, acurrucndose uno contra el otro. El nichevo'ya pululaban en la habitacin por las bandas de sombra fundida, llenand o el aire con el zumbido zumbido de los insectos. "Cmo el rey a la seguridad!" Exclam Nikolai, desenvainando su espada y correr al l ado de su madre. Los guardias del palacio qued paralizado, congelado en el terror. Una sombra se levant el nio pecoso de sus pies y lo arroj contra la pared. Se desli z a la suelo, con el cuello roto. Levant mis manos, pero la habitacin estaba demasiado lleno para m al riesgo mediant e el corte. Vasily an estaba en la mesa, el rey encogido junto a l. "Usted hizo esto!" Le grit a Nikolai. "Usted y la bruja!" Levant la alta sable y cargada, bramando de rabia. Mal se puso delante de m, levan tando la espada para bloquear el golpe. Pero antes de Vasily podra hacer caer su arma, un nichevo'ya agarr de l y arranc el brazo de su base, con la espada y todo. Se detuvo un momento, bal ancendose, sangre bombeo de la herida, y luego cay al suelo en un montn sin vida. La reina empez a gritar histricamente. Ella empuj hacia adelante, tratando de alcan zar el cuerpo de su hijo, con los pies deslizamiento en su sangre como Nikolai retuvo. "No lo hagas", le suplic, envolviendo sus brazos alrededor de ella. "Se ha ido, M adraya. Se ha ido. " Otro paquete de nichevo'ya descendi desde las ventanas, araando su camino hacia Ni kolai y su madre. Tuve que darle una oportunidad. Me trajo a la luz en dos arcos resplandecientes,

atravesando un monstruo tras otro, casi sin falta uno de los generales que se agazapaban encogido en el suelo. La gente estaba gritando y llorando como nichevo'ya cay sobre ellos. "Para m" Nikolai grit, el pastoreo a su madre y padre a la puerta. Seguimos con el guardias, retrocediendo el camino a la sala, y corri. El Gran Palacio haba entrado en erupcin en el caos. Funcionarios entraron en pnico y hombres de a pie los pasillos llenos, algunos paseando por la entrada, otros parapetarse en las habitaciones. O lamenta rse, el sonido de cristales rotos. Un auge sonaba de algn lugar fuera. Que sea el Fabrikators, pens desesperadamente. Mal y me ech del palacio y precipitaban por las escaleras de mrmol. Un chirrido de metal retorcido rasg el aire. Mir por el camino de grava blanca en el tiempo para ver las puertas de oro del Gran Palacio arrancado de sus goznes por una pared de viento Etherealki. Grisha del Darkling transmitido a los terrenos en su kefta colores brillantes. Estamos bombardeados por el camino hacia el Pequeo Palacio. Nikolai y los guardia s reales perdan detrs de nosotros, frenado por su padre frgil. En la entrada al tnel de arbolado, el Rey se dobl, sibilancias mal como la reina l lor y celebr apretado en el brazo. "Tengo que conseguir que el martn pescador", dijo Nikolai. "Toma el camino ms largo", le dije. "The Darkling estar a cargo de la Little Palac e primera. Estar vienen por m ". "Alina, si usted capta-" "Ve", le dije. "Excepto ellos, salvo Baghra. No voy a dejar el Grisha ". "Voy a sacarlos y volver. Lo prometo. " "En tu palabra como un asesino y un pirata?" Me toc la mejilla una vez, brevemente. "Privateer". Otra explosin sacudi el mismo terreno. "Vamos!", Grit Mal. Como sprinted en el tnel, mir hacia atrs y vi Nikolai recortada contra la prpura crepsculo. Me preguntaba si alguna vez volvera a verlo. *** LA HERIDA EN hombro arda y lata, me conduce ms rpido de lo que se corri a lo largo de l camino. Mi mente daba vueltas, si es que tuvo la oportunidad de encerrarse en la sala pr incipal, si tenan tiempo para hombre las armas de fuego en el techo, si puedo llegar a los platos. Todos nuest ros planes, deshecho por la arrogancia de Vasily. Me ech a la luz, y mis pies calzados con zapatillas envi grava volar como lo detuv o en seco. Yo no s si fue el impulso o la visin antes de m que me llev a mis rodillas. El Little Palace estaba envuelto en sombras agitadas. Se hace clic y zumbaban co mo deslizaron por las paredes y se abalanz sobre el techo. Haba cuerpos tendidos en las escalera s, los cuerpos arrugados en el suelo. Las puertas estaban abiertas. El camino por delante de los pasos estaba cubierto de fragmentos de espejo roto. Acostado sobre su lado estaba el rompi hulk de uno de los platos de David, el cuerpo de una nia aplastada debajo de ella, las gafas torcidas. Paja. Dos nichevo'ya agach ante el plato, mirando sus reflejos rotos. Solt un grito de rabia pura y envi una franja de fuego y luz a travs de los dos. Lo

fracturado a lo largo de los bordes del plato como el nichevo'ya desapareci. O el ruido de disparos de arriba en la azotea. Alguien estaba vivo. Alguien estab a todava luchando. Y haba un plato izquierdo. No era mucho, pero era todo lo que tenamos. "De esta manera", dijo el Mal. Nosotros rompimos por el csped y por la puerta que conduca a los aposentos del ten ebrinidos. En la base de las escaleras, un nichevo'ya llegaron gritando en nosotros de una puerta, me gol pea de mis pies. Mal redujeron en con su sable. No vacil, y luego volver a formarse. "Vuelve!", Grit. Se agach y me envi a la Corte cortando el soldado sombra. Tom el escaleras de dos en dos, mi corazn late con fuerza, Mal cerca en mis talones. El aire estaba cargado con el olor de la sangre y el ruido sacude los huesos de los disparos. Cuando salimos a la azotea, o a alguien gritar. "Fuera!" Slo tuvimos tiempo para agacharse ante el grenatki explot por encima de nosotros, quemando nuestros prpados con luz y dejando a nuestros odos sonando. Corporalki tripulado armas de Nikolai, enviand o torrentes de balas en el masa de sombras como Fabrikators los aliment municin. El plato restante fue rodead o por los conflictos armados Grisha, luchando por mantener la nichevo'ya a raya. David estaba all, aferrndose t orpemente a un rifle y tratando de mantenerse firme. Tir la luz alta en un ardiente latigazo que dividi e l cielo sobre sus cabezas y nos compr unos segundos preciosos. "David!" David dio dos explosiones duros en el silbato en el cuello. Nadia baj los anteojo s y el Durast dotacin de la antena se traslad en su posicin. No esper-Levant mis manos y env i la luz de streaming en el plato. Son el silbato. El plato inclinado. Un solo rayo de pur a luz critic desde el superficie espejada. Incluso sin el segundo plato, ensart el cielo, cortando a tr avs de la nichevo'ya lo quemaron hasta desaparecer. El haz se extendi por el aire en un arco brillante, disolver cuerpos negros antes de que, el adelgazamiento de la horda hasta que pudimos ver el profundo Belyanoch crepsculo. Una ovacin de la Grisha en la primera vista de estrellas, y una delgada franja de esperanza traspasaron mi terror. A continuacin, un nichevo'ya rompi. Se evit la viga y se arroj en el plato, mecindose en su amarres. Mal estaba en la criatura en un instante, cuchilladas y reveses. Un grupo de Gri sha trat de apoderarse de su musculosas piernas, pero la cosa cambi y se desliz lejos de ellos. A continuacin, e l nichevo'ya eran descendente desde todos los lados. Vi un resbaln ms all de la viga y zambullirse di rectamente en la parte posterior del plato. La espejo meca hacia adelante. La luz vacil, y luego se apag. "Nadia", me grit. Ella y el Durast salt del plato justo a tiempo. Se cay de su lado en un tremendo estrpito de cristales rotos como nichevo'ya renov su ataque. Tir del arco despus de arco de luz. "Llegar a la sala!" Llor. "Sellar las puertas!" El Grisha corri, pero no eran lo suficientemente rpido. O un grito y vi el breve de stello de Fedyor de enfrentar cuando se levant de sus pies y lo arroj desde el techo. Yo pongo una duc

ha brillante de la cubierta, pero el nichevo'ya segua llegando. Ojal hubiramos tenido dos platos. Ojal hubiramos tenido un poco ms de tiempo. Mal de repente a mi lado otra vez, rifle en mano. "No es bueno", dijo. "Tenemos que salir de aqu ". Asent con la cabeza, y retrocedi hacia las escaleras, ya que el cielo se volvi dens a con formas retorcidas. Mi pie conect con algo suave detrs de m, y me tropec. Sergei estaba acurrucada contra la cpula. Sostuvo Marie en sus brazos. Ella haba s ido desgarrado desde el cuello hasta el ombligo. "No hay nadie a la izquierda", dijo entre sollozos, lgrimas corran por sus mejilla s. "No hay nadie a la izquierda." Se balance ida y vuelta, tenencia Marie fuerte. No poda soportar la idea de mirarla. Tonto, riendo Marie con su rizos marrones encantadoras. El nichevo'ya fueron deslizndose sobre el techo, corriendo hacia nosotros en una marea negro. "Mal, l se levanta!", Grit. Me cort a cabo en la multitud de sombras que corran haci a nosotros. Mal Sergei agarraron y lo apart de Marie. l se sacudi y luch, pero lo tenemos dentro y golpe la puerta detrs de nosotros. Nos llev a la mitad, la mitad lo empuj p or las escaleras. Por segundo vuelo, escuchamos el golpe puerta de la azotea abierta por encima de nos otros. Lanc un corte corte de luz alta, con la esperanza de pegarle a algo que no sea la escalera, y rod por el vuelo final. Nos lanzamos a la sala principal, y las puertas se cerraron detrs de nosotros se estrell como Grisha embestido el bloqueo en su lugar. Hubo un ruido sordo y luego otro como nichevo' ya trat de romper a travs de la puerta. "Alina!" Mal gritaron. Me volv y vi que las otras puertas estaban selladas, pero haba todava nichevo'ya interior. Zoya y hermano de Nadia se apoy contra la pared, con vientos squaller al pairo mesas y sillas y pedazos rotos de muebles en una bolsa que se aproxima de los so ldados sombra. Levant las manos y la luz barra hacia adelante en cuerdas ardientes, lagrimeo a tr avs de la nichevo'ya uno por uno, hasta que se fueron. Zoya dej caer las manos y un samovar cay con un ruido fuerte. En cada puerta omos golpes y raspado. El nichevo'ya fueron araando la madera, trat ando de entrar, en busca de una grieta o hueco que se filtre a travs. El zumbido y el cli c pareca venir de todas lados. Pero los Fabrikators haban hecho bien su trabajo. Los sellos se mantenga, al menos por un rato. Mir alrededor de la habitacin. La sala estaba baada en sangre. Las paredes estaban manchadas con ella, la suelo de piedra estaba hmeda con l. Haba cuerpos por todas partes, montoncitos de pr pura, rojo y azul. "Hay alguna otra?", Le pregunt. Yo no poda mantener el temblor de mi voz. Zoya dio un solo movimiento de su cabeza aturdida. Un salpicn de la sangre cubri u na de sus mejillas. "Nosotros estaban en la cena ", dijo. "Escuchamos las campanas. No tuvimos tiempo para sel lar las puertas. Eran slo ... en todas partes ". Sergei estaba sollozando en silencio. David estaba plido, pero tranquilo. Nadia h aba hecho hasta el pasillo. Ella

tena su brazo alrededor de Adrik, y todava tena esa inclinacin obstinada a la barbil la, a pesar de que estaba temblando. All Eran tres Inferni y dos ms Corporalki uno Healer y uno Heartrender. Eran todo lo que que quedaba del Segundo Ejrcito. "Alguien vio Tolya y Tamar", le pregunt. Pero nadie lo haba hecho. Podran estar muer tos. O tal vez haba desempeado algn papel en este desastre. Tamar haba desaparecido desde el comedor. P or lo que saba, que haba estado trabajando con el Darkling todo el tiempo. "Nikolai no podra haber dejado todava", dijo Mal. "Podramos tratar de llegar a la K ingfisher." Negu con la cabeza. Si Nikolai no se haba ido, entonces l y el resto de su familia haban muerto, y posiblemente Baghra tambin. Tuve una sbita imagen de cuerpo flotando boca abajo de Nikolai en e l lago al lado del astillado piezas del Kingfisher. No, no lo creo as. Me acord de lo que haba pensado de Nikolai primera vez que conoc l. Tena que creer que el zorro astuto podra salir de esta trampa, tambin. "The Darkling concentra sus fuerzas aqu", le dije. "Podemos hacer una carrera por la ciudad alta y tratar luchar nuestra manera de salir de all ". "Nunca lo lograremos", dijo Sergei irremediablemente. "Hay demasiados de ellos." Es cierto. Habamos sabe que puede llegar a esto, pero haba asumido que tendramos mayor nmero, y la esp eranza de refuerzos de Poliznaya. Desde algn lugar en la distancia, omos un crujido de rodadura de los truenos. "Ya viene", gimi una de las Inferni. "Oh, santos, ya viene." "l va a matar a todos nosotros", susurr Sergei. "Si tenemos suerte," contest Zoya. No era la cosa ms til que decir, pero ella tena razn. Yo haba visto la verdad de cmo e l Darkling se ocup de traidores en las profundidades oscuras de los ojos de su propia madre, y yo sospechaba Zoya y la otros seran tratados ms duramente. Zoya trat de limpiar la sangre de la cara, pero slo consigui dejando una mancha en la mejilla. "Yo digo que tratamos de llegar a la parte alta del pueblo. Prefiero arriesgarme con los monstruos fuera de sentarse aqu esperando el Darkling ". "Las probabilidades no son buenas", le advert, odiando que no tena esperanza que o frecer. "Yo no soy lo suficientemente fuerte como para detenerlos a todos. " "Por lo menos con la nichevo'ya ser relativamente rpido", dijo David. "Yo digo que vayamos peleando." Todos nos volvimos a mirarlo. Pareci un poco sorprendido a s mismo. Luego se encog i de hombros. Me mir a los ojos y dijo: "Hacemos lo mejor que podemos". Mir alrededor del crculo. Uno por uno, asintieron. Tom una respiracin. "David, tienes grenatki se fue?" Sac dos cilindros de hierro de su kefta. "Estos son los ltimos." "Utilice uno, mantener la otra en reserva. Voy a dar la seal. Cuando abro la puer ta, corro para el palacio puertas ". "Me quedo con ustedes", dijo el Mal. Abr la boca para protestar, pero una mirada me dijo que no tendra ningn sentido. "No espere a que nosotros", les dije a los dems. "Te voy a dar hasta cubrir como pueda." Otro trueno parti el aire.

El Grisha arranc rifles de los brazos de los muertos y se reunieron alrededor de m en la puerta. "Est bien", le dije. Me volv y puse mis manos sobre las empuaduras talladas. A travs de mis manos, sent la golpe de los cuerpos nichevo'ya ya que tiraron contra la madera. Mi herida dio u n ardiente palpitar. Asent con Zoya. El bloqueo snicked espalda. Yo abr la puerta y grit: "Ahora!" David lanzaron la bomba flash en el crepsculo mientras Zoya se abalanz con sus bra zos en el aire, lofting el cilindro ms alto en un proyecto de squaller. "Abajo!" Grit David. Giramos hacia el refugio de la sala, con los ojos fuertemente cerrados, las manos lanzado sobre nuestras cabezas, preparndose para la explosin. La explosin sacudi el suelo de piedra bajo nuestros pies, y el resplandor rojo que mado a travs de mis prpados cerrados. Corrimos. El nichevo'ya haba dispersado, sorprendido por el estallido de luz y so nido, pero slo unos segundos ms tarde, se giraban hacia nosotros. "Corre!" Grit. Levant los brazos y la llev a la luz en guadaas fuego, cortando a tra vs de la cielo violeta, pegado nichevo'ya uno tras otro como Mal abri fuego. El Grisha cor ri hacia la tnel de rboles. Llam a toda la potencia de la despedida de soltero, la fuerza del azote del mar, todos los trucos Baghra tuvo alguna vez me ense. Tir de la luz hacia m y perfeccionado en abrasador arcos que cortan a travs de senderos luminosos el ejrcito sombra. Pero haba demasiados de ellos. Qu haba costado al Darkling plantear semejante multit ud? Ellos se lanzaron hacia delante, los cuerpos cambiantes y girando como una nube brillante de los escarabajos, los brazos extendidos hacia adelante, con las garras afiladas al descubierto. Empujaron la parte poste rior Grisha del tnel, alas negras golpea el aire, los agujeros de ancho, retorcidas de sus bocas ya bostezando abierto. Entonces el aire cobr vida con el ruido de los disparos. Haba soldados saliendo de los bosques para mi izquierda, disparando mientras corran. El grito de guerra que sala de sus labio s eriz el vello de mis brazos. Sankta Alina. Se precipitaron hacia el nichevo'ya, aprovechando las espadas y sables, reducien do a cabo a los monstruos con ferocidad aterradora. Algunos iban vestidos como campesinos, algunos vestan unifo rmes andrajosos primer ejrcito, pero cada uno de ellos llevaban tatuajes idnticos: mi sunburst, forjado en tinta por los lados de la cara. Slo dos estaban sin marcar. Tolya y Tamar llev a la acusacin, los ojos desorbitados , hojas de parpadear, rugiendo mi nombre. CAPTULO 23 LOS SOLDADOS dom sumidos en la horda sombra, corte y empuje, empujando la parte posterior nichevo'ya como los tiradores dispararon una y otra vez. Pero a pesar de su ferocidad, no e ran ms que humano, de carne y acero enfrentada a la sombra de vida. Uno por uno, el nichevo'ya comenz a recoger a ret irarse. "Hacer de la capilla", grit Tamar.

La capilla? Se planea lanzar himnarios en la Darkling? "Vamos a estar atrapados!" Exclam Sergei, corriendo hacia m. "Ya estamos atrapados," Mal respondieron, lanzando su rifle sobre su espalda y a garrando mi brazo. "Vamos a ir! "Yo no saba qu pensar, pero nos quedamos sin opciones. "David", me grit. "La segunda bomba!" Se lanz hacia la nichevo'ya. Su objetivo era salvaje, pero Zoya estaba all para ay udar a lo largo. Nos sumergimos en el bosque, los soldados del sol en la retaguardia. La explosin destroz los rboles en un rfaga de luz blanca. Las lmparas se haban encendido en la capilla y la puerta estaba abierta. Nos echam os en el interior, los ecos de nuestra pisadas rebotando hacia arriba a travs de los bancos y de la cpula azul vidriada. "A dnde vamos?" Sergei grit con pnico. Ya se oa el zumbido, zumbido clic desde el exterior. Tolya cerr de golpe la puerta de la capilla cerrar, dejando caer un tornillo de madera pesada en su lugar. Los soldados toma ron posiciones del sol por las ventanas, rifles en la mano. Tamar brinc sobre un banco y pas junto a m por el pasillo. "Vamos!" La mir con confusin. Justo donde se supona que bamos a ir? Arranc all del altar y cogi una de las esquinas de madera dorada del trptico. Me que d boquiabierta como waterdamaged el panel se abri, revelando la boca oscura de un pasadizo. As fue como los soldado s sol haba conseguido en el mismo terreno. Y cmo Apparat haba escapado de la Grand Palace. "A dnde va?", Pregunt David. "Importa?" Zoya replic. El edificio se sacudi como un fuerte crujido del trueno parti el aire. La puerta d e la capilla hizo pedazos. Tolya fue arrojado hacia atrs, y la oscuridad inund. El Darkling vinieron tener en una marea de la sombra, que se celebr en el aire po r los monstruos que ponen sus pies en el suelo de la capilla, con infinito cuidado. "Fuego!" Tamar grit. Sonaron disparos. El nichevo'ya retorca y giraba alrededor del Darkling, cambio y volver a la formacin mientras las balas golpeaban sus cuerpos, uno que toma el lugar de otro en una o la perfecta de sombras. l ni siquiera romper zancada. Nichevo'ya se entraba por la puerta de la capilla. Tolya ya se haba puesto en pie y corriendo a mi lado con pistolas dibujado. Tamar y el Mal me flanqueaban el Grisha vestida d etrs de nosotros. Levant manos, convocando a la luz, preparndose para el ataque. "Stand Down, Alina," dijo el Darkling. Su fra voz reson en la capilla, cortando a travs de el ruido y el caos. "Coloco abajo, y los perdonar". En respuesta, Tamar rasp una hoja del hacha sobre el otro, elevando un grito horr ible, de metal contra metal. Los soldados levantaron sus rifles sol, y o el sonido de Inferni pedernal ser gol peado. "Mira a tu alrededor, Alina," dijo el Darkling. "No se puede ganar. Slo puede ver los morir. Llegar a m, y yo no les har ningn dao-no sus soldados zelotes, ni siquiera los traidores Gris ha ". Tom en la pesadilla de la capilla. El nichevo'ya pululaban por encima de nosotros , el hacinamiento en contra de la

en el interior de la cpula. Se agrupan en torno a la Darkling en una nube densa d e cuerpos y alas. A travs de las ventanas pude ver ms, flotando en el cielo crepuscular. Los rostros de los soldados sol 'se determinaron, pero sus filas se haban visto m uy diluido. Uno de ellos tena granos en la barbilla. Debajo de su tatuaje, no se vea mucho mayor de doce aos. Ne cesitaban un milagro de su santo, que yo no poda llevar a cabo. Tolya lade los factores desencadenantes de sus pistolas. "Espera," dije. "Alina", Tamar susurr, "todava se puede salir." "Hold", repet. Los soldados sol bajaron sus rifles. Tamar llev los ejes de sus caderas, pero man tena su frreo control. "Cules son sus condiciones?", Le pregunt. Mal frunci el ceo. Tolya neg con la cabeza. No me importaba. Yo saba que podra ser un a estratagema, pero si no haba siquiera un oportunidad de salvar su vida, tuve que tomar. "Dar a ti mismo", dijo el Darkling. "Y todos ellos en libertad. Pueden bajar por el agujero del conejo y desaparecer para siempre. " "Free?" Susurr Sergei. "Est mintiendo", dijo el Mal. "Es lo que hace." "Yo no necesito mentir", dijo el Darkling. "Alina quiere venir conmigo." "Ella no quiere saber nada de ti" Mal escupieron. "No", se pregunt el Darkling. Su pelo negro brillaba a la luz de la lmpara de la c apilla. Invocacin su ejrcito sombra se haba cobrado su precio. Estaba ms delgado, ms plido, pero de alguna manera los ngulos agudos de su rostro tena slo ser ms hermoso. "Le advert que su otkazat'sya nunca podra entender, Alina. Yo Te dije que slo vendra a temerle y resienten su poder. Dime que me equivoqu ". "Te has equivocado." Mi voz era firme, pero la duda susurraban en mi corazn. El Darkling neg con la cabeza. "No se puede mentir a m. Crees que podra haber llegad o a usted de nuevo y de nuevo, si hubieras estado tan sola? Usted llam a m, y me contest ". Yo no poda creer lo que estaba escuchando. "T ... t estabas all?" "Por Fold. En el palacio. Ayer por la noche ". Me sonroj al recordar su cuerpo sobre el mo. Vergenza me inund, pero con ella lleg alivio abrumador. No me haba imaginado todo. "Eso no es posible" Mal entre dientes. "No tienes idea de lo que puede hacer posible, de seguimiento." Cerr los ojos. "Alina-" "He visto lo que realmente son", dijo el Darkling, "y nunca he rechazados. Nunca lo har. Puede l decir lo mismo? " "Usted no sabe nada de ella", dijo con fiereza Mal. "Ven conmigo, y todo se detiene, el miedo, la incertidumbre, el derramamiento de sangre. Que se vaya, Alina. Que se vayan todos ". "No," dije. Pero as como yo negu con la cabeza, algo en m clame, Yes. El Darkling suspir y mir por encima del hombro. "Bring ella", dijo. Una figura avanz arrastrando los pies, envuelto en un chal pesado, encorvado y de lento movimiento, como si cada paso trado dolor. Baghra. Mi estmago se retorci enfermizo. Por qu tena que ser tan testarudo? Por qu no poda ha ido con Nikolai? A menos que Nikolai no haba logrado salir. El Darkling puso una mano en el hombro de Baghra. Ella se estremeci. "Djala en paz", le dije con enojo.

"Mostrar ellos", dijo. Se desenrolla el chal. Yo respir fuerte. O a alguien detrs de m gemir. No fue Baghra. Yo no saba lo que era. Las picaduras por todas partes, plantearon crestas negras de carne, girando masas de tejido que nunca podra ser sanados, y no por Grisha mano o por cualquier otro, el marcas inconfundibles de la nichevo'ya. Entonces vi la llama desapareci de su cab ello, la hermosa tonalidad mbar de su nico ojo que le quedaba. "Genya", le abri la boca. Nos quedamos en silencio terrible. Di un paso hacia ella. Entonces David se abri paso entre m por el altar pasos. Genya encogi lejos de l, tirando de su chal, y se volvi para ocultar su rost ro. David se desaceler. Dud. Suavemente, l extendi la mano para tocar su hombro. He vist o el auge y la cada de la espalda, y supo que estaba llorando. Me tap la boca como un sollozo rompi libre de mi garganta. Haba visto mil horrores en este largo da, pero este fue el que me rompi, Genya serv il lejos de David como un animal asustado. Luminous Genya, con su piel de alabastro y elegante manos. Resilient Genya, que haba sido vctima de constantes humillaciones e insulto s, pero que siempre se haba celebrado su adorable barbilla alta. Tonto Genya, que haba tratado de ser mi amigo, que se haba atrevido a mostrar misericordia. David sac su brazo alrededor de los hombros de Genya y poco a poco la condujo por el pasillo. El Darkling no detenerlos. "He libr la guerra que yo, Alina forzado", dijo el Darkling. "Si no hubieras huir de m, la Segundo Ejrcito seguira intacta. Todos los Grisha todava estara vivo. Su perseguidor sera seguro y feliz con su regimiento. Cundo ser suficiente? Cundo va a dejar que me detenga? " No puede ser ayudado. Su nica esperanza era correr. Baghra tena razn. Haba sido un t onto al pensar que pude luchar contra l. Haba intentado, y un sinnmero de personas han perdido la vida por ello. "Estas de luto por los muertos en Novokribirsk", el Darkling continu, "la gente p erdi la Fold. Pero qu pasa con los miles que vinieron antes que ellos, entregado a las gue rras sin fin? Qu hay de los otros muriendo ahora en tierras lejanas? Juntos podemos poner fin a todo esto ". Razonable. Lgico. Por una vez, dejo que las palabras pulg El fin de todo. Se ha acabado. Me he sentido abatido por el pensamiento, derrotado, pero en vez de eso me llen d e una extraa ligereza. No haba una parte de m sabido que iba a terminar de esta manera todo el t iempo? En el momento en el Darkling haba deslizado su mano sobre mi brazo en el pabelln G risha hace mucho tiempo, que haba tomado posesin de m. Yo no haba dado cuenta de ello. "Est bien", le susurr. "Alina, no!", Dijo furiosamente Mal. "Te dejas ir?", Le pregunt. "Todos ellos?" "Necesitamos que el tracker," dijo el Darkling. "Para el firebird." "l queda libre. No se puede tener los dos ". El Darkling una pausa y luego asinti con la cabeza. Yo saba que l pensaba que iba a encontrar una manera de reclamar Mal. Dejar l crea. Nunca dejar que suceda.

"Yo no voy a ninguna parte", dijo el Mal con los dientes apretados. Me volv hacia Tolya y Tamar. "Llvatelo de aqu. Incluso si usted tiene que llevarlo ". "Alina-" "No vamos a ir", dijo Tamar. "Hemos jurado." "Lo hars." Tolya sacudi su enorme cabeza. "Nos comprometimos nuestras vidas para usted. Todo s nosotros ". Me di la vuelta para enfrentarse a ellos. "Entonces no lo mando yo", le dije. "T olya Yul-Bator, Tamar Kir-Bator, que se llevar a esta gente de aqu con la seguridad ". convoqu a la luz, dejando que se incendio en un halo de gloria a mi alrededor. Un truco barato, pero muy buena. Nikolai se habra sentido orgullo so. "No me falles". Tamar tena lgrimas en sus ojos, pero ella y su hermano se inclin la cabeza. Mal enganchado el brazo y me dio la vuelta bruscamente. "Qu ests haciendo?" "Yo quiero esto." Lo necesito. Sacrificio o el egosmo, no importa. "No lo creo." "No puedo huir de lo que soy, Mal, de lo que me estoy convirtiendo. No puedo lle var el Alina sabas atrs, pero puedo har libres ". "No puedes ... no puedes elegir." "No hay ninguna decisin que tomar. Esto es lo que estaba destinado a ser. "Es cie rto. Me senta en el cuello, en el peso de la traba. Por primera vez en semanas, me senta fuerte. Neg con la cabeza. "Esto es un error." La expresin de su rostro casi me deshizo. S e perdi, sobresalt, como un nio de pie sola en la ruina de una aldea en llamas. "Por favor, Alina," d ijo en voz baja. "Por favor. Esto no puede ser cmo termina ". Apoy la mano en la mejilla, con la esperanza de que todava haba suficiente entre no sotros que lo hara entender. Me puse de puntillas y le bes la cicatriz en la mandbula. "Te he amado toda mi vida, Mal", le susurr a travs de mis lgrimas. "No hay fin a nu estra historia." Di un paso atrs, memorizando cada lnea de su amado rostro. Entonces me di la vuelt a y camin por el pasillo. Mis pasos eran seguro. Mal tendran una vida. Encontrara su propsito. Tuve que busca r la ma. Nikolai tena me prometi una oportunidad de salvar Ravka, para reparar todo lo que haba hecho. L o haba intentado, pero era la El regalo de Darkling dar. "Alina!" Mal gritaron. O forcejeo detrs de m y saba Tolya se haba apoderado de l. "Ali na" Su voz era de madera blanco crudo, arrancado del corazn de un rbol. No me volv. El Darkling se qued esperando, su guardia sombra se cierne y cambiando a su alred edor. Tena miedo, pero bajo el temor, estaba ansioso. "Somos iguales", dijo, "ya no hay nadie ms, ya que nadie ms volver a ser." La verdad de que son a travs de m. Al igual que las llamadas a gusto. Le tendi la mano, y se meti en sus brazos. Ahuequ la parte posterior de su cuello, sintiendo el cepillo de seda de su pelo e n la punta de mis dedos. Saba Mal fue observando. Necesitaba que l se apart. Necesitaba que fuera. Me inclin mi rostro ha sta el de Darkling. "Mi poder es tuyo", le susurr. Vi la alegra y el triunfo en sus ojos cuando l baj su boca a la ma. Nuestros labios se encontraron, y la conexin entre nosotros abri. Esta no era la forma en que me haba tocado en mis visi ones, cuando l haba venido

a m como sombras. Esto era real, y yo podra ahogarse en ella. Energa flua a travs de m, el poder de la despedida de soltero, su fuerte corazn latie ndo en nuestros dos cuerpos, el la vida que haba tomado, la vida que yo haba tratado de salvar. Pero tambin sent el poder del Darkling, el poder del Negro Heretic, el poder de la tapa. Al igual que las llamadas a gusto. Me di cuenta que cuando el colibr entr en el Un sea, pero haba estado demasiado asustada para abrazarlo. Esta vez, no se resisti. Dejo ir mi miedo, mi culpa, mi vergenza. Haba t inieblas dentro de m. Se haba puesto all, y yo ya no lo niegues. El volcra, el nichevo'ya, e ran mi monstruos, todos ellos. Y l era mi monstruo, tambin. "Mi poder es tuyo", repet. Sus brazos se apretaron a mi alrededor. "Y el tuyo es mo", le susurr contra sus labios. Mine. La palabra reverber a travs de m, a travs de los dos. Los soldados sombra movieron y zumbaban. Me acord de la forma en que se haba sentido en aquel claro del bosque cubierto de nieve, cuando el Darkling haba colocado el collar alrededor de mi cuello y tomaron el control de mi poder. Llegu a travs de la conex in entre nosotros. l se ech hacia atrs. "Qu ests haciendo?" Yo saba por qu nunca haba tenido la intencin de matar al azote del mar s mismo, por q u no haba querido formar esa segunda conexin. Tena miedo. Mine. Me obligu a mi manera a travs de la unin forjada por el cuello de Morozova y agarr e l Darkling de de energa. La oscuridad se derram de l, tinta negro de sus palmas, ondulante y deslizndose, fl oreciendo en el forma de nichevo'ya, manos formando, cabeza, garras, alas. El primero de mis abo minaciones. El Darkling trat de apartarse de m, pero yo le agarr ms fuerte, llamando a su poder, llamando a la oscuridad como una vez haba usado el collar de convocar mi luz. Otra criatura se ech hacia atrs, y luego otro. El Darkling grit como fue arrancado de l. Yo tambin lo sent, sent que mi corazn se contraen a medida que cada soldado sombra arranc un poco de m lejos, exigiendo el precio de su creacin. "Detente," raspado la Darkling. El nichevo'ya zumb nerviosamente a nuestro alrededor, hacer clic y tarareando, ms rpido y ms rpido. Uno tras otra, saqu mis soldados oscuros a ser, y mi ejrcito levant a nuestro alrededor. El Darkling gimi, y yo tambin camos el uno contra el otro, pero an no se aplac. "Vas a matarnos a los dos!" Exclam. "S", le dije. Las piernas del tenebrinidos doblaron y cayeron de rodillas. Este no era el pequeo Ciencia. Esta era la magia, algo antiguo, la realizacin en e l centro de la mundo. Era aterrador, sin lmites. No es de extraar la Darkling hambre de ms. La oscuridad son y reson, un millar de langostas, escarabajos, moscas hambrientas, haciendo clic en sus piernas, batiendo sus alas. El nichevo'ya vacil y volvi a formarse, zumbido en un frenes, im pulsado por el su rabia y mi alegra. Otro monstruo. Otra. La sangre brotaba de la nariz del Darkling. La habitacin par eca oscilar,

y me di cuenta que estaba convulsionando. Me estaba muriendo poco a poco, con ca da monstruo que arranc a s mismo libre. Slo un poco ms, pens. Slo un poco ms. Slo lo suficiente, as que s que le he enviado a siguiente mundo antes de que yo sigo. "Alina" o Mal llamadas como si de una gran distancia. l tiraba de m, alejndome. "No!", Grit. "Permtanme terminar esto." "Alina" Mal se apoderaron de mi mueca, y un choque pasan a travs de m. A travs de la bruma d e la sangre y de la sombra, que vislumbrado algo hermoso, como si a travs de una puerta de oro. l me tir fuera de la Darkling, pero no antes de llamar a mis hijos en un ltimo exhortacin: Traer hacia abajo. El Darkling se desplom al suelo. Los monstruos se levantaron en una columna de ne gro dando vueltas a su alrededor, luego se estrell contra las paredes de la capilla, sacudiendo el pequeo edificio h asta los cimientos. Mal me tena en sus brazos y corra por el pasillo. El nichevo'ya fueron lanzndose contra las paredes de la capilla. Placas de yeso cayeron al suelo. La cpula azul se balanceaba como sus soportes comenz a ceder. Mal salt ms all del altar y se sumergi en el pasaje. El olor a tierra mojada y el mo ho llen mi ventanas de la nariz, se mezclaba con el olor dulce incienso de la capilla. Corr i, una carrera contra el desastre que haba desatada. Un auge son en algn lugar muy lejos de nosotros como la capilla se desplom. El impa cto rugi a travs la va de paso. Una nube de suciedad y los residuos nos golpe con la fuerza de una ola que se aproxima. Mal volaron adelante. Me ca de sus brazos, y el mundo vino a nuestro alrededor. *** Lo primero que oy fue el murmullo de la voz de Tolya. No poda hablar, no poda gritar. Todo lo que saba era el dolor y el peso implacable de la tierra. Ms tarde me enterara de que haba trabajado sobre m durante horas, respirando de nuevo aire en mis pulmones, restaar el flujo de sangre, tratando de reparar los peores rupturas en los huesos. Estuve a la deriva dentro y fuera de la conciencia. Tena la boca cerrada seca e h inchada. Yo estaba bastante seguro de que haba mordido la lengua. O Tamar dar rdenes. "Trae el resto del tnel abajo. Tenemos que llegar tan lejos de aqu como nos sea po sible ". Mal. Estuvo aqu? Enterrado bajo los escombros? No poda dejar que lo dejan. Forc mis labio s para formar su nombre. "Mal". Podran incluso orme? Mi voz sonaba apagada y el mal a mis odos. "Ella est haciendo dao. Hay que ponerla bajo ", pregunt Tamar. "No quiero correr el riesgo de su corazn detenerse otra vez", respondi Tolya. "Mal", repet. "Deja el paso al convento abierto", dijo Tamar a alguien. "Con suerte, l pensar qu e fuimos ah fuera ". El convento. Sankta Lizabeta. Los jardines junto a la mansin Gritzki. No poda pedi r mi pensamientos. Trat de pronunciar el nombre de Mal de nuevo, pero no pude hacer mi trabajo boca. El dolor era hacinamiento en m. Y si lo haba perdido? Si hubiera tenido la fuerza, habra gritado. Tendra

protestado. En cambio, me hund en la oscuridad. *** Cuando llegu a, el mundo se tambaleaba por debajo de m. Me acord de despertar a bor do del ballenero, y por un momento terrible, pens que podra estar en un barco. Abr los ojos, vi la ti erra y el rock por encima de m. Nos movemos a travs de una enorme caverna. Yo estaba en mi espald a en algn tipo de basura, tener entre los hombros de dos hombres. Fue una lucha por permanecer consciente. Haba pasado la mayor parte de mi vida se ntimiento enfermo y dbil, pero que nunca haba fatiga conocida como esto. Yo era una cscara, vaciada, raspado limpio. Si alguna brisa podra haber llegado hasta nosotros tan por debajo de la tierra, habra volado a nada. A pesar de todos los huesos y msculos de mi cuerpo gritaron en seal de protesta, m e las arregl para volver la cabeza. Mal estaba all, tendido en otra camada, realizada a lo largo de unos pocos metros a mi lado. Estaba viendo m, como si hubiera estado esperando que despierte. l extendi la mano. He encontrado algunos reserva de fuerza y ??me estir mi mano sobre el borde de la cama. Cuando nuestros dedos se reuni, o un sollozo y me di cuenta que estaba llorando. Yo lloraba con alivio q ue no iba a tener que vivir con el carga de su muerte. Pero se aloj en mi gratitud, sent una espina brillante de rese ntimiento. Llor de rabia que iba a tener que vivir en absoluto. *** Viajamos por kilmetros, a travs de pasajes tan fuerte que tuvieron que bajar la ba sura a la suelo y me deslice a lo largo de la roca, a travs de tneles de alta y lo suficient emente amplia como para diez carretas de heno. Yo no sabemos cunto tiempo nos fuimos de esa manera. No hubo noches y das bajo el suelo. Mal se recuperaron antes que yo y cojeando junto al lado de la cama. Haba sido he rido cuando el tnel se derrumb, pero la Grisha le haba restaurado. Lo que yo haba sufrido, lo que haba a brazado, no tenan poder de curar. En algn momento, nos detuvimos en una cueva que gotea con hileras de estalactitas . Me gustara or una de mis compaas llamar la Boca del gusano. Cuando me sent, Mal estaba all, y con su ayuda, me las arregl para conseguir en una posicin sentada, apoyada contra la pared de la cueva. Incluso ese esfuerzo me dej mareado, y cuando se limpi con la manga de mi nariz, me di cuenta de que estaba sangrando. "Qu tan malo es?", Le pregunt. "Usted ha visto mejor", admiti. "Los peregrinos se menciona algo llamado el White Catedral. Creo que ah es donde nos dirigimos ". "Me llevan a la Apparat." Mir alrededor de la caverna. "Se trata de cmo escap el gran palacio despus del golpe . Cmo se logrado evadir la captura durante tanto tiempo ". "Tambin es la forma en que apareci y desapareci en la fiesta de la adivinacin. La ma nsin estaba al lado de el Convento de Sankta Lizabeta, recuerdas? Tamar me llev directamente a l, y luego lo dejen de distancia. "Escuch la amargura en la voz dbil. Poco a poco, mi mente addled haba reconstruido todo junto. Slo Tolya y Tamar haba s abido sobre la

partido, y que haban dispuesto la Apparat conocerme. Ellos ya haban estado entre l os peregrinos que maana, cuando yo empec casi el motn, no para mirar la salida del sol con los fieles . Fue as como que haban llegado a m con tanta rapidez. Y Tamar haba desaparecido de el Nido del gu ila, tan pronto como haba empezado para sospechar peligro. Yo saba que los gemelos y sus soldados sol eran la nica ra zn por cualquiera de las Grisha haba sobrevivido, pero sus mentiras siguen picado. "Cmo estn los dems?" Mal miro hacia donde el grupo irregular de Grisha acurrucado en las sombras. "Ellos saben de la traba", dijo. "Estn asustados." "Y el pjaro de fuego?" Neg con la cabeza. "Yo no lo creo." "Les dir lo suficientemente pronto." "Sergei no est haciendo bien", continu Mal. "Creo que est todava en estado de shock. El resto parece estar sosteniendo arriba ". "Genya?" "Ella y David se quedan del grupo. Ella no puede moverse muy rpidamente. "Hizo un a pausa. "Los peregrinos llamarla Razrusha'ya ". La arruinada. "Necesito ver Tolya y Tamar." "Necesitas descansar." "Ahora", le dije. "Por favor." Se puso de pie, pero vacil. Cuando volvi a hablar, su voz era cruda. "Deberas haber me dicho lo que que se pretende hacer ". Apart la vista. La distancia entre nosotros se sinti an ms profunda que la que tena a ntes. Trat de liberarte, Mal. Desde el Tenebrionidae. De m. "Deberas haberme dejado acabar con l", le dije. "Deberas haber dejado morir." Cuando escuch sus pasos se desvanecen, dej que mi barbilla cada. Poda or la respiracin entrando poco profunda pantalones. Cuando trabaj la fuerza para levantar mis ojos, Tolya y Tamar se arro dillaban delante de m, su cabezas inclinadas. "Mrame", le dije. Ellos obedecieron. Mangas de Tolya fueron enrolladas, y vi que sus enormes anteb razos eran adornado con soles. "Por qu no me lo dijiste?" "Nunca hubiera nos dejaron pasar tan cerca", respondi Tamar. Eso era verdad. Incluso ahora no estaba seguro de qu hacer con ellos. "Si usted cree que soy un santo, por qu no me deja morir en la capilla? Y si estaba destinado a ser mi martirio? " "De all tendra que haber muerto", dijo Tolya sin dudarlo. "No nos hemos encontrado que en el escombros en el tiempo o ha sido capaz de revivir ". "Dejaste Mal vienen a por m. Despus de que usted me dio su voto ". "l rompi", dijo Tamar. Levant una ceja. El Mal da podran romper la bodega de Tolya era de hecho un da de mi lagros. Tolya agach la cabeza y dej escapar sus enormes hombros. "Perdname," dijo. "No poda ser el para que no te ". Suspir. Algunos guerrero santo. "Me sirves?"

"S", dijeron al unsono. "No es el sacerdote?" "Nosotros servimos", dijo Tolya, su voz era un feroz rugido. "Ya veremos", murmur, y los despidi con un gesto. Se levantaron para ir, pero me l lamaron. "Algunos de los peregrinos se han dado en llamar Genya Razrusha'ya. Advierta a ellos una vez . Si hablan esa palabra otra vez, cortar la lengua ". Ellos no parpadean, no se inmut. Hicieron sus arcos y se haban ido. *** LA CATEDRAL BLANCA era una caverna de alabastro cuarzo, tan grande que podra habe r mantenido una ciudad en su profundidades de marfil brillantes. Sus paredes estaban hmedas y florecieron con setas, lirios sal, setas forma como estrellas. Fue enterrado en las profundidades Ravka, en algn lugar al norte de la capital. Quera conocer el sacerdote de pie, as que mantuve apretada en el brazo de Mal que nos llevaron delante de l, tratando de ocultar el esfuerzo que cost slo para mantenerse en posicin vertical y la forma en que mi cuerpo se estremeci. "Sankta Alina", la Apparat dijo, "que han venido a nosotros en el pasado." Luego cay de rodillas con su tnica marrn hecha jirones. Me bes la mano, mi dobladill o. Llam a los fieles, miles de ellos se reunieron en el vientre de la caverna. Cuando habl, el aire pareca a temblar. "Nos levantaremos para hacer un nuevo Ravka", rugi. "Un pas libre de ti ranos y reyes! Vamos a derramarse de la tierra e impulsar las sombras de nuevo en una marea de la justicia! " Debajo de nosotros, los peregrinos cantaban. Sankta Alina. Haba habitaciones excavadas en la roca, cmaras que brillaban marfil y brillaba con vetas finas de plata. Mal me ayudaron a mi habitacin, me hizo comer unos pocos bocados de avena guisante de olor, y me llevaron una jarra de agua fresca para llenar la cuenca. Un espejo se haba fijado directam ente en la piedra, y cuando vislumbrado m, dej escapar un pequeo grito. El lanzador pesado se estrell contra el suelo. Mi piel estaba plida, tendido frreo sobre los huesos que sobresalen. Mis ojos estaban huecos magullados . Mi cabello se haba vuelto completamente blanco, una cada de la nieve frgil. Me toqu la punta de los dedos en el cristal. La mirada de Mal encontr con la ma en la reflexin. "Yo debera haber advertido," dijo. "Me veo como un monstruo." "Ms bien como un khitka." "Woodsprites comen a los nios." "Slo cuando tienen hambre", dijo. Trat de sonrer, de aferrarse a este rayo de calor entre nosotros. Pero me di cuent a de cun lejos de m se puso de pie, con los brazos a la espalda, como un guardia en la atencin. l conf undi el brillo de las lgrimas en mis ojos. "Se va a mejorar", dijo. "Una vez que usted utiliza su poder." "Por supuesto", le contest, volviendo la espalda al espejo, sintiendo el cansanci o y el dolor se asientan en mi los huesos. Vacil, y luego lanz una mirada significativa a los hombres la Apparat haba estacion ado en la puerta de la cmara. Mal se acerc ms. Yo quera presionar mi mejilla contra su pecho, sentir sus br azos alrededor de m, escucha

a la constante, latido humano de su corazn. No lo hice. En su lugar, habl baja, sin apenas mover los labios. "He tratado", le susurr. "Alg o est mal." l frunci el ceo. "No se puede invocar", se pregunt vacilante. Haba miedo en su voz? Es peranza? Preocupacin? No sabra decir. Todo lo que poda sentir en l estaba la precaucin. "Soy demasiado dbil. Estamos demasiado bajo tierra. No lo s ". Vi su rostro, recordando el argumento que habamos tenido en la madera de abedul a rboleda, cuando l haba pedido si me gustara dejar de ser Grisha. Nunca, que yo haba dicho. Nunca. Desesperanza lleno sobre m, denso y negro, pesado como el press de suelo. Yo no q uera decir las palabras, no quera dar voz al temor que me llev conmigo a travs de los largos y oscuros millas debajo de la tierra, pero me obligu a hablarlo. "La luz no se, Mal. Mi poder se h a ido ". DESPUS OTRA VEZ, LA CHICA soado de los buques, pero esta vez, volaron. Tenan alas blancas de lona, y un zorro astuto de ojos se puso al volante. A veces, el zorro se convirti en un prncipe que bes en los labios y le ofreci una corona de joyas. A veces era un perro del infierno rojo, espuma e n la boca, mordiendo sus talones mientras corra. De vez en cuando, ella soaba con el pjaro de fuego. Le alcanz en alas de fuego y la sostuvo mientras ella quemado. Mucho antes de que lleg la noticia, ella saba que el Darkling haban sobrevivido y q ue haba fracasado una vez ms. l haba sido rescatado por su Grisha y ahora gobernado Ravka desde un trono envuelto en sombras, rodeado por su monstruosa Horda. Ya sea que lo haban debilitado por lo que haba hecho en l a capilla, no lo hizo saber. Era antigua y el poder le era familiar, ya que nunca haba estado en ella. Sus guardias oprchniki entraron en monasterios e iglesias, rompieron las baldosas y cavaron a travs de suelos, buscando el Summoner dom. Se ofrecieron recompensas, se hicieron amenaza s, y una vez ms a la chica fue cazado. El sacerdote jur que estaba a salvo en la red en expansin de pasajes que Ravka ent recruzaban como un mapa secreto. Hubo quienes afirmaron que los tneles haban sido hechas por los ejrci tos de los fieles, que haba tomado cientos de aos con picos y hachas para tallar ellos. Otros dijeron que eran obra de un monstruo, un gran gusano que se trag suelo, las rocas, races, y grava, que ahuecad o el metro caminos que conducan a los antiguos lugares sagrados, donde an se rez recordados a medias. La nia slo saba que no hay lugar que mantendra a salvo por mucho tiempo. Ella lo mir a los rostros de sus seguidores: ancianos, jvenes, nios, soldados, camp esinos, convictos. Todo lo que vea eran cadveres, ms rganos para la Darkling para sentar a s us pies. El Apparat lloraba, gritaba su gratitud de que el Sol San an viva, que haba sido un a vez ms salvado. En su mirada negro salvaje, la chica vio a una verdad diferente: un mrti r muerto era menos problemas que un San vivir. Las oraciones de los fieles se levantaron alrededor del nio y la nia, haciendo eco

y multiplicando por debajo de la tierra, rebotando en las paredes de piedra altsimas de la catedral blanca. El App arat dijo que era un santo lugar, su refugio, su santuario, su hogar. El chico neg con la cabeza. Saba que una clula cuando la vea. Estaba equivocado, por supuesto. La chica podra decir de la forma en que la mirab a Apparat su lucha por su pies. Oy que en cada golpe de su frgil corazn. Este lugar no era la crcel. Era una t umba. Pero la muchacha haba pasado largos aos de ser invisible. Ella ya haba tenido la vi da de un fantasma, oculto a la mundo y de s misma. Mejor que nadie, saba que el poder de las cosas a largo enterr ados. Por la noche, oy que el nio paseando fuera de su habitacin, vigilando con los gemel os de ojos dorados. Ella permaneci inmvil en su cama, contando sus respiraciones, que se extiende haci a la superficie, en busca de la luz. Ella pensado en la barca rota, de Novokribirsk, de nombres rojos hacinamiento una par ed de la iglesia torcida. Ella recordado montoncitos humanos cados bajo la cpula dorada, el cuerpo descuartizado de Marie; Fedyor, que una vez le haba salvado la vida. Oy canciones y exhortaciones de los peregrino s. Pens en el volcra y de Genya acurrucado en la oscuridad. La chica toc el collar en su cuello, el grillete en su mueca. As que muchos hombres han tratado de hacer de ella una reina. Ahora comprenda que era para algo ms. El Darkling le haba dicho que estaba destinado a gobernar. l haba reclamado su tron o, y una parte de ella tambin. Le damos la bienvenida a la misma. Los vivos y los muertos, ella hacerse un ajus te de cuentas. Ella se levantaba. AGRADECIMIENTOS El problema con los acuses de recibo es que recaen rpidamente en largas listas de nombres adecuados para desnatado. Sin embargo, muchas personas son obligados a hacer un libro suceda, y que merecen el reconocimiento, as que por fa vor tengan paciencia conmigo. (Si se vuelve aburrido, le recomiendo a cantar en voz alta. Pdale a un amigo para beatbox para usted. Voy a esperar.) Como un nuevo autor, se aprende rpidamente la cantidad que vas a pedir a su agent e: Es necesario que sea un diplomtico, un terapeuta, un abogado, y en ocasiones, un luchador. Qu suerte para m que he encontrado todas esta s cosas en el notable Joanna Volpe. Muchos gracias a todo el equipo en New Leaf Literatura y prensa, incluyendo Pouya Shahb azian, Kathleen Ortiz, y Danielle Barthel. Mi editor, Noa Wheeler, es claramente un maestro de la pequea ciencia. Ella empuj a aqu, pincha all, hace las preguntas que no desea or, y al final de todo esto, nos vemos su historia transformarse en algo mucho me jor. Es casi como magia. Quiero agradecer a todos en Macmillan / Holt Nios. Me encanta este venerable bada ss, casa, genial, y estoy muy orgulloso de ser parte de la misma. Un agradecimiento especial a Jean Feiwel y Laura Godwin, que han sa lido de su camino para esta serie una y otra vez, la feroz Angus Killick, el glamour Elizabeth Fithian, el siempre en el punto Allison Vero st, el magnfico Molly Brouillette y Jon Yaged, que sigue siendo el punk rock. Ksenia Winnicki, mi compaero de fangirl, trabaj sin descanso para llegar a los bloggers. Kate Lied consigui el Lee Fierce gira en la carretera. Karen Frangipane y Kathryn Bhirud hizo el trailer hermoso para Shadow y carne (que es como est hecho pico, hijo). Estoy agradecido a Deas ricos, abril Ward, Ashley Halsey, Jen Wang y Keit

h Thompson, que hacen libros en arte. Tambin Marcos von Bargen, Vannessa Cronin, y toda la gente maravillosa en la venta que ayudan a poner mis libros en las manos de la gente. Ahora vamos a hablar de mi ejrcito: la valiente y hermosa Michelle Chihara de thi sblueangel.com; Josu Alegra Kamensky, que me sostiene con la msica, el ingenio y la bondad; Morgan Fahey, una mujer valient e que hace audaces afirmaciones-tambin un lector generoso y un gran consigliere de guerra; Sarah Mesle de sunsetandecho.com, que entiende la estruct ura y la historia y el corazn, y todas las formas que se adapten juntos, y Liz Hamilton (aka Zenith Nadir de Darlings estn muriendo), que puede tr abajar copia y un cctel como nadie. Gamynne Guillote Grisha botn trado a la vida con paciencia y un ojo infalible. El amor tambin a Peter Bibring, Brandon Harvey, Dan Braun, Jon Zerolnik, Michael Pesaj, Heather Repenning, Kurt Mattila, Rico Gaglia no, Corey Ellis, William Lexner y la Hermandad sin Estandartes (particularmente Andi y Ben Galusha, Lady Narcissa, Ka tie Rask, Lee y Rachel Greenberg, Rayos X, la Enforcer, Fuegoscuro, Adam Tesh, y la cabra monts), Ann Kingman de libros en la m esita de noche, E. Aaron Wilson y Laura Recchi, Laurie Wheeler, Viviane Hebel de HebelDesign.com, David Peterson, Aman C haudhary, Tracey Taylor y Romi Cortier. Estas personas me y Grisha Trilogy en cada paso apoyados, y no puedo decir lo mu cho que valoro y adoro. Quiero dar un agradecimiento especial a Raquel Tejada, Austin Wilkin, y Ray Tejada, qui en me ayud a ampliar el Grishaverse con infinita creatividad y el apoyo. Ciertos supergeniuses ayudaron a hacer posible lo improbable: la encantadora Hea ther Joy Kamensky me habl a travs de la logstica de espejos platos de David, John Williams me ayudaron a construir el col ibr, y Davey Krieger me aconsejaron en la embarque y la construccin de buques y otras cosas nuticas (aunque muy probablement e se quedar atnito por las libertades que he tomado). Muchas gracias a las mujeres inspiradoras de Pub (torial) Crawl-particularmente Amie Kaufman, Susan Dennard y Sarah J. Maas. Adems, Jacob Clifton, Jenn Rush, Erica O'Rourke, Lia Keyes, Claire Legrand, Anna Bancos (cmo te atreves), Emmy Laybourne, y el Apocalypsies. Varios escritores extraordinarios apoyaron esta triloga de principi os y en voz alta: Veronica Roth, Cinda Williams Chima, Seanan McGuire, Alyssa Rosenberg, y el inimitable Laini Taylor. Por ltimo, mi equipo de LA, especialmente Jenn Bosworth, Abby McDonald, Gretchen McNeil, Jessica Brody, Jessica Morgan, Julia Collard, Sarah Wilson Etie nne, Jenn Reese y Kristen Kittscher. Seoras, sin ti, yo tendr derecho stabby. Gracias por mantenerme (en su mayora) cuerdo. He dedicado este libro a mi madre, pero ella tambin merece un agradecimiento extr a aqu. No podra haberlo hecho a travs de la primera versin de Sitio y la tormenta sin ella all para leer las pginas, ofrecen aliento y me tenga en ape ritivos algas. Ella es una maravillosa madre y una mejor amigo. Irritable. Cantankerous. Defiant. Estas son nuestras palabras. Estar siempre en deuda con los libreros increbles, bibliotecarios y autores de blo gs que hablaron a Shadow y hueso y endosado en amigos, clientes y transentes desgraciado. Y, por ltimo, a mis lectores maravillosos: Gracias por cada correo electrnico, cad a tweet, cada gif usted. Me haces agradecidos cada da. Henry Holt and Company, LLC Editores desde 1866 175 Fifth Avenue Nueva York, Nueva York 10010 macteenbooks.com Henry Holt es una marca registrada de Henry Holt and Company, LLC. Copyright 2013 por Leigh Bardugo

Mapa 2013 por Keith Thompson Todos los derechos reservados. Biblioteca del Congreso de datos de catalogacin en publicacin Bardugo, Leigh. Asedio y la tormenta / Leigh Bardugo.-First edition. pginas cm Secuela: Shadow y el hueso. Resumen: Cazado por el mar verdadero, perseguido por las vidas que tom en el surc o, Alina tiene que tratar de hacer una vida con el Mal en un tierra desconocida, a la vez que mantiene su identidad como el Sol Summoner un s ecreto. ISBN 978-0-8050-9460-2 (tapa dura)-ISBN 978-0-8050-9711-5 (e-book) [1. Fantasy. 2. Magic-Fiction. 3. Monsters-Fictioin. 4. Hurfanos-Fiction.] I. Ttul o. PZ7.B25024Si 2013 [Fic]-dc23 2012046361 Primera edicin, 2013 eISBN 9780805097115 ...