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Bob Knowlton
Bob Knowlton estaba sentado solo en el saln de conferencias del laboratorio. El resto del grupo se haba ido. Una de las secretarias se haba detenido y conversado un momento sobre la prxima induccin de su esposo en el ejrcito y finalmente se fue. Bob, solo en el laboratorio, se desliz un poco ms en el asiento, mirando con satisfaccin los resultados de la primera prueba de la nueva unidad de fotones. Le gustaba quedarse despus de que el resto se hubiera ido. Su nombramiento como jefe del proyecto era lo suficientemente reciente como para darle un profundo sentido de placer. Sus ojos estaban en los grficos delante de l pero en su mente poda or al Dr. Jerrold, jefe del proyecto decir nuevamente, Hay algo en lo que puedes confiar en este lugar: "El cielo es el lmite para un hombre que produce. Knowlton sinti nuevamente el chispazo de la felicidad y la incomodidad. Bien, demonios, se dijo a s mismo, haba producido. No estaba jugando con nadie. Haba llegado a Simmons Laboratories dos aos antes. Durante una prueba de rutina de algunos componentes Clanson rechazados se le haba ocurrido la idea del correlador de fotones y el resto slo ocurri. Jerrold haba estado entusiasmado, un proyecto separado se habilit para mayor investigacin y desarrollo del dispositivo y le haban dado el trabajo de ejecutarlo. La secuencia completa de eventos an pareca un poco milagrosa para Knowlton. Se sacudi el sueo y lanz determinadamente hacia las hojas cuando oy a alguien en la habitacin frente a el. Mir con atencin. Jerrold a menudo se quedaba tarde y de vez en cuando conversaban un momento; ello haca el final del da especialmente agradable para Bob. Pero no era Jerrold. El hombre que haba llegado era un extrao. Era alto, delgado y moreno. Usaba anteojos con marco de acero y tena un cinturn ancho de cuero con hebilla de metal. Lucy dira ms adelante que era el tipo de cinturn que usaban los pilgrims. El extrao sonri y se present. Me llamo Simon Fester. T eres Bob Knowlton? Bob dijo "S" y se estrecharon la mano. El Doctor Jerrold me dijo que te buscara. Estuvimos hablando de tu trabajo y estoy muy interesado en lo que ests haciendo. Bob le alcanz una silla. Fester no pareca pertenecer a ninguna de las categoras de visitantes: clientes, bomberos visitantes, accionistas. Bob seal las hojas en la mesa. Estos son los resultados preliminares de una prueba que estamos ejecutando. Tenemos un nuevo dispositivo por la cola y estamos tratando de entenderlo. No est terminado pero puedo mostrarte la seccin que est siendo probado. Se puso de pie, pero Fester se sumergi en los grficos. Despus de un momento lo mir y dijo: Estos parecen planos de una superficie Jennings. He estado jugando con algunas funciones de correlacin de la superficie, t sabes sobre esto. Bob, que no tena idea de a qu se refera, asinti e inmediatamente se sinti incmodo. Djame mostrarte al mounstro, dijo y lo llev a la sala de trabajo. Despus de que Fester se fuera, Knowlton lentamente se concentr en los grficos sintindose vagamente molesto. Luego, como si hubiera tomado una decisin, cerr rpidamente y tom el largo pasillo a la oficina de Jerrold. Pero la oficina estaba cerrada. Se pregunt si Jerrold y Fester se habran ido juntos.

La maana siguiente, Knowlton se dirigi a la oficina de Jerrold, mencion que haba hablado con Fester y le pregunt quin era. Sintate un minuto dijo Jerrod. Quiero hablar contigo sobre l. Qu piensas?. Knowlton replic sinceramente que pensaba que Fester era muy brillante y probablemente muy competente. Jerrold pareci complacido. Lo estamos contratando, dijo. Parece haber tenido un buen background en varios laboratorios y tener ideas sobre los problemas que tenemos aqu. Knowlton asinti, deseando instantneamente que Fester no fuera colocado con l. No s todava dnde lo pondremos, continu Jerrod, pero parece interesado en lo que t ests haciendo. Creo que podra pasar un poco de tiempo contigo para empezar. Knowlton asinti pensativamente. Si su inters en tu trabajo contina, puedes aadirlo a tu grupo. Bien, parece que tiene buenas ideas an sin saber exactamente qu estamos haciendo contest Knowlton. Espero que se quede, estaremos complacidos de tenerlo. Knowlton regres a su laboratorio experimentando sentimientos encontrados. Se deca a s mismo que Fester sera bueno para el grupo. No era tonto, producira. Knowlton pens otra vez en la promesa de Jerrold cuando lo promovi: El hombre que produce asciende en este trabajo. Las palabras parecan cargar una amenaza ahora. Al da siguiente, Fester no apareci hasta la mitad de la tarde. Explic que haba tenido un largo almuerzo con Jerrold, discutiendo su lugar en el laboratorio. S, dijo Knowlton, Habl con Jerry esta maana acerca de ello, ambos pensamos que te gustara trabajar con nosotros un tiempo. Fester sonri de la misma manera que sonri cuando habl de la superficie Jennings. Me gustara, dijo. Knowlton present a Fester a los otros miembros del grupo en el laboratorio. Fester y Link, el matemtico del grupo se cayeron muy bien y pasaron el resto de la tarde discutiendo el mtodo de anlisis de patrones en el que Link haba trabajado el ltimo mes. Eran las 6:30 cuando Knowlton finalmente se fue del laboratorio. Esper largamente el final del da, cuando pudiera sentarse en las salas quietas, relajarse y pensar. Pensar? se pregunt a s mismo. No saba. Luego de las 5:00, todos se haban ido excepto Fester y lo que sigui fue casi un duelo. Knowlton estaba molesto de que le hubieran quitado su quieto periodo y finalmente se determin a irse despus de que Fester lo hubiera hecho. Fester estaba sentado en la mesa de conferencias leyendo y Knowlton estaba sentado en su escritorio en el cubculo de vidrio que usaba durante el da cuando no quera ser molestado. Fester haba tomado los reportes de progreso del ltimo ao y los revisaba cuidadosamente. El tiempo se detuvo. Knowlton senta la tensin crecer dentro de l. Qu pensaba Fester que encontrara en los reportes? Knowlton finalmente se rindi y dejaron el laboratorio juntos. Fester tom varios reportes para estudiarlos en la noche. Knowlton le pregunt si pensaba que los reportes le daran una figura ms clara de las actividades del laboratorio. Son excelentes, contest Fester con obvia sinceridad. No solo son buenos reportes, sino que lo que reportan es una herramienta fabulosa. Knowlton estaba sorprendido y aliviado a la vez, y estaba casi jovial cuando se despidieron.

Manejando a casa, Knowlton se sinti ms optimista sobre la presencia de Fester en el laboratorio. l nunca haba entendido totalmente el anlisis que Link estaba intentando. Si haba algo errneo en el enfoque de Link, Fester probablemente lo descubrira. Y si estoy en juicio, murmur, no se hubiera mostrado especialmente diplomtico. Le describi a su esposa como era Fester, quien pareci muy divertida sobre el cinturn de cuero ancho y la hebilla. Es el tipo de cinturn que usara un pilgrim, ri. No estoy preocupado sobre cmo mantiene sus pantalones, ri con ella, me preocupa que parece el tipo que debe hacer genialidades dos veces al da y eso puede ser perturbador en el grupo. Knowlton haba dormido algunas horas cuando fue violentamente despertado por el telfono. Se dio cuenta de que haba sonado un buen rato y se levant maldiciendo a los locos y los telfonos. Era Fester, sin excusas y aparentemente sin darse cuenta del tiempo, se explay en un largo recital sobre el problema de patrones de Link que poda resolver. Knowlton cubri el fono para responder a la pregunta de su esposa quin es? El genio, replic Knowlton. Fester, ignorando completamente el hecho de que eran las 2 de la maana, procedi a empezar de manera entusiasta un enfoque totalmente nuevo para ciertos problemas del laboratorio de fotones que haba descubierto mientras analizaba experimentos pasados. Knowlton trataba de arreglrselas para sonar algo entusiasta y en ese punto se detuvo, medio sorprendido y medio incmodo, escuchando a Fester hablar sin fin de lo que haba descubierto. Probablemente no solo era un nuevo enfoque, sino un anlisis que mostraba las inherentes debilidades del experimento previo y como la experimentacin a lo largo de esa lnea haba sido ciertamente inconcluyente. Al da siguiente Knowlton pas toda la maana con Fester y Link, el matemtico. La reunin de la maana haba sido llamada para que el trabajo de la noche previa de Fester pudiera ser estudiado intensivamente. Fester estaba ansioso porque se hiciera y Knowlton no estaba feliz de llamar a la reunin, por sus propias razones. En los siguientes das, Fester se sent en la oficina que se le haba asignado a leer los reportes de progreso del trabajo que se haba realizado en los ltimos seis meses. Knowlton se descubri temeroso de la reaccin que Fester tendra sobre su propio trabajo. Estaba un poco sorprendido de su reaccin. Siempre se haba sentido orgulloso, aunque se hubiera puesto una careta de modestia, de la manera en que se haban establecido nuevos hitos en los dispositivos de medicin de fotones en el grupo. Ahora, no estaba seguro, pareca que Fester mostrara fcilmente que la lnea de investigacin que haba seguido no era adecuada ni creativa. La maana siguiente, como era acostumbrado en el grupo de Bob, los miembros del laboratorio, incluyendo a las chicas, se sentaron en la mesa de conferencias. Bob siempre se enorgulleca del hecho de que el trabajo del laboratorio era guiado y evaluado por el grupo en su conjunto y no se cansaba de repetir que no era una prdida de tiempo incluir a las secretarias en el grupo. A menudo, lo que empezaba como un aburrido recital de suposiciones fundamentales para un inocente escucha, descubra nuevas formas de ver esas suposiciones que no se le haban ocurrido al investigador, que tena mucho tiempo aceptndolas como una base necesaria para su trabajo. Estas reuniones de grupo tambin le servan a Bob en otro sentido. Admita que se habra sentido poco seguro si hubiera tenido que dirigir el trabajo en su mente y luego explicarlo.

Con la reunin de grupo, como principio de liderazgo, siempre era posible justificar la exploracin de callejones ciegos por el efecto educativo general en el equipo. Fester estaba all; Lucy y Martha estaban ah; Link estaba sentado al lado de Fester, su conversacin sobre el estudio matemtico de Link aparentemente continuaba desde ayer. Los otros miembros del equipo, Bob Davenport, George Thurlow y Arthur Oliver esperaban tranquilos. Knowlton, por razones que no entenda bastante bien, propuso en la reunin de esa maana, un problema que ya se haba discutido largamente antes, con la conclusin de que una solucin era imposible, que no exista manera de tratarlo de manera experimental. Cuando Knowlton propuso el tema, Davenport le hizo notar que no tena sentido hablar de lo mismo, de que haban quedado en que no haba manera de enfocar el problema con el equipo y las capacidades fsicas del laboratorio. Esta declaracin tuvo el efecto de un shot de adrenalina en Fester. Dijo que le gustara saber el problema en detalle y caminando hacia la pizarra, empez estableciendo los factores, a medida que varios miembros del grupo empezaban discutiendo el problema y simultneamente listando las razones por las cuales lo haban abandonado. Pronto fue evidente que Fester no estaba de acuerdo con la imposibilidad de atacar el problema. El grupo se dio cuenta de ello y finalmente surgieron nuevamente los materiales descriptivos y el recuento del razonamiento que haba llevado al abandono. Fester empez su discurso como si lo hubiera preparado toda la noche, aunque Knowlton saba que esto era imposible. No poda menos que sentirse impresionado con la forma organizada y lgica en que Fester presentaba las ideas que se le deban haber ocurrido pocos minutos antes. Sin embargo, Fester tena algunas cosas que decir que dejaron a Knowlton con una mezcla de molestia, irritacin y, al mismo tiempo, un sentimiento de superioridad sobre Fester al menos en un rea. Fester era de la opinin que la forma en la que el problema se haba analizado era realmente tpica de un pensamiento de grupo y, con un aire de sofisticacin del que era difcil disentir, procedi a comentar el nfasis norteamericano de las ideas de equipo, describiendo satricamente las formas en las cuales ello llevaba a un alto nivel de mediocridad. Durante este tiempo, Knowlton observ que Link estudiaba cuidadosamente el piso y que George Turlow y Bob Davenport se miraban en ciertas partes del discurso de Fester. Knowlton no poda evitar sentir que este era un punto en el que Fester iba por mal camino. Todo el laboratorio, siguiendo el ejemplo de Jerry, hablaba de practicar la teora de pequeos equipos de investigacin como organizacin bsica para una investigacin efectiva. Fester insista en que el problema no poda ser enfocado y que le gustara estudiarlo solo un momento. Knowlton termin la sesin remarcando que las reuniones continuaran y que el mismo hecho de que un problema experimental aparentemente insoluble tuviera otra oportunidad era otra prueba del valor de esas reuniones. Fester remarc inmediatamente que no estaba en contra de las reuniones para el propsito de informar al grupo del progreso de sus miembros, que el punto que quera recalcar era que rara vez podan lograrse avances creativos en tales reuniones, sino que estos se realizaban con el convivir individual con el problema, una suerte de relacin personal con l. Knowlton aadi que estaba contento de que Fester citara esos puntos y que estaba seguro de que el grupo aprovechara un reexamen de las bases en las cuales estaban operando. Knowlton estaba de acuerdo en que el esfuerzo individual era probablemente la base para mayores avances, pero consideraba que las reuniones grupales eran tiles por el efecto en mantener al grupo junto y en ayudar a los miembros ms dbiles a avanzar ms rpidamente en el anlisis de los problemas.

A medida que los das avanzaban y las reuniones continuaban, era claro que Fester empez a disfrutarlas por el patrn que asumieron. Era tpico que Fester asumiera la parte fuerte y era incuestionable que era ms brillante y mejor preparado que varios sujetos. Knowlton estaba ms y ms molesto de que el liderazgo que haba sumido del grupo, le estuviera siendo, de hecho, arrebatado. Siempre que se mencionaba a Fester, en las ocasionales reuniones con el Dr. Jerrold, Knowlton comentaba slo la capacidad y obvia habilidad del trabajo de Fester. No senta que pudiera mencionar su propia incomodidad, no slo porque ello revelara una debilidad de su parte, sino porque era claro de que Jerrold estaba considerablemente impresionado por el trabajo de Fester y sus contactos fuera del laboratorio de fotones. Knowlton empezaba a sentir que quizs las ventajas intelectuales de Fester no compensaban lo que l senta eran evidencias de un quiebre del sentido de cooperacin que senta en el grupo antes del arribo de Fester. Ms y ms reuniones eran saltadas. La opinin de Fester sobre las habilidades de los otros miembros del grupo era obviamente baja. A veces, durante las reuniones o en pequeas discusiones haba sido rudo negndose a seguir los razonamientos basados en la ignorancia de los hechos de alguna persona. Su impaciencia con los otros lo haba llevado a comentarios semejantes con el Dr. Jerrold. Knowlton infiri esto de una conversacin con Jerrod en la cual ste le pregunt si Davenport y Oliver iban a seguir; y el hecho de que no mencionara a Link llev a Knowlton a pensar de que este era resultado de una conversacin privada entre Fester y Jerrold. No era difcil para Knowlton hacer un caso convincente de si la brillantez de Fester era suficiente recompensa para el inicio de esta ruptura del grupo. Tom la oportunidad de hablar privadamente con Davenport y Oliver, y era bastante claro de que ambos estaban bastante incmodos por la conducta de Fester. Knowlton no presion la discusin ms all del punto de que se sentan incmodos y a veces era difcil de entender sus argumentos. Knowlton no entrevist a Link. Cerca de seis meses despus de que Fester llegara al laboratorio, se program una reunin en la cual estaran presentes los auspiciadores. Era comn que las cabezas de proyecto presentaran la investigacin que estaba siendo conducida en sus laboratorios. Los miembros de cada grupo eran invitados a otras reuniones ms adelante, pero las reuniones especiales usualmente slo eran con los jefes de proyecto, los jefes de laboratorio y los auspiciadores. A medida que se aproximaba la reunin especial, pareca que Knowlton quera evitar la presentacin a todo costo. Sus razones eran que no confiaba en s mismo para presentar las ideas y trabajo que Fester haba avanzado porque tema no poder presentarlas con suficiente detalle y responder preguntas sobre las mismas. Por otra parte, no senta que pudiera ignorar esas nuevas lneas de trabajo y presentar solo el material que haba hecho o empezado antes del arribo de Fester. Tambin senta que la forma brusca de Fester (si estuviera en la reunin) no evitara hacer comentarios sobre los mtodos inadecuados que Knowlton senta que tena. Tambin pareca bastante claro de que no sera fcil evitar que Fester acudiera a la reunin, an cuando no estuviera en el nivel administrativo. Knowlton encontr la oportunidad de hablar con Jerrold y preguntarle al respecto. Este remarc a Knowlton que con las reuniones por llegar y con el inters en el trabajo y las contribuciones que Fester haba realizado, ste probablemente querra ir a estas reuniones, pero senta que podra herir los sentimientos del resto del grupo si solo l era invitado aunque pas este tema muy ligeramente aadiendo que no pensaba que el grupo no entendiera que la posicin de Fester era diferente y que pensaba que Fester debera ser invitado de todos modos. Knowlton le dijo inmediatamente que pensaba igual y que debera

presentar el trabajo que haba hecho y que sera una forma de reconocer las contribuciones de Fester y premiarlo como un miembros productivo del laboratorio. Jerrold estuvo de acuerdo. La presentacin de Fester fue muy exitosa y en varias formas domin la reunin. Atrajo el inters y la atencin de muchos de los asistentes y una larga discusin sigui a su presentacin. Ms adelante, en la noche, con todo el staff presente en el cocktail, se form un pequeo grupo de personas alrededor de Fester. Uno de los cuales fue el propio Jerrold y tuvo lugar una animada discusin sobre la aplicacin de la teora que Fester haba presentado. Todo esto molest a Knowlton y su reaccin y comportamiento fueron caractersticos. Se uni al crculo, elogi a Fester ante Jerrold y los dems, y remarc lo brillante de su labor.

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