Coleccin dirigida por Leonardo Milla

1 edicin: mayo de 2005 1 reimpresin: junio de 2005 Alfadil Ediciones, 2005 Alfa Grupo Editorial Apartado 50.304. Caracas 1050, Venezuela Telf.: [+58-212] 762.30.36 / Fax: [+58-212] 762.02.10 e-mail: contaco@alfagrupo.com www.alfagrupo.com ISBN: 980-354-170-6 Depsito legal ttulo: If 50420053201470 Diseo de coleccin y de cubierta: Ulises Milla Diagramacin: Miguel Baustillo Impreso en Venezuela por Editorial Melvin Printed in Venezuela

Prlogo

a simple observacin del mapa poltico de nuestro continente arroja, en este primer lustro del siglo XXI, un hecho indiscutible: Amrica Latina ha girado polticamente a la izquierda. Para decirlo con palabras de Joaqun Villalobos: en todo el continente, las izquierdas, o bien estn en el gobierno, o son la mitad del poder, o estn luchando contra su propia ortodoxia e inmadurez, pero en ningn lugar son dbiles.1 Ello no entraa, ni mucho menos, que Cuba, Chile, Brasil, Uruguay, Argentina, Repblica Dominicana, Venezuela, Ecuador o Mxico conformen ya un inconmovible bloque de naciones socialistas latinoamericanas. Significa, entre otras consecuencias, que al debate de ideas en la regin, debate que hace poco ms de una dcada pareca reducido a la corta familia de temas que propona el hoy ya bastante desarbolado consenso de Washington, vienen a aadirse los problemas que plantea la viabilidad democrtica de la izquierda latinoamericana en un continente que ya no es el de los autoritarismos tutelados por el

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Joaqun Villalobos, Bush y las izquierdas latinoamericanas, El Diario de Hoy, San Salvador,13/4/2005.

Departamento de Estado americano, pero cuya pobreza extrema ha hecho de la suya una poblacin polticamente ms impaciente que la de los aos 50 y 60. Es ostensible que el PRD mexicano, los socialistas chilenos agrupados en torno al presidente Lagos, la coalicin de partidos de izquierda que en Venezuela acompaa a Hugo Chvez, el salvadoreo Fmln de Schafick Handal, el Frente Amplio del tambin presidente uruguayo Tabar Vzquez, el MAS del boliviano Evo Morales, el llamado Polo Democrtico colombiano, el PLD de Juan Bosch y Leonel Fernndez, en la Republica Dominicana, el PRO de Martn Torrijos, en Panam llamativa, no es cierto?, la cada da ms frecuente inclusin del cognomento democrtico en sus enseas, el PT de Lula Da Silva y, desde luego, ese partido nico que es en s mismo Fidel Castro, no encarnan una misma y compartida visin acerca de las polticas pblicas que mejor pueden afrontar la tarea de sacar a sus pases de la pobreza, ni una misma valoracin del Estado, la separacin de poderes, la sociedad civil, la alternabilidad electoral, la libertad de expresin y los derechos de las minoras, por citar tan slo unos cuantos temas del pensamiento polticamente liberal que, en los proverbiales aos sesenta, no habra desvelado a ningn izquierdista de la regin. Sin duda, no se trata de un debate nuevo o indito: qu otra cosa fue la versin trgica del dilema entre el dogmatismo y el sentido de la realidad lo que opuso la Revolucin Cubana al experimento allendista que, al menos, en el nimo del tolerante presidente civil derrocado por Augusto Pinochet, quiso apoyarse en una tradicin pluralista y ceirse a las provisiones de una constitucin democrtica? Lo indito son las condiciones en que se libra hoy ese debate que entonces pareci tericamente ganado por los duros: a menos de quince aos de la cada del muro de Berln y casi otros tantos del derrumbe de la antigua Unin Sovitica, y en un tiempo en que Estados Unidos ya no puede desplegar en nuestro continente aun si lo deseara ninguna intrusin militar de consecuencias para esa nacin impredecibles aun si triunfara

momentneamente, en el campo de la izquierda latinoamericana se dibujan dos perfiles contrapuestos. Uno es el de esa izquierda que bien puede llamarse, como Petkoff lo ha hecho con feliz expresin, borbnica, para poner de bulto lo que tiene de ciegamente conservadora de valores ya sin contenido y sin futuro. Buena parte de la izquierda que Chvez ha congregado en torno suyo pertenece a ese campo, del mismo modo que lo hace el Fmln de Handal o el MAS de Evo Morales, y cuya figura tutelar es Fidel Castro, y es, en este sentido, borbnica; vale decir reaccionaria. El otro bando, el de Tabar Vzquez, Ricardo Lagos o Lula Da Silva, no tiene imprescindibles figuras tutelares ni dogmas inconmovibles a los que ceirse religiosa e hipcritamente. Tiene, en cambio, ante s el formidable y urgente reto de avanzar exitosamente en la lucha contra la pobreza y la exclusin, sin matar la democracia. Teodoro Petkoff es pionero del bando democrtico en este debate, desde los tiempos en que abri fuego, hace casi ya cuarenta aos con lo que ya es un clsico insoslayable del pensamiento poltico latinoamericano: Checoslovaquia: el socialismo como problema. Al frente del vespertino Tal Cual, que dirige desde hace ya cinco aos, y desde su semanal programa de televisin, Teodoro ha mostrado, da a da, a la polarizada Venezuela de hoy, todo el alcance que su dilatada experiencia poltica, su incontestada probidad intelectual, sus dotes para la polmica esclarecedora y su compromiso con la justicia social y la idea democrtica dan a sus penetrantes anlisis. Sus editoriales se han convertido en faro piloto, cuando no en santo y sea, de la oposicin genuinamente democrtica al gobierno de Chvez. LAS DOS IZQUIERDAS recoge un conjunto significativo de ensayos que, bien en el vespertino Tal Cual, bien en otras publicaciones latinoamericanas, escritos por Teodoro en los ltimos tiempos. Colaboraciones suyas, aparecidas en las revistas Cambio o Diner's, de Colombia, o en la prestigiosa Nueva Sociedad, o ensayos escritos para prologar libros como Amrica y Fidel

Castro, de Amrico Martn (Panapo, Caracas, 2001) o para Hugo Chvez sin uniforme (Debate, Caracas, 2005), la biografa poltica que Cristina Marcano y Alberto Barrera Tyszka acaban de publicar en Caracas. Algunos de ellos abordan y elaboran con profundidad una caracterizacin, hoy muy necesaria, de esas dos izquierdas latinoamericanas. La fisiologa del fidelismo y la naturaleza del chavismo, como expresiones cabales de la izquierda borbnica, son contrastada con los matices y singularidades de esa otra izquierda descalificada por algunos como pragmtica y que abraza, como en los casos de Lula, Lagos o Tabar Vzquez, la tarea de lo que Teodoro en algn momento describe como la de un reformismo de avanzada. Al respecto, yen un editorial suyo que saludaba la toma de posesin de Tabar Vzquez en el Uruguay, escriba Petkoff, hace poco: Aunque el sex-appeal romntico y los chorros de adrenalina que provoca la versin castro-chavista de la izquierda encuentra eco en algunos pases donde la izquierda parece lista para acceder al poder (Nicaragua, El Salvador, Bolivia), sus experiencias concretas no son nada estimulantes: de un lado, el pas arruinado y totalitario que es Cuba, y del otro, la confusa revolucin bolivariana. [...] En todo caso conclua, Latinoamrica est alumbrando un nuevo captulo de su historia, ya no determinado por las contingencias de la Guerra Fra sino a partir de sus propias circunstancias y de su largo y torturado devenir. Estos trabajos sobre La izquierda latinoamericana engastan coherentemente en la visin que Petkoff tiene de la situacin global que, querrmoslo o no, se ha visto afectada por la poltica imperial luego del traumtico ataque terrorista de que fue objeto Nueva York el11/9 de 2001. Se complementan con las impresiones de un reciente viaje suyo a China y una reflexin en torno a Chvez y el Islam. Qu dice el catire Petkoff?, cmo ve la vaina Teodoro?, suele ser la locucin favorita de muchos venezolanos chavistas o esculidos por igual para encender una

conversacin sobre nuestra crisis poltica, menudo tan inasible como angustiante. Este volumen incluye dos ensayos inditos, concebidos deliberadamente para integrarlos a esta antologa de lo ya publicado. Uno hace un minucioso y despiadado anlisis del rol cumplido por los medios de comunicacin en la crisis poltica venezolana. El otro, es un lcido balance de las perspectivas de la oposicin venezolana ante la situacin surgida del referndum del 15 de agosto de 2004. Encarecer la brillante escritura de Petkoff podra resultar redundante a estas alturas, pero, como lector, yo no querra terminar sin llamar la atencin hacia el brillante prefacio que, a un mismo tiempo, hace la crnica personal de la amistad que lealmente une a Teodoro Petkoff con Gabriel Garca Marquez el controvertido icono viviente de la izquierda borbnica, y de su propio decurso como uno de los polticos e intelectuales ms influyentes en la vida pblica del ltimo medio siglo venezolano. Isben Martnez Caracas, abril de 2005

Gabo
(a modo de introduccin)

abo ha contado una y mil veces el episodio de la cada de Prez Jimnez, que Jo agarr en Caracas, trabajando como reportero para la revista Momento. Pero no fue entonces cuando nos conocimos. Corra el ao 58 del siglo pasado y Gabo estaba entre nosotros, feliz e indocumentado, pero ms o menos annimo, y yo era un estudiante comunista, ms annimo todava, que vena de la lucha clandestina contra la dictadura y apenas iniciaba la que habra de ser una larga vida pblica. Fue varios aos despus cuando por primera vez o hablar de Gabo. Estaba yo preso en el Cuartel San Carlos, vieja fortaleza colonial convertida en prisin militar, y por all por 1966 una pequea nota de prensa que le porque en la crcel uno lee en los peridicos hasta los clasificados, daba cuenta de que Gabriel Garca Mrquez, escritor colombiano, de quien yo no habla ledo nada, por lo dems haba terminado de parir, en Mxico. una novela que llevara por ttulo Cien aos de soledad. Me llam la atencin porque para la poca cultivaba yo unos afanes literarios que afortunadamente para la historia de la literatura venezolana quedaron apenas en siete cuentos y una novela, tan mala esta que

desaparec su manuscrito entre las llamas de una hoguera autocrtica, y todo cuanto tuviera que ver con el asunto picaba mi curiosidad. Pocos meses despus, el ao 67, ocurrieron dos acontecimientos memorables para m: me fugu por segunda vez del San Carlos y le Cien aos de soledad, en ese orden. Como a todo el mundo, esto ltimo me dej deslumbrado, dicho sea de pasada. Probablemente pens que me gustara conocer al autor pero, tambin probablemente, me dije que no exista razn alguna para que tal cosa sucediera puesto que, imaginaba yo, girbamos en rbitas muy diferentes, aparte de qu el ya era Garca Mrquez, y yo, pues nadie. Estaba equivocado. Muy poco tiempo despus supe que habitbamos el mismo planeta: el de la muy tormentosa y atormentada, contradictoria y variopinta izquierda latinoamericana, pero, adems, que vivamos en la para entonces reducida comarca de quienes, en la izquierda, comenzbamos a preguntarnos si lo que queramos para nuestros pases era parecido a lo que exista en la Unin Sovitica y su bloque, porque el socialismo real ya generaba demasiadas dudas. Por absurdo y estrambtico que pueda parecer, fue Gabo quien procur contacto conmigo y no al revs, como habra sido lo lgico por razones de la ley de gravedad. Fue a raz de asuntos polticos venezolanos, que Gabo, por Jo visto, no dejaba de seguir, as fuera con alguna distante atencin. Hacia finales de 1969 o tal vez en el primer semestre del ao siguiente, yo haba puesto a circular un ensayo, Checoeslovaquia: EL socialismo como problema. El mero titulo ya era todo un manifiesto. Para decirlo brevemente y porque ello ilustra, sin mayores disquisiciones, el espinoso tema que fue abordado por un militante comunista venezolano el ao siguiente a la invasin de Checoeslovaquia por las tropas de la Unin Sovitica, baste con decir que Leonid Brezhnev, para entonces Secretario General del Partido Comunista de la Unin Sovitica y Primer Ministro de su todopoderoso pas, en su informe al XXIV Congreso de ese partido, en 1970, incluy mi nombre en un breve elenco de enemigos del comunismo, a los cuales anatematiz. Puedo imaginar la sorpresa de los europeos, preguntndose quin diablos

poda ser aquel lejansimo latinoamericano que mereca el honor de que su nombre figurase al lado de los de los dos famosos filsofos marxistas, el francs Roger Garaudy y el austriaco Ernest Fischer, as como junto a los italianos del grupo Il Manifesto, todos connotados herejes del movimiento comunista, ya mundialmente conocidos. Pero no era para menos. En ese ensayo, no slo conden la invasin a Checoeslovaquia, considerndola una accin simtrica de la invasin a Santo Domingo por los Estados Unidos tres aos antes, sino que me permit rechazar el modelo sovitico como vlido. Fin de mundo, pues. Pues bien, poco despus de la aparicin del libro, recib, de la mano de Soledad Mendoza, hermana de Plinio Apuleyo, una tarjeta firmada simplemente Gabo. En diez lneas escritas en tinta negra. Gabo daba cuenta de cunto lo haba impresionado mi libro y me anunciaba que pronto habramos de conocernos. Es necesario tomar nota del siguiente detalle. En 1970 la Revolucin Cubana tena un poco ms de diez aos y Gabo era ya amigo ntimo de Fidel Castro, quien en una de esas proverbiales acrobacias que dicta la razn de Estado haba respaldado la invasin sovitica a la pequea Checoeslovaquia. Sin duda que, para el momento en que Gabo me escribe, muchas horas deba haber conversado el tema con Fidel y entre ambos tuvo que darse una discrepancia a menos que, como en tantas otras cosas, Fidel, en privado, hubiera estado de acuerdo con su amigo y se hubiera dedicado, ms bien, a convencerlo de las razones polticas que lo haban llevado a dar un apoyo a la URSS, que pocos en Cuba estimaban posible, como el propio Gabo me lo contara en alguna ocasin. Yanos lo dir l, en sus memorias. Pero lo que si es evidente es que para aquellos aos Gabo ya no se hacia ninguna ilusin con el mundo comunista. Pero la cosa no qued en aquel gesto de cortesa intelectual. En 1971, ya fundado el MAS, verdadera bte noire para el movimiento comunista mundial, considerado por el fidelismo como una suerte de guarida de traidores, Gabo entr en contacto con nosotros. Fue en el carnaval o la Semana Santa de 1971 o 72. Me encontraba pasando esos das con mi familia, en una casa que

nos haban prestado en Naiguat, pequeo pueblo en el litoral central, cuando inopinadamente se presentaron all (nunca supe como dieron con el sitio), Miguel Otero Silva y Gabo. Miguel continuaba creyendo que en la URSS realmente se estaban construyendo los maanas que cantan y por tanto me detestaba cordialmente, pero, caballeroso como era, haba accedido a ponernos en contacto. Fue entonces que Gabo dijo, all. alrededor de un sancocho de pescado y unas cervezas, que se consideraba militante internacional del MAS, al cual habamos fundado en enero de 1971, despus de abandonar el Partido Comunista en diciembre del ao anterior. No tardara en demostrarlo. En agosto de 1972 gan el premio literario Rmulo Gallegos y don al MAS el monto integro del lauro: 22.500 dlares, que era mucha plata para la poca. Tanta que con eso fundamos un diario, Punto. Para Gabo era un compromiso pblico. Era una toma de posicin ante el movimiento comunista mundial, ante la URSS, pero, sobre todo, ante los cubanos. Colocado a la izquierda en el espectro poltico, estaba diciendo bien claro, sin embargo, que su idea del socialismo nada tena que ver con la sociedad que en nombre de ste se haba erigido en la URSS. Indirectamente, hablaba tambin para Fidel. Creo intuir por qu, a pesar de lo que Gabo pensaba y Fidel saba lo que Gabo pensaba, nunca se resinti la amistad entre ambos. Muchos aos despus, en la Navidad de 1997, en su casa en La Habana, Gabo me cont una ancdota sobrecogedora. Conversaba un grupo de altos funcionarios con Fidel y Gabo. ste hizo algunas observaciones crticas sobre el rgimen y uno de los presentes inquiri qu era lo que quera decir. Quien respondi fue Fidel: u Lo que Gabo quiere decir es que ni a l ni a m nos gusta la revolucin que hemos hecho. Puede imaginarse el silencio de leones que sigui a esta amarga confesin. Con los aos nos fuimos viendo por el mundo. Creo que he conocido todas sus casas. La de Barcelona, la de Londres, la de Mxico, las de Bogot y Cartagena, la de La Habana, En todas reinaba la serena presencia y el buen gusto de Mercedes. No recuerdo en cul de ellas me dio a leer el manuscrito de El otoo

del patriarca. Uno de esos das, camos, entre otros, en el tema de Franco, y de pronto me dijo, pensativamente, Qu ser el poder? Es como si fuera una pelotica que algunos tienen en la mano y a la cual acarician constantemente. Creo que el tema constituye su gran obsesin y de ah la fascinacin que lo acerca a los hombres que tienen la pelotica, en particular ese espcimen latinoamericano que es el coronel Aureliano Buenda. Es como si fueran su permanente objeto de estudio. Lo que en sus memorias deje dicho Gabo sobre su relacin de cuatro dcadas con Fidel Castro tal vez constituya uno de los ms apasionantes testimonios polticos del siglo. En 1978 o comienzos de 1979 me avis por telfono que vena a Caracas, que lo hara ms o menos de incgnito, que no queda ver a nadie y que aqui me explicara. Una vez llegado me revel que era portador de un mensaje de Fidel para Carlos Andrs Prez y me pidi que lo conectara con el presidente. No fue difcil hacerlo porque en aquellos tiempos, no tan lejanos, todava era civilizado el trato entre oposicin y gobierno en nuestro pas. Se trataba de que los sandinistas preparaban la primera ofensiva final la que fracas, antes de la segunda y exitosa y pensaban instalar una suerte de gobierno provisional en territorio nica, para el cual era necesario el reconocimiento internacional. Esperaban eso de Prez. Tambin se habl de ayuda material y creo que all comenzaron los vnculos de CAP con Nicaragua, que aos ms tarde, ya no con los sandinistas sino con la oposicin a ellos, terminaran por desgraciarlo y enviarlo a la crcel. Esa vez, Gabo, pocas horas antes de marcharse, hizo otra de sus travesuras: puesto que su estada entre nosotros tal como ello haba querido, no trascendi, se las arregl para organizar una entrevista con mi presencia, para El Nacional, que fue un tubazo literario, pero tambin poltico: Gabo haba venido a Caracas solamente a hablar con su partido. En 1983 yo fui candidato presidencial del MAS Fue la primera de las dos candidaturas simblicas que asum en esos tiempos en que el bipartidismo adeco-copeyano pareca eterno y blindado, y quienes combatamos las carencias y perversiones que terminaran por llevarlo a la derrota ramos vistos poco menos

que como dementes. Gabo tuvo la ocurrencia de ayudarnos desde Colombia. Vinculado a la editorial La Oveja Negra, hizo los trmites para la edicin colombiana de mi libro Proceso a la Izquierda. Luego me abrum con un acto de presentacin del libro en un auditrium bogotano. No puedo decir que estaba toda Colombia porque el propio Gabo ya me haba enseado lo limitado de esas hiprboles. En cierta ocasin en que se le rindiera un homenaje y ante la exclamacin de algn entusiasta admirador de que all estaba toda Colombia, Gabo, despus de pasear la mirada por los asistentes, pregunt: Si? Dnde est Kid Pambel? En efecto, aquel da del libro tampoco estaba Pambel, pero, como dice la cancin de Agustn Lara, estaba la crema de la intectualidad... y de la poltica. Quin iba a desatender en Colombia una convocatoria de su premio Nobel? Aquella fabulosa fiesta patronal termin al da siguiente con un almuerzo en un restaurant bogotano. ramos poqusimos los asistentes. No ms de ocho o diez. Pero uno de ellos fue nada menos que Belisario Betancurt, a la sazn presidente de su pas. Tiempo ms tarde me cont Gabo que el dueo del restaurant no cobr el cheque con el cual le pag. Lo mont en un cuadrito y lo tiene colgado en una de las paredes del sitio. Fue para entonces que Gabo, como otra contribucin a SU partido, escribi un texto sobre m, que titul sencillamente Teodoro, y que fue publicado en muchos peridicos del continente. Curiosa, pero explicablemente, en ninguno de los de mi pas apareci. Si cuento todo esto no es para ganar indulgencias con escapulario ajeno ni porque la parte que me atae personalmente tenga mayor importancia, sino porque a travs de esos gestos, Gabo, que no es muy dado a hacer discursos explcitamente polticos, marca, empero, una posicin, dice pienso como acto y acto como pienso. Testigo de excepcin, desde la atalaya habanera, de los entresijos de la poltica de la izquierda latinoamericana, siempre vio como emblemtico de un proceso poltico de reconciliacin nacional el venezolano de finales de los aos 60, cuando los comunistas comprendimos el grueso error que haba sido la lucha armada y desarrollamos una lnea de repliegue progresivo, que abri camino a la pacificacin y a la

normalizacin de la vida poltica nacional. Cuantas veces no le escuch poner nuestro caso como ejemplo de lo que habra deseado para su propio pas, donde en tantas oportunidades se prest generosamente para todo esfuerzo pacificador! Desde la navidad del 97, en La Habana, como ya relat, no hemos vuelto a vernos personalmente. Yo ya no pertenezco al MAS, del cual me retir a mediados de 1998, y Gabo desde antes se haba desligado calladamente de nosotros. Puedo comprenderlo: desencanto es el nombre del juego. En algunas ocasiones hablamos por telfono, sobre todo porque ahora tambin compartimos el mismo oficio, el periodismo. Sigue siendo el mismo Gabo de siempre: ahora famoso, pero todava feliz e indocumentado. Teodoro Petkoff Caracas, 22 de setiembre de 2002

PARTE I

LAS DOS IZQUIERDAS

on la reciente asuncin del mando por parte de Tabar Vsquez, en Uruguay, se marca un nuevo hito en el copernicano viraje hacia la izquierda que se viene dando en el continente latinoamericano y caribeo. Desde el decano de todos los gobiernos, el cubano de Fidel, hasta el uruguayo de Tabar, con el Brasil de Lula, la Guyana de Jagdeo, la Argentina de Kirchner, el Chile de Lagos, la Venezuela de Chvez, el Panam de Torrijas, la Dominicana de Leonel Fernndez, son ya nueve los regmenes considerados de izquierda en la regin. Si a esto aadimos, como fenmeno emparentado, que en Nicaragua el Sandinismo parece encaminado hacia el retorno al poder, en El Salvador el FMLN controla el parlamento y la mayora de las municipalidades y en Bolivia, el MAS ha devenido la primera fuerza poltica del pas, se puede decir que estamos en presencia de una tendencia histrica, de un cambio profundo en el humor poltico del continente y no de episodios aislados, casi casualidades dispersas en el tiempo, como lo han sido Cuba (1959), Chile con Allende (1970) y Nicaragua con el Sandinismo (1979). Los pueblos del continente, masas urbanas y rurales que ms all de los partidos tradicionales y de las prdicas de SUS dirigentes, estn colocando sus esperanzas y expectativas en la casilla izquierda del espectro

poltico. Despus de dcadas de dictaduras militares desarrollistas y de democracias populistas y/o neoliberales, cuyo balance, ofrecido en conjunto rehuyendo todo maniquesmo y sin equiparar unas y otras ni detenernos en los matices especficos de cada una, ha sido un legado de degradacin institucional, corrupcin y crecimiento econmico precario y contradictorio, que condujo a las sociedades mas injustas y desiguales del planeta en permanente crisis social e inestabilidad poltica. Por supuesto que utilizamos la denominacin izquierda de un modo genrico, deliberadamente simplificador y esquemtico, puesto que en el elenco de gobiernos de izquierda que hemos mencionado los matices y las diferencias entre ellos son bastante marcadas. Ms adelante nos ocuparemos de este aspecto de la cuestin. Por paradjico que luzca a primera vista, este fenmeno es inseparable del colapso del imperio sovitico. Desaparecido ste, y con ella lgica de la Guerra Fra, los movimientos y partidos progresistas, del mundo y en particular los de America Latina y el Caribe, tan lejos de Dios y tan cerca de Estados Unidos, ya no tropiezan con ese techo que colocaba a sus aspiraciones el implacable determinismo de las esferas de influencia, que derivaba del equilibrio del terror entre la URSS y Estados Unidos. Ambas superpotencias se cuidaban mucho de permitir en sus respectivas mbitos geopolticos la emergencia de gobiernos de los cuales sospecharan siquiera una mnima posibilidad de que pudieran, de un modo u otro, servir a la estrategia global del archirrival. Ms aun, una regla no escrita de la confrontacin era la de reducir la protesta ante los abusos de cada parte en su esfera ameras formalidades diplomticas. Ni la Unin Sovitica ni Estados Unidos se mostraron dispuestos a apretar los botones nucleares por la defensa de Hungra, Checoslovaquia, Polonia o Afganistn, en un caso; ni por la de Guatemala, Santo Domingo, Nicaragua o Chile, en el otro. Estaba sobreentendido que cada superpotencia tena derecho a impedir e incluso a destruir si no lograba lo primero, la instalacin de formulas polticas en pases de su rea de influencia que no se ajustaran a sus respectivos paradigmas geopolticos y geoestratgicos. Si bien este escenario fue

perturbado por la Cuba que se declaro socialista en 1961 y se colg de la percha sovitica, como consecuencia de un proceso inesperado, que tom por sorpresa a Estados Unidos, colocndolo ante un fait accompli, la crisis de los cohetes, en octubre de 1962 llev a un acuerdo que si bien toleraba, ciertamente, la permanencia del gobierno revolucionario, cerr toda posibilidad de que el territorio cubano pudiera ser utilizado por la URSS Con propsitos militares. La crisis de los cohetes evidenci, hasta un punto cuyas consecuencias asumieron tanto americano como soviticos, que las esferas de influencia de cada parte era: intocables. Desde luego, tambin estaba implcito el derecho de cada superpotencia a respaldar y hasta promover movimientos polticos afines en el otro lado sin desmedro de que pudieran desentenderse de su suerte si esta comprometa el equilibrio. El mundo era dinmico y ambas superpotencias lo saban. De lo que se trataba era de que ese dinamismo no excediera los limites que cada imperio consideraba inviolables para su seguridad. Estados Unidos invadi a Santo Domingo, propicio el pinochetzo en Chile y armo a la contra en Nicaragua. En parangn, la Unin Sovitica invadi a Hungra, a Checoslovaquia y a Afganistn y auspicio el golpe de Jaruzelski en Polonia, frica y el Sureste asitico constituan una suerte de tierra de nadie, donde los dos grandes bloques se confrontaban, vicariamente, sin que ello afectara especialmente el balance de las esferas de influencia, cualquiera fuera el desenlace del enfrentamiento. As, las guerras de Korea, Vietnam, Zaire, Angola Etiopia, no alteraron el statu quo del planeta. Todo esto cambi al desaparecer la URSS. Los policy makers norteamericanos dejaron de percibir en gobiernos de izquierda en Amrica Latina y el Caribe una amenaza a sus intereses estratgicos. Ya no haba un gran rival del cual se temiera que pudiera instrumentalizarlos. Mucho menos paranoia y menos sndrome del Dr. Strangelove predominan ahora entre quienes toman las decisiones en Estados Unidos. Sin embargo, despus que se esfumaron las ilusiones sobre un Nuevo Orden mundial denominacin que se dio a la Pax Americana, y sobre el hegelofukuymico fin de la historia, el mundo se complic de

nuevo. USA acentu a escala latinoamericana la guerra al narcotrfico. Al terrorismo se le declar una guerra mundial. Estos enemigos globales, sin embargo, no estn encarnados en ninguna gran potencia con colmillos nucleares, de modo que en el continente americano el espacio para polticas y gobiernos no necesariamente complacientes con Washington no ha sido clausurado a la manera como lo estuvo durante el largo medio siglo de la Guerra Fra. No existe, al menos hasta ahora, una nueva dialctica entre bloques planetarios de poder. En tiempos de la URSS, Estados Unidos jams habra invadido a Irak, que est en el bajo vientre de lo que fue la gran potencia comunista. Ahora, en cambio, mueve sus tropas por todo el mapamundi. La esfera de influencia norteamericana es mundial, pero, al no estar amenazada por una hecatombe atmica, hay un mucho mayor margen de maniobra para gobiernos no alineados con Washington. Eso explica por qu gobiernos de izquierda en Latino Amrica y el Caribe, que tal vez hace todava pocos aos ni siquiera habran podido constituirse, hoy coexisten con el de Estados Unidos sin mayores fricciones salvo en el caso concreto de Hugo Chvez, por razones que analizaremos ms adelante. Al mismo tiempo, los partidos de izquierda hoy gobernantes en Amrica Latina y el Caribe tampoco responden al estereotipo maniqueo acuado por los gringos: izquierda igual comunismo. No slo desapareci la Unin Sovitica sino que el movimiento comunista mundial est reducido a la condicin de pieza arqueolgica. Nunca hubo grandes partidos comunistas en Amrica Latina y el Caribe pero, en tanto que brazos polticos del Vaticano sovitico, posean una innegable influencia que poda llegar hasta el chantaje sobre el conjunto de la izquierda, llevando a esta, por ejemplo, a silenciar cualquier observacin crtica a la URSS y al socialismo real. Para aqulla, la asociacin con el comunismo y con la URSS, as estuviera llena de fricciones y plagada de contradicciones y desencuentros, constitua una pesada hipoteca, de la cual resultaba difcil librarse porque los adversarios de la izquierda, los polticos y los voceros de los poderes fcticos de la derecha, hacan del anticomunismo y de la

denuncia del rgimen sovitico y en nuestro caso continental, del cubano uno de los fundamentos esenciales de su poltica. El enemigo de mi enemigo, si no es mi amigo, tampoco es mi enemigo. Ms aun, en Amrica Latina una larga historia de imperialismo norteamericano, con no pocas intervenciones militares, incluyendo roces entre Estados Unidos incluso con gobiernos no izquierdistas, conduca a la izquierda a una postura acrtica ante la URSS. Esto, desde luego, facilitaba tanto a los contendores nacionales de la izquierda como a los gringos, meter en un mismo saco, marcado con la etiqueta de comunismo, a todos los movimientos de izquierda, muchos de los cuales, para colmo, respondan al anticomunismo elemental y estereotipado de sus adversarios, con un antiamericanismo que no antiimperialismo igualmente elemental y primitivo, lo cual no haca sino cerrar un crculo vicioso. La desaparicin de la URSS parecera haber creado las condiciones para que la izquierda restablezca plenamente su autonoma ideolgica y poltica. No carga ya con el peso muerto de lo que signific el modelo totalitario, dictatorial y econmicamente fracasado de la URSS, que, segn la propaganda de sus adversarios, sera el espejo de las proposiciones progresistas, y que, por lo mismo, produca un potente efecto disuasivo en nuestros pases. Tampoco puede ser jaqueada o chantajeada por el movimiento comunista. La relacin con Cuba, no por una afinidad polltico-ideolgica, que, salvo en el caso de Chvez, el MAS de Bolivia y el Sandinismo, no existe en casi ningn otro de nuestros movimientos de izquierda, aunque produce tambin un efecto-demostracin inhibitorio semejante al que produca la siniestra imagen de la URSS, posee, sin embargo, algunas caractersticas especiales. Frente a Cuba no slo en la izquierda, sino ms all de ella, por latinoamericansmo y por rechazo a la estlida poltica gringa frente a la isla, existe una suerte de indulgencia que mucho debe a la simpata que siempre despierta el pequeo David ante el gigante Goliat, sobre todo si se siente que al gigante no se puede dejar de pasarle algunas facturas por las fechoras que ha cometido en lo que peyorativamente considera su backyard, su patio trasero o su mare nostrum.

Ahora bien, el concepto izquierda puede ser mistificador. Encubre mucho ms de lo que revela y aplicado indiscriminadamente puede conducir a gruesos errores de apreciacin. La izquierda, como la derecha, posee muchos matices. As como entre los polos de Hitler y Churchill, por ejemplo, cabe cualquier cantidad de expresiones del pensamiento conservador, entre los polos de Stalin y Tony Blair, tambin por ejemplo, existen muchas gradaciones desde el centro hacia la izquierda. Pero, a los efectos del anlisis cabe sealar, grosso modo, la existencia de dos izquierdas en la Amrica Latina actual, dos grandes corrientes en ella, en modo alguno homogneas sino, cada una, con variados matices especficos. Una de las dos grandes tonalidades de la izquierda es la que tiene hoy como exponentes ms significativos a los gobiernos de Lula, Lagos, Kirchner y ahora Vsquez y, con un perfil ms bajo, a los gobiernos de Leonel Fernndez en Repblica Dominicana, Martn Torrijos en Panam y Bharret Jagdeo en Guyana. La otra gran corriente cuenta con Fidel Castro y Hugo Chvez como sus figuras ms prominentes. Entre estos dos personajes y los movimientos polticos que los sustentan existen importantes diferencias y sera un error equipararlos, pero tan estrechamente relacionados como estn hoy, configuran el polo latinoamericano de la izquierda arcaica, asociable, todava, por la gracia de Fidel, a lo que fue el movimiento comunista mundial, y desvado reflejo de la luz, ya apagada, de la estrella sovitica. Estas dos corrientes de la izquierda coexisten en el continente y aunque superficialmente pueden ser tomadas como una misma familia, son visibles las contradicciones que las oponen entre s. El PT brasileo, el socialismo chileno, el Frente Amplio uruguayo Y el peronismo, vienen de una larga lucha contra feroces dictaduras militares y en el ltimo medio siglo han pasado por las ms variadas experiencias, que van desde la clandestinidad, episodios de lucha armada que involucran a algunos de sus actuales componentes (sobre todo en Brasil, Uruguay y Argentina), la vida parlamentaria, el ejercicio de gobiernos regionales y locales y hasta, en el caso chileno, del nacional.

Hundidas sus races en la historia continental, ya ms que secular de las luchas sociales, la reflexin sobre su propia e intensa prctica poltica y sobre la del socialismo real ha llevado a estos partidos a dejar atrs los infantilismos de izquierda y a internalizar los valores democrticos como componentes sine qua non de los proyectos de cambio social. El voluntarismo tan propio del leninismo, del maomo y del fidelismo, ya se conoce que termina en desatinos como la zafra de los 10 millones de toneladas en Cuba o el gran salto adelante y la revolucin cultural maostas, sin hablar del tour de force que fue la revolucin bolchevique. En el campo de la economa, donde a fuerza de cometer y sufrir las consecuencias de los errores propios y, sobre todo, de los ajenos los del modelo Sovitico, se sabe bien que la macroeconoma puede tomarse terribles venganzas sociales cuando se la maneja con desaprensin e irresponsabilidad. Sin la estridencia falsamente radical de la izquierda borbnica (esa de la cual, como de la casa real, se puede decir que ni olvida ni aprende), la otra corriente marcha por un camino de reformismo avanzado, que compatibiliza la sensibilidad social con la comprensin de que las transformaciones en la sociedad pasan por el desarrollo econmico con equidad y por el fortalecimiento y profundizacin de la democracia. Sin lo segundo, la preocupacin social naufraga en las turbulentas aguas de la inflacin y el estancamiento econmico o, como en el caso cubano, en la dictadura totalitaria como mecanismo de control social y de sobrevivencia en el poder, cada vez ms acentuado el autocratsmo dictatorial mientras ms desfallece a economa. No obstante, esta izquierda no escapa, sin embargo, a la tensin permanente entre el compromiso con las ideas y el sentido pragmtico y prctico a que la obliga la percepcin realista del entorno en el cual acta. Tal tensin alimenta un debate incesante, que se remonta, si de buscar antecedentes se trata, a los de la Primera y la Segunda Internacional, y que no pocas veces produce escisiones y desprendimientos en los partidos que la encarnan. En Brasil, el PT vive frecuentes debates internos, seguidos de pequeas escisiones, entre el mainstream ideolgico del

partido y sus tendencias ultrastas. Es evidente que los conductores del PT comprendieron temprano que, para evitar el va crucis que padeci Allende con los ltras, era precisa la mayor intransigencia frente a stos. La ultraizquierda petista ha preferido sentar tienda aparte yeso ha sido lo mejor para el proceso poltico brasileo, marcado por el avanzado reformismo del PT y Lula. En Uruguay, los primeros pasos de Tabar Vsquez apuntan en el sentido de Lula y Lagos y no en el de Chvez. No sera extrao que el Frente Amplio pase por discusiones semejantes a las que vive el PT de su vecino del Norte. Argentina constituye un caso especial porque el peronismo, globalmente considerado, no posee una filiacin izquierdista, pero proviniendo los actuales gobernantes, comenzando por Kirchner, de la izquierda montonera, puede considerrsele hoy como parte de ese variopinto clan de gobiernos de avanzada social en el continente. Pero del peronismo es poco probable que se pueda esperar nada parecido a las contradicciones propias de la izquierda clsica. En Chile, el pinochetazo y la dictadura hicieron pagar a la nacin el costo de los excesos revolucionarios de la ultraizquierda, y ha sido la memoria de aquello la vacuna que protege de sta ltima al gobierno de Lagos, quien no ha tenido que lidiar, como Allende, con las estriles provocaciones de ultraradicalismo, que tanto contribuy a tender la cama al gorilismo revanchista. Finalmente, dentro de esta gran corriente, como gradaciones ms moderadas, ms hacia el centro y bastante menos sometidas a las disyuntivas ideologizadas que caracterizan a los casos ya citados, se debe ubicar a los gobiernos del PLD dominicano, del PRD panameo y del PPP guyans. Fruto, el primero, de la turbulencia poltica y social que sigui a la desaparicin del trujillato (victoria electoral del PRD, golpe militar, invasin gringa, Caamao, gobiernos de Balaguer, escisin en e PRD y nacimiento del PLD), ha encontrado en el sobrio y centrado liderazgo de Lionel Fernndez una conduccin sin sobre saltos, que lo ha llevado ya dos veces al gobierno. El PRD panameo es heredero del torrijsmo y conducido ahora por el hijo del finado coronel Ornar Torrijas, ensaya vincular el nacionalismo que hizo

posible la entrada al canal (Ornar Torrijas deca que el no quera entrar a la historia sino al canal), con una opcin social que no estuvo, por cierto, entre las prioridades del primer Torrijas, pero que es visible, aunque muy matizada por la ortodoxia econmica, en el discurso de su hijo Martn. El PPP de Guyana, hoy gobernante, es el partido que fundaran Cheddi y Janet Jagan, y que en 1953 dio origen al primer gobierno de filiacin relativamente marxista en el continente defenestrado tres meses despus por Inglaterra, de la cual Guyana, todava Guayana Inglesa para entonces, era colonia. Posteriormente ha ocupado varias veces el gobierno, pero la barrera idiomtica y cultural ha hecho que la izquierda latinoparlante mire poco o nada hacia Guyana y, en general, hacia el Caribe anglo francfono. Dadas las circunstancias histricas del continente, es en esta izquierda moderna, con los pies en la tierra, donde descansa la perspectiva de cambios sociales de avanzada, sustentables y perdurables, cuyo ritmo de implementacin seguramente no ser el mismo en todas partes pero que probablemente ir ensanchando, con cada logro, el espacio para nuevos y ms fecundos progresos en materia de equidad social y profundizacin de la democracia, que, en definitiva son dos modos de nombrar la misma cosa: una sociedad de justicia y libertad. La otra gran vertiente de la izquierda latinoamericana y caribea es la que tiene como figuras descollantes a Fidel Castro y a Hugo Chvez. El appeal romntico de esta izquierda con los consiguientes disparos de adrenalina que provoca el castro-chavismo, encuentra eco en algunos pases donde la izquierda parece lista para acceder al poder (Nicaragua, Bolivia y El Salvador) as como en los grupsculos de la ultra continental y en los restos fosilizados del viejo comunismo, al igual que en algunos movimientos sociales por el tipo de los piqueteros argentinos o los semterra brasileos, pero no obstante que despierta una simpata difusa ms all de estos sectores, no engrana con las corrientes de masas de la izquierda suramericana. De la paleorevolucin fidelista ya es poco lo que se puede agregar pero el confuso bolivariansmo de Venezuela s llama mucho la atencin y parece poseer la capacidad expansiva que

hace rato perdi la Revolucin Cubana. Sin embargo, conviene hacer algunas precisiones respecto de los tres pases donde el castro-chavismo cuenta con epgonos. En El Salvador, el FMLN es el mayor grupo poltico en el parlamento y gan la mayora de los concejos municipales, pero se cerr a s mismo la victoria en las elecciones presidenciales porque al optar por una candidatura tan sectaria como la de Schafik Handal, el secretario general del Partido Comunista salvadoreo, no poda abrir brechas en el centro poltico y limit su alcance. Handal, sin duda, fue un regalo de los dioses para la declinante derecha de ese pas. Es esta corriente interna en el FMLN la que se identifica con Chvez. El futuro dir si ese partido logra superar el control de los apparatchiki comunistas o, por el contrario, permanece prisionero de stos. Del desenlace de esta contradiccin depende el porvenir del FMLN. Si la izquierda conservadora o religiosa, como la ha denominado certeramente Joaqun Villalobos, logra mantener su control sobre el aparato del partido, la decadencia de ste ser inexorable. De lo contrario, probablemente su arribo al poder ser tambin inexorable. En Nicaragua, el FSLN, el sandinismo, aunque luce individualmente como la principal fuerza poltica del pas, ha vivido un acentuado proceso de descomposicin tica y poltica que permite abrigar dudas acerca de lo que cabe esperar de un gobierno suyo, si es que ganara las elecciones. Tambin en el FSLN se produce la disyuntiva entre las dos izquierdas. En el sandinismo aunque filas exacto sera hablar ahora de danielsmo la impronta fidelista es muy profunda y por ello no puede extraar su alineamiento con el castro-chavismo, pero es evidente que en su seno tiene lugar una lucha no resuelta entre las dos izquierdas, de la cual el ltimo episodio ha sido la expulsin de Herty Lewites, ex-alcalde de Managua, y el antecedente ms lejano, aunque entonces sin mayores consecuencias sobre el partido, la de Sergio Ramrez. Hoy, sin embargo, la contradiccin parece mucho ms profunda que cuando Sergio Ramrez desafi el liderazgo de Daniel Ortega. En Bolivia, el MAS de Evo Morales se consolida como la fuerza poltica ms importante del pas y sus vnculos con el

chavismo venezolano son pblicos y notorios. El MAS posee la interesante caracterstica de constituir la primera expresin poltica autnoma de la poblacin indgena, que es mayoritaria en Bolivia, pero que siempre desempe un rol ancilar respecto de las fuerzas polticas bolivianas. Con la emergencia del MAS, que marca un punto de flexin en la poltica de ese pas, se produce el ms hondo proceso de inclusin social y poltica que haya conocido Bolivia. En la revolucin de 1952, los indgenas, que fueron, ciertamente, objeto de las reformas que el MNR propici, ahora emergen como sujetos de su propia historia. Como es comprensible, hay en su conducta poltica una mezcla de modernidad y atraso y, adems, muchos siglos de opresin, sometimiento y humillacin explican el sarampin radical de algunas de sus posturas y la identificacin con las del paradigma revolucionario castro-chavista. Los tiempos prximos dirn si el MAS logra trascender el etnicismo y realizarse como una fuerza que asume de modo integrador la diversidad tnica de la sociedad, a la manera como lo hizo el Congreso Nacional Africano, bajo la conduccin de Nelson Mandela, o si quedar atrapado en el indigenismo, cristalizndose as una peligrosa fractura racial en la sociedad boliviana, con consecuencias impredecibles en un pas tan complejo y complicado como Bolivia, presa, por aadidura, de tendencias centrfugas que amenazan su propia integridad territorial. Por cierto que siendo Bolivia un vecino con el cual Brasil comparte vastos intereses, a Lula le convendra desarrollar una relacin estrecha con el MAS y Morales, contribuyendo a que ste se aleje del falso radicalismo y se acerque a las posturas de la izquierda moderna. Habra que aadir unas pocas palabras acerca de la significacin que dentro de este cuadro podra adquirir una eventual victoria electoral, en Mxico, de Andrs Manuel Lpez Obrador, casi seguro candidato del PRD. No es fcil que gane, pero no sera tampoco una sorpresa; de hecho hoy puntea las encuestas, presidenciales. A pesar de las tendenciosas comparaciones que hace la derecha mexicana entre AMLO y Chvez, las circunstancias de ambos pases son tan distintas que esa tentativa de asemejar un gobierno del mexicano al del venezolano no pasa de ser una tontera para engaar incautos,

pero poca duda puede caber que una presidencia de izquierda en el otro gran pas latinoamericano marcara un salto cualitativo en la poltica hemisfrica. Resta por decir algunas palabras sobre el fenmeno chavista. Surgido de la confluencia del militarismo nacionalista con distintas corrientes del naufragio marxista-leninista y de la izquierda grupuscular, conforma un movimiento y un gobierno esencialmente personalista, con fuertes rasgos de militarismo, mesianismo, caudillismo y autoritarismo, plasmado en un discurso con claras resonancias del fidelismo sesentoso, que encuentra eco en vastas capas de la empobrecida masa popular venezolana. Ideolgicamente, se apoya en una utilizacin instrumental del potente mito bolivariano, suerte de religin laica venezolana, de difcil comprensin en otros pases del continente, donde la huella del procerato libertador no posee, ni de lejos, la profundidad que tiene en el alma venezolana. El recuerdo de Bolvar, paradjicamente, ha sido cultivado desde hace bastante ms de un siglo sobre todo por nuestros hombres fuertes, como un modo de legitimar sus desmanes con el aval de ultratumba de Simn Bolvar, pero, por los retorcidos senderos de las frustraciones colectivas, entr hondamente en la psicologa popular venezolana. Otros tambin lo han utilizado como herramienta poltica, pero ninguno con la fuerza y la eficacia de Chvez. El discurso bolivariano ha estado unido, hasta ahora, a un planteamiento, vago y ms bien emocional, de redencin social pero, ms recientemente trata de drsele mayor profundidad conceptual, asocindolo caprichosa, y hasta grotescamente, a la bsqueda de un contenido especfico para el inefable (socialismo del siglo XXI, que acaba de poner en rbita Hugo Chvez. El discurso de ste ha ido derivando, a lo largo de seis aos, desde el planteamiento humanista, recurriendo mucho a la imaginera cristiana, al antineoliberalismo, luego al anticapitalismo, para arribar, hace poco, a la proposicin de inventar el socialismo del siglo XXI. Todo esto sobre el teln de fondo de un nacionalismo que ahora muestra un altisonante acento anti-imperialista, muy a la Fidel Castro, dentro del marco de una creciente confrontacin verbal con el gobierno de Bush. Pero, y hay que tenerlo muy

claro, el principal activo del chavismo lo constituye el vigoroso y carismtico liderazgo de Hugo Chvez, quien, por aadidura, generosamente lubricado por un petrleo de precios siderales, ha podido construir un enlace afectivo y emocional con millones de venezolanos en un plano que en ocasiones se acerca a lo mgicoreligioso. El ejercicio de gobierno es ambivalente. Chvez nada en dos aguas. Una, la de la democracia, a lo cual lo constrie la fuerte cultura y tradicin democrtica del pas, as como la influencia del entorno interamericano y que mantiene los rasgos formales de la vida democrtica (partidos polticos, pluralidad sindical y gremial, libertad de expresin, etc.). Otra, la del autoritarismo, donde la fisiologa formal de la democracia est minada por una prctica cada vez ms dura y autocrtica del poder (instituciones del Estado bajo control absoluto del presidente, tendencia a la obliteracin de los espacios democrticos, presiones constantes sobre los medios de comunicacin, tendencia a la judicializacin de la poltica, etc.). No es el de Chvez un gobierno dictatorial y mucho menos totalitario a la cubana, ero tampoco es una democracia. Autoritario, militarista, con fuerte propensin autocrtica, la afirmacin de su poder personal es el alfa y omega del comportamiento de Hugo Chvez, quien ha hecho de la lealtad al jefe la piedra de toque de su poltica. La concentracin de poder en manos de Hugo Chvez slo es comparable a la que protagoniz el general Juan Vicente Gmez, nuestro dictador durante 27 aos lo cual, por cierto, no implica asemejarlos en otros aspectos. La formacin militar que por su propia naturaleza no es democrtica sino afincada en las ideas, fuerza de disciplina vertical, subordinacin escalonada de unos mandos a otros, procedimientos no deliberativos, converge con la tradicin dictatorialista, autoritaria y no-democrtica de la izquierda borbnica, para producir este peculiar rgimen chavista, donde el presidente no es el primero entre sus iguales sino un ttem reverenciado, cuya palabra es la primera y la ltima en todas las decisiones de gobierno. Tpicamente alrededor del caudillo se va espesando una atmsfera de adulacin y miedo, cada vez ms repugnante. De modo que si de inventar el socialismo se trata, lo actuado hasta ahora quizs permite

concluir que lo que va surgiendo de ese propsito se orienta ms hacia los modelos fracasados que hacia una versin democrtica del socialismo aunque no necesariamente se transforme en un clon de aqullos y logre conservar, aunque en menor grado, la ambigedad que lo caracteriza hoy. Aunque Chvez ha embestido con xito, hasta ahora, contra el antiguo establishment poltico-social del pas, la destruccin de los privilegios de ste, que no se produce dentro del contexto de un proyecto societal alternativo, ha dado lugar, y no poda ser de otra manera, a la aparicin de nuevos privilegiados polticos e incluso a los embriones de una nueva burguesa, la llamada bolivariana o boliburguesa, surgida al calor de la corrupcin y de los negocios con el gobierno. Sin embargo, un gobierno que ha enfrentado y derrotado a los Poderosos, gestor de un populismo distributivo munificente (la cornucopia petrolera da para todo), con un discurso poltica y socialmente entre redentor y revanchista, ha logrado entrar profundamente en el imaginario popular venezolano. Es innegable que Chvez ha colocado en el centro de la escena nacional el tema de la pobreza y de la lucha contra ella. Adems, en la prctica, la implementacin de un set de programas sociales las famosas misiones, algunos de ellos de indiscutible validez conceptual, aunque sea opaca y sospechosa de corrupcin y favoritismo su aplicacin, ha reforzado, sin duda, el vnculo con los sectores populares. En stos es un hecho la percepcin de que el de Chvez es un gobierno de los pobres, por los pobres y para los pobres. Puesto que no slo de pan vive el hombre, la emocin chavista nutre a buena parte de la masa popular, frustrada y desencantada por aos de abandono y de injusticia. El punto es que ms all de los programas sociales no hay, hasta ahora, ninguna poltica que apunte a modificar las causas estructurales de la pobreza y aqu reside un taln de Aquiles del proyecto chavista. De un ao para ac, Hugo Chvez ha introducido una variable en su discurso, casi inexistente hasta entonces: el choque verbal con el gobierno de Bush y con el imperialismo yanqui. De hecho, Chvez, inclusive, omiti durante dos aos toda denuncia pblica sobre la participacin del gobierno de Bush en el golpe de

abril de 2002. Manej el tema con suma prudencia, evitando sealamientos directos en ese sentido. Hoy, sus acusaciones a ese respecto, junto a las que hace, casi paranoicamente, sobre un supuesto plan gringo para matarlo, as como la utilizacin de un lenguaje dursimo contra el presidente de EEUU, que llega hasta la grosera, se han transformado, en un leit motiv de su prdica mundial, respondiendo a los nada velados ataques del Departamento de Estado. Qu ha motivado este cambio en la tnica, hasta ahora cautelosa, del gobierno venezolano ante su homlogo del Norte? La aspiracin al liderazgo continental del anti-imperialismo, subrayando las diferencias de estilo con otros gobiernos de la familia izquierdista, ensayando desbordarlos por su flanco izquierdo para incidir sobre sus contradicciones internas? La idea de que los gringos estn demasiado empantanados en Irak y el supuesto, delirante, de que estaran en su mayor momento de aislamiento internacional y que sus opciones, frente a retos latinoamericanos a su poder, no son muchas, descartada como parecera estarlo una accin armada en el subcontinente? O, ms domsticamente, la procura de un reforzamiento de su liderazgo nacional mediante la apelacin a la unin sagrada frente al enemigo externo que, por cierto, para los venezolanos no posee la concrecin que tiene para los cubanos y por tanto da un sonido hueco y no poco ridculo alas peroratas sobre la guerra asimtrica que supuestamente libraremos los venezolanos en nuestro inmediato porvenir. Pero, simultnea mente con la belicosidad verbal contra el gobierno de Bush, el venezolano adelanta una poltica exterior realmente audaz, aunque exageradamente vocinglera y hasta provocadora, en comparacin con la serena pero mucho ms efectiva de Lula, por ejemplo. Tocando la meloda del mundo pluripolar, Chvez, con una activa diplomacia personal, cuyo combustible es el petrleo, ha estrechado lazos con Rusia, China, India e Irn. Aunque a veces acta como un elefante en la cristalera suramericana, ha fortalecido, ms all de la retrica integradora, vnculos polticos y econmicos con Brasil y Argentina, manejando sin complejos el petrleo como herramienta poltica y adelantando, en ocasiones, gestos tan extravagantes como el de comprar deuda argentina.

Sin embargo, la instrumentalizacin del resentimiento Social, la atemorizacin innecesaria de la clase media, la Ineficiencia administrativa, el conflictivismo permanente, la segregacin poltica y social de sus opositores y la corrupcin rampante, cuestionan la viabilidad del chavismo como proyecto de transformacin social profunda y han estancado su expansin interna. ste no ha logrado abrir brecha en esa mitad del pas que lo adversa, mantenindose, aunque con menor crispacin despus del referndum revocatorio (15 de agosto de 2004), la dolarizacin social y poltica que ha caracterizado el periodo que arranc en 1999. El chavismo es una fuerza popular, ciertamente, pero no una fuerza integradora de la nacin. Hay, adems, signos inquietantes en el cielo, que parecieran anticipar un curso poco democrtico y excesivamente estatizante en el desenvolvimiento del proceso chavista, y, por tanto, condenado al fracaso, pero, repitamos con Marx: hay que dejar al futuro hablar por s mismo. Entre las dos grandes alas de la izquierda latinoamericana y caribea hoy gobernantes, a pesar de sus discrepancias, existen, sin embargo, mltiples vasos comunicantes y luce apresurado pensar que sus evidentes contradicciones conceptuales y de estilo puedan producir una fractura entre ellas. Para la izquierda moderna y democrtica, que metaboliz la experiencia de la lucha armada y la crisis del modelo sovitico as como las desventuras del allendismo y el sandinismo, que no se asoma al espejo cubano, las relaciones con la izquierda borbnica, conservadora y no-democrtica, forman parte sin embargo, del manejo de sus tensiones internas. Recibir con honores a Fidel y a Chvez, darles un trato cordial y abrirles las puertas de sus masas populares, pagar tributo a sus leyendas, considerarlos parte de la familia, aunque sean una suerte de enfants o, ms bien, pres terribles y no existan mayores coincidencias con ellos, es, por una parte, una cierta forma de lealtad con su propia historia (todos fuimos prosoviticos y/ o fidelistas, no somos ajenos al entraable mito guevarista y, quien ms quien menos, pas por el marxismoleninismo), y, por lo mismo, tambin un gesto hacia la ultraizquierda propia, que muchas veces es un verdadero incordio,

para suavizar su reclamo y su beligerancia hacia gobiernos a los que reprochan su supuesta moderacin, cuando no su entrega al imperialismo. Pero, adems existe un factor cohesivo para las dos izquierdas: la poltica exterior norteamericana en general y en particular hacia Amrica Latina y el Caribe, sobre todo ahora con Bush al frente de ella. Los gobiernos de izquierda, cada quien con su estilo y metas propias, poseen un propsito claro de colocar sobre nuevas bases las relaciones de sus pases con Estados Unidos. Pero, desde luego, existen tambin considerables diferencias de estilo as como de sustancia entre las dos izquierdas. Chvez se regodea en un estilo chocarrero y bravucn en sus respuestas a las frecuentes alusiones del Departamento de Estado a su poltica, reproduciendo, en un contexto y condiciones histricas completamente diferentes, el discurso, comprensiblemente conflictivo, de Fidel Castro quien tiene casi medio siglo enfrentando el anatema terrible de los gringos pero aadiendo de su cosecha algunas impropiedades, realmente provocadoras, impensables en el lenguaje del anciano lder cubano, quien en estos asuntos sabe darse su puesto. Chvez parte de un concepto falso, propio de la vieja izquierda: con Estados Unidos no existe posibilidad de convivencia, es el enemigo por antonomasia. Ese concepto corresponde a la ideologa de la Guerra fra, cuando todos los partidos comunistas del mundo, y con ellos una parte de la izquierda no comunista, asuman como propia la estrategia sovitica frente al coloso rival y eran incapaces de pensar su poltica frente a Estados Unidos a partir de los intereses nacionales de sus respectivos pases. Para la nueva izquierda, sobre todo despus del desplome de la Unin Sovitica, el asunto se plantea en trminos mucho ms complejos, que se pueden resumir en la, ecuacin tensiones probables pero convivencia inevitable. Existen muchos problemas entre el Norte y el Sur del continente y son visibles las diferencias de enfoque sobre ellos (narcotrfico, migraciones, terrorismo, ALCA, etc.), pero existe tambin, en los gobiernos de izquierda, la compresin de que con un vecino que estar all hasta la consumacin de los tiempos, gobirnelo quien lo gobierne, esos temas controversiales

no se pueden abordar desde el ngulo catastrofista sino desde el de la bsqueda de soluciones pactadas. El caso del ALCA es un buen ejemplo. Mientras, Chvez anda por ah con un discurso vocinglero sobre el ALCA, blandiendo una romntica cuanto inviable y ridcula alternativa bolivariana, que llama ALBA, Lula encabeza, con xito una discusin constructiva, que no busca suprimir el ALCA sino adecuarlo a los intereses de las dos partes, para un juego ganar-ganar. y no por casualidad, Brasil asume en la OMC el liderazgo del mundo emergente ante el egosmo y la miopa de los pases ms poderosos del planeta. En un caso habla el charlatn de barricada; en el otro, acta el estadista. Lagos, por su parte, no ha vacilado en asociar la vibrante economa chilena a la norteamericana en un Tratado de Libre Comercio, que en otra poca habra atrado sobre su cabeza todos los rayos del Jpiter sovitico. Pero, la poltica de Bush no ayuda al desarrollo no traumtico de esa nueva relacin. Desde la arrogancia que les da su infinito podero los neoconservadores gringos no logran superar los reflejos condicionados por la Guerra Fra. La fidelofobia, amn de la atencin electoral a la colonia cubana en EEUU ,oscurece su visin y no alcanzan a evaluar nuestro acontecer poltico sino a la luz de la subversin fidelista, que ahora, por supuesto, estara potenciada por la alianza de Cuba con Chvez. Con pertinacia digna de mejor causa, distintos personeros del State Department se permiten lucubraciones pblicas sobre la fuerza negativa que sera Chvez en el continente. Como es lgico, esto suena a msica celestial en los odos de nuestro caudillo, quien sabe bien que si algo rinde por estos arrabales del mundo es el nacionalismo y la dignidad frente a los gringos sobre todo ahora, cuando Bush es la encarnacin perfecta del ugly american. Adicionalmente, Chvez les agradece la oportunidad que le dan de descalificar a sus adversarios con el estigma de lacayos del imperialismo. Pero, por su parte, para los gobiernos de izquierda la visin sobre Chvez es mucho ms compleja y no est sesgada por la paranoia norteamericana. De manera que no acompaan una lnea de aislar al presidente venezolano, sino, al contrario, tratan de contribuir a mantenerlo dentro del contexto democrtico.

Los americanos no han digerido an la victoria electoral del primer Pern con la dilemtica consigna de Braden o Pern, que pona a los argentinos a escoger entre el embajador yanqui y el caudillo justicialista. Tampoco parecen entender cmo fue que su embajador en Bolivia casi hizo presidente a Evo Morales en las elecciones que gan por una nariz Snchez de Losada, con sus estpidas declaraciones contra aqul. No captaron nunca que fue su embajador en Bogot, atacando casi diariamente a Ernesto Samper, quien hizo posible no slo que ste finalizara ,su mandato sino que lo hiciera con una popularidad superior al 60%. Finalmente, despus de medio siglo, no han logrado hacerse a la idea de que Fidel Castro les debe buena parte de su prolongada permanencia en el poder. En estas condiciones, en un continente donde, ms all de las apariencias, no sanan las heridas abiertas por un siglo de incursiones de los marines en nuestras costas, ningn gobierno de izquierda en el continente permanecer indiferente ante las presiones e iniciativas norteamericanas contra Chvez y Fidel Castro. De algn modo, quirase o no, con contradicciones y desencuentros, ambos son parte, para la familia izquierdista, de una Amrica Latina que busca construirse un destino comn frente a la hegemona norteamericana Latino Amrica y el Caribe estn alumbrando un nuevo captulo de su historia, que no parece coyuntural y efmero, que atiende a las profundas corrientes de redencin social que fluyen por los sombros socavones de sus injustas e inicuas sociedades y por tanto posee una vocacin democrtica de perdurabilidad. Pase lo que pase con los gobiernos de la izquierda latinocaribea, este continente ya no ser el mismo. La hora de las grandes reformas sociales ha llegado y esta vez lo que est en pleno desarrollo ya no est determinado ni afectado por las contingencias de una confrontacin bipolar a escala planetaria, que ya es historia, sino por las circunstancias especficas que ha ido macerando su largo y torturado devenir. Caracas, febrero-marzo de 2005

CHVEZ: LA IZQUIERDA BORBNICA

uando Gabriel Garca Mrquez finaliz el texto de su entrevista con Hugo Chvez, dej en el aire la duda. Se trataba realmente de un revolucionario o terminara siendo uno ms de esos dspotas en los que este continente ha sido tan prdigo? Seis aos ms tarde, Alberto Barrera Tyszka y Cristina Marcano, despus de un recorrido por la vida de Chvez y por sus peripecias cierran este libro Chvez sin uniform hacindose la misma pregunta. u Quin es, en definitiva, Hugo Chvez?. y se responden con ms interrogantes: Por dnde va la historia de aquel nio, criado por su abuela en una casa de palma con suelo de tierra? Es un verdadero revolucionario o un neopopulista pragmtico? Hasta dnde llega su sensibilidad social y hasta dnde alcanza su propia vanidad? Es un demcrata que intenta construir un pas sin exclusiones o un caudillo autoritario que ha secuestrado el Estado y las instituciones? Acaso puede ser esas dos cosas al mismo tiempo? Quin es este hombre que agita un crucifijo mientras cita al Ch Guevara y a Mao Tse Tung? Cundo es l, realmente? Cul de tantos? Cul de todos los Chvez que existen es el ms autntico?. No es fcil saberlo, dicen los autores, que ya en alguna parte, a lo largo del texto, sin embargo, nos han dado, eso s, una pista que, no por pintoresca

debe ser desdeada: Chvez es Zelig, aquel personaje de Woody Allen, que se mimetiza segn el interlocutor que tenga por delante. En efecto, este encantador de serpientes, que busca seducir a todo aquel que cruza palabras con l, es Zelig. Puede ser catlico, musulman, maosta, peronista, conservador y hasta un si es no es imprudentemente bolchevique, segn sean el Papa, Jatami, Jiang Zemin, Kirchner, Chirac o Putin quienes estn frente a l. Los venezolanos, en estos aos de Chvez, nos hemos venido dedicado empeosamente a la psicologa pop, tratando de calibrar su poltica escudriando en la intimidad del personaje prctica generalizada que en algo gratifica desde luego, pero que no pocas veces desva la atencin de las motivaciones profundas del horno politicus que en definitiva es Chvez. Pues ante todo y por encima de todo, el militar, el pelotero, el showman, Hugo Chvez es un poltico; cada una de cuyas performances actorales est consciente, deliberada y estrechamente colocada al servicio de un indisimulado objetivo poltico. Barrera y Marcano as lo comprenden. Lo que s parece evidente es que hay algo comn a todos [los Hugo Chvez]. Un deseo. Un ansia que lo mueve, que no lo deja dormir. Es una obsesin, que, como toda obsesin, se delata sola. No se puede esconder. Sea el Chvez que sea, obsesivamente, siempre desea el poder. Ms poder. Como todo poltico que se precie de serlo, por lo dems. En este sentido, nada diferencia a Chvez de Betancourt o de Caldera, para mencionar los dos polticos ms emblemticos de la segunda mitad del siglo veinte venezolano. Para ser presidente de Venezuela la primera condicin es querer serlo: la frase se atribuye a Betancourt se non e vera ben trovatta. Sin inconveniente alguno podra suscribirla Hugo Chvez, quien aparentemente, segn se desprende tanto de testimonios de amigos y relacionados entrevistados por los bigrafos, como de los suyos propios confiados a la reserva de un diario personal , desde muy temprano en la vida quera serlo. Para qu el poder? El poder por el poder mismo, aun en los caudillos ms personalistas que sea dable imaginar, nunca es un objetivo en s mismo. Siempre algo ms trascendente enciende

esa pasin y la hace arder, por mucho que a veces la concupiscencia de su ejercicio y los oropeles y privilegios que le son propios puedan difuminar y hasta hacer irreconocibles aquellas razones profundas sean de derecha o de izquierda, progresistas o reaccionarias que empujan a algunas personas a molerse a s mismas y a otros en el diablico trapiche de la poltica. Y justamente ayudarnos a discernir cules son las razones que mueven a Hugo Chvez es lo que intentan Alberto Barrera y Cristina Marcano en este libro. Esta preocupacin es motivo suficiente para que nosotros, en estas palabras previas, tratemos de examinar sumariamente algunos de aquellos momentos del poltico Chvez en la lucha por el poder y en la fiera brega por mantenerlo, que son narrados minuciosa y lo ms objetivamente posible por los autores. A lo largo de su fulgurante carrera Chvez ha tenido a su favor la subestimacin de que ha sido objeto por parte de sus adversarios o enemigos. Apenas ahora es que buena parte de ellos comienza a darse cuenta de que est ante un formidable competidor. Aquella subestimacin ha formado parte de su buena suerte. Porque Chvez es un hombre de buena suerte. La calificacin no es peyorativa. Todo lo contrario. La suerte existe. Unos la tienen, otros no. Esa cualidad inefable que acompaa a algunos seres humanos no pocas veces ha sido la diferencia entre el xito y el fracaso. En una vieja pelcula americana, Los caones ele Navarone, un jefe militar al designar al comandante de un equipo que se va a infiltrar tras las lneas alemanas, entre otras razones ms concretas, arguye una decisiva para su escogencia: el hombre tiene suerte. Chvez, como el personaje que haca Gregory Peck en aquel film, tiene suerte. Qu otra cosa puede explicar, por ejemplo, la increble cadena de chambonadas que le abri las puertas de la fama y del camino hacia el poder el4 de febrero de 1992, cuando sus captores despeinados, macilentos y con los uniformes desaliados, en visible contraste con el joven oficial, lo presentaron ante las cmaras de televisin impecablemente uniformado y rasurado, con la simblica boina perfectamente terciada, para que pronunciara las breves palabras que sirvieron de contexto al

mtico por ahora, alrededor del cual cuaj, entonces, la expectativa y la esperanza de millones de venezolanos? Es el detalle aquel de la nariz de Cleopatra. Suerte, pues; la que sonre a los audaces, segn decan los antiguos romanos. Suerte ha sido, pues, la subestimacin. Chvez se ha rendido dos veces desde que se meti en poltica. En ambas ocasionales quienes lo adversan vieron en ello cualquier cosa (incluyendo la especie estpida de su supuesta cobarda) menos el sentido poltico, profundamente realista y certero, de sus actos. Se equivocaron al apreciarlo yesos errores alimentaron otros aquellos que, explotados a fondo por Chvez, seis aos despus lo hacen lucir solidamente atornillado en el poder. La primera vez que se entreg sin pelear fue el propio 4 de Febrero de 1992. A la hora que lo hizo todava Maracaibo, Valencia y Maracay, las principales ciudades y plazas fuertes militares del pas, estaban en manos de sus compaeros de armas. Otro, menos realista o ms aventurero, quizs habra dejado fluir las cosas y en ningn caso habra pedido al resto de los complotados que depusieran las armas. stos, as como otras personas, han opinado que Chvez debi haberse batido. Algunos lo sostienen para dar fundamento a la acusacin de cobarda, otros por puro machismo. Chvez, sin embargo, ese loco, ese impulsivo, haba ledo bien el cuadro que tena delante. Framente estim que habiendo fracasado la accin militar en Caracas, capital de la repblica, sede de los poderes y guarnicin castrense decisiva, y fallida la tentativa de captura del presidente Carlos Andrs Prez, quien por su parte logr entonces movilizar a las Fuerzas Armadas para hacer frente al golpe; con todo el mundo poltico nacional e internacional pronuncindose contra la sedicin (irnicamente, uno de los primeros mensajes de solidaridad con Prez y de repudio al golpe fue enviado por Fidel Castro), lo nico polticamente sensato era rendirse. Claramente comprendi que las tres plazas militares en manos de los suyos slo podran librar un combate sin destino, condenado a la derrota, y que un bao de sangre poda ser muy contraproducente para su proyecto poltico. Hemos mencionado el concepto clave:

proyecto poltico. Chvez el 4F es un hombre con un proyecto poltico en mente. Preservar la posibilidad de mantenerlo vivo era lo prioritario para l y la vida del proyecto estaba asociada a su propia vida biolgica. Chvez no es de la estirpe del Ch Guevara o de Allende. No es hombre de inmolarse en nombre de la historia. Bien seguro que como buen llanero se dira entonces y tambin aos despus, el 11 de abril de 2002, que mientras hay vida hay esperanza. El 4F, al rendirse tuvo razn, pero amigos y enemigos lo tacharon de cobarde e inclusive lo culparon de la derrota. Como relatan Barrera y Marcano, el comandante Jess Urdaneta Hernndez[1] no ahorra conceptos despectivos sobre la hombra del presidente y el comandante Francisco Arias Crdenas[2] no en balde hizo de una gallina el emblema negativo de su rival electoral en 2000. Pero Hugo Chvez, hoy, es el presidente. La segunda vez que Chvez se rindi fue el 11 de abril de 2002. La noche de ese da, ante las tres opciones que le plante su vicepresidente, Jos Vicente Rangel (ir a Maracay para juntarse con Baduel[3] e intentar luchar; inmolarse en Miraflores; rendirse honorablemente) Chvez no vacil y escogi la tercera. Chvez no pele ni fue capturado; sencillamente se entreg y por sus propios pies se traslad a Fuerte Tiuna.[4] Cuando discuti con Rangel el punto, despus de una conversacin telefnica con Fidel, quien tambin le aconsej rendirse si no poda pelear, concluy en que lo nico lgico era entregarse. Llam a su entonces ministro de Infraestructura, general Hurtado Sucre, y entregndole la pistola, lacnicamente le pidi que llamara al general Rosendo[5] para marchar a Fuerte Tiuna. Nuevamente, no fue el Ch en las selvas bolivianas ni Allende en La Moneda. Nada con qu construir una leyenda. No hubo aqu ni gloria ni romanticismo. Pero, tambin nuevamente, fue l quien tuvo razn y no el vicepresidente y, mucho menos, el alcalde de Caracas, Freddy Bernal, partidario suyo y quien pblicamente narr los acontecimientos de aquel da echando una luz nada favorecedora sobre su jefe de quien, sin eufemismos, dijo que en esa ocasin se haba derrumbado anmicamente y que por ello no haba peleado.

Desde luego que Chvez no poda saber que pocas horas despus sera restablecido en el cargo, pero cuando esa noche evalu el cuadro militar, frente a su gabinete (Seores, la situacin militar es desventajosa) su diagnstico fue realista. Trasladarse por tierra a Maracay, para juntarse a Baduel, con Caracas en manos de la Fuerza Armada Nacional (FAN), que le exiga la rendicin, habra sido una aventura incierta y peligrosa, de muy brumosas perspectivas, dado el panorama castrense en ese momento; inmolarse poda ser una alternativa para Rangel pero no para un Chvez que no llegaba todava a la cincuentena y que bien poda tener de la historia y del futuro una visin muy distinta a la de su septuagenario vicepresidente. Rendirse, significaba mantener vivo el proyecto poltico. Derrocado por un golpe (no firmar la renuncia fue un rasgo no slo de coraje sino de habilidad poltica: lejos miraba el comandante en esa para l hora aciaga), internacionalmente repudiado el golpe y legitimado su gobierno por la Carta Democrtica de la OEA, con un pas donde su prestigio todava alcanzaba cotas muy elevadas, Chvez no tena porque verse como Pern, esperando 18 aos para volver al poder. Y a este respecto podra pensarse, otra vez, que fue su buena suerte la que le ahorr los aos interminables que Pern debi aguardar y aceler su regreso triunfal. La descocada insistencia de los golpistas en negarle la salida al exterior, amenazndolo con una jaula a lo Abimael Guzmn y el consiguiente juicio, hizo posibles los rocambolescos episodios que llevaron finalmente a que la misma Fuerza Armada que le haba pedido la renuncia (la cual acept), ante el incidente realmaravilloso de la inexistencia de una renuncia firmada (los derrocados presidentes venezolanos Medina, Gallegos o Prez Jimnez acaso firmaron renuncias?) hallar la coartada ideal para reponerlo en el cargo. Como decimos los venezolanos, pura leche. Esto, sin desconocer la movilizacin de sus partidarios, que sin haber tenido la dimensin pica que luego el propio Chvez ha querido darle, tambin fue un factor en juego. Pero, sin duda, que lo decisivo para el retorno de Chvez a la presidencia fue la actitud de la FAN.

En aquellos dos momentos cuando pareci tocar fondo, su agudo sentido poltico y el glacial realismo con el cual calibr las circunstancias, le permitieron sacar partido de las derrotas y transformarlas en victorias polticas. Del llA en adelante, al acierto de sus jugadas se sumaron los desaciertos de la oposicin para que la ruta hacia el 2006, en sus dos aos finales, luzca hoy aparentemente despejada. El Chvez que volvi a Miraflores el 13 de abril tuvo claro que deba conciliar con la fuerza que lo haba derrocado. La FAN mostraba que en su seno haba demasiado descontento y no era la guardia pretoriana que l imaginaba. La clase media haba mostrado una combatividad y capacidad de movilizacin que no esperaba. En esa oportunidad su gobierno y su movimiento poltico eran ms bien espumosos, sin asideros orgnicos consolidados en la sociedad. De modo que trat de reparar los errores que lo llevaron al abismo del cual casi milagrosamente logr salir. A tal fin dio un paso atrs y lanz una poltica conciliatoria a cuyo encuentro, por cierto, no sali la oposicin, dominada entonces por factores golpistas que rechazaron toda posibilidad de dialogo y distensin del clima poltico. En esa oportunidad Chvez reincorpor a los gerentes de Petrleos de Venezuela S.A. (Pdvsa) que haba despedido por televisin, pidi perdn por ese acto e incluso de algn modo consult con ellos la nueva presidencia de la empresa, para la cual fue designado Aj Rodrguez, quien para la poca no era mal visto por la que despus se llam Gente del Petrleo; hizo un profundo cambio en el gabinete (sac a Giordani, a Adina Bastidas, a Rodrguez Chacn, a Dvila, figuras emblemticas de la poltica hasta entonces seguida, y, concesin a la FAN, removi a Jos Vicente Rangel del ministerio de la Defensa; design ministro de Finanzas a Tobas Nbrega, en una evidente picada de ojos hacia los sectores econmicos, con los cuales Nbrega mantena fluidas relaciones) y cre una comisin de dilogo, que no tuvo fortuna sobre todo por su psimo diseo; adicionalmente prometi no portar ms el uniforme militar (obvia concesin a la FAN, donde su presencia uniformada en actos polticos caa muy mal hasta entre sus partidarios), elimin las cadenas de radio y televisin y atenu significativamente el tono de sus discursos (que como se sabe ha sido y es un tremendo

factor de conflictividad). Como ya ha sido dicho, la oposicin, obsesionada todava por la idea de encontrar una salida a travs de la violencia, preparndose para el nuevo round golpista, no quiso engranar con esta poltica y pocos meses despus la atmsfera de guerra civil se haba enseoreado de nuevo del pas. Chvez reasumi su estilo batallador y muchas veces brutal, pero en el nterin llev a cabo una profunda limpieza en la FAN, la cual parece haberle asegurado desde entonces un frreo control sobre ella. Sac a todos los sospechosos de tibieza y coloc en los mandos, desde generales y almirantes hasta cabos, a gente comprometida, ms que con el proyecto, con l mismo. Se argument, ciertamente, que todo esto fue hecho con el propsito de ganar tiempo y que no era sincera la actitud del presidente. Pero aparte de que la sinceridad no es propiamente un blue chip en la Bolsa de Valores poltica, lo lgico, en todo caso, habra sido poner a prueba la actitud de Chvez, respondiendo en el mismo terreno, procurando una evolucin menos traumtica y de real convivencia de la vida poltica nacional, tratando de estimular a los factores ms moderados en el chavismo, para aprovechar el paso atrs del presidente. Nada de esto ocurri, pero no es esta la parte de la historia que queremos examinar, sino ms bien, al evocar los errores que Chvez dijo querer enmendar, volver sobre otros aspectos de su comportamiento, que tienen mucho que ver con la profundidad de la crisis poltica que agobi al pas entre 1999 y 2004 y que an no cesa, aunque est considerablemente atenuada. Dejemos ahora de lado la ayuda que le ha brindado la oposicin y volvamos a la propia accin del biografiado. Chvez prcticamente estuvo a punto de perder el poder el 11 de abril de 2002 porque l mismo cav el hoyo donde cay y de donde casi por pura casualidad, o mejor, por pura buena suerte, pudo salir. Para ser alguien que no ocultaba las finalidades, ms que reformadoras, revolucionarias, de su gobierno, el empeo que puso en destruir la amplitud de la base social y de las alianzas sobre las cuales sustentar aquellos propsitos resulta comprensible slo a la luz de su inmadurez, su infantilismo de izquierda y su impulsividad tctica. El gran problema que debe

enfrentar todo reformador social es como no hacerle la cama a sus potenciales (y tal vez inevitables) adversarios con conductas y actitudes que hagan nacer temores, aprensiones, sospechas que vayan inclinando el centro hacia el extremo que adversa al reformador. Chvez se comport de un modo tal que sin avanzar realmente en ningn gran cambio en el pas y sin haber creado todava una fuerza orgnica para sustentar su accionar poltico en la sociedad, con su discurso agresivo, con su modo intolerante y sectario de encarar a la oposicin y con algunos actos de gobierno de un delirante infantilismo izquierdizante, fue lanzando contra s sectores que inicialmente le fueron favorables y algunos otros cuya neutralidad le habra sido necesario conservar. Al comenzar 2002 Chvez haba perdido la batalla por el centro. En un pas que en 1998 estaba maduro para aceptar cambios institucionales que devolvieran al pueblo las posibilidades de participacin en los procesos polticos que le fueran confiscadas por la partidocracia adeco-copeyana as como para acompaar reformas importantes en el sentido de conciliar el crecimiento econmico con la justicia, el discurso de Chvez, de un izquierdismo primitivo y elemental, as como algunos de sus comportamientos polticos, generaron temores, sobre todo en la clase media que en proporcin muy significativa haba votado por l, que le fueron alienando sta e hicieron posible que los sectores polticos y sociales desplazados del poder en 1998, manipularan esos temores desde la perspectiva del anticomunismo ms cerril. Anacrnico, despus del colapso sovitico, y tan elemental como el discurso del presidente, pero eficaz recurso ante nuestra desprevenida y polticamente ingenua clase media. En pocos meses el pas estaba peligrosamente polarizado. Para unos, el gobierno de Chvez era el de la reivindicacin social, la justicia y la venganza frente a los partidos que rigieron la vida nacional durante medio siglo; para otros, el gobierno de Chvez constitua una peligrosa amenaza comunista y las calificaciones de dictadura totalitaria no tardaron en florecer. Potentes chorros de adrenalina comenzaron a ser bombeados, en una atmsfera cada vez ms irracional, con Chvez y los medios de comunicacin enfrentados en una batalla signada por el tremendismo por ambas partes, plagada de wishful

thinking de lado y lado y de una increble subestimacin y desconocimiento del otro, que rpidamente sustituy el razonamiento poltico por el juicio de intencin. El ultraizquierdismo verbal esa enfermedad infantil que dijera Lenin de Chvez haba lanzado contra el a la clase media y radicalizado a la burguesa, capas que influyen decisivamente en la conformacin de conductas polticas en sectores especficos como el de los militares, la iglesia, los gremios empresariales, los medios de comunicacin y los partidos. As fue como desde finales del 2001 hasta el golpe de abril de 2002, Chvez vio surgir un movimiento opositor que en muy pocos meses hizo irrisorio el calificativo de esculidos que l aplicaba despectivamente a sus contrarios, y que por poco no lo sac del poder. Curiosamente, en nuestro pas se gest una atmsfera propia de los aos de la Guerra Fra, que encontr cada vez mayor eco en la (proverbial) estolidez del Departamento de Estado, cuya injerencia en nuestros asuntos, a su vez, potenci a la oposicin, pero, paradjicamente, tambin a Chvez, a quien aquella intromisin le permita pulsar la tecla nacionalista. Pero, vista con la perspectiva del tiempo, se puede concluir que la accin poltica de Chvez durante ese periodo que culmin el llA fue bastante torpe. No hizo sino echarse enemigos gratuitamente con una conducta de carrito chocn. Otro interesante momento est dado por sus relaciones con el mundo exterior. La innecesariamente desmesurada relacin personal que Chvez estableci con Fidel Castro y sus elogios hiperblicos a la revolucin cubana, dado que no slo despertaron aprensiones en la clase media y alta, sino que estas fueron obscenamente manipuladas, sobre todo por los medios, el resultado fue que la cubanizacin del pas pas a ser el gran issue poltico, crendose una verdadera paranoia en gruesos sectores de la poblacin, que anticiparon como inminente un futuro de balseros. A esto se uni el modo torpe e imprudente como Chvez manej durante sus primeros dos aos el tema de la guerrilla colombiana, que no hizo sino acentuar los temores y lo transform en un must meditico durante largusimos meses. En ambos casos, Chvez, en lo sustantivo, no haba hecho nada muy

distinto al comportamiento de gobiernos anteriores al suyo. Con Cuba, desde el primer gobierno de Carlos Andrs Prez, cuando fueron restablecidas las relaciones diplomticas, la cordialidad las presidi. Ms aun, Cuba recibe petrleo venezolano desde entonces, cuando CAP, con mucho mayor riesgo poltico que Chvez por la obvia razn de que todava existan la URSS y el equilibrio del terror , celebr un acuerdo triangular con sta y con Espaa para garantizar suministro de crudo a la isla. Con la guerrilla colombiana, tanto en la frontera entre nuestras fuerzas armadas y los guerrilleros, como en algunas ocasiones por parte de nuestros gobiernos, se produjeron contactos con stos a fin de procurar un modus vivendi. Todo, desde luego, con muy bajo perfil y con anuencia oficiosa de Bogot. Pero en el caso de los gobiernos que lo precedieron, nadie en Venezuela tena por qu experimentar temores pues aquellos eran insospechables de simpatas comunistas. Pero Chvez, tanto con Cuba como con la guerrilla, dominado por un recin adquirido e inmaduro ideologismo, y sin percatarse de que a l ya lo rodeaba un aura de sospechoso izquierdismo, en lugar de actuar con prudencia se comport de un modo que llev agua al molino de sus adversarios. La bandera de la lucha contra la amenaza comunista fue el toque de zafarrancho que moviliz las gigantescas marchas caraqueas y pobl de pesadillas las noches de la mitad del pas. El tema del supuesto comunismo de Chvez tuvo para la poca un efecto devastador en la FAN, en la iglesia, en los sectores empresariales, en los medios. En todos esos campos, donde al principio vastas reas de ellos vieron a Chvez con simpata o al menos con neutralidad, la popularidad de ste se fue diluyendo con relativa rapidez. No porque hubiera hecho nada concreto en la vida social y econmica que, efectivamente, no lo haba hecho, sino por el rebote de un discurso fuertemente ultraizquierdista e innecesariamente provocador. De hecho, las famosas 49 leyes promulgadas a fines de 2001, que fueron la chispa que incendi la pradera opositora, bien vistas eran ms bien inocuas casi todas. La propia Ley de Tierras no iba ms all de la Ley de Reforma Agraria de 1960 y en algunos aspectos era menos radical que sta. Pero en el contexto de los temores de cubanizacin, que l mismo se esmerara en despertar, fueron gasolina para la candela

opositora. En la ola de miedos que suscit, convenientemente manipulados, navegaron los polticos desplazados del poder as como los sectores sociales que sintieron en peligro los privilegios tanto econmicos como polticos que se forjaron a lo largo de cuarenta aos durante los cuales la alianza entre los grandes partidos y la gran burguesa domin la escena nacional. Como le dijera en alguna ocasin su mano derecha hasta poco antes de abril 2002, Luis Miquelena, haba engaado a medio pas con una revolucin de mentira y asustado a la otra mitad, que la crea inminente. Pero a los errores que Chvez cometi, desde la ptica que poda ser propia de una intencin de cambio social, se suman de nuevo los de la oposicin, que no se qued atrs. Fue como un juego de espejos. La oposicin a un gobierno que administrativamente daba flancos suficientes para adversarlo, que realmente no saba qu hacer con la economa del pas, contentndose con gerenciar su desempeo vegetativo con criterios por dems ortodoxos, se desliz al terreno ideolgico el que ms convena a Chvez, que pudo identificar a TODOS sus opositores, muchos de los cuales contribuyeron, ya por accin ya por omisin, a la confusin, que Chvez induca, con los sectores que defendan intereses polticos y privilegios econmico-sociales contra los que el pas haba votado en 1998 y ya definido el gobierno por la estridente derecha opositora como castrochavista y como una dictadura totalitaria, el juego se hizo suma cero. Contra una dictadura totalitaria que de prolongarse seis meses ms acabara con el pas segn rezaban los argumentos ad usum en aquellos tiempos por supuesto, vale todo. De modo que la oposicin, dominada por sus sectores extremistas y ms radicalmente conservadores, con los partidos polticos todava colapsados y con poca o nula capacidad de determinar el rumbo de las cosas, se dej embarcar en la aventura golpista cuyo nico resultado, tras el fracaso de abril 2002, y despus el de la injustificable toma de la plaza de Altamira y del paro petrolero, no ha sido otro que reforzar el poder de Chvez. Pero los aos que van de 1999 a abril de 2002 fueron los del infantilismo de izquierda. Aos de errores que redujeron su

base social y poltica y que por poco le cuestan el poder. Pero de all en adelante entr en accin otro de esos Chvez que Barrera y Marcano nos ayudan a identificar. Un Chvez ms consciente de las exigencias que le planteaba ese oximorn de una revolucin pacfica, ms pragmtico. Golpea pero tambin negocia, como lo demostr durante la prolongada facilitacin de la OEA, de cuya mesa Chvez no se levant ni siquiera durante el paro petrolero. A Chvez el golpe de abril de 2002 y el posterior pronunciamiento militar del 10 de octubre de ese mismo ao, seguido de la toma de la plaza de Altamira por aquellos militares (cuyo ncleo inicial fue el mismo del llA) le dieron la oportunidad, ya 10 hemos dicho, de adelantar una limpieza total en los mandos de la FAN. Desde generales y almirantes hasta sargentos, los comandos fueron ocupados por hombres del presidente, no slo los ideolgicamente comprometidos con l (que eran minora) sino aqullos cuya lealtad compr con ascensos inmerecidos y con una utilizacin perversa de los tradicionales mecanismos de corrupcin. Con la PAN solidamente en un puo, como lo haba demostrado el paro petrolero cuando, contra lo que pensaban los militares golpistas, no se movi ni un pelotn contra el gobierno, Chvez ha podido avanzar, a lo largo del 2003-2004 en la consolidacin del control sobre los poderes pblicos, cubriendo sus actos con una hoja de parra democrtica que lo preserva sobre todo internacionalmente. Hoy los tiene subordinados de una forma tal que puede hablarse, con las debidas reservas pero no sin fundamento, de una autocracia. Poder Legislativo, Poder Judicial, Poder Ciudadano y Poder Electoral conforman un slido bloque de poder institucional. Desde luego que en una democracia no es extrao que el partido gobernante tenga tambin mayora en el parlamento y que, como en Estados Unidos, la Corte Suprema sea designada por el propio presidente del pas, pero la fisiologa del sistema democrtico hace funcionales los mecanismos del check and balances, en cambio, la filosofa del autoritarismo es precisamente la de anular los contrapesos institucionales. Y este sentido procede Chvez, a veces con precaucin, a veces

desembozada y rudamente. Ese enorme poder ha sido completado despus de las elecciones regionales, con el control de prcticamente toda la estructura poltico-territorial del pas, logro al cual no es ajeno el ltimo de los grandes errores de la oposicin, cual fue el denunciar un fraude en el referndum revocatorio del 15 de agosto de 2004, que no pudo demostrar, pero denuncia que propici una masiva abstencin electoral opositora en las subsiguientes elecciones regionales del 31 de octubre de 2004, en las cuales el chavismo gan 20 de las 22 gobernaciones y 270 de las 335 alcaldas en disputa. Por otra parte, la derrota del paro petrolero le haba permitido a Chvez, ya antes, literalmente privatizar a Pdvsa. Ningn empresario privado, en efecto, maneja su empresa con la discrecionalidad con que el presidente lo hace con Pdvsa. sta, para todo efecto prctico, le pertenece. Puede imaginarse la tremenda fuente de poder econmico que significa esto y la inmensa capacidad de accin econmica y fiscal que le proporciona al rgimen. La pura fuerza inercial de la fantstica masa de poder que Chvez acumula crea serios peligros, ahora s, de una deriva aun ms autoritaria y de un ejercicio autocrtico del poder, para lo cual cuenta, adems, con instrumentos represivos como la Ley sobre la Responsabilidad Social en Radio y Televisin y el Cdigo Penal reformado (amn de otros pendientes), que fueron recientemente aprobados prcticamente sin protesta ciudadana alguna, en clara demostracin de la profundidad del reflujo popular. Rasgos propios de los regmenes autoritarios se hacen cada vez ms visibles. El miedo y la adulancia se espesan entorno a Yo el Supremo. La virtual inexistencia de todo control institucional sobre el poder permite desde la mxima incompetencia en el ejercicio de los cargos pblicos, hasta la corrupcin ms desenfrenada, pasando por la ms rampante discrecionalidad en la gerencia pblica. La naturaleza personalista y caudillesca del poder de Hugo Chvez, apoyada en un desaforado revival populista, se hace cada vez ms desnuda. Sin embargo, el proceso es muy complejo. Chvez todava mantiene un fuerte y slido vnculo emocional y afectivo con la

Venezuela ms humilde, basado en el eco de un discurso redentor que en estos sectores no resuena como demagogia. Los programas sociales del gobierno, sus famosas misiones, desordenadas, inauditables, improvisadas y no sustentables al decir de los expertos han reforzado, sin embargo, ese vnculo. (La carga negativa del concepto populismo no significa nada para quienes sumidos en la pobreza y en la miseria reciben un estipendio, modesto ciertamente, pero masivo, a cambio de alfabetizarse o de estudiar o de aprender un oficio lo cual introduce un elemento que merece atencin, en el diseo de programas sociales de emergencia). Mecanismos de empoderamiento popular (comits de tierras urbanas, mesas de agua, cooperativas, ncleos de desarrollo endgeno), adems de las misiones, pueden espigarse cada vez en mayor nmero en barriadas y caseros rurales, que llegado el caso, por cierto, podran desbordar al propio chavismo burocrtico. En algunos sentidos el pas ha cambiado profundamente, sobre todo en cuanto atae a nuevos niveles de participacin poltica y conciencia de su significacin, en sectores populares. La levadura chavista no ha sido ajena a esto pero, al mismo tiempo, ello crea un reto para un chavismo administrativamente muy incompetente y ya severamente corrompido. Cmo manejar las expectativas populares con un aparato administrativamente deficiente y pesado y un estilo improvisado y desordenado, con muchos funcionarios de dudosa integridad? Por otra parte, entre sus partidarios hay todava no pocos que mantienen vivos valores de integridad tica y moral para los cuales la descomposicin moral y la corrupcin en algunas de las ms sensibles reas del rgimen se torna abominable como parece evidenciarlo esa punta de iceberg que son las secuelas del atentado que mat al fiscal Danilo Anderson. El rgimen, pues, es un ovillo de contradicciones. Unas ya visibles, otras larvadas. La necesidad de compatibilizar la democracia con lo que el rgimen llama revolucin, en un pas de nuestra peculiar tradicin democrtica; amn de que forma parte del sistema interamericano, con todas las obligaciones que eso crea, no es la menor de ellas. Otra, potencialmente ms prominente es, paradjicamente, la que proviene de su propia

fuerza y de las enormes expectativas que ha generado en el pueblo llano. Por ahora, el vigoroso liderazgo de Chvez puede manejar esta madeja, pero hasta cundo sin que las contradicciones encuentren expresin poltica? Ahora tiene por delante dos aos de altos precios petroleros y de recuperacin econmica (que el rgimen atribuye oportunistamente a su discutible poltica econmica), que contribuirn, sin duda, a su mayor estabilidad poltica salvo imponderables, que, con un personaje en cierta forma impredecible como Chvez, no pueden descartarse nunca. Pero, es obvio que una oposicin de nuevo tipo ir surgiendo, sobre las ruinas de la antigua, a la cual no ser ajena el desarrollo de los dilemas sociales, polticos, morales que lleva el chavismo por dentro. Cmo enfrentar Hugo Chvez este nada improbable futuro? Cmo un demcrata, por muy revolucionario que se diga, que intenta construir un pas sin exclusiones o como un caudillo autoritario para quien el discurso revolucionario no es sino el mascarn de proa de su poder personal? Quiero terminar estas lneas sealando que estoy consciente de que este es un prlogo algo sui generis en la medida que ms que comentar el libro, como suele y debe hacerse, lo que he hecho es sumar mi cuento todos tenemos uno sobre Chvez a la de sus autores. Pero as fue convenido con stos que creyeron interesante ensamblar ambas perspectivas. Sin embargo no puedo dejar de decir que en la ya aluvional bibliografa sobre el caudillo este libro aporta elementos ciertamente importantes: su primera biografa orgnica y documentada desprejuiciada, inteligente y equilibrada, que esta estupenda exposicin de la parbola vital del lder era una pieza necesaria, una carta de navegacin imprescindible para la comprensin de este peculiar fenmeno que es el chavismo. Caracas, 19 de enero de 2005

FISIOGIA DEL FIDELISMO

l libro Amrica y Fidel Castro es un arreglo de cuentas. De hecho, Amrica habla de su escritura como de un acto de liberacin interior. Se le puede comprender perfectamente bien. Amrica, como muchos de su generacin izquierdista entre quienes me cuento, ms por razones de ideales y luchas compartidas que por las fatales inclemencias de la cronologa ha vivido ese lacerante proceso espiritual de dejar de creer dogmticamente. Slo quien ha sido miembro de una iglesia, ya sea religiosa o poltica, puede comprender lo que cuesta abandonar los dogmas que parecan dar certidumbre y razn a la vida. Se necesita una cierta fuerza interior, en el caso de la iglesia marxista-leninista, un compromiso con valores de libertad y justicia, para que el descreimiento no derive hacia el cinismo o, lo que es mucho peor, hacia la resignacin frente al mundo tal cual es y a la aceptacin de los paradigmas dominantes. Sin embargo, la recuperacin de la lucidez respecto de nuestros propios extravos, que en muchos no tuvo que esperar el desplome del muro de Berln para tener lugar, se haca un tanto ostentosamente indulgente a la hora de lidiar con Cuba y su

proceso. Tal vez el trato personal con muchos de sus dirigentes, incluyendo al propio Fidel; tal vez eso que pudiramos dominar la latinoamericanidad; tal vez la cultura caribea que nos es comn; tal vez la simpata hacia el indomable guerrero que no se rinde; o, ms probablemente, el sedimento nostlgico del fulgor revolucionario que nos deslumbrara durante la dcada de los sesenta. Si, una fidelidad que se alimenta del recuerdo del estremecimiento que en todos nosotros produjeron aquellos aos de los Beatles, de El Cordobs, de los hippies, de los negros americanos y sus Panteras Negras y su Black Power y su Martn Luther King. El resplandor de Vietnam y el to Ho, del mayo francs, del FLN argelino, de Frantz Fanon, de Sartre rechazando el Nobel, del boom literario latinoamericano, los aos del Che Guevara, en fin, quizs por tantos de nuestros mejores sueos que se quedaron prendidos en el fondo de nuestras almas, siempre tuvimos para Cuba la disculpa oportuna. Aun despus que descubrimos, hace ya ms de treinta aos, que el comunismo no haba sido sino una gigantesca tragedia histrica, Cuba, porque es de nosotros, de Latinoamrica, ms all (o ms ac) del comunismo, continu ocupando un nicho en nuestros afectos. Sin duda, ms por lo que fue en 1959, que por lo que es hoy. Pues bien, Amrica Martn con este libro asume, sin complejos, una catarsis desapasionada, llevando adelante una exploracin por las races histricas y conceptuales de un fenmeno como el de la revolucin cubana, que marc, como ningn otro, la segunda mitad del siglo XX, no slo latinoamericano, sino tambin de buena parte del planeta, que ha sido testigo del inslito protagonismo mundial de Fidel Castro, desde una pequea isla de poco ms de diez millones de habitantes. La empresa que se propone el autor adquiere singular pertinencia hoy en nuestro pas, debido a que Hugo Chvez, con ms lirismo y delirio que sindresis, ha planteado un debate fuera de contexto, pero que pone pie, por un lado, en los ten1ores (y tambin en la ignorancia, hay que decirlo) de una cierta parte de la poblacin venezolana, cuyas noches fueron pobladas de pesadillas por la revolucin cubana, y, por el otro, en la estlida

izquierda borbnica (esa que como los Barbones ni olvida ni aprende), que todava comulga con ruedas de molino. Para Chvez, la venida de Fidel Castro no fue un acto diplomtico banal (de hecho, no ha sido esa la nica visita de Fidel a Venezuela), sino oportunidad para una toma de posicin ideolgica y una confrontacin poltica. Algunos de los hombres de gobierno, entre ellos Jos Vicente Rangel, conscientes de lo innecesario y perjudicial de ese debate para el rgimen del cual forman parte, trataron, en balde, de ponerle sordina. Dijo, por ejemplo, el canciller que en tiempos en que Madeleine Albright visita Corea del Norte y Clinton hace lo propio con Vietnam, aqullos que adversaron la presencia del viejo barbudo estaran anclados en los aos sesenta. Las cosas son exactamente al revs. Quien luce anclado en los aos sesenta es Hugo Chvez, pretendiendo alimentar un debate artificial a favor o en contra de la revolucin cubana, cuando ya el brillo de ella se ha tornado luz mortecina y la inspiracin que suscit se ha marchitado. Cuando Chvez coloca sobre el tapete el tema cubano, azuza a una derecha ultramontana, que cruza gustosa el puente que el presidente le tiende, para insistir en el tema de la identidad entre l y Pide] Castro, pero tambin irrita la sensibilidad no slo de quienes temen una contaminacin cubana de la vida venezolana sino la de quienes sin ser reaccionarios ni paranoicos no ven hoy ningn ejemplo ni en la revolucin cubana ni en su modelo de sociedad, ni, tampoco, en el viejo comandante, distante ya de aquel romntico guerrillero de la Sierra Maestra y del irreverente rebelde que en aquella prodigiosa dcada de los sesenta inflam mentes y corazones de millones de jvenes en todo el mundo. Todo eso fue tragado por la sombra razn de Estado, que march a contrapelo de lo que el mundo contestatario esperaba. Atnitos, fuimos testigos del apoyo a la invasin de Checoslovaquia, del silencio ante la matanza de Tlatelolco, y del obsceno enjuiciamiento y posterior fusilamiento del general Arnaldo Ochoa. Signos emblemticos de lo que era ya el ocaso o, mejor, el aplastamiento de la revolucin por la sovietizacin de la sociedad cubana, por el totalitarismo, por la burocratizacin asfixiante, por la supresin de las libertades, por el poder personal

infinito e indefinido, por una penuria econmica a la cual ya el bloqueo no puede servir de coartada, por las nuevas y vergonzosas desigualdades, por los privilegios de la nomenclatura, as como por las aventureras incursiones del Che en el Congo y en Bolivia, y por las costosas guerras en Angola y Etiopa. El fiero luchador no pudo escapar al infierno de las colosales fuerzas planetarias que se atrevi a desafiar. Han sido cuarenta aos de continuas huidas hacia delante. Sin embargo, no se trata de formular una condena antes de juzgarlo. Cuntas opciones tena, prisionero del juego bipolar al que tan imprudentemente se dej arrastrar? Cual Fausto, para salvar y afirmar su poder vendi su alma al Mefistfeles sovitico, as como ahora la vende al capitalismo salvaje de las transnacionales, tambin para sobrevivir. Ni una cosa ni la otra le gustan, pero como lo dijera a la revista Time, es realista y sabe tragar grueso. A partir de la intervencin en Checoslovaquia los espesos velos propagandsticos que mitificaban la realidad sovitica fueron brutalmente desgarrados. Quienes no haban querido creerlo, quienes todava ante lo de Hungra mantuvieron inconmovible su fe, comenzaron a admitirlo: la URSS era una potencia imperial simtrica de los Estados Unidos; no tena amigos ni aliados, slo intereses y siervos incondicionales.. El GULAG no era una invencin de la propaganda imperialista sino una siniestra realidad tan bestial que ni siquiera los abismos de miseria en que el capitalismo ha sumido a lo que fue la Unin Sovitica han logrado borrar en la mente de los rusos y los dems pueblos en que se fragment el imperio sovitico, la tragedia de lo que fue el comunismo. El atraso econmico qued al desnudo cuando Estados Unidos dobl la apuesta con lo de la guerra de las galaxias, y la Unin Sovitica ya no pudo continuar fingiendo: su economa se estaba quedando sin fuelle. Con Cuba ocurre en Amrica Latina algo parecido. No son muchos los que todava apoyan el ya definitivamente incomprensible e injustificable y anacrnico bloqueo norteamericano a la isla y no pocos, incluyendo enemigos acrrimos del rgimen cubano, dejan de experimentar admiracin, en el fondo de sus corazones, ante la entereza diamantina con la cual los cubanos han enfrentado la pesada hostilidad de la potencia ms grande del mundo. Yen otro

plano, nada insignificante en la sensibilidad de los latinos, millones sienten que la diminuta Cuba los representa cuando se mete entre los diez grandes del deporte olmpico. Pero ya no hay ningn sector social en nuestros pases que todava vea un espejo en la otrora excitante revolucin cubana. Esa Cuba cargada de historia, de leyenda, de creatividad, apenas si es hoy casi una curiosidad de arqueologa poltica. Ms dependiente del azcar y del turismo que antes, su precaria economa sustenta una indita divisin social: los que se resuelven en el rea del dlar y los que vegetan en la del peso, producindose esta curiosa paradoja: mientras la izquierda denuncia la dolarizacin en Ecuador y El Salvador, en Cuba hace rato que es el dlar la moneda real y no el peso, sin que, al parecer, nadie en la izquierda quiera darse por enterado. El poder personal de Fidel es la negacin de toda idea revolucionaria. Marx, a pesar de todo, debe revolverse en su tumba al saber que en su nombre se ha construido un sistema poltico personalista, policial, ya calcificado, que est en las antpodas de cualquier propuesta humanista de autogobierno popular. Seguramente, viendo esto, repetira lo que en cierta ocasin le hicieron exclamar algunos de sus epgonos: Yo no soy marxista! Es que aparte de la grandeza numantina con que Fidel y los cubanos han defendido a su pas frente al colosal podero gringo, no hay nada rescatable en el modelo cubano. Un buen sistema educativo o un buen sistema de seguridad social y salud pblica o un deporte sobresaliente (que, en fin de cuentas no necesitan de una revolucin para ser creados) no tienen por que pagar el tremendo costo que ellos han significado para los cubanos en trminos de derechos humanos, de libertades y de condiciones materiales de vida. De toda esta saga se ocupa Amrica Martn. El lector podr percibir cunto de vivencia personal hay en el texto de Amrico, cuya condicin de dirigente del MIR y de actor, in situ, de nuestra insurreccin de los 60, le permiti contactos cercanos con la jefatura cubana. Podr ver, en particular, cunto de estudio y reflexin hay en este vastsimo examen que realiza Martn del modo como en el lugar ms impensable del mundo una isla del Caribe, a las inefables 90 millas del imperio, como durante cuarenta aos lo ha venido repitiendo el discurso fidelista pudo

producirse un revolcn poltico, social y econmico como el cubano. Amrica encuentra en el leninismo una de las fuentes nutricias del fidelismo, mientras otras dos races las ubica, de un lado en la historia cubana y en la especificidad de la poltica cubana de la primera mitad del siglo, y del otro, en la naturaleza particular del caudillismo latinoamericano. Estas corrientes, y los fenmenos que las distinguen, confluyeron en la singular personalidad de Fidel Castro. Hijo del tiempo y del espacio cubanos y dotado de esa personalidad avasalladora y carismtica que caracteriz a aquellos caudillos que participaron de manera decisiva en la formacin de nuestras naciones, Fidel encontr en el leninismo el instrumento ideal para conformar un movimiento poltico perfectamente adaptado al propsito de afirmar y mantener su poder personal. As, hipostasiando en l, Secretario General, al pueblo ya que no a la clase obrera, como postulaba la ortodoxia marxista al partido, al comit central del partido, al bur poltico del comit central y finalmente al secretariado del bur poltico, segn la famosa progresin sustitutiva que Trotsky, con notable visin anticipatoria, defini como lgica inmanente al modelo leninista de partido revolucionario. Lenin se habra burlado de aquello de los poderes creadores del pueblo. Tan poco crea en estos poderes, que atribua al partido, es decir a la comunidad de revolucionarios profesionales, la condicin de Estado Mayor [sic] de la clase obrera, con el cometido de pensar por ella lo que ella por s misma no alcanzara jams a pensar. Desde 1903, en Qu Hacer?, Lenin haba dejado establecido su criterio de que la clase obrera, por su propia cuenta, no poda producir ms que sindicalismo y reformismo y nunca una visin revolucionaria global de cambio social. De sta deba encargarse el partido, vanguardia esclarecida de la clase obrera. Si es verdad que esta ltima, de acuerdo a la teleologa marxista, estaba destinada a emancipar a toda la sociedad al emanciparse a s misma, slo podra saber, sin embargo,. que sa era su misin histrica cuando la intelectualidad revolucionaria (la mayor parte de la cual Lenin no dej de sealar lo provena de la burguesa) as se lo notificase. El partido sera pues, la encarnacin de la voluntad general

roussoniana, depositario de ella por s y ante s. La mitologizacin del Partido, del Partido por antonomasia, esto es, el Comunista, fue llevando, tal como Trotsky y Rosa Luxemburgo percibieron con mucha perspicacia, a que la dictadura del proletariado fuera racionalizada, de plano, como necesaria dictadura del partido del proletariado, en el cual tomaba cuerpo la voluntad general de la clase. Lo que sigui ya lo dijimos antes: la voluntad general fue decantndose en sucesivos y cada vez menos numerosos cuerpos. Y en todas partes siempre el mismo desenlace: el partido que sustituy a la clase, fue a su vez sustituido por el Comit Central y ste por su representacin, el legendario Politbur, el cual, a su vez, percol en el Secretariado y este en el todopoderoso Secretario General. Es decir, Stalin. Es decir, Mao. Es decir, Fidel Castro. Amrica hace una fascinante exploracin por este desenvolvimiento en que el partido deviene herramienta de regimentacin y en cuadramiento social. Ya no es un medio si no un fin en s mismo. El partido se confunde con el Estado. Su disciplina militar, la subordinacin de los militantes e instancias inferiores a las superiores y stas al Secretario General, hacen del partido leniniano simtrica contraparte de las fuerzas armadas. Se comprende, entonces, por qu el temperamento autocrtico del caudillo puede encontrar, en un partido de esta naturaleza, la respuesta cabal a su principal preocupacin: remachar su poder y ejercerlo sin contrapeso alguno. En el caso de Fidel, a su condicin de Secretario General (o Primer Secretario, que tal es la denominacin cubana del cargo), une la de Presidente de la Repblica y la de Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Fidel, el caudillo, es el broche que cierra todas las instancias del poder poltico cubano. Mas, para Fidel el leninismo no ha sido ese traje que vistiera a tantos grises apparatchiki del mundo comunista, quienes slo gracias a esa indumentaria ejercieron un mando que bien poda prescindir de ellos, sin que la estructura del poder se resintiera en lo ms mnimo. Fidel es un caudillo, uno de esos formidables caracteres que difcilmente pueden ser encapsulados en un molde. El leninismo simplemente le proporcion la racionalizacin poltica y organizativa, ideolgica y cultural, policial y militar del

poder totalitario, pero el poder, el poder n1ismo, esa inasible e indefinible condicin que algunos seres hun1anos ejercen por el puro peso de su personalidad carismtica (don de los dioses significa en griego la palabra carisma), eso lo pone Fidel, el caudillo. Fidel Castro es miembro de esa galera de personajes latinoamericanos que en este continente donde, aun todava, las instituciones difcilmente privan por sobre los hombres, son como puntos de referencia histricos que definen durante largos perodos la vida de sus pueblos, para lo bueno y para lo malo. En este sentido, Fidel Castro entronca con una tradicin que Amrica remonta hasta aquellos hombres de Espaa que desbravaron el nuevo mundo en aquella prodigiosa aventura, full of sound and fury, que fue la conquista de Amrica. Por supuesto, el caudillo no atiende a las razones de la democracia. Le es ajena. Su relacin con el pueblo es directa. Entre el caudillo y el pueblo no existen mediaciones partidistas. Si, como Fidel, ha de crear un partido, es para que este sea una herramienta en sus manos, una correa de transmisin de su voluntad y no un cuerpo vivo que alimenta la accin del lder. El caudillo no necesita del partido, simplemente lo usa, porque su relacin es directa con el pueblo. El caudillo es plebiscitario. Lo dems lo puso la historia de Cuba. Las complejas peculiaridades psicolgicas y sociolgicas de una nacin donde el imperio espaol sobrevivi hasta finales del siglo XIX a las guerras de independencia de Bolvar y San Martn y a las de la propia Cuba, para ser trgicamente sustituido, prcticamente sin solucin de continuidad, por el aplastante dominio del joven imperio yanqui. No se podra entender bien el proceso revolucionario cubano si no se toma en cuenta que el fidelismo, ms que una forma de anti-imperialismo, ha sido una expresin de nacionalis1no. Fidel Castro, en un cierto sentido, es hijo de la Enmienda Platt pecado este que Fidel ha hecho expiar a los gringos durante ms de cuarenta aos. Sobre la Cuba revolucionaria y sobre Fidel Castro se han escrito miles de pginas, centenares de libros. Pero lo de Amrico no es ni una biografa ni una obra historiogrfica. Lo que l ha adelantado es un examen poltico de la fisiologa del fenmeno fidelista; un anlisis del modo como se conform y desarroll esta

versin latinoamericana y caribea del totalitarismo y del peso que en ello ha tenido la figura del ltimo gran caudillo latinoamericano. Dicho esto, que es mucho menos de lo que habra que decir, adntrese el lector, ahora, en la obra de Amrica Martn. Vale la pena. Es una valiente leccin sobre ese pasado nuestro, en el cual, necesariamente, deber hacer pie un futuro que an no vislumbramos. Caracas, primer semestre de 2001

LULA: LA IZQUIERDA VIABLE

odo lo que venga de aqu en adelante es ganancia: entrevistado en 1994, con esta frase cerraba Lula el largo relato que de su vida hiciera para el libro de Denise Paran, Lula-O Filho do Brasil. Y vaya que lo que vino ha sido ganancia: nada menos que la presidencia de su inmenso pas-continente. A los 58 aos culmina as la pica carrera de un moleque nordestino, ascendiente de un padre estibador de caf, analfabeto, enterrado a su muerte como indigente, y de una madre, analfabeta tambin, que, en palabras de su hoy famoso vstago, cri cinco hijos, pobres pero honrados, y tres hijas que no tuvieron que prostituirse para vivir. La historia del PT, partido de los trabajadores, que en buena medida es tambin la historia de Lula, casi parece surgido de una de aquellas novelas apologticas que precedieron o siguieron a los primeros aos de la revolucin sovitica. Creerase estar leyendo La Madre, la paradigmtica y ya casi olvidada novela de Mximo Gorki. Surgido, en 1980, de las propias entraas de la clase obrera paulista, debiendo poco o nada a intelectuales provenientes de la

burguesa o de su hermana pequea, el PT quiso ser el partido de unos sindicalistas que al visitar el Congreso en Brasilia encontraron que en su seno slo haba dos obreros. Nadie nos representa. Tenemos que crear un partido de la clase obrera, fue la conclusin del presidente del poderoso sindicato metalrgico del ABC paulista. Cuando su hermano Chico Frei el nico poltico de la familia, militante del Partido Comunista de Brasil, intent disuadirlo, con el estereotipado argumento de que la clase obrera brasilea ya tena su partido (cul otro poda ser sino el partido por antonomasia, el partido, el partidote, del legendario Luis Carlos Prestes?), Lula replic que con ese nombre de comunista no llegaran a ninguna parte. Curiosamente, diez aos antes, aqu en Venezuela, los fundadores del MAS, haban abandonado el PCV empleando exactamente el mismo argumento, que resuma, en su aparente simplicidad, una densa reflexin sobre la batalla ya perdida por los comunistas en Amrica Latina, debido a su larga asociacin y alienacin a la Unin Sovitica, cuyo fracaso como modelo alternativo al capitalismo y a la democracia era ya claramente visible. En su larga marcha a travs de las instituciones, el PT vivi una triple metamorfosis. Por una parte, fue dejando de ser un partido de clase, para devenir, cada vez ms, un partido nacional, nutrido de sectores populares y de la clase media, amn de los obreros organizados, y de una brillante lite intelectual y cultural. Por otra parte, recogi en su seno algunas de las corrientes de la vieja izquierda marxista-leninista, trotskista o fidelista, a las cuales metaboliz, para transformarlas en tendencias internas de un partido cuyo mainstream ideolgico, sin embargo, podra ser, tal vez, ahora, al cabo de los aos, calificado como socialdemocrata eso si, en un pas suramericano, con horrendos niveles de exclusin social y de pobreza, lo cual le plantea problemas y soluciones muy especficos y en cierta forma diferentes a los de sus correligionarios europeos. Finalmente, el partido, antes de ganar el gobierno central, ha venido ejercindolo en varias gobernaciones estadales importantes y en algunas de las alcaldas de las ciudades ms grandes del pas (por cierto, con notable xito), adems de haber llevado al Congreso un cada vez ms

numeroso grupo parlamentario. Esto le fue enseando en la prctica la diferencia entre encabezar manifestaciones populares pidiendo acueductos para las favelas y el tener que construirlos. Han aprendido a gobernar y conocen bien los lmites del voluntarismo. Llega, pues, el PT al gobierno del pas, como una gran fuerza nacional y popular, programtica, pragmtica, moderna, pero sin haber perdido el decisivo nimo redentor de los pobres, del cul el propio Lula es la ms emblemtica encarnacin. II Un reciente viaje a Brasil, invitado por el nuevo gobierno, me permiti un rpido vistazo a sus primeros esfuerzos. Como es lgico en un partido de su naturaleza, sus pasos iniciales han avivado las contradicciones entre su ala moderada y su ala (ultra)izquierda. En alguna crnica anterior apuntbamos que si el PT logra mantener con la rienda corta a sus sectores radicales, lo cual es muy importante para que la derecha brasilea no se deje dominar por la paranoia, el gobierno de Lula podr tener xito. Oyendo a Jos Genoino, presidente del partido y uno de sus histricos, puede pensarse que el ultrasmo difcilmente podr crearle a Lula los enormes problemas que en Chile generaron para Allende y su gobierno tanto el MIR como el ala ultrosa del Partido Socialista. (Por cierto que Genoino, al comentar esto se refiri tambin, como experiencia negativa del radicalismo, al caso venezolano de Hugo Chvez). En el PT del radicalismo, al caso venezolano de Hugo Chvez). En el PT pesa mucho la formidable mole de la clase obrera organizada as como el realismo que da la experiencia de aos de ejercicio de gobiernos locales y regionales, de modo que el ultrasmo tiene poco oxgeno al interior del partido. Pero podra proporcionrselo tanto la realidad de un pas escindido, donde la masa de excluidos es asombrosa y las expectativas muy gran des, como el tributo que el PT todava pag durante el gobierno de Cardoso a la demagogia. Obligado ahora por las circunstancias a asumir las grandes lneas

de la poltica econmica del gobierno de Fernando Henrique, esas que demaggicamente denunci desde la oposicin como neoliberales, vive ahora el lgico revire de su ala izquierda, anclada en la mitologa (pseudo)revolucionaria e incapaz de comprender que no hay almuerzos gratis y que el cambio social no es slo asunto de voluntad ni de buenas intenciones. Como era de esperarse, los primeros disparos contra la poltica econmica de Lula han provenido del propio PT. Hay un episodio aleccionador: el de la ley de seguridad social. Es el primer gran proyecto que el nuevo gobierno introduce ante el Congreso. Conversando con Arthur Virgilio, jefe del grupo de diputados del PSDB (el partido de FHC), me deca que ellos van a votar favorablemente esa ley, pero sin dejar de recordarle al PT que ella habra podido ser aprobada aos atrs si el PT no la hubiera bloqueado en el Congreso, tachndola de neoliberal. Es el precio que muchas fuerzas polticas (no slo de izquierda) pagan por hablar de una manera desde la oposicin y de otra diametralmente opuesta si alcanzan el gobierno. En nuestro pas cuantas veces no vimos el espectculo de AD y Copei en esos roles contradictorios consigo mismos. Por supuesto, para la ultraizquierda es tambin indigerible la poltica de alianzas que lleva adelante el gobierno. Ya fue un trago amargo para ella la alianza electoral con el Partido Liberal, que hizo del empresario Jos Alencar vicepresidente de la Repblica, pero la admiti a regaadientes pensndola como un paso tctico meramente electoral. Pero ahora, ante la apertura el PT hacia el PMDB, partido del ex-presidente Jos Sarney, quien con los votos del PT fue elegido presidente del Senado, los ultrosos provoc su primera disidencia pblica cuando la senadora Heloisa Helena se neg a votar por Sarney. Pero, los pasos del PT son perfectamente lgicos. Lejos del infantilismo izquierdizante que concibe los procesos de cambio social como confrontacionales a troche y moche (agudizar las contradicciones, segn la vieja jerga leniniana, o sea, mientras peor mejor), el PT avanza hacia la construccin de las bases para la gobernabilidad. Hacia su izquierda no tiene nada que buscar porque la tiene completamente copada, pero con eso todava

queda lejos de la mayora parlamentaria, as que se abre hacia la centro-derecha. Uno de los ms trgicos errores de la experiencia allendista fue la de abroquelarse en su 36% e ignorar la significacin de una Democracia Cristiana que haba perfeccionado con su voto en el Congreso la eleccin de Allende y que habra proporcionado el necesario factor de estabilidad. Era imposible, en democracia, en el caso chileno, asegurar la gobernabilidad con slo un tercio del pas detrs y jaqueando a los dos tercios restantes con las prcticas y el discurso ultroso. El ultraizquierdismo polariz a la sociedad chilena y ambos extremos, a la izquierda ya la derecha, chantajeando a sus respectivos sectores moderados (traicin era el grito que de ambos extremos satanizaba cualquier apertura hacia el bloque opuesto), e hicieron imposibles los acuerdos necesarios para asegurar la democracia y la viabilidad de las reformas de avanzada. Desde luego, nada de esto posee el fuego romntico de la mitomana revolucionaria, que, sin embargo, a tantos fracasos ha conducido, pero s la solidez de un proyecto que no se propone tomar el cielo por asalto sino simplemente asegurarle tres comidas diarias a decenas de millones de brasileos que hoy no las tienen, mediante un reformismo de avanzada, que arranca con un estrecho margen de maniobra en lo econmico (la deuda externa del pas consumir este ao 56% del presupuesto) y que por 10 tanto necesita, primero que nada, la seguridad de que podr ejercer el gobierno sin otros sobresaltos que los propios de cualquier democracia madura. Brasil, 17de enero de 2003

PARTE I

LOS NEOCONSERVADORES DE BUSH Y EL 11/09

raz de los monstruosos atentados terroristas contra Estados Unidos se ha desatado una ola universal, variante del pensamiento nico, que considera polticamente incorrecta cualquier mencin a la poltica norteamericana que no sea la de la aceptacin absolutamente acrtica de toda su poltica, no slo presente sino pasada y futura. El dilema de bronce que present Bush (quin no est con nosotros est con ellos), no deja opciones: si no se acepta acrticamente TODA la poltica norteamericana en la presente coyuntura se estara con el terrorismo. Cualquier duda, cualquier reserva, sobre la pertinencia de talo cual aspecto de la conducta de Estados Unidos, inmediatamente transforma al transgresor en simpatizante del terrorismo o en un ambiguo. Pero, lo que es peor, cualquier comentario crtico sobre la historia de la poltica internacional de Estados Unidos sera tambin sospechoso. Todo un operativo de terrorismo intelectual y poltico est en pleno desarrollo para colocar en un degredo a cualquier imprudente que se atreva a recordar, por ejemplo, el da aqul en que el gobierno de Eisenhower condecor a Prez Jimnez.

Puesto que me propongo incursionar en esta nota por la poltica exterior de Estados Unidos, vaya sacar tres pasaportes para poder hacerlo sin que me lluevan nuevas crticas con aquello de que en conuco viejo siempre hay batatas o que la cabra siempre tira pa'l monte. Primero, el pasaporte sobre terrorismo. Este no es slo moralmente inaceptable y condenable, en trminos que no admiten relativizacin, sino que es igualmente condenable e inaceptable desde un punto de vista estrictamente poltico. En el primer caso, porque crear terror, incluso si no se mata para ello, es un atentado contra los valores profundos del espritu humano. En el segundo caso, ya desde las pginas memorables que Lenin escribi sobre el tema, est claro que el terrorismo es polticamente inefectivo y contraproducente. Se vuelve contra sus oficiantes. Por lo que a mi vida poltica respecta, todos los antiguos dirigentes del PCV y de la lucha armada podrn dar fe de los speros debates que protagonic objetando actos que sin duda tuvieron un tinte terrorista, en particular ese que como karma me ha acompaado duran te ms de treinta aos: el del tren de El Encanto. Creo, pues, que nadie pueda pensar que si digo que Kissinger patrocin a Pinochet es porque estoy de acuerdo con Bin Laden. Segundo, el pasaporte sobre el comunismo. Yo romp con el comunismo sovitico no simplemente retirndome sin ruido del partido comunista sino dejando escritas en libros las razones de esa decisin. Lo hice en una poca en que tena gracia hacerlo, en la dcada de los sesenta, cuando la URSS se encontraba en la cspide de su podero e influencia y cuando la izquierda mundial reverenciaba a Fidel Castro. Nadie, pues, puede pensar que si sealo que la CIA patrocin a Castillo. Armas en Guatemala, es porque estoy de acuerdo con el Gulag o porque cierro los ojos ante los balseros cubanos. Tercero, el pasaporte sobre los gringos. Debo decir que soy admirador de los Estados Unidos. Admiro el genio y la fuerza de su pueblo. Su sentido prctico y anti-retrico. Amo desde su gran literatura hasta su bisbol. Si algo influy en m para la conformacin del pensamiento antitotalitario que me llev a

romper con el comunismo, fue la poderosa tradicin democrtica norteamericana esa que le permiti vencer su propio fascismo, el macarthismo, con la pura fuerza de su jeffersoniano respeto a la ley. Si se me pregunta por el personaje poltico que ms admiro, respondo sin vacilar que Franklin Roosevelt. Pero, si digo que este sentenci aquello de que Somoza es un hijo de puta pero es NUESTRO hijo de puta no es porque aoro la Unin Sovitica. Pasaportes en regla, pues, vaya preguntar que fue lo que quiso decir Dick Cheney exactamente cuando afirm que en el futuro, y para esta srdida guerra que se prepara, deberemos entablar trato con gente cuya sola existencia nos repugna, gente depravada y sin ningn principio tico. Significa esto el retorno a la poltica de la guerra fra, cuando se poda auspiciar a cualquier asesino o golpista con tal de que fuera anti-comunista? Porque da la casualidad que en aquellos tiempos, the ugly almerican siempre se las arreglaba para apoyar a gente repugnante. Nunca, o slo muy excepcionalmente, apoy reformadores sociales, demcratas de centro izquierda o cualquiera que se permitiera alguna autonoma frente a sus polticas. Teniendo que escoger entre Lumumba y Mobutu, apoy durante treinta aos a este tiranuelo estrafalario que desangr humana y econmicamente al ex-Congo belga. Vamos a volver, pues, a los tiempos en que la CIA poda aliarse con Manuel Contreras, ex-jefe de la polica secreta chilena, para asesinar en las propias calles de Washington a Orlando Letelier, ex-ministro de Allende? La lista de gente repugnante, depravada, en Amrica Latina es larga y cada uno de esos nombres rezuma sangre. Pero eran anti-comunistas y para esa srdida guerra era vlido, entonces, entrar en trato con ellos. Como dijo Kissinger, Esta dos Unidos no poda permitir un rgimen marxista en Chile slo por la irresponsabilidad del pueblo chileno. De manera que se poda entrar en tratos con alguien tan repugnante como el general feln. Volvern, pues, los Pinochets, los Videlas, los Stroessners, los Odras, los Onganas, los generales brasileos, los generales

ecuatorianos, los generales bolivianos, los Somozas, los Ubicas, los Castillo Armas, los Batistas, los Chapitas, los Duvaliers, los Gmez y los Prez Jimnez? Volvern, pues, los sdicos asesinos de todas las policas polticas del continente? Volvern los Suhartos, los Ngo Dinh Diems, los Ferdinand Marcos, en fin todos los depravados, (sin principios ticos que llenaron de dolor y muerte la vida de tantas naciones en todo el globo, con el aval y el apoyo, nada encubierto, de distintos gobiernos americanos? Volvern a criar cuervos, apadrinarn de nuevo a los Noriegas, a los Montesinos, a los Hussein,a los Bin Laden? La gran fuerza de los Estados Unidos tiene que ver con que es de ellos de donde han partido las ms severas crticas y condenas a las polticas del ugly american. Nadie ms que el propio Congreso americano ha develado los variados crmenes de la CIA. Pero las palabras de Cheney producen un escalofro. Sobre todo porque percibe uno cun vivo est ese supremacismo moral que permite entablar tratos con gente despreciable y sin principios ticos pero con la tranquilidad de conciencia que produce el creerse la encarnacin del Bien en la tierra. Es increble que alguien pueda creer que se puede aliar con gente sin principios ticos sin sacrificar o lesionar sus propios principios ticos. Slo el ms obtuso fundamentalismo puede producir tales criterios. Este maniquesmo moral, que subyace en todas las Inquisiciones religiosas y polticas, en todas las limpiezas tnicas, en todas las soluciones finales, en todas las guerras, es sumamente peligroso cuando lo asume la potencia ms grande en situacin de conflicto planetario. Porque los platos rotos los pagan no solamente los enemigos de la gran potencia sino aquellos a quienes sin serlo, la gran potencia calificara como tales a partir de que prefieran una actitud ms compleja que la simplista aceptacin de la disyuntiva que postul George W Bush. Caracas, octubre de 2001

CHVEZ Y EL ISLAM

os atroces atentados terroristas contra emblemticos blancos norteamericanos han colocado sobre el tapete la cuestin de las relaciones del gobierno de Chvez con los pases islmicos en general y con algunos de ellos, Irak, Libia e Irn, en particular. Dentro del pas, algunos sectores de oposicin han exigido del gobierno una revisin de su poltica exterior, implicando con ello el distanciamiento o la ruptura con estos pases. Esto, sin hablar de algunas individualidades que literalmente piden al gobierno un acto de contricin ante la estatua de la Libertad, por sus liaisons dangereuses con el islamismo y con Carlos el chacal. Los militares retirados del Frente Institucional Militar (FIM) han llegado a solicitar de la Fuerza Armada Nacional (FAN)nada menos que un pronunciamiento en el sentido de demandar del presidente un viraje en su poltica ante algunos estados rabes. Hagamos, pues, un examen del asunto. En Amrica Latina tal vez ningn otro pas posee relaciones tan estrechas con el universo islmico y con los pases rabes como Venezuela. La razn es fcil de entender: todos somos productores de petrleo y desde 1960 estamos agrupados en la Organizacin de Pases

Exportadores de Petrleo (OPEP). Este crtel (el nico, si dejamos de lado los de la droga, que el Tercer Mundo ha podido sostener exitosamente frente a los del Primer Mundo), fue creado en 1960, gracias a los esfuerzos y la visin de Rmulo Betancourt, cuyo ministro de Minas e Hidrocarburos (como se denominaba entonces al que hoy lleva el nombre de Energa y Petrleo), Juan Pablo Prez Alfonso, fue el gran artfice in situ del acuerdo petrolero. Desde entonces Venezuela ha sostenido una relacin privilegiada con los pases miembros de la OPEP, porque esta organizacin se ha mantenido, con altibajos, como un jugador fundamental en el tablero del negocio petrolero mundial. La OPEP es un organismo cruzado por mltiples contradicciones y sus miembros se miran entre s con desconfianza. Varios de ellos se han enfrentado, incluso, en los campos de batalla, en guerras sangrientas y terriblemente mortferas. Ninguno, con excepcin de Venezuela es propiamente una democracia. Por el contrario, entre los rabes, el que no fue una dictadura militar brutal e implacable, como Irak, es una monarqua medioeval, como Arabia Saudita y los emiratos del Golfo. Entre los no rabes (pero tambin musulmanes), Nigeria e Indonesia son dos de los pases ms corruptos del mundo y apenas si estn saliendo de largas dictaduras militares, en tanto que Irn se debate en una lucha agnica entre modernidad y tradicionalismo, dentro de un estado teocrtico. Argelia, a pesar de su rgimen autoritario, es lo ms prximo de los patrones polticos que nos son propios en Venezuela. Pero estos son, sin embargo, datos de la realidad. El mundo es as y la globalizacin hace contemporneas sociedades que se debaten en esferas culturales y civilizacionales muy distantes entre s. En Naciones Unidas conviven los pases ms avanzados de la Tierra con los ms atrasados. Todos somos parte del mismo mundo y en los juegos geopolticos nadie escoge sus enemigos pero tampoco sus aliados y amigos. Las circunstancias crean los distintos bloques de poder, que, por lo dems, suelen ser voltiles y mutables, como lo son las circunstancias. La OPEP ha sobrevivido a sus a veces aparentemente insalvables contradicciones, a las diferencias estratgicas entre

sus integrantes, a las alianzas no pocas veces contradictorias que sus miembros han desarrollado o desarrollan con las potencias mundiales (Arabia Saudita es aliado seguro y confiable de Estados Unidos; Irak lo fue de la Unin Sovitica, para no mencionar sino dos casos relevantes), a las zancadillas que se han propinado mutuamente. Nada ha podido matar a la OPEP. Ni siquiera Ronald Reagan, quien se jact de que habra de poner de rodillas a la organizacin petrolera. El Estado venezolano, a travs de sus diferentes gobiernos (adecos o copeyanos, esto es, social demcratas o social cristianos) ha sostenido una invariable poltica de defensa de la OPEP. Es tal vez la lnea de conducta ms consistente de la poltica exterior venezolana. En esta materia, el gobierno de Chvez ha dado continuidad a esa poltica de Estado. Chvez no ha inventado la rueda. No ha hecho nada distinto a lo que todos los gobiernos venezolanos, desde 1958, han conservado como uno de los ejes de nuestra poltica exterior, en una admirable demostracin de continuidad para un pas donde cada nuevo gobierno que llega comienza por dejar de lado lo que el anterior hizo. Dicho esto habra que sealar que, en 1999, cuando Hugo Chvez asumi la presidencia, la OPEP atravesaba uno de los peores momentos de su historia. Los precios del crudo haban experimentado una baja profunda, hasta 8 dlares el barril venezolano (en 1998, el promedio haba sido de 16 dlares), y el crtel pareca condenado a su colapso por las agudsimas desavenencias entre sus integrantes, que se acusaban mutuamente de mentirosos y de engaar con el cumplimiento de las cuotas de cada uno. El gobierno de Chvez, a travs de su ministro de Energa y Minas, Al Rodrguez, llev adelante un esfuerzo muy exitoso para contribuir a restablecer la confianza entre los socios y para adoptar una conducta comn en el manejo de las cuotas. Fue una proposicin venezolana la de crear un sistema de bandas de precios, que estableci una regla prcticamente no discrecional para la produccin, de acuerdo con el movimiento de los precios por encima o por debajo del techo y el piso de la banda. Esa regla ha funcionado bien a lo largo de este periodo, que se ha

caracterizado por una notable recuperacin de los precios, pero ya cay en desuso, debido a los estratosfricos niveles que han alcanzado los precios del crudo despus de la invasin de Estados Unidos a Irak. Dentro del marco de su poltica petrolera, el gobierno decidi impulsar la realizacin de una Cumbre OPEP, en Caracas. Fue la segunda, en 25 aos; la primera haba tenido lugar en Argel, en 1975. La distancia entre ambas da cuenta de las dificultades que confronta el cartel para armonizar las polticas de sus miembros. La Cumbre fue un xito y en Venezuela tirios y troyanos as lo reconocieron, tal vez porque para los venezolanos la OPEP es parte de nuestro patrimonio psicolgico inconsciente. Para asegurar ese xito el presidente realiz previamente un viaje a todos los pases miembros. Esto cre un cierto escndalo porque Chvez no excluy a ninguno. Dicho de otro modo, Chvez rompi el tab impuesto por Estados Unidos y visit Irak y Libia, dos pases cuyos regmenes Estados Unidos tiene en su Index. Pues bien, en mi opinin Chvez procedi correctamente. No habra sido ninguna contribucin a la unidad de la OPEP y a la recomposicin de su capacidad de accin, que el anfitrin discriminara a algunos miembros, sobre todo si esa discriminacin no se produca a partir de razones polticas nacionales sino de criterios establecidos por los gobiernos norteamericanos. Venezuela es, en la prctica, un aliado de Estados Unidos, pero eso no significa que nuestra poltica exterior deba estar incondicionalmente alineada sobre las de Estados Unidos y que nosotros debamos querer a quienes ellos quieren y odiar a quienes ellos odian. En el caso de la Cumbre OPEP habra sido incomprensible que Chvez visitara algunos pases y obviara otros. Sobre todo si se tiene en cuenta que para aquella poca ya el bloqueo a Irak haca aguas visiblemente y Libia, despus del juicio a los autores del atentado de Lockerbie, est menos sometida a la presin internacional como estado terrorista. En lo que no se puede acompaar a Chvez es en las efusiones no slo innecesarias sino ridculas, y muchas veces absolutamente ignaras, que l se permite con los dirigentes de los pases musulmanes. Ir a Bagdad o a Trpoli y Tehern es una cosa y otra

muy distinta tratar de presentar un absurdo parentesco entre las revoluciones de esos pases y la venezolana aun en el supuesto de que aqu y en aqullos estn teniendo lugar revoluciones, hasta ahora absolutamente fantasmagricas. Pero, sobre todo, porque tanto Saddam Hussein como Muammar Gadaffi son personajes totalmente impresentables, con los cuales, aparte de compartir la pertenencia a la OPEP, no tenemos absolutamente nada en comn, polticamente hablando. No pocas veces estos gestos innecesarios contribuyen a distorsionar el objetivo perseguido y a presentar pblicamente, sobre todo ante su propio pas, una conducta, ya de por s polmica, que Chvez torna en irritante para la opinin de buena parte de sus conciudadanos. Ahora bien, atribuir a Chvez, como hace una cierta oposicin, vnculos con el terrorismo que algunos de esos pases han patrocinado o patrocinan, es totalmente irresponsable. Reprochar a Chvez la relacin con estos pases mirando por el retrovisor es muestra de mala fe o de ignorancia o las dos cosas juntas. Venezuela mantiene relaciones diplomticas normales con los tres pases desde muchos aos antes de Chvez. En Venezuela nunca se han cuestionado esas relaciones y mucho menos con el argumento de que son estados delincuentes, como los denomina la retrica del Departamento de Estado yanqui. Ms aun, Venezuela no slo ha condenado ahora, inequvocamente, el artero atentado terrorista contra Estados Unidos, sino que ya, hace pocos meses, en la votacin en la Comisin de Derechos Humanos de la ONU, en Ginebra, al tiempo que votaba en contra de las sanciones a Cuba y China, se abstena en el caso de Irak. Nadie en Venezuela pareci notar esto. Como vemos, pues, hay demasiados simplismos y una extrema superficialidad, mezclada con mala fe, en algunas posturas oposicionistas, para las cuales la regla parece ser que cuando Chvez diga blanco invariablemente hay que decir negro del otro lado. Existe toda una historia detrs de nuestras relaciones con los pases islmicos en general y rabes en particular, como para que ella pueda ser sacrificada en el altar de un inters poltico circunstancial.

Caracas, julio de 2003

CHINA: NO IMPORTA EL COLOR DEL GATO

eng Siao Ping es visto como el pragmtico por excelencia (Que importa el color del gato con tal que cace ratones), sin embargo, si el experimento que puso en marcha contina mostrndose exitoso, nada extrao sera que en el futuro, cuando se escriba la historia del periodo que entr a vivir China despus que los criterios del anciano lder post-Mao se impusieron en el seno del Partido Comunista que rige el pas, no slo se consigne que el hombre fue uno de los ms grandes visionarios de la historia universal sino tambin un muy profundo pensador marxista. Lo suyo, tengo para m, no fue slo pragmatismo lo cual, en fin de cuentas, en sanas dosis no es nada negativo, sino, ante todo, aplicacin de una conceptualizacin terica. En 191 7 fueron los mencheviques, frente al voluntarismo de Lenin, quienes leyeron correctamente el texto de Marx, al postular la necesidad de abrir cauce a un desarrollo capitalista en el imperio recin revolucionado, como condicin para un ulterior advenimiento del socialismo. Marx lo haba escrito casi de pasada en su memorable prlogo a la Crtica de la Economa Poltica. Ningn rgimen social cede su lugar en la historia a otro antes de agotar completamente el desarrollo de sus fuerzas productivas. Es

imposible, se desprende del concepto marxiano, construir nuevas relaciones de produccin, nuevas formas de propiedad, nuevos mecanismos de fisiologa econmica sin una base productiva previa necesaria y suficiente. En otras palabras, es imposible desarrollar una sociedad socialista, relaciones de produccin y propiedad de esa naturaleza, con base en un aparato productivo atrasado, precapitalista o en todo caso de precario desarrollo capitalista. Lenin, pocos aos despus, con el paso atrs que fue la NEP (Nueva Poltica Econlmica), se reencontr con la orientacin fundamental de su maestro, en el sentido de comprender la necesidad de conjugar el gobierno revolucionario con la iniciativa privada en sectores muy amplios de la economa. Tuvo xito, por cierto, en la que seguramente podra considerarse como la primera experiencia socialdemcrata de la historia (econmicamente hablando), lamentablemente anulada por Stalin pocos aos despus, al reestatizar toda la economa, en un sangriento ejercicio de voluntarismo. Mao Ze Dong, por su parte, tambin crey posible pasar del horrendo atraso de la China feudal y campesina al socialismo a punta de voluntad. Eso fue el llamado Gran Salto Adelante, que termin en un fracaso tan colosal como el que aos despus lo sera el de la Revolucin Cultural,ltimo empeo de Mao por superar las perversiones econmicas, sociales y polticas generadas en una sociedad totalitaria y ultraestatizada. De ese caos que fue la Revolucin Cultural, de toda esa intil muerte y destruccin, surgi Deng Tsiao Ping, con esa su mirada de tan largo alcance. El postulado fue simple pero profundo y cargado e consecuencias. China slo podra superar su atraso, la pobreza abismal de su enorme poblacin, aprovechando el formidable potencial expansivo que econmicamente posee el capitalismo. Haba, pues, que conciliar el gobierno del Partido Comunista, la dictadura y el centralismo poltico, con una fantstica operacin econmica que, en definitiva, no ha sido otra cosa que el restablecimiento del capitalismo en los sectores comerciales y de servicios, as como en determinadas reas industriales, y abriendo las fronteras econmicas del pas a la inversin extranjera en

todos los sectores, en unos casos mediante empresas mixtas entre el Estado y las ms importantes trans-nacionales del mundo, en otros casos aceptando la inversin extranjera a secas. En el campo desaparecieron las comunas y centenares de millones de campesinos trabajan sus parcelas, cuyo usufructo les pertenece. Los comunistas chinos denominan esto socialismo de mercado, un eufemismo para cubrir el colosal experimento de soltar las fuerzas productivas del capitalismo en la atrasada China, pero bajo el control estricto del partido comunista. Deng probablemente hizo una relectura de las brillantes primeras pginas del Manifiesto Comunista, en las cuales Marx y Engels describen con palabras picas toda la potente, y al mismo tiempo contradictoria, carga transformadora del capitalismo temprano, que desde su primera globalizacin, con la llegada de Coln a Amrica, dio un salto gigantesco en el proceso de desarrollo humano, al precio, desde luego, de la destruccin de civilizaciones y culturas enteras, de matanzas genocidas y de la brutal polarizacin social que marc a los pases capitalistas desarrollados. Pero Marx y Engels no dejaron de registrar el significado del poderoso envin para el desarrollo de las fuerzas productivas de aquellas sociedades que implic el establecimiento de relaciones de produccin capitalistas. En el siglo corto que lleva de existencia como clase soberana reza el Manifiestola burguesa ha creado energas productivas mucho ms grandiosas y colosales que todas las pasadas generaciones juntas. Basta pensar en el sojuzgamiento de las fuerzas naturales por la mano el hombre, en la maquinaria, en la aplicacin de la qumica a la industria y la agricultura, en la navegacin de vapor, en los ferrocarriles, en el telgrafo elctrico, en la roturacin de continentes enteros, en los ros abiertos a la navegacin, en los nuevos pueblos que brotaron de la tierra como por ensalmo. Quin, en los pasados siglos, pudo sospechar siquiera que en el regazo de la sociedad fecundada por el trabajo del hOlmbreyaciesen soterradas tantas y tales energas y elenentos de produccin? Filosficamente debe haberse preguntado el viejo Deng, sobreviviente de la malha-dada

revolucin cultural si no habra llegado la hora de utilizar para su pas toda esa potencia transformadora que Marx y Engels describan en un capitalismo a aos-luz de las maravillas tecnoeconmicas que ahora le son propias y alIado de las cuales los prodigios que enumeran los autores del Manifiesto lucen casi Ingenuos. Tal vez tambin record Deng las breves lneas del primer prlogo que Marx escribi para el tomo 1 de El Capital. Deca de los pueblos atrasados que su destino estaba escrito en lo que aconteca en los pases capitalistas ya desarrollados para su poca. Era el espejo donde deban mirarse. Las pases industrialmente desarrollados ponen delante de los pases menos progresivos el espejo de su propio porvenir, escribi Marx en 1867. El voluntarismo leninista descart esta apreciacin de Marx y seguramente Mao tambin. El viejo Deng, en cambio, pens que el barbudo patriarca del comunismo pareca tener lms razn que sus revolucionarios epgonos posteriores y actu en cosecuencia. No importa el color del gato con tal que cace ratones: China debe desarrollarse para poder alimentar a sus millones de habitantes. Si el gato capitalista puede cazar el ratn del atraso, pues adelante. El resultado, en China, de la visin de Deng, ha sido sencillamente portentoso, desde el punto de vista material. Beijing y Shangai, so bre todo estaltima, son ciudades llenas de brillo. Nada que ver con lo que conoc hace un cuarto de siglo. Como en toda gran ciudad, calles y avenidas estn bordeadas por toda clase de tiendas y negocios y tachonadas por centros comerciales (malls) de lujo. (Las grandes marcas occidentales estn all presentes). Todo eso esprivado. La privatizacin en China alcanza proporciones csmicas y al calor de ella ha surgido una extensa clase media, una pequea burguesa, y tambin una burguesa, cuyos millonarios ahora pueden ser miembros del partido, que ya no se define slo como de la clase obrera y campesina sino tambin de los capitalistas chinos. Pregunto a mis cicerones si estn conscientes de las nuevas contradicciones sociales en camino. Ahora hay una clase media que buscar su lugar bajo el sol poltico. Ahora hay capitalistas y

obreros productores de plusvala que va a manos privadas. Por supuesto que lo tienen presente. Hablamos largo y das. Por supuesto que lo tienen presente. Hablamos largo y tendido sobre lo que el reciente Congreso del Partido decidi a ese respecto. Cmo manejar los nuevos desniveles sociales, tambin los desniveles regionales ahora acentuados por las diferencias entre las rutilantes ciudades de la costa y el interior: el PIB per capita de Shangai es de 5 mil dlares, el del campo es de 300, est entre las preocupaciones centrales del partido. Pregunto por los cambios polticos, por la democratizacin del riguroso control poltico del partido comunista. La respuesta es alegrica. Occidente no ha comprendido bien el enorme alcance del trnsito no traumtico de jiang Ze Ming a Hu fintao en la direccin del partido. Aqu se acabaron los liderazgos vitalicios, ahora tienen trmino fijo. Estamos liberalizando pero no podemos repetir los errores de la Unin Sovitica, con una apertura poltica precipitada. La democratizacin es, pues, lenta y a largo plazo. El tema es recurrente. La Historia (intuyo la mayscula, cuando a ella se refiere gente con ms de cinco mil aos de civilizacin por detrs), comprender tambin lo de la plaza de Tienanmen. En este lenguaje no hay nada de aquel acartonado, estereotipado y dogmtico de otros tiempos. El joven funcionario que me acompaa desde Beijing discrepa de su compaero de Shangai. Un tanto introvertido, discute timidamente con l, pero conmigo se explaya. Los camaradas de Shangai viven en una torre de marfil, me dice y veo, en vivo y en directo, una muestra del juego de contradicciones chinas, porque, pareciera aseverar que en Shangai viven a 78 revoluciones en tanto que en el resto de China a 33. Leyendo el China Daily, peridico en ingls, una especie de Herald Tribune, que trae hasta los resultados de las Grandes Ligas, obviamente para los miles de extranjeros (gringos en proporcin enorme) que andan por la febril China de las grandes ciudades encuentro un editorial fuertemente crtico de la inversin en el autodromo y en la Frmula l. Pregunto si la prensa en chino se permite tambin esas audacias. Si. Se puede criticar a los jefes del gobierno o a sus polticas? No, eso s que

no. Pero de inmediato viene una matizacin. En esto tambin vamos a ir liberalizando. Ser la torre de marfil en la cual dicen los de Beijing que viven los de Shangai? En todo caso, el vamos a liberalizar implica el ritmo chino, desde luego. Su idea del tiempo es muy distinta de la nuestra, como corresponde a un pas milenario. De all que cuando hablan del futuro el interlocutor occidental debe entender que este puede demorar decenas y hasta centenas de aos. Ningn medio de comunicacin es privado. En esto no hay concesiones. Pero la televisin tiene un enorme nmero de canales y est lejos de aquel canal nico de los antiguos pases socialistas. Mao debe revolverse en su mausoleo (cuya visita, antes obligada, ahora ni siquiera es sugerida al visitante), cuando en un programa de televisin una especialista en belleza femenina explica como realzar el busto. Porque China es otra. Pero el cambio es desigual, hay que estar claros, y su ritmo as como su localizacin geogrfica y social, estn severamente controlados y dirigidos por el Estado del PCCh. Hay un plan y macro econmicamente nada ha sido librado a las fuerzas ciegas del mercado. El Estado interviene, aunque con una rara flexibilidad. Decide todo, pero, y es lo importante, no lo hace sin atender las seales del mercado. Han comprendido que ninguna burocracia, por eficiente que sea y raras veces lo es puede sustituir al mercado en la atribucin de los recursos econmicos en la sociedad. Adems, en China la variable tiempo no es la nuestra. Entre nosotros el tiempo es para andar siempre apurados. En China es para tomrselo con calma y paciencia. Visitando en Shangai un bello parque existente desde hace cuatrocientos aos, pregunt con sorpresa, dado el buen estado de mantenimiento, si realmente era tan viejo. Mi acompaante ri de buena gana: Cuatrocientos aos no es nada. Record la ancdota de Mao, que contaba un dirigente del PCV, quien le pregunt al lder chino cuanto tiempo durara el pleito con la URSS. Mao respondi, con toda seriedad: Ocho mil aos. Las races de esta cultura milenaria subyacen en el sustrato de esta antinomia que es el socialismo de mercado. Conversando con este mismo dirigente del PCCh en Shangai, de quien no se si representa una nueva mentalidad poltica, mucho

ms abierta y tolerante, pero cuya erudicin sobre Confucio, Lao Tse y el budismo y la naturalidad con la cual la expona hacen pensar que podra tratarse de algo ms que de un caso individual. T eres 'marxista-Leninista-budista, le deca yo, en son de mamadera de gallo. No creo que una broma como esta habra podido jugarla hace veinticinco aos, la primera y nica vez que estuve en China. Como tampoco otra, que me dio una medida inesperada de por donde van los cambios. Fue en la visita a la Volkswagen, joint venture mitad y mitad entre el Estado chino y la empresa alemana. La planta, impecable y muy robotizada, tiene 15 mil trabajadores. En el portn hubimos de esperar unos cinco o siete minutos mientras un vigilante verificaba por telfono nuestra identidad. En otros tiempos, la llegada de un dirigente del partido, acompaado de un visitante le dije a m cicerone, no habra pasado por este trmite. Estuvo de acuerdo conmigo. Antes habra sido Yo soy el jefe, abre la puerta. Eppur si muove. Las diferencias entre las regiones ms desarrolladas y las atrasadas es abismal. A Shangai llegamos desde Tbet, donde ped ser llevado, ms por razones antropolgicas, culturales, que de otro tipo. En el fantstico Palacio de Potala, que parece flotar entre las nubes y est poblado por enormes estatuas de todos los Budas y de todos los Dalai Lamas habidos, la cultura budista est viva y en cada uno de sus rincones es posible ver uno o ms lamas murmurando sus rezos o leyendo obviamente textos sagrados, de los cuales existe una gigantesca biblioteca de incunables, distribuida en su vasta cadena de salas. Pero Lhasa, la mtica capital, en cierta forma resulta decepcionante para quien quiera ver en ella una suerte de Shangri-La. Una ciudad recubierta siempre por el polvo del desrtico valle en cuyo centro se encuentra, y donde tambin crece la nueva China, pero a una escala infinitamente ms modesta. Con sus rectas calles y avenidas y sus bajas edificaciones, constituye un vibrante centro comercial del siglo XX pero por donde deambulan tambin campesinos y campesinas que parecen venir, con sus ropas y sus matracas rituales, directamente del siglo XVI. Tbet es una regin autnoma, sin embargo, casi todas las autoridades del partido que m1erecibieron eran tnicamente

han (es decir, lo que conocen los como chinos) y no Tibetanas. Los soldados que veo en algunos pocos sitios tampoco son Tibetanos. Cuando hago la observacin ni acompaante de Beijing, parcamente pero con franqueza, m11reecuerda que el Oalai Lama en el exilio es un factor de perturbacin poltica y que no falta quien lo siga en su tierra natal. Existe, pues, una tensin subyacente, cuyos detalles, desde luego, se me escapan, pero que se puede intuir. En todo caso, desde la arquitectura de casas y edificaciones hasta los ensayos de una compaa de danzas autctonas en los jardines del Palacio de Verano del Dalai Lama hoy abierto a la curiosidad turstica todo parece indicar una voluntad de respeto por la cultura tibetana que probablemente suaviza las aristas del choque entre modernidad y tradicin, entre hans y tibetanos. Hace muchos aos, en la dcada de los 20 del siglo pasado, un conocido liberal norteamericano, Lincoln Steffens volvi de la Unin Sovitica afirmando que haba visto el futuro, Y funciona, conclua emocionado. Como sabemos, se equivocaba grandemente. No funcion y se desplom, como en algn momento pens Marx que lo hara el capitalismo, vctima de sus propias contradicciones. No se si China es el futuro y tampoco se si funcionar, pero en todo caso ha abierto una alternativa a la trgica y frustrante experiencia que fue la Unin Sovitica. En su porvenir palpita una incgnita an no despejada: cmo se resolver la contradiccin entre su prodigioso desarrollo econmico, con la impetuosa movilidad social que lo acompaa, y la dictadura poltica? Cmo se producir la apertura poltica que haga florecer la democracia en el gigantesco pas? Garantizando, adems, con ello, que la libertad sea el camino hacia la justicia que hoy, en medio de un crecimiento capitalista salvaje, no es propiamente un rasgo definitorio de la actual sociedad china. Caracas, noviembre de 2004

PARTE III

VENEZUELA: LOS MEDIOS Y LA CRISIS POLTICA

a relacin entre los medios de comunicacin y los

gobiernos conoce, aun en pases donde son relativamente armoniosas, momentos de serias fricciones e inclusive de choques tempestuosos. No necesito advertir, desde luego, que me refiero a gobiernos democrticos, porque en el caso de dictaduras los problemas son completamente diferentes, y tambin lo es la especial flexibilidad con la cual buena parte de dueos de medios se acomoda a las reglas de juego impuestas por la autoridad, censura incluida. Pero, en democracia no siempre es cmoda la convivencia entre el poder poltico y el poder comunicacional, sobre todo en pases como los nuestros cuya fragilidad institucional es proverbial. A la democracia es consustancial el dilema entre la libertad de expresin, sustentada en la propiedad privada de los medios de comunicacin, y los derechos ciudadanos, expresados a travs de mecanismos de representatividad electoral. Para el manejo de esta contradiccin quizs no tengamos hoy respuestas rotundas y simples, pero no se puede ignorar la pertinencia de esta problemtica que, por lo dems, no es slo nuestra, latinoamericana, sino que atae tambin a las viejas y estables democracias occidentales. Las

contradicciones entre poder meditico y poder poltico expresan un problema real, por dems universal: la necesidad de mantener un grado suficiente de autonoma del poder poltico frente al creciente dominio generalizado de los grandes Inedias de comunicacin, en especial los radioelctricos, y los intereses parciales que estos representan. Aqu tenemos un punto de partida para avanzar en nuestra reflexin. Los grandes medios de comunicacin impresos y los radioelctricos pertenecen por lo general a grupos econmicos privados de mucho poder y/o a grupos familiares, e incluso a tycoons individuales, de poder no menos formidable. Aunque sera una simplificacin abusiva concluir que la lnea de estos medios es dictada siempre por sus propietarios, en la misma medida en todos los casos y en cada uno de los mbitos informativos u otros, a periodistas que no seran sino simples marionetas, poca duda puede caber que en todo cuanto atiende a los intereses econmico-sociales existenciales vale decir, polticos de aquellos sectores privados sus medios los expresan y defienden, cualquiera sea la opinin de los periodistas que trabajan para ellos y cualquiera sea el choque con los intereses generales y el bien comn. La mayora de las veces, empresarios mediticos han colocado sus intereses particulares por encima de los del pas o los de la comunidad. En los medios de comunicacin privados, como, por lo dems, en ninguna empresa privada, grande o pequea, existe democracia. Su fisiologa es autocrtica. La voluntad de los propietarios no se discute ni se cuestiona. Ms aun, cuando los gobiernos recurren a formas de censura, ya sea las abiertas de las dictaduras, ya sea las sutiles y sofisticadas sobre todo va presin econmica a que recurren algunas democracias, el hecho es notorio y, por lo general de inters pblico, tanto en el propio pas como en las instituciones mediticas internacionales. Pero cuando los propietarios de medios censuran, vetan o prohben temas, noticias o personalidades, el asunto apenas si trasciende las paredes de las redacciones o de los estudios de radio y televisin. A la SIP le preocupan mucho las amenazas a la libertad de expresin que provienen de gobiernos, pero jams ha expresado la ms mnima

inquietud por el ejercicio casi diario de la censura interna en los medios impresos. Mal podra hacerlo, por lo dems, puesto que sera nombrar la soga en la casa del ahorcado. Ahora bien, el poder meditico y los intereses que estn detrs de l alcanzan en los tiempos que corren una influencia y una capacidad de intervencin pblica, nunca antes vista, con la irrupcin y posterior transformacin de la televisin en la reina de la comunicacin. Hasta el punto que se ha hecho corriente entre comuniclogos y tericos afines hablar de mediocracia o telecracia en sustitucin de la milenaria palabra democracia. Esto nos coloca ante problemas novedosos, para los cuales no hay soluciones fciles pero que no pueden eludirse con el pretexto de la defensa de la libertad de expresin, cuando es visible que en no pocos casos sta es apenas la coartada para la proteccin de intereses no siempre generales. Un medio tan invasivo como la televisin, tan omnipresente como ste, cuyo target es la conciencia individual y colectiva, podra ser una poderosa herramienta para el desarrollo humano, a condicin de que el negocio que es pudiera escapar a la tirana del rating y a la avidez incontrolada, que impone una dinmica perversa y singular al mercado. La televisin privada es el nico negocio donde la competencia no incluye, entre otras palancas para ganarla, la mejora de la calidad del producto sino, por el contrario, se basa en la extraa paradoja de que mientras peor es el producto mayor es su venta y por tanto mayor es la ganancia. Al menos sta es la comprobacin emprica que se puede hacer de la historia de la televisin mundial, un ejemplo de lo cual podra ser el manifiesto deterioro de la calidad de la televisin en algunos pases europeos cuando se abrieron los monopolios estatales y se instalaron las plantas privadas. Los canales de televisin privada suelen competir entre s para ver cual llena la pantalla con ms vulgaridad, chabacanera, violencia y pornografa; segn los filsofos del medio, eso es lo que la gente quiere yeso es lo que da rating. Sofisma que ignora el simple hecho de que es la misma accin meditica la que constituye o refuerza el gusto y las peticiones de los receptores. Hacer una basura peor que Laura en Amrica, por

ejemplo, est entre los sueos ms oscuros de los canales que no la tienen en su programacin. Que la sociedad tiene derecho a protegerse de los efectos de este modelo de televisin me parece indiscutible. Cmo hacerlo no es nada fcil porque traslada el debate al siempre vidrioso terreno de la libertad de expresin. Hasta ahora en Venezuela han fracasado tentativas de las propias televisoras por promulgar cdigos ticos y fuera de los viejos y anacrnicos reglamentos para la radiodifusin, el Estado no se ha adentrado en este terreno. Pero no vamos a entrar hoy en el tema general que sugieren los anteriores comentarios sino en una de sus facetas neurlgicas: la relacin entre medios y gobernabilidad, lo cual stricto sensu no es otra cosa que la relacin entre medios, en particular la televisin, y la democracia. Como seala atinadamente un estudioso venezolano de la televisin, Fernando Rodrguez, hasta ese santn del pensamiento liberal que es Popper, ha reconocido que sin una debida regulacin de la televisin el funcionamiento de la democracia es mrbido. Y aade Rodrguez: Lo que no necesita ms argumentacin que sealar que si algunos pocos monopolizan el control de la palabra colectiva, el dilogo en el gora se hace inviable. Porque es precisamente en democracia donde el asunto adquiere particular relevancia. En este sentido Venezuela, tanto antes de Chvez como durante su gobierno, posee realmente un valor emblemtico como caso de estudio. Antes del acceso de Chvez al poder, en el perodo en que los gobiernos democrticos post-perezjimenistas rigieron al pas, slo durante el segundo gobierno de CAP (1989-1993, ao, este ltimo, cuando fue destituido) se puede decir que las relaciones entre medios y gobierno adquirieron un carcter traumtico. Durante el gobierno socialcristiano de Luis Herrera Campins se produjeron fuertes fricciones entre los medios, sobre todo la TV, y el gobierno, pero sin alcanzar el nivel de confrontacin que tuvo lugar durante el gobierno de Prez, entre ste y el diario El Nacional. En general rigi una suerte de normalidad, determinada bsicamente por un modus vivendi entre los partidos polticos mayoritarios (AD y Copei) y los medios, sustentado en una suerte de pacto no escrito segn el cual stos permitan a

aqullos hacer mucho dinero con una televisin de escaso y pobre alcance cultural, sin ninguna regulacin operante, y los medios hablo en especial de la televisin blindaron al bipartidismo reproduciendo en su seno los equilibrios polticos nacionales, obstaculizando la expresin de cualquier nueva opcin y manteniendo una neutral abstinencia poltica slo rota verdaderamente, repetimos, durante el segundo gobierno de CAP. Se lleg a la situacin aberrante de que los principales medios impresos del pas contaron con sus propios grupos parlamentarios, integrados por empleados de los medios, periodistas o no, que a travs de las planchas parlamentarias de distintos partidos accedan al Congreso. En una oportunidad, en 1988, siendo yo candidato presidencial de mi partido de entonces, el MAS, es decir un excluido del pacto sealado, recib la llamada de uno de los ms poderosos medicratas del pas quien me dijo que teniendo ya uno de sus alabarderos como candidato al parlamento en AD y otro en Copei, quera meter uno en nuestras planchas. Mi rotunda y hasta airada negativa fue seguida por una amenaza (atente a las consecuencias) y las consecuencias fueron las de una campaa brutal durante los dos meses finales de la electoral, durante los cuales fui presentado diariamente como el autor de todas las muertes habidas durante los aos de la lucha armada en Venezuela (dcada de los 60), con profusin de fotografas macabras y reportajes sobre las distintas incidencias de aquella confrontacin, que ya el pas haba superado democrticamente, en un paradigmtico proceso de reconciliacin. Sin embargo, el efecto de esa campaa fue, sin duda, muy daino para el MAS y su candidato. Pero ese tipo de imposicin de la impunidad y de los aberrantes derechos adquiridos de los grandes grupos mediticos nunca fue rechazado y ni siquiera cuestionado por ninguna de las grandes fuerzas polticas venezolanas tradicionales; al contrario, pagaban su precio a cambio del acceso a la pantalla y al papel, contando con preservar una relacin privilegiada con vistas a las campaas electorales. Esta perversin antidemocrtica fue tolerada, en una inslita abdicacin del rol de los partidos y, lo que es peor, el del Estado y los gobiernos. Tal

como lo evidencia la historia, esa conducta ha sido suicida para los partidos y para los polticos venezolanos. Sin embargo, en el caso de la televisin hubo una excepcin a esta distorsin. sta fue, como mencionamos anteriormente, la del presidente Luis Herrera Campins (1979-1984), quien ante ataques inusuales de algunas de las televisaras polemiz con ellas, reivindicando los fueros de la poltica frente al universo meditico. Adems, el gobierno de Herrera Campins prohibi la publicidad de licores en TV, limit a sesenta los captulos de las telenovelas, propuso la obligatoriedad (jams respetada, por lo dems) de cierta programacin cultural en prime time, as como la proteccin de los horarios infantiles. Una normativa ms bien platnica, a la cual la TV se opuso con xito de modo que nunca fue implementada (excepto en lo de la publicidad de licores), pero que, sin embargo, terrible venganza, sac al presidente de la pantalla de algunas de las plantas televisaras hasta el sol de hoy, en una suerte de veto perpetuo. Un segundo episodio importante tuvo lugar poco despus del golpe del 4 de Febrero de 1992, dirigido por Hugo Chvez. En un acto de contricin, los partidos mayoritarios designaron una comisin de Reforma Constitucional, presidida por el entonces Senador Rafael Caldera. Esta comisin produjo un proyecto de reforma de la Carta Magna cuya discusin comenz en el parlamento. Cuando se alcanz el artculo sobre la libertad de expresin, la presencia en ste de los conceptos informacin veraz y derecho de rplica desat la furia meditica y despus de una campaa salvaje en defensa de la libertad de expresin, que sataniz el mencionado artculo, que manipul groseramente a la opinin pblica a travs de comerciales de TV burdamente mendaces, el parlamento, controlado por los partidos tradicionales, no slo engavet el artculo de marras sino todo el proyecto. No se produjo la reforma constitucional que estaba madura en el nimo nacional. Incidentalmente, cabe mencionar que, pocos aos despus, fue la de la reforma constitucional, va Constituyente, el gran gancho de Hugo Chvez en la campaa electoral de 1998. Irnicamente, los medios contribuyeron a pavimentar la ancha autopista electoral por la cual Chvez lleg al

poder. En ese momento, que coincide con la amplificacin en el pas del pensamiento neoliberal, sobre todo en su aspecto poltico, con la denuncia del Estado como alfa y omega de todos los males que padecen nuestros pueblos, la televisin abandona su apoliticismo anterior y pretende asumir el rol protagnico en la duccin del futuro nacional. Como se ha visto, la jugada fue un perfecto boomerang, que termin con el arribo al poder de una inesperada expresin de la anti-poltica, el comandante Chvez, en quien los medios encontraron despus un contendor que no apareca en sus peores pesadillas. Chvez cosech el resultado de quince aos de campaa meditica dirigida a la demolicin de los partidos polticos, a la demonizacin de la poltica y de los polticos. No es que los partidos tradicionales no cargaran con pesadas responsabilidades en la larga crisis que llev al histrico revolcn que signific la victoria de Chvez. Mucho hicieron para suicidarse, pero tambin es verdad que durante varios lustros fueron vctimas de una campaa sostenida y sistemtica que, desde una perspectiva neoliberal de minimizacin del Estado, barri el piso con lo poltico, con la poltica, con los polticos y con los partidos, todas esas categoras satanizadas como ineficaces y corruptas por definicin, en nombre de una supuesta eficiencia y asepsia moral de la libre empresa. Se deca que el tiempo de los polticos haba pasado y haba llegado el de los gerentes. Como apunta el ya citado Fernando Rodrguez: La poltica pas a ser cosa demasiado seria para dejrsela a los polticos. Y all estaban los medios para cumplir la misin de demoler la legitimidad del Estado omnipotente y de sus clrigos, congregados en partidos muy golpeados desde aquel viernes negro en que dejamos de ser sauditas.Unida a las propias culpas y responsabilidades de los polticos que no fueron escasas-la persistente ideologizacin del pas en los criterios de la anti-poltica, abri el ancho portn por donde entr, triunfalmente, la que la mayora de la poblacin para posterior consternacin de quienes lo prohijaron, vio como la encarnacin del rechazo a la partidocracia; a sus vicios, corruptelas y abusos de poder reales unos, inventados y magnificados otros: la figura del comandante, envuelta en el

halo de bravura que parece aureolar a los hombres de accin en este continente, el vengador de todos los males y agravios causados por los polticos, el anti-poltico por excelencia, el outsider perfecto, sin compromisos con el vergonzoso pasado partidocrtico, Hugo Rafael Chvez Fras. Desde luego que sera una exageracin considerar a los medios como responsables del vuelco poltico que signific la emergencia y el triunfo del chavismo. En verdad ellos fueron actores, importantes pero no los nicos, de un proceso cuyas componentes econmicas, sociales y polticas se fueron entrelazando inextricablemente a lo largo de las casi dos dcadas durante las cuales se extendi la decadencia de la repblica adeco-copeyana. Sin embargo, el rol de los medios en la desconstruccin de sta, desde una perspectiva no democrtica y muy derechista, no puede ser subestimado, porque, en fin de cuentas, no eran meros espejos de la crisis, como con tanta indulgencia se describen a s mismos, sino verdaderos protagonistas, polticamente beligerantes, que, como dijera algn otro medicrata poderoso, podan poner y quitar gobiernos. Aunque slo durante la crisis que culmin con la salida de CAP se puede hablar con propiedad de una crisis de gobernabilidad que, por cierto, bastante debi a los medios, no se debe desconocer que durante aos la conducta de muchos de stos, que fueron ms all de la crtica puntual a los gobiernos para entrar en el terreno de una ofensiva vitrilica contra el propio sistema poltico democrtico y la democracia tout court, contribuy en no poca medida al acceso de Chvez al poder. De hecho, algunos de ellos consideraron esto como una victoria propia. Lo que nunca imaginaron es que, como sealara hace unos meses el ex-presidente Caldera, no podran sobornarlo ni cooptarlo. Durante el gobierno de Chvez las siempre tensas relaciones medios-poder poltico han llegado al clmax. No se trata ya de meras tensiones sino de una abierta y dursima confrontacin, que casi seis aos despus parece estarse acercando a un desenlace, con una clara victoria de Chvez. De ste, si, pero, desafortunadamente, no de la sociedad democrtica sino de una

versin autoritaria, personalista, marcadamente autocrtica del poder, que ahora, irnicamente, tambin sataniza a los medios, como stos antes lo hicieron con la poltica y hasta con la democracia. Chvez ha visto en el doblegamiento de los medios la creacin de un nuevo marco de relaciones entre stos y el poder, pero sobre un piso no democrtico, amenazando la libertad de expresin, para el reforzamiento del autoritarismo y del autocratismo. Con lo cual el remedio podra resultarnos peor que la enfermedad, si es que al final todo termina, como se puede prever, en textos legales que reduzcan sensiblemente el espacio de la libertad de expresin tal como podra ocurrir con la Ley de Responsabilidad Social en Radio y TV, que est a punto de ser aprobada por la Asamblea Nacional y con reformas al Cdigo Penal que podran criminalizar conductas polticas y periodsticas. Tal vez convenga recordar cmo comenz todo esto en Venezuela. Durante la campaa electoral de 1998 Chvez recibi un tratamiento generoso por parte de los medios escritos y audiovisuales. En cuanto se hizo visible que su candidatura marchaba viento en popa, los medios se le abrieron y su performance fue ampliamente cubierta. De hecho, puede hablarse de una suerte de alianza entre Chvez con el principal diario de Caracas y con el principal canal de televisin nacional. El primer ministro de la Secretaria que design Chvez, ya presidente, fue el ex-director de El Nacional, Alfredo Pea, y su primera ministra de Informacin fue la propia esposa del propietario de este diario. Esto da una medida del cordial talante de las relaciones entre los medios y el nuevo presidente. stas fueron correctas al menos durante todo el primer ao de su mandato. Pero los problemas fueron apareciendo, y de manera ininterrumpida, cuando Chvez, cada vez ms molesto con informaciones que consideraba inexactas o con crticas a su gestin, pas del desmentido y el reclamo lgico, al ataque, muchas veces brutal e intolerante, a dueos de medios y a periodistas especficos. No paso mucho tiempo sin que la respuesta de los medios adquiriera las mismas tonalidades y, peor aun, sin que varios poderosos mediocratas se colocaran en posturas que sin duda alguna alentaron un clima antidemocrtico,

conspirativo, que tuvo expresiones golpistas concretas en abril 2002, octubre 2002 y diciembre 2002-enero 2003 fechas, respectivamente. del golpe que derroc al Presidente por pocas horas. del pronunciamiento de un centenar de oficiales, posteriormente atrincherados durante un ao en una cntrica plaza caraquea y del prolongado e insensato paro cvico de dos meses. Sobre esta responsabilidad los propietarios de los medios no gustan discutir y no existe indicios significativos, hasta ahora, de una reflexin autocrtica por su parte (como, por lo dems, tampoco en el gobierno). Podan haber sido diferentes las cosas? ste es un ejercicio siempre intil, pero vale la pena hacer unas consideraciones sobre el modo como se lleg a la irracional conflictividad que nos ha agobiado casi desde el comienzo del gobierno. De un lado, la vocacin autoritaria y autocrtica del gobernante, que unida a su inmadurez e inexperiencia, lo hizo manejar de modo torpe su relacin con los medios, atacndolos con desmesura absolutamente impoltica y haciendo generalizaciones brutales sobre ellos y sus propietarios. De otro lado, la arrogancia de los poderes fcticos, tanto mediticos como econmicos, acostumbrados a la sumisin de los polticos, que creyeron poder aplicar contra Chvez las recetas, exitosas para ellos, de sus anteriores fricciones o choques con el poder poltico. El presidente Chvez, con un reduccionismo absurdo y sin matices, enfrent a los medios, denuncindolos globalmente como encarnacin de la oligarqua y promoviendo un clima de agresin fsica a medios y periodistas. Los poderes fcticos, por su parte, a partir de un diagnstico equivocado acerca de la naturaleza del gobierno chavista, definindolo, tambin con un absurdo esencialismo, como dictatorial y totalitario Calo cul, tambin debe ser dicho, contribuy la conducta innecesariamente provocadora y la retrica incendiaria del presidente), se embarcaron en una poltica golpista, que tuvo su traduccin en el modo como fue siendo manejada la informacin, la opinin y la programacin de televisin en funcin de la solucin llamada de fast track, a la crisis poltica.

Podra decirse que se produjo un choque entre dos fundamentalismos. Por una parte, el de la derecha, que suele verse a s misma como encarnacin de la Libertad y califica como ataque o amenaza a sta cualquier conducta gubernamental que no corresponda a su particular concepcin del mundo, confundiendo siempre sus intereses econmicos y privilegios sociales y polticos con los del pas en su conjunto. Por otra parte, el clsico fundamentalismo de la izquierda, la cual imbuida del teleologismo que le es propio, sobre el devenir de la humanidad, se ve a s misma como encarnacin de la Verdad, la Justicia y la Historia y considera toda discrepancia poltica con ella como una amenaza o un atentado contra aquellas grandes categoras metapolticas. En sus peores expresiones ambos fundamentalismos han servido de soporte ideolgico a horribles dictaduras y a los espantosos totalitarismos del siglo xx. En el caso de la izquierda, desde los lejanos tiempos de la revolucin francesa, cuando Saint Just acu aquel apotegma terrible: La revolucin se defiende en bloque, quien la discute en el detalle la traiciona, que puede ser la divisa de todos los stalinismos habidos y por haber, la mentalidad revolucionaria es de una intransigencia absoluta: dentro de la revolucin todo, fuera de ella nada, como alguna vez nos lo dejara sentado Fidel Castro. Si no se est con la revolucin se est contra ella. En otras palabras, cualquier oposicin es contrarrevolucionaria por definicin y no se la tolera. Ya se sabe que en las dictaduras revolucionarias a los contras por lo general se los fusila o se los condena a penas de presidio prolongadsimas, que raras veces son amnistiadas. Chvez se ha conformado con fusilar verbalmente a esa paradjica contrarrevolucin que ha hecho nacer l mismo, sobre todo con su verbo intimidante, en un pas donde no existe ninguna revolucin cualquiera sea la acepcin que demos a esta palabra. Como dijera su principal colaborador durante los tres primeros aos, hoy en la oposicin, Chvez ha engaado a la mitad del pas con una revolucin inexistente, y asustado a la otra mitad, con la amenaza de ella. Ciertamente, Chvez lleg al gobierno contando con el rechazo poltico y tambin social del 40% del pas, aprensivo

ms que ante su supuesto talante revolucionario que durante la campaa electoral no fue nada explcito ante su dursimo lenguaje contra el viejo establishment poltico. Sin embargo, antes que tratar de neutralizar adversarios, su ptica delirante, plena de ese ultraizquierdismo infantil que tan duramente criticara Lenin, lo llev a una logorrea interminable, abundosa en los tpicos habituales de la izquierda borbnica, que fue transformando lo que haba sido mero voto en contra en desconfianza primero y luego en temor. Su discurso amenazante, sus desorbitados elogios al rgimen cubano, que posteriormente se transformaron en una suerte de relacin carnal, su equvoca actitud durante el primer ao y medio de su gobierno ante la guerrilla colombiana (que posteriormente corrigi, pero ya el agua estaba derramada), la brutalidad retrica de sus ataques a los adversarios, el modo absolutamente antidemocrtico e impositivo como present los famosos decretos-leyes a finales de 2001, terminaron por llenar de miedo a la clase media y alta, que vio ante s un futuro de balseros, y dio pie al nacimiento de una conciencia, en vastos sectores sociales, que acept una estrategia no democrtica de lucha contra el fenmeno que tena frente a s. Parte de la oposicin, sobre todo en la base social, tan ideologizada como el presidente, asumi la condicin de contrarrevolucin. Pero, muy kafkianamente, contra una revolucin de fantasa. No slo no ha habido hechos revolucionarios sino que ni siquiera de reformas de avanzada se puede hablar, ms all de los programas sociales que Chvez bautiz misiones que, en fin de cuentas ni son reformas ni son revolucionarios. Mucha palabrera sedicentemente revolucionaria, puro ruido y furia que, empero, ha tenido efectos devastadores sobre el tejido anmico venezolano, escindindolo en dos mitades (tal como lo muestran incluso los recientes resultados electorales). Puro ultraizquierdismo, de se que tanto dao causara en otros procesos de cambio social en el continente. En Venezuela, donde el sistema de partidos haba colapsado a raz de la victoria electoral de Chvez en 1998, el sentimiento opositor difuso e inorgnico, al comienzo, pero luego

crecientemente masivo y combativo fue refugindose, a falta de partidos, en los medios de comunicacin. stos, a su vez, vinculados como estn a intereses econmicos, sociales y polticos de gran calado, no slo acogieron aquel sentimiento, con el cual, obviamente, posean abierta empata, sino que lo potenciaron y terminaron formando parte de aqul y proporcionndole, adems, conduccin. Algunos medios, a todo lo largo del ao 2002, con los partidos polticos en grado de extrema debilidad, asumieron, conjuntamente con otros poderes fcticos (econmicos y militares), la direccin de la oposicin y fueron protagonistas de excepcin en los acontecimientos del 11 de abril de ese ao, as como en el pronunciamiento de un grupo de militares ellO de octubre, quienes luego se apoderaron durante un ao de la plaza de Altamira donde montaron un show golpista permanente, generosamente difundido por los medios, en particular por la televisin, y, finalmente, en el paro de dos meses, de diciembre 2002-enero 2003. La implacable dialctica de la confrontacin ha arrastrado tanto al gobierno como a los medios. Chvez manipula, los medios tambin; Chvez ha mentido, los medios tambin; Chvez tergiversa los hechos, los medios tambin. Y lo cierto del caso es que tanto gobierno como medios han actuado como factores de ingobernabilidad. Pero para cerrar estas lneas con una nota de precario optimismo dira que en ese fantstico laboratorio poltico-meditico en que se convirti Venezuela en los ltimos aos y en esa batalla que tiene pocos parangones, en ese asfixiante clima, la mayora de los venezolanos podra compartir el criterio de que en un maana ms sensato debemos inventar esquemas comunicacionales que ya no podrn ser ni los autoritarios y primitivos de Chvez ni los de la arrogancia de la anticultura privada. Se podra mirar hacia esos sabios esquemas mixtos de algunos pases de Europa, donde un fuerte sistema del Estado, no de los gobiernos, financieramente slido, capaz de utilizar el mejor talento nacional, coexistiendo con el sector privado debidamente sometido a una regulacin indicativa y tica, que nos permita alcanzar un sutil equilibrio informativo y opintico, y coloque esos inmensos aparatos de poder en funcin

de la educacin y la cultura, sin menoscabo del entretenimiento ni del deporte pero sin alienarnos a la tentacular industria televisiva norteamericana. En fin, que sea una verdadera fbrica de ciudadanos lcidos y sensibles, abiertos al dilogo y al juego institucional como los nicos caminos para hacer y rehacer la vida colectiva, para garantizar ese curioso concepto que llamamos gobernabilidad que, para m no es sino un neologismo para nombrar la paz y la creativa comunicacin entre los hombres. Democracia, autntica democracia, pues. Ojal un da sea. Caracas, octubre de 2004

PONER LOS PIES EN LA TIERRA

udo haber ganado Chvez el RR (Referendum Revocatorio) del I5A? He aqu una pregunta inquietante pero absolutamente pertinente, pues buena parte de la conducta opositora post RR est basada en una tajante respuesta negativa: No, es imposible que haya ganado. Su victoria, se dice en mbitos opositores, slo se puede explicar como fruto de un fraude masivo, que volte un resultado idntico, 60-40, pero a favor del S, Ms an, la relativa desaprensin de la oposicin frente al ventajismo obsceno que caracteriz la campaa de Chvez y frente a las descaradas maniobras dilatorias y las artimaas de la mayora oficialista del CNE (Consejo Nacional Electoral), pareca responder al mismo esquema mental triunfalista: No importa, la avalancha de votos S anular el efecto de las trampas. Por tanto, la lucha contra estas se hizo en tono menor. Todo se fiaba en la imposibilidad de perder. Peor aun si pensamos en las graves consecuencias que esto podra acarrear la seguridad en el desenlace triunfal era tal, que la direccin de la oposicin no contempl ninguna estrategia con la cual pudiera responder en caso de que resultara vencedor Chvez, quien si deca tener un Plan B en caso de derrota (Si pierdo le entrego a Jos Vicente Rangel y me vaya la siguiente campaa).

Tal estado de cosas explica, entonces, porque el madrugonazo de Carrasquero la tom totalmente desprevenida y polticamente desarmada. La confianza en la victoria; el exagerado optimismo que haban fomentado en la oposicin los exit polls que llevaron a cabo y difundieron organizaciones como Smate, por un lado; y, por el otro, la forma intempestiva y absolutamente desacostumbrada como se anunci la victoria del No, condujeron a la CD (Coordinadora Democrtica) a reaccionar, de manera apresurada, a mi juicio, denunciado un fraude. Un fraude que se habra cometido en el proceso mismo de votacin, pero del cual se careca, en ese momento, de la ms mnima evidencia material. Ahora bien, era realmente imposible que Chvez ganara? Enfrentemos ahora esta pregunta con la calma y la frialdad que quizs no se poda tener en aquella madrugada del I6A. Antes del acto refrendario existan suficientes indicios de que su victoria no era improbable. Veamos lo ms significativo. 1) TODAS las encuestas daban como ganador al No. Tan slo la de la UCV (Universidad Central de Venezuela) registraba un resultado diferente pero las deficiencias y defectos de esta encuesta eran tan protuberantes que hasta un lego poda detectarlas. Dos semanas antes del RR, Edmond Saade, de Datos, nos confi a un pequeo grupo que su empresa registraba 13 puntos de ventaja para el No. Una semana antes del RR, Ivad, de Felix Seijas, informaba de 11 puntos de ventaja. Datanalisis tambin registraba como ganador al No, al igual que Consultores 21. Vale la pena consignar el dato acerca del ltimo tracking polI de esta empresa, realizado el 13 de agosto, en 9 ciudades. (No: 52.9%; S: 47.0%) Y contrastarlo con el resultado de la votacin en esas mismas 9 ciudades: No: 53.0; S: 46.9. Si eran conocidos estos datos por la CD (y no hay razn para dudarlo puesto que eran de dominio casi pblico, amn de que Consultores 21 trabajaba de hecho para la CD), por qu no se les prest atencin? No tengo cabal respuesta para esto. Quisiera

slo evocar un detalle, trivial seguramente, sin intencin alguna de extrapolarlo, pero si como signo de aquel clima poltico triunfalista del cual hemos hablado. Me refiero al hecho de que luego que Saade termin su exposicin, un dirigente de la CD que se encontraba en el pequeo grupo me dijo al odo: No le pares. Ya Datos no es lo que era y nosotros tenemos una encuesta de la UCV con mucha ventaja para el Si. Debo decir que esto me produjo verdadera estupefaccin por el absoluto irrealismo que revelaba. 2) La campaa electoral de Chvez, realizada desde el poder y con las ventajas que disfruta de su condicin de Presidente y en violacin sistemtica de los ms elementales principios republicanos y democrticos, conform, sin duda, una situacin de descarado e impune ventajismo. Pero este hecho escandaloso no poda ocultar otro igualmente claro y manifiesto: el contraste entre la campaa por el No y la mediocre campaa de la oposicin. La diferencia era tan visible que no poda dejar de llamar 'la atencin. El detalle nada insignificante de que el S no hubiera hecho campaa en el Oeste de Caracas ni en las barriadas populares de otras zonas de la capital (fenmeno que se repiti en otras grandes ciudades del pas), habla elocuentemente de la falla de aliento y efectividad de la campaa por el S, Chvez, quien mostr tener un Plan B en el caso de los reparos, lo puso en ejecucin la misma noche en que los reconoci. En lugar de perder tiempo en impugnaciones y otras diversiones, mont el showen que lanz la Batalla de Santa Ins, mand a las duchas al Comando Ayacucho y tres das despus tena montado el Maisanta. Mientras la CD discuta durante dos semanas la designacin de su comando de campaa, Chvez ya haba desplegado en el mismo lapso su campaa, generosamente financiada, adems, con dineros pblicos y lanzando todo el peso del Estado contra sus adversarios, tal como impdicamente haba anunciado Jos Vicente Rangel que lo haran. 3) Frente al liderazgo de Chvez, la CD no logr oponer (no porque no quisiera o pudiera sino porque tal es su realidad), ms que su difuso, disperso, contradictorio e inevitable y pesadamente cuartorrepublicano elenco dirigente. La incertidumbre y la

desconfianza que se despertaba en muchos adversarios de Chvez respecto de la dirigencia opositora se extenda tambin a la visin que aquellos podan tener sobre las caractersticas del gobierno que desplazara al de Chvez. Se despertaron, as nos cueste decirlo, los temores de que tal gobierno se revelara dbil y que, adicionalmente, sera rpidamente socavado por las divergencias entre los integrantes de la CD. Mayscula, resultaba la incertidumbre en otro plano: quin podra ser el eventual presidente post Chvez? Temores e incertidumbres todos que se acentuaban ante la expectativa de una conflictividad, aun mayor de la que conocemos, entre un gobierno frgil y una oposicin dirigida por Chvez, dueo an de la Asamblea Nacional y de otras palancas de poder. No permita este escenario concreto donde se desplegaba el proceso electoral intuir que una parte 110 desdeable del electorado opositor podra preferir ajustar sus cuentas con Chvez el 2006, abstenindose ahora o, incluso, como hay evidencias de que ocurri, votando No? 4) Finalmente, tenemos el efecto de las misiones. No es este el lugar para discutir la naturaleza conceptual de stas y su mayor o menor validez. Lo que importa sealar es el efecto que poda imaginarse habra de producir en una parte de la poblacin ms desamparada, (educada, como todos los venezolanos, en la cultura del rentismo populista de nuestro petroestado), la masiva distribucin de dineros pblicos a travs de las distintas misiones, acompaada, adems, de un discurso de resonancias socialmente redentoras en el nimo popular (Ahora el dinero de petrleo s llega al pueblo). Adems, las encuestas registraban ese dato, que no deba haber pasado desapercibido para los dirigentes de la CD. Las misiones han tenido el efecto de reforzar vnculos emocionales y afectivos entre Chvez y su base y recuperar la parte de sta que ya se vena desencantando. Las misiones generan en mucha gente la opinin de que existe un gobierno que piensa en los pobres, que los tiene en lugar prioritario de su agenda. En medio del abandono y la pobreza, la percepcin de que se cuenta con la atencin del mandatario puede resultar una poderosa razn para mantenerlo en el poder. Es irrelevante discutir esto desde el ngulo de la intencin de

Chvez. Sea cual sea sta sincera o demaggica y manipuladora, y lo ms probable es que sea una combinacin de ambas cosas lo que importa es la visin que de ella tienen los destinatarios de las misiones. y sta es que si Chvez se va, los pobres van a desaparecer de la agenda del gobierno que lo suceda as como de la chequera de este. El discurso de Chvez, acompaado ahora de las misiones, da un sentido de identidad y pertenencia a los excluidos sociales. Con Chvez no es que mandamos sino que, al menos, contamos. Era pues, previsible el impacto electoral de las misiones, que, como ya sealamos ms arriba, las encuestas no haban dejado de registrar previamente. Todos estos indicios eran suficientes para concluir que una victoria de Chvez no estaba fuera de las probabilidades. Antes de lanzarse a una tan temprana denuncia de fraude hubiera sido conveniente una actitud ms prudente; esperando el pronunciamiento de los observadores internacionales, cuyo aval haba sido planteado como condicin para acatar los resultados. Sin embargo, la actitud de la dirigencia de la CD en la madrugada del lunes 16 cabalg sobre y reforz la reaccin inicial de buena parte de la base social opositora, que fue la de sentirse vctima de un robo. Ahora bien, la reaccin de los votantes del S es. En cierta forma, comprensible. El 15A, para aqullos, la certidumbre de haber ganado fue potenciada por dos factores. Uno, las televisoras privadas, al transmitir sobre todo imgenes de las colas electorales en sectores de clase media contribuyeron a crear la impresin de que slo en estos sitios exista masividad y entusiasmo en la votacin. Mucha gente ni por asomo se paseaba por la posibilidad de que en el otro lado de la ciudad hubiera colas, aun mayores, de gente esperando tambin muchas horas pero para votar No. El desconocimiento del otro,tan propia de los dos bandos, en esta polarizacin que nos desgarra, se expresa en la dificultad, an hoy, de admitir que la ciudad y el pas son ms grandes que la calle o la urbanizacin donde se vive. El otro sencillamente no existe. El segundo factor fue la difusin de los famosos exit polls de Smate. Todava 1hoyse habla de

ellos como si fueran las Tablas de la Ley de Moiss y adems se les menciona como si hubieran sido lo nicos que se realizaron ese da. Pero la verdad es que exit polls hubo varias y yo tuve ocasin de ver los que, lgicamente, tambin llevaba a cabo el gobierno, as como otras fuentes independientes; y cuyos resultados eran, por supuesto, opuestos a los de Smate. Mucha gente jura y perjura que las encuestas a boca de urna de Smate son irrefutables y contra ellas no hay argumentacin poltica que valga. De all que al conocer las cifras oficiales haya reaccionado con absoluta incredulidad. Sin embargo, como pudo conocerse posteriormente, los exit polls de Smate adolecieron de serias fallas tcnicas y ya no es posible continuar esgrimindolos como supuesta demostracin de la victoria del S. Pero, en cambio lo que no es igualmente comprensible es la reaccin idntica de la dirigencia de la CD. Porque sta posea elementos ya apuntados que le habran permitido asumir una conducta ms prudente y no continuar derramando agua que luego no pudieran recoger. Cuando, en la madrugada del 16A, la CD se lanz a denunciar fraude, todava sin ningn elemento probatorio en las manos, se tendi ella misma una trampa, tratando la misin imposible de cuadrar el crculo: denunciar un fraude y llamar a votar en las elecciones regionales. Pero, por otra parte, la CD limit severamente sus posibilidades de accin poltica al no poder responder de inmediato a la invitacin al dilogo que astutamente formulara Chvez, puesto que al impugnar tajantemente y sin matices la legitimidad de su triunfo se cerraba a s misma la posibilidad de pisar el terreno al cual la citaba Chvez, de bsqueda de un mejor clima poltico en el pas y de un mejor clima electoral inclusive, sometiendo a prueba, de paso, el real carcter de tal invitacin al dilogo. Slo ante una incontrovertible prueba de fraude es posible renunciar al dilogo poltico. No era esa la situacin. Chvez, desde la cmoda perspectiva que le daba el triunfo y la certeza de que continuara en el poder, pudo leer acertadamente el resultado electoral. Comprendi que deba tender algunos puentes hacia esa mitad del pas (en nmeros redondos) que lo adversa, donde se concentra

parte importante de la opinin poltica ms organizada, donde estn mayoritariamente los sectores tcnicos, cientficos, culturales, intelectuales as como los empresariales de todo tamao, la clase media y parte de la clase obrera organizada. Cuando la CD soslay inmediatamente el llamado al dilogo, proponiendo luego condiciones (irreales, por lo dems) para aqul, dej que Chvez pudiera mostrarse como el portavoz de la amplitud y la CD, por el contrario, luci estrecha y sectaria. Desde luego, esto dio pie a Chvez para reasumir muy prontamente su habitual estilo camorrero. Pero, aun ms grave que esto, tal resistencia al dilogo poltico inmediato lesion gravemente sus posibilidades de accin en el cortsimo plazo. Teniendo unas elecciones regionales inminentes, mantener como poltica la denuncia no comprobada del fraude puede conducir, inevitablemente, a la abstencin masiva de los votantes opositores. En este caso vale el refrn del nio que es llorn y la mam que lo pellizca. Pedir a los electores que coloquen entre parntesis los alegatos de fraude y asistan a votar (que, hasta ahora, es lo que dicen los polticos opositores), podra ser visto por esos ciudadanos incluso como un acto de cinismo. Es difcil denunciar un fraude y simultneamente pedir el voto. Con el agravante de que mientras la denuncia no sea comprobada, se hace muy difcil un dilogo con el CNE con vistas a corregir las manifiestas irregularidades que se produjeron durante el RR y a lo largo del proceso que llev a ste. Por ahora, pues, la CD, est perdiendo en los dos tableros: en el de sus partidarios y en el de la bsqueda de condiciones equitativas para el prximo proceso electoral. El resultado es previsible: la oposicin podra perder las posiciones que hoy tiene en gobernaciones y alcaldas, sin ganar ninguna adicional cosa esta ltima que tambin hubiera sido posible. Ahora se corre el riesgo de entregar al chavismo lo que sin duda constituye un poder muy significativo: toda la estructura administrativa poltico-territorial podra quedar en sus manos, con lo cual, la tentacin autoritaria y autocrtica se ver considerablemente reforzada. Empantanarse en el tema del fraude podra implicar, adems, una dinmica extremadamente peligrosa. En sana lgica, si esa

continuara siendo la prdica de la CD, debera terminar llamando a la abstencin, si es que quiere mantener un mnimo de coherencia. Pero esto, a su vez, es meterse por un camino que, tambin en sana lgica, slo puede engordar el caldo de los extremismos y de las posturas aventureras que, por lo dems, son tan imprcticas e impracticables que no conduciran sino a nuevos y peores reveses. Por aadidura, esa va es la del aislamiento internacional, la de la prdida del good will que haba alcanzado la CD en el mundo, y que ya, por lo dems, luce severamente averiado, despus de la postura asumida ante los observadores internacionales. Las posiciones de la CD han suscitado mucha perplejidad en el exterior porque lucen inconsistentes. No es fcil convencer al mundo de que el verdadero resultado del RR fue el de un triunfo 60-40 de la oposicin. La verdad es que para poder comenzar a tener poltica hay que tragar grueso y asumir los hechos, poniendo los pies en tierra. El RR tuvo lugar; la oposicin particip en ste, aceptando mal que bien las inocultables irregularidades que caracterizaron el proceso desde el 19 de agosto del ao pasado hasta el 15 de agosto de este ao as como el obsceno ventajismo de la campaa chavista (con el argumento de que la avalancha de votos t(S anulara el efecto de las triquiuelas); el resultado fue avalado por la OEA y el Centro Carter (de quienes la CD haba dicho que slo ese aval le hara reconocerlo a su vez) y posteriormente numerosos gobiernos reconocieron tambin el triunfo de Chvez. Adems, hay un dato aun ms importante: la mitad del pas est segura de que Chvez gan. Ignorar esto (sobre todo con esas especiosas lucubraciones sobre la ausencia de t(celebracin por parte de los vencedores) puede ser otra manifestacin de esa tendencia existente en cierta parte de la base social opositora a desconocer al otro hasta como ncleo social, con la consecuencia de hacer aun mayor la fosa que separa a las dos mitades del pas. En estas condiciones, ms all de estas discusiones entre matemticos, expertos en estadstica y genios en teora de la relatividad, el hecho poltico, para la mitad del pas y para la comunidad internacional, es que Chvez no perdi el RR. Los resultados de ste son polticamente

vlidos. Tan vlidos como la gran cantidad de votos S y como los numerosos sitios donde gan o quedo prcticamente empatado con el No y donde, en principio, habra sido perfectamente posible derrotar al chavismo en una confrontacin donde los factores locales pesan significativamente. Slo a partir de este choque con la realidad es como se puede comenzar a formular una poltica viable, democrtica, que apunte al largo plazo. Porque ese hecho poltico significa que Chvez tiene dos aos y pico ms de mandato y es frente a ese dato inescapable de la realidad como hay que trazar los prximos pasos. Que comportan, ante todo, una definicin permanente ante la gestin del gobierno y no, como ha sido hasta ahora, tan slo ante la figura del presidente. Ejercer la oposicin es algo ms que exclamar Chvez vete ya. Implica una actitud crtica ante lo que el gobierno hace o deja de hacer en el plano de la administracin. Habra que recordar, a este respecto, que la oposicin comenz a ganar cuerpo a partir del momento en que enfrent el proyecto de Ley de Educacin. El pas tiene que ver a los dirigentes opositores hablando de algo ms que de Chvez. Toda la gestin del gobierno debe estar sometida al permanente escrutinio crtico de sus adversarios. Enfrentar el personalismo, el caudillismo y el autoritarismo de Chvez no significa obviar el anlisis de su administracin concreta. Desmontar su agarre popular tiene que ver tambin con evidenciar las debilidades de su administracin de las cosas materiales. Desde la poltica econmica hasta la de seguridad social, pasando por todo lo dems, existe un amplio campo para una crtica opositora, que reducida, como hasta ahora, slo a chocar con el dictador Chvez no llega muy lejos en el nimo de las mayoras empobrecidas. Esto implica, por cierto, utilizar la trinchera parlamentaria (mucha gente piensa que la oposicin no tiene ms de 40 diputados frente los 86 oficialistas puesto que no hay debate que no concluya con esos nmeros en la votacin, cuando en verdad los opositores son 77) as como los escenarios de la lucha popular en barrios, fabricas y calles. Tal vez hay que preguntarse tambin si la CD no cumpli ya una etapa y si ello no hace necesario pensar en alguna formula ms prctica y flexible de articulacin de las fuerzas polticas

opositoras, admitiendo la posibilidad de distintos centros de opinin y accin, contribuyendo con ello a que los partidos polticos, con mayor autonoma de accin, puedan avanzar en su reconstruccin, as como para abrir espacio al surgimiento de otras opciones. Pero lo esencial es definir la poltica en nombre de la cual se va a actuar y cuyo punto de partida no puede ser otro que la aceptacin de ese fact of life: Chvez tiene por lo menos dos aos ms al frente del pas. Eso obliga a restablecer una dialctica propia de toda sociedad democrtica: confrontacin y convivencia lo cual, por cierto, es lo que Chvez hace todo lo posible por impedir, como lo deja ver su insistencia en mantener un clima de extrema pugnacidad. La oposicin tiene que estar orientada claramente no a tumbar a Chvez sino a ganarle las elecciones del 2006, pasando por las parlamentarias del 2005 poca para la cual es dable esperar que los efectos depresivos del RR ya habrn sido superados y se puedan asumir esas elecciones con un criterio ms positivo que el que parece privar hasta ahora en relacin con las regionales. La oposicin tiene que saber que est librando una lucha de retaguardia. Chvez est hoy y por ahora, cmodo. Legitimado nacionalmente (por lo menos ante la mitad del pas) y tambin en el plano internacional, se permite ramalazos de apertura y amplitud (aunque fiel a s mismo, los acompaa de la sempiterna racin de insultos a sus adversarios y de ese discurso rampln Lpez Maya dixit que considera fascista y oligarca a todo aqul que se le opone), cuyo efecto es devastador frente a una CD errtica (sin hablar de una Fedecmaras y una Confederacin de Trabajadores de Venezuela presas de una visible desorientacin), que, atrapada en la trampa de la denuncia del fraude, responde a Chvez con declaraciones altisonantes pero huecas y desenfocadas, que la aslan polticamente. Lucha de retaguardia es hoy la que obliga a defender todo espacio democrtico, por precario que sea, frente a una propensin autoritaria que podra recibir un impulso formidable con los resultados de las elecciones regionales y locales.

Una poltica exige, ante todo, una definicin correcta de la naturaleza del rgimen. Buena parte de los errores cometidos por la oposicin, en sus diversos momentos, ya sea dirigida por los poderes fcticos (mediticos, econmicos y militares), ya sea por los partidos y las organizaciones civiles, tiene que ver con un diagnstico equivocado sobre el carcter del chavismo. Definido como una dictadura totalitaria, la poltica que deriv de ello fue golpista e inmediatista y, encima, condujo a costosas derrotas. La fuerte propensin autoritaria del chavismo, acentuada por el temperamento autocrtico de su lder, no significa que podamos definir lo que existe como una dictadura y mucho menos como un rgimen totalitario. El margen de democracia y legalidad en el pas no ha desaparecido y los rasgos formales de la vida democrtica, por lesionados que estn, han sobrevivido lo que no significa que no se est en permanente peligro de que el chavismo los reduzca cada vez ms. Eso da un significativo margen para la accin poltica. Las fuerzas que adversan al rgimen estn hoy bastante mejor que en 1999 desde el punto de vista de su capacidad de convocatoria y de accin. La masa opositora es inmensa y de demostrada combatividad. Hasta el 2000 se saba de su magnitud electoral. Ahora se sabe que no slo es grande sino que puede expresarse en la movilizacin ciudadana. En las tres ciudades ms importantes del pas el chavismo es minora y donde quiera que gan, en la Venezuela urbana, lo hizo en una proporcin de 60-40 o, en el peor de los casos 70-30, lo que revela que hay ya mucha gente que se ha zafado del embrujo carismtico del lder. (Donde perdi, por el contrario, la correlacin, por lo general, fue de 90-10 u 80-20). Esa enorme porcin de poblacin, ms aquella que, por incertidumbre ante el futuro inmediato, aun adversando a Chvez, vot por l, no puede ser abandonada al pesimismo y al desnimo y mucho menos a la resignacin. A partir de ese formidable punto de apoyo se puede construir una fuerza victoriosa, que concilie en un mismo haz tanto la aspiracin a una vida mejor y el profundo sentimiento de justicia e igualdad que anida en los pobres y excluidos que, en fin de cuentas, todava se reconocen e identifican con el chavismo, como la inmarchitable pasin por la

libertad y la democracia que es propia de toda la nacin y que es lo nico que puede dar piso firme a la existencia de una sociedad justa, precisamente porque slo siendo democrtica puede ser justa. (Escribo poco antes de las elecciones regionales, cuyo resultado, podra ser catastrfico para la oposicin de persistir la fuerte tendencia a la abstencin y en cuyo caso los factores negativos se acentuaran coyunturalmente. Pero esto lo nico que significa es que habr que ser aun ms pacientes y tenaces y que el trabajo de base es imperativo). Caracas, septiembre de 2004

Este libro se termin de imprimir en el mes de abril de 2006

en los Talleres de Editorial Melvin, Caracas, Venezuela