Cruz,Enrique y Paoloni, Rosana (comp) Anuario del CEIC/ 3. La propiedad de la tierra. Pasado y presente.

Estudios de arqueologa, historia y antropologa sobre la propiedad de la tierra en Argentina. Crdoba, Alcin editora, 2006; pp. 147-167. ESTADO Y PROPIEDAD DE LA TIERRA EN EL TERRITORIO NACIONAL DE RIO NEGRO : LA CUESTION DE LOS OCUPANTES (1884-1892) Martha RUFFINI (CURZA-UNCo/CEHR-UNLP)* A partir de 1880 se profundizaron en nuestro pas las transformaciones polticas, econmicas y sociales iniciadas con la formacin del Estado Nacional y la insercin de la economa en el concierto internacional. El modelo de desarrollo vigente, centrado en la exportacin de productos primarios, implic la modernizacin de la estructura econmica, beneficiando fundamentalmente a la pampa hmeda, protagonista y motor de la gran expansin de la ganadera extensiva y la agricultura. El crecimiento de la produccin agropecuaria dependa de la incorporacin de nuevas tierras, lo que implicaba confrontar en forma permanente con el indio, que detentaba el dominio de los espacios que el Estado requera para ampliar su produccin. La campaa al desierto de 1879 y las sucesivas expediciones militares a la Patagonia y al Chaco realizadas entre 1879 y 1884 posibilitaron la incorporacin de un importante volumen de tierras a la actividad productiva . Pero tambin el inicio de la redefinicin de estos espacios, a travs de la creacin de entidades poltico-administrativas llamadas territorios nacionales , que fueron organizados por la ley n 1532 del 18 de octubre de 1884 1. Estos espacios centralizados coexistieron durante casi setenta aos con las provincias autnomas del sistema federal2. En ellos, las autoridades eran nombradas directamente por el Poder Ejecutivo , contando con el acuerdo del Senado para los cargos ms importantes como el de gobernador y juez letrado y quedando un escaso margen para el ejercicio de los derechos polticos de sus habitantes 3. Desde el punto de vista econmico carecan de recursos propios, dependiendo de la provisin de fondos estatales para su subsistencia y crecimiento.

Constituan espacios centralizados dentro de una estructura federal, con habitantes con derechos polticos restringidos que coexistan con habitantes con derechos polticos plenos (capital federal y las provincias).El Estado era el responsable de su organizacin gobierno, y y de asegurar la reproduccin poltica, econmica e ideolgica del capital

dominante. En este sentido, la distribucin de la tierra pblica adquiri un rango protagnico dentro de las orientaciones dadas a los noveles territorios nacionales. Esto fue advertido tempranamente por los trabajos dedicados al estudio de la tierra pblica. Entre ellos se destac el de Miguel Angel Crcano (1917) 4 que describi la evolucin del rgimen de la tierra pblica desde la etapa colonial hasta 1916. Respetando un orden cronolgico, destac el contexto en el que se dictaron leyes y decretos, analizando crticamente su contenido y valorando sus aciertos y deficiencias. En lo atinente a las leyes agrarias vinculadas a los territorios nacionales, seal que el apresuramiento, la improvisacin y la falta de un amplio conocimiento acerca de las nuevas tierras constituyeron una constante, resaltando al mismo tiempo la importancia del dominio sobre las tierras para incorporar este patrimonio material a la corriente del progreso 5. En la misma lnea se inscribi el texto de Jacinto Oddone (1930), que analiz los orgenes de la concentracin de la tierra e identific los grupos sociales beneficiados con este proceso. Dedic un captulo a los territorios nacionales, realizando un comentario de las leyes ms relevantes, para concluir que el latifundio asociado a la burguesa terrateniente constituy el gran problema del campo argentino, obstculo para el progreso social y poltico6. Este enfoque general fue profundizado con anlisis especficos de las leyes de tierras dictadas para los territorios nacionales. La legalidad y su aplicacin result as un tpico frecuente en los estudios realizados durante las dcadas de 1970 y 1980. Destacamos los aportes del equipo de Enrique Barba que public sucesivas investigaciones referidas a la aplicacin de las leyes de emprstito (1878) y de premios militares (1885) 7. En ellos ,describi el proceso de concentracin de la propiedad fundado en la especulacin, las sucesivas transferencias de boletos y acciones, el favoritismo oficial y el juego de intereses desatado por parte de los terratenientes, deseosos de evitar que los planes de poblamiento afectaran la disponibilidad de tierras para la ganadera extensiva8. Estos anlisis generales fueron abandonados y el estudio de la tierra pblica en los territorios nacionales se circunscribi espacialmente, abordando la aplicacin de las leyes y sistemas de tenencia para cada territorio en particular 9. Entre las aseveraciones vertidas, se

destaca como constante la inexistencia de un plan colonizador estatal, que llev a entregar la tierra sin asegurar la produccin y comercializacin de sus frutos. Esta carencia formara parte de una poltica improvisada , con importantes falencias tcnicas y burocrticas : la falta de conocimiento de las caractersticas del suelo y la geografa, la escasa articulacin entre la tierra y la infraestructura disponible , la ausencia de una adecuada poltica crediticia. Para el perodo que nos ocupa, resultan escasos los trabajos que se propusieron realizar un estudio de la poltica de tierras que excediera el marco territorial .Entre ellos destacamos los aportes de Eduardo Miguez (1985) y Elsa Barbera (1995) . El primero analiz la modalidad operativa de las empresas agrarias de origen ingls y la participacin britnica en la ocupacin del territorio patagnico a partir de 1890.En funcin de este objetivo, describi las compras y transferencias sucesivas de las empresas que se conformaron para la especulacin y explotacin del sur y su productividad 10. Elsa Barbera realiz una descripcin minuciosa de lasa caractersticas agronmicas y productivas ,centrndose fundamentalmente en el territorio de Santa Cruz entre 1880-1920. Al encarar la ocupacin del territorio y entrega de la tierra seal como constantes, hasta 1890, la concentracin de la tierra y el incumplimiento de las obligaciones tanto por parte de las empresas de colonizacin como por los particulares. Segn la autora, el Estado entreg las tierras en forma desordenada, desconociendo sus posibilidades productivas y originando en Santa Cruz verdaderos latifundios 11. El trabajo de Susana Bandieri (2000) rese las leyes de tierras ms relevantes y las irregularidades de su aplicacin, para afirmar que a partir de 1903 ...la concentracin de tierras en pocas manos era ya una situacin consolidada en el sur del pas. 12 En un pas de base agropecuaria como el nuestro, abordar la cuestin de la tierra pblica en los territorios nacionales implica ingresar en una temtica que conserva toda su vigencia y para la que an faltan estudios integrales, que se orienten a analizar en el largo plazo la poltica seguida con los territorios y establecer similitudes y diferencias que aporten en el esclarecimiento de la modalidad estatal asumida , sus razones y objetivos . Al distribuir la tierra pblica, el Estado operaba generalmente sobre reas prcticamente despobladas. En este sentido, el territorio Nacional de Ro Negro constituye un caso peculiar dentro de la Patagonia , ya que en su margen sur se hallaba poblacin asentada en forma continua desde la fecha de fundacin del Fuerte El Carmen (1779) . Pero tambin

constituye un espacio que tena una legislacin previa sobre tierras, aplicada por la provincia de Buenos Aires entre 1820-187813. Por ende, en Ro Negro , el Estado no legisl para un territorio despoblado sino para un espacio con un ncleo urbano definido, del que ya haban emergido sectores representativos y en el que se haban aplicado normas sobre tierras durante el perodo que la provincia de Buenos Aires ejerci jurisdiccin sobre la Patagonia 14. Al ser un espacio de antiguo poblamiento, la situacin de los ocupantes adquiere singular relevancia y se present como una problemtica que deba ser objeto de legislacin especfica. Por ende analizar las respuestas dadas por el Estado Nacional a esta cuestin y su aplicacin en Ro Negro resulta atractivo, habida cuenta de la peculiaridad de este espacio dentro del conjunto de los territorios nacionales. Fue en Ro Negro donde se registr el mayor nmero de reclamos de ocupantes, razn que justifica ampliamente la eleccin de este espacio15. Miguel Angel Crcano y Jacinto Oddone denunciaron enfticamente que los ocupantes reconocidos por el Estado en Ro Negro no eran tales y que la sancin de la ley 1552 de derechos posesorios (1884) perjudic notablemente a los verdaderos poseedores de la tierra, que no alcanzaron a ratificar sus derechos 16. Esta orientacin fue preponderante en las investigaciones sobre la historia rionegrina. Se habl de un inters desmedido por la posesin de la tierra que provoc el desalojo de los antiguos pobladores , pero sin realizar un anlisis minucioso de fuentes para poder determinar la existencia y situacin de los ocupantes de pleno derecho17. Otros estudios encararon el tema de los ocupantes en su relacin con la produccin ganadera. Esta tendencia apareci claramente en los trabajos sobre la zona de la meseta , de ocupacin tarda y en la que la libre disponibilidad de tierras fiscales se mantuvo durante las primeras dcadas del siglo XX18. En este sentido, nos proponemos en este trabajo analizar las caractersticas generales de la poltica de tierras pblicas llevada adelante para los territorios nacionales en general y para Ro Negro en particular, a travs de la compleja cuestin de los ocupantes previos a la conquista militar . El estudio abarcar entre 1884 (fecha de sancin de la ley de derechos posesorios) y hasta 1892, ao en el que se conforma una comisin investigadora de tierras en Ro Negro, a raz de las mltiples denuncias acerca de la ratificacin de los derechos posesorios.

Observaremos entonces que el tratamiento dado a la situacin de los ocupantes rionegrinos result emblemtico de las tendencias generales de una poltica que estara signada no slo por los rasgos arriba mencionados sino tambin por la desarticulacin de la burocracia estatal , que constituira el obstculo principal para una poltica de tierras orgnica y coherente. Esta situacin afectara la ratificacin de derechos posesorios de los ocupantes, quienes se veran perjudicados por las desinteligencias de las diferentes oficinas ministeriales, que dilataron en el tiempo la resolucin de los trmites . En el caso de Ro Negro, los que ratificaron derechos fueron en gran medida ocupantes antiguos, aunque algunos datos permitiran suponer que hubo alteraciones en las haciendas que permitieron obtener superficies mayores a las originalmente ocupadas. Las fuentes utilizadas para este trabajo estn conformadas esencialmente por documentos oficiales tales como las Memorias del Ministerio del Interior del que y los dependan los territorios- los informes de la Oficina de Tierras y Colonias expedientes de tierras del Archivo Histrico de Ro Negro . Consultamos aproximadamente 250 legajos que contienen las solicitudes de los ocupantes de tierras con los datos del solicitante (edad, nacionalidad, tiempo de ocupacin, lugar de residencia, estado civil y oficio) as como informacin sobre el terreno solicitado ( cantidad de poblaciones , existencia o no de cultivo, el capital invertido en haciendas). Los expedientes nos muestran el trmite completo, que lleg a abarcar varios aos, lo que nos permiti apreciar sus diferentes instancias y las expresiones de los funcionarios intervinientes. La informacin obtenida fue complementada con los informes de la Comisin Investigadora de tierras del Ro Negro (1892) , que se hallan en el Archivo Histrico de la provincia de Ro Negro. Con este abordaje , pretendemos introducir al lector en una cuestin esencial en todo estudio sobre la propiedad de la tierra en Argentina: las caractersticas de la poltica estatal sobre los territorios nacionales a travs de una problemtica especfica como es el reconocimiento de derechos posesorios de los ocupantes en el territorio de Ro Negro .

La poltica de tierra pblica en los territorios nacionales. Si consideramos el conjunto de las normativas sobre tierra pblica provenientes del Congreso Nacional y de los decretos presidenciales, advertimos que esta cuestin constituy la preocupacin esencial de los sectores dirigentes nacionales a partir de 1879. El planteo sobre la propiedad de las tierras nacionales se haba iniciado en 1862 con la sancin de la ley N 28 de territorios nacionales, mediante la cual el gobierno inmoviliz la tierra evitando su enajenacin hasta la conquista militar. Una vez finalizado este proceso, la tierra pblica constituy durante las primeras dos dcadas de vida de los territorios, la temtica cuasi excluyente de la mayora de las acciones estatales orientadas a los mismos. A partir de la ley de inmigracin y colonizacin de 1876 la entrega de la tierra pblica constituy una atribucin exclusiva del ejecutivo nacional mediante la oficina de tierras creada por la ley y dependiente del ministerio del Interior. Esta ley rigi hasta 1891, cuando fue remplazada por la ley N 2785 del 18 de noviembre, conocida como ley de liquidacin, que dispona ,entre otros aspectos, la retroversin al ejecutivo nacional de la tierra pblica improductiva El perodo que media entre 1884 y 1892 constituy un momento de distribucin de la tierra signado por una excesiva liberalidad estatal, acompaada de un aparato burocrtico ineficiente, con escaso conocimiento de los espacios a organizar y entregar en propiedad. La idea dominante consideraba a la tierra como un bien productivo en s mismo con escasa o nula relacin con los restantes factores de produccin. La crisis econmica-financiera de 1890 oblig al Estado a un replanteo de sus recursos e inversiones , y en lo atinente a la tierra, a actuar con mayor energa, controlando el cumplimiento de los contratos de colonizacin y limitando las operaciones especulativas. Las modalidades de acceso a la tierra pautadas por la normativa de 1876 fueron aplicadas prcticamente en forma simultnea en los territorios: colonizacin oficial, venta y arrendamiento . La colonizacin oficial evidenci tempranamente su fracaso . Las causas del mismo se deban a las caractersticas de los terrenos donde se asentaron las colonias oficiales, no aptos para la agricultura y que requeran de obras de riego artificial. Este fue el caso de la colonia Formosa y las colonias rionegrinas Fras y Conesa. Tampoco se tuvo en cuenta su ubicacin cercana a los puertos para el embarque de sus productos y la recepcin de mercaderas importadas .La seleccin de los colonos no respondi a las necesidades de manejo de las tareas rurales requeridas.

Otras colonias ubicadas en la Patagonia fueron disueltas por razones de economas en el presupuesto, como la colonia Santa Cruz, que dej de ser sostenida por el gobierno nacional en 1887; y la colonia de Puerto Deseado, disuelta tambin en el mismo ao19. Pero la colonizacin particular tampoco fue eficiente debido a la falta de control estatal y la especulacin visible con los contratos de colonizacin, traducido en sucesivas transferencias . Las tierras quedaron improductivas y despobladas: de las 222 concesiones otorgadas hasta 1891, 102 concesiones debieron declararse caducas por incumplimiento20. El arrendamiento y la venta fueron otras dos formas de acceso contempladas tambin por la ley de 1876. En el primer caso la falta de mensuras previas y el escaso conocimiento de la tierra a ofrecer dilataba el otorgamiento de los terrenos . En 1888 se suspendieron los contratos de arrendamiento, permitindose nuevamente los mismos en 1891. Segn los datos oficiales para 1893 existan 370.000 ha arrendadas en los territorios nacionales , en su mayora ubicadas en Santa Cruz y Tierra del Fuego21. Las ventas de tierras fueron implementadas por la ley de remate pblico del 3 de noviembre de 1882. Dispuso la divisin de los territorios en secciones de un milln de hectreas para las tierras de Misiones (destinadas a la agricultura), Patagonia (pastoreo), Pampa Central y Chaco (pastoreo y agricultura). Aunque la ley dispona un tope mximo de tierras para la compra 400 ha para agricultura y 40.000 ha para pastoreo- , las denuncias sobre utilizacin de agentes o nombres ficticios demostraron los mecanismos de concentracin de la tierra Pero estas no eran las nicas formas de acceso a la tierra en los territorios. Sucesivas leyes particulares entregaron la tierra bajo la forma de ventas y donaciones particulares, en este ltimo caso preferentemente a los militares que participaron en la campaa al desierto y que fueron efectivizadas por la ley de premios de 1885 y leyes subsiguientes de 1888 y 188922 . Asimismo la tierra fue fuente de financiamiento de la campaa militar a travs de la suscripcin de un emprstito (1878) cuyas acciones se ubicaran en tierras cedidas por la provincia de Buenos Aires, Crdoba, San Luis ,Mendoza y los territorios nacionales . En 1889 una audaz operacin ofreci 24. 0000 leguas cuadradas kilomtricas en Europa , comisin confiada a Eduardo Basavilbaso . Esta misin finaliz con un resonante fracaso vinculado a falencias tcnicas de la operacin proyectada y a la crisis financiera de 1890. El mismo comisionado aleg dificultades administrativas por la carencia de planos reales , de datos concretos sobre clima y suelo y, errores en la ubicacin de las secciones a ofrecer. Econmicamente, se vi afectado este intento de venta por el alza del oro respecto al papel moneda como efecto de la depreciacin del mismo por la crisis de 1890. Finalmente, la ley fue derogada en 189123.

Los ocupantes de tierras fueron mencionados por vez primera al disponerse en 1882 la enajenacin de tierras mediante remate. En esta ley se orden la presentacin de los ocupantes de tierras en un lapso de seis meses con el fin de ratificar sus derechos de posesin . Algunos pobladores de Ro Negro se presentaron por esta ley, pero al no obtener resolucin reactivaron el tramite al dictarse una normativa ms especfica: la ley 1552 del 27 de octubre de 188424. La sancin de esta ley, que fue la primera en legislar en forma expresa sobre los derechos de posesin y ocupacin de las tierras fiscales y sus efectos legales, instal en el Congreso la discusin acerca de los ocupantes y sus derechos. Segn la concepcin jurdica vigente 25, los ocupantes posean a nombre del Estado, al que deban acudir para presentar prueba de la posesin. El fundamento era el llamado riesgo de poblacin , argumento que prim hasta 1903 y que aluda a la situacin de los pobladores que debieron defenderse de las incursiones indgenas y paralelamente cumplieron con las leyes, poblaron y respetaron la jurisdiccin a la cual estaban sometidos . Aunque inicialmente el Ministro del Interior expres que la ley deba alcanzar slo a los habitantes de Ro Negro 26, se consider que el riesgo de poblacin deba extenderse a los habitantes de los territorios de La Pampa, Patagonia (Neuqun, Ro Negro,Chubut,Santa Cruz y Tierra del Fuego), Chaco y la zona del Bermejo. Debemos mencionar que la ley 1552 no estableca un sistema estable para la adquisicin de la tierra pblica sino que buscaba regularizar la situacin de los actuales ocupantes de tierra . Para los funcionarios esto constitua un rasgo de excepcin y por ella la ley estaba orientada a dar una respuesta coyuntural y precisa, acotada en el tiempo. En virtud de esto, se tipificaron a los ocupantes en dos grandes grupos: a ) los poseedores de ttulos otorgados por las provincias, que deban solicitar su revalidacin y b) los ocupantes sin ttulos . En este ltimo caso dos atributos eran esenciales para determinar si exista derecho adquirido : el tiempo de ocupacin 27 y el capital en haciendas , que form parte de la reglamentacin de la ley el 20 de enero de 1885 y que se utilizaba ante la imposibilidad de determinar la extensin del terreno. El trmite para el reconocimiento de los derechos era administrativo y constaba de dos momentos: el primero que se realizaba en el territorio y que estaba a cargo del gobernador, responsable de determinar el tiempo de ocupacin y capital invertido mediante la declaracin de testigos; y el segundo, que corresponda ala continuacin del trmite por las oficinas ministeriales, en especial la oficina de tierras y colonias, y sus secciones respectivas (geodesia, oficina topogrfica). Frecuentemente intervenan tambin el procurador y el departamento de Ingenieros. El expediente finalizaba con un decreto del poder ejecutivo que reconoca los derechos para donacin, adquisicin de la tierra o rechazaba la solicitud, disponindose el correspondiente desalojo.

Como vemos, la poltica de tierras pblicas careci de uniformidad y se hall contenida en diversas leyes, decretos y disposiciones. El ejecutivo haba admitido en reiteradas ocasiones la necesidad de modificar la legislacin vigente, reconociendo errores en la aplicacin de las leyes tales como dificultades en los trmites, carencia de mensuras adecuadas y transferencias de los certificados de venta y acciones del emprstito. La modificacin del sistema fue anunciada en sendos mensajes presidenciales de 1889 y 1891: La importancia que ha tomado la tierra pblica y las condiciones en que se encuentra hacen indispensable la reforma de la legislacin vigente .Las leyes actuales fueron dictadas cuando era necesario estimular y facilitar por todos los medios la ocupacin de la tierra. Ellas emanan adems de diversas pocas, carecen de unidad, no obedecen a un plan determinado, todo lo que hace difcil su aplicacin en la prctica 28. Desde las restantes reparticiones oficiales, se habl en el mismo sentido, enfatizando la necesidad de una nueva ley tierras que ordenara convenientemente esta cuestin 29. Pero no se tom la decisin poltica de encarar y solucionar estas falencias reconocidas. Recin en 1903 se intentaron subsanar algunas de las dificultades a travs de una ley general de tierras cuya aplicacin no resolvi los problemas estructurales originados por la aplicacin de las sucesivas leyes y disposiciones.

La burocracia ministerial como una de las claves explicativas de las falencias en la poltica de tierras Un aspecto poco considerado en los trabajos sobre tierras es el funcionamiento de la burocracia estatal y su incidencia en la tramitacin y resolucin de expedientes. Si bien se realizan afirmaciones acerca de las falencias en la organizacin y funciones de algunas oficinas como la topogrfica o la oficina de tierras , no se aclara convenientemente el esquema organizativo y la articulacin de las diferentes ramas vinculadas a la cuestin de la tierra pblica , con el fin de poder brindar un marco referencial que permita enmarcar adecuadamente las fuentes a analizar . Una condicin sine qua non para que los asuntos vinculados a los territorios nacionales fueran tratados en forma orgnica era sin duda la concentracin de todo lo concerniente a ellos bajo una misma reparticin. Si bien el ministerio del Interior era el responsable administrativo de los territorios, la considerable absorcin de funciones por parte de esta cartera implicaban un recargo en las tareas que haca poco eficiente a esta reparticin. En 1889 el ministerio tuvo bajo su dependencia correos y

telgrafos, obras pblicas, el departamento de agricultura, la comisaria general de inmigracin , la direccin de ferrocarriles , la oficina central de tierras y colonias, la polica, el departamento general de higiene y las prefecturas martimas. Sin embargo, algunas cuestiones puntuales de los territorios se hallaban dispersas en otros ministerios, lo que ocasionaba superposicin de funciones y dilaciones en la resolucin de expedientes. A modo de ejemplo, en 1887 el Ministerio de Hacienda absorbi lo correspondiente a la navegacin de los ros de la Repblica y la colocacin de faros, aspectos hasta entonces a cargo de Interior. En 1889 un decreto del ejecutivo dispuso que los asuntos del registro civil y escribana de gobierno de los territorios pasaran a depender del Ministerio de Justicia. A su vez las escuelas pblicas de los territorios no dependan de Interior sino del Concejo nacional de Educacin. . Por otro lado, algunas direcciones vinculadas a la tierra pblica cambiaron frecuentemente de dependencia ministerial, con el consiguiente perjuicio en la consecucin de proyectos de largo alcance y desarrollo: la oficina de tierras y colonias dependi del Ministerio del Interior hasta 1893 , que pas bajo la rbita del Ministerio de Hacienda. Al poco tiempo se resolvi ponerla bajo la dependencia del Ministerio de Relaciones Exteriores, y posteriormente del Ministerio de Justicia, culto e Instruccin Pblica en 1894. En 1898 fue absorbida por el Ministerio de Agricultura. Estos cambios ocasionaban marchas y retrocesos en las polticas adoptadas, aspecto que se vi agravado por el continuo recambio de funcionarios tanto de primer orden como de segunda lnea, que impeda la consecucin de una poltica lineal. Los funcionarios renunciaban o eran reemplazados por desacuerdos con las polticas adoptadas o por aparecer implicados en denuncias de fraude y malversacin de la tierra pblica . Por ejemplo, en 1890 la oficina de tierras y colonias tuvo tres jefes sucesivos: Benigno Del Carril (entre enero y marzo), Victor Molina (marzo y agosto) y Nicasio Oroo a partir de agosto. Pero no solo las oficinas cambiaban de dependencia. Las diversas secciones que componan una direccin tambin sufran frecuentes rotaciones y pasaban a depender de una u otra oficina. En aquellas oficinas cuyas funciones resultan esenciales para controlar una adecuada distribucin de la tierra pblica, esta situacin perjudic notablemente la tramitacin y resolucin de expedientes . Este fue el caso de la oficina topogrfica , encargada de realizar los planos que permitan determinar con precisin la ubicacin de las tierras nacionales. Hasta el ao 1887 , perteneci a la oficina de tierras colonias y, a partir de ese momento, pas a depender directamente del ministerio del Interior. En 1889, al crearse la comisin central de tierras y colonias, volvi la oficina topogrfica a estar bajo su jurisdiccin y fue convertida en seccin separada en 1891. En 1895 el departamento de obras pblicas absorbi las

facultades de mensuras de los territorios, lo que origin reclamos de la seccin topogrfica . En 1896 esta seccin se constituy como oficina nacional de geodesia. Los cambios administrativos impedan la consecucin de una poltica orgnica en lo atinente a la tierra pblica. Pero tambin los desacuerdos entre funcionarios que llevaban en ocasiones a enfrentamientos y reclamos pos funciones que consideraban pertinentes a su rea y que se hallaban ubicadas en otras ramas: en 1888 y 1889 la oficina de tierras y colonias denunci la falta de planos, acopiados en el departamento de ingenieros. En 1890 reclam que la oficina de geodesia dejase de depender del departamento de obras pblicas y pasara bajo su competencia, ya que era la encargada de la mensura y subdivisin de los territorios nacionales. Asimismo manifest que el departamento de agricultura manejaba contratos de explotacin de bosques, funciones reservadas a esta oficina
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Los choques entre tierras y colonias y el departamento de obras pblicas fueron frecuentes y parecieron irresolubles al comprobarse la superposicin de funciones y atribuciones de ambos, llegando al punto que el mismo procurador general de la Nacin aconsejara una conferencia para su resolucin.31 Pero tambin las oficinas se hallaban desorganizadas y con escasa articulacin entre ellas. Muchas veces se requeran datos en un expediente que ya haban sido respondidos algunas fojas atrs o se ordenaban mensuras o declaraciones de testigos ya realizadas. Frecuentemente, los interesados reclamaban por la paralizacin de sus expedientes, obteniendo como respuesta que esta era debida al recargo de tareas, cambios de dependencia o escaso personal asignado. En algunos casos el expediente se extraviaba, debindose iniciar el armado de uno nuevo con las dificultades que esto ocasionaba para los solicitantes que residan en los territorios32. Esta situacin fue reconocida por el director de Tierras y Colonias Nicasio Oroo, que denunci expedientes detenidos y algunas irregularidades provenientes de las oficinas ministeriales33 . En otros casos, las tramitaciones no siguieron un curso lineal y hubo desacuerdos entre las oficinas intervinientes: expedientes archivados que volvan a ser remitidos al procurador, diferencias acerca de la importancia de los elementos probatorios de la posesin, objeciones extemporneas a las facultades de los apoderados, aceptacin de presentaciones fuera del trmino de ley o cuando una normativa impeda, por ejemplo la venta de tierras. En ambos casos el ministerio del Interior aceptaba la solicitud, ocasionando el rechazo de otras oficinas y la consiguiente dilacin al ir y volver las argumentaciones a favor o en contra de la solicitud 34. Un caso podemos mencionar como ilustrativo de estas irregularidades. En 1883 los sucesores de Eusebio Garca ( Ro Negro ) iniciaron el trmite para el reconocimiento del derecho de ocupacin de una suerte de estancia. En 1885 se ratific la posesin de Garca y en 1890 se acredit la personera de

los herederos. Pero en el mismo ao Geodesia solicit nuevamente la prueba de la posesin, enviando un inspector al territorio y la confirmacin de la ubicacin del terreno (que ya se haba realizado en oportunidad). En 1894 un decreto del poder ejecutivo fall a favor de la sucesin Garca pero en 1895 el procurador cuestion la personera de los herederos, que se hallaba probada desde 1890. Al no poder mensurarse las tierras debido a la gran creciente del Ro Negro de 1899, el procurador intento sancionar a los herederos de Garca utilizando el Cdigo Rural de los Territorios. Esto constituy un error de forma, ya que este cdigo slo se aplicaba para aquellos terrenos ya escriturados. El trmite finaliz en 1904, con la aprobacin de la mensura y el otorgamiento del ttulo definitivo35. Podemos hallar muchos casos similares, que dan cuenta de situaciones irregulares y la falta de uniformidad y acuerdo en los criterios a seguir. Podemos pensar que puedan haber existido intereses creados en torno a la concesin de tierras que, como denunci Nicasio Oroo, hayan convertido a la tierra pblica en un objeto de negociacin e intercambio. La detencin de expedientes y las objeciones interpuestas podran haber constitudo una singular forma de dilatar la resolucin de expedientes sobre terrenos donde poda existir algunos interesados. Pero resulta claro que la burocracia estatal adoleci de serias deficiencias, en un perodo en el que el Estado est consolidando su poder hegemnico y en sus esferas se estn constituyendo sub campos de poder que intentan apropiarse de espacios propios y construir su capital especfico. Las irregularidades, desinteligencias y dilaciones en la resolucin de un tema vital para el progreso argentino como era la tierra ,podra estar mostrando tambin este aspecto de confrontacin y posicionamientos permanente . Esta percepcin hace entendible, en cierta medida, las incongruencias observadas en los expedientes e tierras , que como veremos a continuacin , se hallaban referidos en su mayora a la ratificacin de derechos posesorios .

Los ocupantes de tierras y los trmites de ratificacin Dentro del marco referencial de la poltica de tierras seguida por el Estado Nacional y las dificultades observadas en el funcionamiento de la burocracia ministerial, observaremos la aplicacin del esquema arriba descripto para el caso particular de los ocupantes de tierras. En primer lugar, advertimos que el Congreso legisl sobre los ocupantes sin haber determinado previamente su ubicacin y realizado un estudio en profundidad de la documentacin disponible. Slo se design los territorios beneficiados con la ley, pero no as las zonas de ocupacin antigua. En el caso

de Ro Negro, no se acudi al archivo provincial para verificar la entrega de tierras por parte del gobierno provincial. Ante la carencia de datos certeros, razones de sentido comn llevaban a inmovilizar la tierra durante el lapso que los ocupantes ratificaran sus derechos .Esto no sucedi y la ley 1552 coexisti con normativas que disponan, como vimos, la entrega de la tierra en remate, arrendamiento , donacin, concesiones para colonizacin o ubicacin de acciones del emprstito, amn del ofrecimiento de tierras en Europa. La simultaneidad de estas leyes de tierras afect esencialmente a los ocupantes quienes en el curso del trmite descubran que sus tierras estaban adjudicadas por donacin o como parte de las acciones del emprstito36. Por otro lado, la decisin oficial de otorgar terrenos en arrendamiento se superpona a pedidos de reconocimiento, realizndose trmites paralelos para el mismo lote que al cruzarse, obligaban a retroceder y rever los pasos dados en el expediente. Los ocupantes rionegrinos resultaron afectados al reservar el gobierno tierras para los ejidos de los pueblos de Viedma , Pringles y General Conesa. Pero al no ser deslindados, se originaron inconvenientes al pedirse el reconocimiento de la posesin37 .La solucin habitual fue sugerir la ubicacin de parte de la superficie original en otras zonas, lo que afect los intereses de los pobladores que ya haban levantado ranchos, cavado pozos y sembrado la superficie ocupada. La dificultad de tener la hacienda ubicada en diferentes zonas a veces alejadas por varias leguas unas de otra fue otra objecin alegada frecuentemente por los solicitantes38. Tampoco se tuvo en cuenta a los ocupantes antiguos al trazar el gobierno las colonias de Fras y Conesa en 1879, lo que origin reclamos de los mismos, que fueron desestimados39. En el caso de Ro Negro, la normativa de 1884 resultaba insuficiente por la situacin peculiar del poblamiento. La base del mismo haba sido la creacin del fuerte el Carmen en 1779, que origin el binomio urbano Carmen de Patagones (actualmente en la provincia de Buenos Aires) y Mercedes de Patagones, en la margen sur del Ro, cuyo nombre pasa a ser Viedma en 1879. El poblamiento se haba completado con la fundacin de la Guardia San Javier (1782) Guardia Mitre (1862),y Fortn Conesa (1869) . Desde el inicio El Carmen tuvo autoridades militares, agregndose en 1820 el juez de paz y en 1854 la municipalidad electiva. Estas autoridades haban repartido tierras ya desde la etapa del Directorio (18114-18209). Hallamos donaciones antiguas realizadas por la Comandancia del fuerte , que fueron transferidas sucesivamente.

Y tambin la provincia de Buenos Aires haba entregado tierras en la margen sur bajo la figura de donacin incondicionada (decreto de 1821) y donacin condicionada (leyes de 1855/1870) , efectuando tambin donaciones particulares a partir de 1865. Esta situacin peculiar, que no se daba en otros territorios, debi ser objeto de disposiciones especficas y de un estudio detenido de la situacin anterior a 1879.Pero el apresuramiento estatal en entregar las tierras obvi estos pasos, perjudicando as a los ocupantes antiguos y sus sucesores. Tambin las caractersticas geogrficas del terreno debieron ser tenidas en cuenta: la ocupacin de islas e islotes del Ro Negro -que era de antigua data- no se poda reconocer al no estar determinada la jurisdiccin de las mismas. En algunos casos, las crecientes del ro haban modificado la estructura de las islas, alternado sus lmites originales y unirse en algunos casos a la tierra firme al cegarse el canal que las separaba. Esto implic que las acciones posesorias sobre los terrenos de la costa tuvieran resolucin desfavorable al no evaluarse esta cuestin40. El promedio de duracin de los expedientes oscilaba entre los cinco y doce aos. Del total de solicitudes analizadas, aproximadamente un 42% obtuvo resolucin desfavorable , un 30 % consigui la ratificacin de los derechos y el restante porcentaje correspondi a expedientes truncos. Las razones alegadas para la negativa fueron la deficiencia en la prueba, la falta de inclusin del solicitante en las mensuras y registros oficiales y la afectacin de la tierra pedida para el ensanche de pueblos o ubicacin de acciones del emprstito. En algunos casos, las resoluciones favorables debieron ser rectificadas al observarse irregularidades de forma en la presentacin de la prueba, carecer de precisin sobre la cantidad de hectreas que se reconoca, exceder el mximo de tres leguas dispuesto por la ley o ratificar derechos ubicados en jurisdiccin extraa al territorio 41. Las revalidaciones de ttulos constituyen 32 casos, realizadas sin mayores inconvenientes al ser el trmite sencillo y existir, en la mayora de ellos , la escritura otorgada por la provincia de Buenos Aires. Fueron resueltas en un lapso promedio de tres aos.

La investigacin sobre los derechos posesorios en Ro Negro. En agosto de 1891, un decreto del poder ejecutivo cre la comisin Investigadora de Tierras del Ro Negro, para responder a las denuncias presentadas ante la oficina de tierras y colonias referidas a la presentacin de ocupantes que no tenan residencia en Ro Negro y a irregularidades cometidas por las

autoridades del territorio en la tramitacin de la prueba. Carlos Villanueva, el agrimensor Federico Meyrelles y Francisco Vivas, todos funcionarios del ministerio del Interior,integraban esta comisin. La comisin deba revisar los derechos posesorios ya comprobados , lo que agregaba una nueva situacin de inestabilidad en su propiedad a los habitantes de Ro Negro. Actuaba a ttulo informativo y no resolutivo, debiendo recabar datos de los pobladores y consultar la documentacin sobre tierras existente. Esta se circunscriba al Registro de Pobladores levantado por orden del gobernador de la Patagonia Alvaro Barros en 1881 y a la mensura de Telmaco Gonzalez de un millon de hectreas en la margen sur Ro Negro, realizada en 1884. Los informes finales de la comisin fueron dos, ya que hubo desacuerdos entre sus miembros .Vivas y Meyrelles presentaron un informe conjunto y Villanueva uno por separado. Las conclusiones a las que arribaron centraron las irregularidades en la parte del trmite realizada en el territorio, responsabilizando al gobernador Lorenzo Winter (1884-1888) por las mismas . Argumentaron que la escasa fiabilidad de los testigos (indgenas y analfabetos) y las informaciones vertidas implicaron falsedad al declarar tanto el capital en hacienda como el tiempo de ocupacin42. Confrontando estas afirmaciones con la documentacin expresada y con los expedientes de tierras de la etapa provincial , aparece claramente que un porcentaje sumamente bajo (2%) eran indgenas y que la mayora eran comerciantes y ganaderos alfabetizados y radicados en la zona desde tiempo atrs. Una rpida evaluacin de la requisitoria realizada por la gobernacin nos dice que las preguntas formuladas orientaban al testigo para que ratificara el nmero de haciendas y la fecha de ocupacin. Las respuestas solan ser ambiguas y generalmente se afirmaba la ocupacin por los dichos de otros pobladores sin haber presenciado los hechos43. Esto fue destacado por la comisin investigadora, que recogi las quejas de los vecinos que acusaron al gobernador Winter de manipular la informacin de los testigos44. Pero por el lado de la comisin tambin existieron algunas irregularidades. Observamos que result arbitraria la eleccin de los testigos, ya que su nmero fue exiguo (seis testigos declararon para alrededor de cincuenta expedientes cuestionados) , y algunos de ellos declaraban sobre campos de los que haban sido desalojados por orden del gobernador en 1888. A travs de expedientes anteriores, hallamos desalojos en la zona de Guardia Mitre, dedicada a la ganadera El mismo hecho de haber sufrido el desalojo por ratificacin de derechos y ahora declarar sobre estos campos, hace susceptible de parcialidad la informacin :por ejemplo, uno de los declarantes Bartolo Arbues , ganadero de origen espaol residente en Conesa, ocupaba el campo de Enrique Diez Arenas desde 1880. Este ratific su posesin y Arbues fue desalojado en 1888, apareciendo como declarante al ser cuestionada la ratificacin de Diez Arenas en 1892.

El Procurador general expres que el procedimiento seguido por la comisin para recabar informacin haba sido irregular: se sumariaron pobladores sin previo aviso y no se les cit a declarar para ejercer su defensa ni se realiz juicio de tachas. Agregamos que se trabaj en base a una nica pregunta destinada a certificar los nombres de los antiguos pobladores y su zona de ocupacin.No se hicieron precisiones por caso ni tampoco se present documentacin , ratificndose simplemente los dichos del testigo anterior45. La tan mentada participacin de apellidos forneos en Ro Negro no ha podido ser constatada debidamente. La mayora de las solicitudes corresponden a apellidos de la zona (Rial, Iribarne, Crespo,Ibaez, Garca) , de los que tenemos registrada , en algunos casos, la ocupacin y la donacin de tierras temprana por las autoridades del fuerte .Un mnimo porcentaje corresponde a apellidos desconocidos que, en su mayora, no obtuvieron la ratificacin de sus derechos. Confrontando con la documentacin provincial, se observa la distorsin denunciada por la comisin en el capital en haciendas, que motiv la concesin de superficies mayores a la original , que en algunos casos superaron el mximo de tres leguas previsto. Incluso la valuacin expresada fue diferente para igual superficie y en la misma zona , admitiendo la comisin esta irregularidad visible46. Los informes de la comisin, entregados en septiembre de 1892, son elevados en 1895 por el poder ejecutivo al procurador fiscal, autorizndolo al mismo tiempo a promover acciones criminales y civiles. El Procurador general objet algunos aspectos del trabajo de la comisin, como hemos expresado, y alert sobre la diferencia en los resultados de los informes de la comisin . El informe Villanueva objet derechos de 9 pobladores, en cambio Meyrelles-Vivas cuestionaron a 28 pobladores Si bien algunas de estas acciones se iniciaron y las encontramos anexadas a los expedientes, en 1898 se decret la prescripcin de dichas acciones. La comisin investigadora del ro Negro no logr cumplir eficazmente su cometido, quiz por incurrir en las mismas irregularidades que detectaba .Los ocupantes de tierras resultaron una vez ms perjudicados por la inoperancia de un elenco de funcionarios representativos de una burocracia desarticulada y difusa. A modo de conclusin. Al incorporar nuevas tierras al esquema productivo del paradigma agroexportador, el Estado deba legislar sobre ellas, entregar la tierra y ponerlas en produccin. La creacin de los territorios nacionales

en 1884 marc el inicio de una etapa de profusa legislacin de tierras, caracterizada por la necesidad de entregar la misma , sin priorizar suficientemente el asegurar sus posibilidades productivas . El apresuramiento fue evidente al no implementarse una poltica gradual, que permitiera conocer perfectamente los terrenos a ofrecer, evitando as superposiciones en concesiones y ubicaciones. Las mensuras se fueron realizando al mismo tiempo que la entrega y la simultaneidad de las leyes de tierras convirti al sistema en un conjunto heterogneo de normas, sin un criterio uniforme, que requera de una amplia reformulacin que se dilat innecesariamente en el tiempo. La organizacin de las reparticiones vinculadas a la entrega de la tierra adoleci de serias fallas en su esquema de funcionamiento y resolucin, complicando el panorama legislativo existente y dificultando en gran medida la resolucin de expedientes que implicaran la ubicacin precisa de los terrenos, establecer sus dimensiones y ratificar la posesin. El caso de los ocupantes de tierras result representativo de este panorama , al sufrir la tramitacin las consecuencias de las deficiencias burocrticas aludidas. Y no fue objeto de un estudio detenido, que hubiese facilitado en gran medida la consecucin del trmite y permitido aportar ms elementos para evaluar la resolucin final adoptada. El territorio nacional de Ro Negro resulta peculiar al constitur el espacio con mayor nmero de solicitudes de ratificacin de derechos, en virtud de su condicin de zona de antiguo y continuo poblamiento desde el siglo XVIII. En ese sentido la ineficiencia burocrtica resulto palpable y se tradujo en tramitaciones extensas, con avances y retrocesos y serios procedimientos de forma, que afectaron a gran nmero de ocupantes antiguos, que tuvieron que esperar largo tiempo para ver ratificados sus derechos . Las denuncias sobre la resolucin de expedientes llegadas al ministerio del Interior implicaron en 1892 el envo de una comisin investigadora que aclar poco la situacin, al manifestar su actuacin deficiencias de forma en la toma de declaraciones y de fondo en las conclusiones finales arribadas. La propiedad de la tierra, entonces, discurri por un camino sinuoso en el que la conjuncin de una poltica estatal poco planificada - en la que coexistieron diferentes formas superpuestas en el tiempo y el espacio de entrega de la tierra-, con una burocracia que deba ser la ejecutora de estas disposiciones y que se presentaba desarticulada e inestable, se tradujeron en situaciones en las que los pobladores resultaron afectados en sus derechos de propiedad. El conocimiento acerca de la poltica estatal para los territorios nacionales constituye as un elemento ms para el abordaje de la relacin Estado-tierra pblica en Argentina y su estudio puede aportar

elementos explicativos que arrojen luz, desde otra ptica, a la compleja cuestin de la distribucin de la tierra, y los sectores socio-econmicos beneficiados con este proceso.

HOJA DE NOTAS

Docente e Investigadora del Centro Universitario Regional Zona Atlntica de Viedma, dependiente de la Universidad Nacional del Comahue. Investigadora Externa del Centro de Estudios Histrico-Rurales de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad Nacional de La Plata. 1 La ley 1532 cre las gobernaciones de Formosa, La Pampa,Misiones,Neuqun, Ro Negro,Chubut,Santa Cruz y Tierra del Fuego. Incluy tambin a la gobernacin del Chaco, creada por la ley n 576 del 18 de octubre de 1872 y que haba organizado su gobierno en forma provisoria, hasta tanto se dictara la ley general de los territorios. 2 Los territorios fueron provincializados tardamente, cuando muchos de ellos haban alcanzado haca bastante tiempo el mnimo de 60.000 habitantes requerido por la ley. En 1951 se provincializaron Chaco y La Pampa, en 1953 Misiones y en 1955 los restantes territorios excepto Tierra del Fuego, que asumi el rango de provincia autnoma en 1990. 3 La ley 1532 permita contar con un concejo municipal electivo y juez de paz en aquellas localidades que superasen los mil habitantes. Esta fue la nica instancia de ejercicio de los derechos polticos permitida, ya que no participaban de las contiendas electorales nacionales (presidente, legisladores), y no podan elegir sus autoridades territoriales . Las legislaturas previstas por la ley para aquellos territorios que superasen los treinta mil habitantes nunca fueron instaladas. 4 Crcano,Miguel Angel (1968), Evolucin Histrica del rgimen de la tierra pblica 1810-1916, Buenos Aires, Eudeba (primera edicin Librera Mandesky, 1917) 5 Ibdem, pp. 185-186. 6 Oddone, Jacinto (1967), La burguesa terrateniente argentina, Buenos Aires, Lbera (primera edicin Buenos Aires, 1930). 7 Barba,Enrique, Cano de Nogueira,Clelia, Infesta,Mara Elena, Mallo Silvia y Orruma, Mara Concepcin (1974), La campaa al desierto y el problema de la tierra. La ley de premios militares de 1885, Academia Nacional de la Historia, Segundo Congreso de Historia Argentina y Regional, Comodoro Rivadavia, 1973, Tomo III,pp. 145-183; Barba,Enrique, Infesta,Mara Elena, Mallo,Silvia y Orruma,Mara Concepcin (1977), La campaa al desierto y el problema de la tierra.La ley de 1878 y su aplicacin en las provincias de Crdoba, Mendoza,San Luis y en los territorios nacionales, Academia Nacional de la Historia, Tercer Congreso de Historia Argentina y Regional , Tomo II, Santa F-Paran 1975, Buenos Aires, pp.53-64; Barba,Enrique ,Infesta,Mara Elena, Mallo Silvia y Orruma, Mara Concepcin (1977), La conquista del desierto y la distribucin de la tierra.Las leyes del 5 y 16 de octubre de 1878, Academia Nacional de la Historia, Tercer Congreso de Historia Argentina y Regional, Tomo II, pp.65-76. Otros trabajos del perodo: Belfiori,Martha,Frutos,Marta,Lattuca,Martha y Yusem,Liliana (1979), Distorsin en la praxis de la ley de premios N 1628 de 1885, Revista del Museo Provincial, ao II, n 2, Neuqun, Direccin Provincial de Museos, Monumento y Archivo Histrico, pp.35-87. Viedoya,Juan Carlos (1983), La generacin del 80 y los territorios Nacionales, (formacin, sociedad poltica, y demografa social y econmica), Primeras Jornadas de Historia Argentina y Americana, Tandil, Universidad Nacional del Centro, 22 al 24 de septiembre de 1983 (mimeo) 8 Estos aportes corroboraron en gran medida las afirmaciones de Miguel Angel Crcano y Jacinto Oddone , pero su originalidad consisti en un slido trabajo documental para validar sus conclusiones. 9 Por ejemplo, Schaller,Enrique (1999) ,La poltica de tierras y la colonizacin en la provincia del Chaco (1870-1990) , Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia; Colombato ,Julio (1995), Trillar era una fiesta.Poblamiento y puesta en produccin de la pampa territoriana, Santa Rosa, Universidad Nacional de La Pampa, Instituto de Historia Argentina, Tomo I y II; Bonnahon,EmmaBandieri,Susana y Favaro,Orietta (1981) , Acceso a la tierra pblica en el Territorio Nacional de Neuqun. Departamento Confluencia 1880-1904, Neuqun. La ocupacin de la tierra pblica en el Departamento Confluencia despus de la campaa al Desierto 1880-1930, Neuqun,Universidad Nacional del Comahue,Facultad de Humanidades,Departamento de Historia, General Roca, Vallegraf, pp 15-43. Gaignard,Romain (1989), La pampa argentina.Ocupacin,poblamiento,explotacin.De la conquista a la crisis mundial 1850-1930 , Buenos Aires, Solar, entre otros. 10 Miguez,Eduardo(1985), Las tierras de los ingleses en Argentina 1870-1914, Buenos Aires, Editorial Belgrano. 11 Barbera,Elsa Mabel (1995), Los dueos de la tierra en la Patagonia Austral 1880-1920 , Rio Gallegos,Universidad Federal de la Patagonia Austral. 12 Bandieri,Susana (2000),Ampliando las fronteras: la ocupacin de la Patagonia, Lobato,Mirta (dir) Nueva Historia Argentina, .El progreso,la modernizacin y sus lmites 1880-1916, Buenos Aires, Sudamericana, Tomo VI, pp.154- 161. 13 La Patagonia estuvo bajo la jurisdiccin de la provincia de Buenos Aires entre 1820 y 1878. Si bien los lmites de la misma -ratificados por la Constitucin de 1854- abarcaban hasta el cabo de Hornos, la soberana efectiva del gobierno de Buenos Aires se ejerci hasta la margen sur del Ro Negro. Esta zona constituy hasta la creacin de la colonia galesa del Chubut (1865) el nico ncleo poblado al sur del ro Colorado. 14 Cfr Ruffini,Martha (2000), La ocupacin de la tierra en la margen sur del Ro Negro 1820-1878, Infesta,Mara Elena (comp), Estudios de Historia Rural VI , La Plata, Universidad Nacional, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, pp. 65-106. 15 Datos oficiales nos dicen que mientras Ro Negro hallamos dispersas alrededor de 250 solicitudes de derechos posesorios para 1891, Chaco tena 137, Misiones 20, Formosa 33, Chubut 12, Santa Cruz 3 , Tierra del Fuego y Neuqun 1.Archivo General de la Nacin, Fondo Ministerio del Interior, Expedientes Generales, (en adelante AGN-MI) , ao de 1891, legajo n

12, Expediente C- 3433, Relacin de expedientes sobre derechos posesorios en los territorios nacionales. 16 Crcano expresaba que en virtud de la ley de 1884 hubo ...aprovechamiento fraudulento de la tierra, adquirida sin ms condiciones que la astucia y la audacia. Valindose de sus disposiciones deficientes, mucha gente se apropi de grandes superficies sobre las cuales no tena ningn derecho ni haban jams ocupado... : Crcano,Miguel Angel (1917), Evolucin histrica del rgimen de la tierra pblica... op.cit, p 180; similares expresiones en Oddone,Jacinto (1930), La burguesa terrateniente argentina...op.cit, p 265. 17 Vapsnarsky,Csar (1983), Pueblos del Norte de la Patagonia 1779-1957, General Roca, Ediciones de la Patagonia; Suarez,Graciela y Rey,Hctor (1974), El poblamiento en la margen sud del Ro Negro hacia 1881 y su proceso previo, Academia Nacional de la Historia, Tercer Congreso de Historia Argentina y Regional, Tomo II, pp. 297-306. Rey 18 Cfr Masera,Ricardo (coord) (1999), La meseta patagnica del So,muncur.Un horizonte en movimiento , Viedma, Minigraf. Villarruel,Jos Csar y Rey,Hctor 81998), Economa,Estado y Sociedad en la meseta rionegrina 1920-1955, Informe final de investigacin presentado a la Universidad Nacional del Comahue (mimeo) Chia,Sandra y Abel,Jos Luis (1991), Caractersticas de los ocupantes de tierras fiscales en la meseta rionegrina en los aos 20, XII Jornadas de Historia Econmica, Jujuy, 7 al 9 de agosto de 1991, (mimeo) 19 Sobre la colonizacin oficial ver: Repblica Argentina.Ministerio del Interior., Memoria presentada al Congreso de la Nacin en 1888 por el Ministro del Interior Eduardo Wilde, Buenos Aires,Imprenta Sudamericana, p 293; Memoria presentada por el Ministro del Interior correspondiente al ao 1889, Buenos Aires, Sudamericana, p 227; Memoria del Ministerio del Interior presentada en 1891, Buenos Aires,Imprenta La Tribuna, pp.13-25. 20 Repblica Argentina,Ministerio del Interior,Memoria del Ministro del Interior presentada en 1891...op.cit, p 146. 21 Los territorios nacionales en conjunto, sumaban 102.765..000 hectreas.Sobre el arrendamiento puede verse: Informe de la Oficina de Tierras,Colonia y Agricultura (1893), Cmara de Diputados,Diario de Sesiones, ao de 1893, Tomo II, sesin del 31 de agosto, anexo n 2, pp. XIV-XV. 22 Nos referimos a las leyes N 2348 y 2350 del 4 de octubre, 2349 del 5 de octubre, 2368 del 6 de octubre de 1888 y 2691 del 15 de noviembre de 1891. Muy pocas leyes incluyeron condiciones de poblacin, como la ley N 2003 del 30 de septiembre de 1893. 23 AGN-MI, ao de 1890, legajo 12, Expediente C-2667, notas de Eduardo Basavilbaso al Ministro del Interior, 1 de mayo de 1890; legajo 15, Expediente C-3410, 3 de junio de 1890; legajo 18,expedientes C-4121 y C-4273 del 15 y 26 de julio de 1890. 24 El texto completo de la ley puede consultarse en Repblica Argentina, Registro Nacional de leyes , Tomo IX, 1882-1884, Buenos Aires , Taller de la Penitenciara, pp.878-879. 25 Segn el Cdigo Civil de 1869 la naturaleza jurdica de la posesin consideraba a la tierra como un derecho real, ya que implicaba una relacin inmediata y directa entre el poseedor y la cosa poseda. Tomar la posesin como un derecho implicaba que en la base de la misma exista un sustrato de hecho que era necesario que persistiera para que se de el derecho de posesin . En el caso de bienes del Estado como la tierra, el ocupante sera aquel que tena la cosa (la tierra) bajo su poder con la intencin de someterla al ejercicio del derecho de propiedad, reconociendo la titularidad de otro-en este caso el Estado Nacional- y por ende no llegaba a adquirir el dominio perfecto. 26 Repblica Argentina, Camara de Diputados, Diario de Sesiones, ao de 1884, Tomo II, sesin del 21 de octubre, p.563. 27 El tiempo de ocupacin determinaba la cantidad de tierra a obtener en donacin y en compra. La ocupacin deba ser anterior a la ley de 1882. Si superaba los treinta aos, se ratificara plenamente la posesin de la tierra; los poseedores entre veinte y treinta aos, tendran derecho a la donacin de un tercio de la propiedad y a la compra de los dos tercios restantes. Los que poseyeran una antigedad de diez aos podan comprar la tierra con un mximo de tres leguas cuadradas por solicitante. 28 Repblica Argentina, Cmara de Diputados, Diario de Sesiones, ao de 1889, sesin del 6 de mayo, p. XXXVII. 29 Por ejemplo, en el Ministerio del Interior: Memoria del Ministerio del Interior presentada en 1891...op.cit, p 16. 30 AGN-MI, ao de 1890, legajo 28, expediente T-8075, Nota de Nicasio Oroo, director de la oficina de tierras y colonias, al ministro del Interior, 23 de diciembre de 1890. 31 Ibdem, ao de 1891, legajo 15, expediente T- 4111. 32 Hemos hallado en varios expedientes referencias a documentos extraviados y solicitudes paralizadas en el departamento de obras Pblicas, ubicadas posteriormente en una carpeta denominada documentos inservibles : Archivo Histrico de la provincia de Ro Negro, Seccin Tierras (en adelante AHP) , Caja 1883-1, Ministerio de Hacienda, expediente P- 2982; Caja 1885-4, Ministerio de Relaciones Exteriores, Direccin de Tierras, Colonias y Agricultura, Expediente P-1045; Caja 1886, Expediente R-72 y W-30101, entre otros. 33 Repblica Argentina, Informe de la Direccin de Tierras,Inmigracin y Agricultura al Exmo Seor Ministro del Interior sobre denuncias del diario La Prensa (1892), Buenos Aires, Imprenta de la Direccin de Tierras,Inmigracin y Agricultura. 34 A modo de ejemplo, AHP, caja 1881, Direccin de Tierras,Colonias y Agricultura, expediente C- 50; caja 1882, ministerio de Relaciones Exteriores, Tierras,Colonias y Agricultura, Expediente C-1093, Caja 1885-1, Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, subsecretara de tierras y colonias, expediente A-1683 y =-2199.

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AHP, caja 1885-1, Ministerio de Justicia,Culto e Instruccin Pblica, seccin Tierras y Colonias, Expediente G-222, 1894.El expediente consta de 720 fojas. 36 Algunos ejemplos en AHP, caja 1884, expediente C-7; caja 1885-1, expediente P-1601 y y caja 1885-4, Expediente R873. 37 AHP, caja 1880, Ministerio de Agricultura, Expediente P-2568 de 1898; expediente R-80 iniciado en 1881; caja 18862,expediente E-460, ao de 1885. 38 Fue el caso de Nicols Garca, que tuvo que ubicar 4500 hectreas a sesenta kilmetros del terreno original. O de Pedro Purrayn, que siendo poblador de Choele Choel recibi parte de su campo en la costa del Ro Agrio (actual zona de Las Lajas) ubicado en el territorio del Neuqun: AHP, caja 1885-1, Ministerio de Justicia,Culto e Instruccin Pblica, expediente G-222, ao de 1894 y expediente P-35, ao de 1885. 39 AHP, caja 1880, expediente F-888,ao de 1895; caja 1883-2, expediente L-8 y caja 1886-2, expediente R-5213. 40 AHP, caja 1882, expediente O-403; caja 1886-1, expediente K-3351; caja 1886-2, expediente C-985, ao de 1894. 41 Algunos ejemplos en: AHP,caja 1881, expediente C-50,ao de 1889; caja 1883-2, expediente M-113, ao de 1894; caja 1885-4, expediente O-1916, ao de 1902 y caja 1886-2, expediente R-5213, entre otros. 42 AHP, caja 1884, expediente C-5244, Comisin Investigadora del Ro Negro.Informe, ao de 1892. 43 Por ejemplo, AHP caja 1882, expedientes P-65; caja 1885-1, expediente A-40; caja 1885-4, expediente 0-916 y M-52, entre otros. 44 AHP, caja 1886-2, Expediente C-483, Comisin Investigadora...op.cit, f 49. 45 Ibdem, f 43 y f 47. 46 Por ejemplo, Pablo Rial declar haciendas ovinas por un valor de $3875 para dos leguas cuadradas y Gabio Ibaez, en el mismo ao y con igual superficie, declar $6320. Juan Olha declar $3350 para una superficie de tres leguas cuadradas, mientras que Beltrn Nequelina declar $6000 y Jos Canero $ 12.100 , para la misma superficie y el mismo ao. Si bien podemos pensar en una sobrecarga del numero de haciendas soportados por legua, los valores no pueden ser tan diferentes.

BIBLIOGRAFIA UTILIZADA

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