INDICE CAPTULO 1: HISTORIA ORIGEN Y DISTRIBUCIN DEL BANANO EN EL MUNDO HISTORIA DEL COMERCIO DEL BANANO EN AMERICA El banano

y la construccin de ferrocarriles Organizacin del comercio Las compaas multinacionales Expansin de la United Fruit Company en Centroamrica y el Caribe El monopolio de la United Fruit Company Anlisis sobre las compaas transnacionales HISTORIA DEL COMERCIO DEL BANANO EN OTROS PAISES LITERATURA CITADA

CAPITULO 1 Historia del Banano

ORIGEN Y DISTRIBUCION DEL BANANO EN EL MUNDO La historia del banano data de miles de aos, Rumphius el ms prominente botnico antes de Linneo en su Herbarium Amboinense escrito en las sombras de la antigedad, dice que el banano era de linaje venerable. Es un hecho reconocido que el hombre ha usado el banano como alimento, por miles de aos Fue una de las primeras frutas que cultivaron los agricultores primitivos (May y Plaza, 1958). Con frecuencia en las antiguas literaturas hind, china, griega y romana se hace referencia al banano. Tambin se le menciona en varios textos sagrados de los pueblos de Oriente. Entre estos se encuentran dos epopeyas hindes, el Magabharata, de autor desconocido y el Rama-yana del poeta Valmiki. Existen referencias en algunos textos sagrados budistas, en crnicas que describen una bebida derivada del banano que a los monjes de esta regin les era permitido ingerir Yan Fu, un oficial chino del Siglo II, escribi una "Enciclopedia de Cosas Raras", en la cual hace una descripcin de la planta de banano. El filsofo y naturalista griego Teofrasto escribi un libro sobre las plantas en el Siglo IV antes de Cristo, en el que describe el banano, asimismo, el naturalista romano Plinio el Grande cita la planta de banano en su Historia Naturalis, escrita en el ao 77 d. C. y menciona como origen de sus datos a Teofrasto. Los arquelogos modernos han encontrado dibujos del banano en ruinas antiguas tales como el templo budista de Bharbut, que datan del Siglo II a. C. y en el monumento javans a Buda, levantado en Borododur en el ao 850 a. C. El Sureste Asitico se considera el lugar de origen de los bananos, su cultivo se desarroll simultneamente en Malaya y en las Islas Indonesias

(Haarer, 1961). Sin embargo, el origen exacto no es completamente claro. El antroplogo doctor Herbert Spiden escribi: "Es lo ms probable que el banano alimenticio sea oriundo de las hmedas regiones tropicales del sureste de Asia, incluyendo el noreste de la India, Burma, Camboya y partes de la China del Sur, as como las Islas Mayores de Sumatra, Java, Borneo, las Filipinas y Taiwan. En esos lugares, las variedades sin semilla del verdadero banano de consumo domstico se encuentran en estado silvestre, aunque es probable que hayan simplemente escapado de los cultivos (May y Plaza, 1958). En pocas remotas la hoja del banano se us como envoltura o como fuente de fibra y la fruta como alimento, pero un gran porcentaje de las variedades conocidas tenan una alta proporcin de semillas. Con los aos, al cultivarse el banano y originarse nuevos mutantes se obtuvieron frutas sin semilla en una etapa relativamente temprana en la historia de las plantas cultivadas. El banano no se conoci en el Mediterrneo como cultivo hasta el ao 650 d. C. Los rabes lo introdujeron en Africa durante sus expediciones en las cuales comerciaban y obtenan esclavos (Kepner y Soothill, 1935). El cultivo del banano en Africa Oriental y Uganda, es de reciente introduccin, pero no as los cultivos de Africa Occidental los cuales ya estaban establecidos en el Siglo VI cuando llegaron los europeos (Haarer, 1964). La palabra banano es africana. Se supone que los navegantes portugueses tratando de encontrar una ruta hacia China, hace ms de 500 aos, desembarcaron en Guinea, donde observaron que los nativos lo cultivaban, y satisfechos de su excelente sabor se dedicaron a propagarlo en los territorios bajo su dominio manteniendo su nombre banano", "banana"; el cual se ha perpetuado hasta nuestros das, aunque tambin son aceptadas las variaciones "pltano", "guineo", "cambure" y otros. La Figura 1.1 muestra el origen y dispersin del banano. HISTORIA DEL COMERCIO DEL BANANO EN AMERICA Oviedo en su Historia General y Natural de Indias atribuye al Reverendo Fray Toms de Berlanga, Obispo de Panam, la introduccin a Santo Domingo de las primeras plantas de banano, procedentes de las Islas Canarias en el ao de 1516, de donde se propag a otras islas y posteriormente al continente. No obstante lo anterior, viejas crnicas espaolas atestiguan que a la llegada de los conquistadores de ese origen a Santo Domingo en 1904, encontraron una variedad de banano que se consuma cocido (May y Plaza, 1958). Dice Simmonds (1973) que la posibilidad de la presencia precolombina del banano en

Amrica ha sido examinada repetidamente, pero no se tienen pruebas directas de ello y las inferencias que existen son dbiles, pues se fundamentan en movimientos transocenicos hipotticos. Segn el mismo autor los primeros clones, que se identificaron en el Nuevo Mundo fueron el "Silk Fig" y el French Plantain".

El "Gros Michel probablemente apareci primero en Martinica a principios del Siglo XIX; Kervgant citado por Simmonds (1973) sugiere que fue introducido por un tal Baudin, oficial naval que aport numerosas plantas al jardn botnico del Saint Piere De dicho jardn, fue llevado a Jamaica alrededor del ao de 1835 por Jean Francois Pouyat de donde se disemin en un periodo de 40 aos por la zona del Caribe, en la que se le adopt para el comercio bananero de aquel entonces. La introduccin de los cultivares "Cavendish" es ms incierta y pareciera que no estuvo presente en el Nuevo Mundo antes del Siglo XIX. Lo ms probable es que su llegada se debiera a la expedicin de Philibert a Indochina en 1820, en la que llev material del clon a Francia y en su paso por Canarias dej all dos rizomas, que posteriormente dieron origen a las plantas del Nuevo Mundo. Otra versin dice que pudo deberse a una introduccin hecha por el botnico Perottet a la Isla Cayema (Simmonds, 1973).

Origen

Arabes

frica

Guinea portugueses

Territorios de dominio portugus Canarias (Siglo XIV) Tomas de Berlanga 1516 Santo Domingo Al resto del Caribe Continente Americano "Gros Michel" "Dwarf Cavendish" (Siglo XIX)

Extensin del cultivo en el Trpico

Fig 1.2. Dispersin del banano a Amrica.

Birmania, Tailandia, Malaya, Indonesia, Ceiln Filipinas, Nueva Guinea, frica Martinica principio del XIX Fiji Jamaica 1836 Hawaii (1903) Australia (1910) 40 aos despus Zona del Caribe Costa Rica 1872 (M. Keith)
Fig. 1.3. Origen i dispersin del banano Gros Michel.

No se conoce a ciencia cierta en qu fecha se estableci el clon "Gros Michel" como explotacin comercial en el Caribe y en Centroamrica, pero si parece ser evidente que las primeras siembras comerciales se llevaron a cabo en Jamaica y en Panam antes de 1866, ya que para esa fecha los hermanos Frank haban plantado bananos en la costa Atlntica de Panam, entonces provincia de Colombia. Carl B. Frank realiza en ese mismo ao la primera exportacin con destino a Nueva York. A partir de la dcada de 1870 se desarrolla la explotacin a gran escala del banano a travs de las empresas del seor Minor Keith ( Snyder Banana Co , de Bocas del Toro y Panam). En 1870 ya exista un comercio con Jamaica. Las plantaciones bananeras comienzan su expansin en 1904 en Bocas del Toro, luego que el Gobierno firma el primer contrato con la United Fruit Co. En 1919 se embarcan desde Almirante 7 millones de cajas de banano, y en 1926 la United Fruit Co. inicia operaciones en Bar, provincia de Chiriqu, a causa de que el "Mal de Panam haba acabado con las plantaciones en Bocas del Toro. Fue aqu donde en 1962 se entregan tierras a un grupo de los mejores capataces de esta Compaa y se convierten en lo que hoy conocernos como productores independientes. Se dice que la explotacin de bananos en Honduras se remonta al decenio 1860-1869, lo que hace prever una llegada temprana. Las primeras exportaciones de banano hondureo se hicieron 1860, con fruta de las Islas de la Baha, situadas al norte del pas, pero no fue sino hasta 1893 que las exportaciones adquieren importancia. La primera empresa que organiz plantaciones bananeras en gran escala en Honduras fue la Vaccaro Brothers, que en 1924 pasarla a llamarse Standard Fruit Co y que en 1964 sera absorbida por la Castle and Cook, conocida por la marca "Dole en el comercio de los bananos. Las exportaciones de banano en Guatemala se iniciaron en 1842, pero no fueron significativas hasta 1905, luego del establecimiento de la United Fruit Co. en 1904. En 1924 la empresa arrend al Estado ms de 100 kilmetros a lo largo del ferrocarril de Guatemala para su explotacin bananera, en la cuenca del ro Motagua. En 1972 la corporacin Del Monte adquiere la Divisin Bananera de Guatemala, de la United Brands, sucesora de la United Fruit Co como resultado de la aplicacin de la Ley Antimonopolio de Estados Unidos. La produccin intensiva de banano en Mxico se inicia en 1890, y fue en esta etapa donde este cultivo se constituy en el eje central de la economa de Tabasco; pero no es sino hasta 1940 cuando comienza la diversificacin de los cultivos. 9

El auge de la produccin del banano Gros Michel en Mxico se dio en la dcada de los aos 30. Cuya produccin nacional alcanz 650 mil toneladas, producidas en una superficie de 47 mil hectreas y en 1937 la exportacin lleg a su punto ms alto con 332 mil toneladas. Las compaas transnacionales norteamericanas como Southern Banana Corporation y la Standard Fruit and Steamship fueron las que acapararon la produccin y venta en los Estados Unidos. A partir de 1940 las exportaciones de Mxico cayeron bruscamente, principalmente por la escasez de transporte martimo, originada por la Segunda Guerra mundial y por el poco inters de las empresas transnacionales comercializadoras de banano por la produccin mexicana. Adems que encontraron condiciones ms favorables de explotacin en los pases centroamericanos y del Caribe. Fue as como la produccin agrcola se diversific y el banano perdi su papel predominante. En 1925 la Bragman's BIuff Corporation construy toda una infraestructura para optimizar las exportaciones que en 1929 sobrepasaron los 4 millones de racimos. En los aos 40, sin embargo diversas razones principalmente de carcter ecolgico, por la aparicin del Mal de Panam y otros problemas de resistencia de este hongo, con la consecuente infestacin de los suelos determinan la salida de esta empresa transnacional de Nicaragua y el abandono de las plantaciones del litoral Atlntico. Esto trajo como consecuencia la prdida de la actividad bananera en Nicaragua por ms de 20 aos. A partir de 1964, agricultores nicaragenses reinician la produccin bananera para la exportacin, establecindose esta vez en el rea de Chinandega, en la Costa del Pacfico, suscriben contratos de comercializacin entre los productores, el Gobierno y la United Fruit Co.. Sin embargo a fines de la dcada del 60, esta empresa transnacional no renueva los contratos y cesa la actividad del banano en Nicaragua. En 1969 la Standard Fruit Co. vuelve a reactivar la explotacin bananera en este pas , se siembran 5.000 acres de la variedad Cavendish Gigante , pero por la crisis econmica la Standard se retira de Nicaragua en 1982. A partir de este momento las entidades estatales toman la direccin de la industria bananera y entran en competencia internacional por medio de un contrato con la comercializadora Pandol Brothers. En 1984, las plagas y la incipiente disponibilidad de divisas impiden en el sostenimiento de esta industria, en 1985 se reorient toda la tecnologa para la produccin y comercializacin de la fruta al mercado europeo, constituido en el principal consumidor del banano nicaragense.

10

Las siembras en Costa Rica se iniciaron en 1872 en el Valle de Zent con semillas tradas por Keith de Panam (Stewart, 1967). La introduccin del "Gros Michel" a Colombia debe haberse efectuado alrededor de esa fecha. El banano y la construccin de ferrocarriles Dice Coto Albn citado por Woodbridge (1972) refrindose a los ferrocarriles de Costa Rica que la historia de ese medio de transporte es la historia del banano. "La biografa de los ferrocarriles al Atlntico no es slo la historia de la construccin de una va frrea, es tambin la historia del nacimiento de un inmenso monopolio combinado y fuertemente consolidado banano- transportes. La necesidad histrica de los pases centroamericanos de construir una lnea frrea que permitiera la comunicacin interocenica, aprovechando lo estrecho de esta parte del continente, se vio alentada con el gran xito financiero que obtuvo el Ferrocarril de Panam, construido en 1850 (May y Plaza, 1958). Simmonds (1973), considera la poca de construccin ferroviaria especulativa pues tanto en Centro Amrica como en otros pases del mundo se sustentaba la idea del ferrocarril, independientemente de los productos que ste habra de transportar. Costa Rica fue el primer pas que trat de emular la hazaa de Panam, y en 1871 el gobierno costarricense firm un contrato para la construccin del Ferrocarril al Atlntico con Henry Meiggs, constructor de ferrocarriles en Per y Chile. La obra estuvo a cargo de Minor Keith, quien fue el que con gran visin concibi el ferrocarril como futuro

11

Las condiciones naturales en Limn son muy superiores a las de otros superiores a las de otros lugares para la produccin de bananos y son la causa de las excelentes cosechas que aqu se ven a lo largo de las vas de la Northern Railway, para su embarque. Fotografa de alrededor del ao 1906.

12

Se traen los bananos al costado de la lnea del ferrocarril por tranvas, como se ve arriba, o en mulas. transporte de banano, y mediante el Contrato Soto-Keith de 1884 obtiene la explotacin del ferrocarril por 99 aos y la concesin de 333. 333 hectreas de tierra habilitadas por ste. Dicen Kepner y Sootnill (1935), que el objetivo de los gobernantes de Costa Rica era la construccin de un ferrocarril nacional, los bananos tenan una importancia secundaria y slo se plantaban para proporcionar fletes adicionales, pero que a medida que fue pasando el tiempo, la importancia del negocio de los bananos pas a ocupar el primer lugar y el ferrocarril a ser un servidor de ste. Conforme la actividad bananera se extenda, se construan nuevos ramales de ferrocarril a fin de satisfacer las necesidades de transporte hasta el punto de convertirse en una amplia red ferroviaria dedicada casi exclusivamente al negocio bananero. La construccin del ferrocarril, oblig a la construccin de muelles cada da ms grandes y mejores, para satisfacer las necesidades del negocio bananero, con el beneplcito de los gobiernos. Es interesante observar que la estrecha relacin entre los ferrocarriles de Centro Amrica y el desarrollo de la actividad bananera es muy semejante en casi todos los pases del rea. Honduras, tambin abrigaba grandes esperanzas en la construccin de un ferrocarril transcontinental como medio de fomentar una Federacin de Repblicas Centroamericanas y no fue sino hasta 1867-1870 cuando da inicio la construccin de esta va, desde Puerto Corts en la costa del

13

Caribe hacia el interior. Fue durante el rgimen de Bonilla cuando se fundaron la Compaa del Ferrocarril de Tela y la Compaa del Ferrocarril de Trujillo (May y Plaza, 1958). Los gobiernos centroamericanos no slo concedan tierras, como compensacin a las construcciones ferrocarrileras, sino que adems otorgaban exenciones de derechos de importacin y daban otros privilegios como la explotacin de maderas, de rocas, piedras, cal, el uso de agua de ros o corrientes naturales, tambin podan usar carbn o petrleo si eran descubiertos a lo largo del ferrocarril. Podan hacer uso de los terrenos nacionales para construir bodegas, estaciones, talleres, diques, redes de comunicacin telegrfica, telefnica o de cualquier tipo a fin de apresurar la finalizacin de tales obras (May y Plaza 1958). En 1924 la United Fruit tena en Honduras bajo su control un total de 161.874 ha de terreno, de las cuales 70.820 ha eran consecuencia de la compensacin por parte del Gobierno, por la construccin del ferrocarril (May y Plaza, 1958). En Guatemala los ferrocarriles surgieron antes que la expansin de la produccin de banano (Ellis 1983). En 1885 se habla iniciado la construccin de la va frrea desde la capital hacia el Atlntico. En 1904, Keith y Van Horn contrataron la construccin del Ferrocarril del Norte y se fund la Compaa del Ferrocarril de Guatemala, la que termin de unir Puerto Barrios con la ciudad de Guatemala. Posteriormente en 1912 este ferrocarril cambi de nombre y pas a llamarse Compaa de Ferrocarriles Internacionales de Centro Amrica, que en 1930 administraba 887 millas de va frrea en Guatemala y El Salvador. Este por falta de carga entr en arreglos con la United Fruit Co. en 1936 y se Incorpor al transporte de banano (May y Plaza 1958). Dicen May y Plaza, (1958) que aunque el sueo de Keith de conectar las Repblicas Centroamericanas con Mxico hacia el Norte y con Panam hacia el Sur a travs de un ferrocarril, nunca se lleg a realizar; su contribucin a la construccin de tal medio de transporte en Centroamrica fue extraordinaria. En Colombia, el Ferrocarril de Santa Marta se inici en 1881 y su mayor uso era la exportacin azucarera. Dos personajes que sobresalieron como impulsores de un proceso de transformacin de este sector del Caribe colombiano lo fueron Minor Keith dueo de la "Colombian Land Co Ltda" y William C. Whaithe apoderado de la "Santa Marta Railway Co." quienes estimularon la creacin de otra empresa, Santa Marta Fruit Co., tambin con capital extranjero. Fue as como se comenz a transportar bananos, y en 1891 se exportaron 1.540 racimos y subi en 1899 a 2.400.000 racimos (Daz Granados, 1986).

14

El 24 de abril de 1900 se protocoliza la presencia de la United Fruit Co. en Colombia y en 1905 el Congreso autoriza a la Unted Fruit Company para que instale dos muelles adicionales y los explot por 50 aos, el rea sembrada estaba en 4.900 hectreas y las exportaciones superaban los 6.200.000 racimos. En 1909 el Gobierno Nacional colombiano exonera de todo impuesto por 20 aos la exportacin bananera que se produjera en el Departamento de Magdalena. En 1915 el ferrocarril bananero haba completado la construccin de 97 km, con 45 km, de ramales y se habla consolidado una red de canales de riego para servir 15.350 hectreas, todas establecidas con siembra de banano, (Diaz Granados,1986). Para 1925 ya el ferrocarril habla crecido mucho y se haba ramificado dentro de las plantaciones, siendo controlado por la United Fruit Co, quien lo traspas al Gobierno en 1932 (May y Plaza, 1958). La construccin de ferrocarriles en Panam antecedi a la explotacin bananera, aunque la administracin de stos ha estado ntimamente ligada con la United Fruit Co. A principios de siglo esta Compaa construy vas frreas que comunicaron sus cultivos con Bocas del Toro en la Costa Atlntica. En 1927 el Gobierno concluy su ferrocarril para unir algunos puntos del interior con Puerto Armuelles en el Pacfico La United Fruit construy redes de lneas que fueron conectadas con el ferrocarril del Gobierno para permitir el transporte de las fincas bananeras del Pacifico hacia el Puerto. Dicen May y Plaza (1958) que el ferrocarril es de importancia vital para la industria bananera, y que si los empresarios y los gobiernos no los hubiesen construido, el desarrollo de las casi despobladas planicies de Amrica Central, se habra demorado muchas dcadas. Agregan que la red de ferrocarriles que construyeron las compaas: bananeras no llenan los requisitos necesarios para cubrir las necesidades econmicas y sociales de las naciones, ya que no era ese su negocio ni su finalidad. La Historia demuestra que el ferrocarril y el banano han estado ntimamente ligados por un periodo de 100 aos, y en la mayora de los pases de Centroamrica no es posible separar con claridad del desarrollo bananero y la construccin de los ferrocarriles. Organizacin del comercio En su temprana evolucin, el comercio del banano fue arriesgado e inseguro, la carencia de caminos y transportes en los pases productores, y la falta de un servicio regular de embarque hacia el Norte, hacan de esta actividad un negocio muy difcil, antes de 1855 (May y Plaza, 1958). Hasta el ao de 1866, el banano era totalmente desconocido en el Occidente de Europa y en los Estados Unidos. Los primeros bananos llegaron al mercado de este ltimo a principios del siglo XIX llevados por capitanes marinos a su regreso de los viajes por Amrica Tropical, esos navegantes embarcaron como carga extraordinaria racimos de esa extraa fruta (May y Plaza, 1958). Las primeras exportaciones de banano panameo procedentes de Aspinwal (ahora Coln en la Costa Atlntica del Canal de Panam) fueron 15

realizadas en 1866 por Carl B. Frank, para ser comercializadas en el mercado de Nueva York (Simmonds, 1963). Ya en 1876 para el centenario de la independencia de los Estados Unidos, se vendieron a los intrigados compradores, bananos envueltos en papel de estao a razn de $0,10 cada uno ( May y Plaza, 1958). Las primeras exportaciones de Honduras se hicieron en 1860 con fruta procedente de las Islas de la Baha, situadas en el norte del pas (Castaeda citado por Ellis, 1983), pero no fue sino hasta 1893 que el comercio tuvo alguna importancia econmica. Las exportaciones de Guatemala se iniciaron a partir de 1842 paro no fueron significativas hasta 1905 (Ellis. 1983). Segn Simmonds (1973) un comercio bananero prspero requiere de suministros regulares de fruta, de un transporte rpido y de una distribucin eficiente en los pases de consumo. En los primeros aos de la actividad, sta era irregular y desordenada, los comerciantes compraban la fruta a pequeos agricultores de Centroamrica y Jamaica y la mercadeaban de acuerdo a sus posibilidades. No fue sino hasta que se organiz el comercio en Costa Rica y Jamaica, cuando la actividad pas a tener alguna estabilidad y organizacin en las compras y en el mercadeo. Dice Ellis (1983) que la potencialidad comercial de este negocio se comenz a visualizar a partir de 1870 no por la falta de mercados sino por el carcter perecedero de la fruta, lo que exiga una buena organizacin. Como ya se mencion, el negocio bananero en Costa Rica se inici con las plantaciones efectuadas por keith en 1872 en el Valle de Zent, (Stewart, 1967) las que permitieron efectuar exportaciones con alguna regularidad a partir de 1879. Para la organizacin de su negocio, Keith form la Compaa Tropical Trading and Transport Co., que junto con sus empresas Snyder Banana Co. de Bocas del Toro, Panam y la Colombian Land Co. de Santa Marta, Colombia, constituan un conglomerado comercial con posibilidades de mantener un mercado en forma regular. Keith operaba en Nueva Orleans y lo hacia travs de la Hoadley y Co. que comercializaba su fruta. Simultneo al desarrollo bananero de Costa Rica, en Jamaica el capitn de navo Lorenzo Dow Baker al mando del pesquero "Telegraph" procedente de Massachusetts embarc como carga extraordinaria 160 racimos de banano que compr a razn de 1 cheln cada uno en Puerto Antonio, y once das despus arrib a Jersey City donde los bananos se vendieron a 2 dlares el racimo Esta venta tan provechosa lo llev a organizar un comercio incipiente entre Jamaica y Boston, Estados Unidos (May y Plaza, 1958). En Boston, Andrew Preston agente de la Seaverns y Co. venda los bananos a comisin. Ya en 1876, Baker era un prspero embarcador y socio de la Standard Steam Navigation Co. ms tarde logr persuadir a Preston y a sus socios, y formaron la Boston Frut Co. para hacer frente a las crecientes 16

exigencias del mercado en los Estados Unidos. Baker y Preston se dieron cuenta que sera necesario ampliar su negocio ms all de Jamaica, Cuba y Santo Domingo en busca de fruta, y conociendo las aptitudes de Keith en Costa Rica, Panam y Colombia aprovecharon problemas financieros y de mercadeo con la Hoadley y Co., y la Boston Fruit se hizo cargo del mercadeo de los bananos exportados por keith para lo cual fund la Fruit Dispatch Company (May y Plaza, 1958; Ellis, 1983). Estas relaciones comerciales provechosas culminaron con la fusin de los intereses de la Boston Fruit Co. y las compaas de Keith Segn May y Plaza (1958) el motivo no fue eliminar la competencia, ya que la Boston Fruit produca en las Islas del Caribe y comercializaba su fruta en el noreste de los Estados Unidos, mientras que la fruta de Keith procedente de Centroamrica y Colombia se distribua en el sur. Sin embargo, ambos vieron la necesidad de aumentar la produccin y lograr un sistema de ventas ms eficiente. Se dieron cuenta que una afluencia constante y ordenada de fruta, slo podra conseguirse diversificando las bases territoriales de la produccin, con el fin de contrarrestar cualquier desastre natural. Segn los autores esas fueron las razones lgicas por las cuales estos dos grupos de compaas bananeras se consolidaron en una sola la United Fruit Co. Las Compaas Multinacionales Expansin de la United Fruit Co. en Centroamrica y el Caribe El 30 de marzo de 1899 bajo las Leyes del Estado de Nueva Jersey, se funda la United Fruit Co., con un capital autorizado de 20 millones de dlares. Segn los estatutos, a la compaa se le permita comprar fincas de banano y cultivarlas lo mismo que otras propiedades, con tal autorizacin la United compr las acciones de la Boston Fruit Co. por 5,2 millones de dlares y las propiedades de Keith por 4 millones. El primer presidente y director fue Andrew Preston y el primer vicepresidente director Minor C. Keith (May y Plaza, 1958,; Haarer, 1964 y Gaspar, 1979). Dicen May y Plaza (1958), que la organizacin de la Unted Fruit Co., marc el final de la era de exploraciones, riesgos, penalidades, ganancias nebulosas y fracasos totales, e inici una nueva era que convirti a la frgil fruta tropical en un importante artculo de consumo mundial. A partir de 1899, no es posible separar el negocio bananero en Amrica, de los intereses de la United Fruit y la evolucin de la actividad es en gran parte el crecimiento de la United. A finales del ao de constitucin la compaa mercadeaba el 69 por ciento de la fruta importada por Estados Unidos y al ao siguiente lleg al 75 por ciento del volumen total de racimos importados por 17

Estados Unidos y Europa (Ellis, 1983). La United desde un inicio sigui una poltica de expansin, cultiv caa de azcar en Cuba, banano en Jamaica, y extendi sus intereses en Costa Rica, Colombia y Panam. En 1902 la Compaa Hubbard-Zemurray se establece en Honduras a pesar de que el 60 por ciento de las acciones pertenecan a la United. En 1904 la Compaa Hubbard Zemurray adquiere propiedades en Guatemala para iniciar su actividad, funda empresas bananeras en Nicaragua y Mxico, y se diversifica a otros negocios como el transporte, las comunicaciones y el comercio. Dicen Kepner y Soothill (1935) que a la United Fruit Co., mediante concesiones de tierras, ferrocarriles, muelles y exencin de impuestos, se le permiti crecer en gran escala, a merced de los privilegios del monopolio y de los favores de los Gobiernos. El control de los ferrocarriles y de los muelles unidos con la posesin de su propia flota mercante, permiti que las Compaa eliminara competidores. As, muchas veces el banano de los competidores se perda, cuando la United Fruit Co. como una forma de presin, le daba preferencia a sus barcos para que cargaran sus productos , no dejando anclar barcos que lo hacan para los independientes. Entre las principales concesiones de terreno que se le hicieron a la United, estn 333.333 ha que en 1884 se le cedieron a M. Keith en Costa Rica; 162.000 ha en Honduras concedidas en 1913 a las Compaas Tela Railroad y Trujillo Railroad subsidiarias de la United, y una faja de 100 kilmetros a lo largo del ferrocarril en Guatemala, que en 1924 se dieron en arriendo (Ellis, 1983). La relacin entre la United y los gobiernos se estableci por medio de contratos de duracin variable, en los cuales se definan las condiciones en las que la compaa mantendra sus operaciones en un pas determinado. En algunos casos esos contratos fueron ms importantes que las leyes (contratos-ley de Costa Rica) (Woodbridge,1972) Ellis (1979) hace una comparacin de estos contratos en los diferentes pases centroamericanos, Cuadro 1.1. La United mediante una accin bien coordinada tanto administrativa como poltica consigue su mximo poder a finales de la dcada de 1920, en ese momento es posible decir que en varios pases de Centroamrica, esta compaa es "un Estado dentro de otro Estado, ms an, un imperio superimpuesto sobre numerosos estados americanos, que controla muchas faces de las relaciones interamericanas (Mc Cann, 1978). Las Repblicas Centroamericanas fueron conocidas y algunas veces an lo son, con el trmino despectivo de "Banana Republic" haciendo referencia del dominio que United tena sobre esos Gobiernos logrado gracias a las ventajas obtenidas de los pases, segn Kepner y Soothill (1935), o a la buena administracin de capital y visin del negocio, de acuerdo con May y Plaza 18

(1958). Por cualquiera de esas razones o por ambas. la United creci en forma tal, que se convirti en una empresa gigante no slo a nivel de Amrica, sino tambin del propio Estados Unidos, el cual tuvo que tomar medidas para que no desestabilizara su economa. En el Cuadro 1. 2 se aprecia el crecimiento desmedido de esa empresa y se observa que para 1930 la propiedad territorial de la United era de 1.409.148 ha, lo que equivala al 28 por ciento de la superficie de Costa Rica, o al 19 por ciento de la de Panam, o a un 4 por ciento del rea total de Honduras Guatemala, Costa Rica y Panam (Ellis, 1983).

19

CUADRO 1.1 COMPARACIONES DE LA DURACIN Y LAS DISPOSICIONES SOBRE IMPUESTOS QUE APARECEN EN LOS PRINCIPALES CONTRATOS CELEBRADOS ENTRE LOS GOBIERNOS Y LAS COMPAIAS BANANERAS ESTRANJERAS
Detalles 1. Compaa 2. Fecha original 3. Duracin (en aos)2 4. Fecha de vencimiento 5. Impuesto de exportacin por racimo3 Costa Rica UFCO 1930 58 Guatemala UFCO 1924 70 Honduras Standard Fruit 1 1920 99 Panam UFCO 1927 59

julio de 1988

julio de 1981

abril de 2009

marzo de 1986

1(1910) 1(1924) 2(1930) 11/2 (1936) 2 (1949)

11/2 (1919) +3/4 4

1 (1927) 2 (1934)

6. Impuesto sobre las ganancias3 7. Desechos de importacin y otros impuestos 8. Regulaciones sobre el cambio moneda extranjera (cobertura)5

15% (1949) 30% (1954)

30% (1956)

15% (1949) 30% (1955)

15% (1950) 30% (1958)

exencin total

exencin total

exencin total

exencin total

nicamente pagos locales (1956)

ninguna

ninguna

ninguna

1. Las concesiones de la UFCO se diferencian por tener una duracin indefinida, un impuesto de exportacin de 1 por racimo y un impuesto municipal de por racimo. 2. Despus de la prrroga. 3. Las fechas de la primera imposicin aparecen entre parntesis. 4. Impuesto municipal por separado. 5. p.e. restricciones a la reparticin de ganancias o disposiciones acerca de la produccin en que los ingresos de las compaas se deban convertir en dinero local.

20

CUADRO 1.2 CRECIMIENTO DE LA UNITED FRUIT Co. Entre 1900 y 1930 EN HONDURAS, GUATEMALA, COSTA RICA Y PANAM (en kilmetros, hectreas y millones de dlares)
Propiedades Ao Kilmetros de vas frreas 180 280 601 1.247 1.600 2.175 2.467 Area total de la tierra en hectreas 95.588 129.223 194.392 462.327 659.661 742.385 1.409.148 Areas cultivadas de banano en hectreas 15.574 22.854 30.544 52.135 55.965 69.688 76.553 Finanzas 1 Bienes totales (mil. dl.) 16,9 24,4 45,0 89,9 187,7 197,6 242,4 Ganancias netas (mill. Dl.)2 1,8 1,0 6,6 7,0 43,0 21,7 13,8

1900 1905 1910 1915 1920 1925 1930

1. 2.

En trminos de moneda corriente. La variabilidad anual indica que las tendencias no se deben adjudicar a las cifras del ao que aparece.

Fuente: United Fruit Co. Informes Anuales In Ellis, 1983.

En el transcurso de tres dcadas, la United pas de ser una compaa relativamente pequea, a convertirse en una corporacin multinacional de grandes dimensiones. Desde el primer ao de operaciones, el negocio fue muy lucrativo y si bien sus ganancias netas fluctuaron ao con ao, la tasa de ganancia promedio fue de un 17 por ciento, lo que le permiti pagar dividendos e incrementar inversiones a un promedio de 9 por ciento anual. El monopolio de la United Fruit Company En los inicios de la actividad, los bananos eran producidos por pequeos agricultores que tenan sus plantaciones cerca de la costa y vendan su fruta a comerciantes privados que se desplazaban entre el Caribe y los puertos del Golfo de los Estados Unidos. Ante la ausencia de comercio en estas zonas, la nueva actividad se mostraba como una gran alternativa, lo que permita que cada da mayor nmero de agricultores se dedicaran al cultivo de bananos, y el negocio creciera en Jamaica, Cuba, Santo Domingo, Honduras Panam, Costa Rica, Guatemala, Colombia y posteriormente en Nicaragua y Mxico. La produccin lleg a ser tal, que segn Ellis (1983), el volumen de bananos exportado por Costa Rica en 1898, un ao antes de la formacin de la United 21

Fruit, fue de 2.331.036 racimos, Guatemala export para ese mismo ao 186.492 racimos, Panam 2.058.500 racimos y Honduras 1.701.693 racimos. Estos altos volmenes de exportacin promovieron un comercio relativamente estable, que hizo necesaria la formacin de compaas multinacionales que se encargaran de la compra, transporte y mercadeo de la fruta. El negocio mostraba un alto grado de rentabilidad, por lo que gran nmero de empresas se dedicaron al negocio, pero slo las ms grandes y mejor organizadas sobrevivieron a esta primera etapa de incertidumbre y riesgo. Dentro de estas compaas, se destacan la United Fruit Co., que como ya se mencion, tena intereses en todos los pases productores de la poca, la Cuyamel Fruit Co. y la Vaccaro Brothers en Honduras. Las grandes empresas prefieren monopolizar, s es posible sus campos de actividad, antes de compartir las utilidades con la competencia Unted Fruit, la principal multinacional, obtuvo en esa poca el virtual monopolio de todas las actividades relacionadas con la explotacin bananera en los pases de Centro Amrica. Dicen Kepner y Soothill (1935), refirindose a la Unied Fruit Co. que su fuente de podero no slo dependa de su muy cuestionable eficiencia administrativa y de produccin, sino tambin de las presiones de diferentes clases que ejerca sobre ciudadanos, empresas y gobiernos con estrategias tanto legales como ilegales, gracias a lo cual la compaa pudo desviar y ahogar a sus competidores hasta convertirse en un monarca indestructible de la industria bananera de Centro Amrica y el Caribe. El transporte resulta fundamental en el mercadeo del banano. Al respecto la United hizo un trabajo muy efectivo, que le permiti controlar 2.467 kilmetros de ferrocarriles en Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panam y Colombia. La United con miras en un gran negocio, organiz su propio transporte martimo. para lo cual fund en 1904 la Tropical Fruit Co Ltda, bajo el amparo de las leyes del Reino Unido, con 3 navos (San Jos, Limn y Esparza). Con esta pequea flota se inici el transporte de los bananos a los puertos de consumo, en un negocio que le permiti crecer hasta llegar a tener en 1911, 25 barcos en trnsito americano, 16 en el europeo y muchos otros ms fletados. Esta flota, conocida en el mundo como "La Gran Flota Blanca, lleg a estar constituida en 1932 por 102 barcos, de los cuales 56 estaban en la ruta americana, 30 en la europea y 16 eran alquilados (kepner y Soothill, 1935). Con el dominio y monopolio del transporte en el rea del Caribe, la United era prcticamente invencible, y slo prosperaban en la competencia aquellas empresas que a su juicio no constituan un grave riesgo para su negocio, o que por su volumen de comercio eran bastante grandes para una absorcin o desaparicin.

22

La United desde su fundacin en 1899 procedi a comprar o absorber empresas competidoras por todos los medios a su alcance, hasta el punto que en 1930 slo quedaba otra compaa importante en el mercado mundial (Standard Fruit Co ,Honduras). El proceso de absorcin o compra lo describe Ellis (1983) as: En abril de 1899 la United compra siete compaas comerciales independientes que operaban en Honduras; en ese mismo ao la compaa absorbe en parte la Commors-Mc Conmell Co. de Panam. En 1905 la United controla la compaa Atlantic Fruit, principal competidora en Costa Rica, la cual haba sido formada en 1901 como la Di Giorgio importing and Steamphip Co. Esta compaa deja de exportar definitivamente en 1912 como consecuencia del monopolio de transporte por parte de United y del hecho de no poder negociar tierras con Ced V. Lindo el mayor cultivador privado de Costa Rica (Kepner y Soothill, 1935). En 1906 la United en su afn expansivo y monopolstico, adquiere el 50 por ciento de las acciones de la Vaccaro Brothers, primera empresa bananera que organiz plantaciones en gran escala en Honduras, pero la United presionada por la ley antimonopolio (Ley Sherman), se vio obligada a vender esas acciones en 1908. Los hermanos Vaccaro se reorganizaron en 1924 como la Standard Frurt Co. (Ellis, 1983). En Guatemala, haciendo uso del derecho que se le otorg en 1924 de arrendar la faja de 100 kilmetros de terreno en la cuenca del Ro Motagua, la compaa compr la California- Guatemala Fruit Corp. que se haba fundado en 1921 para exportar bananos de la costa del Pacfico, a los Puertos de la Costa Oeste de los Estados Unidos (Ellis, 1983). En 1926 la United compr extensas zonas de la provincia de Chiriqu en la costa Pacfica de Panam y se form la Chiriqu Land Co., como subsidiaria de la primera, asimismo, la compaa compr el ao siguiente 6.000 ha en el valle de Coto de Costa Rica, con el propsito de trasladarse del Atlntico al Pacfico, como consecuencia de los estragos ocasionados por las enfermedades de "Panam" y "Sigatoka" en esa zona. En ese mismo ao, la United compra la Cuyamel Fruit Co. de Honduras y como consecuencia de esa compra, quedan sin contrato los productores de la Cooperativa Bananera Costarricense que venda su fruta a la Cuyamel. Con esta compra, la compaa elimina dos competidores de una sola vez, y frustra las buenas intenciones de un grupo organizado de costarricenses. Parece ser que la verdadera intencin de Zemurray, fundador de la Cuyamel, no fue competir con la United, sino obligarla a comprar su compaa lo que consigui, y pasa a ser uno de los principales accionistas de la multinacional y posteriormente su presidente (Kepnery Scothill, 1935). 23

En 1930, el Gobierno de Costa Rica, concede contrato a la United para la siembra de 1.500 ha en el Pacfico y con ese paso se inicia el abandono de la zona Atlntica. En ese mismo ao, la compaa compra las acciones de la Pirris Farm Trading Co., que exportaba bananos de la regin de Quepos a la Costa Oeste de los Estados Unidos. Desarrollo de otras compaas transnacionales El crecimiento y monopolio de la United Fruit desde su fundacin hasta 1930, se debi en primer trmino a la necesidad de diversificar su produccin en diferentes reas, a fin de evitar prdidas sustanciales de fruta por desastres naturales que pusieran a peligrar los mercados; en segundo lugar por las fuertes infecciones de la "Enferrnedad de Panam" y "Sigatoka" que estaban diezmando los bananales, pero fue quizs, el elemento de mayor peso, la baja tecnologa de produccin aplicada por la compaa en sus plantaciones, lo que hizo que fuera necesario abandonar los terrenos por bajas productividades 2 3 aos despus de haber sido plantados. Bajo este sistema de explotacin y con las bajsimas producciones alcanzadas, que segn Gaspar (1979) apenas alcanzaban en 1924, de 83 a 84 racimos por hectrea por ao, cualquier extensin de tierra era insuficiente para satisfacer las necesidades de mercado de la compaa. La United no mejor los terrenos sobre los cuales cultiv sus bananos, slo aprovech los recursos en su forma natural, sin devolver nada a los suelos ni mejorar sus condiciones de cultivo. En esas circunstancias, no fueron suficientes 1.409. 148 hectreas de tierra que posea en 1930, y a partir de 1932 se traslada al Pacfico de Costa Rica y Panam y a fines de la dcada de 1940 se traslada a Ecuador. Ante esa perspectiva, el Gobierno de Costa Rica y la Compaa del Ferrocarril (Northern Railway Co.), intentan revivir la zona Atlntica, para lo cual Charles Averre, Gerente del Ferrocarril, logra interesar al Dr. Joseph D'Antoni, Presidente de la Standard Fruit Co, para que cultive bananos en Costa Rica. El Gobierno otorga a esa compaa y a cualquier otra que cultive esta fruta en el futuro en el pas, las mismas prerrogativas de que disfruta la United Fruit. En esas circunstancias la Standard Fruit Co. extiende sus operaciones a Costa Rica y en 1956 introduce el clon "Valery resistente en aquel entonces a la "Enfermedad de Panam", es as como con nuevas tecnologas de desarrollo y cultivo reactiva la actividad bananera en la zona Atlntica, lo que permite que algunos agricultores independientes asimilen las tcnicas y se aventuren a nuevas siembras (Fernndez, 1981). Dentro de esta nueva concepcin, en 1965 el Gobierno de la Repblica, a travs del Instituto de Tierras y Colonizacin hace una licitacin internacional para la venta de banano producido por la Cooperativa Batan. En ese momento se dio una situacin muy particular en el negocio bananero, y fue el hecho que el 24

Gobierno de Ecuador prohibi a las transnacionales participar en el cultivo de bananos, ecuatorianiz la produccin e impuso un impuesto a la exportacin lo que permiti a las compaas ecuatorianas la comercializacin del producto. Ante esta circunstancia, algunas empresas comercializadoras abandonaron Ecuador y encontraron muy oportuno la apertura de Costa Rica en el negocio de los bananos. A la licitacin entraron adems de la Standard Fruit ya radicada en el pas, la West Indies Fruit Co. de Miami, Florida; la Africanische Frucht Compagnie de Hamburgo, Alemania, y la Compaa Tica Bananera, subsidiaria de un consorcio Belga-Holands de tradicin en el comercio de bananos en Costa de Marfil y Ecuador. La licitacin fue adjudicada a la West Indies Fruit Co. por mejor oferta en precio, pero el resto de las compaas decidieron quedarse en Costa Rica y firmar contratos con productores privados, esto permiti a la zona Atlntica recuperar su actividad bananera perdida a principio de los aos 30. El ao de 1965 marca el fin de una etapa de monopolio de la United Fruit Co. en Centroamrica. A partir de ese momento el comercio ser pluralista y las oportunidades sern para el ms eficiente, rompindose una larga tradicin de 100 aos de sometimiento para los gobiernos de los pases centroamericanos y para los productores privados. El comercio de los bananos se vuelve ms dinmico y competitivo en el mundo, y las diversas compaas comercializadoras evolucionan a fin de adaptarse a las nuevas condiciones del momento. La West Indies Fruit Co. ser adquirida por Del Monte Corp., en 1968 como resultado de un juego financiero en que se ve envuelta la United Fruit Co. y se hace necesario aplicar la Ley Sherman (Ley antimonopolio) y se introduce as la popular marca Del Monte" en el mercado de los bananos, luego en el ao 1980 esta corporacin es absorbida por la compaa R. J. Reynolds lndustries, multinacional especializada en el comercio de tabaco entre otros. La Standard Fruit Co., es absorbida en 1964 por la Castle and Cooke, multinacional especializada en legumbres y frutas frescas, e introduce la reconocida marca "Dole" en el comercio de los bananos. El caso de la United Fruit Co., es descrito por McCann (1978) con dramatismo. Dice el autor que esta compaa, el todopoderoso, que en la dcada de los aos 50 era la mayor potencia econmica y poltica de Centro Amrica, es absorbido por la empresa AMK Corporation tras una serie de maniobras burstiles y quizs ilegales de su presidente Eli Black, mediante la compra de 733.000 acciones de United en la Bolsa de Nueva York, el 24 de setiembre de 1968. Con tal maniobra la AMK Corp. logra controlar el complejo multinacional intocable de 2.000 millones de dlares que en ese entonces era la United Frurt Co..

25

Como consecuencia de la absorcin, el nombre se cambia a United Brands Co., pero se mantiene el sello chiquita" de gran prestigio en el mercado de los bananos. En el ao de 1972 la corporacin Del Monte compra la Divisin Bananera de Guatemala, propiedad de United Brands, como resultado de una resolucin de los Tribunales de Justicia de los Estados Unidos, en la aplicacin de la Ley Antimonopolio (Ellis 1983). En el ao de 1976, la United Brands Co., compra los contratos de productores privados de Afrikanische Frucht Co. y regresa al Atlntico de Costa Rica, despus de 42 aos de olvido, iniciando un nuevo proceso de abandono y miseria para los pobladores del Pacifico Sur de ese pas.

Anlisis sobre la UnIted Fruit Co. La United, estableci un monopolio vertical en Amrica constituyndose en un verdadero "Enclave, si por tal es aplicable la definicin que hace Gaspar (1979) para ese efecto: "Enclave: puede ser una empresa establecida por capital extranjero, en un pas de bajos ingresos para la explotacin de un recurso especfico que por razones climticas o de presencia, no pueden ser explotadas en las regiones ordinarias de esos capitales. Por su poder econmico y poltico, la United Frurt Co. ha sido una empresa muy controversial en su relacin con los pases americanos, para unos es indudable que su inyeccin de capital, altos conceptos de administracin, planeamiento y hasta sacrificio personal, proporcionaron a estos pases fuentes de ocupacin, ingreso de divisas y mejoramiento socio-econmico, imposibles de conseguir en esa poca con recursos propios. El reto que se impuso Keith y posteriormente la United, para el desarrollo de la zona Atlntica de Centro Amrica, requiri de gran decisin de capital y trabajo. Los resultados econmicos de la United fueron muy positivos para la compaa, pero pudieron haber sido nefastos, y se requiri un gran sentido organizativo del negocio, para invertir sumas tan atas en una regin de tan poco desarrollo. Es indudable que en ese momento existan en el mundo alternativas de inversin de capital, posiblemente menos riesgosas que el negocio bananero, pero fue el espritu aventurero de Keith, el que hizo posible la consolidacin de esta actividad (May y Plaza, 1958).

26

Centro Amrica obtuvo en aquella poca grandes beneficios de la actividad bananera, que pudieron ser mejores, no cabe duda, pero los gobiernos de entonces, fuertemente presionados por la desocupacin y por la falta de alternativas econmicas de desarrollo, encontraron en el cultivo de los bananos, una actividad salvadora. United, como toda empresa econmica, obtuvo sus beneficios, usando los recursos a su disposicin, arriesg, creci se hizo fuerte y se gan enemigos como resultado de su xito, pero el pas tambin obtuvo los beneficios esperados por sus gobernantes. Para otros, aunque el pas logr beneficios econmicos significativos, la compaa cometi grandes abusos de poder con la complacencia de los gobiernos de turno. Veamos lo que al respecto dice Thomas McCann en su libro "Una Empresa Norteamericana, la tragedia de la United Fruit Co. (1978). "La United naci sin ningn anclaje tico; su finalidad, cuando exista, era para el poder, el dinero, el crecimiento y desde luego esto no era para los pases en donde el negocio tena su raz y se lo exigan sus beneficios. A las tres dcadas de su fundacin, la United Fruit Co. se haba convertido por s sola en un gobierno ms poderoso y mayor en muchos casos que el de los pases en que actuaba. Los valores de la poca permitieron a la empresa tomar sin dar nada a cambio en proporcin razonable. Permiti crecimiento sin participacin de riquezas, sin la creacin de posibilidades significativas en aquellos pases, sin cambiar estilo ni direccin cuando las condiciones pedan cambio. La United Frurt Co. compr proteccin, elimin gobiernos, elimin violentamente competencias y suprimi organizaciones sindicales". Tal actitud ha repercutido sin duda, en forma muy negativa en el desarrollo socio-econmico de esta actividad; pero quizs en el aspecto donde ms se ha reflejado es en el campo laboral, ya que aunque las condiciones han cambiado socialmente a partir de la dcada de los aos 60, no se pueden olvidar con facilidad 100 aos de historia mal dirigida en ese campo. Anlisis sobre las Compaas Transnacionales La actitud de rechazo hacia la United se ha generalizado en contra de las otras empresas bananeras transnacionales aunque en menor grado, situacin que ha sido aprovechada con habilidad por los partidos comunistas de os diferentes pases bananeros a travs de los sindicatos clasistas, creando anarqua y desequilibrio en el campo laboral con prdidas muy considerables para la ya deteriorada economa de dichos pases.

27

Definitivamente, la transnacional bananera cualquiera que esta sea, representa el clsico "enclave imperialista", que ha servido de pretexto a los partidos polticos de izquierda para mantener la inestabilidad laboral de estos pases. Es innegable que las compaas transnacionales bananeras han jugado un papel muy importante en el aporte de capital y tecnologa a los pases productores, pero esa etapa de desarrollo ya ha sido superada, ya que la mayora de los pases han financiado con sus propios recursos econmicos, programas tan vastos en la produccin bananera comparables y a veces superiores a los de las transnacionales, y en algunos casos han financiado proyectos de dichas compaas. En el aspecto administrativo y tecnolgico, las empresas nacionales son tan eficientes como las transnacionales y a ms bajo costo. Por lo que la productividad de las primeras es muy semejante a la de las segundas y puede mejorarse si se paga un precio justo al productor. Con respecto la calidad, los productores nacionales con una tradicin de 100 aos saben que la nica manera de competir en el mercado bananero mundial, es por medio de una calidad buena y estable. Con base en las anteriores consideraciones el motivo de la permanencia de las transnacionales en estos pases, parece haberse superado, y su estancia como enclave ms sirve a los polticos de izquierda para crear inestabilidad laboral y poltica en los pases productores, que para alcanzar los objetivos de mantener y hacer crecer los comercios. HISTORIA DEL COMERCIO DEL BANANO EN OTROS PAISES Mientras que la historia del comercio del banano en Centro Amrica estuvo dominado por una gran multinacional, la United Fruit Co., con las ventajas y desventajas que ello conllev, el comercio en otros pases fue diferente con excepcin quizs de Jamaica, que constituy una base para la United desde 1888 hasta 1939. Dice Simmonds (1973[) que la Compaa posey extensas propiedades en la Isla y ejerci un virtual monopolio de los embarques de la fruta producida por cultivadores privados, que slo podan vender su fruta cuando haba espacio disponible en los barcos, por lo cual una parte de los productores no contaban con un mercado seguro, situacin semejante a la de los cultivadores centroamericanos. Varios esfuerzos se hicieron en Jamaica por romper el monopolio y en 1929 se organizaron los productores en la Jamaica Banana Producer Asociation, que logra triunfar, y ya en 1936 se hace carga de la comercializacin de la fruta 28

de Camern en Inglaterra, aparte de la suya propia. A partir de la Segunda Guerra Mundial, el monopolio de United desaparece en parte por la competencia y en parte por el abandono de las tierras poco productivas motivadas por la propagacin de la "Enfermedad de Panam. Durante la guerra, la industria bananera se mantuvo en Jamaica por compras globales del mercado ingls a precios negociados que luego pasaron a ser contratos entre la recin constituida Banana Board y las empresas transnacionales. En las Antillas Francesas (Guadalupe y Martinica) el negocio no se inici hasta 1928 y el mercadeo se estableci con Francia a travs de la Compagnie Generale Transatlantique que transportaba los bananos. En las Antillas Britnicas (Dominica, Santa Lucia, San Vicente, Granada y Trinidad) el negocio se inici en pequea escala en 1930 con exportaciones regulares, pero estas decayeron debido a la Segunda Guerra Mundial, a la "Enfermedad de Panam', y al uso inadecuado de tierras para el cultivo (Simmonds, 1973). Una nueva actividad se inici en 1956 con la introduccin del clon Valery que permiti incrementar las exportaciones en forma sustancial. El comercio de Filipinas se inicia en la dcada de los aos 60 y llega a constituirse en el principal suplidor de Japn. El comercio de Taiwan (Formosa) se inici en 1903 y lleg a su mximo en 1937 pero se derrumb con la Segunda Guerra Mundial, ya que la totalidad de su fruta se exportaba a Japn (Simmonds, 1973). Al concluir la guerra las exportaciones se reiniciaron pero han disminuido por la competencia de Filipinas y por el dao causado por una nueva raza del hongo que causa la "Enfermedad de Panam' y ataca a las plantas del Cavendish, base de sus exportaciones. El comercio de Hawaii, aunque se inici en 1 856, nunca fue importante, llegando a un mximo de exportaciones de 280.000 racimos en 1915. Decay a partir de 1927 y desapareci durante la Segunda Guerra Mundial (Simmonds, 1963). Australia surgi como exportador en el decenio de 1920 con xito que se ha mantenido hasta la fecha. La produccin de Australia se lleva a cabo en los estados subtropicales de Nueva Gales del Sur y en Queensland, y est a cargo de pequeos productores privados (Simmonds. 1973). Las Islas de Samoa y Fiji, iniciaron el comercio de bananos con Australia en 1877 pero ste declin en la dcada de los aos de 1920 (Simmonds, 1973).

29

Las Islas Canarias y Madeira dieron comienzo a su produccin en 1882 manteniendo con xito la comercializacin de la fruta hasta el presente. Canarias vende su producto a Espaa, mientras que Madeira lo hace a Portugal (Simmonds, 1973). Debido a sus altos costos de produccin estos territorios requieren de proteccin arancelaria de sus respectivos pases. Con respecto a los pases africanos, no obstante que el banano es conocido desde hace mucho tiempo, su comercio no ha florecido en la forma debida, quizs por falta de condiciones ecolgicas. El comercio de Camern, Guinea, Somalia, Mozambique y Costa de Marfil, es activo pero relativamente pequeo, y puede subsistir a nivel mundial, por la proteccin que reciben en el mercado esas exportaciones, por parte de los pases europeos de los cuales fueron dominio o protectorados y que por tratados comerciales los protegen de la competencia del mercado mundial. Recientemente, el comercio de Camern y Costa de Marfil, se ha robustecido, por la presencia de las transnacionales United Brands en Costa de Marfil, y Del Monte Corp. en Camern. Segn Fernndez. A., en su libro El Banano de Ecuador, las exportaciones de banano en Ecuador, se iniciaron en 1910, y ya para 1950 1965, ostent una posicin de liderazgo en el comercio, al comercializar un 25 por ciento del volumen mundial. Actualmente es el mayor del mundo. Con respecto a Brasil, dice Surez. R. (1987), que el banano existe en Brasil desde antes del descubrimiento, y que cuando Cabral lleg, encontr a los indgenas comiendo bananos, de un cultivar muy digestivo, que se supone fue el Prata. Brasil es el segundo mayor productor y consumidor de bananos del mundo, despus de India. Su tecnologa de produccin y mercadeo ha mejorado mucho en los ltimos aos, y podra convertirse en el mediano plazo en un gran exportador.

30

LITERATURA CITADA ELLIS, F. Las transnacionales del banano en Centro Amrica. San Jos, Costa Rica. Ed. Universitaria Centroamericana 1983, 463 p. FERNANDEZ, M. El auge bananero en Costa Rica San Jos, Costa Rica, 1981, 117 p. GASPAR, J.C. Limn: 1880-1940. San Jos, Costa Rica, Ed. Costa Rica, 1979, 324 p. HAANER, A. E. Modern banana production. Londres. Leonard Hill, 1964,136 p. KEPNER, CH. D. y SOOTHILL, J. H. El imperio del banano. Mxico, Ediciones del Caribe, S.A., 1935,382 p. MAY, S. y PLAZA, G. La United Fruit Co en Amrica Latina. USA National Planning Association, 1958.291 p. McCANN, T. Una empresa norteamericana, la tragedia de la United Fruit Company. Ediciones Grijalbo, 1978,299 p. MONGE, C. Historia de Costa Rica. San Jos, Costa Rica Librera Las Amricas, 5 ed., 1965, 212 p. SIMMONDS, N. W. Los pltanos. Barcelona Ed. Blume, 1973, 540 p. STEWART, W. Keith y Costa Rica. San Jos. Ed. Costa Rica, 1967, 161 p. WOODRIDGE, D. El Contrato-Ley San Jos, Costa Rica. Ed. Costa Rica, 1972,245 p.

31