Gilles Gauthier

Journalisme et ralit : l'argument constructiviste

In: Communication et langages. N139, 1er trimestre 2004. pp. 17-25.

Rsum Le projet de Gilles Gauthier consiste littralement prendre au mot la notion de constructivisme, applique au journalisme. L'ide que les journalistes construiraient la ralit parce que toute ralit est socialement construite lui apparat comme un danger pour la rflexion sur les responsabilits du journaliste. D'o l'approche, radicalement polmique, qu'il adopte, consistant, en quelque sorte, dconstruire le constructivisme en tant que prtention thorique. Gilles Gauthier nous propose une discussion serre de ce qui peut fonder l'ide de constructivisme, en procdant, selon un tour familier aux philosophes analytiques, un exercice de dmonstration par l'absurde : un article qui ne manquera pas, c'est son but, de susciter la discussion

Citer ce document / Cite this document : Gauthier Gilles. Journalisme et ralit : l'argument constructiviste. In: Communication et langages. N139, 1er trimestre 2004. pp. 17-25. doi : 10.3406/colan.2004.3248 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/colan_0336-1500_2004_num_139_1_3248

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marchent ... pas ce que n'est rellement l'on qu'en peut s'apercevant commencer consister les que voir tches les thses en de quoi la philosophie. la pourraient mode ne Hilary Putnam Que le journalisme procde d'une construction est une vidence. Il est admis par tous que l'information est un construit social et que les nouvelles ne sont pas des donnes brutes mais des ralisations des collectivits humaines. Il se trouve que cette ide somme toute banale se prsente aujourd'hui drape dans ce qui s'affiche comme une doctrine, le constructivisme, prtendument oppose une doctrine contraire, le positivisme. Or, si la simple ide de construction de l'information ne suscite aucune contestation, le constructivisme, lui, fait problme par certaines des affirmations dans lesquelles il est nonc. Il prsente un certain nombre de difficults : arguments dficients, questions laisses en suspens, culsde-sac thoriques, consquences indsirables et autres manquements de diffrentes natures. Un grand nombre de ces complications drivent du rapport tabli par le constructivisme entre l'information journalistique et la ralit. C'est cette question qui fera ici l'objet de mon attention. J'essaierai de montrer que les arguments relatifs la relation du journalisme la ralit dvelopps par le constructivisme pour rendre compte du caractre construit de l'information ne sont pas probants. Cette dmonstration sera mene dans la foule d'une critique plus gnrale que j'ai ailleurs dj formule l'encontre du constructivisme en communication1. Le constructivisme relve davantage d'une nbuleuse que d'une thorie bien identifiable. Il consiste en une vulgate dcoulant de thses affiches dans un certain 1. Critique du constructivisme en communication , Questions de communication, 3, 2003, 185-198. communication & langages - n 1 39 - Avril 2004 GILLES GAUTHIER Le projet de Gilles Gauthier consiste littralement prendre au mot la notion de constructivisme, appli que au journalisme. L'ide que les journalistes construiraient la ralit parce que toute ralit est sociale ment construite lui apparat comme un danger pour la rflexion sur les responsabilits du journaliste. D'o l'approche, radicalement pol mique, qu'il adopte, consistant, en quelque sorte, dconstruire le constructivisme en tant que prten tion thorique. Gilles Gauthier nous propose une discussion serre de ce qui peut fonder l'ide de constructi visme, en procdant, selon un tour familier aux philosophes analyti ques, un exercice de dmonstrat ion par l'absurde : un article qui ne manquera pas, c'est son but, de susciter la discussion

18 nombre de disciplines scientifiques et de gnralisations pistmo-sociologiques2. Je traiterai ici du constructivisme en journalisme tel que le caractrise Bernard Delforce3. L'intrt de ce texte, eu gard mon objectif, est qu'il aborde le cons tructivisme comme un systme conceptuel en l'opposant son antithse prsume, le systme conceptuel positiviste . Il en souligne ainsi quelques traits constitutifs caractristiques qui serviront de points de dpart ma critique. Dans le systme conceptuel constructiviste, tel que Delforce en rend compte, le caractre construit de l'information est essentiellement expliqu eu gard son rapport la ralit. Deux arguments constructivistes distincts sont ce propos formuls : un argument de la construction de la ralit sociale et un argument de la construction sociale de la ralit. Ces deux arguments ne sont pas propres Delforce. On les retrouve formuls, souvent de manire plus implicite ou allusive, chez beaucoup d'autres analystes. eux deux, ils forment l'armature argumentat ive essentielle du constructivisme en journalisme. L'ARGUMENT DE LA CONSTRUCTION DE LA RALIT SOCIALE Delforce exprime l'argument de la construction de la ralit sociale en affirmant que, contrairement la conception qu'en proposerait4 le positivisme comme une "donne" [qu'il suffirait] de recueillir, ou d'aller chercher, sans l'altrer. . . la ralit sociale, et donc l'information sont... invitablement le rsultat de "constructions" et non... de simples donnes de l'observation. 5 Ce que l'argument stipule, c'est que le journalisme est construction parce que la ralit sociale est construction : la ralit sociale est construite, donc l'info rmation l'est aussi. Toutefois, la porte de l'infrence n'est pas claire et quelle que soit sa teneur effective, l'argument soulve problme. Dans une premire interprtation, le journalisme est construction du fait que son objet, la ralit sociale, est elle-mme construction. La valeur apparente de l'argument repose pour beaucoup sur l'vidence de sa prmisse : il tombe sous le sens, en effet, que les objets, faits, actions, institutions, instruments, processus, mcanismes et autres constituants collectifs ne sont pas donns mais le produit de formations sociales.

2. Cet clatement, loin d'entraver la popularit du constructivisme, semble plutt la faciliter. Proba blement en partie parce qu'il tend lui trouver des exemplifications qui n'en sont pas. Le cas le plus clair est celui de Berger et Luckman (The Social Construction of Reality ; a Treatise in the Sociology of Knowledge, Garden City, Doubleday, 1967). Contrairement l'interprtation qui en est le plus souvent donne, leur travail sur la construction sociale de la ralit n'a pas pour objectif d'tablir que toute la ralit est socialement construite mais de montrer comment une socit construit des objets qui deviennent partie prenante de sa ralit parce que ses membres les considrent comme tels. Autrement dit, le point de vue de Berger et Luckman est purement sociologique et pas du tout pistmologique. 3. La responsabilit sociale du journaliste : donner du sens , Les Cahiers du journalisme, 2, 1996, 16-32. 4. Comme beaucoup d'autres thses prtes au positivisme par les dfenseurs du constructivisme, l'attribution de cette conception apparat parfaitement gratuite. On ne connat en effet aucun philo sophe positiviste, aucun analyste du journalisme, aucun journaliste ni mme aucun citoyen qui dfend srieusement l'ide que la ralit sociale n'est pas construite. 5. Delforce, op. cit. p. 17. communication & langages - n 139 - Avril 2004

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Malgr la certitude de sa prmisse, l'argument n'est toutefois absolument pas valide sur le plan formel. Il s'appuie implicitement sur un mcanisme de transitivit suivant lequel le caractre construit de la ralit sociale serait en quelque sorte transfr l'information journalistique. Or, cette transitivit est totalement inoprante : ce n'est pas parce qu'une entit a pour objet une seconde entit qu'elle en acquiert les proprits. En particulier, un objet X n'est pas lui-mme construit du fait qu'il porte sur un objet Y construit. Par exemple, un ouragan peut ravager un pt de maisons et un incendie peut consumer une bibliothque (au sens tout autant de la collection de livres que du btiment qui les abrite). Le pt de maisons et la bibliothque sont certes le rsultat d'une construction ; mais il ne suit pas que ce soit galement le cas de l'ouragan et de l'incendie. Un raliste dirait qu'il s'agit l de phnomnes naturels. Un antiraliste pourrait soutenir que de tels phnomnes naturels sont galement construits. Mais chose certaine, il ne pourrait expliquer leur nature construite par celle du pt de maisons et de la bibliothque. De mme, on ne voit pas du tout comment - il apparat mme absurde de l'imaginer - le caractre construit de la ralit sociale pourrait tre transmis l'information journalistique. Le fait que l'information porte sur la ralit sociale construite n'entrane pas qu'elle soit elle-mme construite. Je ne veux videmment pas suggrer ici que l'information est un phnomne naturel au mme titre que le sont, aux yeux d'un raliste, un ouragan et un incendie. Je ne veux pas mme, ce stade-ci, adhrer au point de vue raliste en soutenant qu'existent de vritables phnomnes naturels comme les ouragans et des incendies. Je veux seulement marquer qu'on n'a en aucune faon dmontr le caractre construit de l'information en tablissant qu'elle porte sur la ralit sociale dont il est admis qu'elle est, elle, construite. Suivant une autre interprtation de l'argument de la construction de la ralit sociale, l'information journalistique serait construite du fait qu'elle fait partie de la ralit sociale construite. La dmonstration se dveloppe comme suit : l'info rmation est partie prenante de la ralit sociale ; celle-ci est construite ; alors, l'information l'est galement. Cette seconde interprtation, si elle ne pche pas, techniquement, par ptition de principe, est cependant tout fait nulle sur le plan informatif si on admet que la ralit sociale est construite et que l'information fait partie de la ralit sociale. L'argument n'exerce une fonction dmonstrative que si on ignore ou si on conteste le caractre construit de la ralit sociale ou la nature sociale de l'info rmation. Autrement dit, l'argument prsente deux vidences pour tayer une tro isime vidence : il explique le caractre construit de l'information par son intgration la ralit sociale et le caractre construit de celle-ci. C'est comme si on cherchait attester que le vin est alcoolis en allguant qu'il appartient la catgorie des boissons qui sont alcoolises. Bref, l'argument est une lapalissade. Dans l'une et l'autre de ses deux interprtations, l'argument de la construction de la ralit sociale pche par un autre travers. Si on y entend l'expression ralit sociale dans son sens restreint le plus habituel o elle dsigne le monde des institu tionshumaines, l'argument reste partiel. Il pose seulement en partie le caractre construit de l'information. L'information journalistique, en effet, peut prendre pour objet une ralit autre que la ralit sociale entendue au sens strict. Elle peut porter non seulement sur des pripties politiques, conomiques, culturelles, sportives et communication & langages - n 139 - Avril 2004

20 autres formes d'actualit institutionnelle mais galement sur des ouragans, des incendies, des tremblements de terre et autres vnements qu'un raliste considr erait comme des phnomnes naturels. Pour que l'argument de la ralit sociale s'applique l'information portant sur ce type de choses, il faut que la ralit sociale ne soit pas limite la seule ralit institutionnelle. En fait, il faut que la totalit de la ralit soit considre comme une ralit sociale et par consquent aussi construite. Dans la mesure o il se refuse tre seulement partiel, l'arg ument de la construction de la ralit sociale implique donc un argument de la construction sociale de la ralit. L'ARGUMENT DE LA CONSTRUCTION SOCIALE DE LA RALIT Cependant, les deux arguments sont nettement distincts. C'est une chose d'affirmer que l'information est construction parce que la ralit sociale est cons truction. C'en est une autre de prtendre que c'est le cas parce qu'il n'y a de ralit que socialement construite. Delforce, sans marquer la diffrence, passe d'un argument l'autre : aprs avoir pos que la ralit sociale devait tre conue() comme tant invitablement le rsultat de "constructions"... , il invoque aprs coup l'appui du constructivisme journalistique ... l'ide d'une construction sociale de la ralit... 6. Le glissement est de taille. Il y a un monde entre la reconnaissance que la ralit sociale rsulte d'une construction et l'allga tion que c'est toute la ralit qui est cre par les collectivits humaines ou, pour exprimer la mme chose dans un vocabulaire plus la mode, que la totalit de la ralit est faite de reprsentations sociales . L'argument de la construction sociale de la ralit stipule que l'information est construite du fait que tout est socialement construit, que rien n'existe qui ne soit le produit d'une construction sociale. Delforce parle ainsi de la fiction du fait brut 7. L'ayant de la sorte disqualifi, il a beau jeu d'affirmer que le journa lisme ne pourrait en driver : Le fait brut n'est pas l'origine du travail journalistique, il en est le rsultat : ce qui se prsente finalement comme un fait dans l'criture de l'article, rsulte de toute une srie de constructions. 8 Cet argument est radical : si effectivement il n'y a pas de ralit brute, si tous les faits sont des faits construits, l'information journalistique comme le reste procde d'une construction. Mais l'argument pose problme. D'abord, il consiste en une affirmation de principe plutt qu'en une dmonstration. Comme la seconde version du premier argument constructiviste plus haut analys, il ne prouve donc strictement rien. Sa prmisse postule une caractristique universelle, commune la classe de tout ce qui existe, incluant donc le journalisme. L'attribu tion de ce trait au journalisme n'est en elle-mme absolument pas atteste. Mais alors, si c'est toute la ralit qui est construite, pourquoi mme prendre la peine de le spcifier plus prcisment pour l'information ? 6. Op. cit. p. 21. 7. Ibidem. 8. Ibidem. communication & langages -n 139- Avril 2004

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Cependant, l'ide de la construction sociale de la ralit, et partant l'argument constructiviste sur le journalisme qui en dcoule, soulve une difficult plus import ante encore. la diffrence de l'ide de la construction de la ralit sociale, elle n'est aucunement probante. Alors qu'il est tout fait clair que les objets et faits sociaux sont construits, il n'est pas du tout vident que ce soit aussi le cas de l'ensemble de la ralit, que n'existent pas des phnomnes naturels et autres formes de ralit ou entits ontologiques intgralement donnes ou parfaitement indpendantes des reprsentations humaines. Autrement dit, s'il est intuitivement indubitable que la ralit sociale rsulte d'une construction, il ne va pas de soi que toute la ralit soit une cration des socits humaines. L'ide de la construction de la ralit sociale relve du constat ; celle de la construction sociale de la ralit est une thse. Elle exige donc quelque dmonstration. Cela est d'autant plus ncessaire qu'elle parat aller contre le sens commun. En effet, une distinction vient spontanment l'esprit entre deux grands types de faits ou objets : d'une part des faits ou objets naturels, comme des ouragans, des incendies (dans la mesure o ils ne dcoulent pas d'un geste intentionnel) ainsi que des tremblements de terre et, d'autre part, des faits ou objets humains comme des maisons ou des bibliothques et, dans un mode plus immatriel, des institutions et des symboles. Cette distinction classique se prsente sous diffrentes formulations dont celle de John Searle entre faits bruts et faits institutionnels9. Cette distinction n'est videmment pas innocente; elle prsuppose ou implique un prjug raliste. Je ne demande pas au lecteur d'endosser ce prjug raliste mais seulement d'admettre qu'il prsente une difficult relle pour l'ide de construction sociale de la ralit et pour l'argument constructiviste sur l'information qui en dcoule. L'ide de la construction sociale de la ralit constitue aujourd'hui une vulgate tellement prgnante dans les sciences de l'information et de la communication qu'on la tient pour acquise. Or, au mme moment, elle donne lieu en philosophie un dbat extrmement riche qui reste peu prs totalement ignor des analystes de la communication publique et du journalisme. Ce dbat met aux prises le ralisme et l'antiralisme. Il est videmment hors de question de rendre compte ici des diff rents points d'affrontement entre les deux positions, qui loin d'tre monolithiques se prsentent plutt dans une grande varit de versions. Il ne s'agit pas non plus, pour moi ici, d'valuer les mrites du ralisme et de l'antiralisme ni de prendre partie10. Je veux seulement faire tat d'un contre-argument du ralisme qui me semble susciter un problme de taille pour l'argument de la construction sociale de la ralit. Ce contre-argument, prsent par Searle n, est un argument logique. Il stipule que l'ide mme de construction sociale suppose la reconnaissance d'une ralit non construite. Searle l'expose dans les termes suivants : une ralit socialement construite prsuppose une ralit indpendante de toutes les constructions sociales, parce qu'il faut bien quelque chose partir de quoi cons truire la construction. 12 9. The construction of social reality, New York, Free Press, 1998. 10. Pour une excellente vue d'ensemble du dbat opposant le ralisme et l'antiralisme, voir William P. Alston : Realism & Antirealism, Ithaca and London, Cornell University Press, 2000. 11. Il en existe sans doute d'autres formulations que j'ignore. 12. Op. cit. p. 243. communication & langages - n 139 - Avril 2004

22 L'argument est percutant parce qu'il prend vraiment au srieux l'ide de construction. Il affirme qu'il ne peut y avoir construction que s'il y a matriau de construction ! Selon Searle, on ne peut pas construire partir de rien mais seul ement en prenant un donn comme point de dpart. Contre l'ide de la construction sociale de la ralit - qui, rappelons-le, prtend qu'il n'y a pas de ralit qui ne soit construite -, Searle fait ainsi valoir que la reconnaissance qu'il puisse y avoir une ralit socialement construite (y compris, incidemment, la ralit sociale) implique que la ralit ne soit pas total ement le rsultat d'une construction sociale. Au vu de l'argument de Searle, l'ide de la construction sociale de la ralit se rvle donc contradictoire dans les termes. Si toute la ralit est construite, il ne peut y avoir construction et s'il y a construction, il faut qu'une part de la ralit ne soit pas construite. Delforce pressent cette contradiction de l'ide de la construction sociale de la ralit et l'impasse dans laquelle elle conduit le constructivisme en journalisme. Aprs l'avoir introduite titre d'argument constructiviste en niant que l'informa tion puisse avoir pour origine un fait brut et en statuant qu'elle rsulte donc d'une construction, il ajoute : Personne ne prtend, naturellement, que cette construc tion s'effectuerait ex nihilo et que l'information, serait pure invention. 13 Si Delforce a ainsi le mrite de reconnatre que la construction journalistique ne s'effectue pas vide, il se montre toutefois par trop sibyllin. Il ne prcise pas pourquoi, comme il l'affirme par ailleurs, le fait brut ne peut pas tre la source de la construction journalistique. Il ne dit pas un mot, non plus, sur ce qui peut en constituer l'origine. S'il dment qu'elle revienne une invention, il ne prcise pas en quoi elle s'en distingue. Delforce, de la sorte, tmoigne loquemment de l'incapacit du constructivisme rendre compte de la gense de l'information. dfaut de lui trouver tout ancrage fixe, la production journalistique reste gratuite. Comment alors la diffrencier de l'invention et de la fiction ? Pourquoi la consi drer diffremment de la cration romanesque et de l'affabulation ? L'argument de Searle porte explicitement sur l'ide de la construction sociale de la ralit. Il montre qu'elle est intenable en faisant tat de la ncessit pour une ralit construite de reposer sur une ralit non construite. Mais l'argument a aussi une incidence sur la conception qu'on peut se faire de la ralit sociale et de son caractre construit. En fait, Searle dveloppe l'argument en annexe sa thorie de la construction de la ralit sociale eu gard laquelle elle exerce un statut de fondement transcendantal. Une ralit peut tre construite en prenant comme point de dpart une ralit elle-mme dj construite. C'est prcisment cette opration de construction partir d'une construction pralable qui, selon Searle, faonne la ralit sociale. Elle est rige par itration : par la constitution de couches successives de faits construits les uns la suite des autres, plus prcisment les uns partir des autres. Searle donne comme exemple le fait d'tre maire d'une ville qui constitue le point culminant d'une srie de constructions itratives : ... les expressions individuelles des prfrences des votants sont comptes comme le fait de voter dans une lection. Une suite d'actes de [discours] de ce type, une fois authentifis par les autorits, sont compts comme une lection. Le fait d'obtenir 13. Delforce, op. cit. p. 21. communication & langages - n 139 - Avril 2004

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un nombre suffisant de voix est compt comme le fait de gagner. Gagner et prter serment sont compts comme le fait de devenir maire d'une ville. 14 Comme l'information est une (ou fait partie de la) ralit sociale, sa construc tion procde aussi par itration. On peut donner deux illustrations plus particulires, qui peuvent par ailleurs se prsenter superposes l'une l'autre, du processus d'itration en journalisme. La premire a trait cette partie de l'info rmation qui porte sur la ralit sociale. Quand les nouvelles portent sur des faits sociaux, elles sont des constructions partir de constructions. Si le fait social est le produit d'une suite d'itrations, la nouvelle constitue une reprise de plus qui s'ajoute la srie. C'est le cas, par exemple, de la nouvelle sur le fait d'exercer la fonction de maire d'une ville qui prolonge l'enchanement constructif ou consti tutif dcrit par Searle. Un second mouvement itratif propre, au moins dans sa forme, au journalisme est la raction la nouvelle. Il arrive assez souvent qu'une nouvelle porte sur une rpercussion d'une premire nouvelle. Par exemple, la nouvelle faisant tat d'une intention gouvernementale peut tre suivie de celle rapportant l'opposition que cette intention rencontre 15. L'itration dans la construction des faits sociaux peut tre infinie. Rien ne s'oppose, thoriquement, ce qu'un nouveau fait social soit construit partir d'un premier fait social lui-mme construit. Cette procdure peut tre ritre sans fin. C'est le cas en journalisme comme ailleurs dans la ralit sociale. Une nouvelle N +1 peut toujours, en principe, tre construite partir de la nouvelle N. Cependant, le processus d'itration exige un niveau plancher : il doit commencer quelque part, prendre appui sur un fait donn. Pour paraphraser Searle, il faut bien quelque chose partir de quoi itrer l'itration. Il faut bien qu'un fait social construit, quel que soit le nombre de faits intermdiaires euxmmes construits qui jalonnent sa construction, soit en dernire instance rattach un fait qui n'est pas lui-mme construit. Pour Searle, les faits sociaux sont de la sorte ontologiquement dpendants des faits bruts ; il y a une priorit logique des faits bruts sur les faits sociaux : Pour construire de l'argent, de la proprit, et du langage, par exemple, on a besoin de ces matriaux bruts que sont les bouts de mtal, de papier, de terre, des sons et des marques. 16 La ralit sociale repose ainsi sur un fond de ralit non construite partir duquel peuvent tre forms ses diffrents sdiments. Comme toujours, ce qu'on affirme ainsi gnralement au sujet de la ralit sociale vaut aussi pour l'information. La construction journalistique repose, en dernire instance, sur une ralit non construite. Une nouvelle, fait social const ruit, est logiquement dpendante, directement ou par la mdiation d'autres faits sociaux construits, d'un fait brut. Je propose ailleurs 17 une caractrisation de la 14. Searle, op. cit. p. 152. 15. Les diffrentes formes de ractions constituent l'une des sources importantes du journalisme contemporain. Le suivi d'une nouvelle est trs souvent fait des chos qu'elle suscite chez diffrents acteurs sociaux ou encore dans la population en gnral. 16. Searle, op. cit. p. 243. 17. La ralit du journalisme , paratre dans Communication. communication & langages - n 139 - Avril 2004

24 ralit pralable de l'information et une classification des faits journalistiques , c'est--dire des diffrents lments de ralit (sociale et autre) sur lesquels portent les nouvelles ainsi qu'une typologie des faits journalistiques bruts , c'est--dire des substrats distincts de la ralit non construite qui, directement ou par itration, donnent lieu aux nouvelles. Le rattachement de la ralit sociale une ralit non construite est une exigence de principe. dfaut de la reconnatre, on se retrouve face une rgres sion l'infini. S'il n'existe pas de niveau plancher de la ralit partir duquel se dveloppe la construction de la ralit sociale, celle-ci n'a pas de point d'origine : on devra toujours trouver un fait construit pour rendre compte d'un premier fait social. On ne finira jamais d'tablir la gense d'une nouvelle : son fondement immdiat, on pourra identifier un autre fondement et ainsi de suite indfiniment. Outre le cul-de-sac purement thorique que cette rgression l'infini const itue, elle fait problme sur un plan historique plus concret. L'information jour nalistique, en effet, n'a pas toujours t une ralit ; il fut un temps, d'ailleurs pas si lointain, o ce que nous connaissons aujourd'hui comme nouvelles n'existait tout simplement pas. La constatation de l'apparition date du journalisme et l'argument de la construction sociale de la ralit sont tout fait irrconciliables. Ce n'est pas l la seule difficult que pose cet argument. De faon plus import anteencore, l'ide de construction sociale de la ralit s'avre incompatible avec le constat que la ralit sociale est construite. Si, en effet, ainsi que Searle le soutient, une ralit construite prsuppose une ralit non construite, l'vidence du caractre construit de la ralit sociale entrane le rejet de l'ide de la construc tion sociale de la ralit. La ralit sociale tant construite et toute ralit cons truite impliquant une ralit non construite, il suit que la ralit ne peut pas tre totalement construite. l'inverse, l'ide de construction sociale de la ralit introduit la contradiction dans la comprhension du caractre construit de la ralit sociale. Elle conduit une situation inextricable : elle fournit au caractre construit de la ralit sociale une explication qui loin de l'clairer le fait clater. Traiter la question de la construction de la ralit sociale en adoptant comme prmisse l'ide que toute la ralit rsulte d'une construction revient la dissoudre. Voil sans doute pourquoi le constructivisme a si peu dire sur la construction journalistique quand il s'appuie sur l'argument de la construction sociale de la ralit. Il est frappant, en effet, qu'une fois que Delforce ait rendu compte du caractre construit de l'information par le fait que toute la ralit serait construite, il ne trouve strictement rien dire sur le modus operendi de la construction journalistique. En fait, l'explication du caractre construit de l'information par l'ide de la construction sociale de la ralit pige celui qui la retient. Elle l'empche de dcrire la construction journalistique puisqu'elle la dsagrge. Paradoxalement, le constructivisme en journalisme a ainsi pour rsultat d'escamoter la discussion de la construction de l'information. Pour sauvegarder le caractre construit du journalisme, il faut renoncer l'ide de la construction sociale de la ralit et au contraire admettre qu'existe une ralit non construite partir de laquelle s'labore la construction journalistique. l'encontre de ce que prtend Delforce, il faut reconnatre que le fait brut n'est pas une fiction et qu'il est toujours l'origine du travail journalistique. communication & langages - n 139 - Avril 2004

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Conclusion Ainsi qu'il vient d'tre dmontr, les deux arguments de la construction de la ralit sociale et de la construction sociale de la ralit comportent des insuffi sances notables. Ils posent au constructivisme en journalisme des problmes de nature formelle qui l'enraye srieusement. Par ailleurs, ils entranent galement ou contribuent soulever des difficults tout aussi importantes sur des plans autres que logiques. Une premire de ces complications a trait la fonction et la responsabilit sociale des journalistes. Selon Delforce, le systme conceptuel du constructivisme implique que ... la fonction sociale essentielle de la presse, et donc le rle du journalisme consiste moins informer propos d'vnements que, en dernire instance, donner du sens au monde qui nous entoure. L'activit (informer) a un rsultat (donner du sens) : le rsultat est plus fondamental que l'activit. 18 Cette fonction de donner du sens , telle qu'elle est ainsi pose, reste total ement nbuleuse. Qu'est-ce prcisment que le sens ? Et qu'est-ce qu'octroyer un sens ? Mme si on entend l'expression dans son acception intuitive floue et lastique de dgager une signification, subsiste un problme crucial pour le cons tructivisme. On donne un sens quelque chose ; l'attribution d'un sens est une opration qui exige une matire premire, qui a pour condition de possibilit une ralit pralable. Il s'agit l d'une extension du contre-argument raliste de Searle : pour qu'il y ait un sens dgager, il faut d'abord avoir quelque chose de quoi le dgager. Il n'y a pas de sens dgager d'une ralit totalement const ruite. Il faut que la ralit construite dont on prtend dgager du sens soit construite partir d'une ralit donne. Sinon, un sens ne pourrait jamais en tre extrait puisqu' dfaut d'une ralit brute d'origine, une ralit construite donne lieu une rgression l'infini. Outre ce problme du sens , le constructivisme se trouve en butte avec un certain nombre d'autres difficults relativement une autre problmatique sur laquelle dbouche la question de la relation du journalisme la ralit : celle de son rapport la vrit. Elle aussi aujourd'hui largement taboue dans les sciences de l'information et de la communication, cette question soulve toutes sortes de considrations cruciales pour le journalisme dont beaucoup gravitent autour des tensions objectivit/subjectivit et rationalit/idologie et qui sont lourdes d'inc idences thiques et dontologiques. La relation de l'information journalistique la vrit fera l'objet d'une prochaine analyse 19. GILLES GAUTHIER 18. Delforce, op. cit. p. 18, il ajoute que donner du sens n'est pas une tche facultative mais incontournable de l'activit d'information , qu'elle relve ainsi d'une responsabilit sociale du journaliste qui fait de lui non pas un simple tmoin de l'actualit mais un acteur social part entire . 19. Gilles Gauthier : La vrit : vise oblige du journalisme , paratre dans Les Cahiers du journal isme. communication & langages - n 139 - Avril 2004