Colecie coordonat de

DENISA COMNESCU
DAVID MITCHELL
Atlasul norilor
Traducere din englez i note
de MIHNEA GAFIA
Redactor: Alexandra Rusu
Tehnoredactor: Manuela Mxineanu
Corector: Anca Drghici, Marilena Blel
DTP: Stelian Bigan, Carmen Petrescu
Tiprit la C.N.I. Coresi S.A.
David Mitchell
Cloud Atlas
Copyright David Mitchell, 2004
All rights reserved.
HUMANITAS FICTION, 2008, 2013, pentru prezenta versiune romneasc
ISBN 978-973-689-547-0
Descrierea CIP este disponibil
la Biblioteca Naional a Romniei
EDITURA HUMANITAS FICTION
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51
www.humanitas.ro
Comenzi online: www.libhumanitas.ro
Comenzi prin e-mail: vanzari@libhumanitas.ro
Comenzi telefonice: 0372 743 382, 0723 684 194
JURNALUL DIN PACIFIC
AL LUI ADAM EWING
Joi, 7 Noiembrie
Dincolo de ctunul Indienilor, ntro parte a rmului ce
prea a nimnui, am dat din ntmplare peste un ir de urme
recente. Printre alge n putrefacie, nuci de cocos de mare i
bambui, urmele de pai mau condus pn la cel ce le fcuse,
un Om Alb, cu pantalonii i mnecile de la haina de postav
sumese, arbornd o barb luat din foarfeci i o plrie de cas-
tor nefiresc de nalt. Omul acela pritocea & cernea nisipul de
culoarea cenuii cu o linguri de ceai i-atta de concentrat
fcea trebuoara asta, c nu ma bgat n seam dect dup ce
l-am strigat de la o deprtare de zece iarzi. Aa am ajuns eu
de-am fcut cunotin cu Doctorul Henry Goose, medic de
cas al nobilimii londoneze. Naionalitatea lui nu ma surprins
ctui de puin. Ce s zic? va fi existnd vreo cas atta de
prsit sau vreo insul atta de ndeprtat, nct s fii sigur
c, de te retragi acolo, nu vei da peste niciun Englez, dar eu,
unul, n tot cazul, pe nicio hart nam gsit-o.
Pierduse, oare, ceva pe rmul acela uitat de lume? Puteam
s-i fiu de vreun folos? Doctorul Goose a cltinat din cap,
i-a desfcut legtura de la gt pe care o nnodase ca pe-o bocce-
lu i mi-a artat ce coninea, mndru din cale-afar:
Dinii, Domnul meu, sunt Graalurile smluite ale cu-
trii noastre. n vremuri de mult apuse, rmul acesta ca o
Arcadie le inea loc de sal de ospee canibalilor da, era locul
unde cei puternici i devorau pe cei slabi. Dinii i scuipau afar,
cum facem Domnia Ta ori eu cu smburii cireelor. Numai
c molarii tia josnici fi-vor preschimbai n aur, Domnul meu.
7
Cum anume? Un meter din Piccadilly care modeleaz proteze
dentare pentru nobilime pltete gras pentru msele de om.
tii oare Domnia Ta ct face un sfert de livr?!
I-am mrturisit c nu tiam.
Atunci no s te luminez eu, Domnule, ca s nu-i dez-
vlui un secret profesional! a zis el i i-a btut nasul cu degetul
arttor, apoi: Domnule Ewing, cunoti oare Domnia Ta o
anume Marquiz Grace din Mayfair? Nu? Cu-att mai bine,
fiindc e un strv n jupon! Cinci ani sunt de cnd hoaca
mi-a spurcat numele da, chiar aa cu acuze dup care mam
ales cu excluderea din Societate. Peregrinrile mele au nceput
din ceasul acela de trist amintire, a mai spus D-rul Goose, pri-
vind undeva departe, n larg.
Mi-am exprimat solidaritatea cu Doctorul n necazul su.
i mulumesc, Domnul meu, i mulumesc, dar aceste
boabe sidefii i Doctorul i-a scuturat legtura de la gt
sunt ngerii mntuirii mele. Marquiza poart o protez dentar
furit de meterul de care tocmai i-am vorbit. La Crciunul
ce vine, cnd Mgreaa Sa mparfumat va lua cuvntul n des-
chiderea Balului Ambasadorilor pe care-l d, eu, acesta, Henry
Goose da, da, eu m voi ridica i voi declara naintea fie-
cruia & tuturor c stimata noastr gazd rumeg ntre msele
de canibali! Sir Hubert, fiul ei, mi va cere socoteal, lucru
previzibil. Vino cu dovezi o s rcneasc marafoiul sau
vino s-mi dai satisfaciune! La care eu voi glsui: Dovezi,
Sir Hubert?! Pi, dinii Mamei Dumitale i-am cules cu mna
mea dintr-o scuiptoare din Pacificul de Sud! Privii, sir, avei
aici civa la fel! i-o s-i azvrl, uite, chiar dinii tia n
castronul cu sup de estoas i-abia atunci, Domnul meu, abia
atunci voi cpta i eu satisfaciunea pe care mi-o doresc! Toi
detepii clevetitori o vor toca mrunt pe Marquiza cea coloas
prin rubricile mondene ale gazetelor i, pn-n sezonul urm-
tor, mare minune daco mai primi vreo invitaiune mcar la
Balul de la Azilul Srcimii!
M-am grbit s-i urez ct mai curnd ziua bun lui Henry
Goose. Are minile duse ru, m gndesc.
8
Vineri, 8 Noiembrie
n antierul naval ncropit sub fereastra mea, se lucreaz
la bastonul de bompres, la indicaiile D-lui Sykes. D-l Walker,
unicul crciumar din Ocean Bay, este i numrul unu n trg
la negustoria de cherestea i se laud cu vremurile cnd era el
meter corbier la Liverpool (de-acum tiu destule despre mani-
erele de la Antipozi ca s-nghit asemenea adevruri ndoiel-
nice). D-l Sykes mi-a spus c-i trebuie o sptmn ntreag
pentru a face Profetesa brici, ca la Bristol. apte zile n fun-
dtura asta de Musket sun ca o trist condamnare, dar
cnd mi aduc aminte de furtuna care urla ca o harpie i de
mateloii necai n valuri, necazul meu de-acum pare mai uor
de ndurat.
L-am ntlnit pe D-rul Goose pe scri azi-diminea i-am
luat micul dejun mpreun. St la Musketa de la jum. lui Octom-
brie, de cnd a sosit aici cu un vas comercial brazilian, Namo-
rados, venind din Fi-Ji, unde i-a pus priceperea la lucru ntro
Misiune. Acum, Doctorul ateapt s soseasc Nellie, o bale-
nier australian ntrziat peste msur, care s-l transporte
la Sydney. Din portul acela, i va cuta un loc pe un vas oare-
care de pasageri ctre Londra sa de batin.
L-am judecat nedrept & prematur pe D-rul Goose. Trebuie
s fii cinic mai ceva ca Diogene ca s naintezi n profesiunea
mea, dar cinismul te poate face insensibil fa de virtuile mai
subtile. Doctorul are ciudeniile lui, pe care i le povestete
bucuros la un phrel de pisco portughez (niciodat prea mult),
dar sunt gata s bag mna-n foc pentru el, c este singurul
Domn adevrat de la aceast latitudine, la Est de Sydney i Vest
de Valparaiso. A putea chiar s-i dau o scrisoare de introdu-
cere pe lng fam. Partridge din Sydney, fiindc D-rul Goose
i dragul de Fred parc sunt fcui din acelai aluat.
Vremea proast mpiedicnd ieirea mea de diminea, am
rmas amndoi la poveti lng focul de turb i orele sau scurs
ca minutele. I-am vorbit pe ndelete despre Tilda & Jackson
i despre temerile mele iscate de febra aurului de la San Fran-
cisco. Conversaia a deviat apoi, de la oraul de unde veneam
9
la recentele mele ndatoriri notariale din Noua Galie de Sud,
iar de acolo la Gibbon, Malthus & Godwin, trecnd prin lipi-
tori & locomotive. Conversaia politicoas este un balsam care
din nefericire mi lipsete la bordul Profetesei, iar Doctorul este
un veritabil erudit. n plus, deine un set de piese de ah splen-
did cizelate, crora nu le vom ngdui s se odihneasc pn
cnd una din dou: fie pleac Profetesa, fie sosete Nellie.
Smbt, 9 Noiembrie
Rsritul Soarelui strlucitor ca un dolar de argint. Goe-
leta noastr nc mai ofer o privelite jalnic n Golf. O canoe
de lupt indian st proptit n caren pe rm. Henry i cu
mine am pornit ctre Plaja Ospeelor cu chef de distracie,
salutnd-o plini de voie bun pe fata care-i face menajul D-lui
Walker. Duduia morocnoas aga rufele la uscat pe o frnghie
i nu ne-a bgat n seam. Are ceva snge Negru n vine i-mi
nchipui c mama ei na ieit de prea mult vreme din jungl.
Trecnd noi pe-aproape de ctunul indian, un bzit
ne-a strnit curiozitatea i-am hotrt s vedem de unde vine.
Aezarea este mprejmuit cu un gard de pari, atta de ubrezii,
c se poate accede nuntru prin cel puin zece locuri. O cea
fr pr i-a ridicat capul spre noi, dar, tirb fiind i muri-
bund, na ltrat. Un ir exterior de colibe ponga (cldite din
crengi & crmizi de pmnt i acoperite cu rogojini) se nghe-
suiau la umbra unor ditamai locuinele din lemn, cu brne
sculptate i pori rudimentare. n mijlocul ctunului avea loc
o biciuire public. Henry i cu mine eram singurii Oameni Albi
prezeni, iar privitorii indieni se mpreau n trei caste. Cpe-
tenia sttea pe tron, purtnd o mantie de pene; brbaii tribului,
tatuai i nsoii de muieret i de copii, formau publicul, vreo
treizeci de suflete cu totul; sclavii, mai negri & mai terni dect
stpnii lor cu pielea de culoarea castanei i mai puini de
jumtate din numrul acelora, stteau pe vine n glod. Aa o
blegeal bovin, de ini care se nmulesc ntre ei! Plini de
pustule, care cicatrizate, care purulente, de vrsat sau haki-haki,
10
nenorociii asistau la supliciu fr s scoat altceva dect bz-
itul acela ciudat, ca de albine. Empatie, condamnare nam
tiut ce voia s nsemne zumzetul pe care-l scoteau. Mnuito-
rul biciului era un Goliat a cruia constituie ar fi descurajat
orice btu de ocazie. Slbaticul avea tatuate oprle mari &
mici pe fiecare locor al trupului sar fi putut scoate un pre
bun pe pielea lui, cu toate c na fi vrut s fiu eu cel nimit s
i-o jupoaie, nici pentru toate perlele din O-hawaii! Amr-
tul de prizonier, ncrunit de ani muli de suferine, era legat
n pielea goal de un suport n forma literei A. Trupul i se
scutura la fiecare plesnitur care-i smulgea carnea, spinarea i
semna cu un pergament acoperit de rune nsngerate, dar
chipul su nlemnit sugera senintatea martirului ajuns deja n
grija Domnului.
Ca s spun drept, mi se suia un nod n gt la fiecare fi-
chiuitur de bici. Pe urm, sa ntmplat ceva curios. Slbaticul
btut i-a ridicat capul care-i czuse-n piept, sa uitat la mine
i mi-a aruncat o privire de cunotin stranie, dei prietenoas.
De parc un actor de teatru i-ar fi zrit n Loja Regal un
prieten de mult pierdut i i-ar fi comunicat aceluia, fr tirea
publicului, c-l recunoscuse. Un Negrotei tatuat sa apro-
piat de noi i ne-a fcut semn ctre pumnalul su de nefrit, ca
s pricepem c nu eram bine-venii. Eu m-am interesat de natura
crimei la care se dedase prizonierul. Henry ma luat cu un bra
pe dup umeri i mi-a spus:
Vino, Adam! Omul nelept nu se vr la mijloc ntre
fiar i halca ei de carne.
Duminic, 10 Noiembrie
D-l Boerhaave sttea n mijlocul cabalei sale de briganzi
de ncredere, precum Regele Anaconda nconjurat de alaiul lui
de erpiori de ru. Celebrrile lor sabatice de jos ncepuser
deja, pn s m trezesc eu. Am ieit s caut ap ca s m br-
bieresc i am gsit crciuma colcind de mateloi care ateptau
s le vin rndul cu bietele indience pe care Walker pusese laba
11
pentru acel bordello de ocazie. (Rafael nu se numra printre
desfrnai.)
Nu-mi stric eu postul de Sabat preacurvind. Cum Henry
avea acelai sentiment de repulsiune ca i mine, am renunat
la micul dejun fata n cas precis era ocupat cu servicii alter-
native i am pornit spre capel, ca s ne rugm ct nc nu
ne stricaserm postul.
Nu ne deprtaserm nici dou sute de iarzi, cnd mi-am adus
aminte, de-a dreptul consternat, de acest Jurnal pe care-l lsasem
pe mas, n camera mea de la Musketa, la vederea oricruia
marinar beat care sar fi gsit s dea buzna. Temndu-m
pentru sigurana lui (i a mea, de-ar fi czut n minile D-lui
Boerhaave), am fcut cale-ntoars, ca s-l ascund mai bine.
Nite rnjete ltree mi-au salutat ntoarcerea i m-am gndit
c precis eram pe post de vorbeti de lup, i lupul la u, dar
adevratul motiv l-am aflat cnd am deschis ua camerei i
anume, D-l Boerhaave, cu bucile-i porcine, clare pe-o Dulcinee
maur n patul meu, in flagrante delicto! Oare sa scuzat,
blestematul de Olandez?! Ctui de puin! I sa prut c el
era partea vtmat i a rcnit:
Du-te-nvrtindu-te, Domnu Scrie-Pana! C, de nu, s
fiu al naibii de nu-i rup n dou blestematu de beiga yankeu!
Mi-am luat Jurnalul i mam npustit pe scri n jos, ntr-o
tumultocraie de rsete i batjocuri din partea Oamenilor Albi,
dar slbatici, adunai acolo. I-am reproat lui Walker c-i pl-
team pentru o camer separat, care mateptam s rmn sepa-
rat i n absena mea, dar nemernicul nu mi-a oferit dect o
reducere de o treime din pre pentru un sfert de ceas de galop
cu cea mai mndr dintre iepoarele din grajdul meu! I-am
replicat, dezgustat, c sunt so & tat i c mai bine mor dect
s-mi ptez demnitatea & decena cu vreuna dintre trfele lui
atinse de vrsat. Walker sa jurat c-mi umfl ochii de le mai
fac trfe pe fetiele lui dragi. Unul dintre erpii de ru din alai
a rnjit cu gura-i tirb i mi-a spus c, dac-i o virtute s n-ai
dect o singur nevast i-un copil, Pi, atunci, eu, Domnu
Ewing, mi-s de zece ori mai virtuos dect matale! i o mn
nevzut a zvrlit spre mine coninutul unei carafe ntregi de
12
sheog. Mam retras, pn nu m trezeam cu vreun proiectil
mai dur dect liquidul acela.
Clopotul de la capel i chema pe cei cu team de Dumne-
zeu din Ocean Bay i-am alergat i eu ntracolo, unde matepta
Henry, ncercnd s uit recentele spurcciuni la care asistasem
la han. Podeaua capelei pria ca un hrdu vechi de baie i
congregaia putea fi numrat pe degetele de la ambele mini
i-alte cteva, dar cred c niciun cltor nu i-a potolit setea
n vreo oaz din deert cu mai mult recunotin dect ne-am
rugat azi-diminea Henry i cu mine. Ctitorul luteran i-a gsit
odihna n cimitirul capelei sale n urm cu zece ierni i niciun
succesor nu sa aventurat deocamdat pnaici, ca s revendice
altarul rmas fr pstor. Drept care, confesiunea sa este o babi-
lonie de crezuri cretine. Pasajele biblice au fost citite de jum-
tatea din congregaie care tie citi literele i ne-am reunit cu
toii ntr-un imn sau dou alese prin rotaie. Mai-Marele
acestei turme demotice, un anume Domn DArnoq, sttea sub
Crucifixul modest i ne ndemna pe Henry i pe mine s ne
implicm de aceeai manier. Cu gndul la cum am fost mntuit
eu nsumi de furtuna de sptmna trecut, am propus capito-
lul 8, versetul 24, din Luca: i venind la El, L-au deteptat,
zicnd: nvtorule, nvtorule, pierim! Dar El, sculn-
du-Se, a certat vntul i valurile nfuriate, care s-au potolit i
sa fcut linite.
Henry a recitat din Psalmul VIII cu o voce puternic, de
parc ar fi fost un actor cu experien: I-ai dat stpnire peste
lucrrile minilor Tale; toate le-ai pus sub picioarele lui: oile
i boii laolalta, fiarele cmpului, psrile cerului i petii mrii,
tot ce strbate crrile mrilor.
Nu aveam acompaniator care s cnte la org Ave, Maria,
numai vntul prin coul de fum, nici cor s interpreteze Nunc
Dimittis, numai vuietul aripilor de pescrui, dar m gndesc
eu c nu l-am dezamgit pe Creator. Semnam cu cei dinti
Cretini de la Roma, chiar dac Biserica noastr nu semna
cu cele de mai trziu, pline de mistere i de pietre preioase. A
urmat rugciunea comun. Membrii parohiei se rugau ad lib.
pentru eradicarea manei cartofului, pentru mntuirea sufletului
13
unui bebelu mort, pentru binecuvntarea unei noi brci de
pescuit &c. Henry a mulumit pentru ospitalitatea artat nou,
vizitatorilor, de Cretinii de pe Insula Chatham. Am ntrit
i eu cele spuse de el i am nlat o rugciune pentru Tilda,
Jackson i socrul meu, ca Domnul s-i aib n paz n toat
aceast perioad ndelungat ct lipsesc.
Dup slujb, Doctorul i cu mine am fost abordai cu
maxim cordialitate de un stlp al capelei, mai n vrst, un
anume Domn Evans, care ne-a prezentat bunei sale soii
(amndoi camuflau handicapul surzeniei rspunznd numai
la acele ntrebri despre care credeau ei c le fuseser adresate
i acceptau numai acele rspunsuri despre care credeau c le
fuseser date stratagem aplicat nu de puini avocai ame-
ricani) i celor doi fii gemeni, Keegan & Dyfedd. D-l Evans
ne-a informat c-i fcuse un obicei din a-l invita n fiecare
sptmn pe D-l DArnoq, Predicatorul nostru, s ia masa
la ei acas, n apropiere, fiindc bietul de el locuia tocmai la
Port Hutt, un promontoriu aflat la cteva mile bune. Oare voiam
i noi s lum parte la masa lor de Sabat? Fiindc-l informasem
deja pe Henry despre ce Gomor avea loc la Musketa i cum
stomacurile noastre ddeau semne clare de revolt, am accep-
tat cu gratitudine invitaiunea fam. Evans.
Ferma gazdelor noastre, aflat la jum. de mil de Ocean
Bay, pe panta unei vi btute de vnturi i ploi, sa dovedit a
fi o construcie modest, ns rezistent la acele furtuni npras-
nice care frng osatura attor nave ghinioniste de recifurile din
apropiere. Salonul era dominat de capul monstruos al unui
mistre (cruia-i czuse falca i avea un ochi pe jum. nchis),
vnat de cei doi gemeni n ziua cnd mpliniser aisprezece
ani, i de o pendul fr niciun sim al timpului, de pe vremea
lui tata-mare (diferen de cteva ceasuri bune ntre ce arta
ea i ce arta ceasul meu de buzunar; ce-i drept, un lucru de
valoare este importat din Noua Zeeland, i anume ora exact).
Un lucrtor de la ferm, Indian, trgea cu ochiul pe fereastr
la musafirii stpnului. Nam vzut n viaa mea un renegado
mai zdrenros, dar D-l Evans mi-a jurat c metisul acela, Bar-
nabas, era cel mai iute cine ciobnesc pe care l-am vzut
14
vreodat alergnd pe dou picioare. Keegan & Dyfedd sunt
biei simpli & cinstii, pricepui mai ales la tot ce ine de oi
(fam. lor deine dou sute de capete), fiindc niciunul dintre
ei na fost pn acum la Ora (cum numesc insularii Noua
Zeeland) i nici na fcut vreun fel de coal, afar de leciile
de evanghelizare ale tatlui lor, datorit crora au nvat s
citeasc i s scrie acceptabil.
D-na Evans a spus rugciunea i a urmat cel mai plcut osp
(nespurcat de srturi, viermi i njurturi) de care mam bucu-
rat de cnd am fost la cina de desprire de la Beaumont, cu
Consulul Bax & fam. Partridge. D-l DArnoq ne-a povestit
despre vasele pe care le-a aprovizionat n cei zece ani petrecui
pe Insula Chatham, iar Henry ne-a distrat cu anecdote despre
pacienii ilutri & umili pe care i-a vindecat la Londra i n
Polinezia. Cnd mi-a venit rndul, am enumerat multele greu-
ti pe care le ntmpin un Notar american cnd vine vorba
s-l localizeze pe beneficiarul australian al unui testament exe-
cutat n California. Tocana de oaie i plcinta cu mere le-am
udat cu o bere slab, pus la fermentat de D-l Evans pentru
schimbul cu vntorii de balene. Keegan & Dyfedd au plecat
s-i vad de animale, iar D-na Evans s-a ntors la treburile
casei. Henry a ntrebat dac sunt Misionari activi n prezent pe
insulele arhipelagului Chatham, la care D-nii Evans i DArnoq
sau uitat unul la altul, apoi cel dintiul ne-a informat c:
Nu Maorilor nu le prea place s venim noi, Pakeha,
i s-i stricm pe Moriori dintre ei cu prea mult civilizaie.
Am ntrebat dac se poate vorbi sau nu despre un ru numit
prea mult civilizaie. D-l DArnoq mi-a rspuns:
Dac nu exist Dumnezeu la Vest de Capul Horn, n-
seamn c nu exist nici Toi oamenii au fost creai egali din
Constituia Dumitale, nu-i aa, Domle Ewing?!
Termenii Maori i Pakeha i cunoteam din timpul escalei
fcute cu Profetesa n Golful cu Insule, dar am rugat s fiu
luminat n legtur cu sensul cuvntului Maori. Cerina mea
a deschis o Cutie a Pandorei de istorii amnunite despre dec-
derea i prbuirea Aborigenilor de pe Insula Chatham. Ne-am
aprins pipele. D-l DArnoq mai povestea nc neobosit dup
15
trei ceasuri, cnd a venit vremea s plece spre Port Hutt, pn
nu se lsa noaptea s-i ntunece drumul peste coline. Istorisi-
rea lui, pun rmag, ar sta cu cinste sub pana unui Defoe sau
Melville i am de gnd so atern eu pe hrtie n paginile acestea,
dup ce, cu voia lui Morfeu, voi fi tras un somn zdravn.
Luni, 11 Noiembrie
Zorii cu umiditate i fr soare. Golful pare lipicios, dar
vremea e suficient de blnd ca s ngduie continuarea repara-
iilor la Profetesa. Mulumescu-i lui Neptun!
Goeletei i se instaleaz o nou gabie de artimon chiar n
vreme ce scriu eu cuvintele acestea.
Nu cu mult timp n urm, pe cnd Henry i cu mine luam
micul dejun, a venit D-l Evans cu un talme-balme de scuze
c-l importuna pe prietenul meu Doctorul, dar era nevoie s
mearg so consulte pe-o vecin de-a lui mai retras, o anume
Vduv Bryden, care czuse de pe cal pe un relief pietros.
D-na Evans rmsese so ngrijeasc i se temea ca viaa vduvei
s nu fie n primejdie. Henry i-a luat n grab geanta de Doctor
i a plecat fr ntrziere. (M-am oferit s vin i eu, dar D-l Evans
ma rugat s m rzgndesc, fiindc pacienta i smulsese fgdu-
iala c nimeni altcineva n afar de Doctor n-avea so vad nepu-
tincioas.) Walker, trgnd cu urechea la pertractrile noastre,
mi-a spus c niciun reprezentant al speciei brbteti nu-i tre-
cuse pragul vduvei cu pricina n ultimii douzeci de ani i a
conchis:
Scroafa aia btrn i frigid i-o fi trgnd ultimele bini
de-l las pe Doctoru arlatan so caute-n dos!
Originile populaiei Moriori din Rekohu (cum au botezat
btinaii Insulele Chatham) rmn pn astzi un mister.
D-l Evans i exprim credina c sunt descendenii evreilor
alungai din Spania i evoc nasurile lor coroiate i gurile rn-
jite. Teoria preferat de D-l DArnoq, precum c odinioar
Moriori erau Maori ale cror canoe au euat pe insulele acestea
16