Descartes, Ren. Discurso sobre o mtodo . Trad: J.

Guinsburg e Bento Prado Jnior

O bom senso a coisa mais bem partilhada do mundo, pois cada qual pensa estar to bem provido dele que mesmo os que so mais difceis de contentar em qualquer outra coisa no costumam desejar t-lo mais do que o tm. E no verossmil que todos se enganem a esse respeito (...). [A] diversidade das nossas opinies no provm do fato de serem uns mais racionais que os outros, mas somente de conduzirmos nossos pensamentos por vias diversas e no considerarmos as mesmas coisas. [...] Mas no temerei dizer que penso ter tido muita felicidade de me haver encontrado, desde a juventude, em certos caminhos, que me conduziram a consideraes e mximas, de que formei um mtodo, pelo qual me parece que eu tenha meio de aumentar gradualmente meu conhecimento, e de al-lo, pouco a pouco, ao mais alto ponto, a que a mediocridade de meu esprito e a curta durao da minha vida lhe permitam atingir. [...] Desde a infncia nutri-me nas letras, e, por me haver persuadido de que por meio delas se podia adquirir um conhecimento claro e seguro de tudo o que til vida, sentia um imenso desejo de aprend-las. Mas, logo que terminei todos esses anos de estudos (ao cabo dos quais se costuma ser recebido na classe dos doutos), mudei inteiramente de opinio. Achava-me com tantas dvidas e indecises, que me parecia no ter obtido outro proveito, ao procurar instruir-me, seno o de ter revelado cada vez mais a minha ignorncia. E, no entanto, eu estudara numa das mais clebres escolas da Europa, onde pensava existir homens sbios, se que existiam em algum lugar da Terra. [...] Eis a razo pela qual, to logo a idade me permitiu sair da sujeio de meus preceptores, abandonei inteiramente o estudo das letras. E, decidindo-me a no mais procurar outra cincia, alm daquela que pudesse existir em mim prprio, ou ento no grande livro do mundo, passei o resto de minha mocidade viajando, recolhendo diferentes experincias, testando a mim mesmo nas armadilhas que a sorte me proporcionava e, por toda a parte,

fazendo uma tal reflexo sobre as coisas que se me apresentavam, para que pudesse tirar delas algum proveito. [...] [O mtodo em quatro princpios:] O primeiro era o de jamais acolher alguma coisa como verdadeira que eu no conhecesse evidentemente como tal (...); e nada incluir em meus juzos que no se apresentasse to clara e distintamente a meu esprito, que eu no tivesse nenhuma ocasio de p-lo em dvida. O segundo, o de dividir cada uma das dificuldades que eu examinasse em tantas parcelas quantas possveis e quantas necessrias fossem para melhor resolv-las. O terceiro, o de conduzir por ordem meus pensamentos, comeando pelos objetos mais simples e mais fceis de conhecer, para subir, pouco a pouco, como por degraus, at o conhecimento dos mais compostos (...). E o ltimo, o de fazer em toda parte enumeraes to completas e revises to gerais, que eu tivesse a certeza de nada omitir.