RESPONSABILIDAD CIVIL POR ACCIDENTES DE TRNSITO.

I. INTRODUCCIN

No hay un da en el cual algn medio de comunicacin no d noticia del acaecimiento de un accidente de trnsito, muchas veces con consecuencia de muerte para una o varias vctimas. Los accidentes de trnsito, junto con los daos patrimoniales o personales que producen, se han vuelto tan cotidianos que casi todos alguna vez nos hemos visto envueltos en uno, sea como actores o vctimas, quiz como testigos, o simplemente como parientes o amigos de un tercero afectado. Por ello, un tema de permanente preocupacin para los hombres de derecho ha sido fijar un tratamiento legal adecuado de la responsabilidad civil por los daos y perjuicios, materiales y personales, que surgen como consecuencia de los constantes accidentes de trnsito, principalmente cuando se producen graves e irreparables daos en la entidad fsica o psicolgica de una persona o incluso su muerte. Se ha buscado as implementar los mejores mecanismos para que las vctimas de accidentes de trnsito no queden desamparadas al no poder acceder a un resarcimiento oportuno y suficiente por los daos sufridos. Ha ese efecto recientemente ha sido publicado en el diario oficial El Peruano el Reglamento Nacional de Responsabilidad Civil y Seguros Obligatorios por Accidentes de Trnsito (D.S. N 049-2000-MTC, del 11/10/2000), que contiene las disposiciones relacionadas con la determinacin de la responsabilidad civil de los conductores, propietarios y prestadores de servicios de transporte en accidentes de trnsito, fijando adems el rgimen y caractersticas del seguro obligatorio para la cobertura de los daos generados por dichos accidentes. II. EL ACCIDENTE DE TRNSITO

Un accidente de trnsito es un evento sbito, imprevisto y violento en el que participa un vehculo automotor en marcha o en reposo en la va de uso

pblico, causando daos materiales y/o personales, pudiendo ser las personas afectadas tanto ocupantes como terceros no ocupantes del vehculo mencionado. III. LA NATURALEZA DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR

ACCIDENTES DE TRNSITO Toda vez que los vehculos automotores se consideran bienes riesgosos, la responsabilidad que surge por el acaecimiento de un accidente de trnsito es objetiva, conforme a lo establecido por el artculo 1970 del Cdigo Civil. Sobre el particular, si bien el tema de la naturaleza de la responsabilidad civil por accidentes de trnsito ha sido objeto de una amplia controversia en la doctrina, en nuestro medio legalmente dichas divergencias han sido finalmente salvadas por la Ley General de Transporte y Trnsito Terrestre (Ley N 27181 del 08/10/99), la que en su artculo 29 establece la objetividad de la responsabilidad civil derivada de los accidentes de trnsito causados por vehculos automotores. Siendo objetiva la responsabilidad de quien utilizando un vehculo automotor ocasiona un accidente de trnsito, ste deber responder por los daos que se generen como consecuencia del mismo, independientemente de la culpa con la que haya actuado. Quiere decir que la responsabilidad por los daos acaecidos ser asumida por l directamente y por el simple hecho de haber efectuado una actividad riesgosa, que es el uso de un vehculo automotor. Esta opcin legislativa se justifica, en primer lugar, por el riesgo que llevan inherente dichos vehculos dados los recurrentes daos que se generan con su empleo, pero adems porque la gravedad y la frecuencia de los accidentes de trnsito en general hacen ineficiente la aplicacin de un rgimen de responsabilidad subjetiva, en el que quien padece el dao tendra que probar en todos los casos la culpa del agente, lo que en este tipo de accidentes es muy dificultoso(1). IV. LOS RESPONSABLES DEL DAO

Son solidariamente responsables por los daos materiales y personales ocasionados por un accidente de trnsito tanto el conductor como el propietario del vehculo, y, de ser el caso, el prestador del servicio de transporte terrestre(2). Con ello se ofrece una mayor cobertura a la vctima, quien podr dirigirse contra cualquiera de los personajes mencionados a efectos de alcanzar la reparacin de los daos producidos. Para repeler la responsabilidad objetiva y solidaria que la ley les atribuye, el conductor, el propietario y el prestador del servicio de transporte podrn alegar la ausencia de relacin causal en caso se hubiera presentado alguna de las denominadas hiptesis de fracturas causales que regula el artculo 1972 del Cdigo Civil. As, pues, no quedarn obligados a la reparacin si prueban que el dao fue consecuencia de caso fortuito o fuerza mayor, de un hecho determinante de tercero o de la imprudencia de quien padece el dao(3)(4). Podr alegarse tambin la presencia de una concausa, vale decir, de una concurrencia de responsabilidad, que se da cuando en la produccin del dao ha concurrido la imprudencia con que actu la vctima. En este ltimo caso el agente no podr obtener que se le libere totalmente de responsabilidad, pero s por lo menos que se reduzca, de acuerdo al grado de imprudencia con que se condujo de la vctima, el monto a pagar por concepto de indemnizacin. V. EL ACCIDENTE ENTRE DOS VEHCULOS AUTOMOTORES

Cuando el accidente se produce entre dos o ms vehculos automotores se hace problemtica la aplicacin del rgimen de responsabilidad objetiva a que se ha hecho referencia. Aqu surge el problema de determinar cmo deben concurrir las partes en la reparacin de los daos producidos, dado que todas ellas han efectuado la misma actividad riesgosa, por lo que objetivamente se encontraran obligadas por igual a responder. Si bien algunos consideran que en estos casos debera neutralizarse la responsabilidad de las partes, de modo que cada una de ellas tendra que soportar exclusivamente los daos que haya sufrido (no los daos a terceros, que debern ser solidariamente reparados por los propietarios o conductores de los vehculos), otra tendencia, y que es la que ha venido siguiendo nuestra

judicatura, propone que en estos casos deben aplicarse las reglas de la responsabilidad civil subjetiva, debiendo ponderarse el grado de participacin en el accidente y la culpa de cada parte a efectos de determinar al responsable por la reparacin de los daos acaecidos. En estos casos se abandona, pues, la nocin de riesgo creado como factor de atribucin y se recurre a la culpa como criterio complementario de responsabilidad(5). VI. EL SEGURO OBLIGATORIO

La principal innovacin que incorpora el Reglamento Nacional de Responsabilidad Civil por Accidentes de Trnsito es la regulacin del seguro obligatorio con el que deber contar todo vehculo automotor que circule en el territorio de la Repblica, para la cobertura de los daos personales, vale decir por lesiones o muerte, que sufran determinadas personas como consecuencia de un accidente de trnsito, sean ocupantes o terceros no ocupantes del vehculo automotor. Con la introduccin de un seguro obligatorio por accidentes de trnsito, mecanismo que ha tenido con mucho xito en otros pases, se busca principalmente que las vctimas de dichos accidentes puedan obtener una reparacin oportuna de los daos personales sufridos, con la ventaja de que en vez de dirigir su pretensin contra el propietario o conductor del vehculo podrn hacerlo contra la empresa aseguradora, la que en la generalidad de los casos contar con la solvencia necesaria para sufragar la indemnizacin correspondiente. Asimismo, la instauracin de un seguro obligatorio tiene por finalidad diluir socialmente el costo de los accidentes, pues los daos que se produzcan sern indemnizados con el capital acumulado por el pago obligatorio de las primas que por concepto de seguro deben efectuar todos aquellos que sean propietarios de vehculos automotores. Al asumir as la sociedad el costo de los accidentes de trnsito, los conductores o propietarios de vehculos no se vuelven tambin vctimas del sistema de responsabilidad civil al tener que sufragar los daos ocasionados sin tener a veces los medios para hacerlo.

1.

Obligatoriedad

Como se ha sealado, es obligatorio para todo propietario de un vehculo automotor y para el prestador de un servicio de transporte el tomar un seguro por accidentes de trnsito(6). El incumplimiento de esta obligacin trae como consecuencia la inhabilitacin del vehculo automotor para transitar por cualquier va pblica terrestre del pas(7). 2. Forma de contratacin del seguro

El seguro obligatorio por accidentes de transito acta bajo la modalidad de un seguro de accidentes personales y, como se ha mencionado, cubre los riesgos por muerte y lesiones corporales que sufran los ocupantes o terceros no ocupantes de un vehculo automotor que intervenga en un accidente de trnsito. El contrato de seguro obligatorio debe constar en un certificado cuyo formato y contenido ser aprobado por el Ministerio de Transportes, Comunicaciones, Vivienda y Construccin, en coordinacin con la Superintendencia de Banca y Seguros, y en el mismo deber contemplarse la individualizacin del vehculo, el nombre del contratante del seguro, el nombre de la aseguradora, el nmero de la pliza, el inicio y trmino de vigencia del seguro, el monto de la prima y la firma del apoderado de la aseguradora(8). Las plizas correspondientes deben emitirse en forma independiente de cualquier de cualquier otra pliza y en formato nico. Tendrn una vigencia anual y regirn por todo el plazo sealado en el certificado. 3. Montos de cobertura

Respecto a los alcances de la cobertura del seguro obligatorio, sta se encuentra limitada a los montos que seala el mismo reglamento. As, el tope mximo de cobertura, dependiendo del dao producido, ser el siguiente: a) b) c) Por muerte Por invalidez permanente Por incapacidad temporal : Cuatro (4) UIT : : Hasta cuatro (4) UIT(9) Hasta cuatro (4) UIT

d)

Por

gastos

de :

atencin

mdica,

hospitalaria, quirrgica y farmacutica e) Gastos de sepelio :

Hasta (5) UIT

Uno (1) UIT

No obstante lo aqu sealado, no hay bice para que el propietario del vehculo o, de ser el caso, el prestador de servicios de transporte contrate una pliza de seguros distinta de la obligatoria a efectos de cubrir los daos materiales y/o personales causados como resultado de un accidente de trnsito, por montos no cubiertos por el seguro obligatorio. 4. Forma de pago

Un aspecto importante de la regulacin del seguro obligatorio es el referido a la forma como la empresa aseguradora debe efectuar el pago de la indemnizacin y de los gastos (de atencin mdica, de sepelio, etc.) cuando se ha producido el siniestro. En este caso la aseguradora se encuentra obligada a realizar el pago referido sin necesidad de investigacin o pronunciamiento de autoridad alguna, bastando la sola demostracin del accidente y de las consecuencias de muerte o de lesiones que ha sufrido la vctima, con indiferencia de la causa del accidente o de la forma de pago o cancelacin de la prima. Previamente el conductor del vehculo, su propietario o el prestador del servicio de transporte deben dar aviso por escrito a la aseguradora del acaecimiento del accidente, salvo que no puedan hacerlo por impedimento justificado. Igualmente debern dejar inmediata constancia del accidente en la delegacin de la Polica Nacional ms cercana, exhibiendo para ello el certificado de seguro respectivo. Una vez que conozca de la ocurrencia del accidente, incluso cuando dicho conocimiento lo obtenga por la difusin del siniestro en medios de comunicacin masiva, la empresa aseguradora deber costear de inmediato los gastos de atencin, recuperacin y rehabilitacin mdica, hospitalaria, quirrgica y farmacutica de la vctima o, de ser el caso, los gastos de sepelio.

No sucede lo mismo con el pago de la indemnizacin por los daos personales que se pudieren haber producido con el accidente, pues aqul deber efectuarse dentro de los diez (10) das siguientes al da en el que el interesado presente a la aseguradora los siguientes documentos: a) Certificado policial emitido por la dependencia de la Polica Nacional de

la jurisdiccin en la que ocurri el accidente, en el cual se consignen los datos del accidente de trnsito sealados en la ocurrencia policial respectiva. b) En caso de muerte, el certificado de defuncin de la vctima, el DNI del

familiar que lo represente y, de ser el caso, el certificado de matrimonio, de nacimiento o declaratoria de herederos que acredite su derecho a percibir la indemnizacin. c) En caso de invalidez permanente o incapacidad temporal, el certificado

mdico expedido por el mdico tratante; y, d) El comprobante que acredite el valor o el precio de la atencin mdica, quirrgica o farmacutica

hospitalaria,

y/o de los gastos del sepelio. 5. Concurrencia de vehculos asegurados

Cuando se trate de accidentes de trnsito en que hayan participado ms de un vehculo, en principio cada empresa de seguros ser responsable de indemnizar a las personas del vehculo por ellas asegurado. Sin embargo, si las vctimas son terceros no ocupantes de los vehculos comprometidos, todas las aseguradoras asumirn solidariamente la responsabilidad de indemnizarlas, establecindose un derecho de repeticin para la aseguradora que pag la indemnizacin frente a las dems. 6. Exclusiones

La ley expresamente excluye de la cobertura del seguro obligatorio a las vctimas cuyas muertes o lesiones se hayan producido en accidentes ocurridos: (i) en carreras de automviles u otras competencias con vehculos motorizados,

(ii) fuera del territorio nacional, (iii) en lugares no abiertos al pblico, (iv) como consecuencia de guerras, sismos u otros casos fortuitos, y (v) por suicidio o si se trata de lesiones autoinferidas. VII. EL PAGO DE LA INDEMNIZACIN POR LOS RESPONSABLES

Aun cuando la ley ha establecido el seguro obligatorio para que en caso de accidentes de trnsito el afectado pueda dirigirse directamente contra la empresa aseguradora del vehculo a efectos de obtener de ella una reparacin de los daos personales causados, ello no impide que dicho afectado pueda tambin exigir de quien fue responsable civil del accidente la indemnizacin de daos y perjuicios que corresponda conforme a las normas del derecho comn. Un derecho similar le corresponde a la aseguradora que pag la indemnizacin por concepto de seguro obligatorio, pues aqulla podr repetir lo pagado de quien fue civilmente responsable del accidente, siempre que ste no sea el tomador del seguro. En estos casos, el pago recibido como consecuencia del seguro obligatorio no importar un reconocimiento o presuncin de culpabilidad ni servir como prueba en caso de ejercitarse las acciones civiles o penales que correspondan. Sin embargo, dicho pago se imputar o deducir del monto que se establezca finalmente como indemnizacin en aplicacin de las disposiciones del derecho comn. VIII. PRESCRIPCIN

Conforme al artculo 18 del Reglamento, las acciones para lograr el pago de las indemnizaciones por accidentes personales de trnsito prescribirn a los tres aos contados a partir de la fecha en que ocurri el accidente.