Carrera: Tecnicatura Superior en Mantenimiento Industrial Asignatura: Hidrulica, Neumtica, Fro y Calor

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Fernando Squartini

Mdulo V: Sistemas de Refrigeracin

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SISTEMAS DE REFRIGERACIN Se denomina Refrigeracin a la remocin calor no deseado desde espacios objetos seleccionados, y transferidos a otros espacios objetos. Dicha remocin de calor, baja la temperatura y puede ser llevada a cabo mediante el uso de hielo, nieve, agua fra refrigeracin mecnica. Este proceso por el que se reduce la temperatura de un espacio determinado mantiene esta temperatura baja con el fin, por ejemplo, de enfriar alimentos, conservar determinadas sustancias o conseguir un ambiente agradable. El almacenamiento refrigerado de alimentos perecederos, pieles, productos farmacuticos y otros se conoce como almacenamiento en fro. La refrigeracin evita el crecimiento de bacterias e impide algunas reacciones qumicas no deseadas que pueden tener lugar a temperatura ambiente. El uso de hielo de origen natural o artificial como refrigerante estaba muy extendido hasta poco antes de la I Guerra Mundial, cuando aparecieron los refrigeradores mecnicos y elctricos. La eficacia del hielo como refrigerante es debida a que tiene una temperatura de fusin de OC y para fundirse tiene que absorber una cantidad de calor equivalente a 333,1 kJ/kg. La presencia de una sal en el hielo reduce en varios grados el punto de fusin del mismo. Los alimentos que se mantienen a esta temperatura o ligeramente por encima de ella pueden conservarse durante ms tiempo. El dixido de carbono slido, conocido como hielo seco o nieve carbnica, tambin se usa como refrigerante. A la presin atmosfrica normal no tiene fase lquida, y sublima directamente de la fase slida a la gaseosa a una temperatura de -78,5 C. La nieve carbnica es eficaz para conservar productos a bajas temperaturas mientras dura su sublimacin. En la refrigeracin mecnica se obtiene un enfriamiento constante mediante la circulacin de un refrigerante en un circuito cerrado, donde se evapora y se vuelve a condensar en un ciclo continuo. Si no existen prdidas, el refrigerante sirve para toda la vida til del sistema. Todo lo que se necesita para mantener el enfriamiento es un suministro continuo de energa y un mtodo para disipar el calor. Los dos tipos principales de sistemas mecnicos de refrigeracin son el sistema de compresin, empleado en los refrigeradores domsticos grandes y en la mayora de los
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aparatos de aire acondicionado, y el sistema de absorcin, que en la actualidad se usa sobre todo en los acondicionadores de aire por calor, aunque en el pasado tambin se empleaba en refrigeradores domsticos por calor. Los sistemas de refrigeracin pueden dividirse, en cuanto a la generacin del movimiento del refrigerante, en dos tipos: por compresin por absorcin. Sistemas por compresin Los sistemas por compresin emplean cuatro elementos en el ciclo de refrigeracin: Compresor, Condensador, Vlvula de expansin y Evaporador.

En el evaporador, el refrigerante se evapora y absorbe calor del espacio que est enfriando y de su contenido. A continuacin, el vapor pasa a un compresor movido por un motor que incrementa su presin, lo que aumenta su temperatura. El gas sobrecalentado a alta presin se transforma posteriormente en lquido en un condensador refrigerado por aire o agua. Despus del condensador, el lquido pasa por una vlvula de expansin, donde su presin y temperatura se reducen hasta alcanzar las condiciones que existen en el evaporador. Sistemas por absorcin Algunos refrigeradores domsticos funcionan mediante el principio de absorcin. En ellos, una llama de gas calienta una disolucin concentrada de amonaco en agua en un recipiente llamado generador, y el amonaco se desprende en forma de vapor y pasa a un condensador, All se lica y fluye hacia el evaporador, igual que en el sistema de compresin. Sin embargo, en lugar de pasar a un compresor al salir del evaporador, el amonaco gaseoso se reabsorbe en la disolucin diluida y parcialmente enfriada procedente del generador, para formar de nuevo una disolucin concentrada de amonaco. Este proceso de reabsorcin se produce en un recipiente llamado absorbedor, desde donde el lquido concentrado fluye de vuelta al generador para completar el ciclo.-

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SISTEMA DE REFRIGERACIN MECANICA Se llama as a un conjunto de componentes mecnicos dispuestos de manera tal de formar un sistema con el propsito de transferir calor. El circuito recorrido frigorfico se concibe como un recinto cerrado donde reside y trabaja el gas refrigerante que lo ocupa. Dicho gas no se encuentra dentro por ley natural, sino que su presencia en el propio circuito es obligada, dada su condicin de gas voltil, debiendo el citado recinto ser estanco. Funcin de los gases: compuestos qumicos que son alternativamente comprimidos y condensados a la fase liquida y luego se les permite expandirse a vapor cuando son bombeados por el sistema, logrando as la remocin de calor. Como componentes fundamentales del propio circuito frigorfico, tenemos las siguientes unidades: Compresor Condensador Evaporador Vlvula de expansin Refrigerante Depsito del refrigerante Filtro secador

Aquellos equipos en los que el motor y el compresor van dispuestos en una cpsula hermtica comn se denominan "equipos hermticos". El requisito indispensable en este tipo de equipos es el empleo de refrigerantes pursimos, exentos de agua, y de aceites neutros (sin cidos), pues tanto el compresor como el motor trabajan en un recinto saturado de vapores y la humedad podra afectar al arrollamiento de este elemento propulsor. Los conductores elctricos para el suministro de corriente al motor tienen que atravesar la cpsula hermtica, pero esto no constituye ninguna dificultad, ya que se trata de una parte fija, por lo que la hermeticidad es fcil conseguir. Como sea que en estos equipos el compresor va acoplado directamente al eje del motor (velocidad de rotacin = 1450 r.p.m.) queda tambin suprimida la transmisin por correa y, en consecuencia, tambin el rozamiento correspondiente. Resulta as que los equipos hermticos son de menores

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dimensiones; a igualdad de potencia; que los equipos abiertos. Las ventajas e inconvenientes entre un sistema abierto y uno hermtico son: Ventajas: Eliminacin del prensaestopas, retenes y las consiguientes prdidas de gas; funcionamiento silencioso sin trepidaciones; menor consumo; no hay partes mviles visibles, quedando as eliminado el peligro de que un cuerpo extrao cualquiera trabe el movimiento aquellas. Inconvenientes: La reparacin, revisin del motor o del compresor requiere el traslado de todo el equipo al taller; los gastos de reparacin son ms elevados que en uno de tipo abierto. La apertura de la cpsula es engorrosa (en algunos casos va soldada) y, por lo tanto, requiere tiempo y tambin mayor experiencia. Componentes: Motor: En cuanto al sistema de propulsin, en los equipos de refrigeracin, slo pueden emplearse motores de inducido en corto circuito (Jaula de ardilla). Para corrientes continua, en que se necesitan motores con colector, no pueden construirse equipos hermticos. Compresor: es el nico rgano componente de este circuito capaz de ponerse en marcha y funcionar, con la misin de : Desplazar el gas refrigerante desde el evaporador, de manera tal que la presin y la temperatura deseada se pueda mantener. Incrementar la presin del vapor refrigerante a travs del proceso de compresin y simultneamente incrementar la temperatura del vapor, de forma que pueda ceder su calor al medio refrigerante del condensador. Condensador: Es sta la parte donde s "Iica" o condensa el fluido refrigerante. Esta funcin, sin embargo, slo la podr llevar a cabo si cuenta con la superficie apropiada para la disipacin del calor contenido en el refrigerante. En los equipos hermticos no es posible montar el ventilador sobre el eje del motor. Por tal motivo suele disponerse un motor especial para el ventilador o bien se le da al condensador una superficie lo suficientemente amplia para que la circulacin natural de aire sea suficiente para la disipacin del calor. Esta ltima es la ms usada y econmica.

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Evaporador: Es el elemento del equipo donde tiene lugar la vaporizacin o ebullicin del fluido refrigerante. Hay varios tipos de evaporadores cuyas formas se rigen generalmente de acuerdo con el tipo de vlvula de regulacin que se emplee. Vlvula de expansin: Se encuentra a la entrada del evaporador, se llama as por ser su misin de reducir la alta presin a que est sometido el fluido refrigerante en el condensador ( sea expandirlo), a baja presin reinante en el evaporador para lograr la absorcin de calor. Fundamentalmente existen tres tipos de vlvulas: de expansin, vlvula flotador y el tubo capilar. Refrigerante: Para cada refrigerante existe una temperatura especfica de vaporizacin asociada con cada presin, por lo que basta controlar la presin del evaporador para obtener la temperatura deseada. En el condensador existe una relacin similar entre la presin y la temperatura. Durante muchos aos, uno de los refrigerantes ms utilizados fue el diclorodifluorometano, conocido como refrigerante-12. Este compuesto clorofluorocarbonado (CFC) sinttico se transformaba en vapor a -6,7 C a una presin de 246,2 kPa (kilopascales), y despus de comprimirse a 909,2 kPa se condensaba a 37,8 C. En los refrigeradores pequeos empleados en las viviendas para almacenar comida, el calor del condensador se disipa a la habitacin donde se sita. En los acondicionadores de aire, el calor del condensador debe disiparse al exterior o directamente al agua de refrigeracin. En un sistema domstico de refrigeracin, el evaporador siempre se sita en un espacio aislado trmicamente. A veces, este espacio constituye todo el refrigerador. El compresor suele tener una capacidad excesiva, de forma que si funcionara continuamente producira temperaturas ms bajas de las deseadas. Para mantener el refrigerador a la temperatura adecuada, el motor que impulsa el compresor est controlado por un termostato o regulador. Los congeladores para alimentos ultracongelados son similares a los anteriores, slo que su compresor y motor tienen que tener la potencia y tamao suficientes para manejar un mayor volumen de refrigerante con una presin menor en el evaporador. Por ejemplo, para mantener una temperatura de -23,3 C con refrigerante-12 se necesitara una presin de 132,3 kPa en el evaporador. El refrigerante-12 y otros dos CFC, el refrigerante-11 y el refrigerante-22, eran los principales compuestos empleados en los sistemas de enfriamiento y aislamiento de los refrigeradores domsticos. Sin embargo, se ha descubierto que los CFC suponen una grave amenaza para el
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medio ambiente del planeta por su papel en la destruccin de la capa de ozono. Los hidroclorofluorocarbonos, HCFC, y el metilbromuro no daan la capa de ozono pero producen gases de efecto invernadero. La industria de la refrigeracin debera adoptar rpidamente otros compuestos alternativos no perjudiciales, como el metilcloroformo. Filtro secador: Cuando estudiamos el ciclo de refrigeracin observamos que la evolucin del fluido refrigerante se realiza a travs de un circuito cerrado. Es necesario por lo tanto que el camino a recorrer por el refrigerante, se encuentre exento de obstrucciones que dificultan la marcha normal del sistema. Estas obstrucciones pueden provenir, por la formacin en el elemento de expansin, de un tapn de hielo que interrumpe la circulacin del refrigerante en forma parcial total, disminuyendo o haciendo nulo, el efecto frigorfico de la unidad. Por ello todos los elementos constitutivos de las diferentes unidades que salen de fbrica, son debidamente deshidratadas en hornos especiales, sometiendo a cada pieza a una corriente de aire seco. Tambin el refrigerante y el aceite son sometidos constantemente a pruebas de laboratorio que garantizan su pureza y su perfecta deshidratacin Normalmente un filtro est constituido por un recipiente cilndrico con sus extremos roscados, para poder colocarlo en la caera de la unidad. Interiormente lleva una malla, que corresponde al orificio de entrada del refrigerante, que es de alambre y tiene por finalidad evitar el paso de partculas extraas. Luego se encuentra la sustancia deshidratante, que ocupa casi totalmente al cuerpo del filtra y finalmente existe a la salida otra filtro de malla ms fina que el primera. el cual termina el filtrado del refrigerante. Funcionamiento Del Sistema De Refrigeracin Una vez aclarada la disposicin de los componentes constitutivos del grupo frigorfico, realizaremos una descripcin funcional del circuito, contando para ello con el comportamiento individual de cada uno de sus componentes.La zona (a) nos seala la parte ocupada por el gas en la descarga, aqu con gran temperatura y alta presin. La tubera de gas lquido recorre la zona (b), tanto esta como la de la zona (c) pertenecen al dominio de la Alta presin. La zona marcada con (d), seala al evaporador inmerso en la zona de Baja presin, as como tambin la tubera que incluye, desde la salida de dicho evaporador, hasta la propia entrada del compresor.
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Hay un fenmeno circunstancial en todo el recorrido frigorfico cuando el mismo se encuentra en funcionamiento. Se trata aqu de la decantacin de presiones en dos zonas del circuito bien diferenciadas, como: Zona de Alta Presin, desde la salida del compresor hasta la propia vlvula de expansin. Zona de Baja Presin, desde la salida de la vlvula de expansin, hasta la misma entrada del compresor. Y ahora damos paso al recorrido de la instalacin puramente funcional del circuito, empezando desde la propia salida del compresor, hacia la entrada del condensador. Una vez en este condensador, el gas caliente sometido a la influencia del paso del aire ambiente exterior, se refrigera perdiendo temperatura y guardando el mismo nivel de presin que tena. Ocurre que, al perder temperatura el gas a su paso por el condensador, poco a poco se va Iicuando poco a poco, hasta que a la salida del mismo condensador, el gas licuado inicia su

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recorrido en lo que se ha dado en llamar: Tubera de lquido. En esta tubera, se lo hace pasar por el filtro secador, el cual se encarga de retener cualquier partcula de humedad que indebidamente haya podido entrar para mezclarse con el gas. Esta tubera de lquido termina cuando llega a la vlvula de expansin, que es en suma el elemento separa lo que entendemos como Alta y Baja presin. A partir de la vlvula de expansin, el gas comienza su camino, dejando este de ser lquido en alta presin, para convertirse en vapor a baja presin. Este cambio brusco de estado, (violenta bajada de la presin y de la temperatura) tiene lugar desde la propia entrada al evaporador hasta la salida del mismo. La posicin de la vlvula de expansin suele estar prxima a la entrada de su evaporador, para evitar que dicho tramo de tubera desperdicie frigoras sin provecho, y por la misma razn, el tramo de tubera que liga la salida del evaporador con la entrada al compresor, tambin ha de ser lo ms corto posible. Sin embargo, es norma general proteger trmicamente (en forma exterior) todo el recorrido de la tubera de baja presin (aspiracin del compresor), porque como ya hemos apuntado, dejarla desnuda es un riesgo que no beneficia en nada, ni a la instalacin ni a su propio funcionamiento. Conclusin: hay que proteger todo lo que representa el recorrido de baja presin. Una vez parado el compresor, desaparece en la instalacin el concepto de Alta y de Baja presin. Esto es debido a que, en ambas zonas del circuito, la no influencia mecnica del compresor hace que ambas zonas tiendan a igualarse en cuanto a presin se refiere. Con respecto al aceite de lubricacin y engrase, parte del mismo se va del crter del compresor, arrastrado por el propio gas, repartindose por toda la superficie interna del circuito. Aunque en el primer arranque todo el aceite fugado no vuelva, despus si tiene lugar dicho retorno cuando la instalacin entra en su estado normal de funcionamiento, realizndose dicho retorno por la tubera de baja presin. El gas refrigerante, en su trayectoria, arrastra el aceite por todo su recorrido, pero es realmente en la zona de Baja presin donde dicho aceite ha de mostrarse ms afin con la naturaleza del fludo (gas-vapor) en circulacin, para que su retorno, como ya se ha dicho al compresor, presente la menor dificultad posible.

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Por ltimo, hay que decir, en cuanto a la marcha y control de un circuito frigorfico, que la accin principal est a cargo, no de la temperatura, sino de la presin. Cierto es que la temperatura guarda una correlacin directa del fro con la presin, pero no es menos cierto que, como son las presiones de Alta y de Baja son las requeridas a la hora de decidir si procede no funcionar, queda por tanto la temperatura relegada a un segundo plano con respecto a la presin. Aire acondicionado Los sistemas de aire acondicionado como el que vemos en la ilustracin, se emplean para impedir que el aire de un edificio se caliente o humedezca demasiado. Son sistemas bastante complejos, por lo que suelen instalarse durante la construccin del edificio. El sistema mostrado implica tres ciclos diferentes: la circulacin de aire por los conductos interiores, el flujo de aire por el elemento situado en el exterior y la circulacin del refrigerante entre los elementos exterior e interior. En los conductos, el aire pasa por un filtro para eliminar partculas de polvo. Despus atraviesa un soplante que lo enva al evaporador. El aire caliente vaporiza el refrigerante, que enfra el aire. El aire limpio y fresco pasa por los conductos que recorren el edificio y vuelve para se enfriado de nuevo. El refrigerante se enfra con el aire exterior, se condensa, se comprime y pasa de nuevo al evaporador.-

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