Motivacion en Psicologia

Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 55
REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGA

VOL.2 / ART.3 / PAG. 55 -78 / 2007
LA IMPORTANCIA DEL CONCEPTO DE MOTIVACION EN LA PSICOLOGIA Oscar Utria

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz, Bogot-Colombia
RESUMEN
La motivacin es un tema fundamental en la psicologa, desde que se inicia su estudio ha tenido diversos abordajes y ha sido objeto de diferentes explicaciones, definiciones y toma de datos. Se podra asegurar que cada uno de los sistemas tericos reconocidos en psicologa ha utilizado variables motivacionales para explicar el comportamiento, un gran nmero de autores ha definido el concepto y sera importante conocer la forma que ste ha tomado a lo largo del tiempo, para ello es necesario plantear algunos aspectos histricos, conocer las posiciones adoptadas por los diversos sistemas y explicar cmo surge la necesidad de una o ms estructuras motivacionales y la importancia del
concepto en la psicologa actual.
Palabras Clave: Motivacin, Psicologa
ABSTRACT
Motivation is a fundamental topic in the psychology, since its study begins has had diverse boardings and it has been object of different explanations, definitions and taking of data. It could make sure that each one of the theoretical systems recognized in psychology has used motivational variables to explain the behavior, a great number of authors has defined the concept and it would be important to know the form that this has taken along the time, for it is necessary to outline some historical aspects, to know the positions adopted by the
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Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 56 diverse systems and to explain how it arises the necessity of an or more motivational structures and the importance of the concept in the current psychology.
Key Words: Motivation, Psychology
Para aclarar la importancia del concepto, se requiere de una
factores que se hallan implicados en procesos energticos, y a incluir los dems factores en la determinacin del comportamiento. Asumir la
revisin de
las ms diversas y
variadas formas en las que los autores han definido a la motivacin. La expresin motivacin era a
motivacin slo con base energtica, la limita y la hace intil ya que los mecanismos que dirigen, guan o gobiernan la conducta tienen mayor importancia.
menudo
empleada
popularmente
para designar las causas o el por qu del comportamiento. Dice Cofer
(1980) que es probable que este uso tenga origen en la herencia Otra concepcin que se ha asumido y que se debe descartar, es considerar a la motivacin como un hecho de la experiencia humana, es decir, un fenmeno mental que
psicoanaltica, la cual, al insistir en que toda conducta echaba se mano halla de
determinada,
nociones como energas y fuerzas inconscientes que dirigen el
determina el curso de la conducta.
comportamiento para servir a los "fines" producidos por dichas fuerzas. Lo anterior no significa desconocer el determinismo en el comportamiento, pero si se debe descartar que slo tenga una base energtica. Con base en lo anterior la psicologa tendi a limitar la expresin motivacin a los
Asumir la anterior concepcin implicara aceptar que la motivacin tiene que ver con lo que los hombres dicen sobre su propia experiencia (introspeccin) o que actuamos
porque tenemos razones para ello (racionalismo). Como poseemos libre
Email: outria@fukl.edu, oeur@hotmail.com
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albedro, esas razones se justifican por s mismas. Esta posicin
estimulacin; conducta,
3) suele
direccin
de
la la
describirse
defendida por los filsofos griegos, es comn en el hombre hoy da y desafortunadamente en algunas
conducta como guiada, dirigida u orientada hacia y una meta; 4)
Reforzamiento
debilitamiento,
posiciones tericas. (Bolles, 1973).
plantear que en la secuencia de la conducta hasta el fortalecimiento o
La
motivacin,
dice
Bolles
debilitamiento de la misma, debe incluirse una variable motivacional; 5) la adaptacin de la respuesta y 6) la selectividad situacional, que hace que se responda a estmulos concretos de entre la gama de estmulos que afecta a un sujeto. Cofer, (1984); Mayor y Tortosa, (1990).
(1973) tampoco es un hecho de la conducta. No hay un rasgo,
caracterstica o aspecto aislado de la conducta al cual se pueda hacer referencia cuando decimos que una conducta est motivada. Sin embargo tambin existe la creencia de que el concepto de motivacin surgi para que correspondiera a ciertas
Si la motivacin no es un hecho de la experiencia, ni un hecho o caracterstica de la conducta,
propiedades de la conducta, en la que otros conceptos tuvieron se
dificultades. identifican motivacionales conducta, facilitacin
Tradicionalmente seis
deberemos entonces asumir que es una idea o concepto que usamos cuando queremos explicar o
propiedades de la o de
especficas
1) de
energetizacin una variedad
encontrar el por qu de la conducta.
conductas, se asume aqu que la motivacin influye sobre la conducta al energetizar tendencias innatas o asociativas; 2) el vigor conductual y la eficiencia, relacionado con cambios en la fuerza de la respuesta debido a diferencias en la intensidad de la
Se ha postulado como un constructo terico-hipottico que
designa a las variables que no pueden ser inferidas directamente de los estmulos externos, pero que influyen en el comportamiento.
Tambin definido como el conjunto de

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factores
innatos
(biolgicos)
experiencia, en donde las elecciones realizadas por un sujeto estn
aprendidos (cognoscitivos, afectivos y sociales) que inician, sostienen o detienen la conducta. Las teoras hipottico-constructivas introducen
influidas por lo hecho en el pasado y las consecuencias que recibi; y el ltimo determinante es el medio ambiente, dentro de ste los autores anotan, que las teoras del refuerzo han rescatado el papel de las
hiptesis (variables-constructos) de las que infieren leyes descriptivas generales y particulares. Es deductivo parcial porque el nivel de anlisis depende del constructo, ste se puede definir como una suposicin intelectual que no se puede
consecuencias que se suministran a un organismo despus de su
ejecucin como un factor importante en el fortalecimiento y mantenimiento del comportamiento.
comprobar y se acepta como simple instrumento de trabajo, Mankeliunas (1996), y que parece aportar algn orden o comprensibilidad fenmenos y la a los del
Hay una tendencia a ubicar las explicaciones de una teora
diversos comportamiento
motivacional en relacin con los postulados de la conducta operante y se suelen confundir los conceptos de motivacin con los de refuerzo y
experiencia.
Cofer (1984), Garrido (1996).
Gutirrez, Sandoval, Pereira y Caycedo motivacin (1994), como definen un la
reforzador
por
ende,
ver
la
motivacin como positiva o un estado agradable del organismo. (Angel, De la Espriella y Pereira (1980). La
constructo
hipottico que se ocupa de encontrar los determinantes de la eleccin o cambio conductual. Los tres
motivacin no explica solamente las situaciones positivas, tambin debe incluir aversin aquellos por que provocan dolor,
determinantes son: biolgicos, donde se incluyen las que condiciones limitan las
naturaleza:
organsmicas
hambre, angustia, miedo, ansiedad, etc. y que forman parte de la gama de comportamientos que debemos
posibilidades de actuar y percibir los estmulos del ambiente; la
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explicar en el ser humano. (Reeve, 2003)
motivacin deba definirse como un proceso multideterminado.
Los
constructos
terico-
Fernndez-Abascal, Palmero y Martinez-Snchez (2002), afirman
hipotticos nos indican la conexin y los modos de relacin entre las etapas sucesivas La del casualidad se
que la motivacin tiene que ser considerada como un proceso, en el cual se incluye la propia conducta motivada, pero, adems, engloba otras variables de relevancia, como las cognitivas, en forma de anlisis, valoracin y atribucin de causas, y como las afectivas, referidas al
comportamiento. interna del
comportamiento
concibe de la misma manera como se concibe la causalidad externa en los fenmenos fsicos, Mankeliunas,
(1996). Todas las ciencias utilizan constructos como auxiliares en el proceso fenmeno, de explicacin sin de un en
estado afectivo actual del sujeto.
embargo,
La motivacin debera referirse a un proceso adaptativo, que es el resultado de un estado interno de un organismo, que le impulsa y le dirige hacia una accin en un sentido determinado. Es decir, es
psicologa, no todas las corrientes lo admiten, debido tal vez al mayor inters que se le asigna a los datos empricos.
Segn
Hernndez
Prieto
influenciado por factores externos e internos que activan al organismo y dirigen su conducta hacia la
(2002), la motivacin ha recibido segn los distintos nombres: refuerzos, enfoques, instintos, necesidades,
diferentes pulsiones,
consecucin de objetivos o metas gratificantes. Snchez (2002). y Palmero, Martnez-
emociones, intereses, etc. Conceptos tan dispares hacen notar que los motivos son muchos y variados, por lo que no es difcil concebir que la
Fernndez-Abascal
Reeve (2003), por su parte plantea que el estudio de la
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motivacin se centra en proporcionar las mejores respuestas posibles para dos preguntas fundamentales: Qu causa la conducta? Y Por qu la conducta vara en su intensidad?, el autor parte del supuesto de que la motivacin ayuda a explicar el
una condicin consecuente en una situacin especfica.
Ha existido controversia al observar las definiciones de variable intermedia o interviniente y constructo hipottico, toda vez que fue definida por Tolman en 1932 como cualquier tipo de proceso psicolgico
comportamiento que observamos y por ello el tema ocupa un importante lugar en la Psicologa actual. Segn Reeve la utilidad de esa teora consiste en que nos permita explicar qu le proporciona a la conducta de una persona su energa y direccin. El estudio de con la motivacin procesos se que
inaccesible a la observacin directa y que se encuentra entre una variable emprica situacional y una variable emprica de respuesta. Mankeliunas (1996) anota que en 1948,
MaoCorquodale y Meehl radicalizaron la definicin y asumieron que la primera puede ser realizada y
relaciona
proporcionan energa y direccin a la conducta.
expresada en trminos empricos y la segunda se define slo en trminos
Tambin se ha definido la motivacin como una variable
abstractos.
La
precisin
de
los
conceptos lleva a que hoy en da el constructo hipottico se considere un concepto observarse terico que no puede pero si
interviniente. Beck (2000), que la designa conceptos definidos intervinientes. como los un cuales como Se campo son de mejor
directamente,
variables incluyen tanto
mediante referencias y correlaciones, lo que lo hace pertenecer al lenguaje explicativo.
manifestaciones conductuales como fisiolgicas y que normalmente no estn relacionadas unas con otras. Esta variable acta como mediadora entre una condicin antecedente y
Beck (1990, 2000) expone unos criterios para definir a la variable y dice que si una diferencia en el nivel
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de una variable interviniente est relacionada a una diferencia en
constructos
terico-hipotticos
como estado interno inferido que no puede observarse directamente.
preferencia, persistencia o vigor de la conducta, la variable interviniente es motivacional. Pero no es la nica propuesta que se tiene al respecto, McClellan siguientes en 1955 propuso los criterios: a) Ser lo
La motivacin
identificacin como una
de
la
variable
interviniente, permite mejores niveles de anlisis y estudio, ya que
suficientemente perceptible para que pueda distinguirse con claridad su presencia o ausencia, as como su variacin cuantitativa para mostrar su fuerza (selectividad), b) Representar las variaciones slo en un motivo y no en otros (debe ser perfectamente clara). c) Manifestarse de la misma manera en un individuo o en un grupo de individuos en idnticas o casi idnticas condiciones (confiabilidad) y d) Correlacionarse con otras para explicar una parte humano del (para
contempla la posibilidad de obtener datos experimentales y contrastarlos con la realidad, sin embargo para
algunos autores la complejidad de la conducta, bsqueda motivacionales debera de al orientar las interior la
bases de las
distintas disciplinas de la psicologa, lo que la convierte en una
subdisciplina y por ende en un campo secundario, pero en lo positivo, la subdivisin permite un anlisis
motivacional ms amplio. Mayor y Tortosa (1990), Reeve (2003).
comportamiento
verificar su validez). Hernndez y Prieto (2002). Desde cientfica, Ya que son muy pocas las variables simultneamente que estos renen cuatro una perspectiva Hernndez y
plantean
Prieto (2002), entiende como
la motivacin se una fuerza que
impulsa al individuo a actuar y a perseguir metas especficas; de modo que es un proceso que puede
criterios, los diversos autores que trabajan el concepto, han optado por utilizar explicaciones genricas,
provocar o modificar un determinado

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comportamiento. No obstante, esa fuerza o proceso no deja de ser, desde el punto de vista cientfico, un trmino impreciso cuya importancia podra ponerse en tela de juicio; por una parte se le juzga bsico y necesario, pero, por otra, es poco susceptible de recibir tratamiento
comienzos de la humanidad an cuando se haya expresado de
diversas formas.
Al hacer una revisin histrica se encuentra que para las teoras que usan grado tienen variables de es motivacionales, que algunas el
importancia variado,
stas las
experimental, esto ltimo, sobre todo, si se considera la complejidad
asumen como eventos concretos, inferidos o constructos hipotticos; el tipo de construccin va de acuerdo con la postura filosfica de la teora; el hecho que el concepto sea definido
inherente a la motivacin humana y la dificultad para tener acceso directo al conocimiento de los motivos.
Cualquiera que sea el enfoque que se asuma en la investigacin psicolgica, tarde o temprano hay que formular varias preguntas, que es de donde han surgido las teoras o explicaciones: "qu es lo qu hace que el hombre se comporte"?, Por qu ocurre la conducta?, a qu se deben las diferencias individuales?
por diversos autores no los hace hablar de lo mismo e incluso al
utilizarlo no se pretende encontrar aspectos en comn; el apoyo
experimental o las pruebas utilizadas para demostrar el concepto buscan ms concordar con los puntos de vista de la teora, que los resultados sean entendidos y manejados por toda la comunidad cientfica. Cofer y
El motivacin
estudio cientfico es con reciente conceptos
de la en ms
Appley, (1972), Cofer (1980), Bolles (1973), Reeve (1994).
comparacin
elaborados y que han recibido un abordaje experimental ms extenso, pero la respuesta a la pregunta anterior ha existido desde los
Las dificultades con las que el concepto de Motivacin ha tenido que enfrentarse, adems de las ya
mencionadas, incluyen: el ver a los

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motivos como procesos cambiantes y dinmicos, la utilizacin de
alma organizada de forma jerrquica en dos partes (con tres elementos: nutritivos, sensoriales y racionales), una referida al cuerpo, en aspectos como crecimiento corporal, quietud, experiencias sensoriales como placer y dolor y la parte racional contena el mundo de las ideas y la nocin de voluntad. La suma de estos tres elementos conformaba la primera explicacin terica de la actividad motivada. (Reeve, 2003).
constructos hipotticos para definirlo, la diversidad de orientaciones
tericas y por ende variedad de tcnicas, mtodos y terminologa; el inters de la psicologa por otros conceptos (aprendizaje, percepcin, etc), lo que ha conducido a una corta historia de investigaciones
experimentales.
Dentro de todo el desarrollo del concepto, Mankeliunas (1996) Posteriormente las
distingue dos grandes momentos: antes y despus de la obra de Darwin (etapa precientfica y cientfica),
explicaciones con un mayor nfasis dualista Aquino), (Descartes, enfatizaron Toms en de
fuerzas con el
durante la etapa precientfica, la Motivacin se reduca a la actividad voluntaria, mientras que, en la etapa cientfica, hablar de motivacin
irracionales
relacionadas
cuerpo y el placer y la mente aportaba motivos racionales y
basados en la voluntad, que al ser entendida en su esencia, aportara la comprensin de lo humano. (Reeve, 2003)
implica referirse a instintos, tendencia e impulsos, que proporcionan la energa necesaria para actuar.
Si volvemos a la pregunta inicial, vemos que el concepto de motivacin se puede encontrar en los primeros y ms importantes filsofos griegos (Scrates, Platn y
Los filsofos dedicaron tiempo y esfuerzo a dilucidar el concepto de voluntad (pretenda ser visto como agente pensante lleno de motivos e intenciones), pero se llega a la conclusin que era una propiedad
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Aristteles), quienes crean en un

poco entendida de la mente y que era producto de sensaciones, ideas y reflexiones personales entre otras cosas, lo que haca ms difcil explicar la voluntad, que lo que ella quera explicar.
Actualmente
podemos
encontrar el concepto de voluntad definido como un mecanismo mental que permite hacer cambios
comportamentales. (Beck, 2000).
Esta primera etapa, que se le Tambin segn Korman (1974) fue necesario un hecho fundamental para que se produjera el paso de una concepcin racionalista a otra ha denominado pre-cientfica, abarca desde los principios de la humanidad hasta mediados del siglo XIX. No tiene un desarrollo especificado, pero adems de las filosficas primeras podemos
motivacional. En primer lugar, fue necesario que los filsofos britnicos sobre una base
explicaciones
asociacionistas establecieran,
encontrar las que hacen referencia a fuerzas externas, espritus, agentes internos u otras por fuera de la ciencia. Esta etapa est muy ligada a la concepcin popular de motivacin que la utiliza segn Mankeliunas (1996) cuando queremos describir las fuerzas que actan sobre o, dentro de, un organismo, para iniciar y dirigir la conducta de este.
filosfica slida, la idea de que los contenidos de la mente se forman a partir de las experiencias vividas por las personas. de Por la tanto, voluntad el de est
antecedente eleccin, el
pensamiento,
determinado por los acontecimientos a los que hemos sido expuestos. Dicho de otro modo, el determinante ltimo de la conducta, la voluntad, no era libre sino ms bien funcin de las experiencias personales, que podan ser conocidas y utilizadas para
La
segunda
etapa,
denominada cientfica, est marcada por la teora darwiniana, que hace
aportes importantes no slo a la psicologa, cambio sino de en particular en al el que
predecir cambios de la voluntad.
enfoque cientfico
pensamiento
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predominaba en esa poca, donde primaban filosficas y las especulaciones los conceptos mentalistas
El concepto de instinto tuvo dificultades en su precisin y cada vez fue apartndose ms de la primera explicacin dada por Darwin, lo que condujo a la consideracin que la conducta humana podra explicarse con base en las mismas propiedades, dada la nocin de continuidad
motivacionales (voluntad), mecanicistas basados
hacia conceptos ms (sistemas la biolgicos) observacin
en
sistemtica y la experimentacin.
biolgica (uno de los principios ms En las descripciones trabajo con animales, de su Darwin importantes de la teora de la
evolucin). Es as como algunos tericos de la poca (William James y William Reeve, utilizacin McDougall, 2003) como citados por su la a
observaba un tipo de comportamiento que pareca automtico y no-
aprendido y para explicarlo utiliz el concepto de instinto, que pretenda explicar lo que los filsofos no pudieron con el concepto de voluntad, es decir, de donde venan las fuerzas motivacionales. Reeve (1994, 2003) plantea que la posicin de Darwin vea los instintos como propios de la herencia gentica del individuo, que era una sustancia fsica. El instinto de Darwin se asemejaba a una serie de reflejos complejos heredados y
popularizaron teora de
motivacin humana, atribuyendo
los seres humanos una gran variedad de instintos y definindolo, el
primero, como predisposiciones a la conducta dirigidas a conseguir metas, sin la previsin de tal fin y sin que los individuos tengan previa educacin en esa ejecucin y asumiendo que lo nico que hace falta para pasar de un instinto a una conducta es el estmulo apropiado. El segundo autor asuma que los instintos determinan que su poseedor perciba, y preste atencin a objetos reaccione de cierta clase de y que
esperaba poder descomponerlos en unidades que resultaran compatibles con los mecanismos postulados de variacin natural. aleatoria y seleccin
ante
ellos
manera
particular, o al menos, que sienta el

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impulso a la accin. Reeve, (1994, 2003) y Beck (2000).
explicativo.
Adems Kuo (1921) y
Tolman (1923), citados por Mayor y Tortosa (1990) y Reeve (2003)
Adems de las definiciones dadas por los autores mencionados anteriormente, el instinto es tambin visto como impulso general hacia alguna actividad (impulso de comer o las explicaciones freudianas de
argan que la teora del instinto tena una lgica circular, en donde la causa explica el efecto y el efecto justifica la causa (el instinto explica la lucha y la lucha justifica el instinto). Otras
crticas hablaban que el concepto se haba convertido en una versin moderna de la teora de la armona preestablecida o de las ideas innatas; que los instintos no eran ms que nombres de algunas clases de
agresin o sexo); como segmento de comportamientos ms pequeos, a nivel de reflejos; instinto referido es a
mayormente
comportamientos comunes de todos los individuos de una misma especie, pero tambin es algunas veces usado para referirse a diferencias en el comportamiento dentro de la especie (haciendo aprendizaje respuestas 2000). referencia a un buen
conductas o facultades de la mente; que los instintos se confundieron con los hbitos y por ltimo los resultados de los estudios acerca de las
variaciones culturales y variaciones de ambientes mostraron resultados no confirmatorios de la teora del instinto.
o a la ejecucin de automticas). Beck,
Las diferentes concepciones y al utilizar el concepto de instinto para explicar todas las actividades
Segn Reeve (1994, 2003) en la psicologa actual ya no se utiliza el concepto de instinto para explicar la motivacin y la conducta humana. Sin embargo la propuesta de que los animales patrones no-humanos muestran no
humanas (se le atribuan a los seres humanos ms de 6000 instintos), llev a los crticos a considerar que la doctrina del instinto estaba fuera de control y que haba perdido valor
estereotipados
aprendidos y constantes no se puede

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negar... En lugar de usar el trmino "instinto", los etlogos (Lorenz, 1965: Moltz, 1965) hablan actualmente de estructuras que se neuronales heredades conservan intactas (no
tuvo segn Bolles (1973) cuatro grandes resultados que lo ayudaron a su inicial consolidacin. La primera, las criticas que se le hicieron a los postulados de Cannon acerca de la teora local del hambre y la sed, l postulaba que el hambre y la sed eran estmulos y sensaciones
alteradas por el ambiente) durante el desarrollo. Estas estructuras innatas no determinan el comportamiento, sino slo las conductas especficas llamadas "patrones de accin fijos".
especiales muy localizadas; al no confirmarse, hambre y se la asumi sed eran En que el
estados segunda
Como resultado de las crticas, el concepto cae en desuso y aparece la nocin de impulso o Drive, que se recoge dentro de lo que se conoce como teora de la pulsin; se parte del hecho que las pulsiones se
centrales
dinmicos.
instancia, los trabajos de Ritcher que mostraban como los animales se volvan ms activos cuando se les imponen mayores restricciones
biolgicas, lo que daba a entender que las pulsiones no se dirigan a metas especficas sino que tenan efectos difusos y generalizados. En tercer lugar, el descubrimiento de hambres especficas indicaba que
parecen a los instintos porque se pensaba que motivan la conducta y porque biolgica; tenan se una les fuerte atribuye base mas
objetividad, comprobabilidad, posea todas las propiedades de un principio de causacin mecnica y a su vez ofreca unas bases fisiolgicas de las que careca el instinto. Bolles, (1973).
los animales estaban motivados por objetos que necesitaban para su bienestar. Y por ltimo los resultados de investigadores de la Universidad de Columbia, liderados de Warden
Al
hacer
referencia
los
quienes reportaron haber medido las pulsiones de los animales.
motivos que impulsaban al hombre a la accin ya no se hablaba de instinto sino de pulsin. Este nuevo concepto
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Como teoras de la pulsin se han postulado las descritas por Freud y Hull (Reeve (1994, 2003) y 1. Las condiciones antecedentes
especficas son responsables de la activacin del estado de impulso interno. Tanto los eventos internos como externos son capaces de
etolgicas (Beck, 2000).
Freud al
sugerir que nacemos con "pulsiones instintivas" y al sostener que el sistema nervioso tiene una tendencia a mantenerse bajos en y equilibrio constantes con de
inducir el impulso.
niveles
2. Los eventos ambientales llegan a ser impulsos aprendidos o drives adquiridos a travs del proceso de condicionamiento clsico. As, los eventos presentes cuando
energa, si sta se acumula es incomoda y el organismo busca liberarse de ella. Los etlogos
asumen que las tensiones internan motivan la conducta, enfatizan en factores instintivos y plantean que un impulso especfico motiva cada clase especial de conducta. Klein (1982).
experimentamos el estado interno de impulso desarrollan la capacidad de energetizar o motivar la conducta. El encuentro posterior con las seales ambientales crea un estado interno
De
las
mencionadas
de impulso, aun en ausencia de las condiciones antecedentes naturales las cuales previamente indujeron el impulso y motivaron la conducta.
anteriormente, la teora con mayor desarrollo y relacin con el anlisis experimental del comportamiento es la de Hull (1943); para el autor la
pulsin era una reserva de energa compuesta por todas las alteraciones fisiolgicas presentes en un
3.
El
efecto o
del inducir
impulso la
es
energetizar
accin
conductual de un organismo. Este contina comportndose hasta que el estado de impulso es eliminado.
momento, que se sumaban a una necesidad fisiolgica generalizada. Klein (1982) resume en 5 las
proposiciones de la teora de la pulsin de Hull:

4. La reduccin del impulso es reforzante; la influencia de esta
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reduccin es intensificar la fuerza del hbito - esto es, la fuerza de la asociacin estmulo entre las condiciones durante el
tena un efecto energizante sobre la conducta y c) la reduccin de la pulsin tena efectos reforzantes y produca aprendizaje. Bolles, (1973), Reeve, (1994, 2003). Sin embargo, aunque la pulsin energizaba y
presentes
refuerzo y la conducta especfica que precedi la reduccin del impulso.
activaba la conducta no determinaba 5. La inhibicin cuando conductual una se la direccin que sta tomara. El hbito y no la pulsin, se encargaba de dirigir las conductas hacia metas particulares. En 1952, Hull adicion un sexto componente, estmulos plante ambientales que los El hbito era
desarrolla
respuesta
especfica no reduce el impulso.
consecuencia del aprendizaje que a su vez se presentaba como
pueden
consecuencia del refuerzo. Reeve (1994, 2003).
desarrollar la habilidad para motivar la conducta a travs de la asociacin con una recompensa como con De la
Hull (1943) vea el hbito, la pulsin y el incentivo como los principales determinantes de la
estmulos-impulso acuerdo con
primarios. Hull (1952),
motivacin del incentivo, como la adquirida por impulso, es establecida a travs del condicionamiento clsico. La fuerza de la motivacin del valor del del
conducta. Para mostrar cmo el hbito (aprendizaje), la pulsin
(motivacin) y el incentivo (valor del objeto-meta) se unan para producir una conducta, propuso la siguiente frmula;
incentivo reforzador.
depende
Teniendo en cuenta lo anterior, los postulados fundamentales de la teora de Hull eran que a) la pulsin se produca por la perturbacin de necesidades fisiolgicas; b) la pulsin
sEr = sHr x D x K
Donde sEr es la fuerza de la conducta; sHr es la fuerza del hbito;
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D es la pulsin y K la motivacin del incentivo.
energetizacin y la direccin de la misma e intentar explicar la influencia de aspectos biolgicos y psicolgicos
Reeve (2003) recoge algunas de las crticas que se le han
en la conducta es algo que an no est del todo dilucidado.
planteado al concepto: primero, los motivos se pueden dar con o sin una necesidad biolgica correspondiente; segundo, el reconocimiento de la importancia de las fuentes externas de la motivacin, aunque se sabe que fue reconocido al final por el autor; y tercero los resultados de situaciones experimentales en los que se El hecho de que grandes teoras no hayan podido explicar la motivacin, condujo a la bsqueda de explicaciones que limitan su atencin a fenmenos motivacionales
especficos, a investigar fenmenos de comportamiento particular, indagar el significado motivacional de un conjunto particular de circunstancias, plantearse resolver preguntas los tericas o
encontr que el aprendizaje poda producirse sin pulsin. la reduccin de la
problemas
motivacionales o tendencias de un Lo momento evidenciado hasta el grupo particular de personas.
muestra que ninguna de
Algunos autores (Reeve, 2003) han hablado del surgimiento en esta poca de miniteoras que han
las as llamadas primeras y grandes teoras de la motivacin: "voluntad", "instinto" y "pulsin" llegaron a ser
enriquecido el campo desde el punto de vista terico y prctico, lo que ha permitido recuperar el estudio de la motivacin en la actualidad.
efectivas para explicar el concepto, tal vez por que lo abordaron de manera muy restringida o basadas en el limitado desarrollo terico que se tena hasta ese momento. Las tres se han centrado en dos de las
Tres
enfoques
histricos
explican por qu el estudio de la motivacin abandon su tradicin de grandes teoras, a favor de la
condiciones de la conducta que se han asumido deben ser explicadas: la

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miniteoras.
Primera,
los Hacia 1970 y con la
investigadores revaluaron la idea de que los seres humanos eran
publicacin de la obra The dynamics of action por parte de Atkinson y Birch, ocurre un cambio de inters en los temas abordados por la
inherentemente receptivos. Segunda, la motivacin, al igual que toda la psicologa recibi una enorme
influencia de la cognicin. Y la tercera, los investigadores de la motivacin se interesaron cada vez ms por las preguntas que y los eran
motivacin y se desplaza del primer lugar la orientacin terica y
experimental del aprendizaje, a una orientacin personalidad. social y de la
problemas
aplicados
A esto se suma el
socialmente relevantes.
inters por desarrollar investigacin bsica estrechamente vinculada con
Dentro
de
la
denominada
la investigacin aplicada. De igual manera porque la preocupacin de
etapa cientfica hay un perodo que va desde mediados de la dcada de 1950, momento en que comienzan a realizarse las investigaciones sobre la funcin activadora de la estimulacin y la funcin incentivadora de los estmulos, con la perdida de la hegemona del modelo homeosttico en la explicacin de la conducta, hasta comienzos de la dcada de 1970. Segn Garrido (1996), los
los autores modernos es hacer una psicologa estructurada investigaciones de a la motivacin partir realizadas de en
humanos y que ocasiona la tendencia a integrar la motivacin con otros constructos fundamentalmente: psicolgicos, emocin,
personalidad, cognicin y procesos sociales. Garrido (1996).
comienzos de esta fase coinciden con la aparicin on de los Nebraska serie Segn Mayor y Tortosa
Symposium
Motivation,
(1990), la investigacin actual en motivacin abarca cinco grandes
temtica publicada anualmente, que constituye un fiel reflejo de la
campos, cada uno de los cuales estudia distintos determinantes
evolucin del mbito de la motivacin.

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causales de la conducta. El nfasis se ha colocado en a) la motivacin fisiolgica (biolgico), explora como los sistemas nervioso y endocrino inciden en los motivos y las
elementos del ambiente (extrnseco). Wiersma (1992).
Al
interior
del
cuerpo
de
conocimientos anlisis
conocido experimental
como del
emociones. Explica como el cuerpo se prepara para la accin, como produce sensaciones de dolor y placer y como regula los sistemas internos para preservar la salud y la supervivencia. b) emociones, vistos como tipos especiales de motivos, en donde se evalan los aspectos
comportamiento, sus explicaciones
que ha centrado alrededor del
aprendizaje, se considera que ste concepto es un factor importante en la motivacin y ha estado involucrado en los aportes realizados por autores tan importantes como Tolman,
cognitivos y fisiolgicos, lo funcional y lo expresivo. c) diferencias
Thorndike, Hull, Guthrie, Skinner y Premack.
individuales (personalidad) en donde se seala la importancia de las diferencias individuales. d) motivacin cognitiva, los aspectos determinantes de la emocin y la motivacin son los pensamientos mentales, como se y los procesos conceptos y La reflexin acerca de lo que la motivacin es, si debe ser estudiada o no?, qu es lo que explica?, es un constructo?, una variable?, un proceso?, un determinante?,
postulan meta,
puede medirse?, es dinmica? o esttica?, hace referencia a
plan,
expectativa
atribucin. y por ltimo e) motivacin extrnseca e intrnseca, en la que se establece la relacin entre los
estados agradables o incluye los aversivos?, slo inicia la conducta?, o tambin la mantiene y la detiene?, ha desvelado a los tericos
procesos de reforzamiento externo y la motivacin intrnseca y como sta puede afectarse segn se perciba que el control lo posee el propio sujeto (intrnseco) o lo tengan los
dedicados al estudio de la conducta en las ltimas dcadas.
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Reeve
(2003)
en
la
son tan importantes y relevantes para nuestras vidas que la motivacin. Su estudio puede ser una tarea prctica y valiosa. La utilidad de estudiar motivacin consiste en ofrecer y las
introduccin de su libro Motivacin y Emocin, nos da la bienvenida a la poca dorada de la motivacin y la emocin. Nunca, dice, en sus 100
aos de estudio formal el concepto ha sido ms prometedor de lo que es en la actualidadhace apenas 20 aos la situacin era distinta, pues el campo se hallaba relativamente
conocimientos herramientas
tericos prcticas
necesarias
para comprender y realizar cualquier actividad importante. (2002). que se considere y Prieto
Hernndez
estancado y silencioso. Algo cambi en la dcada de 1990. Aparecieron ideas creativas, emergieron nuevas teoras, se volvieron obvias las
Plantea que la motivacin
Garrido
(1996),
actualmente se
aplicaciones que cambian la vida y aument exponencialmente el
presenta como un constructo til, que posibilita comprender, predecir y
nmero total de personas interesadas en comprender y aplicar la motivacin y la emocin.
controlar la conducta. La psicologa de la motivacin posibilita una
adecuada intervencin en diferentes comportamientos, todos ellos
La importancia del concepto de Motivacin es segn Reeve (2003), una tarea interesante, por dos pocos
sumamente complejos, que el sujeto puede realizar de forma adecuada o de forma inadecuada. La motivacin entre otros factores, puede contribuir a que el sujeto realice de forma adecuada posibilitando las un actividades, resultado
grandes
razones.
Primero,
temas despiertan y entretienen tanto la imaginacin como la motivacin, ya que cualquier cosa que nos diga quines somos, por qu queremos lo que queremos y cmo podemos mejorar nuestras vidas resulta
satisfactorio. Estos comportamientos segn el autor, incluyen la actividad laboral, la actividad escolar, el
interesante. Segundo, pocas materias

deporte y la actividad fsica, el

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comportamiento del consumidor, etc. De igual manera procesos el anlisis de los est Reeve (2003) plantea que en cuanto rea de estudio, la teora de la motivacin ha participado en los surgimientos y cada de (al menos) tres grandes metodologas voluntad, uno instinto de de y
motivacionales
posibilitando la comprensin de las causas de actividades y de actos inadecuados, que van contra la salud como la adiccin, la delincuencia o contra la ley.
pensamiento: pulsin.
Cada
estos
conceptos motivacionales gan en su Segn Hernndez y Prieto momento pero una amplia aceptacin, nuevos
(2002), y con base en toda la exposicin anterior, que la motivacin no es un proceso unitario, sino que abarca componentes muy diversos que ninguna de las teoras
conforme
surgieron
datos y nuevas teoras, los conceptos fueron demasiado limitados para
integrar los progresos. El ocaso terico del campo, con la teora de las pulsiones (considerada la ltima gran teora motivacional), inici su tercera etapa de crisis histrica y a pesar de la popularidad lograda a partir de la dcada de 1960 por los conceptos de excitacin, incentivo y discrepancia como principios motivacionales, la motivacin contempornea sigue
elaboradas hasta el momento ha conseguido integrar. Por tanto, uno de los mayores es retos el de los de
investigadores
intento
precisar y clarificar qu elementos o constructos se engloban dentro de este amplio y complejo proceso
denominado motivacin. Los autores concluyen afirmando que a pesar del gran inters e importancia que se asigna a la motivacin tanto en la vida cotidiana como en la
estando tericamente inconforme y en bsqueda de ideas frescas y nuevos descubrimientos que ayuden al campo a progresar hacia una cuarta etapa normal.
investigacin cientfica actual, an falta mucho por conocer en cuanto a los procesos que intervienen en su manifestacin.
Sin embargo y a pesar de lo anterior y de la ausencia de una

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nueva gran teora, el estudio de la motivacin no ha desaparecido y no lo ha hecho porque las preguntas que la definen, persisten e incluso los tericos de la motivacin estn ahora trabajando en casi todas las reas de la Psicologa, debido a que desde el aprendizaje, lo social, la clnica, la personalidad, entre otras, no era posible explicar que todo trataban el de
reconocen la contribucin de uno o varios de dichos constructos en la explicacin de las condiciones que proveen energa y direccin a la conducta. Una segunda forma de estudio del concepto, se centra en
las relaciones entre la motivacin y otros campos en la psicologa perceptual, clnica,
(educativa, fisiolgica,
cognitiva, salud,
comportamiento
personalidad, social, desarrollo), lo que ha conducido, tal como lo
entender sin recurrir a los conceptos motivacionales. Todo lo anterior
planteamos anteriormente a que las fronteras del concepto se hayan extendido a casi todos los campos de la Psicologa, pero tambin ha hecho difcil que se identifiquen las fronteras entre un campo y otro.
ocasion como aspecto positivo que la motivacin estuviera presente en cada rea de la sus Psicologa bases
investigando
motivacionales y en lo negativo que no se identificara al campo de la motivacin como un cuerpo
Resolver la pregunta de qu es la motivacin y si debe ser estudiada por la psicologa e incluso por la
coherente de conocimientos.
Existen segn Reeve (2003) dos formas contemporneas de
psicologa experimental, no es un trabajo fcil ni acabado, sobre todo teniendo en cuenta que algunas de las dificultades con las que se
estudio de la motivacin, la primera, argumenta que cuatro constructos definen la materia de estudio de la motivacin: necesidades, emociones, cognicin y eventos externos. Sin excepcin, la mayora en el de los
encuentra parecen ser propias de la psicologa como ciencia natural; la revisin ha mostrado que resolver la pregunta de porqu nos
investigadores
campo,
comportamos como lo hacemos ha

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sido una preocupacin desde el inicio de la humanidad, la comprensin de nuestro comportamiento nos ha
hoy da nuevamente importante en la psicologa y debe convocar a quienes desde abordan diferentes el perspectivas del los los
llevado a plantear diversos factores como explicativos de l y a considerar que la conducta est determinada y debe ser explicada con una base motivacional y por ello el concepto es
problema a integrar y
comportamiento conocimientos
especficos
resultados de las investigaciones en una gran teora motivacional.
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Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 55

REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGA

LA IMPORTANCIA DEL CONCEPTO DE MOTIVACION EN LA PSICOLOGIA Oscar Utria

concepto en la psicologa actual.

Palabras Clave: Motivacin, Psicologa

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VOL.2 / ART.3 / PAG. 55 -78 / 2007

Key Words: Motivation, Psychology

Para aclarar la importancia del concepto, se requiere de una

para designar las causas o el por qu del comportamiento. Dice Cofer

psicoanaltica, la cual, al insistir en que toda conducta echaba se mano halla de

nociones como energas y fuerzas inconscientes que dirigen el

determina el curso de la conducta.

porque tenemos razones para ello (racionalismo). Como poseemos libre

Email: outria@fukl.edu, oeur@hotmail.com

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Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 57

albedro, esas razones se justifican por s mismas. Esta posicin

conducta como guiada, dirigida u orientada hacia y una meta; 4)

posiciones tericas. (Bolles, 1973).

plantear que en la secuencia de la conducta hasta el fortalecimiento o

(1973) tampoco es un hecho de la conducta. No hay un rasgo,

Si la motivacin no es un hecho de la experiencia, ni un hecho o caracterstica de la conducta,

propiedades de la conducta, en la que otros conceptos tuvieron se

dificultades. identifican motivacionales conducta, facilitacin

energetizacin una variedad

encontrar el por qu de la conducta.

Se ha postulado como un constructo terico-hipottico que

Tambin definido como el conjunto de

Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 58

experiencia, en donde las elecciones realizadas por un sujeto estn

consecuencias que se suministran a un organismo despus de su

ejecucin como un factor importante en el fortalecimiento y mantenimiento del comportamiento.

Hay una tendencia a ubicar las explicaciones de una teora

Cofer (1984), Garrido (1996).

Gutirrez, Sandoval, Pereira y Caycedo motivacin (1994), como definen un la

posibilidades de actuar y percibir los estmulos del ambiente; la

REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGA

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Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 59

explicar en el ser humano. (Reeve, 2003)

motivacin deba definirse como un proceso multideterminado.

Fernndez-Abascal, Palmero y Martinez-Snchez (2002), afirman

comportamiento. interna del

estado afectivo actual del sujeto.

consecucin de objetivos o metas gratificantes. Snchez (2002). y Palmero, Martnez-

Reeve (2003), por su parte plantea que el estudio de la

REVISTA DIGITAL DE PSICOLOGA

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Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 60

una condicin consecuente en una situacin especfica.

proporcionan energa y direccin a la conducta.

expresada en trminos empricos y la segunda se define slo en trminos

Tambin se ha definido la motivacin como una variable

variables incluyen tanto

mediante referencias y correlaciones, lo que lo hace pertenecer al lenguaje explicativo.

Concepto de Motivacin en Psicologa / Oscar Utria 61

de una variable interviniente est relacionada a una diferencia en

como estado interno inferido que no puede observarse directamente.

identificacin como una

interviniente, permite mejores niveles de anlisis y estudio, ya que

distintas disciplinas de la psicologa, lo que la convierte en una

motivacional ms amplio. Mayor y Tortosa (1990), Reeve (2003).