R FINO TAM YO, TORSO DE HOMBRE, 1970. LEOSOBRETELA, IOOx80CM. COL. BERNARD LEWIN, EE.UU.FOTO DELARCHIVOOLGA TAMA YO.

60 / ARQUEOLOGA

MEXICANA

RELACIONES DE

Rufino Tamayo
CON EL ARTE PREHISPNICO
RAQUEL TrnOL

n 1922, RufinoTamayo (Oaxaca, 1899Ciudad de Mxico, 1991) fue nombrado por el Secretario de Educacin Jos Vasconcelos Oficial Sexto Tcnico, Primer Dibujante, adscrito a la Seccin de Fomento de las Artes Industriales Aborgenes del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnografa. Ah elabor dibujos que sirvieron a los artesanos para utilizar diseos del arte prehispnico. "Eso me abri un mundo -revelara despus-; me puse en contacto con el arte prehispmeo y con las artes populares. De inmediato descubr que ah estaba la fuente para mi trabajo: nuestra tradicin. Trat entonces de olvidar lo aprendido en la Escuela de Bellas Artes, incluso me endur la mano para empezardenuevo." Reviendo la obra desarrollada por Tamayo a lo largo de casi quince lustros, se puede comprobar que las tareas grficas en la seccin de etnografa del Museo Nacional no resonaron de inmediato en su produccin pictrica. Rufino Tamayo asumi el arte prehispnico de manera muy consciente aunque tangencial en la etapa de esplndida madurez

RufinoTamayo

Historiadora y crtica de arte. Escritora y colaboradora de diversas publicacione .

En la obra de Tamayo la esencia prehispnica adquiere un carcter universal. El simbolismo y la riqueza dual delacosmogoniadelMxico milenario est expresado de unaforma rica y singular. Su obrapictrica, alejada de todo matiz arqueolgico, nos niega la llave para separar elpasado delpresente, lo antiguo de lo moderno, la vida de la muerte, pero es, a su vez, un caminojusto de encarar en el arte el difcil reto de revivir la tradicin.

que sobreviene tras de haber cumplido los 40 aos de edad, cobijado por una mayor estabilidad profesional y econmica, pero afectado en su sensibilidad profunda por la tragedia universal de la segunda guerra. De tiempo atrs, Tamayo haba decidido abstenerse de cualquier militancia o definicin poltica. Tambin se haba alejado por completo de la religin (de la misa y de la mstica). Las angustias de la segunda guerra mundial lo sobrecogieron sin dios y sin partido. Para sobrellevarlas se ensimism y busc refugio en lo ms antiguo de sus races; entonces volvi a toparse con el arte prehispnico, el cual habacomenzado a coleccionar tan pronto los desahogos econmicos se lo haban permitido. La convivencia con esculturas, enseres rituales o domsticos e instrumentos de la antigedad ya no tuvo para l connotaciones pedaggicas o burocrticas; su nueva percepcin de la antigedad mexicana fue ntima, desinteresada, selectiva y esttica. Nunca le preocuparon las precisiones arqueolgicas. Grande fue la afinidad de Tamayo con los objetos creados por las culturas que se desarrollaron en las costas del oceno Pacfico. En la gran variedad de esculturas en cermica se encuentran las series zoomrficas,
RUFINO TAMAYO

/61

y en stas destacan los perritos cebados que simbolizaban a la deidad de la muerte. En su pintura, Tamayo revivi a esos perros con ferocidad expresionista para que le ladraran a la Luna, pelearan con la serpiente o se midieran con los jaguares. Las gentes de aquellos grupos se pintaban el cuerpo, la cara y el cabello con blanco, negro, azul, rojo. Con cuerpos y caras decorados en mosaicos cromticos caprichosos represent Tamayo a personajes ms simblicos que reales, ms espirituales que concretos. Energas en accin o en reposo, finamente teidas de una corporeidad representada simulando incisiones o de hecho socavada en la materia pictrica. En las figuras de Tamayo descubrimos con frecuencia rasgos algo negroides, cabezas que adquieren formas de frutos, narices anchas, ojos oblicuos, bocas atigradas con las comisuras hacia abajo, las cuales denotan una cierta obsesin felina que nos remite al arte olmeca en su estilo casi geomtrico de curvas suaves y rectgulos redondeados; ese arteolmecaque supo inventar seres semihumanos como los hombres-mscara, los hombres-animal (hombre-tigre, hombre-pato, hombre-serpiente-pjaro). Como coleccioni ta, Tamayo no dej de fascinarse con lo refinado y enigmtico de unas esculturas de bulto, talladas y esgrafiadas fmamente por los habitantes primeros del golfo de Mxico, y que los arquelogos convencionalmente han denominado "yugos", "palmas", "hachas" y "candados", pues sus formas recuerdan vagamente a los objetos as nombrados en nuestros das. Decorados con grecas muy delicadas, sus funciones se suponen ceremoniales, pero en verdad se desconocen. Tamayo retoma el enigma, lo antropomorfiza con miembro y cabezas desproporcionados, y a las figuras con esa ascendencia les otorga burlonamente funciones de mujeres, hombres, fantasmas o sombras. Los zapotecas, que an subsisten, desarrollaron en los valles centrales de Oaxaca una de
62/ ARQUEOlOGIA
MEXICANA

las culturas ms altas del Mxico antiguo. Crean haber surgido de lo ms profundo de la tierra, del corazn de las montaas. Sus cuerpos haban sido primero de piedra y despus de carne. Como carne palpitante convivieron con otros pueblos que tambin se negaron a desaparecer: mixtecos, huaves, mixes, etctera. Gente ms bien pacfica, poco guerrera, gustaban de la distincin, el seoro y la suntuosidad. Crean que los seres y las fuerzas de la naturaleza estaban regidos por espritus tutelares y espritus malficos. Fueron sabios en medicina, aritmtica y astronoma. Establecieron su calendario, contaron su historia, describieron su geografa. Gustaban de la danza, la msica y los juegos. El cromatismo de sus decoraciones estaba constituido por gris, caf, crema, rojo, negro, blanco. Fueron extraordinarios y audaces arquitectos y urbanistas, como lo demuestra con grandeza el centro ceremonial de Monte Albn, que se alza majestuoso en un gigantesco escenario natural. Para los oaxaqueos de este siglo xx, el mestizo Rufmo Tamayo fue un gran seor zapoteca, cuya capacidad inventiva celebraron con flores, canto y multitudinarias cere-

monas populares, nombrndolo mayordomo de los mejores frutos de la tierra, con autoridad para bendecir el mezcal. Tambin en Oaxaca, en las sierras altas, desarrollaron su cultura los mixtecos, "habitantes del pas de las nubes", que se decan descendientes de los rboles ribereos. Crean que una pareja divina haba dado origen a sus dioses. Esa pareja estuvo constituida por el dios Culebra de Len y la diosa Culebra de Tigre. Los hijos que tuvieron se llamaron Viento de culebra y Viento de Caverna. Adoraban al sol, al viento y a la serpiente. Construyeron MitIa con altares y tumbas decorados con centenares o miles de mosaicos de piedras labradas para que embonaran sin argamasa. Con los mosaicos formaron grecas romboidales, cruciformes, ondulantes, aserradas bruidas en blanco para que resaltaran ms del fondo rojo. En las decoraciones de vasijas y muros y en la elaboracin de sus cdices usaron, bien combinados, rojo guinda, gris plomizo, naranja, negro, caf o curo, blanco, amarillo. En sus tonalidades brillantes esta gua de colores reaparece en muchos de los cuadros de Tamayo, como aparecen tambin el azul turque-

RUFINOTAMAYO, HOMBRE Y MUJER EN ROJO, 1981. LEO SOBRETELA,95x 130CM. COL. GALERA MARLBOROUGH FOTO: ARCHIVOOLGA TAMAYO

RUFI OTAMA YO,MUJERLLAMANDO, 1941. LEO SOBRETELA,91.5 x61 CM. COL. LEEAULT,N.Y., EE.UU. FOTO: ARCHIVOOLGA TAMAYO

sa y el verde esmeralda usado por los teotihuacanos para representar a la deidad del agua, Tlloc, y su deleitoso paraso, el Tlalocan. En los frisos esculpidos y policromados de los toltecas en Tula y otras metrpolis antiguas, entre dioses, sacerdotes, guerreros y animales, se descubre la representacin de Venus, de discos solares, de smbolos estelares y volutas de la palabra. Los toltecas haban observado el infinito y representaron lo percibido por medio de signos. Algo supieron, algo supusieron y todo lo comunicaron. Por intuitiva y por contempornea, la obra de Tamayo establece un enlace entre las remotas concepciones csmicas y las conquistas espaciales de nuestro tiempo. As lo entendi el equipo internacional de investigadores cientficos y culturales, coordinados por el Groupe de liaison pour l' action culturelle scientifique, que en 1986 prepar, para Francia, Suiza, Espaa y otros pases, la magnfica exposicin documental La danza del Universo. En la interrelacin arte-ciencia se conclua el discurso rnuseolgico con lo infinitamente pequeo o lo inf"mitarnente grande, ejemplificado con el cuadro de Tamayo Cuerpos celestes. Aunque Tamayo no fue ni un astrnomo ni un fsico, fue un artista que percibi con su instinto, sus sentidos y su intuicin el constante palpitar del universo. Hay que ver y hay que entenderqueen la obra de Tamayo ciertos datos, ciertas parbolas, ciertos recursos plsticos del arte mexicano del remoto pasado adquieren nuevo aliento y vigor. Tanto en el grotesco como en la belleza trgica es otro el dramatismo, otro el esplendor potico. A Tamayo le gustaban los ngulos duros como a los teotihuacanos, la rigidez como a los toltecas, los sistemas simbl icos como a los zapotecas, las formas plenas y mrbidas como a los mexica , los detalle exquisitamente naturalistas como a los mayas; pero su discurso visual fue otro porque otro fue el mundo que le toc vivir. Debido al total rechazo de los arqueologismos, Tamayo nunca pint nada que puRUFINO TAMAVO /

63

RUFINOTAMAYO, TORSO DE UN HOMBRE, 1969.

LEO SOBRETELA, 100 x80CM. COL. EMll..YGENAUER. N.Y.,EE.UU. FOTO: ARCHIVO OLGA TAMAYO

2 RUFINOTAMAYO, HOMBREYSUFANTASMA,1980.
LEO SOBRE TELA, 150 x IIOCM. COL.lNDUSTRlAS RESISTOL FOTO: ARCHIVO OLGA TAMAYO

diera tomarse como reconstruccin del pasado. En el catlogo de la exposicin "Tamayo: 20 aos de su labor pictrica", celebrada en el Palacio de Bellas Artes en 1948, el poeta Xavier Villaurrutia seal hasta qu punto en la obra de Tamayo resonaba el arte antiguo: "La lnea suya per anal y moderna se enlaza con la de las ms sintticas y refinadas creaciones de la escultura mexicana antigua". Cabe agregar que la fantasa subjetiva de Tamayo se liberaba al apropiarse de una herencia consustanciada en la idiosincrasia mexicana. Trabajo de minero para construir un vehculo extraterrestre. Sobre las esencias prehispnicas en la obra de Tamayo, Octavio Paz ha dicho ("Tamayo en la pintura mexicana", 1950):
64 / ARQUEOLOGA
MEXICANA

"La presencia del elemento solar positivo engendra la respuesta de un principio contrario. La unidad esencial del mundo se manifiesta como dualidad: la vida se alimenta de la muerte. El elemento solarrima con ell unar. Alusiones, transfiguraciones o encamaciones del doble principio csmico que simbolizan el Sol y la Luna. La naturalidad con que Tamayo reanuda el perdido contacto con las viejas civilizaciones precortesianas lo distingue de la mayor parte de los grandes pintores de nuestro tiempo. Le basta descender al fondo de s para encontrar al antiguo so!." Entre su vastsima obra cabe destacar el mural Dualidad (vinelita sobre tela, 3.53 X 12.21 metros), situado en el vestbulo del Museo Nacional de Antropologa. Tamayo quiso darle a esa obra, y lo consigui, el carcter de introduccin, de preludio, de una gran sntesis. Pint por ello dos elementos fundamentales en la simbologa del Mxico antiguo: la serpiente, asociada al da; Quetzalcatl, a la sabidura, a la luz, a la vida; y eljaguar, conectado con la tierra, con la noche, con el dios Tezcatlipoca, con los sacrificios humanos y la muerte. Los dos elementos luchan, pero no se anulan; como todo lo que e opuesto, esos elementos se alternan, se complementan. En esa pintura la lucha entre el da y la noche se simboliza por la serpiente emplumada y por el tigre. La dicotoma de los contrarios crea el mundo, no slo el de las antiguas culturas mexicanas, sino el mundo todo: da y noche, astucia y fuerza, bondad y maldad, civilizacin y barbarie. El rico colorido, la fuerza de las texturas, la elegancia y expresividad de las formas, la dinmica de su composicin, le imprimen una gran elocuencia que en casi tres dcadas de estar frente al pblico no ha decado. Pero Tamayo saba distinguir muy bien pasado de presente. "El mexicano de hoy -afirm muchas veces- no puede estar regido por antiguas deidades tan polarizadas como Quetzalcatl y Tezcatlipoca; sera como dejarse enceguecer por un feroz nacionalismo." (;)