10. Conocimiento e imaginario social (David Bloor) 10.1. El programa fuerte en sociologa del conocimiento 10.1.1.

el programa fuerte en sociologa del conocimiento . El conocimiento cientfico, a pesar de la resistencia que muchos socilogos han opuesto, ha pasado recientemente a ser objeto de investigacin para la sociologa del conocimiento. Su carcter absolutamente trascendente no supone una limitacin para ello. Para el socilogo, el conocimiento no viene definido como una creencia verdadera, sino como cualquier cosa que la gente tome como verdadero: son aquellas creencias que la gente sostiene confiadamente y mediante las cuales viven. En particular, el socilogo se ocupar de las creencias que se den por sentadas o estn institucionalizadas, aquellas a las que ciertos grupos humanos han dotado de autoridad. A diferencia de la mera creencia, el conocimiento tiene una aprobacin colectiva. Nuestras ideas sobre el funcionamiento del mundo han variado muchsimo, tanto en la ciencia como en otros mbitos de la cultura. Tales variaciones constituyen el punto de partida de la sociologa del conocimiento, y representan su problema principal. As, la sociologa del conocimiento tendr que explicar fenmenos tales como la manera en cmo se transmite el conocimiento, qu estabilidad tiene, qu procesos contribuyen a su creacin y mantenimiento, y cmo se organiza y se categoriza en diferentes disciplinas y esferas. Su preocupacin, pues consistir en construir teoras que localicen y expliquen las regularidades y procesos que parecen funcionar dentro de su campo de estudio. A travs de los cuatro principios siguientes, la sociologa del conocimiento asumir los mismos valores que se dan por supuestos en otras disciplinas cientficas: 1. Debe ser causal, es decir, ocuparse de las condiciones que dan lugar a las creencias o a los estados de conocimiento. 2. Debe ser imparcial con respecto a la verdad y falsedad, el xito y el fracaso. 3. Debe ser simtrica en su estilo de explicacin, es decir, los mismos tipos de causas deben explicar las creencias falsas y las verdaderas. 4. Debe ser reflexiva, esto es, sus patrones de explicacin deben ser aplicables a la sociologa misma. Estos cuatro principios, de causalidad, imparcialidad, simetra y reflexividad, definen lo que se llamar el programa fuerte en sociologa del conocimiento.

10.1.2. La autonoma del conocimiento. Cuando nos comportamos de una manera racional o lgica, resulta tentador afirmar que nuestras acciones se rigen por exigencias de razonabilidad o de lgica. Existe la conviccin de que algunas creencias no requieren explicacin, o no necesitan una explicacin causal, sobre todo cuando estas creencias son tomadas como verdaderas, racionales o cientficas. La lgica constituye un conjunto de conexiones entre premisas y conclusiones, y parecera que, mientras seamos razonables, nuestras mentes pueden trazar esas conexiones. Si esto es as, entonces no es el socilogo ni el psiclogo, sino el lgico quien proporcionar la parte ms importante de la explicacin de las creencias. Cuando alguien yerra en su razonamiento, entonces la misma lgica no constituye una explicacin: un lapsus o una desviacin se pueden deber a la interferencia de toda una variedad de factores; tal vez el razonamiento sea demasiado difcil para la inteligencia del que razona, tal vez se haya despistado, o est demasiado involucrado emocionalmente en el tema de discusin. La estructura general de estas explicaciones resulta claramente: todas dividen al comportamiento o a la creencia en dos tipos, correcto o equivocado, verdadero o falso, racional o irracional. A continuacin, aducen causas sociolgicas o psicolgicas para explicar el lado negativo de la divisin; tales causas explicarn el error, la limitacin y la desviacin. El lado positivo de la divisin evaluativa es bastante diferente; aqu, la lgica, la racionalidad y la verdad parecen ser la causa de su propia explicacin. Aqu no se necesita aducir causas psicosociales. Aplicados al campo de la actividad intelectual, estos puntos de vista tienen el efecto de constituir un cuerpo de conocimientos autnomo. El comportamiento resulta explicado recurriendo a los procedimientos, resultados y mtodos de la actividad misma. Esto hace que la actividad intelectual convencional aparezca como auto-explicativa y autoimpulsada: ella se convierte en su propia explicacin. De igual manera, Lakatos propone, para la sociologa de la ciencia, construir una filosofa o metodologa, esto es, descripciones de lo que la ciencia debera ser y de cules son los pasos racionales dentro de ella. En la medida en que la ciencia se desarrolla dentro de este marco, se puede decir que procede racionalmente a la luz de dicha filosofa. La tarea de mostrar que la ciencia incorpora ciertos principios metodolgicos, es denominada por Lakatos como historia interna. La historia externa se ocupara del residuo irracional, y su objeto es puesto en manos del socilogo. As, la historia interna es suficiente y autnoma: mostrar el carcter racional de un desarrollo cientfico es suficiente explicacin en s misma de por qu los hechos tuvieron lugar. Una vez elegidos, los aspectos racionales de la ciencia se sostienen como autoimpulsados y auto-explicados. Pero las reconstrucciones racionales no slo son autnomas, sino que tambin tienen una prioridad importante sobre la historia externa o la sociologa. Al socilogo le queda el consuelo de que siempre habr algunos acontecimientos irracionales en la ciencia que ninguna

filosofa ser capaz de redimir. La teora que subyace tcitamente en estas ideas es una visin teleolgica, o encaminada a metas, del conocimiento y de la racionalidad. Segn esta teora, la racionalidad, la verdad y la validez son nuestras metas naturales, somos animales racionales que razonamos correctamente y nos aferramos a la verdad cuando se nos pone a la vista. Las creencias claramente verdaderas no requieren ningn comentario especial: su verdad basta para explicar por qu se cree en ellas. Pero este progreso auto-impulsado hacia la verdad puede ser obstaculizado o desviado, y en ese caso se deben localizar sus causas naturales que den cuenta de la ignorancia, el error; o cualquier impedimento al progreso cientfico. Aqu, las causas sociales se equiparan con factores extratericos, por lo que la explicacin sociolgica permitir localizar slo aquellas cosas que requieran explicacin. De este modo, el modelo teleolgico prescinde de una orientacin causal, permitiendo slo la localizacin del error; la sociologa del conocimiento queda reducida a una sociologa del error, que viola los requisitos de simetra e imparcialidad. Se apela a una evaluacin previa de la verdad o la racionalidad de una creencia antes de decidir si puede considerarse como auto-explicativa. Los modelos causales y teleolgicos representan, por tanto, alternativas que se excluyen entre s. Se trata de posiciones metafsicas opuestas. Sociologa del conocimiento. Pg. 37

10.1.3. La objecin empirista. Segn el modelo empirista, las influencias sociales distorsionan nuestras creencias; slo el libre uso de nuestras facultades de percepcin y de nuestro aparato sensomotriz produce creencias verdaderas. La experiencia es elevada a la condicin de fuente de conocimiento; el individuo debe confiar en sus propios recursos fsicos y psicolgicos para conocer el mundo. De este modo, la experiencia proporciona un conocimiento contrastado y comprobado en interaccin prctica con el mundo. Cuando el individuo se aparta de esta va y confa en sus semejantes, entonces se convierte en presa de la supersticin, el mito y la especulacin. En el mejor de los casos, estas historias sern creencias de segunda mano ms que conocimiento directo. De esta ndole es, por ejemplo, la teora de los dolos de Bacon. Si el empirismo es correcto, entonces, una vez ms, la sociologa es una sociologa del error, la creencia o la opinin, pero no del conocimiento en cuanto tal. Sin embargo, existen dos limitaciones en el empirismo. Primeramente, es equivocado suponer que el funcionamiento natural de nuestros recursos naturales siempre produce conocimiento, sino que produce tanto conocimiento como error. El segundo punto crucial sobre el empirismo es su carcter individualista.

Pero, cunto del conocimiento humano y cunto de su ciencia se construye por el individuo confiando simplemente en la interaccin entre el mundo y sus capacidades animales? Probablemente muy poco. La experiencia individual tiene lugar dentro de un marco de suposiciones, modelos, propsitos y significados compartidos. La sociedad proporciona estas cosas a la mente del individuo; si su comprensin por el individuo vacila, siempre hay instancias dispuestas a realienarlo. As como existe la experiencia sensorial individual, tambin existe algo que apunta ms all de dicha experiencia, que le da un marco de referencia y una significacin ms amplia, complementando el sentido individual de lo que es la realidad general. El conocimiento, pues, se equipara mejor con la cultura que con la experiencia. De esta manera queda abierto el camino para estilos simtricos de explicacin. Lo que para nosotros cuenta como conocimiento cientfico es, en gran medida, terico. Pero las teoras y el conocimiento terico no son cosas que se den en nuestra experiencia, sino que son lo que dan sentido a la experiencia al ofrecer un relato de lo que lo subyace, la cohesiona y da cuenta de ella. Esto no quiere decir que la teora no responda a la experiencia; responde, pero no se da junto con ella, ni tampoco se apoya nicamente en ella. El componente terico del conocimiento es tambin una parte necesaria de la verdad, y es un componente social, no individual.

10.1.4. La objecin de la autorrefutacin . Si las creencias de alguien obedecen siempre a ciertas causas o determinaciones, y hay en ellas necesariamente un componente proporcionado por la sociedad, a numerosos crticos les ha parecido que estas creencias estn, en consecuencia, condenadas a ser falsas o injustificadas. Cualquier teora sociolgica amplia sobre las creencias parece quedar as atrapada. Porque, no tiene que admitir el socilogo que sus propios pensamientos estn socialmente determinados? La sociologa del conocimiento no es, as, digna de crdito, por lo que debe exceptuar de su alcance las investigaciones cientficas u objetivas; por lo tanto, est confinada a ser una sociologa del error. As, por ejemplo, Grnwald argumenta que cualquier teora que, como la de Mannheim, sugiera que todo pensamiento est sujeto a una determinacin social, debe refutarse a s misma. 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 38 Sin embargo, esta premisa no deja de ser una suposicin gratuita y no realista. Si el conocimiento depende de la existencia de un punto de vista privilegiado anterior a la sociedad, y si la verdad depende de salirse del nexo causal de

las relaciones sociales, entonces podemos darlos por perdidos. De hecho, el que una creencia sea juzgada como verdadera o falsa no tiene nada que ver con que tenga o no una causa.

10.1.5. La objecin del conocimiento futuro. El determinismo social y el determinismo histrico son dos ideas estrechamente relacionadas. Creer que las ideas estn determinadas por el medio social es creer que son relativas, en algn sentido, a la situacin histrica de los actores. No es, por tanto, sorprendente que quienes creen que la propia idea de ley histrica est basada en el error critiquen al mismo tiempo la sociologa del conocimiento. Tal es el caso de Karl Popper. La razn por la que se mantiene que la bsqueda de leyes es una bsqueda errnea es que, si pudieran encontrarse, ello implicara la posibilidad de prediccin; una sociologa que suministrara leyes permitira la prediccin de futuras creencias. La objecin de Popper a esta ambicin consiste en que, por una parte, el comportamiento y la sociedad humanos no ofrecen el mismo espectculo de ciclos repetidos de acontecimientos que ciertas partes limitadas del mundo natural, por lo que las predicciones a largo plazo no pueden ser muy realistas. Y, por otro lado, el mundo en que nos comportamos depende de lo que sabemos en un momento dado, por lo que el comportamiento futuro depender de ese comportamiento impredecible. Dicho de otro modo, las acciones futuras de la gente a menudo dependern de cosas que se sabrn entonces pero que no sabemos ahora, por lo que no podemos tenerlos en cuenta cuando hacemos la prediccin. Por todo ello, Popper sugiere que las aspiraciones del programa fuerte, con su bsqueda de causas y leyes, estn mal encaminadas, y que debera proponerse algo ms modestamente emprico. La observacin de Popper es correcta, aunque trivial, y bien entendida, slo sirve para destacar las semejanzas ms que las diferencias, entre las ciencias sociales y las naturales. As, el razonamiento de Popper se puede aplicar igualmente a las ciencias naturales. Tambin la evolucin del mundo fsico depende, en parte, de la accin de procesos fsicos desconocidos. En realidad, lo que se prueba con ello, es que las predicciones sern con frecuencia errneas, no que la naturaleza sea impredecible. No hay nada en esta argumentacin que deba desanimar al socilogo del conocimiento de cara a elaborar conjeturas a partir de estudios de casos empricos e histricos y contrastarlos con posteriores estudios. El conocimiento limitado y el amplio campo de error aseguran que estas previsiones sern falsas en su mayor parte. Pero, por otro lado, el hecho de que la vida social dependa de la regularidad y el orden, nos permite esperar la posibilidad de un progreso.

La bsqueda de leyes y de teoras en la sociologa de la ciencia es, en sus procedimientos, absolutamente idntica a la de cualquier otra ciencia, lo que significa que deben darse los pasos siguientes. En primer lugar, la investigacin emprica debe localizar los acontecimientos tpicos y repetitivos. Tal investigacin puede haberse inspirado en una teora anterior, en la violacin de una expectativa, o en necesidades prcticas. A continuacin, debe inventarse una teora que explique esas regularidades empricas, para lo cual formular un principio general o recurrir a un modelo que d cuenta de los hechos. El alcance de la regularidad se ver con mayor claridad cuando se logre dar una explicacin de la vaga formulacin inicial. La teora o el modelo pueden, por ejemplo, explicar no slo por qu se da la regularidad emprica, sino tambin por qu no se Sociologa del conocimiento. Pg. 39 da en ciertas ocasiones, sirviendo as de gua para determinar las condiciones de las que depende esa regularidad y, en consecuencia, las causas de las variaciones o de las desviaciones que pueda sufrir. De esta manera, la teora puede sugerir investigaciones empricas ms refinadas que, a su vez, pueden reclamar ms trabajo terico, como puede ser la refutacin de la teora original o la exigencia de su modificacin y reelaboracin. 10.2. Experiencia sensorial, materialismo y verdad 10.2.1. La fiabilidad de la experiencia sensorial . A los cientficos se les educa de una cierta manera, manera que estructura sus intereses y expectativas, de modo que no ven ciertos acontecimientos inesperados que ocurren ante sus ojos. Son experiencias que carecen de sentido para ellos o no suscitan ninguna respuesta. Inversamente, donde algunos observadores no ven nada, otros perciben algo que se ajusta a lo que esperan. Barber utiliza la expresin resistencia al descubrimiento cientfico, e incluye resistencias a ideas, teoras y enfoques nuevos, a tcnicas no habituales (e.g. el uso de matemticas en biologa), e incluso la resistencia a ciertas interpretaciones que pudieran darse de la experiencia sensorial. Barber relata el caso de un bilogo que lleg al descubrimiento accidental de que al inyectar cierta enzima a conejos de laboratorio, sus orejas se ablandaban. Esto llev al investigador a seccionar las orejas y examinarlas al microscopio para observar cul haba sido la causa de semejante efecto. Basndose en el supuesto, compartido por otros cientficos, de que

el cartlago de las orejas era una sustancia inerte y carente de inters, concentr su atencin en el tejido conjuntivo elstico. Tambin examin el cartlago, pero le pareci que no se encontraba afectado. Slo tras varios aos volvi a retomar el experimento: prepar dos secciones de oreja de conejo, tal como se ensea en los manuales, uno tratado con la enzima y el otro no. Entonces se hizo evidente que, mirados al microscopio, los dos fragmentos eran diferentes. El cartlago tratado manifestaba una prdida de materia intercelular. La anterior suposicin de que el cartlago era inactivo revelaba que el cientfico haba sido cegado por sus ideas preconcebidas. Barber aduce que las violaciones de la norma de apertura mental son muy frecuentes en la ciencia, y que se deben a causas bien precisas, como los requisitos tericos y metodolgicos, la alta posicin profesional, la especializacin, etc. Hay aspectos de la ciencia que se muestran muy perjudiciales para otras. De hecho, los propios procesos cientficos provocan, indirectamente, cierta cantidad de percepciones errneas. Segn Barber, si bien ciertas resistencias y percepciones errneas son inevitables, es posible reducir su nmero progresivamente. Esta concepcin es consistente con las llamadas, en la literatura psicolgica, tareas de deteccin de seales, consistentes en detectar una seal sobre un fondo de ruido. El que los sujetos perciban realmente una seal depende de si saben que es importante no ignorar ninguna seal, o si ms bien piensan que lo vital es no dar nunca una falsa alarma. En este ltimo caso, el nmero de seales percibidas ser menor. Las percepciones errneas son, pues, inevitables, casi constantes, y no pueden ser reducidas ilimitadamente. Estn en profunda conexin con la organizacin socio-psicolgica de la actividad cientfica, y proporcionan un precioso indicador sobre ella, as como una herramienta de investigacin muy til, pues pueden usarse para detectar la influencia de factores como los 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 40 compromisos, la orientacin del inters o las diferencias en los enfoques tericos. En cualquier caso, dadas unas condiciones de observacin normalizadas, y si se respetan las consabidas precauciones que forman parte del saber acumulado por la tcnica cientfica, entonces el testimonio de los sentidos debera ser el mismo para todos y no depender de teoras ni de compromisos. Cuando un procedimiento experimental no produce resultados uniformes o parece producir resultados diferentes para diferentes observadores, es que el protocolo o diseo no era

bueno o que el experimento estaba mal concebido o no era fiable. Un ejemplo que muestra el poder del empirismo de sentido comn es el de los rayos N, en 1903, por Blondlot, fsico francs. Su dispositivo consista en un filamento de platino caliente situado en el interior de un tupo de hierro provisto de una pequea abertura. Los rayos N, que no podan atravesar el hierro, pasaban a travs de la abertura para proyectarse en una pantalla dbilmente iluminada situada en una sala oscura. Un ligero aumento de la intensidad de la pantalla indicaba la presencia de rayos. El fsico R. W. Wood visit los laboratorios en el momento en que Blondlot haba encontrado que los rayos N no eran monocromticos, sino que se componan de varios elementos con ndices de refraccin diferentes. Durante uno de estos experimentos, y sin ser visto por Blondlot en la oscuridad del laboratorio, Wood quit el prisma del dispositivo. Esta maniobra debera haber detenido el experimento, pero Blondlot sigui detectando en la pantalla las mismas seales que antes. Cualquiera que fuera la causa de los fenmenos registrados, no eran los rayos N. El fallo resida en una falta de competencia personal y psicolgica de Blondlot y sus compatriotas, que no recurrieron a los procedimientos normalizados habituales. La ciencia tiene sus normas de procedimientos para llevar a cabo buenos experimentos, y muchos casos de supuesta falta de fiabilidad de la percepcin sensorial no se deben sino a apresurados atajos y ligerezas a la hora de tomar las debidas precauciones. Estos casos son evidentemente transitorios, detectables y corregibles. Sin embargo, es imposible evitar que se produzca toda una corriente permanente de percepciones errneas en los mrgenes de la actividad cientfica; al estar limitada en sus dominios de inters, la ciencia tiene unas fronteras, y a lo largo de ellas siempre habr acontecimientos y procesos que perciban una atencin parcial y fluctuante. Aqu puede aplicar la analoga con la deteccin de seales. 10.2.2. Experiencia y creencia La aportacin ms importante del empirismo est en decir que nuestra psicologa garantiza respuestas comunes y constantes a nuestro entorno material; estas respuestas son las percepciones. Adems, las variaciones culturales se imponen sobre nuestras capacidades sensoriales biolgicamente estables. Decir que la facultad perceptiva es relativamente estable, no impide, sin embargo, afirmar que sus aportaciones no constituyen conocimiento, ya que la experiencia siempre tiene lugar sobre un estado anterior de creencias. De hecho, la percepcin

es una de las causas que pueden provocar alteraciones en ese estado de creencias, de modo que el nuevo estado resultante ser el resultado de dos componentes: la reciente influencia (componente experiencial) y el estado precedente. Esto significa que la experiencia puede provocar cambios, pero que por s sola no determina el estado de creencias resultante. As, por ejemplo, un miembro de una tribu primitiva consulta al orculo administrando una sustancia vegetal a un pollo. El pollo muere. Nuestro primitivo lo ve tan claramente como nosotros; pero l dice que el orculo ha respondido no a su pregunta, mientras que nosotros decimos que el pollo ha sido envenenado. La misma experiencia conlleva reacciones diferentes Sociologa del conocimiento. Pg. 41 al enfrentarse con diferentes sistemas de creencias. La componente social que hay en todo esto es evidente. Debe acudirse a procesos como la educacin y el entrenamiento para explicar la implantacin y distribucin de estados de creencias previas: son absolutamente necesarios si la experiencia ha de tener determinados efectos. Y son tambin necesarios para entender cmo se sostienen las creencias resultantes y para dar cuenta de las pautas que ligan especialmente una experiencia con cierta creencia y no con otras. En todo conocimiento, as, hay una componente social. 10.2.3. Materialismo y explicacin sociolgica Ninguna sociologa consistente puede presentar el conocimiento como una fantasa desconectada de nuestras experiencias sobre el mundo material que nos rodea. La educacin, el entrenamiento, el adoctrinamiento, la influencia y la presin sociales, todos ellos presuponen la fiabilidad de la percepcin y la capacidad para detectar y retener las regularidades y distinciones percibidas, as como la de actuar a partir de ellas. Si el aprendizaje social puede descansar en los rganos perceptivos, tambin podr hacerlo el conocimiento natural o cientfico. Todo el edificio de la sociologa presupone que podemos reaccionar de modo sistemtico ante el mundo por medio de nuestra experiencia, esto es, por medio de nuestra interaccin causal con l. El materialismo y la fiabilidad de nuestros sentidos se dan, pues, por supuestos. 10.2.4. Verdad, correspondencia y convencin El programa fuerte de la sociologa del conocimiento exige dar el mismo trato a las creencias verdaderas y a las falsas cuando se busca una explicacin. La verdad se refiere a una

creencia, juicio o afirmacin que se corresponde con la realidad, captando y reflejando las cosas tal y como estn en el mundo. Sin embargo, se trata sta de una concepcin de la verdad. Consideremos la teora del flogisto. El flogisto podra identificarse con el gas que nosotros llamamos hidrgeno. Los qumicos del siglo XVIII crean que el flogisto poda ser absorbido por una sustancia llamada minium o plomo calcinado (a lo que hoy llamaramos xido de plomo). Ms an, pensaban que, al absorber el flogisto, el minium se converta en plomo. Joseph Priestley demostr esta teora: volc un recipiente con agua sobre una vasija llena de flogisto sobre la que flotaba un crisol con algo de minium. Al calentarlo con rayos solares concentrados por una lente, el minium se transform en plomo, con lo que el nivel del agua ascendi sensiblemente. Se trataba de una demostracin en la cual la teora se corresponda con la realidad. Un empirista podra argir, con toda razn, que podemos ver subir el nivel del agua, pero que en realidad no vemos el flogisto siendo absorbido por el minium. As, no podemos ver la correspondencia de la realidad con la teora. El indicador de verdad con el que realmente nos movemos es el de que la teora funciona, se corresponde consigo misma. El indicador de error es el fracaso en mantener esta relacin al no cumplirse las predicciones. La experiencia se interpreta a la luz de la teora de manera que no ponga en peligro su coherencia interna: todo el sistema ha de mantener cierto grado de coherencia conformndose cada parte a las dems. Priestley observ que, durante el experimento, se formaban gotas de agua en la vasija del gas; estas gotas de agua no se esperaban, y al repetir el experimento con mercurio en lugar de con agua, el problema se repeta, revelando una falta de correspondencia. Priestley argument que el minium deba contener algo de agua que nadie haba apreciado y que, al calentarlo, ese agua se depositaba en las paredes de la vasija. La correspondencia con la realidad volva as a 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 42 restablecerse. Hoy sabemos que su teora no se ajusta en absoluto con la realidad. Lo que la teora actual dice es que el gas de la vasija es hidrgeno y que el minium es xido de plomo; al calentarlo, el oxgeno abandona el xido, deja el plomo y se combina con el hidrgeno para formar agua. En el transcurso de este proceso, el gas desaparece y por ello aumenta el nivel del mercurio o del agua de la vasija. Vemos lo mismo que vio Priestley, pero lo concebimos a partir de una teora diferente. Si preferimos nuestra teora a la suya es porque su coherencia interna

puede mantenerse frente a un abanico ms amplio de experimentos y experiencias. As, la relacin de correspondencia entre teora y realidad es demasiado difusa; en ningn momento percibimos esa correspondencia: todo lo que tenemos, y no necesitamos ms, son nuestras teoras y nuestra experiencia del mundo, nuestros resultados experimentales y nuestras interacciones sensorio-motrices con los objetos manipulables. No se pierde nada con dejar en la vaguedad este supuesto lazo que no juega ningn papel efectivo en nuestro pensamiento. Ahora bien, si tenemos esta nocin de verdad, por qu no abandonarla por completo? Sera posible considerar las teoras slo como instrumentos convencionales con los que manejar nuestro medio ambiente y adaptarnos a l. Dado que estn sujetas a nuestros cambiantes requisitos de exactitud y utilidad, su uso y desarrollo parece fcilmente explicable. Qu funcin tiene la verdad, o el hablar de la verdad, en todo esto? Nuestra idea de verdad, sin embargo, cumple un cierto nmero de funciones. En primer lugar, est la que podemos llamar funcin discriminatoria. Necesitamos ordenar y clasificar nuestras creencias, distinguir las que van bien y las que no. Verdadero y falso son etiquetas usadas habitualmente para ello, y son tan buenas como cualesquiera otras. En segundo lugar, est la funcin retrica. Estas etiquetas juegan un papel en la argumentacin, la crtica y la persuasin. El lenguaje de la verdad est ntimamente relacionado con el problema cognitivo. Se recurre a la nocin de verdad para referirse a la idea de algo diferente a la opinin, algo que trasciende la creencia. Esta funcin retrica es similar a la de discriminacin, salvo que ahora esas etiquetas hacen alusin a la trascendencia y a la autoridad. El que una visin terica particular tenga autoridad slo puede deberse a las acciones y opiniones de la gente. La tercera funcin es la materialista: todo nuestro pensamiento supone de manera instintiva que existimos en un ambiente exterior que es comn para todos, que posee cierta estructura y que, pese a que no conozcamos su exacto grado de estabilidad, es lo bastante estable como para permitirnos realizar muchos objetivos prcticos. Los detalles de su funcionamiento son oscuros pero, an as, damos por supuestas muchas cosas sobre l. Nadie duda de la existencia de un mundo exterior ordenado. Damos por supuesto que es la causa de nuestras experiencias y la referencia comn de nuestros discursos. 10.3. Fuentes de resistencia al programa fuerte 10.3.1. Una aproximacin durkheimiana a la ciencia

Si las objeciones a la sociedad del conocimiento cientfico se hubieran probado como insuperables, es decir, si la sociologa no pudiera aplicarse al conocimiento cientfico, eso supondra que la ciencia no podra conocerse a s misma. De hecho, sera la nica ciencia que no permitira este tratamiento, convirtindose en un caso excepciona. Cmo se puede convertir a la ciencia en una excepcin cuando lo obviamente deseable sera la generalidad sin restricciones? Sociologa del conocimiento. Pg. 43 La razn para resistirse a la investigacin cientfica de la ciencia puede alumbrarse recurriendo a la distincin durkheimiana entre lo sagrado y lo profano. Para Durkheim, el fenmeno religioso supone una divisin bipartita del universo en dos clases radicalmente excluyentes entre s, lo sagrado y lo profano. Las cosas sagradas son aqullas a las que protegen y aslan las prohibiciones; las cosas profanas, aqullas a las que se aplican estas prohibiciones y deben permanecer a cierta distancia de las primeras. La extraa actitud hacia la ciencia sera explicable si se la tratara como algo sagrado, y, por tanto, como algo que se mantiene a una distancia respetuosa. Esto es as, quiz, porque se considera que sus atributos trascienden y desafan todo aquello que no es ciencia sino simplemente creencia, prejuicio, hbito, error o confusin. Se asume, pues, que el trabajo de la ciencia procede de principios que no se fundamentan ni son comparables con aquellos que operan en el mundo profano de la poltica y del poder. Mucho filsofos y cientficos no consideran la sociologa del conocimiento como parte de la ciencia, por lo que pertenece a la esfera de lo profano; consecuentemente, conferirle el derecho de referirse a la ciencia sera poner en contacto lo profano y lo sagrado. Pero, por qu se considera que la sociologa del conocimiento es algo exterior a la ciencia? Nada hay en sus mtodos que la excluyan de la ciencia. Esto induce a pensar que es, por lo tanto, su temtica lo que la excluye, lo que la convierte en amenazante para la propia ciencia. Volvamos a la comparacin con la religin. La religin es esencialmente una fuente de fuerza. Cuando la gente se comunica con sus dioses, se siente fortalecida, encumbrada y protegida. La fuerza se irradia a partir de los objetos y ritos religiosos, y esta fuerza no afecta simplemente a las prcticas ms sagradas, sino que se prolonga en las prcticas profanas de todos los das. Adems, la religin tiene una concepcin dualista del ser humano: existe un espritu, que participa de los

sagrado, y un cuerpo, que pertenece a la esfera de lo profano y que debe ser controlado con severidad. Esta dualidad religiosa es semejante a la que a menudo se atribuye al conocimiento; tambin la ciencia distingue entre ciencia pura y aplicada, entre ciencia y tecnologa, teora y prctica, o popular y seria. En general, podemos decir que el conocimiento tiene sus aspectos sagrados y su cara profana. Sus aspectos sagrados representan todo aquello que juzgamos que est en lo ms alto: principios, mtodos centrales, mayores logros, contenidos tericos, etc. De igual modo que la fuerza de lo sagrado se extiende al mundo, al mundo, puede plantearse tambin que los aspectos sagrados de la ciencia informan u orientan sus aspectos ms mundanos (rutinas, aplicaciones, tcnicas, etc.). Debe haber una fuente de energa de la que fluya la energa hacia afuera y con la que se pueda y deba renovar el contacto. La amenaza planteada por la sociologa del conocimiento es precisamente sta: parece trastocar o interferir en el flujo externo de energa e inspiracin que deriva del contacto con las verdades bsicas y los principios de la ciencia y la metodologa. Hacer que una actividad conformada por estos principios se vuelva sobre los principios mismos es una profanacin y una contaminacin. Por ello se explica que quienes defienden la ciencia con mayor entusiasmo sean paradjicamente los que ven con ms desagrado que la ciencia se aplique a estudiarse a s misma. La ciencia es sagrada, debe ser mantenida aparte, reificada o mistificada. De esta manera protege su autoridad y poder como fuente de conocimiento. 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 44 10.3.2. Sociedad y conocimiento Por qu se le otorga a la ciencia un papel tan notable como el descrito? Siguiendo con la analoga del fenmeno religioso, para Durkheim, la religin es esencialmente una manera de percibir y de hacer inteligible la experiencia de la sociedad en que vivimos. Es, antes que nada, un sistema de ideas con el cual los individuos se representan a s mismos la sociedad y las [...] relaciones que mantienen con ella. La distincin entre lo sagrado y lo profano separa aquellos objetos y prcticas que simbolizan los principios sobre los cuales se organiza la sociedad. Estos principios encarnan el poder de su fuerza colectiva, una fuerza que puede dar vigor y sustentar a sus miembros, pero que tambin puede imponerse sobre ellos con un constreimiento de impresionante eficacia. Debido a que la presin social no se ejerce por medios materiales, los

hombres tienen a pensar en algo exterior a ellos, algo que tiene, adems, un carcter imperativo. Los hombres saben bien que estn influidos, pero no saben por quin. De la misma manera, se puede suponer que cuando pensamos en la naturaleza del conocimiento, lo que estamos haciendo es reflexionar indirectamente sobre los principios que organizan la sociedad. Lo que tenemos en nuestras mentes, lo que estructura y gua nuestros pensamientos, son concepciones cuyo carcter efectivo es el de un modelo social. Por tanto, la respuesta a la cuestin de por qu el conocimiento debe ser visto como sagrado es que al pensar en el conocimiento, pensamos en la sociedad y, si Durkheim est en lo cierto, la sociedad tiende a ser percibida como sagrada. Existen muchas conexiones intuitivas entre conocimientos y sociedad: cuando la sociedad es rgida y autoritaria, parece ms probable que tambin el conocimiento sea ms rgido y autoritario que cuando se trata de una sociedad ms liberal o ms fluida. En el siguiente epgrafe se estudiar un caso concreto relacionado con esta hiptesis. 10.4. Conocimiento e imaginario social: un estudio de un caso 10.4.1. El debate Popper-Kuhn Para Karl Popper, el propsito de la ciencia es captar verdades significativas sobre el mundo, y para hacerlo debe formular teoras potentes. Estas teoras son conjeturas sobre la naturaleza de la realidad que permiten resolver los problemas que surgen cuando las expectativas no se realizan. La mayora de estas expectativas surge de teoras anteriores. Para la construccin de teoras se puede usar cualquier material: mitos, costumbres, pre-juicios o suposiciones; lo importante es lo que hacemos con las teoras, no su procedencia. Una vez formulada una teora, debe ser criticada severamente, tanto mediante anlisis lgico (para reducir los puntos oscuros y sacar a la luz las afirmaciones implcitas de la teora) como por constrastacin emprica (para comprobar el ajuste de los enunciados con una situacin concreta). Han de consagrarse esfuerzos crticos a las teoras para no caer en el dogmatismo. Para la ciencia, los objetos y procesos del mundo no tienen una esencia fija que pueda captarse de una vez por todas, por lo que la ciencia consiste en una lucha crtica sin fin; est sujeta continuamente a cambios. Popper tiene una concepcin darwinista de la ciencia: son nuestras teoras las que luchan para sobrevivir; las teoras dbiles morirn. Por otro lado, la ciencia no debe someterse a la autoridad de la razn ni a la de la experiencia: lo que a la razn de una generacin le parece evidente, ser contingente -o incluso falso- para la siguiente; y nuestras experiencias pueden

inducirnos a error o ver alterado radicalmente su significado. Tampoco tiene nadie acceso a una Sociologa del conocimiento. Pg. 45 fuente privilegiada de verdad: nadie habla con ms autoridad que otro. El estilo del pensamiento de Popper se caracteriza por su insistencia en que puede haber progreso, resolverse los problemas, y aclararse y decidirse las cuestiones si se realiza suficiente esfuerzo crtico. Importante en Popper es el criterio de constrastacin o falsabilidad, que separa los enunciados cientficos de las afirmaciones pseudo-cientficas o metafsicas. El lenguaje o las distintas jergas tericas no constituyen una barrera: cualquier cosa importante debe poder traducirse de un lenguaje terico a otro. La unidad racional de la humanidad no tiene nada que ver con los lenguajes. Por otro lado, est la concepcin de Kuhn, cuyo anlisis gira en torno al concepto de paradigma, consistente en una parte representativa del trabajo cientfico que resulta ejemplar y que genera una tradicin dentro de cierto mbito especializado de investigacin. La lnea de investigacin definida por el paradigma ofrece un modelo prctico de cmo hacer ciencia en ese mbito, suministrando orientaciones concretas sobre el mtodo experimental, los aparatos y la interpretacin terica; adems, posibilita el desarrollo de variaciones y reelaboraciones que permiten nuevos descubrimientos. Las actividades que se desarrollan en torno al paradigma, son denominadas por Kuhn como ciencia normal, que encuentra su justificacin en el valor y eficacia del paradigma. Desde esta perspectiva, el progreso es visto en trminos de rompecabezas ( puzzle) que hay que ir encajando, ms que como surgimiento de autnticos problemas; se supone que existe una solucin, y que sta puede encontrarse de modo parecido a cmo ya se resolvieron con xito otras cuestiones en el marco del mismo paradigma. Pero estos rompecabezas propios de la ciencia normal no se resuelven con slo seguir cierto conjunto de reglas, ni las soluciones estn contenidas implcitamente en el paradigma de investigacin: la ciencia normal es esencialmente creadora, debe irse haciendo a s misma conforme va extendiendo aquella investigacin original que tom como modelo. Kuhn ve la ciencia normal como una sucesin de rompecabezas resueltos, de modo que esa acumulacin de aciertos es la que da al investigador la confianza y la experiencia necesarias para seguir realizando experimentos cada vez ms precisos y

especializados. Y la progresiva elaboracin de los aspectos tericos de esa tradicin de investigacin es la que va dando sentido y coherencia a esos experimentos parciales. Cuando falla un intento de explicar una anomala, el fracaso en resolver el rompecabezas se atribuye, en primera instancia, a la posible incompetencia del investigador; tambin cabe que una anomala sin resolver llegue verse como un caso particularmente complicado que puede dejarse a un lado durante un tiempo. Pero si, pese a todo, la perspectiva propia del paradigma no consigue dar cuenta de por qu causa tantos problemas esa anomala, entonces puede sobrevenir una crisis de confianza. La anomala se convierte entonces en un foco especial de atencin, se redoblarn los esfuerzos por estudiar empricamente el fenmeno rebelde y se tendrn que ir elaborando teorizaciones cada vez ms perifricas para poder entender su significado. El modelo de crecimiento de la ciencia normal queda as truncado y se crea un ambiente distinto, al que Kuhn llama ciencia extraordinaria. Entonces es cuando, para resolver la crisis, puede surgir un nuevo modelo de hacer ciencia en el campo que se ha visto perturbado. La comunidad de especialistas puede llegar a aceptar un nuevo paradigma de investigacin si ste consigue resolver la anomala crucial. Cuando esto ocurre, Kuhn habla de una revolucin. Tiene lugar una revolucin en la ciencia cuando una comunidad de especialistas decide que el nuevo paradigma ofrece un futuro ms prometedor para la investigacin que el antiguo. 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 46 Para Kuhn, los cientficos forman una comunidad de profesionales, con sus connotaciones de solidaridad social y de una forma de vida hecha de costumbres y estilos compartidos. En Kuhn no se indica ninguna animadversin hacia la nocin de autoridad: la educacin cientfica es presentada como un proceso autoritario mismo que intenta poner a los estudiantes en condiciones de trabajar en el interior del paradigma. Por otro lado, y a diferencia tambin de Popper, un cambio de paradigma viene acompaado por cambios en el lenguaje y en las significaciones, por lo que los problemas de traduccin entre paradigmas distintos son profundos y no siempre totalmente superables. A pesar de las semejanzas de ambos enfoques -Kuhn dijo que lo que le separa de Popper es un cambio de gestalt-, se pueden reconocer diferencias importantes. En primer lugar, el anlisis de Kuhn es descriptivo, siendo el de Popper mucho ms prescriptivo o normativo,

haciendo hincapi en el modo en que se debe hacer ciencia. En segundo lugar, Popper destaca los debates, los desacuerdos y las crticas, mientras que Kuhn subraya ms las zonas de acuerdo. En tercer lugar, Popper se centraba en aquellos aspectos de la ciencia que son universales y abstractos, como los cnones metodolgicos y los valores intelectuales de carcter general; Kuhn lo hace, en cambio, en sus aspectos locales y concretos, como esos trabajos especficos que sirven de modelo a los investigadores. En cuarto lugar, Popper ve la ciencia como un proceso lineal y homogneo: cada etapa usa los mismos mtodos y procedimientos, el contenido de la ciencia se desarrolla al tiempo que su potencial aumenta, viniendo cada paso a sumarse a esa progresin hacia un objetivo infinitamente remoto. Kuhn, por el contrario, tiene una concepcin cclica: en lugar de una ajetreada actividad uniforme, presenta ciclos de procedimientos cualitativamente diferentes, aunque pone el nfasis en las flexibles rutinas de la ciencia normal. Mientras que los cientficos de Popper miran al futuro, los de Kuhn trabajan normalmente en el cauce de una tradicin y tienen en el pasado su punto de referencia. 10.4.2. Ideologa ilustrada contra ideologa romntica El pensamiento social ilustrado hace especial referencia a la nocin de contrato social. El mito del contrato social se corresponde con el mito de un estado de naturaleza anterior a lo social. A veces, ste se concibe como un estado ms o menos salvaje del que el hombre es rescatado por la sociedad y, otras ves, se presenta, de forma algo ms elaborada, como el estado en el que caeramos si la sociedad se derrumbara. Asociado con el estado de naturaleza y con el contrato social, se da un cuerpo de derechos naturales e inalienables, como el derecho a la vida, a la libertad o a la propiedad. La concrecin de estos derechos es un tema recurrente en los escritores del siglo XVIII. El estilo metodolgico del pensamiento ilustrado posee cuatro caractersticas. Primero, es individualista y atomista, lo que significa que concibe lo global y colectivo como si fuera equivalente a conjuntos de unidades individuales, unidades cuya naturaleza no se altera al reunirse entre s. Las sociedades son, por tanto, colecciones de individuos cuya naturaleza e individualidad no estn vinculadas con lo social. Segundo, este individualismo est estrechamente asociado con un enfoque esttico del pensamiento. Las variaciones histricas son secundarias en relacin con lo intemporal y universal. Tercero, los fenmenos sociales particulares o los casos concretos de comportamiento individual se aclaran al ponerlos en

relacin con principios generales abstractos, ya sean principios morales, de razonamiento, o leyes cientficas; se trata de un deductivismo abstracto. Y cuarto, el pensamiento ilustrado est asociado a menudo, aunque no siempre, con la reforma, la educacin y el cambio, tiende a tener Sociologa del conocimiento. Pg. 47 un tono fuertemente prescriptivo y moralista. As, el universalismo abstracto de las Luces permite mantener principios generales y claros, cuya gran distancia de la realidad vale para poder criticarla y para definir objetivos a conseguir. El que puede llamarse pensamiento romntico, por el contrario, no considera ningn entramado de derechos naturales, contratos sociales o estados de naturaleza. La idea de una naturalidad pre-social es sustituida por la de una naturaleza esencialmente social: es la sociedad lo que es natural. Las calculadas armonas del contrato social son reemplazadas por las imgenes orgnicas de la unidad familiar. Desde esta perspectiva, las relaciones familiares sugieren que los derechos, los deberes, las obligaciones y la autoridad no deben distribuirse uniformemente, sino en funcin de las generaciones, rangos y papeles. El estilo metodolgico del pensamiento romntico puede contrastarse punto por punto con el del pensamiento ilustrado. Primero, no es atomista ni individualista; las entidades sociales no se tratan como meras colecciones de individuos sino como algo dotado de propiedades especiales: espritu, tradicin, estilo y caractersticas nacionales. Las distintas entidades sociales reclaman, por tanto, estudios independientes, pues si no sus diferentes maneras de desarrollarse y manifestarse pueden pasar desapercibidas. Segundo, este sentido del contexto lleva a la conviccin de que lo concreto e histrico es ms importante que lo universal e intemporal. Las distintas formas de reaccionar y adaptarse estn condicionadas por el lugar y la historia. Tercero, el caso particular se considera ms real que los principios abstractos. Y, en cuarto lugar, el pensamiento romntico tiende a considerar que los valores estn ntimamente ligados y mezclados con los hechos, que son inmanentes a stos. Se subrayan la globalidad, complejidad e interconexin de las prcticas sociales. Es fcil mostrar que Popper pertenece a la categora de los pensadores ilustrados y Kuhn a la de los romnticos. Popper es individualista y atomista al tratar la ciencia como una coleccin de teoras aisladas. Apenas presta atencin a las tradiciones en las que se construyen las teoras,

a las continuidades que hay dentro de cada tradicin o a las distintas pocas de la ciencia. Su unidad de anlisis elemental son las hiptesis tericas individuales, y las caractersticas lgicas y metodolgicas de estas unidades son las mismas en todos los casos y en todos los estadios de la investigacin cientfica. Adems, se interesa principalmente por los atributos intemporales y universales del pensamiento cientfico correcto, que se concretan en cualquier momento o lugar. Para que pueda apreciarse el caso individual ha de ponerse en relacin con cnones abstractos de racionalidad o con criterios intemporales de demarcacin. La preocupacin prescriptiva del pensamiento popperiano ya la hemos sealado. Por ltimo, puede verse un paralelismo entre su concepcin de la ciencia y el mito del contrato social: la comunidad cientfica toma la decisin, al menos provisional, de aceptar ciertos enunciados bsicos com hechos. Los contratos y las decisiones pueden construirse con demasiada facilidad como cosas sin estructura ni historia, como acontecimientos sbitos. Tomados as, pueden actuar como discontinuidades que rematan una investigacin. Por el contrario, para Kuhn, las ideas cientficas individuales siempre forman parte de una tradicin de investigacin que las abarca como una totalidad. En su visin de la ciencia predominan los elementos comunitarios. No hay principios abstractos de procedimiento que puedan deducirse del desarrollo terico, pues los paradigmas no son teoras estables. Las tradiciones de investigacin no tienen constituciones escritas; las variaciones culturales e histricas que hay de unas especialidades a otras son algo que se da por sabido. Por ltimo, el tono descriptivo del anlisis kuhniano, en el que los contenidos prescriptivos son ms implcitos 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 48 que explcitos, tambin se ajusta al estilo romntico. Constatamos, pues, por el momento, una identidad estructural entre dos estereotipos sociales y polticos y dos posturas opuestas en el mbito de la filosofa de la ciencia. Necesitamos ahora demostrar que esas dos ideologas sociales tpicas se corresponden con las posturas de actores histricos reales. 10.4.3. La ubicacin histrica de las ideologas Es relativamente fcil situar los estereotipos ilustrado y romntico en las declaraciones y tomas de posicin de ciertos actores histricos, individuales y colectivos. Ello se debe a que los

estereotipos responden a dos reacciones bsicas, las de aceptacin y de rechazo, que se manifiestan ante los grandes acontecimientos sociales que tuvieron lugar entre el final del siglo XVIII y los comienzos del siglo XX. Estos estereotipos se construyeron a menudo como reacciones a guerras y revoluciones al proceso de industrializacin y a los conflictos nacionalistas europeos de esa poca. Tales acontecimientos crean evidentes divisiones y producen automticamente una polarizacin de las opiniones, pues enfrentan a unos con la ocasin de perder y a otros con la oportunidad de ganar. Cuando estn en juego nuestros destinos e intereses, nos vemos abocados a reflexionar y tomar partido de manera clara. La Revolucin francesa de 1789 fue uno de los principales acontecimientos de este tipo. Sus ideales individualistas y racionalistas se plasman en buena parte de la legislacin que gener; por ejemplo, se destruyeron las instituciones comunales que, como las fraternidades o los gremios, mediaban entre los grupos y las personas: la Revolucin disolvi y atomiz las estructuras que articulaban el todo social. En consecuencia, los idelogos y legisladores revolucionarios trataron a la familia como un microcosmos de la propia Repblica, decretando que los principios y derechos igualitarios vienen a sustituir a los derechos autocrticos del padre, hasta entonces garantizados por la ley. Y se procedi a simplificar las unidades administrativas y a racionalizar las leyes y el gobierno. Los pensadores reaccionarios de Gran Bretaa, Francia y Alemania construyeron su retrica y sus anlisis precisamente como reaccin contra estas alarmantes tendencias. As, por ejemplo, a quienes invocan la ley natural para justificar los derechos y libertades, Edmund Burke opone un derecho no menos natural a ser gobernado y encauzado, as como el derecho a vivir en una sociedad estable; a quienes recurren a la luz natural de la razn para criticar la sociedad, l responde audazmente que la sociedad se basa en la costumbre y el prejuicio compartido, y no en la razn. Lo importante es el saber colectivo de nuestra sociedad, lo que en lenguaje actual llamaramos las normas sociales. La costumbre tiene la inestimable ventaja, sobre la razn individual y calculadora, de estar en armona con la accin y generar continuidades. La costumbre hace un hbito de las virtudes de un hombre, y no una serie de actos desconectados, y por medio de ella el deber se convierte en una parte de su naturaleza. Segn Burke, la naturaleza y las circunstancias humanas son complicadas; quienes se limitan a propugnar simples leyes para dirigir nuestros asuntos ignoran groseramente su oficio

o desconocen sus deberes. Consideremos, por ejemplo, nuestras libertades y sus restricciones, como cambian con los tiempos y las circunstancias, y admiten infinitas modulaciones, y no pueden someterse a ninguna regla abstracta. En Burke se representan muy claramente muchos de los aspectos del estilo romntico de pensamiento. Quienes busquen cmo poder criticar la concepcin popperiana de la ciencia pueden sacar muchas ideas de l. Sociologa del conocimiento. Pg. 49 El rechazo de los valores de la Revolucin francesa no se limit a Gran Bretaa; tambin hubo pensadores alemanes que contribuyeron a elaborar el pensamiento reaccionario: eran localistas, tradicionalistas, patriotas, monrquicos y autoritarios. El caso de Adam Mller, que recibi influencias de Burke, es particularmente interesante. Segn l, el nfasis por dividir, separar y distinguir es una caracterstica tpica de los pensadores ilustrados: separan los valores de los hechos, la razn de la sociedad, los derechos de las tradiciones, lo racional de lo real, lo verdadero de la mera creencia, lo pblico de lo privado. Y ponerse a reunir lo que los ilustrados separan es una tendencia tpicamente romntica. A Mller le bastan unas pocas pginas para volver a entrelazar y reunir sistemticamente todas esas categoras, destruyendo todo el trabajo de distincin y acotamiento que es el sello de la clarificacin propia de las Luces. La idea central del romanticismo, pues, se basa en que cada parte o elemento de un sistema est en ntima unin con el todo. Del mismo modo, las hiptesis cientficas no son unidades de pensamiento aisladas, sino una especie de microcosmos del paradigma del que forman parte. Otro campo de batalla importante en el que se enfrentaron ambas ideologas fue, y es, el de la teora econmica. As, el pensamiento ilustrado est fuertemente representado en la economa por los partidarios del laissez-faire y los economistas clsicos de la escuela de Adam Smith y Ricardo. Siguiendo esta lnea de pensamiento, Bentham, defensor del individualismo, plantea que la gente debe calcular por s misma las prdidas, ganancias y riesgos que van asociados con las acciones que emprendan. Asimismo, la totalidad social es concebida como una mera suma de sus partes atmicas. La moralidad, para este autor, aparece como algo anlogo a los mecanismos del mercado: es un acto de razn, la razn funciona mediante el clculo, y el clculo maneja cantidades de placer y sufrimiento. La razn, el clculo, la simplicidad y la inteligibilidad son temas centrales en el pensamiento de las Luces. Su contrapartida romntica

viene representada, por ejemplo, por la escuela histrica de economa, con exponentes como Wilhelm Roscher, quin llegaba a la conclusin de que las teoras econmicas abstractas y universales deban reemplazarse por un tipo de anlisis que prestara la debida atencin a las diferentes condiciones econmicas de los distintos momentos y lugares. La sociedad es considerada como algo ms que una mera masa de individuos. Esta diferencia de perspectiva en cuanto a la ciencia y la economa, tiene su paralelismo en otros campos, tales como la legislacin y jurisprudencia, la moralidad, etc. Esta breve panormica muestra el carcter sistemtico y penetrante de la oposicin ideolgica entre dos conjuntos de valores y dos estilos o modelos de pensamiento. Pero, por qu este patrn de conflicto ideolgico aflora en un campo tan especializado como es el de la filosofa de la ciencia? El vnculo entre las ideologas sociales y las teoras del conocimiento no es ningn misterio, sino una consecuencia completamente tpica y natural del modo en que vivimos y pensamos. Las ideologas sociales son tan penetrantes que estructuran nuestros conceptos, y es casi imposible evitar que las empleemos continuamente como metforas implcitas. Sus temas y sus maneras nos son tan familiares que las ideas que tomamos de ellas nos parecen meras evidencias, pues forman parte, sin que nos demos cuenta, de las propias ideas de las que hemos de servirnos para poder pensar. El filsofo que cree dedicarse a un puro anlisis de conceptos, interesado slo por sus significaciones estrictas, o el que piensa que se limita a sacar meras conclusiones lgicas, en realidad no es sino un actor que pone en escena una parte de las experiencias acumuladas por su poca. 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 50 10.4.4. Otra variable: el saber acumulado Quienes defienden la sociedad -o una parte suya- de algo que perciben como amenaza, tienden a mistificar sus valores y sus normas, en particular, su forma de conocimiento. Por otro lado, quienes se enfrentan a las instituciones establecidas, vern los valores y las normas como algo de este mundo, y no como algo que lo trasciende. De aqu se puede sacar un corolario respecto de las ideologas de los grupos establecidos y de los disidentes: si un grupo emergente amenaza a un grupo establecido que profesa una ideologa romntica, este grupo utilizar espontneamente como arma los conceptos ilustrados; el estilo ilustrado se volver entonces un

tanto naturalista, mientras que el estilo romntico quedar reificado. Recprocamente, para criticar un orden establecido que se apoya en una ideologa ilustrada, se elegir de forma natural alguna variante del romanticismo. As, hay revolucionarios que son romnticos y naturalistas, e ideologas ilustradas reaccionarias. Esto explica por qu los crticos del capitalismo industrial, tanto de derechas como de izquierdas, utilizan todos ellos argumentos que se parecen tanto a los de un Burke profundamente conservador; y tambin explica la aparente paradoja de que los combativos estudiantes de finales de 1960 suscribieran la concepcin kuhniana de la ciencia, pese a sus resonancias fuertemente conservadoras. 10.5. Un enfoque naturalista de las matemticas David Bloor se propone aqu estudiar el ms resistente de todos los obstculos a la sociologa del conocimiento: el pensamiento lgico y matemtico. El anlisis sociolgico aplicado a tal disciplina se encuentra sujeto a numerosas dificultades, ya que se dedica gran cantidad de trabajo a mantener las matemticas bajo una perspectiva que excluya toda aproximacin sociolgica. 10.5.1. La experiencia tpica de las matemticas Parece que las matemticas incorporan verdades que tienen un carcter irresistible o ineluctable. En este sentido, quiz se asemejen a las verdades de sentido comn sobre los objetos familiares que nos rodean. Sin embargo, tienen otra propiedad que las dotan de una mayor dignidad que la de los simples testimonios de los sentidos: las matemticas no slo son ineluctables, sino tambin nicas e inmutables. La autoridad de una verdad matemtica, tal como se nos presenta a la conciencia, es al menos similar a la autoridad moral absoluta: lo que es correcto y apropiado siempre ha parecido inmediato, ineluctable y eterno; y los enfrentamientos o las perplejidades que hubieran podido surgir no se perciban provocadas por la ausencia de un camino recto sino slo por las dificultades para encontrarlo o para seguirlo. Mientras que existen diferencias culturales evidentes en, por ejemplo, religin o estructura social, todas las culturas desarrollan las mismas matemticas; no hay nada parecido a lo que pudiera llamarse a una matemtica alternativa. Puede suponerse, pues, que existe una Realidad que sea responsable de esta curiosa situacin en la que un cuerpo de verdad auto-consciente parece ir siendo aprehendida cada vez con mayor detalle y amplitud. Esa Realidad debe ser la que describen los enunciados

matemticos. Sin duda, debe admitirse que la naturaleza de esa Realidad en nuestro pensamiento ordinario es algo oscura; el nmero, por ejemplo, es una idea con la que es fcil trabajar en los Sociologa del conocimiento. Pg. 51 clculos prcticos, pero cuya naturaleza real es difcil de describir. Ciertamente, los nmeros parecen ser objetos y uno se siente tentado a plantear si existe algo as como el nmero tres, pero por desgracia el sentido comn da respuestas contradictorias a una cuestin como esa. El nmero tres parece ser tanto una entidad nica cuyas propiedades vienen descritas por los matemticos como, a la vez, algo que es tan diverso como requiere su multitud de apariciones y usos. Simultneamente parece uno y muchos. Aqu es donde el sentido comn arroja la toalla y cede el trabajo de clarificacin al pensamiento filosfico sistemtico. Es una caracterstica de ciertos filsofos de las matemticas el asumir acrticamente los datos fenomenolgicos y convertirlos en metafsica; y despus de esta maniobre efectivamente no puede haber una sociologa de las matemticas en el sentido del programa fuerte. Lo que hace falta es un enfoque ms crtico y ms naturalista. Entre los enfoques naturalistas ms prometedores est el del psiclogo que estudia cmo se aprenden las matemticas, consideradas stas como un conjunto de tcnicas, creencias y procesos de pensamiento en el que deben iniciarse los individuos. Un individuo con un alto grado de autonoma y habilidad puede hacer una contribucin creativa al conjunto de resultados acumulados, lo cual ser objeto de una transmisin posterior. Un enfoque as puede calificarse de psicologista. Una de las primeras formulaciones de este psicologismo puede encontrarse en J. S. Mill, en su obra System of logic (1843). 10.5.2. La teora de J. S. Mill sobre las matemticas Para los empiristas, el conocimiento proviene de la experiencia; de modo que, para un empirista coherente, si las matemticas son conocimiento, tambin ellas deben provenir de la experiencia. El propsito que Mill declara en su Lgica es el de mostrar que las ciencias deductivas, como la geometra y la aritmtica, no son sino variedades de las ciencias inductivas, como la fsica o la qumica. Su evidencia es la de la experiencia. La idea fundamental de Mill es que, al aprender matemticas, recurrimos a nuestro bagaje de experiencias sobre las experiencias y comportamiento de los objetos materiales. As, por ejemplo, existen mltiples

colecciones de objetos que pueden ser ordenados, clasificados y organizados segn ciertas pautas o series, agrupados o separados, alineados o intercambiados entre s, etc. Es esta categora de hechos la que Mill piensa que subyace a las matemticas. El agrupamiento y la organizacin de objetos fsicos suministran modelos para nuestros procesos mentales, de modo que cuando pensamos matemticamente estamos apelando tcitamente a ese saber. Los procesos de razonamiento matemtico no son sino plidas sombres de las operaciones fsicas con objetos. El carcter forzoso que tienen los pasos de una demostracin y sus conclusiones reside en la necesidad propia de las operaciones fsicas que subyacen como modelos. El hecho de que podamos asimilar a esos modelos una gran variedad de situaciones diferentes, explica que el campo de aplicacin de los razonamientos aritmticos sea tan vasto. Mill critica a quienes tratan los nmeros y los smbolos algebraicos como meras marcas sobre el papel, sometidas a operaciones abstractas: ... no son propiedades del lenguaje o de los signos como tales signos, sino de las magnitudes o -lo que viene a ser lo mismo- de las cosas. Mill admite que a menudo pudiera parecernos que estamos operando con meros signos, pero es que habitualmente no nos damos cuenta de que actuamos por referencia a la experiencia fsica sobre la que descansa todo el proceso. Cuando elevamos (x+1) al cuadrado, no tenemos presentes en la cabeza nuestras experiencias infantiles, lo que se debe, dice Mill, a que el proceso de ha vuelto mecnico e inconsciente debido a la costumbre. 10. Conocimiento e imaginario social. Ver ejemplo de reproduccin de ecuaciones a travs de operaciones fsicas en las pgs. 2 . 146-149. Pg. 52 El planteamiento de Mill tiene importantes consecuencias. La primera le lleva a distinguir una estructura y desarrollo internos en las creencias, que suelen ser entendidos como algo aprehendido de modo simple e inmediato. Por ejemplo, la afirmacin de que una piedra y dos piedras hacen tres piedras es para l un resultado del saber emprico. En segundo lugar, el enfoque de Mill est claramente relacionado con ideas educativas: hay que rechazar la manipulacin formal de smbolos escritos en beneficio de las experiencias fsicas subyacentes que les correspondan. Slo stas pueden dar sentido a las manipulaciones simblicas y proporcionar un significado intuitivo a las conclusiones que se obtengan. La tercera consecuencia, deducida de estas ideas pedaggicas, es que debe ser posible contemplar cmo se

crea el conocimiento matemtico a partir de nuestra experiencia; debe ser posible sacar a la luz esos hechos empricos que se dice que actan como modelos en los procesos de razonamiento matemticos2. Puede que las manipulaciones fsicas sean ms engorrosas comparadas con las operaciones simblicas, pero ponen de manifiesto el conocimiento oculto que se esconde tras los procedimientos simblicos que damos por evidentes. 10.5.3. Las crticas de Frege a Mill Mill trata las matemticas como un conjunto de creencias sobre el mundo fsico que surgen de la experiencia que tenemos de ese mundo. As, los dos elementos centrales de su anlisis son: a) las creencias y procesos de pensamiento entendidos como acontecimientos mentales, y 2) las situaciones fsicas sobre las que versan las creencias. En consecuencia, la crtica de Frege abre dos frentes de ataque. Critica, por una parte, la concepcin de los nmeros como cosas mentales o subjetivas; y por otra, aquella que refiere los nmeros a objetos fsicos o a propiedades de stos. Cuando Frege se enfrenta a una definicin de las matemticas como pensamiento mecnico acumulativo, le parece una tosquedad tpica. Su esfuerzo se centra en mantener una frontera entre las matemticas, por un lado, y las ciencias psquicas y naturales, por el otro. As, deplora que los mtodos de argumentacin psicolgica hayan penetrado incluso en el campo de la lgica. Los conceptos matemticos, afirma, tienen un refinamiento en su estructura y una pureza mayores quiz que los de ninguna otra ciencia. Frege rechaza que el nmero sea algo de naturaleza subjetiva, mental o psicolgica. Su argumentacin consiste en resaltar las diferencias entre las propiedades de las entidades psicolgicas, como las ideas o las experiencias, y las propiedades de las nociones matemticas. Nuestros estados de conciencia son algo indefinido y fluctuante, mientras que el contenido de esos estados -como los conocimientos matemticos- es definido y fijo; adems, esos estados subjetivos son diferentes para las personas, en tanto que las ideas matemticas son las mismas para todos. Si los nmeros fuesen tratados como ideas, y puesto que las ideas son estados propios de las mentes individuales, un determinado nmero no sera una idea en s, sino que tendra una expresin diferente para cada individuo. As, segn Frege, el psiclogo hablar de tu idea de dos o mi idea de dos, por ejemplo. Adems, Frege nos recuerda que esa proliferacin de doses no se para ah: no nos falta an considerar todos los doses inconscientes, y los doses que habrn de venir a la existencia cuando nazcan las prximas generaciones?

Sociologa del conocimiento. Pg. 53 La teora de Mill se ve en ms apuros cuando Frege aborda la cuestin de si el nmero es una propiedad de las cosas exteriores. Aqu, el argumento central es que el nmero no puede ser una propiedad de las cosas porque el modo en que las cosas se numeran depende de nuestra manera de verlas. As, por ejemplo, cuando miramos el dibujo de un tringulo y distinguimos en l tres vrtices, ese tres no es inherente al dibujo. No vemos el tres de modo inmediato, sino que vemos algo sobre lo cual puede recaer nuestra actividad intelectual y llevarnos a formular que el tres ocurre. Hay que reconocer que la conclusin de Frege es convincente: el nmero no es algo que encontremos ah en el mundo sin ms problemas, como tampoco es algo simplemente psicolgico. De esta manera, Frege expulsa al nmero tanto del mundo psquico como del mundo material. Los nmeros caeran dentro de lo que Frege denomina objetos de Razn o Conceptos, los cuales poseen la ms importante de todas las propiedades, la llamada objetividad. Sin embargo, a la hora de definir lo que es objetivo, Frege se limita a dar una definicin negativa: es objetivo aquello que es independiente de nuestras sensaciones y de las representaciones mentales que descansan en ellas, as como aquello que es independiente de nuestra razn. 10.5.4. Qu satisface la definicin de objetividad de Frege? A menudo hablamos del ecuador como una lnea imaginaria, pero no es una creacin de nuestra imaginacin ni el producto de un proceso psicolgico, todo lo que hace el pensamiento es reconocerlo o captarlo. El ecuador tiene un orden semejante al de una frontera territorial, pero a stas se las puede considerar imaginarias; las fronteras tienen el rango de convenciones sociales, lo que no quiere decir que sean convenciones arbitrarias, ya que tienen una intensa significacin al relacionarse de manera compleja con el orden de las vidas que se viven en su interior. No son objetos mentales, pues; pero tampoco son objetos psquicos que puedan manipularse o percibirse. Este ejemplo sugiere que todo aquello que tiene el rango propio de las instituciones sociales acaso est ntimamente ligado a la objetividad. Incluso podemos conjeturar la hiptesis de que quiz ese tercer rango tan especial que se sita entre lo fsico y lo psquico es de orden social, y solamente social. Se puede decir lo mismo acerca del eje de la Tierra? Este eje no es de esas realidades de las que tenemos manifiesta experiencia como la propia Tierra sobre la que caminamos. Pero, por

otro lado, debemos afirmar que cosas como estas son reales, pues si creemos que la Tierra gira, debe hacerlo en torno a un eje, como tambin que todo cuerpo con masa debe tener un centro de gravedad. Estas nociones juegan un papel central en nuestra concepcin de la realidad y, en particular, en las teoras mecnicas que ocupan un lugar privilegiado en esa concepcin. Es clave recordar, sin embargo, que esta realidad no es una realidad fsica, sino una representacin del mundo sistemtica y altamente elaborada. Sus lazos con la experiencia individual son bien tenues. Los conceptos que elige Frege como ejemplos de objetividad son nociones tericas; pero la componente terica del conocimiento es precisamente la componente social. As, el pensamiento medieval vea el mundo como una serie de esferas concntricas, y en el centro de la Tierra habra un punto en torno al cual se ordenara todo el universo. Dada la representacin esfrica y esttica que presida esta cosmologa, era necesario que existiera ese punto y que se situara precisamente donde se situaba: en el centro de la Tierra. Este centro del cosmos no era un fenmeno psicolgico en el sentido de que variara de un individuo a otro o de que fluctuara como ocurre con los estados mentales. Tampoco era un fenmeno real en el sentido de algo que la gente pudiera ver o manipular. Era objetivo en el sentido que Frege da a este concepto. En otro sentido, era un concepto terico, una parte de la teora cosmolgica de aquel 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 54 momento. Y en un tercer sentido, era un fenmeno social, una creencia institucionalizada, un elemento de la cultura. Podemos, pues, concluir que la mejor manera de dar un significado sustancial a la definicin fregeana de la objetividad es asimilarla con lo social. La creencia institucionalizada satisface por completo su definicin: eso es la objetividad. Esto lleva a decir que las matemticas son de naturaleza social ms que psicolgica o meras propiedades de los objetos fsicos. 10.5.5. La teora de Mill modificada por factores sociolgicos Al dejar escapar la componente social, Mill, segn Frege, slo se refiere a los aspectos meramente fsicos de las situaciones, no captando lo que en cada situacin hay de especficamente matemtica. Para Mill, los nmeros representan alguna propiedad perteneciente a los agregados de cosas, y esa propiedad es el modo caracterstico en que el agregado est constituido y por el cual puede ser dividido en partes. El error est precisamente en ese modo

caracterstico. Un mismo mazo de cartas puede dividirse de muchos modos (cartas, palos, etc.). Hablar de los modelos caractersticos de ordenar, clasificar y distribuir objetos conlleva connotaciones de modelos tpicos habituales. Estos modelos caractersticos suelen ser cosas mucho ms sociales que personales. La idea que Mill presupone involuntariamente es, por tanto, que no todas las distribuciones, ordenaciones o clasificaciones de objetos son relevantes como experiencias paradigmticas en matemticas. Entre las innumerables distribuciones que permite un mazo de cartas, slo algunos siguen ciertos modelos o pautas caractersticos que permiten jugar con l. Se trata, en cualquier caso, de algo social. Otro problema planteado se refiere a los nmeros muy grandes, tales como 1.000.000, ya que nadie tiene experiencia directa de ellos (lo mismo sucede con el cero). Frege concluye, en consecuencia, que tampoco la experiencia juega el menor papel en nuestro conocimiento de cualesquiera nmeros. La ltima objecin presentada por Frege a la teora de Mill se deriva de la siguiente pregunta: cmo pueden numerarse cosas inmateriales, tales como la envidia, la codicia o los celos, y decir de ellos que son tres cosas diferentes? Si los nmeros son propiedades de objetos externos, cmo podemos hablar de tres ideas o emociones que no son objetos externos? La razn de que pueda hablarse de tres ideas debe residir, segn esta teora, en nuestra capacidad y habilidad para hablar de ideas como si de objetos se tratara. Nuestra aritmtica slo ser aplicable en la medida en que estemos dispuestos a usar la metfora del objeto. En la medida en que podamos ver algo como objetos a los que aplicar imaginariamente las operaciones de ordenamiento y clasificacin podremos, asimismo, aplicar a ese algo las operaciones aritmticas de contar y numerar. El lazo o transicin que hay entre aritmtica y mundo es el lazo de una identificacin metafrica entre entidades inicialmente desiguales. El comportamiento de los objetos simples, que est en la base de la aritmtica, sirve como teora para explicar el comportamiento de otros procesos y, como en la aplicacin de cualquier teora, el problema no es sino el de aprender a mirar las nuevas situaciones como casos de ejemplos ya conocidos o ms familiares. Por el contrario, la tendencia de Frege a mirar los objetos aritmticos como algo puro y separado de los objetos materiales crea un abismo entre las matemticas y el mundo. Si las matemticas versan sobre el nmero y sus relaciones y si stos son creaciones y convenciones sociales, entonces las matemticas tratan, de echo, sobre algo social.

Sociologa del conocimiento. Pg. 55 10.6. Puede haber otras matemticas? Para algunos socilogos, la idea de que las matemticas pueden variar igual que vara la organizacin social es un absurdo, y slo algunos autores, tal como Oswald Spengler, se han levantado contra la imagen absoluta de las matemticas. Para decidir si puede haber matemticas alternativas es importante preguntarnos: qu aspecto tendran?, por qu seales las reconoceramos?, a qu podran llamarse matemticas alternativas? Se podra aventurar que una matemtica alternativa parecera un error o algo inapropiado: al menos algunos de sus mtodos y deducciones violaran el sentido de las propiedades lgicas y cognitivas. Quiz veramos que se llega a conclusiones con las que sencillamente no estamos de acuerdo; o encontraramos demostraciones que llevan a resultados que s compartimos pero que no nos pareceran demostraciones en absoluto, y diramos entonces que esas matemticas llegan a resultados correctos mediante razonamientos errneos. O quiz observramos que, por el contrario, ciertos modos de argumentacin que nos parecen evidentes y de fuerza mayor son rechazados o meramente ignorados. Esto no quiere decir que cualquier error nos lleve a otras matemticas. Los errores habran de ser sistemticos, bsicos y firmemente mantenidos; habran de parecerles algo con sentido y que se relacionan coherentemente entre s a quienes trabajaran en esas otras matemticas. Pero tambin podra ser que fuera una falta de acuerdo lo que distinguiera a una matemtica alternativa. Esa ausencia de acuerdo sera entonces, para quienes la practicaran, la autntica naturaleza de su actividad, as como en muchos sitios la religin se considera un asunto privado. La tolerancia cognitiva se tendra all por una virtud matemtica. Por otro lado, existe un factor ms complejo que conviene resaltar. En su mayor parte, el mundo consiste en culturas aisladas que desarrollan distintas morales autnomas y estilos cognitivos independientes. Existen contactos y transferencias culturales, de modo que el mestizaje social conlleva tambin mestizajes cognitivos y morales. Adems, las matemticas, como la moral, se orientan a satisfacer exigencias de gentes con una fisiologa y un entorno fsico bastante semejantes, lo que es un factor aadido de uniformidad. Las alternativas en matemticas habrn, pues, de buscarse teniendo en cuenta esas restricciones naturales. Pero esa uniformidad

y ese acuerdo -si existe- debe obedecer a ciertas causas, sin necesidad alguna de postular una Realidad Matemtica ms o menos vaga: las nicas realidades a las que necesitamos recurrir son el mundo natural y el social. Bloor ofrece varios ejemplos de tipos de discordancias en el pensamiento matemtico. 1. El uno, es un nmero? En las matemticas griegas, era comn decir que el uno no es un nmero, que no es ni par ni impar, sino par-impar, algo que est en contradiccin con el pensamiento actual. Esto se deba a que vean en el uno un punto de arranque o de origen de todos los nmeros. Dice Aristteles en su Metafsica: uno es lo que mide una multiplicidad, y el nmero es una multiplicidad medida o una multiplicidad de medidas. Por tanto, es evidente que el uno no es un nmero. De la misma manera, uno era par-impar porque el uno genera tanto a los pares como a los impares, por lo que debe participar de la naturaleza de ambos. Jacob Klein opina que es un error situar la nocin de nmero en una nica tradicin ininterrumpida de significaciones. Los cambios habidos desde Pitgoras y Platn hasta nuestros 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 56 das, pasando por los grandes matemticos del siglo XVI, muestran que no se trata de un simple crecimiento. Para l, la nocin de nmero no es algo que se va ampliando, sin ms, para incluir primero los nmeros irracionales, despus los nmeros reales y finalmente los nmeros complejos. Se trata ms bien de un cambio en lo que Klein llama la intencin del nmero, de manera que cuando, por ejemplo, los algebristas del renacimiento asimilan los trabajos del matemtico alejandrino Diofanto, lo que estn haciendo es reinterpretndole. La diferencia entre el antiguo concepto de nmero y el moderno est, para Klein, en que el primero era siempre nmero de algo, siempre se trataba de una cantidad determinada y se refera a una coleccin de entidades (cabezas de ganados, o entidades puras concebidas por el pensamiento mediante abstraccin de cuales quiera objetos particulares). Klein aduce que esta nocin de nmero es radicalmente diferente de la que hoy se utiliza en lgebra, donde el nmero se concibe simblicamente. La idea de que el nmero era nmero de unidades, y que la propia unidad tena una naturaleza distinta, se mantuvo hasta el siglo XVI. Un matemtico que contribuy a cambiar este

punto de vista fue el holands Simon Stevin. Stevin razonaba diciendo que si el nmero est compuesto de unidades, la unidad tambin forma parte del nmero; como la parte debe ser de la misma naturaleza que el todo, la unidad es un nmero. Negar esto es como negar que un pedazo de pan sea tambin pan, dice Stevin. Pero para aceptar la premisa de que la parte es idntica al todo, antes hay que estar de acuerdo en que los nmeros sean homogneos y continuos. Stevin dice claramente que trabaja a partir de esta idea; su idea es que, de hecho, el nmero es anlogo a la longitud, tamao o magnitud. As, esta nueva manera de clasificar los nmeros depende de ver cmo puede asociarse el nmero a una lnea, y sta es precisamente la analoga que quedaba excluida con el anterior nfasis en la discontinuidad inherente al acto de contar. Stevin era un ingeniero como la mayor parte de los matemticos de la poca, tena preocupaciones prcticas y tecnolgicas, lo que le llevaba a usar los nmeros no slo para contar, sino tambin para medir. La nueva concepcin del nmero estaba estrechamente ligada a la tecnologa del siglo XVI. 2. El nmero pitagrico y platnico. Los griegos usaban el clculo por motivos prcticos en la plaza del mercado, pero distinguan radicalmente este uso del nmero de la elevada contemplacin de sus propiedades. Esta distincin se corresponde un tanto groseramente con la discriminacin que hacan entre logstica y aritmtica, o entre una aritmtica prctica y otra terica. La contemplacin terica del nmero comprenda una de sus propiedades, llamada eidos. Klein explica que este trmino hace referencia a la especie o el tipo del nmero, o ms literalmente a su forma, figura o aspecto. Para entender cmo un nmero puede tener ciertas formas o aspectos, hay que recordar que el nmero griego es nicamente nmero de cosas, y los nmeros de cosas siempre pueden representarse como nmero de puntos. Estos puntos pueden disponerse a menudo formando figuras caractersticas, como cuadrados, tringulos o rectngulos, de modo que resulta natural hablar de nmero cuadrados, nmeros triangulares o nmeros rectangulares u oblongos, y seguir as incluso recurriendo a una tercera dimensin si es necesario. Una vez que los nmeros se han clasificado as en categoras, pueden estudiarse las propiedades en trminos de formas o eidos. Lo primero que salta a la vista en el enfoque griego de la aritmtica es lo bien que encaja en el anlisis de Mill. Se trata de un caso histrico en el que el conocimiento de los nmeros se lleva a cabo observando objetos sometidos a operaciones simples de ordenamiento y clasificacin. Los pensadores de esta poca fundaban sobre esta

Sociologa del conocimiento. Pg. 57 aritmtica terica todo un sistema de clasificacin en el que se representaban simblicamente la sociedad, la vida y la naturaleza: en el orden y la jerarqua que se manifiestan en esa aritmtica ven ellos condensados tanto la unidad del cosmos como las aspiraciones y el papel que en l juega el hombre. Los distintos tipos de nmeros significan instancias como la Justicia, la Armona o lo Divino. La clasificacin del nmero entre en resonancia con las clasificaciones de la vida y el pensamiento cotidianos, de forma que la contemplacin de aqul era un medio de conocer el verdadero sentido de stos. Se trataba de una manera de entrar en contacto intelectual con las esencias y potencias que subyacen al orden de las cosas. As, por ejemplo, el nmero diez estaba ligado a la salud y al orden csmico. Ahora nos es posible entender a qu deban enfrentarse las ideas de Stevin. Tratar al uno como si fuera cualquier otro nmero no era un asunto balad, pues supona ignorar y transgredir todos los significados y clasificaciones establecidos, enmaraar y confundir todo el intrincado juego de correspondencias y analogas que los nmeros ponan en conexin. Stevin estaba nivelando y secularizando el nmero, con lo que amenazaba su compleja estructura jerrquica y su poder como smbolo teolgico. 3. Conclusin. Se ha presentado una serie de casos que pueden entenderse como modos diferentes de pensamiento matemtico. Se ha mostrado que esas matemticas diferan de las nuestras en su estilo, sus significaciones, sus analogas y sus criterios de fundamentacin. Estas discordancias son significativas y reclaman, por tanto, una explicacin, que bien pudiera encontrarse en causas de tipo social. Estos ejemplos tambin vienen a reforzar la teora (modificada) de Mill, pues muestran que las matemticas se fundan en la experiencia, pero en una experiencia que resulta de seleccionar ciertos hechos segn criterios mudables, una experiencia a la que se dota de significados, conexiones y usos que tambin son variables. En particular, esos ejemplos refuerzan tambin la idea de que una parte de la experiencia sirve de modelo para tratar numerosos problemas, y se ha presentado claramente cmo esos modelos se generalizan mediante analogas y metforas. Estas variaciones y discordancias en el pensamiento matemtico suelen ocultarse. Una de

las tcticas empleadas para ello consiste, como hemos visto, en insistir en que un determinado estilo de pensamiento slo merece el nombre de matemticas en la medida en que se asemeja al nuestro. Pero hay otras maneras ms sutiles de enmascarar las diferencias, como puede observarse profusamente en los trabajos de historia de las matemticas. No puede escribirse historia sin llevar a cabo un proceso de interpretacin. As, los ejemplos aportados confirman lo que prevea el enfoque naturalista: hay discontinuidades y variaciones tanto en el interior de las matemticas como en cualquier otra ciencia. 10.7. La negociacin en el pensamiento lgico y matemtico Consideremos el siguiente silogismo: Todos los hombres son morales El Duque de Wellington es un hombre Luego el Duque de Wellington es mortal. 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 58 La inferencia sobre la mortalidad del Duque se basaba en una generalizacin inductiva y en una asociacin de ideas: la experiencia de los casos pasados permite hacer generalizaciones inductivas fiables sobre la muerte y stas se extrapolan naturalmente para respaldar casos que parecen muy similares a aquellos que acontecieron en el pasado. Segn Mill, el razonamiento procede de lo particular a lo particular; el proceso de inferencia consiste en el trnsito de los casos particulares pasados a los casos particulares del presente, por lo que el proceso de pensamiento involucrado no depende de la generalizacin de que todos los hombres seamos mortales. Pero si la premisa mayor de un silogismo no interviene en nuestro pensamiento, qu categora debemos asignarle entonces? Las proposiciones generales son para Mill simplemente registros de las inferencias que ya hemos realizado. La inferencia sobre la mortalidad de cualquier persona especfica, dice Mill, resulta de los casos pasados que funcionan a modo de recordatorio. Mill cita la historia del consejo que Lord Mansfield dio a un juez. El consejo era tomar decisiones rotundas porque posiblemente seran correctas, pero no argumentarlas con razones, pues stas seran casi indefectiblemente errneas. Lord Mansfield saba, cuanta Mill, que la

atribucin de razones sera algo a posteriori, que el juez se basara, de hecho, es su experiencia anterior, y era absurdo suponer que una mala razn engendrara una buena decisin. Si las razones no llevan a conclusiones, sino que simplemente son ideas a posteriori, qu relacin mantienen entonces con esas conclusiones? Mill considera que la conexin entre los principios generales y los casos que caen bajo su mbito es algo que debe crearse: se tiene que construir un puente interpretativo. As, la operacin no es un proceso de inferencia, sino un proceso de interpretacin. Mill trata el silogismo de una forma parecida: sus estructuras formales se conectan con las inferencias reales a travs de un proceso interpretativo. La lgica formal es un modo de exponer las cosas, una disciplina impuesta, una estructura superficial construida. La lgica deductiva es una criatura de nuestras tendencias inductivas, el producto de una reflexin interpretativa a posteriori. Pero, cmo se expresa la prioridad de lo informal sobre lo formal? La respuesta es doble. En primer lugar, el pensamiento informal puede utilizar el pensamiento formal, puede tratar de fortalecer y justificar sus conclusiones predeterminadas fundindolas en un molde deductivo. En segundo lugar, el pensamiento informal puede tratar de criticar, evadir, burlar o rodear los principios formales o lgica. En otras palabras, la aplicacin de los principios formales es siempre un asunto potencial de negociacin informal. Consideremos el silogismo: todo A es B, C es A, luego C es B. Este es un patrn compulsivo de razonamiento, que emerge de nuestro aprendizaje de ciertas propiedades fsicas elementales, como el que unas cosas contengan a otras. Tenemos una tendencia informal a razonar de la siguiente manera: si se coloca una moneda dentro de una caja de cerillas y la caja de cerillas se coloca dentro de una caja de puros, el camino para recuperar la moneda es abrir la caja de puros. ste es el prototipo del silogismo. Esta simple situacin suministra un modelo del patrn general que se considera formal, lgico y necesario. Los principios formales, como el silogismo anterior, aprovechan nuestra proclividad natural a extraer conclusiones; por eso, cuando los empleamos, pueden ser tanto aliados valiosos como enemigos importantes. Y por eso, cuando nos enfrentamos a un caso problemtico, puede ser decisivo el que subsumamos ese caso bajo este modelo o que lo mantengamos aparte, segn las intenciones informales que tengamos. El pensamiento informal, por tanto, hace un uso positivo de los principios formales, as como tambin necesita burlarlos o rodearlos. Mientras que algunas intenciones informales

Sociologa del conocimiento. Pg. 59 ejercern una presin que trate de modificar o elaborar las estructuras o significaciones lgicas, otras sacarn provecho de su estabilidad y permanencia. El pensamiento informal es, a la vez, conservador e innovador. El que la aplicacin de los principios formales de inferencia sea algo que se negocia, explica ciertas variaciones importantes en la conducta lgica o matemtica. Por supuesto, cuanto ms formalizados estn los principios lgicos en cuestin, ms explcito y consciente es el proceso de negociacin; y viceversa, cuanto menos explcitos son los principios, ms tcita es la negociacin. Veamos algunos ejemplos. 1. Las paradojas del infinito. Consideremos de nuevo el silogismo anterior: todos los A son B, C es A, luego C es B. Bloor sostiene que este razonamiento se basa en nuestra experiencia de la inclusin y de la clausura. Este silogismo, a su vez, se puede conectar con un principio importante del sentido comn, a saber, que el todo es mayor que la parte. Segn Stark, las experiencias de este tipo son universales y dan lugar a los mismos juicios: siempre y en todo lugar, el todo es mayor que la parte. Pero esto es as, no porque se trata de una verdad innata, ya que procede de la experiencia, sino porque su conexin con la experiencia se produce de manera directa. No obstante, podemos encontrar aplicaciones particulares del principio que no sean convincentes, o problemas de relatividad. De hecho, este caso es particularmente interesante porque muestra lo opuesto a lo que Stark piensa. En matemticas hay un campo llamado aritmtica transfinita que debe sus logros precisamente al rechazo del principio de que el todo es mayor que la parte. Consideremos la secuencia de nmeros enteros: 1, 2, 3, 4, ... Seleccionemos de esta secuencia infinita otra constituida slo por los nmeros pares: 2, 4, 6, 8, ... Estas dos secuencias pueden ponerse en correspondencia uno-a-uno, tal que: 1 2 3 4 5 6 ... 2 4 6 8 10 12 ... En este caso, existira la misma cantidad de nmeros pares que de nmeros enteros. De hecho, los conjuntos infinitos tienen la propiedad de que una parte suya se puede poner en correlacin de uno-a-uno con el todo. Se trata de una propiedad lgicamente paradjica, autocontradictoria

y defectuosa. Pero, cmo puede una contradiccin convertirse en una definicin? Cmo es posible esa renegociacin?. Aqu, el modelo del todo es mayor que la parte ha dado paso a otro modelo dominante, el de la correspondencia uno-a-uno. El pensamiento informal ha subvertido un principio aparentemente ineluctable al imponer las exigencias de un modelo nuevo e informal. La conclusin es que no hay ningn sentido absoluto que obligue a nadie a aceptar el principio de que el todo es mayor que la parte. 2. La lgica azande y la ciencia occidental. El libro de Evans-Pritchard sobre los azande describe una sociedad que es profundamente diferente de la nuestra. Para los azande, toda calamidad humana se debe a la brujera; las brujas o los brujos son personas cuya mala voluntad y poderes malficos son la causa de desgracias. Ser brujo no es una simple cuestin de carcter, sino un atributo fsico hereditario que se manifiesta en cierta sustancia, denominada sustancia brujesca, que se encuentra en el vientre de los nativos. Un brujo transmitir la sustancia brujesca a todos sus hijos, y una bruja a todas sus hijas. Esta sustancia se puede detectar en los exmenes post-mortem que de vez en cuando se emprenden para establecer o refutar las acusaciones de brujera. 10. Conocimiento e imaginario social. Pg. 60 Parece as una inferencia lgica clara que basta con tener un nico caso de brujera, que fuera decisivo e incontestable, para establecer que toda una rama de parientes ha estado o est integrada por brujos. De igual manera, la decisin de que un hombre no es brujo debera bastar para exonerar a todos sus parientes. Pues bien, los azande no actan de acuerdo con estas inferencias. En teora, todo el clan al que pertenece un brujo debera estar compuesto por brujos. En la prctica, slo se consideran brujos a los parientes paternos prximos de un brujo conocido. A qu se debe esto? La explicacin de Evans-Pritchard seala que los azande dan prioridad a los ejemplos especficos y concretos de brujera sobre los principios abstractos y generales. En cualquier caso, esto conlleva una contradiccin, la perciban ellos o no; los azande han institucionalizado un error lgico. Es vital para su supervivencia, adems, mantener este error lgico, so pena de convulsiones sociales y de cambios drsticos en los modos de vida. Lord Mansfield se hubiera sentido orgulloso de los azande, pues siguen fielmente su consejo: expresan sus condiciones

rotundamente sin preocuparse por aportar una elaborada estructura que las justifique. Siguen los pronunciamientos de su orculo cuando ste decide quin es o no un brujo, y saben, con la misma confianza, que no todos los miembros del clan afectados son brujos. Si alguna vez llegara a plantearse el problema de la inferencia, negociaran la amenaza con habilidad para rechazarla sin mayor dificultad. Todo lo que necesitaran seran unas cuantas distinciones sutiles; por ejemplo, podran admitir que todos los miembros del clan han heredado la sustancia brujesca, pero podran tambin precisar que eso no significa que sean brujos. De hecho, podran aducir, todos los miembros de todos los clanes son brujos en potencia, pero ese potencial slo se actualiza en algunos de ellos, y slo a stos cabe llamarles brujos. Hay pruebas de que los azande hacen a veces regates como se. El que nosotros s podamos imaginar que la acusacin de brujera pueda generalizarse a todo un clan, se debe simplemente a que no experimentamos verdaderamente la presin que se ejerce contra esta conclusin. Podemos dejar correr nuestros pensamientos sin ninguna responsabilidad ni oposicin. Supongamos, sin embargo, que un antroplogo extrao a nuestra cultura nos argumenta de la manera siguiente: en vuestra cultura un asesino es alguien que mata deliberadamente a otro; como los pilotos de los bombarderos matan deliberadamente, resulta que son asesinos. Nosotros entendemos perfectamente esta inferencia y, sin embargo, seguro que nos resistimos a su conclusin, parecindonos que ese observador extrao no ha entendido realmente lo que es un asesino: no aprecia la diferencia entre los dos casos que plantea. Quiz le replicramos: el asesinato es un acto de voluntad individual y un piloto de bombardero cumple un deber, un deber que, adems, est especficamente sancionado por el gobierno. El antroplogo puede decirnos entonces, que ha visto gentes que blandan el puo contra unos aviones que atacaban, mientras tachaban a los pilotos de asesinos. A lo cual podramos contestar que efectivamente existe cierta analoga entre asesinar y matar en tiempo de guerra, y que, sin duda, en el nimo de las vctimas que l haba visto se haban impuesto las semejanzas por encima de las diferencias; incluso tal vez aadiramos que es difcil pedir a la gente que se comporte de un modo totalmente lgico ante tal provocacin, por lo que eso que l haba observado era un fallo de las pautas de comportamiento racional que bien poda comprenderse. Nuestro antroplogo acabara concluyendo que lo que hacemos es intentar soslayar las consecuencias lgicas a travs de todo un arsenal de distinciones metafsicas ya que, de otro modo, todas las instituciones

represivas se veran amenazadas. Pero nuestro antroplogo escptico se equivocara. No razonamos de ese modo para Sociologa del conocimiento. Pg. 61 proteger nuestras instituciones del colapso que sufriran ante la presin de una crtica segn la lgica; lo hacemos porque aceptamos de forma rutinaria las actividades de los pilotos de bombarderos y ajustamos nuestros razonamientos a esas rutinas. Las instituciones son estables, y nuestros razonamientos informales hacen los ajustes necesarios. Este proceso de reelaboracin es una caracterstica general de nuestra cultura, e interviene tanto en la ciencia como en el sentido comn. Todo esto sugiere que los azande piensan de un modo muy parecido al nuestro. Su reticencia a sacar las conclusiones lgicas implcitas en sus creencias es muy parecida a nuestra resistencia a abandonar nuestras creencias de sentido comn o nuestras fructferas teoras cientficas. El panorama ofrecido muestra que los azande tienen la misma psicologa que nosotros, pero instituciones muy diferentes. Tanto los factores psicolgicos como los institucionales se ven implicados en el razonamiento.