http://editorial-streicher.blogspot.com Michael Klare - La Tercera poca del Carbono En tomdispatch.

com se public hace un mes el siguiente artculo de Michael Klare, quien es un profesor de estudios de la paz y la seguridad mundiales en el Hampshire College, en Massachusetts, Estados Unidos. Klare es un colaborador regular del sitio TomDispatch , y autor de " The Race for Whats Left ", libro recin publicado. El sitio web mencionado pertenece a Tom Engelhardt, de quien son las palabras introductorias que hemos aadido previas al artculo. Este ltimo present el texto titulndolo sensacionalistamente "How to Fry a Planet" (y as ha aparecido en otros sitios tambin), pero es claro que el propio autor lo nombra sobriamente como "The Third Carbon Age" , con su revelador subttulo. Lo hemos traducido porque detrs de la rida informacin materialista y toda la cantidad de datos hay un deseo de preservar y no de destrur el nico entorno medioambiental en que vivimos.

Ni por un Segundo Imagine que Nos Dirigimos Hacia una Era de Energas Renovables
por Michael T. Klare
9 de Agosto de 2013

La Tercera poca del Carbono:

Prefacio de Tom Engelhardt

Mrelo como usted quiera, y si usted no es alguien que respalda los combustibles fsiles en este sobrecalentado planeta nuestro, eso no parece bien. Difcilmente pasa un mes, parece, sin noticias sobre el desarrollo de algn previamente inimaginable modo de extraer combustibles fsiles desde algn lugar completamente inesperado. El ltimo artculo de "buenas" noticias: el anuncio del gobierno japons de que ha sido extrado con xito gas natural desde hidratos de metano submarinos. (Estupendo!) El gas natural es alegremente promocionado como el camino de combustible fsil "limpio" hacia un futuro verde, pero est en aumento la evidencia de que el proceso ms nuevo para producirlo deja que se escapen cantidades inesperadas de metano, un gas de efecto invernadero devastador. Estados Unidos felicita y es felicitado porque la cantidad de dixido de carbono que se enva a la atmsfera est actualmente disminuyendo. Entonces Duncan Clark en el British Guardian examina las cifras y descubre que "no ha habido ninguna disminucin en la cantidad de carbono que Estados Unidos est sacando de la tierra. De hecho, la tendencia es hacia arriba. El ltimo ao del cual hay datos completos disponibles, 2011, es el nivel ms alto en el registro". Es slo que un poco de ello (carbn, en particular) fue exportado hacia el extranjero para ser quemado en otra parte. Mientras tanto, en crculos cientficos aparece una serie de artculos sugiriendo que los resultados de todo esto estn lejos de ser alegres. Un ejemplo: un reciente informe publicado en la prestigiosa revista Science indica que el cambio climtico ya est determinado para ocurrir a un ritmo de "rdenes de magnitud ms rpidas" que en cualquier otro tiempo en los 65 millones de aos pasados y que deberamos prepararnos para una oleada de extinciones de especies. En otras palabras, la muy promocionada llegada de la "independencia" energtica norteamericana es una manera optimista de decir que seguiremos calentando el planeta hasta que el infierno hierva. Por supuesto, aquellos que dirigen las gigantescas compaas de energa, los polticos pagados por stas, y sus grupos de presin y grupos de expertos asociados los verdaderos "terraristas" globales por su avidez de sacar ganancias histricas del calentamiento del planeta, seguirn, por supuesto, celebrando. A pesar de que es muy difcil atribur al cambio climtico la autora de cualquier acontecimiento meteorolgico especfico, en el cada vez ms caliente Estados Unidos continental la experiencia de lo que est siendo llamado "clima extremo" desde sequa e

incendios incontrolables y olas de calor a tornados devastadores es cada vez ms parte de la urdimbre y la trama de la vida diaria. En este contexto, el ltimo artculo de Michael Klare, autor de "La Carrera por lo que Queda", es singularmente importante, y tambin singularmente inquietante. Klare, quien ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia con su trabajo en energa y recursos, ofrece una mirada perspicaz sobre el camino energtico elegido, y la vista al horizonte es todo menos bonita.

LA TERCERA POCA DEL CARBONO

Cuando se trata de la energa y la economa en la era del cambio climtico, nada es lo que parece. La mayor parte de nosotros cree (o quiere creer) que la segunda poca del Carbono la Era del Petrleo ser reemplazada pronto por la Era de las Energas Renovables, tal como el petrleo haba reemplazado hace mucho a la Era del Carbn. El presidente Obama ofreci exactamente esta visin en un muy elogiado discurso pronunciado en Junio sobre el cambio climtico [1]. La verdad es que los combustibles fsiles sern necesarios todava durante un tiempo ms l indic , pero muy pronto ellos sern superados por formas renovables de energa. [1. http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/06/25/remarks-president-climatechange]. Muchos otros expertos comparten esta opinin, asegurndonos que una creciente confianza en el "limpio" gas natural combinada con mayores inversiones en energa solar y elica permitir una suave transicin hacia un futuro de energa verde en el cual la Humanidad ya no estar vertiendo dixido de carbono y otros gases de invernadero en la atmsfera. Todo esto suena prometedor en efecto. Hay slo una mosca en el ungento : no es, de hecho, el camino que estamos actualmente siguiendo. La industria energtica no est invirtiendo de ningn modo significativo en energas renovables. En vez de ello, est depositando sus ganancias histricas en nuevos proyectos de combustibles fsiles, principalmente en lo que involucra la explotacin de lo que es llamado reservas de petrleo y de gas "no-convencionales". El resultado es indiscutible: la Humanidad no est entrando en un perodo que estar dominado por energas renovables. En vez de eso, se est preparando el camino para la tercera gran poca del Carbono: la Era del Petrleo y el Gas No-Convencionales. Que nos estamos embarcando en una nueva poca del Carbono es cada vez ms evidente, y aquello debera ponernos nerviosos a todos nosotros. La hidro-fractura de la tierra (hydrofracking) el uso de columnas de agua a alta presin para romper formaciones subterrneas de rocas sedimentarias y liberar las provisiones de petrleo y gas natural atrapadas dentro de ellas est siendo emprendida cada vez en ms regiones de Estados Unidos y en un nmero creciente de otros pases [2]. Mientras tanto, la explotacin de petrleo denso sucio con carbono [3] y de bancos de arena alquitranada se est acelerando en Canad, Venezuela y en otros lugares. [2. http://es.wikipedia.org/wiki/Fracturaci%C3%B3n_hidr%C3%A1ulica]. [3. http://carnegieendowment.org/2012/05/03/understanding-unconventional-oil/ao4f]. Es verdad que cada vez ms parques elicos ( wind farms) y paneles solares (solar arrays) estn siendo construdos, pero aqu viene lo bueno: se espera ahora que la inversin en la extraccin y distribucin de combustibles fsiles no-convencionales supere los gastos realizados en energas renovables en una proporcin de al menos tres a uno en las prximas dcadas.

Segn la Agencia de Energa Internacional (IEA), una organizacin de investigacin intergubernamental con sede en Pars, la inversin mundial acumulativa en extraccin y procesamiento de nuevos combustibles fsiles va a totalizar aproximadamente 22,87 billones de dlares entre 2012 y 2035, mientras que la inversin en energas renovables, hidroelectricidad y energa nuclear ascender a slo 7,32 billones de dlares. En estos aos, se espera que la inversin slo en petrleo, de aproximadamente de 10,32 billones de dlares, exceda el gasto efectuado en energa elica, solar, geotrmica, de bo-combustibles, hdrica, nuclear, y toda otra forma de energa renovable, combinadas. Adems, como la IEA explica, una parte siempre creciente de aquella impresionante inversin en combustibles fsiles estar dedicada a formas no-convencionales de petrleo y gas: bancos de arena alquitranada canadiense, el crudo extra-denso venezolano, petrleo y gas sedimentario, los profundos depsitos rticos de energa en alta mar, y otros hidrocarburos derivados de reservas previamente inaccesibles de energa. La explicacin de esto es bastante simple. El suministro mundial de petrleo y gas convencionales combustibles sacados de reservas fcilmente accesibles y que requieren un mnimo de procesamiento est desapareciendo rpidamente. Con la demanda global de combustibles fsiles que se espera que aumente en un 26% entre ahora y 2035, cada vez ms el suministro de energa del mundo tendr que ser proporcionado por combustibles no-convencionales. En un mundo as, una cosa est garantizada: las emisiones globales de carbono aumentarn muchsimo ms all de nuestras actuales presunciones del peor de los casos, significando esto que intensas olas de calor se harn triviales [4] y nuestros pocos espacios naturales restantes sern destrudos. El planeta Tierra ser lejos posiblemente de manera inimaginable un lugar ms rudo y ms abrasador. Bajo esta luz, vale la pena explorar con mayor profundidad cmo finalizaremos en una grave situacin como sta, viendo las pocas una a una. [4. http://www.nbcnews.com/health/get-used-killer-heat-waves-cdc-warns6C10229608]. 1) La Primera poca del Carbono La primera poca del Carbono comenz a finales de los aos 1800 con la introduccin de motores de vapor impulsados por carbn y la aplicacin extendida de stos a todo tipo de empresas industriales. Inicialmente usado para impulsar fbricas textiles y plantas industriales, el carbn tambin fue empleado en el transporte (barcos y ferrocarriles impulsados por vapor), la minera y la produccin de hierro en gran escala. En efecto, lo que ahora llamamos la Revolucin Industrial en gran parte consisti en la aplicacin extendida del carbn y del poder del vapor a las actividades productivas. Finalmente, el carbn tambin sera usado para generar electricidad, un campo en el cual permanece dominante hoy. sta fue la poca en la cual enormes ejrcitos de trabajadores duramente presionados construyeron ferrocarriles que cruzaban continentes y colosales fbricas textiles cuando las ciudades industriales proliferaron y las ciudades crecieron. Fue la poca, sobre todo, de la expansin del Imperio britnico. Durante un tiempo, Gran Bretaa fue el mayor productor y consumidor de carbn, el principal fabricante del mundo, su innovador industrial superior y la potencia dominante; y todos estos atributos estuvieron inextricablemente relacionados. Mediante el dominio de la tecnologa del carbn, una pequea isla de la costa de Europa fue capaz de acumular una enorme riqueza, desarrollar el armamento ms avanzado del mundo y controlar las rutas martimas globales. La misma tecnologa del carbn que dio a Gran Bretaa tales ventajas globales tambin provoc una gran miseria a su paso. Como lo seal el analista de energas Paul Roberts en "The End of Oil" (El Final del Petrleo), el carbn que estaba siendo consumido entonces en Inglaterra era de la variedad de lignito marrn, " lleno de azufre y otras impurezas ". Cuando era quemado, "produca un humo acre y sofocante que picaba los ojos y los pulmones y ennegreca las paredes y la ropa". Hacia el final del siglo diecinueve, el aire en Londres y en

otras ciudades impulsadas por el carbn estaba tan contaminado que " los rboles moran, las fachadas de mrmol se deshacan, y las enfermedades respiratorias se hicieron epidmicas ". Para Gran Bretaa y otras tempranas potencias industriales, la substitucin del carbn a cambio de petrleo y gas fue un don del cielo que permiti una mejorada calidad del aire, la restauracin de las ciudades, y una reduccin de las dolencias respiratorias. En muchas partes del mundo, por supuesto, la Edad del Carbn no ha terminado. En China e India, entre otros sitios, el carbn permanece como la fuente principal de energa, condenando a sus ciudades y poblaciones a una versin del siglo XXI de Londres y Manchester del siglo XIX. 2) La Segunda poca del Carbono La Era del Petrleo comenz en 1859 cuando la produccin comercial comenz en Pennsylvania occidental, pero verdaderamente slo despeg despus de la Segunda Guerra Mundial, con el explosivo crecimiento de la propiedad de automviles. Antes de 1940, el petrleo desempe un papel importante en el rea de la iluminacin y lubricacin, entre otras aplicaciones, pero permaneci subordinado al carbn; despus de la guerra, el petrleo se convirti en la principal fuente de energa del mundo. Desde 10 millones de barriles por da en 1950, el consumo global se elev a 77 millones en 2000, una bacanal de medio siglo de quema de combustible fsil. La causa del predominio global del petrleo fue su estrecha asociacin con el motor de combustin interna. Debido a la transportabilidad superior del petrleo y a la intensidad de su energa (es decir, la cantidad de energa que libera por unidad de volumen), se convirti en el combustible ideal para mviles y verstiles motores de combustin interna. Tal como el carbn se elev a la prominencia alimentando los motores a vapor, as el petrleo subi a la prominencia abasteciendo de combustible a las crecientes flotas de automviles, camiones, aviones, trenes, y barcos del mundo. Hoy, el petrleo suministra aproximadamente el 97% de toda la energa usada en el transporte en todo el mundo. El protagonismo del petrleo tambin fue asegurado por su creciente utilizacin en la agricultura y la guerra. En un perodo relativamente corto de tiempo, los tractores y otras mquinas agrcolas impulsadas por el petrleo sustituyeron a los animales como la fuente primaria de energa en las granjas de todo el mundo. Una transicin similar ocurri en el moderno campo de batalla [5], con tanques y aviones impulsados por petrleo que reemplazaron a la caballera como la fuente principal del poder ofensivo. [5.http://www.tomdispatch.com/post/174810/michael_klare_the_pentagon_as_global_g as-guzzler]. stos fueron los aos de la propiedad masiva de automviles, de carreteras que atravesaban continentes, de suburbios interminables, centros comerciales gigantescos, vuelos baratos, agricultura mecanizada, fibras artificiales, y sobre todo lo dems la expansin global del poder estadounidense. Como Estados Unidos posea reservas colosales de petrleo, fue el primero en dominar la tecnologa de extraccin y refinado del petrleo, y el ms exitoso en la utilizacin del petrleo en el transporte, la industria, la agricultura y la guerra, y emergi como el ms rico y poderoso pas del siglo veintiuno, una saga relatada con gran gusto por el historiador de las energas Daniel Yergin en " The Prize". Gracias a la tecnologa del petrleo, Estados Unidos fue capaz de acumular niveles asombrosos de riqueza, desplegar ejrcitos y bases militares en cada continente, y controlar las rutas areas y martimas globales, extendiendo su poder a cada rincn del planeta. Sin embargo, tal como Gran Bretaa experiment consecuencias negativas por su confianza excesiva en el carbn, as Estados Unidos y el resto del mundo ha sufrido de varios modos por su confianza en el petrleo. Para garantizar la seguridad de sus fuentes de abastecimiento en el extranjero, Washington ha establecido relaciones tortuosas con proveedores extranjeros de petrleo y ha luchado varias guerras costosas y agotadoras en la regin del Golfo Prsico, una historia srdida que cuento en "Blood and Oil". La confianza excesiva en los vehculos de motor para el transporte personal y comercial ha dejado al pas

mal equipado para tratar con peridicas interrupciones del suministro y alzas de precios. Sobre todo, el enorme incremento del consumo de petrleo aqu y en todas partes ha producido el correspondiente aumento de emisiones de dixido de carbono, acelerando el recalentamiento planetario (un proceso comenzado durante la primera poca del Carbono) y la exposicin del pas a los efectos cada vez ms devastadores del cambio climtico. 3) La Era del Petrleo y el Gas No-Convencionales El explosivo crecimiento de los viajes en automotores y de aviacin, la urbanizacin de partes significativas del planeta, la mecanizacin de la agricultura y la guerra, la supremaca global de Estados Unidos y el inicio del cambio climtico, fueron los sellos de la explotacin del petrleo convencional. Actualmente, la mayor parte del petrleo del mundo todava es obtenida de unos cuantos cientos de gigantescos campos en tierra en Irn, Iraq, Kuwait, Rusia, Arabia Saud, los Emiratos rabes Unidos, Estados Unidos y Venezuela, entre otros pases; un poco de petrleo adicional es adquirido de campos en la costa del Mar del Norte, el Golfo de Guinea y el Golfo de Mxico. Este petrleo sale de la tierra en forma lquida y requiere un procesamiento relativamente breve antes de ser refinado como combustible comercial. Pero dicho petrleo convencional est desapareciendo. Segn la IEA, los principales campos que actualmente proporcionan la gran parte del petrleo global disminuirn dos terceras partes de su produccin durante los prximos 25 aos, con una produccin neta sumergindose desde 68 millones de barriles por da en 2009 a unos 26 millones de barriles en 2035. La IEA nos asegura que un nuevo petrleo ser encontrado para sustitur a aquellos suministros perdidos, pero la mayor parte de ste ser de una naturaleza no-convencional. En las prximas dcadas, el petrleo no-convencional explicar una parte creciente del inventario de petrleo global, convirtindose finalmente en nuestra fuente principal de suministro. Lo mismo es verdadero para el gas natural, la segunda fuente ms importante de energa mundial. El suministro global de gas convencional, tal como el petrleo convencional, se est reduciendo, y estamos llegando a ser cada vez ms dependientes de fuentes noconvencionales de suministro, sobre todo del rtico, de los ocanos profundos y de roca sedimentaria mediante la fractura hidrulica de las tierras. En cierto modo, los hidrocarburos no-convencionales son parecidos a los combustibles convencionales. Ambos estn en gran parte formados de hidrgeno y carbono, y pueden ser quemados para producir calor y energa. Pero con el tiempo las diferencias entre ellos harn una diferencia cada vez mayor para nosotros. Los combustibles no-convencionales sobre todo el petrleo denso y las arenas alquitranadas tienden a poseer una proporcin ms alta de carbono que la del petrleo convencional, y por ello liberan ms dixido de carbono cuando son quemados. El petrleo rtico y de la costa profunda requiere ms energa para ser extrado, y por esto se producen emisiones de carbono ms altas en su misma produccin. "Muchas nuevas clases de combustibles de petrleo no son como el petrleo convencional ", escribi en 2012 Deborah Gordon, una especialista en el tema que trabaja en el Carnegie Endowment for International Peace. "El petrleo no-convencional tiende a ser denso, complejo, cargado de carbono, y est profundamente encerrado en la tierra, fuertemente atrapado o unido a la arena, el alquitrn y las rocas". Por lejos la consecuencia ms inquietante de la naturaleza distintiva de los combustibles no-convencionales es su impacto extremo sobre el medioambiente. Dado que ellos a menudo se caracterizan por proporciones ms altas de carbono que de hidrgeno, y generalmente requieren ms energa para ser extrados y ser convertidos en materiales utilizables, ellos producen ms emisiones de dixido de carbono por unidad de energa liberada. Adems, el proceso que produce el gas sedimentario, aclamado como un combustible fsil "limpio", muchos cientficos creen que causa enormes liberaciones de metano [6], un gas de efecto invernadero particularmente potente. [6. http://www.nytimes.com/gwire/2011/04/11/11greenwire-shale-gas-isnt-cleanerthan-coal-cornell-resea-38125.html].

Todo esto significa que a medida que aumenta el consumo de combustibles fsiles, cantidades crecientes no cantidades menores de CO2 y metano sern liberadas a la atmsfera y, en vez de retardarlo, el calentamiento global se acelerar. Y aqu hay otro problema asociado con la tercera poca del Carbono: la produccin de petrleo y gas no-convencionales resulta que requiere cantidades enormes de agua, para las operaciones de fracking, para extraer arenas alquitranadas y petrleo extra-denso, y para facilitar el transporte y el refinado de tales combustibles. Esto produce una creciente amenaza de contaminacin del agua, sobre todo en reas de fracturacin intensa y de produccin de arenas alquitranadas, junto con una competencia por el acceso al abastecimiento de agua entre los perforadores, los agricultores, las autoridades del agua municipal, y otros. A medida que el cambio climtico se intensifique, la sequa se convertir en la norma en muchas reas y as esta competencia slo se har ms feroz. Junto con estos y otros impactos medioambientales, la transicin desde combustibles convencionales a no-convencionales tendr consecuencias econmicas y geopolticas difciles de evaluar totalmente en este momento. Para empezar, la explotacin de reservas de petrleo y de gas no-convencionales en regiones antes inaccesibles implica la introduccin de nuevas tecnologas de produccin, incluyendo la perforacin en alta mar y en la zona rtica, la hidrofractura, y el mejoramiento de las arenas alquitranadas. Un resultado de esto ha sido una conmocin en la industria de energa global, con la aparicin de compaas innovadoras que poseen las habilidades y la determinacin para explotar los nuevos recursos noconvencionales, muy parecido a lo que ocurri durante los primeros aos de la Era del petrleo cuando surgieron nuevas firmas para explotar las reservas petroleras del mundo. Esto ha sido especialmente evidente en el desarrollo del petrleo y gas sedimentario. En muchos casos, las tecnologas de vanguardia en este campo fueron ideadas y desplegadas por firmas pequeas que asumen los riesgos, como Cabot Oil and Gas, Devon Energy Corporation, Mitchell Energy and Devlopment Corporation , y XTO Energy. Estas y otras compaas similares fueron pioneras en el uso de la hidro-fractura para extraer petrleo y gas desde formaciones de roca sedimentaria en Arkansas, Dakota del Norte, Pennsylvania y Texas, y ms tarde provocaron una avalancha de empresas de energa ms grandes que queran obtener una participacin propia en estas reas. Para aumentar aquella participacin, las firmas gigantescas estn engullendo a muchas de las empresas ms pequeas y medianas. Entre los apoderamientos ms notorios estuvo la compra que hizo en 2009 ExxonMobil de XTO por 41.000 millones de dlares. Aquella transaccin destaca un rasgo especialmente inquietante de esta nueva Era: el despliegue de fondos masivos por parte de gigantescas firmas de energa y sus financistas para adquirir participacin en la produccin de formas no-convencionales de petrleo y gas, en cantidades que exceden con mucho a las inversiones comparables en hidrocarburos convencionales o en energa renovable. Est claro que, para estas compaas, la energa noconvencional es el siguiente gran asunto y, como ha ocurrido con todas las empresas ms rentables de la Historia, ellas estn preparadas para gastar sumas astronmicas para asegurarse de que sigan sindolo. Si esto significa que a la inversin en energas renovables se le da menos de lo debido, que as sea. " Sin un esfuerzo concertado de polticas " para favorecer el desarrollo de energas renovables, advierte Gordon, las futuras inversiones en el campo de la energa "seguirn probablemente fluyendo desproporcionadamente hacia el petrleo noconvencional". En otras palabras, habr una tendencia institucional cada vez ms arraigada entre las empresas de energa, los bancos, las agencias de prstamo y los gobiernos, hacia la produccin de combustible fsil de nueva generacin, slo aumentando la dificultad para establecer restricciones nacionales e internacionales a las emisiones de carbono. Esto es evidente, por ejemplo, en el apoyo constante de la administracin de Obama a la perforacin profunda en alta mar y al desarrollo de gas sedimentario [7], a pesar de su supuesto compromiso de reducir las emisiones de carbono. Esto es igualmente evidente en el creciente inters internacional en el desarrollo de reservas de petrleo denso y sedimentario, justo cuando la inversin fresca en energa verde est siendo reducida.

[7. http://www.whitehouse.gov/blog/2011/03/30/obama-administration-s-blueprintsecure-energy-future]. Tal como ha ocurrido en las reas medioambiental y econmica, la transicin desde petrleo y gas convencionales a no-convencionales tendr un impacto sustancial, si bien todava en gran parte no definido, en los asuntos polticos y militares. Las compaas estadounidenses y canadienses estn desempeando un papel decisivo en el desarrollo de muchas de las nuevas vitales tecnologas de combustible fsil no-convencional; adems, algunas de las ms grandes reservas mundiales de petrleo y de gas no-convencional estn localizadas en Norteamrica. El efecto de esto es que ello apuntala el poder global estadounidense a costa de productores rivales de energa, como Rusia y Venezuela, que enfrentan la creciente competencia de compaas norteamericanas, y de Estados que importan energa, como China e India, que carecen de los recursos y tecnologa para producir combustibles no-convencionales. Al mismo tiempo, Washington parece ms inclinado a responder al crecimiento de China procurando dominar las rutas martimas globales y reforzando sus lazos militares con aliados regionales como Australia, India, Japn, las Filipinas y Corea del Sur. Muchos factores estn contribuyendo a este cambio estratgico, pero de sus declaraciones se desprende que los funcionarios estadounidenses superiores lo ven como una derivacin en gran parte de la creciente autosuficiencia de Estados Unidos en la produccin de energa y su temprano dominio de las ltimas tecnologas de produccin. "La nueva postura estadounidense con respecto a la energa permite que nosotros nos involucremos [con el mundo] desde una posicin de mayor fuerza" , afirm el Consejero de Seguridad Nacional Tom Donilon en un discurso de Abril en la Columbia University. "El aumento de los suministros de energa estadounidense acta como un amortiguador que ayuda a reducir nuestra vulnerabilidad frente a interrupciones del suministro global y nos da una mano ms fuerte en la persecucin y realizacin de nuestros objetivos de seguridad internacional". Por el momento, los lderes estadounidenses pueden permitirse jactarse de su " mano ms fuerte" en los asuntos mundiales, por cuanto ningn otro pas posee las capacidades para explotar recursos no-convencionales a una escala tan grande. Al tratar de sacar ventajas geopolticas de una creciente confianza mundial en tales combustibles, sin embargo, Washington inevitablemente invita a contraataques de varios tipos. Las potencias rivales, temerosas y resentidas de su asertividad geopoltica, reforzarn su capacidad para resistir al poder estadounidense, una tendencia ya evidente en el acelerado desarrollo naval y misilstico de China. Al mismo tiempo, otros Estados buscarn desarrollar su propia capacidad para explotar recursos no-convencionales, en lo que podra ser considerado una versin en combustibles fsiles de una carrera armamentista. Esto requerir un esfuerzo considerable, pero tales recursos estn extensamente distribudos a travs del planeta [8], y con el tiempo estn destinados a surgir otros importantes productores de combustibles no-convencionales, desafiando la ventaja de Estados Unidos en esta rea (incluso a medida que ste aumenta el poder de permanencia y la destructividad global de la tercera poca del Carbono). Tarde o temprano, la mayor parte de las relaciones internacionales girar en torno a estos asuntos. [8. http://www.eia.gov/analysis/studies/worldshalegas/]. Sobreviviendo a la Tercera poca del Carbono Salvo cambios imprevistos en las polticas y comportamientos globales, el mundo se har cada vez ms dependiente de la explotacin de energa no-convencional. Esto, por su parte, significa un aumento de la concentracin de gases de efecto invernadero, con poca posibilidad de evitar el inicio de efectos climticos catastrficos [9]. S, tambin presenciaremos los

avances en el desarrollo y la instalacin de formas renovables de energa, pero stas desempearn un papel subordinado al desarrollo de petrleo y gas no-convencionales. [9. http://www.rollingstone.com/politics/news/global-warmings-terrifying-new-math20120719]. La vida en la tercera poca del Carbono no dejar de tener beneficios. Aquellos que dependen de los combustibles fsiles para el transporte, la calefaccin y otros por el estilo, pueden consolarse quiz con el hecho de que el petrleo y el gas natural no se agotarn pronto, como fue predicho por muchos analistas de energa en los primeros aos de este siglo. Los bancos, las corporaciones de energa y otros intereses econmicos acumularn indudablemente ganancias asombrosas producto de la expansin explosiva del negocio del petrleo no-convencional y de los aumentos globales del consumo de estos combustibles. Pero la mayora de nosotros no ser recompensada. Muy por el contrario. En vez de eso, experimentaremos el malestar y el sufrimiento que acompaan al calentamiento del planeta, la escasez de disputados abastecimientos de agua en muchas regiones, y la destruccin del paisaje natural. Qu puede hacerse para interrumpir la tercera poca del Carbono y evitar los peores de estos resultados?. Pedir mayores inversiones en la energa verde es esencial pero insuficiente en un momento en que los poderes fcticos estn poniendo el acento en el desarrollo de combustibles no-convencionales. Hacer una campaa a favor de restringir las emisiones de carbono es necesario, pero resultar indudablemente problemtico dada una tendencia institucional cada vez ms profundamente arraigada hacia la energa no-convencional. Se necesita, adems de tales esfuerzos, un impulso para exponer la peculiaridad y los peligros de la energa no-convencional y para demonizar a aquellos que deciden invertir en estos combustibles ms bien que en sus alternativas verdes. Algunos esfuerzos de esta clase estn ya en marcha, incluyendo campaas iniciadas por estudiantes [10] para persuadir u obligar a los administradores de universidades a retirar cualquier inversin en compaas de combustible fsil. Estos esfuerzos, sin embargo, an no se constituyen como una iniciativa sistemtica para identificar y resistir a aquellos responsables de nuestra dependencia cada vez mayor de los combustibles no-convencionales. [10. http://www.nytimes.com/2012/12/05/business/energy-environment/to-fightclimate-change-college-students-take-aim-at-the-endowment-portfolio.html]. Debido a toda la charla del presidente Obama de una revolucin de la tecnologa verde, permanecemos profundamente arraigados en un mundo dominado por combustibles fsiles, con la nica verdadera revolucin ahora en marcha involucrando el cambio de una clase de tales combustibles a otra. Sin duda, sta es una frmula para la catstrofe global. Para sobrevivir a esta Era, la Humanidad debe hacerse mucho ms consciente acerca de esta nueva clase de energa y luego tomar las medidas necesarias para comprimir la tercera poca del Carbono y apresurar la llegada de la Era de las Energas Renovables antes de que nos quememos nosotros y a este planeta.