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La Revue Tocqueville
VOLUME 9 1987/88
Edited by
JESSE R. PITI'S
ROLAND SIMON
and
DOUGLAS E. LOYD
JEAN-LOUIS MARTRES
OLIVIER mL
La Révolution Française
et le Narcissisme Idéologique
129
130 LA HEVUE TOCQUEVILLE
LA QUES110N AU ilHROlR ,
SENS ET ENJEUX DE LA RÉVOLUTION
L'ÉMINENCE POLITIQUE
DU PATRIMONIE RÉPUBLICAIN
LA CONFIRMATION HlSTOJ/lQUE
DES .VÉRITÉS • IDEODOGIQUES
LA REPONSE DE LUNIVERSITÉ
LES PIEGES DU MIROIR
respiré que pour le bien de son pays ... :3 Elle peut être
analysée comme une lentath-e de préserver le patrimoine de
croyances accumulées sur la figure de l'Incorruptible .
patrimoine qui paniclpe du credll dont. disposent ces
entreprises politiques dans leurs luttes actuelles.
Et, effeclivement. d'autres entreprises politiques
n'hésitent pas à s'appuyer s ur ces révisions
hislo rigraphiques pour sé\-èrement mettre en cause la
légitimité symbolique. et. donc historique, de ces partis_~
Celle prise de position S'inscrit. donc dans un jeu complexe
de captations et destructions symboliques. Cl revèt une
valeur essentiellement relationelle celle des rapports de
rivalité existant entre entreprises politiques.
N'ayant jamais dressé de barrière épistémologique
entre sa pratiqu e et son emironneme nt, ce professionnel du
passé a ainsi, comme l'a d'ailleurs rois en é\idence François
l-ùret. produit autant d'interprétations de la Révolution qu'il
y avait de perspectives politiques pour accueillir et
reformuler l'évènement.
En mettant au jour la trame .. st.ratégique.. de
l'historiographie r évolutionnaire. on comprend également.
comment ce passé peut se conjuguer continuellement au
présent, comment, pareil à la lumière d'u n ~tre mort, il
peul. poursuivre sa course dans le temps , bien qu'en réalité
il n'existe plu s depuis longtemps.
Toutefois si cet aspect classique de la relation a u
Pouvoir demeure, là encore des changements peunnt être
appréciés. La dépendance du Po uv oir existe bien
évidemment en démocratie comme dans tous les régimes.
Mais l'autonomie universitaire permet à ses membres de se
fixe r leur propres enjeux de carrière. qui ne passent pas par
des récompenses immédiates du politique. Bien mieux la
récompense des medias qui s'apprécie en tirages et en
prestige ne passe pas par lui (du moins pas entièrement
dans la mesure où le systeme médiati qu e a lui· même une
certaine autonomie).
Dès lors. donc, la réponse que l'historien est censé
apporter sur ce sujet. comme sur les autres . sera davantage
condîtion ée par le désir de séduire un public qu'un pouvoir
désarmé. Apparaitront alors des ouvrages plus en quête de
" sensationnel ,., de " coups de théâtre ., de changements de
perspectives, moins directement utilisables par le Pouvoir
qui devant ce monstre foisonnant ne sait plus très bien si
on ne lui a pas volé" sa Révolution ... Ce désarroi est assez
se nsible dans le discours politique, où les gouvernants, faute
de savoir si le I.crrain n·est pas miné. n'osent plus aborder Je
sujet sans prendre de t.elles precautions qu'on fmit par se
demander si, un jour ou l'autre, le concept. ne sera pas
Le narClSSlsme idéologique 145
LE MYTHE DE NARCISSE
OU LA DEMOCRATIE PIEGEE
Notes