Aspecto

Habitualmente bien cristalizada en ejemplares prismticos alargados o toscos, de seccin cuadrada, raramente tabulares, de varios colores, generalmente de verde botella a marrn o verde manzana, pero tambin azulados (variedad ciprina) rosaviolceos, amarillos. Tambin en masas compactas semejantes al jade (variedad californita).

Propiedades fsicas y qumicas

Dureza, 6,5; densidad, 3,3-3,6. Exfoliacin poco evidente. Indices de refraccin: omega = 1,706-1,726; epsilon = 1,702 -1,732.

Lugar de formacin
Al contacto entre rocas gneas y calizas o dolomas; tambin en calizas metamrficas, en las rodingitas, en las serpentinas, asociada a granate (andradita, grosularia), dipsido, micas o cloritas, wollastonita, etc.; en los productos volcnicos con granate, humitas, micas, davyna, sodalita, etc. La vesubianita es una especie comn, pero los cristales verdaderamente bellos no son muy frecuentes, por lo que son muy buscados por coleccionistas de todo el mundo.

Los mejores ejemplares de Italia

Los mejores ejemplares son, probablemente, los italianos. En el monte Somma, junto al Vesubio, encontramos los que corresponden al primer descubrimiento de esta especie, que sucedi a finales del siglo XVII; se encuentran a veces grupos magnficos generalmente marrones de cristales brillantes dentro de materiales calizos absolutamente inconfundibles. Un poco menos bellos, pero siempre notables, son las vesubianitas de Ariccia, en cristales toscos, y los de Pitigliano, en la regin de Toscana, tambin de origen volcnico. Otros maravillosos ejemplares proceden de las rodingitas alpinas. Famosa, sobre todo, la del valle de Ala, en Piamonte, donde se encontraban cristales alargados, limpios, verdes o marrones, alargados hasta de varios centmetros, transparentes, asociados a la esplndida hessonita. Recientemente, en el valle de Ala parecen haberse agotado, pero en localidades menos conocidas parecen haberse encontrado, como, por ejemplo, en el valle de Aosta, con excepcionales cristales de color verde oscuro, toscos, brillantes o tambin marrones en el valle de Susa, en el valle de Viu, etc. En el valle de Fassa y en el valle de Fiemme se han encontrado tambin dentro de calizas metamrficas esplndidos ejemplares

marrones, opacos, con cristales de dimensiones muy considerables.

Otras localidades
Fuera de Italia se encuentran esplndidos ejemplares en Zermatt y en Saas Fee, en Suiza. La variedad ciprina es tpica de Noruega y de Franklin, en Nueva Jersey. Ejemplares semejantes a los alpinos proceden, sobre todo, hace algn tiempo de Pakistn; una variedad distinta, la "wiluita", se encuentra en Siberia, junto a los ros Wilui y Achtaragda, en esplndidos cristales inconfundibles, de caras planas y brillantsimas, de color verde-negro. En Quebec se obtienen cristales marrnamarillos poco limpios y trabajados como gemas (lago Sixteen Islands, en Argenteuil Co.). Una variedad violcea se encuentra asociada a la cromita de Black Lake. En Noruega, una localidad clsica es Kristiansand, donde se han encontrado bellos cristales brillantes verde-oliva. En Mxico, grandes cristales seudocbicos de color marrn, opacos, se han encontrado con grosularia en Xalostoc, en Morelos, y en laguna de Jaco, en Chihuahua. En California, en Crestmore, encontramos cristales que se asemejan bastante a los italianos. La variedad californita, compacta, susceptible de trabajarla como piedra dura, se encuentra en varios puntos de la Siskiyou Co., y en Pulga, en la Butte Co. Ejemplares trabajables como gemas se obtienen en Madagascar. Una variedad cerfera marrn se encuentra en la San Benito Co., en California, con melanito. Rarsima es la harstigita, de frmula MnCa Be [O(OH)Si O ] . Esta especie 6 4 3 10 2 se encuentra en pequeos cristales prismticos blanquecinos en Pajsberg, en Suecia, asociada a hausmannita y otros minerales de manganeso. Semejante, pero no muy notable, es la grothina, que se encuentra en las tobas volcnicas de Fiano, junto a Sarmo, en Campania.