Las funciones sobresalientes que constituyen la supervisin1

Rafael Ramrez

1. Por estar ya en condiciones de hacerlo, vamos a intentar en este captulo perfilar con la mayor aproximacin posible las funciones que constituyen la supervisin, explicando con toda claridad en qu consisten y cules de ellas son las ms sobresalientes. La cuestin no es balad, sino reviste por el contrario importancia capital, ya que en las discusiones educacionales suelen muy a menudo confundirse dichas funciones o acentuarse el valor de alguna de ellas con detrimento de las otras, sucediendo cosa semejante en ocasiones en el ejercicio mismo de la supervisin. Dentro del campo de la educacin operan varias funciones, pero desde luego la ejercida por el supervisor no puede llamarse propiamente docente como lo es la del maestro de banquillo, ni tampoco es directiva o administrativa como aquella que ejerce el responsable o director de una escuela o como la que realiza el jefe de un sistema educacional. La funcin del supervisor es ms compleja y de naturaleza tan especial que bien podra llamarse, a falta de denominacin ms apropiada, funcin supervisora. Son consideradas como docentes todas aquellas actividades enfocadas directamente hacia al proceso de enseanza, tal como ocurre con los maestros de clase o grupo. Las actividades de los directores de escuelas son, en parte, de esta naturaleza, pero en parte se encaminan tambin a lograr y afianzar, mediante medidas administrativas, la eficiencia de los planteles, tal como entienden esa eficiencia los jefes superiores del ramo; los directores de escuela ejercen, adems, una accin supervisora, gracias a la cual orientan la marcha de ellas hacia rumbos que las puedan hacer ms eficientes; en suma, la funcin de un director de escuela es triple, a saber: docente, administrativa y supervisora.

Tomado de Obras completas, tomo VII, Mxico, Gobierno del Estado de Veracruz, 1968, pp. III117 (Biblioteca del Maestro Veracruzano, 19).

No hay, pues manera de confundir las actividades docentes con otras; las que s propenden a confundirse entre s son las directivas o administrativas y las de supervisin, pues en trminos generales persiguen objetivos ms o menos anlogos, relacionados todos ellos con el progreso educativo. Sin embargo, es fcil trazar entre esas funciones lneas de demarcacin para deslindar sus respectivos campos. En efecto, dirigir, como ha quedado explicado atrs, significa enderezar, llevar adelante una cosa hacia objetivos determinados, y administrar quiere decir gobernar, regir, cuidar, manejar satisfactoriamente los intereses de una empresa que en el caso nuestro es la educativa a fin de obtener el mayor provecho o beneficio posible. Administrar y dirigir son, pues, en esencia, funciones anlogas o equivalentes, porque su papel principal es el de crear condiciones que permitan a los maestros realizar su obra con eficacia, que impidan el retroceso de las escuelas y que promuevan el adelanto educativo. Estas condiciones pueden referirse a los locales, anexos y equipo; a los planes y programas de estudio, al material didctico y a los libros de texto; a los mtodos de enseanza y disciplina; al aprovechamiento de los alumnos; al mejoramiento profesional de los trabajadores de la enseanza, etctera. El papel esencial de la funcin supervisora consiste, en cambio, en utilizar sabiamente todos los elementos y recursos que la administracin ponga en sus manos en provecho de la educacin de una zona determinada, a fin de obtener un rendimiento mayor que aquel que los administradores mismos consideran como bueno. Por eso tal vez se ha dicho que el progreso de la educacin est condicionado por el producto de dos fuerzas: a) la que tiende a consolidar y fortalecer los avances ya logrados, y b) la que orienta a la superacin de dichos progresos, ya que como ambas fuerzas encarnan lo mismo en el administrador que en el supervisor, para dirimir la cuestin de la denominacin de una actividad educativa en que ambas fuerzas operen, no habr ms remedio que determinar cul de esas dos fuerzas prevalece en dicha actividad, pues ella es la que da el colorido funcional; si predomina la primera, se trata de una actividad administrativa, si es la segunda la que prevalece, entonces es de supervisin.

Por lo dems, administrar y supervisar son, como lo hemos sugerido [...] funciones complejas complementarias; en esa virtud, resulta vano todo intento que se realice para desarticularlas, porque para que la administracin pueda ser satisfactoria necesita el auxilio de la supervisin y, a la inversa, para que la supervisin sea efectiva necesita del apoyo de la administracin. Esta es la razn por la cual se dijo [...] que cuando las dos funciones no se han diferenciado, todo administrador de educacin es en potencia un supervisor, y todo supervisor, dentro del campo de sus operaciones, debe ser a la vez un administrador. Definido como queda con las explicaciones anteriores el papel de la supervisin, vamos ahora a analizar con algn detenimiento las mltiples actividades en que puede descomponerse su funcin compleja. Aun cuando estas actividades han sido clasificadas por los expertos en la materia de diversos modos, el arreglo ms aceptado, por ms acuerdo, es el de su catalogacin funcional, la cual vamos a exponer en seguida, debiendo los lectores quedar entendidos de que el orden de enumeracin no indica, de ningn modo, grados de importancia o jerarqua, sino una mera necesidad de hacer de algn modo la exposicin. Actividades de inspeccin. De acuerdo con el Diccionario de la Real Academia Espaola dice la Lengua, inspeccin significa accin y efecto de inspeccionar, e inspeccionar quiere decir examinar cuidadosamente una cosa y velar porque conserve su eficacia. Debe, pues, entenderse por inspeccin el examen cuidadoso de las condiciones actuales en que se encuentra cada una de las escuelas, as como el de aquellas en que se halla el sistema escolar puesto al cuidado del supervisor. Para que la inspeccin sea ms completa, el examen debe extenderse a las condiciones bajo las cuales vive la gente del barrio o de la comunidad a que pertenezca la escuela; pero esto no es todava bastante, porque un buen supervisor no quedar contento si no agrega a los exmenes anteriores el de las condiciones de vida de la comarca o zona en que opera, tomada en su conjunto, para darse cuenta de si la obra educativa total est desarrollndose en forma integral y satisfactoria. Una comparacin ranchera da idea bastante aproximada de lo que debe ser el papel del supervisor. En un panal la abeja reina examina

constantemente las condiciones en que cada una de las abejas obreras est trabajando y aquellas en que se encuentra cada una de las celdillas; pero su tarea no termina con esa escrupulosa inspeccin, sino que adems examina el panal entero para darse cuenta si el proceso constructivo en su conjunto se halla en buen camino. Por lo que ve a la escuela, el examen abarcar el edificio, los anexos, el equipo de muebles, tiles y enseres, la dotacin de libros con que cuenta, la organizacin del plantel, el funcionamiento de los diversos servicios, el desarrollo del programa en vigor, los mtodos de enseanza, el trabajo y calidad de los maestros, el aprovechamiento de los alumnos, la disciplina, la accin social que desarrolla la institucin, etctera. Por lo que mira el barrio o la comunidad, se examinarn las condiciones en que la gente vive en la actualidad en las direcciones de la salud, del hogar y de la vida domstica, en la de las ocupaciones habituales mediante las cuales las familias ganan su diario sustento, en la de las recreaciones sanas y en la que se refiere a su nivel cultural. En suma, la inspeccin o examen debe extenderse a todas aquellas cosas capaces de indicar el grado de eficiencia con el que la escuela est instruyendo a los nios o educando a la comunidad. Aunque ya qued atrs apuntado, conviene repetir que el supervisor habr de extender su examen hasta el personal docente que con l colabora en las tareas educativas, examen que debe comprender la preparacin cultural y profesional que los maestros posean actualmente, la vocacin y capacidad que tiene para el magisterio, su actitud profesional, los esfuerzos que actualmente estn haciendo para mejorarse; en suma, todo aquello que tienda a darle una apreciacin bastante aproximada de la fuerza docente que est operando en su comarca. Las actividades mediante las cuales se realiza la inspeccin de que venimos hablando son varias: la observacin directa, la solicitud de informes, la aplicacin de pruebas de aprovechamiento, el uso de patrones o tarjetas de evaluacin, el examen de los diversos registros escolares, las encuestas, etctera. La apreciacin que se obtenga de los diversos aspectos de este examen o inspeccin habr de ser lo ms objetiva posible, pues la evaluacin subjetiva conduce casi

siempre a errores, a veces de gran trascendencia. Verdad es que no contamos an con patrones objetivos para realizar la inspeccin, pero de todos modos, mientras no se construyen, debemos pugnar porque el examen se vea lo ms libre que sea posible de toda apreciacin personal o subjetiva. La informacin recogida a travs de la inspeccin directa o indirecta no ha de quedar ociosa, ni ha de servir tan slo para archivarse. Si as fuera, la inspeccin no servira para nada. Ha de aprovecharla el supervisor, por el contrario, para planear futuros avances. En efecto, una inspeccin efectiva y bien realizada revelar forzosamente deficiencias, omisiones, fallas y excelencias, datos con los cuales el supervisor puede elaborar programas de trabajo de naturaleza constructiva o correctiva. En otras ocasiones, los datos recogidos mediante la inspeccin servirn al supervisor para diagnosticar los padecimientos de tal o cual escuela o de las escuelas todas del sistema entero y para descubrir los problemas que existan, a fin de proceder despus a atacarlos y resolverlos con eficacia. Finalmente, la inspeccin o examen se practica a veces meramente con el propsito de ver en qu medida los rendimientos obtenidos responden a los esfuerzos desplegados hasta entonces. Por todo lo que brevemente se ha dicho hasta aqu acerca de la inspeccin, se comprender que la supervisin no puede realizarse plenamente sin el ejercicio de aquella funcin. b) Actividades de direccin y conduccin . El supervisor est obligado a dirigir y conducir rectamente la obra educativa en la zona que se le haya encomendado. Dentro de esa funcin va implcita la idea de orientar y guiar a los maestros de su zona en las diversas direcciones en que el esfuerzo educativo haya de desarrollarse, es decir, capacitarlos debidamente para la tarea que estn realizando. Esta capacitacin debe llevarse a cabo de acuerdo con un plan de supervisin cooperativamente elaborado. Todas las actividades encaminadas a tal propsito reciben aquella denominacin. Podran citarse muchas pero, para

ejemplificar, bastan slo las siguientes: las conferencias individuales o colectivas con los maestros, las demostraciones, las circulares y boletines de carcter tcnico, las plticas pedaggicas, los centros de cooperacin pedaggica, etctera. Bien catalogadas, dichas actividades tienden a: 1) capacitar tcnicamente a los maestros a fin de que rindan un trabajo satisfactorio; 2) aumentar la eficiencia de las escuelas, y, 3) mejorar la economa y cultura de la comarca. Esta funcin de direccin y conduccin es una consecuencia de la anterior, pues ningn trabajo de mejoramiento educativo podr proyectarse rectamente si no arranca del conocimiento amplio de la situacin actual que proporciona la inspeccin. c) Actividades de perfeccionamiento cultural y profesional . No es tarea del supervisor preparar maestros, pues la formacin adecuada de ellos se realiza entre nosotros en las escuelas normales y, en otras partes, en los colegios de maestros. Excepcionalmente, los supervisores se ven en el caso de prepararlos en el servicio mismo cuando, no existiendo formados echan mano de personas de buena voluntad y de alguna cultura para cubrir las necesidades. Pero si no es tarea fundamental suya formarlos, s es de su competencia elevar la preparacin cultural y profesional que tengan los que con l estn colaborando, a fin de mantenerlos siempre por encima de las tareas que realizan. Las actividades mediante las cuales se realiza esta funcin son varias. Las que siguen son, entre otras, algunas de ellas: los institutos y talleres de maestros, los cursos de vacaciones y los estudios de especializacin. Todo supervisor debe formular un programa bien meditado para conseguir la elaboracin y el perfeccionamiento cultural y profesional de los maestros que trabajan bajo su direccin y gua, pues est obligado a saber que debe poner al servicio de tales maestros su clara inteligencia, su preparacin superior, su amplia experiencia y su buena disposicin.

d) Actividades de investigacin. En trminos ordinarios se entiende por investigar hacer toda clase de diligencias para descubrir una cosa; anlogamente, en educacin se entiende por investigacin al conjunto de actividades encaminadas a examinar crticamente y de un modo sistemtico los hechos o fenmenos, tratando de encontrar o descubrir, bien sea los problemas que esconden o bien los principios que los gobiernan. En los tiempos actuales no puede concebirse un supervisor que no sea experto en investigaciones cientficas de carcter educativo. En efecto, el supervisor es en ltimo trmino el agente responsable del progreso de la educacin en su comarca; pero este progreso nicamente se alcanza cuando las tareas de los maestros van abandonando poco a poco su ejecucin emprica y van realizndose cada nueva vez ms cientficamente, y gracias a las investigaciones que el supervisor realice, podr en alguna ocasin alcanzar la ms alta eficiencia cientfica. La razn anterior justifica ampliamente la necesidad de que el supervisor sea experto en investigaciones educativas, pero si no bastara esa razn, podra aadirse esta otra: todo supervisor est obligado a estimular y a adiestrar a los maestros que con l colaboran para que encauce algunos de sus esfuerzos hacia la investigacin, pues ya se ha dicho que la empresa educacional, en esencia, debe ser el producto de una inteligente y coordinada cooperacin. Las direcciones en que los supervisores pueden enfocar sus actividades investigadoras son muchas, y las que a continuacin se citan constituyen apenas algunos ejemplos: la formulacin de programas para los diversos grados escolares cuando no existan, o la revisin de los mismos en el caso de estar ya elaborados; el examen experimental escrupuloso de mtodos y procedimientos de enseanza; la evaluacin del material didctico, la formacin de pruebas o instrumentos de medicin, etctera. Sin trabajos de investigacin como estos, los supervisores no podrn encauzar cientficamente la educacin en la zona o comarca que tengan a

su cargo, ni podrn, tampoco, aportar ayuda eficaz a los directores o administradores generales de los sistemas educativos de quienes dependan. e) Funciones adicionales de carcter tcnico o administrativo . El buen supervisor casi nunca se contenta con el ejercicio de las cuatro funciones atrs enumeradas, pues casi siempre realiza algunas otras. Adems, las autoridades escolares suelen a veces encomendar a los supervisores algunas otras funciones o tareas adicionales, unas de carcter tcnico y otras de naturaleza administrativa. Todas estas actividades, diversas de las agrupadas en torno de las cuatro primeras funciones ya dichas, constituyen lo que, a falta de expresin ms adecuada, hemos denominado funciones adicionales. 2. Tericamente todas las cinco funciones que hemos estudiado deben estar programadas en los planes de trabajo del supervisor en la justa medida en que las necesidades de la zona o comarca las reclamen. Cuando en tales planes se acenten algunas de ellas con detrimento de las otras, o cuando se omita alguna, habr que dar en el mismo plan una explicacin amplia que justifique tal determinacin.