JEAN POUILLON Aclaraciones sobre el verbo creer Antropologa

En: La funcin simblica. Ensayos de Reunidos por Michel Izard y Pierre Smith Editions Gallimard-nrf Paris 1979

Traduccin libre de Sonnia Romero Gorski Bsicos para el curso de Etnologa General, 2007

El verbo creer tiene (en francs) algo de paradjico ya que expresa tanto la duda como la certeza. Creer, es afirmar una conviccin; es tambin agregarle matices: yo creo significa a menudo no estoy seguro. Esta ambigedad concierne el lado subjetivo de la creencia. Del lado de su objeto la situacin no es menos equvoca porque el complemento del verbo puede construirse de dos maneras: directa o indirecta. Adems la construccin indirecta puede desdoblarse creer en la/el (croire en) no es lo mismo que creer en (croire ) o creer que. De hecho el sentido del verbo y la construccin del complemento pueden variar segn la naturaleza del objeto: hombre, dios, hecho, valor, enunciado... De ah por lo menos dos preguntas: podemos ordenar esta diversidad de usos? Si es as, se tratara de un orden universal o de un orden que caracteriza solamente un cierto tipo de cultura? Y en este caso, a qu se debe la unidad de la palabra?. En otros trminos: cmo es posible que una pluralidad de acepciones no requiera de expresiones diferentes?. Pero como sucede de esa manera cabe que nos preguntemos si la traduccin del verbo creer a otras lenguas y todas sus acepciones puede hacerse usando tambin un solo trmino. Creer en (croire ) es afirmar una existencia; creer en el/la (croire en) es tener confianza, creer que es representarse algo de cierta forma. La diferencia entre las dos construcciones indirectas puede parecer mnima, sin embargo la diferencia es evidente en el siguiente ejemplo: se cree en Dios mientras que se cree en el demonio reconociendo su existencia pero en el que por definicin no se puede tener confianza: no se puede creer en l. Ciertamente que la creencia en Dios implica la creencia de su existencia, pero dar por sentado no es confundir. Por otra parte, la evidencia de esta cuestin implcita es tal que a menudo ni siquiera es formulada: el fiel simplemente cree en Dios, no siente necesidad de decir que cree en su realidad, lo cree, podramos decir, implcitamente. Acaso es tan sencillo?. De hecho, no solamente el creyente no tiene necesidad de creer en la existencia divina, precisamente porque a sus ojos no ofrece duda: no es creda sino percibida. Por el contrario hacer de eso un objeto de creencia, enunciarlo como tal, es abrir la posibilidad de la duda lo que comienza a aclarar la ambigedad de la que habamos partido. De este modo podemos decir que es el no creyente quien cree que el creyente cree en la existencia de Dios. Podr decirse que esto es un juego de palabras; pero es necesario que las palabras se presten al juego, y precisamente se trata aqu de explorar esa posibilidad, tratando de organizar el campo de sus usos. Por otra parte lo que antecede parece mucho ms simple si dejamos el dominio de lo religioso. Si tengo confianza en un amigo, si creo en l, estara obligado a decir que creo en su existencia?. Por cierto que no; su existencia es simplemente obvia. Solamente en el caso que no fuera necesitara creer, y creer explcitamente. Otra vez se podra decir que se trata de un juego de palabras, ahora sobre la existencia, pues la existencia del hombre, por definicin, no est en el mismo plano que el de la divinidad. Por definicin s, pero por definicin cultural: la distincin entre un mundo natural y un mundo sobrenatural, o entre aqu abajo y un ms all, est muy extendida pero no es universal. Sin embargo esa distincin entre dos formas de existencia es la que trae consigo una distincin entre dos formas de aprehender lo que es: percepcin y saber de un lado,

creencia del otro. En tal perspectiva, la existencia de seres sobrenaturales no puede ser entonces ms que un objeto de creencia, y es por eso, que all donde se hace la distincin el fenmeno de la creencia, como afirmacin de existencia, presenta este aspecto ambiguo, entre lo cierto y lo dudoso. No es la nica razn. Consideremos ahora las relaciones entre creer en (croire ) y creer que. Creer en la existencia de X dios, mesa o vasija puede ser dicho en construccin directa: creer que X existe. Pero se trata de un tipo particular de enunciado diferente del que dote a X de ciertas caractersticas y permite representarlo. La representacin, contenido de la creencia, se acompaa con una afirmacin de existencia pero estar separada de ella; la afirmacin puede ser puesta entre parntesis la epoch husserliana y es la que permite el estudio de las creencias en tanto tales: no es necesario creer en lo que se cree para analizarlo. El yo creo que precede a menudo a tantos enunciados, de los gneros ms diversos, es precisamente la marca de un distanciamiento y no de una adhesin. Estos dos movimientos, que un mismo verbo puede expresar, aparecen radicalmente opuestos o ms bien sin ninguna relacin. La creencia como representacin, como enunciado, est del lado de lo que llamamos ideologa; no hay creencia aislada, toda representacin se inserta en un sistema global ms o menos claramente, ms o menos concientemente articulado, sistema que puede ser religioso, pero tambin filosfico, poltico... La creencia como confianza implica la conviccin de que el destinatario de nuestra confianza nos la devuelva bajo forma de apoyo o de proteccin; reclama una relacin de intercambio de la cual la relacin entre el creyente y su dios no es sino un caso particular, aunque sea el ms recurrente. Con el mismo fin se otorga confianza a otra persona, a un partido, a una institucin. En este sentido es significativo que Benveniste en su Vocabulaire des institutions indo-europenes (Paris 1969) trata sobre la creencia en la seccin relativa no a la religin sino a las obligaciones econmicas. l ve en este crdito concedido, y que debe ser devuelto, el sentido original de la creencia. Habra que ver entonces un sentido derivado en la creencia-representacin? O bien ver un sentido agregado que hara del verbo creer un conglomerado sin unidad?. La derivacin es seguramente posible: creer en alguien, darle crdito, es, entre otras cosas, creer en lo que dice y se pasa ah de la confianza al enunciado que ella (la derivacin) permite dar por sentado. Es particularmente evidente cuando la creencia se presenta como fe religiosa: la creencia en un dios funda normalmente lo que se llama un credo , es decir un conjunto de enunciados que se vuelven el objeto directo de la creencia. Sucede lo mismo en otros dominios. Nos sobran ejemplos polticos. Pero tambin se puede -y con ms frecuencia de la que creemos! admitir una proposicin de tipo cientfica as como se acepta un dogma o tambin se puede aceptar una asercin fantasiosa de una persona digna de fe; creo no porque sea capaz de demostrarla sino porque tengo confianza en quienes dicen haberlo probado, por ejemplo creo en Einstein cuando siguindolo, escribo E=MC2. Nos faltara lo esencial de la creencia como representacin si la redujramos a ese nico caso en que ella funda su argumento de autoridad. Lo propio de la representacin es darse por sentada, de aparecer como evidencia, y no cambia nada el hecho de que pueda ponerse entre parntesis el juicio o el sentimiento de evidencia: la evidencia da lugar a lo arbitrario pero equivale a decir que esta forma de creencia no est fundada sobre nada ms que ella misma o sobre el sistema cultural en el seno del cual encuentra su significacin. Parece entonces imposible superar la polisemia de la palabra. Su utilizacin religiosa permite bien unificar las tres construcciones del verbo, pero no puede eliminar otros usos; adems depende, como veremos, de religiones de cierto tipo. Esta constatacin incita a cuestionar su uso antropolgico, bien establecido y aparentemente

sin dificultades 1 . Cul antroplogo negara que busca reconocer y analizar las creencias de quienes estudia, compararlas con las nuestras o con las de otros pueblos, como si este objeto de estudio y su designacin no plantearan ningn problema previo, como si fuera evidente que toda persona cree esta es una de nuestras creencias de la misma manera, si bien no en las mismas cosas?. El peligro, en todo caso, no es simplemente el bien conocido, aunque no siempre evitado, de aplicar indebidamente una categora que tiene sentido tal vez solamente en nuestra propia cultura. Tiene que ver con el hecho que esta categora no sea tal, an para nosotros, o por lo menos que se trate de una categora expandida (eclate), cuya eclosin es precisamente un fenmeno cultural singular. Por otra parte, el uso antropolgico redobla la paradoja que habamos sealado diciendo que es el no-creyente quien cree que el creyente cree. Si por ejemplo digo que los Dangaleat 2 creen en la existencia de los marga es porque yo no creo, y porque no creyendo pienso que ellos (los Dangaleat) no pueden sino creer de la forma en que yo imagino que podra hacerlo yo mismo. Pero cmo saber si creen y de qu manera? qu preguntas podramos hacerles? Y, cules palabras de su lengua podran ayudarnos y en qu contexto? O por le contrario cmo traducir (al francs) la o las palabras que los Dangaleat emplean para hablar de lo que a nuestros ojos es un objeto de creencia?. En el Diccionario dangaleat de J. Frdy 3 encontramos el verbo bide, realizar fielmente los ritos. Proviene del vocablo rabe local abada adorar a Dios, la adoracin siendo entendida como una actividad ritual. Se trata del culto, de la fe en acto y no de la representacin de un ser cuya existencia habra que afirmar. Este verbo se utiliza con complemento de objeto directo: Dios para los convertidos al cristianismo o al islam, o los marga . La mejor forma de traducirlo es entonces servir en el sentido bblico de la palabra: rendir un culto a. No abday maragi yo sirvo a los marga . Otro verbo mniy significa dar su confianza a, descansarse en, creer en. Se construye con un complemento de objeto indirecto introducido por la preposicin Ku: no amnay Ku marigo yo le doy mi confianza a los marga ; es ese verbo el que utilizan los cristianizados para decir yo creo en Dios no amnay Ku bungir . Contrariamente al anterior no es de uso exclusivamente religioso: se puede evidentemente, como en francs, poner su confianza (o drsela a) en otra persona. El primer sentido que da el diccionario es estar acostumbrado, familiarizado con... y se dir por ejemplo: no amnigiy eg piso tengo el hbito del caballo. Se trata igualmente de una palabra de origen rabe cuya raz semtica dio el amn litrgico cristiano que marca, como lo seala J. Frdy, la adhesin a una persona ms que a una verdad conceptual. Como lo nota este autor, podemos plantearnos preguntas al ver que estos dos verbos provienen del rabe cuya influencia lingstica es muy fuerte sobre el dangaleat como sobre las otras lenguas hadjera. Esto, sin embargo, no debe hacer dudar de que lo que los Dangaleat hayan asimilado se volvi parte integrante de ellos mismos. Agregara por mi parte que del lenguaje de una religin que incluye un credo (afirmacin de existencia o conjunto de enunciados y de representaciones) ellos (los dangaleat) han tomado lo que convena a su manera de creer: los trminos que designan un comportamiento especfico y una actitud mental rendir culto y dar su confianza al destinatario de ese culto y no aquellas que remitiran a representaciones o proposiciones definidas. Se puede entonces traducir en dangaleat nuestro creer en y el hecho de que este pueblo hadjera haya tomado la palabra del rabe sugiere que la misma expresa para ellos el aspecto esencial de la creencia (y de la fe religiosa en general, dice Frdy,
R. Needham ya hizo el cuestionamiento en una perspectiva diferente de la ma (Belief, Language and Experience, Chicago 1972), pero las dos se solapan: los temas son seguramente los mismo, pero estn combinados de manera diferente. 2 Los Dangaleat son grupos llamados Hadjera, que viven en la regin central de la Repblica del Tchas, departamento de Gura. Rinden culto a lo que podra llamarse someramente genios (espritus) del lugar: los marga . 3 Tesis de 3er Ciclo, 1971. Agradezco al autor su disposicin para completar las indicaciones que figuran en su tesis con una comunicacin personal.
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quien pertenece a la Compaa de Jess y sabe de qu est hablando): de la confianza. Pero entonces cmo traduciramos creer que?. Aprender, saber, conocer, es ibin ; paKKine sirve para dar, pensar, suponer, prevenir. Los dos verbos son bien dangaleat. El primero ser utilizado para marcar la certeza y traducir entonces creer en el caso en que el verbo francs es casi el equivalente de saber, cuando por ejemplo Don Juan responde a Sganarelle, que lo interroga sobre su creencia, yo creo que dos y dos son cuatro (Don Juan, obra de Molire, siglo XVII). El segundo cubrir los usos dubitativos de nuestro verbo, todos aquellos en los que el locutor toma una cierta distancia con respecto a lo que se representa. En suma podemos traducir todo del verbo creer... salvo al propio verbo. Lo que traducimos es el equivalente (francs) de creer en cada uno de sus usos particulares, pero no hay en dangaleat un trmino nico que sea el soporte de todos ellos. Dicho de otra manera, se traduce todo salvo la ambigedad. Volvamos entonces sobre las razones de la misma. La ambigedad, no es simplemente polisemia, no es el hecho de que el verbo tiene a veces tal sentido o tal otro, cada uno de ellos con sentido unvoco; el caso es que todos , an contradictorios, se encuentran intrnsicamente ligados y que sobretodo la duda est siempre en el centro de la conviccin y que la afirmacin indica por s misma que puede ser siempre suspendida. Pero entonces, por qu condensar en una sola palabra esta relacin paradojal en lugar de separar los elementos, as como lo hacen los pueblos Hadjera?. La respuesta, creo, se encuentra en la comparacin entre una religin como el cristianismo y na religin como la de los Dangaleat. No se trata , digo yo, tanto del creyente que afirma su creencia como tal, sino ms bien es el no-creyente quien reduce a una simple creencia lo que para el creyente es como un saber. Sin embargo el cristiano no puede evitar de enunciar su fe, no solamente como confianza en Dios sino tambin como creencia en su existencia y como creencia de que Dios posee tales atributos, que el mundo est creado, y etcteras. Lo formula como creencia aunque sepa, pero tambin porque sabe, que por esa razn es contestable y contestada. Primero porque sabe que hay otras creencias, sabe que su religin tiene una historia y se constituy contra los falsos dioses, y porque esa historia no est terminada, hay todava otros dolos por eliminar; y no puede haber otras creencias sino porque la suya propia se encuentra entre otras. Luego sabe bien he aqu un punto esencial de su credo que el objeto de su creencia es una realidad de otro orden que las del mundo creado, porque esas realidades son objeto o bien de un saber cientfico, siempre sujeto a revisin, o de suposiciones, precisiones que pueden ser refutadas; sabe tambin que esta posibilidad de revisin se debe al carcter demostrable o verificable del saber o de la hiptesis, carcter que refuta por su creencia pero que, inversamente, la refuta a sta. En consecuencia debe asumir a la vez su afirmacin y la contestacin (o refutacin) que a su nivel debera hacer imposible. Dicho de otra manera, la contradiccin est al interior de su fe, y asumir esto es creer. 4 Esta situacin procede de una distincin de dos mundos: el reino de Dios y este mundo. En nuestra cultura tal distincin parece tan caracterstica de la religin, tanto a quienes la discuten como a quienes la aceptan, que la religin definida corrientemente por la creencia en potencias sobrenaturales y por el culto que se les rinde. Tenemos tambin tendencia a pensar que la extensin y el alcance del mundo sobrenatural son mucho ms importantes para los primitivos que para los modernos, que lo sobrenatural no es solamente el dominio de los dioses o los genios, sino tambin, por ejemplo, que es all donde se ejerce el poder del mago y del brujo.

Sera fcil demostrar que actualmente muchos creyentes polticos se encuentran en situacin anloga. Pero no estn siempre tan concientes como San Agustn cuando, segn Tertuliano, deca: credo quia absurdum.

No se trata de negar que bajo ciertas circunstancias y latitudes se encuentra gente que cree en lo sobrenatural, pero se encontrar igualmente gente para quin tal afirmacin no tiene sentido, sin que sean necesariamente a-religiosos, muy por le contrario. Hay all un malentendio significativo: porque hemos construido el concepto de ley natural estamos dispuestos a admitir lo sobrenatural - ya sea como ilusin o como realidad diferente, poco importa a fin de colocar all lo que contraviene a la ley o parece contravenirla; pero esta nocin es nuestra, la juzguemos fundada o no, y no de los pueblos o personas a quienes se las atribuimos abusivamente. Como lo seala EvansPritchard muchas personas (entre los Nuer) estn convencidas de que las muertes son causadas por la brujera. Pero decir que la brujera es para ellos una instancia (o agencia) sobrenatural es algo que difcilmente refleje su propia visin sobre el asunto, ya que desde su punto de vista nada podra ser ms natural. 5 Por su parte C. Lvi-Strauss subray el carcter realista, materialista, de la magia, su comprensin monista, y no dualista, del mundo. 6 Los marga , esos genios que tienen un lugar tan importante en la vida individual y social de los pueblos Hadjera, son fuerzas invisibles, no humanas; actan de una manera imprevisible, estn en el origen de todo lo que perturba el curso natural de las cosas. Pero no por ello dejan de formar parte del mundo de las personas. stas creen en su existencia como creen en la suya propia, en la de los animales, las cosas, los fenmenos atmosfricos... O ms bien ellos no creen: esa existencia es simplemente un hecho de experiencia 7 ; no es necesario creer ms en los marga que en la cada de la piedra que se lanza. Se les teme y/o se confa en ellos, se aprende a conocerlos, se cumple con el sacrificio especial que le corresponde a cada una (de los marga ) y se est atento a no equivocarse por temor a enfermarse o a verse afectado de alguna forma desagradable. Si se puede hablar de una religin dangaleat expresin que por otra parte no sera traducible no es en el sentido en que los fieles compartiran un mismo cuerpo de creencias elaborado, relativas a seres sobrenaturales, es ms bien en el sentido etimolgico, segn Benveniste, del latin religio 8 : el de una preocupacin meticulosa por la buena resolucin del culto sin que se pueda definir desde antes esta correccin, que en cada ocasin se apunta en la incertidumbre. No podemos sino suponer lo que cada marga desea. Los cuatro verbos que indicamos ms arriba definen sin equvocos y sin contradiccin esos comportamientos: se sirve a los marga , se confa en ellos, es decir en el carcter fructfero para las dos partes del intercambio inaugurado por un sacrificio; se sabe por experiencia que los marga existen y se hacen esfuerzos para adivinar sus intenciones. Por supuesto, todo esto implica una representacin particular del mundo, pero que excluye la posibilidad de su explicitacin bajo forma de creencia, es decir que a pesar de todo sera de asercin dubitativa o relativizada. Ciertamente que los dangaleat saben que otros piensan de otra manera, y tambin ocurre que algunos de ellos se convierten al islam o al cristianismo. Pero esta situacin no podra sorprenderlos: se cree en los marga , se los experimenta, y esta experiencia es ante todo local; este tipo de genios no se encuentran necesariamente en todos lados. Mientras que el encuentro de la alteridad relativiza la creencia cristiana que refiere a un absoluto supramundano, confirma la captacin dangaleat del mundo, que es desde el vamos relativista y a la cual la diversidad, entonces, no puede perturbar.
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Theories of primitive religin, Oxford, 1965, p. 109-110. C. Lvi-Strauss, La Pense Sauvage, Paris, 1962, p. 292-293. 7 De la misma manera en los Nuer la expresin Kwoth a thin (Dios est presente) no significa (doest not mean) hay un Dios. Esto no sera para los Nuer algo a sealar (a pointless remark). La existencia de Dios es algo que se da por sentado (taken for granted) para todo el mundo. En consecuencia cuando decimos, como podemos hacerlo, que todos los Nuer tienen fe en Dios, la palabra fe debe ser entendida en el sentido de verdad del antiguo Testamento (the Nuer Ngath)... No existe en ningn caso, pienso, ninguna palabra de la lengua Nuer que sea equivalente a lo creo (Y believe). Evans-Pritchard, Nuer Religin, Oxford, 1950, p. 9. 8 E. Benveniste, op. cit.

Es por esto que religiones de este tipo ignoran el proselitismo, por el contrario inherente a religiones fundadas sobre creencias cuya vulnerabilidad anima el temido dinamismo. 9 Si los dangaleat no tienen necesidad del verbo creer, no es solamente a causa de su monismo, opuesto al dualismo cristiano. Otra oposicin juega igualmente entre el historicismo de la religin cristiana y el empirismo de la religin dangaleat. Este empirismo hace que cada uno est seguro sobre la presencia de los marga y no tiene ninguna necesidad de intermediarios. Toda persona cumple por s misma los sacrificios que le conciernen y no recurrir al adivino ms que para saber qu animal debe sacrificar, de qu sexo, de qu color y en qu momento. Una religin como la cristiana o la musulmana se basa por le contrario sobre una revelacin, testimonios, una transmisin cuya fidelidad est garantizada por la Iglesia o por los doctores de la religin. Esta revelacin es un acontecimiento histrico nico, su contenido est constituido por las palabras de su protagonista, Dios encarnado o profeta. Todo reposa entonces sobre una fe, que es al mismo tiempo confianza y credo determinado. Todos los sentidos del verbo creer deben entonces juntarse, pero esta necesidad no es ni ms ni menos que una necesidad cultural. Es solamente en esta perspectiva, a mi criterio, que se puede hablar de creencia religiosa, y es cuando se ha comprendido que esta nocin no tiene un valor universal que uno se da cuenta hasta qu punto es difcil el problema de una definicin general de la religin... pero tal vez sea a partir de este punto que podemos intentar resolverlo. ///

No quiero decir que haya unas creencias vulnerables y otras que no lo sean. Toda creencia al enunciarse se hace y se sabe vulnerable.