Biologa antigua y teora de gnero en el primer siglo Irene Foulkes En la discusin filosfica de la civilizacin greco-romana en el primer siglo se oan

voces distintas en cuanto a la igualdad o falta de ella entre los sexos. Platn y otros vean la diferenciacin sexual corporal como algo irrelevante para la cuestin de la igualdad y proponan una identidad inmaterial entre hombres y mujeres. En cambio, Aristteles dio ms importancia a la parte material, corporal, de la existencia humana y produjo una visin en que la diferencia sexual hace imposible esa identidad e igualdad entre hombres y mujeres. El hecho de que fue esta visin de Aristteles la que ms impacto tuvo en el cristianismo a travs de los siglos nos impulsa a investigar algunas de sus propuestas sobre la identidad corporal y las relaciones de gnero. 1. Cuerpos masculinos, cuerpos femeninos Aristteles desarroll su teora de gnero (cmo es el varn, cmo es la mujer y qu roles le tocan a cada uno/a en la sociedad) sobre una propuesta biolgica. Por eso, si queremos comprender las normas del comportamiento de mujeres y hombres en la sociedad antigua (como las normas que encontramos en los cdigos domsticos de Colosenses y Efesios, por ejemplo), tenemos que prestar atencin a los conceptos biolgicos que reflejan. Todo comienza con la teora aristotlica del calor del cuerpo humano y su funcin en relacin con la sangre. El corazn produce la sangre, que es el nutriente para todo el cuerpo. Sin conocer el sistema circulatorio, Aristteles propuso que la sangre se distribuye de una manera difusa por todo el cuerpo y entra en contacto con el calor del cuerpo, el cual la purifica. Entre ms calor tenga el cuerpo, ms se purifica la sangre. Se ve que el macho tiene ms calor porque produce la forma ms refinada de la sangre, la forma hirviente, espumante que se llama el semen, la semilla de vida. En la mujer no sucede as, pues le falta el calor necesario para refinar la sangre hasta ese punto. Por esta razn la mujer es un ser infrtil y bota sangre impura todos los meses. En la concepcin, la semilla del varn entra en contacto con esa sangre fra en el tero y le da forma de feto. La sangre de la mujer provee nada ms que la materia para el nuevo ser; la psique (el alma) la provee el semen. En el proceso de gestacin la materia (la sangre de la mujer) resiste el trabajo del semen de darle forma perfecta al feto. Si no logra formar la materia de manera ptima lo cual producira un feto masculino el resultado es un feto imperfecto, femenino. De esta manera se defina el cuerpo femenino como un cuerpo deformado, incompleto, carente del calor necesario para comportarse con fuerza, dominio propio, inteligencia y autoridad. Se vea la prueba de esta imperfeccin de la mujer en su incapacidad biolgica de llevar su propio nutriente, la sangre, a su estado perfeccionado como semen. 2. La psique Aristteles describe la psique como compuesta de dos partes: una superior, la otra inferior. La superior es la parte racional, deliberativa, y la inferior es la parte irracional; son los deseos y las emociones. En el varn la racionalidad domina, dirige, y ejerce autoridad sobre la parte irracional. En cambio, en la mujer la facultad racional no es capaz de desarrollar el conocimiento filosfico y cientfico, aunque se admita que la mujer poda discernir intuitivamente algunas verdades. Sin embargo Aristteles deca que la facultad racional de la mujer se encuentra sin autoridad, i.e., su psique no puede gobernar las funciones inferiores. Por estas razones la mujer tiene que ser gobernada por el varn. Toda esta inferioridad mental de la hembra se consideraba como producto de un hecho biolgico fundamental: la hembra es producto de un proceso reproductivo fallido, incompleto. Por eso no puede cumplirse en ella el principio universal de que lo racional debe controlar a lo emocional.

3. Jerarquizacin biolgica y relacin matrimonial Obviamente la inferioridad atribuida a la mujer implicaba que tena que ser gobernada por el varn, quien cumpla este deber en beneficio propio pero no sin afecto y consideracin. Tpico de los razonamientos y las recomendaciones que Aristteles desarrolla en la seccin El poder domstico de su Poltica, es este extracto de otra obra suya, la Moral, a Nicmaco1: Cap. VII De la amistad o afeccin respecto de los superiores Hay tambin otra especie de amistad que depende de la superioridad misma de una de las dos personas por ella unidas; por ejemplo, la amistad del padre con el hijo, y, en general, del de mayor edad con el ms joven, del marido con su mujer, y de un jefe cualquiera con sus subordinados. ... En todas estas afecciones, en que existe cierta superioridad de una parte, es preciso tambin que el sentimiento amoroso sea proporcionado a la posicin del que lo experimenta, as, por ejemplo, el superior debe ser amado ms vivamente que l ama. Por su parte, los escritores del primer siglo que representaban grupos minoritarios en la sociedad, como las comunidades judas y los seguidores de los nuevos cultos egipcios y orientales, sospechados de prcticas subversivas del orden social, se defendan ante esa crtica sealando que su grupo tambin mantena la jerarqua domstica, fundamentando esta postura en las races de su propia tradicin. Por ejemplo, Josefo, al defender la prctica juda, revela tener presuposiciones similares a las de Aristteles. La mujer, dice la ley, es en todas las cosas inferior al hombre. Que est, por tanto, sumisa, no para su humillacin, sino para poder ser orientada; porque la autoridad ha sido dada por Dios al hombre. Josefo, Contra Apin II, 199. El naciente cristianismo tambin se vio obligado a defenderse ante la crtica de los filsofos que imponan como modelo nico el esquema patriarcal de la casa. El cdigo domstico de Colosenses 3 y Efesios 5, por ejemplo, amerita un anlisis a la luz del pensamiento dominante de aquella poca. Agustn revela cmo esta mentalidad qued arraigada en la iglesia del siglo 5: Sobre Gn. 2.18, donde el texto describe a Eva como una ayuda adecuada para Adn, Agustn coment: el autor de Gnesis seguramente pensaba en la procreacin, porque Si la mujer no es dada al hombre como su ayuda para tener hijos, entonces para qu cosa podra ella ser una ayuda para l? Para cultivar la tierra juntos? Si se necesitara ayuda para esto, otro hombre habra sido una mejor ayuda. Lo mismo es cierto para el consuelo en la soledad. Cunto ms placer hay para la vida y la conversacin cuando dos amigos viven juntos que cuando un hombre y una mujer conviven!2

Bibliografa Allen, Prudence. The Concept of Woman. The Aristotelian Revolution, 750 B.C A.D. 1250. Grand Rapids, Eerdmans, 1985. Battaglia, Anthony. The Hellenistic understanding of the body and its legacy for Christian social ethics, en Silvia Marcos, ed., Gender, bodies, religions. Cuernavaca, ALER, 2000. Pgs 137-153. Brown, Peter. The body and society. Men, women, and sexual renunciation in early Christianity. New York, Columbia Univ. Press, 1988. Martin, Dale B. The Corinthian body. New Haven/London, Yale Univ. Press, 1996.
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Libro VII. Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1952. Pp. 259-260. Citado por Christine E. Gudorf, The Bible and Science on Sexuality, in D. Balch, ed. Homosexuality, Science, and the Plain Sense of Scripture. Grand Rapids, Eerdmans, 2000, p.139.
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