DIOCLECIANO 305 TETRARQUIA

DIVISION OCCIDENTE ORIENTE MUERTE TEODOSIO

La divisin del Imperio. Oriente y Occidente

El emperador Teodosio divide el imperio a su muerte en dos. Pars Occidentalis y Pars Orientalis En el ao 395 muri el emperador Teodosio I, dejando en herencia el trono a sus dos hijos. A Arcadio le correspondi Oriente y a Honorio Occidente. A partir de ese momento, el imperio romano qued definitivamente dividido a efectos administrativos en dos mitades, que, a medida que fue aumentando la presin de los brbaros sobre las fronteras a lo largo del siglo V, empezaron a reaccionar de manera significativamente distinta. El ao 395 constituye, pues, un autntico momento crucial en la definitiva separacin de Oriente y Occidente. Hasta esa fecha y desde la poca de Diocleciano (284-305), el Bajo Imperio haba constituido una unidad que abarcaba todas las provincias ribereas del Mediterrneo y otras muchas bastante ms remotas (vase el mapa 1). Por occidente llegaba hasta Britania e inclua la totalidad dela Galiae Hispania; por el norte, sus confines se extendan por Alemania y los Pases Bajos hasta alcanzar, bordeando el Danubio, las costas del mar Negro; Dacia, situada al otro lado del Danubio y anexionada al imperio por Trajano a comienzos del siglo II, fue abandonada a finales del III debido a las sucesivas invasiones de los godos, pero, al margen de este hecho, el imperio de Diocleciano era en buena medida idntico en extensin al de los das felices de los Antoninos. Por el este, llegaba hasta la parte ms oriental de Turqua y los confines del imperio persa sasnida, mientras que por el sur, sus posesiones se extendan desde Egipto a Marruecos y el estrecho de Gibraltar; durante el siglo IV, el frica septentrional romana las actuales Argelia y Tunicia se convirti en una de las regiones ms prsperas del imperio. Las provincias del Imperio romano instauradas por Diocleciano En tiempos de Diocleciano, pese a seguir siendo la sede del senado, Roma haba dejado de ser la capital administrativa de aquel vasto imperio; los emperadores se trasladaban de una capital a otra Trveris en Germania, Sirmium o Srdica, en la zona del Danubio, o Nicomedia en Bitinia, llevando tras de s toda la maquinaria administrativa. A finales del siglo IV, sin embargo, las principales sedes del gobierno eran Miln en Occidente y Constantinopla en Oriente (vase el captulo 1). El imperio estaba dividido adems desde el punto

de vista lingstico, por cuanto, pese a que el latn sigui siendo hasta el siglo VI e incluso ms tarde la lengua oficial del ejrcito y el derecho, en Oriente la lengua de las clases cultas era fundamentalmente el griego. Latn y griego, sin embargo, coexistan con otras muchas lenguas locales, como por ejemplo el arameo en Siria, Mesopotamia y Palestina, copto egipcio demtico escrito en un alfabeto compuesto fundamentalmente por caracteres griegos en Egipto, o las lenguas de los nuevos grupos que haban venido establecindose dentro de los lmites del imperio a lo largo del siglo III y sobre todo del IV, una de las cuales era el gtico. Ya desde los inicios de la poca imperial, lo normal en Oriente haba sido que circularan versiones griegas de las leyes, y siempre haba sido habitual traducir a esta lengua las cartas del emperador y dems documentos oficiales, de suerte que la administracin imperial se las haba arreglado para funcionar bastante bien a pesar de semejante galimatas lingstico. A partir del siglo III, en cambio, las culturas vernculas empezaron a desarrollarse con especial vigor en diversas regiones, hasta que la divisin final entre Oriente y Occidente acab convirtindose tambin en una definitiva divisin lingstica; como se ha subrayado en varias ocasiones, el griego de san Agustn no era demasiado bueno, y sus obras, escritas en latn, no las lean los cristianos de Oriente.