Ingeniera Resumen Los polmeros son materiales compuestos, que al unirse forman un material con propiedades muy necesario

en hoy en da para las diferentes industrias. Uno de estas composiciones es la fibra de carbono, un material que se puede decir que es el material del siglo 21, por sus propiedades su baja densidad, muy elevada resistencia mecnica, con un mdulo de elasticidad elevado, entre otras propiedades que lo caracteriza. Son muy demandados en la industria automovilstica, para los autos deportivos, en la medicina (prtesis, equipamiento quirrgico), etc. Por lo que es necesario conocer que es la fibra de carbono. Introduccin La fibra de carbon es un compuesto que en estos das est ampliando su campo de utilizacin, es decir que ya no es solo la industria espacial ocupan este material sino tambin en la medicina, industria automotriz, aeroespacial, armamento, deporte de alto rendimiento, en la aeronutica, en la frmula uno, en donde las propiedades en especial por su ligereza y resistencia mecnica se requieran. La fibra de carbono es un materiales compuestos, es decir, aquellos que estn hechos a partir de la unin de dos o ms componentes, que dan lugar a uno nuevo con propiedades y cualidades superiores, que no son alcanzables por cada uno de los componentes de manera independiente. Contenido La estructura atmica de la FIBRA DE CARBONO es similar a la del grafito, consistente en lminas de tomos de carbono ordenados en un patrn regular hexagonal. El grafito es un material cristalino en donde las hojas se sitan paralelamente unas a otras de manera regular. Las uniones qumicas entre las hojas son relativamente dbiles, lo que proporciona al grafito su blandura y brillo caractersticos. En la fibra de carbono las lminas de tomos de carbono se apilan al azar o en forma irregular. Por esta razn tienden a tener alta resistencia a la traccin Como la fibra de carbono es un compuesto, y se puede decir que bsicamente se combina un tejido de hilos de carbono, el cual aporta flexibilidad y resistencia, con una resina termoestable, comnmente de tipo epoxi, que se solidifica gracias a un agente endurecedor y acta uniendo las fibras, protegindolas y transfiriendo la carga por todo el material; por su parte el agente de curado ayuda a convertir la resina en un plstico duro. De la combinacin de estos tres componentes, se obtienen las propiedades mecnicas del nuevo material, pues aunque la malla de hilos de carbono, constituye por s sola un elemento resistente, necesita combinarse con la resina para que la proteja de factores externos y esfuerzos fsicos.

Tejido de carbono El tejido de fibras de carbono es una mezcla de polmeros, el ms utilizado es el PAN (poliacrilonitrilo) que por ser la materia prima se llama precursor y que normalmente se combina con otros polmeros: metil acrilato, metil metacrilato, vinil acetato y cloruro de vinilo, todos derivados del petrleo, que es carbono concentrado, proveniente de restos de materia orgnica (fsiles). En particular, el PAN es una fibra de plstico formada por largas cadenas de molculas de carbono, oxigeno, nitrgeno e hidrgeno en forma de escalera. Cuando se calienta el PAN en correctas condiciones de temperatura, las cadenas de molculas de carbono se juntan mientras los dems elementos se separan, los tomos de carbono del polmero cambian de distribucin y forma una estructura estable de anillos fuertemente unidos que soportan los unos a los otros. En sntesis la fibra de carbono se produce por la quema controlada de oxgeno, nitrgeno y otros elementos diferentes al carbono, dejando como resultado casi por lo generalmente 93-95% de carbono. Algunos fabricantes tambin utilizan el rayn, proveniente de la celulosa y de alquitrn, relativamente ms baratos que el PAN pero menos efectivos. El proceso de fabricacin es el mismo para todos estos materiales y siguen el proceso del PAN. Estabilizacin: durante esta fase las fibras de PAN son sometidas a temperaturas entre los 200C y 300C mientras que son estiradas y alargadas a travs de un horno de oxidacin, con el fin de darles la orientacin molecular requerida para que puedan tener estabilidad dimensional y de esta manera evitar que se fundan en el siguiente proceso. Carbonizacin: una vez las fibras han adquirido estabilidad, son sometidas a temperaturas superiores a los 1.000C bajo una atmsfera inerte, es decir, en la que ningn agente externo interfiere en el proceso. Durante este periodo de calentamiento los tomos de nitrgeno e hidrgeno desaparecen y los anillos hexagonales de carbono puro se orientan a lo largo de toda la longitud del hilo. Grafitizacin: es un nuevo tratamiento de calentamiento a temperaturas, por encima de 2000C, el tamao de los cristales de carbono aumenta y mejora la orientacin de los anillos en la fibra. Tratamiento de superficie: finalmente, la fibra pasa a travs de una cmara donde se le aplica un producto catalizador que promueve la adhesin de la fibra a la resina. Hasta este punto del proceso se obtiene el producto primario: los filamentos individuales de carbono, tambin llamados mechas, con un dimetro que oscila entre 5 y 8 micras (m), que son trenzados entre s en grupos de 5.000 y 12.000 mechas y se conocen con el nombre de roving. Tambin existen rovings pesados (Heavy Tow) que se componen de 120.000 a 400.000 filamentos. Solo los hilos solos no tienen ninguna funcin, por lo que es necesario combinar la resina y el catalizador. Lo primero los hijos sern entre tejidas para luego impregnarla con resina y el catalizador.

En la industria hay diferentes formas para impregnacin, se utiliza la transferencia, inyeccin e infusin, y tambin la manual con la brocha, esptulas o pistola. En el mtodo por transferencia de resina (RTM); se genera vaco en un molde cerrado y precalentado, con el tejido de carbono seco en su interior, para, a continuacin transferir la resina a presin hasta llenar el molde. De forma similar, se hace en el sistema por inyeccin, con la variante que puede utilizarse tanto en moldes cerrados como abiertos y con bolsa de vaco. Por su parte, en la infusin (RTI); la resina en forma de pelcula semidura, se coloca en el molde al mismo tiempo que el tejido seco. Al aplicar calor y presin la resina se difunde por la fibra, hasta impregnarla completamente. Este proceso puede realizarse en un horno autoclave, o simplemente con calor y vaco. La polimerizacin final, dependiendo de las especificaciones de la resina, se puede hacer a temperatura ambiente, en estufa con molde abierto o bolsa de vaco, por lo general las compaas fabricantes utilizan hornos autoclave para el curado. Los siguientes son los tejidos ms comunes: Tejido plano o plain, un tejido plano es aquel en el que cada hilado longitudinal y transversal pasa por encima de un hilo y por debajo del prximo. Esta construccin proporciona una tela reforzada que es ampliamente usada en aplicaciones generales y garantiza laminados de buen espesor. Este tipo de tela es muy estable, por lo que difcilmente se distorsiona.

Tejido cruzado o Twill: en un tejido cruzado el nmero de hilados longitudinales que pueden pasar sobre los transversales (y recprocamente) pueden variarse, dando distintas construcciones de tejidos cruzados. Estos se marcan ms fcilmente que los tejidos planos y son fcilmente humedecidos para que se adhieran a la resina.

Tejido satinado o satn: en las telas del tejido satinado el entrelazado es similar al del cruzado, aunque el nmero de hilados longitudinales y transversales que pasan recprocamente por encima y por debajo, antes del entrelazado, es mayor. Por lo tanto, un lado del tejido se construye principalmente con fibras longitudinales, y el otro lado, con transversales. Tiene un excelente acabado superficial, similar al satn, de all su nombre.

Resina epoxi En este caso se utiliza un polmero termoestable, que quiere decir que se endurece al mezclar con el catalizador y no se puede volver a fundir al calentarla. La ms utilizada es la resina epoxi, el diglicidileter de bisfenol A (DGEBA), porque la dureza supera al polister y vinilster, se desempea a altas temperaturas, ms de 180c, baja concentracin durante la polimerizacin, adherencia a muchos sustratos, y en especialmente resistentes a la corrosin y agentes qumicos. La principal funcin que desempea la resina es que permiten la transferencia de tensiones entre ellas, en esfuerzos de traccin y soportarlas, para evitar pandeo. En conclusin, las fibras de carbono presentan una combinacin de caractersticas que compensa sus precios y las convierten, para determinadas aplicaciones, en una alternativa valiosa. Sobresalen por poseer un excelente conjunto de propiedades mecnicas, entre las que se destacan: su baja densidad, ligereza, resistencia mecnica y qumica, mantenimiento reducido y libertad de formas. En general, superan las ofrecidas por los diferentes tipos de aceros, hierros y aluminio. Tambin brindan la seguridad gracias a una mejor resistencia a los impactos y al fuego, ofreciendo un mejor aislamiento trmico y elctrico. A su vez, enriquecen las posibilidades de diseo, permitiendo aligerar estructuras y realizar formas complejas, aptas para cumplir varias funciones

Las propiedades principales de este material compuesto son:

Propiedades Resistencia, mecnica, tenacidad y densidad. Estabilidad dimensional (logra conservar su forma) Amortiguacin de vibraciones, resistencia y tenacidad. Resistencia a la fatiga

y auto-lubricacin. Resistencia qumica y trmica. Alta conductividad elctrica Compatibilidad biolgica

Discusin Las ventajas de la fibra de carbono son: -Elevada resistencia mecnica, con un mdulo de elasticidad elevado. -Baja densidad, en comparacin con otros elementos como por ejemplo el acero. -Resistencia a agentes externos. -Gran capacidad de aislamiento trmico. -Resistencia a las variaciones de temperatura, conservando su forma, slo si se utiliza matriz termoestable. -No es invasivo por sus dimensiones pequeas -Son materiales ultra ligeros -Conllevan un menor tiempo de instalacin = menor costo -Permite el uso de las estructuras inmediatamente despus de la aplicacin -Evita los costos por demoliciones y reconstruccin comparados con otras soluciones alternativas. Las principales desventajas de la fibra de carbono y a la vez la misma razn por la cual se usa con ms frecuencia en casos de refuerzos y reparacin: - Es un polmero sinttico que requiere un caro y largo proceso de produccin. Este proceso se realiza a alta temperatura -entre 1100 y 2500 C- en atmsfera de hidrgeno durante semanas o incluso meses dependiendo de la calidad que se desee obtener ya que pueden realizarse procesos para mejorar algunas de sus caractersticas una vez se ha obtenido la fibra. -El uso de materiales termoestables dificulta el proceso de creacin de la pieza final ya que se requiere de complejos instrumentos para darle forma.

Referencias -Universidad de Chile Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Departamento de Ciencias de la Construccin, Curso: Construccin Av. IIl Prof. Walter Brehme Hidalgo -WWW.METALACTUAL.COM-Carolina Llano Uribe -Periodista Metal Actual