R.

LE FORESTIER
LES ILLUMINS DE BAVIRE
ET
LA FRANC-MAONNERIE
ALLEMANDE
SLATKINE MEGARJOTIS REPRINTS
C i E N l ~ V E
J I) /J
1-\ S' 14 2
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103f)744

H6 hi1 Jllt1SNH11l dll 1'6tlilion ci e Pnris, 1?14
AVERTISSEMENT
L'objet principal de cette tude est l'histoire de l'Ordre des Illumins de
Bavire. Les documents, imprims ou manuscrits, sont abondants et d'une
authenticit certaine. Ils donnent des renseignements sfus et prcis sur les
doctrines et les destines de l'association et permettent de mettre en lumire
les points essentiels. Il en va tout autrement pour la Franc-Maonnerie
allemande laquelle est consacr le deuxime livre. Ce vaste champ est it
peine dfrich et les documents originaux sont ou extrmement rares ou
inabordables. Les trois chapitres qu'on lira plus loin sont une compilation
d'ouvrages de seconde main et l'auteur dcl'ine route responsabilit pour les
erreurs qu' il-aura pu commettre leur suite.
Une liste complte des ouvrages consults serait sans intrt, beaucoup
d'entre eux tant dpourvus de valeur ou d'originalit. Elle ferait en outre
double emploi avec les rfrences donnes au bas des pages. On se conteptera
cl one d'indiquer ici les sources ayant une importance documentaire, avec la
rubrique sous laquelle sont cites au cours de l'ouvrage celles qui ont t Je
plus frquemment mises contribution.
ORDRE DES ILLUMINS
Les docummts nutnnSC1its se trouvent dans trois principaux:
r (G. H. A.). Les Archives Secrtes de la Maison Royale de Bavire con-
wrvcnt toutes )es pices de la procdure institue partir de 1786 contre
lt" Il lumins : papiers confisqus au cours des perquisi tions, procs-verbaux
dt", interrogatoires auxquels furent soumis les accuss et les tmoins,
tllrnwircs justificatifs des prvenus, listes des suspects dresses par la police.
1 IJt H: classification sommaire de cette masse de documents a t faite par
lrt \'111111lli11R:lii'CS ,nni s beau coup de pices n'ont pas t cotes.
IO AVERTISSEMENT
Le dossier n'avait t consult jusqu' prsent, et fort superficiellement, que
par MM. Wolfram etEngel dont les ouvrages sont mentionns plus loin.
2 (B. U. M.). LaBibliotbqne de l'Universit de Munich possde les papiers
enlevs aux archives de la Loge Augusta aux Trois Couronnes de Freysin-
gen ou saisis chez le Conseiller Hoheneicher de cette ville . Tous ces docu-
ments sont soigneusement classs et cots.
3 (GoTHA). Les Arcbivcs de la Loge Ernest au Compas de Gotha
dtiennent les documents autrefois possds par Bode, qui joua u n rle
important dans l'Ordre des Illumins, et par l'crivain Becker . L'histoire des
papiers de Bode est assez curieuse. Achets sa veuve par le duc Ernest II
de Saxe- Gotha, ils furent, aprs la mort du duc et conformment ses
dernires volonts, mis en dpt aux archives dela Grande Loge de Stockholm
qui les renvoya il y a quelques annes la Loge Ernest au Compas. Une
commission nomme par le duc actuel a tent de trier el de classer ces
papiers, mais elle a bientt renonc poursuivre u ne entreprise dont le
profit lui paraissait trs alatoire
1
.
Documents imprims :
(O. S.) Eitrige Originalschriftm des Illuminaten Ordens, welche bei dem
gewesenen Regierungsrath Zwack durch vorgenommene Hausvisitation zu
Landshut den I 1 und I 2 oktober 1786 vorgefunden worden. Auf hchsten
Befehl seiner Churfuerstl ichen Durchleucht zum Druck befoerdert. Muen-
chen, 1787.
(N. O. S.). Nachtrag von weiteren Originalschriften, welche die Illumi-
natensekte ueberhaupt, sonderbar aber den Stifter derselben Adam Weis-
haupt gewesenen Professer zu Ingolstadt betreffen und bei der auf dem
Baron Bassusischen Schlosz zu Sandersdorf, einem bekannten Illuminaten
Neste, vorgenommenen Visitation entdeckt , sofort auf Churfuerstlich
hoechsten Befehl gedruckt, und zum geheimen Archiv genommen worden
sind, um solche jedermann auf Verlangen zur Einsicht vorlegen zu lassen.
Zwo Abtheilungen. Muenchen,. 1787.- O. S. et N. O. S. reproduisent
1. Les recherches dans ces trois archives ont t rendues possibles ct fr uctueuses pa t
l'extrme obl igeance de leurs conservateurs. L'auteur doit une reconna is-
sance l'ancien Directeur des Archives Secrtes de ln Maison royale de Bavire, M. le
Chevalier de Bhm, J\1. le Conseiller 0' Jochncr ct M. le Secrtaire Int ime
D J. Weiss ; Il l'ancien Conservateur de ln bibliothque de l' Universit de Munich,
M. le D Schnorr de Carolsfeld et son M. le D Georges \Vol fi';
M. le Conseiller de Justice 13tt ncr, Mn1toc en dt ln l.Ot;c I:J'II CSt nu Coonpns,qui n
bien voulu admctto'C un profane dans 111 de ln i.OIIC ct 111C:Itt'O h
tous les documetHR qui n't11i0nt (lOR p111 lu 'IN t'ot ll lltUIIJdquc.
1
AVERTISSEMENT II
une partie des documents conservs au G. H. A. Ils prsentent quelques
lacunes intentionnelles qu'il a t possible de combler en se reportant aux
documents originaux.
(Echt. Ill.). Der aechte Illuminat oder die wahren unverbesserten Rituale
der Illuminaten. Enthaltend I die Vorbereitung, 2 das Noviciat, 3 den
Minervalgrad, 4 den kleinen und 5 den grossen Illuminatengrad. Edessa
(Francfort-s.-M.), 1788.
(NEUEST. ARB.). Die neues/en Arbeiten des Spartacus und Philo in dem
Illuminaten Orden, jetzt zum ersten Mal gedruckt und zur Beherzigung bei
gegenwaertigen Zeitlaeuften herausgegeben. o. O. , 1794
(ILL. DIRIG.) . Illuminatus Dirigens oder Schottischer Ritter. Ein Pendant
zu der nicht unwichtigen Schrift : die neuesten Arbeiten des Spartacus und
Philo. o. 0., I794- Les grades contenus dans ces trois recueils ont t
copis fidlement sur les documents originaux, ainsi qu'il a t facile de le
constater en les collationnant avec les exemplaires manuscrits existant encore
Gotha.
(ENDL. ERKL) . - Philo's {Knigge) endliche Erklaerung und Antwort
auf verschiedene Anforderungen und Fragen, die an ibn ergangen, seine
Verbindung mit dem Orden der Illuminaten betreffend. Hannover, 1788.
- Mmoire justificatif d'un des principaux chefs de l'Ordre. Ce plaidoyer,
dont quelques assertions sont sujettes caution, donne des renseignements
du plus haut intrt sur l'tat d'esprit de l'auteur et de ses collgues et sur
l'histoire mme de la Socit.
(BAsss). - Vorstellung denen hohen Standesbaeuptern der Erlauchten
Republilt Graubuenden in Ansehung des Illuminatenordens auf hohen Befehl
vorgelegt von Thomas Franz Maria Freyherrn von Bassus. 1788. - Autre
mmoire, crit par un honnte homme et mritant tout crdit . Contient en
outre des documents intressants.
(WoLFRAM). - Wolfram: Die Illtmzinaten in Bayern tmd ihre Verfolgung.
2 . Programme J es kgl. hu manistischen Gymnasiums in Erlangen, r899,
r900. - L'auteur de ces deux brochures a consult les documents conservs il
Munich dans les Archives. Secrtes de l'Etat, les hives Gnrales de l'Etat,
les Archives de district et les papiers du conseiller d' Etat de Lippert possds
par la Socit Historique de la Haute-Bavire.
(ENGEL).- Lopold Engel : Geschichte des Illwninaten-Ordens. Ein Beitrag
7.Ur Geschichte Bayems. Berlin, 1906.-Cet ouvrage est moins une tude
historique au vrai sens du mot qu'un recueil chaotique de documents extraits
avec beaucoup de zle des archi ves de Munich, Berlin, Dresde, Vienne et
Paris. M. r. ngcl a en outre reproduit une bonne partie d'un mmoire crit
prtr nn des principaux chers de I'Ordn.:, Xavier de Zwack, mmoire aujour-
12 A VERT!SSEMENT
d'hui en sa possession et intitul Bwrkttndete Geschichte des Illuminaten-
ordens.
KLENKE. - Aus einer allen Kiste. Originalbriefe, Handschriften und
Documente aus dem Nachlasse eines bekannten Mannes. Leipzig, 1853. -
Sous ce titre pittoresque le D' Klenke a publi une partie des papiers person-
nels du baron de Knigge et notamment les lettres qui lui avaient t adres-
ses par des contemporains notoires.
K. GoEKE: Knigges Leben und Schriften. Hannover, 1884.
ASTRAEA. (Revue maonnique), Briefwecbsel von Knigge mit Grewe und
Richers: xvi, 1852.
GEIGER: Bayerische Briefe (Forschungen zur Kultur und Literaturge-
schichte Bayems, 1897).
Du MouLIN EcKART: AttS den Papieren eines Illttminaten. (Ibid. 1895 .) -
Avec citations des dpches de Chalgrin et de Montezan, ambassadeurs de
France Munich, (Archives du Ministre des Affaires Etrangres Paris) et
d'aprs la Beurkundete Geschichte cite plus haut.
HARTMANN : Professor Adam Weishaupl zu Ingolstadt und sein Illumina-
tismtls. (Aitbayerische Monatsschrift, Heft 2-3 .)
R. KErL : Wietzer Freunde. Beitrrege zur Geschichte der deutschen Literatur
und des geistigen Lebens in sterreicb, 1888. - Reproduit des lettres
changes par des Illumins viennois.
A. KLEINSCHMIDT: Karl Theodor,Friedrichzu Salmund Fr. X. von Zwack
(Neue Heidelberger Jahrbuecher, 1897).
(ABAFI): Geschichte der Freima.urerei itl sterreicb-Ungarn, 5 vol., 1890-
1 899 - Contient de nombreux renseignements sur l'histoire de l'Illumi-
nisme en Autriche-Hongrie.
W ILH. KELLER : Geschichte des eklektischen Freima.urerbundes. Giessen, r 867.
- Histoire documentaire d'un Systme maonnique qui doit en partie sa
naissance l'Ordre des Illumins t .
(BIEDERMANN ). K. Biedermann: Deutschland im achtzehnten Jahrhundert,
4 vol., 188o.
PERTHES: Das deutsche Staatsleben vor der 'R_,evoltttioll . 1845 . Politische
Zt1staende tt. Personen in Deutschland zttr Zeit der franzsischen Herrschaft.
1862.
(ScHLOSSER). F. C. Schlosser: Geschichte des achtzehnten Jahrhtl.nderts " des
neunzelmten bis z t ~ m Sturz des franzsischm J(aiserreicbs mit besonderer Ruecksicbt
arif geistige Bildung, 8 vol., 1879.
. Les ouvrngcs de Weishnu pt, polmiques ou doctrinnux, dont plusieurs contiennent des
documcn1s ct des re nseignements sur l'histoire de son Ordre, sont ci ts en leur ploce.
FRONTISPICE
du Verbessertes System der llluminaten,
Frankfurr & Leipzig, 1788.
PL. 1
AVERTISSEMENT IJ
(WENCK). W. Wenck: Dwtschla11d vor hzmdert Jabrcn. Politische Mei-
nzmgm Stimmzmgen bei A11brucb der RtvOlutiOIIS{eit, 2 vol., r887.
Ces cinq ouvrages gnraux s'appuient sur une abondante documentation
et sont une mine fort riche de petits faits caractristiques.
FRANC-MAONNERIE
(Hon. d. F. M. r865) : Allge111eines Hnrzdbucb der Freimaurerei. 3 vol.,
Lcipsig, r 863-r865 .
(Hoa. d. F. M. 1901). Allgclllcines Handbuc/; der Frenaurerei. 2 vol. ,
Lcipsig, I 900-I 90I.
Ces deux nouvelles ditions de la vieille Encyclopdie Maonnique de
Lenning ont chacune des mrites diffrents. Si la seconde rectifie grce aux
travaux rcents les erreurs de l'dition prcdente, elle a fcheusement res-
treint la partie documentaire, qui est t rs riche chez son ane . Les deux
recueils ont t largement mis contribution et doivent toujours tre sous-
entendus quand il n'est pas donn d'autres rfrences.
(NETTELI!LAOT): von.Nettelbladt : Geschicbte freimaurerischer Systeme. r 8 36.
Mattscript fzter Brueder. -Ouvrage destin aux Frres du Rite de Zinnen-
dorf, a t retir du commerce et n'est accessible, du moins en principe,
qu'aux Francs-Maons. Cette histoire de la Franc-Maonnerie allemande doit
tre considre un double point de vue. Tout ce que l'auteur dit l'loge du
Rite et de son fondateur est ngligeable, mais l' historique des Systmes maon-
niques rivaux est de la plus haute valeur, car Nettelbladt s'appuie sur une
documentation abondante et fait preuve d'une certaine impartialit. Dbar-
rasse de ses lments apologtiques, son livre serait un des meilleurs ouvrages
sur la Franc-Maonnerie au xvm sicle.
THORY: Acta Lato11wrttm. Paris, r8r 5. -Thory, bibliothcaire vie du
Rite cossais Philosophique, a fait imprimer sous ce titre une partie des docu-
ments contenus dans les archives de ce Rite.
J. G. FINOEL: Schriften ueber Freitntl!lrerei, 4 vol., 7 dition, Leipzig,
1905.
R. TA UTE : Maurerische Eitl Wegweiser durch die Liter atur der
Freimaurereimit literarisch-kritischm Notizen Leipzig, I 886.-Catalogue annot
de la riche bibliothque appartenant la Loge Charles aux Trois Ormes Ulm.
A. W o LFSTJEG: Bibliographie der freimaurerischen Litcratnr, 19 II .
LIVRE PREMIER
L'Ordre des Illumins
CHAPITRE PREMIER
Le fondateur et la fondation de l'Ordre
1 tl jm11esse de Weishaupt. - L'enseignement religieux des ]mites bavarois et
lc1 bibliothque d'Ickstatt. - L'Universit d'Ingolstadt en 1772. - Dmlls
dt avec ses co!Ugttes. - Brouille de Weis!Jaupt et d'lckstatt. -
lso/emmt de Weishaupt. - Plans de dfense et de conqute. - Souvmin de
1'11ntiquit. -Enthousiasme passager inspir par la Franc-Maonnerie. -
J: Essai sur le Mrite de Abt. - La Loge alchimiste de BttrghatHen. - Fon-
datio'n de l'Ordre des Perjectibilistes ott Illumins.
Lorsque le 6 fvrier 1748 le bruit se rpandit dans la petite ville univer-
'lllti rc d'Ingolstadt en Bavire que M. le professeur Weishaupt tait pre
d'un garon, ses collgues purent prdire au les plus brillantes
drMinesacadmiques s'il montrait plus tard quelque got pour l'tude. Le
professeur Weishaupt tait en effet Je protg du puissant Curateur de l'Uni-
' ,.,,it, le baron d'Ickstatt, conseiller intime en exercice, administrateur du
1 tibunal Provincial Libre d'Hirschberg, vice-prsident du Conseil Priv de
I'Fil'ctcurde Bavire. Westphalien de naissance, Jean-Georges Weishaupt avait
tudiant puis rptiteur de droit l'Universit de Wurtz bourg o Ickstatt
l\tvnit cu pour lve. Il avait pous par la suite une nice de Mme Ickstatt
' t .on oncle par alliance l'avait fait venir et nommer par dcret
/ du 1 1 octobre 1746, l'ge de vingt-neuf ans, titulaire de la chaire d'Insti-
lllltons Impriales et de Droit Criminel. C'tait d'ailleurs un fort mdiocre
l''ol(s\I.! Ur, mais on savait que le Curateur s'entendait pousser les membres
ol 1 ,a r:lllr illc ct nul ne doutait qu'il ne reportt sur le fils une bonne partie
I6 LE fONDATEUR ET LA DE t 'ORDRE
de l'affection qu'il tmoignait au pre. Elle se manifesta bientt d'une faon
clatante : le baron d'Icksratt daigna tenir lui- mme sur les fonts baptismaux
le jeune Jean Adam \\leishaupt
1
.
Les devoirs que cette paternit mysti que imposait Ickstatt cessrent
assez vite d'tre platoniques, Georges \Veishaupt tant mort en septembre 175 3
Heiligenthal prs \Vurtzbourg o il tait all passer les vacances avec sa
famille
1
. Ickstatt s'occupa de son filleul et lui fi t obtenir trois ans plus
tard une bourse au collge des Jsuites d'Ingolstadt. Adam Vleishaupt se
distingua par seri appl ication, et sa mmoire complaisante excuta avec succts
les tours de force aussi extraordinaires qu'inutiles o triomphait l'enseigne-
ment mcanique des Pres bavarois. Sorti du collge quinze ans il entra
immdiatement :\ l'Universit et se fit inscrire la facult de Droit. Il s'y
montra tudiant laborieux et assidu, mais l'tude des Pandectes n'absorba
pas tout son temps ct il fit de longues sances dans la bibliot hque d' Ickstatt .
Les livres qu'elle renfermait et qu' il lut avec avidit avaient pour le jeune
tudiant l'attrait du fruit dfendu et firent sur son esprit une profonde im-
pression. Comme beaucoup d'Allemands des hautes classes cette poque,
Ickstatt collectionnait les ouvrages franais o s'talait l'incrdulit comba-
tive du parti philosophique et que la censure consignait la porre de la
bibliothque universitaire
3
. Pour rsister de telles lectures il et fallu cet
enfant de quinze ans une solide foi chrtienne dont l'enseignement religieux
donn par les Jsuites d' Ingolstadt ne l'avai t pas arm. Certes Weishaupt
n'avait naturellement aucune tendance au mysticisme spiritualiste, mais ses
anciens matres n'avaient non plus rien fait pour l'amener sentir la beaut
l' idal chrtien et leur systme pdagogique, si dfectueux en gnral,
l'tait particuli rement dans cette branche de leur enseignement, pourtant
la plus importante leurs yeux. Ici , o i1 aurait faHu s'adresser surtout
l'imagination et au cur, ils faisaient appel uniquement la et
ne visaient obtenir par un dressage mt bod,.ique qu'une dvotion machi-
nale sans force et sans vie .
(( Nous tions astreints, il est vrai, racontait plus tard Weishaupt, de fr
quentes confessions, nous devions ass ister rgulirement au culte divin et fai re
nos dvotions aux Saintsparticl;llirement vnrs par la Compagnie. Mais cela
se rduisait l'enseignement religieux. Les Jsuites voulaient par l'clat extrieur,
par l' habitude, par le dressage du corps et de l'espr it, et non par des :lrgll-
ments, se rendre si compltement matres des jeunes cervc:mx qu'ils n'eussent
plus besoin dans la suite, au moment o ils serai ent arrivs :'l l:t m:ttmit,
de raisons plus solides . Notre seul enseignement (religieux)
1. Wolfnun, 1, fi . - l: n/{t l, 1, \\"ollnw1
1
l, H.
LI:: FONDATEUR ET LA . FONDATION DE L.ORDRE
' 7
machinalement par cur tous les vendredis un passage notre Canisius 1.
Quand les prix: taient distribus la fi n de l'anne on en donnait un
celui qui avait, lors de l'examen, fourni les preuves les plus videntes de son
instruction chrt ienne !J> . Et voici en quoi consis[aient ces preuves: << Nous
devions attendre en rangs, le plus souvent dans l' ordre alphabti que, la
porte de la pice o sigeaient les trois juges chargs d'examiner la profon-
deur et la solidit de notre foi. A un signal donn, le premier de la fil e
entrait et il devait non pas rpondre :i une 9-uestion sur la foi, mais rsoudre
une nigme tire de Omisius. 11 nous fall ait par exemple rciter sans hsita-
tion le Pater Noster en commenan t par la fin, ou dire combien de fois se
trouvait et 11 ou (( cum 1> dans le premier chapit re. Ou bien J'on nous
dis.1it deux ou trois mots er nous devions cont inuer immdiatement et
cela autant de fois que ces mots reparaissaient. dans le chapitre ... Quand
avions rpondu l'un aprs l'autre aux questions poses par ce tribunal
n:l 1gJeux, le prfet paraissait la porte et lisait les noms de ceux qui avaient
rt:solu leur nigme. Ceux-ci restaient alors sur les rangs et recommena.ient
leur concours de religion jusqu' ce qu' il n'y elit plus qu'un seul vainqueur
qui remportait la couronne
3
1>
Les chrtiens ainsi forms taient bien mal prpars pour rsister la
dialt.:ctique passionnl:!e ou rai lleuse des philosophes irrl igieux. Elle troubla
profondment Weishaupt. Inquiet et dcourag il exposa ses doutes ceux
d?nt il attendait des claircissements satisfaisants, mais les rponses de ses
d1rccteurs de conscience lui parurent si. plates, si creuses, si peu concor-
1. l)icrrc Cu1is ou {von der Hondt) de Nimgue en Hollande, su rnomm Je
"nouvel de J ,\!lemagne fut un des mi ssionnaires les plus actifs du eune
lrdre Jesunes. En\'oy pa r Loyola A Ingolstadt en s ur la demande de n':r
1
Y ,!.onder un tablir solidement. son Ordre en
Il en t5_:>4 sur du rot Ferdinand un catchisme : Petri Ca nisii S.
J.
1
Summa do_ctnn , qui devint une sorte de br\iaire populaire aussi
parmt les catholtques que l'tait le catchisme de Luthe r parmi les _
: Les Jsuites, traduction O. i\lonod, to5- wg; Lipowsky : Ge
JuNllltcn m Baycrn, 1, 55, 5
7
}. sc ll C ltC cr
Nachtr.og zur Recht fenigung meiner Absichten,
11
.
:1 . l btd., tS. Les dclarations de Weishaupt sont confirmes par Rothfischer dn
Jlv rcynru en 1]52 : '011 del' Umwet;lichki'it lie, schol!'lstischeu Art -ustlldiere/1 349. ns Lun
J
1
u.nes posent les questions les plus absurdes et sou,ent leS plus g;otesques sur le j c ;s
t .. Les iCves .lire ptw exemple combien de fois le mot et ., ou c tv;;d;
contenu da ns le IL\'rC cntter ou dnns une partie de celui-ci. 11 leu!" f:tu t en
uu en omettant le mot et ou bien toutes les conjonctions, continuer auta nt
ltllul. que le mot Deus revient dans le passage dsign prononcer ce mot ou 1
/ t.; ,. ,: ct' ccue doit si sre que celui qui
1
6
e trompe d'une
l\pl'ltu Jlcrd le pnx. ()Cne pnr tm.f 3
1
t). Boehm er d it
lu c6t .: Les 1 .res que pour les enfants confis leurs soins des
mct!ocll quc:., _p riCrcs rgulires, des examens de conscience r u-
llt11 .,, Il cH rcHul ll"cS, lllSSlStltl h:C n!e; ulii:rc i1 lu messe ct aux exercices
W\ tiiHicut que l' ensciJ.; Il cmcnt de ln reli gion (I. e., :IlS).
,
rS
LE FONOA'fEUR ET LA FONDATION U.E L ' OIWRE
Jantes qu'elles augmentrent la rpugnance que lui inspirait maintenant
qu'on lui avait prsent au collge comme des vritc:!s. Il tomba dans un
scepticisme radical. L'histoire juive lui paraissait la plus insupportable des
rhapsodies et le mot mme Je Bi ble lui semblait ridicule. Les critures lui
inspiraient une aversion comparable celle qu' il conserva toute sa vie pour
les uvres de Cicron qui lui rappelaient trop vivement les heures de classe
o il avait pli sur les tirades de l'orateur romain. Son irrligiosit toute
fraiche rvai t de faire des proslytes et il se disait que, nouvellement afhanchi
des croyances traditionnelles, il avait le devoir de tirer les autres de l'erreur
o ils taient encore plongs
1

Tout en caressant ce noble projet, il tudiait avec zle le droit, l'conomie
politique, l'histoire, la philosophie et dvorait tous les livn::s qui lui tom-
baient sous la main
2

Il tait stimul par le besoin de gagner sa vie autant que par la soif de
science. Sa mre et lui n'avaient pour vivre que 300 florins de revenus per-
sonnels, et, quand la bourse qui lui ayait t: ac.:orde l'Universit lui fut
retire ht fin de 1766 pour une raison reste inconnue, il fut oblig de solli-
citer un secours, n' ayant pas de quoi s'acheter les livres ncessai res ses
tudes :l .
Enfin le 9 aot 1768 il reut un diplme de Doctor utriusque juris,
conu en termes fort logieux. Nomm bientt aprs Repetitor Publicus il
t!otrai t en 1772 dans le corps universitai re avec le titre d'Assistant de la
chaire de jurisprudence
1
.
fillt:ul et protg d'lcbtatt auqud il devait son rapide avancement,
'vVeishaupt savait qui! serait mal accueilli par ceux de ses nouveam: collgues
qui n'avaient pas oubli la lutte autrefois soutenue conLre son patron. En
1746l'lecteur constatant que l'Universit d'Ingolstadt, clbre de
ht Contre- Rforme et r2pute alors comme foyer de la science thologique
l'Allemagne catholique, tait tombe dans une profonde dcadence et
que l'enseignement du droit et de la mdecine y tait particulirement
nglig, avait entrepris de la rformer. IckstatJ lui avait paru dsign pour
moderniser cette institution endormie dans une tntdition deux fois sculaire.
Fils d'un forgeron, tudiant Mayence, sold<!-t 18 ans dans. l'arme fran-
.:aise puis dans l'anne autrichienne, lckstatt redevenu tudiant avait visit
a Londres, l'Irlande et l'cosse, il avait t Marbourg le disciple
euthousiaste de Christian Wolf et avait reu, grade de docteur
en droit. Professeur de droit public allemand et de droit des gens l'Univer-
1. Weishaupt: Nachtrag zur Rechtf. m. Abs. 17-1 8.
2
. Wolfram, 1, 8. - 3. - Supplique de M"'' Wcishuupt nu Conseil ler !mime de Li ppcn.
,\!"chives de lu Socict Historique' de ;-lunidr . Cit pur Enscl. Wolfram, 1, \J
LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE L'ORDRE
ltt' de Wurtzbourg, il s'tait vu appeler en 1741 Munich par l'lecteur
( .h.ulcs-Al bert comme prcepteur de son fil s ain le prince Max-Joseph.
1 poste de confiance il avait su combattre victorieusement l'influence
1l11 confesseur du prince, le jsuite Stadler, et ouvrir l'esprit de son lve aux
humanitaires . Max-Joseph devenu lecteur l'avait fai t baron d' Empire
tll mme temps que Christian Wolf et l'avait pris pour conseiller. Ickstatt
111r 11tm Curateur de l'Universit d'Ingolstadt se mit vigoureusement
l'vuvre. Il cra des chaires de droit public et d'conomie politique dont il
w chargea en personne et appela d'autres Universits de nouveaux profes-
wus, parmi lesquels le pre d'Adam Weishaupt .
Ces rformes et l'esprit qui les i nspirait soulevrent une opposition violente
d.tn:. le parti clrical et surtout chez les Jsuites qui considraient Ingolstadt
1 tlltlmC une de leurs. meilleures places fortes dans l'Allemagne du sud.
h.1hlis dans cette ville depuis le 7 juillet r 5 56 aprs une premire tentative
lir lructueuse fai te en 15 48, ils avaient peu peu mis la main sur tout l'ensei-
Les professeurs suspects d'hrsie avaient t limins. Les chaires
rh- thologie et de philosophie avaient t occupes par des membres de
l'! lrdrc. Celles de droit et de mdecine n'avaient t jusqu'au xvm sicle
, qu' de zls catholiques. Les Pres de Jsus avaient fond un
t:\' lllllase et en 15 78 un sminaire gratui t
1
Dispensateurs des places, ils
rl 1.posaient de toutes les fondations pieuses tablies au cours de ces deux
dr\ b par les particuliers et les ducs de Bavire. Leur seul collge possdait
11 Ingolstadt un revenu liquide de plus de trois millions de Les
lr',uitcs et leurs partisans n'taient pas d'humeur rendre sans coup frir une
ii H'l\.' resse possde depu is si longtemps. Le Curateur se trouva bientt en
li ll le avec la Facult de thologie qui prtendait conserver son droit de censure
oui lcs livres employs l'Universit et prohiber l' usage de tout ouvrage
Il on catholique. Son doyen voulut forcer Ickstatt apporter de si nombreuses
rrnrcctions au cours de droit public qu'il avait fait autrefois Max-Joseph
rl qu'il dsirait maintenant donner l'impression, qu'il dut renoncer le
loliiC diter. La Facult de thologie rclama de Max-Joseph la confirmation
rh .on privilge, Ickstatt ayant achet Leipzig des ouvrages protestants pour
!.1 universitaire. Le Curateur prouva que les livres incrimins
11.li cnt admis dans les Universits catholiques de Mayence, Wurtzbourg,
ll.unbcrg eL Fulda et l'lecteur lui donna raison. Les ennemis d'Ickstatt n-e
t' lni ssi:rent pas dcourager par cet che.: ; ils continurent lui faire une
1:11vrn.: sans merci, l'accusant d'introduire en contrebande des livres impies et
rl 1 sc permettre dans ses conversations prives et sa. table, o il recevait
1. lloclllllcl' /. c., 105-1 12. - 2. l bid. , 20o.
20
LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE L'ORDRE
des tudiants comme pensionnaires, des attaques scandaleuses contre la
reliaion. Le doyen de la Facult de thologie fulmina en chaire contre les
' sav:nts qui propageaient le luthrianisme et se permit des all usions fort
clai res aux propos tenus la table d' Ickstatt. Celui-ci fit dresser procs-verbal
du sermon et rclama satisfaction auprs de l'lecteur auquel la Facult de
thologie fit parvenir de son ct un mmoire numrant ses griefs contre le
Curateur. La facult triompha d'abord : lckstatt fut invit sc justifier des
accusations portes contre lui, et l' lecteur, en dcidant que les livres protestants
seraient exclus de l'Universit, reconnut aux thologiens le droit d'exercer une
censure rigoureuse sur les ouvrages mis entre les mains des tudiants.
Pourtant Ickstatt finit par l'emporter aprs avoir obtenu une audience de
l' lecteur. Le doyen dut faire amende honorable devant le Snat assembl,
l'emploi des livres protestants traitant de jurisprudence et d'conomie
politique fut autoris tant que les professeurs n'auraient pas rdig des recueils
l' usage des tudiants et il fut entendu que la censure serait exerce d' une
faon moi ns troite. Cet arrt mit fin aux hostilits ouvertes; Ickstatt pour-
suivit ses cours sans incident jusqu'en 1765 et bien qu' partir de cette
anne il et cess de sjourner rgulirement Ingolstadt il consena la haute
mai n sur l'Universit t.
Mais si ses ennemis vaincus avaient renonc l'attaquer en face, ils
n'avaient pas accept leur dfaite et ses clients leur tai ent suspects . Irritable
ct orgueilleux, tout gonfl-de ses succs scolaires et de hardiesse de
opinions, Weishaupt n'tait pas dispos se concthant, Son << Pnn-
cipium Solemne , o sous prtexte de dfendre l'utilit du Jus_ Commune,
il ;\ttaquait violemment les adversaires de cette branche du dro1t, souleva les
clameurs de tous ceux qui se sentirent viss et son protecteur dut avouer
que si le jeune avait raison dans le fond il s'tait montr, un peu
trop mordant dans la Les marques clatantes de la faveur d lckstatt
augmentrent le dpit des ennemis de Weishaupt. Il avait t convenu
d'abord que, supplant du professeur en titre Stuter, il ne toucherait
d'moluments fixes et ne pourrait assister aux sances du Snat ou Conseil
des professeurs de l'Universit. Pourtant au bout de quelques n:ois il
autoris par Je Curateur non seulement faire des cours rel?'lllters ma1s
t: ncore siger avec voix _dlib.rativc dans le Consei l de la Facult de droit
et avec voix consultative dans le Snat o il fut introduit officiellement le
24
juillet I 772. La Facul t de droit protesta sahs succs contre cet acte arbi-
traire du Curateur et contre la situation exceptionnelle faite un jeune
homme de 24 ans qui venait, au grand scandale de ses collgues, de publier
1. Kluckhoh11 1. c., 313343 ; Wolfram, 1,67
2 Lettre il Lori du ;6 juil let 1772.Cit pur Engcl, 3z.
LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE L
1
01WI\E 21
1111 opuscule o il parlait avec enthousiasme des principes du droit des gens
l'tnft-,s par les protestants Hugo Grotius, Leibniz et Wolf et trouvait qu'on
tll,ll h.1it Ingolstadt trop d'importance au jus patrium
1

l.t confli t devint aigu quand l'anne suivante, l'ordre des Jsuites ayant
,1, . upprim par Clment XIV, on apprit que la chaire de droit canon qu'ils
'"'"pnit: nt depuis 90 ans avait t promise Weishaupt . Les membres de la
1 ""'P:tgnie dissoute restaient encore matres de la Facult de thologie, car
hntlt' de.: professeurs qualifis pour cet enseignement, l ckstatt avait t forc
dt ,, . ., laisser dans leurs chaires. Ils trouvrent des allis dans la Facult de
l' t un grand nombre de professeurs de l' Universit protesta contre la
""lllination de \Veishaupt. L'l guerre se ralluma entre le Curareuret les oppo-
1111' : lckstatt se plaignit l'lecteur de l'insubordination des professeurs ; de
l1 111 dn trois titulaires de chaires it la Facult de droit adressrent en haut
lt t 11 llll tllmoire o ils accusaient lcksratt d'avoir nomm Weishaupt unique-
'"' 111 qu'il tait son filleul, et Weishaupt lui-mme de former une
111 lit Hl avec \>Vcinbach, neveu d'lckstatt, et le Curateur en personne
2
La caisse
dt l'Universit refusait de payer le nouveau professeur et prtendait que son
11 .lllt'llH:nt devait tre prlev sur les revenus de I'Albertinum, ancien smi-
ll.l ll t' jsuite, dvolus l'Universit depuis la suppression de la Compagnie.
1 '.1dn1uistrateur de l'Albertinum s'obstinait ne payer que les professeurs
ct renvoyait la caisse de l'Universit les professeurs laques
"" mmcnt nomms : Schmidt, Schollinger et Weishaupt. Les ex-jsui tes
.tllll rn:ticnt l'administrateur dans sa s'efforaient de conserver
l11 .. 1gc exclusif des revenus de leur ancien collge et faisaient courir le brui r
'l '" Wc.:ishaupt tait un libre penseur, parce qu'il commentait dans ses cours
lt , nu v rages du juriste protestant Rautenstrauch a. \>Veishaupt, lass de rcla-
1111' 1 ct: qui lui tait dft sans arriver vaincre la mauvaise volont des comp-
t.dlt": t:t de ceux qui les encourageaient en sous-main dans leur rsistance,
lllll'';tit par dclarer qu'il suspendrait ses cours si on ne le payait pas
1
, et il
,,. dt'r idait partir pour Munich, o l'avait prcd une c1aude recomman
l.111111t d' lckstatt, pour exposer au Conseiller des Mines Lori la situation qui
lttt faite Lori ancien, lve d'Ickstatt, avait d, en 1752,
tl t,11ulonncr sa chaire l'Universit d'Ingolstadt pour avoir combattu avec
!tnp de fougue juvnile le parti des Jsuites. Il tait Munich le chef du
l't'Il l groupe de li brnux bavarois qui avait avec beaucoup de difficults cr
1 1'1.11111: Geschichtt der Ludwig Maximiliaus Uuiversitael h1 Iugolstadt, Sg7. -
J l' llt ll \1 , 1 ('. , 572-
1 l.tllrc de Wcishnut>t Lori nu 3 janvier 1774 Cit par Engel, 34.
1 tt !t' de \Veishaupt il Lori du 2 janvier 1774. Cit par Engtl, 33.
ILtue d' lckslllll il Lori, 3 junvicr ' 77<1 Cit pur Engcl, 34.
22
LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE t'ORDRE
en 1759 l'Acadmie des Sciences, citadelle du parti philosophique !, et devait
tre nomm en 177 5 codirecteur de l'Universit d'Ingolstadt er successeur
prsomptif d'Ickstatt
2
.
La bienveillance que Lori tmoigna au protg d'Ickstatt er la victime des
intrigues clricales tourna la tte au jeune professeur. Ses relations avec son
parrain s'taient beaucoup refroidies depuis qu'il avait refus en 1773 un
parti que lui proposait Icksratt et fai t un mariage dsapprouv par lui
3
Il
crut trouver en Lori un protecteur plus puissant et moins autoritaire. Son
ambition tait insatiable. Professeur en titre 25 ans, doyen de la Facult de
droit 27, il avait fait, grce la protection d'lckstatt, une carrire rapide m;tis
il estimait sa situation encore infrieure son mrite. Il chercha d'abord se
pousser aux dpens de ses collgues en informant Lori in secreto de ce
qui laissait dsirer aussi bien dans le corps universitaire que Jans sa propre
Faculrt!. A l'en croire les professeurs de droit taient ou des paresseux ou des
incapables, malheure4x dans leur faon d'enseigner et n'ayant aucun succs
auprs des tudiants. Sa sollicitude touchante pour le bien de l'Universit le
portait s'occuper aussi de la Facult de philosophie. Il s'ronnait de l'obsti-
nation que mettait le professeur Steinberger ne pas \'Ouloir commenter
les ouvrages du philosophe Feder dans son cours de logique et l'accusait de
rechercher avec ardeur les titres et les emplois, bien que rendant peu de ser-
vices . Il s'gayait sur le compte du professeur Schlegel, pitoyable professeur
d'esthtique, comme le prouvaient dj extrieurement son visage, son main-
tien et sa dmarche. Aprss'tre livr ce jeu demass,tcre, Weishaupt dont
la science et la patrie se partageaient l'me s'offrait modestement pour veni r
au secours de sa Facult, qui tait de toutes la pire in docendo >> , en lui donnant
pour l' anne suivante, en sa personne, un bon professetlr de droit ci\'il. Sur les
\'i\es instances des l:mdiants, qui reprochaient au paresseux vVeinbach de ne
pas tudier les Pandectes inscrites au programme, il lui avait propos de faire ce
cours sa place, mais \Veinbacb avait eu la mesq\l inerie de refuser proba-
blement pan:e qu'il ne voulait pas renoncer l'argent que le cours lui rap-
portait >>. Pourtant \Veishaupt ne voyait pas d'autre combinaison possible
p.trce que les t:trangers, n'ayant aucune confiance dans la valeur de tous ses
autres collgues>>, voulaient absolument , l'avoir pour professeur. Il proposait
donc de faire suivante un troisime cours ou de Pandectes ou de droit
public, car son avis il tait ncessaire que ces deux matires qui attiraient
le plus les trangers fussent bien enseignes>> et il rappelait qu'il comptait
1 G. Goebel: Au(aeuge del' .tufkl.tel'llllg i11 Altbi(I'CI'II,, Kluckhohn , I. e .,
3:17332.- 2. 1. c., 333.
3. Po piers de Looi, n'H:1. Ci t pnr
LE FO!>IDATEUR ET LA FONDATION DE t'OitDRE
23
.nn cours de droit naturel I 50 auditeurs parmi lesquels des officiers suprieurs
r1 d'autres officiers l ,
Tout en dblatrant dans son rapport secret contre les moines profes-
.nus l' Universit, afin de flatter l'anticlricalisme de Lori, Weishaupt se
l.tpprochait de ses anciens ennemis les ex-Jsuites er liait partie avec le
; Stadler, professeur de dogmatique, homme trs remuant et qui avait
\1111 \'Cnt donn beaucoup de tablature Ickstatt. Weishaupt intriguait pour
1)111' Stadler ft nomm vice- chancelier par l'vque d'Eichstaedt, chancelier
dr I'Uni\'ersit :1, et ne faisait pas mystre de son alliance avec la cam,arilla
Fort de cet appui et comptant surcelui de Lori, \Veishaupt ne crut
phi\ ncessaire de mnager son ancien protecteur. Il se rpandait en propos
lll) tl t'icux sur le compte d'Ickstatt et de sa famille. er jusque devant les tu-
oli.tnts'. Quand il apprit que vVeinbach devait remplacer comme professeur
Hltd:tirc Pierre d'Isckstatt, neveu du Curateur qll i supplait alors son oncle
ololll ' M:s cours d' Institutes de Droit des gens et de Droit naturel, il crivit
l llljUC le npotisme d 'Ickstatt taitaussifunesre que les Jsui tes et les moines:;.
1o J,, t.ttt, outr de la conduite de Weishaupt son gard, lui avait interdit sa
tll .tt,on
6
ct reprochait Lori de l'couter avec trop de bienveillance. Il
l mandait qu'un blme rabatte l'orgueil de cet ingrat qui marchait avec la
<llllf tl'lC de Stadler . Cet homme que j'ai tir de la boue, crivai t-il, fait
tlll't sa langue de vipre contre moi en tous lieux ..... mettez un terme aux
lltljll'rtinences qu'il dbite sur mon compte, sinon je laisse tour en plan
7
. >>
\\'roio, haupt sentit qu' il tait ncessaire d'aller plaider lui-mme sa cause
Il suspendit subitement ses cours avant les vacances de Pques,
'til n', prvenir ni le recteur, qui tai t alors vVeinbach, ni le Curateur et fi t
nu'lll'l' une affiche annonant la reprise de ses leons pour le 24 avril. Lori
'' 111t de Weinbach une lettre de protestation contre la prtention de ce
hkancur >> parler au nom de la Facult er demandant qu'on le rpri-
111.11111\o pour avoir quitt sa chaire pendant la priode des tudes, sans prendre
1'.1\' 1' de ln Facult. Cette condui te dsinvolte tait d'autant plus regrettable
'l' " le, (tudiants prenaient prtexte de l'affiche de vVeishaupt pour ne plus
Jl.lt,tlt rt aux autres cours
8
. Icksratt de son ct crivai t le mme jour Lori :
c 1 homme de\'ient ingrat. insociable et se met compltement du ct de
1
1t.ulltr !i. >>
Wcishaupr ne perdit pas son temps Munich. Il \'it Lori et obtint
1 1 ttrt de \Vcishnupt Lori, 7 jan,ier >77S. G. H. /\, non cot.
ltlll>' .l \Vcinbnch Lori, r5avril 177S. Cit par Wolfram, 1, 11,- 3. Lettre de
111111111 t.nri, dl avril rn5. Cit par\Volfram, 1, 12.- 4 Wolfram, 1, 12. - 5. Lenrc
>1 h Lori , I.J nvril 177S. Cit par Fngel, 43.- 7 Ibid. - 6. Leure d' lt kstatt il
1 1 '1 nv1 li 1775. Cit pnr Engel , - !1. l.etll'e de Weinbach Lori, 22 nnilr771. Cit
1 "' t ow t . \1 - 11. Engcl, 4 1
1
,,
1
1
24 LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE t'ORDRE
mme une audience de l'lecteur auquel il proposa de faire le cours d'Insti-
tutes de Weinbach
1
Il eut gain de cause. Un dcret du mois de mai le
chargeait ad interim du cours sur les dernires Institutes, aux jours et heures
habituels. Pourtant il ne se t int pas pour satisfait . Il avait, il est Yrai, criYit-
il Lori', propos l'lecteur de faire ce cours par pur patriotisme, mais
l'lecteur lui avait rpondu qu'il tait dj surcharg de besogne et qu'il
serait indiscret d'abuser de sa bonne volont. weishaupt tait donc trs
tonn de ce qu'on l'obliget dans la saison la plus chaude de l'anne et aprs
qu'il s'tait enrou crier le matin sur deux matires diffrentes, s'pou-
moner encore pendant deux heures conscutives. La faiblesse de sa consti-
tution ne lui permettait pas de supporter de telles fatigues et elles le mettraient
au tombeau. Il tait patriote, mais il ne voyait pas pourquoi son patriotisme
devait le conduire sans ncessit une mort prmature. On trouva Muni ch
que ce professeur si zl tait trop capricieux et il reut l'ordre de commencer
ses cours. Weishaupt se soumit, mais, montrant enfin le bout de l'oreille, il
sollicita une augmentation de traitement . Il tait vrai qu'il s'tait offert,
disait-il, nuis seulement au cas o l'on n'aurait pas trouv d'autre moyen
d'amliorer l'enseignement de la Facult et il demandai t que son trai tement
de 90 0 florins fut port 1 .ooo, protestant qu' il ferait ce cours gratis s'il
avait moins de comptence et de valeur prouve 3 >J.
Il semble que les rcri minations continuelles de Weishaupt avaient fini
par lasser Lori; d'autre part ses relations amicales avec le parti de Stadler
n'avaient pas dur longtemps. Ds 1775 il se plaignait dans un rapport fait
au nom de la Facult des calomnies auxquelles tait expos un professeur qui
parlait dans sa chaire de l'insolence des papes vis-a-vis des empereurs, de la
querelle des investitures et de la paix de Westphalie. Il affi rmait que ces
:maques l'avaient rendu malade et demandait tre dispens des cours de
droit canon et de droit naturel si on ne lui donnait pas des instructions prcises
sur ce qu' il devait dire
1
. Enfin il continuait la lutte contre le Curateur et sa
d ientle qui e leur ct ne le mnageaient pas. Rlu en mars 177) doyen de
la Facult de droit, il protestait contre la candidature de Rohrmuller propos
par Wei nbach parce que, prtendait-il, Rohrmuller s'tait engag faire gra-
tuitement le cours d' Institutes de Weinbach
5
Une semaine plus tard il reve-
nait la charge et dnona-ir Iafai nantise de Weinbach qui cherchai t, d'aprs
lui, luder les ordres de l' lecteur et garder son traitement de r .ooo flo-
ri ns sans rien f.1ire6. En novembre 1775 un tudiant en droit nomm Hen-
r. Lett re de Weishaupt il Lori, 12 mai rn5 Engel, 46.
2 . Ibid. - 3. Lett re deWeis ha upt Lori, 17 mai r77S. 48.
4 Prantl, / . c., l, 673. -5. Lettre d" Wcishnu pt rr Lori, rg rnnrs r;7S. Errgel, 38.
6. Lettre de \Veis hnupt r\ Lori, l6 rnnrs rn5. En!(CI, 3!).
-
LE FONDATEUR ET LA DE L'ORDRE
ninger en ayant appel au conseil de disci pline de l' Universit d'un
abeundi >> qui lui avait t notifi par Ickstatt, Weishaupt se
JOrgnrt au professeur qui appuyait la requte, er il crivait ce propos:
Peut-tre son Excellence M. le Baron de Ickstatt a-t-il t mal inform et
je puis me mettre d'autant mieux la place de M. Henni nger que j'ai t
moi-mme ac.:us Munich par Son Excellence d'tre un impie, de mpriser
le clerg et de corrompre la jeunesse 1. >>
L'isolement o se trouvait vVeisbaupt tait la consquence de ses erreurs
de conduite, de ses imprudences de langage et de sc:s intrigues. Mais il avait
une trop haute opinion de lui-mme pour reconnaltreses tons, et son oraueil
trouvait aux inimitis qu'il avait provoques une explication des plus
De trs bonne foi Weishaupt se considrait comme un martyr de la libre
pense luttant Ingolstadt contre les tenants de l'obscurantisme et perscut
par parce que cc il tait dangereux pour l'homme qui pense et qui aime
la vm de professer le droit naturel et la philosophie pratique dans toute
leur >> Son esprit inquiet s'exagrait la puissance du parti clrical
et .l'importance d' une hostilit, relle il est vrai . mais qui n'avait pu jusqu'alors
lm porter des coups bien sensibles J . Sa vanit refusait de reconnaitre que
il s'tait alin le chef du parti philosophique Ingolstadt
rl. se ;u'Ickstatt s'tait joint ses ennemis naturels par pusi lla-
nunrt, sacnfiant 1 homme assez courageux pour professer sans hches rserves
les vrais principes. Ainsi le hardi confesseur de la vrit se trouvait seul
lutter visire leve contre la tourbe bigots. Une volont moins bien
trempe aurait laiss sombrer dans une rsignation inerte ou dans la manie de
la perscution ce modeste professeur d'une Universit sans prestige, perdu
dans un coi n de la Bavire, mal pay, mal vu de la maJorit de ses collaues
" J
mal not par le Curateur, survei ll, souponn par tous ceux que scandalisait le
radicalisme de ses opinions. Mais !"me de Weishaupt disposait de deux
r. Papiers de Lippert. 53.
2. Zwack: Beurku11d8 e Ge.<d1icltte des 11/umiuateuordells. Engel, Sn.
3." Les de Weish;tUpt sur les dangers que lui auraient fai t courir les
'.ntrrgues sont f?rt caution. Il " pr rendu par exemple tPyt hagoras,
h58-65g) qu rls Hvarent pres d;. lut ft re perdre sn chaire en '774 et qu"ayant appris
J>ll r le sejour q u ri fi t alor Il Munich le complot tram contre fui et les
'uloumres d bues sur son compte, il avait pu cette fois rriomphor de leur cabale en
l" oralement sa dfense. Or nulle part su correspondance avec Lori ne fait all usion
''.cet IIJCdcnt ct ln justitic.ltron qu i lui aurait tdcmnnde.t;Jecteur ,\ Jax-Joseph tait
1 nil lems peu nccessible nux Sll/lSCst ions des Jsuites.
I.E FONDATEUR ET LA FONDATION DE L'ORDRE
ressorts : la soif du proslytisme et la volont de puissance:
L'apostolat dont il avait autrefois rv dans la bibliothque .d'Ickstatt lut
paraissait aujourd'hui plus ncessaire encore. Pour lutter avec succs contre
les ennemis de la il lui fallait, pensait-il , prendre l'offensive. En
ouvrant d'autres yeux la lumire il recruterait une cohorte de fidles, un
parti de plus en plus puissant sur lequel il pourrait s'appuyer er il aurai t la
joie de former des di sciples attentifs et respectueux, de diriger, decommander,
d'tre ;\ son tour le matre . Tout en fai sant ses cours, en piant les manuvres
des Jsuites, en bataillant avec ses coll gues et le Curateur, il formait le plan
d'une association dont il serait le chef, qui ferait de la propagande pour hl
Vrit er la Raison et opposerait aux forces coalises de la superstition et
du mensonge les troupes de plus en plus nombreuses de la libre pense et
du progrs. .
Pour mener bien une entreprise dont il se promettait tout ce que la vte
semblait lui offrir de dsirable: scurit, sati sfaction d'amour-propre, pbisir
de commander, joie de faire triompher la \'rit, il tait seul Ingolstadt.
O trouver des allis qui l'aident mener la lune contre le puissant parti
qui cherchait il maintenir la masse dans les chanes de la ct de_ la
superstition et perscutait les champions du progrs et de la ra1son , allis
nssez nombreux pour constituer une arme redoutable, assez discrets pour
ne pas \eiller l'attent ion d'un en nemi qu'il et t imprudent d'attaquer
tout d'nbord en face, assez habiles pour creuser une mine au pied des
remparts qu'on ne pouvait emporter de vi\e force ? L'histoire rpondait
cette Ne lui apprenait- elle pas que les mystres d'Eleusis avaient
runi en Grce tous les esprits l evs tt qui, tandis que l:t foule
entretenue dans son erreur par un clerg intress, sacr ifi ait :mx innom-
brnbles dieux d'un grossier polythisme .. adoraient un Dieu unique ne
demandant ni grasses gnisses, ni talents d'or et d'argent 11 ? N'avait-il
lu encore que la pui ssante socit secrte des Pythagoriciens de Crotone avait
pu pendant de longues annes gouverner cette cit ? les
socits secrtes qu'i l lui fall ait chercher le levier dont 1! :l\'att besom, cnr
c'est par elles que le progrs avait fait son chemin dans le monde et e_n
ell es que rside une puissance d'autant plus irrsistible qu'elle est plus dtsst-
mult:e. Par une sorte de pressentiment de gnie il avait depuis longtemps
ent revu cette vrit, avant que l'histoire et la rflexion fussent venues la
lui rvler. Ds de 18 ans et encore sur les bancs de \'Universitt:, t<
l'poque o la lecture assidue des historiens g-recs et ltn_ins
une haine prcoce pour toute bassesse et toute oppresston n, d a va tt devm
comme est fai ble en dehors de l'association, comme il est .fort pa:
ell e, ct il awtit rd ig les statuts tt imparfaits cr t> d' une socit qut
LE FONDATEUR ET LA FONDATION DE L 'ORDRE
avait pour but cc de resserrer les liens qui unissent les hommes et de
rassembler leurs forces disperses t >J.
Le hasard vou lut qu'au moment o Weishaupt venait d'arriver cette
..:ondusion, son attention ft attire sur une socit secrte contemporaine
dont il avait souvent entendu parler. A la fin de 1774 arriva Ingolstadt
un protestant originai re de Hanovre. avec lequel il entra en rel ations. Il
demanda cet tranger des renseignemen ts sur l'organisation des Univer-
sits protestantes et sur les socits secrtes d'tudiants qui y florissaient.
ri vit entre les mains du H:movrien des papiers mystrieux et celui-ci lui
laissa entendre qu'il tait affili :\ la FrancMaonnerie. Comme il montrait
une grande rserve sur ce sujet, Wei shaupt, dont la cu ri osit tait vive-
ment vei ll e par ses rticences, chercha :\ se faire une ide du caractre
et de l'organisation de cette socit secrte en runi ssant les lambeaux de
confidences arrachs son int erlocuteur et en chargeant son imagination
de combler les lacunes que b discrtion de l'initi avait laisses dans son
expos. Il fut particul irement frapp de la profonde diffrence existant
cnlre la vraie et la fausse Franc-Maonnerie et de la facilit avec laquelle
un candidat mal seni par les circonstances pouvait tre induit en erreur
ce point capital. Par un raisonnement assez singul ier il en conclut que
la FrancMaonnerie authentique devai t tre quelque chose d'infiniment
rnre et excellent et il se fit d'elle une ide qu i l'enthousiasma . Il ne pouvait
concevoir rien de plus parfait. do= plus logique er de plus sage que la cons-
titution de cette socit Il s'imagina qu'elle devait choisir ses membres
avec une extrme prudence et les soumettre continuellement de svres
preuves. Tout occup de cette ide, il renona au projet plusieurs fois
f'1mn de fonder lui-mme une association occulte et (( jugeant comme
tant d'autres pl us commode de s'asseoir:\ une t<tble toute servie que de
lll Cttre lui -mme le >J, il rsolut de se faire affilier colite que cote
;\ la Franc- Maonnerie afin de trouver dans son sein cc un asile pour
l'in nocence opprime 3 ll,
Son initiateur l'ayant quitt sur ces entrefaites sans lui donner d'indi-
plus prcises, \Veishaupt crivit tous les endroits o il pensait
lrouver des Francs-Maons Il lbi fut rpondu de Nuremberg que les frres
dl cette ville taient disposs l'admettre dans leur loge . Cette rponse le
11.111spona de joie et son imagination contin uant:\ se donner carrire, il se
Hllura que les Francs-Maons d' Ingolstadt avaient reu l'ordre de le surveil-
l l'l' cr de rendre compte de sa conduite. Il souponnait rous les hommes
nanant une vie austre et retire du monde d'appartenir la Socit et
1. Pythngorns,G53.- 2. - 3. Ibid., 65g.
LE FONDATEUR ET LA FONDATlON DE L'ORDRE
convaincu qu'il tait minutieusement observ par de nombreux inconnus,
fermement persuad qu'aucune de ses actions ne leur chappait, il cherchait
s'acquitter de ses devoirs avec la plus grande exactitudet .
Pourtant son exaltation tomba assez vite et pour deux raisons. D'abord
les frais d'admission dans la loge de Nuremberg joints ceux qu'entrainaient
le voyage et le sjour dans cette ville dpassaient les moyens du jeune pro-
fesseur . Les Francs-Maons de Nuremberg qu'i l mit au courant de cette
difficult l'adressrent bien Munich o se trouvait une Loge de la mme
obdience et qui se dclarait prte le recevoir, mais l aussi les frai s de
rception tai ent trop levs pour lui. D'autre part les livres traitant de Franc-
Maonnerie qu'il arriva se procurer lui causrent une profonde dception.
Il fut trs dsappoint d'y trouver imprims tous les grades et d'apprendre
que c'taient bien l les grades authentiques. A\ec le mystre s'vanouit le
charme qu'exerait la Franc-Maonnerie sur son imagination chauffe; en
outre les grades qu'il eut l'occasion de lire ne rpondaient pas l'idal qu'il
s'tait form . Il renona donc solliciter son admission mais la dsillusion
qu'il venait d'prouver n'avait pas cass les ailes it sa chimre. L'ide qu'il
s'tai t faite de l'utilit que pouvait avoir une association decegenreetde tout
cc que, d'aprs sa propre exprience, on pouvait obtenir des hommes par
l'attrait du mystre, avait pouss dans son esprit des racines trop profondes
2

Il re\'int son ancien projet et rsolut de fonder lui-mme une socit secrte
nwdle.
Un passage du livre d'Abt, CousidhnlimJS s1w le mrite) qu'i liisait alors pour
prparer son cours de philosophie pratique vint, selon son expression, allurler
toutes les matires inflammables qui s'l:taient accumules dans son <me 3,
Faire le bonheur temporel et ternel de beaucoup d'hommes , disait Abt, trou-
ver des rgles de conduite qui donnent leur vie et leurs actions une direction
telle qu'ils deviennent toujours plus heureux et plus parfaits, faire que ces
rgles de conduite leur soient aussi fami lires que prcieuses, inventer des situa-
tions qu i les conduisent ncessairement et malgr leur rsistance agir d'une
faon qui soit bonne pour tous, prvoir en mme temps toutes les compli-
cations possibles, les cas les plus exceptionnels ainsi que les plus frquents,
sc mettre l'uvre alors que, personne ne conoit encore que cette tche
puisse tre accompli e, travailler de longues annes, soU\'ent sans rsultat, ne
compter que sm soi-mme pour se redonner du cournge, triompher de ses
IJropres dfaill ances, ranimer son ardeur, ne se laisser arrter ni par les con-
trarits ni par les dangers, ne se laisser vaincre ni par la lassitude ni par le
dcouragement et faire tout cela uniquement pour tre utile des semblables
1. Pythngoras, 657658.- 2. 1/Jid., 664. - 3. Ibid . , 666.
LE FONDATEUR T LA FONDATION DE L'ORDRE 29
ardemment aims, des tres crs sur le m m dl , "' o e que nous-m mes
oh. o est !:homme capable d'un tel hrosme? S'i l n'est plus, o se dresse
statue, o gtsent les dbri s de son marbre? Dites-le-moi, pour que:: j' :'lille
dans. mes bras la pierre insensible, et, en pensant au modle, arroser
son des larmes brlantes de la reconnaissance t ! )) Ce programme d'une
pdagogte en des terJTies aussi va.gues qu'emphatiques
der meres hsJtauons de Weishaupt . Il voulut t re ce bienfaiteur
de 1 et dcida de fonder un ordre qui aurait pour but de recueill ir
Ct d ensetgner en secret les scientifi ques, qui serait une cole secrte
sagesse, le fondateur admettrait surtout de jeunes tudiants
ct toute libert ce que la sottise.et l'gosme des prtres
avaient banm des chatres. publiques'.!.
Une fortuite le dtermina .se mettre l'uvre sans retard.
Un officterdu rgtment d'infanterie<< Baron Henneberg, venait de fonder
une Loge qui pratiqu<tit l'ak:himic et qui compta bientt beau-
coup d aJeptes. Un de ses tudiants soll icita Weishaupt d'entrer dans cette
et son Matre en Chaire envoya.;.). Ingolstadt un charg de
l:s tudiants les mieux dous. Il arriva que le recru-
teur a lesquels \ Veishaupt avait jet les yeux pour
fat re les premtersouvners de 1 uvre projete. Dsespr l'ide que des
Jeunes ,gens en qui il avait mis de si grandes esprances allaient perdre leur
a la recherche de la pierre philosophale et des folies de ce genre
1
il
mtt au courant de ses projets un tudiant en qui il avait la plus grande con-
Ce Massenhausen, bien qu'g seulement de 1 8 ans, avait
t;Ja de ce genre d'entreprises. Arriv l'Universit
1 anne precedente,. il partie d'une association d'tudiants en droit,
un tudtant ongmatre de Gtti ngue l'image des socits secrtes
alors. nombre d'universits de l' Allemagne protestante.
La socit dJ compltement organise et ses membres songeaient
:\ se fatre confecnonner une sorte d'uniforme pour se distinguer du (( vul-
gum )) quan.d lckstatt, ayant eu vent de son existence, en avait rfr
c1.1 haut heu et avatt reu l'ordre de la dissoudre a. Massenhausen encourauea
matre raliser le plan qu'il lui exposa. Weishaupt rdigeaoen
toute hate les de la nouvelle Socit qu'il appela d'abord
((. des Pertectlbt.hstes )) , mais ce nom lui ayant paru, ce qu' il assure,
bizarre ou, ce qui est plus vraisembiable, insuffisamment mystrieux
d le changea bientt en celui d'Ordre des Illumi ns" ,
L Pythagoras, 66_7668. - 2. Zwack: Bcw. Gesch. Engel 8o

de Massenhausen du 2 4 avril 17s/. G: H. A. 16, _ 4. Pyt hago-

CHAPITRE Il
Recrutement de l ' Ordre jusqu'en 1780
Les membres jo11dateurs. - Arpagiles ou Co11 scii. - L'agent recmtwr }Jas-
smhausen. - Actii.rif de f;Veishaupt Eichstaedt 1!1 Ingolstadt. - Pansse
de .J\Ilassenhamen. - f.teur grandissante de Zwack. - Eviction de Mas-
smbausen. - L'Aropngite Caton. - Effectif en jurier 1778. - Progris
Muuich et Eichstaedt . - EffectJf des cinq Comma11dos eu aot1t 1778. -
Nouveaux Aropagites. - l?ecrutemetJI en 1779
Lt nouvelle so..:itt': fut font':t lt: 1er mai 1776. Tous h:s UH.:mbrt:!i dont
dli! se composait purent tenir dans la cha.mbn: o \Vt:ishaupt les runit ce
jour mmorable. lis taient au nombre de ci nq: Weishaupt qui s'tait
donn il! nom de guerre de Spartacus, Masse nhausen qui reut lui d'Ajax,
Bauhof, tudiant en droit appel: Agathon, Merz t!tudiant en droit
Tibre, enfi n un o.:rtain Sutor dont le pseudonyme n'est pas venu jus-
qu' ;\ nous er qui se montra si indolent par la que:: \ Veishaupt dut
l' t:A-a.:er sa liste
1
_ Si modeste que ft le nombre des pn:miers disciples,
ils se rrouvt:rent dt:s l'origine avoir da ns l'Ordre une place diffrente suivant
que Weis hauptles avait jugs dignes ou non d'une confiance sans rserves.
C'est ainsi que Massenhausen et Men: fur ent, jusqu'en janvier 1778, les
seuls Aropagites ou Cons.:i i
1
c'est--dire qu'ils taient seuis. connatre la
histoire de l'Ordre, la date de sa fondat ion ct le nom de son fon-
dateur.
Merz ne joua d'abord qu' un rle trs efi"ac, en revanche Masst:nbausen
fut dans les premiers temps l'ardent propagateur de la lt: confident
ct le bras droit de son chef. H. avait d!!j recrut Bauhof, il enrla encore
I ngolstadt Steger, tudiant en droit baptis Shaftesbury, et Will, prosecteur
d';tnatomie nomm Agrippa A Munich o il tait all
!.Uivre les cours de il recrutait en mai Xavier Zwack, un ancien
lve de \Veishaupt qui se prparait la carrire di plomat ique et qui reut
1. O. S. 2o;,. - Int er rogatoi re de Mnsscnhauscn du 24 nvril t 87 G. IL A. 16.
RECRUTEMEXT UE t 'ORDRE 1780
JI
l1 de Danaus
1
11 ((disposait n en septembre le: baron Err
ljllt lk vait se rendre:\ lngolsradt pour s'y faire recevoir dans l'Ordre ct trois
tu11i . plus tard, un cousin de D.umu.s, Si mon Zwack tait inscrit sur la
l1 1lt ' mt: mbres sous le carlctristigue de Claudius I mperator
lt .ntpt ne se faisait pa.s faute d'entretenir un si beau zle, il crivai t lettres
k t tres , les exhortations et les conseils. 1> Je pense et travaill e
l>lh 1(., jours notre grand difict: , lui mand;lit-il, le 19 septembre J . T ra-
, .ll ll t t. de votre et apportez-moi des matriaux. . peine ne
n:t recht:rchez la :ocit des gens, observez-les et si quei-
Jll 111 1 d eux vous platt, mettez-lm la main au collet. Ce que vous ne
jl ttll \I L'i': /:ure vous-mme, faites-le par J 'a utres. Il faut ordonner per
ttHt:lnm 1mperu _a Dana us Agat hon et Shaftesbury de se mler la. jeunesse.
On tf, l_llcl;em j,zer lu caractres {eu fraurais ,/ans le tfxle), qu'i ls se f.
1
ssent
d .llnl s, nous proposent des candidats ct attendent alors nos ordres . ..
\11 11hon doit envoyer une liste des jeunes gens habitant l' en droit o il sc
IIHI Vl ' , rdige d'aprs le formulaire qui lui a dj:i tt': communiqu. Si le
Hl .tgt dont parlez ne gne pas vos tudes, je ne vois pas pourquoi

1
1h nt: le fcnez pas. Jsus- Christ n'a-t-il pas emoy ses disciples travers Je
lllntJdL ? Pourquoi J onc vous laisserais- je tranqui ll emen t chez vous, \"Ow;
!Jill ll}On Pierre ? Ire et predic:tte ... E1c ur venias onustus spoli is non
IIHitw rc pulvere sordidus. '' '
, Il lui signalait d'autres recrues possibles : le chanoi ne Hc::rrel, un ami
tlerd.1111.;l:, deux << diables d'hommes 11 qui ne seraient pas une mauvaise

1
, l'avocat Batz, juge supplant au criminel, auquel il faisait adresser ses
ttt nplirnents et le mdecin Bader, qui recevrait bientt une let tre de lui;; .
1111111 un certain Socher, dont il entendait parler avec loges, et qu'on lu;
1 tre u n excellent cerveau li . Au surplus, il indiquai;: trs nettement
.1 \ p1 x :'1 ses su bordonns de quel ct ils devaient lancer leurs fi lets.
.\lrttt.: ;.:vous en qute de Cilvalitrs , mes amis, cherchez des jeunes oens
hh n lll:vs t non des lourdauds comme ceux que vous me proposez .
f ti l'.' dnivent t re entreprenants, intrigants et adroits, parr i-
les Quand les Recepti o_uvrent tout coup les
\th, il t:nn q_u tls des gens qui nous fassent honneur et qu'ils
tH 111 hl:ureux de lrquenter . Nobi les, patentes, divites, doctos quaerites,
.lvons besoin de gens adroits, travailleurs, riches,de bonnes manires,

11
- >> <<Pour le moment nous ne pouvons tirer parti que de ceux
pu ' tint: L
0
adroits, 2 industrieux, J
0
souples, 4 sociables. S'i ls sont
1 l uhlci tc:> sur Dunaus. O. S. in fi ne. - 2. O. S. , 4- 3. O. S., ,
7
3, _ -1 En
.l u us le tc. - 5. 0 . S. , '74 - G. O. 5., 179. - 7 En r,anais dans le texte ce
en lc.s nobles. - 8. O. S., 1]5. - 9 O. S.,
1
]6, '
J2
RECitU'fEMENT DE t'ORDRE JUSQU'EN 1780
par- dessus Je march nobles, riches et pui ssants, tant mieux
1
J>. cc Recher-
chez la bonne compagnie, liez-vous avec des gens bien levs; il le faut
abso\umenr, inertes an imae. Vous ne dev'!z pas plaindre vot re pei ne Il faut
parfois consentir fa ire le valet pour tre un jour le mahre ! . l> << Aude
aliquid. Faites-moi donc Munich une
3
qui en vaille la peine.
N'avez-vous aucune relation dans les maisons de la haute socit et Danaos
n'y connat-il personne? Car, sachez-le, vous ne devez vous donner de
peine que pour un vrai 11 Cavalier >J C't il faut que celui-l nous amne
ensuite tous les autres. Flectere si nequeas Superos, Acheronta moveto. li
y a il Munich tant de personnes de qualit . Si j'y habitais, je voudrais en
avoir en peu de temps tout un chapelet
4
>>
Pendant que par une correspondance suivie \Veishaupt s'efforait d'en-
t retenir l'ardeur et de diriger le choix des adeptes de Munich, il ne restait
pas lu i-mme inactif. A Ingolstadt, o il devai t tre fort prudent, il n'avait
recrut qu'un seul membre Lucull us, qui d'ai lleurs se montrait
d'une indiscrt:tion teJle, pendant un vop .ge Munich, qu' Ajax devait prier
son maitre d'enjoindre cc bavard d't re plus rserv l'avenir ti . Mais
Eichstaedt, o \Veishaupt tait all passer les vacances d'automne et o il se
sentait moins survei ll, il avait obtenu un meilleur succs . Out re un certain
Schleich dont il avait mis la bibliothque contribution
6
, il avait recrut un
des premiers magistrats de la ville, L1ng, qui fut inscrit sur la liste des
adeptes, le 16 dcen1bre q76, sous le pseudonyme de Tamerlan
7
et dont
il se montra fort satisfait par la suite. Il esprait de plus pou\oir cc li vrer deux
Cavaliers et mme des chanoincs
8
>> . Bref il tait si satisfait de son sjour
Eichstaedt qu'il crivait Ajax le 20 dcembre 1776: cc J'ai certainement
plus fait moi seul, pendant ces vacances, que vous tous ensemble
9
))
D'autre part il comptai t bien transforme!' les nouveaux pensionnaires qu'il
allait recevoir sa table pendant l' anne scolaire en missionnaires qui
teraient;, leur tour la bonne parole dans leur pays natal et il ne doutait pas
que deux deces futurs commensaux, le baron Schrckenstein et Hoheneicher
c< ue mordent l' hameon 1 >>. Ti bre et Lucullus devaient galement prendre
pension ,hez lui , et comme les plus grands curs et les plus dsireux de
fa ire le bonheur de leurs semblables ne sont pas exempts des faiblesses
hu maines, \Veishaupt ne 9issimulait .pas que la perspective d'avoir plusieurs
convives trois florins par pour le dner et le souper, ou deux
florins pour Je diner seul, ne lui tait pas moins agrable que
rance de former de nouveaux disciples ou de raffermir le zle des anciens H.
1. En franais dans le texte. O. S., 179. - 2. O. S., 1j'6. - 3. En funa is dans le
texte . -4. O. S., 177. - 5. O. S. , 169.- t5. O. S. , 176. - 7 O. S., 3. - 8. O. S., 17S. '-
g, 0. S., 178.- 10 , . S., 176.- Il, 0, s., 182.
ICIWTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN 1780
33
l)'aillturs il avait tn vue Ingolstadt mme d'autres recrues : un nomm
'rem er, le baron Ecker que Lucullus cc avait en commission et qui
une excell ente acquisition, l'tudiant en mdecine Limmer dont
Il tait fr u >> et le rptiteur de droit Baierhammer. Enfin il avait si
hien prpar Hoheneicher qu'i l suffirait de lui proposer d'entrer dans
l' rd.re pour qu'il s'y dcidt aussitt
1

L'anne 1777 qui s'annonai t sous de si heureux auspices ne tint pourtant
pas toutes ses promesses. Tamerlan recruta bien trois nouveaux adeptes
Eichstaedt: le Tasse reu le 31 mars, Odin! le 17 juin et Osi ri sle 17 dcembre:J.
Mni s Agathon se rendait si insupportable par son mauvais .caractre et son
Indi scrtion que Weishaupt devait songer J'exclure de l'Ordre, ainsi que
Lucullus dont il tait de plus en plus mcontent.\ . En outre la colonie de
Munich resta sans direction pendant plusieurs rhois, Ajax tant revenu en
,.Jn vicr 1777 poursuivre ses tudes Ingolstadt. Malgr les services qu' il
pouvait rendre la cause de l'Ordre, dans la capitale de l' lectorat, \Veishaupt
uv;tit vivement dsir l'avoir auprs de lui pendant quelque temps <c pour
pouvoir dlibrer en commun sur divers objets intressants a '' Il esprait
d',Jillcurs qu'en prenant pour rptiteu r Braun, c< homme trs comptent >>
1\ la pl a'e de Lichtenstein, son rptiteur ordi naire, Massenhausen parvien
dt.t it enr6lerle premier
6
Aussi , <csans vouloir lui imposer aucune contrainte
au cas o il connatrait un logis plus sa convenance l>, il lu i offrait une
chez sa mre, en lui faisant valoir qu
1
il pourrait ainsi le 'voir plus
lt>mmodment et s'entretenir plus secrtement avec lui des affaires de l'Ordre,
t' l qu'au surplus, avantage prcieux pour un jeune son htesse lui
la clef de la maison
7
Enfin M. Massenhausen pre s'tant inform
d11 prix de la pension chez Weishaupt, celui ci poussait la. prvenance envers
Non disciple jusqu' lui demander ce qu'il fallait rpondre son pre cc parce
\ jUl!, disait-il, je ne sais pas s'il vous sero1 t agrable qu'il apprenne l'intention
nil vous tes de ne prendre chez moi que le repas de midi K. l>
La visite d'Ajax ad limina dut tre assez longue puisqul! la correspon-
,hmcc entre le maitre et son lieutenant cessa pendant prs de 9 mois, mais
h :.6jour de Massenhausen et ses longs entretiens avec le chef
de l'Ordre n'avaient pas eu pour rsultat d'entretenir sa premire ardeur,
,,JI', ds que la correspondance reprend, nous trouvons Weishaupt fort
de lui. Ajax retourn Munich se laissait c< entraner par ses
1. o. s. , 179
a, Gestner, juge cf. li artmann, Wdshaupt und stii' n ll luminausmus dans
i llfhrrycl'i.fche Mollatsscluift , I<)OO, p. 85.
3. . S., 3, - 4 O. S., 1!12, 11:13 ; l nterrogntoire de Massenhausen.
1 (), S., 178.- G. O. S. , '79 - 7 O. S., r82. - B. lbr'd.
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN I780
apptits charnels 1 . Sourd aux conseils de son matre qui lui prcbait la
continence et (( tout enivr de son amour, il oubliai t et leur uvre et le
monde :a . Il n'envoyait Ingolstadt que des rapports insignifiants et
sait Weishaupt sans nouvelles des sujets sur lesquels l' ordre avait dj jet
les yeux : l'tudiant Michl, le commerant Troponegro, auquel avait t
attribu d'avance Je pseudonyme de Coriolan, et un certain Tite Live. Il ne
disait mot des adeptes dj reus comme Claudius Imperator et Shaftesbury
et il dirigeait la colonie sa guise, c'est dire fort ngligemment
3
\Veis-
haupt, irrit de sa mollesse, ne lui pargnait pas les reproches, et le mena-
ait de renoncer poursuivre l' entreprise s'il ne s'amendait pas. ((Oh 1 Ajax,
lui crivait- il, si notre affaire doit tre conduite avec autant de nonchalance
et de torpeur, je rentrerai dans le repos
4
ll. Cette mercuriale laissait insen-
sible l'amoureux Ajax et quelque temps aprs Weishaupt exprimait son
mcontentement en termes encore plus vhments : c< Je dois avouer que je
ne suis pas du tout satisfait de vous. J'ai beau vous crire sans cesse, je ne
reois pas un mot de rponse et il me semble que vous n'en faites qu' votre
tte ... Vous ne m' avez mme pas dit quel jour Coriolan a sign son enga-
gement. Vous ne. me donnez absolument aucun renseignement sur la faon
dont nos aens se comportent ... J' entends ne plus recevoir de lettres conte-
nant seul;ment des ex.cuses et des protestations de bonne bref rien
que des mots et ras d'acres ... Que signifient des phrases comme celle-ci :
<< j'ai quelqu'un dans mes filets ll, quand vous ne me dites pas qui?
pas avouer implicitement : << Je n'ai pris personne, je ne fais rien et voudr.ats
pourtant laisser croire que je fais quelque chose. )) Je ne suis pas mme sr
que Coriolan ait t reu. Je tiens toutes vos assurances. ce sujet.
p.troles en l'air comme le reste ... vous le dis trs sneusement, Je suts
absolument d..:id tout laisser l:t 1! )).
La menace, bien que rpte) n':tait r\S srit:use. Vv'eishaupt, voyant
qul n'avait plus rien esprer du ..:encours de Massenbausen: s'tait ,dcid
;\ lui substituer Zwack dans le rle de lgat a latere. Il y avatt plus dun an
que ce dernier avait attir sur lui l'attention bienveillante du et la
..:orrespondance nous permet de suivre. les tapes de sa faveur tOUJOUrs gran
dissante. Ds le mois de janvier 1777 Weishaupt conseillai t de donner
Philippe Strozzi ti le tit re de quelques livres dont la lecture tait
aux adeptes de confiance ut legere possit et alios erudire
7
ll . Le bon gram
n'tait pas tomb "sur un sOl strile: une dissertation sur des
socits secrtes crites par Zwack et expdie Ingolstadt le 30 octobre par
1
. O. s., zot.- 2. O. S., 2SS.- 3.0. S., t85. - 4 Ibid.- S. O. S., 191.
G. Nouvtau pseudonyme de Zwack.- 7 O. S.,
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN I 780
35
J\j:1x avait rempli Weishaupt dladmiration. La dissertation de Ph. Strozzi
excellente, cr ivait-ille lendemain Ajax. S' il avait t dans mon cerveau,
d lui aurait t de mieux comprendre mon systme. Je suis bien
he d'avoir des collaborateurs ds cette valeur et il a toute l'toffe ncessaire
pour devenir quelqu'un de considrable
1
l) Aussi comme ce moment
111 me \Veishaupt commenait tre fort u1content d'Ajax, il lui avait
Zwack en qualit de coadjuteur, sans pourtant faire de celui-ci un
Conscius ni correspondre directement avec lui. Il s'en tait remis Mas-
et Zwack du soin de choisir de nouveaux adeptes sans lui en
1 C!' 'rer, demandant seulement tre inform de la date des rceptions. Les
deux lieutenants avaient aussi le droit de choisir d'un commun accord et
les capacits des candidats, les sujets de dissertation qui leur taient
et afin que Zwack fltt libre de se consacrer la direction de la
1 ulunie de Munich, il avait reu l'ordre de dresser un substitut sur lequel il
put sc reposer du choix des recrues et de leur instruction t.
Un mois plus tard Weishaupt de plus en plus mcontent d'Ajax se dcida
11 ' llll'(!r directement en relations avec Zwack l' insu de Massenbausen . Il
1\ ri vit le 22 dcembre 1777 une lettre fort aimable Ph. Strozzi
3
o sans se
encore, il se plaignait de n'avoir pas d'amis sincres, lui donnait
1.\t ''> au sujet de ses lectures, lui rappelait qu' il avait t son professeur
111 u prenait la libert de lui parler en pre ll. Il lui assurait qu'il avait la plus
IHHth.: opinion de ses mrites, de son jugement etdesa raison et qu'il attendait
dt lui quelque chose de grand. H lui conseillait de fuir le monde, de s'unir
t\\loitt:ment ses amis les plus intimes, de mnager sa sant, car il en tait
11 vis--vis de l'humanit cause des services importants qu' il
)liHIITait lui rendre un jour, de s'occuper de philosophie et de connaissance
lit l'homme, de vertu pratique et non de morale spculative, de lire les livres
IJII l cnHamment le cur. La rponse de Zwack dut tre de nature satisfaire
\Vdshanpt car un mois plus tard il avait fait le pas dcisif. Une lettre qu'il
lui adressait le JI janvier 1778
4
nous montreZwacklev la dignitd'Aro-
!'1.1/tl tc ct remplaant dans les fonctions de fond de pouvoirs Munich Ajax
Ajax, lui crit Weishaupt, en a tellement fait sa tte que je ne
11 11 1., pas tonn d'apprendre combien vous tes embarrass. Nous aurons
d\m certain temps pour remettre tout en ordre. Je vous communi-
qt wl'ni la copie des Statuts que je possde pour mon usage personnel car je
pl UNe que les autres ont t altrs en certains endroits. l) 1( n'est pas sr que
W lshaupt fut sincre en lanant cette accusation contre Massenhausen ; il
, rlvnit en effet un an plus tard Zwack qui lui avait signal les diffrences
t, O. S., t 8
7
.- :>..o. S. , tS
7
. -3. O. b,, 193, - 4 O. S.,t91
j6
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN t780
existant entre les deux exemplaires: !c En ce qui concerne les Statuts d'Ajax
ils sont authentiques. C'est ma premire rdaction. Mais vous avez mainte-
riant le vrai texte entre les mains
1
)) Seulement la lett re du 3 1 janvier arti-
culait contre Ajax des griefs qui paraissent plus fonds. Il semble que Mas-
senhausen ne se faisait pas scrupule de s'approprier l'argent des cot isations
et que, inquiet peur-tre de l'intimit qui perait dj dans la correspondance
officielle entre Weishaupt et Zwack, il avait supprim quelques lettres de
celui- ci celui- l. cc Personne, crivait Weishaupt, n'a vu les lt: ttres que
vous avez adrsses l'Ordre, il faut donc qu' il y ait rpondu lui-mme .
Tout ce qu'il vous a dit n'est que mensonges, comme j'arriverai vous le
prouver" clairement ... Il t'n'a fait en hommes et en argent un tort qui me
retarde de deux ou trois ans dans votre contre. Dieu merci nous nous en
sommes aperus temps . )) Craignant qu'une disgrce brutale ne pousse Ajax
se venger en divulguant l'existence de l'Ordre, Weishaupt recommandait
Zwack de lui cacher soigneusement sa nouvelle dignit . tl _Attendons ce qul
va faire, disai t-il, il ne faut pas que vous de le frequenter. Vous devez
au contraire lui rendre visite plus assidment qu'auparavan t. Demandez-l ui
donc que l'Ordre veuiHe bien dornavant ne plus se servi r du chiffr e pour
volis rpondre et vous donner des ords. Vous prtexterez que vous perdez
trop de temps mettre en clai r. Ce sera pour vous un vrai amusement de
voi r quels efforts il fera pour se tirer d'embarras car il se trahirait en cherchant
dguiser son criture. Pour les affaires importantes ne vous ouvrez pas lui
et trompez-le comme il vous a tromp vous-mme ... Agissez avec prudence,
car il pourrait encore nous nuire. u
Pourtant Weisbaupt, se rendari.tcompte qu'Aj ax fmiraitpar concevoir des
soupons, rl:solut de lui enlever, par un coup de surprise, les papiers compro-
mettants dont il tait dtenteur. Sur son ord1e Zwack se prsenta l'impro-
viste chez Massenhausen, au mois de fvrier 1778 et tout en feignant de le
plaindre et de blmer la duret de leur chef, il lui rclama, au nom de
\Veishaupt, les lettres et les papiers dont le confident disgraci aurait pu se
fai re une arme . Dconcert par cette sommation inattendue et emport par
la colre, Massenhausen ne songea pas a rsister. Il remit Zwack tous les
papiers qu' il possdait, non sans laisser li bre cours son
2
Pro-
fondment bless du Weishaupt son gard, il donna sa dmis-
sion de membre de l'Ordre, entranant dans sa retraite trois autres adeptes :
Michl, Hoheneichet et Will3. Cependant lorsqu'Ajax eut digr son affront,
il regretta son emportement et comme l' Ordre n'avait pas intrt pousSer
1. o.s., 324
2. Interrogatoire de 17"137. G. Il. A. 1!) . -3. O.S. , 201.
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN 1780
37
1' bout un Conscius, un accommodement intervint quelques semaines plus
hu tl. En mars Ajax reprenait sa place dans I'Atopage. et Michl ainsi qu'Ho-
hiiiiCicher rentrait au bercai l. Il est vrai que Weishaupt avait pris contre les
tndlicatcsses de Massenhausen quelques aussi humiliantes qu'ef-
lh nees. Ajax n'avait plus un groschen de l'argent de l'Ordre sa disposition,
dl!fs d_e la caisse lui avaient t retit:es, et il devait soumettre au visa de
tout ce qu'il envoyait Weishau pt, aussi celui-ci pouvait-il se vanter
1 dl lui :woir si bien rogn les griffes qu'il ne pomrait plus lui jouer de
Htns
1
>>.Au reste Massenhausen ayant termin ses tudes quittait bientt
Mnt dch pour entrer au service du baron Spiering et allait rsider dans 1;
ll ' ll' t' CJUC son matre possdait Fronberg2. Zwack, sur le conseil de Weis-
IHtU]ll, lui crivit quelquefois (( pour qu'il ne remarqut pas trop de dfiance
et Weishaupt lui-mme eut soin de rpondre la seule lettre
']Ill' Masse nbausen lui adressa cette On lui demandait parfois son
tvi" les dcisions
5
. Mais d'autres moments on le laissait dans
I'IHhlrance de ce qui se passait sous prtexte (( qu'i l tai t trop loin et que lui
1 tt voyer les documents entranerait trop de retard 6 >>.Une Jeure qu' il adres-
Zwack au cours d'un voyage en Hollande entrepris la fin de 1778
ptltlr le compte du baron Spieri ng et .o il sigrialait le profit que l'Ordre pour..:
t.tlt tirer du commerce de la toile si chre en All emagne et si bon .march
les Pays-Bas, resta sans rponse ;, et Zwack reut en 1779 l'ordre de
l'''' IHirc sous sa direction ses anciens subordonns s. Depuis ht crise de
j1
1
vdcr 1778 le rle actif de Massenhausen tait fini .
...
1\n moment o Ajax disparaissait de la scne, Zwack y faisa it son entre.
l t fvrier 1778 il tait inscrit sur la liste des Aropagites sous le psedo-
tt\'IH<.' de Caton
9
. Xavier Karl Wolfgang von Zwack aufHolzhausen tait n
lt 11 octobre 1755 Ratisbonne. Son pre tait commissaire la Chambre
1lr'l ( :ompres. Aprs avoir achev ses tudes Ingolstadt, Xavier Zwack tait
r:n 1777 comme commis au Ministre desAITaires trangres et avait t
1\11 11111\ peu aprs secrtaire de la Loterie d'tatfO. Le por trait physique qu'avait
t.dt dl lui son recruteur tait peu Aatteurtt. <1 Taille d' peu prs cinq pieds,
1 . :t 20 . - 2. de 1. c.- 3. O. S., 236. - 4 lnter-
lNri l<l h'tl de Masscnhausen l. c.; O. S., 208. -5. O. S. , 261. -6. O. S . ,267. - 7 Inter-
til /, c, - 8. O. S., 318. - g. O. S. , 3.
111 /1. , Klemschmidt: Karl Thodor, Fri edrich zu SA!m und Freiherr X. von Zwack.
Ntw II,J1Mbe1"/(U .Jalubueche,, 1897. Article rdig d'aprs les de famille de
t. l t hdll nume de Zwack-Holzhnusen.
11 , l 'i+hl cncs d'r\jllx s ur D(\naus, O. S. in fine.
REC,RUTEMENT DE L
1
0RDRE JUSQU' EN 1780
disait le signalement. Tout son organisme, amaigri par la dbauche, le porte
au temprament mlancolique t. Son front haut et large est en grande panie
couvert de rides; ses yeux d'un gris clair, un peu teint} l'ext rme pleur de
son visage, n'annoncent pas une sant trs solide et il est en effet souvent
malade. Nez long et busqu, cheveux d'un brun clair; gestes sobres, dmarche
vive, yeux baisss vers la terre. S'occupe beaucoup trop de sa sant, ce qui
peut venir du sentiment qu'il a de la faiblesse de sa constitution. A une verrue
des deux c6ts du nez prs de la bouche. '> Le portrait moral, bien que com-
portant quelques ombres, tait plus l'avantage du modle. << Dispositions
extraordinaires la philanthropie, cur sensible, stoque dans ses jours de
mlancolie, d'ailleurs ami trs sl r, trs di scret, observateu r, parlant souvent
trs avantageusement de soi -mme, envieux des qualits des autres, volup-
tueux, cherche se perfectionner, peu fait pour les compagnies
nombreuses, emport, mais se calmant facilemen t. Se laisse aisment aller
dvoiler ses principes les plus secrets, quand on prend soi n de le louer tout
en le con tredisant. Curieux de nouveau ts. A surtout des dispositions pour
la philosophie, quoiqu'ayant des connaissances solides en jurisprudence. Pas-
sions dominantes : orguei l, amour de la gloire, droiture, bile facilement
irritable, penchant dcid pour tour ce qui est mystri eux, tendance parler
de lui-mme et de ses qualits)) .
Zwack se consacra avec zle la direction de l'Ordre:\ Munich. La situa
rion de la jeune Socit tait loin d'tre brillante lors de son entre en charge-. De
l'aveu du chef elle se composait alors de neuf personnes: Weishaupt, Zwack,
le cousin de celui -ci, Merz et les cinq adeptes d'Eichstaedt !, Aprs le retour de
Massen hausen et de ses deux amis l'Ordre comptait donc exactement une dou-
zaine de n1t::mbres. Aussi Weishaupt qui avait repris courage, depuis qu' il esp-
rait tre exactement inform de ce qui se passait Munich et renseigne avec
dtails suries aptitudes et le caractre des recrues 3, crivait-il Zwack: Pour
le moment il n' y a rien d'autre faire que d'augmenter le nombre des ade pres
4
))
Du reste ses ambitions taient assez modestes, puisqu'il se serait contentd'avoir
Mun tch cinq ou six hommes adroits et de confiance $ )J. Zwack appona
l'uvre commune une bonne volont et une acti vit dont trnoignem
les notes prises par lui au moi s de mars
6
Avec u ne docilit de nophyte il
demande conseil, soumet ses _doutes son chef et ses rponses .
Son zle fut rcompens par de rapides succs. Le 22 fvrier Troponegro-
Coriolan tait dfinitivement enrl et inscrit sur la liste de l'Ordre i la
1. Au mois d'o.:tobre 1777 Zwnck 8\'1\t des ides de suicide. Les O. S. , 1151 18 repro-
duisent une lettre d'adieu un ami, un des adieux utx ,autres membres de
t'Ordre, crits cette oc-:asion.
:a , O.S., 201.-3 . O. S .. 199. - 4 O. S., 202.-5. Ibid.- 6. O. S., 20428tl.-
7 o. s., 4
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN 1780
39
vive satisfaction de Weishaupt qui vantai t Merz les mftes de cet
hnmme excellent, g dj de 41 ans, trs fort sur les qut:stion financires
N commerciales et q_ui avait longtemps ,-cu Hambourg t . )) Le 10 mars
lieu la rception de Berger qui recevait le nom de Cornlius Sei pion 2,
1 13 mars Zwack entreprenait Baierhammer que Weishaupt lui avait
d' I ngolstadt et il avai t d'autant plus de mrite faire cette recrue que
H.licrhammer, qu'il avait connu l'Universit, ne lui tait rien moins que
11y mpathique
3
Mais sa plus belle conqute fut celle de Hertel, chanoine de
g de 37 ans, ami d'enfance de Weishaupt et fils d'un
1111 cicn professeur a l'Universit d'Ingolstadt' Depuis longtemps Weishaupr
uvodt jet les yeux sur lui 5. Bien qu'autori s par son chef faire it Ht:rrel
tntncs les rvlations n\:essaires pour le dcider entrer daus l'Ordre,
1\j.t x n'avait pas su obtenir de rsultat dcisif. L'loquence de Zwack, les
Ir li l'CS pressa mess de Weishaupt qu i suppliait Hertel de ne pas se faire Franc-
ct promettait de lui donner accs dans une socit beaucoup plus
p.u Ctitc 6 emportrent la place. Hertel, dont ces manuvres concertes avaient
les dernires hsitations, tait inscrit le 12 mars. sous le nom de
Mtuius
1
Weishaupt avait t oblig de soulever son masque pour assurer la
vl d oirc; Zwack avait sur son ordre rvl Hen el qui tai t le fondateur de
lt1 Socit et lui avait fait lire tous les documents secrets 8; Marius prenait
hlllJ.t 1..'n consquence parmi les Aropagites et se voyait par surcrot confier
de la caisse et la tenue des comptes qui venaient d'tre
111ltvcs :\ Massenhausen. A partir d'avril Weishaupt ndrcssa de temps en
\I ''"Jl" ses lettres nux deux Aropagires il. la foi s .
Pendant que Zwack secondait si brillamment :\ Munich les efforts de
Tamerlan fai sait deux nouvelles recrues Eichstaedt de sorte
1[11'111 1 milieu de mars 1778, l'Ordre se composait de 19 membres ainsi rpartis :
,\ lnHolstad't, Spartacus avec Timon (Michl) et Alcibiade; :\ Munich, Caron,
im, Sei pi on, Coriolan, Claudius Imperator, Sa uer et Baierhammer;
1
1
h lunaedt Tamerlan, le Tasse, Odin, Osiris, Lucullus, Ssost ris, Mose (;
.\ Rnvcnsberg, Ti bre; Fronberg, Ajax
9
. Vers la fin de mars Zwack recrutait
IIHOI'c Rudorfer auquel Weishaupt taisai t donner le nom de Tite-L veto.
hdi11 on pouvai t esprer faire d'autres recrues parmi les aud iteurs du cours
l'' iv de finances qu'allait ouvrir Troponegro et o Zwack, dont le dvouement
H' Culair devant aucune corve, devait, sur le conseil de Weishaupt, jouer
1 hie d'tudiant bnvole, pour faire nombre pendant les premires leons tt .
1, o. s., 228. -2. o. s., 204,2:10.- 3.0. s., 201,202.
1 lnu:rrnguoirede Hertel, 24 mai 1787, G. H. A. - 5. O. S., 171, 188. - 6, Inter. de
ll 11 n nl. - 7 O. S.,+ - 8. Inter, de Hertel.
Il SlurckmRnn, secrtair.: du Conseil Aulique: J. Hartmann , l. c., p. 85. - 10. O. S., 219.
L Il , S., 234. - 11 . O. S., zog.
RECRUTEMENT DE L
1
0RDJ JUSQU
1
EN 1780
Satisfai t des progrs de l'Ordre Munich, Weshaupt songeait ;\ t1blir
des colonies.d:ins villes er jetait d'abord les yeux sur Ravensberg o
Merz n'avait pas enco!e << d'enfarits et encore moins de petits enfants )), c'est
-dire n'avait pas fait de recrues amenant elles- mmes l'Ordre de nouveaux
disciples t . Il lui fi t d' abord crire par Zwack, puis lui adressa directement une
longue lettre dans laquelle il lui prsentait la simation de la Socit sous le
jou d e plus favorable et l'exhortait en termes pressants collaborer cette
grande uvre )) en faisant de la propagande en Souabe et en payant, comme
il s' y tait offert, une cotisation personnell e=. Vous serez tonn, disaitil,
quand vous verrez dans cinq ans tout ce que nous aurons accompli Caton
est incomparable. Le plus difficile est fait et nous allons marcher pas de
gant . Dcidez-yous agir. Vom; ne trouverez pas de meilleure occasion
d' acquri r de l.t puissance. Vous avez ioutes les facults er tout le jugement
ncessaires. Si des gens comme ,ous ne voulaient pas contrib.uer fonder cet
lyse quand ils sont mme de le faire . ils seraient doublement coupables.
Il s'est trouvt: Eichstaedt tant d'Oommes de bonne volont, pourquoi votre
patrie ne deviendrai telle pas un nouvel Eichstaedt ? 1> Pour le
tion, il le priait de lui indiquer Ravensberg (( un homme dou de
et sr qui pt mettre la main l'uvre sa place. Tibre se dcida agi r
lui-mme
1
mais sans dployer beaucoup de zle, car t rois mois s'coulrent
avant qu' il ft arri v recruter rri cls 3, inscrit le 20 juillet, et encorefaut-
il noter que cette recrue lui avait t adresse par \ Veishau.pt et si bien
prpare qu'elle languissai t aprs 1?. venue de celui qui l'inviterir entrer
dans l'Ordre \.
Le dsir de fonder. une autre coloni e dcidait Weishaupt au mois de mai
;\ . lever' deux mCmbres de l'Ordre, encore tudiants Ingolstadt, la dignit
d' Aropagite. Il rvlait Michl et Hoheneicher qu' il tait le chef et le
crateur de l' Ordre (( pour qu'il s une colonie dans leur._ville
natale de Frcysi ngen et afi n de pouvoir leur donner pendant leur sjour
Ingolstadt un enseignerent mthodique et appropri qu'i l aurai t t trop
compli qu de leur dispenser par correspondance
5
n.
Cependant Zwack continuait sac!usse avec des alternatives de succs et
J. e revers . Il choua dans sa tentative d'enrler le professeur Westenrieder
6
,
que Weishaupt prsentait ds le t 3 mars Merz comme un futur adepte et
1. 0. S.,21 4: - 2. O. S .. 219-228. - 3. 8uroil Ecker d<: meurant il Ansberg: J. Hari
mann,/, c. , p. 85. - 4 O. S., 246. - 5. O. S., 241.
6. Lorenz prtre sculier, professeur de poet iq ue au gymnase de Munich
depuis la suppress ion de l'Ordre des Jsui tes, ' 'enait d'hre nomm membre de la cl asse
de ph ilosophie I'Aca,! mt e drs Scit! nces. Il avai t une grande Aut orit morale sur ses dis
cipl es prsenH et passs et tai t un des reprsentants les plus en vue et les plus esti ma bles
du mod r en Bavire .. Voir Kl ltckhohn : Lo1enr Wtsttmiede,. Bn mberg, 1Rgo.
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU' EN 1780
4'
tntquel il avait attribu d'avance le pseudonyme de Pythagore. Zwack
donn beaucoup de mal pour effectuer cette conqute car il esprait
lf' llllncr par un succs aussi important sa carrire de recrutem
1
Weishaupt
qut dsirait vivement compter le professeur de Munich parmi les membres
dt ,on Ordre et qui attribuait la rsistance de Wesren rieder son orgueil
,. , ,\ l:t haute opinion qu'il avait de lui- mme >) avait crit ;\ Zwack une
l llt l t.' de cinq pages o il lui indiquait la cOnduite tenir et lui souillai t les
III HIIIllents vainqueurs qui forceraient cet homme obsti n capituler
2

les efforts furent vains et Weishaupt dut se rsigner attribuer au
IH NI'l: sculier Duschl, qui venait de solliciter son admission, le nom de
/l lll ' l'rl' rest sans emploi
3
. Cet chec, dont 'Veishaupt fut trs affectt: bien
qu' li jou:h l
1
indiffrence, se trouva en parti e compens par l'ncqu isition, qu'il
tt d lll ll l fort avantageuse, du secrtai re inti me Geiser. D'ailleurs la marche
,! tt H't: rutement fut pendant l't 1778 des pl us satisf.1isantes. L1 li ste s'en-
tl. hh des noms d' Eucl ide ( IO jui n) , Cict ron ( 12 jui n), Sylla ( 17 juin),
l tnlol(:on ( r 7 juillet) , Dmocrite (4 aot), Rt:mus (27 aot) , Minos
( ' ' :tot\t) ' D'autre part le tc brave >) Steger-Shaftesbury, l'ancienne recrue
,[' Aj11x, a laiss en plan >> par son en rleur, se plaignait amrement au mois
1! 1 jui n de cet abandon et manifesta it le dsir de rentrer dans l'Ordre s.
l u hu on esprait faire trs prochainement deux nouvelles recrues Ei chs
t.utlt n.
A la fi n de l' t l'Ordre comptait 27 membres ainsi rpartis :
Ct lll1mando d'Athnes (Muni ch) : Aj ax, Caton, Marius, Scipion, Cl au-
lt ll rl, Confucius, Tite Li ve, Euclide, Pythagore.
Commando d' E!eusis (Ingolstadt) : Spartacus, Dmocrite, L. Cornli us,
,lyll u, Agrippa .
Cotnmando de Sparte (Ravensberg): Tibre, Pricl s .
Co1nmando de Thbes (Freysingen): Solon, Alcibiade, Ci cron.
Cou11 nando d' Erzeroum (Eichstaedt) : Tamerlan, le Tasse, Odin, Osiris,
1 Timolon, Penn, Minos.
1 .t ' nombre des membres de l'Ordre avai t ainsi plus que doubl en
moi:;. Il est .vrai que quelques ombres venaient assombrir ce riant
1tlt lt.1u. T ibre s'y prenait excellemment 11 avec Pricls, le nophyte
tnnhf h soins, mais il se contentait de cet unique lve 7 et les deux
fw"op.tgitcs. chargs de planter la bannire de l' Ordre Freysingen, n'avaient
l'' " t' l ll. orC donn signe de vie au mois d'aoO.t. Agrippa tait fortement
1 Il , s .. 2\14, - 2. o. s. , 23 1236.- 3. o. 5., 243.
t t l S,,4. s'a ppelai t 1>rest (0 . S., 247) qui fut pl us tard administrateur des biens
1111 1 :lutp h t tl ti ll f. 'i'cyal nHC n; Syl la t11it Meggc nho!Ten (0 . S., 2+7) audi teur de rgiment.
t ) '4, , 6. o. s., 7 o. s., 257.
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU' EN I 780
souponn d'avoir vol Sylla une montre d'or et une d'argent ainsi qu'une
bague et comme, au tmoign.age d'Alcibiade, il avait t accuS plusieurs
reprises de semblables larcins, on se demandait s'il ne serait pas ncessaire
de l'exclure de l'Ordre t . Rmus enfin se ret irait trs peu de temps aprs avoir
t admis. Mais Weishaupt ne se dcourageait pas pour si peu. Il avait dj
dress le plan de sa campagne d' hiver : il reprendrait des pensionnaires tou
jours pour la grande affaire>> et il s'tait assur l'aide d'un auxiliaire
Ingolstadt mme, en y faisant nommer Baierharnmer rpt iteur de droit,
c< place, disait-il, qui serait avantageuse pour lui et pom nous, aussi recom-
mandait-il Zwack de s'arranger pour que tous les tudiants qui viendraient
de Munich prissent des rptitions avec Baierhammer i. A Munich Scipion
avait t lev en juillet la dignit d'Aropagite s et Weishal_lpt entrait
directement en correspondancC; ave..:: lui c< pour enflammer son zle\.
A Ingolstadt mme, les progrs de l' Ordre furent nuls. \Veishaupt
tait trs satisfait de Confucius, vantait sa docil it et signalait les suo.::s
qu'il obtenait comme rptiteur de Pourtant malgr toute la peine
qu' il se donnai t Baierhammer n' avait pu la fi n de novembre proposer un
seul sujet, tellement grande est la diseue de gens capables . remarquait
mlancoliquement Weishaupt
6
Sparte (Ravensberg) et Thbes (Freysingen)
restaient tou jours plonges dans le mme sommeil lthargi'\ue. Le
30 novembre Weishaupt st: plaignai t de ne rien recevoir de Solon, Alcibiade
et Ti bre et en arrivait se demander s'i ls avaient encore envie de conti-
nuer l' entreprise 7. A Munich, en revanche, le recrutement progressait d'.une
a!\ me assez rgulire et, considration importante, plusieurs des nouveaux
adeptes taient des gens en place, dont l'influence pouvait tre de la plus
grande uti lit. Si en effet Cyrus, reu le 2 r octobre s; Lori, inscrit le 27 sous
le nom de Ludovicus Bavaricus !l; Sa uer, affil i dfinitivement au mois de
novembre et bapti s Attil a Hl ; Eck el, tudi ant en philosophie, appel Saladin,
et Kapfi nger, nomm Thal s de Milet, reus tous deux au commencement
de dcembre u , paraissent avoirt des personnages de mdiocre importance,
il n'en tait pas de mme de Socher, du baron Bassus, du mdecin Bader et
du comte qui vinrent , avant la fin de l'anne, grossi r le nombre
des ad hrents.
Secher reu le 1er sous le nom d' Herms Tri; mgiste
12
tait
1. O. S., 2S7. - 2. I bi d. - 3. O. S., 4
4 O. S. , 2Sg. A pa rti r d u 2 novembre les Weishaupt lui sont souven t ad resses
a u mme tit re qu' Zwnck ef Ht rt el.
5. O. S., 268, 28 1. - 6. O. S., :z83.- 7 O. S. , :z 8s. - 8. O. S., 4 - g. O. S., 4, :z65.
10. O. S., 4, z86. Il fut pl us tArd chAncel ier de la Collegiale de Saint-Emeran Rati s-
bonne. J. Hartmann, I . e., p. 85.
tt.O.S.,:z86,:zgo.-t:z. O. S., 4,265.
RECRUTEMENT DE L' ORDRE JUSQU'EN I 780
43
11 tt111 1 d'une cole Landsberg . Il avait attir depuis longtemps l'attention
11 , \Vi' fl imupt qui esprai t qu' une fois reu dans l' Ordre il lui dresserai t de
I!Uttl.' utlt.: ptc:s dans son gymnase ; de plus Secher avait des amis qul pour-
Hill <1 \i vreP>. Aussi Weishaupt l'avait-il souvent signal Ajax, puis
1\ 1 .tt on
1
Trs heureux de cette capture", il crivait le 14 novembre
Mu11 k h : tt (1 faurquejeremercie Scipion au nom de tous, pour nous avoir
1\nll ut\ un homme aussi capable, .ce que j'entends dire. Mais nous devons
htht i wintcnant bien attention le conserver et lui donner une haute ide
' ' ' ntHt u Socit !.
/l u/l'f us, podestat de Poschiavo et Traona dans les Grisons, avait t
hiUtl madl l' l: lve de Welshaupt. Il avait reu pendant l't de 1778 une
hI ll t' dt NOn ancien matre lui demandant s' il serait dispos entrer dans une
111 1 1r Ayant sollicit des ouvertures pl us explicites, il avait reu le
t tlt 111hrc une longue lettre de Weishaupt gui lui dpeignait avec chaleur
ltt nl 11 hien que pourrait fai re une socit o rgnerait la plus pure morale
t par les liens de 1'<!-miti les espri ts les plus nobl es, les mes les
1'111'1 h 11 u tl:S et les meilleurs cerveaux. Weishaupt lui confiait qu' il avait
t' tllll, nvcc quelques autres personnes, de fo nder une socit de ce genre,
1tt li ,. qu'il avait besoin du concours de quelqu' un de considrable qui pt
pt 11 1 t\ l'entreprise l'appui de son influence dans le monde et il lui deman-
voulait combler cette lacune 3. Bassus, aprs avoir pris le temps de
1.1 tr ll cx ion et inquit Wei shau pt par son finit par donner son
t lh au mois de dcembre. Comme il tait retenu Poschiavo par les
,j, \ ni JN de sa charge, Weisbaupt lui promit qu' son prochain voyage en
1\i!VIII H, il serai t mis au cour4m de l'organisation de l'Ordre; en attendant,
1111 l'l 'ntnpi'Cssa de l'inscrire au nombre des Aropagites sous le nom d'An-
11 lh1d Il,
l .1 de Bader avait t trs diffi cile bien que Weishaupt la dsirt
th longtemps et ne cesst d'exhorter Zwack la mener bonne fin .
/1,1,11t lt occup ds le moi s de mars
6
des premiers travaux d'approche
1 u mois Weishaupt avait .cru pouvoir annoncer T ibre que
ll .tdtt t' lll t"cmi t trs prochainement l'Ordre . Pourtant Weishaupt ayant
111 Bader n'avait pas Encore reu de rponse en avri l S. Il se
,h , ltl 11 donc h trai ter Bader d'une toute spciale pour vaincre ses hsi-
' 1 il demandai t Zwack quels privi lges les Aropagites consentiraient
1l lltlll dot' ft ll candidat rcalcitrant , car il croyait ncessaire de jouer cartes
nt 111hle uvee lui
9
. Enfi n Bader s'tait dcid rpondre, mais la correspon-
' 11. S. , l?U, :.104, 243, 267. - 2. O. S., 274- 3. Bass us p. 1 5, - 4 O. S., :z86.
'\ 1 11, ,"t , , 91 Hert el Il Hohc neicher, 19 dc. 778 B. u. M. 62.
n o N ..

7
o. s .. 220. - s. o. s.,!2,
11
. -
9
. o. s., 282.
44
RECRUTEMENT DE L
1
0RDRE JUSQU
1
t:.N 1780
dance languissait et Weishaupt commenait douter du succs. Je pense
qu'avec Bader nous n'en viendrons pas si vite nos fins, crivait-il le 6 d-
cembre Zwack, il est trop paresseux rpondre et c'est pourtant en corres-
pondant avec lui que je pourrais arriver at< but. Il m'a crit et envoy son
discours. Je lui ai rpondu immdiatement et j'ai laiss chapper maint pro-
pos significatif. Mais voi l plus de huit jours qu' il a reu ma lettre, et pas
de rponse! Dieu sait combien cela va durer ainsi ' Mais au moment
mme o Weishaupt commenait Zwack et Berger venaient de
s'entendre :tvec Bader
2
qtli tait inscrit le '3 dcembre parmi les Aropag"ites,
le nom de Celse
3

Quelques jours auparavant Caton avait aussi recrut le comte Savioli ,
bapti s Brutus par Weishaupt, auquel cette conqute paraissait si importante
qu'i l proposait de dcouvrir au nouvel adepte tous les secrets de l'Ordre.
sauf les deux grands mystres dont la connaissance tai t rvle aux seuls
c'est--dire la date rcente de la fondat ion et le nom du fon-
dateur.
La situation de la colonie de Munich tait donc assez prospre la fin
e 1778 et Weishaupt estimait qu'il disposait maintenant, au moins dans la
capitale. de I' iecrorar, des forces nces..,aires au succs de son entreprise.
Pour pouvoir excuter mon plan Athnes, crivai t-il aux Aropagites de
Munich, j'avais encore besoin d'avoir parmi vous un noble et un mdecin.
Le zle de C.1ton nous les a procurs tous les deux et complte de cette faon
ce qui manquai t encore notre Socit. Le comte Savioli est une des prises
les plus importantes qu'on pt faire Athnes' ,, Les loges dcerns
Zwacktaient mrits : dans les trois derniers mois il avait amen l'Ordre
di x nouveaux membres et le rond de quarante adeptes, donn par
Weishaupt dans une lettre du 15 dcembre!! ne doit t re infrieur la ralit
que d'une ou deux units.
Les documents sur la marche du recrutement pendant l'anne 1779
sont rares et incomplets
6
. Il semble ressortir de leur tude que l' Ordre fit
t. o. s .. 2"t6. -2. o.s., 297
S .. 3, Hertel Hoheneic her, 19 dcembre 1778; B. U. M. E.
4 O. S., 292, - 5, O. S., 297. - 6. Lc:s au recrutement .sont trs peu nom-
pou1 cette priode, dan1> la corresrondance des 0. S. La liste des membresde-
l'Ordre qui se trOU \'e en tte de ce recueilfp. 4) a t tenue lt jour fort ngligemment
pan ir de septembre et. ne porte certainement pliS le nom de toutes nouvelles recrues.
En etfet, un livre d'adresses rl e l'anne 1n9 rdig en franais, qui se trouve dans les
Papiers Il lumins de Ill. Bibliot hque de l'Uni versit de Munich, indique des
et des noms profanes inco11nus la liste des O. S. Ce cah ier manuscrit contient noms
ac..:.ompagns du signe 9 qui ds ighc sll rement des membres de l'Ordre, cari l.est accol au
nom rle tous ceux que nous fo.it pHtiede h Socit et plu$ieurs
des noms profanes sont du pseudonyme entre parenthses. D'ili ll eurs une
RECRUTEMENT DE L'ORDRE JUSQU'EN 1780
45
dt anne une trentaine de recrues. A Munich ((o le recru-
li ltlll ll tllarch:1i t particul irement bien
1
11 s'enrlrent : le conseiller
( lbymond Lu lle), le baron de Monlgelas (Muse), le marquis de
1 11 1IH1 / 1l ( Di omde), le conseiller Werner ( Mnlas) , le comte Lodron
tN1111111 Pompilius), le boulanger de la Cour Schiessl (Demonax), le
1 HPII II mmacin (Vespasien), le conseiller Dufrne (Maenius), le chanoine
Il 111 11 ( t\ntisthnes), le musicien de la Cour Falgera (Att is), Xavier Mayer,
. H 1.111 t' du gnral comte de Lerchenfeld, le lieutenant Gaza(Tirus Quin-
111 ILttninins), le maj or comte Spaur (Hector), le baron de Fuell, des
1 .wh li .!11 corps cheval (Philoctte), le Gumpenberg (Prote). A
lnj\tt lttlud t, lt.: professeur l'Universit Krenner (Arminius), le rptiteur
111 1 ti ti ( l)cucalion), les candidats en droit BarLh, Gropper (Anacron),
l'h 1 (< tdron), Paur(Dmocrite) for maient un groupe dir ig parWeishaupt
lu\ lt tt' tlll' donl ses subordonns ne connaissaient pas dignit. A
lit lt "t t.u dl un nouvel A:-opagite, le baron Schroeckenstein (Mahomet) avai t
jltl j, 'tll, tObre le commandement de la compose d'une dizaine
dt ttltllthn<l li , L'Ordre tai t en outre reprsent:\ Bamberg par le baron
d baill i de Donauwerth par Beda Mayer (Gan-
l'llt111t ). pnlesst: ur de thologie au monastre de Sainte-Croix i Erding
jllt li ptnfc:,scur Niedermeyer (Sutone), Dillingen par Poeppel, prfet
.111 Neuoetting par le mdecin Strixner.
1 n prngrs lents, mais continus encourageaient Weishaupt intensifier
lt tt tp.twt mlc. Il songeait envoyer tudie dans les Universitts cathol iques
,1. ',tl t honrg, lnnsLruck et Fribourg quelques jeunes adeptes, qui seraient
luc d'y l'aire des proslytes, aprs avoir reu des instructions en cons-
tptnt ilt
1
Il invitait les Aropagites d'Athnes donner l'ordre leurs gens de
1 11\'Jttt dt s cnndidars n et t'ournir particulirement aux trangers prsents
Munl1 lt Llll t.' connaissance assez complte des grades infrieurs pour qu'ils
Jll t h\1 111\ l' U.., uitc tablir des colonies dans leur patrie respecti ve comme Augs-
lttttllj l, Salzbourg, Landshut, etc.
4

c .11\n h la tCnacit du chef et l'activit de certains de ses lieutenants la
111111 'nl'i't avnit pris aprs trois ans d'efforts quelque consistance. Si ses
tt!. Jill ''' Il l' limnaient pas une masse imposante::, ils taient pourtant assez
11n1 nhu nx pour remplir les cadres de son organisation intrieure.
1 lit '' " lltH"Ull h ll oheneicher du 27 novembre 1779 (B. U. M. Eb 11) mentionnant ce livre
],,.!, , d!1 <lh qu' Il contient les noms des adeptes.
tt . , llt - 2. Ln liste des O. S. mentionne (p. 5) comme Aropagite un certain
il n'est fait nulle part al lusion dans la correspondance.
1 t 1 . !15. - 1 o. s., 3 3.
CHAPITRE III
Organisation et Grades
Historiqut de.i Grades. - Le Noviciat: obligations et ocwpalions du Notict; lts
Quibu.s Licet; l'Imiuuant ; le Suprieur Iminuant . - Grade Minerval:
Statuts de Minervaux; les Assembles. - Le Minerval
min : la Rception; travau.x ct Jouctionsdu Minerval Illumz; les Assemblas
Particulires.
Au moment o Weishaupt avait fond son Ordre, l'organisation de tout
le Systme tai t peine bauche dans s.on esprit. Quand il s'tait subite
ment dci d jeter les bases de son difice, il avait htivement rdig des
Statuts provisoires, se promettant de les remanier et d'arrter dfinitivement
dans le silence du cabinet le plan gnral. (< Je travai lle continuellement
l'ensemble du systme, crivait-i l Massenhausen le 3 r octobre 1777, et
au gr de l' inspiration. J e fai s des modifications et des retouches, je travaille
mon uvre, lentement , mais srement
1
. )) Six mois plus tard il disait
encore Zwack: Il est trs possible que demain , ou plus tard, je modifie
l' organisation que jusqu' prsent j'ai compt donner il mon O rdre:!. ll A
ce moment il parat avoi r song une organisati on t rinaire. L'Ordre aurait
t compos de la Classe Prparatoire ou Noviciat, dont les grandes lignes
taient dj arrtes, d'une deuxime classe, dont Wei sbaupt tait alors en
train de rdiger le cahier et d'une troisime appele les Mystres, qui
n'eXistait pas encore mme l'tat d'esquisse. Les Aropagites auraient
form au-dess us des t rois la.sses un q)lnir secret inconnu aux membres
Pourtant aprs avoir numr tout ce qu'il avait l'intention de
faire de son Ordre; Weishaupt ajoutait: << De combien de classes se compo-
!, o. s .. !88.- 2. o. s., 21<1
3. Une nole de Zwack du 3 mars 1778(0. S. , 206) esquisse galemen t une division de
l'Ordre ct trois classes: Insinll at i, Membres eiTect ifs, Cohort e (sic) de Spnrtacus.
ORGANISATION ET GRADES
47
'' '' t ll t.: n dfiniti\' e, je ne le sais pas moi-mme. Di eu et le temps nous
1\ tplutudront
1
))
Fu f:tit it abandon na compltement pendant le mois de novembre 1778
1,, n" .lth.:. ticm du cahier J e la deuxime classe pour consacrer ses veilles la
ll! dtt' lion d'un grade intermdiaire qui avait pour but d' prou-
' ' pitt , s6ri eusement les dispositions des membres de la premire classe
1 .\ Hl de.: les admettre dans la deuxime
2
. Cependant il renona bientt ce
l''"lnl l' t, cdant aux instances des Aropagites d'Athnes, il se remit la
u d th 11111 1 du cahier de la deuXime classe qui fut dfinitivement organ1se
11 Il' mili eu de 1779 sous le nom de Grade Minerval. Ce grade appel
tant6t Grade Illumin, tantt Deuxime Grade , tantt Classe
Mltll' l'v.dc, tantt Assembles, cota beaucoup de peine Weishaupt et
1

Weishaupt s'y tait attaqu ds le mois d'octobre 1777",

tlhtl ,,, hi en qu'une partie des rgle ments et t acheve cinq mois plus
htnl ll, k cahier n'existait encore au mois d'aot 1778 qu' l'tat de fragment ti,
1 ,, ptndpalc difficult consistait dans l'organisation des Assembles. Il tait
ldttl\
1
en effet, que le bureau de ces runions devait tre compos de
lntnthtcs pourvus d'un grade su pri eur celui des membres ordi naires, le
lt111t .nt non pas lu par Assernble, mais nomm par le pouvoir
,, 1ttlt 11l, d'o .111. ncessit d'esquisser un troisime grade avant de mettre le
d1 en vigueur etd'!Scrire un pour les runions particuli res
l tnt mbrcs du bureau. Les rglements pour les deux sortes d'assembl es
bien envoyes par Weis hau pt Munich avant le mois de sep
l 11thrr 1778 , mais ce ne devait tre qu'un brouillon puisque Zwack crivai t
,, ltt !11 1 de l'anne qu'il serait dsirable que le rglement pour les Assembles
l1u prGt pour le t"" mai 1779
8
'
Pm11'l:mt Spartacus et les Aropagites se proccupaient dj d'i naugurer
.t Mu ni.:. h les Assembles du Grade Minerval et comme ils tenaienc faire
nltl' x membres de ce grade qu'elles avaient lieu depuis trs longtemps
11
,
111111\ l' d'autre part il ne fallait pas que les frres connussent la situation
ptltlkulirc des Aropagires qui devaient pour faire. nombre assister aux pre-
Utlt' r'l' 'l runionsll
1
, il tait ncessaire de bien fixer le rle de chacun. C'est
l'tl!n hnr.ltio n de ces dispositions transitoires que se consacra \Veishaupt pen-
d.lltt le tl urn icr tr imestre de 1778. Il envoyait notamment le 8 novembre
11111' II Struction trs dtaille qui indiquait . aux Aropagites Athniens de
pudk (a on ils devaient se conduire vis vis de Cori olan, dsign pour
1
() , s., :1 17 - 2. O. S. , 264, 266,282 . -3. O. S., 264- - 4. O. S., 188. - j, O. S., n5.
11 1) , :-. ., :a58. -7 O. S., 261.- 8. O. S., 290. - 9. O. S., 246. - 10. lnst ruc\o pro
1 .1\ tlil , Mn du et Scipioni, O. S., 4fi .
ORGANISATION ET GRADES
prsider l'Assemble Minervale, quand ils sigeraient en petit comit avec lui
seul ou quand les Minervaux seraient prsents
1
. Ce point rgl on dcida
d'ouvrir les runions, sans attendre la rdaction des rglements dfinitifs. La
premire Assemble fut tenue le r6 fvrier 1779 dans la maison de Bader,
qui la prsida assist de Berger et de Hertel'. Le re' mai Tamerlan tait reu
solennellement au deuxime grade dans une Assemble laquelle assistaient
Alcibiade, Solon et Pricls, qui waient reu l'enseignement ncessai re, et
on lu i passait au cou l'insigne minerval qui venait d'tre frapp3.
Cependant Weishaupt continuait travailler la rdaction du cahier. Au
mois de mars il rclamait aux Aropagites d'At hnes les Statuts des Miner-
vaux, qu'il leur avai t prcde: mment expt:dis , afi n de pouvoir les remaui er G,
Enfi n le 27 mai il envoyait Munich les Statuts des Assembles complte-
ment mis au point, quelques dtails prs i. Les instructions desti nes aux
Minervaux du suprieur, ou Minervaux Illunlins, furent vite rdiges,
puisque Wcishaupt y avait travaill en mme temps qu' il arrtait celles con-
cernant les Minervaux ordinaires, aussi furent-elles mises en vigueur avant
la fin de 1779
5
. Quant aux Mystres ils restrent dans les limbes. Pendant la
pt:riodc qui nous occupe l'Ordre se compos.'l donc de trois grades ou plus
exactement (le Noviciat ne pouiant compr pour un grade vt:ritable) de
trois classes: le Noviciat, le Minerval et le Minerval Illuminl:.
...
LE NOVICIAT
Le profane qui dsirait entrer dans la So,it devait d'abord crire et
signer de sa main le Revers suivant: << Je soussign m'engage sur mon hon-
neur et ma rputat ion d'honnte homme et en m'interdisant toute restriction
mentale ne jamais . faire connatre qui que ce soit, ft-ce mon ami le plus
intime ou l'un de nies parents, et de quelque faon que ce soit, paroles,
signes, regards, etc ... , la moind re chose de cc qui m'a l:t confi par ( nom
de l'enrleur) l'occasion de mon admission dans une socit secrte, que
cette admission ait lieu ou non. Je prends cet engagement d'autant plus
volontiers que celui qui me reoit me donne l'assurance que cette Socit
ne vise rien qui S>it contraire au bien de l'tat, la religion et aux murs.
1. Instructio pro Catoni, Mario et Scipioni , O. S., 46.
2. Interr>gatoire de Hert el du 24 ma i t787. - 3. O. S .. -t.U.:>., 31o. -
5.0. s., 35 1.
6. Zwack: Beurk. Gesell. Engel., 80.
ORGANISATION ET GRADES
49
promets aussi de restituer les crits qu i m'auraien t t communiqus a
' ttt m:casion ou les lettres que je pou rrais recevoir, aussi tt aprs en avoir
l .. n. .ous une forme inintelligible a tout le monde, les extraits ucessaires . Je
l.lh H' lt r.: promesse aussi vrai que je suis un homme d'honneu r et entends le
lllill' l l't l'avenir
1
>>
Uu:tnd l' impt rant avait remis son enrleur l'engagement dmen t dat
1 il lui tait donn lecture des Statuts principaux et il devait attendre
l>1 li t li te que l'Ordre donnerait sa requte' Si celle-ci tait favorablement
th auuillic, il entrai t dans la Classe Prparatoire, c'est--dire commenait le
III"Ht' lui tait impos avant d'tre admis rellement dans la Socit. Pen-
tl l4 tll l.!cm: priode d'preuve le Novice ne devait connatre aucun autre
mt mbn: de l' Ordre que celui par lequel il avait t enrl et c'est par son
11111 qu'il entrait en relations avec des che'fs qui lui restaient provi-
uiH' IIIl'tH inconnus. Son enrleur lui donnait lire en sa prsence ou lui
lt .. ut lui-mme les Statuts GnrauX o il trouvait d'abord quelques indi-
' uut n"' Mir le bu t poursuivi par l' Ordre et sur ce qu'il pouvait personnellement
11

1 11. S., 6o; N. O. S., 23t. Bassus, 7 - 2. O. S., 57.
1 l.rM 1IOCuments sur le Noviciat se trouvent dans O. S. et dans l' Expos de Bassus.
1 ''' ' ' t d'nl.lord 4 rdac1ions des Statuts de l'Ord re: 1" Statuts des Illumins
111 , , reproduct ion de la premiere esquisoedont Weishaupt parle dans son Pytha-
111, pnw: G7o, et' qu'il remit Massenhausen aussitt aprs la fondation de l'Ordre (notes
i ,\)h liu 19 JUillet 17']6 (O. S., tlJ4.J
'liu tus rlol'ms de la Deu.r.ieme Classe (U. S., 2634}: refonte des Statuts des lllu-
IIIWd lnftc pnr Oader en 1778 ou jKnvier 1779 sur mandat des Aropagites et
h COI\I>t'lllcment de Weishaupt (Zwack : Betwk. Gesch., Enget, 84). La disposition
1!1Wii!11lii'Y otdonnnnt au paraBra.phe 31 de faire rent rer les coti1>u ti ons a va. nt Je 3t janvier
11/11 !mll quc furent mi s o;n vigueur un pe u avan t cette date.
l' ldl\ c On rale cie l'Ordre (O. S., 38-43): r&um des Statuts prcden1s , db&r rasss de
!u.- li! N .ltnils J'administ ration. Ce existait dj au milieu de 1779 car il fut remis
" 'ln luthuuscn lors de son Munich qui eut lieu cet te pOque (Interrogatoire:.
olt Mu-unhnuscn du 1.7 avril 1787. G. H. A.j.
1 :-.unuts gnraux de l'Ordre. C'est une nouvelle rdaction des Statuts Rfor ms, d'une
hu mt )JIUII plus conctse,mais identi que quan t au fond . Pourtant on y retrouve
, llll ua des ='tatuts des Illumins omis da ns les Statuts Rforms. Ils furent
tllllllemps .;le t 78opa r Hertel il Bassusqui le" reprodui t d"nsson Expos(S-21).
Il llt[llllllll I!jtlcmcnt dans l'Histoire complte deS Poursuites 't!crile en par Weishaupt
1 Vutl Illumin.
Illon ,,ua Je tlillcs ditlrcmes ces quatre rdactions des Statuts ne prsentent aucune
uhHhm lu pense o;t dans ks intt:ntions de We ishaupt et .. de ses collaborateurs. Il
tlull C IIUpcrttu de chercher i1 fa ire un choix e111 re dies. Elles sont toutes quat re
1 ' l" plus ou moins proli xe, pl us ou moins heureuse des mmes ides
uthalillfllcnt les mmes rglements.
\u Nuvaclal nppnrtiennent encore: lnstructlo lnsinuatorum (0. S.,61 - 64) ct Instructio
hl SI!U potius Hccevtorum (O. S., 64-67) qui sont dc:u:.: rC:dact ions presque
h:ln m!me Instruction; lnst ructo pro Recipient ibus (O. S., ..S57) et l nstructio
h1111
1
\l nlaulijun welche facultatcm insi nuand1 er hnlten (O.s., 576o); cette dernire lnstruc
l[ll!j!IMI IIIII I! J!Uill de ln rrcdl!ll\C,
jO ORGANISATION ET GRADES
(( Le but de la Socit, annonait (e prambule des Statuts
1
est de rendre
inU.ressatlte (sic} pour l' homme la peint' qu' il se donne pour amliorer et
perfectionner son caractre moral, pour rpandre les principes d' humanit et
de soci abilit, empcher la ralisation des mauvais dessei ns dans le monde,
courir au secours de la vert u opprime par l'i njustice, chercher faire par-
venir les gens de mrite aux. places qui leur sont dues et en gnral mettre
la porte de ses membres les moyens d'arri ver la connaissance et auxsciences.
La Socit tous ceux auxquels les prsents Statuts seront commu-
niqus que c'est l non une enseigne trompeuse, mais le but uniqueet dernier
de l'On.lre. Par contre la ne prend au..:un autre engagement. Si les
Candidats trouvent un jour chez elle quelque chose de plus, tant mieux pour
eux et ils pourront alors en conclure que cont rairement ce que font les
autres Socits, nous tenons plus que nous n'avons promis. Quelqu' un
qui serait pouss entrer dans l'Ordre par l'espoir de devenir un jour, grce
son appui, trs puissant et trs riche, n'y serait pas le bienvenu . ''
Aprs cet expos prliminaire venait l'numration des devoirs que l'affi
4
liat ion imposait au Novice. Le le plus imprieux, tait l'observation
du secret inviolable qu'il s'tait engag garder. (( En effel, lui explique avec
duill' lde de la Socit
1
, l'Ordre a intrt rester aussi cach que
possible: 1 o pour ne pas tre gn dans son action et dans la poursuitede son
but par les comremines des gens malintentionns ; 2 pour que toute la
Socit ne puisse tre dnonce d'un mme coup; 3 parce que avec le secret
disparatrait l'attrai t qu'elle exerce sur les imaginations; 4 pour rendre vains
ls wmplotset vises despotiques des gens avides de dominer.)) Le silence
et le secret sont J onc l' me de l'Ordre
3
et la plm grande prudence est nces-
saire. Voil pourquoi on a, tout d'abord, fai t signer au Novice un Revers de
Si lentio\; pourquoi on prend des prcautions contre les indiscrtions que
pourraient commett re les Candidats. On a dcid notamment que pour la
sret des Suprieurs, au..:un subordonn ne resterai t possesseur d'u'ne seule
ligne sur les affaires de l'Ordre. Chacun, aprs avoir fait des extraits ncessaires
des lettres lui adresses par les Suprieurs devrait immdiatement les retour-
ner avec sa rponse
5
. Le Novice doit se rsigner pendant tout son stage ne
connatre aucun membre de la dernire cl asse dont il fait partie et plus
forte raison des classes supri eures, afin que si par malheur .un indiscret tai t
admis dans la Socit il n'en puisse trahir qu' un seul membre, savoir son
propre enrleur. te Novice ne doit donc parler des choses de l'Ordre per-
sonne quand bien mme il penserait tre en prsenee de frres 6, (( Le silence
est la loi suprme ll et les membres de l' Ordre doivent prendre l'habitude
1. O. S. , 26. - 2. O. S., P43. - 3. O. S., 17. - +O. S., :z8. - 5. O. S., 3:z.- 6. 0. S., Jo.
ORGANISATI ON E"f GH.'\ 1)1\.,
ji
d'.1gir avec la plus grande circonspection et d'observer um: lh.'ll lion ahsolue
vis de tout le monde
1
La rserve ne saurait aller trop \(l in r u p:ucille
lll lltirc; quarid le Novice sera mont en grade, il devra encore sc COillpt11 tl'1'
ses frres comme il avait accoutum de le faire vis--,is des
t Une franc hise raisonnable n'est une vertu qu'envers les Suprieurs, une
n\wrve intelligente etla mfiance l'gard des autres membres de l'Ordre sont
lst pic.!!Te angulai re de l'd ifice ... Ainsi, que personne ne rvle sans ncessit
li' \ circonstances les plus insignifiantes, par exemple depuis combien de temps
nu f.lit partie de l'Ordre, les membres que l'on conna t, le grade que l'on
etc. ::!: ... )) ({On ne doit rvler le grade dont on est tit ulaire qu' un
hiu.: du mme grade. C'est pourquoi aucun frre ne doit dire un autre
lt rc depuis combien de temps il fai t panie de l' Ordre, qui l'y a reu,
,,.,., :1,, ))
Si le secret est bien gard, si le Novice s' habit ue porter un buf sur sa
l'Ordre n'aura rien craindre du dehors. Mais d'autres dangers, et
plut. grands encore, menacent son existence si tous ses membres n'a rri vent
s'oublier eux-mmes pour ne songer qu'au succs de l'entreprise com-
nrunc. Pendant son stage le Novice devra donc s'emra ner considrer le
luu auquel doivent se subordonner toutes les vues fgostes, tous
l1 1 iutrts part icul iers, toutes les affections ou haines personnelles. Le jour
1111 il rnis en rapport avec les autres membres de l' Ordre, il devra tre
)IH' t ,, les considrer, sans acception de personnes, comme des parents et des
''''''" avec lesquels il doit travailler en bonne intelligence la tche commune.
l' our atteindre le but que l'Ordre se propose, le concours soit matriel, soit
11\or ,d, de tous, la bonne entc:nte et l' union parfaite des frres sont indispen ..
et il n'est pas moins important que les profanes aient l'ide la
phPI uv.mtageuse des intentions de notre Socit, ses membres doivent, par
pou r elle, viter toute haine ou jalousie entre frres, se regarder
rr,rpr mjucmem comme leurs amis les plus chers, fermer leurs curs tout
"I l t' uoY'I m et considrer le bien de l'Ordre tout entier comme leur propre
l1h 11 ' ' ' u On s'attend ce qu'ils s'efforcent de prouver d'une faon tangible
111'11" ' herchent tre utiles la Socit :i, u
1 )r les membres de l'Ordre en gnral, les Novices en particulier , sont
llh .tp.ihl ., de discerner ce qu'exige le bien de l' Ordre. Le troisime de leurs
1!
1
,
1
1r \: 'est J onc l'obissance et l'obissance passive aux ordres des Sup-
tl ''"' 1..1 Socit, il est vrai, (( ne demande pas que ses membres fassem
Ir J 1 1 Jlh. C de leur libert d'une faon. gnrale, elle ne rclame ce sacrifice
tj\11
1
hol' le c;ls o il est un moyen de parvenir au but suprme de l'Ordre,
1 t 1 ' , l'" - O. S., 17.- 3. O.S., 19, 32. - 4 O. S., a8. - 5. O. S., 40.
ORGANISATION ET GRADES
mais une soumission aveugle est exige, chaque foi s que les intrts de
l' Ordre sont en jeu" >l Aussi, comme l'Ordre est le seul juge de ce qui
peut lui tre utile ou nuisible, le Novice d'aujourd'hui, l' Illumin de
demain, est tenu d'obir avec une soumission respectueuse ce qu'ordonnent
les Suprieurs, ces porteparole de la Socit, ces truchemenlS de sa volont
bienfaisante et sage. <' On doit wujours supposer que les ordres des Sup
rieurs ont pour but de nous conduire la fin suprme de l'Ordre, car les
Suprieurs ont une connaissance plus tendue et plus profonde du
systme et c'est pour cela et uon pour une autre raison qu'ils sont des Sup-
rieurs
2
>> Les Suprieurs sont nos guides, ils nous dirigent travers les
tnbres et l'erreur et nous font viter les fon drires. La doci lit et l'obis-
sance sont donc une obligation que nous impo.o,e la reconnaissance. Personne
ne peut refuser d'obir il qui travaille pour lui
3
n Ce n'est pas assez que
de se soumett re docilement leur direction paternelle, il faut encore leur
tmoigner en toute occasion le respect d leur sagesse plus grande ct
ne jamais oublier la distance qui les spare de leurs subordonns. Le Novice
a ds maintenant un Suprieur, son enrleur. Il a pu avoir avec lui dans lt:
monde profane des d'troite amiti, il s'est peut-tre habitu le
traiter d'gal gal. Il_ faut qu' partir d'aujourd'hui il le considre d' un
autre il, qu'i l observe dans son attitude en prsence plus de retenue et
de dfrence, l'amit i qui les unit ne pourra qu'y gagner. Plus un Sup
rieur doi t user de poli tesse dans ses relations avt:c un infrieur, plus celui-ci
doit avoir soin que cette politesse ne dgnre pas en familiarit. II ne doit
pas se croire autoris en agir avec lui comme avec un ami intime mais
attendre que le Suprieur l'invite;\ le traiter en ami et en user plus 'l ibre-
ment avec lui . Bien que cette rgle impose en apparence une contrainte
qui devrait tre inconnue entre amis et semble devoir exclure toute affec-
tion fraternelle, nos trs chers frres sauront que Je bon ordre l'exige, que
nous avons l'intention de nous aimer non pas pour un temps, mais pour
toujours et que rien ne trou ble plus l'amiti la plus solide et la plus troite
que lorsqu'elle dgnre en familiarit. Rflchissez cela, obissez ces
prceptes, trs chers frres, et une amiti durable sera votre rcompense-'. n
Pou tant il faut prvoir le cas o les Suprieurs seraient tents d'abuser
de l'autorit absolue que leu: leur confre er J'Ordre ne veut pas que
leur pouvoir devienne tyrannique. Aussi les subordonns ont - ils un
recours toujours ouvert contre les actes arbitraires de leurs chefs. (( A la
fin _de chaque mois, l'infrieur remet son Suprieur une ou pl usieurs
feu1lles cachetes avec la suscription Quibus licet ou Soli, dans lesquelles il
1. o. s., ;t/L - 2. o. s., 28. -3. o. 8.,'34 -4 o. s., Il
ORGANISATION ET GRADES
53
Indique : I
0
de quelle faon son Suprieur se comporte son gard, s'il se
IIHHltfe zl ou ngligent, dur ou bienveillant; 2 quels griefs le signataire
pr lll avoir contre la Socit; 3 quels ordres son Suprieur lui a transmis
jl<'ndant le mois coul, et quelles sommes il s'est fait remettre. Si le signa:--
h1 rc n'a pas de plaintes formuler, i doit pourtant remettre la feuille.
Afin de faire plus facilement ce rapport, il prparera ds le commencement
1!11 une ou deux feuilles de papier, de faon pouvoir y inscrire
lunndiacement ce qui lui viendra l'esprit et il ne cachtera le tout qu'
lu li 11 du mois. Cette disposition existe dans toutes les classes et personne
11'1' 11 est dispens. Le .subordonn qui nglige de remettre son rapport est
pu ni d' une amende proportionne sa situation de fort une; il en est de
pour le Suprieur qui n'a pas transmis le rapport temps t . n
Enfin le Novice apprenait que, s' il perdait patience pendant le stage ou
1 di spositions venaient changer, il serai t toujours libre de quitter la
,ndl\l, condition toutefois d'observer le silence jur. << Tout membre de
lit classe, disent les Premiers Statuts, est libre de se retirer quand il le veut,
.1pu' ., avoir donn de sa retraite des raisons suffisantes ; s'il obsel-ve un silence
rlwmreux, il n'a pas craindre de notre part le moindre reproche ou le plus
)Il til n cc Il est permis, rptent les Statuts Rforms, tout
et jusqu'au dernier moment du stage de se retirer, imposito ra men
lltntio
3
>> (( Si un candidat de ce grade, reprend l' Ide Gnrale de
I'C lrJrc, veut se retirer, il en est libre:\ tout moment, imposito tamen silen
lln
4
11
Quand le Novice avait pris connaissance des Statuts Gnraux, son enr-
1 111 l11i indiquait le nom de guerre que l'Ordre lui avait attribu, puis il lui
1hrnr r:dt copie du chiffre dont l' usage tait prescrit pour faire les extraits des

11
et lui remettait I' Instructio Insinuatorum concernant spciale-
1 1) S., 35 . Les premiers Statuts n'exigeaienr J'envoi des Quibus licet qu' la fin des
,J to mnrs, juin. septembre et dcembre. Par contre ils dis posaient que les rponses
Qui bus licet par les Suprieurs Suprmes serien1 communiques au plaignant
11 Suprieur d irect, puis renvoyes a prs 8\'0r reu la s ignAt ure des deux intresss.
Il "IHIII Il lcnt que si un Suprieur o"ait mAltraiter son subordonn pour se venger d"une
J+llll+ll f' (l l('vc con 1re lui, ou mme lu i en tmC'I ignait le moindre ressen1iment, cette faon
l "h l'"liVIll et dc\'aI faire !"objet d"une nouvelle plainte le trimestre suivant. ( 0. S., 25-
11\
1 1 ). :-. . 20. - 3. o. s., 37. - 4 o. s., 43.
' ulcl cc chi rf re tel qu"i l est reproduit dans les O. S. fp. 1) et dans le Vrai Illumin,
q IKI
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
a b c d e f g h ij le. 1 rn
13 14 !5 16 171819 202 1 u 2324
n o pqr s tuvxyz
llh1111p1 c le Vrnl Illumin l'appell e: Chiffre trs simple l"usnge des jeunes gens,
111111 111 r tn ploy l"sul iremem pa1 les membres de tous les grades. Les fondateurs
54
ORGANISATION ET GRADES
ment la Classe Prparatoire t. Le Novice y trouvait indiques les prcautions
qu'il devait prendre podr que rien de ce qui touchait l'Ordre ne tombt
entre des mains profanes. Il .lui tait prescrit de se procurer une cassette
spciale o seraient dposs tous les papiers secrets et qui contiendrait un
billet portant qu'en cas de mort subite de son propritaire tout ce qui s'y
trouvait devait tre remis son enrleur. Pour plus de sret.! il avait
l'ordre, au c.1s ott la maladie lui laisserait le temps ncessaire, de sceller a\ec
soin tous ces papiers et d'y inscrire le nom de son Mais ce que
le Novice dcouvrait surtout dans cette Instruction, c'tait l'numration des
obligations multiples qui lui taient imposes.
Il devait d'abord rdiger d'aprs un modle des Tablettes destines aux
archives de l'Ordre et o il avait it fournir les renseignements les plus
dtaills sur lui-mme et sur sa famille. Ces Tablettes taient divises l'n
deux sections. La premire se composait de sept colonnes portant les rubri-
ques suivantes : t Nom, ge, lieu de naissance, domicile, qualit ; 2 amis,
relations, livres possds, noms des personnes avec lesquelles le Novice est
en correspondance ; 3" liste des papiers de l'Ordre qu'il dtient ; 4 tat de
fortune; 5 lectures favorites; 6 quels sont ses ennemis et pourquoi, quels
sont leurs cts forts et faibles; 7 quels sont ses protecteurs. La deuxime
section comprenait dix colonnes, lui demandant d' indiquer: x les noms et
conditions de ses pre et mre; 2 le nom de leurs ascendants, leur domi-
cile et leur ge; 3 le nombre de leurs enfants ; 4 la situation de ceux-ci;
5 la fortune globale de la famille ; 6" l'ducation reue par le pre et la mre;
7
0
leurs passions dominantes, leurs cts forts et faibles ; 8< la liste de leurs
parents et allis; 9" celle de leurs protecteurs, relations et amis intimes;
10 celle de leurs ennemis 3.
Le Novice devait dorna\am, la fi n de chaque mois, prsenter son
enrleur le journal o il notait avec la date tout ce qu'il recevait de l'Ordre
ou lui lui remettre son Qui bus li cet et aussi le rsum de tout
ce qu'il avait pendant le mois appris, lu ou imagin pour le bien de l' Ordre
de l'Ordre s'taient, il est vrai, servi au commencement de plusieur. alphnbets
an vents par eux, pour donnea au:. papiers de la Socit un plus grand air de
(Le.ttre d_e Zwack, B. U. M. E 46). Une note de du ag mai t76 mentionne
trots chtlfres dalfrents, (O. S , t65). Mais seuls Berger, Zwack et Massenhausen eurent
conr.aissance de ce alphabets compl iqus(Lettre de Zwack, Ibi d.) et les Aropagires dci-
drent dans uno de leurs sessions du mois de dcembre a778 que l'on nr se senirait dor-
navant que du chiffre dont nous venons de Jonner la traduction. (Zwack: Gesell.
82, 84. } C'est en effet le seul qu'on trouve dans les documents imprims ou manus-
crats et les adeptes n'y ont recours en gnral que pour transcrire les noms de famille et
les fonctions profanes des recrues.
a. O. S., 58. - 2. O. S., 67.- 3. O. S., 6a-65. - 1 O. S., Ga, 64. 66.
ORGANISATION ET GRADES
55
cl l'.lltgmentation de ses ressources ou de ses membres. Ce rsum devai t
anuvrir au moins une demi-feuille
1

Il avait en outre faire pour son usage personnel un rsum de tout ce
p1' d recevait de l'Ordre, prendre copie de tous les modles Tablettes
ri lnNt ructions ', noter sur des feuilles rserves cet usage tout ce qui
l111 paraltrait intressant dans les livres dont la lecture lui tait recommande:
tt.lll'. de caractre, actions extraordinaires des hommes savants ou illustres
al. ' temps anciens ou modernes, penses leves, semimenls (sic, c'est--dire
npnions) remarquables, maximes et apophtegmes. Ces feuilles de,aient
1ransmises aux Suprieurs Suprmes, toutes les fois qu'ils dsi1aient
atllllrlcr le travail et le zle du Novice :1 . Enfin le nophyte avai t remettre
111 plus tard la fin de son stage un travail de longue haleine appel
l'c' llllllll et consistant soit en une biographie complte du personnage dont
1'1 hdrc lui avait attribu le nom et il devait en ce cas recueillir diligen1ment
lments ncessaires cette tude, soit en une dissertation philoso-
plllque sur un sujet donn
4
En outre, le Novice tout en poursuivantl'tude
1lr ou de la science qu'il dclarai t choisir comme occupation principale ",
'''\',ut rester en relations frquentes avec son enrleur. S'absentait-il, il lui
tatl\,tit franco tous les quinze jours; prsent il se rendait au moins une fois
p.u 'l'lll:lne dans sa demeure pour lire ou prendre des notes avec lui ou
1111a u des entretiens difiants 6 ,,,
1 travaux littraires, ces lectures la p:ume la main, ces entretiens,
l.ipports mensuels, ne constituaient qu'une partie de la tche pourtant
lourde du Novice. On lui demandait encore de contribuer personnelle-
lill 111 :ut recrutement de l'Ordre, non seulement en dressant la liste des per-
1111111" de sa connaissance dont il croyait l'enrlement possible et utile ,
tu.tl, c11core en se mettant lui-mme l'uvre et il tait prvenu que pour
promu une classe suprieure, il lui faudrait avoir fai t une recrue ou
tui'tm deux suivant les circonstances R. L'nrdre venant en aide son inexp-
a ct, s .. 6:1. - 2. O. S., 64. - 3. '1. S., 62, 65. - 4 0 S., 3o, 63, &;. 287. - 5. O. s.,
l' 6. O. S., 3a, 33. - 7 O. S , 62.
O. S., la. Il peut parait re trange au premier abord que Weishaupt ait charg du re.ru-
'""''"' ,,,.l'Ordre des membres tout nouveAux et qu'il connaissait si peu. Il avait eu pour
l '"""''"'t'll di9position des motifs qui n'taient pas sans valeur. Il tait craindre en pre-
"'" IIIIIIJII C le Novice se hassi\t dejouer le rOied'lveet Weishaupt pensait qu'on se rsigne
l'"" loulltmcnt h obir certaines heures, si d'autres on peut commander. Les Statuts
cu cnJ(tt8CMt le Novice il faire des proslytes, ajoutaient: C'est ainsi qu'un
htllll ll a" peut, ds l'poque de son Noviciat, se crer un petit royaume et deve
ORGANISATtoN ET GRADES
rlence lui donnait cet effet les instmctions les plus dtailles. Les Statuts
lui avaient dj appris que Tout me-mbre de l'Ordre a le droit de
recruter, mais sous la direction de son Suprieur immdiat, que les Sup
rieurs doivent tre informs de toutes les dmarches faites par le recmteur et
que nul ne peut entreprendre un enrlement sans avoir consult ses Sup-
rieurs et obtenu leur autorisationt >>.Le Novice entendait la lecture, faite p;u
son enrleur, d'une lnstructio pro Recipientibus qui lui indiquait a\ec
minutie la faon de procder pour russir dans cette entreprise et toutes les
explications dont il pouvait avoir besoin lui taient
oralement. On lui permettait mme, s'il inspirait une confiance particulire,
de copier certains passages de l'Instruction 2.
Les rgles qui y taient contenues se rapportaient .;\ trois points: choix
du candidat, faon de procder son gard, rle du recruteur aprs la signa-
ture du Revers. En ce qui c0ncerne le premier point, il tait interdi t au
futur enrleur de jeter les yeux sur des gens n'appartenant pas la religion
chrtienne, moins d'en avoir reu spcialement l'autorisation, et de songer
par consquent recruter des Juifs ou des paens. Le mme ostracisme frap
pair les femmes, les moines et les membres d'autres socits secrtes. Le
Novice ne devait pas faire de tentatives auprs des gens ' bavards, dbauchs,
voluptueux, entts, orgueilleux, brutaux, insociables, vantards, inconstants,
menteurs ou gostes, moins qu'il n'et l'esprance de les voir prompte-
ment s'amender. Il ne devait pas s'adresser des personnes plus ges que lui,
ou pourvues d'un emploi, si lui-mme n'tait pas en place. Il fallait que le
candidat et le cur philanthropique. qu'il ft dou de bon sens, travailleur,
ponctuel, bon administrateur de ses biens et de bonne rputation. Il n'tait
pas d'ailleurs ncessaire qu'i l ft trs clair, car il tait prfrable qu'il dtt
nir grand et dans son humble (0. S., Faites remarquer b. Scipion,
crivait Weishaupt ;\ Zwack et Hertel, que ce qu'il y a de dsagrable :::lans la soumis
sion aux ordres d' un Supri eur est tempr par ce fai t que le Novice a immd iatement le
:::lroit de faire des recrues et qu'ainsi il exercera lui-mme ds les premiers temps son
autorit sur ceux qu'il a reus. ,. (0. S., 328.) Weishaupt avait encore une autre rAison
qu' il rvlait ses confidents: c'est qu'un Novice tait oblig de se constituer le rpondant
de l' Ordre, vis-il-vis de celui qu'il r.nrlait et serait retenu par le respect humain s'il avait
envie de \! cr i1a it propos de Socher: .: Cet homme doit tre enchaln
SUr!Ollt par les enrlements qu'JI faut le pousser faire:. (0. S., '.!62) et Secher montrant
quelques 1ellits de se retirer Weishaupt re1enait la ch<Hge: c A yu aHnt tout
qu'Herms bientt des r ec r ues, alors il tiendrA. (0. S., 279. ) Faites qu'il se mette
aussi recrute r, par l, nom1 nous :J.ssurerons de disaitil ailleurs d'une recrue qu' il
tenait particulirement conserver (O.S., 274). C'est l une ide qui re\ient souvent dans
sa correspondance (0. S., 317), mais qui n'est e.1prime nulle pan avec pl us de nettet
que dans une lett re Zwack: u Quand vous amenez vos gens faire des re.:rues, vous
1ous assurez d'eux par \il C'est pourquoi j'ai fait exprs de confier, contrairement
l'usage, Je recrutement aux derniers venus et aux plus inexpriments. " (0. S., 20). )
1. O. S., 3z.- 2 . O. S., S7.6o.
ORGANISATION ET GRADES
57
sa lumire 1'0rdi-e lui- mme . Les meilleurs candidats taient les hommes
jeunes encore, de 18 30 ans, riches, dsireux de s'instruire, au cur vertueux,
ayant de la docilit, un caractre ferme et de la persvrance.
Le Novice dressait d'aprs ces indicat ions une liste de candidats parmi
lesquels l'Ordre faisait un choix. C'est alors seulement que le Novice com-
menait investir la place et ici encore son enrleur ne lui mnageait pas les
conseils, et, son cahier la main, l'i nitiait aux secrets d'une stratgie com-
plique, et un peu purile qui justifiait le titre officiel d'cc Insinuant n
donn au Novice exerant les fonctions de recruteur.
Les premiers travaux d'approche taient conduits avec prudence et len-
teur. L'Insinuant ne devait pas songer emporter la position ds la premi re
attaque, mais chercher s'attirer l'affection, la confiance et l' estime du
candidat. Il s'agissait alors de faire natre chez celui ci le dsir de s'affilier
une socit secrte et d'-amener par des soins assidus la rsolution matu-
rit. cc L'enrleur dirigera le candidat de telle faon que le dsir d'entrer
dans une socit de ce genre s'veille en lui non tout d'un coup. mais peu
:\ peu. Il faut que l'enrleur arrive, pour ainsi dire, faire prier par le
candidat de l'aider y parvenirl. 11 Pour obtenir ce rsultat deux moyens
taient recommands: faire appel au raisonnement en dmontrant la nces-
sit pour l'homme de s'appuyer sur les autres hommes, la force que donne
l'union des volonts. l'autorit que peut acqurir sur ses semblables celui qui
pO$sde l'art de les connatre et de les diriger son gr er d'autre part piquer
la curiosit, spculer sur l'attr:t it qu'exerce le mystre sur l'imagination,
inspirer au candidat dsir de passer derrire le rideau qu i lui cachait la
L'enrleur choisirait d' abord des sujets de conversation permettant
d'arriver parler, par une transition facile, des relations sociales. c< Par
exemple, on commence par s'entretenir des l:ris et de l'i mpuissance d'un
petit enfant, de la faiblesse de l' homme; on montre combien peu de choses
ccluici serait en tat de faire par ses propres forces. On expose ensuite
combien il est fort et puissant par les autres. On tablit que roure grandeur
humaine, que toUte la puissance des princes, repose sur l'accord des volonts.
On montre tous les avantages de l'tat de socit sur celui de nature
2
)} Aprs
nvoir ainsi prpar le terrain par cette accumulation de truismes dont son
interlocuteur aurait eu mauvaise grce. nier l'aveuglante vidence, l'enr6-
lur passait un autre ordre d'ides. c< On en vient parler de l'art de con-
n:ttre les hommes et de les diriger. On montre comment u une bonne tte n
kluger Kopf) arri verait faci lement diriger des centaines et des milliers
d'hommes, si l'on connaissait leurs cts faibles. On prouve cette thse en
1. O. S. , <19 - 2. O. S., 5o.
ORGANISATION ET GRADES
donnant pour exemple l'obissance des soldats et ce que les princes sont en
tat de faire par le coQsentement unanime de leurs sujets
1
''
Ces deux ordres de considrations amenaient vanter l'utilit et la puis-
sance des socits secrtes ; tablissant entre leurs membres une union
beaucoup plus troite que celle qui existe dans la socit civile entre les
profanes, elles procurent leurs adeptes un appui qu'ils chercheraient en vain
ailleurs, et en concentrant sur un point donn le faisceau des nergies indi
viduelles, elles sont mme de jouer un rle occulte mais prpondrant
dans l'histoire des peuples. << On montre les avantages de la socit en gn-
ral, les dfauts de la socit civile et combien peu on doit s' y fier l'aide des
autres et mme de ses amis. On dit qu'il est ncessaire de nos jours que l' un
s'unisse l'autre, que les hommes pourraient avoir le ciel sur la terre s'ils
taient unis et que seule leur dsunion est la cause de leur sujtion !. On
dveloppe ce thme par des exemples, des fables, celle notamment des deux
chiens qui gardaient les troupeaux et les ont bien dfendus tant qu' ils
taient unis. Tout Novice devra collectionner des exemples de ce genre et
avoir sa disposition des livres qui t raitent de la force que donne l'asso-
ciation, etc ... on fini t par dire que les associations secrtes pourraient faire
plus encore et l'on indique pourquoi. On cite comme exemple l'Ordre des
Jsuites, celui des Francs-Maons, les socits secrtes de l'antiquit. On
affirme que tous les vnements importants de l'histoire du monde sont
amens par cent causes et ressorts cachs, parmi lesquels les socits secrtes
jouent le rle le plus important. On vante le plaisir qu'on prouve exercer
un pouvoir occulte, possder les connaissances les plus secrtes et les plus
mystrieuses. On cherche dcouvri r la passion domi nante du candidat, et on
le persuade qu'elle ne peut tre satisfaite que par l'affiliation une socit
secrte 3. On lui prsentait ainsi l'ordre des Illumins tantt comme un
club de savants, tantt comme une association qui conservait les vrais secrets
de la Franc-Maonnerie
4

'o. s., 56.
2. Weiahaupt employait lui-mme la mthode qu' il recommandait ses Insinuants. Il
crivait au baron de Bassus qu'il tait en train de c prparer,. : Quand je considre
combien un homme dou de la plus grande intelligence ne peut que peu de choses quand
il est seul et combien une associat ion pourrait faire i ncomparablement plus de bien dans
le monde, je me demande si les frcs Rll ies ,enueux ne pourr aient pas mener
bien une pareille entreprise. s erai t-il pas uti le de fonder une qui aurait pour but
unique de rendre les hommes et plus clairs. o(l regneraient uniquement la morale
la pl us pure et une probit incorruptible, o l'homme vertueux t rouverait un asile en cas
de malheur et une protection cont re les mchnnts ... o un cur pourrait s'ouvrir l'autre,
o(l une me pourrait s'pancher auprs d'une Ame sur sans craindre qu'on abuse de sa
confinnce, o les esprits les plus levs, les cerveaux les plus et les meilleurs,
et ceux-l seuls, seraient unis par un lien amical ? ,. 34).
3. O. S., Sr. - 4 Zwack, Beurk. Guclr. Engel, Sr.
ORGANISATION ET GRADES
59
Si ces entretiens souvent rpts faisaient impression sur le candidat, s'il
<< commenait s' chauffer '' on le pressait avec les mmes arguments
jusqu' ce qu'on vit natre dans son esprit la rsolution d'entrer Jans une
\OCt secrte, si l'occasion s'en prsentait . Il fallait alors pour que cette
rsolution naissante dev1nt un ferme propos et se manifestt un moment
donn par un acte. piquer sa curiosit en lui laissant deviner que son
interlocuteur faisait lui-mme partie d'une socit de ce genre. On com-
mence montrer qu'on est expert en la matire ; on laisse chapper, a et
h\, des propos double sens. A un autre moment on s'arrange pour que
le candidat en entrant chez vous vous surprenne tenant une lettre crite
en langage chiffr. On l'ouvre en sa prsence et on la lit comme en se
nchant, mais en ayant soin que le candidat puisse apercevoir le chiffre;
nu bien encore on laisse une lettre de ce genre moiti ouverte sur la table
ct quand on pense que l'autre l'a vue, on la range avec l'air de quelqu'un
qui veut cacher quelque chose ou on la met dans sa poche en feignant
d'tre oblig de sortir t . >
Cette longue et minutieuse prparation!, indispensable pour fai re natre
le candidat un dsir violentetprofond et non pas seulement une vellit
pnssagre, va enfi n porter ses fruits et l'enrleur livre le dernier assaut: << On
raconte qu'on a eu l'occasion, qu'on vous a confi, etc ... On demande conseil
au candidat. On lui expose ce qu'on en pense en faisant toujours valoir les
arguments favorables. On feint des scrupules et prcisment ceux qu'on
\Ouponne chez le cand.idat pour avoir l'occasion de les lever immdiatement
t'l on ne cesse de lui demander son avis, pour qu'il soit forc de se prononcer
3
. ''
Si le candidat mordait devait alors fai re de la coquet-
ll'rie. Quand on s' aperoit que le candidat a du zle et le dsir ardent d'tre
reu on peut lui faire entendre que l'Ordre n'y tient pas et que l'admission
n'cst accorde qu'avec difficult >> Enfin l'Insinuant se rendait aux prires
r. O. S., 52. Weishaupt savait par exprience personnelle comment cette faon de proc-
tlcr peutagi r sur une imagination i nflammable. Le premier Franc-Maon avec lequel il
6tait entr en relations en avait us de son gard. H., raconte t-il dans son
Pythngoras (p. 65S) m'avoua q u'i 1 tait Franc-Maon. Il me l'avait laiss deviner par des
paroles qui semblaient lui chappes et l cont re sa ' 'olont. Celui qui connait le
l"<llUr humain sait quelle impressi on font les paroles prononces en apparence .sans inten-
tlnn sur un esprit dans lequel a dj t jete la qui ne demande qu' ger mer. "
Weishaupt tenait beaucoup;, ce que les lnsinuonts ne brillent pas les tapes. cJe n'ai
rion h objecter ' ' OS enrlements, cri vait - il le 2t mar t 778 Zwock, sinon que vous y
!"''cdez trop ropidement et sans prparation, particulirementavecdesgensqu'il fauclrait
nmener par des chemi ns dtourns la oll on les attend. Vous devriez procder peu peu
pnr <l es dtours, des arrts, des moments d'attente, faire d'abord des dsirs imprcis
nt ''ngues puis quand le candida t arrive les mani fester, lui montrer l' objet qu'i l saisira
rtl des deux ma ins. (O. S., 231.}
3. o. s., 52. - 4 o. s., 55.
6o ORGANISATION ET GRADES
de sa dupe, il lui faisait signer le Revers et le transmettait aux Suprieurs
Suprmes par l'intermdiaire de son propre enrleur.
A partir du moment o l'Insinuant avait t inform que sa recrue tait
admise au Noviciat, il devenait son Suprieur. et recevait alors l'exemplaire
complet des Instructions qui ne lui avaient t jusque-l communiques que
verbalement
1
Il v trouvait l'indication des obligations que lui imposait sa
nouvelle dignit, qu'il ft dispens d'ailleurs de celles qu'il avait con-
tractes comme Novice; il y trouvait aussi des prescriptions trs dtailles
sur les rgles qu'il devait observer dans ses rapports avec son subordonn.
Astreint la plus grande circonspection, il ne devait jamais rvler au
catchumne le nom de son propre enrleur, ne rien lui remettre par crit
avant d'en avoir reu l'autorisation, ne pas lui laisser entre les mains une
seule ligne de son criture, et lui rclamer des rcpisss pourtous les papiers
importants qu'il lui donnait . copier. Guide aJroit et paternel il devait se
garder d'adresser la lgre des rprimandes son l'empcher
de s'ennuyer, lui imposer d'abord un travail facile, l'habituer surtout
l'ordre, !!la ponctualit et l'obissance, lire frquemment avec lui de bons
livres, lui donner des sur la faon de prendre des notes et de faire
extraits, savoir le tenir ea haleine en ne lui communiquant pas en
une fois tous les renseignements mais en tenant toujours quelque chose en
rserve pour pouvoir ranimer son ardeur quand il commencerait tidir,
l'encourager se rendre par son zle digne de recruter son tour. Il lui
fallait aussi tre un mentor vigilant et sans faiblesse, soumettre son lve
une surveillance incessante, tenir lamain ce qu'il observt scrupuleusement
les Statuts, s'entretenir souvent de l'Ordre aveclui et noter s'il en parlait avec
enthousiasme, srieux- ou froideur, mettre sa docilit l'preuve
2
, se faire
prsenter frquemment ses cahiers, lui rendre de temps autre visite
l'improviste pour s'assurer s'il gardait soigneusement tous les papiers secrets
3

Le travail de bureau que lui imposaient ses fonctions de Suprieur tait
considrable. Il avait dresser, remplir et tenir jour des tablettes contrlant et
compltant celles rdiges par son subordonn \ noter dans un journal
). o. s., 37.
2. Weishaupt fait un jour rclamer brusquement Tite Live et Cinna les documents
qu'ils possdent sur l'Ordre "pour mettre leur zle l'preuve (0. S., 190).
3. O. S.,SS-56.
4 Ces tablettes dont le modle se trouve dans O. S. (in fine) contiennent, outre les
rubriques dj mentionnes dans les tablette!\ dresses par le No\ice lui-mme, les
r-enseignements suiv11nts : colonne 2 : signalement du Novice; colonne 3 : caractre
ORGANISATION ET GRADES 6r
spcial les rglements qu'il lui avait donns copier, faire son propre
Suprieur des rapports crits sur la conduite, le zle, les sentiments, les
progrs du Novice t ,
La dure du Noviciat dpendait surtout du zle du stagiaire et de la faon
dont il s'acquittait de ses de disciple, de recruteur et de pdagogue.
Les premiers Statuts dclaraient expressment que la dure du stage tait ind-
termine
2
Les Statuts Rforms fixaient, il est vrai, le stage trois ans pour
les Novices gs de r 5 18 ans, 2 ans pour ceux de 18 24 ans, une anne
pour ceux de 24 30 an6, mais ils ajoutaient qu'il dpendait du travail, de
la maturit et de l'application du Novice que la dure de ce temps d'preuve
ft abrge
3
Les mmes dispositions se trouvent dans les Statuts Gnraux'.
En fait il semble b1en que dans l'esprit de Wcishaupt le stage devait durer
deux ans en moyenne. C'est du moins ce chiffre qui se trouv<: indiqu dans
la Correspondance chaque fois qu'il est question de la Classe Prparatoire
et dans la Crmonie de l'Initiation la classe suprieure
6

GRADE MINERVAL
7
La crmonie au cours de laquelle le Novice promu la classe suprieure
devenait Disciple de Minerve ou Minerval s'appelait Elle avait
lieu soit le jour dans un endroit solitaire et un peu sombre, par exemple
dans une fort, soit pendant la nuit, dans une pice retire et tranquille, il
l'heure o la lune brille au ciel. Notre satellite devait d'ailleurs se contenter
de jouer son rle la cantonnade, car les fentres taient hermtiquement
fermes. Les portes de la pice o avait lieu l'Initiation, ainsi que celles de la pice
moral, religion; colonne 6 : nom de l'enrleur; colonne 7 : date de l'Insinuation; colonne 8 :
date de la Rception; colonne 9: moyens d'action sur le Novice, connat-il d'autres .ordres ;
colonne 10: passions dominantes; colonne 11 : date fixe pour la remise du Pensum;
colonne: J3: date o le Novice doit acquitter sa colisation; colonne '4: cotisations payes.
1. O. S., S7.- 2. O. S., z8. -3. O. S., 29.- 4 Echt. Ill., 33. - 5. O. S., 207, 22S, 233.
- 6. o.s.,72
7 Nous ne possdons pas le cahier de la Classe Minervale. Mais il est p'ossibledt! le recons-
tituer avec assez de vraisemblance grce aux quatre documents suivants:
Crmonie de l'lllitiatiou (0. S., 7079). Massenhausen en prit conn!lissance quand il
J"CYint 11 Munich vers le milieu de 1779 {Interrogatoire du 27 avril 1787).
P1ojession de foi (sic) (0. S., 8o-82) amplification du serment prt par Je
duc la plume de Zwack.
,':,"tatuts des Mine1vaux. Hertel les remit au printemps de 178o Bass us qui !cs a repro-
dtdts dans son Expos.
Interrogatoire de Hertel du 24 mai 1787.
ORGANISATION GRADES
prcdente, taient verrouilles pendant la crmonie. Dans un coin se dressait
une table sur laquelle brlait une lampe huile donnant une faible lumire.
Dans le coin oppos tait une autre table claire de la mme manire. Au
fo nd de la fort ou dans cette chambre solitaire le rcipiendaire se trouvait
en prsence d'un inconnu d'un aspect imposant, l'Initiant
1
, portant deux
manuscrits dont l'un contenait les questions et l'autre les rponses et qui,
pour plus de commodit, taient crits comme les rles de thtre avec l;t fin
des rpliques. Voici le dialogue que lisaient alternativement<< haute et intel-
ligible voix et avec une solennelle lenteur >l les deux personnages de cette
scne mystrieuse, debout l'ombre des arbres ou assis leurs tables res-
pectives:
luitiam; X. (nom de guerre: du Novice) dsirez-vous? l>
lnitiandus : << Auguste membre de l'Ordre Srnissime dans lequel je
dsire tre reu, le temps de mon stage est coul, je parais ici sur votre ordre
et manifeste nouveau, aprs y avoir mrement rflchi pendant deux
annes, le dsir d'tre admis dans la Classe Suprieure, si la Srnissime
Socit me juge digne de cette faveur. ))
luiliaus : <t J'ai transmis vos notes, envoy les tmoignages de votre zle,
on vous a trouv digne de devenir un des ntres, je vous en flic ite et vous
avertis en mme temps d'obt:ir exactement tout ce qui vous sera ordonn.
Deux ans de rflexion et d'exprience, de commerce assidu avec un des
membres de notre Socit, l'tude des documents qui vous ont t commu-
niqus, ainsi que les renseignements vous avez reus, ont d ncessai-
rement vous faire comprendre que le but suprme de notre Socit n'est pas
du tout de conqurir la puissance et la richesse
1
de saper les bases du gou-
vernement sculier ou spirituel, de dominer le monde, etc ... Si vous vous
reprsent notre Socit sous ce point de vue, ou si vous y tes entr
dans cette esprance, vous vous tes grossirerrlent tromp et comme cette
Socit a un tout autre but, elle vous donne ici par ma bouche la permis-
sion de vous sparer d'elle compltement si vous le voulez, sous la seule
condi tion d' une discrtion inviolable. Vous tes aussi libre qu'auparavant.
La Socit ne prtend aucun droit sur vous, et, moi ns que vous ne l'atta-
quiez, elle ne fera rien contre vous. En revanche vous n'aurez rien attendre
d'elle part les devoirs qu'irqposent :\ ses membres envers les lois et
l' humanit. Persistez-vous e;1core dans votre rsolution? n
blitiandus: (( J'y persiste et demande a tre reu . ))
Initians ; << Avez- vous aussi suffisamment rflchi aux nouvelles obliga-
1. Ces fon..:tions devaient, d'aprs le rglement, t re l'office particulier d'un membre de
J'Ordre ..: qu.; sa sa voix pos.: et grave, so n extrieur ma jestueux, mettaient mnle
de donner c.;tte cmonie toute la solennit qui ltli convient.
ORGANISATION ET GRADS
6J
tions que vous allez contracter et qui restreindront votre libert naturell e,
aux ordres dsagrables que vous pour rez recevoir? Avez- vous pens que
vous pouvez rencontrer parmi nous des personnes qui vous seront antipa-
thiques, qui peut-tre mme sont vos en nemis, que vous pourrez par suite
tre tent de dsobir vos Suprieurs et de vous parj urer contre toute la
Socit? n
L'Initiandus assurait avoir mrement rflchi, il se disait convaincu que
l'indpendance absolue est mauvaise pour l' homme et que tous les ordres que
lui donnerait la Socit ne pourraient jamais avoir d'autre but que son bien
et celui de l'humanit. Enfin il se dclarait prt regarder tous les membres
de l'Ordre comme dignes de son affection puisque J'Ordre Srnissime les
avait jugs dignes de la sienne.
L'lnitians reprenait: (( Moi (nom de guerre), reprsentant de l'Ordre
qui m'a donn pleins pouvoirs cet effet, je loue vos dispositions, mais
avant que je vous permette d'entrer dans l'Ordre, je veux savoir sous quelles
conditions vous entendez y tre admis . )).
Iuitiandus: (< Je reconnais la Srnissime Socit et vous qui la repr-
sentez ici, tous les droits sur moi, abandon qui implique pour elle le devoir
de veiller ma sfuet et de s'occuper de mon vrai bien dans la mesure ol1
il s'acwrde avec le bien et la prospr it de la Socit elle-mme. En revanche
'je m'engage a lui obir, la respecter, employer toutes mes forces dans
son intrt . . Mais si l'exprience venait m'apprendre qu'elle ne cherche
qu':\ me causer des dommages rels et non pas seulement imaginaires, qu'
faire de moi l'instrument de ses vises gostes et abuser de ma bonne
volont, alors je la maudirais, je la considrerais comme mon ennemie. Si
j'tais trop faible pour rejeter son joug, je ne le supporterais qu'avec colre
et l'esclave de cette Socit deviendrait son pire ennemi secret. ll
Initians: << Votre dsir est juste et rai sonnable, aussi je vous promets au
nom de nos Srnissimes Suprieurs, au nom de tous les membres de l'Ordre,
protection, justice et assistance. Par contre la Socit ne prend aucun enga-
gement au sujet des ennuis que vous vous seriez attirs par votre faute ou
pour avoir. voulu abuser de la puissance et de l'appui de l' Ordre )).
A ce moment l'Initians tirai t son pe, en appuyait la pointe sur la poi-
tri ne du rcipiendaire et changeant brusquement de ton lui disait d'une voix
rerrible en l'interpellant par son nom de guerre : << MaiS si tu devais devenir
un tratre et un parjure, vois dans cette pe tous les membres de la Socit
en armes contre toi. O que tu fuies alors, ne te crois jamais en sret. La
honte et les reproches de ta conscience, la vengeance de tes frres inconnus,
t't.: poursuivront et te tortureront jusqu'au plus profond de toi-mme. Main-
tt.: nant, aJOUtait-il en prenant un air plus doux, si vos dispositions n'ont pas
ORGANISATION ET GRADES
chang, vous allez prter le serment . >> Il ordonnait alors au rcipiendaire
de se mettre genoux, lui faisait placer une main plat sur la tte
1
et c'est
dans cette posture incommode que le nouveau Minerval lisait une longue
formule o il reconnaissait <t devant Dieu tout-puissant et le respectable
reprsentant de la Srnissime Socit dans laquelle il demandait tre
admis, que tout homme a besoin de ses semblables .Il s'engageait t< saisir
avidement toute occ,asion d'tre uri le l' humanit . li jurait << un silence
ternel, une fidlit inviolable, une obissance aveugle tous les Suprieurs
et tous les commandements de l'Ordre >>. Il promettait de sacrifier ses in
rts particuliers ceux de la Socit, de chercher tous les moyens licites
d'augmenter sa puissance, de considrer toJs ses amis et ennemis comme les
siens propres, tt de mettre son service sa for tune, son honneur et son
sang ,,. Comme garantie de la sincrit de son serment il ajoutait: S'il
m'arrivait jamais d'agir contre les rglements ou les intrts de la Socit
Srnissime avec prmditation, par passion ou par mchancet, je me sou-
mets tous les chtiments et punitions que mes Suprieurs pourront m'in-
fliger. Je renonce toute restriction mentale et fais cette promesse suivant
les intentions de la Socit qui me demande de prter ce serment. Que Dieu
me soit en aide si j'ai parl sincrement! ))
Si le rcipiendaire exprimait des scrupules que t'Initiant ne se croyait
pas en tat de lever, la crmonie tait interrompue provisoirement, mais
il fallait que les scrupules invoqus fussent trs graves, dans le cas contraire
les points litigieux t':taient rservs, l' Initiant promettant de donner les clair
cissements rclams quand il aurait reu les instructions ncessaires. Si le
Novice effray par les engagements formels qu'on lui demandait de prendre
renonait ent rer dans la classe Minervale, l'Initiant ne cherchait pas cl le
retenir et le laissait partir avec la plus grande politesse aprs lui avoir impos
un si lence rigoureux.

La prestation du serment clturait la crmonie proprement dite.
L'I niti tait in form oralement qu'il lui tait encore loisible dans cette classe
de se retirer de l'Ordre, mais qu'alors la loi du silence lui tait impose
encore plus strictement qu'auparavant. L'Initiant lui communiquait ensuite
les signes qui lui pe_rmettraient de reconnatre des frres de
sa classe, mais quelques-uns seulement, car on l'avertissait qu'il n'aurait pas
1. Ce geste signifiait que l'Initi mettait sa tte AUX pieds de rOrdre ct le reconnaissait
comme autorit de la session de du 22 septembre 1780.
B. U, M. A. 3.)
OltGANlSATION ET GRADES
encore le droit de connatre tous les membres de l'Ordre, ceux ci ayant
des raisons trs graves pour se cacher lui pour le moment )) . Il apprenait
qu'il devrait dans le dlai d'un mois remettre un catalogue complet de ses
livres, divis par matires et indiquant l'dition de chaque ouvrage, et rpondre
par crit au questionnaire suivant : (( Quel doit tre votre avis le but de
l'Ordre ? - Quels moyens voir employer pour atteindre ce
but?- Quelle organisation donneriez-vous un Ordre que vous voudriez
fonder? - Que vous particulirement trouver ou ne pas rencontrer
au sein de l'Ordre ? - Quelles personnes ne pas y fr-
quenter ? ))
Quand le Minerval avait remis la rponse ce questionnaire ainsi que le
catalogue de sa bibliothque, il recevait communication des StatutS des
Minervaux. Il pouvait alors s'apercevoir que le nombre de ses obligadons
n'avait fait que s'accrotre. S'il devait en effet conti.nuer tenir son journal,
remettre tous les mois son Quibus licet, travailler des portraits, il
lui fallai t en outre prendre des notes sur tout ce qu'il dcouvrait de rare
ou de difficile dans l'art ou .la science qu'il avait choisi lors de sa rception
comme objet spcial de ses tudes et prsenter le fruit de ses recherches au
moins une fois par an et plus souvent mme, si la demande lui en tait
Les Suprieurs avaient le droit de le charger d'tudier un point particulier.
Sl n'avait jamais eu l'occasion de s'en occuper, il devait consacrer
sivement ce travail tous ses loisirs pendant une anne entire et remettre.:
son rapport. uaevait encore, si l'ordre lui en donn, faire tous ses efforts
pour dcouvrir et procurer la Socit un livre rare dont elle avait besoin.
Quant aux obligations morales qui taient particulirement imposes au
Minerval, elles taient rsumes en sept points. li lui tait enjoint, sous
peine de ne jamais parvenir une classe sup.rieure: a. satisfait de sa
condition et de son sort ; b. D'administrer ses biens avec une svre co-
nomie; c, De respecter et aimer ses' parents; d. De respecter toutes les
autorits, aussi bien celles de l' Ordre que celles de l'tat ; e. De vnrer les
gris ; f. De respecter tous les instituts savants, particulirement les
coles, les Socits savantes, les Universits, et aussi de contribuer leur
prosprit ; g. De recomman'der les frres de mrite connus de lui et de les
dfendre contre la calomnie et la mdisance.
En revand1e, s'il avait pendant longtemps fait des recherches sur une
question importante et difficile dans l'intention de la traiter fond, il
pouvait l'aide des Minervaux de son district qui s'etaient consacrs
:tu mme ordre d'tudes et se servir des notes qu' ils avaient dj prises sur ce
sujet. li avait galement le droit de pte nd re part aux concOurs que l'Ordre
ouvrait une ou plusieurs fois par an (( afin d'encourager les membres au
66 ORGANISATION ET GRADES
travail ou pour rcompenser en partie leurs efforts , , Les Statuts l'informaient
que le montant du prix et le dlai d'envoi des rponses aux questions pro-
poses seraient toujours proportionns la difticult du sujet et publis en
mme temps que les sujets de concours, qu'enfin les travaux devaient tre
crits au net. Si le Minerval voulait voyager en Allemagne ou l'tranger,
il pouvait demander des lettres de recommandation ses Suprieurs et pro-
fiter des relations de l'Ordre, bien que ces avantages fussent rservs en prin-
cipe aux membres des class.es plus leves,. S'il avait l'intention d'crire,
l'Ordre promettait de le protger contre la rapacit des .libraires, dont
dpendent les dbutants, en faisant publier ses propres frais tout ouvrage
qui aurait quelque v.leur et dont l'auteur se soumettrait une censure raison-
nableet large. L'Ordre se chargeait galement d'assurr la vente des ouvrages
en les faisant connaitre par les soins de ses aAilis, en recueillant les sous-
criptions et versements avant livraison et, moins cruel que les bureaux de
rdaction de notre poque, il s'engageait rendre les manuscrits non accepts t .
Enfin le Minerval pouvait compter qu' il trouverait en cas de besoin assistance
et rconfort auprs des frres de sa classe avec lesquels il allait entrer en
relations. S'il tombait malade, ils se relaieraient pour lui tenir compagnie, le
consoler, le distraire, lui apporter, autant qu'il serait en leur pouvoir, aide et
soulagement
1
; s'il venait mourir, ils lui rendraient les derniers honneurs
et son souvenir serait sanctifi par une oraison funbre dans la prochaine
Assemble.
Ces assembles, o les membres de l'Ordre entraient en contact aprs le
long isolement du Noviciat, taien't le centre secondaire o commenaitla vie
infrieure de la Socit. Elles se tenaient dans les endroits habits par
plusieurs frres de la deuxime classe et se composaient de deux sortes de
membres : les Minervaux ordinaires et les Minervaux Illumins. C'est parmi
ces derniers que l'Ordre choisissait le Prsident de l'Assemble, le Censeur
et le Questeur. Le Prsident tait le Suprieur immdiat de tous les Miner-
vaux il centralisait les demandes de renseignements
provenant soit des Minervaux. du lieu, soit des Minervaux isols, rsidant
1. Zw4ck note dans sonjournal, la date du 10 janvier 1776, qu' unecirculairea tenvoyte
aux membres dc'Ordre pour les inviter s'adresser la Socit quand ils voudront se
procurer des livres, souscrire des ouvrages nouveaux, etc ... O. S., 299.
2. Les visites rendues par les Minervaux ull frre avaient, ct de leur but
philan!hropique, une raison moins dsintresse, car, si la maladie tait dangereuse, les
frres devaient mettre en sl1ret les papiers de l'Ord re possds par le' patint et ne les lui
re11dre son rtablissement.
ORGANISATION ET GRADES
Jans le:: district dpendant de l'Assemble et qui communiquaient avec lui
par l'intermdiaire de leur enrleur rest leur Suprieur dirct ; il tenait un
catalogue desideratorum >> dans lequel il inscrivait ces demandes ainsi
que les titres des livres diffici les se procurer, que quell!ue Minerval voulait
acqurir par achat, change, ou seulement emprunter; il faisait circuler dans
le district des extraits de ce catalogue t; il dtenait le sceau de l'Assemble
reprsentant un hibou volant dans un ciel toil et portant en exergue les
lettres Q. E. Q. N. (Quantum est quod nescimus
1
.)
Les sances ordinaires, dites gnrales, avaient lieu une ou deux fois par
mois a et suivant un crmonial immuable. Quand il devait tre procd
la rception d'un nouveau membre, celui-ci tait introduit par le Censeur
sitt que l'Assemble tait au complet. On lui passait .au cou l'insigne de
son grade, consistant en un mdaillon de mtal dor et dcoup, suspendu
un ruban vert large de trois doigts et o tait reprsent, au milieu d'une
couronne de lauriers, un hibou planant au-dessus des nuages et tenant dans
ses serres un livre ouvert sur lequel se lisaient les lettres P. M. C. V. (Per
me cci vident
4
) . Le Prsident lui adressait une courte allocution pour
l'engager amliorer son cur et clairer sa raison
5
, puis commenaient
les travaux ordinaires de l'Assemble. Le Censeur, pri par le Prsident de
s'assurer s'il n'y avait pas parmi les. Minervaux << quelque fils des tnbres ,
demandait chacune des personnes prsentes le mot de passe: x x atE
Si l'un des assistants tait incapable de prononcer la phrase tradi-
tionnelle, le Censeur s'avanait au milieu de i'Assemble et criait: x tx.;
on .I.Mteol Le coupable devait se retirer moins que le Prsident ne
lui donnt expressment l'autorisation de rester. Si le Censeur annonait
que tout tait en ordre, il tait donn lecture de l'ode la Sagesse de Uz
7

t. Echt. Ill., 46. - 2. O. S., 34\1 - 3. O. S., - 4 Interrogatoire de Hertel mai
1787. - 5. ibid.
6. Sou veni r des vers de Virgile dans le sixime nt de l'Enide:
Prcxul o procul e"c pro( ani,
Coaclmat vate.s, totoq,ue luto.
7 Le symbolisme classique de tte longue, lourde et plate amplification de l'honorable
ct consciencieux rimeur l'avait dsigne au cboi.t de Weishaupt. Voici titre de spci-
men les 4 premires des 14 strophes que les Minervaux devaient subir chaque Assemble :
L'oiseau, compagnon fidle de la nui t, sort - enfi n a l'approche du soir - de la tour
10litaire- o, l'abri de la chaleur du jour, - il reposait dans un isolement philoso-
phique -au mi lieu du lierre, des dcombres ct des ruines.
Les accents de sa voix solennelle - veillent et provoquent l'cho. - L'air empli
d'ombre gmi r.- Je t'entends et je t'obis - favori de Minerve, qui moi aussi- m'appelles
nu de la sagesse.
Elle aime le silence de la froide nuit. - Quand rit le ple visage de la lune - l'oripeau
ct les fards ne font plus illusion. - L'obs.;urit enlve la folie- son vtement qui
sc1ntille au soleil et ses voi les colors.
V Pallus, desse de tous les arts,- sour.:c de mes joies, toi dont lu nous rends
68 ET GRADES
Prsident demandait ensuite ce que les membres prsents avaient fait depuis
la dernire runion pour cultiver leur esprit. Chaque Minerval devait dire
alors quel livre il avait lu et quels passages l'avaient particulirement frapp.
Puis le Prsident lisait haute voix un chapitre d'pictte, de Snque ou
de quelque autre et plusieurs paragraphes des Statuts Gnraux
1

Enfin le Minerval qui avait t dsign l' avance cet effet, li sait le discours
qu'il avai t prpar. Une qute fai te par le Questeur au profi t des pauvres
clturait les t ravaux, et l_e Prsident dclarait la sance leve-t.
MINERVAL ILLUMJN
3
Le Minerval que les Suprieurs avaient jug digne de devenir Minerval
Illumin ou Matre, etait admis dans cette classe sans grandes formalits . Un
dput de l'Assemble des Minervaux. Hlumins, sans averti r le candidat
quon nllait lui confrer un grade suprieur, l'int roduisait dans une salle o
se trouvaient dj l'e Suprieur, le Secrtaire, ainsi que les autres Mi nervaux
Illumins qui dsiraient assister la rception . Son introducteur le fai sait
mei lleurs et plus heureux, - toi qui pare d'une beaut subl ime, - aussi admi re
qu'adore, terrasses les mortels, -je t'implore ... (Echt. Il l., 7J).
1. Inter. de Hertel; O. S., z-t-3 - 2. Inter. de ll ertd.
3. Il est impossible de se faire une ide mme approche de ce grade au moyen des
documents antr ieurs it 178o, car les indications donnes par la Correspondance et les
Statuts des Minervaux sont des plus vagues. Le cahie r que nous possdons est sorti du
remaniement que Knigge fit subir au grade origi nal conu rar '\Veis haupt. Cependant
nous avons cru pou\'oi r r ...ure tat de: cette seconde rdact ion parce que Knigge lui-mme
a dclar (Eudlh"he Erk/aenmg, gt) que son grade est pour la plus gr11nde part la rcpro
duction fidle de celui .de Weishaupt et parce que l'admirat ion professe par lui pour Je
gradt original qu'il consid.!rai t comme le chef d'u\'re de Spartacus J'a \ra.iscmblable
ment empch de Je modifier profondme nt. Il faut noter d-e que le but qu'il
assigne _ce grade o l'on ap f1ri.!nd l' Rrt de for mer et de diriger les hommes :t concorde
abso lument avec ce que les Statuts des Minervaux disent , dans l'i ntroduction, des Miner
vaux illumins ou Matres qui appre nnent l' art de diriger les hommes :t ; il semble donc
qu'en cart ant ce qu i fut manifestement ajout par Knigge, c'est--dirtl tout ce q ui con
cerne [a Franc-Maonnerie et l'ex plication des emblmes introduits par lui dans le grade
Mi nerval, on ret rouve peu de chose prs l'ancien cahie r de Weishaupt.
Le grade remani par Knigge er intit ul Jlluminatus Mi nor, se trouve reproduit avec
des insignifia ntes dans : Eclzte1 11/uminat (82Z38); Sch1eiben an fie1'1"!1 Ut .pchnei.-
de,, de WeishaupqSg-t-36); Vullstaendige Geschichte de1 Verfolgungen der 1/luminafet
i n du ( zS4- 22z); Expos de Bassus ( t o6- 172) . Il se compose des chapitres
1. I nstructions pour Je Supr ieur de l'Eglise Minervale (le mot r:glise remplaa
celui d'Assemble dans la rdaction de Knigge) au sujet de la coll ation de ce grade. -
2. Allocution ft dresse J' JII uminat us Mi nor lors de sa rception. - 3. Instruction desti
ne il mieux f:t.ire juger !"organisation intrieure de !'Ord re.- 4 Instruction pour forme r
des utiles. -5.- Instruction dont les llluminati Minores reoivent copie.
ORGANISATION ET GRADES
asseoir puis s'avanant devant le Suprieur lui annonait qu'un membre de
la classe Minervale dsirait tre promu. Comme le Suprieur se rcriait sur
la hardiesse prsomptueuse de cet ambitieux, l' introdU:cteur se garant
de la puret. des intentions du candidat, Puis, prenant re rle de J'avocat du
diable, il exposait les Jouies que son comPagnon pouvait avoir sur l'impor-
tance du but de ta Socit et sur !"efficacit des moyens ern ploys par elle,
car le monde, disait-il, est aussi mauvais quautref01s, l'on n'entend Parler
nulle part de l' Ordre et de ss trav;ux et le mystre dont il s'enveloppe
peut faire Croi re qu'il est de rcente. D'auc(e part, continuait
l'Introducteur, si la Socit ne peut employer que des hommes absolument par-
faits, quel peut esprer arriver aux grades suprieurs, ou se fhitter
de vivre asSez longtemps l'OUr atteindre l degr de vertu exig par l'Ordre.
Aux prt mires de ces objfctions, le-Suprieur rpondait avec une haut.eur
mprisante : tOrdre, disait-il en substance, n'a pas promis de donner des
J)reuvs de ce qu'il avance, il laisse le iibre de douter de l'honntet
et de la sagesse des chefs de Socit. Celle-ci ne retient personne de
ceux qu i ne veulent pas se laisser diriger et former par elle n'ont qu' se
retirer; ell e ne tient pas compter beaucoup de membres, car un homme
docile a plus de prix ses yeux que mille prsomptueux. Quant l'action
de la Socit dont on parait douter, qui sait si le monde ne serait pas pire
qu'il est nujourd'hui, si elle n'xistait pas, et d'ailleurs le temps seul peut
mrir les fruits qu'elle fait pousser dans l'ombre. Qu' importe au candidat
l'antiquit plus ou moins grande de l' Ordre; qu'ilse figur e, s'i lle veut, que les
Suprieurs actuels l' ont fnd . Chaque membre est libre de se considrer
comme le fonda:eur de la Socit et l'on ne peut pour le moment donner au
candidat d'claircissements sur ce point. Pourtant si l'Ordre se refuse
dissiper des doutes qu'il considre comme injurieuX, s'il n' a rien rpondre
aux questions iD.discrtes, il ne veut pas que les Minervaux perdent coUrage
en se faisant une ide exagre de la puret morale qu;il exige de ses membres.
Tous, sl nobles que soieOt leurs intentions, sont pourtant des et
sujets co.mme tels aux faibl'esses humaines , aussi l'Ordre est satisfait s'ils
parviennent se corriger. de de leurs dfauts. Il est vrai que plus
on avance en grade, plus doit approcher de la puret absolue, il est vrai
encore que les membres d.u grade suprme, <l chargs conserver le dpt
de certains secrets qui ne sont faits que pour trs peu de mortels>>, sont fort
peu nombreux, mais '' c'est une joie cleste que de .d'couvri ; un
arriv un tel degr de purification et c'est qu'on voit
quelles hauteurs peut s'lever la nature humainet .Or, il faut bfen s'en
z. Echt. 1\1. , 94
ORGANISATION ET GRADES
convaincre, ce n'est que par le temps et l'obissance aux lois de l'Ordre qu'on
peut arriver une telle perfection; ce qu'il faut avant tout c'est ne perdre ni
courage, ni surtout patience.
<< Mais, quel est donc, reprenait le Suprieur, le nom de cet impatient
pour lequel vous avez pr is la parole? >> << Le voici, rpondait l'introducteur
et;1 faisant lever le candidat et en l'amenant devant le Suprieur, je ne sais s'il
pensait tout ce que je viens de dire, mais peut- tre ces doutes se sont-ils
levs dans son esprit, d'autres pourraient lui faire les mmes objections,
il tait bon de lui apprendre ce qu'il doit rpondre lui-mme et aux
autres. >J
Le Suprieur passait alors au candidat 1
1
insigne du Minerval Illumin,
dont le mdaillon, semblable celui des Minervaux ordinaires, tait suspendu
un ruban un peu plus large et port en sautoir sur l'paule droitet, puis il
le faisait asseoir sur une chaise laisse libre ses cts, le priait de lui accor-
der toute son attention et lui donnait lecture d'une Instruction destine
lui mieux faire juger l'organisation intrieure de l'Ordre.
Cette Instruction affirmait que le but naturel de toutes les socits secrtes
tait de constituer une cole de moral e, qu'elles n'avaient pas d'autre raison
d'tre et qu'il "ne fall ait pas chercher ailleurs la cause qui les faisait natre.
Elle insistait sur les difficults que prsentait une parei lle tche, sur la nces.
si t o se trouvaient les chefs de choisir parmi les membres de chaque classe
les meilleurs sujets et d'exiger de leurs subordonns une confiance sans
rserves et une parfaite docilit. Elle revenait sur l'ide expose dj dans le
dialogue entre l'Introducteur et le Suprieur, savoir que les chefs de l'Ordre
ne pomaient faire avancer en grade que les adeptes qui avaient mrit leur
promotion, en arrivant se gurir de leurs prjugs, dompter leurs passions
et s'lever au-dessus de leurs intrts particul iers et que souvent mme
pour mettre l'preuve la constance de leurs subordonns, ils leur faisaient
attendre la rcompense dont ils s'taient rendus dignes par leurs efforts.
Enfin le nouveau Minerval Illumin tait instruit des obligations spciales
que lui imposait son titre. Il apprenait qu'il devait tudier tout spialement
l'art de diriger ses semblables
1
d'agir par la persuasion sur leur volont, de
les sans contrainte extrieure, bien agir et n'obir qu'aux motifs
les plus louables et les plus dsintresss. Il s'exerait dans cet at difficile en
s'occupant tout particuliremen-t de deux,_ trois ou quatre Minervaux ordi-
naires, qui lui taient-dsigns par le Suprieur de son Assemble, ou qu'il
choisissait lui-mme parmi ceux qu'il jugeait les plus accessibles son
influence. 11 devait prendre tche de leur inculquer les principes de la
t . o. s., 45-
ORGANISATION ET GRADES
7'
morale Ja plus pure, leur donner une haute ide deJ'Ordre, entretenir leur.
ardeur, leur inspirer confiance, s'attirer leur estime et leur affection. Pour
ce faire, il lui fallait tudier constamment, avec le plus grand soin, ses dis-
ciples, recueillir attentivement leurs propos, observer leurs actions, connatre
_fond leurs penchants, leurs dfauts et leurs vertus, s'exercer ainsi. pratique-
ment dans la science du humain. Les rgles gnrales que devait
observer le Min_erval IIJumin dans ses dlicates fonctions d'expert psycho-
logue et de directeur de conscience, lui taient indiques dans deux longues
Instructions o quelques remarques ingnieuses se trouvent noyes dans un
flux de dtails oiseux et de tirades cruses. Le Minerval Illumin plein de
conscience qui aurait lu, mdit, et tent.d'a:ppliquer dans le dtail ce manuel,
aurait t oblig de renonr toute autre occupation et aurait accumul
dans les tiroirs de son secrtaire une masse crasante de dossiers.

Les Minervaux lltumins continuaient frquenter les Assembles Miner-
vales, mais ils se runissaient en outre une fois par mois en petit comit. Le
Prsident de ces runions, appeles Assembles Particulires, portait comme
insigne un mdaillon suspendu un ruban ponceau. Ce mdaillon, moins
large et moins pais que celui des Minervaux, tait orn d'une couronne}
d'une lune son premier quartier et des sept plades au milieu de nuages.
La lune, les toiles et la couronne taient maill es, les nuages taient mats
1

Chaque Minerval Illumin lisait les observations qu'il avait faites depuis
un mois sur le compte des pupilles confis ses soins et qu'il avait consignes
dans un journal spcial. Il faisait un rapport oral sur les progrs observs
chez eux, sur les dfauts dot:tt ils ne s'taient pas encore corrigs, indiquait
de quelle faon il pensait s'y prendre avec chacun d'entre eux pour obtenir
de meilleurs rsultats et demandait l'avis de ses collgues dans les cas embar
rassants. Les Tablettes des Minervaux, dont le bureau de l'Assemble Miner-
vale avait fourni les premiers lments, taient revues et rectifies dans les
Assembles Particulires d'aprs les renseignements apports par chaque
surveillant responsable. Elles raient ensuite mises au net et transmises aux
Suprieurs Suprmes. Il ne devait pas y avoir un seul Minerval qui ne ft
confi aux bons soins d'un Minerval Illu min et on devait au cours des
Assembles Particulires prsenter un rapport sur chacun d'eux. Le Sup-
rieur de chaque Assemble Minervale existant dans la localit o se tenait
l'Assemble des Minervaux Illumins, tait tenu d'assister aux runions de
1. O . .S,, 4S ; Hertel i1 Hohencicher, q mai 1779- B. U. M. Eb27.
ORGANISATION Jtr GRADES
ces derniers et de faire un rapport gnral sur l'Assemble prside par lui.
Un rapporteur spcial tait dsign pour chacune des autres Assembles du
diStrict. Le Suprieur de l'Assemble Illumine rendait compte ses chefs
de la faon dont chaque Minerval Illumin s'acquittait de ses fonctions t .
Aprs la lecture des rapports gnraux ou particuliers, l'Assemble Illu-
mine expdiait les affaires intressant les Assembles Minervales et un des
membres prsents lisait une dissertation o il commentait, au point de vue
de l'application pratique, quelque passage du di scours adress au rc.ipien-
claire, lors de son admission c grade. Le thme de sa dissertation tait
choisi par le Prsident: il avait pour but d'exercer la sagacit de l'orateur en
le forant;\ claircir les points rests obscurs dans cette homlie.
1, J.e premier Prsident de la premire Par ticulire fut Zwack (Inte r.
de Hertel du 24 mai 1787) .
CHAPITRE IV
Caractres gnraux de la Socit
Socit d'enseignemmt suprieur. - Institut d'ducatiOit sociale .. -Ligue anticl-
n'cole. -Les Sta-Bene. - lnjitfetlce - L'Ordre du I!lumins
fxprusion d'utze poqtle et d'ttn milieu: tat moral des classes mltitrs en Bavihr
t'lYS 1780.
Au premier examen l'Ordre des Illumins parait tre surtout une socit
d'enseignement . Le Novice est un lve travaillant sous ln surveillance
d' un directeur d'tudes. Il lit les livres qu'on lui indique, prend des notes ou
fait des extraits et remet date fixe un compte rendu de ses travaux ou des
dissertations de longue haleine. On examine ses cahiers, on contrle son
rravail ; c'est par ses devoirs qu'on juge de ses capacits et de son zle
4

Celui qui obtient la premire place dans les compositions, o se mesurenr
ces condisciples qui ne se connaissent pas entre eux, est rcompens par
l'admission au grade suprieur!. Le Novice fait en mme temps sa rhto-
rique et sa philosophie, aussi le programme de ses tudes est-il trs charg.
Tl C::tudie les langues anciennes et modernes
1
surtout le grec et le franais,
qu'il doit du moins pouvoir lire couramment, sans oublier 1
1
italien et l'anglai.<t
(( qui ne sont rien moins que ngligeables ll, mnt averti que la connaissance
d'une de ces deux langues secondaires est exige de raut Novice dsireux
de monter en grade
3
. Il lit et relit les ouvrages de Snque er pictte, la
11 Philosophie pratique pour toutes les conditions)) de Basedow. les traits
philosophiques de Meiners, le5 ouvrages de Wieland tels que Agathon, le
Miroir d'Or et, en gnral, tous les crivaim: riches en images . Il se
1. Une des premieres preuves de ca pacit qu'on puisse donner est la fa9n dont on
IrRite la question que chacun doiHesoudre et remettre lt la fin de son stage, (Statuts Rfor-
ms, pg. t5; Statuts Gnraux, pg. 29, O. S., 3o).
2. tc On donne de temps en temps certaines questi ons t raiter et la rcompense
dcerne il J'auteur de la meilleure dissertation est la promotion one classe sup, ...
rieu re. (Staluts des Illumins, pg. 24, O. s., t8;)
9. o. s., 34,
74
CARACT:ERES GNRAUX DE LA SOCU!:T
nourrit de J'espri t des anciens t . Il va chercher dans les classiques de l'antiquit
et aussi dans Tassilo Marini , Dante, Arioste, Ptrarque, Pope et Corneille
((de bel les sentences qu'il a soin de noter afin de s'en servir l'occasion pour
donner de l'agrment et du lustre ce qu' il crira t )), 1l ne suffit pas qu'il
enrichbse son style, il lui faut enore prendre connaissance des systmes de
morale anciens et modernes, Jes doCtrines stocienne et picurienne, de la tho-
ri e tlu Sens Moral de Smith et lire les auteurs riches en maxi mes morales 3,
Il doit par dessus tout chercher tirer de ses tudes le profit qu'on attend
d'une culture suprieure, c'est--dire arriver penser p<lr lui-mme" ne rien
admettre sans examen, dvelopper en lui le sens critique et l'esprit d'analyse.
Aussi il doit tudier la faon dont nai ssent nos opinions 4, apprendre faire
np pel surtout son propre jugement, exprimer sa manire ce que d'autres
ont pens et dit avant lu\, n'accepter aucune opinion sans avoir cherch
quel est son auteur et examin ses origines et ses causes 5, en un mot . con
sidrer les choses non avec les yeux d'autrui mais d'une fao n personnelle ti.
Le Minerval, en continuant ses humanits, en tudiant toujours les
2nciens, en cr ivant encore des dis.c;ertations, en traitant des sujets de
concours', en s'exerant employer son sens propre de prfrence celui
des autres R, se consacre plus spcialement un ordre d'tudes particul ier et
doit par son travail personnel se momrer digne de l'Acadmie Savante . .g
dont il rait partie. Il peut sur l'aide effective de ses conrrres dont
il a Je droit de rclamer le concours pou r des recherches ra ire sur des points
particuli ers, de mme qu'il leur doit le sien 10. Pou; que cette collaboration
soi t plus racile et plus rructueuse, il est rang dans une classe
d'aprs la science ou l'art qu'i l a choisi et il reoit un enseignement appropri
cette branche d'tudes H. Ainsi l'Illumin, apt,s ayoir comme Novice reu
une culture gnrale et achev ses humanits, devient, sous le nom de
Minerval, tudiant dans une sorte d'Uni versit libre o il prpare une licence
scientifique ou littraire.
1. o. s., 3::!:.- 2. o. s., 2!1.- 3. o. s., 33.- 4 o. s., 15.- s. o. s., 14- - 6. o.
S .. 3o.- 7 O. S., 216. - 8. Echt. Il l., 5o.
g. Le mot est de \Veishaupt lui-mme. 4de songe, cr.ivaiti l Zwack, le 10 ma rs 1778.
raire de la classe suivante (la classe Mi ne rvale) une sorte d'Acadmie (.tic) Savante.
(0. s., 216.)
JO. Da ns ceue classe on met la dis,position de tous des ressources qu'ils ne trouve-
raient jamais s' ils taient abandonnes eux-mmes et c'est pourquoi ils s'appellent
Minervaux. :.(Echt. Ill. , 44-l En gnral chacun doit tendre la main son rrre, mettre
sa disposition les ressDures ncessaires il. son tr(lvail et lui Aplanir la route de la
science.,. (Ibid., So.)
11. Dans les centres de quelque importance o il y a plusieurs Assembles, il , sera
publi des rglements spciaux et des listes tenues jour des arts et sciences qui y sont
cultivs. Les membres y seront di stribus en classes s pares, d'aprs la science ou_l'art
qu'ils auront choisi et un enseignement sera donn dans chaque Facult. (Echt . Il l., 46).
CARACTERES GtNfRA UX DE LA SOCIET
75
Socit d'enseignement suprieur, l'Ordre cherche procurer ses lves
et ses tudiants les instruments de t ravail indispensables. Une des princi-
pales procCupations de Weishaupt, et dont on trouve la trace aussi bien dans
les Rglements que dans la Correspondance, est de constituer une bibl ioth-
que d'abord Munich, puis avec le temps dans tous les centres importants.
De mme l'Ordre entend possder, aussitt que raire se pourra, un cabinet
d'histoire .naturelle, un muse d'antiquits, une collection de manuscrits et
de chartes et tous ses membres sont invits rechercher avec zle les
documents intressants pour les mettre la disposition de tous leurs frrest.
. ..
Mais si la Socit s'efforce de favoriser le dveloppement des connaissances
humai nes, si elle attache un grand prix la culture intellectuelle, le culte
qu'elle voue la science n'a pas sa fin en soi. Elle la considre non comme
un but mais comme un moyen pour obtenir deux rsultats distincts, mais
qui pour Weishaupt se supposent rciproquement, c'est savoir la perfection
morale de l'homme et le bonheur de l'humanit. Le nophyte est prvenu
ds son entre au Noviciat que dans la socit savante dont il va faire partie
l'exemple et doivent donner une direction l'esprit et
amender le cur')), Aprs avoir reproduit cette dclaration de pri ncipes et
rappel que le but gnral de l'Ordre est de faire le bonheur de l'humanit et
en particulier d'inspirer aux hommes des sentiments nobles et l:levs, le
prambule des Statuts Minervaux ajoute: (( Mais comme ce but ne peut tre
atteint qu'en dveloppant l'intelligence de l'homme et en tendant ses con-
naissances, c'est l l'occupation particulire des membres de l'Ordre dans
cette classe 3. ,>
Le bonheur de l'humanit tant le but suprme, l'Ordre fait un choix
entre les diffrentes .sciences suivant qu'elles lui paraissent utiles ou nuisibles
:tu x fins qu'il poursuit. (c Je cherche, dit Weishaupt Zwack, cultiver le.s
.sciences qui ont de l'influence sur notre bonheur en gnral.. et carter
de notre route l es 4. >> Les sciences contraires ce sont cel les
1. Echt.lll. , 46. -2. o.s. , 14.
3, Echt. Ill. , 44 A propos d' une Socit littraireque \Veish11upt eut un moment l'ide de
ronder et qui aurait t une Annexe de l'Ordre, il crivait Hertel et Zwack le 17avri l 1779:
Je veu1qu'on ytravaille noire but. Donc pas de badinage, des traductions de li vres
par nous, biographies, l' tude de l'homme, la solution de problmes moraux,
comme il est indiqu dans nos derni ers Statut!\, la littrature se rapportant ces matires,
t tc .. , en tout respice finem. Cette doit tre organise de telle sorte qu'elle nous
npporte une aide dans nos tmvaux. :. (0. S., 333.)
4
.o s ., 21S.
CARACTERES GNRAUX DE LA SOCIT
qui dtournent l'esprit de l'homme des problmes de la vie pratique en l'ga-
rant dans les rgions nuageuses de la mtaphysique ou en l'enlisant dans
l'tude strile des codes) des coutumes barbares et contradictoires, aussi le
l Minerval est-il averti que l'Ordre ne s'occupe pas de thologie et de juris-
r
rudence dans le sens ordinaire du mot
1
Par contre les sciences utiles sont
1

4
elles qui ont une porte immdiate et peuvent avoir de l'influence sur les
l r\ t.\t ( onditions d'existence de la race hum. aine ou qui s'occupent. des rapports
xistant entre les hommes vivant en socit. Les sciences les plus recom-
mandes sont donc la chimie et le commerce!:!, et l'Ordre donnera une atten-
ion particulire aux finances, la police et l'conomie
Pourtant si les sciences pratiques peuvent contribuer l'agrment de la
vie, la morale seule et la morale telle que l'entend l'Ordre , c'est--dire non
pas individuelle mais sociale, est capable de rendre l'homme vraiment heu-
reux. L'Ordre a donc son enseignement particulier qui a pour but de faire
pntrer dans l'esprit de ses adeptes certaines vrits morales. Il s'efforce de
leur persuader que les hommes sont naturellement gaux, que par suite les
privilges que confrent certains d'entre eux le rang ou la fortune sont
injustes, qu' ayant tous besoin les uns des autres ils doivent se prter mutuel-
lement aide et assistance, sacrifier une part de leur indpendance et borner
leurs dsirs dans l'intrt commun, qu'en un mot, pour jouir d'un bonheur
durable et gnral, ils doivent considrer l'galit comme un fait et la
nit comme un devoir. <c Vous devez travailler non pour vous, mais pour
le monde, pour les hommes, parce que travailler au bonheur des autres est
le seul moyen infaillible de faire son propre bonheur >>, dit un mandement
des Suprieurs Suprmes 4. <c Je suis persuad, doit dclarer le rcipiendaire
au. cours de l'initiation au grade Minerval, que l'indpendance absolue ne
peut tre que nuisible l'homme, qu'il est ncessaire que ses dsirs reoivent
une direction, que sans le secours des autres je ne suis et ne puis rien 5 .
je reconnais mon impuissance et ma faiblesse naturelles et j'avoue n'tre au
fond rien de plus qu'un homme, malgr le rang
1
les dignits et le titre aux-
quels je puis prtendre dans la socit civile/ J'avoue que je dois tous les
avantages dont je jouis et quel qu'en soit le nombre, au concours de mes
semblables, et que, de mme que je les ai acquis grce eux, il dpend
aussi d'eux que je les perde, que_ par suite leur affection et leur estime me
sont indispensables. Je "promets de chercher. les mriter autant qu'il me
1. Echt. Ill, 45.- 2. O. S., 34.
3. O. S., 2og. \Veishaupt se chargeait de dresser un catalogue des meilleurs ouvrages
traitant de ces questions. Nous avons vu que Troponegro avait ouvert Munich, sous les
auspice.> et avec l'appui officiel de l'Ordre, un cours de finances.
4 B. U. M. N, S-12.- 5. O. S., 3
CARACTERES GENRAUX DE LA SOCIET
77
sera possible et de ne jamais abuser aux dpens du bien gnral du pouvoir
et du crdit dont je dispose actuellement ou pourrai disposer l'avenir
1
))
J'atteste solennellement, dit son tour la Profession de foi, que, pendant
ce temps d'preuve (le . Noviciat), les expriences et les rflexions que j'ai
faites m'ont amplement convaincu que, sorti pauvre et impuissant, sans
titres et sans dignits des mains de la nature. et du sein de ma mre, tout ce
que je possde, fortune et rang, ne sont que des biens par le
hasard, que tout ce dont j'ai hrit de mes anctres est moi sans que j'aie
fait pour le mt:riter, que je n'ai pas le droit d'en concevoir de l'orgueil,
que sans l'aide de mes semblables et de ceux qui sont ns avant moi je ri' au-
rais jamais pu vivre jusqu' ce jour, ni parvenir l'tat o je me trouve
actuellement. Je dclare avoir la plus grande reconnaissance envers ceux
dont j'ai reu un pareil bienfait et je promets de la leur tmoigner par les
services que je leur rendrai dans la mesure de mes forces, chaque fois que
l'occasion s'en prsentera. J'atteste de plus m'tre rendu compte que l'affec-
tion et l'aide de mes semblables me sont ncessaires, que saris eux je ne puis
rien et qu'en consquence je les aime et suis prt leur rendre service:!!. >l
Mais sila pratique de la solidarit permet de tirer des rapports entre les
hommes tous les avantages que nous sommes en droit d'en attendre, elle ne
suffit pas pour la vie en socitt: tout le charme que nous devons y
trouver pour tre pleinement heureux. Il est bon d'tre serviable, il est non
moins utile de faire preuve dans les relations journalires d'une disposition d'es-
prit vraiment fraternelle. Un esprit querelleur, un caractre anguleux, la
morgue et l'arrogance, des manires grossires et brutales peuvent, par les frois-
sements continuels qu'ils provoquent, rendre la vie en commun insupportable.
Ainsi l'Ordre prtend-il amener ses adePtes agir les uns envers les autres
comme des frres vritables. Pendant son stage le Novice a t invit
<t tudier et tablir par raison dmonstrative ou mieux encore par des
exemples tirs de son exprience personnelle ce qui rend agrable ou dsa-
grable le commerce a veel es hommes J . Arriv au seuil de l'Initiation, .il
doit s'engager <c renoncer compltement et sans rsen,es toutes manires
offensantes, orgueilleuses, mprisantes ou arrogantes, . toute conduite inso-
ciable
4
11.
1. o. S., 75,- S., $o. - 3. O. S:. , J5.
4 O. S., 81. On trouve dans la correspondance de nombreuses preuves de l'impor-
tance attache par Weishaupt l'observation de cette rgle. Agathoi_I, crit-il Massen-
hausen, n'est encore <1ssez ami des hommes (menschenfreundlichJ pour que je dsire
le voir entrer dans J'Ordre ct pour que je puisse tirer parti de lui. Je pense que c'est
:; urtout son secret orgueii qui le rend si insociable. Monendus est ad socialitatem. ,.
(0. S., 171.)Quelque temps aprs il songe l'exclure de l'Ordre
1
parce que, dit-il, au lieu
de modifier ses faons btusques (sic) il devient pire tous les jours. Non est homo
bili s.:. (O. S, 182.) S'il veut de\'enir un des ntres, dit-U encore en parlant de Winter-
CARACTRES Gf:Nf.RAUX DE LA SOCIT
Faire de l'homme actuel, rest sauvage et frocement goste sous le vernis
d' une civil isation apparente, uu tre vritablement sociable, c'est-d.ire respec-
tueux des droits de ses semblables et amne dans ses rapports avec eux,
enseigner ses membres l' art de raliser le bien sans trouver d'opposition,
de corriger leurs dfauts, d' carter les obstacles, d'attaquer le mal. la racine,
de fai re en un mot ce que jusqu' prsent l'ducation, J'enseignement de la
morale, les lois civiles et la religion mme ont t incapables d'accomplir t >>,
leur appendre (( soumettre leurs dsirs au contrle de la , tel est
J onc en dernire analyse ce que l'Ordre considre comme sa fin suprme'.
SoCit d'l;nseignement par les ses adeptes, il
t:st essentiellement, par le but qu'il se propose, un institut d'ducation
sociale.
La tche qu'il assume est lourde et il ne l' ignore pas. Il se rend compte
que pour russir il lui f. ut transformer compltement l't re que lui livrent
la nature et la socit actuelle, qu' il ne peut pas tirer parti des hommes,
tels qu'ils sont en entrant chez et qu'il J.ut d'abord qu'ils deviennent ce
pourquoi il a besoin d'eux
3
.
Pour mener bien cette grande entreprise il s'appuie sur une science
particulire, la connaissance de l'homme, et il emploie une mthode sp-
'iale, la maeutique, autrefois pratique par Socrate.
L'tude de l'homme doit tre poursuivie la fo'is par des lectures appro-
pries et par l'observation directe. L'Ordre fait lire ses disciples des livres
d' histoire, des crits de voyages, qui lui font conna tre l' homme dans tous
les temps et sous toutes les latitudes
4
La lecture des moralistes est gale-
ment recommande pour le mme
Ces lectures mettent le dis.:iple it mme <4 d' tudi er les.ditlrents caractres,
leur origine, leurs causes, et leurs consquences, de se rendre compte de
ha lter, il fau t d'abord qu' li soit un !)eU Ses all ures ne Ill e plaisent pas. Ses
manires sont bru'fales groSsti!res ... ce qut: Je rt:commande annt tout, c'est qu' il perde
ses faons brutales. (O. S., 741
t. i:.cht. 111., t t o. - 2. Jlld. , t23. - 3. O. S., 28, 2t5.
4 O. S., Voict les ou,Tages historiques recommands : sur l'Espagne: Maria nna ;
sur la France ; de Thou ; sur l'ha!ie; l'histoire de Venise pl\r le Bret ; celle de Naples, par
ianoni, de Florence, pa r Machiavel, d' Italie par Quicctardini; sur I'AilemRgne; les tnnaux
de le Hret et dt: Schmi<.l . (O. S., 329) T'acite, I'Es:.ai d' Amelot sur Tibre, les .Entretie ns
Je Madnavcl sur Tttt: Live, l'histoi re de l'Amrique et cell e de Charles V de Robertson,
sont galement inscrits au programme. {0 . S., t& .}
5. Ce sont; Montaigne, Pl utarque, Labruyre, les Cons idrations sur Juimme d'Anto
nin; de Hellegarde; les Rtlexions sur le ridicule, les Rflexions sur les coutumes de not re
sicle, les Rttexions sur ce qui peut plaire ou dplai re dans le commerce du monJe,
l' An de connatre les hommes; de Gracian: t'Homme de Cour, traduit de l'espagnol et
l :; d bs ;
hommes cl les vCrtlLS hrol qucs. S., 33, 18o.)
CARACTRES GE:NRAUX Dli: LA SOCIT
79
l'organisation de la nature humaine en gnral, de rechercher les ressorts qui
font agir les hommes, de dcouvrir leurs penchants ct le moyen de les
diriger, les veiller ou les anantir et de trouver des exemples typiques dans
J'histoire ancienne et moderne
1
1> . Mais l'exercice le plus uti le et celui
auquel l'Ordre attache le plus d'importance c'est l'observat ion directe dont
les rsultats sont consigns dans des notes prises sur le vif. <( Avant tout,
disent les Statuts des Minervaux, tudiez l' homme mais moins encore dans
les livres que par vous-mme, en observant ceux qui vous entourent!. >>
(( Pendant le stage, dictent les Statuts Rforms, le Novice s'occupe de l'tude
approfondie de lui-mme et de ses se mblables, consigne ses observations,
prend des notes et en gtnral observe plus qu' il ne li t ... Le moyen le plus
sr pour monter en grade c'est de prendre de !)ombreuses notes, de faire
beaucoup d'observations, d'esquisses de caractres et de portraits, de consigner
souvent pa r crit les propos de gens qu'on a surpris au moment o la passion
les faisait parl er :1. >l
Pour faciliter la tche de l'tudiant il lui est recommand d'util iser les
remarques physionomiques, d'apprendre les rgles dcouvertes pour juger
du caractre des gens
4
Il reoit une Instruct ion, un Modus notandi, qui lui
indique .le moyen de prendre ses notes d'une faon mthodique G. Il doit
s' habituer it teni r un registre dans lequel il rserve trois ou quatre feui llets
chacune des personnes qu'il frquente. avoir dcrit le corps, la cheve-
lure, la couleur du visage, l' allure, la voix
1
en un mor tous les dtails ph y
siqucs, il .n?te jusqu'aux actions les plus insignifiantes du sujet observ en
cherchant moins faire la peinture du c.aractre qu' dcrire les actes d'o
l'on peut dduire le caractre. Ainsi il n'crira pas que Titius est soupon-
neux, mais il notera un acte indiquant Titius a l'esprit dfiant, comme
par exempl e de visiter les poches des vteme.nts, de lire les lettres pour voir
s' il n'y est pas parl de 'd'couter aux portes, etc.
6
... Le Minerval Illu-
mi n a pour objets spciaux de tudes les Minervaux dont la direction lui
est confie . . Il doit observer !eurs penChants, discours, gestes, dfauts
et venus. Ces observati.ons seront pas superficiellement et avec
ngligence, mais s'attacheront au contraire aux m6indres dtails. On


mettra pas que le Minerval Illumi n s'excuse du petit nombre de ses observa-
tions en disant qul n'a rien remarqu de particulier pendant le mois coul,
puisque tout homme, pendant un mois, parle et agit ncessairement et donne
ainsi toujours prise l'observateur
7
,
1. O. S., 14. - 2. Echt. Ill., 5o. - 3. O. S., 29- - 4 O. S., 3o. - 5. O. s.,
2
g. _
(i, O. S., 3o, 18o.
7 Echt. Il l. , /:14.- L'importance attache par le Modus Notandiau signaie
111
ent dtftil!t
stLjcts observs trahit l'Jnfluencc des thories de Lavater dont les Physiognomische
So
C,\ ltACTRES G.f:Nf:KAUX DE LA SOClliTk:
De cette tude approfondie de l' homme l'adepte tire un double profit .
D'abord elle lui enseigne l'art d'agir sur la volont de ses semblables, d'ob-
teni r d' eux ce qu'il en dsire, en faisant jouer les ressorts qui les mettent en
mouvement presque leur insu et dont il connat le mcanisme Compliqu.
C'est l un rsultat apprciable au point de vue social> puisque celui qui
connat le cur humain ne sera pas tent de recourir la violence pour se
faire obir, la persuasion lui donnant sur les hommes un empire aussi grand
et plus sr ; c'est pourquoi le Minerval Illumin tudie surtout l'art de
diriger les hommes et reoit cet effet une Instruction spciale trs
dtaille. En second lieu, et c'est l son utilit la plus grande, I"tude de
l'homme amne l'Illumin se connatre lui-mme/ Entran surprendre
chez les autres les penses les plus secrtes, les instincts mauvais, les passions
gostes, les prjugs nfastes, les sentiments inavous t apis dans les replis les
plus obscurs de la conscience, il fini t par les dcouvrir chez lui et la con-
naissance de ses semblables apprend l' homme se surveiller lui-mme et
devenir >> . li se li vrera donc frquemment un svre examen
de conscience et c'est de cet examen que l'Ordre attend pour une grande
part l'amlioration morale qui est la condition du bonheur universel. Aussi
l'impose-t-il expressment ses adeptes. (( Chacun, dcrtent les Statuts
des Illumins, doit chercher passer matre dans la connaissance de soi-
mme, dans l'tude approfondie de ses cts fai bles et J e ses inclinations
instincti ves";!>) , Comme preuve des progrs qu'il fait dans cetre purification
morale l'lll umin doit remettre son Suprieur, la fin de chaque mois, un
pli cachet dans lequel il indique : 1 a ce qu'il regarde comme des prjugs;
2 les personnes chez lesquelles il les a constats; 3 quels prjugs il a
dcouverts chez lui-mme; 4 quels sont chez lui les prjugs dominants et
quel en est le nombre; 5'' quels prjugs il a dj affaiblis ou extirps
3

Nous avons vu plus haut, d'aprs les imposes l;l niti, de
quels prjugs l'Ordre dsirai t gutri r ses membres, mais il se gardait avec
soin de les dsigner expressment aux Novices et c'est l un trai t caractris-
tique de la mthode employe par lui. Il croyait en effet que les principes
dont il attendait le salut moral et le bonheur de l'humanit se trouvent
l'tat latent dans l'esprit de tout homme qui a le ((cur bon.\ .Il n'enten-
dait donc pas les lui enseigner ex- cathedra, les noncer comme des aximes,
les imposer comme articles de foi. U considrait que la morale ne s' ap-
fragmente venaient de paratre ( 1" vol ume, 1774). Ai nsi que Lavater, qui prtendait que la
Physiognomiquc pou1ait devenir scieucl! ,comme la physique et la mdecine,
des Illumins croi t que l"obsenation des particularitCs physiques peut pe rmettre de dedu1re
avec cenitude le caractre de l' individu Ludi.
), Edtt. tll., I l].- 2. o. s., 16, - 3. o. s., 1]. - 4 o. s., 34.
CARACTi::RES Gf:NRAX DE LA SOCIT
prend pas par une sorte de rvlation. Il lui semblait que proct:der de cette
faon cc serait vouloir planter dans un terrain non prpar une plante tran-
gre qui bientt dprirait ou mnerait une vie languissante sans jamais
porter de fruits. Ce qu'il veut au contraire c'':!st que les vrais principes
germent et jaillissent du sol o ils sont enfouis. Il est inutile, pensait-il, de
semc: r le bon grai 11, il suffit de le faire lever, de forcer les disci ples rflchir
et dcouvri r en eux-mmes les vrits ncessaires, carelles sont si videntes
que: personne ne peut les mconnatre si, comme le veut Weishaupt, l'Ordre
cdait triompherla raison
1
>J. (( Nous voulons leur faire tirer leurs ides d'eux
mmt:s ::; ans qu'ils s'en aperoivent , cri vait-il Zwack !:!, Le rle Je l'du-
cateur consistait donc guider d'une main discrte et sre l'attention de
l'lve sur les points qui lui restaient cl airer par la rflexion et le travail
de la pense. D'o la place qu'occupent dans la mthode pdagogique de
l'Ordre les question naires auxquels les lves ont rpondre. Ds son entre
dans la Socit} le Novice doit exposer ses ides sur la meilleure organisation
qui peut tre donne une socit secrte parce que (( si la Socit n'a pas
besoin de pareils essais ou si leur imperfection doit les faire rejeter, ils per-
mettent pourtant de voir jusqu' quel point le stagiaire est arriv pntrer
le plan de l'Ordre ct o il a le plus besoin de lumires 3 ll , Le Pensum qui
lui est impos et auquel Weishaupt donne dans la Correspondance le nom
significatir'de Problemata, est une nigme dont la soluton doit lui fournir
les clarts qui l.ui manquent\. A son entre dans la Classe Minervale l'Wu-
min doit rpondre un nouveau questionnaire. Le discours adress au
Minerval Illumin lors de sa rception est considr connue un texte dont
les membreS de cette classe ont commenter les passages laisss obscurs ou
insuffisamment dvelopps dessein
5

Cet accouchement de l'esprit que la Socit dirige et [aGilite en matrone
experte, est ht par un adjuvant qui vient au secours de la froide raison et
de son lent travai l de dduction. La flamme de l'enthousiasme qui transporte
l'homme hors de lui-mme et le contraint oubl ier son troite personnalit
et ses calculs gostes en lui faisant prouver combien il est agrable de
chrir ses semblables ct d'tre aim d'eux, contribuera a dissiper les tnbres
qui lui cachent la vraie route. La chaleur du sentinl ent fondra l'corce de
glace qui enserre son cur, elle le rendra permable aux penchants altruistes
c::t il sentira quels liens puissants et doux le rattachent au.reste de l'humanit .
. o. $.,2 15. - 2. o. s., 21g.- 3. o. s. , 68.
4 Je vous envoie plusieurs sujets de Pe nsums, crit Weishaupt il Massenhauscn. Vous
les dist ribuer avec Strozzi aux fuqHs Recipiends d'aprs les capacits des candi
dats, mais touj ours de faon fa ire connatre par ce moyen au Reci pie ndo les ides nces-
saires qui lui font dfaut, (0, S. , 187.)
5. Echt. lll., 83.
Sz CARACTRES GENRAUX DE LA SOC1TJ:\;
Grce cette ivresse gnreuse l'adepte apercevra par intuition tou t ce que
le raisonnement doit de son (;t lui fa ire dcouvrir et par ces Jeux voies
diffrentes et qui pourtant aboutissent au mme point , il parviendra plus
srement au but. C'est pourquoi l' Ordre recommande tout particulirement
ses membres, les livres (( bons qui lvent l'me et meuvent le cur
1
ll,
parmi lesquels il range, entre autres, les ouvrages de Snque et J' pictte,
les uvres morales de Plutarque, le Trflit du Mrite de Abt) les Mla11grs
philosophiques de Meiners:! >>.(<Ce qu'il faut surtout mettre entre les mains de
nos gens, dit Weishaupr Zwack, ce sont des livres .qui chauffent le cur
et par la force J.e l'expression agissent fortement sur la volont
3
n

\Veishau pt est rest convaincu jusqu' son dernier jour que sa mthode
d'enseigne:nent de la morale tai t le chef-d'uvre de l'esprit humain. En
ralit la valeur de I' OrJ re tait nulle parce que la plu part des
t hories dont son fondateur tait le plus fi er, non seulement sont fausses ou
inapplicables, mai s encore vont Jirecrement l'encontre du but poursuivi .
Tout d'aborJ l'Insinu qui se dcide entrer dans la Socit est dupe
d' un mirage : l'Insinuant a exploit avec intention l'altrait qu'exerce le mys
tre sur les imaginations ardentes. Pour s'emparer plus srement de l'esprit
du futur candidat il a eu soin de ne pas heurter de front ses prjugs et ses
dsirs les plus draisonnables, il a paru d'abord. entrer dans ses vues. Avec
l'autl.Jrisation de r Ordre, bien plus, sur son invation expresse, il lui a cont
les fables les plus ext ravagantes sur la toute puissance de l'Ordre et sur les
secrets dont il est dpositaire t . L'excuse de cette manuvre c'est que
l'Insi nu est tromp dans :mn intrt et que, lorsque l'enseignement moral
de la Socit aura fait son uvre, il apercevra Je nant des faux biens autre
foi s convoi ts par lui , aussi \Veishaupt prtendil que l' Illu min pardonnera
la ruse innocente dont il fut autrefois victime quand il pourra apprcier le
service qu'on lui a rendu en le poussant par ce moyen ft entrer dans l'cole
de la sagesse et de la vertu. li est permis de penser au contraire que le jour
o l'Ill umin voyait clairement quel point on avait abus de sa .crd..ulit, .il
devait se sentir trop profondment bless dans son amourpropre, pour ne
1. Ech. Ill. , 17. - z. O. :S., 1.- 3. Ibid.
4 O. S., S1. Cf. par exemple ce passage significatif d'une lettre de Weishaupt CRton
oU le .:h..:f de J'Ordre souffle son lieutenant ce qui l doit dire pour g11gncr un Insinue
nkalcitrant: Aj outez que nous cherchons remettre en honneur des arts et des sciences
aujourdhui perdus mais ext rc!mement uti les, que pour atteindre ce but des tabl issements
t de nombreux collaborateurs sont indispensables, bien que la doctrine et r ob jet de
sciences aient t connufiet t udis duns les .:t nde ns temps. (0. S. , 235.)
CARACTRES GNhAUX DE LA SOC!E.T
p:ts en garder quelque rancune contre ceux qui r avaient si compltement
dup. Il tait fond i1 dire que le contrat initial pass taciteme.nt emre le
nophyte et l'Ordre reposait sur un malentendu voulu par l'Ordre et exploit
par lui et cet artifi ce, si avantageux au point de vue du recrutement, prsen-
tait de srieux inconvnients quand on se trouvait en prsence d'un homme
l'esprit droit et au cur fier.
D'ailleurs l' Ordre avait si bien conscience de cette difficult qu' il se gar
dait soigneusement d'ouvrir lui-mme les aux Minervaux, fussent-ils
Ill umins, sur ce mensonge pieux et leur laissait le soin de le dcouvrir eux-
mmes. Il dclarait , il est vrai, au Candidat lors de son entre dans le Novi-
ciat, que celui que l'espoir de devenir trs puissant ou trs riche dcidait
surt?ut fa ire partie de l'Ordre, n'y serait pas le trs bienvenu
1
)) , mais bien
loin d'affirmer que ces es prances taient chimriques il fai sait miroiter aux
yeux des nophytes des avantages que ceux-ci pouvaient se figurer d'autant
plus considrables qu'il en tait parl en termes plus mystrieux. <t Si les can-
didats, disai t-il, trouvent plus tard plus qu'on ne leur a promis, tant mieux
pour eux; ils verront .alors que , contrairement aux habitudes des autres
socits, on t ient che-.t nous plus que ce quoi on s'tait engag
2
Passe pour
le andidat, pourrait-on ob)ecter, il n'a pas encore l'esprit assez dvelopp pour.
supp.orter la vrit toute nue. Il est vrai, seulement ni le Minerval ordinaire
ni le Minerval Illumin ne sont mieux traits . Nulle part nous ne trouvoris,
les di verses Instructions, l'i ndicat ion que rQrdre se soit proccup .de
renseigner ses adeptes sur ce qu'il tait en ralit et de rectifier les ides trs
fausses que la nouvelle recrue avait d se faire de l'extension et de la puis-
sance de la Socit
3
. C'est que Weishaupt pris son propre pige craignait
les effets dsastreux d'une rvlation prmature et comme sa conscience
tait trs large quand ses intrts taient en jeu, elle ne le pressait nullement
de dtruire des illusions si avantageuses pour sa Socit . Maint passage de la
Correspondance prouve qu'il ava it une propension regrettable confondre
l'utile avec l'honnte. ({ Marius, cri t- il par exemple Zwack propos de
documents d' archi ves et de manuscrits appartenant la bibliothque de la Cour
et possJs titre de dpt par Hertel, ne doit pas se faire un cas de cons-
cience de nous remettre ces papiers, car seul ce qui cause un dommage est un
pch, et quand le profit est plus grand que le dommagt.: cela devient mme
un acte vertueux. Chez nous ils rendront certainement plus Je services que
s'ils restent enferms cent ans leur place primitive ' .)) Un tel paradoxe
!. O. S., 27.
3.Par exemple on affirme encore au Minerval Illumine que l'Ordre a des adeptts dans
toutes les parties de l'Univers. {Echt. Ill., 131.)
4 O. S.,
CARI\CTRES GENERAUX DE LA SOCIETE
moral n'est pas une simple boutade, il accuse un tat d'esprit dangen:uxchez
celui qui prtendait mettre une pieuse supercherie au service de la vertu.
Sur un point en tous cas, c'est--dire la prtendue anciennet de l'Ordre,
il entendait entretenir le plus longtemps possible l'erreur des adeptes. Le
plus grand de nos mystres, crivait-il Zwack, doit tre la cration rcente
de l'Ordre; moins nous aurons de gens qui la connaissent et mieux cela vau-
dra. Jusqu' ici vous tes, vous et Merz, les seuls au courant
1
et je n'ai pas
envie de le dire de longtemps personne J'autre. Il n'est pas un seul de ,nos
gens Eichstaedt qui le sache et ils donneraient leur tte couper que notre
Ordre est aussi vieux que Mathusalem
2
" Il faut avouer que ce ton gouail-
leur convient peu un homme qui souffre de mnager par politique l'aveu-
glement de ses dupes et soupire aprs le moment o il pourra les dtromper.
Considrant l'intrt de curiosit comme le moyen le plus sllr de tenir ses
gens en bride et comme le ciment ncessaire la solidit de l'difice, Weis-
haupt n'prouvait aucune hte faire la lumire. Zwack ayant exprim l'opi-
nion qu' il serait peut-tre ncessaire d'tre moins discret vis vis des plus
impatients, Weishaupt lui rpondait sans dtours : <<Je ne suis pas d'avis de
donner ds le commencement, comme vous le proposez, tous ces gens-l
une connaissance complte de l'Ordre et je persiste Jans la faon de voir
exprime dans ma lettre d'hier. Une foi s qu'ils sauront tout, ils nous quit-
teront. Ds qu'on a bu on tou.me le dos la jo11taine (sic) ... ne perdons pas par
ces confidences prmatures l'apparence de l'anciennet
3
. >> Il est probable que
dans son plan seuls les membres du grade le plus lev, << qui auraient une
connaissance complte de l'Ordre
4
, devaient soulever le voile recouvrant
cette dcevante Isis et comme les membres de ce Conseil Suprme ,,
seraient fort peu nombreux, il n'en restait pas moins que la grande majorit
des adeptes demeurerait ternellement dans l'erreur et que la Socit qui
prtendait clairer l'esprit humain entretenait pour des fi ns gostes un de
ses penchants les plus draisonnables en donnant un aliment au drglement
de l'imagination.
En second lieu un des moyens sur lesquels l'Ordre comptait le plus pour
hter l'amlioration morale de ses membres, donnait dans la pratique des
rsultats trs fcheux. Il prtendait tre une association o la dissimulation
est sans effet, o l'hypocrite le plus raffin est dpouill du masque dont il
cherche se couvrir
5
>>, parce que la surveillance incessante exerce par
les adeptes sur les actes, les penses er les intentions de leurs frres, devait
ncessairement, d'aprs lui, rendre in mile et par suite faire disparaitre l'hypo-
1 . A cene poque {2S fvrier 1778) Masscnhnuscn avuit qui t tcmporui1ement la Socit.
2. O. S., 202. - 3. O. s., 218.- 'f O. s., !!. Ill. , 102.
CARACTRES GNRAUX DE LA SOCIT
crisie qui rgne dans les relations mondaines. En application de cette thorie
le Novice ne connaissait pas d'autre frre <1 afin qu'il ne pllt pas dissimuler
1
>>
et il tait prvenu que les membres de la classe suprieure. avaient l'il sur
lui enendaient compte de sa conduite leurs chefs i, Ainsi le Novice tait
amen souponner dans tous ceux qui l'entouraient ou avec lesquels il
entrait en relations un de ces surveillants occultes. Quand il avait enrl
son tour un nouvel adepte, il savait qu' il s'tait donn un autre espion qui
ferait sur son compte des rapports secrets, comme il avait d en faire sur
son enrleur et il apprenait en mme temps par les notes qu'on lui deman-
dait sur son lve, que depuis son entre dans la Socit des notes semblables
avaient t donnes il son insu sur lui-mme. Il savait que le dossier de
chaque membre de l'Ordre se composait principalement de notes prises sur
les candidats par l'enrleur qui les avait en vue, que ces notes devaient for-
mer la base de toutes celles qui seraient prises plus tard, qu'elles fourniraient
les lments de tous les rapports demands par les Suprieurs, qu'on en
tirerait les matriaux ncessai res la confection du portrait de l'adepte et
qu'ainsi tous les jugements ports sur lui seraient influencs par l' impression,
peut-tre fausse, qu'il avait faite sur le premier informateur s. Que dire de
l'atmosphre de suspicion t:t de dfiance o il se trouvait plong, quand,
devenu Minerval, il prenait part aux Assembles? Quelle sincrit et quelle
confiance pouvaient exister dans les rapports entre frres au sein d'une ru-
nion o chaque membre ignorait si son interlocuteur n'tait pas un membre
d' un grade suprieur qui ne se faisait pas connatre de lui << pour mieux
ou mme un gal qui pouvait le dnoncer
5
.
Dlation et espionnage rciproques. tel tait le cours normal des rela-
tions entre membres de l'Ordre . Avec une extraordinaire inconscience,
Weishaupt ne s'effrayait pas plus du mot que de la chose. Loin de s'aper-
cevoir que de telles murs devaient rendre l'air irrespirable dans sa Socit
et persuad de l' influence salutaire d' un pareil rgime, il crivait Zwack:
Dans le deuxime grade je fais de chacun l' espion de tous les autres
6
>> et
appliquant imperturbablement ses collaborateurs les plus directs son extra-
vagant systme, il mandait Zwack et Hertel : Caton (Zwack ), Marius
(Hertel) et Scipion (Berger) doivent comme les autres Illumins envoyer
Spartacus, sous pli cachet, leurs Gravamina et indiquer les dfauts qu'ils
remarquent chez leurs deux collaborateurs
7
Avec la mme ingnuit l'Ide
Gnrale aux adeptes d'apprendre l'art de dissimuler, d'ob-
server et d' espionner. les autres 8 >>. But sur cette ide fixe, Weishaupt ne
1. Echt. Ill., 35. - 2. 0., S. 19. - 3. O. S., 3!-32. - 4 O. S., 43.- 5. O. S., 42. -
fi. o. s., 214 - 7 o. s., 251.- 8. o. s., 40
86
CA.RACTf:RES GENERAUX DE LA SOCJTE
s'est jamais aperu que ce systme de dlation rendait impossibles la con-
fiance et l'affection fraternelles qu'il voulait voir rgner entre les membres
de son Ordre et leur enseignait une dissimulation avi li ssante.
L'enseignement thorique donn l'Ordre n'est pas suprieur ses
procds pdagogiques . Il dclare, il est vrai, considrer << comme son pr-
mier devoir de rendre les vrits indispensables au bonheur de tous les
hommes si agrables et si sensibles et de les prsenter d'une faon si appro-
prie toutes les condit ions que ces ides se transformeront facilement chez
chacun de ses membres en dispositions et en vertueux 1 )), il s'engage
<( dmontrer aux hommes qu' ils ont intrt devenir meilleurs et;\ tendre
la '') mais ce magnifique programme reste lettre morte Il ne
sait pas mme .rirer parti de la maeutique dont il attend de si merveilleux
effets parce que trop souvent les questi ons poses aux adeptes n'ont aucun
avec la culture thique. Sous prtexte en effe t que les Socits
Sect'te.s peuvent et doivent en thorie tre les vraies coles de morale, c'est
sur ces socits, leur nature, leur utilit, les dangers auxquels elles sont
exposes, qu'on attire surtout l'attent ion des adeptes, c'est ce sujet qu'on
emprunte Je prfrence le thme de leurs Pensums et cette tude trs
ciale devient l'objet pri ncipal de leu rs mditations. Sur 57 sujets de Pensums
cits par Weishaupt, ou en trouve 22 qui concernent exclusivement les
socits secrtes. Le Novice J ire pa.r exemple jusqu' quel point la
libert de leurs membres peut t re limite, disserter sur l' attrait du mystre,
sur la ncessit de la surbordination dans ces socits, sur les vrits qui
pourraient tre nuisibles si publ iques mais qui doivent pour-
tant tre conserves et transmises par une li te, dmontrer que leurs
membres ne doivent y monter en graJe qu' de longs intervalles. Ou bien
on le prie d'indiquer les causes de dcadence auxquelles elles sont exposes ,
d'tablir que la socit civil e ne rend pas superflue une union plus troite
entre quelques uns de ses membres, etc. 3 ,
Abstraction faite de ces aberrations et de l't ude de l'homme dont Weis-
hauP.t s'exagrait l'utilit au point tle vue t hique. l'enseignement de la
morale tel que l'Ordre la pratique, suit la vieille ornire dont Weishaupt
prtendait sortir: exhortations trs gnrales comme celles contenues dans
1. o. s., tS.- 2. o. s.,2
7
.
3. du Ve1'/0lg ungeu dn /llurninaten in Bayern,
Les SUJet.s de Pensums 1nd1qus par Weishaupt dans ln Corresponda nce roule nt
a d_e exceptions pt's sur le mme thme. Voici encore titre de spcimen les
trOI S Su) ets emre lesquels il donn11i t Je choix Claudius lmperator: Est- il ou non
ut de d'entn:r dans une auociation prive? -Quels aYantages ont les socits secrtes sut
les gou.vernements ci,ils? - De q uelle faon pourrai t-on dispose r quelqu'un il entretdans
not re Ordre, ou comment le Candidat agi rait- il d'.prs ses lumires act uell<!s nvec une
penon ne qu'il voudrai t dtermi11er se faire affilier notre Socit? ,. (0. S., t83.)
CARnCTRES GNERAUX DE LA SOCiltTt
les diffrents Statuts, paraphrases verbeuses des di vers commandements qui
tranent dans tous les catchismes, rhtorique ampoule, factice
sans lvation de sentiments ni noblesse de pense. L' ord.re proclame que
ce qu'on demande chez lui ce sont non dt's mots mais des actes
1
; cependant
pourvu que ses membres parlent bien sur la morale, il se tient pour satisrait.
Une longue dissertation au style redondant t dclam::ttoi re, voil en
nire analyse tout ce que l'Ordre exige de ses membres comme preuve de
perfection et les statuts des Illumi ns l'avouent avec une parfa ite candeur en
disan t: (( Pour atteindre ce but (leur perfection morale) les membres
s'exercent faire des dissertations!. 11 C'est en vain que les rglements s'ver-
tuent rpter aux di sciples qu'ils doi vent mettre en pratique ce qu'ils auront
lu et pens, qu'ils doivent songer toujours l'application des maxi mes
apprises:!, pui sque l'Ordre s'en tient ces recommandations striles.
D'ai lleurs l' Ordre avait d'amres proccupations inavoues qui l'emp-
chaient de concentrer sur son uvre moralisatrice toute l'a ttention nces-
sai re. li ne faut pas oublier que Weishaupt en fondant sa Socit n'avait pas
song seulement faire le bonheur de l' humani t, mais qu'il avait cherch
aussi trouver des allis dans la lutte qu'i l soutenait Ingolstadt contre le
parti des ex-Jsuites. A ct du but offi ciellement proclam, l'Ordre avait
donc un autre but, auquel on pensait d' autant plus qu'on en parlait moins.
\ Veishaupt le reconnaissait sans dtours quand il causait avec ses confidents :
<< Je prends Dieu tmoin, crivait-il Zwack, que je ne cherche rien
autre chose que de raliser mon plan, c'est--dire de trouver pour moi un
asile en cas de danger et de former pour le monde des hommes vertueux
4
''
Il disait dans son message au Congrs dt's Aropagites tenu Munich :
<< Quand je commenai penser l'uvre, qui vous rassemble en ce mo
ment, mon intention tai t de venir en aide plus d'un homme honnte
et malheureux, expos la perscution et la maheillance et de nous
garantir mal h.eurs venir
5
. n Le 30 janvier 1779, inquiet des intrigues
qu'il souponnait les Jsuites de nouer pour remplacer Ingolstadt par des
hommes leur dvot ion les professeurs qui leur taient hostiles et' sur le
bruit qu'ils voulaient le faire envoyer lui-mme Heidelberg, il priait les
Aropagites de Munich de venir son aide en dcouvrant quelque ministre
hosti le aux Jsuites et que l'on pourrait peu peu disposer couter sans
1. Echt. Ill., to3. - 2. O. S., tB.
3. Statuts des Illumins, pg. 10, Statuts des Mineru.ux, pg. lj.
4 o. s., 279 - 5. o., s. 339.
88 CARACTRES GtNRAUX DE LA SOCIETE
prventions le rcit des pouvantables perscutions dont ils se rendaient
coupables .
L' Ordre tait donc destin tacitment devenir une ligue dfensive et
offnsive de libres penseurs. Il devait avoir plus tard une doctrine officielle,
une << religion qui lui fut propret et .:ette doctrine ne devait pas manquer
d'tre assez hardie car Weishaupt crivait son lieutenant: Par les prju-
gs dont les membres de la deuxime classe se disent affranchis, je pourrai
voir quels sont ceux qui sont disposs accepter certaines doctrines politiques
peu communes et un degr plus lev, certaines doctrines religieusr:s "
Il croyait, il est vrai, dangereux de faire connatre aux adeptes les doctrines
ir.rligieuses des matrialistes franais, tant que l'ducation morale qui for-
mait la base de son systme n'aurait pas port ses fruits. Nous devons,
crivait-il Zwack,, nous montrer prudents avec les dbutants en cc qui
touche les livres traitant de politique et de religion. Je les ai, dans mon plan,
rservs pour les hauts grades ; pour le moment il ne faut fai re connatre que
les moralistes et les historiens ph ilosophes. La morale doit tre le principal
objet de notre enseignement. Robinet, Mirnbattd, le Systme Social, Politique
Nntttrelle, Philosopbie de la Nature ( sic) et les livres de ce genre sont pour
plus tard ; il faut actuellement les cacher avec soin et particulirement
Helvtius : de l'Homme. Si quelque membre le possde dj, qu'on ne l'en loue
ni ne l'en blme. Ne parlez pas non plus aux Initis de pareilles matires, car
on ne sait pas commnt elles seraient comprises, nos gens n'tant pas encore
suffisamment prpars, et ils ne pourront l'tre qu'aprs avoir pass par les
.:lasses infrieures 4: >>
Comme les Mystres ou hauts grades ne furent pas mme esquisss
pendant la priode dont nous nous occupons en ce moment, l'enseigne-
ment dogmatique par la Socit laissait en effet de ct les questions
politiques et religieuses. Pourtant certains passages des documents officiels
trahissent les tendances secrtes de l' Ordre. Dans la liste des livres
mands par les Statuts Rforms on voit par exemple cit le livre de l'Es-
prit d' Helvtius et l'cho des vises anticlricales de Weishaupt se retrouve
dans les ,liffrents Statuts sous une forme il est vrai t rs enveloppe mais
suffisamment claire pour qui savait lire entre les lignes. Le Novice aurait
t bien born qui n'aurait pas compris demi-mot quand l'Ordre lui pro-
mettait << de venir au secours de la vertu perscute, de le protger contre
l'injustice, de s' opposer la ralisation des mauvaises intentions
5
" ou quand
il lui faisait jurer << de combattre de tout son pouvoir les ennemis de la
race humaine et de la socit civile
6
.
r. O. S., 3o6.- 2. O. S , 21 7 . - 3. Ibid. - 4 O. S., 21 0. ;_ 5. O. S., 27. - 6. O. S., 76.
CARACTERES GENf.RAUX DE LA SOCIT
Que l'Ordre sftt d'avance qu' il s'adressait des gens avertis, c'est ce qui
ressort et de la Correspondance et de tmoignages non suspects. Ce qui
avait contribu concilier Zwack les bonnes grces de' Weishaupt, c' tait
certainement une note de Massenhausen , disant que la nouvelle recrue tait
au point de vue religieux beaucoup pluG avance que bien des gens, qu'elle
tait en ce qui concerne la religion et la foi trs au-dessus des opinions du
vulgaire et rpondait tout fait ce que cherchait le chef de l'Ordre t.
Aussi Weishaupt lui avait fai t recommander immdiatement la lecture du
Systme Social interdite aux Novices ordinaires
2
Les propos gue Zwack
avait coutume de tenir sur la religion taient si hardi s que Weishaupt devait
lui conseiller de mnager les opinions religieuses du chanoine Hertel
dont l'estomac n'tait pas encore prpar digrer des mets aussi
Mais si Weishaupt craignait d'effaroucher le timide Hertel, l'admiration
enthousiaste que provoqua chez les membres de l' Ordre le Pensum de
Zwack prouve qu'ils jouissaient d'u n estomac plus robuste 4. L'auteur de cette
dissertation aprs avoir vigoureusement dit leur fait au fanatisme et l'into-
lrance, qu'il confondait avec .toute convi-::t ion religieuse, ne cachait pas la
prdilection qu' il avait pour l'athsme. << Les tristes effets de la superstition ,
dont l'histoire ne fournit que trop d'exemples, me font penser, disait-il,
qu'il serait moins mauvais pour une socit de compter au nombre de ses
membres des gens qui ne croient absolument pas !"existence de Dieu que
d'y souffrir ceux qui croient un Dieu courrouc, avide de vengeance et
anim de passions humaines. L'athe trouve son plaisir et son unique fli-
cit dans la vie en socit , il fait tous ses efforts pour y tre heureux et utile
ses semblables et quand mme l'amour de soi et le dsir de s'lever dans
l'ordre social seraient le princi pal ressort de tous ses actes, la communaut
en tirerait toujours quelque avantage, tandis que la superstition nous enseigne
mpriser le monde et le reprsenter aux autres comme mprisable ,
voir une sduction dangereuse dans tou t ce qu' il offre d'attrayant ceux qui
le servent, dans tout ce qui nous donne envie de vivre. et nous conseille
enfin de violer nos devoirs naturels pour obir aux ordres qu' elle attribue
faussement la divinit s. Le fai t que Weishaupt ordonnait tous .les
Suprieurs de copier cette dissertation. afi n de pouvoir s'en servir pour l'ins-
tnlction de leurs subordonns
6
, prouve qu' il connaissait assez l'tat d'esprit
de ses disciples pour tre sr que les tirades de Zwack, imites de Raynal,
que l'opuscule citait avec loges, t rouveraient auprs de tous l'accueil que
leur avaient rserv les membres de l'Ordre auxquels il avait t dj com-
muniqu.
1. Tablettes d'Ajax sur Dana us, O. S. in tine.
2, o. s., 180. - 3. o. s .. 2l3.- 4 o. s., 203. - 5. o. s., 13 19 - 6. o. s., 203.
CARACTRES GENilAUX DE LA SOCiliTE
L' esprit antireligieux qui rgnait au sein de la Socit au commencement
de 1778 tait toujours aussi vivace deux ans plus tard. Bassus se trouvant
Munich en dcembre 1780 assista une Assemble Minervale o il entendit
un abb franais lir un discours contenant les plus vives attaques contre
les dogmes chrtiens et qui semblait tre une compilation des pamphlets
franais: le Christianisme dvoil, les Trois Imposteurs, l'.vangi le de la
Raison, le Militaire Philosophe, etc.
1
. Comme il exprimait aprs la sance
son effroi ceux qui avaient rempl i les fonctions de Suprieurs et leur
demandait pourquoi ils permettaient de lire de tels discours dans les runions
d'une Socit qui s'engageait par les serments les plus sacrs ne tolrer
aucune attaque contre la religion, les bon nes murs et l'tat, ses interlo-
cuteurs promirent de faire l'abb les plus vives remontrances et de chercher
lui inspirer des ides plus raisonnables. Mais tout en reconnaissant qu'il
avait mrit son exclusion immdiate, ils avourent qu'ils n'osaient lui
appliquer cette peine car ils devaient y avoir recours avec beaucoup de
prcaution cause du peu de prudence avec laquelle on avait procd aux
admissions dans les commencements!. Le candide Bassus se contenta de
cette dfaite, mais il est permis de supposer que les Suprieurs de l'Assemble
ne partageaient pas sincrement son indignation puisqu'ils n'avaient pas retir
la parole au confrencier ou que du moins ils craignaient d'indisposer la
majorit de son auditoire en svissant contre lui.
Par une consquence logique des opinions de ses membres et des inten-
tions de son fondateur, l'Ordre devait un jour passer de la dfensive l'offen-
sive, aussitt qu' il se croirait assez puissant pour le faire, et attaquer
vigoureusement ceux qu'il considrait comme ses ennemis. D'a prs le plan de
Weishaupt le grade suprme devait former le conseil de guerre qui dirigerait
les oprations. Dans une lettre adresse Zwack et o il lui donnait un aperu
de ce que serait ce grade, il disait : Pour couronner l'uvre, on fait
connatre compltement l' Initi la politique et les principes de l'Ordre.
C'est dans ce Conseil Suprme que seront labors les plans de campagne
pour combattre, avec une vigueur de plus en plus grande, les ennemis de la
raison et de l'humanit. Ce conseil dcidera des moyens propres faire
participer les membres de l'Ordre l'excution de ses plans, choisira ceux de
nos gens qui l'on pourra se conf..er et dterminera de quelle faon chacun
r. Le Christianisme Dvoil, pamphlet anti-chrt ien du baron d'Holbach, publi sous
le nom de Boulanger. - Le Trait des trois Imposteurs (Mose, Jsus et Mahomet) parut A
Amste"rdam en 1776. On l'a attribu CampanellA, Vanini, Etienne Dolet, Rabelais,
Oiordano Bruno, etc . . - Le Militaire Philosophe ou difficults sur la religi on proposes
au R. P. Malebranche par un ancien officier. Londres, 1768. Pamphlet anonyme de Naigeon.
Le dernier chapitre, attribu d'Holbach. est intitul :Toute religion fact ice et contraire
r\ la tnorale, lui est totalement inutilo. - 2 . Bassus 37.
CARACTERES GENERAUX DE LA socnhil 9I
d'eux devra concourir la russite de cette entreprise suivant la connais-
sance plus ou moins complte qui lui aura t. donne des maximes de
l'Ordre
1
'' Pour le moment l'Ordre empHssait son arsenal et faisait l'ennemi
une guerre de partisans. Il garnissait sa bibliothque de tout ce qu'il pouvait
dcouvrir de livres sur les ordres monastiques} leurs statuts, ler histoire,
leurs lgendes,<< spcialement de tout ce qui avait te crit contre eux ,
comme les factums de Sarpi contre le pape Paul V et le Magasin de le Bret
pour en tirer un jour quelque chose de splendide i . Il envoyait des
fourrageurs piller de nuit chez l'adversaire les magasins mal gards : Hohe-
neicher promettait de livrer . la bibliothque Illumine de Munich un butin
important tir de la bibliothqe du chapitre de Freysingen, T ibre rapportait
de celle des Carmlites de Ravensberg de riches dpouilles et entreprenait
un raid travers les couvents de 3. Weishaupt applaudissait leurs
succs et en annonant triomphalement Zwack les vols commis par Merz
au. couvent de Ravensberg, s'criait! Que diable feraient ces gaillards-l de
tous ces livres l . >>
Non content de razzier le territoire de l'ennemi, l'Ordre l'attaquait par
derrire en lanant contre lui des fa:tums anonymes. Il avait Munich un
imprimeur affili et cherchait dans les pays voisins, notamment Augsbourg,
Nuremberg et Ratisbonne, des libraires qui consentiraient vendre des
pamphlets ' qu'on ferait entrer secrtemen t en Bavire 5. Weishaupt recom-
mandait Zwack de ne pas oublier parmi les recrues qui pourraient tre
utiles la Socit les intermdiaires ncessaires ce genre d'oprations :
imprimeurs, libraires et matres de poste
0
Les adeptes devaient utiliser leurs
connaissances, en franais, anglais, ital ien ou espagnol pour t radtlire et mettre
ainsi a porte du public bavarois de " bons livres >> des pam-
phlets antireligieux et antijsuitiques comme Il Cardinalismo, la Morale
Universelle et la Relatio de Scioppius que l'Ordre faisait imprimer ses
frais 7. Les mieux dous devaient acquitter leur quotepart de libelles origi-
naux dont Weishaupt indiquait la forme et le sujet.<< Il suffirait la rigueur
que ces ouvrages n'aient qu'une feuille, crivait-il Zwack et Hertel. Ce
pourrait tre par exemple une parodie des Lamentations de Jrmie, une
complainte en prose potique sur la situation de la Bavire, dans le got de
la Britannia de Thomson ou des Nuits de Young. Dans ce dernier cas il
1. o. s., 216.- 2. o . s., 32g. - 3. o. s.,2
4
2, 33o. - 4 o . s., 241. - 5, o. s . 207, 209,
221, 22].- 6. o. s., 99
7 l.a publication de cet opuscule i nt itul Relatio de Shatagematis et Sophismati.
PIJichis S. J. et que Scioppius avait fait paratre sous le pseudonyme de Alphonse de
Vargas, fut une des principales proccupations de Weishaupt et de Zwack pendant le
premier semestre de 1778; la Cor responda11ce et le Journal de Zwack en font souvent
mention (O.S. , 199, 206,221,227, 247, 249, 2S7, 3t8).
92 CARACTRES GNEIIAUX DE LA SOCIIITE
faudrait faire parler la Bavire. On pourrait aussi composer des propht ies
dans le style oriental. Il faudrait que ces petits ouvrages soient sat iriques
sans trop de trivialit. Je me chargerai pour ma part de la parodie des Lamen-
tations de Jrmie, cela est tout fuit d'actualit
1
L'appel de Weishaupt
fut entendu et l'Ordre produisit un certain nombre de ces Piecen .
Tamerlan et Timon se distingurent particul irement dans ce aenre de
]
0
mrature et donnrent plus d'une fois de la besogne l' imprimeur de
Munich. Si la Pice d'Ecker eut peu. de succs, un dialogue cri t par
Tamerlan s'enleva avec tant de rapidit qu'on dut songer en fai re une
seconde dition t .
Le but secret que l'Ordre s'tait assign influait sur les moyens employs
pour atteindre celui dont il se rclamait officiellement. Ce n'est pas dire
que le rle de professeur de morale qu'il prtendait jouer fut un pur prtexte
servant masquer ses vritables intentions. Weishaupt et ses collaborateurs
voulaient trs sincrement rendre les hommes meilleurs, mais ils croyaient
de trs bonne foi que les ad,ersaires de tout progrs intellectuel et moral
taient les prtres et les moines et si, par prudence, l'Ordre se gardait de le
dire ouvertement, ses rglements trahissent cette proccupation secrte. S'il
impose ses adeptes avec tant d'insistance un silence rigoureux, c'est que
voulant lutter contre les ministres de la religion d'tat et les soldats les plus
vigilants du cat holicisfT!e, les Jsuites, il lui faut avant tout dissimuler son
exist<:: nce. S'il s'informe avec tant de soin des relations du Candidat c'est
pou.r .viter de s'adresser un de ces homines rubri '' contre le;quels
We1shaupt met les recruteurs en gardeS. S'il prescrit ses membres de s'es-
pionner mutuellement sans relche, c'est pour prvenir la trahison. Enfin la
maeutiqu.e qu'il emploie avec prdilection lui permet de connaitre les gens
auxquels il peut se fier et de battre en retraite temps quand les rponses
du Novice ou du Minerval ne lui paraissent pas satisfaisantes ce point de
vue spcial.
Bien plus: par le fait mme qu'il se considrait comme une alliance offen-
sive et dfensive de libres penseurs, l'Ordre fut amen violer les principes
sur lesquels il s'appuyait comme association d'enseignement moral. En cette
qualit il prtendait n'attendre la puissance que du nombre toujours plus
considrable de citoyens vertueux qu'il formerait loisir et qui devait s'ac-
crotre de gnration en gnration, et d'autre part, il lui fallait s'adresser
ceux qui taient les plus atcessibles son enseignement, c'est-dire aux jeunes
gens dont l'exprience du monde n' a pas encore fauss l'esprit et dont
le cur s'enflamme aux mots d'galit et de fraternit, aux pauvres,
1. o. s., 321. - 2. o. s.' 47. 251, 324, 332. - 3. o. s .. 202.
CARACTRES GENERAUX DE LA SOCilhE
93
aux faibles, aux qui toute l'utilit de la solidarit. Enfin
voulant enseigner ses membres la pratique de il tait logique et
ncessaire qu'il les traitt tous de la mme faon, sans permettre que la
richesse, la naissance ou le rang confrt chez lui quelque avantage. Mais,
ligue anticlricale, la Socit devait tre forte, et le elus tt possible pour
l'attaque comme pour la dfense. Elle tait par snit;klblige de chercher des
appuis dans le monde, de recruter des <: llis puissants pour ses campagnes
futures, des protecteurs pour la sret actuelle de ses adhrents, des ban-
quiers pour fournir les fonds ncessaires sa propagande. Il lui fallait donc
s'adresser aux grands, aux gens en place, aux riches, et, pour les retenir, leur
accordet: les qu_'ils cr.oyaient dus leur argen;( leur influence,
leur Sltuatton soctale. C tatent la d.eux ordres de ncessit contradictoires
et l'Ordre fut entran sacrifier ses les plus immdiats les prin-
cipes hautement proclams par lui.
S'il est vrai qu'il recommandait ses recruteurs de rechercher surtout
les Candidats de 18 30 ans
1
et que Weishaupt prfrait ceux de
1 5 20 ans parce que leurs progrs plus lents taient aussi plus srs et surtout
parce qu'il les esprait plus dociles :1, s'il est indniable qu'en fait la grande
majorit des recrues fut d'abord d'un ge assez tendre, il faut remarquer que
la profession du fondateur de l'Ordre '!t l'ge de ses collaborateurs les plus
actifs, comme Massenhausen et Zwack, les foraient s'adresser aux tudiants.
En revanche on ne les voit nulle p.t rt dsireux d'attirer dans leur Socit les .
pauvres et les humbles. Avec quelle ardeur, au contraire, l'Ordre ayant
besoin de gens qui lui procurent considration et protection 3 >1 fait- il la
chasse aux di vites , aux cc po tentes ,aux << cavaliers 1> et quel accueil res-
pectueux et enthousiaste est rserv au moindre conseiller aulique qui daigne
accorder son adhsion. Les Statuts et Rglements, cela va de soi, ne soufflent
mot de ces concessions faites aux ncessits pratiques. Ils affectent au contraire
pour ces vaines contingences un superbe mpris. cc Dites sans crainte et sans
hsitation tous vos gens, prescrit l'Ordre aux Minervaux Illumins, que
l'Ordre ne prie personne d'entrer dans ses rangs ou d'y rester ; il lui est
indiffrent que ses membres soient nombreux ou non, riches ou pauvres, fils
de prince ou journaliers. Ce sont les grands et les riches qu'il recherche le
moins, car il est rare qu'on arrive faire quelque chose d'eux, et ils peuvent
s'estimer heureux quand on consent les admettre. Les avantages que leur
confre leur argent ou leur situation, les empchent d'ordinaire de comprendre
combien l'homme a besoin de ses semblables et c'est pourquoi ils sont rare-
ment bons. Pourtant nous ne leur fermons pas absolument notre porte quand
1. o. s., - 2. o. s., 261.- 3. o. s., '119
94
CARACTERES GENERAUX DE LA SOCIETE
ils sont dociles et quand ils ne cherchent pas se prvaloir de leur situation
dans le monde. Ils doivent apprendre en quoi consiste la vraie noblesse, et
souffrir qu'un homme qu'ils estiment fort au-dessous d'eux dans le monde
profane, se trouve chez nous leur commander. Celui qui trouve ces con
ditions trop dures n'a qu' nous quitter, il peut mme devenir notre ennemi,
nous ne le craignons pas
1
>>.
Ce sont l de nobles et fires paroles, dans la coulisse Weishaupt
tient un autre langage. L'entre dans l'Ordre de M. le Secrtaire I ntime
Geiser, crit-il Hertel, a t pour notre entreprise un gain si important,
qu'elle lui donne partir d'aujourd'hui une t out autre tournure. Aussi
faut -il en fliciter, vous, moi et l'uvre tout entire qui pourra prendre tout
son dveloppement maintenant que des personnes crdit vont donner du
poids notre Socit. Prsentez M. le Secrtaire Intime mes civilits les
pl us empresses et mes remerciements
2
Weishaupt ne songe pas traiter
un personnage aussi important de la mme faon qu' un petit tudiant en
droit, aussi ajoute-t-il : M. le Secrtaire Intime aura toute libert pour
choisir le nom de guerre qui lui plaira, l'emploi qu'il veut occuper et le
travail qu'il entend fournir; il suffira qu'il m'en informe par votre interm-
diaire afin que nous puissions prendre les mesures ncessaires pour le prsent
et pour l'avenir :
1
>>. C'est avec un gal empressement qu'on accorde au comte
Savioli des facilits particulires en lui dclarant qu' cause du service
important qu'il rend l' Ordre par le seul don de sa personne on ne sera pas
aussi exigeant avec lui qu'avec lts . Ainsi la naissance et le crdit
permettent d'entrer Jans l'Ordre par une porte rserve et dispensent du
stage impos au commun des mortels.
La richesse n'a..:corde pas de moindres privilges. Il suffit d'avoir de l';tr-
gent et de s'engager payer une forte cotisation pour tre dispens des
preuves dictes par une Socit qui prtend apprendre ses membres qu'ils
doivent s'assurer le concours de leurs semblables par l'affection qu'ils leur
inspirent et non cc en l'achetant >>." J e n'ai rien il di re contre le baron Ert,
t:crit Weishaupt, c'est un bon enfant (sic), il faut avoir aussi de ces gens-l, ils
font nombre et emplissent la caisse
6
, et Zwack note dans son Journal :
cc Claudius a ins inu X., dispenser d'un Pensum difficile, il est
Ce privilge n'est pas accord accidentellement; les rglements, cette fois
moins discrets, le consacrent officiellement. L'Ide Gnrale distingue deux
classes d'Illumins: cex qui veulent fournir un travail personnel et ceux
qui peuvent sc racheter de cette obligation. << Tout membre, dit le para-
1. Echt. 111. , 124. - 2. O. S. , 24S. - 3. Ibid. - 4 O. S., 292. - S. O. S., 171. - 6. O. S.,
17!. - 7 o. s., 207.
CARACTRES GNRAUX DE LA SOCITE
95
graphe 9, doit choisir une science ou un art comme occupation principale,
mais comme quelques personnes n'ont pas le got, le temps ou le moyen
de se livrer un pareil travail, l'Ordre a dcid que chaque nouveau membre
qoit ddarer dans les quinze jours son Insinuant s'i l veut tre utile
l'Ordre par ses recherches dans les sciences ou bien par une contribution en
argent. Dans le premier cas i l doit remettre un travail qui sera imprim, dans
le second il versera une som me convenable pour indemniser celui qui crira
la dissertation sa place et cette dissertation lui sera ddie
1

Une pareille tolrance ne parut pas encore suffisante et il fut cr pour
les adeptes plus pourvus d'argent que dous d'intelligence ou d'ardeur au
travail, une classe spciale, dont les Statuts et les Rglements ne souffient
mot, mais dont la Correspondance nous signale l'existence. A ceux qui sonr
rangs dans cette classe particul ire, l'Ordre ne demande que de payer rgu-
lirement une cotisation d' un carolin (environ 10 francs), il les dispense
des obligations imposes aux Novices et aux Minervaux rguliers, mais il ne
les initie pas aux doctrines et aux projets de la Socit. Ces membres hono-
raires furent d'abord appels cc ceux qui payent un carol in (Carolinzahler) et
l'Ordre tait peine fond que Weishaupt et Massenhausen pensaient leur
donner un rglement spcial, intitul Receptio caroliniaca ou I nstructio pro
Carolinis, que Weishaupt rsumait ainsi qu'il suit : cc Pour la rception des
Carolinzaliler, il faut laisse r de ct tout ce qui donne une ide un peu
dtaille de l'enseignement que les membres devront recevoir. Tels doiveul
ftre persuads d(gr vient suit le dem{er (sic). Il ne faut pas non plus
les tourmenter avec des dissertations ou autres choses semblables . Bref
respice fine111 propter quem eligitur. Il ne faut communiquer que ce qui est
ncessaire pour atteindre le but qu'on se propose, le reste non
2
taient
aussi rangs parmi les Carolinzahler ceux dont on de rien tirer,
au moins provisoirement.<< Il faut, crivait Weishaupt Massenhausen, que
Winterhalter devienne un tout autre homme ; pour le moment c'est tout au
plus si on peut en faire un pro-Carolino
3
. La dnominat ion de Carolin-
zahler paraissant sans doute trop significative, on appela plus tard des
Sta Bene ceux qui taient condamns ne jamais franchir le seuil du temple
que leurs deniers servaient pourtant construire. Aid des conseils de Zwack,
Weishaupt rdigea leur intention des Statuts particuliers qui leur assi-
gnaient une place part dans le deuxime grade
4
. Ces.Statuts ne nous sont
pas parvenus, mais il ressort d'une lettre de Zwack qu'ils furent termins la
fin de 1778 et mis en pratique. cc J'ai, crit Zwack, recrut le jeune Schm-
ger en qualit de. Sta Bene, pour qu'il nous prte plus tard son Logie (sic)
1. O. S., 41. -2. O. S., 172.- 3. O. S., 17S. - 4 O. S., 281, 28g.
CARACTi::RES GENf:K,\UX DE U.. SOCifT
qui e:,:t trs commode et surtout pou r qu'il contribue pcuniairement ;l
notre entrepr ise ... Tite-Live t:galement ne devra tre considr l'aveni r que
comme un Sta Bene . Il s'est engag 5pont:mment payer telle cotisation
qu'on lui fi xerait et fourni r des livres et des mmoires manuscri ts, mais il
m'a avou qu' il n'avait ni les lumires ni le temps ncessaires pour effectuer
les t ravaux dont on l'avai t charg . Je ne lui ai pas fait de pour
le moment, mais je lui ai donn qu'il pourrait sans aucun J oute
conti nuer 3 faire partie de l'Ordre et qu' il serait alors Jans la classe
de ceux qui nous sont utiles par leur contribution en argent 1. ))
Quand une aSsociation veut jouer un rle politique il ne lui suffi t pas
d'avoir une caisse bi en garni e et des protecteurs influents; pour sc dHcndrc
contre les attaques du parti adverse ou nouer des intrigues comre lui, ii est
ncessaire qu'elle soit au courant des secrets qui intressent la vie prive de
tous les personnages haut placs . Aussi l'Ordre qui, en thorie, travaille
l'cart du monde le cur et l'esprit de ses membres et
porte le sage dans une thbade o il peut mditer loin des vaines agitations
des hommes, cc mme Ordre incite ses ndeptes lui communiquertout ce que
la chronique scandaleuse ra..:ontc sur les gens qu'ils peuvent approcher.
(( Tout membre qui a pour nous quelque attachemen t , disen t les Statuts des
lllumins, doit nous rvler sans hsitation toutes les relations seat:te.s qu' il
arri ve ;\ dcouvrir . L'Ordrl:! promet solennellement de ne pas en fai re
mauvais usage :t . >l Les Sratms Rforms mai ntien nent ces dispositions en les
i:tendant expressment ;\tous les grades a. Quand on est plus sr de l'adepte,
on devient plus ex plicite et plus pressan t. (( Co mme celui qui reoi t de
l'Ordre la permission d'insinuer les Candidats qu'il a proposs, di t l' Ins-
truction pour ceux qui ont reu facultatem insinuandi l l , est le\' ;\ un
degr plus haut que celui de simple I nsinu, la socit attend de lui qu'il lui
accorde toute sa confiance. C'est pourquoi il a t dcid que les membres
de ce grade devront remettre, outre les dont l'I nstruct ion
l nsi nuatorum a ordonn l'envoi, une liemi-feuillesp..:iale contenant tou tes les
intrig ues secrtes, amours et inimit is de diffrentes personnes .\ . >> Grce au
r:tpport rgulier de sot poli occulte, l'Ordre sc trouve arm pour la lutte,
mais il est difficile de discerner ce que ln perfection morale de ses membres
pouvait gagner cegenred'occupatio . .
Ces drogations sournoises ou impudentes des pr incipes hautement
!. o. s., 2iJ9, 291. - 2. o. s .. 1,7- 3. o. s., 41.- 1 o. s., 5g.
C:\RACTRES GNfltAUX DE LA SOCibf.
97
proclams, l'e mploi mthodique de pratiques avilissantes, s'expliquent par
le but secret que poursuivait la Socit. On leur a cherch une autre cause :
l'infl uence jsui tique. Ceux des historiens qui, tout en blmant certains
procds de l' Ordre des Illumi ns, sont favorables ses tendances, rejettent
la responsabilit de l'aberration morale qui a vai r introdu it dans son systme
d'ducati on le mensonge, la dlati on er l'espionnage, sur les premiers mat res
de Weishaupt dont le$ maxi mes dtestables aurai em pour toujours fauss
son sens t hique . lis lu i reprochen t d'avoir souvent agi comme s l avait
devise: (( le but justifie les moyens)) (derZweck heiligt .die Mittel),
mats 1\s fom valoir son excuse que l'lve des J suites s'est servi pour
les combattre des ar mes qu' ils employaient d'ordinaire. Il fa ut ici dist inguer .
Mme en admettant ce qui aurait besoi n d' tre dm.ontr, que
le sens donn vulgairement au mot jsuitisme rpond la ralit des faits 'et
morale jsuitique "signifie absence complte de scrupules, duplicit
rad1cale et recherche du succs tout prix\ il resterait encore que
la poli tique pratique par les chefs de la Socit de Jsus tait connue des
enfa nts auxquels ils enseignaient le lati n er la rhcorique, ou bien que
vicie que l'on respirait dans le'urs collges corrompait fata le
ment l_es espri ts les plus fermes et les plus droirs. Ho mais l'affirme, mais
Homa1s n'est pas une autorit.
Il n'est pas que Weishaupt ait appliqu sciemment le principe
que la fi n justifie les moyens, mais i.l tait fort: capable de le formuler
ranment. Un homme possd d'une ide fixe, inventeur d' un nouveau
systi:me qui doit le bon heur de ses semblables, tout bloui de la
qui cbarme son orgueil, fanat ique de ce s' imagine tre la
1\:Hson, assez dupe de lui- mme pour se croire le sauveur de l'humanit
il t!S t seulement le jouet de son temprament ambit ie.ux et sectaire:
n hsaera pas recourir aux moyens les moins avouables pour briser les
qu'il renconrre. Si le hasard lui donne la puissance, il proscrit, il
tortur, d tu_e; si le sore lui refuse l'usage de la force, il emploie sans scru-
pules la ruse et le '!lensonge, et sa conscience est d'autant plus l'aise qu'il
targ.ue vis vis de lui-mi:rl e de la puret de ses intentions. Une pareill e
mfi rm1t morale, dont on trouve des exemples ai lleurs q ue chez les anciens
lves des J suites, n'est pas uoe maladie contagieuseprovenant d'une conla
minat ion accidentelle, c'est une di athse.
Ces rserves fai res, il fau t reconnairre que l'Ordre des J suites a servi
de modle en plus d'u n point Weishaupt et ses collaborateurs et qu'i l
et

sur cette ques1ion Boehrner: Les Jsuites, tro.d uctionG. Monod, XLI V-t U
CARACl'ERES GNRAUX DE LA SOC! ET
ont employ dlibrment certaines des mthodes usites par lui, car le chef
de l'O rdre et les Aropagites avaient une trop haute ide de la puissance
des Jsuites pour ue pas tre' tents de les imiter dans l'organisation de leur
Socit. Dans une session de l'Aropage du 22 septembre 1780 la question
suivante avait t mise l'ordre du jour : Comment pourrait-on rendre
les membres de notre Ordre indpendants de l'tat , car l'Ordre des Jsuites
tait sans rapports avec lui comme l'est encore la hirarchie ecclsiastique.
Ils pouvaient tout seuls faire avancer leurs frres, nous, nous dpendons de
l'tat . Chez eux on devait renoncer toutes les amitis, toutes les obliga-
tions, chez nous elles subsistent
1
>> Les Aropagites se demandaient
mme si les membres des grades suprmes ne devraient pas tre clibataires
1

Quelques Aropagites taient tellement hypnot iss par la hirarchie Jsuite,
que, sur leur proposition, les noms de Provincial, National, Assistants,
furent attribus certains dignitaires de l'Ordre des Illumins
3
et Weishaupt
portait avec fiert celui de Gnral. La proccupation dominante du chef de
l' O rdre tait d'introduire dans sa Socit l'troite subordi nation et surtout
l'unit morale qu'il admirait dans la Socit adverse, de mettre, ainsi qu'il
le dit souvent dans ses lettres confidentielles, tous les Illumins au mme
diapason (auf einen Ton stimmen). Si les Statuts Rforms obligeaient les
.Minervaux et les Novices lire certains livres choisis, c'tait << afi n que
les membres fussent anims d' un mme esprit et qu'i l y et chez eux unit
d' intelligence et de volont
4
" .
L' imitation mthodique se retrouve dans certains passages des rglements,
dans divers dtails d'organisation. Dans l'Instructio pro recipientibus, on
entend plusieurs reprises l' cl10 trs net des rglements concernant le recru-
tement que Loyola avait dicts dans la premi re partie des Constitut ions
de la Socit de Jsus>. Les tudes du Novice chez les Ill umins corres-
pondent it peu prs celles que faisaient les lves des collges jsuites du
premier degr. Le Minerval reoit un enseignement suprieur quivalent
celui donn dans les collges jsuites du deuxime et; surtout du troisime
degr, qui s'appelaient Acadmies. Naturellement certai nes disciplines pros-
crites par les Jsuites, telle la mdecine, taient favorises par les Illumins,
d'autres au contrain:, comme le droit canon, admises par les premiers
taient rejetes par les seconds, mais il y avait concordance vidente dans
l'ensemble G. Il n'est pas jusqu'au souci d'habituer les Novices et les Miner-
vaux aux bonnes manites qui n'ait pu tre inspir par le dsir de ravir aux
Jsuites ce monopole de la bonne ducation qui leur tait alors reconnu par
1
, B. U. M. A 2 - 2. Ibid ., A 3. '-- 3. Zwack. Bewk. Gese/1. En gel, 85. - 4 O. S., 3z.
- 5. Boehmer, 6 1. - 6. Boehmer, 225-226.
CARACTRES GNERAUX DE LA SOCIT
99
lc::s prott:stants aussi bien que par les catholiques et par le souvenir de la
peine que se donnaient les Pres d' Ingolstadt pour inculquer leurs dis-
ciples l'urbanit laquelle on reconnaissait les jeunes gens sortis de leurs
mains
1
Il est possible galement que l'ide d' instit uer un Noviciat ait t
donne Weishaupt par ces Congrgations de Marie, fondes par les Jsuites
ds le xvie sicle, o ils faisaient entrer les jeu nes gens pour les accoutumer
aux exercices de De mme les Quibus licet, dont Weishaupt disait
qu'ils seraient chez les Illumins ce qu'tait la confession chez les Jsuites 3,
taient imits des bona operaque les membres deces Congrgations devaient
remettre sous pli cachet la fi n de chaque Enfin Weishaupt avait
trouv, tollt organis chez ses ennemis, le systme de surveillance mutuelle
et de dlation qu'il avait introduit dans son Ordre. Les Constitutions des
Jsuites confiaient dans les Universits un syndic gnral et des syndics
particuliers le soin de faire des rapports secrets sur tout ce qui leur paraissait
digne de remarque et tous les Frres avaient le droit de faire au Gnral ou
au Provi ncial des rapports galement secrets. Dans les coles chaque lve
avait un aemulus charg de le surveiller, de l'admonester et au besoin de le
:!noncer . Dans chaque classe un lve exerant les fonctions de Censeur ou
de Prteur tenait le Prfet au courant de tout ce qui s'y passait, et les
lves taient autoriss dnoncer ce qu' ils trouvaient reprendre chez
leur matre
5

Les historiens qui ont vu dans l'Ordre des Illumins une machine de
guerre, invente par un ancien lve des Jsuites pour les combattre avec
leurs propres armes, ne se sont donc pas beaucoup tromps.A..eur dfinition
t!St incomplte, mais elle signale un des caractres, et non le moi ns frappant,
de la Socit cre par Weishaupt et ses collaborateurs.
Par ses divers caractres, avous ou secrets, l' Ordre des Illumins tait
l'expression d'une poque et d'un milieu . Le Systme n dans le cerveau
de Weishaupt avait trouv des adeptes en Bavire parce qu' il rpondait
aux aspirations et satisfaisait les haines de la classe cultive dans ce pays.
L'tat d'esprit de cette partie de la population s'explique par l'oppression
1. Boehmer , 231- 232.
2. Kluckhohn : Votaege und Au{sael{e, 286.
3. o. s., 216.
4
. Zwack : Beu1k. Gesell. Engel, 85. Zwack notail dans son Journal : Tous les mois
des billets imprims avec des devises Oll Monita ad nor mam Sodalium, comme on fait avec
ll!'s saints du mois. (0. S. , 106).
5. Boehmer, 229 230.
IOO
CARACT.f:RES GNERAUX. DE LA SOCIETE
clricale qui pesait sur la Bavire depuis trois sicles. L'alliance troite du
gouvernement civil et de l'autor it ecclsiastique tait devenue partir du
xvie sicle le pivot de la polit ique des Wittelsbach. Depuis le mercredi des
Cend res de l'anne 1522 o le duc Gui llaume IV de Bavire avait lanc un dit
interdisant ses suj ets sous les peines les plus svres de s'carter de
l'ancienne foi, les lecteurs s'taient efforcs par rous les moyens en leur
pouvoir de maintenir la religion catholique dans leurs :Etats
1
La
Rforme, dont le Concile de Trente avait donn le signal, avait dbut en
Bavire sous le duc Albert V. Usant des potn-oirs que confrait aux souve-
rains le droit public de rpoque tel qu'il avait t formul dans le Jus refor-
mandi consacr par la paix d'Augsbourg en 15 55, le duc avait ferm compl-
tement ses tats au prote:;tantisme. Il avait l'Universit d'I ngolstadt
jurer la Professio fidei tridenti na, fait br.ler moncea.ux les livres hr
t iques, expuls impitoyablement les rcalcitrants et trait sans misricorde
les Anabaptistes par l'pe, le feu et les noyades ':l. Ses successeurs conti-
nurent sa politique. Encore en 15 86 les Anabaptistes de Moravie russirent
soustraire 6oo vict imes au duc Guillaume de Bavire. Ce seul exemple
prouve que le nombre des expulss se chiffra non par quelques centaines mais
par plusieurs mill iers a. Les lecurs Gui llaume I V, Albert V et Guil-
laume V prirent les mesures les plus svres, pour empcher les ides et les
livres protestants d'entrer dans l'lectorat'. Aucun protestant ne put s'tablir
ni aucun office calviniste ou luthrien tre clbr dans le duch et l' on ne
trouvait de protestants que dans le Haut-Palatinat et Donauwrth o ils
tablis avant l'annexion de ces territoires par la Bavire. Une censure
rigoureuse, exerce par des ecclsiastiques, interdisait l' impression ou la mise
en vente de tout ouvrage htrodoxe.
L' Universi t d'Ingolstadt et tout l'enseignement des coles que nous
appelons en France secondaires avaient t mis entre les mains des
Charles-Al bert, Electeur de 1726 I754 faisait encore jurer tous ses
se rviteurs qu'ils croyaient au dogme de l'Immacule Conception. La Curie
romaine avai t eu soin d'entretenir le zle des l ecteurs de Bavire en rcom-
pensant largement les services rendus par eux la cause de l'orthodox1e.
Elle avait accord I V d'importantes concessions fin.ancires et
administratives. Elle avait pourvu plusieurs membres de la fami lle des Wit_,.
telsbaCh d'archevchs et d'vchs dans les territoires ecclsiastiques releva rit
directement de l' Empire-. Malgr les dcrets du Concile de Trente, le prince
1. Perthes: Politisclze Zustaeude VOl ' de1 fz'allprsisclzell 1, 376.
2. Histoize Gti mizale, Lavisse et Rambaud, V: Contre-Rforme dans l'Allemagne du
Sud; 13ochmer, 114.
3. Ibid.- 4 Kluckhohn, 249-26S.
CARACTf:RES LA SOCUhE WI
Ernest de Bavire avait obtenu successivement les princi pauts eccl-
siastiques de Freysingen, Hildesheim, Lige, Munster et les
grandes d' Empire de Stablo et de Malmdy'. De r 581 1760
l'lectorat de Cologne avait t constamment gouvern par des pri nces
bavarois. Les vchs de Hildesheim, Paderborn, Freysi ngen, Ratisbonne
avaient eu frquemment des Wittelsbach pour titulaires et cette maison
avait possd en 1724, outre les lectorats du Palatinat et de Bavire; ceux
de Cologne et de Trves , soit quatre voix dans le chapi tre lectoral irnp
rial
L'entente cordiale entre la papaut et les Wittelsbach avait eu pour
rsultat de fermer la Bavire toute influence novatrice. Elle l'avait com-
pltement isole du mouvement intellectud qui allait se dvf'loppant dans
tout le reste de l'Allemagne. Pendant que sous l'influence de la Rforme,
de la philosophie anglaise et des Encyclopdistes franais, les ides v.Jluaiene
dans le monde german ique, la Bavire restait obst inment fidle un idal
social vieux de deux sicles. Cet attachement entt au pass avait cu, en
croire les historiens qu i dcrivent la situation de la Ba\ire la fin du
xvmc sicle, les plus funestes consquences pour ce malheureux pays. Mais
leur tmoignage est assez suspect. Tous, commencer par Nicola et en
continuant par Schlosser, Biedermann et Pert hes sont des protestants du
Nord, qui de prime-abord considrent les Bavarois comme une race
infrieure, d'abord parce que catholiques et ensuite parce qu'Allemands du
Sud, et ils leur rservent une large part de la commisration ddaigneuse que
le Germain pur sang accorde si gnreusernen.t d'habitude au Welche infor-
tun. Le tableau qu' ils font de l'lectorat l'poque qui nous oCcupe est
manifestement pouss au noir. Ils nous peignent une nouvelle Botie o le
peuple hbt par la superstition, dmoralis paru ne religion idoltre, croupit
dans la misre et dans le crime3. S'ils reprochent avec raison au catholicisme
bavarois d'avoir conserv la tradition barbare des procs de sorcellerie, s'ils
rappellent avec une indignation lgitime qu'en 175 0 et 1756 deux fillettes
1. Boehmer, 1 16: -2. l. c., 376.
3. Confrer particulirement Schlosser : !.a Bavire regorgeait d'oisi fs et de mendiants
entretenus par les aumnes que les couvents dis tribuaient sans discerneme nt ... Les
.pr!tres ct les moi nes innombrables a,aient des enfants naturels qui de\enaient des escrocs
et des cr iminels. Les peines dictes taient AUSSi barbares que les crimes qu'elles punis-
saient. Le nouveau code crimi nel semb!Pi t avoir t crit avec du la torture, \aroue,
Ill dcapitation, la pendaison taient l'ordre du jour ; mais l'atroci t de la rpression ne
faisait qu'augmenter le nombre des criminels ... La politique astucieuse des Jsuites
avai t fait des plerinages de l'oisivet et des dsordres qui en taient insparables une
habitude populaire. Eux seuls furent cause de ce quC: les princes et la noblesse donnrent
l' exemple cet gard et la consquence trb na turelle de ce t tat de choses fut que, encore
de nos jours la ra ison h1tte en vain en Bavire et en Westphalie contre la tradition et la
routine. :t {1!, 209 sq.)
!02 CARACTEREs GENERAux DE L A sociETE
deI 3 ans avaient t dcapites puis br les comme sorcires ' , ils condamnent
:'1 tort les manifestations pittoresques d'une religion populaire qu'i ls :1ppellent
superstitieuse, faute de la comprendre. Il s prennent ombrage des ftes et
crmonies religieuses comme en avait invent la foi nave du moyen ge et
qu'aimait encore un peuple amoureux de ces spectacles o se mlaient
ingnument le sacr et le profane. Ils rapportent avec horreur qu'on prome-
nait travers les rues de Munich dans un carrosse six chevaux la statue
de sai nte lisabeth coiffe d'un gigantesque toupet (( la hrisson)) ou qu'
la crmonie du <c Blutritt 11 au clotre de Weingarten un prtre i1 cheval,
escort de dragons et de hussards, prcd d'une musique militaire et suivi de
cavaliers en costume romain portait processionnellement le Saint Sang! .
ils se scandalisent de voir deS gnies et des pages, des hommes et des
femmes travestis, le gant Goliath et le petit David figurer dans les proces
siens. Ils se voilent la face devant les perles de verre et les jets d'eau qui
rehaussaient la mise en scne du Tombeau pendant la Semaine Sainte. Ils
raillent le mannequin rembourr qui tait hiss en haut de l'glise la fte
de l'Ascension et le pigeon de bois qui descendait sur l'autel la fte de la
Pentecte 3 et ils gmissent sur ces usages paens qui altraient la puret de
la vraie religion chrtienne.
Tout compte fait, il semble bien que les conditions d'existence n'taient pas
plus mauvaises en Bavire, ni le systme gouvernemental pire que dans les
autres pays de l'Allemagne. La loterie d'tat drainait les conomies des petites
gens, les fina nces taient en mauvais point ( 138 millions de florins de dettes
pour un revenu annuel d' peine Io .millions) et le gouvernement se voyait
parfois oblig de recourir a des emprunts forcs, la culture du sol trs dfec-
tueuse laissait le tier.s du pays en friche, 5 .ooo fermes taient dsertes, les
petits propritaires fonciers devenaient de plus en plus rares, dans les annes
de disette le bl atteignait des prix exhorbitants, malgr le nombre exces-
sif des fonctionnaires l'expdition des affaires etait d'une lenteur dsesp-
rante, l'arbitraire le plus complet rgnait dans les rapports entre le pouvoir et
les citoyens, la vie communale tait morte et la vie de socit n'existait que
dans les villes un peu importantes\ mais c'taient l des phnomnes que
l'on pouvait observer galement dans les tats protestants et dont il serait
injuste de faire retomber toute la responsabil it sur le clerg catholiqu.
Pourtant, les choses remises au point, il fam reconnatre que cc
1, La Ba\' ire n'a\'ait d'ailleurs pns le monopole de ces ntrodts; en17ilz. une scn,lnte
fut condmne et excute dans le canton de Gla1 is pour crime de
{Wcnk: Deutschland vor lumdert Jalrre11. 1, zS).
1. Biedermann, IV, 1099.
3. Perthes, 1. c., - 4 Biedermnnn, 1, 106, 219220, 226.
CARACTRES GNi:.RAUX DE LA SocrfT.E IOJ
clerg n'tait pas exempt de reproches. Les privilges qui lui
l'autorit presque absolue que lui avait laiss prendre le gouvernement scu-
lier lui imposaient des devoirs trs lourds et il se montrait incontestablement
infrieur sa tche. Il lui tait arriv ce qui advient toutes les castes qui
restent trop longtemps en possession d'un pouvoir incontest : la scurit
l'avait amoll i. Une glise militante donne des preuves souvent admirables
d'abrlgation et de sacrifice. Une glise triomphante s'nerve et s'engourdit
dans la quitude et le bien-tre. Le renouveau de fo i catholique qui avait
accompagn la ContreRforme, n'avait pas dur longtemps dans un pays o
elle avait Yaincu sans combat. Enfin dans cette ' Bavire o le sol est ferti le,
la vie facile et la bire savoureuse, le corps n'a que trop d'avantages pour
l'emporter sur l'esprit . La joie et la douceur de vivre ne permettent pas la
vie intrieure de se dvelopper avec la profondeur et l'inrensit qu'elle
acqu iert sous des cieux moins clments et l'absence de my?ticisme ne laisse
l'idal qu'une place fort restreinte dans le sentiment religieux. Le prtre et
surtout le moine taient trop occups de bien manger et de bien boi re pour
les joies svres du renoncement et ils s'inquitaient beaucoup plus
de lems intrts matriels que de la vie fut ure. Ils considraient leur sacer-
doce comme un mtier et se croyaient en rgle avec Di eu quand ils s'taient
acquitts ponctuellement des exercices de dvotion que leur imposait leur
Comme d'autre part la gnrosit des fidl es et la t:weur du gouverne-
ment assuraient aux gens d'glise de grasses prbendes, le clerg bavarois
avait un effectif hors de proportion avec la population de l'lectorat. En
Bavire et dans le Haut-Palatinat se trouvaient, a ct de 3.ooo prtres scu
liers, r.5oo moines dans 59 abbayes. 2.000 autres dans SS couvents et mai-
sons d'ordres mendiants, 300 nonnes dans 8 abbayes de femmes, 700 dans
26 clotres. D'aprs une autre source il y avait dans la Bavire seule 180 cou-
vents dont 90 d'ordres mendiants. Le << Voyageur franais n y comptait
200 couvents avec 5 .ooo moines. Nicola avait trouv 28.ooo glises et cha
pelles et le capital des fondations pieuses tait valu 6o mill ions de
La seule ville de Munich qui comptait alors 4o.ooo habitants avait
17 couvents. Dans la Haute-Bavire les Bndictins occupaient 13 couvents,
les Augustins 16, sans parler des Dominicains, Carmlites, Thatins et Fran-
ciscains. r.500 moines mend iants parcouraient les villes et les villages . Ces
couvents si nombreux taient extrmement riches: lorsqu'en 1798 une bulle
du Pape autorisa l'lecteur disposer de la septime partie des biens du
1. Confrer sur In vie dissolue, le luxe et la paresse des moines dans les cou'i'ents de
Rnvire, l'autobiographie de Franois-Xa\'ier Brenner (1795).
2. Biedermnnn, IV, 10g6.
CARACTRES DE LA SOCIETE
clerg, le gouvernement prleva 25 m_ llions et fit remarquer que cette
somme n'galait pas la part qui lui avai t t consentie t .
Ce clerg enfonc dans la matire n'avait pas su une con-
ception un peu haute de la religion un peuple p.!u ouvert l'idal ; au con-
traire il avait abaiss la doctrine du Christ au niveau de la masse populaire, il
en avait fait une religion purement formelle er tm grossier ft ichisme. Les
Munichois des deux sexes se rendaient en voiture aux lieux de plerinages;
aprs avoir rempli leurs devoirs rel igieux en expdiant quelques Pater et
quelqlles Ave devant l'image du sni nt et les indulgences clttotches ces
dvotions, ils se rendaient l'auberge pour boire et dnnser. <c Il n'y a pas de
pays au monde, disait:nt les Bavarois. o la religion soit si aise et la dvotion
aussi gaie que chez nous. )) L'enseignement religieux consistait essentielle-
ment apprendre par cur le catchisme du Jsuite Graetscher . L1. prire tait
considre comme une corve dont on se dbarrassnit aussi vite que
cc L'enfant est dgourdi, il va aussi vite qu'un Pater Noster >J , \.Hl dicton
populaire caractristique. Le mendiant donnait aux personnes char itabl es
deux Pater pour un kreutzer, quatre pour deux kreutzers. La prdica-
tion tait presque exclusivement aux mains des moines et surtout des capuci ns
qui se recrutaient d'ordinaire parmi les tudiants incapables de ter mi ner
leurs tudes!!. Le clerg encourageait les superstitions les plus absurdes. On
t rouvait Munich r7 images miraculeuses et d' innombrables statues de la
Vierge auxquelles on attri buait le mrr pouvoir extraordinaire. Une d'entre
elles, qui, prtendait-on remua it les yeux, faisait beaucoup parler d'elle en
1780. Des reliques qui avai ent la rputation de gurir toutes sortes de
maladies attiraient, dans la vil!e ou dans ses environs, une foul e de malades
et d'estropis Les miracles par les taient proclams en chaire
et les prd icateurs des recettes men,ei ll euses pour gurir par l'in-
tervention divine les hommes et les animaux; il s conseil laien t par exemple
ceux qui avaient t mordus par un chien enrag, d'aller prier devant les
reliques de saint Hubert, leur reprsentant gue. s'ils avaient recours la
mdecine naturelle, ils tmoigneraient d'une mfiance coupable l'gard de la
toute- puissance de Dieu. Les curs portant le SaintSacrement faisaient le tour
des champs pour les prserver de la Les paysans achetaient petites
sran1ettes en cire ou en mtal , fnbriques par des magiciens et qui prot-
geaient contre les charmes Pour dfendre leurs moissons contre la grle, ils
se disputaient pendant les vpres de la Pentecte les parcelles tombant de
l'image du Saint-Esprit qui brlait au plafond de l'glise et ils les enterraient
1. Perthe::.,/. c., 379 - '2./bid.
3. Biedermnnn, IV, 10g8 ; Perthes, /, c, 379
CARACTRI::S GNRAUX DE LA SOCIETE 105
dans leurs champs. Le vendredi Saint
1
les femmes frottaient contre le crucifix
expos sur l'autel des ufs, du pain et de la graisse pour avoir toute
l'anne abondance de ces denres. Les corporations d'artisans portaient
en procession par les rues les images de leur patron au son des fifres et des
tambours et les jetaient ensuite l'eau si elles n'avaient pas donn de beau
temps
1

Si l'tat de langueur o tait tomb l'idal r.:hrt ien inquitait peu le
laboureur sa charrue ou le commerant derrire son comptoir, l'autorit
oppressive que s'arrogeaient ses reprsentants officiels, pesait la da:;se
cultive qui, en Ba viere comme ailleurs, avait perdu la foi. Malgr les efforts
d'une censure impitoyable et vigilante, les chos du dhors parvenai ent
dans l'lectorat par les voyageurs, par les journaux et les livres i11 troduits
en contrebande. L'esprit d'examen et le rationalisme triomphant dans
le reste de l'Allemagne et en France, avaient trouv des adeptes dans
la noblesse, dans les professions libral es, dans le clerg mme et tous
les Bavarois qui aspiraient avec dlices l'air vif soufflant par dessus la
fro ntire, prenaient en haine ce clerg intolrant et cette religion jalouse
laquelle ils ne croyaient plus et qui d'aill eurs leur avait t fo n mal enseigne' .
Ils souffraient de leur isolement non par sentiment national allemand ou par
fiert patriotique, car ils taient trop (< philosophes n pour ne pas tre cosmo-
polites, mais parce qu'ils sentaient que tout ce qui n'tait pas Bav:1rois les
tenait pour des membres arrirs de la socit humaine. Le particularisme
bavarois, dvelopp par la t utelle que l'glise catholi que exerait depuis
deux sicles sur le pays et qui poussait les habitants de l'lectorat se consi-
drer !)ei ne comme une race allemande, a vair ses raisons pour tre ombra-
geux. Le compagnon ouvrier se risquait rarement faire son tour d'All e-
magne, car tout Allemand tait tenu pour protestant et tout protestant pour
Allemand dont il fallai t se dfier afin de n'en tre ni la dupe ni le plastron.
Les Allemands rpondaient l'aversion mle de bravade et de crainte des
Bavaroi s par un ddain non dissimul pour leur tat social. Ils visitaient
rarement la Bnvire. Le voyage de Nicola en 1780 semblait un voyage de
dcouvertes dans une contre inconn ue. Plus les progrs de l'Allemagne sur
le terrain intellectuel avaient t grands au x.vme sicle, plus profond s'tait
1. Kluckhoh n, /. c., 3o6-3o7.
z. Weishaupt, aprs avoir expos comment l'enseignement reli gieux donn par les
Jsuites tait peu fait pour asseoir la foi sur des bases sol ides, njoute : ..: Ce que j' ai
prouv, des milliers de mes compat riotes J'ont prOU\' aussi, car ils sortent tous de la
mme co!e et je crois pouvoir prtendre bon droit , que l'incrdulil rgnant da ns ce
pays n'a t cause ni par moi ni pa r l'Illuminisme, mais par un enseignement religieux
qui a toujours t mauvais et par l'ignorance de la majorit du clerg catholique ...
(Nachtmg Zlll' Reclrtjertigung meine1 Absichten, 17. )
106 CARACTRES GNRAUX DE LA SOCI TE
creus le foss qui la sparait de la Bavire 1. Les Bavarois cultivs, conscients
de leur infriorit, en prouvaient une amre humiliation chaque fois qu'ils
se trouvaient en contaCt avec d'autres Allemands ou lisaient les ouvrages
imprims en Al lemagne.
Ils souffraient surtout de ne pouvoir satisfaire leur soif de science. Les
croyances tradition nellf:s vanouies n'offraient plus d'aliment leur sensibi -
lit et leur imagination. Leur adoration allait instinctivement la nouvelle
idole que ce sicle incrdule avait dresse dans le temple dsert et laquelle
nous apportons encore aujourd'hui, plus ou moins sincrement, nos hom-
mages. Mais la religion officielle faisait bonne garde. Une seule Universit,
celle d' Ingolstadt, si peu estime que seuls les tudiants pauvres cOnsentaient
la frquenter, quelques coles lat ines 1) o les chai res rait:nt occupes
par des ecclsiastiques qui proscrivaient les livres crits en allemand moderne,
appel par eux 11 allemand luthrien et surveillaient de prs l'orthodoxie
des ouvrages mis entre les mains des tudiants, tels taient les tablisse-
ments d'instruction o les jeunes gens avides d'apprendre trouvaient un
enseignement cht r, incomplet, humble caudataire de la foi, escJaye du
dogme, quand il aurait d t re pour leur plairtl'intcrprte fidle de la Raison
et de la science indpendante. Ailleurs nulle trace de Yit: intellectuelle, pas de
lhres, ou chers et rares.
Les :1spirarions de la classe cultive antient t encourages, sans tre
s:ltisfaites. pnr le gouvernement de l'lecteur Max-Joseph (174S-1779), qui
avait rent de faire triompher en B:1vire l'esprit de rforme soufflant un-
vers toute l'Europe. Max-Joseph aspirait comme certains princes de l'poque
jouer le r6\e de t< despote )) ; il voulu moderniser la Bavire
coups de dcrets et par mesures administratives. Il avait encourag, avec plus
de zle que de succs. l'agriculture ct l'i ndustrie. De grandes sommes
:waient t dpenses pour fabriquer dans le pays ce qu'on pouvait faire
venir meill eur corn p du dehors. Au lieu de chercher dvelopper les
industries dont la Bavire fournissait les matires premires, on avait forc
les paysans:\ lever des vers soie et planter des mriers jusque dans les
rgions o ces nrbustes ne pouvaient vivre. L'tat avait encourag
la fabrication des objets de luxe, des ouvrages en or et en argent. quand on
manquait de bons charrons, serruriers et selliers. Pour protger les fabr iques
qu' il avait fondes ou qu' il subventionnait, il avait interdit l' importation et
rendu difficile le trafic iritrieur en tablissant des douanes spcial es:!. La
rforme judiciai re avait t plus heureuse dans ses rsultats. Le chancelier
Kreitmayer a\'ait t charg de simplifier la procdure et de rdiger un
' Perthes,/. c., 38o.- t. Schbsser, !1, 210.
CARACTRES GN.bAUX DE LA SOCIT 107
nouveau code criminel. L'lecteur avait t:tbli Munich, dans son palais
mme, une cour d'appel qu'il prsidait souvent en personne t.
Mais c'est surtout contre le despotisme clerical et l'oppression intellectuelle
qu' il avait -dirig ses efforts. Les partisans des ides nouvelles avaient fond
avec son appui en t7S9 une Acadmie des Sciences dont les publications
avaient t soustraites la censure des Jsui tes. Le bndict in Hemi Braun
un srie de traits didactiques sur l'loquence allemande qui avaient
t lus avec avidit . Westenrieder avait fait paratre un Rsum de la Reli-
gion conu dans un esprit de large tolrance et le thatin Sterzinger, en
butte aux calomnies des Jsuites pour avoir crit en I 766 contre les procs
de sorcell erie, avait t protg par l'lecteur. Pour redonner de la vie
l'Universit d'Ingolstadt, qu'i l chargeait lckstatt de rorgani ser, Max-Joseph
avai t dcrt que tout aspiran t " une foncdon publ ique en Bavire devrait y
avoir achev ses tudes. Braun, appel en r765 Munich, s'tait efforc avec
beaucoup de zle de rpandre l'enseignement populaire. Le tl Rglement
pour les coles allemandes ou triviales )) du r8 septembre 1770 dont il
avait fait le plan. que tous les enfants apprendraient, outre la doc-
trine chrtienne, la lecture, l'cri ture, l'art de parler et crire correctement
en allemand et qu'on aurait soin de leur donner de bons matres et de bons
li vres de classe. Des crivains avaient combattu, avec l'assentiment du gou-
vernement, la suprmatie du pouvoir spirituel sur le pouvoir sculier.
Pi erre d'Osterwald, conseiller et rfrendaire intime de Max-Joseph, avait
crit sous le pseudonyme de Veremund von Lochstein t< Arguments pour
et contre les immunits d_u clerg n o il dmontrait qu'il tait injuste de
mettre la charge des malheureux paysans: ls imp6ts dont les biens fonciers
ecclsiastiques taient exempts. L'ouvrage ayant t condamn par l'vque
deFreysingen et tax par l'Official. l'lecteur l'otvait approuv offi-
ciellement et avait nomm Pierre d'Osterwald directeur du Consei l des Affaires
ecclsiastiques, fo nd dans l'intention expresse de dfendre Jesdroirssouverains
de l' lecteur dans les affaires religieuses. Les couvents ava ient t forcs de
payer des imp6ts rguliers. L'autorit avait fix la somme qu'un moine ou une
nonne pouvait apporter en dot son couvent et le nombre maximum des
Novices pour chacun d'eux Le droit de haute iustice avait t retir aux
couvents. Le Conseil des Affaires Ecclesiastiques et son Directeur avaient ..:cm-
battu de toutes leurs forces les prtentions de la Curie exercer un pouvoir
absolu: aucu ne dcision de quelque part qu'elle vnt n'av:1it t tenue pour
valable qu' apro; approbation du Conseil , l'lection des prlats n':wait pu
avoir lieu que sous la surveillance de commissaires du gouvernement,
1. Il , 2.08.
I08 CARACT:i::RES G:imtRAUX DE LA SOCIT
aucun Novice n'avait t prononcer de vux avant 2) ms,
aucun Ordre n'avait eu le droit d'tre en relations avec un suprieur tabli
l'tranger. L'lecteur avait interdit le colportage et l:1 vente de la
traduction allemande du livre de Bellarmin: cc Du pouvoir des Papes >>,qui
dfendait les principes de Grgoire VII et d'Innocent III et que les Jsuites
s'efforaient de rpandre t.
Pourtant si Max-Joseph avait cherch rendre la religion plus<< raison-
nable >>en interdisant en 1770 les publiques du Crucifie-
ment
2
, il avait eu soin de conserver l'orthodoxie catholique intacte dans
ses tats : il avait tabli une surveillance svre la frontire, quand les
protestants s'taient agits en Haute-Autriche, fait arrter les paysans et col-
porteurs souponns de dtenir des livres protestants et ordonn que les
suspects seraient interrogs par le cur Je leur paroisse, qui confisquerait et
brlerait les livres hrtiques pendant que leurs possesseurs iraient en pri-
son :l. Aussi l'offensive de Max-Joseph contre l'oppression clricale n'avait
pas srieusement branl le pouvoir absolu du clerg catholique dans le
domaine intellectuel. Les esprances qu'avait pu faire natre la politique rfor-
miste de l'lecteur avaient t bientt dues et le joug avait paru d'autant
plus lourd qu'on avait espr un moment en tre dcharg. Le mcontente-
ment caus par cette dsillusion n'avait pas pris de caractre politique et
le loyalisme bavarois n'avait jamais song contester l'lecteur le droit de
gouverner suivant les principes de l'ab::olutisme. Toute la colre des lib-
raux retombait sur les principaux agents de la tyrannie clricale, sur les
Jsuites.
Dans aucun pays du monde, si l'on excepte le Paraguay, les fils de
Loyola n'avaient obtenu une victoire plus complte, ni conquis une autorit
plus Arrivs en Bavire au moment o l'glise catholique semblait
voue la ruine, o il appartenait au jeune duc Albert V de dcider si
l'lectorat resterait catholique ou deviendrait protestant, ils avaient su le
dcider craser la Rforme dans ses tats en les prenant comme auxiliaires.
Ils s'raient empars d'emble du cur et du cerveau du pays, de la Cour
et de l'Universit bavaroises, et, jusqu' la fin du xvme sicle, ils avaient eu
l'habilet de conserver cette double position !S. Confesseurs et prcepteurs
des 'lecteurs, leur influence tait grande sur toute l'administration du pays,
1. Schlosser, III, 214-235 . ...:. 2. Biedermann, IV, 10g8. - 3. Schlosser, Il, 213.
4 Surks Jsuites en Bavire consulter Kluckhohn ; die Jesuiten in Bnvern mit beson-
derer Ruecksicht aufihre Lehrth11etigkeiL ( Vortraege 11nd Aufsaet:;e, 23g:3!3) artic le int-
ressant pnr les citations qu'il contient, mais sntmatiquement hostile. L11 tendnnce con-
est reprsente par Lipo,:s'd: Geschichte de Jesu;'ten in BayenL Munich, 2 vol.
s. 13oehmer, 111-112.-5. Ibid., 116.
CARACTtRES GENERAUX DE LA SOCU3TE
I09
mme quand ils n'intervenaient pas directement
5
Ils avaient rclam avec
insistance l'tablissement de la censure la plus rigoureuse sur tous les livres
et avaient pris eux-mmes en main l'inspection d'une partie des paroisses.
Mais leur but n'tait pas seulement d'extirper le protestantisme; ils vou-
laient aussi faire pntrer dans le cur du la foi catholique. Pour y
arriver ils avaient mis en uvre leurs missions, leurs prdications, leurs
confrries de Marie, leurs associations de bourgeois, de compagnons et d'ap-
prentis et, en mme temps, ils avaient poursuivi avec ardeur le rtablissement
des reprsentations et des cortges religieux populaires, des plerinages, du
culte des reliques. En 1597 ils avaient t chargs de la surveillance sur
toutes les coles lmentaires du pays. Ils avaient fond le premier collge
Ingolstadt en 1556, le deuxime Mu.nich en 1559. Ils avaient
ouvert de nouveaux collges, en 1592 Altting, en 1618 Mindelheim. En
1621 ils s'taient rendus au nombre de so dans le Haut-Palatinat, qui venait
d'tre acquis par l'lecteur, pour ramener au catholicisme ce pays entire
ment protestant. Enfin ils avaient cr des tablissements d'inStruction en
r629 Burghausen et Landshut, en 1630 Amberg, en r63r Straubing.
On peut dire que tout l'enseignement en Bavire tait tomb entre leurs
mains
1

Certes leur influence s'tait souvent exerce en faveur du peuple: les
lecteurs Guillaume V et Maximilien Ier, leurs lves dvous et reconnaissants,
s'taient efforcs d'tre de vritables pres de leurs peuples
2
; l'enseignement
gratuit donn dans leurs gymnases aux pauvres comme aux riches permet-
tait aux _moins fortuns d'accder toutes les dignits et fonctions de l'glise
et de l'Etata. Mais ces bienfaits ne pouvaient faire oublier leur despotisme
et leur intolrance, puis les Jsuites que connaissaient les libraux de la fin
du xvme sicle, avaient perdu l'enthousiasme et le dvouement de leurs pr-
dcesseurs. Ceux-ci avaient obtenu autrefois des rsultats qui mettaient leurs
collges au niveau des coles protestantes et ils avaient t d'excellents profes-
seurs d'humanits, mais, une fois le triomphe de l'glise catholique assur en
Bavire, c'est-dire ds le xvn" sicle;Ieur zle avait diminu, Le monopole
dont ils jouissaient ne craignant plus aucune concurrence, la routine avait
ptrifi leur enseignement devenu un pur dressage de la mmoire, une scho-
lastique sans vie
4
L'volution des ides avait rejet parmi les conceptions du
pass leur idal religieux et politique, pourtant ils s'acharnaient dfendre
une cause perdue.et, dans les fortes de leurs anciennes positions, comme
la Bavire, ils prtendaient ne faire aucune concession l'esprit du sicle.
1. Ibid., 107, 115, 116. - 2. Ibid., r 13.- 3. Kluckhohn., !. c., 270.
4 G. Ollbel; A11jaenge der Aujk/ae1uugin Altbaytrn, 7-g.
110
CARACTRES GNRAUX DE LA SOCiliT
La suppression de leur Ordre n' avait pas diminu sensiblement leur puis-
sance er leur influence sur le gouvernement et l'administration de l'lectorat.
Chasss de leurs maisons professes et de leurs noviciats, privs de leurs
revenus, ils restaient unis par un esprit dt: corps indestructible et n'acceptaient
pas leur df.tite. Tous ceux qui les craignaient croyaient, non sans apparence
de raison, que supplant aux ressources qu'on venait de leur enlever par une
cohsion plus grande Je leurs efforts, par des intrigues et des menes sourdes,
ils taient aussi redoutables qu'auparavant.
A rous les mcontents, nobles et bourgeois incrdules, chanoines
modernistes, fo nctionnaires philosophes, J' Ordre des lllumins ouvrait les
bras. Il les conviait former une ligue contre les <c ennemis de la raison et
de l'humanit >l, il stigmatisait par la plume de Zwack le fanatisme, << ce
prjug qui fait que, persuad de la vrit de sa religion, on mprise toutes
les autres
1
>> et l'esprit de perscution, enfant du fanatisme, qui pour la
honte de l'humanit ne t!ouve de plaisir C)Ue dans la destruction et, sduit
par la promesse de rcompenses ternelles, se lamente quand il n'a pu
accabler la communaut humaine de tous les maux, qu' en croire les prdi-
cateurs, il est ncessaire de lui causer pour mriter les batitudes futures:! . ,,
Il dclarait la guerre l'intolrance Jont il s'avouait incapable d'numrer
tous les crimes << car les scnes tragiques dont la responsabilit remonte
cette furie qu'une populace crdule tient pour sainte, forcent tout vrai
cosmopolite l'ii.me noble il s'en taire et , fort de sa conviction, chasser des
penses qui coteraient trop son cur sensible 3 >> . Il signalait le danger
que faisaient courir l'humanit ces dvots, que les ides fantastiques de
rcompenses plus hautes et plus parfaites, par le renoncement aux
avantages terrestres, amnent mpriser toute autre rcompense, ces fanatiques
qui souhaitent d'tre punis, dans la persuasion o ils sont qu' la fin de cette
vie ils go!l.teront des plaisirs clestes, qui, en proie au pire aveuglement,
tiennent pour des mchants et accusent des crimes les plus noirs tous les
hommes ne pensant pas comme eux et restent insensibles tous les procds
doux et amicaux ,, .
Cette phrasologie enflamme tait faite pour enthousiasmer la clientle
laquelle l'Ordre s'adressait, mais il lui offrait des satisfactions encore plus
grandes. Elle trouvait chez lui une . institution assumant l:1 tche que les
tablissements officiels d'instruction se refusaient remplir, un sanctuaire
o la science et la philosophie taient cultives librement, une bibliothque
contenant les livres que l'on ne trouvait pas chez les libraires, ou qui cotaient
r. O. S., d1. - 2. Ibid.- J.lbid., d2.- 4 i bid.
CARACTf:RES GE:NimAux DE tA sociETE Ill
si cher cette poque et dans lesquels ces ;imes naves croyaient trouver
toutes les connaissances accessibles l'esprit humain
1

Sur ce dernier article l'Ordre s'efforait de combler leurs vux. Runir
des livres, beaucoup de livres, tait une des premires proccupations de
Weishaupt. Sans cesse la piste de nouveaux ouvrages, il fouillait les cata-
logues de foires, les annonces de ventes, il envoyait en chasse lts membres de
l'Ordre et ceux qui avaient dcouvert quelque livre rare, lui taient particu-
lirement Il expdiait Munich de nombreux doubles/de livres
prcieux et rares,, et recommandaitd'acqurir tout ce qu'on pourrait trouver
de bons livres, en quelque quantit que ce soit, en double. quadruple et
mme centuple afi n de pouvoir fonder des bib liothques en d'autres endroit's
et il voulait qu' cet effet on dresst un catalogue spcial des doubles afin de
pouvoir en disposer par la Outre ses effect ifs.permanents, la bibli o-
t hque de l'Ordre possdait une rserve toujours mobilisable, puisque tous
les livres appartenant auxMinervaux, qui en avaient fourni la liste, pouvaient
rquisitionns par elle
Enfin l'uvre de rnovation morale entreprise parl'Ordre t:tait de nature;\
sduire des hommes aussi gnreux qu'inexpriments. vads des croyances
ils embrassaient avec ferveur une foi nouvelle. Ils se sentaient
fiers d'appartenir une association de penseurs hardis, CJU se proposaient
de crer une religion, une nouvelle statistique, une nouvelle
morale' )), morale sociale indpendante de postulat mtaphysique ,
instaurant le culte d'une humanit qui, sans se soucier d'une existence
future fort problmatique leurs yeux, se proccupait de vivre le plus
agrablement possible sur cette terre : ce plan gigantesque flattait leur
imagination dbride et leur ambition de faire mieu.x que les dont ils
voulaient ruiner la domination.
1. La privation de livres dont souffraienl les gens cultivs en Bavii:re leur inspirait pour
tous les ouvrages im-prims une vt!nration superstitieuse. Weishaupt et ses disciples
taient 'persuads qu' il suffisait d'acqurir une belle bibliothque pour possder l'omnis-
cience et ds 1776 le chef de: J'Ordre invitait Ajax faire une collection de livres de chimie
et de physique, sciences dont ni l'un ni l'autre n'entendaient le premier mot. (0. s., '77
2. o. s., 235, 17]. - 3. o. s., h8.- s., :J.J].
CHAPITRE V
Faiblesse de l'Ordre
Disse1tlimeuts mtre PVeishaupl et Zwack. - Lulle mire Weishaupt rt lu Aro
pttgites de i'vftmich. -Convention d'Aihbzes.- Pbmrit. {11anc!rr. - lllcrt -
pncit. de {!Veishaupt et de ses co
1
laboratwrs rdiger /rs grades S11ptrieurs . -
Chasre infructueuse a1tx rr mhlimes JJ.
Exactc::meut adaptl! aux besoins de sa cl ientle, l'Ordre des lllumint:s
aurait pu faire bdle carrire en Bavire si c.en aines infinD.irt:s congni-
tales fort graves n'avaient rendu son existence des plus prt:cairl!s . La princi-
pale cause de faiblesse rsidait dans le manque d'entente entre les chds. Ame
de l'entreprise, Weishaupt vivait confi n dans une petite ville. Enchan
son banc par ses occupations professionnelles et le manque de ressources, il
t:tait rduit tout diriger du fond de son cabi net par une correspondance
dispendieuse et t!crasante et il lui fallait lutter .:entre l'apathi e ou la mauvaise
volon tt! dntermdiai res dont il ne pouvait se passer et qu'i l devait mnager
une fois qu'ils connaissaient ses secrets. L'histoire des relations de Spartacus
et des Aropagites est celle de querell es sans cesse rellaissantes t::t provt::nan t
invar iablement des mmes causes, de dissentiments toujours plus profonds
que les adversaires pouvaient feindre d'oublier parce qu'ils avaient ..:ousdence
dt: leur dpendance rt!ciproque, mais qui subsistaient l'tat latt::nt, comme
un incendie mal teint que le moindre souffle ranime.
Si Weishaupt avait cru tre au Lout de ses peines quand il avait n!ussi il.
mettre Massenhauscn l't:cart, il dut bientt s'apercevoir qu'il s'tai t lourd-
ment trompt:. Quatre mois peine apr6 la promotion de Zwack au grade
d'An:!opagite, l'entente troite qui :ivait rgn tout d'abord entre Weishaupt
et lui traversa une crise .aigu o elle fai ll it sombrer. Pendant les mois Je
fevrier, mars et avril I778, le maitre avait mis en son nouveau lieutenant
<< toute sa confiance et le considrait comme la pierre angulaire de son t:di-
fice t >) . Mais, ds le mois de mai, il avait lieu de craindre que Caton ne
r. O. S.,
FAIBLESSE Dt: L'ORDRE Il )
devienne un nouvel Ajax t . Les rapports envoys par Zwack se fai saient de
pl us en plus rares, taient de plus en plus insignifiants et laissaient Weis-
haupt dans une ignorance absolue de ce qui se passait Munich. Celui-ci en
vint douter que les progrs de rOrdre en cette vi lle fussent aussi consi-
drables que Zwack l'affirmait!; aussi ne tardait-il pas manifester son
mcontentement. Il faut que je vous envoie tout vous autres, lui crivait-il
le I 5 juin, et que je vous tienne au courant de tout et pourtant j'ai mes occu-
pations et aussi mettre toute l'affaire en ordre. Je ne reois aucune nou-
velle et je fini s par me considrer comme un simple manuvre. Comment,
au nom du ciel, voulez-vous que, dans ces conditions, je puisse tout diriger? ...
j e vais donc vous dire mon dernier mot et je vous jure par les serments les
plus sacrs que je m'y tiendrai . Si je ne suis pas infor m l'aveni r avec exac-
ti tude et clart, d'une l. on dtaille et sincre, de tout ce qui se passe,
j'adresserai, la premire omission, tous les gens que j' instruis et dirige actuel-
lement vous er la colonie de Munich, je me retirerai compltement et
n'cri rai plus une ligne. Si je ne sais rien de plus que maintenant, du moins
je n'aurai plus de fatigue et de souci et je pourrai travailler pour moi. C'est
l mon dernier mot. Amen 3. >l
Ce qui pouvait inquiter Weishaupt, c'est que le silence de Zwack ne
provenait pas seulement de sa ngligence et que les femell es , qui avaient
caus la perte d'Ajax, empchaient maintenant Zwack de se consacrer exclu-
sivement son apostolat
4
Pourtant H vint assez vite rsipiscence. Le
30 juin Wei shaupt pouvait lui crire une lettre commenant par ces mots:
<< ]'ait;u wtre retour )) (sic) et o ille priait de lui dire exactement l' tat des
affaires :1 Munich . Nanmoins l'ancienne intimit, trouble par ce premier
orage, fut longue se rtablir; penda-nt l' t et l'autornne les lett res de
Zwack restrent c< brves, hargneuses ''; il lui arrivait mme de les faire crire
par une main trangre t, tout propos, il menaait lui aussi d'abandonner
la partie ij . De son ct Weishaupt le trouvait beaucoup trop lger et superfi-
ciel;. il le voyait avec peine ngliger de nombreux dtails, faute d'en com-
prendre l' importance, et lui reprochait de n'en faire souvent qu':\ sa tte ;
aussi il en arri vait regretter la sincrit sails bornes dont il avait us
envers lu i, il n'osait plus l' informer directement de ses projets, les lui
faisait communiquer par un tiers (probablement _Hertel), et pesai t chaque
mot des lettres qu'il lui adressait
6
. Enfin il y eut une dtente au mois de
novembre et le I 3 Weishaupt, rpondant une lettre plus aimable de Zwack,
lui disait : Votre dernire lettre est depuis longtemps la premire qui ait,
1. o. s., - 1. o. s., 2SS. - 3. o. s., 2
4
s. - 4 o. s., 2S4. - s. o. s., 269-
-6. lbid.
114 FAIBLESSE DE L'ORDRE
dans le style et dans les expressions, le ton de nos premiers panchement s
et quelques lettres comme cell el seraient capables de rtablir l'ancienne
confiance t. Une lettre du lendemain lui tmoignait la satisfaction que causait
Spartacus son activit et encore la note cord iale
2

La rconciliation n'tait pounant pas aussi complte que se l'imagi nai t
Weishaupt, car ces dissentiments avaient des causes plus gnrales et plus
profondes que quelque amourette de Zwack. Le pouvoir absolu que Weis-
haupt entendai t exercer, sa prtention tout diriger jusque dans les moin-
d.res dtails, paraissaient la longue insupportables son lieutenant. Trair
en subordonnt': auquel le matre ne laisse aucune initiati ve, Zwack avait senti
se refroidi r sa premire ardeur . Il ne savait mme pas o Weisbaupt avait
dessein de le mener, car son chef ne le renseignait que d'une faon trs vague
sur ses projets. Cette rserve lui semblait inquitante et il finissait par
craindre de n'tre qu'un instrument au service des vues gostes du fondat eur
de l'Ordre. Weishaupt, 'devi nant ce sen timent inavou,s'efforaitdele rassurer:
(< Je sais main tenant , lui crivait il le 27 juin r778, toutes les rai sons pour
lesquelles vous tes contre moi. Pour le dire en un mot, je vous effrai e.
mon excellent ami n'ayez pas peur de moi a. )) Il essayai t de just ifier son
absolutisme par la ncessit d'une direction suprme et protestait de la puret
de ses intent ions : cc Trs cher Caton, crivait il le 13 novembre, il est vrai
que je commande en matre, mai s cela est ncessaire pour construire notre
difice et personne n'a le droit de s'en plaindre tant que ma soif de domina-
tion n'exige que ce qui dcoule ncessairement de notre but et de notre
entreprise, car, si je ne le faisais pas, il faudra it bien qu'u n autre le ft.
Si je voulais me servir J e notre Socit dans Je mauvaises intentions et
ne m'occuper que de mes intrts personnel s, si je cherchais devenir
riche, et puissant, je serais coupable Mais comment pouvez-
vous supposer cela de moi? Je suis sat isfait de l'emploi qui me fait vivre
et n'en pas de pl us lev, mes revenus sont suffisant s et je ne sou-
haite tre dans le monde rien de pl us que ce que je suis En outre la
situation o je me trouve et qui vous est connue, me force rester, ma vie
durant, ignor de la plupart des membres de l'Ordre. Je suis forc de tout
faire par l'intermdiaire de cinq ou six personnes; ce sont donc ce.lles-lqui
commandent, c'est moi qui suis le man uvre, et tout ce que je
c'est d'ue sr qQe l'on travaille ainsi que je l'ai prescrit ... Chacun est libre
de ses actes, indpendant de moi et des autres, except pour tout ce
qi est un moyen d'attei ndre le but de l'Ordre ... Quand l'Ordre est eq
jeu, lui seul est le matre; nous sommes tous les serviteurs de notre but
l . o. s., 26g. - 2, o. s .. 2]5.- 3. o. s., 254.
FAIBLESSE DE t ' ORDRE
115
et je suis le pre mi er J e ces serviteurs, car je travaille pour vous tous 1. ))
Ces considrations gnrales touchaient peu Zwa.;k. EUes ne l'empchaient
pas Je constater que Weishaupt voulait lui faire jouer le rle, dangereux
peut-tre, humiliant en tous cas, d' un rouage infrieur qui reoit le mou-
vement du ressort et actionne d'autres rouages sans connaitre l'heure que
marque le cadran. Par prudence et par amour-propre, se rclamant des ser-
vices rendus l'Ordre et du poste de confiance qu'il occupait, il demandait
trait en associ et prtendait notamment tre tenu au courant des
progrs faits par l'Ordre dans les autres colonies. C'taient l des exigences
que Weishaupt trouvait excessives; aussi la querelle renaissait bientt et, ds le
15 novembre, Weishaupt jugeait ncessai re de remettre rudement a sa place
l'outrecuiJantAropagite et de le rappeler la modestie, en lui montra or quel
serai t son embarras, s'il se trouvait subitement charg du pouvoir suprme :
11 Vous occupez maintenant une place si leve dans l'Ord re qu'il n'y a plus
que moi pour faire obstacle votre ambition . Vous tes au-dessus de t ous les
autres et un large champ d'influence et de pui ssance s'ouvr;. vous si l'Ordre
se rpand. Pouvez vous me dire pourquoi la direct ion suprme que j'exerce
vous est aussi insupportable ... Qu'arriverait il si vous finissiez par me rebuter,
si je cessais de collaborer l'uvre commune, si je disais tous les membres
de 't'Ordre de s'adresser vous et si je me mettais vivre pour moi seul ?
Croyezvous qu'alors vous seriez capable de continuer l'entreprise, que les
autres vous obiraient, que la jalousie et l'envie ne se manifesteraient pas chez
eux ? ... Ce que vous tes dans l'Ordre, vous l'tes par moi et parce que j'ai
organis ... il est naturel que je rclame de vous des rapports parce qu' il faut
que je sache si tout va bien, mais il n'est pas naturel que vous en exigiez de
moi . C'est moi qui ai fait le plan de l'difice, c'est moi qui vous ai choisi et
non vous qui m'avezchoisi .. . Estce que les premiers compagnons d' un sai nt
Ignace, d'un saint Dominique ou d' un saint Franois ont exig rien de pareil
du fondateur de leur Ordre? Pourquoi seraisje oblig de vous informer de
ce qui passe Erzeroum et dans les autres colonies ? Il suffit que je vous
affirme que tout y va bien et bien mieux qu' Athnes ... Caton, ditesmoi ce
que vous voulez; non, vos intentions ne sont pas pures et je n'en veux pour
preuve que vot re dsir de dominer ... oh ! Caton exprimez seulement le vu
que je remette tout entre vos mains, que je vous adfesse tous nos gens et
ne collabore plus notre uvre; vous serez tonn de voir avec quelle
tude je le ferai. . Cher Caton, il est temps de dcider ce que vous voulez
faire. Nous sommes continuellement arrts et rien ne marche. Ou il nous faut
renoncer tout de suite notre entreprise, ou bien il fau t travailler srieusement
l . o. s., 27()-.271.
rr6 FAIBLESSE DE t 'ORDRE
et sans de si frquentes interruptions. Je cde volontiers sur les points o je
peux le faire, mais votre dsir n'e:;t pas de ceux-l. Jam stans delibera 1, >l
Cet te mercuriale eut l'effet dsir; Zwack fit sa soumission dont Weis-
haupt prenait le 24 novem.bre en affectueux : << C'est donc la
paix. Fasse le ciel qu'elle dure. Vous verrez qu'en trois mois nous ferons Plus
de progrs que nous n'en avons fait en deux ans et demi. So)'ons
amis Catatt (sic), vous vous apercevrez que je sais faire une di ffre nce en'tre
les gens e L rend re justice ceux qui sont si ncres, ont de bonnes intenti ons,
et me tmoignent de la confiance ii _ >J Mais alerte lui avait fait com-
prendre .q.u'il tai t ncessaire de t?nager l'amour-propre de Zwack, car il
ajoutait: ((Vous ne remarquerez pas que je suis le chef si ce n' est Par les
bro.uillons de grades que je vous enverrai
3
>>Il pouvait se montrer magna-
nime;. puisqu'il et sa joie en tait extrme. La cri se qui venait
de finir. si heu reusement avait abattu son ardeur et paral ys son imagination,
car, disai t- il <c Mon cerveau n'est jamais si ferti le que lorsque
l'entreprise marche bien ' l> Aussi la conclusion de la paix et la nouvelle
activit de Zwack Munich lui rendaient confiance en son uvre et en Iui-
mme 5.
L:t victoire remporte par Weishaupt n'avait ri en de dcisif. Les vel-
li ts de rvolte manifestes par Zwack n'taient pas graves en elles-mmes
puisque \Veishaupt les avait assez aisment rprimes, elles taient nan-
moins inquitantes comme symptmes avant-coureurs de la rivalit qui
devait f:tta lemen t s'lever un jour entre Ingolstadt et Munich. Ingolstadt,
berceau de l'Ordre et rsidence de son chef suprme, tait condamn n'tre
jamais que cela. Les quelques adeptes que Weishaupt recrutait en grand
.mystre parmi ses pensi onnaires, retournant chez eux leurs tudes termines
taient alors placs sous les ordres des Suprieurs de leur province 6 et
prudence lui interdisait de faire de nombreux proslytes dans la petite
vi lle d'Uni versit. Il devait donc arriver qu'une colonie prit, par le nombre
ou le crdit de ses membres, une importance telle qu'ell e fltt tente de jouer
un rle prpondrant dans le gouvernement de l' Ordre et de disputer le
premier rang la capitale officielle. Des quatre colonies existant en 1778,
seule celle de Munich tait dangereuse. Merz, occup instruire son unique
disciple, n'tait pas bien redoutable Ravensberg. Solon, Alcibiade et Cic-
ron, terrs Freysingen, faisaien t 'trs peu, trop peu parler d'eux. Eichs
t-aedt possdai t une colonie assez importante, mais ses membres mont raient
une parfaite subordination et fo rmaient sous la fru le de Tamerlan , le plus

O. S., 275.- 2, O. S., 279.- 3. 0 . , S. 280. - 4 O. S., 283. - 5. Ibid. _ 6. 0 . S.,
HlllLESSE DE L'ORDI
" 7
disciplinaire des maitres d'tudes, une petite classe d'coliers appliqus et
bien sages que Weishaupt ne se lassait pas de citer en exemple aux autres
Illumi ns et qu'il mettait sans cesse au tableau d'honneur : c< Je voudrais
qu'on t ravaille Athnes avec autant de zle et de pt:rsvrance que dans
cette contrel. Les gens prennent vritablement la. chose au srieux; ils se
pntrent de l'esprit de l'Ordre. Ils remplissent leurs nouveaux devoi rs avec
une conscience extrme et se laissent conduire je dirai presque comme des
machines t. Cette colonie modle <c qui aurait pu tre dirige par un
l>, tellement les rglements y taient observs la avait con:-
quis le de Weishaupt par sa docilit fi liale. Les en nuis que causait
Munich au chef de l'Ordre lui avaient fa it encore mieux apprcier les grces
modestes et la soumission touchan te de la colonie d'Eichstaedt er il parlait
d'elle en termes attendris. Depuis que la confiance qu' il avait d'abord
accorde Zwack avait t si rudement branle, c'tait du ct d'Erze-
roum qu'il avait tourn son amour et << ceux de l-bas taient vr:ti ment
ses enfants les plus chers 3. JJ A l'en croire, seule l'affection qu'il prouvait
pour Erzeroum l'avait empch d'abandonner l'entreprise, quand l' insu-
bordination de Zwack l'avait rduit au dsespoir
4

La colonie de Munich au contraire tait anime d'un esprit d'indpen
dance menaant pour l'avenir. Elle forma it le cenrre de recrutement de beau-
coup le plus important, sa situation tait prospre er les Aropagites qui la
dirigea ient taient les premiers person nages de l'Ordre aprs Spartacus. Chefs
apparents de !a Socit puisque l'mi nente dign it de Weishaupt restait
ignore de la grande majorit des adeptes, possdant la caisse confie
Hertel, il s tai ent naturellement tents de rclamer une part d'autorit. Ils
pouvaient faire valoir que Weishaupt avait besoin de leur collaboration non
seulement pour le recrutement, mais aussi pour la rdaction des grades et
des rglements. Malgr la haute opinion qu' il avait de ses talents et bien
que prtendant rester le matre absolu, Weishaupt en effet ne pouvait suffire
seul ce travail colossal et il avait ds les dbuts fai t appel l' imagi nation.
des premiers Conscii . Il en tait rsult entre le matre et ses confidents un
change de notes et de projets et ce travail en commun avait inspir aux
Aropagi tes l'ide toute naturelle de faire prvaloi r leur avis quand ils
n'taient pas d'accord avec le chef.
Les Aropagites avaient form Munich. au mois de mars r778, un
Conseil Suprieur, compos de. Marius, Caton , Ajax et Tibre, c< dans
leql!el le systme de l' Ordre tait mis au point et dont les dcisions taient
soumises la ratification de Weishaupt5 . . '> En fait Tibre et Ajax
l. o. s., 'l57. -2. o. s., 270. -3. o. s., 273. -4 o. s. , 277- 5. o. s., 219,
!18
FAIBLESSE DE L'ORDRE
de Munich ne faisai ent partie de ce conseil que de nom et Caton tait
beaucoup plus prs de la yrit quand il notait dans son Journal le
I 3 mars 1778 : cc Le Conseil Secret ne doit se composer que de Marius et de
moi
1
>>Mais l'importance du Conseil Suprieur avait augment quand
Sei pion, nomm Aropagite le 28 juillet, y avait pris place. Ainsi se dve-
loppait peu :'l peu un organisme qui tait appel jouer un grand rl e dans
la direction de l'Ordre et, s'il ne parat pas que Scipion et Marius eussent
soutenu ouvertement Caton lors de ses dmls avec Weishaupt, il semble
bien que cdui-ci les savait de cur avec le rebelle, ca r il parle plusieurs fois
des Aropagites Athniens avec une amertume non dissimule. D'ai lleurs
les autres Aropagites songeaient dj se grouper autour du Conseil de
Munich et instituer des sessions plnires o rous les subordonns imm-
diats de Weishaupt pourraient se concerter et opposer ses volont<; des
rsolutions prises en commun. Tibre avait propos au mois d'ao(tt
de runir en septembre un Congressus Conscioru m et il parlait de
venir passer trois ou quatre jours il Munich afin d'y assister. Weishaupt,
forc de rester Ingolstadt, aurorisait bien Zwack it correspondre avec Tibre
ce sujet et se dclarait prt prendre toutes les mesures ncessaires:! , mais
il ne pouvait rien augurer de bon d'une assemble qui chapperait son
contrle et Jans laquell e Zwack pourrait se faire un parti. Aussi estima- t il
ncessaire de dterminer sans pl us attendre les attributions respectives des
Aropagites et de rappeler aux chefs de la colonie de Munich que, dpendant
d'Ingolstadt au mme titre que lt:$ autres colonies, ell e ne devait joui r
d'aucun privilge particulier.
Le 2 septembre il adressait aux Aropagites Athniens un rglement pro
visoire, qui avait pour but apparent de rpartir les membres de 1 Ordre entre
les cinq Commandos existan t alors, mais o l'on sent la volont bien arrte
d'empcher les Munichois de s'emparer de la direction de l'Ordre et de pr-
venir toute walition entre les Aropagitcs des diverses colonies. Sous pr-
texte que les Athniens taient soit trop nouveaux dans l'Ordre, trop
jeunes et aussi trop peu nombreux pour qu'on pui sse leur confier l'expdi-
tion des affaires importantes, soit trop pris par leurs occupations profession-
nelles pour pouvoir y consacrer toute l'assiduit )), Weishaupt
prenait les disposi tions suivantes :
1 Les quatre : Athnes, Sparte, T hbes et Erzeroum, n'ont :1
s'occuper que de leurs affa ires locales; elles sont indpendantes les unes des
autres, relvent toutes du Chapitre commun d'Eleusis ( Ingolstadt) et sont
toutes sous les ordres directs de Spartacus.
1, O. S., 206. -2. O. S., :R.
FAIBLESSE DE L'ORDRE
11 9
2 Comme il n'existe pas jusqu' prsent Athnes d'endroit sr o
l'on puisse loger les archives et comme il serait absurde que tous les docu-
ments s' y trouvent rassembls, pendant que Spartacus et les autres chefs de
colonies n'auraient entre les mains aucun document, les At hniens ne rece-
vront que les papiers les concernant personnellement et chacune des autres
localits aura ses propres archives. Les archives principales se trouveront
Eleusis.
)
0
On procdera de mme pour la caisse; chacune des quatre localits
aura sa caisse particulire et paiera ses propres dpenses. On ne prendra pour
le moment aucune disposition pour tablir une caisse gnrale. Les Ath-
niens adresseront Eleusis l'tat de leur caisse et attendront des ordres
ultrieurs.
4 Chaque localit ne doit correspondre, pour tout ce qui concerne les
affaires de l'Ordre, qu'avec les membres de son ressort ou avec Eleusis. Les
Athn iens criront une fois par semaine Eleusis et rendront compte de
tout ce qui se passe chez eux. n
Enfin Weishaupt rappelait expressment Caton, Marius et Scipion
qu'ils devaient obsener les rglements comme les autres Ill umins et qu'il s
n'taient dispenss d'aucune des obligations imposes ceux- ci .
Les triumvirs Munichois ne se laissrent pas intimider par l'offensive de
Wei shaupt. Son rglement fut trs mal accueilli et, quand les Aropagites
se trouvrent runis, Zwack s'leva avec vehmence contre l'esprit despo-
tiq ue du chef de l'Ord re. Weishaupt dut adresser au Congrs un long
mmoire justificatif o il avait recours aux attestations solen nelles, aux objur-
gations pathtiques et mme aux menaces pour convaincre, mouvoir
ou effrayer les Aropagites <t . << Pour attei ndre notre but, disait-il , taient
ncessaires l'union la plus troite, le respect et l'observation des Statuts, la
patience, l'activit, la persvrance, la docilit et l' affection pour celui qui,
anim des intentions les plus pures, se donne toute la peine ima'ginable.
J'ai choisi pour travailler cette uvre de vieux et intimes ami.c::, les
bommes que je connaissais le mieux et en l'habilet desquels j'avais
toute raison de me confier. Mais tout ce travai l et tous ces efforts ont
aujourd' hui si peu de rsultat que je me suis fait des ennemis de mes
anciens amis, que nous finissons par tomber dans la. discorde et la haine
et que l'on va jusqu' m'accuser de ce qu'il y a de plus hassable, de
despotisme. Je tiens bien m'expliquer sur ce point et me laver de ce
reproche afin que nous nous sparions comme nous nous sommes run is,
c'est-l-dire cordialement et en conserv.mt nos anciens sentiments d'amiti.
!20 FAIBLESSE DE L'ORDRE
Je vous le demande donc, mes trs chers amis, qui d'entre vous ai-je
trait despotiquement, avant le commencement de cet te entreprise? Marius et
moi avons ds notre ge le plus tendre grandi cte cte. Qu'il se lve et
dise si, pendant vingt et quelques annes de l' intimit la pl us troite, j'ai
exig de sa part autre chose que ce que j'avais le droit d'attendre de lui , ou
affect quelque air de supriorit son gard. Caton et Sei pion me connais-
sent depuis le temps de leurs tudes. Ont-ils j.tmais eu un professeur qui lesait
traits d'une f.1on plus bienveillante et plus amicale ? J'ai du moins le droit
de croire le contraire car ils me rendaient frquemment visite et Caton, ses
tudes termines, m'a longtemps encore tmoign sa reconnaissance et son
respect. T ibre et Alcibiade furent pendant leur sjour l'Universit mes
amis les plus intimes et mme mes commensaux. Quels sujets de plaintes
ont-ils contre moi ? Leur ai-je jamais parl avec duret, ai-je voulu me
conduire vis--vis d'eux en matre et en tyran? L'amiti qu'ils n'ont pas
cess de me tmoigner me fait esprer qu' ils ne me considrent pas comme
un despote. Mon plus grand crime a t, au contraire, d'tre trop bon,
trop franc et trop confiant envers mes amis. Pourtant voil que Caton se
lve pour tmoigner contre moi; je pourrais prouver pices en mains qu'il
est le seul de tous les membres de l'Ordre m'accuser d'amour du pouvoir
et de despotisme .. Vous avez toutes mes lettres, li sez-les pour y chercher
des traces de despotisme. Vous y trouverez que je ne considre pas notre
entreprise comme un amusement, que je la prends au srieux et veux qu'on
en .fasse de mme, que j'ai recommand l'ordre, la di scipli ne, la doci lit et
l'activit, que j'ai indiqu les moyens de raliser mon plan. N'tait-il pas
ncessaire qu'au dbm d'une entreprise comme la ntre, j'importune de
mes prires, de mes avertissements et Je mes conseils les premiers membres
dont tout dpend, ceux qui jouent le rle le plus important et dont l'influence
se fait sentir jusqu'au dernier grade du syStme, que je signale les dfauts
que je souhaitais voir corrigs, que j'indique de quelle faon chacun devait
traiter les autres? J' exige qu'on produise ma dernire lettre aux Athniens
et qu'on en donne lecture. Caton m'a crit qu'il tait surcharg de t ravaux
professionnels, que Sei pion ne voulait pas prendre la plume, que Marius ne
dployait pas assez d'activit. Ne fallait-il pas chercher un remde cette
ii mation? et qu'y avait-il d'autre faire que de rduire le travail de moiti?
Voil pourquoi je me suis charg de "!a correspondance des quatre colonies.
J'ai rclam les documents pour les envoyer aux colonies guls concer-
naient, j'ai tabli pour chacune d'elles une caisse particulire. Quels avantages
p u i s ~ j e tirer de ces dispositions, qui me causent seulement un supplment de
peine et de travail ? ))
Aprs avoir ainsi justifi sa conduite et son Rglement du 2 septembre,
FAIBLF.SSE DE L'ORDRE 12!
\Veishaupt insinuait que, en voulant garder entre leurs mains les documents
de l'Ordre, les Aropagites Athniens cherchaient s'assurer des armes contre
lui. Je ne vois pas quoi pourraient servi r ces archives gnrales d'Athnes,
sinon de distraction, de moyen de satisfaire une vaine curiosit, ou, ce qui
serait encore pis, de braver les autres membres de l'Ordre grce leurs
propres crits dont on serait possesseur et c'est cela qui serait . vraiment du
despotisme. Ce qui serait pis encore ce serait de vouloir, de cette faon, me
braver et m'intimider parce qu'on pourrait prouver que je suis le fondateur
de l'Ordre. Qu'on montre donc au monde entier tout ce qu'on possde de
moi; il n'y trouvera que des intentions louabl es Q"Ia is mconnues et rendues
vaines par la discorde et l'orgueil. JJ Pour prouver ses adversaires qu'il ne
leur cder:lit pas un pouce de terrain, il affirmait,.comme il J'ava it dj fait vis
vis de Zwack, que sa qualit de fondateur et de chef de l'Ordre lui confrait
des privilges intangibles : c< Pour demander que la direction suprme me
soit b isse j'avais les raisons suivantes, qui certainement ne sont pas s:ms
valeur: 1 Je dois tre sr de nos gens; je ne dois pas savoir par de simples
rappons de sixime main si mon plan. approuv par les Conscii , est appliqu
et je ne puis en t re inform d'une faon sre que si les quatre colonies
sont di rectement sous mes ordres; 2 Je sui s le fonda teur et j'ai par suite
le droit de rclamer ce privilge parce que l'amour que je porte mon uvre
est garant de ma fidlit. Pour que le systme fonctionne bien et soit cohrent,
il faut que je puisse diriger tous ses membres . C'est un grand dfaut quand
dans une socit le chef dpend du bon plaisir des infrieurs, comme on
l'exige de moi. JJ Enfin , fi dle :\sa tactique ordinaire, il terminait son message
c:n annonant qu'il allait procder la dissolut ion de la Socit, qu'. partir
de ce jour il rent rait dans sa vie paisible et exempte de soucis, et qu'il allait
travailler seul pour le monde. ne pouvant Je faire avec d'autres, et n'ayant
plus rien attendre d'une association o s'taient glisss ds le commen-
cement J'orguei l et la soif de dominatitm.
Le Congrs ne se montra pas trs mu d'une menace qu'il savait ne pas
tre srieuse, et, tot en prodiguant Spartacus les assurances d'estime et de
respect, il dtermina les Proits de l'Aropage et accorda la colonie d'Athnes
les prrogatives qu'elle rch1mait. Le rsultat de ses dli brations fut consign
dans le procs-verbal suivam qu i fut communiqu Weishaupt : Con-
cl usum in Convemu Atheniensi , 26 Schaharimeh r 148 (26sepmbre 1778).
Praesentibus: Catane, Tiberio, C. Mario, Scipione, Alcibiade. - La _haute
estime etl'amiti que les Consci i professent pour Spartacus et le but sublime
que poursuit l'Ordre, but ne pouvant tre atteint que par l'union de tous
les efforts, les ont dtermins entrer dans une Socit dont l'aveni r se
prsente chaque jour sous un aspect plus favorable. Pour l'abandonner il
12>
l'AIBLESSE DE L'ORDRE
faudrait des raisons plus srieuses que des querelles personnelles qui ont
dj t apaises enpartie pour le bien de la communaut et auxquelles la
prsente dclaration entend mettre dfinitivement un terme. Il n'est jamais
venu l'esprit d' un Conscius en particulier ou de tous les Conscii ensemble
d'ac.;user Spartacus de despotisme, mais chacun d'eux s'est efforc de veiller
la fois sa scurit et celle des Aropagites. Pour ce faire et aussi afin
d'viter tout malentendu l'avenir,le Congrs a dcid, aprs mre rflexion,
d'arrter les points suivants et de les soumettre Spartacus, en l'assurant que
les Aropagites seront toujours prts re.;evoir ses cahiers, propositions et
remontrances avec la parfaite estime J.ue l'inventeur d'une association si
uti le et s'y conformer autant que possible:
Tous les consci i prsents forment, sous la direction de Spartacus, le
Conseil Suprme. Il ne pourra tre fait de nouveaux Conscii sans l'nssen-
timent unanime du Collegium Consciorum.
Chaque Commando enverra tous les mois un Diarium Spartacus qui
Je communiquera, sur leur demande, aux Conscii.
Aussitt que cela sera possible, les archives seront dposes dans une
caisse part iculire bien ferme et un seul Conscius en aura la clef, mais
jamais celui qui aura la caisse en garde.
Si Spartacus persiste rclamer les Statuts et Cahiers crils de sa main,
on les lui renverra tous, et, au cas o il croirait avoir des raisons pour se
mfier de la loyaut des Conscii d'Athnes, on est prt lui remettre ses
lettres originales en change de celles des Athniens.
Sparte et Thbes enverront provisoirement toutes leurs recettes i1
Athnes. Les Consci i de ces deux Commandos ne pourront confrer aucun
arade et devront adresser toutes les nouvelles recrues Athnes
1
J> .
n Weisbaupt, seul contre cinq, cda. Il approuva les dcisions du Con.-
ars ':! ct deux mois plus tard il rdigeait, l'usage des Aropagites de
Mun(ch, un Rglement dans lequel il accordait en fait ce qu'il
avait refus auparavant. Il rappelait , il est vrai, que (( le premier souci des
Aropagites Athniens devait tre Athnes, que leurs rapports rguiiers et
complets seraient adresss Spartacus seul et qu'ils auraient demander
son avis sur toutes les Jcisions prendre; il disposait qu'ils auraient lui
transmettre, sans les ouvrir, les lettres de plaintes (Litteras graViatoriales)
que Coriolan remettrait tous les mOis sur leur compte, ainsi que devaient le
faire les autres Conscii es lettres de leurs subordonns immdiats, afin que
Spartacus fut exactement renst:ign sur la faon dont les Aropagites s'acquit-
taient de leurs fonctions . Mais il reconnaissait qu e Caton, Marius et Sei pion
1
. B. U. M. B. Rggo. - 2. Confirmatum a SparttJco. Ibid. go. - 3. O. S., 4347
FAIBLESSE DE t'ORDRE 12J
avaient dans leurs les affaires les plus importantes de l'Ordre
ct il les au.torisait adresser tous le'i mois aux autres Conscii une sorte de
Journat'et recevoir d'eux le mme compte rendu mensuel, ainsi qu' faire
circuler entre les mains de tous les Aropagites une des copies des procs-
verbaux de leurs runions, les deux autres copies devant tre, l'une envoye
Ingolstadt et l'autre dpose dans les archives. Caton tait charg de la
correspondance avec E\eusis et Erzeroum, Scipion avec Sparte et Marius
avec Thbes .
En outre les Aropagites voyaient, soit dans ce Rglement, soit dans
les lettres que Weishaupt leur adressait la mme poque, consacrer et
prciser leur rle de conseill ers avec voix dlibrative pour l'labor.ation
des lois et rglements. Les Aropagites d'Athnes composaient, seuls ou
avec l'assistance de Tibre, Alcibiade, Ajax et Solon, le Conseil Suprme,
dans lequel taient mis au point les proj ets et retouches qui devaient tre
communiqus par circulaire tous les Conscii. Faisant entrer immdiate-
ment cette disposition en vigueur, Weishaopt priait les trois Aropagites
Athniens de lui renvoyer le prsent Rglement accompagn des remarques
ou objections qu'il leur aurait suggres et, propos d' une Instruction desti
ne tous les Aropagites, il disait expressment: Cet te Instruct ion doit
tre mise sous les yeux de Tibre. Alcibiade et Solon ... chacun fera ses
observations et les dcisions prises la majorit des voix auront pour tou-
jours force de loi
1
ll Enfin il rapportait la mesure qui avait le plus mcon-
tent Zwack et ses deux amis, c'est--dire la dispersion des Archives. Il
s'excusait auprs de Caton, le 13 novembre, d'avoir cru devoir prendre cette
prcaution (( qui ne visait en rien son honntet ou sa personne, parce
qu'on lui avai t reprsent son logis actuel comme t rop peu commode':! . >l
Les Archives resteraient Athnes; elles seraient dposes chez Hertel, parce
que Zwack venant de se marier aurait d mettre sa femme dans le secret;
chacun des Ar.opagites Athniens aurait une contre-clef de la caisse o
seraient enferms les documents de faon ce qu'aucun d'eux ne pt
l'ouvrir sans l'assistance des deux autres, <1 car, remarquait philosophique-
ment Weishaupt , un peu de mfiance ne fait jamais de mal " et il pro-
mettait d'envoyer aux Archives des extraits des rapports reus d'Erzeroum :! .
Sur ce point Weishaupt tint parole et les archives d'Athnes s'enrichi rent de
l'abondante correspondance des Aropagites et des rapports provenant des
divers Commandos
4
Les Aropagites Athniens se htrent de tirer parti
des concessions qu' ils avaient arraches Weishaupt. Ds le mois de d-
cembre 1778 ils commencrent se runir rgulirement pour dlibrer
r. O. S., 267. - 2. 0, S., 270.- 3. O. S., :t64. - 4 O. S., 274, 284, 388, 224.
124
FAIBLESSE DE L'ORDRE
sur les propositions du chef de l'Ordre et il tait rdig un procs-verbal de
chaque .sance t .
L'entre de Bader dans l'Aropage, en dcembre de la mme anne, donna
aux Athniens une conscience encore plus vive de leur force . Considrant
(( que l'Ordre manquait surtout d'unit dans la direction et la doctrine, que
chaque Suprieur donnait ses subordonns des instructions arbitraires,
riles et souvent ridicules, en les prsentant comme les Statuts officiels >>, ils
s'ac..::ordrent pour dlimiter exactement le de l'Aropage et celui de
Weishaupt dans la direction suprme. Ils dcidrent l'unanimit que
l'Aropage avait la direction gnrale. Le plan de Weishaupt tait accept
dans ses grandes lignes, tous les projets des Aropagites devaient lui tre
soumis er ils lui reconnaissaient le droit de rejeter ce qui lui dplairait dans
ces esquisses, mais, en revanche, l'Aropage stipulait qu'il pourrait apporter des
modifications aux cahiers rdigs par Weishaupt lui-mme er il chargeait
Bader de rviser les Statuts Gnraux ainsi que les Rglements particuliers
et d'en monder tout ce qui lui paratrait dangereux ou ridicule, comme
par exemple les passages o il tait recommand de recruter des secrtaires
de la poste aux lettres. des pharmaciens, des manuvres, etc .. . et de collec-
tionner des recettes de mdecine ou d'oprations
Weishaupt laissa remanier ses premiers Statuts sans protester ; il pria
mme au mois.de mars 1779 les Aropagites Athniens de se runir tous les
jours de courrier pour dlibrer sans retard sur les lettres qu'il leur renverrait
rgulirement deux fois par semaine\ mais bientt des dissentiments s_e
firent jour sur une question de tactique que Weishaupt et son Consell
jugeaient chacun leur point de vue particulier. Il s'agissait de dcider si l'on
se hterait d'organiser compltement l' Ordre ou s' il tait prfrable d'avancer
lentement et d'lever l'difice pierre pierre. Les Aropagites prconisaient
la premire dfendait la seconde. Il avait dj eu _l'oc-
casion de s'expliquer ce sujet avec Zwack et les raisons qu'il invoquait ne
manquaient pa.c> de solidit. c< Comme j'ai tous les jours plus de got et
d'occasions de penser l'organisation de mon Ordre, crivait-ille to mars I78
son confident, comme mon exprience et mes lumires augmentent sans
cesse, il vaut mieux reculer autant que possible le moment o le. Systme
sera dfinitivement arrt. Aussi mon principal soci. en procdant l'orga-
nisation premire, est de gagner du temps et de profiter de ce rpit. C'est
pourquoi je fixe de lor{gs dlais pour passer d'un grade l'autre; nous
pourrons les abrger une fois que le Systme aura pris de la consistance er
que le nombre des adeptes sera ph1s considrable. Quand on entre dans une
1. O. S., 2!0, .29 1. 299, 3o2.- 2. Zwack.. Bewk. nesch. Engcl. 83-84.- 3. 0. S, 3! 1.
FAIBLESSE DE L'ORDRE 125
Socit Secrce, on a de grandes esprances et comment serais-j e, l'ge de
30 ans, en tat de les satisfaire
1
>>
C'tait l sagement parler, mais les Aropagites, en contact avec des
subordonns qui s' impatientaient de marquer ternellement le pas, avaient
d'excellentes raisons pour tre plus presss. Weishaupt pouvait en prendre
son aise. Il se contentait de faire des nophytes et, quand il avait enflamm
leur imagination, il les expdiait dans une colonie. Pendant qu'il rentrait
dans son cabinet pour polir, repolir et remettre sur le mtier quelque projet
de grade} les infortuns Aropagites devaient apaiser la soif qu'il avait allume
chez les nouveaux adeptes et ils prouvaient le besoi n << d'offrir quelque
chose de satisfaisant aux membres des premiers grades, dont la patience
avait dj t mise une assez longue Puis ils avaient leurs vues
particulires sur l'organisation du Systme et n'taient que trop tents de
prouver !\leur chef que leurs cerveaux taient aussi fertiles que le sien.
Dj, en septembre I778, Weishaupt avait jug ncessaire de calmer leur
ardeur. Ille ur reprochait de travailler avec trop de prcipitation et de btir,
dans leur h<ite inconsidre, des chteaux de cartes qu'ils n'arrivaient pas
faire tenir debout . Mais ses collaborateurs, talonns par les Illumint:s inf-
rieurs, revenaient constamment la charge et manifestaient la crainte de
voir les plus anciennes recrues perdre patience et abandonner la Socit J.
Leurs instances devinrent si vives au mois d'avril 1779 que Weishaupt
voulut y mettre un terme par une de ces semonces qui lui taient fami-
lires. Il crivit le 17 avril Caton, Marius er Scipion: << En gnral vous
avez le dfaut de vous occuper moins du prsent que de l'avenir et vous
bouleversez ainsi tout mon systme. Notre devise doit tre: Lente festinan-
dum. Il est inutile de penser ce qui arrivera ensuite, tant que le prsent ne
sera pas entirement et solidement assur. Prparez vos gens de telle sorte
qu'on puisse s'en rapporter eux et leur confier compltement la classe dj
existante, nous serons alors libres de nous occuper d'un grade suprieur.
Je vous en prie donc, et l'avenir vous prouvera que j'ai raison, ne vous
souciez de rien d'autre que de recruter de nouveaux adeptes, de faire leur
ducation fond, directement ou indirectement, comme le veulent les
!.O.S., z q .. - Trois ans plus tard il n'a,nit pas changd'avis; il crivait Zwack le
2
6
mai 1781: un plan est pour le moment chose vaine ... on devrait organiser les grades
d'aprs ce qu'exigent lc:s circonstances. Le temps ct les rsultats obtenus montreraient ce
qu' il .faut modifier. j'apprends les jours et je m'aperois que je fc:rai
incomparablement mieux cette anne ce que j'ai fait il y a un an. Pourquoi nous hter,
esquisser gradc:s sur grades, qui seront peut-etrc tous inutiles quand Je moment viendra
de les mettre en pratique ? Je veux baser mon systme sur la nature de l'homme. Laissez-
moi donc observer ce qui est utile ou non, les points o l'on peut porter remde et ceux
o les hommes font d'eux-mmes ce que !"on veut obteni r d'eux. :. (0. S., 3n.)
2. Zwack ; Bewk. Gesch. Engel, 84. - 3. O. S., 343-345
!26
FAIBLESSE DE L
1
0RORE
Stat uts, d'exiger des recruteurs des rapports dtaills et exacts, de me les
communiqur en original ou sous forme d'extraits, ou bien encore dans un
tableau rcapitulati f mensuel , d'couter mes avis et observations, etc .....
L' exemple des Illumins d' Eichstaedt montre que cette faon d'agir est
ncessaire et a de bons effets. Vous verrez, par les rapports de Tamerlan,
que tout y marche rgulirement, que tous sont calmes comme lui , et tout
cela, ce que je crois, parce qu'il ne connat de l'Ordre rien de plus que ce
qu'il doit en connatre et ne fait rien de plus que ce qu'il doit faire . .. Mais
Munich, cum bona venia, il n'en est pas ainsi. Nec nimium propera; sed
en: rn tua messis in herba est. Quod cita fit cite perit ... Mettez-vous dans la
situation de quel qu'un qui ne sait rien de plus que ce qui est crit d;lns les
Statuts et travaillez d'aprs eux . .. Mais, direz-vous, beaucoup se dgote-
ront ct nous quitteront. Baste, laissez-les faire ! Un seul qui triomphe de
l'preuve m'est plus cher que dix qui nous ont quitts, parce qu'ils vou-
laient ds les premiers jours parvenir aux plus hauts grades. C'est aussi le
devoir des Suprieurs d' amuser, de distraire leurs subordonnt!s, naturelle-
ment d' une faon approprie J. la classe o ils se trouvent, de leur fair sup-
porter la longueur de l'attente ... Citez- leur l'exemple des Jsuites cht'z les-
quels on doit attendre si longtemps avan t de conna tre tout le Systme.
Dites-leur que tous les membres doivent t re mis peu peu au mme dia-
pason, etc ., etc . .. c'est seulement quand les gens actuellemnt dans l'Ordre
auront t prpart!s ce qu'ils doivent devenir, qu' il faudra penser aux grades
fut urs et je vous les livrerai si parachevs, quoad mi nima, que vous n'aurez
qu' les mettre en pratique
1
. l>
Les Aropagites taient en droit d'obj ecter que Tamerlan n'tait pas un
Conscius, que le rle du domestique charg d' conduire les cranciers
impatients manque d'agrment, qu'amuser des gens auxquels on a peu de
chose J.in:: est une besogne aussi fastidieuse qu'ingrate, et ils pouvaient, en
citant l'exemple de Pythagore, qui menaait en mars 1779 de se retirer ((si
on ne lui donnait pas plus de prouver qu'il tait dangereux de
mett re la patience des adeptes une trop longue preuve. Ils rdigren t un
nouveau plan du Systme, o les pouvoirs accords aux Aropagi tes taient
fe rrement augments. Vleishaupt protesta immdiatement dans une lettre
adresse Marius et ;, Caton la fin d'avril ou au commencement .de mai :
cc pans le Systme de l' Ordre tel que "vous le rdigez actuellement, disait-il, je
n' ai plus d'autre rle quede donner des conseils et tout dpend de l'appro-
bation du Conseil Permanent (sic) que vous rclamez avec tant d' insistance.
Vous voudriez, je le vois, tablir un rgime aristocratiq"ue, mais moi je suis
1. O. S., 334 sq.- 2. O. S., 316.
DE L'ORDRE
127
d'avis que tant que la machine ne sera pas encore en marche , vos votes ne
doi vent tre que consultatifs et non dlibratifs, c'est--dire que le Systme
doit rester monarchique ... quand il sera mieux organis, nous pourrons,
mais seulement alors, dterminer la meilleure fo rme de gouvernement pour
l'avenir
1
)) C'tait reculer la solution d'une question que chacune des deux
parties en prsence tait bien dcide, in petto, rsoudre sa faon.
Pourtant, si l'antagonisme entre Weishaupt et l'Aropage augmentait et
se prcisait de plus en plus; ni le chef, ni ses consei ll ers, n'taient en situa-
tion de remporter un avantage dcisif. Weishaupt ne pouvait rien faire sans
les Aropagites, mais ceux-ci se rendaient compte de leur ct que la direc-
tion et l'organisation de l'Ordre feraient pl ier leurs paules si elles devaient
en supporter toute la charge et Weishaupt le leur laissai t entendre avec une
ironie non dissi mule . cr Mais afin, ajoutait-il, de prouver que je ne songe pas
qu' ma grandeur et gouverner despotiquement, je vous offre de vous
laisser rdiger Munich, dans votre Conseil, le plan gnral ; je donnerai
simplement mon vote consultatif et j'accepterai ensuite ce que dcidera la
majorit des membres prsents. Je ne sais si notre Socit pourra subsister
longtemps dans ces conditions, du moins je ne le crois pas. Ajax a port le
premier coup mon plan et maintenant on continue le dsorganiser. Je
m'offre aussi confier tous les gens d'Eichstaedt votre direction, car,
voir comment 'vont les choses, il est vident qu'on fait le plan d'un sys-
tme et qu'on en excute un autre!. >>
Ce qui rendait la position de Weishaupt trs forte, c'est que les A.ro-
pagites n'taient pas d'accord sur ce que seraient ces grades suprieurs, qu'ils
taient si presss de mettre sur pied. Les uns voulaient que l'Ordre n'enseignt
que certaines sciences et et une phi losopli.ie qui lui ft propre, d'autres
demandaient que l'enseignement portt sur toutes les sciences et tous
les arts, celui-ci insistait pour qu'on chercht rtablir le christ ianisme pri-
mitif, celui-l estimait que le secret suprme devrait consister dans l' histoire
des autres-socits secrtes et l'exposition de leurs doctrines, tandis qu' un
autre parti trouvai t suffisant de rpa ndre la vraie mora)e, d'tablirdes relations
d'troite amiti et un appui mutuel entre les frres, de sorte que chaque
membre du Conseil Suprme avait u n projet particulier et voulait faire pr-
valoir ses ides favorites. Ces divergences se compliqu aient du conflit des
ambit ions personnelles. Chacun prtendait avoir les mmes privilges dans
la direction de l'Ordre, personne ne voulai t laisser aux autres le droit de
dcider, et, pour rgler ce point important, on agitait toujours la question de
savoir quelle forme de gouvernement serait adopte, mais l-dessus les
1. O. S., 338. - 2. I bid,
128 FAIBLESSE DH L'ORDitE
ides taient aussi opposes que sur le but principal de la Socit t .
Les Aropagites, sentant que, si Weishaupt se retirait, aucun d'eux ne
voudrait se soumettre aux ordres de ses collgues ni ne parviendrait s'en
faire obir, et incapables de s'entendre su r un plan commun, durent battre en
retraite. Fort de sa victoire, Weishaupt prtendit rtablir son autorit branle
depuis le Congrs d'Athnes. Il crivit le 2 5 mai t 779 Marius et Caton :
(( Je vous en prviens tous d'avance, afin que vous ne vous en fchiez pas,
je reprendrai chez tous ceux dont je suis connu toutes les fautes dont je
m'apercevrai. Je n'aurai d'indulgence pour personne et je chercherai les
persuader avec encore plus de zle que les autres. Mon but l'exige . Si je ne
devais pas avoir le dro it de ri en dire aux premiers de l'Ordre, qu i pourrais-
je donc adresser mes observations, puisque les autres membrt.'S ne sont pas
sous ma direction? Voici donc quelles sont mes conditions:
I
0
Vous excuterez fidlement les ordres que je vous donnerai par
crit ou, si vous vous en cartez, vous voudrez bien m'en informer auparavant .
2" Je veux recevoir tous les samedis un rapport complet, avec documents
l'appui sur tout ce qui s'est passt! dans la semain e, rdig en forme de
rt!sum comme les procs- verbaux et sign de t OtlS les Conscii prsents, ce
qui n'a pas t fait jusqu' prsent bien que je l'aie rclam . Ergo erratum fuit.
J
0
Je veux connatre tous les membres recruts, ou que l'on pense
recruter, par la description de leur caractre et recevoir le portrait complet de
chacun d'eux avant sa rception.
4" On ne travaillera pour le moment que dans la Classe Minervale et pas
plus loi n, on obsenera, cu rn omni cura, les Statuts qui la concernent, et
person ne ne sera dispens de leur obir sans qu'on m'ai t pralablement
demand mon avis, car, si les gens d'Eichstaedt, de Ravensberg et de Freysin-
gen voulai ent de leur autorit prive y modifier quod communiter placuit,
que deviendrait en fin de compte l'unit du Systme? Ce 4_ue j'exige de vous,
vous l'exigez aussi de vos subordonns. Quand il n'y a pas d'ordre en haut, la
confusion se rpand aussi dans les sphres infrieures.
5 Enfin j'exige qu'actuellement on ne pense aucune hirarchie ou
forme de gouvernement . Pour le moment je me rserve le droi t de com-
mander. Je n'agirai despotiquement envers personne, je ne recherche et ne
rclame que ce qui conduit notre but. Quand l'affaire sera en train, je
compte alors vous dmontrer par des preuves videntes combien peu je
cherche ici mon propre intrt et ma propre puissance, mais j'espre, comme
compensation de la peine que je me donne, tre de tout ce qui se
passe, d'autant qu'un rgime aristocratique est impossible et serait plutt
J. Zw11ck. /:Jeurk. Gesc!J. Engel, !:i4, 85.
FA IBLJ::SSH DE L'OIWRH
129
nuisible puisque presque tous les Optimates son t disperss et que cette aristo-
cratie ne pourrait exercer ses droits que par Jeures 1. u
La Correspondance, fin mai 1779 3 fvrier 1780, ne nous dit
pas si les Aropagites cherchrent encore une fois J secouer le joug; en tous
cas, quand elle recommence, nous trouvons Spartacus parlant toujours en
matre et bien dcid garder la haute main sur la direction de la Socit. Si
vous persvrez dans la voie que vous suivez actuellement, crit-il le 28 f-
vrier I j80 Zwack, vous serez bientt le meilleur de touslesAropagites. Vous
n'aurez pas lieu de vous en repentir et vous constaterez que je, suis tou-
jours Il o sont l'ordre et la discipline et que je me retire des lieux d'o ils
disparaissent. C'est en cela que consiste mon inconstance apparente .. . Comme
Celse di t tout sa femme, je dois lui cacher bien des choses et cette rserve
seule fa ir de moi le Gnral. Si je communiquais raut ce que je sais, comme
!e le faisais autrefois, l'ancien charivari recommencerait. Voil:\ aussi pourquoi.
Je ne rclame pas le remboursement de mes frais de correspondance, que
d'ailleurs j'aurais de la peine obtenir, parce qu'airls.i je vous achte, Yous
m'appartenez et je peux communiquer les nouvelles qui me plat. Si je doi s
tre le Gnral, il est naturel que je sois inform de tout ce qui se passe,
car sans cela je ne pourrais m'occuper de tout le Systme. Mais je ne ,ois
pas en quoi il pourrait tre utile que les Provinciaux et les autres Aro-
pagites soient au courant de tout. Cela ne servirait qu' satisfaire leur
sit indiscrte et ils pourraient, par imprudence, rvler prmaturment
d'importants plans dopration . .. Que chacun s'occupe de ce qui le concerne,
moi je m'occupe de l' ensemble. Ainsi personne n'est mme de porter un
jugement sur les ordres que je donne, car on ne conn ait pas les raisons que
j'ai pour donner tel ou tel ordre . . . Si j'ai besoin de conseils je m'adressera i
il celui en les lumires duquel j'ai confiance et c'est seulement dans ces
conditions que je reste le Gnral' >l L'assuran dont tmoigne cette lettre
prouve que Weishaupt l'avait emport par sa tnacit dans la lutte contre des
subordonns ambitieux ou impatients. Les Aropagites lasss et dsunis
avaient :1 substituer au gouvernement aristocra-
tique de Spart<tcus un rgime oligarchique dont ils auraient t les bnfi-
ciaires, mais l"antagonisme existant entre l'espri t despotique du Gnral et le
dsir d'indpendance de ses lieutenants tait pour route la Socit une cause
permanente de faiblesse.
...
Si les conflits de pouvoir absorbaient une grande partie du temps et de
l'nergie des chefs de l'Ordre, la situation financire de celui-ci pour
!. . S. , J.j.- :t, O . .S., JS1.
IJO FAIBLESSE DE L'ORDRE
\Veishaupt un sujet continuel de souci. Pour prouver le dsintressement de
sa Socit, il avait tenu tablir que la question d'argent y jouait un rle
tout fait secondaire. Les Premiers Statuts n'avaient pas fix le taux de la
cotisation des Novices et, pour laisser aux frres pleine li bert cet gard,
\Veishaupt avait mme eu recours la disposition suivante: chaque membre
de l'Ordre aurait une tire-lire, dont il remettrait la def son Suprieur, il
serait imit y dposer tout ce qu'il conomiserait sur ses plaisirs. A des
dates fixes, c'est<t-dire le 21 mars et le 3 septembre, le Suprieur devait
ouvrir la tire-lire en prsence de son propritaire; tout ce qui s'y trouvai tau-
dessus d'un carolin tait vers dans la caisse de l'Ordre, le carolin tait mis
part pour tre rendu, en cas de besoin, au possesseur de la tire-lire ou plus
tard ses hritiers, moins qu'il n'en et dispos autrement. Sur sa demande
on lui dlivrait une reconnaissance J.e la somme totale, sous la forme d'une
cran endosse par un membre de rordre et avalise par deux autres frres
qui s'engageait!nt solidai rement en renonant au beneficium divisionis. Au
cas o le Novice quitterait l'Ordre il tait stipul que tout l'argent vers lui
serait intgralement rembours
1
L'institution de la tire-lire devait avoir un
double avantage: elle habituait les Novices faire des conomies, et la wti-
sation ne leur paraissait pas aussi lourde puisqu'i ls n'taiem pas obligs de
s'acquitter en une Enfin comme il leur tait donn des garanties trs
srieuses au cas o ils rclameraient le remboursement, Weishaupt croyait.
que des mesures si librales et si ingnieuses assureraient l'Ordre des revenus
suffisants .
L'exprience prouva qu'il tait imprudent de s'en remettre aussi compl-
tement la discrtion des adeptes et la Socit se vit oblige, sans toutefois
fixer un chiffre uniforme de cotisation, de prendre des dispositions plus pr-
cises et qu'on pouvait esprer devoir tre plus efficaces.(< Tout membre,
dictait le paragraphe 30 des Statuts Rforms, doit au moment de sa rcep-
tion dclarer s' il est ou non en tat de payer une cotisation. On espre que
le Novice ne se fera pas plus pauvre qu'il ne l'est en ralit, d'ailleurs on est
dj renseign sur sa situation de fortune . Dans le premier cas le Suprieur
imposera au rcipiendaire avant sa rception une cotisation proportionne
ses moyens. Le montant de cette cotisation sera pour les
pauvres, d' un ducat pour les moyennes, d'un ca colin pour les riches.
On fera signer au Candidat, aprs qu'il aura crit so11 Revers et avant de lui
communiquerles Statuts; une ddararion indiquant la somme verse par lui
et celle qu'il s'engage payer la deuxime et la troisime anne ... Si un
Candidat voulait frauder la Socit, il serait dclar dchu de tous ses privilges
l, o.s., t6.- :t . o. s., 188.
FAIBLESSE DE L'ORDRE
IJI
tuturs. On ne doit rien rclamer un vr itable indigent, si fidem paupcrtatis
fecerit, mais s'il amasse quelque argent, la cotisation annuell e crotra en pro-
portion de son revenu
1
. )) Pour assurer le paiement rgulier des cotisations
librement consenties, les Suprieurs taient rendus responsables des
et le Novice tait prvenu qu'il ne pourrait pas tre promu un grade supe-
rieur tant qu'il n'aurait pas pay les sommes dues par lui a. Il restai t entendu
que tout Novice se retirant avant la fin de son stage, avait le droit de se fai re
rembourser ses cotisations, dont les Suprieurs devaierit cet effet tenir un
compte exact'. Une disposition transitoire invitait les Suprieurs faire ren-
trer avant le 3 I janvier 1779 toutes les cotisations en retard. Les Statuts Rfor-
ms f.1 isaient remarquer que ce Rglement avait t rendu ncessaire par la
ngligence avec laq uelle des frres, qui pourtant espraient fermement tre
secourus par l'Ordre en ca:s de besoin, s'acquittaient de ce qu'ils devaient,
et que ces mesures taient trs lgitimes, puisque les membres des autres
socits secrtes devaient verser, ds l'entre et sans distinction de fortune.
cent florins et mme plus et acquitter cette cotisation pendant
:mn tes ii. Les exigences de l'Ordre vis--vis des Minervaux taient trs madt-
res. Chaque nouveau de cette classe tait inform que ses frrt:s
payaient d'habitude une lgre cotisation mensuelle c< sur laquelle on pouvait
d'ailleurs s'entendre suivant les circonstances li .
Ces Rglements tmoignaient d'un indniable dsint"ressement, mais ils
avaient de graves inconvnients au point de vue pratique. Comme l'Ordre
tait oblig de garder en rserve une partie des sommes verses par les Novices
pour effectuer les remboursements ventuels, comme d'autre pan les Miner-
vaux taient peu nombreux, les ressources de l'Ordre demeuraient fort mo-
destes. la caisse n'tait mme pas en mesure de couvrir les frais de la Cor-
respondance I ngolstadt et Munich et, les chefs de l' Ordre tant peu
fortuns, la quest1on du port des lettres prenait une importance dmesure
et fournissait de nouveaux sujets de querelles. Weishaupt, qui se plaignai t
souvent d'tre oblig_ de payer de sa poche l'affranchissement des lettres qu'il
recevait, s'i ngniait faire des conomies sur ce chapitre en demandant
.ses correspondants d'envoyer les paquets les plus lourds par les messageries, ou
en cherchant user de la franchise postale dont jouissait Zwack7. Celui-ci
pour se rembourser de ses frais de poste et aussi pour payer son copiste
faisait la caisse dj anmique de fortes saignes. Le sans-gne et la prodiga-
lit avec lesquels il disposait des fonds de la Socit, indignaient et inquitaient
Weishaupt. Il lui crivait le 15 dcembre 1778 : << Je vois dans la reddition de
1. u. s.,%.- z. o . .s., 36: -:;.o. s.,.f.!. - -1 o. s., 36. - 5. o. s., 3
7
. - 6. t:dn.
Ill., 48.-7. O. S., ztiz.
1)2 FAIBLESSE DE t' ORDRE
comptes du questeur Marius qu' la deuxime session vous avez vers la
caisse 17 florins 12 kreutzers, mais qu'immdiatement vous avez repris
6 flo rins pour le scribe, 3 florins 10 kreutzers pour port de lettres et
r florin 54 kreutzers pour achat d' une tagre livres. Comme la caisse
est destine principalemem constituer un fonds pour les dpenses nces-
saires, je n'aurais jamais cru que tout de sui te et de votre propre auto-
rit, vous auriez don n l'exemple de pareilles exigences. Si cela vient aux
orei lles des autres Aropagites, que j'ai eu tant de peine remettre dans la
bonne voie, tout va tre arrt de nouveau et je prvois de nouvell es dis-
sensions Personne ne voudra plus rien payer :1 l'avenir. Je vous en supplie
Caton, soyez raisonnable, n'exigez pas de remboursement jusqu' ce que la
caisse soit mieux garnie . . La correspondance de l' Ordre me cote, par an,
plus de 30 florins ; si chacun veut se faire rembourser ce qu'il a dpens, les
recettes se trouveront rduites rien. Ce procJ. trahit encore votre inten-
tion de vous servir de l'Ordre dans votre intrt personnel. Je suis prt,
moi , :1 sacrifier pour le bien de la Socit tout ce que je possde, et vous,
\'OUS prenez ds le premier versement plus de 1 r florins su r 17; est-ce l agir
d'une faon sociale(sic). De plu.s la somme sur laquelle vous avez prlev cet
argent est fournie par des membres qui , conformmen t aux Statuts, peuvent
se retirer i rout instant el s'i ls rclament alors leurs versements, il faudra
donc que ceux qui restent ti rent l'argent de leu r propre poche et nos
ti ans auront ainsi servi uniquement payer votre scri be et vos ports de
lettres ... Je suis sr, Caton, que vous ne payez pas votre copiste 12 kreutzers
par feuille double comme vous me les comptez. Pourquoi si
peu mnager de l'argent de la Socit? Avec quoi paierons-nous mainte-
nant les insignes, sceaux, etc ... En voyant l'usage qu'on fait de notre
argent, on ne peut m'e n vouloir, si j'ai dfendu Erzeroum d'envoyer aucune
cotisat ion Athnes. Cette administratio'n ne me plat pas et j'ai peur
qu'une telle faon de grer nos affaires ne nous attire que honte et rail-
>l
Pour remdier cette dtresse fi nancire, il n'tait pas de ressources
auxquell es Weishauptet ses collaborateurs ne songeassent. Un jour Weis-
haupt exposait Zwack tous les dtails d'une combinaison assez purile qui
consistait prendre le mme numro et pour le mme tirage dans toutes
les loteries de Gnes, (f car, faisait-il . remarquer avec une logique irrfutable>
si je mise dans une seule loterie, je ne cours de chances que sur ci nq
numros, mais si je mise dans dix loteries, mes chances portent sur cin-
quante Il y a plus de probabili ts que mes numros sortent sur
l . o. s., 29-1
FAIBLESSE DE L'ORDRE
!Jl
cinquante que sur cinq et je peux mme gagner plusieurs fois avec le mme
numro
1
Un autre jour Zwack proposait de chercher recruter quel-
qu' un faisant partie de la suite d'un ambassadeur tranger. Les envois
faits cet adepte tant dispenss de la visite de la douane, il ferait venir
en franchise dc::s marchandises qui, vendues par un commerant affi li, pro-
duiraient de beaux bnfices pour la caisse de l' Ordre'. Ou bien Weishaupt
songeait rassembler tous les livres de lecture possds par les adeptes (f tels
que posies, romans, comdies ou autres li vres jouissant actuellement de la
faveur du public >) et les vendre au profit de la Soci t 3, ainsi que les
ouvr:1.ges dont la bibliothque possdait dj de nombreux exemplaires B. II
invitai t Zwack et Hertel :1 fa ire crire par les Ill umins trop pauvres pour
payer une cotisation des brochures satiriques et d'actualit, des farces en
prose ou en vers qu'on ferait imprimer aux frais de la Socit quand elles en
vaudrai ent le peine, afin d'en ti rer quelque argent
4
En dsespoir de cause il
engageait ceux des adeptes, qui en trouveraient l'occasion, faire un beau
mariage par dvouement pour la Socit. << Chers amis, cri vai t-i l Zwack et
Marius le 25 mars 1779, que ceux qui sont clibataires et qui prtendent
fa ire quelque chose de rien se marient donc. Donnez ce consei l tous ceux
qui soi-11 YOS subordonns
5
. >l Mais tous ces projets taient sans porte pra-
tique et bien que Weishaupt rptt qu'il f:1llait avant tout s'occcuper de
remplir la caisse
7
, que la chose la plus urgente c'tai t de constituer un
capital 8, la caisse restait vide.
Faute d'argent l'Ordre ne pouvai t pas donner sa propagande anticlri-
cale toute l'i mportance qu' il souhaitait et la publication du pamphlet de
Scioppius restait en plan, parce qu'on ne pouvait pas avancer 120 fiorins
l'imprimeur qui craignait une confiscation
9
Faute d'argent toujours,
l'Ordre ne pouvait songer acheter ou louer les locaux ncessai res pour
loger la bibliothque et le cabi net d'histoire naturelle projets, et pour tenir les
Assembles d'une faon commode et digne
10
. Son tat d'extrme indigence
restait un srieux obstacle son agrandissement.
Les dissentiments entre les chefs, la mauvaise situation fi nancire, con-
damnaient l'Ordre mener une vic languissante et prcaire: Pourtant
\Veishaupt n' avait encore accompli, que la partie la plus facile de son entre-
prise. Les trois premiers grades rdigs aprs de nombreux ttonnements
fonctionnaient peu prs, mais si les bases de l'difice taient tablies, il
- r. O. S., 2So. - 2. O. S., ro6. - 3. O. S. , rn. - 4 O. S., 5. o. s., 2or, 3rg,
32:l .- G. O. S., 3r5.- 7 O.S., 3tg. - 8. O. S., :ao r,2h.- . O. S., 206. - ro. O. S., 3r5.
'34
FAIBLESS:f! DE t'ORDRE
restait construire les tages suprieurs. La tche tait des plus malaises.
Weishaupt avait promis ses recrues monts et merveilles, il :tva ir veill en
eux de grandes esprances, il. devait les satisfaire sous peine de se voir aban-
donn par ses disciples dsillusionns. Or il ne savait que leur dire et sur-
tout que leur montrer de sublime et d'i mpressionnant, le jour o il leur
permettrait d'entrer dans le sanctuaire. Comme il leur avait Jj tout dit
dans les grades infr ieurs, le rsum dogmatique qu'i l se verrait rduit
leur exposer paraitrait bien fade. Pour chapper ce danger, Weishaupt
vou lait prsenter les doctrines de l'Ordre sous une forme si splendide et si
trange la fois, qu'elles parussent nouvelles aux adeptes blouis. Il songeait
frapper les sens, r:n imposer l'esprit en enivrant l'imagination. L'ori-
peau neuf et le cli nquan t dissimuleraient ce que les ides pourraient avoir de
banal aux yeux de l'[niti. La forme symbolique, en accaparant l'attention,
ferait oublier la pauvret du fond. Aussi Weishaupt tait la recherche
d'un rituel indit . Comme tous les hommes de son poque, il se figurait que
es crmonies liturgiques avaient t fabriques de toutes pices par des
prtres adroi ts et qu'il suffisait d'un peu d'esprit d'invention pour mettre sur
pied de nouvelles crmonies :mssi prestigieuses que les anciennes. Mal-
heureusement ses facults imagi natives n'taient pas la hauteur de sa bonne
volont Dans les classes infrieures tous ses efforts pour soigner le ct
pittoresque avaient donn de pitres Prendre le nom d'un empe-
reur romain ou d' un sage de la Grce, correspondre l'aide d'un chiffre peu
complique, c'taient l des amusettes qui pouvaient occuper quelques
temps de jeunes tudiants, ou mme flatter les go. ts purils de ceux qui
cherchent mettre ;\ pen de frais dans leur existence du mystre et de
l'imprvu, mais l'effet de ces artifices devait s'user rapidement, une fois va-
noui le charme de la nouveaut.
\Veishaupt sentai t bien la pauvret de pareils moyens, aussi avait-il tent
de relever le golit de ces in ventions assez plates par quelques
ingn ieuses. 11 avait rejet le nom d'Ordre des Perfectibil istes, adopt d'abord
et qui exprimait assez clairement le but poursuivi par la Socit et choisi
celui d'Ordre des Hl umi ns qui vei llait dans l'esprit des non init is le souve-
nir des associations mystiques et mystrieuses qui avaien t autrefois port ce
nom. Pourt.mtcette dnomination ne !e sati sfaisait pas encore compltement:
il lui reprochait de ne pas prter assez aux dveloppements all goriques .
Au commencement de I.779 il avait cru trouver pour le de:uxime grade ce
qu'i l cherchait depuis prs de trois ans. [! crivait le 31 mars Zwack et
Hertel : <c Si Yous le voulez bien, et si cela ne donne pas t rop de peine,
nous appellerons notre Socit, Ordre ou Socit des Abeilles. Vous rev-
tirez de cette allgorie tous les Statuts; vous direz par exemple que le
FAIBLESSE DE eoRDRE IJj
Noviciat est le grade o l'on rcolte le miel , pour avoir dans l'avenir de quoi
se nourrir, c'est--dire l'instruction ct les connaissances ncessaires. Ainsi
s'expliquerait pourquoi nous recommandons la sobrit et l'conomie. Notre
gouvernement est et bienveillant comme celui des abeilles, chez qui les
reines commandent. Ceci explique l' indulgence et la mansutude des Sup-
rieurs. Mais en mme temps les abeilles ont un aiguillon et ici il faut faire
all usion autre chose (les vises anticlricales de l'Ordre). En gnral
passez en revue les qualits des abeilles, par exemple leur ardeur au travail,
leur prvoyance, leur sobrit, etc. Ces qualitsl nos gens doivent aussi les
avoi r, aussi vous distribuerez, sous ces diffrentes rubriques, les passages des
Statuts qui s'y rapportent. Cette allgorie \'Ous fournira aussi toute la termi-
nologi e: par exemple la ruche a essaim, signifierait : nous avons fait une
recrue, ou bien : nous avons tabli en tel endroit une nouvelle colonie.
Buffon et les Contemplations de la Nature de Bonnet, vous rendront de grands
services cet gard. Sapienti pau ca">> Caton avait trouv que le nom avait trop
peu de.noblesse, qu' il ne se prtait pas une interprtation sublime et
Weishaupr, aprs une nuit de rflexion , tait arriv aux mmes conclusions.
Il s'tait aperu que l'allgorie des abeilles ne lui fournissait pas de noms
convenables pour les chefs et qu'elle manquait en gnral de grandeur
3
.Lenom
d'Illumins fut donc conserv faute de mieux pour les membres du deuxime
grade 4, mais il tait d'autant plus ncessaire de trouver ces choses sublimes>)
qui devaient en imposer aux adeptes plus avancs dans l'Ordre, et de les incor-
porer dans les crmonies.
Les inventions de Weishaupt n'avaient pas t jusqu'alors des plus
heureuses en ce qui concernait ces dernires. La crmonie de l'initiation
au deuxime grade pouvait avoir fort bon air sur le papier, mais, qu'elle se
passt a l'ombre des forts o dans une chambre claire de trois lampes,
elle comportait certains dtai ls assez ridicules. Le symbolisme de la Classe
Minervale avec son hymne la desse de la Sagesse et son hibou tenant un
livre dans ses serres, sentait d'une lieue son cuistre de collge. Le Minerval,
il est vrai, n'avait pas le droit d'tre bien exigeant: il savait en effet qu'il
tait encore sur le parvis. Mais il fallait trouver mieux pour la classe sup-
rieure projete, qui , portant le nom significatif de Mystres, devait tre un
chef- d'uvre de mise en scne. Weishaupt crivait Caton: cc rserve
pour les Mystres toutes mes facults inventives, tout ce que j'ai de
connaissances philosophiques et d'lo.quence. Je veux les organiser de telle
sorte qu'il faudra tre un connaisseur expriment pour en apercevoir
la nouveaut et je veux que leur pompe ait de l'attrait pour tout le
1. o. S., 32o.- :2 . O. S, 3:22.- 3. o. S., 32'!. - 4 o. S., 331.
136 FAIBLESSE DE L
1
0RDRE
monde. Mais ils me coteront encore beaucoup de lectures et de r-
flexions
1
1> Pour raliser ce programme ambitieux, Weishaupt cherchait
partout des iuspirations. Les Mystres, comme leur nom l' indique, devaient
tre en principe une imitation des mystres d'Eieusis, dont Ingolstadt
portait le nom dans la gographie Illumine . Ce que Weishaupt savait
des mystres d'Eleusis, il l'avait appris dans les Mlanges Philosophiques
de Meiners. Ds ses premires confidences z,vack il lui signalait cet
ouvrage!, et il recommandait quelques mois plus tard aux Aropagites Ath-
niens, de ne pas trop faire connatre l'Essai sur les Mystres qui s'y trouvait
contenu, parce qu'il lui avait assign une place dans son plan :1. Un passage
de l'Essai avait d le frapper . (( La reprsentation scnique
des et des aventures d'un dieu, disait Meiners, devait ncessairement
agir fortement sur les sens, se graver profondment dans l'imagination qu'elle
tenait sous le charme et faire natre, grce la vive illusion produite, une
conviction plus solide _que si elles avaient t exposes par un froid discours
ou au moyen de lettres sans vie. Cette action dramatique, quand bien
mme elle n'aurait pas rendu l'histoire du dieu plus intelligible pour la popu-
ace qui ne comprend rien que par les sens, devait au moins provoquer une
fer\'eur beaucoup plus grande, parce que l'impressi on qu'elle tait desti ne
produire tait encore rend ne plus forte par la pompe solennelle dont r!le
tait accompagne. 4 ))
veiller cette ferveur qui ne laisse pas au croyant le temps de la rflexion
et lui f.1it accueil1ir a\ec enthousiasme les ides qu'on lui prsente, sans
qu'il songe st: demander si elles sont bien nouvelles, et pour ce faire, inven-
ter des solennits parei !les celles des mystres antiques, telle tait la tche
que s'tait assigne \Veishaupt. Mais si l'Essai de Meiners lui avait montr
le but, il ne lui avait pas indiqu le moyen de l'atteindre et les nouveaux
mystres restaient crer. \Veishaupt avait pens un moment trouver des
modles chez les prtres contemporains. (( J'ai tudi es jours-ci
1
avait-il
mand Zwack et Hertel, la Limrgie de l'gl ise Romaine et j'en ai tir des
rgles sur la ncessi t des crmonies. L' inventaur de cette li turgie n'tai t
certes pas un mauvais psychologue . Enlevez au catholicisme le luxe de ses
gli ses, la musique, les ornements sacerdotaux, les crmonies rit uelles fr-
quentes, et intelligemment rgles jusque dans les moindres dtai ls, comme
l'Ordination et la Messe et vous verrez que cette t"eligion qui fait tant
d'impression n'esc au rien du tout. Je vous prie notamment de faire
bien attention, quand vous la clbration de la Messe, tout ce
1. O. S., 227. - 2. O. S., rgg. - 3. O. S., 2Jg.
4 Cit par Hdb. F. M., r865, article Mysteri en, Il, l72.
FAIBLESSE DE t'ORIJRE
IJ7
qui se passe depuis le Credo jusqu' l'lvation. Vous verrez que ces gens-
l ne manquent pas d' habilet. ))
Mais ces crmonies avaient :\ ses yeux le tort grave d'tre devenues
banales
1
Il fallait chercher ai Les Aropagites avaient bien propos
d'emprunter :\ la Franc-Maonnerie quelques-uns de ses rites, mais Weis-
haupt voulait que l'Ordre ait un rituel original et le Zendavesta lui tant
tomb entre les mains, il lui tait venu l'ide d'y puiser des inspirations 2.
Il confiait Zwack: (( Je pense rchauffer l'ancien systme des Gubres et
des Parsis. Vous verrez tout ce qu'il contient de grand et de sublime. Cela
sera pour tous nos gens quelque chose de neuf et qui provoquera l'admira-
tion
3
)), Il avait dj emprunt la Perse ancienne l're Illumine qui
commenait en 630 aprs Jsus-Chri st, anne o le roi PerseJezdejerdiitait
mont sur le trne et il avait adopt les mois du calendrier perse avec leurs
noms bizarres'. Tl songeait lui faire de nomeaux emprunts pourles Mystres.
{< L'allgorie dans laquelle je veux envelopper les Mystres et les grades
suprieurs, Zwack et Hertel. est le culte du feu, et j'emploierai
les images dont Se servait la philosophie de Zoroastre et des anciens Parsis,
qui existe encore aujourd'hui dans l'Inde . L'Ordre dans les grades su prieurs
s'appellera donc Culte du Feu, Ordre du Feu, Ordre des Parsis. C'est
quelque chose de splendide et qui dpassera tout ce qu'on peut imaginer
5
. )J
Cette allgorie avait le double avantage de prsenter aux adeptes une forme
mystrieuse et inconnue et de permettre une interprtation adquate aux
vues de Weishaupt . On dirait aux Initis, il ceux qui auraient confess
beaucoup de prjugs et se seraient ainsi quelque peu purifis : (< Le
but final de l'Ordre es t que la lumire se fasse et nous sommes ceux
qui combattent contre les tnbres) voil ce que signifie le Culte du
Feu
6
))
Ce culte fournissait de plus une merveilleuse mise en scne au cours des
initiations en permettant d'employer toutes les ressources de la science
moderne. (( Conseillez, crivait \Veishaupt Zwack, ceux des membres
de l'Ordre, qui veulent se consacrer l'tude de la physique, de s'occuper
tout particulirement de la thorie du feu et de la lumire ; j'y ajoute aussi
l'lectricit car ces connaissances seront trs utiles pour l'organisation des
1, 0, S., 3 t g. - 2. Zwack. Beurk. Gesch. Enget, 82.- 3. O. S., 230.
4 Pharavardn (du 21 mars au 3o avril), Adarpaha.sch! (mai), Chardad (juin), Thirmeh
!juillet), Merdedmeh (aot), Schahu imeh (se ptembre), Meharmed (octobre), Abenmch
(novembre), Adarmeh (dcembre), Dimeh (janvier) , Benmeh (fvrier), Asphand11r (du 1" au
20 mars) (0. S., 1) . Dans beaucoup de lettres des O. S., le quantime de l'anne con ven
tionnelle, obtenu en retr11nchant 63o du chiffre de l'anne vulgaire, est suivi du nom du
roi Perse. Weishaupt commettait d'ailleurs une erreur: la date exacte de son avnement
est 632. (ReliKiorrs Begeb'lmheitetr, 1787, p. 78o.l
5. O.S.,33o. -G.lbid.
PAIIILESSB DE L'ORDRE
Mystres, surtout les expriences qui peuvnt tre faites au moyen du feu
et de l'lectrum. Vous serez certainement merveill quand vous saurez tous
les projets que je couve ce sujet t. Tchez, crivait-il encore Zwack
et Hertel, de vous procurer par l'i ntermdiaire de Tite-Live un bon trait
d'lectricit et de bons livres sur les expriences de physique. Je veux que le
Temple du Feu soit lectris dans tous ses coins et recoins et quelque
endroit que les Initiandi puissent tre placs. On a publi d'exceilents livres
sur cette matire et l'on peut y trouver la description des expriences les
meilleures et les plus rares. Euclide pourra se charger de la partie mcanique
de l'architecture et de la dcoration picturale du Temple. Le premier emploi
que nous ferons de nos fonds sera d'acheter une maison dont nous
puissions disposer notre gr, moins qu'un membre de l'Ordre ne nous
cde deux ou trois pices de sa propre habitation pour y installer notre
Temple. Dans ce cas il serait ncessaire que cette maison soir habite par
deux ou trois membres de l'Ordre et pas un profane, mme s'il :tppnrtenait
:\ la famille d'un de nos adeptes, ne pourrait demeurer dans Je logis o
serait clbr le Culte du Feu!, >>
C'taient l de beaux projets, mais malgr l'enthousiasme qu'ils excitaient
chez leur auteur, et bien qu'il e6t sur la religion des Gubres un excellent
livre ))
1
il s'aperut bientt qu'il tait difficil e de composer avec ces lments
htrognes, Mystres d'Eleusis, Religion des Parsis et expriences de
physique amusante, un tout cohrent et d'y faire entrer toutes les vrits
secrtes qu'il voulait enseigner
3
Avant que j'arrive au bout de rna tche,
soupirait- il, on pourra dire de moi : Multum sudavit et alsit, abstinuit
Venere et vino4. )) <<Cela me beaucoup lire, tudier, penser, cri re,
raturer et recommencer crire rJ. JJ En fait il n'arrivait pas :\combiner ses
Mystres dont il ne parle jamais dans sa correspondance sans se plaindre
de la peine qu' ils lui donnent. Il avait amass des matriaux et fait des
esquisses. il mditait, effaait, recommenait et effaait encore. La rdaction
des trois premiers grades, de leurs Statuts, de leurs Rglements et de leurs
modestes crmonies avait puis sa veine. Son cerveau surmen se refusait
:\ un nouvel effort. Il tait incapable d'achever son difice et ses collaborateurs
habituels ne lui taient d'aucune utilit dans la circonstancei car les
chteaux de cartes qu'ils construisaient avec plus de zle que de bonheur
ne pouvaient tenir debout un instant6.
Ces causes de auxquelles les chefs de l'Ordre ne trouvaient pas
de remde, rendaient son existence fort prcaire et il serait bientt mort de
1. O.$., - 2. O. S., 244. - 3. O. S., 200. - 4 O. S., 5. O. S., 33o. - 6.0.
s ..
FAIBLESSE DE L'ORDRE IJ9
langueur s'il n'avait cherch enfin dans la Franc-Maonnerie l' appui nces-
saire et trouv parmi les membres de la puissante Socit secrte l'homme
providentiel qui devait lui donner une nouvelle vitalit en le greffant sur
ce tro"nc vigoureux.
LIVRE Il
La Franc=Maonnerie allemande,
des origines 1780
CHAPITRE PREMIER
Les dbuts de la Franc-Mao;:onnerie
en Allemagne
F1eemasm1ry anglaise ct bauts grades franais. - Premires loges anglaises m
Allemagne. -- ]lttrvJuclJII des grodts - CIHpitre de Clermont.
- La Frauc-Maon11erie EcvssaiJe en Allemllgllc. - Ligende d" grade de
J\1.ditre Scvssais. - Les Ruse-Croix d'Or.- ligwde Templire. - Systme
de Clermcmt. - ]olmstJn.
La Franc- Maonnerit, impont:e en Allemagne Jans le quart du
sicle, s'y trait prt:sentt:e sous Jeux fort difft:n::1Hs: la Fn::ema-
sonry anglaise et les hauts grad!.!s franais.
La Freemasonry,qui avait reu son organisation Londres Je 1717 1 /2j ,
tait moins une socit secri:tt: au sl!ns propre du mol qu'une fdration de
clubs dont les membres posst:daient des signes dt: reconnaissan'e soigneu-
sement cachs aux profanes et cdbrait:m des connues des seuls
init is. Le got trs vif des Anglais pour les associations de tout genre, leur
fidlit la tradition avaient favoris le t't:autement des loges)) o lords et
bourgeois se plaisaient maintenir les anciens usages des tailleurs de pierre qui
lt::s avaient autrefois peuples. Pourtant le succs de la Freemasonry s'expli-
quait par des raisons plus dterminantes : le mystre qui enveloppait ses
assembles excitait la curiosit des amateurs d' inconnu et l' humanitarisme
sentimeutal dont eile faisait profession atti rait les curs sensibles,, qui , ds
cette poque, commenaient battre d'une faon dsordonne . Le culte de la
fraternit, qui d'ailleurs tait clbr surtout par des phrases et par des banquets
LES DEBUTs EN ALLEMAGNE
copieusement arross, tait la part du sicle dans les ingrdients divers dont
se composait ce produit spcifiquement anglais; il fit la fortune de la Freema-
sonry en France o l'anglomanie lui avait prpar les voies. Mais nos anctres
ne se contentrent pas longtemps de la pure Freemasonry et sur les bases
fournies par les Anglais ils construisirent un vaste diti qui donne la Francw
Maonnerie franaise un caractre original.
Le Freemasonry se composait de trois grades: apprenti, compagnon et
matre, en partie imits des degrs usits dans les corporations mdivales, en
partie enrichis d'additions dont l'origine et la signification sont restes assez
obscures. Le grade de Matre_, notamment, avait une lgende forge de tontes
pices qui racontait le meurtre d'Hiram, architecte du Temple de Salomon,
assassin par trois compagnons rebelles et la dcouverte de son cadavre par
les Matres envoys sa recherche. La crmonie de rception ce grade
mettait en scne ce rcit apocryphe. La Franc-Maonnerie franaise inventa
de nouveaux grades, suprieurs celui de Matre, les grades d'lus, o tait
raconte et mime la punition inflige aux meurtriers. Elle fabriqua galement
d'autres hauts grades appels cossais sans qu'on sache exactement d'oelleavait
tir ce nom. Enfi n elle inst itua des grades dits Chevaleresques qui assimilaient
la Franc-Maonnerie aux anciens Ordres de Chevalerie et dont les titulaires,
nobles ou bourgeois, s'attribuaient en loge les plus hautes dignits de la
socit civile et sc chamarraient de dcorations. Le tOurmillement de hauts
grades crs en une vingtaine d'annes (environ de 1735 1755) n'avait
pas contribu augmenter la valeur thique de la heemasonry. L'idal maonw
nique c'est-wdire l'affirmation de l'galit naturelle et la mise en pratique
de la fraternit, qui se manifestait assez impar[tement dans le Rite anglais,
tait pass tout fait au dernier plan dans la Franc-Maonnerie franaise bien
qu'elle continut s'en rclamer verbeusement. Si le Rite cossais semble
avoir t organis d'abord par des Maons soucieux de rendre aux Assembles
le srieux et la dcence qu'elles avaient trs vite perdus, il est vraisemblable
que les grades d'lus et les Grades Chevaleresques avaient d leur naissance
au dsir d'attribuer laSocil:t une illustre origine, au besoin de crer au sein
d'une socit galitaire par principe une hirarchie et des castes se plaant au-
dessus des degrs infrieurs et de la iOule des Maons. En outre les secrets
imaginaires dont les hauts grades faisaient grand tat pour attirer la .clientle
offraient un vaste champ d'action auX imposteurs et fournissaient un aliment
aux anciennes rveries a-lchimiques et thurgiques pour lesquelles le sicle
de la(< raison et de la philosophie ll gardait de secrtes complaisances
1
.
1. Pour plus de dtails sur l'organisation de la Franc-Maonnerie en Angleterre et son
dveloppement en France, voir, du mme auteur: Introduction la rimpression des Plus
secrets mystres de la Fnm.;wMaonnerie (1774).
LES DEBUTS EN ALLEMAGNE 1
43
La Freemasonry anglaise et les hauts grades pntrrent en Alle-
magne peu prs la mme poque. La premire Loge dont l'existence soit
connue avec certitude fut fonde Hambourg le 6 dcembre 1737 Elle prit
en 1741 le nom d'Absalon aprs que son Matre en Chaire et reu de la
Grande Loge de Londres . une patente de Grand Matre Provincial pour la
BassewSaxe. Une dputation de la Loge de Hambourg avait initi en 1738
Brunswick le- Prince hritier de Prusse, le futur Frdric IL Devenu roi il
encouragea la fondation Berlin en 1740 de la Loge Les Trois Globes qui cra
en Prusse plusieurs Loges-filles et prit en 1744 le titre de Grande-Mre Loge.
De Prusse la Freemasonry passa Bayreuth et Meiningen en 1741 . De Ham-
bourg elle pntra Brunswick ( 744):1 Hanovre (t746) Goettingue (1747).
Elle s'tait tablie Francfortwsurwle-Mein o la Loge l'Union fonde en 1742
reut une patente de constitution de la Grande Loge de Londres r. Toutes
ces Loges avaient pris pour code le Livre des Constitutions de 1723 s'ins-
piraient de la Masonry Dissected de Prichard 3, ou bien copiaient les rituels
anglais employs par la Loge
L'influence franaise qui se manifestait alors avec tant de force, aussi
bien. dans les murs que dans la littrature, se fit bientt sentir !.!gaiement
dans le monde maonnique. Au reste la Freemasonry allemande avait eu
ds ses dbuts un caractre aristocnique trs marqu. Si l'on excepte les
Loges de Hambourg et de Francfort composes surtout de marchands, la
plupart des Loges allemandes furent fondes .-:t peuples par des nobles. La
'toge de Charlottenburg eut pour Matre cri Frdric II en personne.
Son exer'nple fut suivi par des princes allemands comme le Margrave de
Bayreuth tablit dans sa rsidence la Loge le Soleil et le duc Charles
Frdric de Meiningen qui cra dans la sienne la Loge les Trois Boussoles. Les
souverains amenaient dans les Loges les de leur suite et la bienveil-
lance qu'ils tmoignren't la nouvelle association, la mit la mode dans la
haute socit. La langue franaise qui t<-tit alors il.-: de tous les Allemands
cultivs fut pt!ndatlt longtemps presque e_xclusivement employe dans les
assembles les taient rdig's en franais, les
noms des Loges taient franais
5
A la fin de la guerre Je Sept ans,
appartenir la FrancwMaonnerie tait une preuve de haute naissance . Les
1. Findel: Gescilichte der Freimaurerei, 189-199; A bali, 1, 71.
2. 1" dition des rglements publis par la Grande Loge de Londrtos.
3. Rvlations surl'organis3.tion et les crmonies des gra,des_ anglais parues Londres
et traduites en Allemand en !]36 sous le titre de: die Ztmft der Freyen Mattrer, d'aprs
une traduction franaise aujourd'hui perdue (!id b. d. F. M. 1900, art. Prichard).
4- Findel, op. cit., 199; Nettelbladt, 18 f.
5. L'allemand commena tre employ partir de 17.f:! Berlin ct de 1744 Francw
"fort dans les tenues concurremment avec le franais, mais cette dernire langue conserva
longtemps la prdominance.
1
44
LES DBUTS EN ALLI!.M:\GNE
nobles Frres avaient apport dans les Loges leurs habitudes fastueuses et
leur picuri sme. Les banquets cotaient forr cher er dans certai nes Loges
comme celle des Trois Globes la caisse avait pei ne couvrir les frais occa-
sionns par les ftes, bien que les contributions des membres fussent for t
leves.
La Franc-Maonnerie chevaleresque fut bientt importe en Allemagne.
Un an peine aprs la cn!arion de la Loge anglaise Je Hambourg, le comte
saxon Rutowski, qui avait t levc! en France, et d'Ecombes, secrtaire
d'ambassade Dresde, avaient fond dans cette ville la Loge les Trois
Aigles Blancs qui cultivait Ls hauts grades fmnais . A l'exemple de
Rutowski, qui s'appelait en Loge le Chevalier de l'Aigle, et de d'Ecombes,
qui s'i ntitulait le Chevalier du Dauphin, les membres de la Loge les Trois
Glaives dor, fonde Dresde en 17 39 par les Troi s Aigles Blancs, portaient
des noms de guerre suiva11t la coutume franaise. En 1741 les Trois Aigles
fondaient encore Minerve aux Trois Palmes, Leipzig. L'exemple donn par
la Saxe o les usages franais taient servilement imits fut suivi Berlin :
on y rencontre, Cil 1742, la premire trace de. hauts grades dans la Loge
l'Union. L'excl usivisme de la Franc-Maonnerie franaise trouvait par111i les
Frres allemands des imitateurs comme le Comte de Getter qui, quittant les
Trois Globes, tc:ntait, en l4J, de fonder une 1< noble Loge J> dont les mem-
bres auraient port des bijoux particuliers ou comme les officiers de la suite
du Margrave de Bayreuth qui ouvraient une Loge de la Cour distincte de
la Loge de la vi Il e.
Pendant 1
1
ocwpation franaise nos wmpatr iotes fondaient en 1758 il
Brunswick la Loge les Trois Lys. Des officiers prisonniers incerm!s Berlin y
ouvraient une Loge militaire, la Fidlit, qui disparut aprs leur dpart, mais
en 1760 d'autres Franais r!-. idant dans la capi tale de la Prusse tablissaient
la Loge les Trois Colombes appele, prtrtir de 176r, l'Amiti aux. Trois
Colombes. Enfin en 1760 un officier fra nais fair prisonnier Rossbach, le
marquis Gabriel de Lernais
1
, dans la Loge les Trois Giobes un
Chapitre d'lus rsen aux. nobles, qu'il constitua <1 nu nom, sous l'autorit
et en vertu de la puissan jrusalmi te J> du conlt\! de Clermont Grand
Matre de la Fr:1nc Maonnerie franaise. Ce Chapitre intitul: c1 Capitulum
dectorum fratru m ordinis equestris hierosolymitarii ll fut appel couram-
ment Chapitre de Clermont.
Son Systme se comPosait de 4 hauts grades: Matre cossais, Maitre lu
ou Chevalier de l'Aigle, Chevalier Illustre ou du Saint Spulcre, Chevalier
1. Son nom t:st trs diversement or1hojtraphi: Lernay, Lernet, Till y de baron
Fil!ey de Lernay.
Ll:S DEBUTS E:-1 ALLEMAGNE
Sublime ou Chevalier de Dieu. L1 lgende, copie sur celle du grade d'lu,
faisait des 9 Matres envoys la recherche d'Hiram autant de Chevali ers
Maons. L' un d'eux, dont le candidat jouait le rle au cours de sa rception,
avait, de son propre poignard, tu dans une caverne un des assassins er
rapport sa tte Salomon. Le mot de passe tait Nekom ou Vengeance. Il
tait racont au rcipiendaire que les membres de ce grade, ayant fait pendant
les Croisades des prodiges de valeur pour protger les plerins, avaient reu
en rcompense le nom de Chevaliers de l'Aigle. Dans le grade de Cheva-
lier Illustre l'aspirant devait venger la mort d'Hiram sur un deuxime
meurtrier, mort depuis longtemps ct dont le corps pourrissait dans un cachot
mur; il devait couper la tte du cadavre et le en quatre tronons.
Ces Chevaliers avaient t chargs dans les anciens temps de garder
tombeau du Christ, de l venait leur nom de Chevaliers du Saint SpulcrL'.
La part originale de l'Allemagne dans le dveloppement de la Franc-
Maonnerie fut la cration d'un grade particulier de Maitre Ecossais ct l'la-
bOIation de la lgende Templire. La Maonnerie cossaise avait t intro
dui te en Allemagne vers 1740 par le Comte de Schmettau qui avait fond
en 1741 42 Berl in la Loge cossaise l'Union, compose de
des Trois Globes, et en 1744la Loge Judica Hambourg. Ce grade, dont le
cahier tait rdig en franais 1 ressemblait par le but que poursuivaient se..o;:
inventeurs au grade cossais introduit dans la Franc-Maonnerie franaise
par des rformateurs bien intentionns : il ne prtendait possder aucun
secret particulier et visait seulen1ent recruter une lite se de la
masse des Maons par la puret des murs, la noblesse de la vie et l'exer-
cice d'unecharit active. Pourtant il diffrait .de son modte franais par le
soin qu'i l prenait de se sparer nettement des grades johannites et par le
nom particulier qu'il donnait en consquence ses me1:n bres, en remplaant
le titre ordinai re de Vnrable par celui de Trs Vnrable, qui s'introduisit
peu peu dans toutes les Loges Allemandes. Les Loges cossaises paraissent
avoir eu peu d
1
infiuence sur les Loges symboliques . judica ne fonda que
deux Loges-filles et, sur ies douze Loges cres par l' Union de 1745 1761,
cinq n'eurent qu'une existence phmre; les autres furent absorbes par les
Systmes qui, vers 1760, tentrent de conqurir la Fran_-Maonnerie Alle-
mande. Mais la Maonnerie cossaise avait pris rapidement un caractre
spcial en s'annexant les rveries alchimiques gui se trouvaient en germe dans
quelques grades franais t.
1. Dans te Grade de Chevalier Illustre du Chapitre de Clermont , ana lys plus haut, le
passage parlant d'un corps pourr issant dans un cAchot mur et que le rcipiendai re de1a it
partager en quat re parties, aprs l'avoir dcapit, faisait trs clairement allusion \tne
opration 1\lchimiquc.
>0
q6
US DEBUTS EN ALLEMAGNJ::
Le got pour les s..:iences av:li t ..:on nu en au dbut
du xvmc: sicle, un renouveau provoqu par les dcouvertes en physique et
en chimie et il avait fait natre un. courant mystique d'une grande tendue
et d'une grande profondeur. Les !ines sur l'alchimie avaient recommenc
paratre et en plus d'un endroit les <' SoufReurs J) avaient raHum leurs four-
neaux. Le mysticisme renaissant trouva dans la Franc-Maonnerie une serre
chaude o il se dveloppa avec exubrance. Les Loges allemandes devinrent
l'asile des<' Laborants ))' le centre de recrutement o les visionnaires ainsi
que les charlatans trouvaient faci lement des disciples ou des dupes. Les sym-
boles de la Franc-Maonnerie furent interprts comme des hiroglyphes
alchimiques ou magiques et, pendant que les << Lumires >> propages par
les <c claireurs >> faisaient grand bruit dans le monde profane, elle attirait
dans ses demeures obscures les esprits rveurs et imaginatifs que rebutaient
la scheresse et la nudit de la philosophie rat ionaliste et qui deman-
daient aux mirage; de leur cacher l'aridit du dsert o le vent desschant
du bon sens>> avait tari les sources d'illusion
1
. De ces rveries naquit un
nouveau grade de Matre cossais.
Sa .-.lgende disait: lorsqu'en 1090 les Croisades avaient t entreprises
pour reconqurir la Terre Promise, beaucoup de Frres avaient considr
comme un devoir d'y prendre part. Parmi eux se trouvaient trois Anciens
Matres d'cosse qui savaient par tradition qu'Esdras avait cach dans la
pierre fondamentale du Temple, reconstruit son poque, un document
contenant l'ancien Mot de Matre ou du moins indiquant de quell e faon
on pouvait le retrouver. Aprs la conqute de la ville sainte, les trois Anciens
Matres avaient fait des fouilles dans les ruines du Temple et avaient dcou-
vert une pierre cubique creuse qui renfermait trois coupes d'or. Sur la
premire tait grav un J, sur la seconde un G, et sur la troisime un O . Les
Juifs avaient interprt ces signes comme reprsentant les trois corps dont
sont composes toutes choses en ce monde. Lorsque les Sarrazins taient
1. Un line auquel les historie;'IS de la Franc-Maonnerie n'ont pas accord l'attention
qu'il mrite : Der lVeisheit Morgemoethe de Morgens1ern, (Athnes, c'est--dire
Munich, dit propos de ceHe poque: Jamais les livres sur l'alchimie, sur les
esprits et l'art de les voquer, su r la ma gie ou les sciences secrtes de la nature n'n.vaient
cu autant d: lecteurs et un aussi grand succs. Ce phnomne ne se serait jama is produit
s'il n'y avait eu alors dans toute l' AIIermgne des gens qui se sentaient du penchant pour ces
sortes de choses et qui firent de la propagande en leur fa\eur , Par leur faute et par celle
de le urs crits, nous avons ni, dans le moment rnrne o bri llait la lumire rpandue par
la philosophie et une religion pl!te, s'lever l'horizon un nuage si pais et si sombre
qu'on ne sait qui l'emportera du jour ou des On conviendra que j'ai raison si
l'on rflchit que, jusqu'au rUoment o ces divagations ont pris naissance au sein de la
Franc-Maonnerie, on n'en avait presque pns ou du moins trs peu parl ct que plus cette
marotte n occup l'esprit des Fr.'tncs-Mnons, plus il est paru d'ouvrages de cc genre
(p. 175),
LES DkDUTS EN
'47
redevenus matres de Ji'usalem, les Maons cossais avaient rapport dans leur
pays le secret de l'alchimie, qui avait t depuis conserv Ed imbourg ' .
La lgende templire, qui faisait galement allusion aux sciences occultes et
qui fut. introduite la mme poque dans l a Franc-Mao.nnerie allemande;
semble avoir t invente par les defs des Rose-Croix allemands ou
Croix d'Or. Cette association, dont l'histo!Te est fort inal connue, parat avoli-
eu une origine purement' allemande ct s'tre fomeerl' de.hcirs de la Franc-
Maonnerie. Le regain & vogUe, doht aVitienf jou! au ommencement d:
xv sicle les en Allemagne, avait :remis en honneur
l nom des fabuleuX Rose;.CrbiX
2
:t les adeptes i:tU Grand uvre se cmmi1:...
niqaient des rech-erches rilanuscri:s dont ils leur attribuaient la paternit a.
Dans sa Thophilosophi e thortico-pratique ou Vritable et Parfaite
Prparation de la Pierre Phi losophale par la Confrrie des Rose-Croix d'Or JJ,
parue en 1714 Breslau, Sincerus Renatus (Samuel Richter), qui avait
emprunt les principaux lments de son livre des ouvrages alchimiques
parus cent ans plus tt
1
publ iait les rglements d' une prtendue SocitL
Secrte dont. les membres travaillaient au Grand uvre. C>mme les alchi-
mistes avaient cru de tous temps que l'i ntervention directe de la divin(
tait indispensable la russite de leurs oprations, comme ilS taient
persuads que les patriarches, Mose, les prophtes, Jsus et ses Aptre:;
avaient accOmpli leurs miracles l'aide de la Magie Divine laquelle ils
taient initis, la Confrrie de Sincer"us Renatus pratiqu<iit la thurgie et la
thosophie'
Ce qui n'avait d'abord t qu'une fict ion devint une ralit 40 ans plus
tard lorsque la Socit de la Rose-Croix d'Or, ne soit dans l'Allemagne du sud
vers I756, soit Francfort- sur-le-Mein en 1757, runit les chercheurs
d
1
inconnu qui croyaient la m:tgie et l'alChimie. L'association se rpandit
rapidement dans tous les pays de langue allemande, en Hollande et jusqu' en
Russie. Elle se composait de petits groupes disperss dans toute l'Europe
Centrale et formait plutt une fdration qu'une organisation homogne,
bien qu,elle et des chefs e:-igeant de leurs subordonns u ne obissance
1. Schiffmann, Die E11tste_hrmg de1 R ilttl'if''"de, r3, 17, r !3-ILJ. - Ce grndepassa ensuite
:n o il fut appel Ecossais d'cossc. Une modification postrie ure de sa lgende
cta bht un rapport entre les Matres cossais et l'Ordre du Chardon ou Ordre de Saint-
Andr, patron de l'cosse. Ce nouveau grade reut Je nom de Chevalier de Saint-Andr
d'cosse, dcor de h. Croix de Saint-Andr6 (Schifl:'rnann, ibid.).
2. Ce nom, re11du clbre par deux opuscules parus au commencement du sicle prc-
dent et attribus un professeur de Tubi ngue, Valentin Andreae, avait eu une fortune
singulire. Il avait, contre les intentions de son auteur, servi dsigner les alchimistes ,
prmiculil!rement en Angleterre, et !cs fabricants de hauts grades franais l'avaient donrHf
!\un de leurs cahiers.
H. Kopp: die Alclrcmie, Il, !). - 4 Ncttclbladt, Sq.
LES DEBUTS EN' ALLEMAGNE
aveugle et qu'elle possdt une lgende et certains usages particuliers. Les
Rose-Croix d'Or, bien que gardant jalousement leur indpendance, cherchrent
faire des recrues dans les Loges en se prtendant les seuls dpositaires de
la vraie et authentique Franc-Maonnerie. Les confidences qui leur chapprent
lorsqu'ils sondaient les Maons introduisirent dans la Franc-Maonnerie
allemande deux nouveauts dont ils taient les inventeurs, c'est savoir
l'exi stence de Suprieurs Inconnus et la filiation templire. Ces deux ides,
qu i devaient pendant plus de vingt ans mener la Franc- Maonnerie allemande
la poursuite de chimres, taient d'ailleurs fort ingnieuses. En cachant
aux simplt!s Rose-Croix la personnal it de leurs chefs, connus seulement
sous leur de guerre, la Socit confrait ceux-ci un prestige nul autre
pareil. D'autre part, en se prtendant les hritiers de l'Ordre du Temple,
dissous violemment 450 ans auparavant et qui passait pour avoir posscd
des connaissances sotriques, les Rose-Croix expliquaient pourquoi leur
association, dpositaire de ces secrets, s'tait si longtemps tenue cache :1..
Enfi n l'excution de Molay ofl"rait un pendant l'assassinat d"Hiram et il
tait facile d'interprtter la lgende de celui-ci comme une reprsentation
symbolique de la mort du dernier Grand Maitre connu par l'histoire
2

La lgende templire racontait que les mystres de l'Ordre avaient t
transmis par les Essniens aux Chanoines du Au xuc sicle
1
Baudoin tant roi de Jrusalem, neuf gentilshommes s'taient runis sous
la conduite de Hugues des Pa yens, l'endroit o s'levait autrefois le Temple
de Salomon, entre les deux colonnes du parvis, et avaient contract alliance avec
les chanoines de Jrusalern pour la dfense de la religion et du tombeau du
Christ . Les chanoines, voyant que les principes des Templiers : sobrit,
secret, pauvret, chastet, amiti jusqu' la mon, secours mutuel et dfense
de la religion, s'accordaient avec le but de leur Ordre, les avaient initis a leurs
r. Schilfmann, rSg; Nettelbladt, 293.
2. Le Livre des Constitutions d'Anderwn citait parmi les Grands Matres de la
Freemason ry Je Grand Maitre des Templiers qui avait fai t construire le Temple d..:
Fleetstreet Londres sous le rgne d'Henri I l.- L'origi ne de la lgende tcmplire est
aussi obscure que celle de la Franc-Maonnerie Ecossaise. D'uprs Schiffmann, Je plus
anci en document oh elle figure: Deuxime section de la Franc-Mnonnerie parmi les
.::hrtrens _..,est certainement d'origine Rose-Croix, et il auraitt crit pout complter dans
le sens Rose-Croix l'histoire de la Franc-Maonnerie jusqu'au christianisme telle que l'avait
conte de la Tierce dans son Histoe de la V11rable Coufrbic des Francs-J1ao
11
s
(Francfort, 1744). Pourtant il est douteux que cet opuscule, crit en excellent franais, ait
t rdig en Allemagne et, prs le Hd b. d. F.M. t865 (art. Schwedische J.:.ehrart), les
grades templiers auraient t cultivs en France avant 17So, par consquent plusieurs annes
avant la cration de la Rose-Croix d'Or. Il est donc fort possible que la lgende templifre
soit ne dans notre pays, o, comme nous J'avons \'U, certains grades s'occupaient d'occul
tisme. Quoi qu'il en soit, elle ne reut tout son dl'eloppement qu'en Alltanagne o elle
na naissance la Franc-,\laonneric Templire et c'est d'Allemagne que ce Systme fut
1mpon6 plus tard en Frnllce .
LES DBUTS EN ALLEMAGNE
'49
grands mystres. L' Ordre Ancien, dont les chanoines taient les membres,
avait t ainsi rtabli sous le nom d'Ordre du Temple. Celui-ci s'tait pen-
dant deux sicles illustr par le courage et les vertus de ses adeptes, mais ses
.richesses, le secret impntrable qu'il gardait sur son organisation intrieure
et (( ses connai ssances sublimes l> avaient 'port ombrage Philippe le Bel et
caus sa ruine . Les Templiers chapps au supplice s' taient disperss :les
uns avaient fui jusqu'en cosse, d'autres s'taient retirs dans des lieux
carts o ils avaient vcu en ermices. L9rsque le vertueux Molay avait vu
que tout espoir tait perdu pour lui et pour l'Ordre, il n'avait plus song
qu' sauver les sublimes connaissances dont il tait dpositaire. Il avait rvlC::
son neveu Beaujeu que le cercuei l portant le nom de son prdcesseur et
dpos dans le tombeau des Grands Matres renfermait, non un cadavre,
mais les annales de l'Ordre, les manuscrits o taient consignes les connais
sances secrtes, la couronne des rois de Jrusalem, le chandelier d'or sept
branches et les quatre vanglistes d'or qui avaient autrefois orn le Saint-
Spulcre. Il lui avait wnfi en outre que les deux colonnes places l'entre
du chur du Temple, prs de la porte conduisant la crypte des Grands
Matres, taient creuses et contenaient d' immenses richesses provenant des
pargnes de l'Ordre.
Aprs l'excution de son oncle. Beaujeu avait runi 9 chevaliers chapps
aux poursuites, il avait ml son sang au leur et leur avait fait jurer de
maintenir l'Ordre sur la terre, tant qu'il s'y trouverait 9 Architectes Par-
faits. Il avait obtenu de Philippe le Bel l'autorisation de retirer de la crypte
le faux cercueil et, avc l'aide de ses compagnons, il avait aussi enlev secr-
tement l'or cach dans les colonnes. Papiers et trsor avaient t trans-
ports en lieu sr, probablement Chypre, o rsidait l'Archimandrite avec
le Grand Chapit!e Clrical de l'Ordre. Beaujeu avait rorganis l'Ordre dans
le plus grand secret, et, pour mieux dissi muler son existence, il avait institu
de nouvelles crmonies et invent des hiroglyphes se rapportant l'all-
gorie du Temple de Salomon tout en conservant ceux qui taient usits dans
l' Ordre depuis une longue suite d'annes. Aprs la mort de Beaujeu le sige
magistral avait t occup par Aumont, un des Templiers rfugis en
cosse. Depuis Aumont jusqu' l'poque contemporaine l'Ordre n'avait pas
cess d'exister et les initis connaissaient la liste des Grands Matres qui
s'taient succds sans interruption. Le nom et la rsidence des vrais Sup-
rieurs qui gouvernaient l'Ordre et di rigeaient ses sublimes travaux taient
encore un secret connu seulement des vrais (( Illumins '' parce que l' heure
de l'Ordre n'tait pas encore venue et que le temps n'tait pas rvolu o les
portes devaient s'ouvrir et la lumire luire pour tous. Par prudence on
cachait donc encore aux profanes le domici le du Grand Matre, mme quolnd
150
LES DBUTS BN ALLEMAGNE
ils :waient entre\il dans les Loges symboliques quelques rayons de la lumire
qui claire les Francs-:Maons authentiques t.
L1 lgende templire avec ses condiments mystiques forma la base du
nou\"eau Systme de Clermont iment par le baron de Printzen et l'ex-pas-
teur Rosa. Printzen tait Matre en Chaire des Trois Globes de Berlin et
Premier Maitre du Chapitre de Clermont, qu'il a\ait cr avec de Lernay;
Rosa, surintendant, conseiller de consistoire et premier pasteur de l'glise
Saint-Jacques Koethen, avait t congdi cause des scandales de sa vie
prive. Les Frres de Halle l'avaient exclu de leur Loge les Trois Clefs d'Or.
Il vivait des dupes dont il exploitait le gofit pour les sciences occultes. En
1754 il avait persuad au chambellan intime Fredersdorff qu'il possdait le
moyen de faire de l'or avec du pollen. Il vit tout le parti que l'on pouvait
tire:- de l'entreprise de Printzen et se mit l'une avec l'intention bien arr-
te, comme il l'avoua plus .tard dans un moment de franchise, de trouver
dans la Maonnerie un moyen d'existence!. Il rdigea les cahiers du Sys-
tme en ramaniant les grades jusque-la cultivs par le Chapitre de Clermont
et en y ajoutant dans la suite quelques autres grades3.
Ces cahiers promettaient aux recrues de leur enseigner les scientiae divi-
nae elatae t t notamment la thologie, la mystique, la philosophie, l'astro-
nomie, l'astrologie, la chronologie, la politique, la morale, la cosmologie, la
la cosmomtrie, la physiognomonie, la chiromancie, la sym-
pathie, l'antipathtie, la gosophie, l'alchimie, la Kabbale, ln thosophie, la
magie \ et Rosn prtendait que les Suprieurs connaissaient le secret de
l'Hominum facrio thosophique-alchimique. Pour mieux en imposer aux
adeptes, les rglements, statuts et procs.-:verbaux, ainsi que la correspon-
dance taient crits en latin et'Rosa ne communiquait les cahiers que sous
le sceau du secret. Le tapis de .la Loge cossaise reprsentait le Temple de
Salomon :wec toutes ses di,isions; panis, sanctuaire et Saint des Sai nts. On
-y voyait, . ct6 des symboles maonniques ordinaires, l' Arche d'Alliance, la
Mer d'Airain, la Table des Pains de Proposition, l'Arche de No' et la Tour
1: Schitfmnnn; 178-.tgo.
2. Nttelbladt, . J85.
3. Les hi storiens ne sont pas d 'accord Stlr la liste des grades du Systme de Clermont .
D'aprs Betraclllm18tll de1 Trug(Jestalten (1804), p. 313,elle comprenait: 1. Maitre cossais,
2. Maitre lu, 3. Chevalier d'Orient, 4 Ctievalier Rose-Croix, 5. Chevalier de la Triple
Croix, 6. Chevalier de la Vote R_oyle. A ba fi (1, 170, 23J) ne conn ait que inq grades:
1. Maitr cossais Elu, 2. Maitre Ecossais Chevalier de Saint-Andr, 3. Chevalier d'Orient,
4 Chevalier de la Rose-Croix ou Ini ti du Souverain Prince de Jrusalem, 5. Chevalier de
'"friple Croix. Nettelbladt, qui donne n expos trs dtaill du n'analyse que
les quatre premiers grades auxquels i l conser ve les dnominations qui leur avaient t
a_ssien.es par de Lernay. Il ajoute il est vrai que R_osa fabriqua ensuite un 5" et un 6 grades
mais il ne semble .Pas e n avoir lU: le cahier (p. 197).
4- Nettelbludt, 18S.- 5."Morge nsiern, go.
LES DEBUTS EN ALLE)IAGNE
de Babel. Aprs que le rcipiendaire avait t arm Chevalier cossais, on lui
racontait la dcouverte des trois coupes faite au xu ou au xm sicle dans les
fondations du Temple par 4 Frres partis d'cosse pour chercher Jrusalem
le feu sacr enterr par les Juifs sur la montagne du Temple. Le roi David II
d'cosse les avait pris sous sa protection et leur avait confr l'ordre illustre
du Chardon en les nommant Chevaliers Sculiers de Saint-Andr. Grce
leur dcouverte, il avait t possible de cultiver nouveau la science cen-
trale dont la connaissance avait disparu la mort de Salomon et que les
Chevaliers cossais avaient ensui te transmise aux Templiers. Aussi tOUl
Chevalier cossais devait s'engager cultiver thoriquement ou pratiquement
l'Art Royal, c'est--dire l'alchimie. La coupe portant la lettre J indiquait le sel
qui est l'essence premire de toutes choses et par suite l'lment fondamental
de toute cration philosophique (fabrication de la pierre philosophale): La
coupe marque G signifiait le soufre. La troisime reprsentait le mercure
ou Spiritus mundi generalis. Ces lments devaient tre purifis sept fois par
le feu et le fer que reprsentaient symboliquement les deux colonnes Jachin
et Boaz, puis ils taient plongs dans la Mer d'Airain o la matire se formait.
Aprs de nouvelles purifications elle tait place dans l' Arche de No pour
y pourrir. La vie lui tait ensuite rendue par le symbole de la Tour de
Babel. Elle se dveloppait, se sublimait et devenait le Corps Philosophique.
Le symbole de la pierre cubique donnait ce corps l'homognit nces-
saire et une nergie agissant dans tous les sens. Il recevait enfin de l'toile
Flamboyante un pouvoir clairant qui le faisai t briller dans l'obscurit comme
une escarboucle.
Quand le Chevalier cossais s'tait bien pntr de ces vrits fonda-
mentales, il tait admis dans le Chapitre des lus ou Chevaliers de l'Aigle.
La Loge reprsentait une chambre du palais de Salomon. Le prsident, appel
Magister Prior, tait assis sur un trne et tenait un sceptre la main. L1
Chambre des Mditations figurait une caverne o le rcipiendaire dcapitait
un mannequin de cuir dont il rapportai.t la tte pique sur son poignard.
Les Chevaliersde l'Aigle s'occupaient de <CSciences clestes 1>, de palingnsie
et de magie naturelle. Pour devenir Electus Illustris ou Chevalier du Temple,
le candidat devait tuer le deuxime assassin d'Hiram et planter sa tte sur
un poteau. Les lus Illustres, qui s'appelaient aussi Illumins, tudiaient la
mtaphysique cleste et sublime, la science des choses surnaturelles, la religion
sacre et ils approfondissaient le mystre de la Trinit. L' Instruction du grade
de Chevalier de Dieu ou Chevalier Subli me racontait que l'Art Suprme et
les Sciences Clestes communiqus par Dieu lui-mme aux Sages Frres
avaient t conservs par les Juifs. Jsus-Christ avait rtabli la Socit,
moribonde son poque. Il avait lui-mme travaill comme charpentier, port
LES DEBUTS EN ALLEMAGNE
le tablier et n'avait pas jug indigne de lui de s'occuper des sciences infrieures,
connne l'architecture, que cltivaient encore les grades symboliques. Aprs
lui les hautes sciences, la sui te Je diverses vicissitudes, taient arrives aux
mains des Templiers qu'on devait considrer comme des Chevaliers Prtres, ce
qui expliquait pOurquoi les Chevaliers de l'Aigle recevaient la conscration.
La Socit s'tait dissimule sous le voile de la Franc-Maonnerie et esprait
reprendre un jour Jrusalem pour dcouvrir les anciennes connaissances
dont elle ne cultivait que quelques branches dans les grades prcdents. En
attendant, elle conservait dans les grades infrieurs l'histoire de la mort de
Molay et de la ruine de l'Ordre du Temple, qui donnait le vritable sens de
tous les symboles et crmonies rituelles et du mythe d'Hiram
1

La Patefactio secreti sive historia ordinis faisnit remonter l'institution de
la Socit l'poque d'Adam, parce que Dieu, ayant prvu la mchancet des
hommes, avait conclu un pacte avec les meilleurs d'entre eux appels Enfants
de Dieu. Elle distinguait sept priodes dans t>histoire de l'Ordre. La deuxime
.commenait avec No, la 3e avec Nemrod qui avait rnbli les trois grndes sym-
boliques et les signes de reconnaissance, la 4e avec Salomon qui avait form
le systme de 7 grades en consacrant les grades symboliques aux sciences
mcaniques, le 4e la sCience hermtique,les trois derniers aux (( sciences
sublimes,), La 5e priode avait t inaugure par Hugues des Payensqui
nvait, a\ec huit autres frres, donn la Socit le nom d'Ordre du Temple. La
Ge priode avait t marque par les perscutions dont l'Ordre avait t victime
sous Philippe le Bel. Quelques frres avaient maintenu l'Ordre en cosse et
en Angletetre et avaient organis la Franc-Maonnerie pour le cacher. La
table histoire de l'Ordre y tait raconte nllgoriquement: Hiram repr-
sentait le dernier Grand Maitre, les trois compagnons meurtriers taient : le roi
de France, le Pape et Nofl:Odei. Dans la rception au un des meurtriers
:1ppel Abiram tu parce que le roi d'Angleterre dounrd avait fait
Notfodei. Dans le grade le second meurtrier trouv mort tait
k pape d'Avignon. Les Franc-Maons s'appelai ent les Fi ls de la Veuve
parce que, depuis la mort de Molay, leur Socit n'avait plus de chef visible.
Ln. priode commen.tit :\\'CC l'tablissement du Systme de Clermont qui
\ou lait rtablir l'Ordre du Temple:!. Des trois Lgations d'Asie, d'Afrique et
d'Europe autrefois tablies par le haut Chapi tre de Jrusalem et qui compre-
naient chacune quatre districts, la Lgation d'Asie n'existait plus. Dans cellt
d'Afrique subsistait le district de Sicile, dirig: par un comte
rsidant Naples. Dans celle d'Europe, Vienne possdait un Lgat gnral
pour la Hongrie et la Transylvanie; Paris, le comte de Clermont tait
1. Nette!l:>!adt. ,f<6-1g6.- z. 1/oid., 142-14S.
LES DBUTS EN ALLEMAGNE 1
53
Lgat pour la France, l'Espagne, le Portugal et l'Italie ; Londres rsidait
un comte gouvernnnt l'Angleterre, l'cosse et l'Irlande; enfin, Halle, Rosa
(le seul suprieur dsign nommment partie comte de Clermont) remplis-
sait les fonctions de Lgat pour l'Allemagne, la Hollande et les royaumes
du nord 1,
Rosa, muni des pleins pouvoirs de Printzen et du titre de Legatus Capi-
tuli Hierosolymitani Berolinensis Supremi et Primi Nntionis Germanicae, se
mit en campagne pour conqurir les loges allemandes en y tablissant des
Chapitres composs d'un Prieur, d'un Sous-Prieur et de Chevaliers. De Halle,
o il s'tait fait nommer en 1760 Matre en chaire de la Loge Philadelphie,
il rayonna dans toute l'Allemagne du nord et en trois ans il cra des chapitres
Halle, Ina, Brunswick, Hambourg, Bnyreuth, Stuttgard, Leipzig, Rostock,
Stettin, Knigsberg, Greif.<>wald, Dresde, Prngue et Mngdebourg :? . L'entre
prise donna d'abord de beaux bnfices; les grades tnient vendus fort cher et
les dupes s'empressaient de dl ier les cordons de leur bourse. les excellents
Frres de Greif'>wald, nuxquels Rosa avait su inspirer un profond respect en
leur persuadant que les esprits de l'air lui rapportaient immdiatement tout ce
qu'on disait de lui dans leur ville, lui envoyaient en quatre mois 380 thalers
du Rhin pour ses frais de voyage. Pourtant , au bout de quelque temps, l'ah-
surdi t des ]nstructions, des et des crmonies, le commerce hont:
que Rosa faisait avec les patentes de constitution avaient fini par dgoter
ln majorit des Frres et le Systme commenait pricliter,quand la concurN
renee cre par un autre aventurier vint lui donner le coup de gdce.
Ce nouvel nlchimiste, qui lui aussi s:tvait faire de l'or avec la des
Maons, est connu dans l'histoire des imposteurs sous le nom de Johnson,
bien qu'il se soit appel successivement Becher, Despocher, de Bausch, Som-
mery, Knig. Scheel, Robert de Leichten, de Martin et Johnson Fuenen.
En ralit il se nommait Leucht et tait de race juive. Il avait la mine basse
et les traits repoussants, son instruction tait des plus sommaires, mais il
possdait un degr minent les qualits ncessaires pour russir dans la
qu'il avait embrasse, c'est--dire une intarissable faconde et cette assu-
rance imperturbable que donne une profonde connaissance de la sottise
humaine. Il s'tait fait recevoir en 1752 Prague dans la Loge les Trois toiles
et avait l'anne suivante escroqu quelque argent l'empereur Franois de
Lorraine sous prtexte d'oprations alchimiques. Forc par la misre s'en-
gager en 1755 comme laquais au service du prince de Anhalt Bernburg, il lui
avait persuad qu'il savait fabriquer de l'or et de l'argent, mais d'une espce
si pure qu'on devait les allier de l' or et de l'argent plus grossiers pour pou-
1. Nettelbladt, 1g6.- 2./bid., 186.
I 5.4
LES DEBUTS EN ALLEMAGNE
s'en servir. Le prince lui avait donn sa vaisselle plate pour obtenir l'alliage
ncessaire, l'avait pris comme secrtaire et lui avait fait des avances de fonds.
Mais Johnson, s'tant fait chasser en 175 8 pour indlicatesse, avait d recom-
mencer son existence vagabonde. Il allait de Loge en Loge se donnant pour
un Missionnaire de la Grande Loge )) et vendant fort cher un grade
Sublime qui trouva des amateurs Halle, Ina et Altona. Dans cette
dernire ville il eut l'imprudence de commettre quelques faux aux dpens du
prince hritier de Anhalt Bernburg, auquel il s'tait prsent sous le nom de
comte de leichten, colonel au service du duc de 'Vurtemberg. Cette pecca-
dille lui avait valu plusieurs mois de prison la forteresse de Rendsburg,
puis il avait repris Je cours de ses exploits. Il s'tait associ vers la fin de 1762
avec le capitaine de cavalerie Franois de Prangen qui, ancien Surveillant
de la Loge militaire la Parfaite Union de Magdebourg, connaissait les hauts
grades du Systme de Clermont et aussi quelques grades chevaleresques im-
ports dans cette ville par des officiers franais prisonniers. Les deux
compres rsolurent de lancer un systme templier de leur invention.
Aprs avoir tt sans succs le terrain Berlin, Alto na et Hambourg.
ils arrivrent en septembre 1763 Ina avec deux autres complices. Johnson,
qui s'intitulait cette fois Georges-Frdric de Johnson, seigneur
Chevalier du Grand lion, Grand Prieur de l'Ordre Suprieur des Templiers
de Jrusalem, Senior du Conseil Suprme, Prieur du Vritable et Secret
Grand Chapitre du monde entier, Commissaire Gnral de l'Ordre, se pr-
senta la Loge des Trois Roses. Il venait, disait-il, rformer la Franc-Ma-
onnerie d'aprs le rite Templier, montrer la vraie lumire aux Frres errant
dans les tnbres et il laissait entendre n mme temps qu'il connaissait l'art
de transmuer les mtaux. Les Frres d'Ina l'accueillirent avec enthousiasme.
Il fonda le chapitre Sion et cita les reprsentants des autres chapitres d'Alle-
magne comparatre devant lui pour recevoir ses instructions, les sommant
de lui remettre les diplms dlivrs par les autres autorits maonniques et
notamment par le Chapitre de Berlin, pour tre solennellement brls. Il
promettait de rvler tous ceux qui se prsenteraient des connaissances de
la plus haute importance et parlait surtout de la fabrication d'une Cassia
mystrieuse, produit d'une chimie inconnue. Les Chapitres de Greifswald,
Rostock, Stettin, Knigsberg, Stral.sund, Hambourg, Copenhague, Bruns-
wick, d'autres encore, lui envoyrent des dputs. Rosa fut assez simple pour
se prsenter. Peut-tre a\ait-il cru dconcerter Johnson en acceptant la ren-
contre, mais il n'tait pas de taille lutter avec lui. Somm d'interprter de
faon satisfaisante le tapis d'apprenti, de dfinir les scientiae divinae elatae,
d'expliquer le symbole de l'archetypus mundi et de dire les vrais caractres
de la Cassia, Rosa ne sut que balbutier et, press par Johnson, il s'excusa sur
LES DEBUTS EN ALLEMAGNE
155
ce qu'il avait simplement rpt ce que lui avaient dit lernay et Printzeo.
Johnson fit brler au son des trompettes au milieu du chapitre Sion les
patentes de constitution envoyes de Berlin au chapitre du Systme de Cler-
mont Ina.
Les autres Chapitres demandrent des explications Berlin mais n'en
reurent pas de rponse. Printzen se retira sans bruit, Rosa s'empressa de
disparatre, le Haut Chapitre de Berlin ne fit aucune difficult pour se dis
soudre. Les Chapitres abandonns eux-mmes envoyrent Ina leurs
beaux diplmes qui furent impitoyablement jets au feu et leurs dputs
reurent l'instruction nouvelle que Johnson avait crite pour les Novices
Templiers. Son triomphe tait complet. Les Maons qui avaient eu l'honneur
de s'entretenir avec lui le vnraient comme un demi-dieu. Ils taient heu-
reux d'apprendre qu'un vrai Franc-Maon ne devait mourir que lorsque, ras
sasi et fatigu de la vie, il consentait la quitter et ils affirmaient que l'ange
Gabriel ne pouvait se vanter d'avoir une vue aussi tendue et de possder
des connaissances aussi sublimes que le Grand Prieur Frdric de Johnson
1
.
Mais si celui-ci s'entendait admirablement dtruire, il avait moins de
talent pour difier. Aprs avoir confr aux dlgus venus de toutes parts les
grades de Novice et de Chevalier qu'il avait apports tout prts, il se trouvait
fort embarrass pour mettre son Systme sur pied quand il apprit qu'il exis-
tait en Haute-Lusace un autre Systme Templier qui serait dispos s'allier
avec le chapitre Sion.
r. Abafi, rg6-2o2; Nettelbladt, rg8, 68g; Findcl, Verirrrm;:eu, 51!.
CHAPITRE Il
La Stricte Observance de 1751 1772
Charles Barou de Htmd. - Dbuts de la Stricte Observance. - Convent d'Allen-
berg. - Ugende de la Stricte Observance. - Caractht du. nouveau Systme.
-Le Pnn'sor Domorum Sclmbart et Je Plan corzomique. - Starck et les
Clercs du Temple. - Alchimie dans la Stricte Observance. - Ugende du
Clricat. - Caracttre catholique des titut.ls Clbicaux. - Zmendorf tt le
Systme Sudo . - Convent de Kohlo. - Ferdwnd de Brunswick ltt
Magnus Superior Ordinis.
Le rite qui devait sous le nom de Stricte Observance dominer pendant
plus de 20 ans la Franc-Maonnerie allemande avait eu jusqu'alors une
existence fort discrte. Le caractre de son fondateur est rest nigmatique.
Charles Gotthtlf, baron de Hund et de Altengrothau, seigneur de Manau,
Raud en, Lipse, Merzdorf et Bcerwalde, chambellan puis conseiller intime de
l'lecteur de Saxe roi de Pologne , conseiller intime de l'Impratrice Marie-
Thrse, riche propritaire foncier dans la Haute-Lusace, n'tait pas un
aventurier comme Rosa et Johnson. Ceux qui le connaissaient intimement
vantaient sa bienfaisance et la noblesse de ses sentiments, il eut des amis
fidles qui dfendirent vigoureusement sa mmoire, il semble avoir eu sin-
crement l'intention de rformer la Franc-Maonnerie allemande en rtablis-
sant l'ordre, la dignit et la gravit dans ses runions et pourtant il a t
l'auteur responsable d'une mystification colossale, il l'a patronne de son
nom, il l'a taye de dclarations certainement mensongres. Les juges les
plus indulgents ne peuvent le considrer que comme un esprit f;lible qui,
d'abord dupe d'une chimre, n'a pas _voulu plus tard reconnatre son erreur
et aprs s'tre tromp lui-mme a cherch tromper les autres.
Le baron de Hund, apis avoir fait ses tudes acadmiques Leipzig et
Strasbourg et pass un an Paris (de 1741 1742), avait t initi la Franc-
Maonnerie Francfort-sur-le- Mein par les gentilshommes de la suite du
marquis de Bellisle qui reprsentait le roi de France au couronnement de
l'empereur Charles VII . Aprs les ftes donnes cette occasion et auxquelles
LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772
I 57
il avai t assist en qualit de Chambellan de l'lecteur de Cologne, Hu nd tait
retourn en France et s' y tait beaucoup occup de Maonnerie. ll avait inau-
gur en 1743, vingt-et-un anst, une nouvelle Loge Paris en qualit de
Matre en Chaire el rempli les fonctions de premier surveillant dans une
Loge de Versailles. En Hollande, o il tait pass pour venir en France et o
il sjourna quelque temps aprs avoir quitt Paris, il avait probablement
entendu parler de la lgende templire propage par les Rose-Croix fort nom-
breux en ce pays!. Revenu dans sa terre de Unwuerde, il entra en relations
avec les membres de la Loge les Trois Marteaux de Naumburg qui cultivaient
les hauts grades franais et portaient, ds le grade d'apprenti, des noms cheva-
leresques. Hund, qui avait reu lui-mme Paris le nom de Chevalier de
l'pe, s'entendit fort bien avec le Chevalier de Franconie et le Chevalier du
Marteau d'Or fondateurs de la Loge. Il fonda son tour en 1751 la Loge des
Trois Colonnes Kittlitz sur sa terre de Unwuerde, se mit la tte des deux
Loges et entreprit de crer un systme templier. En 1755 il avait arrt, aprs
quatre ans de rflexions et de ttonnements, l'organisation et le rituel du Sys-
tme et tabli un Directoire Provincial compos d'un Banneret, un Prieur, un
Procureur Gnral de l' Ordre, un Chancelier, un Trsorier, un Sous-Prieur,
un Secrtaire Intime. Un Frre rudi t avait rdig le (< Livre Rouge l) ou
(( Matricule >J contenant les lr Regulae et Statu ta S. S. Ordinis, legesque cons-
criptae quae attinent ad ejusdem VII Provinciam Jl copis dans l'Historia Tem-
plariorum publie par Guen! er en 1703, les divisions gographiques de l'Ordre
du Temple et particulirement la division administrative en subpriorats, bail-
liages, prfectures et commanderies de la septime province ({ l'Elbe et
l'Oder >J qu'il s'agissait d'abord de nhablir. Le but principal du Systme tait
en effet de runir les fonds ncessaires pour racheter les biens ayant autrefois
appartenu aux Templiers et dont les revenus seraient attribus aux membres
du nouvel Ordre. Le Systme comptait une trentaine de Chevaliers et la Loge
les Trois Colonnes venait de fonder Dresde une Loge-fille,les Trois Palmes,
quand la guerre de Sept ans avait forc la plupart des compagnons de Hund,
qui taient officiers, rejoindre leur corps et dsorganis ainsi l'entreprise.
Pourtant, en 1 7 6 2 ~ les Trois pes d'Or de Dresde et Minerva de Leipzig
avaient adhr au Systme.
Aprs la paix de Hubertsbourg (1763) Hund avait rouvert son Chapitre
Provincial. La Loge de Kittlitz transporte en r764 Garlitz et baptise
(( Le Serpent Couronn >> avait t rige en Mre Loge pour la Lusace et
1, li n' tait pas rare cette poque de voir confier ln plus haute fonction de la Loge
des Frres fort jeunes du moment qu'ils taient de bonne maison. Confrer ce sujet
l'nrticlc Sakville. Hdb. d. F.M. 1900.
2 . Schiffmnnn, 5o.
LA STRICTE OBSERVANCE DE I75J A 1772
avait fond la mme anne une nouvelle Loge Les Trois Colonnes >>
Gu ben
1
Nanmoins le Systme restait confin en SaXe et son chef ni:vait de
plus vastes conqut:tes. Il reut donc avec faveur Unwuerde les deux ambassa-
deurs von Prangen et von Uffen que Johnson lui envoyait pour lui proposer
une alliance. Le Grand Prieur du Chapitre Sion distribuait un grade Tem-
plier et armait des chevaliers, il communiquait ;\ ses adeptes une division qe
\.'Europe imite de l'ancien Ordre du Temple, il savait mme que le Grand
Amiral de l'Ordre commandait ;\ toute l'Asie, le Gnmlissime l'Afrique,
le Grand Prieur l'Amrique et aux lies !!, Il disait tre envoy d'cosse par
les Vritables Suprieurs pour rformer la Franc-Maonnerie allennde . Il
racontait que la Franc-Maonnerie n'tait pas autre chose que la contiriua-
tion de l'Ordre du Temple et que le plan des Supri eurs tait de le
vritablement, que les (( Chevaliers Prtres >> s'taient rfugis dans les l ies
d'cosse avec leurs connaissances et leurs secrets. Il assurait que lorsque les
Maons Templiers seraient assez puissants pour rtablir publiquement la
milice du Temple, les Chnaliers Prtres sorti raient de leur retraite et leui
communiqueraient leurs connaissances et leurs trsors. Il produisait une
liste de Grands Matressecretsdepuis Molay jusqu' l'poque contemporaine a.
li n'en fallait pas tant pour prouver Hund que Johnson tait un concm
rent srieux, peut-tre crut-i l mme que le Grand Prieur tait un missaire
des Suprieurs Inconnus. Johnson de son ct tait heureux de trouver un
rpondant de haute naissance et de bonne rputation. Il raconta ses dupes
que le Banneret de Hund commandait ;t 26.ooo hommes, qu'il recevait plu-
sieurs mille louis d'or de traitement, que !'endroit o se runissaient les
Com.:ents des Templiers tait entour d'un mur lev gard nuit et jour par
des sentinelles, que les flottes anglaises taient entre les mains de l'Ordre,
que celui-ci possdait encore les manuscrits d'Hugues des Payens et que ses
caisses se trouvaient en trois endroits diffrents : Ballenstaedt, dans l"es
montagnes de Savoie et en Chine
4
Johnson profita de l'impression que ce
rcit produisait sur ses victimes pour les plumer compltement.
La rencontre eut lieu en r764 Altenberg, terre du Grand Duch de
Saxe \Veimar deux lieues d'Ina. Johnson arriv le premier avec ses fidles
leur fit prendre patience en les exerant au service en campagne .. Ils mon
taicnt pendant la nuit la garde, l'p.e nue, devant la porte de sa chambre et
faisaie nt des patrouilles a cheval autour du chteau. Il les conduisait par la
pluie et l'orage la luur des torches travers la fort de Thuringe ;
l'alarme sonnait au milieu de la nuit et les retardataires taient mis aux
1. Ncuelblndt, 240244.- 2, Abafi, 1, 171,
3, Knigge : BeitJaege ;ur der- Freimawerei, 61 it 63. - 4 Findcl Vcrir run
sen. 58
LA STRICTE OBSEIWANCE Dl:: 1751 A 1772
arrts. Ces exercices militaires furent interrompus par l'arrive de Huud
qu'accompagnaient quelques membres de son chapitre. Son chancelier von
Kiesenwetter prta Johnson le serment d'obdience au nom du Chapitre
Provincial et le Banneret de Hund arm de pied en cap lui rendit l'hom-
mage genoux. En revanche Johnson mit sous ses ordres les 30 ou 40 Che-
valiers qui composaient son arme. Mais ceux-ci commencrent rclamer
trs haut les connaissances que Johnson leur avait promises en change de
leurs contributions qui s'levaient plus de 22 . 000 Rheinthalers. Hund
perut des chos de leurs plaintes et finit par s'apercevoir que le Grand
Prieur n'tait qu'un imposteur et un escroc. Il lui lana l'accusation en plein
visage. Johnson voulut le prendre de haut et riposter grossirement ma-is il
prit un ton plus doux en voyant .Hund, indign de son insolence, tirer son
pe; il quitta prcipitamment Alienberg sous prtexte d'aller chercher
Ina certains documents d'une grande import:mce et ne reparut plus i,
Prangen et principaux complices de Johnson,soumis un svre inter
rogatoire, fire nt des aveux complets et furent dclars exclus de la Socit.
H:und rest matre du champ de bataille dcida de continuer l'entreprise.
Pour satisfaire la curiosit du con vent du par le krach de Johnson, il
raconta une histoire fort embrouille qui tendait;\ faire croire que les Stuarts
taient les Suprieurs Inconnus de la. Franc-Maonnerie. Il dclara qu'i l
tait entr en relations Paris avec des Frres anglais et cossais appartenant
la suite. du Prtendant. Initi par eux aux hauts grades, il avait t reu
Templier par l'Eques Penna Rubra en prsence de lord Kilmarnock, officier
de la garde cossaise bleue, et de lord Clifford. Il avait t prsentt! au Pr-
tendant; on lui avait laiss entendre que celui ci tait un des chefs de
l'Ordre du Temple et il avait suppos que le prince douard en tait le vrai
Grand Matre. Bien qu'il souponnt le Prtendant de chercher par le nloyen
de l' Ordre du Temple recruter des partisans, i[ avait continu entretenir
des relations avec les Jacobites et avait port Paris l'habit bleu des volon-
taires cossais. En Flandre il avait fait connaissance avec d'autres chefs de
l'Ordre. Ceuxci lui avaient donn des instructions complmentaires avec le
titre de Suprieur de la 7c Province et l'avaient adress au Frre Marschall
qu'ils avaient envoy quelque temps auparavant en Allemagne pour rorga
niser l'Ordre dans cette , rgion. Malheureusement, Marschall, dj fort
L Il fut arrt l'anne suivante dans le duch d'Anhal t ct trans!i!r, avec l'autorisation
de la duchesse Amlie, rgente de Sue-Weimar, la Wartburg o il resta dtenu jusqu'il
sa mort survenue dix: ans plus tard. Les grands pcr;:;onnages qu'iavait dups ne voulurent
pas rendre Publ ique leur sottise en faisant instruire son procs. Les frais d'entretien du
prisonnier s'levant Soo thalers par an furent acquitts par la caisse de l'Ordre qui senit
gnlcmcnt une petite pension;\ sa veu\'e en change de sn discrtion ou comme indem
nit pour ln dtention arbi traire de son mari.
16u LA STRICTE OBSI:!KVANCE OE 1751 A I772
malade et craignant d't re surpris par la mort, avait brl tous les documents
importants dont il tai t dpositaire et il n'avait pu remettre Hund qu'une
copie de la liste des Grands Matres ct le Matricule de la r Province. Depuis
la mort de Marscball, Hund s'tait considr comme le Banneret de cette
Province. Dans la suite il avait reu en Lusace la visite d'un Frre cossais
qui lui avait rclam au nom des Suprieurs des sommes importantes desti-
nes des oprations commerciales dans le Labrador o, d'aprs l'missaire,
l'Ordre possdait des tablissements. Pendant quelque temps Hund avait
envoy de l'argent, puis, pris de soupons, avait cess toute correspondance
1

L'imprcision de ce rcit, dont certains dtails taient manifestement con-
trouvs2,n'ernpcha pas l'assemble d'ajouter foi aux dclarations de Hund et
sans plus s'occuper de ces Suprieurs mystrieux, si lointains et si peu
gnants, on dcida de rorganiser la 7e Province et de rdiger le rituel du
Systme Templier. La Templin! fut appele Stricte
Observance, dsignation invente par Johnson et que Hund lui emprunta,
pour indiquer qu' une discipline militaire devait rgner dans l'association. La
Franc-Maonnerie anglaise laquell e tait appliqu Je qualificatif ddaigneux
de Late Observance tait considre comme une Maonneri e dgnre et
la Stricte Observance refusait de tenir ses Loges pour rgulires; celles qui
voulaient se faire (( rectifier n, c'est- -dire entrer dans le nouveau Systme,
devaieOt signer un acte dobdience o elles s'engageaient observer une
stricte obissance et renoncer aux obligations et usages de la Late Obser-
vance. L'Europe fut divise en 9 Provinces comme elle l'avait t par les
anciens Templiers, mais avec quelques modifications : Aragon, Auvergne,
Occident ou Languedoc, Lyon, Bourgogne, Grande-Bretagne, Basse-Alle-
magne, (de l'Elbe l' Oder, y compris la Pologne, la Livonie et la Cour-
lande), Allemagne suprieure (ad Danubium Padum et Tiberim comprenant
l' ltalie el la Sicile), Grce et Archipel
3
Chaque Province devait tre divise
en quatre Diocses (appels aussi Su bpriorats ou Baillages) et en Prfec-
tures, mais comme il tait prvoir que peu de Diocses entreraient en acti-
vit, on dclara que les Prfecmres actives seraient Exemptes, c'est--dire
1. Erich Servat i : Bruclrsluet;ke ;ur Gesc/1. der deut. Fteim. Base\, 1787. Cit par Nettel-
b\adt , 272.
2
. Voi r la cri 1ique trs serre que fait de ce rcit dans son ouvrage :
Enl stehuiiB' der Ritlergrade (43-So). La lgende de la Franc-Maonner ie Jacobite n'a pas tt:
inveme par Hund. Dj en 1739 Rapin Thoyras dans un livre paru Hambourg et
int itul: Yon det Ankunft 1mJ Wachslum einer Sekte ilr Patis welche cmjel:r o viel Au(-
sehen erregt hat, attribuait la fondation de la Franc-Maonnerie au roi Jacques Il. Mais ce
fut Hund qui rpand it l'ide que les Stuarts taient les Suprieurs Inconnus. La croyance
qt1e les Jacobites ont tcn1 de faire servir la Maonnerie a leurs vises politiques s'est
maintenue chez certains historiens modernes, et non des moindres, comme Fi nd el et A bali,
bien que Schi ffmann (op. cit., 5676) en ait dmontr la fausset.
3. Thory, Acta Latomorum, li, 134, -4 Abafi,l, 262.
LA OBSERVANCE DE I) I A 1772 r 6r
dpendraient di rectement du Banneret et du Chapitre Provincial, et la dignit
de Sous-Prieur ne fut accorde qu'il titre honorifique 1. les Grades de
l'Ordre Intrieur, c'est--dire les grades suprieurs aux trois grades symbo-
liques, taient le Matre cossais, le Novice, le Templier, divis lui-mme en
trois classes, Ar miger, Socius et Eques, auquel fut ajout plus tard I'Eques
Professus. Les Chevaliers recevaient un nom de guerre latin (de Hund,
duisant le nom de guerre reu en France, s'appelait Eques ab Ense), une
devise et un blason.
La lgende templire contenue dans l' (( Extrait de l' histoire de l' Ordre
du Temple ll, dont lecture tait donne au Novice aussitt aprs sa rception,
faisait de la fondation et du dveloppement de l'Ordre du Templ e un rcit
plein derreurs de dates et de personnes, jusqu'en 1307 . L'histoire des causes
qui avaient amen la suppression de l'Ordre tait de la plus haute fantaisie.
Deux chevaliers, Squin de Florian, ancien Commandeur de Montfaucon, et
Noffodei, de la bannire du P et du Tibre", furieux des cht iments que leur
avaient attirs leurs fautes, s'taient rendus auprs de leu r Sous Prieur,
Charles du Mont-Carmel, qui habi tait une maison de campagne prs de
Montferrat. lis avaient demand ;\l ui parler seul;\ seul et Noffodei lui avait
donn de son maneau d'armes un violent coup sur la tte. Comme le Sous-
Prieur, fuyant, allait atteindre la porte, il avait reu par derrire un second
coup qui l'avait jet terre. Ayant voulu ramper jusqu' une autre porte, il
avait reu sur le front un troisime coup qui l'avait achev. Profitant des
ombres de la nuit, les assassins avaient jet0 le cadavre par la fe ntre i
ils l'avaient plus tard port derrire une haie et l'avaient couvert de branches
et de pierres. Ils s'taient ensuite rendus Paris o ils avaient accus les
Templiers des vices les plus abjects, puis ils taient alls rpter les mmes
calomnies Rome. Le Pape, tromp par ces tratres, avait ordonn au Grand
Matre, qui combattait Chypre les I nfidles, de venir se justifier devant
lui . Entre temps, Notfodei, qui, pourvu d'un sauf-conduit, avait os repa-
ratre Montferrat, avait t pris par les Templiers et trangl sans autres
formal its dans la salle du Chapitre Provincial du P6et du Ti bre.
Jacques Molay, arrt Paris le I3 octobre t 310, avait t brl petit
feu si bien que ses pieds avaient d'abord t consums. Un grand nombre
de chevaliers s'taient enfuis vers le Nord, en Sude, en Norvge, en Irlande
et en cosse. Pierre d'Aumont, banneret d'Auvergne, avait fait une belle
t. Ces noms taient emprunts au chroniqueur florentin Villa ni qui raconlait qu'un
Prieur de Montfaucon et qu'un marchand de Florence nomm NofiO Dei, en prison
Toulouse, ava ient pens recouYrer leur liberte en dnonant des officiers du roi les prati-
ques des Templ iers. Squin parat tre une dformation du nom d'un certain Esquin de
B;ders qui aurait rapport au roi les confidences lui faites par un Templier, son
co-dtenu Toulouse. (Confrer Histoire de Frmrce de Lavisse, Ilf , 1t!o.)
Il
! 62 LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772
dfense dans plusieurs places fortes de l'Ordre, mais il avai t t enfin oblig
de fuir avec deux commandeurs et cinq chevalit:rs. Les fugit ifs avaient chang
de nom et s'taient dguiss en maons. Dan> l'ile de ils avaient ret rouvt!
Georges Harris, Grand Commandtur de Hamproncou rt, qui s'y mit rfugi
avec quelques frres. Les Templiers y avaient tenu chapiue la Saint-Jean
1312 et avaient dt:cid de ne jamais renoncer aux droits d t: l'Ordre, jusqu'au
moment o ils pourraient les faire valoir. AumJnt avait t lu Grand Matre;
les Templiers avaient adopt le costume ec les usages des maons pour
rappeler qu'Aumont et ses compagnons avaiem d porter ce dguisemtm
pendant deux ans et quelquefo is exer.:er ct: mtier pour gagner leur vie.
Les Templiers eurent l'autorisation de se marier pour perptuer l'Ordre, car
on n'osait faire de recrues . Pendant plus de 250 ans, seuls les fils des Templiers
avaient admis au grade de Matre cossais et il y avait seulement 150 ans
qu'on avait commenc rvler les secrets de l'Ordre des Matres cossais
ns de parents libres. Le cachet de l'Ordre, reprsentant un Phnix avec la
devise tt Perit ut vivat >), et les autres symboles, dits maonniques, avaient
pour auteur le Grand Maitre Harris, successeur d'Aumont.
La lgende donnait enfin une liste trs inexacte des Grands Matres
depuis Hugues des Payens jusqu' Jacques Molay, et une liste apocryphe de
21 Grands Matres depuis Aumont jusqu Eques a Sole Aureo, en 1743.
A partir du I 6", Eques Toni tru (1659-1679),1e nom profane tait remplac
par le nom de guerre.
La Stricte Observance, bien que reposant sur des bases aussi fragiles que
les autres Systmes Templiers, prsentait certaines quali ts morales ou
pratiques qui assurrent son succs . La discipline mil itaire qu'elle avait
imroduite dans ses Loges et Chapitres donnait ses troupes une cohsion
et ;\ses travaux une rgularit qu'on aurait en vain cherches dans les autres
assembles maonniques. Le Systme remplaait l'entassement confus des
hauts grades une hirarchie logiquement organise d'aprs un plan homo-
gne et ayant un pass historique. Les membres de la Stricte Observance
eurent d'abord la sensation d'obi r une autorit sre d'elle-mme et cons-
ciente de sa force, de faire partie d'un corps fortement constitu et ils oppo-
saient l'ordre dans leurs runions au laisser-aller des Loges.
Cette autori t si ferme s'exerait au .profit de la dcence et des bonnes murs.
Le ton aristocratique, au meilleur sens du terme, qui, pendant les premires
annes, domina dans Loges templires excluait les beuveries bestiales
auxquelles se livraient beaucoup de Frres allemands
1
Les taxes taient
fixes et uniformes au lieu d'tre, comme ailleurs, laisses la discrtion des
1. AntiSaint-Nicaise, (po..r Kessler de Sprc ngc isen), 1786, p. 28.
LA S'l'R!CTE OBSERVANCE DE lj5 I A 1772
Matres en Cluire 'Tandis que les Loges de la Late Observance exigeaient par-
fois jusqu' 100 Rheinthalers pour les trois grades symboliques et des droits
proportionneHement plus levs pour les hauts grades, vendaient trs cher
les ornements maonniques et dpensaient les neuf diximes de leurs revenus
pour la d.:oration de la Loge et l'organisation de frquents banq uets auxquels
les dignitaires prenaient part gratuitement
1
, le Novice Templier ne payait
que r25 t halers pour ses trois ans de stage, l' Eques et l'Armiger 22 thalers
5 groschens, le commandeur 12 thalers 3 3 groschens J.
Ce systme, fond par des nobles et ol1 ils se rservai ent en principe le
grade d'Eques, qui seul donnait droit d'entre dans les Chapitres
4
, admettait
pourtant les bourgeois dans l'Ordre Intrieur et, ds 1764, il tait entendu que
les Frres n'ayant ni titres, ni emplois, ni naissance confrant la noblesse,
que mme (t les marchands honntes et considrs pourraient t:!tre arms che-
valiers, s' ils taient riches et se montraient gnreux envers la Socit ti .
Ainsi 1\uistocratie d'argent avait la satisfaction de coudoyer dans les runions
chapitrales l'aristocratie de naissance et plus d'un bourgeois vaniteux devait
tre tent d'entrer d:tns ce noble escadron, car, ainsi que le disait plus tard
un ancien Templier, si l'on n'y chevauchait que des montures de carton,
il est sr du moins qu'on ne pouvait cavalcader en meilleure compagnie.
Le got pour la pompe et les costumes f:1stueux, si dvelopp chez les
Maons au xviue sicle, trouvait satisfaction dans les grades templiers. Lors de
la rception au graded'Eques, le candidatrait revtu suc,essi vement de toutes
les pices d'une armure de chevalier et recevait genoux les coups de plat
d'pe sur les paules
2
Le prfet portait une cotte d'armes enfin cuir blanc,
double de taffetas rouge, borde de mme _sur deux doigts de large, orne
sur l<t poitrine d'une croix de satin rouge dans un large g.i lon d'or et garnie
en bas de franges plates de fils d'argem mar, longues d'un doigt. Sur la cotte
il revtait le pall ium dt: laine blanche;\ longues manches et orn de la croix
rouge. Le ceinturon auquel pendait son pe tait agrment de chevrons
d'or et d'ai-gent et se fermait par une boucle dore portant en argent les lettres
LV D (La bor v iris decet, devise de la 7 province). Au pommeau Je son pe,
garni d'oret d'argent, pendait un large gland. Son uniforme comprenait encore
une chlamyde, ample manteau sans manches agraf au cou. [! portait en
vate une croix rouge en mail, a son chapeau un nud de ruban rouge,
aux pieds des bottes peronnes
7

Enfin la grande force de la Stricte Observance ses dbuts fut de pour-
suivre un but prcis
8
. Rejetant de la lgende templire toute allusion aux
1. AntiSaint-Nkaise, 21 . - 2./bid., 26-27.- 3. A bali, 1, 27J. -
4
. Ncttell>ladt,
2
.p. -
5. I bid., 281. - 6. Abafi, !, 265. - 7. Ibid., 1, 267 . -8. Ncttc!blad t,
LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772
sciences occultes, elle dirigeait l'attention de ses Frres sur des objets plus
pratiques
1
et faisait luire leurs yeux ds avantages matriels qui ne pouvaient
manquer de les seduire. Non seulement les rglements prhoyaient des trai-
tements fixes pour les suprieurs de tous grades : 2.000 guldens pour le Ban-
neret, 700 pour le Prior Equitum, 6oo pour les Sous-Prieurs, 300 pour les
mais on songeait encore assurer des revenus aux membres de l'Ordre
Intrieur en leur constituant des prbendes comme celles dont avaient joui
les anciens Templiers. Certes la Stricte Obser vance n'avait pas la folle pr-
tention de revendiquer les anciennes possessions de l'Ordre du Temple
3
ou
de le ressusciter sous son ancienne forme
4
, mais elle voulait crer une puis-
sante socit anonyme qui aurait, comme la compagnie hollandaise des Indes,
possd de grandes richesses foncires
5
Ces domaines, acquis il beaux deniers
comptants, auraient reu les noms des ancieJ?S prieurs, commanderies et pr-
fectures1;, et les chefs de la Stricte Observance envisageaient le moment o
1 'Ordre, devenu une corporation jouissant de revenus considrables, dciderait
un prince se dclarer son protecteur, et, avec l'autorisation des souverains et
l'approbation du public, for merait u n corps privilgi connu sous un nom
d' emprunt qui dissi mulerait la filiation templire
7

Le principal collaborateur de Hund pour la propagande fut un certain
Schubart, ancien commissaire des guerres au service de l'Angleterre pendant
la guerre de Sept Ans. Dput Matre en Chaire des Trois Globes, il avait t
charg de surveiller la gestion financire de Rosa quand les collgues du
Grand Prieur s'taient aperus qu'il se faisait la part du lion. Schubart
s' tait ensuite rendu auprs de Johnson comme dlgu du chapitre de
Hanovre et l'avait suivi a Altenberg. Aprs la fuite de Johnson il avait t
r. Morgenstern, gS. - 2. Nettelbladt, 277. - 3. Ant i-Saint-Nicaise, '' 7 -: 4 Acta
Latomorum, Il, t 3o. - 5. I bid., t3t.- 6. Nettelbladt, 242.
7 Acta Latomorum, Il, t 32; Nettelbladt, 1.42.- De Kiesenwette r, disait dans une lettre
date du I" f1rier 1757: Le but final, qui m'a toujours paru attrayant et lhtteur ct dont
je n' ai jamlis fait mystre vis vis des Frres de l'Ord re Intrieur, est de paraltre publique-
ment avec l'agrment d' une puissancequelconquo, sous la forme d'un ordre chevaleresque
rgulier, en prenant alors tel nom qui nous plaira, et d'aqurir pour l'Ordr e des terres
relevant directement de l' Empi re, ds gue nous nous serons procur les capitaux n<essni rcs
par des moy ons licites el honntes .... Ce qu' il y a dans ce plan d'attrayant pour moi ct, je peux
le dire avec certit ude, pou r ne.tucoup des membres de notre Ordre, ce qui nous inspire tant de
dvouement pour lui, ce n'est pas le bout.de ruban qu' tl nous serait permis de por ter ,
mais bien l'ide flatteuse de fonder un tat nouveau et i ndpendant o ne rgnerait pas la
volont d'un seul et qui ne serait soumis il aucun souverdin (Aufklaerullg ueber ovichtige
Gegmstaende ill der Freima11rerei, 17S7 ; ci t par Religions Begebell!leitell , 1787, 83 -84).
Cette entrepl'ise,qui par t a ujourd' hui chimrique, pouvatt selllbler possible au xvm sicle
qui avait vu se ronder et prosprer les Compagnies des Indes, tablies par les tats mari -
times de l'Europe, et l' Etat js uite du Paraguay. Mais, pour imi ter ces grands exemples, il
manquait ln St ricte Observan.:e l'espri t de suite, le sens pratique et s urtout les territoires
vacants,
LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 1 A 1772
admis dans l' Ordre Intrieur sous le nom de Christianius Eques Struthione
et nomm par Hu nd Commendator, Officialis Provisoris Domorum, Dele-
gatus vi Commissarius apud totas Logias Latae Observantiae, puis Prefectus
ad honores avec le droit d'armer les Novices Chevaliers, enfi n Provisor Domo-
mm et Visitator Provinciae. Grce l'activit de Schubart, qui fit de nombreux
voyages Leipzig, Berlin, Brunswick, Hambourg, Hanovre, Mayence, en
Danemark et jusqu'en Sude
1
, la Stricte Observance se rpandit rapidement.
A Hambourg le Grand Matre Provincial de la Basse-Saxe, nomm par la
Grande Loge de Londres, supprima la Loge Provinciale anglaise et ses Loges-
fi lles et les remplaa par des Loges qui entrrent dans la Stricte Observance.
A Berlin elle conquit les Trois Globes et la Concorde, Hanovre les deux
Loges Frdric et Georges, Brunswick la Loge Jonathan. A Celle elle
recruta le futur grandduc de Mecld embourg-Strelitz . Ell e s'tabl it Stettin,
Copenhague et dans de nombreuses villes de l'Allemagne du Nord et du
Sud, en Danemark, en
Pendant que Schubart conqurait les Loges, les chefs de l' Ordre s'occu-
paient de raliser leurs plans pcuniaires. Aprs avoir song a faire des ta-
blissements en Danemark et en Sude , aprs avoir examin puis repouss
une proposition du gouvernement russe qui offrait des concessions de terres
sur les bords dserts du Volga 3, les Suprieurs se rallirent en 1766 un
projet de Schubart qui proposait de fonder une tontine. Le cc Plan cono-
mique , qu'il avait conu, supposait que chaque Loge du Systme recevrait
annuellement six apprentis, payant chacun 350 thalers la caisse de l'Ordre,
et ferait six Compagnons 3 5 thalers l'un, six Matres 40 thalers, six cos-
sais 55 t halers, six Novices Candidats Chevaliers 8 5 thalers et un Novice
Candidat Socius, qui ne paierait en tout que 120 thalers mais renoncerait
tout revenu futur. En prenant seule mentie chiffre de 2 5 Loges comme point
de dpart, Schubart calculait qu'avec le revenu des cotisations capitalises on
pourrait entretenir 100 Commanderies sur le pied de 500 thalers maximum
par an et qu'en 1787, date laquelle on ne recevrait plus ni Novices ni
Chevaliers, le capital serait, pour un nombre total de 2. 300 Chevaliers, de
12.294. 476 thalers dont les intrts permettraient de fournir aux survivants,
en calculant les dcs 3 ofo, une pension convenable. L'entreprise recevait
la garantie du Chapitre Provincial, du Prieur Eques ab Adamante
1. Nettel bladt , 283.
2. Nettel bladt , 556-SSg. - Une des raisons du succs foudroyant de Schubart fut l'habi-
let avec laquelle il savait toucher chez ses auditeurs la corde sensi ble. A Hambourg il
nvait recrut pl usieurs commerants en leur faisant val oir le parti qu'ils pourraient tirer
pour leurs affaires des relations que l'Ordre leur procurerai t avec d'autres contres.
(Abafi, 1, 3t8. )
3. 74; Nettelbladt, 242.
r66 LA STRICTE OBSERVANCE DE 1751 A 1772
(v. Kiesenwetter), du Trsorier Equesa Carduo (v. Gersdorf), du Chanelier
Eques a Stella (lieutenant Mylius) et du Provisor Domorum Eques a Stru-
thione (Schubart). Mal heureusement le << Plan conomique n choua.
Seuls quelques Chapitres donnrent leur adhsion, encore refusrent-ils de
verser les fonds la Caisse Provinciale, et les pr,isions sur lesquelles tait
base toute l'opration ne se ralisrent pas.
Hu nd, qui n'avait jamais eu grande confiance dans son succs, proposa
alors une autre combinaison qu' il prsentait comme beaucoup plus avan-
tageuse pour l'Ordre et qni l'tai t surtout pour lui. Ses affaires avaient.t
fort dranges par la guerre de Sept Ans. Les qui le souponnaient
d'tre du parti de l'Autriche, avaient ravag ses terres. Il offrit de vendre
l'Ordre, au prix cotant, deux de ses proprits, prometmnt de lui en lguer
une troisime s'i l achetait les deux premires. L'Ordre aurait constitu sur
ces domaines des prbendes pour les Chevaliers :lgs et dignes d'intrt; il
y aurait aussi construit des fabriques et fond des tablissements de bienfai
sance. Les Chapitres accueillirent sans enthousiasme les propositions du
Banneret; trois d'entre eux seulement souscr ivirent quelques milliers de
thalers. Hund, qui en demandait 4o.ooo, fi t affaire avec des profanes.
L'chec des plans financiers de l'Ordre porta un coup srieux:\ son pres-
tige. Non seulement il n'tait pas arriv constituer un capital ou acqurir
des terres, mais encore il ne pouvait pas payer les traitements des Sup-
rieurs prvus par le rglement de 1765, les Loges affilies refusant de fournir
les r4.590 gu ldens ncessaires en change de 'la r< protection JJ que leur .
accordait la Stricte Observance
1
En vain Schubart, qui 0tait le grand finan
cier de l'Ordre, s'vertuaitil trouver des sources de revenus. Il avait offert
aux riches marchands de Hambourg qui souhaitaient chausser les perons
d'or des Chevaliers du Temple d'assigner leur entre dans le Chapitre une
somme proportionne leur tat de fortune, en prenant l' engagement de
verser scrupuleusement dans les caisses de l'Ordre les intrts de ces ca pi
taux engags dans leurs entreprises et dont il s conserveraient la nue pro-
prit 'il . Il cherchait surtout recruter des frres riches et gnreux et prodi-
guait les digni ts ad honores moyenn ant finances. Tous ces expJients
taient de peu de profit et les Caisses de l'Ordre ne se remplissaient pas. Les
Frres-qui taient entrs dans l' Ordre Intrieur avec des vues intresses
perdaient de leur zle et de leur attachement mesure qu'ils voyaient leurs
esprances dues3. Les. Loges de Copenhague, de Stettin, de DresJe se
plaignnienr de ln rapacit du Provisor Domorum, des lourdes contributions
qu'il exigeait, de l'lvation des droits de timbre et de chancellerie
4
.
r. Nettelblnclt, 2. Ibid., 281 .- 3. Anti-Saint-Nicaise, 73.- 4. Nettelbladt, 386.
LA STRICTE OBSERVANCE DE 17) t A 1772
Les efforts loyaux faits par les chefs de la Stricte Observance pour donner
leur Socit un but pratique avaient chou. Ce fut le moment que choisit
un intrigant sans scrupules pour rappeler aux nouveaux Templiers
les sciences occultes que leurs taient rputs avoir possdes.
Le pasteur Starck, Conrecteur assez mal appoint au Gymnase de \Vismar
dans le MecklembourgSchwerin, souffrait de la modestie de sa situation t.
Il avait beaucoup vu, beaucoup lu et beaucoup retenu; il pensa qu'il lu:
serait facile de duper les hobereaux ignorants qui dirigeaient la
vance puisqu'un Johnson sans esprit et sans culture y tait aisment parvenu.
A Ptersbourg, o il avait profess deux ans les langues orientales et l'histoire
de l'antiquit, il avait t initi au systme fond en r765 par le li eutenant
gnral Melesino et dont les hauts grades: la VoCite Obscure, le Maitre ou
Chevalier cossais et le Philosophe, imits en partie de grades franais, s'occu-
paient de thosophie et d'alchimie2. A Paris, ses fonctions passagres d'inter-
prte pour les manuscrits orientaux la Bibliothque Royale lui avaient
permis de se documenter sur les thories mystiques de l'antiquit et du
Moyengeet il avait frquent les Loges o taient culti vs les hauts grades
3
.
A Wismar, il tait entr dans la Loge les Trois Lions, fonde en 1767 avec
l'autorisation de la Loge les Troi s toiles de Rostock, qui appartenait la
Stricte Observance. Il fit savoir aux Suprieurs Templi ers qu' il avait
port de Ptersbourg des connaissances maonniques inconnues en Allemagne
et qu'il entretenait une importante correspondance avec Paris etPtersbourg,
Il racont:t de Raven, Sous-Prieur du Chapitre de Rostock, esprit born,
grand amateur de magie et d'alchimie. que le Supi-ieur dont il dpendait
s'appelait Pylades et rsidait Ptersbourg. Les Clercs Templiers dont Pylades
tai t le chef possdaient, au dire de Starck, les vrais secrets de l'Ordre d
Temple. Ils suivaien t avec attention les fai ts et gestes de leurs Frres Scu-
liers et taient heureux de voir avec quel soin choisissaient leurs
recrues et comme il s s'efforaient d'exclure de la Franc-Maonnerie les
membres indignes. Aussi les Clercs s'taient dcids renouer avec la
branche sculire, dont ils s'taient spars depuis longtemps, et commu
niquer leurs secrets au Banneret, mais lui seul.
Entr directement en correspondance avec Hu nd sur la recommandation
1. Voir sur 111 ca rr ire de Sta rck avant ses relations avec la Stricte Obsenance la thse
de M. Jean Blum: J. A. Starck et la querelle du Cl)'pto-Cathoficisme en AlltHIIQffHe.
(Alcan, 191 1), p. !34Z.
2. Nenelbladt, zgS.
3. Le hros de son roman Saint Nicaise. qui est en grande partie une autobiographie,
raconte qu'i l parvint a se faire admettre dans beaucoup de Loges de Paris o il fut fait
de Saint-Andr et d11ns la Loge du Prince de Cond o il reut les grades d'lu,
de lier Il lust re et de Chevalier Sublime (Saint-Nicaise, p. 5o).
t68 LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772
de Ra ven, Starck lui envoya les pleins pouvoirs suivants qu'il prtendait avoir
reus. Ptersbourg : Je donne au Frre Jean-Auguste Starck, fils et frre des
Pres et de la fa mille des savants de l' Ordre des Sages par tous (sic) les gn-
rations de l'Univers le plein pouvoir de recevoir et d'adopter tous ceux qu'il
trouvera d'en tre digne (sic) et capable (.sic) selon l'ge, l'ordre et la propre
conscience . Fait et sign de nous en termes propres. Pylades de la 3 e gnra-
tion. Pour!' re commune 17661. n. Starck rvla Htind que le principal secret
des Clercs tait leurs immenses richesses, que le Grand Matre Eques a Sole
Aurec tait le Prtendant Charles Stuart qui habitait alors Florence o
sigeai t le Haut Chapitre, que de Florence les Clercs Templiers taient
alls Ptersbourg ct y avaient fond un Chapitre dont il tait membre.
Il s'engageait au nom des Ctercs, hritiers des Prtres Templiers qui avaient
rou jours t les seuls dpositaires des secrets de l'Ordre, communiquer
ceux-ci aux Chevaliers ainsi que la vritable histoire de l'Ordre et les rituels
authentiques des grades au-dessous de celui de Novice, tels qu' ils taient
encore observs dans la Provi nce d'Auvergne, et il envoya Hund un
document en lati n qui le reconnaissai t pour Banneret de la 7e Province. Starck
dclarait que chaque Chapitre devait possder au moins un Clerc pour
clbrer les crmonies liturgiques et donner la bndiction aux nouveaux
reus; il rclamait pour lui-mme et pour les deux Clercs qui l'accompa-
gnaient (le baron Vegesack et le lieutenant- colonel sudois commandant
la place de Wismar, de Bhmen, avec lesquels il avait fond la Loge les
Trois Lions) l'indpendance vis--vis des Suprieurs Sculiers et exi -
geait que la Loge de Wismar ft soustraite l'autorit du Chapitre de
Rostock.
La proposition de Starck arrivait son heure. Ses promesses voiles
veillaient dans l'esprit de Hundet des membres du Chapitre Provincial des
esprances inavoues qu'ils caressaient depuis longtemps en secret . En effet
si les cahiers des grades ne parlaient pas de sciences occultes, beaucoup de
membres de l'Ordre du Temple croyaient leur existence. Ils trouvaient que
jouer aux Templ iers tait une occupation indigne de FrancsMaons, qu'el le
devait cacher beaucoup plus de choses que ne le prtendai t la Stricte Obser-
vance
2
et ils se livraient l'alchimie. Le r er juin 1764 le Chapitre Provincial
avai t fait lire dans les Loges un << Mmoi re contenant la descri.ption de la
Transmutati on des mtaux et la Prparation de diffrents amalgames pa1'
fusion >>. Hu nd avait su-ivi avec intrt les tentatives de f.1brication de l' or,
faites en 1765 par la Prfecture Rodomskoy (Prague) dont les Loges tem-
plires dbitaient << un sel minral volatil>> qui passait pour un excellent mdi-
t. Anti- SnintNicaise, Il , 58. - 2. Morgenstern, ro2 .
LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 I A 1772
cament, et il se proposait, au cas o les expriences russiraient, de commu-
niquer la recette toutes les Prfectures. Il avai t essay avec succs les
cc gouttes >l du frre Pracht de Prague et, si le Chapitre Pro.vincial avait
refus, malgr les prires instantes de Pracht, d'admettre l'alchimie parmi les
secrets de. l'Ordre, la prparation de son remde avait t inscrite dans les
documents officiels. Quand les Frres de la Stricte Observance avaient compris
qu'ils ne pouvaient pas rcuprer les an'ciens biens de l'Ordre du Temple,
comme plusieurs l'avaient espr d'abord,ou mme en acqurir de nouveaux,
beaucoup d'entre eux s'taient demand s'il ne serait pas possible de retrouver
les anciennes connaissances secrtes auxquelles, suivant une tradition connue,
les anciens Templiers devaient leurs immenses richesses t.
trouva donc le terrain tout prpar. Si Schubart, esprit positif et
qui ne croyait pas aux moyens surnaturels de gagner de l'argent, refusa de
servir de ngociateur, Hu nd et le Chapitre Provincial fu rent d'avis que les
ouvertures des Clercs Templiers devaient tre accueillies . On leur accorda
tout ce qu'ils demandaient ; de Raven fut autoris les armer chevaliers et
Prangen, rentr en gr.ce et devenu l' Eques a Latere du Banneret et Prfet a
fut envoy Wismar avec le Grand Secrtaire de l'Ordre Jacobi,
Eques a Stella Fixa. Prangen n'avait pas plus de cervelle que l'oiseau dont il
portait le nom et, bien que le souvenir de Johnson et dl! le rendre plus
ci rconspect , il fut enthousiasm du grade de Clerc qui lui fut confr et il eut
la plus haute ide des connaissances occultes des Clercs Templiers aprs
Starck lui et montr un petit li ngot d' argent et affirm que la transmutation
n'tait quun jeu pour les mystrieux Frres . Les documents apocryphes,
communiqus par Starck et dont Jacobi prit copi e, tablissaient que les deux
branches de l'Ordre existaient encore en cosse, oll tai ent dposes les
archives, et en France. Le Banneret d'cosse tait Sir James Steward, celui
de Genve le -Comte de la Tour du Pin, celui d'Auvergne Charles Cbevatier
de la Lucerne. Starck communiqua aussi aux deux dlgus les cahiers des
grades maonniques et cheva!e"resques, les instructions ({ en vigueur dans les
provinces franaises n, la complte des Grands Matres depuis la mort de
Molay et un Extrait de l'histoire moderne de l'Ordre de I 312 1744 ''qui
dVeloppait et modifiait, dans un sens favorable la thse de Starck, la lgende
templire contenue dans les cahiers de la Stricte Observance.
JI ressortait de ces divers documents qu' il y avait eu de tous temps des
hommes privilgis, cl airs par la grce divine, ayant une connaissance
parfaite de la. Nature et des rapports existant entre Dieu et l' Homme, et
1, Conf rer sur ces recherches les documents significatifs qu'Abafi a emprunts aux
nrchi\es de Oegh et qu'il cite 1, 264, 27S, 299,318, 333.
LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 1 A 1772
possdant un pouvoir absolu sur toutes les choses terrestres. Connaissant la
matire primitive d'o Dieu a tout cr, ses vrais caractres et sa composition,
ils pouvaien t non seulement expliquer les phnomnes naturels, mais encore
agir sur eux. Chez tous les peuples il y avait eu de ces Illumins (Erleuchtete)
qui adoraient Di eu en esprit et en v'it et qui, isols du monde, ignors de
lui, avaient conserv le dpt sacr de ia Vri_t et se l'taient trans mis sous
la forme de Mvstres et d'emblmes variant avec les pays et les poques . La
secte des contenait un grnnd nombre de ces tres privilgis. Le
Christ , qui avait t lev et avait pass une grande partie de sa vie parmi
eux, leur :wait donn une connaissance t:ncore plus parfaite des choses divines
ainsi que les moyens de s'lever jusqu'au Trs Haut et de s'unir lui. Le
hasard avait voulu qu'au temps des Croisades sept chrtiens de Syrie de la
secte des Essniens, poursuivis par les Infidles prs de Bastrum, trouvassent
un asi le auprs des Templiers. Ils avaient la permission de vivre
auprs des Chanoines de Jrusalem dont la rgle convenait leurs gots et
Il leurs habitudes. Andre de Montbars, un des fondateurs de l'Ordre du
Temple et troisime Prieur des Chanoines, a\ait tabli une un ion parfaite entre
ces Syriens et les Chanoines. Par reconnaissance, les Syriens avaien t commu-
niqu leurs connaissances sn blimes aux Chanoines qui en taient rests
dpositaires jusqu'.la suppression de l'Ordre . Ces Chanoines taient devenus
les Clercs du Temple, qui taient les prtres de l'Ordre et clbraientd:ins les
chapell es des Templiers toutes les crmonies liturgiques et tous les offices
divins. Subordonns seulement au Grand Matre et aux Provinciaux, ils
formaient l'intrieur de l'Ordre du Temple une Socit ferme qui, protge
par lui, en tait pourtant indpendante et avait son propre chef, le Prieur.
Tous les Clercs n'avaien t pas connaissance des secrets, car le Prieur les
communiquait seulement ceuX qu' il jugeait dignes de cette faveur. Les
Clercs pouvaient initier des Chevaliers leurs mystres, mais alors ceux-ci
devaient prendre des engagements particuliers. Les Clercs, moins atteints
que les Chevaliers par le bras sculier, avaien t. quoique disperss, sauv
une grande partie des crits secrets. En IJ r6 Petrus de Bononia, d'abor_d
rfugi Mayence, tait arriv en cosse avec quatre autres Clercs. Il avalt
trouv, dans l'le de Mull , Aumont et ses compagnons. Les Clercs fugitifs
avaient fond Aberdeen un Chapitre Clrical dont le premier Prieur avait
t Ptrus de Bononia. Ils avaient irivent les Symboles et allgories maon-
niques pour dissimuler- leur existence et la Franc-Maonnerie lem avait
servi de paravent, comme autrefois l'Ordre du Temple. D'cosse ils avaient
propag leur doctri ne secrte avec une extrme prudence, d'abord en Italie,
puis vers l'ext rme Nord et en France. Sylvestre Je Grumbacb, un des succes-
seurs de Ptrus de Bononia, avait dcid en r 3 30, le jour de la fte chapitrale de
LA STRICTE OBSERVANCE DE 175 1 A 177 2
Saint-Eusbe, qu' l'avenir tout Grand-Matre devait recevoir l' investiture des
Frres cclsiati ques et le Grand Maitre actuel Eques a Sole Aureo avait
reu l'investiture du. Chapitre Clrical d'Aberdeen
1

L'appt tendu par Starck aux membres de la Stricte Observance tait soi-
gneusement prpar. Non content de leur promettre des connaissances
occultes de la plus-haute importance, il flattait encore leur penchant secret
par les crmonies liturgiques qu'il avait introduites dans son Systme. Il y
avait alors dans les Loges allemandes nombre de fr res au cur protestant,
mais d'imagi nation catholique, qui se sentaient trangement attirs par les
rites de l'glise Romaine. La pompe des offices, la beaut du dcor, l'ampleur
et la richesse de la mise en scne intressaient leur sensibilit et cet attrait tait
d'autant plus vif qu'il leur paraissait avoir quelque chose de diabolique. On
leur avait si souvent prsent l'encens fumant devant l'autel , les sons graves
du plain-chmt, les chsses et les crosses ti ncelantes de gemmes, les aubes
brodes et garnies de dentelles, les dalmatiques, les chasubles et les mitres d'or
et d'argent, les cierges aux fl ammes in nombrables comme des prestiges de
la grande magicienne tablie sur les Sept Collines, comme des piges tendus
la raison humaine par une religion qui, mthodiquement , abrutissait ses
fi dles en enivrant leurs sens, que l' idoltrie catholique leur inspirait une
crainte superstit ieuse. Mais cet abime qu'vitaient en frissonnant les gens
prudents exerait une singul ire attraction sur les esprits aventureux qui,
tournant le dos au rationalisme triomphant dans le sicle, taient prts
s'engager dans les Yoies obscures de l'occultisme. Au surplus le caractre
particulier que l'glise catholjque confrait la prtrise devait sduire les
amateurs de thurgie et d' alchimie . Le prt re cat holique, recevant par l'or-
di nation un pouvoir surnaturel qui lui permettait d'exorciser les dmons et
d'oprer par la venu de paroles rituelles le mystre de la transsubstanti ation,
leur paraissait un hritier des mages et des prophtes, de ces hommes myst-
rieux qui, participant de la toute-puissance divine, commandaient aux forces
naturelles et aux esprits lmentaires et pouvaient, s' ils le voulaient, mener
bonne fi n le Grand uvre .
Starck. spculant habilement sur cet tat d'esprit, avait imit avec com-
plaisance les crmonies catholiques et particulirement celle de l'ordination.
Le r.ci piendaire au grade de Novice tait introduit aux accents d'un cantique
latin dans une chapelle tendue de rouge o se dressait un autel drap de blanc.
Encadr de quatre Novices revtus de soutanes blanches et portant des torches,
il s'agc::nouillait au pied de l'autel pour prter le serment entre les mains de
l'Initiator et du Conductor Noviciorum dont les soutanes violettes taient
1. Ncnelbb!adt, 31R-32o.
172 LA STRICTE OBSERVANCE DE 1751 A 1772
recouvertes d'un surplis blanc
1
. L'aspirant au Canonicat faisait une retraire
de qmnorze jours et devait s'estimer heureux d'tre dispens des sept jours de
jettne qu'o11 lui disait avoir t autrefois obligatoires. Aprs s'tre confess,
il tait conduit dans la chapelle o les chanoines taient assembls. Ces der-
niers portaient une soutane violette collet et parements rouges sur laquelle
1ait pass soir un surplis de mousseline, fendu sur le ct, avec de fausses
manches pendant derrire le bras, soit le byrrhus, ampl e vtement de li n
blanc aux larges manches et orn de la croix rouge.lls taient coiffs du bire-
tum, chapeau rond couleur ponceau avec cordons pendants. Aprs que le
rcipiendaire avait procd des ablutions rituelles, les cbanoines faisaient
fumer l'encens et chantaient des psaumes. Le Prieur consacrait l'eau en y
jetant du sel, en faisant d'elit! plusieurs signes de croix et en la
couvrant successivement d'un voile noir, d'un voile blanc et d'un voile rouge
pendant qu' il prononait des exorcismes en latin. li aspergeait sept fois le
candidat de cette << eau bni te >>, l'encensait Irais fois, l'oignait au front et :i
la main droite a\'eC l'hui le sainte, lui passait :m cou un ruban portant une
petite croix dont il avait touch l'image du Baffomet! et il lui mettait au
doigt un anneau
3
.
Les ngociations engages entre Starck et les chefs de la Stricte Obser-
vance n'aboutirent pas d'abord. Starck rclamait de l'argent pour aller chercher
des documents Ptersbourg. Hund trmwait que le ,oyage de Prangen
VYis mar avait colJt dj assez cher sans que Starck eClt rien rvl de9-Secrets
des Clercs. En outre Prangen, qui venait de prendre du service en Russie, y
avait appris que le Vnrable Pylades, Suprieur du Haut Chapitre Clrical,
tait un modeste horloger de Ptersbourget tout fait illettr. Starck, irrit de
la parcimonie de Hu nd, lui crivit en termes insolents que les Clercs refusaient
de s'unir :\ la branche chevaleresque. Il fonda Knigsberg un Chapitre
Clrical et en nomma Suprieur de Ra ven, qu'il avait reu Clerc sous le
nom de Frater Theodosius a Margarita et auqui!l il envoya de Ptersbourg
une patente crite en caractres tranges et indchiffrables. Mais au bout de
peu de temps les Suprieurs de la Stricte Observance se virent forcs de
rouvrir les ngociations . Aprs les premires entrevues de Prangen et de
1. Nenelbladt, 322323.
2. Il ava it t souvent question du Balfomet pendant le procs des Templiers. Quel-
ques-uns d'ent re eux, mis fa question, a,aient dsign par ce mot une idole en forme
de tte d'homme barbue que le Grand gardai t dans un coffre et dont il touchait ln
ce inture que recevait tout nou,eau Chevalier. Il est probable que ce t ob) et, dans leque l
Nicoln1 ,oyait un symbole de l'Essence Di,ine des Gnostiques, tait simplemtmt un reli-
quaire, un chef en mtal prcieux comme ceu;"( qu'on consene encore dans cen:dnes

3. :--lettelblndt, 324327.
LA STRICTE OBSERVANCE DE 1751 A 1772
Starck ils avaient inform par une circulaire leurs frres de l'existence des
Clercs et fait natre ainsi des esprances auxquelles beaucoup de Templiers
taient rests attachs. L'un d'entre eux avait profit de cet tat d'esprit pour
fa ire la Stricte Observance une dangereuse concurrence. Le chirurgien Zin-
nendorf, chef du service mdical de l'arme prussienne, ancien membre du
Chapirrede Clermoi1t, Eques a Lapide Nigra, Commandeur du
Prfet de Templin (Brandebourg), Matre en Chaire des Trois Globes, avait
essay ds r763 de fonder un systme particulier. Aprs avoir d'abord vaine-
ment cherch la (( vraie maonnerie )) en Angleterre et en cosse, il s'tait
associ avec >rois aut res Maons berlinois pour faire venir de Sude des
documents nouveaux. La rponse qu'il avait reue ne l' ayant pas satisfait, il
s'tait tourn(: vers la Stricte Observanc.e o il avait fait un e carrire rapide .
Pourtant les titres dont il avait t combl n'avaient pas assouvi son ambition .
D'autre part ses subordonns se plaignaient de son esprit autoritaire et l'ac-
cusaient d'employer l'argent des cotisations monter un commerce de Yins,
de et de tabac dont il empochait les bnfices. Ces plaintes a\aient
rendu ncessaire l'envoi Berlin de deux commissaires enquc!teurs} Schubarr
et Bode, dont les questions indiscrtes avaient bless l'orgueil de Zinnendorf.
Heprenant son ancien projet, il avait envoy Stockholm un de ses affids
pour recuei ll ir des renseignements sur le Systme Sudois.
C'est de France que la Franc-Maonnerie avait t importe en Sude.
Les grades symboliques y avaient t apports de Paris en 1737, les
grades cossais eri 175 1 de Strasbourg. En 1752 avait t fonde la Loge
Saint-Jean Auxili aire qui cultivait sept grades don t les rituels taient d'ori-
gine franaise, la majori t des Frres Sudois ayant t ini tis Paris, Metz
et Strasbourg. En 1756 Eckleff, un de ces esprits inventifs auxquels la Franc-
Maonnerie donnait l' occasion de se produire, avait fond la Loge l'Inno-
cente d'o tait sorti, en r759, un Grand Chapitre l'Innocente qui comptait
IO grades . Ce systme, qui avait tt: compos par Eckleff, tait un amalgame
assez grossirement fait des grades chevaleresques dj cultivs par
Jean l'Auxiliaire et des grades templiers qu'il s'tait procurs on ne sait o t.
Il avait prsent des pouvoirs dt:livrs :i son nom par une (< Confraternit
l' Illumine 1) qui ne portaient ni lieu, ni date, mais qu'il prtendait avoir reus
en 1750 Genve.
Le Systme Sudois racontait que Salomon avait d ses richesses la
pratique de l'Art Royal et que les Templiers, dont quelqueS-uns taient initis
aux vrais secrets, en avaient t ir le mme profi t. Aprs la suppression de
1. Il !\l'nit en outre pou r composer son Instruction il l'usage du dt!
::inlomon le livre de ln Tierce.
174
LA OBSERVANCE DJ:: 17 5 1 A 1772
l'Ordre. du Temple, les dpositaires t rs peu nombreux de ces conn:aissaQces
sublimes rfugis en cos!le et en Auvergne et de l les avaient
portes en Orient et en Sude. Elles se divisaient en deux branches princi
pales : t ransmutation des mtaux et vocation des esprits . Toutes les expli-
cations du tapis de Matre Ecossais, quise rapportaient dans la Stricte O b!:er-
vance l'Ordre du Temple, avait nt trai t dans le Systme Sudois (< la
branche chimi que'' (alchimie) . Le grade de Grand Architecte prtendait
possder les connaissances les plus compltes sur la nature et les facults de
l'fum: et sur la fabricati on de l'or
1
.
de Zinnendorf lui avait rapporte!:;\ la fin de 1766 copie des
documents communiqus par Ecklefl et des pouvoirs dlivrs par Je Grand
Chapi tre l'Innocente son nom. Zi nnendorf avait aussitt annonc Hund
et aux Maons de Berli n qu'il tait en possession de la Vraie Maonnerie. Il
leur offrai t ses secrets sous la condition qu'ils lui rembourseraient les
1.100 t halers d'or qu'i l avait dpenss pour les conqurir et qu' ils feraient
alliance avec lui. Sa proposition ayant tt! repousse, il avait en 1767donn sa
dmission des Trois Globes pendant que la Stricte Observance le dclarait
exclu du Chapitre Provincial et des Loges du Systme. Zinnendorftait aussi
tenace qu'habile. En 1770 il avait dj tabli sept Loges: Potsdam, Berlin
1
Sten in, Stargard, Schweidnitz, Hambourg et cr <<la Grande Loge Nationale
des Francs- Maons d'Allemagne n qui prtendait jouer le rle d'auwriti: maon-
nique suprme et dont il s'tait fait lire Dput Grand Matre National.
Les progrs inquitants du Systme Sudois dcidrent Hund et ses con-
sdllers temer la conclusion d' une enrenre avec les Clercs pour empcl1er les
Tt: mpliers amateurs de mystre de passer dans le camp de Zinnendorf. Un
conven t sigea du 4 au 24 jui n 1772 Kohlo prs de Pfoerd ten' en Basse-
Lusace ; Starck y dputa Raven qui apportait un trait d'union tout prt.
L' assemble ne reut aucun clai rcissement sur les sciences mais
Raven y parut dans un splendide cost ume ecclsiaslique qui lui fit bien des
envieux. Le Plan conomique fu t compltemeor abandon n et l' union avec
les Clercs fut conclue. Les 5 prfectures dj reconnues: Tempelburg (Cour-
lande), Gomu1ern ( Dresde), De ria (Leipzig), Bruno polis (Brunswick), Ka lem-
berg ( Hanovre) furen t dclares exemptes, ce qui revenait en fait supprimer
les Sous-Prieurs, et eurent chacune une voix dans le Chapitre Provin-
cial . Six autres prfectures furent admises : Templi n (Berlin)> Ba ruth (Grlitz ),
Rittersfeld ( Francforts..;r-l e-Mein), Nist iz ( Silsie), Knigsberg et Wismar.
Le sige du Chapitre Provincial, transfor m en Gouvernemen t Chapitrai
permanent et dont les attributions furent nettement dfi nies, fut fi x
1. de Degh. Abafi, Ill , 294.
Tapis Rose-Croix o les symboles alchimiques sont mls
:l.Ux emblmes maonniques (Compass der frVeisen par Ket mia Vere
( Baron Prk ) , Berl in & Leipzig, 1779, page 112)
PL. Ill
LA STRICTE OBSl::N.VAKCl:: Dl:: l i) l ,\ l ]i2
175
Dresde. Les Chapitres Prfe,toraux de Knigsberg et de Wismar furent
abandonns aux Clercs, auxquels l'Ordre emprunta leur rituel de Novice,
qul s prtendaient avoir reu de Fran.
Un des les plus importante; du Convent fut la demi- ret raite
de Hund. La fable dont il avait i:tay s:1. prt:tendue mission rencontrait
beaucoup d'incrdules quoiqu'on n'ost pas le lui dire crment, il sentait
bien la suspicion dont il tai t l'objet. il produisit une Patente en chiffres
qu'il assura avoi r Paris. La commission charge d'examiner ce docu-
ment eut la politesse de le dclarer authentique, bien qu'elle ne ft pas
arrive le li re, mais le Coment dcida qu'il ne reconnai ssait pas de
rieurs Inconnus et que les Frres de la Stricte Observance ne se soumettraient
qu' des Suprieurs choisis par eux et sous des 'onditions dtermines. H und
offrit alors sa dmission. Ell e ne fut pas accepte , mais le duc Ferdinand de
Brunswick fu t, avec l'agrment du Banneret, lu Magnus Superior Ordinis
per Germaniam Inferiorem et Grand Matre de toutes les Loges Ecossaises
Unies, le nom de Stricte Observance ayant t abandonn comme blessant
pour les Maons des autres Systmes
1
Le duc Charles de Courlande fu t
proclam Superi or Ordinis et Protector pour la HauteSaxe, le duc Charles
de pour Hanovre lectoral et le Mecklembourg, le
prince Frdric-Auguste de Brunswick pour les pays prussiens . Hund ne joua
plus comme Banner..:t qu'un rle honoritique. Pour le consoler de sa dis -
grce, on lui donna le droit de prsider les sances Ju Con veut sur un sige en
forme de trne, ainsi que celui de rt:gler toutes les questions de crc!monial
occupation pour laquelle il avai t une prdilection marque.
t . Ferdinnnd,duc de Brunswick r .uncburg ( t 721 1792), que l'on confond souvent avec son
ne1eu Charks-Gui!Jaume-Ferdinand de litunswick Wol fenbuuel Ot!l s ( t]35J 8o6), 1'auteur
du fa mc u:t manifeste et Je \'a incu de Valmy, tait le fil:> puln du duc rCgn<mt. Il a\'ait t
au servi<:e de: la Prusse de 17.p t7fi6. Aprs avoir servi avec cla t ets'C:tre rendu clbre
par la victoire de 1\\ind.:n. il avait demand son cong comme marchal de camp, parce
qu'i l t rOu\' ait que Fr.:dric 11 ne le traitat t pas sui,antses mrttes. R.:tir dans son cht eau
de Wcchelde prs Brunswick, il s' tait consacr la Franc-Maonnerieoil tait entr en
1740. Il tait depuis 1764 Prutecteurde la Loge franaise Brunswick., Saint Cha rles de l'ln
dissuJu ble Fraterntt, et, depuis no, Grand Mait re Provincial Loges anglaises du Uucht .
Il tait entrtcn J] l dans Je Systme en qualit de Amicus et Protl:!ctor sous le
nom de Eques a Victoria. La bienveillance qu' il tmoignait aux Francs-Maons n'tait pas to ut
fait car on disait couramment dans le:> Loges que Je duc Ferd in;1 nd empo-
chait avec beaucoup de les cadeaux que les Frres lui de temps en
temps.(Abafi, Il l, 3o8.)
CHAPITRE III
Grandeur et dclin de la Stricte Observance
(1772-1780)
Conqutes de la Stricte Obscrvauce CIL Allemagne et eu Fra11ce . - Cvntettf de
Brnnswicll. - Gugomoset le Co1wuzt de Wiesbaden . -Le duc de Sudcrmanic.
- Colloque de ip:zig. - Convent de Wolfenbuttel. - Cmifreuces de
Bnmswicll .-Dcouragemwl des troupes templires. - Crainlt 1spire par
les]Jmilcs.- Djection des Clercs. - Rforme de la Rose-Croix: sa 1101/Vellc
lgcnd:: tt sa 1/0IIt'tlle organisation. - Les Rose- Croix de Ba/in. -tat de
!a Franc- Maonmrie allemande au moment de l'mtre c1z scne des Illu-
milzs.
De 1773 1776 la Stricte Observance gagna du terrain non seulement
en Allemagne mais encore ;\ l'Ctntnger. Pendant qu'elle fondait les prfec-
tures d'Ivenach (Hambourg) et Templar (Cassel)> elle crait celle de Binin
Copenhague, celle de Rodomskoy Prague, ..:elle de Varsovie, fondait un
Chapitre:\ Vienne et rtabli ssait en France les se (Bourgogne, capitale Sttas
bourg), 2c (Auvergne, capitale Lyon) er 3e Provinces (Occitanie, capitale
Bordeaux).
Son missionnaire outre-Rhin, de \Veiler, Eques a Spica Aurea, prtendait
avoir t arm chevalier templier Rome, en 1743, par Lord Raleigh, dans
l'(:g\ise d' un couvent en prsence de deux bndictins . Il s'tait prsent
Hu nd comme <<Magister arnbulanSJJ, dlgu par le Comte Kufstein, Matre
en Chaire .de la Loge Les Gnreux de Vienne, qu'il disait tre le Banneret
authentique de la ge Province templi re. Hu nd l' avait rectifi ll . et nomm
son. Commissarius et Visitator spechlis . Muni de ce titre et d'une traduction
franaise des rituel s faite par I' Eques a Monte Stellato, maitre de langues
Dresde, Weiler tait parti pour la France . Il y avait en vain cherch ces Clercs
que Starck assurait exister en Auvergne, mais il avait trouv Strasbourg,
Lyon et Bordeaux des Chapitres dont le grade suprme tait, depuis
I766, un Chevalier Templierappel officiellement Chevalier du Dragon pour
GRANDEUR ET DEcLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772 I78o) 177
ne pas veillerles soupons du gouvernement. Les membres de ces
accueillirent favorablemen t les rituels que leur communiqua \Veiler. Il ins-
talla Strasbourg, Lyon et Bordeaux des Chapitres Provinciaux et Mont-
pelli er un Prieur qui, tous quatre, firent acte d'obdience Hu nd et Ferdi-
nand de Brunswick.
Mais, au moment mme o la Stricte O bservance tendait son domaine,
sa vitalit tait compromise par des crises intrieures. La mission de Wei (er,
bien que couronne de succs, amena de graves dissentiments entre Hund et
le Gouvernement Chapitrai de Dresde qui protesta contre l' initiative prise
par le Banneret de la 7e Province et lui contesta le droit J e constituer des
Chapitres en dehors de celle-ci. D'autre part, toutes les Prfectures avaient
recommenc se plaindre de l'insuffisance des documents produits par Hu nd
et demandaient tre fixes sur la personnalit des Suprieurs Inconnus
dont il affirmait l'existence. Les chefs de la Stri cte Observance compri rent
qu'il fallait rgler dfiniti vement la situation de Hund et rtablir une unit
de diction d'autant plus ncessaire que le systme de Zinnt:ndorf continuait
faire des progrs inquitants .
Aprs s'tre vu refuser une Constitution par le Gr:1nd Chapitre de Sude,
Zi nnendorf avait dcid Je Landgrave Louis-Georges-Charles de Hesse
Darmstadt accepter le titre de Grand Matre de son Systme . Le Landgrave
avait obtenu en 1773 du Grand Secrtaire de la Grande Loge de Londres
Hcsseltine, contre un pot de vin de 50 livres sterling, une patente le nom-
mant (( r:md Ma tre de la Grande Loge Nationale des Francs-Maons d'Al
lemagne )) . Cette patente dposait tous les Grands Matres Provi nciaux tablis
antrieurement par la Grande Loge de Londres, l'exception du duc Ferdi
nand pour les tats de Brunswick et de Gogel, Grand Matre Provincial
Francfortsur-le-Mei n. La Loge Royal York de l'Amiti, la seule Loge
reconnue Berlin par la Grande Loge d'Angleterre, s'tait soumise le 19 mai
1774:\ la Grande Loge Nationale des FrancsMaons d'Allemagne qui avait
reu la mme an ne un Tutorium de Frdric II. La Loge Nationale
dont Zinnendorf tait l'me pouvait donc se targuer d'tre pour toute l'Alle-
magne (exception fait e pour le Brunswick et la Loge de Francfort, l'Union ))'
d'ailleurs peu influente), la seule autori t reconnue par la Rome maonnique
et" ell e tirait profit de cette supriorit pour faire une rude guerre la Stricte
Observance.
Le Com,.ent convoqu Brunswick y sigea du 23 mai au 6 juillet r 775.
A la tte du cortge qui se rendait en grande pompe dans la salle des sances,
magnifiquement dcore en l'honneur des 26 princes allemands qui
partie de-l'Ordre, chevauchait le Banneret en costume de parade. Ce fut son
dernier triomphe, car, ds les premires sances, il fut mis en posture de pr
17S GRANDEUR ET DficLTN DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772-I7S0)
venu sinon d'accus. L'ordre du jour portait (( que, la maison des Stuarts que
l'on croyait gnralement en possessiOn de la Grande Matrise hrditaire
n'ayant pu ou n'ayant voulu depuis plusieurs annes s'occuper des affaires de
l'Ordre, cette tacita renunciatio permettait d'lire un autre Grand Matre.
Cependant, pour viter toute querelle ou tout doute ultrieurs, on s'efforcerait
de se procurer une dclaration authentique sur cette question et oro la com-
muniquerait alors qui de droit
1
l) . Ce fut en vain qu'on essaya d'obtenir
de Hund cette dclaration documente. 11 rpta simpleq1ent en runion
plnire ce qu'il avait racont Altenberg et rappela que la patente produite
par lui Kohlo avait t dclare authentique par la commission charge de
l'examiner. Press de nommer l'inconnu qui l'avait arm chevalier etlui avait
donn pleins pouvoirs et qu'i l appelait Eques a Penna Rubra, il assura, les
yeux pleins de larmes, que son serment et sa conscience lui interdisaient de le
faire et il dclara ne pouvoir donner d'autre garantie de sa vracit qu'un
serment prt sur son honneur et son pe de gentilhomme. Il confessa
toutefois qu'il n'existait pas sa connaissance de Grand Chapitre de l'Ordre,.
La religion du Con vent trait suffisamment claire; les dlgus ne voulurent
pas faire un clat, qui aurait nui leur Ordre, et dt:cidtrent ((que l'on n'im-
portunerait jamais plus sa Grce en lui posant des questions sur sa lgitima--
tion
2
n, mais la faillite moral e de Hund tait dsormais complte et il avait
perdu toute autorit. Le Gouvernement Chapitrai cda la place un Direc-
toire de cinq membres dont la Loge fut transfre Brunswick pour la com-
modit du duc Ferdinand, qui devint le seul chef suprme de l'Ordre.
Le Cpnvent ne fut pas plus heureux avec Ra ven . Bien que l'assemble
et reconnu aux Clercs le droit de recevoir dans leur Noviciat Ecclsiastique
tous les Equites, Armigeri et Socii qu'il leur plairait de recruter, sans mme
en informer les diocses intresss, les Clercs ne rpondirent pas ces avances
en rvlant ks connaissances secrtes que le Convent attendait avec, impa-
tience. Le Prior Clericorum a \'largarit<l, somm de parler, battit !a cam-
pagne. Il fit valoir .que les Clercs avaient toujours ponctuellement pay leurs
cotisations, qu'ils avaient donn une explication des hiroglyphes pleine
d'indications prcieuses pour qui savait les comprendre, qu'ils avaient fourni
une meilleure histoire de l'Ordre et communiqu pour les grades symbo-
liques, le grade cossais et le Novice Chevalier des rituels dont la' simplicit
prouvait l'antiquit et la puret. Quant dire s'il existait un Grand Chapitre
des Clercs et d'autres Chapitres Clricaux en activit, il n'en avait pas le droit,
son serment le lui interdisant formellement . Tout ce qu'il pouvait rvler,
c'est que Starck avait reu ses documents du Chapitre Subprioral de Pters-
1. Nette!bladt, 3.p. - 2. Ibid.
RANDlWn ET DJkLIN DE LA STRICTE BSERVANCE (177217S0) I79
bourg, qui avait voulu entrer en sommeil, et qu'il existait en France, en Italie
et encore dans d'autres contres des Frres qui continuaient travailler. Au
surplus, bien qu'il doutt fort que ces Frres consentissent se faire connatre,
il s'offrait, au cas o le Convent le dsirerait, leur faire deman-
der s'ils voulaient entrer en correspondance avec les Templiers alle-
mands.
Le Con vent de Brunswick n'avait obtenu aucun claircissement sur
gine et l'authenticit du Systme, ni sur les connaissances secrtes dont on
le croyait dpositaire. Le silence obstin de Hund et de Raven <1utorisait
tous les soupons. L'esprance de rentes et de bnfices, fonde autrefois sur
la russite du Plan conomigue, tait vau l'eau . Ce qui empcha alors l'di-
fice de s'crouler et ce qui devait retarder sa ruine de quelques annes
encore, ce fut b crainte d'avouer qu'on nvait t dupe et l'aveugle entte-
ment d'une crdulit qu'aucune dsillusion n'arrivait lasser compltement.
Le Directoire dcida d'instituer une enqute approfondie sur les dires de
Hund et de Starck et d'envoyer cet effet en Italie Waechter, conseiller
aulique Stuttgart, Eques a Ceraseo . Mais, avant qul se ft mis en route,
parut sur la scne un nouveau personnage qui occupa quelque temps l'atten-
tion des Frres
Pendant que le Convent de Brunswick tenait ses sances, les frres les
plus en vue av.1iem reu la visite d'un certain baron de Gugomos, conseiller
du gouvernement Rastadt, membre de la Loge templire de Cassel. Il leur
avait tenu des propos mystrieux
1
s'ttait prsent Ra ven comme un Clerc
de l'Ordre du Te,mple, avait fait de vagues allusions aux sciences occultes
puis s'tait retir. Aprs le Convent, il avait dcid le Landgrave Louis-
Charles-Georges de Hesse-Darmstadt it partir avec lui la recherche des
Suprieurs Inconnus en l'assurant que l'Ordre du Temple l'indemniserait
des frais du voyage . Les deux chercheurs taient passs par Lyon, AvignOn,
Turin, Florence et avaient pouss jusqu' Rome, dpensant les 3 .6oo florins
avancs par le naf Landgrave et qui ne lui furent jamais rembourss. Partout
les adresses que Gugomos prtendait avoir reues de source sre s'taient
trouves fausses et nulle part ils n'avaient dcouvert la trace des mystrieux
Suprieurs. Gugomos prtendait pounant que le voyage n'avait pas t sans
rsultats, du moins pour lui. Grce aux renseignements que lui avait donns
Weiler, rencontr Turin olt il installait un Grand Chapitre du Baillage
Templier de Lombardie, Gugomos assurait avoir dcouvert Rome son <c Pre
Spirituel >> qui lui avait donn les instructions ncessaires. Il ne cessait dans
les lettres adresses aux frres allemands avec lesquels il tait en correspon-
dance de parler des connaissances secrtes qu'il avait dcouvertes, dclarant
dans un style emphatique et obscur que tout ce que les Templiers
J-80 GRANDEUR ET DCLlN DE LA STRICTE OBSERVANCE ( r 772t780)
avaient fait et cru jusqu'alors n'tait qu'un enfantillage er fausse doc-
trine
1

En avril r 776 il adressait aux Chapitres et Loges de la Stricte Obser-
vance, au duc Ferdinand, au Directoire et au Prior Clericorum une invita-
tion prendre part un Con vent qui se t iendrait au mois d'aot Wiesbaden.
Rencl1rissanrsur les dclarations de Starck, il disait ouvertement que les moines
ca tholiques et le pape taient les vrais dpositaires des sciences occultes
et qu'ils les lui avaient fait connatre. Il racontait dans sa Circulaire signe
Thopbilius a Cygno Triumpbante. Presb. tert . Nov. Can. Cap. in aedibus
H. Dux X. M. Conf. Rest . subdel. Relig. Templ. in PrO\'. Germ. Dan.
Sued. et Pol. Prof. Emerit. in art. Diss. nat. <( qu'il savait de source cer-
taine que le vritable Ordre des Templiers existait encore mais ne compre-
nait plus que quelques membres isols qui travaillaient pratiquement (c'est-
- dire au Grand uvre), que trois d'entre eux rsidant auprs du Saint-Sige
et vivant dans une communaut sainte continuaient tisser, arroser,
modeler. dcomposer, dissoudre, donner la vie pendant
les six jours de la semaine et se reposaient le septime o ils s'abmaient
dans de S<!ntes prires pour remercier et louer le Crateur
2
>> Pendant qu'il
se trouvait dans une contre loint.1ine son a Pre >l, heureusement dcouvert,
lui avnit fait subir un triple physique et moral et lui nvait donn
l'initiation du vrai Templier en vert u de la puissance de Gmnd Prtre que
lui av.1it confre le S.1int-Sige. Gugomos arrivait en Allemagne pour sauver
un peuple dont l'me avait tant de bonnes qual its et qui s'efi'orait de par-
venir la perfection et il offrait d'instruire les frres qui paraitraient au
Com,.e nt. A ceux qui lui demandai ent des lumires compli11entaires il donna
des explications si incomprhensibles sur la signification (al)chimique du
mythe d'Hiram que ses correspondants furent pntrs de respect pour la
profondeur de ses connaissancesJ.
Le Directoire, aprs quelques hsitations, dcida que la Stricte Observance
ne serait pas reprsente officiellement au Convent; pourtant le duc Ferdi-
nand, qui ne voulait laisser chapper aucune O(casion de dcouvrir la Vraie
Lumire, y envoya, en son nom et en celui du prince Charles de Hesse-
Cassel, Schwar.l, Eques ab Urno, Visita tor Gencralis et Pro vi sor Domorum;
en outre les Chapitres Templiers de Munich, Stuttgart, Viennt: ci Meinin-
gen se firent Devant les 21 Frres runis \Vies baden et parmi
lesquels se trouvaient le d-uc de Nassau Uringen, le duc Ernest de Saxe-Gotha,
les princes Georges et Louis de Hesse-Darmstadt, \Vaechter et de Raven,
Gugomos raconta que son Initiateur) sorti depuis quatre ans de l'Ordre des
1. 1\cuelblndt, 35:z-354.- z. Ibid., 356. -3. /bid., ::!58. -4.lbid.,361.
GRANDEUR ET DikLIN DE LA STRICfE OBSERVANCE 181
Jsuites, tait entr avec la permission du Pape dans celui des Petri ners. Quel-
que temps .avant sa mort l'Initiateur avait remis Gugomos une petite caisse
pteine de papiers que celui-ci avait, ainsi qu'il en avait reu l'ordre, brls
aprs les avoir lus et relus sept fois et sept fois sept fois. A Rome, Gugomos
avait reu le sacrement de l'Ordre par la vertu duquel son esprit tait entr en
communication avec Dieu. La conscration sainte avait t donne son corps
pendant trois grandes heures, puis le silence lui avait t irnpost: par le serment
Je plus sacr. Il produisit les pouvoirs que le Trs Saint-Sige de Chypre lui
avait fait dlivrer pour les provinces maonniques allemandes, danoise, su-
doise et polonaise, signs de Wilhelmus Albanus Georgius,Matre Suprme
des Templiers, ainsi que son certificat de rception portant la signature de
Petrus a Clavo Sancto et encadr de signes mystri eux reprsentant Anubis
une pe la main, un crucifix aurol des couleurs du prisme, le Thau
grav sur la pierre cubique, des cercles magiques portant une croix et des
rectangles irradis de flammes jaunes et rouges. Il portait sous sa veste un
crucifix d'argent suspendu un ruban rouge, un autre plus petit sur la poi-
trine mme la peau, tous deux couverts d'hiroglyphes et de symboles
alchimiques. Il ajouta que J'Ordre existait depuis 391 I ans, que parmi ses
Grands Matres avaient figur Melchissdec, les rois et les sages d'Egypte, de
Jude et de Grce, des Patriarches et des Prophtes, le Christ et quelques-
uns des Aptres, toute une srie de Papes, enfin les Grands Matres de l'Ordre
du Temple jusqu' Molay. Le Grand Matre actuel tait l'archevque de
l'gli se grecque Nicosia dans l'ile de Chypre et lui-mme Gugomos tait un
des cinq membres du Trs Saint-Sige t.
Il faut dire la louange du Con vent que ses membres se montrrent en
majorit sceptiques. Leur mfiance s'accrut encore quand ils apprirent que
certaines des assertions de Gugomos taient sremenr fausses, qu'il avait
effrontment bern le prince de Hesse-Darmstadt et qu'enfin cet homme, qui
prtendait pouvoir faire de l'or, s'tait, son retour de Rome, rendu Ja foire
de Francfort pour y vendre une pacotille de tabac d'Espagne et de soieries
d'Italie. Press de prouver qu'iJ savait commander aux lments et voquer
les esprits, Gugomos rpondit, aprs avoir pris le temps de la rflexion, que
l'enseignement des hautes sciences pouvait tre donn seulement dans un
Adytum Sacrum construit specialement pour cet usage et que le feu du ciel
consacrerait en consumant sur l'autel l' innocente victime. Plusieurs prfec-
tures s'engagrent fournir les fonds ncessaires, le duc de Nassau proposa
un de ses chteaux, Raven une terre dans les environs de Wismar) mais
Gugomos fit le difficile et ne trouva aucun des endroits dsigns sa conve-
' Nette lbladt, 7oS.
182 GRANDEUR ET Of::cLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE
nance. En attendant il arma Chevaliers, suivant son rituel, plusieurs membres
du Con vent qui pourraient ainsi assister la cons,ration, puis, comme on
le pressait d'aller chercher les vases sacrs qui devaient tre employs dans
l'Adytum et qu' il assurai t se trouver .3 Chypre, il sous prtexte
de mettre ses affaires en ordre Rastndt avant d'entreprendre un si long
voyage.
Si l'entreprise malheureuse de Gugomos n'avait pas t dangereuse pour
la Stricte Observance, la mort de Hu nd survenue deux mois aprs le Con-
vent de \Viesbaden lui suscita de nouvelles difficults . Tout d'abord on put
croi re que la disparition du fondateur du Systme tait le plus grand service
qu' il pt lui rendre. Aprs que Charl es, Eques ab Ense, Chevali er Grand
Profes, Banneret de la se et de la 7e Provinces, Gouverneur de ln 2 e ct Je,
Admi nistrateur de la 8", Grand Trsorier et Vi siteur Gnral de l'Ordre des
Chevali ers du Sai nt Temple de Jrusalem, et t, suivant ses dernire:> volon-
ts, enterr en grand costume de Banneret au pied de l'autel dans l'gl.ise de
Melrichstadt, le duc de Brunswick restait le seul chef de la Stricte Obser-
vance en droit comme il l'tait en fait depuis le Comenr de Brunswick.
Pourtant, s' il fut en janvier I 777 proclam Grand i\,birre de l'Ordre, le
Directoire de Brunswick, qul prsidait, eut compter nvec le Conseil de
Rgence qui prtendait, conformment aux dcisions du Convent de Kohlo,
prendre la. direct ion des affaires jusqu' d'un nouvea u Banneret et
protestait avec nergie contre le rle que voulaient jouer le
Directoire et le duc Ferdinand t . Ce Conseil, il est vrai, ne pouvait exercer
une autorit trs active cause de l'loignement des quatre digni taires dont
il se composait: le Prior Equitum habitait la Courl ande, le Prier Clerico-
mm, le Mecklembourg; le Doyen rsidait o\ Varsovie et le Chan celi er :\Dresde.
Mais le duc Ferdinand trouva bientt un conc urrent plus redoutable en la
personne du duc de Sudermanie qui briguait le ti tre de Banneret de la 7c Pro-
vi nce avec l'i ntention mal dissimule de devenir le vritable chef J e l' Ordre
entier.
Le duc Charles de Sudermanie avait, en 1774, achet les documents
possds par Eckleff qui lui avait cd tous ses privilges etaYait abandonn
la direction de la Maonnerie sudoise. Lt: duc, lu Directeur du Grand
Chapitre sudois, avait entrepris avec un zle inlassable de cOmplter le
Systme imparfait invent par Eckleff. Il avait fait de nombreux emprunts
aux rituels de la Stricte . Observance et du Clricat, tels que les noms de
guerre lati ns don ns aux Chevaliers, la di vison de l'Europe en provinces
templi res, l' institution de dignitaires t:cclsiastiques, les noms de certains
1 . Nettelbladt , 38o.
GRANDEUR ET DkLI}I DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772-1i8o) 183
officiers, la fable des Suprieurs Inconnus. Le Matre des Crmonies de la
cour de Sude, Plommenfeldt, intrigant sans scrupules et menteur effront,
qui fut quelques annes plus tard condamn mort, lui avait persuad que
le Prtendanc Stuart tait le Grand Maitre de l'Ordre. Plommenfeldt prten-
dait avoir t admis dans le Clricat florence en 1766 ( l'ge de 15 ans!)
et avoir reu de sublimes connaissances t hori ques. Il assurait en outre,
dveloppant ai nsi le mensonge d'Eckleff, que le Chapitre de Stockhol m avait
t fond par le Chapitre Clrical de Genve et que le Grand Chapitre
Clrical de Florence tenait ses pouvoirs du Haut Chapitre de Chypre. Le duc
de Sudermanie, soit par ambition personnell e, soit qu'il poursuivt un but
poli tique, avait voulu tendre sa domi nati on sur la Franc-Maonnerie
allemande sitt que la nouvelle organisation de la maonnerie sudoise
avait t acheve. Zinner1dorf ayant envoy en 1 76 un missaire Stock-
holm, afi n d'obtenir un supplmen t de << connaissances dont il avait besoin
pour riger un Chapitre Berlin, le duc avait reu son envoy avec beaucoup
de bienveill ance. Il lui anit fait remetrre la bannire de l'Ordre, la chaine
que portaient les Cbenliers, l'pe dont s' tait servi Eckleff et il avait crit
de sa propre main Zinnendorf pour lui di re combien il tait de
voi r que les Maons de Berlin se disposaient tablir dans leur ville la
Vrit et la Lumire. La mort de Hu nd lui fournissait l'occasion J'intervenir
di rectement. Il entra en ngociat ions avec la Stri..:te Observance qui accueillit
favorablement ses ouvertures . L' inven tai re des papiers de Hund n'avait rien
fait dcouvrir qui confirmt ses ancien nes dt:darati ons, mais beaucoup de Frres
Templi ers est imaient qu'on ne pouvait pas lire un nouveau Banneret avant
de savoir srement qu'il n'existait pas quelque part un Grand Maitre; secret t,
et Ferdinand de Brunswick n'avait accept ce titre qu'en quali t de supplant
jusqu' ce que le vritable Grand Matre se fC!t fa it connatre et reconnaltre.
Les chefs de la Stricte Observance taient t rop attachs, malgr leurs dceptions
successives, la lgende templ ire et jacobite pour ne pas couter le duc
Charles de Sudermanie lorsque ce prince de sang royal prtendai t savoir ce
qu'ils cherchaien't en vai n depuis si longtemps.
En juillet 1777 eudieu Hambourg une Confrence entre les dlgus
du duc Charles: le comte Oxei1Stiern, Eques a Fide Alba, de Plommenfeldt,
Eques a Stella lmmaculata et ies t.rois reprsentants du duc Ferdinand et du
Directoire: Schwartz, Eques ab Urnn, de Rhetz, Eques a Trabe Aurea, et le
comte MarschaH, Eques a Tymalo. Les deux parties se communiqurent
rciproquement les rituels de tous les grades, les rapis, les dcorat ions et
rubans ainsi que leur histoire de l'Ordre. Schwartz rdigea un projel d'alliance
1. Nette\b\adt, 382;
184 GRANDEUR "-1 DCLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772-1780)
entre le Grand Chapitrt: Sudois et la Stricte Observance. Ce projet, approuv
et sign par les plnipotentiaires, fut soumis aux intresss. Sur la demande du
Directoire, le Grand Chapitre Sudois annula la patente que Zinnendorf avait
reue de Stockholm par l'intermdiaire d'Eckleff. En change de cette
complaisance le duc Charles entendait tre accept comme chef par la Stricte
Observance. Ses deux dputs Oxenstiern et Plommenfeldt rendirent succes-
sivement visite aux membres du Conseil de Rgence, ceux du Directoire,
au duc Ferdinand et au prince Frdric-Auguste de Brunswid : pour poser la
candidature de leur matre. Elle fut particulirement bien accueillie par la prfec-
ture de T emplin (Berlin) qui convoqua;\ Leipzig, au mois d'octobre 1777,
un Con vent prliminaire auquel douze Chapitres se firent reprsenter.
Les dputs sudois annoncrent que le roi de Sude s'eng;1geait :t accor-
der la 7 Provi nce sa bienveillance et sa protection. Ils promirent que le
Grand Chapitre Sudois, qu'ils assuraient possder sur l'origine, l'histoire et
les secrets de l'Ordre les connaissances les plus tendues et les plus exactes et
qui, les en croire, tait en relations avec d'autres Chapitres trs instruits
dans les sciences occultes, communiquerait aux Templiers allemands tout ce
qu'il savait, les mettrait en rapport avc ces Chapitres et r1lerait la vraie
histoire de l'Ordre depuis Molay it tous ceux, mais .:eux-1:\ seuls, qui vote-
raient pour le duc de Sudermanie. Ce Lkrn!er fut lu, une grande majorit,
par le Convent Magnus Superior Ordin!s sous rserve que Je duc Ferdinand
consentirait lui cder cette Le duc de Sudermanie, hritant de toutes
les progatives de son prdcesseur, aurait le droit de confirmer l'organisa-
tion actuelle et recevrait tous les trois mois un rapport du Directoire alle-
mand. Sur la demande des dputs suL1ois le Conseil de Rgence convoqua
pour le mois de juillet 1778 Wolfenbuttd un Con1cnt qui devait se pro-
noncer sur les dcisions prises par celui de Leipzig
1

Pendant les quelques mois qui entre les deux Couvents le
duc Fa,!inand s'occupa de dfc:ndrc! :1 situation menace par le duc de Suder-
manic et ses partisans allemands. 11 sc rendit;\ Copenhague sous prtexte
de faire visite reine de D.tnemark, s:1 sur, et eut plusieurs entrevues
avec un repr;eotant du Grand Chapitre Sudois. Il fit ensuite, en compagnie
de Rbetz et une excmsion de quelques jours en Sude et eut une
confrence au chteau de Mattisholm avec le duc de Sudermanie, qui avait
amen six membres du Grand Chap'tre. Les hauts grades sudois auxquels
le duc Ferdinand fut initi cette occasion ne lui rvlrent rien de nouveau
ou de solidement tabli. Aprs avoi r ainsi constat que les Sudois taient
aussi que les Allemands, il tait suffisamment arm pour rsister
1. Neuelbladt, 290.
ET DCLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772-1780) 185
aux prtentions du Grand Chapitre. Il obtint que les frres sudois paie-
raient un tribut la caisse de la 7' Province, qu' ils obiraient au Directoire
o d'ailleurs leur reprsentant serai t admis, et il avertit le duc Charles que le
prochain Con vent apporterait probablement des modifications l'accord conclu
Leipzig.
Le Convent de Wolfenbuttel, prsid par Je duc Ferdinand, tout en
ratifiant l'acte d'union, refusa en effet de confirmer la nomination de Charles
de. Suderrnanie comme Magnus Superior Ordinis et, s'il l'lut Banneret de la
7 Province, ce fut sous la condition expresse qul accepterai t, avant le
r octobre sui vant, sub vi tio nullitatis, les << Capitulations qui restrei-
gnaient singulirement son Rutorit. Jusqu' cette date !"administration de la
Province restait confie au Directoire de Brunswick, c'est- - dire au duc Fer-
dinand auquel un procs- verbal secret confiait le pouvoir rel. Le duc de
Sudermanie avait espr mieux ; tl refusa la dignit de Banneret dans les
conditions o elle lui tait offerte. Aprs de longues ngociations et une
srie de confrences tenues Brunswick du 24 aot au 9 dcembre 1779, la
fusion projc:te fut remplace par une association de la 7e Province et de la 9
(Sude) et le duc Charles fut rlu Banneret, sous la rserve qu'il rsigne-
rait ses fonctions s'il venait monter sur le trne de Sude et que la 7 Pro-
vince aurait le droit de lui adjoindre u n coadjuteur. Cette fois le duc de
Sudermanie accepta et le L1.ndgrave Charles de Hesse fut lu son Coadju
jureur.
Pendant que les tats-majors templiers se disputaient le commandement
et finissaient par conclure un accord boiteux, le dcouragement et le doute
s'emparaient de leurs troupes. Les rvlations faites par le Grand Chapitre
Sudois aprs l'lection du duc Charles avaient t fort maigres. Il n'avait
livr que les cahiers des 6 et 7 grades, s'tait refus donner le nom du
Grand Matre secret, n'avait pu indiquer le lieu o rsidait l'autorit suprme
et avait mme ajout que la continuation et la restauration de l'Ordre du
Temple n'taient pas le seul but de la Franc-Maonnerie. Plommenfeldt avait
bien dclar sous le sceau du secret que le vritable Grand Matre tait
Eques a Falcone II, nom de guerre dissimulant Sa Majest Apostolique
l'empereur Joseph JI en personn,e, mais la bourde tait vraiment un peu
trop forte. D'autre part, Waechrer, enfin parti en Italie la recherche des
Suprieurs Inconnus qu'on y croyait toujours cachs, non seulement n' avait
rien dcouvert mais encore il avait rc:u du dernier Prtendant Charles Stunrt
une dclaration signe de sa main et portant qu'il n'tait pas Franc-Maon,
qu'ayant dsir le devenir il avait d y renoncer sur la dfense de son pre.
et qu'il n'avait trouv aucune trace de Franc-Maonnerie dans tous les papiers
qu'il avait fait venir de Saint-Germain-en-Laye. Cette dclaration authen-
186 GRANDEUR ET Df:cLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (17]2-1]80)
tique avait t envoye par Waechter Ferdinand de Brunswick. Le vague
ou l'invraisemblance des dclarations faites par les Sudois, les renseigne-
ments donns par Waechter avaient port un coup si rude aux illusions de
nombreux Templiers que les dputs runis Brunswick avaient dcid de
fermer l'Ordre Intrieur pour trois ans et d'interdire provisoirement la cra-
tion de nouvelles Loges de la Stricte Observance en Allemagne
1
Dj les
Prfectures Apelstaedt (Si lsie) et Templin (Berlin) avaient manifest l'in-
tention de se sparer de l'Ordre et de ne pratiquer que les quatre grades inf-
rieurs sous la surveillance du duc Ferdinand en qualit de Grand Maitre
Ecossais.
Certains Templiers arrivaient mme se demander avec inqu_itude s'ils
n'taient pas les dupes et les instruments inconscients des Jsuites. La lgende
qui faisait des Stuarts les chefs de la Franc-Maonnerie ternplire et le
caractre catholique que tant d'inventeurs. de hauts grades avaient donn
Systmes justifiaient, en apparence, ce soupon. Ds les ouvertures de
Starck et aprs le compte rendu de Prangen quelques Frres avaient cru que
les Jsuites taient derrire les Clercs et Schubart, qui pensait comme eux,
avait donn pour raison de sa retraite, survenue peu de temps aprs, les craintes
que lui inspiraient les intrigues de la milice romaine
2
Le Frre Bode
Eques a Lilie (\mvallium, Procureur Gnral de la 7 Province templire,
tait arriv son tour la conviction que les Jsuites avaient invent la Franc-
Maonnerie templire, d'abord pour soutenir la cause des Stuarts catholiques,
puis, apr0s la suppression de leur Ordre, pour le maintenir en secret et
combatpe le protestantisme. Il croyait que Johnson, Hund,Starck, les Clercs,
Gugomos, \Vaechter, qui prtendait avoir rapport de Rome des connaissances
secrtes, le Chapitre Illumin Sudois tout entier taient les missaires ou
les instruments des disciples de Loyola 3, et il se prparait mettre les
Suprieurs de la Stricte Observance en garde contre leurs menes.
Ces troupes dmoralises et inquites taient affaiblies par la dfection
des Clercs. Les relations entre la branche sculire et la branche clricale
taient devenues .trs tendues la suite d'une querelle qui avait clat entre
Starck et le Prier Equitum de Fircks, Eques ab Aquila Rubra. Fircks avait
arrt Starck sur la grande route et avait tent de s'emparer de ses papiers . Les
deux adversaires avaient assailli le Conseil de Rgence de leurs plaintes et de
leurs rclamations et les bons offices du duc Ferdinand n'avaient pu amener une
rconciliation. Starck ayan-t dclar formellement que les Clercs voulaient se
retirer de l'Ordre, le Convent de Wolfenbuttel avait t oblig d'accepter
la dmission de Raven et de dclarer que les Clercs Templiers ne faisaient
1. 401 .- 2. Anti-Saint-Nicaise, 1j8.- 3. Nettelbladt, 402.
GRANDEUR ET DCLIN DE LA STRICTE Oll5EHVANet: (r772-178o) r87
plus partie de la 7" Province t . Starck fit sentir son ressentiment d'une facon
encore plus cruelle en publiant, sous le voi le de l'anonyme, t< La Pierre
pement et le Rocher de Scandale >) o il rendait publics J'organisation, les
grades et l'histoire de la Stricte Observance et attaquait sans mesure le caractre
et les intentions de ses chefs. Cette trahison portait un coup terrible au
Systme templier en rvlant au monde profane et aux membres des Loges
affilies sur quelles bases fragi les reposait l'difi ce. Elle ruinait les esprances
de ceux qui at tendaient de la Stricte Observance des places et des honneurs,
de ceux qui la croyaient en possession de secrets alchimiques et magiques;
elle compromettait la situation des membres qui, parvenus aux hauts grades,
avaient v_cu avec les princes sur. le pied de l'intimit la plus troite et avaient
conquis par le moyen de" la Franc-Maonnerie une influence que leurs mrites
personnels leur auraient diffici lement value dans le monde profane 2. La
situation parut si grave au MagnusSuprior Ordi nisqu'il lana, le I 9 septembre
r78o, une circulaire de convocation a un Convent Gnral. la liste des
questions qui devaient tre poses l'assemblte trahissait assez clairement lt'
dsarroi des dirigeants de la Stricte Observance. la circulaire annoncait en
effet que le Con vent aurait rechercher : ru si l'Ordre repos;tit s.ur une
convention ou s'il avait pour origine une socic':t ancienne et quelle soc"it ;
2 s'il avait vritablement des Suprieurs Inconnus et lesquels; )
0
quelle tait
sa fin vritable; 4" si l'on pouvait considrer comme telle la restauration de
l' Ordre du Temple; 5o de quelle faon le crmonial et les rituels de\aient
tre organiss pour tre aussi parfaits que possible; 6" si l'Ordre devait
s'occuper de sciences secrtes a.
Pendant que la Franc-Maonnerie templit:re se dema.ndait si elle avait une
raison d'tre, les Rose-Croix devenaient de plus en plus menaants. En 1767
kur Socit avait t soumise une rforme qui avait supprim la lgende
templire et mis la place une lgende de caractre maonnique qui devait
lui permettre de recruter pluS facilement des adeptes dans les Loges. Les
nouveaux Rose-Croix affirmaient que la Franc-Maonnerie tait seulement le
parvis du Temple dont l'entre secrte ne devait tre indique et ouverte qu'aux
Maons qui se montreraient dignes de cette faveur. A les en croire, Adam
avait reu directement du Crateur la suprme sagesse, la connaissance
parfaite de Dieu, Je la Nature et de toutes les choses cres. Aprs la chute,
Adam avait perdu une grande partie de ces connaissances, mais Dieu avait
permis que les purs esprits, les Anges, les rveillent Jans sa mmoire et il
les avait transmises ses enfants. Le petit-fils de No, Arphaxad, n'ayant pas
1. 3g::>-3:J2, 720-72 1. - 2. Knigge, Endliche E,klaenmg, 27. - 3. Neuel-
bladt,
188 GRANDEUR ET Df.CL!N DE LA STRICTE OBSERVANCE (17721780)
pris part la construction de la Tour de Babel, les avait conserves dans toute
leur puret. Au contraire elles s'0taient altres dans la famille de Cham, qui,
peu de temps aprs le Dluge, avait envoy en Egypte une troupe d'Hbreux
sous la conduite de Misram, petit-fils de No
1
. des connais-
sances sublimes , rvles de nouveau par Di eu Abraham et transmises par
celui-ci a Zoroastre, avaient t les Mages, membres du plus ancien clerg.
Celui des prtres de la Nature, qui avait jusqu' Mose, avait t alors
remplac par le clerg lvitique, auquel avait succd le clerg chrtien, sui-
vant ce que nous enseignent les Saintes Ecritures . Les vrais \bges s'abmaient
dans la contemplation Lle l'Eternel; possdant la fo i laquelle tout est soumis,
ils connaissaient le vrai nom des choses de la Nature, ils taient les Naza
rens ou Fiancs, vivaient d'une vie sainte par la puissante action du Saint
Esprit, taient matres du Urim ct du Thumim et agissaient par la vertu du
Ttragramme ineffable (le nom de Jhovah
2
). Cependant les connaissances
imparfai tes apportes en Egyptc par !v1isram s'taient rpandues et dvelop-
pes su r b. terre des Pharaons. U 11 des chefs hbreux, nomm Mens, fut plus
tard mis au rang des dieux sous le nom d'Osiris et sa sur et femme lscha
fut rvre par les Egyptiens sous le vocable d'Isis. Un des conseillers de ce
couple, nomm Thot et que les Grecs ont appel Herms, crivit la Table
d'Emeraude qui est la Bible des Sages hermtiques et inventa les hiroglyphes
sous lesquels il cacha aux profanes les sciences secrtes. En Jude, Abraham,
Isaac et Jacob avaient conserv le prcieux dpt. Mose, initi en Egypte
o existaient dj des Cercles hermtiques, avait reu ensuite directement
de l'Eternel la connaissance parfaite. Salomon avait t plus tard un des plus
grands savants que la terre ait ports . Isae, Ezchiel, Daniel et tous les
phtes avaient appartenu la confrrie. Elle s'tait continue avec les Essens,
les Juifs hellnisants d'Alexandrie, les Chaldens, les Ph tliciens, la socit
secrte qui clbrait les Iv1ystres d'Eleusis, celle fonde par Pythagore, les
Druides et les Bardes 3.
La Socit avait t reforme en Egypte par un prtre et Sage alexandrin
Ormissus ou Ormus, qui s'tait fait baptiser avec six at:tres adeptes en 46 aprs
Jsus-Christ, au moment o saint Marc prchait l'Evangile. Ormus avait
purifi la doctrine secrte des Egyptiens de toutes les horreurs paennes,
l'avait approprie aux articles Je. foi chrtiens et avait donn aux membres
dt! cette nouvelle Socit, appels Sages de Lt Lumire, une croix or et rouge
comme insigne distincf et tmoignage de leur foi chrtienne. Lorsque
quelques Juifs Essens s'taient convertis au Christianisme, l'cole de Sagesse
del' \Veisen, l1779l Vorrede. - 2. Nettelbladt, 521. - 3. Compass der
GRANDEUR ET DECLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772-I780) r89
fonde par Salomon s'tait runie en Palestine vers r 51 aprs Jsus-Christ
avec les Qrmusiens. A cette poque la Socit s'tait divise en plusieurs
classes distinctes et s'tait maintenue paisiblement jusqu'au IVe sicle dans un
secret profond et avec Je plus grand ordre. Aux rve, v et vr il n'y avait eu
que sept de ces Sages ou Mages et c'tait d'eux que la Socit avait reu sa
forme actuelle. Lorsqu'en 11 r8 la Palestine avait t reconquise par les Infi-
dles, les frres s'taient rpandus dans le monde entier et trois d'entre eux
taient arrivs en Ecosse. Ils avaient, dans un but de bienfaisance et aussi pour
dcouvrir les hommes de mrite, fond l'Ordre des Constructeurs d'Orient,
qui devait servir de sminaire ct de Noviciat leur Socit. Aprs l'initiation
de Raymond Lulle l'exist ence de l' Ordre des Constructeurs avait t encore
plus soigneusement cache. On n'avait reu comme membres associs que
quelques personnes des maisons de Lancastre et d'York, gui portaient dans
leurs armes une rose blanche et une rost: rouge, d'o vient le nom de Rose-
Croix. L'Ordre tait en pleine dcadence quand il avait t restaur par
Cromwell qui, comprenant mal le mot de Constructeurs) l'avait traduit par
Francs-Maons. Ainsi, lorsque ces derniers prtendaient que leur Socit
avait exist plusieurs sicles avant Cromwell, ils se trompaient et les chers
Frres du Parvis avaient pour pres spirituels les Fratres christiani Rosae et
Aureae Crucis. Les Rose-Croix avaient rvis leur Constitution diffrentes
poques et pour la dernire fois en 1767. Comme, en qualit de fondateurs
de rOrdre des Constructeurs d'Orient, ils avaient tabli les bases sur lesquelles
tait constmite la ils pouvaient seuls expliquer ses hiro-
glyphes, ses symboles et ses allgories et ils avaient donn aux Francs-Maons,
qui recevaient un ple re fle t de la lumire clairant les adeptes, le nom de
Matres du Reflet de la Lumire en dcidant qu'il fallait tre Franc-Maon
pour devenir Rose-Croix
4

Le Systme avait neuf grades (qu'on fit prcder plus tard d'un Grade
Thorique de Salomon et d'un grade Ecossais pour mieux prouver les
Malnes du Reflet de la Lumire) : 1 les Junio-res, apprentis et dbutants dans
les sciences; 2 les Thoriciens, qui apprenaient lire les symboles alchi-
miques; )
0
les Praticiens, qui savaient appliquer les connaissances thoriques
et connaissaient le Cahor ( ?) ; 4 les Philosophes, qui connaissaient tout ce
qui concerne la Nature et savaient teindre en blanc (fabriquer l'argent);
5o les Mineurs , qui connaissaient le (( Soleil Philosophique>> et faisai ent des
cures merveilleuses; 6 les Majeurs, qui connaissaient la << Pierre Minrale >>
et teignaient en rouge (faisaient de l'Or); r les Adeptes Exempts, qui con-
naissaient la pierre philosophale, la Cabale et la Magie naturelle; 8 les
1. Nettelbladt, 521 -523.
190 GRANDEUR ET Df.cL!:-J DE LA STRICTE OBSERVANCE ( t 7721780)
Magistri, possdant les trois sciences principales; enfin, 9 les Mages, aux-
quels rien ntai t cach et qu i taient matres de la Nature entire comme
l'avaient t Mose, Aaron, Herms et Hiram
1

La plus grande partie des Instructions tait copie dans d'anciens ouvrages
hermtiques. La Gogonie figurant dans I'Instructio pro Junioribus tai t
tire de rOpus mago-cabbal isticum et t heosophicum de Welling (Hambourg,
1735). Le cahier du Thoricien tait traduit textuellement du Novu rn Labo-
rarorium chymicum de Glaser (r677) . Le cahier du Magister contenait une
srie de recettes et oprations empruntes aux ouvr<tges de l'alchimiste ct
thosophe Klmnrath (r56o- r 6o9). Les Juniors recevaient une explication
du tapis maonnique, qui donnait toutes les figures une signitication her-
mtique. Par exemple le solei l, la lune et les toil es reprsentaient les trois l-
ments<< philosophiques >l : le sel, le soufre et le mercure; les colonnes J<tchin
et Boas: la semence mle et la semence femelle; le cercueil d'Hiram: la
gangue cachant la Pierre Phi losophale; son cadavre: le rgne :mi mal; la bran-
che d'acacia : le rgne vgtal.
Chaque Cercle tait compos de cinq, sept ou neuf membres dont un Direc-
teur, un Senior, un Justitarius, un Actuarius, un Caissier. Les membres d'un
Cercle ne connaiss:liem pas ceux des autres Cercl es. Un certain nombre de
Cercles taient soumis une Direction Gnrale compose de t rois membres
dont un seul tai t con nu des Directeurs de Cercles du resson . Les Direc-
tions Gnrales obissaient un Triumvirat de Directeurs Suprmes. Chaque
grade avait son Directeur particulier, par exemple les recevaient les
ordres de Will iam LichtAmi de Dieu . Chaque frre avait trois caractristiques . Il
ne se serv<tit habituellemen t que de l'un d'eux et il recevait des armoiries
dont il scellait tous les papiers trait ant des affaires de l' Ordre. Les deux autres
c<tractristiques ne devaient tre employs que sur l'ordre des Suprieurs,
quand le premier tait trop connu ou lorsque leur ti tulaire tait promu un
poste plus lev'
Pl us ieurs ouvmges, publis partir de 1777 par des affilis de la Rose-Croix
d'Or; avaient attir l'anention du public sur l'existence et le but poursuivi
par la Confratern it
3
. Ces rvlat ions habilement prsentes devaiem vei ller
la curiosit des nombreux Francs-Maons qui penchaient vers l'occultisme.
1 5:q. - 2. :--lenelbladt , 5t6, sq.
3. Geo.f!eubmter Eiujluss i11 das allgcmeiue \V oh/ der Staafeu der aechteu FreiiJuuurerey
a11s dem wahre11 Eud1weck ilwer Stiftung erntil!seu. Sa mt dem kim und
deutlidun UutetTic/lt, das w.:zlwe Uoseukreutrel"isclle Astralpuher aecht {Il /Jereiterr und
;um Bes/e/1 du {femei1zen \Vexeus wi.fer alle Kr::mkluit e/1 fil ge/Jraucfrert. Amsterdam
1777, von Plume noek (baron von E:cker und Eckoffen). Freimaurerische
Vers.trw!l,wgs,e.iell GoU 111d Rose11kreutrer des alte11 Systems. Amsterdam (Hof),
1777 (du mme) .- De1 Compass der Weisen, von Ketrnia Vere (baron de Prck), 1779
(Attribu aussi Woellner).
CRANDEUR ET DECLIN DE LA STRiCTE OBSERVANCE (1772 1780) 191
Tandis que les Systmes maonniques redoutaient la publication de leurs
cahiers, qui rvlait au public .que leur plus grand secret consistait pleurer
la mort d'Hi ram, se costumer en Chevaliers de Palestine ou porter la
croix rouge des Templiers, tandis qui! la Stricte Observance notamment
voyait son prestige ruin par les indiscrtions de la Pierre d'Achoppe-
ment ll, les crits Rost:-Croix amenaient de l'eau au moulin de la Socit en
promett.1rJt ses qu'elle leur ferait connatre l'art de fabriquer
l'Elixir de Longue Vie et la Pierre Phi losophale et les mettrait en communi-
cation avec les Espr its.
Les progrs de la Rose- Croix rforme <tvaient t rapides. En 1773 les
Rose-Croix avaient pris pied en Silsie, en Haute-Lusace, Marbourg, .
Ratisbonne et dans une Loge secrte Leipzig. En 1775 ils avaient conquis
Vienne qui tait devenu et rest<t, pendant plusieurs annes, le centre pour
l'Autriche, la Hongrie, la Bavire; le Wurtemberg et la Pologne Ils venaient Je
s'tablir solidement Berlin, sous la conduite de deux chefs aussi habiles que
dnus de scrupules : Bischofswerder et \Voellner. Le premier, offi cier saxon
entr au service du prince Charles de Saxe duc de Courl ande, qu i tait un
adepte con\aincu des hautes sciences, avait t envoy p<t r lui Leipzig pour
tudier le cabaretier Schroepfer,qui voquait les esprits dans b salle de billard
attenant son caf. Bischofswerder s'tait li d'amiti avec le cafetier illu-
sionniste et a:vait hrit des apparei ls avec lesquels celui -ci simulait des appa-
ritions t. Dupe de Gugomos au Con vent de \Vies baden, Bischofswerder
tait rest que les vrais initis pouvaient faire de l'or et commander
aux esprits. Il avait t affili en 1777 par du B6sc, missaire du cercle Rose-
Croix Je Vienne, et avait son tour recrut en 1778, au Con vent de Wol-
fenbuttel, \Voell ner qui y reprsentait les Trois Globes de Berl in
1. La cnrdre de Schrpfer met en pleine lumire l'inl assable crdll!it6 des grnnds
seignellrS Francs-Maons en Allemagne sicle de 1:1 4C phi losophie. Cet a nci en
avnit d'nbord men CO\ltre la Loge Min"erva de Leipzig un<: dinjures ct de pla-
cards qui lui ava it ,alu une vole de coups de btons, donne sur l' or,lrc du duc Charles
de Courla nde, Protecteur des Loges Sa:wnnes, ct dont il ll.vait d dl! li vrcr reu. Hfugi
Brunswick, il aY:J.i t s bien f:J.i t que le duc Ferdinand s'tait entremis pour lui. Les .to. laons
de Leipzig avaient dclar solennellt:ment quds tentt ient Schrpfer c; t ses amis pour
d'honntes gens et de bons Maons. -Schrpfer ll.Vttit promis en r..:vanche de dor-
navant la Loge Mine rva en re pos. Revenu Leipzig, il a\ait repriS ses snnces d'appari-
tions o se pressaient le; personnes de la memeure socit. Le du.: de Courl.tnde, dont
la Cu ri osit a\.tit t Cveil le par le r;t pport de Bi.schofswerder, fit \'eni r Schrpfcr
Dresde et on Je vit se promener bras dessus, bras d:ssous en public a.ve..: ce cafetier qu'i l
avait ftlit aut 1efois btonner. La faveur dont il joui ssait auprs des plus hauts person
nages avai t fait toute r::tenue l'aventurier. Il avait de se faire p.t sser
pour le fils no. t urel d'un prince franais et se produisait en uniforme ,te c., [onel fran;lis.
L'ambassade ur d:: Frttnce l'ayant fait d'arrestation, Sch1pfer, dont les n!la ires
taient fort embarrasses, se brltla la cenelle le 8 octobre 1774 (Sur Schrcepfer confrer pttr-
ti culiremcnt 13u lnu, Pusom1ages Hig matiques, Paris, r861 , II, 363-3?5.)
192 GRANDEUR ET DCLIN DE LA STRICTE OBSERVANCE (1772-1780)
Woellner, entr dfinitivement dans la Rose-Croix en 1779, tait un
ancien pasteur protestant de la Marche qui s'tait fait Franc-Maon ~ u t a n t
pour cultiver les hautes sciences que pour nouer d'utiles relations. Bischofs-
werder et \Voellner s'entendirent tout de suite pour exploiter une faiblesse
dont ils n'taient pas indemnes. V/oellner, frre Chrysophoron pour les
adeptes ordinaires, Hliconus et Ophiron pour les Suprieurs, prsida le
Cercle de Berlin o furent reus, entre autres, le pitiste connu comte de
Haugwitz et l'illustre chimiste Klaproth; Bischofswerder, Farferus en Rosi-
Crucisme, dirigeait le Cercle de Potsdam. Les Rose-Croix s'taient rendus
matres des Trois Globes. Ils avaient conserv les rituels de la Stricte Obser-
vance pour les trois grades symboliques, mais avaient remani les grades
suprieurs et ils avaient dcid la Loge se retirer, en 1779, avec ses Loges
filles du Systme Templier.
La Stricte Observance menaant ruine aprs quinze ans d'hgmonie,
dtonnant dans la nuit, o elle cherchait vainement saisir les formes vagues
qui s'vanouissaient sitt qu'elle voulait y porter les mains; la Franc-Maon-
nerie anglaise presque compltement abandonne, sauf dans quelques Loges
isoles comme l'Union de Francfort; le Systme mystique de Zinnendorf
fortement tabli dans plusieurs villes du Nord; les Rose-Croix actifs et entre-
prenants, toujours prts pcher en eau trouble et prendre dans leurs
filets les Maons mcontents de ce qu'on leur avait donn jusqu'alors; ces
Systmes rivaux luttant dans !"ombre les uns contre les autres; l'veil tardif
du bon sens chez quelques frres dsabuss, mais qui, remplaant une
lgende par une autre lgende, dcouvraient des Jsuites dans toutes les
Loges: tel tait le tableau qu'offrait la Franc-Maonnerie allemande en l'an
de la Vraie Lumire 5780, au moment o les Illumins de Bavire se dispo-
saient entrer en scne.
LIVRE III
La Franc=Maonnerie Illumine
CHAPITRE PREMIER
Premiers rapports de l'Ordre
des Illumins a vec la Franc-Maonnerie
La concurrettce maomque. - Rception de Weisbaupl dm1s la Maomzerit.
Recherches de Zwnck.- Plan arrlt par Zwack et - Couqule
de la Lege Thiodore att BM Comeil. - Mission de Costanzo attprs de la
Loge francfortoise l'Union.
Si Weishaupt, lors de la fondation de l' Ordre, avait eu la prtemion
d' ignorer la Franc-Maonnerie pou r laquell e il avait alors le plus profond
ddain, il dut bientt s'apercevoir que les Illumins, oprant sur le mme
terrain que l,es Enfants d' Hiram, se trouvaient frquemment en contact et en
concurrence avec eux. Tantt, comme ce fut le cas pour Saviol i, une nouvelle
recrue se trouvait appartenir dj.\ la Franc-Maonnerie t, tantt, et ceci tait
beaucoup plus grave
1
il y avait lieu de craindre que quelque adepte impatient,
ou pouss par la curiosit, ne passt dnns l'autre camp: Ann ibal manifestait
l'intention de se faire recevoir .Maon en halie'
1
Pricls,, dont le frre appar-
tenait dj une Loge
1
tait tent de s'y faire affilier et Weishaupt devait
1
avec l'aide de Tibre et d'Alcibiade, lui inspirer les plus grandes prventions
contre la Socit rivale
3
; ou bien encore souffl par Weishaupt,
n'avait pas trop de toute son loquence pour reteni r Spicion prt
dserter' .
Pour ce danger, Weishaupt et ses confidents ne se faisaient pas faute
de peindre la Franc-Maonnerie sous le jour le plus dfavorable. << Comme
Savioli est Maon, crivait Zwack Weishaupt !S,je lui ai fait voir clairement ce
l. o. s., 28g. - ::.o. s., 304. - 3. o. s., + o. s., 325-328.- 5. o. s., 28g.
Il
qu'est cet Ordre, j'ai soumis toute l'affai re au contrle de la raison er Jui ai fait
toucher du doigt routes les imperfections de ce Systme. ll De son ct,
Weishaupt faisait repr:senter Scipion que i'admissi.on dans la Franc-Maon-
neri e lui coUteraic fort cher; on lui ferait beaucoup de promesses qui ne
seraient jamais tenues, les recrut eurs de la Socit l'importuneraient sitt
qu'il aurait fait mine Je donner une rponse favorable, il serait comme
nophyte oblig de s'ocwper de pures niaiseries, H ne se verrait payer que de
mots et tout l'avantage qu' il tirerait de son affiliat ion serait d'tre introduit
auprs de quelques personnes de qualit qu i l' inviteraient diner, lui feraient
payer son repas deux fois plus cher qu'i l ne valait et le traiterai ent non pas
en ami et en frre, mais en infrieur . Enfi n il devai t considrer qu'une
Socit acceptant les candidats sur une simple recommandation, sans les
tudier, les prparer et les instruire, tait organise d'une faon fort dfec-

L'argumentation de Zwack avait convaincu Savioli, le rquisitoire de Weis-
haupt a\ait dtourn Sei pion de son projet, Pricls avait renonc o\ suivre
son frre, mais ces plaidoyers intresss des chefs de l'Ordre auraient-ils tou-
jours la mme force persuasive si l'on venait tomber sur des gens dcids ne
s'en fier qu' leurs propres expriences? Il tait permis d'en douter. Il est
vrai qu'on pouvait encore faire entendre aux hsitants que la Franc-Maon-
nerie, ainsi que toutes les autres socits secrtes existant en Bavire, dpen-
dait de l'Ordre et ne pouvait recruter de nouveaux membres sans lui indiquer
leurs noms et solliciter son agrment
2
, mais c'tait l un moyen dsespr,
et une imposture aussi grossire risquait fort d'tre bientt perce :\ jour.
Le plus sr tait donc de se mettre en mesure de satisfaire la curiosit des
adeptes, en leur communiquant sur les grades maonniques tous les rensei-
gnements qu'ils pourraient dsirer3, D'ailleurs Weishaupt, aux prises avec
les difficults de tous genres que prsentait la rdaction des grades et qu'il
n'anit pas souponnes d'abord, tait arriv assez vite . se demander si, en
tudiant l'organisation et les rituels d'une Socit si rpandue, si clbre et
qu' il croyait si ancienne, il ne dcouvrirait pas quelque ide pratique, quelque
invention ingnieuse dont il pourrait tirer parti. Il avait donc dcid, au com-
mencement de I777, d'entrer dans la Franc-Maonnerie et fait part Ajax
de cette rsolution, en lui indiquant le motif de sa dmarche. << Une grande
nouvelle, lui j'irai Munich avant le Carnaval et me ferai rece-
voir dans l'Ordre clbre -des Francs-Maons. Ne timeas . Notre entreprise
n'en continuera pas moins et nous ferons ainsi la connaissance d'une autre
association. nous serons par l reliquiis fortiores . ll
1. O. S., z. O. S., hS.- 3. Ibid. -+ O. S., 1::!+
i>REMiEltS RAPPORTS DE L;ORDRE AVEC LA FRANC- MAONNERIE 19$
Munich possdait alors deux Loges t. La plus ancienne, appele Loge de
Pgner, avait abandonne par une partie de ses membres. qui avaient
fo nd, le 5 avril 1775, la Loge la Prudence (Zu r Behutsamkeit) relevant de la
Stricte Observance. Cette dernire Loge, la tte de laquelle se trouvaient
des gens d'importance comme le comte Moravitzky, le comte La Rose, le
conseiller intime de Vacchiery, le directeur Hofstetten, avait les qualits
qui distingurent d'abord les loges templires, c'est--dire une meilleure
organisation, une direction plus ferme, plus d'ordre et de rgularit Jans les
travaux
2
. C'est dans cette Loge que fut reu Weisbaupt au commencement
de fvrier I 777
3
.
Mais le grnde d'Apprenti ne pouvait lui apprendre grand chose, ceux
mme de Compagnon et de Mntre, supposer qu'il y soit promptement par-
venu, taient pl utt faits pour exciter sa curiosit que pour la satisfaire,
aussi le voyons nous, partir de cette anne, s'occuper trs activement
avec Zwack de dcouvrir en quoi consistai ent les hauts grades maonniques.
La Correspondance tmoigne plusieurs reprises du zle avec lequel les
deux amis se livraient:\ ces recherches
1
.
1. Legollt pour les socits s'tait manifest, la Cour de /l luttich, par la
crat ion d"unt Socit des Incas ou Ordre de que la princesse Marie-Antoi-
nett e d Bavire avait fonde, en 174S, l'imitation des associations galantes ct sentimen-
tales qlli tlorissaient alors en France. Les Statuts rdigs en fran11is disaient que, pour
tre admis dans l'Ordre, il fallait tre capable d'tre un ami discret et sllr; lt:s membres
de_la Socit de,aient a\'Oi r les uns pour les autres l'amiti la p)us t e11d re. nuis l'ien de
plus. Le sceau de l'Ordre portait la devise: La {idlit me m11e.'Les Chevaliers et Cheva-
lires de l'Amit i portaient au petit doigt de la main gauche l'anneAu des Incas, garni de
bri llants avec l'inscription: L'Ordre de l'Amiti Maria Antonia Le mot d'ordre tait :
Sincre. Les membres de la Socitt recevaient un surnom: Sttns quartier, Discret, Cons-
tante, Timide, Prvoyttnt, E-olide, Affable, Estimable, Aimable, Inbranlable. La Grande
Mat resse tait la princesse Marie-Antoinette, le Grand Prieur l'lecteur de Bavire
Max l ll Joseph, son frre, les Conseillers taient le duc Clment de Bavire et la duchesse
Marie-Anne, sa femme. Parmi les Chevaliers figuraient le prince Frdric de Deux-Ponts, le
prince de Frstenberg. Lorsque Marie-Antoinette avait pous, en 1747, Je fi ls ain de
l"iecteur de Saxe, elle avait introduit la Socit a la Cour de Dresd..:; la branche de
l'Ordre qu'elle avai t laisse Munich sous le titre de langue de B11vire disparut peu
de temps aprs son dpart. (S. Ricglcr: Eine F;eheime Gesellscliaft am Hofe Max 111
Joseph vou Bayern: Obt:rbayerisches vol. xxu).
2. VoUst. Gesell. d. Ver(., p. 67 et Hdb. d. F.M., 1900, II, 62.
3. L'auteur anonyme de l'arti cle: c: Weishaupt :t dans le Hdb. li. F.M., 186S {111, 46t),
n cu sous les yeux une liste des membres de la Prudence, date du 8 fvrier 1777 et signe
de .1. K. Aloys comte de la Ros!!, o Wc: ishaupt est inscrit Je n' 24 et avec Je grade
d'Apprenti. D'autre part, \Veishaupt dans son Nacltll"ag w meiuer Recltt(ertigung dclnre
(p. +3) avoir t reu Munich, en 1777, dans une Loge de la Stricte Observance:, ce qui
est confirm p11r Hertel dans son interrogatoire elu 24 mai 1787. Hertel appe ll e cette Loge
la Loge de Mora,itzky et dpose que Weishaupt y fut reu peu de lemps aprs avoir cri t
Masscnhausen la leu re cite plus haul.
.f. Kluckhohn prtend ( Vort1aege 11. Aufsaetze: die Jllumiua/e11 in Bayern, p. 368} que
Zwack se fit tecevoir, en 1778, dans une Loge d'Augsbourg, appartenant lA Stricte Obser-
vance ct q\t'il ar!"\"a en peu de temps connaitre les hauts grades. Mais il ne donne pas
196 PREMIERS RAPPORTS Dt L'ORDRE AVEC LA FRA:-:I'C-MAONNERIE
Le 25 aot 1778 Weishaupt crit son confident qu'il est arriv jeter
un coup d'il jusqu'au fond du secret de la Franc-Maonnerie, qu'il sait
quel est son but final et le fera tous les Illumins dans les
ahiers d'un des grades suprmes t. Zwack de son ct avait eu, au_ mois
de novembre, un entretien avec un certain abb Marotti fort expert en .ces
matires et avait appris de lui que le secret de la Franc-Maonnerie reposait
sur l'ancienne religion et sur l'histoire de l'glise primitive. L'abb avait
termin sa confrence en donnant son interlocuteur connaissance des
hauts grades y compris ceux d'Ecossais. Trois jours plus tard, _ Zwack trans-
mettait rous ces renseignements!!. Weishaupt
2

Le hasard qui avait favoris Zwack, en lui permettant de faire dans la
science maonnique des progrs plus rapides que son matre, lui inspira
l'ide qui devait avoir pour l'Ordre des Illumins des consquences si impor-
tantes. Il songea le premier mettre la Socit en communication avec la
Franc-Maonnerie. Weishaupt se montra tout d'abord trs hsitant: l'entre-
prise lui semblait prilleuse et exigeant la plus grande prudence 3. Il avait,
disait-ii, toujours l'intention de jeter un coup d'il dans cet difice, mais
seulement dans les grades futurs, et voulait, avant de rien dcider, savoir
exactement en quoi diffraient les deux systmes dont il avait entendu parler
jusqu'alors, c'est -dire l'Union et la Rforme 4. Il fallait donc que Zwack
ntrt d'abord dans une Loge du premier Systme pour apprendre com-
ment les choses s'y passaient. D'ailleurs, il doutait fort que Zwack connt le
vrai but de la Maonnerie et avait une furieuse envie de planter l la Loge
1a Prudence. Mais cet accs de dcouragement fut passager, l'ide de Zwack
prit rapidement racine dans son cerveau et, ds le 6 dcembre r778, il son-
geait raliser le nouveau plan en faisant, il est vrai, quelques rserves. Je
vous communiquerai plus tard, crivait-il
5
, mon avis et mes objections en
ce qui concerne votre projet. Je suis d'accord avec vous sur un point,
savoir que les Aropagites recevront de vous les trois premiers grades de la
Maonnerie (sic), ainsi que Coriolan et Tamerlan. J'enverrai ce dernier
de rfrences ct, d'autre part, ni le Hdb. d. F.M. de t865 ni celui de rgoo ne connaissent
de Loge i1 Augsbourg avant 1783. L'auteur anonyme de Kt"itische Geschichte de1
JlluminatengraJe "avance que Zwack fut reu Maon le 27 novembre 1778, mais sans
dire o. Il semble avoir pris pour une rception formelle l'entretien que Zwack eut cet
date avec l'abb Marotti (0. S., 297) et dont il va tre question tout l'heure.
1. O.S., ::z58.- 2. Journal de Caton. O.S., 207.
3. Spart'\cus Caton, 3o nov. et 2 dc. r778. O. S., 283 et 284.
4 La Rforme est le nom que \Veishaupt donne rgulirement la Stricte Obst!r-
vance. Quant l'Union, il semble bien qu'il dsignait ain;;i la Franc-Maonnerie bleue,
du nom de la Loge de F1ancfort (Zur Einigkeit) restee fidle a la Maonnerie Anglaise,
ains i qu'il ressort d'une de ses lettres (0. S., 304) o il appelle Loges Unionistes celles
qui cultivaient seulement les trois grades symboliques.
5. o. s. ,z86.
PREMIERS RAPPORTS DE L'ORDRE AVEC LA FRANC-MAONNERIE 197
Athnes au commencement de fvrier et je voudrais que vous y ayez fond,
pour cette poque, une Loge rgulire o vous pourriez confrer. Tamerlan
les grades de la Maonnerie dans toutes les formes. Il Jecevrait' en mme
temps la dignit de Vnrable rgulier pour Erzeroum. Tamerlan confrera
ensuite les grades maonniques tous les membres que l'Ordre y recrutera,
en se conformant aux instructions qui lui. seront donnes cet gard. Mais
il faudra tOujours faire remarquer que t-out ccci n'a qu'une importance
secondaire, ainsi qu'il sera expliqu plus tard. On tablirait Erzeroum une
Loge rgulire, afin que les membres de l'Ordre puissent rpondre ceux qui
leur demanderaient quelle Loge ils sont affilis qu'ils relvent de celle
d'Erzeroum. J'enverrai plus tard Sylla, Dmocrite et Confucius Erzeroum
pour y recvoir le deuxime grade et assister nux rceptions jusqu' ce que
l'affaire ait pris tournure. >>
Ce que Weishaupt avait retenu du projet de Zwack c'tait donc que
l'Ordre, en mettant le pied sur le domaine de la Franc-Maonnerie, enten-
dait ne se rallier aucun des Systmes dominants et rester compltement
indpendant. Zwack croyait, il est vrai, ncessaire d'obtenir d'abord pour la
Loge d'Erzeroum une constitution de l'autorit maonnique de Berlin, mais
il prvoyait qu'un moment viendrait o la Loge d'Athnes ayant t consti-
tue d'une faon rgulire et indpendante pourrait jouer le rle de Mre
Loge
1
Quelle devait tre l'utilit de ce nouveau Systme maonnique, C'est
ce qu'une lettre de Zwack nous apprend en partie. (( Je suis d'accord avec
vous, crivait-il Weishaupt, sur ce point que les travaux du grade Miner-
val suivant le rituel de la Maonnerie, maisje voudrais aussi
que les Sta-Bene de ce grade eussent la permission d'entrer dans
Loges
2
>>Plus nettement encore s'exprimait Weishaupt lui-mme dans
une lettre adresse Celse et que Zv,,ack rsume dans son Journal . la date
du 12 janvier I779
3
. L'Ordre n'entreprendrait pas de rformer la Stricte
Observance. Il aurait ses propres Loges qu'il considrerait cbmme sa Ppi-
nire. On ne rvlerait pas tous les membres de ces Loges qu'on possde
quelque chose de plus que la Maonnerie ordinaire et on se couvrirait de
celle-ci en toute occasion. Tous ceux qui ne seraient pas capables de prendre
part aux travaux de l'Ordre resteraient dans la Loge et y auraient leurs pro-
motions sans rien apprendre de plus sur le reste du Systme. On ajouterait
aux rglements maonniques proprement dits l'institution des Soli 1> et
le principe de la soumission absolue aux ordres des Suprieurs. Enfin, pour
dissimuler aux yeux des simples Maons la diffrence existant entre le Sys-
tme Illumin et les autres Systmes, on le leur prsenterait comme la
1. O. S., 291. - 2. O. S., 291.- 3. O. S., 3oo-3oz.
198 PREMIERS RAPPORTS DE t'ORDRE AVEC LA
Stricte Observance vritable. << Les Francs-Maons, leur dirait-on, peuvt:rit
se comparer aux moines de Saint-Franois qui comprennent les Franciscains,
les Mino6tes et les lesquels sont tous proprement parler des
Franciscains. De mme, quoiqu' il n'y ai t qu'une Maon nerie au monde, ce
grand corps se divise en trois parties : les Unioni ss, les Rforms et la
branche de la Stricte Observance dont nous sommes. Tous les Macons sans
distinction, Ont les uns pour les aut res estime et affection ; la

renee consiste dans l'organisation intrieure des Loges et les confdrations
qui existent entre ell es. C'est l ce que tout Maon doit tenir secret vis--vis
d'un autre Maon. L'Union est ouverte tous les Maons. Lorsqu'un Unio-
niste parat en qualit de visiteur dans une Loge de b Stricte Observance,
on y travaille sUivant le rite unioniste ', mai s l'organisation propre la
Stricte Observance ne doit tre rvle ni un Uni oni ste ni ;\ un Rform.
A part cela, rout Observant peur frquenter les l oges unionistes, mai s la
diffrence principale entre l'Union, la Rforme et l'Observance consiste en
ce qu'on trouve chez cette dernire une subordination plus rigoureuse,
une assistance mutuelle plus efficace, des prcnutions plus contre
l'espionnage des gens trangers au Systme. n
Le plan tait bien clai r : se dissimuler derrire la Franc- Maconnerie
pour mener la propagande anticlricale, qui tait un des buts de
l'Ordre, trouver dans les Loges fondes par lui des recrues plus nombreuses,
y dverser les Minervaux dont on n'esprait rien tirer, ainsi que les Sta-
Bene i, dOnner au grade Minerval un plus solennel que celui des
Assembles, voil ce que Weishaupt voulait tirer de la fusion apparente et
parti elle de l'Ordre avec la Franc-Maonnerie.
...
L'effort des Tll umi ns se porta d'abord sur Munich, et il fut couronn de
succs. Les circonstances s'y trouvrem en effet particulirement favorables.
A ct de l'ancienne Loge de Pgner, qui subsistait fort ;tffaiblie sans faire
parler d'elle ni en bien ni en mal , et de la Prudence, dont la prosprit
a.vait t trs atteinte par une ntrigue politique dans laquelle elle avait eu
le tort de s'engager en 1778, se trouvait une troisime Loge de cration
rcente. Elle avait t fonde quelque temps aprs l'affiliation de Weishaupt
la Prudence par d'anciens membres de la Loge de Pgner qui avaient
qui tt celle-ci aprs le dpart de Moravitzky, sans pourtant le sui vre la Pru-
1. C'estll.dire da ns les t rois grades symboliques.
2. Weishaupt fait dire la mme poque Scipion que, sil entre dans iLl Frnnc-
il ne pourra plus avAncer dans l'Ordre . (0. S., 325).
l ' REMIERS RAPPORTS nE L'OitDHE AVEC LA FRANC-;\I AON!\EIUE
'99
denee. Savioli et Zwack s'y firent admettre et y introduisirent Costanzo.
qui avait reu en 1777 dans une Loge de Mannheim le grade de
Ma tre et diffrents hauts grades franais, adressa une requte ;\ la Loge
Roynl York de l' Amiti Berlin pour obtenir une patente de constitution
contre engagement de lui payer un tri but nnnuel de trois florins (un cu
d'or), par tte t . Royal York accuei ll it avec bienveillance cette demande et
envoya la nomelle Loge une patente qui la constituait ({sous la protection
de notre trs illustre ct srnissime Charles Thodore >> (sic)'l, et elle avait
pris le nom de {{ Thodore au Boo Conseil >>, comptant par cette flatterie
l'adresse de l'Electeur obtenir une tolrance tacite. Comme elle avait reu, en
mme temps que sa patente de constitution, une foule de grades franais,
elle fai sait une rude concurrence ;\ la. Prudence, affaiblie encore par les
querelles qui divi saient ses chefs et la tideur de quelques-uns d'entre
Ces conjonctures modifirent le plan primi ti f des Illumi ns de Munich.
1\s s'nvisrentqu'au lieu de fonder une nouvell e Loge pour le 21 mnrs 1779,
premier jour de l'an illumint:, comme Zwa er Wishaupr en nvaient
d'abord eu il serait beaucoup plus commode de s'emparer
d'une Loge jeune
5
encore, sans tradi tions consacres par l'usnge et dpen-
dant d'une Mre Loge qui n'tait infode aucun systme!'. Pl usieurs
Aropngites de Mun ich se firent donc recevoir en 1779 dans la Loge Tho-
dore et surent bientt s'y crer un part i. Ils russirent enlever le mar -
teau Rad!, premi er Matre en Chaire de la l oge, . faire t: lire ;\ sa place
Celse ( Bader) et ;\ occuper les premiers emplois de la Loge avec leurs
1. Dposit ion de Costanzo. Apologie der Jlluminalcll, 23523ti.
2. Il est indiqu plusieurs dates diffrentes pour ln col lotion de ce tte patente. Le Hdb.
d. F. M. 1865 (art . J'.'lUnchen) donne re 9 nvri\ 1777 ou 1779, le Hdb. d. F. M. {goo
(Ibid.) le 9 avril 1779, Nettelbladt (p. 624) le 29 avril 1779, Hertel (Lettre Hohenei.::her
B. U. M. P 14-rS) le commenceme nt de juin 1779. Weishaupt dans sa VoUst. Gesc/1. d. Ve,f.
indique le 29 avril n7 et l' anne J78 da ns Schilderr/111( dellluminatcn(p. 14).- La Loge
Roya! York, fonde le 10 aot Jjf.O, sur Je dsi de Maons franais tablis 11 Berl in, en
1enu dune patente dlivre par le Mat re en Chaire de la Loge aux Trois Globes, von
Prin1zen, s'tait Jabord appele ,\ux Trois Colombes. Elle ava it pris, le 27 juillet 1765,
le nom de Royn l York de l'Amiti ,., en l'honneur d'Edouard-Auguste, duc d'York
et d'Alba nie, frre de Georg.:s JJI dAngletc rrc, qui avait daign visiter son 1cmple.
Elle Il. l'ait, depuis Jn3, fond en Allemagne de nombreuses Loges-filles. (Hdb. d. F. M.,
11}00, 1, g5.)
3. Vollst . Gescf1. d. Verf., &j , 74-7S ; Bewk. Gesch. de Zwack: Engel, 88-Sg.
4 o. s .. 29B, 3CJ4.
5. \Veishaupt nait dj trou1 le nom de la future LOJ.lC: elle de1ai t s'appeler ks
Pliades (0. S , 3og) et les deux ;1mis comptaient dem:1nder rindispensa ble Maro1ti
l'aide de ses conseils {0. S., Jo4).
6. Royal York, aprs a1 oir reu Gnnde Loge de Londres en 1768 une patente de
const itution, avait rompu avec les Trois Globes. Elle s'tait par la su ire rang.: sous la
Grande Loge Nationale d'Allemagne, mais, en t7]5,elle s'tait de la Maonnerie de
Zi nnc ndorf et nva it repris sa complte indpendance. (Hdb. d. F. M. 1900, 1, 95).
ZOO PREMIERS RAPPORTS DE L'ORDRE AVEC LA FRANC- t.lAONNERIE
affil is ' . Au commencement de juillet 1779, ils pouvai ent considrer la
Loge Thodore comme faisant partie de l'Ordre!. Une fois matres de la
place, ils apportrent diverses amliorations aux rglements, bannirent des
crmonies tout ce qui leur parut superflu ou sans porte et firent un choix
parmi les grades maonniques qui y taient cultivs. Ces rformes furent
approuves et (( l'adhsion de nombreux et estimables frres venus de la
Prudence ou de la Loge unioniste de Pgner augmenta tellement l' effectif
de la Loge T hodore, qu'elle pouvai t tre un objet d'en\'e pour ses surs
a nes
3
n.
Ce premier point de leur programme heureusement rempli , les Illumi-
ns avisrent au moyen de rendre leur Loge indpendante e Royal York et
habile tablir des Loges-filles. Si ignorants qu'i ls fussent de l' hi stoire contem-
poraine de la Franc-Maonnerie, ils connaissaient pourtant suffisamment ses
usages pour savoir qu' ils ne pouvaient riger, de leur propre autorit, leur
Loge en Mre Loge. Le plus sr tait donc dobtenir, si possible, de la
Grande Loge de Londes une constitution de Loge Provinciale, titre qui impo
sait une dpendance purement nominale et laissai t aux Loges ainsi dsignes
une grande libertC: d'allure p2.r suite du peu que les Anglais portaient
la Franc-Maonnerie du continent. C'est ce p:trti que les Illumins s'arr
trent . Ils surent inspirer aux membres de la Loge des doutes sur la lgiti
mit de cell e- ci et il fut dcid que l'on s'adresserait la Loge l'Union de
francfort , seule Loge allemande reste invariablement fidle la Franc
Maonnerie.:: anglaise et Loge Provinciale pour les Cercles du Haut-Rhi n,
du Bas-Rhin et de Franconie, pour savoir si T hodore au Bon Conseil
tait rgulirement constitue et quel accueil Londres rserverait sa requte.
Le motrquis de Costanzo ( Diomde) , charg J e condui re les ngoci ations,
p<trtit pour Francfort dans les derniers jours de I 779 Il tait admis, le
10 janvier 1780, une tenue de la Loge l'Union laquelle il soumit le
questionnaire suiv<tnt : (( 1 La Loge Thodore est-elle vraiment sur la liste
dresse par la. Grande-Loge de Londres ; 2 Royal York a-l-die le droit de
constituer d'aut res Loges en Allemagne; J
0
Est-il vrai qu'elle soit oblige de
payer Londres une redevance annuelle pour chacun des membres des
Loges constitues par elle ; 4 Est-i l vrai qu'elle doive envoyer Londres une
partie des droits qu'elle touche pour dlivrer des constitutions '
1
; 5 L1
Grande Loge de Londres consentirait-elle accorder la Loge Thodore
une patente de Loge Provinciale pour les Cercles de Bavire et de Souabe,
1. Zwack: Beutk. Gesch. Engel, Sg.
2. Hertel li Hoheneicher. R. U. /'at . P , - 3. Ibid.
+ L11 Loge Thodore avait pay Royal York go f\or ins pour sa patenl<! de cons
titution et devait un tribut annuel de 4 pnr tte. (B. U. M. B., 12).
PIMI ERS RAPPORTS DE L'ORDRE AVEC LA FRANC- MAONNERIE 201
avec le droit d'y consti tuer des Loges ; 6 La Loge l'Union serait-elle dispose
entrer en correspondance avec la Loge T hodore et consentir ce que
chacune des deux Loges f\1t reprsente au sein de la Loge correspondante
1

Nous ignorons quelle fut la rponse de l'Union sur les cinq premiers
points, mais nous savons au moins qu'elle accepta d'entrer en relations
rgulihes avec la Loge Thodore et promit mme une constitution pour
la Loge que les Bavarois \'Culaient fonder Eichstaedt, aussitt qu'on sau
rait exactement Francfort quelle autorit l:t Loge T hodore entendait
exercer su r cette Loge-fille. Les bonnes dispositions Jont tmoignait
l'Union ne pouvaient qu'tre fort agrables aux Ill umins et Costanzo
avait lieu d'tre satisfait du rsultat de sa mission. Il ne fut pas moins heu-
reux un autre point de vue . Des instructions secrtes, qui lui avaient t
donnes par les Ill umins, lui ordonnaient de chercher recruter Francfort
des adhrents pou r l'Ordre lui- mme. Cette mission officieuse eut des rsul-
tats autrement importants que les ngociations avec l'Union, car pendant
son sjour Costanzo recruta le baron de Knigge auquel l'Ordre des Ill u-
mins allait devoir son organisation dfinitive.
1. HJb. d. F.M. r865, art. lllumiuatt ll.
CHAPITRE Il
Adolphe baron de Knigge
La jeunesse de Knigge. -A la L'Ottr du landgrat'e de Hesse-Cassel. -- Sjour
Hanau. Francfort. - CarriCrc maonnique de Knigge. -
Confession du Chevalier du Cygne. - .btudes alchimiques. - Plan d'un
Systeme Mystique. - Projet de rforme de la Stricte Observance. - Ren-
contre de Knigge et de Costanzo.- Ettrlemmt de Krligge. - Km'ggc agent
recruteur it Frrmrjvrt. -Articles et brochures contre les Jsuites.- Embar-
ras de Knigge drupnt l'impaliwre de ses disciples . - Aven de JVeishaupl.
Adolphe-Franois-Frt:dric-Louis baron de Knigge, gentilhomme dmo-
..:rate, dilettante par temprament, homme de lettres par ncessit, crivain
abondant et publiciste, moraliste, romancier sentimental et sati-
rique, auteur d'un trait de philosophie mondaine (( Sur le commerce avec
les hommes )) qui eut son heure de clbrit, est un personnage intressant
moins encore en lui-mme que comme reprsentant caste en disso-
lution. Il nous a laiss de sa personne physique et morale un portrait fort
dtaill et qui semble fidle
1
.11 nous dpeint un homme au corps maigre
et d'apparence souffreteuse, aux traits sans beaut, qui peuvent paratre
ingrats la foule (( mais qui rvlent l'observateur un esprit sens, un
cur sensible, un temprament peut-tre trop sensuel )). Sa sensualit
n'avait d'ailleurs rien de grossier, car, s'il a.imait le vin et la bonne chre, s'il
avait pour les femmes un got un peu trop vif, il assure n'avoir t ivre
qu'une fois dans sa vie et il fut bon poux et bon pre. C'tait un nerveux,
d'une sensibilit extrme, de_ volont faible, l'esprit ouvert, dou de qua-
lits brillantes mais sans solidit ni profondeur. Les contrarits provenant
des circonstances les plus insignifiantes l'affectaient assez vivement pour lui
causer de vritables malaises pendant plusieurs jours. L'air indiffrent d'un
ami intime, un mot dir_-en passant et dont il se trouvait bless, un manque
d'attentions son gard le mettaient de mauvaise humeur pour 24 heures.
1. Roma11 meiues Le/;>ns, lettre 92; UmtJang mit Menscheu, ! " partie, p. 204, 207;
partie, p. 22S,
ADOLPHE Bi\ RON DE KNIGGE
20J
ll se dcourageait facilement et, dans ces moments de dpression, il se figu-
rait que le sort et l'univers taient conjurs contre lui, -mais la lgret de
son caractre lui faisait bientt oublier les ennuis qui l'avaient d'abord abattu.
Au d;une offense il tait de vengeance et se rpandait en propos
violents et souvent injustes contre son insulteur, mais au bout de peu de
temps il ouvrait ses bras l'ingrat et aUrait partag son dernier morceau
de pain avec celui dont il avait se plaindre >J. Trs vain mais non sot, il
ne cherchait pas s'attribuer les qualits qu'il ne possdait pas et dtestait
les flatteries grossires, mais il dsirait ardemment voir apprcier ce qu'il y
avait de bon en lui ; les tmoignages de considration et d'affection lui
"taient indispensables et son orgueil murmurait sitt qu'il croyait tre com-
par un homme mdiocre. Il tait peu discret, sauf sur les sujets qu'il con-
sidrait comme importants, et il lui arrivait souvent, dans \es moments d'ex-
pansion, de laisser chapper des propos qui pouvaient a.voir des consquences
dsagrables pour lui-mme et pour les autres. Prodigue et grand seigneur
sur les questions d'argent, il avait horreur de s'occuper de ses et ((il
lui coftrait moins de se sparer d'un demi-florin que de perdre une demi-
feuille de papier de Hollande )). Il s'enflammait facilement pour les causes
qui lui semblaient "nobles et bonnes, mais il tait incapable de calculer fro'i-
dement les suites de ses actes. H tait, quand son humeur l'y portait, le plus
sociable et le plus agrable des compagnons comme le plus dli des cOurti-
sans et (( il savait aussi s'insinuer avec une astuce jsuitique dans les bonnes
grces des mchants, mais il ne s'y maintenait jamais longtemps, parce qUe
l'obligation de flatter lui devenait odieuse la longue. )) Enfin, mal dou
pour la parole, il s'exprimait d'une faon confuse et dcousue, sauf quand le
sujet trait chauffait sa verve, mais il crivait (( avec clart, loquence et
agrment )J et se trouvait toujours en veine d'crire.
Knigge, n le r6 octobre 1752 Bredenbeck, a.ppartenait une famille
fixe depuis longtemps en Hanovre t. Le nom des Kniggc est dj cit dans
une charte de 1 I35 et le titre de baron leur avait t confr en r665 par
l'empereur Lopold Icr. Le pre de notre hros, conseiller au tribunal aulique,
docteur. en droit et dput de la noblesse pour la principaut de Kalemberg,
possdait les terres de Bredenbeck et Leverte et deux autres proprits Pat-
tensen prs d"e Hanovre. Adolphe de Knigge, fils unique et de complexion
dlicate, fut fort gt dans sa jeunesse par sa mre, douce et timide crature,
qui se montrait trs fire des heureuses dispositions qu'elle dcou-
vrait chez lui. Le pre s'alina de bonne heure le cur de son enfant par
1: Tous les dtails sur la ''ie de Knigge, qui ne sont pas appuys sur des rfrences
spctales, sont emprunts l.a biographie de Gdeke: Kui{:r;;es Lebeu und Sclmften.
Hanovre, 1844
ADOLPHE BARON DE KNIGGE
sa du ret et son caractre despotique, mais il ne ngligea rien de ce qui
pouvait dvelopper les dons naturels de l'hritier de son nom. Seulement ,
le choix des matres ne fut pas toujours heureux, et les poursui\ies
Hanovre , o la famille demeurait en hi,er, et sur les
terres o elle passai t l't, man.qurent de mthode et de rgularitC: . L'duca-
tion morale du jeune homme laissa aussi fort dsi rer. Son pi:re aimait le faste,
les bruyantes et menait un de maison hors de proportion
son tat de for tune. Adolphe de Knigge, lev nu mili eu des ct
des parties de plaisir, habitu ds la plus tendre jeunesse :1 une existence
dissipe et fr ivole qui ne laissait pas de place pour la rflexion et les tudes
approfondies, devait conserver toute sa vie le got du luxe, le dsir de
paratre, l'aversion pour l'ordre et rconomie .
Il avait ;\ peine onze a ns quand il perdit sa mre. Trois ans pius tard
son pre mourait son tour, lui laissant une succession greve de cent mille
thalers de dettes. Les cranciers, qui du vivanl de son pre avaient dj
tent de faire mettre les biens du prodigue sous squestre, s'en emparrent
alors et servirent l'orphelin une maigre pension de 500 thalers. Ses tuteurs
le mirent en pension chez un certain Augsbourg, secrtaire Je la Chambre
des Comptes, qui s'acquina trs de ses fonctions de
mentor et de pdagogue. Son premier soin fut de dmont rer son lve
qu' il ne savait rien. Knigge avai t pourtant cri t l'anne prcdente un pome
sur la Doctrine Divine, et J. A. Schlegel, :mquel il l'avait en\oy, s'tait cru
oblig de lui en fai re les plus grands loges. Mais enfin Knigge dut recon-
naw.:: que, s' il savait bien danser et jouer . proprement du clavecin, s' il
possdait une jolie criture et parlai t franais assez couramment, ses connais-
sances en littrature et en science taient des plus superficielles . Il rsolut
de rattraper le temps perdu et se mit avec une telle ardeur au t ravail qu' au
bout d' un an ct demi, grce la vinci t de son intell igence et ;\ son excel-
lente mmoi re, il avait dpass tous ses condisciples. Ses succs ne fi rent
dvelopper son dsir de se distinguer. L'tude de l' histoire le confir ma
<lans l'opi nion que, pour arriver it la clbrit, il suffisait d'y consacrer tous
efforts. Alcibiade tait son heros prfr, Alberon i et Rkhelieu, Masa-
niello et Pierre le Grand, Csar et Brutus, Alexandre et Luther, tous ceux
qui, par leur audace ou leur persvrance, avaient su dominer les hommes et
donner leur nom un lustre immortel excitaient son imagination infl am-
mable et il br Ulait de les i mirer. JI comptait pour russir sur ce don de sduc*
ti an qui lui tait naturel, qu'il avait appris dvelopper au milieu de la
compagnie lgante et polie qui frquentait chez son pre et qu' une appli*
cation constante lui avait fait porter la perfection. Cet enfan t de 15 ans
tai t dj pass matre en l' art dangereux de prendre les gens par leurs cts
ADOLPHE BARON DE KNI GGE 20 5
faibles et de s' insinuer dans leurs bonoes grces ; il tait chez Augsbourg
peine depuis quelques jours, qu'il avait dj conquis toute la fami lle. A peine
entr dans Knigge se montrait Jj ce qu'il devait rester toute
sa vie. Nature minemment sociable, plaire lui tait un besoin et il y consa-
crait toute son tude. Espri t brillant, mais sans originalit et sans convictions
fortes, il se nrettait instinctivement l'unisson de son interlocuteur, touj ours
prt excuter les variations les plus ha rmonieuses sur les rhmes qu'il savait
devoir tre couts avec faveur.
Il quitta Hanovre en 1769 et se fit inscrire Je 23 octobre l'Universite de
Gtti ngue. Le jeune tudiant, qui pendant trois ans avait vcu chez
bourg comme dans un couvent et plong dans les livres, fut gris par une
libert toute nouvelle pour lui. Il avait quelque argent, car ses tuteurs
venaient d'obtenir que sa pension f t porte 650 t halers . Il se livra aux
plaisirs avec si peu de retenue que ses dportements ruinrent sa faible cons-
titution et la vie dissolue qu'i l mena cette poque lui causa des incom-
modits dom il sc: ressent it jusqu' sa mort. Spirituel, aimable et prodigue,
il fut partout accueilli avec. empressement. Bien qu' habitant chez l'di teur
de l'Almanach des Muses. il ne parai t pas avoir eu de rapports avec l'Union
du Bosquet qui y tenait alors ses assises. D'ailleurs, lui et ses amis s'occu-
paient moins de posie allemande que de littrature trangre. << Ils mpri-
saient Vol taire, ce railleur insipide, bavard la langue mielleuse, ils nourris-
saient leur esprit de la sagesse vi rile du robuste Rousseau )) et ils lisaient
avec enthousi asme les potes anglais. Pourtant la sve bouillonn:mte qui gri-
sait alors les jeunes cri vains de la << Priode des Gnies )) les enivrait aussi:
ils se persuadaient qu'ils pourrai ent tout conq urir et ral iser tous leurs
dsirs pour peu qu'ils le voulussent sri eusement .
Aprs deux ans passs l'Universit, Knigge se rendit il Cassel o le
crdit d' une de ses tantes, femme du ministre hessois de Althaus, le fi t nom-
mer, en 177 1, gentilhomme de la Cour et assesseur la Chambre de la
Guerre et des Domaines. Un cong de dix-huit mois lui fu t d'abord accord
pour fi ni r ses tudes et, en 1772, il entrai t en fo nct ions. Il sut bientt gagner
la faveur du Landgrave Frdric de Hesse et il s'occupa, a\'ec la fougue de
vingt ans, de dvelopper l'i ndustrie dans la contre suivant les mthodes
du despotisme clair alors la mode . Sur ses instances le landgrave fonda
une fabrique de pipes en cume de mer et cra une socit d'agriculture,
dOnt Knigge ouvrit les sances par un discours sur les avantages que prsen-
tai t la culture de la chicore, bien qu'il fCtt ;\ peine en tat, ainsi qu'il l'avoua
plus tard, de distinguer la chicore de l'avoine. li s'prit d'une demoiselle
Henr iette de Baumbach, fi lle d' honneur de la landgrave, << jeune personne
h la tail le et bien faite, dont les grands yeux bleus taient pleins de dou-
206
ADOLPHE llAIWN DE 1{:-;tGG.
ceuret de bont )) , Il l'pousa aprs avoir obtenu de ses cranciers que sa pen-
sion f(H porte deux cents louis d'or, somme permettant au jeune mnage de
viHe honorablement la cour, et la noce eut lieu au chteau . En 1774
Knigge fut pre d'une fi lle qui fut nomme Philippine.
Peu ;\ peu ses occupations se multiplirent au point qu'il n'eut plus le
temps de se consacrer utileme.nt la gestion de ses affaires prives en
Hanovre. Il tait directeur de la fabrique des tabacs, il avait voix
consultative la Chambre de la Guerre et celle des Domaines et sa charge
de aentilhomme de la Cour lui prenait la meilleure partie de son temps.
t>
D'autre part sa faveur croissante auprs du landgrave avait excit la jalousie
des courtisans qui tramrent contre lui maintes petites intrigues et son
irrflexion, ainsi qu'une prsomption assez excusable chez un .jeune homme
de vingt- deux ans, donnrent souvent des armes aux gens qui cherchaient il
ruiner son crdit. Fatigu de cette lutte sourde et incessante, il demanda
plusieurs fois son cong. Le landgrave le lui refusa d'abord
1
mais Knigge
ayant un jour commis une imprudence plus grave que les autres, en frois-
sant par des propos inconsidrs la vanit de la landgrave, sa dmission fut
enfin accepte, en termes du reste fort logieux.
Il se retira provisoirement auprs de sa belle-mre qui habitait sa terre
de Neutershausen, dans la Basse-Hesse. Il chercha d'abord prendre du
service Berlin, mais les conditions offertes ne lui convinrent pas. Il se
rendit ensuite Gotha et Weimar o il obtint, en 1777, le titre de chambel-
lan, mais sans trouver d'emploi. Il revint Neutershausen, se livra l'tude,
fit plusieurs compositions musicales pour le duc Auguste de Saxe-Gotha
2
,
crivit un drame T,Vard, r, traduisit du franais, sur le wnseil de l'acteur
Schrder, deux comdies, le Juge et les Deux Avares, composa des posies
qu'il dclare lui-mme insignifiantes et fit le plan d'un clavecin pittoresque ( ?).
Entre temps, il entreprenait de petits voyages, le plus souvent pied, et
c'e.st ainsi qu' il parcourut la valle du Rhin, l'Alsace, la Lorraine et la
Haute-Saxe, visitant les fabriques et les tablissements de bienfaisance, tu
diant l'organisation judiciaire et fi scale des pays qu' il traversait, curieux
d'uvres d'art et notant ses impressions dans un journal qu'il commena
cette poque et continua jusqu' sa mort . Ses excursions travers les pays
1. Cas,;el le z8 mars 177S. cher Genti lhomme de la Cour de Knigge, j'espre
que vous arrangerez vos affaires, de sorte que vous puissiez r<ster en service,
content de vous. Vous tes habile et d iligent. Je souhai te donc que vous vous tranqulltsez.
Au reste. je saurai, quand l'occasion se prsente, vous prouver q ue je suis toujours,
Votre affect ionn Frdric L. D. Hessen. (Klenke: A us eiuu a/lt u Kiste, p. tgSl.
z. 11 publia en 1781 six sonates pour clavecin seul qui, disai t-il plus tard, pouvaient
fort utiles, le solide papier sut' lequel elles taient graves tant excellent pour
emballer les soul iers et les bottes.
AbOLPHE BARON DE kNiGCE
rhnans 1\waient conduit Carlsruhe et Darmstadt, o on lui offrit des
emplois, mais l' accueil particulirement amical qu'il trouva auprs du prince
hritier Guillaume de Hesse-Cassel le dcida &migrer Hanau en 1777
ayec sa famille l.
Kniacre mena d'abord une existence fort agrable dans cette aimable petite
t>t>
cour o la littrature et le bel esprit taient en Le pri nce le char-
gea de la direct ion du thtre d'amateurs qu'il avait fond et o lts premiers
rles taient tenus par des personnages princiers. Knigge s'acquitta de ses
fonctions avec zle ; il composait des ballets, mett;'tit les pices en scne et
tirait parti, pour b distraction du matre, de ses talents d'homme de cour et
d'homme d'esprit. Il fit de nouvelles traductions et crivit un essai de cri-
tique dramatique intitul : cc Quelques mots sur les pices patriotiques. )) Mais
il tait trop bien venu auprs des princes pour vivre en bonne intelligence avec
leur entourage. A Hanau, comme Cassel, son crdit lui fit des envieux et les
courtisans craignaient qu'il ne mt profit la faveur dont il jouissait pour
obtenir quelque place avantageuse. L'exprience qu'il avait acquise de la vie
de cour ne l'avait pas rendu plus sage. Il commit de nouveau de nombreuses
imprudences, ne sut pas cacher assez bien ce qu'il pensait, se mla, par ser-
viabilit irrflchie, des querelles qui ne le regardaient en rien et donna
souvent ses ennemis l'occasion de le calomnier auprs de son protecteur.
La situation devint intenable et, en 1780, il se dcida se retirer Francfort-
sur-le-Mein.
Il tait de la vie de cour et ses affaires se trouvaient en fort mauvais
point, car il s'tait laiss entraner des dpenses hors de proportion avec
son mince revenu. Il mena Francfort, dans le petit pavillon avec jardin
qu'il avait lou devant la porte de Bockenheim, une existence retire et beso-
o-neuse oblicr souvent d'encrao-er les quelques bijoux qu' il possdait quand il
t') ' 0 b 0
n'v avait pas ,\ [a maison un kreuzer d'arge::nt comptant. Bientt l'oisivet
c;mmena lui peser, il avait besoin de se dpenser et de jquer un rle. Il
se lana corps perdu dans la pratique des socits secrtes pour lesquelles
il avait eu, de tous temps, un penchant dcid. Tout jeune encore, il avait
souvent entendu parler avec enthousiasme, dans la maison paternelle, de Franc-
Maconnerie et de sciences occultes et il avait vu son pre entour de gens qui
se de possder la pierre philosophale
3
Il s'tait pendu la bouton-
1 Le landgrave Frdric Il s'tant converti au catholicisme, son fi ls, le.
Guillaume, avait reu, du vivant de son pre, le comt de
z. Le pri nce Guillau me avait autoris, partir de ' 774 les R se reumr Hanau
pour y vendre et changer en plei ne libert toutes sortes de livres. (Wenk : Deutschlaud
)101' lwuder / Jalll'ell , l, 85).
3. Le pre de Kniggc, reu Franc-J'\olaon dans la Loge de et titulaite de haut s
208
ADOLPHE BARON DE KNIGGE
nire, en compagnie oenfants de son ge, une croix d'argent au bout d'un
petit ruban et avait ait avec leur collaboration des plans de staturs pour
une socit secrte. A l'Universit il avait fai t partie d'un Ordre d'tudiants,
probablement celui de la Concorde fond Hambourg en '759 t, et s'tait
laiss affilier galement quelques Ordres de dames de moindre impor-
tance.
Avec de telles il tait une re..:rue toute dsigne pour la
Franc- Maonnerie, aussi, ds qu'il avait eu l'ge requis, s'tait-il fait recevoir
en 1772 dans la Loge le Lion Couronn que la Stricte Observance avait
Cassel. Mais il tait rest longtemps Apprenti, ses Suprieurs le trouvant trop
indiscret et trop insubordonn pour le faire monter. en grade; d'ai ll eurs il
n'avait pas l'argent ncessaire pour payer les frais de promotion. Ces obstacles,
loin de le dcourager, avaient piqu sa curiosit, et sa vanit se trouvait
offense du r6le subal terne o on le maintenait. Pour acqurir les connais-
sances qu'il ne pouvait obtenir par la voie rgulire, il se li vm des recher-
ches. Les " Francs-Maons trahis l) et les livres o les secrets de la Franc-
Maonnerie raient rvls lui donnrent quelques lumires et un traitre, qui
avait conqu is tous ses grades dans la Stricte Observance, lui raconta
1
en
vidant avec lui une bouteille de vin, l' organisation des hauts grades tem-
pliers, sans oublier de lui donner la plus haute ide des Suprieurs
et des Clercs. Fier de ce trsor de connaissances, Knigge voulut en tirer
parti pour obtenir de vive force, et gratuitement, un avancement rapide.
Mais comme, cette poque, la prtendue origine templire de l:t Franc-
Maonnerie tait encore un grand secret, ses Suprieurs affectt!rent de
grades obtenus Hnmbourg, che rchait surtout dans la Franc-Maonnerie des secrets
alchimiques. !Lettre de Knigge au prince Charl es de Hesse: Astro.ea, XVJ, 182.)
1. Hdb d. F. M. t86;, 1, 187. - Les ri tuels et statuts de de la Concorde
conser vs . dans les a.rchives de la. Loge Constance et Union d'Aix la-Chapell e,
des rense1gnements Intressants sur cene socit peu connue. Elle se composai
1
de
qua.tre classes inlitules : Socit Gnrale, Socit Secrte, Socit Naissante et
Soctt Heureuse. Les femmes taient admises dans la quatrime classe dont les
statuts accusent un fort penchant la sentimentalit. c Cette Socit, disent-ils, qui
forme le quatrime grade d'un Ordre se ::ompose des membres d'lite de cet
Ordre et des femmes que leur ducat ion a rendues capables de prat iquer la ''erui la plus
pure et de godter les charmes d'une sublime amiti. Le but pri ncipal de associa-
tion particulire est de travai ll er au bonheur gnral du monde e1 spcialement de faire
le bonheur de ses membres par une union t roite et indissoluble. Elle s'adresse donc
cur. Ses membres ne tranillent pu seulement pour cene courte vie,
ma1s auss pour un monde meilleur o ils esprent fermement trouver /11. douce rcom-
pense de leurs efforts et une flicit parfaite dans l'union la plus sainte et la plus com-
plte. Diftrentes disposilions avaient t prises pour prvenir la jalousie des maris
profanes qui auraient pu avoir le mauvais godt de s'opposer ce que leurs femmes
gotent, avec des Concordistes, les douceurs de J'amour platoni que. {1)' Pauls :
Futsclwift .film r Stiftungsfeste der Johan11isloge -rw Bestae11digkeit und Eintracht
im Ol'i eut Aaclun.)
ADOLPHE BARON DE 1\NIGGE 209
n'2.voir aucun gard sa requte, il s le laissrent libre de tenir pour vrai ou
faux ce qu'il avait appris, de s'en taire ou de le divulguer ses risques et
pri ls et d'attendre son avancement de la voie rgul ire ou d'y mettre obs-
tacle en procdant autrement. Fort bless de se voir ainsi repouss, Knigge
avait cess de frquenter la Loge
1

Une circonstance fortuite avait ranim son ardeur. Le prince Guillaume:
ayant voulu fonder une Loge Hanau o les Maons taien t peu nombreux,
l'avait dsign pour une des charges. Cette fois les Suprieurs Templiers se
montrrent moi ns revches. Knigge avait l'oreille du prince et pouvait
rendre des services leur Socit. Aussi lui promit-on un avancement
rapide tout en le laissant libre d'acquitter, sa convenance, les frais de rcep-
tion aux diffrents grades. Rien n'empchait plus Knigge de se livrer a son
passe-temps favori. Il montra beaucoup de zle et fut bientt ad mis dans
l'Ordre Intrieur o il reut le nom de Eques a Cygno.
Ce qu'il cherchait dans la Stricte Observance ce n'tait pas, comme beau-
coup d'autres, une commanderie donnant de gros revenus. Knigge tait
la fois plus dsintress et plus exigeant. Si l'Ordre du Temple comptait en
lui un adepte convaincu, c'est que Knigge le supposait c:n possession des
sdences occultes et du pouvoir mystrieux :\ l'existenc.e desquels tant
d
1
hommes, qui s'estimaient << clairs , croyaient alors. Ici i( faut lui laisser
la parole, car sa confession crite avec autant de franchise que de clair-
voyance constitue une excellente observation cl in ique sur une maladie intel-
lectuelle dont l'poque offre de nombreux cas: j'tais, raconte-t-il, sans
occupations dtermines, part la directio.1 des spectacles qui me laissait
beaucoup de loisirs, dvore du dsir d'agir, altr de sagesse. Les systmes
philosophiques ordinaires ne me satisfai saient pas. J'tai s l'ge o l'on a
vite fait d'chafauder et de jeter ;\ bas toute une phi losophie. J'trais aiguil-
lon n par l'ide orgucil h.: usC de pou\oir m'occuper de choses plus impor-
tantes que celles dont se contente le vulgaire, de jouer un grand rle parmi
les Maons et par ce moyen, de l'influence dans le monde profane,
o, en dehors d'un rayoq. de quelques lieues, j'tais un assez petit person-
nage. En religion, je flottais entre la foi et l'i ncrdu1it; la doctrine des diff-
rentes confessions ne pouvait me contenter, ni la religion rationnelle me
tranquill iser; j'tais tourment de doutes sur la vrit de quelques-uns des
dogmes rvlc!s, agit du dsir d'une illumination plus (Oillpltc et su rna-
1. KniJjlge aurait, d'aprs Hcribert R11u (J fysterieu eiue$ J-',.eimtWI'ei"S, 18441 fonde, en
1775, une Socit Secrte appele les c Inconnus et buee sur une amiti passionne
emre ses membres. Ces c Inconnus lui auraient fait lever, aprCs S:\ mort, un stCJe
(Goedeke: Knigges Leben u. Sclwift.!ll , t86). 11 importe de noter que les
I"CI1SCBnements par Rau ne mritent qu'nne contillllCe trs relati ve. ccr. Taute
.lf.wrt:risclw Bueclu!lkunde, n' tgo3, p. t83 ).
2to :\bOLPHE BARON DE
tu relie . Le5 grades suprmes de la Stri..:te Observan la faisa ient dairement
pressentir; il mt semblait vident que tant d'adeptes senss et d'esprit ne
pouvaient se contenter du but mesquin et insignifiant qUi consistai t r!tablir
l'clat extt:rieur d'un ancien Ordre de che\alerie et que, s'ils s'occupaient de
ces enfantillages, c'est qu'ils devaient dissimuler des objets plus levs. D'an-
ciens manuscrits me tombrent sous la main, j'eus l'occasion de connatre
les grades suprmes et mme des grades trs rares d'autres branches de la
Maonnerie: tous s'occupaient de hautes sciences et de connaissances
occultes . Je fi s la connaissance de Schrder, de Marbourg, qui aurait t
capable de rempli r d'enthousiasme pour la thosophie, la magie et l'alchimi e
l'homme le pl us froid
1
Plein de dsirs, je partais :\ la fecherche des aven-
tures. Pour peu que dans quelque maison la servante ou le valet ou tous
les deux ensemble fussent tourments par un esprit malin, qu'ai Ueurs un
moi ne rus ellt la rputation d'voquer les mes des mor ts et de faire sortir les
ombres des tombeaux, ou que, dans quelque end roit ret ir, un vieillard vclit
l'cart du monde, attirant autour de ses fourneaux des fous crdules, on
tait sr de voi r :1.ccourir le trs respectable frre a Cygne'"
Cette crise mystique avait eu son apoge pendant les annes r778 et
I779 La correspondance de Knigge avec le mdecin Wendelstadt de Weimar
(Eques a Serpente) et l'officier hanovrien Grewe
3
le montre tout occup de
recherches nlchi miques.\ il fait la chasse aux manuscrits contenant des
recenes pour la transmutation des mtaux et excute toutes les expriences
recommandes aux apprentis du Grand Art. Peu satisfait des lumires trou
ves au sein de la Stricte Observance, il avait cherch se fai re affi lier la
Rose-Croix d'Or << le seul Ordre, disait-il , qui gouvernera un jour le monde
entier par sa doctri ne n. Il avait fait, au mois d'aot r778, des dmarches
pour tre reu, ainsi que Wendelstadt , dans cette socit et il comptait sur
1. FrdCric. Joscph Schro:der, professeur la l'acuh de mdeci ne de J' Universit de
Marbourg, rui na un corps dj dbile par des exprien..:cs alchimiques qu'il tentai t sur
Les Rose-Croix s'taient servis de lui pour fni re des recrues, puis l'a,aient
laiss en plan quand ils n'avaient plus eu besoin de lui.
l. F.udliche El"klae,,mg, 21 23. - 3. ,btraea, XVII , 313 sq. et 29S sq.
4 Il s'tait dj occup d'alchimie Gttingue en compagnie d"un aventuri er qui, sous
prtexte de l'ini ti er au Grand unc, s"tait arrang .pour vhre: ses crochets.
Bien que Knigge assure n'avoir jamais soufi\ a\ec con,iction il ceue poque, il n' en fit
pas moins venir plus 11 Cassel son maitre en sciences occult es ct lui fit donner, pa r
bont peut-l:tre, un emploi daps la fabrique de pipes qu' il dirigenit. 11 pu voir i1
Cassel, dans les collections de son maitre, un mor.:eau d'or pesant 2 onces et un mor-
ceau d'argent du poids de q onces, accompagns d'un cer tificat crit par I'Mcien land
grave Charles (mort en t73o) et affirmant que J'alchimiste Caetano avait fabriqu sous ses
yeux l'or avec du cuivre et l'argent avec du mercure: l'aide de quelques parcelles de ln
Pietrc Phi losophale, grosses comme des graines de pavot. (H.l\.opp, Die Alchemie inae/te,er
u. !lewnerZei!
1
l,9 1).
Aboi PHE BARO!\ DE KNIGGE 2 1 i
l'appui de Schrder qui lui avait cdmmuniqu une liste des questions prtimi-
naires poses aux candidats et lui avait promis de lui donner, dans sa propre
maison, un enseignai1t le mettant mme de passer cet examen d'entre t .
Mais les Rose-Ctoix n'avaient pas accueilli la requte de Knigge et il avait
d se contenter de rester membre de la Stric Observance. La dception
qu'il venait d'prouver ne fit qu'aiguill onner son ambition, et, pour. mon-
trer ses frres ce qu'il valait, ir conut le plan d' une reforme radicale de la
Franc-Maonnerie. Son esprit mObile avait renonc aux rveries alch imi ques,
mais le nouveau but qu' il assignat la Fr;mc-Maonnerie n'tai t pas moii'1s
utopique.
Il se dclarait 'prsent contre le Rosicrucisme menteur, condamnait la
faon dont les sciences occultes taient tUdies et protestait hautement
qu'i l attaquerait en justice celui qui lui apprendrait faire de l'or' Il esp-
rait parvenir bannir de la Stricte Observance tous les mensonges alchi-
miques
3
, mais il affirmait avec autant d'assurance que la fin de la Franc-
Maonnerie tait de rtablir l'homme dans sa digni t primit ive, c'est--dire
de le remettre en communication asec la Di vinit. Dieu, disait ct l' Expos
de son plan 11 ',a cr l'homme son image, c'est--dire que Dieu, qui
runit en lui toutes les facults , toutes les grandeurs in abstracto, a voulu
crer des tres dans lesquels toutes ces perfections pourraient se manifester
diffrents degrs in concreto. L'homme tait pri miti vement dans un tat
d'i nnocence, c'est--dire que tous ses organes taiem purs, capables
d'prouver les impressions les plus dlicates : ils rvlaient et clbraient le
Crateur avec lequel l' homme tait intimement uni. Le dsordre a com-
menc par le corps, qui es t la cause fondamentale de tous les vices . L'in-
temprance, reprsente allgoriquement par Mose da ns la fable de la
pomme que mangrent Adam et ve, veilla de mauVa is dsirs qUi
s'engendrrent les uil s les autres. 11 En s'en fonant d<l llS la mat ire, l' homme
avait perdu tout contact avec Dieu dont ses sens devenus grossiers ne pou-
Ya ient plus sentir la prsence. Pourta nt il tait rest au mil ieu de cette huma-
nit dchue quelques individus demeurs purs et qui rempl issaient complte-
ment la haute destine rserve pri miti vement tous les hommes. Les chefs
de la Franc-Maonnerie actuelle cherchaient dcouvrir ces lus, et ils
a\;:lient cru les trouver dans les :mciennes socits mystiques, chez les Tem-
pliers ou parmi les Rose-Croix. Mais ils fa isaient fausse route, car quoi
servirait d'entrer en relations avec ces hommes fai[S :\ l'image de Dieu,
puisque leur art sacr ne pouvait s'apprendre comme le droit civil ou Je
2!2 ADOLPHE BAIWl\ DE KNIGGE
mtier de tailleur ? Comment leurs enseignements tre com-
pris de cratures dchues et qui n'taient plus qu' moiti hommes? Ce qu' il
fallait donc faire d'abord, c'tait travai ller reconquri r la puret primitive,
et le plan vritable des fondateurs de la Maonnerie, dont il importait peu de
savoir qui ils taient, avait t de rendre par une ducation gradue les
hommes capables de s' approcher de la perfection perdue. La dchance de
l' homme ayant eu pour cause premire la dcadence physique, c'est par le
corps que devait commencer la rgnration laquelle prpareraient un
rgi me spcial et les conseils J' habiles mdeci ns. Les chefs de cette nouvelle
Maonnerie prendraient pour guide un idal tout asctique et mne-
raient une vie monacale . Ceux d'entre eux qui pourraient se dtacher' des
obligations mondaines habiteraient ensemble ; ceux qui ne pourraient pas
se retirer du monde travailleraient rpandre la vrit et la vertu autant
que la socit actuelle peut les supporter. La srnit des sages, l' loigne-
ment des distractions, l' lvation de l'me, la mditat ion sur de grands
objets, l'tude de la nature, le mpris pour cette vai ne science que le monde
appelle rudit ion, une noble simplicit : tels seraient le genre de vie, les
t iments et les occupations de ces Maons d'lite. Tout en suivant le sage
rgime indiqu par leurs mdecins, ils ne ngligeraient pas l'tude des
sciences mystrieuses qui, condui sent Dieu; ils examineraient de
prs toutes les histoires de revenants, les cures sympathiques; bref, ils
mettraient une enqute approfondie toute nouvelle dcouverte des fores
de l:t nature, noteraient leurs .observati ons, se les communiqueraient pour "
les corriger mutuellement et les conserveraient dans J es archives o leurs
descendant s trouveraient un fi l conducteur pour leurs recherches .
Knigge avait communiqu son plan au chambellan von Canitz, un des
fondateurs de la Loge cc Au Lion Couronnt: )) de Cassel, au professeur
sLer, l' ollicier Grewc et son collgue Ri chcrs . Il avai t jet les yeux Hano-
\' re sur le .:onseil k:r aulique Rueling( Eques a Spelunc::t) , sur le .:onseiller
aulique et bourgmestre Falke ( Eques a Rostro), membre infl uent de la
Loge f rdri' au Cbeval Blanc )) , Franort sur le frre Brnner de
l' (( Union )) t, ct il esprait for mer un petit noyau de Maons dont il pren-
drait la direction .
Il est difficile de savoi r jusqu' qud point il t:tait sinct:re, car son projet
avai t t rdigt: l' intention du prince Charles de fervent
occult iste, et il avouait ses confidents Grewe et Ri chers qu' il avait, au
1. A straea, XVI, p. 177.
2. Second fils du landgrave Il , n en 1744, mort en 1796. Ce prince s'occupa
presque exclusi vement tout e sa vie de tho5oph ie, alchi mie, astrologie et autres scie nces
occultes . Il tait zl et Rose-Croix.
ADOLPHE BARON DE KNIGGE 213
rnencement, forc la note mystique, uniquement pour attirer l'attention du
prince, ce qui lui avait russi ' l) . Ce qui est sr, c'est qu' il croyait avoirtrouv
le moyen de se donner de l'i mportance et qu' il tait prt toutes les
siens pour s' insi nuer dans la faveur d'un prince, qui avait rpondu
ment ses ouvertures!. Par un procd peu scmpul eux, mais fort employ
par les ambitieux, il exagrai t d'aill eurs l nombre des Maons recruts par
lui et affirmait qu'il connaissait Cassel , Hanovre , Brnnswick
1
Strasbourg,
Mayence , \ Vetzlar , Schleswig et autres li eux d'Alle-
magne des hommes dignes d'entrer dans cette nouvelle En tous
cas, son plan de rfor me de la Franc-Maonnerie n'tait pas fait pour r:lmc-
ner i1 J es iMcs plus saines les nombreux Maons ;1.monreux du surna-
turel.
Lorsque Kniggc qui tta Hanau il tait donc connu parmi les frres pour
un :l deptc des hames sciences ct l' habitat ion retire o il tai t all s'installer
par conomie ne put que les confi rmer dans leur opi nion. Beaucoup se
persuadrent qu'il avait t vivre dans la soli tude pour se livrer en paix
ses tudes mystrieuses; tous les chercheurs d'absolu virent en lui un de
ces savants qui s' ensevelissent dans l'ombre pour couver leur trsor et sa
peti te maison devint u n lieu de pleri nage pour tudiants en sciences
occultes. << Pas un visionnaire, raconte-t i1
4
, qu'il ft de haute ou de basse
conditi on, pas un chasseur de secrets en voyage, pas un fai seur d' or
diant ne passait devant ma porte sans entrer a. Le pavill on que j'habitais
tait surmont d'une tourelle. Un membre de la corporati on, qui tait venu
me rendre visite, me dit en la montrant : tt C'est sur cette tour que vous
fai tes probablement vos observations ast rologiques. )) La vnration des
adeptes, l'oisivet, enfi n les restes d'une foi dj chancelante mais qui ne
voul;1i t pas encore s'teindre, tout poussait Kuigge reprendre sa chasse aux
chi mres. Il fit peu d'alchimi e exprimentale, la modesti e de ses ressources
lui interdisant ce coteux p"assetemps, et il ne put sacrifier ces tudes
qu'une demi- douzai ne de petites cuillers d'argent. En revanche, il apprit par
cur le jargon des mystiques, mi-croyant, mi-sceptique, en partie dup, en
partie dupant les autres, non point pour tromper, comme il le dit son
excuse, mais afin de ne point trahir la faiblesse de ses connaissances et de
ne pas loigner les mattes de l' art dont il esprait l'aide pou r rectifier et
ordonner les ides qui Jusqu'alors flotta ient corrme un chaos dans son cer-
veau embrum. Il se complaisait ces rveries. Tous ses autres projets
1. Aslraea, XVI , 176. - 2. Ibid. , 180.- 3./bid., 188 . - 4 E 11dliche E1klaertmg, z3.
5. Knigges'est souvenu de ces aventuri er s quand il crivit son Rom..1 n de 11 1:1 vie. On
y t rouve un croqui s trs spirituel de l'un de ces qui commetl cent par promett re it
leur d 11 pe des secrets me r veil leux et fi nisse nt par soll iciter un lger secour s.
ADOLPHE BARON DE KNIGGE
tion dans le monde avaient chou et pourt.1nt il se croyait appel tre quel-
que chose de mieux que le commun des hommes. Plein d'enthousiasme
pour tout ce qu'on nommait mystre, l'inintelligible lui parai ssai t presque
toujours ce qu'il y a de plus respectable et, songeant tout ce qu'on racan-
mi r des doctrines secrtes que les prtres de Memphis et d'Elcusis se tram ..-
jadis, il se demandait s'i l ne se trouvait pns encore des sages
mconnus dpositaires ignors de cet hritage sacr. Quel serait le pouvoir de
celui qu'ils introduiraient dans le sanctuaire 01.1 qui saurait, ;\ leur insu, en
franchir le seuil ! Mais comment s'appelaient ses gardiens ? Les Tsuites
on en disait beall coup de mal, mais ceux- l mmes qui leur
taient le plus hos.tiles s'accordaient pour leur attribuer un pouvoir immense
sur les peuples et les rois . A de telles penses Knigge sentait Je sang
battr.e son cervea.u et si on lui avait cerre poque propos, d'une fao n qui
auralt flatt ses iaes ambitieuses et son dsir de savoi r, de devenir Js uite,
il avoue qu' il n'aurait pas oppos une rs istance bien longue. Er il ajoute ;\
l'adresse des censeurs ventuels cette remarque qu'il soul igne et qui est en
efft!t caractri\tique : <( Si tous ceux qui se sont trouvs dans une disposi-
tion d'esprit semblable ou qui s'y trouvent encore, au lieu de prendre un
air de dgot et de ln er les paules avec compassion, mettaient la main sur
la con"science et confess.tient leurs erreurs aussi sincrement que moi, je
crois que la vrit et la loyaut ne pourraient qu'y gagner ' ))
La circulaire lance le 19 septembre 1780 par les Su prieurs de la
Stricte Observance vint donner une autre direction ;\ ses ides. En annon-
ant la runi on prochaine d'un Convent, elle invitai t rous les frres de
l'Ordre Intrieur envoyer aux Suprieurs des propositions sur les moyens
propres ;\ amliorer l' organisation de la Socit et ;\ donner la Franc-
Maonneri e un but dtermi n . L'occasion de se signaler par un coup de
matre tait trop belle pour que Knigge la !:li sst chapper . Toute son
nergie se rveilla. Il dit adieu aux rveries mystiques et se mit laborer
un nouveau plan de rforme. Que fallait-i l f:tire, demandait-il, pour donner
une direction. ut ile :1 la grande arme des Francs-Maons, qUi comptait dans
ses rangs tant de curs, tant d'esprits levs, tant d'hommes infl uents et
riches runis par un puissant esprit de corps, << mais, sans savoir ;\ propre-
. E1tdfich: 24-25.- Il est ne put
ses am1s les sentiments qui l'agitaient, car le bruit cour ut alors dans
les.mdeux s'tai t au L(s preuves l'a p.
pu1 sont b1en fragtlcs: d aura tt t vu se rendant en de deux
cat_hohques chez un aut re pri! tre Starck prtend dans son Trimn.ph du
_( II, 267) que Knigge tait pass secrtement au cnt holici sme F'rancfort, mais
l nvatt en sut tc abandonn, le projet qui l'avait pouss f11ire cette dmarc he HY:Int
'
ADOLPHE BARON DE li.NIGGE
2 1 5
ment parler pourquoi, obligs ;\ garder un silence inviolable sans savoir au
fond sur quoi; diviss entre eux, en ds::.ccord sur les opinions, incapables
de distinguer quels taient ceux d'entre eux qui erraient au hasard dans les
tnbres les plus paisses et empchs par l de rrnvailler en commun au
bonheur de l'humanit?)) Il fall ait sparer dans la Franc-Maonnerie la sp-
culat ion de l'act ion, rserver la premire ;\ une classe spciale o entrer-.lient
les frres particulirement dous cet gard et o ils seraient libres de se
livrer toutes les recherches qui leur plai raient et de dfendre dans leurs
runions toutes les opinions et tous les principes, tant bien entendu que
les membres de cette classe n' auraient aucune influence sur le gOuvernement
et les doctrines de l'Ordre et, d'autre part, donner pour but la Socit prise
dans son ensemble une action s'exerant touj ours ec partout pour le bien
de l' humanit. La Franc- Maonner ie proprement dire enseignerait donc
aux. frres de tous les grades qu' ils devaient se secourir rciproquement,
ti rer de l'obscurit le vrai mrite. encourager par leur secrte influence
tou t ce qui peut se faire de bon er de gra nd dans le monde, diri ger leur
act ivi t suivant la mesure de leurs facu ltts dans un sens favorable au
bien de l'Etat et mettre ;i. profit leur troite et fraternelle union pour con-
natre de prs les hommes de toutes les conditions et pour gouverner leurs
semblables sans recourir une contrainte toujours odieuse. Pour rtablir
l' harmonie dans la Franc-Maonnerie panage tn tant de sectes rivales, il
suffi rai t de ne considrer comme ;l rt icl es de foi obligatoires pour tout vrai
Maon que les points sur lesquels tous les Systmes pourraient tomber
d'accord. Enfin, une administration prudente et fid le des fonds recueillis
permettrait d'en consacrer une grande parti e des buts philanthropiques.
Le nouveau Systme devait se composer de sept gra.les. Les trois pre-
miers seraient consacrs l' ducation morale des adeptes, une moralit
absol ue tant, d'aprs rous les Maons senss, la base de l'difice. L'esprit ing-
nieux de Knigge avait trouve:!, ce qu'il en assure, le moyen de faire sorri r
de la Socit sans clat ni scandale les suj ets immoraux, de mettre sa
tte des gens honntes et connaissant les hommes, de former, occuper, rcom-
penser et tudier le Maon pendant son passage par ces trois grades ; malheu-
reusement il a nglig de nous le fai re connatre. Le Maon parvenu au
troisime grade tait prt reconqurir la perfection perdue (symbole du
3t grnde)
1
son cur tait purifi; il f.1 1l ait maintenant clairer sa raison. Le
4e grade tait destin :i. faire un choix parmi les plus capables, dbarrasser
leur espri t des prjugs et leur faire connatre graduellement et sans qu' ils
le remarquent les principes qui seraient dvelopps plus tard dans le 7e grade .
Le Maon tait alors un homme au cur bon er !"esprit libre . Le
5c grade lui donnait l'ducation politique; il devenait utile au monde, il
2 16 ADOLPHE BARON DE KNIGGE
tait capable de prendre part aux affaires, de raliser de grands projets. Le
grade formait la classe dirigeante, l'Ordre Suprieur mais non Templier.
L'ducation du Maon tait alors parfaite : il pouvait tre associ l'excu-
tion tles plans les plus secrets, appuyer les vues politiques et conomiques
de l' Ordre et l'on cherchait le faire parvenir aux emplois importants de
l'tat; on pouvait avoir pleine confiance en lui, car la probit, la sagesse et
la connaissance du monde qu'il avait acquises devaient le garder de tous les
f.1ux pas. Enfin venait le 7e grade. Il lui fallai t rpondre aux besoins du
cur, c' est- -dire du senti ment et de l'imagination, don t tout Maon avait
le droit de demander la satisfaction l' Ordre maonnique. Celui qui senti-
rait en lui le penchant pour une exaltat ion suprieure ( zu groesserer
Erhoehung), celui qui, fat igu des intrts mesqui ns du monde, voudrai t se
ret irer en lui- mme, tudier la haute philosophie, la nat ure, la religion,
celui-l aussi devait trouver qu'on s'tait occup de prvenir ses dsirs . L'Or-
dre donnerait une orientation srieuse au besoin de rvlations surnaturelles
qui avait fait jusqu'alors des Maons les jouets de tous les imposteurs, parce
que leurs connaissances purement scientifiques taient insuffisa ntes. Le
7c grade constituerait un cercle d'adeptes peu nombreux qui se livreraient
en commun :\ l'tude des hautes sciences. Ses membres diviseraient en
suivant la nature de leurs recherches; ils tudieraient les
ouvrages mystiques, se feraient recevoir dans toutes les secrtes dont
ils entendraient parler, feraient une enqute sur toutes les histoires Je reve-
n;uns, dt:masqueraient tous les faiseurs d'or, consignernient toutes leurs obser-
vat ions et en vingt ans on aurait dcouvert ce qui tait vrai dnns ces phno-
mnes et ces systmes troubl ants
1

T el tait, J ans ses grandes lignes, le plan que Kni gge envoya ses Sup-
rie urs, en ind iquant pnr surcrot plus ieurs projets conomiques et politiques
et en donnant les moyens pratiques pour raliser son plan et empcher le
Systme de s'altrer. On lut son mmoire, on lui en tcridt d'une faon fort
honnte et promit de tenir grand compte, au prochain Con vent, des ides
qu'il contenait, mais sans tmoigner l'enthousiasme et l'admirat ion auxquels
Knigge s'attendait . Pour un homme qui se voyait dj accueilli en sauveur
et appelt dans conseil suprme des chefs de l'Ordre la dception fut rude.
L1 rponse vasive des Suprieurs ne le fit pas douter un inslant de l'excel-
lence de son projet ; il en conclut que les intrts privs mettaient obstacle
au triomphe de ln que les chefs et les nombreux membres de la
Stricte O bservance dont les intentions traient pures et les vues dsintresses
manquaient de justesse dans les ides et ne savaient pas .,.oir ce qui tait
.-'r.DOLPHE BARON DE KNIGGE
2 17
ncessaire et possible et il dsespra du futur Con vent. Mais il n'tait pas
homme garder pour lui des ides dont il tait si satisfait. Dans tes conver-
sations frquentes qu' il avait avec les Francs-Mnons qul frquentait
Francfort il confia ses interlocuteurs ses projets et ses inquitudes et il
trouva des auditeurs attentifs, car nombreux C:taient les mcontents et
tous sentaiem qu'une rforme s'imposait. C'est ;\ce moment qu'il fit la con-
naissance du marquis de Costanzo
1

Costanzo plut beaucoup . Knigge. L'ermi te de Bockenheim et l'mis-
saire des Illumins eurent plusieurs entrevues auxque lles ass istaient trois
Francs- Maons, amis de Knigge. Knigge mit Costanzo au courant de ses
plans de rforme et, comme il avait une disposition naturelle .prendre ses
dsirs pour des ralits et qu'un peu de hblerie se mlai t toujours ses
propos, il se ddara rsolu fonder avec le concours de frres honntes
ses amis intimes, disperss dans toute l'Allemagne, un Systme
danr. Pourquoi, lui dit Costanzo aprs l'avoir cout attentivement, vous
donner une reine inutile et fonder un nouveau Systme, puisqu'il existe
dj une Socit qui a obtenu tout ce que vous cherchez et qui peut satis-
faire aussi bien votre soif de connaissances, que votre dsir de vous rendre
utile l'humanit? Knigge ouvrir de grands yeux. Il lui paraissait trange
que la plus importante et la plus parfaite de toutes les socits secrtes h.
1
i
ft inconnue, lui, qui <tvait fai t une tude attentive Je toutes les socitts de
ce genre et de toutes les branches de la Franc-Maonnerit:. Mais Costanzo lui
ferrnn la bouche er lui fa isant remarquer <t que la force de cette Socit
rs idait prcisment dans le profond mystre dont el le s'entourait, que ce
secret inviolablement gard permett:lit de juger de la fidl it et de ln force
d'me de ses membres et qu'au surplus, si l'on ne remarquait pas son action,
c'est qu'il se produit dans le monde bien des vnements dont on aperoit
les effets sans en dcouvrir les causes )). Le mystre avait toujours eu tant
d'attrai ts pour Knigge qu'il ne demand<tit qu' se laisser convaincre et il fut
cout fait conquis lorsque Costanzo lui eut affinn que les progrs meneil
leux des cr Lumires 11 dans les tats autrichiens, progrs dora les jour-
naux fai s.:tient tant de bruit, n'auraient pu raliss snns ressorts secrets, lui
. r. Knigge ( Eudl. Erkl., p. 32) que cette rencontre eut lie u en j uillet
17
So.
D nut re_part, Wershaupt parle de Philon {caract ristiquo: de Kniggc} dans une lett re du
28 fYfler t78o(O. S.,353) ct il crit dans la mme lettre: c Soye1. sar qu' cette heure de
s'accomplissent. il faut don.: admettre que Kni gge s'est tromp. Ce
cette hypothse c"est qu'il est sa r que Costanzo tait Francfort en
]nrmcr ct qu "tl est peu vraise mblable qu'il y soit res t jusqu'en jui llet .
2!8
ADOLPHE BARON DE KNT(;.GE
laissant entendre que la socit secrte dont il tait membre n'tai t pas
trangre ces heureux rsultats. C'en tait assez pour lever les derniers
doutes de Knigge. Il soll icita son admission, signa la lettre reversale et reut
copie des cahiers de la classe Minervale. Costanzo lui donna encore l'adresse
de Celse (Bader) Munich et p:utit aprs avoir galement enrl les trois
aut res FrancswMaons, les frres baron de Brnner, libraire et
snateur, et Kuestner
1

Quand les quatre amis se mirent en commun l'tude'des cahi ers com-
muniqus par Costanzo, ils furent assez dconcerts . Ils jug.rent le grade
Minerval pour ce qu'il tait en ralit, une sorte d'cole o l'on donnait
des jeunes gens la premire culture intellectuell e, et ils remarqurent que
les livres dont on leur recommandait avec tant de mystre la lecture taient
connus des gens de la plus basse classe dans les pays protestants. On leur
rpondit , n est nai, que l'Ordre recrutait surtom des jeunes gens, parce
qu'on obti ent plus des gens sans culture que de ceux qui souffrent d'un excs
de culture et que, l'Ordre ayant t jusqu'alors rpandu dans les pays
catholiques, il tait impossible de rnodifier les grades infrieurs suivant les
besoins J e chaque provin, si l'on voulait conserver l'uniformit nces-
saire, et ces raisons leur parurent "acceptables. Ce qui les tonna encore, ce
fut le style pouvnntablement barbare >l des lettres qu'i ls rece,aient de
Munich, le langage incorrect des cahiers de la Classe Minenale et le ton
autoritaire qu'on prenait avec eux. Il s cherchaient se rassurer en se disant
qu'on peut avoir les ides les plus justes tout en parlant mal, que l'ins-
t ruction trs imparfai te dans les pays catholiques et que, seuls, des
hommes pntrs de la bont de leur cause pouvaie.nt prendre des airs
aussi imprieux. Mais enfin, ils dclarrent qu'ils n' entendaient pas tre
t raits plus longmps comme des enfants et que, s'ils devaient recruter de
nouveaux adhrents, il fallait qu'on leur donnt une connaissance plus
complte du Systme. Munich, qui avait d'exceHentes raisons pour se taire,
observa un silence obst in. Les trois amis de Knigge. auxquels leurs occu-
pations ne laissaient pas le temps de faire des devoi rs d' coliers et d'crire
des Quibus Licet, abandonnrent la partie. Knigge fut plus tenace et se
trouva bientt rcompens de sa persvrance, car il reut, en novembre 1780,
une lettre de Weishaupt , qui se prtendait charg parles Illustres Suprieurs
de correspondre directement aYec lui et lui ordonnait de ne plus crire
Munich et de ne rvler ol.. personne le contenu des lettres qu'il recewait d'In-
golstadt !,
Les Aropagites s'taient en effet rendu compte des services que pouvait
t. F.udl . Hr!.:l., 3t-35. Hdb. d. f, M. tH65, 1! , :!!. - E1tdl. l:. ,kl., 35-3(-
ADOLPHE BARON DE KNIGGE 2!9
leur rendre un homme qui aviit de si bell es relations dans le monde pro
fane et dans la Maonnerie. Ils en taient toujours chercher les moyens
<c de s'emparer si compltement de la Maonnerie qu'ils pussent disposer
leur guise de ses revenus et de seS membres t . ll Pour raliser ce projet
ambitieux r aide de Knigge serait prcieuse, aussi avaient-ils dcid (( que
Spartacus crirait Phil on (cuactristique de Knigge), en signant de son
nom vritable et en termes propres lui enflammer la tte et le cur' >l.
Weishaupt ne ngligea rien de ce qui pouvait inspirer Knigge un nouvel
enthousiasme, flatter sa van it et surexciter son imagination / Il lui peignit
rOrdre des Illumins comme une Socit qui, par les moyens les plus
dlis et les plus srs, cherchait faire triompher la vertu et la sagesse de
la sottise et de .la- mchancet qui rgnent dans le monde, fa ire les dcou
vertes les plus importantes dan s les diffrentes sciences, rendre ses
membres des hommes bons et grands, leur assurer Jans ce monde le prix
de leur perfection, les protger contre l'oppression et les revers du sort et
lier les mai ns au despotisme d'o qu' il vienne ll. Il lui communiqua
quelques dissertations magistralement crites sur les moyens d'associer les
hommes, sans contrainte extrieure t't d'une facon durable, pour concourir
l'excution d'un grand et noble plan, et, quand Knigge lui eut avou en
toute si ncri t que les moyens indiqus lui paraissaient excellemment imagi ns
et infaillibles, Weishaupt dclara que c'taient ceux mmes employs par
l'O rdre. Il lui promit tm nouveau ciel et une nouvelle terre, un systme
rt:fbrmant les l1ommes et le monde, une alliance des plus entre les
hommes, une lgion sacre de soldats invincibles combattant pour la sagesse
et pour la vertu >l . Enfin, comme il s'tait aperu que Knigge avait un faible
pour les (( hautes sciences >l et la philosophie spculative, il lui assura que
l'Ordre pourrait le satisfaire compltement cer gard et il em soin de
l'bl ouir en talant sa connaissance des systmes philosophiques anciens et
modernes. D'ailleurs il l'engageait se COf!Sacrer moins ce genre d'tudes
qu'au soi n de recruter de nombreux membres, ajoutant qu'il se portait garant
que Knigge trouverait t out ce qu'on lui promettait et qu'il lui
en donnait sa parole d'honneur :
1
Le coup porta. Knigge, le cur dbordant
de reconnaissance, fit le 23 novembre une longue rponse aux deux premires
lettres de Weishaupt Il le mettait au courant de la crise que traversait la
Stricte Obsenance et de l' intention o taient beaucoup de ses membres de
dterminer le prochain Couvent renoncer solennellement la recherche
des connais:;ances secrtes promises par les Clercs, l' hypothse templire et
r. l>rocS-Verbal de la Session de l'Aropage du 2::1. sept. r78o, B. U. M. A. , 3. -
lbh1. - 3. J:; ,kl., 37-40. - + Bnssus, 3g-45.
220 ADOLPHE BARON DE KNIGGE
ramener la Maonnerie son but rel, c'est-dire la culture mbrale et,\
l'union de. tous les Maons pour construire l'difice commun. E11fin il lui
faisait l'esquisse de son propre plan de rforme, qu'il avait dress, assurait-il,
la demande de ses Suprieurs, ce qui tait donner une lgre .entorse la
vrit, mais Knigge n'tait pas fch de faire croire son correspondant qu'il
jouait dans la Stricte Observance un rle important, tout en lui donnant des
preuves de la fcondit de son cerveau.
\Veishaupt, sr maintenant de son homme, fit savoir Knigge qu'on ne
lui ..:ommuniquerait les grades au-dessus de la Classe Minervale que quand
il aurait organis une Assemble et fait des recrues plus nombreuses encore.
Knigge se soumit, mais il demanda l'autorisation de recruter d'abord, dans
les villes les plus importantes des cinq Cercles dont il allnit avoir s'occuper,
tles adultes qui l'aideraient mettre l'affaire en train. En peu de temps il
eut enrl dans la Classe Minervale beaucoup de frres Maons sduits par
l'image enchanteresse que Knigge leur peignait de l'Ordre inconnu. Il avoue
de bonne grce que, << s'appuyant sur la parole d'honneur de son correspon-
dant, il engageait la sienne pour garantir la grandeur _et la bont de l'uvre
et que, si Weishaupt promettait .un lyse, lui, entran parson temprament,
laisait entrevoir un paradis t >>.Bientt le courant devint si violent qu'il fut
dbord et forc d'admettre, sur les instances d'adeptes rcents, des candidats
qui ne prsentaient pas toutes les garanties dsirables. Il finit par avoir un
nombre considrable de Minervaux diriger
2

1. End!. F.k/., 42.
2. Phi lon Caton, N. O. S., 101. -- Knigge dit' cinq cents, mais le chiffre parait fortement
exagr. S'il est vrai que l'tat de trouble o sc trouvait la Franc-Maonnerie cette
poque et que le peu de confiance qu'ava ient la plupart des Maons dans les rsultats
du futur Con vent aient dtermin un grand nombre de ceux qui Knigge faisait des ou ver
tures se laisser affilier, il est constant d'autre part, et de l'aveu mme de Knigge, que
beaucoup de ces recrues dsertrent au bOltt de trs peu de temps. L'effectif rel du
groupe de Miner\aux dont il avait la direction fut donc trs infrieur au chiffre indiqu
par lui. Ce qui est exact dans son rcit, c'est qu'il affilia quelques Maons d'importance, tels
que le Matre en Chaire de la Loge de la Stricte Observance, il FrancfortSur le.Mein
(Spartacus aux Aropagites d'Athnes, 11 nov. IJ8o. O. S., 355). D'aprs Starck (Triumph
der Pflilosophie, Ir, 2]22?3), il faudrait compter parmi ces recrues de choix : Gttinguc,
le 0' Koppe (Accacius) et le professt!ur Feder (Aurelius): Heidelberg, le conseillereccl
siastique Mieg (Epictte); Hanovre, le conseil ler aulique Falke ; Wetzlar, Dittfurth
Minos), Y. Ricdesel (Ptoleme), v. \Venkstern (Carolus Audax), v. Vulpius (Cn. Pompe),
tous quatre Rsscsseurs !a Chambre d'Empire; Neuwied, le comte Stolberg (Campa
nella) et Krber (Agis); a Mayence, le coadjuteur v. (Crescens), le conseiller
ecclsiastique Kolborn (Chrysippe), le comte de Grdfenklau (Hegesias), le chanoine
Schnelzer {Maneton) ; Worms, le chanoine Schweickhard (Cyrille d'Alexandrie) et son
frre (Maximilian Fedro) ; Spire, le ministre de Hohenfels (Newton), le syndic Petersen
(Belisaire); Cassel, Mauvillon, prOfesseur l'cole des Cadets (.\r.::esilas) ; Berlin,
Leuchscnting (Leveller) et Nicolai' (l.ucit:n). r.lais, comme Starck n'indique pas la da.te du
recrutement, il se peut que beaucoup des Maom ligurant sur ceue liste ne soient
entrs dans l'Ordre que beaucoup plus tard et au moins l'un d'eux, Leuchsenring, n'en a
jamais fait partie, comme nous le verrons en un autre endroit.
ADOLPHE BAH.ON DE KNIGGE 221
Il avait faire du reste des gens dont la crdulit ne le cdait en rien
la sienne: (( Chacun, dit-il, croyait trouver dans l'Ordre ce qu'il dsirait et
ce qu'il se promettait lui-mme; il finissait par croire que je le lui avais pro-
mis et que je devais le lui procurer. >> Ce n'est pas impunment en effet
qu'on parle mystrieusement de braves gens d'une association secrte dont
la puissance formidable ne connat pas d'obstacle et qui l'omnipotence joint
l'omniscience. Comme la foule n'a pas coutume de s'occuper longtemps de
mtaphysique transcendentale, ces braves gens cherchent avant tout la solu'-
tion des questions trs secondaires et terre terre qui les intressent direc-
tement. Un forestier, raconte Knigge, voulait-il savoir quelle sorte d'arbre
prospre le mieux dans tel ou tel terrain, ille demandait l'Ordre; un chi-
miste dsirait-il connatre la meilleure espce de phosphore, c'tait l'Ordre
qui devait lui fournir le renseignement Beaucoup exigeaient qu'on les aidt
obtenir des places ou des distinctions honorifiques; d'autres rclamaient
des avances d'argent, des souscriptions des livres pour lesquels l'Ordre ferait
de la rclame ; d'autres des prts leur permettant de purger les hypothques
dont leurs biens taient grevs; enfin voulaient gue l'Ordre ngocit
pour eux des mariages ou des accommodements ou sollicitt en leur faveur
les juges propos de leurs procs l. ))
Knigge sentit bientt tout le poids du fardeau dont il s'tait charg
et qu'il tait d'ailleurs seul il porter, car toutes ses demandes d:aide et de
renseignements les Srnissimes Suprieurs, l'existence desquels il croyait
toujours, lui faisaient rpondre par Spartacus que chaque province devait
s'occuper seule de ses propres membres. N'ayant pas connaissance des autres
grades, il ne pouvait constituer des Suprieurs intermdiaires qui
dcharg d'une partie de la besogne. Oblig de rpondre seul aux questions
diverses dont il vient de nous donner un aperu, il dploya une prodigieuse
;lctivit pour viter une banqueroute morale et prvenir les reproches de
gens dont les prtentions taient peut-tre d'autant plus grandes qu'ils
n'avaient pas pay un kreutzer de frais de rception, et qui ne se gnaient pas
pour tmoigner leur mcontentement dans les termes les plus violents quand
l'Ordre ne parvenait pas it les satisfaire. Pour rpondre convenablement un
seul Quibus Li cet, Knigge devait parfois cri re dix autres personnes. Sa
villa de Bockenheim devenait un office central de renseignements et d'aide
mutuelle. Il avait presque toujours dans son cabinet quelques-uns des frres
les plus jeunes qui lui servaient d'expditionnaires; il entretenait deux copistes
asserments, mais il tait oblig de s'occuper lui-mme des affaires graves et
de la correspondance importante. Il travaillait seize heures par jour, et dpensa
AbOLPi-tE BARON Dl:: kNIGGt:.
en un an 250 Aorins en ports de lettres 1, Les frais de voyage mme ne1ui
taient pas rembourss, e:-.ception faite de quelques dplacements plus impor-
tants dont les intresss le ddommagrent. Sa sant et sa bourse se ressen-
tirent bientt de ce genre de vie et il fut mme oblig d'engager pendant
quelque temps son peu d'argenterie. Pourtant il ar rivait suffire la beso-
gne, grce il l'tendue de ses relations, grce au concours que se prtaient
les adeptes par son entremise et sans mme se connatre. Il attribua, au nom
de Suprieurs qui n' existaient pas, dignits, bnfices, places honorifiques
ceux qu'il jugeait les plus dignes, fut dposi taire de secrets de famill e et
mme, assure-t-il, de secrets d'tat
2
; un peu effrayt: parfois de b puissance
d'une pareille association de volonts et d'intrts et du mal qu'elle pouvait
faire, si ell e venait tomber en des mains indignes, heureux en tous cas de
jouer un rle et de dpenser son activit.
...
Loin J e lui \'enir en aide, les << Suprieurs Srnissimes >>avaient recours
lui pour d'autres bewgnes encore et mettaient contribution ses talents
de publiciste. Ils lui envoyrent sur les intrigues des Jsuites des documents
qui lui crire plusieurs art icles qu'insra la Correspondance de
Schlzer, partir de mars r78r
3
Les Jsuites y taient reprsents comme
cherchant oi chasser la langue allemande des coles et des universits, faire
bannir des coles primaires et suprieures les livres crits par des protestants,
;\ empcher que la morale philosophique ft spare de la morale religieuse,
et Knigge s'efforait de prouver que l'ignorance profonde des Loyalistes en
philosophi e et en histoire leur faisait considrer comme hrtiques et rprou-
vs tous ceux, protestants ou catholiques, dont les connaissances l'empor-
tai ent sur les leurs .
Le plus important de ces articles es t lui intitule::: ({ Tentati ves fa ites
par les ex -Jsuites pour rtablir en Bavit:re la barbarie et l'Ordre_ des
Jsui tes ,J, parce qu'il montre wmment \Veishau pt profi tait de la bonne
volont de Knigge pour metrre le publi.; allemand au courant des querelles
qui divisaient le petit monde universitaire d'Ingolstadt' . H se compose
1. Phi lon Caton, l". O. S .. 101 .
2, Ne pas oublier que Knigge ne !>'est jamais fa it gascon ocr, chaque fois que
nlnit y troun son compte. Au surplus, secrets d'tat des petites cours qui pullu-
laiellt alors en Al lemagne n'int ressaient pas la du monde.
3. Ces articles sc trouve 111 dans les tomes 8 et 9 de ce priodique. Ce sont entre r.ut res:
OpiLlOil de quelques prCit"es catholiques sur les doctrines du professeur Wthrl au Gym-
nase de 13ndc:n; Monsiem l'ex-Jsuite Gruber; Zaupser, etc . (Gdeke: K11i{JgeJ Leben, 49-So).
4 Correspondance de: Schlzer, livraison 49, voL 9
AbOLl'iE br; KNIGGi::
J' une prface o l'auteur souhaite que; l'lecteur, dont il fait le plus plat
loge, ouvre les yeux sur les menes des Jsuites qui veulent s'emparer en
Bavire des chaires de et de la censure des li vres, et de trois longs
documents. Le pre mier est un rapport sign de quatre professeurs et adress
au Conseil Priv de Munich, le 9 aot 177, pa r la Facult de thologie
d'Ingolstadt . Les signataires protestent cenere la prtention du professeur
Stattler, ex-Jsuite, tre seul charg de l'enseignement de la dogmatique.
L'auteur de l'article aj oute que le rapport fut que deux des signa-
t:tires fure nt renvovs dans leur couvent, que l'ex-Jsuite Sailer fut nomm
d'abord rptiteur -puis, en q8o, proresseur de dogmatique , que les deux
professeurs J e mathesis sont deux ex-Jsuites, qu'enfin les ex-Jsuites occu-
pent actuellement sept chaires l'Universit et ont, par suite, sept voix dans
le Snat contre quatre qul s possdaient avant la suppression de leur Ordre.
Ensuite vient une attaque trs vive contre Statrler, son probabi lis!Ue et les
intrigues des Jsuites l'occasion des propositions raites au Conseil Priv en
dcembre 1779 par la Facult de thologie. Voil trois ans qu'on travaille
en secret faire partir de la Facult de thologie le professeur Stehlt:r et de
celle de droit le professeur Weishaupt et les faire envoyer Heidelberg,
que ce sont surtout ces deux hommes qui, par loyaut, s'opposent aux
menes des Jsuites n. L'article se termine par un avis de la Facult de
logie, du 23 178r, sur la fondation d'une chaire d'loquence sacre. La
copie de ce rapport, dont la rdaction est attribue Statder, est accom-
de notes qui tendent prouver que les Jsuites cherchent rtablir
leur Noviciat sous un autre nom et faire de la propagande dans les cam-
pagnes, aussi Farticle contient-il une protestation vhmente contre les
scl:lrats qui veulent maintenir dans la barbarie, une nat ion << dont les
Lumires se. sont dveloppes depuis peu d'une faon notoire
1
JJ ,
Outre ces articles, Knigge cri vit, pour le compte des Ill umins, deux
1. \Veisbau pt, bien qu'un peu inquiet des suites que pouvlli t a,\'.Oir cette attaque
masque, prenait dc:s mesures pour faire en. Bavi:e. l'art.icl.e de
Il Ccri vait le 2 juin 1781 Zwack: Vous allez nssts ter ,ces JOUrs-cr, a un evenement qu1 \'Il
faire la plus grande sensation en Allemagne. Dans le prochain numro de
paraitra un a rticle exposant tOut ce que les Jsuites OLH fait pour rpa ndre la et
ressusci ter leur Ordre en Ba\ire. Ne cette nouvelle qu'aux AropagJtes et
dilibrez tout de suite sur la meilleure faon de tirer parti cum effectu de cet arti cle
Athnes. C'est trs probablement sur moi que retombera leur fureur, mais je m'offrirai
volontiers comme victime si j'ai russi, en agissant ainsi, pro7urer la raison l'o_ccasion
de s'exprimer librement . J'ai pris toutes mes pr..:autions, mis en lieu sllr mes llvres et
papiers les plus prcieux, bnl! les autres et je n'ai pas moi .s.eule lign<: sur
les affaires de l'Ordre. Si vous, Messieurs, savez condu1re habdernent l afia1re Athenes ,
soule\'CT un bruit universel \'intermditlire de vos subordonnts, donner de l' irn por-
U\nce . lA chose et faire parvenir l'article entre les mains des grands personnages et de
l' ltlecteu t lui-mme; vous rendrez le plus signal service non it moi, mais votre patrie ct
la ra ison humaine out rage. (Papiers Illumins Indits. O. H. A. IV, 191) .
ADOLPHE llARON DE KNIGGE
brochures.: << Avertissement aux princes allemands, pour les mettre en
garde contre l'esprit et le poignard des Jsuites ' '' et Des Jsuites, des
Francs-Maons et des Rose-Croix ''. Cette dernire brochure tait
signe avec une perfidie bien jsuitique: Joseph Aloys Maier, ancien membre
de la Compagnie de Jsus. Elle se compose de trois chapitres: Remarques
sur les principes pervers et dangereux de l'ancienne Socit de Jsus, tires
de son histoire, des ouvrages de ses membres et d'autres sources dignes de
foi; Lettre sur la Franc-Maonnerie, crite par un frre bien renseign un
profane de ses amis; Nouvelles vridiques sur l'authenticit des Rose-Croix
modernes. Le chapitre concernant les Jsuites est un travail de
Knigge s'est servi de documents qui lui furent envoys de Bavire et d'crits
hostiles aux Jsuites qu'il avait pu se procurer
3
et il ne s'est manifestement
pas proccup de rechercher si les accusations qu'il rptait de confiance
avaient quelque fondement. D'ailleurs, ce n'tait pas lil ce qu'on attendait de
lui et il faut reconnatre qu'il s'est consciencieusement acquitt de la tche
lui confie par les Srnissimes Suprieurs. Il a mis dans son opuscule autant
de passion apparente et d'inclignation grandiloquente que ses inspirateurs
pouvaient le dsirer, et il f.'lisait preuve ainsi d'un zle d'autant plus louable
pour la cause de la raison et de la libert qu'il n'avait jamais parl de sa
vie un Jsuite
4
" et que, n'ayant jamais eu se plaindre d'eux, il les atta-
quait uniquement pour faire plaisir aux Illumins>, Quant aux Rose-Croix
il avait, comme nous le savons et quoi qu'il en ait dit plus tard , des motifs
de leur en vouloir et s'il satisfit, en les malmenant, les rancunes des Illu-
mins qui les considraient comme les allis ou mme les instruments des
Jsuites, il fut probablement bien aise de se venger du refus qu'ils avaient
r. Ce pamphlet lui est attribu par Gdeke (Kuigges Leben, p. 5o), mais Knigge ne le
cite pas dans la liste de ses uvres (A 11s ehw altw Kisle ; p. 3o34)
2 . Ueber Jes11itell F>eymaurer zmd deutsclze Roseukeut:;e. Heausgegebell vou Joseph
Aloysws Maier, de> Gesellschaft J esu ehema/igem Mitglied. Leipzig, 178r. (B. N. M. Hg.
hum., 148). Knigge sc reconnat formellement l'auteur de cc factum. (Aus eiaer allen
Kiste, p. 32 et E1rdl. Erkl. p. 48.)
3. Il cite, parmi les onze pamphlet; auxquels il renvoie le lecteur, six opuscules fran-
ais: les L ettcs Povi11ciales, I'Examm des Jsuites, par La Chalotais, le Jsuite ciminel
dal!s la thorie et p1atique, Catchisme des Jsuites, les Afrstres les plus secrets des
Jsuites. L'ouvrage de Caradeuc de La Chalotais, procureur gnral au Parlement de
Rennes, un des chefs de la campagne qui provoqua la suppression de l'Ordre des Jsuites
en France, a pour titre exact: Compte l"el!dU des ConstituliOIIS des Jsuites, et avait te
publi en 1762.
4 Knigge, Eudl. Ekl., 48. :... '5. Philon Caton. N. O. S., 101.
6. Il prtend, da ns une lettre confidentielle adresse Zwack Je 20 janvier 1783, ( N. O.
S . , tot) et dans ses Demiers claircissements {p. 481, qu'il n'avait aucun motif d'animosit
contre les Rose-Croix, ce qui parait bien trange -aprs l'humiliation qu'ils l ut avaient
fait prouver. Sa dclaration qu'il avait toujours considr les Rose-Croix modernes
comme des imposteurs est aussi suspecte, car nous avons eu la preuve du contraire.
ADOLPHE DE KNIGGE
22 5
oppos sa demande d' affiliation. Attentif satisfaire ses amis de Bavire, il
entretenait le public allemand des griefs de \oVeishaupt contre les ex-Jsuites
d'Ingolstadt qui voulaient forcer les tudiants laques suivre les cours de
thologie " signalait la conduite scandaleuse de l' ex-Jsui te Stattler << ensei-
gnant encore publiquement et impunment , les pi res hrsies >>et il glissait
une rclame discrte pour l'Ordre des Illumi ns. Si, disait-il , une socit
aussi aussi fortement u nie, sans pourtant recourir il des artifices
aussi vils et honteux, voulait employer sa puissance pour le bien de l'huma-
nit, pour raliser des pmjets bienfaisants, pour rpandre de bons principes,
pour propager les << Lumires " bref pour poursuivre des buts utiles, si une
association des meilleurs parmi les hommes se for mait d' aprs un plan aussi
bien conu, instruisait ses disciples avec autant de soin dans la vertu que les
Jsui tes dressent les leurs la mchancet, si elle emplissai t leur esprit, ds
leur jeunesse, non de fanatisme mais d'amour pom le genre humain , du
dsir de propager des princi pes nobles et levs et d'agir en grand pour le
bonheur du monde, qu'est-ce que cette Socit ne serait pas en tat de
faire? >>
La docilit de Knigge enchantait Weishaupt et il wmblai t d'loges ce pr-
cieux collaborateur. Il lui crivai t qu' il n'oublierait jamais, tant qu'il aurait
un souffie de vie, le service qu' il lui avait rendu en combattant les Jsuites
et qu'avec six hommes comme lui on pourrait rformer le monde .
Pomtant, si la vani t de Knigge tait doucement chatouille par de telles
louanges, il commenait par ne plus savoir comment satisfaire la fois les
exigences contradictoires de son correspondant et de ses subordonns. Mal-
gr tous ses efforts la classe Mi nervale ne prosprait pas dans les pays pro-
testants. Il avait beau reprsenter Weishaupt que cette classe ne convenait
qu' aux gens peu cul tivs auxquels on avait faire dans les pays catholiques,
Weishaupt ne voulait rien entendre . Sans cesse il pressait Knigge d'orga-
niser des Assembles ct il fi ni t par tmoigner quelque dpit du peu de
rsu ltats obtenus. Mais moins les recrues de Knigge montraient d'empres-
sement remplir leurs devoirs de Minervaux, plus elles mettaient de zle
demnder communication des grades su prieurs. Les atermoiements cont i-
nuels de Knigge excitaient leurs soupons, les nombreuses impostures
dont les Maons avaient t rcemment victimes rendaient suspects tous les
Suprieurs Inconnus. Weishaupt s'tant dcid envoyer Kni gge une par-
tie de son grade d'IIluminatus Minor , les meilleuls d' entre eux. c'est--dire
les plus enthousiastes, s'en montrrent ravis et, pendant quelque temps, ils
prirent pat ience . Mais les esprits recommencrent a s'agiter et les adeptes
craignirent d'tre encore u ne fois dupes d'adroits intrigants. En outre, la
plupart voulaient avoir une interprtation satisfaisante des hiroglyphes
r,
226 AnOLPHE BARON DE KNI GGE
maonniques et de toutes sortes de secrets; certains posaient leur Sup-
rieur des questions captieuses, auxquelles Knigge, dans son ignorance des opi-
nions professes par l'Ordre sur certains points, tait incapable de rpondre .
Enfin, mesure que le nombre des recrues augmentait. Knigge malgr
toute sa bonne volont se trouvait dbord . Sa position devenait inte-
nable. ll crivit Weishaupt en termes pressants: s'il ne recevait pas promp-
tement communication des grades suprieurs, il serait oblig de se reti rer.
M.is au pied du mur, Weishaupt eut recol:lrs un moven :il
avoua.
CHAPITRE III
La Rforme de l'Ordre des Illumins
Correspondance de Knigge avec Weisbaupt et les Ar(1pagites. - Sou voyage m
BavUre. - Confrwces o est ardt le plmt dtt Systme lllumz. -Dcision
de! dtt 9 juillet IjSI. - Couvmtioll du 20 dcembre 1781.-
La Loge Thodore tt sou Chapitre Secret. - Fondatio1t de Loges lllumiues.
Mission de Costanzo BerHu. - Rpnrtition difi11itite des grade5.
Weishauptcrivit, vers le milieu Je janvier 1781
1
, Knigge qu' propre-
ment parler l'Ordre n'existait encore que dans son rveau, que seule la der-
nire classe, la Ppinire, avait t tablie dans quelques pays catholiques,
mais qu' il avait rassembl en abondance les plus excell ents matriaux pour
les graJes suprieurs!. Ille priait d'excuser l'innocente supercherie'' dont
il avait t victime, et, pour l'amadouer, il l'assurait qu'aprs avoir longtemps
cherch des collaborateurs capables de le seconder utilement, il n'en avait
pas trouv qui fussent aussi bien pntrs de l'esprit de l'uvre et dont l'ac-
tivit ft aussi inlassa ble. Il se remettait compltement en tre les mains de
Knigge . Il s'engageai t lui communiquer tous ses brouillons et lui laisser
rdiger les cahiers comme il l'entendrait. Il lui permettait de fai re connatre
la vraie histoire de l'Ordre qui il jugerait bon de le faire, pour avoir des
lieutenants qui le soulagent dans sa tche. 11 <l'liait jusqu' ajouter qu' il ne
voulai t plus tre le chef, mais bien se mettre sous ses ordres. Il l'invitait
enfin venir en Bavire o les frres l'attendaient avec la plus vive impa-
tience et s'offraient l'indemniser des frais du voyage 3.
Il est possible que Knigge, en rsumant la lettre de \Veishaupt, en ait
un peu forc les termes. Il n'en est pas moins sr que Weisbaupt tait
dcid s'assurer tout prix le concours d'un homme qui, en peu de
1. Ko igge n'tait p1s encore ArC:opagitc le 6 janvier (Hertd Hoheneicher B. U. M.
E, 49); le tl fvr ie r, He rtd annonce A Hohendcher:"' Philun est maintenuot Aropal!ite,
c'est une c"nqute importante, pour notre Systme ( I bid., c :1.0). Le 17 janvier \Vei:.haupt
dclare qu'il lui P. confi Je soin de mettre la Gographie en ordre. (N. O. S., 5).
2. Knigge: B11dl. Erkl ., 5-t .- 3. lbid,, 55.
228 LA RFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINES
mois, avait fait tant de recrues, qui connaissait si bien ia Franc-Maonnerie i
et dont la collaboration serait prcieuse pour la rdaction des grades sup-
rieurs. Il n'est pas tonnant, d'autre part, que l'aveu de \:Veishaupt n'ait pas
dtermin Knigge rompre. Il prtend qu'il se trouva d'abord dans un grand
embarras et qu'il rsolut de rester dans l'Ordre parce qu'il ne put se dci-
der dtruire les esprances qu'il avait veilles chez ses recrues et aban-
donner aux rises du public un homme, qui avait agi d'une faon incons-
quente il est vrai, mais dont les intentions taient certainement des plus
mritoires et enfin parce que sa retraite et amen la ruine d'une entreprise
qui donnait dj en maints endroits des rsultats merveilleux. A ct de ces
raisons de sentiment il y eut d'autres motifs moins dsintresss mais plus
Notons d'abord que la duplicit de \Veishanpt ne souleva
chez Knigge aucune indignation. Nous avons vu qu' cet gard sa dlica-
tesse morale n'tait pas trs grande et le temps n'tait pas encore loin o
il ne se faisait aucun scrupule de se prtendre possesseur des secrets mmes
qu'il voulait d0couvrir. Knigge avait jou maintes fois avec des ds il
ne pouvait s'tonner que son adversaire s'en ft servi son tour pour
gagner la partie.
Puis, tout bien pes, il avait plus de raisons pour tre satisfait de l'aven
de Weishaupt que pour s'en affliger. En effet, s'il tait oblig de reconnatre
qu'il a\'ait t honteusement dup, s'il devait renoncer :1. tromer dans les
hauts grades de !"Ordre ces connaissances secrtes qu'on lui avait formelle-
ment promises, il ne pouvait qu'tre flatt de voir s'humilier devant lui le
..::hef Je la Socit, de passer de l'emploi de comparse celui de
protagoniste, de jouer dans la Franc-Maonnerie, en se servant des
mins, le rle minent qu'il aYait si longtemps ambitionn en vain. C'est hl
ce qui ressort clairement de sa rponse \Veishaupt. <c Je lui crivis, dit-il,
2
que j'dais dcid ne pas l'abandonner, que la recherche des cOnnaissances
secrttes n'tait pas ce qui m'avait dtermin en premire ligne entrer dans
l'Ordre, mais bien le dsir de me rendre utile :1. mes semblables et de contri-
buer au bonheur de l'humanit. Puisque j"y trouvais l'occasion la plus favo-
rable pour atteindre ce but suprme, il m'tait indiffrent que l'Ordre ft
ancien ou de fondation rcente, qu'il ft compltement organis ou encore
l'tat de projet. Au contraire, cette dernire circonstance tait beaucoup plus
conforme mes dsirs, parce que l'organisation de l'Ordre pouvait tre
plus facilement adapte besoins des pays protestants et remanie en vue
1. Plusieurs passages des lettres de aux Aropagites font allusion aux .ren-
seignements que Knigge fournissait sur !a Confrer notamment O. S.,
35g,362.
2. Knigge: E11dl Erkl., 56-5?.
LA Rf:FOR:-.!E DF. t'ORDRE DES ILLUMINS
d'une fusion avec la Franc-Maonnerie, considration qui avait une grande
importance mes yeux puisque tant d'hommes taient attachs corps et
me la se trouvaient possder par l une sorte c< d'esprit
de corps >> (sic) et attendaient tout des hiroglyphes maonniques. J'esti-
mais qu'On devait tirer parti de cette disposition d'esprit pour expliquer les
symboles d'une faon conforme notre Systme et, par ce moyen, arriver
diriger la Franc-Maonnerie vers notre but sublime et la mettre sous notre
direction. >> D'ailleurs il jugeait devoir en agir maintenant Yis--vis des
autres comme on l'avait fait avec lui, car il ajoutait: << Je n'ai pas l'intention
de confier pour le moment d'autres membres l'histoire de la fondation de
l'Ordre, de faire ce que vous appelez des Aropagites. >>
La confiance que lui tmoignait \Veishaupt remont son courage.
Il promit de faire. patienter ses gens jusqu' ce que les grades suprieurs fus-
sent prts, mme si leur rdaction n'tait pas acheve avant deux ans,. ce qui
tait beaucoup s'engager. En ralit, il fut oblig de laisser partir les plus
presss et s'effora de retenir par c< les jongleries ct les artifices les plus extra-
ordinaires>> ceux qu'il jugeait les meilleurs l. D'ailleurs les colonies qu'il
avait fondes taient maintenant ce qui l'occupait le moins et toutes ses
penses allaient vers Munich et vers Ingolstadt. ll avait su faire la conqute
du chef suprme, il lui fallait maintenant gagner les Aropagites, ses nou-
veaux collgues. Il s'attira leur sympathie par le ton la fois rsolu et
modeste de la premire lettre, qu'illeur adressa . << Je m'estime trs heureux,
Zwack
2
, d'entrer en relations troites nvec des hommes si esti-
mables et d'un jugement si excellent et ma plus douce occupation sera dsor-
mais de me rendre, en quelque mesure, digne de cet honneur. Vous trouve-
rez que du moins ni la bonne volont, ni le zle, .ni l'activit ne me feront
dfaut, que je saurai tout oser pour la bonne cause et ne reculerai ni
devant les difficults ni devant les dangers. >>
Il ne tarda pas leur des preuves non seulement de son zle, mais
aussi de sa comptence. A peine eut-il pris co"nnaissance des grades dj
existants, des matriaux des grades futurs et de la correspondance des Aro-
pagites, qu'il envoya ses collgues les observations que cette lecture lui
avait suggres et un nouveau plan d'organisation Avec un tel
collaborateur tout devriait facile; Knigge, initi aux secrets des intrigues
maonniques, se jouait des difficults que les candides Aropagites avaient cru
insurmontables. << Je dois avouer, crivait-il Zw"ack\ qu' votre place je ne
m'inquiterais d'ucune Loge au monde, ne paierais rien personne, ne me
t. Phil. Cat. N. O. S., tOt.- 2. PhiL Cat. O. S., 357.-3. Zwack, Beur/;. Gesch.,
Engel, r rS.- 4 Phil. il Cat., O. S., 35
I. A. RFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINS
mettrais dans la dpendance de personne, mais chercherais utiliser la crise
actuelle pour travailler en toute libert et constituer d'autres Loges. Qui
pourrait vous interdi re d'agir ainsi, puisqu'aprs tout personne ne sait qui a
raison? La Loge d'Angleterre ne reconnat pas les privi-
lges de Royal York et pourtant qui songe dposer celle-ci? cela
n'est pas mon affaire. Occupons nous de la ntre . Si vous voulez obtenir de
Londres une constitution de Loge cela ne souffrira pas de
grandes ni ne vous occasionnera de gros frais. Vous aurez payer
une petite somme pour le diplme et Jevrez dsigner le frre au nom
duquel il sera dcern, sans que cerre dernire obligation soit absolue . Les
Loges qui ont reu leur constitUt ion d'Angleterre ne paient pas la moindre
cotisation annuelle; elles envoient seulement tous les trois ou quatre ans un
modeste cadeau d'environ trois carolins la Caisse de Secours, mais cda
mme est laiss leur discrtion et elles ne le font pas toujours. Si vous
voulez adresser une requte la Grande Loge d'Angleterre pour demander
un diplme de Loge Provinciale accord nominalement un frre dter-
min et valable pour votre Cercle, crivezla en franais, ou mieux encore en
anglais sous forme de lett re o vous insisterez surtout sur le tribut exagr
que Royal York vous extorque contrairement :\ sa constitution. Envoyez-
moi votre requte et j'aurai soin que Gogel et Aristippe (du fay)
1
l'appuient
chaleureusement. Je pourrai expdier le paquet par le courrier trimestriel de
Hanovre qui prend aussi mes lettres. n
Les Aropagites surent apprcier sa valeur le concours que leur appor-
tait Knigge. Ils furent trs sat isfaits de son p!ojet d'organisation gnrale et
abandonnrent compltement lui et \ Veishaupt la rdaction des autres
grades, se rservant seulement le droit de faire des objections si, contre toute
attente, il devait s'y trouver quelque chose contre le but gnral de la
Socit!. Libre de ses mouvements, Knigge se mit l'uvre sans retard.
Press d'tablir des Suprieurs intermdiaires, il se hra de rd iger en colla-
boration avec \Veishaupt le grade d'Illuminatus Major dont il avait reu
d' Ingolstadt la premire bauche et revit les deux premiers grades
3

Les bases du Sysrme ainsi solidement tablies et mises en harmonie avec la
Franc-Maonnerie, Knigge se l'i nvitation de l'Aropage.
,, Gogd, ngndant i1 Fr.lllcfort d:puis 1751, Maitre en Chaire de la Loge J'Union.
Il avait t nomm, en 1766, par la GrandG Log:: d'Angleterre, Grand Maitre Provincial pour
les Cercles du Haut-Rhin, du BasRhin et dl! Franconie. 11 se rendait souvent en Angle-
te rre et y entretenait de:> relations suivies avec les frres de Londres. - Du Fay, ga le
ment ngociant Francfort, a\ait beaucoup d'i nfluence dans lA Loge l'Union, dont il f.dsait
partie d.:puis vingt JI en tre nomm1 .\laitre en Ch Rire l'anne suiv:mte, aprs le
dccli de Vogcl.
:1. Zwack.: Bc111'k. Gcscl1., Ensel, 11!i. - :( Phil. Cat., N. O. S., 101.
J.A DE !.'ORDRE DJ-:S li.LUMINS
23'

Au moi s de novembre
1
, le!i Illumins lui ayant emoy 50 florins pour
ses frais de voyage'!, il all a en Bavire en passant par la Souabe et la Fran-
conie. 11 fut accueilli par tous les Illumins avec une considration et une
cordialit dont il fut profondment touch3. Il qualifie d' inoubliables les
heures qu'il passa dans l'intimit << du cher Celse, trait un fils et
un frre par sa (emme si honnre et si sense et par son fille . Il
parle avec attendrissement de l'eXcell ent Alfred de. sa. de
J' amabilit de Caton, de la bont d'Arrian, de 1 hospttallt d Anntbal, des
soins que lui donna Scaliger pendant une indisposition dont. il fut .incom-
mod Eichstaedt du charmant caractre d'Alcibiade, des JOyeux mstants
qu'il passa Weishaupt fit sur lui tout d'abord une impression
non moins favorable. Il se sentit pntr.de respect pour u ce grand homme,
ignor comme un diamant cach au sein de la terre et que peu de gens
croyaient digne d'tre tir de cette obscurit, mais si pro(ondment vnr
de ce pet it nombre d'hommes qui le considraient comme un des plus nobles
tres qui aient jamais exist, digne de rformer les Etats et les peuples, de
rpandre la lumire sur la terre, un de ces hommes enfi n dont la lampe de
travail claire le monde
4
n
Pour tant, quand la connaissance devint plus intime, I<nigge eut l'occasion
de faire certaines remarques qui refroidirent son enthousiasme. Il continua
;\regarder \Veishaupt comme << un cerveau de premier ordre, un profond
penseur, d'autant plus digne d'admiration qu'il devait luimme toute sa
culture intellectuelle et l'avait mene bonne fi n en surmontant les obs-
tacles d'une stupide ducation catholi que, par ses propres rfle;dons et la
lecture de bons livres, si difficiles sc procurer dans ce pays tl >> . Il reconnut
<<que son cur brlait du dsi r dsintress d'entreprendre quelque chose de
grand ct d'important pour le bien de l'humanit
6
>
1
, qul avait auprs de ses
concitoyens impartiaux la rputation d'un homme instruit, sens e.t d.e
murs irrprochables, qu'il menait une vie simple et digne et remphssan
consciencieusement les devoirs de sa profession
1
. Mais il aperut bientt
des ombres an tableau. Que \Veishaupt e\n la manie de surcharger ses lettres
de ci tations empruntes aux cri \' ai ns anciens et modernes, qu' il ne pt se
1
. Mmoire de Hertel, G. H. A .. 'L Jl enel ;, Hoheneicher, 3 noY. 1781. B. U. M.
P a not !es impressions prou\'es a dans le romnn autobiographique; Le Roman
Je ma paru l'anne suivante
4 Roma11 de ma vie. Lett re 11, date du 'J.7 novembre 1781.
5. Eudl . El'lrl., - 6. Ibid.- 7 lbid., 63.
232
I.A Ri:fORME DF. !.'ORDRE DES
dfaire du ton professoral et affaiblit par l l'i mpression que causait sa chaude
loquence, p:1s.'ie encore. Ce qwi tait plus grave, c'est qu'il n'avait :mcune
connaissance pratique de l'homme et qu' il tir des livres toutes ses ides
sur ce qu'on pourrai t faire d'utilf dans le monde, c'est surtout que, n'ayant
d'autres donnes sur l'an de gouverner ses semblables qu'une coo nai ssance
exacte de la constitution des Jsuites et de la dont les Pres en agis-
saient avec leurs lves, Weishaupt tait convaincu que le seul moyen de
raliser son plan tait une autorit despotique des suprieurs sur les inf-
rieurs et une obissance aveugle et passive de ces derniers ; cette erreur avait
dvelopp la soif de domination qui lui tait naturelle et Knigge fut oblig
de reconnatre qu'il y avait chez Weishaupt un dsir immodr de com-
mander, de l'enttement et de l' orguei1
1

Les Aropagites de leur ct, quelque excellentes gens qu'i ls pussent tre
dans leur priv, parurent Knigge peu faits pour diriger une socit secrte.
Zwack except, ils taient tous ou trop distraits leurs plaisirs ou t rop pris
par leurs occupations professionnelles pour s'occuper de l'Ordre d'une faon
utile; il s ne faisa ient rien et prtendaient ttrc consults sur tout ' Il s'aper -
ut aussi qu'ils manquaient de franchise son ..!gard et il dcouvrit qu'ils lui
avaient cit, comme faisa nt partie de l'Ordre, des personnes du premier rang
qui n'en avaient jamais entendu parler, ai nsi qu' il l'apprit de bonne source
3

La modestie de leur situation ne leur permettait pas de connat re le cours
du monde; aucun d'eux n'avait une connaissance pratique et un peu appro-
fondie du cur humain, n'avait l'expr ience d'aut res associations secrtes,
n'Ctait au courant des Systmes maonn iques et l'ignorance de \ Veishaupt
dpassait , cet gard , celle de ses asssocis . Kn igge fut obl ig de leur faire
un cours sur la situat ion de la Franc- Maonnerie qu' ils ignoraient com-
pltement\ .
La faon dont ils convaient les (( Lumihes " qu'il s voulaient rpandre
parut;\ Kn iggc t:troite et fausse. Ce qu'ils appelaient ainsi, c'tait une hosti-
li t violente contre toute idCe religieuse ct il constata que tous, sans excep-
ti on, parlaient au moins trop librement sur la rel igion, la foi et la rvlation,
qu'ils se monmticnt intolrants vis--\'S d' honntes gens, dont le seul tort
tait de rester attachs une confession quelconque et de ne pas vouloir
renoncer leur foi tant qu'on ne leur aurait pas donn, la place, quelque
chose qui satisft compltement leur cur et leur
5
Il s'aperut q. e
L f:udl. Er!i/., ;6. -2 Ibid. , jO.
3. 1/flmziuttt!ll au ti>:r Fcmld du 10t1 SrRtem nichl
isl, 12 septembre rjS.t, de Knigge. G. H. A. non cot.
+ Knigge: Vertllfi.iigmrg iu A uuf11mg Ordf/15 dtr
2.0 avri l 178+ G. H. '' non cot.
S. E1rdl. Erkl ., i!.
1.:\ DE L'ORDRE DF:S li.LmlJN}.:s
2JJ
la puret dc: s murs de ces rformateurs laissai l en gnral ;\ dsirer. qu' il s
mlaient aux intrigues politiques et rr:,!taient que trop ports procurer
aux membres de l' Ordre des avantages particuliers dans le monde profane,
sous prtexte que les ennemis de la bonne cause dans ce c'est savoi r
les Jsuites. qui avaient la pl us grande infl uence sur.le gouvernemeot, sc
servaient de moyens semblables, ce qui autorisait les lllnmins agir de
mme.
Enhn il trouva les c_hefs de l'Ordre profondement diviss. Les relations
entre Spart:tcus et les Aropagites ne s'tni ent en effet partir
du moment o nous les avons quittes. Weishaupt continuait se plaindre
de la paresse et de l'i nexactitude de ses correspondants qui le laissaient parfois
trois semaines snns nouvelles
1
Fidle sa mthode qu'i l croyait habile, mais
qui tait en ralit for t maladroite, il ne cessait de leur vanter le zle de
Knigge pour exciter leur mulati on:! et n'arrivait qu' les blesser. Il les
traitait toujours en petits garons, refusant, exemple, de leur communi-
quer les lett res de Knigge tant qu' ils ne seraient pas plus exacts rpondre
3
.
Les ambitions particulires, les confl its d'attributions divisaient leur tour
les Aropagites. Au mois de juillet 1780, les Illumins d'Erzeroum s'taient
dclars indpendants d'Athnes et avaient voulu former une province auto-
nome. Mahomet, impatient du joug que les Athniens prtendaient lui
imposer, avait obtenu de Weishaupt qu' il sanctionnt cette dclarat ion d' in-
dpendance. C'tait en vain que les Athniens avaient propos d'tablir
une dputation du Directoire Ill umi n, compose de Mahomet er Arrianavec
Tamerlan pour secrtai re, et dont l'avis aurait toujours t considr au sein de
l'Aropage athn ien comme un votum informativum vim decisivam habens,
Erzeroum avait rompu toute relation avec Athnes
4
Pour mettre fin cette
scission, il avait t dcid qu'un Congrs gnral de l'Aropage d'Athnes,
auquel Annibal vieodrait assister ,se tiendrait Munich la fin de septembre ti.
Cette runion eu lieu le 5 octobre sous la prsidence de Weishaupt.
L'assemble s'tait proccu pe surtout de fixer le rle ct les attributions de
chacun des dans le gouvernement de l' Ordre. Aprs avoir divis
le royaume lllu min en I 2 provinces, dont chacune devait tre gouverne
.un Provincial assist d'un ou plusieurs Conseillers et elle avait
distri bu ces diffrents postes entre les Aropagites dont chacun se trouvait
' :HI:t d'Athi!ncs, 11 novembre 1730. O. S., 356.- 2./bid.,363.
366, 367.
3. Ibid., 366. - Knigge avait d'ailleurs eu ,tc mettre \\"eishaupt au courant
de ees rcriminat ions, car celui-ci cri\ai t Zwack (N. O. S., t8o): J'Ai vu par la leu re
de Philon quelle id<.: auntageuse vous cherchez lui donner de moi, Messieurs les Aro

4 Hertel :'! Hoheneicher, 8 juillet 1780. B. U. M. 7J . - 5. Ibid., 7!1.
234
LA RtFORME DE L' oRDRE DES ILLUMINEs
ainsi participer la direction de plusieurs provinces t. Le Provincial devait
administrer sa province sans que le Gnral Spartacus et te droit d' inter-
veni r di rectemen t. Les Provi nci aux par contre taient obligs d'envoyer tous
les mois au Gnrai le Diarium, tenu par un des Conseillers, et indiquant les
rceptions, promotions, l'tat de la caisse, les vnements importants ainsi
que les Diaria des Suprieurs des Assembles Minervales'.
Cette conYention avait ramen pour un momentla pnix dans l'Aropage,
mais, pour que les querelles prissent fin entre Spartacus et les Aropagites, il
aurait fa \l u que le premier renont se montrer aussi jaloux de son autorit
et que les autres fi ssent preuve de moins d'insubordi nat ion. Aussi Weishaupt
avait recommenc bientt se plaindre de ses collaborateurs Tantt il s' in-
dignait de la dsobissar.ce des Aropagites d'Athnes et proposait Zwack
d'abandonner Celse, Marius et Sci pion eux- mmes, dans l'espoir qu' ils
seraient promptement quitts par leurs subordonns :1 . T antt c'tait Celse
qu' il s'en prenait en particulier. Il l'accusait de runir trop frquemment les
frres dans sa propre maison, d'tre la cause de tou t Je dsordre\, d'tre t rop
entt:t pour se soumettre aux avis des autres, et d'tre empch par ses occu-
pations ou sa mauvaise volont Je rendre l'Ordre les services qu'on avait
le droi t d'attendre de lui . (( Je vous conseille, crivait -il :i Zwack
5
, de laisser
Celse, Marius, Sei pion et Ajax faire ce qu'Hs veulen t . Feignez Je vous rel-
cher, ne tra,a:llcz plus. Quand eux aussi cesseront de t ravailler, tout se dis-
soudra immanqm,blement en peu de temps . Ceux de nos gens qui ont quel-
1
. Voici le T11blea u du Gou \ernement de l'Ordre clress pnr le Congrs Gnral des
1\thnie ns 11 Athnes , le 5 Mc: har rn . 1 rSo (B U. M. B., il ).
GrCr(l/: Spartncus. Achiviste et Qutstew Hh'al: C. Mn riull.
1
Gr(ct (Bavire) Provincial : Caton . Conseillers Provinciaux: Aja::o:, Mari us, Scipion,
Celse. Secrtaires : Alcibiade, Solon.
2. 1Fr.mconie) Provi ncial: Arrian. Consei ll er rro\incinl: Ma homet.
3. p,
11111
o11it (Souabe) l'ro,incial : C::o11Sc ille r et Secretaire Pro,i ncia\ :
4
.s. Madoiue: (Haut et Bas-llhin) Provincinl: Cels.e. Constillers et Secr-
tar res Provinciaux: Aju, Caton, Marius. Sei pion.

forie el Eolie ( Hnute .:t Provi nci tll Scipion. Conseillers et Secrtaires
Provincau::o: : Ajax, C11ton, Mar ius, Celse. . . .
s. Tltt'ualit' Provincia l : Alcibiade. Consei ll er Prov.ncJal : Manus.
9 .. .. . llta1it) Pro,incial : Annibal. Pruvi nci ul : CatOII.
10 . .. ... (Suetia ?) Provincial : Tibre. Conseiller Provincial : . .
.... (Belgique) PrO\'incial: Ajax. Conseillers et Secrtatres pro,tnctaux: Caton.
Ma r ius, Sdpion, Celse.
12. Pm11 (Tyrol) Pro,incial: Solon. Conseillers et Secrt11ires Provincir.ux: Ajax, Caton,
Marrus, Scifon, Celse.
2
. f' rocs.VerbAl du Congrs Gnra\ lies Ar.lopaRites Athniens A Ath nes, le 5 Mt! ha rn ,

12 fvrie r 1
7
81. O. S., 368-3] 1. - 4 I bid., 36364, 23 fnier
1
78
1
:
373, :t a\ril Jf< L - 5. O. S., 3]o, 12 fvrier 1781,
t.A rt.Hr-ORME DF. L' ORDRE DF. S II. I.Ultll :-..' f:s
2J5
que valeur partiront d'eux-mmes, dgots de cette anarchie. Les Aropa-
gites s'apercevront des consquences de leur conduite et l'Ordre sortira de
ces rui nes avec u n clat et une disci pli ne encore plus imposants ... Personne
ne nous fa'it autant de tort que Celse et personne n'est plus difficile con-
vai111: re que Celse et peut-tre peu d' hommes pourraient i:tre aussi ut iles
que Celse . .. Mari us est entt et ne comPrend aucun ' plan un peu tendu ;
Sei pion est ngligent et je ne veux rien dire J 'Ajax .. . Ayez soin de rentrer
en posse$sion de mon dernier grade, je crains qu'on n'en fasse mauvais usage .
H ne faut pas laisser de couteaux dans la main des enfants. >> T antt c'tai t
Mahomet qui le rduisait au dsespoi r
1
Z\\' ack, lui-mme, se voyait repro-
cher d'avOir fait des pro,motions sans en inlormer le Gnral , et d'avoir, son
insu, cr pour les Suprieurs des Assembles un nouveau grade, qu' il avait ,
pour comble d'impudence, ba ptis Illumin:ltus Miner!. Weishaupt crivait
tous les des pitres justificatives et comminataires
3
Ell es res-
taient sans effet et il souponnait les Athniens des desseins les plus noirs.
Si Marius ne se htait pas de renvoyer le projet de grade qui lui avait t
communiqu, c'est, pensait \Veish:mpt, qu'i l voulait lier les mains au Gn-
ral 4. Quant Celse qui aimait tant dire aux gens toutes les sottises et
grossirets possibles, sans permettre qu'on lui rpondt le moindre mot et
passait son temps tonner et dblatrer contre lui , Weis haupt n'osai t
plus lui crire, de peur de froisser sa suscept ibil it
5
Il n'tait pas moins indign
de l'i njustice des Athniens qui s'tonnaient le voir rclamer un carolin
pour ses frais de correspondance, tandis que chaque Provi ncial fa isait payer
ii. la caisse de sa province ses ports de lettres et que beaucoup d'Aropagites
se servaient de lui comme de(< bote aux lett res . Il trouvait qu'exiger du
Gnral qu' il payt tant de sa poche rr c'tait t rop blesser la dlicatesse
d' un homme
6
l>.
Les Areopagites n'acceptaient pas les mercuriales de leur chef avec plus
J e rsignation qu'autrefois ; l'cho de leur mauvaise humeur tait plus d'une
fois arriv jusqu; Francfort et Kn igge avait reu des lettres o ils se plai-
gnaient de l'enttement de Weishaupt , de son despoti sme, de sa faon jsui-
tique de semer entre eux la discorde pour fonde r son pouvoir sur la division
des espri ts, du peu de solidit de ses princi pes, du dfaut de constance Je son
amiti et de la faci lit avec laquelle il retirait sa confiance. Us lui repro-
chaient de se tenir pour le premier des hommes, pour un second Messie et
1. O. S., 3]0, u f\rier 1781. - 2. Spartacus b. Caton, 2 a\-ri\ 1781, O. S., 372.
3. Spartacus il Caton . O. S., 363. - 4 Ibi d., :t6 mai r78 r, O. S.,
qui a\ait surtout ind ;;n Weishaupt, c'est que Bader,auquel il avai t envoye son
Systeme de \' Idalisme qui lui avai t coQtt! ta nt de peine , avai t toujou rs nglig de lui
crire ce qu' il en pensait, malgr les instances de l'au teur(O. S., 3]9).
6, En franais. O. S. ,3]8ssq.
2J6 !.:\ RtFORME DE !.'ORDRE DES I L L U M I N t ~
de ne donner raison qu' ceux qui savaient le flatter
1
En outre, ils n'arri
vaient pas s'entendre entre eux et les querelles taient devenues si fr-
quentes au sein de l'Aropage que, pendant l'annee 1781, les sessions taient
tenues trs irrgulirement et peu frquentes. \Veisbaupt, venu Munich
pendant rr pour essayer de. rtablir la concorde, avait d repartir sans avoir
obtenu de rsultats! .
Knigge ne se laissa pas rebuter par ces constatations peu encourageantes.
Il sen rait qu'i l tait pour les Bavarois l'homme ncessaire. Il arrivait avec le
prestige que lui confraien t sa connaissance des choses de la Maonnerie, ses
relations dans le monde des socits secrtes, les servi..::es qu'il avait dj
rendus l'Ordre, enfin ce ton et ces manires d'homme de cour qui en
imposent toujo.urs aux bourgeois et aux gentilltres. Il tait sr d'tre, au
moins dans les commencements, obi avec empressement et il ta it trop
habitu vivre dans l'heure prsente pour s' inquiter de l'avenir. li allait
t re le gui de, le consei ller, le matre, il tait au comble de ses vux.
Son premier soin fut de jouer le rle de mdiateur entre Spartacus et
les Aropagites. Ses talents de diplomate et son loquence insinuante firent
merveille . Il parvint sans peine, assure-t- il, rtablir la paix, au moins
momentanment, entre les frres ennemis. Aprs avoir ramen la concorde
au sein de l'tat-major, il s'occupa de remonter le moral des troupes. Sous
prtexte de distribuer les nouveaux cahiers d'Illuminatus Miner revus par
lui, il se prsenta aux frres Illumins comme un dput envoy pat:
les Srnissimes Suprieurs. Il assista quelques runions, inspecta, en
CJUa li t de << Visiteur )) (sic) muni de pleins pouvoirs, les differentes Ppi-
nires de la region, ranima les courages, enflamma les curs, prodigua
les promesses, donna des esprances )) . Ce fut une tourne triomphale.
Bass us, qui l'accompagna dans une partie de ce voyage apostolique, fut telle-
men t sduit par son loquence et sa personne qu'il s'engagea fa ire de la
propagande au Tyrol
3

Entre temps, Knigge a nit avec \Veishnupt et les principaux Aropagites
de longs entretiens au cours desquels furent Jbattues et rgles les questions
concernant l'organisation de l'Ordre, les buts qu' il poursuivait et la fon da-
tion d'un Systme maon nique indpendant. Tout d'abord il montra ce que
r. l.:ud/. E1kf. , 5
2. G. H. A. r6., Interrogatoire de Massen hnusen,du 28avril 178
3. Thbes. Diarium du mois Adarmch t t5r (dcembre 178 1). Ou 19 : Anni bal et Phil on
sont arrivs ce matin. Annibal aussi tOt initia .Musonius avec les crmonies habituelles et
en fit n11tant, l'aprs midi, pour Atticus, P.1nsa et Lep id us. Ensuite Philon confra ,\ugu:>-
tus et Musonius le grade d'll luminatus i\liuor. Annil>nl qui avilt rempli, cette occasion.
les func tions de parrain ouvrit solennellement l'Assemble Minenale laquelle il donmr
pour Suprieur, Musonius; pour Censeur, Solon; pour Questeur, Alcibiade et pou r Sccr
te ire, Augustus . Il y eut le soir un banquet..,. (B. U. M. B., g.)
LA REFORME DE t'ORDRE DES ILLUMINES
2J7
le plan primiti f de Weishaupt avait d'i mpraticabl e. Elever des jeunes gens
dans l'esprit humanitaire de l'Ordre, n'attendre pour !"poque actuelle aucun
fruit de ses efforts et mettre ces jeunes gens, une fois forms, la tte de la
Socit pour qu'ils fussent, leurtour,les ducateurs des gnrations futures:
c'tait l un projet la vrit noble et dsintress, mais qui lui semblait
irralisable pour plusieurs raisons. En premier lieu, supposer qu'un homme
ft capable de donner deux discipl es u ne parei ll e ducation qui exigeait
des soins incroyables et que chacun d'eux et dress deux autres lves, il
se passerait un sit:cle avant qu'on p t di re que l'Ordre tait vritablement
fond et ces quelques personnes n'auraient au fond obtenu rien de plus que
quoi vise tout pre de famille raisonnable. Pour fonder un Ordre digne
de ce nom, il faudrait donc entreprendre l'ducation d'un nombre assez
considrable de jeunes gens; mais, en ce cas, un seul homme tait incapable
de suffire la besogne, le fondateur tait oblig de s'adjoindre des collabo-
rateurs adultes . Or ceux-ci n'ayant pas reu de l'Ordre leur ducation et
tant un ge o le caractre est form et les ides arrtes, il fallait que
les Illumins renoncent n'avoir entre les mains que des instruments passifs
et forgs par eux- mmes. D'autre part, comment mener bien l'uvre d'du-
cation morale qu'on voulait ent reprendre, si l'Ordre, dmuni de toute
contrainte extrieure et de toute sanction effective, ne pouvait obtenir
l'obissance des jeunes gens en leur promettant des avant<tges matriels
certains comme rcompense de leur docil it et de leur zle, promesse qui
supposait une puissance que seul un Ordre dj existant pouvait avoir?
Enfin, abstract ion fai te de ces considrations, la mthode de Weis haupt tait
loin de donner les rsultats infaillibles que son inventeur en avait attendus :
les plaintes de Weishanpt sur l'immoralit de certains de ses disciples, la con-
duite d'Ajax prouvaient que son efficacit pouvait quelquefois laisser
dsirer.
Cette conception premire de \Veishaupt contenait de plus en germe une
consquence inluctable : c'est qu'un Ordre reposant sur ce principe devait
avoir fa tal ement une organisation despotique. Cerre ide semblait Knigge
la fois fausse et dangereuse: fausse, parce qu' il tait vident pour lui que la
cooprat ion des ides d'hommes mris par l'exprience devait tre plus
fconde que l'esprit d'un seul homme, moins d'admettre l'impossible, c'est-
-dire que cc:t homme ft seul su r la terre sentir ce q ui tait bon et mil e
pour l'humanit ; dangereuse, parce que, si le chef venait tre un homme
goste et avide de dominer, une socit secrte, dont les membres se pr-
taient un appui rciproque pour arriver aux emplois et aux charges, serait
entre ses mains une machine terr iblt!: pour l' humanit. Ainsi on devait
renoncer ;i. une mthode la fois lente, inefficace et prilleuse et qui abou-
2J t) J.A Rf:FOIO.U\ DE J.;OHDRE DES
tissait au rgime monarchique dans le gouvernement de l'Ordre. On conser-
ventit la Socit son caractre d'institut d'ducation morale ; mais, pour lui
donner de srs moyens d'action, on recruterait aussi des hommes d'exprience,
des hommes ayant dj la pratique du monde, des hommes en place, comme.
Weishaupt l'avait dj fait lui-mme pour Bader et pour Zwack, comme il
avait permis ;\ Knigge de le faire Francfort, et l'on instituerait un Conseil
Suprme recrut parmi ces mmes hommes, pour empcher le chef de l' Ordre
d'abuser de son pouvoir.
Il tait encore un autre point sur lequel l'opinion de Knigge tait bien
arrte. L'esprit violemment antireligieux qui animait la majorit des Aro-
pagites devait faire place des sentiments plus tolrants, ou du moins
il ne devait pas se manifester dans les doctrines officielles de la Socit. Knigge
connaissait bien l'origine de cet tat d'esprit et avouait qu' il n'avait rien
d'tonnant dans des pays exclusivement catholiques, o la culture intellec-
tuelle des jeunes gens tait entirement ngl ige et o la religion tait ensei-
gne d'une faon inconciliable avec le but que se proposaient les ducateurs.
Il trouvait naturel que les gens qui ont reu une pareille ducation rejettent
la noix avec la coquille et cessent de croire toute religion positive du
moment o ils commencent ouvrir les yeux et veulent se dbarrasser des
chanes de la Lui-mme, en arrivant en Bavire, a\ait
cette sensation d'touffement, dont ne pouvait se dfendre tout Allemand
protestant mettant le pied dans ce pays. cc C'est un endroit maudit n, disait-il
d'Eichsraedr, dans son 'R._oman de ma vie
2
. cc 0 gouvernement des prtres
quand donc cesseras-tu? Les habitants cherchent toujours, soit par
mfiance, ou parce qu'ils n'ont rien de mieux f:1ir c, par oisivet,
savoir ce gue nous sommes, quelle est notre profession, comment
nous nous nommons, ce qui nous amne ici. Il faut avouer que
celui que ses intrts n'appellent pas dans cette ville aurait tort d'y
venir pour son plaisir. Et cette atmosphre d'oppression papiste ! Les
habitants n'osent pas respirer :t leur aise. Cela est intol rable. Celui qui n'a
pas encore vcu dans ces pays catholiques o rgne le plus profOnd obscu-
rantisme est tent chaque instant de croiser les mains au-dessus de sa tte
3

Hier un prtre que nous avons rencontr dans la salle d'auberge parlait d'un
luthrien qui s'est tabli ici et y est devenu chrtien! Voil l'ide qu'on se
fait Eichstaedt des autres confessions ... La ville est morte, et quand vient
le soir, moment o les prtres qui presque seuls remplissent les rues pen-
dant le jour ne peuvent plus sortir, on n'aperoit plus un tre vivant, si ce
1. Emil. Edtl., 71. - 2. T. Il , p. 328 et 33o. dition de l8o5. - 3. Signe de
des Fr!\llCS :'Ilaons.
LA Rf:FORME DE L
1
0RDRE DES TL.LUMTNf:s
2J9
n'est un capucin qui, rasant les murs, se rend chez une jolie femme malade
pour lui porter quelque sacrement. On croirait que la peste a emport tous
les lubitants, et en effet cc qut dpeuple ainsi les Etats catholiques est pire
que la peste. ,, Knigge tait donc tout prt excuser ses frres bavarois quand
il les entendait dblatrer contre ces coquins de prtres et contre la super-
stition.
Mais prcisment parce que cette disposition d'esprit tait un produit
local, il estimait ncessaire d'en purger l'Ordre, si l'on voulait qu'il ft des
progrs dans l'Allemagne protestante o les manifestations de cette passion
ant ireligieuse pourraient scandaliser nombre d'esprits pondrs. D'ailleurs ce
n'tait pas seulement par prudence, c'tait aussi par got qu'il rclamait une
rforme radicale sur ce point. N'on pas que sa foi chrt ienne ft bien ortho-
doxe. Comme un grand nombre de ses il croyait sinc-
rement que l'essence de la doctrine du Christ doit tre cherche dans les
principes de morale inscrits au fond du Lur de tous les hommes et faciles
dchiffrer pour peu qu'on veuille regarder en soi-mtme
1
Pour le surplus
il attachait pen d'importance l'Ancien Testament, car les livres historiques
des Juifs n'avaient d'autre mrite tl ses yeux que ux de l'antiquit:!. Seule-
ment il jugeai t des questions religieuses avec une largeur de vue c:t une ga-
lit d'me inconnues ses amis de Bavire:
1
et le sentiment du divin lui
paraissait chose respectable. C'est pourquoi il avait horreur des pamphlets
que les cc philosophes >l franais lanaient contre le christianisme. La rpul-
sion que inspiraient, Gttingue, les crits satiriques de Voltaire n'avait
pas diminu av.ec le temps. <c J'ai, devait-il crire quelques annes
fou jours mpris ce vil flatteur des grands, L.e frivole persifleur qui abusait
de ses talents pour jeter le ridicule sur les objets qu'il n'avait ni la force, ni
le courage d'approfondir. ,, L'homme qui, l'anne suivante, ddarair dans
son rapport sur la province de Dacie : << Il ne faut pas traiter la vritt: comme
une fi lle de joie . C'est une fe mme honnte et pudique. de prosly-
tisme et d'intolrance est aussi rvoltant chez un dste que chez les prtres)),
ne pouvait goter le matrialisme grossier et batailleur d'un Naigeon, dont
J. 'Lcttre ,de Luc. Klenke, Jbid., 70.
3. Il ne partageait pas non plus les craintes pueriles qu'inspirnie11t Gedike, Bi ester,
Nicolar et cunsorts, les intrigues des Jsuites et le prtendu Cryptocatholicisme. il cri-
,ait, le 29 juillet '85, Hertel: .,; Je ne crois pas, bien que ce' soit l l'opinion de beau -
coup de personnes, que l' Eglise romaine ait un plan arrt depuis lo:1gtemps pour ruiner
l'Eglise protestante par des menes souterraines. La papaut a tou jours t anime de
J'espri t de proslytisme, suite naturelle maximes du cntholicisme; quelques prc1tres,
,Jans quelques contres, se montrent intol rants, mais le clerg protestant ngit tout de
mme quand il en a le pou\' Oir. Encore une fois, je ne crois pas un plan arrt .
(Pnpiers Illumins Inits, G. H. A. , non cot.)
4 Lettre 1'1 de Luc. Klenke, 70.- 5. AoGt 1782 . N. O. S., 1, 20S.
LA REFORME DE L'ORDRE DES I LLUMINEs
les Minervaux, au tmoignage de Bassus, faisaient leurs dlices, et tout ce qu' il
y avnit d'agressif, de brutal et d'inintelligent dans l'anticlricalisme de
ses nouveaux amis devait froisser son esprit plus ouvert et moins pr-
venu.
Knigge n'eut pas se mettre en frais d'loquence pour convertir les
Aropagi tes ses ides
1
Soit qu'ils fusse nt :trrivs d'eux-mmes se
;\ son poi nt de vue, soit, ce qui est plus vraisemblable, 'qu'il les et dj
catchiss dans les lettres qu'il leur avait adresses depuis son lvation au
grade de Conscius, ils avaient accept ds le 9 juillet 178r, c'est--dire t rois
mois avant l'arrive de Knigge en les conditions qu'i l entendait
leur poser. Le 9 juillet, en effet , les onze Aropagites s'taient ru nis
;\ Muni ch en assemble gnrale et avaient rous sign le procs-verbal de
leurs dlibrations intitul : << Dcision prise en commun par les Aropagites
sur le but de la SociC::t, les moyens qu'elle doi t employer et l'orga nisa-
rion qu' il fam lui donner)).
3
Cette << dcision )) consacrait la dfaite de
Weishaupt et le triomphe des ides du nouvel Aropagite: gou\erne-
ment oligarchique remplaant le gouvernement monarchique que le fon-
dateur de l'Ordre rnait toujours cherch tablir, recmtement parallle de
jeunes gens et d'hommes mrs, neutralit polit ique et religieuse. Les Ato-
pagites se rsenaient expressment le droit de prsenter leurs observations
sur la rdaction des nouveaux grades et de se renseigner sur la fao n dont
les choses se passaient dans les districts non soumis leur direction imm-
di ate, pour savoir si le prsent trait y tait respect, c'est--dire si l'ensei-
gnement y mit donn et le recrutement pratiqu conformment aux prin-
cipes noncs ci-aprs.
Ces principes, tout en s' inspir:J nt des ides qui avaient pouss Weishaupt
:\ fo nder l'Ordre, trahi ssaient l'infl uence modratrice et le pratique de
Knigge. L'instruction passait au premier plan. L'Ordre cherchait, avant tout,
:\rpandre les<< Lumires l> et s'efforait par suite de multipl ier et de perfec-
ti onner les tablissements d'eiJseignement de tous les degrs et les socits
savantes, de placer dans les l!coles populaires des matres comptents, de
rpandre les connaissances utiles, dj existantes, dans les classes de la socit
auxquelles elles taient jusqu'alors restes trangres, d'augmenter la somme
de ces connaissances en rendant plus praticable la voie qui conduit aux
sciences et aux arts, en disti nguant partout l'utile du superflu et en car-
1. Il est noter que Weishauvt avait, ds 1778. song recruter des hommes d'ge m-ar
ct considr!>, mais nussi, bien dous et av1des de s'instrui re,., (Broui ll on de la ma in de
N. O. S., Il, l!-3.) '
2. Weishaupt, Hoheneicher, Michl, Merz, Bass us, Cobenzl, Schroeckenstein, Zwack,
Bader, Hertel, Btrger.
3. Zwack. Rerwk. Gcsc/1. Engel., ro8-1 12 .
LA RFORME DE L
1
0RDI DES ILLUMI NEs
tant tous les obstacles qui s'opposaient . leurs progrs. Par contre, l'duca-
tiC'n sociale, la pense matresse de Weishaupt, se voyait avec une douceur
polie mais ferme repousse au second rang. La Dcision accordait que
l'Ordre devait offrir aux jeUnes gens des attraits qui diminuent l'intrt que
leur prsente le vice, eUe approuvai t les rglements rd igs jusqu' cc jour
pour mett re l'preuve et former les jeunes gens
1
, mais elle ajoutai t expres-
s6ment que, pour atteindre le but de la Socit, il fall ait d' un ct recruter
des hommes expriments, clairs et honntes, de l'aut re en former de
tels, mettant ai nsi en seconde ligne la pdagogie sociale qui , dans le plan
primitif, tait la vraie raison d'tre de l' Ord re .
Enfin, et ceci n'tait pas le moins remarquable, la Dci sion tablissai t
comme tm pri ncipe inviolable que l'Ordre ne s'occuperait ni de rel igion, ni
de politique, le but principal et les moyens plus haut ayant, par eux-
mmes, une grande action sur la le despotis me et la tyrannie .
Considrant que le sicle prsent avait dj fait, cet gard, des pas de gant,
l'Ordre rservait cette tche aux efforts et au gnie des gnrations futures.
Il dclarait que les clats publics de l'i ncrdulit sont un effet de la corrup-
tion des murs et une de leurs causes et il manifestait la rsolution de les
combattre, aussi bien que les actes de violence amens par le fanatisme et
dirigs contre la constitution des Etats, la tranquillit des citoyens et des
princes. Les Illumins, tolrants vis--vis de toutes les religions, l'taient aussi
vis--vis des partisans des diffrents systmes philosophiques; l'Aropage
rejetait, en principe, la propositi on d'avoir une philosophie propre l'Ordre
et il remettait plus tard de dcider, aprs mre rflexion, et en assemble
gnrale, s'il serait donn dans les grades Suprmes un enseignement ou
mme exprim seulement un avis sur les questi ons concernant la religion et
l'Etat.
A vrai dire, tout ce passage de la Dcision semblait inspir par une pru-
dence diplomatique plutt que par une conviction vritable, et, si Knigge
garda quelque scept icisme sur la sincri t des sentiments de tolrance si
nouveaux chez les Aropagites, il fit bien . A peu prs la mme poque,
Weishaupt, crivant aux Aropagites d'Athnes sur la Frnnc-Maonnerie Illu-
mine projete, n'avait- il pas dit: {( Il faut qu'ti la ]!suite (sic) on n'y trouve
1, I::lle faisait d'ailleurs des rserves sur les retouches et les modilications dont ces
rglements pourraient avoir besoin. Tout en admettant, par exemple, que la connaissance
de l'homme tait un des meilleurs moyens pour aueind re le .but suprme, assertion
d'nilleurs assez dirficilc dmontrer, et pour faire subs ister la Socit, cc qui tait plus
ra.isorinable, tout en pr1oyant que certains grades seraient pa rti culi rement consacrs
cette sdence, elle st ipulait que l't ude des caractres serait purge de tout ce qu'i l y avait
d' exagr dans les rgles donnes sur l'art d'obse rver , car l'Ord re voulai t .:onna tre les
.:nructi::rcs des hommes et non les secrets de famil le.
2.p LA REFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINEs
pas une seule ligne ambigu qui trahisse nos vises concernant la religion
et l'Etat >> t et la Dcision, pourtant si circonspecte, avouait que l'Ordre devait
(( savoir gagner, diriger et seconder ceux que la Providence a appels for-
mer et gouverner les hommes >>; de sorte que, si la Socit prtendait s'abs-
tenir de toute politique spculative, elle entendait ne pas observer la mme
rserve dans la politique pratique. Mais l' important pour Knigge tait d'avoir
obtenu que l'Ordre cesst d'tre, en pri ncipe, une association d'tudiants diri-
gs par quelques pdagogues et qu'il ft, en apparence, absolument neutre en
rdigion et en poli tique.
Si l' Aropage, Weishaupt en tte, s'tait soumis avec tant de docil it
aux dsirs de Knigge, c'est que le Gnral et les Aropagices bavarois avaient
constat une fois de plus, au cours de leur assemble gnrale, qu'ils taient
incapabl es de se tirer d'affaire sans lui. Ils s'taient tous runis pour s'en-
tendre de vive voix sur le programme qu' il convenait de soumettre l' hte
considrable qu'ils allaient recevoir'. Hs avaient mi s en commun leurs facul-
ts d'invention, fa it appel toutes les ressources de leur esprit. Mais c'est en
vain qu'ils avaient pressur leurs cerveaux. Leur runion avait accouch
d'un enfa nt, engendr d'ai ll eurs par Knigge, mais ils ignoraient comment il
fa llait s'y prendre pour le faire vivre . Ils taient parvenus laborer une
dd aration de principes, mais ils taient hors d'tat de dire comment les
grades seraient rpartis, ce qu'ils contiendraient et mme comment ils seraient
dsigns. Ils avaient bien dcid que, malgr le peu d'approbation qu'avaient
reu les crmonies de l'Ordre, on devait les continuer dans tous les grades,
mais ils n' avaient aucune ide de ce que pourraient tre ces nouvelles cr-
monies. Ils bien l'Ordre en deux classes, celle des Petits et
des Grands Mystres, mais ils avouaient que la ne comprenait
encore que le grade Minerval, l'Illuminatus Mi nor, une esquisse de l'lllumi-
natus Major et l' bauche d'un autre grade, dont le nom n'tait, pas mme
trouv, et que toutes les divisions de la classe des Grands Mystres restaient
encore fi xer. Tout ce qu' ils pouvaient di re de prcis, c'est que le grade
suprme des Peti ts Mystres serait le (( Grade Scientifique n o l'on tabli-
rait, pour chaque ordre de science, unt classe spciale et que les Initis aux
Grands Mystres auraien.t le monopole des dcouvertes faites par le Grade
Scientifique, en confreraient avec les savants trangers faisant partie de la
Socit et assureraient la conservation et la mise en valeur de ces trsors.
C:es I nitis auraient, de plUs, la connaissance de l'organisation de l'Ordre et
de celle de toutes les socits secrtes, administreraient les finances et for-
merai ent une sorte de comit de surveillance et de perfectionnement .. Quant
t. Spnrtncus aux Aropagites Athniens, 1S mars 17R1 . N. O. S.
1
8- ro.
LA REFORME DE t 'ORDRE DES ILLUMINES
aux moyens pratiques d'excuter ce plan, la Dcision s'en taisait et pour
cause. Elle observait la mme rserve sur la faon dont l'Ordre devrait s'y
prendre pour s'unit au Systme maonnique des Unionistes et riger dans
chaque paysses propres Loges d'aprs ce Systme, ainsi qu'il tai t dcid en
principe t. Aussi ce que les Aropagites croyaient avoir de mieux faire,
c'tait de rassembler .hacun de leur c6t les matriaux de ces grades fanto-
matiques et d'envoyer Spartacus, plus tard dam un au, les rsultats de
leurs lectures ou les fruits de leurs facults inventives
1
mais, ajoutait la Dci-
sion, (( il est dsirable que ces mmoires aient quelque valeur et ne s'oc-
cupent plus, comme cela a t le cas jusqu' prsent, d'expriences d'alchimie,
de recettes mdicales, d'instructions magiques ou d' illusions d'optique et
qu'elles ne soient pas copies simplement dans des livres )J, aveu qui jette un
jour peu flatteur sur ce que les Aropagites raient capables de fournir.
On conoi t que des gens si infrieurs leur tche ne pouvaient que
donner carte blanche Knigge. A la fin du mois de dcembre, les parties
taient tombes d'accord. Knigge devait tre absolument libre d'lever la
dignit d'Aropagite autant de membres qu'il le jugerait utile et d'tablir
autant de Suprieurs qu'il lui paratrai t ncessaire pour l'aider dans l'admi-
nistration de sa Province
2
On ne conseillerai t ni aux membres recruts par
lui, ni en gnral aux fr res des classes infrieures
1
la lecture des livres
dans lesquels les doctrines de la religion chrtienne taient a_ttaques et on
recommanderait tous la prudence dans les propos sur toutes les questions
concernant les devoirs des membres de l'Ordre vis--vis de l'Etat et leurs
rapports avec lui 3. Knigge tait charg de rdiger tout le Systme. Les
matriaux destins aux grades levs et toutes les bauches de Weishaupt
lui seraient remis et on le laisserait matre d' en tirer le parti qu' il voudrait,
1. Le
1
5 m
11
rs 1781, We ishaupt ne savait pas encore quelle -attitude rrdre prendrait
vis--vis de la Franc-Maonnerie. Il hsitait entre plusieurs sol ut ions : ou organiser
R(orme, ou riger un Systme indpendant, ou fondre compltement l'Ordre
avec la Franc-Maonnerie. Ne pouvant sc dcider, U s'en au temps du soin de
lui inspirer ht dc ision lu plus pratique (0. S., 366). Cinq jours plus ta rd il esquissait, il
est nai, un projet d'union ent re l' Ordre et ln Franc-Maonnerie, suivant lequel le Miner-
val fusionnait avec l'Appre nti, l'lll uminatus Mi nor ave.; le Compagnon,l' II Iuminatus Major
avec le Matre, l' l!!uminatus Dirigens (qui n'existait encore que de nom) a'ec l'Archi-
tecte Je tout couronn par les M}'Stres, mais il estimait que, si ce Systme ta it achev
dans' trois ou quatre ans, ce serait bien assez tt, et il pNposai t, en attendant, de la isser
les choses en tat et de faire patienter les membres de l'Ordre en leur disant que le nai
Systme maonnique ne leur serait rvl que lorsque l'Ordre aurait li mi n tous les
membres indignes qui l'ont dshonor jusqu' prsent . (N. O. S., 8-to). Le 26 mai 1781
(Spartac us lt. Caton, O. S. , 375), il trouvait que le plus press pour le moment tait d'obte-
nir une constitution de Londres et i! n'avait pas pris de dcision sur ce qu'il conviendrait
de faire dans l'avenir. Les projets de grades de caractre maonnique, envoys par Knigge
et par Schroeckens tein, ne lui plais11i ent pas, et il songeait a rdiger lui-mme une autre
csqll isse sans mont rer, d'ailleurs, beaucoup d'empressement b. entreprendre cette tche
dillici!c. -2. Knigge; 8o.- 3. lbid,
LA RFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINEs
ainsi que de faire routes modificat ions aux cahiers de la Classe Minervale.
Etait approuve la proposition, fa ite par lui, de rattacher l'ensemble du Sys-
tme :\la Franc-Maonnerie, d'appuyer partir du grade d'llluminatus Major
tout l'difice sur les hiroglyphes maonniques, de rdiger un nouveau
rituel pour les trois grades symboliques, ainsi qu' un nouveau Code, de les
faire in trodui re dans toutes les Loges, en profitant de l'infl uence qu'y pren-
draient les Illumi ns et en ayant soin que les membres de l'Ordre aient
la prpondrance dans les Loges des diffrents Systmes f. Enfin Knigge tait
autoris faire des ouvertures, au prochain Couvent, tous les Maons
tt honntes et senss )) qu'il aurait lieu de croire assez libres de prjugs et
assez philanthropes pour sentir toute l'importance du Systme et vouloir
le prfrer leurs frivoles enfantillages et leurs anmsettes hiroglyphiques
2

Sur deux points seulement les pleins pouvoirs donns J(nigge souffraitnt
une restriction . D'abord le dveloppement complet des pri ncipes religieux
et poli tiques de l'Ordre, partie de la tche qui exigeai t les plus mres
rflexions, serai t rserv aux Grands Mysti-es et ceux-ci ne seraient pas
rdigs pour le moment. Puis, Knigge devait soumettre ses projets de grade
l'Aropage qui, aprs avoir not les observations de chacun de ses membres,
enverrait Je tout :\ Weisbanpt charg de dcider en dernier ressort
3

Le rle de Knigge nettement dfini, une << Convention u fut signe le
20 dcembre 178 1 Athnes par Phi lon, Marius, Caton et Celse, ces trois
derni ers comme reprsentants de l'Aropage et du Gnral '. Cette Con-
vention tablissait les droits et prrogatives des Aropagites : placs sous
l'autorit de Spartacus, ils gouvernaient l'Ordre enti er. Ils devaient recevoir,
dans tm dlai de quatre semaines, partir du 20 dcembre, la liste com-
pl te des membres de l'Ordre ct ensuite, tous les trimes tres, une circulaire
lill Gnral les informant des vnements de quelque importance, des pro-
du rec rutement, des promotions accordes et des exclusions prononces.
Il tait entendu que, seul, un Convent gnral de l'Aropage aurai t le droit
d'effectuer des modifications dans le Systme, les grades, les crmoni es ou
la << Direction n (Ile) et que Spartacus et tous les Aropagites s'engageaient
ne faire aucu n nouveau Conscius sans le consentement de tous les autres.
Le tableau des grades tait arrt ainsi qu'il suit :
1= Chuse: Classe Miner\'ale: n. No,ice, b. Minerval, c. Miocrvallllumin ou Jllu-
mi nalus Mi nor.
2 : Franc- Maonnerie bleue: a. Apprcmi, b. Compagnon, c. Maitre.
3e - : Classe des Mystres: a. lll uminatus Major ou No\'ice Ecossais, b. lll u-
mioatus Drigens ou Chevalier Ecossais.
4e :Mystres Suprieurs: a. Prtre, b. Mage, c. Rgent.
(Ces grades ne de\'ant tre rdigCs que plus rd).
1. f\'11dl. El'l.:/.
1
79 - Ibid., So. - 3. Ibid.- 4 N. O. S., 1!, 8 17.
LA REFORME DE t 'ORDRE DES ILLUMINES 245
Quant aux rapports qui devaient exister entre l'Ordre et la Franc-Maon-
nerie, la Convention dcidait qut: personne ne pourrait obtenir un grade
suprieur: celui d'llluminarus Mi nor sans s'tre fait recevoi r Franc-Maon,
qu'on ,eill erait, dans la mesure du possible, ce que seuls les membres .pos-
sdant le grade de Maitre puissent devenir Magistrats des Assembles Mmer-
vales et que, de plus, le grade d'llluminarus Mi nor ne serait rgulirement
accord qu'aux M:ttres M:lons. Provisoirement et :\ titre transitoire, les
Minervaux dj:\ reus pouvaient tre tlispenss de cette obl iga tion, mais, si
ces l\luminati Minores hors cadre devni ent 01.voir sous leur surveillance un
certain nombre de Minervaux et prenaient place dans les Assembles imme-
diatement aprs les Magistrats, ils n'taient pas admis de dwi t aux runions
particulires de ces derniers et ne pouvaient y ass ister que sur une invitation
expresse.
Sur le point qui tenait le plus cur aux Aropagites bavarois, c'est--
dire l'rection de la Loge T hodore en Mre Loge autonome, la Convention
n'apportait pas de solution nette. La situation tlit en effet assez complique
et, aprs l'avoir examine de Knigge ne montra plus la belle assurance
qu' il avait man ifest e Francfort. La Loge Thodore avait form, avant
d'tre conquise par les Illumins, une Loge Ecossaise compose des Maltres
Elus et appele Chapitre Secret. Or, si les lllumins taient mai ntenant les
matres incontests de la Loge bleue, o ils occupaient rous les emplois, il
n'en tait pas de mme du Chapitre Secret compos de Matres Elus, mais
non Illumins, qui, n'ayant pas les mmes ambitions, stlpportaient
ment le joug de Royal York. Ces Maons n'ignorai ent pas, il est
l'existence des lllumins car il y avait eu, en tre l'Ordre et le Chap1tre
Secret , un contrat solennel pass par dputs en juin 1779 t , en vertu
un reprsentant des Illumins (i l semble que ce fut Savioli) sigeait parmt
les membres du Chapitre, revtu des insignes de l' Ordre', et il est vraisem-
blable que le Chapitre avait eu ( nnaissance du voyage de Costanzo:\ Franc-
fort. Mais, si le Chapitre dcouvrait les vises ambitieuses de la Socit
allie avec laquelle il avait cru ttai ter d'gal gal, il tait craindre qu' il ne
refust de se sparer de Royal York et de se mettre ai nsi la merci de ses
rivaux. Quant se passer de lui, il ny fallait pas songer, car il reprsentait
la plus haute autorit de la Loge Thodore. Il tait seul habile, suivant les
1
, B. u. M. A., 65 sq.- Dans ses communications au Cho.pitre Weishaupt,
plus de solennit ct de mystre, signait Basileus, nom de t'archonte qu1, Athnes, prs
do.it l'Aropage.
z. 13. U. M., I bid.
LA RtFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINts
usages maonniques, crer des Loges-filles, et grce son concours l'Ordre
avait pu dj, au moment o .fut signe la Convention d'Athnes, tablir
quelques Loges composes exclusivement de ses adeptes.
Ds le 30 juin 1779, c'est--dire peu de temps aprs la signature du
trait d'alliance avec le Chapitre Secret, l' Ordre avait propos celui- ci de
une Loge-fille de Saint-Thodore Eichstaedr ' Un an plus tard,
Mahomet (Schrckenstein) tai t revenu la charge en adressant au Cha-
pitre une supplique pour obtenir l'autorisat ion ncessaire t et la Loge Pallas
aux Trois Lumires avait t fonde, en vertu d'une patente dlivre
gratuitement par le Chapitre
3
. A la fin de la mme anne taient tablies
dans les mmes conditions, la Loge Max l'Esprance Burghausen et Al
l'Union Griessbach
4
. Enfin, le 22 janvier r781, la Loge Augusta aux Trois
Couronnes Freysingen recevai t galement un e
Mais, si le Chapi tre Secret avait rendu des services aux Ill umins, services
peu dsi ntresss d'ailleurs, puisque ses all is avaient rang quarre nouvelles
Loges sous son obdience, il constituait le principal obstacle que les Aropa-
gites rencontraient dans l'excution de leur plan de conqute maonnique.
Une tentative faite pour s'affranchir du lourd tri but que la Loge Saint-Tho-
dore payai t Royal York avait piteusement chou. l es Illumins avaient
fa it remarquer au Chapitre Secret que les frres envoyaient, chaque an ne)
beaucoup d'argent la Mre Loge er n'avaient jamais reu, en change, les
connaissances ma.onniques qui leur avaient t promises. Costanzo avai t
crit Royal York pour lui Jemander de remplir ses engagements, ce dont
1. B. U. M., Ibid, - 2. O. S., 355, 3o septembre 178o.- 3. B. U. M. B., 34; Rapport
d: Zwack sur sa Provi nce pour novembre 1780. - 4. B. U, M. 11. ., 18, 53.
S. Les Papiers Illumins de la B. U . . M. {A., 18-:z8), conlienncnt l'h istoire de Ja fonda-
d"Augusta aux Trois Couron nes. En voici le rsum: le 5 dcembre
17
so, les Jilu-
mms de Thbes {F'reysingen), c"est--dire Augus tus {baron de Knigsfeld), Att icus (de
Strommer), PAnsa (Dell ingl, Lepidus (Cammedocher) et Hohencicher (Je seul qui ait sign
de son nom profane), avaient adress une au c Trs Respectnble Chapitre Secret
de la Lol(e Ecossaise Direct rice Saint-Thodore au Ron Conseil l' Orient de Munich :t
l"etfet d'obteni r une patente de constitution pour la Loge qu"ils uaient l' intention 'de
fonder dans leur ville. Le 22 j11nvie r 1781 Je Chapitre Secret accordait l'autorisation
dl!cidait que la nouvelle Loge s'appellerait Augus ta aux Trois Couronnes, nom-
mau le frre Augustus Dput .Mait re en Chaire et annonait que la patente de consti -
tut ion dlivre sauf les frais de copie. Le 4 aoilt 1781, lA Loge
1a1 t solennellement Installe par les frres li lysse (comte de Trring-Seefeld)
et Sc1p1on dlgus cet efTet par Saint-Thodore, en prsence des frres
Augustps, Attuus, Pansa, Alcibiade (Hoheneicher), Socrate (a bb Lang), Trajan
!de Frauenberg), Pomreius (de Taufki rchen) et des frres Visiteurs Allucius {lieutenant
Kalt ner), 1\henius (Dufresnc), Proteus !Gumpenberg) et T heocritus. Augmtus tait nomm
en Chaire, Atticus Premier Surveill ant, Pensa De uxime Surveillant, Alcibiade
Secrtai re, Socrate Orateur, Trajan Ftre T e,.,.ible (sic). L'htelier Bibi nge r tait choisi
c?r_::me Frre Servant. Le 5 aoC.t, la nouvelle Loge no1ifiait sa fondation aux Loges-surs
d Etchstacdt. Burghausen ct Gri essbach en leut envoyant la liste de ses membres et en
demandant communication des leurs. (La Loge sous ln de Mahomet
LA RtFORME DE L'ORDRE DES ILLUMINES
247
les Illumins se souciaient probablement fort peu, mais, dans une rponse
ngative ou dilawire de la Mre Loge, les lllumins auraient trouv un pr-
t exte pour serrer les cordons de leur bourse. Royal York, qui ne voulait P:S
renoncer la rente que lui payaient les frres de avait
rpondu par une promesse de communiquer les connaissances po_ss-
dait au frre que les Munichois enverraient Berl in. Costanzo tait parti, le
4
avri l 1780, pour la Prusse avec le consentement du Chapitre Secret et
avait reu pour instructions de concl ure un nouveau cont rat en vertu
la Loge Thodore pourrait payer un tribut moins lev, ou mme sera1t
dispense de t oute obligation pcuniaire. Mais il avait eu Une querelle en
cours de route avec un Franais au sujet d' une femme qui voyageait dans
la mme voiture de poste. Le Franais envoya, quelques relais avant Berli n,
une estafette au roi pour lui dnoncer Costanzo comme espion. A peine
celui-ci fut-il arri v qu'il fut mand chez le gouverneur de la ville et invit
repartir sans dlai . Grce l'intervention de Lagoanre, Maitre en Chaire
de Royal York, il obtint l'autorisation de rester 24 heures, au bout des-
quelles il dut quitter la ville avec ordre de sortir des Etats. du roi de _Prusse'
Il avait eu le temps d'exposer les dsirs de Saint-Thodore qut deman-
Dput Matre en Chaire, Arrian, Premier Surveillant, Tamerlan, Deuxi.me
accusa, le 16 septembre 1781, en termes rception de B. U.
M. B., 91). Les pouvoirs donns Ulysse et Sc1p1on par le Chapure Secre.t et_ s1gns de
Caton, Secrtaire des hauts grades, portaient que le Chapitre Secret I_a Loge
August.:t en vertu des privi lges lui confrs pa r les. hauts qu' 1l culttvan. ct de
J'autorisation qu'il avait reue de sa Mre Loge I"Onent de Bcr\10 sous la
de la Grande Loge de Londres, de fonder et cons ti tuer des Loges-fi lles . Les dput.s Set plon
et Ulysse devaient avertir les freres de Freningcn qu'aucun d'eux ne pourra.t
dans ln Loge avec un grade suprieur celui de acce pter ou d .un
grade suprieur, ni t re inscrit avec ce grade sur les hstes d affillat10n
Londres ou aux Loges-surs, moins d'a voir prouv d'une faon sD. ti Sfai Sa nte,,.soll
un mmoire dtaill, soit en produisant le Cahier, le Mot et l'Attouchement, q.u 1!
dai t lgitimement Je grade qu'il s' attribuait. lts. frres de uucnt
ms que le Chapi tre tant oblig de payer chaque An ne _ Berhn, d!l
devraient de leur ct expidier annuellement Munich un tf! but de cmq ftorms, dont la
moiti sera it acquitte semestre p11r le MAitre en Ch11ire qui .en serai t responsable,
le premier verF.ement devant avoir lieu a la SaintJean d't prochame.
1. Dposition de Costanzo. Apol. d. Ill ., 136.
2, C'est du moins ce que raconte Zwack dans une lettre confidentielle (B. U. M. B .. 341
11 est possible galement que les chefs de Royat York, Auxque ls l'imprudent
avait communiqu avant son dpart de Munich les instructions qu'il avni t re.ues,
comme il les en accuse, intrigu Auprs du roi pour qu'il les l:tmportun:
L. de t 11 goanre, directeur de la Rgie GnrAle .que Frdnc Il se.:.
sur le modle de la rgie franaise, tait trs bien vu du rot. St 1 de
Costanzo est fonde, le Maitre en Chaire, en obtenant un sursis pour la v1c.t1me de ses
intrigues, fAisn it preuve d' une rema rquable duplicit. Le de
Directeur du Chapi tre Secret de SaintThodore, se plal!lll lt au r ot du t.ranement
infiig au dput de !a Loge. Frdric li n'indiqua pas les raisons de la mesure 1re
Collt anzo, mais ass ura que son e,;pu!sion n'entachait en rien son honne ur. (Dposlt!Oil de
Costanzo. Apol. d. Il l., 240.)
LA REFORME DE t ' ORDRE DES ILLUMINS
dait ;\ recevoir le Directorium Sur les contres dans lesquelles elle voulait
Gtablir des Loges-fi ll es . Depuis le dpart prcipit de Costanzo, les ngocia-
tions, continues par correspondance, tranaient en longueur et les Aropa-
gites songeaient rompre ouvertement avec Royal York, mais comment, en
ce cas, obtenir le consentement du Chapitre Secret? Comment effectuer
cette rupture avec Berlin, crivait \Veishaupt aux Aropagites d'Athnes}
de telle sorte que le Chapitre Secret tout entier se soumette ;\ notre Ordre,
lui laisse route la direction ct n'attende que de lui tous les hauts grades. Ne
pourrait-on faire donner lecture dans une de ses runi ons d'un dcret de
l'Ordre rdig dans ce sens? Quels devraient en tre les termes et quelles
raisons sduisantes faudrait-il mettre en avant ? Que faudrait-il faire si les
membres du Chapitre Secret ne voulaient pas consentir se sparer de
Royal York et se soumettre nous? Bref comment oprer cette rupture
avec Berli n de sorte que, non seulemen t la Loge Saint-Thodore, mais aussi
le Chapitre Secret lui-mme reconnaissent l'autorit de l'Ordre t ? ll
Aussi la procdure expditive que Knigge avait conseille de Francfort
n'avait pu tre employe par crainte du Chapitre Secret. J'aurais t d'avis
de faire venir une constitntion de Londres, crivait \Veishaupt Zwack, et
je le suis encore condition qu'on puisse se fie r aux membres du Chapitre
d'Athnes .. . Si vous faites venir une consti tution de Londres, arrangez-vous
pour que les membres du Chapitre soient persuads qu'ils en ont l'obligation
l'Ordre et qu'ils peuvent attendre de lui, sur les choses maonniques, des
instructions et des renseignements encore plus dtaills. Il faut les habituer
attendre de l' Ordre toutes les expl ications sur quelque sujet que ce soit.
Je voudrais qu'on leur dise, au nom de l' Ordre, que celui-ci s'est dcid se
charger compltement de leurs intt rts et leur obteni r de Londres une
ti[Ution par in trim, :\ cond ition qu' ils promettent de le recon nairre pour
leur guide dans cette affaire, ainsi que dans toutes celles o il est intress '2, l)
Mais comment persuader au Chap'rre qu'en acceptant cet arrangement il ne
f:1isait pas un march de dupes, c'est l ce que n'indiquait p:ts \Veishaupt .
L'embarras des Aropagites devait rester le mme tant que l' Ordre dpen-
drait du Chapitre pour la constitution de nouvell es Loges. La situation change-
rait seulement du jour o une propagande act ive, comme cell e qu'entendait
mener Kn igge, amnerait aux Illumins l'adhsion d'un nombre important
de Loges dj existantes et indpendantes du Chapitre Secret de Saint-Tho-
dore . L' Ordre, appuy S}l r elles, pourrait alors rompre avec Royal York
s:t ns avoir s'occuper de l'avis de son ancien alli qui serai t oblig de se
soumettre ou de se dmettre. En consquence la Convention d'Athnes
1. G. Il . A. , P.1piers Ill umins 2. 0 , S. , 36 .
LA RFORME DE L'ORDRE DES ILLW.II NM
arrta <C qu'on attendrait jusqu'au 1er Pharavardin II 52 (21 mars 1782) pour
tablir le nouveau Systme maonnique dans les provi nces de Grce, d'Illyrie
et de Pannonie (Bavire, Franconie et Souabe) et se sparer de afin
d'oprer cette rupture avec pl us de sret, de digni t et de prparation. ))
Elle aj outai t, d'ailleurs, sans avoir trop l'air d'y compter tt que s'il tai t
possible de rendre, avant cette poque, le Chapitre t::t la Loge d'Athnes
indpendants de Berlin et de les dterminer adhrer au Systme de l'Ordre
sans violer le contrat pass solennellement entre lui et le Chapitre, on Y
consacrerait tous les efforts possibles
1
)), Les Illumins devaient se con-
tenter pour le moment d'introduire dans les Loges soumises leur influence
les trois grades symboliques nouveaux que Knigge allait rdiger.
Le plan d'organisation approuv par la Convention d'Athnes fm bientt
remani par Knigge pour combler une lacune qu'il n'avait pas aperue
d'abord. Revenu Francfort dans les premiers jours de janvier 1782,:! il
constata, quand il se mit l'uvre, que l'Ordre manquait de grades de
direction suprieure. Les Assembles Minervales taient gouvernes par les
Ill umin<J.t i Minores, les Loges le seraient par les Directoi res Ecossais; mais
ceux-ci dpendaient directement des Aropagites, puisque la Classe des Grands
Mystres se livrerait u niquement aux tudes spculatives et n'interviendrait
pas dans la direction de l'Ordre, de sorte que, le jour o les Directoires Ecossais
seraient nombreux, le poids de la machine pserait trop lourdement sur les
paules des seuls Aropagis . Knigge proposa donc de faire du grade de
Prtre et de celui de Rgent deux grades nppels Pet it grade de Prtre ft
Petit grade de Rgent et chargs, le premier de la direction des
scientifiques, le second de l'administration gnrale. Les Aropagltes se
rserveraient les Grands 1vly.stres et confieraient le gouvernail aux Prtres
et aux Rgents, dans les rangs desquels serient choisis un Provincial pour
chaque Province, un Inspecteur commandant trois Provi nci aux. Ces
Suprieurs gnraux tabliraient, en vertu de leurs instructions, des Sup-
rieurs locaux et seraient responsables du bon ordre dans les Provinces
ou groupes de Provinces soumis leur autorit. Les Aropagites resteraient
(( derrire le rideau ll, toujours prts intervenir discrtement en cas de
besoin, mais, dchargs des dtails de direction, ils pourraient s'occuper
loisir de la rdaction des Grands Mystres
3

1. N. O. S., 11-12.
2. Bnssus et Lettre du mme Zwack. N. O. S, 1, 134.
3. Cnton, 2C janvier 1782, N. O. S., 1, 102.
250 LA REfORME DE t'ORDRE DES ILLUMINES
Les Aropagites ayant agr .cette proposition, Knigge remania en cons-
quence le tableau des grades. La Franc- Maonnerie Ecossaise ne figura plus
dans la Classe des Mystres ; elle fut range dans la seconde Classe, dont
elle forma la deuxime section. Les Petits Mystres furent forms des grades
de Prtre et de Rgent ; les Grands Mystres compri rent le grade de Mage et
un grade nouveau, celui de Roi. Ainsi les quatre anciennes Classes furent
fondues en trois, chacune des nouvelles Classes ayant deux subdivisions :
d'abord la Ppinire, comprenant le Noviciat et le Grade Minerval ; la
Franc-Maonnerie divise en Franc-Maonnerie Symbolique et Franc-
Maonnerie Ecossaise, enfin la Classe des My stres dans laquelle se trou-
vaient les Petits et les Grands Mystres.
Le 20 janvier 1782 Knigge envoyait Munich t le tableau synoptiqtl e ci -
dessous qui indiquait le nombre et la dsignation des Cahiers et fixait la
rpartition dfinitive des grades :
! Classe: Ppinire . .
)
Cahier prparatoire.
Noviciat.
.
llluminatus Minor .
. Consc ration (lnstalhHion) des
a) Symbolique. A. Rit ue l.
Il ' Classe : Fr.-Maonnerie.
) 1
Appce"' L
Manre.
11. r:ode maonnique.
1! 1' Classe: .
b) Ecossais!:'!. lill. Major ou Novice Ecossais.
Ill. Dirigens ou Chevalier Ecossais.
)
a. Petits Mystres. 1
Pnnce .
. b. Grands Mystres.! Ma?e!.
Ror.
Ce plan ne reut plus de modifi cations et , Knigge s'tant mis l' uvre
avec sa fougue ordinaire, le Systme de la Franc-Maonnerie Illu mine fut
bientt rdig jusqu'aux Petits Mystres inclusivement .
r. N. O. S., 1, roS.
2. Knigge Ajoutait en note que les cah iers de Mage ct de Ron'taient pns encore fai ts.
Nous snonl> que. suiva nt la Convent ion. les Grands Mystres ne devai ent t re rdigs que
plus tard. Il semble bien qu'ils restrent toujours 11 l'tat de proj!!t.
CHAPITRE IV
Grades et organisation
de la Franc-Maonnerie Illumine
Cahier prparatoire du Noviciat. - Crmonie d'Initia/ion au Grade Minerval
et rituel des Assemblts.- llluminatus Minor : le Prsident de l'..Assemble
Mzeruale, le Censeur, le Questeur; explication des hiroglyphes minervaux.
- Franc-Maonnerie bleue : explicatirm du tapis; platz de la
Constitutio" de Loge Constitution de Loge bleue . - llluminatus
Major ou Novice Ecossais : rtceptz'on; riltul de la Loge Ecossaise; occupa-
tiQrls des Illuminati Majores. - llluminatus Dirigens ou Chevalier
Ecossais: catchisme; les Agapes; fonctions des l lluminati Di ri-
gentes et du Prfet. - Presbyter : riception; installation du Doyt.n; classes
scientifiques; Synodes. - Princeps ott Rgent: rception; prrogatives des
Rgents; le Provincial. - Budget de l'Ordre. - Glographie !llr1mine.
PREM IR E CLASSE
LE NOVICIAT
Les modifications, apportes par Knigge ce cahier, furent peu impor-
tantes. Il se borna recopier le texte de Weishaupt, en laguant les redites et
en y mettant plus d'ordre et de concision
2
La contribution personnelle de
Knigge fut un Cahier Prparatoire intitul Ide Gnrale de la Socit des
1. Lesg:radc:s de la. Ppinire se trou,ent dans le Le v,.ai Illumin p. 7-33. Leur authen-
ticit est certifie par Knigge qui d.cla re, dans ses Derniers Eclaircissements [p. g6):
Tous les grades que j'ai dcrits j usqu'ici (il vient de les passer en revue part ir du
Noviciat jusque et y compris l' lllumi nat us Major) ont t imprims cetle anne Edesse
(Francron-sur-le-Mein) sous le titre de: Le v,.ai Illumin. On les trouverA l tels qu'iL>
sont sonis de ma plume.:.- On les t rouve galement dans I' Histoi,e.comp/ete des pour-
suites, p. t tgt43. - Cahiers manuscrits conservs dans lu archives de la Loge
Ernest au Compas de Gotha prouvent, d'autre part, que ces grades ont t distribus
dans les colonies sous la rorme o nous les possdons.
2. La Connntion d'Athnes (N. O. S., 9) avait dcid que ce grade tait dj en trop
de mains pour 4u'on pOt en rilodifier les parties essentielles et elle s'tait contente d'y
faire quelques changements insignifiants.
252
GRADES ET ORGANI SATION DE LA FRANC-MAONNERI E ILLUMINEE
Illumins t ,,, que l' Enrleur devait communiquer au Candidat avant de lui
faire signer le Revers. Ce C.1hier Prparatoire, qui s'adressait surtout aux
Francs-Maons ou aux gens qui pouvaient se sentir attirs par les Systmes
rivaux, contenait de vives attaques contre toute l:t Franc- Ma-
onnerie contemporaine. Il exposait avec complaisance les vices d'org:misation
de cette Socit o un encens plus ou moins grossier tait, disai t -il, prodigu
au crdit, au pouvoir et toutes les passions, o l'gosme l'ambition, la
vmt, les haines et les sympathies particulires, l'extravagance, l'imposture
et l'ignorance trouvaient toujours l'occasion de jouer un rle!, Pow contre,
l'Ordre des Illumins tait reprsent comme tant, de point en point, la
contre-part ie de la Franc-Maonnerie dgn6re ct seul capable de rendre
l'Art Royal son ancienne splendeur, et les plus belles promesses taient
faites;\ celui qui consentirait s'enrler dans u la lgion sacre des meilleurs
parmi les bommes
3
)) . H s'y trouvera it avec des frres (( qui possdaient les
connnissances les plus tendues, qui a,aient fait leur ducation dans plus
d'une cole de sngesse, qui avaient des affids la tte de routes les socits
secrtes et de tous les Systmes maonniques, qui savaient ainsi d'une faon
certaine ce qui tait bon, authentique et utile, et dont le but suprme tait
de rendre le monde meilleur et plus sens', de ruiner dans leur pri n-
cipe les obstacles qui s'opposent au Bien et qui avaient choisi, afin d'atteindre
ce but , les moyens les meilleurs et les plus srs pour rcompenser la vertu
dans ce monde mme, pour se faire craindre du vice, mettre la mchancet
dans les chanes, et combattre le prjug avec autant de courage que de pru-
dence li>> . Comment le Maon convaincu et qui possdait dj le grade de
Matre, car sinon il aurait quelque peine avancer dans l'Ordre 6, pouvait -il
refuser d' entrer dans une Socit, (( o l'nmbi tion n'avait pas accs, o la
curiosit et l'envie ne sauraient exercer leur influence corruptrice, o le bavar-
dage tait immd iatement puni, o les rveries extravagantes, l'ignorance et
l'i mposture se voyaient enlever leur masque
7
, et dont l' action secrte s'tai t
dj mani feste par des vnements connus de cous, mais que les profanes
att ribuaient:\ la fortune ou au hasard sl>. La Socit ne lui promettait pas
de secrets, car eUe ne savait pas si elle pourrait tenir cette promesse vis--vis
de chacun de ses membres, mais elle lui donnerait toutes les explications
qui pourraient lui tre utiles dans ce monde et dans sa situation
9
; elle
l'engageait d'ni lieurs oublier qu'eUe possdait des secrets et se souvenir
seulement de ce qu'elle faisait en gnral pour Je bien de l'humanit
10
Tous
1. Echt . Ill., p. 7 16. - 2. I bid., p. 12. - 3. Ibid. , p. 14. - 4 l bid., p. 10. - 5. l bid.,
p. 14. - 6. I bid., p. 14. - 7 Ibid. , p. 1S . - 8. lbi::i. , p. 16.- 9 Ibid., p. 13. - 10. lbid.,
p.!Q.
GRADES ET ORGANISATION DE LA t'RANC-MAONNEIUE 253
devaient donc chercher avec la plus grande ardeur et la plus absolue con-
fiance t re admiS dans cette Socit qui avait commenc seulement depuis
quelque temps songer accrot re le nombre de ses membres, parce que
la corruption du monde rendai t ses services de plus en plus ncessaires
1

G RADE MINERVAL'!
Le nouveau Cahier tait, pour l'essentiel , semblable :\ l'ancien et les Sta-
tuts des Miner vaux y taient reproduits sans changements, mais tout le
ct rituel, c'est-!t-di re les crmon ies qui taient assez in digentes dans l'an-
ci en grade, avait t considrablement dvelopp dans le nouveau :\ l'aide
non dguiss aux usages maonn iques .
Les Minervaux avaient dornavant un signe de reconnaissance qu' ils
faisaient en mettant la main plat sur les yeux, comme on a coutume de le
faire quand une lumire vous aveugle, un attouchement consistant prend re
la main de l'autre frre et la presser trois fois doucement avec le pet it
doigt, et ils recevaient un mot de semestre compos d'un nom de localit
et d'un nom d'homme. (( O brille la plus grande lumire ? >> demandait-
on et l'interpell rpondait par exemple: (( A Sagonte ! (( Qui la voit le
mieux ? )) - (( Hannon >) .La crmoni e de l' Init iation avait prsent une
mi se en scne plus complique mais aussi plus pratique et l' on sent que
l'bauche mai venue de Wei shaupt avait t retouche ec mise au poi nt par
un homrne du mtier
3
.
C'est le soir . Dans une pice aux volets dos sont nssis devant une table
eclaire d'une lampe avec un abat-jour vert le Sup6rieur de l'Assemble
Minervale ou so n dlgu faisant fo nction d'Initiant et le Secrtaire charg
de rdiger le procs-verbal, tous deux revtus de leurs insignes . Deux autres
lampes brltnt sur des consoles places quelque distance. Le Rcipiendaire
est introduit par son Enrleur jouan t le rle de parrain. Inter pell par le
Suprieur, il manifeste le dsir de subir l' I nitiation. Son parrain lui fa it alors
dposer son pe et le conduit dans une pice obscure, o il est laiss de
dix quinze minutes ses rflexions. Ce dlai coult:, le Suprieur frappe
deux coups, le parrain les rpte la porte de la pice obscure, entre et
demande au Rcipiendaire s'il persiste dans sa rsolut ion. Sur sa rponse
affi rmative, le parrain frappe la porte de la Chambre d' Ini tiation deux coups
auxquels rpondent deux autres coups frapps par le Suprieur et il reoit
1. Echt . Ill. , p. 15. - 2.lbid., p. 3978.
3. 1/Jid., p. 5!-63.
2) 4 GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC MAONNERIE ILLUMlN(m
l'ordre d'amener le Rcipiendaire. Celui -ci reste debout quelque distance de
la table et le Suprieur, le chapeau sur la tte, commence l'interroger,
mais, ds la deuxime question, il est prvenu que, pour plus de commodit,
le parrain rpondra dornavant sa place er qu'il lui suffi ra d'approuver
sans rserve ou avec rserv ou enfin de dsapprouver les rponses faites en
son nom. Tout le reste de la crmonie: dialogue, serment, questionnaire
don n nu Rcipiendaire est copi textuellement de l'ancienne I niti:aion, si ce
n'est qu'au moment o le Rcipiendai re genoux prononait la for mule
fina le du ser ment: (( Aussi vrai que Dieu m'aide >>, sa main jusqu'alors
pose plat sur sa tte \'enai t s'appuyer avec trois doigts sur une Bibl e
ouverte qui se trouvai t devant lui sur la table l.
La sal le o se ce naient les Assembles tait prcde J 'une antichambre,
dont la porte tait fer me au verrou penditnt les sans. Toutes les autres
issues mient alors galement fermes et gardes contre les indiscrets. Au
fond de la pice se trouvait une table o prenaient place le Suprieur et les
Visiteurs; un peu plus loin rait une autre table portant un flambeau et
devant laquelle s'asseyait ..:elu i des assisun ts qui avait quelque chose lire.
Une troisime table aussi pourvue d'un flambeau servait au Secn!taire
charg de rdiger le procs-verbal. La table o sigeait le Suprieur tait
t:claire par une lampe verre blanc avec un abat-jour; au mur, au-dessus
de son fauteui l, pendait un tableau entre deux lampes aux verres de couleur :
il reprsentait un oiseau tte d' homme, coiff d'un casque surmont d' une
plume, debout sur le globe du soleil, tenant dans une de ses pattes une
pe et un bouclier et dans l'autre un rameau d'olivier. Derrire l'oiseau se
dressait u ne colonne surmonte d'une amphore et laquelle tait suspendu
un carquois garni de trois fl ches :l, Sur le sol s'tendait, entre deux ranges
de chaises o prenaient place les Minervaux, un tapis sur lequel tait fi gure
tme pyramide flanque des lettres D et P et deva nt laquelle raient trois
pierres
3

1. Le Cahier contennit un Modle de procs verbal d' Init iat ion pou r les absents et les
Cand ida tsaduhes, qui fera ient des d iffic ults pou1 t re reus de la mc!me manire que les
jeunes gens. (Echt. Ill., 40-44). Il y tait e:-tpliqu que les ordinaires taien t
pour les jeunes membres de l'Ordre, auxquel s ce grade tait princi pnlement destin. Le
Ca ndidat adulte tait pri de rpondre lui -mme aux questions poses par l'Initiant au
Novice et il recevait communica tion do::s Statuts des Minerva ux ainlli que de la tormule du
serment. Si ses rponses para issaient sat isfniso.ntes, il tait invit b. envoyer une copie: du
serment cr ite signe de sa main et il tait admis sans autres formalits dans la Classe
Minervale.
2. C'est du moins cc que reprSC11te un dessin fort grossier q,ui se trouve dans les
Papiers de Bode (Archives de la Loge Ernest au Compas de Got ha). D' aprs Je Vr11i Il lu
mi nt:, qu i donne du lll. bleau une descripti on sommaire (p. 78), il reprsen tait l'oiseau de
Mine rve a\ec Je Je bouclier, la lance et foulant aux pieds la de Mduse.
3. Echt. 111., p. 78 et Papiers de Bode.
GRADES E'f ORGANISATION DE LA FRANC- MAONNERIE ILLU!\II Nf.E 255
Les Assembles avaient lieu aux jours sacrs indiqus au Calendrier Ill u-
min, c'est--dire dans le mois Pharavardin (21 mars au 31 avril) le rer du
mois et chaque nouvelle lune ; dans le mois Adarpahascht (Mai), chaque
nouvelle lune eLle 7e jour du mois; dans le mois Cbardad (Juin), chaque
nouvelle lune et le 24 i dans le mois Thinneh (Jui llet), chaque nouvelle
lune; dans le mois Merdedrneh(Aot) de mme; dans le mois Schaharimeh
(Septembre), chaque ,1ouvelle lune et le 28; dans le mois Meharmeh (Octo-
bre), chaque nouvelle lune; dans le mois Abenmeh (Novembre) de mme;
dans le mois Adarmch ( Dcembre), chaque nouvelle lu ne, et aussi le 21 et
le 27 ; dans le mois Dimeh (Janvier), le et chaque nouvell e lune ; dans
le mois Benmeh (Fvrier), chaque nouvelle lune; dans le mois Asphandar
(Mars), chaque nouvelle lune et le 20, dernier jour de l' anne Illumine et
quinoxe de printemps : Soit vingt runions par an
1

A l'heure indique par la convocation, les membres de l'Assemble se
runissaient dans l'antichambre . Le Suprieur, qui se trouvait dj dans la
salle o les trois lampes tilient allu mes, frappait deux coups avec une clef.
A cc signal, le Censeur disait : Chers Frres, l' heure de nos travaux nous
appelle. l> Il frappait son tour deux coups la porte avec s:t clef, et deux
noU\eaux coups frapps par le Suprieur lui ayant donn la permission
d'entrer, il pntrait dans la salle, la tte dcouverte, refermait la porte derrire
lui, s'inclinait devant la pyramide et faisait le signe de l'Aveuglement devant
le qui restait assis et la tte couverte; il s'asseyait ensu ite su r la
premire cbais,e de la range droite du Suprieur. Entraient successivement,
en observan t le mme crmonial, le qui prenait place en haut
de la range de gauche, le Secrtaire qui s'asseyait sa table, puis les autres
membres par rang d'anciennet d'in itiation. Le dernier entr verrouillait la
porte.
Qu<1nd il devait tre procd la rception d'un nouveau Minerval, celui-
ci se prsentait dans l'antichambre. Le plus jeune membre de l'Assemble
annonait qu'un frre tait la porte. Le Censeur, sur l'ordre du Suprieur,
se rendait dans l'antichambre, aprs avoir fait le signe de l'Aveuglement. Il
demandait au nouveau venn le mot et le signe et frappait deux fois la
porte de la salle. Le 'Suprieur lui ayant donn par deux autres coups la
permission d'en trer, le Censeur int roduisait le nouveau Minerval appel
Introducendus. Tous deux faisaient, en entrant, le signe de l'Aveuglement
1. Il Ctai t dit q ue l're Ill umine ainsi que le mot Jezdedjerc:f tai t le SOU\'eni r d'une
poque impOrtante pour l' Ordre, mais que la vr.tie chronologie primitive remontait benn-
coup plus haut, ainsi qu'il serait prouv en son temps. Le cahier ajoutMit que, lorsque le
printemps commenai t avant ou aprs le 21 mars, Je 1" jour de l'anne tait celui oU le
soleil cntrai.t dnns le signe du Blier, ce qui ne parat jamais avoir t obse rv dans
pmtiquc.
25 6 GRADES ET OHGANJSATlON DE LA ILLUMINEE
n!pt par tous les assist.1nts l'exception du puis s'approchaient
de la pyramide devant laquelle ils s' incl inaient et s'arrtaient enfin devant
la table du Suprieur. Celui- ci demandait l'Introducendus le mot et Je
signe, le faisait mettre genoux er lui ordonnait de placer trois doigts de la
main droite sur le cur er de rpter le serment suivant : <<Je jure devan t
Dieu, devant les Supi: rieurs et mes chers Frres, sans rest riction mentale,
d'excuter fi dlement tout ce que j'ai jur lors de mon Ini tiation et ce quoi
je me suis engag sur l'honneur dans mon Revers. )) Le Supri t:ur Je faisait
relever, l'embrassai t et demandait au le ruban er l'insigne de
l'Ordre, qu' il passai t au cou du nouveau membre de l'Assemble en lui adres-
sant un petit di scours pour lui faire remarquer que les ru bans et les dco-
rations n'ont aucune valeur et que seuies la vertu et la science dohem con-
frer des et des distinctions. Il lui expli qUait la double signification
symbolique du ru ban, qui representait les prjugs dont les chanes enser-
rent notre raison pendant notre jeunesse et aussi les liens fraternels unis-
sant les membres de la et celle de l'oiseau de !'l'linerve, de
la sagesse et du travail nocturne. Enfi n 1'1nr rod ucendus recevai t une
maxime mditer
1
et le Questeur lui indiquait sa chaise.
La rception termine ou, s'il n'y avait pas eu de rception, une fois que
chacun avait pris sa place, le Suprieur se levait, sal uait l'Assemble en tanc
son chapeau et en le faisant descendre jusqu':i. sa poitri ne, puis, s'tant recou-
vert, il se rasseyait et disait : cc Cher Frn: Censeur, l' Assemble est- el!e
couverte ?
11
Le Censeur s'inclinait, faisa it le signe de l'Aveuglement, allait
s'assurer que les portes taient bien fermes, revenait sa place, puis, avec
uu nouveau salut et en le signe, il disait: c< Auguste Supri eur,
l'Assemble est couverte. Il << Cher Frre Censeur, reprenait le Suprieur, il
ne suffit pas que l'Assemble soit couverte, remplissez la premire de vos
fonctions, voyez s'il n'y a pas ici de fils des Tnbres et f.1ites sorti r tous les
profanes. 1J Le Censeur, avec le mme crmonial que prcdenlment, et
aprs avoir cri : txW;, z. ate :!, s'approchait d'abord du Questeur,
qui lui disai t le mot de passe l'oreille, puis passait successivement devant
tous les membres de l'Assemble, qui imitaient le Questeur, enfin il venait
dire son tour le de passe au Suprieur, qui le recevait debout et la
'Voici b. titre de les .deYil'es dist ribuees aux trois J\linervau
3
, reus le
19 Ardapahascht 1 !5..j, d;ms 1 Eglise Mrnervale de Syracuse (Gotha),
lmperium maximum imperare sibi .
Quidquid agis, age prudenter et respice lnem.
Vis de telle sorte que tu n'aies pas te repent ir d'avoir vcu.
(Papiers de Bode).
z. J'a i suivi sur ce point la version de B. U. M. C. 17-2r, le passage du Vrai Ill., p.
70
,
contenant rnRnifestemcnt une erreur de copie.
GRADES E'f OHGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE I LLUMINEE 257
tte dcouverte. Si un Minerval ne se souvenait pas du mot de passe, toute
l'Assemble s'criait : x.t;, tx. O"Cu; d."-vtQ6 et le coupable devait quitter la
salle, moins qu'il n'obtnt du Suprieur la permission de rester, en payant
une amende verse au tronc des pauvres .
Ces forma li ts accomplies, le Suprieur frappait deux coups, saluait ainsi
qu'il a t dit plus haut, et, s'tant recouvert, il s'criait en enlevant l'abat-
jour de la lampe : cc Chers Frres qui de vous peut supporter la lumire ? >>
Les frres faisaient le signe de l' Aveuglement, jusqu' ce que l'cran ft replac
devant la la mpe. << Frres, disait alors le Suprieur, vous voulez voir la
lumire, mais vos yeux sont faibles. Qui veut la voir doit avoir un cur pur
et pures doivent t re son intelligence, ses penses, ses paroles et ses uvres er
il faut qu'il observe nos saintes lois. Cher Frre Censeur, n'avez-vous aucune
plainte porter contre les Frres ici prsents ? Sont-ils purs en penses, en
paroles et en uvres? 11 Le Censeur se levant rpliquait : <c Auguste Sup-
rieur, je dois juger les autres, mais suis- je moi- mme pur vos yeux, en
penses, en paroles et en uvres ? Il Si le Suprieur avait quelque reproche
fai re au Censeur, il lui donnait son Monitoire en ajoutant : Corrige- toi
et corrige les autres. ,, Si non il disait : Je te t rouve juste (gerecht) mais en
est- il de mme des autres Frres ? >> L- dessus le Censeur distribuait les
Monitoires ou bien s'criait : << Auguste Suprieur tous sont justes ll .
Ensuite, le Questeur fa isait le tour de l'assistance avec le tronc des aumnes
et avait soin de tenir son chapeau au-dessus de l'ouverture pour ne pas voir
ce que les frr.es y dposaient, car, si rous devaient donner, le raux de l'of-
frande dpendait du bon plaisir de chacun. Pendant ce temps on allumait les
deux flambeaux et deux coups frapps par le Suprieur annonaient le
mencement des travaux. Aprs la dclamation t raditionnelle de l' Ode a la
Sagesse, il tait donn lecture de quelques paragraphes des Statuts, puis de
passages de philosophes et potes anciens : Snque, Cicron,.Salluste, Epictte,
Homre) Horace, ou de moralistes modernes: Herder, Wieland, Rousseau,
Zimmermann, Pope, Lavater, ou bien encore douvrages trai tant de Franc-
Maonnerie: Ernst et Falk de Lessing, Sthos \ Crata Repoa ' Parfois le Sup-
t. Stthos, tirie monumt11ts anecdous /'aucietme Egyptt, tradui t
d'un ma11uscdt gtec, roman de: J'abb Terrasson, paru i Paris en !]3r, traduit en alle-
numd ds 17h; les deux textes, franais ct allemand, ont t souve nt rimpri ms. Le but
de l'auteur tAit d'crire un roman pdagogique l'imitation du .!t:fmaque de Fnelon et
des Voy.tges de Cyrus du chevalier de Ramsay, mais la descr iption qu'i l faisa it des Mys-
tres d'isis et de l'ducation morale donne par les prrres aux initis (li,res J!t
et IV, pages r37-r59; r6g- rgz; 218-z2S; 2401.87, de la rimpression date de l'an ill de !a
Rpublique) attira surtout l'attention des Maons et donna naissance la thorie qui fai-
snit venir ln Fnurc-l\laonneric d" Egypte.
Ct/rlr R.epoa ode1 Eimvei!nmge11 in du a/tm ge!r eimerr Gesellsclla{t der gyptischen
'7
258 GRADES l:.T ORGANJSA1'ION DE LA fRANCMAONNERIE ILLUMINEE
rieur faisait un sermon sur un point de morale sociale comme l'amour frater-
nel et la concorde; plus souvent encore un des frres lisait une dissertation
sur une question donne par le Suprieur, par ex. : si les ordres ecclsiastiques
peu\ent avoir le droit de vie et de mort sur leurs membres; que la mort
la plus honteuse est la mort d'un catholique; ncessit d'une prparation
maonniquej suries qualits d'un homme aimable; sur l'utilit des socits
secrtes j sur les murs des Quakers; caractres d'hommes clbres
1

?l'l'ester, publi en l 70 Berlin par le RoseCroix von Hymnen et par Kppe n,fonda
teur du Systme des Architectes d' Afrique. Ce petit ouvrage, qui donnai t un aperu des
p!uo fantais istes des doctri nes secrtes enseignes par les prt res gyptiens, eut un succs
don t tmoignent ses six ditions success il'es.
r. Archives de la Loge Augusta aux Trois Couronnes de Freysingen (B. li . M. 8.); Papiers
de Bode (Archives de la Loge Ernest au Compas de Gotha); Journal de Raymond Lulle,
Suprieur de l'glise Mi nerva le d'Athnes {N. O. S., l.f3-t44) - Voici quelques extraits
des pr ocs-verbaux des Assembles Minervales qui sont parvenus jusqu' nous: Thbes
16 Abenmeh 1 1 52 (Freysingen. 16 Novembre 1782) c Lecture de l'Ode la Sagesse, des
Statuts des Minervaux, de quelques paragraphes des Statuts Gnraux et de remarques
sur la vie en socit tires de diffrents auteurs. Le Suprieur s'est efforc de nour rir les
Frres de l'esprit des anciens et leur a lu quelques passages de Plutarque. ,. Thbes,4 Adar-
meh 1152 (4 dcembre 1782). Lecture de l'Ode A la Sagesse. Le Suprieur lit quelques
passages de puis il est donn lecture d' un rragment sur le Polythisme. Le Frre
Socrate upose quelques ides sur la raon dont on pourrait, A diff'rentspoints de vue, tre
utile au pays par l'tablissement de l'Ordre de Malte en Ba viere.,. Syracuse, Je 19 Ardapa-
hascht 1154 (Gotha, le 19 mai 17g4). Aprs la distribution des Monitoires, Cassiodore lut
une ode inti tule Sur J'me,., qu'il avait compose pour la circonstance. Puis le Srnis.
sime \Valte r Frst daigna parler sur la Sagesse en prenant pour texte une citation de la
Bible. l<:nsuite le Frre Clobule parla sur la vertu, le Frre Wickletf sur la dont les
uvres de la nature rvlent l'existence d'un Crateur ternel, le Frere Thomasi us sur le
texte: Si quelqu'un vient 11 faillir aidez-le se relever. Le Frre Spanheim lut une posie
ti1e du li vre d'Herder sur l'Esprit la posie hbraque. Le Frre H. Stephan us parla du
respect dll la vieillesse ct le Frre Ro b. Stephanus tmoigna de ses bonnes dis positions
en exprimant en quelques mots obligeants la reconnaissance qu'il a'ait pour l'Ordre.,.
Syracuse, 20 Chardad 11 55 (20 ju in 1785) c Le Frre Cassiodore a lu l'ode c mon
1\me,. d'Overbeck. Le Suprieur Srnissime a lu cette fois les Statut' des Minervaux et
quelques passages choisis de l'Agathon de Wiela nd.Guido de!Ja Torre lut un e;ttrait de son
Journal. Quand il eut fini, le Frre ThCobule certifia avoir lu le Journal entier et l' noir
trouv bien et rgulirement tenu. Conrad in traita la question qu'i l avait t charg de
rsoudre: c Quel a t '' raisemblablement le but de Dieu en cran t toutes les cratures
vivantes, peut-on tenir la domination de l' homme sur les animaux pour illimite ou
jusqu' quel p:>int s'tend-elle si l'on tient compte du but vraisemblable de leur exis-
tence ?(Celte avait t faite par Conradin lui-mme.) Robenus Stephanus
a lu : Des or igines de li!. fable sopique,. Jans l'Essai de Gebhudt. Cassiodore a lu
Comment les distractions de socit pourraient tre rendues ut iles s11ns tomber dans
l'ennui et le pdantisme. ,. Le Frre Censeur a cltur lA runion en donnant comme
mo.:time mditer les mots de .J.a Bible: Ne croyons pliS avoir le droit de tout blmer.
L'Assemble Minervale de Frcysinger. mettait nu concours pour Je mois de Dimeh 1151,
nec un pri x de 10 duc.tts la question suivante : Pourquoi y a t-il tant de mechants
dans le monde? Pourquoi sont-ils plus puissants que les bons? Quels sont les moyens
pour diminuer d'une faon durable la puissance des mchants et augmenter cell'e des
bons, leur donner la prdominance ct faire qu'ils deviennent redoutables aux mchants ?
(8. U. M. B. , .fO.)
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC MAONNJ::RIE ILLUMIN!\E 259
L'ordre du jour puis, le Suprieur frappa it deux coups ct disai t en enle-
vanll'crande la lampe: Chers Frres, mes yeux y voient clair et il fait clair
dans mon esprit, pouvez-vous, comme moi, supporter la lumire? Les frres
se levaient, fixaien?- quelques instants la lampe, puis tous faisaient, l'exception
du Suprieur, le signe de l'Aveuglement . <( Vos yeux y voient plus clai r,
disait le Suprieur, votre esprit est pl us serein (beiterer), vous avez fait un
pas vers la lumire, mais vous n'tes pas compltement sortis des tnbres
et votre vue est encore faible. Allez donc et prparez- vous encore pour le
grand jour de la lumire. )) En disant ces mot, il soufflait la lampe, se levait,
saluait et priait le Censeur de donner l'Assemble une maxime mditer.
Il signait ensuite le procs-verbal, qu'il emportait, car il avait la garde de
tous les papiers ainsi que du sceau de l'Assemblet, et chacun se reti rait .
U tait permis aux Minervaux de prendre en commun, aprs la clture de
soit dans la mme maison, soit dans une autre, un repas frugal ,
compose uniquement de fruits, de pain et de vin coup d'eau. La viande et
la bire taient interdites. La dcence et la sobrit devaient rgner dans ce
repas, qui tait fai t aux frais des convives.
I LLUMINA TUS MINOR
2
Ce grade, comme celui de Minerval, tait rest identique l'ancienne
rdaction en ce qui concernait les occupations de ses membres : tude du
cur humai n, surveillance de quelques Minervaux, direction des Assembles
1
. Le du Mngistrat MinervAl avait la forme d'un mdai l lon elitour d' un
double filet . Au centre t ait grave une chouette, perche sur un livre ouvert soulign
de deux branches de laurier entrecroises. Sur le livre se voyaient quatre lettres : S ISigil
lum), E. (Ecclesiae), M. (Minervalis), la quatrime tant l'initiale du nom Illumin de la
Colonie (Archives de la Loge Ernest au Compas.j
Cahier de J' llluminatus Minor est reproduit sous une forme peu prs identique
dans:
Le Vrai Illumin, 82138;
Lettre Utzschneider, Sg-1J6 (de Weishaupt);
Expos de Bassus, 1o6-172;
Histoire complte des poursuites, 154221 (de Weishaupt).
Il se compose de;
1. but,uctioJI pom les Superieur& dt l'glise Mi11e1vale e11 ce qui coucen1e la collation de
ce K1nde. (Bassus, I05t13;Histoire des poursuites, 154-161; Lettre Uuschneider,
59"671
l llst1ucrion pom les S11pb-ieurs des Petits Jllumi11Cs (Vrai Ill., 82-87).
Les trois premiers textes sont identiques, l'exception de quelques diffrences insigni-
fiantes. Le quatrime est beaucoup plus bref au dbut; p. 8283 (Bas sus 1o6-t0g; Utz.,
5g62, Poursuites, 154157)-
11. Allocution lors de la rception d'u11 Jllmninatus Mili O/" (Vrai Ill., 88-99; Bassus, 114-
127; Utz., 67-83; Poursuites, t6t -175).
111. destin pennet11e de mieux juge1 l'organisation intiewe de
260 GI{AOES ET 0RGANISA1 ON DE LA FRANC-MAONNERI E ILLUMINEE
dont quatre Illuminati Minores formaient toujours le bureau
1
Les runions
particul ires du bureau s'appelaient (< Assembles des Magistrats n.
L'llluminatus Minor qui avait t nomm Suprieur de l' Assemble
Minervale par le Suprieur Provincial recevait une Instruction lui ensei-
gnant ses devoirs particuliers. Il devait : I
0
donner le bon exemple, allier la
douceur d'un pre la svrit d'un juge ; 2 s'attirer la confiance de ses
subordonns ; 3 veiller l'observation rigoureuse des Statuts et Rgle-
ments i 4 donner aux Rcipientes des conseils sur la faon dont ils avaient
se comporter envers les Insinuati ou les Recepti; 5 li re et prendre des
notes de temps en temps avec ses subordonns immdiats; 6 les imprt:-
gner de l'esprit de l'Ordre ; 7 rpondre, aussi rapidement que possible, ' la
lettre que lui adressaient tous les 15 jours les Minervaux loigns et tenir
la main ce que cette rponse lui soit retourne avec la lettre suivante,
aucun subordonn ne devant garder une ligne de son Suprieur; go trans-
mettre les Qui bus Licet mensuels au Suprieur de l'Assemb.le des Illumi-
nati Minores; 9
11
s'il ne se trouvait pas d'Assemble de ce grade dans la loca-
lit, faire l'Assemble comptente un rapport crit tous les 15 jours ;
10 dans le cas contraire) dlibrer avec le bun::au de cette Assemble sur
toutes les mesu res prendre; 1 1 o runir au moins une foi s par mois le bureau
de son Assemble Minervale et dresser procs-verbal de la sance ;
12 envoyer tous les trimestres l'tat des comptes sign de tout le bureau ;
1 r remettre tous les deux ans les fonds disponibles a la caisse des Grades
Suprieurs; !4connatre fond le caractre de ses subordonns de faon
pouvoir en faire le Portrait ; 15 tenir, cet effet, un registre particulier ;
16 n'accepter personne de sa propre autorit dans son Assemble Minervale;
17 ne remettre aucun document crit ses subordonns part l'lnstructio
lnsinuatorum et le Methodon Notandi 2.
Le Censeur,. nomm par le Suprieur Provincial, veillait l'ordre, au
srieux, ht bonne tenue et l'harmonie au sein de l'Assemble Minervale.
Il infligeait des amendes dont il versait immdiatement le montant entre les
mai ns du Questeur ; il distribuait les Monitoires er veill ait ce que la
runion soit bien close
3

l'Ordre (Sassus, 127139; U1z., 83-g7; Poursui tes, 17S- 87). E11seigueme,l etc ... et de se
rt l/drecompte dt ce qu'il exigedeuous(Vrai Ill. 100-110).
IV. Euseig11emenl pourformer des collaba1ateurs utilu (Vrai lit., 11 1- ng; Bassus, qo-
t6v; Utz., 97-122 ; Po urs.,
V. Enseiguemtlllqttt les 11/umillati Mi11ores par crit (Vrai Ill., t30 138; Bas-
sus, t60170; Utz., !23-!33. Poursuites, 210-219).
VL E.xplicatiou des hiroglypheJ miuervau:r (Bassus, 170-172; Utz., 134 136; Pours .
219-221. Manque dans le Vrai Ill) .
1. End/. E,/il., 92. - lns truct io pro Supcriori. B. U. fiL A., 8g-go.- 3. De ofiicio
Censoris, B. U. M. A., 9 1.
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- MAONNERIE TLLUM!Ntm 261
Le Questeur grait la caisse dont le Suprieur avai t la deuxime clef. Il
rendai t ses comptes tous les trimestres et ne gardait que ce dom il avait
besoi n pour les dpenses courantes t . L'Assemble des Magistrats ouvrait les
Qui bus Licet des Novices.
Ce qu'on trouve de nouveau dans le cahier d'IIluminatus Minor ce sont
les signes de reconnaissance et l'explication des hiroglyphes minervaux. Le
mot de passe tait le mme que pour les Minervaux, mais le signe se faisait
en levant l'index de la main droite comme quelqu'un qui donne un avertis-
sement et en disant: ((Cave ne cadas >>
2
; l'attouchement consistait, pendant la
poigne de mains, appuyer trois fois lgrement le pouce sur le dos de la
main qu'on
L'explication des symboles minervaux tait la suivante
4
: Les quatre ini-
tiales p M CV, graves sur l'insigne et qui devaient se lire PerMe Caeci
Vident, rappelaient l'IIluminatus Minor ses devoirs envers les Minervaux
qui lui taient particulirement confis. La pyramide peinte sur le tapis et
entoure de quelques pierres parses tait le symbole de l'Ordre Srnissime
qui devait se rapprocher grands pas de son but, si ses membres, unissant
leurs forces, voulaient travailler la tche commune pour la plus grande
gloire du Grand Architecte et pour le bonheur du monde. Aussi les
deux lettres D P encadrant la pyramide signifiaient Deo Proxima (pour
Dieu, pour le Prochain). Pallas et la Chouette symbolisaient la sagesse
et la vigilance. La tte de Gorgone, foule aux pieds par Pallas, repr-
sentait les prjugs et les passions dompts par l'esprit dlivr .des tnbres .
Le casque de Minerve signifiait le courage1 le zle et un front o rayonne
J'honntet. Son bouclier impntrable tait l'emblme de la consdence
pure qui ne craint ni la raillerie ni la calomnie ; la lance tait celui de la
constance et de la rsolution, la colonne cel ui de la fermet d'me. La
cruche d'eau indiquait la sobrit; le carquois garni de flches : h puissance de
l'loquence jaillissant du cur; la branche de palmier: la paix, la tolrance et
le calme de l'me. Les trois lampes reprsentaient les trois principales classes
de l'Ordre dont deux taient encore plonges dans une demi-obscurit, mais
conduisaient la grande lumire clairant la classe supr ieure. Elles taient
aussi le symbole du t ravail nocturoe, d'une vie retire et sai nte. Enfin les
trois pieds de la lampe signifiaient silence, obissance et sobrit.
1. l)e officio Qustoris B.U. M. A., g3.- 2. Echt. Ill. , p. 109. - 3. !o8-10g.-
4
. Bassus,
17
o-17
2
; Lettre Utzschneider, 134-!36 ; Vollst. Gesch. d. Verfo!g, 219-221.
262 GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- :\fAONNERIE ILLUMI NEE
DEUXI ME CLASSE
LA FRANC-MAONNERIE SYMBOLIQUE
Le rituel et le code des trois grades symboliques rdigs par Knigge t
ne nous sont pas parvenus. Si les lettres de Hertel Hoheneicher tablissent
que les trois grades bleus furent termins .et envoys aux:. Loges Ill umi nes
partir de Mars 1782 !, il est sr qu'ils n'taient pas encore imprims
en 1794 au tmoignage de l'auteur anonyme de l' Histoi re critique des
grades Illumi ns )) et, s'ils se trouvent en manuscrit dans les archives de la
Loge Ernest au Compas Got ha, il ne nous a pas t permis de les voir.
Cette lacune dans le tableau gnral de la Franc- Maonnerie Illumine
est du reste peu importante, car il est prObable que les rituels et le code rema-
nis par Knigge offraient peu de diffrences avec ceux des autres Systmes. La
Franc-Maonnerie bl eue tant le sol commun o poussaient les vgtations
luxuri antes et diverses des hauts grades et le terrai n o tous les Francs-Maons
pouvaient se rencontrer, les diffrents Systmes, proccups d'tablir leur
authentici t et aussi pour ne pas drouter les transfuges des autres sectes,
avaient soin de respecter les formes et les usages traditionnels. La Franc-
Maonnerie Illumine obit vraisemblablement aux mmes considrati ons.
D'ailleurs l'Ordre considrait le stage de ses membres dans les grades bleus
comme une pure formalit. (c Quand , dit Knigge 3, l'adepte avai t travaill
quelque temps dans la classe Minervale, on le fa isait entrer dans une Loge
dj soumise notre direction ou dans laquelle nous tions arrivs peu
peu par l'entremise de nos gens avoir une influence prpondrante. Il
devait s'efforcer de recevoir successivement les trois grades symboli ques,
mais il restait en relations avec nous comme auparavant. ll Les sujets d'avenir
ne faisaient que traverser ce vestibule dont l'Ordre leur imposa le passage
pour les rattacher la grande famille maonnique et, une fois parvenus au
grade de Matre, ils devenaient 1lluminati Majores
4
. Ceux qui n'avaient pas
de capacits suffisantes pour avanr dans le Systme lllumin y demeuraient
dfinitivement. cc On les laissait libres de se procurer beaux deniers
comptants tous les grades qui leur plairaient . .. et ils trouvaient, dans la
' Knigge avait crit d' aprs Je Tableau dfinitif des grades (N. O. S. L, 1o8)deux cahiers
dont le premier contenait les trois grades bleus: App renti, Compagnon, Maitre, et Je
second Je code ou Livre des Constitutions.
2. Hertel . Hoheneiche r, 19 fvrier 1782 (l:L U. M. ':)1): Vous recevrez !' llluminatus
Miner aussitt que les trois grades maonniques se ront :t Le mt!me au mme :
'9 Mars 1782 (Ibid., gS :) O en tes-vous avec lestrois grades symboliques, nous en a\ons
un pressant besoin. {Ils taient probablement A. la copie Freysingen.)
3. E nd/ . E 1kl., gz. - 4 Ibid.
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE I LLUMINE 263
Franc-Maonnerie, un champ assez vaste pour employer leurs loisirs
dchiffrer les hiroglyphes et vaquer aux:. travaux insignifi:mts des Loges t , ))
Le ddain affi ch ici pour les grades symboliques permet de croire que les
rituels bleus de l'Ordre des Illumins ne prsenteraient que fort pe.u d'intrt.
Knigge a d se contenter de copier les rituels dits anglais )) de l' c1 Union ))
de Francfort en y intercalant quelques discrtes allusions aux doctrines
enseignes dans les hauts grades, ainsi qu'il tait a'usage dans les di vers
Systmes.
Les seuls documents se rapportant la Franc-Maonnerie sont: un plan de
Loge d'Apprendf- Compagnon! ; les formules des patentes de constitution
pour les Loges Nationales, les Loges Provinciales, les Chapitres Secrets et
les Loges Symboliques
3
.
Le plan de la Loge, rdig en franais, ne prsente aucune disposition
originale. Il est ainsi fi gur :
Etoile f lamboyante
Colonne
0
J
t
Surveillant
1

fauteuil du M.
c:::=:J
Aut el
Tableau
t
t
Colonne
0
B
Surveill an t
2
Voici le texte des deux formules les plus caractristiques.
Constitution de Loge Nationale. cc Nous, Directems de la Sainte Eglise In vi-
r . Eudl. Ek/., 92. - :1.. li. U. M. A., 107.
3. L'original de ces quat re formules, de la main Knigge, se rctrou,e au G. H. A.
pv, rtS.) Une note indique que les deux premires devaient traduites en latin ct en
effet c'est dans cene langue qu'est rdig l'exemplai re conserv Gotha.
264 GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANCMAONNERlE ILLUMINE
sible, travaillant sous la protection de l'Esprit qui dirige le Conseil de ses
douze Serviteurs Illumins et fidles, Gardiens et Zlateurs de la Sagesse
Secrte, t'envoyons, cher fils (nom de l'Ordre), notre salut et notre
bndiction paternelle.
Ayant rsolu de rpandre dans cette partie de l'Allemagne les vraies con-
naissances de la Vrit sous le voile de l'ancien Art Royal, du respectable
Ordre des Francs-Maons et de l'antique langue des Hiroglyphes et de les
protger contre les intrigues de la fausse Maonnerie, contre les faux Sys-
tmes et les fausses doctrines, nous t'ordonnons fraternellement de fonder
dans ta rsidence, sous notre protection, en te conformant nos instructions
secrtes, une Grande Loge Nationale et de rpandre de ce sanctuaire la
lumi re, quand, o, et comme il te paratra bon, sans avoir rendre de
comptes d'autres qu' nous-mmes et ton cur. - Signature des douze
Aropagites Mystiques.
Co11sfitutiou de Loge
Nous, Supri eurs, travaillant sous la protection invisible de la Grande
Loge Nationale Secrte l'Orient d' Allemagne et de la Loge Provinciale de
ce Cercle, qui lui est soumise, munis des pleins pouvoirs des illustres et trs
respectables Supri eurs Secrets de J'ancienne et vraie Franc-Maonnerie
sur les instantes de quelques Frres de X et aprs avoir pri:
l avis des Supneurs Suprmes, dcid d'y tablir une vraie Loge de ]a Fr:tnc-
A cet effet, nous avons communiqu M. X. copie des
anciens et vrais ntuels et de nos constitutions et l'tablissons par les pr-
sentes premier Matre en Chaire de cette Loge. Nous promettons de consacrer
ladite Loge, sous le nom de X, aussitt qu'il sera en tat d'ouvrir les runions.
Nous invitons, en consquence, tous ceux qui se feront recevoir librement
et avec confiance dans cette respectable Loge y dployer un zle vraimen t
maonnique pour que le Grand Architecte bnisse leurs travaux secrets et
qu' ils contribuent au bonheur de l'humanit. Pour les Franc-Macons errant
sans guide ou plongs dans les tnbres des fausses doctrines, qui. travaillent
autour de nous sous la protection d'une Constitution acquise prix d'arcrent
. d l 1:> '
garantie ont a vraie Sagesse n' a pas besoin, et qui ne connaissent ni les
buts nobles et sacrs de J' Ordre, ni ses Suprieurs Secrets, nous leur expri-
mo.ns notre compassion et leur offrons notre appui. Beaucoup sont appels,
mais peu sont lus. Il ne tient qu' eux de nous connatre. A quoi servent
des documents sans valeur ? La bont de notre cause est la meilleure garan tie
de notre authenticit et dans les hauts grades, dans le sanctuaire du Temple,
tout Maon fidle pourra voi r qui nous a donn le droit d'ouvrir cette Loge:
le Directoire Secret de l' Ordre Sacr, le ..... >> (Pas de Signature.)
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERI E ILLUMINE 265
ILLUMINA TUS MAJOR ou NOVICE ECOSSAIS 1
Avant d'tre admis ce grade, le candidat tait soumis une enqute
svre. Le cc Caractre >> de l'Illuminatus Minor qui s' tait distingu d'une
faon particulire tait examin d'aprs les rubriques indiques par une ins-
truction speciale, dans une tenue de la Loge Ecossaise. Il fallait que toutes les
questions aient reu une rponse nette et favorable avant qu'on penst pro-
cder la promotion et, si l'on n'avait pas de renseignements sur un des
articles du questionnaire, u n des Illuminati Majores tait charg de faire des
observations sur ce point. Le Matre Ecossais qui prsidait la Loge lisait
successivement les questions et chacun des membres prsents y rpondait
sur une fe uille de papier pose devant lui. A la clture de la tenue, les
frres remettaient leurs feui lles au Prsident, qui, avec l'aide du Secrtaire
Secret, en composait le Caractre du candidat. Toute libert tait laisse au
Matre Ecossais pour ajouter au questionnaire les dtai ls qu' il jugeait nces-
saire d'claircir; il pouvait galement faire rdiger ce Caractre par une com-
mission moins nombreuse
2
Les conclusions qu'il contenait devaient avoir
t prises la presque unanimit, car le veto de trois Illuminati Majores
avait force i nhibitoire . Si un seul Illumina tus Major ou deux au plus faisaient
opposition, le Prsident dcidait s'il fallait passer outre.
La proposition de promotion tait adresse avec le Caractre du candi-
dat l'Assemble des membres du grade suprieur, les Illuminati Diri-
gentes, qui pouvaient l'accueillir favorablement ou la rejeter. En cas d'appro-
bation de leur part, le Matre Ecossais mandait le candidat chez lui, lui
annonait, en prsence du Secrtaire Intime, qu'on l'avait trouv digne de
parvenir un grade suprieur et l'i nvitait rpondre aux questions sui-
vantes :
cc 1 Avait-il trouv dans une autre Socit une organisation meilleure,
moins dtourne de son but; tablie sur une base plus solide et capable de
satisfaire plus compltement et plus rapidement ses dsirs?
2 Avait-il t pous5 entrer dans l'Ordre par le dsir de satisfaire sa
curiosit ou par celui de contracter une alliance avec la meilleure partie de
l'humanit, pour le bonheur du monde?
3" tait-il content de l'organis:ltion de la Socit, ou du moins de ce
qu'il en connaissait . Voulait- il concourir la ralisation de ses projets ou
qu'avai t-il y reprendre?
4 Voulait-il appartenir ent irement l'Ordre ou s'en retirer entire-
1. Echc. Ill., c3g 2 12.- 2. Echt. Il l. , 14S-.146 et B. U. C., 3o.
266 GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINE
ment, les grades suprieurs ne laissant pas d'autre alternative aux candi-
dats?
so Faisait--il partie d'un autre Ordre ou .d'une autre Socit, et lesquels?
6. Cette association exigeait-ellt! de lui quelque chose qui ft en Contra-
diction avec les rglements de l'Ordre, par exemple de lui rvler les secrets
de celui-ci, de ne traYailler que pour elle, etc ... ?
7 Au cas o quelque chose de semblable serait un jour exig de lui par
une autre Socit, obirait-il ou non? >>
Le candidat devait rpondre toutes ces questions en engageant sa
parole d'honneur. Il devait, en outre, rdiger sans aucune rserve son curri-
culum vitae (Lebenslauf) et le remettre cachet au Matre Ecossais.
Si l'examen minutieux des rponses et de la confession gnrale du can-
didat ne rvlait rien de dangereux pour la Socit dans ses opinions, ses
relations et ses murs, les Suprieurs fixaient le jour de la rception.

A la date indique le Candidat tait laiss seul dans une pice o il
trouvait sur une table des plumes, de l'encre et du papier.
La Loge, entirement tendue de noir et au fond de laquelle tait une
porte massive ferme clef, reprsentait le Parvis de la Loge Ecossaise. Devant
la porte se dressait une table drape de noir o prenaient place le Matre
Ecossais et le Secrtaire Intime. Les deux Grands Surveillants leur faisaient
face assis une table l'autre extrmit de la pice et ayant entre eux
l'Introducteur. Les Novices Ecossais taient assis sur deux ranges. Tous
portaient le tablier Ecossais et des manteaux noirs, mais sans insignes, et il
n'y avait pas de tapis. Sur la table du Matre se trouvaient, outre le Rituel,
etc ... , le tablier destin au Candidat et un miroir rond manche. La Loge
tait claire par quatre flambeaux placs sur la table du Matre, quatre autres
sur la table des Surveillants et par un transparent suspendu la droite du
Matre et reprsentant la lune son premier quartier.
Aprs que la Loge avait t ouverte avec le crmonial accoutum,
l'Introducteur dposait son manteau noir et se rendait auprs du Candidat.
Il lui faisait placer l'index de la main droite l'endroit du cur, dresser
le bras gauche, l'index lev vers le ciel et l'invitait rpter le serment
suivant: (( Je promets sur mon honneUr et par tout ce qui m'est cher et
sacr de considrer comme un secret inviolable et de ne jamais rvler, mme
l'heure de la mort, ce que je vais entendre et voir aujourd'hui dans le
Cercle troit des Amis fidles et ternellement unis et ce que j'apprendrai
dsormais de notre Ordre Srnissisme. )J
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINEE 267
L'Introducteur expliquait ensuite au Candidat que le grade o il allait
tre admis constituait la fois une socit peu nombreuse d'amis unis la
vie et la .mort, prts se prter toujours un appui mutuel, et le Noviciat
de la Haute Maonnerie Ecossaise qui tait dans les mains de l'Ordre et de
ses allis. Il lui affirmait que l'Ordre dirigeait aussi secrtement la plupart
des Systmes maonniques des grades infrieurs ou s'efforait au moins
d'empcher qu'ils ne soient compltement dtourns de leur but , car les
hiroglyphes de la Franc-Maonnerie contenaient des vrits saintes et con-
solantes, ainsi que le Candidat l'apprendrait dans le grade suprieur celui
o il allait tre admis. Mais toutes ces connaissances n'auraient aucune valeur
et seraienf perdues pour le monde, si l'Ordre ne le rendait, avant de les lui
communiquer, plus raisonnable et meilleur.Seulement, pour l'excution de
ce grand plan, la connaissance du cur humain et la connaissance dE: soi-
mme taient indispensables, aussi" taient-elles particulirement enseignes
dans le grade de Novice Ecossais. En attendant, le Candidat devait donner
une preuve de son habilet dans cette matire et esquisser sur le papier qui
se trouvait sa disposition un Portrait fidle et sincre de son caractre tel
qu'il croyait le connatre.
Pendant que le Candidat tait cens se livrer a ce travail, car on lui avait
donn l'ordre quelque temps avant la crmonie de le faire chez lui loisir
et de l'apporter tout prt, le Secrtaire Intime donnait lecture de son curri-
culum vitae aux membres de la Loge. Le Portrait rdig par le Candidat
et que l'Introducteur apportait ensuite tait compar avec celui que la Loge
avait compos et ce dernier tait complt l'aide des indications contenues
dans les deux travaux du Candidat. Le Secrtaire Intime se rendait alors
auprs de lui et, aprs lui avoir rappel que la plus complte franchise doit
rgner entre de vrais amis, il lui donnait lecture du Portrait rdig par la
Loge. Si le Candidat supportait vaillamment cette preuve, qui souvent devait
coter beaucoup plus son amour-propre qu' sa modestie, on procdait la
crmonie de la Rception.
Conduit par son Introducteur, le Candidat faisait son entre dans la Loge,
dont la porte n'tait ouverte qu'aprs le fastidieux crmonial dont les Francs-
Maons de tous les Systmes n'arrivaient pas se lasser : coups frapps par
l'Introducteur suivant le mode cossais ( Jn_J 4 fois) rpts par le
Deuxime Surveillant, puis par le Premier, enfin par le Suprieur, questions
du Suprieur et rponses de l'Introducteur transmises obligatoirement par le
Premier et le Deuxime Surveillant, etc ... Les lumires taient teintes, sauf
celle du transparent, et les frres cachaient leur visage sous leurs manteaux
noirs. Les deux Surveillants plaaient le Candidat entre eux, l'Introducteur
restant derrire lui, et le Suprieur lui adressait une allocution dont voici les
268 GnADES ET ORGANISATION DE LA ILLUMINEE
passages essentiels : (( Vous voyez. ici la socit ferme (Zirkel) et sacre des
Macons fidles et volontairement associs, rassembls dans le Parvis de la
pour garder le Sanctuaire Intrieur o brillent la Vrit et la Sagesse
improfanes, qu i doivent un jour rpandre leur lumire sur toute la surface
de la terre. Ces hommes, la lgion sacre des plus nobles parmi les humains,
se cachent encore vos yeux, mais ne croyez pas que vous chappiez de
mme leurs regards. Pas un repli de votre cur n'est inconnu aux Sup-
rieurs Srnissimes. Vous voil au milieu de l' Assembl e des Sages, nu et
sans parure, quand bien mme vous chercheri eZ vous contraindre et dissi-
muler. Leur regard, mon Frre, est pntrant. Mais vous ne devez pas le
craindre, car si votre cur n'tait pas noble et bon, si votre faon de penser
et de sentir tait trop diffrente de la ntre, jamais vous n'auriez t admis
dans ce Cnacle des Meilleurs. Approchez Ami, Frre en l'Esprit. Si vous
voulez apprendre Je nous l'art sublime de terminer heureusement votre voyage
travers les dangers du monde, il vous faut l'avenir des verres qui permet-
tent vos yeux de distinguer l'apparence de la ralit, l'hypocrite de l'ami
sincre. L'il ordinaire ne saurait y parveni r. C'est l'Ord re qui vous don-
nera la clairvoyance ncessaire. Voyez l'i mage que contient ce miroir. C'est
vot re propre image. La connaissance de soi-mrne est la lorgnette magique
avec laquelle vous pourrez lire dans l'me des autres. (Le Suprieur plaai t
ce miroir devant le visage du Rcipiendaire ... ) Regardez-vous souvent dans
ce miroir ... Examinez vos traits frquemment, chaque chaque heure.
Vous y dcouvrirez toujours de nouveaux dtails et par eux vous appren-
drez interprter ceux des autres ... Nosce te ipsum (Le Suprieur faisait le
signe du grade). Homme, tudie-toi toi-mme si tu veux pntrer les
autres et alors : Nosce alios. (A ce moment tous les Frres se dcouvraient
le visage et faisaient le signe du grade). Voici vos amis les plus fidles qui ne
veulent pas se cacher plus longtemps vous ... Venez mai ntenant prs de moi.
(Le Candidat se plaait la droite de l'autel). Voici le tablier de Maon
Ecossais (le Suprieur en ceignait le Candidat aprs lui avoir 6t le tablier de
Matre) . Il est exactement quadrangulaire tt taill l'querre. De mme votre
cur doit tre dirig d'aprs l'querre de la Vertu et de la Sagesse. Le vert
1
est la couleur de l'Esprance : es prez tout de l' Ordre si vous tes honnte
et fidle. Le signe de votre grade se fait en posant sur le cur l'i ndex de la
main droite et en levant le bras l'index tendu vers le ciel. Le mot
est : Nosce te ipsum; la rponse : Ex te nosce alios. Pour l'attouchement on
1. Le vert tait la couleur traditionnelle des grl\des cossais, de mme que le bleu tai t celle
des grades symboliques (Apprent i, Compagnon et Maitre) et le rouge cel le des grades dits
chevaleresques,
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANCMAONNERIE ILLUMINEE 269
ouvre l'habit et un ct de la veste et l'on baise le front de l'autre Frre en
plaant son cur contre le sien.))
Le nouvel Major tait alors envoy sa place> au bas d'une
des colonnes, et les flambeaux taient rall ums. Pourtant sa Rception n'tait
pas encore termiQ.e. Il avait rpondre aux sept questi ons suivantes :
1 . <c Trouvez-vous que dans ce monde la vertu soit rcompense et le vice
puni? Ne trouvez-vous pas, au contraire, que le mchant est mieux partag
en ce qui concerne les biens matriels, plus considr, plus puissant que
l'honnte homme ? En un mot, tes-vous satisfait du monde tel est
actuellement ?
2. Ne voudriez-vous pas, si cela tait en votre pouvoir, modifier cet tat
de choses, rassembler les honntes gens, les unir par des liens solides, cher-
cher les rendre plus puissants que les mchants ?
J. En quel pays, si le choix vous en tait donn, voudriez-vous tre n
de prfrence votre patrie ?
4. A quelle poque auriez-vous prfr vivre?
5. Si vous aviez le choix, quel tat vous plairait le mieux et quelle
science?
6. Quel personnage historique est votre fa vori et quel crivain votre
matre?
7. Ne considrez-vous pas comme un devoir de procurer des amis prou-
vs autant d'avantages matriels qu'il vous sera possible ? de rcompenser
leur fidlit et de leur rendre la vie plus facile? Etes-vous prt vous sou-
mettre ce qu'exige ce grade de chacun d'entre nous, c'est--dire indiquer
dan le Quibus Licet mensuel quels sont les emplois, bnfices ou autres
semblables que vous pouvez soit confrer vous-mme, soit faire con-
frer par votre recommandation afin que les Suprieurs puissent proposer des
candidats capables, choisis par les membres. de l'Ordre? Il
Les rponses du Candidat taient inscrites au procs-verbal , puis le Secr-
taire Intime lui donnait lecture d'un cc Aperu gnral de tout le Systme
de l'Ordre t )) dont le titre promettait beaucoup plus que le cahier ne tenait .
En effet, il tait dit tout d'abord que le voile cachant l'organisation de
l' Ordre ne pourrait tre lev qu'au moment o le Candidat aurait t assez
prpar pour supporter toute la lu mire. En fa it, tout ce qu'on voulait bien
lui c'est que le but final de l'Ordre mit de rpandre la vrit pure
et de faire t riompher la vertu et ce qu' il pouvait retenir de prcis, c'est qu'il
existait dans l'Ordre une classe suprieure dans laquelle les rsultats obtenus
par le zle des frres et les traditions laisses par les anctres taient ports
J. Ec ht . ill., p. 200-210.
2]0 GRADES E1' ORGANISATION bE LA FRANCMAONNERIE
;\ la connaissance de ceux dont la prparation tait complte et que le devoir
de tout Illumin tait de chercher procurer :1 l'honnte homme les a
rages dans ce monde ainsi que le bonheur matriel et it. occuper toutes les
places dont les titulaires pouvaient mettre au service de la bonne cause la
part d'autorit qui leur tait dlgue.
Enfin on apprenait au Candidat le catchisme du grade et on lui com-
muniquait le mot d'ordre. La rception tait termine. Le Secrtaire Intime
scellait le dossier contenant les rponses crites par le Rcipiendaire au domi-
cile du Matre Ecossais, son Portrait esquiss par la Loge avec les additions
et rectifications qui venaient d'y tre apportes, sa silhouette (Schattenriss)
le cUI:riculum vitae et le Caractre rdigs par lui, ses rponses aux sept
dernires questions. Le paquet, remis au Matre Ecossais, devait tre transmis
par lui ses Suprieurs immdiats.
Les tenues ordinaires avaient lieu. chaque premier quartier de la lune.
La dcoration de la Loge tait la mme que celle de la Loge des Officiers.
Les assistants portaient le tablier vert avec l' insigne la boutonnire et taient
assis autour d'une table. Le rituel comprenait les trois chapitres suivants :
I. - Ouverture de la Loge des F1"res Ecossais
Matre Ecossais : (( A l'ordre mes Frres. (Commandement rpt par le
Premier, puis le Deuxime Grand Survei llant .)
Les Frres font le signe.
Matre Ecossais: Respectable Frre Premier Surveillant, o travaill e le
Franc-Maon Ecossais.
Premier Surveillant: Dans un lieu sacr, au milieu du silence de la nuit,
loin du tumulte du monde , l'abri de l'espionnage des profanes.
Matre Ecossais: Respectable Frre Deuxime Surveillant, voyez si nous
pouvons travailler en toute scurit.
Deuxibne Surveillant (il regarde si tout est bien clos, ferme la porte
clef et revient sa place): Respectable Matre, la Loge est couverte.
Matre Ecossais: Frre Premier Surveillant, quelle heure est-il?
Premier Surveillant : Minuit pass.
Matre Ecossais: Frre Deuxime Surveillant, est-ce l'heure sainte o la
Loge doit tre ouvert e ?
Deuxin Surveillant: Oui, respectable Matre.
Matre Ecossais: donc cette Loge de Frres Ecossais au nom des
Srnissimes et Vnrables Suprieurs par le nombre cossais sacr.
Le Suprieur frappe ( JnJ 4 fois); ces coups sont rpts succes-
sivement par le Premier t le Deuxime Surveillant .
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERI ILLUMtNEE 2] I
Maitre Ecossais: Mes Frres la Loge est ouverte.
Il . - Catchisme des Ecossais
Q. Etes-vous Franc-Maon Ecossais?
R. Les Nobles m'ont reu parmi eux lorsque j'tais orphelin et ne con-
naissais pas mon pre.
Q. O avez-vous t reu?
R. Dans un lieu solennel, obscur, devant la porte du Sanctuaire.
Q. A quelle beure?
R. Dans l'ombre de la nuit, au premier quartier de la lune .
Q. Qui vous accueillit votre arrive?
R. La troupe pacifique des Illumins (Erleuchteten).
Q. Les connaissiez-vous?
R. Non je ne les connaissais pas, mais ils me connaissaient et m'aimaient
tt je leur ai vou un cur fidle et plein de reconnaissance.
Q. D'o venez-vous?
R. Du monde des premiers Elus.
Q. O voulez-vous aller?
R. Dans le Saint des Saints .
Q. Qu'y cherchez-vous?
.R. Celui qui s'y trouve aujourd'hui, qui s'y trouvait hier et qui s'y trou-
vera de to!-lte ternit.
Q. Qui vous claire?
R. La lumire qui est en moi et qui est maintenant allume .
Q. Qu'avez-vous vu quand on vous don.na la lumire?
R. J'abaissai mes regards vers la terre et j'y vis les hommes nus et sans
vtements, mais ils avaient honte de leur nudit.
Q. Que vous a-t-on ordonn de faire?
R. On m'a appris connatre, aimer et .diriger les autres comme je le
fais pour moi-mme.
Q. Comment s'appelle votre Matre?
R. Adona.
III. - Cl6ture de la Loge des Frres Ecossais
Matre Ecossais : Quelqu'un a-t-il encore quelque chose pmposer pour
le bien de l'Ordre?
(Le Premier Surveillant rpond ngativement.)
Matre Ecossais: Respectable Frre Premier Surveillant, quelle heure est-il?
Premier Surveillant: Il est midi pass.
272 GRADES ET ORGANISATION DE LA FRA NC- MAONNERI E ILLUMIN.E
Maitre Ecossais : Est-ce l l' heure convenable, respectable Frre Deuxime
Surveillant, pour clore cette Loge Ecossaise?
Dwximt Sun;eillallt : Oui c'est l l'heure convenable.
Maitre Ecossais: Je ferme donc ceae Loge au nom de mes Srnissi mes
et Vt:nrables Supri eurs par le nombre cossais sacr.
(Mme batterie que pour l'ouverture, excute successivement parle Matre
Ecossais et les deux Surveil lants).
Maitre Ecossais: Mes Frres la Loge est ferme. >l
Les occupati ons particuli res des llluminati Majores peuvent se
en quatre points. Ils se livraient une analyse draille des caractres suivant
d'une Instruction qui portait dans le cahier Je titre de Appen-
dice.B. Ils taJent chargs de dresser les frres que l'Ordre entenJait employer
sp, alement commerecruteur.s et recevaient, cet effet, un rsum de l'Ins-
tructio pro Recipientibus intit ul Appendice A. Ils taient tenus de mettre
leurs relations ou leur crdit dans le monde profa ne au service de l'Ordre :
chaque tenue, le Novice Ecossais qui avait appris la vaca nce d'un emploi ou
d'une charge honorifique ou bien qui con naissaitles moyens d'y faire nommer
un frre devait en faire la dclaration, consigne procs-verbal et tra nsmise
ainsi aux Suprieurs immdiats
1
Ils avaient enfin l'administration gnrale
des Assembles Minervales : ils ouvraient en sance les Qui bus Licet des
Minervaux et recevaient les tablettes et rapports mensuels et trimestriels les
notes sur les Minervaux (Conduitenlisten), etc ... qui leur taient adresse; par
Assembles des Magistrats. Chaque Noyice Ecossaisavait un dpartement n
compos d'une ou plus ieurs Eglises Minerval es et il faisait un rsuin de rous
les rapports concernant ce dt:parternent, un tableau d'ensemble et une liste
unique. Les travaux proprement dits de la Loge Ecossaise consistaient rece-
voi r et complter les Tablettes su r les frres de la Classe Minervale qui avaient
t envoyes par les Assembl es d' Illuminati Minores et qui taient ensuite
transmises aux Assembles du grade suprieur, les Illuminati Dirigenres. Les
Illu minati Majores avaient la garde des copies des Tablettes et des Lettres
Reversales. Ils connaissaient de routes les affaires concerna:u les Assembles
telles que promotions, radiations, etc ... sauf, si le cas tait gmve,
a en rfrer aux Illumi nari Dirigentes.
De ml.liC les Novices Ecossais .devaient re1\ dre soi8neusement compte de ce qu'i ls
avn!Ctlt appr1s su1 la Fr:'lncMaonncnc ct les autres socits secrtes.
GRAD.S E1' ORGANI SATION OB LA FRANC- MAc;ONNERIE I LLUMINEE 273
ILLUMINA TUS DIRIGENS ou CHEVALIER ECOSSAIS '
Le Novice Ecossais qui voulait parvenir au grade suprieur, appel lllu-
mi natus Di ri gens ou Chevalier Ecossais, devait fourni r des preuves des progrs
qu'il avait fai ts dans la connaiSsance de lui-mme et des autres. Il s'exerait
claircir la smiotique de l'me, il s'appliquait avec un soin part icul ier
rsoudre les questions que J'Assemble des Ill uminati Dirigentes adressait de
temps en temps tous les Illuminat i M<1 jores et il devait montrer ainsi jus-
qu' quel point il tait capable de deviner
1
d'aprs les signes extrieurs, les
sentiments et les inclinations des individus. On lui demanda it, par exemple,
d' inJiquer quel caractre rvle un regard incertain ou gar, de dire quels
signes on peut reconnaitre qu'un homme est de murs dissolues, qu'il est
dispos la mlancolie ou qu'il a l'esprit craintif. Le Novice Ecossais qui se
di stinguait dans ce genre d'exercice tait propos aux suffrages des Illuminati
Dirigentes. Chacun d'eux exprimait en toute libert son opinion sur les
mrites du et le Prsident de leur Assemble, qui portait le titre de
Prfet, dcidait, aprs avoir pes les raisons pour er contre, si la candidaM
ture pouvai t tre admise. En cas d'affirmative tous les documents concernant
le candidat, Portrait, curriculum vitae, etc ... taient envoys aux Suprieurs
des Ill uminati Dirigentes avec des cl aircissements et rem<1rq ues nouvell es
ainsi qu'un rsum des qual its du sujet.
Le Prfet, quand il en avait reu l'autorisation, raisait venir le candidat er
lui disai t qu'.il tait libre de quitter dfinitivement la Socit ou de rester
encore Novice Ecossais aussi longtemps qu'il le voudrait, mais qu'on tait
dispos l'admettre au grade suprieur s'il signait de son nom profane et de
son cachet le Revers suivant :
cc Je, soussign, prte par ce Revers serment de fidlit partir de ce jour
et pour toute ma vie au Res pectable Ordre des Ill umins au sein duquel
j'ai trouv, jusqu' prsent, une complte satisfaction pour mon cur et ma
raison. Je m'engage : 1 ne faire parti e d'aucun autre Systme maon-
nique ou de quelque socit secrte que ce soir, ni me mettre a leur
service ; 2 consacrer, dans ro'mes les circonsta nces qui me permettront
d'tre utile une socit secrte, mes forces et mes connaissances unique-
ment au bien de notre Ordre Srnissime ; )
0
au cas o je voudrais me
retirer de l'Ordre , ce dont on }ne laisse li bre quelque moment que ce soit,
ne jamais me croire en droit d'entrer dans une :mtrf! socit secrte. Ces
candirions me paraissent d'amant pl us justes que je n'ai jamais rencontr
nulle part aill eurs une direction aussi excell ente et qui ait autant en vue mon
1. Le cahier n t publi en 1794, Munich, sous le titre de: lllllmIIatu.r Dirigeru
Schottischer Ritttl'. Le cahier manuscr it conserv Gotha prse nte le m4!me texte sans
nucune variante.
274 GR:\01;.5 I'.T OHGANISATION OF. LA FIIANC MAONNilRlE ILLUMINE
propre bonheur et celui du monde ni trouv une Maonnerie meil-
leure et plus utile ; que j'ai par suite toutes les raisons de reconnatre les
Suprieurs Suprmes de notre Ordre pour les Suprieurs Inconnus de la
Maonnerie ; que, de plus, l'Ordre Srnissime ne s'opposerait pas ce que
je le quitte si j'y tais oblig par ma situation dans le monde profane ou si
je n'tais pas satisfait des connaissances qui me seront communiques et
qu'enfin mes Suprieurs auraient, dans ce cas, le droit d'exiger que je ne
fasse pas profiter d'autres associations de l'enseignement que j'ai reu chez
eux. Inti mement persuad que la Socit est fonde sur des bases excellentes
et qu'elle a le vif dsir d'accueillir tout ce qui peut tre bon et utile, je
considere comme mon devoir de tirer profit de son enseignement sans en
divulguer la nature, de la faon qui m'est prescrite par mes Suprieurs
actuels et n'a d'autre but que le bonheur du monde entier, et de contribuer
ainsi l'excution du plan gnral de la Socit. Je prends cet engagement
en toute libert et sans aucune restriction mentale, sur mon honneur et
ma rputation .
Quand ce Revers avait t sign par le candidat, on fixait le jour de la
rception . La salle o elle devait avoir lieu tait tendue de vert et tait d-
core et claire avec autant de luxe que le permettaient les circonstances. Le
Prfet tait assis sur une estrade haute de deux marches et surmonte d' un
dais en toffe verte. Au-dessus de sa tte brillait l'Etoile Flamboyante. Il
tait chauss de bottes peronnes et ceint du tabl ier de Chevalier Ecossais
orn dt; la croix verte. Au ct gauche de sa poitrine brillait l'insigne de
I'Ordrt;; la croix de Saint-Andr
1
pendait un large ruban passant sur son
paule droite. Il avait le maillet la main. Les Illuminati Dirigentes avaient
les bottes ct les perons, le tabli<::r, les gants, l'pe au ct, et la croix tait
suspendue h:ur cou par un ruban ven. Les dignitaires portaient en outre
ainsi que le Prfet des touffes de plumes sur leurs chapeaux.
Les charges de la Loge des Novices et de celle des Chevaliers Ecossais
taient remplies par les mmes personnes. Les mmes dignitaiJes qui, dans
Lt pn:mi i:re, lilisaient respectivement fonction d'Ancien Matre Ecossais, de
Intime tt d'Introducteur s'appelaient, dans la deuxime, Prfet,
Chancelier et Maitre des Crmonies. Le Trsorier et les Grands Surveillants
gardaient le mme titre. A droite du trne du Prfet se tenait le porte-
Glaive, l'pe de la main ; gauche tait le Matre des Crmonies
1. La du Prfet tait une croix quatre branches gales plus larges la
ct dont centre tait rc.:ouven d'un carr blanc ponant deux 1 en or
ent relacs et enc.hlrs de muge; ks bra11ches de la croix taient vertes ct bordes dargcnt
(Goth.!). Ln Croix d" Saint-An verte et entoure de rayons dors, reprsentait i1 l'avers
saint Andsur sa croix; sur le revers se trouvait un rectangle bleu entour de rayons
don:s s ut lequel t!tn icnt i nscrits des caractres hbraques en or {Ibid. ).
GRADES ET ORGANISATION Dll LA FRANCMAONNF.IUE ILLUMINEE 275
tenant la canne et aussi le rituel qu' il remettait au Prfet chaque fois que
celui ci en avait besoin. Au milieu de la pice se dressait une table portant
quatre flambeaux, un encrier, du papier, un tablier et un cordon de Cheva-
lier. A la table prenaient place le Chancelier et le Trsorier. Tout au fond
de la salle taient assis les deux Grands Surveillants tenant chacun un maillet
et un rituel. Les Chevaliers occupaient deux des cts de la Loge. Chaque
fois qu'un Chevalier tait interpell par le Prfet ou prenait la parole, il se
levait, tirait son pe et ne la remettait au fourreau qu'au moment de sc
rasseoir. A la crmonie assistait en outre un Prtre de l'Ordre qui, tte nue,
sans insignes et vtu d'une simple robe blanche, tai t assis droite et en
avant du trne. A partir du moment o la sance commenait, les Frres
Servants ne pouvaient plus entrer dans la salle.
Aprs le dialogue usuel entre le Prfet et les Surveillants, dialogue
accompagn d'un nombre considrable de coups de maillet, le Prfet dcla-
rait la sance ouverte au nom du Grand Architecte et en vertu de l'ancien
Mot de Matre ; les Chevaliers tiraient leur pe, la remettaient immdia-
tement au fourreau et, aprs que le Prtre avait donn en silence sa bndic-
tion, ils faisaient , avant de se rasseoir, le signe du grade, en croisant les mains
sur la poitrine. Le Chancelier lisait, haute voix le Revers sign par le Rci-
piendaire que le Matre des Crmonies allait ensuite trouver dans le vesti-
bule. Il lui prenait son pe et rentrait dans la salle pour la dposer sur la
table, puis il sortait de nouveau, ordonnait au Rcipiendaire de se laver les
mains, lui faisait ensuite remettre ses gants, ct, le prenant par la main,
l'amenait devant la porte close. Alors s'engageait un long dialogue entre le
Matre des Crmonies et le Prfet auxquels les deux Grands Surveillants
servaient naturellement de truchements. Enfin, le Rcipiendaire en bottes
peronnes et le chapeau sur la tte tait introduit dans le Sanctuaire. Le
Matre des Crmonies le faisait arrter devant le trne, le dos tourn it la
table, et reprenait sa place la gauche du Prfet. Le Rcipiendaire s'age-
nouillait sur un coussin plac sur les marches du trne, posait deux doigts
sur l'pe que lui prsentait le Prfet et prtait le serment dont le texte lui
tait dict par le Chancelier et par lequel il s'engageait obir ses Sup-
rieurs, secourir en bon Chevalier l'innocence, la pauvret, le malheur
et le droit opprim et sacrifier ses intrts particuliers au bien de l'Ordre
et au bonheur de l' humanit.
Aprs la prestation du serment que les Cheval iers Ecossais avaient ..:outte
debout et l'pe nue, le Prfet, tenant le rituel de la main gauche, frappait
une premire fois l'paule du Rcipiendaire du plat de son pe, en disant:
<c Je t'arme Chevalier de Saint-Andr, suivant les usages de nos anctres en
vertu de l'Ancien Mot de Matre. Sois le champion de la Sagesse et de la
276 GRADES ET ORGANISATION DE LA JLLUMINEt
Vertu, et, semblable aux rois par ta prudence, sois l'ami du prince et du men
diant, s'ils sont vertueux. Que le secret de ton ami et l110nneur de sa femme
te soient sacrs . )) Il le frappait une seconde fois et disait : Je t'arme Che
valier au nom de nos Suprieurs qui sont ceux de la vraie Maonnerie.
Reste toujours fidle l'Ordre, combats les maux que causent la sotti se et
la mchancet et recherche la Vrit. )) Aprs l'avoir frapp une troisime
fo is, il disait encore : <c Je t' arme Chevalier au nom de ce Saint Chapitre et
de tous les Ecossais de la Connaissance et de la Puissance. Lve-toi et ne
plie plus jamais le genou devant celui qui est un homme comme toi. >> Il lui
bouclait ensuite son pe autour des reins, en lui disant: (( Je te ceins l'pe,
tire la chaque fois que l'Ordre, la bonne cause et l'innocence opprims auront
besoin d'elle. J> En lui attachant le tabl ier, il disait : Etudi e les mystres
de l'Art Royal et souvienstoi de ton serment. >> Il lui passait enfin le cor-
don au cou et disait : cc A ce ruban est suspendue l'i mage de l' homme qui
a sacrifi sa vie ses pri ncipes. Son souvenir fm toujours sacr pour nos
Matres Ecossais. >>
Ces crmonies symboliques accomplies, le Prfet apprenait au nouveau
Chevalier que le mot de passe du grade tait l' ancien Mot de Maitre :
(c Jhovah )), que le signe se fa isait en croisant les mains sur la poitrine et
J'attouchement en saisissant le coude de l'autre frre . Il lui enseignait que,
pour s'assurer s'il avait affaire un vrai Chevalier Ecossais, il devai t poser
directement la question, ce quoi l' interpell avait rpondre: c< Regarde
moi et vois si tu n'aperois pas sur moi le signe ; lui alors disait, en baisant
son interlocuteur sbr le front : c< Oui, je vois sur ton front l'Etoile Flam-
boyante >>. En lui donnant ce baiser, le Prfet disait au Rcipiendaire:
(C Sois le bienvenu, nobl e Chevalier, dans cette Sainte Assemble. Mainte-
nant pli e le genou devant le Grand Architecte) et remercie-l e, du plus pro-
fond de ton cur, d'avoir t si bon pour toi. Le Prtre s'approchait et
faisait trois fois le signe de la croix sur le Rcipiendaire agenouill, en pro-
nonant les paroles suivantes : cc Sois bni au nom de Jhovah, - sois bni
au nom de l'Esprit o tout bien a sa source, -sois bni par les prtres et
les rois de la Connaissance et de la Puissance sur tout ce qui est visible et
sur tout ce qui est invisible. )} Le Rcipiendaire s'tant relev, le Maitre des
Crmonies le faisait passer devant tous les Chevaliers Ecossais, dont chacun
le baisait au front, puis il lui indiquait sa place.
Le Chancelier lisait alors l'explication des hiroglyphes maonniques,
pui s trois Instructions intules: cc Instruction concernant l'ensemble du
Systme )) ; <c Instruction concernant les Classes infrieures )) ; cc Instruction
concernant les Loges maonniques >1 . Enfin, on rcitait le catchisme du
grade, dont voici le texte:
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- MAONNERIE I LlUMINfE 277
Q. cc Es tu Chevalier Ecossais ?
R. Oui et celui qui m'a reu avait la Connaissance et la Puissance.
Q. A quoi puis-je reconnatre que tu es Chevalier Ecossais ?
R. A ce que je porte au front l'Etoil e Flamboyante .
Q. O as tu t reu ?
R. Dans le Saint des Saints.
Q. A quoi t ravaille le Chevalier Ecossai s ?
R. A rtablir l'harmonie, ennoblir sa nature et faire de lui l'i nstrument
le plus pur de la divinit.
Q. QuelS sont les moyens pour y parvenir ?
R. La sobrit, l'exaltation de l'esprit et l'activit.
Q. A quoi Je Chevalier Ecossais doit-il consacrer son activit ?
R. A exercer la vertu maonnique avec le cur le plus pur, dchiffrer
la langue maonnique, chercher la Vrit, c'estdire combattre le prjug
et la passion, vivre en amour et tudier la nature.
Q. Comment peut-on lever son esprit ?
R. En s'occupant des grands sujets (hohe Gegenstaende).
Q. Quel est ton matre ?
R. Jsus de Nazareth.
Q. Qu' a-t il fait pour la bonne cause ?
R. Il a souffert pour la Vrit.
Q. O clbre- ton son souvenir ?
R. Dans les Agapes.
Q. Quel est le salai re de tes travaux?
R. La paix, l'amour, la batitude (Seligkei t).
Q. Quel temps fait-il ?
R. Le jour bri lle du plus vif clat dans le Saint des Sai nts, mais tout n' est
qu'orage et obscurit au dehors.
Q. As-tu retrouv l'ancien Mot de Maitre ?
R. Mes Suprieurs connaissent le ttragramme.
Q. Qui peut dchiffrer la signification de l'Etoile Flamboyante ?
R. Celui qui sent au plus profond de lui-mme le lien qui unit le fini et
l'infi ni.
Q. Comment nommes-tu ce lieu ?
R. La Vraie Lumire.
Q. Quand le connatrastU ?
R. Quand je connatrai le triple pr incipe: moi mme , la Nature, le Grand
Architecte )) .
Aprs la rcitation du Catchisme, le Prfet dclarait la sance leve avec
278 GRADES l:. OltGANISATI ON DE LA FRANC MAONNERIE' ILLUMINE
le crmonial ordinaire et le Prtre bnissait sil encieusement l'Assemble. Le
procs-veibal de la rception tait mention y tait fai re de la cotisation
annuelle que le nouveau Chevalier s'engageait verser et de 1:t devise qu' il
fera it graver sur son cachet
1
,
La Rception proprement dite pouvait tre suivie d'une crmonie facul -
tative appele les Agapes et qui avait lieu l'issue du banquet offert suivant
l'usage par le nouveau Chevalier aux membres de la Loge, quand J'amphi-
tryon, prvenu, avait tmoign n'avoir aucun scrupule y prendre part .
Au milieu de la table du banquet taient poss un cali ce, un broc plein de
vin, une petite vide et une autre assiette avec du pain sans levai n, le
tout recouvert dune toffe verre. Au dessert , les Frres Servants sortaient on
verrouillait les portes. Le Prfet faisait faire silence par quarre coups Eco:sais
rpts par les Surveillants, puis, levant l'toffe verte, il demandait si les Frres
Chevaliers se sentaient assez de tranquillit et de srnit dans J';\ me pour
prendre part aux Agapes. Sur la affirmative des assistants, le Prfet
plaait devant lui portant le pain en disant: La nuit o Jsus de
Nazareth, notre Matre Suprme, fut trahi par un de ses amis, poursuivi , fait
prisonnier et condamn mort parce qu'i l proclamait la Vrit, il runit une
fois ses Frres les plus int imes pour clbrer avec eux les Agapes, acte
qut a pour nous beaucoup d'importance plus d'un gard. Il prit le pain (l e
Prfet dans l'assiette de petits pai ns longs faits exprs), il le rompit (le
Prf;t de morceaux qu'il y avait de membres prsents et les plaait
sur 1 ass1ette vtde ct du calice), il le bnit (le Prfet levait J'assiette de la
main gauche et f.1isai t le signe de la croix avec la droite), il Je distribua ses
dit :<<Prenez ce pain et mangez. Que ce soit le signe de notre
sam te alliance. Je le sacrifie pour vous de mme que mon corps sera bientt
sacrifi pour vous et pour tous ceux qui m'aiment. ,, Tl prit aussi le calice
la fin du repas et le bnit (!e Prfet plaait le calice devant lui, le bnissait
ai nsi qu' il avait fait pour le pain, et le replaait sur la table). Puis il dit;
<<. Prenez et buvez. Qu'il vous soit consacr comme le sang que je verserai
btentt pour vous er qui coulera pour votre salut. Qu'il renouvelle et fortifie
votre alliomce. Chaque fois que vous vous runirez dans une sainte con
corde, comme nous le fa isons aujourd'hui, pour prendre part vos Agapes,
vous souviendrez de moi et vous annoncerez ma mort, jusqu' ce que,
ressuscn et transfigur, ie revienne au milieu de vous ll. Clbrons donc. mes
Frres, le souvenir de notre Matre bien-aim avec un cur pu r. (Le Prfet
faisait circuler l'assiette sur laquelle chacun prenait un morceau de pain, puis
GRAOES ET DE lA ILLUMINE 2j9
se servait le dernier.) Que chacun s'examine bien et voie si l'amour habite
dans son cur. Malheur celui qui injustement boirait et mangerait, celui
qui ne serait pas digne de participer cette sainte alliance. Il mangerait son
cht iment, sa condamnation et s:1. perte. ,, Le Prfet mangeai t Je pain et tout
le monde en faisait autant avec recueillement et dans le plus profond silenct:.
Puis le Prfet prenait le calice, y buvait une gorge de vin et le donnait
son voisin de droite. Celui-ci vidait le calice et le rendait au Prfet qui
essuyai t assiette et calice, les replaait au mili eu de la table et les recouvrait de
l'toffe verte; puis il prononait la prire suivante: Grces soient rendues
;l notre puissant Seigneur et Matre bien-aim qui a tabli ces Agapes pour
unir les curs de ceux qui le suivent. Allez et soyez en paix mes Frres !
Sacrl:e soit la nouvellt: alliance que nous avons conclue. Soyez bnis si vous
restez fidles ct combattez pour la bonne cause ll (le Prfet faisait le signe
de la croix)
1

Le gr:tde de Chevalier Ecossais ou Illuminatus Dirigcns tait un grad1!
purement admi ni stratif. Les membres, dispenss de s'occuper du recrutement,
formaient le <' Saint Chapitre Secret des Chevaliers Ecossais qui a\":l.t la
direction de tous les grades infr ieurs depuis la Ppinire jusqu' la Franc-
bleue dans la division terr itoriale soumise son autorit et <tppele
Prfecture. Il se composait de six membres au moins et de douze au plus,
non compris le Prfet . A chaque Ill uminatus Dirigens tai t attribu un certain
nombre d'Assembles Minervales et de Loges et il faisait un rapport au Cha-
pitre sur tout ce que lui envoyaient, pour les premires, le Rfrendaire de la
Loge Ecossaise et, pour les secondes, les Loges d'Officiers. Tous les Chevali ers
Ecossais devaient noter les dfauts d'organisation, faire des propositions sur
les moyens propres entretenir la concorde et la di scipline dans la Prfecture,
tudier ce qu'il y avait de bon dans l'organisation des autres Socits et
venter les embches qu'on pouvait tendre l'Ordre. Ils remplissaient l'em-
ploi de Censeurs Secrets auprs des Magistrats Mi nervaux que le Chapitre
jugeait utile de faire particulirement surveiller, se relayant ;\ tour de rle
dans ces fonctions , en partie pour ne pas attirer l'attention, en partie pour
fournir au Chapitre des observations de sources diffrentes. Le Chapitre
Secret devait veiller ce que personne n'occupe, dans les classes infrieures,
un emploi auquel ne l'habilitaient pas les grades qu'i l possdait, ce que des
Loges bleues fussent tablies dans toutes les villes importantes de son district,
sans que leur nombre pt jamais dpasser celui de trente, ou, si cela tait
impossible, ct que !" Ord re obtint secrtement t111C influence prpondrante
1. Le co. hit"r fo1i1 rem:.rquer que j.1mai:> un de l'Ordre ne de\ ait !!1re
pcth1ti 1H les 1\g:.rcs.
%.80 GRADES 61' ORGANISATION Dl:! LA FRANC- MAONNERie ILLUMI NE
dans les Loges appartenant d'autres Systmes qui s'y trouvaient dj, pour
arriver les rformer ou les ruiner. Il dlivrait, d'aprs un modle uniforme,
des patentes de constitution aux nouvelles Loges lllumines et avait la garde
de l'tat du personnel des Loges. Il donnait ou refusait la per mission de
recevoir un Minerval gratuitement dans la Loge bleue et avait sous sa <.li rec-
tion immdi ate les Maons expriments que l'Ordre pouvait recruter. I l
recevait les dissertations et traits qui en valaient la peine.
Le Prfet, qui portait aussi le nom de Suprieur Local, prsidait le Cha-
pitre et tait la plus haute autorit de la Prfecture. Il relevait uniquement du
Provincial ou Suprieur de la Province dont dpendait sa Prfect ure et avec
lequel il tait seul en rapports. Il devait surveill er la prparation, l'ducation,
l'attachement, la discipline de ses subordonns, garder jalousement le secret
de l'existence de l' Ordre, veiller ce que chaque Assemble Minervale n'ait
pas plus de dix membres, ce que tout se passe conformment aux rgle-
ments et aux convenances dans les Loges et Assembles, avoir soin que les
Maons qui n'taient pas des adeptes fussent des gens honntes qui puissent
tre utiles l'Ordre et incapables d'altrer l'esprit gnral de la Loge. Lors
du dcs d'un Illumin, il veillait ce que son caractristique ft attribu
un nouveau frre qui recevait ce que son prdcesseur avait not sur r his-
toire de l'homme dont ils portaient le nom, charge pour lui d'augmenter
ce dossier. Le Prfet choisissait les huit localits de ::;a Prfecture o devaient
tre tablies soit des Eglises Minervales, soit des Loges maonniques. Il
attribuait son gr les caractristiques de localits et de recrues que lui avait
envoys en bloc le Provincial et dont il distribuait un lot chacun des
Suprieurs Minervaux. Il dcidait des promotions de tous les grades infrieurs
jusqu' celui d'IIluminatus Major inclusivement. Il nommait les Magistrats
des Eglises Mnervales de son chef ou sur la proposition de leurs Suprieurs
di rects et proposai t ces derni ers au Provincial. Il avai t le droit de se fai re
remettre une fois l'an par ses subordonns tous les papiers de l'Ordre qu'ils
possdaient. Tous les Quibus Licet et rapports passaient par ses mains et il
avait seul le droit d'ouvrir les Solides Novices et des Minervaux et les Qui bus
Licet des Novices Ecossais .
Le Prfet adressait au Provincial, quatorze jours aprs la fin de chaque
mois, un rapport gnral, dont il tirait les lments des rapports particuliers
fai ts par les lllumina Dirigentes, et ufi rsum de tous les Qui bus Licet qui
lui taient parvenus ouverts ou qu'il avait dcachets lui-mme. Il lui
envoyait galement, mais sans les ouvrir, les Quibus Licet des Cheval iers
Ecossais, qui devaient signaler quels emplois I'Uluminatus Dirigens pouvait
et tous les autres Soli et Primo ainsi que les originau;( des Tablettes
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINE 281
et Revers des nouvelles recrues. Il ne pouvait faire de nouveaux Chevaliers
Ecossais sans !':1pprobation du Provincial. Tous les trimestres il fournissait, le
troisime jour du mois, un tableau gnral du personnel et de l'tat moral,
conomique et politique de sa Prfecture.
Les runions du Chapitre tant des sances d'affaires, on n'y accordait
rien aux vains amusements. Elles avaient lieu une fois par mois sans aucune
crmonie. Les membres prsents s'asseyaient en habit de ville autour d'une
table couverte d'un tapis vert. Le Prfet sigeait au haut bout, ayant son
ct le Chancelier charg de rdiger le procs-verbal. Les autres membres
prenaient place d'aprs l'anciennet de leur promotion. La sance s'ouvrait
par la lecture des trois instructions contenues dans le cahier du grade et qui
indiquaient aux Chevaliers Ecossais en quoi consistaient leurs fonctions, puis
on passait:\ l'audition des rapports et l'expdition des affaires courantest .
TROISIME CLASSE
PRESBYTER ou PR TRE
Pour tre admis au premier grade des Petits Mystres ou grade de Presbyter,
le Chevalier Ecossais devait avoir donn, comme Minerval, des preuves de son
zle tudier la science pour laquelle il s'tait fai t inscrire et des progrs qu'il
avait taits dans cette science. Il devait, Je plus, avoir mrit les loges de ses
Suprieurs dans les grades maonniques qu'il avait traverss et avoir rendu
l'Ordre des services effectifs. Sa candidature tait pose soit par le Prfet du
Chapitre, soit par le Suprieur des Prtres appel Doyen, soit par les Sup-
rieurs Suprmes eux-mmes. Quand, dans les deux premiers casJ elle avait
reu l'approbation du chef de la Province ou Provincial, le Prfet faislit venir
le candidat, lui annonait qu'il allait tre promu une classe suprieure et
lui donnait l'adresse du Doyen auquel le candidat devai t adresser les rponses
qu'il croyait pouvoir faire aux questions suivantes :
r, (( L'organisation actuelle de la socit humaine, rpond-elle ce qui
1. Une Prfecture c<Jnstituant ta premire division administrati\'e de l'Ord re il n'est peut-
pas inutile de donner ici une vue d'ensemble de la hirarchie des grades administrs
par le Chapitre Secret: Le bureau de chaque Assemblo!e Mi nerva te tait compos d'ltlumi-
nati Minores, le Suprieur de l'Assemble de\a it l!tre llluminatus Major. La majorit des
Officiers de chaque Loge deva it itre galement compose d' llluminati Majores. Le Matre
en Chaire et Dput Mait re en Chaire taient toujours Chevaliers EcossAis et a\'aent, par
consquent, un sige dans le Chapitre Secret.
2. Les grades de Prcsbyter et de Rgent ont paru Munich, en 1794, sous le titre de :
Oie neusten A ,beiteii des Spartacus u. Philo iu de11 (s ic) /llumillate11-0rdt11 jd.rt 711m trsltll
mal ged,.ucht md iw Btllt t)igun}( hti gegeu1vt11'rtigc11 Zeitlaeuftttt htraUS!ftgehen.
En ttc est rcprod.uite l'attestation que portait l'original : La prsente copie est
absolument con forme 11. l'exemplaire Approuv par les Srnissimes Suprieurs ct revtu
282 GRADES ET ORGANISATION DB LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINEE
semble tre la destine de l'homme sur cette terre? Par exemple les Etats,
les modes d'association dans la vie civile, les religions populaires remplis
sent-ils le but pour lequel ils Ont t crs. Les sciences vulgaires rpandent-
elles les vraies Lumires, le vrai bonheur humain ou ne sont-elles pas plutt
des enfants de la ncessit, des besoins multiplis, d'un tat contre nature,
les inventions de cerveaux faux et vains.
2. Quelles sont, votre avis. les associations et les sciens utiles et celles
qui ne le sont pas ?
} . En a-t-il t autrefois autrement dans le monde ? N'y a-t-il pas cu
autrefois un tat plus simple, et comment vous le figurez-vous ?
4 Serait-il possible, aprs avoir travers toutes les vaines inventions de
nos constitutions civiles, de revenir la simplicit primitive, cette noble
simplicit qui serait d'autant plus durable qu'arme de l'exprience qu'elle
possderait de toutes les sortes de corruption, elle placerait le genre humain
Jans un tat semblable :i. celui o se. trome un homme qui, aprs aYoir
joui dans :;on innocente jeunesse d'un plaisir sans nuages et digne d'envie,
aprs aYoir t gar dans son adolescence par les passions et en avoir
connu tous les dangers, cherche dans son ge mr unir la sagesse pra-
tique qu'il a tire de ses expriences l'innocence et la puret de son enfance.
5. Comment faudrait-il s'y prendre pour amener cette heureuse poque
ct faire rgner partout la morale ? Par des institutions publiques, des rvolu-
tions violentes ou de toute autre faon?
6. La pure religion chrtienne ne vous donne-t-elle pas des indications
cet gard ? ne vous annonce-t-elle pas un pareil tat de bonheur? ne vous
y prpare-t-elle pas ?
7. Mais cette religion simple et sainte,est-elle celle qu'enseignentaujourd'hui
les diffrentes sectes chrtiennes, ou bien n'est elle pas une religion meilleure ?
S, Peut-on enseigner cette religion meilleure ? Le monde, tel qu'il est
aujourd'hui, pourrait-il supporter plus de lumire? Croyez-vous qu'il serait
utile, tant que d'innombrables obstacles ne seront pas levs, de prcher aux
hommes une religion pure, une philosophie suprieure et l'art de se
gouverner soi-mme ? Est-ce que notre tat politique. et moral n'a pas pour
consquence si inluctable la profanation de toutes ces choses que beaucoup
d'hommes, par un intrt mal entendu, et d'autres plus nombreux encore,
par suite de prjugs enracins, s'opposent l'ennoblissement du genre
humain, parce qu'ils som habitus ax anciennes formes et tiennent pour
de leur sceau, en foi de quoi elle porte Je sceau de la deuxime Inspection Nationale
d'Allemagne. Edessa, ! 1 S2 Jezdedj. (Francfort, 1782) Philon. Il ressort en outre des cahiers
manuscrits, qui se trou\'ent Gotha, que Derniers Tran.ux de et de Philon
ln reproduction exacte des cahiers distribus dans les colonies Illumines.
GRADES ET DE LA FRANC-MAONNERTE ILLMINfE 283
mauvais tout ce qui n'y peut rentrer, si naturelles, grandes et nobles que
soient ces nouveauts? Tout ce qui est intrt humain et gnral n'est-il pas
malhe.ureusement sacrifi l'intrt personnel et troit?
9 Tous ces vices d'organisation et tares sociales ne doivent-ils pas
tre corrigs peu peu et sans bruit, avant qu'on puisse esprer amener cet
ge d'oret ne vaut-il pas mieux, en attendant, propager la vrit par le moyen
des sod6ts secrtes ?
10. Trouvons-nous des traces d'une pareille doctrine secrte dans les
coles de Sagesse les plus anciennes, dans l'enseignement mtaphorique que
le Christ Sauveur et Librateur de la race humaine a donn ses disciple$
les plus intimes ? Ne remarquez-vous pas qu'une telle institution d'ducation
progressive a exist depuis les temps les plus anciens ? JJ
Les rponses du candidat taient transmises par le Doyen au Provincial
qui dcidait s'il pouvait tre reu, ou s'il fallait lui poser encore quelques
questions pour mieux connaitre sa faon de penser.
Le jour de la Rception arriv, un envoy venait chercher le Candidat, le
faisait monter dans une voiture et lui bandait les yeux. Aprs maints dtours,
la voiture le dposait au lieu du rendez-vous. Il tait introduit dans une
pice o son guide, aprs lui avoir t son bandeau, lui ordonnait de revtir le
tablier de Chevalier Ecossais et la croix de Saint-Andr, de se tenir le chapeau
sur la tte et l'pe nue la main devant une porte conduisant dans une
pice voisine et dont il ne devait franchir le seuil que quand on l'appellerait.
Son guide le laissait seul. Au bout 4e quelques instants il entendait une
voix lui dire solennellement: << Entre, malheureux orphelin, les Pres t'ap-
pellent, entre et verrouille la porte derrire toi. J>
Obissant cet ordre il pntrait dans une pice brillamment claire
et richement tendue de rouge. Au fond. se dressait, surmont d'un dais,
un trne devant lequel taient poss sur une table une couronne, un sceptre
une pe, de l'or, des bijoux et des chanes. Sur un coussin devant la table
taient disposes les diffrentes pices du costume de Prtre. La salle tait
entirement vide: seule une chaise basse rembourre et sans dossier, place
prs de la porte d'entre, faisait face au trne. Quand le Chevalier Ecossais
avait ferm la porte clef, la voix reprenait: << Lve les yeux. Te sens-tu
bloui par l'clat de ce trne? Ces hochets, cette couronne, ce sceptre, ces
objets prcieux, tous ces monuments de l'abaissement des hommes te plaisent-
ils ? Parle. S'ils ont des attraits pour toi nans pouvons peut tre satisfaire
tes dsirs? Malheureux, si ton cur y est attach, si tu veux t'lever aux
honneurs, si tu veux contribuer rendre tes frres misrables et les oppri-
mer, fais-le ;i. tes risques et prils. Si tu cherches la p'\jissance, le pouvoir, le
284 GRADES ET ORGANISATION DR LA FRANC).{AONNERIE ILLUMINEE
faux honneur, les biens superflus, nous voulons travailler pour toi et tcher
de te procurer tous les biens de ce monde, nous te mettrons aussi prs du
trne que tu le voudras et t'abaridonmirons alors aux suites de ta folie . Mais
le fond de notre sanctuaire ne s'ouvrira pas pour toi . Si tu veux au contraire
t' instruire dans la sagesse, apprendre rendre les hommes plus raisonnables
et meilleurs, libres et heureux, sois trois fo is le bienvenu. Tu vois briller
ici les insignes de la dignit royale et l tu vois sur ce coussin le costume
modeste de lnnocence. Que choisis-tu? Va et prends ce que ton cur
dsire l ))
Si le Candidat avait l'inconcevable stupidit de porter la main sur la
couronne, la voix irrite lui criait: cc Hors d'ici, monstre. Ne souille pas ce
lieu sacr de ta prsence. Va-t-en. Fuis pendant qu' il en est temps encore! >>
Son guide entrait dans la salle et le conduisait dehors. Mais s'il prenai t le
vtement de Prtre, la voix lui disait: (c Salut toi, noble cur! Voil ce
que nous attendions de ta part. !viais arrte l Tu ne dois pas encore revtir
cet habit. Apprends d'abord ce quoi nous t'avons destin. Assieds-toi et sois
tout oreilles.
Assis sur la chaise basse le Rci piendai re entendait alors la voix invi-
sible lui donner lecture d'une longue dissertation intitule: <1 Enseignement
don n dans la Premire Chambre )) et sur laquelle nous aurons revenir.
Quand la voix. s'tait tue, le guide entrait dans la pice revtu du costume de
Prtre. Il portait une longue robe de laine blanche boutonnant sur la poi-
trine et tombant jusqu'aux pieds. Cette robe tait ferme :m col et au bas
des larges par des rubans soie rouge feu, et une ceinture de
mme toffe et de mme couleur la serrait la taille. Il tait chauss de
mules et sur ses cheveux dnous tait pose une barrette carre de velours
rouge. Il demandait au Rcipiendaire s'il avotit bien compris rout ce qui
venait de lui tre lu, si rien n'avait veill en lui de scrupules, s'il tait dis-
pos se confier la direction des Suprieurs Srnissimes; sur sa rponse
affi rmative il lui ordonnait de le suivre et s'avanait vers la porte de la salle de
runion, portant solennellement Je coussin sur lequel taient poss les vte-
ments sacerdotaux. Le Cheval ier Ecossai s le suivait, le chapeau sur la tte et
l'pe nue la main, mai s, avant d'entrer, il devait changer ses bottes contre
des mules que lui donnait son guide. Sur un signal de celui-ci la pone
s'ouvrait deux battants.
lis entraient dans une pice tendue de rouge . Au mur du fond tait adoss
un petit autel drap de rouge, au-dessus duquel pendait un crucifix. On
voyait sur l'autel un pupitre portant le livre du rituel et une Bible rel ie en
rouge; il. ct du pupitre taient une petite assiette en verre pleine de miel,
une cuiller de verre, un vase d verre rempli de lait, un petit verre boire,
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- MAONNERIE ILLUMINEE 285
une fiole contenant de l'huile parfume. Au-dessus et un peu en avant de
l'autel tait suspendue une lampe d'glise allume. Les Prtres en cmtume
taient assis des deux cts de la pice sur des banquettes capitonnes de
rouge; les Acolytes revtus des mmes robes, mais plus courtes, se tenaient
debout; prs de la porte vei llaient les Frres Servants, appels ici Frres
lai s, en robes de mme coupe, mai s noires, et la tte nue. Le Doyen, que
distinguait une croix rouge bau te d'un pied et en forme de croix de Malte,
cousue la robe sur le ct gauche de la poitrine, se tenait devant l'autel, la
face tourne vers l'Orient. Aux deux cts de l'autel taient disposs des siges
pour les Suprieurs d'un grade plus lev.
La porte une .. fois referme, l'Introducteur allait poser le coussin sur la
deuxime marche de l'autel et revenait se placer ct du Rcipiendaire. Le
Doyen, se tournant vers les nouveaux venus, disait:(< La paix soit avec vous. >
(( Salut er bndiction aux rois et prtres de la nouvelle alliance n, disaient
les Assistants. L' Introducteur demandait que le Chevalier Ecossais ft prpar
;\servir dans le Temple de la Vraie Lu mire . ((Chevalier qui portes au fro nt
le signe des El us, disai t le Doyen, tourne une dern ire fois ton visage
vers l' Occident dont tu viens, et rponds-moi ! )) Cependant un Acolyte ou
un frre lui avait apport un encensoir et une boite !t encens. Le Doyen
jetait l'encens sur les charbons ardents et encensait t rois foi s en forme
de croix, en disant : Renonces-tu aux ennemis du genre humain,
l'esprit tentateu r des mauvais dsirs, l' esprit d'oppression et d'aveuglement?
Consens-tu ce que la maldict ion et la honte t'atteignent, si tu deviens
jamais apostat, si tu retombes dans l'escl avage du vice, de la mchancet et
de la sottise. Si oui, dpose ton vtement maonnique! )) Le Chevalier tait
son chapeau, son pe, son tablier et son cordon. Le Doyen reprenait :
(( Approche Illumin, et agenoui ll e-toi avec un saint respect devant l'Erre
Suprme et Inconcevable notre intelligence qui vit en nous et agit par ses
fidles serviteurs.>> Le Rcipiendaire s'agenouillait sur la premire marche de
l'autel et les deux Assistants se plaaient ses cts : Vois, continuait le
Doyen en montrant le Crucifix, cette image de notre inoubliable Maitre et
Sauveur, sois fidle sa doctrine jusqu'au dernier moment de ta vie. ( Les
Assistants passaient au Candidat la robe de Prtre.) Revts ta robe d'inno-
cence, dans laquelle tu paratras avec li\ dignit sacerdotale au grand jour du
jugement du genre humain, pour annoncer le miracle de la Rdemption de
Notre Matre et Sauveur Jsus-Christ (Les Assistants attachaient la ceinture).
Je te ceins de la ceinture sainte, pour que tu sois consacr er arm contre
les mauvais desseins des impies. (Ils dnouaient les cheveux du Rcipiendaire.)
Je dnoue ta chevelure, sois libre et rej ette tes chanes. (Le Doyen coupait
avec de petits ciseaux quelques cheveux sur le sommet de la tte du Rci-
286 GKADES ET ORGANISATION DE LA FKANC MAONNEKIE I LLUMINEE
piendaire.) Que la lumire de la Sagesse rayonne amour de toi, afi n que tu
cl aires le petit nombre des Meilleurs qui t'approcheront. (J I lui versait quel-
ques gouttes d'huile parfume sur le haut de la tte et l'oignait en forme de
croix avec l' index.) Je te oins Prtre de la nouvell e all iance. Que l'esprit de la
Connaissance t'claire, toi et tes Frres. (li lui mettait la barrette.) Couvre ta
tte de la coiffure sacerdotale plus prcieuse qu'une couronne. (Il lui prsen
tait un peu de miel dans la cuiller de verre.) Prends un peu de ce miel comme
tmoignage de notre alliance. (Il versait un peu de lait dans le verre et le lui
offrait.) Bois un peu de ce lait. Cette simple nourriture nous est donne
par la nature. Pense combien les hommes seraient heureux, si leurs besoins
n'taient pas si multiplis, si, se conten tant d'aliments plus simples et de 1a
paix d'un cur libre de dsirs, ils n'avai ent pas par leur intemprance empoi-
sonn le baume de la vie. ,,
Le Doyen faisait alors laver le nouveau Prtre, l'embrassai t et lui donnait
une copie de l'instruction de ce grade. Il lui enseignai t que le signe sc fai-
sait en plaant les mains en croix sur la tte, l'attouchement en prenant
dans son poing le pouce tendu vers le haut que prsemait le poing fe rm
de l'aut re Prtrc. Il lu i communiquai t le mot de passe cc In ri ,,, qui s'pel ait
alternative ment lettre par lett re, et signifiait Jesus Nazareus Rex Judeorum.
L' In troducteur conduisait le Rcipiendaire sa place, au bout de la salle; le
Doyen et les Assistants s'asseyaient ct de l'aurel et le plus jeune des
Prtres, s'tant avanc devant l'amel, haute voix, aprs un court pram-
bule o le nouveau Prtre tait invit se consacrer ses nouvelles fonctions
avec zle et soumission aux ordres des Suprieurs, l' Instruction dont copie
lui avait t remise par le Doyen. Cette lecture nchevc, tous les Prtres se
levaient, le Doyen s'avanait vers l'autel et, ouvrant les deux bras, disait :
tc Soyez bnis et clairs, allez en paix. ,,
Le grade de Prtre comportait une autre crmonie :cell e de l'installation
solennelle d'un nouveau Doyen. Ell e avait lieu en prsence de tous les
r rtres par les soins de quatre membres des Grades Suprmes, remplissant
respectivement les fonctions de Plenipotentarius, Primus Praeposit us, Secun
dus Praepositus et Delegatus Patrinus . La crmonie, en elle mt':me, t:tit
assez simple: Le Plenipotentiaire, aprs s'tre assur que le futur Doyen ;nait
t choisi suivant les formes lgales et s'tre inform des fonctions qu'i l
avait dj remplies, lui fecomrnandait d'tre zl et humble de cur, puis il
le fa isait mettre genoux, le consacrait en lui imposant les mains et le rev
tait de la robe orne de la croix rouge .
En revanche, le rituel, pour plus de solennit, tait tout entier rdig en
latin et le ton gnral avait un e pompe sacerdotale dont le passage suivant
GRADES ET ORGANISATION DE L A FIC\NC-MAONNEIU!! I LLUMINE 287
peut donner une ide : cc Si ru aute m aliquid attentari praesumeris,
dictus eris in domo et extra domum, rnaledicrus in civitate et in agro, male-
dictus vigilando etdormiendo
1
maledictu.s manducando et bi benda, maledict us
ambulando et sedendo, maledicta eru nt caro et ossa, et sanitatem non
habebis :t planta pedis usque ad verticem. Veniat tune super te maledictio
horninis, quam per Mosen in Lege fi liis iniquitatis Dominus promisit .
Deleatur nom en tuum e libre viventium et cum justis non ampli us scribatur.
Fiat pars et hereditas tua cum Can fratricida, cum Dathan et Abiram, cum
Anani n et Sophi ra, cum Simone Mago et Judn proditorc. Vide ergo ne quid
feccri s
1
quo anathema mereri s. ))
Les Prtres n'taient pas connus sous nom par ks Chevali ers Ecos-
sais. Quand il tait ncessaire de parler ces derniers de la classe des Mys
tres, on nommait les membres de cette classe Epoptes et leurs Suprieurs
Hi erophantes. Il y avait dix Prtres par Province. Leur chef, appel Decan us,
tait nomm par les Suprieurs Suprmes, sur la proposition du Provincial
ratifie par un vote unanime de tous les Pri:tres de la Province. Deux aut res
Prtres servaient d'aides au Doyen et remplissaient les fonctions de secr-
taires dans les assembles du grade. Chacun des sept autres Prtres avait la
direction d'une des classes- suivantes :
I. Classe de Physique comprenant l'optique, la la catoptrique,
l'hydraulique, l'hydrostatique, l'lectricit, les forces centrales, le magntisme,
l'attraction, les expriences sur l'air et autres objets .
2. Clas'se de Mdecine s'occupant de l'anatomie, J e rec herches sur les
maladic:s et les . micaments, de smiotique, de chirurgie, d'obsttrique,
d'oprations chirurgi cales, de chimie.
1 Classe de Mathmatiques ayant pour objet d'etude le calcul ordinaire et
su prieur, l'algbre, les mathmatiques pures, l'architecture civile et militaire, la
construcrion des navi res, la mcanique, les suries sphres, l'astronomie.
4 Classe d' Histoire Naturel le embrassant l'agriculture, I.e jardinage, l'co-
nomi e domestique, l'tude du rgn(;! animal depuis le plus petit insecte jus-
qu' l'homme, des sortes de tern\ns, pierres et mtaux, des phnomnes
inconnus produits par les corps terres tres, de l'i nfluence des astres.
) .. Classe des Sciences Politiques qui avait dans son domai ne la connais
s;tncc de !:homme dont les llluminat i Majores four nissaient les nutriaux,
l' histoire, l:t gographie descripti\e, l' histoire dt:s savants, le::s biographies des
grands hommes crites par les Illumins qui les avaient reus pour parril ins,
l' histoire Jes institutions antiques, la diplomatique, politiqtlC de
l'Ordre, de ses progrs, des v6nements arrivs dans chaque Province et surtout
de ses luttts les socits adverses.
288 GRADES ET ORCANlSATJON DE LA FRANC,\IAONNERIE lLLUMINfE
6. Classe des Arts et Mtiers englobant la peinture
1
la sculpture, la
musique, la danse, l'loquence, la posie, les langues vivantes, le latin et Je
grec, la littrature et tous les autres arts libraux ainsi que les diffrents
mt iers.
7 Classe des Sciences Occultes et des Connaissances Secrtes o taient
tudis les idiomes peu connus, les langues orientales, les graphies secrtes
et rart de les dchiffrer, les procds pour ouvrir les cachets et faire des
cachets inviolables, les hiroglyphes anciens et nouveaux, les socits secrtes,
les Systmes maonniques, avec l'aide pour cette nouvelle tude des notes et
des documents rassembls par les Chevaliers Ecossais.
Les Prtres placs la tte de ces sept Classes n'ayant pas s'occuper des
affaires de l'Ordre pouvaient se consacrer entirement leur direction scien-
tifique. Les meilleurs travaux des Minervauxleur taient envoys et le Doyen
leur communiquait, pour tre inscrits sur leUPs registres, le nom des nou-
velles recrues qui s'taient fait inscrire dans leurs Classes. Comme routes les
demandes de renseignements leur taient transmises, ils devaient s'efforcer de
s.1t isfaire leurs gens et d'tablir des thor ies solidement construites en faisant
tudier et lucider par leurs subordonns les points rests obscurs. Au cas
o le trsor des con naissances accumules par eux et leurs lves se trouvai t
insuffisant, ils pouvaient demander conseil en Leur nom personnel des
savants ne faisant pas partie de l'Ordre ou bien prier le Doyen, leur inter-
mdiaire oblig dans toute leur correspondance avec les diverses Assembles,
de faire prendre des renseignements dans les autres Provinces. Si toutes ces d-
marches restaient infructueuses, ils avaient recours aux Suprieurs Suprmes,
mais seulement quand la question tait .d
1
imporrance et la plus .grande dis-
crtion leur tait recommande cet gard o pour ne pas augmenter le fardeau
de ces Suprieurs dj surchargs de besogne n.
Les Prtres n'taient tenus d'assister aucune des Assembles des Classes
infrieures. Ils pouvaient leur gr, frquenter toutes les runions
et Loges et mme les Agapes, mais sans faire connatre leur caractre de
Prtre ni en porter le costume ; ils figuraient seulement dans la crmonie
de rception des Chevaliers Ecos.c;ais.
Les runions des Prtres s'appelaient Synodes. Elles avaient lieu au
moins une fois l'an dans le lieu le plus commode de la Province et la date
en tait fixe par le Doyen, aprs enterite avec ses subordonns. Les sances
de chaque Synode: taient consacres aux rceptions et aux dlibrations sur
toutes les questions importantes qui n'avaient pu tre traites compltement
par correspondance. Quand il n'ya,vaitpasde Rception, les membres du Synode
y paraissaient en habit de ville. Le Doyen pouvait admettre au Synode, sous
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC- MAONNERIE ILLU/IIINEE 289
le nom d'Acolytes, des frres trop jeunes pour recevoir les grades suprieurs,
mais sur la fid lit desquels il pouvait compter. Les Acolytes taient admis
sans crmonie particulire et prtaient seuJ ement serment de discrtion. Il s
remplissaient les fonctions subalternes et servaient en temps ordinaire de
secrtaires au Doyen et aux Prtres.
PRINCEPS ou REGENT
Le grade de Rgent ne devait tre accord qu':l. un trs petit nombre
(l'Illumins. Le candidat choisi par les Prnes t:lt propos par le Provin-
cial l'Inspecteur National qui commandait ;\ tous les Illumins sujets d'un
mme Etat. LOrsque l'Inspecteur avait donn son approbation, le Provincial
compulsait soigneusement le dossier du candidat pour voir comment il
avait rpondu progressivement aux diffrentes questions, quelles taient ses
qualits et quels ses dfauts et quels de ses principes pouvaient encore rester
douteux. D'aprs le rsultat de l'enqute, il le chargeait de traiter le point
sur lequel il ne s'tai t pas encore prononc avec assez de nettet. Si le Pro-
vincial considrait la rponse comme suni.s:mte, il l'envoyait l'Inspecteur
National. Si celui- ci se dclarait satisfait , le Provincial arrtait le jour de la
Mais, avant qu'elle et lieu, le candidat tait inform qu' il aurait
dornavant chez lui des papiers de la plus haute importance et qu'il lui
faudrait ,crire une dclaration expresse indiquant l' usage qu i, en cas de mort
subite, devait tre fait de ces papiers. Le candidat devait dposer cette dclara-
tion soit chez un notaire, soit entre les mains d'un membre de sa famille.
Le local o avait lieu la Rception se composait de trois pices en enfilade.
Dans la dernire, tendue de rouge et brillamment claire, tait un sige
capitonn de rouge, couvert d'un dais de mme couleur et le-v de plusieurs
marches, o prenait place le Provincial. A-droite du sige se dressait une
colonne blanche haute de plus de deux mtres. Elle portait son sommet
une couronne rouge et or poSe sur un coussin rouge ; une houlette de bois
blanc et une palme artificielle y suspendues en forme de trophe. A
gauche tait une table portant les diffrentes pices du costume de Rgent
c'est--dire un pectoral en cuir blanc orn d'une croix rouge, un manteau
blanc ouvert m:mchcs bordes d.troits revers ro"uges et col rouge avec
une croix rouge sur le ct gauche un chapeau rond e forme haute et de
couleur blanche avec un plumet rouge, des bouines rouges lacets. Le Pro-
vincial, revtu de ce costume, mais ayant pour signe distinctif des rayons
dors autour de la croix du pectoral, tait seul dans la dernire pice. Les
Rgents se tenaient dans la pice du milieu. Aucun d'eux, non plus que le
Provincial , n'avait d'pe, ni quelque arme que ce soit. La premire salle ou
'9
290 GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANCMAONNElUE ILLUMINE
Chambre de Prparation tait tendue de noir et on y voyait sur quelques
marches un squelette aux pieds duquel taient une et une pe.
Le Rcipiendaire, en habit de ville, tait introduit dans tte premire
salle ct, aprs qu'il avait remis la copie de ses dernires volonts et le reu
que lui en avait dlivr le notaire ou son parent, on lui chargeait les mains
Je chanes et on Je laissait seul. Au bout de quelques instants il entendait
tenir haute voix dans la pice voisine le dialogue suivant : << Qui a amen
cet esclave ? ....:.. Il est venu et a il la porte. - Que veut-il ? -
Il cherche la libert. Il demande dlivr lui aussi de ses chanes. -
Pourquoi ne s'adresse- t-i l ux qui l'en ont charg? - Ils ne veulent
pas l'affranchir, car ils ti rent profit Je son esclnvage. -Qui l'a rduit en
servitude? - La socit, l' Etat, l'rudition, la fausse religion. - Il veut
donc secouer ce joug et devenir un apostat ct un rvolt ? -Non pas, il
veut seulement marcher avec nous b main dans la main pour lutter contre
ks abus des Etats, contre la corruption des murs, contre la profanation de
la religion. H veut que nous le rendions puissant pour raliser s nobles
desseins. - Mais qui nous garantit que, si nous lui mettons en mains le
pouvoi r, il n'en abusera pas; qu'il ne deviendra pas un tyran pour ses sem-
blables et ne rpand ra pas plus de mau:-: .s ur la terre ? -Son cur
cr sa raison sont nos garants; l'Ordre l'a purifi . Il a appris i1 dominer ses
passions. Il s'est tudi lui- mme. Les Suprieurs ont scrut son cur.-
C'est dj beaucoup. Est-il au-dessus de tous les prjugs? Est-il capable de
sacrifier spontanment les intrts particuliers au bien gnral ? -Il nous
l'a promis. - Nombreux sont ceux qui ont fait cette promesse et ne l'ont
pas tenue. Est-il matre de lui- mme, peut-il rsister la tent-ation, ne se
laisse-t-il pas influencer par les considrations de rang et de situation ?
Demande-lui s'il sait ce que fut l'homme dont le squelette se dreSse en ce
moment devant lui, roi, noble ou mendiant ? - Il ne peut le di re, la
nature a fait disparatre chez cet homme tout ce par quoi la corruption des
murs marque la diffrence des castes. Ce squelette ne lui rvle rien sinon
qu'il fut un homme, l'un de nous. Ce caractre a seul pour lui de la valeur
et seul il ne craint rien de la putrfaction destructrice. - Bien, si c'est l ce
qu'il pense, qu'il soit li bre ses risques et prils, amne-le ici. Mais il ne
nous cannait pas. Quelles raisons a-t-il pour se mettre sous notre protection?
Vas-le trouver et parlelui. >)
Un Rgent se rendait .alors auprs du Rcipiendaire, lui tait ses chanes
et lui adressait un petit discours o il l'informait que les ..doctrines professt':es
par l'Ordre taient connues des premiers hommes et avaient t transmises
par une tradition ininterrompue et que ht Franc-Maonnerie n' tait qu' une
prparation l'enseignement donn par l'Ordre, puis il l'invitait le suivre.
GI!ADES ET ORGANISATIO:\ DE LA FHANC- Mi\ONNERIE ILLUMINEE 291
L'Introducteur ouvrait la porte de la deuxime chambre sans autre cr-
monie, car dans ce grade on ne frappait plus la porte. Les Rgents bar-
raient le passage et l' un d'eux s'criait : Qui ent re ici ? u L'Introducteur:
Un esclave qui s'est ch:1pp de chez son matre. >)Un autre Rgent: Un
esclave n'a pas le droit d'entrer ici! L'Introducteur : (( Il s'est chapp pour
ne plus tre esclave. Il Cherche auprs de nous aide et protection. )) - Le
second Rgent: (( Mais si son maitre le poursuiL ? )) L'Introducteur: << Les
portes sont bien fermes, il est en sret. )) - Le second Rgent : << Mais
si cet esclave tait un tratre qui s'introduit parmi nous ? )) L'Introducteur :
<< Ce n'est pas un tratre, il a grandi sous les yeux des Illumins, ils ont
imprim sur son front le sceau de Dieu ! )) Le second Rgent : (( Alors qu'il
soit le bienvenu parmi nous ! u
Les Rgents laissaient entrer le et son guide et les accom-
pagnaient jusqu' la porte de la troisime chambre. Un Rgent, qui les
avait prctds ct y avait rapidement pntr, en retenait la porte au moment
o l' Introducteur voulait l'ouvrir et s'cr iait : <( Arrire ! Qui amnes-tu?
Ici tu n'auras pas si facilement a"t:s ? l) L'Introducteur : J'amt:ne un
prisonnier qui cherche la libert et \'eut entrer dans l'Arche! l) Le Rgent:
<< Ce n'est pas nous qui l'avons rduit en servitude. Nous ne voulons pas
sur les droits de son matre. Qu l se tire seul d'affa ire ! o L' Intro-
ducteur : <(Vous lui avez promis assistance, vous lui avez donn de.:; esp-
rances quand il tait dans la servitude. Il tait dans les tnbres et vous lui
avez apport la lumire. Vous l'avez conduit. li peut maintenant se conduire
lui-mme et veut tre libre! l> <(Laissez-le entrer, criait le Provincial du haut
de son trne, pour que nous voyions s' il porte le signe de la libert! n
La porte s'ouvrait et l'Introducteur amenait le Rcipiendaire au pied du
trne, aux deux cts duquel se pbaient les Rgents. Le Provincial annon-
ait au Rcipiendaire que l'Ordre, ayant maintt::nant pleine confiance en sa
loyaut, renonait toutes les srets qu'il avait prises jusqu'alors contre lui
et s'en remettait sa conscience du soin de le punir s'il se montrait ingrat
pour tous les bienfaits dont il avait t combl. JI lui restituait en consquence
tout son dossier : Revers, procs-verbaux de rception, curriculum vit, etc.
Il lui apprenait que, pour faire le signe du grade, on tendait en avant les
deux mains, les paumes en dessus, pour montrer qu'elles taient pures de vio-
lence et d' injustice,- que l'on procdait l'attouchement en saisissant les
deux coudes de l'autre frre, comme pour l'empcher de tomber, et que le
mot de passe tait : Redemtio .
Le Rcipiendaire tait alors revtu du pectoral, chauss des bottines, cou-
vert du manteau, coiff du chapeau, pendant que le Provincial lui disait :
<<Cuirasse ta poi trine avec la fidlit, la vrit et la constance; conduis-toi
292 GRADES ET ORGANISATlUN DE LA FRANC-MAONNERIE ILLUi\HNf:E
en chrtien et les traits de la calomnie et du malheur ne pourront jamais
t'atteindre.- Sois ngile pour le bien et ne crains pas de t'engager dans toutes
les voies sur lesquelles tu pourras rpandre ou trouver le bonheur. - Sois un
prince au milieu Je ton peuple, le prcepteur honnte et sage
de tes Frres. - Ne dsire jamais changer contre une couronne ce chapeau
de la libert ! Gouverne donc avec sagesse et que celui qui donne
la puissance peut aussi te la reprendre. ))
Quand le Rcipiendaire tait compltement revtu de son nouveau cos-
tume, le Provincial l'embrassait en lui faisant donner lecture de deux Instruc-
tions. La premire, intitule<< Systme Je gouvernement de l'Ordreentier Jl,
indiquait de quelles charges pouvaient tre revtus les Rgents et quelle tait
l'organisation financire de la Socit, la deuxime enseignait l'art de gou-
verner les hommes sans qu'ils s'en doutent. Cette lecture faite, le Provincial
annonait la fin de la crmonie en s'inclinant silencieusement et les Rgents
se retiraient.
Le grade de Rgent fournissait les hauts fontionnaires de l'Ordre :
te urs Nationaux, Provinciaux et leurs Consultores, Prfets et leurs aides; enfin
les Doyens des Prtres recevaient aussi ce grade. Tons ces emplois taient, sauf
promotion un emploi plus lev, dmission ou rvocation, confrs vie.
Tous les Rgents d'une Province formaient un corps particulier sous l'auto-
rit directe du Provincial. lis taient les premiers auxquels l'Ordre s'occupait
de procurer des places et des revenus. Leurs Quibus Licet taient, ainsi que
ceux des Prtres, transmis cachets au Provincial par le Prfet de leur rsi-
dence .
Leurs Assembles s'appelaient Convents et avaient lieu au moins une
fois par an, sous la prsidence du Provincial. avait d'ailleurs le droit
de convoquer, aussi souvent qu'ille jugeait ncessaire, soit tous les Rgents,
soit seulement quelquesuns d'entre eux; le Rgent qui ne pou rait rpondre
la convocation devait s'excuser quatre semaines d'avance.
Le Provincial!, lu par tous les autres de la Province sous appro-
bation de l'Inspecteur National. ne pouvait tre rw:;qu que par les Sup-
rieurs Suprmes. Il devairtre n dans la Province ou bien connatre le pays,
rsider en un lieu d'o il pt facilement communiquer avec ses subordonns,
n'avoir autant que possible ni fonctions, ni caractre pubiic qui l'empchent
1. lnstructio fUr Provinzialen. Regentengrad, rgr-2oo.
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC-MAONNERiE ILLUMiNEE 293
de se consacrer entirement aux affaires de l'Ordre, et se donner l'apparence
de cher.cher le repos et de vivre dans la retraite. Une fois nomm, il recevait
des Suprieurs Suprmes un nouveau caractristique et le dessin du sceau
de sa Province qu'il faisait graver sur son anneau.
Il avait la garde des Archives Provinciales, sanctionnait la nomination de
tous les Suprieurs des Classes Infrieures' et des Loges et proposait les Prfets
il l'Inspecteur National. 11 distribuait aux Prfets les caractristiques dont
une provision lui avait tt donne. Il publiaitdans.saProvince les exclusions
et veillait ce que la liste exacte en ft tenue tous les endroits o il y avait
des Assembles. Il ouvrait les Soli des Illuminati Minores, des Magistrats
Minervaux et des Novices Ecossais, les Qui bus Licet des Chevaliers Ecossais
et des Prtres et les Pril'no des mais non les Primo des Minervaux,
les Soli des Chevaliers Ecossais et des Prtres et les Qui bus Licet des Rgents .
li informait tous les mois le Doyen des classes scientifiques o s'taient fait
inscrire les nouveaux Minervaux et lui faisait parvenir les meilleurs traits
qui lui avaient t envoys ainsi que tout ce qui pouvait intresser les Prtres.
Il avait soin, lorsqu'un Chapitre avait plus.de douze membres, d'lever au
grade de Prtre le meilleur des Chevaliers Ecossais ou celui d'entre eux qui
n'tait pas qualifi pour la direction politique et il devait veiller ce qu'il y et
toujours dans chaque Chapitre un Prtre de confiance qui y jouait le rle de
Censeur Secret. Quand il voulait donner une rprimande sans blesser celui
qui l'avait mrite, il l'crivait d'une criture inconnue au destinataire et la
signait Basilius, pseudonyme qui n'tait celui d'aucun membre de l'Ordre
et avait t expressment consacr cet usage.
Il dlivrait aux nouveaux Chapitres, qui taient baptiss par l'Inspecteur
National, une patente rdige d'aprs le modle suivant :
c< Nous, Grand Matre Provincial et Officier du Cercle t de X, constitu
par la Grande Loge Nationale l'Orient de Berlin, faisons savoir et dclarons
par les prsentes que nous donnons au Respectable Frre (caractristique)
Mr(nom profane) pleins pouvoirs pour tablir un Chapitre Secret de la Sainte
Franc-Maonnerie Ecossaise et pour rpandre, conformment ses instrucw
tiens, l'Art Royal en tablissant des Loges maonniques des trois grades sym-
boliques.
Directoire du Cercle de X. "La Direction Provinciale Secrte. ))
L. S. (Pas de signature).
Le Provincial tait sous les ordres de l'Inspecteur National et soumettait
son approbation les candidatures au grade de Rgent. Il lui envoyait la
fin de chaque mois un rapport gnral sur la situation de sa Province, signaw
1. Les Provinces Illumines correspondaient en Allemagne aux Cercles de l'Empire car,
bien que J'Ordre prtendit le Ill Onde entier, il ne visait en ralit que l' .\\lemagne.
294 GRADES ET ORG.o\NISATION DE LA FRANC- MAONNERI E JLLUMI NI!
l:mt tout ce qui s'tait pass de notable dans chaque colonie et dans chaque
classe, les recrutements et promotions, la liste des nouveaux Novics avec
date et lieu de naissance, profession. et date de la signature du Revers. Tous
les trimestres, il lui envoyait le tableau du personnel sous ses ordres. Il devait
demander l'avis de l' Inspecteur pour toutt!s les quest ions importantes, par ti-
culirement in politicis et ne devait jamais s'immiscer dans les affaires d'une
autre Province. 11 pouvait se plaindre de l'Ins'pecteur dans un Primo. Tous
les Rgents de sa Province taient ses Consultores
1
lui devaient leur concours
et lui servaient au besoin de secrtaires.
Les cahiers des grades ne contenaient aucune indication sur les fonctions
des Inspecteurs Nationaux, qui administraient plusieurs Provinces, ni sur les
Suprieurs Suprmes dont le grade et la personnalit restaient, par suite ,
inconnus aux plus hauts dignitaires officiels.

Le budget de rOrdre prvoyait au chapitre des dpenses les frais de
run ions ( local, dcor, costumes), de correspondance, d'i nsignes, les subsides
pour les membres envoys en mission, les secours attr ibus aux frres se
trouvant sans emploi, les sommes ncessaires l'excut ion de gra nds projets
ou destines encourager les talents mconnus ou consacres des recher-
ches er expriences scientifiques, les pensions accordes aux veuves et aux
orphelins, les fondations philanthropiques. Au chapitre des recettes il portait
les droits de rception, les cotisations, les dons volontaires, les amendes, les
donat ions et legs, les gains produits par les entreprises commerciales et
industrielles
1

La collation des grades Illumins tait Le Minerval payait seule-
ment pour l' fnit iation et l'introduction dans l'Assemble un ducat, un caro-
li n ou 3 ducats suivant son tat de fortune et 2 florins 24 kreuzers pour
l'insigneZ. Les membres des Assembl es Minervales payaient une cotisation
1. Beaucoup de ces articles n'ont jamais fi;; ur dans le budget rel de ln Socit: on ne
voit nulle part qu'elle ait fait des pensions aux frres dans le besoin, leurs veuves ou
leurs orphelins, dpens la moindre: somme pour venir en aide aux artistes, aux crivains
ou nu x sav.mts, ou fond le plus modesto:: uile. D'un aut re c6t il est impossible de dcou-
vrir la moindre trace de donat ions, de legs ou de profits commerciaux. Comme le disait
plus tard Hertel da ns un mmoire justificatif{G. H. A., 154), la plus gra nde partie des
sources, de us .' ". c.ompte n'ont jamai,; exist que sur le papier.
2 , _D habttude les freres a 1 at se donnatent pourtant lors de leur rce ption dans J'Ordre
5 florms ou un ducat (Dposition de Hertel du 26 mai L]S7].
3. _A Ingolstadt les droits.d'lnitiation tf. d'introdu..:tion taient d'un du.:at et l'insigne
Clllltalt un thaler de conve ntion ( Vollst. Geuh. d. VeJfolg., 335). A Freysingen le nounau
parit 5 de de. rcepti on, 5 florins de droits d' Initiat ion,
7
fi.
24
kr.
de dro1ts d IntroductiOn et pour 1 lnS I.('(ne (Comptu de l' Eglise Minervale de Thbes B. u.
M. E2).
GRADES ET ORGANISATION DE LA. FRANC- MAONNERtE ILLUMINEE 295
mensuelle de 50 kreuzers et pouvaient tre frapps d'une amende de 12 24
kreuzers quand ils a\aient oubli de remettre leur Qui bus Licet
1
Les Illu-
minati Minores payaient un flori n par mois moins qu'ils ne payassent dj
la Loge dont ils faisaient partie ou n'eussent une dispense. Pour les grades
maonniques bleus les droits taient (outre les droi ts communs aux trois
grades, soit 2 fi . 48 kr. pour le luminaire et 1 fi.. 12 kr . de pourboire aux
Frres Servants), 5 ducats plus 3 A. pour les bijoux la charge des Apprentis',
1 2 ducats celle des Compagnons, 2 4 ducats plus 2 fi . pour le tablier
celle des Matres. Tous les membres d'une Loge symbolique payaient 1 fl .
de cotisation mensuelle. La taxe pour une patente de Franc-Maon tait de
5 A. , et de 1 fl. 30 kr. pour le certificat, au cas o le Maon voulait en empor-
ter un en voyage. La patente de constitution d' une Loge se payai t 30 fl. 3.
Tout Chevalier Ecossais tait dispens des cotisations mensuelles, mais
s'engageai t, lors de la rception, payer an nuellement une certaine somme
dont il fixait lui-mme le montant d'aprs sa situation de fortune et sa gn-
rosit 4. Les Assembles Minervales et les Loges avaient la libre. disposition
de leurs fonds et pouvaient ou garder en caisse les reliquats d'exercice, ou les
envoyer au Provincial. Cel ui-ci n'avait donc pas de caisse spciale, mais
seulement les tats financiers de la Province qui n'tait ten ue aucune rede-
vance vis--vis de l'Inspecteur et des Suprieurs Suprmes, exception fa ite
d'une lgre contribution pour les indemniser de leurs fra is de correspon-
dance. Si le Convent des Rgents dcidait d'adresser un appel de fonds aux
Loges et Prfectures Je son ressort pour quelque grande entreprise, ce ne
pouvait tre qu'il titre d'emprunt et les sommes avances devaient tre rem-
bourses, capital et

L'Ordre avait sa <c Gographie'' particulire : division administrative des
pays o la Socit comptait des affi lis, avec les noms de guerre des pays et
des vi lles. Ce tableau, comme il fallait s'y attendre, ne comprenait que
les pays de langue allemande et n'tait complet que pour l'Allemagne
1. Pour ne pas avoir remis de Qui bus Licet, 24 k.r.; pour l'avoir remis en retard, 12 ltr.;
pour ne pas avoir :"ii'Aisemble, ',q kr. ; pour tre en retard, 12 kr.; pour
avoir oubli le mot d'ordre, kr. (Comptes de l'Egl ise MinervAle de Thbes B. U. M.
E 2)
2
. Pou nant 1" taxe pouvait l!tre plus leve dans Loges. Les frais de reception
pavb par tout nouvea11 membre de la Loge Saint-Thodore du Bon Conseil s' levaient,
et bijoux 55 ft . 4H kr. ( Hertel il Hoheneicher, 4 nov. t ]Bo., B. U. r-1.
P4-tl
3. de Hertel. (G. Il. A., 1S4. ) - 4 Ill. Dirigens., p. 21 . - 5. Grade de Rgent
et Mmoire de ll ertel.
296 GRADES ET ORGANISATION DE L.A FRANCMAONNERlE IL.L.UMJ Nf:E
proprement dire, les pays aut richiens for mant une di vision distincte 1.
L' Allemagne (Assyrie) tait di\ise en trois Inspections: Achae, Et hio-
pie, Abyssinie.
L'Ac HAE comprenait :
Ln Provitzce de Grice (Cercle de &t'l.'l"rt) : avec les Pri{tcturts d' Achae
( Duch de Bavire), capitale' Athnes (Munich); de C.liabr< (Archevch
de Salzbourg), capitale Nicosia (Salzbourg) ; de Chalde (Ratisbonne, Passau,
Sternberg, Ottenburg, Leuchtenberg, Sulzbach), capi tale Corinthe (Rat is-
bonne); du Delta ( Ham Palatinat, Freysingen, Neubourg), capitale Thbes
(Freysingen) .
La Province d'Illyrie (Cercle de Franconie) :avec les Prfectu.res de Ca11aan
(Eicbstaedt, Ansbach et villes d'Empire), ca p. Erzeroum (Eichstaedr); de
Colchide (Bayreut h, comts et biens nobles), capitale ... ? (Bayreuth) ;
de Gnlnt (\Vurtzbourg et Bamberg), cap. Carthage (\Vurtzbourg); d'Etrur
(Villes de l'Ordre Teutonique et Henncberg), capital!! ... ? (Meiningen).
lA Provittcc d(. Pamwnic (Crrcle de Sol/(tbr} : aYec les Priftcturcs d'l str
(Augsbourg, Constance, Kempten), cap. (Augsbourg); du
Latium (Wurtemberg, Zollt!rn, villes d'Empire), cap. Damiette (Stuttgart);
de Mingrlie (tt ingen, Furstemberg, abbayes, villes d'Empire), cap. T ybur
(ttingen); de iVI.ore (Bade, biens chevaleresques, villes d'Empire), capi -
tale ... ? (Carlsruhe ) .
L'ETHIOPIE comprenait :
La Provtre de Macdviuc (Cercle. du Rhi11 Eltclora/ ou dn Bas-Rhin): ave'
lrs Prifectures de Paphlagonic(Palat inat Rhnan) , cap. Thessalonique, d'abord
Surinam, (Mannheim) ou Utique ( Heidelberg) ; d'Albanie (territoire de
Mayence et Beilstein), cap. Epidamne (Mayence); de Pam.phi!t'e (Archevch
de Trves), capitale . .. ? (Coblentz) ou ... ? (Trves); de Pisidie (Cologne,
Arenberg, Reineck, fsenburg), cap. Stagyre
3
(Bonn) ou .. . ? (Cologne).
1. Lt: tableau qui sui t a t reconstitu avec:
a Le tabl eau de la Din:ction :-l'at ionalc de l'Allemagne. dont l'original, de la main de
Knigge, se trouve au O. H. A. et est reprodu it dans N. O. S. in fi ne.
b Une liste manuscrite des papiers 1le Gotha portant les noms profgnes et Illumines
des Inspect ions, Provinces et Prfectures. m 1is sans indiquer les capitales de ces der-
nires.
c Les indications trouves dans les rapports dots Pru,in..:iaux .:onsl!rvs au G. IL A.
2. La capitale de chaque PrJfc.:.turo.: t:tait la vil le o sigeait le Saint Chapit re Secret des
Chevaliers Ecossais. Ce Chapitre, compos des ll luminati 1\hjores et des ll luminat i Di ri-
gentes, ne pouvait se trOUI'CrTJUC dans une ,.i.lle o il y a\ait une Eglise Minervale impor-
tant e, une Loge et une ,\ ssemble d' llluminati Minores. (Lettre de Zwack aux 1\rO::opagites,
8 . U. M. E 45 ; cette lettre o Zwack dicte il ses amis leur rJponsc, en c.u d'enqute ,
Jonn sur certains points indications manifestement fausses; elle semble ici dire la
\'rit, du moins pour la majorit des cas. )
3. Le nom de donnt: Bonn les parters de Gotha, est appl iqu galement
Cologne les rapports Jcs Provinciaux consens au G. H. A.
GRADES ET ORGANISATION DE LA FRANC MAONNERIE ILLUMINE 297
La Province de Dacie (Cercle du Haut Rhin) : avec les Prfect ures dela Grande
Lydie (Villes d'Empire de Wetteravie, biens chevaleresques, etc.), cap. Se baste
(Wetzlar); de la Petite Lydie (Hesse-Cassel), cap. Gordium (Cassel); de l'Epire
(Fulda, Hanau, cap. Edesse ( Francfort); du Plojxmhe
( Hesse-Darmstadt), cap. Lystra ( Darmstadt) '
La Pruvi11a de Thessalit. (Cercle de I.Vntphae) : a.Yec les Prfcctttra de Pici-
num. (Wed, Sayn, Meurs, Tliorn, Essen), cap. Claudiopolis (Neuwied); de
Servit (Munster, Osnabru,k, Juliers, Clt:ves), capitale ... (Munster); de
Sivnie? (Paderborn, Minden, Corvey, Nassau), capitale ... ? (Paderborn); de
Taga11a 1 (Werden, Oldenburg, 1-loya, Schaumbourg), capi tale ... ? (Olden-

L'ABYSSINIE comprenait:
La Provi11cc d'Ionie (Cercle de la Haute-Saxe): avec les Prijectures d'Arcadie
(Saxe Electorale, Vogtland, Zeitz), capitale ... ? (Dresde) ou Si nope (Lei pzig);
d'Argos (Brandebourg et cap. Pelusium (Berl in); de Ligurie
(Duchs de Saxe ct Sdl\varzburg), cap. Hieropolis (Weimar) ou Syra-
cuse (Gotha) ; de Pbuicie (An halr, Mannsfeld, Stolberg et Querfurth),
capitale .. . ? (Dessau).
La Prot'ICe d'Eo!ie(Cercle de la Basse-Saxe): avec les P1jeclltres de Su;,.iatu
( Hanovre Electoral, Celle, Grubenhagen), cap. Tarsus (Hanovre) ; de
Thrace (Wo\fenbuuel, Magdebourg, Hal berstadt, Hildesheim), cap. Capoue
(Brunswick); de Palestine (Brme, Hambourg, Holstein), cap. Camarina
(Brme); de Cappadoct (Mecklemburg, Lubeck, Ratzeburg), capitale .... ?
(Strel itz).
En Au/riche (Egypte) la gographi e Illumine ne distinguait, en dehors de
Rome (Vienne), que la Province du Ploponst (Tyrol), capitale Samos ( Inns-
bruck).
1. Le Table<'u de la Di rection Nationale du N. O. S., qui ne mentionne pas les noms de
l;uerre, port e une cinquime Prfecture inconnue la liste de Got ha. Cette Prfecture com-
prenait Spire, \Vorms et Deux-Ponts. L'tat de ht Provi nce de Dacie (G. H. A.), dans un
rapport de Provincial, l'appelle Apalic? avec capitale Issus (Spire).
2. Starck(Triumpll der Philosopllie, 11, 'J77) appelle Picilturn le pays de Cologne et de
Trves et Pilwa la ville d'Hachenburg.
CHAPITRE V
Doctrines politiques et religieuses
Dveloppement des mthodes de l'Ordre primitif. -Nouveau mode de recmtement.
- Gouvernement rr republicain ''- Attitude vis--vis des autres Systmes
maonniques. - E11seignement lsoterique donn mex Chevaliers Ecossais. -
Thories sociales. - La doct1ilu secrite du Christ. - Imporlance r,elle des
doctrilus du Systme Illumin. - Le Gowz;ernement universel de la.
Morale. - La religion pour le pwple. - Lt Systme Illwniu compar aux
autres Systne$ rnavnniq11es.
Sur beaucoup de points le Systme de la Franc-Maonnerie Illumine
n'avait fai t que dvelopper les ides et les principes sur lesquels s'appuyait
dj l'Ordre des Illumins et certains des caractres qui distinguaient celui-
ci taient encore accuss dans les grades suprieurs de celui-l.
' L'Acadmie Savante dont la premire Socit avait jet les bases recevait
dans le grade de Prtre une organisation complte. Les nouvelles recrues,
inscrites dans la section littraire ou scientifique qu'elles avaient choisie,
(( formaient sans le savoir, avec les autres travailleurs qui s'taient consacrs
aux mmes tudes et qui taient placs sous la direction du Prtre prsidant
cette section, un groupe distinct, une Facult. Chaque Prtre devait donc
veiller ce que sa section comptt un nombre de travailleurs suffisant pour
organiser cette sorte de Facult
1
''. Chaque Prtre tenait un Catalogue des
Matires o taient inscrites par ordre alphabtique les questions sur l e s q u e l l e ~
avait t runi un ensemble de connaissances importantes. Pendant les
Synodes annuels des Prtres de la Province, il tait fait des extraits de ces
divers catalogues un relev qui tait envoy la Direction Nationale et insr
liar celle-ci dans le Catalogue Principal
2
A l'exemple de la Socit des
Mi nervaux, la Franc-Maonnerie Illumine prtendait runir un trsor de
connaissances encyclopdiques au moyen d'une vaste enqute conduite avec
mthode et qui ne laisserait dans l'ombre aucun dtail. Les Prtres devaient
1. Priestcrgrad, 92 . - 2. I bid., to5.
/
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
veiller ce que les jeunes gens fussent exercs l'esprit d'observation, ce
qu'i ls rassemblent une foule de faits et d'expriences bien tablies, ce que
celles-ci fussent examines, compares, appliques de telle sorte que l'Ordre
pt se passer des systmes existant jusqu'alors et exposer ses adeptes des
thories fondes uniquement sur la nature, qu'il eftt des inventeurs dans
toutes les branches, qu'il possdt un trsor de la sagesse la plus profonde et
la plus cache t.
Une des principales proccupations des Prtres devait tre de forger l'ins-
t rument I).cessaire en tablissant les rgles fondamentales qui devaient fai re
de l'observation un moyen d'investigation rigoureusement scientifique. Non
seulement l'esprit d'observation devait tre dj dvelopp chez les Mine.rvaux,
mais les Prtres avaient encore mettre au concours dans chaque Province
les questions suivantes : (< Qu'est-ce que l'esprit d'observation, comment peut-
il tre acquis et comment forme-t-on de bons observateurs; que doit-on faire
pour observer avec dtail et exactitude? Les meilleurs travaux devaient
tre rcompenss par des promotions, de l'argent ou de toute autre faon.
Une fois que la mthode serait arrte dans ses grandes lignes, le Doyen
aurait poser les mmes questions dans les diffrentes classes des Petits
Mystres
2
Les essais reus seraient distribus par lui aux membres les plus
capables de la classe, ceux qui auraient l'esprit philosophique le plus pn-
t rant, le discernement le plus fin et l' cc esprit de dtail " (sic). Ils tireraient
des matriaux mis leur disposition les mei lleurs lments et esquisseraient
un systme complet et dtaill. Ces esquisses faites dans chaque Province
arriveraient enfin entre les mains du Suprieur National qui ferait tablir la
mthode dfinitive. Elle serait alors communique chaque Provincial qui
chargerait les membres les plus capables de l'enseigner aux Minervaux et de
les guider dans son application pratique. Le Grade de Prtre donnait dj
des indications sur les principes qui devaient prsider l'laboration de cette
mthode; il exhortait les Prtres distinguer intelligemment le permanent
de l'accidentel et le ncessaire du contingent, appliquer ce critrium aux
t hories existant dj, tirer de cet examen des rgles qui, classes et corn-
pares, permettraient d'tablir de nouvelles lois jusqu' ce que naiss.e peu
reu un nouveau systme d'une sret absolue. Il indiquait avec quel soin et
quelle ampleur devait tre conduite cette enqute en signalant qu'il serait bon
de faire des recueils d'expressions provinciales, de mots techniques, d'observa-
tions climatologiques. de tables de naissance et de mortalit avec notation de
l'ge, du sexe, des mal dies, de la saison, d'observations sur les terrains
et les vgtaux, de dcouvertes sur la Franc-Maonnerie, de procds de
1. Priestergrad, g5. - 2. lbid., g6.
JOO
DOCTI<INES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
magie naturelle, encres chi miques, chiffres, etc ... , de chroniques des anciens
annalistes, d'anecdotes sur les secrets historiques, de portraits de person-
nages contemporai ns
1

Quand J'Ordre possderait sur toutes les questions des recuei ls bourrs
de notes et de statistiques compltes, il aurait puis le domaine de omni re.
sdbi li, mais il devait, ds maintenant, s'occuper tout spci<ilement des sciences
directement utiles l'humanit et particulirement de la mdecine. Consi-
drant que ht vie et la sant sont choses si prcieuses pour les hommes ))
l'Ordre enjoignait tous les mdecins reus dans ses rangs<< d' tudier la
smiotique et avant tout les maladies infnntiles si ngliges et d'une faon
si inexcusable jusqu' nos jours)). Chacu n avait tudier spcialement un e
maladie, un symptme, un mdicament, chercher le sige de la maladie non
seulement dans le corps, mais aussi dans l'me, tudier la nature elle- mme
et non pas seulement dans les livres . Chaque anne !e prt:sident de la sec-
tion de mdecine mettrait au programme ll\1 symptme, une maladie, un
mdicament et les observations recueillies sur ce point particulier serviraient
tabl ir, la fin de l'anne, des conclusions qui sera ient soumi ses un nouvel
examen ou inscrites dans le Catalogue des Mat ires!. .
La science par excelleilce restait pourtant la connaissa nce de l'homme .
L1 Franc-Maonnerie lllumine apportait cette t ude une telle minutie
qu'elle attachait une gale importance aux dtai ls les plus infimes . Les Itlu-
minati Maj ores devaient, pour tablir le cc Portrait'' du candidat ce grade,
rpondre plusieurs mi lliers de questions qui trente pages drn-
prim
3
. Il leur fallait dcrire la physionomie Ju suj et, sa chevelure, sa voix,
sa tenue, son allure; parler de sa sant, de sa faon de s'exprimer, de son
ducation; indiquer les langues qu'il avait apprises, les connaissances qu'il
possdait, ses talents et capacits; di re quell e tait la valeur de son juge-
ment, l'orientation de son esprit; dresser la li ste de ses passions, de ses habi-
tudes; donner des renseignements sur sa situat ion de fortune, sa rputat ion 1
ses opi nions religieuses, ses relat ions, ses occupations favorites, sa fao n de
dor mi r et de s'habiller, son logemen t et son mobilier
4

1. Priestergrad, w5.- 2. lbi.l. , IOU- 105 . - 3. Echt. Ill., 150-181.
4 Voici, titre d'chantillons, quelques chapitres:
Allure: Le nte, rapide, pose, grandes ou peti tes enjambes, tranante, indolente,
sautilla nte, dansante, martele, levant haut la jambe ou pliant les genoux, les pieds en
dedans ou en dehors, les pieds frlant le sOl, gl issa nte. alternat ivement lente et rapide,
mal assure, le corps pench en avant ou en arrire, le regard fix sur les pieds, les mains
formant balancier, la tt!te rejete en arrire?
Habillement, ameuble>IJetzt: Ses habits sont ils soigtls, propres, dchirs, splendides,
au-dessus ou au-dessous de la position de leur propritaire, varis, frquemment changs,
l"nncienne ou IR dernire mode? Quelles sont ses coul eurs prfres? Comment Je
trouve+on habi ll cheT. lui? Porte-t-il longtemps ses vtements? Achtet-il cjes hi\bits
DOCTRINES POLI TIQUES I:::T HELIGIEUSI::S
JO!
Par la comparaison de ces Portraits o le sujet tait reprsent avec ses
traits caractristiques les plus tnus, l'Ordre prtendait connatre ses Illumi-
na ti Mi nores jusque dans les replis les plus cachs de leur cur et il esprait
en ti rer. avec le temps, les matriau..x d'une science de l'homme en gr.ral,
d'une infailli ble smiotique de l'me
1

Tout comme l' Ordre des Illumins, le Systme Illumin entendait garder
le monopole des dcouvertes faites par ses savants : (( li n'est permis per-
sonne , disai t le Grade de Prtre 2, de faire connatre aux profanes les dcou-
vertes faites sous la di rection et avec le concours de l'Ordre et de le dpOuil-
ler ainsi de ce qu i lui appartient. Il est donc interdit de rien fa ire imprimer
sur de telles questions sans l'autorisation des Suprieurs. En consquence
tous les ouvrages doivent tre, avant l'impression, soumis au Provi nci al qui
dcide, aprs en avoir rfr en haut lieu, si le livre doit tre imprim par les
presses secrres de !"Ordre et quels frres doivent le lire. Aucun exemplaire
n'en doit tre distribu sans permission crite du Provincial. >l n Il fau t 3 que
t' Ordre soit u tile au reste du monde et puisse, pnr contre, se passer de lui,
qu'il puisse dist ri buer qui il voudra les lumires qu'il aura par lt>:
travail et l'intelligence de ses membres .\. >l
L1 Franc-Maon ner ie Ill umine veut, comme l'Ordre dont d ie est issue,
s"emparer de l'enseignement laque et religieux et agi r sur l'opinion publique.
Elle rappelle aux Prfets que, la Socir cherchant particulirement sa force
dans le recrutement des jeunes gens, les Supr ieurs doivent s'occuper de la
faon do nt l' instruct ion est donne dans les coles de leur ressort et s'efforcer
d'y faire nommer, comme professeurs, des membres de l'Ordre. << De cette
f<ton on apprendra la jeunesse les max.imes de l'Ordre, on formera son cur
et son cerveau, disposera les plus intelligents travailler pour nous, on les h<tbi -
tuera l'obissance et la On s'attirera leur respect et les premires
le premier adopter une mode ? Ch:ulge-t-il son hnbillement d'aprs !c
temps, le lieu, la situation, les personnes ? Comment sont in5ta!les maison et s:l
chambre? N"a-t-il que ]"i nd ispensable, rech erche-t- il seulement le confort ou aime-t-il le
superflu? Ses m..:ubles sont-ils en mpport avec sn sit uation? A quoi consacre-t-il le plus
d"argc01? En batterie de cuisine, table, tablcau:-t, li vres, chaises, quipement de chasse,
cave, li nge, bibelots, argenterie, tapisserie? Pour ce qui frappe les yeu,; , ou cc qui est
uti le et sol ide ? Ses meubles sont-ils de bonne qualit, de bon got, bien choisis, bien
rang:>. bien entretenus? illme ceux dont il se sert tous les jours ? Tout est-il chez lo i
i\ sa place ou en dsordre? Son souci de l"ordre est-il jusqu" la manie?,.
Parmi les dtail s auxquels s'Rtta rdai t la curiosit de l'Ordre, il f11ut note1 qu'il \'OU)ait
savoir comment se comportait le candidat quand il t'li t ivre et s"il cherchait toutes les
occasions de voir sa matresse ou sl ne la visitait qu heu res fixes.
1. End!. Erkl .. g2 .- 2. Priestergrad, p. 1 t5. - 3. ibid. g5.
l Oans ln c rmoni e de conscration tlu Doyen (Priestergrnd, r25) ce tt e interdiction tait
solennell eme"nt renou\ele : Firmi ter sub interminatione anathematis inhibo:!O tibi ne
quid de scie ntii s occultis, vel secreta t i bi revelando. abducRs, surri piAS , vel al icui profana
communi ees, scd ea cum quiete possideas et maximn cum cuta custodias.,
302
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
places de l'Etat seront un jour occupes par nos lves dont l'attachement
pour l'Ordre sera inbranlable comme est ineffaable tout ce dont on a t
imprgn dans ses jeunes annes
1
>> De mme les Prfets doivent faire tous
leurs efforts pour gagner les su prieurs des <( . car par l on s'em-
pare d'une des classes dirigeantes du pays, on attire de notre ct les ad
saires les plus puissant<: de tous les projets uti les l'humanit et par eux (les
ecclsiastiques) les basses classes tomberont dans les mains de l'Ordre, ce qu i
est d'une importance capitale
2
. Mais elle recommande aux Prfets de ne
s'adresser qu'aux prtres sculiers et surtout de fuir les Jsuites comme la
peste . Les Prtres Illumins devron t toujours esquisser et tcher de raliser
de nouveaux plans pour avoir, dans leur Province, la haute main sur
gnement, !a direction du clerg, les chaires de prdicateurs et de professeurs
1

Il leur est enjoint de tcher cc de mettre la mode )) les principes bienfai-
sants de l' Ordre, afin que les jeunes crivains les rpandent parmi le peuple
et servent l' Ordre sans le Les Rgents sont invi ts ne jamais perd re
de vue les coles milita ires, les acadmies, les les li brairies, les
chapitres de chanoines, en un mot tout ce qui procure l'influence sur
trucrion et sur le gottvernement
5
, et il leur est recommand de faire leur
possible pour que les couvents, particulirement ceux des ordres mendiants,
soient suppr ims et leurs biens attribus 3 des entrepr ises agrables l'Ordre,
par exemple l'entretien de bons ducateurs pour le peuple des campagnes
6

Enfin le Systme Illumin n'prouvait pas plus de scrupules que la Socit
sa devancire du per et les profanes et ses membres mmes. (( On doit,
disait-il dans son Instruction secrte pour les recruteurs
7
, savoir doser le
breuvage d'aprs la const itution de chacun, et, par suite, donner toujours
l'Ordre le nom qui aura le plus d'action sur le candidat. Les uns cherchent
une nouvelle sorte de Franc-Maonner ie, d'autres une socit savante,
d'autres un Circule Rose-Croix, d'autres encore une association politique.
Chacun doit trouver ce qu'i l cherche. L'Ordre peut satisfaire toutes les aspi-
rations et il n'agit pas dans tous les pays sous le mme nom.)) Il laissn it
croire aux Illuminati Minores que l'Ordre Srnissime remontait l'antiquit
la plus il leur affir mait que ses membres traient rpandus dans
1. Regentengrad, 172.- 2. I bid., 176.- 3. Priestergrad, 1 17. - 4.lbid., t 18. - 5. Regen-
tengrad, 166. - 6. / bid., 161. -


la mthode hypocrite qu'avait dj. l'Ordre l.ui-
mme et qui laissait tout CfOire, sans rien affirmer. Le pas5age suivant de Il\ rception
d'u n Jllurninatus Miner donne une ide t rs exacte du procd:
IJ!pul: Le secret, dont l'Ordre s'enveloppe, veille peutt re cbcz mon ami le soupon
que l'Ordre est de fondation rcent,.e. . , . , .
SuprieU!: Il est li bre de le supposer. Il peut mme crot re que cest nous qu1 1 a'ons
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
303
toutes les part ies du monde-\ affirmation mensongre qui tai t rpte aux
Rgents eux- mmes:! . Il racontait aux Illuminati Dirigentes que les Srnis-
simes Suptrieurs donnaient des sommes importantes pour
entretenir les frres sans fortune qui se consacraient exclusiVement aux
affai res Je l'Ordre :
1
Il enseignait aux Rgents l'ar t honn te de duper
subordon ns, en les dupant J'ailleurs eux-mmes. Il est parfois ncessaire,
leur .disait-il", de laisser entendre aux subordonns, sans pourtant le leur
dire expressment, que tous les aut res Ordres et Systmes . maonni ques
sont dirigs secrtemellt par nous, ou que les plus gr;uHls mon;trqw.:s sont
mens par l'Ordre
1
cc qui cs!-, Clt ralil
1
le ras daw certai1H paJ'S. Quand il
arrive un 0vnement dont nous .:tvons lieu de nous rjoui r, il faut fa ire
supposer qu'il est le rsultat de nos efForts . ll faut faire croire que tout hom ml..'!
d'un mrite extraordinaire est des ntres . On donnera ai nsi parfois, sans
aucun but, des ordres mystrieux. On s'nrrangera, par exemple, pour qu'un
subordonn trouve sous son assiette, dans une htellerie o il est de passage,
une circulai re de l'Ordre, qu'on pourrait lui faire bien plus commodment
parvenir chez lui. On se rendra, l'poque des foires s'il est possiblt:, dans
les grandes villt:s
1
, habill0 en commerant, en abb ou en officier et on s'atti-
rera, en tous li eux, la rputati on d'un homme excellent et respectable,
employ dans les affaires importantes.. Ou bien l'on crira des ordres de
consquenCe avec une encre chimique qui disparat au bout de quelque
temps et ainsi sui re. >>
Le Systme Illumin usait encore, et avoir les mmes excuses, de la
tactique sournoise inaugure par l' Ordre en Bavire : (( Dans le secret, disait-
il aux Rgeins, rside pour une grande part notre force. Aussi faut-il tou-
fond. Celu i qu'attire seule notre celui pour qui la noblesse ct l'utili t Je
notre uvre n'a pas d'attraits, ce!ui-li1 n'l'-St pas le bienvenu parmi noos. Que chacun de
nous se considre donc comme le fondateur de notre Socit, puisque d'ailleurs ne
pou \'Ons donner, pour le mom!;!nt, p.ucun clai rdssement sur ce point. Qu'il se considhe
comme le premier bienfaiteur de l'humanit. Il y a plus de grandeur plan ter un arbre,
dont l'ombre les gnrations futures, qu'il jouir des fru its du travail de ses anc<:-
tres , .sans song"r it les Ce n'est pas parce que uotre Ord1e Sruissime 1101/S est ve1111
de l'miliquit qu'il est bon. Les rsultats obtenus iusqu' ce jour sont peu de chose en
compa raison de ce qui reste fa ire (Echt. IlL, 92).
1. Ibid., t 3o. - Le soin avec l<.!cJuel l'Ordre cherchait persuader les recrues Je sa tou tt:
puissance portait ses frui ts. Le major Desbarres de Neuwied, Archel a.us en l!lum1nisme,
d<.!man da it uu Srnissimes Super ieurs de lui faire obtenir le grade de major la suite
dans l'arme franais ! et la croix du Mrite. (N. O. S., !83, d'Agis). Le Frre. Pic
de la Mirandole (le sous-diacre Brunner d'Heidelberg). suppliai t l'Ordre, dans un Qutbus
Li ce t, de des mesures pour que la forteresse d'Empire Phi lippsbourg, abandonne
par les 1roupes impriales, ne tombe pos entre les mains du vquot de
bigot fanatique, ma is soit plutt confie au prince d'Anhalt. (Rapport d'Epic t:t(.', N. O. S.,
l,

Not re lgion sacre est rpandue dans le monde entier (Regentengrad, t 58).
3. Ill. Dirig., 20.- 4 Regentengrad, 1S9.
DOCTRINES PO!..!'riQUES ET RF.LlGIEUSES
jours nous couvrir avec le nom.d'une autre Socit. Les Loges de la Franc-
Maonnerie infrieure sont le voile le plus commode pour dissimuler nos
buts levs, parce que le monde est dj habitu n'attendre d'elle rien de
grand et qui atti re l'attention. Le nom Je socit savante est aussi un mas-
que excell ent pour nos classes infrieures et derrire lequel nous pourrions
nous si on apprenait quelque chose de nos Assembles. Dans ce
cas, il faut raconter que, si nous nous runissons en secret, c'est en partie pour
donner notre Socit plus d'attrait et d'intrt, en partie pour ne pas tre
forcs d'admettre le premier venu, pour viter les obstacles soulevs par les
malveillants et les railleurs, ou pour cacher la fa iblesse d'un tablissement
encore rcent ... ' >> (( Mmc
2
dans les pays o l'Ordre serai t assez fort pour
para ti-e en publ ic, il faut bien se garder de le fai re. Bien au contraire, le
Prfet doit donner adroitement son entreprise, d'aprs les circonstances
locales, une apparence particuli re et mme la revtir de quelque dguise-
ment approuv par le Provincial. De mme que pour les ordres religieux
dpendant de l'Eglise Romaine la religion n'tait mal heureusement qu'un
prtexte, de n'ime notre Ordre doit se cacher d'une faon plus noble der-
rire une socit savante ou quelque chose de tel 3, >> Je l' Ordre,
c'est-- dire la date Je sa fondation et le nom de ses fond<lteurs, ne devai t
lre rvle qu'aux membres admis dans les Mystres Suprieurs', qui ne
furent jamais rd igs.
Le systme de l'espionnage tait maintenu et perfectionn. Les Assem-
bles Minervales avaient, outre le Censeur officiel, un Censeur Secret qui
devait observer tous les membres de l'Assemble et se renseigner sur leur
compte auprs des prof.10es qui les connai ssaient. Il communiquait au Sup-
rieur ses observationS notes sur un journal spcial et l'informait des actes
rprhensibles commis par les Minervaux ou des coteries qui pouvaient se
fo rmer parmi eux. Le Censeur Secret. devait tre souvent chang .pour rester
inconnu aux Minervaux et le Censeur officiel tait au besoin charg de ses
fonct ions ..
1. Instruction pour Rgents, p. Jti5.
z. Inst ruction pour les Prfets ou Suprieurs locaux. Regentengrad, 188.
3. La l'ranc-Maonnerie Illumine avait galement h rit de la morale trop large de
l'Ordre des lllumi11s. 4<: Il (dUt, disait -elle il. !'llluminatus Mi nor (E.:ht. 111., 12:.:), se servir,
pour faire triompher le bien, des mmes moyens que l'imposture met au ser\'ice de la
mchancet:., et elle demandait captieusement au cand idat admis au de Prtre:
Jusqu' quel point estil nai que tout moyen qui conduit un but bienfai,;ant est un
moyen li cite ? Quelles limites <loi vent c!t re poses cette maxime pour ;le tomber
dans un des deuxextrmes , c'est- dire en abuser comme les Jsuites, ou rester esclave
du prjug par ex.cs de scrupule (l'riestergrad, p. 93[ .
4 Philo Catoni, (N. O. S., 1., 106.)
5. De Officio Censoris B. U. M: A 92.- Cette disposition de5 rglements nC! resta pas
lett re morte. Dans un Monitoire conserve la B. U. M. (B. 20) le Frre Onesicritus
(Hobmann, consei ll et des coles suprieu res Munich) est nomm Censellr Secret.
DOCTRINES POLITIQUES ET lLJGIEUSl!S
305
L1 partie du Systme l ll umin tait, en dehors Jes rituels, le
mode de recrutement, le systme gouvernemental de l'Ordre, les prescrip-
tions sur la conduite tenir vis-- vis des autres Systmes maonn iques, les
thories politiques et la doctrine religieuse enseignes dans les hauts grades .
Le Cahier Prparatoire, ddaigneux de la tactique savante autrefois prco-
nise par Weishaupt, caractrisait le nouveau mode de recrutement . Ecrit
surtout ponr les candiJats adultes et les Francs-Maons que l'Ordre devait
dsormais s'efforcer de recruter , il pouvait galement tre mis entre les
mains des jeunes gens et convenai t ainsi aux deux sortes de candidats que
la Socit avait en vue; il constituait une manire de compromis entre les
principes sur lesquels Weishaupt avait d'abord bas thoriquement le recru-
tement des Di sciples de Minerve et les ides nouvelles que Knigge avait fait
prvaloir. (( A partir du moment, explique ce dernier
1
, o l'on recrutait les
membres de l'Ordre plutt parmi les. adultes et les hommes d'esprit cultiv
que parmi les jeunes gens sans culture intellectuelle, il n't:tait plus possible
de les mener les yeux bands, de les considrer comme les pupi lles d'une
Socit donc le bul principal ne pouvait leur tre rvl, du moins tous,
d' exiger d'eux une obissance aveugle et un compte rendu fidle de leurs
progrs dans des connaissances qu'ils avaient dj:\ acquises dans leur jeune
ge, de leur promettre notre appui et nos lumires pour l'tude tle sciences
o nous avions attendre plus d'eux que eux cie nous. H tait pourtant
ncessaire, non seulement de les mettre au courant de l'organisation de la
Ppinire, mais encore, en les obligeant i1 aux questions de tout
genre qui leur taient pos6cs, de les amener d0velopper plus complt:tement
leurs principes, sc mettre notre diapason et donner. des preuves
leur attachqnent. Le Cahier Prparatoire, en princ ipe aux can didats
d'esprit cultiv0, devait nanmoins mis sous ks yeux de tous les candidats;
il contenait un expos0 gnr<l l des buts principaux poursuivis par l'Ordre t:'t
des princiP.aux moyens employs pour les attt:indrc. >>
Au soit monardlique comme le dsirait d'abonl \.Yeis-
haupt, soit oligarchique cam. me le voulaiem autrefois les Aropagites, Knigge
avait substi tu, en introduisant dans le Systi:me le grade de Rgent, (( une
espce de gouvernement rpublicain >). La classe des Rgents, qui choisissait
li brement dans son sei n les titulaires des plus hauts emplois et exerait ainsi
le pouvoir excutif, formait contrepoids la puissance despotique que les
Aropagites et le Gnral auraient pu tre tents de s'attribuer au nom des
1. E11.11. J:;r/Jr., 8g.
20
DOCTIUNES POLITIQUES J:..:T llELI GIEUSJ::S
Supt rit!urs Inconnus. Pour donner aux Rgents une d'indt!penda1Ke
vis-:'1- vis des Supt! rieurs Suprmes, les rglements leur faisai ent rendre, lors
leur promotion ;\ ce grad, tous les eng:1gt!ments qu' ils avajent signt:s
jusqu' alors, tous les papiers w nli.dentiels tels que Tableues, w rriculum vitx
ct Portrait, en un mot toutes lt:s :mues dont I' Art:opage aurait pu <t buser pour
fa ire des Rgents dt:s instruments passifs de ::;es volontc!s. Aimi ::;e trouvait
l:tabli l'quilibre des pouvoirs. Les Art!opagites, ..:tcht:::; ::;ous le voile de l'ano-
nymat ct par ::;uite irresponsables vis--vis de::; membres de l'Ordre, consti-
tuaient, sous la de Weishaupt, un Consei l Suprme qui recevait les
rapports des Suprieurs Nationaux et exerait seulement un droit de surveil-
l:mce sur les d1efs de l'Ordre, mais ils ne pourrai ent jamais, ds que l'Ordre
fonctionnerait normalement, occuper un de::; emplois administratitS, ceux- ci
l:tant rservs aux seul s Rgents
1

Systme l'Ordre des lllumints avait prvu les de
dsert ion que pouvait faire wurir ses Loges l'attrait exl!r..: par les Systmes
ri\aux. Pour les prvenir, il avait i1 divt=rs artifices. Les Suprieurs
Jnaicnt refuser .;atgoriquement tout(.; discussion sur l'authenticit du Sys
tme Illumin. Si un des frres mettait t:s doutes sur lt: droit qu'avaient
les Suprit:urs dt: fonder dts Loges, on lui rpondait qu'il tait
libre de douter, que seul tait authentique ct: qui tait bon et vrai, que l'ancien-
net ne f.1i sait rien l'affaire , et que, si les mcontents trouvaient en quelque
autre Loge de meilleurs principes, des occupations plus importanteS et plus
bienfaisantes, ils n'avaient qu':\ s'y faire recevoir; i ls pourraient voir alors si
l'Ordre les avait trompt!s. S'ils voulaient continuer figurer sur les listes
Illumines, ils devaient se garder, sauf permission ex; presse des Suprieurs, de
frquenter les Loges d'autre D'ailleurs que leur
faisaiton observer, dans ces prtendues Loges constitues d'Angleterre ou
d'ailleurs : une lettre portant une signature et un cachet qui ne. prouvait
rien, cnr l'authenticit de la Franc-Maonnerie repose sur des connaissances
et non sur des patentes de constitution, quelques emblmes interprts tout
de travers ou sans explication satisfaisante, quelques crmonies insignifiantes,
une profonde ignorance sur le caractre de la vraie Maonnerie, ses buts levs
et ln personnalit de ses chefs suprmes. Il n'existait en Allemagne qu'une
seule Loge ayant t constit ue de source aut hentique qui ne ft pas en rela
tiens avec les Srnissimes Suprieurs, niais ell e n'tait plus en activit
3
Si
le frre curieux; insistait, s'-il demandait tre promu sans rpondre ce que
}
1
0rdre attendait des membres des hauts grades, si l'on n'arrivait pas lui ..
faire adroitement comprendre qu'il devait se contenter du grade obtenu, si
L End/. :'rkl., St, 82, 116 sq. - 2. l ustructio iu A11selumg der F1eimmwer Logeu:
lllumitHitus l)irigcns, :d:L - 3. Ibid., p. 2829.
DOCTIHNES .I:!.T RELIGIEUS!!S J 07
enfin il paraissait dispos chercher des clai rcissements dans les autres Sys-
tmes, le Chapitre Secret lui faisait remerrre sous pli cachet ceux de leurs
cahiers que l' Ordre avait pu se procurer, mais, aprs les avoir lus, il devait
payer une amende comme punition de sa folle curiosit. Aussi les Cheva-
liers Eossais taient invits runir tous les cahiers qu'il leur serait possible
de dcouvrir pour en enrichir la collection de hi. Loge Provinciale i. Les frres
des autres Systmes taient admis dans les Loges Illumines, contre le paie-
ment d'une lgre taxe et aprs avoir jur obissance aux Suprieurs Incon-
nus ':2 . Les Minervaux qui ne voulaient pas devenir publiquenient Francs-
Maons, pour des raisons qui devaient tre soumises l'apprciation du Pr-
fet, pouvaient tre reus in secreta, avec l'autorisation de la Loge Provin-
ciale a.
L' Ordre considrait les Loges affilies surtout comme des sources de
revenus . Les Officiers ne pouvaient di sposer d'aucun fonds sans en rfrer en
haut lieu . Le Dput Matre en Chaire de chaque Loge, qui fa isait partie du
Chapitre Secret et tait le Censeur Secret de sa Loge, a vai r soin que les fonds
provenant des cotisations fussent employs suivant les intentions de l'Ordre,
mais sans qu les frres Je remarquent . Ainsi, il devait s'arranger pour que
les secours dont pouvaient avoir besoin les membres de l' Ordre leur fussent
fournis par la Loge, s'ils taient Maons et mme s'ils n'appartenaient
aucune Loge. La dixime partie des recettes tai t envoye, chaque anne, au
Chapitre Secret et le produit de ces contributions rgulires tait confi au
Trsorier du Chapitre, pour tre augment par d'habiles spculations. Le
Chapitre avait le droit de tirer sur les Loges des bons de caisse que cellesci
devaient acquitter ou de contracter auprs d'elles des emprunts terme fixe
dont il leur payait les intrts. Il recevait chaque trimestre un tat de la
caisse de chaque Loge et transmettait la Loge Provinciale un tat gnral
des Loges de son ressort. Tous les trois ans ,.les dputs des Chapitres se runis
saient pour revoir les comptes de la Province et dlibrer sur le placement
d(::S sommes disponibles. Ln Loge Pro\'incialc fixait k: tribut que chaque
Chapitre devait lui payer mensuell entent pour frais de correspondance et
autres
L'enseignement sotrique donn par l'Ordre commenait en apparence
avec le grade de Chevalier Ecossais ou Ill uminatus Dirigens. Mais, comme ce
grade tait destin retenir et occuper les adeptes qui n'taient pas jugs
1. llluminatus Dirigens, 3o3L- 2. Ibid.- 3, Ibid. - 4.lbid.,
DOCTI\DiES I'OLITIQUES ET
dignes d' all er plus loi n, (( les bonnes gens pour lesquels cc qu'on appelait les
hautes sciences et l'tude des hiroglyphes tai t le plus important, on
pris soin de leur procurer en abondance une nourriture qui flatte leur
palais
1
ct l'explicat ion des hiroglyphes maonniques donne aux Cheva-
li ers Ecossais c!tait une naie parade de foire qui avait pour but d'tourdir et
d'garer les audi teurs .
Se confor mant :\ la tradition qui faisait de la i\'laon ncrie Ecossaise une
hritire des doctrines gnostiques et mystiques, l'Ord re aiguil\ait ses Cheva-
li ers Ecossais sur cette fausse voie, se rservant de remettre plus tard dans
Ll bonne route ceux qui sortiraien t vainqueurs de 1'6prcuve. cc L' homme tel
qu'il apparat aujomd' hui ;\ nos sens, disait est profondment
dl:dm de sa haute di gn it . Autrefois sa n<tt ure 6tait pure, spir itualis(;e,
lmnge de la divin it6. Emanation de la Source Premire, il tait au plus haut
degr de l' chelle des L:tres et jouissait de l'immortalit. De mme qu'il com-
mandait ;\tout ce qui est Yi siblc sur cette de ml: mc son esprit, pour
1ous ser\' ir des termes \ulgaires, lui donnait le pouvoir sur la nnturc invi-
sible . A la suite d'une certaine rvolution dans le monde des esprits, la
partie pure de son tre fut emeloppe de cette 'orce qu i tombe
aujourd'hui sous le contrle de nos sens. La devim alors le domaine
o il pouvait agir. Mais il dpendait de lui de fa ire que ce que nous appelons
le 'orps ou au moins une de ses revi nt un jour sa puret et sa
prcmi0rcs ct que, ramen son primitive, il retournt
la gra nd e: sour.:c d'o il 6tait sorti ou qu'au contraire il sc toufl'er par
les partks les plus grossires de la et v nt tomber, aprs sa dissolu-
tion, inerte.: ct souill dans tl ne .:l asse infC: ricure. C'Lst malheumusement ce
qui arriva . Il usa mal de ses facults, abusa cl cs t rt:sors de la nature ct tomba
pen :\ peu dans un td l: tat de dgradation qu' il lui reste aujourd'hui
une ombre de sa haute dign itl:. Les organes de la vue ct du tact matriels
sont devenus plus grossiers et cc que nous croyons \'Oir ct percevoir autour
de nous n'est pas la Haie essence des choses, ce ne sont que des il lusions
des sens, des chimres, des phtnomnes. >>
L'homme pouvai t ct de\ait s'efforcer dl! de nouveau l' tat
subl ime qu'il a\ait perdu ct quelques Confidents (Vertraute) de la Sagesse
Eternelle, ayant conserv leur esprit pur et sans souillure, en avaient mis
dans une langue symbolique les moyens i1 la pone du faible genre huma in.
Ces emblt:mes, ces rt:vl:l ations qui taien t l'alphabet de la vraie sagesse
di"ine, avaient t:t transmis par les Ecoles Secrtes de Sag-esse. Les nais
1. Hu.l/.lkl . ,y'J-
Ill. Uiri8cns, 37+
nOCTIU:\ES POI.l T IQUES 1!1' 1\ELJGH!USES
prtres et chefs des Mystres s'taient toujours efforcs de crer des orga-
nismes qui conservent ce prcieux dt:pt afin que les meillems parmi le:-.
hommes 'qui capables Je s'intresser c<.s hauts objets fussent mis,
conduits par un ami sincre, sur ht tr:lce de lem suprieure. Jt:sus
de -:\a.zarct h a\:lit cnscignt: cette sagesse tfi vin e ;\ ses confidt:nts et p:trticulitrc-
ment ;\Saint Jean. Il leur a .... ait impost: les mains, les a\:tit wnsacrl-s et lem
:t \' ait son esprit. Les Aptres avaient transmis ces rvhnions aux
(:vl:qucs dt>s premit:res commt1n:mts et prcht: an monde cette doct rine
sublime qui mai ntient l'harmonie da ns le monde l:t la seule \'Oie condtli-
sant :\ une ..- agesse suprieure. Mais cette religion mc <tva it bientt
perdu sa puret primitive et le peti t troupeau des vrais Ltai t devenu
toujours moins nombreux. Les prl: t rcs ct les phi losophes :l\'aient construit
sur base divine Ull d ificed'absnnlitl:, de sotti se, de pn:jugs et d'gosme.
la tyrann ie des prtres ct ie des potisme des princes s'2taient allis
pour fondre de nouvtau sur les pauvres humains. Poun:tnt la pure
n'avait pas t t perdue, elle a\'ait pieusement conservee par les coles
secrtes. Ces coles a\'aient changt: de nom suivant les poques et les cir-
constances et la Franc Maonnerie tait la dernire en date qui a\ait transmis
dans nos comrt:es les hiroglyphes anciens et authentiqnes. Mai s, ici encore,
cette tradition ne s'tait conserve que dans un groupe de quelques nobles
esprits, car la Franc-Maonnerie vulgaire tait devenue bientt si profane,
elle s'tait alourd ie d'additions misrables et si mal comprises qu'enfin les
Supt:rieurs I nconnus s'en taient retirs, laissant la foule des Maons se livrer
ses absurdes amusements. Cependant, quand le dsordre tait arrivt: son
comble, les Srnissimes et Trs Respectables Suprieurs de l' Ordre taient
in tervenus une dern ire foi s, ils avaient confi les symboles authent iques de
la pure sagesse des disciples fi dles et ils avaient cr un Systme maon-
nique cotwenant pHfai tement l'poque actuelle pour venir, encore une fois,
en aide;\ l' humanit s'i l tait possible de la sauver et pour hter en tous
cas la venue de la grande poque promise aux gnrations futures .
Aprs ce prambule fait pour rempli r le Chevalier Ecossais du fr isson du
mystre, il lui tait simplement dit que l'ancien Mot de ]\.<{aitre tait J ho-
vah et que ces qu;1tre lettres contenaient J' ide pure de la di vinit, que,
depuis l'poque o ce culte divin avait t perdu, le Mot de Maitre avait
Mac Benac, c'est--dire: (( lis ont tu le fil s,, ou en d'autres termes: (( Ne
perdez pas de vue la grande rvolution que voulait effectuer Jsus et qui n'est
pas encore accomplie. '' Quant aux mystres de l'immortali t de l'me, cie la
rsurrection du Messie perc de cinq blessures, du rveil d'un corps par les
cinq points de Mntre, enfin l'explication exacte du mot Hierarn compos des
initiales de la ph rase : Hic J sus Est Rcsurgens n Monuis, c'taient l des
JIO
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
notions encore trop abstraites pour ceux qui n'avaient pas l'habitude de
cultiver hi Sagesse Suprieure. Au CheYal ier Ecossais de mditer, de lire,
de chercher <c parce qu' il y a tine foule de choses qu'on ne peut pas, il est vrai,
trouver sans guide , mais qu'ot' ne peut pas non plus apprendre seulement
par l'enseignement et que ces vrits dont on vient de vous donner l'alpha-
bet demandent, pour tre dcouvertes, de l'applicati on et de l'tude)) .
((D'ailleurs, ajoutait l' Instructi on, on a ml aux hiroglyphes maonn iques des
figuresqui fonta ll usion des vnemen ts historiques quise rapporten t en part ie
l'uvre de la Rformation du Monde, en parti e ;\la Franc- Maonnerie sous
sa forme par exemple, de quelles contres du monde la Sagesse
nous est parvenue, o elle a t mprise, et quels instituts de Rformation
on a jusqu' nos i?urs tent de fonder . Les Crmonies viennent en partie
de l' Eglise primitive, elles ont en partie de lgers rapports avec l'histoire de
l:t fondation de la Franc- Maonnerie :tctuelle. T ous ces lments diffrents
ont t relis entre eux. L'espri t rflchi et chercheur y trouve sa nourriture,
les ttes vides regardent cette tude comme un vain amusement, l' Initi y
dcouvre une la ngue exprimant des objets pour lesquels les expressions ordi
naires et matrielles sont trop faibles. Enfin nous vous conseillons, pour
approfondir cette question, de consacrer tout particulirement YOtre attention
l'histoire des premires communauts chrtiennes et aux doctrines des
anciens Gnostiques et des Ma nichens, dont l'tude prsente, il est vrai, de
grandes difficults. Vous apprend rez alors quels rapports troits existenr
ent re elles et les Ecoles de Sagesse modernes. J>
Pour donner au mal heureux Chevalier un avant-got des grandes dcou-
Yertes que lui rservaient ces t udes ardues, l'Ordre consentait lui rvler
pour quelles raisons les 1llumins se servaient du calendrier persan. << L're
ancienne, lui confiait-il, commenait en l'an 101, anne o, d'aprs Je
gnage de Saint Jrme, mourut Saint Jean l'Evangliste, fondateur et chef des
Egl ises d'Asie. On sait combien ln doctrine de Jsus se rpandit ensuite en Asie
et en Europe. Mais, en l'an 5 30 aprs sa mort, ou 631 de l' re vulgaire qui
est le neuvime de l'Hgire,les Chrtiens d'Asie coururent de grands dangers.
Mahomet, qui venait de conqurir l'Arabie, entra en Syrie avec Jo.ooo Tbucs.
Il y reut une dputation des communauts chrt iennes qui lui offraient de
payer tribut) condition de pouvoir clbrer leur culte. Mahomet refusa et
les Chrtiens durent migrer ou abjurer. C'est ce dernier parti que prirent
les plus lches, mais un plus grand nombre s'enfuit vers la Perse qui rsistait
toujours aux armes de Mahomet . Ils y fondrent, en secret, un nouvel
empire et, en souvenir de. ce glorieux bannissement, ils commencrent une
n.ouvell e re qui s'est conserve jusqu' notre poque avec le calendrier
persan alors en usage. En mme temps, ils donn rent au mot Jezded jerd un
POLITIQUES ET RELIGIEUSES
JT I
sens mystique pour terniser le souvenir de Sai nt Jean, leur premier fonda-
teur, de sorte qu'il signifie: Johannes Evangelista Zebedei filius, Derracrus,
Ecclesias, Dom.itiano lnterfecto, Erexit Regnante Trajano. Pour vrifier
l'exactitude de ce fait historique, il suffit e lire Saint Jrme qui dit :
Johannes Apostolus, Filius Zebedei, XIV anno, secundam post Neronem per-
secutionem, Patmus insulam relegatus, interfecto Domitiano, sub Nerva
rediit Ephesum, ibique usque ad Trajan um principem perse\'erans, rotas
Asiae funda ..... it rexitque Ecclesias
1
. ))
Le Chevalier Ecossais qui se mettait tudier l'histoire des premiers
chrtiens et les crits des Gnostiques tait condamn ne jamais rece,oir
uautre grade ::2. Si, montrant plus de perspicacit ou peut-tre moins de zl e,
il refusai t de mordre l'appt, il pouvait enfi n, en parvenant aux grades de
Prtre et de Rgent, connatre les vraies doctrines de l'Ordre.
Les thories sociales et religieuses, exposes princi palement par l'Ins-
t ruction donne dans le second appartement J >>,taient inspires par les
principes que Weishaupt avait autrefois enseigns aux Illumins bava-
rois; seulement l'humanitari sme, dont il avait dj nonc les dogmes essen-
tiels et qui servait de base sa morale sociale, allait chercher ses titres dans
l'histoire de l'humanit et dans la religion chrtienne. L'Ordre professait
qu'une volution progressive tait la loi du dveloppemem de la vie sociale.
(( T u es ici entre le monde pass et le monde fm ur, disait il au nouveau
Prtre, jette un regard en arrire sur les sicles couls et aussitt sont tin::s
les dix mi lle verrous et les portes de l'avenir s'ouvrent devant toi. Apprte-
toi y jeter un regard rapide mais hardi, tu verras l'indicible richesse, les
rserves inpuisables dont disposent Dieu et la Nature, tu verras l'abaissement
et la dignit de l' homme, le monde et l' humanit dans leur adolescence,
sinon dans leur enfance, l ,o tu croyais les trouver dans . la dcrpitude et
la vieillesse, tout prs de leur dcadence et de leur ruine 4 La nature qui
est le dveloppement progressif d'un vaste plan .. . ne fait pas de bond au cours
de toutes les transformations qu'elle prouve. Elle part de ce qu'il y a de
r. Pour absurde que ft cette fable, elle nen fai sait pns moins grand honneur l'ing-
ni osit de Kni $ge. Elle lui permettait de concili er, en citafl.t un Pre de l' Egli se, ce qui
constituait le fin du fin , la tradition de la.Maonneri esymbolique.qui avait pris Saint Jean
pour pa tron,Pveccelle de la Maonnerie qui prtendait reprsenter le christia-
nisme primitif et, en m me temps, de donner une explic11t ion concordante du r.al endrier
persan que Weishaupt avait adopt au moment o il songeait rchauffer la reli gion
des Gubres et qui restait, vesti ge un peu encombrant de ce projet avort.
2. Hudl. Erkl., gg . - 3. Priestergrad, r 7-8-z.- 4 Ibid., 17.
3 12
DOCTIWS POLITIQUES ET RELIGIEUSES
plus infi me et imparfait, parcourt rgul irement routes les tapes interm-
diaires, pour arriver au degr le plus lev et le pl us accomPl i d'un tat
qui est peutMtre le stade le plus bas d'Une nouvelle t ra nsformation d'une
valeur supri eure. Des enfants elle fa.it des adultes, des sauvages elle fait des
hommes civiliss . .. Pour nous montrer qu'en nous faisant ce que nous
sommes eUe n'a pas pui s ses rserves infinies et que des cha ngements
encOre plus importants sont rservs notre race. Car, de mme que chaqt1e
homme, la race humaine a son enfance, sa jeunesse, son ;ige ,iril et sa
vieillesse
1
. ))
L'volution de \"humanit a\ait t amene par la o elle s'tct it
trouve de sat isf:1i re des besoins devenant plus nombreux mesure que la
civil isatio n se dveloppai t . Pousse par cet ai guill on tou jours renaissant, ell e
avait, depui s les temps les plus reculs, ava nc sur une route dont le but
tait le plus grand tat de perfection qu' elle pt atteindre. Chacune des
priodes de son dvel oppement avait fait connat re aux hommes des besoins
jusqu' alors inconnus. Chaque nouveau besoin avai t t, pour ainsi di re, la
semence d'o tait sorti un nouveau ch:tngement, un nouvel 0tat de choses,
u n nouveau progrs, parce qu' il excitait l'actiYit des hommes en \"eillant
chez eux le dsir de le satisfai re. De ch:-tque besoin satisfai t tait n un
veau besoi n et l'histoire d<: la race humaine tait cell e de ses besoins et de la
faon dont ils taient les uns des autres, et elle tait en mme temps
l'histoire du perfection nement de la rolce humaine tout
Mais la ligne dcrite par le mouvement ast.:ensionnd de l' humani t
n'tait pas continue, et chaque stade de son dheloppement ne const ituait
pas ncessairement un progrs sur le stade prcdent. En effet, lOrsque l' huM
manit tait encore dans l' enfance, lorsqu'ell<:: se tro uvait son premier tat
de sauvagerie et de nature incu lte, alors que la famille tai t la seule socit,
que la faim et la soif aisment satisfaites, un abri contre les inte mpries,
une compagne et le repos aprs la fatigue taient ses seuls besoins, !"homme
jouissait, sans de detlx souverains biens : l'galit et la libert. Les
hommes al ors taient heureux:, parce qu'il s n'taient pas assez dvelopps
intellectuellement pour perdre la paix dr! l'me, pour prouver les penchants
funestes, causes de notre mistre actuelle : l'amour de la puissance, l'ambit ion
de sc J istinguer et de pr imer ses semblables, la le dsi r de poss-
der les signes reprsentatifs de tous les . biens, dsir qui est le vrai pch ori-
ginel et dont les consquences, c'est-Mdire l'envi e, l'avarice, l'intempran ce,
les maladies et toutes les tort ures de l'i magination, sont si funestes pour son
repos. Les hommes avo1ie nt perdu la paix du cur tt le bonhem, d'abord
1 . Pr iestergrnd , tR.- 2. Ibid .. "!O
DOCTRI NES POLITIQUP. S ET RELI GIEUSES
3 ' 3
pa rce qu'ils avaient ferm l' oreille aux avis que lem donnait la nature, parce
qu' ils ignoraient l'art de ne pas abuser de leurs tKnlts, de ten ir en bride
leurs passions, parce qu'en un mot ils n'taient pas encore ce que leur r:tce
ne pourra devenir q u'aprs de longues prparations; puis le dveloppement
de la civilisation tait venu les pousser pl us avant dans la voie ;. pre et pri l-
leuse o ils s' taient engags. Quand les famil1es avaient augment et que
les vivres avaient commenc 3 fair e dfaut, que la vie no made avait pris fin,
que la proprit tait ne, que les hommes taient devenus sdentaires et
que l'agriculture avait fo rc les famill es entrer en rapports pour changer
les diffrents prod uits de leurs champs, le langage s'tait dveloppe, la vie
en commun avait amen les hommes mesurer leurs fo rces, ils a nient
aperu ici la supriorit et l la faiblesse, ils avaient vu, il est vrai , que l' un
pouvait tre uti le l'autre, que la force et l' intell igence de l'un d'entre eux
pouvaient mettre de l'ordre dans la vie commune groupes de familles et
garantir toute une tendue de pays contre l'attaque des autres groupes.
mai s ce nouvel t<it de choses avait t aussi la premi re cause de la ru ine
de la li bert et l'galit avait disparu ... car, auparavant, chaque homme tan t
libre et indpendant, il ne pouvait exister de cont rainte exerce par un
ho mme sur un autre homme et toute subordi nation tai t vol ontaire. ))
L' Etat une fois n, les annes d'preuves avai ent commenc pour l'huma
nit. t( Les bommes sort<1ient de leur paisible situati on pour se trouver dans
un tat de sujti on. Eden , le jardin du Paradis , tai t perdu pour eux, car
ils avaient fait une chute ; soumis au joug du pch et de l' esclavage, il leur
fall ait gagner leur pain dans la soumission et la sueur de leur front. Que! M
gues hommes mirent leurs semblables sous leur dominat ion, leur promirent
protect ion et devinrent leurs chefs ou bi en les plus russ se firent passer pour
des tres surnaturels et des envOys de Dieu, afin de donner de l' autorit
leurs ordres et de diriger leurs dupes suivant leur bon plaisir et leurs int M
rts, et c'est "ai nsi que la t hocratie fut introduite parmi les )) (( Pour
tre en sret, leS hommes accordren t un homme une puissance qu'i l ne
possdait pas auparavant et qui est actuellemen t plus grande que cell e de
chacun d'eux en parti cul ier. Auss i il s se sont cr un nouveau souci, c'estM
MJi re la crainte que leur inspire l'uvre de leurs propres mains. Pour tre
en sll rer, ils se sont privs euxMmmes de la slt ret et c'est l' histoire des
Etats o nous vivons actuellemen t! , )J
Non seulement l'Etat opprime les hommes, mais encore il les divi se en
les partageant en camps ennemis. Par suite de la naissance des nations et
des pt!upl es, le monde cessa de former une grande fami lle, un seul royaume}
r. Priesterw ad, 2i - 2. I bid., 2S.
JI4
POLITIQUES ET RELIGIEUSES
le grand lien de la nature fut rompu .. . L'homme commena cder le pas
au compatriote et le remplaa l'amour de l' humani t t ... Du
patriotisme, sortit le particularisme (Localismus), l'esprit. de fami lle et enfi n
l'gosme individuel 2 Par le dsir qu'a chaque patrie de s'agrandir et les
guerres qui en rsultent, le patriotisme trouva sa punition en lui-mme et
l' humanit offense fut bien venge de ses ennemis. Mais c'est l un mal
insparable de tout Etat, quelle _que soit sa constitution politique, et qu'au-
cune science politique ne peut gurir
3
. ))
Pour que l'humani t ft compltement son apprentissage, il tait nces-
saire que l'erreur qu'elle avait commise produist ses dernires et plus funestes
consquences. Il fallait que les germes morbides, qu'elle devait iiminer pour
recouvrer la sant, lui causent des souffrances insupportables. Le destin en
eut soin. Avec une impitoyable logique le mauvais principe a dchan sur
l'humani t une suite de calamits o le philosophe un enchane-
ment rigoureux. Bientt les rois se mirent la place de la nation, ils en
vinrent la considrer comme leur chose et ne plus se regarder seulement
comme son Ils distriburent les pays conquis pour avoir un parti , une
milice permanente ;,\ opposer la nation qui voulait encore commander,
pour asservir une partie du peuple au moyen de l'autre partie. Ce fut
l'origine de la fodalit. Elle produisit une race d'hommes qui servait non
la nation, mais le roi, et tait prte partir en guerre contre la nation au
premier signe de lui, vrais instruments de despotisme et moyens d'opprimer
la libert nationale, prcurseurs et modles des annes permanentes qui
vinrent plus tard. Cell es-ci avaient le mme but, seulement elles taient
payes en argent monnay, tandis que les armes fodales l'taient en terres
pour prix de leur esclavage et de l'office de bourreau qu'elles devaient
remplir. Ces deux sortes d'armes louaient leurs bras pour tuer et dpouiller
des hommes innocents" La puissance des rois, ce pouvoir de maltraiter
les humains, ne fut plus drive du peuple mais directement de Dieu. La
vie, les biens et l'honneur des citoyens furent abandonns leur arbitraire.
On vit alors des princes sans intelligence, insouciants du sort de leurs sujets,
se noyer dans les plaisirs des sens, on vit dt;s cours sans murs, foyers d'une
corruption qui se rpandit jusque dans les plus basses classes, on vit partout
le vice triomphant, la vertu dans les chanes et, la place qui lui revenait, la
flatterie et la bassesse, les sciences et l' intelli gence opprimes, les fonctions
occupes par des incapables ou des indignes 6. Les cours, en inventant le
systme de l'quilibre des puissances, ont rendu les rvolutions plus
1. Priestergrad, 't . Ibid., 29.- 3. Ibid., 3o. - 4 Ibid., 33.- 5. Ibid, 33 .-
6. Jbid .. 36 .
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
JI5
et ont ainsi fortifi le pouvoir qu'elles s'arrogent d'opprimer leurs sujets et
de les traiter arbitrai rement t .
Certains peuples ont cru que le rgime monarchique absolu tait la
du mal et ils se sont rvolts contre lui. Mais la suite a bien prouv
qu'il faut aller chercher plus loin la cause' des maux dont nous souffrons.
L'tiquette du gouvernement ne fait rien l'affai re. Tant que la source
du mal, c'est--dire le manque de moralit, n'est pas tarie, toutes les rvolu-
tions seront inutiles depuis que les rois ont trouv le secret d'avoir leur
part dans le choix des reprsentants du peuple ou de rpandre la corruption
parmi eux .. . D'autres peuples, qui avaient tout fait horreur du pouvoir
d'un seul homme, choisirent le rgime populaire. MaiS ils dcouvrirent
bientt que la libert est un bien que l' homme n'est pas capable de possder
quand il vient de s'arracher la corruption monarchique, et que les affai res
d'un peuple ne peuvent pas toujours tre traites devant la foule assemble.
Aussi choisirent- ils des chefs et des reprsentants et ceux-ci finirent par oublier
qu'ils avaient reu leur mandat du peuple et qu'ils devaient se runir non en
leur propre nom, mais en celui de leurs commettants, et ils fondrentainsiunc
aristocratie 2 '' . Toutes les rvolutions, qui n'ont d'autre but que de changer
la constitution politique d'un pays, sont donc condamnes rester striles.
En dsespoir de cause, plus d'un homme rest vertueux au milieu de la
dpravation rgnante jette en arrire un regard d'envie sur l'enfance de
l'humanit. Mais serait une erreur de chercher le bonheur dans un retour
impossible un tat disparu. L'humanit ne gotera plus les joies de
l'enfance, celles plus pleines et plus parfaites de la vi rilit l'attendent au
tournant de la route . Qu'elle fasse un dernier effort ct elle entrera dans la
troisime poque, o l'homme, ayant termin ses annes d'apprentissage et
matre de ses destines comme de lui-mme, pourra se passer des lisires
qui le blessent Il retrouvera la libert et l'galit, dont il jouissait l'origine
non point en retournant en arrire, mais en faisant un pas en avant, non
point en renonant au dveloppement intellectuel que lui a donn la culture
1
mais en l'levant encore d'un degr, non point en devenant une brute, mais
en dveloppant encore sa raison et son intelligence 3,
1. Priestergrad,41 . - 2 . Ibid., 40.
3. Cette ide est contenue implicitement dans tout l'expos que nous venons d'analyser,
mais il est curicliX de constater qu'elle n'y est jamais nettement exprime. En bon disciple
de Rousseau, l'Ordre a\'ai t pour ln brute primitive une tendresse ina\oue; il se faisait.
quoiqu'il en. e.t, une peinture idyllique du premier ge de J'humanit o nos ancHres
vivaient heureux ..: au bord d' un ruisseau gazouillant, l'ombre d'un arbre charg de
fruits nourriciets , aux cts d'une compagne aimante er au cur sensible. ,. (/bid.,3g.)
D'autre part, considrant l' poque actuelle comme un ge rle dchance, il se gardait d'in-
sur tou t cc qui pOU\'ait Je rdeve r aux veu.x de ses disciples et d'ailleurs ce qni
J I6
POLilQUI!S ET RELIGI EUSES
Ce pas .: isif, l'homme le fera quand il se sera pnt r des rgles
morales ct des principes que l'Ordre enseigne aux adqnes ds les premiers
grades. (( Apprenez assidment aux hommes, dit-il :1 ses disci ples, et ds
leur jeunesse, combien l'homme est ncessaire l' homme, :tpprcnez-leur
que, pour ne pas souffrir l'inj ustice, il faut se garder d'tre injmae soi-ml-ml',
que, pour recevoir les bienfaits de ses semblables, il faut tre avec
eux. Rpandez parmi les bommes la tolrance , l'indulgenc, la modestie,
l'aftection et la bienveillance, enseignez- leur tom cela, fai ll's le leur sentir
avec des arguments probants par l'exprience er par l'exemple ct \ 'OUS verrez
alors si l' homme a besoin d'un autre pour le conduire
1
. ll f. t bien sorti ra du
mal comme le mal a succd au bien. cc La li bert a donn naissance au
despoti sme et le despotisme ramne la libert. La ru ni on des hommes en
Etats est le berceau et le tombeau du despotisme, elle est en mme temps le
tombeau et le berceau J e la libert.. L1 nature a arrach la race humaine;\
la sauvagerie er a runi les hommes en Etats, nous sortons des Etats pour
contracter Je nouvelles formes d'associations plus intelligemment
L'vol ut ion sera parvenue son dernier stade quand les hommes auront
appri s modrer leurs J ::o irs, car cc avoir peu J e besoins est le premier pas
vers la libert, c'est pourquoi les sauvages et les hommes parvenus au plus
haut degr J e dveloppement intellectuel sont peut-tre les seuls hommes
libres >>. Alors l'homme naura plus besoi n de chefs et l'autorit civile
dispara tra comme un rouage inuti le : cc Des lumi res partout rpandues, une
scurit gnrale rendent les princes et les Etats inutiles .. . la morale est
l'art qui ensei gne aux hommes devenir majeurs, :\ sortir de tutelle,
entrer dans 1\ge viri l et se passer de princes. ll << Les rois so.nt des pres,
la puissance paternelle prend fin avec Pincapaci t de l'enfant. Le pre ferait
enfant s' il voulait s'att ribuer quelques droits sm lui, passe cette
poque. Tout homme majeur a le droi t de se gouverner lui-mme et, quand
toute la nation es t il n'y a plus de raison pour qu'elle reste en
tutelle . l>
Cet te mancipation de l' humanit sera amene par les socits secrtes
et notamment par la mei lleure d'en tre elles, par le Systme
Illumin. <c Par les coles secrtes de sagesse, l'homme se relvera de sa
chute, les princes et les nations disparatront sans violence de la terre, le
genre humai n deviendra une seule famill e, le monde sera le sjou r d'hommes
constitue 111 supriorit iutellectuelte: un esprit plus comprhensif, une intelligence plus
ouverte, une sensibilit pl us tine, un sens esthtique plus dvelopp, lui paraissait de peu
de valeur si l'humanit, fire de ces avantages superficiels, oubliait de prAtique r les vertus
S9Cieles qui devnient lui donner le vrai bonheur.
t. Pricsten1, rad. 46. - 2,lbid.,26.- 3. Ibid., 56.
POLI TIQUES ET RELI GIEUSES
3
1
7
rdisonnables. La mordle seule produira insensiblement ce changement. Un
jour viendra ol1 chaque pre de f.1 mil le sera, comme aut refois Abraham et
les Patri<trches, le prtre et le maitre absolu de sa fa mille et o la raison sera
le code uni,ersel de l' humanit. C'est l un de nos plus grands secrets 1_ >>
Que cette t horie sur le dveloppement de l'humanit soit exacte, que
cette vue sur le rle de la morale soit juste, l'Ordre en trouve la preuve
dans l' histoire du peuple jui f et dans la vraie doctrine du Christ. L'histoire
du peuple jui f, heureux l'origine sous le gouvernemen t familial et par la
vie patriarcale, opprim en Egypte. s'en t:chappant pour aller la conqute
de la Terrt: Promise, erran t dans le gotant quelques annes de
quand il fut en possession de son pays, mais b1entt re mis sous le
joug jusqu';\ ce que part un homme surgi tic ses rangs qui devint le lib-
rateur de son peuple et du genre humain tout entier, cerre histoire est
le symbole o sont reprsents : notre dignit premire, l' oppression qui l'a
suivie, nos dsirs et nos esprances, les vaines tentatives faites pour les
satisfai re, notre rachat final. Nous sommes actuellement moit i roure. L'l
sa inte moral e du Christ doit prparer la deuxime grande priode de la vie
de l'humanit ct nous conduire, ;\ travers les tri stes expriences qui nous
attendent encore, au but final} au Royaume de Mi ll e Ans ou plutt au
royaume ternel de Vrit et de . .
La morale prche par l'Ordre n'est que la pure mora le du Christ, non
pas celle dont une religion et qui n'est plus chrtienne que de
nom a fai t une doctrine asctique, une cole de fa natisme et d'intolrance.
n La mor:t le, pour rendre l'homme bon et heureux, ne doit pas s'occuper de
subti lits, abaisser l' homme, le mettre au-dessous de sa. digni t, le rendre
11 diffrent aux biens terrestres, lui interdire la jouissance et les joies inno-
centes de la vie, dvelopper en lui la hain e de ses scmblab!es
1
favoriser
l'gosme de ceux q.ui l'enseignent, prescrire la perscution et l'intolrance,
contredire la raison, in terdi re l'usage ra isonnable des passions, considrer
comme vertus l'oisivet, la paresse, le gaspillage des biens donns de saints
fa ini:ants, inspirer des hommes dj torturs par d'autres hommes le dcou-
ragement et le dsespoir en les menaant de 1enfer et du diable. 11 ne faut pas
qu'elle exige des hommes l'impossible ile joug qu'elle leur impose doi t tre
tolrable et le poids en tre lger. Elle doi t tre la doct ri ne divi ne de Jsus
ct J e ses disciples, cette doct rine si mal compri se, dnature par l'gosme,
:tltrt:c par t;tnt d'additions arbitraires et dont le vrai sens n'a t transmis et
n'est arriv jusqu'oi nous que par une tradition secrte 3 n
Le Chri!.t a enseign au peuple juif, qui attendait la venue d'un Sauvtur
t. 44 - l bi,i. , 56. - 3. l biJ., Sy.
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
promis par les Prophtes, la doctrine de la raison et, pour la rendre plus
efficace, il en a fait une religion. Il s'est servi de la lgende qui avait cours
parmi Je peuple et l'a fondue habilement avec la religion populaire et les
usages alors rgnants sous lesquels il a cach l' essence mme de s.a doc-
trine
1
Les commandements qu'il prsente comme Je chemin de la Rdemp-
tion sont en tout et pour tout au nombre de deux : amour de Di eu et
amour du prochain ; il n'en demande pas plus aucun de Personne
n'a mi eux dfini et tabli ce qui unit la socit humaine, personne n'a
plus instamment invit les hommes pratiquer une bienvei ll ance rciprog'ue,
personne n'a mieux su se familiariser avec les ides de ses auditeurs et les
pouser en apparence, ni cacher avec plus d'habilet le sens lev de sa doc-
trine ct personne n'a trac d'une manire plus s.re et plus claire gue le
grand matre des lllumins, Jsus de Nazaret h, le chemin qui conduit la
Li bert.
Il est vrai qu'i l a dissimul en gnral le sens secret et les consquences
naturelles de sa. doctrine, car il avait une doctrine secrte comme le prouvem
maints passages de l' Ecriture. Mais bien des obscurits et des contradictions
apparentes que l'on trouve dans son enseignement s'clairent ou disparaissent
si l'on considre que le but secret de cet enseignement, but rvl par la
Disciplina Arcani et qui perce dans ses discours et dans ses actes mmes,
tait de rendre aux hommes leur libert et leur galit or iginell es et de leur
fraye r la voie qui y conduit. Alors les dogmes du pch origi nel, de la
chute de l'homme, de la rsurrection deviennent clairs; alors on comprend
cc que signili e l'tat de nature pure, de nature dchue et le Royaume de la
Gn.ce . L'homme a abandonn l'tat de nature et pt: rdu sa dignir,. en sortant
de l'tat de libert originelle, en cdant sans mesure ses passions et instincts
inns, en renonant lutter contre ses apptits se nsuels. Les hommes qui
vivent assembls en Etats ne sont donc plus dans l'tat de la pure nature
mais bien de la mture dchue :
1
Quand ils auront reconquis leur dignit pri-
mitive en modrant leurs passions et en limitant leurs bf'soins, l' uvre de
la Rdemption sera accomplie et ils seront en tat de gr:i.ce. C'est par la
morale qu' ils seront rachets et c'est Jsus qui a enseign la morale la plus
parfaite et conduisant tout droit ce but suprme. Quand la morale, c'est--
dire la doctrine de Jsus, sera partout rpandue, le Royaume des Justes et
des Elus sera tabli sur la terre, ainsi qu'il est annonc dans de nombreux
passages de la Bible et notamment dans ls chapitres 6, 7, 8, 9, 10, 13, 14,
J5, 19, 2 1, 22 de l'Apocalypse .
Ainsi la rnison, l' histoire et la vraie doctrine chrtienne nrri,ent aux
1. Pl"ics tergrnd, 6t. - 2, lbid., 63.- 3.Jbid., 67. -4. ibid., 58-Gg.
DOCTRINI::S POLITI QUES ET ULIGIEUSES
mmes concJn<;ions et les Lumires '' ne sont pas les ennemies d'une re
gion aussi misonnable. Seules es Lumit:res partout rpandues feront com-
prendre aux hommes l'tat de leur misre p:tsst: et Je lt:ur prsente flicitl:.
li s comprendront qu'en s'loignant des prl:ceptes J e ils retombent
dans J'esclavage. Ces Lumires, ttt: Gnkc:, fc: ront que les hommes ne retom-
beront plus dans le pLh et qm: leur tat de grce et de flicit sera ternel '. >>
Si l' Ordre a conservt: le dpt de cette doctrine libratri..: e, c'est que,
dpositaires de la vraie morale chrtienne
1
les Illumins sont les Elus du
Seigneur. lis n'ont pas toujours port le nom. Pendant des sicles
ils se sont appels Franc-Maons et h.:ur remonte au Dluge.<< Si l'on
regarde notre Ordre comme la petite troupe des hommes bons ct sages qui
luttent contre la dpravation gnrale, qui, au Dluge, munis des
tr0sors de la sagesse et de la venu, sauvrent eux et les leurs pour prparer
aux gnrations futures des temps plus l11::u renx1 on peut dire que notre
Ordre est aussi vieux que le monde. Une Sainte All iance de cette sorte a
exist de tous temps. Dieu et la Nature n'ont permis :\aucune poque que le
torrent de la corruprion engloutisse ceux dont ils avaient fait leurs instru-
ments et qui devaient amener peu peu les hommes au plus haut point de
leur pcrfe,tion . Ces Elus se construisirent une arche dont Dieu lui -mme
donna le plan, ils chapprent au Dduge et transmirent leurs descendants,
quand fut pass, les vrits qu'ils avaient sauves et qui devaient ser-
vir de base un monde nouveau. C'est pourquoi la FmnL- .Maonnerie, don t
Je but est de rendre ies bommes capables d'tre libres en leur enseignant
pratiquer le christianisme d'une faon active, en rpandant la doctrine du
Chri st ct en faisant triompher la raison, compte dj les Patriarches et les
Noachites parmi ses membres et nous avons dit, dans le grade de Prtre, que
Jsus le Rdempteur a pos la premire pierre de la nouvelle Eglise, du
royaume de Vrit, de Sagesse et de Libert et que notre .Ordre a toujours
exist er a agi sur le monde sous des formes diffrentes. Chaque fois que la
corruption parvint a sc glisser en certains points de son l'Ordre
Suprieur dpouilla l' enveloppe dont il tait alors revtu et apparut sous une
forme nouvelle. C'est ce qu' il fait chaque priode de l' histoire de l'huma-
nit de la faon la plus approprie aux circonstances. J>
3
La franc Maonncrie, elle aussi, n'a pu chapper "la corruption et il tait
temps de la rformer. Comme toutes les institutions humaines, si saintes et
respectables soient-elles, eile a t profane. Des fourbe$ ont voulu en fa ire
l'instrument de leurs vues intresses, ils ont parl de commerce avec des
tres invisibles, d'enthousiasme, de rvlations, d'i nspiration, ils ont excit le
1. 70. - 2. Ibid ., 7+
) 20 OOCTRI NES POLITI QUES ET ltl:LJGJEUSI::S
pire de nos pencliants, la soif de l'or, et, si les El us n'y avaient veillt: dans l'Oln-
bre, <<la raison et t bannie de la terre parl es princes, les prtres et les Francs-
Maons ct l' uni vers et t couvert non d' hommes mais de tyrans, d' hypo-
crites, d' assassi ns, de spectres, de cadavres et d'tres humains semblables
des btes froces
1
>> . << Lt Franc-Maonnerie a f.1 it tout le bien qu'on pouvait
attendre d'elle et prpar le monde l'uvre que nous entreprenons pr-
sent . Pourtant on a besoin de son aide quelque temps encore et c'est pour-
quoi nous avons conserv ses usages dans les classes intermdiaires )) 2. C'est
ainsi que l'Ordre a conserv les hiroglyphes maonniques, mais il rvle
ses adeptes leur vri tabl e sens qu'il est seul connatre. La pierre brute, la
pierre fe ndue et la pierre pol ie reprsentent les trois tats successifs de l'huma-
nit. La premi rt: symbolise la race humaine dans l'tat de sauvagerie. La
deuxime est le symbole de la nature dchue, dgrade, de l'homme vivant
au sein d'un Etat, et elle est fendue parce qu'alors la race humai ne ne forme
plus une seule famille mais est divise par la diffrence des gouvernements,
des pays et des religions. Sitt que cette diffrence artificielle disparatra, la
pierre fendue se retrouvera entire. L1 troisime pierre est le symbole de
l'tat o notre race aura recouvr sa dignit. L'toile 11amboyante portant la
lettre G en son centre est la (< Lumire ll, la Gn.ce (Gratia) qui nous guide
sm les chemins de traverse o nous avons err jusqu' prsent. Ceux chez
qui agit cette Grce sont les Illumins, Illuminati , nom qui tait donn dans
l'Eglise Primi tive il tous les chrtiens aprs le baptme et par suite rous
les croyants
3
Hieram est notre maitre Jsus de Nazareth sacrifi pour le salut
du monde. Ce mot est compos des inirial es des mots sui vants : Hic Jesus
Est Res tituens Amorem Mun di ou d'aprs une autre version : Hic ,Jesus Est
Resurgens A M01tuis. Le mot de passe rabbinique Mac Benac, c' est--dire: Il
a tu le fil s )l, se rapporte galement lui . Comme, d'aprs la doctrine du
Christ, les hommes reconquirent leur libert par la justice ct la, bien veil+
lance, ces vertus sont indiques par deux colonnes portan t l-es lettres J ct B
(Justi ti a, Benevolentia); ce sont les deux colonnes fondamentales sur
lesquell es repose l' difice de l'indpendance huma ine. L'querre, le fil ;'t
plomb, etc. sont les symboles de la lgit imit de nos aerions :1\cc lesquels nous
dterminons et mesurons leurs rapponsavec le but . Les neuf Maitresqui onttt
;\ la recherche du cadavre d' Hi era m reprsentent les premiers fondateurs
l' Ordre qui ont remis en honneur pani eux, suivant la doctrine de leur
matre assassin, la fraternit teinte parri1i les bommes et ont dgag cette
doct rine des scories et des additions humaines qui l'al traient, et c'est parce
que b Franc-Maonnerie a enseign aux hommes l'art de se dominer ct de
1. Pr icstcrgrad, 74 - 2 . qo. - 3. Pries tcrgrnd ., O
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
J2 !
matriser leurs passions qu'on la nomme l'Arr Royal. Le solei l, la lu ne et les
toi les sont les diffrents degrs d'ill umination que l'homme reoit sur sa
route pour parvenir ce but
1
.
Les thori es politiques et religieuses du Systme Illumi n lui ont souvent
t reproches, non seulement par les adversai res de principe de la Maon-
nerie et du rationalisme, mais encore par les Francs- Maons modrs qui
l'ont accus d'avoir int rodui t dans leur Socit des principes qui, par dfinition,
devaient lui rester trangers
2
Ce reproche est fond si l'on considre qpe la
Franc-Maonnerie n'avait, au xvme et particulirement en Allem:1gne,
de tendance rvolutionnaire ni en politi que, ni en rel igion. Il est vrai que les
cosmopolites fervents, aptres de l'gal it et de la libert, indiffrents
aux dogmes des diffrentes religions positives, professaient des principes en
opposi tion avec l'tat social de l' Europe et qu' ils semblaient devoir tre les
adversaires ns des frontires, des castes, de toute religion d'Etat, de tout
pouvoir absol u, de toute thocratie. En fai t, il n'en tait rien parce que la
FrancMaonnerie avait toujours proclam sa neut ralit absol ue en politique
et en rel igion parce qu'elle se plaait au-dessus des confessions diverses et
en dehors des' rgimes politiques. D'esprit protestant, elle tait certes peu
favorable la religi9n cat holique, mnis elle n'avait aucune hosti lit contre
les dogmes chrtiens. Pratiquant au sei n de la Loge une galit et une libert
thoriques , exerant la fraterni t entre les membres de leur Socit, les
Maons taient en gnral des sujets respectueux et dociles, des chrtiens
plus ou moi ns tides, plus ou moins latitudi naires, mais sans animosi t
contre la religion qui leur avait t enseigne dans leur jeunesse. Les diff-
rents Systmes, qui avaient t ents sur la Franc-Maonnerie symbolique,
1. Priestergrad, 7475
2 . Cf. par cx:e: n ple Boube (Eludes l1isto riques et pllilusophiques sw la Frar! c-Maoll
uer ie, t863) : \V-eishaupt a\ail cr.!, inspir par un passage de Rousseau da ns le Discours
sul'l'brgalite, un syst i! me ant i-social qui voulait ramener les hommes ln '\'C patri arcale
et attaquai t la propriit. S:l secte la Frnnc Maonnerie s!tai t abri te sous son
nom et lui A fa it ua tort immense. :t etteaccusation se retrouve chez d'aut res historiens
mn.onni ques.
3. Le Livre des CouJtitutms d'Anderson , qui fut l'Evan!J il c de la Franc ihonne ri c au
Xl' Ill' sib:le, disait ; Chapi tre Il D.: l'autorit civile; Un t-.-lason est un paisible sujet du
gouver nement; en quel queendl'Oit qu'il rside et travaille, il ne prend jamais part aux cons -
pira tions contre la .paix et le bien pu blic et se compon e vis-l'is des autorits d'une faon
conforme ses devoi rs ; et Chapitre vt : Nous nous d.!clarons nett eme nt contre tou te
in\c rvention en poli ti que, chose qui n'a jamais bonne pour la prosp ri t de la Loge et
ne le se rn jama is- ( Hdb, d. F.M. t865. Al te Pfl icht cn). Il n'existe pas de fait s ou de ttuoi -
gnuges sri eux: o!tablissant que les FrancsMac ns aient jamai s t , surtout en Allemagne,
infidles it principe.
21
322 DOCHlNES POLITIQUES l:.
ne s'taient nullement occups J e politique et quelques-uns, comme la Franc-
Maonnerie Ecossaise, avaient tmoign d'un mysticisme chrtien qui, pour
les protestants austres, sentait fort le catholicisme. Dans le monde maon-
nique, o le rite anglais reprsen tait assez bien le centre et les Systmes
mystiques la droite, le Syst me Illumi n venait fig urer une extrme gauche
bruyante et compromettante. On comprend donc fort bien que la majorit
des Maons l'ait reni, surtout aux poques o les adversaires de la Franc-
Maonnerie accusaient cette association de vouloir ruiner l'ordre social; mais
il serait exagr de consi drer l'Ordre des llluminl!s comme une tcole de
rvolte contre les trnes et de voir, dans ceux qui avaient crit ses des
prcurseurs de la rvolution qui atlait, la fi n du x.vwe sicle, branler toute
l'Europe.
Certes l'Ordre des Ill umins parle fort Jerrire ses portes closes. Il est
violent dans ses propos . Il dclare, en termes vhments et emphat iques, la
guerre l'tat de dpravation o la socit lui parait plonge. <t Oh mon
ami, mon frre, mon fi ls, dit-il l' IIl uminatus Major
1
, quand nous nous
runisso.1s dans ce lieu sacr et soli taire et que nous nous y li vrons nos
mditations silencieuses, quand nous voyons comme tout va mal dans le
monde, comme le bonheur choit rarement celui qui le mrite, comme
la misre, le malheur, la perscution sont le lot de l'honnte honune, quand
nous voyons plus d'un homme digne d'affection, au cur noble, et sa
nombreuse famille, leve dans la vertu, languir dans l'afRiction, opprims,
par des coquins, son fil s devenir un criminel parce qu' il ne veut
pas souffrir comme son pre; quand nous voyons la ruse, la flatterie, la
tymnnic, la partout favor ises, tandis que la vrit et Ja loyaut
sont foules aux pieds; quand enfi n nous voyons les hommes opposer la
dissimulation la dissimulation, se tromper rciproquement, rechercher
toujours leur avantage particul ier aux dpt!ns des meilleurs d'entre eux, la
sagesse en qute de retraites o elle puisse se cacher, le vrai philanthrope
qui a vou lu trav;ti\ler au bonheur du monde oblig de fuir de pays en pays
pour dupper la p.!r.>.;:..:urion, faut-il donc nous taire, nous cor'l.temer de
soupi rer ct ne jam.lis tenter de secoller ce joug? Non, mon Frre, ayez
confiance en nous !
L'Ordre proclame que de l'orgueil, de l'ambition, de la cupidit, de la
soi f de domi ner et de l'envie est ne l'oppression des prtres et des pri nces
2
n.
Il s'indigne de ce que les favoris de la fort une, c'est-- dire les rois et les
princes, soient censs possder, par un privilge de la naissa nce, des qualits
dont ils sont dispenss de faire la preuve, et qu'ils dtiennent un pouvoir
1. Echt. Ill., !S,l . - Ill. Diri g., bq.
DOCTRINES POLIT IQUES ET RELIGIEUSES
323
que ni la vertu, ni l'intelligence, ne contrent ceux qu'une ncess fatale
a condamns l'esclavage 1 >>. Jl dclare que les pri nces ne doivent tre reus
dans l' Ordre que tout fa it exceptionnellement, et que, si on les admet, ils
doivent rarement dpasser le grade de Chevalier Ecossais, car si on laisse
les mains libres ces gens-l, non seulement ils refusent d'obir, mais encore
ils savent t irer un avantage personnel des institutions les plus
piques ! . Il demande u qui a condamn l' homme le meilleur, le intel-
ligent, le plus clair, un esclavage ternel et qui a appel exercer une
domination ternelle un seul prdestin, esclave de la nature et souvent le
plus faible de toute la nation J ,, Il rappelle ses adeptes (t qu'un de leurs
premiers soins doit tre de ne pas laisser s'lever trop haut, purmi le peuple;
un respect servile pour les princes, parce que les basses flatteries ne font que
corrompre plus encore des hommes qui sont pour la plupart mdiocres et
faibles, qu'ils doivent donner l'exe mple dans leur fao n d'en user avec les
souverains, en vi tant de leur faire des confi dences, en leur parlant librement
bien qu'avec pol itesse, en leur inspi rant de la crainte et du respect, en s'ex-
primant sur leur compte, de vive voix ou par crit, comme on le fait des
autres hommes, pour qu'ils apprennent qu'ils som des hommes comme les
autres er ne sont les matres qu'en vertu d'une convention
4
>L Non
seulement il affiche ses prfrences pour le rgime dmocratique, car, dit-il,
t< celu i qui veut oprer des rvolutions, n'a qu' changer les murs; suivant
qu'illes rendra meilleures ou pires, il en sortira avec le temps, une rpu-
blique ou un Etat despotique .. . Bannissez de la monard1ie le luxe et son
corrge, vous en ferez une dmocratie
5
ll, mais encore il s'attaque tous les
Etats, il recommande ses fidles de prcher partout un intrt vif et cha-
leureux pour tout le genre humain et de rendre les gens indiffreilts: pou.r
les relations plus troites, chaque foi s qu'elles sont en conflit avec le d..:
l'humanit 6.
Pourtant le fracas que font ces tirades sonores ne doit point no.US: tour-
dir. Elles n'ont pas plus de porte que les dclamations tout aussi bruyantes
par lesquelles se man ifestaient, dans les ouvrages contemporains, les
ides politiques de ce qu'on pourrait appeler les intellectuels de l' poque.
Pendant que la masse du peuple all emand restait respectueuse de l'autoril
monarchique, par loyalisme traditionnel, par un effet de cette conviction
hrite du que l'ordre politique est d'institution divine, l'oppo-
sition, non plus pratique comme aux sicles prcdents, c'est--dire rpondant
des besoins concrets et immdiats (rsistance des villes, des chevaliers, des
t. Priestergrad, 48.- z. Regentengrad, 177.- 3. Pries tcrgrad, 4S.- 4 Ibid. ! tl_)3. -
5. Ibid., S7. - 6. Ibid., 119.
J24
POLITIQUES ET RI::LIGi USES
corporati ons aux empitements des pouvoirs voisins ou du pouvoir suprme)
et s':m:tquant :mx individus mais non aux insti tutions dies-mmes, tait
devenue, au XVIIIe sicle, thorique c:t mettait en face du rgime monarchi-
que l' ide des droits de la libert naturelle et originelle de l'homme
1

Cene volution dans l'iJal politique de la classe cultive en Allemagne
avait t amene par la Rforme, qui, bien que prchant avec Luther et Melan-
ch ton, la soumission la plus absolue dans la vie ci v He, avait port le premier
coup ;\ J'autorit des souverains en exigeant du chrtien l'opposition la
plus nergique quand sa foi tait en danger, et aussi par le dveloppement de
l'absolutisme et la disparition des groupements o l' individu trouvait un
refuge contre l'arbitraire et une occupation pour son act ivit politique. Sans
contact avec la rali t, l'opposit ion au XVI! !" sicle se rclamai t des principes
abstraits rvls par une raison divinise et infailli ble. Au lieu e s'efforcer
de comprendre ce qui existait, elle prtendait que seul ce yu'elle comprenait
avait droit d'exister. Elle avait trouv son vangi le politique dans le Con-
trat Social et dvor le sur l'Ingalit ainsi que tous les ouvrages
de Rousseau . Les disciples du rhteur gnevois se grisaient de sa prose
emphatique et rptaient avec un aveugle enthousiasme les paroles du maitre .
Celui qui serai t entr au hasard dans un cercle d'Allemands parlant poli-
tique se serait figur qu'il fallait s'attendre:\ un bouleversement prochain de
l'ordre social en Allemagne. Les formes gnrales de gouvernement taient
discutes avec ,ivacit, on se disputait sur la valeur intrinsque Je la dmo-
cratie, dt! l'aristocrat ie et de la monarchie et tout le monde partai t de cette
ide fausse que le bonhwr des peuples dpend presque entirement de la
constitution politique sous laquelle ils vivent et trs peu de !'intelligence
ou de la conscience de ceux qui exercent le pouvoir.
Cet intrt pour les questions pol it iques se retrouve dans l'Agat hon de
Wieland, dans le Damocls de Klinger, dans le Fiesque de Schiller, dans cer-
tai ns passages de l'Egmont de Gthe. Comme l'att rait que prsentait la dis-
cussion sur les genres et les formes de constitution politique avait pour
contn:::-partie l'impossibi lit absolue o se trouvaient les Allemands des classes
cultives d'exercer une influence quelconque pour raliser l'un ou l'autre
de ces plans, on se ddommageait en portant sur les gouvernements existants
les jugements les plus svres :t, en se li vrant :\ des rveries sans porte pra-
tique, en bnant des imprcations contre la socit, contre les souverains
corrupteurs et les cours corrompues. Le. mot Rpublique exerait un charme
trange par les souveni rs classiques.. qu'il voquait. On le rpublica-
1. Pcnhes : Deut.sches Staatsleben vor de1 Revoluti011, p, 200.-2. Deutschlaud
VOl' !wude1t Jall!e, ,, 1, 9
DOC'1UNES POLITIQ.UES ET RELIGIEUSLS
nisme des Suisses ct de celui des Grecs et des Romains. On cdait avec
enthousiasme l;i nfluence des rpublicains anglais et du courant hostile aux
princes qui se manifestait chez les Encyclopdistes franais. L'opinion que
ceux-ci .cherchaient faire prvaloir et d'aprs laquelle le patriotisme ne peut
exister que dans une rpublique, se trouve exprime par beaucoup d'intel-
lectuels allemands l'poque de la guerre de Sept Ans. En 1761 le brave
Thomas Abt se donnait beaucoup de peine dans son trait : De la 111ort
pour la patrie pour prouver que la patrie existe aussi dans les monarchies.
Le mot de cc citoyen '' tait mis au-dessus de celui de sujet et la rpublique
tait regarde comme un rgime suprieur la monarchie
1

L'impreSsion produite par la guerre d' Indpendance amricaine, l'indi-
gnation souleve par la vente de soldats allemands :\ l'Angleterre! avaient
dvelopp les sympathies des Allemands pour h1 forme rpublicaine. Klops-
tock chantait la victoire que le droit de la raison remporterait sur le droit
du glaive dans le sicle suivant . Le doux Claudius s'criait : c< Si le roi n'est
pas le meilleur de ses sujets, que le meilleur soit roi . >> Frdric de
Stol berg clbrait tout d'une haleine Tell, Hermann, Klopstock, Brutus,
Timolon dans son << Ode la libert , et, dans son Chant de Victoi re
du xxt sicle , il montrait le sicle futur ren,ersant d'un coup de pied
les tyrans et les trnes qui s'croulent ave.: le bruit du tonnerre et d'une
main dgouttante de sang rpandant sur l'Allemagne le torrent de la libert 1> .
Dans les uvres des potes de la Priode de Tempte et d'Assaut on trouve
plus d' une fois magnifi le meurtre des tyrans. Le fai t que la Conjurat ion de
Fiesque avait t reprsente quatorze fois en trois semai nes prouvait .
Schi\1 er que le public prussien comprenai t la libert ,rpublicaine. Dans la
Berliuer de 1783 paraissait une ode cc La li bert d' Amrique n o
un professeur d' Universit annonait qu'un jour l'Europe deviendrait une r-
publique et chasserait les princes
3
En 1784 un autre collaborateur de cette
mme revue conseillait navement aux souverins d' introdui re
dans leurs Etats une constitution rpublicaine et de saisir aimi le seul moyen
qui leur restait d'acqurir une gloire nouvelle aprs les exploits de Frd-
ric II.
Les coryphes de la littrature allemande traduisaient dans leurs uvres
cet tat d' esprit. Dans Emilia Galotti , que Lessing fit reprsenter en 1772,
le prince est le type de ces souverains frivol es, gostes et sensuels que les
Allem:md:S connaissaient bien, souverains parfois d'un pays de quelques
' \Venk, 1, 10.
2. Frdric 11 de Hesse avait vendu 12.000 de ses sujets Il l'Angleterre pour combattre
les l nsurgents. UesAllemands vendus par 'leur souverai n aux Anglais 11 .853 restrent
enterrs en Amri que , (Wenk, 1, 47-60).
3. Wenk, 1, 11- 12,
p6
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
lieues_ carri:S, mais ne mesurant pas leur orgueil leur puissance, qui
croya1ent que tout avait t cr leur intention et qu' ils avaient le droit
de -tout faire, auxquels la notion de devoir tait totalement inconnue et
qui rre connaissaient que leur Moi souverain. Les Brigands de Schiller,
qui paruren1 d'abord en brochure, sont un cri de guerre contre tous les
lments d'injustice et d'oppression, comme l'indique symboliquement la
vignette ornant le titre de sa deuxime dition : un lion dress sur ses pattes
de devant avec la devise : l n Tyrannos. La Conjuration de Fiesque
portait en sous-titre << Drame rpublicain '' et Verrina, un des personnages
sympathiques, est un ferme rpublicain ''. Intri gue ct Amour on
trouve une satire enflamme Je la corruption des cours, pres de la
patrie qui vendent leurs sujets pour pouvoir offrir des diamants leurs
matresses, des courtisans corrompus et corrupteurs, de la dpravation gnrale
cause par le pouvoir absolu et ses instruments.
L'indiffrence en matire de patriotisme est absolue chez les interprtes
contemporains de la pense allemande. << Je n'ai, crit Lessincr son
ami Gleim (fv. 1758), pas la moindre ide de ce qu' est de la
patrie et le mieux que j'en puisse penser, c'est que c'est une faiblesse
hroque dont je me passe trs volontiers. '' Schiller t considre l'intrt
que peut inspirer la patrie comme un sentiment qui n'a d'importance que
pour les peuples adolescents et non rncore arrivs la maturit. Le jeune
Gthe critiquant prement l'essai de Sonnenfels sur l'amour de la
patrie crit dans Avons-nous une patrie? : a Pourquoi nous efforcerions-
nous en vain d'prouver un sentiment que nous ne pouvons ni ne devrions
prouver, qui n'est et n'a jamais t que le rsultat de la rencontre de nom-
breuses circonstances favorables chez certains peuples et certaines poques?
Patriotisme romain ! Que Dieu nous en garde, comme de nous donner la
taille des gants . Nous ne t rouverions pas de siges pour nous asseoir, de lits
pour nous tendre. Wieland dclare que ce qui s'appelait chez les Grecs
et les Romains amour de la patrie est une passion inconciliable avec les
principes cosmopolites qui sont ceux de la raison 2.
TTn observateur superficiel pourrait conclure de ces citations qu'une
fermentation pareille celle qui devait amener en France l'explosion de 1789
agitait les esprits en Allemagne dans la seconde moiti du XV111 sicle. Mais>
pour apprcier la porte relle de ce mouvement d'opinion, il faut t enir
compte du gnie diffrent deux peuples. Tandis que le Franais a une
tendance hrditaire vouloir faire immdiatement passer dans la pratique
les conceptions abstraites et a priori de son cerveau, un des traits les plus
r. Corres pondAnce nvec Krner.- 2. \Venk, 1,
1
34,
DOCTRINES POLITIQUES "ET RELIGIEUSES
327
caractristiques de l'esprit allemand est de ne pas confondre ce qu'on pourrait
appeler le plan thorique avec le plan>> rel. L'Allemand ie plus hardi
dans la spculation reste, er. fai t, fort respectueux des ralits : c'est l un
fait si souvent constat qu'il est in utile de rappeler l'exemple clbre de Kant,
rtablissant en partie dans sa Critique de la Raison Prat ique. ce qu'i l avait
impitoyablement rduit en poussire dans sa Critique de la Raison Pure.
L' icritation que les intellectuels allemands manifestaient bruyamment contre
le rgime de l'absolutisme et les privilges de la noblesse se dpensait en
paroles; leur humanitarisme. sentimental, leur cosmopolitis me antitatiste
n'arrivaient se formuler en un programme politique. Tandis que les nova-
teurs en France eurent d'abord comme idal un rgime constitutionnel, une
monarchie tempre imite de la constitution anglaise, puis un tat rpubli-
cain et dmocratique copi sur les rpubliques de l'antiquit, telles du moins
qu'ils se les : les Allemands les plus avancs se contentaient de d-
clamer contre les tyrans et de se bercer de rveries politiques qui n'aYaierlt
aucune application directe et qui ne prtendaient p:1s en avoi r . Trs rvolution-
naires en paroles, ils ne songeaient pas aux moyens de modifier l'ordre de choses
dont ils se plaignaient avec tant d'amertume et Perthes note dans sa Vic pdi-
Jiqm allemande nvaut ln R-vol11/m que les mmes hommes, qui ne craignaient
pas de discuter l'tat lgal de l' Allemagne et le dclaraient indigne des lumires
du sicle, respectaient scrupuleusement toutes les lois et avaient souvent
un attachement sincre pour la personne de leur propre souverain. Les gou-
vernements :1 1lemands con11aissaient bien ce fait : de l l' indulgence
grande de la censure, d'autres gards si ombrageuse, qui laissait dans dr
nombreux Etats 'les crivains imprimer des opinions en apparence subversives,
du moment qu' ils ne sortaient pas des gnral its t , et la tolrance que le
gouvernement de Frdric Il tmoignait aux thories les plus hardies 2.
Les t hories politiques et sociales de l' O rdre des Illuminsdoivent tre con-
sidres du mme point de vue . Ses violences verbales ne portent pas plus
consquence que les tirades rgicides de Stolberg. S'i l accuse l'argent et la
proprit d'tre les causes principales de la corruption des murs et de la
misre humaine, il n'esquisse pourtant pas le moindre systme communiste.
Son politique et social, l'tat patriarcal d'o les rois auront disparu, o
chaque chef de famille sera le chef sous son toit, est un rve idyllique sans
porte pratique.<< Quelle perspective, s'crie le Provincial dans son allocution
au nouveau Rgent, si un jour le bonheur, l'amour et la paix revenaient
rgner sur la terre, si la misre, les besoins superflus, l'aveuglement , l'oppres-
sion en taient compltement bannis, si chacun mis sa place faisai t ce
>. \Vcnk, 2 . l bid. , I3 .
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
qu'il peut pour le bien commun, si chaque pre de f amille tait souverain
dans sa paisible chaumire, si celui qui oserait attenter ces droits sacrs ne
t rouvait nulle part daqs le monde un asile, si l' oisivet n'tait pas tolre, si
la foule des sciences inutiles tait dfinitivement bannie, si rien d'aut re
n'tait plus enseign que ce qui rend l'homme meilleur, le rapproche de son
tat naturel et de sa destine future ... homme tendait son semblable
des bras fraternels f. De telles perspectives ne comportent de dangers
que lorsque ceux qui les contemplent prtendent faire, ds demain, rgner sur
la terre l'galit, la justice, la fraternit et la li bert, car en ce cas les moyens
qui leur paraissent les plus propres fai re le bonheur de l'humanit sont
d'ordinaire la violence, la terreur et l' assassinat
L' Ordre au contraire croit, et il le rpte avec insistance, que l'amlio-
ration du sort de l' humanit sera le fruit non pas d'une rvolution violente ,
mais bien d' une volution trs lente, amenant la rfonne des murs
publiques. << Toutes les sciences et toutes les institutions du monde, dit-
il dj dans le Cahier Prparatoire 3, ont besoin d'tre rformes, mais une
rforme si profonde ne peut pas tre faite publiquement et ne peut tre
entreprise rapidement ; elle ne doit pas tre non plus une rforme qui d-
truit plus qu'elle n'difie ; elle doit tre universelle, tout embrasser, s'occuper
non pas de spculations thoriques, mais bien de mesures pratiques et efficaces
pour ramener les hommes au niveau de leur dignit primitive. cc
dit-il l'Illuminatus Major a-t-il tant d' hommes mauvais et si peu de bons?
t. Regentengrad, 148- 149
2. M. Pierre J anet semble avoir, dans son Hist oir e de la sciel! cc politiqac da>1s ses
apport s avec la moa/e (c 887. T. Il, L. IV, c!1np. x, p. 668-671), attribu nux doctrines
huma nitai res de l'Ordre des Il l umins une perce et surtout une prcision qu'ell es n'a
1
aient
ce n ai nement pas quand il, les croit inspi,.es du communisme spculatif et mtaphysique
de Dom Deschamps qu1, deduit d u pant hisme, distinguHit ]'tat des lois o nous vivons
de l' tat des murs o les hommes hors des vi lles jouissent sans inconvnient et sans
de toute l'abondance, de .toute la sant, de toute la force que la vie champtre,
1 egalot morale et la communaute des biens, y compris celle des femmes, peuvent leur
procu ,er. D'autre part, si M. Janet reconnait que ces premires anticipations sur les
systmes socialistes modernes n'ont d'i ntrt que par le dveloppement qu'elles ont pris
plus tard :o s'i l avoue que ce serait un anachronisme de leur supposer de leur temps
une importance ou une inftuence q u' lles n'ont jamais eue, il va encore trop loin quand
il affirme qu'on ne sc trompera pas beaucoup en supposant que la secte des Illumins
contient en germe les princi pes de l'anarchisme moderne,. et que les thories exposes
dans les cahiers ill umi ns suffisent nous fai re entre,oir dans les Illumins d'Allemagne
une des sources du nihilismeetde l'anarchisme modernes:>. Au surplus, infrant
lettre de l'abb Fauchet Anach-arsis Cloots que les disciples de Weishaupt poursuivaient
un but trs dangereux, M. Janet a t victime d'u ne confusion dont la Lgende de J'Illu-
minisme nous fournira plus d'un exempl!. Quand l'vque constitutionnel du Callados
cl'iva_it l' Orateur du Genre Humain qu'il avait tout l'eloignement possible pour les
l ll umcns d'Allemagne , il voulait pnrler des Rose-Croix d'Or ct non des Ill umins de
Bavii! re.
3. Echt. 111. , 10. - 4. /bid., 20S.
DOCTRINES POLITIQURS ET RELIGIEUSES
329
Parce que l'attrait du mal est le plus fort, parce que grce lui on fait mieux
son chemin dans le monde. Il faut donc donner la prdominance la vertu,
chercher it procurer l'honnte homme, dans ce monde mme, une rcom-
pense sre et efficace de son honntet. Les prtres, les princes et les rgimes
politiques actuels sont de grands obstacles ces desseins ... Que devons- nous
faire ? Favoriser des rvolutions, tout renverser, lutter contre la violence par
la violence, changer des tyrans cont re d'autres tyrans? Loin de nous une telle
pense 1 Toute rforme violente est condamnable parce qu'elle ne peut rien
amliorer tant que les hommes resteront avec leurs passions ce qu' ils sont
actuellement et la sagesse n'a pas besoin d'une telle contrainte. De sorte que, si
l'Ordre affirme que << cel ui qui prche aux hommes la sobrit, la modra-
tion dans les dsirs et le contentement de leur tat est plus dangereux pour
les trnes que s' il prchait le rgicide
1
, les rois peuvent dormir tranquilles
tant que les hommes n' auront pas atteint ce degr de haute perfection.
T out en affirmant que cet idal se ralisera un jour, l'Ordre reconnat
lui-mme qu'il ne pourra tre atteint avant longtemps. Peut-tre, dit-il
ses se des milliers ou des centaines de milliers d'annes
avant qu'arrive le temps de la moisson, mais tt ou tard il faut que la
nature achve sa tche et que notre race s'lve la dignit laquelle elle a
t destine ds l'origine. Pour nous, nous nous comportons it cet gard
comme des spectateurs et des instruments de la nature. Nous ne voulons
obtenir aucun rsultat avant l'heure et ne nous permettons d'employer
aucun autre moyen que de propager les Lumires, que de dvelopper la bien-
veiliance et les murs polices parmi les hommes. Srs d'un succs imman-
quable, nous nous abstenons de tout moyen violent et nous contentons de
prvoir de loin le plaisir et le bonheur de nos descendants et d'en avoir jet
les bases par les moyens les plus inoffensifs. Aucun reproche ne pourra nous
troubler, car nous avons conscience d'avoir aussi peu caus le renversement
des Etats et des trnes, qu'un homme d'tat serait responsable de la ruine de
son pays pour l'avoir prvue fatale et invitable.
A vrai dire, l'Ordre ne pratiquait pas la politique de non-intervention
avec autant de rigueur que semblent l'indiquer les passages que nous venons
de citer. Nous avons dj vu qu'il prtendait avoir la haute main sur l' ensei-
gnement et agir sur l'opinion publique. Il voulait faire plus encore : un de
ses buts avous tait, en respectant l'ordre social existant alors, d'exercer
une influence occulte dans l'intrt de la morale sur les dtent eurs dt;! l'auto-
rit publique. Pourquoi, disait-il aux Illuminati Majores 3, ne serait-il pas
' Priestergrad, 53 .- 2. Ibid. , Ro. - '1 . Echt, Il l. , 2og.
3JO
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSF.S
permis de s' tablir, par des moyens honntes et doux, assez solidement pour
obtenir de l' influence sur les gouvernements. La pri ncipale intent ion qui
prts:ide l'organisation des Etats, est de mett re au gouvernement des
hommes bons et capables, de rcompenser le mrite, de donner des cou-
ron nes la vertu. En obtenant ce rsultat par son enseignement moral, en
dirigeant les curs, en formant dans son sein les de l' Etat les plus
honntes, les meill eurs, les plus sages, les plus prouvs, en cherchant les
faire avancer, rcompenser leur zle, l'Ordre remplit tous les devoirs du sujet
le plus fidle et rpond ainsi ce que les hommes ont recherch en s'unissant
par le lien social. >> (( Trouvezwvous condamnable, demandait-il plus tard aux
"H.gents
1
, une Socit qui, jusqu' ce que les grandes rvolutions de la nat ure
soien t mll res, trouve des situations au moyen desquelles les mona rques
soient mis hors d'tat de faire le mal, o ils ne pou rraient le fai re mme en
le voulant, une Socit qui, en secret, s'oppose aux abus de la puissance
suprme? ... Le pouvoir peut-il t.re confi des mains plus sres que celles
de nos membres que nous avons mis tant de soin :i former ? Si un gouver-
nement institu par des bommes peut t re inoffensif, lequel peut l'tre plus
que le ntre qui est bas sur la moralit, la sagesse, l'intelligence, la libert
et la vertu ? Ne vaudrait-il pas la peine de tenter d'introduire dans le monde,
et quand bi en mme ce serait une chimre, le Gouvernement Universel de
la Morale (ein allgemeines Sittenregiment) >>? JI vou lait donc ((lier les mai ns
ceux qui encouragent les abus, sa no; qu'i ls s'en aperoivent, les diriger sans
leur commander, introduire une sorte de gouvernement qui s'tende sur le
monde entier sans roinpre les li ens de la socit civi le, laisser les gouverne-
ments li bres de f.1 ire tout ce qui leur plairai t, sauf d'empcher la ralisation
du plan subli me qui vise fa ire t ri ompher le bien dans le monde
2
. )) Pour
cc faire, l'Ordre voulait runir auronr des puissants de la terre une lgion
J'hommes qui, avec un zle inlassable, dirigeraient tout d'aprs ce plan
subli me pour le bien de l'humanit et influeraient sur l'opinion dans tons les
pays. Cette tactique, -qui rendait toute viol ence inuti le, ouvrirait les yeux aux
souverains ; ils verraient qu'i ls trouvent pratiquer la vertu des avanmges et
qu'ils ne peuvent faire le mal qu'avec des difficults inoues
3
. Aussi les Pr-
fets taient informs que la partie la plus de leur mission tait
d'occuper peu peu, avec les membres de l'Ordre, les ministres et les
conseils des princes, ce qui tait beaucoup plus efficace gue d'affil ier les
princes eux- mmes.
Il est certain que ce plan, q\.l occupa trs srieusement certains membres
1. Regentengrad, !32 . - 2. Echt. Ill. , 2ofi. - 3. Ibid., 20A.
DoCTRINES POLITIQUES ET RELIGI EUSES
33 1
de l'Ordre et non des moindres t, pouvai t avoir des rsultats trs fcheu;;:.
Knigge prtend bien 2 que les Suprieurs, possdant les Portrai ts les plus
fidles des quali ts extrieures et intrieures de leur subordonns, savaient
trs exactement quels services chacun d'eux pouvait rendre l'Etat et que
l'Ordre tait mme, grce l'exacte conn,aissancequ'il_avait de ses membres,
de ne recommander que les plus dignes, de mettre chacun P'eux la place
qui lui convenait le mieux et de faire ce qu'aucun souverain n'est capable de
faire. Il montre le ministre Illumin auquel le prince : <t A qui
croyez-vous que je doive confier avec scurit cet emploi ? 1> talant devant
son matre une foule de Portraits de gens du pays et d'trangers, parmi
lesq uels ce"lui-ci pouvait choisir l' homme qui rpondait le mieux Ses des-
seins . Mais, pour partager cette vue optimiste, il faudrait faire t rop de crdit
la clairvoyance et l'impartialit des chefs de l' Ordre, et il y avait be:lucoup
de chances pour que l'Ordre devnt, dans le pays o il arriverait exercer
une influence occulte sur le gouvernement en occupant avec ses affil is les
avenues du pouvoi r, une coterie polit ique servant, consciemment ou incons-
ciemment, au nom de la morale et du bien public, les intrts gostes de
ses membres et sacrifiant tout sa propre grandeur.
Pourtant ce plan, dontles gouvernements auraient eu le droit de s'alarmer,
ne pouvait tre rali s en grand que dans un Etat trs centralis ; dans
l'Allemagne morcele du xvmc sicle il aurait fallu enlever trop de positions
pour tabl ir une dominat ion un iverselle. En ralit il semble, comme nous
le verrons plus loin, n'avoir reu un commencement d'excution que dans
la peti te principaut de Neuwied. D'autre part, les menes occultes des
Illumins devaient , partout o elles remporteraient des succs, provoquer les
rsi stances d'autres coteries, co mme le fait se produisit en Ba\re. Considr
au point de vue pratique, le plan de Sittenregiment dont s'occupaient avec
tant de zle quelques braves professeurs d'Universit tait encore plus
chimrique que dangereux .
Si peu mries, si vagues et irralisables que fussent les thories politiques
de l'Ordre des Illumins, elles avaient du moins le mrite d'tre sincres;
r. Les Ar.::hives de Gotha contiennent un memoire de 2S6 grnnd for mat, pour
combattre certaines opinions des frerJ?<S Dicearch Beyle (Spitt!crl, Marc-Aurle
(Feder) et Accacius (Koppe), tous quatre l' Univer$it de Gtt ingue, sur lo1
meilleure faon un Gomernement Un iversel de la Morale. nes Minervau:o; avaient
t chargs de t1aiter la question Comment serrit-il Possible d'tablir, dans
toute l'Europe, un Gouvernement de la Morale ?Quels moyens devra ient tre employs pour
atteindre ce but ? Aurait wOn besoi n de la religion chrtienne pour y parvenir et des rvoltes
sentient-elles necessai res "?"(D,ei mer!rwuerdi{{ Ar,.rsageu die inue1e Einrichtung des
!l!m!!ilurlcu.rwder. irr Rl)' CI'II 2 . F:udl. p:,f; /. , 9S .
JJ2
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
on ne saurait rendre le mme tmoignage sa doct rine religieuse. Quand
elle fut connue du public elle soul eva l'indignation des chrtiens orthodoxes,
catholiques ou protestants, qui lui reprochrent de profaner la parole divine
et accusrent les Illumins de socinianisme et de propagande anti-chrtienne.
En dehors de toute proccupation confessionnelle, ce que l'on peut repro-
cher de plus grave cette interprtation tendancieuse du christianisme, c'est
son insincrit.
En apparence, elle constituait une tentative- intressante s'inspirant des
tendances de ce que l'on pourrait appeler le protestantisme libral de l'poque
et elle rpondait un besoin dont beaucoup d'Eclaireurs mconnaisSaient
l'importance . Les thologiens de la nouvelle cole, se sparant des orthodoxes
qui s'attachaient surtout aux dogmes, prtendaient que le vrai chrtien ne
doit pas s'en tenir la lettre des Ecritures, et ils finissaient par compter les
dogmes fondamentaux au nombre des choses secondai res sur lesquelles un
homme intelligent et l'esprit libre de prjugs ne saurait s'chauffer. Par
opposition au pitis me, qui, ne donnant de prix qu'l'ardeurde la foi, faisait peu
de cas des uvres, les nouveaux thologiens insistaient sur la valeur pratique
du christianisme et ils estimaient que la probit et l'exercice consciencieux
des devoirs sociaux taient en dernire analyse l'essence mme de la religion
chrtienne. Cette cole, qui domina pendant la seconde moiti du xvme sicle,
trouva de nombreux disciples dans les classes aises. Nombre de protestants
all emands admettaient les vrits rvles du christianisme comme un pos-
tulat tacitement convenu, mais, par crainte de retomber dans les erreurs des
orthodoxes, par horreur de l' in tolrance qu'avait inspire ces derniers leur
attachement au dogme, ils se gardaient d' en faire le centre de la doctri ne.
Il s mettaient en vidence ce qui pouvait concourir l'amlioration morale de
l'homme et n'admettaient comme convenable, pour un esprit cultiv, que la
fo i qui descend de la tte au cur
1

Mais ces mmes gens qu i ne croyaient plus aux dogmes de leur rel igion
et faisaient bon march de la divinit du Christ n'avaient pas contre le
christianisme l'hosti lit de principe des libres penseurs anglais et des encyclo-
pdistes frana is. Le souvenir de la foi na ve qui avait ill umin leur enfance
leur tait rest cher. Ils se rendaient compte en outre que beaucoup d' hommes
ont besoin d' une religion positive et que, si l'l ite intellectuelle dont ils
jugeaient faire partie pouvait se passer de dogmes, la masse devait conserver
la foi en la religion traditionnelle pour obir aux: prescriptions de la morale
leve qui lui donnait toute sa valeur. Ils concevaient donc la ncessit d'une
(t religion pour le peuple l> qui, sans branler les bases essentielles des croyances
t .. Perthes : Poli!isches Lebrm vor de Revolutioll, Il , secti on 3, chap. m ..
DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
333
anciennes, permettrait l'homme qui prtendrait penser de croire la
religion de ses pres sans rougir de sa faiblesse.
C'est cette religion que voulait crer l'Ordre en croire Kn igge:: t .
(< L'homme, dit-il, a besoi n d'une religion positive. Quand bien mme la
rvlation divine ne serait rien de plus que la raison rvle, quand mme
die ne nous enseignerait rien de plus que ce que nous aurions trouv tout seuls
plus tard par notre propre rflexion, au moment o l'esprit humain aurait
atteint son plus haut degr de dveloppement, il n'en resterait pas moins
que la doctrine d'aprs laquelle la lumire de la raison suffit seule ;\ nous
clairer sur nos devoirs et a nous donner une notion sre et tranquillisante
de notre dest ine prsente et future ne peut convenir que pour les hommes
les pl us sages et les meilleurs. La masse a besoin qu'une autorit suprieure
lui enseigne les vrits auxqudles elle doit ajouter foi . Si on la laisse libre de
construire ;\ sa fantaisie son systme philosophique en prenant pour base le
seul raisonnement, elle ne sera pas seulement empche par son ignorance
de concevoir un systme consquent et homogne ct elle ne fera alors que
rpter inintell igemment ce qui lui aura t dit par des gens qui peut-tre
ne raisonnent pas de bonne foi, mais encore elle sera aveugle par ses app-
tits et ses passions, elle se crera une thorie indulgente et commode a ses
faiblesses et dtruira ainsi, en rejetant toute religion positive, sa morale
m0me
2
))
Ind ispensable comme frein moral pour la foul e grossire et ignorante,
une religion positive tai t presque aussi ncessaire pour la classe cultive.
Car, disait encore Knigge, l'homme doute, cherche, dsire surtout avoir
des lumires sur son tat fut ur aprs la mort. Il ne veut pas seulement des
espt-rances, il aspire une certitude. Si sa raison ne peut la lui donner, il
perd toute confiance en ses propres lumires et alors il prfre croire aux
choses les plus absurdes, il se livre des imposteurs et accepte, comme une
rvlation, le systme le plus draisonnable pourvu que celui-ci lui donne
une certitude sur ce qui l'attend par del la tombe. Par l s'explique ce
phnomne trange que l'poque des plus grandes Lumires l> est ordinaire-
t. anli t dj song ce problme quelques annes auparavant,
d'aprs des principes un peu dift"Cren ts. Dans son A!lgemeines System frdas Volk publi
en 1nS, il cherchait dterminer les lments d'une religion qui conviendrait toutes les
sectes, mme celles qui n'admettent pas la Rvlation. JI rservai t au clerg tOut es les
questions de dogma tiqu e pure. Considrant que la foi est dte rmine par une .direction
involontaire de l'intell igence et qu'il importe aux hommes bien moi ns de savoir ce qu'ils
doivent croire que ce qu'ils doivent faire, il supprimait tout enseignement systmati que
et dfmonstratif de la religion, confiait au seul sentiment le soin d'tabl ir ln conviction des
fidCles ct , oul:lit qu'avant de songer au:x perspectives d' un monde meilleur ils s'efforcent
de le bonheur ici bas (Rsum par Klcnke, 36 37)
2. E1tdl . E,kl., 102.
3H
IX>CfRINES POLITIQUES 1:.! RELIGI EUSES
ment immdiatement suivie d' une priode o triomphe la plus paisse super-
stition. Il fau t donc que les hommes auxquels le bonheur et le repos de
leurs frres sont chers s'efforcent de trouver chaque poque un juste qui-
libre entre la foi et la pense et de maintenir debout une religion positive
qui ne paraisse pas au penseur en contradiction avec la saine raison et qui,
en ml: me temps, donne la paix de eme aux esprits plus faibles, dirige leur
morale et chauffe leur cur
1
n. En emre, << il pensait que l'Ordre qui avait
afEre :\ la fois des amis et des contempteurs de la religion et qui vou-
lai t s'occuper de tout ce que les hommes tien nent pour important et sacr
ne pouvait ngliger de mettre, autant que possible, tous ses membres au
mme diapason au point de vue de la religion. Chacun resterait fidle ses
convicti ons et aux principes admis par lui une fois pour toutes, mais il devait
reconnatre ses frres les mmes droits, ne pas mpriser les sceptiques ni
ceux qui professent d'aut res religions; il devait au contraire se persuader que
le fond de ces doctrines opposes reposait sur des vrits trs simples que
seules des priphrases et des paraboles avaient tell ement modifies qu'ell es
paraissaient actuellement profondment diffrentes et comradictoires
2
>> .
Or, parmi toutes les religions positives, il n'en tai t pas une seule qui
rpondt aussi parfaitement que la religion chrtienne, purifie de toutes les
add itions humaines, puise di rectemen t et sans al tration dans la Bible, au
but que l' on se proposait . L' Ordre devai t donc s'efforcer de la retrouver et
pour ce faire, il fallait: I" la rendre intressante, l' incorporer dans le Systme
Illu min, clbrer, dans les run ions de l'Ordre, le souvenir de son divin Fon-
dateur par des crmonies et impressionnantes :\ la faon des Maons
Ecossais et reprsenter la Franc-Maonneri e comme l'li te des chrti ens.
z" Prouver que toutes les doctrines du Rdempteur rvlaient une sagesse
et une bont suprmes et avaient pour but l'excuti on d'un plan d'une gran-
deu r et d'.ne noblesse infinies conu pour le bien de l'human it et qui
n'tait aut re que le plan de la Haute- Maonnerie, c'est--dire du Systme
Illu min.
3 Etablir enfi n que les mystres de la religion ne contredisent en rien
la raison, et ont au contrai re le sens philosophi que le plus sublime, m:tis
qu'il n' tait ni ncessaire ni utile pour tous les hommes d'approfondir ce sens,
1 Jbi.i., 1o
4
sq. - Il prcha_it la mme doctrine tu. mensonges
des ont r,olt presque tout le mond.e ta rel1son. chretienne, ma1s .en mme
temps, comme c'est l'habitude chez leshumaJns qUJ \"eu le nt tOUJOurs se a
chose les visions les pl us extrayagantes sc rpa ndent partout comme une pu.lm1e. Pouravo1 r
de l'a
1
Ction sur ces sortes de ge ns ct les ru nir, il faut inventer une explication de ta religion
chrtienne qui ram ne les imaginations exalt es la ra ison et dtermine les li bres esprit s
ne pas la noi x avec la coquille (N. O. S., 104).
2. End/. E1kl ., too.
DOCTRINES POLITIQUES El' JLIGIEUSES
335
tude qui demandait une application considc!rable, et que, par sui te, l'essence
de la religion chrtienne consistait, non pas dans des spculations de l'esprit,
mais dans la pratique de ses excellentes maximes
1

Les Art!opagires avaient adopt le point de vue de Knigge et il avait t
d'abord convenu que cc les Mages (grade des Grands Mystres) runiraient
er mettraien t en ordre les systmes philosophiques les plus levs et tra-
vai lleraient composer une Religion pour le peuple, que l' Ordre avait l'inten-
tion de Jenner au monde le plus tt possible :i . Seulement Knigge avait,
sans plus attendre, procd ,\ l'excution de son plan en rdigeant les grade$
du Systme, de sone qu'il ralisait Je pre mier point de son programme
dans Je grade de Chevalier Ecossais, le deuxi t:me dans le grade de Prtre:;,
le troisit:me restant rserv aux Grands Mystres.
Telle est l'explication officielle fournie par le rdacteur des cahiers Illu-
mins, mais, si l'on consulte la CorresponJance secrte, on s'aperoi t bien
vite que le but de l'interprtation du christianisme tait en ralit bien moins
Je lui wnserver, aux yeux de la masse des adeptes, son prestige de religion
positive que dexploiter, au profit des doctrines politiques de l'Ordre, le res-
pect que la religion traditionnelle inspirait encore maint Illumin et
surtout d'amener les plus philosophes l) d'entre eux, ceux qui devaient
tre initis aux Grands Mystres, :i. douter de son origine divine. Le zle qm:
Knigge manifeste pour les intrts du christ ianisme dans ses Derniers Eclair-
cissements ne saurait nous tromper et il est prudent de rester sceptique
quand on l'entend affir mer cc qu' il croyait avoir t rouv, au cours de ses
sur les Ecoles anciennes et modernes et surtout sur la Franc-
Maonnerie, dans cer tai ns hiroglyJ? hcs que ces Ecoles se sont transmis pres-
1. l:.' dl . J::rkl., 106.- 2. Coll l'e n \lo u d' At hues,.N. O. S., t3 t6.
3. Dans lcs papiers de la Loge Il lumi ne Augusta 11Ux T rois CourOI\lles, sc troU\'C (B.
U. M. B., 3g) une expli cation du tapis de Loge Symbolique, qui rsume ainsi qu' il suit !n-
terprt.1tion des hiroglyphes maonniques:
c Pu:rre brute = ge nre humai n dans l'(tat de barbarie.
Pierre polie = tat de la dignit recouvre.
Pierre fendue= division en familles, gouvernements, religions, pays.
Etoile flamboya1ue ave.; la Jeure G =Lumires (Aufl.:lacruug).
Grace (Gnade), Gratia hinc ltlur.ninati Photizomeni.
Hieram = Jsus-Chr1st. Jli,; Jesus est resurgens a mort uis,
ou bien: Hic Jesus est restituens amorem mundi,
Mac-Benac =mot de passe rabbinique: Il a tu le fils.
Colonne B = Benevolent ia.
Colonne l=Justitia .
Art Royal= parce qu'il11pprend aux hommes, l'an de segouve rner eux-mc!meS.
Si, comme tout se mble l' indi quer, ce titai t un aide-mmoire don t se scrva it le
Mait r..: e n Ch11 i re, il est curi eux de noter que l'enseignement sotrique donn au Prtre
nu cours de l nstru.;t ion dans l e second apparteme nt tai t dj dispe ns, au moins dan s
grunJ es lignes, aux simplts frt!res des premi ers grades qu!nd la Loge ttait peuplc
de membres de
JJ6 DOCTRINES POLITIQUES ET RELIGIEUSES
que sans altration la clef des mystres de la .religion chrtienne t >> . Ce
sont l arguments d'avocat plaidant les circonstances attnuantes. Avec ses
confidents, il tenait un autre langage : << Le despotis me des pri nces, crivait-
il Zwack le 28 janvier 1783 pendant que l'esprit de libert se
rpand en tous lieux. Pour concilier ces deux extrmes, nous disons : Jsus
n' a pas voulu tablir dans le monde une nouvelle religion, mai s rtablir
dans leurs droits la religion naturelle et la raison. Il voulait runir lts
hommes par un lien gnral plus tendu et les rendre capables de se gou-
verner eux-mmes, en rpandant une sage mornle et en combattant tous les
prjugs. Le sens exact de sa doctrine tait que la li bert et l'gal it univer-
selles seraient rtablies sur la terre sans rvolution. On peut expliquer et
commenter d'aprs ce sens tous les passages de la Bibl e et ainsi .sont ter-
mines toutes les disputes entre les sectes, du moment que chacun trouve
un sens raisonnable dans la doctrine de Jsus, que cette i11te1prtation soit
exacte ou twn. >> <<Comme nos gens, crivait-il encore
3
, voient par l (par
les Agapes) que nous sommes les seuls chrtiens aut hentiques et vritables,
nous pouvons, en change, dire un mot de plus contre les pr: tres et les
princes. Pourtant j'ai arrang tout de telle faon que les papes et les rois
pourraient, aprs avoir subi les preuves, tre admis ces grades, j'en fais le
pari. >l
Wei sha upt << qui avait apport d'excellentes preuves l'appui de cette
thse
4
>> tait aussi sceptique sur sa valeur. Il disait bien : << Je finis par croire
moi-mrne que, comme je l'explique, la doctrine secrte du Christ tait
vraiment d'introduire de cette manire la libert parmi les Juifs ; je crois
mme que la Franc-Maonnerie n' est qu'un christianisme occulte; du moins
mon explicat ion des hiroglyphes cadre compltement avec cette ide ct, de
la faon dont j'interprte le christianisme, personne ne peut avoir
d'tre chrtien, car je laisse subsister l'etiquette, mais je place dessous la
raison. >> Il ne faut voir dans cette dclaration qu' une boutade inspire
par la satisfaction d'avoir rsolu d'une faon si brill ante le problme ardu
<<de concentrer dans un seul grade une nouvelle religion,_ une nouvelle thorie
politique et l'explication d' hiroglyphes si obscurs a)). Quand il tait moi n::.
bloui par sa propre ingniosit, Weishaupt avouait qu' il ne pouvait s'emp-
cher de rire de la traduction de Hieram par H;ic Jesus est resurgens a monuis
et de l'assimilation de Hieram avec Jsuso, el, aprs s't re cri orgueilleuse-
ment: Qui aurait cru qu'hn professeur d' Ingolstadt donnerait des leons
aux professeurs de Gttingue et aux plus grands hommes de l'Allemagne
7
J),
il disait encore avec une satisfaction goguenarde
8
: Vous ne sauriez croire
1. E11dl . E,kl,, 100.-2. N. O.S., 104.-3. Philo Catoni, 2ojanv. 1783, N.O. S., 1, 10S.
- 4./&id., Jo5 . - 5. !&id,- 6. N.O.S., Il, !23.- 7 N. O. S., 1, 38. -8. N. O. S., 1, ;6.
DOCTRI NES POLlTIQES ET RELIGIEUSES
337
comme notre grade de Prtre intresse nos gens et Jur en impose. Le
merveilleux, c'est que de grands thologiens protestants et rforms qui fon t
partie de l'Ordre croient, par dessus le march, que l'enseignement religieux
qu i y est donn contient le vrai sens de la religion 'chrtienne. Oh! hommes
que ne peuton arriver vous faire croire? AuraiS-je jamais pens que je devien-
drais le fondateur d'une nouvel le religion '. n Le respect que l' Ordre affectait
dans certains de ses grades pour le christianisme n'tait qu'une ruse pour
dtourner les soupons de ceux qui avaient encore la foi et pour les amener
tout doucement s'en dtacher
2
Non seulement, oublieux de la tolerance
affiche d'autre part, il attaquait violemment le catholicisme en mettant sur
une mme ligne c< la thologie, le gouvernement des prtres et des coquins,
la papaut et le despotisme ecclsiastique
3
JJ, en lui reprochant cc de faire
meilleur sort un meurtrier, un dbauch, un imposteur qui croit la
transsubstantiation qu' l' homme honnte et vertueux qui a le malheur de
ne pas comprendre comment un morceau de pte peut tre en mme temps
un morceau de mais il cherchait aussi convenir ceux qui gardaient
encore quel ques vest iges de la foi rel igieuse . Savioli rapportait avec satis-
faction aux Srnissimes Suprieurs qu'aprs quelques jours passs avec les
frres de Munich le bigot k olowrat << mettait mai ntenant en doute l'immor-
talit de l'me et montrait pour la Maonnerie Ill umine un particulier
attachement a >J. <<.Vous pouvez certainement avoir confiance en Chrysi ppe
(Kohl born, gquverneur du jeune comte Stad ion Mayence), crivait Knigge
Z\vack G' il est un peu religieux, sans tre superstitieux, et notre grade de
1. Da 11S une prcmiere Jwbli ss11it 1'1denti t de J-Jiram et du Christ
en ti.10ntrant que Hiram avait t comm.: le Christ, cherch ct retrou\ par ses disciples
comme Je Christ, avait voulu comme lui n!Cd ifi er le.temple.ll expliq,uait ensuite les hiro-
t;lyphes maonniques comme de:; symboles de la 1e ligion chrtien ne ; le chiffre 3 cher aux
Maons tai t tt ne allusion la Trinit, l'Etoile Fla mboyante tait le symbole de l'Epipha-
nia Domini, le soleil, la lu ne et leS toiles reprsents sur Je tapis de la Loge rappelaient
le bouleversement qui produit dans le cours des ttstrcs au moment de la mort du
Christ, la pierre tait celle q ut avait ferm la tombe du Sauveur ou bien encore celle sur
laquelle il avait voulu construi re son gl ise. \Vc::ishaupt montrait enfin que nombre des
usages en honneur parmi les Francs-Maons rappelaient ceux des premiers chrtiens et il
entreprenait de prou\'er, par des citat ions de Ambroise, de Cyrille, de
Tertullien et de Justin, que l'analogie entre la li turgie des chrtiens ct celle des Francs-
Maons c.ltai t frappante (N. O.S., Il , 121t33}. De lOUte cet te fantaisiste Knigge n'avai t
conser v que la charade sur le nom d'Hiera m.
:. . Dans son Projet des t\laonniques rCsum da ns la note
prt::cdente, Weishaupt dit text uellement aux Aropagites: o: Je \'OUS prie de remarquer que
par cette interprtat ion, on pourrait sc servir de la Maonnerie pour rpandre un systme
comme le socinianisme et que les sodnicns avidement cette occasion,
si l'on s'entendre avec un de leurs thologiens pour dt!velopper ce thme avec
encore d'atlt l'es preuves et d'autres dductions . .,. {N. O. S., Il, 126.}
3. Pri estergrad, 72 .- 4 lbid.
S. Quibu s Licet de Brutus, N.O. S.,!, 1SJ. - li. N. O. S., 1, 110.
POLITIQUES ET ILlGIEUSES
Prre en a fait, sans qu'i l s'en doute lui-mme, un demi- naturaliste. n.: J'ai
cherch, crivait-i l au mme
1
, persuader ceux d'entre nous qui s'em-
ploient si activement pour l'Ordre, mais qui sont encore tout englus de
religiosit et qui craignaient qu.on n'ait l'intention de rpandre le disme,
que les Suprieurs Suprmes n' avaient rien moins que cette intention. Mais
peu peu, j'en viens o je veux.
Il est possible qu'en crivant ces lignes Knigge ait cd son besoi n de
plaire en abondant dans le sens de ses interlocuteurs et qu'i l ait affect un
zle anti-chrtien qu'il n' prouvait pas rellement, mais il n'en reste pas
moins que de son propre aveu devait, dans les Mystres Suprieurs,
dcouvri r la pie use supercherie dont ceux qui avaient cru la rel igion pour
le peuple avaient t victimes et tablir par des textes l'origine de tous les
mensonges religieux et leurs rapports; en d'autres termes, dclarer que toutes
les religions positives taient une imposture. Ces Mystres Suprieurs n'ayant
jamais t rdigs
3
, on pourrait soutenir que l'Ordre n'a jamais, en fait, rvl
ses adept.es le fo nd de sa pense, si l'on ne trouvait dans les grades des
Petits Mystres certaines indications qui ne pouvaient chapper aux Prtres
et aux Rgents dous de quelque rflexion. Le Prtre devait tre frapp
notamment de ce fait que, dans l' Instruction de son grade, la source divine de
1, ;'Il, 0.5.1., 112.
2. Ph do Catoni N. O. S. , 1, 1o6.
3. Jes Grands b\ystf::res est des plus obscure,, 1\.nigge afllrme que les
ca h1 ers de ceuc cla:ose ne furent jamais crits {>ld/. J:."rhl., 1 t91 Mais \Veishnupt mandait
probablement il ln fi 11 de 1782 (N. O. S., 1, 6g) , qu'li Ln ait tout prts trois grades
incomp11rnb!emcn t plus subli mes que Je grade de Prtre et qu'il rservait pour les Gr11nds
Le 3 fvrte 1 78J 1! son contidc:nt (N. O.S. , 1, g5) : Pour faire sui tt:
aux de de Rgent , j'ai dj compos quatre grades et, au prt x. du plus
mauvais d'entre eux, le grade de Pr tre est un jeu d enfant. Weishaupt qui 11i mait b. se
vanter peut n1oir, il est vr11i, prse nt comme achevs des projets Je grudes peine bau
chs et ce qu i p11ra lt confirmer .:eue hypothse, c'est qu'il dedare ne vouloir les commu-
niquer personne pour le mome nt. Il sembk pou rtant qu'aprs la retraite de Knigge ou
m..Jme partir du mom.:nt oU il cessa de correspondre avec Weishaupt, cduici rdigea
les Je: ces Il annonce en effet Jans une lettre, mo.lheul"l:usement non
qu'tl apportera pour Ptues le premier grade des Grands Mystres Il Munich et que les
Aropagites tn serunt merveills (Spart. C..at. G. H. A., IV, l f'l31 ct il parte en un autre
c:ndroitd'un grdde Jes Grands .\lyster.:s communiqu Utlberg (Spa rt. it Cat., 18 dc. 1784,
N.O. S .. J. :l23J. Le peu que nous sachions sur les Mystres c' est que cettedtUse ne de\'ait
comprendre que les douze Aropagites,lc:s vacances tant combles pu de nOu\eaux membres
choisispnrn11il:s Regents (Hn.J/. Erkl., 119). Quant aux doctrines, la seule indication prcise
est Je p.1ssage que nous citons plus !nuL Dans ses Derniers Eclaircissements, dit
seulement que l'obj-et des travaux de cette classe de\ait t re tout ce que la classe scienti
fi que aurai t trouv de srieux, de sublime, de sacr et d'important dans les trad iti ons n:l i-
&ieuses secrtes et dans la haute philosophie, programme qui manque de ela n. L'auteur de
l'Hislue Coit1q11e des G1ades lfluminris est plus prcis. ])'aprs lui (p 85) le premier grade
qui s'appelait Mnge ou Philosophe s' inspirait dans son enseignement des principes de
:-)pi nota, d'aprs lequel tout est matiCte, Dieu et le monde ne sont qu'un objet;
toute re li gion est snns bases solidCs et une invention d' hommes ambitieux. Le deuxime
POLIT IQUES ET ILIGIEUSES
339
la doct rine du Christ tJit non seulement passe sous silence, mais encore
ni e implicitemenr puisque, suivant l'Instruction, les ides qui lui servaient
de base avaient t discrtement propages bien avant Jsus par une socit
dont l'origine remontait au Dluge, puisqu'enfin le Christ tait reprsent
comme un sage qui avait donn la forme d'une religion aux principes tirs
directement de la raison, pour leur confrer plus de prestige, et s'tait servi
habi lement de la lgende messianique rpandue parmi le peuple
1

Le Rgent, de son ct, devait tre assez surpris de voir que l'Ordre fa isait
bon march de tout cequi avait t di t jusqu' alors de l' authenticit du Systme
11lumin, et par suite de la traditi on chrti enne dont il se prtendait dposi-
tai re, et de l'entendre dclarer sans ambages : tt Si les connaissances commu-
niques sont dignes d'tre approuves par un homme intelligent et honn te,
il ne doit pas s'occuper d'o elles viennent!!. >J
En dernire analyse la cc religion pour le peuple enseigne aux adeptes
des hauts grades n'tait qu'un pige tendu leur crdulit, un stratagme
pour calmer leurs scrupules et les :t mener, par une pente insensible, au pur
disme. Les Prtres, que Knigge reprsente comme tt les directeurs ct les
exgtes de la religion pour le peuple, les gardiens de toutes les connaissances
qui ont de l'importance et sont sacres aux yeux des hommes
3
))
1
taient
dups avec autant de dsinvolture que de simples Chevaliers Ecossais.

Si l'on compare le Systme de la Franc-Maonnerie Illumine avec les
autres Systmes maonniques contemporains, 011 const:t te que, sans leur trs
suprieur, il avai t sur eux certains avantages. li fut logique et relativement
grade appel Roi, enseignait que tout paysLm, bourgeois ct pre de famille, est sou\erain,
comme c'etait le cas dans la vie patriarcale laquelle les hommes doivent tre ramens, et
que par suit<! toute autorit doit disparat re. Ma is la dposit ion de ce tmoin Anonyme ct
for t hostile au:c Illumin,; est trCs suspecte. Il affirme, par exemple, avoi r lu lui-mme ces
g.ade.;, ayant pass par tous degrs de rOrJ re, or il n'est fait nulle part mention
ni du Muge, ni du Roi, d11ns la torrespondance des Aropagitcs, qui auraient seuls pu les
connaltre, eton ne trouve absolument rien dans les documents qui permette de supposer
que les cahiers de ces deux gradc:s aient t distribus ou mme dliniti\ement rdigs.
Comme il remarque qu'il est facile d.: de\iner ce que devaient tre les grades des M}stres
Superieurs en lisant les lettres o Weishaupt et Knigge manifestent leur zle antireligicux.
et qu'il s'excuse de ne pouvoir imprimer le Mage ct te Roi qu"ils taient seulement
lus IIU:l Initis qui taient reus sans aucune crmonie, on a Je droit de supposer qu'Il
a in\ent tout ce qu'il rapporte,
1. Le passage suivant momre avec quelle habilet les termes familiers aux thologiens
taient dtourns de leur sens traditionnel : s'crie J'Instruct ion du grade
de Prtre aprCs avoir expos la prtendue doctrine sociale du Christ (p. 67), celui-l
mme qui ne croit pas aux: mystres des religions chrtiennes vulgaires .. . n'hsitera pas
appele r Jsus Je Sauveur et le Rdempteur du Monde. "
2. Hcgentengrad, 141.- 3. E1tdl . Etkl., 108.
POLITIQUES ET RELI GIEUSES
Il fut logique parce qu'i l tira des principes sur lesquels reposait la
Franc-Maonnerie symbolique les consquences prat iques que ngli-
geait par timidit d'esprit. Il prtendit, thoriquement au moins, introduire
dans la vie civile l'galit et la fraternit qu'elle ralisait , for t mal d'ailleurs,
uniquement au sein des Loges. Il tenta de donner une forme au vague idal
pol itique et social qu'elle fai sait entrevoir ses adeptes et le disme qu'i l pro-
fessa plus ou moins ouvertement tait l'aboutissement naturel de la tolrance
religieuse, ou pour p;tr\er plus exactement, de l'indiffrence en matire de
confession religieuse qui tait la devise de la Il fut encore
logique en voul ant former ses disciples ds l' adolescence. Puisque la Franc-
Maonner ie prtendait fai re l'ducation de ses membres et leur enseigner les
vertus sociales, il tait utile de commencer cette' ducation l'ge o les cer-
veaux sont encore mall ables Enfin il fut honnte au point de vue de
gent. 11 n'imposa pas ,1 ses adeptes les contribu ti ons leves qu'exigeaient d'eux
la Stricte Observance ct main t Systme chevaleresque, il ne les a pas pressurs
comme les Rose-Croix et, si on a pu lui reprocher bien des choses, on n'a
du moins jamais pu dire que la question d'argent, qui joua souvent un rle
si rpugnant dans les affaires maonniques, ait avili le Systme 111umin. Il a
eu, en outre, l'honntet de dtourner constammentses membres des chimres
dcevantes telles que pierre phi losophale, magie et chevalerie templire qui,
dans les hauts grades dt! presque tous les autres Systmes, tentaient les cer-
\'eaux fa ibles et les imaginations ardentes .
lvlais par contre il a, tout comme ses rivaux, exploit la crdu lit
humaine et le got du mystre. Pour en imposer ses adeptes, il s'est pr-
rendu le dpositaire d'une tradition secrte remontant au Dluge . li a menti
sur le v6ri mble tat de ses forces et sur son or igine . Si, nouveau venu dans le
monde maonnique, il affectait de mpriser les autorits maonniques
tablies et dclarait ses Rgents << qu'il doit tre indiffrent tout honlme
sens de savoir quelle poque ou rcente la Franc-Maonnerie
symbolique est ne, qui a le droit de constiruer des Loges et o rsident les
vrais Suprieurs de b. fra nc-Maonnerie t ))
1
il disait lu i aussi avoir des
Suprieurs Inconnus dont on n'apprendra it jamai s les noms'' Il aflirmait
que ceux qui taient actuellement i1 la barre n'taient pas les fondateurs du
Systme, et, pour se dispenser de donner des preuves de ce qu'il il
a.,ait recours une imposture grossire, ressource dsespre des plus vulgaires
charlatans, il disait que tous les documents concernant l'histoire primitive
de l'Ordre 'avaient t brls
2

Son vice capital est d'avoi r voulu satisfairt les dsirs contradictoires de
r . ReJentengrnd, r.p . - 2, Ibid ,
DOCTRIXES POLITIQUES ET RELIGIEUSES )4 1
tous ceux qui se jetaient dans les bras des soci ts secrt es d'tre, suivant
l
1
nergique eXpression allemande, (( tout tous . Sous l'impulsion de
Knigge, dont c'tait l l'ide favorite, le Systme 1llumin a tent de concilier
l'inconcil iable et il a sombr dans une mer de contradictions. Si l' Ordre tait
dans son droit en donnant une inrprtat ion part icul ire ce vieux thme
de la pal ingnsie, cher aux anciens mystiques, s l le raj eunissait assez
lement, en donnant la rgnration un sens politique et social; par contre
il tait inexcusable, lui qui dfendait le rationalisme et faisait secrtement
campagne pour le disme, d' autres tendances
comme ' l'Apprenti Ecossais la co mmunion sous les espces du miel
et du lait, transporte dans le grade de Prt re, et les Agapes de son grade de
Chevalier Ecossais, copies tex tuellement dans le rituel du Chevalier Rose-
Croix'. De l, le cara.ctre btard et htrogne de ce Systme, qui devait
1. Les Relig. Begeb. (l93, p. 535) fon\, propos des Agapes Illumines, cette
sAn te rema rq ue: que Philon appe ll e Li ebesmnhl dans son I ll Dirigens est une imi111. tion
de 1'.\bendm.lhl dont il a pris l'ide dans un grade franais, le Chevalie r
n'est pas une reconslituti un du LitbesmAhl, qui tait tout diffren t de I'Abendmahl et
qui tait pris d'abord avanl, puis, dans la sui te, aprs lui, jusqu'au moment o{l il tomba
dfinitivement en dsutude. Dans lo: franais, ce rePas es\ non pas c Agape:.
ou c Repas de Charit.,. Cne Myst ique :.. Kn igge avait peut-tre
entend u le mot dans bouche de pasteurs qui appellent sou ven \
I' Abendmahl, q uoi q ue un sens purement figur, pe uttre aussi empl oy par
isnorance, car il mal l'h istoire religieuse. - Voici ce que disai t le cahie r d'Ap-
prentif Ecossa1s (Voile /ev, So-82); c Aprs les prpara ti fs d'usage, on fai t a\aler Al i rci-
une mixlion mystrieuse, qu'on lui prsente avec une truelle d'or. Cette mixtion
est une espce de libation, faite avec de la fa ri ne, du lni1, de l'hu il e et du miel. .. Le
Pui ssa nt Maitre prend la truelle d'or qui est da ns l'urne, 111 couvre de pte myst ique et la
prseme !<1 bouche: du rcipie ndaire pour en oxale r, en lui di sa nt: Que cett e pte
mys1ique que nOl!!> partageons avec vous, forme Il jamAis un lien s i que
rien ne soit capable de Je rompre; dites avec nous, ainsi que tous les F rres: Ma lheur il
qui nous dsu nira. Ceue crmonie se trouve !o(alement dans le grade de Pe1it Archi
tecte (Berage, p. 67 et Prcie11x, Il , p. S3l. Ici la mix ture se compok.i t de la il,
d'huile, de vi n et de fa ri tle. Dans le grade de Compagnon Ecossais, le rcipiendaire
recevai t une onction sur le fronl , l'il droit ct le cur, puis communia it avec le Trs -
Puissant, qu' il receva it sous les espces du pain et du \'in ( Voife lev, 9293) . - Les
Agapes tHient dcr ites ainsi qu'il sui\ dans Je riluel du Cheval ier ( Utl.'!leil
P1ie11x, I l, 132 et Voile Le1;, p. :!26 sq): On met, a u milieu de lA salle, une table
\'erte d'une nappe sur laqudie il y a un pM in er une coupe pleine de \'n. On a soin de
proportionner la gros!!.eur du et l11 quantit du vin pour que cha.:jue Frre pu1sse
avoir un peu des deux ... Le Trs Sage le pain duquel il rompt un peiI morceau,
puis le donne au premier Surveilhult qui est sa drlite, celui-ci en rompt aussi un
cc.au et passe le pa i n au fr re droite, et ains i de su de manire que le pain arrive au
deuxime SurveiHant qui le I.e Tl's ayant mang le pai n, il prend le vin, en
boit un peu, passe la coupe au Surveill11n1 qui boit de rnl!me et passe la coupe au
Frl'C it droi te Le premier Surveillant se re1ourne vers le Trs Sage qui lui donne I' Httou-
chement en lui disant : Emman uel, el le Surveillant rpond : Pax ,obis. La coupe passe
et la crmonie se succde jusqu'au deuxime Suneillant qui rend la coupe el donne
t' a\t ouchement au Trs Si1ge . :. - On peut no1e r enfin que le {::rade de " Rose-Croi x
DOCTRINES POLITIQUES E,. RELIGIEUSES
la fois, ;unst que l'exprience le prouva, veiller la dfiance des chrtiens
sincres et exciter les soupons des protestants rigides et des rationalistes
intransigeants qui allrent, suprme ironie, jusqu' l'accuser d'tre lnstru-
ment de Rome et des Jsuites.
MAon ::. (Coujmatiou contre la religion C.Jtholique el ltJ souveraiu.t, PMris, 1792, p. 94-
llal, o embiCmes avaient un caractre nettement ca t holique et dont le riiUel conte-
nait une cne finale avec la communion sous les deuK espces, enseignait que le Chnst
ava it r, l la religion naturelle et que sa doctrine a1ait t retrouve par la
neric.
Frontispice de l'ouvrage intitul Aufklrung iiber wichtige
Gegenstamde in der F1'lyma.urerey, besouders iiber die E11tstehmzg
derse/beu. Aus der Loge P URITAS, 1787. (Reproduit dans les
Religiom Begebenheitm, 1787, page 62).
Cet arbre gnalogique dress par un frre du Rite de
Zinnendorf prsente ce Systme comme un jet principal du
tronc: la Freemasonry.
Une branche adventice, la Franc-Maonnerie Ecossaise,
porte cinq rameaux : I' la Franc-Maonnerie franaise, d'o
sont nes la Franc-Maonnerie alchimiste, la Franc-Maonnerie
magique, la Franc-Maonnerie Martiniste ; 2 la Grande Loge
Nationale; 3' la Franc-Maonnerie hollandaise; 4' la Franc-
Maonnerie sudoise; 5' la Franc-Maonnerie templire,
morte, mais d'o sortent deux maigres rejetons: le Systme
des Chevaliers Bienfaisants et la Franc-Maonnerie clectique.
D'une graine tombe non loin est ne la Franc-Maonnerie
jsuitique, d'o sont sorties deux ramifications, le Systme
russe de Mohilow et la Rose-Croix.
Le rej eton Il lumin, ent sur une racine du tronc primitif,
a t bris par la foudre.
PL . V
LI VRE IV
Histoire du Systme Illumin
CHAPITRE PREMIER
L'ac tio n sur les L oge s alle mandes
Conquies de l'Ordre de 1781 jut'llet 1782: effectif par Proviuces et Prfec-
tu.res . -Recrutement dam les Pays Atttrichims. - Couqute dtt Chapitre
Secret de Saint- Thodore. - Rttpture avec la. lAge Royal York de l'Ami.
Situation de la Striclt Observance en 1782. - Congrs de Wilbelmsbnd.- Lrs
pnrtis en prsence: les Chevaliers Bienfaisants de la Cit Sainte et lwrs allis;
les rMionalistes. - Les reprsentants des lllumiufs : plan de cnmpnguc de
Dittfurtbrt de Kniggr . - Rsultats du Convtnt.
Recrutement de Bode. - La Fdl.rntiou des Loges. - Mn11ijesfe adress aux
Loges allemandes . - L'AlHance Eclectique et l'Ordre des IlltllltZs .
Pendant que Knigge se htait de donner l'Ordre une organisation
dfinitive, l'active propagande qu' il avait, ds son affil iation, instit ue en
faveur de la nouvelle Socit, continuait rpandre l'Illuminisme parmi la
Franc- Maonnerie allemande . Cette propagande, habilement conue, s'adres-
sait de prfrence aux frres influent<; et particuli rement aux dignitaires des
Loges qui, une fois enrls, devaient en trainer dans l'orbite de l' Ordre b plbe
desApprentis, des Compagnons et des simples Matres. Dj, en novembre 1 780J
Knigge avait recrut Mauvillon, membre important de la Loge de Cassel,
comptant<< avoir par lui toute la l oge entre ses mai ns
1
>L En 178r, l'Ordre
1. O. S., 361. - Il est fort douteux que Mauvil/on fat vri tabl ement, comme l'crivait
Knigge Weishaupt, Maitre en Chaire de la Loge, ca r le 1-hlb. d. F. 1900, qui cite Mau,il
lon comme orateur de la Loge Frdric l' Amiti en li82, ne dit pas qu'il y ait jamais
tenu le maillet. Cc qui est vrai, en tous cas, c'est que Mau villon, zl et actif, jouis-
sait d'une grande autorit ses frres et 3\'ait embrass avec enthousiasme les prin-
de l' Il luminisme qui taient venus tout coup se prsenter lui au moment o
il commenait dsesprer de voir les hommes d' un caractre ferme, d'une me bonne
mnis forte et dous d'un bon esprit, se runir dans la Maonnerie pour des obj ets vra i-
ment grands. (Lett re de Mauvi !! on Saviol i, en frnnais . G H. A., IV, 228) .
344
t 'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
pouvait enregistrer l'affiliation du Matre en Chaire et des deux Surveillants
de la Loge de Wetzlar (Sbaste): Ockel ( Hercules), Hert (Gyges), Hoffmann
(Cudworth); de Grollmann (Gratian), Maitre en Chaire de la Loge Louis
aux Trois Lions d'Or de Giessen (Eudoxia); de Robert (Salomon), Matre
en Chai re de la Loge au Lion Couronn de Marbourg
1
En mai 1782, les
adeptes de Neuwied avaient amen la Loge allemande ct la Loge franaise
de cette ville leu r remettre leurs archi ves et la nouvell e Loge, for me par
la runion des deux. premires et qui comptait bientt trente membres, n'avait
pour dignitaires que des I!lumins!. A la mme poque le Matre en Chaire
de l:t Loge la Consta11ce Aix-!.1-Chapelle, le baron de Witte, se f.1isait fort
de convert ir toute sa Loge l' Ill uminisme et envoyai t aux Supri eurs Illu-
mins six Revers en une seule
Grce :1 cene mthode adroite, au zle de Knigge, l'enthousiasme
des nouveaux adeptes fai ts par lui, comme Krber (Agis) Neuwied, de
\Vitte ;\ la confiance qu'il avait su inspirer d'anciens
membres de l'Ordre comme B:tssus et le comte Cobenzel, l'nctivt de
Di omde qui a\'ait fai t d'avril mai I 781 une tourne de propag:tnde dans
la rgion du Rhin, tabli Mnnnheim une Eglise Minervale de sept
membres et qui remplissait consci encieusement son rle de
de l' Illuminisme\ l'Ordre put, en deux ans, c'est--dire depui s l'nffi liation
Lie Knigge jusqu' l'ouyertme du Congrs de \Vi lhelmsbad (juillet 1782),
tend re ses conqutes dans l'Allemagne du Centre et du Sud et jusque
dans les Pays Autrichiens:;,
Dans la Prodnce de Macdoine (Cercle du Bas- Rhin), la Prfecture
de Paphlagonie (Palatin;H Rhnan) comptait trente et un membres
Epidamne (M:tyen.:e), quinze Thessal oni que (Mannheim), douze
P:ttara (Lautern), dix Utique ( Hei delberg) , cinq Taurus (Sinzheim),
quatre Dodone (Ncustadt an der Hanh), quatre Mantine (l3ruchsal) ;
l:t Prtfecture de Pisidie (Archevcht: de Cologne) avait douze adeptes ;i
Stagyre (Cologne) .
La Province de Dacie (Cerde du 1-but-Rhin) a\ait, dans la Prfecture
de Petite Lydie ( Hesse-Cassel), deux fortes colonies de vi ngt-six membres
St!b:tSte ( \Vetzlar) r., et de onze Gordinm (Cassel) et deux centres plus
1. des G. H. fi.- 2 . Lettres d'Agi:>. G . H. ,\ ,,tV, 1S, 18. -
3. I bid. et!\' . O. S., 1:-! 1.- 4 Hertel i1 Hohenc ic her, B. U .. 1\\. E.,77,78, Bo.
5. Le relev qtli va s uivre est extrnit de : 1" List e lllumi naten in
Niedcrrheinischtn Krcisc welche in den Jahrcn 17ts1 u . 17!!2 angeworben worJen (li ste
pa r la police! ; 2 Etat dc:s Provinces de i\1 ..:doine, Da ci eetThessatic(l is te dresse par
les Ill umins); 3 Rapport;; des Prminciaux.- Tous ces documents se trouvent au CJ.H. ,\,
ti. A Sbaste te suprieur Molay avait dj tenu quelques Asscmblt!S Minervalcs en
:\ Ot 1781, reu trois nouYeaux Mlncrvau :t et fait qua tre AUtres No\ices (Rapport de
Minos. :'\'. O. S. , 167).
L' SUR LES LOGES ALLEM.-\NDES
345
modestes de deux membres Desium (Rothemburg), et de cinq Luceium
(Marburg). La Prfecture du Ploponse ( Hesse-Darmstadt) ne comptai t
encore que trois membres Eudoxias (Giessen), deux Antium ( Hom burg)
et un seul :\ Lystra (Darmstadt), celle d'Apulie ne disposait que de huit mem-
bres Issus (Spire) et de deux Elis (Worms), mais celle d'Epire (Fulda,
Hanau, Isenburg, Francfort) comptait, outre cinq membres Abassum
(Hanau), deux Nicosia ( Assenheim) et un Lacdmon e (Fulda), un
groupe important de vingt-deux affilis Edesse .(Francfort-sur-le-Mein) .
La conqute de cette dernire place etait d'autant plus glorieuse qu'elle
avait t plus malaise. Ln majorit des Maons de Francfort tait toujours
reste attache la Franc-Maonnerie bleue, dite anglaise, et pleine de
dfi ance vis--vis des hauts grades. Malgr toutes les instances de Weishaupr,
Knigge n'avait d'abord pu recruter qu'une dizaine de Maons qui, presque
tous, avaient bientt abandonn, (( car les Francfortois taient, disait-il ,
trop nonchalants, trop voluptueux, trop riches, trop rpublicai ns
1
>), Un an
plus tard, le Provincial de Dacie, Minos (Dittfurth , assesseur au tribunal
imprial de Wetzlar), leur fa isait le mme reproche : <c A Edesse, crivait-
la tche est difficile et les gens ne doi vent connatre personnellement aucu n
Provincial, c:-.use de l'esprit rpublicain qui y rgne, car l'orgueil et le soup-
on les ferai ent alors se cabrer. >> Pourtant Knigge n'avait pas voulu s'avouer
vaincu sur !es li eux mmes o il pouvait agir en personne et il avait trouv
dans le marchand de bois membre de la Loge l'Union et de la Loge
Provinciale anglaise, un auxiliai re plein d'ardeur J. Le premier trimestre de
1782 ne s'tait pas coult! qu' il tait parvenu faire des recrues plus fidl es
parmi lesquell es Agathocles (Schmerber)4. Ces nouveaux adeptes, il est vrai ,
plaisaient peu Weishaupt gui leur reprochait de chercher
pntrer les secrets de l'Ordre, de rclamer constamment de nouveaUx grades,
de railler les crmonies et d':tvoir un haut degr les df.uns des riches,
c'est-3-dire l'ignorance, l'orgueil, l'esprit d'indpendance et l'horreur du
travail ti, Nanmoins Knigge, encourag par ses premiers succs, continuait
sa propagande et , trois mois plus tard, il pouv:ti t fo nder Francfort la Loge
Ill umi ne Joseph de l'Aigle Blanc dont nous avons indiqu pl us haut
l'effectifG.
La Province de T he.>sali e, que Knigge avait prise sous sa direction
7
, (Cercl e
de \Vestphalie) comptait dans la Prfecture de Picinum (Wied, Sayn, Meurs,
Thorn, Essen) un centre important ;\ Claudiopolis (Neu\\' ied) o le zl
1. N. O. $ ., 103. - 2. R.appon du sept. 1781. G. H. A.- 3. ti db. d . F., 1900 :
art icles Frank fun et K.uestner. - 4 Sp'lrt. aux Arop., !5 mars 1]8'1. N. O. S., 10. -
5. I bid. - 6. Phil on Caton, l juin q82. G. H. A., 4, cote 100. - 7 Hert el b.
ll ohenei chcr, 19 jn nv. 17R2, B. U. M. E., 97
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
Krber, prcepteur du prince hritier de Neuwied, avait fait vingt-hui t
recrues et o Knigge tablissait, en juin 1782, la Loge Cuo!ine aux Trois
Paons et une Eglise Mi nervale t. L' Ordre tait encore reprsent dans la
Prfecture Pinna (Haschenburg) !, La Prfecture de Servie (Munster
Osnabruck, Juliers et C!ves) disposait de treize Illumins recruts Gaza
(Aix- la-Chapelle) par de Witte, de deux Triconium (Dusseldorf), d'autant
Baniascum ( ? ) d'un Trinacria (Osnabruck).
Dans la Province de Pannonie (Cercle de Souabe) l'Ordre comptait
quatre membres (Stuttgard), sept Tybur (ttingen), deux
Paramaribo (Frankentbal).
La Province d'Eolie (Cercle de la Basse-Saxe) avait neuf adeptes :i.
Tarsus (Hanovre), onze And rus (Gttingue), trois Capoue (Brunswick.)
La Province d' Ill yrie (Cercle de Franconie) avait huit membres Erze-
roum (Eichstaedt).
Dans la Province de Grce (Cercle de Bavire) Thbes (Freysingen),
chef-lieu de la Prfecture du Delta (Haut Palatinat, de Freysiti gen
et Neubourg), avait, ct de la Loge Illumine, une Eglise Minervale de
huit membres 4,
En Egypte (Pays Autrichiens), l'Ordre avait tabli noe colonie forte de
huit membres Olympie (Fribourg-en-Brisgau). Bassns, de passage Samos
( Tnnsbruck), y avait, au mois de janvier 1782, fait plllSieurs recrues, parmi
lesquelles le comte Tmpp (Titus Emilius), gouverneur de la provi nce,
qu'il avait tabli Suprieur Illumi n pour la rgion\ et l'vque d'Innsbruck
le comte Spaur (Antonius Pius)6. Poussant plus loin vers le sud, il avait
recrut Milan Je gouverneur de la Lombardie,]. comte \Vilczek, mais le
nouvel adepte lui avait conseill de renoncer l'e.spoir de f.1ire d'autres
ndhrents parmi les Milanais, gens amis du plaisir, qui aimaient fort les
runions, publi ques et joyeuses, et n'auraient nucun gollt pour une
socit secrte o on prtendrait les faire traYailler i,
r. 1-lertel i1 Hoheneic her, rQ janv. 1782. B. U. M, 97
2. Ici, dit un rapport f; n.on}me de novembre 1782 ( N. O. S., 1, 189) les ni\"Hires de
l'Ordre sont en bonne voie car le comte n' est entour que d'I llu mins. Secrtaire intime,
rndccin, confesseur, consei\lers, tous nous appartiennent.
3. Mahomet, Provincial de Pannonie, mandait dans un rapport: L'Acn -
dmie devient par l'intermdiaire de Pyrrhon {le professeur Wenher) un sminaire de
notre Ordre. P)thagoras .est le Suprieur d'une Assemble des plus nobles jeurres gens,
mais un Suprieur inconnu et oQn ne leur fait pas signer de Revers. EpimeniJe a recrut
le sous-goU\e rne ur du prince cadet de \\'urtcmbcrg. :N. O. S., rtir). -4. Etat
trimestriel de dcembre 1781 mars 1782. B. U. M. P, 98. - 5. Anmbal :1 Caton,
$. , 13-J-40. - 6. Tit. Emili us Hannibal. (0. S . 397)
7 Abafi prtend ( V, 2 r) que Wdshaupt a\'ait, en 1780, inaugur en personne une Loge
Illumine Botzen (Tyrol ) rnais que !e chef de cette Loge, le v. Gumme r, qui
tait Rose-Croix (il s'occupait d'<1khimic depuis plus de 3o ans, avait reu de! Cngliostro
SUR LES LOGES ALLEMANDES
347
C'est sur Vienne que s'tait surtout dirig l'effort des Illumins. On ne
pouvait, en effet, songer rpandre l'Ordre en Autriche tant qu'on n'aurait pas
tabli dans la capitale une autorit centrale dont dpendraient les Illumi rfs
autrichiens . Les sujets de Joseph II ne voulaient pas, ainsi que 1\waient
dclar Bassus les recrues d'Innsbruck, enfreindre l'ordonnance imprial e
du 26 mars 178 I interdisant toute sOcit religieuse ou civile d'envoyer de
l'argent l' tranger et, pour ne pas tre souponns d'obir une autorit
trangre, ils prfraient recevoir la lumire de Rome (Vienne) plutt que
d'Athnes (Munich),,. De plus les Illumins croyaient, sur la foi des lettres
de Bassus, que Joseph Il tait dispos se fa ire recevoir Maon et qu'il n'atten-
dait l'affiliation du Grand-Duc de Russie, pour ceindre lui-mme le
tablier
1
Quel coup de fortune, si, sous le couvert de la Maonnerie, ils
pouvaient recruter ce Frre Srnissime! Le comte Cobenzel (Arri an), charg
au commencement de 1782 de faire des adeptes Vienne, trouva facilement
parmi les Maons viennois des frres prts accueillir avec empressement les
doctrines Illumines, parce qu'ils allaient trouver dans l'Ordre un alli contre
l'hgmonie des Rose-Croix.
Ds l'origine, en effet, la Franc-Maonnerie viennoise avait t domine
par les mystiques, les thosophes et les thaumaturges. La premire Loge qui
avait t fonde Vienne, la Loge<< Aux Trois Canons>> inaugure le 17 sep-
tembre 1742, avait eu pour Grand Matre l'poux de Marie-Thrse, Fran-
ois de Lorraine, qui s'occupa jusqu' sa mort avec un zle inlassable des
hautes sciences et se fit initier tous les grades Rose-Croix. Quand Marie-
Thrse avait
1
l'instigation du clerg, ordonn le 7 mars 1743 la fermeture
de la Loge<< Aux Trois Canons>>, malgr la protection occulte accorde la
Maonnerie par Frano.is de Lorraine, celui-ci n'en avait pas moins continu
cultiver l'alchimie et la m:1gie au sein d'un Chapitre fond par le chirurgien
Fischer,qui avait rapport de Lyon le grade alchimique de Matre Parfait ou
Chevalier de l'Aigle, et les sances du Chapitre avaient mme eu lieu quelque-
fois la Hofburg Loge les Gnreux >>, ne vers 1761, avait eu pour
fondateur [e comte Kuffstein qui semble avoir reu, Paris et peut-tre des
mmes personnes mystr ieuses dont de Hund se rclamait, le titre de Grand
Maitre de la huit ime Province templire, mais qui s'occupait surtout de
en 1770 des secr.:ts qui l'avaient cnthousiasm.t et avait fond, en 1779 .Botzcn, un Cercle
Hase-Croix) <l)":lnt t clair parses chefs :;ur les dange rs de l'Illuminisme. sc retira bicJI-
tt, et que, par suite, l'Illuminisme ne put prendre pied Botzen. Malheureusement A ba fi
ne donne pas de rt!frences, bie n qu' il soit d'ordinaire trs e1act sur ce point, et il n' y a
pas de trace dans la Correspondance, impi-ime ou manuscrite, d'un vcyage de \Veishaupt
en T yrol en 1780 ou quelque autre moment.
t. N. O. S., r35, 138. - 2. 1\bnfi, 1, 58 sq. ct 72 sq.
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMA!'\DES
l'tude des sciences secr{>tes et prtendait pouvoir deviner l'avenir au moyen
de dix salamandres rapportes d'Italie et qu' il assurait tre des esprits.
Lorsque Joseph II tait arriv au pouvoir comme corgent, les ides
phi losophiques, importes de France et d'Allemagne et dont on le savait par-
tisan, avaient pourtant commenc pntrer dans les Loges, mais elles ne s'y
faisaient jour qu'avec beaucoup de difficul t. Quoique les fondateurs de la
Loge<< L'Esprance, ne en 1770, fussent plutt host iles au mysticisme herm-
tique, ils n'en avaient pas moins accept une patente de constitution de la
CroissanteauxTroisClefs,de l{atisbonne, trs adonne la thosophie,et,
bien qu'ils eussent expuls de l' Esprance )) le Rose-Croix Bacciochi et les
adeptes faits par lui au sein de la Loge, ils avaient continu pratiquer les
hauts grades ;,. tendance alchimique reus de leur Mre Loge. Ils ne s'taient
dcids faire disparatre de leurs tabliers et de leurs tapis les Tours de Babel,
Arches de No, Tables des pai ns de Proposition et autres symboles alchimiques
qui les ornaient, qu'en r 776, au moment o leur Loge, de,enue L'Esprance
Couronne , avait adhr au Systme de Zinnendorf. La Loge Les Trois
Aigles, fonde en 1771 par le Sous-Prieur templier de Droysig, la Loge La
Vraie Union, fonde en mars 178 r par quinze transfuges de l' Esprance ,
prsentaient le mme spectacle du rationalisme luttant sourdement contre le
mysticisme toujours vivace. Beaucoup de frres balanaient incertains entre
les deux tendances et ceux qui reprsentaient dans les Loges l'esprit nouveau
n'taient ni assez rsolus, ni assez nombreux, pour susciter un mouvement
d'opinion capable de leur donner la victoire ; l'Illuminisme venait point
pour raffermir leur courage et donner de la cohsion !t leurs efforts.
La tche de Cobenzel fut encore facilite par le mcontentement qu'inspi-
raient aux frres viennois et la Stricte Observance et la Grande Loae Natio-
"
nale . Le Systme templier, reprsent alors par la Loge Les Trois Aigles))'
n'avait jamais eu beaucoup de succs Vienne. Le premier Chapitre templier
de S:tint-Poelten s'tait teint en 1773 t. La Grande Loge Ecossaise c< Albert
au Casque d'Or, fon:le le 2 mars r776, avait ds r779 cess d'armer des
Chevaliers. De mme la Grande Commanderie de Saint-Poelten, tablie par
la Stricte Observance en faveur des <c Trois Aigles , tait morte de consomp-
tion en 1781 et la Loge elle-mme, prenant pour prtexte l'Edi t du 26 mars r 7Rr,
avait obtenu du duc de Brunswick une dclaration la reconnaissant indpen-
dante. Libres donc mais isols, les frres des <c Trois Aigles >l se tromaient
sans boussole et sans guide Les deux Loges composant depuis 1776 la Loge
Provinciale d'Autriche et qui, depuis cette date, appartenaient au Systme de
Zinnendorf, l' Esprance Couronne 1> et la Loge <c Saint-Joseph)) (fonde
1. Abafi, 1, 257.
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
349
en 177 r) taient fort mcontentes de la Grande Loge Nationale. Aprs six
ans de dmarches et de ngociations, elles n'avaient obtenu de Berlin que les
rituels des trois premiers grades et se voyaient obstinment refuser ceux des
grades suprieurs. La patience des frres tait bout et beaucoup d' entre
eux songeaient s'affranchir d'une autorit qui leur tmoignait tant de mfiance
ou d'indiffrence.
Cobenzel, arriv Vienne la fi n de mars 1782 avec pleins pouvoirs,
sauf celui de crer des Aropagites de son autorit prive 1, et muni de la
liste des membres de la Loge Saint-Joseph que les lllumins avaient reue ",
mit profit ces conjonctures favorables. En peu de temps, il eut recrut le
li eutenant baron Hompesch (La Fontaine), le professeur au T heresianum
Koefil et Sonnenfels (Fabius) a, tous trois membres de la Vraie Union )),
le comte Cobenzel, vice-chancelier imprial (Numa) et le colonel de
cavalerie comte de (13ellovacus). C'taient l des recrues
dmportance et un dbut si heureux permettait d'esprer mieux encore de
l'avenir.
L'Ordre commenait prendre de la consistance. Il s'tait accru en quel-
ques mois d'environ trois cents membres et la qualit de ces nouvelles
recrues !"emportait encore sur leur nombre. Fidle son programme, Knigge
s'tait surtout adress aux hommes en place. Parmi les nouveaux adeptes,
on ne comptait qu'une vingtaine d'tudiants. Le reste, si l'on excepte quelques
commerants groups Francfort, se composai t de reprsentants des profes-
sions librales : mdecins et pharmaciens, avocats et gens de loi, un grand
nombre de professeurs de gymnase et d'Universi t, prcepteurs dans de
grandes f.tmilles, gouverneurs de pages, recteurs d'coles publiques
4
, des
juges, parmi lesquels plusieurs membres de la Chambre I mprial"e de Wetz-
Jar, des officiers, des pasteurs et des conseillers de consistoire, des prtres et
des chanoi nes c.ttholiques, surtout dans la valle du Rhin, des fonction-
naires de toutes sortes : baillis, conseillers auliques, greffiers, secrtaires
int imes, conseillers de gouvernement, chambellans, officiers de bouche,
chargs d'affaires, sans oublier un escadron de barons et de comtes, la tte
r. Hortel Hoh . B. U . . 'tt. E', g5. - 2. Le mrn< au rnme, Ibid .. E' . 114.
3. napri!s Starck ( Triumph der Philosophie, Il, 26S) le clbre mrnralogiste de Born
et Sonncnfds (:-lu ma) taient affilis l'Ordre ds 1778, mais cela semble dou<eux.
4 Jean Kochlin, directeur de l'Insti t ut Commercial it Mulhouse en Alsace, Jacob Mau-
villon, professeur l'Ecole des Cadets (Cassel ), Hutten, recteur dlt gymnase de Spire,
Feder ct Koppe, profess eurs i I' U niversrt de Gttingue, Robert et Behring. professeurs
l'Unive rsit de Mar bllq, Schnm:tzel, professeur a l' Universit d' Heidelberg, Chambion,
goulerneur des pages de l'Electeur a Mayenc:;. Kohl born, gouverneur du jeune comte
Stad ion, et.:., etc. . . Un pdagogue clbre, Pestalozzi , figura it parmi les membres de
Mincrvale de Lautern.
350
L'ACTION SUn LES LOGES ALLEI\!A}<DES
duquel marchaient de grands personnages, comme le comte de Stolberg
Neuwied, le comte hritier de Salms-Assenheim, de Hackenberg, lieutenant
gnral, et Charles- Auguste de Hardenberg Brunswick, 1t comte rgnant
de Hesse- Hombourg Hombourg.
Pendant que Knigge s'occupait avec succs de peupler les Proviih:es, les
Aropages de Munich ne restaient pas inactifs. En fv rier 1782, ils avaient
attaqu directement le Chapitre Secret . Comme) d'aprs Je plan d'organisation
de l' Ordre, les membres des Chapitres Provinci:mx devai ent tre Illumina ti
Minores, Zwack avait confr ce grade Diomde, Brutus, Mnlas, Muse et
Atys, membres du Chapitre de Saint-Thodore, afin de fo rtifier leur zle et
de s'assurer leur concours dans la lutte contre le prsident du Chapitre Ulysse
(le comte de Trring Seefeld) qui ne semblait pas dispos renoncer ;\ son
indpendance. Weishaupt lui avait fait offri r de diviser la Loge Saint-Tho-
dore en deux Loges, dont l'u ne aurait t dirige exclusivement par l'Ordre,
que la seconde, soumise l'autorit du Cha pitre, aurait cultiv les
grades de Matre Elu, de Rose-Croix et autres grades franais et aurat reu
les Sta-Bene dont la Loge Ill umine aurait vou lu se dbarrasser. Mais Seefeld,
press par Bader er lass par la lenteur de<> ngociations que Weishaupt
faisait traner en longueur afin de donner Knigge le temps d'intervenir, avait
fini par capit uler sans condlcions
1
er l'Ordre avait pris la haute main sur
le Chapitre Secret que l'an.: hivisre comte Saviol i, le premier correspondant
nurquis Costanzo, le deuxime corresporidanr baron Montgelas, le garde du
Zwack, le Maitre en Chaire Bader, le Dput Matre en Chaire Ber-
ger, l'orateur Werner, le trsorier Hertel t allaient pouvoir gouverner leur
guise.
Ils s'empressrent de tirer parti de la situation pour rompre avec Royal
York de l'Amiti. Ils fi rent lire dans la Loge d'Elu et dans celle de Ma tre
un mmoire exposant que la Mre Loge de Saint-Thodore au Bon Conseil
n'avait observ aucun point du contrat pass avec elle, qu'elle n'avait pas
acwrd le Di rectorium et fourni les rituels promis, qu'elle n'avait donn
Diomde ni la protection qu'elle lui devai t, ni les lumires ncessaires et que
du reste les mille florins dpenss pour la constitution, les voyages de Dio-
mde et le tribut annuell'avaient t en pure perte, attendu que, d'aprs des
1. s ,,art. Caton, 16 fv. 82. N. O. S., 2g-3o. Spart. Celse. N. O. S., 4.
2. \Vdshnupt; Apologie der lllumi11aten 2Jg. Mm.de Hertel, G. H. A. tS-4. -Ces fonc;
tions taietlt assez lucratives, les membres du Chapitre touchant 4 fl. 5o kr. de de
e1 sances ayan t li eu de deu.t il trois fois par
L' ACTION SUn LES LOGES ALLEMANDES J)I
renseignements dignes de foi, Royal York si fire de ses secrets ne possdai t
que des grades franais er tait elle-mme la recherche de connaissances vri-
tables. L'expos ajoutait que le Chapitre Secret, dis pos rompre avec sa
Mre Loge, ne voulait pas prendre une dcision aussi grave sans avoir
recueill i l'avis des frres du grade d'Elu et de ceux du grade de Maitre et
les priait en consquence de signer tous, au cas o ils approuveraient sa
manire de voir, une dclaration portant qu'ils voulaient cultiver l'Art Royal
en roure indpendance et d'aprs un Systme maonnique authentique sur
la nature duquel les claircissements ncessaires leur seraient donns en
temps utile et a, proportion de leur grade t .
La Loge d'Elu et celle de Matre, o l'influence des Illumins tait prt!-
pondrante, donnrent au Chapitre Secret le mandat qu'i l soll icitait et il
adressait le 26 juin 1782 la Loge Royal York l'Amiti:, au nom de la
Loge Thodore au Bon Conseil, les deux documents
<t Le Trs Vnrable Matre en Chaire, les Vnrables Frres Surveill.mts,
Officiers, Frres grads et Matres de la Loge Saint-Thodore du Bon Conseil
l' Orient de Munich, ayant examin les cont rats conclus avec les Sublimes
Modrateurs de la Loge Royal York de l'Amiti l'Orient de Berlin, le
II mai 5779 et le 12 octobre 5781, ont rrcuv qu'aprs avoir suivi exacte-
ment les lois prescrites par les dits cont rats, la S. L. Royal York,
la constituti on er rectification des deux premiers grades, n'a non seulement
pas rempli aucun Jes articles accords, mais semble par le silence gard sur
les lettres crites par les Subli mes Modrateurs de la Loge, depuis le retour
du T. S. F. Marquis de Costanzo de Baruth, tre tour fair loigne de les
remplir. Ces raisons, jointes celles que les Sublimes Modrateurs de la Loge
auront la bont de spcifi er plus amplement, ont engag le T . Vnrable
Matre en Chaire, les Vnrabl es Frres Surveillants, Officiers, Frres gradus
et Matres de la Loge Saint-Thodore du Bon Conseil se dclarer li bres
pour l'a venir de toute obligation relevant des dits contrats er c'est moyen-
nant cette dclaration signe par les dits Frres que la Loge Sai nt-Thodore
du Bon Conseil l'Orient de Munich renon au titre de fille de la Loge
Royal York de l'Amit i, titre qui dans le cas contraire lui et t sacr, et
route dpendance, except celle qu'i nspire le zle d'tre utile l'Art Royal
et chaque Frre en particulier.
<< Donn Munich d'un lieu rgulier o rgnent le Silence, la Paix
l' Egalit et surtout la Probit ce =; 57!:12. ll
Cette dclaration de la Loge tait accompagne d'une lettre du Chapitre
r. B. U. B., r2. - G. H. A. , doss. 4, cote 217, texte franai s.
352
L'ACTION SUR LES LOGES ALLE:\iANDES
cc la Trs Respectable, Juste et Parfai te Loge Royal York de l'Amiti
l'Orient de Bt:rlin
1
J>.
Trs chers, t rs vt:nrables et trs respectables Frres. C'est malgr nous
que nous sommes obligs de vous envoyer la dclaration de la Loge Saint-
Thodore du Bon Conseit p.1 r laquelle elle renonce au titre de fi lle de votre
S. Loge et :\ toute dpendance. Ce titre si cher et si recherch faisai t notre
bonheur. Nous tchions de combler les vux de not re chre Mre ; les
contrats du r 1 may 1779 et 12 octobre 1781 furen t exactement remplis
mai s les obligations n'taient-elles pas rciproques ? Enfants de la Lu mi re,
est-ce dans les tCnbres qu'on devait nous laisser ? La Loge Sai nt-Thodore
du Bon Consei l dcide d'tre rige en Loge Provinciale; vous demandez un
commissaire pour traiter J'affaire de bouche et leT. R. Frre Marquis de Cos-
tanzo part. Il arrive Berlin, se trouve accus de mauvaises vues; il est forc
de quitter les Etats de Sa 1\.Jaj estl: Prussienne sans se justifier er, loin de le
ddendre, vous l'abandonnez son mauvais sort. Il se retire Beiruth; la
conclusion de l'ajbi re es t retarde pendant un an par une misrable diSpute
des mots ; il souhaite de voir les patentes par lesquelles il vous est permis
de constituer des Loges, de les t:riger en Directoires et sa demande est lude
par de vaines promesses. L'on convienl enfin des articles, vous promettez
de rectifier nos grades, de nous communiquer avec l!!s tableaux ceux qui
nous manquent, de nous admettre vos t ravaux et rien n'est rempli; vous
rl!fusez de le faire sous prtexte qu'on n'a pas encore Clwoy le double du
contrat , sans rAchi r que le Marquis de Costanzo, moyennant le pouvoir que
nous lui avions don.n, en avait sign les articles et que c'tai t nous offenser
qne de douter de notre pardle. Nous l'avons rappel et depuis son retour, vous
ne daignez pas m&me nous honorer d'une rponse. Loin d'examiner si c'est
ainsi qu'une devrait agir avec sa fille, si telles som les vues et le but de
l'Art Royal et si c'tait il. des dpenses inutil es qu'on devait nous engager,
nous sommes convaincus qu' il y a point de lois au monde qui puissen t nous
forcer de remplir, l'avenir, un Contrat dont la rciprocit ne fur point obser-
\t:e et sur ce juste titre que la dclaration de notre Loge est fonde
Cependant, si elle renonce au titre J e fille de la S. Loge Royal York, le titre
d\tmie lui sera toujours cher, ses dsirs seront pour elle des loi s et l'Art
Royal ne souffrira jamais de tte spamtion. Que le Grand Architecte de
l' Univers daigne bnir sous sa Toise bienheureuse votre Respectable Loge et ses
tr;naux, qu'il vous a;;:corde la sant, la joie, la prosprit, car tels seront
touj ours les vux sincres de ceux qui ont l'honneur d'tre par les nombres
sacn!s :
1, G. 1!. A. doss. f, cote 2!CI, .texte en fr11 11 ais .
L' ACfiO>l SUR LES LOGES
3)3
<l Vos trs humbles et trs affectidnns Frres, les Modrateurs de la Loge
Saint-Thodore du bon Consei l
1
>l
Le plan de campagne arrt par Knigge et les Aropagites avait t suivi
jusqu' prsent avec succs et le programme des Suprieurs Suprmcs t:tit
en voie de ral isation : l'Ordre avait labor son Systme, s'tait mnag des
intell igences dans la Franc-Maonnerie et la pri n(;ipale Loge, derrire laquelle
il se dissi mulait et qu'i l gouvernait tout entire, tait . l' heure actuelle ind-
pendante de toute autorit maonni que. Mais ces heureux dbuts n'auraient
pas de lendemai n si la Stricte Observance parvenait triompher de la crise
qu'elle traversait depuis deux ans. Le Couvent qui allait se runir le 15 juill et
Wilhelmsbad pouvait rendre une nouvelle vigueur au Systme qui consti-
tuait le pl us grand obstacl e au plan de conqute maonnique des Illumi n(;s.
li sse prparrent lui :tccordcr la plus srieuse attention.
....
La situation de la Stricte Observance, depuis l'poque o Ferdinand de
Brunswick avait lanc la premire circulaire de convocation (19 septembre
178o) , tait devenue de plus en plus cr itique. L'autorit du nouveau Banneret,
le duc de Sudermanie , tait reste purement nominale. Les Templiers alle-
mands le souponnaient d'a\oirdes vises politiques et, ainsi que le land-
grave Charles de Hesse l'en avait accus ouvertement, de chercher da ns un
but intress dominer toute la Maonnerie allemande comme il faisait dj
de la Maonn.erie sudoise. li s estimaient que les dputs sudois les avaient
dups en leur promettant communication des secrets importants qu'on poss-
dai t dans leur pays et en assurant que le duc et le Grand Chapitre connais-
saient le Grand Matre actuel. Les Loges templires allemandes avaient
continu it considrer Ferdinand de Brunswick comme leur n':rit<J.blechef. Le
t. La Loge Augusta aux Trois Couronnes de Freysingen approuvait en septembre, pnr
un document sign de tous ses membres, la Loge T hodore au Bon Conseil dt: s'tre sparte
de York. et de s'tre sOWllise dans l'Art Royal la Ji rection de l' Ordre Auguste
(sic) Ct e!le qu'elle suirr:1it son exem ple (8. U. M. B., !5) . L'Ordre avai t fait pHve-
nir. tout.:s les Loges affilies la note s uivanlc: Les Frl:res save nt, par les rcentes commu -
ni cations 'qui leu r ont t faites, que Jo. ntpttlrc avec la Loge Ropd York de
ayant t dci de l'una nimit d.ms les Loges d' Elu et de iltatre, ln dclaration visant 1'1
dnonciation du contrat pass autrdois avec cette Loge a eu; soumise i1 tous les
prsents signe parcux. Le dlai que nous avaient accord nos Suprieurs tait trop court
pour que nous puissions recueillir !c CO!lSCn tement de tous les Frres nhabilant pas la villi:.
Nous porwns ci-joint il !a connaissance des Frres les griods q1.1e nous avons contre R. Y.
No us esprons que ceu:{ qui approuvent notre dcision et ,culent se soum.:ttre au Systme
maonnique des L. de 1'11 ndenn.: F. M. unies pour le rrab! issement de l'Art Royal , que
nous ont f. dt connatre les Srn . Su p. des Ill umins, s igne ront de leurs nom.s .:e manifeste,
-Par ordre des Suprieurs Supremes. L' Eglise des Ill . Maj. et des Frres
2)
354
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
Directoire, de son ct, s'tait tudi tmoigner aussi peu d'obissance
gue possible aux ordres du Banneret: il mettait une lenteur calcule prendre
connaissance de ses rescrits, s'abstenait de lui faire les rapports trimestriels
prvus par les Capitulations, refusait de reconnaitre la restauration de la
9e Province (Sude) et mettait sur les .diplmes le nom du Magnus Superior
Ordinis (Ferdinand de Brunswick) avant celui du Banneret. La dsillusion
avait t complte quand on avait appris en Allemagne que le duc
de Sudermanie tenait le dernier Stuart pour le vritable Grand Matre
et qu'il lui avait demand d'approuver en cette qualit son lection
comme Banneret. Tant d'ignorance jointe une tee morgue mritait un
chtiment et le Directoire, mis au courant par Waechter de la correspondance
change entre Stuart et le duc de Sudermanie, se fit un malin plaisir de
communiquer officiellement celui-ci la rponse faite par le premier en r 777
aux questions de Waechter. Le duc de Sudermanie avait en vain tent de ragir
(Ontre l'esprit d'insubordination des Allemands en interdisant, par un rescrit
du 20 fvrier 1781, de runir le Convent projet sous prtexte qu'il avitit t
organis sans sa participation. Le Directoire avait refus de porter cet inter-
dit officiellement la connaissance des Diocses et Prfectures, il avait
maintenu la convocation et communiqu toutes les Prfectures le procs-
verbal de sa dlibration du 14 mars 1781 ce sujet, ainsi que la lettre du
Banneret
1
Celui-ci, dans un mouvement de dpit, avait rsign ses fonctions
en termes peu gracieux (ra avril 1781) et rompu compltement avec les
Allemands.
La Stricte Observance, dbarrasse de cette tutelle trmgre, ne s'en
tai t trouve ni plus unie ni plus forte. Les rponses des Loges Ecossaises au
questionnaire contenu dans la circulaire du 19 septembre J 780 trahissaient
le dsarroi des esprits. Tout ce qui se dtachait de positif des avis contra-
dictoires venus de tous les points de l'Europe, c'est que, en majorit sinon
en totalit, les membres de la Stricte Observance ne se croyaient plus les
hritiers lgaux des Templiers mais qu'ils taient incapables de trouver une
autre base sur quoi tablir la raison d'tre de leur Socit. C'est a milieu
de cette confusion et de cette incertitude que le Con vent, qui avait d avoir
lieu d'abord le 15 octobre 1781, puis Pques 1782, s'ouvrit enfin le
r6 juillet de la mme anne Wilhelmsbad, petite ville d'eaux prs de Hanau.
C'tait, en apparence, une imposante assemble et celui qui n'aurait pas
connu la dtresse morale b se dbattait la Stricte Observance se serait senti
pntr de respect en lisant les titres sonores des 3 5 dputs qui allaient
siger sous la prsidence de Ferdinand de Brunswick.
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
355
La septime Province (Basse-Allemagne) tait reprsente par le landgrave
Charles de Hesse, Eques a Leone Resurgente, Coadjuteur du Banneret
dmissionnaire; par Bode, Eques a Lilio Convallium, Procurator Generalis
Provinciae, mandataire du Prior Equitum de Firks, Eques ab Aquila Rubra,
du deuxime Procura tor Generalis Kessler de Sprengeisen et des Prfectures
de Tempelburg (Mittau), Brme et Meiningen; pardeKortum, Eques a Fonte
Irrigua, mandataire du Visitator Generalis et Provisor Domorum comte de
Bruehl, Eques a Gladio Ancipiti ; par Schwarz, Eques ab urna, archiviste
de l'Ordre Intrieur> secrtaire du Convent pour la langue allemande, man-
dataire du trsorier de la Province de Rhez, Eques a Mergite, des Prfec-
rures Soltwedel (Brunswick), Callemberg (Hanovre), Knigsberg et du
Grand-Prieur de Bata vie et qui reprsentait aussi les frres de Russie; par
le comte Marscball, Eques a Thymalo, Matre des Crmonies du Convent,
mandataire du Chancelier de la Province de Jahn, Eques a Cancre Aureo;
par le colonel de Kppen, Eques a Tribus Uvis, mandataire de la Province
de Binin (Copenhague); par Dertinger, Eques a Metallis, mandataire du
Grand Dignitaire de la huitime Province de Falke, Eques a Rostre, et de
la Prfecture de Templar (Cassel); par de Heine, Eques ab Arcu, mandataire
de la Prfecture Eidendorp (Schleswig).
La huitime Province (Haute-Allemagne) avait pour reprsentants: le
prince Charles de Hesse, Banneret; de Dittfurth, Eques ab Orno, pourla Pr-
fecture de Wetzlar; de Rosskampf, Eques ab Equo Bellicoso, pour le Cha-
pitre Prieural Herrenburg (Stuttgart); Ba uer, Eques a Vomere, pour le mme
Chapitre; baron Dahlberg, Eques a Tumba Sancta, pour le Chapitre Prieural
Halsberg (Munich); Wundt, Eques a Laurea, pour le mme; de Heiden,.
Eques a Cidonia, pour la Prfecture de Francfort; baron de Seckendorf,
Eques a Capricornu, pour la Prfecture d'Anspach.
L'Autriche avait dput le comte Kolowrat-Liebstein, Eques ab Aguila
Fulgente, pour le Chapitre Hippolyte de Vienne et celui d'Hermannstadt;
le comte Salm-Reifferscheidt, Eques ab Intacte Fulmine Laureo, et Baedeker,
Eques a Lapide Cubico, pour la Loge Nationale d'Autriche; le comte
Szapary, Eques a Gladie Hungarico, et le comte de Vitzai pour les Chapitres
de Pest et de Posen.
La deuxime Province (Auvergne) avait pour mandataires: le comte de
Virieux, Eques a Circulis, reprsentant le Banneret duc d'Havr-Croy, Eques
a Porto Optato; le chevalier Savaron, Eques a Solibus, Visitator Generalis
Provinciae, reprsentant les Prfectures de Lyon et de Chambry; Willermoz,
Eques ab Eremo, Cancellarius Provinciae, reprsentant le Trsorier de la
Province Lambert de Lisieux, Eques a Turri Alba, et le Grand Maitre des
Crmonies chevalier de Rachais, Eques a Leone Strenuo.
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
Les dt pu rs de la troisime Province (Occitanie) taient : le marquis Chef-
de bien de Sai nt-Amand, Eques a Capite Galeato, pour le Grand Prieur de
Sept imanie (Montpellier); ceux de la cinquime ( Bourgogne) : de Durkbeim,
Eques ab Arcu, Banneret ; le colonel de Durkheim, Eques ab Ave ; de Turk-
heim, Eques a Flumine, secrtaire gnral du Con vent pour la langue fr an-
aise, Visitator General is Provinciae, pour la Prfecture de Sarrebruck; le
docteur Lavater de Zurich, Eques ab JEsculapio, Grand Pr ieur d' Helvtie, et
Kayser, Eques a Pel icano, pour la Prfecture de Zurich ; le conseiller intime
de gouvernement Salzmann, Eques ab Hedera, Chancelier du Grand Prieur
d'Austrasie, pour le Chapitre Provincial ; T urkheim, ngociant Strasbourg,
Equcs a Navibus, pour la Prefecture d' Alsace; le lieutenant colonel Chappes
de la I-Ienri rc, Eques a Cru ce Crulea, pour les Prfectures de Metz et, de
Nancy.
Le Grand Pri eur d'Italie mir reprsent par son Chancel ier le docteur
Giraud, Eques a Serpente, clurg des pouvoirs du Banneret comte de
Bernez, Eques ;;t Turri Aurca, de tous les grands offi ciers des Prfectures de
Turin, Naples, Vrone et du Prieur Cazal T urin, et par le baron Gamba,
comte de Prouse, Eqnes a Crnce Argentea, Visitator Generalis.
En apparence, ces hauts ec puissants personnages se runissaient pour
dcider du sort de la Franc-Maonnerie templire, pour rechercher s'il tait
possible de l' tablir sur des bases solides ou s'il fallait se rs igner il l'enterrer
sole nnellement. En rl:ali t la St ri cte Observance tait condamne d'avance
et deux p:nt is ennemis, mais qui combattaient dans l'ombre, se prpara ient
se di sputer son hritage. Le plus puissant par le nombre et la qualit de ses
reprsentants tait cel ui des Templiers franais ou Maninistes .
Le rejeton que la Stricte Observance avait plant Lyon s'tait
porter d't ranges fleurs . Sous le voil e de la mise en scne templire le mysti -
cisme lyonnais aYait bien tt dissimu l une doctri ne t hurgique emprunte
au Rite des El us Coens ou Reaux-Croix, qui avait eu pour inventeur un juif
portugais Martincz Pasqualis (Paschal is ou Pasqually), moitie': vi sionnaire,
moiti charlatan t . L;t Stricte Observance franai se, reprsente par la deuxime
Province (Auvergne) er la septime (Bourgogne), avait rsolument volu ..
1. Pasq ua iis, auteur d" un T r\lite sm la rl!iulgratiou des lrej dans f tlt i"S premiles
l'l'dll.i el ;mi.umrces spil'ituf!f!e. et dilil res, avait fon d le Ri te des El us Coens
e n 17SI en r76S i1 P.1 ris ott il eut de suo:cs. Des Loges d' El us
Coe ns se fondfe nt Bord eau:, .. Tou louse ct Les adeptes a vaient
1
,ri s, it pa n ir
de 177S. le nom de il\aninistes; i ls Cl')mpt rent leurs rn ngs le b:tron d"H ulb.ac h ct
!"alchimiste Duchanteau. Sur les thories de Pasquals et Je ca ractre thosophique de son
Systme cf. les documents pubtit!s pa r : Malter, Saint -Marliu, 1862; Thorr. Hist oire de la
f ondation d:1 Graud Ol'ii! ut, r8r 2, p. :.:.N sq; Pa pus J.11arlIUS de J'asqualf),pr go'l; G. Bord
La Franc-Afaom!el"ie eu France, 1, u 7 ; Erz seignemeuts secret s de Af ar/i nes de Pas-
quai/y , rgoo.
L' ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES 3)7
dans cette directi on. Elle avait , au Convent des Gaules tenu Lyon en
1778, sous prtexte que la prtention de rtablir l' Ordre
du Temple pouvait veiller les suscept ibilits de la police, transform com
pltement.le Systme. (( Les Chevaliers Bienfai sants de la Cit Sainte ll , qui
nvaient remplac les Templiers fra nais,. possdaient des hauts grades dans
lesquels les vritables connaissances supri eures taient communiques aux
adeptes prouvs et o l'on s'eA.orait par des oprations magiques d'entrer
en rapport avec les esprits et les forces surnaturelles
1
Les Chevaliers
Bienfaisants admett aient qu' il y avait entre l' Ordre du Temple et 1:\
Stricte Observance des rapports historiques) mais ils considraient celle- ci
comme un e cole prparatoire d'o les lus introduits dans le cercle
intrieur de la doctrine marti niste. La St ricte Observance franaise voulait
mai ntenant ent raner sa mre, la Stricte Observance all emande, dans la voie
o elle s'tait elle-mme engage et \Vi llennoz, qui avait t Lyon le pro-
moteur du nouveau Systme et avait ajout deux grades secrets aux six
hauts grades du Rite primi ti f, tait venu;\ Wil helmsbad avec l' intention de le
faire triompher au Couvent.
Il devait y t rouver un appu i auprs des deux frres les plus influents par
leur situation dans la Franc-Maonnerie templire er dans le monde pro-
fane, c' est-- di re Ferdi nand de Brunswick et Charles de Hesse. Le premi er,
aprs son lection comme Magnus Superior Ordinis en 1772 au Convent
de Kohlo, s' tait d'abord occup avec zle de la Stricte Observance, mais il
avait bientt le vide que masquaient ses pompeux dehors. C'est en
vain qu' il avait espr trouver quelque chose de positif chez les Clercs et en
Sude o il s'tait rendu. Pourtant, si ces Msillusions l'avai ent dgot de la
fa ble templire, elles l'avaient laiss toujours aussi prt s' enthousiasmer pour
tout ce qui tait mystrieux et extraordi naire. Membre du Cercle Rost:-
Croix de Berli n sous le nom de Redivivus, l avait en 1778 fait t ravailler
d'aprs les recettes t rouves dans des manuscrits traitant Aussi
quand le hasard l'avai t mis en relati ons assez troi tes avec Charles de Hesse,
il avait t sduit par les opinions maonniques et mystiyues de ce pri nce,
un des rveurs les plus ext ravagants et les plus crdules de son poque. Elles
l'avaient amen it croire que certains lus pouvaient arriver pendant leur vie
entrer en communicati on directe avec Dieu et obtenir ainsi, non seul e-
ment la domi nation sur les forces naturelles, mais aussi le pouvoir de com-
mercer avec le monde des esprits 3. Ses rapports avec Saint-Germain pen-
1. Acta Latom., J, J35 sq. - 2. H. Kopp: Gt!sChichte der A fcllemie, Il , g5, 99
3. Le pri nce de H.:ssc taie not amment en rapport s a vec tes membres de l'Ecole du
Nord c YD.s te affiliation rattache it Mart inez Pasqt1 ally et qui comptait dans le Nord des
Loges c u Socits di verses et un ce nt re il :t . D'une relation fa ite par Lavater
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
dant le long sjour que celui-ci, la fin de sa vie, fit Gottorp, rsidence
du prince Charles, le confirmrent dans ces ides et le rus charlatan
n'eut pas de peine t roubler compltement la judiciaire d'un homme que
son manque de culture scienti fique et son penchant au mysticisme livraient
sans dfense aux manuvres des imposteurs. Ferdinand de Brunswick tai t
en tr en correspondance suivie avec Willermoz qui l'avait fait lire par le Con-
vent des Gaules chef suprme des Provinces restaures d'Auvergne et d'Oc-
citanie t; en retour. il avait donn son approbation la dcision prise par la
Stricte Observance franaise de modifier le Systme templier, sanctionnant
ainsi un schisme sournois qu'en sa qualit de chef suprme de l'Ordre il
aurait d dnoncer.
D'ailleurs tout semblait conspirer pour fortifier en lui des ides auxquelles
il n'tait que trop tent de faire accuei l. A la fin de 1778, il avait fait la con-
naissance de Haugwitz. Ancien chevalier templier sous le nom de Eques a
Monte Sancto, pass ensuite au Systme de Zinnendorf, Haugwitz tait entr
en Silsie en relations avec les communauts de pitistes et, gagn leurs
doctrines mystiques, il s'tait retir du monde pour se consacrer entirement
aux tudes thosophiques sous la direction du mystique suisse Kaufmann. II
a.vair bientt trouv des disciples dans cette Silsie o abondaient les pi-
tistes dclars ou latents et il avait fond une communaut connue plus tard
sous le nom de Frres de la Croix et dont les premiers membres furent les
et Frdric-Lopold de Stolberg, auxquels se joignirent
ensuae Claudn1s, le prince Eugne de Wurtemberg et quelques autres.
Haugwitz voulait {( pntrer les mystres naturels, surnaturels et divins gue
Jhovah dans son infinie bont avait autrefois rvls Adam par l'interm-
diaire d'un ange
1
> et comptait obtenir par la prire la force et la science
ncessaires. Il prtendait trouver dans une interprtation exacte des hiro-
glyphes et des symboles de la Maonnerie la preuve que cette Socit avait
pour unique de permettre aux hommes c< de parvenir au pre par l'in-
termdtatre du fils J> et qu'elle n'tait pas autre chose que la vritable reli-
des Rose-Croix d'Or et des alch imistes,<< qui
1 audace 1111 p1e de JOUer un jeu terrestre avec I'hyperterrestre J>, il ne cherchait
pas le Grand uvre auprs des hommes, mais assurait que, par l'union
l'Ur voyage qu'i l entre pris dans la capitale du Danemark pour s'y rendre corn t
des rc:sultats mc:r.vellleux qui y taient obtenus selon ses amis, Je prince de Hesse etl:
comte 11 re.ssort.: 1" que l'Ecole du Nord obtenait des manifestations physiques
de l.a cause il Ctlve lntelhgente ; 2" qu'elle avait des apparitions de Saint Jean et ensei-
retour; 3 qu'elle professait ,la migration des :lm es.
J. Cf. sur !es pistolaires de Willermoz avec le duc de Brunswick Charles de
Hesse ct HaugwLtz: G. Bord, 1, 3g-4o. '
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
35 9
intime avec Di eu, avec l'aide de la croix et de la grce .de Jsus, nous pou-
vons obtenir la force, la puissance et la domination sur tout ce qui est ter-
restre et participer sa sainte sages5e.
Ferdinand de Brunswick, suivide Charles de Hesse, s'tait enrl dans
la petite communaut d'Haugwitz et avait entretenu avec lui une corres-
pondance assidue pendant toute l'anne 1779. Cette mme anne, Waechter,
son retour d' Italie, avait communiqu au duc Ferdinand et au prince
Charles des connaissances et des secrets qu'il prtendait avoir dcouverts de
l'autre ct des Alpes et qui, l'en croire, avaient une influence dcisive
sur le bonheur des hommes ici-bas et dans l'autre monde. Les deux illustres
dupes avaient dclar ces connaissances <( importantes, grandes , subli mes ct
consolantes )> sans d'ailleurs s'en expliquer autrement, mais il est vraisem-
blable qu'elles trouvrent dans les prtendues rvlations de Waechter un
cho defi doctrines martinistes l.
A mesure que Ferdinand de Brunswick s'enfonait plus avant dans le
myst icisme, il sentait mieux la fausset de sa situation. Chef de toute la
Stricte Observance qui ne formait en apparence seule Socit, il
dirigeai t en ralit deux Systmes qui n'avaient rien de commun dans le
fond, car, l'on avait en France conserve l'organi sation hirarchique de la
Maonnerie templire, on avait renonc au rtablissement de l'Ordre du
Temple qui tait encore, thoriquement du moins, le but de la Stricte
Observance allemande, et on avait mis autre chose la place. Il avait donc
entrepris de ramener l'unit ces deux SYSi:mes divergents en convertissant
les frres allemands aux thories des frres franais dont il partageait de
pl us en plus les ides.
Dans une circulaire qu'il avait crite en collaboration avec Schwarz, son
Camrier Secret, et avec Waechter et qu'il avait envoye en octobre 1779
aux Anciens Matres Ecossais il laissait percer ses intentions secrtes. La cir-
culaire insinuait qu'il serait peut-tre ncessaire de rformer profondment la
Stricte Observance et elle faisait allusion aux connaiss:mces suprieures que
l'homme vertueux peut dj acqurir ici-bas. Cette communication du
Magnus Superior Ordinis avait soulev de vives protestations dans le Direc-
toire qui avait mme hsit la transmettre aux intresss. Mais Ferdinand
de Brunswick, tout en assurant qu'il ne voulait ni ruiner, ni abandonner
l'Ordre, avait insist sur la ncessit de communiquer sa circulaire quelques
membres choisis de chaque Chapitre et, dans une circulaire du 18 juin 1781,
il avait fait des allusions plus claires encore ses ides mystiques. <( Je suis
1. Certaines lettres de \Vaechter indiquent qu'i l s'agiss,..it surtotLt de thosophie et de
ncromancie. D'aprs une tradition maonnique, le fils de Wacchter ftlt l'initiateur de
Bonnpnrte dans ltt FrD.nc- Maonneric {Rcichnrd, Selbstbiowaphic, gR, note) .
J6o L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
convaincu, mes Frres, y lisait-on, que sous les vrais hiroglyphes et all-
gories de la Franc-Maonnerie, exception faite de ceux qui se rapportent seu-
lement l'histoire de cette Socit, sont caches certaines vrits.et connais-
sances, qui, sans rentrer dans quelque systme phHosophique que ce soit,
ni tre aucune des impostures si connues de nos jours, n'en sont que plus
certaines, sublimes et consolantes et sont peut- tre plus anciennes que la
plupart des sciences humaines ordinai res. J>
Il avait pens que soit Haugwitz, soit Waechter consentirait paratre au
Convent et instruire les frres assembls : <1 J'espre, croyait-il pouvoir
dire dans la circulaire du I 8 juin, que ux qui ont leurs recherches
la bonne direction ne nous feront pas dfaut. >J Mais aucun de ses deux
matres ne voulut lui accorder son concours; Haugwitz n'attendait rien d'une
grande assemble, car pour lui le salut tait <c dans les petites runions o
deux ou trois Frres s'assemblent au nom du Seigneur, et Waecbter ne con-
sentait communiquer ses connaissances qu' un petit nombre de personnes
choisies par lui, aprs que l'organisation de l'Ordre aurait t remanie
comme il le dsirait, et il exigeait qu'on s'engaget lui obir aveuglment.
f erdinand de Brunswick ne s'tait pas rsign faci lement se passer de leur
concours : trois reprises il avait prorog l'ouverture du Convent, esprant
chaque fois qu'i l parviendrait vaincre les rsistances soit de Haugwitz, soit
de Waechter. Quand il avait vu qu'il fallait renoncer cet espoir, il s'tait
dcid pour une imitation de la Rforme de Lyon, car elle donnait, en mme
temps qu'une base solide, la possibilit de mettre en pratique les doct rines de
Haugwitz et de \Vaechter et de forme r un Systme rpondant, dans une
certaine mesure, ;\ ce qu'i ls demandaient.
Lorsque Ferdinand de Brunswick avait lanet':, le JO mars q82, sa der-
nire circul aire convoquant le Coment pour le r6 juillet:\ Wlhelmsbad, il
n'est pas douteux que, d'accord ayec le landgrave Charles de Hesse, il n'et
voulu donner comme but final la Franc-Maonnerie les connaissances
secrtes que les Martinistes prtendaient possder ou du moins rechercher.
Les dlgus des Martinistes, \Villermoz et Gaspard de Savaron, des
deux grades suprmes du Systme de Lyon, b. (( Petite et la Grande
sion , grades purement thosophiques et inconnus aux frres des
grades infrieurs, pouvaient donc compter sur l'appui secret du
rior Ordinis, du Banneret de la huitime Province, Coadjuteur du Banneret
de la septime, et aussi .de plusieurs dlgus, comme le comte Kolowrat,
ami intime de Bacon de la Chevalerie, substitut de P:squalis Pnris depui s
1767, le duc de Havr-Croy trs li avec Willermoz,Schwarz, qui votait pour
les frres de Russie, les Prfectures Je Brunswick, de Hanovre, de Knigs-
berg et le Grand Prieurt!: Je Bata vie, et le colonel de Kppen, dlgu par la
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES j6!
prfecture de Copenhague, affilis tous deux au Systme de Lyon.
Les adversaires de ce parti puissant taient moins nombreux et moins in-
fluents, leur si tuation profane et maonnique leurconfraitune autorit moindre
et i ls ne disposaient pas d'autant de suffrages, mais ils taient ardents et rso-
lus il se dfendre. Les deux chefs de b. rsistance taient Bode ct Di ttfurth.
Fils J'un journalier de Brunswick, d'abord berger, puis hautbois dans la
musique d'un rgiment, ensuite imprimeur Hambourg o il avait dit la
Dramaturgie de Lessing, depuis 1778 tabli VVeimar comme homme
d'affaires de la veuve du ministre d' Etat von Bernstoff, traducteur de romans
humoristiques anglais, de pices franaises, anglaises et italiennes , Bode qui,
cachant sous un air de franchise brutale beaucoup de souplesse et de flatte-
rie insinuante, cherchait dans la Franc-Maonnerie l'occasion de frquenter
familirement les grands et de satisfaire la fois sa vanit de parvenu et son
got pour la vie large t, tait aussi pnr b solidit et l't':paisseur de son bon
sens, par son rational isme dogmatique et ombrageux, un Je ces u claireurs>>
de grossire toffe dont Frdric Nicola est le t ype le plus accompli. Entr
en 1764 dans la Stricte Observance avec la Loge Absalon de Hambourg, dont
il tait Maitre en Chaire, et bientt admis dans l'Ordre Intrieur, il avait col-
labor la rdaction du Plan Economique, rempli des missions de confiance
et pris part aux Coments de Kohlo, de Brunswick et de \Volfenbuttel. Per-
suad, comme nous l'avons vu plus haut, que les Jsuites taient les auteurs
cachs de l'imbroglio que les Francs-Maons n'anivaient pas ;\ dml er, il
avait, l'anne prcdente, adress aux Suprieurs de la St ricte Observance un
long mmoire o il soutenai t cette thse aventureuse l'aide d'arguments
pour la. plupart fantaisistes
2

L'ami et l'admirateur de Lessing, le rationaliste au cerveau sain mais
troit, aux ides claires mais courtes, ne pouvait prouver qu'horreu r et
mpris pom les rveries des Martinistes. Leur nom seul lui tait suspect
1
car
J, Rapport Je Philon, N. O. S., 214; Rechard, Selbstbiographie, 17.
2. A.nhefolllelll!s pflichtmatssiges Btdenkeu ueber das lloechst verehrliche pi"Olisol"ischc
Cilc1tl.t1' Sr. Her{ogl. Dmchl . .M. S. 0., a Victoria S!tb dato des 19 sept. 1780 eine11
gemcinen O. Conve11t betre.ffen.t: abseileu F1, Cris top. E'q. a Li/i(l Couvalli11111. "\.Veim:w,
12 maur 178r. - Trois exemples pris au hasard peuve11t don 11er une idCe cie la mthode
critique de Bode: Hiram tu par deux con1pagnons rebdles symbolise la hirarchie
romaine dtruite par Luther et Calvin; 2 La feuille d'acacia chre a.ux
ressembk exactement au signe piscopal(?); 3" Hu nd av .:lit racont qu'il t reu par
I'Eques a Penna Rubra, dont il avait jur de taire le vritable nom. Or Hardenberg, dans
son Histoi1e de I'Ord1edes Jsuites, publie en lj6o, racontait qu'un des Jsuites faits
prisonniers au COttrs de la batnille livree Je 10 octobre 17S9 par les Espagnols et les Por-
tugais au.'< indignes du Paraguay, portait un casque orn d'une plume rouge, un habit
rouge la hussarde les manches flouantesetune chail) eau cou. Bode en conclut sans
hsiter que Je Jsuite prisonnier, le pre Lcnanez, tait l'Eques a Penna Rubra dt!sign
par de Hu nd, ct qu'il ponnit au combat le collier de la Stricte Observance ainsi que le
manteau de PrCfct que J'auteur du tiVIIt confondu avec Ltne veste de hussard.
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
il lui rappelait le mystique Claude de Saint-Martin et son livre dts Erreurs
et de la Vriti o il croyait t rouver sous une for me allgorique l'histoi re
de la mai nmise des Jsuites sur laFranc- Maon nerie t. L'adversaire farouche
et anxieux de la thocratie romaine dressait l'oreille quand il entendait
Waechter parler de ce Suprieur Inconnu appel (< le Sage de l'Orient l) et,
l'aide de ses dductions familires, il n'avait pas de pei ne reconnatre le
Pape sous ce masque maonnique.
Dittfurth, Matre en Chaire de la Loge de la Stricte Observance Joseph
aux Trois Casques de Wet.Zl ar et Prfet du Chapitre de Kreuznach, tait par-
tisan de la suppression des grades templiers parce qu' ils paraissaient promettre
des connaissances secrtes et encourageaient ainsi les carts de l'imagination et
la poursuite de chimres dcevantes. Il avait adress en 1779 Ferdinand
de Brunswick un mmoire intitul : (( Ides sur l'Ordre du Temple et pro-
position de le supprimer l) o il conseillait de ne pratiquer que les trois grades
symboliques et de rserver un quatrime et dernier grade, o seraient
admis seulement quelques membres d'lite, l'histoire de l'Ordre du Temple,
mais en spcifiant expressment qu'on ne possdait aucun secret de quelque
genre que ce soit. Il proposait, en consquence, de brler tous les cahiers
parlant de l'Ordre du Temple et tous les attributs y faisant all usion, d'affran-
chir les Loges de route subordination et contribution en argent et d'tablir
une confdration des Loges indpendantes sous l'autorit de Ferdi nand de
Brunswick, mais seulement en qualit de Grand Matre de la Franc-Maon-
nerie allemande.
Ainsi dans le champ-clos du Con vent se heurtaient !es deux tendances entre
lesquelles oscillait alors la Franc-Maonnerie 2, Mais il tait facil e de prvoir
r. ll uvait communiqu au public cette belle dcou1' erte dans un opu scule int itu16 :
Exanum impartial du livre iufitul des Etreurs et dr. la 1'l'ifl!, Qu.'lnt la confusion,
provenant de la similitude des noms, entre les disc iples de Saint-Ma r tin et ceux de Mar-
tines Pasqunl is, on la trouve encore nujotlrd'htli dans nombred'ouvr.1ges sur la Franc-
Maonnerie. En ralit Saint-.1\lartin, ninsi que !'tablit In p,face <1/IX E11stig11eme11!s
secrets de ,\lmtinesde Pasqually {Chacornac, 1900. Cf. aussi M. Matter: Sailll-.Jfmtill, l3
et 94,357, 361-362), n'a pas eu la moindre p.'lrt la crati on du ElusCoens dont
MMt ines Pasqualis est le seul auteur responsable. S:tint-Mnrtin fut, il est ,.r11i. en relations
suivies a Lyon avec \Villermo7., mais celu i-ci ne put j:tmnis le dcider i1 prendre part srieu-
sement aux tra\'.'lux des adeptes, Saint-Martin n'obtenant de rsultats que par l'extase soli-
tai re et individuelle, tandis que les Elus Coenscherchnient par des crmonies i1 assujeuir
les agents et intermdiairt:s de Dieu qu'ils appelaient Puissances et Vertus de la rgion
astrale. Pourtant son nom tant, grce ses crits mystiques, plus connu que celui de Mar-
tines Pasqualis, dont la foule igno1a touj ours !' eJistence, le Systme Martiniste lui fut
attribu tout nat urellement. Au surplus les ou nages Claude de Saint- Martin taient trs
po pu lai J'es po.rmi les mystiques de tout ordre et un des membres franais du Con vent avait
apport et distribuait Hanau un ballot d'exemp!aires de son Tableau Naturel .
2. Weishnupt, renseign probablement par Knigge, Cll\'O)'!Iit Il. Zwack le rsum suiYant
qui semble trs exact : Les partis rn prsence sont : r. Le duc Ferdin>'lnd qlti fera
toutes les concessions pourvu qu'il reste !e chef; 2. le prince Charles de Hesse qui a reu
d'un certain M. de Haugwit z un mi srable sys tme religieux; 3. un F'mnais, Willermoz
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
que les mysti_Ques auraient l'avantage. Ils disposaient de nombreux mandats,
avaient des partisans influents et surtout ils tenaient en rserve un Systme
tout prt pour remplacer celui que tous taient d'accord pour abandonner .
Les taient moins bien partags. Ce qui leur manquai t surtout,
c'tait un programme. S' ils voulaientsupprimerleshauts grades o la magie,
l'alchimie, la thurgie et la thosophie trouvaient naturellement un asile,
il s savaient bien, d'autre part, que le monde maonnique, habitu aux difices
compliqus des di vers Systmes, ne se contenterait plus des trois simples
grades bleus. Le retour pur et simple la Franc-Maonnerie anglaise, solu-
tion o devait aboutir logiquement leur tentative de rforme, ne prsentai t
aucune chance de succs et Dittfurth, le plus radical des rformateurs ratio-
nalistes, croyait ncessaire d'ajouter aux trois grades symboliques un qua-
trime grade o il tait encore question de la lgende templire avec laquell e
il voulait rompre. Aussi ceux des frres de la Stricte Observance qu'effrayaient
ou rvoltaient les tendances mystiques qu'ils sentaient envahir leur Socit,
conscients de leur impuissance remplacer ce qu'ils voulaient dtruire et
craignant d'tre majoriss au Con vent) taient prts accueillirtout Systme
hostile aux Martinistes.
li s all aient bientt dcouvrir un all i leur ouvrir les bras, car
les Illumins avaient pris leurs dispositions pour entrer en ligne au Convent.
Un des dputs, et non des moindres, tait charg de travailler pour eux.
Dittfurch, Eques ab Orne dans la Stricte Observance, tait aussi le Frre Minos
en Illuminisme. Il avait t recrut en r78o par Costanzo, au moment o la
tentative de rforme qu'il avait faite de sa propre autorit dans sa Loge de
\Vetzlar venait d'chouer . Les membres de la Loge, ap[Jrenant que le Matre
en Chaire vou lai t suppri mer les grades templiers, nvaient wrotest violem-
ment, aussi Di ttfurth avait-il accueilli avec empressement les ouvertures de
Diomde
1
L'Ordre des Illumins lui avait d quelques nouvelles recrues
et, en considration des services qu'il pouvait rendre, les Suprieurs Suprmes
l'avaient nomm Provincial d' Ionie (Cercle de la Haute-Saxe)';!.
qui voudrait faire triompher en Al lemagne son nouveau S}'Stmc rig Lyon ; 4 un
deput italien qui dit toujours oui; 5. quelques fous hermtiques; 6. un espion des Rose
Croix; 7 une peti te troupe de gens senss qui ne \'Culent plus que les deux princes les
mnent par Je bout du nez. (Spart. Cat. 31 juillet 1782, G. H. A. IV, 16g.)
1. Kloss (Bibliographie n' 2312) lui attribue la paternit de la Pierre d'Achoppement
(c f. Livre, Il, ch. m.) qui parut en 1780, m:t is il csfpeu vraisemblable que Diufurth, qui
,oulnit rformer la Stricte Observance et non la dtruire, soit J'auteur de revlat ions dont
le but vident tait de ruiner le Systme templier. Homme violent, mais il tait
ir1capable, semble-t-il, de commettre une pareille trahison .
2. Il mont rait un zle extrme et \Veishaupt le citait en modle ses confidents,
Minos cet homme cons idrable, cr ivait-il aux Aropagites d'Athnes, (zS janvier 1782
N. O. S., 27), travaille sa biographie. Il en es t seulement . sa 17' anne et il a dj couvert
trois doubles feu illes 1 Et il a 4S ans 1 Ccln dpasse une confession gnrale.
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
Cest avec lui que Knigge, << mu ni des pleins pouvoirs des Srnissimes
Suprieurs pour agir au mieux des intrts de l'Ordre et suivant ce que les cir-
constances lui paratraient exiger
1
" devait s'entendre sur la marche suivre.
Kniggeavait d'abord song t raiter visage dcouvert avec la Stricte Obser-.
vance. H conservait pour elle une certaine inclination et avait pens qu'il vau-
drait mieux contracter alliance avec elle que la combattre sans merci. De la
fusion du Systme Templier et du Systme Illumin, il voyait dj sortir une
Socit assez forte pour dominer toute la Franc-Maonnerie. Aussi, bien qu'il
ne ft pas autoris par ses commettants communiquer au futur Convent
les cahiers des grades Illumins, ce qui n'tait d'ailleurs pas dans ses inten-
tion-s pour Je moment, il avai t fait des ouvertures verbalement et par cri t.
Mais le Directoire templier lui fit rpondre qu'il n'avait qu' envoyer ses
documents ou les faire dposer sur le bureau de l'Assemble et que celle-ci
verrait s' il tait possible d'en tirer quelque chose d'utile. En outre, ce plan fut
dsapprouvl! par Weishaupt. (( Quand mme, fit-il remarquer, le Systme
de la Stricte Observance se relverait prsent, cette rsurrection ne serait
pas durable. Je parie que tt ou tard ils viendront nous. Je suis donc contre
une alliance :wec la Stricte Observance. Restons ne nous
occupons d'aucun autre Systme et travaillons en paix. C'est uous qu'on
viendra chercher et on nous accordera alors tout ce que nous exigerons j . ))
Knigge dut donc changer de tacti que et il imagina un plan de campagne
qui ne pas d'habilet. L'Ordre des Illumins resterait dans la cou-
lisse et son action s'exercerait d'une manire occulte. Dittfurth s'efforcerait
de susciter des difficults aux Martinistes, de les forcer dmasquer leurs
batteries, pour mettre en garde les esprits raisonnables contre leurs intrigues
et attirer lui les mcontents. Il soutiendrait toutes les propositions visant a
briser la forte hirarchie qui faisait de la Stricte Observance un bloc difficile
entamer. Il tcherait, en particulier, de faire dcider que toutes les Loges
pratiquant les grades symboliques traditionnels, et svres dans le choix de
leurs membres, se reconnatraient rciproquement pour authentiques, que
les hauts grades ne confreraient pas ceux qui les possdaient de situation
privilgie dans les Loges bleues et que les membres des Loges l iraient leurs
Matres en Chaire et les Loges leurs Dhectoires Ecossais
3
Enfin il devai t
laisser entendre qu'un autre Systme connu de lui s'offrait recevoir les
transfuges de la Stricte Observance' Knigge, tapi Francfort, recruterait tous
1. Rapport de Philon sur la Province d'Ionie, N. O. S., :wg. - 2. Spartacus il. Caton, s. d.
Papiers Illumins indits . G. H. A. IV, r3r. - 3. N. O.$., :-.og-220.
4 Les instructions que Dittfurth s'tait fait donner par !a Loge 1-:cossaise Joseph aux
Casques et dont il avait probablement arrt Je texte d'accord a\ec Knigse fa i-
S3ie nt une nl!usion trs clai re l'Ordre des Illumins. Il v tait dit en efl"et: Le dput
doit insiste!' pour que nos prtend us. Suprieurs tablisse;,\ leurs titres tre les vrais
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
les Templiers :-nti-martinistes que lui adresserait Di ttfun h, celui-ci devant
s'abstenir par prudence de fa ire ouvertement de la propagande au sein du
Convenr.
Les deux: conjurs s'acquittrent en conscience de leur mission respec-
tive, Dinfurth harcela sans rpit les Martinistes qui auraient bien voulu
amener le Con vent voter suivant leurs dsirs, sans pourtant lui dire nette-
ment o ils entendaient le mener, car les oprations magiques auxquelles se
livraient les membres de la Petite et de la Grande Profession taient des
secrets qu'i ls n'taient pas disposs communiquer au Con vent ; Di ttfurth,
au contra ire, voulait les forcer !t parler. Il fit d'abord remarquer que la circu-
laire de convocation promettait la rvlation de connaissances secrtes . Le
landgrave de Hesse se dcida alors dclarer qu'i l avait dcouvert un certain
Systme templier et qu'il tait prt communiquer ce qu'il savait sur son
compte. Mais, le duc de Brunswick ayant nomm une commission spciale
pour recevoir les confidences du landgrave, Dittfurrh s'leva contre cette
discrt ion excessive et demanda que le procs-verbal de l'entrevue ent re le
landgrave et les ft communiqu intgralement l'Assemble
pour qu'elle pt dcider elle-mme en connaissance de cause. Le duc objecta
que les engagements particuli ers pris par les frres ne permettaient pas
qu'on les obliget faire des communications plus dtailles ; Dittrurth
riposta que l'Assemble ne pouvait se contenter de cette rponse : Les
dputs, dit-il, avaient t convoqus pour acqurir de nouvelles connais-
ils devaient tre mis mme d'en apprcier la valeur et il ajouta,
pour bien montrer quelles gens il visait: (( Je dclare que je ne \
1
eux rien
savoi r Je pareils secrets du moment qu'on m'assurera qu'i ls ne concernent
pas la Franc-Maonnerie
1
. ))
Cette attitude excita le mcontentement des deux princes, mais elle
ouvrit les yeux plusieurs dputs qui se grouprent amour de Dittfurth.
Il les adressa, ainsi qu'il avait t convenu, :\ Knigge qui leur donna lire le
cahier du Noviciat en leur assurant que l'organisation entire de l'Ordre des
Illumins rpondait fidlement aux pr-incipes qu'ils y trouveraient exposs,
et il leur fit signer le Revers aprs les avoir invits jurer le silen le plus
absolu i. Knigge, prt admettre (( tout frre honnte qui voud rait entrer
Supr-ieurs de !a Franc- \laonnerie, ou qu'il nous soit permis d'e1\ lire de tels. Les Sup-
rieurs doivent nous donne, des e:o;plications sur la signification des hiroglyphes maon-
niques et sur l'origine, le but final et l'utilit de la Franc-Maonnerie. J!s doivent
anendrc de. nous que nous acceptions une nouvelle organisation conYennonnelle et qur
serait invente sous leur direction, que 1101/S somltles en situation trouve, rnre
tout seuls, de nous rmir a elle el de conthwe1 nos travar1x dai!S rme associati01r qui rpond
mieux ce que 1rous sommes. (Nette!b!adt, p. 474, ct note 521, p. 7S1).
t. Nettclb!ndt, - 2. E11dl . Er!i/. , 85; Happart de Knigge,janvicr 1783, N. O. S., 1,
J66 L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
dans l'Ordre t ))' ne s'tait pas content du gibier gue Dttfurth lui avai t
rabattu. Il avait pris langue avec les dputs du parti contraire, se gardant
bien d'approuver les dclarations dont ({ le brave Minos )) donnait lecture
en sance, et, grce cette tactique prudente, il tait arriv faire signer le
Revers Charles de Hesse, qui, sduit par le mystre dont Knigge savait
envelopper ses demi-rvlations, avait demand tre affili ; il enrla
galement le comte Kolowraty chambellan de l' Empereur, dput du Cha
pitre Saint-Hippolyte de Vienne, auquel il donna le nom de Numenius
2

Dittfurth fut moins heureux dans la deuxime partie de sa tche. Le
Con vent repoussa sa proposition de constituer un quatrime grade dont les
titulaires, choisis parmi les frres les plus instruits, s'occuperaient de dter-
miner le but de la Maonnerie et la signification des hiroglyphes pour con-
server ce qu'ils trouveraient de raisonnable et d'utile et rejeter tout ce qui
leur paratrait insens et superflu J, de permettre aux frres de chercher la
vrit dans tous les Systmes, de laisser les Loges libres de pratiquer les
grades qui leur plairaient et de n'exercer sur elles qu'une surveillance gCn-
rale. Dittfurth se montra fort irrit de sa dfaite, il quitta Hanau avant la
clture du Con vent et crivit aux Aropagites qu'il n'y avait rien attendre
de bon de cette assemble
4
Pourtant cet chec t rait prvoir, car la Stricte
Observance ne pouvait renoncer ouvertement l'autorit absolue qu'elle
s'tait arroge sur la Franc-Maonnerie.
Par ailleurs, les Illumins avaient tout lieu d'tre satisfaits du tour
qu'avaient pris les choses Wilhelmsbad : ils avaient fait des recrues au sein
mme du Convent et celui-ci avait donn le coup de grce la Stricte
Observance. En effet le Convent, l'exemple de tous les congrs prsents,
passs ou futurs, au lieu de rsoudre nettement la question qu'il avait pour
mission de rgler, avait cherch satisfaire tout le monde: partisans obstins
1, EHdi.Erk/.,85.
z. Rapport de Philon d'aot N. O. S., rgg.- Waechterdemanda galement tre
reu, mais Weishaupt lui fit poser conditions qU' il trouva probablement trop dures ,
car il ne fut plus question de lui dans ln suite. (Spart. Cat ., s. d. Papiers Illumins indits
G. H.A., IV, J3J.)
3. W. f.;.eller. Geschiclztedes eklektische1!
4 Rapport de Minos,7aot 1782, N. O. S., l , semble que les mystiques aient
retlt la sape des Illumins. S'il faut en croire, en effet, une lettre de \Vcishaupt Zwack
(G. H. A., IV, 1Gg) ils avaient fait circuler au Comentunc prtendue formule du serment
usit chez les Illumins et qUi aurait contenu les choses les plus honteuses. En tous cas,
les doctrines de l'Ordre avaient t dpeintes aux dlgus sous les plus noires couleurs , car
le colonel de Virieux, qui prouva son royalisme sous la Rvolution en sc fais.'lnt tuer
pendant le sii::ge de Lyon, revint de \Vilhelmsbad avec la conviction se tramait une
conspiration si bien ourdie et si profonde qu'il se rai t bien dif!cile Rel igion et aux
Gouvernements de ne pas succomber:t. (Barruel: Jfi:moires pour senn'r l'histoi1c du
Jacobi11isme, IV, 16o).
L' ,\CT! ON SUl\ LES LOGES ALLEMANDES
de la Maonnerie templire, mystiques et libraux, de sorte que la solution
b{ttarde laquelle il s'tait arrt le 29 aot, aprs 3 I sances orageuses, tait
un chef-d' uvre d'incohrence. Le Convent dclar:t que la Stricte Obser-
vance ne pouvait se considrer comme la continuation de l' Ordre du Temple
et qu'elle renonait solennellement le rtablir
1
Mais il dcidait de conser-
ver tout l'appareil mi litaire et chevaleresque, les costumes et les ti tres qui
dsormais n'avai ent plus de raison d'tre, de maintenir les Commanderies,
Prfectures, Baillages, Prieurs, les deux grades de l' Ordre Intrieur, Novice
et Chevalier du Temple subdiviss en quatre degrs : Eques, Armiger, Socius
et Profes de continuer armer des chevaliers avec le crmonial traditionnel
et de dans la dernire classe un enseignement historique tablis-
sant les rapports entre l'Ordre du Temple et la 1\riaonnerie . Il laissait sub-
sister la direction centrale et le duc de Brunswi ck s' tait vu confirmer ses
pouvoirs de Grand Matre Gnral de l'Ordre, mais l' autorit du Directoire
et de son chef tait singulirement diminue, car le Convent, reprenant en
partie le proj et de Dittfurth aprs l' avoir rejet, avait accord l'autonomie aux
Loges en ce qui concernait leur administration intrieure et les avait autorises
entretenir des rel ations fraternelles avec les Loges bleues des autres Sys-
tmes. Les Martinistes, qui avaient dploy une grande activit pendant le Con-
vent
2
, l'emportaient en apparence, mais leur succs n' tait pas dcisif. Ils
avaient obtenu que \Villermoz et les Franais fussent invits soumettre
l'Assemble les actes du Con vent de Lyon, le code, les rituels et les instruc-
tions qui y avaient t rdigs et ces documents devaient tre b base de la
refonte du Svstme. Dornavant les frr es de l'Ordre Intrieur de\-' aient
s'appeler Bienfaisants de la Cit Sainte, comme en France. Les
nouveaux rituels- des trois grades symboliques prendraient pour modle les
rituels rectifis par le Convent des Gaules. L'explication de certains symboles
1. De la 3' la d ' sance on avait discut la question: Ce que nous sommes et depuis
quand nous existons et on avait conclu, aprs examen de tout ce qu'avait prtendu de
Hu nd et de tout ce qui s'tait pass depuis J'apparition de Johnson, qu'il n'y a1ait rien qu i
prouvt la filiation templire.
z. Ils avaient fait dcider que chaque Province n'aurait que trois voix au Con vent, ce
qui constituait un avant age pour les franais, moins nombreux que les dputs allemands .
Ils avaient eu soin particuli rement d'cartet toute concurrence. Ils avaient fait refuser
l'entredu Con vent aux dputs du Chap itre et de la Mre Loge la Croissante aux Trois
Cl<:fsde Ratisbonne qui cultivait l' alchimi e (Thory). Ils avaient dctd le Con vent il pas ser
l' ordred u jo ut sur un mmoire adress par la Loge frdric au Lion d' Or>' e Btunswick,
ol1 cd le-ci offrait de rvler de nouvelles connai ssances secrtes, de rv le r le nom des
Suprieurs Inconnus et faisait allusion au vrai rituel de la Ha.ttte Maonnerie conserv
p;lr les FrJ.tn;s Clerici. Le C0:-1\'ent avait galement refus, leur instigation, d'admettre
deux dlgus de la Haut e Dir<! ction Rose-Croix de Ra t isbonne. frres. ayant
propos, dans la si xi me sance, de prendre des renseignements sur . le Systme de ZJn nen-
dorf, le duc Ferdi nand avai t ramen l' attent ion sur les dlibmtions d u Convent de Lyon.
(Nctt elblndt, 44J).
t.' SUR LES LOGES ALLEMANDES
recevai t un caractre mystique . Le nouveau grade Ecossais copiait pour la
plus grande parti e le rituel de Lyon et Willermoz avait fait insrer dans
l'Instruction de ce grade des allusions prparatoires la doctrine des Marti
nistes
1

Mais il avait t dcrt que seuls les trois grades symboliques seraient
considrs comme essentiels et que toutes les Provinces et Prfectures seraient
laisses libres de prati quer ou non le grade Ecossais. De pl us, les grades sup-
rieurs ne furent arrts que dans leurs grandes lignes, une commission
spciale restant charge de rdiger les ri tuels et ayant pleins pouvoi rs pour
accepter dfi nitivement les bats grades et en gnral tout le Systme, de
sorte que l'i nfluence martini ste pouvait tre annihi le si elle n'arri vait pas
prvaloir au sein de la commission .
Pour se donner l'air d'avoir fai t quelque chose ) le Convent s'tait occup
avec une gravit risible de rgler des questions d'tiquette et d'admi ni stration .
Il avai t dcid que le Grand Matre Gnral porterai t le titre d'Eminence et
1. Bayerl (De Com'e11tu Latomorum),pou r que le Conventa1 ait donn au Sys-
tme t1nc base thosophique, cite un passage de l'Instruction du premier gr11de rdige
par lt! frrt: 11b Eremo oU il est dit que le mystre dont il est question dans le cat-
chi sme rapporte il tr ipl e nature de l'homme qui es t compos de l' espr it, de l'me et
du cor ps thorie que l'on trouve che1: Pnrnce!se, Weigel, les de ux van Helmont
et Boehme. Net telblndt (4S 1-452) remarque de ct : 11 es t vident qu"i] y avait nu.
fo:1 d de la nOU\dle organisation quelque chose de plus que ce qu'on avouait. Si !"on
compare les quat re premiers grades et surtout le grade Ecossais avec ce que Ferdinand
dt! Bru nswick avait nonc dans sa circulaire, avec les discours et certains dbats, on
trou1e, ici comme l, un fond d'ides communu qui pe u\en t se rsumer ainsi: Le bot de
la Mnonnerie est de connatre l'ori gine de l'homme et pourquoi il a t cr. Mais il est
impossible d' arri ve r cett e connaissance sans p ntrer profond ment dans l' ordre sublime
tabli par la di vi nit. Pour y parvenir, la pu ret des murs ct une humble adoration de
Di eu Il faut dpouill er le vieil homme et devenir un homme nouYeau.
11 es t ncessnlre que l'me se dgage de ln mat ire qui !" entoure, qu"elle soi t cla ire par
une grc:e particulire du Trs Cet t11t, si parvient, comporte ln connaissance
la cration de toutes les choses terrest r\!s et de leur origine. C'est li la \Taie Sagesse
laquelle ont particip Salomon et quelques rares lus. C est elle qui doit expliquer les
secrets de !"Ecritu re SaitHe. Tous les hommes ne peu\ent pas recevoir cetie grke, c'est
pourquoi la doctrine n'a pas besoin d'tre compltement dveloppe tous. Une indica-
tion suffit ct celui qui est l u saura en t ire r profi t. - Le discours d'ouverture d Ferdi-
nand de runswick ct le discours de d6tu rc de Charles de Hesse dveloppent assez cl ai-
rement ces ides qut s'accordaient avec ce lles de Haugwitz et taient assez bien vues des
Mnrtinistes . Cett e doctrine, il est ITai, ne donna it rien de po3itif, mais exci tait l'attente et
l'esprtince, C'est prc is ment que I"Ou laient les Martin'istes. Ils considnlient la Franc-
Maonnerie nvec toutes ses sections .:emme une prparat ion la doctrine suprieure par
laquelle ils croyaient l!tre parvenus il des connaissances plus n.stes qui leur permettaient
de jouer le r61e d'instituteurs et de bienfaiteurs de l'humanit. Ils posaient les jalons dans
les quatre premiers grades. Les deu:< grades sui \ants devaient reprsenter la clas.o;e des
Chevaliers appels dvelopper une actil"it pratique pour le bien de l'humanit. Parmi
les Chevaliers on choisirait les plus dignes, ou plutt ceux que ne rebuterait pas la lon-
gueur de la route ou qlli ne se contente raient pas de passer leur temps fonder des or phe-
linats, des hpitaux, des asi les ou des maisons d'accouchement, et qui, cherchan t d' eux-
mmes un enseignement mei!leur,'tomberatent facilement dans les mains des Martinistes.
t'ACTION SUR LES LOGES
arrt la forme du sceau et du blason de l' Ordre. La neuvime Province
( Sude) tablie pa r l duc de Sudermanie avai t t supprime , le Grand
Prieur d'Italie lev au rang de Province. Le Con vent avait fa it du Chapitre
de La Haye un Grand Prieur sous les ordres du Grand Pri eur Ferdinand
de Hesse-Cassel ( Eques a Septem Sagittis), du Chapitre Prvtal de Brmr
une Prfecture exempte sous le nom de Rittersfeld, de la Loge Ecossa ise de
Metz une PrHecture rgulire. Le Grand Prieur Helvtique avai t t rang
dans l'obdience du Banneret de la cinquime Province et J'Autriche ainsi
que la Russie avaient t reconnues comme Provinces. Enfin les numros
des Provinces avaient t changs et le tableau sui vant arrt : I Basse-All e-
magne, II Auvergne, III Occit:tnie, IV Italie et Grce, V Bourgogne,
VI Haute-Allem:1gne, VII Autriche, VIII Russie, IX (rserv la Sude
en cas de rconciliation.)
Ce nouveau dcor n'arrivait pas masquer la triste ral it . Eu somme
le Convent avait t rouv le moyen de dtruire tout ce qui donnait b
Stricte Obser vance quelque consistance. Il dclarait ceux qui avaient compt
sur les nvantages matriels que leur procurerait la restaumtion de l' Ordre du
Temple que cette restauration tait impossible. Il ceignait de l'pe les frre:-.
admis dans l'Ordre Intrieur, leur at tachait la croix rouge sur la poitrine et
les perons aux pieds pour fi nir par leur dire que le Chevalier devait se
consacrer la bienfaisance, comme l'avaient fait autrefois les Templiers de
Palest ine." Il ru inait la svre subordination qui avait jusqu'alors fai t des
Maons groupe discipl in au mi lieu des querel les et des rivalits
qui divisaient les Loges des aut res Systmf;:s. Il se sparait, laissant une
commission le soin de dcider ce qu' il conviendrait de mettre les grades
suprieurs; n'osant prendre sur lui de satisfaire compltement les Ivlartinistes,
mais en nyant assez fait pour exciter les soupons et les inquitudes de
tous ceux qui craignaient de voir t riompher Jeurs '
1. La Stricte Observance tait bien morte et sa dcomposition fut rapide . Les cahiers
des gr.1des d'Ecossais et de Chevalier ne furent pas r.ligs (Hdb: d. F. M., 186S, 1, 1991
Ce mme an.1.!e 1782, le Heln!tique Roman, dissous par les ?.utorits de Berne,
dut les Loges d.l pays de va.!d et quatO!ZC Loges des Etuts Italiens qui dpenda ient
de lui. Plusieur.:; Prfectures refusrent d'accepte t les dcisions du Congrs ; la Loge de
Brunswi ck (Charles la ColonQe celle de Dresde, ce ll e de Prague ct cell e doi
Bayreuth restrent fidles l' ancien Systi:me; les Loges de Porot;ne prutiquCre nt l'Ecossais
Rectifi de Glayre, cell es de Prusse passrent au rite de Zinncndod ou tombrent entre
les mains des Rose-Croix; Je H.giiJ\e, ou plu.tt l'embryo1 de SystCme rduit aux
trois gr.1des symboliques, fut appliqu p.1r la Prfecture de Lombardie (t78J-84), rar Je
Virectoire Hclvtiqwe rest ou1ert, par une: Loge de Danemark (1785) et en France par leS
provin.:es d'Aul'crgnc:etd"Aquitain:". n'existait plus. Celle de Septimanie
n!duite it huit membres de la Loge de Montpellier avait, en 1781, "pass un trait .nec le
Grand Orient. En cinq de ses membres se fi rent affilie aux Elus Coens. (lut,. aux
E11seig. de Marti.ues de f'asqtMII)', 119- 1 :n .) Le Chevalers Bienfaisants,
souvenir de ln Stricte Obser va n.:c, fut nhubl i c11 France en 18oS . En 1810 le frre Willennoz
' 4
370 L'ACTION SU!l LES LOGES ALLEMANI.lES
Les Illumins pouvaient, ainsi que l' crivait Knigge
1
, tre satisfai ts des
rsultats du Con vent. Knigge n'en avait pas moins pris ses prcautions contre
toute surprise. Le conseiller ecclsiastique Wundt, reprsentant au Coment
des Loges de Munich et charg par le nomeau Systme templier de la
direction de la huitime Province dont le sige avait t transfr Heidel -
berg, avait tt: recrut par lui. Il avait promis de prendre l'avis des Illumins
du Palatinat et, pour s'assurer de sa fidlit, Knigge l'avait fait nommer, par
le comte de Neuwied, directeur de chancellerie aux appointements de
1.200 florins
3
. En outre Knigge s'tait mnag des intelligences dans la
commission charge de rdiger les hauts grades en recrutant Bode, un de
ses membres
3

Cette conqute n'avait pas t facile. Bode, aprs avoir lu les grades inf-
rieurs jusqu l'Illuminatus Minor inclus, s'tait d'abord montr trs mfiant.
Dans les Suprieurs Srnissimes il flairait des Jsuites et Knigge avait beau
lui affirmer qu'il connaissait personnellement les chefs de la Socit\ Bode
rptait qu'il ne voulait pas de secrets. Quand Knigge se fut ainsi assur par
la lecture des papiers que lui communiqua Bode, entre autres ses conjectures
sur l'origine de la Franc-Maonnerie, le rsum de ses votes et propositions
au Con vent, qu'il n'y avait aucun danger lui faire mieux connaitre l'Illumi-
nisme, il lui confia le cahier d'Ill uminatus Major. Bode en fut fort satisfait,
mais insinua que l'on pouvait dissimuler sous les plus beaux discours les
plans les plus dangereux; il recommena parler des Jsuites et refusa de se
livrer sans rserve, tant qu'on ne lui tmoignerait pas une confiance entire.
Knigge se dcida faire un pas de plus et lui fit lire le grade de Chevalier
Ecossais. Aprs de longs pourparlers, Bode s'engagea, sous condition qu'on lui
ferait connaitre le plan entier de l'Ordre, qu' ille trouverait bon et qu'on lui
indiquerait nommment quelques personnes honorables faisant partie de la
Socit et qu'il saurait tre aussi ennemies des Jsuites que lui-mme,
s'employer en faveur des Illumins, c'est--dire chercher leur procurer
tait Grand Chancelier de la deuxime Province et en t85o le Drc:ctorc: de la Province
de Bourgogne repn!sente tout entire par la seule Loge Sincrit Parfaite Union et
Con:HIInte Amiti runies d<! B::sanon s.: composait encore de sept Cheval iers : Eques
a Nubibus, Maitre Provincial; Eques a Caritate, Visiteur Gnral ; Eques a Flore Rubro,
PrCet; Eques a Corona Aurca, Doyen; Eques ab Hysope, trsorier; Eques a Columbis
Inspecteur desNo,iccs; Equcs a Colurnnis, prieur. (Kaurmann et Cherpin: Histoire phi/o.
saphique de la Frauc:Uao1meric, 472 473 .)
1. N. O. S., 2. 12.- 2. Rapport de Philon, aot 1782,N. O.S., 1, :101202, -3. N. O. S.,
1, 20.
4 Kniggc :1vait pu d"aillcurs lui citer le passage de son pamphlet: Des Jsuites, des
Fr.mc-Maons ct des Rose- Croix d'Allemagne li>, o il mettait lui aussi les Francs-Maons,
en garde les prtendues intrigues des Jsuites en insinuant qu' ils cherchaient
actuellement mettre dans le urs intertl.ts une grande Socitt d'hommes rput s pour leur
amour de la sa,c:csse et de la vertu :t.
L' ACTION SUR LES LOGES ALLEMAh'DES
37'
la prdominance dans le nouveau Systme, leur facili ter l'accs des Direc-
toires, s' inspirer des cahiers de l'Ordre pour la rdaction du nouveau code,
et :\communiquer aux Suprieurs Illumi ns ce qu'il savait de l'origine de
la Franc-Maonnerie et des Rose-Croix. Il se dclarait mme prt a amener
les Loges de la Stricte Observance fraterniser avec les Loges Illumines,
si celles-ci reconnaissaient e.:y;triettremml le duc Ferdinand pour leur Grand
Matre et acquittaient un lger tribut pour l'entretien du Directoire Suprme 1.
Ces dernires conditions paraissaient trs dsagrables Knigge; il continua
ngocier. Entre temps les deux diplomates changeaient des services : Bode
procurait un Illumin de Neuwied un emploi de prcepteur auprs d' un
jeune prince, et Knigge plaait Meiningen un protg de Bode
2
Enfin
Knigge, qui rclamait instamment des Aropagites de Munich, en
vier r783 J, l'autorisation de faire de Bode un Conscius, reut la permis-
sion demande. Bode passa sans rserve l'Illuminisme, sans plus rien rcla-
mer pour le duc de Brunswick ou le Directol;e Suprme, et recruta dfiniti-
vement Je prince Charles, landgrave de Hesse, qui signa le 28 fvrier 1783
son Revers Cassel et reut le nom d'Aaron' . Le ro mars suivant, Je frre
Aaron, en qualit de Grand Maitre Provincial des Loges de Francs- Maons de
toute l'Allemagne (ancienne Stricte Observance), donnai t pouvoir Bode
(( d'entrer directement en relations avec les Suprieurs d'une Socit Secrte
et, pour prouver ces Respectables Suprieurs la confiance qu'il avait en eux,
il autorisait Bode leur donner connaissance de tout ce qui avait t fait au
Con vent de WilhelmsbaJ. et leur communiquer tout ce que Bode savait
par lui de l'organisati on, des grades ct des nobles intentions de la Socit
dont il tait un des chefs
5
)J
L'croulement de la Stricte laissait le champ libre aux Illu-
mins et il s avaient hte de chausser les _ souliers du mort . Knigge avait
d'abord song faire alliance avec le Systme de Zinnendorf et tait entr en
cet effet avec Ruedinger, membre de la Grande Loge Natio-
nale
6
, mais les ngociations n'avaient pu aboutir. Weishaupt, plus hardi que
son lieutenant, avait conu de son ct un plan beaucoup plus audacieux :
celui de con$tituer sous le nom de <c Fdration des Loges de l'ancienne
Maonnerie purifie unies pour la conservation de l'Art Royal >> un nou-
t. N. O. S., :!Og-2:.0.- 2. N. O. S., 2.21.- J. Jbid.- 4. Gotha.
5. Philon aux Aropagites, 31 mars ' 783.G. H. A. l V, 1:.!3.
. Ncttclbladt, 7S1 c t N. O. S., 1, 221 . - 7 Weis. il Zwack, N. O. S., k4.
372 L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
veau Systme Maonni que qui serait solidement tabl i avant la Saint Jean
1783. Cette Fdration reposait sur les bases suivantes: Toutes le.s Loges cul-
rivant les trois grades symboliques taient invites accepter un rituel er un
code communs, calqus sur ceux de la Maonner ie anglaise et trs peu diff-
rents d'ailleurs de ceux employs par Royal York de l'Amiti 1. Les mem-
bres des Loges fdres auraient le droit de visiter routes les Loges bleues.
Il tait permis chaque Loge confdre d'adopter, au-dessus des trois grades
symboliques, tous les grades des autres Systmes qui lui plairaient, mais ces
hauts grades ne confreraient leurs titulaires aucu n droit ou privi lge par-
ticulier au sein de la Confdration, qui prtendait ignorer tous les grades
rieurs celui de Matre . Toutes les Loges lisaient leu r Matre en Chaire et
taient indpendan tes les unes des autres. Ell es ne payaient plus J e contri-
butions une autorit maonnique quelconque; el les versaient seulement
une cotisat ion pour les frai s de correspondance et de visi tation gnrale et
pouvaient tre invites en cas de ncessit fournir des dons Les
rouages admi nistratifs de la Confdration taient trs si mples: \;t tte d'un
certain nombre de Loges tait plac un Directoire Ecossais charg de sur-
veiller leur gestion financire, de rgler leurs diffrends et de constituer les
nouvelles Loges. Ce Directoire tait compos de Maons ayant le grade de
Matre er dlgus par les Loges du ressort, raison d'un reprsentant par
Loge adhrente . Plusieurs Directoires Ecossais formaient, leur tour, par
dlgation un Directoire Provincial. Trois Directeurs Provinciaux lisaient
un Inspecteur et trois Inspecteurs choisissaient un Directeur Nat ional. Toutes
les Loges ces principes et adhrant la Fdration taient recon-
rmes pour rgulires
3

Que ce projet et t, comme il est vraisemblable, conu par Knigge ,
qui avait expos les mmes principes dans les instruct ions donnes Ditt-
fu.rth
4
et les avait dj appliqus Francfort o la Loge fonde par lui tait
une sorte de club ouvert galement aux membres de la Loge anglaise l'Union
er a ceux de la Loge les Trois Chardons relevant de la Stricte Observances ou
au contraire qu' il et pour auteur Weishaupt, ainsi qu'il l'affirmait au nd
Orient de Varsovie
6
, ride de tolrance maonnique sur laquelle il reposait
1. Lett re de Saint-Thodore au Grand Orient de Varsovie, G. H. A., IV, 117; \Veis.
Zwack. N. O. S., 84 et Circulaire adresse aux Loges, N.O. S., 135 159.
2. Saint-Thodore au Grand Orient de Varso\ie; \Veis. l\ Zwack. - 3. Circulair'!
ilUX Lo,c;es .
4 N. 0 . S., 209-2 20. - 5. Hdb. d. F. M., 1900, Art. Frankfurt .
.. 6. N. 84. - .Le titre du Systme est en tout ens de l' in\'ention de Kni gge qui.Jes
JUin 1782, sen se rvait par prudence pour dsigner l'Ordre des Illumins aux Francs- MaOIJS
qu'il insinuai t :. (Knigge Zwack, 28 juin 1782, G. H. A., l V, 100). DittfLlrth s'en taitserYi
son tour pour son quat re grades qu'il a\ait propos au Con vent.
(W. Kell er. Gesc/11c ht e des eklekt1scl1en Bw1des, p. g?. ).
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
373
tait logique en soi et venait son heure. Elle prsentai t aux adversaires des
rveries thurgiques ou alch imiques quelque chose de positif en ramenant
l'attention sur un des caractres de la Franc-Maonnerie qui , depuis plus de
vingt paraissait compltement oubli . JI est bien vrai que tous les frres
de tous les Systmes parlaient avec onction de fraternit et de libert maon-
niques, mais ceux qui les coutaient et tenaient leur tour le mme langage
savaient bien que ce n'tait l, le plus souvent, que parade oratoire ou rcita-
tion machinale de formules traditionnelles, car il suffisait d'ouvrir les yeux pour
constar que tous les Systmes maonniques dmentaient par leurs actes les
principes dont ils se rclamaient avec le plus d'insistance. Rivalits acharnes,
excommunications rciproques, tyrannie et intol rance, tel tait le spectacle
qu'offrait une Socit qui proclamait que tous ses membres taient libres et
gaux en droit et devaient s'aimer comme des frres. Dr ceux qui dploraient
cet tat de choses taient amens en trouver la cause dans l'institUtion de
grades suprieurs aux grades symboliques. Suivant que l'on considrait la
Maonnerie bleue ou la Haute- Maonnerie, on trouvait la Socit deux
aspects diffrents : la premire, accessible rous les Maons, ne faisait entre eux
aucune diff rence, la deuxime, recherchant des connaissances secrtes rserves
un petit nombre d'adeptes , partageait les Maons en lus et en rprouvs,
semait entre eux la discorde, le mpris et l'envie. Le Maon rest fidle aux
enseignements qu'il avait reus dans les premiers grades en arrivait con-
cl ure qu'il fallait changer de mthode, mettre au premier plan ce qui unissait
les frres et laisser dans l'ombre ce qui les divisait, fai re qu'un Rose-Croix,
qu'un Elu Coen, qu'un Templier, puisqu'enfin ils taient Maons, frater-
nisent sans arrire-pense dans les Loges bleues er dposent la porte, ainsi
qu'on devait le faire pour toutes les distinctions profanes de rang et de for-
tune, l'un ses rveries alchimiques, l'autre ses prtendues connaissances thur-
gi ques, le troisime sa cotte d'armes et ses perons. Cette faon de voir s'tait,
depuis quelques annes, rpandue dans la Franc-Maonnerie; c'tait d'elle
que procdaient les plans de rforme de Dittfurth et de Bode. Elle s'tait
affirme avec tant de force au Convent de Wi lhelmsbad que la Stricte Obser-
vance avait t oblige de reconnatre aux Maons de tous les Systmes le
droit de visi te dans ses Loges bleues. L1 Fdration des Loges offrait une
ide, qui se prcisait de plus en plus, e moyen de passer du domaine de la
thorie dans celui des faits .
Seulement le nouveau Syst me invent par les Illumins ne saurait tre
considr comme un effort sincre pour ral iser l' idal maonnique qul
prtendait vouloir servir. La Fdration des Loges avait un tout autre but
que celui dont elle faisait parade : elle tait une ruse pour dominer la Franc-
Maonnerie et y propager l' Illuminisme d'une faon plus rapide et plus effi-
374
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
cace. Weishaupt s'en expliquait vis--vis de son confident Zwack avec la
plus grande franchise. (( Je songe, lui crivait-il le 1 r janvier r783 4
tablir un Systme de Loges confdres, de faon y tudier les meilleurs
sujets, couper l'herbe sous le pied la Stricte Observance et Ja ruiner. ....
Si cela russit nous aurons tout ce qu'il nous faut .... . Nous avons le plus
grand intrt introduire dans la un Systme clectique.
Nous aurons alors tout ce que nous voudrons ..... Une foule de Loges seraient
dj passes nous si elles ne craignaientpasd'treconsidres par les autres
comme des loges btardes, Hoc cessat tati modo ..... Ce qui importe, c'est
de former un corps de Loges
2
)) . Aussi voit-on souvent dans la circulaire
officielle annonant la fondation de la Fdration 3 le bout de l'oreille 11\umi-
ne dpasser le masque << clectique )J . La circulaire ne se contentait pas, ce
qui tait dj significatif, de parler avec ddai n des Loges allemandes, dites
anglaises, c'est--dire restes fidles aux seuls grades symboliques, de les
reprsenter comme des assembles qui admettaient sans choix beaucoup de
personnes pour leur argent et o les frres passaient leur temps clbrer
des crmonies, jouer avec des symboles sans les comprendre, faire de
bons repas, boire, digrer et distribuer de temps en temps des aumnes,
sans s'occuper de buts plus levs. Elle fa isait encore des allusions plus ou
moins voi les aux doctrines et l'existence de l'Ordre. On y pouvait lire
que la corruption de la socit civile provenait de l'intrt mal entendu,
qu'il tait ncessaire de venir au secours du monde malade, que seule uri.e
ltgion discipl ine d'hommes au cur noble et grand, aux vues sages et dsin-
tresses, l'esprit philanthropique, tait capable de gurir cette corruption
gnral e et qu'au cas o ils seraient trop faibles pour arrter ce torrent d\as-
tateur, ils pourraient au moins lever une digue qui assurerait aux gnra-
tions venir des jours mei ll eurs et plus paisibles, et, sans retirer de leurs
effort des rsultats immdiats et sensibles, avoir la satisfaction de ferme r
chaque soir les yeux avec la plus douce des vol upt s, cel!e que donne la
conscience d'avoir rempli une mission sacre et de s'tre dans cette journe
un peu plus rapproch du but. L'Ordre se dcouvrai t encore plus quand il
disait la fin de la circulaire : Il ne nous appartient pas de nous vanter de
' N. o. s.,s4
. 2. Dans une a.utr_e lettr..: non date il revenait sur ce plan. Il expliquait que la fdra-
HOn des Loges a van pour but: de dissoudre les autres de donner aux Loges
I,llumines une lgal . .e, d'att irer les mcontents des autres Systmes. Une fo is
1 de dest r uctiOn a.ccompl1e, les Illumi ns pourraient songer utiliser la Fdration
pour.msufHer espn_t la _Fr(l nc-Maonnerie. Mais actuellement les autres Maons ne
pas denner les mtent10ns de l'Ordre, aussi Weishaupt n'tait pas d' avis que Tho-
do re au Bon Conseil mt it la tte de la Fdration, car il craignait que cette dmarche
n'veillt les soupons. G. H. A. IV, rSS.)
3. N. O. S. , r3S-t5g.
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMA:-IDES
35
ce que nous voulons faire pour le monde, de ce que nous avons dj fait sans
bruit. Tout ce que nous pouvons direJ c'est que nous avons dj tabli dans
divers endroits, des Ppinires pour former des jeunes gens que nous intro-
duisons ensuite dans la Franc-Maonnerie, afin qu'ils travaillent pour la gn-
ration suivante et qu'il s lui procurent des jours meilleurs et paisibles. C'est
l le travail qui nous parat le plus digne de nos efforts, mais sur ce point les
Loges peuvent trouver le plus commodment des renseignements auprs de
ceux qui leur exposeront notre plan. ))
En effet, quand ils entraient en ngociations avec des Loges qui leur
paraissaient disposes mordre l'hameon, les Illumins laissaient Yoir
que les promoteurs de la Fdration des Loges ne professaient pas pour les
hauts grades l' indiffrence affiche dans les statuts officiels de l'Association.
Tantt ils se contentaient d'insinuer que les Loges confdres ne resteraient
libres de cultiver les hauts grades qui leur plairaient que jusqu'au moment
o l'on serait convenu, par une correspondance rciproque, de ceux qui
doivent faire partie du Systme gnral de la Fdration t )). Tantt ils
avouaient possder dj des hauts grades particuliers et avoir des Suprieurs
Inconnus, bien que le manifeste officiel affirmt solennellement que les Con
fdrs n'avaient pas de Suprieurs qui pussent leur donner des ordres
2
. << La
Fdration, crivait Savioli Heyking, Dput Grand Maitre de la Grande
Matrise de Pologne et de Lithuanie 3, doit son origine aux anciens Sup-
rieurs Ecossais dont les rglements et les grades ont t adopts par plusieurs
Loges, tant nouvelles qu'anciennes, qui ne s'taient jamais loignes du vrai
but de l'Art Royal. Les dignes Pres de la Libert maonnique , loin de se
soumettre leur Systme
4
, souffrent mme que chaque Loge confdre
adopte au del du Maitre les grades que bon lui semble. Celles qui prten-
dent d'acqurir de connaissances solides seront t6t ou tard obliges de
revenir ;\ eux, puisqu'il n'est gure possible d'tre satisfait dans les autres
Systmes. Ces respectables Matres ne refusent point de cou1muniquer leurs
lumires . .. ils m'ont impos de vous informer et de leur existence et de leurs
travaux. C'est de votre rponse que dpendent les mesures qu'ils prendront,
mais souvenez- vous qu'il faut, avant tout, que la Confdration soit signe
de leur part. Il s'agit ici des grades suprieurs dont il ne saurait tre question
avant que les infrieurs soient rgls et alors seulement pour ceux qui aspi-
rent la vraie Lumire. >>
La Loge Thodore au Bon Conseil fut charge par les Illumi ns de faire
connatre au monde maonnique la fondation de la Fdration. Elle venait
1. Saint-Thodore au Grand Orient de Varsovie. G. H. A. IV, 117. - 2. N. O. S.,
r35- t 5g.- 3. G. H. A. IV, 118; en franais .
4 Snvioli veut probablement dire: loin d'imposer leur Systme :..
L' ACTlON SUR LES LOGES ALLEMANDES
d'tre annexe compltement par l'Ordre, que la majorit de ses membres
avait connu jusqu'alors sous le nom de Confrrie Secrte , et elle avait pris
rsolument le titre de Loge Provinciale auquel elle n'avait aucun droit, une
Loge Provinciale rgulire ne pouvant tre constitue que par la Grande
Loge de Londres. Mais, par cette usurpation de qualit, elle se rangeait en
npparence et sans y tre autorise dans la Franc-Maonnerie anglaise. Elle
avait commenc par annoncer officiellement sa rupture avec Royal York de
l'Amiti en envoynnt, le 25 octobre 1782, aux Loges dpendnnt de son ancienne
Mre Loge la circulaire
Trs Vnrable Matre en Chaire. Trs respectables Officiers Je
la Loge. Matres-Compagnons et Apprentifs. Trs chers Frres, Vous
n'ignorez pas, trs chers et trs respectables l'poque qui nous unit
la- T. S. Loge la Royale York Je l'Amiti l' Orient de Berlin. Elle
daigna constituer notre Loge, moyennant une taxe annuelle en
Directoire de plusieurs provinces et nous promettre les lumires ncessaires
pour prendre parr ses travaux. Tout fut rempli, except le dernier article,
qui tait le plus ncessaire et sans lequel l'Art Royal ne serait qu'un amas
et des plus inutiles cremonies. En vain, le Marquis de Cos
t_anzo, que nous avions envoy Berlin pour conclure l'affaire, insista sur la
de nos grades et sur la communication de ceux qui nous man-
quaient ; ses demandes furent inutiles et, enfants de la Lumire, nous serions
encore dans les tnbres si nous n'avions pas renonc une affiliation qui
semblait les perptuer.
Loin de condamner la Sublime Loge Royal York de l'Ami ti, nous
aimons nous persuader que des importantes raisons purent l'empci
1
er de
remplir ses engagements, mais les contrats conclus tant rciproques, nous
le devions nous-mmes de nous tenir quittes de toute obligation, et aux
lois de l'Amiti fraternelle de vous annoncer l'vnement. Libres et simple-
ment unis plusieurs Loges de notre Systme, nous ne cesserons jamais
d'tre ce que nous tions pendant notre affiliation la Sublime Loge Royal
York de l'Amiti pour laquelle nous conserverons toujours la plus parfaire
les membres de votre Sublime Loge seront toujours admis nos
travaux et toute occasion par laquelle nous pourrons vous tre unis par des
liens plus troits nous sera sacre. Nous attendons de votre zle pour l'An
Royal, ce gnreux retour qui caractrise les vrais Maons, et nous avons
l'honneur d'tre par le nombre sacr, Trs Vnrable Maitre en Chaire, Trs
Respectables Officiers de la Loge, Matres Compagnons et Apprentifs, Trs
t. .Die geheime Verbruederung. Mmoi re de Hertel, G. H. A. , 1j4.- 2. G. H. A. dos.
f. 224. Texte frana is.
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
377
chers Frres, vos trs humbles et trs obissants serviteurs et dvous
Frres.
Orient de Munich, ce 25 octobre r 782.
De Berger, Conseiller du Revisoire. Matre en Chaire Dput.
Professeur Bader, Matre en Chaire.
Baron d' Egckher, premier surveillant.
Comte Savioli, second surveillant.
Comte de Torring Seefel, Matre en Chaire de la Loge Franaise.
Par mandement de nos trs Illustres Suprieurs J. v. Ow. >>
Au commencement de 1783, la Loge Saint-Thodore lanait un mani-
feste rdig par Knigge
1
et adress galement aux Loges-filles de Royal York.
Aprs avoir
2
dans le prambule dplor cc la triste situation o se trou-
vait, dans presque tous les pays de l'Europe, l'Ordre ancien et vnrable de la
Franc-Maonnerie et la dcadence d'une Socit dont le but tait de
confier;, un petit nombre d' hommes les meilleurs, les plus sagement choisis
er les mieux prouvs certaines vrits consolantes, importantes pour l' huma
tout entire et transmises depuis l'antiquit la plus recule, sans avoir
jamais t profanes par toutes les coles antiques de sagesse, d'une Socit
que Dieu et la Nature avaient destine de tout temps revendiquer les
droits de l' humanit opprime, de la venu perscute et de la sagesse outra-
ge >> , Knigge sc livrait une critique impitoyable de tous les Systmes rivaux,
sous prtexte de rsumer l'histoire de la Franc-Maonnerie pendant les
dernires annes. Reprenant la thse de Bode, il .soutenait que les Jsuites
taient les auteurs responsables et intresss de toutes les extravagances qui
avaient dtourn la Franc-Maonnerie de sa route : les inventeurs de la
lgende templire au profit des Stuarts, les instigateurs de Hund, de
Johnson, de Starck et de ses Clercs, enfin des Rose- Croix. Il contestait
route valeur morale la Stricte Observance, ce Systme qui avait su unique-
ment flatter les passions gostes de toutes les classes de la Socit, o les
princes espraient trouver des trsors, la puissance et la domination, les
valets des princes des cordons et une protection puissante, o les bourgeois
vaniteux taient heureux de recevoir les titres d'une nouvelle chevalerie, o
les rveurs se voyaienrdj en pense dans la socit d'tres supraterrestres>>.
Il raillait les chefs de l' Ordre templier, qui, aprs avoir pendant douze ans
>. Eudl. E tkl., 104. - Nettelbladt (47>) croit que cette ci rculaire fut expdie la fin de
1782. Mais il ressort de deu:t lett res de Weishaupt Zwack (N. O. S., 84, 97), d'une lettre
de Knigge au mme (N. O. S., 110) , d'une lettre de SaintThodore au Grand Orient de
Varsovie (G. H. A., IV, 117) et d' un accus de rception du Haut Chapitre Ecossais de
Rat isbonne (G. H. A., IV, 226) qu'elle ne fut approuve par l'Aropage et expdie qu'
la fi n de janvier 1783. - 2. N. O. S., Il , t35-I59
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
poursuivi des chimres, se dcidaient enfin envoyer Waechter auprs du
Prtendant et apprenaient trop tard que de Hund ne leur avait racont que
des fables absurdes. Plus ignares encore et plus dangereux aussi lui parais-
saient les Rose-Croix avec leur Systme bas sur les thories her mtiques
qu'ils comprenaient d'ailleurs tout de travers, pauvres gens gars de la
faon la plus astucieuse par quelques imposteurs ignorants qui voulaient non
pas enseigner mais s' instruire, fai re des recherches et mettre sous leur domi-
nation toutes les Loges maonniques -o.ll reconnaissait au Rite de Zinnendorf
quelques bons cts, avouant qu'il savait animer ses gens du mme esprit,
les former pour la plupart la vertu, la politesse et la bienfaisance,
qu'il suivait toujours paisiblement sa route et qu'il n'y avait rien en dire
publiquement l) t , mais il rappelait que Zinnendorf prtendait tre entr en
Sude en relations avec les vritables et sages Clercs, ce qui rendait toute sa
Maonnerie terriblement suspecte. Aprs avoir ainsi rpandu sur les autres
Systmes le ridicule ou la suspicion, le manifeste faisait connatre les Statuts
Gnraux de la Fdratio:1 et promettait que la liste des Loges Confdres
dont le chiffre tait dj assez lev serait communique toute Loge
qui emerrait une demande d'affiliation signe de la majorit de ses membres
2

Les rponses que reurent les deux communications officiel!es de Saint-
Thodore furent, du moins autant que permenent d'en juger les documents
qui nous restent, peu nombreuses, tardi ves et en gnral assez froides. Si
le Sacr Chapitre de la Loge Saint-Charles de l'Union l'Orient de Mannheim
annonait, Je 11 fvrier 1783, que sa Loge avait dcid de rduire le tribut
pay jusqu'alors York en la sommant de communiquer la Lumire
qu'elle avait promise et qu'elle refusait toujours 3, le Haut Chapitre Vieil
Ecossais de Rat isbonne se contentait d'accuser, le 28 fvrier, rception du
projet de Fdration en remettant plus tard de rpondre sur le fond .\. et la
Loge la Sagesse de Potsdam blmait le 17 mai, en termes courtois mais fort
nets, la Loge Thodore d'avoir rompu avec sa Mre Loge
5
La Loge Frdric
l'Amiti de Cassel, sans vouloir entrer danslesraisonsquiavaient amen la
rupture, se dclarai t prte mettre dans sa. liaison avec la Loge Saint-Tho-
dore toute l'intimit que celle-ci pourrait souhaiter et elle chargeait Mauvil-
1. Knigge tait tenu que lques mnagements pour les Zinnendorfistes auxque ls il
ve nait de proposer une all iance.
2. A la circuiRire tait annex un Tableau de la Di rection Nationale d'Allemagne. Il
tait cRlqu sur Je Plan d"organi!lation de t' Ordre des Illumins avec cette diffrence que
les toca(itts t:t ient dsignes par leur nom profane et que les Dire.::toires Ecossais taient
placs au chef-l ieu des Prfectures Illumines. Le Directoire Ecossais de Munich venait
ent<!tedeliste.
3. G. H. A. IV, 2.16.- 4 G. H. A. IV, 2.26.
5. G. H. A. IV, 237. - La lettre ne porte pas le nom de la Loge. Mais d'aprs le Hdb. d.
F. M. 1900. Art. Potsdam, la Sagesse tait Pot sdam la seule Loge-fille de Royal York.
t'ACTION SUR lES LOGES ALLEMANDES
379
lon de confrer avec le Grand Secrtaire Provincial Savioli sur les dtails
relat ifs la Confdration t. Mais Mau villon prvenaitSavioli qu' il lui fallait
agir avec beaucoup de prudence pour ne pas amener un schisme dans la
Loge et que, comme c< la manire d'entrer dans une parfaite intimit de liai-
son avec le Chapitre Sai nt-Thodore emportait un concert parfait touchant
les hauts grades)), il jugeait ncessaire de" travai ll er avec Savioli seulement,
jusqu'au moment o ils pourraient, d'un commun accord, mettre les rsultats
de leurs _travaux sous les yeux des frres
2

Plus encourageantes avaient paru d'abord les dispositions de la Grande
Maitrise Nat ionale du Royaume de Pologne et de Lithuanie au Grand Orient
de Varsovie
3
Par une lettre signe du Grand Matre comte Ignace Potocki,
du Dput Grand Matre baron d'Heyki ng et du Grand Secrtai re d' Elie
d'Aloye les membres du Grand Orient, qui avaient se plaindre de Royal
York
4
, manifestaient le dsir d'tntrer en correspondance intime et suivie
avec les Loges et les Orients qui, incapables comme eux, de souffrir aucun
joug tranger
1
jouissaient comme eux de la libert sacre, caractre distinctif
de la vraie Maonnerie ti))' et ils chargeaient le baron d'Heyki ng de condui re les
ngociations avec Savioli qu'il avait connu dans sa jeunesse Munich. La
joie de Weishaupt avait t grande la nouvelle de ces ouvertures; il avai t
ordonn de fa ire, l'intent ion de Varsovie, la premire copie du manifeste
aux Loges allemandes
6
et la Loge Saint-Thodore avait envoy une rponse
officielle Je 22 janvier r783 au Grand Orient de Varsovie'. Pourtant les
1. G. H.A.JV, z2S et z35. La premire lettre est sans date, la deuxi me est du !5 mai 1783.
2. Mnuvi!lon Saviol i, 20 1783, G. H. A. lV,zz B.
3. La ne-Maonnerie tait en Pologne unt socitm!s aristocratique. La Loge fonde
par quelques nobles la cour de Frderic-Auguste Il avait cess ses travaux en 173g, l' !!ppa-
rition de la bul\e lance par Clment Xli contre la Mais , ds 1742, a1'ait
t ouvcrt \Visniewitz une nou\ etle Loge imite en 1744 par Les Trois Frres
et en ! par les 4C Trois Desses Lembe rg. En 1749, le colonel Jean de Thoux
dt: Sflllerte avait fond Varsovie la Loge I.e Bon Berger :t trs florissante sous le rgne
de Stan islas-Auguste JI. Le Matre en Chaire de cette Lo!!e, te comte Moszynski, tait
pass la .. et devenu Eques a Rupe Alba Corona ta. Il avai t tabli avec
Alos comte <Ls.ruehl (Eques a GladioAncipiti)une nou-qeJieLoge Le Vertueux Sarmate :t
qui s'affilin la Stricte Observance et se proclama en 176g Grande Loge de Pologne.
autorit maonnique avnit cr d"autres Loges Varsovie, Bialystok, Mar ien bourg, Dantzig
et Lemberg.l!: n 1774, un officier, Jean de Clemens, avait fond Lemberg la Loge les T rois
Etendards:., qui avait reu une patente de la Prfecture templi re Rodomskoy (Prague).
(Abafi, Il, 192- g6).
4 Cette Loge nva it reu de Royal York en 1779 une constitution provisoi re avec pro
messe qu'elle sernit confi rme par Londres dans les six mois. Royal York n'aya nt r as
tenu parole, !es Polonais avaient obtenu le 4 aoOt 1780, pa r l'intermdiaire de la Loge la
Discrtion :t de Ptersbourg, une constitution de Grande Matrise dlivre par Londres.
Royal York, blesse de ce qu'ils se fussent ainsi pass d'elle, semblait viter de recon-
na tre formellement le Grand Orient de Varsovie.
5. G. H. A. IV, 223. En franais, 14 dcembre 1782. - 6. N. O. S., 84. - 7 G. H. A.
IV, 11 7.
38o L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
pourparlers n'aboutirent qu'en partie. Un acte forme l d'union fut sign le
18 par la Grande Loge du Grand Orient de Varsovie, qui chargea
Savtoh de la reprsenter auprs du Sacr Directoire de Bavire t, mais cette
all!ance ne que les grades symboli ques d'aprs Je programme
meme de la des Loges et les Polonaisrefusrentd'emrer en rapports
avec les <( dtgnes Pres de la libert maonnique>>. Si le Grand Orient de
form, quatre ans auparavant, le projet d'tablir une union mys-
tzque deputs les bords glacs de la Nva jusqu'aux rives fortunes du Tibre et
de la Tamise l>, il voulai t que cette union ft conclue entre gaux et il dcla-
rait qu'il n'accepterait jamais un rite qui le priverait de son indpendance et
de sa souverainet dans ses Etats. Les Polonais avaient, pour cette raison,
toujours refus . d'accepter<< le Systme de Brunswig >l (la Stricte Observance)
et<< tout en portant la Loge Mtropole de Londres, Mre de leur Grand
Orient, un respect filial} ils se considraient comme des enfants, qui, devenus
majeurs, jouissent des mmes droits qe leurs parents >l, Aussi la Grande
Loge, charge de la direction de la tt extrieure >>, avait-
ell e accept un trait d'alliance qui respectait ses droits souverains, mais le
Sacre! Chapitre, dont dpendait la Maonnerie dogmatique ,c'est--dire les
grades suprieurs aux trois grades symboliques, ne voulait pas conclure de
trait particulier avec les Illumins avant d'trc fix sur la nature des hauts
grades nuxquels Savioli fa isa it all usion et Heyking, tout en convenant que
les Loges anglaises lui semblaient assez ignorantes sur ies questions maonni-
ques, que les grades franais taient des inven tions ridicules er que les lumires
Rose-Croix taient vacillantes, obscures et peu satisfaisantes, ne rpon-
dait aux avances insidieuses de Savioli er de la Loge Saint-Thodore :2 qu'en
runir un Congrs <c qui seul pourrait donner ce plan sublime
des travaux peu prs compl, conformit des principes, commu-
mcat!OD des lumires) les derniers degrs de perfection J ll . C'taient l des
exigences auxquelles les Illumins n'taient pas disposs se soumettre et
ils durent se contenter d'une union qui n'apportait it leur Ord re :mcuneforce
nouvelle.
Aprs plusieurs mois de ngociations la Loge T hodore n'avait, la Saint
Jean I 783.' reu d'adhsion la Fdration que de la part de la Grande Loge
de Varsovte, de la Loge aux Sept Sages de Li nz, des Loges de Mannheim s,
1. Heyking Savioli, G. H . .A., IV, 236.
2: Elle avait donn oi pleins entrer avec Heyking dans tous les
dta1ls non seulement relaufs a la Confedra.tJon, ma1s auui de tous les grades suprieurs
avec lequel il peut s'expliquer sans rser"c - 3. G. H. A., IV,
2
33,
2
36 .
. 4: Lettre de la Loge Joseph l l'Aigle Imprial de Wetzlar la Loge Saint-Thodore,
3 .Juillet 783 .. G. Il. A., :zJ4. - 5. Cette Loge tablie le 3J mars 1783 a\'at immC-
d>Rteme nt no till sa fondauon ii la.LogcSaint-Thodorc. G. H. A., 1V,23 1.
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
Lautern et Ca<:sel. Si l'on joint cette liste le nom de la Loge Augusta
aux Trois Comonnes de Freysi ngen,qui avait tmoign sa Mre Loge le
dsi r d'entrer dans la Confdration et avait t consacre le 21 juillet 1783
d'aprs ie nouveau rituel par le fr re Pricl s (baron Ecker ), dlgu cet
effet
4
et celui de la Loge Saint-Joseph de Vienne, qui, sur une invitation de
la Loge Saint-Thodore envoye e.n janvier q8f.!, avait conclu avec elle
<c un trait fo rmel stipulant une union intime3 n sans que nous sachions
d'ai lleurs jusq)J'O allait cette intimit, on constate que le corps de Loges
rv par \Veishaupt se composait de sept Loges en tout '.
Cet insuccs s'explique en partie par le peu de prestige dont jouissait
auprs des autres Loges Saint-Thodore, de fonda tion rcente, et par la
cipitation mahtdroite avec laquelle les Illumins avaient dvoil leur vrit<1.ble
bur, effrayant ainsi ceux-l mmes que le prtexte sl habi lemen t choisi devait
attirer; mais la principale cause de leur chec fut l'initiative prise par un
groupe de Maons plus connus et aussi plus sincres, qui rentrent de ra-
liser sans arrirepense louche que les chefs de l'Illuminisme avaient
cherch seplement exploiter.
Nous avons vu avec quelles difficults Knigge tait parvenu faire des
recrues Francfort et combien Weishaupt tait mcontent du mauvais
esprit des Illumins francfortois. Si certa ins membres de l' <1 Uni on ,,
s'taient laiss enrler, d'ailleurs sans enthousiasme, c'est qu'i ls comptaient
trouver d:tns l'Ordre un alli contre les grades templi ers et mystiques dont
ils avaient toujours t les adversaires dclars; mais leur esprit cc rpubli-
cain >l s'accommodait mal d'obir, eux qui par surcroit taient membres
d'une viei lle Loge Provinciale anglaise, une Socit trs autoritaire ct en
partie inconn ue. Convaincus que l'essence de la Franc-Maonnerie se
trouvait contenue dans le rituel des trois grades symboli ques, ils se sen-
taient plei ns de dfiance pour les hauts grades de I'Tllurninisme. Aussi la
rentative de rforme qu'entreprenait en apparence la Fdration des Loges
devait-elle avoir en eux: des partisans zls, condition qu 'elle ft un
but et non un moyen. Ils trouvrent un alli en Dittfurth. Celui--ci n'tait
aussi qu'u n Illumin occasionnel et son alti tude au Convent, attitude qui
avait fort scandalis Knigge, prouvait qu'il f.1isait passer la dfense de ses
ides avant les intrts de l'Illuminisme. Knigge l'avait accus de s'tre con-
duit, ds les premires sances du Convem, avec tant de maladresse et d'impru-
dence que non seulement il avait perdu toute influence
1
mais qu'on avait
1. B. U. M. A., 67 et gg. - 2. Wcishaupt Zwack, 11 janvier N. O. S., 4 -
l. N. O. S., 8.
4 Il semble que les nutrcs Loges-fi lles de Saint-Thodor<!, les Loges de Eic hstaedt,
Uurgha usen ct Gricssbach, taient dj entrc!cs en sommeil cette poque.
J82 L' ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
mme tabli tout de suite une commission spciale dont il avai t er exclu'
Il lui reprochait aussi d'avoir tal si niaisement son disme que ses discours
n'avaient pu faire bonne impression sur aucun des dlgus
2
Il est possible
que ces reproches fussent justifis, car Dinfurth tait un homme violent et
entier, mais ils tablissent, en rous cas, que Dittfunh avait moins song tra.-
vailler pour l'Ordre des Illumins qu' faire prvaloir ses ides et que, s'il
avait manuvr pour lui, c'est parce que cette Socit tait oppose aux ten-
dances mystiques. Mis en rapport par l'Ordre lui-mme avec les Maons de
Francfort qui en fai saient partie, il eut l'occasion de s'entretenir avec eux du
plan de Weishaupt et de Knigge. Il fut dcid que ce plan serait repris et
excut loyalement.
Il est vrai que, si l'entreprise russissait, son succs prsenterait des avan-
tages auxquels les participants ne pouvaient rester indiffrents. La Loge
l'Union se trouvait, en effet, dans une situation assez embarrassante en ce
moment. Son Matre en Chaire Gogel, auquel la Grande Loge de Londres
avait autrefois donn une patente nominati ve de Grand Matre Provincial
tait mort le 12 mars 1782. Le nouveau Matre en Chaire Passavant,
demand Londres une patente sembl.tble, s'tai t vu renvoyer :\ la Grande
Loge Nationale, laquelle la Grande Loge d'Angleterre avait, par trait du
JO novembre 1773, accord une autorit absolue sur les Loges allemandes
avec le titre de Loge Provinciale pour rome l'Allemagne. L' Union, ne voulant
pas reconnaitre ce trait qui lsait ses privilges particuliers, ni se soumettre
au ri te de Zinnendorf, s'tait, le 29 novembre 1782, dclare indpendante
de Londres en conservant le titre de Loge Provinciale de Francfort. Pour
jllstifier ce titre et le rang qu' il indiquait, il lui fallait trouver un certain
nombre de Loges disposes lui reconnairre la qualit d'autorit maon-
nique. En se mettant la tte d'une Fdration de Loges bleues, elle pouvait
obtenir ce rsultat . Dittfurt h, de son ct, pouvait prtendre jouer dans la
nouvelle association un rle plus prpondrant que celui qu i lui tait attribu
dans l'Ordre des Illumins comme Provincial d'Ionie. Mais, cette part faite
la vanit humai ne, il faut reconnatre que le plan des associs l'emportait en
franchise et en logique sur celui des chefs de l' Illuminisme et il n'est pas
douteux qu'ils croyaient, en l'excutant sincrement, revenir, autant que les
circonstances le permettaient, la vraie Maonnerie primitive.
Ils remanirent le projet prsent par Dittfurt h au Convenr de \Vil-
helmsbad : l'tablissement -d'un quatrime grade fut provisoirement ajourn,
Je nouveau ri tuel fut rdig d'aprs celui pratiqu depuis longtemps
dans la Loge l'Union et arrt aprs que les Loges de Francfort et de
1. N. o. s., 1, Hl. - 2. Ibid., :lOO.
L'.o\ CTION SUR LES LOGJ;S ALLEMANDES
Wetzlar se furent fait des concessions rci proques, enfin la citculaire de
Knigge, qui venait de paratre, fut remanie par Broenner avec l'appro-
bat ion de Dittfurth
1
. Le 11 mnrs 168) , la Loge Saint-j oseph l'Aigle
Imprial de Wetzlar se retira de la Stricte Observance par une dclaration
adresse Ferdi nand de Brunswick et affranchit de l'autorit de sa Loge
Ecossaise toutes les Loges symboliques qui en dpendaient jusqu'alors. Un
contrat fu t pass entre elle et la Loge l' Union, en vertu duquel les deux
Loges se donnaient le titre de Loges Directoriales et devaient diriger conjoin-
tement le nouveau Systme. Le 18- 21 mars 1783, elles lanaient la circulair:e
due la plume de Broenner invitant les autres Loges :\adhrer au Systme
des cc Loges all ies pour rtablir l'Art Royal de l'ancienne Franc-Maon-
nerie 11, titre qui fut bientt remplac par celui moins encombrant
d'cc Alliance Eclectique
2
))
1. Ncuclbla.dt (-+771 e11 attribu<! la !Jittful'lh lui-mme. l::n fivr ier 1]83, la
Jose ph aux Trois Casques ava1t, pousse par M1nos ( Diufurt h) et Ptolme Lagus (de
R1edesel, assesseur au Tnbunal d'Empi re: ), adress i Ferdinand de Brunswick une Jeure
que celui-ci trouva trs irrespectueuse et J. Molay (e prs le Tribunal de Bon;.
tel) lui avait en1oy sa dmission de Procurator Domorum de la hui time Pro1ince tem-
plirc, fonctio ns qu'il exerait depuis 8 ans. Dans sa rponse, date du , ; mars suivant, le
duc se pl aign11 t de ce que la Loge ellt fait imprimer sa letlre t:t l'eth envoye tous
l.:s frres aimant la liben et il dicl.1rait rompre toutes relations avec JJseph aux. Trois
CAsques. (G. H. A. Il, r 12 r 18.)
2. L'Alliance Eclectique est la premir<! mAnifestation du mou\' cment de ract ion contre
les hauts grades. mmoire est, ce titre, chre nux Muons allem:1nds moJernes qui
sont revenus ln seule Maonnerie symbolique ct , comme ill rputlltion rvolutionnaire de
l' Illuminisme c:tfilrouche un peu leur loya lisme monnrchi 'lue et leur modran-
ti sme religieux, ils n'admettent pas l'olontiers qu' il y 1Lit cu fi liation entre J'Ordre de Weis-
haupt et J..: Systme des deux Loges Di re.:toriales. C'es t nins i que Je Hdb. d. F.M. 1900
{.\rt. Fr11nkful't) prtend que ni Knigge ni l'Illumini sme n' ont cu part il la fondation de
I'Alli31\Ce Eclectique, parce que Knigge, qui s vait d'abord 11\'CC les Maons de Franc-
fOl'! Ct11blir une rejet ant tous les Systmes, se consac ra .;nsuite compltement
l'Illuminisme, de sort e que l'entreprise fut continut!e sans lui. L' au1eur anonyme ne
reconna t d'autre mrite Knigge que d'avoir eu l' ide de fonder un club maonnique
Francfort et il avance: que les ides fondamenta les de l' All iance des Loges venaient de Ditt-
furth. Il t:St trs possible que l'ide gnrat r ice de l'Alliance Eclectique ait germ d'elle-
mme dans le cer\'eau de Dittfurth, mais il semble qu'elle est arrive d'lborJ ma turit
dans celui de: Knigge. En effet, il est remarquer que ce dernier disait, dans son d<!ux ime
Plan de rfo1 me, que le vrai moyen de rconcil ier tous les maonniques tait de
c ne consiJ rer comme articles de foi obl ignoires pour tout vrai Maon que les points
sur lesquels tous les systmes pou\'aient tomber d'accor,l :., c'est -di re en d'autres termes
les r it uels des trois grades symboliques dbarrasss de toute allusion aux diffrents hauts
grades, tandis que le systme de Diufurt h se composait esse11t itlltme"t de quatre grades.
Il est vrai que le projet d.tablr des relati ons frate rnelles entr<! toutes les Loges bleues,
propos par Ditt furth au Convem de Wilhelmsbad, se rapproclie beaucoup du plan de
l' All iance Eclect ique, m'lisKnigge affirme, dans son rapport de janvie r 178J(N. O. S., 2o;)sq ),
qu'il en est lui-me me l' auteur et il semble bien que h: tit re donn pa r Dittfurth ce Sys-
tme est de t'invention de Kni gge. U ressort en tout cas ce qui vientd'tre expos que ta
Fdration des Logc: s entreprise par les Illumins est ln premire ralisation de cette ide
ct que les fondateurs de l'Alliance Eclectique n'ont fait que la reprendre et l'appliquer
pO(l!' Il est Cv ident, en effet, que la rdacti on de la circulaire envoye par les
t'ACTION SUR LES LOGES ALLEM:\NDES
Les pri ncipes sur lesquels reposait l'Alliance Eclectique
1
taient ident iques
:\ ceux exposs dans la circulaire de Knigge : alliance de toutes les Loges
cultivanr les trois grades symbol iques d'aprs un mme rituel; autorisation
pour toutes les Loges adhren tes de cultiver tous les hauts grades qui leur
plairaient et mme de conserver au-dessus d'elles des Loges Ecossaises, tant
bien entendu que l'Alliance ne reconnaissait aucun des grades suprieurs
celui de Matre et ignorait l'existence de toute Loge Ecoss:1ise; autorisation
pour tous les frres appartenant l'Alliance d'entrer dans d'autres Systmes,
condition de ne pas se prvaloir des grades qu'ils y auraient obtenus, de
ne pas faire de proslytisme dans les Loges bleues et de ne pas chercher
modifier les trois grades symbol iques; lect ion :\vie ou;\ temps du Maitre
en Chaire et des deux Surveillants par les Matres de la Loge; su ppression du
tribut pay jusqu'alors aux Mres Loges; auwnornie des Loges au point de
vue firiaacier et pour l'admi nistration intrieure. Sur un point de dtail
seulement, l'Alliance Eclectique se spar:lit de la Fdr:niou des Loges : son
organisation plus si mple ne connaissait ni Provinces, ni Directoires, ni Ins-
pections; toutes les Loges allies taient directement en rapport avec les deux
Loges Directoriales qui leur servaient d'intermdiaire pour la correspondance
er constituaient les nouvelles Loges par patentes dlivres gramirement.
Mais, si la circulaire de l'All iance n'apportait en somme rien de nou-
veau, elle tait rdige d'un tout autre ton que celle de Knigge : ici plus
d'attaques vhmentes ou perfides contre les autres Systmes, plus d'allusions
un rite mystrieux, mais un expos clair et franc du point de vue lev
o se plaaient les auteurs du projet: (( Observons, disaient-i ls, dans le
monde profane et dans le monde maonnique une sage neutralit vis--vis
de tous les Systmes con nus actuellement et dont aucun n'a pu, jusqu' ce
jour, prouver son authenticit. Suppri mons tout ce qui, chez nous, peut ins-
pirer des soupons l'autorit sculire. Que chaq ue Loge ne sqit respon-
sable que vis--vis d'elle-mme des hauts grades qu'elle cul tive et qui ne sont
pas le bien commun de la Maonnerie. Rtablissons avant tout, chers et
res pectabl es Frres, la vraie Maonnerie en cet tat de simplicit et de puret
o elle se trouvait il n'y a pas encore longtemps, avant l'closion de tous
Directoriales tl, ains i que le reconnat Nettelbladt emprunt celle crite
(N. O. S., 155t5g)les ides essentie lles, et c'est un fait, comme !e constate le Hdb.
d. F'. M. 1865 (1, 266), que le plan de l'Alliance Eclect ique a pour auteurs quelques
membres de l'Ordre des Il lumins. Enfin Hertel, qui au courant de tous les projets
de l'Ordre, crivai t son confident Hoheneicher le zo mai 1783 (B. U. M. Eb, t37): Est-
ce que vous navez pas encore reu de Celse (Bader) la Circulaire de Francfort et \Vetzlar
au "sujet de la nouvelle organisation de la Franc Maonnerie, le p/1211 vieut de l'Ordre. "
curieux de noter encore que \Veishaupt rarle d'orsaniser une Eclectic ,
le 11 Janver 1783, c'est--dire deux mois avant que l'All iance du nom fllt fonde.
1. Cf. la circulaire reproduite dans Hd b. "d. F . .M, 186S, I, 266-268.
J.'ACI'LON SUit LES LOGES :\I.LEM:\'SDES
ces Systmes. Nous nous dfendons pourtant de porter un jugement sur
l'utilit, l'authenticit t t la validit des preuves de tous ces Systmes, parce
que, notre avis, la tolrance est le devoi r fondament al de notre Ordre;
nous nous contentons de faire remarquer, en nous appuyant sur les faits, que
l'introduction des hauts grades a amen ces dissensions, ces schismes, qui
ont enlev notre Ordre une si .grande parcie de sa valeur. Nous en tirons
la conclu5ion indubitable que, dans une Socit comme la ntre, doivent
rgner la libert et la conviction intime et que b raison ne s'y laisse point
don ner d'ordres. Imitons donc ces hommes clbres de l'antiqui t, ces philo-
sophes clectiques, qui,sans se rendre esclaves d'aucun systme philosophique
particulier! puisai ent dans tous les systmes ce qu' il y avait de meilleur et
de plus satisfaisant pour la raison et notre Maonnerie sera certai
nement dans l'avenir la meilleure de wutes
1
li .
L'initiative des Loges de Francfort et de \Vetzlar ne parut p.1s dangereuse
aux chefs de l'Illumi nisme. Knigge parlait avec quelque mpris, dans une
lettre Ruedinger le 28 mars 1783 de la tentative des Maons Je Franc-
fort pour former une nouvelle association et Weishaupt, qui esprait, le
1 t janvier 178),que la Loge d'Edesse ( Francfort) passerai t du ct de l'Ordre
sitt que cel ui-ci aurait for m un corps de Loges
3
, put y voir une adhsion
involontaire de l'Union ;\l'Illuminisme. D'ailleurs ils s'aperurent bientt que
la confusion qui s'tablissait dans l'esprir des Maons pouvait tre avanta-
geuse leur Fdration, la Loge de Francfort dont on connaissait la longue er
courageuse fidlit;\ la Maonnerie anglaise jouissant d'une autorit morale
laquelle ne pouvait prtendre. La Loge de Cassel, reste d'abord
trs frakhe aux ouvertures venues de Munich, ne s'tait dCide;\ entrer dans
la Fdration qu'aprs avoir reu la circulaire des deux Loges Directoriales',
et Mauvi llon crivait le 20 mai 1783 Savioli: u Instr uit que le circulaire
envoy aux Loges, dont notre planche parle, par celles de Francfort et de
Werzlar, devait leur parvenir incessamment, puiSque j'ai t charg d'en faire
la traduction en . franais, je pensais que vous deviez avoir le mme objet
en vue, puisque les principes dvelopps dans ce circulaire et dans votre
1. lidb. d. F.M. 186S, 1, 26j. - 2. Neuelbladt, 4i4 ...:.... ). Wo:isha upt Zwack, N. O.
S., 84.
4 Nous a\ons la fa\'eur de vous marquer qu'outre votre in\'IIltion d'accder la Con-
fdration de plusieurs Loges pour le rtablissement de l'tlllcienne et vritable Franche-
Maonnerie, rous avons encore reu le Cir..: ulai re qu'ont fait rouler ce sujet Loges
de et de \V..:tz\:lr. Pntrs de ta v rit de ce que vous d>tes, trs chers Frres,
et de ce que contient ledit Circulaire sur les dsordres q\d s'y sont glisss et sur lc:u rs
causes, nous avons pr is, .lans la dernire Loge que nous avons tenue, la rsolution dac-
ctder cette uni on des Loges, fonde sur des principes aussi raisonnables qu"uti les
l"humRnit. (Lettre de la Loge Frdric l'Amiti de Cnssd it ln Loge Thodore, 14 ma i
17t1J; en franais; G. H. A. !V, 235.)
L' ::i UR LES LOGE::i ALLEMANDES
lettre taient si parfa itement les mmes. Or, sachant combien l'exemple de
la Loge de Francfort influe dans la ntre, dont plusieurs membres y vont routes
les foires, je jugeai que cette runion d'i nvitations ferait le meilleur effet et
la suite m'a fait voir que je ne m'tais pas tromp
1
)) De mme, quand la
majorit des membres de la Loge <( Les Trois Montagnes >> d' Innsbruck, o
les Illumins avaient des adeptes, dcida d'ajourner sa rponse la circulaire
de l'Alliance Eclectique, b mi norit, comprenant tous les Ill umins, se ret ira
pour fo nder une nouvelle Loge qui crivit sur sa bannire, non seulement
les principesde l'Eclectisme, mais aussi ceux de l'Illuminisme
2

Ces expriences dcidrent les chefs de l' Ordre adhrer l'Alliance Eclec-
tique. D'aill eurs, ce qui pouvait les rassurer c'est que l'Ordre avait des adh-
rents parmi les membres de l'All iance Eclectique. La commission charge de
rdiger le nouveau Code maonnique comptait trois Illumi ns: Brnner,
Dittfurth et du Fay. Dans la Loge de Francfort, le Premier Surveillant,
Brnner dj nomm, et le Trsorier Leon hardi taient Illumins, de mme
le Matre en Chaire (Dittfurth) et le Premier Surveillant (Hoffmann) de la
Loge de \Vetzlar. Le 3 juillet 1783, la Loge Saint-Thodore annonait son
adhesion aux deux Loges Directoriales et leur faisait connatre les heureux
rsultats de ses ngociations avec le Grand Orient de Varsovie, les Loges de
Linz, Mannheim, Lautern et Cassel
3
Le r er aot, les Loges Directoriales lui
donnaient acte de son adhesion par le document suivant ': <c Nous, Grand
Maitre Provincial, Dput Grand Matre Provi ncial, Grands Surveill;;, nts,
Grands Officiers et membres des deux Rvrendissimes Loges Directoriales
de Francfort et Wetzlar ,faisons savoir par les prsentes que le Trs Respectable
Frre Costanzo, conseiller de la Chambre des Finances de l'Electeur de
Bavire Munich, nous ayant fai t savoir au nom de la Trs Respectable
Loge Maonnique Thodore au Bon Conseil de cette ville, que ladite Loge
dsirait vivement adhrer l' Alliance Maonnique Eclectique dont nous avons
annonc la fondation au mois de mars dernier et sous les conditions nonces
dans notre circulaire, nous n'avons pas eu la moi ndre hsi tation accueillir
favorable ment sa demande et le recevoir avf' c la dite Loge Thodore au
Bon Ccnsei!, ainsi que toutes les Loges qu'il pourra avoir l'occasion de fonder
dans la mme contre pour rpandre la Franc-Maonnerie de l' Alliance Eclec-
tique, mais sous la condition expresse de ne recevoir aucune personne indigne,
serviteurs infidles ou encore membres scandaleux de l' Eglise Chrtienne et
plr contre d'employer tous les moyens permis pour faire des jeunes gens
des hommes bons et utiles, de leur enseigner de la faon la plus efficace l'amour
1. G. H. A. IV, 228, en franais. - 2. Abafi, V, 13. - 3. G. H. A. IV, 234. - 4 Vol/st .
Gesell . d. J'e,folg. E, 25!253.
L'ACTION SUR LES LOGES ALLEMANDES
de la Sagesse, de la Vertu, de la Patrie, et particulirement la fidlit envers
leur souverain, de leur donner, par une prparat ion et une ducation ad-
quates, les moyens les plus rapides et les plus srs de parvenir cet tat de
perfection. Nous reconnaissons et dclarons, par suite, aussi bien la dite Loge
Thodore au Bon Conseil que toutes les Loges qui en dpendent pour Loges-
surs unies nous pour le rtablissement de l'Ancien Art Royal de la Franc
Maonnerie et enjoignons toutes les Loges allies de les considrer comme
telles. Au surplus, nous laissons la dite Loge et toutes les Loges qui en
dpendent le soin d'employer les cotisations au profit des pauvres, pour
l'encouragement des talents et autres institutions cont ri buant vraiment
l'honneur et au bien- tre de la patrie. En foi de quoi et sur la requte du
dit Trs Respectable Frre comte de Costanzo, le prsent acte de fraternisa-
tion a t sign dans les deux Loges Directoriales et revtu de leur sceau. n
Des relations suivies s'tablirent entre les trois Loges. Le 6 aoUt, la Loge
j oseph l'Aigle Imprial informait la Loge Thodore qu'elle avait charg
son Premier Surveillant, le Frre Hoffmann, conseiller aulique et procureur
auprs Je la Chambre Impriale (Cudworth en Ill uminisme), de reprsenter
chez elle la dite Loge Thodore. Le 11 ao.t la Loge l'Union accusait rcep
tian des lettres d'adhsion des Loges de Mannheim et de Cassel, promettait
d'cri re au Grand Orient de Varsovie et la Loge de Linz aussitt qu'ell e
aurait reu leurs adresses et envoyai t la Loge Thodore la liste de ses
membres, en la priant d'y choisir le frre qui serait charg de la reprsenter
auprs de la Loge Directoriale de Francfort et de lui communiquer toutes les
nouvelles qui pourraient l' intresser
1
De son ct, la Loge Thodore rem
plissait consciencieusement les devoirs que lui imposait son affi liation
l'All iance Eclectique. Ell e communiquait aux deux Loges Directoriales
qu'elle appelait Directoire National Allemand ,>, la lettre que lui avaient
envoye, le 14 dcembre 1782, les frres de Le 30 juillet 1783,
son Chapitre Secret adressait au nom des Suprieurs Suprmes (( M. Simon
Kuestner le Jeune Francfortsur-le-Mein )) (Avicenne en Illuminis me) ou
(( M. de Dittfurth, assesseur de la Chambre Impriale de et \ Vetzl ar J> les
frres de Constance qui lui avaient demand, par l'i ntermdiai re de la Loge
Augusta aux Trois Couronnes de Frey:;ingen, l'autorisation de fo nder dans
leur ville une Loge adhrant la Fdration des Loges
3
Le 27dcembre 1783,
la Loge des Officiers d'Athnes, aprts avoir accept la dmission d'Attiws
(baron Strommer de Freysing) en ce qui concernait l' Ordre
1
dt:cidait que la
Loge lui accorderait un Demissorium aussitt qu'il aurait pay ses cotisations
en retard et que cette dmission serait porte alors la connaissance de la
1. G.H. A\ IV, 23j.-2. G. H. A., IV, 117.- 3. B. U. M. A.4S47.
L'ACTION SUR LES LOGES Al, LEMANDES
Loge Directoriale de la Franc-Maonnerie Eclectique sigeant Francfort
pour que celle-ci en informe << les autres Loges confdres avec nous t >l.
L'association que l'Ordre avait conclue ave' 1)Allian Eclectique ne lui
apporta aucun avantage positif. L'Alliance avait bien, par drogation ses
principes, officiellement reconnu l'organisation particulire de l'Ordre en
faisant allusion dans l'acte de << frate rni sation >l l'existence de la Ppinire
et elle avait admis que la Loge Thodore ft mention d:1ns ses communica-
tions de ses Suprieurs Suprmes, mais c'etaient l des satisfactions plato-
niques. A partir du moment o Dittfurth et ses amis de Welzlar et de
Francfort eurent fond un Systme rpondant mieux leurs aspirations, ils
ne s'occuprent plus srieusement de rOrdre bavarois 2.
L'entreprise des Illumins perdait toute chance de succs du jour o
l'All iance Eclectique fut constitue. Leur Federation, force de se mettre la
remorque des Loges Directoriales, ne pouvait plus rien prendre dans ses
fi lets sournoisement tendus a.
1. B. U.M. B.Sz.
2. A partir de 1783 les Il lumins ne firent plus unt: seule recrue U Francfort .
3. Non seu lement la plus grande partie des Loges bleues qui 3.\'1\ient dpendu de la
Loge Joseph J'Aigle Impria l adhrrent I' AIIir.nce Eclectique, mais encore des Loges
comme celles de Louis aux Trois Lions d'Or :. Giessen et la Constance il Aix-la-
Chapelk,dont Knigge avait recrut les Matres en Chaire en 178!-1782, passrent i1 l'asso-
ciation rivale, trompant ainsi les espra nces des Il lumins.
CHAP ITRE II
L'Apoge
Recrutement partir de .1782. - Situation de l'Ordre Munich et en BavUre.
- Population des Provinces et des Prifeclures m 1784. - Les lllumts de
fVeimn.r et de Gotha. - Les Illumins autrichiens. - E f f e ~ t i f probable de
l'Ordre son apoge. - Les opposants : Lavater, Nicola. - Lesadversair:es :
les Rose-Croix ; progrs de ln secte ; les Rose-Croix de Bavire. -
Querelles mtre les chefs de l'Ordre. -Brouille de Weishaupt et de Knigge. -
Retraite de I<t:igge.
Si la tentative d'enrlement en masse, dont la Fdration des Loges tait
le prtexte, choua compltement, le recrutement individuel se poursuivit
d'une faon assez satisfaisante pendant les deux annes qui s'coulrent aprs
le Con vent de Wilhelmsbad, de sorte qu' la fin de 1784 l'Ordre avait sensi-
blement augment le nombre de ses adhrents et celui des localits o il
comptait des affil is.
En Bavire, les mmes causes qui avaient favoris le dveloppement de
l'Ordre continuaient lui amener des recrues. Lorsqu'en 1777 Charles-Tho-
dore, successeur de Maximilien-Joseph, tait arriv Munich, les classes
cultives avaient beaucoup espr de lui. Ce prince s'tait fait , par la faon
dont il avait gouvern jusqu'alors e ~ provinces du Rhin en qualit d'Electeur
Palatin, une rputation de souverain clair et libral. Il avait t en corres-
pondance avec Voltaire et l'avait invit a venir le voir Mannheim sa
rsidence. Son ministre de Hompesch, aid par quelques autres conseillers de
l' Electeur, cherchait marcher avec son temps er le prcdait mme pour
les finances et l'administration. Sous la prsidence d'Hompesch, F.-H. Jacobi
avait t appel quelque temps au ministre pour appliquer les ides phy-
siocratiques. Charles-Thodore protgeait les arts, il avait fond une Aca-
dmie, et le thtre de Mannheim avait reprsent deux opras allP.mands
composs sur des livrets tirs d'Euripide par Wieland, des pices d' lffl.and o
s'exprimait l'humanitarisme la mode et les rvolutionnaires Brigands
390 L
1
APOGEE
de Sdtillert. Pend:mt les deux premires annes de son gouvernement, le
nouvel Electeur de Bavire avait just ifi les esprances qu'ava it fait natre
son avnement. Si les protestants ava ient continu tre exclus de toutes les
fonctions de l'Etat et de la commune, jusque dans les provi nces o les catho-
liques taient en minorit
2
, l'enseignement donn aux enfants de la
geoisie dans les coles communales et municipales de Bavire avait t
rform par l'ordonnance du 8 aot 1778 ; certaines crmonies religieuses
qui paraissaient trop grossires et entaches d'idoltrie, comme la procession
de la Fte-Dieu, avaient t supprimes ; les sonneries de cloches en temps
J'orage avaient t interdites
3
L'Acadmie des. Sciences avait reu des preuves
sensibles de la faveur du souverain; des sommes considrables avaient t
dpenses pour les artistes et les uvres d'art, pour l'orchestre et le thtre
de la Cour, pour la bibliothque et la galerie de tableaux de l'Electeur . Le
ministre comte de Rumfort s'efforait de ranimer, par des mesures souvent
violentes, l'agriculture et l'industrie. Le gouvernement avait institu le rachat
des corves, des marais furent desschs, des landes dfriches, on tenta de
diminuer le vagabondage par l'tablissement d'asiles de travail'
Mais ces tentatives de rforme avaien t bientt provoqu une coalition
d'i ntrts lss . Les courtisans, les fonc onnai res et le clerg, menacs dans
leurs privilges, avaient uni leurs efforts pour conjurer l'orage et ils y taient
assez aisment parvenus. Charles-Thodore avait le cur bon, mais, de
volont faible et d'intelligence mdiocre, il se laissait facilement influencer.
Son confesseur jsuite, le Pre Franck, et le baron de Lippert, tout dvou au
parti ultramontain, s' emparrent de son esprit. Les hommes qui jusqu'alors
avaient dirig les rformes furent carts. Hompesch et Rumfon, abandonns
par l'Electeur, donnrent leur dmission. Les fonct ionnaires et l'entourage
immdiat de Charl es-Thodore ne furent plus que les instruments du Pre
Franck gui conserva jusqu' sa mort, survenue en 1795, son empire sur
l'Electeur. Le chancelierKreitmayerqui, sous t\lax-JosephJ avait tant fait pour
la de l'administration, dm se pl ier aux circonstances. Bratln fut forc
de renoncer di riger la rforme de l'enseignement qui retomba atJx mai ns
des moines . Le collge des censeurs se mi t surveiller, avec une svrit
toujours croissante, toutes les manifestations de la pense s. Tout livre
<< all emand)), c'est--dire import en Bavire, fm purement et simplement
considr comme lut hrien et interdi t. Kan t tait mis l'index et le Pre
Franck avait crit que la )3:wire n'tait pas assez << bard us)) pour avoir besoin
de faire venir un mathmaticien hrt ique. Sous l'influence d'un clerg
r .. Schlosser, IV, 238.-2, Bieder mann, IV, r roo.- 3. IV, 1099.
4 Lerchen feld: Geschichte Baye rus ullfer Max-Josep!r, 1, p. +
5. Schlosser, lll, 248. - 6. Perthes, Polit . ZuH., 1, 377.
39'
tout-puissant, l'autorit de la censure devint illimitt:':e ; les discours prononct!s
l'Acadmie des Sciences ne purent tre impri ms sans son autorisation et
les ouvrages approuvs par elle fure nt parfois interdits dans la suite sur les
instances du clerg. Non seulement ceux qui rpandaient, mais encore ceux
qui li saient les ouvrages prohibs, furent menacs de fortes amendes t. Le
recteur Sutor qui avait crit sous Max-Joseph une << Morale pour les Ecoles,,
fu t inquit ; Westenrieder, ayant pris son parti, fut cit devant l' official de
Freysi ngen cause de son << de la religion ,, et fut incarcr quelque
temps'.! , Le part i ultramontain avait profit de la tendresse que Charles-
Thodore portait ses enfants naturels pour enlever l'enseignement des
ressources que Max-Joseph lui avai t attribues . Six mill ions confisqus
l'Ordre des Jsuites au moment de sa suppression avaient t desti ns sous
ce prince entreteni r des coles populaires. Mais Charles-Thodore, qui voulait
fonder une langue de Bavire 11 de l'Ord re de Malte, dont son fils naturel,
le comte de Brezenheim, devait tre Gmnd Prieur, ayant manifest l' inten-
tion de forceries couvents riches fou rn ir les fonds ncessaires, ses conseillers
lui persuadrent de consacrer cette fondation les six millions des Jsuites
et d'accepter les propositions des moines menacs qui offraient de donner
gratuitement l'enseignement aux enfants du peuple.
La msaventure arrive Zaupser, secrtaire du Conseil des affaires mili-
taires Munich, montrait quelle influence le clerg avait sur l'Electeur.
Zaupser avait compos une ode o il fltrissait l' Inquisition grand renfort
de rhtorique . Cette ampli fication, pleine de bons sentiments et de mauvais
vers, avait paru si anod ine au comit de censure qu'il l'avait vise sans
tian et porta plainte auprs de l'Electeur quand un ex-Jsuite se permit de
violemment cri ti quer en chaire la ngligence ou la complicit des censeurs
qui autorisaient de telles attaques contre la religion. Mais le Pre Franck
travailla si bien l' Electeur que le collge des censeurs reut un blme, leur visa
fut annul et les exemplaires de l'ode furent saisis. Zaupser, convoqu devant
le Gouvernement de la Haute-Bavire, dut faire publiquement acte de foi
la religion chrtienne cat holique <( parce qu'on avait des raisons suffisantes
pour douter de la puret de ses principes religieux n. il lui fut dfendu d'cri re
publ iquement ou secrtement l'avenir sur les questions religieuses, <c car il
n'avait ni les connaissances ncessaires, ni la prudence requise pour traiter
de tels sujets >let le Conseil des affaires militaires fur invit << occuper suffi-
samment son secrtaire avec des travaux de chancellerie pour qu'il n'et
plus le temps de s'adonner des crivasseries thologiques et extrava-
gantes3 ll ,
r. Biedcrmann, IV, 146. - 2, Schlosser, Ill, 24Q-25o. - 3. Ibid., 255-256.
Les Bavarois qui souffraient de cette oppression intellectuelle regrettaient
le gouvernement deMaxiU cc l'Inobliable >> qui , en comparaison, leur semblait
-avoir t le rgne de hi libert. lisse rappelaient cc ses courageuses campagnes
contre le despotisme cclsiastique >>, la cration de l'Acadmie des Sciences,
les mesures qu'il avait prises pour librer l'enseignement public du moriopole
des J suites
1
Le caractre du nouvel Electeur ne pouvait inspirer ses
sujets un attachement personnel. Charles-T hodore, n et lev dans les
pays du Rhin, avait peu de points de contact avec les Bavarois; ils lui repro-
chaient sa prdilection pour ses sujets du Palatinat ; ils ne pouvaient oublier
que, lors de son avnement, loin de combattre les prtentions de l'Autriche
sur une partie de la Bavire, il avait sein bl les favoriser par son inaction et
que, par le malheureux trait de Teschen, il avait cd le Quartier de l'Inn
l' empire voisin
2
Ils lui en voulaient surtout de se laisser dominer par le
clerg. Tous ceux qui voyaient avec dpit les J suites, ces anciens et
clbres Statores BarGarici
3
>>devenus plus puissants que jamais, se laissaient
facilement insinuer par les Illumins et l'Ordre avait fait de srieux progrs
en Bavire.
Il tait solidement tabli Munich. Saint-Thodore avait recueilli une
partie des membres de la Prudence qui n'avaient pas accept le Systme des
Chevaliers Bienfaisants
4
et comptait parmi ses cent trente membres des per-
sonnages importants par leur situation Munich ou par leurs grades maon-
niques
5
La Loge o', depuis le m'ois de novembre 1782, avait et introduit
r. Weishaupt : Vollstae>rdige Geschiclrte de Ve,jolgu>rgeu, 49
2. Lerchenfeld: Gesclrichte Bayei'IIS 1111/er Max-Joseph, !, p. 6.
3. We ishaupt : Vollsl. Gesclr. d. Velf., 5o.
4 Weishaupt: Vollsl. Getch. d. 68.
5 . U:1 table.ou, reproduit dans les O. $. i n fine ct complt d'aprs l' original conser v au
G. H. A., la li st e s uivante des princi paux de la Loge: Bad er, Directeur de la
classe de philosophie l'Acadmie des Sdenc<s, S. f>. de la Rose-Croix, Maitre en Chaire;
Maitre Elu, Chel'al icr Kadosch, Premier Suneillant ; Satzenhofen, l ieutenant-colo-
nel de la gar,Jc, Maitre Elu, Deuxime Survei llant; Diomedes ( marquis Costanzo), Matre
Ecossais, Reprsentant : Atys (Falgera, m11s ici en de la Cour), Matre Ecossais, Maitre des
Crmonies ; Marius (chanoine Hertel) , Maitre Ecossa is, Tf'!!sorier ; Cadmus (Radl, valet
de chambre de l'Electeu r et denti ste), Chevalier d'Orient, ancien Maitre en Chaire
llrlllliS (comte Savioli ), Chev lier d'Orie H, Prcmiet Orateur ; Raymond Lull e (FI'Onhofer:
t' ecteur d'cole Munich), ,\ l aitre, Deuxi.nc Orateur; Maen ius (Dufrne), Maitre Secr-
taire; Tlm.1que (comte S!cfeld jeune). Ma itre Elu, l>irect<!ur des dcorations'; Enc
(Schmger, conseil ler la Chambre des ReHesJ, Maitre, Visiteur des Malades; Mnlas.
(Werner, conseill er la d'Appel) , Frre T erri ble; Muse (comte Montgelas,
s:iller a ulique), Tite Lil'e (Rudorfer, adjoint au Gouvernement
Provincial), Compagnon, Majotdome de la Loge; \Voszycki, musicien de la Cour, Com-
; bar.on de lierdin1;, Compagnon, Garde des bijoux ; Eucl ide (Riedl, consei ller au
f nbunal Aulique), Compagnon, P remier Dcorateur ; baron Erdt, Compngnon; Coriolan
(Tr->ponegro, conseiller de commerce), Compagnon, Econome de la Loge; Thse (baron
de E ..... ), Compagnon : Durer (Berr, peintre de portraits), Compagnon ; baron de Gum-
penb:rg, conseiller au Tribunal Aulique, Compagnon ; pari us (lieutenant de Krn.), Con1-
393
le nouveau rituel maonnique rdig par Knigge 1, avait achet, en mars 1782,
au prix de 5.222 florins, une maison entoure d'un jardin ; la moiti de la
somme avait t paye comptant et le reste acquitt au moyen d'une hypo-
thque prise sur la proprit 2. Une fois dans ses meubles elle avait form une
belle collection d' histoire naturelle et d'instruments de physique a, ainsi qu'une
bibliothque enrichie par des dons frquents et dont le conservateur Hermes
Trismegiste (le recteur Socher) mettait la disposition des frres de nom-
breux priodiques, tels que les Staatsauz.eigm de Schlzer, le Journal ftr
und von Dwtschland du frre Gckingk, la Dwtsche Zeitung fiir die
Jugend und ibre Frewrde du frre (Illumin) Becker, le Grattes Ungeheuer
du frre Wehrklin et les principales revues maonniques . Les bourgeois
parlaient avec respect de ces personnages mystrieux qui possd;rient pignon
sur rue et les voyaient sans s'mouvoir se rendre tous les jours
et mme en voiture, la Loges.
Le Chapitre Secret, organe de l'Ordre invisible et prsent, administrait
la Loge Mre Thodore au Bon Conseil et ses Loges-filles, autorisait
l'entre dans la Loge des Novices qui avaient fini leur stage, accordait sui-
vant le cas la dispense des droits de rception et confrait le grade de Matre
Elu aux Illumins que l' Ordre lui. dsignait
6
. Une commission des finances,
prside par le chef du le comte de Seefeld et compose de huit
membres tous Illumins: Bader, Berger, Werner, Savioli, Costanzo, Mont-
gelas, Zwack et Hertel, examinait les comptes que ce dernier lui prsentait en
pagnon; baron de Benzl, consei ller du Gouvernement Provincial, MAtre; Moron (de
0/fner, cur .Munkh) . Compagnon ; Phi loctte (de Full, de la garde che1al de l'El ec-
teur), Compagnon; Antist hne (chanoine Bernat), Maitre; Vespasie n (baron de Hornstein),
Maitre; Ulysse (comte de Trr ing-Soefeld, prsident du Tribunal Aulique), Chevalier
d'OI'Ient; de Hepp, Maitre. -On remarquera que les hauts grades franais de Maitre
Elu, Chevalier Kadosch, Chevalier d'Orient et Rose-Croix taient ports dans his tenues
de Saint-Thodore par les Illumins q ui en taient titulaires, bien que ces grades ne
fussent pas ad mis par l'Ordre. - Il ressort de six listes de convocation datant de 1784
que la Loge comptait alors quarante-neuf membres frquentant rgulirement !es tenues.
(G. H. A. lV. )
1. Jour nal de Raymond Lull e. N. O. . 142.
2 . G. H. A. Dposition de 1-lencl; B. U. M. E, 9+ Hertel Ho he neicher.
3. Wcishaupt. Vo/1. Gesc/1, d. Ve1j., g3.
4 B. U. M. A. 62.
5. Journ" l de Zwack, O. S. , 8. - Hertel racontait Hoheneicher le 3o novembre 1782
( B. C. M. E, 40) que les ayat\l convoqu l'Eglise 111inervalc dllns le local la
Loge en l' honneur de l'!lluminatus Major auuichien Numenius (comte Kolowrat) les
cavaliers (nobles) s'y taient rendus en cinq carrosses. Les domestiques, buvant dans
l'auberse voisine pendant la sance, avaien t demand l'htelier le nom du grand person-
auquel leurs mat res rendaient visite et i l a vai t rpondu: C'est l que se runissent
les Fra:1cs-Maons. Autant que nou pouvons en juger par ce que nous voyOtlS, ce S911\
.de braves gens et des personnes d'importanc.
fi. B. U. M. A. 68, 70, 72.
394
L'APOGE
qualit de Trsorier de la Loge f , Il y avait Munich une Assemble
d'Illuminati Majores active, une Assemble d'I1luminati Minores assez
importante et deux fortes Eglises Minervales!.
La Bavire comptait des Eglises Minervales Freysingen
3
, Landsberg,
Erding, Amberg, Aichach, Neuburg
4
, Eichstaedt
5
, Burghausen 6, Straubing
7
,
Ratisbonne.
A Ingolstadt une Loge 1llumine avait t ouverte en dcembre 1782 8
et l'Eglise Minervale comptait une dizaine de membres 9 avec le professeur
Renner comme Suprieur, le directeur d'cole Drexl comme Censeur, le
1. Dposition de HerteL G. H. A., IV.
2. O. S.,
7
, - Les Jornaux de Brutus et de R.Lulle ind iquent 17 runions en moins de
dex moi . .; (ro octobre au Jo novembre 1782, N. O.S., 141 sq.; t56).to octobre: Assemble
gn ral e des Minervaux Maons; 14: A.ssembl.: Mi nervale extraordinaire en l'honneur de
deux frres de Mayence; 1:i: Runion des ll luminat i Minores; 16: Loge extraordinaire
pour la rception du chambellan comte Stadion; 1" novembre : Runion des llluminat i
Majores chez Brutus ; 8 : Runion des llluminati ; 9: Assemble gnrale des
MinerYaux Maons; Reunion des Ill uminat i Majores chez R. l.ulle; Runion des Illumino.ti
Minores; 16: Runion des Jl luminati Minores ; Runion des Illuminati M11jores; 21: 1\u-
nion des ll!uminati Majores; Loge Ecossaise solennelle chez Celse; 28: Runion gnrale
des Maons en l'honneur du Frre Numl!nius; 29: Runion des llluminati Minores ; 3o:
Loge prside par Celse; Runion des 1\luminati /lbjores chez Brutus.
3. La Loge Illumine Augusta aux Trois Couronnes de Freysingen tait compose .de:
Lpide !Xavier de Kammerl ncher, candidat et practicien en Droit), Maitre en Cha1re :
Pansa (Joseph de Del ling, ch;moine de l'Eglise Collgiale: de Second Grand
Survei llant et Trso rier; Trajan (bl'.ron de Frtn1e1lbcrg, chambellan deS. A.S.Elect. Ba v,
comeillcr intime de S. A. R. le prince de Freysingen), Frre Terrible ;
Alcibiade (Hoheneicher, conseiller de la Chambre des Finances et garde des archi'rCS
de S. A. R. M" le prince vque), Secrtaire: et Correspondant de la Loge, Deuxime
Orateur; Auguste (J. comte de Knigsfeld, cha noine capitulaire de l'Eglise Cathdrale,
prvt de commandeur et doyen du Trs Illustre Ordre de Saint-Georges
de S. A. S. Elect Pa lat. Bav.), Dput Maitre en Chaire et Reprsentant de la Loge; Socrate
(abb Lang, bn6ci 11 Erding), Premier Orateur et Maitre des Crmon ies; Philmon
(Michel Sibringer, hte au Cerf d'Or), Econome de la Loge; Atticus (baron de Strommer,
chambellltl'l de S. A. S. Elect. Palat. Bav. Cavalier de la Cour, conseiller aulique de
S. A. R. M., le prince vque), Premier Suneillant ; Pompe (comte de Tauflkirch,
chambellan, capitaine au rgiment du Pri nce d' lsembourg-Cuirassiers au service de
S. A. s. Elect. Pa lat. Ba v. Landshut.) (B. U. M. B. en franais).- Le compte
triel de J'Eglise Mine rvalede Freysingen du 1 jan\ier au 3! mars 1784 numre douze
membres dont trois Ill umins Minores, six Minervaux ct trois Novices (B. U. M. E. 3).
4 Dposition de Hertel. Cit dj par Engcl,
5. A Eichstaedt existait une Loge affilie o !es Illumins taient reus Francs-Maons
1 Vollst . Gesc/1. d. Ve,f., 33o).
6. La Loge Il lumine Max l'Esprance de Burghausen tait tombe en sommeil la
fin de 1781. Mais l'Assemble des Minervaux, qui avait pour Suprieur J'auditeur de
ment (juge d'instruction prs Je conseil de guerre} de Mcggenhoffen, pour Questeur le
lieutenant Ewald et pour Seci'tai re le baron Armansperg, tenait trs rgulirement sance
(Mcggenhoffen, Meine Gesrhichte et Apolof(it, 56, 63, 68) .
7 L'Eglise Mi nerva le de N11uplis (Straubing) avait t fonde en janvier !]83 par l'abb
Cosandey (Grosse Absichttm du 1/luminateno,.dens, t-4); elle avait pour Suprieur le con-
seiller de Gouvernement de Jung (Meggenhoffen, ibid., 66).
8. Zwack aux Aropagites: En gel, 117 .. - 9 Interrogatoire de Drexl: Vollst. Gesch. d.
Ve1j., 326.
L'APOGE
395
grand juge de la ville Fischer comme Questeur, le juge Beierhammer comme
Secrtaire
1
. Dans la Loge, Renner faisait fonction de Matre en Chaire,
Fischer de Secrtairei le lieutenant Kaltner et le professeur Krenner taient
Surveillants er t'Orateur tait Weishaupt lui-mme.
Celui-ci avait lou, dans la maison dont il occupait le premier corps de
btiment, un appartement donnant sur la cour et il l'avait dispos pour servir
aux runions de la Loge. Comme il ne voulait pas que les Assembles
Minervales se tinssent dans le mme endroit et avait mme dcid de ne pas
y assister pour viter les indiscrtions, elles avaient d'abord eu lieu chez Deuca-
lion ' , puis les Minervaux avaient fini par avoir une salle spciale qui existe
encore aujourd'hui dans son ancien tat et est appele communment
Ingolstadt la Salle des Ill umins. Au milieu du plafond est une fre.sque
reprsentant Jupiter trnant sur les nuages et entour de Lda, Neptune,
Amphitrite, Saturne, Mars, Aphrodite et Adonis. Au-dessus de la porte,
dans un mdaillon surmont d'un aigle, un homme, vtu robe aux
plis flottants, coiff d'une mitre, est assis sous un dais ; il tient un cbien sur
les genoux et caresse deux chiens debout ses cts. Sur la muraille faisant
face la porte un autre mdaillon symbolise d'une faon burlesque la puni-
tion rserve la curiosit indiscrte : sur une meule, que tourne un rmou-
leur, un arleguin appuie le long nez d'un troisime personnage pendant
qu'un quatrime, accroupi sur un gibet et culotte bas, arrose la meule de
faon fort indcente. Au-dessus de ce mdaillon une oie, le cou repli, con-
temple la partie postrieure de son corps qui a la forme d'un visage au nez
gigantesque. Quat re mdaillons d'angle reprsentent la Justice ct du
Temps, une femme assise caressant un chien et le bras droit pass autour
d'une colonne, une autre femme levant dans une main un cur enfl.amm.-,
une autre encore portant une palme. Entre les mdaillons des reliefs en stuc
figurent des fruits, du gibier, des cerfs, des licornes, des perroquets, des
paons, des corbeaux. et des chouettes au mil ieu de nuds de rubans, de
bouquets et de guirlandes 3.
Dans le Cercle de \Vestphalie la colonie .1. tait passe
1. Spart. Caton, N. O. S . 36. - 2. Le rptiteur Duschl ; Spart. . CM. G. H. A.
IV, t5o.
3. J. Hartmann: Allb.2yuische MollatsSclllift, 1900, fasc. z-3. La reproduction d'une
partie de cette dcoration murale illustre J'article. L'ensemble du plafond est figur en
tte du Ji He de I.op. Engel.
4 D'aprCs : 1' G. H. A. trois feuilles doubles chacune d' une criture diffrente. (11!
Atken .. t): Provinz Maced. oniu, Provinz Dacia, Provinz ct un brouillon (Ibid., 4,
cote 120). Ces listes ont t dresses par les Ill. en 178J. :l'Gotha: Papiers de Becker: deux
feuilles datant du commencemnt de 1784 : 3" Got ha: Papiers de Bode : liste portant sur les
mmes. Provi:lces que r' mais postrieure et contenant en outre les Provinces
Eoli:; Cl lonia.
de treize membres dix-huit, celle d'Osnabruck de un cinq et de nouvelles
colonies avaient t fondes Umbela (Melle prs d' Osnabruck), Pelopia
(DuisboUrg), il Rothenburg dans le duch de Werden.
Le Cercle du Haut-Rhin avait trente-six membres au lieu de vingt-huit
Neuwied, vingt-hui t membres au lieu de vi ngt-six \Vetzlar, seize au
lieu de onze n Cassel, si x au li eu de deux Rothenburg, douze au lieu de
huit Spire, cinq au lieu de deux ;\ \ Vorms.
Le Cercle du Bas-Rh in comptait Mayence cinquante et un membres
au lieu de trente et un, Mannheim dix-huit au lieu de quinze, tt Heidelberg
dix-huit au lieu de dix, Neustadt six au lieu de qUatre, Brucbsal sept au
lieu de quatre, Lautern vingt au lieu de douze, Sinzheim sept au lieu de
cinq et toutes ces localits possdaient une Eglise Minervale. Deux nouveaux
centres avaient t fonds Bensab (\Veil burg) et Antigonia. (Coblence).
Le Cercl e de Basse- Saxe s'tai t augment de treize membres, soit vingt-
deux, Hanovre ; de quinze, soit vingt-six, Goetti ngen; de trois, soit six,
Brunswick. Il avait cinq membres i Tamarina (Brme), troi s Arbona
(Stade), ,\ Constantinopolis (Hambourg), Drebonum (Pethum prs
d'Emden),' Tribi" (Celle), Erix (Hildes heim) .
Le Cercle de la Haute- Saxe, desert jusqu'en r782, comptait maintenant,
outre deux petites colonies Lycopolis (Erfurt) olt il y avait une Eglise
Minervale et Sinope (Lei psig), trois centres importants : Hieropolis
(Weimar) avec onze adeptes, Syracuse (Gotha) avec douze et Aqui num
( Rudolstadt), avec dix-sept'
Le peuplement des colonies d'Hi eropolis et de Syracuse tait d Bode,
qui avait recrut les ducs de Saxe-\Veimar et de Saxe-Gotha, et ceux-ci avaient
t suivis par leurs familiers .
Le ro fv rier r783, le duc Charles-Auguste (Eschylus) lui avait remis
son Revers ; il avait reu le jour suivant celui de Goethe (Abaris) et le
premier juillet celui de Herder
2
(Damasus Pontifex).
,, Les listes mentionnent encore trois membres Amphipolis et cinq Smyrne,
localits qul a t impossible d'identifi er.
2. La colonie Illumine de Weimar sc composait de Bode; des Rgents :. Philostratus
(comte Muschall), Apoll oni us (de Schardt, consei ller inlime de Go uvernement), Eschyle
(Charles-Auguste), Abaris (Gthe); des Prtres : Damasus Pontlfr.x (Herdet), A maris
(Kacstncr, gouverneur des pages), Prisci llianus (Musaeus, professeur au collge); de
J'llluminlltus Dir igc ns Flavianus (Batscll); des llluminati Minores Zwingli (Pamm ?) et
Werner von Stauflnchen (v. FrTtsch, conseiller intime et ministre. (Gotha: Papiers de Becker.)
Les originaux des ReYers du duc, de Gthe ct de Herder se trouvent dans les Archives
de la Loge Ernest au Compas. Copie de celu i de Gt he a t dlivre la 3o dcembre 1901
aux Archives de Gthe a Weimar. Gthe ne semble pas avoir pr is une part trs act ive
aux travaux des Illumins. D'ai lleurs le fait qu"it remit son Revers Je lendemain du jour
o le d uc avait sign le s ien semble bien indiquer qLl.il sc la issa recrut er pour imiter
protecteur. Dans les procs-verbaux des Assembles des Illumins de Weimar, il
397
Le duc de Saxe-Gotha i, qui tait un des Suprieurs du Systme de
Zinnendorf
2
, avait d'abord fait quelques difficults pour signer le Revers. Il
cr ivait , le 3 I janvier 1783 3 Bode, en lui renvoyant les cahiers que celui-ci
lui avait donns lire, qu'il considrait le Systme Illumin comme un
chef-d'uvre de pntration Jans la connaissance approfondie de l'homme,
mais qu'il craignait que les intentions de ses auteurs ne fussen t pas trs
pures et que dans ce cas cette Socit serait une des plus dangereuses qui
aient j3mais exist. Pourtant il lui le mois suivant de. faire copier
les cahiers pour qu'il pt les tudier loisir, promettant, aussitt que ses
cl outes seraient levs, de s'employer de tout son pouvoir rpandre l'Ordre,
et il ajoutait avec une navet qui n'est pas sans grce : ((Malgr tontes les
choses amres qu'on y trouve contre les prjugs de ma classe, je suis,
parler franche ment, absolument d'accord sur ce point avec l'auteur J e ces
crits et souhai te d'tre mme de vous convaincre qu' il y a aussi des curs
honntes dans cette classe dhommes. )) Une nouvelle lect ure des cahiers
leva ses doutes et il entra dans l'Ordre sous le nom de T imolon, suivi de
son frre Auguste (\Valter Fuerst) et de quelques-uns des fa miliers des deux
princes comme von der Luehe ( Caton d'Utique) , gouverneur du prince
hritier ; Wehmeyer (Clobule), intendant des jardins de la Cour ; von
Hellemot (Chrysostome), colonel de cavalerie; Rudorft (Aiy), secrtaire
particul ier d' Ernest II; Schenk (Robert Stephanus), secrtaire particulier du
prince Auguste; Reichard (Wickleff), -bibliothcaire de la Cour. Inutile
d'ajouter que les deux princes avaient le grade de Rgent et que leurs
amis taient t itulaires de grades t:levs
5

metltionn qu'une fois, le 22 Thirmeh 1 t53 (22 juill et 1783 ) parmi les membres pt
se11ts et il faut noter que cette fois son Altesse le Frre Eschyle assis tait la sance pour
receroi r le prince Constantin; il fut pd de rempli r les fonctions de Suprieur de
rEglise de Weimar, tandis que, l'unan imi t, Abaris tait nomm Censeur et
I'Javanius (Batsclt} secrtaire. Malgr le peu de zle qu'il G1he se vit promu
bient :l t au grade de Rgent, probabl.:ment cause de sa situation la cour de Weimar.
1. Le duc Ernest Il tait cntrC en 1774 dans la Loge Les Cosmopolites : fonde
quelques mois aupara1 an1 Gotha par le comdien Eckhof. Ce prince tmoigna toute sa
YiC un got trCs vif pour la Maonnerie dont les princ ipes httmanitaires lui sembl aient
s'accorder parfaitement avec sa foi chrtie nne trs sincre . Il protgea la Loge de Gotha
appele d'abord La Couronne de rue ,. , puis le Compas et autorisa ses membres
revtir un uniforme spcia.\ : cu lotte blanche, fra c bleu fonc il col rouge et boutons
dors portant en relief un<: couronne de rue. lAI Loge de Gotha tuit passe la Stricte
ObscnAncc et le 2Sf...-ricr t77 ell e avnit reu solennellement, dons une salle du chteau
duca l, le duc Ferdinand de Brunswick. La t ilble du banquet, auquel avait assist la
duchesse n\ec sept dame;; de la Cour, o.vn.it la forme d'un T emblme que ron remarque
sur les mon uments des anciens Templiers 1t. (Reichard :Scfbstbiographie, 97-98.)
2. Philon aux Athniens, 3t ma rs 1783. G. H. A. IV, 1:d.
3. Copie jointe b. lettre ci-dessus.
4 ,Deuxime annexe la lettre cj-dessus .
S. Pt1picrs de Becker.
En Autriche les progrs avaient rpondu aux esprances donnes par les
premiers succs de Cobenzel. A Vienne l'Ordre comptait, d'aprs une lettre
trouve dans les Archives de Degh
1
, sept nouveaux membres de la Loge La
Vraie Concorde, deux de l'Esprance Couronne, deux des Trois Aigles et
quatre autres adeptes. Mais cette liste est loin de comprendre tous les Illu-
mins viennois. li semble notamment qu'une grande partie des membres de
la Vraie Concorde passa 1'1lluminisme comme cela est prouv pourJe pote
Lon et le pote Aixinger
1
. En rous cas il apparat que les doctrines Illu-
mines avaient fa it une profonde impression sur les frres viennois. Le
plan pour une Acadmie des Sciences redig par Sonnenfels rappelle tout
fait les principes de l'Ordre et aurait t soumis une runion des Illumins
de Vienne et approuv par eux
3
La Monachologie d'lgnaz Born, Matre en
Chaire de la Vraie violente satire contre les Ordres religieux,
est la manifestation de l'ide qui inspirait Born : l'!Uuminisme est dirig en
premire ligne contre la partie du clerg que l' on doit considrer comme
nuisible, c"est--dire le clerg rgulier et il cherche en mme temps rpan-
dre les << Lumires lJ. La Loge qu'il dirigeait avait le dessein bien arrt de
faire disparatre peu peu des aut res Loges viennoises la superstition et le
mysticisme qui s'y taient glisss et de donner la Franc-Maonnerie un
tre qui la rende non seulement inoffensive mais utile dans le sens le plus
rigoureux et le plus noble du car Born lui-mme et beaucoup d'autres
membres Je la Loge appartenaiem l' Ordre des Illumins et leurs efforts
suivaient la direction hautemem morale qui tait l'origine propre cette
noble associa rion
5
l) . Il n'est pas douteux que Born et Sonnenfels fire nt
prvaloir dans leurs Loges les principes de l'llluminisme et qu'ils voulaient,
ainsi que le di t un tmoin n, rformer la Franc-Maonnerie en faisant des
Maons des Minervaux et en rpandant d'abord le grade d'llluminatus Mi nor
dont le ton modr ne pouvait veiller de scrupules.
1. XXIII, 1o8: Abafi,IV, 131.
2. Keil: \Vie11tr Freumie, 23, 6o.- La Vraie Concorde tait en corresponJance suivie
avecSa int-Thodore. Le '7 f1rie r 1783,clle lui recommandait un de ses membres de passage
Mumch(G. H. A. IV, z3o). Les 12 mars 17ti::l ct c7S4 elle lui annonai t officiellement qu'elle
venait de fter les troisime ct quatrime ann iversaires de sa fondation ct elte lui
envoyait :\ cette occasion la liste de ses membres (G. H. A. IV, 229-aJa).
3. Kohn: Bruder v. Som1etrjels: Der Zirkel, 1887, n .. 4-7.
4-Isnaz von Born,conseilltr li Chambre des Monnaies et des Mines, lit parat re en 1783
Specime11 IIIOI!ac/lologiat mtllio.io Lilmaeano, oU il raillait la constitution et J'espri t des
diflrents Ordres monastiques tlont il dcrivait ct classifiait les membres comme une
espce intermJ iaire entre le singe et l'homme. Celte sati re eut un norme succs et fut
traduite en anglais et en franais. Born serait le modi:le du Sarastro de la Fhlte E11chantee,
le clbre opra maonnique compos par Mozart sur le li vret' crit par lt frre Schika
nedet (Keil: \Vie11tr Frewtde, 8) .
5. Schlichtegroll: Nec,oloR auf ' 79' Born,
6. Hotrmnnn : Erillllt11mge11, 1 79S.
L' At>OGE
399
L'llluminisme n'avait pas fait moins de progrs dans ls autres parties de
la monarchie. A Prague des membres dmissionnaires de la Loge (( Aux
Trois Etoiles Couronnes l), qui taient dgots des ha ms grades et du Sys-
tme templier, avaient fond le 30 novembre I783la Loge<< Vrit et Unit Jl ,
Tous les fondateurs de cette Loge taient Illumins et leur Loge peut tre
considre comme le foyer de 1'11luminisme Prague. La liste des Illumins
de Degh
1
cite Prague vingt-trois Illumins. La plaque grave Vic: nne pour
imprimer les certificats dlivrs par la Loge << Vrit et Unit ll reprsen-
tait u11 temple grec dont l'architmve portait grav le cri pouss dans les
Assembles des Minervaux: Ex, x ote
L
1
1lluminisme s'6tait rpandu en 1784 en Hongrie o le baron Podma-
niczky et le conseiller de justice Pit:rre de Bolagh, membres de la Loge <c le
Silence l> de Presbourg et ports comme IHumins sur la liste de Degh,
paraissent avoir fait de la propagande en sa faveur. En Tyrol, un nouveau
voyage de Bassus en r784 lui avait permis Je recruter le prsident du Gou-
vernement comte Heister. le vice-prsident comte Kinigl le
comte de Turn-Taxis, matre chef des postes, et les plus influents des
conseillers du Gouvernement
2
Enfin la Loge J\lilan en
1783, le fu t rrt:s probablement l' instigation ou au moins sous les auspices
du comte Wilczek, ministre plnipotentiaire prs le gouvernement de Lom-
bardi e, que Bassus avait gagn l'Illu minisme deux ans auparavant.
En Suisse Mulhouse possdai t la date du 12 avril 1783 une- colonie de
Minervaux' forte de six membres, qui tenaient des runions sans crmonies,
mais avaient dj sign le Rever!l et fourni leurs Tablettes
3

Le tableau gnral que nous venons de dresser ne donne qu'une ide
imparfaite des forces et de l'extension de l'Ordre la fin de 1784. La liste
des membres, emprunte aux documents encore existants, ne s'lve en effet
qu 650 adeptes environ, tandis que. au dire de Weishaupt et de Hertel, qui
avait l'tat complet du personnel IHumin, l'effectif devait atteindre le
chifrre de 2.500 r. . iv1me en admettant que Weishaupt et Hertel aient compt
1. l:., 18: Abafi.
2, A bali, V, 10; Annibal aux Arop., 24 juin 1784.0. S., 3g3.
3. Epictte Spartacus. G. H. A. IV, !St.
4
. Charlts Wcisha upt, fils d'Adam, crivait Bttiger le 2'8 nov. i83o (Lud. Gtdgcr:
Bitfe: Fo,schungtll .flW Ku/tur u. Literaturgeschichte Baye>1rs, V, 1897): La
l iste complte des Illumins, possde par Hertel, devait au dire de mon pre s'lever
plus de 2.400 - Hertel,dans son interrogatoire du 26 mai 17S7
1
.lit :ie son ct: S'il
est vtai que K.nigge ait recrute cinq cents membres, le nombre des Il lumins a pu tre
en Aljemngnc d'environ 3.ooo. Les cht!l'tes concordent don.:, cAr les cinq cents membres
enrls pnr Kniggc d.:v11icnt se rJu irc en rCa\it il quelques diznincs.
comme adhrents les membres des Loges faisant partie de l' Alliance Eclec-
tique avec laquell e ils cherchrent, pendant les poursuites, fai re confondre
leur Socit, il est sr que nous ne connaissons p:1s les noms de tous les
Ill umins vritables, car le nombre des Maons Eclectiques ne fut jamais con-
sidrable et, de plus, on trouve mentionns a et l des caractristiques incon-
nus aux listes que nous possdons
1
Les papiers de Zwack mentionnent un
Curtius, un Philippus, un Achias 'l; on trouve cits dans les Ecrits Originaux
un Durerl, un Caton le CenseurJ un Trebonius, un Aristophon, un Yorik,
un Usong, un Placidus, un Diagoras, un Critolaus, un Sinerius, un Orpheus,
un Parmenide, un Tessin, un Paracelse, un Crass us, un Arius, un Cebes, un
Maximus Tyrius, un Aurelius Antoninus, un Theognis, un Pierre Cotton,
un Nahor, un Sylvius, un Acheus >, un Artemon, un Arion, un Acrisius, un
Nectarius ; la Correspondance feuil lete en 185 3 par le Dr Klencke donne
les noms profanes de Fredericus a Stella, Palari, Camillus
6
: tous personnages
qui ne figurent pas ailleurs.
L'Ordre, ainsi qu'on en peut juger mme par ces documents incomplets ,
avait acquis:\ la fin de 1784 une vritable importance. Non seulement il
n'avait cess de crotre et de s'tendre pendant les deux dernires annes,
non seul ement il avait augment son contingent de chanoines, de pasteurs,
de professeurs, d'avocats, de mdecins, mais encore il avait su recruter une
nouvelle phalange de protecteurs influents. C'ttaient: Weimar le duc
ri:gnant Charles-Auguste; Gotha le duc de Saxe-Gotha Ernest II et son frre
Auguste Jer ; Erfllft le statthalter de Dalberg (Bacon de Verulam), qui
gouvernait en souverain cette dpendance de l'tvcht: de Mayence; Bruns-
wi ck le duc Ferdinand de Brunswick (Joseph) et son bras droit dans toutes
les affaires maonniques, le conseiller d'Etat Schwarz (Agsilas) i Coblcntz
le comte Metternich, ambassadeur imprial; Vienne le '01l1te Brigida,
gouverneur de Gal icie, le comte Lopold Kolowrat, chancelier de Bohme,
t. Il faut remArquer, en outre, que le tmoign11ge de Hertel ne saurait erre suspect d'exa-
gration, ce qui pourrait tre le cas pour celui de Weish!iupt . Hertel, en prison prventi1e
et accus de faire panic d'une associati on puissante et malf.1.isante, avait tout intrt il ne
pas enfler mensongrement le nombre de ses adhrents.
2. G. 1-1 . A. dossie r 40, f. 6. - 3. 0. S. Tableau de la Loge in fine.- 4 N. 0. 24,
25, 3t, ]1, 15g, 162, I4J65, 168, 174. 179 dl], 220, 238. - 5. N. o. s., 242, 245,
complt d'aprs l'original : G. H. A. non cot.
6. Il est reweuable que le D' Kkncke n'ait pas jug utile de pu blier cette Corresponda nce
qui aujourd'hui perdue.
7 Le baron Charles de Dalbc:rg, frhe du Wolfg!lng Dai berg qui de t;;::t l 1802 dirigea
llvec clat le thtre de Mannheim, fut en 1787 lu colldjuteur de l'Electeur de Mayence.
Napolon le fit, aprs la chute d"u Saint-Empire, Grand-Duc de Francfort, prtsident de la
Dite et prince pri mat de la Confdration du R!lin. Lorsqu'il fut lu coadjuteur par le
Chapitre de Mayence, en partie grce !"appui de Charles-Auguste, la Curie fit de grandes
difficults pour confi rmer cause de sa qualit d'ancien l!lumitl,
Polit. Zust. , 1, 3o7, 3o8, 32o).
L'APOGE
le baron Kressel, vice-chancelier de Bohme, Je comte Plffy, chancelier
de Hongri e, le comte Banffy, gouverneur de Transylvanie et Grand Matre
Provincial de la mme Province, le comte Stad ion, ambassadeur Londres,
le baron Van Swieten, ministre de l'instruction publique.
La situation de l'Ordre cette poque parat donc des plus prospres.
Solidement tabli en Bavire, il s'tend sur toute l'Europe Centrale, du Rhin
la Vistule et des Alpes la mer du Nord et la Baltique. Il compte au
nombre de ses membres des jeunes gens qui appliqueront plus tard les
principes qu'il leur a inculqus, des fonct ionnaires de tout ordre qui mettent
leur influence son service, des membres du clerg auxquels il enseigne la
tolrance, des princes dont il peut invoquer la protection et qu' il espre
diriger. Il se mble que le Grand Architecte de l'Univers ait spcialement
veill sur lui: d'annes en annes, l'Ordre a depuis sa fondation tendu ses
conqutes; son chef a trouv, au moment mme o il commenait plier
sous le poids de l'entreprise, un collaborateur ingnieux et actif, aussi bon
la plume la main pour rdiger les cahiers des grades que propagandiste
habile et persuasif; la Stricte Observance, le principal obstacle ses projets
ambi tieux, s'est croule, lui laissant la route libre; les deux grands chefs
de la Franc-Maonnerie templire sont entrs dans ses rangs et, s'il n'a pas
russi, comme il en avait eu un moment l'esprance, dominer son tour
la Franc-Maonnerie, son Systme particul ier a su s'y faire place. Quel
chemin parcouru depuis le jour o \Veishaupt runissait dans sa chambre
quelques tudiams obscurs ! L'Ordre, semble+il, peut porter ses regards au
loin, l'avnir est ouvert devant lui.
Ces apparences sont trompeuses : sous des dehors imposants l'Ordre
porte en lui germes de mort et il a des qui, eux aussi, croissent
en force et en nombre et n'attendent que l'occasion de l'abattre. Tout d'abord,
son succs est une sorte de paradoxe. N dans un pays catholique, issu d'un
mouvement de raction cont re l'oppression religieuse, il russit fa ire de
nombreux proslytes dans l'Allemagne protestante. Il a accompl i ce tour de
force en professant l'humanitarisme sentimental ct niveleur dont, au
xvme sicle, tous les esprits- 11 philosophes n taient ivres, en prchant un
nouvel vangile politique qui devait sduire les i maginations inflammables
et l!!S curs sensibles. Mais quels sont ces amants d'une li bert et d'une
galit galement chimriques qu'il runit dans ses Assembles? Des
tudiants tout frais moulus du collge; des professeurs aux cerveaux bourrs
d'abstractions et d'ides pures ; de ces grands seigneurs comme l'poque en a
tant connu, qui aiment flirter avec les ides se savent bon gr
de s' ;t baisser quelques heures par mois au niveau des simples mortels, d'ailleurs
soigrieusement choisis et trop pleins de tact pour abuser de la condescendance
26
du matre; quelques grands esprits comme Gthe et Herder, qui, moiti par
curiosit, moiti par complaisance, se sont laiss enrler et se contentent de
jouer un rle passif au milieu de ces nafs enthousiastes. Ceux, et mme
parmi les partisans des ides nouvelles, qui gardent leur sang-froid et vont au
fond des choses, dmlent bien vite tout ce qu'il y a d'absurde et de dange-
reux dans les doctrines et les rglements de l'Ordre et les Illumins se sont
vu refuser des concours dont ils attendaient beaucoup pour l'extension de leur
Socit. Les deux plus notables parmi ces gens clairvoyants furent Lavater et
Nicola.
Knigge, ayant calcul que l' aptre de Zurich, qui disposait d'une autorit
considrable sur ses nombreux correspondants et avait des disciples dvous,
serait une conqute importante, "s'tait adress par lettre Lavater au commen-
cement de 1783 . Aprs avoir essuy un premier refus, il tait revenu la
charge quelques mois plus tard sans obtenir un meilleur rsultat
1
Les deux
rponses de Lavater mritent d'tre reproduites parce que ses objections, dont
quelques-unes sont trs fortes, montrent pourquoi les pitistes ne voulaient
pas prendre part l'entreprise de Weishaupt. << J'ai reu, crivait Lavater
2
le 19 fvrier 1783, votre lettre, cher Knigge, et vous remercie comme je le
dois de la confiance que vous me tmoignez. Je crois bien volontiers la
sincrit et la puret de vos intentions, mais je dois vous dclarer avec la
franchise et la loyaut que, plaise Dieu, je conserverai jusqu':t mon dernier
souffle, que, comme chrtien et comme psychologue, je n'ai aucune confiance
dans toutes les uvres purement humaines et longue porte, dans ces projets
de rforme, ces machines artificielles et craignant la lumire, qui ont pour
but de rendre l'humanit meilleure; aussi je me tiens pour oblig de vous
prdire qu'il n'en sortira rien de pratique. Essayer de former hommes
qui soient meilleurs et plus heureux, c'est l une tentative louable en soi et
qui fait honneur au cur de ceux qui l'ont conue, mais je doute fort que
ce but puisse tre jamais atteint, supposer que cela soit possible, par d'autres
moyens que ceux qu'inspire une me modeste qui se rsigne attendre, qui
agit sans plan arrt et se contente de tirer parti des occasions qui se
prsentent ..... Toute Socit dont le but est d'augmenter le nombre de ses
1
, Lavater connaissait Weishaupt. Il l' avait vu Ingolstadt le 17 jui n 1778en se rendant
;, Ratisbonne. \Veishaupt l'avait cond uic chez les autres professe.urs de l'Universit, l ui avait
fait visiter les curiosits de la vi ll e, mais il ne semble pas qu'il lui et alors parl de sa
Socit. (Weishaupt Zwack, O. S.,. 2So.)
2. Klenke : p. 43--t6.
L'APOGEE
membres est en dehors du Spiritt!s Mundi. Toute Socit dvnt les principes sont
bons a, au commencement, le bien pour but ; puis, la longue, son but devient
du nombre de ses membres et ce dernier but fini t toujours
par fai re oublier le premier et l' esprit qui animait d'abord la Socit dispa-
rat . .. .. Ce qui ne peut pas prouver son origine divine ne subsistera pas, et
tout ce qui vise dominer l'esprit humain ne vient pas de Dieu. Dieu respecte
un tel point le libre arbitre de l' homme qu'il ne lui impose de contrainte
d'aucun genre . La manire d'agir sur cette volont est, me semble-t-il, le
monopole de Dieu, son privilge royal qu'on ne peut s'arroger sans crime
de lse-majest .... Je me prosternerai devant le tribunal divin, charg de
pchs sans nombre, mais ces pchs innombrables je ne voudrais pas ajouter
celui d'avoir t assez arrogant pour entreprendre de rformer secrtement
et d'aprs un plan dtermin la race humaine qui ne peut l'tre sans Dieu.
Knigge ayant repproch Lavater son quitisme, celui-ci lui rpondait
le x 3 juin
1
: <c Je n'ai pas le moins du monde l' intention de vous dconseiller
t oute activit, mais bien celle-l seule qui prtend rfvrmer le monde d'aprs
un plan tenu secret. Je veux que vous soyez un quitiste non point par respect
pour la fatalit, mais en considrant le peu que sont vos propres forces . La
seule chose que je ne puis admettre, c'est qu'on veuille agir sur l' ensemble
du monde d'aprs un plan et qu'on enchane les uns aux autres des tres
libres par des moyens secrets et je prvois avec une assurance presque pro-
phtique que rien de solide et de durable ne peut rsulter de pareils artifices .. .. .
Vous me dites ce monde n'est pas fait pour philosopher mais pour agir ,
cela est vrai cher ami , mais cette action doit tre exerce avec la simplicit
de cur d'un enfant et elle ne doit pas vouloir dborder le cercle troit o
nous nous trouvons placs. Il est bien vrai que tout ce que nous faisons
avec un cur pur est agrable Dieu, mais seul est pur le cur de celui
qui n'a pas besoin de cacher ses intentions et qui emploie seulement les
moyens qui peuvent tre avous publiquement. Vous dites encore : <c Attendre
sans plan arrt et rester inactif, qui peut approuver ce principe ? '' et moi je
vous rponds : Attendte sans plan prconu l'occasion d'employer nos
facult s et alors la saisir avec empressement et en tirer consciencieusement
parti, qui peut dsapprouver cette maxime ? >>
Les objections de Nicola, pour tre d' un tout autre ordre, n'en taient
pas moins graves. Le libraire de Berlin, diteur de la revue rationaliste la
Bibliotheque universelle allemande, dfenseur bien connu des << Lumires ,
adversaire acharn de l'obscurantisme et de la superstition et dvot de la
Raison, devait sembler aux Illumins un all i trs dsirable et ils avaient
1. Klenkc, 47-48.
L'APOGEE
fait tous leurs efforts pour l'attirer eux
1
Pendant le voyage qu'il fit
en 178 t travers l'Allemagne et la Suisse, et qu'il raconta en huit intermi-
nables volumes, Nicola tait entr en rapports avec Knigge ' Celui-ci lui
avai t rvl que des hommes pleins de raison et anims des meilleures inten-
tions avaient fond une association pour lutter contte les superstitions et
les rveries creuses dont on faisait un tel abus en secret et pour diminuer,
sinon compltement anantir, l'influence des Jsuites si funeste au genre
humain, et que cette entreprise devait ramener l'ge d'or sur la terre. Ce
dernier rsultat parut Nicola aussi problmatique que la paix universelle
rve par l'abb de Saint-Pierre, mais une Socit qui luttait contre les
Jsuites ne pouvait que lui plaire. Il consentit donc il signer le Revers
ordinaire et prendre connaissance des trois premiers grades. Les cahiers lui
parvinrent Berlin en avril 1782. lis ne l'enthousiasmrent pas et trois ou
quatre amis auxquels il les communiqua, avec la permission de Knigge, en
jugrent comme lui. L' ide mre de l'Illuminisme, c'est--dire que des
hommes de gnie et de science peuvent amener des rvolutions d'une
porte incalculable dans l'intrt de la ivi lisation et du bonheur de l'huma-
ni t, pourvu qu'ils s'unissent et poursuivent d'un commun accord un but
dtermin, lui parut fausse de tous points. IJ savait, comme cri vain et comme
libraire, que l'influence exerce par la littrature tait aussi faible en Allemagne
qu'elle tait puissante en France et en Angleterre, parce que le public alle-
mand ne portait aucun intrt aux ti ons sociales . 11 tait galement
convaincu qu'une association d'hommes de talent et de science ne pouvait
tre durable. D'ailleurs il doutait fort qu'avec une grande bonne volont,
quelques ides ingnieuses, beaucoup d'imagination, quelques plans excen-
tri ques et des moyens mal combins on pt arriver transformer le
mendel),
Si l'entreprise lui paraissait chimrique, la voie qu'elle prenait pour
atteindre son but lui semblait fort dangereuse. Il crivit, le 3 juillet 1783,
Knigge que l'obissance exige ne lui plaisait pas, qu'il ne jugeait pas bon
d'employer pour le bien les moyens dont les Jsuites se servaient pour le
1. Le nom de Nicola jouissait d'un tel prestige auprs des membres de rOrdre que,
ds qu'il eut t insinu, 'Veishaupt s'empressa d'informer les Aropagites d'Athnes
(25 janvier 1782, N. O. S. , 28) que Nicola faisait part ie de l'Ordre et en tait contentissimus,
ce qui d'ailleurs tait faux ainsi qu'on va le voir.
2. Oejfentfiche Erldaenmglteber uiue geiteime Ve,bilzdung mit dem lllumiuatenorde11.
Berti n et Steuin, 17'58. - Nicola ne nomme pas son interlocuteur mais il le dsigne
assez clairement en le qualifiant homme de mrite qui ne lui tait alors connu que
comme crivain, Il tait en correspondance depuis 1779 avec K-nigge qui, partir du mois
de juin de ta mme anne, avait commenc crir(: dans la BibliOthque Uniyerselle Alle-
mande o il faisait des comptes rendus d'ouvrages nouvellement pArus. (Nicola Knigge ,
JO juJn ' 779 Klenl:.e, 7-6.)
mal et que, si des hommes indignes, et notamment ces mmes Jsuites,
arrinient se glisser dans les hauts grades, il pourrait en rsulter des suites
trs mauvaises, si louables que pussent tre les intentions du fondateur >l ;
et il faisait expressment remarquer (( que son sentiment moral se trouvait
offensde ce qu'il tait prescrit, dans le troisime grade, de donner aux jeunes
Minervaux une haute opinion de l'Ordre et de leur faire croire qu'ils pouvaient
tout attendre de lui, quand on n'avait encore rien vu soi-mme dans ce
grade qui justifit ni ce respect ni ces esprances .Tout ce qu'il accordait
la rigueur, c'est que le grade Minerval pouvait tre utile aux jeunes cathow
iques en les habituant penser par eux-mmes, en leur recommandant la
lecture de bons livres et en les faisant rflchir sur des sujets raisonnables.
Aussi Nicola ne fit-il aucune propagande et il n'envoya pas de Quibus
Licet.
Il s'applaudit de sa rserve quand un nouvel missaire des Jllumins
lui eut fait lire, en avril 1784, les hauts grades y compris celui de Rgent ou
Princeps. Il lui arriva de corner deux pages sur cinq pour marquer un
passage qui le choquait. le grade de Prtre lui fut particulirement antipa-
thique. Ce qui lui dplut dans ce grade, ce ne fut pas seulement sa disposi-
tion gnrale, qui lui permettai t d'tre accept par les catholiques, et ses
crmonies d'o un parfum de papisme qui offusquait ses narines
protestantes, ce fut surtout la prtention d' introduire un clerg chez les protese
tants et de faire rvler par ce clerg secret des notions que chacun pouvait
tirer publiquement de sa raison et des Ecritures. Pourtant Nicola, cdant
aux instances de l'missaire Illumi n, consentit ce que son nom figurt
parmi ceux des membres de l'Ordre, mais il stipula qu'il ne jouerait jamais
un rle actif et, en effet, il ne pas de recrues parmi ses amis et corlgion-
naires philosophiques f.
Il est permis de supposer que les scrupules de Nicola furent partags par
nombre de Maons de sens rassis et que particulirement les thories trs
hardies de l'Ordre en religion et en politique firent reculer plus d'un membre
d'une Socit qui fut au xvm'" sicle, sunout dans les pays protestants,
d'esprit conservateur. Mais si pl us d'un, parmi ceux que les Illumins avaient
compt recruter, se contenta de refuser son adhsion, il tait un parti maon-
nique que ses principes et ses tendances devaient amener fatalement leur
1. Cette dclaration de Nicola est confirme par la liste des Papiers de Bode (Gotha) o
il est mentionn comme tc seul Illumi n rsidant b. Petusium (Berl in). Le titre de Princeps
lui est attribu parce qu'il avait lu te cahier de cc grade.
ddarer la guerre du jour olt il dcouvrirait leur existence. Par convtctJon
ou par cakul, les taient des farouches du trne et de
l'autel
1
; prati quant alternativement la magie et l'alchimie, parfois les deux
ensemble, et cher..:hant recruter leurs adeptes dans la Franc-Maonnerie, ils
devai ent considrer comme des adversaires et des rivaux: dangereux les Illu-
mins qui les avaient d'ailleurs attaqus djl sous le masque de l'anonymat.
L'existence de l'Ordre avai t t bientt con nue dans le monde maonnique,
malgr le secret impos ses membres grand renfort de serments crits et
verbaux. Ds le mois de novembre I78o, de Lagoanre, Maitre en Chaire de
la Loge Royal York, avait demande a Costanzo s'il ne connaissait pas une
certaine Socit d'IIIuminati qui voulaient, disait-on, organiser, dominer et
sou mettre la Maonnerie
2
A Sbaste (Wetzlar) en aot 1782 les
Suprieurs n'osaient pas tenir J'Assemble Minervale en des
du baron de Waldenfels, qui prtendait savoir beaucoup de choses sur le
compte de l'Ordre et raillait publiquement le nom d' Ill umin Malgr
toutes les recommandat ions des chefs de l'Ordre, qui ne cessaient d'enjoindre
leu rs subordonns d'tre su r leurs gardes des ceux-ci
avaient leur tour connu l'existence de l'Ordre, en partie par la maladresse
des recruteurs Illumins qui avaient enrl des adeptes Rose- Croix. C'est
ainsi qu'u n des fll umins de Sinope ( Leipsig), \Velfo (lieutenant de Benken-
hoft) est signal par ses Suprieurs comme ami de la magie 5. A Prague, deux
des membres de la Loge Vrit et Unit fonde par les lll umins, le comte
et Plency, prsidaient des Cercles Rose- Croix. Knigge, tout le
premier, avait souvent manqu de prudence: le comte Kolowrat, recrut par
lui Wilhdmsbad, tait trs adonn au mysticisme. Knigge avait avou
qu'on ne pourrait pas en t irer grand parti
6
. Weishaupt avait d entrer en
correspondance avec lui pour (( essayer de le gurir de la thosophi e 7 >J et
r. Cf. sur les tho.ries e: absolutistes des Systmes maonniques mystiques
la thse de M.Spente: Novahs, p. 2492J1 ,- Les Rose-Croi x d'Or, travaillant surtout Ja
Pierre fl.vaient ht!rit de la religiosit des alchimistes du qui,
l' Jntenent on directe de la Divinit ind ispensable la russi te de leurs oprati ons,
talent extrmement dvots. (Cf. Kopp: Alchemie, 1, 204-220.)
2. Rapport prodnda] de Caton pour le mois Abemneh tiSo (nov. 178o), B. U. M.
B. 3+
3. Rappor t de Dittfurt h. N. O.S., 167.
_4 Kni ggc Zwack, l_o janvier 1783: Soyez prudents avec les Francs -Maons de Rome
(V1enne). Les y pull ulent. - Le Suprieur am isles Frres en ,l'lll.rde contre
les et particulirement contre les de
ble Miner vale du 27 Adarmeh 1tS2 (dcembre 1782) B. U. M. B.
102
),
Le 12 septembre 1781 il est donn lecturednns une 1enue de la loge/..ugustade ce qui con
cernc .les Rose-Croi x dans l'opuscul e anonyme de Knigge intitule: Uebtr Jesu itt
11
, F
1
ti-
mawe, md deutscheRost11foeut:re1. (B. U. M. li. 44).
5. Papiers de Bode.- 6. N. O. S., 109. - 7 N. O. S., 71.
L'APOGEE
Savioli rapportait dans un Quibus Licet que le frre Numeni us
lui a,ai t paru trs attach au Systme de la Loge ( martiniste) de Lyon, trs
soumis la rel igion et qu' il cherchait faire des recrues pour les Rose- Croix
1

\Veis haupt reprochait Knigge d'avoir nomm l nspectt:ur de la Basse-Saxe
un un fou Il avait t oblig d'crire un (t Essai
sur la Thosophie )) pour ramener des ides plus s.1.ines Hierotheus (Falke,
bourgmestre de Hanovre), que Knigge avait fait Provincial d' fonie:-1, et Zwack
notai t que trs certainement Falke Ctait ajoutant: cc Je pense qu'i l
y en a plusieurs parmi ceux engngs par Philon 4. ))
Le prince Charles de Hesse, enrl par Bode Wilhelmsbad
1
mystiquedter-
min comme nous l'avons vu plus haut, avait t trs mal impressionn par la
lecture des hauts grades. Il n'avait accept les fonctions de National du Nord
de l'Alle magne que pour arrter les progrs de la Socit dans cette rgion
et il avait eu soin d'clairer les Illumins danois, qui ne connaissaient pas les
grades suprieurs, sur les doctrines dangereuses professes par les chefs de la
Socift
Le danger tait d'autant plus grand que les Rose-Croix for maient main-
tenan t un parti puissant, nota mment Berlin. Deux nns aprs les dbuts de
la Socit dans la capitale de la Prusse, en 1781, VYllner tait
Grand directeur en chef (Oberhauptdirector) et la tte de 26 Cercles et de
200 adeptes . Il tait de plus Premier Matre de la Loge Ecossaise Frdric au
Lion d'Or et les Rose-Croix taient les matres absolus de la Loge Les Trois
Globes, qui avait sa tte des membres de la Confrrie comme Wllner lui-
mme et son associ Bischofswerder \ de Hymnen, du Bosc, Theden, de
Rpert, Simpson, Beier, de Rapin-Thoiras, Beumann . \Vllner avait mme
song dominer la Stricte Observance et avait fa it, comme nous l'avons vu,
adresser le 10 aot 1782, par la Loge Frdric au Lion d'Or, au Con vent de
Wilhelmsbad un mmoire gui fut rejet par le Convent. Mais Wllner
pouvait fac ilement se consoler de cet chec, car les taient de
plus en plus satisfaits du zle d'Ormcsus Magnus. Ce frre n'tait autre que
le prince hritier de Prusse dont Bischofswerder avait su gagner la confiance
pendant la campagne de la Succession de Bavire (1778) en le gurissant
d'une malaJie grave, grce un mdicament prescrit par l'Ordre et dont c< les
vertus surnaturelles)) firent merveille. Ormes us Magnus avai t t reu solen-
nellement le 8 aot 178 1 au chteau de Charlottenburg et, comme les apparei ls
1. N. O. S., !53. - z. Spart. Cat., 28 janvier 1783, N. O. S., 88.
3. Spart. Cn t. , deux lettres. s. d.Pa piers Ill. in.:lits, G. H. A. !V, !58, 16S.
4 Papiers Ill. indits, G. H. A., IV, 194
5. Mmoires du prince de !lesse, .:its par Taillandier: Revue
desdeu.i: .lfu11de.1, t. LXI, p. 9 17.
L'APOGEE
hrits de Schrpfer lui avaient montr au milieu du tonnerre et des clalrs
les esprits de Marc-Aurle, de Leibnitz et du Grand Electeur, il. n'avait plus
dout du pouvoir mystrieux possd par ses matres. Ceux-ci n'avaient rien
nglig pour l'entretenir dans cet tat d'esprit . En 1782, les sances de
magie avaient eu tieu soit chez Wllner, dans une salle m t ~ chine spciale-
ment pour ce genre de reprsentation, soit chez la comtesse de Lichtenau,
mat resse du prince. Un ami intime de Bischofswerder, nomm Steinert,
ventriloque et trs habile se grimer, y paraissait en esprit de Leibnitz, de
Jules Csar, ou encore du comte de la Marche, un fils que la Lichtenau
avait perdu. Assurs de dominer un jour en Prusse par l'ascendant qu'ils
exeraient sur l'hr itier du trne, les Rose-Croix de Berlin avaient fond
des Cercles Brunswick, Hambourg, Marbourg, Cassel, Knigsberg,
Glogau, etc. t .
L'hostilit des Rose-Croix se manifesta d'abord par les accusations de
tendances rvolutionnaires et d'athisme qu' ils lancrent Berlin contre les
Illumins et qui se rpandirent mme parmi les Maons berlinois qui ne
faisaient pas partie de la Confrrie Rosi-Crucienne. C'est trs vraisemblable-
ment ces brui ts dfavorabl es que fait allusion Ni col<i. quand il cite, parmi
les motifs particul iers qui l'ont empch de jouer un rle actif dans l'Illu-
minisme, la connaissance o il tait que dans une autre Socit laquelle il
appartenait dj (la Franc-Maonnerie) on avait mis en garde contre l'Ordre
des Illumins et qu' il en savait en partie les raisons
2
. Les Rose-Croix firent
bientt un pas de plus en envoyant aux Loges de la Basse Saxe une circulaire
mettant les Maons en garde contre les Illumins sans pourtant les nommer J.
Vis--vis du prince hritier de Prusse ils taient moins discrets. Frdric-
Guillaume, recevant au mois d'avril 1783 !a visite du landgrave Charles de
Hesse Potsdam, lui demandait s'il avait entendu parler d'une branche de la
Franc-Maonnerie appele les Mi nervaux qui, sous prtexte de faire rgner
la libert universelle et de supprimer le despotisme, cherchait s'assurer la
soumission des frres en leur faisant prter de terribles serments. Il avait
ajout que l'on possdait dans les Loges de Berli n _les papiers de ces Miner-
vaux, qui s'appelaient aussi Illumi ns, et que ces papiers contenaient des
choses pouvantables
4

Accentuant leur attaque, les chefs Rose-Croix dnoncrent enfin leurs
adversaires nommment tous leurs adhrents dans une circulaire intitule
' Schuster: GeheimeGuell. u. Ol'de11, II, 118-tzS.
2. Oeffentl. .'l'kf., p. 61.
3. R r ~ p p o r t ctu Provincial d'Eolis du g avril 1783, G. H. A.
4 Les pro pO!) furent rapports par Charles de Hesse (Aaron) Knigge qui les nota de
sa main sur une feuille de papier conser\' e dans les Papiers lllumins non cots du
G. H. A.
L
1
APOGE
(( les lllumins dmasqus )) . Ils prvenaient les frres d'tre en garde contre
les Illumins (< distes et sodniens l> qui fa isaient des confrences sur les
ouvrages de Voltaire et d'Helvtius et cherchaient, sous prtexte que la
Franc-Maonnerie n'a rien de commun avec la religion, saper les bases de
toute foi religieuse et convaincre de plus en plus les hommes de la vri t
de ce prcepte du funeste Bayle<( qu'il serait bon d'organiser la constitution
fondamentale de l'Europe de telle sorte qu'elle n'et aucun rapport avec la
religion >l. Constatant avec regret que les Illumins avaient trouv le moyen
de prendre dans leurs rts meurtriers les mes de plusieurs ecclsiastiques ll ,
la circulaire ajoutait : <c Comme ce doit t re une affaire de conscience pour
tous les Directeurs Infrieurs de chasser tous ces loups dvorants de nos
saintes bergeries .. . nous sommes obligs, pour diffrentes raisons, de redou-
bler nos efforts en ce qui concerne le recrutement et de ne pas nous laisser
dpasser ce poi nt de vue par des nations encore quelque peu barbares,
comme par exemple les Russes dans l'immense empire desquels la glorieuse
activit de nos Frres de ces contres a pouss si loin ses efforts qu'il y
existe des Cercles juqu' la frontire de Chine. >> Les Suprieurs des Cercles
Rose-Croix recevaient Perdre de rpter leurs subordonns ce qui tait dit
plus haut de l'Ordre des lllumins et de ses sductions et de leur faire com-
prendre combien il tait ncessai re d'arracher ces meurtriers des 'mes
autant de victimes qu'il serait possible et combien serait lourde la respon-
sabilit des Rose-Croix s' ils restaient inactifs et perdaient courage en face de
ces horreurs dvastatrices. Il fallait opposer des Cercles entiers cette tourbe
diste etsocinienne et y choisir des suj ets qui puissent non seulement s'oppo-
ser aux entrepri ses de ces impies, mais encore arracher au feu de l'enfer ceux
qui n'taient pas encore tout fai t endurcis ou au moins chercher les recruter.
Mais la plus grande prudence tait recommande ceux qui devaient sonder
les Illumins car ceux-ci, et particulirement leurs Minervaux, taient les
plus russ des enfants des hommes qu'Adona, le Tout Puissant Crateur du
ciel et de la terre, laisse debout comme l'ivraie au milieu du froment jusqu'au
temps de la rcolte, c'est--dire jusqu' au jugement dernier, o il les arrachera
et les consumera dans le feu de soufre de sa colre t. 11
Enfin le 11 novembre 1783 la Loge Les Trois Globes, qui venait de se
proclamer officiellement indpendante de la Stricte Observance et se trouvait
maintenant entirement entre les mains des Rose-Croix, dclarait ouverte-
ment laguerre aux Illumins en lanant l'anathme contre ((une secte maon-
nique qui voulait saper la religion chrtienne et faire de la Maonnerie un
systme politique >l ,
1. Une copie de cette circulaire, tombe entre les mains des lllumins, se trouve B. U. M.
A, g5-g6.
4!0
t'APOGEE
Le mot d'ordre donn par Berlin fut observ partout par les Rose-Croix en
1783-84 et particulirement en Autriche o la Confrrie axait de nombreux
adeptes et o l'existence de l'Ordre tait connue depuis quelqlie temps
1
A
Vienne ils surveillaient attentivement Sonnenfels dans lequel ils voyaient le
chef des Illumins Je la capitale!, Il s n!pandaietlt Innsbruck le bruit que
les Illumins taient les auteurs des pamphlets anti-religi etlx Horus et
Faustin; ils cherchaient dterminer l' vque comte Spaucr agir contre
eux, ignorant qu'il appartenait lui -mme l'Ordre, et ils foraient le
Trapp, chef de l'Illuminisme pour le Tyrol, tre si prudent dans le chotx
des candidats que le recrutement s'en trouvai t compltement arrt :l , Ds que
l'Illuminisme eut pris pied en Hongrie, ses principaux adeptes furent
diatement connus des RoseCroix, qui mirent leurs frres en garde contre
<<la peste de l'Illuminisme se comme une trane de poudre" )) .
Un membre de la Loge les (< Vertueux Cosmopolites >> de Miskolz appar-
tenant aux Rose-Croix, tant souponn au printemps de 1784 d' tre pass
aux lllumins, cette bande qui s'efforce de ruiner notre Socitt: et les droits
des souverains , tait mis en surveillnnce sur l'ordre des Suprieurs
5
. Le
Directeur du Cercle de Temesvnr mandait ses Suprieurs que la Loge
d'Essek paraissait incliner 11\luminisme, parce qu'elle avait dit dans sa
dclaration de principe vouloi r rester neutre en fa it de religion
6

En Bavirt: les Rose-Croix de Munich avaient t informs par un tratre
de l'existence et du nom de l'Ordre7. Une imprudence inconcevable de Bader
vint fortifier leurs soupons. Toujours la recherche de bons chi mistes,
dont ils espraient apprendre ce qu'ils prtendaient dj savoi r, les Rose-
Croix avaient voulu l'enrl er. Bader cda leurs importunits et entra dans
un de leurs Cercles s. Sitt aprs rception il lui fut donn, en prsence
d'autres frres, lecture d'un rescrit du Cercle Directeur de Munich, disant
que le Trs Respectable Direaoire Gnral avait appris que le Frre Athamas
(Bader lui mme) osait prsider une Loge de soidi san t Illumins,
par Royal York de l'Ami ti et solennellement renie par les Ros1!-Cr01x, et
qu' il avait mme envoy en \Vetteravie et dans d'autres contres le comte
1
. Quand Kni ggl! avait, pendant le Con vent de Wilhelmsbnd , fuit des ouvertu_res au
comte Kr>lowrat, i l s'tait aperu que le comte connaissait l'Ordre de nom et sava tt que
Sonnenfels en fa isait partie (Rapport de Philon, aot 1982, N. O. S., 99)
:2. Archives de Degh. Abafi, IV, s3:z.
3. Titus milius il Anni15al , 2 aot 1784. O. 5 .. 397
4 Abafl. V, t S7.- S. Ibid., 256. - 6. Ibid., 297.
7 Vo llst. Gesch. d. Verf. , 266.
8. I bid., Og.- La conduite trAnge de Rader s'e:..plique pcut ue pH ce fait que les
Croi.J: avaient des part isans parmi les membres nonll lumins Bad er d1 1
en e:ft'et qu'il entra dans la Soci t des Rose.Croi:o:. uniquement pour maintenlf le calme et
la concC"Irde dans Loge. (Ibid , 268.)
t'APOGE
Costanzo pour faire des proslytes et engager des membres de la Sainte
Confrrie entrer dans cette Soci t btarde. Ordre tait donn au Frre
Athamas, sous peine de suspension, de dposer immdiatement le marteau
de (( ces faux- Maons dits Ill umins et qu'on pouvait appeler plus justement
aveugls ll, de cesser toute correspondance a wc l'missnire Costanzo, de s'en
tenir aux trois grades anglais reconnus authentiques par les Rose-Croix et
de se comporter dornavant en vrai Rose- Croix repentant
1
. Bader, qui avait
t assez maladroit pour ent rer chez les Rose-Croix, fut plus maladroit encore
en envoyant une dmission rdige en termes insultants. Il dclarait la
Sainte Confrri e qu'ell e ne possdait pas de secrets, qu' el le ignorait ce
qu'taient en ralit les Illumi ns et, pour comble d'imprudence, il reconnais-
sait que la Loge SaintThodore dpendait de Suprieurs Suprmes' D'autres
crits publis contre les RoseCroix et con tenant des expressions semblables
celles dont s'tai t servi Bader firent penser aux RoseCroix de Munich
qu'i l en tait l"auteu r et ils n'en furent que plus excits contre les lll u-
mins3.
L'hostilit des Rose-Croix avait pris, la fin de 1784, une for me des plus
vives. Le r 4 novembre, la Loge Les Trois Gl obes faisait imprimer un mani -
feste o elle disait des Ill umins: c< Cette secte est connue de tous, sans
que nous ayons besoin de l'appeler par son nom. Nous avouons que, tout
esprit de perscution ou de parti mis part, nous ne pourrons jamais recon
natre ses partisans pour des FrancsMaons ou avoir le moindre commerce
avec eux, encore moins les admettre aux travaux de nos Loges. Maudit soit
le Maon qui ose saper la religion des chrtiens, qui profane la noble et
sublime Maon nerie en en faisant un systme politique et expose cette
Socit tout entire au danger manifeste d' tre tt ou tard atteinte par les
coups du bras sculier. Arrire ces malfaiteurs s ! ))
Au moment o l' Ordre tait menac par des ennemis aussi passio nns
qu'habiles, il tait affaibli par des dissensions intestines . Le Conseil de l'Ara
page avait, il est vrai. disparu. A partir de la refonte du Systme par Knigge,
il avait t form Munich un Conseil Provincial compos de tous les Aro
1. Vollst. Gesch. d. Ve1j. , 'l-64.
2. Ibid., 2ti 270. - Dans une tenue de Loge, le 3o novembre 1782, Celse p tonon>I un
vi olent rq ui sitoire contre les Rose-Croi X. (Jour nal de R. Lulle, N. O. S., 144), \Veis-
haupt, aussi imprudent, Avait <:ncourag Boder cri re sa virulente rponse; il tait
per:n1ud que 1 :s attaques des Rose-Croix n'branleraient aucun des Ill umins, leur
feraient sentir la ncessit de rester unis et veilleraient chez beaucoup de Maons le
dsir d-e faire partie de l'Ordre. (Spartacus Caton, 27 nove mbre 1782. G. H. A. IV t So.)
3. Ibid., 6g . - .;. Ibid. , 2SS2S6.
L'APOGE
pagites bavarois et dont Costanzo tait la chevi lle ouvrire 1; puis Celse
(Bader), Marius (Hertel) et Scipion (Berger), sentant que Weishaupt, qui
n'adressait plus ses lettres qu' Zwack, finirait par les exclure compltement
de la direction, avaient rsign leurs fonctions au retour du voyage maon-
nique fait par Costanzo - Berlin en 1782 et s'taient consacrs exclusive-
ment ln direction de la Loge Saint-Thodore'. Weishaupt avait dissous le
Conseil Provincial bavarois et institu sa place un Collge des Provinciaux
dont Campanella (le comte rgnant de Stol berg) et Epictte (le pasteur Mieg
d'Heidelberg) avaient t nomms par lui Inspecteurs. Ce Consei l se com-
posait des Provinciaux et Vice- Provinciaux qui furent : pour la Bavire
Zwack et Costanzo, pour la Franconie le comte Cobenzel et le comte Sta-
remberg, pour la Souabe Schrckenstein et Merz, pour la Haute-Saxe
Knigge et le duc de Saxe-Gotha, pour la Basse-Saxe Dittfurth. Les Provin-
ciaux ou Vice-Provinciaux qui n'taient pas encore Conscii le devinrent
cette occasion3.
Mais, si l'Aropage n'existait plus, les Aropagites restaient. La lutte entre eux
et le Gnral avait repris ds que Knigge et quitt Munich. Spartacus soup-
onnait Mahomet, associ deux frres couverts de dettes, de vouloir fonder
un autre Ordre pour en exploiter les recrues4 et il gmissait sur les murs
dissolues de ses collaborateurs. << Socrate (l'abb Lang), crivait-i l Zwack 5,
qui pourrait un excell ent suj et, est toujours ivre. Auguste (le comte
Knigsfeld Freysingen) a la plus mauvaise rputation. Alcibiade (Hohe-
neicher Freysingen) passe ses journes soupirer, assis devant son htesse:
et se consume d'amour . Tibre (Merz) a voul u faire violence la sur de
Democedes (Winterhalter) Corinthe (Ratisbonne) et s'est laiss surprendre
par le mari. Quels Aropagites ai- je l, au nom du ciel ! Il se plaignait du
peu d'est ime que les Aropagites d'Athnes avaient pour son gnie et il les
suppliait en vain de ne pas laisser perdre les maximes qui souvent se trou-
vaient dans ses lettres, de les reproduire chaque fois dans les Instructions
pour les Aropagites, car elles ne lui venaient pas toujours l'esprit et, avec
le temps, on pourrait en faire un superbe Grade Poli tique 6, Fourrant il
avait autre chose .faire que de se disputer avec ses lieutenants. Depuis que
l'Ordre comptait des gens de savoir parmi ses membres il lui fallait tudier
comme un furieux pour conserver sa supriorit >) . Il s'tait jet corps
perdu dans l'tude du grec et se plongeait dans les uvres compltes de
Xnophon empruntes Hertel7.
1. B. U. M. E., 4S. - 2. Dposition de Hertel. G. H. A .:... 3. Ibid. - 4 Spart. Cat.,
16 Uv. 1782, N. O. S., 1, 28. - 5. Fvrier 1782, N. O. S., 1, 3g.
6. Spart, aux Arop. d'Athnes, t5 mars 1782. N .. O. S., 1, 12.- 7 Spart. aux Arop.
cl' Athnes, 2S janvi er 1782. N. O. S., 1, 27.
La nouvelle organisation n'ayait pas donn de meilleurs rsultats que
l'ancienne. Les Provinciaux n'en faisa ient qu' leur tte et il n'y avait pas de
cohsion ni d'entente
1
Les deux plus indiscipl ins taient Cobenzel et
Schroeckenstein. Cobenzel non seulement administrait tout de travers sa
Province de Franconie, mais encore il prtendait tout diriger Vienne et il
agissait en Autriche comme si toute la monarchie tait sous ses ordres!.
Schrckensrein s'obstinait laisser Weisbaupt dans l'ignorance de ce qui
se passait dans sa Province de Souabe et ne lui adressait aucun rapport
3
.
Weishaupt, impatient, avait fini par crire Mahomet qu'il ne voulait plus
s' occuper de lui et de sa Province
4

A Ingolstadt mme Weishaupt n'arrivait pas faire prvaloir son
rit. A la suite d' une violente querelle qui avait clat en qB3 entre lui et
le professeur Semmer, Suprieur de l'Eglise Minervale, celui-ci avait quitt
l'Ordre, et son collgue, le professeur Krenner, qui l'avait remplac dans son
emploi au commencement de 1784
1
s'tai t son tour brouill avec le Gn-
ral et se montrait aussi inactif que possible$. Mais la msintelligence la plus
grave fu t celle qui clata entre Weishaupt et Knigge et qui finit par amener
la retraite de ce dernier .
Les causes profondes de cette brouille furent l'orgueil et l'ambition des
deux hommes. Weishaupt, qui s'tait compltement su bordonn Knigge
au moment o il rtvait vu en lui un sauveur, avait prtendu occuper la
premire place sitt que les choses avaient pris meilleure tournure. Il ne
pouvait se rsigner tre un monarque cQnstitutionnel comme l'entendait
Knigge, (( il ne voulait pas renoncer tre le Gnral qui seul donne des
ordres
6
J) (<ni perdre l'habitude de se comporter vis--vis des Conscii encore
moins en chef qu'en pdagogue 'in, Knigge de son ct avait le droit de se
dire que la Socit serait reste sans lui quelque chose de fort insignifiant s.
D'autant plus dispos s'en souveni r que Weishaupt paraissait trop vite
l'oublier, il tait bien dcid ne pas se laisser traiter en quantit ngligeable .
Le conA.it de caractres se doubla d'un conflit d'ides. Weishaupt avait
gard son fanatisme anticlrical ; il suffisait de dclamer contre la superstition,
H. Eu.il. Ekl ., 13o.- 2. Leure indite de Weis, du 27 novembre 1]83. G.
3. O. S., 38-j.. - 4 Mahomet aux Aropag. G. H. A. IV, go.
5. Uur:tllaeuigste Vorstell ung mei11erdes uuseligeu l llwnillttlemvt!stIS wegeu im Jaf1re
v?ll 178) auf 1786 erlittenen widdge11 SchickJale par Krenner; Papiers de Lippert v :
cit par Wolfram 11, l2 et note 2S: Interrogatoire de Drext: Vollst. Gesell . d. Vet{ulg.,
323. - 6. End/. El'kl . , 126. - 7 Ibid., 129. - 8. I bid., 118.
L' APOGE
la sottise ou l'esclavage pour lui tre sy mpathique, et Knigge s' indignait
quand i l apprenait q u'on recommandait ouvertement aux Minervaux. d'une
certaine contre la lecture des livres hostiles la religion chrtienne, entre
autres Homs
1
, ou quand Weishaupr veillait les scrupules des meilleurs frres
de Gtti nguc en recommandanrlescrirs deBoulenger ! . Weishaupt trouvait
de son ct que Knigge n'tai t pas assez hostile la Stricte Observance et aux
sectes maonniques tendances mystiques. Il tait confi rm dans sa faon
de voir par Dittfurth, qui reprochait Knigge de s't montr trov diplomate
et pas assez exclus if penda nt le Con vent de \Vil helmsbad et avait peint
Weishaupt avec de tell es couleu rs Charles de Hesse, recrut par Knigge, que
Weishaupt t! tait prvenu contre tous ceux qui avaient assist au Couvent ou
dsappro uv l'attit ude combative que Dittfurrh y avai t pri se 3, Cette antipathie
all ait si loin que Weishaupt avait d'abord refu s Knigge l'autorisation de
ngocier avec Bode, de lui communiquer les cahiers des grades, et avait
dclar ne pas vouloir tablir de colonies dans la Haute-Saxe
4
Knigge avait
bientt devin le nom de celui qui entretenait les rpugnances de Weishaupt,
et l'infl uence que Dirtfunb avait prise sur ce dernier ne lui faisait rien
augurer de bon de l'avenir
5
.
La querelle clata propos des grades Illumi ns. Weishaupt tait fort
peu satisfait des cahiers redigs par Philon et il ne se gna pas pour tmoigner
son mcon tentement Il trou vait que la fusion entre les grades Minervaux et
la Franc-Maon nerie avait t opre d' une fao n fon maladroite. Il repro-
ch ait aux trois grades symboliques du Systme de n' avoir aucun rapport
avec les gr:1des infrieurs et suprieurs et de ne pas constit uer un progrs su r
l'Illuminatus Mi nor auquel ils succdai ent immdiatement , puisque l'adepte
n'y trouvait pas d'occupations corresponJ ant ce qu'il avait fait jusqu'alors,
ni ce qu'il aurait faire plus tard et que, passant d' une grande activit
l'oisivet absolue, il ne pouvait avoir la sensation d'avoir vri tablement avanc
mais oubliait ce qu'on avait pris soin de lui enseigner auparavant. II trouvait
1. End/. Eric/., 13 1.- 2.Knigge Zwack, N. O. S. , 1. 11S.- 3. Knigge aux Arop.,
G. H. A. IV, 123. - 4 Ibid.
5. N. O.S., !, 11S et 128.- Les rapporlS en 1re Kniggeet Di1tfur1h taient trs froids depuis
je Convent de Wilhelmsbad. Si Dittfurth 11 vai t trouv 1\. nigg.: trop opportuniste, cel ui ci
repr.:>chait h son associ et son inte mpra nct: de langue. Il racontait que,
pat son ind is.: rtion, la socit qui se run issait autour de la source pour prendr e les
eau:t sa1 nit ds l'aprs-midi c:! qui s'tait dans la d u ma1i n, et il l'accusai t
de s'tre rendu ant irathi que- aux [1.: duc de Brunswick el le landgrave de Hesse)
par ses impoli tiques (Rapport de l'hilon, jui lle! 17!:!2, N. O . .S . , [, t3j. ll
semble que les plaintes de Knigge taie nt fondes , ca r Kolowrat confia pl us tard Savioli
que Diufunh avait trop librement au Con vent sur h1 religion rQuibus Licet de
Bnnus , 2 dc.: mbre 1782. N. O. S., 1, 1 53) et Krber, da ns son rap port sur la Province de
Macdoine, demmdait qu'on impos t silence aux assez maladroils pour rejeter toute
r el igion et pour tourner en ridi cule toute foi reli gieuse (N. Q, S., t8l.)

aussi trs mauvais que les Matrs en Chai re fussent lus par les membres de
la Loge, ce qui tait contraire aux principes appliqus dans toutes les aut res
classes de l'Ordre et pouvait avoir les pl us grands inconvnients si l' Ordre
ne faisait pas passer son cand idat
1

Aux hauts grades supr ieurs il faisait deux reproches pr incipaux. D'abord
de contenir certains passages trop monts de ton, particuli rement dans
l' fnstruction que le candidat au grade de Prt re recevait dans le Deuxime
Appartement. Il craignait que, si la chose to urnait mal et que , par l'i m}Jr u-
dence des 1\lumi ns, sa tte vint it t re en danger, il ne ft oblig de s' entendre
reprocher son manque de mesure et l'elllploi d'expressions injurieus es, inutiles
et inconsidres
2
. Puis, et c' tait l son grief le plus gran d, il estimait que
l'abus des crmonies, et des crmoni es litu rg iques, do nnait l'ensemble des
h.mts grades u n caractre fcheu x. L'<lilocution du Chevalier Ecossais tait
crite en jargon moiti thosophique, disairil, et ce grade, qui ne cadrait
pas avec les aut res et ne pouvait que dimi nuer le respect des adeptes pour
J'Ordre, tait manfestemenr le plus mi srable de tous
3
. Les crmonies
du grade de Prtre taient niaises ct mal co nues, le costu me puril et trop
coi'nem: . I. e grade de Rgent tait e ncore infrieur celui de Prtre et aussi
misrable que celui de Chevalier Ecossais, infrieur lui-mme l'lll uminatus
Minor &.
Ces reproches taient fonds. La soudure entre les grades Minervaux et
les grades symboliques tait mal faite . [! est incontestable que les addi t ions
apportes par Knigge a l'allocuti on du cahier d'IIlumi natus Dirigens, rdigE
par Weishaupt, et dont il avait fait l'I nstructi on du Deuxi me Appartement ,
dpassaient le Dut. Kni gge, en voulant donner plus de couleur au texte
primit if, avait forc la note ct Cobenzel, airlsi que Schrckenstein , .1Vaient
trouv bon droit que l'all ocuti on ainsi remani e tait pleine d'un esprit
de rbelli o n et devait scandali ser certains lecteurs ii . Il est non moins vrai
que telles crmoni es rappelant la communion ou l'ordinat ion catholique
devaient paratre soit des mmer ies, soir des parodies blasfJllmatoires. \Veis -
haupt n'tait pas seul de son avis. Feder
1
le professeur de Gtt ingue, appelait
1. We i s.;, Zwack, N. O. S., 1. !1 1, S4.
2. !'\. O. S. , 1, 83. - 3. N. O. S. , 1, Il, 10, Gi - + N. O. S., !H-!15
S. / Vi d . 1, >; 2. - Voici addit io 1s de Kni gge .le Prtre, 5t J. Le pain, le
tabac, le caf: , l't!a u-de vi.! , etc. som les mach ines les plus pu1ss an tes du deSf'Otisme quand
il met lo 1rde main .-- (lbi d.,67.] Maint e>la nt c: elui qtli ne croit pas aux mystres
des rdigions chrtiennes ordinaire; altres pnr les prt res, et auquel on ne peut pas pour
Je momen t dvoiler les mys t res encore plus grands qui y sont n' hsitera pas
appe ler Js1s Je Rdempteur et le Sauveur du mo - (Ibid., 72:! C'es t alors que naquit
cett e chose superbe qUi est la t hol ogie, Je gouvernement des prt res et des coquins, la
pap:l. ut , le despotisme ecclsiastique. - (Ibid., 7273.) ... Et un mcurt ril! r, un entremetteur,
un impos teur qui h la avait un meilleur sort que l'homme
honnte ct vertueux qui avait le ma lheur de ne pouvoir t.: omprcndre qu'un morceau de
L
1
APOGE
cela jouer la religion i et Mieg, pasteur Heidelberg, Vice-Inspecteur du
Conseil des Provinciaux, crivant Weishaupt pour le remercier de l'avoir
mis au nombre des Consci, lui disait que, si l'Ordre lui plaisait beaucoup
par certains cts, il ne pouvait approuver l'accumulation de crmonies,
l'initiation complique, et, dans les hauts grades, l'emphase des discours, la
pompe sacerdotale et les emprunts exagrs aux rituels maonniques et la
hirarchie ecclsiastique. Il ajoutait que le grade de Prtre, excellent
certains gards, l'avait peu difi par les crmonies qu'il contenait et que, les
frres de sa ville pensant comme lui, il avait souvent supprim les crmo-
nies pour ne pas dtourner des gens de valeur
2
, Ces scrupules avaient t
partags par les Illumins de Munich; l'Aropage d'Athnes n'avait pas admis
l'Illumi natus Dirigens ou Chevalier Ecossais. Zwack avait communiqu le
grade brevi manu quelques Illuminati Majores, mais l'accueil peu favorable
qu'il avait reu avait dtermin les Aropagites ne pas le faire connatre
d'autres ; le grade de Prtre avait eu le mme sort. de sorte que les chefs
de la Province avaient laiss celui de Princeps compltement de c6t et
aucun de ces hauts grades n' avait t pratiqu en Grce (Bavire) a.
Seulement il tait un peu tard pour s'apercevoir des dfauts de l'uvre
de Knigge. Tous les grades avaient t soumis par lui Weishaupt et aux
Aropagites, ils lui avaient t retourns avec leur visa et munis du sceau
de l'Ordre. Il est vrai que les Aropagites s'taient fait beaucoup prier pour
donner leur approbation et avaient propos de ne rdiger les hauts grades
que successivement en profitant des leons du temps et de l'exprience.
Mais Knigge, ayant object qu' il avait affirm ses recrues que le Systme
tait compltement organis et qu'il ne pouvait sc laisser convaincre de
pAte soit en mme temps un morceau de chair, - Ces attaques contre la rel igion catho-
li q-ue peuvent tonner de !11 !)a rt d'un homme qui reprochAit aux Ulumins bavarois leur
ant iclricalisme inj uri eux, ma is la consquence dans les nctes et les propos n' a jamais t
lo:: caractre distinctif de l'espl"i t de Knigge. Il s'tait laiss emporter par le tQn gnral de
l'all ocution. aut res grades prsentaient des \'ifs contre les
usages catholiques, par exempl e cette all usion la confession dans le cahier d' l!lumina-
tus Mi nor : Si un moine stupide peut par des rveries mysti ques dterminer l'homme
le plus intelligent lui rvler ses penses les plus secrtes ... (E;cht. Ill., p. 122).
1. Sic . Spart. Caton. N. O. S.,I, 66-67,88. - 2. Epictte Spart. ,18 dcembre 1782. G.
H. A. IV, 11 0,
3. Dposition de Hertel du 26 mai 1787; Lettre de Zwack o.ux Aropagites B. U. M.E, 45,
- Hertel dit simplement que rous ces grades ne furent pas admis dans le Sys tme de
l' Orllre. Mais, si l'on peut admett re que sa rponse est vraie poul' la Bavire, sans oublier
d'ailleurs qu' il avait intrt renier ces grades que les enquteurs considraient comme
sditieux, il est prouv par les dclarations de (Cf. particulirement N. O. S., I,
106 et Eud!. Eric!., t23), par les documents rel)roduits dans la Kritisclte GesciJichte der
Jflumiuatengrade et par les listes manuscrites qu'ils furent distribus et pratiqus dans
les autres rgions de l'Allemagne.
4
1
7
mensonge, avait reu l'autorisation forrnell e de distribuer les cahiers t,
Pourtant Weishaupt ne s'arrta pas es considrations. S'autorisant des
reproches de Cobenzel, Schrckenstein, Ferler et Mieg, il demanda
Knigge de faire des modificat ions dans le sens indiqu et de les communiquer
ses subordonns!. Knigge protesta violemment
3
, Il fit remarquer que
Vo/eishaupt se djugeait bien vite, qu'il avait t convenu que. les Agapes,
qui l'offusquaient tant maintenant, pourraient ne pas tre clbres suivant
les circonstances, et qu'enfin les additions faites par lui l' Inslruction
donne dans le Deuxime Appartement taient peu de chose en regard des
ides exposes dans cette allocution dont le texte tait de Weishaupt
4
et o
celui ci avouait lui-mme avoir trop charg les couleurs ts . Comment pou
vait- il> au surplus, dclarer ses gens que ces grades qu'il venait de leur distri-
buer ne valaient rien et leur offrir de nouvelles copies profondment rema-
nies. Une telle faon d'agir le rendait ridicule et suspect leurs yeux et
l'Ordre avec lui. D'ailleurs la ncessit o il allai t se trouver de faire rentrer
les cahiers dj distribus dans toutes les parties de l'Allemagne et reproduits
de nombreux exemplaires, de les corriger et expdier ensui te \Veishaupt
pour qu'il les atteste de nouveau, impliquait des difficults et des retards
inouis.
Ces arguments restaient sans effet sur l'esprit de Weishaupt, heureux de
faire payer son collaborateur ses anciens triomphes : il persista dans sa f.1on
de voir, et Knigge dans la sienne li , Puisque Knigge refusait de faire les
retouches demandes, Weishaupt rsolut d'y procder lui-mme. Il suppri-
merait dans le Chevali er Ecossais le Revers, les Agapes, l'explication des
hiroglyphes maonniques et crirait une nouvelle allocution
1
Dans le grade
de Prtre, il ne laisserait subsister que l' Instruction dans le Premier Appar
tement et l'Instruction in scientificis; il ferait disparatre toutes les crmonies
et simplifierait le costume, qui ne consisterait plus qu'en une peti te croix
rouge au ct gauche de !)habit ou tout au plus en un pectoral blanc des-
1. N. O. S., I, 99-ll 1 . .t:u.ll, E r!;{, 120. sq. - Neuf mois s'taient coul s depuis que
Knigge avait en\oy les projets de grade Munich et , les Aropagi tes tardant encore
lui faire parvenir leurs obsenations, Knigge avait rclam avec instance une rponse.
Enfi n Weishaupt l'avait autoris distribue r les cahiers tels qu'ils taient et, peu de temps
aprs avoir procdi cette dist ribut ion, Knigge avait !'eu les grades sceau de
l'Ordre. La seule objection souleve par les Aropngites avait t la di fficult d'introduil'e
la Cne du Chevalier Ecossais dans les pays (;atholiques. ll avait t convenu que Ct:tto:
crmonie pouvait tre supprime suivant les Philon Caton, 20 janvier 1783,
N. O. S., 1, 106; Eud/. Erkl, n 3; Mmoire justificatif de Kni gge du to avril 1784. G. H.
A.non cot.
2. Kni gge: E nd/, E 1kl. , 127 et N. O. S., l, 82.- 3. Ibid.
+ Le tex. te de Weishaupt, intitul Allocution adresse aux Illuminnti Dirigentes :t se
trouve dans N. O. S., li , 44 - 5. N. O. S., 1, Bg.
6. E11dl. Erkl ., 127 - 7 N. O. S .. l, 66.
cendant jusqu' la hanche sous rhabic et orn d'une petite croix rouge, le
Doyen ayant comme signe distinctif une croix pl us grande ou la portant
seul
1
. Aprs avoir mri son projet, il criv ces nouveaux grades, puis il
commena correspondre l'insu de Knigge avec les Suprieurs tablis par
celui-ci et di vers membres de l' Ordre, en leur laissant entendre qu'il le
chef et le fondateur de tout le Systme, et il fit distribuer en divers endroits
ses propres grades. Comme les diffrences remarques entre les sur-
prenaient quelques frres, il fit courir sous main le bruit que Knigge avait
falsifi les grades et que ceux envoys de ll;tvire taient les seuls authentiques,
puisqu'il tait connu que c'tait de ce pays que l'Ordre tait d'abord parvenu
dans les contres colonises par Knigge
3

Celui-ci fut outr d'un procd aussi perfide et, partir de ce moment, ce
fut la guerre ouverte entre \ Veishaupt et lui. Il abandonna la direction de ses
Provinces\, t t adressa ses une circulaire o il dclarait que ses
occupations !"empchaient dornavant de s'occuper des affaires de l' Ordre . En
disant adieu ses frres, il leur conseillait de penser tabli r enfi n une auto-
rit suprme renduen,essai re par le dveloppement qu':tvait pris la Socit 5.
En mme temps il s'adressait aux Aropagitespourlesfaire juges du diffrend.
ll

l'esprit jsuitique de Weishaupt, qui cherchait toujours semer
la discorde emre ses collaborateurs, pour rgner despotiquement sur des
hommes qui, peur-t: tre, ne possdaic:m pas une imagination aussi ri(; he, ni
autant de finesse et de ruse, mais qui du moins ne lui cdaient en rien en
bonne volont, en droite et saine raison et en honntet. 11 rappelait que
sans lui l' Ordre, fond avec l'aide de jeunes gens recruts sans discernement,
serait rest quelque chose d'assez pitoyable. ll ddarait qu'il avait fait preuve
jusqu'alors d'une complaisance et d'une docilit presque exagres, mais qu'il
se retirerait irrvocablement si on continuait en agir avec lui d'une faon
indigne, qu'il ne pourrait jamais plus avoir avec Weishaupt les mmes
rapports qu'autrefois et qu' il ne voyait pas pourquoi il se laisserait traiter
par un professe ur d'Ingolstadt comme un tudiant. c< C'est un bonheur pour
1. N. O. S., 94
2. Ces diffrences de,aient consisteressentcllemcnt da ns la suppression des cCrmonies
car, lorsque le 2 fvrier 1785 propose de montrer l'Electeur de Bavire le
grade de Prc!tre, il recommande de tout dissimuler hors 1'/nstructio in scie nt ifi cis (N O.S.,
1, 225), ce qui prOU\'e que les questions prl imi naires et J'a ll oc ution, c'estJi re les parties
grade produire, n'avaii:nt pas t remanies. Qu;mt liU grade de R',&ent,
11 dclaruit le 7 f\rier 1783 (N.O.S., 1, g3) qu'il n'y changerai t ri en, part quelques phrases
ni aises et basses(ntedertraechtig), parce que c'tai t un grade directeur et contenant IOute l'Ins-
truction pour les
3. l!:11dl . Erkl., t3o - 4 Ibid., t33.
5. Vel'lheidiguug mei ues Betragu1s tl A usehuug des 0/'Jeus det Jllumilln/eu, :ao avrii]8
4

G.H.A., non cot.
6.K11ig:geZwnck , 2ojaM. 1782. N.O.S. , l,gg-Jit .
L'APOGE
4'9
spartacus, disait-il enfin, que je sois un honnte homme, car je pourrais,
avec l'aide de la Stricte Observance, ramener l'Ordre son premier nant. >>
Quelques jours plus tard il accentuait la menace: <f Je ne voudrais pas,
crivait-il
1
, que Spartacus par sa conduite imprudente, grossi re et emporte
me force faire quelque chose de dsagrable des hommes aimables
que vous et pourtant je ne me sens pas la force de me laisser insulter et fouler
aux pieds sans murmurer. Si vous avez jamais tenu mon amiti arrangez
cette affaire .. . j'aurais peu de peine fonder contre Spartacus une ligue
redoutable, - anantir tout ce qu'il a fait et peut faire encore ... Si je cde
mes dsirs de vengeance, rftchissez aux suites . Si je rvlais aux Jsuites et
aux Rose-Croix la personnal it de celui qui leur fait laguerre, si je rvlais
seulement quelques personnes l'o.rigine humble et insignifiante de l'Ordre,
si je leur prouvais par mes brouillons que j'ai rdig moi-mme une partie
des grades, si je leur faisais connatre le caractre jsuitique de l'homme qui
nous berne peut-tre, nous fai t servir ses vues ambitieuses et nous sacrifie
aussi souvent que son enttement l'exige, si je leur faisais voir ce qu'ils ont
craindre d'un tel homme et d'une pareille machine derrire laquelle se
cachent peut-t re au bout du compte des Jsuites ou derrire laquelle ils
pourraient se cacher. Si j'assurais ceux qui cherchent des secrets qu'ils n'ont
rien attendre ici . Si je menais ceux auxquels la rel igion est chre au courant
des opinions de M. le Gnral. Si je rvlais la jeunesse de l' Ordre et le peu
de soli dit de sa base. Si j'attirais l'attention des Loges sur une Socit derri re
laquelle se diss.imulent les Illumins. Si je m'associais de nouveau aux princes
et aux Francs-Maons. Si j'inventais alors. un plan mieux construit, plus
dsi ntress et plus clair, bas sur une honntet et une libert absolues, o
j'att irerais les meilleurs cerveaux avec lesquels je suis en relations, si j'envoyais
dans toutes les contres des gens qui se fassent admettre dans l'Ordre sans se
faire connatre, pour tre au courant de tout ce qui s'y Si je donnais
des renseignements certaines gens en Grce {Bavire) mme et si tout d;un
coup je faisais connatre le fondateur et tout le reste. Si je fai sais du bruit
Rome (Vienne) par l' intermdiaire des princes, de Numenius (comte
Kolowrat) et des Rose-Croix? La vengeance ne me conduira pas jusque-l,
mais je fera i tout ce qu'il faud ra pour sauvegarder ma rputation. Je suis
prt travai ller sur le mme pied qu'autrefois et mme faire en faveur de
l' Ordre les plus grandes choses, si on me tmoigne de nouveau une confiance
absolue . Je connais bien tous nos gens, sais par quoi chacun d'emre eux est
attach l' Ordre, sais sur quel ressort il faut agir pour les porter au plus haut
enthousiasme ou les dtacher rout coup. Spartacus ignore cet art. Je n'ai rien
t. N. O. S., t!11t7.
fait jusqu' prsent contre lui, mais j'en fais le serment, si d'ic au 26 avril
je n'obtiens pas complte satisfaction, je ne rponds plus de rien ... .. Si on
veut me laisser carte blanche, je donne ma tte en gage que je peux commu-
niquer l'Ordre des choses trs importantes, lui soumettre la Stricte Obser-
vance, ou mme l'anantir compltement, lui procurer une grande influence
sur le systme de Zinnendorf, la puissance dans le monde profane ainsi que
la richesse, et tout cela sans modifier en rien notre Systme ... Ayez la bont,
mon trs cher Frre, de montrer cette lettre Spartacus. Si je ne reois pas
de rponse satisfaisante avant le 26 avril, je commence l'attaque. Toutes mes
dispositions sont prises. Si je reois une seule ligne grossire, tout est fini.
Si tout est rpar, vous et Spartacus recevrez de moi la fin d'avril des
nouvelles qui vous feront certainement plaisir et vous convaincront de ma
prudence et de ma loyaut.
Weishaupt fit intercepter la circulaire de Knigge. Celui- ci pensa un
moment imprimer et publier ses griefs, il y renona sur les instances de
ses amis
1
De tous les Aropagites, seuls Cobenzel et Schrckenstein se
llclarrent pour Knigge
2
et encore ils le firent moins par sympathie pour
lui qu'afi n d'tre dsagrables Weishaupt
3
Arrian (Cobenzel) lui crivait
la fin de janvier 1783
4
: c1 Mahomet (Schrckenstein) m'a montr la drnire
lettre que vous avez reue de Philo. Il se plaint avec raison que vous lui
avez ordonn de confrer les grades de Presbyter et de Rgent tels qu'ils
taient sans attendre les copies corriges . .. et vous lui avez continuellement
crit des durets. Lorsque je rflchis sur les lettres que vous avez crites
moi, je puis juger des lettres que vous avez crites Philo et il est dur
pour un homme tel que Philo qui possde un cur sensible, des sentiments
et des talents, de souffrir des mpris, des durets, peut- tre des imperti-
nences. Vous voulez diriger des hommes et vous choquez .tous vos amis. Je
parle maintenant un homme qui pense et qui rflchit, dites- moi donc, vous
qui m'coutez lorsqu'on n'a pas de forces pour conduire les hommes selon ses
vues, de quels moyens doit-on se servir pour les amener, les retenir et les
faire agir selon ses intentions. Vous rpondez par la douceur, l'affabilit, les
1. Vellreidiguug meiues Betrageus.
z. Les Aropagites d'Athnes avaient d'abord pris le parti de Knigge et protest contre
les modificat ions pportes aux cahiers. Pour empcher \Veishauptde donner suite son
projet, ils avaient mmo refus de lui en\'oyer la copie du grade de Prtre qu'ils poss-
daient. Mais Weishaupt s' tait procur une autre copie, avait annonc lui-mme aux I ns-
pecteurs l'envoi des nouveaux cahiers et dclar tout net aux Athniens qu'i l fal lait choisir :
ou ils distribueraient les grades modifis, ou ils recevraient sa dmission. (Spart . Cat.
Papiers Ill. indits. G. H. A. IV, 202) Caton et ses amis s'taient inclins.
3. Knigge prtend (End/. E kl., <34)que les Aropagites lui donnrent raison, mais qu'o11
(lisez Wcishaupt) sut changer leurs dispositions.
4 G. H. A. IV, t6<; en frana is.
L' APOGE
liens de l'amiti, le don de persuasion, etc ... Pourquoi n'employez-vous donc
pas ces moyens-? Pourquoi outrager, offenser ses meilleurs amis? Celui qui
veut rgner doit se faire aimer, le despote qui blme, ordonne et offense est
toujours ha ... Nous vous aimerons si vous vous rendez aimable et pour
devenir aimable il ne vous faut qu'un peu de sociabilit, n'outrager personne
et vivre en bonne socit avec nous. >>
Arrian s'empressa de se mettre en relations directement avec Knigge et
il adressa aux autres Aropagites une lettre signe de lui et de Mahomet
1
,
dclarant que ni eux, ni leurs subordonns ne seraient dornavant les
ordres de Spartacus. lls proposaient d'envoyer, avec des fonds fourms par
eux et par la caisse de Saint-Thodore, Diomde Vienne pour reprsenter
dans toutes les Loges et Eglises .autrichiennes Spartacus comme un mchant
homme et inviter les frres obr au seul Arrian. Les deux conjurs n'atten-
daient que la rponse des Aropagites pour mettre la main .l'uvre
dposer Spartacus. Arrian 2, auquel cinq annes appns
qu' il tait temps pour Spartacus d'abandonner la dtrecuon, lut avatt
remplaant dans la personne du comte Stol berg, qui serait proclam Supneur
Suprme avec le t itre de National du Saint Empire romain de germa-
nique. Les Provinciaux seraient indpendants. Spa:tacus recevratt
compensation le titre honorifique de Consul tor National et ses fonctions se
rduiraient recevoir les rapports des Provinciaux, non pour donner des
ordres, mais pour les dposer dans les Archives aprs les avoir fait circuler
entre les Aropagites. . .
Les Conscii ayant refus de suivre Cobenzel et Schrckenstem, ceux-ct
n'osrent se rvolter ouvertement, et Knigge, ne trouvant pas d'allis, en fut
rduit traiter seul avec Weishaupt . Sa colre tait tombe et le sentiment
de son impuissance l'amenait baisser le ton. Il savait, lui crivit-il de
Cassel le
2
5 fvrier 1783 3, que Weishaupt pouvait vivre sans lui, mais rien
au monde ne pourrait l'empcher de rompre les liens qui les unissaient s'il
recevait encore une lettre crite dans le style des prcdentes. Il savait que
Weishaupt pourrait recommencer son entreprise avec des gens nouveaux,
mais il le savait aussi trop sens pour le croire capable de prendre une
pareille dtermination. Tout ce qu' il demandait, c'est que faisant
violence son orgueil, reconnaisse qu'il avait eu des torts envers !Ut. Vous
m'avez offens, disait-il, vous le sentez, mais vous ne voulez l'avouer ni vous-
mme, ni. moi, parce que vous croyez que si vous disiez : j'en ai trop fait
cet homme, votre prestige en souffrirait . Aussi vous cherchez persuader
aux autres et vous- mme qu'il vous est indiffrent que je quitte l'Ordre
1
G. H. A. IV, go. - 2. Arrian Caton. G. H. A. non cot. - 3. N. O. S., I, 1 18 sq.
L' APOGE
ou non, et que d'ailleurs je ne suis pas l' homme qu' il faut pour une si grande
ent reprise. En mme temps vous sentez bien que nous sommes tous des
hommes, que nous avons tous nos dfauts, qu'on doit nous prendre comme
nous sommes et, qu' recommencer tous les six mois par le commencement,
on ne peut avancer. En un mot vous ne dsirez pas que je me retire pour aller
fonder une autre associatiOn, mais vous ne voulez pas que je m' aperoive que
vous avez besoin de moi . )) Il lui facil itait le retour en dclarant qu' il n'avait
pas la vanit sotte d' exiger qu' un homme qui lui tait suprieur par l'i ntelli-
gence s' humilit devant lui en lui demandant pardon; il ne tenait mme pas
ce que Weishaupt reconnt formellement qu'il avait lui, Knigge, fait ce qu'il
devait faire ; il lui demandait seulement de se l'avouer lui-mme. Puis
venaient les promesses : il avait eu la semai ne prcdente Cassel des con-
frences secrtes avec le pri nce Charles de Hesse et d'autres personnes et il
avai t appris les vraies origines de la Franc- Maonnerie et des Rose-Croix
!qu'il pourrait rvler dans les Mystres Suprieurs de l' Ordre. Il tait ga:
lement en mesure de communiquer Weishaupt des secrets de la nature
stupfiants et lucratifs, sans avoir pourtant rien de surnaturel. Il connaissait
les moyens de soumettre la St ricte Observance, de procurer l'Ordre une
base sol ide, la puissance et l'argent, de lui faire obtenir la libert de commerce
en Danemark et dans le Holstein t, ainsi que des avances d'argent, de lui
assurer l'appui d' un parti puissant contre les Jsuites et aussi contre les Rose-
Croix qui devenaient de jour en jour pl us dangereux pour lui. Voil tout
ce qu'i l apporterait si \Veis haupt consentait retirer les accusations injurieuses
lances contre lui . Sinon il connaissait d'autres personnes qui se fi eraien t
vol_onti ers lui et sans rserve et il fonderait une association encore plus
solide que celle des Illumins.
. ne se dcidait pas envoyer cette lett re. Elle ne lui paraissai t
Jama1s assez convaincante. Le ro mars :\ Brunswick, le 26 mars Neuters-
hausen, il ajourait de longs post scriptums o il ressassai t ses promesses,
ses menaces, insistait sur la modestie de ses prtentions. Mais, avant que sa
lettre ft partie, il reut le 27 mars une lettre de Weishaupt, transmise par
Falke et conue en termes si imprieux et si outrageants 2 que toute sa
colre se rveilla. <<Oh ! vous n'auriez pas d agir itinsi, s'cri ait-il, dans un
nouveau post-scriptum. Vous allez me mettre hors de moi, moi qui suis si
emport, et vraiment vous aurez vous en repentir ... Qu'est le grade de
1. de Hesse.avail pour femme la pri ncesse Louise de Da nemark ; il avait 1, 11
1 occaswn de son .nafl ag;e, .nomm fel d-'."archal danois puis gouverneur gnral des
duchs du Schlesw,g-HolsteJn. Sa fi lle a\'aJt pous le prince royal de Dan<:mark (Cf. Bulau:
Personuages b ligmatiques. Traduction 1861, JI, 345.)
2. N. O. s., 1. ,. 128.
L'APOGEE 4'3
Prt re en face de votre thorie sur les moyens per mis pour arriver des
fins louables ... Ma trop grande fac ilit a fai t que je me suis laiss employer
toutes sortes d' usages par un homme qui me traite aujourd'hui d'une
faon si ignomi nieuse ... Quoi, si vous tiez vous- mme un Jsuite? Cette
pense me fai t frmir d'horreur. Mais, dans ce cas, l'enfer mme ne vous
arracherait pas mes griffes. l> Pourtant , dans un quat rime et dernier
post-scriptu m dat du 3 r mars, il laissait encore la porte ouverte aux ngo-
ciat ions. " Ne vou.c; pressez pas t rop Je me rpondre. Caton vous enverra
quelque chose qui peut- tre changera vos dispositi ons. Cave ne cadas !
Je suis prt de mon c6t fai re tout ce qui dpendra de moi . Mais ne me
poussez pas bout, car je serais capable de tout. Ne vous en fi ez pas trop la
fai blesse de mon cur. La vengeance est une tentation laquelle je ne
rsiste qu'avec pei ne. >>
En mme temps il crivai t Zwack t avec lequel il tait rest en bons
termes. Le 26 mars il le mettait au courant de ce qu'il proposait Weishaupt
et le pri ait de dcider cel ui-ci lui rpondre promptement . Le 27 mars il
laissait libre cours la col re que lui causait la lettre de Spartacus. << Veut-i l
absolument m'avoir pour ennemi ? En ce cas il n'aura jamais eu un ennemi
comme moi ... Mon cur lutte encore. Seule l'amiti, la tendre et profonde
affection que j'prouve pour mes bien-aims . Frres, m'empchent de parler
ouvertement personne. Mais, si d' ici au 26 avril Spartacus ne rpare pas
ses torts, je ne rponds de rien. Je suis mme de tout dtruire, de faire des
Aropagites en de ruiner tout le Systme. Oh ! empchez-moi de fai re
ce que je ne ferais qu' regret. Je commence avoir des soupons. Si
Spartacus n'tait lui-mme qu'un Jsuite masqu, je suis prt le ter-
rasser. ))
Le 3 r mars il faisait une dernire tentative pour soulever les Aropagites
contre leur Gnral. Sa lett re 3, toute frmissa nte de colre, est une satire
sanglante du Systme Illumi n et du caractre de son fondatem. <t Nous
sommes touj ours partis de l' ide, disait-il, que l' Ordre a t cr pour le
bien de l' humani t. Que devrions-nous faire si nous nous apercevions que
nous nous tions tromps? S'il tait arriv , par exemple, qu'un homme
l'esprit bouillant et imptueux, la tte farci e de lectures fait es sans mthode
et mal digres, fi er de tout ce fatras et conscient de la supr iorit que lui
donnait sa culture dans un pays trs en retard au point de vue des Lumires,
se ft exagr sa valeur jusqu' prtendre jouer le rle de rfor mateur du
monde ; si cet homme avait compos de pices et de morceaux un Systme o
1. N. O. S. , uS.
2. C'est--dire des gens qui connaisseot la vraie histoire de l'Ordre.
3.G. H. A. IV, 123.
L'APOGE
brillent et lJ. quelques tincelles d'uri gnie d'ailleurs emprunt; s'il avait
appriS des JSuites l'art de remplir d'enthousiasme pour un pareil Systme
des hommes de bonne volont et prts faire tout ce qui leur para:trait noble
et utile.; si cela lui avait t d'autant plus ais qu' il vivait dans une contre o
le besoin de lumires et de li bert tait vivement ressenti , o les connais-
sances littraires taient si peu dveloppes que cet homme pouvait s'amuser
donner pour sorties de son cerveau des productions dont pas un mot peut-
tre n'tait de lui ; si alors, attirant lui les meilleurs esprits, il avait tir
profit des connaissances de chacun d'eux, laissant tout le poids et tous les
risques d'un travail ingrat retomber sur les paules de ses collaborateurs, puis
semant entre eux la discorde, afin de pcher en eau trouble, de passer tou-
jours pour le plus sage et le meilleur, de dcourager et faire partir les hommes
au caractre droit et dous de talents, aprs leur avoir drob leur miel ; s'il
n'avilit choisi entre tous les projets que ceux qui pouvaient le rendre plus puis-
sant et plus grand et rejet comme sans valeur rous les autres et mis ainsi en
mouvement une foule d'hommes, pour avoir la satisfaction de se dire en fumant
sa pipe, les pieds sur les chenets : cc Honneur roi, mon matre, de ton cabi-
net tu mnes par le bout de leur nez, qu'il soit long ou court, des hommes
de toutes sortes et parmi lesquels il en est pourtant dont le monde ingrat
ne te croit pas digne de dnouer les sandales. Et si ce misrable tait pour
comble aux gages des Jsuites malgr toutes les injures dont il les accable ?
Ou bien encore supposons qu'il s'agisse d'un homme bien dou et au cur
ardent, mais plein d'un orgueil indomptable et manquant compltement de
la connaissance de l'homme, et que cet homme ait entrepris une pareille
uvre, que, peu ferme dans ses principes , il choisisse mal ses collaborateurs
et tienne tel d' entre eux tantt pour un ange, tantt pour un dmon, qu'il
considre un esprit faux comme le Messie et croie Socrate mr pour les
petites maisons ... Certes alors ce serait un devoir de ruiner une pareille entre-
prise quand bien mme il devrait vous en coter la vie, de clouer publi-
quement au pilori ce sclrat et ce fou pour sauver maint honnte homme
du danger de f.1ire une sottise. Mais, Di eu merci, nous ne sommes pas dans
ce cas. Nous ne sommes pas sous le gouvernement d'un Tsar. Qui d'entre
nous, Aropagi tes, consenti rait se laisser conduire l'aveugle ? Nous
avons un chef auquel nous nous sommes soumis de notre plei n gr pour
qu' il dirige l'Ordre avec notre aide et d'aprs des lois que nous avons
faites. >1
Knigge terminait en fai sant miroiter aux yeux des Aropagites les merveil-
leux secrets que le landgrave de Hesse lui avait communiqus. Pour
emporter leur adhsion, il leur rvlait que ces secrets, transmis par Saint-
Germain et d'autres sorciers, consistaient en recettes pour prparer le th de
sant
1
, enlever les taches des diamants, fabriquer un mtal semblable l'or,
dont il existai t dj Ludwigsburg une fabrique rapportant des bnfices
normes, et en d'autres procds encore plus importants. Enfin, il dclarait s'en
rapporter au jugement des Aropagites mais rcuser celui de Weisbaupt, bien
qu'il ft prt se rconcilier avec lui s'il retirait ses propos calomnieuX, et il
offrait de venir ses frais en Bavire avec Bode et un autre dput des Loges
Unies pour tablir la fraternisation des Loges bleues.
Cette loquence fut dpense en pure perte. Les Aropagites conti-
nurent faire la sourde oreille, et toutes les rcriminations de Knigge, rous
ses appels la justice, la prudence de leur Gnral, toutes ses menaces et
toutes ses promesses vinrent se briser contre l'enttement de Weishaupt. Il
reprochait Zwack d'cri re au rebelle d'une faon trop cordiale et de le con-
firmer par l dans sa folle ide que tout dpendait de lui. Il refusait de
rpondre aux lettres la foi s furibondes et suppliantes de Knigge n disant:
Optimum injuriarum remedium si non intelligantur. ll estimait que, si on
donnait Knigge de bonnes paroles, il deviendrait encore pl us impudent et
plus insolent ' Il refusai t d'entrer directement en correspondance avec lui,
lui faisait crire par Falke, un de ses anciens subordonns, qu'il ne mordrait
pas l'hameon )) ; il affectait de lui parler d'un ton imprieux et brutal et
lui f.1isait parveni r ses ordres dans des termes qu'on n'emploierait pas avec
un colierJ. Il rpondait le 7 fvrier 1783 Zwack, qui lui avait fait part des
avances de Knigge 4: c< Si Philon recommence me parler comme auparavant
et s'i! reconnait ses torts, je serai pour lui ce que j'tais autrefois, mais
je ne lui ferai d'avances d'aucune faon; il faut que je lui prouve qu' il ne
m'est pas indispensable ... Il ne faut pas alimenter sa vanit si nuisible lui-
mme et nous; prcisment parce qu'il veut tre pri, il ne faut pas qu'on
le prie ... Si son enttement et sa vanit l'emportent, il ne mrite pas que
nous nous inquitions encore de lui, parce qu'aprs avoir t recherch et
pri il serait encore pire qu'auparavant ... je lui ai cd, il est vrai, pendant
longtemps, mais maintenant il va trop loin. >l
Zwack tenta en vain d'arranger une entrevue entre les deux chefs de
l'Ordre, en invitant Weishaupt passer quelques jours de vacances dans le
plus strict incognito Munich
5
. Knigge, pouss bout, crut avoir trouv le
moyen d'amener Weishaupt composition. Il convoqua en septembre 1783,
1. Trois ans plus tard i l se moquai t du th dpuratif deSaint-Ge rm;tin qui, disait-i l,
purgeai t si radic:.dement les gens qu'il rnanqu11it !es envoyer dans l'lltttre monde.
11w ueu.tste1! Geschicflte de:> F1eimaurero1dens ilt uew1 Gesp!aecflen, Berlin, 1786,
p. 135; sur Saint-Germain con frer l'tude de Bulau dans ses Petsonuages Enigmatiques,
Il,
2. Spart. Cat.,28 janv. 1783. N. O. S., 1, 88.- 3. Knigge: E11dl. Erkl., 133.- 4 N.
O. S ., !, 9S. - 5. Hertel Hohe neicher, 22 avril 178J. B. U. M. Eb , 140.
:tvec Mahomet, qui crivait dans toutes les directiOns pour ruiner Weishaupt
dans l'esprit des adeptes t, un Convent des Aropagites. Mais la con,ocation
n'eut pas d'effet : certains Conscii comme Mieg et le comte de Stolberg y
taient tout fait opposs et les autres n'avaient ni le loisir ni probablement
le dsir de s'y rendret.
Weishaupt sortait donc vainqueur de la lutte; pourtant il finir par craindre
que Knigge, ne pouvant le supplanter dans la direction de l'Ordre, ne mt ses
menaces excution en cherchant fonder une rivale de la sienne 3,
Il avait appris que tous ceux des Illumins auxquels Knigge crivait autre-
fois se plaignaient de ne plus recevoir de nouvelles de lui et ce silence
lui paraissait de mauvais Il savait maintenant que Knigge, qui avait
d'abord recrut Ferdinand de Brunswick sans lui en soufRer mot, avait entam
avec le duc des ngociations formelles5. Enfin Knigge se remuait beaucoup :
il allait plaider sa cause auprs des membres des hauts grades, notamment
au prs des Rgents de Weimar6. Aussi Weishaupt recommandait-il Zwack
d'tre trs prudent dans ses rapports avec Phi lon et il rsolut de prendre des
prcaut ions contre une attaque possible dclarant qu'il faud rait que Knigge
se lve de bonne heure s'il voulait l'emporter sur lui n. Weishaupt se mit
directement en relations avec Bode er, par celui-ci, avec le duc de Saxe-Gotha
1. N. O. S., 1., 20. - 2. O. S., 384 et End/. Et kf., 1J4. - 3. Spar1 . Cat., N. O. S.,
1,81 .- 4,/bid.
5. N. O. S., 384.- Lorsque Knigge avai t comme"'c :'1 rec ruter pour l'Ordre francfort ,
Wei1h11upt lui avait fait ordonner d'entrer en rel!ltions avec le d uc f erdin11. nd et \Vaechter
puis, craisnant sans do11te d'avoir allaire R trop forte partie, il aHtit r\oqu son ordre.
Kni gge, dnns son dsarroi, songeait trouvet un appui du duc de Brunswick et de
Ernest de Gotho. ( Vutlteidigu!lg meiues Belragen.). Pour se conci lier les bonnes grces du
duc F'erdinnnd, il venail de en all emand l'ouvrnge de Beyel'l, mngi strnt du Par-
lement de Visiteur de ln Provitlce (templirc) Q,Mi'l de Couve11tu
Geue1a/i Latomorum aptd Aquas 1VillulmiuM prnpe noteso il dfen-
dait ch1deureusement le duc de Brunswi ck cont re les reproches tlu Templi er franais et il
avart slg: n traduction de son templier! [)es Hochw. Br . Eq . n Fn.sc. Praef.
des Lnthr. und Visit der Prnv. v. Austr. Abhandlung ueber die allge111eine
kullft der Freimaurerbei de rn Gesundbrunnen in Wilhelmsbad ohnweit Hanau. lns Teutsche
uebersetzt mit Anmetkungen und Erlaeuterungen vnn Ri tter von Schw11n, - Au
reste \Veishaupt a\ait toujours t fort mal renseign snr les ngociations a,ec les princes,
ainsi Je 3t mars 1783 il ne sa,ait encore rien des ngocintions de Botte avec le duc de
Sue-Gotha. (G. H. A., IV, 123).
6. Cene dCmilrche est signal e par la Jeure suivante de Gthe ! node. (Papiers de
Be cker): ,\1on ch. fr. Bode je reois, au li eu du trniu! que j'attendais de vous, un procs-
verbnl qui m'ap prend qu'il}' a eu le t '! une runion dans les fo rmes des Rgents, dans
lAquelle le Frre Philon a donn Jes explications et o on a dcid de prendre quelques
mesures. Je suis complteme nt d'a;:cord avec les Frres su r les points pri ncipaux et je
maintiens les te rmes de ma dclaration d'hier et je promets auss i, en ce qu i me concerne,
un secret inviolable sur l'organisation actuelle de l 'Q,dre, je ne puis signer le pro-
csverbal auquel je n'ai pas concouru. Je ne compre nds pas mon cher Frre Emilius
pourquoi vous ne m'ave;o: pas fait signe afin que je puisse me trouve r ln runion. Ce
14 fv. 84. Abaris,
et il sut si bien les <c retourner n qu'il put tre sll. r qu' ils refuseraient de
sui vre Knigge et resteraient fidles l'Ordre. Il entreprit galement
des ngociations personnelles avec Ferdinand de Brunswick et Charles de
Hesse, bien qu'il se rendit compte qu'il lui faudrai t se montrer patticulire-
ment habile avec ces deux chefs d'une secte si importante t,
que lui inspi raient les menes souterraines de Knigge le
rendaient encore plus accessible aux insinuations de Dittfurth, qui ne cessait
de lui faire des rapports pleins de dductions sur la conduite de Philon i et
qui avait profit de l'loignement de celui-ci pour amener le naf Weishaupt
:1dbrer sort Alliance Eclectique 3, Dittfurth lui persuada fac ilement que
Knigge avait trahi l'Ordre en rvlant des adeptes recruts par lui, et mme
un Rose-Croix, l'origine de la Soci t et le nom de son fondateur'. Weis-
haupt mit les Aropagites au courant de ces accusations et ils les crurent
vraies parce que le Congrs rclam par Knigge l'avait fait souponner d'avoir
un plan secret. Hertel s'cria qu'il avait toujours pens que Knigge voulait
leur jouer un mauvais tour , mais qu'il ne se serait jamais attendu une
trahison si affreuse
5
. Diomde indign cri vait: Oh! le mi srable. N'aurait-
on pas le droit d'envoyer un tel dmon dans l'autre monde&? ll Ces bruits,
qui se rpandirent bientt dans l'Ordre entier7, enlevrent Knigge ce qui
lui restait de crdit auprs des frres. Il avait, lui aussi, parmi les Ill umins
des en nemis er ceux-ci ne se faisaient pas f.1ure de colporter, en les commen-
tant, ces accusations de trah ison s.
Knigge comprit que la partie tait dfinitivement perdue et il ne songea
plus qu' faire une retra:ite honorable. Il rdigea le 20 avril 1784et communiqua
ses amis un mmoire justificatif9, o il racontait l'histoire de ses rapports
avec Costanzo, Weishaupt et les Aropagites, son voyage Munich, la
Convent ion d'Athnes, sa querelle avec Weishaupt propos des hauts grades
et insistait sur les principes dangereux du chef de l'Ordre et les opinions
anti-religieuses de beaucoup de ses membres. En mme temps il faisait
connarre Bode, au comte Stolberg et au duc de Saxe-Got ha son dsir de
/,o. 5.,385.
2. lnterroguoire de Hertel du 3t mai 1787.- 3. Eudl. Ekl ., !31. - 4 O. S., 381i et
lnterr. de Hertel. - 5. O. S., 386. - 6. O. S., lg2.- 7 E11dl. EkJ., rl1.
8. Un des plus acharn-!s tait Je conseiller eccl5iMstique Mieg de que Kni gge
nait persill da ns son Roman md nu Lebens et qu'il accusait d'noir prl:t la main a tous
res mau,aiA. procds de \Veishaupt contre lui ( Absclwijl Origi11alschrt!ibens
au eineu der vou Srstem nicflt l&t, 1'1 sept. Un plus
fut Bayard (le mAjor de Busch), qui lui avait !'clam en vain ses Tablettes 5ur lui -
et aut1 es confessions c rites pour l'Ordre. 011 ns le dossier que Bayard remit Bode
sur cette querelle se trouve une ligne de la mai n de Kni gge crite en caractres inconnus .
!Gothn}.
9 Ve, theidigullf{ meh1es Bella{;ens in. A nsehuug des Ordens det lllumi11aten., copie, G.
H. A. non cotC.
quitter l'Ordre, mais condition d'en sortir la tte haute
1
Bode eut avec lui
une entrevue Heidelberg. Un accommodement fut conclu2 auquel Weis-
haupt ne s'opposa pas
3
, assez aise au fond de se dbarrasser de Knigge dont
on pouvait toujours craindre un coup de tte.
Au mois de juillet 1784 fut sign un accord aux termes duquel Knigge
remettait tout ce qui lui restait des papiers de l ' O r d r e ~ et s'engageait garder
le silence sur tout ce qui s'tait pass, ne pas travailler contre les intentions
philanthropiques de l'Ordre et ne pas nommer ou compromettre ses chefs.
En revanche l'Ordre promettait de dmentir, par une circulaire adresse
tous les frres partir du grade d'Illuminatus Minor, tous les bruits df.1-
vorables et faux qui avaient couru sur son compte et lui dlivrait un Demis-
sorium portant les signatures du duc de Saxe-Gotha et du comte Jean-
Martin de Stol berg. Ce document, dat de Gotha et Nf'uwied le r<' et ro juillet
1784 s, fut remis Knigge la fin d'aot de la mme anne et devait, suivant
l'accord conclu Heidelberg entre lui et Bode , tre communiqu toutes les
Provinces et Prfectures 6. En voici le texte :
Le trs respectable Frre Philon, baron de Knigge, de l'Ordre des Illu-
mins, ayant sollicit pour des raisons importantes, personnelles et autres,
d'tre dcharg des emplois qu' il occupait jusqu' prsent dans l'Ordre et
ayant rempli les obligations habituelles lors d'une pareille rsignation, en
remettant les papiers de l' Ordre et en signant une promesse de silence
6ternel, l'Ordre s'est vu oblig, aprs un examen attent if des circonstances
et conformment ses lois, de faire droit sa requte et, non seulement
d'accepter sa dmission, mais encore de la faire connatre par la prsente. Les
Suprieurs Locaux, Suprieurs et membres de l'Ordre seront donc invits
ne plus importuner l'avenir le dit trs respectable Frre Philon par des
rapports ou des lettres concernant les affaires de l'Ordre. Comme, par suite
d'un malentendu, le bruit s'est rpandu que le trs respectable Frre Philon
a falsifi les grades de l'Ordre ou agi contrairement aux intentions philan-
thropiques de l'Ordre, celui-ci se croit oblig, par amour de la vrit et de
o. F:11dl. Ekl., o36 et Nettelbladt, 473.
2. Kni gge i1 Bode, Neutershausen, J5 avril 1785 (Gotha).
3. Il ressort du dossier 4 de Got ha que ce fut Bode qui s'entremit pour amener la
retraite amiable de Knigge.
4 Il avait br!ll, cc qu'il prtend, apr< l'chec du Congrs, craignant de se laisser
entrainer une basse vengeance, une gra nde partie des lettres de \Veishaupt et d'autres
papiers, dont la publication aurai t pu causer de grands embarras plus d' une personne,
et il avait renvoy le reste aux intresss. Il avait galement remis tous les cahiers des
grades un Franc-Maon s!lr, contre reu et promesse crite cle ne pas en faire un
mauvais usage.
5. Nettelbladt, 473.
. A bschnft des Odginalscheibens eines Il/wninaten a11 einen Freund du vo>t diuem
s,slem 11icht isl., 12 sept. 1784. G. H. A. non cot.
Dcorations exposes au Muse National de Muni ch et connues
sous le nom d'Insignes Illumins, bien qu'elles ne semblent pas
avoir t portes par les membres de l'Ordre.
D'aprs une photographie obligeamment communiqul:c par M. 1..: Dr
!-lans Stegmann, directeur du Mi.lsi!e National.
PL. VI
L' APOGE
la justice, dmentir ce bruit mal fond et reconna tre solennellement au
contraire, que le trs respectable Frre Philon a donn maintes preuves du
zle le plus dsi ntress et dploy une grande activit pour augmenter le
nombre de ses membres. L'Ordre lui adresse ses si ncres remerciements et
invite t rs instamment tous les Frres le laisser, en ce qui concerne les
affaires de l'Ordre, jouir compltement du repos qu' il demande et dont il a
besoin. En foi de quoi les soussigns, munis cet effet des pleins pouvoirs
de l'Ordre, ont remis au dit trs respectable Frre Philon la p r ~ s e n t e copie
d' un rescr it qui sera communiqu tous les Diocses et dont l'origi nal est
revtu de leur nom profane, de leur signature et de leur sceau, afin qu'il
puisse s'en servir au cas improbable o il aurait besoin de se justifi er vis--
vis des Frres de l' Ordre. Au nom des Suprieurs . ''
Knigge part i, Weishaupt restait le seul matre incontest de l'Ordre,
mais il ne devai t pas jouir longtemps des fruits de sa victoire. Au moment
mme o le trs res pectable Frre Philon s'en all ait, son certificat en poche,
les nuages s'amoncelaient en Bavire et dj l'Edit lanc le 22 jui n 1784
par Clmrlcs-T hodore cont re les socits secrtes avait, comme un coup de
1onnerre, annonc la tourmente qui devait emporter l'Ordre des Illumins.
CHAPITRE Ill
Les Poursuites en Bavire jusqu'au
10 octobre 1786
Impmdmccs Jv[inerwux rie A1uuicb. - lttquitudes prm:oqlts rlam le public
el le clerg bavaro par l'iujlueuce de l'Ordre. - attaques. - La
duchesse Marie-Au11e de Baviere.- Les ztgues austrophiles dts 11/umiuJ.
- Ut{scbmider et Weisha.upt.- Le<< Tablean de la vie }mmaiue . - Edit
d'interdicii01: dtt 22 ju1 1784. - Dissolution appa.rwte rie l'Ordre. - Le
c< Prrmier Avertissement >> et ses<< Supplmwts JJ. -Supplique adresse par
les Il/umzlsti.l'Eiccteur.- Nowz:el Frlit d'interdictiou dtt 2 mms 1785.-
Dissolmiou relle de l'Ordre. - }tite de Weishaupt.- Dposition publique
de C.vsandey et Renuer. -Poursuites contre les Illumius d'lugolstadt. -
Documents fl'tltWs sttr l'IlluminJ Laug. - Arrestation de Savioli, Costan{o
et Hirlel.- S(mctmsdisciplraires ccmtre les lllmnins de Munich. - Depo-
sition de Ut{sch1zeider, Cosmzdey et Grunberger. -Plaidoyers dtfm-
sifs et offensifs de Weishaupt. - Riposte des quatre dnonciateurs. - Bro-
chures provoques par les poursuites.
Les poursuites auxquelles l'Ordre fu t expos en Bavire furent en
grande parrie provoques par les imprudences des Illumins bavarois.
Les Minervaux, loin d'observer la discrtion que leur imposaient leurs
Statuts, ne surent pas se taire et leurs intemprances de langage veillrent
l'attention du public. Ils se posaient en censeurs, bL\maient sans mnage-
ments ce qui leur paraissait des vices chez les profanes J et, comme il se
trouvait parmi ceux qu'on savait appartenir la Socit quelques individus de
mauvaise rputation et de murs relches:!, ces dclamations vertueuses,
pour si sincres qu'elles pl1ssent tre, paraissaient affectation ridicule, sinon
hypocrisie raffine. Ils parlaient sans retenue des travaux qui leur taient
imposs et, quand on apprit de quelle faon l'Ordre prtendait dvelopper chez
r, Vol!. Gesell . d, Verf. , gg. - 2. Ibid., g2.
LES POURSUITES EN BAVIRE jUSQU'AU IO OCTOBRE q86 43 I
ses disciples l'esprit d'observation, bien des gens hochrent la tte
1
rion pas,
comme le prtend Weishaupt, parce que les profanes craignaient le regard
scrutateur d'observateurs si pntrants', mais parce que
1
traduisant en langage
vulgaire les propos indiscrets des jeunes disciples, ils appelrent espionnage
et dlation, ce que l' Ordre nommait tude et connaissance de l'homme.
Poussant encore plus loin l'tourderie, les Minervaux ne purent s'emp-
cher de rpter Les conversations tenues au cours des Assembles Minervales
ou dans les runions hebdomadaires qui avaient lieu dans le jardin de la
Loge Le ton de ces conversations tait toujours trs libre
et il ne faut pas s'tonner si de tout jeunes gens, ivres de la philosophie
aventureuse qu'on leur enseignait discrtement, et que l'inexprience de leur
ge poussait embrasser avec enthousiasme les thories les plus radicales,
se rpandaient en propos contraires:\ l'orthodoxie religieuse er sociale. ((Comme
on n'aimait pas les c< religionnaires J>, un Minerval se fa isait beaucoup
d'honneur et acqurait mme la rputation d'un esprit clair quand son
discours 3 avait un ton trs hardi. J) Dans les Assembles Minervales on
observait encore une certaine rserve et le Suprieur faisai t mine d' tre
lgrement mcontent quand les thories exposes lui paraissaient de nature
scandaliser quelques assistants plus timors
4
. Mais dans les rendez-vous
hebdomadaires, o les membres les plus zls se runissaient sans aucune
crmonie rituelle, les assistants disputaient sans contrainte et sans retenue
sur tous les sujets n, L les Suprieurs visibles et ceux qui s'raient nourris
de l'esprit de l' Ordre savaient rendre si ridicules les prj ugs religieux et
donner raut d'attraits aux principes de l'Ordre que le plus timide, excit
par l'exemple de beaucoup d'autres, se dbarrassait de toutes les scories et de
tous les prjugs religieux et devenait tout fait semblable aux autres frres
5

Non seulement les Suprieurs, srs de tromer dans ces runions des
oreiHes attentives, donnaient leurs disciples d'un ton confidenti el des
indications sur les doctr ines de l'Ordre qu'ils n'avaient pas encore le droit de
leur remettre par crit
6
, mais encore ils cherchaient a leur inspirer une
haute ide de la Socit par les fables les plus ridicules. Abusant de la
crdulit de leurs auditeurs) ils leur persuadaient que pas un prince n'tait
assez puissant pour mettre l'abri de la vengeance des Illumins celui
qui viendrait les trahir
7
; qu'i ls possdaient les moyens de se dbarrasser
1. lbi.l ., 97 - 2, Grohe Abs!cllfeu des 01.feus der Jllumi1rateu, ' ?86, p.
Drei merlwrdige A ussagen dit llll/!1 e Einrchtung des 1/lmllinateuordeiiS m Bayem

chaque membre lisait tour de rle dans les Assembles

Minervales. merk. Aus., 22.)
4
, ibid., 22. - S. Ibid. - 6. Grosse Absichten, 53. - 7 D1ei. merlr. A us., 1t
24, So.
4)2 I.ES POURSUITES EN BAVI:f::RE JUSQU'AU I O OCTOBRE 1786
impunment de leurs accusateurs, sans que ni la police ni la justice pussent
ri en contre eux
1
Ils leur racontaient srieusement que l' Ordre tait trs
rpandu en Italie, particulirement Venise, en Autriche, en Hollande, en
Saxe, sur le Rhi n er spcialement Francfort, et mme en Amrique sous
diffrents noms que, lorsque les Illumins seraient arrivs en Bavire
occuper successivement tous les postes importants et disposer de six cents
membres, rien ne serait plus en tat de leur rsister 3, lis leur rvlaient
que l' Ordre arriverait un jour tablir le rgne de la morale (Sittenregi-
ment), que, s'attribuant les fonctions de Procureur Gnral de la Vertu
(Fiskalat), il crerait dans tous les pays, sous le nom de Commission des
Murs (Sittenkommission), un Conseil compos des hommes les plus
habiles, les plus capables et les plus vertueux, qui, possdant la confiance
absolue du prince, dcideraient sans appel de toutes les grces, nominations,
promotions et rvocations; de sorte que les souverains, entours par la
lgion sacre des partisans de l'Ordre et dirigs par lui, abdiqueraient en
fait entre ses mai ns et ne seraient plus que des fanrOmes mprisables et
impuissants, des esclaves couronns'
Ces vantardises, coutes avec avidit et rptes avec enthousiasme,
chauffaien t les esprits. Les disciples voulaient se mettre la hauteur de leurs
maitres et ceux- ci cherchaient tonner leur auditoire par des propos tau-
jours plus audacieux. On disait couramment, da ns les runions o frquen -
taient les Minervaux, que l'accroissement de l'Ordre devai t tre pour ses
membres Dieu, patrie et conscience, que le vrai Illumin devait considrer
comme le devoir tout ce qui tait utile la Socit et comme vice et noire
trahi son tout ce qui pouvait lui nuire et que par suite les calomnies, les empoi-
sonnements, les assassinats, les parjures, les t rahisons, les rbellions, tout ce
que les prjugs des hommes nomment des crimes, taient permis et louables
quand ils menaient au but
5
Le distique franais: cc Tous les rois et tous
les prtres sont des fripons et des tratres n, y tait cit avec complaisance
6

Il tai t admis comme une vrit incontestable que, pour tre promu au-dessus
des grades maonn iques, il fallait avoir dpouill les prjugs religieux ou au
moins paratre les avoir dpouills, car, pour parvenir aux grades suprieurs,
il fallait tre affranchi de toute religion et leur accs tai t interdit aux t( reli-
gion nairesi )) , Les souverains, aussi mpriss que ces cc coquins de prtres
8
l>,
se voyaient refuser Je droit de commander aux Illumins qui taient des
hommes li bres et ne devaient l'obissance qu' leurs Suprieurs. Tous les
princes n'taient que des despotes, du moment qu' ils n'taient pas dirigs
1. Dtei merk. A us. 14 - 2. l bid.,5o. - 3.Jbid., 31, 47 - 4 l bid., 1S, 30,47
5. Ibid., 13, 46. - 6. Ibid., r4, 2g.- 7 Ibid., t2, 45. - 8. Ibid., 14.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I O OCTOBRE 1786
433
par l'Ordre et Costanzo prtendait qu' ils devraient passer par les grades inf-
rieurs de l'Ordre et ne monteraient en grade que s' ils comprenaient les vues
bienfaisantes de la Socit, qui n'avait d'aut re but que de mettre des bornes
l'tat d'esclavage o les princes, la noblesse et le clerg rduisaient les
hommes, d'tablir l'galit des classes et de rendre les hommes libres et heu-
reux
1

Bref il tait constant pour ces poli tiques fougueux que les princes et la
religion s'opposaient aux grands projets de l'Ordre et qu'il fallai t dtruire la
religion, l'amour de la patrie et du prince qui, inspirant aux hommes un
trop grand attachement pour les Etats part iculiers, les dtournaient des vues
leves de l'Illuminisme
2
Certains des chefs s'inquitaient de la hardiesse
de ces conversations; Weishaupt lui- mme jugeait ncessire de mettre le
hol. <t Rflchissez , cher Caton, crivait-il Zwack
3
, que l'on est encore
bien loin d'tre un homme clair
1
quand on se borne injurier ou
railler les princes et la religion. Il faut bien d'autres choses encore pour
mriter ce nom. )) Brutus ( Savioli), approuv par Weishaupt, avait propos
d'interdire les discours libertins et les insultes qu'on prodiguait aux souve-
rains' . Mais le courant tait trop fort pour se laisser endiguer par quelques
remontrances paternelles. Les Minervaux sortaient de leurs runions hebdo-
madaires le cerveau plein de ces divagations et persuads que professer des
opinions aussi hardies leur confrait une grande supriorit inrell ectuelle sur
les profanes. Il leur et fallu une force d'me peu commune pour rsister au
dsir d'en fai re parade
5
et ils s'imposaient d'amant moins de contrainte qu'ils
1. D1ei merk. Au.r., 46.- Le marqui s de Costa.m.o n t ur1 prc urseur ignor mais
convaincu de l'unit all emande. Quand il sc linait dans les considrations politiqt1es dont
nous venons de voir un c!chantillon, il ajOl.ltai t qu'il ne devrait y avoir en All emagne qu'un
ou tout au pl us deux souverains. Naturelleme nt ces princes auraient te membres de
J' Ordre et leur entourage se compos exclusi\cment d'Illumins. {Ibid., 47.)
2. lbid., 15, 47 - 3. Papiers Illumins indits, G. H. A. IV, 130.- 4 Papiers Illumi -
ns indits, Spart. Caton, 208.
5. Confrez sur cc point les aveux de Weishaupt. Il at-riva parfois que la dcou\e rte
d'un monde nouveau et splendide au mi lieu du vie;x monde tourna la t1e quelque
jeune homme et que sa bouche laissa chApper ce dont sn tte et son cur taient
(Schild. Ill., 23.) Plusieurs des membres de la Loge osrent violer leu rs rglements
sacrs, fournirent AU publi c des preuves indniables de l'existence de la Socit et lui
firent mme connat re en partie les noms des membres de leur associa tion. Les Suprieurs
blmrent souvent ces imprudences, ma i& Je besoin de bavarder, une sotte vani t et des
dm11 rches inconsidres dchirrent le voi le du (VoUst. Gescli. der Yt1folg.,83.)
Le manque de discrt ion de bea>Jcoup d'IJ/umins ava it fait conn11it re les noms de
nombreux adeptes et le personnel de la Soci<!t tait connu en p.11 rtie avnnt les premires
d.!nonciations (Apolo!fie dt:tlll., 11 1). Wcisho.upt avait en vain recommand Zwack. de
veiller ce que les Il lumins d'Athnes ne bavardent pas et ne fasse nt pas connait rd les
noms rles membres de l'Ordre. (Spart. Cat. , 8 mars t783. N. O. S., 1, 49) A Freysi gen
Properce (baron Chll rles Roth de Schrckenstein) homme dprav et couvert de
dettes trompettait partout les noms ll!umins de Munich, de Freysingen et d'Eich
stacrl t :t . (Spnrt. :\ Cat., fv. 1783. N. O. S., 1, 3g.)
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LES POURSUITES EN BAVll'::RE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
se croyaient tacitement tolrs comme Francs- Maons. L'l Franc- Maon-
nerie n'avait jamais t officiellement autorise en Bavire, mais aucune loi
ne l' interdisait formell ement . L'existence des Loges de Munich et d'aurres
vi lles bavaroises tait si un \'ersellement conn ue et l' indiffrence de l'autorit
si manifeste que les Mi nervaux croyaient inutil e de di ssimuler leur quali t l ,
ll fut bientt avr dans le public que les Hlumins raient des {< libertins >>
er, une foi s leur rputation bien tablie, on leur attribua la paternit de tous
les pamphlets anti-religieux qui circulaient sous Je manteau, tels que Faus-
tin, lrs Lettres Marocaines, Salvator, l'Appel att public, Horus, l'Almanach
des Phantastes
Les Illumins scandalisai ent la foule par les doctri nes qu' ils professaient
imprudemment t:t par celles qu'on leur attribuait i ils l' inqui taient aussi par
l'i nfl uence occulte qu'ils taient rputs exercer sur les diverses adminis-
trations publiques. On savait par les indiscrtions des Minervaux, qui ren-
contraient Jans les libres runions de la Loge Thodore au Bon Conseil
des Illumins de tout grade, que l'Ordre comptait dans ses rangs des hommes
1. Vollsl. Gesc/1. de Vefolg., 82.
2. Les Lettres Marocaines de l'Espagnol Cadulso (1742- 1782) sont une imitu tion des
l .ettes Persanes. - Horus, Endurthtil ueber die Offenba,.,mg Joflauuis
1111d m:ber- die \ Veissag1mg uebe1 den .1fessias t11 it de Chr. E. Wunsch, professeur de
physique J'Universit de Francfort-sur-l'Oder. L' auteur de cet essai d'astrologie myst iq ue
cherchait interprte r l'Apocalyse et tablir que saint Je11n avait t Franc-Maon
(Abafi, IV, 133; Hdb. d. F. M. ; 865, art. Wuusch). Um: contrefaon en a l'ait paru en 1783
Vienne chez Moesk. - Faust il r o.iu das philosoplliscfze Ja!tr/w!ldert avait pour a uteur
Joh. Pezzl et tai t paru Zurich en 783. -- Voici ce '-Ille disait de t rois de ces opuscules
u11 ouvrage paru au moment des poursuites et attaq uant les Un Faustin et un
.s.rl11.1to souhai tent gue la religion des chrtie ns soit ex tir pe, que le naturalis me prenne
sa place et que les sacrements les pl us saints soient su pprims. Mais par mi tous les crits
de cette secte (les Ill umins) il n' en est pas de pl11s dange reux ni de plus hypoc rite que
l' Ho,us J e J'ex-professeur Christian- Ernest Wur1sch Francfort-sur- l'Ode r. Voici q uels
sont les principes de ce d.non: 1' Il est un Dieu qu'on doit sen ir, mais il n' y a de
rvle; 2 le monde exi:>te de toute ternit, il a t'Il quelque sorte t cr, mais
sous la forme d'une lumire, d'une pla nte qui nait d'une Hut r.; et ainsi de suite ternd-
lement. Il n'y a pas eu de vritable cration, pense de toute ternit, effect ue dans le
temps par la main toute -puissante d'un incr.!, exista ut par lui-mime, ind-
de tcute caus-: agissant en dehors de lui, car 3 les li vres de Mose sont une
invention fantasmagorie imitee des inventions des anciens Egyptiens; 4' Pythagore
<: St suprieur nu Sauveur Jsus; 5' J'Apocalypse est un po me gnosti que dont les lments
ont t fournis par les an.:iens ast ronomes; 6 Jsus n'tait pas le fils Je Dieu, ni Je !\Jessie,
mais le fil,; 11 aturel de Joseph. C'tait un homme dou de intellectuelles minentes ,
d'un o..::ur ex.:ellent, qui avai t les intentions le3 plus nobles , mais il ne peut avoir t Ll icu,
car il est contrair..: la raisorT la fois homme et Dieu; 7' les Apt res ct les Dis
ciples de Js us sont des visionnaires ct des impos teurs; 8 l'a ut eur admet l'immortalit d<:
l';ne, elle cont inue et senti r aprs la mort comme elle l'avait fait avant
d'e .ltter daas le corps; 9" il n'y a ni vr,\ i christianis;ne, ni vrai e religion, mais, l o une
existe et est c011Sidre comme telle par les lois de l'Etat, on doit obsen'er les
der lzeutigeu 1/lumillalell oder FreiJeuket ger ogeu a11S ilwen classiscllet/
Schl'ift.te/l m r: Volis&, Gesell. de1 Vcrfolg.,
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU.AU IO OCTOBRE 1
7
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considrables, de hauts foncti onnaires, des
1
On les accusait
d'avoi r des affilis dans toutes les cours de justice et tribunaux de tout ordre
et les plaideurs mal heureux allaient criant qu'il fallait appartenir l'Ordre
pour gagner un procs i .
Il y avait de l'exagration dans ces plai ntes) mais les crain tes du public
n'taient pas sans quelque fondement, car les Illumins avaient des repr-
sentants dans tous les Conseils. Le prsident du Gouvernement de Haute-
Bavire, le comte Seinsheim n'tait qu'un instrument inconscient entre les
mains de son fi ls l'Ill umin Alfred
3
que les Illustres Suprieurs avaient su
mettre leur discrtion en l'aidant a sortir des embarras financiers o il tait
tomb<< par un dfautha bituel aux mes gnreuses, c'est--dire la ngligence
dans l'administration de sa
L'Ordre comptait deux adeptes dans le conseil du Gouvernement de
Straubing, un dans celui de Burg hausen, quatre dans celui d'Amberg, dont
le gouverneur lui-mme. Il disposait de trois conseillers la Cour de Cassa-
tion, de neuf conseillers au Conseil Aulique, de trois conseillers la Chambre
des Comptes, de trois conseillers au Conseil de Commerce [.i. Grce l'appui
1. Grasse Absiclileu, S3. - 2 . Volis/ . Gesch. der Vt tfulg., 94
3. Rapport de Zwack sur les progrs ra its par l'Ordre d .ns lt:domaine politique en Bal'iCre.
(0. S., 1 !.) Dans A11fl:mg 111 den O.S., de Ill. 0 . Zwackdit (p. 12) que les progrs coilsi-
gns dans ce relev vont de 1780 t784 et qu'ils ne furent pas fai ts en une 11nne comme
les O. S., mais il ne pas !' c.:o:ac tit ude son rap port; d' aillettrs les
noncJatl o,n s de ce faite.s en termes gnraux:, sont confi rme; par maints ages
des lettres de Hertel a Hohenetcher (B. U. M. E.) o les places obtenues et les noms des
bnficiaires sont mentionns au jour Je jour.
4 G. H. A. IV, 124. - La lettre o ces propositions furent fnites Alfred es t rdige
dans les les fla n.eurs pour lej eune prodigue. Elle montre ave..: quelle soupl esse
et quelle adro1te courtJsaner e les !!lustres snvaient s'ins ir1uer da ns l,;s bonn0s
gn\ces des. pr1issants et mnager leur amour-propre en faisant d'eux leurs obligs .
5. Pap1ers de Zwac k. Engel, 3 r6. - Voici le relev des Illumins en place dans les
Conseils:
Got111eruement de la Haule B(wi ere fif111rich: comte Scinsheim, \'iceprsident (sur quinze
membres).
Cour de Cassation: baron de Montgelas, de Erdt, de Gumpenberg, de Pettenkoffen, de
Kestler, comte Sa.,.ioli, de Zwack, comte Seefeld jeu ne, de Eckanshausen (neuf con-
seillers sur tren te-huit).
Chmnb,e des Comptes : comte Costanzo, de Zwack, de Massenhausen jeune (t rois con-
seillers sur cinquante-trois).
Conseil Ecclsiastique: de Haeffelein, vice-prsident , de Pettenkoffen (deux conseillers sur
treize).
Cousdi du Cl)lll/llerce : C1mte Savioli, de Zwack, de {trois su; neuf).
Gouvullemeut de Straubiug : de Jung, de Riedl (deux: sur vingt-un).
Goulltl'llentel lf de Lmrdslwt : pas un Ill umin sur vingt-deux consei ll ers .
Gouvel'ucmeul de Bwgl!ause11: baron de Armensperg jeune (un sur vingt-trois).
Gomel'lll!men.l comte Holl cnstein, gouverneur, baron de Loewenthal
1
comte
Hol.l enstem Jeune, de Grafenstein (qua tre sur trente).
Beme,k,mgen uebcr- einige Original Sch,ifleiJ des lllwuiuateiiWdeus . Bibliot hque de
Munich, XLI V, BaYa ricum 4oo5.
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LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU JO OCTOBRt 1786
qu'ils se prtaient mutuellement, beaucoup de membres de l'Ordre avaient
obtenu des places ou des augmentations de traitement et deux d'entre eux
avaient reu de la Cour, sur la recommandation de leurs frres, des subsides
pour voyager l'tranger t. On n'ignorait pas dans les bureaux quelles
influences occultes taient dues ces faveurs et quand l'Illumin von Eckarts-
hausen fu t bombard archiviste du Gouvernement de la Haute-Bavire er
archiviste du Cabinet avec r.2oo fl. de traitement, le haut fonctionnaire
charg de rdiger le dcret de nomination disait, en recevant le billet auto-
graphe de l'Electeur qui lui en donnait l'ordre: <f Voil encore un plat cuisin
par les Francs-Maons t . )) Il se trompait, car les Illumins n'taient pour rien
dans cette nomination
3
, mais l'exclamation prouvait quel crdit on attri-
buait aux Illumins et il est facile d'imaginer tout ce que ce crdit, qui souvent
n'tait pas imnginaire, soulevait contre eux de jalousies et de rancunes
4

Un corps puissant avait surtout les meilleures raisons du monde pour
s'apercevoir de leur existence et se plaindre de leur activit. Fidles l' idee
qui avait prsid :\ la fondation de l'Ordre, les lllumins bavarois s'taient
efforcs et avaient russi en partie prendre la haute main sur l'instruction
publique et l'enseignement religieux, mettre dans les coles et dans les
glises des matres et des prtres de leur choix. lis avaient au Conseil Eccl-
siastique deux reprsentants, dont le vice-prsident, le prlat Haeffelin
5
Grce
au zle de ces deux membres, l'Ordre faisait attribuer des bourses, des bn-
t. H.a pportde ZwackO. S., 10.- Hertel crivait Hoheneicher!lett re non date): Uni ta
''is fortior. Fronhofer devi ent lectoral; Caton, consei ller lt la des
Comptes et Fiscal, nvec 1000 ft. de traitement; Lodron, conseiller 11 la Cour de Cassation;
Cosandey lt ln Bibliothque de la Cour avec 400 tl. ;Schiessl bottlanger de la Cour (B. u. M.
Eb 55). Il lui nnnonait, le g mars que Peri cl s tait nomm j<1ge Je paix et Loewen-
tha.l conseiller intime et ajoutait avec satisfaction: te Tout mnrche souhait. (B. U. M.
13!L)
2. Hertel Hohen., 3 fv. 178J. (B. U. M. 10).
3. En ral it v. Ecl.:artshausen devait sa nomintllion n sa femme. Celle-ci, qui tait du
dernier bit'n avec le prince Max de a\ait obtenu qu' il recommandt son mari
A l' Electeur, parl'intermdiaire de son frre le duc Charl es, pour cette place d'archiviste.
Comme l'Electeur S'! fai sait tirer l'oreille cette OS$ez jolie, inspire ({ans cette cir-
constance int rigante et d'une conscience surtout peu a ,aincu ln rsis-
tance de S. A. E. par des sacrifices :t; le rsultat des audiences que l'Electeur accorda la
sollici teuse fut enfin la nomination dsire, nec 700 !1. de traitement RApport
du 2 mars 1784).
1 Zwack avait largement profit de J'appui des Illumins pour augmenter ses re,enus.
Nomme conseiller aulique en 1778 a'ec 6oo florins de trai tement et conseiller de comme rce
le 11 il avait obtenu, le 5mars 1782, le titre de conseiller en exercice de la
Chambre de la Cour ct celui de" Fiscal qui lui rapportait 400 Aorins. En juin l j84, il ajouta
ces emplois celui de membre de la Commission des Frontires de Salzbourg avec
250 flor ins d'indemnit et quelque temps aprs celui de conseiller de la Loterie d'Etat et
de npporteur aupr3 du Gouvernement Provincial qui lui valait 6oo aut res florins.
(Kleinschmidt: Neue HeidelbegerJahrbuulret, 1897: Karl Tluod01'1 Fdedl'ich .fit Salm
1111d FI'. X. von Zwack.)
5. Papiers de Zwack: Engel, 3r6 ct Hertel Hohen. R. U. M. 132.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
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fiees ou des allocations particulires ses protgs et tous les frres ecclsias-
tiques taient bien pourvus de bnfices, de cures ou de places de prcepteurs t,
Comme les Illumins taient arrivs faire nom merle frre Pylade (v. Petten-
koffen) Fiscal du Conseil Ecclsiastique, l'Ordre avait sa disposition les
fonds des glises'. li avait pu ainsi vel)ir en aide ses adeptes, soit en leur
accordant des subsides, soit en leur prtant de l'argent comme Numa
Pompilius (comte Lodron), Tlmaque (comte Seefeld jeune), Ulysse
(comte Trring-Seefeld) pour rtablir leurs affaires en mauvais point ou
les dlivrer de leurs cranciers 3. Il avait occup plusieurs chaires de prdi-
cation avec ses affilis et comptait mettre bient6t ln main sur la Fondation de
Saint Barthlemy pour les jeunes prtres et sur un autre sminaire encore, ce
qui lui permettrait de fournir toute la Bavire de<< bons prtres)), Par les efforts
des lltuminati Majores, qui avaient tenu spcialement six runions ce sujet,
et grce l'aide accorde par plusieurs ministres, l'Ordre tait arriv dfendre
le Conseil Ecclsiastique contre les intrigues des Jsuites et, non seulement il
avait obtenu que le Conseil ft maintenu dans ses prrogati ves, mais encore
il lui avait fait attribuer, ainsi qu' la caisse des Universits et des Ecoles
allemandes, l'administration de tous les fonds ecclsiastiques qui, comme
l'Insti tut de la Mission, l'Aumne d'Or, la Exercitii-Haus, taient encore en
Bavire entre les mains des Jsuites' Non content de faire nommer des curs
et des prdicateurs, il songeai[ aux moyens de meure le prlat Haeffelin
la tte de l'vch de Freysingens. Si l'Ordre pouvait se fliciter des victoires
remportes sur le clerg orthodoxe et les Jsuites qu'il ne craignait pas
taquer sur leurs propres domaines, il poussait ses conqutes sur un terrain
qu'ils avaient accoutum de considrer comme le leur. Par l'entremise des
frres, les Jsuites avaient t loigns cie toutes les chaires de l'Universit
1. Rapport de Zwacl.:, O. S., 9
2. Ces fonds (Kirchengelder) taient consac rs en grantle partie faire des prts la
noblesse cont re hypothques. Pylade en sa qua lit de Fiscal faisait un rapport au Conseil
Ecclsiastiq ue sur les demandes de prts. (Zwack: A11lumg 111 de11 O. S., p. 16.)
3. 0. S., 9- 4 0. S., Il.
5. B. U. M. A. 113-115 ; 118-1 22; E 13, - Weishaupt, charg par le Conseil des Affaires
Ecclsiastiques de proposer un candidat aux fonctions d'inspectt:urdes coles callemandes :t
d'Ingolstadt, dtsigne,cn mars 178z,Pythagore (Drexl)et fait prier Alfred (comte Seinsheim,
viceprsident du Gouvernement de l.a Haute-Bavire), d'appuyer la proposition. Le 3juin,
Hertel i::rit Hohcneicher qu'il vient de rece,oir la visite deR. Lulle(Fronhofer, membre
du Conseil Ecclsiastique). Celui-ci, qui sort d'une du Conseil, lui annonce qu'il
est accord Pythagore (Dre:tl), sur un rappon fa vorable de Haelfelin, 15ft. par mois sur
le des Ecoles en qualit d' Inspecteur des Ecoles l ngolstaJt, en attendant qu'il
reotve un bnfice, qu'une bourse a t donne au frre Hubert sur la recommandation
d'Alfred et de Celse et que Kampson Ga uri en recetraunel 'anne suivante (B.U.M. Eb, 13z) .
Le 3 avril 1783 Solon(Michl)obticnt une cure Griessbach dAns le diocse d'Augsbourg par
d'Alfred auquel le comte Taxis, qui a la nominlltion du cur, n'a rien
refuser, ct l'on espre qu'il pourra y joindre plus tal'd un situ au mme end r oit
et dont le comte a aussi la collation. (B. U." M. El!, I:.Z.'.I.)
LES POURSUITES EN BAV.lRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
d' Ingolstadt et remplacs par des adeptes comme Arminius (Krenner) et
Cortez (Semmer) et les jeunes affilis avaient obtenu des bourses cette
Universi t t. Les Ecoles Allemandes ou Triviales taient sous la di rection de
l'Ordre ct ceux qui s'en occupa ient taient tous membres de l'Ordre 2:
Ingolstadt par exemple elles avaient pour inspecteur Drexl et pou rcommissaire
\Vei shaupt lui-mme
3
. L'Acadmie Sainte-Marie, ou Ecole Nationale,
Munich avait t organise d'aprs un plan arrt par l' Ordre et la plupart
des professeurs tnient des Illu mins, de sorte que Zwack pouvait dire que tous
les lves taient des pupi lles de l'Ordre'.
A ces adversniressuscits par les bavardages des disciples et les intrigues des
chefs taie:1t prts se joindre les Maons des autres Systmes dont le succs
de la Franc-Maonnerie Jllumine veillait la jalousie. La Loge de la Stricte
Observance, la Loge de Poegner et trois autres Loges btardes s voyaient
aller aux Jllumins tous les candidats qu'elles auraient voulu recruter et elles
accusaient l'Ordre d'tre l:t cause directe de leur dcadence a. Plus exaspre
et surtout plus redoutable tai t la haine des Rose-Croix d'Or, qui depuis le
Con vent de VVilhelmsbad avaient fait de grands progrs en Bavire et surcout
Munich o ils avaient recueilli une partie de la Loge de Moravitzki 7. Ils
souponnaient des transfuges passs aux Illumi ns davoir crit cont re eux
der Roseukmtlzcr iusei11er Bloesse et Ueber ]esuiten, Freimau.rer und Rosenkreutzer s.
Les premires attaques publiques coutre l'Ordre taient venues de ces
cc Jsuites et de ces moinesqu'i l combattaitavectant de succs!l >>.Ds r78t ,
l'ex-Jsuite Frank, confesseur de l'Electeur, avait, dans un sermon sur la Pas-
sion, trait les Francs-Maons de frres de Judas, qui prparaient le royaume de
l'Antchrist; il avait signal leurs progrs et dplor l'indiffrence des pouvoirs
publics qui ne s'opposaient pas aux conqutes de cette secte o l'on trouvai t
(t des prtres et des lacs, des gens de haute et de basse condition et jusqu'
des hommes qui avaient reu les six et mme les sept sacrements )) , Les prdi-
1 Rappon de Zwack, O. S., 8 et 10. - 2. Ibid. - 3. B.U.M. Eb, 55.- 4 Rapport de
Zwac k, 9 - 5 Apol. d.l/l., :q.5. -6. Vol!. Ges.:h. d. Vt1j., et Gedanken ueber die
Verfolg. -Aprs la rupture de Saint-Thodore au Bon Consei l Royal York ct l'tabl is-
du Systme Illumin ra Loge de la St ri.:te Observance presque teinte et
cie ses membr ... s staie nt fait rcce\oir Saint-Thodore. Nournal deR. Lulle
N.O. S., 1, r
4
5.)
7 Vol/. G_esch. d Ve1j., 6g.- 8. Winkopp. Gedank. ueber die Ve1jolg. - Le premier
opuscule tait en ralit du bnron de Ecker et Ed.:hoffc:n qui ne fut jamais Illumin, mais
second tait bien de Knigse ains i que-nous l'avons vu.
g. Rapport de Zwack, O. S., 7
LES POURSUITES EN BAVIRE J USQU'AU JO OCTOBRE 1786
439
cateursfranciscainsavaient fait plusieurs reprises retentir la chaire de leurs cla-
meurs contre les fi ls d' Hi ram et leurs attaques avaient t si violentes que leur
Provincial, le Pre Bernardinus, put se vanter plus tard d'avoir t le premier
dnoncer la Socit des Illuminst . Cette loquence sacre avait pu laisser
tout d'abord les Illumins assez indiffrents, car les dClamations wntre la
Franc-Maonnerie taient un thme souvent choisi par les prdicateurs et
l'Ordre n'tait vis qu'indirectement. Mais en 1783 les accusations se firent
plus prcises et ceux qui les profraient : le libraire Strobl, le professeur
Westenrieder et le chanoine Dantzer, directeur des Ecoles de Bavire,
pouvaient tre moins souponns de partialit.
Strobl, candidat blackboul par la Loge Saint-Thodore, ne lui pardonnait
pas d'avoir repouss une combinaison fort avantageuse, surtout pour sa
maison !, et, comme il lui semblait que les membres de la Loge s'abstenaient
avec intention de se fournir chez lui, il faisait continuellement retentir sa
boutique d' injures contre ces malfait eurs et les dclarait dignes de la roue et
de la pott:nce. Il apostrophait les passants dans la rue et les mettait en
garde contre la peste qui mena.1it de tout contaminer 3. n Les cri tiques du
professeur Westenrieder avaient plus de poids. Partisan si ncre des Lumires
et peu suspect de clricalisme
4
, connaissant les doctrines et les mthodes
de l'Ordre qui avait autrefois essay de l'enrler et les jugeant absurdes et
dangereuses, il ne se gnait pas pour dire ouvertement aux nombreux jeunes
gens sur lesquels il avait une grande influence ce qu'il pensait de la Socit
laquelle il reprochait de prcher l'anti-patriotisme et de dvelopper chez
ses membres l' gosme et la paresse en leur faisant esprer plus de la puis-
sance de l'association que de leurs propres efforts.
Enfin Dantzer, qui s'tait aperu des menes des Illumins dans les ta-
blissements d'instruction et attribuai t leur influence le manque de subor-
di nation du nouveau rfrendaire secret pour les affaires ecclsiastiques et
:. Kluckhohn, 386-387.
2. Il avait propos d'diter les uvres des membres de la Loge, condition que
obliget ses membres acheter chacun un exempl aire des livres dits ou contre
fotitspar lui.
3. Wink.opp : Gdaukeu 11eber die Verfolg.
4 Westenrieder avait quitt l'enseignemen t en pour se consacrer des tra\aux
littrai res. Ardent il dfendait les principes :ducation du peuple, rformes
sociales, d\'eloppeme nt du commerce et de l'agriculture; mais il tait en mmc temps
profondment religieux et fidle sa foi catholique. Il fut au commencement du sicle
su i\ant un adversaire dt ermin des rformes brutales de Montgelas. Il une
Histoite de l-1 Bavire pour le peuplr! el la j eunesse et ses ouvrages lui ont valu le titre
de premier historien de la Bavire. Son humanitarisme chrtien et raliste, qui trouvait
son expression d11ns les dittents priodiques qu'il publin successivement, lui donna it
une grande influence sur la jeunesse cultive de Munich. (Cf. Kluckhohn, Lore11r
vlesleurhde,, 1890.)
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQu'AU IO OCTOBRE 1786
les coles, accusait les frres de lui dresser des embches et s'imaginait
mme qu'ils en voulaient sa vie i.
Pourtant les attaques venues du dehors ne furent pas dcisives, si violentes
ou si justifies qu'elles pussent tre; le coup mortel fut port l'Ordre par
quelques-uns de ses membres. Vers le commencement du mois d'octobre
1783 la duchesse douairire Marie-Anne de Bavire reut une dnonciation
circonstancie contre les Francs-Maons Illumins. Ce factum
2
donnait un
aperu de l'organisation du grade Minerval et des extraits du questionnaire
des grades d'IIIuminatus Minor et d'IIIuminatus Major et exposait qu'il
existait en Bavire, et particulirement Munich, u ne Socit maonnique
fort dangereuse qui, se couvrant du manteau de la morale et de l'amour de
l'humanit, cherchait chasser du cur des jeunes gens l'attachement pour
leur souverain et leur pays, dclarait le patriotisme une chimre purile et
nuisible l'humanit et la religion une sottise. Ces Francs-Maons avaient
pour principe que la fin justifie les moyens, exigeaien t une obissance
aveugle aux ordres des Suprieurs et dressaient les frres s'tudier rcipro-
quement et rvler la Socit leurs dfauts et leurs passions. Ils profes-
saient que leurs adhrents devaient agir par passion et non par raison, que
le suicide est chose permise et s'attribuaient, au moins tacitement, sur les
membres de leur Socit le droit de vie et de mort. Ils se vantaient de
pouvoir assassiner impunment, aussi cherchaient-ils attirer dans leur Ordre
les mdecins, pharmaciens et majordomes, et un ami sr avait dit l'auteur
de la dnonciation que, dans cette. Socit, on savait empoisonner ses enne-
mis de faon les faire mourir peu peu de consomption. Ces dangereux
fanatiques taient au service de l'Autriche, ils volaient les papiers d' Etat et
les faisaient parvenir par Ingolstadt M. Cobenzel Eichstaedt ou les adressaient
directement M. Sonnenfels, le grand patriote autrichien, car Vienne tait le
centre d'o dpendait la Loge de Munich. On pouvait voir par l qu'il s'agis-
sai t d'un grand complot politique dont la dnonciation pouvait encore donner
d'autres preuves : un frre, qui connaissait trs bien la Socit, avait dit un
autre frre que l'Autriche arriverait un jour, par le moyen de cette Socit,
s'emparer de toute l'Allemagne et qu'elle en recevait des renseignements sur
1. Vol/. Ge.ch. d. Ve>f .. 1 1o-1 14.
2. Une copie de ce document sc trouve aux Archives du Ministre des Affaires Etran-
gres de Paris. Il porte en note: On tient cette pice d'un des membres des Illumins
dont les Stat uts lui font horreur ct qui s' en est reti r. Chalgrin dit d'autre part, dans son
rapport du 2 mars 1784 (Aff. Etr. Bavire, t. 169, p. 8o) ; Quelques prcautions que prit
cette Socit pour rester secrte, il tait imposs ible que des dta ils ne pntrent pas dans
le public ou qu' ils ne fussent pas trahis par des Frres migrants (dmissionnaires). C'est
ce qui arriva. Un d'eux les rvla la duchesse de Bavire et lui communiqua un ext rai t
des Statuts qui, on aurait peine le croi re, composent la base du Systme et des intl'igues
d e cette Socit.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
tous les autres Etats de l'Europe; l' << vque de l'Ordre Munich avait dit
que l'Autriche pouvait tre trs tranquille quand Charles-Thodore mourrait
et qu'avant vingt ans elle aurait la Bavire parce qu'alors tous les grands
personnages auraient ferm les yeux; enfin l'Ordre travaillait mettre un
certain M. Zwack, conseiller aulique et Fiscal Munich, son plus ardent
adhrent, auprs du jeune prince de Deux-Ponts comme informator . On
pouvait conclure de ces faits qu'une telle Socit, dj trs dangereuse pour
tous les Etats, l'tait particulirement pour la Bavire et ses princes.
De toutes les accusations portes contre les illumins dans la dnoncia-
tion, celle d'avoir li partie avec l'empereur d'Autriche tait de nature
mouvoir le plus profondment la duchesse. Marie-Anne-Josphe de Bavire,
appele ordinairement la princesse Clmentine du nom de son mari, s'tait
donn pour mission de conserver sa maison cet Electorat de Bavire auquel
Charles-Thodore, son cousin
1
, paraissait si peu tenir et dont elle aurait t
la souveraine si son mari, le duc Clment, petit-fils de Max-Emmanuel, neveu
de l'Empereur Charles VII et dernier reprsentant de la branche Ludovicienne
de la maison de Wittelsbach, n'tait pas mort prmaturment en 1770.
Quand elle avait eu vent du projet de troc bavarois conclu entre Charles-
Thodore et Marie-Thrse, le 3 janvier 1778, elle avait' crit directement
Frdric II pour le suppl ier de s'y opposer. Cette dmarche ne lui avait
naturellement pas concili les bonnes grces de l'Electeur . Il avait voulu,
peu de temps aprs son accession au trne, l' amener quitter Munich et
avait cherch l'atteindre dans la personne de son trsorier And r, qui tait
son homme de confiance et quelque chose de plus encore. Andr, accus
d'avoir t en relations avec l'espion prussien Doropp, arrt en fvrier 1779
Munich sur l'ordre de l'Autriche, avait t envoy le ro juin de,la mme
anne la forteresse de Rothenberg. A la suite de dmarches ritres, la
duchesse avait obtenu l'largissement d'Andr aprs quatre mois de dten-
tion, mais sans qu'il lui ft permis d'habiter Munich. Pourtant l' Electeur
n'en tait pas arriv ses fins : la duchesse, bien qu'elle et pous secr-
tement Andr en 1 7 8 o ~ , tait reste Munich, surveillant l'Electeur et l'Au-
triche, en correspondance suivie avec Frdric II, gardienne vigilante de l'h-
ritage que la paix de Teschen avait promis la maison de Deux-Ponts. Mal
vue du gouvernement actuel, elle n'en tait pas moins une puissance par les
services qu'elle avait rendus et qu'elle pouvait encore rendre au souverai n de
1 . Elle tait lille de Joseph-Charles-Emmanuel, pr ince hritier du Palatinat Sulzbacb,
mort avant de pouvoi r rgner et dont l'hritage avait t recueilli par son frre, qui mourut
son tQur aprs un an de rgne, lnissant sa succession son fils Charles-Thodore, le
futur Electeur
2. Engd, 190-19 1.
442
LES POURSUITES EN BAVIRE J USQU'AU 10 OCTOBRE I 786
demain, p:t r l'nergie dont elle avait donn des preuves, par l'i nfluence
qu'elle exerai t sur le parti des patriotes bavarois, c'est- -dire de tous ceux
qu'effrayaient les convoitises de l'Autriche et qui entendaient conserver la
Bavire son intgrit.
Les Illumins, soucieux de s'assurer de l'avenir, avaient cherch se
mnager des intelligences la cour du futur Electeur et se concilier les
faveurs de la duchesse. Estimant qu' il tait trs important d'avoir Deux-
Ponts des gens eux, ils avaient tent d'y fonder une colonie esprant que
l' un ou J'autre de leurs adeptes parviendrait un poste important et qu' ils
trouveraient ainsi le moyen de << s'insinuer t >>. En janvier 178o, le prince
Max de Deux-Ponts avait t reu avec solenni t comme Frre Visiteur
une tenue de la Loge Saint-Thodore'.
Pour se faire bien venir de la duchesse, l' Ordre avait essay d'obtenir,
par l'intermdiaire de Cobenzel, que la cour de Vienne intervnt en faveur
d'Andr et dcidt l'Electeur le laisser rentrer Munich. Zwack avait t
charg de mettre Gruenberger (Archytas), un des protgs de la duchesse, au
courant des esprances que Cobenzel avait donnes Weishaupt sur la rus-
site de la dmarche et invi ter Andr s'adresser directement Arrian
(Cobenzel) au cas o il douterai t des efforts faits en sa faveur
3
Peut-tre la
duchesse ignora-t-elle les bons offices rendus par les Illumins son poux
secret, peut-tre trouva-t-elle leur zle indiscret; en tous cas, si elle leur fut
un moment reconnaissante du service qu'ils avaient tent de lui rendre, les
rvlations que contenait la dnonciation secrte sur leurs intrigues poli-
tiques en firent la plus cruelle ennemie de leur Ordre. Du moment qu'elle
vit en eux les suppts de l'Autriche, elle jura leur perte et ils prouvrent
bientt les effets de son
t. Diomde Caton, O. S., 3go.
2. Herte l Hoheneicher, 29 j11 nvier 17Ro. B. U. M. E' 12.
1. \Veishaupt Zw11clc:. Papitrs Ill. indits, n rSg, s. dnte, mais de 1782. - Spartacus
crivait le 'J-7 novembre 1782 Caton (Pnpiers Ill. indits, t5o): c Voici la lettre de son
frre (le fr re de Arrian-Cobenzel tait imprial Vienne) it propos de l11 duchesse.
Vous me la renverrez au plus "'ite. Il nous demande de faire en sorte que Lehrbach
(ambusadeur imprial! Munich) ne sache pns qu'il s'int resse cette affaire. Aussi faites
un usage trs prudent de cette lettre. li est \ident que Lehrbach tn a fait une affaire per-
sonnelle et qu'il n'y a plus rien esprer du c6t de Vienne. 11 ne reste donc d'autre
chose faire que de gagner Lehrbach. Que lettre ne pas des mai ns des Aropn-
Le au mme ( Ibid., 153): c Arrian m'ait : J'ai cl'it t"ncott urtt' fois a
Yiemtt' pm,. /'oJ.ff.Jie dt" fa ducht'l!.te Climt"nline, j'ai l't'COmmmldt /' affaht' chaudemt nt t t jt
la pou.tsetai jusqu'au blmt (e n Vous \'Oyez qu'Andr peut av.o ir bon espoir.
Pourtant Cobo:nzel ajoutRit qu'on en voulait be<1ucoup Vienne aux parusans de la Prusse
en Bavire ; en effet, les dmarches n'abo11tirent pas et .\nd r n'eut l'autorisation de vivre
incognito Munich qu'aprs la mort de la duchesse (Enge l, 191). .
4 Le contenu de ce t ..: rit monst ru eux et crimine l, ma nde Cha lgrm du
2 mars 178.j), lui pa rut ( la menaant pou r les de li\ MR1son Pala-
LES POURSUITES EN BAVIF:RE J USQU
1
AU JO OCTOBRE 1786
443
Qu'y avait-il de fond dans les inculpations qui amenrent la ruine de
l'Ordre et quelle fut la gense de la dnonciat ion dont les Illumins furent
victimes? Ce sont l deux questions auxquelles les documents actuellement
connus ne permettent pas de rpondre avec certitude. Que les Illumins
eussent une grande sympathie pour le souverain autrichien, c'est ce qui
paratra trs naturel si l'on rflchit qu'ilsvoyaient surtout en lui l'adversaire
du gouvernement thocratique et du clricalisme. La popularit de Joseph II
tait ti. cet gard trs grande dans toute l'Allemagne catholique auprs de
ceux qui souffraient de' l'intolrance du clerg. n est douteux que les Illu-
mins eussent t plus libies sous sa domination que sous le gouvernement
assez doux de Charles-Thodore et il est sr que, dans sa lutte contre le
clerg, l'empereur cherchait bien moins affranchir l'esprit humain, comme
le croyaient navement les Josphistes, qu' tablir au profit de l'autorit
impriale un pouvoir absolu, un despotisme administratif souvent aussi
oppressif et souponneux que le despotisme religieux. Mais enfin il fermait
les COU\'Cnts, les moines, voulait limiter les pouvoirs que la Curie
s'arrogeait Jans son empire et cela suffisait pour en faire un souverai n dsi-
rable aux yeux des Illumins. Il est incontestable, d'autre part, que ce vu,
qui n'aurait t que platonique dans d'autres circonstances, pouvait paratre
ral isable aux lllumini:s bavarois qui connaissaient comme lOut le monde les
convoitises de l'Autriche .
Les Illumins furent donc sans conteste, cette poque o tout Bavarois
tait ou prussophile ou austrophile t , du parti de l'Autriche et diffrentes
repriSes ils avaient soll icit l'appui du gouvernement imprial, par exemple
quand ils avaient cherch faire nommer l'vch de Freysingen leur frre,
le prlat Hffelin 3, ou quand ils avaient obtenu l'inter vention de Joseph II
pour dfendre le Conseil Ecclsiasti que contre les intrigues des Jsuites', ou
tine.,. Winkopp (Gedaukell uebe1 die Ver(olg. J dit :le son cdt: c La duchesse fit depuis la
dt!nonciation tous ses efforts pour dcouvrir les membres de l'Ordre des Il lumins et les
aneantir en Bavire.
1. Les bruits qui couraient sur les projets Je troc bavarois .:ontinuaient inquiter
l'orinion publique. En 178J !a vi ll e de Munich adressait une requt e solennelle
pour le supplier de dire s'li avait sip;n 1\YeC la Cour d'Autrkhe un accord lui
cdant le duch de Bavire en ch11nge de la Belgique. L' Eietleur lui faisait rCpondre a,ec
une rserve tuute d iploma tique que l'accord sign &\'CC l'Autric he concernait uniquement
une rectifiCAtion de fronti res dans le Quartier de l'Inn et que le bruit rpandu par les
feuilles publiques tait .sans fondement (S11 ttler: Ein p. 343-345).
2. Pendant que mon barbier me coi rTe, raconte le recteur Kandler, nous causons poli-
tique, nous parlons de la guerre et de !11. paix : s' il en tient pour l'Autriche je prends
le parti de la Prusse et rciproqucment, suivant ce que nous inspire notre pat riotisme
peu stable. :t (Hchst nthige Blage -ru del' Volfst. Guch. d. Vetf., 72.)
3. U. M. A. 16-tS, E 2-3.
4 Rapport de Zwack, O. S., 1 t. La phrase reprsente dans O.S. par des points de suspen-
sion est surl' origi nal : durch anges ucht e und geleistetc Unterstuctzung des grossen Kaisers.
444
LES POUitSUJTES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
encore, comme nous yenons de le voir, l'occasion des dmarches en faveur
d'Andr. Il est possible que Joseph II, de son ct, ait jug utile d'encourager
les tendances austrophiles des Ill umins pour amener en Bavire un mouve-
lJlCnt d'opinion favorable aux desseins de son gouvernement.. Mais il est
impossible d'tablir s' il y eut des intell igences vritables entre t'Ordre et les
agents de la Cour de Vienne, par ticuliretTient en ce qui concerne le troc
bavarois
1

Si la culpabilit des Illumins cet gard parat donc trs problmatique,
ce n'est pas dire que la dnonciation ait t uniquement l' uvre d' un calom-
niateur et d'un adversaire sans scrupules, comme l'a affirm plusieurs
reprises Weishaupt. Utzschneider qui fut trs probablement , ainsi que l' en
accusrent les Illumins, si non l'auteur, du moins l'inspirateur du factum
remis la duchesse'!!, avait pour trahi r ses anciens frres des motifs plus
1, Tout ce qui a t dit cet gard parai t mriter peu de confiance. Brabbe prte nd
bien ( Die Asttischeu Bl'llede, : Latomia, XXII , 25) que Joseph Il, ayant connu par Son
nenfe ls les tendances librales des 111umins , J'aurai t charg d' entrer en relati ons avec
eux pour l'aider il ral ise r son projet d'a11ncxion de la Bavire. Mnis il qu' on ne
sait pas si les ngociati ons curent un rsult at et il parait bien invraisemblable que
Joseph JI ait charg Sonnen fels d'une pare il le miss ion. Tout aussi fa nt nisistc semble le
bruit rapport par Stnrck (Triumplr. d. Phil. , Il, g5) d'aprs lequel Joseph Il, qui se mfiait
des IJ!umins, aurai t charg un ce rta in Klciner ou Kleiser de s'int roduire dans les
Loges dir iges pa r les Il lumins pour les surveiller. Pour comble Starck 1apporte que les
Francs Maons et l.!s 111 umi ns auraient compltement rachet l'di ti on d' un rapport de
ce Kleiner, imprim sur l'ordre de l'Empereur, ce qui prouverai t que les prtendus alli.s
n'taient pas en fort bons termes. L' inst ruct ion secrte, envoye de Vienne l'ambassade
impriale Munich le 23 novembre 1784, en rponse il un rapport de J'ambassade du
5 novembre SU l' les poursuites entames cont re les Ill umins et Jont copie se trouve aux
Archives Politiques de 1\lunich (K. gruen t9/l t2 ), est aussi peu concluante. L'ordre donn
l'ambassadeur de.: ne rie n fni re ni pour ni contre les ll!umins, ri en pour par que
J' anti pathie qu'il s inspirent l' Electeur est t rop grande , rien: contre parce que les pe rsonnes
signAles dans le rapport doivent tre extrmement mnages cause de l' influence dont
elles jouissent dans toutes sortes ne parait pas, comme le prtend " 'olfram
{Il, 9), apporter une nouvelle preuve des intelligences entre l' Autriche et les l ll umlns.
La Cour de Vienne garda toujours la mC:me attttude rserve. Lorsque, le 29 mai 1785, son
ambassadeur il Munich, de Lehrbach, lui demanda s'i l devait communique r l' Electeur
les errons d'ailleurs, envoys par Je baron de Bori et d'aprs lesquels
il serait facile de saisir la caisse et les arc hives de l'Ord re que les Illumi ns al laient
trnnsporter b. Ra tisbonne, il l ui fu t rpondu que l' empereur n'avait pas J' habitude de
s'occuper de parei tt es ni aiseries et que Bori ne devai t se mler de rien. (AI'chivcs de l' Etat
Vienne, rapports des ambnssades , n' tl :.t, ci te! par Engel , 204-) On ava it d'aill eu rs t
renseign exactement Vienne sur l'Ordre des Ill umins par un rapport anon)me trs
imparti al et perspicace, de quelqu' un de fort bien rensei gn. (Ibid., Engel, t97-20J. )
Il faut noter en tous cas que certni ns lllumint!s, qui avaient eu de hauts grades comme
Montgelas et Seins heim, reurent de Max Joseph de Deux-Ponts des postes de confiance
aussitt aprs nvoi r t chasss de Bavire ct que l' hritier de Thodore ne les
aurait pas pris ll son service s'i ls s'taient compromis en favor isant, comme membres de
l' Ordre, les plans de Joseph Il {Kiuckhohn: Vo,.traege u. A ufsaet;e, 38g) .
2 . La rhabili tati 011 d'Utzschneider a t tente dans ces derniers temps par le comte
du Mouli n Ecka rt(Eine E!wezl zettwz{( : Forsclwngeu ;rw Kultrw und Literaturgeschichte
B ayerns, 5 vol., 129 sq. ) et par L0p. Engel (190) , mais le ur argumentation manque de
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
445
srieux que ceuxC n' ont voulu l'avouer. Il les dnona ou fi t dnoncer en
partie par vengeance, mais aussi par scrupule de conscience .
Joseph Utzschneider, fil s de pauvres paysans tyroliens, tait le neveu
d'Andr. La duchesse Marie Anne s'tait intresse lui, l'avait pris pour
intendant de sa terre deSchwaiganger et lui avait donn ainsi les moyens de
frquenter l' Universit d' Ingolstadt, puis, aprs l'arrestation d'Andr, elle
l'avait fa it son secrtaire inti me ' . Recrut pour l'Ordre par Gruenberger, qui
avait t son nla tre !:!:, et par Cosandey
3
, il lui avait d'abord rendu de grands
services : il avait, avec l' aide de Gruenberger, enrl son oncle Andr et avait
obtenu de celui ci qu'il dterminftt la duchesse ne nommer que des membres
de l'Ordre comme professeurs de l' Acadmie Sainte- Marie qu'elle venait de
fonder 4 et o Utzschneider tait charg d' un cours de finances et d'adminis-
trat ion. Mais Utzschneider avai t trouv bientt que les Suprieurs ne lui
tnl.oignaient pas tome la recQ'nnaissance laquelle il avait droit : il estimait
qu'on le laissait t rop longtemps dans la classe Minervale. Son mcontentement
s'accrut quand, arriv Ingolstadt en jui n I 783, pour y passer un examen de
droit, avec une recommandation de Costanzo pour Weishaupt, il fu t assez
mal reu par celui- ci
5
Weishaupt Je trouva suffisant et indiscret . Pour
rabattre sa superbe, ille traita comme un colier et trouva fort impertinent
qu'i l prtendt comprendre Tacite et Montesqui eu
6
Utzchneider tant entr
sans y t re invit dans la pice o \Veishaupt faisail un collegium privat is-
simum aux deux comtes de Freysi ngen, le professeur lui reprocha rudement son
impudence. Utzschneider quitta Ingolstadt la rage au cur. A Munich,
Costanzo l'accueillit froidement; il avait reu de Weishaupt des reproches sur
la lgret avec laquelle il donnait des recommandations et il reprocha
vivement s:1. conduite au malheureux Minerval. Cel ui ci dut crire Weis-
haupt deux lettres d' excuses . l i s'excuta parce qu'il avai t encore besoi n de
Weishaupt pour ses examens. Mais Costanzo eut l'imprudence de lui imposer
une preuve trop forte. Pour s'assurer de sa soumission absolue aux ordres de
ses Suprieurs et le mettre la discrtion de l'Ordre en le compromettant,
il exigea qu'Utzschneider lui livrt quelques lettres crites par Frdric II et
son mi nist re Herzberg la duchesse Marie Anne
7
Cette fois Utzschneider
force surtout parce qu'i ls n'ont pas t udi les pices du procs. Les acc usat ions de
Weis hauRt repose nt sur une base trs solide et, si l'on carte les exagrations o J'a
entran le ressentiment, on res te en prsence d'un ensemble de faits et de dates qui
donnent son rquisitoire beaucoup de naisemblance. Les rponses de Utzsc hneide r sont
trs faibles ct ne rfutent pas quelquesunes des inculpati o'ns les plus prcises. Ce qui
augmente l'obscurit sur cette question, c'est que accusateur Ct acc us n'ont certainement
pas dit tout ce qu'ils savaient.
1. du Moulin, 13o. - z. A pol. d. /11 ., 66 .. - 3. Ibid., 1S2. - 4 Ibid., 68. -5. / bid.,
- 6. Autwo1t vozt Ut;sclweidez arif das S chreibeu azt Jieznt Ut rsclmti der , 22.-
7 Zschokke: Bayeriscf1e Gesclridllen, IV, 342.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I O OCTOBRE 1786
se rvolta et le jour mme il envoyait, au lieu des papiers demands, son
insigne de Minerval avec une lettre de dmission 1.
La dmarche imprudente de Costanzo tait faite pour exciter en lui les
plus vifs soupons. Ml depuis sa plus tendre jeunesse aux affaires politiques,
c'tait lui qui, l'ge de quinze ans, avait t rharg par la duchesse de porter
secrtement Frdric II la lettre par laquelle elle implorait en 1778 son
intervention. Le Grand Frdric, qu' il avait vu cette occasion, avait faitla
plus profonde impression sur sa jeune imagination; il tait ardemment
patriote, c'est-dire prussophile. Il avait pu entendre, dans les Assembles
Minervales et dans les runions de la Loge, tenir des propos favorables
l'Autriche. Il pouvait croire et il crut que Costanzo agissait sur les insrruc
tions de Vienne et qu'on l'incitait trahir la fois ses convictions politiques
et sa matresse. Cet Ordre o l'on avait mconnu sa valeur
1
o il avait
prouv des humiliations dont son orgueil saig.nai t encore, pactisait donc avec
les ennemis de la patrie. Il rsol ut de dvoiler ses dessei ns coupables et de
venger en mme temps le mal fai t par les Illumins Utzschneider et la
Bavire. Il fit part de ses griefs ses collgues de l'Acadmie Sai nte-Marie :
Dilli!, Gruenberger, Cosandey, Renner et Zaupser . Certains d'entre eux,
comme Gruenberger et Cosandey, taient entrs dans l' Ordre longtemps avant
Utzschneider; le premier tait Illuminatus Major, le second, affili en 1780,
tait lil uminatus Mi nor et avait fond Nauplis (Straubing) une Eglise
Minervale
1
. Ils n'avaient pas de l'Ordre une ide dfavorable, mais
Utzschneider les convertit d'autant plus facilement son opinion qu'ils
dpendaient de lui, qu'il les avait fait nommer professeurs et que son crdit
auprs de la duchesse leur tait connu
3
Zaupser en particulier se souvenait
des dsagrments que lui avait valus son ode sur l'Inquisition et ne voulait
pas s'exposer de nouveaux orages
4
I ls se communiqurent ce qu'ils
avaient observ et entendu : les propos suspects, les bravades niaises, les
vantardi ses absurdes, les noms propres cits imprudemment au cours des
conversations. Cosandey et Gruenberger livrrent Utzschneider les cahiers
1. Le rcit de Zsc hok. ke sur les causes des poursuites est trs sujet li ca uti on et il s'est
manifesteme nt tromp sur certAim points impon ants {pu ex. date du "oyage cie Cos tanzo
Berlin; le tt re de Herzberg la duchesse Marie- ,\nne pour la mettre en garde contre les
menes des Illumi ns). Mais, s" il fait er reur encore ici sur la date de la retraite d'Utzs -
chneider, qu'il place au mois de novembre quand elle eut lieu en ral it ds le mois d"aoOt
(Apol. d. Ill., 63), il semble qu'il a donn le vra i mot if de cette dmiss ion. 11 semble en
effet qu"il fa ille voir une al lusion aux exigences ma ladroi tes de Costanzo dans cer tai ns
de la dposition signe parUtzschneider, Gr uenberger et Cosandeyotl il est dit:
Les Suprieurs cherchaient obtenir de leurs subordonnS des documents d"11rchives
et des papiers d"Etu., !Drti. mt ,k. Au.r., 4S) et encore Les illumins encourAgent leurs
adeptes commettre des (Ibid. , 49. )
z. Grosse Absichtt u, 2.- 3. Schild. d. Ill .. 14.- 4 Apol. d. Ill., 77
LES POURSUITES BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
447
de leurs grades et c'est ainsi que furent rassembls les lments de l'acte
d'accus:ttion remis :1 la duchesse Marie-Anne par l' un des conjurs
1

La ducht::sse songea d'abord se tourner du ct t.lu roi de Prusse, car
elle savait que les intrigues autrichiennes reproches aux Illumins ne
paratraient pas bi en cri minelles l'Electeur. Le rr octobre t 783, elle commu-
niquait au baron de Herzberg l'acte d'accusation et lui demandait conseil sur
les mesures prendre pour touffer cette dtestable .Socit' . Mais la Cour de
Prusse se montra peu mue des rvlations qui pouvantaient la duchesse.
Pourtant les RoseCroix avaient dj attir l'attention du prince hritier de
Prusse sur les prtendues menes politiques des Illumins et ce prince avait
dclar, le 14 avril 1783, Charles de Hesse qu'il avait entendu dire que
l' Empereur connaissait cette Socit et en faisait mme partie, qu'on le
souponnait de vouloir user d'elle dans un but politique aux dpens d'autres
gouvernements et qu'il se pourrait, si ce bruit se confi rmait, qu'on se dcidt
Berlin djouer ce projet en faisant connatre au public des grades
vantables des lll uminati
3
Peut-t re aussi la mesure rigoureuse prise contre
Costanzo dans la capitale prussienne venait-elle de ce qul avait parl son
compagnon de voyage, comme il l'avait fait visvis de Knigge, des prtendue!j
relations existant entre l'Empereur et l'Ordre, ce qui expliquerait pourquoi
il avait t, ainsi que le raconte Zwack, chass comme espion. Mais les accu-
sations contenues dans la dnonciation semblrent trop exagres pour tre
prises au srieux. Aussi Hen:berg ne se pressa pas de rpondre et c'est
seulement le I4 dcembre 1783 qu'il se dcida renvoyer le document la
duchesse, en lui faisant entendre en termes polis qu'on ne pouvait Berlin
attacher d'importance de pareilles >)
!. Ra p. d.: Chalgrin du 3o dc. 84. - S1 1.: rle prdominant jou p111" L:tzschneider dans
la dnonciAtion parait vident, il est pos:>iOie qu"il ne l'ait pas rdige lui-mme. JI affirme
solennellement dans son Antwo1t auf das Scllreibe11 au He1"1"1/ Utpclmeider (p. 16),
qu'il n'a jam11is icrit une ligne contre !"Ord re au nt sa dposition officielle du 9 sept. t785.
2. Rapport de Chal grin, "l mars 178+ - 3. R:1pport anonyme, G. H. A.
4 Rapport de Chalgrin, 2 mars tmoignages prcis infirment compltement le
rO:c it Zschuk.k.c: (BayerischeGe.rchichtell, IV, 343 ssq.)d'aprs lequel Herzberg au rail, sur
!"ordre de Frdric 11, averti le :z5 janvier 1785 la duches:>e des intrigues autrichiennes des
Illumins. Zschokke prtend, il est vrai, avoir vu cette lettre. Ma is Engel tablit (p. 168): toque
dans lacorres pondanceentreMarie-Annc et Frdric 11, de tJ62-J?85, conscrve aux Archives
dda Maison Ruy ale de Prusse a Charl ottcnburg, o il est souvent question du projet de t roc
bavarois, jam11is il n"est fait mention de l' Ordre et de son attitude au sujet du troc; 2' qu' on
n'a pu dcouvrir aux Archhes la copie de la lettre d'Herzberg, bien que la co piede toutes les
pices dipl omatiques y soit dpose; 3 que d.ms la correspondance ent re Marie-Anne et
le b.uon de Schwarzenau, envoy prussien Ratisbonne, publie en 1890, correspondance
devenue trs active partir de 1782 et qui prouve que, ds la gue rre de la Succession de
Marie-Anne informait Frdric J( avo::c grand dt11il de tout ce qui se passait la
Cour de Munich, on ne trouve pas la moindre a_llusion a la lettre de Herz berg et aux Illumins
et notamment dans une lett re adresse le 8 fvrier 1785 par la duchesse Schwarzenau,
c'est--dire o.u moment mme o, en croire Zschokke, elle venait de recevoir
LES POURSUITES EN JUSQU'AU JO OCTOBRE 1786
L'l retraite d'Utzschneider, suivie:\ quelques semaines de celles de Dillis
et Zaupser
1
, puis le 7 dcembre de celles de Gruenberger, Cosandey et Renner'J,
n'avait pas laiss les lllumi ns indiffrents. Ils ne s'taient pas dissimul que
les dmissionnaire$ avaient obi aux conseil sd'Utzschneider et ils craignaient
les ennuis que celui-ci pourrait encore leur causer 3.1J ne se gnait pas en
effet pour dire en tous li eux grand mal de l'Ordre et affirmer qu'on abusait
de la Socit en Bavire
4
Gruenberger, Cosandey et Renner, pour motiver
leur demande de cong, avaient prtext leurs occupati ons,les mnagements
que leur imposait leur situation et la dfiance que leur tmoignaient
quelques mais on connaissait leur intimit avec Utzschneider. Les
Ill umins n'osrent pas tmoigner leur ressenti ment et la Loge Thodore
dlivra, le 17 janvier 1784, aux respectables frres Xnophon (Cosandey),
Pizarre (Zaupser), Anaximandre (Renner) et Hellenicus Lesbius (Utzschneider)
ment 1\'Hcrzbcrg. L'Mitcur de cette correspondance a dautre part qu' il n'a trouv
dans aucune partie de la correspondance reste indite une allusion quelconque la
communication du mi nistre pruss ien. Un autre fa it d t par Zschokke pour prou\er
l'i ntervention de Frdric li dans les poursuites contre les lllumins est gnlement
controuv. Il prtend en effet que Frdric Il, instruit du but poli tique secret qu'avait eu
la mission maonnique de Costanzo it Berlin, ordonna en mars 1784 a Schwarzenau de
prendre des informations sur l'Ordre des Illumins qui, il cc que croyait Je roi de Prusse,
tait rpa ndu en Autriche comme en Bavire et ava it mme de l'innucnce Or,
Costanzo s'ta nt rendu Berlin en 1780, Frdric Il aurait donc mis quat re nns smou-
voir; de plus , dans tous les rapports de Schwarzenau on ne trOU\'C menti on des Illumins
que le 10 mars 1785 et il n'en parle qu'avec la plus grande indiffrence comme d' c une
ce rta ine Socit de Francs-Maons ou Illumins qui vient d'tre supprime:t. De mme, dans
les rapports des :a, 25,29 avril , des Set 12 septembre, il ne les cite que
pices da rchives, loin de prouver comme l'ava nce Brabbe ( Die Asiatsche" Bmeder:
Latomia, XXIJ, 25) la suite de Zschokke que Frdric Il ayant eu eonno.isso. nce des
intentions de Jose ph Il donna ln premire impulsion nu x mesures qui devaient anrmtir
l'Ordre des Ill umins ou, comme le dit Possclt dnns sa Neueste1 1Velt kwtde (n 112,
PH5, cit par Starck, Triumph der Pltilosopllie, Il, 281, note) cque Frdl! ric a fait sonner
en Bavire la prem1re cloche d'ala rme cont re les Illumins de Weishaupt :t, montrent
bien au contrai re que le roi de Pr usse n' att acha jamais cette affaire plus d'importa nce
qu'elle n'en mritait au point de vue international. cest seulement le 8 novembre 178S que
Frdric 11, clans une instructi on envoye Schwarzenau, parle des Il!umins, et, au lieu
de se rjoui r des pours uites, il se dema nde si elles ne sont comme on l'affirme, une
manuvre de l'Electeur pour exasprer les patriotes bava rois et les pousser une rvolte
qui donnerait l' Empereur un prtexte pour intervenir et sques trer la Bavire ct il
fait conseiller la duchesse et il son parti d'viter toute extrmit(Engel, ti]). Schwarzeoau,
de son cOt, souponnait la cour de Munich de chercher, en poursui\ant les Illumins, A
dt:! tourn.:r l'attention de la population irrite par les projets de troc quavait dnoncs la
dclarati on de Frclric Il du 23 aot l]85( Lettre de Schwarzenau du 26 septembre 178S
Enget, 1]3} et rnpportait, dans sa rponse la dpche de FrCdric Il (Engel , 177), un bruit
d'aprs lequel Joseph Il aura tt abandonn en Bavire les Illumins aux Jsuites pour
rcompenser des senices qu'ils lui rendaient en Russie. Il est vrai que Frdric :nait fait
donner :\ la duchesse par Ganz; subordonn de Schwarzenau, un avert issement, mais au
sujet du projet de: troc et non point des Illumins, ainsi qu' en tmoigne une lettre de la
duchesse Herzberg du r6 janvier 8!>.
1, Drei. merk. Aus. , 49 - 2. Hertel Hohen. B. U. M. 6g.- 3. Ibid. - 4 Apol. d.
Ill ., r :20.- 5. Hert el i1 Hohen. B. U. M. Eb 6o.J .
LES POURSUITES EN BAVlERE JUSQU
1
AU IO OCTOBRE 1786
449
un Dmissoire conu dans les termes les plus honorables o elle se bornait.\
xprimer l'espoir qu'ils acqui tteraient leurs cotisations en retard
1
et qu'ils
observeraient le silence le plus absolu, ce qui ne manquait pas de piquant'.
Mais il tai t urgent de rassurer les frres que les propos des dmissionnai res
pouvaient avoi r effrays 3.
A la sance solennelle de la Saint Jean d'hiver (8 janvier 1784), le discours
d'usage rpondit aux accusations d' irrligion lances contre les Maons, en
faisant remarquer que la Loge ne pouvait tre rendue responsable des
opi nions prives de ses membres
4
Les Suprieurs faisa ient ajourer i1 tous les
Monitoires du mme moi s une note qui trahissait l'inquitude que leur causait
le bruit fai t par Utzschneider. tt Encore quelques mots nos Fils et:\ chacun
de nos Fils. N'avez-vous pas entendu dire qu'un Frre dmissionnaire,
Hellenicus Lesbius, a rpandu le bruit qu.'on abuse de l'Ordre en Bavire
Sinon apprenezle de nous qui vous invitons dclarer dans votre prochain
Qui bus Licet, ou si vous le prfrez dans un Soli : I
11
si l'on a abus de
vous ; 2 si vous savez que quelqu' un abu!:.e ou veuille abuser de l'Ordre.
Nous ne pouvons, il est vrai, nous persuader que ce bruit soit fond, mais, s'il
devait l'tre, n'pargnez personne, quand ce serait un ami . L'espri t de celui
qui serait capable de jouer avec l' Illustre Ordre un jeu politique est trs malade,
sa maladie est incurable et de plus contagieuse. Ceux qui ont une tou rnure
d'esprit aussi dplorable doivent tre spars de notre corps, mme si ce sont
des Suprieurs. Oui, plutt que de souffrir une telle profanation Je la plus
sainte de toutes les institutions et de voir avec lndifft!rence souill er la cendre
de nos augustes fondateurs, nous prfrerions sacrifier non seulement un ou
deux. membres, mais mme une Province entire, et reconnatre que cette
Province n'est pas encore arrive au degr de maturit qui lui permettrait
de comprendre les vues dsintresses de l'Ord re
5
. Nous prions en outre
vous et chacun de nos Frres qui ne serait pas satisfait de nous de se reti rer
sans crainte et Je ne pas gner nos travaux. Si au contraire vous tes
satisfaits, nous vous demandons de nous le prouver par des paroles et par
des actes et de montrer de la constanct . O h ! s' il pouvait tre crit dans les
plans du Trs HaUl de dchaner la tempte afi n de nous mont rer par l
quels sont les fidles et les bons et quels les infidles et les indignes! Peut-
1. Cosandey devait la Loge 7 florins, Zaupser 2, Renner 35 et Utzschneider 3+
(Ibid ).- 2. No! lhi!(e Bebge ;ur BlaKe flll' el'sten 1Var111mg.
3. La disp.1rition de CosanJey ct de avnit mu let Min erva.ux dont ils
t11ient les Suprieurs directs ; pour les rassurer, on leur dclara que les Jmiss ionnaircs
taient des c Disparus , c'est- dire qu'i ls avtlient t promus A des grades plus levs
(Grosse Absicllten, Su pp/., 1, p. q).- 4 B. U. M. C 81. .
5. Cette pro!estation avait dj t en termes identiques dans l'Absolutoriutn
dlivr Il Grucnberger et consort s (Noet hige Bei/age 11u Beilage pw er! ten War1tu11g ).
29
LES POURSUITES EN BAVl f:Rt:: JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
tre cette preuve est-elle agrable la Providence. Car il semble certains
signes que jamais plus qu'aujourd'hui l'activit du ct des mchants et
l' indolence du c6t des bons ne se sont mieux accordes pour mettre obstacle
au perfectionnement de la nature humaine t.
Les craintes que trahissait cette circulaire se manifestaient encore dans
l'allocution que prononait Bassus la mme poque(fvrier 1784)en instal-
lant les frres Miltiade (capitaine v. Ow), Thsee (bar. v. Erdt), Pylade
( v. Pettenkoffen) et Attilius Regulus (v. Eckartshausen) comme Suprieurs
de la troisime Eglise Minervale qui venait d'tre fonde Munich. (<Si notre
existence tait toujours reste ignore, disait-il , ou du moins si elle tait
reste dissimule comme auparavant sous le voile de la Franc-Maonnerie
ordinaire, quelques hommes avides de dominer, ou fiers de leurs connais-
sances, ou jaloux de tout ce qu' ils ignorent ou qui ne vient . pas d'eux,
n'auraient t rouv l'occasion de fa ire et de rpandre des suppositions basses
et fausses sur notre Ordre illustre, de nous accuser d'tre les partisans d'un
monarque pour nous faire perscuter par un autre monarque, ou encore
d'tre uniqm:ment des athes, des matrialistes et des partisans d' Helvti us
2
. l>
Hertel, bien plac Munich pour recueil1ir tous les bruits, croyait savoir que
le Pre Frank, Kreitmayer et Stubenrauch faisaient en secret une enqute et
il avait appris qu'il circulait sous le manteau une liste de Francs-Maons. Il
conseillait, d'accord avec Diomde, d'avertir francheme nt les frres de la
retraite des professeurs de l'Acadmie qu'Atticus (Strommer
Freysingen) et Cleomprotus venaient d'i miter, d'en indiquer les causes et de
procder une rfutation en rgle de toutes les accusations dont les Illumins
taient l'objet . Comme il avait des doutes sur la constance que montreraient
beaucoup d' adeptes au cas o l' enqute dont on parlai t dcouvrirait l'Ordre,
il proposait de laisser tous les frres libres de se reti rer ava.nt le premier jour
de l'anne Jl lu mine(21 mars) o tait donn le nouveau mot d'ordre, et de
leur ordon ner de se dclarer catgoriquement sur ce point dans le Qui bus
Licet de fvri er. Pour lui, il avait mis ses papiers en lieu sr et il pro-
mettai t de combattre courageusement pour la bonne cause, mais il conseillait
Hoheneicher Je nier si son nom et celui de Michl se trouvaient sur les
listes qu'on fai sait circuler
3

Au mois de fvrier des copies des Statuts commenaient se rtpandre
dans le public et Chalgrin en recevait un exemplaire
4
Les dangers que faisai t
courir l'Ordre la camp:tgne d'Utzschneider parurent assez graves 'Veis-
haupt pour le dcider placer la direction suprme officielle hors de Bavire.
1. B. U. !tl. B. 47
2 . Bassus, Appendice.- 3. Hertel Hohen., 20 janvier, 1784 B. U. M. Eb53. - 4 Chal-
gri ll au prince Max.
LES POURSUITES EN BAVIRE jSQt!T"AU IO OCTOBRE 1786
45 '
Sur sa prire, fe prince rgnant de Neuwied, comte Stol berg (Campanella),
accepta le titre de Suprieur National pour l'Allemagne 1.
L'apparition d'un roman clef imitul Tableau de ln Vie Humaine et
dit .: hez Strobl vint prouver aux Illumins que leurs ennemis ne dsar-
maient pas. Cet ouvrage, tl'inspiration physiocratique, contenait dans sa
deuxime partie un chapitre o les Ill umins taient viss d'une faon trs
apparente et dpeints sous le jour le plus dfavorable. Le jeune prince auquel
le hros du livre cherchait inspirer l'ani our du peupl e et de l'agriculture
recevait la visite d' un homme ({ qui ava it la rputation d'un savant n er avait
runi sous ses ordres <( une bande nombreuse>) dont tous les membres
avaient pour premier devoir de combattre tous ceux qui ne fais<lienr pas
partie de leur Socit. Ce prtendu rformateur entreprenait de convertir Je
prince ses doctrines . Il tou rnait en ridicule le physiocrnte, cel ardent
patriote dont la vert u exalte prtendai t refondre l'Etnt er la socit. JI
dclarait que ce patriotisme tant vant n'tait qu'u n mot vide de sens, plaidait
la cause de l'gosme et de la jouissance et professait que pour aFriver au
bonheur tous les moyens sont bons. Son contradicteur parti, le physiocrate
demandait au prince s' il pensait qu'il serait prudent de confier un tel
homme un emploi dont dpendrait le bonheur de ses sujets. Il l'avertissait
que, si jamais des membres de. cette Socit composaient son entourage, il
ne pourrait passer un jour sans craindre pour s;t vie -i pourtant il ajoutai t
que ces hommes gars mritaient plut6t la compnssion que le chtiment
tant qu'ils resteraient des thoriciens!.
Les Illumins attriburent aussitt Utzschneider les.attaques contenues
1. Wolf,. ., li , 5-6. Lettre de Zwack, B. U . . \1. EA 4S.
2. L"nutcur de cc roman, Babo, n'tait un des Jsuites comme le crurent
les Illumins. li appartenait, comme Wcstenriedcr ct .strobl, ce parti de patriotes bavaroi!l
qui s'occupaient pl us d'conomie sociale que de polit ique. Le thme fondamen tal de son
roman est l'amlioratiOn du sort des paysans, de cc peu ple des l"a mpagnes qui est te
sang du cur. de l' Etat::. .. u. se plai.nt amrement de ln noblesse et des moines qui s'occupent
trop de leurs Intrts matenel s et li critique vi vement le cle rg o il 1rouve tc l'ai rain son
et Je bruit mais d"amourd u prochain:.. '(Wolfram, 11 , .2-3.) Renseigh
pnr Strobl, tl que l_es Illumins taient des ambitieux goi'Hest des utopistes dan-
gereux et qu.e, s !ls s empara1ent d<!s avenues du pouvoir, ils dtourmraient le prince de s:'l
_s11luta1re de _prc Les malgr tout ce que leur thorie nvait
d tro_n, furent ' ' raa ment des ral1stes en politique, parce qu"ilsavaient Un but trs prcis et

''ouluent pas entreprendre une refonte gnrale de la socit. Attendant tout de l"interven _
tion du pou\oircentral pour luue1 contre la rsis tance des propritaires fonciers: et
cl erg, ils bien de la monarchie absolue. En Frnn.:eQucsn>lY essayait
de cunvcrt tr aux 1des ;>hystocratiques la marquise de Pompadour et les cono
111
isrcs .tc
so_n ' 'ou_Jaie nt unit de pOUI\Jir , u:1 tc d:sputisme lgal; c'est ainsi qu' ils appc_
! d"un _qui ferait obscncr tc !a grande loi naturell e du respect
des dont lo1s_ ecrues ne devaient que le d\'eloppeme nt. Ln puissance
du souveram ne pouv;ut, SUI\'ant eux, tre tempre que par les Lumit res et son
p_ersonnel !a gnralit _des n.vances c'c.st -1\ -dire dt>.s travaux de !"agricu!t ure. (/n.!"l rm: -
t iOn popu/all"e sut les dtolfs et le$ dl!vos de I"!J omme
1
1774 Cit par Mounier, p. 33.)
452 LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
dans ce roman. Ils l'accusrent d'en avoir fourni le texte l'auteur'. Leur
inquitude redoubla quand ils apprirent que la duchesse connaissait leur
Systme. Ils dcidrent de lui prouver qu'on l'avait trompe; mais une fausse
manuvre de leur avocat perdit tout. Bader, qui avait t charg de cette
mission, crut habile, aprs avoir dplor les impressions dfavorables qu'on
an1it essay de faire natre dans l'esprit de la duchesse sur le compte de la
Socit, de declarer que, loin d'avoir des senti ments ou de participer a des
entreprises contraires aux intrts de la Maison Palatine, les Ill umins travail-
lai ent contre l'Autriche. Cet excs de zle parut suspect la duchesse et
tout ce qu'elle retint des protestations de Bader c'est que, de l'aveu mme d;
leur reprsentant, ces Francs-Maons prtendaient jouer un rle polit ique:
Tous ses soupons se trouvrent confi rms. Elle renvoya Bader avec de
bonnes paroles, mais bien dcide tout faire pour ruiner cette Socit. Elle
usa du dernier moyen qui lui restait puisque son alli de Berlin refusait de
la secourir: elle s'adressa l'Clecteur
2

L'Electeur n'avait pas jusqu'alors accord grande attention aux bruits
malveillants qui couraient sur les Illumins. S'occupant fort ngligeamment
des affaires du gouvernement et peu jaloux de son autorit, il ne s'tait pas
inquit des progrs de la secte. Il avait refus de prter l'oreille aux insi-
nuations de son confesseur, le Pre Frank, et l'on racontait chez les Illu-
mins qu'il l'avait pri de ne pas lui rebattre les oreilles des crimes des Francs-
Maons . Son gouvernement avait mme exil Neubourg l'ex-JsuiteGruber
pour avoir prch contre la tolrance
3
L'inaction du gouvernement avait pass
aux yeux des Illumins pour une autorisation tacite et ils se persuadaient que
(( le meilleur des princes leur tait tout fait )), Le bruit courait
d'ailleurs Munich que l'Electeur tait Franc-Maon et beaucoup d'Illumins
le croyaient
5

La duchesse parvint le tirer de sa quitude, probablement en lui
prsentant les Illumins comme dangereux pour son trne et sa propre
personne. Chalgrin prtend que l'effroi fut le premier sentiment que pro-
voqua chez Son Altesse Electorale cette communication confidentielle et
t. Apol. d.l/l., 167.
2, Chalgrin prtend !rapport du 1" mars) que cette dconvenue suffit dcider les
Illumins it donner le lieu de leurs runions, mettre leur correspondance en sret
et.' dans.la d'tre surpris, confier leurs papiers des mains trangres qu'on ne put
Ma1s 11 a peut-tre confondu les dates et cc qu'il rapporte ici parat devoir tre
plac aprs la pre,nire Interdiction.
3. Kluckhohn, 386387.- 4 Diomde au Conse il National. Engel, 28
4
.
S. Hertel Hohen. B. U. M. Eb 10; .4po!. d. Ill., 79- Charles-Thodore avait en cfl'et
appartenu la F'rnnc- 'vlaonnerie pendant vingt-cinq ans. Mais son confesseur tait par-
venu lui persuader que cette association tait une chose abominable. (Rapport de
tezan du 26 norembre 178S.)
LES POURSUiTES EN .BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
453
que son insouciance disparut presque compltement t. Pourtant il ne se
dcida pas agir sur le champ et ce fut seulement trois mois aprs que se
manifestrent l'es effets de la dmarche de la duchesse!. Peut-tre la Socit,
avertie, parvint-elle, comme le prtend Chalgrin, parer le premier coup
qu'on aurait dl1 lui porter.
En tous cas elle ne le para qu'incompltement, car le 23 juin tait publi
l'Edit suivant:
Attendu que toutes communauts, socits et confrries fondes sans
autorisation de l'autorit publique et confirmation du souverain sont illgales
et interdites en droit comme choses en elles-mmes suspectes et dangreuses,
Son Altesse Electorale est dcide ne pas les tolrer dans ses Etats quelles
que puissent tre leurs dnominations et constitutions intrieures et Elle
ordonne trs catgoriquement par les prsentes tous ses sujets de se retirer
de toute association ou assemble secrte de cette sorte et cela avec
plus de force que non seulement ces socits ont attir l'attention du public
et veill ses craintes, mais aussi que Son Altesse y fera soigneusement
attention aussi bien en ce qui concerne sa faveur qu'en autres choses . En
foi de quoi le prsent Edit d'interdiction sera publi pour la gouverne de
tous et un chacun. Par ordre exprs de Son Altesse Electorale. Munich, le
22 juin 1784 3, ))
Ds que les Illumins apprirent qu'un Edit d'interdiction allait tre lanc,
ils dcidrent de faire preuve d'obissance, du moins en ce qui concernait
la Franc-Maonnerie et les Eglises Minervales. Les Suprieurs de Munich,
runis en assemble extraordinaire le jour mme o l'Edit fut sign, mais
avant qu'il ft publi, pensrent qu'une soumission, en apparence sans
rserve, prouverait l'Electeur que les rllumins n'taient pas les rebelles
qu'on lui avait dpeints. Ils reconnurent que l'Ordre avait trop compt sur
ses propres forces et travaill avec trop d'imprudence contre ses ennemis.
1. Rapport du 1" mars.
2. E!Jc eut lieu, en juger par le rapport de Chalgrin qui en parle comme d'une chose
toute rcente, dans le courant de fvrier 1784. Il faut signaler que la lettre de Chalgrin au
prince Max la place la fin de . .Mais cette lettre qui donne des vnements passs
dans l'anne un rsum succinct mrite moins de crance que le rapport du 1 mars.
- Un article, paru dans le n t6 du Graues Ungelunw de q85 pour justifier la conduite
du gouverntment bavarois, raconte que l'Electeur, avant de se dcider agir contte la
Loge Saint-Thodore, se serait fait prsenler une liste exacte de toutes les Loges exislant
en Allemagne. Comme il n'y avait pas trouv le nom de Saint-Thodore et qu'il /IVP.it
appris que Je vrai Ordre des Francs-Maons refusait de la reconnatre pour authentique,
il se serait seulement alors dcidC lancer l'Edit d'Interdiction. Il est possible que, dans
cec.1s , la liste prsente l'Electeur ait t, comme le suppose Weishaupt (Schi/d. d.ll/. ,34),
celle des Loges de la Stricte Observance, qui naturdlement ne considrait pas comme
rgulires les Loges partie de Eclectique.
3. 73-74
454
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
Il fallait pour le moment plier les paules et laisser aux frres bien en Cour
le temps d'amener l'Electeur ides dispositions plus favorables. Une ci rculai re
fut rdige qui annonait toutes les Loges er Eglises Minervales de Bavire
la suspension jusqu' nouvel ordre des t ravaux et de la wrrespondance .
Les papiers de l'Ordre furent rri is en sret ou dtruits
1
. La publication de
l'Edit rassura un peu les Illumins de Munich ; ils avaient craint que l'Elec-
teur, dcid dtruire leur Ordre, ne l'interdt tout paniculirement Ils
constatrent ave..: satisfacti on que l'Edit tait conu en termes gnraux
et que l'Ordre n'y mi r pas nomm et en conclurent que, leurs rivaux les
Francs-Maons et leurs ennemis les Rose-Croix tant galement attei nts,
l' interdicti on pou rrai t tre avantageuse pour l' Ordre si ses
membres savaient obir et attendre 3, Weishaupt crivait Bode : (( Les
poursuites dont nous sommes l' objet n'ont aucune importance. L' Electeur
a dclar au Grand Marchal de la \.our, comte de Seinsheim, et :\ d'autres
qu'il tait lui-mme Franc-Maon, qu'il connaissait et respectait rous les
Systmes et qu'il avait sign le rescrit uniquement pour avoir b paix de la
part de son chancelier et du P. Frank. Quelle faiblesse ! En attendant,
cette mesure a eu pour notre Socit les meilleurs effets et les plus sat is
faisa nts >> i.
Ds la fin du mois de juin, la Loge Thodore envoyait toutes ses Loges-
filles une circulaire contenant copie de l'Edit et ordonnant de suspendre les
travnux. Mais, bien que proclamant que les Maons devaient se comporter
(< en sujets dociles du plus vnrable des pres de la patrie>>, la Loge
chair persuader aux frres que la partie n'tait pas dfinitivement perdue.
C'ta.i t, l'en croire, seulement par scrupule de conscience qu' elle s'empres-
sa. ir d'obir aux ordres du gouvernement, car il mit permis de douter que
l' [n re rdict ion concerno.t la Loge et les qui n'y raient pas
nomms. Comme ces derniers n'avaient rien fa ir pour veiller les inqui-
tudes du public dont arguai t l'EJit, on pouvait admettre qu'elles avaient
t causes par d'autres socits en partie secrtt.::s qui existaient actuellement
en Bavire et dont un bon nombre tnit connu ; par exemple celle de ces
gens qui, bien qu'ayant t dissous aux yeux du monde entier, continuaient
pourtant agir quo tales et qui avaient encore des runions pendant la nu it.
Aprs ce coup de patte aux Jsuites, la Loge dclarait que les t ravaux
seraient interrompus jusqu' ce qu'on ft inform des dispositions vritables
du souverain . La Loge se sou metrait cette preuve que la sage Providence
envoyait certainement aux Maons pour leur plus grand bien. Elle rappelait
1. Diomde 11u Consei l National, 23 juin 1784- .Ensel , 28428S. - 2. Ibid. - 3. Ibid.
- 4 .Gotha. D 4-
LES POURSUITES EN JUSQU' AU 10 OCTOBRE 1786
155
quelle srnit d'me les Sages Suprieurs avaient montre dans la note
ajoute aux Qui bus Licet au moment des rcentes contrar its prouves
par la Socit ( ret raite d' Utzschneider et de ses amis) et exhortait ses
membres pratiquer toujours les vertus maonniques afi n de pouvoir, quand
luiraient des jours meilleurs, dont la Loge fermement la venue,
reprendre d' un cur encore plus joyeux les travaux interrompus. Enfin la
Loge communiquait, titre de renseignement d'un intrt purement rt ros-
pecti f, le rsul tat des votes pour les emplois d'Officiers rligibles la Sai nt
Jean t _
Les Illumins s'aperurent bi entt que les accusations dont l'Ordre tait
l'obj et avai ent veill des doutes et des inquitudes dans l'esprit de plusieurs
des adeptes et la Loge Thodore se vit oblige de lancer, le t 3 juillet, une
nouvelle pour les rassurer. Sous prtexte que des informations
rcentes les avaient convaincus que l' Edit visai t bien les Francs-Maons, les
Suprieurs entreprenaient de rpondre des inculpations qu'ils avaient cru
devoir ddaigner, tant qu'ils avaient pu les considrer comme ds bavardages
de profanes, mais qu'ils ne pouvaien t pl us mpriser du moment qu'elles
avaient trouv un cho auprs du gouvernement et jusque chez quelques
frres. On reprochait surtout la Loge, d'abord d'avoir employ routes ses
forces dans l' intrt d'une Cour trangre, ensuite d'avoir nou des intrigues
dans tous les mi nistres et particulirement dans les cours de justice. Sur le
premier point la Loge rpond que cette cnlomnie a t invente pnr son
ancienne Mre Loge Royal York, irrite d'u ne ru pture dont les frres con-
naissent les vraies causes. Par suite de son accession l'All iance Eclectique,
la Loge Thodore est entre en relations avec les Loges autrichien nes qui en
font partie et il est arriv que quelques frres des hauts grades ont t obli gs
de faire un petit voyage pour les affaires de l'Ordre!! , C' est de ces circonstances
si innocentes en elles-mmes qu'on a pr is texte pour accuser la Loge de voler
des documents dans les archives, d'avoir form des plans pour des changes
de pays, d'avoir en un mot vendu sa pat rie l'tranger. Comme on ne pou-
vait l'attaquer ouvertement sur ce point, on a eu recours toutes sortes de
fables avec l'aide du clerg et particulirement d'une certaine classe de ce
clerg, pour ruiner la Socit, et une conjuration de Maons parjures a su
si bien prendre dans le rseau de ses mensonges un des pl us nobles curs
et des plus patriotes qu'ils ont mis au service de leur haine son crdit tout-
puissant.
La deuxime accusation est aussi fausse. Bassus ne vient-il pas, au su de
1 . Bassus,74-79; B.TJ. M. B 6o-62.
2. All usion la mission de Cobenzel Vienne. Cf. Li vre IV, Chap. J.
LI:S POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCfOBRE q86
tous, de perdre un procs important. Certes la Loge a pu quelquefois hter
la conclusion d' une affaire arrte par des intrigues, venir en aide un bon
sujet, djouer une cabale, ou barrer la route un sclrat, mais elle est fire
d'avoir agi ainsi et elle.invite tous les frres qui ont eu soutenir un procs
dire si elle a jamais fait, en faveur d'un seul d'entre eux, une seule dmarche
contre la justice et aux dpens d' un plus digne. Ceux qui accusent l'Ordre
de jsuitisme, cause de la conformit dans la faon de penser et d'agir qu' il
impose ses membres et du soin avec lequel il les met l'preuve, n'ont pas
compar les deux Systmes . Pendant que les patriotes traitent les Illumins
de mercennires de l'Autriche, J' ambassadeur de l'Empereur Munich les
tient pour des agents de la Prusse et, si certaines gens crient que dans le
voyage cit plus haut les Illumins ont vendu leur patrie, d'autres prten-
dent qu'ils ont vol des documents pour empcher toute l'affaire de l'change.
Ainsi tous les partis wnsidrent les Illumi ns comme leurs adversaires. Pour-
quoi, sinon parce qu'ils sont du parti de la Vrit et de la Raison. Il s partagent
le sort de Socrate, de tous les sages et des chrtiens tant qu'ils ont d se
runir en secret . La cause de tous leurs maux, ce sont quelques fr res que
les Illumins n'nvaient offenss en rien, mais dont l'ambit ion n'avait pas t
satisfaite et qui se sont laiss conduire par un jeune homme orgueilleux et
follement prsomptueux dont ils aurnient d tre les chefs. Irrit par la voix
de la vrit qui pntrait un peu rudement dans ses oreilles rtives, il a rompu
les lisires avant de savoir marcher et, la tte de sa bande de dserteurs, il
Elit la guerre l'Ordre par toutes sortes de calomnies et de cabales. Victimes
de la haine de ces parjures, de la jalousie des autres Maons qui trouvent chez
les Illu mins trop de simplicit et pas assez de rveries mystiques, les frres
Illu mins continueront par respect pour le souverain suspendre leurs tra
vaux et attendront des temps meilleurs ct, pour preuve de leur soumission,
ils peuvent annoncer qu' ils viennent de "endre la maison de la Loge
Munich
1

Si l'Ordre avait tant . cu r de se disculper visvis de ses propres
membres, c'est que ses chefs, tout en obissant matriellement l'Edit d'in
terdiction, tenaient lui conserver une sorte de cohsion. Ils considraient
que l'Ordre avait supporter une tempte passagre et qu'i ls devaient ne pas
laisser leurs troupes se dbander afin de pouvoir, le beau temps revenu, t( travail-
ler avec une ardeur redouble l'dification de la pyramide
2
)). Pendant que
l'Ordre dploier.1i t encore plus d'ardeur dans les autres pays
3
, il devait s'effor
cer de maintenir ses adeptes bavarois en haleine. Pour obtenir ce rsultat, les
chefs Il lumins s'avisrent de deux moyens qui leur parurent la fois discrets et
1. B. U. M. C 8:J sq. - 2 . DiomMe au Conseil National, Engel, 284. - 3. Ibid.
LES POURSUITES EN BA.VItRE J USQU'AU 10 OCTOBRE 1786
457
efficaces. Les frres ne se runiraient plus en Loge ou en Assemble Miner
vale, mais ceux qui voudraient tmoigner de leur fidlit s'engageraient par
crit continuer payer les cotisations mensuell es ordinaires (circulaire du
IJ juillet), sous prtexte de contribution des uvres de bienfaisance!. et en
outre ils se runiraient par petits groupes pour former des (( Socits de
Lecture )) o les jeunes gens pourraient continuer se former et s'occuper
suivant les prescriptions des Statuts. Ces Socits, tant publiques et ne tom
bant pas sous le coup de l'Interdiction, formeraient une excellente ppinire
pour les temps futurs! . Grce ces mesures la Socit, dissoute en apparence,
continuait, aprs l'Edit du 22 juin, vivre d'une vie ralentie il est vrai, mais
prte renatre aussi vivace une fois l'orage pass 3_
D'ailleurs les Illumi ns entendaient bien se dfendre ds maintenant . Le
16 juillet 1784, ils faisaient insrer dans la Realzritung d'Erlangen un article
o ils excutaient une visant les Jsuites. Aprs avoir reprodu it
l' Edi t d'interdiction, le rdacteur anonyme se demandait avec une feinte
na .. et quelle societ secrte le gouvernement bavarois pouvait bien avoir en
1 Engcl, 284.-2. Ibid., z85.
3. Le Supp!ment des Ecrits Originaux contient (premiCre partie), copie des comptes
(23t-z33 } de l'Eglise Mnervale de Mga re (Landsbe rg), pour les mois de juillet, aot et
septembte 178-1- (ibid., des Supri eurs de Corinthe (Ratisbonne), pour sept.-d. 17R4
(ibid., 2.39"-241); de Granip01latium (Erding), pour oct.-dc. 84 (ibid., 242-244); de l'Eglise
Minerv.1le ,Je Juvenatiurn, pour oct.-dt!c .. (i!:>id., 2<j 5-2-19); de l'Eglise Minervale de
Nemea (Burghausen) du , .. jan,ier au 28 fvrier 1785 (ibid., z3.1237, .z5o, 2:11), des Jllum.ins
d',\thnes (Munih) pour judl.-dc. et jam. 1]85.- Hertel dans son interrogatoire du
24 mai 1787 et jou rs suivants {G. H. A.) reconnait qul y eut cotisation6 volonlates
de juil let janvier t]85 - La pbnche Xlii des N O. S. (in fine) cont ient les dcla
tions de inbranlable 4 la date dr juil let 1784 de: Achill e !Rnscho), (Seeaul,
Artaxerxs (Satzenhofen), Mi ltiade (v. Ow.), Moron (v. !fner), .Musaeus (Mof!Igelas),
Nearchus (Schuch), Numa (omte LoJron), Sabinus (Sauer), Scif)iOn (Berger), membres
de l'Eglise d'A1hnes. --La planche XIV: recettes d'Athnes pour d, 1784, prouve que
\'ingtl.":inq membres payaient en.:ore. - D'aprs la planche XV il y avait mme vingt-sept
cotisants en jan,ier 1785. - Une partie des membres de !"ancienne Eglise Minernde
d'Athnes s'tait runie sous la prsidence de Musaeus (Montgelas) en cerck amkal intime
chez Demonax(Schiessl).- Au commencement de juill et 17g4.(N.O. S., 234), une Soit6
de Lecture s'tait forme Straubing (Wolrram, Il, 42. Kreisarchiv). -Dans un interro
gntoire Schiessl, onseiller lectoral ct secrta ire de la Chambre Mun ich, dclara plus
tard que des lectures nva:ent lieu une ou deux fois pHr mois dans sa demeure. On y lisait
hlll.lte voix /'E.,sai su le .l!rile d"Abt , Snque, Epitte, etc.- Ces Socits de Lec-
ture tr . .; cnurues servait! rH attirer des candidats. il en existait da11s bcauoup de vil lo:s.
Les livres lus haute "Oix taient choisis dans la liste des ouvrages recommands au cha
pitre xv des Statuts. Il y avait Ingolstadt un cercle de e genre sous la diretion du
professeur Krenner (Engel, 'lgo). Dans sa dposit ion faite Ingolstadt, le 10 juin 1785,
Drexl avoua que, si l'appHition de l'Ed it du 22 juin la Loge cessa ses runions, la Classe
Prparatoire au contraire subsista et que, malgr la suppression des runions Minenaler,
on recruta et prpara trois andidats et procda mme IR rception d'un nouveau
membre. (Kandler: Hoecflst nottlzifre Bei lage, 87, Sg; Vollst . Gesch. d. Ve1j., .z:z53471
Le N. O. S., Ir, reproduit (23!) le Revers le 5 aoOt 1784 Ingolstadt par hocrate
(Aios D11uer, tudiant en dreil).
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
vue et il insinuait qu' il s'agissait de cet Ordre qui a toujours ses provinciaux
et ses caisses provinciales, qui tient la nuit des runions secrtes dans des
maisons dont certaines sont connues et qui, it ce qu'on assure, procde mme
encore des rceptions i.
La rponse ne se fit pas attendre. Elle parut sous le titre de: << Des Francs-
Maons.Premier Avertissement
2
Comment, s'criait l'auteuranonyme, les
frres ont-ils le front de dire dans la Gazette d'Erlangen que l'Edit concerne
les Jsuites et d'affirmer que ceux-ci se runissent en secret, quand il est
connu que la Loge de Munich a continu aprs l'Edit rclamer des cotisa-
tions en se dissimulant derrire l'enseigne menteuse de Socit de Bienfai-
sance ? On crie contre les moines, mais on souffre que les Francs- Maons
forment un Etat dans l'Etat. Qui fut coupable d'intolrance, l'Ordre des
Jsuites ou celui des Francs-Maons qui possdait it Munich pignon sur rue
et tenait, au vu et au su de tout le monde, des runions qui n'ont jamais t
troubles? Pourtant les Francs-Maons ont organis une conspiration contre
les ex-J suites, ils ont rpandu le bruit que le jsuitisme existait encore, ils
ont poursuivi de leurs calomnies les anciens membres de cette socit en les
accusant de nouer des intrigues et d'exercer u ne influence nfaste. Est-ce que
l'obissance passive exige chez les Francs- Maons, qui s'attribuent sur leurs
frres un droit de justice suprme, n'est pas plus absolue que celle en honneur
.:hez ces moines contre lesquels ils crient si fort? L'auteur du factum entre-
prenait son tour de prouver que les Francs-Maons, mal connus des puis-
sants et des princes auxquels ils ne montraient dans leurs Loges que des
amusettes, taient plus dangereux pour la paix publique que les victimes de
leurs calomnies. A l'appui de sa thse il citait une lettre apocryphe o un
Franc-Maon d'Epbse s'tonnait le r . , T hirmeh (juillet) que les puissants
adeptes de l' Ordre n' eussent rien fait pour empcher la publication de l'Edit
du 22 juin: Cependant, disait I'Ephsien, nous avons des Frres dans tous
les conseils et jusque dans ceux qui sont le plus prs du trne . Ils ont fait
jusqu' prsent loyalement leur devoir et ont mis leur influence compltement
au service de la Loge. Est-ce que, grce eux, la loge n'tait pas l'autorit la
plus haute et la plus puissante dans notre p.tys? Mais on a t imprudent dans
le recrutement des jeunes gens et l'initiation nos mystres ne les a pas tous
guris des pchs hrditaires de patriotisme et d'amour du prince, bien que
nous ayons eu soin, en occupant les chaires d'enseignement avec nos adeptes,
de faire des Universits et des gymnases des classes prparatoires de notre
Ordre. D'autres ont mis trop de zle remplir l'office d'informateurs que la
1. B. u. M. E Il.
2. Uebc Freim.wre1. Erste 'Vanmng. Bibliothque de l'Etat, Munich, Ba v., 400S.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I O OCTOBRE 1786
459
Socit exige d'eux et ils se sont rendus suspects comme espions. >> La rponse
tout aussi apocryphe que recevait l'Illumin d'Ephse tait fai te autant pour
inquiter le,s lecteurs que pour rassurer le destinataire. Elle affirmait en effet
qu' il avait t dress une liste de cinquante victimes qu'atteindrait la ven-
geance des Illumins et que l'Ordre avait des amis puissants, dont il tait sr
puisqu'il les tenait par l'aveu de leurs hontes enferm dans ses t iroirs, et q ui
combattraient bon gr mal gr pour lui et assassineraient mme ses enne-
mis si l'auteur de la lettre le voulait.
Le Premier Avertissement reproduisait ensuite des documents plus rels :
le serment du Minerval, la dfinition des Quibus Licet, Soli et Primo et
quelques passages de l'Inst ruction destins prouver que les Minervaux
taient dresss l'espionnage. Quant aux principes et aux doctrines de la
Socit, le fact um ne trouvait pas de termes assez violents pour les qualifier:
La Loge de B. ( Bader) ne cherchait qu' extorquer de l'argent ses membres
et le candidat bien rent tait sl\r de s'y voi r reu bras ouverts quand
mme ce serait le polisson le plus vi l et le plus dissolu ; les thories domi-
nantes taient un mlange du matrialisme le plus grossier et d'u n picurisme
mal digr et l' on ne pouvait rien s'imaginer de plus scandaleux que 1 'imper-
tinence avec laquelle les disciples de cette Loge raillaient la divinit, la reli-
gion et l'immortalit de l'me ou le mpris qu'ils tmoignaient aux serviteurs
de l'Eglise . Le pamphltaire n'avait garde d'oublier le rle politique que
prtendait jouer la Loge Thodore : il accusait ses membres de ' a l l i e ~ avec des
trangers vagabonds pour comploter les projets les plus dangereux contre la
patrie, de voler dans les archives les papiers les plus importants et d'avoir fait
passer Rome (Vienne) entre les mains de Fabi us (Sonnenfels) plus d'un
dossier important . Il assurait qu'un des premiers membres Je la Loge avait dit,
une fois qu' il tait ivre, qu'un certain monarque, avec lequel la Loge se vantait
de correspond re, gagnerait en pleine paix, avec l'aide de l'Ordre, plus d'une
belle province. Enfin, passant en revue les chefs de la Loge, il signalait le zle
maonnique de Celse (Bader) et Alfred (Seinsheim), hommes trs ordinaires
au point de vue professionnel, l'esprit d'intrigue de Caton, Brutus et Diomde,
meneurs qui, mme sans partisans, seraient dangereux, la profession de Disco
ride ( le pharmacien Merz)qui pouvait it plus d' un gard rendre de grands ser-
vices la Loge. Il signalait encore les noms de Scipion et de Marius et rvlait
que les frres voyaient dj en Caton le gouverneur du futur prince hrdi-
taire du P. (Palatinat). Voil:t, concluait -il, ce prtendu J suitisme secret
en Bavire, contre lequel on dclame tant. L'Edit fera plus de mal que de
bien en forant la secte mieux dissimuler ses menes. >>
Ce pamphlet, aussi violent que perfide, mut les Illumins. Il portait
l'affaire devant l'opinion et faisait connatre au grand public les bruits dfa-
LI:S POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I O OCTOBRE 1786
vorables qui couraient sur leur compte. Pour la premire fois on les nommait
publiquement par leur nom. (Vous vous appelez Illumins, disait l'Avertis-
sement, p. 27.) Ils crurent y reconnatre la main d'Utzschneider 1, En effet
seul un frre ou un ancien frre, semblait-il, pouvait connatre les noms
de guerre des chefs de l'Ordre Athnes et possder les cahiers dont l' Aver-
tissement donnait des extraits. Ils en conclurent que Utzschneider avait fait
alliance avec les Jsuites et que le but de ce pamphlet tait d'ameuter l'opinion
pour forcer le gouvernement agir contre eux d'une f.1on plus nergique.
Il leur fallait accepter la lutte sur le terrain o leurs ennemis le portaient. Les
lettres apocryphes publ ies dans l'Avertissement leur fournirent un excellent
prtexte pour rpondre ce pamphlet. Le I 3 dcembre parut une courte
brochure intitule : Supplment ncessaire au Premier Avertissement
2

dans laquelle la Loge dissoute, T hodore au Bon Conseil l'Orient de
Munich , sommait son accusateur de comparatre en personne ou par repr-
sentant et dans le dlai d'un mois devant le tribunal qui lui plairait, pour fai re
la preuve de ses accusations et produire l'original des lettres d'Athnes et
d'Ephse imprimes par lui, faute de quoi il avouerait par son silence n'tre
qu' un calomniateur. - Cette rponse fut en outre insre dans les gazettes
d'Erlangen, de Salzbourg, de Bayreuth, dans les revues publies par Schloezer,
Wehrklin. Goecking et dans le Journal Allemand, puis expdie aux libraires
pour tre mise en vente en mme temps que le Premier Avertissement
3

L'auteur du factum ne se fit pas connatre, mais la sommation de
la Loge Thodore provoqua une rponse qui fut trs dsagrable aux Illu-
mins. Ce fut un << Supplment ncessaire au Supplment ncessaire au
Premier Avertissement
4
, dans lequel Cosandey, Gruenberger, Renner et
Utzschneider, dsigns trs clairement dans la riposte de la Loge Thodore
1. L'auteur vritable etai t Babo ainsi que le supposai t Winkoppp dans le Deut sche
Zuschauer de mars 1786 (p. 144). Une lettre de Babo du 21 janvier 1797 (Pa piers de l. ippert, V,
cit par Wolfram, JI , note 9) ne laisse aucun doute sur ce point. Il est vraisemblable que les
a ttaques que lui avait att ires son Tablnru de la Vie Humaiue avaient excit s bile et il
avait probablement reu de Utzschneidcr les renseignements ncessaires, car il y a des
concordances [rappantes entre l' Avertis<ement et la dnonciation remise la duchosse
Clmentine. Weis haupt note ( Apol. d. Ill ., 71) q "" los accusations d'irrligion , de corrup-
tion des murs , de haute trahison, d'empoisonnement et d' une tent ntive de meurtre portes
dans lo Prelllier A1ertissement, se retrouvent textuell ement dans les dpositions de Cosandey
(3 avri l 1785), Renner (7 avril ) et Utzschnei der lui mme (9 sept.) {Cf. Drei mukwuerdige
Aus.tagen). Il prtend (Ged:211ken ueber die l'erfolg.) que l'Avertissement \'al ut Babo une
place de secr tai re inti me auprs de la d uchesse
2 . Noethige BeilaKe .;w er'sten H'armmg. Bibl. l' Eta t, Munich. Ba v., 400S.
3. Hortel Hoheneicher , 18 dcembre 178-1, B. U. M. E' 58. - Haeffelin se chargea de
donner un sri eux avertissement au prieur des Carml ites dont un des subordonns avait
l u en chaire la bulle contie les Francs:VIn\:ons et parl avec loge du Premier Avertissement,
(Ibid.)
4 Noethig :rur Beii''Ke ;w ersteu Wal'nutrg . Bibl. de l' Etat, Munich.
Ba v. , 4005.
LES POURSUITES EN BAVrRE J USQU'AU 10 OCTOBRE 1786
.:omme les auteurs des calomnies contenues dans l' Avertissement,
le 27 dcembre 1784, qu'ils n'en taient pas les auteurs. Mais, loi n d'en contester
les articulations, ils donnaient comme cause de leur retraite le fait que les
membres de la Socit perdaient leur temps et leur argent, m: fai saient que
dclamer contre le patriotisme, prcher le cosmopoli tisme, et que d'ailleurs
une socit secrte quelle qu'elle ft ne pouvait tre utile dans quelque Etat
que ce soit. Ils faisaient en outre suivre ces principaux motifs de leur dmis-
sion de plusieurs etc ... qui laissaient beaucoup penser .
Ces accusations, signes et venant d' anciens membres de l'Ordre, arrivaient
au moment o le gouvernement semblait obir aux excitations de l'Avertis-
sement
1
Le libraire Kraetz, souponn sur la dtionciation de Sttobl d'avoir
compos avec Wolf le pamphlet intitul Sa/vator et d'avoir correspondu
avec Winkopp, tait mis d'abord la Prison des Bourgeois, puis, une enqute
ayant fait dcouvrir dans sa boutique des pices scandaleuses>> qui y taient
caches, Kraetz tait envoy la Maison de Force, ou il tait soumis au rgime
des criminels de droit commun et l'on racontait que Wolf serait mis au pilori
2

Le bruit courait que le P. Frank avait pass presque toute une aprs-midi
avec Kreitmayer et qu'on allait nommer des commissaires spciaux qui, sous
prtexte de rechercher les pamphlets, mettraient le nez partout 3. On prten-
dait savoir que la commission aurait pleins pouvoirs pour perquisitionner
toute personne souponne de possder des crits et des livres attaquant
la religion et l'Etat, faire arrter tous ceux qui lui refuseraient l'accs de leur
demeure et contisquer tout ce qui lui paratrait suspect, sans tre oblige de
rfrer nul autre qu'au chancelier intime et sans que les gens soumis
une perquisition aient mme le droit d' en soufRer mot qui que ce soit. A en
croire les gens bien informs, ces grands inquisiteurs seraient tablis Ingols-
tadt et dans toutes les villes de Gouvernement et les secrtaires intimes,
qui raient pour la plupart des cratures des Jsuites, passaient les nuits
crire des ordres sur lesquels ils devaient observer Je silence le plus absolu sous
peine de rvocation ' .
1. Il semble que la duchesse t rouva it ce moment des all is qui poussrent le gouver-
nement a agir. Ce fllt d'abord le parti J suite command par le P. Frank et dont les prin
cipaux agent s furent le ministre de la guene de Belderbusch, le chancelie r baron de
Kreitmaycr (-J<d d'aill eurs souponnait les lllumin.!s d'avoir cl'i t le pamphlet polit ique
intitul: Appel au publ ic) le conseille, d u Gouvernement de la Haute-Ba1 iere de Lippert ,
le bourgmestre et chambellan de Rind l, le grand juge de la ville de Bart h, le chef archi-
viste J'Ei.:hstaeJt Lehenbauer. Les Rose-Croix donnrent aussi avec le comte Joseph de
Toerring, le curateur Je l'Univusit Charlos de Vach iey, le prsident comte de Mora-
witzki et le directeur des Ponts e t Chausses Aloys de Hofstetten (Gedarzke11 ueber d.
Verfolg.) .
2. Chalgrin au prin.:e Max. et Hertel Hohen , 24 dcembre 84, B. U. M. P 58.
3. ll crtcl ll ohcn Ibid. - 4 Herte l Hohe n., 26 dcembre B. U. 1\1 . E' 57.
LES POURSUITES EN BAVIfRE JUSQU' AU 10 OCTOBRE 1786
Ces nouvelles, vraies ou fausses, avaien t rpandu les plus vives 'a larmes
dans le camp Illumin. Beaucoup de frres taiem trs inquiets et l'abat-
tement que Celse et Diomde ne parvenaient pas dissimuler
les plus fermes. Le brave Hertel, bien qu'affectant une grande confiance
pour ne pas donm:r le mauvais exemple comme Bader et Costanzo, craignait
que l'enqute confie aux ennemis des Illumins ne donnt des rsultats
dfavorables l' Ordre, quoiqu'il f t innocent de rous les crimes qu'on lui
reprochai t. Hertel tait d'avis que les plus grandes prcautions taieht nces-
saires car (( par ces temps-ci on pouvait s'attendre tout n. Il conseillait
Hoheneicher de mettre en sret les papiers de l'Aropage qu'il pouvait
possder; quant lui, il n'osait plus fitire venir de livres de Ratisbonne,
craignant qu'ils ne fussent saisis la douane. Les chefs Ill umi ns ne voulaient
mme pas accorder de Dmissoire aux fr res qui en sollicimienr, comme
Marcellus, Pline le Jeune et Solon, car ils les croyaient inci ts cette
dmarche par les ennemis de l' Ordre cherchant a connatre les noms des
Supri eurs et possder la preuve crite que l'association et les rapports entre
ses membres existaient encore
1

Un nouveau pamphlet anonyme vint, dans les premiers jours de 1785,
redoubler leurs inqui t udes. Sous forme de lettre crite un ami de Vienne
qui avait demand l'auteur son avis sur le Premier Avertissement et le
Supplment Ncessaire, << Encore un Supplment au Premier Avertissement l) z
entreprenait de sparer la cause de la vraie Franc-Maonnerie de celle des
Illumines, qui s'y trouvaient dpeints sous des couleurs encore plus noires
que dans les deux prcdents pamphlets. Non content de reproduire les
accusations dj connues de disme, d' antipatriotisme, de cabales politiques,
le nouveau factum reprsentait les Illumins comme des coquins et des
dbauchs qui, pour draciner ce qu'ils appelai ent superstition, c'est--dire
toute religion rvle, encourageaient la corruption des murs, afin que leurs
adeptes fussent heureux de ne plus croire en Dieu, et comptaient de nom-
breux sodomites Jans leurs rangs. Il fallait soigneusement distinguer , disait-il,
entre la Franc-Maonneri e des trois anciens grades, o l'on prte serment sur
l'Evangile et jure fidlit au souverain et aux lois de l'Etat , et les Illumins
qui se cachent derrire elle et en interprtent leur manire les symboles.
Aussi l'auteur de l'Avertissement avait eu tort de ne pas dposer entre les
mains du prince une accusation en rgle contre cette secte dont le Systme,
l'l lluminatisme, restait debout mme aprs la dispersion de ses Loges bleues.
Les mesures prises contre eux avaient t insuffisantes ; ils se riaient prsent
1. Hert el t\ Hohen. dec. 1784, B. U. M. Eb, 56.
Noch eiue Beilaffe f!W nsten '\Vmnung , Bibl. Etat, Munich. 13ll. v., ..;oo5.
LES POURSUITES EN BAVIRE J USQU'AU I O OCTOBRE 1786
de l'Edit et continuaient se runir chez Celse, chez Diomde, chez Alfred,
dans diffrentes maisons de campagne, pour ne parler que de l'Eglise d'Athnes.
L'autorit sommeillante les laissait faire, la Cour tait toujours conduite par
cette cabale qui continuait creuser ses mines et eHe leur distri buait des
emplois comme dernirement encore Attilius Regulus. Pourtant il
tait bien vrai qu'ils volaient des papiers d' Etat et que leurs intrigues justi-
fiaient les inquitudes patriotiques de l'auteur de l'Avert issement pour la
succession Electorale et le gouvernement futur de la Bavire, bien qu'on ne
pflt parler dans une lettre de ce qui concernait les affaires {sic) de
MM. les Illumins. La de la Loge Thodore tait grotesque force
d'impudence. Ces gens qui se posaient en victimes avaient inond !' Allemagne
de pamphlets contre la personn e sacre de leur souverain, calomni st:s
ministres, livr leur patrie aux rises de Un de lt:urs Suprieurs
avait, la lecture de l'Edit, clat devant tmoins en imprcations telles que
la langue qui les avait prononces mritaitd't':rre cloue au pilori. Un autre
de leurs Suprieurs avait fix le nombre d'annes (in vi no veritas) au bout des-
quelles il ne devrait plus y avoir de Wittelsbach. La Loge parlait de la tran-
quil lit de sa conscience et pourtant le baron de K. (Knigge) F. (Francfort),
cet ancien patron de la Loge si maltrait par elle, vivait encore et l'crit qu'il
avait t oblig d'anantirexistai tencore, au moins dans sa tte. La Loge parlait
de son honneur! L'honneur de gens qui, nourr is par la Bavire, taient prts
vendre leur pays et communiquaient des voisins, dont les intentions n'taient
pas toujours leS plus bienveillantes, des secrets eux confis par le prince et
l'Etat. Au sur plus il tait ridicule de la part de la Loge de sommer l'auteur
de l'Avertisse.ment de comparatre devant un tribunal, car dans toutes les
cours de justice il trouverait en face lui des A [a cour suprme
trnait Alfred qui pourrait supprimer la plainte l'i nsu de ses collgues, au
t ribunal cri minel sigeaient Brutus et Caton, Muse et Oreste, Thse et
Tlmaque, Prote et Attilius Rgulus, Clomne et d'aut res Illumins.
S'il plaidait en diffamation il rencontrer:lit au tribunal civil Sc'ipion, Numa
Pompilius, Mnlas et toute leur . coterie. Pour mettre fin au travail sou-
terrain de la secte , il fallait que les (( Avertisseurs l> dposent leurs accusations
et leurs preuves au pied du trne, quand bien mme ils devraient le faire
d'abord il fallait surtout que le gouvernement survei ll e la corres-
pondance des chefs en Bavire : W. Celse, Ca tan, Scipion, Brutus, Marius,
Diomde, Hermes et R. Lulle, les loigne de l'enseignement et ne lem com-
munique pas de secrets d'Etat.
Si l'auteur de cet crit tait, comme le souponnait Weishaupt t, le comte
1. N. O. S., r.., 224-227.- Dans une lettre ind ite, adresse d'Ingolstadt au duc de
Saxc Gotha, Wcishaupt affirme qu'i l tient ce renseignement d'une sou!' ce s re
LES POURSUITES EN BA\ RE JUSQU
1
AU 1 0 OCTOBRE 1786
Trring, il faut avouer que ce Rose-Croix cachait bien son jeu en parlant
avec mpris des labyrinthes de l'alchimie et des souterrains de la magie >l .
Aux lecteurs sans part i pris il parat un partisan de la Maonnerie anglaise
un << de ces vrais et honntes Maons, comme il en existe encore en Bavire,
qui ne sont ni des Illumins, ni des Frres de l' Agneau, ni des Chevaliers,
ni des Souffleurs, ni des Matrial istes, ni des vocaleurs d'espri ts, qui osent
croi re en Dieu, tiennent la Bible pour parole di vine, n' ont pas honte de
vnrer l' Evangile, aiment mieux tre Bavarois que cosmopolites, remplissent
fidlement ce que le chrtien stupide et le citoyen born nomment des
devoirs, et cela avec d'autant pl us de zle qu'ils sont de vrais et sincres
Maons >> . Non moins caractristique est l'affirmation que les trois des
symboliques sont absolument inoffensifs et ne peuvent cadrer avec les
princi pes des Ill umins qu'aprs avoir t pouvantablement dfigurs .
En tous cas l'auteur de << Encore un Suppl ment >1 tmoigne d' une
connaissance ton nante des affaires intrieures de l' Ordre. Il sait que les
Illumi ns pennenent leu rs adeptes d'explorer les autres Systmes
maonniques pour qu'ils puissent se convai ncre que les Ri tes rivaux ne
possdent pas de secrets et en rapporter quelque chose d' uti le pour leur
Socit. Il sait que Knigge croit avoir se plai ndre des Illumins et que
Philon a cri t un rquisitoire contre l'Ordre. Il dsigne deux reprises
Weishaupt, en tte des chefs de la secte, par l'ini tiale de son nom. Il ca nnait
si bi en le rquisitoire de Knigge qu' il aj oute : Si W. Celse, Caton, Brutus,
Sei pion et Diomde lisaient ceci, ils seraient touchs par cet argument ad
homi nem. >> On peut se demander, en prsence de ces constatations, si
Knigge ne fut pas, au moins invol ontai rement, pour quelque chast! dans la
rdaction du fact um. Sans aller jusqu' croire, comme le fai sait Frster sur
la foi du baron de Gemmingen, Matre en Chaire de la Loge viennoise La
Bienfaisance, que Knigge, rconcil i avec les Rose-Croix, leur
aurait communiqu tout ce qu'il savai t sur les Illumins
1
, on est tent
d'admett re que Knigge avait laiss chapper, au moment de sa grande oJre
cont re Weishaupt, des paroles imprudentes qui avai ent t soigneusement
recueillies par les ennemis des Illumins.
Cet appel direct et pressant au gouvernement parut d'autan t plus dan-
gereux aux lll umins que le nouveau factum, non seulement rditait les
accusations dj connues, mais encore en ajoutait d'autres et leur donnait,
par un air d' impartialit et de connaissances maonniques, une apparence de
vr it qu'elles n'avaient pas dans le Premier Avertissement ' . En outre l' exci-
1, Lettre de Frstcr i1 Sommerit1g, a01.h 178.j , cite par Kopp. A lchemie, Il, 97
de Saint-Thodore. 13. U. M. C. , 88 .
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU
1
AU I O OCTOBRE 1786
tati e n de l' opinion publique qu' il all ait provoquer pouvait inciter l'autori t
agir pl us vigoureusement . Le Tableau de la vie humaine, le Premier
Avertissement, Encore un Supplment, !es sermons furieux de prdi-
c:ueurs comme Frank, Kremb et Buerger, qui commentaient et dvel op-
paient en chai re pour les illen rs cout ce qui s'imprimait contre la Socit,
avaient provoqu une fermentation gnrale
1
. Il crai ndre que ce
couran t de hai nes n'emportt les dern ires rsistances de l'Electeur qui
jusqu'alors avait refus de svir. Puisqu'il hsitait encore ne serait:il pas de
bonne tacti que de s'adresser directement lui , et, s' appropriant l' ide dfendue
par l'auteur du dernier pamphlet, qui voulait que le souverain connt
l' organisat! on et les membres des socits maonniques existant dans ses
Etats) J e lui faire exposer, naturellement sous le jour le plus fa vorable, les
principes et le but de l' Ordre. En agissant ainsi, les Ill umins montreraient
une confiance en leur bon droit qui devait impressionner favorablement le
prince; en temporisant plus longtemps, ils justifiaient tous ses soupons.
Il y avait dj quelques mois que les chefs de l' Ordre pens
cette dern ire planche de salut. Ds qu'i l avait eu de l'Edit,
Diomde avai t crit le 23 jui n r784 au Conseil National : c< Peut-tre
que ceux de nos Frres qui sont puissants la Cour persuaderont l' Electeur
de prendre connaissance de nos Statuts et de nos grades et cela aurait certaine-
men t un bon effet, surtout si on lui rvlait l'origine de l' Ordre, le nom de
son fondateur et si on lui montrai t tout ce que l'Ordre a eu sounnt de
puriL Ce serait la meilleure faon de lui prouver combien on a exagr
notre puissance et combien nous sommes peu redoutables li.>> Weishaupt avait
galement conseilt aux chefs Athni ens , au cas o le gouvernement proc-
derait une enqute, de ne pas s'engager datis le dtail , de dcl arer que
null e contrainte au monde ne pourrait les forcer fournir les explicati ons
ncessaires tout autre qu' l' Electeur lui- mme et de lui donner alors
li re les deux grades des Mystres Supr ieurs dont Oalbergavait t si satisfait 3.
La publication de Encore un Supplment dcida les Illumins menre
leur plan excution. Werner rt:digea un projet de supplique expo-
sant que les rnembres de l'ancienne Loge Thodore, attaqus dans leur
honneur par des accusations anonymes les plus graves et ava nces
preuves, n'avaient d'autre ressource que de se prcipiter aux pieds de leur
souverai n. Ils le faisaie nt avec d'amant plus de confiance que cel ui-ci tait
attaqu lui-mme d:ms le dernier pamphlet qui le reprsentait comme un
prince indolent dont la vigilance t ndormit: laissai t tant de 'ri mes impunis,
r. Schi !d. d. Ill. , 24.- 2. Enge l. 28S.
3. Spart.lt Caloa, 17 dcembre 84. N. O. S., 1, 223 .
JO
4P6 LES POURSUITES EN BAVIhE JUSQ.t,J,u; JO OCTOBRE 1786
assertion qui constituait une critique insolente de la personne du prince.
Fons de la conscience d'avoir obi l' Edit de juin, prts sacrifier leur sang,
leur vie er leurs biens pour le service de la religion, de Son Altesse et de la
patrie, ils remettaient avec leur requte la liste de leurs membres et taient
prts:\ soumettre :\ l'Electeur tous leurs grades et leurs documents maon-
niques. Ils le priaient d'inviter les auteurs de l'Avertissement et de Encore
un Supplment se faire connatre et prouver o, quand et par qui
avaient t commis les crimes de haute-trahison, de sodomie et d'empoison-
nement, les vols de documents . Si leurs accusateurs y consentaient, ils accep-
taient pour juge l'Electeur lui- mme ou un de ses mi ni st res, pourvu qu'i l
ft impartial. Ils demandaient, au cas oL1 leurs \Cc usateurs continueraient
se drober, qu' on ouvrt une instruction contre eux et que leurs brochures
subissent le sort rserv aux crits diffamatoires. Enfin ils priaient Son Altesse
de fermer la bouche aux prdicateurs qui trompaient et inquitaient le peuple
en le faisant juge dans un procs qui n'tait pas de sa comptence 1.
Weishaupt approuva ce projet de requte, mais en demandant d'ajouter
que les grades ne seraient soumis qu'il l'Electeur lui-mme. 11 ne pouvait
tre question au surplus, faisait-il remarquer, de lui communiquer tous les
grades. Les ptitionnaires remettraient au prince le Cahier Prparatoire, le
Grade Minerval, celui d'llluminatus Miner dans lequel on remplacerait le
plus sot des moines'> par le plus sot des hommes ,>,celui d'Illumina tus
Major en supprimant le passage les prtres et les mauvais princes sont
des obstacles nos projets . Du Grade d'llluminatus Dirigens on ne soumet-
trai t que les Crmonies de rception et l'Allocution rdige par Weishaupt
et du Grade de Prtre que l' Instruct io in scientificis, mais en la revoya nt
soigneusement pour qu'elle ne conti enne rien faisant allusion aux autres
parti es du Grade . Il fallai t surtout supprimer dans la Facult historique le
passage parlant de vols dans les archives. \Veishaupr esprait que, gr:ke ces
prcautions, la dmarche qu'on allait tenter pourrait changer la face des
choses et il pressait les Illumins d'Athnes de remettre la supplique sans
perdre un moment!.
Le 6 la Loge adressait ses membres une circulaire pour leur
demander s'ils approuvaient la dmarche projete, en insistant sur la nces-
sit o ils se trouvaient de rpondre Encore un Supplment et sur
l'inefficacit certaine d'une polmique publique. Comme ce n'taient pas les
chefs seuls qui taient viss dans cette brochure mais bien la Socit entire,
la Loge esprait que rous, sauf ceux_ qui contre toute attente auraient quelque
chose se reprocher, voudraient sauver l'honneur de l'Ordre ainsi que le
1. 7983.- Lett re du 2 fv. 85, N. 0, S., 1, 2:14-227.
LES POURSU ITES EN BAVIRE JU5QU
1
AU 10 OCTOBRE 1786 467
leur propre et voteraient par crit pour la remise de la rc::qute
1
. Les frres
ayant donn leur approbation l'unanimit', Zwack rdigea la requte
tive date du 24 fvrier 1785 et signe du comte de Seeau, du comte de Sems-
heim junior, du conseiller la Cour de Cassation Werner et du conseiller
de Gouvernement Berger. Elle devait tre remise !'.Electeur par le comte
de Seeau, Intendant des Menus Plaisirs, au nom de tous les membres de l'an-
cienne Loge T hodore au Bon Conseil !"Orient de Munich
3
Sceau avait reu
copie des grades de Minerval et d'Illuminatus Miner qu'il connaissait depui s
longtemps, en outre Zwack et Falgera lui avaient lu et expliqu ceux d' Illu-
minatus Major et d' lllurri inatus Dirigens pou r qu' il fln en mesure de rpondre
aux questions de l'Electeur
4

Cette dmarche eu laquelle les Illumins avaient mis tant d'esprances
n'eut aucun rsultat. La tnacit de la duchesse Marie-Anne avait enfin
triomph des hsitations de l' Electeur. Au mois de dcembre 1784, elle avait
eu un nouvel ent retien avec lui. (( Son Altesse Electorale avait fini par se
laisser persuader qu'il serait ncessaire d'ouvrir des informations juridiques
contre la Socit et d'autoriser les professeurs des Cadets qui, par ordre de
Mme la Duchesse, avaient abjur, publier par la voie de l'impression les
maximes odieuses des Illuminati
1. Il. U. M. C. 88-Sg. - 2. Ibid.
3. Pol. Arch. K. gruen 79/1, 19 21 et B. U. M. C. go-(}5. Elle est reproduite galement
Jnns En gel avec de nombreuses erreurs de copie. Le texte ,ditfr_c peu de celu i
cie Werner. Zwack s'est content d'ajouter quelques argUJnents ! nppu1 des protesta-
tions dnnocence des ptitionnaires . Il cherche b. ma intenir la entre la_
Mnonnerie et l'Ordre en a rguant que la Loge es t
possde une constitu ri on dlivre pnr les Loges Dm.:ctor1ales de J All1a nce a
Wetzlnr c t :1 f rancfo rt et qu'ell e ne peut professer le d isme, attendu qu o n do1 t fat re
p1ofcss ion d' e chri sti a nisme pour e ntrer dans l n Fro.nc:'1nonne rie, Il cit.e le de
!"Absolutor ium dl ivr Cosandey, Renner, Utzschne1de1 ct Zaupser ou les
protestent que l'Ordre ne s' est jamais ml d'intrigues politiques. Il nic que les mmes
aient pu s'emparer de documents secrets, puisque Je factum qui les accuse d_e vols
n t publi a\'ant l'entre d'Eckartshausen aux Archhe.s Prives, Enfin .il fa tt,
que les auteurs prsums de certains pamphlet_s .annbus nux Illumms n ont JamaJs
fait partie de la Loge. tandis que les auteurs nototres de quelques autres de ces pamphlets
ne sont certainement pas Francs-Maons .
4 BemerkungtJIIItber 11igt Originalschrifteu, 1j"87, XLV.
s: Chalgrin au prince Max, 3o dc. 17!4- Il semble peu probable que l' ir:itadon
de Charles-Thodore contre les Illumins vint, comme le suppose un peu gratuitement
du Moulin Eckard (:1.01),de leur immixtion dans l'affaire connue: sous le nom de Ponctua-
tion d'Ems et specialement de ce qu'ils pris positi.on contre
dans la question de la nonciature de Munich, qui ne fut sneusement ag1te. qu en 17SS.
Charles-Thodore avait demand au pape Pie VI de nommer un nonce .Mun teh afin que
l'Electorat e1lt une juridiction ecclsiastique indpendante. Ceue innovation lsait _dans leurs
prrogatives traditionnelles trois des princes. spi.ritucls de l'Emp1re: l'Elec-
teurde Cologne, qui avait dans son obedtcncc Jullers Ct Ue1g, 1 Electeu r de Mayence,
dpendaient les diocses du Bas-Palatinat, enfin le prince bourg mtropo!Jte
de l'vch bavarois de Freysingen; Les trois princes, auxque ls se JO)gmt 1 Electeur de Trves ,
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
Quand la duchesse eut appris le 1er mars que les Illumins voulaient
tenter de se justifier devant l'Electeur, que celuici tait dispos couter leur
dfense et avait accord une audience au comte de Seeau pour le lendemain,
elle se rendit le 2 mars dans la matine au palais
1
et eut avec son cousin
un entretien qui dura une heure. A une heure de l'aprs-midi, un nouvel
Edit contre les FrancsMaons tait publi son de trompe travers la ville
1
.
Lorsque le comte de Seeau, reu quatre heures
2
, commena parler de la Loge
de Bader, l'Electeur, violemment mu, l'interrornpit en disant qu'il ne permet
tait pas qu'on lui dise rien d'une Socit qui tait et resterait interdite . Il
repoussa la requte que lui prsentait le comte et se retira brusquement dans
son cabinet
3
Seeau ne pouvait avoir eu aucune illusion sur l'uti lit de ses efforts,
car la lecture de l'Edit lui avait prouv que la partie tait perdue d'avance.
Nous, Charles Thodore , par la grce de Dieu comte Palatin du Rhin,
Juc de Haute et Basse-Bavire, Grand Ecuyer Tranchant et Electeur du
Saint Empire romain, duc de Juliers, Clves ct Berg, landgrave de Leuch
tenberg, pr ince de Moers, marquis de Berg op Zoom, com de Veldenz,
Spanheim, de la Marche et de Ravensberg, seigneur de Ravenstei n, etc., etc.
;\tous et chacun salut et protection lectorale. Nous avons t vivement affect
et mcontent d'apprendre que les diffrentes Loges des soi-disant Francs Maons
er I llumins qui se trouvent encore dans nos Etats ont si peu tenu compte
de notre Interdiction Gnrale, publie le 22 juin de l'anne dernire contre
toutes les confrries non et illgales, qu'elles ont continu non
seulement tenir des runions secrtes, mais encore faire des collectes et
recruter de nouveaux membres, cherchant ninsi augmenter le
nombre dj trs leY de leurs adeptes . Nous estimons que cette Socit,
trs dgnre de son institut primitif, est trop suspecte, tant en ce qui
concerne la religion qu'au point de vue sochtl et politique, pour que nous
d'abord Rome, mais en vain. Ils demandrent alors a !'Empereur de s'opposer il
.:et empitement de la Curie sur l'a utorit des vques a!lemnnds. Au moment mme o le
Pape faisait son entre Munich, ils signrent le 'l5 aoO.t 1786 la dclarntion appe lePonc
tuation d'Ems. Il est possible que, par son air de rvolte contre J'autorit du Saint-Sige,
cette dmarche trs int resse ait plu ault Illumins, mais il est difficile d'tablir qu'ils aient
fait campagne en faveur des \ques fdrs. Le fait que Je baron de Waldenfels, ministre
de l' Electeur de Cologne et particulirement charg des ngociations au sujet de la non
ci a turc de Munich, tait depuis longt emps en relations avec les Illumins par l'i ntermdiaire
dl! K. nigge(N. O.S., 1,88) et qu'i l proposa le 28 a1-ril1787 Zwack,alors errant en Allemagne
11 la recherche d'un e;nploi, d'crire sous un nom suppos une brochure en fa1eu r de la
Ponctuation, parat insuffisant. pour prOU l'er qu'il y fi\' ait eu deux ans auparavant une
ilClion \'ritable des Illumins contre les projets de l'Electeur ou mr!me des dmarches
capables d'1eiller ses soupons.
1. t l pol. de1. Ill, 7273. - D'ap rs les Papiers de Lippcrt l'audience eut lieu seulement le
-1 mars. La date a d'ailleurs peu d'importiii1Ce puisqu'en tous cas Je comte ne fut reu par
l'Electeur qu'aprs la proclamation du second Edit.
2. Ibid. - 3. Papiers de Li ppert, V, cit par Wolfram, 11, 16.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 1'0 OCTOBRE I786
puissions la tolrer plus longtemps dans nos Etats. Comme on ne doit en
anend, ainsi que l'exprience l'a dj prouv, que des suites fchemes,
telles que troubles, dsordres et mfiance gnrale dans le public, factions
dans les Conseils ainsi qu'en ce qui touche la religion, la justice, les bonnes
murs et nous l'interdisons par les prsentes d' une faon abSolue,
comme aussi toute runion, collecte et enrlement de nouveaux membres;
enjoignons toutes les autorits de veiller exactement l'excut ion de nos
ordres et de nous informer secrtement de toute dsobissance. Nous dcla-
rons que tout argent et toute somme provenant de ces collectes illgales seront
confisqus pour : la moiti en tre attribl1e aux fonds des pauvres et l' autre
moiti au dnonciateur,, mme s'il est membre d'une de ces Socits, avec
promesse de tenir son nom secret. Nous esprons que chacun de nos sujets
attachera assez de prix notre faveur ainsi qu' son honneur et son bonheur
pour que nous puissions compter en tous lieux sm l'obissance due nos
ordres et tre dispens de prendre des mesures plus svres
1

Les Ilil1mins comprirent que les su bterfuges auxquels ils avaient eu
recours jusqu'alors n'taient plus de saison. Sm J'Ordre venu de Munich
toutes les correspondances et travaux fure nt compltement suspendus et les
Socits de Lecture dissoutes, toutes relations des Francs-Maons aussi bien
en Bavire qu'avec l'tranger fure nt supprimes
2
.
L' Edit du 2 mars avait port I'Or\lre le coup de grce en forant les
lllumins dtruire les liens tnus qui runissaient encore leurs adeptes. La
plus grande partie de la correspondance des Aropagites, qui tait entre les
mains de Zwack, fut envoye par celuici au comte de Stol berg et celle con-
cernant les grades in fr ieurs fut brle. Les chefs pensaient qu'on ne pourrait
plus les accuser d'avoir maintenu l'association, puisqu'ils en avaient dtruit
les archives, et ils empchaient ainsi la divulgation de ce qu' ils avaient tou-
jours considr comme le secret le plus important: la fondation rcente de
l'Ordre et le nom de son fondateur
3
.
Par une ironie du sort, le gouvernement, si indiffrent ou si tolrant
jusqu'alors, ne commena svi r que lorsque le danger tait pass et, aprs
a\oir respect si longtemps l'organisme vivant , il s'acharna sur le cadaYre.
1 . Bassus; \Volfram, II, q. Traduction peu exacte dans Thory: Acta Latom01um.
2. Jlfposition de Drexl: Kand!er, Hcl!st. uoet. Dei!., p. Sg. - Lettre de Schiessl
Krenner, Papiers de Lippe1t, V, cit par Wolfram, 11, 'i Vol/sc. Gesell. d. Verfolg., 325.
11 faut pourtant noter que Hertel a reconnu dans sa dposition du 24 mai 1787 et
jours suivants (G. H. A. J que quelques membres se rU11irent encore Ingolstadt jusqu'en
jui11 1785 et qu'il avait entendu dire en dcembre de la mme anne qu'il y avait encore
des runions il Munich.
3. Zwack aux Aropagites . B. U. M. E, 46.
LES POURSUITES EN BAVI RE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
*
Les poursuites qui allaient atteindre les chefs de l'Ordre en Bavire ne
pouvaient plus inquiter son Gnral. Deux semaines avant la publication du
second Edit VVeishaupt avait franchi la front ire et s'tait rfugi Ratis-
bonne. Si la cause apparente de cette retraite prcipite fut la rvocation
dont il venai t d't re victi me, la cause relle semble bien avoir t le dsir de
fui r l'orage qu'il sentait approcher, car il avait provoqu la mesure de rigueur
dont il prit prtexte pour quitter prcipitamment la Bavire.
Au cours
1
d' une runi on du conseil de l'Universit d'Ingolstadt, le
2 2 janvier 1785, \Veishaupt s'tait plaint avec aigreur du bibliothcaire en
chef Seemiller, qui, malgr ses demandes ritres, n'avait pas encore achet
pour la bibliothque l'ouvrage de Richard Simon et le dictionnaire de Bayle
dont il avait besoin pour ses cours d'histoi re de la philosophie et qu i taient
trop chers pour qu' il les achett ses frais. Le bibliothcaire s'excusa en
objectant que Weishaupt exigeait une traduction allemande du dictionnaire
de Bayle et qu'une bonne dition allemande tait trs difficile trouver. Le
professeur de dogmatique Frhlich ayant rclam, au cas o les uvres
demandes par Weishaupt seraient acquises parla bibliothque et mises ainsi
la disposition li es tudi ants, l'achat de la rfutation de Richa rd Simon par
Bossuet, Weishaupt rpondit grossirement Frhlic h que, si on l'coutai t,
la bibliothque ne serait remplie que d'ouvrages de pdants. Le recteu r
Kandler dut, pour couper court la dispute, lever la sance.
La conduite de Weisbaupt cetteoccasion serait inexplicable s' il n'avait eu
le projet bien arrt de provoquer un clat. Il savait que son contradicteur
le professeur Frhlich, violent ennemi des <1 lumires ll ne cessait de prcher
une croisade contre les Illu mins d:ms ses comersations prives et d'attaquer
en chaire la philosophie moderne .. Ce mme mois Frhlich avait adress
l'vque d'Eichstaedt une dnonciat ion contre le prmontr Reiner, professeur
de logique, de mtaphysique et d'histoire gnrale l'Uni,ersi t, qu' il
accusaitd' :tccommoder l'Ecritureau got moderne!!. L'vqued'Eichstaedt affiit
envoy Frhlich l'Electeur avec une lettre d'introduction 3 et le professeur,
1. Kandler: noet. 11-22.
2. die de:s chemalige11 Pro{e:ssor:s Reille, B. E. 1-.L, Bavnricum, 4005.
3. La lettre de l'vque est reproduite dans :Satt ler: Ei11 .Moeuchsleben (346-349). Il tait
reproch Rei.ner: J' d'nvoir extrait son introduction l'histoire gn rale de livres protes-
. et .d avo1r mts dans le ta bleau du vu' sicle les Papes et Mahomet su r le
2" d avOir reprsent Mose comme un homme vindicatif et avide de domination 3 de
l'avoir appel fils de p ..... et d'avoir trait de fable le rcit de son sa.u,etage par la fiue de
4". d'avoir l'histoire sainte jusqu' Abraham comme une posie gyp-
ti enne et htroglyphtque; s et 6' d' avoi r travesti le rcit de ln chute en di sant qu'Eve avni t
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
471
l'instigation du vicaire gnral d'Eichstaedt, ennemi personnel de Weis-
haupt, avait, sous prtexte d'exposer les dangers que courait la religion
l'Universit d' Ingolstadt, attaqu les doctri nes professes en chaire par Weis-
haupt, aussi bien que celles reproches Reiner. Le parti Jsuite, heureux
de voi r un vque rditer les plaintes dont il avait jusqu'alors fatigu sans
succs les oreilles Je l'Electeur, avait produit triomphalement Frhlich la
Cour' . L',que de Freysingen avait galement demand audience l'Electeur
pour lui exposer ses dolances sur l'tat de cette Universit profondment
dgnre J> et attirer son attent ion sur la gravit du mal'
Si Wcishaupt cherchait le scandale, il fut servi souhait, car l'cho de
la dispute provoque par ses exigences arri va jusqu' Munich. Le. 3 fvri er
Kandler reut un rescrit dat du premier lui ordonnant de rclamer de
des explications crites sur les demandes d'achats prsentes par
lm et de les envoyer dans les 24 heures ad intimum 3, Weishaupt put se
rendre compte que l'affaire devenait grave. S'il en avait pu douter, la mesure
qui frappait Reiner) le jour mme (le 4 fvrier) o il fut invit par Kan dier
remettre les explications exiges, dut lui ouvrir les yeux. Reiner, qui, aprs
avoir reu l'ordre de rintgrer son couvent de Steingaden, avait vainement
demand une enqute, tait invit quitter Ingolstadt sur le champ, l'Electeur
ne pouvant souffr ir dans son Universit un agitateur tel que lui 4 . Weishaupt
aggrava son cas en remettant Kandler une dclaration o il se contentait
de dire qu'il :tvait besoin de Bayle pour prparer son cours et qu'i l n'avait
pas le moyen d'acheter cet ouvrage fort cher . Malgr routes les remontrances
amicales de Kandler, il refusa de changer un mot sa Le r4 fvrier
l'Universit reut deux rescrits
5
: ils orJonnaient d'acheter, au lieu des
ouvrages de Simon et de Bayle, une rfutation de ceux-ci: les Nouvelles
Chrtiemus et Historiques de Zabuesnich cc afin qu'on sache ce que sont vrai-
ment Bayle, Voltaire, Rousseau et tous les autres faux philosophes modernes
vu un. mauger le fr uit sans .tre .incommod et en avait got ninsi qu'Adam,
ce qtu avntt caus leur mort; d avozr nz que le Dluge eO.t t unhersel 8 d'avoir
e.1pliqu la confusion des langues disant que les hommes occups la tour
de BRbel, enrays par un coup de tonnerre .qu'ils avaient pris dans leur terreur purile
pour mnnifestation de la colre di1ine, s' taient disperss, ce qui ill'ait amen la dift'-
rence langues; 9' ni que Mathusalem eO.t vcu goo ans; 1o voir en
gnral fa tt dtspa rat re de l.' Ecnture tous les miracles; 11' d'avoi r propag le pyrrhonisme
en. ex.posa nt les plus .erreur.s sous une forme dubitat ive; 12 d'avoir parl des
de la praaque; t3 d'avoi r fait son cours en all emand;
14
de
porter 1 habn de son Ordre a la mode galante ,. (s ic) ct Je dire sa messe en sept minutes
au plus.
1. A pol. d. Ill., 2o6-2o7.
2. Bref du Pape l'vque de Freysingen, 12 novembre 178S, cit par En gel, t5.
3. Texte chez Engel, 2o8. - 4 Utber die Lellre des cflemalig.et l Pofes.,ors Reiutr.
5. Texte chez Engcl, 2o8-21o.
47
2 LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU' AU 10 OCTOBRE 1786
de mme espce que Zabuesnich a fait voir tels qu' ils sont, et qu'on puisse
mieux se dfendre contre la contagion de leurs principes hostiles la religion >l ;
deplus We ishaupt aurait faire la profession de foi du Concile de Trente
devant le Plenum et apertis januis; il devrai t quitter sa chaire la fi n de l' anne
scolaire et une pension de 400 fl.lui tait accorde, jusqu' ce qu'i l et trouv
un autre emploi, avec dfense d' habiter Ingolstadt et ses environs ou Munich.
Weishaupt ne parut pas au Concili um Plenum; Krenner lut en son nom
une sorte de proclamation rdige d'un ton superbe et o i! parlait l'Electeur
de puissance puissance. Il refusait l' acte de foi exig de h1i, dposait .son
emploi sans accepter de pension et promettait de quitter dans une dizaine de
jours la ville et le pays. Ses collgues coutrent avec stupeur la lecture de
cette dclaration. Ils le savaient orgueilleux et violent, mais une conduite en
apparence aussi folle les confondait. En ralit, Weishaupt saisi ssait avec
empressement l'occasion que lui offrai ent bnvolement ses ennemis de
sortir avec les honneurs de la guerre d'une situat ion qui devenait chaque
jour plus dangereuse. Il sentait que les attaques de plus en plus prcises des
li belles fin irnient par lever le voile qui l'avait dissimul jusque-l . Encore
un Supplment l'avait dsign par l'initiale de son nom ; un pas de plus et
il tait dcouvert. Peut-tre mme tait-il dj connu des enquteurs secrets.
Il souponnait le professeur d'anatomie Loewling de le dnoncer et d'envoyer
ses fi ls suivre ses cours ainsi que ceux de Reiner pour les espion ner
1
. Il avait
r ~ p p r i s par un courrier spcial, q ue lui avai t envoy un adepte, que les
paquets venant d'Ingolstadt taient ouverts par la police:! et il croyait que .sa
cor respondance tait p::trticulirement vise par cette mesure 3. Il craignait que
Knigge, rpondant;\ l'invic1tion qui lui tait fait e par Encore un Supplment
1
ne publit ses griefs contre l'Ordre et ne ft des rvlations dci sives:<( Si,
pour comble, crivait-il au duc Ernest II\ ce calo mniateur .se joint eux
(aux Rose-Croix), cela va fai re une belle comdie.)) Il doutait, il est vrai ,
qu'o n ouvr t une enqute contre les personnes, avant d'avoir en mains les
lments d'accusation gu'on en tai t encore chercher dans les correspon-
dances interceptess,mais le moindre hasard pouvait livrer ses ennemis les
preuves qui leur manquaient.
Sitt qu' il eut donn sa dmission, le sol lu i brla sous les pieds. Le
lendemain de la sance plnire, le 16 fv rier, malgr les objurgatio ns de
ses collgues qui le suppliaient de reti rer sa dclaration et avaient diffr de
24 heures la rdaction du procs- verbal pour lu i permettre de le faire, il
1. Gedauke.11 11 ebe1 d. Ve!folg.
2 . Wei$haupt au duc Ernest de Saxe Got ha, 2 fvrier 178S, Gotha.
3. N. O. S., 1, 214-227. - 4. Wcis . au duc Ernest,. 2 fev . 1785 , Gotha. - 5. N.O. S., 1,
22422] .
LES POURSUITT::S EN BAVJimE J.USQU'AU I O OCTOBRE 1786
473
pani t, laissant sans argent ses enfants et sa femme en couches
1
Suivant une
tradi tion orale recueill ie rcemment I ngolstadt', il se serait cach chez un
serrurier qui faisait partie de l'Ordre. Au bout de quelques jours il tait sorti
de la ville dguis en ouvrier et conduisant un attelage que lu i avait procur
le serrurier. Les gardes des portes, qu i ::tvai ent reu l'ordre de l'arrter, ne
l'avaient pas reconnu et il avait pu qu itter ai nsi Ingolstadt sans encombre.
Son dpnrt fut . en ralit, d'aprs un tmoin ocul ai re, beaucoup moins
romanesque. Il se mit en route fort paisiblement et avec si peu de mystre
que quelques Minervaux vinrent prendre cong dt lui en pleine rue la
portire de sa voiture :J . Pourtant il sembl e que ses craintes n'taient pas sans
fondement. La rapidit avec laqu ell e ses paroles imprudentes avaient t
rapportes Munich, la soumission incontes tablement humiliante que l'on
prtendait lui imposer, enfin les termes du rescrit par lequel le Conseil .
Pri v, en prenant acte le r9 fv rier de sa dmission, constatai t (< qu'on ne perd
avec cet orgueilleux fa nfaron qu'un Matre de Loge van iteux' n prouvent
qu'on avai t l'il sur lui et laissent supposer qu'on ava it agi son gard avec
ta nt de rigueur pour le pousser bout.
Ce faisant, les ennemis de \>Veishaupt allaient au- devant de ses dsirs.
Mais cette retraite htive cadrait mal avec les fi res ddarations qu'il avait
envoyes ses amis. Deux mois auparava nt il leur avait affir m qu' il n'prou-
vait ni souci ni crainte et que, s'il devait succomber, il le ferait avec honneur
quand mme sa tte serait en jeu . Il jurait de ne pas laisser chapper une si
belle occasion de se montrer grand li . Derni rement encore il se dclarait
prt marcher au martyre et il engageait les Illumi ns de Munich a dclarer
au besoin l' Electeur gu'il tait le fondateur de l'Ordre, assurant qu'alors
il se chargeait de rpondre, si on s'en pren::t it a lui c. Maintenant il fuyait,
laissant aux: autres la tche de se montrer grand )) et surtout de se tirer
d' affaire sans lui; mais il avait t assez habile pour sauver la face. Il
tombait en victime de l' intolrance, il avait tout sacrifi, position et argent,
sa dignit . En exigeant qu'i l fasse amende honorable (( on_ avait voul u
diminuer son influence sur la jeunesse er le rendre ridicu le; n. Il refusai t
' Sur rnte rvent ion du recte ur 1\. andler, le premier trimest re du trai tement de \Veis-
haupt fut pay sa femme, comme on R\'R t l' habit ude de le faire pour les veuves de fonc-
tion naires . (Kandler, p. 24.1 \Veishaupt,qui laissait des dettes et avait emprunt 2So n. au
juge Fischer pour sa fuite, pr iait Zwackd'envoyer quelque chose sa fe mme sur la caisse
de l' Ord re. (0. S., 404.)
2 . we.isf!aupt u. sei" lllm11inatismus . Arti cle de M. Joseph Hartmann da ns A /tbayetisclu
Mollat schr Jft, Livraison 23, 1go n.
3. Knnd ler. Hot>.c/tst noet. Beilage , p. g.- 4 1\and ler , p. 22. T exte chez Enge l,-2 10 .
- 5. Spart. Cat., 10 dcembre, 84. N. O. S., 1, 223 , - 6. N. O. S. , ! , 224-227. -
7 A pol. d. l/1., ' 9'
474
LES POURSUITES EN BAVJ:imE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
le prix drisoire dont on croyait payer son abaissement t. (( Excessit, erupit
evasit, crivait-il ses amis d'Athnes, je crois que je me suis conduit
comme un homme << in quem inane ruit semper fortuna )) et tel vous me
verrez jusqu' mon dernier jour et quand cela devrait me coter la tte. Je
souhaite, ajoutait-il, que vos affaires aillent mieux et que l'orage s'apaise
maintenant que je me suis sacrifi comme le bouc missaire. Il attendait
ce que les hommes allaient faire pour lui qui avait fait tant pour eux et il
rirait aimablement sa rvrence Hertel, Costanzo, Zwack et tous les auu'es
ne comptait plus revoir, car il leur annonait qu'il n'avait pas l'inten-
tion de revenir jamais en Bavire, mme si on lui faisait les conditions les
plus avantageuses
2
Le plus extraordinaire c'est qu'ils admirrent son
hrosme et Costanzo, apprenant le dpart du matre, crivait avec fiert
cc qu'il tait tomb comme un sage et un vaillant
3
J>.
Cependant le gouvernement entrait dcidment en campagne contre les
Il1umins. La duchesse ayant obtenu que ses tmoins fussent appels dposer
et que leurs dclarations fussent rendues publiques, le 30 mars 1785 Cosandey
et Renner,qui avaient pour ordinaire l'vque de Freysingen, taient invits
par lui dire ce qu'ils savaient sur les doctrines de l'Ordre en ce qui touchait
la morale chrtienne et la religion catholique. Cosandey tait en mme temps
invit par l'Electeur faire la mme Le 3 avril Cosandey, le
7 ayril Renner signaient deux dpositions identiques pour le fond, si celle de
Renner est plus modre dans la forme. Ils ne se bornaient pas rpondre
la question particulire qui leur tait pose, mais dressaient contre l'Ordre
un rquisitoire svre, sans toutefois parler des intrigues politiques des
mins. les accusrent plus tard d'avoir t des calomniateurs honts
et systmatiques. Il ne parat point la lecture de leurs dpositions que ct
reproche soit tout fait justifi.. On sent qu'ils parlent leur corps dfendant,
moins dsireux de nuire aux Illumins que proccups de se sauver eux-
mmes. Entrans par Utzschneider dans sa retraite, auteurs ou collaborateurs
de la premire dnonciation, ils doivent continuer bon gr mal gr dans la
voie o ils se sont engags, parce que la duchesse, leur protectrice, a besoin
maintenant de leur tmoignage public. Comme ils ont se faire pardonner
1. Ds son arrive Ratisbonne il mandait au comte de Lerchenfeld que, fo1c fuir
pour chapper aux calomnies continut;:lles etaux piges des Jsuites, il offrait l'Electeur,
abus par ses ennemis, de venir Munich pour se de tous les crimes dont on
l'accusait, Apol. d. Ill., 191.
2. Spart Cat.. 2S 85, O. S., 3. Wolfram, Il, 14.
4 Grosse Abs. Nachtrag., 1, 3.
LES PURSUITES EN BAVI:i::RE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
475
d'avoir longtemps appartenu uneSocitqu'ilsont ensuite reprsente comme
si dtestabl, ils pensent se tirer d'affaire en l'accablant. Comme ils sont obligs
de taire la vraie cause de leur retraite, ils rassemblent tout ce que leur mmoire
peut leur fournir de griefs rtrospectifs en faisant tat des vantardises des
Suprieurs et des propos inconsidrs des Minervaux, en dnaturant le sens
de ce qu'ils ont entendu, soit par lchet parce qu' ils ont peur, soit peut-tre
aussi parce quls n'ont pas toujours bien compris. C'est ainsi qu'ils accusent
les Suprieurs de faire aux Minervaux l'loge du suicide, de le leur reprsenter
comme une volupt cleste\ parce qu'ils ont entendu dans une (( Uebungs-
loge n dclamer une traduction d'un passage de Snque ou de quelque autre
auteur classique, les exemples de nobles suicides de l'antiquit tant toujours
pour une tte jeune et fougueuse un thme fcond pour un exercice oratoire
2
>>,
ou parce qu'un jour on a racont devant eux l'histoire d'un Anglais qui,
dtach temps de la corde laquelle il tait pendu, a dit ensuite avoir
entendu la plus belle des harmonies
3
. De mme ils font grand bruit des
membres appels Disparus, promus un grade plus lev et ne
frquentant plus les classes et les reprsentent comme des sortes
de Jsuites de robe courte. Leur dposition, pot- pourri d'accusations d'une
exagration manifeste allant souvent jusqu' l'absurdit, est le fruit de la peur
et de la contrainte morale. Cosandey etRenner furent dans toute la force du
terme des tmoins suborns.
En tous cas, il avaient donn ce qu'on attendait d'eux et, poussant la
plaisance jusqu'au bout, ils avaient dress une liste des Illumins qui leur
taient connus. Cette liste ne contenait que 25 noms, mais elle comprenait
ceux des chefs de l'Ordre: Zwack, Costanzo, Weishaupt, Bader
5
Les infor-
mations judiciaires commencrent Ingolstadt. Aprs le dpart tapageur de
Weisbaupt on avait surveill ses amis
6
. Le grand juge de la ville Fischer,
auquel Weishaupt avait recommand sa femme en couches, lui avait rendu
plusieurs visites et s'tait rencontr chez elle avec trois anciens Illumins,
Frauenberg, Kaltner et Drexl, qui venaient prendre de ses nouvelles. Le bruit
courut que Vleishaupt tait revenu secrtement Ingolstadt et y avait tenu
des dlibrations trs importantes avec ses quatre amis
7
Ceux-ci ayant commis
l'imprudence d'aller le voir Ratisbonne, ce voyage fortifia les soupons s.
Un rescrit du chancelier intime arriva le 9 juin Ingolstadt ordonnant au
conseil des chevins d'informer contre Fischer accus d'avoir tenu dans une
auberge des propos blasphmatoires contre l'intercession des saints, la
r. Drei merk. A us., 12,zg.
2. A pol. d. Ill., z8r et Au:reige eh1es a us dem getreteneu
Drei merfr. A us., 29. - 4 Apol. d. Ill., I53.- S. Engel, 3o3.- 6. Volis!. Gesch.,
2]!.-].lbid., 2]2. -8.Jbid., 2]3.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
conression auriculaire et le jene et d'avoir fait gras un jourde Quatre Temps
en revenant de Ratisbonnet. Le rescrit affi rmait que les conventicules des
Francs-Maons et des Ill umins conti nuaient Ingolstadt et Munich, qu'on
y recevait de nouveaux membres et qu'ils taient prsids Ingolstadt par
Drexl, 'Duschl et Kalt ner
2
. Un second rescrit reu le mme jour invitait le
Conseil de l'Universi t soumettre une enqute Frauenberg et Drexl qui
avaient rendu visite Weishaupt Ratisbonne, y avaient tenu Loge avec
lui et avaient mang de la viande un jour maigre. Les enquteurs auraient
aussi examiner les livres de Frauenberg souponn de recler et d'avoir
prt des pamphlets impies
3
. Le mme mois un dcret du ministre de la
guerre dplaait le lieutenant Kaltner et l'envoyait tenir garnison Burg-
hansen
4
Le II juillet un rescrit du Consei l Priv ordonnait
d'ouvrir une information contre le professeur Krenner qui aurait tenu Loge,
le 29juin, de 10 heures midi Semmer et Duschl
6
. Krenner avait
simplement reu la visite de ses deux amis aprs s' tre fait saigner dans la
matine
6
, mais il s'tait rendu suspect en se'rvant de porte- parole Weis-
haupt et en lui envoyant quelques lettres Nuremberg. Kandler. le sachant
Franc-Maon
1
lui avai t consei ll, ds la fin de fvrier, d"crire au chancelier
intime qu'il avait quitt cette Socit. Il put s'estimer heureux de conserver
sa place aprs avoir reu un avertissement et contre l'engagement crit de ne
plus correspondre avec Weishaupt
1
sous peine de rvocation 7. Les autres
accuss s'en tirrent moins bon compte. Le rescrit arriv le 4 aot
envoyait Drexl comme vicai re dans une cure de campagne. Dusc hl, rvoqu
de Ses fonctions de rpt iteur, Frauenberg, priv de la pension qu'il recevait
comme page de l'Electeurs, un autre tudiant, le baron Bafthes, taient
expulss d' Ingolstadt comme convaincus d'affiliation l'Illuminisme qui
n'tait, d'aprs le rescrit, qu'un enseignement secret du disme
9
Un autre
rescrit de mme date enlevait:\ Fischer son titre de conseiller, le rvoquait
de ses fonctions de juge et lui ordonnait de quitter Ingolstadt << comme libre
penseur et Ill umin notoire >> et de se conduire dornavant de telle faon
qu'on n'et pas l'envoyer plus loin Jo.
Jusqu'alors le gouvernement bavarois n'avait pu tablir que les Ill umi-
ns avaient dsobi aux Edits d'interdict ion. Un coup de foudre, que leurs
ennemis attriburenc la Providence tt , lui fournit un commencement de
1. Vollst. Gesch., 277. - :z. I bid., 3to. - 3. l bid., 278. - 4 lbid., 249 -5. l bid., 292
et Kandler, 38. -6. Apol. d. Jll., S2.
7 Krenne(: Utlt erth . Vorstellung. Papiers de Lippen, V, Wolfr., Il 17.
8. Apol. d. Jll ., 5o. -9. VoUst. Gesch., 2g8.- 10. l bid.
11. Sola nus Buerger, prdicateur il l'Egl ise du Saint-Esprit, s'criait la fin d'un sermon:
Tous les Francs-Maons sont des coquins, et tous les coquins sont Francs-Maons. Le
tonnerre a rvl cette abomination . (Schild. d. lll ., 31-32 .)
LES POURSUITES EN BAVJim.E JUSQU'AU !0 OCTOBRE 1786 477
preuve. Le soir du 10 juillet 1785, l'abb Jacob Lang qui, se rendant en
Si lsie, s'tait arrt quelques jours Ratisbonne auprs de \Veishaupt fut
foudroy ses cts pendant qu' il fai sait avec lui une promenade dans les
environs de la ville. Le cadavre fut dpos dans la chapelle de Saint-Emme-
ran et on dcouvrit, cousus dans ses vtements
1
, un certain nombre de papiers
parmi lesquels se trouvait une instruction qui parut compromettante. Un
bndictin de Saint-Emmeran, Roman Zirngibl, fit part de la dcouverte au
conseiller de Gouvernement de la Haute-Bavire, Gaspard de Lippert, qui
prenait une part active aux recherches contre les Illumins, et le pria d'en
informer Kreitmayer
2
Le document suspect tait ainsi conu : (1 Visitez
pendant votre voyage autant de Loges que possible. Notez soigneusement
les points suivants: 1 le nom de la Loge et celui de la ville o elle se t rouve;
2 le nom du Maitr en Chaire, des deux Surveillants et des membres
influents; 3o le Systme auquel elle appart ient; 4o depui s combien de temps
elle travaille ; 5o la faon dont ell e est dirige ; 6 quels grades ell e confre
au dessus des grades symboliques; 7 si ell e connat le Systme Illumin;
s quelle ide elle s'en fait; 9 ce qu'on y dit des poursuites contre les Francs-
Maons en Bavire et qui on en rend responsable; I0 ce qu'on dit des L. et
J . (Loyali stes et Jsuites). Ne pas rvler votre qualit d'Illumin pour
pouvoir tudier plus commodment les opinions des gens:!, ll Avec l'instruc-
tion se trouvait une liste des Ill umins qui venait complter celle fournie
par Cosandey et Renner
4

Le gouvernement vit dans cette instruction, qui tai t de la main de Cos-
tanzo, la preuve que l'Ordre existait encore et que les travaux maonniques
avaient t continus. Il crut que Lang tait un << vque ll de l'Ordre et
qu'il avait t envoyt en Silsie comme espion et recruteur
5
Une perqui-
sition fut faire dans son domicile Erding pour confisquer ses papiers et,
comme le bruit s'tait rpandu que Savioli s'en tait empar, on fit une
enqute sur ce point li.
Les poursuites devinrent plus svres. A Ingolstadt quinze tudiants
ayant accompagn Frauenberg cheval et quelques lieues de la ville furent
((relgus >l par rescrit du 22 aot
7
Lorsque cette escorte tait passe devant
les fentres du cur doyen et professeur Wibmer, celui-ci s'tait mis la
fentre ct avait salu les cavaliers; il lui fut demand corn pte de sa conduite
au nom de l'Electeur s. A ltt fin de juillet, v. Bel derbuscb, lieutenant gnl!:ral
et propritaire du rgiment de la GarJ.e, fit dire it tous les officiers de ce
' Engel , zt3. - 2. Papiers de Lippert, 11.,21.- 3.Apol. d. Ill. , 248. - 4 Engel,
316. - S. A pol . i.lll., 5o. - 6. Ibid., 148. - 7 Vo/lst. Gesell., 3ot.
8. Le rescrit relguant les tudiants ful rl'l;JpOrt sur l'intervention de Kandler.
(Kandler 5o.)
LES POURSUITES EN BAViRE JUSQU
1
AU 10 OCTOBRE 1786
rgiment
1
que tous ceux qui taient Francs-Maons devaient le dclarer
1

Le I 1 ;tOt un ordre fut envoy par le Conseil de la Guerre en excution
d'un rescri t du 3 du mme mois. Les gouverneurs er colonels devaient
fai re savoir discrtement aux officiers que, sous peine de disgrce, cassation
ou punition, il leur tait interdit de faire partie de l'Ordre
1
d'assister ses
runions ou de recruter pour lui . Les colonels devaient veiller par eux- mmes
et (( par des gens de confiance, contre rcompense rai sonnable )J et signaler
les dlinquants directement l'Electeur. Les adeptes de la Franc-Maonnerie
qui se dclareraient dans les six semaines et prendraient par cr it l'engage-
ment de cesser tous rapports avec elle auraient leur pardon, sinon ils seraient,
en cas de dcouverte, d'autant plus svrement chtis. Tout civil ou mili-
taire sur pris en runion interdite devait tre provisoirement arrt en atten-
dant les ordres de l'Electeur
2

Le r6 aoUt, un rescrit adress tous les Conseils di sait que l'Electeur, ayant
appris de sou rce sre que les Francs-Maons et les Illumins continuaient
leurs menes malgr les interdictions rptes et avaient la majorit dans
quelques Consei ls, ordonnait tous les prsidents et membres des dits
Conseils qui faisa ient encore partie de cette secte de dclarer en sance
plni re, dans un dlai de huit jours panir de la lecture du rescrit, qu'ils
s'en taient retirs, qu'ils s'engageaient ne plus assister ses assembles,:\ ne
plus payer de contributions, ni figurer parmi les membres des Loges tran-
gres. Ceux qui manifesteraient leur repenti r seraient amnistis, ceux au con-
traire qui n'obiraient pas sans rserve, ou laisseraient passer le dlni fix et
seraient dcouverts ensuite, seraient non seulement rvoqus ipso facto, mais
encore frapps d'une amende ou de toute autre peine afflictive, et les dnon-
ciateurs, dont les noms serai ent tenus secrets, recevraient une rcompense :
1

Le jour mme o cet Edit tait sign, Zwack, Savioli et Costanzo taient
suspendus ab officia, le bnfice de Hertel mis sous squestre 4 et les qua tre
suspects taient cits devant une commission d'enqute. Le 19 aoUt commen-
aient les interrogatoires de Costanzo et Hertel, car Zwack,en tourne
d'inspect ion, n'avai t pas t touch par la citation G. Il fut dclar aux com-
parants que l' Electeur avait appris que Savioli tait archiviste, Costanzo
secrtaire intime, Zwack garde du sceau et Hertel trsorier de la secte des
Illumins et qu'il les sommait de remettre tout ce dont ils taient dpositaires
etl vertu de leurs fonctions. L' Electeur, sachant en outre de source sre
qu'aprs l'Edi t d'i nterdiction et malgr la dclaration impr irne de la Loge
(. Vollst . Gesch., 228 et Meggenhoffen: Mei11e Gesfu'chte u. Apologie, 9 ct 3940
z . Texte duns Engel, 3o5. - Engel ajoute que l' on avait dcouvert les noms d'une dou
d'officiers sur les listes. (de Lang?)
3. Bass us, 84-86. -4 Wolfram, li, 24-74.- S. A pol. d.lll., n8.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU' AU I0 OCTOBRE 1786
479
Thodore il ava it t procd des rceptions et que les runions et conven-
ticules continuaient comme par le pass, les comparants raient invits
dire o ces runions avaient li eu, qui y avait assist ou avait t reu, avec
quell es Loges de Bavire ou Je l'tranger la Loge avait cominu a corres-
pondre, combien s'taient leves les cotisations, qui avait donn l' instruc-
tion trouve sur le prtre Lang, enfin pour quelles raisons le comte Costanzo
avait t :\ Berlin quelques annes auparavant et avait d en partir si prci-
pitamment
1

Les rponses des inculps ne furent pas de nature dissiper les soupons
du gouvernement. Ils assurrent, il est vrai, qu'il n'y avait plus eu de
runions depuis l'Edit de mars 1785 , ils dclarrent que Cost:mzo tait all
Berlin uniquement pour ngocier avec la Loge Royal York et en avait t
brusquement expuls par suite des intrigues de cette Loge . Costanzo exposa
de son c6t qu'il avait donn l'instruction trouve sur Lang au commen-
cement de q84, au moment o les prdicateurs tonnaient en chaire cont re
les Francs-Maons, et qu'on ne pouvait le rendre responsable de l'imprudence
de Lang, qu i avait conserv une instruction devenue sans objet aprs l' Edit
d'interdiction. Mais les dposants avourent que l'Ordre :tvait continu
d'exister, qu'il avait reu des cotisations mensuelles jusqu'au deuxime Edit
et que la Loge Thodore avait encore correspondu au mois d'aot q84
avec une Loge de Paris et ils ne purent remettre aucun docu ment. Savioli
avait brUl les archives de la Loge, Hertel en avait fait autant pour ses livres
de comptes et avait envoy le 20 mars 1785 Fischer, pour les transmettre
. Weishaupt, le solde en caisse, environ 275 florins, et les pices comptables
qui lui restaient
2

Le gouvernement crut que les accuss voulaient le jouer. Le 3 r aot un
rescrit dclarait les expl ications de Hertel tout fait insuffisantes 3. Il con1parut
le ro septembre devant de nouveaux commissaires. On le somma de produire
ses li vres journaux, d'tablir de fao n convaincante corrtbien s'levaient
les recettes et les dpenses, en donnant les noms de ceux qui avaient pay et
touch, et surtout de prouver que le solde en caisse tait aussi mini me qu'i l
l'avait indiqu, car l'Electeur ne pouvait ajouter foi sa dcl aration sur ce
point: Hertel proposa en vai n de rclamer;\ Weishaupt les comptes qu'i l lui
avai t envoys. Le relev approxi matif qu' il fit de mmoire des recettes et
dpenses de la Loge Maonn ique ne parut pas suffisa n; ment probant\. Les
1. A pol . d. Ilf., 229. -2. A pol.d. llf., 3. G. H. A.
4 Deux lett res dans !esqueUes Hertel rend compte Il Hoheneicher de ses interrogatoi res
!reues par Hohen. le 28 aot et le 20 178S. B. U. M. E tg-:n,24-2S) prouvent
que ses dclarat ions avaient t absolument sincres. - D'aprs le relev qu'il fo.urnit
ln commissi on les ressource.s financi res de l' Ordre n'nvaie nt JAmais consi-
LES POUlt SUITES EN BAVli ltE J USQU
1
AU IO OCTOBRE q 86
requtes adresses par Savi oli et Costanzo l'El ecteur restrent sans rponse .
Le 17 septembre, Hertel tait averti que son bnfi ce restait sous squestre et
l't':vque de Freysingen, dont il relevait, tait inform le 19 de la mesure
prise contre lui J. Il tait notifi le 1q Savioli et Costanzo qu' ils raient
rvoqus et qu' ils devaient remettre immdiatement qui de droit les papiers
qu' ils dtenaient en ven u de leurs foncti ons. Le 2 1 un arrt leur ordonnait
de se retirer en Italie tout en accordant au premier Soo :! et au second 4 0 0
florins de pension. Zwack tait envoy en disgrce comme conseiller de
gouvernement Landshut ave..:: Soo flo rins de trai tement, au li eu de 1. 80o,
sans avoir t interrog et sans qu' une requte, o il s'engageai t fai re
communiquer par le comte Stol berg toute la correspondance des Aropagites
qu'il lui avait confie aprs le deuxime Edit, et reu de rponse
3
.
Le 23 septembre il tait donn connaissance au Conseil des Affaires
Ecclsiastiques, run i en sance plnire, d'une dcision portant que les
consei ll ers des Ecoles Frohnhofer, Bucher et Secher, le vice inspecteur des
Ecoles Augustus Sedlmair taient rvoqus . Ceux d'entre eux qui :1.vaient
reu les ordres taient renvoys dans leurs cures
4
. L' inspecteur des Ecoles
Burghausen Sutor tait galement rvoqu. Merz recevait l'ordre de
quitter Munich dans les 48 heures
5
. Le 27 aof1t le conseiller de ville de
Delling ayant mani fest sa sympathie pour Fischer avait t arrt et
rvoqu aprs trois jours de dtention 6 , Le 29 septembre de
Freysi ngen citait Hoheneicher devant une commissiOn d'enqute
7
Le 5
drables. Le projet d'tablir une caisse .:en traie n'avaient jamais t ralis. Les cotisat ions
sti pules par le de Che\'alier Ewssais et dans le code des Loges bl eues
pas payes . Le dfici t S'Irles sommes que les Assembles Minervnles devaient verser dans
ln caisse de l' Ordre lev de 1779 a environ t.5oo flor ins, et il y avait pour
t.Boo florins de cotiS9.t ions per:>onnelles en retard. Par contre les indt:mnits payes aux
chefs, les gratifications et secours, les crances irrcouvrables grevai ent lourdement le
budget Illumin. De 1779 h 178S Weishaupt avait reu de 3oo 400 fl orins. Cos t:t nzo s' tait
fait ,] onne r (ioo fl orins pour frais de I' O)'llf:C Francfort et Berli n et, de j(ll\\' er 178.3 il
fvriet 178S, il avait eu un trai tement mensuel de aS florins. Zwu.;:k, Son ioli, Bader et
Hertel touchaient So florins par o.n. On donnai t des rcompenses aux lllumins q ui tra-
\'ail!aient pour les Suprieurs, pur exemple 6o Ro rins Troponegro, ao Di !li s, So S)lon
pour avoir recopi les Monitoires ; le Minerva l Haeberl avait reu 8.j tlori ns pour al ler
tudier i1 Vienne; pendant quelques mo1s Drexl a\ait touch 33 florins mensuellement ct
Semmer junior 8 fl. b. titre de secours. L'Ordre avait pay les dettes de Drell s'le\ant
a3o Jl . 400 1\orins au comte Port ia de Mannheim n'avaient jamais t rembourss
et Costanzo re nd u que t 6 fL sur les Soo qui lui avaient 6t avancs . La caisse
contenait nu moment de la dissolution de l' Ordre environ 1.000 florins, dont 5oo a,aient
t en\oys Weishaupr Ratisbonne, aSa Fischer Ingolstadt pour tre remis M"' ' Wei$-
hnupt et 200 donnsit Costanzo.(Mm. de Hertel. G. H. A. rS4.)
1. D' aprs Gedmrkeu uebe1 di e Ve,folg. il tait exil il. Freysi ngen ct devait renoncer
la moit i de son bJnficc.- 2. Il avait un tra itement de J.5oo florins (Ged. ueb. d. Vetj.)
3. Ibid.- S. Zwnck i1 Hohc:J . B. U. M. P 46.
4 Kluckhohn: JOIII'u.rl de \Vesleurieder, 1, 84 et .! pol . d. Il l . , 24 7.
S. A pol. d. J!l ., 247, -6. G. H. A. et Apol . d. Ill. , 5.z. - 7 B. U./-1. ; Wol fram. , Il, 33.
LES POURSUITES EN BAVI_ItE JUSQU'AU JO OCTOBRE q86
septembre le Chapitre de l'gli se Notre-Dame de Munich fai sait signer
tous les chanoi nes ct domicdl aires une dclaration sur leur participation
l'Illuminisme 1.
Le mme mois, le ministre de la guerre ad ressait tous les officiers qui
avaient sign la dclarat ion exige par le dcret du J I aot prcdent un
questionnaire portant sur 26 points, auxquels ils devaient rpondre sur leur
honneur d'officier et leur foi de gentilhomme. Il leur tait demand les
renseignements les plus circonstancis sur l'organisation de l' Ordre, les
occu pations et les noms de ses membres et ils taient somms de remett re
leurs chefs tous les papiers et insignes qu' ils pouvaient encore possder :2 .
Une lettre, li vre par un dnonciateur la commission d' enqute, fournit au
mi nistre le prtexte cherch pour faire un exemple. Meggen hoff'en, auditeur
(rapporteur au conseil de guerre) du rgiment Baron Henneberg, en
son Burghausen, ancien Suprieur de l'Assemble Minervale de cette
vi lle, crivan t un ami avai t critiqu les poursuites. Une perquisition fai te
chez lui fi t dcouvrir J es papi ers insigni fi nnts. Soumis une enqute con-
duite avec la plus fl agrnnte pnrtiali t, Meggen hoffen fut dclar coupable
par Je conseil aulique de la Guerre, subit un mois d'arrts et dut donner sa

Pour justifier ces mesures de rigueur au x yeux de l' opinion publi que,
le gouvernement , n'ayant pu se f:1ire livrer de documents par Savioli, Cos-
tam:o et Hertel , s' adressa aux pre mi ers tl noncbteurs Sur l'ordre de
l'Electeur , Utzschnei der, Cosandey et Grucnberger rtdigt:rent, le 9 septembre,
une dposition commune signe J e leurs trois noms, dont ils rptrent les
termes, le 10 septembre, devant une co mmission spciale, avoir prt
ser ment
5
. mmoire, intitul l'J/lnminntisme eu Bmib, mit un rsum
des dpositions de Cosandey et Ren ner devant l'vque de Freysi ngen et de la
dnonci;tt ion remise aut refoi s la duchesse Mari e-Anne. Il disti nguai t dans
la Loge de Bader entre la Loge maonni que proprement di te et les Illu mins
qui, inconnus aux Maons ordinaires, encaissaient leur argent et l'employaient
leur profi t exclusi f. Le mmoire donnait ensuite un apE; ru du Noviciat
et de la Classe IV1inervale, citait le texte du Revers et du serment des Miner-
vaux, parlait des Tablettes, des Qui bus Licet, des Soli et des Primo, repro-
1. Kreis11 rchiv. \ Vol fram, 11 , 27.
a: Texte. dans Meggenhoffen : Meine Geschichte uud Apologie, 4353, - 3. / bi.i., 10
sq.cl7)-77.
-1 C'est cc que suppose Welsha upt ( A pol. d , /11. , 3o-3 J). Cette hypot hse p11 rait conlir-
pa r un du livre Gr osse A bsichte11 o Gr ucn bcrgc r, Cosa nd ey, Renner et
Utzsc lt neider, rpondant aux reproches des [)[LI mins, dise nt {p. 32) : Par votre dsobis
(en ne fournissant pas vos papiers), vous avez forc le gouvernement it exiger de
nous des dpositions qui ne nous ont pas t aussi agrables que vous le croyt: z. ,
S. Drei merlo. Aus., 55. - 6. Ib id.,
J I
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU
1
AU 10 OCTOBRE 1786
duisait le calendrier ec le chiffre Ill umins. Les auteur$ s't udiaient
particulirement mettre en relief tout ce que la Socit avait de dangereux.
Aprs avoir reproduit les accusa rions dj connues sur !impit des Ill umins,
leur loge du suicide, leur haine pour les souverains reprsents comme
des despotes, les dclarat ions de Cosranzo, nomm en tOutes lettres, sur Je
gouvernement qui conviendrait l'Allemagne, les dclamations contre le
patriotisme, les signataires disaient que les Illumins avaient soin de recruter
des jeunes gens sans exprience pour les dresser l'espionn;Jge, que , << par
le moyen des Quibus Licet, les Suprieurs taient mme de savoir tout
ce qui se pnssait dans les cabinets des souvera ins, des princes, des
mi nistres et des gnraux, les dci sions prises dans tous les conseils, les
ordres donns dans chaque rgiment
1
)) ; qu'i ls encourageaient leurs inf rieurs
commettre des indiscrtions coupables cause des avantages qu'ils en
raient et aussi pour maintenir ceux qui voudra ient trah ir par la crainte
d'tre dnoncs au cas o ils n'obiraient pas, t< oderint dum metuant 2 )) ;
qu'ils faisaient tous leurs efforts pour occuper avec leurs adeptes les ma-
trises de poste dans tous les pays et qu'il s se van taient de savoir ouvrir et
refermer les lettres sans qu'on s'en aperoive a.
Nous nous sommes retirs decetre Socit, disaient-ils enfin, parce que
nous avons compris qu'un sage souverain, qui sait quel est son intrt et
dont le cur paternel veil!e au bon hem de son peuple, ne peut supporter
une pareille secte qui, sous le cou vert de la Maonnerie, est arrive :\se
gli sser dans tous les pays, car elle rpand des gennes de division et de
msintelli gence entre les parents et les enfants, le souverain et ses sujets,
entre les ami s les plus sincres, elle introduit la partialit dans les cours de
justice et les autres conseils, en sacrifiant le bien de l'Etat celui de l'Ordre
et les intrts dun profane celui d'un frre. L'exprience nous avait con-
vaincus que cette secte pervertit toute la jeunes$e de Bavire . Irrligion,
murs dissolues, insubord ination du souverain et des parents,
ngligence des tudes utiles, tels taient les traits caractristiques auxquels
on reconnaissait ses lves . Nous prvoyions les suites fcheuses que deyait
avoir la mfiance gnrale du prince contre ses sujets, du pre contre ses
enfants, des minisLres contre leurs secrtaires, des membres des consei ls
les uns vis-.'t-vis des ... n Aprs notre retraire ils nous ont cl!om-
nis en rous lieux, nous repr5entant comme les plus vils des hommes. lis;
ont par leurs cabales fair rejeter toutes nos requtes, nous ont rendus ,
suspects nos suprieurs et nous les soupon nons mme d'avoir tent
d'assassiner l' un de nous. Aprs que ces perscutions eurent dur toute
1. Drei me1k. A us., 40.- 2. Ibid., 4S. -3. Ibid., 48.- 4 Ibid., 49-So.
LES POURSUITES l!N BAVIRE JUSQU'AU JO OCTOBRE 1786
une anne, un Illumin reprsenta au conseiller la Chambre des Comptes
Utzschneider qu'i l savait maintenant ses dpens ce que c'tai t que d'avoi r
l'Ordre pour ennemi, que rien ne lui russirait sans l'appui de ce dern ier,
mais qu' il pouvait encore revenir sur ses pas et n'attendre rien que de
l'Ordre t, n A la dposi tion tait jointe une liste des membres connus des
signataires, qui distinguaient entre les chefs occultes et les persuads ))'
c'est- - dire ceux qui ignoraient le but secret de la Socit
2

Les Illumins se rendirent compte de la gravit du coup qui leur tait
port. Hertel crivait Hoheneicher le 18 fvr ier 1786 3 : Ce qui a caus
notre ruine, c'est l' expos remis it l'Electeur le 7 sepLernbre dernier par
Utzschneider, Gruenberger et Cosandey. Sans lui on s'en serait tenu la
dissol ution de l' Ordre et exiger des engagements de ne pas en fai re partie. n
Les dpositions des dnonciateurs avaient trouv un cho hors de Bavire .
De nombreuses copies de la premire dposition de Cosandey avaien t dj
circul \lans toute l'Allemagne
4
et elle avait t reproduite par Kessler de
Sprengeisen dans la seconde partie d'un li vre 5 o il dfendait la Stricte
Observance ct Ferdinand de Brunswick comre les attaques du pamphlet de
Starck En 17S5, une apologie de la Franc-Maonnerie,
parue pour dfendre cette Socit cont re les attaques que lui valait le brui t
fait autour de l'Ordre des lll urnins, jetai t celui-ci par dessus bord et dclarait
qu' << il tait trs humi liant pour les hon ntes Maons d'entendre les gens,
victimes d'une confusion ou emports par un zle fanatique, porter un
ment sur l'arbre tout entier d';1prs un petit rameau qui en serait sorti 6 u.
Maintenant l'Illuminisme en Bavidre circnlai t son tour sous forme de
nombreuses copies et il en tait fait en peu de temps deux ditions
sives sous le titre de : Trois remarquables dpositions sur l'organisation intrieure
de l'Ordre des Illumins en Bavire
7
.
Les Illumins rests en Bavire ne pouvaient songer protester; la pru-
dence la plus lmentaire leur conseillait de se terrer et de laisser passer
1. Drei merk. A us., ;1-S2.
2. Cette liste n'est pas reproduite par Dr me:rk. A us., mais Grucnberger Jo.:s
fllu ru inati Majores de Munich, ses anciens collgues, et Hertel t!cri t Hoheneichcr lB. U.
M. E' 27) que les dnonciateurs ont cit parmi ceux qui ne connaissent pas tout le
Systme de rordre, mais lu i sont trs auachCs: Sav1oli, Frohnhofer ct tes Disciples.
3. B. U. M. E 27.- + A pol. d. JII., 177.
S. Ardlirlemides ode1 des :pveitu Theil, 214-235 .
6. Etwas ueber aechte Freimawerti 11. Ei!le Bei lage ;1 den viele1f Bei/agen
.;ur ersten .'\Varmmg uebcr Fre.i-J.faure,..
7 D1ei merkwue1dige Aussageu die inmwe Ei11richtuug des lllumillilleliOIdens 'in
Bayem bet rejfend.
LES POURSUIT ES EN BAVIRE JUSQU'AU f O OCTOBRE 1786
l'orage. Weishaupt, qui n'avait plus rien craindre des poursuites, entreprit
de justifier son Ordre, de ti rer vengeance des auteurs de sa ruine et de sou-
lever l'opi nion allemande contre les tratres et le gouvernement bavarois. Il
consacra cene entreprise une activit dvorante: en quelques mois il
crivi t neuf plaidoyers offensifs et dfensifs dont quelques-uns forme nt de
vritables vo lumes'
Il s'attachait dmontrer que les accusations contenues dans la c< Confes-
sion JJ de Cosandey ainsi que celles nonces par le Premier Avertissement
et Encore ttrt Snpplm.etzt taient avances sans preuves et d'une fao n vague
et gnrale
2
; que les dnonciateurs ne pouvaient foumir aucun docu
ment et rapportaient des conversati ons, sans mme savoir si ce qui avait
t dit par les Suprieur.s ne l'avait pas t pour provoquer une
qu'i ls avaient t dans le Premier Avertissement jusqu' imprimer des
1. Il est d'tablir exactement l'ord re dans lequel ces opuscules ont pa ru, car
quelques-uns n'1ndtquent que l'anne de leur publication, c'est--dire 1786; pour!ant, en
tennnt compte de certaines indications, pnr exemple des nllusions faites dRns plusieurs
d'ent re eux d'autres prcdemment parus, on arrive en dresser chronologiquement la
listecommeilsuit:
1" Na:thge Aufschhtesse der in Bayern ausgeb,.ochenen Vetfolgungeu gege
11
geheime
Gesellschafte/1 (sign: Les membres perscuts de la Socit des IJlumins en Bavit:re).
de la dposi tion de Cosandey faite devant l'vque de Freysingen et dont
une copte ctrcula nt dnns la rgion du Rhin tait tombe entre les mains des Illumins
(Apol. d. Ill., 179) et du Supplment au Supplment Ncessail"e nec notes
rtfutant les Recusations y con tenues, '
"il.' An;til{e tines aus dem Ordeu der Freimatll"tt odet dct sogenannltll Jlluminate
11
get.tetenen Mitglieds it t Bayern uebet die Eilwichturg u. dett Zwtcf dit.rt l" Gestllschajt.
,\J JI Aumerkungen. (Les R_ematqucs .1w quelques Ecrits Otiguwx, pPrues en 1787
dise nt expressme nt que \Ve tshnupt en est l' auteur.) '
3 Uebetdie Vttfolgt mg dct l /lumiHaten I I Baye u, par u d'abord da ns ln troisime livrai-
son (mars 1786) du Spectateur Allemand de Winkopp a\'CC des notes de celui -ci et tir
pnrt la mme anne sous le titre de Ged.:m!reu uebet die Vefolfflllt!J det Illumina/en ;
11
Bayent. Le style et les ides exprimes prouvent que l'an icle est de Weishaupt.
4 Schildettmg de,. !llnmiuate11, rponse ft un article paru dans Je n

du Graues
de o les poursuites taient reprsentes comme une opration de
ncessa1re. att ri buait cet article aux quatre dnonciateurs {Gtosse
Abstclllell, bten tort semble-t-il, car il o:st douteux qu'ils auraient pu crire le
sutvnm: Ce qu'il y a de plus triste dans Je sort des Illumins et peut-tre pour
le b_ten de la patrie elle-mme, c'est que est confie en pnrtie des gens qui
senuent plus leur place comme sbires du Saint-Office que comme juges.,.
5' Naclltrag .;11 det SchldertmH, rponse un article paru dans le 1 .. numro du Jour-
Politiq11e, o la doctrine de l'Ordre tait reprsente comme reposant sur des prin-
ct pcs quaucun souverain ne pouvait tolrer.
a11 Htt'r/1 Ut;sclmeidu, E,.ste \Varmmg, Cavete vobis (sic)
a S1guatrs.
7" Apologie det Jlluminaten.
8 Schreiben au de11 Herrn Abbi Cosan.iey, 19 juillet 1786 (Apol. d. lfl . A).
9 Vo/lstacttdige Gescltichte det Verjolguuc der 1/lmninatea in Bayel"lt, 1 (il n'est pas
paru de second vohtme).
2 . Noet!tige A11jschluesse et Gedauke!luebet die Vetf. - 3. Awreige.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU 1 0 OCTOBRE 1786
lettres supposes, attribues des tiers pour les rendre suspects t ; qu' ils
tiraient des propos inconsidrs de quelques membres de l'Ordre les conclu-
sions les plus exagres et les plus malvei llantes et que la Socit ne pouvait
en rendue tout entire
Il faisait remarquer que, dans leur dclaration en rponse la somma-
tion de la Loge Thodore (Sttpplmenl Ntussaire att Ncessaire),
ils n'osaient parler ni de haute trahison
1
ni de vols de documents, ni
poisonnements, ni d'athisme
3
; que les Illumins poursuivis, loin d'tre con-
vai ncus d'aucun de ces crimes horribles, dont on n'avait trouv, d' ailleurs,
nulle part la t race
4
, n' avai ent pas mme t invits se justifier sur ce point ;
que le vice- chancelier Etats, le baron de Kern , ayant t accus de vol s
de documents, avait demand une enqute qui avai t prouv son innocence;
que le conseil ecclsiastique et le consistoire de Freysingen avaient t obligs
d'acquitter les prtres cits devant eux ; que toutes les recherches n'avaient
pu tablir que les pamphlets cont raires la religion, l'Etat et aux murs,
dont on attribuait la fabrication aux Illumins, fussent vraiment d'eux 5;
que les poursuites mmes commences en Bavire contre eux dmentaient
qu'ils eussent t suspects d'i ntrigues austrophi les, puisque de puissantes Cours
d'Allemagne prtendaient que le projet de troc bavarois tait conforme aux
dsirs de l'Electeur et qu'il n'aurait donc pas perscut des partisans de sa
politique.
Il mettai t les accusateurs au dfi de prouver que l'Ordre et jamais jus-
tifi le suicide ou qu'il ett incit les Minervaux commettre des dl its pour
mieux les tenir dans sa sujtion ; qu' il les et encourag$ se faire les
dnonciateurs de leurs connaissances ou leur et fait jurer une obissance
des Suprieurs Inconnus
6
. Que restait-il de ce torrent d'accusations ridicules
ou infmes dont on avait essay de submerger les lllumins? Ri en, moins
que rien. Perte de temps? Les accusateurs, qui avaient fait partie de l'Ordre,
auraient pu employer plus mal leurs loisirs. Perte d'argem ? Dans quelle
Socit les cotisations taient-elles moins leves? Leur nom? Un peu orgueil-
leux peut-tre, mais qui ne pouvait en aucun cas le faire confondre avec les
hrt iques espagnols. Leur serment? On pourrait faire le mme reproche
toutes les socits secrtes . Leur zle recueill ir des documents? Mais ils
le faisaient dans un intrt scienti fi que . pour rassembler les matriaux d' une
revue: le Afme historique bavarois, dont les poursuites rtvaiem empch la
publication au moment mme o le programme venait d'en tre arrt
8

1. Apologitt. - 2. Apologie. - 3. Gedaukeu uebe1 die Vt!f. - 4 Schildermtg. -
5. Gedaukeu.- 6. A ureige.- 7 Ge.fa.nkc11 .- 8. Apologie. - Wc:ishnupt publiait int-
grnlcment cc progrAmme. (p. 2 12-226).
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU' AU 10 OCTOBRE 1786
En ral it ces Illumins, accuss sans preuves d'tre des libres penseurs,
des athes, des picuriens, des rgici des, des tratres leu r pays t , taient
calomnis et perscuts comme l'avaient t les Pythagoriciens de Crotone,
Socr;He accus lui aussi de corrompre la jeunesse, les Stociens sous Nron,
les premiers Chrtiens avant Constantin ' Ils ne voulaient pas former un Etat
dans l' Etat , car ils ne poursuivaient aucun buc goste ou hostile !"Etat ; ils
se contentaient de rendre l' homme meilleur et par suite d'en f.1 ire un meilleur
citoyen
3
Ils prchaient le cosmopolitisme, mais c' tait bien mal comprendre
ce mot que les souponner de vouloir supprimer tout amour pour la religion,
le pri nce et la patrie, car un vrai cosmopolite est un bon pre de famille, un
bon citoyen de -l'Etat dont le sort l'a fait le sujet. Le vrai cosmopoli te veut
abattre les barrires leves par l'gosme et l'troitesse d' esprit, qui font que
l' homme ne voit que lui-mme ou sa fami lle, ou sa petite vi llf , ou tom au
plus l'Etat ; il prtend enseigner que rous les hommes, de quelque pays ou
rdigion qu ls soient, mritent notre affection, notre estime et notre assis-
tanceJ .
Les Illumins formaient une socit: t secrte parce que l' histoire nous
apprend que les peuples anciens et les plus clai rs ont dl1leurs lumires aux
Mystres. Us taient soumis une svre discipline parce que la subordi-
nation ne peur tre jamais assez grande dans une socit secrte. L'incognito
des Suprieurs tait ncessaire leur prestige et la meilleure garantie contre
les vllits de despotisme. L'observation exacte de leurs frres tai t un
moyen de leur fa ire fai re des progrs dans la connaissance de l'homme, science
Pour suspecter le mystre dont ils s'enveloppaient, il fall ait
ignorer les bons effets du secret et l'influence toute-pui ssante que possde un
enseignement moral donn dans ces conditions 6.
Au reste cette socit secrte des Illumins tait-elle quelque chose de
si extraordinaire et anormal ? Non, puisqu' elle n'tait tout qu' une
Socit maonnique . L'llluminatis me tait aussi bien Maonnerie que le
Systme des ou des Templiers ou la foule des grades fra nais et
c'tait :\ tort qu'on lui reprocl1air de prendre en Bavire la Franc Maon-
neri e comme manteau
7
Il donnai t, il est vrai, des hiroglyphes maonniques
une explication qui lui tai t propre, mais qui pouvait lui refuser ce droit ,
puisque personne n'tai t capable d'expliquer avec certit ude l'origine et le sens
vrai des hiroglyphes employs dans les t rois grades de la Franc-Maonnerie
bleue, les seuls pri mitifs _et communs tous les Systmes? Tous les chercheurs
s'raient cru fo nds a don ner de ces hiroglyphes l'interprtation qui leu r
1. Gedanken. - :a . Apologie.- 3. Gedar keu. - 4 An:reigl! et Geda11 ken. - 5. Gedan-
km. - . Apologie. - 7 Sch,eibe11 au UtfSclmeider.
LES POURSUITES EN" BAVIRE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
paraissai t la plus convenable, chacune de ces interprtations avait trouv ses
parti sans et c"est de l qu'taient venus les rameaux et Systmes diffrents de la
Franc- Maonnerie: tels que la Maonnerie franaise avec l'norme nombre de
ses grades, le .. Systme de la Stricte Observance ou Systme te mpli er, les
Rose-Croix, les Zinnendorfi stes et enfi n les Illumins. Par suite de l'ignorance
gnrale o l'on tait sur l'origine de la Franc-Maonnerie et le sens de ses
hiroglyphes les Illumins avai ent aussi bien le droit que tout autre Systme
d'expliquer ces hiroglyphes leur manire, parce qu' il n'y a pas dans le monde
entier un homme qui puisse, par une fi liation documente, prouver qu'il est
le vrai et authentique Suprieur de la Franc- Maonnerie. Aucun de tous les
Systmes n'avait pu, jusqu'ce jour, tablir historiquement qu' il avait dcouvert
le vrai sens des hiroglyphes ni critiquer ou rfuter les explications donnes par
les autres Systmes, de fao n lever les doutes. Le seul Systme qui avait pour
lui le plus de prsomption d'avoir trouv le vrai sens cach L1 it celui qui ti rai t
avantage de cette incertitude plus pour le bien que pour le mal et donnai t, e
toutes les expl ications possibles, celle qui tait la plus raisonnable, qui flatt ait
le moi ns les attentes et les vux insenss des hommes, mais confrait au
contraire par ce moyen plus d'attraits et d'efficacit la morale, plus de poids
aux devoirs naturels et sociaux
1
Or l' Ordre des Illu mins donnait des hiro-
glyphes maonniques l' expli cation la plus raisonnable et, si son Systme
diffrait encore par certains points des autres Systmes maonniques , c'est
que chacun de ses grades contenait un enseignement moral intressant,
que ses membres taient soigneusement prouvs et qu'on s'y proccupait
d'tudi er la science de l'homme ' La preuve au surplus que l'l lluminatisme
tait un Systme maonnique authentique, c'est qu' aprs s'tre spare pour
des motifs trs srieux de sa Mre Loge Royal York, la Loge T hodore au
Bon Conseil avait ad hr l'Alliance maonnique clectique et avait reu une
nouvelle constitution des deux Loges Directorial es de Francfort et Wetzlar :l .
Ces Maons d'lite n'avaient pas oubli que les cosmopolites quls se piquaient
d'tre devaient tre des citoyens exemplaires ; sitt que leur souverai n avai t
parl, ils s'taient empresss d' obi r. LOrdre n'avait pas seul ement cess
tout rapport avec ses anciens "n\ernbres dans les Etats de l' Electeur, il s'tait
galement dissous dans les au tres
Pour prouver qu'i l l'avait fai t sans esprit de retour et dmontrer en mme
temps l'excellence de ses intentions, Weis haupt reprodu isait le mandement
des Suprieurs de la Province de Bavire, dont il tait donn lect ure la fi n
de chaque anne dans les Assembles et qui dbordait d'exhortations
1. Apologie. - 2 . Sc!ueiben an Utpch. - 3. Schilderllll f( . - Cette patente de. co ns-
ti t uti o n Ctnit reproduite en appendice J'Apologie.- 4 SchJeiben a11 Utzsch.
LES POURSUITES Et\ BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
morales t ; il publiait les Statuts Gnraux de l' Ordrei, le cahier d'Illumina tus
Min or
3
, l'allocution du grade de Chevalier Ecossais ou Illumina tus Diri-
gens ; il donnait mme la liste des Illuminati Majores de Munich
5

Pourquoi ces philanthropes, ces sujets soumis taient- ils perscuts?
Parce que, partisans des lumires, ils s'taient attir la haine d'un clerg et
d'une populace galement fanatiques. Reprsentez-vous, disait leur
avocat, que ce pays ( la Bavire) a toujours tc! le lieu d'lection de la
et de l' intolrance, qu' ce moment mtme la lutte y tait trs
vive ent re les lumires et les tnbres, que les membres fanatiques du clerg
craignaient que la lumire venant de l'Est ne $e rpandit aussi en Bavire, qu'ils
avaient par suite dfendre leur existence, que ce pays est connu pour tre
le sjour des Jsuites, qu' un Jsuite mme condu it la Cour et les per$c!cuteurs,
que les Jsuites taient tombs depuis peu, avaient perdu les Ecoles et cher-
chaient les conqurir
6
, et vous connaitrez la vraie cause des poursuites.
L'Ordre avait tent de rpandre les lumires que Max III avait favorises, mais
dont son successeur voulait emptcher la propagation. Les Illumins et les
Francs-Maons avaient t combattus par le clerg, les moines, par tous
les partisans d'une rel igion intolrante et fanatique ' La populace, dans
les chaires de prdication et au pied des chaires, en pleine rue et dans les
cabarets, ne parlait que de les passer par les verges, les mettre au pilori, les
pendre, les dcapiter et les rouer M. Le gouvernement n'avait t que trop
accessible ces suggestions et, s'il avait t moins cruel que les fanatiques ne
l'auraient dsir, il avait montr au cours des poursuites l' arbitraire le plus
r1oltant. Il avait commis de telles illgalits que c'tait dj une grande
justification pour les Illumins que d'avoir t poursuivis en Bavire o. On
lem avait ferm toutes les alles du trne; le pri nce avait refus de prendre
de leurs grades et de leur organisation Hl, Les membres poursuivis
n'a1aient pas t cits devant un tribunal, ni confronts avec leurs accusa-
teurs tl . On n' avait rclam de ceux-ci aucune preuve de leurs articulations,
car c'taient l les usages trs particuliers de la justice en 13avirel
2
Quand
mme les Illumins auraient t une Socit dangereuse pour l'Etat, ils
avaient le droit d'exiger qu'on procdt contre eux suivant les lois, de
o. Naciltrag ;m Schilder. - 2 . Vollt. Geschichu. - 3. Schreiben au Utr. et VoUst.
Gesclo. C'est-it-dire: Inst ruction pour les Suprieurs de l'Eglise Minervle touchant la coL
location de ce grade; All oc<ution ad ressee nu Rcipiendaire ; In.;truction permett ant de
mieux juger l'organisat ion intr ieure de l'Ord re; Inst ruction pour foomcr d'utiles collabo-
rateurs; Inst ruct ion que les Illuminati Minores reoivent par cr it; explication des sym-
boles minervaux.
4 VoUst . - 5. A pol. , o!13. - 6. Gedankeu. - 7 Vollst . Gesell. - 8. Schilde-
,.,mg. - 9 Gedankeu. - 1 o. I bid. et Sc/ti/der. - 1 o. Nthige A u(schluesse. - 12. Sclu-ei-
ben mo Ut;scil.
LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU I 0 OCTOBRE J 786
demander qu'on n'enqutt pas sur leur compte en violant toutes les cou-
tumes et qu'on les condamnt d'aprs le texte des lois de leur pays ainsi qu'on
le fai t pour les pires criminels
1
Les condamnations avaientt prononces
en violation du chapit re 25 des Annotations au Code Civil, rdiges par ce
mme baron de Kreitmayer, un des principaux agents des poursuites, o
il est dit que la cassation, la dposition et le dplacement d'un fonctionnaire
sont species paenae supposant toujours un crime et ne peuvent t re infliges
que comme praevia sufficienti causae cognitione. Pas un seul des accuss
n'avait t il1\ it se justifier des cri mes imaginaires que leur imputaient
la populace et le Pm11ier Atertissemeut 2, et pourtant Savioli, Costanzo,
Hertel, Zwack, Fischer, Schuhbauer, Frohnhofcr, Drexl, Bucher, Socher,
Sutor, Sedelmayer avaient t rvoqus ou envoys en disgrce dans des
postes infrieurs avec de fortes diminutions de traitement
3
; les dcrets
contre Delling, Reiner et Meggenhoffen taient des actes de despotisme
Les condamns, qui avaient support leur sort avec un admirable
stocisme, taient tombs en nobles champions de la vrit et de la vertu
et leur mmoire serait sacre et inoubliable, comme ternelle et inou-
bliable tait la honte de leur
Si Weishaupt cherchait dmontrer l'innocence des IlluminS et
attendrir ses lecteurs sur le sort des victimes des poursuites, il avait surtout
cur de tirer publiquement vengeance des dnonciateurs qui les avaient
dchanes. Westenrieder, cet homme qui veut avoir en Bavire le mono-
pole des sciences et perscute et calomnie tout ce qui fait obstacle ses
desseins G , Sttobl et Baho recevaient plusieurs reprises leur vole de bois
vert . Le P. Frank servait justifier les Illumi ns d'avoir laiss quelques
membres indignes se glisser dans leurs rangs, car tait-ce une raison pom
rejeter la religion chrtienne parce qu'un Frank tait chrtien et, qui plus
est, prdicateur
7
? Mais c'taient les quatre dnonciateurs, cc les Iscariotes et
les Cyl011s de la fin de ce sicle >>,qui se voyaient le plus violemment pris
partie. Weishaupt leur reprochait moins leur retraite, qui, en elle-mme,
tait indi ffrente, que d'avoir les premiers rpandu des bruits dfavorables
sur la Socit, rdig des dnonciations secrtes et infamantes, abus de
leur puissante protectrice en la prvenant contre l'Ordre et fait connatre
partout la liste des membres de l'Ordre; de s'tre allis avec un Strobl, un
Baho, avec les Rose-Croix et les Jsuites, d'avoir publi directement ou
indirectement les pamphlets les plus infmes et d'avoir t, tout en restant
toujours derrire le rideau, les ressorts des pouvantables arrivs
1. Scheiben a>J Ut:rsch.- 2. Schildetu"B'- 3. Geclanlun et Apologie.- 4 Geda>Jkeu.
- 5. Tbid. - 6. Ibid. - 7 Ibid.
490 LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU IO OCTOBRE 1786
jusqu'alors. Le patriotisme dont ils se vantaient n'tait que Je dsir de se
faire connatre du futur gouvernement, de lui rendre de prtendus services
en calomniant des in nocents, de passer pour avoir sauv la patrie d'un
danger qui n'avait jamais existt: et de recevoir plus tard du futur gouverne-
ment des emplois levs et bien pays ainsi qu'une grande influence poli-
riquet. lmpimyablement Weishaupt mettait en relief leur duplicit et le
doubl e langage qu'ils avaient tenu suivant qu'ils parlaient au public ou qu'ils
murmuraient l'oreille de la duchesse des accusations dont ils n'osaient
prendre la responsabilit au grand jour. Des quat re complices deux taient
particulirement maltraits : Cosandey, cc Je calomniateur hont, cause pre-
mire des poursuites et des malheurs de tant d'innocentes victimes Jl, auquel
taient consacres spcialement trois brochures,
2
et surtout Utzscbneider
sur lequel Weishaupt s' acharne avec toute la rage d'une haine inassouvie.
Son troisime factum l'attaquait (sans le nommer, mais Winkopp
cr ivait le nom en toutes lettres dans une nore) dans les termes les plus
blessants, cherchant l'attei ndre au point le plus vulnrable, dans sa vanit.
cc Supposez, disai t-il , un jeune homme trs irrflchi et en mme temps
t rs ambiticuxqui voudrai t bien jouer un rle, avoir un grand cercle d'action
et est pour cela entr dans l'Ordre des Illumins. Figurez-vous ensui te que
les services d'un de ses parents (Andr) ont procur ce jeu.ne homme la
faveur d'une puissante princesse. Si cet homme voit ses projets chouer,
si son ambition n'est pas satisfaite au sei n de l'Ordre, s'il n'y parvient pas
tout de suite aux premiers rangs, vous pouvez imaginer qu'il quittera l' Ordre
et a,ec mauvaise humeur. Il entranera ceux qui dpendent de lui par la
faveur mme de cette princesse. Si ensuite il veut fonder lui-mme une
association et cr it dans toutes les directions pour trouver des ad hrents, si
ce nouveau projet choue, si toutes les intrigues mises en jeu pour ruiner
l'ancien Systme restent sans effet, il lui faudra recourir :\des moyens plus
efficaces. JI lui faut fiti re de l'effet, pour donner de l'importance sa null it.
Si la personne puissante qui le protge a t autrefois prvenue par lui-mme
en faveur de la Socit, il doi t maintenant lui expliquer d'une faon pl au-
sible pourquoi il l' a quitte subitement. Alors il dcouvre tom d'un coup
que cette Socit for me des plans contre la patrie, qu'ell e est secrtement
de con ni vence avec une grande Cour voisine, parce que cette grande dame
est un zl dfenseur de la li bert de sa patrie. Les Illumins deviennent par
enchantement une cabale autrichienne parce que la Loge Thodore venait de
se sparer de sa Mre Loge Royal York de Berlin er qu'on s'tait servi d'un
1. Scllildtruug. - il Anp!gP., .Vfltthigt Au(sc/iluesse et Schreiben lU/ H. Abbe

LES POURSUITES EN BAVI RE JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
491
Illu min pour obteni r la Cour l mpriale la grce de certaine personne
(Andr), ngociation qui avait chou. Ce rcit trouve crdi t, les Cours de
B. (Berl in) et de Z. (Zweibruecken : Deux-Ponts) en sont immdiatement
in fornies . Notre esprit, si fcond en projets, n'tait pas satisfai t par ce succs.
Il fallait que les Illumins deviennent odieux la Cour et la populace 1>
1
et \Veishauptaccusait Utzschneider de s'tre alli Strobl, qui avait fait crire
par un des folliculaires ses gages le Tableau de la Vie Humaine et le Premier
Avertissmuu t.
Utzschneider, irrit par ces allusions transparentes et par un article paru
le 22 janvier dans la Gazette de Dwx-Pouts o il tait dsign par ses initiales,
eut l' imprudence de fair'e insrer dans ce journal une rponse d'ailleurs assez
embarrasse o, sans relever les accusations prcises de Weishaupt, il ;trguait
qu'il n'avait pas dpass le grade de Minerval et qu'un hasard lui avait permis
d'apercevoir la cc lumire des Jllumins )) . Weishaupt saisit avec empresse-
ment l'occasion de prendre publiquement partie celui qu'il rendait, avec
raison semble-t- il, responsable de la ruine de son Ordre. Il publia sa Lttlre
ouverte Utzsclmeider, chef-d'uvre de raillerie insultante et de verve
injurieuse. L1 passion donne au style de \Veishaupt, ordinairement pdant
et lourd, du nerf et de la lgret. Il s'ingnie fai re souffri r sa victime et
dj l'pigraphe Cavete vobis a signaris rappelle mchamment l'infirmi t de
Utzschneider qu'un accident de chasse avait pri v d'un il. U l'accuse, anony-
mement, d'tre un calomniateur masqu par paroles et par crits. Il lui
rappelle les humiliations prouves Ingolstadt et affecte d'y voir la seule
cause de sa retraite. Il fait allusion aux services rendus par l'oncle er par le
neveu :\la duchesse et la Cour de Deux-Ponts pour cont recarrer les projets
de l' El ecteur rgnant. Je n'aurais qu' raconter quelques anecdotes, authen-
tiques quoique ignores de beaucoup de personnes, pour rvler combien
peu vous parlez la langue du cc,eur en ce qui concerne le souverain actuel.
Il y a, en Bavire et surtout hors de Bavire, des gens qui vous connaissent
ainsi qu'un certai n autre Je vos amis. Ils savent ce qui .se passa en 1779, savent
les causes secrtes de vos prgrinations d'alors en Bavire et dans le Haut-
Palatinat. Quand on a f.1it une fois l' hypocrite, on le fait toujours. Que peuvent
attendre un souverain et l'hriti er de son t rne de celui qui, sans ncessit,
dissimule et rampe ?Les Illumins ne se mlrent jamais, publ iquemen t ou en
secret, des affaires politiques intressant la maison du prince, comme ceux qui
aiment leur attribuer des intrigues politiques. n Il raille cesauveurde la
patrie, ce second Brutus qui, ds sa tendre jeunesse, travaillasans relche dans
les cabinets des rois et mit fin aux querelles des Etats de l'Europe )J. Il l'invite
dfinir les cc hasards >> qui lui avaient rvl les vritables principes de
J'Ill uminisme. Il lui promet 1
1
immortalit infamante dj acquise
492 LES POURSUITES EN BAVIRE JUSQU
1
AU 10 OCTOBRE 1786
les Erostrate, les Lycon, les Anytus et les Melit us. 11 insinue qu'i l n'a pas
tenu lui que le sang ne coult et qu'il n'y ait eu en Bavire une autre
Saint-Barthlemy et de nouvelles Vpres Siciliennes. C'est vous, M. Utzs-
chneider, qui, aprs avait quitt la Socit, avez couvert d'injures les autres
professeurs de l' Ecole jusqu' ce qu' ils se soient retirs aussi.
C'est vous avec vos complices qui avez fourni au Premier A\'ertisseur ses
matriaux et avez persuad son Altesse la duchesse que la Loge tra\'aillait
au profit de la Cour d'Autri che, c'est vous qui avez fait avec vos associs le
brouillon du mmoire remis, le 3 avril de l'anne dernire, ;\ l'vque de
Freysingen par un Cosandey sans honneur et sans conscience . C'est vous
qui, avec Cosandey et Gruenberger, avez remis il l'Electeur, le 7 septembre
dernier, le mme factum avec quelques modifications et dnonc les membres
de l' Ordre. D'o vient l'erreur du prince? Qui a tromp honteusement lui
et ses conseillers et les a pousss prendre des mesures qui tonnen t l' All e-
magne? Qui a terni la rputation de ce prince, sinon vous le plus inf me de
tous les imposteurs avec vos complices Cosandey et Gruenberger? )) Dans
son Apologie des Jll,m1ins, Weishaupt lanait encore quelques fl che!> son
ennemi, il lui citait ce que Montesquieu et Tacite, ces auteurs qu'il prtendait
si bien comprendre, avaient dit de la dlation chez les Romains, et, l' atta-
quant jusque dans sa vie pri ve, il affirmait que le conseiller la Chambre
Aulique avait honte de son pre, l'humble paysan tyrolien, le laissai t mourir
de faim et disait du mal de lui afin de n'avoir pas le secourir. A J'appui de
cette accusation Weishaupt rapportait un i ncident dont Strobl et Eckan:,-
hausen pourraient au besoin tmoigner : Strobl ayant invit sa table le pre
d'Utzschneider pour le fai re rencontrer avec son fi ls et ramener ce dernier
de meilleurs sentiments, ce fi ls dnatur avait quitt la sall e aussit6t qu'il
avait aperu celui auquel il devait le jour
1

Weishaupt trouva dans cette campagne un auxiliaire en la personne
d'un Illumin victime des poursuites. A la fin de 1786 parai ssai t une bro-
chure int itule : Mon histoire et apologle ', o le baron de Meggen hoffen,
dmissionnaire de son emploi d'auditeur de rgiment et qui ttant la Bavire
pour aller chercher une place l' tranger, publiait, avec pices justificatives,
l'histoire des poursui res dont il avait t l'objet. Le ton digne et mesur
avec lequel il racontait ses preuves, la force d'me et la conviction que
r . Dans une Bei lage ru, Apotogie de1 11/umillalen parue l'annee suivante, Utzschneider
prouya la f11 usset de cette anecdote en publiant une lettre de Eckartshausen et une dcla-
ration faite pa r St robl devant un magistrat qui, toutes deux, dmentaie nt forme llement le
rcit de We ishaupl .
:1. Meitte Geschichte und Apologie, ein ;rrr 1/ fttmina fengeschichte vorr F,ei-
lrenn vo11 !rfeg,f{tllf!O.ffeu, 27 dc. 1786.
LI!S POURSUITES EN BAVIRE JUSQU'AU JO OCTOBRE 1786
493
rvlait son rcit, le ridicule qu'il jetai t, comme regret, sur le ministre
de la guerre de Belderbusch et le juge enquteur Hamsler, l'numration
des questions niaises ou captieuses qui lui avaient t poses et surtout le texte
du jugement grotesque rendu contre lui par le conseil aulique de la Guerre,
faisa ient de cette brochnre un excellent plaidoyer en f:weur des Hlumins et
une satire mordante des poursuites diriges contre eux. Mais la vivacit
de la riposte ne pouvait qu'exasprer leurs ennemis f.
...
La polmi que mene par Weisbaupt avec tant de vigueur et d'acrimonie
ne pouvait pratiquement amliorer en rien la situation des Hlumins en
Bavire . S' il avait raison quand il faisai t remarquer que les membres
de l'Ordre n'taient pas les criminels pour lesquels leurs accusateurs vou-
laient les faire passer, il tait peu probable que cette dmonstration
ft de l'effet sur une opinion pu blique ameute et u n gouvernement
prvenu. De pl us, en publiant les noms de certains Illumins non inquits
jusqu'alors'.!, il attirait sur eux l'attention d'une faon trs maladroite,
tandis que, par ses attaques contre les ex-Jsuites, Je clerg, Je gouverne-
ment de l'Electeur, le P. Frank, Kreitmayer et les quat re dnonciateurs,
il exaspt:rait des gens dj trs chauffs contre son Ordre. Les rponses ses
faaums ne se firent pas attendre . Le 18 avril Utzschneider 3 avait publi
anonymement une troisime dition des Trois dpositio11s remarquables ,
les deux reproductions antrieures prsentant des omissions ou des altra-
tions. Le 30 juin
4
les quatre dmissionnaires publi aient Les grands desseius
de l'Ordre des Illwnints, rvls nu public patriote par quatre auciens membres de
celle Socit o, l'ai de de nombreuses citations tires du cahie r d'Illumi na-
t us Mi nor et de l'Encyclopdie de l'Histoire des Sciences de Meiners, ils enten-
daient dmontrer qu' l'exemple des anciens Chaldens, des Hirophantes
gyptiens, des Mages de Perse, dont les ll lumins, en juger par leur calen-
drier, prtendaient descendre, et des Pythagoriciens de Crotone, l'Ordre
avait des vises politiques; que, comme ses devanciers et ses modles il
1. Maggenhoften avait dj rait le mme rcit dans une leme ouverte adresse le
29 nov. 178S Weishaupt Ct publie dans le Spectate/11' alfemand (T e:ue dnns Engel

2. Par e.temple les comtes Sccfe!d et Seinshcim, le baron Montge!as, le b. v. Ecker, le
major v. Ow, les conseillers du Rvisoire v. Werner e1 Berger, le pharmacien \ Vrz
cits pa r lui (ApoloKie 83) comme lllumimni Majores.
3. Apologie, 9 - 4 Apologie, 73.
5. Grosse . ..J. bsichten des Ordt11S der lllwninaten demptrtriotischtn Pit blihLtm vorgelegt vou
viel' d rtmaligell ,Mitgliedent.
494
LES POURSUI'fES EN BAVIERE JUSQU'AU JO OCTOBRE 1786
cherchait s'assurer le monopole des sciences, exercer une dictature en
morale, gouverner en secret les Etats en mettant les rois et les peuples en
tutelle et ils justifiaient, par une longue et tendancieuse analyse de l'allocution
adresse au nouvel Illuminatus Minor, tout ce qu'ils avaient dit sur les
maximes immorales, le cosmopolitisme et l'esprit rvolutionnaire des Illu-
mins. La brochure contenait trois supplments : dans les deux premiers
Cosandey rpondait successivement aux Noethige Aufschluesse et I'Anzeige, il
souponnait Weishaupt (<un des plus hauts Suprieurs connus en Bavire,,,
d'avoir quitt Ingolstadt pour rendre impossihle une enqute approfondie
dans ce pays; il tablissait un parallle entre Tartufe et les Illumins et
recommenait citer l'Illuminatus Mi nor pour tablir que l'Ordre dressait
ses disciples l'obissance aveugle et l'espionnage; Utzschneider, ripostant
la Lettre ouverte de Weishaupt, se dfendait comme il pouvait, c'e!it--dire
sur les points de dtail, er, pour dissimuler ia faiblesse de son plaidoyer, il
s'acharnait prouver longuement que le gouvernement de la morale
renregiment), que l'Ordre voulait s'attribuer, tait une chose dangereuse et
que les Illumins avaient justifi toutes les mesures de rigueur du gouverne-
ment en dsobissant au premier Edit d'interdiction, ce qui tait propre-
ment dplacer la question.
Kandler, recteur de l'Universit d'Ingolstadt, reprsent dans les Gedanken
et l'Apologie (supplments H et I) comme un des instruments employs par
les Jsuites contre les Illumins et accus d'avoir men Ingolstadt les
enqutes avec une partialit et un arbitraire rvoltants, publiait de son ct,
en septembre r786: Supplment trs ncessaire l'hiJtoire complte de la
perscution des Illumins en Bavib-e :t, o il tablissait que Weishaupt
avait travesti les faits et reproduit d'une faon volontairement inexacte les
des interrogatoires.
Cettt guerre de brochures en suscitait d'autres et, comme ceux qui
croyaitnt devoir dire leur mot connaissaient mal l'tat des choses, ces opinions
fausses et contradictoires ne faisaient qu'embrouiller la question. Kessler de
Sprengeisen confondait, dans son Anti-Saint-Nicaise) les Illumins avec
les Rose-Croix d'Or
2
, louait l'Electeur de ne pas les tolrer dans ses
Etats, leur dniait le titre de Francs-Maons et voyait en eux les auteurs
de la Pierre de ScaJ1dale et de Saint-Nicaise
3
La Lettre du comte
de Mirabeau M... sur MM. Cagliostro el Lavater rangeait
ment
4
les Illumins parmi les les Cabalistes et les Ale hi-
r . Hcflst nthige Bei/age ru de1' Vollfwmmenen Geschichte de Vetjolgmrg de1 lllumi
!!aleu in Bayern.
2. p. 107. - 3. p. wS; dernire note. -4. p.
LES POURSUITES EN BAVIi.RE JUSQU'Au JO OCTOBltE 1786
495
mistes. L'auteur anonyme de Sur les Socits Secrtes par un protestant i
prtendait que leurs Suprieurs I nconnus taient les Jsuites
2
L'Au-
rore de la Sagesse 3 les accablait d'insultes ainsi que les
Les Ephnrides de la Maonnerie pour l'an de lumiCre 5786 publiait
une lettre injurieuse contre eux. Le Voyage maonnique travers les
Etats de Bavire) oU l'on raconte la suppression de l'Ordre des Illumins et
des et examine leur Systme
5
, tout en affirmant qu'ils ne
s'occupaient pas de religion, leur reprochait de fouler aux pieds les lois de la
en se mlant des affaires politiques et en ne pratiquant
pas la fraternit des autres Maons et des profanes et d'avoir, par
leurs dangereuses doctrines politiques, fourni un prtexte aux prtres pour
faire interdiie tous les Systmes maonniques. Le Systme de la Rpu-
blique Cos-mopolite d:voif 6 les reprsentait comme des missaires des
Jsuites, qui avaient t sacrifis par leurs matres pour avoir manqu de
prudence
7

Celles mmes de ces brochures qui prenaient le parti des Illumins com-
promettaient leur cause par leur ton anticlrical. La Lettre remarquable
d'un prtre ca.tholique 1'0main en Bavire : un ami et collgue ert Souabe
sur la perscution des Maons et Illumins en Bavire et sttr l'antique
et excellmt Ordre des Obscurorum Virorum uu Obscrantistes r, pamphlet
1. Ueber r;eheime Verbi!idwrgeu VOl! einem Potestm!leu.
2. Hertel Hoheneicher, 4 juillet 1786. B. U. M. E 48.
3. Der Weisheit Jforf(mroethe, date d'Athnes, 1786. - 4 Ibid.
5. Eilwfreimaurerische Reise durch die bayerischeu Lm1de JVOJ'il! die Arifhebwrg des
!1/umiJwle'r u. Freimaure (),dells eJ:;,aehlt uud dere11 System {Jeprtteft wird.
6. Eutlwellung des Systems der 1Vdlbltergerrepu6lik. In Briejcu aus der Ve!'lassen-
schaft eines FteimaureJs, J 786.
7 L'auteut de ce curieux von Gchhausen, monarchiste et protestant con-
vaincu, entreprenait de dmontrer que la inoffensive en tait
devenue l'instrument des vises ambitieuses du Pape, qui esprait par elle raliser son
rve de domination universe!le, moins religietJSe encore que temporel I.e . Ce qu'on
ln1 t les Lumires tait, pour Gchhausen , la guerre dclare l'autOrit de la Bible qui,
enseignant aux peuples en qualit de vrit rvle le respect d aux souverai ns, mettait
obstacle aux plans de Rome. Les Jsuites, avaient disparu, mais le Jsuitisme,
la volont de dominer le monde, c:xistait toujours et les Suprieurs Inconnus
favorisaient, en minant le loyalisme chez les sujets, J'closion de l'anarchie qui devait leur
livrer .le pouvoir le jour o, les anciennes monarchies ayant t abattues, la masse,
buse et lasse de ses excs, reconnaitrait la ncessit d'une autorit suprme. \Veishaupt,
auquel le duc Ernest Il de Gotha avait envoy le livre, en lui demandant de lui crire ce
qu'il en pensait, rpondllit le rg juillet 1786 de Ratisbonne : C'est de la folie pure. Ainsi
la Maonnerie aurait t employe par Je Pape et les Jsuites pour soumettre les
protestants l'autorit de Rome en encourageant les Lumires et la libert de penser et
en rpandant aussi la superstition et la sottise! Comme si les Lumires, laisses
mmes, ne conduisaient pas les esprits, sans l' i ntervention du p,1pe et des Jsuites, d'abord
l'incrdulit, puis la superstition ... Ce livre beaucoup de mal il est triste que
le cosmopolit isme soit present sous un jou1 si odieux. (Gotha.)
496 POURSUITES EN BAVIit JUSQU'AU 10 OCTOBRE 1786
dans le genre des Pcrsnnes
1
fai sait avec ironie l'loge des Obscurantistes
et reprochait hypocritement aux: ll!umins d'avoir voulu rpandre fl ots
la lumire qui ne doit tre dvoile qu'avec prudence et par la main
des prtres comme en Egypte. Les Soires pbilosophiqms du. wisrier dn rui
de Prttsse, publiies pour lectriser les cerveaux fmzatiqttfS, traduites du franais en
allemand el euricbies de notes aboudantes par m1 Illumin de Bavire z s'en
prenaient dans les notes la religion catholique, au Pape, aux plerinages
et surtout aux moines. Weishaupt y tait cit
3
comme un martyr de la
raison et de l'humanit avec Zaupser, Milbil!er, Schmidt, Wolf, Kraetz .
Le P. Frank recevait, et souvent sans aucun rapport avec le texte, de rudes
coups de boutoir et le livre tait sign: c( Ecrit dans l'atmosphre de
Frank, q86
4
>>
1, ftlerknmediges Schreibtm eiuesroemisch catholische11 Geistfichen iu Bayeru 111 sei11e11
Freund 11. Awstbuder i/1 Schwnben die Vet'folm(J der F1eimamer w1d l flumiuate11 ill
Bayern tmd den uralten vortrefflichet Orde11 de, Obscurorum Vi,ormn oder Obscu,mlletl
bet,ejjeud.
2. PhifosopltischeAbendstundett vom des Koenigs v. Prettsseu;ur Elektrisinmg
fauatisclt etKoep{e aus demjtanToesischw ius deutsche uebeseiTI u.reichlich mit Attmelkun-
gen ve1sehen VOlt einem /lluminaten 11 Baye1rr.
3.p.57.
4 La seule brochure raisonnable qui nit paru cette poque est intitule: Principes,
constitution et hist oire de l'Ordre des lllumincls en Ba,ire. Extrait historiq ue des crits
publis pa r ce ne Socit, par J'editeur du Journal Allemand (Grundsaelje, Ver{ass1mg u.
Scfticksafe des Illumina/eu Ordeus iu Bayem. Ei11 historische1 Aus:rug mts de vo11 dieser
Geselfschaft hel'tTusgegebeueu Sclwi{1t11 vom Herausgeber de Deutscheu Zeittmg). C'est
un tirage part de quatre articles de R. Z. Becker, Illumin, membre de la Loge de
Gotha, parus Je 20 et 27 o..::tobre, le 3 et 10 novembre 1786 dans la Drwtsclte Zeitung et o
sont analyss avec sympathie, mllis sans prendre la responsabilit des fnits articuls, les
crits apologtiques ct polmiques de Weishaupt, paniculirement.l'Hisloile complte des
poursuites.
CHAPITRE IV
La fin de l'Ordre
Perquin'tiom chez Zwacl. . - Pub/ica/ion des Ecrits Originaux. - A1:restation
de Masseuhameu et de Hertel . - Perquisitt'ons Sandersdorf. -Publication
du Ecrits Originaux.- htlerrogaloires de Hertd.-Le tmoin
Mnendl.- Rescrit du t6 ao/t 1787.- Poursuites coutre Mo111gelas, Zwatk
ct Weishaupt. - Ecrits apologtiques de f-Veishaupt. - Le Systme Ammdd
des Illu.mints. - La belle-sur de Weishanpt . - Cnmctre des poursuites:
leur lgitimit, illgalits el arbitraire, crdulit du gouvemement, intervention
du clerg. - Disparition rapide des colonies Illumines. - La fin de l'Ordre
m Bavire el en Autriche. - Bode et les Illumls de Saxe. - Les chefs de
l'IllnmtiStne apris la rui11edc l'Ordre.
Le bruit men par Weishaupt, ses antagonistes et ses partisans entre-
tenait l'agitation des esprits en Bavire et les soupons du gouvernement.
Hertel avait t inform qu'il tait tout particulirement surveill et que
la moindre lettre ou le moindre conciliabule suspect !i attirerait la visite
du commissaire enquteur, . le conseiller aulique Engel. (( li faut nous tenir
trs tranquilles, crivait-il Hoheneicher le r8 fvrier 1786; il est facile
Weishaupt et Meggenhoffen d'crire puisqu'ils sont en sret, mais il faut
leur cnseil\er de restreindre leur correspondance avec leurs frres d'ici
1
D.
L'apparition de l'Apologi. des I!lumds lui avait fait craindre d'avoir subir
une nouvelle et il redoutait les colres qu'elle al\;lt souleverS!.
Les craintes de Hertel n'taient pas chimriques: le gouvemement se rendait
bien compte qu'il n'avait jusqu'alors rien trouv de dcisif contre les
Illumins et surtout rien qui le renseignt exactement sur l'organisat ion
leur Ordre. Les dnonciaurs n'avaient pu Je satisfaire cet gard. (( Il
n'est pas vrai que cette en treprise
1
crivait Utzschneider le 22 janvier 1786,
1. B. U. M. E 26. - 2. Hertel 9 sept. SG. Ibid., E 36.
LA FIN DE L'ORDRE
dans la Gazette de Dettx-Ponts l, air commenc seulement en 1778er encore
moins vrai que le but, les moyens et l'organisation de l' IIluminatisme
soient l'uvre et l'i nvention de l'ex-professeur Weis haupt. l) B:tbo suppo-
sait dans le j ournal de fa Cottr que Cagliostro tait le chef des Ill umi ns
2
.
L'auteur anonyme d'un article paru dans le n J 5 du Grallts Ungeheuer, cr
que Weisbaupt croyait tre toujours Utzschneider, assurait que J' Ordre
avait t fond, en 1779, par un officier qui, au retour d'un voyage
l'tranger, avait introduit la Societ en Bavire pour se fa ire des rentes aux
dpens de ses dupes 3, Le mystre restait si impntrabl e que Weishaupt
osait dire le 19 juillet 1786 en parlant de lui-mme <<le prtendu chef des
Illumins
4
n. Mais la police cherchait toujours et au mois d'o.:tobre elle
arrivait, grce la ngligence de Zwack, dcouvrir ce aprs quoi elle tait
depuis si longtemps en qute.
Zwack aurait d pourtant tre sur ses gardes. Trait!! comme un pestifr;,
landshut o il avait eu peine trouver un logement, cependant que les
conseillers de Gouvernement, ses collgues, lu i refusaient une place parmi
eux, sous prtexte de rparations entreprises dans les bureaux, il se savait
continuell ement sur veill par des yeux d'Argus. Deux anciens frres tant
venus le voir un jour C]U'il tai t malade, cette visite fur rapporte la Cour
o on raconta que Zwack avait tenu Loge. Avert i, il se hta de se rendre
;\ Municb pour dmentir ce bruit dangereux, mais, bien qu'y ayant appris
C]U'on se disposait faire une perquisition chez lui , il ngligea Je donner
aucune instruction ses gens sur ce qui devait mis en s ret . Le
10 octobre ses papiers taient examins en son absence par une
compose du commandant de la place, d'un vica ire et de v. Lebrbach, cha-
noine de Freysingen, et elle dcouvrit sous le linge de sa femme:; tout un
paquet de papiers et d'insignes de l'Ordre. Zwack: in rorm de la perquisition,
tait en train de rdiger une requte au conseil aulique quand il reut avis
qu'ordre tait donn de l'arrter. Il se rfugia chez le comte de Preysing,
vice-prsiden t du conseil aulique, qui le cacha d abord chez lui , puis le fit
sortir secrtement de Mu ni ch accompagn par q u;ttre de ses domestiqut-s, le
14 octobre pendant la nuit s. Le lendemain matin au point du jour des
dtachements, la baonnette au canon, fouillre nc son appartement de Municb
et les proprits de ses parents situes aux environs. Une dcision du
3 r octobre dclarait sa place de conseiller vacante, ordonnai t son arrestation
s'il mettait le pied en Bavire et confiait l'admi nisLration de ses biens son
1. Schreiben a11 Ut:;., p. 17. - 2. Ib id., 18. - 3, Ibid., 1R et Sclt ildenmg., 6.
4 Apologie, 199- 5. Hertel Hohen., B. U. M. E'l:IJ. - 6. Montezan. Rapport du 18
octobre 1786. Aff. Etr. T . p. 268.
LA FIN DE L'ORDRE
499
plus proche parent
1
Zwack s'tait arrt Augsbourg, une demande d'extra-
dition formule par l' Electeur l'en fit part ir ; il se rfugi a Wetzlar d'o il
crivi t au baro n de Belderbusch, charg d'i nstruire contre lui, pour demander
une procdure rgulire et offrir de comparatre , si on lui donnait un sauf-
conduit . Belderbusch se contenta de lui rpondre qu'il avait eu tort de garder
des papiers Illumins aprs avoir assur qu'il n'en avait plus
2
, et Zwack
jugea prudent de ne pas rentrer en BaVire.
Zwack se rendait bien compte que son insouciance pouvait avoir de grave!J
consquences pour ses amis de Munich . Aussi, bien qul s'effort de
rassurer Hertel en lui faisant dire par sa belle-sur, Mme de Heppenstein.,.
qu'il avait brl ou envoy au comte de Srolberg les papiers les plus
importants et qu'on n'avait pu trouver chez lui que quelques vieilles lettres
de Weishaupt et quelques rglements, il avouait que ce qui restait suffisai t
pour montrer qu'ils taient , Weishaupt, Hertel et lui, sinon les fondateurs,
du moins les premiers personnages de l'Ordre ai aussi engageait-il Hertel
venir le retrouver si on l' inquitait, promettant de ne le laisser manquer de
rien
4
Il jugeait qu'il faudrait maintenant dire, en cas d'enqute, roure la
\Cri t sur l'histoire de l' Ordre, nommer le fondateur et ses premiers lieu-
tenants, raconter comment la Franc-Maon neri e lllumine avait ti: mise sur
pied avec la collaboration de Knigge, tout en insista nt sur ce poin t que le
Suprieur National, c'est--dire le com!e Stol berg Neuwied, ne pouvant
pas donner d"ordres l'insu et sans l'approbation des Provinciaux, ni ceux-ci
sans celle des Chapitres Secrets. il aurai t t impossible un Suprieur
d'abuser de l' Ordre, mme s' il l'avait
En effet, les papiers troms chez Zwack fa isaient la lumire pleine et
en ti re sur les dbuts de l' Ordre. Plus de deux cents lettres de Weishaupt
adresses :1. Zwack, Massenhausen et Hertel, de septembre 1776 fvrier 1785,
la plupart dates Je 1776 1781, des lettres J e diffrents Aropagites :
Knigge, Costanzo, Zwack, Bassus, le Journal de Zwack rvlaient chez leurs
auteurs des ambitions dmesures et des opinions religieuses.peuorthodoxes.
La cachette contenait encore le chiffre et le calendrier de l'Ordre, les termes
gographiques, la liste des membres admis de 1776 1779, ks Statuts des
Illumins, les Statuts Rforms, les I nstruct ions pour les recrut eurs, le
texte du Revers, la Crmonie primi tive de l'I ni tiation. Pour comble de-
mal heur il se trouvait, parmi ces documents, des pieces terriblement accusa-
trices en apparence, telles qut: les procs-verbaux de rception des tudiants
en droit Su tor et Bauof, contenant des questions qui parai ssaient attribuer
1. Uelig., Begeb., t787, p. 2lh. - 2. Papiers Je Zwack: du Moulin, - 3. B. U,
J\1. 1!.' 83.- 4 Ibid. E43.- 5. Zwack ;) Hohen . .B. U. M. E
jOO LA. FIN DE L'ORDRE
l' Ordre le droit de vie et de mort sur ses membres, des notes de Zwack indi-
quant les conqutes faites par la So..:it au point de vue politique, des penses
sur le sui cide crites de sa main, de lui encore une dissertation o se t rouvait
l'loge derarhisme , une proposition de fonder un Ordre de femmes
1
, une
collection d'empreintes de cachets, enfin, sous le titre de Cabala Major, la
description d' une machine infernale pour conserver les papiers secrets, celle
d'une serrure incrochetable, t rois recettes ad procurandum abortum, d'autres
pour prparer l'aqua fontana (sic), de l'encre sympathique, des herbes vn-
neuses, des parfums vnneux, pour contrefaire les cachets, pour procurer
furorem uter inum.
Ainsi la plupart des accusations lances contre les 111umi ns se trouvaient
just ifies : c'taient des impies, des conspirateurs qui voulaient ruiner la
religion, asservir le gouvernement civil, des empoisonneurs, des faussaires, des
crimi nels de droit commun. Le gouvernement ordonna immdiatement de
dissoudre les Socits de Lect ure qui pouvaient subsister encore et qu' il
considrai t comme des Loges d' Jllumins masques
2
Les documents con-
fisqus furen t remis Utzsch neider, Gruenberger, Cosa nrley et Ren ner avec
ordre de les trier et de faire des extraits des plus remarquables. Un rescrit
du 2 janvier r787 chargea les archivistes v. Eckartshausen et v. Schneider
de collationner ces extraits avec l'ori ginal, d'en dresser procs-verbal ,
d'adresser un rapport au Cabinet en y annexant les pices intressantes et de
conserver provisoirement le reste dans les Archives
3

Les commissaires se mirent l' uvre sans retard; dix-huit pages de
procs-verbaux. des sances de la commission du 5 au 9 janvier et 92 pages
d'ex traits des documents saisis chez Zwack tmoignent de leur zle
4
Les
do..:u ments communiqus l'Electeur lui parurent si probants qu'il ordonna
de les fa ire co nnat re au publi..:. Le 26 mus 1787 il en paraissai t un recueil
sous le titre de : Quelques crits origwux de l'Ordre des 1/lumitJs trouvs
chez l'anc!II co1:seiller de Gouvernenu:Jll) Zzuack, au cours d'11ne perqui-
sition ti Landshut, le JI et 12 octobre r786) et imprims sur {'ordre
de sou Altesse Electorale". La prface invitait tous ceux qui douteraient de
l'authent icit des documents se rendre aux Archives Pri ves o les origi-
1. Ce projet, de la main de Zwack, faisait remarque r que les surs Illumines pourraient
fournir !"Ordre de l'argent, des nouvelles et silres et des renseignements uti les
pour complter les Portraits des Francs-Maons dissolus. Il p1oposait de les di,iser en
deux classe,;: les vt:rtueuses Ct ks dpra\c!es. On s'attacherait les premires en leur pro-
curant de bons l ivres et les aut res en leur donnant l'oCCllSion de satisfaire en secret leurs
passi ons (0. 5 .,5-6) .
2. CC Je rescrit ad ress le r4 octobre 1786 au Gouvernement de Straubing : Religions
Dr:gebr:uhcileu, p. 2-811.
3. C. I l. ,\, 40, ! 2. - + G. Il. A. l biJ . -S. O. :S . Cf. la bibliog1a phi c.
LA FIN DE I, 'ORDRE jOI
naux leur seraient prsents. Ce volume de plus de 400 pages contenai t la
plus grande partie de la corres pondance saisie et reproduisait les procs-ver-
baux signs par Sutor et Ba uer, la Cabala Major, bref tout ce qui pouvait
fa ire partager aux lecteu rs l' horreur que ces papiers suspects avaient inspire
l'Electeur.
Les Ecrits Origina"x firen t une profonde impression, mme sur d'anciens
Ill umins. Le pote viennois Lon crivait son ami Rei nhold : ([ As-tu vu
les Ecrits Ori ginaux, un assez gros livre qu i vient de para tre Munich sur
l'ordre de l'Electeur de Bavire. Ils font ici une sensation extraordinaire.
D'aprs cc qu'ils contiennent, je ne puis me fi gmer qu'on ai t fait en Bavire
un usage honnte de cette Socitt, moins que, comme on peut plutt le
supposer, on ait ml intentionnellement aux papi ers trouvs chez le Frre
Zwack des choses qui doivent le prsenter au monde sous l'aspect le plus
odieux et le plus horrible
1
''Sitt que les E(rits Originaux furent connus
Mayence, beaucoup d'Illumins de cette vill e donnrent leur dmission
2
.
La publication des Ecrits Originaux annonai t de noU\elles mesures de
rigueur. Montgelas, bien qu' il n'y ft pas nomm, jugea prudent de fuir de
Bavire; il su t obtenir son cong sans veiller les soupons et se rendit la
Cour de Deux-Ponts o on lui avait offert une place d'archi viste
3
. Hertel
et Massenhausen, par la correspondance comme les lieutenants de
Weishaupt, auraient fa it sagement en imitant son exemple. Le IJ avril,
l'Electeur ordonnait au comte Torring, Prsident de la Chambre des Comptes,
de fai re arrter le conseiller Massenhausen et de saisir ses papiers, et nom-
mait les conseillers Engel et Starck commissaires enquteurs. Le lendemai n
l'aube Massenhausen tait Une semain e plus tard Hertel tait
arrt son tour et, le 23 avri l, l'v(qtle de Freysi ngen dcl:lrait son cachot
prison piscopal e ".
r. Kcil: \Vil:'lll:'l" Fre1mde, &,7-68.
2. Nicolas Vogt : Rheilrische 11 !V, 240- Cit pnr Fried. Hurter:
Denlnvuedi;rl;eiteu aus den /et:;ll!ll 18'" ./:fhrlwuderu, Schafl hausen, 18-J.O.
3. Ou Moulin: Mon/gelas, p. 68. - 4 G. li . A.
!>.Wolfram, 11,47 -Il es t possible que ces tprov.oques en parLie
par le Munich d'tm personnage res t ni.:matique. Un tranger, s'appeler
le docteur Frd ric Mun ter de Copenhague, s'tait prsent aux Archives pour voi r ie manus-
cri t des Ecrits Originaux; il avait sign de ne pns faire impri mer les noms
propres passs da ns le vol ume, mais il avait de promcure de n'! pas les r,ler en
causant avec des a mis ct il demand l ire les reccues criminelles, ce qui lui fut
refus . Ses manires a vaient paru trnnges . La police interrogea le domestique de louage
qu'il a\'ait pris Munic h. Cet homme raconta que Fon m<"lilre al"ai t rendu ''isite a Bader,
Hertel et Massen hausen. On s upposa que Mun rer tait un Mi ner\"al tra nger, q u'i l
avait t tenu Loge chez Bader ct que Mun rer U\'llit cu des raisons parti culil!res pour
demander commucn ti on de la Cabnla Ma jor. Soit que Munter se filt apen.; u qu' il tait fi l,
soit que !'a rrestat ion de lui et paru de augure pour lui -mme ,
502
LA Fl N DE L'ORDRE
Du 24 au )O avril 1787 Massen bausen subit sept interrogatoires. li
dit tour ce qu'il s.wai t sur les dbuts de l'Ordre et les querelles des Aropa-
gites jusqu'en 178 r, date partir de laquelle il avait cess de frquenter les
runions, Otl il n'avait d'ailleurs jamais t trs assidu. Revenu Munich au
milieu de 1779, il avait fait connaissance avec les autres Aropagites et sig
dans lenr conseil. On lui a\ait communiqu les cahiers rdigs en son absence
1
,
mais le ressentiment que lui :wait inspir la conduite de Weishaupt et de
Zwack :'! son gard, la mfiance dont il se sentait entoure l' avnient amen,
la fin de I82, :\cesser tous rapports avec l'Ordre, bien qu' il ne se ft jamais
donner formellement sa dmission :1 , JI fit remarquer que les ques-
tions captieuses poses Bauhof et Sutor avai ent t rdiges par Weis haupt
pour en impoSer aux jeunes gens et leur donner u ne haute ide de la puis-
sance de l'Ordre, mais que, sur les objections leves par plusieurs Aropa-
gits, le questionnaire n'avait plus t pos aucune autre recrue. Quant aux
recettes sm lesquelles it fut longuement interrog, il nia d'abord les avoir
6.:ri tes, puis, quand il lu i em t dmontr qu'elles ta ient bien de sa main,
il dclam que c'taient des extraits qu'il avait fait pou r son plaisir et son
instruction et qu'il avait tirs de vieux: livres. Il sc rappela notamment que
ln recette de adore nocivo avait t copie par lu i quand \Veishaupt lui avait
ordonn de runir des matr iaux pro chimicis et physicis. Quand Zwack lui
ava it n:!clam brusquement tous les papiers de l'Ordre qu'i l possdait, il lui
avait remis par mgarde ces recettes avec les autres papiers, la colre rayant
d'y regilrer de prs. S'tant aperu dans la suite de son tourderie,
il av.tit pri Zwack plusieurs reprises de brler ces papiers compromettants,
e que celui-ci s'tait gard de faire pour le tenir discrtion. Sur le voyage
de Costanzo Berli n, il ne put do nner aucun renseignement .
...
Pendant que Massenhausen cherchait se tirer de la situation dsagrable
Jans laquelle il se trouvait par la faute de Zwack, une nouvelle imprudence
de celui-ci faisa it dcouvrir un second dpt de documents. Depuis sa fuite,
toutes les personnes avec lesquelles il avait t en relations suivies taient
surveilles . Parmi ces suspects se trouvait l'intendant du chtf'au de Sanders-
dorf, prs d'l ngolsradt, appartenant Bassus. Celui-ci, habitant les Grisons,
avai t confi Zwack l'administration de ses biens en Bavire et Zwack
il partit de Munich en toute hte le 16 av dl au matin et, quel ques jours nprl!s, il racontait
Ratisbonne que, s' il a1ait n:tard son dpart de 24 heures, il aurait certainernc:nl t ant.
(Engcl,hg 33o.)
1. Interroguoire du 27 avril- 2. Interrogatoire du 28 avriL
lA FIN DE L'ORDRE 50J
s'tait li avec Mayer, intendant du chteau o il avait souvent pass, en
automne, plusieurs jours en compagnie de Bader, Hertel et Costanzo
4
la
police avait intercept une lettre crite de Wetzlar, le 30 mars 1787, par
Zwack :\ Mayer, dans laquelle il le chargeait de remettre 1t son pre tout
J'argent qu' il avait en sa possession. Le gouvernement crut que Zwack avait
afferm Sandersdorf et qu'il avait des crances recouvrer pour son compte
personnel. On s'avisa de les confisquer et de rechercher si Sandersdorf
ne cachait pas des papiers intressants, puisque Bassus appartenait aussi
l'Ordre des lll umi ns!. Le2 mai 1787, l'Electeur donnait l'ordre de perqui-
sit ionner it Sandersdorf, d'arrter Bassus au cas o il s'y t rouverait et de mettre
sous squestre ses biens en Bavire. Les commissaires, qui arrivrent le
5 mai avec un citachement fourni par la garnison d' I ngolstadt, dcouvrirent
dans un des tiroirs du secrtaire de Bassus trois paquets cachets portan t
une note d'aprs laquelle ils devaient tre remis au professeur Weishaupt.
llassus, de passage Munich en t 1785 , les avait reus de Hertel ou de
Costanzo avec mission de les faire parvenir ;\ Weishaupt par la premire
occasion sl1re et il les avait dposs en attendant SandersdorfJ.
La prise tait d'importance: outre une volumineuse correspondance de
Weishaupt avec les principaux Aropagires de 1781 1783, des rapports des
Provinciaux Schrckenstein, Dittfurt h, Mieg, Krber et diff rents docu-
ments tel que l' instruction pour les Provinciaux, la circulaire envoye aux
Loges, l'allocution adresse au nouvel Illuminatus Dirigens, l' explication des
hiroglyphes maonniques, les paquets contenaient des pices comptables
prouvant que l'Ordre avait continu exister aprs le premier Edit d'inter-
diction 4. Un choix des documents saisis chez Bassus fut aussitt publi sur
l'ordre de l'Electeur sous le titre d Supplment aux Ecrits Origt.l!flfi.X
1. lmerrog. de Hertel, 31 mai 1787. G. H. A.
2. 11 semble en outre que la prsence de papiers suspe,tsavait t rvle la police par
une lettre envoye, le 22 mars 1787, pa1 Bassus Hertel et qui avait t par le
cabinet noir. (G. H. A., Il , pice non cote.)
3. BRSSUS.
4 Pa rmi les pices juges les plus accablantes figura i1 un rapport de Dittfurth (N.
O. S., 16g-171) qui revenait sur le projet de fonder des Loges d'Adoption. Hercule (Oed:.el ,
stagiaire RU tribunal de \VetzlRr) ayant propos de fonder une Assemble pour
jeunes filles, Diufurth faisait qu'il avait dj recommand la mme ide Knigge
et tait d'avis qu'il fa11ait commencer en recrutRnt des filles adultes. 11 propouit la femme
de P10lme LRgus (de Ridesd, Assesseur la Chambre d' Empire) et ses quatre propres
bellesfilles dont l' atne tait au-dessus des prjugs et pensait comme lui sur la rtligion.
Ses quatre filles oyant be.1ucoup de jeunes il se rait de former une petite
la direction de M ... de Ridesel. Les Illumins surveil leraient en secret le recru-
tement et souffleraient la hste des liHes recommands et les sujets de dissertations. Ils
donneraient !t cet Ordre fminin un rituel et Jes grades imits de ceu.l des Dames
Maonnes (.tic) et de l'Ordre des Aiopses jSocit androgyne de caractre maonnique qui
semble avoir t une des premires formes de la Maonnerie d'Adoption).
LA FI N DE
co"cernmzl eu gzJralla .sectl des Illmnins et particuliremmt sou joudatmr Adam
ancim professeur Ingolstadt, documents trottvis dans le chteatt du
bar01r Bas.ms Sandersdorf pendant les perquisitions oprfes da11S ce clibre 1epaire
d' Jilmui11s, imprims immdiatement wr l'ordre de l'Electeur t l dposs aux
Archives Privles pour tre examins par tous ceux qtti tm tmoigllerniml Ir dsir.
Deux parti es, Munich, 1787
1

Hertel, dont les papiers dcouverts indiquaient Je rle important dans
l'Ordre comme trsorier, eut s'expliquer nouveau sur les revenus de
l'Ordre, t:indis que Massenhaussen tai t laiss tranquille parce qu'on avai t vu
qu' il n' y avait rien tirer de lui. Du 24 mai jusqu'en jui n, Hertel fut mis
sans relche sur la sellette. Il se dfendit avec courage et dignit. Il exposa
dans un mmoire dtaill les ressources financi res de l'Ordre et nivit un
rs um de l'histoire de la Socit pour prouver que lesAropagites de Munich
avaient cess depuis q82, l'exception de Zwack, de s'occuper de sa direc-
tion et s'taient exclusivement occups de la Loge . Il s'effora de dmontrer
qu'ii ne fallait pas confondre le Systme,.de Weishaupr, comprenant des
grades supr ieurs, entre autres celui d' lll uminams Dirigens et l'allocu tion de
tendance r(volut ionnaire crite par lui pou r ce grade, avec le Systme
approuv p:lr les Aropagites At htniens er compas: uniquemcm des grades
de Minenal, de Pelit et de Grand Ill umin, ce qui tait rigoureusement
exact pour la Bavire. Il profita des rcriminations de Weishaupt dans sa
correspondance avec les Aropagites pour montrer que lui et ses amis
avaient toujours refus de le suivre aveuglment. Il tablit que, ds sa
premire runi on, l'Aropage avait dt::id la Stlppression du questionnaire
captieux auquel Sutor et Bauhof avaient d rpondre. En tin il affirma que,
quand 1:t lettre de Weishaupt sur les vols de livres et de documents avait
r lue en session de l'Aropage, il s'tait lev, ainsi que Bader, contre ces
print::ipes rvoltants pour tout honnte homme et il expliqua que les livres
appartenant la bibliothque de la Cour, que \ Veishaupt lui conseillait de
livrer celle de l'Ordre, avai ent t prts son pre et qu'i l les avait resti-
ms en I78, bien que VVeishaupt, qui les avait vus chez lui, l' engagdt
les garder
2
.
interrogatoires d' Hertel, bien que mens :lvec une extrme rigueu r,
n'avaient que peu donn, car ri en de ce qu' ii avait dit ne justifiait les accu-
sations lances contre les Illu mins et dont certains documents trouvs chez
2\\'ad.: paraiss:1. ient fournir_ des preuves. Le hasmd procura aux enquteu rs
1. N. O. S. Cf. la bibl iographie.
2. En ral it il ne les :\\'ait pas restitus tous, ca r on avait troul' chez lui 36 volumes
(livres de bibliograph ie, recueils de philosophes classiques, trai t de langue syriaque, etc.)
qui a la bibliothque de la Cour. (0. H. A. JI, 2S.)
LA FlN DE
sos
un tmoin charge tel qu'ils pouvaient le dsirer . Le 9 juillet 1787, le juge
charg de l'inventaire de la succession du valet de chambre du baron Maendl ,
chambellan de l' Electeur, conseiller aulique et conseiller la Chambre des
Comptes, trouvait , parmi les objets appartenant au dfunt, une bote en fer
blanc pleine de cachets de cire, d'insignes et de papiers concernant l'Ordre
des Jllumins. Maendl fut cit le 18 jui ll et devant la commission d'enqute.
Ancien membre de la Loge Saint-Thodore o il avait occup les fonctions
d'Orateur, de fi Frre Terrible JJ, de premier et de J euxime Surveillant et de
Dput Maitre en Chai re, ancien membre de l'Ordre o il avait reu le
grade d'Illuminatus Min or sous le nom de Colbert, il se crut perdu et, comme
c'tait un esprit inventif en mme temps qu'un lche, il pensa mriter son
pardon en faisant des rvlations aussi abondantes que sensationnelles.
11 commena par prtendre gue la bote accusatrice avait t place chez
lui par les Illumins pour le compromettre. Aprs avoir pris cette prcaution,
il lcha la bride son imagination. La Loge de Bader avait, l'en croire,
97 grades qui cotaienttrs cher. Celui d'Apprenti cotait 55 florin<;, celui
de Compagnons 9 fi. , celui de Mat re 25 fi ., celui d'Elu 50 fi ., celui d' Ecos-
sais 150 A., et ai nsi de suite en augmentant de 50 en 50 flori ns travers les
97 grades. Les 6.ooo membres de l'Ordre payant un ducat et 28 florins de
droi[S d'entre et 50 kreutzers de cotisations mensuelles, la caisse possdait
6.ooo ducats (72.ooo fr. ) plus 1 68.ooo flor ins decapitai et avait 36.ooo florins
de revenus annuels. Les 2.ooo Illumins qui taient en mme temps Francs-
Maons lui payaient, pour les trois grades symboliques seulement et sans parler
des 94 autres grades avec leurs droi ts nor mes, I 78.ooo florins Je capital et
2,1.ooo florins de revenus annuels, chaque Franc-Maon tant astreint une
cotisation mensuelle d'un flor in.
Aprs le premier Edit d'interdicti on les l llumins avaient cach leurs
archives et leur caisse successivt:ment Ingolstadt chez Fischer, Sandersdorf
chez Bassus, Straubing, Augsbourg et enfin chez le jeune comte Seins-
bei m .. Ce dernier les avait, deux ans auparavan t, transportes avec l'aide du
comte de Wolfegg par une grande neige Salzbourg, o il les avait remises
au comte Spauer. Maendl les avait croiss sur la route le vendredi aprs le
mercred i des Cendres de 178s, 7 heures du soi r. Leur tra neau tait telle-
ment charg par devant et derrire de lourdes ca isses qu' il paraissait prt se
rompre et ils lui avaient fait signe de ne pas les trahir.
Quant :'1 l'Ordre, son but final tait: domin:ui toti munda. Le fond
du Systme tait d'occuper avec les Illumins toutes les places lucratives et
honorifiques et de se dbarrasser an moyen des mdecins et des pharmaciens
Illumins de ceux qui les empchai ent d'y arriver. Les IlluQ1ins enoura
geaienr le meurtre, l'adultre, la prostitution, l'onanisme et la sodomie.
506
LA FIN DE t'ORDRE
Les Suprieurs s'occupaient de politique et Maendl pouvait en donner une
preu\'e vidente car il avait t charg, ainsi que le baron Eckeret Frohnhofer,
lors de l'arrive du Pape Munich et pendant tout son sjour, d'observer le
crmonial de la Cour et d'indiquer, par crit et avec des faits l'appui, quelle
influence le Pape pouvait avoir sur les princes, le clerg, ln noblesse, les
fonctionnaires, la bourgeoisie et les paysans.
Sur la mission mystrieuse de Costanzo Berlin, Maendl connaissait
des dtails du plus haut intrt et fort significat ifs : au cours d'une Loge
d'Elus tenue dans la maison de Bader sous la prsidence de celui-ci, assist
du baron Bassus et du major Yon Ow et en prsence des Seefeld pre et
fils, de Seeau, Montgelas, Savioli, Berger, Zwack, Hertel, Massenhausen,
Cosandey, Renner, Gruenberger, Frohnhofer, Werner et Bucher, Bader
avait tenu Je discours suivant: <1 Notre Frre Costanzo est en grand danger;
nous l':lVons, comme le saYent tous ceux: qui font panie du Chapi t re Secret,
envoy avec un traitement mensuel de 200 fi. Berlin, pour sonder le roi
sur ce qu'il dirait l'occasion d'un certain projet de troc en Bavire. Il devait
en mme temps chercher s'il y aYait des Illumins Berlin, quel tait leur
Systme, t:1blir en tous cas-le ntre, nous apporter des grades authentiques,
obtenir de notre Mre loge Royal York qu'elle nous cde une Province
s'tendant du P la Save. Costanzo charg de toutes ces missions s'est
adress :\ un vrai Maon, secrtaire particulier du roi. Ce sclrat a tout
rvl au roi qui a chass Costanzo de Berlin en menaant de l'envoyer
Spandau. Costanzo s'est retir d'abord dans un bourg trois lieues de Berlin
et, comme nous l'avons invit continuer les ngociations par correspon-
d:lnce, il a t oblig de quitter les Etats prussiens en route hte, car le roi
parlait de lui faire mettre la tte entre les jambes et maintenant il se trouve
Aix-la-Chapelle, sans argent, et nous sommes trahis. >> Savioli, qui tait d'or-
dinaire charg de lacorrt:spondance avec Berlin etVienne,se prtendant indis-
pos. Maend l avait dlt, sur sa proposition, rdiger deux lettres, la premire
Costanzo, o on lui ordonnait de revenir en rompan t toutes les ngocia-
tions avec Royal York, la deuxime ;t Sonnenfels o on l'informait que le
projet de troc tait connu en Prusse , que l'on supposai t que le roi s'y oppo-
serait et qu'il fallait, en consquence, se montrer prudent Vienne. A la suite de
cette affaire, Maendl, effray d'avoir t ml une intrigue politique de cene
import.lnce,avaitcess d'assister aux runions, soit maonniques, soit il lumi-
nes, mais il s.wait pourtant que les ll\umins s'taient moqus du premier
Edit d'intenlicrion, qu'ils avaient cont inu:\ se runir dans diffrents endroits
hors de la vi ll e et maiem organis des banquets o Bader et ses filles
avaient d les servir table. Plus tard, devenus prudents, ils ne se rassem-
blaient que la nuit et dguiss en femmes .
LA FIN DE t'ORDRE
Maendl avait t galement inform for tuitement d'un crime pouvan-
table commi s par ses anciens trres. Un soir que sa fille tait malade, il
s'tait rendu chez Bader. Il y avait trouv runies quinze dix-huit per-
sonnes ei il avait entendu dire dans un groupe de trois personnages rassembls
prs d'une fent re: L1 chost a russi Deux-Ponts, car, le soir mme o
on nous a crit que ce que nous avions envoy avait fait bon effet, le
prince est mort >> JI tait donc sr que les Illumins avaient empoisonn
l' hritier prsomptif de Deux-Ponts t . Il savait aussi que l'anne prcdente
les chefs de l'Ordre av:1ient ordonn aux affids d'acheter chacun un stylet
l'occasion de la foire, afin de s'en servir dans l'intrt de l'Ordre, consigne
excute avec tant d'empressement que la bouti que o se vendaient ces
armes avait coul tout son approvisionnement. Il avait enfin lu une
lettre circulant en ville et dans laquelle les Illumins promettaient de tirer
vengeance des commissaires qui avaient inform contre Massenhausen et de
tous ceux qui s'taient fait leurs aux iliaires, en les empoisonnant les uns
aprs les autres au moyen d'une poudre contenue dans une lettre. Aussi
l' honnte Maendl tait-il d'avis que l'Electeur devait prvenir les princes
de Deux-Ponts d'tre sur leurs gardes, car, eux: disparus, la vie du sou-
verain serait en danger, et it suppliait les commissaires de garder sa dposi-
tion secrte, s'ils ne voulaient pas apprendre bientt sa propre mort' .
L'effet de ces prtendues rvlations ne se fit p.1s attendre. L' Electeur se
ddda recourir aux: mesures les plus rigoureuses cont re cette secte abo-
minable. Le 16 aot 1787. il faisait publi er le rescrit suivant 3: Plus le
temps s'coule et mieux se dcouvre combien est nui sible et dangereuse pour
l'Etat et la religion la secte des Illumins, si rpandue dans nos Etats et
au dehors. Il e3t impossibl e de prvoir les effets dplorables qui en rsulte-
raient pour la postrit la plus recule, si on ne s'occupait trs srieuse-
ment, pendant qu'il en est temps encore, d'extirper un mal qui svit avec tant
de violence et qui est beaucoup plus redoutable que la peste ell e- mme. En
consquence, Son Altesse Electorale non seulement ritre par les prsentes les
dfenses contenues dans les prcdents Edits, mais, afi n de leur donner plus
de force, Elle ordonne de procder au crimi nel sans distinction de personne,
dignits, tat ou qual it contre qutconque se laissera recruter dans Ses Etats
ou au dehors, pour le recruteur tre priv de la vie par le glaive, et le
recrut tre la confiscation de ses biens et au bannissement vie
de tous les Etats e Son Altesse Electorale avec ser ment de n'y jamais
1. La lnOI"t subite du fils de Charles-Auguste de Deux-Ponts le 21 aot 178-+ avait fait
courir des bruits d'empoisonnement. Sa disparition faisait de Max-Joseph (le futur roi de
Ba,ire) l'hritier la fois de Charles-Auguste e1 de
2. Dposition de Maendl. Polit. Archiv. K. gruen, 79 - 3. Engel, 280.
sos
LA FIN DE t 'ORDRE
rentrer. Sous les mmes peines de confi scation et de bannissement sont inter-
dites les Loges Illumines sous quelque nom qu'ell es se dissimu lent er J'on
aura soin de les soumettre en tous lieux une rigoureuse surveillance .
Seront tenues pour Loges et traites comme telles les runi ons ayant lieu :\
huis-clos ou de quel que aut re faon suspecte dans les htell eries ou maisons
particulires, et l'on n'admett ra pas la vaine excuse donne habituelle-
ment, qu'il s'agi t de socits honntes de bons amis, surtout quand elles se
composeron t de gens s'tant dj rendus suspects d'III uminatisme et d'im-
pit )) ,
Mnlgr le ton tragique auquel le gouvernement tait mont, il se mble
avoir, la rflexion, souponn Maendl , dj une fois condamn;\ la prison
pour dnonciati on calomnieuse
1
, d'a,oir t un trop<( bon tmoin , et s'tre
en tous cas rendu compte que les prvenus qu' il avait sa di sposition
n'taient pas les sclrats dont le digne baron racon tait les forf.ti ts. Les accuss
s'en tirrent assez bon compte. Le 9 aot, a. prs quatre mois de prison
prventive, Massenhausen tait rvoqu de sa charge et dclou indigne de
servir dornavan t en Bavire. 11 est vrai que. comme il commit la maladresse
de s'vader dans la nuit du 13 au 14 aoltt avant de connat re la dcision
de l'Electeur, un mandat d'arrt fut lanc contre lui le 17, mai s c'tait l
une mesure forcment I3assus dut se constituer prisonnier en
dcembre:\ Muni ch, pour fa ire lever le mis SLlr ses biens . La commi s-
sion spciale charge par l'Electeur d'instruire son affa ire conclut dans son
rapport, remis le tS fv rier 1788, que Bassus tait seulement coupable d'avoir
conserv des papiers suspects et proposa de le remettre en libert 3, Il fut en
1. Maendl nvai t acc us, en tn2, le cur d'Aibling d'a'"oir mal parl de l'Electeur et de
ses conseillers. Le cur, d'abord arrt, ayant pu prou\"er son in nocence,Maendl ava it d
raire un liSsez long sjou r la prison des Noble,.,, (Sa n ier. Ei11 Ma:ucfulebeu, Ratisbonne,
t868, p. 328.) Un passage de la dposi tion de Maencll menan t en ca useSeinshcim h1i avait
attir un vigoureux dm<!nti. Maencll ll\'ll t r11con t que Bader, charge en qualit de
mdeci n pa rti culi er de Seinsheim de fai re d'u n domesti que de cel ui-ci , poi-
gnard par un certain Pistorius, a1ai t dclar que la victime n'avait pas reu de bl essure
mortelle et que son dcs t11 it dO;\ la syphi lis. Macndl en conclunit que l Loge
3
,ait
sau\ un criminel 3\"ec la complici t de Bader. Seins hcim tablissait que cette histoi re
tait invente de toutes pices et que le prtendu mort vivai t encore. Il rappel.tit que
l'Electeur avni t retir /1 Maeiidl sa clef de chantbellan et l'avai t r\'Oqu de sa place de
conseil ler de la chambre aulique [g suite de son affaire avec le cur d'Aibling. Quelle
confia nce, ajoutait-il, mrite ce parjure sur tous les aut res points de sa ? ,.
(Mmoire de Seinshcim : Geheimes Staatsarchiv, Boica
2. G. H. A.- 3. Wolfram, Il, 61 .
lA FIN DE L'ORDRE
effet relax et la jouissance de ses biens en Bavire lu i fut rendue, aprs
qu'il eut donn sa dmission de chambellan et sign l'engagement de ne plus
repara.tre dans les Etats de l'Electeur et de ne plus avoir aucun rapport avec
les Ill umins
1
Enfin, le to mai 1788, Hertel fut son tour remis en libert
aprs avoir t prvenu que, s'il se dcouvrait tt ou tard qu' il n'avait pas dit
la vri t ou s' il tait le moins du monde suspect de rester au ach l'Ordre
en paroles ou en act ions, il serait arrt de nouveau et ne serait plus relch
aussi facilement . L'argent qui lui avait t confisqu lui fur restitu en
vertu d'un arrt du 17 mai q 88, dduction fai te des frais du procs. Il ne
fut plus jamais inquit et il n'y eut plus d'autres poursuites contre les
Illumins en Bavi re
2

En revanche, le gouvernement de l' Electeur s'acharna aprs les Illumins
fugitifs et s'effora, d'ailleurs sans succs, de remettre la main sur ceux
qu'une retrai te opportune avait soustraits aux poursuites.
En aot 1787, l'Electeur envoya son chambellan le baron de Vieregg, fiis
d' un de ses min istres, au duc de Deux-Ponts, pour le mettre en garde contre
Montgelas que ce prince avait nomm conseiller de lgati on au dpartement
des Affa ires Etrangres. Le duc de Deux- Ponts crut donner satisfact ion son
oncle en faisant jurer solennellement le 27 ao t Monrgelas (< qu'il renonait
compltemen t aux relations qu'il avait eues avec les Illumins, qu' il ne ferai t
rien en leur faveur ou pour !(:ur dfense ct s'abstiendrait de toute corres-
pondance avec eux J>. Mais Charles-Thodore ne se contenta pas de ce
serment. Le 30 aot, Vieregg reparut;\ Deux-Ponts avec une nouvelle mission
de l'Electeur, sans pouvoir obtenir la rvocation deMontgelas. Le 23 septembre,
son pre, le ministre, mandait son collgue du Palatinat, Esebeck, en lui
envoyant copie de la dposition de Maendl : (< Depuis le retour de mon fils
de Deux-Ponts, on a fait ici de nouvell es dcouvertes relatives la secte
des lllumins. L'Electeur ne voulant pas les laisser ignorer :\ Monseigneur le
Duc, c'est par ordre exprs de Son Altesse Srnissime Electorale j'<N
l'honneur de vous adresser, J\ol onsieur, le protocole ci-joi nt, dans lequel
sont dvoils les dangereux principes de cette intolrabl e Socit pour l' Etat
et la Religion et a.ussi pour les murs . Je vous prie, Monsieur, d'avoir la
bont de remettre en mains propres de Votre Srnissime Matre ce proto-
cole ainsi que la liste parei llement ci-annexe des membres de cette Secte,
qu i n'est que trop rpandue dans la Bavire. )J Le$ dclarations de i\-laendl
ne fire nt pas l'effet attendu. Esebeck rpondi t simpl ement que le protocole
avait confirm le duc dans son opinion que toutes les socits secrtes
devenaient nuisibles tous les Etats et ne pouvaient y t re tolres et il
jiO LA FIN DE L'ORDRE
terminait par cette phrase, o un blme bien net et des conseilsde modration
se dissimulaient sous la politesse tudie de la forme : << C'est d'aprs ce
sentiment que Son Altesse Srnissime ne peut qu'applaudir au vu de son
Auguste Oncle d'liminer de la Bavire une institution dont les principes sont
au moins quivoques. Elle est persuade que dans le choix des moyens
pour efl"ectuer ce plan S. A. S. E. suivra les voies de sagesse, de bont et
de justice qui lui sont propres. n Cette fois l'Electeur se tint pour dit
et Montgelas continua jouir paisiblement de la faveur de son nonveau
matre
1

Zwack ressentit galement les effets de de l'Electeur. Il est
vrai qu';l en croire Montezan son souverain avait contre lui des gr iefs
particuliers et d'ailleurs peu avouables. L'ambassadeur de France crivai t le
28 octobre t 786: cc On assure que l'on a trouv dans les papiers de
M. Zwack un plan qui contenai t une histoire trs peu flatteuse pour l'Electeur
etdonton pensait qu'elle s'tablirait comme croyable. l) Let l nO\'embre 1786
il donnait plus de dtails sur cette histoire : cc La vritable raison du dcret
rendu contre M. Z\vack est qu'on a trouv dans les papiers confisqus en
son absence des notes dtaill es sur la conduite des finances ;\laquelle il a
longtemps travai!l sous les ordres de M. Castel!. Il y prouve ... que l'arche-
vque de Salzbourg n'a dpens que la moiti de la somme norme qu'on a
fait payer :i la Bavire, tandis que l'autre moiti a t partage emre pl usieurs
minist res, M. de Lehrbach et la caisse des enfants naturels
2
. )) Zwack au
surplus excita maladroitement la colre de l'Electeur par une \"antardise
dplace. Dans sa lettre l' intendant de Sandersdorf, saisie par la poli, il
disait: cc Je puis vous donner l'agrable nouve!! e que je suis entr dans un
poste lev, <Hl service d'un des princes de l'Empire les plus considrs\ avec
l'agrment de la Cam de Dt!ux-Ponts et que j'ni reu de ctlle-ci l'assura nce
que sous le prochain gouvernement je recouvrerai ma place de fiscal. Dnns
deux mois je me rendrai mon nouveau posre et de l j' irai fa ire ma cour
Deux-Ponts Dans une autre lettre un ami de L1ndshm, galement
saisie et que Chalgrin cite dans 50n rapport du 7 mai 1787, il rptait qu'il
avait conquis la faveur du duc de Deux-Ponts et du prince Max et qu' la
mort de Charles-Thodore il tait assur de rentrer en Bavire et d'y
retrouver tous ses emplois et dignits. Il ajoutait qu'il avait t inForm
par le ministre de Deux-Ponts de toutes les intrigues secrtes machines
1. "Wolfrnm, Il, De mime la Cour de Deux-Pont;; rpOndit le 2S aot sur un
ton ironiquement courtois a u prince 1que de Ratisbonne qui lui avait son man-
dement du 31 mai contre les lilumins.{Engel , 370.}
2. l:ngel, 370- 3. Zwack esprnit trt! nomm secrtai rt! de l"ambassndc de l', .1uc
de Lii!ge (du Mo ttlin, :io8.}- 4 Staatsarchiv. l'ngel, 273.
LA FIN DE t'ORDRE
511
contre lui ct qu'il avait refus l'offre lui faite d'entrer au service de
l'Empereur t .
La Cour de Munich, qui- dj reprochait j celle de Ponts d'avoir
fait bon accueil Montgelas,sentit vivement ce nouvel affront. Le 29 avril 1787
la duchesse Marie-Anne enyoya copie de h lettre de c ce vi lain u Zwack
Hohenfe\s, ministre de Deux-Ponts, en fa isant remarquer que l'original crit
de sa main tait dans celles de l'Electeur, et elle ajoutait : Comme je ne
puis croire que le duc protge un homme semblable, qui mme a voulu le
tromper et qui est l'esclave de Sonnenfels, je supposerais plutt que ce
sclrat, par une nouvelle ruse, a voulu faire parvenir lui-mme cette lettre
l'Electeur pour mettre la zizanie entre ces deux princes, en se vantant de
la protection des princes de Deux-Ponts, et les rendre par l odieux la
nation t . ))
Il ne semble pas que la Com de Deux-Ponts ait dsavou Zwack, mais
l'vque de Lige fut moins courageux. Il avait reu de l'Electeur une
protestation vhmente contre la nomination de Zwack Ratisbonne. cc Les
Ecrits Originaux, lui fait crire Charles-Thodore, prouvent les efforts
de cet le second aprs le fondateur, pour la propagation
d'une secte galement dangereuse pour la religion, les murs et l'Etat .
L'Electeur ne peut croire que l'vque prenne ainsi 5ous sa protection un
sujet qui s'est soustrait par la fu ite l'enqute et la prison. L'Electeur ne
voit pas d'inconvnients ce qu'i l trouve une place d.ms les Etats de Lige
qui sont loin d'ici, mais il ne peut le voir a\ec indiffrence installl dans un
endroit si ru au milieu des Etats bavarois, o il pourrait, de concert avec le
gnral de l'Ordre Weishaupt et d'autres membres de l'Orllre qui se trouvent
Ratisbonne, Continuer t!tre le Provincial de cet Ordre. L'vque crut
devoir faire droit cette protestation et Zwack ne reut pas la place qui lui
avait t promise
3
. Au mois de mars 1789, Charles-Thodore, ayant appris
qu'il devai r passer par Sabernhcim (Palatinat), donna l'ordre de l'arrter.
Par bonne fortune Zwack renona au voyage projet. Le gouvernement
bavarois se retourna alors vers le prince de Salm-Kyburg, qui avait nomm
Zwack en 1787 directeur de sa chancellerie, puis l'anne suivante directeur
des apanages des princes de Salm-Kyburg, Salm-Salm, des Wildgraves et
Rhingraves et l'avait charg de suivre Wetzlar en cette qualit les procs
la maison de Sa lm. Le I 2 avril 1789, Thodore demandait
personnellement au princetle SalmI<yburg de lui livrer Zwack son retour
de \oVetzlar o il se trouvait ce moment. Le prince y consentit d'abord,
1. Polit. ArchiL Wolfram, Il, 43. - 2, Wolfram, Il, 44 - 3. du Mout'm, 3og.
512
LA FIN DE L'ORDRE
puis, sur les instances du prince de Grumbach et des habitants de Kyburg, il
finit par refuser
1

Les ennuis prouvs par \Veishaupt furen t plus graves, ..:ar le gouverne-
ment bavarois, sunout ds qu'il eut appris que l'ex-professeur d' 1ngolstadt
tait non pas seulement un chef de Loge, mais encore le fo ndateur de
l'Ordre des Illumins, ne se pardonna pas de l'avoir laiss chapper et fit
tout son possible pour s'emparer de lui. Weishaupt, aprs sn fuite, s'tait
d'abord arrt Nuremberg; . il avait ensuite sjourn quelque temps
Altdorf, Erl angen, s'tait rendu Neuwied, soit qu'il esprt y trouver un
emploi, soit pour se rendre compte de l'tat de tte Province de l'Ordre
2
, et
il tait revenu le 25 fvrier
3
Rat isbonne o il s'tait fix dfin itivement.
Sa prsence dans une viHe qui, bien que vill e li bre d'Empire, se trouvait
au mi lieu des possessions bavaroises parut dangereuse l'Electeur . Il crut
que \Veishaupt voulai t le dfier et rester en communication avec ses
Le voyage de Fisdt er, Kaltner, Frauenberg et Drexl Ratisbonne, les papiers
trouvs sur Lang et le fa it qu'il tait aux .:ts de \Veishaupt quand il
avait t foudroy confi rmrent ces soupons. Ordre fut donn le 3 1 aot 1785
au gouvernement de Straubing de fai re exercer sur Weishaupt une troite
surveillan afi n de pouvoir l'arrter si, au cours des promenades qu'il
fa isait souvent aux environs de la ville, il mettait le pied su r le territoire
bav:1rois et de ne pas le relcher jusqu' nouvel ordre s. En septembre 1785
le conseil aulique de Munich adressa au Snat de Ratisbonne des
tions sur les runions maonniques qui se tenaient dans sa vi ll e. En effet
Weishaupt pouvait s'y rencontrer avec Sauer (Attila), chancelier de Sa int -
Emmeran, Speer (Argus), employ la chancellerie de et le
banquier Frey (Jason). Le Snat envoya une rponse vasive di sant gue
l'altitude des Fr:mcswMaons Ratisbonne ne mritait pas le moindre reproche
et q u'il ne savait pas si les personnes nommes dans le mmorandu m appar-
tenaient la Franc-Maonnerie 6.
Weishaupt ne fut donc pas inquit, mais le droit d'asile qu'on lui
accordait dans la ville d'Empire ne lui donnait pas de quoi vivre. Il avait,
aprs sa fu ite, reu des subsides de divers cts. Dalberg lui a\ait envoy
quelque argent 7. Charles-Auguste de Saxe-\Veirnar avait, sur! a proposi tion
1. Kleinschmidt: Karl ThodOI', Fried . .;u Salm 11. p,., X. Zwack. Neue Heidelberger
Jalll'butehet, 1897
2. Nous savons que :a britait une colonie Il lumine nombreuse et influente.
Weishaupt disait, en pnrlant de ce voyage: c L'loignement ne m'empchera pas d'agir
et ce n'est pas sans raisons que je me rends dansees contres. (Lettre Fi scher du gaoO.t
1
7
85, N. o. s.,I, u8.)
3. O. S., 405. - 4 Apologie, 5o. - 5. Apologie, 5o; Staatsarchi\, Engel, 21J .
'6 . G. li. A. ct Wolfram, Il, 3.j. - 7 Lettre de l'l ad il Zschokkc. Engcl, 3Qo.
LA FIN DE L'ORDRE
de Koppe, permis aux frres du grade de Rgent de fai re une collecte dont
le produit avai t t envoy par Bode partie Weishaupt alors :i Nuremberg,
partie femme encore Ingolst.1dt [Viais l'argent qu'il avait reu avait
fi ni par s'pu iser. D'autre part la mort de la dernire des cinq fi ll es issues de
son premier mariage et qui dct-da I4 ans Ratisbonne lu i rendit le
sjour dans cette ville encore plus pnible. Su rmontant la rpugnance que
Vienne lui avait toujours inspire, il s'y rendit en 1786 au milieu de l't.
Le journal .tk Bayrmtb dans une corres pondance date de Vienne, r6 aot
1786, annonait ses lecteurs : Le clbre professeur bavarois Wei shaupt ,
gui pour des raisons connues a d qui tter sa patrie, vient d'arriver ici o il
est reu avec beaucoup de considrat ion. O n ne sait pas le vrai but de .son
voyage, mais on suppose qu'on saura retenir parmi no us cet excellent pro-
fesseur de droit ll Pourtant Weishaupt ne russi t pas;\ trouver une
chaire, malgr la rclame que lui faisaient ses amis; une tentative pour le fa ire
nommeri1 l'Universit d'Ina choua galement let il dut revenir;\ Ratisbonne.
Il y vcut tranqui lle quelques mois, pu i'> l'Electeur repr it ses projets d'enl-
vement . On envoya Stadtamhof, vi llage si tu Je l'autre du Danube
en face de Ratisbonne, un espion charg de chercher le moyen de surprendre
\Veishaupt chez \ni sans attirer l'attention. Le premier lieutenant Lorenzer,
auquel avait t confi e cette honorable mission, mandait le 19 aot 1787
que l'ex-professeur Weishaupr demeurait chez le savon nier Stadler, au Engels-
berg au deuxime A ce moment le bruit se rpandit Ratisbonne
que la Cour de Munich allait faire une dmarche auprs du Snat pour
obtenir l'extradition de Weishaupt et le corps municipal, craignant de se
brouiller .avec son puissant voisin, n'tait pas mdiocrement embarrasse de la
conduite :\tenir en cette circonstance .
Weishaupt, dans cc pressant besoi n, eut recours :t l'appui Ju duc Ernest de
Gotha. Ds qu' il avait dcid de qu itter la Bavire, il avait song se
m6nager la protection de ce prince dont il connaissai t les tendances librales.
Le 2 fvrier 1785 , il lui avait envoycopie du rescrit de l'Electeur ordonnant
de lui demander des explications sur sa proposit ion d'achat de Bayle et de
1. Gotha. -Avec une dlicatesse le duc recommandait d'efl:'ectuer l'envoi de telle
sone que les deux bnficiaires ignore nt les norr.s de leurs bienfaiteurs. D'ailleurs Charles-
Auguste !IU\' ait nvec grande attcution les poursuites. Il cri\ait le 4 dcembre 17RS Bode:
FaiteS-11\0i donc le plaisir de demander nos Frres Ill umins des renseignements sur
la rvocation du prsident de Chambre Birbcr it Fulda. Je \"oudrais connaiue les dtails
et savoir ce qu'est cet homme qui fait partie de notre Socit, afin de pou,oir juger les
gens qui l'ont renver s. :t (Gotha. )
:a. uS.- 3. Note de Caroline \Veishaupt sur son pre. F!II'Sclumgel/ u1 Kul-
tw uud Litetatwgescllicltte 8 .1:yerus, vol. 5, 18y7.
.j. Gch . Stao. tsarchiv. Engcl , do.
33
5'1 LA FI N DE L
1
0RDI!E
Ri chard Simon; il ajoutait qu'il tait au milieu de mille dangers et que,
s'attendant tout instant tre arrt, il prenait cong de lui, lui recomman-
dait sa femme et ses enfants et il le priait, au cas o il voudrait lui crire
pour l'encourager ou lui donner des conseils, d'adresser ses lettres :1 M. Dobel,
au rgiment de DeuxPonts Hngolstadt ' Le 19 fhrier \Veishaupt
cnvatt de Nuremberg au duc pour lui annoncer sa fuite qu'il
reprsentait comme une retraite triomphale : sa dmission et son dpart
avaient f.1it sensation i les tudiants, qui avaient pour lui une nffection et une
estime extraordinaires, avaient t prts fa ire du t uumlte l'Universit;
une foule considrable l'avai t accompagn son dpart et beaucoup
d'habitants lui avaient offert de l'argent. Sa femme, qui relevait de
couches, tait la plus plaindre mais par bonheur )) le nouveau-n tait
mort au bout de huit jours. Pour lui il n'avait plus d'espoir qu'en Dieu et
dans le duc et il irait peut- tre Gotha pour se jeter il ses pieds 2. Le duc
avait rpondu cet appel indirect en envoyant, le 1-J. aHil r785 \Veis haupt,
un brevet de conseiller aulique accompagn du billet sui vant : << Recevez
pour le moment, mon trs cher conseiller aulique, ce lger tmoignage de
ma parfaite estime et de ma sincre ami ti. Considi:rez-l e comme une preuve
de la part trs vive que je prends vos malheurs, et soyez persuad que
j'aurai cur de veiller l'avenir sur votretmnquillit et sur votre bon hem.
Puissent ces lignes contribuer rendre votre sit uation plus supportable et
vous convaincre de la sincri t des sentiments a\ec lesq uels je resterai
toujours votre affectionn duc Ernest 3. ))
En apprenant le danger vritable qui menaait \Veishaupt , le duc n!solut
de tenir sa promesse. Pour le mettre l'abri des entrepr ises du gouvernement
bavarois il l'attacha son ambassadt! de Ratisbonne. Le II aott 1787, il
ordonnait son ministre d'admettre Weishaupt dans sa chancellerie et ses
archives et de lui faire prrer serment
4
Bien que \>Vei shaupt f t seulement
autor is prendre conna issance des documents, cxceprion faire pour ceux
concernant les affai res religieuses de l'Empire pu les privilges de la religion
vanglique, et en fai re des ext raits (c pou r dvelopper ses con naissances des
affaires de la Dite Impriale et devenir plus capable de nous rendre service,
cette mesure lui donnait une sorte de position officielle prs de l'ambassade.
L1lgarion de Gotha, de concert avec de Ompteda {Andronicus Rhodius en
Illuminisme), ministre de l'Electeur de Brunswick, fit savoir au Snat de
Ratisbonne que Weishaupt tait dornavant effectivement au service du duc
de Saxe-Gotha-Altenbourg
5
. Pourtant le Snat n'tait pas encore rassur.
Il fit reprsenter, le 25 aot 1787, au duc Ernest que, la posit ion de Wcishaupt
1, Gotha.- 2. Gotha.- 3. G. H. A, non cOt.- 4 Engel, 230. - 5. Engel,
2
3
1

LA FI N DE L
1
0RDHE
restantquivoque, la ville ne pourrait pas refuser en toute scuri t son ext ra-
dition au cas oU l'Electeur l'exigerai t et qu'elle ne se souciait pas drritcr ce
dernier. Le Snat conseillait donc au duc d'loigner Weishaupt avant que
I'Eiecur et formul s.1 demande d'extraJition. Le duc riposta le 3 r aot
que Weishaupt tait rellement employ aux affai res de la lgation et relevait
un iquement de lui d'aprs les lois de l'Empi re et les privilges des ambassades!;
mais au mme moment la lgation de Gotha apprenai t que Lorenzer devait
s'emparer de la personne de Weishaupt moyennant une <( douceur )) de cent
ducats. Weishaupt quitta en toute hte Ratisbonne, avec le concours discret
du Snat'! trs aise de sorti r ainsi d'embarras, et ie fugitif se rendit Gotha.
Le duc tait absent de sa rsidence. Le pauvre Weishaupt; qui se figura it
toujours avoir Lorenzer ses trousses, ne se crut pas encore en sret
et resta pendant trois jours cach dans une chemine chez une Mne Mackler
dans la Grosse Siebleberstrasse. De vagues indications dans les documents
.:ontemporains semblent indiquer qu'il y eut vraiment ce moment un
complot pour s'emparer de lui 3.
L'Electeur avait trs mal pris l'intervention du duc Ernest en faveur de
\Veishaupt . 1l lui avait fa it crire, le 9 aot 1787, pour protester contre la
protection accorde (( ce sclrat qui, comme pour nous dfier, a eu
l':tudace de s'tablir en un lieu situ au mili eu de nos Etats)) . li se dclarait
dcid demander son extradition et manifestait l'espoir que le duc renon-
cerait le protger plus longtemps
4
Le duc rpondit le 29 aot 1787 que
Weishaupt lui avait t recommand par des personnes estimables comme
un homme clair et riche en connaissances et que, Weishaupt ayant reu
un emploi la de sa lgation Gotha, le Snat de Ratisbonne
n'avait aucune juridiction sur lui. Si l'Electeur pouvait tablir que
haupt avait commi s quelque dlit tant son service ou s'il faisait connaitre
des faits pouvant servi r de base une action judiciaire, leduc ne manquerait
pas de faire instruire contre lui et de lui infliger, en cas de culpabilit, la peine
qu' il aurai t mri te, mais il refusait de le livrer
5
. L'Electeur envoya, le 6
tembre 1787, un long mmoire pour prouver que Weishaupt tai t convai ncu
d' inceste, d'infanticide et de lse-majest et il dclarait qu'aucune protect ion
trangre ne pourrait empcher son gouvernement de s'emparer du criminel
l o il pourrait le saisi r et d'en fai re justice sans rqui sition spciale
6
Le
duc ne se laissa branler ni par des accusations qui, ainsi que nous le verrons
bientt, n'taient pas tout fait s.1ns fondemen t, ni par le ton menaant de
Charles-T hodore et, pour mett re fin une :1ffai re qui s'ternisait, il se con
1. Enge!, a34- 2. Thory, rlct .1 L.atomorwu, p. 172.- 3. Engel, 4 Ibid., 231 .
-5. Gotha et Engel. - 6. Engel, :t38.
LA FIN DE L'0RDI
tenta d'accuser rception de la communication en ajoutant qu'il ne pourrai t
rpondre aux menaces qu'elle contenait d' une faon concil iable avec la par-
fait e esti me qu'i l dsirait toujours tmoigner l'Electeur
1

*
L'appariti on des Ecrits On'gi11aux avait prouv Weishaupt qu'il lui
fallai t songer sa propre dfense et renoncer l'anonymat . La publicat ion
de sa correspondance faisait cesser toute quivoque et dpouillait l'Ordre
des Ill umins du mystre dont il avait pu continuer s'envelopper jusqu'alors.
Le jour cru de la ralit rvlaittout ce que l'entrepri se avait eu de mesquin;
il montrait plein les querellesJ les petitessesJ les vues extravagantes ou
prsomptueuses des protagonistes. Weishaupt se rendit compte de l' effet
dfavorable que cette publication pouvait fa ire sur l'esprit du public.
Le professeur \:Vii\J accus dans une leme de Spartacus, que reprodui-
saient les Ecrits Originaux, d'avoir vol une mont reJ avait dpost: une
plainte en diffamation cont re Weishaupt et Hoheneicher, auteur de
l' inculpat ion
2
Weishaupt se vit forc de lui faire publiquement
ration d'honneur en dclarant que les bruits rpandus par les ennemis
de \Vill avaient t reconnus faux et que le frre Agrippa avait quitt
l' Ordre de son plein gr
3
. Il comprit que le ton superbe affect jus-
qu'alors n'tait plus de mise et il se rsigna pl aider les circonst;mces
attnuantes. Dans deux brochures intitules l'une :Introduction mon Apologie
et l' autre : Remarques sur quelques Ecrits Origitwux
4
1
il sa dfense
avec une habi let parfois peu scrupuleuse, une argumentation souvent trs
faible et en dessinant quelques retours offensifs contre ses ennemis.
11 jetait la suspicion sur l'authenticit des documents imprims: l:t per-
quisition avait t faite irrgulirement et les papiers saisis taient rests,
avan t d'tre publi s, six mois entre les mai ns des commi ssaires hostiles aux
fllumins. Non seulement ils avaient t confisqus en l'absence de l'int-
ress, en l'absence de tous tmoins lgaux ncessaires et sans qu'il en ellt
t dress sur pbce un tat rgulier, mais encore ils avaient circul pendant
plusieurs moi s par plus ieurs ma ins ennemies sans avoir t soumis
Weishaupt ou leurs auteurs pour en tre reconnus. Les auteurs du
l . Gotlu. - 2. F1ei mau re1 i eit1u1g, n' 43, Neuwied, 28 mai 1787. - 3. Eiuleitung .r u
meiner Apologie, note.
4 Eiultillmg :ru mei ue, Apologie, paru sous son nom, vers Pques 1787, car une bl'ochure
justiftcathe de Zwack, date du 10 mai 1787, s'y rfre explicitement. - Bemerkuugeu
ueber ei:1tge Origiual Sclmfttu parut quelque temps aprs l'Ehtleittmg, celle ci s'y trouve
en elfet o.:it<!c l!n dctiX l!ndroils .
L A FIN Dl:( t'ORDRE
Premier Avertissmtenl n'avaient pas craint de fai re imprimer de fausses lettres
de lui et c'taient les auteurs mmes de ces faux qui avaient t chargs
d' examiner et de trier les documents des Ecrits Orig1aux. Weishaupt dcla-
rait donc fa ire les plus expresses rserves sur l' exactitude des reproductions,
sur les omissions, les altrations volontaires ou involontaires qui avaient pu
se produi re, d'autant plus que les copies n'avaient pas t collati onnes avec
l'ori ginal et que les notes rvlaient de la haine et du sarcasme. Pourtant
il reconnaissait comme authentiques, du moins dans les grandes lignes, les
lettres qui lui taient att ribues. Au sujet des documents mmes, il faisait
remarquer que les Ee1its Originaux ne contenai ent que des lettres conli-
dentieJl es, des opi nions prives, chose.que la loi ne poursuit pas; que des
isols du contexte ne signifient rien ; que Jcs lettres ne
sentaient qu'une peti-te parti e du tout et qu'il aurait fallu con natre l'ensemble
pour pouvoir porter un jugement fond.
Sur les fai ts mmes de la cause il fallait, d'aprs lui, disti nguer trois points:
cequeles documents ne prouvaient pas, ce qu'ils paraissaientprouver, mais en
ralit ne prouvaient pas, ce qu' il s prouvaient rellement . En premier lieu, ils
ne justifiai ent aucune des accusations de haute trahison, de rbellion, d'attentat
contre la maison des Wittelsbach, d'intrigues autrichiennes, d'athisme,
de sodomie et d'empoisonnement lances contre les Illumins. En second
lieu, aucun des fa its graves qu' ils semblaient rvler ne rsistait
Les recettes de la Cabala Major taient sans valeur et Weishaupt savait per-
tinemment que la recette pour la fa brication de l'Aqua Tofana, jalousement
garde aux Archives Secrtes, consistait distiller la graisse d'un jeune porc
prblablement nourri d'arsenic ' La collect ion de cachets avait t fa ite par
Je frre de Zwack, par pure curiosit. La proposition de crer n n Ordre de
jeunes fi lles tait un projet en l'air et rien ne prouvai-t qu' il et t soumis
l'Ordre. L' ide n'tait pa$ d'ailleurs dfendable, mais peut-tre Zwack
avait-il pens au P. de la Chaise servant d'entremetteur Louis XIV ou aux
Ordres de chevaleri e fminine du temps des croisades o des masses de
jeunes filles et mme de nonnes suivaient les trou pes, armes de pied en ca p,
et employaient le repos nocturne faire des recrues pour l'avenir. La lettre
de Zwack sur le suicide tait copie dans le 'fVerthr.r de Gthe
2

z. Cette prparat ion, qui avait au moi ns le mrite de ln simplicit, avait t invente
par Cagliostro et devnt clbre au moment des dmls du charlatan sicilien avec le
g11ze tier Thivenei\u de Morande, Londres , en 1786.
2. Da ns une le tt rt: ouvert e adresse de WetzlAr V..'eishllupt, le :w 1787 et impr i-
me sous le titre de : Appendice aux Ecrits Or iginaux de l'Ordre des Illumins (A >Zhang
111
dm O,.igimtl Scl!ri{tm des 11/uminaten Ode11s), Zwack. confi rmai t d.clua lions de
Weishaupt sur tous les points qui l' inlressaient personnellement. Il a[OUt tut que le pla n
d'un Ordre de femmes lui :wait t inspir pa r l'Ordre des Mopses et qu'il l'avait jet sur
LA FIN DE L'ORDRE
Weishaupt employait dans ses lettres Je mot de t( conqurir en parlant
des acquisitions de livres, ce qui est autre chose que voler et d'ailleurs les
moines donneraient toutes leurs bibliothques pour pouvoir garder leurs
tonneaux de bire et de vin. Weishaupt, il est vrai, avait song tirer de
l'argent des pamphlets, mais ce projet n'avait jamais t ralis car les inter-
rogatoi res rigoureux auxquels avaient t soumis Kraetz et Wolf Munich,
les perquisitions infructueuses, les questions poses Winkopp Mayence
avaient prouv l'innocence des Illumins cet gard.
Ce que prouvaient les Ecrits Originaux, eest que Weishaupt, et il le
reconnaissait sans honte , tait le fondateur de cette Socit si dcrie, c'est
qu'elle n'avait eu ni origine suspecte, ni puissance effrayante, ni revenus
formidables, c'est qu'en un mot la montagne accouchait d'une souris. Ils
prouvaient encore que le gouvernement bavarois n'avait pas eu en mains de
preuves justifiant les mesures rigoureuses prises en gnral ou en particulier
contre quelquesmembresd'une honntet inattaquable; enfin ils tabl issaient
que les dnonciateurs avaient difi un amas de calomnies sur de simples
suppositions, sur des propos inconsidrs de membres isols, vaniteux et
non forms, en dnaturant, avec une prmditation malvei llante, les grades
qu'ils connaissaient.
Les Ecrits Originaux prouvaient aussi, il est vrai, que les fondateurs de
l'Ordre avaient eu des opinions aventureuses en politique et en religion,
mais parce que les premiers statuts de la Socit taient bass sur des prin-
cipes en pHtie faux et dangereux. Cela Weishaupt ne faisait pas difficult de
le reconnatre, mais ces comtatations ne prouvaient rien contre l'Ordre des
Illumins poursuivi et dissous en 1784, car elles ne s'appliquaient qu' la
premire priode de son histoire, une poque cie ttonnements o Weishaupt
et ses amis avaient des opinions fort radicales dont une maturit plus grande
les avait bient6t affranchis. Pourtant, ds le dbut, leurs intentions avaient
t les plus pures et les plus dsintresses. L'Ordre, rel que le faisaient
connatre les Ecrits Originaux, tait moins une Socit relle qu'un essai, une
exprience, une cole, o devaient se former des hommes capables un jour
de fonder une association parfaite, rpondant aux besoins et l'attente de
l'humanit.
Si Weishaupt avait song employer des moyens suspects, qui en
incombait la responsabilit, sinon ses anciens matres, car que prouvaient
les Ecrits Originaux, sinon qu'un homme dirig ds sa plus tendre jeunesse
par les Jsuites. et qui n'a pas, par consquent, eu toujours sous les yeux les
le papiet sans songer en parler Wdshaupt ou aux Aropagites. Les portraits des
demoiselles de Mannheim :t tait un libelle, paru en 1783 ou 1784, qui se trouvait patmi
les papiers de la femme de Zwack.
LA FIN DE t'OROI
P9
meilleurs modles de vertu, qui par exemple a entendu louer saint Crpin
d'avoir vol du cuir pour en faire des souliers aux pauvres, peut avoir l'ide
de garder pour lui , dans l'intrt gt>nral, un livre qui ne lui appartient pas.
Ils prouvaient que l'ducation des disciples de Loyola laisse des traces
fcheuses et indlbiles, en rendant leurs lves incertains sur l'application
J es rgles de morale et en les paussant leur donner des interprtations
jsuitiques. Si avait conu un si vaste plan avant que sa raison
et ses facults fussent assez dveloppes pour lui permettre de le ral iser, la
faute n'en tait-elle pas aux gouvernements qui n'ont jamais connu l'art de
mettre chacun dt leurs sujets la place qui convenait le mieux ses capaw
cits et lui aurait permis de dvelopper son activit d'une faon utile? Certes
Weishaupt avait pu laisser chapper dans des lettres confidentielles des expres-
sions regrettables pour lesquelles il faisait publiquement amende honorable,
mais c'est qu'il cdait alors aux impulsions d'un cur brlant pour le bien
et que chaque homme a ses moments d'irrflexion o les sens entranent sa
raison et lui inspirent des penses qu'il repoussera de lui-mme, peut-tre
une heure aprs, quand son esprit aura repris son quilibre. Jl est vrai qu'il
avait incl in un momen t au naturalisme et au matrialisme, mais son Sys-
tme de l'Idalisme conu ds IJ8o, ainsi que le prouvait une lettre de lui
du 26 mai 178r reproduite dans les Ecrits Originnttx t, dmon trait qu'il tait
tellement revenu cette poque de ces t hories coupables, qu'il y tablissait
une nouvelle preuve de la Rvlation. Par suite il n'tait pas douteux que
dans l'intervalle le Systme tout entier avait d tre forcment modifi et que
les lett res publies ne pouvaient s'appliquer qu' aux dbuts de cette institution,
a une poque o elle tait encore dans l'enfance et nullement i son ge
mr. En effet le Systme avait t refondu compltement en 1783 et, pour
le prouver, Weishaupt se dciderait peut-tre un jour publier tous les
cahiers des grades pour dmontrer en mme temps qu'il avait compltement
renon son entreprise.
\Veishaupt ne fut pas long tenir sa promesse. Quelque temps aprs
1'111tr00uctio'z nwn Apologie paraissait Le Systme ammd der Illumins rntc
tous sts grades et toute sou orgauisatiotJ
2
Cette uvre ddie au monde
et la race humaine '' devait prouver que l'auteur avait compltement
renonc continuer son uvre
3
et que le gouvernement bavarois avait
dissous l'Ordre des Illumins justement au moment o son auteur, assagi
par les annes et l'exprience, tait train de lui donner un tout autre
caractre.
1. p. 379 - 2. Das verbessertc System de1 1/lumitzatetz mit al/tt! seineu Graden und
;:!. Prface, p. zo.
po
l.A FIN DE L' ORDRE
Ctait en effet quelque chose de tout nouveau qu'appon ait ce volu me de
plus de
400
pages, et il n'y ava.i t presque rien entre la Fran:-
Maonnerie Ill umine et ce Systme amorphe dtv1s arbit rairement en hmt
grades, sans crmonies, sans signes de reconnaissance , . sans
particuliers et qui ressemblait plutt un cours de pbtlosoph1e
leons qu'au plan d' une socit secrte. Malheureusement pour la sl ncente
de Weishaupt , il est impossible de considrer ce prtendu Systme
nut re chose qu' une supercherie destine garer l'opi ni on publique en IUt
prsentant un document forg pour les besoins de la cause. Tout p.rouve en
effet que le SystJme ammd fut crit prcipitamment aprs la d1span uon
de l' Ordre. H semble, il est vrai, qu' il y avnit eu des tentatives faites pour
mod ifier les grades de la Franc-Maonnerie Illumine au de la grand.e
querelle de \Veishaupt et de Knigge. Nous savons que Wetsh.aupt ava:t
red ig pour le grade d' I1l uminatus Dirigens une nouvelle allocution et f:ut
quelq ues modi fi cations de dtail. Nicola dit avoir appris en avril ou mai 1784 '
de bonne source qu'un certain nombre d' Ill umi ns inst ruits et protesta nts
pensaient srieusement oprer une refonte gnrale des grades de faon :i.
en li miner tout ce qu' ils avaient de trop particulirement destin aux catho-
liques. Ils devaient apporter de nombreuses modifications :t l'organis:ttion
tout entire qui serait rendue plus apte atteindre le but poursuivi et plus
approprie la faon de voi r des protestants. lis espraient que \Veisha upt
n'insisterai t pas pour le maintien du grade de Prtre et qu'en tous cas la
question serait t':tudie lors de la rfor me gnr:tl e D'aut re part
il est indl:niable que les ides de \Veishaupt avaient volw.':. que. Ju mat-
rial isme et de puiss dans la lecture des Encyclopt: di stes. il
pass..:: i
1
l'optimisme spirituali ste de Leibnitz, ainsi qu'en tmoignent ses essais
phil osophiques imprimt':s cette t:poque (Ma.l rinlisme ri Thorie
du AjxJ/ogie du mal tl du d1!plais) et qu'il avait pens0 commu-
niquer aux adeptes des doctrines plus orthodoxes dans les deux des
futurs Mystres :1, ainsi qu'un plan d'aprs lequel les sciences citles dans les
Statuts des Minervaux devaiem tre enseignes ' Il a\ait commenct:
rdiger ces cahiers, car il avait song un moment les soumettre l'Electeur a.
1. Oe.ff. Erlo't., P. _ 2 Ibid., 78. - 3. Interrogatoire de Hertel du 26 mAi. 17_8?.
4 prs l'lllli'Oiuctiou a mou Apofogie(p. 13), l'Apologie du mal t l du deplaun
deva i1, particuliO:rement la 5 parti e, for mer l'objet de l' enseignement dans la .pre
mire classe des Mystres. L'essai su r le Mattiafisme tf f'JdCafisme dc:I'Ri t tre ense1gn
dans leur seconde et dernire classe.
s. Weishaupt Hertel , 18 dc. 178-1, N. O. S., :u3.-Dans le ces deu.x
grade,. il avai t une his toire d u d1eloppe ment de la race hu mtune qu il trouvaJt
mieux russie que cell e conten tle dan,; l'a ll octllion dt1 grade de rrt!:t rc (Nachtrag ;m
Reclltfer l i ffiWif , p. 71).
LA Fl:-.1 DE L'ORDRE )2 J
Seulement Hertel ajoute que les Mystres n'ont jamais t raliss t, et, si
Nicola a vu quelques brouillons des nouveaux grades. il n'a jamais appris
que la rforme projete ait t compltement efl'ectue et il ne sait pas si les
rformateurs avaient obtenu le concours de Weishaupt. s' il s avaient mme
song :i le solliciter
2
. Ainsi les projets de refonte ou de remaniement des
grades Illumins taient rests des projets jusqu'au moment des poursuites et
les affirmations cont rai res de Weishaupt sont dmenties par des tmoignages
prcis et des fa its. Weishaupt prtend, dans sa prface au Syslbne
qu' il avait rdig quelques- uns de ces grades avant son dpart d' Ingolstadt
et qu' il les avai t communiqus quelques membres de l'Ordre en
Il ajoute que son explication de l'origine du mal, donne dans h quatr ime
classe et qui se t rouve galement dans son Apologie du dplaisir> avait
t expose par lui en cours publ ic, qu'enfin une uvre aussi considrable
que le Systme nmmd n'avait pu tre compose en quelques mois. Il faut
remarquer sur le premier point qu'i l ne nomme point ceux des membres aux-
quels il distri buacesgrades, dont
1
en outre. on ne trouve pas trace dans la corres-
pondance imprime ou indite, etqu'en tous cas. si cesqtulques grades taient
prts depuis quatre ans, les autres ne l'taient pas avant les poursuites et par
consquent avaient t invents aprs la disparition dfinitive de l'Ordre, si
solen nellement affir me d' autre part. En second lieu, il y a quelque ri dicule
;\ prtendre que ce qui avait fait l'objet d'un cours publ ic pt tre enseign
dans une socit secrte et que son chef vint mur murer comme un secret
l'oreil le lies adeptes ce qu' il avait prch depuis longtemps sur les toits.
Quant au troisime argument , \Veishaupt montre trop de modestie. En
eAt ce n'tait qu'un jeu pour lui d'cri re Jans les quelques mois qui se sont
cou!(:s entre la publication des Ecril s Origina11 x et celle du Systme
un ouvrage co mpos de pices et de morceam: et qui ne lui a pas demand
un grand effort J' imagination.
l\h is cc qui est d0cisif c'est: T" le tmoignage de Knigge qu i dclare
1. Inter rogatoire de Hertel du 26 mai t787.
2 Ce q ui rend en outre le tmoignage de suspect, c'est que, d'aprs lui, fes
protestants qui auraient entrepris de rformerl'll\uminismeCtaient les amis les plus
intimu de et il prend texte de ce prtend u fait pour argumente r pend11>nt45 pages
contre le pasteur de Zurich, d;ii.s lequel il voyait, comme on .ait, un complice ou une
dupe des Il se mble qu'ici encore la passion religieuse a obscurci le jugement
de Nicolai et lui a fait au gr de sa manie, etes bruits sans consistance .
3. On trouve dans les papiers Il lumi ns de B. U. M. (C. 38-8oj, un cahier inti tul :
Jdttll 11ebu das IVeseu 11. Ehwichtung ehrtr gelleimen Gesdlschttjt. Un terl'ichl fuer die
Mitgfiedtl' des , .,. Grades qui reproduit exacteme nt le cahier contenu da ns le Systme
Ameld. ( IS-88). Mais, peut-tre est-ce une copie du lhre et dans le cas contraire l'exis-
tence de ce document prouverait tout ou plus que \VeishtHipt avai t rdig un nou-
venu cahie t mnis 110 11 qu'il e t mi s su r pied to ut le Sysf me amend avan t les pour-
s uit es .
LA FIN DE L' ORDRE
dans ses Derniers Eclaircissemmts
1
: << Je dois dire que l'ouvrage publi
par M. Weishaupt sous le titre de Verbessertes System contient des cahiers
qui me sont compltement inconnus et qui n'ont pas t distribus aux
Illumins tant que j'ai fait partie de cette Socit ( c'est--dire jusqu'au
1" juillet 1784); 2 le fait que Weishaupt dans sa lettre du 2 fvrier 1785
aux Aropagites
2
numrant ce qu'on doit montrer l'Electeur ne parle
pas des nouveaux grades du SJslme amend dont on aurait pu au moins
prsenter les par ties rdiges, ce qui aurait vit les modifications prescrites
par Weishaupt et dont la dcouverte aurait pu tre si prilleuse, t andis que
les grades cits dans cette mme lettre : Illuminatus Minor, llluminatus
Dirigens, Priestergrad ne figurent pas dans le Systme amend ; 3 la consta-
tation qu' il n'y a t race des grades du Systme ammd ni dans la Lettre
Ut.;schneider, ni dans l'Histoire des Porwsttites et qu' au contraire ces deux
ouvrages reproduisent textuellement sous son ancienne for me l'Illuminatus
Minor, si profondment remani dans le Systme amend que seuls quelques
passages en sont conservs, sans que le nom d'Illuminatus Minor, non plus
que les autres dsignations habituelles des grades, y soient seulement cits.
Enfi n, mme dans l'Apologie des Illumi11ts, publie en 1786, on ne trouve
aucune trace du Systme nmmd, quoiqu'il et pu fournir une rponse
si commode aux accusations. De tous ces faits, il ressort avec vidence que
Weishauptn'a pas dit la vrit quand il a affirm que son Systbne amend
tait la nouvelle for me que son Ordre avait reue ds 1783 . L1 vrit c'est
que le grade d' llluminatus Min or, qu' il avait publi pour prouver l' innocence
de la Socit, ayant caus du scandale et que l'apparition des Ecrits OTigi11a11x
ayant confirm cette mauvaise impression, Weishaupt fabriqua htivement
un Systme dulcot' avec les matriaux htrognes qu' il avai t sous la main,
sans se rendre compte que cette improvisation ne pouvait tromper que les
lecteurs mal informs
3

L'apparition du Supplbnent au": Ecrits 01iginaux fora Weishaupt
reprendre la plume pour cri re deux autres mmoires dfensifs. Les nouvelles
rvlations apportes par cette seconde partie de sa correspondance le mettaient
dfinitivement en fort mauvaise posture devant l'opinion. Non seulement le
public tait mis au courant des dmls de Weishaupt avec Knigge et pouvait
lire les lettres furibondes de ce dernier, mais encore il apprenait que l' homme
qui avait voulu s'riger en professeur de morale avait commis, d'intention
sinon de fait, un de ces actes que les plus indulgents qualifient de criminels.
Le fo ndateur de l'Ordre des Illumins n'tait plus seul en cause, mais bien
1. p. g6.- 2. N. O. S. 204.
3. L'imposture de Weishaupt fut dnonce et prouve ds 1794 par l' auteur anonyme
de l'HistoIe cl"itique des G1ades ll/umilrs.
LA FIN DE L'ORDRE
523
l' homme lui-mme dont la rputation et mme l'honneur se trouvaient com-
promis. Pour sauver l'une et l'autre, vVeishaupt crivit sa Courte justification
de nus intentions
1
qui, par le mode d' argumentation, est bien le plus extraor-
dinaire de tous ses plaidoyers.
Avez-vous rflchi aux consquences que peut avoir votre acharnement
me noircir, disait-i l gravement au gomernement bavarois, ne voyez-vous
pas que vous faites uvre mauvaise en rvlant la foule les faiblesses d'un
homme qui a pu parfois se tromper mais n'a jamais voulu que le bien de
l' humani t, que vous ri squez d'amener les hommes douter de la vertu,
d'encourager leur penchant pour la mdisance et la calomnie en leur montrant
que les meilleurs d'entre eux ont leurs dfauts? La mfiance contre tout ce qui
est bon va augmenter parmi les hommes ; on voudra dcouvrir un hypo-
crite dans tout professeur de vertu et flairer la tromperie dans toute institu-
tion morale, et , pour porter ce jugement, on citera mon exemple. Plus d'un
homme qui tait en voie de devenir meilleur reviendra sur ses pas; il
doutera du pouvoi r et de la ralit de la vertu, de la possibilit de se
perfectionner, s'abandonnera la paresse ou mme s'alliera au vice dans
l'intrt de son repos :1. >> C'est pour viter que la lgret du gouvernement
bavarois n'ait d 'aussi funestes consquences que Weishaupt entreprend
encore une fois de se dfendre et de dmontrer qu'aucun des motifs vulgaires
qui d'ordinaire inspirent les actions des hommes ne l'a guid dans son
entrepri. li n'a cherch ni la vie facile, ni le repos, ni la volupt ou les
plaisirs sensuels, car il lui est arriv de vivre pendant dix-huit mois unique-
ment de lait et de frui ts; ni l'honneur ou la gloire, puisqu'i l tait inconnu
la plupart des membres de l'Ordre ; ni la puissance personnelle, tant
l'esclave de sa Socit et, s'il a voulu tre le matre, comme semble le prouver
son Instruction aux Provinciaux, c'tait dans l'intrt de la vertu; ni l'or ni
la richesse, puisqu'ayant pu faire des mariages riches il les avait refuss et
avait t oblig d'emprunter 30 florins la caisse de !"Ordre afin de faire
enterrer sa bonne vieille mre. Si dans son Systme amend il a tant parl
de la raison et si peu de la religion chrtienne, c'tait afin de rendre celle-ci
pl us acceptable pour les gens qui pensent. Son enseignement ne porte ce
vtement philosophique que pour se mnager un meillem accueil auprs des
gens du monde, pou r prouver que la raison mme comble le prci pice qui
spare le disme de la rvlation 3. Ainsi Weishaupt est un homme dsin-
tress, un chrtien sincre et il le tient pour prouv. << Une seule tache, qui
accuse plus de faiblesse que de mchancet, peut-elle infirmer tout ce qu'il
t. Kwre I<echtferti(Sung mei11er Jtbsicltt en. - 2 . p. '9 - 3. p. 43.
524
LA Fil\ DE L'ORDRE
vient de di re, enlever toute force ses arguments et mettre nant toute
une vie dnnocence i ? >>
A vrai dire cette tache tait assez noire et il pas douteux que
Weishaupt n'ait crit toute sa brochure pour tenter de l'efEtcer. Le Sup-
plment aux Ecrits Originaux reproduisait
2
la lettre suivan te qu'il avait
adresse le 13 aot 17R3 Hertel: Il faut que je vous confie enfin sous
le sceau du secret une affaire de cur qui rn 'enlve tout repos, me rend
incapable de rien faire et me met au dsespoir. Je suis en drmger de perdre
mon honneur et ma rpntation (sic) qui me donnaient tant d' influence sur
nos gens. Pensez donc, ma belle-sur est enceinte. Je l'ai envoye
Euriphon At hnes pour qu'il soll icite Rome une dispense qui me
permette de l'pouser. Vous voyez combien il est important que la rponse
soit favorable et qu'on ne perde pas un instant, car chaque minute a son
prix. Mais que ferai-je si la dispense n'est pas accorde? Quel
ment puis-je donner une femme envers laquelle mes obligations sont
infinies ? Nous avons dj tent diffrents moyens pour amener une fausse
couche. Elle-mme tait dcide tout . Mais Euriphon est trop timid('_ (sic)
et je ne vois pas d'autre expdient (sic). Si j'tais sr de la discrtion de Celse,
il pourrait me tirer d'affaire, il me l'a promis il y a trois ans. Parlez lui en,
si vous croyez qu'il y ait quelque utilit le faire. Je ne voudrais pas que
Caton ft mis au courant de cette histoire, parce qu'alors tous ses amis la
sauraient. Si vous pouvez me sortir de l, vous me rendrez la vie, l'honneur,
le repos et mon autorit. Sinon, je vous le dis, je recourrai quelque
moyen dsespr, car je ne peux ni ne veux tre dshonor. Je ne sais
quel diable m'a tent, moi qui ai toujours t sur ce point extrmement
prudent . Pour le moment tout est encore tranqui lle. Personne n'en sait
encore rien hors vous et Euriphon. Il serait encore temps d'essayer quelque
chose, car nous ne sommes qu'au quatrime mois et le plus terrible c'est que
je su is passible des tribunaux. C'est l ce qui rend ncessaire un effort (sic)
suprme et la rsolution la. plus audacieuse. Adieu, vivez plus heureux que
moi et pensez aux moyens qui pourraient me sortir d'embarras . >l
La publication de cette lettre avait gravement compromis Weishaupt non
seulement auprs des gens jusqu'alors indiffrents, mais mme de quelques-
uns de ses amis
3
On en parlait beaucoup dans toute l'Allemagne. Les
Maons, c:raignant que cette faute ind ivi duelle ne ft exploite contre leur
Socit, condamnaient Weishaupt sans rserve. Ils insistaient sur cette
circonstance rvoltante que le pre lui-mme tait l'auteur de l'infanticide et,
tout en di st inguant entre l'Ordre et son fondateur , dclaraient que ce der
J. p. 49- 2 . p. 14-- 3. Reclitjertiguug, 51 .
LA FIN DE L'ORDRE
525
nier devait tre mis au ban de la socitt. Les Illumins, furieux qu'il et
ainsi prt le flanc leurs ennemis, faisaient clater leur indignation et pro-
testaient contre la confusion qui pourrait s'tablir dans l'esprit des profanes
entre les doctrines de l'Ordre, la morali t de ses membres et l'acte criminel
de son chef2.
Weishaupt , pour se disculper, montrait comment un fatal enchanement
de circonstances l'avait entran, pour cacher les suites d'une premire
faiblesse, pratiquer des manuvres abortives. Il avait perdu le 8 fvrier
1780 sa femme, morte en couches aprs avoir t malade pendant trois ans.
Quelques mois avant sa mort elle lui avait fait promettre d'pouser, quand il
serait veuf, sa sur qui tait venue la soigner. La belle-sur de Weishaupr
tait reste auprs de lui pour diriger la maison et s'occuper du nouveau-n.
Son deuil pass, Weishaupt avait fait faire des dmarches Rome pour obtenir
la dispense ncessaire au mariage projet. Ces ngociations, qui duraient dj
depuis trois ans, n'taient pas encore arrives un rsultat satisfaisant lorsque,
du fait de \Veishaupt, sa belle- sur s'tait trouve dans un tat intressant:
1

La crainte du scandale l'avait pouss faire les tentatives criminelles dont il
est parl plus haut et, comme elles avaient t vaines, i! s'tait adress d'abord
Euriphon, puis, se rappelant dans son dsespoir une plaisanterie assez risque
qu'avait fai te Bad er trois ans auparavant propos de sa belle-sm, il avait crit
la lettre fatale qui devait un jour tomber entre les mains des commissaires.
Heureusement ses amis avaient refus de lui prter leur concours. Euriphon
lui avait reprsent que ces pratiques criminelles pouvaient amener la mort de
la patiente. Hertel lui avait tenu le mme langage et s'tait bien gard de
rien dire Bad er ' . Les choses s'taient arranges, Rome ayant enfin donn la
dispense . Le 21 dcembre 1783 la crmonie religieuse avait eu lieu au
chteau de Sandersdorf o la belle-sur de Weishaupt cachait sa grossesse et,
quand l'enfant tait n le JO janvier 1784, la situation de ses parents tait
rgularise 5.
Si Weisbaupt s'tait content de cet expos, qui comportai t en sa faveur
quelques circonstances attnuantes, et s'il y avait ajout l'expression d'un
repentir sincre et digne, il aurai t fait tour ce qui tait humainement
possible pour attnuer sa faute
6
Mais cette cotait trop son
t. Schiller a Krner 1 o sept. 1787.
t. Schiller Krner, 18 sept. 1787. - A Munich Euriphon (le docteur Kanzler} fut
soumis une enqute severe d'o il ne rsulta d'ailleurs la preuve d'aucune faute de
sa pnrt. Engel , 221.
3. UechtjeNigung, p. 56 sq. - 4 Rechtjel'lif(tmg.- 5. Engcl, 222 225.
6. il sc gardait bien d'ajouter qu'il avait compltement oubli, peu de temps ayant l'acci.
dent, la faite il sa femme 'lOurantc. Du mois de septembre 1782 au mois de ll'Wrs
1
7
::; 3 il clh:t fo rt i1 la bcllc-sccur de Zwack, il\"" cl'Ar-
p6 LA FIS DE L
1
01tDRE
orgueil; il plaida non coupable avec une audace qui confond. << Vous tes
bien borns, mes compatriotes, s'criait-il, si vous ne comprenez pas que
les fautes, que les cri mes mme Je certains hommes, rvlent plus de sens
moral que mainte action vertuuse de tant de pharisiens et d'hypocri tes
qui ont Dieu la bouche et Saran dans le cur
1
>> t( Mais de parei ll es faures ,
direz -vous ! Dieu du ciel, quel est celui qui n'a pas failli i? .. Tous aujour-
d'hui con naissent la faute que j'ai commise, mais on ne connait pas celle
des hommes Jont on n'a pas for.: les coffres et les ti roirs. Si cette faon d'agir
se gnralise, vous verrez alors que je suis peut-tre un ange au prix des
autres
3
>>D'ailleurs \Veishaupt ne pourrait-il au besoi n se justifier avec les
moralistes de la Compagnie de Jsus qui, comme les pres Mor in us, Navarra,
Bannez, Henriquez, S, Castro Palolo, Sanchez, se sont demand si le crime
dont il est convaincu n'tait pas excusable: ob vitamhun infamiam, Cjlsu ,
quo hoc essec medium unicum et nccess:1rium. ad occultand um del ictum; et
forte non subjacet damnarioni dicens, licere, non oh Yitandam propriam
inf.1miam sed ob vicandam infarnia m commun iratis religiosae. Ne pourrai t- il
invoquer en tous c:ts pour son excuse l'exemple du recteur du de
Toulouse, le clbre Pre Girard, qui a appliqu cene doctrine sur la
nomme La Cadire, comme en tmoignent les actes du Parlement? Au
surpl us ce qui a dtermin Weishaupr, c'est mo ins l'intrt personnel que
celui de la vertu : (< il tait professeur publ ic, son mnuvnis exemple pouvait
corrompre tnnt Je jeunes gens. Les membres de son Ordre nvnient tous les
yeux fixs su r lUi , tout son difice reposait sur le crdit dont il jou issait; si
celui-ci tait rui n, VVe isbaupt n'tait plus en tat de reprsenter avec autant
d'nergie la cause de la vertu 4. >>Si bien qu' il pou va it prtendre que c'tait
pour sauver l'honneur de la morale qu' il s'tnit dcid tenter ce moyen
dsespr
1
commettre cet acte qui indignait tant ses accusateurs s. Si l'on
consi drait que peu d'hommes avaient prouv un repentir plus profond de
leurs faux-pas
6
>>, que la responsabilit du sien revenait principalement aux
lenteurs de la Curie, qui lui avait d'abord donn bon espoir et tardait ensuite
tin et se dbarrasser de la sienne en la plaant auprs de la duchesse Clment ine, par
l'intermdiai re de Gruenberger. Weishaupt se montrait for t amoureux de cette jolie et
gentille enfa nt :t; i l priaitZwacka\'CC instance de parler en sa faveur et, bien qu' ayant reu
de j\\11 d'Arti n une rponse peu encourageante, il protestait le 1" mars 1783 (.:'e:H--dire
une poque o s:s relations avaient di commenc avec sn belle-sur) qu'il ne renon-
a it pa:> A l'espoir de de\'eni r le beau-frre deZwnck. Le double jeu qu'il joua pendant six
moi:> ;:wec ces deux femmes, le 1panque de tact et de pudeur qu':1ccusent certains passages
de ses lett res, impossibles reproduire pour une plume qui se respecte, l' inconscience
que rvlent sa conduite et ses pro po:> dans tou te cette affaire, jettent le jour le plus
dfll\'Orable sur son caractre. (Weishaupt N. O. S.,77; G. H. A. Jll, 150
(27 nO\'. 1782), 1S4, 155 ( 10 sept. r 782 ), 166 ( l" mars !783).
1. Rechtfe1tigu11;:, p. 5o.- 2 . Jbid .,5L- 3./bi.t., 55. - 4 Ibid., 6-1 .- S. lbi.i ., 55 -
6. Ibid., S1.
LA H N bE L
1
0RD!tE
se dt!cidt::r, aux avis des thologiens qui, au courant des usages du tri bunal
ecclsiastique, lu i avaient indiqu u ne grossesse comme le meilleur moyen
d'obtenir la dispense qu'on hsitait lui accorder, qu'enfin les manuvres
abortives conseilles par lui sa belle-sur, saignes, bains frquents,
exercices violents, avaient plutt contr ibu fortifier l'enfant ainsi que le
prouvait son tat actuel, on ne pouvait se refuser absoudre Weishaupt. Bien
plus, en tenant compte de ce qu' il avait souffert, on devait voir en lui un
martyr {( qui peut-tre devait subir toutes ces preuves pour devenir le
rdempteur et l'avocat de tant d'hommes qui auraient passer plus tard par
les mmes angoisses t. >>
Aprs cette triomphante plaidoirie, Weishaupt, se consid.rant comme
acquitt avec felicitations du jury, publia encore un Supplment la jus-
tification de mes ttentions il examinait les documents reproduits dans
le S11ppliment aux Ecrits Originanx. Reprenant le sys tme de dfense qu'il
avait dj adopt dans Iutroducliou mon Apologie, il arguait que les ides
exprimes dans ces documents reprsentaient un tat d'espr it qui n'tai t
plus le sien l' heure actueHe, mais il ajou tait que ces ides pouvaient
se dfendre et que l'Ordre des Ill umins, en tant que socit secrte, n'avait
fait qu'imiter les Jsuites et les autres associations occuhes; enfin il se dfen-
dait d'avoir abus de la Franc Maonnerie.
S' il avflit, disait il, projel de composer une religion pour le peuple, c'tait
pour purifier autant que possible la religion chrti enne des abus qui s'y sont
glisss et empcher le peuple d'tre maintenu J ans b superstition par les
impostures grossires des moines . C'est seulement dans ses lettres gu' on
trouvait des traces de naturalisme, mais ell es disparaissaient mesure que le
temps s'coulait et dans les grades il n'tait parl de la religion chrtienne
qu'il son plus grand avantage. L'ide que le est cach sous le
voile de la Franc-Maonnerie n'tait pas outrageante pour celui-ci et l'expli-
cation des hiroglyphes maonniques paraissait si vraisemblable Weishaupt
qu' il se demandait si les premiers fondateurs de la Maonnerie n'avaient pas
voulu travailler pour le christ ian isme. En tous cas cette ide n'tait pas nou
velle; elle se trouvait exprime dans beaucoup de grades maonniques, par-
ticulirement dans le Rose- Croix franais. Une telle explication valai t mieux que
celle qui interprte les hiroglyphes par la magie et l'alchi mie et elle prouvait
au moins que Weishaupt tait cette poque devenu socinie n, ce qui consti-
tuai t un progrs sur le naturalisme, on ne pouvait.exiger de lui qu'il f t
pass sans transition du naturnlisme la foi d'un franciscai n. Cette ide de
transition devait servir Je terrain d'entente aux opinions si divergentes des
1. Rechtfertiguug, 5'1 . - z. N11chlrag {Ill ' Recfll(ertiguag m!!i ller A bcllte11.
j28 LA FLN IJE J.'OilUI
membre5 de l'Ordre en matire religieuse 1. Au surplus on l'avait accus
d'avoir dans l'all ocution aux Ill . Dirigentes abus de la religion chrtienne
et falsifi la doctrine vanglique. Mais ne pouvait on prtendre que la masse,
en prenant le Christ pour le Messie, ne l'a pas compris et que le vrai sens de
sa doctrine a t que les J uifs devaient se convertir, c'est-- dire moins
dpendre de leurs passions, et que c'tai t le meilleur moyen de se dlivrer
ds ce monde de l' esclavage et d'arri ver la li bert si dsire ? C' tait l
mme ce que prchait l' Ordre quand il enseignait que la morale seule peut
rendre les hommes indpeml.ants et libres, et quell e moral e mei ll eure
pouvait- il donc choisir que la morale vanglique qui combat les passions
ct prche la fraterni t humaine ? En agissant ainsi Weishaupt avait rendu
la religion plus attrayante pour maint sceptique et , si cette interprtation tait
errone, l'erreur "qu'i l avait commise n'tait-elle pas la plus inoffensive et
mme la plus bienfaisante parmi tant d'autres erreurs .
L' Ordre n' avait jamais prtendu, comme on l'en ava it accus sans fon-
dement, dominer le monde, supprimer violemment les souverains ou les
diriger comme des machi nes. L' Instruction pour les Provi nciaux rd ige
par Weishaupt, ou plutt le fragment portant ce t it re, recommandait bien aux
lll umi nsde chercher s' emparer des places importantes de l' Etat, mais quel
souverai n pour rait se plai ndre si les hommes les plus honntes et ayant les
intenti ons les plus pures occupaient les fonct ions publ iques? C'tait, repris
par des gens sincres, un plan vieux comme le monde et que les Jsuites
avaient appliqu pour le mal . Mme si des mchants en avaient abus, le rsultat
jamais t pire qu'i l l'tait actuellement oU il n'tait appliqu que par
les mchants. D' ailleurs le plan n'tait pas dangereux pour les souverains, car
il ne pouvait se raliser que t rs lentement. Si les coul eurs taient un peu
..: h<t rges dans l'histoire de la race humai ne, c'est que Weisbaupt sortai t alors
de la lecture de Raynal. Mais il restait vrai que le souverain est le premier
servi teur et sujet de son peuple, que la naissance des Etats a creus un abme
entre les hommes, etc., etc . .. L'ide d'u n ge d'or n' tait pas dangereuse ; ce
pouvait tre une rverie, mais elle tai t trs ancienne et le principe d'galit
er de libert humaines sur lequel elle reposait se t rouvait dj synibolis dans
les Saturnales et avait t de tous temps la doctrinefa\orite de la Maonneri e.
Les moyens que l'Ordre indiquait pour y parvenir, c'est--di re morali t et
r. \Veishau pt a. vouai t du r$)ste, ce qui permeu ait de douter de sa sincritt!, que cette
explication du chri stianisme avai t t invente pour trouv.:r quelque chose qui par t
extraord inaire aul membres de l'Ord re et sa tisfit leura. u ente des mystCrcs do nt i! s croyaient
les socits sec rtes dpositaires, ce q ui n'tai t pas une tche facile. La Franc-1\l aonnerie,
d it Weisha upt, avait imen t dans cc but l'Or dre du Tcmplt;,, l' ah:himie, la thosoph ie,
la mn::; ie et d'autres folies. Le moyen trouv pa r l ui tait le pl us de tOlJ S, car
il ne n i la sai ne rabonn i it la morale.
LA FI N DE L'ORDRE
529
lumires, taient tout fait inoffensifs . Au surplus Weishaupt tait quelque
peu revenu de cette ide qui lui avait t inspire par le dialogue Ernst u11d
Falk t de Lessi ng. Il ne croyai t plus que les souverains, les nations et les
classes disparatraient un jour de la terre, il croyait seulement que l'auto-
rit suprme serait un jour contenue dans des limites compatibles avec le
rle qui lu i est assign et que l'galit serait plutt u ne galit des droits
que des personnes et des conditions
2

On avait reproch Weishaupt d'avoir voulu tromper son souverain en
lui prsent<l nt de faux grades . Mais les modifications insignifiantes qu' il pro-
posait de fai re aux grades, avant de les soumettre l'Electeur, taient nces-
saires parce qu' il les a\' ait ordonnes depuis longtemps, parce que certaines
expressions comme << les princes ct les prtres sont des obstacles nos
projets >) se trouvaient l son insu et contre sa volont, parce qu'il
voyait que l'Electeur livrerait ces grades aux ennemis de l' Ordre. Du reste
il n'tait pas absolument ncessaire qu' un souverain connt l'organisation
d'une socit secrte. Toutes celles de l'antiquit avaient t fondes sans
l'autorisation de l'autorit ; les Jsuites existaient encore et l'existence d'une
socit secrte n'tait pas contraire au contrat social, d'o provenait toute
autorit dans la socit civile. Pouvait- on s'opposer, autrement qu'en secret,
aux intrigues des Jsuites, surtout quand le gouvernement tai t compltemen t
entre leurs mains, et ne devait-on pas lutter de mme contre les t hosophes
et les mystiques ? N' est-ce pas ce qu'avaient fait les chrtiens des premiers
sicles , ce que faisaient encore les missionnaires dans les pays infidles ?
Pour ces raisons, .Weishaupt n' tait pas oblig de soumettre les grades et
l'organisation de l'Ordre son souverain, d'autant que celui-ci ne l' avait pas
invit le faire. Quant la dsobissance l' Edit d'interdiction, qui
sait prouve par les comptes allant jusqu'au commencement de 178 5, Weis-
haupt rpondait que le premier Edit ne dsignait aucune socit en particulier;
qu'on pouvait le considrer comme l'uvre des Jsuites et .qu'alors c'tait
eux qu'on dsobissait et non au gouvernement ; que l'on esprai t, en
soumettant les grades l'Electeur, donner l'affaire une tour nure plus favo-
rable et que la Loge de la Stricte O bservance avait propos ses membres
la fi n de 1-784 de reprendre ses travaux, exemple qu'avaient suivi les Illu-
mins.
Le Supplment la fnstij:ation de mes intentio11s fut' Je dernier plaidoyer
1. Dinlogue o Lessi 11g ll'Ssigne la u n but idal qu'aucune
ti on humaine n'est capable d' atteindre.
2. Weishaupt citai t un passage de Mnbly : De la lgislati On, !. 1, ch. 11, prouva nt que la
libert ct l'gali t peuvent se concilier avec ln hi rarchi e ct l'ingalit des condit io ns.
) 4
jJO LA f l N DE L'ORDJtE
direct de Weishaupt. L'avocat le plus intrpide s'enroue rprer sans
cesse les mmes arguments et la patience de l'audi toire a ses bornes.
...
Les dfenseurs des Ill umins ont quali fi les pou rsuites dont l'Ordre fut
l'objet en Bavire de spectacle rvoltant, digne de l'Inquisition et scandaleux
dans un sicle civilis. Un examen impartial des pices du procs ne permet
pas de partager sans rserve cette opinion dont la plupart des historiens de
l'Ordre se sont fait l'cho. La conduite du gouvernement bavaroi s ne fut
pas aussi indfendable qu'on a coutume de l'affirmer. Les Illumi ns n'taient
pas, en effet, exempts de tout reproche en tant que sujets de l'Electeur de
Bavire. Ils avaient tent d'exercer une influence occulte sur les tribunaux et
sur les diffrentes administrations publiques, ils avaient empit, ce faisa nt, sur
les prrogatives de \'autorit civile; le rle politique qu'ils avaient prtendu
jouer, leur intervention dans les affaires publiques n'auraient t tolrs par
aucun gouvernement. D' autre part, ils avaient essay d'luder le premier Edit
d'interdiction et cette premire dsobissance, que Weishaupt, leur porte-
parole, fut oblig de reconnatre, autorisait l'Electeur ne pas prendre au
srieux leurs protestat ions de loyalisme. Il put se flicirer d'avoir refus les
papiers que lui prsentait le comte de Seeau, quand il trouva, dans une lettre
de Weishaupt , la preuve que les documents qu'on lui avait apports taient
incomplets et expurgs ad usum Electoris, et juger qu'il avait eu raison de
ne pas accepter l'offre faite par Weishaupt et Zwack de venir se disculper .
Des gens qui avouaient, quand ils ne pouvaient plus faire autrement, avoi r
maintenu leur Socit, tout en di sant bien haut que la Loge Saint-Thodore
tait dissoute, pour donner le change, pouvaient tre justement sOuponns
de mentir encore. Si donc l'on considre que le reproche, souvent fait aux
Illumins par leurs adversaires, d'avoi r voulu constituer un status in statu
tait justifi) que ceux: d'ent re eux qui furent frapps tai ent tous des fonc-
tionnaires qui avaient obi dans des affaires relevant de leurs fonctions
d'autres chefs que leurs suprieurs hirarchi ques et qu'enfin les peines disci-
pl inaires dont ils furent atteints n'avaient ri en de barbare, on accordera que
le gouvernement avai t le droit de se dfendre, qu'i l le fit sans trop de
cruaut et que les Ill umi ns ayant jou et perdu la part ie taient mal venus
se plai ndre de payer le frais de la guerre.
Mais S
1
prises en elles-mmes, les poursuites ne justifi aient que trs impar
faiteme nt l'motion qu'elles soulevrent en dehors de la Bavire, ce qui leur
donna un caractre odieux
1
ce qui permit aux Illumi ns de se poser devant
l'Europe en victimes de la calomnie et en martyrs de la philosophie, ce fut
LA FIN DE L'ORDRE
jJI
la f.1on dont elles furent menes et les circonstanceS qui les accompa-
gnrent.
En premier lieu le procs des Uluinins fut conduit avec le plus parfait
ddain pour la lgalit et la justice distributive. Les accuss se virent refuset
toutes les garanties qu'accorde aux prvenus une procdure rgulire. Il n' y
eut ni instruction dans les for mes lgales, ni jugement rendu par un tribu-
na\. Les enqutes furent menes par des commissaires nomms spcialement
cet effet et qui ne rendaient de comptes qu'au de La
perquisition opre chez Zwack le fut- en son absence; les documents saisis
furent inventoris et tris hors de la prsencc du propritaire ou de ses repr-
sentants; Savioli, auquel l'Electeur avait promis qu'on n'agirait pas contre lui
sans l'entendre t, Costanzo, Zwack, Fischer furent mis la retraite ou rvoqus
sans avoir t admis faire valoir leur.> n:10yens de dfense'. Ls a'mis de
Delling ayant tent d'intercder en sa faveur auprs du souverain, celui-ci
avait dfendu, le 17 septembre 1785, de l'importuner a'Qec cetteaffaire et il
avait t interdit ;\ tous les condamns, sous les peines les plus sveres, de
prsenter des mmoires ou des requtes et de continuer ennuyer Son Altesse.
Quand Zwack protest a contre son envoi en disgrce LandshUt, on lui fit
savoir ((que ce n'tait pas une punition, mais le bon plaisir de l'Electeur'
3
"
Quand il sollicita une audience, il lui fu t rpondu que Son Altesse n'avait
le temps de le recevoir ni le lendemain, ni le jour sui vant, er qu'Elle tenait
l'audience pour donne
4
))
Le gouvernement bavarois pouvait arguer; il est vrai, que le procs es
Illumins tait un procs politique, que, dans ces sortes d'affaires, leS;
gouvernements, quelle que soit l'tiquette du rgime, n\ont pas coutume de
respecter les rgles ordinaires du droit et que les compl0ts contre la stet
de l'Etat sont soumis en gnral une juridiction d'exception .a. Mais au
moins aurait-il dt poursuivre tous les coupables. Or il n!en fur rieti: Bader
1. ApoloGie, 2So.- 2. Le 10 janvier 1788 une perquisition inopine chez Je baro_n de
Pechmunn, b.eau-frCre de et dnonc..! par son propre pre, d,couVrir
pour toute p1ce compromettante une copie d'une lettre par laquelle le duc de Gotha
promcttRit secours et Rrotec ti on. Cit une commission d'enqut!te,
Pechmann, b1en que reconnu non suspect d'affiliation l'Illuminisme, se vit infliger pa r
un rescrit du 15 mars une svre rprimande et dut payer les frais du procs ct de la per
quisition. (Wol fram, Il, 63-64.)
3. Pro M.emoria de Zwack: du Moulin, 194 -4. lbid.
.5. C'est cc qui ressort d'une rponse fa ite pnr le cabinet de l'Electeur des reprsen-
tati ons du conseil aul ique. Celui-ci aya nt manifest, aprs Je procs Bassus, le regret
ne lui ellt pas t fait de rapport officiel sur les enqutes conduites par les com-
mtssaires spdaux qui avaient inform contre les Illumi ns, l'Electeur lui fit savoir le
14 janvier 1788, que ces critiques lui avaient dplu et que son intention jamais,t
faire traite r publiquement l'affaire des Illumins au conseil aulique, ni de lui commu-
mqucr les documents s'y rapportant ou de lui demander son avis (Enge! , zSl).
532
LA FIN DE L
1
0RDRE
fut sauv par la princesse Clmentine dont il tait le mdeci n ; Berger par
ses parents qui surent se mnager l'appui du confesseur de l'Electeur; Seins-
bei rn par ses grandes entres auprs du souverai n; Montgelas obtint de
l'Electeur la promesse, cette fois tenue, qu'on ne prendrait pas de mesures
contre lui sans procdure rgulire pralable et ne fut pas inquit tant qu'il
resta en Bavire, bien qu'accus d'avoir dtenu le sceau de l'Ordre
1
D'autres
encore durent leur situation ou leurs amitis une pareille immunit et
les exemples de cette tolrance arbitraire frent si nombreux que la commis-
sion charge d'instruire le procs Bassus, pourtant compose de membres
peu suspects de partialit en faveur des Illumins, se permit de faire remarquer
dans son rapport du 18 fvrier 1788 <<que, jusqu' cette date et depuis le dbut,
l'enqute sur l'affaire des Illumins n'avait pas t conduite mthodiquement
et que la justice distributive n'avait pas t observe, puisque des personnages
importants de l'Ordre n'avaient t ni poursuivis ni punis
2
>l. Epargns ou
frapps avec un gal arbitraire, condamns sans appel et sans avoir mme t
jugs, les Illumins furent sans conteste les victimes de la << Cabinetsjustiz ))'
de la justice administrative la moins dissimule .
La seconde f.1ute de l'Electeur et de ses agents fut d'ajouter foi avec u ne
crdulit niaise aux accusations infamantes lances contre les Illumins et de
les tenir, contre l'vidence, pour des criminels ayant commis les plus
horribles forfaits . Les Illumins ont vu dans cette faon d'agir l'effet d'une
m<tlveillance prmdite et d'une noire mchancet . Il semble que la sottise joua
ici le premier rle. Les dnonciateurs chargs de choisir les documents publis
dans les Ecrits Originaux ne falsifirent pas les textes, ne supprimrent pas,
comme les en accusrent Weishaupt et Zwack, ce qui aurait pu servir la
justification des accuss
3
; mais ils reproduisirent les recettes suspectes copies
par Massenhausen, les penses sur le suicide qu'ils attribuaient Zw<tck,
ils mentionnrent la collection de cachets du frre de Zwack, parce que ces
documents sans valeur prouvaient leur sens que les Illumins s'exeraient
dcacheter les lettres, prchaient le suicide et se livraient des pratiques
criminelles. Le gouvernement partagea cette erreur, comme il avait ajout
fo i aux accusations parues dans des factums anonymes. Un rescrit du [4 avril
ordonna d'interroger Massenhausen sur les fameuses recettes trouves chez
t. Bemerk. ueb. eiuge 6rig. Schri/i ., XLV. 61.
3. Les documents reproduits ont t scrupuleusement copis sur les originaux; seuls
ont t passs les noms pouvant amener des complicatious diplomatiques, comme ceux
de l'empereur Joseph Il et du grand duc de Russie. Les papiers non reproduits, conservs
au G. li. A., sous l'tiquette de Papiers Illumins indits sont insignifiants et ne con-
tiennent rien qui e!lt constitu des faits dcharge pour les l!lumins, Tout ce qu"on
peut reprocher aux O. S. et N. O. S. c: sont quelques notes hainemes.
LA FIN DE L'ORDRE
533
Zwack, de luidemander pourquoi il les avait communiques celui-ci et si,
d'aprs le jus vitae et necis que s'attribuait l'Ordre, il en avait t fait usage t,
Les commissaires s'acquittrent en conscience de cette partie de leur tche
et interrogrent Massenhausen avec une persistance qui dmontre qu'ils
croyaient la culpabilit des Illumins
2
La dposition de Maendl fut admise,
bien qu'elle sut le mensonge, et envoye Deux-Ponts comme preuve de la
perversit de Montgelas. L'opinion prconue que le gouvernement avait de
la culpabilit des Illumins resta inbranlable, bien que rien dans l'enqute
ne vnt prouver leurs crimes. Le voyage mystrieux de Diomde Berlin,
qui avait fort intrigu les commissaires parce qu'ils y souponnaient des
intrigues prussophiles, s'avra, d'aprs les dpositions unanimes des prvenus,
avoir t uniquement caus par les ngociations avec Royal York. Seul le
misrable Maendl lui donna une explication politique, mais sans aucune
preuve. Le baron Kern, accus d'avoir livr des documents importants la
Cour Impriale, demanda une enqute qui tablit son innocence
3
Nulle
part on ne trouva une apparence de preuve que les Illumins eussent assassin
ou empoisonn qui que ce ft, attent la vie des souverains ou pratiqu
l'amour socratique. Le gouvernement n'en resta pas moins convaincu qu' ils
.taient des criminels dangereux. L'Electeur, homme faible, indolent, indul-
gent et facile de nature, mais born et crdule, se laissa emporter par une
peur <tbsurde et qui tourna la manie. 1( craignit pour son trne et pour sa
vie, et cette ide, une fois implante dans son cerveau, l'envahit bientt tout
entier. Il vit dans les Illumins des rvolutionnaires et des rgicides. Cette
phobie alla s'exasprant et on en suit les progrs dans la svrit de plus en
plus grande des Edits. A partir de 1786 les poursuites contre les Illumins
devinrent sa principale affaire. (( C'est l ce qui occupe surtout le prince en
ce moment, crivait Montezan, Je 18 aot 1786, et, en flattant sa passion, on
est si.r de lui plaire
4
((Toute la Cour de Munich est occupe de ces
poursuites))' criYait-il encore le 11 novembre 1786 s.
1. G. H. A. - 2. 11 faut noter leur dcharge que les tentatives d'avortement
avout:s par \Veishaupt dans les N. O. S. paraissaient dmontrer qu'une au moins de ces
recettes avait t utilise.
3. Bermerk.ueb. einige Orig. Schrift., XLV. - 4 Engel, 270.
5. Ibid. - Schwarzenau, ministre de Prusse Ratisbonne, dit, dans un rapport du
12 se ptembre 1785, que la Cour de Bavire est trop occupe de ces poursu ites pour penser
d'autres affai res (Engel, 172). Le 6 fvrier 1788, Cosandey, Renner et Gruenberger, que le
gouvernement bavarois voulait probablement faire reparahre en scne, suppliaient l'Elec-
teur de les laisser tranquilles en considration des services qu'ils lui avaient dj rendus
dans cette affllire, car, s'ils taient encore obligs de se produire publiquement par ordre
suprieur, on recommencerait partout a les dcrier comme des dnonciateurs acharns
2l:!2). Le 21 mars 1791, ordre tait donn nu conservateur des ArchiveS Secrtes de
faire remettre tous les papiers concernant l'Ordre des Illumins l'Electeur qui dsirait
les ''oir. (G. H. A. dossier 40, pice non cote.)

LA FlN DE L'ORDRE
L'importance exagre que la Cour de Munich attacha cette affaire, 1a
.disproportion manifeste entre !es torts rels des Illumins et ceux qu'on leur
supposait gratuitement, l'acharnement que l'Electeur montra contre Weis-
haupt, Zwack et Montgelas, dj assez punis par l'exil et la rvocation, devaient
frapper tous les spectateurs impartiaux, reridre l'Electeur ridicule et par contre-
coup les Illumins sympathiques. En vain l'Electeur envoya-t-il toutes les
Cours d'Europe des exemplaires des Ecrits OYiginaux et de leur Supplment,
partout on refusa de prendre au tragique les rvlations qui J'pouvantaient
etceuxdessouverains auxquels il s' adressa directement, comme le duc deSaxe-
Gotha et son propre neveu, le prince d'e Deux-Ponts, lui laissrent clairement
entendre que sa conduite leur paraissait draisonnable.
Ce qui contribua particulirement rendre l'opinion publique favorable
aux 1llumins, ce fut la part prpondrante que prit aux poursuites le parti
des dvots fanatiques et des ex-Jsuites acharns la ruine d'une Socit qui
voulait rpandre les(< Lumires )) en Bavire . Si les poursuites furent d'abord
provoques par la duchesse Marie-Anne et le parti des patriotes bavarois, le
parti clrical s'empressa de se jeter dans ia mle et il prit bient6t la direction
u mouvement en entretenant et exploitant sans scrupules les craintes de
l'Electeur. Ce fut lui qui lana contre les Illu mins ces accusations absurdes
et diffamatoi res qui faisaient lever les paules aux gens senss. Ce fut lui
qui organisa en grand l'espionnage contre les Illumins. Partout ses affilis
aux aguets survei llrent les membres de l' Ordre . La dclaration de Weishaupt
devant le conseil de l'Universit d' Ingolstadt fut connue le lendemain la
Cour, avant mme que le recteur Kandler l'e.t expdie !, Frauenberg,
Kren ner furent dnoncs de mme. Lorsque Savioli et Costanzo, sur le
chemin de l'exil, avaient voulu offrir un repas d'adieu quelques amis dans
un village situ sur le territoire de Freysingen, leur projet avait t dnonc
le .matin mme et une estafette envoye au prince-vque avec prire de fai re
arrter les convives'. Delling ayant plaint Fischer, ses paroles furent rappor-
tes l'Electeur 3. Le Premier Avertissement fut envoy secrtement tous
les ennemis de l' Ordre; les vques voisins reurent des lettres anonymes
avec la liste des Illumins de leur diocse; le Gardien des Capucins remit
un exemplaire du Premier Avertisstmtnt l'Electeur' Les Trais dpo-
sitions remarquables furen t adresses tous les dicastres de Bavire avec
les Francs-Maons dmasqus sous si mple enveloppe li. Les prdicateurs
commentrent en chaire les libelles les plus infamants contre les Illumins.
Un des chefs les plus actifs de cene campagne fut le P. Frank qui reprit
1. K.andler,.Btilage- 2. Apologie, .53. - .3: Engel, 3n.
4 r1eb. d. Velfolg. - 5. A pol., 16H.
LA FIN DE L'ORDRE

ses attaques contre l'Ordre sitt qu'il trouva en l' Electeur un auditeur mieux
dispos. L'abb Frank, crivait Montezan le 18 octobre r 786, recom-
mence occuper l'Electeur avec les Illumins et rend le nonce lui-mme
suspect d'tre de leur parti
1
J)
Il existe un document caractristique sur la disposition d'esprit de ce
prtre fanati que. Le P. Frank tait Directeur d'un Cercle Rose-Croix
Munich et en relations avec Woellner. Celui-ci, ayant dcouvert une liste
des Illumins de Bavire et l'ayant envoye au Grnnd-Prieur ( Rose-Croix)
de l'Allemagne du Sud, ce dernier lui rpondit le 1er septembre r786 par
la communicat ion suivante : O en sont actuellement les choses en
'Bavire en ce qui concerne les Illumins, et quel cours elles pourront prendre,
c'est ce qui ressort d'un rapport de notre Di recteur de Cercle Munich,
person nage important de FErat en cette vi ll e .. Dieu a bni ses durs et
prilleux travaux et nous lui avons prt le plus possible notre appui par
nos conseils, nos actes, les correspondances de toute sorte et d'ardentes
prires. Voici son rapport: Le dernier jour du Systme Illumin en Bavire
parat approcher. Depuis la mort Ju prtre L1ng, foudroy Ratisbonne aux
cts de Wei shaupt au moment o il s'apprtait partir en mission pour
Berlin, j'ai de tout mon pouvoir travai ll leur ruine pour le maintien de
la religion de Jsus et le salut de ma patri e, pour celui de la jeunesse et
pour le bien de notre Ordre. Enfi n le Ciel a bni mes efforts, les deux
meneurs d'Ingolstadt (Weishaupt et Fischer) ont t rvoqus ; ils ont t,
l'effroi des autres, privs de leur pain avec femme ct enfants et bannis de
leur pays ; de plus, di x autres, pour la pl upart de jeunes nobles libertins,
ont t expulss de l'acadmie et par suite mis dans l'impossibi lit de rem-
plir un emploi public, puisqu'ils n'ont pu passer leurs derniers examens.
L' Universit ellemme a reu des ordres svres et d'amers reproches, de
sorte que, l o tout se raillait de son Altesse Srnissime, tout tremble
aujourd' hui. Tous les officiers, depuis le maitre de camp jusqu'au cornette,
tous les tribunaux de haute, moyenne et basse justice, tous les conseils ont
d s'engager, sous peine de cassation ipso facto, a ne pas faire partie de la
secte des Illumins. Tous les Gouvernements, wmmandants de place, offi-
ciers de police ont l'ordre, sous peine de cassation sans merci, d'arrter tout
membre de leurs Loges sans acception de personne. Les clbres Savioli,
Costanzo ct Zwack sont mis en disponibil it et les dnonciateurs reoivent
des rcompenses. Au suj et de notre clerg , qui est trs illumin, je sers
d'intermdiaire entre son Altesse Srnissime et l'vque de Freysingen, qui
bientt va nous venir en aide avec des interdits, des suspensions, et des
1. Engel, 270.
LA FIN DE L'ORDRE
lettres pastorales. De concert avec la duchesse j'ai tout
le mal Freysingen et, comme M. de Lehrbach talt absent, J a1 le
ciel et l'enfer pour dcider l'Electeur trop longanime intervenir
ment. Mais je rponds qu' il ne rapportera pas ses Edits et nous aurons
quelque temps de repos et de tranquillit avec gens-l. Grace
peut facilement voir, par tout ce que je viens de dtre, quel pomt le Tout-
Puissant a bni jusqu' prsent mes efforts et je n'ai pas me reprocher
d' avoir nui personnellement qui que ce soit ou de m'tre laiss entra ner
par l'imptuosit de mon temprament. Et maintenant, grces ternelles en
soient rendues au Tout-Puissant, notre Ordre Sacr reste debout aprs tant
de temptes au milieu de tant de milliers d'hommes qui,, dans l.eur igno-
rance osent diffamer la Maonnerie, sans que la calomme se so1t pourtant
aucun de nos Frres. Nous allons, il est bruit, mais
avec un front courageux parmi les faux Frres en pr01e a 1 erreur , nous
obissons pour Je bon exemple aux ordres de notre souverain et ne tenons
pas actuellement de runions, mais nous sommes assurs de sa . ...
Vous pourriez vous rendre compte de ce que j'ai os, ose et oserai, SI. v.ous
connaissiez les gens et l'tat des choses ici, mais, si je dois tomber vtcume
de mon zle, }-haut m'attend un grade qu' on ne peut atteindre sur cette
terre t ,
Avec de tels auxiliaires, les poursuites prirent bi entt un caractre de
perscution religieuse et tous ceux qui taient suspects de li bre ou
seulement de modernisme, furent accuss d' llluminatisme )) et traits en
consquence . Reiner, Mil biller, Schmid, Braun, Schuhbauer, Kraetzet Wolf,
frapps avant ou pendant les poursuites, n'taient pas de
non plus que Castel du Dpartement des Finances, qui. fut m1s la
a rs le deuxime Edit 3. Sur le seul soupon d'tre en re lattons avec des diteurs
revues trangres, Mil biller dut partir en exil en 1785
4
Delli ng, qui lui
au moins tai t Illumin, se vit surtout reprocher, au cours de l'enqute
laquelle il fut soumis, d'avoir reu diffrents numros du Spectatwr
Allemand de Winkopp et de ies avoir fait circuler. L'arrt du 24 aol'lt I785,
qui lui infligeait la rprimande, trois jours d'arrts de rigueur et la cassat ion,
1
. Nettcl bladt, 5
4
&-5
47
.- N<!ttelbladt, qui d'ordinaire cite tou ses sources.' ne donne
pas ici de rfrence. Pourtant cette lettre est certai nement authe.ntt que car Wesha upt en
donne une
3
n:dyse t rs complte son Histoie des 'Poursmt es ,f?o-71) pour prouver,
dit-il, li messieurs les Rose-Croix qu'il connat leurs menes et qu L1 ser:l en mesure de
les dnoncer publiquement s'ils cont inuent. . , .
2
Gedank.
11
eo. d. Ver(.- Kra.etz, Wolf, Milbiller, Schuhbauer d so.up-
yonns par le chancelier Kreitmayer d'tre les auteurs d'un pamphlet dmg contre lm et
intitul Appel au Pttblic{lbid.).
3. de Zwnck.: du Moulin. 193.- 4 Zschokke, lV, 345.
LA FIN DE L'ORDRE
537
le menaait d'une peine plus svre, s'i l tait de nouveau convaincu d'avoir
acquis, dtenu ou rpandu des crits interdits . Il tait prvenu qu'on le
considrait comme suspect et qu'il serait fait de temps en temps des perquisi
tians inopines chez lui t .
Le zle des dfenseurs de l'autel les poussa des excs ridicules. Le baron
de Belderbusch, ami intime du P. Frank ' charg partir d'octobre 1787 de
diriger les poursuites, reprochait Meggenhoffen son irreligion prouve par
ce fait qu'il lisait des auteurs paens de l' anciquit. Ce mme Meggenhoffen,
auditeur d'un rgiment, tait envoy dans un cloitre de Franciscains pour y
tre instruit des vrits lmentaires de la rel igion
3
Von Tri va, conseiller de
gouvernement Landshut, ayant, dans une d'auberge, pass un chapelet
au cou d'un chien, fut rvoqu par un rescrit du 2 janvier 1787 et reut
l'orJrede quitter Landshut sous peine d'arrestation
4

Pouss par Frank et ses allis, l'Electeur appela l'autorit ecclsiastique
la rescousse contre les Illumins et, s' il est douteux que le P. Frank ait
obtenu de lui, comme l'affirmait la Gazelle Maomlique de Neuwied de 1787
5
,
que tous les vques du Cercle de Bavire fussent menacs de la squestra-
tion de leurs biens temporels s'ils ne se conformaient pas ses dsirs, il est
s!ir du moi ns qu' il chercha dcider l'autorit spirituell e agir, comme il
appert des rescrits qu'il adressa, le 25 mai 1787, au de Ratis-
bonne, l'archevque de Salzbourg, aux vques de Freysi ngen, Augsbourg,
Passau et Eichstaedt, pour les prier de surveiller les prtres suspects d'Illumi-
nisme soumi s leur ordinaire et de svir contre ceux qui en seraient con-
vaincus, leur promettant, si besoin tait , l'appui du bras sculi er
6
Le 11 sep-
tembre 1787, l'Electeur revenait la charge auprs du prince-vque de
Ratisbonne et lui adressait une lettre constatant la ncessit de perquisitions
inopines chez les curs, l'autorisant a en fai re oprer dans les coles bava-
roises, allemandes et latines, de son diocse et mettant la force arme sa
disposition 7, Ces dmarches restrent en partie sans effet . Si l'vque de
Ratisbonne lana une lettre pastorale, l'archevque de Salzbourg, les vques
de Passau, Freysingen et Eichstaedt, ce dernier malgr trois dmarches du
P. Frank, refusrent d'enquter et d'excommunier les Illumins et les
1. Engel , 322.
l . Tabelle .fUI' Gtschichtederlllmniuaten in Bay ern. G. H. A. non cot.
3. Disons A l'honneur des P. Franciscains qu'i ls se montrrent moins intolra nts que le
colonel. Ils laissrent leur catchumne libre de passer comme il J' entendait son temps de
pnitence et Meggenhoffo::n prtend ml!me qu'i l entreprt de les conve rt ir au
(Meggenhoffen : Mei1e Geschichte u. Apologie, 26.28 ; Lettre Weis. En gel, 315).
4 Freim. Zlitun;;: de Neuwied n' 7, cit par Re/ig. 1787, p. 286.-5, du Moulin.
6.Beillaege .ru Verbesserung der Kcltt llpoli; ei in Deutschland, 1787, p. 213, cit par
Relig. Regeb., 1788, p. 6667.
7 Engcl, 348-3.g) .
g8 LA FIN DE L
1
0RDRE
Francs-Maons 1; Hoheneicher, interrog Freysingen sur mandat de l'v-
que, ne fut pas inquit.
Mais, si les princes de l'Eglise montrrent pour la religion un zle moins
aveugle que l'Electeur, les tentatives de celui-ci pour transporter les pour-
suites sur le terrain religieux leur donnrent un caractre de raction
contre les (( Lumires qui indisposa l'opinion librale en Allemagne. On
oublia les torts rels qu'avaient eus les Hlumins et ils passrent pour des
martyrs de la libre pense, calomnis par les obscurantistes et perscuts par
un gouvernement fanatique. A la suite du rescrit du mois d'aot ordonnant
tous les fonctionnaires bavarois de dclarer s'i ls t:1ient Frnncs-Maons,
Tgnace de Born envoya sa dmission de membre.de l'Acadmie des Sciences
de Munich et adressa au chancelier Kreitmayer une lettre imprime dans le
Sjxclatmr Allemaud, o l'on trouve l'cho des sentiments qu'inspirait aux
li braux allemands le caractre donn par les clricaux aux poursuites contre
l'Ordre des Illumins. (( Votre Excellence , disait-il, dans son zle si louable
pour le salut et l'honneur de sa patrie, a trouv le moyen de chasser de
Munich et de Bavire ou de dpouiller de leurs emplois et de leurs bnfices
beaucoup d'hommes qui taient parmi les plus senss et les plus clairs.
Comment pourriezvous hsiter remplir ce devoir de charit vis-vis d'un
tranger qui vous est inconnu, d'autant plus que je vous avoue sans dtour
n'avoir aucun repentir d'tre FrancMaon. A cet a,eu, qui probablement
blessera vos oreilles et .celles du rvrend P. Frank, j'ajoute avec la franchise
qui m'est propre : que je tiens les posies de Zaupser sur l'Inquisition pour
un des plus beaux produits de la raison en Bavire, que je tiens tous les
procs faits aux hrtiques pour des jugements de cannibal es sans entrailles,
que j'ni lu avec attention le Dictionnaire de Bayle et mme que je le possde,
que je considre le livre chrtien ou plutt prtendu tel de Zabuenisch
comme une rapsodie imbcile, que je lis tous les bons livres, que je suis un
ennemi dclar des moines ignorants, les regarde comme la peste de la
raison humaine et es time qu'on ne devrait jamais leur confier exclusivement
l'ducation de la jeunesse, que, pour moi, jsuitisme et fanatisme ont le
mme sens que mchancet et ignorance, superstition et sottise, en un mot
que ma faon de penser est exactement le contrai re de celle qu'on a la
rl!putntion d'avoir en Bavire ' l)
Nicola, tout en reconnaissant que le plan de Weishaupt, incohrent et
inapplicable, ne pouvait avoir d'utilit et bien que se flicitant de n'y avoir
jamais coll abor d'une faon active, trouvait pourtant que la faon dont on
en usait avec r le bon Weishaupt tait tout a f.1it infmes l). Des princes
1. Frei m. Zeitung de Neuwied, du Mouhn.- 2 . Engel , .3!8. -3. Nicola\ Knigge:
Klenkc, jS.
LA FIN DE L'ORDRE
539
comme Ernest de Saxe-Gotha, CharlesAuguste de Saxe-Weimar, Max de
DeuxPonts, qui n'auraient pas tolr qu'une association secrte se permt
d'intervenir dans les affaires publiques ou de dsobir leurs dits, s'intres-
srent au sort des membres de !"Ordre et accordrent leur protect ion ses
chefs, moins peuttre par sympathie pour eux qu'afin de protester contre
la conduire de l'Electeur de Bavire et de ses conseillers.
Considrs en eux mmes, les chefs de l' Illuminisme sont peu intres
sants, parce qu'il ne se trouvait pas parmi eux de grand caractre, parce
qu'ils reprsentaient un idal social chimrique, parce qu'enfin il s avaient pro
vaqu l'omgequi les dispersa . Mais la sotti se et l'acharnement de leurs en new
mis les rendirent sympathiques . Objets de l'excrntion Jes dvots, ils furent
considrs comme les champions des ((Lumires n en Bavire, bien que leur
torche fumeuse rpandt peu de clart. De sorte que la svrit du
ment bavarois leur a, en fin de compte, rendu service. S'il les avait laiss
tranquillement rdiger leurs Qui bus Licet et leurs Tablettes, crire des disser-
tations sur l'utilit des socits secrtes, s'difit:r mutuellement en lisant
avec dvotion Snque et Helvtius, prononcer huis clos des discours
enflamms contre le despotisme des princes et des prtres, ils auraient encore
plac dans quelques presbytres des curs (<philosophes >l, form quelques
prcepteurs ou professeurs (( clairs >J ; puis leur Systme serait mort de
consomption par les querelles des chefs et la lassitude des subordonns et
leur Socit se serait teinte obscurment . Le gouvernement bavarois a
rendu l'Ordre des llluminsJe service de le faire mourir en beaut de
lui donner une notorit qu'il ne mritait pas. Il a avanc sa fin de
annes peuttre, mais il l'a fait bnficier de l' intrt qui s'attache toujours
aux victimes de la perscution, mme quand celle-ci est anodine t et celles-
l sans grandeur intellectuelle ou morale.
Organisme atteint de snilit prcoce, l'Ordre des Illumins ne sut pas
se relever du coup qui l'avait atteint en Bavire. La compassion que pouvaient
inspirer les Illumins bavarois ne ralluma pas le zle de leurs frres des
autres contres et les colonies Illumines se dpeuplrent rapidement bien
qu'aucun gouvernement ne songet imiter la conduite de Le
Suprieur National pour l'All emagne, le comte de Stol berg, perdit courage
1. 1.1 n'y a pas. lieu de s'arrter au:r bruits ridicules rapports par Zschokke dans ses
et d'aprs lesquels plusieurs libres penseurs auraient t excuts
secretement, certams mme l'aide de la Vierge de Fer place dans une des tours de
l'enceinte de Munich . '
540 LA FIN DE L'ORDRE
ds que l'orage commena gronder Munich. Les Ill umins de Neuwied
qui l'entouraient et formaient le centre le plus important en dehors de la
Bavire craigni rent que l'autorit publique ne prt des mesures contre
l'Ordre dans le Cercle du Ras-Rhin, particulirement Mayence o les
frres avaient commis quelques <1 incorrections >> ,et, au commencement de
1785, l'Inspecteur de la Province faisait connatre confidentiellement aux
frres des hauts grades un projet de ci rculaire dcrtant la suspension des
travaux. Deux mois plus tard le Suprieur National lanait une circulaire
conue dans le mme esprit
1
Du moment que l'autorit suprme s'abandon-
nait de la sorte, les centres secondaires, moins peupls et inhabitus user
d'initiative, ne pouvaient montrer plus d'nergie. Les dsertions furent si com-
pltes que dans telle Loge, comme celle d'Aix-la-Chapelle o les Illumins
avaient eu des partisans zls, tous les documents concernant l'Ordre dis-
parurent des archives sans laisser de traces.
Dans les Pays Autrichiens, o l'Illuminisme avait reu un accueil empress,
les poursuites dont il tair l'objet en Bavire amenrent un arrt subit de la
propagande. Elles empchrent la t ra nsformation complte de la Loge pr-
side par Ignace de Born en une Loge Ill umine t. La disparition de l'Illu-
mini sme aut richien fut hte par l'dit que Joseph II fit publier le 11 dcem-
bre T 785 pour rglementer l'existence de la Franc-Maonnerie autrichienne.
Le prince Dietrichstein, trs en faveur auprs de l'Empereur, l'ayant pri de
protger cette Socit contre l'invasion des Rose-Croix s, Joseph avait consenti
intervenir, mais pour mettre la Franc-Maonnerie en tutelle. Son caractre
autoritaire ne pouvait supporter dans ses Etats la prsence d'une association
secrte chappant son contrle et, comme il ne pouvait procder brutale-
ment contre les Francs-Maons, ainsi qu'on avait fait en Bavire, sous peine
de perdre sa rputation de libralisme, il se contenta de les soumettre la
surveillance rigoureuse de l'autorit publique. La Patente de Rforme
dcidait qu' parti r du 1er janvier 1786 il ne pourrait exister qu'une
seule Loge dans chaque chef- lieu de province; cette Loge devrait avertir
d'avance le reprsentam de l'Empereur de toutes les runions qu'elle tien-
drait et son chef tait oblig de communiquer tous les t rois mois la liste
exacte de ses membres. Toutes les autres Loges ou assembles secrtes
taient interdites'. Cet dit porta un coup mortel l' Illuminisme autrichien.
Non seulement le ton mprisant avec lequel l'Empereur parlait de la Franc-
1. Lettre de Bode, 1S Adarpahatsch. 11S6. Gotha.- :z. Aba.fi, IV, 3o8.
3. On prtendait que, de t.ooo t.3oo sous Marie -Thrse, ils avaient fini par tre
:ao.ooo, chiffres qui semblent bien levs.
.4 Abafi, I V, 146-149
LA FIN DE L'ORDRE
54'
rduisait nant l'espoi r longtemps caress de l'enrler dans
ses rangs, mais encore les dispositions qu'il prenait vis--vis des Loges met-
taient fin la propagande occulte des Illumins. Les Loges o ils avaient
recrut des adhrents durent disparatre ainsi que les Eglises Minervales. La
Loge des Vrais Amis Runis, fonde au commencement de 1785 Bruno
par Belcredi et qui comptait une vingtaine tait force de fusion-
ner ds la fin de 1785 avec une Loge non Illumine
3
De mme la Loge
Pythagore de Troppau, fille de la prcdente, fonde en 1785 et pratiquant
aussi l'Illuminisme, tait force de tomber en sommeil l'apparition de la
Patente de Rforme
4
Le pote Lon pouvait crire en 1786 son frre en
Illuminisme, le philosophe Reinhold : (< Il y a longtemps qu' il n'est plus
question ici ( Vienne) d'llluminatisme. L'Ordre a compltement cess
d'exister chez nous, o il n'a pas dur pl us d'un an et quelques mois
5
>>
Au Tyrol le comte Trapp, Suprieur de la Province, avait considr que
les Edits d'interdiction rendus en Bavire avaient sonn le glas de l' Ordre.
Pour viter d'veiller les soupons du gouvernement autrichien, il avait
dj rompu toutes relations avec Munich et fai t dpendre l'Eglise Miner-
vale d' Innsbruck des Suprieurs de Vienne; abandonn de ce ct, il suspen-
dit les travaux et arrta les rceptions
6
.
En quelques mois les Loges et Assembles Illumines disparurent peu
prs partout sans laisser de traces, comme l
1
eau bue par le sable. L o des
tentatives isoles furent fai tes pour galvaniser l'Illuminisme expirant, ces
efforts hroques restrent sans rmltat.
A Munich, quelques entts continurent pendant les dernires annes
du rgne de Charles-Thodore se runir en grand secret et cherchrent
maintenir, sous des prtextes innocents et dans la mesure du possible, les
t raditions de la Socit. La dnonciation d'un nomm Charles Tagner
informait la police, le 2I aot 1787
7
, qu'un certain nombre d'Illumins se
1. Ce qu'on a ppelle les Socits de F'r11ncs-Maons, ge ns qui prtendent possder des
secrets qui me sont inconnus et dont je n'ai jamais eu l'indiscron de vouloir apprendre
1
es tours de charlatan (Gaukeleien).,, augme ntent et se rpandent actuellement jusque dans
les plus pet ites villes. Ces assemt>les, abandonnes elles-mmes ct laisses sans direc-
tion, peuvent donner lieu des excs nuisibles la religion, au bon ordre et aux murs,
permettre au1 chefs par l'union troite que cre le fanatisme de ne pas agir avec une
complte justice emers les infrieurs qui ne font pas partie de la Socit ou du moins
Servi r de p1texte des escroqueries (Geldschneiderei) (Abafi, IV, 14-?i A ba fi, qui ne peut
se consoler de !a mauvaise opinion que ce souverain clair :t avait de la Franc- Maon-
nerie, croit que Joseph Il voulai t se venger du peu d'appui qu'elle lui avait donne dans
ses projets sur la Bavire. C'est aller chercher bien loin les raisons d'une antipathie qui
provenait simplement de ce que Joseph li ne voul11it soufirir aucun pouvoir auprs du
sien.
:z. A ba fi, IV, J35.- 3. Ibid., V, 13S-rS7.- 4 Ibid. , J3g.- 5. Keil: \Vie uer F1euude, 6o .
6. Emilius Annibal, O. S., 3g6. - 7 G. H. A., fasc. :z, cote g:z ,
LA FIN DE L'ORDRE
runissaient dates fixes chez Socher, cur de Hasclring, o ils se rendaient
par des chemins dtourns et dont ils revenaient pendant la nuit. En 1791
l'approche du 21 mars, premier jour de l'an Illumin, une circulaire envoye
par le comte de Seinsheim aux adeptes rests fidles proposait, puisque
l'obissance due au souverain empchait de clbrer les ftes usites autre-
fois, d'organiser une fte de l'Amiti. Les frres devaient dcider si, pour
plus de prudence, cette solennit ne devrait pas avoir lieu un autre jour que
le 2 r mars. D'aprs le nombre des participants, la runion se tiendrait le
mme jour au mme endroit, ou en plusieurs endroits des jours diff-
rents. Tout frre qui donnerait son adhsion paierait trois florins pour les
pauvres, en revanche on communiquerait nos amis des lettres de
l'tranger
1
>>
Si, comme il est probable, ces derniers tenants de l'Illuminisme croyaient
que des jours meilleurs luiraient pour eux l'avnement du futur Elec-
teur, ils furent cruellement dtromps. Lorsque le prince Max de Deux-
Ponts succda son oncle, le 16 fvrier 1799, Lippert, un des ennemis
les plus acharns des Illumins, fut, il est vrai, mis la retraite; Montgelas
devint ministre des Affaires Etrangres; Zwack
1
depuis 1795 ministre plni-
potentiaire de Deux-Ponts la Chambre d'Empire, reut un emploi impor-
tant\ le comte de Seinsheim fut nomm prsident d'une commission charge
de la 5uppression des nombreux couvents et de la confiscation de leurs reve-
nus et proprits
3
; le baron Frauenberg, ancien Illumin, fut envoy Rome
pour ngocier avec le Pape ce sujet
4
La politique de Montgelas, auquel
l'indolence de son souverain donna bientt la premire place dans le gouver-
nement, parut tre inspire par les enseignements qu' il avait reus dans les
assembles de l'Ordre. Jamais l'ex-frre Muse ne renia, par ses actes, les
opinions de l'Illumin qu'il avait t et auquel la destruction de l'ancien
ordre de choses paraissait tre la fois un devoir et un plaisir pour urr
homme clair. Il trouva un appui dans la classe cultive, car l'esprit de mcon-
tentement qui avait autrefois donn naissance l'Ordre des Illumins conti-
nuait dresser contre l'ancien rgime la majorit de cette classe 5. Tout
comme lui, elle considrait la vie politique , religieuse et sociale, non comme un
ensemble de rapports et de situations diffrentes et souvent contradictoires,
ns du conflit de forces adverses, d'inclinations et d'antipathies innombrables,
r. Wolfram 11, 67.- Cette circulaire, dont copie se trouve dans les papiers de Lippert,
lui fut livre par Fischer que le besoin avait rend u tro!t re ir ses anciens frres.
2. 11 mourut le 7 noombre 1843, Mannheim, conseiller intime en exercice du roi de
Ba1ire et conseill er d'tat en service extraordinaire. (Kleinschmidt: Neue Heidelberger
Jalwbueclrer, r8g7.)
3. Perthes, Polit. Zust.wrde, l , 3g3. - 4 Fournier: Pati"oten u. lllumhrate
11

5. Perthes, 1. c. 1, 3gi.
LA FIN DE L'ORDRE
543
mais comme un rouage de montre construit par un habile horloger; elle
mprisait comme lui et comme lui tenait pour absurdes, nuisibles et ridi-
cules les formes de ia vie sociale, intimement lies depuis des sicles aux pen-
chants et aux habitudes des Bavarois. Montgelas procda aux rformes avec
la violence d'un homme qui se venge, avec la brutalit qu'inspire ses
fanatiques la logique abstraite et aussi avec une inintelligence des ncessits
historiques gale celle dont les Jacobins venaient de faire preuve en France.
Sous ses ordres, des hommes, dont plusieurs avaient t ses frres en Illu-
minisme1, excutrent souvent les mesures anticlricales arrtes par lui
avec un zle emport
2
Mais, si l'esprit de l'Ordre inspirait le nouveau gou-
vernement et ses agents, l'Ordre lui-mme n'avait rien attendre de Mont-
gelas. Le ministre de Max-Joseph avait volu, sa maturit ne voulait plus se
souvenir de ses fol ies de jeunesse et il ne croyait plus l'utilit sociale des
associations occultes. Ds le 4 novembre 1799, un Edit interdisait toutes
les socits secrtes de quelque nature qu' elles fussent et exigeait de tout can-
didat des fonctions publiques l'engagement crit de ne faire partie d'au-
cune d'elles. Cette interdiction fut renouvele solennellement le 5 mars 1804
3

Les Illumins impnitents durent se rendre l'vidence: le nouvel Electeur
avait jet la dernire pellete de terre sur l'Ordre Srnissime.
A Vienne, des adeptes qui cherchrent sauver quelques dbris du nau-
frage ne furent pas plus heureux. Un nouveau grade Ecossais, sorte de com-
promis entre les principes Illumins et les doctrines des Rose-Croix, devant
permettre aux Illumins qui ne voulaient pas s'avouer pour tels, mais comp-
taient encore des partisans parmi les membres de la Grande Loge d' Autriche,
de se runir en une Loge Ecossaise particulire, ne put tre introduit dans
la Maonnerie. Les Rose-Croix, qui ventrent la ruse, lui fi rent une oppo-
sition acharne et Matolay, le seul homme de tte qui et pu mener l'uvre
bien, perdit courage et renona compltement poursuivre l'entrepris.
En Saxe, la tnacit d'un ancien Suprieur sut donner l'Ordre un
semblant de vie pendant quelques annes encore. Bode, aprs avoir tmoi-
gn d' abord tant de dfiance, tait devenu un partisan enthousiaste de l'Ordre
qui lui avait rvl sa vocation de pdagogue. Avec un visible plaisir et un
zle admirable il avait rdig des centaines de Monitoires dont les brouil-
lons, crits de sa main, s'entassaient dans son cabinet
5
Il ne voulut pas aban-
donner une occupation si conforme ses gofns. Il combattit tous les projets
1
M. du Moulin Eckart se trompe en qualifiant d'ancien lll umin le comte Moravitzky
que Montgelas prit pour collaborateur en qualit de ministre des Cultes. (Baye.-n
delli Mmrtgelas.) Moravitzky, dnnt le nom ne se trouve sur aucune ltste, et art
Rose-Croix et regard par les l llllmins comme un de leurs flnemis les plus acharns.
(Tabelle :rw Geschichte der Illumi ,raten in Bayen1, G. H. A., non cot.)
2. Pel'thes, 1. c. , 1. 4 10. - 3. Engel, Wolfram, 1!.- 4 A ba fi, IV, J41 I4 - 5. Gotha.
544
LA FIN DE L'ORDRE
de dissolution provisoire, estimant qu'une interruption des travaux ferait
perdre la Socit un terrain qu'il serait difficile de reconqurir ensuite. Il
refusa d'obir l'ordre de suspension donn par le Suprieur National, parce
que quatre ans d'efforts l'avaient convaincu que la Socit pouvait faire
beaucoup de bien, qu'elle avait dvelopp et rectifi les connaissances de
maint jeune homme, fray la voie maintes vrits et forc beaucoup de
gens employer utilement un temps qu'ils auraient autrement gaspill sans
profit J>, et il jugeait que l'Ordre n'avait pas le droit de supprimer {< cet ins-
ttt secret qui faisait l'ducation du genre humain en rpandant les vraies
lumires .Il n'admettait pas que tous les membres dussent une obissance
passive aux Suprieurs. Ces mots de Suprieurs Srnissismes, d'Ordre,
d'Illumins, avaient leur raison d'tre parce qu'ils en imposaient aux trs
jeunes gens pour leur bien. Mais, si les Suprieurs pouvaient exiger des
dbutants une soumission absolue et d'ailleurs temporaire leur autorit, ils
n'avaient pas, son avis, le droit d'y prtendre de la part de ceux qui,
embrassant l'ensemble, taient mme de juger de la lgitimit des ordres
qu'ils donnaient. Bode se croyait donc autoris continuer l'Ordre, tant qu'il
se conformerait ses rglements et son esprit et que l'autorit profane ne
le lui interdirait pas. D'ailleurs il ne prenait pas trs au srieux la circuhire
du Suprieur National et <<il ne pouvait s'empcher de penser qu'elle n'tait
qu'une ruse permise, invente par la prudence des Suprieurs, afin que les
membres de la Socit pussent prsenter ce document pour leur dfense,
au cas o les poursuites viendraient s'tendre. J} Dans les contres du Nord,
particulirement en Ionie et en Eolie (Cercles de la Haute et de la Basse-
Saxe) grce Dieu, tant de prcautions n'tait pas ncessaire et Bode ne
voyait pas pourquoi, si mme l'Ordre tait interdit partout ailleurs, il ne
continuerait pas accomplir sa noble tche dans ces contres. La seule
objection srieuse, c'tait la publication des cahiers et, si Weishaupt en tait
l'auteur, il avait charg sa conscience d'une lourde responsabilit, mais tous
les cahiers de la Franc-Maonnerie avaient t eux aussi imprims sans
J.mener.la ruine de cette Socit et, moins que Basilius (Weishaupt) ne le
voult lui-mme, il n'tait au pouvoir de personne de trahir le moyen
employ pour former les jeunes gens et diriger les frres plus gs, c'est--
dire les Quibus Licet et les Monitoires. Aussi il pouvait affirmer, en mai
r786, qu'assurs de l'autorisation tacite de leur Illustre Directeur (Ernest II
ou Charles-Auguste), les frres d'Ionie avaient, sous sa direction, continu
leurs travaux<< il est vrai dans le plus grand secret mais non sans succst. >}
1. Bode au vnrable Wilhelm, Hieropolis (Weimar), le 1 S Ardapahatsch 1 tS6
(tS mai 1786), (Gotha). - Certains pasSages de cette lettre semblent indiquer que Je deHi-
nataire ttait le Suprieur d'une localit situe dans l'Allemagne du Nord.
LA FIN DE L'ORDRE
545
Aprs avoir troqu son nom de guerre Amelius contre celui de \Vinne-
fried, probablement pour tre moins connu des adeptes rests fidles, Bode
dploya une grande activit pendant toute l'anne r787. A Constantinople
(Hambourg), il instruisit quelques frres et tablit un Suprieur trs zl
Ca marina (Brme). Il prit sous ses ordres le Suprieur local Glon (Denecke)
et rendit le courage aux frres. Il travailla fonder dans une ville voisine de
Brme une colonie qui dpendrait de Glon. Il prit en mains la direction
Capoue (Brunswick), o il craignait l'hostilit de Carolus V Imperator
(v. Hardenberg Westentlau) pour raisons politiques'. Ses efforts furent rcom-
penss par quelques succs. ALycopolis (Erfurt), il enrla une demi-douzaine
de nouveaux adeptes au commencement de 1787
2
et fit des recrues Altona,
en Saxe, Rudolstadt (Aquinum), Hanovre (Tharsus)a.
Il avait, il est vrai, essay vainement de recruter Schiller, sous prtexte de
le faire recevoir dans la Franc-Maonnerie. Schiller, sachant que Bode recru-
tait pour les Illumins, avait dclin l'invitation parce qu'il doutait que le
despotisme des Lumires ft prfrable l'anarchie des Lumires que Bode
prtendait combattre et il craignait que l'troite subordination rgnant dans
cette Socit ne permt des abus plus dangereux que le mal auquel elle
voulait porter remde
4
Mais d'autres Insinus, moins clbres, se laissrent
persuader et le recrutement continua jusqu'en 1789
5
. Si le nombre exact des
recrues et des anciens Illumins rests sous ls drapeaux est difficile
dterminj::r, il semble avoir t d'une quarantaine environ. Le centre princi-
pal se trouvait Syracuse (Gotha), o la Loge Ernest au Compas tait
reste fidle l'Ordre, bien que Weishaupt n'y et jamais mis les pieds et
n'y exert aucune influence, mme indirectement 6. Par son Maitre en
Chaire Koppe, surintendant Gotha et trs en faveur auprs du duc Ernest}
les Illumins y avaient conserv la haute main, et, lorsque Koppe quitta
Gotha en 1788, dans l'espoir d'obtenir la place d'abb Loccum, Bode s'empara
habilement de la direction et eut bientt dans la Loge une influence
prpondrante.
1. Bode au vnrable Wilhelm (Gotha).
2. Loos' (Babirius), Bellermann (Paolo Sarpi), Hofmattn (Zinzendorf), J. Wcissmantel,
J. Fried. Weisscnborn, Wehrn (Ulpien), professeur de droit {Liste manuscrite). Lettre de
Paolo Sarpi Bode, du 4 mars 1787, annonant l'envoi du Quibus Licet. Lettred'Uipien du
12 fvrier 1787. (Gotha.)
3. Lettres reversales de J. Schulz, 4 janvier 1787, Altona, de Stuc ber, Reinhold,
Koenig Mulhouse, avril 1787. Quibus Licet de Senque, Do,id, Visconti pour janvier
ftvrier et mars 1787 Rudolstadt, de Ruhling lW. Penn) Hanovre. {Gotha.)
4 Schiller Koerner, ro septembre et 18 septembre 1787.
5. Lettre reversale de Severius (Schilling) de Weimar, 7 juin 1789.
6. Rien dans les papiers de Bode ne permet de croire que ait dirig sous
le nom de Bode cet essai Je continuation de l'Ordre.
35
LA FIN DE L'ORDRE
Pendant l'anne 1787, Bode put croire qu'il avait sauv l'Ordre du
naufrage. Il y eut des runions Minervales et des Assembles de Magistrats
Minervaux Gotha
1
; il reut des Qui bus Licet et put rdiger de volumineux
Monitoires!. Ce succs lui donna assez d'assurance pour faire quelques
modifications aux cahiers . Il respecta dans l'ssentiel la formule des lettres
rev.e rsales et des tablettes, les noms de guerre et le calendrier persan :1, mais
il rdigea e nouveaux cahiers des premiers grades, pour remplacer ceux que
l'impression avait fa it connatre,
4
et il esquissa deux projets de grades
suprieurs intituls Grands Mystres
5

Pourtant le Systme Illumin recrpi par Bode ne donnait pas ce que
son rnovateur en avait espr. Ds 1788, il avait commenc languir; les
recrues J.e \oena ient rares, rares aussi les Quibus Licet
1
les avaient
cess Gotha. Bode tenta un dern ier effort pour sauver son Systme. Il essaya
de crer une nouvelle Socit o les Illumins, allis aux Francs-Maons
clectiques dont l'Alli ance venait de faire faillite, auraient trouv un asile.
L'entreprise de Dittfurth n'avait pas eu en etfet un meilleur destin ciuel'Ordre
des lllumins. La Loge Directoriale joseph l'Aigle Impriale de Wetzlar
tait devenue inacti ve
6
; son associe, l' Union de Francfort, s'tait raffil ie,
le 20 fvrier 1789, la Grande Loge de Londres. A l'instigation de Bode, la
Loge Le Compas lana en septembre 1790 une circulaire qu'il avait rdige.
Ce manifeste dclarait l'Alliance Eclectique dissoute et proposait de former
une nouvelle alliance englobant toutes les Loges allemandes. En mme temps,
Bode crivait pour la Loge de Gotha un rituel et une instruction particulire
en vue de cette union. Son projet tendait faire du nouveau Systme une
sorte d'Illuminisme pur. Dans sa circulaire il examinait prolixement, en
s'appuyant sur le principe d'galit et de fraternit, si une autorit suprme
avait le droit Je s' imposer la Socit des Francs-Maons et il concluait que
1. Procs-verbaux du 36Pharnvardin 11S7 (26 :wril1787) e1 du Jo Adarpahatsch 11S7
Jo Mai 17R7J, Syracuse (Go1ha).
2. Les archives de la Loge Ernest au Compas possdent un cah ier de 40 pages compos
des brouillons de Monitoires adresss de 1785 avril 1787 Joh. Oldenburg, Fredericus
Sapiens, Gronovius; Sai nt -Evremond, de Thou, Colbert, par Bode sous le pseudonyme de
Basilius.
3. Les pseudonymes et J're persane disparaissen t de la correspondance partir de
1787, probablement par prudence, mais subsis tent dans les pices officielles.
4 Bode il Wilhelm. Gotha.
S. Ces deux cahiers, don\ le premier portait le titre de Philosophi et le second celui
de Docetcn, taient d'une rare insignifiance. Ils contenaient un insipide ve rbiage aux
prtentions philosophiques, uvre d'un autodidacte qui veut faire talage d'une science
ma l digre. Le cahier des Philosophi expose, entre autres rvla!ions surprenantes, une
histoi re de la civilisation qui ne vaut pas l' honneurd.trersume et il tait dmontr aux
Doceten que l'homme n'a pas d'ides innes.
6. Elle devait dispnraitre dfin itivement 18oo.
LA FIN DE L'ORDRE
547
ce droit n'existait pas, mme pour la Grande Loge d'Angleterre, car, faisait-il
ingnument remarquer, c< l'galit de sa situation rsultait dj de ce fait
qu'elle tait aussi ignorante que les autres ,, et qu'elle n' avait jamais don n
aux autres Loges que la forme extrieure de la FrancMaonnerie. La
nouvelle Alliance empruntait l'Eclectisme dfunt ses principes fondamen-
taux: libert rcjproque et galit de droits et de devoirs pour toutes les
Loges; une Grande Loge pour rgler les affaires de l'All iance tant que le
nombre des Loges adhrentes ne dpasserait pas 27; en cas d'une plus
grande extension, une Grande Loge par Cercle, la prsidence devant tre
exerce tour de rle par toutes les Loges du ressort; refus de reconnatre
les grades suprieurs aux grades symboliques; remplacement du titre de
trs respectable( hochwuerdig), par celui de res pectable( ehrwuerdig); suppres-
sion du port de l'pe dans les tenues et du titre de Chevalier Maon. Ce
qui rappelait l'llluminisme, c'tait l'expos de principes sur le but de l'Alliance
et les moyens qu'elle comptait employer pour y parvenir: union troite des
bommes au cur gnreux pour poursuivre des fins d'une uti lit gnrale
qui, sans la runion des nergies isoles} ne pourtaient tre atteintes, du
moins aussi facile ment et srement; choix dans chaque Loge de frres
<t confidents n (betraute), auxquels seraient soumis les documents secrets;
tablissement d'une classe secrte divise en deux sections, Ecole Secrte et
Acadmie Spciale (geheime Schule et gesonderte Academie) et intitule
c< Ordre des Amis Invisibles, qui servirait instruire et former les jeunes
gens pour en fai re de bons Francs- Maons t.
Ce dernier avatar de l'Illuminisme n'eut aucun succs. La Loge Le
Compas ne recuei llit que dix adhsions de principe, elle fut exclue de
l'Alliance Eclectique o elle tait entre, le 10 dcembre 1784, sur l'initiative
de Bode!!, et l'union projete ne fut jamais ralise. Une maladresse d'un des
plus ardents adeptes de l'Il luminisme, Rodolphe- Zacharie Becker, amena une
scission parmi les membres de l'Ordre qui faisa ient partie du Compas .. Becker,
ancien professeur au gymnase de Dessau, ami intime de Bode, crivain
trs aim du gros public, tait un admirateur dclar de la Rvolution Fran-
aise. En 1790 il tint, en qualit d'orateur de la Loge, le jour anniversaire de
la naissance du duc Ernest, un discours o il proclamait qu'en prsence des
vnements qui se droulai ent en France un vrai Franc-Maon ne pouvait"
rester indiffrent, mais devait prendre nettement parti pour la libert, et J
r. Findel: Gesch. d. Freimaw., 229-2Jo et Nettelbladt, S8o-S8 1.- La ressemblance
a\ec l'Ordre des 111umins tait si frappante que les Maons, a la lecture de. la circulaire,
supposrent que Weishaupt y avai1 collabor (Lcure de l'acteur Schrder de Hambourg
Knigge, 2 fvrier 1791; Klenke, 181.)
2. Reicha rd, Selbstbiographie, 24S.
LA FIN DE L'ORDRE
invitait les frres officiers dans l'arme observer une sage neutrali t, si on
invoquait le secours des troupes en cas d'meutes populaires. Ce discours
fit scandale. Bode, somm par plusieurs membres de la Loge de dsavouer
l'orateur, fit intervenir le duc qui et la sagesse d'touffer l'affaire. Mais des
Illumins, parmi lesquels le bibliothcaire Reichard, conurent, la suite de cet
incident, des soupons sur les tendances de la nouvelle Alliance Eclectique et
se retirrent de la Socit dirige par Bodel.
D'ailleurs ce rsidu de l'Illuminisme ne ressemblait plus que de trs loin
l'organisation primitive et c'est avec raison que Boettiger, dfendant la
mmoire de Bode, mort en 1793, contre les attaques que lui avait attires
son rle dans l'Illuminisme, dclarait qu' partir de 1790 il n'avait plus t
quest ion nulle part de l'Ordre des Illumins
2
Cette fois l'Ordre tait bien
mort et pour toujours. Les soins diligents que lui avait prodigus son der-
nier mJeci.n n'avaient fait que reculer l'issue fatale. Il ne pouvait survivre
au xvmcsiclequil'avait enfant et il n'y avait plus de place pour lui dans la
nouvel!e poque qu'allaient ouvrir pour l'Allemagne la Rvolution Franaise
et les guerres napoloniennes.
...
Les chefs de l'Illuminisme, disperss par la bourrasque qui avait dtruit
leur difice, suivirent les voies divergentes que leur traait la destine.
Pour certains, comme Zwack et Montgelas, l' affiliation l'Ordre des Illumi-
ns eut des consquences dsagrables, mais passagres, et ne compromit pas
leur carrire. D'autres, comme Massenhausen, Savioli et Costanzo, retom-
brent dans l'obscurit dont les avait momentanment tirs leur procs.
L'excellent Hertel, aprs sa sortie de prison, ne chercha plus qu' se f.1ire
oublier. Il vcut modestement Munich, voquant dans sa correspondance
avec son vieil ami Hoheneicher les souvenirs d'autrefois et voyant avec
mlancolie les anciens frres en Illuminisme disparatre un fauchs
par la mort.
1. Relchard, l. c., 264-26S.- Becker, qui avait senti se refroidir son admiration pour !a
Rvolution Franaise, fut, le 3o novembre 1S11, incarcr suspect la forte resse
d<: Magdebourg sur l'ord re de Davoust. Napolon le fit mettre en libert 17 mois plus tard,
touch par une requte que lui remit la femme de Becker pendant qu'on changeait les
che\'a ux de sa au n:lais de-Gotha, (Reicharcl, 426.) Becker a laiss sur l'Illuminisme
quelques dvcuments qui sont conse rvs dan;; les archives de la Loge Ernest au Compas.
2, Nouveau Mercure Allemaud publi par Wieland, anne 1797, p. 267: On sait
partout en Allem.:1gne que toutes les associations d'Illumins ont compltement cess
partir de 1790. Les documents qui se rapportent cette question, dpt sacr d'un
mourant, sont entre les mains d'un noble prince (le duc Ernest de Saxe-Gotha) ct au
besoin on pourrait en demander 111 publication.
LA FIN DE L'ORDRE
549
Aprs sa retraite, Knigge, libre d'occupations, reprit le cours de son
existence de dilettante, toujours trouble par des soucis d'argent. Etabli
Heidelberg, o il avait migr en 1783 et o il resta quatre ans, il composa
des sonates, des symphonies et mme quelques messes pour les Dominicains
dont il frquentait assidument l'glise. ]1 faisait de frquentes excursions
pied dans les environs et s'arrta quelque temps prs des Vosges, chez le
prince de Sarrebruck
1
Pour suppler l'insuffisance de ses revenus, il bclait
des articles pour de nombreux priodiques comme le Magasin des Drmoi-
selles de Seybold, les Varits du Haut-Rhin, le Museum du Palatinat et
de Baviere o il fit paratre des lettres sur le thtre. Il crivit des sermons,
dont quelques-uns furent prononcs par lui dans des temples protestants;
d'abord six sermons sur le Despotisme, la Sottise, la Superstition, l'Injustice,
l'Infidlit et l'Oisivet 2, puis six autres sur l'Humilit, la Douceur, la Paix de
l'me, la Prire, la Bienfaisance, l'fntolrance3: amplifications verbeuses ol1
les ides sont dlayes Jans un flux de mots, o se pressent et se che-
vauchent les citations tires de la 11 publia une Collee/ion de pices
trangres remanies pour la scne allemande:; et un priodique, le ]oumal
d' Uejstaedt, qui mourut son troisime numro. Il fit paratre la quatrime et
dernire partie d' un livre clef sur la Cour de Cassel, le Roman de ma vie,
dont il avait publi les trois premires parties l'poque o il tait encore
le frre Philon , Le succs obtenu par ce livre l'encouragea crire un autre
roman, une imitation de Gil Bias, l'Histoire de PierrcClauss, qui fut t raduit
en hollandais, en anglais et en franais 9 et dont la premire partie eut trois
ditions en un an 10. A ce livre, o se trouve une peinture souvent trs crue
de la corruption des hautes classes, de la frivolit et des gots aventureux de
l'poque, succdrent deux ans plus tard les Erreursdn philosophe ou histoire de
Louis de Seelberg H, dont le hros successivement, et par principe, dbauch,
athe, bigot, misanthrope, philanthrope, mystique, sceptique, jsuite, rfor-
mateur de la socit, rveur, goste, est un type assez reprsentatif du
dsarroi des esprits la fin du xvme sicle '
2

Mnlgr les revenus assez importants que lui valaient ces ouvrages, Knigge
se trouvait toujours dans une situation gne, aussi en mai 1787 il tait
revenu s'tablir Hanovre pour tcher de rentrer en possession de sa fortune.
1. Gdeke, 94- z. Francfort 1783, dition, 178S.- 3. Heidelberg, 1j8S.
4 Gdekc, 100- 5. 2 vol. Heidelberg, 1784 et 1785,- 6. Gdc:ke, 103.
7 1 partie, Riga, 1781 ; 2' et 3' partie, Riga et Fr<Jncfort, 1782, 4' partie, 1 i:l3; 4' di-
ti on en 1787, 5 dition en 18oS.
8. 1, H, Riga, 1783; III, Francfort, 178S.
g. Sous letitre de Gil Bias allemand, Paris, 1789.- to. Gdeke, 8o- 11.2 vol.
Francfort, JJ):\7- 12 . lideke, 88.
LA Fl!-r DE L'ORDRE
Mais l'administrateur Je ses biens squestrs, fort peu press de perdre une
situation vantageuse, n'avait rien fai t pour teindre les dettes qui grevaient
les proprits de son pupill e malgr lui, et Knigge ne put obtenir une aug-
mentation de la maigre rente de 1.000 thalers en or qui lui tait servie
provisoirement depuis de longues annes
1
Il tait fatigu de sa vie indpen-
dante mais besogneuse, sa sant de plus en plus chancelante le forai t se
mnager et ncessirait des soins dispendieux. Il chercha un poste qui assurt
lui et sa famille le pain quotidien. En I 788 il songea postuler la place
de rsident prussien Hambourg, mais Nicola, auquel il avait demand
aide et protection, lui reprsenta qu' il n'avait aucune influence la Cour,
que tout poste dans la diplomatie co(\ tait plus qu' il ne rapportait et que
d'ailleurs le rle jou par Knigge dans l' Illuminisme ne pouvait que le rendre
trs suspect Frdric-Gu illaume Il !. En attendant une position stable,
Knigge continua crire. En 1788 il publiait, outre une nouvelle srie de
six sermons sur la Consolation dans les souffrances. la Ncessit de dompter
ses passions, les Bonnes uvres, la Calomnie, l'Etude de la Bible et la
Flatterie 3 et un priodique : Feuilles d'art dramatique, qui ne vcut que deux
tri mestres, l'ouvrage qui a donn son nom une certaine clbrit, ce Com-
merce avec les Jmnmts qui eut un immense succs 4 et lui vaut l'honneur d't re
cit dans les histoires de la littrature allemandes. L'anne suivante il publi ait
encore l'Histoire du pauvre Seigmur de Mildenburg 6, roman difiant o il
tait dmontr que l'homme sage, vertueux et modr dans ses dsirs jouit
d'un bonheur que rien ne peut lui ravir. Enfin en t 1790 il fut nomm par
le gouvernement de Hanovre, probablement grce l'intervention de Gthe 7,
grand bailli et inspecteur des coles Brme o il alla s'tablir en 179 1 JI
y vcut ses cinq dernires annes, souffrant horriblement de la pierre et
quittant peine son li t. Il mourut le 6 mai 1796, emport par une conges-
tion crbrale. Ses fonctions, peu absorbantes, lui avaient permis de conti-
nuer crire. Il avait fait paratre en 1791 Le Chteau mcbanU ou Histoire dtt
comte Jimger, imit du Diable bolleuxJ en 1792 le Voyage Brunswick,
un roman humoristique inspi r par les ascensions de l'aronaute Blanchard
1. Gdelc.e, 10S.- 2. Klenke, 8o.
3. Francfort, 788 .
, 4 Hanovre, .788, :t' dition, 1788, 3' 1790, 4' 1792, S' 1"](/J, 6' 1798;
7
1So1 i 8' 1Bo.t;
9 1818; lOO ; JI' J83o ; 12' 1844. Traduit en hollandais, danois et anglais.
. 5. Ce manuel de philosophie mondaine, sans r idal ni lvlltion morale, o J'gosme
sat prendre une forme lgante, contenait une ide nouvelle; cel le de donner des rgles
de conduite dans les rapports avec toutes les classes de la socit.
6. Hanovre, 1789-17P, 2' dit ., '794
7 Lett re de F'rau Ain M"'" K1\igge ,23 juin 1789, Klenke 42
LA FIN DE L
1
ORDRE jj !
et enfin en 1794 un roman du mme caractre : U Voyagt Fritz/ar t .
La dissolution de l' Ordre des Illumins avait t pour Weishaupt une
catastrophe dont il ne se releva jamais. Il survcut quarante- quatre ans la
Socit qui avait t pendant dix annes le but suprme de son activit, mai s,
avant d'avoir parcouru la moiti de sa carrire, il avait perdu sa principale
raison de vivre. Il passa le reste de son existence Gotha, comme un roi
dtrn qui a perdu l'espoir de jamais recouvrer son royaume . La chute
avait t si profonde, la dsillusion si amre, que toute son nergie et sa
tnacit en restrent paralyses. Jamais il ne songea rattacher les fi ls briss ;
toutes les soll ici tations de plusieurs de ses anciens disciples qui lui deman-
dai ent de reconstruire l'difice sur des bases un peu diffrentes ne purent
triompher de son dcouragement!. Il refusa mme de frquente r la Loge Le
Compas o son ancien subordonn Bode avait entretenu pendant quelque
temps encore le feu sacr de l'Illuminisme.
JI vivait tristement et modestement du petit traitement que lui avait
accord le duc Ernest et qui tait bien maigre pour entretenir sa nombreuse
famille. Seul son fils a n n'tait pas sa charge, ayant t mis en pension
aux frais du duc dans l'i nsti tution ouverte quelques annes auparavant par le
clbre pdagogue Salzrnann Schnepfenthal 3. Weishaupt. d'a bord accueilli
comme un martyr, avait vu la faveur de son protecteur se refroidir aprs la
publicat ion des Ecrits Origtaux . Dans les dernires annes de sa vie le duc,
mort en 1804, ne le voyait plus que chez la duchesse Charlotte-Amlie, sa
femme 4. Celle- ci, caillette prtentions philosophiques, suivnit les traces de
sa belle-mre, la duchesse Louise- Dorothe, qui avait t en correspondance
avec Diderot, Helvt ius, ] .-]. Rousseau et Voltaire et que avai t
honore de son amiti 5. La duchesse Charlotte se piquait de sciences et
ava it l'esprit dmocrat ique. Elle organisa en r798 un congrs d'astronomie
o parut l'illustre Lalande G Pendant la Rvolut ion, elle se dclara ouverte-
ment en faveur de la jeune rpublique, cessa complte!llent d'accompagner
son mari au temple les dimanches et jours de ftes, et les bustes des grands
rvolutionnaires, commencer par ceux de Bailly et de La Fayette, se succ-
drent dans ses appartements et furent tour de rle monts au grenier pour
cder la place de nouvelles clbri ts 7. Cette duchesse rouge et le prince
r. Gdeke, 172-178. -Il fi t en out re nombreuses traductions d'ouvrages franais,
anglais et hollanda is, ent re autres de la des Corrfe.uioru de J . J. Rousseau (3 et
4' parties), de I'Origine du despotisnu de Boulanger, des Nou11efles 1emarquables suJ la
pestt de To11/on de Antrecheau (Gdeke, 176 177).
2. Lettre de Charles Weishaupt il Bttiger, Fo,.sch. 1 Kult. u. Lit. Gesch. Baierns, V,
:1530.
3. Reichard, 16S. - 4 Ibid., J65-J66. - 5. l bid.
1
24. - 6. lbid., 37
7 Reichatd, 288,315.
552
-LA FIN DE L'ORDRE
Auguste, frre cadet du duc, qui partageait le got de sa pour les
principes jacobinst, recevaient assez frquemment le pauvre Weishaupt'!;
mais leur sympathie tait impuissante panser son orgueil saignant. Le dan-
ger qu'il avait couru Ratisbonne, d'tre enlev par des missaires de l'Elec-
teur de Bavire, l'avait si fort impressionn qu'il se croyait toujours expos
aux embches de ses ennemis. En 1821, une poque o il n'avait plus
rien craindre de la Bavire, il s' imagina que le gouvernement prussien cl-
t'ical et ractionnaire d'alors voulait s'emparer de lui, parce que deux pasteurs
vangliques d'Erfurt, de passage Gotha, lui avaient rendu frquemment
visite et propos de l'accompagner dans les promenades qu'il aimait faire
aux environs. WeiShaupt flaira en ces deux innocents ecclsiastiques des
policiers prussiens dguiss qui voulaient l'enlever par surprise et, tant qu'ils
furent Gotha, il ne passa pas les portes de la ville
3

Il avait accept sa dfaite par dcouragement, mais il ne pouvait se con-
soler d'avoir t mconnu. Il se considra jusqu' la fin de ses jours comme
un bienfaiteur de l'humanit que les ennemis du genre humain avaient russi
perdre dans l'esprit de ses contemporains et ii aspirait ardemment aprs une
revanche morale, une rhabilitation solennelle. La destine lui refusa cette
compensation. Il eut un moment d'espoir quand, aprs la mort de Charles
d'anciens Illumins notoires comme Zwack et Montgelas tant rentrs
en Bavire avec le nouvel Electeur, le bruit se rpandit que des
Illumins allait tre rappel dans son pays. Il fit paratre dlins le Kaiser licher
Privilegierter J?...eichsnm: ..eiger du 26 avril 1799 une (( Dclaration Finale )J
ol1 il exprimait l'espoir que le nouveau souverain voudrait signaler son
nement en anantissant un pouvantail cr par les plus noires calomnies et
lui accorderait les juges qu'il avait vainement rclams treize ans auparavant .
Il offrait une dernire fois de para1tre devant tout tribunal qui conviendrait
ses ennemis \. Le gouvernement ne rpond it pas cette invitation, mais ell e
lui attira une lettre anonyme o on lui disait que, Montgelas et Zwack ayant
t appels au ministre par le souverain, il tait sr d'tre trouv innocent
par un prince que conseillaient et obsdaient les Illumins et leurs parti-
sans.
Weishaupt chercha tirer parti de cette manifestation d'hostilit o il
croyait voir la main de l'ancien Illumin Grollmann ou de Goechhausen.
Le sil ence ddaigneux du gouvernement bavarois avait port le dernier coup
son orguei l. Il renona son rappel et se contenta de solliciter
une petite pension. Il envoya l' crit anonyme Montgelas en l'accompagnant
1. Reicha rd, 117.- 2. Ibid., 1 '7 166.
3. Hertel 1t Hohenei che r, 1" sept. 182 1, B. U. M. E t3g. - 4 Engcl, 38!.
LA FlN DE L'ORDRE
553
des lignes suivantes : Le texte de cette lettre, que je ne puis me dispenser
de communiquer Votre Excellence, prouve combien Elle est un obstacl e
aux projets de ces misrables et montre en tous cas quelles sont leurs
opinions. Vous voudrez bien en consquence ne pas me traiter d'importun
si je m'adresse vous. Je vous prie de n'attribuer cette dmarche qu' la
vieille affection, l'attachement et l'estime inaltrables que j'ai pour vous
et je vous demande de me laisser profiter de cette occasion pour vous tmoi-
gner la joie si ncre que m'a cause votre lvation. J'espre aussi que vous
ne m'oubl ierez pas. Je ne m'attends, dans les circonstances actuelles qui sont
trs dfavorables, qu' bien peu de chose. Je suis assez quitable pour me
rendre compte des difficults de l'heure prsente, mais il me semble que j'ai
le droit de vous demander ce que vous pourriez m'accorder sans incon-
vnient. Si son Altesse Electorale ne me considre pas comme un vritable
criminel, je pense mriter au moins une petite pension. Ce serait peu de
chose pour un si grand prince et beaucoup pour moi. Elle me permettrait de
vivre avec moins de souci et de faire donner une meilleure ducation mes
sept enfants . On m'a trait trs mal en Bavire et l'quit semble exiger qu' on
me donne une lgre compensation, d'autant plus que le prince m'a refus le
recours la justice qui tait ma dernire et unique ressource et, qu'en auto-
risant tous les autres bannis rentrer en Bavire et en m'excluant seul de
cette mesure, il a rendu ma situation matrielle et morale beaucoup plus
mauvaise . Cet ostracisme m'a rduit aux dernires extrmits et m'a diminu
encore dans l'opinion publique. Je su pplie Votre Excellence de daigner
exposer Son Altesse ma malheureuse si tuation et de me recommander ses
bonts. Votre recommandation aura certainement beaucoup d'effet et je me
flatte de l'espoir que vous ferez tous vos efforts pour adoucir la situation
d'un homme banni et calomni depuis 14 ans. Je termine en assurant
Votre Excellence du respect sans bornes qu'a pour Elle son trs humble et
trs obissant serviteur. Gotha, le 26 juin 1799 t. ll
Cette humble requte n'eut pas plus de succs que l'article tapageur paru
dans le Reichsanzger. Pourtant Weishaupt ne se dcouragea pas, il adressa
Montgelas et au prince hri tier Louis de Bavire des mmoires sur la
rforme de l'arme et des monnaies' Le gouvernement bavarois finit par
se laisser toucher. l'ex-frre Muse honte de laisser dans la
misre son ancien chef, un des premiers champions en Bavire de ces
Lumires qu'il fai sait aujourd'hui triompher un peu rudement. Weishaupt
ne fut pas rappel, mais Max-Joseph paya les tudes de ses deux fi ls ains et
1. Geh. Staatsarchiv, Nachl'ichteu uebet ver:schiedene politische E,.eignisse,
Ci t par Wolfram, Il , 6g et Engel, 385.
2. Engel, 386.
LA FIN DE
leur donna une commission d'officier dans son arme en 1804. En 1807 le
troisime entra dans l'arme bavaroise. Le quatrime tudia aux frais du roi
de Bavire et reut ensuite un emploi dans l'administration des Mines et
Salin es t. Weishaupt lui-mme {ut nomm Je 22 juillet r8o8, avec l'appro-
bation de Max-Joseph, membre. tranger de l'Acadmie des Sciences, qui avait
t rtablie deux ans auparavant Munjch ' et, partir de la mme anne,
j) toucha rgulirement une modeste pension, augmeme diverses reprises,
et qui lui fut Il)aintertue. jUsqu'. sa mort
3

Le temps avait fait son uvre pacificatrice. Weishaupt s'tait rconcili
avec Utzschneider et, s'il ' n'est pas sr,.comme l'affirme Zschokl<e, que ce
dernier ait contribu lui faire sa pension, il existe au Baier. Reichsar-
chiv deux lettres amicales adresses par l'exil le 2 mai 1809 et le 3 novembre
1
818 son adversaire de jadis 4, L'ancien ennemi des prtres et de la
religion positive, l'ancien matrialiste admirateur de d'Holbach s'occupa
vers la fin de sa vie runir les fonds ncessaires l'difica"tion d'une glise
catholique Gotha et le proscrit sollicita du roi de Bavire une contribution
qui lui fut d'ailleurs accorde s. Pourtant il n'avait jamais renonc l'espoir
de fa ire reviser son proc:s. Puisque l'ingrate Bavire lui refusait des juges, il
avait voulu porter sa cause devant l'opinion publ ique. Son occupation princi-
pale pendant ses annes de retraite et presque jusqu' sa mort, amene le
18 novembre 1830 par l'puisement snile, fut d'crire des traits philoso-
phiques dont la fin dernire tait de justifier aux yeux du mOnde ses
ses thories et son uvre morte. Cette obstination , suivant son express10n,
cc sauver son honneur a quelque chose de touchant. Il avait t orgueilleux,
goste et despote ; il lui avait manqu !;abngation et le courage qui
ennoblissent les actes des pires fanatiques, mais au moins il tait sincre et
les calculs vils lui furent trangers. Si sa prsomption lut sans limites, elle
fu t :mssi cruellement chtie et, quand on songe ce que l'ancien Gnral
de l'Ordre des Illumins dut vivre d'heures amres. dans ce Saint-Hlne
qui pour lui s'<\ppelait Got ha, on ne peut s'empcher de lui accorder l'absolu-
tion qu'il rclama avec tant d'insistance.
Le recul du temps permet aujourd'hui de ramener de justes proportions
1. tu qu11 tre fils de \Veishaupt fi rent tous une belle carrire. en Bavire_: Ernest
devint lieutenant-colonel; Charles et Edouard, retraits, le premter comme lieutenant
gnral tl' art illerie aprs avoir t ministre de la Guerre,. le s_econd
reurent des lettres de noblesse ainsi que leur frre Alfred qu dev nt conse1ll er superieur

Weishaupt sur son pre, Forsclumgen -rrn Kultut u. Ltuatur

Kt!Scliichte Bayernr, vol. y, t&J7
3. Lettre de Charles Weishnupt Bttiger: E"!g:et, 399. - 4. Engcl, 3g3-3g5 .
S. Engel , 3()6.
LA FIN DE L'ORDRE 555
une figure qu" ta peur et la haine ont grandie et qui pourtant
n'eut rien d'pique ni dans le bien ni dans le mal. Weishaupt n'a t .ni un
gnie malf:tisant ni un bienfaiteur de l'humanit, ce fut simplement un rgent
de coilge. Fils de professeur: entr tout jeune dans la carrire paternelle,
confin depuis sa. naissance jusqu' l'ge "de trente-sept ans dans une petite
,,ille un iversitaire, ne connaissant d'autre socit que celle de ses collgues
et de ses tudiants, il est rest toute sa vie marqu du pli professionnel _et
l'empreinte fut d'autant plus profonde qu'elle avait rencontr un esprit
prt la recevoir. Le hasard et la vocation s'alli.rent pour former un type Si
achev qu' il touche la caricature et que l'individu disparat presque compl-
tement derrire l' hoinme de mtier:.
Weishaupt a du pdagogue classique la foi dans la science livresque,
l'orgueilleuse suffisance, le ton doctrinal et pdant, l'esprit autoritaire, l'igno-
rance radicale de la vie relle. lt ne voit les hommes et la socit qu'
travers les livres et il est convaincu que l'born me en tat de lire ce qui fut
crit depuis l'antiquit la plus recule possderait la science intgrale et
pourrait rsoudre tous les problmes qui se posent l'tre humain. Bien
que son rudition soit superficielle et fragmentaire. elle lui donne une telle
fiert qu'il se prend pour un esprit d'essence suprieure et, pour avoir tudi
Je droit canon, les Pandectes et les Institutes, lu Snque, Epictte et les
Encyclopdistes, s'tre barbouill de latin et bourr la mmoire de citati ons, il
se jug-e capable de dcider sans appel en religion et en politique et de rformer
la socit. Accoutum dominer ses lves par la supriorit que lui con-
frent ses connaissances sur l'objet de son enseignement, parler sans tre
interrompu devant un auditoire attentif, il ne souffre pas de contradiction et
n'admet pas qu'on doute de son infaillibilit. Le chef des Illumins s'est
toujours cru dans sa chaire professorale, il n'a cess de considrer l'Ordre
comme une grande classe et ses membres comme des lves qui devaient se
soumettre docilement l'autorit du matre. Il ne faisait pas de distinction
entre les plus jeunes Minervaux et les Aropagi tes, dont la plupart taient ses
anciens auditeurs. Aux: uns comme aux autres il distribuait du mme ton
imprieux les avertissements et les rprimandes. Les bons points qu'il
accordait avec une sage parcimonie devaient surtout exciter l'mulation des
lves mdiocres. Toute manifestation d'indpendance lui semblait un acte
d'indiscipline et l'lve indocile devait, s'appelt-il Knigge, se soumettre au
rglement ou quitter l'tablissement. Devant les rvoltes de ses collaborateurs
immdiats Weishaupt a toujours gard l'attitude d'un rgent aux prises avec
des coliers turbulents, qui ne dsespre pas de rtablir le silence force
d'nergie et de rappels l'ordre. Mais c'est surtout dans la rdaction des grades
que sc manifeste sa vocation pdagogique. Tant qu'il s'agit de distribuer des
LA FI!>! DE L'ORDRE
sujets de dissertation, de corr iger des devoirs, d'attribuer des prix, d'examiner
des cahiers de notes, de diriger les lectures des lves, de dresser la liste des
candidats dignes d'entrer dans .une classe suprieure, d'arrter des programmes,
son esprit est en verve; le ((Noviciat>> le cc Minerval" et le Minerval Illu ...
min sont conus.et enfants dans la joie, mais, quand les rglements pour
les lves et les professeurs ont t rdigs .et qu'il f.1ut organiser les grades
suprieurs, la source d' inspiration est tarie. Weishaupt n'est l'aise que
devant des lves, la frule la main et le bonnet c:trr sur la tte; il se sent
dpays ds qu'il a franchi Je .seuil de la classe. Aussi son plus vif dsir est de
ramener l'cole et d'y maintenir vie tous les hommes. Il nous fait bien
entrevoir le moment o l'humanit saura se passer de chefs, mais le but
suprme est, de son aveu mme, encore fort loign et, tant qu'il ne sera pas
:tttei nt, tant que J' homme n'aura pas parfait son ducation, il est condamn
rester sur les bancs. La socit idale, telle que la conoit Weishaupt, est pour
de longs sicles un immense coll ge o le pdagogue est roi.
LIVRE V
Le Testament philosophique de Weishaupt
CHAPITRE PREMIER
Esquisse d'une Morale Pratique
Les Principes
Les deux morales de Weislmupt :matrialisme et idalisme. - Les deux couceptiom
dlL bcmheur. - Conception idaliste de la perfection, de la sciwce el de la
vertu. - Rapports sttperficiels et coutradictio,t foudamentale entre les deux
11wrales de Weisbaupt.
Priucipes de la morale matrialiste: la fi'z de l'homme; idmtif de la vertu et du
bonheur; dijittion de la flicit; solidarit humaine; hirarchie des buts; per-
fect.m morale..
Les dmx vices foudamentaux: paresse et igttorance. - Bi! mt moral de l'lmmanit :
effets bienfaisarlls de la vie en scJCi; obstacles apports par la civilisation au
progres moml .
Il faut un certain courage pour li re les traits philosophiques e
Weishaupt ' Le style est emphatique, verbeux et diffus. L'auteur s'attarde
1. En ,oici la liste:
t ' UebtH' .Matt:I' alismus und ldealismus. Nuernberg, 1 7 ~ 0 .
2 Apologie des Miss11ergmtegens uud Uebel$. Drei Gespraechc, 2 vol. Frft. u. Le i p.
1787.
3' Vou dem U1spnmg und den Absichtell des Uebs. Frft. u. Leip. 1787.
f Gescflicltte der Vei'IIOllkommnuug des mellschlicllell Geschlechts. Nuernberg, tj88.
5" Uebe1 \Vallrlleil mtd sittliclle Vollkommmheit. 3 vol. Regensburg, 1]931 '797
6' Ueber die StlbslerkelliiiJ/isS, ih1e Hiuder11isst tmd Vortl1eile. Regensburg, 1794
r Pytliago1a$ oder Btt1achtung ueber die geluime \Veit- wrd Rtgie,mtgskun.ft. Frft.
17()5.
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
dmontrer des propositions sur lesquelles tout le monde s'accorde et pr
sente souvent comme des vrits toutes neuves les lieux com.muns les plus
rebattus. li enfonce grands etions toutes les portes ouvertes qu'il rencontre
sur sa route et ne cache pas assez la fierte que lui inspirent ces exploits
herculens. L' art Je l'exposition lui est tranger un degr rare, mme en
Allemagne . Il peine et se travaille pour mettre Je l'ordre et Je
IH::ment Jans ses dmonstrations, il abuse des divisions et subdivisions, mais,
comme il ne sait pas trier ses ides, cette classification minutieuse en appa-
rence ne le garde pas des reJitt:s t:t des anticipations. Son amour pour la
rhtorique dclamatoire l'entrane chaqut: instant plus \pin qu'il ne voulait
aller; il rsiste rarement la tentation d'aligner des phrases, J'puiser, au
risque de dbordc::r le cadre de sa dmonstration, tOut ce qu'un thme, ftil
des plus banals, lui offredematire dveloppementt.
Mais ce qui rend la lecture Je ses uvrc:: s particulirement pnible, c'est
le manque de nettet et de cohrence de sa doctrine. Dans tous ses traits
se trouvent confondus les lments dt: deux. systmes de morale
liablc::s, entre lesquels sa pense oScille perptuellement sans jamais se dcider
faire un choix, et le lecteur drout ne sait de quoi il lui faut le plus
s'tonner : de la nettet des dmentis que l'autt!Ut s' inflige tout moment ou
de la superbe avec laquellt: il se contredit. La raison de cette
incohrence est double: Weisbaupt a crit ses essais une o son
espri t avait volu du matrialisme au spiritualisme, ils refltent ainsi sa
nouvelle faon. de voir, et d'autre pan il n'a pas voulu renier son pass, il a
prtendu defendre les ides qui reprsentaient un tat antrieur de sa pense.
Au moment oU il avait crit les grades infrieurs de son Ordre et rdig
les brouillons dont Knigge s'tait inspir pour composer les cahiers des
a Die Leuchte des Dioenes oder Pntefung unserer lleutigen Moralitaet 1111d Aufklae-
rwrg, Regensburg, r8o4.
g Materialien .jill' der Wtlt- 1111d Menscl11mkuude, 3 livr:tisons, Gotha,
1810.
Weishaupt a crit en outre trois petits essais o il rfute certaines thories de Kant.;
ils sont intituls:
r Zweifelueber die Kantischen Begriffe VOII Zeit mtd Raum. Nuernberg, 1788.
z Ueber die Grue11de und Gewisslreil der- meuschliclret Er/;enutniss .j'Ut' Pruefuug der
Kantclwt Kritik. Nuernberg, 178!:L
3' Ueber die Kantischen Artschauungen und Ersclimwge11. Nuernberg, 1788
011 en trouvera l'analyse dans un article de M. J. Bach publi dans les fiistorische
Politische Blr:relte, 1901. Bd. 127, He ft z,sous le titre: A. \Veishaupt, der Gruendcr der
llluminaten ais Gegncr des Koenigsberger Philosophen Immanuel Kant. :t
1. Ecrivain intemprant, Weishaupt est en ou1re fort pauvre de penses; la matire de
ses neuf traits se laisserait aisment rsumer en quelques pages et le voyageur qui se fraie
pniblement un passage travers les broussailles et les sables mouvants de sa dialectique
retrouve toujours les mt!:mes points de vue. EnHure., platitude et monotonie, tels sont les
caractres distinctifs de ses interminables amplificationS.
ESQUISSE D'UNE PRATIQUE
559
grades suprieurs, il ava'it, nous l'avons vu, tent de jeter les bases d'unt:
morale sociale purement humaine sans postulat mtaphysique, sans sanction
supraterrestre . La morale, telle qu'il la Concevait :tlors, tait l'an d' obtenir la
plus grande me de bqnheur dont l'homme peut jouir en ce monde en
s'assurant, grce l'aide fraternelle de ses semblables, tout ce qui fait le
charme et l' agrment de la vie. Weishau"pt tait cette poque, sinon nette-
ment matrialiste et athe, du inoius violemment an ti-catholique et anti
chrtien, et il avait voulu fonder ce qu'on appellerait aujourd' hui Une morale
laque. Mais, dans les dix annes qui avaient suivi la fond_ation de son Ordre:
ses Ides avaient subi sur bien des points une lente mtamorphose. Ds
178o, il avait pu crire Knigge qu'il tait prsent de l'immor-
talit de et qu'il savait maintenant, d'une faon certaine, qu'i i reverrait
un jour l'pouse -chrie dont la mon venait de le spareri , L'croulement
de Son uvre, le repliement qui en avait t la consquencej
le besoin de trouver un appui pour son me dE:sempare avaient port
maturit les fruits de ce sourd travail intrieur. La. foi en l'existence Je Dieu,
que son dgot de la thologie lui avait fait considrer autrefois comme une
question, si non tout fait ngligeable, du tnoins d'ordre secondai re, s'tait
impose son esprit comme une ncessit. Lorsqu'il se vii banni et calomni,
il trouva un soulagemt:nt sa dtresse morale dans la conviction qu'un tel
martyre devait avoir un jour sa rcompense et il chercha un refuge contre
le dcouragement dans une sone de quitisme 'nerv qu i adorait l'infinie
bont de: la Prov.idenCe, dont les voies sont mystrieuses mais conduisetlt
les humains la flicit future.
En mme temps sa conception du bonheur s'tait leve et largie. Il
entendait autrefois sous ce nom surtoul l n.triel, la satiSfaction
aussi coniplete que possible des besoins physiques. Depuis que la doctrine
spiritualiste avait triomph dans son esprit, Weishaupt arrivait se dire:
<c La question est de savoir si le bien suprme de l'homme, la
libre jOuissance de la vie, est une jouissance sensuelle ou une jouissance
intellectuelle ... uu, ce qui revient au nime, si l'homme pense pour manger ou
mange fxmr penser. La rponse sera trr, diffrente suivant GUe l'on se repr-
senie(a l'homme comme un tre passager ou comme un tre immortel'. ))
Ce qu'il avait autrefois reprsent comme l'essence mme de fa morale pra-
tique, ille fltrissait prsent du nom de<< sensualit raffine )) et reniai t
Helvtius) un .de ses anciens dieux: <( Helvtius, disait-il, a dmontr
pendeusement, d'accord en -cela avec t ous les sophistes anciens et modernes,
GUe toute vertu n'est rien de plus qu'une sensualit plus artiste, pl us raftine
1. En.ll. Erk/., 3g. - 2. 178.
j 60 D' UNE MOHALE PHA1QUJ::
et prolonge t. cc Sati sfaire les besoins les plus urgents, donner du plai sir
il. tOUS \es Sens, s' pargner au tant que possi ble tOute impreSSOO dsagrable,
y panenir le plus heureusement que faire se peut, voir dans cette faon
la vraie sagesse et ne voir que foli e dans tout le reste : \'Oil ce qu' en
seigne cette sensualit raffine. De tels pri ncipes n' excluent pas ncessai ..
rement toute modration, toute justice et toute vertu. Il y a mme, dans ce
systme, plus d' une raison pour se condui re en homme honnte, voi re bien
fai sant et utile !l ses sembl ables. En effet, d'aprs lui, toute la sagesse
consiste dans l'art de jouir longtemps, et celui-l. seu l y parvi ent qui jouit
avec modration. La modrati on dans les dsirs et une sage contrainte
impose aux passions sont donc, mme dans le systme qui nie l'immortal ite
de l'me, des vertus indis pensables et, l o l'on trouve la modration, on a une
base sur laquelle on peut lever tout l'difice d' une morale. Mais cette venu
et cette morale ne sont dans leur ensemble, si on les examine de prs, rien
de plus qu' une sensualit raffi ne et prolonge, car une tell e vertu ne nous
est impose que par le dsi r de goter une plus longue jouissance sen-
suelle t ,
Au surplus cette sensualit raffine paraissai t mai ntenant \Veishaupt
un calcul de dupe, parce que le bonheurtout matri el qu'elle poursuit dpend
trop du milieu et des circonstances, parce que ce bonheur si incertain ne
constit ue qu' une part minime de la fli cit plus parfai te et pl.us s re rserve
l'homme qui sait dcouvrir en quoi consiste le vrai bonheur. ll lui paraissait
prsent que le mal n'est pas seul ement la sou Arance physique, de mme
que le bi en ne rside pas uniquement dans la sati sfaction des sens. c1 Tout
ce qui nous affecte douloureusement n'est pas en dehors de nous et n' int-
resse pas seulement notre corps. En fait, toute sensat ion n'st par la
conscience que sous la forme d' une reprsentation (Vorstellung) ; par suite
l'impression prouve par nos sens n' existe vraiment pour nous que si elle
se traduit dans notre esprit par une ide. D'o il rsuhe que la valeur
affecti ve de la sensntion est loin d'tre absolue et que nous ne pouvons la
prendre pour crit rium de ce qui est bon ou mau vais pour nous. L:t valeur
de la jouissance sensuelle et physique doit ncessai rement diminuer pour
tout homme qui arri ve se convai ncre qu'au fo nd toute jouissance physique
n'est qu' une jouissance intellec!Uell e. En rffet
1
qu'est en ralit la jouissance
physique, qu'est la plus sensuelle de tout es nos joies si elle n'est pas perue
pnr la consci ence et qu'est cette percepti on mme sinon une ide ? j oui r
c'est donc se reprsent er la jouissance, et le plus grand dbauch ne veut pas
autre chose, par le plus sensuel de tous ses :le tes, que fa ire n:l tre en lui l' ide
1, Pythaf!ore, 127. -2. Dio(Jnr, r8r.
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
j 6I
que ceci ou cela pl at a sa sensualit. )) C'est donc la reprsentati on d' une
souffrance qui es t vraiment douloureuse ; de sorte qu'en dernire analyse le
vritable obstacle notre bonheur est constitu par l'ensemble d'ides ou
reprsentations dsagrables qui causent la disposition d'esprit appele
tt mecontentement (Mi ssvergnuegen), la flicit n'tant au contraire,
proprement parler, que le nombre suprieur de reprsentations ou ides
agrables qui font naitre le <c contentement J) (Vergnuegen) t.
Sur ces donnes nouvelles Weishaupt avait construit un second sys-
tme de morale, ou si l'on ve ut une nouvel le mthode pour tre heureux,
la morale restant pour lui, sLlivant une dfini tion dont il ne mit jamais en
dout e la just esse, cr l'art de 'j ouir gaiement et libre ment de la vie 1 c' est-ll.-dire
u d'prouver une somme d' impressions agrables suprieure celle des
impressions contraires . Puisque les choses qui sont en dehors de nous
ne dpendent pas de nous, le moye n le plus sr d'arr iver la flicit
est donc de modi fi er le sujet pl utOt que J'objet, de faire que les repr-
sentations agrables l' empor tent en nombre et en \ivacit sur les repr-
sentations pnibles. 11: Nous ne dpendons pas uniquement des objets qui
sont en dehors de nous, tout dpend bien plutt des dispositions de notre
espri t !, cc Si nous voulons tout esti mer d'aprs les premiers jugements que
nous portons sur la vie, il est vident que toute existence humaine pr
sente infi niment plus d' impressions dsagrables que d' agrables . Ell es
proviennent de circonstances et d' objets qui ne dpendent pas de nous et
qui, en vertu des lois immuables de la nature
1
ne peuvent impressionner
autrement un tre organis comme nous le sommes . Si donc l' homme
n'avai t pas la force de se mettre au- dessus de 'ces impressions dsagr6ables ,
il est st r qu'il ne pourrait jamais tre heureux . .. Il faut donc qu'il soi t
capable de fai re que certains objets ne lui causent aucu ne sensation dsa-
grable ou bi en qu'il lui soit possible d'affaiblir ces impressions, de les
prvenir, et par l d'en t re moins affect, ou mme d'prouVer une impres-
sion contraire
3
Le premier moyen est insuftisant, car, si l'homme peut
amliorer sa situation extri eure, il est incapable de la rendre telle qu'Il
puisse lutter vi ctorieusement en tout temps et en toute circonstance contre
tous les maux ou mme contre la plupart des maux qui le menacent, et la
possession des biens matriels ne peut le mettre it l'ab.ri de tout dpl aisir ,
le protger coutre la douleur physiq ue, la maladie, la mort . Les biens
matriels n'ont eux-mmes aucune valeur si on ne sai t en jouir, car la
facuh de jouir est une des plus hautes facults de l'esprit. Par contre
l'homme peut affai blir les impressions dsagrables en donnant son
! . Dw!felle, rgg sq - z .-tpo/ogte du Mcol!!ertemeut et du Maf, Ill, 20 - 3 Pyth, 90
J6
ESQutSSH D'UNE MORALE
esprit un essor vigoureux, en lui apprenant se reprsenter d'u ne
les choses en dehors de lui, en conqurant la force de rag1r,
de ne pas se comporter d'une faon exclusivement passive, en se mod ifiant
lui - mme plus qu'il ne modifie les objets t. ))
Il peut mme arri ver jusqu' un certai n point mod ifier ces objets, du
moins sous le rapport des impressions qu'ils lui causent . c1 H est ncessaire,
si nous voulons jouir d'un content ement vritable et durable, que nous
acquerrions la disposition d'esprit par laquelle des objets dplaisants
deviennent dsirables, car les objets en dehors de nous se modifient dans
la mesure o nous nous modifions nous-mmes ' Une telle disposition
d'espri t, qui est proprement parler la perfection intrieure
3
, peut :;eule nous
faire p:trvenir flicit, car cc par elle tout ce qui nous semblait mauvais
devient bon, tout ce qui nous paraissait laid devient bt!au
4
>l. Cette perfec-
tion intellectuelle, nous l'acqurons en rendant notre esprit capable de recon-
naitre dans l'ordre et l'harmoni e universels l'uvre d'une Providence
bienfaisante et sage. La source d'nergie qui . nous permettra de ragir avec
tant de puissance contre les impressions du monde sensible, nous trou-
verons d:ms la persuasion que cette Providence veut nous condUire la
perfection la voie d'un progrs ininterrompu, que la mort n'est que
le passage une existence meilleure, faut mettre notre espr it d'ac-
cord avec l'harmonie universelle en nous soumettant aux . dcrets de la
Providence, en ne voulant que ce que nous devons vouloir. c A celui qui
s'est rendu capable de dcouvrir la grandeur future dans la petitesse prsente,
la vrit au sei n de l'erreur, dans la sauvagerie le germe de la civilisation er
de la morale, dans l'oppression celui de la libert, dans la souffrance un
moyen de purifier ce qu' j\ y a Je plus lev en lui et llans la mort une vie
future plus haute et meilleure, qui en outre croit qu'au-dessus de lui
est une Providence veillant sur sa destine et qui se reprsente l' esprit qui a
tout et tout organis, celui qui pense souvent toutes ces choses et
avec l'attention ncessaire, gui donne son esprit cette direction et accorde
la pn!dominance ces ides, celui-l tout apparat comme revhu d'une
splendeur virginale, la nature lui semble b;1igne dans une lumire d'auroreJ
pour lui le mal n'a plus d'ai guill on
5
1>
Cette perfection intrieure, c'est le bien prendre la science, car quelle est
la fin dernire de la vraie science, sinon de prouver l'exis tence de l:t Pro-
vidence? c< Le vrai savant se rend compte des causes et des fins gui rgi s-
sem le monde physique, il voit l'enchanement des choses, il se persuade
1
Pythagore, go. - 2. Apol. du M. et du M., Ill, 20. - 3. Pyth., 92.- 4 Ibid.,
to3,- S. Ibid., to6.
ESQUISSE D
1
UNI:: MORALE PRATIQUE
par cette tde de la bont ec de J'excellence du monde, de la perfection de
son auteur; il constate que celuici a tout ordonn en vue du plaisir et du
bonheur de l'homme, gue toute chose est ce qu'elle doit tre pour produire
ce rsultat; il voit le bien partout. D'autres s'affligent; lui se rjouit et
jouit. L'h istoi re lui apprend que tout vnement en contient d'autres en
germe, que le but suprme du monde est d'amener l'homme un tat de
perfection toujours plus grand, que tout conduit a ce but, que tout nat de
ce qui prcde et prpare ce qui suit, que tout est le produi t de son poque,
que les sicles passs ont dtermin ce qui arrive aujourd'hui et :trrivera
Jans l'aveni r. En tout il aperoit le bien, partout il trouve sujet de se
rjouir, partout il voit Dieu ' l)
La perfection intrieure est aussi la vertu, car celle-ci n,est autre chose
<< que cette harmonie de toutes les facults de l'ime ct Je tous les instincts,
cette disposition de notre espri t voir partout le bien et la perfection, en
conclure la perfection de l'auteur du monde; c'est l'amour de la nature
entire, c'e5t se fo ndre et se dissoudre dans tous les c'est tre capable
de concevoir d'une faon toujours plus claire et plus prCcise le gigantesque
plan de l' univers, de reconnahre partout l'accord et nulle part la contra-
diction, de considrer que t out est sa place, que tout n'est qu'un moyeu
d'arriver un seul but, c' est--dire notre bonheu r et notre perfection' n
Ainsi la vert u ou perfection intrieure trouve en ell e-mme sa rcom
pense er l'homme vertueux se reconna t ce que tout mconten
temenr a disparu dt: son me. r( Lhomme arriv au . plus haut degr Je
perfection ne peut jamais tre mcontent ou peu satisrait de sa situation . ..
parce qu'il se rend compte que les dernires consquences immdiates ne
sont que les conditions prparatoires indispensables pour que puissent se
produire ces dc:rnires consquences si bienfaisantes 3. n Les caractres
sensibles et srs de la perfection intri eu re sont le contentement, h: calme
de l' me, l'gali t de l' humeur, la srnit
4
11
La perfection intrieure est donc le but suprme que l' homme doit pour -
suivre . C'est le seul qui ait de la valeur pour lui (( parce qu' elle le rend
plus dispos goter toutes senes de jouissances, lui fait connatre les vrais
rapports existant entre tous les phnomnes du monde sensible, le dl ivre
ainsi de l'erreur, des dsirs et des souhaits insenss et par suite du mcon-
tentement, puisgu'elle lui procu re au plus haut degr ce que les hommes
ont de tous temps cherch avec le plus d':trdeu r: un tat o le plaisir rem-
pane d'une faon durable, en un mot le bonheur
11
,,
1, A pol. du M. et du .li., Il, 10S. - 2, Pyth., 109. - 3. Ibid .. 113. - 4 Ibid,, 101. -
S. Apol. du M. et du M., 28,
ESQUISSE n'UNE MORALE PltATIQUE
Entre cette morale individuelle et la morale sociale qu'avait en.seigne
Weis haupt aux Illumins il y avait un ab me. Sans doute il a prtendu, et
son raisonnement n'tait pas tout fait faux, qu'elle t ai t un moyen plus
sr d'atteindre Je but que poursuit la morale matrialiste elle-mme, c'est-
-dire de faire rgner la vertu et le bonheur au sein de la socit humaine
en largissant le poin t de vue de chacun de nous, en permettant not re
esprit d'embrasser un plus vaste horizon et en nous gurissant ainsi de
l'gosme troit et born. En effet, si la croyance 1t l'existence d'une Provi-
dence donne l'individu la paix de l'me, l'esprit auquel la contemplation de
l'ordre admirable rgnant dans l'univers a montr l' enchanement des causes
et la dpendance rciproque de tous les phno mnes est convaincu (( que
son bien est insparable de celui des autres, que par eux il est tout, gue
sans eux il n'est rien, que la mei lleure faon de songer est de
songer aux autresi . ll Ainsi l'homme est amen par cette voie, beaucoup plus
srement que par \Oute autre, a cesser de se considrer comme le centre de
l'univers, a renoncer cette fatale erreur qui cause tous les malheurs de la
vie en socit .
En second lieu, s'il est vrai que la modration des passions est la condi -
tion premire du bonheur de l'homme sur la terre, il n'est pas moins sr
que la croyance l'immortalit de l'me est le meilleur moyen d'obtenir
cette modration si ncessaire. <c Il n'y a que deux moyens d'obtenir la
modration (des passions gostes) sans laquelle on ne peut imaginer de
morale. On l'obtient, soit par la conviction que tous ces biens, puissance,
honneurs, richesses, jouissance des sens ct vie facile (Bequemlicbkeit)
n' ont pas la haute valeur qu'on leur ami bue, de sorte qu'on les tient pom
des biens d'espce infrieure, ou bien l'homme doit, chaque manifes-
tation de ces penchants, consentir leur imposer une modration nces-
saire pour la mison qu'il vaut mieux jouir U1t pw que pas du. tout. Il faut
alors qu'il soit capable de perdre d'un ct pour gagner de l'autre, pour
jouir d'une faon plus complte et plus paisible de ce qui lui reste aprs son
sacrifice. Le fond de toute modration et de wu te morale reste donc dans ce
systme le dsi r de jouir, le danger ct l'impossibilit de jouir de tout. Cette
morale ne comporte par suite d'obHgadon qu'aussi longtemps que subsiste
la base sur laquelle elle repose . Laquelle de ces deux thories peut le plus
srement obtenir une modration vritable et durable, sur laquelle de ces
Jeux doc\rines peut-on basef une thique obligatoire pour tous les hommes
en tous les temps et dans toutes les circonstances ? La reponse cette
question ne saurait tre douteuse sitt qu'on pourra indiquer a l'homme des
1. Pyth., 1o8.
ESQUISSE D'UNI:: MORALE PRATIQUE
biens d'une espce plus leve dpendant moins de ce qui l'entoure et
ayant, par une valeur permanente. or ces biens existent ds qu'il
existe un tat dans lequel toutes les richesses, toutes les distinc tions et tou te
la puissance terrestres ne contrent aucun avantage et ne tiennent rien de ce
qu'elles prOmettent, une existence dans laquelle aucun de ces biens ne peut
tre transport et dans laquelle les biens d'une tout autre sorte ont seuls de la
valeur
1
ll Et voil encore une raison pou"r mettre le systme spiritualiste au-
dessus du systme de la sensualit raffine. Car,<< si \'olrbitraire et l'gosme
despotique trouvent l aussi( dans le second systme) quelque chose qui les tient
en bride, si la justice et le respect des droit s d'autrui doivent t_re aussi consi-
drs dans ce systme comme des vertus, ce ne sont que des vertus dont
le plus faible a besoin tant que dure sa faiblesse. Pour tout autre qui peut
tre impunment injuste, il n'y a pas de biens assez fons pour mettre des
bornes son arbitraire . .. Toutes les notions de juste et d'injuste restent donc
dans ce systme des inventions vaines et maladroites des plus faibles. Elles
sont la consquence d'une renonci at ion volomaire et d'une convention qui
cherche par ce moyen paralyser la puissance du plus fort. On s'abstient
de l'injustice pour ne pas souffrir d'injustice en retour. Toute l'obligation
d'tre juste disparat en un moment, sitt que la cause, c'est--dire la peur
des reprsailles, disparat. L'idal de la perfection est, p:tr suite, dans ce
systme, l 'tat o il est possible a l'homme d'tre injuste impunment! l).
Pourtant, si un certain point de vue la morale spiritualiste peut paratre un
dveloppement de la morale matrialiste, les deux systmes reposent sur des
principes trop et aboutissent a des conclusions trop diffrentes
pour qu'on puisse tablir entre eux des liens de parent mme loigne.
Il est impossible de concilier deux morales dont l'une, faisant dpendre
le bonheur de l'homme de l'aide fraternelle de ses semblables, met le bien
moral dans l'acte utile la communaut humaine tandis que l'autre, plaant
la flicit la plus parfaite dans la srnit de l'esprit, indpendante de toute
sensation, dans un dtachement absolu des biens terrestres qui prend pour
devise les vers de la tragdie de Sid11ey (de Gresset) :
Je reste sans dsir sur tout ce qui doittre ...
Le monde, us pour moi, n'a plus rien qui me touche3.
conoit une perfection morale {( qui consiste aussi peu faire de bonnes
actions qu' avoir de bonnes intentions, mais bien plutt disposer
1. Diogime, 176.- 2. Ibid., 182184.- 3. Ibid., zo6.
566
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATI QUE
notre esprit de telle sorte qu'il ne dcouvre partout que le bien t 11 et se
contente ainsi d'une vertu toute contemplative.
Si \Veishaupt n':t jamais pu se dcider faire un choix entre ces deux
systmes antagonistes, c'est qu'il n'a jamais voulu renier Spartacus. On lui
reprochait d'avoir fond une association d'athes et il proteste que, si les
vrits essentiell es sur lesquelles repose la morale traditionnelle ont t un
moment obscurcies dans son espri t, elles y brillent acmellement du plus vif
clat. Il proclame son orthodoxie diste avec insistance tout propos et
hors de propos, et sans doute il est sincre. Mais il ne veut pas faire amende
honorable pour son pass. Il entend dfendre encore moins ses ides d' au-
trefois que cet Ordre des Illumins qui fut sa grande pense, qui reste le
point lumineux de son existe nce. S'il est oblig de reconnah re que lui et
ses collaborateurs ont eu Je tort de vouloir aller trop vite, qu'ils ont commis
des fautes ITlputables lt:ur inexprience dans cette sone d'entreprise, il n'en
soutient pas moins que principe sur lequel tait fonde sa Socit t:lit
juste et salutaire' Or l'Ordre des Illumins est une tentative d'application
de sa morale matrialiste, il ne peut se comprendre sans elle, elle lui est
indispensable comme l'me l'est au corps. Weishaupt est donc amen/\ tou t
instant plaider la cause de cette morale qu'il devrait rejeter. Si Don Juan,
repenti avant le souper du Commandeur, avait t finir ses jours dans un
clotre, il lui serait sans doute arriv, au milieu d'entretiens difiants avec
son conftsseur, de se rappeler parfois sans trop de contrition'ses conqutes
et ses folies passes; il aurait parl avec un regret attendri du temps o il
tai t beau , aim, amoureux, o il vivait De mme Weishaupt, rsign
laisser la Providence gouverner le monde, s'est touj ours souvenu avec
fiert de l'poque oU il avait entrepris de lu i veni r en aide pour perfecti on
ner son uvre.
Au surplus, si sa prtent ion de souteni r deux thses contradictoirts rend
souvent pnible la lecture de ses crits, il est heureux qu'il soit res t obsti -
nment fidle aux ides de sa jeunesse, car sa morale spi ritualiste est le
rru it sans saveur d'un arbre dont la sve est L'idal de perfection
qu'elle nous prsente n'a pas de valeur pratique, puisque, in tressant seulement
l'intelligence, il laisse la volont sans direction et ne saurait servir de rgle
de conduite dans la vie. Les sanctions supraterrestres auxquelles cette morale
fait allusion ne sont p:1s mme indiques . Weishaupt n' avait aucune dispo-
sition pour faire l' ange )). Son esprit terre terre semble pris de vertige
ds qu'il quitte le sol et .il se perd dans les nuages quand il veut planer
dans les rgions leves de la mtaphysique. Au contraire sa morale mat -
1. Pyth., 1 o.a, - 2, Ibid., 636 sq.
ESQUISSE D
1
UNE MORALE PRATIQUE
rialiste avec son corollaire, la thorie de la Socit Secrte idale, est la
partie originale et vivante de son uvre philosophique. Elle seule forme un
tout avec les postulats qu'elle su ppose et les consquences qu' elle implique
et seule elle mrite d'tre expose avec quelque dtail.

La morale tant par dfinition la science qui nous fait connatre notre fin
etl es moye ns Je la rempl ir, il faut tout d'abord chercher quell e est cette fin
dernire de notre existence t, Or, pour savoi r ce que peut et doit t re l'homme
en ce monde, nous n'avons qu' regarder autour de nous et a nous interroger
nous-mmes. Que cherchent en effet tous les hommes, sinon le bonheur ?
Bonheur est la devise de tous les hommes, le but suprme de leurs efforts .
OU est l' homme qui ne veut pas tre heureux? Qu'on-ci te une seule. act ion
qui ait pour bu t de rendre son auteur mal heureux !_ Tout homme
veut tre heureux, c'est l un fait indniable 3, Un sentiment aussi
universellement rpandu, aussi fortement enracin dans l'me humaine ne
saurait nous induire en erreur. En pareille matire, l'instinct est un
guide aussi que le raisonnement le rigoureux er, comme l'a dit
Voltaire:
Malheur qui toujours raisonne
Et ne s'attendrit jamais
4

Car ((le critri um de toute vr it se trouve dans notre cur. C'est de l
que tou te v rit tire son origine
5
>>. Admett on5 donc comme tabli que
la fin de J'homme est le bonheur. Admettonsle avec d''afu:ant plus d'assu-
rance que la raison prouve combien notre cur a ici ntison et combien
il est vrai de dire que ce cont re quoi notre cur ou notre sent iment se
soul ve doit tre rejet comme une erreur 6 >> . Soutenir en effet que
1. Les p11ssages cits l'appui du rsum qu'on va lire sont extraits de
de Diogb1t et de du J.fconte11ttmtnt et du Mal, c'est--dire des t rois traits
o ln pense du moraliste est le plus nettement exprime. II aurait t facile d'empr unter
aux autres essais des citations concordantes, mais on a voulu mnager la patience du
lecteur. Un rsum des doctrines exposes dans les esuis :Sur le J.latirialismt et
Sur I'OI"igi11t la Rao11 d'trt du Mal, Su,. la Vrit et la Per(ution
S11r la Co11naissance dt! soi-mme, sesdijjicllltts et usava11tages, dans I'Histoioe du
Pt!fectionnement de la !"aCP. humaine, n'aurait rie n fait connatre qui ne soit dj dans
les trois traits mis il contribution. Les Matriaux pour servir au dveloppement dt la
con1!aissance du monde el des hommes sont un ouvrage de vieillesse o l' auteur croi t nces
saire de redire encore une fois ce qu'il a rpt sati t dans ses ou,rages prc
dents .
1-. Pyth., Sg.- 3. Diog.,352. - 4- Ibid. - 5. l bid.,276.- 6./bid., 284 .
568
ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE
l'homme doit renoncer prtendre au bonheur reviendrait dire que la vie
n'a pas .de sens. A quoi bon vivre si le .bonheur, qu'un instinct imprieux
nous fait rechercher toujours etpanout, est un rve irralisable, et ne serait-il
pas lgitime en ce cas .de voir dans la mort, dans l'anantissement final, le
bien suprme de l'homme et le but dernier de notre existence? Nous ne
vivrions don' que pour dsirer mourir le plus tt possible, nous ne serions
ns que pour arriver la conviction que ce n'tait pas la peine de natre ;
l'absurdi t d'une telle proposition saute aux yeux
1
Dire que l'homme
veut tre heureux, c'est donc simplement constater qu'il veut vivre, c'est
reconnatre un fait contre lequel aucun argument ne vaut et qui n'a pas besoin
d'explications. On peut demander pourquoi un homme veut tre puissant
ou riche, on peut mme la rigueur demander pourquoi il veut arriver
la perfection et pratiquer la verttJ , mais demander pourquoi l' homme
veut tre heuretJx, c'est poser une question qui n' a pas besoin derl'onse
2
))
Comme la recherche obstine du bonheur implique la possibilit pour
l' homme d'tre heureux, (( ce but unique de nos dsirs est assurment la
fin suprme et dernire de l' homme et la raison ne peut nous ordonner rien
de miem; que de le poursuivre 3. Ainsi la science des murs (Sitten-
lehre) est en mme temps la science du bonheur (Glueckseligkeitslehre).
Elle est la science ou art qui enseigne l'homme comment il peut se pro-
curer la jouissance de la vie la plus durable. La morale qui nous indique les
moyens les plus srs pour par\'enir ce rsultat est en mme temps la seule
qui soit conforme la raison et la ralit, car << c'est l ce que veulent l:t
nature et la raison et elles ne peuvent rien nous prescrire de mauvais
4
))
Science des murs et science du bonheur thant des termes quivalents ,
la vertu est donc la condition ncessaire et suffisante du bonheur et l'homme
sera d'autant plus heureux qu'il sera plus parfait. Mais cette formule a besoin
de quelques prcisions, car, pour tabli r ce qu'il faut entendre par vertu et
perfection, il est ncessaire de dterminer en quoi consiste le bonheur
auquel l'homme a le droit de prtendre, et sous quelles conditions il.
parvenir en jouir. Erre heureux, c'est (( vivre dans de telles conditions
que la somme des sensations agrables l'emporte sur la somme des
tions contraires 5 , c'est a\'oir pendant toute sa vie autant de plalSlr
et aussi peu de dplaisir que possible ; par suite (( le bonheur est
un tat o le plaisir domine 1 )) et o l'homme peut, dans les limites que
nuus venons Je fixer, ((joui r gaiement et librement de la vie
8
o Orl'homme
livr ses propres forces est incapable de parvenir cet tat si dsirable et si
1. Pyth., 90 - 2. DioiJ., t53.- 3. Ibid. - 4 Ibid.- 5. Pyth., Sg.- 6. Dl'og., 353. -
7 Pyth., go. - 8. !)iog., 1S2.
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
dsir. Pour lutter contre les forces hostiles qui menacent son existenCe ou
la rendent pnible et douloureuse, pour se procurer ce qui fait l'agrment de
la vie, il lui faut l'aide constante des autres hommes. Le bonheur des
hommes dpend en grande partie de la collaboration de leurs semblables,
d'un certain degr de sociabili t (Geselligkeit) et d'affection rciproque, de
l'union troite de toutes leurs nergies
1
a De mme que la prosprit
d'un pays es t favorise par la libre circulation des marchandises et de l'argent,
de mme l'agrment de la vie et de la socit est augment et entretenu par
l'change des services rciproques
2
>> Cela est si incontestable que tous ceux
qui rflchi ssent en conviennent: << C'est l, quelque divergentes que. soient
souvent les opinions humaines, une vrire reconnue par tout homme dou
de raison, que la plus grande partie de ce qui nous cause du plaisir ou de la
peine en ce monde dpend de la faon Jont les hommes en agi ssent les uns
a\ec les autres
3
>,
Cette ncessit de la solidarite humaine a des consquences trs impor-
tantes. Pour que l'individu puisse arriver srement jouir du bonheur, il
faut que celui-ci soit la part de tous les hommes sans exception; il ne sera
certain d'tre heureux que lorsque l'humanit entire le sera elle-mme. En
effet, si quelques-uns seulement gotent la joie de vivre aux dpens des
autres, en les contraignant contribuer leur bien-tre sans consentir les
payer de retour, qui nous garant it que nous serons du nombre des matres
et non de celui des esclaves? Ce n'est donc qu'en reconnaissant les droits
des autres que nous pouvons nous tenir assurs de voi r nos propres droits
toujours et partout reconnus. Ainsi l'change des services doit tre fait sur
le pied d'une parfaite galit et la vie en socit doit tre une association
galement avantageuse pour chacune des parties contr:.ctantes. Qu'est-ce
dire, sinon que chaque homme a le devoir de faire au bien commun le sacri-
fice de tout ce qui, dans ses apptits instinctifs, empite sur le droit que
possdent aussi ses semblables de jouir de la vie, qu'il lui faut chercher non
pas dominer les autres, mais se dominer luimme et, calculateur prudent,
ne pas s'expose r tout perdre pour avoir voulu trop gagner? (( Que
deviendrait le monde, que deviendrions-nous nous-mmes, si chacun tait
seigneur et maitre de la cration? Si tOllS les hommes ont le droit d'avoir ce
dsir, lesquels d'entre eux doivent le voir satisfait? Tous les hommes, ou
seulement quelques favoris de la nature ? Le premier cas est si mplement
impossible, le second serait honteux et injuste. Il doit y avoir un moyen
terme et ce ne peut tre que d'arriver ce que chacun parvienne ses fins
sans que les autres, qui ont des droits gaux, en souffrent, ce qu'il y ait un
1, Pyth., 'l3.- 2. Apol.du M. et du M., li! , 74- 3. Diogne, 101 .
570
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
bonheur des individus qui soit compatible avec celui de tous
1
. <<Puisqu'il
est certain que toute5 les faons de se conduire ne sont pas propres nous
rendre le sjour sur cette terre agrable, il semble incontestable que la
mei ll eure est celle qui permet tous les concurrents (Mitwerber) d'arriver
leur but, qui met le moins en conflit les intrts opposs .. . et les concilie
au mieux avec le bientre des autres hommes 2. >)
Devenir maitre de ses instincts gostes, rprimer tout ce qu'ils ont
d'excessif et de dbordant, voil le premier devoir de l'homme vertueux,
puisque la vertu est l'art d'tre heureux et le premier enseignement de la
morale, puisqu'elle est la science du bonheur. << que tous les hommes
veulent jouir de la vie au plus haut degr ... et dommer leurs semblables . ..
tous les moyens qu'ils emploient cessent d'tre les v.rais moyens d'arriver au
bonheur car ils troublent la libre jouissance de la vie, loin de la favori ser ...
Il donc absolument ncessaire que les prtentions de tous ces points
de vue inspirs par la passion soient modres et ramenes au point o il
est possible de les concilier. C'est 1:\ seulement que commence vritablement
ce qui mrite, proprement parler, le nom de morale 3, ll
Mais, pour pouvoir tablir cette conciliation des instincts gostes et
contraires, il faut tre capable de dominer l'ensemble, il faut surtout tre
mme de dcider dans tous les cas particuliers o les intrts individuels se
trouvent en conflit. Ici les bonnes intent ions, les dispositions les plus louables
sont de peu d'effet si l'homme vertueux n'est dou d'un esprit trs ouvert
et d'un jugement trs sr, s'il ne possde, pour se guider dans toutes les
circonstances, une rgle de condui te infaillible qui le remette dans le droi t
chemin quand ses propres lumires ne suffisent pas lui montrer la route.
Choisir, entre les diffrents buts qui s'offrent dans la vie notre activit, les
seuls vritablement bons et seuls capables de nous conduire au but suprme,
c'est--dire le bonheu r universel , c'est l ce que doit savoi r l'homme ver-
tueux. Il ne sn ffi ra donc pas qu'i l aime et pratique la vertu, il faudra encore
qu'il possde la sagesse, car la sagesse est la science qui nous enseigne la
hirarchie des buts. c< Chaque homme poursuit un but dtermin. Ce but,
c'est un bien quelconque qu'il prvoit et que son acte doit produire, mais,
de mme que ces biens sont. contradictoires et entrent souvent en conflit, il
en sera ainsi des buts. Il y aura des buts vrais ou faux, nobles ou bas,
troits ou gnraux, comme les biens qu'ils supposent. Il y aura donc,
semble-t-il, une hi<rarchie des Outs et, si l'on doit prfrer !t tout le reste ce
qui procure Je plus grand bien , le hm le plus lev et le plus-gnral doit
mriter notre attention exclusive. Tous les autres n'auront de valeur qn'en
1. Diog., 3!8 . ....:. .2./btd., 302. - 3,/bid., 173, - 4 Apol.du M. et du M., 24.
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
57'
tant qu'ils sont des moyens d'atteindre celui-l. Cette .connaissance de la
hirarchie de$ buts, qLl nons met mme de dterminer la valellr de tous les
autres buts, qui donne ' notre me une heureuse disposition et de la vigueur
notre volpnt pour agir confor mment ce but, nous pouvons, semble-t-il,
l'appeler sagesse t. 11
Pour tablir cette hirarchie entre les. diffrents buts, le sage usera d'un
critrium infaillible. En effet, les moyens qui promettent son besoin de
bonheur une sat isfaction immdiate sont en fin de compte les plus ineffi-
caces, puisqu'ils se mettent au service de ses inst incts gostes. Ceux au
qui ne visent.qu'a obtenir les rs ultats les
qui le rendront heureux en faisant le bonheur de la communaut, seront les
plus srs et les meilleurs. << Quand les hommes agissent, il n'y a que deux
mobiles possibles de leurs actes: des avantages ou immdiats ou loigns .
Celui dont le but est !t: plus sagement choisi est celui qui recherche des
avantages loigns2. >>Comme, pour admettre la valeur de ce critrium, il
faut une intelli gence t rs dveloppe qui sait calculer les consquences les
plus lointaines des actes, l'homme vertueux et sage est amsi l'homme dont
l'esprit a atteint le plus haut degr Je dveloppement. ((Sa prcipitation
moindre, sa vue de .l'enchai nemen t des choses plus tendue, sa facult de
prvoir plus exerce. par sui te la perfection de son esprit est incomparable-
ment plus leve ... Le sacrifice qu'il fait de l'avantage actuel lui est facilit
et est compens par la perspective d'un bi en plus grand qu'il recue.illera par
la suite3.
En dtachant son esprit de la contemplation exclusive de son intrt
pP.rsonnel, en apprenant largir son moi, l'homme arrivera reporter sur
ses semblables une grande partie de l'affection qu'il a naturellen1ent pour
lui-mme. Il les consi drera comme des frres pour lesquels il ne peut avoir
que sympathie et bienveiUance. L'amour du prochain, qui n'est en fin de
compte qu'un amour plus intelligent de soi-mme, tel est le dernier et
suprme rsultat du dveloppement intellectuel : c< Une raison qui sait
prvoir les suites les .plus loignes des actes, une intelli gence qui cannait
exactement .les multiples des choses et peut dans les cas nouveaux
con.clme par analogie, sentent assurmen t que le.bien-tre de chaque homme
est insparable de celui des autres, que par eux il est tout, que sans e::ux il
n'est rien, que le meilleur moyen de s'occuper de soi , c'est de s'occuper des
autres. 11 est imp.ossible qu'un homme, disposant d'une telle raison et d'une
telle intelli gence, agisse d'une faon goste, dure et injuste avec ses
semblables; il n'aura pour eux que bienveillance '.
1, A pol. du M. et du M., 26-27.- 2. Ibid., !56.- 3./bid.- 4. Pyth., T,OJ- 103,
572
ESQUISSE D
1
UNE MORALE PRATIQUE
Arrive une telle hauteur, l' esprit perd de vue son point de dpart. Un
gosme aussi intelligent par l'ouverture d'espri t qu'il suppose, aussi bien
faisant par les actes qu'il inspire , a quelque chose de noble et de grand. Si
l'on accorde que << celui qui vqit en luimme le but de toute chose agit
d'aprs les plus basses de toutes les intentionst '' on peut dire que l'homme
vertueux n'est dtermin que par les mobiles les plus purs et les plus levs,
puisqu'ils sont dgags de tout calcul d'intrt b:tssement personnel.
L'homme vertueux, possdant en mme temps la perfection de l'intelligence
caractrise par la foule, la justesse et la clart des ides (Vorstelhmgen),
par la grandeur ct la gnralit du point de vue, et ,;elle de la volont qui se
reconnal t la noblesse et la puret des motifs 'action
2
, pourra donc tre
regard comme moralement parfait, car (t la perfection intrieure consiste
dans la purificat ion la plus haute des intentions et cette purification est la
consquence d'un point de vue plus gnral, d'une vue plus profonde des
vrais rapports des choses, de la dpendance et de l'enchanement de tous les
phnomnes (sociaux) 3. J)
Cette dfinition de la vertu et de la perfection morale nous explique
pourquoi le bonheur vritable est si rare sur la terre. C'est parce que les
hommes agissent m:tl les uns avec les autres, parce qu'ils c rcl:tment les
bons offices de leurs semblables sans les payer de retour
4
, parce qu'ils
ignorent la loi de la solidarit humaine ou n'en admettent l'existence que
lorsqu'i l s'agit de satisfaire leurs intrts immdiats et t roitement person-
nels et mconnaissent ai nsi ce qu' elle a d'universellement obligatoire, qu'ils
sont la fois malheureux et coupables.
La caUse de cette aberration, d'ai ll eurs si durement cbat ie,se trouve dans
la nature mme de l'esprit humain. L'homme est naturellement paresseux et
born: il a l' horreur de l'effort et il ne sait pas prvoir les consquences de
ses actes. (( 0 homme, le dplaisir que te cause le travail te touche plus que
les avantages que ce travail pourrait te procurer dans un avenir un peu
lointain. Tu es trop paresseux pour poursuivre avec persvrance un but
lev, mais loign, en luttant contre tes passions, contre l'influence des
impressions et l'attrait Jes avantages. qui sdui sent directement tes sens. La
jouissance et le plaisir doivent se prsenter d'eux-mmes; tu ne veux rien
entreprendre ni rien sacrifier pour les conqurir. Tu aimes plus que tu ne
te le figures les maux dont lu souffres. Tu les aimes tant qu'ils te paraissent
le moyen d' chapper quelque chose de plus pnible encore, c'est--dire
1. Pytlt ., 1 !5.- 2. Apol. du M . et du M., 1, 48. - 3. Pyth, t66. - 4, A pol. du
M. et du M.,74
ESQUISSE D'UNE MORALF. PRATIQUE
573
l'effort, l'obligation de rompre avec une longue habitude, au sacrifice de
certains avantages qui te sont chers, en un mot la lutte pour dominer ton
indolence t. :o
En vertu de cette indolence inne, l' homme a une propension instinc
tive ;\ considrer comme un bien tout ce qui le dispense de l'effort et
placer la flicit dans l'oisivet absolue. Il se figure que l'absence d'activit
lui donnera le maximum de sensations agrables et Je mini mum de sensations
contraires et que les meilleurs moyens pour arriver au bonheur sont ceux qui
servent sa paresse. Comme tout homme prHre, chaque fois qu'il le peut,
en vertu de l'indolence qui lu i est propre, le plus facile au plus difficile,
l'immdiat au mdiat, le prsent au futur
2
J), ((i l recherche la vie facil e
(Bequemlichkeit) et la satisfaction des sens (Sinnlichkeit), c'est--dire qu'il
saisit avidementtoute occasion de jouir, de contenter ses apptits physiques,
qu'il vi te tout effort pnible, sans se demander quelles peuvent tre les
consquences de sa prcipitation. Le systme de l'homme sensuel et aimant
ses aises part du principe que tout ce qui trouble sa quietude et son repos
est un mal, que l'activi t n'est un bien qu'en tant qu'elle le met en tat de
se dispenser dans la suite de tout effort. Dans le systme de cet homme, le
repos est le but et toute a c t ~ v i t un moyen de parvenir au repos. Si, par suite,
l'homme tait libre Je suivre son penchant naturel, s'il pouvait absolument
agir sa guise et si toutes les circonstances extrieures taient ses ordres,
aucun homme ne travaillerait sur la terre, chacun se contenterait d'tendre
le bras pour prendre ce dont il a besoi n et ne s'inquiterait de rien de plus.
Le repos et la jouissance des sens seraient tout pour l'homme et le travail
serait considr par lui comme le plus grand des maux a. ))
Des expriences reptes lui apprennent, ii est vrai, que toute jouissance
doit trt! conquise de haute lutte et qu'il faut arracher la nature martre
tout ce dont l'homme a besoin pour vivre et jouir de la vie. Mais, comme sa
vue borne ne dpasse pas le cercle troit de son intrt personnel, il ne
comprend pas que les hommes, associes pour cette bataille, doivent se
partager quitablement le fruit de leurs efforts. Aussi, toujours entran parsa
paresse native, il considre ses semblables comme les instruments de ses
plaisirs et de son bien-tre, il veut qu' ils travaill ent pour lui, tandis qu'il se
livrera en paix l'oisivet, et son gosme despotique (Eigenmaechti gkeit),
refusant aux autres les droits monstrueux qu'il s'arroge, lui fait \'Oir dans
ceux qui l'entourent des escl aves aux ordres d' un maitre et obligs de le
servir tant que Je matre est assez fort pour leur imposer l'obissance.
Ainsi les vices cardinaux de l'homme: crai nte de l'effort (Bequemlichkeit),
1. A pol, du M. ct du M., 1, 71.- :.1. Diog., 154--3. Ibid., 155,
574
J::SQU!SSE D'UNE MORALE PHA1'1QUJ::
propension chercherla plus grande somme possible d' impressionS agrables
et le minimum d'impressions contraires dans la satisfaction immdiate des
applits matt"icls ( Sinnlichkeit), prtention faire de son mi le centre
de l'univers (Eigenmaechtigkeit), sont fin de compte l'effet logique de ces
deux tares hrditaires qui se supposent rciproquement, car si la paresse
native est le vrai pch originel de .notre race et pourrait presque t re
appele la mre et la cause de toutes nos folies
1
>>, il faut ajouter que <c tout
homme l'origine est paresseux parce qu'il est ignorant " >l ,
Paresse et ignorance etant donc les deux grands obstacles qui empchent
l' homme de remplir sa destinee, la science des murs, qui est aussi la
science du bonheur, aura pour mi ssion de les fai re dis paratre. Voyons, en
tablissant le bilan moral de l'llUmanit notre epoque, dans quelle mesure
elle s'est corrige de sa paresse et de son ignorance et , par suite, ce qui res te
fai re la morale pour venir bout de sa tche.
Il est incontestable que l' homme est , l'heure prsente, sinon moins pares-
seux, cependant moins ignorant qu'autrefois et que sa sensualit et
gosme despotique ont diminu d' une faon apprciable. Ce progrs moral
a t amen par un phnomne social d' une grau de porte, par le passage
de l'tat de nature la vie en socit. Le sauvage primitif, pour satisfaire ses
vues gostes, avait ins ti tu le droit du plus fort . Mais les plus faibles
fin irent par s' unir pour mettre un terme aux abus de la force physique et
onstiturent des all ians dfensives. A tour les plus forts, constatant
l'i nsuffisance de la force d' un seul quand il se trouve en prsence de
plusieurs coali ss contre lui, tablirent ent re eux des alli ances offensives
pour rtablir leur suprmatie compromise. Mai s, si di ffreme que f t l'ori-
gine de ces deux sortes d'.associations, elles fire nt l' homme
quel qu es ides i mportantes et produisirent certai ns rsultats identiques
3

Il s'aperut premirement q ue, pour satisfaire tous ses besoi ns, J'homme
est faible, qu'il est incomparablement plus fort et plus puissant quand d'autres
lui prtent leur con,ours, que la collaboration de nos semblables est un
lment essentiel de notre bonheur, que notre propre intrt nous impose
de ne plus agir aussi despotiquement , mais au contraire de rendre service
qui nous sen et par exemple dt: protger qui nous protge. Ainsi l'ide du
bonheur a gagn en amplitude, puisque le concours des autres augmente
notre flicit, et par suite !asociabilit a acquis une certaine valeur aux yeux de
l'homme . De plus, l' homme ayant fait l'exprience que le concours de ses
semblables ne peut pas toujours s' obtenir d'une faon ass ure par la violence
1. A pol . du M . el du M., 1, 8r .. -2. Pyllz,. 194. - 3.Jbid;, 20020l.
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
575
ou mme l' intrt, mais qu' il faut eri core une cerraine sympathie veilli:e pa r
des manires affables, a t amen rechercher l'affection de ses associs et
cultiver les qualits qui peuvent la lui conciliert.
Par. l'association l'homme a acquis en second lieu la notion d'un droit
suprieur lu i-mme. Le choc des intrts si nombreux, les rival itl:s et
les conflits qui en n!:sultent perptuellement ont bientt fa it natre chez
l'homme la conviction profonde que chaque faotl de voir, ou intrt particu-
lier, ue peut tre la mes ure du bien et du droi t . Il s' est donc vu oblig, pour
conci li er ces prtenti ons contradictoi res, de se servir d' une sorte de mesure
plus haut e et de reconnatre un intrt qui lu i est commun avec plusieurs.
Cet intrt plus lev, qui s' impose naturell ement l' attention de chaque
individ u, est le bien d'une associ ati on dont il fait lu i- mme partie ... I l y a
un droit depuis que l' homme a ce poi nt de vue. J>
T roisimeme nt , la vie en socit a contribu au dveloppement de
ligence en mettam J'homme a mme de comparer ses fac ults intellectuelles
avec celles des hommes qui l'en tourent, en lui apprenant voi r plus loin et
calculer les consqut:nces de ses actes, en le forant . devenir toujours
plus ingnieux pour satisfaire les besoins toujours plus nombreux qu'ell e fait
nahre.
Enfin, oblig de produire plus qu'il n'est lui- mme, afin de
satisfai re aux besoins des autres qui , en change, lui fournisse nt ce qui lui
manque, il s'est rendu compte que l'oisivet absolue n'est un bien qu'en
apparence
1
qu'en obissant ave uglment i1 l' insti nct qui l'incite la paresse
il prouve une somme de douleurs suprieure a cell e des pl aisirs que l' oisivet
lui cause , e't. qu' en dfinitive, la pei ne et l'effort ayant leur rcompense,
l'acti vit es t un par les jouissances qu'ell e procure2.
L'homm!! a donc fa it un grand pas en avant en passant de la vie
sauvage la vie en socit. On n'a , pour mesurer la route dj parcourue
par l'humanit, qu' comparer la br ute pri mitive suivant en aveugle ses
insti ncts bestiaux, rvan t pour bonhe ur suprme l' immobilit engourdie du
fauve repu, incapable de penser, de prvoir , de vivre en dhors de l'heure
prsente, avec l'homme civilise, actif, inventif, augmentant par son industrie
les commodites et les agrments de la \'ie, asservissant la nature, sachant t irer
parti de l'union des volonts et des forces . Aussi l'homme est -il moins
malheureux, depuis qu'il vit en socit. Nos affaires vont depu is lors, sinon
tout fa it bien, du moins d'une manire plus supportable et en tous cas
mieux qu'auparavant . Le nombre des contradictions et" des conflits d'intrt
a t considerablemem n!: duit l . J>
1. Pyt/1.
1
2r7.- 2. Ibid., 219. -3. Diog. , 82.
ESQUISSE D
1
UNE MORALE PRATIQUE
Malheureusement l'homme s'est arrt mi-cte aprs cette premire
tape et, assis au bord du chemi n, il para t avoir renonc se remettre en
route. C'est que la civilisati on, aprs l'avoi r pouss en avant, semble prendre
tche de metcre elle-mme obstacle ses progrs.
, La vie en socit, sortie d'associations produites par des intrts opposs,
na pas su se dgager de cette formule troite. Au contraire, mesure
que la civilisat ion se dveloppait, ces groupements hos1iles se sont multiplis
sous des noms divers : classes, castes, nations, tablissant des bar ri res
entre les hommes, fa vorisant l'cl osion des sentiments d'en vie, de mpris, de
hai ne et leur donnant sans cesse de nouveaux :1 limen ts, de sorte que (( la
soci t nctuell e est compose d' un nombre infini de groupes forms pour la
defense d'i ntrts particuliers et dont les buts et les efforts sont forcment
opposs .. . les hommes ont maintenant une raison de plus pour se har, de
mo ins pour s'aimer, ils cessent de se con nalre eu tant qu'hommesl )), Par
su ite, si l'gosme individuel s'est largi en ce sens que l'homme a cess de
en toute occasion uniquement luiwmme et il son intrt immdiat,
Il :t seu lement chang de forme puisqu'il renait aussi f roce et aveugle
dans l'egosme coll ecti f du groupe. (( L'i mmoralit qui rgne parmi les
nations provient de ce qu' l' exemple des particuliers elles se regnrdent comme
le but Je la cration et rapportent to ut elles-mmes. Cette disposition
d' espri t les condu it fatalement considrer comme juste tout ce qui leur est
avantageux. On remarq ue alors chez les peuples les dfau ts qui sont, chez
l'i ndividu, la consquence d' un amour exagr de soi
2
)>Aussi le droit dont
l'homme avai t reconnu l'existence n'a de valeur ses yeux qu' l'in trieur
J e l'association dont il fait parti e. << Il appell e injuste ce qui est contraire
l'i ntrt de cette association , bon ou j uste ce qui lui es t )) et (( il
n'impose de con trai nte ses ins tincts gostes (Maessigung) que vis :\ vis de
ses allis et s'en ddommage aux dpens des autres hommes'. l> << Il n'y a
pas de droit en tre les peuples, ou ce droit existe tout au plus en ver!u d'une
convention et ne dure qu'autant que l'exige l'avantage du plus puissant. Le
Breton tient pour juste tout ce qui favorise la gloire et la prosprit de la
Bretagne. Le Gaulois, ani m d'un esprit tout sembbble, sou tiendra l'opinion
contraire pour les mmes motifs et Je droi t britann iq ue lui semblera une
cr iante injust ice
5
, ,,
c( Une fois les nations formees, la guerre a exist l'tat endmique st1r
toute la surfnce de la terre et la valeur guerrire est devenue la premire
des venus. Les vai ncus ont torm une nouvelle classe d' hommes, les serfs
- z:;::

a. A pol. du M. ei du M., 1, rr8. - 3. Diofr., 82. - 4 Pyt /1., 2 r 1_217.

ESQUISSE 0
1
UNE PRATIQUE
577
et les esclaves, auxquels le vainqueur a dni tous les droits reconnus aux
humains, et c'est l qu' il faut voir l'origin e de l' ingalit sociale qui, accuse
encore nu sein de la socit civile. a fait di sparatre toute trace de l'gali t
primitive t . ,
Non contente de rendre les hommes trangers les uns aux autres, de les
empcher de se rendre compte de la ncessit de la fr:tternit universelle, ln
civilisation a donn leur paresse congnit ale et leur gosme despotique
de nouveaux moyens de se satisfa ire.
En inst itu ant les soci ts elle a tabli une hirarchie parmi les hommes ,
ell e a donn certains l'autorit et la puissance, ol1 ils n' on t vu qu'un
moyen Je suivre leurs penchants sans s' imposer la contrninte ncessaire au
bien de la communaut humaine . Qu'il s'agisse des premiers chefs fo men-
tant sans cesse de nouvelles guerres pour exercer sans interruption u n
pouvoir que la paix aurai t fait disparatre, des seigneurs fodaux attachant:\
leur ser ....ice personnelles guerriers les plus braves par des distributions de
pans de butin et de territoires conquis, des grands feudataires cherchant
se rendre indpendants de leur suzerain, des rois modernes s' appuyant sur
la bourgeoisie et les vi !les pour rduire ln noblesse :\l'obissance et fonder
le pouvoir absolu, toujours nous voyons les grands fai re des autres hommes
les inst ruments et les victimes de leur fogosme despotique et user de leur
puissance comme du moyen le plus commode pour arriver sans peine et
sans travai l jouir de la vie 'l . Aussi a-t-elle bientt pass pour tre un bien
infi niment prcieux et partout elle a tendu son influence corruptrice. Car
(<comme il ne peut y avoir que peu d'hommes qui soient trs puissants et
parce qu' il fau t qu' il y en ait de moins levs sur lesquels l'autori t des
grands puisse s' exercer, cette voie pou r aboutir au bonhe ur est fer mee la
majorit des hommes. Aussi , celu i qui ne peut tre au premier ra ng rente au
moins d' tre le premier ou le deuxime aprs le premier . Il se trouve alors
des hommes qui Veulen t devenir puissants en plaisant aux puissants.
T oute grandeur a, comme l'a demontr Montesquieu danS son Esprt"t des
Lois (Ill, 5). pour cortge la bOJSSesse et la flatterie et ce som, la plupart du
temps, les classes infrieures qui corrompent les classes suprieures et, pour
pouvoir agir arbitrai rement dans leur sphre, en tret iennent l'arbitrai re des
grands
3
l>
La civilisation a cree la propritc! et sa reprsentation, J'argent. La puis-
sance du mtal monnaye est aussi grande qu'tai t autrefois celle de la force
physique ct le danger auquel les hommes avaient voul u chapper en s'asso-
ciant rena t plus redoutable que jamais. L' homme finit par se con vaincre
1. Pyth., 2 17,223, 22S. - 2. I bid., 232.- 3. Diog., r64.
37
ESQUISSE u'UNE MORALE PRATIQUE
que celui qui a de l'argent possde tout. L'argent est le moyen de se pro-
curer tout le plaisir et d'viter toutes les peines. Celui qui a de l'argent n'a
besoin de solliciter aucune aide, car il peut acheter le concours des autres
hommes. Qui a de l'argent n'a pas besoin de travailler lui-mme; lui seul
peut joui r en paix de la vie pendant que les autres travaillent pour lui.
La richesse donne ai nsi une sorte de puissance. Elle est peut-tre de tous
les lments constitutifs de la puissance le premier et le plus important.
Celui qui est riche, trs riche, peut tout ce qu'il veut . La richesse protge
contre toute privation presente ou future. Elle procure l'homme la
jouissance de tous les biens possibles, elle met a cet gard les gens de
l'origine la pl us basse sur le mme pied que les plus levs dans la hi rar-
chi e sociale. Elle donne tous ceux qui la possdent une sorte d' indpen-
dance et mme le pouvoir, elle procure les hauts emplois et la considration ;
tout ce que l' homme ici -bas peut rechercher et dsirer se trouve runi
dans la possession de l'argent. Il n'est donc pas tonnant qu'encore
aujourd'hui l'argent soit l'idole des hommes et le ressort le plus puissant de
leur activit, que tous leurs efforts convergent vers ce centre, que le dsir de
s'enrichir exerce sur eux un attrait si irrsisti ble que la pauvret parait au
riche, aussi bien qu'au pauvre, le plus grand des maux. Parmi les objets qui
nous paraissent dsirables ici-bas, il n'en est pas qui soit aussi propre il
satisfaire tous nos autres dsi rs. Aucun autre objet ne parait donc tre un
si haut degr le but suprme de toute l'activit humaine que de grands biens
ou de l'argent i. >>
Enfin la civilisation, en d\'eloppant les facults intellectuell es de
l'homme, lui a appris la ruse et la dissimulation et celui qui ne possde ni
puissance, ni richesse, s'efforce d'acqurir de l' influence, c'est--di re d'obte-
ni r le concours de ses semblables, en gagnant leur affection par des dmons-
trations mensongres de cordialit et de bon vouloir. Aussi l'art de plai re,
l' art d'abuser les autres a t port sa et la vie sociale repose
sur l' hypocrisie et le mensonge. Comme, par contre, l'homme, pass matre
en fait de dissimulation, est trs peu perspicace quand il lui faudrait percer a
jour l'hypocrisie des autres, il joue ternellement le rle de trompeur tromp;
l'apparence a autant d'effet que la chose elle-mme, on ne considre que les
effets et les suites visibles des intentions, sans s' inquiter de pntrer les
intentions elles-mmes, et ce qu'on appelle la vertu n'est pas autre chose
qu' une apparence. Aussi le moyen le plus noble ou du rr:oins le plus
innocent pour parvenir la libre jouissance de la. vie, la voie de l'estime et
du mrite, n'y conduit presque jamais srement parce que la notion de ce
1, Dio!{., 167.- 2. Ibid. , t3g.
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE 579
qui mrite honneur et considration est arbitraire et incertaine, puisque
honneur et considration dependent du jugement de nos semblables et qu'ib
jugent surtout sur l' extrieur et la simple apparence
1

aux nouveaux allis que lui a amens la civilisation, la paresse
originelle, vaincue en apparence, reste en dfinitive maltresse du champ de
bataille. << Elle n'a pas, ce qu'il me semble, abandonn son ancien plan.
Autrefois elle voulait aller di rectement son but au moyen de la forc
physique, aujourd'hui que l'esprit a vaincu le corps, depuis que le plus
habile est le plus fort, elle renoU\ elle sa premire tentative infructueuse
2

Aussi l'activit dploye par ceux qui recherchent la puissance, la richesse
ou l'influence ne doi t pas nous abuser. Si << ri en n' est dfendu avec autant
de tnaci t et au prix des plus grands sacrifices qu'un haut degr de
puissance 3 n, si J'avare entasse des trsors, si l'intrigant s'agite et s'ingnie
1t capter suivant l'heure les bonnes grces du souverain ou la faveur
imbcile du peuple, si le phi lanthrope de profession se depense en discours,
si des aventuriers vont au pril de leur vie conqurir la toison d'or, si tous
ces hommes ne mnagent ni leurs peines ni leur fatigue, c'est dans
l'intention bien arrte d'tre un jour ddommags de tous ces sacrifices par
Je droit de ne rien faire. << Tous ces hommes qui semblent ne pas connatre
de plus grands biens que la puissance, la richesse et l' influence, qui ne
trouvent aucune peine assez grande pourYu qu'i ls puissent les conqurir,
qui mprisent tous les dangers et les obstacles, qni passent leur vie dans
une a"itation continuelle, tous ces hommes ne sont au fond que des
,
hommes sensuels et qui aiment leurs aises. Ils veulent devenir puissants,
riches et considrs pour pouvoir un jour se croiser les bras, got1.ter la joie de
vivre, passer leur temps jouir et se reposer. Ils sont actifs pour pouvoir se
livrer dans la suite l'oisivet. Ils recherchent par des dtours et des dangers
ce que l'homme sensuel cherche acqurir par le ,chemin le plus court, parce
qu' une sui te d'expriences leur a appris qu'il n'y a pas de voie plus directe
pour arriver au but de leurs dsirs. Ils voudraient, en hommes sensuels
qu'ils sont, jouir immdiatement si cela tait possible, et ils ne ngligent
aucune occasion de le faire. Jouissance, oisivet, act ivit sans effort, voil
donc ce que l'homme veut, voil le but unique de tous ses penchants et de
ses passions, voil ce qui ressort de toutes ses actions
4
>>
Ainsi la civilisation actuelle, aprs avoir fait faire l'homme quelques
pas sur la bonne route, l'a gar sur des chemins de traverse en lui donnant
pour vrais de faux biens qui l'ont dtourn du but vritable, parce qu'il y
trouve un moyen de satisfaire son indolence naturelle. C'est donc dans la
t. Diog., 170.- 2, Pytlz,, 2oo-2o6. - 3. Diog., 163. - 4 Ibid, 147149
sso ESQUISSE D'UNE MORALF. PRATIQUE
civilisation, telle du moins qu'elle est organise notre poque.:, qu'il faut
chercher la vritable cause de ce qu'on appelle trs improprement la corrup-
tion humaine. Il est faux de prtendre, comme le font certains systmes
e morale, soit qu'elle a t e tout temps la mme et que le progrs moral
est une chimre, car, si la vertu n'existai t pas, commen t pourrions-nous en
avoir l'ide, soit que l'homme, parfai t l'origine, est devenu mauvais aprs
sa chute, car un homme parfait ds sa naissance serait quelque chose
d'inou en ce monde, naumt non fecit sai t us, er, si la perfection originelle
Je l'homme tait la plus haute possible, on ne s'explique pas comment il
aurait pn dchoir t . En ralit, l' homme d'aujourd'hui n'est pas coupable
quand il ngit comme nous le voyons fai re et ce sont les circonstances dans
lesquelles il se trouve plac qui doivent tre rendues responsables de son
L'homme ayant un droit indubitable atteindre le but suprme
de son existence et tant misrable dans la mesure ali il ne peut y parvenir ou
bien s'en loigne, un de ses premiers devoirs est de s'efforcer d'y atteindre .
S'il n'existe autre moyen que puissance, richesse et considration, c'est
donc un devoir pour chacun d'entre nous de deveni r aussi sensuel, noncha-
lant, cupide, ambitieux, vain et avide de domination qu'il peut l'tre, c'est
galement un devoi r pour chacun d'agir comme l'exigent la nature et le but
que poursui t l'homme ou sensuel, ou nonchalant, ou ambitieux, ou cupide,
ou avide de dominer ... Chacun de ces hommes agit donc suivant le bien et
le droit, car il agit comme il doit agir pour atteindre son bu t et se sert des
moyens qui y >>
Mais, si nous force d'absoudre chaque individu en particulier, si
nous affirmons que l'homme n'est pas fonciremenr mauvais, il n'en reste
pas moins que l'humanit pitinera sur place, bute au fond d'une imp:tsse,
tant qu'elle n'aura p:1s reconnu la vanit des biens qu'elle convoite cette
heure. Il faut dchirer le voile qui lui cache les vra'is principes, lui fa ire.
comprendre que le respect des droits d'autrui, ln fraternit, la pratique de
toutes les venus altruistes sont la condition du vra i bonheur, qui est par
dfinition la pan, non de quelques privilgis, mais de tous les hommes,
et que ce bonheur ne peut tre que le rsultat des efforts de chacun de nous
tendant tous nu mme but : le bien de la communaut humaine. Il faut, en
un mot, lui enseigner d'u ne fao n convaincante et efficace les vrits
morales qu'il ignore encore. De quelle nature sera cet enseignement qu i
doit faire franchi r l'humanit la dernire tape, c'est l le problme que
doit rsoudre le moraliste .
J, Pyth., 170o174 Diog., 172.
CHAPITRE II
Esquisse d'une morale pratique:
Partie critique
lnefjicacit! des coles de morale: Etal, Eglise, Education. - Vt'ces
chacum de ces imtitutions.- Valeur ducatrire des (c L111mres >>.-.Raison-
nemwt et raison . - Comwissance vivante et comwiss011ce morte.
Pour pouvoir dterminer sur quels principes devra tre bas un ensei-
gnement efficace de la morale, il est ncessaire de discerner pour quelles
raisons cet enseignement "donn jusqu':\ prsent si peu de rsultats. Car
cet enseignement existe, et depuis longtemps. En effet, quand nous parlons
de l'ignorance de l' homme en ce qui touche les conditions sous lesq uelles il
lui est permis de remplir sa destine, nous devons distinguer entre
vidu et la collectivit. Si, comme nous l'avons vu, le premier prouve par
sa conduite qu'il est trs mal inform sur ce point, il est indniable que
l'humanit prise dans son ensemble a, du jour oU les hommes ont com-
menc vivre en socit, senti quels rapports troits existent entre le
bonheur et la vertu. Aussi trouvons-nous chez tous les peuples civiliss
certaines institutions identiques destines enseigner les principes de la
morale ou mme les faire respecter par la force. Mais aucune de ces
institutions, qu'elles s'appellent Etat, Religion ou Education, n'a atteint le
bu t commun poursuivi par toutes, et son vent mme le remde a rendu le
mal plus aigu. Nous connaissons dj la cause premire de cet chec. Par
quel miracle, en effet, la civilisat ion actuelle parviendrait-elle touffer les
vices qu'elle entretient elle-mme? Il est pourtant ncessaire de mettre en
lu mire les causes secondes, car elles nous montreront ce que le vritable
enseignement de la morale devra faire pou r vi ter de tomber da ns les
mmes erreurs.
Tout Etat possde un arsenal de lois destines protger les faibles et
:\ contenir le dbordement des passions gostes. Elles restent sans effet rel
ESQUISSE D
1
UNE MORALP. PRATIQUE
sur la mor:tlit des citoyens pour deux raisons. D'abord l'Etat, par sa lgis-
lation, veul bien moins rendre l'homme meilleur que l'empcher de nuire
aux autres t, Il ne s'occupe que des actes, que des effets tangibles des
mauvaises intentions et non Je celles-ci. Les crimes les plus rholtants ne
tombent sous sa juridiction qu'autant qu'ils deviennent publics. Il ne
cherche qu' empcher certainS actes, car, vouloir agir sur les penses, il se
perdrait dans les dtails. Aussi, conscient de son impuissance cet gard,
il a pris pour devise: de internis non judicat praetor. En consquence, il
renonce combattre certaines dispositions vicieuses, pourvu qu'il n'en
rsulte pas de dommages manifestes pour les citoyens. Celui qui agit avec
inhumanit, orgueil, ambition, rapacit, ingratitude, d'une faon yiJe,
insociable, avec avarice, vanit, imprl:voyance, le bavard, l'bomme
emport, l'hypocrite ne tombent pas sous le coup des lois qui n'ont pas de
s;mctions pour les dlits ou les crimes moraux. Tout citoyen est libre
d'obir aux mobiles les plus bas, s'il n'en rsulte pas de dommage apparent
pour les autres. La loi vem uniquement que l'homme agisse d'une faon
dtermine, sans s'inquiter de sa\'oir s'il y est dtermin intrieurement.
Par suite l'inclination mauvaise subsiste. Incapable de moraliser vritable-
ment les hommes, l'Etat est oblig de tolrer publiquement des actes
immoraux par crainte de plus grands malheurs, d'admettre par exemple
tacitement le duel et l'existence des maisons de tolrance. Il y a pis encore:
les peines et les rcompenses institues par lui, ne visant pas les intentions
mmes, incitent l'homme paratre plutt qu' tre rellement. Ce qu'on
nomme les murs polices (feine Sitten), c'est--dire la modration des
passions qui vient de la crainte du chtiment et aussi du dsir d'tre lou
n'est que l'apparence de la vertu. Elles ne se distinguent de la conduit;
ordin:tire de l' homme que par un plus grand art de dissimulation 2. Enfin
l'Etat, incapable d'amender l'homme, doute que cet amendement soit pos-
sible. Gendarme charg de mainten\r la tranquillit publique, d'empcher les
crimc::s, de chtier les coupables, l'Etat ne connat l'homme que par ses
mauvais cts et le considre comme un t re irrmd iablement pervers qui
doit tre forc bien agir nniquement par la contrainte, que tout progrs
de ses facultl:s ne peut condui re qu' une cor ruption plus grande encore
et dom le dveloppement intellectuel doi t tre contenu dans certaines
limites 3,
En second lieu l'Etat a :1ussi ses passions qui dictent ses actes, ses
buts particuliers qu'il poursuit per fas et nefas. C'est ceux-ci qu'il
s'intresse surtout et qu'il donne a ses concitoyens est domine
1. Apol. du M. et du M., Il, 66.- 2. Pyth .. 3J6-3u. 3. -Diog., 55.
ESQUISSE D
1
UNE MORALE PRATIQUE
par ces proccup:uions d'un genre tout spcial, de sone qu'il les forme
en vue des services qu'il en attend t , Ainsi, il se peut que le seul intrt
de la conservation engage l'Etat a commettre des actes contraires la
morale et aux droits de la personne humaine, encourager par exemple
la traite des ngres, la contrefaon des li vres, les coutumes superstitieuses,
entretenir des racoleurs, ;\ tablir des loteries , donner de nouveaux
aliments au lucre, dvelopper les gollts sanguinaires et les instincts
belliqueux, et Mandeville! a prou\ surabondamment que la. prosprit des
grands Etats ne peut exister sans qu'ils fa,orisent certains vices. Par suite,
<< tous les encouragements donns par l'Etat au progrs de la moralit, s'ils
ne sont pas des dclamations l1ypocrites et sans porte, sont soumis
implicitement la condition suivante: en tant que cette morale suprieure
peut se concilier avec le bien de l'Etat et tre pom lui un moyen de raliser
ses vues 3. Aussi y a-t-il souvent conflit entre les devoirs prescrits par la
raison et ceux imposs par l'Etat et '' le problme consistant concilier la
vertu politique avec la vert u morale de telle sorte que l'une n'agisse pas en
opposition :wec l'autre n'a pu t re rsolu d'une faon satisfaisante par
personne ... la politique est inpuisable en contradictions avec la morale 4.
La religion parat au premier examen une cole de morale beaucoup
plus efficace que l'Etat. Si celui-ci ne s'occupe que des actes extrieurs, les
mobiles de ces actes sont justiciables de la religion qui prtend tendre son
pouvoir jusque dans le for intrieur de l'homme et agir sur sa volont.
Perfection morale et purification du cur, toutes les religions
raisonnables s'accordent et c'est l le rsultat qu'elles promettent. Or purifi-
cation du cur, c'est essentiellement ennoblissement des mobiles a. Aussi fa
religion n'est au fond pas autre chose que la somme des principes sublimes
qui rendent l'homme capable d'ennoblir ses intentions un degr suprieur .
Un des premiers effets de son influence est d'tablir un trait
d'union ent re les hommes qui, sans elle, resterai em par la faute de l'Etat
toujours trangers uns aux autres et se haraient ternellemem. Elle
fait que les groupes humains jusqu'alors spars se rapprochent et s'unis
sent sous une nouvelle qualit, sous un nom commllfl plusieurs pet1ples
6

r. Apol. du M. et dz1 ."-1., I, 3o; Pylh., 322328.
2. Dans The fable of the bees (Londres, 1723), o il dmontrait que les ,ices des parti-
culi er:! sont tltiles au bien de l'Etat.
3. Prth., 324.- 4 Ibid.- 5. A pol. du M. et du M., II, r33.- 6. Pyth., 32g.
ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE
Grce la religion, les hommes apprennent se considrer comme des
frres, comme les enfants d'un mm.e pre, comme les sujets d'un souverain
unique et puissant, comme les instruments de leur bonheur rciproque. Cette
ressemblance est la base de la fraternit humaine universelle sur laquelle
repose toute moralit suprieure. Ce point de vue est le plus lev auquel
l'homme soit capable de parvenir!.
Pourtant l'enseignement moral donn par la religion est peu efficace
parce qu'elle nglige quelques vices de second plan, mais d'une grande
importance dans la vie en socit, tels que l'ingratitude, l' insociabi li t, le
manque de complaisance, mais surtout parce que la mthode qu'elle emploie
est mauvaise. La religion ne fait pas assez de concessions la faiblesse
humaine. Elle exige trop la fois. L'asctisme qu'elle pr6ne est inefficace et
dangereux. Une nature aussi mlange qu'est celle de l' homme ne peut se
passer compltement des joies des sens. Dire qu'il est seulement un pur
espri t est une vantardise, un bavnrdage scolastique vide de sens; cette erreur
provient d'une illusion que se fait un amour-propre fils de l'orgueil. Il en
cote notre esprit, qunnd il veut s'lever au-dessus du monde sensible, une
tel le somme d'efforts qu' il rencon tre plus souvent l' extravagance que la
vri t et nous russissons raremen t matriser une p:tssion sans
appeler une autre passion notre secours 2, ,, La religion ne sait pas appuyer
sur le ressort qui pourrait f..1ire agir coup sllr ses fidles. L'homme ne fait
d'efforts que pour atteindre soit un bien qu'i l connat, soit quelque chose
qu' il estime en ce moment tre un bien, et seulement quand cet effort peut le
conduire son but. La religion le renvoie l'avenir: un bien si lointa in
n'est p:ts capable d'exciter assez ses dsirs pour le fai re tri ompher de sa sen-
sualit et dtoLJrner son nttention dLJ prsent. Elle lui promet le ciel, il veu t
;\ la fo is le ciel et la terre. Le point de vue qu'ell e lui prsente est sublime
m:tis n'aurait d'attrait vrimble que pour un tre parfait que l'homme n'est
pas encore, puisqu' l'heure actuelle il est incapable de porter si loin ses
regards et reste attach au prsent.
Si encore on n'avait reprocher la religion que cetre erreur de mthode
le mal ne strait pas considrable. Ce qui est pl us grave, c'est qu'elle ne se
contente pas de rester ce qu'elle est essentiellement, l' expression des plus
hautes vri ts morales. L' ide religieuse, au lieu de se manifester aux
hommes dans toute sa puret, se prsente eux sous la forme de plusieurs
reli gions positives bases un ensemble de dogmes interprts par un
clerg et, sous ce dguisement, elle obtient des rsultats di rectement opposs
ceux qu'elle prtend rechercher. Dans toute religion positive les ides et
1. Pyth., 33 1, - 2, Diog., 197
ESQUISSE o'UNE MORALE PRATIQUE
les principes les plus levs ne sont pas enseigns dans toute leur puret ; ils
sont dfigurs par mainte add iti on arbi traire et nui sible. Par suite il n'est
pas rare que l'enseignement religi eux nglige son principal objet et dgnre
souvent dans les coles en subtilits oiseuses et en exagra tions ridiculest.
Comme les thologiens ne veulenpt as s'en tenir aux quelques vrits
simples et lumineuses dont se compose la vraie morale, il arrive soit que les
sectateurs d' une mme confession sont en dsaccord sur les points les plus
essent iels (rigoristes et probabilistes), soit que certaines Eglises admettent des
thories vraiment immorales, comme celles qui soutiennent que le mrite
personnel n'est pas indispensable au salut (intercession des saints et des
personnes pieuses)
1
ou bien que toute action bonne n'est possible que par
l'effet de la grce divine, ou encore qui placent au premier rang des vertus
l'oisive r, l'ignorance, le clibat, la vie con templative!, De telles aberrations
rrappent souvent de strilit ce Eglise tente de faire en faveur de la
morale. Pnr exemple, la dernire erreur que nous venons de signaler vicie
dans son principe une institution eccl siastique qui, par certains cts,
trouvait sa justification dans des considrations non dnues de valeur. La
vie monacale prsente deux avantages qu'ont eus en vue ses fondateurs:
chapper :wx divertissements qu' offre le monde et qui sont dangereux pour
une vertu suprieure, offrir celui qui aime la venu la socit de gens
ayant la mme inclination. Mais l'homme enferm dans un couvent est trop
spnr du monde, car , s'il est bon que l' esprit puisse se recueillir, la vie
uniquemen t contemplative empche le dveloppement complet des facults
et il est mauvais que l' homme ne vive que pour soi-mme dans un monde
oU tout indiYidu doit tre utile aux autres. Les principes lus par ces asso-
cintions ne peuvent tre vrais, par ce qu e, si tous les hommes les observaient,
le monde deviendrait un dsert.
Les ministres du culte sont en gnral de mauvais professeurs de morale.
Ou il s se montrent infrieurs leur tkhe ou, pis encore, il s dmentent par
leur conduite prive et publique les prceptes qu'ils prchent en chnire. Les
plus consciencieux sont en majorit peu psychologues. Ignorant l'mt d'agir
sur l'espri t de leurs ouai ll es, ils les traitent d'aprs des systmes ou des
hypothses qui ne sont pas conformes la vraie nature de l' homme. Pourtant
ils ont leur disposition nn moyen merveill eux de connatre fond leur
pnitent ainsi que doit le fai re tout professeur de morale :la confession
auriculaire pourrai t produire des miracles si les confesseurs avaient une
connaissance plus approfondie de l'homme, mais il s se guiden t en gnral
d'aprs des prine:ipes t rop gnraux et ne cherchent pas pntrer leur
1. Diog., 326. - 2. Pytl!. , 364.
ss6
ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE
pnitent, de sorte que tout l' enseignement religieux de la morale se borne
des sermons o les prdicateurs ressassent des sujets cent fois traits.
S'avouant incapable d'agir sur les intentions mmes, ce qui est pourtant
sa raison d'tre et son but officiel, l'Eglise en arrhe at tacher des rcom
penses l'observation de pratiques religieuses, telles que le baptme, qui
n'apportent aucune modification aux disposi tions de l'esprit, et faire
dpendre le salut d' une fin pieuse. Il ne peut y avoir de vraie morale l o
on s'occupe plus d'actions indiffrentes, observation des prescriptions
rituelles, maigre, jene, etc., que de l'ennoblissement des mobiles, o l'on
rend trop facile la justification, o l'on fournit l'homme, pour faire son
salut, des moyens qui favorisent la paresse humai ne.
Si les gens d'Eglise se montrent, comme professeurs de morale, inferieurs
leur tche, beaucoup d'entre eux sont en outre un objet de scandale par
leur vie prive et publique et trop souvent il arrive que des hommes, qui
devraient donner l'exemple des vertus qu'ils enseignent, enlvent toute
autorit leur prdication en sacrifiant aux passions humaines. Le tort qu'ils
font !1 la cause de la morale est immense quand ils vivent d'une faon
fastueuse et dissolue et, s'i l est permis de juger l'arbre ses fruits, l'influence
moralisatri ce de la reli gion positi ve est bien nulle, voir la conduite de ses
ministres. Quelle opinion aurons-nous de la religion des hommes dont la
plupart des actions, sinon toutes, trahissent le souci d'augmenter leurs
richesses, d' accroitre leur puissance, de goter sans retenue la joie des sens?
Quelle influence a donc la religion sur ces hommes incapables de s'imposer
la moindre privation, qui sacrifient tout pour conser\'er leur influence et
leur crdit, qui se hassent, se perscutent, se bannissent les uns les autres,
qui , pour arriver a leurs fins, commettent toutes les injustices, font l'usure,
se livrent la dbauche, abusent de l'aveuglement de leurs semblables et
les y maintiennent dans ce but
1
>>
Une reli gion positive s'allie avec le pouvoir sculier er cette alliance est
des plus prjudiciables la morale, .:ar, si d'une part la religion se croil
di spense d' agir sur les mes par la persuasion, puisque l'Etat met son
service ses moyens de coercition pour obteni r une obissance de fait, d' un
autre ct l'orthodoxie officielle devient un moyen de parvenir au pouvoir,
l' influence, la richesse et la reli,gion a plus d'une fois servi sat isfaire
J'orgueil et la vengeance, calomnier des adversaires, carter des comp-
titeurs, augmenter ses revenus, tablir sa dominat ion d'une faon durable'!.
11 Ell e devient un vaste manteau sous lequel se cachent lOutes les passions et
tous les sclrats3. >> C'est ai nsi que les clotres, aprs s'tre autrefois trop
1. Apol, du . et du M., Il, r35.- z. Ibid. , r3o.- 3. Ibid., 129.
-.
ESQUISSE D
1
UNE MORALE PRATI QUE
loigns du monde, s'en sont trop rapprochs de nos jours ; par l' influence
qu'ils ont acquise, ils ont ouvert aux hommes des plus basses classes la
perspective 'de devenir puissants, et l'exercice apparent de la vertu est devenu
le moyen d'atteindre un but de valeur infrieure.
Mais ce qui fait surtout des religions pOsitives des obstacles aux progrs
de la vraie morlle, c'est leur intolrance dogmatique . Chacune d'elles prtend
tre seule en possession de la vrit l'exclusion de toutes les autres, les
Pres de l'Eglise ont soutenu qu'il ne peut y avoir de vertu en
dehors de la foi chrtienne. Quand une religion a fix les articles de foi
auxquels ses adhrents som obli gs de croire ct tabl i son Symbole, elle
distingue entre les croyants et les hretiques et parmge ehumanit en deux
camps ennemis. Aussi les religions positives qui, d'aprs leur destination
primitive, devaient devenir un trait d'union entre tous les hommes et combler
l'ab me qu'avait creus entre eux la naissance de tant d' Etats, sont devenues,
au tmoignage de l'histoire, de nouvelles barrires plus hautes encore et par
l elles ont rpandu sur route la terre une indicible misret . n La foul e des
Egli ses fit naitre les dissensions et les sectes qui cherchent par tous les
moyens s' extermi ner. Quand on constate d'autre part que le lien tabl i
par la communaut de la foi entre les sectateurs d' une mme confession est
bien peu tendu, puisqu'il n'y a pas de religion positive universelle, et bien
fragile, puisque la religion affaiblit t rs peu les diffrences nationales entre
corli gionnai res, puisque des chrt iens se sont senis des paens et des
mahomtans pour asser\'ir d'autres chrtiens'.!: , on est oblig de conclure qlle
toute religion positi ve a pour effet de rendre impossible ou illusoire la
ni t humaine dont elle prtend defetldre la cause.
De mme que la religion, et en partie pour les mmes causes, l'ducation
ne remplit pas les fins qu'ell e se propose 3, Sa . mthode d'enseignement est
galement fort dfectueuse. L'ducation actuelle, particulirement celle des
coles publiques, s'adresse au cerveau plus qu' au cur. Elle produit plus
d'hommes savants que bons ou grands. Le jeune homme fait connaissance
avec tous les systmes de morale, il comprend celui dont il fait choix et
peut rfuter les autres, mais il n'a pas trouv lui -mme les principes qu'il
professe; il sait seulement ce que d'autres ont pens sur ces objets, il ne
conna t pas, ainsi qu' ill e fa udrait , la valeur de ces principes par sa propre
exp-rience. L'ducati on d'aujourd'hui croit raire des miracles quand elle
' !)iof{ . , 32.5 . -2. Pytf1., 32g,- 3. Ibid., 375 sq.
588 ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
diminue la dlicatese du corps des lves, quand, pour les endurcir, elle
habitue les enfants la chaleur, au froid, aux intempries' ; mais il n'y a pas
de maison d'ducation qui soit une cole o l'on exerce pratiquement la
vertu, o les passions naissantes soient attaques dans leurs racines, de sorte
que les premires expriences que le jeune homme fait dans le monde
paraissent contredire les excellents principes qu'on lui a recommands comme
la source du vrai bonheur. Quand il voit les autres hommes abuser de ses
dispositions fraternelles et payer ses services i.i'ingratituJe , il perd toute foi
en l'autorit des principes suprieurs, parce qu'on ne l'a pas autrefois mis
mme d'en constater par son exprit!nce personnelle l' lltilit. Ainsi le monde
dtruit en quelques instants le frle difice de l'cole.
Puis l'ducation oublie que son but vritable est d'enseigner l'enran.t ce
qu'il doit devenir pour tre la rois vertueux et heureux; de lui apprendre
juger sainement la valeur des actions humaines et savoir borner ses
dsirs et les maintenir dans les limites raisonnables. Elle poursuit des fins
plus immdiates et qui sont presq ue toujours en opposition flagrante avecles
principes sublimes qu'elle recommande d'autre part. Passe encore quand, se
perdant dans les dtails, elle se content e de Carmer des modles achevs de
toutes sortes de buts secondaires et croi t avoir fait tout ce qu'elle doit quand
elle livre la socit des professeurs, des hommes du monde, des moines,
des artistes, des artisans, des soldats accomplis. Mais souvent elle commet
une erreur encore plus lourde en s'tudiant mettre les jt!unes gens
mme de faire leur chemin dans le monde. En effet, la purification des
intentions ne pouvant tre le moyen de faire fortune dans la socit actuelle
et comme 1:! simple apparence suffit, cette purification des intentions ne peut
tre tout au plus qu'un dtail secondaire dans l'ducation d'aujourd' hui
2
Ce
qu'ell e cherche avant tout, c'est que ses lves aient l'adresse de rpondre
ce que leurs contemporains attendent d'eux, qu'ils sachent viter les piges
dont sera parseme la carrire qu'ils auront parcourir; pour cela il est
qu'ils semblent meilleurs qu'ils ne sont en ralit, qu'ils
aient des qual its d'esprit brillantes plutt que relles et leves, qu'ils
blouissent les hommes toujours ports juger de la valeur d'aprs les
signes extrieurs, qu'ils soient habiles ll rendre les autres dpendants
3. Tout systme d' ducation souffre de cette contradiction fon-
damentale, la consquence est un perptuel dsaccord entre les principes
arfichs et les actes. c< La v-ertu des hommes est dclamatoire. Natio commoda
1. Allusion la rforme de la pdagogie, inspire par l'Emile de Rousseau, prche
en Allemagne par Basedow et qui fut mise en pratique dans les tablissements d'ducation
appels Philanthropiums. Cf. Livre VI, chap. r.
-2.Pyth.,376. - 3. A pol. du M. et du M., lll, r8r .
ESQUISSE D'UNE MORALE PHATIQUE
est. Ils admirent \es actions hroques des anciens, ils ne cessent d' en
bavarder et, quand vient le moment de mettre ces grandes vertus en
pratique il s ne vous parlent plus que d'habilet (Klugheit) et blment
chez vous ce qu'ils admiraient cht!z les autres
1
>>
Ct!tte revue des causes pourlesquelles l'Etat,la Religior1 et l'Education ont
failli leur ne peut que nous fortifier dans notre conviction que nous
n'avons pas le drOit de desesperer de la perfection future de l'homme. S'il y a
encore si peu d'hommes parfai ts dans les pays les plus civiliss, c't:st qut:
toutes les ecoles de morale inventes jusqu' ce jour ont t incapables
d'veiller chez leurs elves un intrt assez puissant pour les amem:r a
monter leur inJolence originellt:, rsister aux sductions Jes sens, prevoir
les consquences les plus eloignees de leurs actes, fil! jamais les perdre Je vue
et lutter comre leurs C'est donc aux moralistes trouver Je
veaux moyt!ns et il ne nous resterait plus qu'il eK.poser ceux qui nous parais-
sent !t:s plus efficaces, s'd ne nous fallait auparavant draciner un prjug trs
rpandu de nos jours et qui ne va rien moins qu' mal poser les termes
du problme et dtOurner les esprits du seul but qui soit digne de notre
activit, c'est--dire la recherche du bonheur universel et la dcouverte
des voies qui y conduisent.
Notre sicle est trs fier de ce qu'il appelle ses (( Lumires>> ou, en
J'autres termes, du dvelopppement dt! la raison et des progrs incontestables
qu'ont faits depuis quelques annees toutes les sciences, et il est convaincu
que la perfection consiste pour l' homme possder la plus grande somme
po.;sible de connaissanct!s, penser avec une logiqut! rigoureuse, tre en
un mot le plus (<clair >> possible . Raisonner et savoir, tel semble tre
l'beure prsente le but suprme de l'existence, la fin dernire Je l'homme,
et c'est y parvenir que tous consacrent exclusivement leurs peines et leurs
efforts. Pourtant si, employantnot mthode ordinaire, nous jugeons l'arbre
ses fruits, nous constatons que l'homme n'est aujourd'hui ni meilleur
ni plus heureux qu'ill'tait avant l' << Epoque des Lumires >)et nouss0mmes
forcs de constater que l' humanit est en proi e une erreur qu'il importe dl!
dissiper. {( Comment nier en effet que, si ta corruption des murs est aussi
grande notre poque qu'on le prtend, nos << Lumires )) actuelles ne
peuvent tre des lumires veri tables ni les plus grandes possibles . Nos ides
sur les questions les plus importantes de la vie ne peuvent donc tre que
r. A pol. du 1>1. et du JI., Ill, So.- 2. Pyt/1., Sr.
590 ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE
fausses
1
et <<comme l'exprience nous enseigne que notre zle faire
progresser la morale ... est bien loin d'tre le plus grand possible, i1 est ind-
niable que, malgr toutes les Lu mires que nous possdons de nos jours, nous
sommes toujours aussi ignorants en ce qui concerne les vrais biens, puisque
nous n'avons pas amen la connaissance de biens avec tou les les ides
qui la prparent, l'accompagnent et la dveloppen t, au degr de cl et de
vivacit qui donne nos facults et notre volont la direction nces-
saire 11
C'est que, si Raison et Science sont le mot d'ordre auquel chacun obit,
on se fait une ide trs fausse du sens qu'il faut donner : ces deux termes.
On confonJ le 1aisonnement gui nous permet Je tirer des conclusions logiqUes
de prmisses une fois admises, de coordonner nos actes pour atteindre un but
particulirement vis, et la raison dont le seul office est de nous faire
connaitre les moyens propres a rempli r notre fin . Pour celui qui sait faire
cene distinction, le raisonnement de nos est excellent, mais
leur raison est incertaine et vacillante . << A voir le train du monde il y a
beaucoup et n es peu de raison sur la terre. Il y en a beaucoup . . . si la raison
est l o il y a un certain rapport entre ies a'tes t:t les mobiles. Pour tout
ce que l'homme a fait et voulu faire jusqu' aujourd'hui, pour devenir
riche et puissant, pour duper les autres, personne n' est dou de plus de
raison foule J'hommes, car ils font tout ce qui est ncessaire pour
atteindre le but qu'ils se proposent. Mais, si l'on ne peut appeler raisonnable
que celui qui connat la hirarchie des buts, agit et dsire en cons-
quence, il n'y a malheureusement que peu de raison. Notre raison dont
ou fait tant d'tat n'est qu'une raison passiontlbe, gonfle d'elle-mme et
insense a, >>
De meme c'est se faire une ide trs fausse de la nature et de la valeur
de la vraie science que de s'imaginer qu'en notant les faits, en accumulant
les observations, en cherchant a dcouvrir les lois du monde physique, on
fait uvre vraiment utile et fconde . C'est lourdement se tromper gue de
se contenter de savoir pour savoir et de croire que la science a sa fin en
elle-mme. Toute connaissance qui ne nous pousse pas agir d'une faon
avantageuse pour les au tres, et partant pour nous-mmes, est strile. Le
caractre distinctif de la vraie connaissance est d'tre gnratrice d'actions
bonnes et utiles pour la communaut humaine. Si la connaissance a une
valeur, par quels moyens peut-on la dterminer ? De la mme faon dont
on dtermine la valeur de chaque chose, c'est- -dire par son utilit et par
les avantages que l'homme peut en tirer ... Mais, si l'utilit est la mesure de
1. Diog., 102.- 2. Pyth., 4S2.- 3. Ibid., 47-48.
ESQUISSE D'UNE MORALH PRATIQUE
591
la valeur de toute connaissance, l' importance et la gnralit de cette
utilit dterminent la valeur de chacune de nos connaissances ... La connais-
sance semble donc avoir t donne l'homme pour qu' il distingue entre
les objets, qu'il dcouvre leurs proprits et leurs rapports rciproques,
pour qu' il sache ce qui lui est bon ou nuisible, ncessaire ou superfiu, ce
qu
1
il doit faire ou ce dont il doit s'abstenir, ce qu'il doit har ou dsirer;
pour .. . qu'il conoive des mot ifs d
1
agir et que son activit reoive une
direction ; pour qu'il atteigne ce il quoi il est destin c'est--dire devenir
parfait et heureux par l'effet mme de sa pedection. L'homme n'est donc
pas dou de pense et de connaissance seulement pour penser, mais il pense
pour agir. Toute pense et toute connaissance sont non des fins, mais des
moyens
1

Par suite, toute science ou connaissance particulire n'a en elle-mme
qu'une valeur secondaire et son tude est mme nuisible si elle finit par
absorber l'activit intellectuelle et pratique de ceux qui s'y livrent, car
toute cultu re de l'intelligence ne doit avoir d'autre rsultat que de disposer
l'esprit concevoir les vrits utiles. (( Tou thorie et spculation, l'ru-
dition elle-mme, ne sont des objets dignes de notre connaissance gue dans
la mesure o elles se rvent a nous enseigner d'une manire claire et complte
les vritC':S et les mthodes pratiques. Toutes les sciences, tout ce qui est
thorie, speculation, recherche d'rudition purt!, rout ce qu'on appdle
proprement <(tre savant >>
1
tout cela n'est rien de plus que l'chafaudage
servant 'construire le plus grand des monuments, la sagesse pratique ...
Cet chafaudage est trs utile et mme ncessaire quand le bitiment prin-
cipal n'est pas achev. Mais il devient inutile et mme nuisible sitt que,
grce lui, les rsultats indispensables om t obtenus et que l'difice achev
se dresse dans son ensemble majestueux. Celui qui fait de la theorie, de la
spculation et de l'rudition lt! but suprme de son activit et leur attribue
une valeur suprieure celle de la sagesse pratique, qui n.e l es rapporte pas
l'action ou auquel elles font oublier l'action, confond le but et les
moyens et sme une graine dont il ne pourra rcolter que de mauvais
fruits'!, >> Car il arrive frquemment qu' un penchant trop accus pour
l'rudition et les connaissances thoriques tue le sentiment et fi nit par
recouvr ir le cur d'une corce dure et impntrable. Cent philosophes
mathmaticiens, chimistes, naturalistes, jurisconsultes et conomistes pen-
seront autant moins la ncessit de rendre le monde meilleur quils seront
plus convaincus de la grandeur et de l'importance de leurs recherches, qu'ils
seront plus passionns pour la science laquelle ils se sont vous. Ils rail-
1. Dioff., 272-276.- 2. Ibid.,
ESQUISSE n 'UNE MORALE PRATIQUE
leront tout ce qu'on s'efforcera de faire, tout ce qu'on proposera pour
atteindre ce but, et ils considreronr l'tude attentive de cette question comme
une perte de temps
1

Ainsi la seule science 'lui nous importe vraiment tant celle des vrits
pratiques et qui se traduisent dans le monde sensible par des actes, la
philosophie, ce rsum de toutes les sciences, doit avoir une porte pratique
et se mprendre sur son rle que de la confiner comme le font nombre
d' tc Eclaireurs )) contemporains dans la critique des anciens dogmes, dans
le domaine strile de la spculation, de la rduire difier de nouvelles
thories morales. Comme la pllilosophie n'est au fond que la connaissance
la plus leve, la plus profonde et la plus satisfaisante, que la fin de toute
connaissance est l'action et notre bonheur, la philosophie proprement dite
(Weltweisheit) ne peut avoir d'autre fin, et sa valeur ne peut tre
mine en gnral que d'aprs son utilit pratique dans les vnements et les
affaires de la vie ; toutes ses dCcouvenes doivent rre telles qu'elles nous
rendent mt:illeurs et plus heureux, .. Les vr its pratiques, principalement
celles qui donnent notre volont la direction ncessaire et sont, en qualit
de prmisses, le resson de nos actions, sont donc les objets les plus importants
de tout savoir et de toute philosophie
2
),
Au surplus que pourrait nous apprendre la philosophie spcuJati,e que
nous ne sachions dj sur ce qui nous importe vraiment de savoir ? t< Nous
n'avons pas besoin dt nouveaux prceptes, de nouvelles thories et Je nou-
velles preuves. Nous n'en avons que trop. Nous savons exactement ce que
nous devrions faire . .. nous savons que la venu est digne d'amour et qu'elle
est Je bien suprme pour l'homme
3
>> Seulement, et c'est l un point sur
lequel il est ncessaire d'attirer l'attention, si en thorie nous n'avons rien
apprendre, on peut dire qu'en ralit nous ignorons tOut, du morilent que
nous n'agissons pas conformment aux: principes admis par notre esprit. En
J'autres termes, notre connaissance est parfaite s'il s'agit de celle qui se traduit
dans notre cerveau par une ide.; ce qui nous manque encore c'est cette sorte
de connaissance qui se manifeste par un sentiment et qui seule est capable
de produire un acte. tt Il y a des milliers d'bommes auxquels on peut donner
sans relche les preuves les plus convaincantes et qui n' ont rien opposer
la fo rce des arguments produits. Ils approuvent sans rserve et pou rtant, la
premire occasion o il s'agit d' appliquer ces principes, ils en tirent des conA
1. Pyth., 549 - 2. niog., 3. Pylfz., 383-385.
ESQUISSE n'UNE MORALE PRATIQUE
593
dusions tout opposees ... Il famen effet nous rendre compte qu'il y a deux
savoirs diffrents. Il y a un savoir qui n'intresse que l'intelligence, qui
n'amne aucune modification dans la volont, cette connaissance est thCon"que,
spculative, morte, la pire de cou tes le.o:. sortes de connaissances, car nous ne
devons pas apprendre pour savoir mais pour agir. Il y a une autre connaissance
moins brillante. donne sa vraie direc[ ion nos dCsirs et ne produit
que des actes bons et parfaits. Ceue connaissance est raliste (pragmatisch),
viva.nle. Elle est plus dans le cur que dans le cerveau, on l'prouve plus
qu'on ne la pense, elle est la force active et vivifiante qui produit nos actes.
Cette connaissance l'emporte sur toutes les autres
1
n
Cette connaissance fconde nous ne la trouverons j<1mais, tant que nous
irons chercher nos (t Lumires )) au foyer sans leur Je la connaissance
mort e. Aussi, quelque ct clairs n que nous prtendions tre, nous ne
savons pas vraiment vivre, parce que nous n'avons pas trouv dans toute notre
science une rgle de conduite. Notre sagesse pratique, notre facult de con-
natre ne sont pas encore orimtes dans leur ensemble . Quelques branches de
notre connaissance, quelques sciences particulires le sont dj, aussi l'esprit
y trouve-t-il la certitude et la srni t, mais l'ensemble de notre connaissance,
notre rai son mme ne l'est pas
2
. u Tel dont le savoir peut remplir le monde
d'tonnement n'es t qu' un fou ignorant ... sa science n'es t que fume, elle
n'est pas le feu qui remplit l'me d'ardeur pour les actions nobl es et bonnes
3
>>
Ne soyons donc pas trop fiers Je nos (( Lumires >> et surto ut ne croyons pas
qu'elles serviront nous tirer de l'ornire olt nous sommes embourbs, car
il n'y a pas d'erreur plus funeste que celle des gens si satisfaits de leurs
((Lumires 1> qu'ils croient avoir atteint le comble de la perfection humaine.
A ce point de vue, les pays protestants, si fiers de leur haute culture, sont
moralement moins avancs que les pays catholiques qu'ils mprisent et
dent comme arrirs . {t On prtend que ces pays protestants peuvent se passer
d'institutions ayant pour but de dvelopper la morale pour la raison qu,ils
sont plus {( clai rs )) que les pays cat holiques . Rien ne semble plus ridicule
et trahir un esprit moins (( clair >> qu'un amour-propre si trange et si
aveugle ... Depuis quand le nombre et l'excellence des crivains, une culture
scientifique suprieure sont-ils les conditions de la perfection, de la plus haute
moralit ? On peut soutenir, au contraire, que le penchant excessif pour
l'erudition et les connaissances de toutes sortes qu'on re m:ll"que dans les
pays protestants y a affaibli le besoin qu'ils avaient pu prouver autrefois
d'une venu pl us leve, d'u n ennoblissement pratique de l'esprit. On s'y
contente, semble-t-il, du pu r savoir et la haute opinion qu'on a de soi-mme
1. ,Jpol. du M. ct du .M. , 1, 2, Diug., 63-64.- Apol. du M. etdult1., !,27,
JS
594
ESQUISSE D'UNE MORALE PRATIQUE
fa it qu'on nglige les moyens de manifester sa supriorit morale par des
actes. L'opinion nefastt:: qu'on a fait tout ce qu'il y avait faire rgne,
l'exprience le prouve, dans les pays protestants; au contrai re le senti ment
de faiblesse et d'imperfection qui vient de s'veiller dans les pays cathol iques
ne se contente d'aucun des progrs dj obtenus. On y a plus de rceptivit
pour le mCrite e-t la venu, par la raison mme qu'on y es t moins instruit et
qu'on se sent plus faible. Etant donn que la culture indniablement plus
leve des pays protestants est purement scienti fique, il ne parait pas qu'au
cu ne des religions protestan tes ait le droi t de se mettre au dessus des autres
religions en ce qui concerne la conduite de ses membres et la noblesse de
leurs mobitest,
CHAPITRE lU
Thorie de la Socit Secrte
Bases d'1tn ensgnem.ent pratique de la morale. - Comment la Socit SecrMe est
par dfinition la vritable cole de uwrale. - Pourquoi les Socits ont
jusqu'a prsent jailli leur tdche. -Plan d'tme Socitt Secrte rationnelle. -
Valmr historique de la Thorie de la Socit Secre.
En tablissallt pour quelles causes l'Etat, l' Eglise, l'Education et mme
et su rtout le<< Progrs des Lumi res Il sont incapables de rendre l'homme
bon et l' hu man it heureuse, nous a"ons t amens dcouvrir sur quels
pr incipes doi t tre bas un enseignement efficace de la morale.
C'est d'abord qu'en matire de morale, ainsi qu'au point de vue pratique,
les intentions sont tout et les actes ne sont rien s'ils ne som spontans ; c'est
que l'homme doit tre forc de bien agir, non par la contrainte extrieure,
mais par une sorte de ncessit intrieure et qu'ainsi il ne faut jamais,
comme le fait rEtat, recourir la force pour faire rgner la morale, mais
viser attaquer le mal dans sa raci ne, gurir radicalemem l es deux vices
originels de l'homme, sa paresse et son ignorance, afin d'ar river ennoblir
et a puri fier ses intentions.
C'est ensuite que l'homme ne sait vritablement que ce qu'il a appris par
son exprience personnelle, si l'on entend par savoir, ce qu i nous dtermine
agir de telle ou telle faon. Tout ce qui lui est enseign par le livre ou la
parole peut intresser son intelligence, satisfaire sa raisoh, mais n'a pas
d'acti on sur sa volont. Il y a en lui, pour ainsi parl er, deux t res distincts,
l'un qui pense et peut, par intuition qu par rflexion, arriver dcouvr ir les
vrais principes, puis un autre, beaucoup plus prs e l'animal, suivant
l'impulsion d'une sorte d'instinct qui est le rsultat d'expriences accumules
et nat du souvenir de toutes les impressions ou dsagrables
prouves au cours de son existence. Cet instinct, diffrent de celui de la
bte en cc qu' il ne sige pas uniquement dans les organes, n't n a pas moins
la mme force irn!sistible, car l'homme n' agit en demire analyse qu'en
venu des ides qu'il a dduites de ses expriences antrieures et dont il
compose une thorie, une faon de concevoir le monde qui est la cause
TH:EOR DE LA SOCIET SECRTE
permrmen te ct unique de ses actionst. Aussi la spculation abstraite n':Helle
aucune infl uence sur J'instinct qui seul dc ide dans toutes les
circonstances de la vic. Ce n'est Jonc pas l'emendement abst rait de l' homme
qu'i l faut s'adresser, car il n'a aucune importance au point de vue social; ce
qu' il s'agit de transformer c'est l'insti nct ou autrement dit J'intelligence
prat ique, fille de l'experience et ressort de la volont .
Faute d'avoir t abli cette di stinction, l'Education a fait )usqu' prsent fausse
route. L' enseignement nouveau, l'enseignement rationnel de la morale, devra
prendre le contrepied de l'ancienne mthode . (<Les moralistes font
des livres depuis des mi lliers d'annes, mais avec quel succs? On les lit et on
lt:s oublie .. . L'crivain peut instruire et ensei gne r, mai s cre r des situations o
la mi se en pratique de leurs doctrines soit ncessaire, c'est ce que ne peuvent
ni l'cr ivain, ni le professeur qui ne font qu'crire et professer. Que peut la
lettre mane contre les obstacleS , les prestiges et les tentations effectives du
monde? ... Ce qui nous manq ue, c'est d't re forcs de mettre en pratique ce
qui est depuis longtemps avr pour notre esprir ... Nous savons que la
vertu est digne d'amour , qu'ell e est pour J'homme le bien suprme, mais
nous ne le savons pas par notre propre expri ence, nous fa isons pl utt
l'experience contrai re, et routes les thories resteront aussi long-
temps que cette dernire exprience continuera . .. La lect et l'enseignement
ne pourront empcher que nous fassions toujours de pareilles expriences
pas plus qu' il s ne l'ont empch depuis des milliers d'annes 1! , (<L' essentiel
pas de t rouver des theories ou des systmes mei ll eurs, ou d'enseigt1er
ceux qui existent dj. Ce qui manq ue au monde et ce dont seul le succs
dpend: c'est qu'un intrt plus vi f et plus efficace soi t attach la pratique
de ces doctrines . Il faut que les hommes apprennent apprcier leur valeur
pl LI S p:tr leur propre exp rience que par les loges quen fon t leurs prcepteurs,
gue chaq ue homme conoive l uimme et par ses propres reflexions le
systme ncessaire pour bien agir
3
JJ (<Ce qui import e ce n'est pas combien
l'homme est instrui t, mais fJUels objets il connat et avec quelle vivaci t , ce
que lui er les am res peuven t attend re de ces connaissances '-. )) Chacun doit
trouver en lui-mme la thorie qu'on veut lu i enseigner, elle. doit tre son
propre enranc et non un enrant adopt if
5
)) Ces (( Lumi res )) dont on nous
rebat les oreilles n'claireront vrit:lblement l'esprit humai n que lorsqu'elles
seron t (( 11 011 une conviction thorique, mais le fruit de l' exprience person-
nelle . Il que nous appnmions par notre propre exprience consi drer
l' ennoblissement des mobi les comme un bien G. )J
G;

note. - 2. Pyt!t ., 383-385. - 3. i bid., .135. - 4 Ibid., S..j6. _ S. ibid. _

THEORIE DE LA SOCIETE SECkhE
597
Par suite, ce qui importe avant tout pour amener l'homme la perfection ,
c'est de le forcer faire des expriences qui le convainquent qu 'associ s
pour une. commune les hommes ont se considrer comme des
collaborateurs gaux en devoirs et en droits, que pour tre heureux d'une
faon durable et sre ils doivent obtenir le concours de leurs semblables en
les payant de retour, par l'affection qu'ils leur inspirent et non la
ou la violence, et que cette affection doit tre mrite et non extorqlle au
moye n de rus e ou de l'hypocri sie. Il faut donc soustraire l'homme
l'influence nefaste de la caste qui, ayan t ses interts particuliers, le met en
relations plus troites avec une classe d'hommes, enfante des situations, des
rapports et des besoins puticuliers. Elle l'amne faire ncessairement des
expriences d'un genre dtermin, de sorte que l'homme qu'il conuait est,
non pas l' homme pris en gnral, mais ou bien l' homme de sa caste ou
l'homme d'une autre caste, et qu'il porte sur la nat ure hu maine des jugeme nts
trs troits et t rs faux t.
Il fa ut encore lui enlever les moyens que la civi lisat ion met sa dispo-
sition pour arriver ses fi ns sans s' imposer les sacrifi ces ncessaires au bien
de la communaut, moyens qui entretiennent sa paresse et son ignorance.
Il faut par consquem s'arranger de telle sone que la puissance, la richesse
et la dissimulation ne lui soient plus d'aucun secours . Il est indispensable
que, dpouill des avantages que lui donnen t dans le monde le rang et l'arge nt,
il se trouve au milieu d'ga ux dont il sera obli g d' obtenir le concours par la
rciproci t des services et que ceux qui l'entourent ne se laissent pas duper
par ses fausses demonstrations de bienveillance et d'affection. Il faut donc
enfin que son cerveau et son cur soient comme tm li vre ouvert o puissent
lire ceux qui l'approchent, que toute dissimulation reste sans etfet et que,
s'apercevant de l'inutilit de l'hypocri sie, du tort que lui ca use toute intention
bassement goste, il prenne l'ha bi tude de n'agir instinct ivement que d'aprs
les inten tions les plus pures, de ne rechercher que ce qui peut tre bon pour
tous.
En consquence l'enstignement nouveau saura reconnatre l'ut ili t
science auxiliaire de la morale: la de l'homme. Car d'un ct,
nussi longtemps que l' homme sera dupe des dmonstrat ions affectueuses de
ses semblables, fau te de pouvoir pnt rer leurs vraies intentions, cet aveugle-
ment dispensera l'hypocrite de prat iquer vri ta.blement la vertu, tandis que, si
chacun est jug non seulement sur ses actes mais d'aprs ses intentions, les
premiers ne pourront tre que justes, les secondes tant obliges d'tre loua-
bles. D'autre pan , comme tnut honneur et toute considration dpendent du
1. Diog.,72-73, note.
THEORIE DE LA SOCii:.T SECRTE
jugement des autres et que ceux-ci jugent leur semblable surtout d'aprs les
dehors et la simple apparence, il arrive fatalement que tout dsir d'honneur
raisunnable et sincre dgnre en fin de compte en apparence et en vanit.
Par suite, l'homme est gar par la disposition d'esprit de ses contemporains,
il n'est que trop port, par considration pour eux, se distinguer par des
frivolits et des futilits et en agissant d'une faon plus brillan te que vritable-
ment bonnet. Aussi l't ude des caractres et des signes auxquels on peut
deviner les penses les pl us secrtes sera porte sa perfection p:lr le nouvel
enseignement, mais, fidle sa mthode, il a ur:\ soin que ses lves apprennent
par leur propre exprience la ncessit de cette tude.
Enfin l'enseignement nouveau procdera par degrs . Il tomberait d:lns la
mme erreur que l'enseignement rel igieux1 il courrait au mme chec, s'i l
prtendait conduire l' homme sans aucune transiti on la perfection, s'il lui
prsentait sans prparation un idal qui, dans l'tat actuel Jes choses, est
incapable de solliciter son activi t. Il sait que l' homme n'agit jamais qu'en
vue d'un intrt dtermin et que seul est intressan t pour lui ce qui, dans
la situation prsente de son esprit, lui parat un bien . Il n'y a pas d'homme,
il ne peut pas y en avoir qui soit actif sans intrt. .. Tout homme qui agit
a donc un point de vue dtermin, une reprsentation de
quelque chose qui est bon ou mauvais pour lui, qu'il veut atteindre ou
viter ... Il faut donc trouver, l oU on veut que nous soyons actifs, quelque
chose qui excite notre nergle et lui donne l'impulsion ncessaire. Ce
quelque chose, ce mobile qui nous dter mine agir de prfhence de telle
faon et sans lequel il n' y a pas de vertu vritable s'appelle, d'aprs la dno-
mination la plus gnmlement adopte et la plus conforme aux usages de la
langue, c1 intrt >> . Dans ce sens il est fort douteux qu'il puisse y avoi r une
act ion qu i exclne tout intrt
2
Jl cc Il n'y a donc pas, qnoi qu'on en di se, de
venu dsintresse et il faut que l'homme ait en vue un bien qu' il espre
atteind re .pour que sa paresse fasse place l'activit 3. <<On effrayerai t plus
qu'on n'encouragerait celui qui veut devenir vertueux si l'on se contentai t de
lui assurer que la vertu trouve sa rcompense en elle- mme
4
<< Il y il est vrai,
dans toute action vritablement vertueuse une source de plaisi r qui la rend
attrayante en elle-mme, sans considration de peine ou de rcompense.
Mais, pourgollter ce plaisir, l'homme doit :\voir fait de grand! progrs dans
l'exercice de la vertu, et ces progrs il ne les aurait pas fai1s s'il n'avait d'abord
la perspective d'tre d'une fao n tangible
11

Il faut donc que l'homme fasse la connaissance des biens les plus levs
par l'intermdiaire d'un intrt qui a prsentement de la valeur pour lui
1. Diog. , 171.- '1, Diog., 136r38.- 3. Pxtll., 263. -4. J!Jid., 388.- 5. Diog., 351.
THEORIE DE LA SOCITf SECRTE
599
parce qu'ii le touche de prs, parce qu' il reprsente quelque chose qu'il
cherche actuellement. La purification des mobiles sera prsente d'abord
l'homme comme le moyen le plus sr d'atteindre le but de ses dsirs
prsents t. '' Les avantages sensibles doivent, pour ainsi dire, :\mener la vertu
par la main devant l'homme et lui faire faire connaissance avec elle avant
qu'un commerce assidu lui dcouvre ses charmes secrets et l'amne l'aimer
pour ell e- mme t. >' Ainsi le chemin qui mne la Raison passe par le
domai ne de la Passion 3, et l'on ne devra pas craindre de prsenter d'abord
la venu,c'est-- di re l'en noblissement des mobiles, comme le moyen d' acqur ir
mme les faux biens que l' homme convoite :lujomd'bui , par exemple la
puissance et la ri chesse 4.
D'ail leurs, parmi les penchants naturels de l'homme, il en est un trs
accus dont l'enseignement de la morale peut se servir avec d'autant moins
de scrupules qu'il n'est pas mauvais en soi, c' est le besoin d'approbation.
L'homme prouve le besoin d'tre Jou et admir rar ses semblables, la
louange lui est douce en elle-mme, qu' il la mrite ou non, et son besoin
d'loges est tel qu'il sera capable de lui sacrifier des avantages matriels
immdiats. C'est surtout par l que Je milieu o il est plac influe sur le
systme de morale qu'il se forme d'aprs ses expriences antrieures,
aussi l' on peut dire que le systme de chaque homme est en grande
partie fonction de l:l louange ou du dispenss par le milieu social o
il se trouve plac !5. Il faut donc que la louange soit accorde avec discerne-
ment et que l'homme qui fait effort pou r pratiq uer la vertu soi t encourag
par les loges de ceux qu i l' entourent . Il est ncessaire de venir au
secours de ln faiblesse des hommes auxquels l' approbat ion est si agrable et
presque indispensabl e, d'enlever sa nocivit ce mobil e qu i dtermine si
souvent leurs actions, de dtourner leur atten tion des juges par ti aux et de
la diriger vers des juges plus raiSonnables . Ceux de nos semblables qui
auraient plaisir vouloir le bien et le faire, s'ils ne s'exposaient par l au
mpris et au mal heur, ont besoin de connaitre des hommes dont l'appro-
bation les ddommage du ddain des autres . . . Les louanges de la pos1rit
sont trop lointaines pour eux, ils rclament une rcompense plus proche et
plus directe de leur venu peu assure 6. 1> u L'homme qui n'prouve
toujours et partout que mpris et qui connat mal le monde et sa propre
valeur, doutera de ses nombreuses quali t!, si nombreuses soient-elles.
Sans le noble orgueil que donne la louange et qui lve l'esprit, tous les
ressorts de son me se dtendront, toute son act ivit et son nergie seront
1, Pytlt., 26J-2&J.- .:t . l bid., 26o.- 3.1bid., 3go. -.:; ; Ibid., 2634ig.-
5. Ibid., 434. -. 6. Apol. du M. et du M., Ill, 18R.
6oo THORIE DE LA SOCIT SECRJ!TE
paralyses, l'inqui tude et le dcouragement s'empa reront de plus en plus
de son esprit jusqu' ce qu'enfin le dsespoir l'envahisse
1
11
Pour remplir ce programme, qui consi ste essentiellement enseigner
l' homme par son exprience personnelle le contraire de ce que lui apprend
l'cole de la il faut crer, ct et en dehors de la socit, un mi li eu
:mificiel o la mise en pr:uique des doctrin es morales prsente tous les
av:mt:tges qu'on trouve ai lleu rs leur tre infidle; oU l' homme soit amene
pnr des degrs insensibles aimer la vertu pour ell e- mme, aprs l'avoir
d'abord considre comme le seul moyen J' arriver srement au but de ses
dsirs les plus draisonnables ; o il se trouve au mi li eu d'observateu rs
impartiaux et perspicaces qui ne se paient ni de mots ni d'apparences et
savent dcouvrir les penses les plus secrtes ; o se forment de bons
citoyens dont le nombre toujours grandissant de gnrat ion en gnration
finira par l'emporter sur celui des mchants, si bien ql1'un jour tous les
obst:tcles opposs par la civilisation actuelle au progrs de la morale s'crou-
leront , mins par la base, laissant l'humanit arriver enfin au but suprme
qu'elle pressent et qu'elle doit attei ndre.
Cette son e de ser re chaude o poussera l'abri des intempries la venu,
plante dlicate incapable de supporter d' abord la rudesse du plein ai r mais
qui un jour panoui ra au grand soleil sa fle ur merveilleuse, le bonheur uni-
versel, cette cole pratique de moral e, inconnue jusqu' . ce jour et qui
seule peut faire fr:tnchir l'humnnit sa dernire ce sera une socit
secrte fonde par des hommes sages et bons . Seule en effet un e socit
secrte, en vertu des conditions mmes sous lesqu elles ell e veut exister et
prosprer, rpond tout ce que nous devons exiger de la nouvelle cole de
mora le
3

Tout d'nborU ses membres sont fatalement obligs de purifier leurs
si peu nobles qu'aient pu t re l'origine les motifs qui les ont
pousss entrer dans cette socit. En gnral ceux qui se font affilier une
socit secrte ont d'abord en vue un intrt tout personnel et mme trs
goste. Ils veulent se defendre contre l'oppression et les abus de pouvoi r
de l'autorit publique, et , comme celleci dissoudrait leur associalion si elle
se formait au grand jour, ils se voient forcs de se cacher, cette obscurit
mme li!ur per mettant d'agir plus efficacement. Le but primi df est donc
d'opposer la force . la force, de rduire pour touj ours ses ennemis l'im
1, A pol. du M. et du M., Ill, zo5.- 2. Pytll., 383.- 3. I bid., 3go-3g6.
THfORIE DE LA .SQCIT SECRTE 601
puissance, de s'assurer la prpondrance. Le besoin commun prouv par
tous les membres de l'association leur prsente l'union parfaite de leurs
volonts comme desirable et ils se persuadent qu'elle es t possible. Mais
bient6t ils s'aperoiven t que les intrts part iculi ers de chacun d'entre eux
ne sont pas forcment ceux des autres. Si donc chacun s'obstine mettre
la socit uni quement au service de ses propres intrts, l'associati on ne
pomra durer longremps et ses membres dcouvrent ainsi que les passions
la multiplicit et la diversit des intrts empchent leur socit
d'tre un moyen efficace de lutter contre l'oppression. Ces passions
paraissent alors de!> choses et l' on se conv;lnc par l'exprience
de la ncessi t de res trei ndre, autant que possible, des passions et
de l'obligat ion ol1 est chaque individu d' imposer un frein aux prtentions
de son moi. On dcouvre que l'homme, agissant sous l'impulsion de la
passion, dsire des biens de moindre valeur, puisque cette ri!cherche rend
J'existence de l'association impossible et l' empche ainsi d'atteindre son but
si utile tous ; que par suite les mobiles les plus dsi nt resss sont seuls
compnti bles avec l'intCrt gnral et qu'enfin la recherche de cet intrt
gnral peut seule supprimer les conflits et les causes de discorde. Ainsi
l'ennoblissement d.es mobiles parat un bien d'une gmnde valeur parce qu'il
est le moyen indirect mais unique d' chapper l'oppression . Les membres
de l'association concluent par gnralisat ion logique que cet ennobl issement
la condition inluctable de tout succs, que sans lui l' homme ne parvient
jamais au but de ses dsirs. Ils sont donc convaincus par leur propre exp-
rience de la vri t d'un pr incipe qu'ils ne connaissaient jusq u'alors qu'en
thorie, c'est savoir que la vertu reoit sa rcompense, qu' elle est le
moyen le ph1s sr d' arriver au bonheur t, Ces maximes ressasses jusq u'au
dgot acquirent leurs yeux un intrt nouveau et tout-pui ssant. Grce
aux ides qu'ils ont acquises et aux expri ences qu'ils viennent
Je fai re, le sens vritable de ces maximes n'est plus seulement compris par
eux, il est pour ainsi di re prouu. Le manque de fo i dans ln ral it de la
venu, dans la possibili t du succs, dans la possibilit Je di minuer l'immo-
ralit rgnanle, dans le triomphe final de la vertu peu peu. Ces
hommes s'taient d'abord allis pour chapper l'oppression, ils s'uoi.>sent
maintenant pour aider d' autres hommes acqurir par Je mme moyen
une conviction pareille, 'est--dire qtJe l'ennoblissement moral est la seule
voie qui conduise l' indpendance et la li bert. Ainsi, ce qui distingue
des autres l'cole de la socit secrte, c'est qu'ici les bases de la morale sont
dcouvertes, on pourrait dire inventes ( erfunden) par chacun de ses
THEORIE DE LA SOCITE SECRETE
membres parce que les besoins qui s'y rvlent sont de sorte qu'ils
conduisent naturellement ce rsultat, c' est ensuite que les principes ainsi
dcouverts sont d'autant plus volontiers mis en pratique que des faits
concrets montrent l'avantage qu'en tirent ceux qui les observent t.
Ce qui en second lieu donne la socit secrte la venu ducat rice qui
lui est propre c'est sa si t uation en marge de la sociti!, l'obligation o elle
est de se cacher, le danger CJU'elle court d'tre dcouverte et dissoute l! ;
Toujours exposs voir leur difice ananti par la vengeance d'un tra tre,
ses membres Olll un intrt pressant et direct se mnager rciproquement,
se traiter les uns les autres avec bont, affection et indulgence. Les SLlp-
rieurs, ne pouvant user d'aucuns des moyens de contraiute extrieure que la
socit civile met la di sposition des chefs, ne peuvent songer se fai re
obir que par l'autori t morale qu'ils ont su acqurir. lis ne sont donc
pas tents d'abuser de leur pouvoir et, pour inspirer confiance leurs
subordonns, il faut qu'ils fassent toujours preuve d'un dsintressement
sincre. Ainsi, de mme C)Ue l' ignora nce, la paresse et la st!nsuali t nat ives de
l'homme ont disparu au sein de la socit secrte, de mme son gosme
despotique disparat quand il constate qu'il ne peut compter ici C)Ue sur une
obissance volontaire mrite par l'affection et l' estime qui ne se laissent
ni imposer par la force ni acheter pri x d'argent 3.
La crainte de la trahison a une autre consqueuce non moins salutaire en
forant les membres d'une socit secrte faire de l'tude de l' homme une
de leurs occupations principales et n'accorder aucun crdi t l'apparence
ai nsi qu' on le fai t en gnrale dans le monde. Il est ncessaire, en effet,
de possder une grande connaissance du cur humain et des signes extrieurs
par oU se manifestent les sentiments les plus secrets pour ne recruter que
de bons sujets. (< On a le plus grand intrt savoir ce que le nophyte
cherche et espre en entrant dans la Socit . . . JI faut savoir s' il peut lui t re
utile, enqute qui rend ncessaire l'art de distinguer l'apparence de la ra-
lit. JJ Toute erreur sur le caractre de la nouvelle recrue serait irrparable,
car il n'y a pas de tribunaux auxquels on puisse dfrer les fou rbes. Si l' o n
observe que chacun des membres, voulant que le sacrifice qu'il fait de son
gosme au bien commun soit aussi fait par les autres, a intrt connatre
leur disposition d'esprit, seul gage de l'uniformit de leurs actes et seule source
de la confiance qu'on peut avoir en eux, et que de plus les suprieurs, forcs
d'agir par persuasion, doivnt avoir une profonde con naissance de l'homme
et savoir comment il faut traiter chaque membre en particulier et quels
ressons cachs il faut mettre en jeu pour le fai re agir', on sera oblig de
1. Pyt/1., 547- 2. Ibid., 404-406.- 3. Ibid., 427-4B.- 4 Ibid., 416.
THf:ORIE DE LA SOCUhl! SECRTE 60j
convenir que nulle part ailleurs il n'existe un intrt aussi pressant
connatre les penses les plus secrtes de chacun, juger de l'homme
plutt ce qu'1l est que par ce qu'il parait.
Ainsi se t rouve remplie une des condi ti ons les plus indis pensables pour
que l' homme devienn e vertueux: la louange ne sera plus dcerne qu'
bon escient et l'on ne verra plus, comme dans la socit actnelle, les loges
aller aux actes de l'hypocrite habil e et corrompu dans l'me. Au sein de
cette association o personne ne peut rien avoi r de cach pour les autres
rgneront la sincrit et la confiance. Les rapports entre les membres
seront ouverts et libres parce que person ne n' aura honte d'tre vertueux et
ne craind ra qu'on abuse de sa franchise' Aussi le commerce qu'on trouve
parmi les membres de cette socit secrte est un rempart con tre les tenta-
ti ons du monde. On y respi re une atmosphre vivifiante, on y fait une cure
de vertu. ((Quelle influence ne doit pas avoir sur des esprits jeunes et non
encore corrompus la frquentation d'hommes comme CCliX des socits
secrtes? Les Pyt hagoriciens, persuads de l'ut il it, de la nt:cessiu! de ce
commerce assidu, vivaient mme ensemble la faon des cnobites et des
moines chrtiens qui vinrent ensuite . Aujourd'hui ce genre de v1e n'est
plus possible, mais on peut le mener dans les heures de loisir !!. 1)
L'influence bienfaisante du secret se fa it sentir mme quand le voile qui
recouvre la socit est moiti lev . cc Mme si l'exis tence d'une socit
secrte et lt:s noms de ses membres sont connus, ils n'en sont pas moins
contrai nts se conduire avec une moralit parfaite, car,l e but et l'organisa-
tion de la socit restant ignors, le public la juge d'1prs la conduite de
ce ux de ses membres qu'il conpait et croit que tous leurs actes sont
par les maximes qu!enseigne le\l r socit. Il en rsu lte que les membres de
l'associati on son t obligs de choisir avec soi n leurs disciples et que chacun
d'eux a le droi t de blmer chez ses associs les vices er les dfauts qui
peuvent compromettre toute la Socit, de sorte qu'on y apprend la prudence
et la circonspection 3. ))
"
Il peut paratre trange qu'en dpit de circonstances aussi fa vorables
a.ucune des nombreuses socits secrtes ayant exist jusCJu' ce jour n'ait
encore rendu la morale les services qu'on tait logiquement en droi t
d'attendre de chacune d'elles. Pourtant ce fait d'exprience n'infirme en
rien la justesse de la thorie p:1rce que, ainsi qu' il est ais de l'tablir,
r . Pylh., 422. - 2. Ibid., 437. - 3. Ibid .. 439.
THEORIE DE U, SOCI T SECRTE
aucune des associations occultes connues cette heure n'est parvenue
raliser le Iype rationnel tle la socit secrte. Chacune de ces associ ations
prtend il est vrai avoir un but moral et il n'en est pas qui ne prenne pour
devi se : Vertu, Moralit, Bien de l'Human it t . Mais, si nous allons au fond
des choses, nous constatons biemt que ces grands mots sonores ne sont
qu'une amorce trompeuse ou bien, dans le c:1s le pl us favor able, ne consti-
tuent qu'un programme auquel les chefs et les membres de l'association sont
devenus en fin de compte in!idles par incapacite, ignorance
des conditions ncessaires la prosprit et !"act io n bienfaisante J'une
socit secrte. Il suffit pour s'en convaincre de voir quels buts poursuivent
ces associations et de guelle nature sont les occupations de leurs membres
quand il s se runissent.
Dans la premire catgorie 2, dans celle des socits bases sur la fourberie
des suprieurs et l'aveuglement des adeptes et par suite dangereuses pour la
vraie morale, nous pouvons ranger toutes les associations occultes qui ont
fai t de la dcouverte des prtendues connaissances secrtes le but supr me
de leur existence , soi t qu'elles prtendent les possder et vouloir les
niquer aux adeptes qui s'en montreront dignes par leur obissance et leur
perfection morale, soit encore gu'ell es inviten t leurs disciples unir leurs
efforts pour arriver les dcouvrir 3. Qu'importe en effet qu'elles affecten t
d' enseigner la morale la plus austre, gu' elles prtendent que seul l'homme
dont le cur est d'une puret parfaite arrive fabr iquer la pierre philosophale
et l'lixir de lon gue vie ou voquer les esprits, puisqu'el les ne vi sent en
derni re analyse qu' dvelopper une indiscr te curiosite ou entretenir
notre paresse originelle. Quelle serait en effet la vnleur d'une vertu gui ne
serait gu' un moyen d'arriver la richesse, une Jes sources de
l'immoralit dans le monde actuel, de nourrir les passions mauvaises qu'elle
doit au contraire chercher dompter, de flatter notre penchant inne jouir
de tout avec le moindre effort possible? L'art de transformer les mt aux , de
vivre ternell ement , de prendre du plaisir, de pntrer l'aven ir , d'evoquer
les morts, d'avoi r commerce avec les tres su prieu rs, en un mot les connai s-
sances qui permettent l'homme de vivre plus commodment sans effort et
sans travail, de se passer d'tudes fatigames, d'tonner le monde par des
mi racles, de se di stinguer de ses semblables par un pouvoir merveilleux, de
dominer les hommes et le monde, ne peuvent contribuer en rien au bonheur
1. Pyth.,482.
2. Socits secrtes pratiquant l'occultisme; les Rose-Croix d'Or sont particulirement
viss .
. 3. Pytf1., 5o3.
THEOIUE DE LA SOCIETE SECRETE
de l' humanit
1
D'ailleurs c'est faire trop d' honneu r de parei lles prtent ions
que de les discuter srieuseme nt; les chefs des socits secrtes qui
s' occupent d'alchi mi e et de ncromancie ne son t pas sincres guand ils
prchent la morale . Ils s'en servent comme d'un voile commode pour
muler leur imposture et pour f.1ire croire aux adeptes dont les dsirs ne sont
pas satisfaits qu'ils ne doivent accuser de leur insuccs que leur dfaut de
perfection t. La morale n'est ici gu'un prtexte employ par des gens peu
scrupul eux pour exploiter la crdulit humaine ct remplir leur bourse.
On ne peut faire aux socits secrt es de la seconde catgorie des
reproches aussi graves, mais, si elles ne sont pas absolu ment nuisibles, on ne
peut pas les appeler bonnes dans tout e l'tendue du terme. Elles n'ont vrai
dire ri en fait contre la morale, mais elles n' ont auss i rien fait pour elle; rien
du moins qui ait euguelque porte prat ique . En effet, ceux gu i les dirigeaient,
si louables d'ailleurs que fussent leurs intentions, ont perdu de vue quelques-
uns des principes essentiels exposs plus haut. Ils ont oubli par exemple
que la socit secrte ne possde toute sa venu ducative C)Ue lorsq u'ell e
est prive de tout appui extrieur. Ils ont voulu la rendre forte pour qu'elle
pt faire plus de bien, sans s' apercevoir qu'ils lui enlevaien t ainsi tout ce qui
faisai t sa valeur et son utili t. Ils o nt recherch l'appui de l'Etat et leur
socit a perdu en pou\oir rel ce qu' elle gagnait en puissance apparente.
L'Egl ise chrr ienne, si pure qu rtnd elle tait oblige de se cacher, dchue de sa
premire dignit depuis qu'elle a t protege par les souverains et gu'elle a
assure son pouvoir par la contrainte scms plus s'occu per des mobiles qui
portent ses fidles lui obi r, est un exemple mmorable de cette lourde
crreur-
3
.
Par une suite du mme faux calcul, les superieurs, au lieu d'enrler des
jelmes gens, c'est -- dire des espr its encore neufs que les expriences faites
dans le monde n'ont prts encore fausss et qui sont de profiter de
l'enseignement exprimental donn par le fonctionne ment mme de la socit
secrte, on t toujours recrut de prfrence des adultes qui apportaient avec
eux. au sein de l'associat ion des prjugs souvent indraci nables. Au lieu de
s'adresser aux membres-ns de toute vra ie socit secrte, aux gens sans
infl uence et sans argent, ils se sont etforces d'attirer;\ eux les puissants ct les
ri..:hes gui, n'prouvant besoin de s'affranchir Je l'oppression, se
souciaient peu du danger commun gue courent en principe tom les membres
de ces sortes d'associations et accusaient les chefs de s'arroger un pouvoir
arbitraire quand ils leur adressaient des observations ou leur donnaient des.

6o6 THORIE DE LA SOCIT SECRTE
Ou bien encore les chefs n'ont pas su voir que, si la fin apparente de la
socit secrte est de dfendre les faibles contre l'oppression, sa fin relle
est d'amener l'homme concevoi r et pratiquer une moral e leve, puisque
c'est l le seul but qu'elle puisse poursuivre sans rvler son existence avant
le temps et perdre ainsi tous les bnfices matriels et moraux du secret. Ils
ont voulu intervenir dans la direction des affaires publiques, ils ont form
un parti, ont pris part aux luttes politiques, et leur imprudence a caus la
ruine de leur association
1
Certes c'est une entreprise lCgitime, grande et
noble que de lutter con tre l'arbitraire des souverains, de vouloir empcher
qu'une caste ou des particuliers s' lvent au-dessus des lois, de prtendre
arriver ce que la raison enlve le commandement la passion, ce que
tous obissent aux lois et personne un homme. La plus sage des socits
secrtes de l'antiquit, la Socit des Pythagoriciens, n'avait pas d'autre but:
Mais, vouloir exercer une influence directe su r les affaires publiques,
chercher par exemple occuper les places importantes avec ses affids, une
socit secrte veille fatalement les soupons et succombe sous les coups Je
tous les adversaires qu'elle s'est imprudemment suscits, ainsi qu'il est
arriv aux Pythagoriciens de Crotone
2

Ceux-l ont pch par trop d'ambition , il en est d'autres auxquels on
peut au contraire reprocher une trop grande nonchalance. Il est des socites
secrtes qui, aprs d' heureux dbuts, tombent dans une sorte d'engourdis-
sement et ne se soucient plus de mener bien la noble entreprise laquelle
e!les avaient consacr leur premire ardeur. Faute de chefs sagaces et qui
prennent au srieux leurs fonctions, ces socits deviennen t quelque chose
d'insignifiant et dom la morale n'a plus rien attendre . La Franc Maonnerie
contemporaine est un exemple frappant de ce phnomne . 1l n:est pas ni able
qu'elle a rpandu les ides de liben et d'gal it, que depuis qu'elle existe
on s'est occup avec plus de zle de drerminer en quoi consistent les droits
de l'tre humain et que cette socit a ainsi aplani les obstacles qui
s' opposent aux progrs de la civilisation et des lumires
3
Mais qu'at-elle
entrepris depuis pour faire lever le grain qu'elle avait sem? Tout respire
chez elle la fr ivolit, la dissipation, la recherche des plaisirs futil es que
1. Pyth., 477481.
2. La critique adresse aux Pythagoriciens de Crotone pourrait s'appliquer tout aussi
justement !"Ordre des 1/Jumins. H n'est pas impossible que Weishaupt ait fait ici un
mea cul pa discret.
3. Pyth., 588.
THORIE DE LA SOCIT SECRTE
procure une sociabilit toute de surface. Quel fond peut-on faire sur une
socit o l'on ne demande aux candidats d'autres qualits que celles
exiges par un club ordinaire; o il est permis chacun de continuer se
conduire comme il avait l' habitude de le faire auparavam; o les membres
ne se rencontrent que pour prendre part des crmonies inutiles et inexpli-
cables; o les runions n'ont lieu comme partout ailleurs que pour jouer,
banqueter et avoir des conversations insignifiantes; o les hommes les plus
dissemblables par le caractre se trouvent rassembls; oU l'on ne cherche qu'
se distraire
1
?
Ainsi la socit secrte normale reste encore a crCer, mais les essais
imparfaits tents jusqu' ce jour ne prouvent pas que ce soit l une entreprise
chimrique. Elle est possible, elle est mme assure du SLtccs, si les chefs
de la nouvelle socit secrte ne tombent pas dans les erreurs de leurs
devanciers. Cette socit ne s'occupera donc pas de ces sciences mervei1
4
leuses et surnaturelles qui ne sont que des bill eveses. Elle ngligera mme
les sciences utiles qu i peuvent tre aussi bien cultives publiquement. Elle
ne fera d'exception qu'en faveur d' une science qui ne peut tre vraiment
cultive qu'au moyen du secret, parce que le secret cre les situations
ncessaires son tude et fait natre le besoin qu'on en prouve, c'est savoir
cc une science de l'homme plus leve, plus profonde, plus pure
2

Elle s'abstiendra soigneusement de jouer un rle politique quelconque.
Non pas qu'ell e n' ait son opinion sur le gouvernement idal qui doit un jour
remplacer tous les rgi mes politiques actuels, gouvemement qui saura unir
d'une faon durable par un lien unique, en vertu d'un intrt suprieur, des
hommes pensant par eux-mmes, originaires de toutes les contres du globe,
appartenant toutes les classes et toutes les religions, et cela sans violer
leur liberr de conscience, malgr la diversit si grande des opin ions et
des passions; qui rendra leurs espri ts capables de concevoir cet idal et
les enflammera d'une telle ardeur qu'ils agiront de la mme faon, que
ce soit sous les yeux ou hors de la surveillance de leurs chefs, qu'ils se
considreront comme gaux tout en respectant une hirarchie ncessaire et
qu' ils feront d'eux-mmes, spontanment, en venu d'une conviction sincre,
ce qu'aucune contrainte publique ne peut obtenir depuis que les hommes et
le monde existent
3
>>Mais, prcisment parce qu'elle a une ide trs nette
de ce que sera ce gouvernement de l'avenir, elle ne croira pas qu'il puisse
r. Pyth., 483. - 2 . Ibid., 536. - 3. Ibid., 3536.
6oS THORIE DE LA SOCif:r SECRTE
exister avant que les hommes soient mrs pour lui : elle considrera donc
que sa tche se borne forme r des hommes l'me noble, l'esprit dsi n-
tress, au cur bon, en forme r le plus grand nombre possible et qu' al ors
tout le reste viendra de lui- mme. Elle saura q u'elle ne doit pas faire de
plans pour entourer le pr ince de ses affids, pour occuper les emplois publics
avec les meilleurs de ses membres, car tout cela est inuti le et dangereux.
Elle se contentera de semer et ne sera pas presse et e recueillir les fruits de
son t ravai l, car elle sera conv:ti llcue qu'une socit secrte trnvaillera en
vain, quelque Cpoq ue que ce soit, si ell e veut exercer une action visible et
obtenir des rs ultats avant qu' un sicle se soit conl C
1
Ses disciples
arriveront par leur se u 1 mrite, sans cabale et sans intri gues, aux cm ploi s impor-
tants. Elle visera. :\ rendre les hommes mei ll eurs
1
gnratio n par gnration,
et elle y parviendra. le plus srement quand l'ducation de toutes les classes
de la socit, mme du bas peuple, s e r ~ fa ite par elle ; mai s elle ne s'emparera
pas de cett e ducation par la force, car il est prfrable que celle-ci tombe
d'elle- mme entre ses mai ns!, En rsum elle sera persu:tde qu'elle a fair
tout ce qu'elle pouvait quand elle aura veill chez ch;t.ctm de ses me mbres
le ds ir d' ennoblir ses intentions au plus hau t degr possi ble, que la ralisation
compl te de son pla n ne doit pas tre attendue avan t des sicles et que le
J simressement le plus pur et la bienfaisance la pl us noble consistent
travailler pour que d'au tres jouissent du fru it de nos eflorts 3.
Mais, sans perdre de vue ce but idal si lev, si ds intress, si loi ntain,
elle n'oubliera. pas qu'i l ne peut avoir d'attraits que pour des hommes dt':jit
t r ~ s avancs dans la pratique de la vertu et qu' le rvler sans pn!pa ra.t ion
aux dbutants on risque fort de les dcourager. Elle n'aura donc pas de scru-
pule:\ recourir de pieux stratagmes pour attirer dan s son sein les aveugles
auxquels elle vellt rendre la vue . Elle parlera aux nophytes la seule langue
qu'il s connaissent, celle qu' il s ont entendue jusqu'alors dans le monde pro-
fane, elle fera la faiblesse humaine des concessions a pparentes et provisoires.
A ceux, et ce sont les plus nombreux et les pl us excusables, qui cherchent
dans une socit secrte Lm appui contre l'oppression, elle pourra promettre
dans les premiers temps la puissance, jusq u' ce qu'enfi n ils comprennen t
que toute pui ssance lgiti me nat de l'affect ion des autres hommes et d'un
change quitable de services. A ceux, nombreux encore, que tou rmente la
curiosit du merveilleux, car tous les hommes on t un penchant dcid pour
le surnaturel et l' extr aordi naire, tous ceux qu' atti re le mystre dont elle
s'enveloppe, parce qu'ils se figurent qu'il cache des secrets inous, elle pro-
mettra de rvler des choses inimaginables, afin de prendre pi ed, de gagn er
r. Pyth., 553 . - 2 . 1/Jid., S71, - 3. Ibid., 556.
THORIE DE LA SOCI ETE SECRhE
du temps, quitte leur faire comprendre peu peu la foli e de leur attente
1
,
D' aill eu rs il n'y aura pas dans toutes les promesses fai tes aux nophytes
que viande creuse et bulles de savon. La Socit s'attachera procurer ses
adhrents des avamages tangi bles et qui serviron t rcompenser leur zle
jusqu' ce que leur vertu ait appris se rcompenser en elle-mme. Elle
cherchera par exemple const it uer un t rsor de connaissances srieuses et
les communiquera seulement ceux de ses membres ayant donn des preuves
convaincantes de leur moralit
2
. cc Qu'on se reprsente une Socit
d'hommes clairs dont chacun, sans vouloir maintenir le reste du monde
dans l'obscurit, dpose une part ie de ses dcouvertes dans le sein de la
Socit pour l'usage commun de ses membres futurs. QL1elle masse de con-
naissa nces capables d
1
attirer elle les jeunes gens et mme les adultes altrs
de savoir elle amassera au bout de quelques sicl es ! Quel moyen elle poss-
dera ains i de gagner la confiance, de se fa ire obir et de s'at tacher ses gens
et, si elle fait de leur communication la rcompense de la vertu et de la
moralit la plus haute, quel puissant in trt elle donnera. par l la morale !
N'aura- t-elle p:ts le droi t de communiquer :\ qui lui pla t des connai ssances
qui sont sa proprit
3
? l>
La Socit Secrte que des hommes habiles aut:mt que bons sauront
fonder et di riger d'aprs ces principes gnraux sera la vritable Ecole de
Morale qui il es t rserve de f.1ire fr anchir l'homme la dernire tape qui
le spare de la venu relle et du bonheur auquel il peu t prtendre. De mme
que le besoin, l'i ntrt et un exercice journal ier lu i ont fait acgurir ce
jour des murs polict:s (Wel tton et Weltsitten)' qui ne sont que l' appa-
rence de la soci abilit, de mme cette Socit Secrte l'amnera par le
besoin , J'intrt:t et de frquents exercices prat iquer la vraie sociabilit.
Jusq u':\ ce jour la ncessi t se ule a prCsid au dveloppement progressif de
la vie soci al e. Elle a termin sa tche et les rCsultats obte nus par elle ne
sont pas mprisables, mais res tent insuffisants. C'est maintenant l'esprit
humain , l'ingniosit humaine de se mettre l' uvre et de la faon que
nous venons de dire. Certes il y au ra pour les directeurs de cette Ecole de
Morale, don t nous venons de donner le plan gnral , encore bien des points
particuliers a lucider, bien des dtails approfondir. Il y aura au dbut
bien des ttonnements invitables et l'on peut dire qu'ils auront autant
apprendre que leu rs disc iples . Quand les mdecins ouvrent une clinique
pour tudier une maladie redoutable, ils ne prtendent pas gurir immdia-
tement tous les malades qui se prsentent. Il leur faut d'abord accumuler les
observations, tirer des cas particuliers des rgles gnrales, puis savoir appli-
t. Py th., 449, 5-w. - 2./bid., 53g, 562. - 3./bid., 562.- 4 Ibid., 445.
39
610 THEORIE DE LA SECRi:.E
q_uer ces rgles chaque cas isol et procder empiriquement dans plus d' une
Circonstance avant d'obtenir des rs ultats dfini ti fs et constants. Mais quand
le remde est dcouvert, c'est bien la cl inique qu'on doit ce progrs. 11
en es t de mme pou r la vraie Ecole de Morale. Il ne faudra pas se decou-
rager si des modles achevs ne som pas obtenus tour de suite, car J'essai Je
plus impar:ai t est dj un gain et diminue vritablement lill mal qui ne peut
tre suppnm que graJueHemenc. Ceux qui viendront ensui te utiliseront
les expri ences fai tes par leurs prdcesseurs, et, ne voulant pas tre les
d1sctples de leurs lves, ils redoubleront d'mulation. Parmi tant de oens
ru ni s par le lien de l'association au milieu de si tuati ons si diverses, la m; rale
se p.rsente avec. tous ses degrs et sous tOutes ses l'or mes . Dans ce grand
hpa al le mdecm des mes s' instruit au \i r mme des malades, il voit quels
remdes son t r ropres chaque c.1s. Quels legislateurs, quels juges, quels
quelschefs de peuplt!s pourrai t fourni r une parei lle E.:ole ! Avec quelle
la i,nfluence des expriences qu'i l est possible d'y
f.u re, des q u un y rassemble, concent re d'abord en ce poim,
se ferat-ell e sent tr dans les temps futurs sur le reste du monde t 1 ))
Mais ce su: quoi il fau l encore ins!Iter, ce CjUi caractrise tout particul i-
la vrate Ecole de c'est que son action s'exerce d' une faon
msensible mais sre et qu'elle reformera 1;;, sans violence et sans bou-
leverse ments . El le favorise l'excution d' un plan qui laisse suivre au monde
son cours accou t um, q ui le moJ ifie sans parait re le transformer,
qut, a chaque ge du monde, ne produi t que les rsu lt ats pouva nt tre
attein ts sans veiller l'attention et causer de troubles .. . un pl an Jont l'effet
total ne qu' aprs Jes centaines, peut-tre J es milliers d':mnes!. >l
Pou r avoir une ide adq uate de l'il ct ion moralisatri ce de la Socit Secrte
il fJut se fi gurer l:t mer montante par un temps cal me. Unie comme ut;
mi roi r , elle cache il nos yeux la sourde pou'>se qui gonfle ses eaux, pour-
t:Hlt elle ava nce d'un mouvement len t mais irrsistible, ell e soulve sans
secousse le n.1vire ensabl et le porte j usque dans le porr.

Il Y aurait quelque ridicule 11. discuter srieusement cette t horie de Ja
Socit Secrte. Peut-tre mme fa ut-il dire il a paru intressnnt
de l'ex humer des bouquins poudreux o elle dormait depuis plus de cent
ans . D'abord ell e n'es t pas beaucoup plus avent ureuse que nombre de
recettes prconi ses au xvmc sicl e et j usque de nos jours, qui prtendent
t . Pyth., H6 . .- z. Ibid., 447
THEORIE DE LA SOCIEJ f. SECRTE 61 I
galemen t ramener l'Age d'Or sur la terre. Le rem.de prescrit par l'ex-
professeur de droit canon l'Universit d'Ingolstadt peut figurer, sans dsa-
\'antage, dans la liste Jes panaces inventes par les docteurs s sciences
sociales pour gurir radicalement et sans retour les maux incurables dont
souffre l'humanit. Puis, si la conclusion est absurde, certai nes des prmisses
dont elle dcoule ne manguent pas de 5olidit . Weishaupt a eu notamment
le mri te d'tablir une distinction la fois ingenieuse et iuste ent re la
((connaissance mane'' et la ance vivante, ent re la notion pure-
ment spculative du devoir, qui trop souvent reste stri le, et l' ducation dela
volon t, <..ju i, couvenablemem oriente, porterait l'homme accomplir nces-
sairement les <lCtes vert ueux. li a not avec cl ai rvoyance combien l'intr ansi-
geance et le rigorisme de la morale t hori que sont faits pour dcourager
l'humanit moyenne et il faut surtout lu i tenir grand compte d'avoir os
attaquer en face le paraJoxe reprsentant le dveloppement intellect uel
comme la condi tion ncessaire et suffisante du progrs moral. Enfin la thorie
de la Socit Secrte a une certaine va leur historique. Elle reflte, en les car i-
caturant, le besoin qu'prouva le x vill e sicle d'tablir une nouvelle mt hode
de pdagogie sociale et sotl got pour les associations occultes.
Au moment o l'on proclamait l'incapacit des ministres du culte
former Jes citoyens, on sentait combien il tait indispensable de jeter les
bases d'u n nouveau :.ystme d'ducation murale. Pendant de longs sicles,
les Egl ises des diffre ntes confessions avaient, en s'appuyant sur les texiCS
rvls, aux hommes leurs de\oirs envers leurs semblables et enve;s
l' Etat. La ((philosophie prtendait prsent :.'acquitter de la mme tche
en invoq uant seulement la raison et en l iminant de la morale sociale l'asc ..
tisme plus ou moins accus dont se nuanaient .touj ours les rgles de cond uit e
donnes par les religi ons positives
1

Il lui fallait donc trouver les moyens de combanre d'une faon efficace
les instincts gostes et les passions antisociales que ne contiendrait plus la
crainte des chtiments dans l'autre vie. Ces moyens sont au nombrt: de
Jeux: exaltation des senti ments altruis tes, appel l'intrt bien entendu, et
les philosophes du xv mc sicle y o nt eu largement recours. Seulement il
restait organiser l'institut charg d'enseigner cette morale sentimentale ou
cette morale utilitaire, ou les deux la fois. C'est ce qu'a voulu faire
Wli:ohaupt et, pour rsouJ re le problme, il lui a suffi de condenser une ide
qui flottait dans l'ai r. La Franc-Maonnerie avec son Idal humani taire et Je
1. Conf.!rez les traits de morale pratique rdiHS rnr les Encyclopedistes et leurs
di sci ples. Notamment le Catcltisme de la Natwe de d'Holbach, le Catchisme Uuivt ,sel
de Snint-Lambert, le Catcllism>! du Citoyen de Voluey.
612 THORIE DE LA SOCiinf. SI!CRTE
mystre dont elle s'en veloppait lui a fourni les lments de sa construction
utopique. Elle prtendait tre une cole de morale et elle tait en mme
temps une association accu he. Weishaupt a systmatiquement ces
deux thmes, il ne les a pas invents. Sa t horie de la Socit Secrte est
l'enfant d'un esprit faux, mais elle ne pouvait tre conue qu' une poque
o le goCtt morbide et niais pour ces sortes d'associat ions tait aussi rpandu
qu'ille fut au xv me sicle t.
t. On pourro.it citer, l'excuse de Weishaupt, le mmoire de Leibnit z o l'il lustre
philosophe donnait le plnn d'une socit secrte de snvnnts, organise sur Je modle de
l'Ordre des Jsuites ct apmt pour but de gouverner Je monde.- Au s urplus on trouve
parfois des analogies de dta il surprenan tes emre J'Ord re de s Illumins ct des socits
SCCI'tes antricurcs.La socit secrte, dont la Relali011 Apolog ique de I' 0 1 c desF,tiiiCS
/Jfapons, Dublin (Pari s), 1738, donnait le plan et qu i n'Il l' ait de mAonnique que Je nom,
ra ppelle pa r bi en des trai ts la Socit de Weishaupt. Les membres se runissaient pour
lire les au teurs anciens : Anacron, Catulle, Trence, Perse, Juv nal , 0 1ide, Virgile. Ils se
plaaient sous le patronage de Minerve: la seule dcora1io n de leur sa ll etllit un port rait
de la desse de la Sagesse entoure d' un nuage trave rs lequel on apercevait quelques
frres auxque ls elle dcou1 rait les secrets de la nat ure. Au--dessus ct en de hors de la porte
de ln salle taito:rit: Arceatur profan um vulgus. Les membres de chaque Loge traitaient
en sance une question pro rose par le prsident ou J'un des frres faisa it une confrence.
Les proci!s-ve r baux des communications et discussions taient conservs dans une ar moire,
c de sorte que chaque recuei l de ces procs-verbaux contenai t une foule de diffCre ntes
questions, avec les raisons pour ou cont re ct la soluti on de btaucoup de poi nts d ifticiks
dans toutes les sciences, an s ct expriences que l'on peut fai re sur toute so11e de sujets.
Le!i snva nts aussi bien que les art istes pouvaient y trouver u n secours et des renseigne
ments qu'i ls ne pourra ient t roU l'Cr nulle part ai lleurs au monde. Quand un frre ds ira it
n1oir des renseignements sur un point par ticulier, sa demande tait .en1oyc de Loge en
Loge et il recevnit la rponse accompagne des preuves et expriences h J'a ppui , sans
q u' il lui en cot<l t ri en. Le troisime grade de l'Ordre des Architectes Africa ins, fond
Uerlin en 1766, inti\u! Cosmopol ite, .Hait pour but de dmontrer la ncess it de la con
nai ssance de soi-mme, parce que les pr incipaux moralistes avaient, di sait-il, le tort de
reprsent er la nuture de J'homme comme absolument corrompue, tandis qu'il pouvait
devenir srntld en prenant une h<lUte idt de sa destine. Enfin une nssociation secrte,
issue de la Stri cte Obsenance, l'Obserl'ance de DraskOI'i ch, fonde en 1772 en Croatie
ct qui eut des loges affi li es en Hongrie, en en Croatie et dans les
Confi ns Militaires, prsente, au poi nt de vue des doctl'i nes et de l'orga nisa ti on, des traits
de resse mblance tonna nt s a1 e.:: J'Ord re des Il lumins, bien que les deux Socits soie nt
toujours restes t rMgres l'une l' aut re (Cf. Abafi ,ll, 'l84 sq. ; Ill , 367 sq.) .
LIVRE VI
La Lgende Illumine
CHAPITRE PREMIER
Formation de la lgende
Croyance la srtrvilnnce t11 Bavire. - Edit du. 15 ttOIJtmbre 1790. -
sitionset ertqultts Munich 1792 .- Lettre de FrMi,;c-Gw'llatmu II
de Prusse l' Ekcleur de Saxe. - L' Allia1tce Eclectique mspecte d' II/wnilra-
Jismc. - Pnmphftts nffinnant la mrvivntJce de f Ordre. - L'Essai mr ltS
Jlfmuiuis. - Bnbrdt , tl K11igge. - Profwations de
Nicol a et de Ktligge coutre la lgende Illumine.
L' Illuminisme mort, son nom survcut pendant de longues an nt: es encore.
La crd ulit, la peur, des vnements qui frapprent vivement l'imagination
des foules fo rmrent autour de ce mot une lgende pleine d'effroi. L'ombre
de l'Ordre dfunt devint une sorte de spectre auquel les cerveaux fa ibles
prtrent une ral it terrifiame. Il se trouva des crivains pour affirmer, des
lecteurs pour croire que l'association dissoute en Bavire s'tai t reforme
plus secrte er plus puissante, et l'Jllumini sme lgendaire mena dans les
journaux, les pamphlets et les livres un bruit qui trouve encore de nos jours
des chos.
La croyance la sun ivance de l'Ordre se manifesta tout d'abord en
Bavi re. Le mouvement d'opinion qui s' tait dclar dans le public et la
Cour cont re les Ill umins tai t trop viole tH pour s' arrter aprs la disparition
de l'Ordre et l' on se persuada que ces ennemis publics poursuivaient avec
une obsti nation satanique leur tr avail souter rain. J'ai tout calcul et prpare,
avai t crit un jour Weishaupt Zwack et, qt1and mme l'Ordre ser:1it
compltement dtruit aujourd'hui, je pourrais le rtablir en une anne plus
FORMATION LA d:.GENDE
puissant Peu importe qu'il soit trahi et que ses secrets soient
impri ms. Je suis inpuisable en pareilles (.lie) ... J e suis si sr du
succs que j'arriverai infaill iblement raliser mon plan nulgr tous les
obstacles, pourvu gue je conserve 1:t vie et la libert et gue je dispose de
quelques hommes dont je puisse tre sr qu'ils me suivront t, o Aprs sa
ruite d'Ingolstadt il avait mand de Rati sbonne son ami Fischer : Laissez
rire les rieurs et nos ennemis se rjouir, un jour viendra oll ils paieron t ce
rire de leurs Ces vantardises, reproduites dans le Supplment des
Ecrits Originau.x, contriburent entreteni r des craintes que les runions
clandestines, relles ou imagintti res, signales de temps au tre par les
espi ons avivrent encore. Le pttrti cl ri cal fit de son mieux pour entretenir
un e erreu r gui servait ses dcsseins. Zschokke, qu i recueilli r des renseigneme nt s
snr place et qui n'est ptts un partisan systmatique des Ill umins, raconte
dans son Histoire de Bavire3 : <Aprs avoir contribu pour une large part
la chute de l' IIl unUnisme, le pre Frank, confesseur de l'Electeur, mi t autant
de zle h diriger les soupons de ce pri nce contre les plus hon nt es gens du
pays qui avaient encore le courage de penser librement ou de rpandre des
ides raisonnables. Lippert , son ami, l'aida de tout son pouvoi r. A ces deux
hommes s'all irent les moines inquiets , ceux les dangers du
temps, ceux encore qui hassaient le mrite d'autrui ou les esprits gui leur
taien t suprieurs. Contre rous ceux gui avaient combattu l'erreur, les
prjugs et la supe rstition, triomphants depuis le rgne de Max-Joseph,
commena une raction fu rieuse di rige par les adversaires jurs de toute
innov:Hi on. La haine longtemps dissimule se si gn<lla par une perscution
assoiffe de vengeance. Il suffisait de rendre quelqu'un suspect d'IIIumiOis me
pour effncer tous ses mrites et lu i attirer la haine de l'Elecreur. Il suffisait
de mpriser une folie mon as tiqu e quelcongue pou r s'exposer a tre trait
comme un blasphmateur et un hrtique. >> Le pre Frank entretenait avec
soin l'Electeur dans la conviction que l'Ordre des Illumins existait toujours
et en 1789 il les -avai r remis en scne ponr rtabl ir son crdit branl ".
Le 15 novembre 1790 l' Electeur lanait un nouvel Edit contre les Illumi-
ns: L' Electeur a appris, en partie par l'a\eu spontan de quelques membres,
en part ie p:u des renseignements srs, que, malgr les Edi1s du I4 juillet I784,
d u 16 aot 1785 et du mme mois 1787, les Illumins tiennent encore, quoi -
plus petit nombre, des runions secrt!!s dans tout I'Eiectotal , mais
particulirement Municlt et dans les envi rons; gu' ils contin uent attirer
il eux les jeunes gens et entretenir une correspondance avec des socits et
t. Spart. Ca t., 16 fvri er 1782. N. O. S.,,!, Wc;s. Fisrher, 9 aodt 1785,
N. 0 S., 1, 3. IV, 345.- 4 Rapport de Mon1ezan du 27 avril 1789: Engel, 374
FORMATION DE LA LGENDE 6tl
des membres d'autres pays. Ils attaquent toujours l'Etat et surtout la reli-
gion , soit de vive voix, soit par des pamphlets. L'Electeur renouvell e par
les prsentes les anciennes interdictions. Tout discours, tout livre imprim
ou manuscrit contre b. religion et l'Etat doivent tre dnoncs aux autorits
ou l'Electeur lui-mme, ainsi que toutes runions secrtes. Celui gui sera
convaincu d' avoir gard le silence sur quelql1e chose de ce genre, dont il
aurait eu connaissance, sera svrement puni . Le dnonciateur , mme s'il a
t complice du dlit, recevra une rcompense en :ugent ou autre et son
nom sera gard secret. Tout membre ay:mt assist une runion secrte,
ayant recrut de nouveaux membres ou correspondu a\'eC des socits ou
des Frres d'autres pays, sera impitoyablement puni de mort (ttn Leib und
Leben unnachlaessi g ges traft). Tout fonctionnaire civil ou militttire, tout
titu laire d'un bnfice, cur, etc . devra jurer qu'il n' a pas fait et ne fera
jamais partie de la secte. Le parjure convaincu sera puni comme tel
1

S'il n'y eut pas de condamnation mort, par contre des enqutes, des
perguisitions et des mesures de ri gueur vinrent diffrentes reprises prouver
au public que le gouvernement bavarois tai t 10ujours en garde contre l'en-
nemi tapi dans l'ombre. En janvier 179 r il fut procd au bannissement ou
l'expulsion de plusieurs suspects d'Illuminisme sur la proposit ion de Frank
qui s'tait fait nommer prsident d'une commission secrte avec les conseillers
Lippert et Schnei der sous ses ordres' La police dressa la mme pogue
un <t Catalogue des Illumins encore actifs Munich, de leurs protec!eurs et
li e ceux qui som trs suspects d'IIIuminati sme s. 11 Cette liste de 92noms
comprenait ceux des Illumins les plus connus, accompagns de notes mal-
veillantes et d'accusations fort vagues, mais qui reprsentaient les personnes
nommes comme continuant secrtement l'association'-. Eckanshausen> dont
le nom figurait sur cette liste, reut l'ordre de quitt er Munich et eut beau-
coup de peine fttire rapporter le dcret d'expul sion. L'anne suivante il
suffi t Beld.erbusch, contre lequel intriguait Pappenheim, le gouvt rneur
d' Ingolstadt qui avait reni les Illumins en termes insultants au moment des
poursuites, d'accuser son ennemi d'tre un protecreur de la secte pour
1. Rtlig. Btgeb., 1791, p. ti-IC} - 2. Rapp. de Mon1ezan, 12 janv. 1791: Engel, 374 -
3.G. H. A.
4 Berger: un des membres les plus actifs; Bader: homme born et grossie r, qui ,
lorsqu'il es! ivre, ce qui arri ve frquemment, pr,:che ouvertement te matrialisme dans les
cabarets; Frohnhofer : vit pobablemi!Jit Munich des subsides des IHumins, est
rest dans cette ville au lieu de partir pour Burghttusen oh il a 1 nomm secrtaire,
P''Obablernent pour y rendre des servi ces l'Ordre : Hertel : travai lle const.amment
pour J'Ordre; Krenner: tient des runions; Sauer:joue, ce qu'otr croit, le rle d'mterm-
diaire en 1re les membres de l'Ordre; Schiessl: chez lequel sont encore constamment tenues
des runions, c'est chez lui qu'ont lieu tes principales assembles de l'Ordre; Pettenkoffen :
cerveau faible mais fidle son Ordre.
.FORMATION DE LA LGENDF.
faire exil er Pappenheim, et tous les efforts, toutes les bassesses mme de
celui-ci pour recouvrer la confiance de l'Electeur res trent sans effet l . Cette
ide fixe du gouvernement bavarois Ctaic si connue que des ge ns peu scrupu -
leux cherchaient en tirer profi t. Un mouchard de Vienne offrait ses services,
le 6 novembre 1792, au ministre bavarois Je Vieregg sous prrexte que les
Illumins de Vienne, polir venger leurs fr res de Bavire, s'efforai ent de
nuire l'Electe ur, ses ministres et ses suj ets; il se prtendai t mme de
savoi r, par l'i ntermdiaire d' un de leurs agents, ce quise passait dans les ru-
nioll s des Suprieurs!,
La croyance la sur vivance de l' Ordre fut rpandue hors de Bavire
par les Rose-Croix . Ceux de Berlin avaien t abus de la crdulit du roi
Frdric-Guillaume II de Prusse, comme leur frre et alli le P. Frank <:n
avait agi avecl'Eiecteurde Bavire. Frdric-Guill au me cri vait le 3 octobre 1789
l' Electeur de Saxe 3 ; << Je viens d'tre inform de trs bonne source qu' une
secte maonni que, qui s'i nti tule Ill umins ou Min ervaux, aprs avoir t
expulse de Bavire, s'es t rpandue avec une tonnante rapidit dans toute
J'Allemagne et dans les pays voisins . Les principes de ces gens sont trs dan-
gereux car ils ne veulent rien moins que ru iner la religion chrtienne et en
gnral toute rdigion, dlier les sujets du serment de fidlit envers leur
souverain, enseigner leu rs partisans sous le nom de c< droits de l'humani t
toutes sortes d'extravagances contre l'ordre tabli dans tous les pnys pour le
mai nti en de la paix sociale et du salut public, chauffer leur imagi 11ation par le
tableau d' unt! anarchie universelle, afin de se soustrair-e toute autorit sous
prtexte de secouer le joug des en lin se servir Je tous les moyens et
mme les plus atroces pour arri ver leur but en recommandant notamment
l'emploi de l'aqua tofana dont ils possdent et don nent la meill eu re recett e.
Je crois Je mon devoi r d'en prvenir sous main la Cour de Saxe et de l'engager
faire surveill er de prs les Loges des Francs- Maons, d'amant plus que cette
engeance maudite ne saurait manquer de fo menter dans tous les pays l'esprit de
rvol te qui ravage la France, car il y a des Loges de Fra ncs-Maons o les Illu-
mins se sont int rod uits pour les contaminer en dpi t de la surveillance des
Loges honntes qui ont de wut temps dtest ces monstres. J'aurais peut-
tre hsit donner ce conseil, si je n'avais t inform de trs bonne
source et si les dcouvertes que j'ai faites n'taient 5 pouvantables qu'au-
cune Cour ne peut regarder les .lllumins a\"ec indiffrence. C'est a la foire
de Leipzig qu'a li eu la run.ion des chefs de l' Illuminis me qui s'y rendent Je
1. ll.ap. de Chalgrin, 4 aHil 92.- 2. G. H. A. Papie rs Il lumins, non cot.
J. Archives de Dresde, Dossier intitul: Verwo:ndungen Rcquis it ioncs u. andere offi-
Ci!lle Communicationes der Knisl. Gesandtschnft de annis 178o u. 1789.
Vol. IX, 297S. Cit par Engel, 24S, sq.
FORMATION DE LA LGENDE
617
toutes les contres, pour y tenir leurs runions secrtes, il serait peut-tre
ainsi pmsible d' y fai re quelque bonne prise.''
Il est superflu de dire que les recherches faites Leipzig sur l'ordre de
l'Electeur de Saxe restrent sans rsuhat
1
. Mais le roi de Prusse et l' Eiecteur
de Bavire ne furent pas seuls t re convaincus que l'Ordre des Ill umins
existait encore. Par les soi ns des Rose Croix le bruit s't ait rpandu dans le
monde maonnique que l'Alliance Eclectique tait une succursale de
l'Illuminisme. Cette ide avait pris naissance ds la fondation de l'Alliance er
la circulaire par laquelle la Loge Les Trois Globes dnonai t la secte maonnique
qu i voulait miner la religiott chrtienne et faire de la Maonneri e un sys tme
politi que, visait autant les Eclecti ques que les Illumins. La Loge de Wetzl ar
avait senti le coup qui lui tai t port, mais la rponse, qu'avec l'approbation
de la Loge de Francfort et l' instigation de Ditt funh, ell e fit ces accusati ons
n'tait pas de nature lever tous les doutes. L'Alli ance Ecl ectique dcl arait
bien !que, s'il existait vr11iment des hommes assez aveugles et assez fous pour
vouloir ruiner la reli gion chrtienne et dgrader la Maonnerie en faisan t
d'elle un systme politique, elle pl aignait ces malheureux de tout son cur,
tant persuadee que la noble Franc Maonnerie avait pour seule base le vrai
et authentique christianisme et devait, comme le Christ fai t, se mettre
au- dessus des const itutions poli ti ques particuli res en ne s'occupam que des
rapports gnraux des hommes entre eux. Mais elle que, si ces gars
taient des Maom, ell e ne leur fe rmerait pas les portes de ses Loges et
s'efforcerai t, au contraire, de les y fai re entrer pour leur donner des ides pl us
l'exemple du Christ qui avait toujours prch la tolrance.
L'Alliance croyait assez fai re en n'acceptan t aucun e resl'onsabili t pour les
hauts grades de ce Sys tme qu'elle ne reconn aissait pas plus que ceux des
autres Systmes.
Aprs les attaques du Premier Avertissement, Dittfurt h avait cru, il est
vra. i, prudent, en sa qualit de Matre en Chaire de la Loge Directori ale de
We1zlar, de reni er l' Illumi nisme. Il av11it dcbr
3
que les accusations
diriges contre un Systme maon niq ue part icu li er ne pouvaient atteindre
l'Eclectisme mais que d'ailleurs, si le pamphlet altrait souvent les faits ou
en tirnit souvent des consquences exagres et injustes, il fallait tre trs
partial pour ne pas convenir qu'il contenai t quelques vrits . Dittfurth
avait t inform que les Loges de Berli n avaient dnonc aux frres de
Hambourg les Loges Eclectiques comme une secte diste et athe qui
voulait renverser tout ce qui tait sacr, toute religion et toute morale et
1. Engc l, 247-248. - :z . W. Geschicht e des eklekl iscM'L Buudes.- 3, Pr.xs
Verba l du 9 fc!vric r 178:, ct du rS novembre 1785 (Ibid., Lt3, 117 sq.)
FORMATION DE. LA .lEGENDE.
qlle le Maitre en Chaire d'une Loge hambourgeoise l'avnit dsigne
comme le principal meneur de cette secte. Il proposait donc .de rdiger
une circulaire pour dire que des fr res, qui tirai ent profit de la folie alchi-
mique, de 1:1 superstition et de la sotrise, accusaient l'Alliance Eclect ique
de vouloir tablir un Systme, accusation fausse de tous points puisq u'elle
se limitait aux trois grades, et de vouloir rtablir l'anci enne philosophie
clectique et un christianisme clectique, ce qui tait jouer sur les mots,
l' adjectif <1 clect ique n s'appliquant uniquement la Franc-Maonnerie.
Dittfurth proposa aussi, pour mettre fin tous les soupons, de supprimer
le serment de discrtion et (en m:us r786) de ne pas mentionner, Jans le
quatrime grade qu'il proposait de crer, l'Ordre des Illumins dans l' histoire
de la Franc-Maonnerie qui devait faire l'objet de ce grade t.
Malgr les efforts de Dittfurth, la suspicion jete par les Rose-Croix sur
les principes reli gieux et politiques des Eclectiques pesa toujours sur l'All iance
er fut trs probablement une des causes de son avortement, la majorit des
Maons convaincus tant aussi hostile aux ides r\'Oiutionnaires qu'aux
rveries des Rose-Croix. Les relations que les Loges Directoriales avaient
eues avec l' Ordre des Illu mins les compromirent sa ns retour. Souponnes
Je poursuivre le mme but, elles se heurtrent des fi ns de non recevoir qui
entravrent leur propagande. A part ir de juillet 1788 Dittfurth ne runi t
plus la Loge Di rectoriale de Wetzlar. Le xcr mars 1788, celle de Francfort
t ait rentre dans le giron de la grande Loge d' Angleterre. Quand elle
annonca, le 25 octobre r789, aux Loges sa correspondance l'installation du
Grand . Matre Provincbl nomm par Londres, elle crut ncessaire de
dclarer solennell ement que ni l'Illuminatisme ni aucun autre Systme n'avait
t cach sous le nom d'Eclectisme
2

Dans le monde profane la croyance la Sllrvie se rpandit trs rapidement
parmi les adversaires protestants des (( Lumires . Le gros de ce parti tait
constitu par les protestants orthodoxes attachs aux croyances traditionnelles .
Ils voya ient fort bien que les efforts dt!s rationalistes pour fonder la foi
re.ligieuse uniquement sur les donnes de la raison et pour se passer de la
Rvlation n'allaiem ri en moins, malgr leurs protestations de respect pour
l'Evangi le, qu' enlever la religion chrtienne tout ce qui en fa isait
proprement une reli gion et, avec elle, il leur semblait que devait di sparatre
b morale qui dans leur esprit lui 1ait indissolublemenr uni e. A leurs yeu x
une pareille doctrine ne pmvait donc tre professe que pilr des gens per-
\'ers et, comme le propre de l'homme, surtout de l'homme passionn, est
de toujours cht!rcher aux phnomnes qui le troublent l'explication i<1 plus
1. W. Ke ller, p . .zo.- 2. Ibid., 127.
FORMATION. DE LA GENDE
si mple- et la plus conforme ses prjugs, les protestants traditionalistes
avaient t amens voi r dans le couram rationaliste, non pas ce qu'i l tai t
en ralit, c'est--dire le rsultat d'une voluti on nat urell e, hien q_ue myst-
rieuse en ses lois, des ides rel igieuses et moral es, mais bien l'effet d'une
vaste conspiration contre la religion et la socit. Cette ide, qui hante les
esprits simplistes chaque fois qu'un phnomne politique ou social vient
chauffer les cerveaux, qui fait voir aux Jacobins Pitt er Cobourg, au
voltairien les Jsuites, a la dvote les Francs-Maons derrire tout vnement
dont les causes relles leur chappent, vint se cristall iser autour du mot
Illumins, sit t que l'attention publique fut attire sur lui. On crut trouver
doms les Ecrits dans leur Supplment et dans toutes les brochures
que suscitrent les poursuites, les noms des conspirateurs ou du moins des
chefs de la conspiration ; on y dcouvr it l'existence d'une secte d'impies et
de sclrats capables de tous les crimes, qui s' etaient donn pour tche de
Jtruire les bases sur lesquelles reposait la soci t, en corromp:mt la jeu-
nesse, et qui voulaient lever leur domination sur les ruines de toutes les
croyances . On se persuada que, disperss en Bavi re, il s continuaient dans le
reste de leurs manuvres abominables et qu'il suffisait de lire
les revues o crivaient les p<1 rtisans des << LUmi res )) comme I'Allgetneitle
Deutsche Zeittmg, l'Allgemeine Deutsche la Berliner Mottatsschrift
o s'talaient les doctrines les plus impies, d'tudier l'enseignement donn
dans lt:s Phi lant hropiumsipour trouver la preuve que la secte maudite n'avait
pas dsarm. Des crivains bien intentionns se firent llU devoir de mettre
le public au courant de celte grande dcouverte.
L'auteur des Rvlations sur les recettes Illumines pour fabriquer l'Aqua
Tojatla et autres drogues secrtes2 racontait l'hi stoi re lamentable d'un jeune
homme qui, e!ev dans un Philanthropium suivan t les principes des
Illumins, li sait avec enthousiasme le Systme Amend de Weishaupt et se
faisai t recevoir dans l' Ordre. Ce malheureux garon, marchant sur les traces
1. Le Phi lantbropium le plus connu avait t fond en 1774 par le pdagogue
Basedow. Dans cette ma ison d'ducation, o ' taient appliqus les principes de l't-'mile,
une grande part tait faite aux exercices physiques ; on s' effor.ait chez les
lves le raisonnement pl utt que la mmoire et on leur ense1gnatt un mt 1er manuel.
Des tablissements du mme modle furent ouverts en ditfreniS endroits, mais les f> hi lan-
thropiums, except celui fond Schnepfenthal p!lr Salzmann, priclitrent rapidement.
Lechll rl atanisme de Basedow et de ses imitateurs, le manque de tact ct de mesure dans
l'application de leur mthode compromirent la nouvelle laquelle les croya,nts ,
catholiques ou protestants, reprochaient surtout de d_es at hes
n'enseignait que les lments de la religion naturel le et prtendatt 1gnorer les dfferentes
confessions. (Cf. Bicdermann: Det1tschland im XVIII' Jah!'/'umderr , lV, 1162 sq.; Schlosser :
Geschichte des XVIII' Jalll'hw!derts, IV, 1So sq.).
2. Entdeckte Jlluminal e11recepte VOII A qua Tojana u. andeten {{elleimm Mitteln, von
A. z. Mucller, Berlin, 1788.
620 FORMATION DE LA d:GENOE
de son ma1tre, sduisait la servante de ses parents et s'unissait elle par une
crmonie sacrilge dans une assemble d'Illumins o l'on communiquai t
aux nouveaux poux les recettes pour fab riquer l' Aqua T ofana :ti nsi que des
drages aphrodisiaques et abortives . Aux reproches de ses parents il rpon-
dait en citant le 0 208 de J'Allgemeine Literatur Zeitung de 1787 o les
manuvres criminelles de Weishaupt taient excuses par cette considration
que le fondateur de l' Ordre avait regard cet acte comme une exprience
ncessaire sa culture morale. >> Le grand-pre du garnement tonnait cont re
les diteurs du journal, le pre au dsespoir confiait son fi ls un svre
pdagogue qui l'emmenait d:ms un li eu retir pour dompter la sensu:liit de
ce ti gre. L'nuteur souhai tait que cette histoire ouvrt les yeux nux gouver-
nements sur le danger de pareilles coles, cnr tant que le droi t naturel, la
moral e et ln religion chrt ien ne seraient dduits de la sensualit, il faudrnit
renoncer nux vraies lt Lumires , une meilleure lgislation et par suite
une vri table nmli oration de l' homme. ))
En termes plus mesurs S. de Mare, surintendant protestant Dessau
(principaut d'Anhalt) relevait, dans ses Lettres sur les 1/orwtartX gardieus de
l'Eglise protestante ', les principes destructeurs de toute religion, de tout
Etat et de toute socit qu'i l dcouvrait dans les Ecrits Origiuaux el
reprochait particuli rement aux Illumins leur interprtat ion du christi a-
nisme. Il avanai t que Leuchsenri ng, un des princi pa ux recruteurs et espions
de l'Ordre, avait su gagner Nicola aux vues ami chrtiennes des Illumins.
Les nttaques furibondes de Nicola contre les Js uites, 1:1 campagne qu'il
menait dans sa revue contre tous ceux qu' il souponnait, comme Lavater
et ses . amis, de s'tre secrtement convert is la religion romaine n't:ti ent
que ruses Je guerre enseignes p:tr les Illumins a leurs affili s rati onali stes
de Berlin pour dtourner l'at tention des protestants sincres des vises de
ces rvoluti onnai res dont le sociniani sme tnit beaucoup pins d:tngereux
pour la religion chrtienne que le prtendu cryptocntholi ci sme ! .
1. Briefe utbtl' die ntueu '\Vaecltter der protestantischen K irclrt>, 1]88, analys dans
ReliK. Degeb., 1788.
2. La dduction ingnieuse pa r laquelle de Mare faisai t de l'innocent Leuchsenring
un intermdiaire ent re les Illumins de Bavire et les rationa listes de Berlin mrite d'tre
rappor te, car elle montre plein comment lr:s lgendes se forment. De Mare, tablissant
que Leuchsenring tait Berlin au moment oit Weishaupt annonait aux Aropagites
(O.S., 25 janv. 1782)le rec rutement de Nicohl'l" et notant que ce dernier parlait de Leuch-
senrill8 en te r mes trs logieux .dans ses Remarques sur Sei fer, en concl uait que
Lcuchsenring avait enrl le libraire berlinois. Il s'appurait au sur plus sur le tmoi!!nage
de Zimme rmnnn. Le mdecin de Hanone, clbre par son Essai S/11' la solitude, ve nait
de publier ses Eut1etieus avec Fdric Il, qu'i l av11it soign quelque temps avant !11
mort du roi. (Uebtl' Fl'itrl1ich de11 Grosst /111. meine Unterrtri1111g mit ihm h11 r1 vot sei11em
Tode, 1788j. Dans cet opuscule ZimmermAnn racontait (86-Sg), que Lcuchsenring, qu i
lui avait rendu visite HanoHe, recrut ait pour les socits secrtes, qu'il dcouvrai t
FOR.\IATION DE LA LGI:.NDE
62!
Starck, que Nicolj et ses an:tis accusaient d' tre un miss:lire secret des
Jsuites t , ripostait d:tns un livre intitlll D" Cryptoca.tholicisme, o, prenant
texte d'une lettre de Weish:tupt publie dans les Ecrits Originaux! et qui
contenai t ce passage : << Nicol:t fait i prsent. partie de l'Ordre des Illu -
mins et quidem contenti_ssimus JJ, il affirmait
3
que Nicolai connaissait
toute 1:t doctri ne de l' Illuminisme et concl u:tit : Bedinisme et IUu mi natisme
ne sont qu'une seule et mme chose. JJ
L' IIlnmi nisme nvait dsormais sa lgende qui, bientt enrichie de
nouvelles additions, denit, pendant un guart de sicle, porter l'pouvante
dans les :'11nes naves. Pou nant ell e eut a lutter ds sn naissance cont re une
autre version qui donnait a ce mot une signifi c:ttion tau te diffrente.
Cette mme anne q88 paraissait Berlin une brochure anonyme
crite en fr:m:tis et intitule Essai w.r la seclt des Illumins. Son auteur le
marquis Je Luchet, qui avait te quelques annes aup:travant nomm, sur la
recommandation de Voltaire, bibliothc:tire et directeur du thtre de la
Cour p:tr le Landgrave de Hesse-Cassel, tait alors au service du prince
Henri de Prusse, deuxime frre de Frdric IL Inquiet Je l'i nfluence
qu'exer:tient Wll ner et Bischofswerrler, chefs de la Rose-Croi x: Berlin,
su r l'espri t du nouveau roi, il voulut dnoncer les prils que fai sai t courir a
la mison cette secte de thaumaturges et d'alchimistes et invi ter les Francs-
M:tons se sparer d'eux. L' intention tai t louable, malheureusement de
Luchet tai t fort mal document . Non content d'appeler les Rose-Croix
des Illurhins, ce qui tait tymologiquement juste mais prtait la
confusion, il embrouilla toute la question en affir mant que les
Maons clect'ques taient des mystiques et que Bode tait ;\ Weimar un
pontife rvr de cette nouvelle Egl ise. Il piu l:t it naturell ement de conspira-
tion i il reproc hait :tux Illumi ns Je Berlin, comme on l'avai t f:tit ceux Je
Bavire, cc de vouloir gouverner le monde en s'appropriant l'autorit des sou-
ver:ti ns, en usurpant leur pl ace et en ne leur laiss:tn t que le strile honneur
de porter la couronne. J> Il stigmatisait leurs tendanCes rtrogrades; il
pRrtout des Jsuites et qu' il avait certainement apport cette invention Berlin_ ott elle avai.t
t accueilli.: avec faveur et rpandue par les crivains berlinois. Il n'en falla1t pas pius a
de Mare pour conclure que Lcuchsenring: tait un des H que la ca':'-
pagne contre les Jsuites a\'ait t inspir<!e par ceux-c1. Leuchsenl"lng protesta en van
dans la Gotaische gele!u-te Zeitllll!f (n" 84, z6 mai 1]H8J, les propos et_ le rle
lui attribuai t Zimmermann; ta lgende quifo.isait de lui un missionnaire lllum1n survecut
et repara it dans des crits ultrieurs et jusqu'en 1799 dans Ueber deu lllumiuatenorde11
(p. 51).
1
. Cf. sur cette querelle qui fit grand bruit !"ouvrage de M. J. Blum: Starck que-
t'elle du CryptoCathoticisme ett Allema!fne.- 2. p. ::8.- 3. Uebe1 Kryploka thoftc1smus ,
11, r73 ct Naclmng.
622 FORMATION DE LA Lf:GENDE
s'affiige:l it de voir t< plir le flambeau de la philosophie devant les tor-
ches du fan:nisme . Peuples, s'criai t- il, peuples sJuits ou qui pouvez
l'tre, apprenez qu'i l existe une conjuration en faveur du despotisme
cuntre la libert, de l' incapacit .contre le du vice contre la
\'t'f[U.
Il fai sait des preuves auxquelles les Illumins soumettaient les nouveaux
adeptes une pouvantable descriptiou, qui dpassait en horreut les inven-
tions les pl us cheveles des romans publis par Mrs. Radcliffe la mme
poqe, et qui mri te d'tre reproduite, car elle montre que le seul nom
d1\lumins faisa it dlirer aussi bien les rationalistes que les traditionalistes .
((, Si le Rcipiendaire, mal instruit, accepte, sur la foi de celui qui le pr-
pare l'initiation, il est conduit au travers d'un sent ier tnbreux dans
une salle immense} dont la vaine, le parquet et les murs sont couverts d'un
drap noir, parsem de flammes rouges et de couleurs menaantes. Trois
lampes spulchrales jettent de temps en temps une mourante lueur, et
laissent peine distinguer dans cette lugubre enceinte, les dbris des morts
soutenus par des crnes funbres; un monceau de squelettes forme, dans le
milieu, une espce d'autel; ct s'lvent des livres, les uns renferment
des menaces contre les parj ures} et les autres l'histoire funeste des vengeances
de l'esprit invisible et des invocations infernales qu'on prononce longtemps
en vain. Huit heures s'coulent ; alors des Fantmes trai nant des voiles
mortuaires traversent lentement la salle et s'abyment dans des souterreins,
sans qu'on entende le bruit des trapes ou celui de leur chtl.te. On ne s'en
aperoit que par l'odeur fdide qu'ils exhalent. Ainsi l' Initi demeure vingt-
quatre heures dans ce tnbreux asyle, au mi lieu d'un silence glaant. Un
jene svre a dj affaibli sa pense. Des liqueurs prpares ont dj
commenc par fatiguer et fi nissent par extnuer ses sens. A ses pieds sont
places trois coupes, remplies d' une boisson verdtre. Le besoi n les approche
des lvres, et la crainte involontaire les en repousse. Enfin, paraissent deux
hommes qu' on prend pour des Mi nistres de la Mort. lis ceignent' le front
ple du Rcipiendaire avec un ruban aurore, teint de sang et charg de
caractres argents, entremls de la figure de Notre Dame de Lorette. Il
reoit un crucifix de cui vre de la longueur de deux pouces (observez que ce
des Luthriens et des Rforms qui font usage de ces images et reliques,
si svrement proscrites dans leur culte). On suspend son col des espces
d'amulettes, revtues d'un-drap violet. Il est dpouill de ses habits, que
deux Frres Servans dposent sur un bcher, lev l'autre extrmit de la
salle. On trace sur son corps nud des croix avec du sang j et un esprit vtu
de blanc lui vient lier les testicules avec un cordon ro se etponceau. Dans
cet tat de souffrance et d'hum,iliation, il voit s' approcher de lui grand pas
FORMATION DE LA Li:.GENDE
62J
cinq fantmes arms d'un glaive, couvert de draps dgotant de sang. Leur
visage est voil; ils tendent un tapis sur le plancher, s'y agenouillent,
prient Dieu, et y demeurent les mains tendues en croix sur la poitrine et
puis prosterns la face contre terre dans un profond silence. Une heure se
passe dans cette pnible attitude. Aprs cette fatigante preuve, des accents
plaintifs se font entendre ; le bcher s'allume mais ne jette qu'une lueur
ple; les vtements y sont consums ; une figure colossale et presque trans
parente sort du sein mme du bcher. A son aspect les cinq hommes pros-
terns entrent dans des convulsions insupportables voir ; images trop
fidelles de ces luttes cumantes o un mortel aux prises avec un mal subit,
fi nit par en tre terrass. Alors voix tremblante perce la vote et arti
cule la formule des excrables serments qu' il faut prononcer: ma plume
hsite et je me crois presque coupable de les retracer.
<< Au nom du Fils crucifi, jurez de briser les liens charnels qui vous
attachent encore Pre, Mre, Frres, Surs, Epoux, Pareos, Amis,
Matresses, Rois, Chefs, Bienfaiteurs, et tout Etre quelconque qui vous
aurez promis foi, obissance, gratitude ou service.
(( Nommez le lieu qui vous vit natre, pour exister dans une autre
sphre, o vous n'arriverez qu'aprt:s avoir abjur ce globe empest, vil rebut
des Cieux.
De ce moment vous tes affranchi du prtendu serment fai t la Patr ie
et aux loix ; jurez de rvler au nouveau Chef que vous reconnaissez ce que
vous aurez vu ou fait, pris, lu ou entendu, appris ou devin et mme de
rechercher, pier ce qui ne s'offrirait pas vos yeux.
11 Honorez et respectez l'Aqua Toffana, comme un moyen s(lr, prompt et
ncessaire de purger le globe par la mort ou par l' hbtation de ceux qui
cherchent avilir la vrit ou l'arracher de nos mains.
<l Fuyez l'Espagne, fuyez Naples, fuyez toute terre maudite. Fuyez enfin
la tentation de rvler ce que vous entendez ; car le tOnnerre n'est pas plus
prompt que le couteau qui vous atteindra en quelque lieu que vous soyez.
<< Vivez au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. ''
Si le patient se soumet prononcer devantlui les mmes paroles, on place
exactement un candlabre garni de sept cierges noirs ; ses pieds est un
vase plein de sang humain, o on lave son corps ; il en boit la moiti d'un
verre, et il prononce les paroles fatales. On lui dlie ensuite les testicules. Une
sueur froide dcoule de ses joues livides. A peine il se soutient sur ses
jambes dfaillantes . Les Frres se prosternent; et lui, tremblant, dchir de
remords, jett dans une espce de dlire, attend sa destine. Tels sans doute
sont les sclrats revenant du meurtre; tel Oreste retirant le couteau des
entrailles de sa mre . Aussitt que la crmonie est fi nie, le Rcipiendaire
Dl:: LA l..GE!-IDE
est jl!tt dans un bain, au sortir duquel on lut sert un repas compos de
racines
1
1>
La brochure de Luchet eut un certain succs car il en fu t fait en
de temps trois nouvelles di tions (1789, 1790, 1792), mais la lgende
de l' Illumi nisme mystique et thocratique it laquelle elle avait donn nais-
sance n'arriva pas il se dvelopper. Celle de l'lltumini sme athe et rvolu-
tionnaire l' touffa. sans peine et triompha d'autant plus aisment que la
tentative du docteur Bahrdt vint lui donner une nouvelle vitalit
2

Le docteur en thologie Charles-Frdric Bahrclt avait une rputation
dtestable et la mritait de reste. Ce partis:1;1 bmyallt des cc Lumires >>tait
un de ces bommes qui dshonorent les causes qu'ils embrassent, et les dfen-
seurs des croyances traditionnelles pouvaient le citer comme exemple quand
ils soutenaient que l'incrdulit mne l'oubli des rgles les plus lmen-
taires de ln rnornle et que le li bertinage des murs accompagne le li beni nage
de l'esprit. Dou d'apptits violems et grossiers, totalement dpourvu de
sens moral et de respect de so i, Bahrdt avait, ds sa jeunesse et jusque dans
son age mr, men une vie scandaleuse et ses dbordements l'a\aient rendu
partout indsirable. N le 25 aot 174I Leipzig, oU son pre tait pnsteur
et devint par la suite superintendant, il avait dbut comme past eur en
I 762, avait remplac son pre l'eglise Sain t-Pierre et av:lit t nomme en
1767 professeur extraordinaire Je philologie sacre a l'Universit. Forc
l'anne suivame de don ner sa dmission cause d'une affnire de murs oU
il jou:t it un fo rt vilain rle, il avai t trouv Erfurt une chaire d'antiquits
r. Essai sur la ucte des /llumins, d ition de 1789 p. 33-36, - Celte horrifique cr
monie rep::ml t dans un immonde pamphlet publi e n 1790 (Les Masques an:aclis, par
Jacques Le Sueur, Londres, p . 6&-71}, o elle est agrmente de scnes lu bnques; on
la retroU\'e dans I' Histohe de l"assassiuat de Gustave /Il, 1oi de (par Artaud de
Mon tor, Paris, tHo!; p. 107-113 de !a 2' di ti on) et dans les Societes Seo:rt:tes en Alle-
nuzg,re et til d"autres contres (par Lombard de Paris r81g, p. 4l-49), sans que
d'ailleurs aucun de ces copistes ait nomm l'ouvrage de Luchet.
2 , Le seul cri t ra ison nable qui parut cette poque sur les Illumins est la brochure
du comte Windischgraetz publie en franais sous le tit re de Objections SW' les Socite!&
Secrtes (Londres, 1789). L'aute ur s'attache il dmontrer, ce quoi il parvient sans peiue,
Cl)mbien les mt hodes empi O}' es par \Veishaupt pour rendre !"homme plus heureux sont
fausses c:t dangereuses. Il parut la mme anne une traduc:ion allemande de cet opuscule,
elle tait accompagne d"une rfutation trs faible appuye sur des extraits du Systme
.-lmeu.i.- En 1788galementfutpublile premier numro d'une revue intitule 1'//luminC
(De1 1/lumin.tl,eine ldooratssclwijt, llermtsgegebeuvon D. J.H. Fabe1 i11 Gcullscha(t, t!I f?e'-
au(f{eklauten Maem1e1 u. Frewzde der Auf!dacnmg, lat1mer 17!:18, L 11Ju.
min:. tel que J'entendait cette revue tait non un membre de l'Ordre, ma1s tout homme
cla ir. Pourtant un arti cle s'occupai t de J'Illuminisme ba\'arois, examinait si les pnn-
cipes de celui-ci correspondaient bien au but qu'il prtendait poursuivre et, sans se
prononcer nettement, semblait penchervcrs la. ngative. (Relif{. Dr!f{eb., 1788, p. 2.p - z42).
FORMATION DE LA LGENDE
bibliques. L aussi sa condui te dissol ue avait fait scandale. Appel en 177 I
Giessen comme prdicateur et professeur de theologie, il n'avait pu y
rester plus de quatre ans. Successivement directeur du Philanthropium de
Marchlins dans les Grisons, sur la recommandation de Basedow, superin-
tendant du comte de Leinigen-Dachsburg dans le Palatinat, fondateur Hei-
desheim d'une maison d'ducation qui priclita bient6t, quoi qu'il lui et
adjoint une auberge, il s'tait vu partout poursuivi par ses creanciers et
nbandonn par ses protecteurs. Il s'etait rfugie Halle, y avait fait un cours
libre de rhtorique, d' loquence, de dclamation et des confrences de
morale, puis il avait fini par louer dans les environs de la ville un vignoble
o il avait ouvert un cabaret.
Si le manque de dignit de sa vie lui avait :i.tt ire le mpris des honntes
gens, les opinions religieuses que professait cet ancien matre de thologie
rvoltaient tous ceux qui, sans tre croyants, avaient quelque goftt et
quelque hauteur d'esprit. Le rationalisme religieux. de Bahrdt manquait en
effet de mesure et d'intelligence. Condottiere il avait embrass la
cause des Lumi res parce qu'elles taient la mode, mais il avait trop
forc la note et, si ses dmls avec la facult de thologie de Wittemberg,
avec les thologiens d'Erfurt et de Giessen, si le bannissement que lui avait
inflig en 1779 le conseil aulique d'Empi re, sur une plainte en hrs ie
dpose contre lui par l'vque de Worms, censeur imprial Mayence,
l'avaient pos auprs des tudiants en martyr de la libre pense et lui avaient
attir des sympathies actives comme cel!e de Basedow, b. faon fantaisiste
ou triviale dont il prtendait ((moderniser)) la Bi ble et le Nouveau Testament
rebutait les rationalistes les plus convaincus et faisait lever les pau les aux
gens senss .
Pour flatte r deux manies trs en faveur 3 cette poque, c'est il. sa\oir
l'explication rationnelle des miracles et les recherches sur l' origine de la
Franc-Maonnerie, il avait donn par exempl e la vers ion suivante de la
Rsurrection t. Le Christ avait simplement fond un Ordre secret compos
de trois grades. Les Evanglistes avaient cru il. sa rsurrection, parce que,
frres du deuxime grade, ils ne con naissaient pas tous les mystres de
l'Ordre et le sens soterique de sa lan gue symbolique. En ralit, le Chr ist
avait t descendu de la Croix encore vivant, par les soins des frres du
premier degr qui l'avaient cach pour panser ses blessures . L' Ascension
se rduisait ceci que le Christ avait gravi seul le mont des Oliviers et avait
disparu dans les nuages aux yeux de ses rests au pied de la mon-
1. Ausfuehl"llllg des Plans 11. Zwel;s Jesu, i11 Bdejen. au \Valll'heil suclrendt Lese,
10 Ba.cndchcn z784-1786(Relig. Begtb., 1786, p. 543-553).
40
626 FORMATION DE LA LGENDE
tagne. Il s'tait ensuite cache! Jans une caverne o avaient lieu, avant son
crucifiement, les runions des frres du premier degr et qu i tait pour ainsi
dire la Mre Loge qui mute l.t. .:onfn:rie. C'est l qu l avait vcu en
qu alit de .:hef in.:onnu, sc: montr:un queiquefois d.tns le plus grand secret
ceux en qui i l avai t con li ance
1

Touj ours pres:i: de besoi11s d'argent, Bahrdt, qui toute sa vie avait fai t des
proccu pations les plus hautes de l'esprit humain mtier et marchandise, pensa
dans son auberge en I787 qu'il pourrai t tirer profi t de la r uine de l' Ordre
des Illumins en recrutant parmi ses anciens membres quelques dupes
nouvelles
2
. Jl entreprit de fonder une socit secrte qui aurait ostensiblement
pour programme d'dairt.!r le genre humain , d' anantir les prjugs et la
superst iti on, mais qui en ralit devait servir de paravent une vaste entre-
prise de li brai ri e et rapporter des bnfices dont Bahrdt entendait bi en
s'attri buer la plus grande pan . L' Union Allemande se composait de six
grades
3
: Adolescent, Homme, Ancien, Mt':sopolit e, Di.ocsain et Suprieur.
Lc!s grades cossais qui compltaient le Systme et que Bah rdt prtendait
avoir rapports d'Ecosse mme, o il n' avai t jamais t\ n'taient pas chers;
la rception ne cotai! qu'un thaler et pou n an t la mise en scne tait trs
soigne. Dans les runions solennetles on voyait derrire le Mai tre en
Chaire les lettres 1. H. S. brill amment claires. H avait devant lui sur une
table une assiette avec du pam et du vin et une tte de mort d' oU sortaient
des roses, symbole de l'anmonal it . Le Maitre en Chaire ouvrait la Loge
avec une prirt: et prononait un discours sur les mystres anciens et
modernes et leur uulit inti ni e pour l'humanit e. 1l y avai t des signes des
1. On s<lit que Gthe railla spiri tuellement la traduction du No uvea u Testa ment Ja ns
son 111 deu ll e/lfSteu O.ffeubal'lmgen Gott ts, verdeutsch durcit D' Cad Friedrich
Uafodt, Gio::ssen, 1774 Il y montre Bahrdt mettant a la porte de son cnbinet les quatre
E\angliste$ qui.sont \'Cnus lui ro::ndre visite et auxquels il rep roche leur longue barbe,
leurs vc!tements a l'ancienne mode et les animaux qui les accompagnent.
2. Il est possible que Bahrdt ait fait lui-mt!me partie de J'Ordre, car il semble bien
que Knigge le dsigne clairc:ment en reprochant a Weishaupt (L:.'IIdl. Erkl., L3Lj d'avoir
ent retenu une correspondance sur les affa ires de J'Ordre a\ec un certain c r ivain ou
plu tOt cr ivai lleur aussi connu par sa plume sans retenue que rendu tri ste ment clbre
pa r ses mur.:> En :ous cas Bahrdt tai t entr en correspondance a\ec Ditt furth,
pr.i de une place au thologLen sa ns emploi. 11 est vrai que
Kmgge s tatt expn m dlavor11blement sur cette requete en faisant remarquer que Ba hrdt
tait notoi reme111 un homme de mauvaises murs et d'esprit bas (Ra p. de Philon, aot
1782. N. O. S. 1. , 2o6).
3. Tous les documents concer nant l'Union Allemande ont t publis par Leop. Aloys
Hotrman n da ns la prem1re partie de l'ouvrage intit ul: Actewnacuige D.J1stelfu11g del'
llculsciiiW Union 11. i/,e,. Vel'biuduug mit dem l llumiuateu- Frmaurer- und Roseulcrett-er-
o,Jeu, \Vien, 79 On trOU\'e galement dans le livre du Dr Pott : Btiefe augeselt;ttet
Gelelllte11 au Bah,dt, V, Leipzig, 1798, page 10, complte de ceue cntJeprise.
4 1! fait un en Angleurre oU il avait t reu FrancMaon en
t 777 Il y ta1t recruter des pensiOnnai res pour son Phi!Rnthropium.
FORMATION DE LA GENDE
mo1s de passe symboliques. Le premier grade avait pour mot Scotus
(obscurit ) et le deuxime Phosphorus Tout cet appareil tait
pour les badauds . Le$ avantages offerts aux crivains taient la seule chose
sri euse. Ils tlevai etH toucher 75 oj o dn pri x de vente en gros de leurs
ou vrages qui seraient annoncs dans les Petites Affiches ([ntelligenzblatt) Je
l' Union et achets d' office par les Socits de Lecture ou filiales de l'Un ion.
A peine sa Socit fonde, Bahrdt , sa ns perdre de temps, priait les affil is de
faire de la rclame et de recueillir des souscript ions pour un li vre de lui :
Des Lumires et des moyens de les rpandre, car il n'avait pas mme de quoi
acheter le papier.
L'Union Allemande, tourne en ridicul e ds sa naissance sous le surnom
d'Union d u Petit-Ecu (Thalerunion) inspire par le taux modeste de la cotisa-
tion impose ses membres, et dont le but intress avait t dmasqu par
Bode d:ms un opuscule anonyme intitul : Pl11s de Notes q11e de. Tr.xlc'!,
mourut dans les langes, mais la tentative fur immediatement con nue et l'on
apprit trs vit e que Bahrdt qui , pour lancer son affaire, s'tait pou nant dissi-
mul derri re \\lucherer , libraire de Vienne, grand fabrica nt de cont refaons,
ct quatre autres hommes de paill e de moindre importance , tait l' inspirateur
cach de toute Or Bahrdt tait cyniq ue et impie, il avait di ri g
des Philanthropiums er publi en q76 un plan d'education d'aprs la
pdagogie nou'velle. Il avait pou r son Syslmc de religiou morale copi textuel -
lement dans l'Apologie des Illumzs et datis d'autres cr its de Weisbaupt
des passages enti ers sur l'util it que peuvent avoi r les socits secrtes pour
propager les << Les principes exposs par lui concordaient
absolument avec ceux qu'on trouvait dans le Systbue Ameud qu' il prsen
tait ses adeptes comme la Bible de la Fr'anc-Maonnerie Ecossaise. Les
dont il leur recommandait la lecture taient ceux-l mmes que
t. Relig. BeKeb., 1789, p. 278.
2. ,\/e/11' Nottll ais Text oder die deulsche U11iou de1 Zwei und Zwa1qiger, Geschichte
tines neue11 gtlleime/1 Orde11S t um Beslen der Jlenschheit. A us einem Pacloel gefundener
Papiere ;ur ffelllfichen Schau gestefft dmch eine11 ehrlichen .Buchhae11dfer. Leipzig, 178g.
Tau te, n 888. - M. Berlllch de WC: ma r qui Bahrdt a\'a it remis les papiers relatifs
son projet confia le soin de les examiner Bode. Celui-ci rd igea dans l'interva ll e de trois
jours un peti t commentai re du plan de l'Union qu' il intitula: /1/e/w Note11 ais Te;.:t. Cet
crit fut ce qui contribua te plus dshonorer le pla n d'uni on, le fai re connaitre pour
cc qu'il tait, une spcula tion de cupid i t, un tour de cha rlatan qui voulait tr omper le
public." {Mounier: De l'i11jlucnce attribue aux Philosophes, aux F, aucs-J\t.tons e.t aux
llfzuninis Slll' la Rvolution Franaise, p. 128.)
3. La circulai re annonant la fondation de l'Union Allema nde a\ait t repandue pro-
fusion et le secret a\'ait t si mal gard que Knigge avait entendu dans une htellerie de
Brunswick, en aoUt 1]88, les convives de la tnble d'hte dire tout haut que l'Union tait
une inrention de Bahrdt et analyer les qui deva ient rester les plus secrets
(1\nigge Bahrdt. Pottj.
,. ,, Ueltg. Rep-eb., 17R9, p. 2o8.
FORMATION DE LA LGENOl!:
devaient li re les Minervaux. Les membres de l' Union avaient remplir les
mmes obli gations que les membres de l' Ordre. L' instruction pour le
recrutement des nouveaux membres tait le rs um des instructions de
l' Ordre sur le mme sujet et prconisait la mme tactique
1
. Il avait donn pour
un dc:s chefs publics de l'Union Vogt, professeur Gotha . C'taient l des
indices qui ne pouvaient chapper aux gens perspicaces i, mais il y avait
plus. On savait , et ceci levait tous les doutes, que Knigge pris tme part
acti ve l'organi sation de J' Union All emande
3

En quiwtnt l'Ordre des Illumins l' ex-frre Philon avait fait un grand
serment de ne plus jamais s'occuper d' une soci t secrte, mais c'tait un
serment d' ivrogne. Lorsque, quelque temps aprs sa retraite, une Loge s'taie
ouverte Heidelberg, il avait accept tc par complaisance >> d'y occuper un
emploi et de rdiger pour elle un code maonnique, bien que la Loge
reconnfl t les dcisi ons du Convent de Wilhelmsbad
4
Quand il avait reu,
en 1788, la circulai re de l'Union Allemande, il s'tai t empresse de
rpondre aux chefs inconnus de la nouvelle Soci t
5
Sa premire lettre,
date du 31 juill et 1788, exprimai t , il es t vrai, des doutes sur l' utilit pratique
que pouvaient avoir, cette poque, les socits secrtes, mais il aj outait :
Pourtant ce scepticisme est sans cesse combatt u par mon vu le pl us cher,
par le vif dsir de voi r natre une Socit qui me prouve par des faits que
j'ai trop tt perdu courage. Peut-tre tes vous cene Socit. En tous crts, je
, , Z. Qd t!J' llt!llt! Au(Jchluuse uebet die deutsche Uuiou. Berliu, t788. Livres
recomma nds aux frres du premier gcade de l'Union : tl pologie de Soc ate de Eberhard ;
tlpologie de la Ra isou, Systme du bouftem de Stein ba rt; !)octthte du Christmisme,
Lell n!S sur la Bible, Exwtio11 du plan et du but de J sus, S rstme de ,elig iou
uwtale pOUl' les sceptiques ct les pe11 u urs pa r Bahrd t; Ntllhan leSage; Dou Ca rl os;
AgatltOII et le Miroi1 a'Or de Wieland; J::spl'it des Lois de Montesquieu; Histoire de
l'Amrique de Robertson; Histoire philosophique des l udes de H.aynal; Cotttral
Social de Housseau. -Instruction pour les membres du premier grade : Tout membre
prsent devait mensuellement, tout membre absent trimestriellement, dire quels livres il
avait lus, q uels tudis ct quels extraits; ce qu'il en pensait, quelles ides lui avai ent
parues importantes, nouvdles, ou Il devait n:mpli r s incre1.nent une
o i l exposait ses dsirs et indiquai t de quelle faon il pouvai t tre utile se:;
frres. Il devait s'exercer dvelopper ses ides par de petites dissertatiQnS dont le sujet
pou1ai t tr<! emprunt toutes les sciences, except la thologie et la jurisprudence.
Comme tra1aux supplmentaires: des posies, des traductions des anciens, surtout des
caractres. Da ns les runions on pouvait expose r sans crain1e les ides les plus hardies. Les
dissertations taient lucs et cri tiques da ns les Loges de T ra1ail. Parfois les frres taient
irnits 11. un sujt:t dtermi n; ils taient de montrer leurs exmtits ct
avaient le droit de rclamer l'aide de leurs frres dans les recherches qu'ils avaient
ent reprises. L'Union prtendait servi r J'Etat en plaant l'endroit o ils devnient tre le
plus ut iles les hommes les meilleurs qu'elle avai t rassembls. (X. Y. Z. Cf. infra, il 63o).
2 Ds 1786, Reinhardt Morgenstern avait prtendu que les Illumins avaient pay Bahrdt
pour crire contre le christianisme. (Relig. Bt geb., 1786, p. 607, 6t t .)
3. Gdeke, 13! sq.- 4 E1dl. Etkl., qo.
S. Pott , B1ie[c augesehener Gcld wt enrw Dalu dt, V, Leipzig, t7gS.
FORMATION DE LA LGENDE
vous prie de compter sur mon act ivit: et sur mon zle sincre. l> Il donnait
des conseils pour le recr utement et prornett:tit d'enrler dans toute l'Alle-
magne une lgion de collaborateurs cl airs et actifs, sitt qu'il serait plus
exactement inform sur l'organisation de l' Union. En attendant il avait dj
recrut deux bons suj ets >l pour l'aider dans les affaires qu'il pourrait
avoi r rgler par la suite. Il envoyait sans plus de retard leurs revers ainsi
que le si en propre et les cotisations rclames aux nouveaux membres.
Quel que temps aprs il s'tait rendu Brunswick pour tenter d' y faire des
recr ues et il avait conseill de demander protection au landgrave de Hesse-
Hombourg ou au prince de Nassau-Saarbruck!.
Bahrdt, qui se promettait beaucoup de la collaboration de Knigge, tait
entr directement en correspondance avec lui. Knigge, fla tt de tte preuve
de confiance , avait promis, le II janvier 1789'!, de travailler srieusement
avec lui ct demand communication des plans dj rdigs. Il les avait
trouvs excell ents et conseillait le 8 fvri er 1789 de le prendre de haut avec
une Je ses recrues, le jeu ne Phili ppson, qu i se plaignait qu' on ft uop
di scret avec lui. 11 Ordonnez lui de recruter son tOur, disait-il. Les jeunes
gens comme lui ont besoin d'tre tenus serrs. De mon ct j'exciterai son
zle et, s'il fait trop de di fli cults, je pousserai Beneken (lac.leuxime recrue)
se mett re l' uvre. l) On le voit, les leons de Weishaupt n'avaient pas
t perdues .
Si l' avortement de l'entreprise avait rendu ce beau zle inutile, la coll a-
boration de Knigge l'entreprise de Bahrdt n'tait pas reste longtemps
ignore. En vain il avait recommand son correspondant la plus grande
discrtion son endroit, pour qu' on ne le souponnt pas de vouloi r contin uer
l'Ordre des Il lumi ns sous un aut re nom 3 et par'e qu' il souhaitait que personne
ne pt devi ner qu'i l travai llai t pour l'Union .. , le secret de ses relations avec
Bahrdt avait transpir. Ds 1788, deux pa mphl ets dnonaient l' Union
comme un e continuat ion masque de l'Ordre'. L' un d'eux, tout en recon-
naissant que l' Union All emande projetai t un trust de la li brairi e, ajoutait
que derrire le chef de l' Union, Bahrdt, don t le rle n' tait un secret pour
personne, se tenai ent l'arrire-plan et assez bien cachs le Pre Weishaupt
et les Illumins rests fidles au Systme, qui , invisibles et prsents, di ri-
geaient l' Union, de sorte que les Soci ts de Lecture diriges par l'Uni on
l'taient en fin de compte par l' Illuminisme rest dans la coulisse. Pre Weis-
t. Pott, V, 238. - 2. Ibid., IV, 183. - 3. I bid., V, 2l8. - 4 Ibid., IV, t83.
S. Meimmg utbtr D' St a,cks 7'otum, seimr Gef!lltl' Schttrmuser r .
Nicolaf's J!l,miuatenlhum. !Re!ig. 71!18, p. 781.) N icolaf Gedike 11 11d Biester ill
cefatllil{el/ Porrioltt/1 di!m PtrbliCII'Il VQI'gelegt, 4. Portion, 29 1]88. (Rel. Begeb.,
178),t!i l 2:q
630
FORMATION DE LA LGENDE
haupt s' tait rendu secrtement dans diffrents endroits, avait vi sit les tablis-
sements et encoun g les frres. La nouvell e Socit avai t pris un dvelop-
pement nOr me car , dans les cent res peu important s, les Socit s de
comptaien t au moi ns quarante membres et leurs adhrent s se chtffrat ent
par cent et deux cent s dans les grandes vi ll es. Ainsi l' Ill uminisme nvai t
chang de tactiq ue ; renonant tablir sa PpiOire dans les Loges et
subj uguer la Franc-Maonneri e, il tabli ss:li t maintenant de. nombreuses
Socits publiques, de sorte qu'il tait sorti beancoup plus pmssant de sa
ruine prtendue et exerait sous le nom d'Union Allemande une influence
beaucoup plus grande et dangereuse avec l'aide des Berlin oi s qui ra isaien t
parti e de la conjuration.
L'anne sui vante paraissai t un li vre anony me t qu i, exa minant avec un
effort indni able d'i mpartiali t les diffrentes hypothses mises sur les
motifs qui avaient pouss Bahrdt fonder l'Uni on All emande, concluait , en
s' appuyant sur le bruit que l' :mbergistede Halle tait la solde des Illumins,
sur un passage des Ecrits Origitmux o il trou vai t une allusion de \Veishaupt
a tout ce que Bahrdt avait dvelopp dans ses UttrtJ sur la Biblt et sur
de nombreuses citations du cahier du premier grade de l' Union o Bahrdt
avait , pour s' viter des frai s d' imagination, ou peut-tre par politique,
plagi impude.mment le grade Minerval, que l' hypothse de la filiation Illu-
mine tait trs vraisemblable !:.
Les prtendues rvl ations que Bahrdt fi t en 1790 sur les causes de sa
ten tati ve vinrent l'appu i de cette opinion. Bah rJt, alors en prison pour
avoi r viol emment attaqu l' Edit de Reli gion publi en Pw sse, ren ia impu-
demment la pat erni t de la Socit fonde par lui
3
Il parl a d' un e lettre
an onyme qni iLl a vair apport en 1784 le pl:m d' une Associati on de Vrai s
Maons, d'mi ssaires mystr ieux qui l' avaient e ngag en 1785 fonder un e
Loge et lui avai ent communiqu en r787 le texte de la circul aire envoye
par lui aux Amis de la Raison, de la Vrit et de la Vertu n, la formule
du ser ment, Je proj et d'o rganisat ion de l' Union All emande et le Plan Secret
1. X . Y. z. oder ntut .4tifschhusre utber dit Dtlffscht Uni011 u. Schott ischt 1\f aurtrti.
Ein Blick in den innt'rll Gaug gthtime, Gesellscllafltll. Berl in, 178q. - D'aprs Robison,
PrtUiitS dt Conrphatiou (II, 61), cet ouvrage serait de Pott, ami intime de Bahrdt. ce qui
parait peu ,raisemblable. . , .
L'auteur , qui n'est pas sys tmatiquement host ile :1 Bahrdt, ne croya11 pas que 1 Unon
Allemande fllt un iqueme nt un modus acq uirendi in,ent par lui. Il mentionne, pour la
repousser, une autre hypothse d'aprs laquelle Bahrdt au rait t un missa.irc Jsuites
qui. vo ul nnt gouver ner le monde entier, cherchaient dominer la tmbct,e pnr la
superstition et rgner sur Celai rs par l'Aufklat:r ung, c'est--d tre en
une nutre sorte de mysticisme, le mysticisme h\un nnu re, cc qui leur aura i! per mts
poser li mites Il cett e Aufklae r ung.
3. Geschichl e u. T agebuch meincs Ge{al!ll g ,tisses nebst Keheimen Ur km1d1! 11 u. Auj-
schlur.:ssttl uebu die Deutscl1e Unio'L Bcrli n
1
1790 .
l' OitATION DE LA L-GENDE 6} 1
sign par les Vingt-Deux Alli s. Il :tvait reu, arfinuait-il, e n 1788 la vi site d' un
en"oy qu i s' tai t enqui s J u rsultat de ses effon s. Naturellemem le pam-
phlet qui lui avait att ir les rigueurs du gou vernement pr ussien n' tait p:ts
plus de lui que les documents de l' Uni on : il s'tait bor n fa ire imprimer
un manuscrit que les mmes conspi rateurs masqus lui avaient envoy de
Berlin, lui promeltant 100 thalers d'Empi re pour sa pei ne . Comment douter,
aprs des expli cations aussi fra nches et surt out aussi vraisenlblables, que
les Illumins avaient cherch, ds le commencement des poursuites en
Bavire, continuer leur uvre p:1r l'i nt ermdiai re de Babrdt
1
?
La lgen de Illumine ne se forma pas sans soulever les protestations des
int resss. Kni gge publia en r788 une brochure o il tablissait le rl e
jou par lu i dans l' O rdre des IHumin s ' La mme an ne Ni cola,
da nt aux accusat ions de Starck, tabli t combien pe u il avai t pr is part l' entre
prise :1_ Tous deu x montraient la Socit sous son vra i jour. Il y avait dans
leurs ouvr:1 ges un accent de sincrit qui aurai t d convaincre les lecteurs
impartiaux. Mai s prci sment ceux qui croyaien t l:t legende Ill umine
n'taient pas de sang froid, et, comme Kni gge ne se pronona ir pas sur la
question de savo,ir si l'Ordre avait t comi nu sous la mme forme, ou
sous une autre, arguan t qu' il avai t cess compltemen t d' en faire partie
depui s le rer juillet 1784 ' comme Ni cola de son ct avouait savoi r de
source certaine que quelques membres protesta nts de l'Allemagne du Nord,
qui avaient song donner la Socit une nouvell e o rgani sati on et avaient
mme sa connaissance cri t le brou ill on de plusieurs cahiers, travaill aient
encore l'ent repri se, il suffi sait aux gens prvenusd' un peu de bonn e volont
pour dcotl\' rir dans les mmoires dfensifs des deux accuss quelques
aveux de la dernire gravit sur l'obj et de leurs crai ntes.
1. Bnhrdt sembl e avoir tent, pe u aprs sa sorti e de pr ison, de fond er une aut re
Il est t rs vra iJ>em blnbl e en efl'e t qu' il est l'auteu r d'un article envoy en aot 1791 . 1
tt ur de l'A /lgemei11e Literntur:reituug et qui parut dans les.: Annonces de ce JOUrna l
fN t 3g, 26 nov. 1791) . D'aprs cet art icle intit ul:.: Enter Entwurf;: ur Sti ftu ng einer
Verbindung zwisc hen Freund en u. Befrde rn des VerJie nstes , l'l4ssociatio n qu'il
de fonder avait pour but de dcouvri r et de rcompenser les mrites iAnors; elle tait
ouve rt e aux marchands, bourgeois, ma itres d'cole, prdicateurs et solda ts. Les cor res-
pondants taient in,i ts au Comit Ce ntral les enfaniS pn.u\ res dous de .rares
talents, les jeunes gnies sans appui, les grands art istes sans pam et sans travatl, les
excellents pdagogues. sans lhes, les e:tcellents domest iques dont les maitres n'appr-
ciaient pas suffisnmme nt les mrites, les hommes de \'lieur opprims par le despotisme
moral ou politi que. L'amorce tai t adroi tement choisie et Bahrdt, qui aurai t rempli les
fonctions de secrtai re appoint du Comi t Ce ntral, pouvait esprer que les coti sations
des gens dsireux de tirer de l'ombre les mrites de leurs amis, et surtout .les leurs
lui un confortable revenu. Il r roposai t d'nil leurs de dctder que chaque
Comit inf ri eur for mera it une peti te bibli othque de prts qui l ui au rait achet ses
(Rel. Be,:rtb., 17Q'! , p. q 5 sq. J. - 2 . Eudliche E,./daeruug.
3. Fd c.f,icfl Nice /ai s lfentliche F.drf(lt i'IIIIR' uebl!l' gt!ltei mc Ve1biudung mit dem.
Jllllmilwlelt mdtn, Berlin u . t ]Rf!.. - 1 Hndl. Ji: l'lr / .. 1-jl'l.
CHAPITRE II
L'Illuminisme et la Rvolution Franaise
Cottrant anti-rvolntionnaire suscit en Alleutagm par la Terrettr. - Kuigge
et la Rvolution Franaise. - Lu libraux de Hambourg. - Pamphlets
politiques de Knigge. - Manifeste d'une associatiotl 11011 pas secrete mais
trs '' - L. A . Zimmemutml et fa YViwer Zeitschrift .-
Sort final de l'Ordre des Illumins ,,, " Discottrs mr l'Ordre des lllttmitls >>,
Histoire critique des Grades Illumins'' et autres pamphlets. -Us mis
saires de l' lllmninme en Frana : les ave1o: de Cagliostro ; le voyage de
Mirabeat' en Prusu; Bodt!et le Convent dt.s Philalithes Paris.- PoUmique
entre Knigge et Zimmermann. - T moig11agu Ul jatotllr de Bode. - Les
Gardims de la forteresse de Sion ''.
Les violences et les excs qui accompagnrent la Rvolution Franaise
vinrent donner la lgende de l'Illuminisme un nouvel essor en surexcit ant
les esprits . L'indignation et le dgot causs par la Terreur furent d'autant
plus violents qu'ils succdrent aux esprances naves qu'avaient fai t natre
les dbuts de la Rvolution.
Le serment du Jeu de Pamne, la pr ise de la Bastille, la nuit du 4 aot
avaient provoqu dans la bourgeoisie allemande un enthousiasme dont
nombre d'crivains, et des plus populaires, s'taient fait l'cho. La convoca-
tion des Etats Gnraux avait t qualifie par Schloezer t l'vnement le
plus important de notre poque. Dans une ode enthousiaste adresse c< an
den aufdaemrnernden Reichstag Galliens o et intitule les Etats Gnraux.
Klopstock se flicitait d'avoir pu assister cet vnement. Il demandai t
pardon la France c.le tout ce qu'1l avait fait jusqu'alors pour dtourner les
Allemands de l'imiter et il mettait mme au-dessus des lauriers de Frdric le
Granc.lla couronne civique que venait de conqurir la Gaule. Les crivains
politiques suivaient avec grand in trt les questions que soulevait la ru-
nion des Etats Gnraux: le mode de votat ion, la lutte entre le Tiers Etat
1. StaatJanreigen, Xl!, 338.
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAIS!;:
6JJ
et les ordres privilgis. La prise de la Bastille fit une norme impression.
Les nouvelles qui arrivrent en Allemagne, rdiges par le parti vainqueur,
montraient un grand peuple subitement arracht: la dcadence, rempli
d'hrosme par un ardent enthousiasme pour la libert et remportant un glo
ri eux triomphe sur l'aristocratie, le clerg et un pouvoir absolu qui, jadis Je
plus redout de l' Europe, s'tait mis au service des pui ssances des tnbres.
cc Le soleil qui s'est lev sur les ruines de la Bastille, crivait plus tard
Henning dans les Annales de humant't souffrante, a dissip tou tes les nues
cle la sott ise et de la superstition et a permis d'esprer le retour de l' ge d'or de
Saturne. >> La nuit Ju 4 aot fit croire aux Allemands qu'un coup de baguette
magique avait dlivr la France du fardeau qui l'crasait depuis des milliers
d' annes. Klopstock composait trois odes ( Kennet eu ch selbst; Sie und nicht
wir; der Fuerst und sein Kebswei b) oU il qualiliait la Rvolution d'vnement
inou dans les annales de l'humanit et regrettait que son pays n'et pas
remport cette palme glorieuse . Dans la dernire il montrait le prince
aux cts de sa concubine, frissonnant d'effroi devant le gnie redoutable
de la libert, qui donne aux peuples cc l'insolence voir ce qu'ils sont>>.
lenisch, prdicateur l'glise Sainte- Marie de Berlin , se fai.!.ait connatre
par une ode emphatique : Ode auf die gegenwaertigen U,nru ht:n in Frank-
reich t - Les mouchoirs su r lesquels taitnt imprims les droits de
l'homme furent \'end us en 1790 la foire de Francfort Le ]aurnal de
Brunswick, o crivaient Campe, Trapp et Mauvillon, usait de la libert de
la presse Je la faon la plus tendue et datait d'aprs les annes de la
libenC (comptes depuis 1789). Les pices (( Cocardes)) de Iffland e.t
les u Jacobin es>) de Kotzebue taient siffl es en 1791 Leipzig, parce que
satirisant la Rvolution Franaise 3,
Mais successiveme_ntles massacres de septembre, l'excuti on de Louis XVI
et de Marie-Antoinette, le tribunal rvolutionnaire, la guilloti ne dresse
en permanence, les luttes sauvages entre les partis de la Convention taient
VCllUS dissiper cette ivresse senti men tale. Le revirement fut gnral ' -
L'horreur soulevaient les crimes dont les gazettes apportaient presqut:
chaque jour la nouvelle amena beaucoup d'Allemands dou ter de l'huma-
nit et abjurer le cosmopolitisme. Schlosser perdit la foi dans le principe
a!..lquel il avait cru jusque-l; il douta qu'il y et au fond de l'homme
quelque chose qui en fasse l'Cgai de Dieu et il se demanda s'il se trouverait
encore des hommes assez courageux pour crire l'histoire. Klinger estimai
que les vnements de France devaient ruiner toute croyance la Providence
et il y voyait la prenve que la nat ure humaine a quelque chose de diabolique.
1. Wenck, Deutschlcwd vo,- /w11dert Jahreu, !, 198-2oS. - 2, Ibid., f!, 6. - 3. I bid.,
1!, 11. -4. Cf. Wc nck, 1!, 3-4
6J4
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION fRANAISE
Wieland, qui avait d'abord envoy la Convention Nat ionale u.ne adresse o
il proclamait ses principes cosmopolites, renona ses rves humanitaires
aprs le 1.0 janvier 1"793 Gleim et Klop.s cock manifestrent le mme decou-
ragement .
Si la volte-face fut aussi complte chez les choryphes des ides philoso-
ph iques, on peur se figurer quel pouvait tre en 1793 l'tat d' esprit de la
masse anonyme qui , :1 leur exemple, s'tait grise des mots sonores de
libert, de fr aternit, d'galit, de souverainet populaire, quand eHe '.=t
s'crouler dans le sang et la boue le pal"ais enchant qu' ell e avait lev dans
ses rves d' avenir. L' aversion que lui inspira le rgime jacobin fut rendue
encore plus vive par le sentiment de crainte personnelle qui venait s'y mler.
Les conqutes des Franais sur le Rhin lui montrrent la Rvolution prte
envahir l'Allemagne. La reddi tion de Mayence, la fuite prcipite de l'Electe ur
abandonn de tous ses sujets, chaleureux fa it par une part ie de la.
popul ation aux sol dats de Custint:, la consti tution d'un club rvol utionnaire
dans cette vill e allemande frapprent particulirement l'opinion publique.
Dsoriente par des vnements surprenants, elle chercha la cause des
phnomnes qui bouleversaient toutes les ides admises jusqu'alors. Comment,
se les Franais, si polices, si chevaleresques, de murs si dout::es
et si attachs leurs princes, les Franais qui marchitient la tte de la
civilisation, pu se changer subitement en un peuple de cannibales:!?
Comment s'est-il trouv parmi le peuple allemand, chez lequd le loyalisme
et la crainte de Dieu sont des vertus traditionnelles, des hommes capables de
pactiser avec les Jacobins athees et rgicides? Le triomphe de l'anarchie en
France, les succs qu'elle remportai t en AUemagne, ne pouvai ent s' expliquer
que par l'action d'une vaste conspiration ourdie dans les tnbres et qui,
aprs avoir excut son plan de destruction l'ouest du Rhin, menaait de
propager dans tout l'Empi re l'i ncendi e qui ravageait le pays voisin.
Ds 1790 le journal politique de Hambourg avai t publi une (( Dnon-
ciation toutes les puissances d'un plan de conspiration . Le journ al
prtendait qu' il s'tait form Paris une Socit qui comptait dans ses six
sections de 6oo 666 membres et av dit pour objet de transporter dans les
Erats voisins l'anarchie rgnant en France. Le mme journal avait publie
quelques mois plus tard une correspondance affirmant que les missaires,
\Vend::, Il , IOS tO']; Gervi nus, V, 352 sq.; Chuquet, Etudes d'hisroe, 2 srie, 133.
Cette surprise, qu'on trouve exprime dans nombre d'crits cont emporai ns, est aussi
uotee pnr un polmiste franais : L'Europe est tonne, dit l'abb Lefranc, du chan-
gement qui s'C$.1 opr dans nos murs . Autrefois on ne reprochait il un Franais que
gaiet, sa sa fr ivolit, aujourd'hui q u' il e5 t devenu cruel, barbare, sanguinaire, on
en horreu r et on crnint comme on ferni t d'une bte froce. it (Voile Le1, 4!.)
ET LA REVOLUTION FRANAISE
6J5
affilis et associes de cette Socit Ctaient plusieurs milliers et une Jeure lle
d'ap rC:s laquelle il a\'ait t dpense trente millions de livres
pour susciter Jes troubles en Allemagne l, Les hbler.ies Je certnins
digues rl!votutionnaires franais comme la Bouche de Fer dt: l'abb Fauchet,
o il tai t parl de la propagand e faite l'tranger en fa ve ur de la Rvolution
par le gouvernement rvolutionnaire franais, taient reproJ uites avec soi n
dans les journaux. allernands. L'i mpr udt!nce avec laquell e les r,olu tionnai res
franais tressaient des couron nes Anckarsrrm, l'assassin du roi de Sude
Gust;\ve III (mars I792), lt: s rrocs-verbaux. d'un club parisien (juin I79I) ,
qui prtendait avoir pour membres autant de Brutus, tous dcids
tller les despotes qui oseraient attaquer le territoire et la liberte des
Franais, taient cirs comme des preuves du danger que cette conspiration
faisait couri r aux trnes et l'ordre public z. Dans Nouvelles histon'quts eJ
comidratio11s politiques snr la. Rvolution Franaise ( 1793), le Suisse Ginaner,
ancien Franc-Maon devenu un adversai re passionn de la FrancwMaonnerie,
r,tcontait3 qu' il avait exist ds 1786 Paris un Club de la Propagande,
dont les chefs taient alors le duc de Larochefoucauld, Maltre en Cbaire de
la Loge de la rue Coq-Hron, Condorcet et Sieys, qui voulait faire
triompher l' athisme dogmatique et provoquer un bouleversement de la
socit. Les affilies, chargs de propager les principes subversifs du clul>,
taient au nombre de )O.ooo. La caisse avait en 1790 vingt milli ons de
li vres et trente mill ions la fin de 179 1.
L'existence d'une conspiration une fois admise, il fallait trouver le nom
de ses chefs. L'Ordre des Illumins vint s'offrir naturellement l'esprit des
chercheurs. Elepuis dix ans le public allemand parler Jes doctrines
et rvolutionnai res des Illumins et affirmer que leur Socit,
dissoute en apparence, continuait dans le pl us grand secret ses menees
coupables. Or les Jacobins taient eux aussi anarchistes et athees. On se
persuada qu'un tel accord emre les pr incipes ne pouvait tre l' uvre Ju
hasard, qu'il tai t donc le rs ultat d' une entente secrte et, comme les Jacobi ns
taient connus depuis peu, leS Illumins au contraire d:lbres depuis
longtemps, il fut tenu pour constant que ceuxl taient les disciples de
ceuxci et que le plan d'une rvolution universelle avait t conu en Alle-
lll:Jgne. Il restait, il est vrai , expliquer comment dans ce cas le boulevera
sement social avai t commcnc par la France, mais ce dtail, si important
qu' il pt tre, ne pouvait ruiner une hypothse aussi sduisante. Il suffisait,
pour lever b. difficult, de supposer que l'i mptuosi t propre aux fra nais
les avait entra ins appliquer sans retard , et avant que la propagande Ill umi ne
1. Wenck, li, 40.- 2. Ibid., 42.- 3. vol., Jtl, p. 470472.
ET LA REVOLUTION FRANAISE
et partout port ses fruit s, les principes qui leur avaient t enseigns par
les missaires de l'Ordre . L'nigme que tant de gens cherchaient vainement
dech iffrer ainsi de la faon la plus claire et la plus simple et,
si l'on voulait bien se souvenir que, de l'aveu mme des intresss, l'Ordre
des Illumins avait t fond et organisl: par Adam Wei shaupt et le baron de
Knigge, on connaissait le nom des deux meneurs en scne de la tragdie qui
pouvantait le monde t.

L'clo5ion de la lgende qui reprsentait l'Illuminisme comme le pre de
la R.voluti on Franai se fut favori se par la publicati on des grades suprieurs
de l' Ordre et par les pamphl ets politiques que Knigge publiait cette poque.
Le 18 dcembre 1793 la censure de Muni ch dli vrait l' impr imatur un
ouvr age an onyme inti tul : Dtrnir:rs Travaux de Spartacus tt de Pbilotz
dans fOrdre du Illumins'!, qui reproJuisai t les grades J e Prtre et de
Rgent. Le 5 fvri er 1794 elle donnait l'autori sati on d' impri mt:r l' Illumi-
na/us Dirigem on Chevalitr Ecossais 3. On conoit quelle impression devait
faire sur l'opinion publique, tant donne la disposition d'espri t o U elle
se trouvait alors, l' expos documentaire des doctrines religieuses et sociales
de I'OrJ re . Cette impressio n devait tre d'autant plus profonde q ue l' un des
deux rdacteurs de ces grades se signal ait alors l'attemion du publi c par des
brochures oU il plaidait avec chaleur la cause de la Rvolution Franaise.
Knigge s'tait bien rang aprs avoir qui tt l' O rdre des Illumins
parmi les adversaires des socits secr tes . Il avait dans Lttdwig von Seel-
berg 4, dans Peter Claus li et surtout son Commerce avec les hommes
6
exprim !,opinion que ces sortes d
1
associati ons fai saient plus de mal que de
bi en
7
Il avai t aussi, dans un pedt ouvrage sur la Franc-Maonnerie publi
1. Cette opinion tait partage par d'ancie ns Il lumins dont les excs rvolutionnaires
ouvraient les yeux ou plutt troublaient rtrospect ivement la vue. Le prince Cha rl es de
Hesse, ancien Nat ional pour l'Allemagne du Nord, ASS ure da ns ses Mmoires man uscrits
que cc systme in ique Ava it beaucoup de rapports dAns son pri nci pea 1ec Je Jsuit isme
et surt out avec le jacobini sme et il se flicite de ce que les perscutions en Bavire
nient empch Je jacobini sme de prendre racine en Alle magne comme i l le fi t en Fra nce.
tl \' Po mme j usqu' dclarer que, ds le congrs deWilhelms bad, il savait qu'on pr mditait
une revolution outre-Rhin. (Cit par Saint-Ren Taillandier, des .ltondes,
T. LXI, p. 917.)
2. Die ntutste11 A.rbeiteu des Spa1tacus und Philo ill dem Jllumiuateu 01 dm,jtt{ t ;um
trste/1 Mal gedruclt. t 1111d ;u1 Beht11K1mg b gegeuwae,zigtn Zeitfaeufltll herausgegebeu,

3. llluminatus oder Schollischtr Ritter. Ein Peudanl 1'' dtr nich1 umvichti
Schnf t : Die A ,beiten, etc. , 1794.
4 Il , chap., , ,., 3, - 5. JI , t5]- !56. - 6. Livre III , cha p. 8. - 1 Gdeke , 63-66.
L' I LLUMINISME ET LA Rf:\'OLUTlON FRANAl SE 6J7
anonymement nuis dont il tait facile de deviner l'auteur , insi st sur le
danger que pouvaient faire cou ri r la soci t des associations secrtes diri-
par des coquins. Il J cl amit que le cOs mopol iti sme es t une folie et une
chimre, que la Franc-Maonneri e tait perdue sit t qu' elle voulait rformer
directement les institutions humaines, for mer un Etat dans l'Etat et pour-
sui ,re la rali sation de plans secrets de nature pol itique ou phi losophique, et
il assurai t que le b.1ron de Kn igge se tenait a l'ecart de toutes les associations
publi ques ou secrtes et vivait mai ntenant dans la retrai te t. A la sui te d' un
article, << Lettres sur la nouvelle pdagogie , paru dans les de
l'humanit, revue di te de 178R 1789 par Beneken, oU il combattait
Je systme d'ducation la Rousseau preconis par Campe, il avai t eu sou-
tenir une violente polmique avec un des reprsentants les plus notoi res des
ides philosophiques, un homme que les traditionalistes regardaient comme
un dangereux novateur '.
Ces tmoignages de repentir avaient tt': vite oubl is quand, au mo ment
mme o les Derniers Travaux de Spartacus et de Pbilon rappel aient son
nom l
1
atrent ion du public, Knigge sembla le provoquer en defendant les
Jacobins. Tandis qu'en effet les crivains alleman11, d'abord favorables la
Rvoluti on, s'taient ensuite dtourns d'elle avec horreur, Knigge avait
volll dans le sens contrai re. Ses instincts aristocratiq ut:s avai ent d'abord
eu pei ne admettre une galit et une libert qui n'a uendaient pas pour se
raliser la venue d'un :\ge J'or encore lointain. Dans l'Histoire du pauvre
Seigneur de Mildenburg (par ue la fin de 1789), il avait dclar que la li bert
et l'galit absolues taient des chi mres et que, tant qu' il y aurait des Etats
et dans des classes, il faudrait permettre a chacune d' ell es un genre de
vi e qui lui convi.en ne et qu' ell e pui sse supporter. S' il tait bon de rappel er
aux grands qu 'i ls n' etaient puissants que du co.nsentement de la masse, il ne
f:lllai t pas avili r la di gnit des gouvernants et laisser croire to us les espr its
1 . Beit1ag pu ntuestt!ll Geschichte des in Gesp1archtll .. Mi t
Erlaubniu meiner Obrru 1786. {B1bhothque Nat10nale de Mun ich.)
_ C'est une des t udes les plus impart ial es et les plus qui aient t
publies au xvm' sicle sur ce sujet. Si Knigge avance que tes Jsuiles sont inven
teurs de la Fr11 nc-Maonnerie Ecossaise, il nie qu'ib aietlt cr la Franc- Maonnene e!le -
et que le livre Des Enew-s et de la VbitC soit une all gorie des plans secrets de
lit Socit de Jsus. Il ru ille les esprits faibles qui au m}s tre maonnique ct
cherchent dans les Loges un enseignement occul te. Les jugements qu'il port e sur le
rle ede caractre de Hu nd, de Ferdinand de Brunswick, deZinnendorf 1::1 de ;)wedenborg,
le tableau qu'il trace de la Franc-Maonnerie contemporaine tmoignent d'une rare

de\enu et
avait di rig le Philanthropium de Dessau et crivit de nombreux livres d' ducalion. Il
tait all Paris en 1790 Avec son lve, le jeune Guillaume de Humboldt, pou r assister
aux funrailles du despotisme et av11it publ i des Letlles s1w la Rtvoluriou qui lui
avaient ,ulu le litre decitoyctl frana is pa r l' Assemblee Nationale.
L' ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
fa ux qu'ils pouvaient devenir les matres de l'Etat. Si l'on voulait vritable-
ment le bien du monde, la rforme devait venir d'en baut et non d'en bas;
les cla.sses suprieures :tvaient, non pas lever le peuple jusqL1'fl elles, mais
se rapprocher de h1i, en vivant rwec simplicit et modration et en s' attirant
son affection. Le seul bienfait de la Rvolution de France avait t de
rendre publics les actes du gouvernement et l'admini stration des finances
de l'Etat '
Mais, avec la mobilit propre a son caractre, il s'tait bient6t laiss
entrainer par l'enthousi:tsme gnral. Une lett re crite de Hambourg sa
fille Philippine, le 15 juillet 1790 montre avec quelle chaleur il partageait
les illusions dont se beraien t alors les Allemands libraux : ((J'ai reu ta
lettre hier, crivait-il sa fille, au moment o je revenais cFme crmonie
superbe et imposante. C'tait une fte de la libert en l'honneur del:! Rvolu-
tion Franaise. Elle fu t clbre hors de la ville, en prsence de tout ce que
Hambourg compte d'hommes honntes et passionns pour l:t libert. Pas
un noble, part moi, Je comte Dohna et R:undhor de Celle, pas un valet
des tyrans n'y ava it t invit. Toutes les jeunes filles taient en blanc et
panaient des cbapeaux de paille blanche avec Je ruban aux coul eurs natio-
nales dont tu trouveras ci-j oint un chantillon, ainsi qlle des charpes et
nuds aux mmes couleurs. Les dames distriburent aux messieurs des
morceaux de ce ruban. Quand je reus le mien je dtachai ma dcoration et
le mis sa place, ce qui reut l'approbation gnrale
3
Nous avions aussi de
la musique. Des jeunes filles chantrent av;c beaucoup de got un
compos exprs pour la circonstance et dont nous reprmes tous en chur
le refrain. Nous passmes toute la journe en sem ble depu is 10 heures du
matin. Trois des plus belles jeunes femmes qutrent pour les pauvres.
Klopstock lut deux nouvelles odes. On porta des sants au son du canon, de
la musique et de bruyantes :lcclamations. L'un des orateurs souhaita en
levant son verre que l'Allemagne imite biemt la France; on bu t aussi la
mort du despotisme, etc. Il y eut des danses avant. et aprs le banquet. Ce fut
une superbe journe et plus d'un assist:lnt \'ersa des larmes d'attendrissement.
Tous les Amricains, Anglais, Franais et Suisses prsents Ho\mbourg
avaient t invits ' 1>
r. Gdeke, rSt- tS4. -2. Klenke, 220.
3. Dans la caisse renfermant les papiers de K. nigge se trouvait un morceau de ruban
tricolore. Une note pingl e apr:.s ce ruban rappelai t que 1\.nigge J' avait port Hambourg
au milieu d'une gran do assemble ' l'anniversaire de la Rvolution Franaise. (Klenke
p. 21.) '
4 Cette fte, qui eut lieu Harves tehnde prs de Hambourg, est souvent ci te da ns les
journaux de l'poque. Le J ountal de Paris en dotlll i\ un compte re ndu, reprodui t dans le
BlauiiScllwei{fer J ow11al ( r79E , (, rto), o t'on lisait entre autres dtails; Il y a\' ai t So
personnes . Les femmes taient Ytu.cs de blanc avec des ceintures ct des cocnn1es .1ux
L' ILLUMJ:-..' ISME ET LA FRANAISE 6)9
Knigge avai t sans retard manifest dans ses crits son adhsion formelle
aux principes J e la Rvolution. Dans la troisime dition de son Commerce
rl 'i.o'er les homnwJ, parue en I790, il declarait
1
qne l'on pouv;tir retirer aux
princes leurs priviiges sls en ab usaient. Dan:. son Htoire dr.s Lumre.s Cil
Abys.rzir-t il montrait sons le voil e de l' all egorie la Revol ution Franai se
tait une consquence des <c Lumires >) sur le terrain politique. Il tabli s
sait que, quand des peuples ont t:t6 longtemps molests, lorsque leur misre
et le.uroppression ont t portes un tel excs qu' ils n' ont rien lt perdre et tout
gagner un nouvel ordre ou desordre des choses, ces peuples ouvrent les
yeux, allument leur lanterne a la tOrche mme du despot isme, c' est-il-dire
aux (( Lumires n produites par une civilisation plus avance , et s'aperoivent
de leur si tuati on mi srable. Une fois que les peuples ont fa it cene constata-
tion, disait Knigge, tous les moyens employs pour les remettre sous le joug
des privilgis sont vains, du moment que les opprims, dont le nombre el't
lgion, se sont aperus qu' ils sont les plus fort s.
Jusque- l Knigge n'avait fait que suivre Je courant , mais, lorsque
J' opi ni on publique changea d'orient ation, il ne la suivit pas dans ses var ia-
tions. li semble qu'il faille attribuer en grande partie la solidit inac-
coutume de ses convictions, J' influence qu' exera sur lui une petite
socit de liberaux de Hambou rg avec lesquels il tait entr en relations
suivies partir Je r791. Le centre du groupe Ctait form par le mnage
Reimarus. Albert l\eimarus tait le fils du auteur du Trail des
vrits capitales de la religio11 11aturel/e et des Fragments de Wolfenbuttel qui)
publis par Lessing, avaient soulev une si grande motion en Allemagne.
Surtout connu co:nrne naturaliste, il avait continu les recherches
philosophiques de son pre !'ur la thologie naturelle et ajout une Dis-
sertation sur l'existence de Dieu et de l'me lmmaiue aux nOtlvelles di-
tions du Trait des vrits publ ies sous sa Sa femme, intelligeme,
instruite et en parfaite communion J'ides avec lui, prouvait une vive
sympatbie pour Kuigge et lui crivait souvent quand Reimarus n'avait
pas le temps J e rrendre la plume :J . Autour Je Reimarus se groupaient
Poal; Sieveking, auteu r d' un chant rl!volutionnaire qui avait t chant le
couleurs nationales. A midi 22 minutes, au moment o le soleil passait sur le mridien
de Paris, un coup de canon a donn le signal de la f te ... Le clbre Klopstock, surnomm
k Milton de l'All emag ne, a lu deux odes, d ans h:squelles on retrOU\'C to ut l'ent housiasme
du genre et le fe u de lu jeunesse. :t Le J ournal de Pa1 is donnait la t rad uction de l' une
d'dies: d<!!' Fucrst une! sein qu'il rendai t par le Despote et sa .Sultane :t (Wt: nck,
li, tr, :3).
r. LiHe 111, chap. 1, p. 17,
:l. Benjamin Geschichle du Auj!.:luenmg /1 ..lbysuieu oder Naclll'ichten
von seilrem 11. sei nes llette1s Besuch mr dem lloj e des g,.osse'1 Negus ode1 Pries/ er Jofutunes ,
2 vol. Gttingen, 1791 : Gdeke, r55-t 57 - 3, hlenke, 88-161 .
L
1
1LLUMINISME ET LA RtVOLUTION FRANAISE
14 juillet Ii90 lors de la fte dont Knigge avait t si enthousiasm; Unzer
qui lu i crivait le 19 aot 1791 : cc Mon seul mais rare plaisir est de
avec Vogt et Ah a ira, a ira ' n; Rramer de Kiel qui finit par aller
s'tablir Paris en 1795 ; le ministre de France Hambourg Rein hard, qui,
plus tard par le Snat, se retira Br me o il frquenta Knigge ;
Hennmg, frre de Mme Reim:trus, qui ditait une revue defendant les ides
nou velles : Le Gnie du Temps.
Tous les membres de ce groupe taient de chauds partisans de la
Rvol ution Franaise parce qu'ils esf>raient que l'exemple donne par elle
se rvirait d:tns toute l'Europe la cause la libere&. Reimarus crivait le
27 dcembre 1791 !t
2
: << Les affaires de notre libert poli tique
11
e
sont dans un t:n bien brillant. L o les motifs ne sont pas purs et oU
rgnent les passions dechanes comme c'est le cas en France, tom est
En il es t pourmnt sorti de la Rvolution beaucoup de bien et
on peut espCrer que le despoti sme nt! pourra plus reconqurir le terrain
perdu ; la fa on dont on decrie de nos jours maints dieux d'ici-bas leur a
enlev leur nimbe pour [Ou jours. }) Les amis de Hambourg n'approuvrent
pas plus que le reste de l'Allemagne les mass:tcres et les dsordres; Reima-
rus s'criait le I .. fvrier 1793: cc Quel malheur que lt's Franais rduisent
nant toutes les esprances qu'on avai t mises en eux et s'alinent les
symp:uhies des autres peuples
3
'' Mnc Reimarus crivait de son ct
Knigge le II juin 1793 : cc O peut habiter la libert? Cerces pas en
France ! Oh! les monstres. Elle disait le 22 novembre: Je ne veux rien di re
de la France. Quand finiront ces temps d'effroi ? Comme les Franais sont
alls loin dans le bien et dans le mal! Il est pouvanta ble de penser que
vi ngt ct lme victimes innocent es ont t excutes et le courage avec lequel
elles sont mort es a quelque chose de grand. '' Mais Reimarus et ses amis
avaie nt su conserver leur et ils avaient ga rd lem foi dans Je
progrs dont la Rvolution tait leurs yeux une manifeslation. Mme Rei -
ll!arus, cho fid le de son mari, recon naissait que ces cruauts t:tient peut-
tre et elle ajoutait, en apprenant les excutions qui venaient
d'pouvanter la population de Strasbourg: cc Je reste malgr tout fidle
mes convictions humanitaires. Pour juger Je tout avec calme et confiance,
il faut se transporter :tvf:'c l'histoire trente ans plus loin. En regardant en
nrrire on n'npercevra plus alors toutl!s les cruauts passes et on ne verra
plus qu'esclavage avant, que bonheur et libert la fi n. Les rois devraient
savoir que tout ce qu'ils font pour ar rter la roue ne peut que la pousser en
avan t
5
>J
t. Klenke, 192. -2. l bid., go.- 3. Ibid., 102, - 4 Ibid, 1 t5. - 5. Ibid.,
11
4.
L'ILLUMINISME ET LA RtVOLUTION FRANAISE
Knigge partageait l'enthousiasme de ses amis de Hambourg pour la
Rvolution Franaise. Il avait salu avec joie la dfaite des Prussiens
Valmy, la conqute de la rive droite du Rhin par les Franais et la capitu
lation de Mayence. Oui, mon cher ami, crivait-il un coreligionnaire
politique te 15 novembre 1792, aujou rd'hui la vie vaut la peine d'tre
vcue. Certainement il nous est rserv de voir de grandes choses dont le
prophte Schirach t ne parle pas . Il semble que Dieu a aveugl X (le duc
de Brunswick) comme il avait fait au Pharaon pour qu'il prenne les mesures
les plus contrai res ses >> S'il reconnaissait, dans l'Histoire dtt
bailli Gtttmatm
3
, qu'il tait fou de vouloir changer tout d'un coup la forme
du gouvernement, et qu'une telle opration, ne pouvant tre effectue sans
violences, causai t toujours beaucoup de troubles et de malheurs et le plus
souvent avait pour seul effet de donner au peuple d'autres tyrans; s' il
affirmai t qu' une constitution monarchique oU le pouvoir royal est limit par
de sages lois est presque sans exception preferable au rgime rpublicain
4
,
il n'en prit pas moins avec beaucoup de hardiesse la dfense du (( bloc
de la Rvolution Franaise dans deux brochures satiriques. La premire
intitule : Papiers trouvs dans la succession de M. de la Crtinit.re,
conseiller d'Etat
5
, etait une violente satire des principes dont se rclamaient
les partisans de l'ancien rgime et du caractre sacr qu'appuys sur
l'Ecriture ils attribuaient la personne des souverains
6
Dans la deuxime :
Pmjession de foi politique de j oseph de Wur111brand
1
, il prenait la dfense
de la Rvolu tion Franaise et de la Rvolut ion tout entire .
La question que discutent les dtracteurs de la Rvolution, disait-il en
substance, es t niaise, car il est inutile de rechercher si la nation franaise
le droit de changer sa constitution. En effet tous les vnements qui
ne sont pas l'effet d'un plan conu par un seul cerveau doivent tre consi-
1. Rdacteu r du Journal Politique de Hambowg qu'il avait fond en 178S. Il avait
pris ds 1790 une attitude hostile la Rvolut ion. (Cf, Wenck, Il, 137- 141).
2. Wenck, Il, 2h. - 3. Geschichte des Amtraths Gutmann, 1794.- 4 Gdeke, 172.
5. Des seligen Henn Etatsraths Samuel Comad VOJI Schafskopf hinterlauene Papiere,
von seinem E 1 btm he,ausgeceben. Breslau, I]9l; :l' dition, Breslau, 179S. - Gdeke,
1Sg sq.
6. Quoique Knigge y raille ceux qui crai gnent de voir l'Ordre des Illumins faire de
la Bavire un pays de libert intellectuelle comme le sont, a son avis, la Prusse, k Hano\re,
le Brunswick. et ln Saxe, il lance en passant un brocard assez morJant contre son nncien
chef: Nous avons encore quelques partisans zls des socits sec rtes, gens q ui n'ont
rien d'11utrc fai re et ne sont capables de rien autre chose. L'un d'eux c rit des ouvrages
auss i savants que confus sur la ncessit des associations occultes, un autre fait le compte
rendu de ses li nes et les couvre d'loges, mais personne ne les lit. (Scllafskopf, p. I3,
cit par Gdekc, p. 6].)
7 Joseph vo11 'Vwwebrmrd kaised.abyssiniscfttn E:>.ministesjetrigen Nota,ii caesa,ei
publici in dt'' Reichstadt Bopjinge11 politisclles Gla11beJrsbekemitniss mit Hnsicht auf die
fan;sisclz e Revolutionu. deren Folgen. Frft. u. Lei p. 1792.
41
L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
drs comme des phnomnes naturels et l'on n'a pas coutume de discuter
sur le fait de savoir si un phnomne naturel a le droit d'exister ou non. Il
est et cela suffit. En venu des lois de la nature la Rvolution Franaise
tait inevitable. Ceux qui prtendent le contraire agissent dans un intrt
personnel comme Schi rach qui denature les faits pour flatter les puissants
et obtenir une augmentation de traitement. Au surplus que reproche-t-on
aux Franais? D'avoir secoue le joug de l'autorite absolue exerce par leur
roi ? Mais les droits des princes sur leurs sujets reposent uniquernenr sur la
croyance, l'autorite et l'ancien net de possession
1
, et seul un esprit faible
peut tenir la personne du souverain pour inviolable et Les souve-
rains reoivent en fi ef et uniquement du choix libre et par dlgation de
tout le peuple leur droit de commander. Personne ne peut etre oblig
contre sa volon t, sinon par la violence, de se mettre sous les ordres ou
sous la protection d' un autre. Donc, un seul homme ne pouvant faire
violence des milliers d'autres, un seul homme doit obir la volont de
milliers d'autres et, mme si ces milliers d'hommes sont d' accord pour se
laisser gouverner par un seul, l'effet de cet accord doit cesser sitt que la
masse reprend les droits qu'elle avait delgus. Si l'accord repose sur une
confiance absolue dans les qualits, les vertus et les capacites du matre choisi,
le contrat cesse d'tre efficient sitt que cette confiance disparait 3. Je ne sais
:pas comment on peut entreprendre de prouver un homme qu' il a le devoir
naturel et inn d'obeir un autre homme de chair et d'os, s'il ne veut ou
ne peut le croire ou qu'il ne trouve pas d'intrt le croire. La raison ne Je
lui dit pas. La religion lui dit qu'il doit obir l'autorit mai s sans lui dsi-
gner cette autorit ou nommer ceux qui ont le droit de l'instituer puisque
nous n'avons plus de rgime theocratique. Nos souverains exercent des
droits qu'on ne peut expliquer par le droit naturel mais qui, tout au contraire,
sont en opposition avec lui, que personne ne peut leur transmettre, qu' ils
n' ont pas de naissance et qui ne peuvent leur venir par hritage.
On reproche encore aux Franais leurs violences contre les nobles et le
clerg, les dsordres de la rue, les murs de leurs reprsentants. Mais, si
les nobles et les ecclsiastiques sont perscutes et dcims, cela tait ncessaire
parce que les idees que ces classes privilegiees apportaient dans la socit et
en gnral leur existence et leur influence sont inconciliables avec les prin-
cipes sur lesquels repose la nouvelle constitution de l'Etat franais. Personne
ne peut approuver les dsordres et les violences causes par la Rvolution,
mais ils sont insignifiants en comparaison des dvastations que d' autres
t. Sclzafslcopj, 123. - ?. . Ibid., 128, - 3. Schaf., 1>6r27; W
1
mnband,
11
6_
117
,
119
.
- 4 Wurm., 31 sq.
ET LA RVOLUTION FRANAISE
peuples ont souffertes par la faute des grands, sans rvolution, par la guerre
et l' oppression. Parce qu'une populace dchaine a pendu avec une foule de
coquins quelques honntes gens qui lui paraissaient suspects, on fait du bruit
comme si personne en France n'tait s(ir de sa vie. Les reproches faits au
caractre des reprsentants lus par le peuple ont aussi peu de poids pour
les tmoins impartiaux, car leur conduite privee n'a presque rien voir
avec leur action politique et ce qui seul importe c'est l'uvre qu'ils ont cre. Or
cette uvre est excellente et la nouvelle constitution politique de la France
re po se sur des principes qui portent la marque de la raison la plus pure et la
plus saine. Au lieu de maudire et de dnigrer b Rvol ution Franaise on
ferait mieux Je tirer profit de l'avertissement qu'elle donne aux souverains
de l'Europe. Le peuple devient plus intelligent tous les jours et de moins
en moins dispos se laisser conduire aveuglment tandis que les souverains
rclament de plus en plus une obissance passive. Il n'est pas possible que
cet tat de choses subsiste longtemps et, sans tre prophte, on peut prdire
que tous les Etats europens sont exposs une rvolu ti on
1

A la place des droits naturels du peuple s'c:st tabli le pouvoir arbitraire
des grands en tout ce qui wud.Je la proprit, la vie et jusqu'aux croyances,
mme en Angleterre. Cet tat de choses ne peut que provoquer un mcon-
tentement gnral qui ne provient pas de la Rvolution Franaise ou d'cri-
vains hardis ou imprudems, mais q ut a clat d' abord en France. Cette rvo-
lution menace tous les Etats de l' Europe et ses violences ne peuvent tre
vites que si les souverains renoncent leurs dsirs de conqutes, se
rapprochent du peuple, donnent les mmes droits toutes les classes, se
considrent et agissent comme mandataires de la nation, accordent la libert
de parler et d'crire, dli brent avec des reprsentants de toutes les classes
librement choisis par elles, en un mot s'inspirent de la Dclaration des Droits
de l'Homme et des ides de Payne et pren nent pour modle les constitutions
franaise et amricaine qui reposent sur la libert, l'galit et la soumission
aux lois.
Il y avait un certain courage soutenir de telles ides une poque de
ra.:tion violente de l'opinion publique contre les principes revolutionnaires
et, comme Kuigge avait t aussi agressif contre les dfenseurs de l'ancien
rgime qu' indulgent pour les promoteurs du nouveau, il tait naturel que
et Wnrmbrand fussent considrs comme des crits dangereux.
Il reut le 2 juillet 1792 du Conseil de Gouvernemenr adminisrrantl'Eiectorat
de Brunswick-Luneburg et les duchs de Brme et de Werden pour le roi de
Grande-Bretagne, et dont il relevait comme grand bailli de Brme, un blme
1. i-Vurm., 137 138.
2. Schaf'., 34, 35, 3G, 120, 123 ; Wmm., 72, 123, 140, 171
1
172.
L' ILLU.MlNlS!I ET LA REVOLUTION FRANAISE
pourla publication de Wttrmbrand. Il lui tait reproch d'avoir attaqu dans
cet crit l'ordre social, la paix publique, la constitution et la religion et
d'avoir excus et prch la rvolte; il lui tait interdit Je publier dor-
navant quoi que ce ft, sous son nom ou anonymement, avant de l'avoir
soumis la censure, sous peine des poursuites par l'dit de 1731 l,
ll obit, mais dsormais sa reputation tait faite. Quand le gnral Freytag
occupa Brme au commencement de 1795, Knigge fut appel d'urgence a
Stade au mois de mars er y fut retenu sous un faux prtexte jusqu'au 16 avril,
parce que le gnral, qui ne cessait depuis trois ans d'accuser le ministre
anglais d'tre trop indulgent pour les cc prdicateurs de rvolte
2
))' avait tenu
l'eloigner de la ville, et les No1welles de Brme annoncrent mme qu'il
avait t arrt Stade pour cause de correspondan-:es suspectes. La nouvelle
tait fausse, mais, peine rentr a Brme le 16 avril, Knigge recevait de
Freytagl'ordre de ne causer aucu11 trouble par ses crits ou ses discours sous
peine d'expulsion immdiate.
La conduite de ses suprieurs et de Freytag it son gard le mit hors de
lui et, par une inconsequence qui ne saurait tonner de la part de cet homme
emporte, il s'empressa de justifier leurs soupons. Il se promit que ce gui
venait de lui arriver n'arriverait plus l Utl honnte homme. Il pensa qu'il
tait temps de mettre fin de tels abus et il se dcida laisser de ct tout m-
nagement et toute prudence, quand il devrait y perdre sa place
3
Il crivit
un appel aux adversaires de la tyrannie qui parut ida fin de r795 sous le titre
de : Manifeste d'une association non pas secrte mais trs publique des.
Vrais Amis de la Vrit
1
de l'Honntet et de l'Ordre Public, adress
leurs )) Il se dfendait d'approuver la Rvolution Franaise
car<< ce n'estpas la pure et sainte raison qui cherche ici a triompher et les
hommes auxquels les yeux sont ouverts non par les vraies lumires mais
par le dsespoir sont les moins capables d'tablir un ordre dsirable des
choses.
1
) Mais il protestait contre les mesures de rigueur: suppression de la
libert de pense et de parole, censure, espionnage, par lesquelles les gou-
vernements allemands voulaiet rprimer les vellits de rvolte des peuples,
Pour mettre un terme un tel rgime, qui devait fatalement amener une
rvolution aussi sanglante qu'en France, il fallait que tous les amis
de la vCrit, de l'honntet et de l'ordre public se runissent. Le manifeste
annonait que cette Association existait djil et avait dans vingt-quatre villes
des cercles correspondant emre eux et s'efforant de rpandre des vrits
L Klenke, IQ5 sq. - z.lbid., 197 - 3. Knigge it 13 Iumauer, 21 janv.
+ :.lfanifest e1er 1!id1t geheime11 son.dem se!u ffentiichen Verbindung Fretmde
der Wafwheit Rechtscltaffelllleit 11. buelgerlicfze/1 01dmmg an ifwe Zeitgwosse
11
,
t'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
importantes, mais incapables de porter le trouble dans les cerveaux mal
organiss, ))
La police viennoise, souponnant Knigge d'tre l'auteur de cette bro-
chure, lui crivit la fin de dcembre 1795, sous le nom de Blumaner, une
lettre demandant des dtails sur l'organisation de cette Socit
1
Knigge
tomba dans le pige er rpondit l'adresse indique par le prtendu Blu-
mauer une longue lettre oU il exposait son plan
2
Les dceptions prouves
n'avaient pas abattu son ardeur, il voulait par une guerre d'escarmouches
puiser << la bande des aptres de la sottise et des valets des tyrans )) et
fonder une ligue publique des amis rsolus de la Il connaissait
des revues., comme le Gnie du temps, les Archives de l'poque et de ses
gots, les Annales de l'humanit souffrante, qui insreraient les plaintes
des opprims, Il savait qu'un libraire juif trs clair, Michaelis, nomm
libraire de la Cour par le duc de Mecklembourg-Strelitz, avait obtenu de son
souverain la dispense de toute censure et allait publier une re\'ue, Les
Fugitifs, o il accueillerait galement les griefs contre J'oppression et le
mensonge, en tenant secret les noms des envoyeurs. Il avai t les noms de
centaines d'hommes prts adhrer la Socit et s'engageait faire des
recrues Hambourg, Brme, Hanovre, Celle, Brunswick, Hildesheim,
Francfort, Cassel, Berlin, Leipzig et mme dans les duchs saxons o se
trouveraient d'excellents sujets; mais il craignait que Weishaupt, dont il con-
naissait le caractre despotique et sournois, ne voult entrer dans la combi-
naison. Il comptait sur Blumauer pour faire de la propagande en Autriche,
en Bavire, en Souabe et en Franconie 3, Le pseudo- Blumauer crivit
Knigge, le 10 fvrier 1796
4
, pour obtenir de lui la liste de ceux qu'ilcroyait
prts a entrer dans la Socit. Le 14 avril, Knigge rpondait qu'un de ses
amis tait en train de faire des recrues dans les contres du Rhin et du Mein
et qu'il avait lui-mme l'intention de faire en juin et juillet une tourne de
recrutement Brunswick, Halberstadt, Gotha, Erfurt, Ina, Weimar,
Leipzig et Halle, de sorte que l'organisation pt tre dfinitive pour le
rer octobre. Le voyage ne put avoir lieu, car trois semaines plus tard la mort
venait mettre fin atlX projets de l'infatigable Knigge.
1. Klenke, 82.
2. Auguste Fournier: Knigge und Blumaue1 .. 1\'euejreie Presse, n' 13712,26 octobreigo3,
- Blumauer, d'abord membre de J'Ordre des Jsuites, tait rentr dans le monde aprts la
suppression de celui-ci. l! de1int plus tard libraire et dita la 'Wie11er Zeitu11g qui donnait
des compte rendus des uvres littraires parues en Autriche ct dfendait les ides philoso
phiques. Blumauer avait t mo:mbre de la Vraie Concorde de Vie)'lne et avait fait partie
de l'Ordre des Illumins. (Keil, \..Viene, F1eunde, 6, 8, et Abafi, IV, 13!.}
3. Knigge Blumaucr, 21 janvier 1796, - 4 Klcnke, 82,
L'I LLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE

La lgende de I'TI! umi nisrne rvolutionnaire fut d'abord propage par le
j ournal de Viemze (Wiener Zeirschrift) . Son rdacte ur Lopold Aloys
Hoffmann, docteur en philosophie, ancien professeur de langue et de litt-
rature allemandes aux Universits de Pes t et de Vienne avait t d'abord
\ln zele! Franc-Maon et s'tait man ifest comme un ardent part isan des
<< Lumires >>. Reu en 1783 dans la Loge La Bi enfaisance >> que venait
de fo nder le baron de Gemmingen dont il tait al ors secrtaire, il avait t
de 1786 ;\ 1787 membre de la Loge << La Gnrosit >> Pes t, avait fait
pa ni e de 1787 11 1788 de la Loge de Vi enne l' <c Esprance Couronne >>et
fi gu r sur la liste des Illumins viennoi s sous le nom de SL1l pici us
1
Ses
Remarquts sur le discours de Sonnenfels : f< De la tolrance due aux
Jui fs>> ( 1781 ) , ses Nouvelles hebdomadaires pour et mr les prdicateurs de. Vientze
(1 782- 1784), sa leon d'ouverture l'Universit de Pest l'avaient signal
l'attention des li braux. Mais bient t il avait cru s'apercevoi r que l'esprit
de la Franc Maonnerie tait dnat ur par l' infl uence qu' exerait sur elle
l' Illuminisme er, avec une duplicit qui faisait peu d'honneur son caractre,
il avait, dans deux brochures anonymes : Lettre d'un brave homme un
brave homme sur la Franc-Maonnerie Vienne (1 786) et <c Dix- hui t
paragraphes sur le catholicisme, le js uitisme et les Ordres secrets, mmoire
ddi aux souverains allemands}) ( 1787). attaqu la Socit laquelle il
appart enait encore
2
La rvolution gui boul eversait la France lu i avait paru
une confirmati on de sa faon de voir er, comme il venait de quitter sa chaire
l'Uni versit de Vienne, il avait profi t de ses loisirs pour fonder au com-
mencement de 1792 une revue dont l'obj ectif tait de co mbattre la Franc-
Maonnerie Illumine . Ds le premier numro, un article adresse A tous
les souverai ns de l' Europe )) annonait qu e les principes de l' Ordre des
Illumins s' tai ent rpandus partout et que les hommes d' Etat et les
crivai ns les plus considrables raient les membres secrets d' une secte dont
le but vident tait de ren verser toutes les monarchies de la terre 3.
s. Dclaration de Hoffmann ; Prface de etc.- a. Abafi, IV,
33o-331.
3. Si Hoffma nn eut le douteux honneur de rpD.nd re cett e lgendl!, il n'e n tait pas
l'in\'CI\teur . Le J ourllal polit ique de Hanbourx dit rnr Schirnch avait dnonc dj
da.ns ses numros de aoOt, septembre et octobre '790. les prte ndues intrigues des mis
snt res de:; Loges de Paris au sein des Loges et accus les Ill umins. 11 raconta it
qu 'un club de forme maonnique appel Propaganda , compos de personnes de di fli!rcntcs
nati o ns Cl dir ig par le Grand Matre, le duc d'Orlcms, S'iiSSemblnit une fois par semaine
li Pnris. La Propaganda avait d ivis l' Europe en coloni l!S nux. q uell es elle avnit donn les
nom.l! rvolution nai res de Pique, Lnnt er ne, Bonnet (ro uge), etc. Elle d!'s rep rsentants
dnns ces colonie s. Il en cxistttit uneen Su :c. A Gotha foncti<Jn nnil une
L
1
ILLUMINISME ET LA RJtVOLUTION FRANAISE
Hoffmann trouva bientt en Zimmermann un collaborateur zl. Le
mdeci n de Hanovre Ctait comme Hoffmann un humani taire repenti . Il
avait, dans son Trait de la Solitude et dans son Essai mr la fiert natmale,
combattu pour la libert de la presse, contre le despoti sme et l' aristocra
tisme, et proclam que l' crivain doit tre libre comme l'oiseau dans l' air. Jl
La Rvolu tion l' avait fait changer d'avis . Il esti mait maintenant qu' il n'Ctait
ni bon, ni raisonnable de parler de libert une poque o tout le
monde tait ivre de libert et o les esprits taient si profondmen t
troubl s. Depuis que la libert de la presse avait dg nr en licence
impudente, elle tait devenue une cause de trouble pour la paix et
l'ordre publics
1
)) Dans le trente et unime chapitre de ses Fragments sur
Frtdric le. Grand, il avait avanc que quelques membres fanatiques de la
petite chapelle des partisans des Lumires Berlin ne repugneraient peur-
tre pas cou per le cou certaines personnes de Berlin et pl anter leurs
sur des piques la porte de leur chapell e!. Ces accusations gratuites
av:tient t reproduites par l'ex-Jsuile Stattler, qui en avait concl u que les
Berlinois, y compris Nicola, avaient foment et encourag la Rvolution
Franaisel. Avec plus de prcision encore, Zimmermann , dans ses Entretiens
awc Frldtric le Grand, avait prtend u que les Illumins allis' aux EcLaireurs>>
berlinois voulaient dtruire la reli gion chrtienne et les t rnes. Hoffmann
avait vu en lui un compagnon d' armes tout dsign et l'avait invi t en 1791
collaborer la revue qu' il projetait de fonder'
Zimmerman n accepta avec d' autant plus d'empressement qu' il avait des
gri efs personnel s contre un des chefs J e l' Illuminisme . Kni gge avait en effet
persifl dans une brochure trs spirituelle !i les Entretiens avec Frdric le
Grand, o Zimmermann talait avec une nave inconscience sa vanit
dmes ure et se vantait en particuli er d'avoir admirabl ement soign le roi ,
qui nen tait pas moins mort presqu e entre ses mains. La bless ure faire
son amour-propre avai t exaspr: Zimmermann et, les deux adversaires
habitant alors la mme ville, les commrages les avai ent fon exci ts l'un
contre l'autre. Inform de cette inimi ti , Kotzebue osa publier en t 1790,
sous le nom de Knigge, un pamphlet intitul (( Bahrdt au front d'ai rain ou
clandestine qui impr ima it en caractres allema nds un priodique sdi ti eux int itul le
J ournal Ces feu illes taient rpandues de nui t dans toutes les rues ct sur
les grands chemins. La maison appartena it Duport , lll uminat us, pauvre matre d'cole
qu i s'l!tait associe a,ec Meyer, rdD. cteur la de Strasbourg, llluminatus; Mayer
ava it l! t pendant que lque temps recteur d e l'institut ion de SalzmD. nn, galement lllumi-
nat us. (Robison, Preuves de Conspiration, Il , 188.)
1. Klenl:e, p. a. F,ag. uebe1 Fried., Ill,
Nicola, iu Deut schland, X, 179S, Pr face. - 4. T issot: Vit de Z immumanu.
!). Uebu Friedrich Wilhel m den Liebreichetl 11. meint Unter, edung 11111 1/zm, v011
1. 11. Meywerlr Chur-Hwmove,sclzen Hose11macher, Hambourg, 1788.
L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
l'Union Allemande contre Zimmermann o, sous couleur de dfendre le
malheureux docteur, il le ridiculisait sans piti. Zimmerm:tnn, rendu enrag
par cette dernire attaque, trouva, grce l'offre de Hoffmann, le moyen de
satisfaire sa rancune tout en sauvant la socit
1
Il adressa en fvrier 1792
l'empereur Lopold II, qu'Hoffmann disait tre le protecteur de sa revue,
un mmoire sur les dangers que J'llluminisme faisait courir au monde et
reut en retour une tabatire enrichie de diamants
2

Fort d'une approbation venant de si haut et doucement chatouill dans
sa vanit, Zimmermann publia dans les numros 6 et 7 du Journal de Vienne
(1792), deux articles : cc Adolphe baron de Knigge reprsent comme
aptre de la Rvolution et dmocrate, par le chevalier de Zimmermann,
conseiller aulique Hanovre et c< Profession de foi politique de l'ancien
ministre de l'Empereur d'Abyssinie ou baron de Knigge ,o, s'appuyant
sur des citations tires des Papiers de M. de la Crtinire et de l'Histoire
des Ltm1ires e11 Abyssinie, il montrait clair comme le jour que Knigge tait le
plus dangereux des rvolutionnaires, qu'il prchait la rvolte d'une faon
perfide et cherchait provoquer des meutes populaires. Zimmermann
3 que tous les antres des dmocrates allemands rsonnaient de
l'cho des principes de Knigge et que Knigge lui-mme tait l'cho du
rveur amricain Payne et de toute la propagande des cc Eclaireurs >> allemands.
Hoffmann, son tour, reprsentait Knigge comme un des fondateurs de
l'Union Allemande . Le Magasin d'arlet de littrature venait la rescousse
dans un article intitul : c< Nouvelles sur la Rvolution Franaise
5
>> , ou
l'on pouvait lire: cc le baron de Kuigge, qui a jou autrefois un rle si connu
parmi les Illumins, a surtout cherch, dans tous ses romans et petits
pamphlets, reprsenter les Cours et les pri nces sous un jour odieux.
Dans son deuxime numro de l'anne 1793 le Jo!trnal de Vienne
publia un article o les Illumins taient directement viss et nomms. Cet
article, intitul Eclaircissements importants sur une cause encore peu
connue de la Rvolution Franaise , admettait que la situation misrable
des classes populaires en France, les monstrueuses exactions dont elles
taient victimes, le dsordre des finances, le joug crasant d'un gouverne-
ment absolu, le pouvoir despotique des ministres et de la noblesse d'une
part et de l'autre les fausses cc Lumires ,, et le mpris public o taient
1. Gdeke 164.
2 . Tissot: Vie de Zimmermann.- Cette marque de f veur fit grand bruit et les gens
bien informs r.tcontrent que l'empereur l'oulait dcider les sou1erains former une
ligue contre les Illumins. (Gervinus, V, 352.)
3. Wien. Zeii$Citrifl, Il, 318. - 4 \Vieu. Zeitschrift, l, 16o.
5. Maga;in der K1mst und Lite.-atw, mai '793, 129 sq. Cette revue viennoise avait
pour rdacteur l'ex-jsuite Hofstaetter et pour collaborateur l'ex-j suite Haschkn.
L'ILLUMI NISME ET LA REvOLUTION FRANAISE
tombes la religion et la morale, avaient pu disposer le peuple la rvolte;
mais il estimait que ces causes n'auraient pas t suffisantes pour amener
l'explosion si un ressort fort secret et ignor jusqu' ce jour, c'est--dire
l'intervention des Illumins allemands, n'tait venu donner la machine
l'impulsion ncessaire pour la meure en mouvement. cc Ce ne sont pas les
Franais, disaient les Eclaircissements, qui ont conu le grand projet de
changer la face du monde, cet honneur revient aux Allemands. Les Franais
ont celui d'en avoir commenc l'excution et de l'avoir poursuivie jusqu'
ses dernires consquences, qui, l'histoire est l pour le prouver, ont t,
conformment au gnie de ce peuple , la guillotine, l' intrigue, l' assassinat,
l'incendie et l' anthropophagie .. ... D'o vient que l'ternel refrain jacobin de
la libert et de l'galit universelles, de la suppression des rois et des princes
qui ne sont que des tyrans, de l'oppression du clerg, des mesures nces
saires pour anantir la religion chrtienne et tablir une religion philoso-
phique, refrain qui rappelle tout le monde les dclarations de Mauvillon,
Illumin notoire, touchant le christianisme, celles de Knigge et de Campe
touchant la religion de l'Etat, d'o vient que tout cela concorde avec ce
qu'on trouve dans les Ecrits Originaux des Illumins, 's'il n'y a pas eu
d'alliance entre les deux sectes? D'ou vient que le Jacobinisme a partout, et
jusque dans les contres les plus loignes, des partisans et comment
s'expliquer que ceux-ci, aussi loin que peuvent remonter les recherches,
ont eu quelque rapport avec l'Illuminisme? >> Cet article fut reproduit
intgralement avec quelques additions dans le numro de mai 1793 du
Magasin d'art et de littrature l,
Le Journal de Vienne cessa de paraltre
2
au milieu de 179 3, mais plusieurs
brochures parues l' anne suivante vinrent continuer sa campagne. Le
1. Dans un mmoire remis le 4 juillet 1793 l'empereur Franois II par Hoffmann,
celui-ci affirmait que les Il lumins avaient outrageusement dup J oseph Il . Les membros
de l'Ordre Vienne lui avaient promis de faire russir le troc bavarois par l'influence de
leurs frres de Bavire, pounu qu'il les tolrt en Autriche. Mais, quand ils a1aient voulu
tenir leur promesse, Frdric Il, mis en veil, avait pr is des mesures de dfense. Son
ministre Herzberg s'tait fait affilier l' Ordre, en tait devenu un des chefs et vait mis
toute ln Socit au service de la politique prussienne, de sorte que la Ligue des Princes,
qui s'tait oppose aux projets de Joseph Il, avait t l'uvre des Illumins et des Francs-
Maons. Le Mmoire ajoutait que les Francs-Maons, pour se venger du mpris que
l'Empereur leur avait tmoign dans son ordonnance du I dcembre 1785, avaient suscit
la guerre t urque, les en Hongrie, la cabale qui voulait donner la rgence en France
au duc d'Orlans, mis en scne l'affaire du Collier et inspir les pamphlets calomniateurs
crits contre Marie-Antoinette afin d'atteindre Joseph Il travers sa sur. (Le texte de ce
mmoire, conserv aux Archives de la Maison d'Autriche, est reproduit intgralement par
S. Brunncr: Die My.terien der Aufk/aemng in Oeslel'rtich, r86g, p. 5r6-522.)
, 2. A la suite d'une coalition des libra ires et surtout des commissionnaires en librairi e,
h ce qu'assLtrc Kstcr duns ses Relif!irms Bcgebenheiten.
L'ILLUMINISME 'Et' LA RVOLUTION FRANAISE
Sultan Pierre fineffable et ses vizirs, rpondant au Wurm:brand t de
Knigge, montrait les rsultats funestes de l'Illumination en Abyssinie. Par
bonheur l'missaire des Illumins, Wurmbrand (ou le baron de Knigge),
tait contrecarr dans ses plans rvolutionnaires par un missaire des
Jsuites qui parvenait dessiller les yeux de l'e.rnpereur et faire embarquer
pour l'Europe Wurmbrand et ses partisans. L'attaque la plus nergique fut
mene par deux factums anonymes : Sort final de l'Ordre des Francs-
Maons, dlscours de cl6ture prononc par le Frre X ancien orateur de la
Loge de X le jour de sa dissolution et Discours sur l'Ordre des Illumins
prononc dans une Loge de Francs-Maons en dcembre 1793
2

Il est faux, disaient les deux prtendus ornteurs, que l'Ordre soit teint,
car l'esprit de l'poque est le pur Illuminisme
3
Les poursuites ont t
inefficaces les Illumins recrutent maintenant par correspondance et en
les cahiers contre un revers ' Ils ont dissous les basses
classes, mais maintenu les classes suprieures composes de membres
prouvs
5
Ils ont seulement supprim les crmonies, et l'on sait, par des
gens qui se sont fait recevoir depuis peu dans l'Ordre pour en dcouvrir les
secrets, que les Illumins ont reu de leurs Suprieurs l'autorisation de
jurer en cas de besoin que l'Ordre a cess d'exister
6
On a propose
rcemment au Reichstag Ratisbonne d'interdire toutes les socites secrtes,
mais l'assemble, influence trs probablement par les Illumins, a prononc
seulement la dissolution des associations d' tudiants et reconnu ainsi
tacitement celle des Illumines
7
Il suffit de lire les Ecrits Originaux, le
Supplment ces Ecrits et les Derniers Travaux de- Spartacus et de Philon
pour voir que l'Illuminisme a voulu anantir la religion et l'Etat et qu'il
s'est introduit dans la Franc-Maconnerie afin de la dominer et de la faire
servir ses desseins s, et pour, comprendre comment un Weishaupt, un
t. St1ltan Peter der mtaussprechliche 11. seine Veriere ode1 politisches A. B. C. Burchlein
rum Geb1auch derKuigskinder von Habessinien, 1794: Retif'. Begeb., 1794, p. 709.
2. Eudliches Schicksal des , Freimauetordens in einer Schlussrede f(elip!'QC!Jen vou
Bt. Xvotmals Red11er de,. Loge ru X am Tage ihn!1' Aujlsung.- Ehte Rede uebe1 den
Jlluminaten Orden gehalten in uer Fteimauref'loge iu Der. 1793, Regensburg. - Groll-
mann, Directeur du gouvernement et du consistoire Giessen {Hesse-Darmstrtdt), accus
d'tre l'auteur de ce dernier pamphlet, nia le fait par une insre dans le n' 3
l'Eudaemouia, 179S. - D'abord Eques a Cancro dans 1: Observance,
Grati.:mus en Illuminisme, Grollmann avait tent en 1782 d'1ntrodu1re secretement le Systeme
Illumin dans la Loge de Giessen dont il tait Maftre en chaire. Il devint ensuite un des
plus ardents adversaires de J'Illuminisme et contribua de tout son pouvoir: ainsi qu'on le
ve rra plus rpandre le bruit que l'Ordre existait encore. Schrder pretend, dans une
lettre adresse Knigge Je r4 novembre 1794, que Eine Rede ueber den Illumi11aten 01den
est de Gchhausen, auteur dela 184.) .
3. Rede. - 4 Rede, Endl. Schiele. - 5. End!. Schick.- 6. Rede. - 7 End!. Sch1ck.
-S. Ibid.
L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
Knigge, un Nicola, un Campe, un Orlans, un Siys, un Ption, un
Condorcet, un Payne, un Priestley ont pu mettre tout l' envers en
Europe t. On connat leurs missaires : <( Beaucoup d'entre nos Frres
savent comment Knigge, se donnant des.airs de prophte, allait sans bruit
deville en ville, de Loge en Loge, d'un Frre l'autre, et, avec l'art de per-
suader qui lui est propre, vantait la nouvelle sagesse comme la fin de toute
science et de toute recherche et comme. satisfaisant compltement le cur
et l'esprit . C'est surtout grce lui que, par ce qu'on appelait l'Alliance
Eclectique, qui avait pour mot d'ordre Egatit et Libert, l'Illuminisme
s'est rpandu sur la Maonnerie
2
)) Et que dire de Bode ? <<Jugez
VOLls-mmes de l'importance des services que pouvait rendre un homme qui,
depuis des annes, avait une foule de relations dans la Maonnerie et avait
jou un rle important dans la plupart des Con vents, qui savait avec l'im-
portunit d'un Juif s'imposer aux grands qu'il mprisait pourtant au fond
du cur, qui, malgr son physique lourd et disgracieux, possedait l'art de
s'insinuer auprs des femmes et de les captiver en faisant avec elles du
sentiment et du bel esprit et avait assez d'impudence pour cacher, sous les
dehors d'une bonhomie et d'une franch ise de Bas Allemand pousses
souvent jusqu' la grossiret, un cur plein des ruses les plus sclrates
et qui tait enfin un fanatique du naturalisme comme il n'y en a pas eu
deux dans le monde s. Bode a recrute Nicola qui obtint dans l'Ordre
les grades de Mage et de Roi o s'incarnent le Spinozisme et le
nisme l> et probablement aussi Biester et Gedike . Par Nicol a les Illumins
ont mis leurs intrts rous les -journalistes partisans des Lumires Jl'
aussi des attaques perfides contre la Bible et les souverains dans
la Deutsche Allgemeine Bibliothek, !a]enaische tt. oberdeutsche Allgemeim Litera-
turzeitunz, la GvthaischeZeitung, laErfurtische Zeitung, la Berliner 111onatsschrijt,
le Braun.rchweigisches Journal, le Schleswigsches Journal , le Deutscher Zuschauer,
les brochures de Weckhrlin, les romans de Knigge, les crits de Bahrdt,
Schulz, Riem. La rclame .que se font mutuellement ces journaux et ces
auteurs est une preuve de leur entente
Quant aux preuves de l'activit des Illumins, elles abondent. L'Union
Allemande est un de leurs plans qui aurait russi s'ils n'avaient pas mis
la tte de l'entreprise tm imposteur aussi connu que Bahrdt. La campagne
mene il y a quelques annes par Nicola, Biester et compagnie contre le
cryptocatholicisme et le jsuitisme tait destine venger les Illumines des
poursuites que les Jsuites leur avaient suscites en Bavire et elle permet-
tait en mme temps d'accuser de superstition catholique tous ceux qui en
1. R. ede.- 2 , E 1rdl. Sclliclc. - 3. Ibid. - 4 Ibid.
6p
t'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAI SE
religion n' taient pas (< Illumins > , en littrature ne penSaient ou n'crivaient
pas comme la li gue philosophi que, en M:tonnerie s'taient, comme les
Templiers, les Ros.e-Croix et les Philalthes, opposs l'invasion des Illu-
mins. Convaincus d'tre <1 ssez forts pour se passer dornavan t de la Franc-
Maonnerie, les Ill umins ont dcl ar qu' elle [ai t tout ent ire l'uvre des
Jsuites. L'inventeur de cette fable fut Bode qui la communiqua l'auteur
de Vollendete1' Auf schluss des f esuitismus par l'intermdiai re de Leuchsen-
ri ng, la fit reproduire dans les articles de la Mon,atsschrift su r les Rose- Croix,
les Templi ers et les Philalthes et donna Bonneville les matriaux de son
livre qu' il traduisit ensuite:!.
Les preuves des relations etroites exist ant entre l'Ordre des Illumins
et les rvolutionnaires franais ne sont pas moins nombreuses . Les Illumins
ont propag leurs princi pes en France et c'est leur propagande qui a amen
le 14 juill et et toute la En revanche les Franais, ainsi que
l' avoue Dumouriez dans ses Mmoires, depensent 30 millions de li vres par
an pour les clubs de l'tranger 3. Lamtherie dit dans son I ntrodu ct ion au
j ournal de Physique de Rozier ( 1790) : Cl Tout an nonce de grandes revolutions
dans les opinions religieuses . . . Dj chacun juge sur ce point d' aprs sa
faon de voi r. L' Allemagne renrerme dans son sein une secte imponante qui
est encore connue sous le nom d' Ill umines. On compte dj, dit-on, quelques
prin ces au nombre des adhrents de ces nouvell es doctrines . Tous ces
dogmes se propagent en secret , comme c' est toujours le cas pour les opinions
nouvelles, et l'on y rattach e d' autres idees seconJ:t ires
4
Les Ill umi ns o nt
livr Mayence: Custine
5
Les vin gt fondateurs du Club mayenais, qui sont
en relati ons troites avec le Club Jacobin de Strasbourg, sont tous des Illu-
minsG; les trat res de Mayence: Eichenmaier, Bohmer, Frster, Wedekind,
Dorsch, Blau, Metterni ch, Hoffmann, Stamm,sontdes membres de l' Ordre ainsi
1. End. Schick. - Nicolas Bonneville, Jibrazre et publi ciste Paris, traducte ur et auteur de
nombreux crits sur la Franc Maonneri c. ll avait fait p11 raitrc en 1788 : L rs Jsuites chasss
de la Mapon11el'ie et lcrw poit?11ard bris par les Mapons, o, l' nide d' in terprtat ions aussi
ave nt ureuses q ue celles employes par Bode, i l prtendai t dmontre r comrue lui que les
Jsuites taient les inventeurs des Hauts Grades. Les remarques doot Bode accompagna la
trad uction de ce livre (Die Jesuiten vertr iebe11 aus der F1eimaurnei rmd ihr Do/ch rerbro--
cherz dwch die F1eimaurer, Leipzig, 1788) prouvent qu' il n'tai t pas toujours du mme avis
que Bonne,i ll e, bien que d fenda nt la mme thse. (R. Taute, 123.)
2. E11dl. S chick. - 3. I bid.; Dumou riez : Mbnoires ecrits par lui-mbne, Paris ,
an I l l.
4 De Lamther ie d isait mme : La cause et les armes de la France furent puissam-
ment secondes en Allemagne par une secte de Philosophes appels J!lumins. :t
5. E11dl. Schick. - Cust i ne: Mmoi,es sm les Guen es de la Rpublique, I, 46-47 :il y
racontait q u' il n'ava it os entrer Mayence, dont ln pri se lui paraissait diffici le, que sur
l' invitat ion d'une partie des habitants.
6. Rede.
L' ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAI SE 6jJ
que les Clubistes de Spire et de Worms t : Petersen ( Blis:t ire ) , Hutten (Virgile),
Koehler ( Zeno T arsensis) , le chanoine Schweickhard (Cyrillus Alexandrin us)
ct son frre (Maxi miliau Fredro), Jansen ( Lucius Apuleius) et bien d' autres
2
.
T ous les Illumins ne som pas des j acobins, mais les pl us modrs sont des
Feuill ants qui t iennent la Const itu tion de 179 1 pour parfaite. Les J acobins
allemands sont ceux qui relhent la tt e chaque victoire des Franais et
veulent empcher de natre un espr it national allemand. Ds 175 1 Albrecht
de Haller avait prdit les horreurs J e la Rvolution Franaise. Il faut prendre
des mes ures pour empcher qu' ell es ne sc produisent aussi en Allemagne .
To us nos princes sont environns d' Illumins qui ont chang leur nom
vri table en ceux d' (( Eclai reurs eL de phil osophes. Si les princes veulent
sauver l'ordre soci al, il faut qu'ils se montrent moins tolrants envers les
journalistes I!l umins, les impies et les prcheurs de rvolte
3

Un ouvrage anonyme, paru en 1794 et imitul Histoire critique des
grades Illuminls
4
, remontant aux sources, analysait les Grades de Prtre et
de Rgent et les divers crits apologtiques de Weishaupt. L'auteur, fort
hostile aux lllumins bien qu'affectant un ton modr, dmont rai t que les
principes de l' Ordre n' taient pas aussi innocents que l'avait prtendu son
fondateur et il ajo utait
5
: c< M. Weis haupt assure qu' il a interrompu ses travaux
quelque regret qu'i l en tmoigne. Il assure qu' il a compltement renonc
continuer l' Ordre et il tient mme l' excution de son plan pour impraticable,
du moment qu'il a t dcouvert . Depuis son Supplment publi en 1787 il
n'a pl us crit sur ce sujet . J e ne veux pas dcider s'i l a continu ses
oprations en secret , non plus il est vrai sous la mme forme, ou si , lors
de la fondat ion de l'Union All emande, dont le. D' Bahrdt tait le principal
t. Les rappor ts troits existant ent re les 20 fo ndateurs du Club mayenais, tous
Ill umins, et le Club Jacobin de Strasbourg taient dj affirms par l' art icle cit plus haut
et paru dans le n de mai 1793 d u MagMI I d'art et de littrat111e de .
2 . Eud. Sc: hic/;. - Dorsch est Je seul Clubistemayenais qui ai t fisu r, not re conna1ssance,
sur les listes de l'Ordre des Il lumins o il s'appelait Ptolemeus La thu rus. Professeur de
logique et de mtaphysique Mayencc;il 3\'ait eu se plai ndre de ses suprieurs ecclsi asti-
ques et avait migr Strasbourg. Nomm grand vicaire de l'vque ct professeur au smi -
naire, il avait t membre du club strasbourgeois Les Amis de la Constitut ion et tait retou rn
ln suite de Cpstine Mayence (Wenck, Il, 46, 83) o il prsida le cl ub rvol ut ionnaire.
Il fut ensu ite commissai re du gouvernement Aix-la-Chapelle et sous-prfet Clves .
Le 20 dcembre 1794, l'occasion de l'ouver ture du T emple de la Aixla-Chapell e,
il avait vant dans Je discours inaugural les a"antages du gouvernement rpublicain
( D' Pauls ; Festschift ;um I 2 S St iftungsjeste dtr Johamrisloge 111r Best aeudigkeit u.
Eiutrachl i m o. . Aache11} . Engc\ affi rme ( p. 420) que Dietrich, maire de Strasbourg, fit
partie de J' Ordre des Illumins o il s'a ppelait Omarius, mais ne donne pas de r f rences.
Lu chose n'est pas impossible puisque Dorsc h sjourna Strasbo urg aprs son
- Les Clubis tes de Spi re et de Worms cits pnr E nd!. Schicf. figurent bien sur les lis tes
de l'Ordre nvec les noms de gucrrt: que donne Je factum.
3. Rcdc . - 4 Gcschichlc dat Jlluminaletrgl'ttde. - S. p. So sq.
L'ILLUMINISME ET lA REVOLUTION FRANAISE
auteur, il n'tait pas dans la coulisse. En tous cas; s'il n'y a pas particip,
d'autres Illumins le firent, ainsi qu'il ressort des aveux de Bahrdt dans le
journal de ma Prison. Ce qui est certain, c'est que non seulement les
cipes des Illumins, en ce qui concerne la religion et l'Etat, ont continu
tre rpandus dans d'innombrables crits et sont encore pro-
clams de nos jours toute occasion, sans qu'on en nomme la source, ignore
il est vrai de beaucoup de personnes, se propagent dans tout le public des
lecteurs allemands et pntrent jusque dans les classes infrieures de la
bourgeoisie et chez les paysans, mais encore que les Illumins isols, spon-
tanment ou sur l'ordre de leurs Suprieurs Inconnus, s'introduisent dans
d'autres socits secrtes et y continuent leur propagande contre la religion
et les gouvernements monarchiques, ainsi que l'ont prouv les (< Eclaircis-
sements importants, publis par la Revue de Vienne. >J
La mme anne paraissait un pamphlet intitul : Sur les Eclectiques
et les Illumins. Dfense du dfunt empereur Lopold contre les calomnies
du prtendu correspondant viennois du journal du Schleswig t, Sous
prtexte de rpondre un article du journal de Schleswig oU tait raconte
la fable d'ailleurs ridicule d'assassins envoys autrefois Weimar pour exp-
dier Weishaupt fugitif, l'auteur de la brochure faisait un eloge hyperbolique
du Magasin d'art et de littrature et lchait des bordees d'injures contre les
Illumins et les Jacobins leurs lves. Les Fliegende Blaetter de janvier 2
et le Magazin der Kunst und Literatur Je julllet 1794
3
racontaient que
l'Illumin Leuchsenring, enrleur de Nicola, avait reu Berlin le conSi-
lium abe un di en qualit de rvolutionnaire et qu'il tait actuellement secrtaire
a Paris d'un des comits de la Convention Nationale.
Le gouvernement bavarois avait adopt la thse de Hoffmann et de ses
disciples. Dans une liste des lllumins de marque remise par le ministre
comte Vieregg au comte Lehrbach, ambassadeur imprial Munich) et
envoye par celui-d Vienne, ct des noms d'anciens membres de
l'Ordre comme Weishaupt, le duc de Weimar, le duc de Gotha, Dalberg,
Kolowrat, Pallfy, Stadion, Sonnenfels, Kobenzel, Mauvillon, Spittler,
Meiners, Feder, Blumauer, Retzer, se trouvaient ceux de Campe, du prince
Henri de Prusse, de Gedike, Biester, Wieland pour l'Allemagne, du duc
d'Orlans, de Necker, La Fayette, Barnave, Brissot, La Rochefoucauld,
Mirabeau, Payne, Fauchet pour la France
4
De son ct le prince de Neu-
1. Ueber Ecklektilrer u.llluminaten {Ur Vertheidigung des verewigten Kaise>s Lopold
gegen die Calumnien des angeblichen Wiener Correspondente11 in Schleswigsche m Journal,
Germanien, 1794
2. p. 15, cit par Relig. Begeb.,. 1794, 5 livraison. -3. U11erwartete Alifschluesse
ueber Theiiuehmer a>1 der franrsischell Revolutio11, p. 62 sq. - 4 Die Mysterien der
Aufklaeruug iu Oesten-eich de S. Brunner, Mainz, 186g, p. 35.
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
6)j
wied, exclu du gouvernement de la principaute, exposait dans un appel adress
au Reichstag en fvrier 1794 que les Illumins avaient la majorit dans la
deuxime chambre duT ribunal Imprial de Wetzlar par les conseillers Dittfurth,
Schmidt) Riedesel, Fahnenberg, membres de l'Ordre, que ces juges, devant
lesquels avait t port son procs, avaient t influencs par les Illumins de
la Loge(< Les Trois Paons)) de Neuwied laquelle son pre avait accord sa
protection et par son ancienne femme lie avec des Illumins comme le
pasteur Vinz, le major Krber et Schwartz, prcepteur d'un des fils du
plaignant.
En 1795 Hoffmann reparut en scne avec ses Avertissements extrme-
ment importants, donns en temps opportun, sur quelques-unes des affaires
les plus graves de 1Wtre poque
1
, o il accusait non seulement les
ns et les Berlinois, mais surtout les protestanls la suite de leur chef
Luther et particulirement les Universirs protestantes, de prcher et de
fomenter la sdition et l'meute. Cet excs de z.le menaai t d'altrer la
lgende en diminuant l'importance de l'mfluence Illumine sur le mouve-
ment rvolutionnaire. Les Fragments pour servir la biographie du
conseiller intime Bode 'il vinrent remettre les choses leur place. Repre-
nant la thse primitive, ils faisaient remarquer
3
que l'attachement aveugle
que les Franais avaient toujours eu pour leur roi forait d'admettre
gue l'idee rpublicaine avait d leur venir du dehors. L'influence des doc-
trines Illuminees sur la Rbolution Franaise ressortait des vnements
actuels: meurtre du roi, oppression des princes, des nobles et des proprie-
taires terriens, interdiction de la religion chrtienne, suppression des
prtres, tout habitant du pays, mme le plus misrable, dclar souverain,
tentative d'tablir cette constitution politique chez toutes les nations. Or
ces principes taient inconnus en France avant 1788 et les Illumins les
exposaient dans leurs grades suprieurs ds 1782. Weishaupt avait, il est vrai,
emprunt quelques idees aux crivains franais dont il recommandait les
uvres ses disciples les plus avancs, mais le systme tait son uvre
propre. En effet, si l'on trouvait avant la Rvolution chez les crivains
franais des attaques contre le christianisme et le gouvernement, on ne
decouvrait nulle part qu'ils eussent os souhaiter et encore moins conseiller
la suppression du chrisLianisme, du clerg et de la noblesse, et, comme on
ne connaissait pas de source commune o auraient pu puiser les Franais
1. Hchst wichtigc E>'liiCrungeii{Utrechtea Zeit ueber einige der alleren!sthaftesten
diescs Zeitaltets.
2. F1agment e .rur Biographie des vc>storbe/len Geheimen Rathes Bode in Weimm. Mit
ruvel"/aessigeu Ul"lruudcn. Rom. A"uj KOII ICII der Propagauda, 17g5. - 3. Fragment IV.
L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
ct les Allemands, il fallait bien admettre qu'un Allemand avait eu le
teux honneurd'inventer ce splendi de systme.
Une revue contre-rvolu tionnaire l'Eudmonia ', qui parut Vienne
a partir Je I 79 S, se plaa sur le mme terrain . Son premier nurnCro racon-
tait d'aprs les Mmoires posthumes Je Custine comment les Illumins de
Spire, Worms et Mayence, dom les principaux taient dsigns par leur
nom, l'avaiept encourag il envahir l'Allemagne, entr eprise laquelle il ne
pensait mme pas, et lui avaient livr Mayence. Dans les numros 2, 3, 4 de
l'anne 1796 se trouvaient de nouvell es preuves de l'existence de l'Ordre
des Illumins et de leur all iance avecles Jacobins franai s. Il y tai t souten u,
entre autres choses, que, l'Ordre ayant d'abord t une association d'tudiants,
les Illumins avaient cherch aprs leur dissoiuti on fair e des recrues dans
les Universits, particulirement Marbourg et a Ina et transformer en
Ppinires les associat ions d'tudiants connues sous le nom d'Amicistes,
Unitistes, Frres Noirs, Constantistes, menaant dans des lettres anonymes
ceux qui s'opposaient leur propagande d'Aqua Tofana ou Aqua Laura-
Cerasi , ainsi qu'il tait arriv ;\ un professeur d'Ina::! , Enfin le numro 5
contenai t un article o Grollmann, rpondant aux attaque$ de Rehmann et
du docteur Grueneisen, quil'accusaientd'tre l'auteur du Sort Finallk fOrdre
des Francs-Macm.s, les traitait de Novices Illumins lancs contre lui par
leurs Suprieurs toujours actifs.
Ces affirmations trouvaient un cho en France. Une brochure contre-
rvolutionnai re, le Cri de la Raison el de la Politt'que 3, s'criait: (( Quel
appui qu' une nation aussi impie et aussi immorale pour cette secte qui,
sous le nom d' Illumins, infecte secrtement les Cours et les principales villes
de l'All emagne. Secte digne d'excratim et d'horreur, qui par l'oubli de tous
les principes et l'assemblage de tous les forfai ts travaille sans relche par
ses agents et ses proslytes a renverser les autels, a saper les trnes,
corrompre la morale et bouleverser l'ordre social. Secte venimeuse, son
souffle tue, son Aqua Tofa na corrode tous les germes de la vie du corps et
de l' me. Si par toutes les voies possibles l' Allemagne ne se hte d'craser
ce monstre, si elle ne runit pas tous ses efforts pour ramener ' en France la
religion que le J acobinisme y a dtruit, ces Illumins d' Allemagne, dont les
Jacobins ne sont qu'une manation, oseront incessamment se mont rer
dcouvert . ll
La mme anne Hoffmann revenait la saine t radition . Dans un ou,rage
1. Eudmouia oder Deutsches Volksgluech. Ein Journal f uer Freunde 1>011 lValuheit
1111d Recht . Son rdacteur tait Grollmann.
:A. Hudmonia, lt, 24 1 sq ; I V, 370 sq; 352 sq. - Hotlmann rdita cette accusation
dans ses El'imtt tmgen, II, 35 ! note.- 3. 179S, p. 3!.
L'ILLUMINISME ET LA RE\'OLUTION FRANAISE
int itul : Expos dfXwmentaire de l'Uttm Allemande
1
, aprs avoir publi
J ans la premire partie des documents d'ailleurs fort intressants sur la
Socit de Bahrdt , il s'efforait d'tablir dans la seconde, en s'appuyant su r
des passages des Ecrits Originaux, que l' Union Allemande: avait t fonde
par les Illumins quand ils avaient t obligs aprs 1786- 87 de dissimuler
leur existence. D' un ct, pour affaiblir leurs ennemis, ils avaient invent le
pri l jsuitique, catholique, mystique et rose- croix, de l'au tre ils s'taient
dissimuls derrire Bahrdt . L'missaire qui, au dire de Bahrdt
l'avait engag en 1785 fonder une Loge tait Knigge. Bien plus, les
fragments d'une leme crite par un anonyme prouvaient que les
Suprieurs Inconnus rosi-cruciens taient passs aux Illumins et leur
obissaient aveuglment. Reprenant la dmonstration des Fragments sur
Bode) il tablissait son tour la ressemblance frappante existant entre les
doctrines mises en pratique par les Jacobins et celles des Illumins telles
qu'elles taient exposes dans les Ecn'ts Origi11aux et les cahiers des Grades
er , poursuivant le parallle, il dcouvrait la mme si militude jusque dans les
caractres extrieurs, le choix des couleurs, les signes de recon-
naissance, la division en Connus et Inconnus, l'espionnage, la faon de
dissimuler sous des apparences innocentes les intent ions les plus detestables
et jusqu'au crmonial avec lequel on devait demander la parole dans les
assembles.
Le Magasin d'art et de hJJ!.ra.ture, dans son numro de fvrier 1796,
dnonait le (( Manifeste d'une a:;sociation non secrte ))
1
rdig par KD.igge,
comme une nouvelle manifestation de l'esprit rvolutionnaire
2
, et Hoffmann
publiait la mme poque : Les deux surs. P. et W. ou nouvelle dcouverte
dtt SystCmefranc-maonniqtU et r.volutt'amraire, o il accusait la Fraih:-Maon-
neric: d'avoir !!t la cause du mouvement rvolutionnaire3. Tissot, Jans
sa Vie de Zimt1Urmann (Zurich, 1797), affirmait
4
que les principes des
Illumins taient rvolutionnaires, qu' il y avait eu des entre eux et
les Jacobins et que la revue berlinoise de Gedike et Biester tait leur
service.
Cette fois la matire tai t puise. Un dernier pamphlet contre
Knigge s, se bornait citer le Discours sur l' Ordre des Illumins, le Maga-
1. Actettmaessige der Deutsclleu Union uud ilwer Verbiudung mit dem
1/lwnillalell - Feimaurtr- und Roseuhreut;er Oden. Eitl noetltiger Auhang fU den lzchst-
wichtigen Erimrer ungen rur rechten Zeit, \Vien, 17if5,
2.. Lettre du pscudo Blumauer Knigge. Kle nke, 83 .
3. Die ;wo Schwestern P. u11d W. odet tz eu e>J tdecktes f'rey,llawet- 1111d Revolutious
system. Cf. Hdb . d. F. M. 1900. Article Hoffmann. - 4 p. t3g- 14S.
5. Fl'eyfent volt Knigge \Veit- tmd 1\feuschenkeuntuiss. Ebt Pe11dant -ru dem Buc/re
Um!Ja ng mit 1\fensclten, 1796.
L' ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
sin d'art et de Littrature, le Sort les Avertissemmts d'Hoffmann.
Un ouvrage anonyme paru en 1799 t, pour tablir l'identit parfaite des
principes IHumins et des principes jacobins, rditait les dductions
naires sur le Grade de Roi, l' origine Illumine de la campagne des Berlinois
contre le cryptocatholicisme, les rvlations de Dumouriez et de Custine.
La seule contribution personnelle de l'auteu r tait l'affirmation que les
Iliumins, comme les moines, avaient aussi leurs nonnes et, s' il n'osait
affirmer que la Roland, la Pastoret et la Stal eussent fait partie de la
confrrie, il ta.it sr au moins que Throigne de Mricourt et la femme
Labrousse avaient t des Illumines.
S' il tai t vident pour les auteurs et les lecteurs des crits analyss
dessus qu' il y avai t entre les principes politiques et sociaux de l'lllumi nisme
et la Rvol ut ion Franaise, c' est--dire le rbgime jacobin, une relat ion de
cause effet, la dmonstration ne pouvait tre complte qul! si l'on dcou-
vrait par quelle voie les di sciples J e Weishaupt avaient fait passer au dela
du Rhin leurs doctrines sclrates et pouss. la France les aJ>pl iquer sans
retard. Les documents imprims, si largement mis contribution par les
adversaires de l'lllu mi nisme, ne fournissaient rien dont on pt tirer parti . Que
b Log.e Thodore et crit au mois d' aot 1784 celle des Amis Runis de
Paris pour la remercier de la bonne rception faite a Falgera
2
, ou que Co:;
tanzo et charg Cosandcy de traduire en franais les Grades Illumine::>
3
,
ce n'taient l que des indices insuffisants. Il fallait trouver un missaire qui
e.t tt prcher en France la bonne parole Illumine. On en trouva trois.
Le premier se prsenta Je et avec la meilleure grce du monde.
Banni de France a la suite de l'affai re du Collier er refugi Londres,
Cagl iostro avait imagin de se poser en victi me de l'arbitraire. Il avait fai t
imprimer et traduire en plusieurs langues une (( Lettre ouverte au Peuple
Fran,tis JJ date du 20 juin 1786, qui contenait de vives attaques contre le
ministre Breteuil, l' institution des lettres de cachet, et dpeignait avec les
1. Ueber den lllumillat e/J odell , s. 1. - 2. Apol. d. I ll . Dposition de Costanzo,
p. 234
3. Grosse Absichtez, 1-S. - Weishaupt avai t fait traduire l'll! uminatus Minor en fran
ais et avait envoy la traduction Aix-la Chapelle pour essayer de faire des recrues en
Lorraine et dans les Pays-Bas (Spart. Cat. deux lettres non dates, G. H. A. IV, z55, t86).
Mais Knigge pas voulu qu'on entrepren ne ri en en France pour le moment et
avait dclar qLl'il ne s'occuperait des projets de propagande en Alsace et en Lorraine que
lorsqu'il serait des affaires dont il tait accabl (Ra pport de Philon, juillet 1782.
N. O. S. 19)). Rien n'indique que les Illumins aient un moment quelconque essaye de
recruter dans les provinces fronti res de France.
L'ILLUMINISME ET LA RtvOLUTION FRANAISE
plus noires coule urs la vie des prisonniers la Bastille. Ce factum, rdig par
un partisan des ides li brales, probablement d' Esprmnill, tait crit,
comme devait l'avouer Cagliostro plus tard, (< aveC une franchise peut-tre
un peu rpublicaine)). Son succs fut trs grand et le gain produit par la
vente des exemplaires fut considrable. Mais Cagliostro eut se repentir
plus t ard Je s'tre ml aux jeux de la politique. Le Saint Offi, qui l'avait
Mit arrter Rome en dcembre 1789 et le soumettait depuis avril I790
une svre instruction, allait lui demander compte d.e son attitude rvolution-
naire. La situation de l' info rt un charlatan tait dj fort mauvaise, car,
prvenu de magie et de ncromancie, affili la Franc-Maonnerie,
dlits que les bulles pontifical es punissaient de mon, il avait dfendre
tte. Il chercha se faire pardonner son incursion imprudente sur le domaine
politique par de prtendues rvlations sur ces Illumins dont on parlait tant .
H raconta':! qu'ayant rencontr, pendant le sjour qu' il avait fait Francfort
en arri vant de Mitau, deux chefs ou archivistes des Illumins , il avait t
conduit par eux, sous prtexte de prendre le caf, dans une maison de
campagne une lieue de la ville. Il tait descendu avec ses compagnons dans
une grotte anifi.cielle, puis dans un caveau souterrain. Au mili.eu du caveau
se trouvait un e t able sur laqueHe tait place un coffre ouvert. Les Il lumins
avaient tir de ce coffre un manuscrit ressemblant un livre de messe et
commenant par les mots : (< Nous, Grands Matres des Templiers )J suivis
de la for mule pouvantable d'un serment o l'on jurait de supprimer tous
les despOtes. Cette formule crite avec du sang tait si gne de douze noms,
celui de Cagliostro en tte. Notre homme avait appris ainsi, son grand
tonnement, qu'il tait sans le savoir un des douze Grands Matres Jes
Illumins. Il lui avait t donn connaissance du contenu du livre crit en
fran ais et il avait pu se convai ncre que le coup que cette secte avait dcid
de porter etait d'abord dirig contre la France. L'Italie et surtout Rome
devaient ensuite avoir leur tour . Enfin on l'avait mis au courant des revenus
des conjurs qui taient immenses :sommes considrables dposes dans les
banques d'Amsterdam, Rotterdam, Londres, Gnes et Venise , cotisations
annuelles de 1 So.ooo taxs 5 louis d' or par tte et de 2o.ooo
Loges situes tant en Europe qu' en Amrique et dont chacune envoyait la
SaintJean 25 louis d'or au trsor central. Cet argent servait entret enir
les chefs, les affids que les Illumins avaien t dans toutes les Cours, les flottes
de l'Ordre, et rcompenser ceux qui avaient fait quelque chose d'imper-
l. tl a t reproduit pour la premire fois in-extenso dans le Cagliost ro de Henri
d'Aimras, 1904. .
2 cr. Vic de .!oseplz Balsamo, con mt sous l e uom de Cagliosflo, extra!te de l a proce--
dme i1! .1lntite out1e lui Home en J 790. Oafroy, 179t.
66o
ET LA RVOLUTION FRANAISE
t:ant contrl! les despotes. Cagli ost ro avai t reu pour sa part 6oo louis d'or
nvec promesse d'autres subsides et il mit reven u Francfort o il s' tait
$par de ses nouveaux amis, le lendemain partir pour Strasbourg.
On avait trouv da11s les scells une croix sur laquelle taient les trois lettres
L. P. D. et il convint qu' elles signifiaient : Lilia Pedibus Destrue '
Ces dclarations furent consignes avec un srieux: impert urbable par les
enq uteu rs er elles leur parurent si graves qu' ils y revinrent plusieurs
reprises et inopinmem, sans que jamais Cagliostro varit da ns ses di res. Ils
les enregistrrent donc ainsi que ses rvlations sur l'organisation de la
qui n' etaiem pas moins fant aisistes, c:u Cagliostro y
disting uait deux sectes principales : la Stricte Observance laquel le appar-
tenaient les Illumins, pratiquant l'incrdul ite, sc: servam de moyens magiques
et , sous prtexte de venger la mort Ju Grand Maitre des Templiers , ayant
pour but d'ananti r la religion catholique ainsi que les monarchies, et la
Haute Observance qui prtendait tudier les secrets de la natu re et travail ler
a l'an hermtique, particulirement la pierre philosophale, mais en ralit
agissait cont re les constitutions en vigueur et la paix publique. Le rappor-
teur du Saint Orfice concluait: Il rsulte de beaucoup de dnonciations
spontanes, de dpositions de tmoins et d'autres notices que l'on conserve
dans nos ardves que, parmi assembles formes sous l'apparence de
s'occuper d'tudes subli mes, la plupart cherchent :\ secouer le joug de la
reli gion et dtrui re les monarchies . Peut tre en dern ire analyse est ce Id.
le bu t de t outes
2
>>
L'autorite pon ti ficale fi t impri mer en 179r les procs--verbaux des
interrogatoires de Caglios tro. L'dition italienne
3
fut rraduite la mme
anne en allemand pour l' Ji fi cacion du public et une analyse l' o uvrage,
parue sous le titre de : jsuites, Francs-Maons, Cagliostro et les Illumins 4, se
chargea de rpandre ces rvei;tons surprenantes. L'auteur rappelait en outre
la c< Leltre au peupl e frans >l et affirmait , par une interprtation abusive de
certains passages, que Cagliostro y avait prdit, Js 1786, que la Rvolution
6daterait bieutt en France, que la Bastille serait dmolie et fe rait place
J On que cette l5ende a uti lise par A. Dumas dans son Joseph Balsamo. Il
faut noter a ce propos que les lettres L. P. O., que Dumas traduit comme la Vie de
Jouph B.lfsamo, sont bie n d'origi ne maonnique, mais elles doivent tre places dans un
.lutrc ordre (L. D. P.) et signifient simplement Libert De Passage, par allusion la
lgende s ur laquelle est constrtJ,it le grade de Chevalier d'Orient ou Chevalier de J'Epe,
dont elles constituent un des symboles.
2. Cadet-Gassicourt, Tombeau de J .. Molay, p. S5.
3. Compeudio della vi ta e delle gesti di Giuseppe Balsamo che si e sti'.:Jllo del processo
di luijormato.J. R.om:J l'anno r790 et che si puo sti'Vire di scorta per conoscere
l111dole della seua de1 IJIJI't muratori.
4 Jesuiteu Freimaul'el Cagliostro u. llluminate!l: Relig. Reg. , 179 1, 404-405 ,
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
661
une promena<!e publique, que les lettres de cachet seraient ahoJi es et les
Etats convoqus t. Il ajoutait tout aussi gratuitement que l'illustre
charlatan enseignait ceux de ses partisans qu i venaient de France lui rendre
visite a Lo ndres qu' ils devaient faire tous leurs efforts pour amener la nation
fra nise secouer le joug du pouvoir royat et venger l' insulte fa ite leur
chef, comme les Templiers avai ent veng la mort de leur Grand Matre.
La 'fable eut un moment un te- l succs que Bode crut devoir cri re une
brochure anonyme: Cagliostro tait-il chef des Illumins'? o il tablis-
sait une distinction entre les Illumins bavarois ou Ill umi nati et les vrai s
Illumi ns mystiques et affirmait que Cagli ostro n' avait jamais eu ri en
fai re avec ) es premiers. Ponrtant, le premier moment d'enthousias me pass,
il fallut bi en convenir qu e l' hypoth se qLli faisait de Cagliostro un missaire
des T\l umin s et le vritabl e auteur de la Rvolut ion Franais<}'ftvait q1,1 elques
poi nts faibles. D'abord le rcit de Cttgliosrro prsen tait des lacunes inqui-
tantes, car il ava it nglig de donner des dtails sur la faon dom il avait
men sa P.topagande en France; ensuite il trahissait une ignorance vraiment
trop patente de l'tat de la Franc-Maonnerie allemande; il ignorait les
rationalistes et les <t Eclai reurs >l; enfin, !i i crdules que fussent les gens
qui tremblaient au nom d'TIIurnins, ils ne pouvaient se dissimuler que la
dposition de l'ancien Grand Cophte suait le mensonge 3, II fall ait trouver
mieux et l'on trouva . La mission secrte qui conduisi t Mirabeau Berlin en
1. Cagliostro, ou plutt l'auteur de la Lettre, d isait seulement: Quelqu'un medeman
dait si je retourne rais en France, dans le cas o les dfenses qui nous cartent se raient
leves . ai-je rpondu, pourvu que ln Bastille: devenue une pillee publique,
et plus loin oui, je vous l'annonce, il rgne ra sur vous un prince qui mtttra sa gloi re
l'abolit ion des lett res de cachet , la convocation des EtatS Gnraux. Il sentira que
l'abus du pO\tVoir est dest ruct if A la longue du pouvoir mme. Il ne sc cont entera
pllS le premier de ses ministres, il voudra tre le premier des Franais.
Cagliosf,.o, 282-283,) La convocation de& Etats Gnraux, suivie de la prise
de la Bastille et d u serment du Jeu de f'aumc, prtai t, nprCs coup, A ces paroles une
siRnification que n'avait jamais song A leur donner l'auteur de la Lettre.
2. La lett re o Bode parle de cette brochure est du 12 mai 1790 (Enger, 424). Si la
date est exacte, il f11ut admettre que les prtendus aveux de Cagliostro furent connus avant
la publication officielle de ses intcrrogatoirE'S.
3. Il est curieux de constater que Je dernier historien des Illumins ne serait pas
loign d'ajouter foi au rcit de Cagliostro. M. Enget fait remarquer (423), qu'en 1780
vivait dans le chAteau de Gross-Korben, non loin de Francfort, le baron Pierre de Leon-
hardi, en Illuminisme frreAnacharsis, qui s'occupait d'alchimie et de sciences occultes il
telles enseignes qu'on conserve dans ce chAteau un lingot d'or que le baron aurait
ra briqu en une nuit avec Schrpfer. Or le parc du chAteau contient encore aujourd'hui
un temple champtre abritant une table de pierre, et une trad ition orale prsente ce
temple comme l'endroit o Cagliostro fut . initi par les chefs de l'Ordre des Ill umins.
Comme, d'autre part, le baron tait trs li 11.vec Knigge, avait t recrut par lui et prit
parti quand il sc brouilla avec We ishaupt, M. Engel en conclut, avec un peu de
tmrit scmble-t-il
1
que, trs 1raisemblableme11t, les deux mandataires de l'Ord re qui
cherchrent recruter Casliostro s'appe laient Knigge ct Lconhard i.
662 t' ILLUMINISME ET LA RVOLUTrDN FRANAISE
1786, un voyage que fit Bode Paris en 1788 vinrent fournir les chainons
qui manquaient encore.
Mirabeau s'tait rendu Berlint oU il fit trois sjours successifs, d'abord
du 19 janvier au 22 mai 1786, puis de juillet 1786 janvier 1787, enfin de
mai 1787 septembre, dans le dessein de se distinguer comme agent officieux
du cabinet de Versailles et d'obtenir un poste dans la diplomat ie. Ver gennes
dsi rai t tre renseign sur les changements que la mort de FrJric II allait
amener dans l'Etat prussien et Calonne, qui faisait les frais de la mission,
esprait que son agenr parviendrait ngocier un emprunt. Mirabeau, de son
ct, voulait tudier sur place les rouages de la monarchi e prussienne et
acqurir une comptence qui lui permh d' obtenir le poste de ministre plni-
pot entiaire Hambourg, Munich ou Weimar. Revenu en France, Mirabeau
avai t publi C en 1788 Londres Llll fort volume intitul la Monarchie
Pr11.ssienne
1
o il consignai t le rsult at de ses observations. En 1789, il avait,
pour gagner quelque :1rgent, fait impri mer sous le titre d'Histoire secrete de la
Cour de Berlin les lettres confi dentielles qu'il avai t adresses Vergennes
par l'intermdiai re de Talleyrand. Le premier de ces deux ouvrages tmoi-
gnait d' un srieux effort pour se rendre compte des mthodes gouverne
mentales prussiennes et dresser Je tableau de l'tat politique, social et
in tellectuel de la Prusse; le deuxime montrait son aut eur proccup surtou t
de rensei gner exactement son gouvernement et t rs attir par les questi ons
fi nancires. Mais Mirabeau ayant jou aux dbuts de la Rvoluti on le rle
important que l' on sait , les gens qui s'ingniaient dcou vrir les traces et
les fauteurs du grand complot Illumin se mirent plucher ces deux livres,
dont le second avait t traduit en allemand et avai t fait scandal e, et ils y
trouvren t des particularits fort suspectes.
Mirabeau avait frq uent pendant son sjour Berlin les cercles ratio-
nalistes et pri s Nicola, l' Illumin berlinois, pour gui de et conseiller. Il
tai t l'ami si va nt des journalistes de Berli n )l qui lui avaient fai t connat re
les doctrines des Illumins' Il avait vu les choses d'Allemagne travers les
lu nettes Je l'Allgemeine Detltsche BibUothek et J e la Berliner Motzatsschrift
1
ces
organes de FOrd re. Il avait parl avec considration de BahrJt, ce complice
des Illumins3. Il faisait l'loge des 11\umins de Bavire ces hommes
1. Cf. H. Welschinger: La Mission sec1tte de Mi,.abeau, 1900.
2.. Ettdl. Schick. ; Tissot, Vie dt Z immermam1, p. 14S.
3. Il faut reconnat re que Mirabeau parlait de Bahrdt et de ses ouvraHes avec une
plnisance eug#e. Il avuit compos ct publi une traduction des livres du Nouveau
Testament qut! les thologiens qualifirent de travestissement de la Bible. Tous les con-
na isseurs et meme ses adversaires avouent qu'. pl usieurs gards cet ouvrage est un chef-
d'uvre de sens, de raison, de Slli ne cri tique, joints b. la plus profonde connaissance de la
langue hbraque et des nntiquits du christ ianisme, mais il y traduit a son gr les passages
contraires ses opinions. Les thologiens donnrent l'alarme au camp des orthodoxes.
L
1
ILLUM1NISME ET LA REVOLUTION FRANAISE.
clairs, vertueux, zls pour le bien de l' humanit. J Il les louait d'avoir
lutt contre les Jsuites et leur reprochait seulement d'avoir manqu de
prudence dans l'excut ion de << leur beau, noble et grand projet )) , ce qui
avait rvl leur existence aux appuis du bi gotisme et de la superstition
qui aussitt armrent le bras du gouvernement. Il trouvait que les Ecrits
Originattx taient la meilleure apologie que l' on puisse imaginer et des
vues de cette association et des moyens qu'elle prenait pour y arri ver n et il
dclarait que cc les procds du gouvernement de Muni ch dans toute cette
affaire avaient t scandaleux et tyranniques t . Enfin jJ avait t l'ami de
Mauvillon, cet Illumin! notoire qui crivait, le 13 mai 1791: << Que Dieu
garde la Rvoluti on Franaise ... Je sais particularits qu i me convainquent
qu'avant dix ans la flamme rvolutionnaire brillera dans toute l'Allemagne.
Chers Frres, conservons avec soin notre association frnternelle , elle pourra
rendre de grands services la bonne cause
3
1> Plus de doute, Mauvill on
avait initi Mirabeau au plan secret des Illumin s; par lui leurs doctrines
avaient t rpandues dans la Franc-Maonnerie franaise' et Mirabeau, dont
le nom se trouvait sur toutes les listes de l'Ordre, avait son tour recrut
le duc d' Orlans, Phil ippe Egalit5. Il est vrai que Mirabeau avait dit beau-
coup de mal des Illumins, mais par ce mot il entendait les Rose-Croix, .et
cette confusion tai t intentionnelle. Si un art icle du Journal de Schleswtg,
attri bu Philon-Kni gge, prtendait que << Mi rabeau a fait une description
Le fiscal de l' Empire porta ses plaintes et J'on n' eut pn.s du xvw' sicle, non
seulement de fa ire condamner le livre de M. Bahrt (s1c\ , mats d obliger 111. le Comte de
Linange-\Vesterburg renvoye r son suri ntendnn.t ecc.lsi.astique ct les ?uailles de ce
dist ri ct chasser leur minis tre dont elles ta ient tres sa tLsfa!les. 13ahrt rfugt Htdle reut
l'interdiction de donner des leons de thologie par les intrigues des pr?fesseu.rs
jaloux de son affl uence d'auditeurs. Qui aurai t cru que une ou
SRient Semler savant thologien (et soci ni en) ; Eberhart, philosophe clatr {t:t socm1en),
M. Bahrt pt 'l! tre reu autrement que comme martyr li!;.ert de penser :. (Mona,.=
chie p
1
.ussimne, v, p. 3
4
sq). Mirabeau passau trs raptdement sur les erreurs de con
duite de Bahrdt.
Illumins des plans de rforme don.t ils n'avaient jamais
eu J'ide, tels que de abolir l'esclavage des paysans,
11 la glbe, les droits de mai nmorte, les corves la condttton
table tous les corps de mCt iers, toutes les maitnscs, toutes les g!nes tmposes a 1. 1 .
trie 'et au commerce par les dou:tnt:s, les accises, les uxes de quelque dtl nommauon

u.
Hoeclut wicfltige E
1
i,mer1mgen, 1\. - Cette ci tation .de t
tronque dans les deux premiers critS de faon fa1re cro1r7 que Maun\lon voulait .con
server J'Illuminisme pour aider au triomphe de la R,oluuon en Allema!! ne.
nvait cri t : Elle pourra rendre de grands services 111 bonne cause pour qu on. n atl! e
pas trop lni n dans J'a utre c'est--dire qu' il comptait sur la Franc-Maonner.IC
opposer une digue aux excs qui . le soctal qu tl
prvoyait. - 1 Honmann : IJet<t. Uuwn, 16S. - S. Ewe Nede ueber d. lfl , OJd.
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
pouvantable de l'Ordre des Illumins 11, c'tait l une erreur feinte et une
ruse pour dtourner les .soupons t , De mme l'Essai sur la secte des Illumins,
s'il tait vraiment, comme on le supposait, de Mirabeau, tait un artifice
pour dtourner l'attention du public sur de prtendus Illumins, c'est--dire
les RoseCroix
2
, et pouvoir traiter d'obscurantistes les adversaires des ides
nouvelles
3

Le voyage de Bode Paris fut interprt avec tout autant de pntration.
La raison relle de ce voyage avait 6t le deuxime Convent organis par
les Philalthes. Le Systme des Philalthes ou Ordre Divin, n vers 1773
au sein de la Loge les Amis Runis et qui se composait de neuf grades parti-
culiers (Elu, Chevalier Ecossais, Chevalier d'Orient, Chevalier Rose-Croix,
Chevalier du Temple, Philosophe Inconnu, Philosophe Sublime, Initi,
Philalthe ou Maitre tous grades), prenait officiellement pour but d'tudier
les origines et les mystres de la Franc-Maonnerie, mais avait des tendances
mystiques trs accuses. On trouve en effet dans la li ste des vingt membres
qui taient revtus en 1781 de son grade suprme les noms d'occultistes notoires
comme Court de Gbelin, Dutrousset d'Hricourt , le landgrave Frdri c-
Louis de Hesse-Darmstadr, le baron de Gleichen, l'abb Rozier, Rodolph e
Saltzm:tnn, S:t valette de Langes, le comte St roganoff, Tassin de l' Etang,
enfin Willermo1. . Le got de ces frres pour l' alchimie et la t hurgi e tait
dj accus par ce nom de Philalthes qui rappelait un adepte clbre du
xvne sicle
4

r. Eine Rede ueber d.lll. Ord.- 2. Relig. Begeb. , 179S, p. 493.
3. l:::n ral it Mi rabeau tlli t fort mal rensei gne sur les socits secrtes de l' poque.
Ainsi que son ami le ma rqui s de Luchet , dont il tennit probnbl ement ses connnissances S<lf
cet te ques ti on, il confond ce qu'on avait reproch aux Ill umins de Bavi re ct ce do nt on
accusait les Rose-Croix de Berlin, tout puissants alors sur l' es pr it du nouveau roi, et qu'il
vi sait se ul s sous le nom d'Illumins . Ainsi il f>lit figurer dans Je serment que les Rose-
Croix exigea ient du rcipiendaire la promesse de rvler au chef de l' Ordre tous les secrets
surpris par lui , d' employer au besoin pour le service de la SociCt le fe r ou le poison
d'honorare semper aq uam tofanam, d'accorder aux Su pri eurs Je droit de vi e et de mort
sur les membres de l'Ordre (Afo1tarch. Prus. Y, gr ), ce qui prouve, au moi ns, que les ratio-
nal istes de Berli n, aup rs desquels Mira beau ct Luchet avaient pri s leurs renseignements,
ava ient contre les Rose-Croi x, leurs ennemis, les mmes pr ventions que les conser vateurs
cat holiques de Bavire contre l'Ord re des Ill umi ns. Pou rtant Mau villon avai t d. lu i
parl er de l'Ordre des Ill umins, ca r on a trouv dnns les papiers de Mirabeau (Vermorel,
,Mirabeau, V, 144), un Mmoi re concernant une associat ion intime tablir dans l'Ordre
des Francs-Maons pour les ra mener ses vrais pri ncipes et le ire tendre vri table-
ment a u bien de l'huma nit, rdig par le Frere M .. .. , nomm prsentement Arcsi!as
(pseudonyme Illumin de Mau villon), en ljj6. :t ;\ \ais Mauvill on, retenu par son serment
de discrtion, n'avait probabJe rn en t donn Mirabea u que des i ndications gnrales, et
l' assert ion de Starck, d'aprs lequ::l (T rirm1phder Philosophie im 18 Jahl' hrmde1t, 11, J;o)
Mi rabeau aur,tit t reu dans J' Ordre sous le nom de Loni das, manque de rfrences .
4 Cf. L. Figuie r : l' Alchimie et les Alclli misteJ, 276-287. - Les travaux de la Socit
Philalthes ava ient pour objet appurent la conciliati on des ides Swedenborg q ui
voyait s i famil irement les esprits et celles de Martinez qui ne dis posait de leur puis-
sance q u'1nt moyen de certaines oprations. Mais ces travaux tai ent en ralit moins
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
Les proccupations des Philalthes taient partages par de nombreux
Maons, car depuis une vi ngtaine d' nnnes l'occultisme avait fait de grands
progrs au sein des Loges
1
En 1760, le Dom Pernty ( ou Pernetti),
auteur d'un Dictionnaire Hermltique et de Fables gyptiennes el grecquts
dvoiles o il soutenait que les allgories et les symboles de la mythologie
antique avaient des rapports directs avec les sciences occultes, avait fond
Avi gnon une Socit appele les ((Illumins >> qui eut des colonies Lyon
et Bordeaux. Les Illumins d'Avignon pratiquaient un rite bas sur les
visions de Swedenborg. Ce rite, modifi en 1766 par le frr e Chastanier, avait
t introduit dans la Loge parisienne Socrate de la Parfaite Union sous le nom
d' Ill umins Thosophes)) ,- La Loge d'Avignon, o Pernty avait organis
en 1770 un (( Rite Hermtique)) qui enseignait 'art de la transmutation des
mtaux et la prparation de la Panace, avait t ferme par l'autorit en I775,
mais Je Systme avait survcu Paris dans la Loge Saint-Lazare et avait
pnt r Montpellier dans l'Acadmie des Vrais Maons >>. En 1780 le (( Rite
Primitif )) pratiqu Narbonne dans la Loge des Philadelphes s'occupait aussi
d'hermtisme. Vers la mme poque, le magneti sme import par Mesmer
avait fourni un nouvel aliment au foyer mys tique et la Soci t fonde Paris
en 1783, l' a Ordre de l'Harmonie Universelle, difi ait sur le magntisme
toute une thorie occulte.
Les Philalthes avaient tent de donner aux tudes des Maons herm-
tisants une direction et un programme. Un premier Convent , convoqu par
les Amis Runis et dont les sances prsides par Savalette de langes
s'tai ent chelonnes du 15 fvrier au 26 mai 1785, avait runi 120 dputs
parmi lesquels se trouvaient plusieurs Maons connus d'Allemagne, de
Suisse et d'autres pays, bien que le duc Ferdinand de Brunswick, Saint-
Martin et Mesmer eussent refus l'invitation qui leur avait t envoye.
Cagliostro, pri d'exposer au Convent ses connaissances secrtes, avait
promis de lui faire connatre par des actes et des faits, et d'une faon sen-
si bl e, Dieu, l'homme et les cratures incorporell es qui servent d'interm-
diai re entre l' homme et le crat eur , mais il exi geait que le Systme des
Philalthes br lAt auparavant toutes ses archives. Le Con vent essaya
ment d'obtenir des conditions pl us douces; Cagliostro resta int ransigeam et
des tudes de pneumatologie q ue des recherches pour la dcou \' erte de quelques-uns
de mystres do nt se proccupent s i volOn tiers certaines associations pl us ou
moi ns secrtes. Le but rel des Philalt hes tai t, sui vant M. Gence, que nous avons
encore connu, la recherche du Grand uvre. (M. Matter , S aint-Ma1 til r, r862,
p. 11 4. )
1. Cf. le cnrnctrc nettement hermti que du Grnde de Chevnli er de l'Ai gle Noir ou
P..ose-Croix, dut6 de 1784, publi pnr G. Uotd: La Frm1c-Mao11nerie, 1, 20S-.234.
666 L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
le COn vent dut se priver de lumi res si chrement achetes t. Livr ses
propres forces le Convent, dont les travaux avaient t dirigs un comit
o fi guraient quatre Elus Coens, cinq Philosophes Ecossais, un RoseCroix
Philadelphe, un Rose-Croix prussien, un Rose-Croi x. bavarois et un Phila-
lthe.' , avait admis qu'il existait une science secrte maonnique et la majo
rit des votes avai t affi rm que la source de cette science devait tre cher-
che dans les sciences hermtiques et en partie dans la thosophie chrtienne.
Il avait t aussi fait allusion discrtement mais clairement la magie.
Le Convent n'tant pas arriv dfinir exactement en quoi consistai t la
science maonnique, une commission avait t charge d't udier la question.
Elle avait convoqu un nouveau Convent et dress une li ste de treize ques-
tions qui devaient lui tre soumises. Les articles de ce programme prouvaient
que les Philalthes tenaien t la thosophie, J'alchimie, la cabale, la magie
divine pour des sciences vritables et considraient les symboles, hiro-
glyphes, crmonies rituelles des diffrentes socits secrtes comme le
moyen de transmettre ces connaissances secrtes et par suite leur attribuaient
une valeur essentielle. La circulaire avait provoqu en Allemagne d'nera
gigues protestations de la pan du l:mdgrave Christian de Hesse-Darmstadt
et de Dittfurth .Bode avait de son cl envoy la commission un mmoi re,
<<Essai sur l'origine de la Franche-Maonnerie J>, pour mettre en garde les
Philalthes contre cc certaines opinions dangereuses '' c'est--dire pour
leur signaler les intrigues jsuiti ques qu' il croyait dcouvrir derrire toute
Franc-Maonnerie 3 mystique .. De Busch, un de ses fr res en Illuminisme,
ancien membre de la Stricte Observance sous le nom de Eques a Fontibus
Eremi 4, officier recruteur au service de la Hollande, l'engagea fort aller
Pari s defendre en personne les conclusions de son rapport , offrant de payer
les fr:tis du voyage. Bode hesitait , mais quelques frres haut placs et la
comtesse Bernstorff, dont il grait les intrts, le pressrent d'accepter . Il se
dcida en pensant qu'il pourrait profiter de son sjour Paris pour tudier
1. Cf. dans Thory, A ela Latomorum, les documents sur cette ngociation qui met en
pleine lumire la crdulit des Maons assembls pe r les Philalthes.
2. secrets de de Pa$qua/ly. Prface, p. CLII.
3. Mounier, qui avait eu sous les yeux ce mmoire manuscri t, Je rsume ainsi: Bode
soutenait que la Franc-Maonnerie tait d'origine anglaise et une invention des Jsuites.
la FrancMaonnerie avait t apporte par le roi Jacques Il et ses Irlandais
Saint-Germain, o ava it t invente IcgradedeSaint-i\mlr d'Ecosse avec les emblmes rela-
ti fs !a dest r uction du pouvoir des Stuarts et leurs esprances. De Saint-Germain,
!11. Franc-Maonnerie s'tait rpandue dans toute la France, en Allemagne et en Ital ie.
Bode njoutait que dans certaines Loges de Rose-Croix on recommandait d'employer
l'A qua Toflna contre les perscuteurs de !a vrit. (Mounier: De l'Influence atttibufe aux
Philosophrs, aux Francs-Maous et aux sw la Revolution de Fra,Jce . Tubin-
gue, 18oJ; p. 142- 143; 163).
4 dn-Philosopllie, !l , 276.
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
de prs le magnetisme de Mesmer toute l'Europe s'entretenait en ce
moment. Mais, quand Bode et de Busch arrivrent enfin Pari s, le
24 juin 1787, le Con vent, qui avait sig du 8 mars au 26 mai, avait pris fin
depuis un mois. Bode eut neanmoins l'occasion de s'entretenir avec les
frres parisiens de la quest ion qui lui tenait au cur et il s'effora de per-
suader aux Francs-Maons franais qu'ils devaient renoncer tudier l'alchi-
mie, la cabale, la thosophie et la thurgie, et consacrer leur intelligence
des objets plus realisables et plus util es l'human it t. Ce sjour de Bode
Paris prit quelques ann ees aprs dans l'esprit des adversaires de l'Ill umi-
nisme une importance norme. Il faut avouer qu'ici leurs conj ectures pou
\ aient avoir quelque fondement. Il est trs vraisembl:lble en effet que Bode,
qui travaill;t ardemment en 1787 a sauver l'Illuminisme du naufrage et
qui aimait se donner de l' importance, entretint les Francs-Maons pari-
siens de la Socit dont il voulait tre le rnovateur 2. Cette supposition est
d' autant plus plausible que les Philalthes raient fort curieux de connatre
tous les Systmes usites dans la Franc-Maonnerie. Que Bode ait fait
Paris de la propagande pour son Ill uminisme, on peut donc l'admettre
sans trop de difficulte; mais que ses ouvert ures aient t favorablement
accueill ies, c'est une autre affaire. Il est fon douteux en ffet, comme le remarque
Mounier, que les variations sur les thmes fournis par Rousseau et Raynal et
dont Weishaupt avait orn les cahiers Illumins aient eu pour les Franais
l'attrait de la nouveaut. Il est galement fort douteux que nos fr ivoles
anctres aient trouve quelque charme aux exercices scolaires dont les Miner-
1. Lettre de Bode M'"' Hess. Bibl. royn!e de Dresde. En gel, 4 10 sq.
2, 11 est diffici le d'admettre, dit Reichard dans son Autobiogtaphie (p. 168), que le but
du fameux voyage de Bode Paris 11vec Bayard (de Busch) en 1787 ait t de prp,1rer
et de provo::juer la Rvolution Franaise, car Bayard tait le dernier des hommes qu' on
pt employer raliser un te l dessein. Mais il est trs poss ible que Bode ni t voulu fonder
..:n France, a'' ec J'appui de la Franc-Maonnerie, une Loge Il!umine ettrouverainsi pou r
son cher moi un accueil flatteur et en gnral se donner de l'importance. " Pourtant il faut
noter que Schrder crivaitKnigge le 27 fvrier 1795 (Kienke, 185): Je connais le Joui-
na] de Bode pendant son voyage Paris ainsi que ses crits les pl us secrets. On n'y
pourrait trouver l'ombre d'une pre uve l'appui de cc dont on l'accuse. Sa marotte tait
de fiairer partout les Jsuites et c'est l aussi ce qu'il cherchait prouver aux Francs-
MAons de France. :t Ce qui est sr en tous cas, c'est que Bode la fin de son mmoire
disait quelques mots des Illumins d'Allemagne. Il rappelait les perscutions qu'ils avaient
supportes. 11 niait que leurs doctrines fusse nt crimine11es et particulirement que le sui-
cide ft recommand par eux et prtendait que leur Ordre admettait les trois grades bleu-,
et ngligeait les hauts gr>\des, ayant pour but principal de former Je cur des jeunes gens
et de cultiver toutes les sciences, sauf la jurisprudence et la thologie (Mounier, J3o).
La Loge des Amis Runis avai t dj reu en aot 1782 la visite du comte Kolowrat
(N umenius) (G. Bord, 1, 351) t::t en 1784 celle de Falgera (Atys) (A pol, d. Ill., d4), mais
le premier s'occupait surt out de sciences occultes et ne connaissait, au moment o il se
rendit Paris, que Je Noviciat et le Grade Minerval (Rapport de Ph ilon, N.O.S., !, 2oo); le
second n'avait pas dans l'Ordre un rang lev.
668
t'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
vaux allemands s'acq uittaient avec une_conscience toute germanique et aux-
quels llode attachait tant d'imponancei. Enfin, si mme, cette epoque, la
Franc-Maonnerie franaise avait des tendances rvolutionnaires, ce qui
loin d'tre prouv, les adversaires de la royaut absolue, qu'ils procdassent
de Montesquieu ou de Rousseau, avaient, sur les rformes politiques et
sociales ncessai res, des ides arrtes, et la nettet de leur programme
devait leur faire paraitre bien nuageuses les doctrines de Weishaupt sur
l'ge d'or et la rnovation de l'homme et de la. socit 'l , Ce qui est certain
en tous cas, c'est que Bode revint en Allemagne assez mcontent des
Maons de Paris, soit qu'il les ela trouvs trop enclins au mysticisme, soit
que son Systme et t mpris3.
Nat urellement les inventeurs de la lgende Illumine ne s'arrtrenr pas
ces considrations. Il leur suffisait de dcouvrir que Bode s'tait rendu
Paris deux ans avant la prise de la Bastille pour ce qu'il y tait al!
faire. Quand bien mme le voyage de Bode et de Busch aurait t motiv
par des raisons trangres la politique, il suffisait, pensaient-ils, de
connatre la rage de proslytisme des Jl!umins pour tre sr qu'ils avaient
prch leur doctrine: et d':l utre p:trt on ne pou vait douter qu'ell e elit t
r 1! manquait nu Systme de M. Weishaupt l'attrait de la nouveaut. Cagliost ro ct
pu s'entourer subitement d'une foule d'admirateurs parce qu'ils annon-
l un et l a.utre de grandes dcouvertes. Ce n'tait point leur doctrine qui sduisait,
mars leurs prcstrgcs et leurs tours surprenants. Qu'aurait pu fa ire Bode pour gagner la
confiance des Francs-Maons de Paris? Et'lt-il voulu les exercer comme les Novices de
Weishaupt ;i .traiter des questions de morale et de ? Leur amour-propre se serait
nholt de VoJr un tranger, homme d'esprit il est vrai, mais sans;r.utre mrite littraire
des traductions et quelques brochures insignifi antes, instituer une cole pour une
t dans laquelle se trouvaient des littrateurs clbres. Et-il voulu leur parler des
avan.tages de runir leurs moyens de crdi t pour obtenir des JI ne leur eOt rien
ensetgn dans. ce genre d'int rigur;s. Enfin Bode aurait-il pu sduire les Paris iens en leur
apprenant qu'JI leur fallait perfectionner les hommes et p1parer le retour l' indpendance
?.Les dclamations sur le bonheur des sauvages, sur les maux produits par
l ordre soc1al, sur les inconvnients de la division des proprits taient passs de mode
depuis longtemps:. (Mounier, z3r 32).
2. Cf. cet gatd le passage cit plus haut de la Mona,chie Pmssienne. La faon prcise
dont Mirabe:tu traduit par induction le plan de rforme sociale de Weishaupt montre toute
la. supriorit de l'esprit rvolutionnaire rali ste franais sur l'esprit rvolutionnaire uto.
p1que de l'Ordre des Illumins.
3. Schiller crivait le 18 septembre 1787 : Bode me semble t'avoir fait de la
France une description assez partiale. !1 a t trop peu de temps Paris pour avoir entendu
plus qu'un seul parti, et tu peux facilement que lbas tout est ranis. Je suppose
qu'il n frquent surtout de Langes, chef de la Loge o il fut reu. Peuttre
a-t-il auss i entendu parler de Duchanteau.,. (Voir sur ce Duchanteau et sur sa faon
de prparer la pierre philosophale les Mmohes du baron de Gleichen ). - Un
article de la Gotaische Gelehrtenreirung du 24 octobre r8or, n 85, affirme que Bode ne
fit pas de proslytes Pa ris, bien qu'ayant recommand le Systme IIJumin comme pur
de toutes rl'!veries, et qu'il fut mme mcontent des Maons parisiens (Cit par Starck:
T1iumplz der Philosophie, 11, 35].)
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION FRANAISE
accueillie avec faveur par les Francs-Maons franais, mcontents de ce qu'on
leur avait enseigne jusqu'alors, toujours la recherche de la Lumire, trs
anims contre leur gouvernement, prompts l'enthousiasme et chez lesquels
la philosophie de Voltaire avait rpandu cet athisme thoriCJue qui avait
infecte toutes les classes de la socit . Bode avait donc conveni l'Illumi-
nisme le Grand Matre d'Orlans, Fauchet, Bertoli, Bonneville, Bailly,
Condorcet, La Fayette, Lame th, J .-J. Mounier , Clermont-Tonnerre, Lally-
Tolendalt, etc. Comme la Loge des Amis Runis collectionnait tout ce qu'on
pouvait dcouvrir sur les autres Systmes maonniques et que celle du Contrat
Social, sur la porte de laquelle le duc d'Orlans avait fait ecrire : <<Chacun
apporte ici son rayon Je lumire)), tait anime du mme esprit, l'Illumini sme
avait trouv bon accueil. Les principes antireligieux et gali taires avaient
fa it grande impression sur les membres du Cercle Social (sic): La Fayette,
d'Esprmnil; Condorcette (sic)} Mirabeau, Fauchete (sic)
2

Il n'avait pas fallu longtemps pour que Je Club du Contrat Social s'impr-
gnt d'Illuminisme ainsi que toutes les Loges qui dpendaient de lui. Son
ancien Systme tait tomb dans un oubli si complet que le nvm de Phila-
lthes avait disparu et Je fanatisme phi losophico-politique avait pris place
des rveries cabalistico-magiques. Dans chacune de ces ainsi trans-
formes il avait t cr un comit politique qui s'tait occup exclusive-
ment des mesures pretldre pour raliser le Grand uvre )) d'une rvo-
lution universelle dans la religion et l'Etat. Au comit secret ou politiq ue
appartenaient l es gens d'honneur qui avaient jou le premier rle l'poque
du I4 juillet : de Leutre
1
dj espion de la pol ice, Mirabeau, Mg le duc
d'Orlans, Condorcet, Ption, l'abb Bertoli, le duc d'Aiguillon, le marquis
Je la Fagette (sic), l'abb Fauchet, M. Sally (sic), le marquis de la Salle, d'Espr-
mnil et d'autres, bref les principaux chefs de la rbellion. Le Grand Matre,
le duc J 'Orlans, ou n'avait pas pu nrrter le torrem, ou n'avait pas su
o on le menait, ou avait cherch en favorisant ce mouvement dtrner
le roi, comptant que l'attachement des Franais pour la monarchie lui
permettrait de prendre sa place, et il avait et ainsi trs probablement la dupe
du parti dmocrati que qu i avait us de sa protect ion tant qu'i l n'avait pas
t assez fort pour se passer de lui. Enfin des comits politiques tait sort i
le Club des Jacobins. La preuve tait faite ainsi que le Jacobinisme franais
avait pour pre l'Illuminisme n en Allemagne o il continuait exister
malgr la dissolution apparente de l'Ordre des Illumins . Le" rayon de
lumire apporte par Bode au Contrat Social avait donne naissance
1. Hofl'manrl: D!!llfsclw Uuion. - 2. Omar ttn scinen Frc1md Ali.
L' ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
l'effroyable incendie qui dvastait en France l' Etat et la religion et que
l' Europe entire devai t s'efforcer d't eindre
1


La lge nde Illumine ne s' tablit pas 5:11\ S soulever les protestati ons de
pl usieurs des intresss . Le pote autrichien Alxinger rpondit aux quatre
premiers numros de la Wiener Zet"tschrift par un << Ami-Hoffmann 11 en deux
livraisons oU il dfendait l' Illuminisme tout en dcbrant que, s'i l avait fait
part ie de la an glai se, il n' avait jamai s fi gur sur les li stes
de l' Ordre
2
Retzer, accus dans les . Religiombtgebmheiten
1
qui ne faisaient
que rpt er les imputation s contenues dans <f Ext rai t d' un e lettre sur les Illu-
mins 1) 1 d'avoi r empch la vente Vienne des Derniers Travaux de Spar-
tacus et de Philott1 de r Almanach de la Rvoltdio, et du Swt fi11al de l'Ordre
des Francs-Maons parce qu' il tait lui-mme Illumin, rpondit par une
broch me o il protestait n'avoir jamais fait part ie de cette Soci t3. Nicola ,
Jans la prface du dixime volume de son Voyage m Allemagne et m. Suisse
(1 795), protestait contre tous les crits qui accusaiem les Lumiresj) et les
Berlinoi s d' avoir approuv et mme provoqu la Rvolu ti on Franaise et
d'avoir tent de la propager en Allemagne .
Knigge, qui ava supporter le poids principal de !" attaque, se dfendi t avec
une grande nergie. Il fi t insrer dans la Correspon dance de l'Allgem. Literat.
Zeitung
4
une protestation contre le n 2 de la Wiener Zeitschrift o il t ai t
reprsent comme l' ai: de Bahrdt et un des fondateurs de l' Uni on Alle-
mande. Il affir ma qu'il n'avait jamai s t en relati ons ni mme en
dance avec Bahrdt et ne connaissait de l'Uni on All emande qu e Je pla n qui
lui avait t envoy comme des mi ll iers d'autres
5
, et, comme on se fche
quand on a tort ou qu' on altre la vri t, il traitait Hoffmann de memeur
honr >>. Hoffmann Id rendi t le compliment
6
et, une fois par hasard, il ne se
trompait pas. Quelques mois aprs;t{nigge chargeait un avocat de dposer
en son nom devant le tribunal de Hanovre une plainte en diffamation contre
1. Et1dl. Schicksal, 1794, p. 19; Maga;i-n. der Ku-n.st u. mai 1793;
Zt-itsch,i{t, n" a, p. 245, 1793; zu1 Biographie des Gth. R . Bode, VI; Histo-
l"ischt Nach richttli ueber dit jt. Revo!. de Gi rt aner, 1792; Revolutio11s Almanach fue
' 792-1 794. Gtti ngen. (Ecrit apt i-r,olutionnaire publi par l'ancien Illumin Rei chard
dont l'Autobiographie a t plus ieurs fois cite.)
a. Refi g . Begeb. , ' 791L
3. Ueber- die Besclmldiguuge11 des He1ausf(ebus der Neuesteu Rel igions &gebeuheite"
der \Vit ll t l" Z eitschl"lfi 11 . des Maga:rins der Ku11si 11 . Litera /ur, ' 795 : Relig. Begeb,
1]95 , p. 493 .
4 N" 23, 18 fvr ier 1792 , - S. Klenke, z32. - 6. Wiener Zeitschdjt, 1792, JI , p. r35 sq.
ET LA RtVOLUT ION FRANAISE
Zimmermann en raison de son article dans le 11 6 de la W1ur Zeitschrift:
Le baron de Knigge dmasqu et convai ncu d' tre un Illumin: , un dmo-
crate et un corrupteur du peuple
1
"
La plaint e fu t porte le 8 aot 1792 j . Ce fut une belle lutte oU les adver-
sai res se battaient cou es de x:pliques, dupli ques, tri pli ques et quadrupliques
3
et qui dura trois ans_ f out en ferraillant avec Zimmermann, Kni gge ripos-
tai t la botte que lui portait le Sort final de l'Ordre des Francs-Ma01JS par une
brochure de 3 2 pages
4
o, tout en reconnaissant que l' Ordre des Il lumi ns
avait eu ses dfauts , que son orga nisation pouvait en f:1i re un instrument
dangereux entre les mai ns de gens mal intenti onns, tout en l' appelant cc une
foli e trs inquitante J>, il protestait que le but poursuivi par ses fondateurs tait
noble et lev et faisait remarquer que cette Soci t n'aurait pas compt da ns
ses rangs un nombre aussi grand de hauts fonctionnaires, d'ecclsiastiqu es et
mme de princes, si les principes qu "on y enseignait avaient t aussi condam-
llables que le prtendaient ses dtracteurs ti.
Le jugement rendu, le 16 fvrier 1795, par le tribunal de Hanovre donnait
en part ie satisfaction Knigge
6
Zimmermann , reconnu cou pabl e du dlit de
di ffamation, tai t condamn faire des excuses publiques qui seraient consi-
gnes dans un procs- verbal , et il tait invit fai re dans le dlai d'un mois
la preuve que la satire cri te contre lui : Mes mtretims avec Frdiric Guillatt111t
1
tait bien de Knigge et que les passages de Wurmhrand et de Schafskopf
1
o
il avait relev des attaques contre son honneur, le vi saient personnellement,
s' il voul ait que la plainte reconven tionnelle en diffamation dpose par lui
ft examine par le tribunal. Mais le jugement ne lavait pas Knigge des accu-
sations lances par Zimmermann, car il refu sait de dcidet si les qualificat ifs
J e demagogue, d'e prdicateur de rvolution et de pamphl taire tai ent mrits
ou non. Comme d' aut re part une enqute srieuse pouvait prouver q ue Knigge
tait bien l' auteur de la sati re ecrite contre Zimmermann , Knigge consentit
un accommodement: il renona exiger des excuses pu bliques et Zimmennann
pri t sa charge to us les frais du procs i ,
1. Klenke. , 234. - 2. I bid., 236. - 3. Ibid., 239-287.
4 A.usz.ug t ill es Briejes die Jlluminaten betrtlft ll d ohm! E inwilfi!JIIIIG Schrtibers
aber gewist t der edfichstt JI A.bsicht zum Druck bej1dert vou u wem FrtuJ!de,
Lei pzig, 1794-: Relig . Begeb. , 1795, p. t 38 sq. . , . .
5. Ceu e brochure fut rimprime en 1795, avec des remarques q u1 s eftora1ent Je
rfuter poi nt par point le plaidoyer de Kni gge. (Relig. Begeb., 1]95, p. 5125 3.)
6. Klenke, 287 . /
? Ibid. , 290-291. ,L.. Zimmermann I.e 5 octobre Il, Eu_ tin dans .tat
dme nce caractri se. La peur que !u1 msp1 r:n ent les Jncob11\S ta n JUsqu .
dc\ cn ir une man ie dlirante. Pcndll nL les der niers mois de sa VIC d crrugna1t de mounr
de fnim ct, aprs nvoi r quel ques bouches dans son il la son
domestique en lui rccommnndn nt de ln J.;tudcr pour le lendcmnm. Il ne voul a!l plls voi r
L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
Bode ne pouvait plus rpondre . ceux qui faisaient de lui l'missaire des
JHumins, mais il avait laiss des amis qui se proccuprent de dHendre sa
mmoire. Schroeder avait invit Knigge,le 14 novembre 17941, au nom des
personnes qui avaien t pour lui de l'estime er qui avaient aim Bode, ;\
dfendre lui-mme et son frre en Illuminisme contre les accusat ions du
Sarl final de l'Ordre des Francs-Maons. Les amis de Bode ne vou laient
pas intervenir tant que Knigge n'aurait pas parl
1
pour que le public ne
s'tonne pas en constatant que le survivant se taisait pendant qu'on plaidait
pour le mort. Ils furent trs peu satisfaits de la brochure de Knigge, qu'il
avait communique en manuscrit Schroeder, car elle ne contenait pas
un mot de justification en faveur de Bode, et ce silence pouvait faire croire
aux gens mal intentionns que Bode avait excut seul le plan rvolutionnaire
dom Knigge dclinait la responsabil it . Ils menacrent Knigge de publier le
Journal de Bode qui prouverait l'inanit des imputations dont it tait l'objet,
mais qui dvoilerait aussi quelques particular its dplaisantes, telle que la
brouille survenue entre les deux anciens associs
2
Pou nant ils ne purent
mettrl! leur menace excution, bien que Knigge et fait imprimer son
manuscrit sans modifications, car le duc de Saxe- Gotha refusa de hisser
publier le Journal que Bode avait tenu pendant son voyage Paris
3
. Faute
de preuves topiq ues, les amis Je Bode eurent recours aux tmoins de mora-
lit. Le numro de janvier 1795 du Mercure Allcma11d de Wieland publia une
lettre de Hambourg o il tait renu compte J'une crmon ie intime en
l'honneur de Bode, le jour anniversaire de sa naissance. Le correspondant
protestait contre les calomnies c< de ces niais et de ces fous qt,;.i dcouvraient
partout des I!lumins >l ; il rappelait l'article ncrologique que Herder avait
consacr Bode dans ses Lettres mr l'Huma11 et la ddicace que Nicola
l ui avait faite d'un de ses li vres; enfin il dclar:1it que la justification complete
du dfunt se trouvait dans ses prcieux papiers, soigneusemen t conservs par
un des plus nobles pri nces de l'Allemagne, et qu'il suffisai t de lire son Journal
et les lettres qu'il avait crites de Paris pour tre assur que seS relations
maonniques y avaient t fort innocentes et qu e toutes les accusations
dont on l'accablait ne reposaient sur rien. Wieland faisait, dans une note,
l'loge de Bode qu'Il avait connu pendant quatorze Weimar et affir-
mait que, malgr tout son enthousiasme pour le bien gnral de l'humanit,
il tai t incapable de penser seul ement l'obtenir par des moyens illgaux
de vaisselle pl ate sur sa table ct &\ait fait emballer toute celte qu'il rossdait pour
ne tombe pas entre les mains des Frana.i/ (Luntzel von 16 avril 17gS:
Gdek.e, 1 66.)
1. Klenke, 184.-2. Schroeder Knigge, 24 nov. 1794 : Klcnkc, !85.
3. l.e liU mmc
1
27 fv. 17'95 : Klenke,
L'ILLUMINISME ET LA REVOLUTION
et visant modifier par la violence l'ordre des choses actuelles. Les
Architlls d'bistoire tcclsiastiqtu contemporaim t p1:1blirent de leur ct
une lettre dont l'auteur tait trs probableinent Boeuiger, conseiller du
et des Ecoles et directeur du Gymnase Weimar. Boettiger, qui
avait dj prononc l'oraison funbre de Bode, dclarait que son ami n'avai t
cherch dans une Socit qui avait t greffe ensui te su r la Franc-Maon
nerie qu' venir par le Vis unita forcior au secours des plus nobles intrts
de l' humanit ct que, Spartacus et Philon avaient trop sacrifi dans
la direction de l'Ordre aux faiblesses humaines, Bode avait t le premier
: Notre eJ.ifice menace ruine. Bode, loi n d'avoir travaill pendant
son sjou r Paris prparer la Revolution, avait souvent pleur en apprenant
les atrocits commises par les rvolutionnaires franais
2
.
Un anonyme, qui prtendait ne pas avoi r appartenu l'Ordre, vint son
tour en cette mme anne 1795 combattre la lgende. Son Plaidoyer en
faveur des Illumins
3
, trs moder dans la forme et fort dans le fond,
faisait ressortir combien les princi pes de l'Ordre, pour lesquels il n'avait
d'ailleurs aucune sympathie, taient diffrents des J.octrin.es jacobines. Il
avouait que la prsence au sein de l'Ordre de personnes haut plact:s dans
l'Eglise et l'Etat ne prouvait rien en faveur de l'innocence de cette Socit
don t les pri ncipes pouvaient tre trs dangereux pour la r eligion et l'Etat.
Mais il den)andait qu'on fit une distinction entre I'IIluminatisme, condam-
nable en luimme, er les Illumins qui pouvaient tre de trs honntes
gens sdu its par des idt!es fausses. Quant voir dans l'Illumi ni sme le
pre des excs rvolmionnaires, il s'y refusait pour deux raisons : d'abord
parce que les thories de l'Ordre sur l'Etat patriarcal futu r taient une
fable destine fournir quelque chose de nouveau et Je surprenant des
gens dont l'auente avait t excitee par les grades de Prtre et de Rgent
et amuser les ignorants et les imaginatifs ; la preuye que l'Ordre
ne songeait pas sr ieusemem tabli r Je rgime de l'galit et de la
libert sans limites, c'est qu'il se proccupait uniquement d'emourer les
princes de conseillers dvous ses Ensuite il tait bien vrai que
l'Ordre avait un but politique er qu'ai nsi il tait condamnable, mais il ne
prchait pas la Yiolence, il ne parlait pas de dcapiter les rois,il voulait
seulement leur lier les mains et, cherchant dominer le monde, il devait
logiquement prfrer au rgime rpublicain le rgime monarchique, o il est
plus facile d'exercer une influence dcisive que dans une dmocratie .
La riposte, sinon la plus probante du moins la plus vi iH d'un
1, Archivfue di e I!CI/I!SIC Kitcfrengeschichtc, n 1. - 2. Ftgt. ;m Biogr. Dode , sa.
go.- 3. Scfwt;sc!rl ljt j11Ct' lllllluinnt cn, 179S.
43
L'ILLUMINISME ET LA RVOLUTION FRANAISE
homme qui, panisan des ides nouvelles, avait souffer t pour elles. Rebmann,
collaborateur.du Graues Ungeheuer et qui, souponn d'tre l'auteur d'un pamR
ph! et polhique, Les Voyages d'Anselme Rabiosus, avait t mis en pr ison t,
crivi t e11 1796 Les gardiens de la jortt.resst. de Sion
2
o il soutenait avec
beaucoup de verve que les adversaires systmatiques de la Rvolution Fran-
aise taient les fau urs mmes de l'espri t J e rvolte don t ils dnonaient les
excs. Prtendre que la Rvolution f ranaise a t cause par les Illumins,
est absurde et ceux qui le soutiennent n'en donnent auwne preuve
satisfaisante. Les Derniers Travaux de Spartacus et de Philon, dont on fait
tant de bruit, ne sont que des projets mal mltris gue quelques 1-Uumins
avaient remis leurs Suprieurs avant mme que l'Ordre ft compltement
organise. Ce qui est vrai c'est que, les cri vai ns et les philosophes franais
ayant B.au les puissants au lieu de prendre le parti du peuple et d'clairer
le roi, la nation a fini par se rvolter. Les vrais conspirateurs som ceux
qui empchent les souverains de savoir la vri t et, s'ils continuent leurs
menes, si l'on ne procde pas des rformes, il y aura en Allemagne une
rvolution comme en France. Mais c'est ce que ne voient pas les oies du
Capi tole qui se soucient d' ailleurs moi ns du bien public que de leurs intrts
gostes ou de leurs rancunes particulires : un .Starck, missaire des jsuites
et compre de Cagliostro, un Grollmann, traitre l'Ordre par la publ ication
des Demiers Travaux de Spartacu.s eJ de un Hoffmann, mouchard
pay par la police Vienne et qui , avec Hofstaetter et Haschka, a dclar la
guerre au protestantisme, un Reichard, diteur de l'Almatmch des RvolutiOns.
Ils crient la conspiration parce que le public n'achte pas leurs ouvrages
et dnoncent comme conjurs leurs propres ennemis : Ni..:ola, Gedike et Biester,
parce qu' ils out rvl les intrigues du frre Archidemides (Starck); Campe,
parce qu' il a fa it la lumire sur le journal d'Hoffman n ; Knigge, parce qu'il
a froiss l'orgueil de Zimmermann ; le GratteS Ungeheuer, parce qu'il a dit
quelq ues dures vrits l'auteur de l'Almanach des RtvolutWns. Leurs
clameurs ont fini par troubler les cerveaux faibles et les esprits borns et
leurs cr:dul es lecteurs se font de la Rvolut ion Franaise et de ses causes
l'ide la plus bouffonne
3
. <<Ces gens considrent la Rvolution Franaise
d' un point de vue tout particulier. Ils ne voient pas en elle le rsultat des
causes qu' il est facile d'apercevoir et que les ci rconstances ont amen
1. Klenke, 156.
2. Die \Vaechter der Burg Zioll, Nachricht 11011ei11em geheimen Buude gege11 Regen
te11 u. Voelktl'glueck 11. Enthuellung der einrigen wahren Propaganda iu Deutschfa,td.
Hambourg, 17q6. -Georges-Frdric Rebmann crivit aussi un Eloge de Knigge et une
apologie de Robespierre dans sa Stmtinle (die Schildwache, 1, article intitul Knigge und
Frankreich, p. Sg), et aurait t nomm Prerai er Juge de la Rpublique Cisrhenane
{Barruel, Mmoiressur le Jacobi11isme, IV, 187 et V, tg)),- 3. p. 8.
L)ILLUMINISM: ET LA FRANAISE
plus tt et rendu plus violent , mais l'uvre d' une soci t secrte
dont les chefs ne se composent que de quelques hommes. Deux tres sur-
humains nomms Phi lon et Spartacus, dont le premi er est malade depuis
des annes et passe la majeure partie de son temps au lit et dont l'autre
mne une existence paisible et retire sans qu'on sache autre chose de lui,
sinon qu'il crit de temps en temps un t rait de philosophie, deux tres
vraiment surnaturels, en juger par ce qu'on raconte d'eux, ont, si l'on en
croit le parti des oies du Capitole, travaill depuis plus de dix ans
tien d'u n plan que la langue des anges ne saurait exprimer et que des
cratures mortelles ne peuvent comprendre. La Biblioth]ue Universelle
Allemande, }e journal Littraire d'Ina, quelques centaines d'hommes de
qu i ne se connaiSsent pas, des marchaux de Cour, des ministres
plnipotentiaires et mme des princes, la Flte Encbmdte, les armes en
Champagne, les gnraux allis, la dyssemerie qui a caus tant d' ennuis aux
Prussieus, le duc d'Orlans, le Temple de la Raison :i Paris, le libraire
Wolmann d' Erfurt t, Mi rabeau, Sieys, Robespierre, Cagliostro, tous ces
hommes, ces choses et vnements Jiflrents ne sont que les machines de
ces deux tres surnaturels ... Ils ti rent un fil invisible et d'Orlans joue son
rle, quine la scne puis monte l'chafaud. Cene dcapi tation du sieur
Egalit tait calcule depuis dix ans et est un des rouages de cette grande
machine; elle a un rapport si Ctroit avec des compte-rendus parus il y a
dix ans d:ms la Bibliothque U11iverselle publie Berlin que sans ces compte-
rendus cette tte ne serait pas tombCe. ))
1. Dnonc comme r,olut ionnnire ains i que Rebmann par un concurrent, le libraire
Kayser d'Erfurt .
CHAPITRE III
Les grandes pop es, la lgende
d ans l'his toire e t le ro ma n
Les << Prerwes de Conspiration de Robison. - Les Mmoires SM le Jacobi-
nisme ,, de Bar mel; - Rplique de J. -f. Mo1111ier. - Le Triomphe de la
Pbilosopbie '' de Starck. - Les Epigones: Cb. -L . de Haller, Lombard de
Grard de Nerval, Kaufmatzn et Cberpi11, Louis Bla11c, Eclrert,
abb Gyr, Forgame, Le Couteulx de Ca11telm, le P. Deschamps. - La com-
tesse de R11dolstadt . - P. Zacc01ze.
L' histoire littraire nous apprend que les courts pomes o s' tait
d'abord condense la matire pique fi nirent par s'agglomrer et se fondre
pour donner naissance de vastes compositions. L'lll umi nisme rvolution-
naire eut la mme fortune que la lgende de Troie ou celle de Roland. Aux
brochures et articles de journaux qui avaient rvl son existence succdrent
des ouvrages en plusieurs volumes que composrent en Angleterre, en
France, en Allemagne, d' ingnieux rhapsodes, et qui lui donnrent une
notorit europenne. En passant par leurs mains la legende s'enrichit de
nouveaux lments et subit une modification partielle. L'Illuminisme resta
l'auteur responsable de la Rvolution Franaise, mais il cessa d'tre considr
comme la source unique o avait pris naissance le courant des ides rvo-
lutionnaires qui avaient balay l'ancienne constitution de la France. Ses nou-
veaux historiens virent dans l' Ordre des lllumins une secte maonnique
qui avai t pouss jusqu' leurs dernires consquences les principes ant i-
religieux ou anti-sociaux enseigns dans les hauts grades ou mme professs
par la Maonnerie tout entire.
Le premier reprsentant de cette nouvelle cole fut J. Robison, ancien
officier de marine, matre s arts, professeur de physique et secrtaire de
l'Acadmie Royale d'Edimbourg. Robison tait un de ces Maons anglais,
LES GRANDES POPES
sujets fidles de leur roi, convaincus de l'excellence de la constitution
anglaise, et tenant les trois grades symboliques pour l'expression de la vraie
et pure Maonnerie. Les sentiments de cordiale estime qu'il professait pour
cette Socit n'avaient rien de fanatique. cc Une Loge de Francs-Maons,
dit-il, n'tait considre parmi nous que comme un prtexte pour se runir
et passer quelques heures des occupations raisonnables et des repas o
rgnait la dcence. c< Nous autres Anglais, nous ne voyons dans tout cela
que des motifs d'amusements innocents pour notre jeunesse et nous avons
en gnral peu de considration pour un homme avanc en lige qui paratrait
s'attacher se rieusement des matires si peu importantes. l> Ce fut donc
avec stupeur qu' ali cours d' un voyage sur le continent il decouvrit les vg-
tations luxuriantes qu'y avait pousses la Maonnerie anglaise. Il avait bien
entendu parler en Angleterre de diffrences dans les doctri nes, mais il avait
considr ces comme des dtails sans importance, aussi fut -il
stupfait de constater avec quelle passion les Francs-Maons d' outre-Manche
defendaient leurs Systmes et il se persuada que <c ces dbats pouvaient avoir
des consquences trs srieuses . Ce qu'i l avait vu et entendu dans les
Loges qu'il avait visitees Lige, Valenciennes, Aix-la-Chapelle,
Berlin, Knigsberg, Ptersbourg, le grade de Matre Ecossais qui lui avait
t confr presque de force dans une Loge franaise, les cahiers et recueils
de discours qui lui avaient t communiqus, la tenue de la Loge d'adoption
cc la Fidlit ,, laquelle il avait assist Ptersbourg, lui avaient r,l
l'existence d'une Franc-Maonnerie dont les Loges d'Edimbourg ne lui avaient
jamais donn l' ide. Reven u en Ecosse, il avait eu l'occasion de lire plusieurs
numros des Religions Begebenbeiten qLl lui avaiem fait connatre des
Systmes et des schismes maonniques dont il n'avait jamais entendu parler
et leurs rapports avec d'autres matires importantes : intrigues jsuitiques,
rveries mystiques et alchimiques, qu' il n'avait pas souponnes jusqu' alors.
Il fit venir d'Allemagne la collection complte des Religions Begehenbeiten
et quelques-uns des ouvrages qui s'y trouvaient analyss. Il crut y trouver
la preuve que depuis de longue5 annes les doctri nes les plus subversives
avaient t propages par les ha;:JtS grades maonniques et particulirement
par les Illumins, et, pour mettre en garde les Anglais contre ces sirnes
dangereuses, il publia, en r797 : Preuves d'ttne compiration contre toutes les
religiom el tous les gouvernemmts de fEttrope ourdie dans les assembles secrtes
des Illumins, des Francs-Maom et des Socits de Lecture, rectteillies des bons
attteurs t .
1. Proof! of a COllspiracy agai11st ail the Religions a11d Govenwtents of Europe carriep
on in the Sccct .11edin{{s of the J/lwll inati and Reading S ocieties. Edim-
burg, 1 797 Traducti on frnnaisc, Londres, 1798, 2 vol umes.
LES GRANDES POPES
c1 J'ai eu les moyens, disait-il dans l' Avertissement, de suivre toutes les
tentatives faites pendant cinquante ans sous le prtexte spcieux d'clairer le
monde avec le flambeau de la philosophi e et de dissiper les nuages dont la
superstition rel igieuse et civile se servaient pour retenir tous les peuples de
l' Europe dans les tnbres et l'esclavage. J' ai observ les progrs de ces
doctrines se mlant et se liant de plus en plus troi tement aux diffrents
Systmes de la Maonneri e; enfin, j'ai vu se former 1me association ayant pour
but unique de dtruire jusque dans leurs fondements tous les tablissements religieux
et de renverstr tous les gouvernements existant en Europe. j'ai vu cette association
rpandre ces Systmes avec un zle si soutenu qu'elle est devenue presque
irrsistible et j'ai remarqu que les personnages qui ont le plus de part la
rvolution franaise taient membres de cette association, que leurs plans ont
t conus d' aprs ses principes et excuts avec son assistance requise pour
ln forme et obtenue sans difficult. J e me suis convaincu qu'ell e existe toujours,
qu'elle travaille toujours sourdement et que toutes les apparences nous prou-
vent que non seulement ses missai res s'efforcent propager parmi nous
ses doctrines abominables, mais mme qu' il y a en Angleterre des Loges qui
correspondent depu is 1784 avec la Mre Loge qui esta Munich .. .. . J e dmon-
trerai que les chefs de cette association taient presque tous des hommes avilis
et des sclrats . . . .. qu'i ls ne s'attachaient rompre tous les li ens de la socit
que pour s'emparer du pouvoir, l'exercer arbi trai rement sur tous les peuples
et rduire tous les hommes, mme leurs cooprateurs, tre les vils instru-
ments de leur ambition. L'association dont j'ai parl est l' Ordre des Il!umins
fond en 1775 par le Dr Adam Weishaupt, professeur de droit canon
l'Universit d'Ingolstadt, et aboli en r786 par l'Electeur de Bavire, mais
rtabli sur le champ sous une autre dnomination et une forme diffrente dans
toute l' Allemagne. Il fut encore dcouvert, mais il avait eu le temps de jeter
des racines si profondes, qu'il a tou jours subsist depuis, sans s' tre
ment manifest, et s'est rpandu dans tous les pays de l'Europe.))
Robison tait manifestement de bonne foi, mais il savait fort mal l'alle-
mand, ainsi CjU'il l'avoue lui-mme, et tait dpourvu de sens critique. Il
confondit les dates et les Systmes, la Franc-Maonnerie prtendue jsuitique
avec la Franc-Maonnerie soidisant rvolutionnaire, les mystiques et les
rationalistes et fit de l'histoire de la FrancMaonneri e dans la second e
moiti du xvme sicle le t abl eau le pl us incohrent et le plus fantastique
qu'on puisse rver. D'une part, il affirme que la Franc-Maonnerie cossaise
avait t invente par les Jsuites, que les hauts grades avaient t crs par
Jacques II Saint-Germain, et que ds 1743 on faisait de la propaga nde
dans toutes les Loges en faveur de la thurgie, de la cosmogonie, de la
cabale et des doctrines mystiques, De l'autre, il prtend tablir que l'irrC-
LES GRANDES EPOPES
ligion dominant en France dans les hautes sphres et empche de se mani-
fester ouvertement par le pouvoir ecclsiastique,avait cherch un refuge dans
le secret des Loges et que celles-ci s'taient bientt trouves peuples d'avo-
cats au parlement, d'abbs sans bnfices et de soi-disant philosophes qui y
discutaient sur toutes les rpati res de religion et de politique et qu'elles
taient devenues le rendez-vous des novateurs et des hommes systme.
Mais il ne s'embarrassa pas de ces contradictions car les partisans de la
supersti tion et les sectateurs de l'irrligion avaient un point commun : leurs
opinions (( cosmopolitiques )J , Les Chevaliers Bienfaisants de Lyon dont le
livre Des Erreurs et de la Vrit et le Tableau des rapports entre Dieu
et l'Univers taient l'Evangile, allis aux Philalthes et aux Amis Runis,
avaient plac leur Loge la t te des Loges philosophiques ou perfectionnes
et il suffisait de lire les discours tenus par Robinet dans la Loge de Lyon,
par Condorcet chez les Philalthes de Strasbourg, par Mirabeau chez les
Chevaliers Bienfaisants de Paris, les Archives mystico-bermitiques et les
deux ouvrages cits plus haut pour voi r tout ce que leurs doctrines avaient
de dangereux pour la religion et l'Etat . Les Loges allies dont le nombre
s'levait a 266 en r784 avaient travail l sous le duc de Chartres renverser
la monarchie legiti me. L'abbe Sieys tait de la Loge des Philalthes de
Paris et de celle de Lyon. Lequinio, l' auteur du plus infme li vre qui ait
jamai s souill la presse: Les prjugs vainctu par la raison, tait surveillant de
la Loge Contrat Social. Despremenil, Bailly, Fauchet, Maury et Mounier
a\aient appartenu au mme Systme quoique dans des Loges diffrentes. On
les appelait Martinistes parce qu'il s avaient eu pour chef un cer tain Saint-
Martin qui occasionna dans la Loge des Chevaliers Bienfai sants un schisme
dont les circonstances sont imparfaitement connues. L'vque d' Autun etait
premier surveillant d' une Loge qu' il avait tablie Paris en r786 de concert
avec le duc d' Orlans et qu'ils transformrent ensuite en club des Jacobi ns .
Robison se croyait donc en droit d'affirmer que c'tait dans les Loges de
France que s'tait dvelopp le germe de toutes ces maximes pernicieuses
qui avaient dtruit les murs et la religion et qui avaient familiaris les
hommes avec le crime.
La franaise avait fait des proslytes en Allemagne.
Les Allemands, qui ont un got prononc pour le merveil.leux et qu'avaient
sdui ts les cordons dont se chamarraient les titulaires des hauts grades,
avaient accueilli avec faveur les innovat ions apportes d'outre-Rhin. Un
M. Rosa, commissaire franais (sic)} arriv de Paris avec un chariot plein de
ces ornements frivoles, avait trouv facilement le placement de sa marchan-
dise ; de Hund avait fait fortune avec l'Ordre du Temple; les Rose-Croix
allemands avaient bientt pullul. D'autre part , l' incrduli t rpandue par
68o LES GRANDES POPES
Jes Illuminers )) Nicola, Basedow, par les thologiens avait
trouv l'occasion de se manifester dans les Loges grce l'usage des haran
gues que les Franais y avaient apport avec leurs grades de chevalerie ;
elles retentirent bientt des mmes principes . et devinrent des centres de
propagande. Mirabeau vint en Allemagne, et se donn beaucoup de peine
pour y raire adopter le livre Des erreurs et de la vrit) trsor des opinions
cosmopolitiques des Chevaliers Bienfaisants. La Loge Je Ly_on envoya un
dput M. Willermoos (sic) une convention tenue en All enlagne
en 1772 (sic) et il eut traiter des affaires de si grande importance qu'il y
resta deux ans. D'ailleurs la Loge cc Thodore von dem guten Rath )) de
Munich tait la fille la plus chrie de la Loge des Chevaliers Bienfaisants
dont elle avait adopt le Systme. Un Systme particulier, la Franc-Maon-
nerie Eclectique, fond par Knigge en 1776 (sic) aprs le Convent de
Wilhel msbad en Hainault (sic), tait tout pntr des tendances impies et
rvolutionnaires de la Ma-onnerie Franaise . Un des membres des plus zls
de la Loge Thodore, le docre.r Adam Weishaupt, qui avait fait partie de
la Stricte Observance ec tait un adepte de la Rose-Croix, s'inspirant des
principes des Chevaliers Bienfaisants , avait d'abord voulu s'entendre avec
plusieurs ex-Jsuites pour fonder une association qui devait dominer le
monde) mai s ses collabor:aeurs l'avaient abandonn bientt l'exception de
deux et depuis lors il tait devenu l'ennemi acharn des discipl es de Loyola.
Arriv enfin l'Ordre des Illumins, Robison donnait un rsum
souvent trs inexact des et, analysant les grades de l'Ordre et les
Ecn:ts ainsi que leur Supplmetzl, il relevait les tendances anti-
chrti ennes de l'Ordre et s'efforait de prouver que \Veishaupt et ses
ami s taient des impies et des sclrats t. Naturellement l'affaire de la tenta-
tive d'avortement tait mise en lumire, mais, par un e confusion assez trange,
la belle-sur de Zwack en devenait la victime . Ce qui paraissait particu-
lirement grave Robison, c'tait la proposition faite par Minos de fonder
des Loges d'adoption. Tl en concluait que si les femmes en France avaient
fin i par oublier le caractre de leur sexe au poi-nt de dvorer les cad<1vres de
leurs concitoyens, que si Mme Tallien avait paru presque nue au spectacl e
avec quelques autre$ belles filles habilles (c la Sauvage >>, que si
Mlle Barbier s' tait montre in naturalibus sur l' autel de Dame, il
fallait rendre responsable de toutes ces horreurs l'Illl!minisme qui avnir
1. Robison donnait galement un tableau des Loges Illumines de la plus fan-
ta isie. Il }" faisait figurer, comme fondes avant 1786, cinq Loges Strasbourg, plusieurs
en Livonie, en Courlande, en Alsace, en Pologne, en Amrique, en Suisse, en Hollande,
une Montbli-1-rd, huit en Angleterre, deu:ot en Ecosse, d'autres enfin ft Rome, Nnplcs ,
Ancne, Florence (1, 274).
LES GRANDES POPES 68 r
travaill mthodiquement la dpravation des murs et il suppli ait, en de
longues pages, les :mglaises de se garder "de la contagion.
Passant ensuite l' Union Allemande, Robison don nait une
trs confuse des document s la concernant ct s'tudiait pelndre sous le
jour le plus dfavorable qu' il affirmait avoir t le continuateur,
sinon I.e complice de Weishaupt. Sur les prtendus rapports entre les
Illumins et les Jacobins, Robison, copiant les ouvrages de L.-A. Hoffmann,
la TFiener ZeiJsclmft et l'Eudmonia et s'appuyant sur les tmo:gnages de
Custine, de Lamthrie ct du journal de Hambourg, se contentait de parler du
recrutement de Mirabeau par Mau villon, de l:t miss ion de Bode et de Busch
et des instructions qu'ils aurnien t donnees Amis Runi s, auxPhilalthes
et au:x Maninistes. Il ajoutait quelques dtails indits : les mat riaux
fournis par les Illumins aux Philalthes av:\ent tC mis en uvre par les
brochures qui avaient pullul lors de la convocation des Notables en 1788.
La mission de Bode et de Busch avait t provoque par Mirabeau et
l'abb de Prigord qui, ayant rform une Loge de Philalthes tenant ses
assises dans le couvent des J acobins, avaient demand des instructions
pour l'organisation de la Loge aux frres d'All emagne. D'Orlans, illumin
par Mirabeau ds avant 1786, a\ait t la dupe des conjurs, et, maitre de
toute la Franc-Maonnerie de France la suite de la cration du Grand-
Orient t, il avait fome nt le- mouvement rvolutionnaire dont il esprait
profiter pour la satisfaction de son ambi tion personnelle. Mais les Illumins
l'avaient brise s'tre servi de lui pour raliser leur plan en France.
Aprs avoir montr toute l'tendue de la conspiration qu i menaait de
bouleverser tous les Erats d'Europe, Robi son, s'adressant aux fidles er
loyaux Anglais de la vieille Angleterre, leur prouvait en 1 so pages que les
principes de l'Jiluminisme taient faux et les conjurait de fermer l'oreille
ses sophismes.
Au moment mme oU paraissait l'ouvrage de Robison, la t hse qu' i(
soutenait tait d:veloppe avec plus d' ampleur et de talent, l'aide d'un e.
documentation, sinon plus srieuse du moins beaucoup plus prcise, par
l'abb Barruel. Dans les cinq volu mes de ses Mnwires pour servir l'histoire
du Jacobinisme!, il entreprenait de dmontrer que la Rvolution Franaise
1. L'autorit d'un Grand Mait re National tai t telle aux yeux de Robison qu' il croyait
fermement q11c l'Empereur et les princes de l'Empire avaient t trs alarms lorsyue le
prince Ferdinand de Brunswick tait parvenu par ses intrigues sc faire nommer
Maitre de la Stricte Observance et qu'ils ava ient soutenu sous main les eftOrts des lllu
mins pottr ruiner ce Systme mnonnique (Il, 119, 1S2).
:! . A Hambou rg (Londres) chez Fauche libraire, 1798 i1 1799.
1
premire dition
4 volumes dont le premier parut Londres en 179.
LES GRANDES POPES
avait t amene par trois conspirations: celle des sophistes de l'incrdulit
et de l'impit contre le Chri"stianisme
1
, celle des sophistes de la rbellion
contre les trnes des rois, celle des sophistes de l'impit et de l'anarchie
contre toute religion quelconque, contre tout gouvernement, toute
socit civile et mme contre toute espce de proprit. Il prtendait
prouver que la coalition des adeptes de l'impit, de ceux de la rebellion et
de ceux de l'anarchie avait donn nais:-;ance au club des Jacobins et que, sous
ce nom commun dsormais la triple secte, les adeptes runis continuaient
tramer leur triple conspiration contre l'autel, le trne et la socit
2

Jusqu'alors les dtracteurs les plus acharns de la Rvolution avaient
avou que l'tat social de la France avait t pour quelque chose dans la
rvolte du peuple de France. Robison lui-mme reconnaissait que la concen-
tration de la richesse en quelques mains et la vie scandaleuse des membres
du haut clerg avaient assur le succs des ides rvolutionnaires et anti-
religieuses et que d'autre part l'esprit de libert nourri par la guerre d'Ind-
pendance en Amerique, les embarras financiers du gou\ernement, la prt!ten-
tion des parlements jouer un rle politique avaient affaibli l'autorit royale.
Barruel n'admettait pas qu'on pt faire au bon sens d'aussi lches conces-
sions et il soutenait intrpidement que la formule: Encyclopdistes+ Francs-
Maons+ Illumins de Bavire= Jacobins, suffisait expliquer toute la
R\'olution. (( Dans cette Rvolution Franaise, disait-il, tout, jusqu' ses
forfaits les plus pouvantables, tout a t prvu, mdit, combin, rsolu,
statu: tout a t l'effet de la plus profonde sclratesse, puisque tout a t
prpar, amen par des hommes qui avaiem seuls le fil des conspirations
longtemps ourdies dans les Socits Secrtes et qui ont su choisir et hter
les moments propices aux complots. >>
Le premier volume des Mmoires tait consacr la conspiration des
philosophes dont Voltaire, d'Alembert, Frdric II et Diderot avaient t les
r. Cette thorie d'une alliance secrte des crivains et" philosophes athes avait dj t
formule par la \Viener Zeituug en 1792 et rdite par les Religions Begebe11heiter1 en li93
et 1794- Le plan mme de Barruel avait t dj esquiss dans ses grandes lignes par un
ouvrage intitul: Ueber die Gefalw die der1 TIHo1re11, de11 Staaten uud dem Christenllwm
den gaenrliclwr Ve11all d1olrt ,flpcfz das fa/selle System der he11tigw A ufklaermrg und die
f!eckeu Aumassrmgen sogerzal!!lfer Phi/!)sopheu gelreimer Gesellschaften und Sekten an die
G1ossen de1 We/t vo11 ehrem F1emrde de1 Fue,stc1r und de1 waf1rerr A11(klaerzmg, 1791.
L'auteur, qui tait peut-tre le dserteur Illumin von Eckhartshausen, cherchait dmon-
trer que les crits des philosophes franais avaient pour but de saper le christianisme ct
de renverser les trnes. Ces principes, pars en France dtr nom de philosophie, avaient
rpandus en Allclllagne par les socits secrtes. Le parti des Lumires tait une gr<Utde
conspiration pour monopoliser la presse et rpandre J'incrdulit et l'esprit de rvolte.
Les Ecrits Originaux et les documents de l'Union Allemat1de prouvaient la \'rit de
cette (Relig. Begeb., 1791, 338 sq. et 1792, 270).
2. T. !, p. Xx!, XXI!.
LES GRANDES EPoPEES 68J
chefs. La correspondance de Voltaire publie dans l'dition de Kehl four-
nissait les do..::uments ncessaires la dmonstration. Barrnel mettait habi-
lement eri relief les passages o Voltaire et ses amis manifestaient sans
retenue et avec une brutalite souvent grqssire et une sorte de bra\'ade leur
passion anti-clricale et an ti-chrtienne. Il trouvait la preuve de la conspira-
tion dans les conseils de prudence que Voltaire -prodiguait ses allis, dans
ses recommandations reptes de ne <r pas dvoiler les mystres de Mithra l),
(( de cacher sa main aux ennemis ll, H de percer le monstre de cent mains
invisibles>), (r d'agir en conjurs et noneo zls et aussi dans les rponses de
ses correspondants comme celle de Frdric II oU le philosophe de Sans-Souci
insistait sur la ncessit de tr miner sourdement et sans bruit l'difice de la
draison. l> Les moyens employs par les conjurs avaient t aussi varis" qu'effi-
caces. Si le plan d'tablir Clves une colonie de philosophes n'avait pu tre
ralis malgr les efforts de Voltaire t, la publication de l'Encyclopdie, l'extinc-
tion des Jsuites, la suppression de quinze cents couvents par la commission des
rguliers prside par Brienne, complice de d'Alembert, les honneurs acad-
miques dcerns aux libres penseurs par l'Acadmie Franaise devenue une
forteresse du parti philosophique, la publication des crits sacrilges de
Frret, Boulanger, Helvtius, Jean Meslier, Du marsais, revus et mis au point
par une Acadmie Secrte fonde en 1763 qui tenait rgulirement ses
assises chez d'Holbach et avait exist jusqu' la mort de d'Alembert en r783 2,
r. Voltaire avait eu en effet cette ide bizarre. II avait propos Frdric JI dtablir
Clves une petite colonie de philosophes franais qui pourraient y dire librement la
vrit sans craindre ni ministres, ni prtres, ni parlements. Le roi de Prusse a''ait
d'abord donn son approbation ce projet (Lettre du 24 octobre 176J) mais, Voltaire tant
revenu la charge l"anne suivante, Frdric avait mis son concours certaines condi-
tions: Vous me parlez d'une colonie de philosophes qui se propose de s'tablir Clves,
crivnit-il Voltaire. Je ne m'y oppose point, je puis leur accorder tout ce qu'ils demandent,
au bois prs. que le sjour de leurs compatriotes a presque entirement dtruit dans ces
forts. Toutefois condition qu'ils mnagent ceux qui doivent tre mnags et
imprimant ils observent la dcence dans leurs crits. (Lettre 146, anne 1766). Le pro-
jet tomba l'cau, de sorte que l'on ne saura jamais combien de temps des philosophes
pourraient vivre en communaut sans s'entredvorer.
2. D'aprs les aveux qu'aurait faits Barruel un certain Leroy, secrtaire de cette
Acadmie, les sances avaient lieu rgnlirement l'hte! du baron d'Holbach. Le prsi
dent honoraire et perptuel tait Voltaire, les membres s'appelaient d'Alembert,
Turgot, Condorcet, Diderot, La Harpe, Lamoignon. On examinait et mettait au point
tous les crits contre la religion rdigs par des affids. Le Clrl"istimrisme Dvoil crit
rar Damilal'ille et les pamphlets attribus Frrct et Boulanger aprs leur mort sor-
taient de cette officine (Mimoir"es sm le Jacobinisme, !, 362363). Si les assertions de
Barruel doi,ent tre accueillies avec une grande rserve, si notamment l'existence d'une
Acadmie Secrte, organise et fonctionnant rgulirement, parat trs problmatique, il
est prouv par contre qu'il y eut bien chez d'Holbach une fnbrique clandestine de pam-
phlets dont les vrais auteurs se dissimulaient sous les noms d'auteurs disparus.
1echerches su,. l'origine du despotisme oriental { t 761), Lm1tiquit dvoile par ses usage.
1766), la Dissetation. sur Elie et En.oclr parus sous le nom de Boulanger mort en 17Sg, ne
sl)nt probablement pas de lui ou du moins avaient t fortement remanis par une autre
LES GRANDES EPOPEs
le comit secret par:<;if!n cr par d'Alembert pour faire par correspondance
l'ducati on des magisteis de village, les mesures perfides prises par des
ministres traitres leu r roi co.u1me d'Argenson, Choiseul, T urgot et Necker:
tout cet ensemble d'entreprises longuement mdites et soigneusement
calcules av:tit atteim le but poursuivi , c'est--dire la ruine des croyances
hrditaires qui sont la base de l'ordre social. Les conjurs avaient trouv
des adeptes parmi les ttes couronnes: Joseph II , Catherine II , le roi de
Danemark Chris tian III, la de Sude et son fils, le roi de Sude
rave_ Poniatowski le roi de Pologne, parmi les princes comme le landgrave
de Hesse-Cassel , Louis-Eugne duc et Louis prince de \Vmtemberg,
Thodore Electeur Palatin, la princesse d'Anhalt, Wilhelmine, m;trgrave de
Bayreuth qui signait ses lettres Voltaire Sur Guillemette 11, sans
compter la foule innombrabl e des comtes, marquis et barons qui adulaient
le chtelain de Ferney. Quand tait mort en 1778, l'uvre de
destruction tait accomplie
1

La conspirnuon des sophistes de la rbellion formait le sujet du deuxi me
volume. Barruel trouvait dans les tirades de d'Alembert contre le despotisme
et la tyrannie, dans les uvres de Montesquieu et de Rousseau , dans
I'Esqttisse d'tm tableau historique des de l'esprit de Condorcet,
la trace d'une conspiration rvolutionnaire et la preuve que les Encyclo-
pdistes avaient travaill ruiner les institutions sculaires de la France.
Mais la vraie conspiration cont re l'autel et le trne devait tre cherche
son avis au sein Je la Franc-Maonnerie.
L'ide n'tait P.as nouvelle pour les lecteurs franais. Dj en 1746
l'abb Larudan avait avanc dans ses crass q ue la
Maonn er ie, fonde par Cromwell pour l utter con tre les pnrtis:tns des Stuans
main. Le ba ron d'Holbach lu i anribua galement son Clutia11isme Dlloil. De ml!me
l'h.istorien et linguiste Frret, mon en 1749, fut faussement donn pour de
Cl"itique des apolr>gisttS de la eligion ch,titlme (1766) et de la Lt.ttre de Thra-
sybule Leucippe, qui sont de d'Holbach. ct de Naigeon. Ses uvrt.s philosophiques parues
Londres en 7?6 contiennent aussi un certai n nombre de traits apocryphes.
Il est assez piquant de constater que Marat tenait six ans avant Ja Rvoluton Je
Jangllge queBarruel en 1798. La morale de ces messieurs (les philosophes), crivait-il en
783, faite pour les curs corrompus, a mille attra its pour les jeunes gens ... Chaque
jour ils se multiplien t : ainsi rpa ndus su r ln surface de la terre quelle redou-
table ne formeront-ils pas? ... Dj ils ont form l'hor rible projet de
dtruire tous les ordres reli gieux, d"anantir la religion mme. Pour russir ces insenss
empoisonnent les sources de. toutes les connaissances utiles et cherchent R remplir de
leurs supp6ts toutes les places institues pour l'i nstruction publique. Quels maux n'ont-il:;
pas dj faiu? Quels maux ne feront-ils pas encore? S'ils viennent un jour concevoir
des projets ambitieux, porter leurs vues sur les affaires politiques, au moyen de leurs
cratures, bientt instruits de tout cc qui se passe dans les cabinets, qui pourra les cmpl'!-
cher d'agiter les gouv_ernemcnts, de boulc\crser les Eiats? :t (Correspoudauce de .i11.11 ,JI
publie par Ch. Vellay. Paris, H}08).
LES GRANDES POPES
685
et de la religion catholique, avait des tendances politiques trs accuses,
hostiles au pouvoir royal et l'autorit religieuse . L'abb Lefranc, de !a
congrgation des Eudistes de Caen avait dans son Voile lev pour lts
curieux, paru en I792, attribu la fondation de la Franc-Maonnerie
Faust Socin qui, hritier .des doctrines ami-chrtiennes de son oncle Llius
Soci n, avai t voulu tablir une nouvelle religion au moyen de cene socit
secrte . L'abb Lefranc s'efforai t de prouver, en s'appuyant sur les grades
d'Elu et d'Elu des Quinze, que la FrancMaonnerie avait fait des Franais
autrefois gais, frivoles, lgers, mai;; chevaleresques et humains, un peuple
cruel, barbare et sanguinaire, qu'elle leur avait appris tt envisager la mort
de sang-froid, mani er le poignard avec intrpidit, manger la chair des
morts, boire dans leurs crnes, surpasser les peuples sauvages en barbarie
et en cruaut t. J Il avanait que les T empliers entrs dans la Franc-Maon
nerie aprs la suppression de leur Ordre lui avaient communiqu leur
dsir de vengeancl.! contre les rois et les prtres, ainsi que le prouvait le
grade de Chevalier Kadosch ou Templier. Dans sa Cottjrmztion co1tlre la
religioll catholique et les souverains parue la mme anne, il soutenait
encore qu'il y avait eu accord entre les principes des clubistes jacobins et
ceux des hrtiques des derniers sicles, il citait les dclamations des
Francs-Maons et des philosophes contre la religion chrtienne et dnonait
la conjnration des contre tous les
La thse de Lefranc sur le rle nfaste des Templiers avait t reprise
tout n!cemment par Cadet-Gassicourt dans le Tombeaz' de Jacques Molay
3

Il avait prtendu que les quatre Loges de Francs-Maons Templiers ta-
blies par Jacques Molay du fond de sa pri;;on, Naples, Edimbourg,
Stockholm et Paris, s'taient organises aprs sa mort et que tous leurs membres
avaient jur (( d'exterminer tous les rois et la race des Captiens, Je dtruire
la puissance du pape, de prcher la libert des peuples et de fonder une
rpublique universelle . Leur doctrine rgicide leur venait des disciples
Vieux Je la Montngne, les Assassins, auxquels ils s'taient mls en Syne.
lis avaient eu pour initis ou instruments Rinzi, Ma'3aniel lo, les Suprieurs
des Jsuites gul vaient fait assassiner Henri IV et Louis XV, poignarder le
stathouder Je Nassau et empoisonner l'empereur Henri V li, enfi n
M;tyenne qui avait f:tit prter le serment de la Ligue dans la mme salle o
se runir plus tard les Jacobins et avait ru ni ses complices dans un
souterrain pour poignarder les egies de Henri III et Henri IV.
mai n avat r leur missai re Paris et Cagliostro Naples. Les T empliers ou
Jacobins, qui ne tenaient point de dominaient la Franc-Maonnerie
p. 41.-
2
. D'aprs laz' Cd ition. Lii:se, 1816, p. 41 3. At V de J'ere frana ise.
par leurs Chapitres dom chacun tait compos de vingt-sept membres.
Lorsqu' il s entraient dans une Loge ils avai ent seuls le droit de traverser le
milieu du tapis tendu devant le trne et tous les Francs-Maons des Loges
ignoraient ce qu'ils taiem en ralit. Leur mot d
1
ordre tait 11 Jakin Booz
Mac Bi!nac Adona 1314 >> dont les le ures i nitial es signifia ient Jacobus
Burgundus Molay beatus Anno Domi ni 1314 )). Les autres mots sacramentels
taient Kadosch c'est--dire Rgnrateur, Nekom ou Vengeance, Paul Kal
Pharaskal qui : qui met mort les profanes. Quand ils s'abordaient
dans les assemblees, ils se prenaien t les mains comme pour se poignarder.
Il s panai ent comme signe de reconnaissance un anneau d'or emaille de ro1,1ge
et, en cas de ils portaient sur la poitrine une croix de Malte de drap
carlate. Le Grand Matre actuel tait le duc de Sudermanie , rgent de Sude;
le duc d'Orlans tait le chef du Chapitre de Paris et Mirabeau, Frron
1
Robes pi erre, Clootz, Danton, Dumouriez, Saint-Fargeau, avaient t des
adeptes. La Rvolution avait commenc par la prise de la Bastille parce
qu'ell e avait t la prison de Jacques Molay et les noms d'Orlanistes, de
Dantonistes, de Girondins, de T erroris tes n'tai ent que des pseudonymes
sous lesquels se dissimulaient les T empliers.
Barruel mit profi t ces travaux C< historiques >> pou r rdiger son acte
d' accusati on contre la Franc-Maonnerie, mais il remonta plus haut que
Larudan pour trouver l' hrtique qui avait fond cette secte abominable . Il
attribue ce redoutable honneur Mans dont les doctrines heresiarques,
anarchiques et communistes avaient te apportes en .Europe l'poque de
l'empereur Frderic Il (mort en r250) et s'taient rpandues en France, en
Allemagne, en Italie et en Espagne avec les Albigeois, Cathares, Patarins,
Bulgares, Bgards, Brabanons, Navarrais, Bas ques, Cotereaux, Henriciens ,
Lonistes, etc., pour trouver enfin des disciples parmi les Maons, qui dans
ieurs arrire-Loges avaient pour mot d'ordre secret: Guerre au Christ et;\
son culte, guerre aux rois et tous les trnes
1
Il invoquait le tmoignage
de Condorcet avait dclar dans son Esquisse que, les Albigeois ayant
t crass, leurs doctrines avaient t propages par les socits secrtes,
entre autres les Templiers, dont l' Ordre avait t dtruit par la barbarie et
la bassesse, et qui assurait que ces soci-ts avaient t fondes par des .sages
indigns de voir les peuples opprims jusque dans le sanctuaire de leur
conscience par des rois, esclaves superstitieux ou politiques du sacerdoce>>,
et qu'on devai t leur tre d'avoir perptu sourdement et sans
1. Barrllel, vivant Londres, mettait hors de cause les Frnncs-Maons angla is et i! les
Sllppli ait de ne pas lui en vouloir si, onvaincu de leur innocence, il se voyait forc de les
considrer comme les dupes de sclrats astuciellx,
LEs GRANDES EPOPtES
danger parmi quelques adeptes c< un petit nombre de vr its simples comme
de slus prservat ifs contre les prjugs dominatenrs. >l
Barruel voyait dans la Rvo luuon Franaise le triomphe prpar depuis
si longtemps par ces Socits Secrtes J) . Les phil osophes franais et les
Maons, assurait-i l, ayant les mmes principes, s'etai ent allis. Voltaire lui-
mme avait t reu Maon Sa ans . Les Francs-Maons etaient devenus
enfant s de l' Encyclopdie. C'tait par la runion des Maons aux Sophistes
que s'etait faite la transformation des arr ire- Maons dualistes (manichens)
en Maons athees, distes et panthistes, c'tait alors qu'avaient et ajouts
aux anciens grades ceux o l'on ne voyait plus, comme dans les Cheva-
liers du Soleil er les Druides, gue les Sophistes ilia mode. Ds 1776 le comit
central du Grand Orient avait charg ses dputes de disposer les frres il
l'i nsurrection . Condorcet s'tait uni Sieys poLJr fonder dans la Maon-
nerie mme une vraie socit d' aptres jacobins dont Girtaner avait
dnonc la Propagande. La socit des cc Amis des Noirs avait fait uvre
rvolutionnaire sous le direction d'un Comit Rgulateu r compos de
Condorcet, Mirabf:au l'an, Sieys, Brissot, Carra, le duc de la Rochefou-
cauld, Clavi re, Lepelletier de Sai nt-Fargeau, Vnlade, L1. Fayette et quelques
autres, et qui tait en relat ions avec le Comit Cemral du Grand Orient.
Le nombre des Francs- Maons tait cett.e poque de 6oo.ooo dont au
moins soo.ooo taient acqui.'i aux ides d'galit et de libert par les dcla-
mations des Sophistes et obissaient au Comit Rgulateur .
Pourtant ces conjures si nombreux n' auraient pu en venir a leurs fins
si les Illumins de Bavire ne leur avaient apporte les encouragements et la
direction necessaires. Aussi Barruel consacrait - il l' histoire de leur Ordre
les trois derniers volumes de ses Mmoires. C'est la partie la plus consi
drable de son ouvrage, c
1
est aussi la plus solidement et, malgr la partialite
de l'auteur, la plus consciencieusemen t tablie. Recueils des grades Illumi -
ns, dpositions des anciens membres, crits apologet iques de Knigge et de
Wtishaupt, Ecrits Origt"naux, requisitoi res d'Hoffmann, de Zimmermann et
des adversaires principaux de 1'11 luminisme, Bar rue! a tout lu. Ses nombreuses
citations sont traduis d' une faon un peu lche mais fidle. Son plan est
cl air et bien dispos et , de l' amas confus des documents q u' il avait runis,
de l'analyse minutieuse des Ecrits Origi11.aux, il a su ti rer un expos complet
et peine tendancieux de l'organi sation de l'Ordre, au de ce qu'il appelle
le Code Illumin
1
, et de son histoire jusqu'. sa dissolution en Bavire
2

Certes Barruel n'oublie jamais quelle es t sa mi ssion : il .a pris la plume pour
dmontrer ses lecteurs que les chefs de l'Illuminisme, auteurs directs des
,, Vol. Ill.- 2. Vol. IV.
688 LES GRANDES POPES
troubles qui ont dsol la France, sont des ennemis de l'humanit et des
suppts de Satan et ii ne faillira pas sa tche; mais il ne sollici te pas les
textes; il lui suffit de prendre au srieux: et de reprodu ire les aveux chapps
Weishaupt, les Instructions contenues dans les hauts grades, pour tablir
que \Veishaupt et ses collaborateurs taient des sclrats et que l'ide gn-
rale de leur Systme tait la conqute de l'galit et de la li berc intgrales
par l'abolition des lois religieuses et civiles el de ' la propri t t.
De cette accumula lion de citations habilement groupes nat un tableau
bien fa it pour remplir d'effroi le lecteur confiant. S' il est vrai que l'uvre
d'art soit une reproduction de la ralitt! vue et interprte par un tempra-
ment, l'ouvrage de Barruel est un chef-d'uvre. La haine et la peur font
de lui un pote, et comme il a des lettres, comme il a lu les Vies "Parallles
et les SermollS de Bossuet, il fait de \tVeisbaupt et de Knigge des portraits
qui, par leur grandiloquence, sont dignes de rivaliser avec ces illustres modles,
<<Phnomne odieux de la nature, dit- il de Weishaupt, athe sans remords,
hypocrite profond, sans aucun Je ces talent s suprieurs qui donnent la
\'rh des defenseurs clbres, mais avec wus ces vices et toute cette ardeur
qui don nent l'impit, l'anarchie, de grands conspirateurs; ennemi du
g rant! jour mais semblable au hi bou sinistre que le soleil hbte e t qui plane
dans l'ombre de la nu ir, ce dsastreux sophiste ne sera connu dans l'histoire
que comme le Dmon: par le mal qu'il a fair et par celui qu'il projetait de
faire
2
. Ds l' instant que l'il de la justice le dcouvre, il parat la tte
d'une conspi rat ion auprs de laquelle toutes celles des cluhs de d'Alembert et
de Voltaire, tomes celles des antres de d'Orlans ne sont qlle les jeux de
l'enfance du sophi ste et du brigand novice encore dans l'ar t des rvolu-
tions
3
. >J ses mdicati ons farouches, Weishaupt et su ppl Satan
tout occup de ses projets contre le genre humain; Knigge rappellerait un de
! , Sur dcu:t points seulement !a documentation de Barruel prte la critique. Persuad
p11r le So rt Fi11al, l'Eudmouia et l'Histoire aitique des Gra.fc.< que les grades de Ma g('
ct d' Homme-Roi avaient t rdigs, il aftirme, en s'nppuyMt sur les passages des grades
prcdents r.t sur la Correspondance, qu' il s devaient contenir: la dcl aration nette ct
prcis.: de tout e rel igion dtrui re en faYeur de l'athis me, de t oute constit ut ion rpubli-
cai ne et monarchique renYerser en faveur d'une absolue i ndpendance, de toute pro-
prit effacer, de toutes les scie nces, de tous les arts a enfouir, de toutes nos '' ill es, dc
toutes nos maisons dt:meurcs ti.xcs bnller en fayeur de la vie nomade et sauvage
dcore dct num de patriatcule (Ill, 247) . En un nut t'C endtoit il r apporte une l!'a-
dition dont il n'indique pas !a source, bien qu'il prtende la tenir d'adeptes de l'Illumi-
nisme et de rel ati ons spciales 11o reues de Malte. Suivant cette tradition un marchand
jlHlandais nomm Kolmer , a prs avoir sjourn en Egypte et av(lir t chass de Ma lte,
s' ta it mis ' 'ers 1771 parcouri r l' Europe en des adepte5 auxquel s il prtendait
communiquer les antiques mystres de Memphis . Ce l-:.olmer a\ait eu pour disc iples
Cagl osu:o, les Illumi ns d'Avignon, de Lyon et enfin \Ve ishn. upt (Il l, 7 8).
2. T . JI[, p. 2.- 3. Ibid., p. 7
LES GRANbES tPOPEES
ces gnies mchants, ails comme la impatients de voler partout o
le roi des enfers leur a montr Je mal ... Tapi dans ses tnbres, la
grande jouissance de Weishaupt serait d'avoir boulevers le monde sans le
voir et sans en tre vu. La conscience des forfaits est pour lui ce qu'est pour
l'honnte homme celle des vertus . Ses succs lui suffisent ; le plaisir de nuire
l'emporte sur la clbrit qu i aurait pu l'en empcher . Knigge est un de
ces tres qui se montrent partout, qui se mlent de tout et qui veulent
paratre toujour s avoir tOut iait. Tous les deux sont impies, tous les deux
dtestent galement le fr ein des lois, mai s Weishaupt ds Je commencement
a pos ses principes : il a perc dans toute l'tendue de ses consquences ;
il faut que sa rvolution les ralise toutes; et il croira n'avoir rien fait s' il
laisse encore subsister quelques lois religieuses ou sociales. L'impit de
Knigge et sa rbellion om eu leur enfance et leur gudation. Il a parcouru
successivement les coles publiques et les coles souterraines de l' incrdulit
du sicle; il saura varier ses leons et se plier tous les caractres. Il lui
faut aussi ses rvolutions ; il ne manquera pas celle qui se prsente pour
celle qu'il attend. Il fera un diste, un scept ique l:t o il ne pourra pas faire
un athe. Suivant les circonstances il jouera tous les rles des sophistes et il
se prtera tous les grades de la rbellion .. . Weishaupt broie mieux ses
poisons et Knigge les vend mieux; eux deux ils suffisent a empester le
monde entier.
1
>>
La supriorit que possdaient, aux yeux de Barruel, les chefs de
nis me sur les conj urs philosophes ou franc-maons, rsidait surtout dans
l'organisation. qu'ils avaient su donner a leur socit secrte. Par l'institution
Jes Qui bus Licer, par les instructions minuti euses donnes aux prfets, aux
Provinciaux er aux Directeurs Nationaux, ils avaient etabli parmi lems
adeptes une hirarchi e savante, une svre discipline et fait de leur Ordre
une formidable dont les engrenages ingnieusement agencs
menaient jusqu'aux derniers rouages et sans dperdition de force l'impu lsion
donne par le moteur central. En de longs chapitres, Barruel dcrivait ce
gouvernement del'Ordre qui fais;tit si bel effet sur le papi er
2
. ,
Le dernier volume des Mnwires, qui voulait tablir comment les conj urs
philosophes, francs- maons et Illumins s'taient coaliss pou r donner nais-
sance aux Jacobins, 1air une compilation des crits dj parus en Allemagne.
Barruel, trioq1phant de l'aveu chapp Bttiger dans son article sur Bode,
savoir que l'Ordre des Illumins avait subsist jusqu'en I790, rditait les
fables inventes sur le recrutement de Mirabeau par Mau villon, sur l'alliance
des thologiens rati onal istes et des Eclaireurs >> berlinois avec les Illumi ns,
1. T. 1 V, p. 9496. - 2. 1! 1, ch . xu1 xv tu, p. 3o8-43:z.
44
tES EPOPEES
sur la survivance de l'Ordre sous le nom d'Union Altemande 1 et
surtout sur la prtendue mission de Bode et de Busch Paris. II avouait
n'avoir pas trouv de documents sur les ngociat ions menes par les mis-
saires Illumins avec les Maons Parisiens ; il n'en affirmait pas moins
qu'elles s' taient termines << par la rsolution d'introduire les nouveaux
mystres dans les Loges franaises sans rien changer leur ancienne forme,
de les illuminiser sans leur faire connatre le nom mme de la secte qui
leur apportait ces mystres et de ne prendre enfin dans le Code de Weis-
haupt que les moyens convenables aux circonstances pour hter la Rvolu-
tion. Du reste il decouvrait partout les preuves de l'influence des doctrines
Illumines sur les mouvements de l' opinion et la marche des vnements:
l'esprit de Weishaupr avait triomph du loyalisme persistant encore dans la
Franc-Maonneri e; des Clubs et des Lyces s'taient partout ouverts Paris
l'imitation des Socits de Lecture allemandes ; les Vnrables avaient t
obligs de prter un serment d'obissance absolue aux ordres du Grand
Orient ; les usages en vigueur au Club des Jacobins ressemblaient a ceux
observs dans les Loges Illumi nes ; le r4 juillet avait t une insurrection
gnrale organise par la secte; Ro.bespierreet Babuf partageaient les
thories communistes de Weishaupt ; les succs des armes franaises avec
Custine sur le Rhin, Dumouriez en Belgique, Pichegru en Hollande,
Bonaparte en Italie, Malte et en Egypte s'expliquaient par les intrigues des
Illumins qui leur prparaient encore les voies en Suisse, en Russie, en
Pologne, en Autriche, Constantinople et jusque dans les Indes et l'Am-
rique. Ainsi la terre entire devait trembler devant les Jacobins fils de
Voltaire et de Jean-Jacques, des Vnrables, des Kadosch et du Spartacus
Bavarois .
Les Mmoires de Barruel eurent beaucoup de succs et fu rent tirs
un nombre considrable d'exemplaires 3. J .-J. Mounier prit la peine
de les rfuter dans une brochure parue en r 8or Tupingue chez
Cotta, et qui, dposition d' un tmoin impartial et sense, mrite encore
aujourd' hui d'tre lue par ceux qui s'occupent de l'histoire de la Rvolution '.
En 250 pages il dmolissait tout l'difice lev pniblement par Barruel et
Robison. Il dissipait sans efforts les nues qu'ils avaient amonceles,
dnonait la fausset de leurs dductions, relevait leurs erreurs et justifiai t
1. Pou comble de malchance, Barruel prtendait que avai t collabor l'entre-
prise de Bahrdt et soutenait que Mehr Noten ais Text n' tait pas de lui (V, 33).- 2.V, 181.
3. L'abb Proyard citait ds 1800 les Mmoires de Barruel avec loge dnns Louis XVI
dtrn avant d'tre toi ou tableau des causes ncessitantes de la vollltion Ja11caise el
de l'branlement de tous les trnes.
4 De l'influence atttibue aux Philosophes, aux lhancs-Macons et aux /1/umius sur la
Rvollltion Ftanai&e.
tES GRANI)E$ El'OPEES
particulirement Bode d'avoir jamais song prcher la rvolte aux Maons
de Paris. Cette rfutation crite avec modration et sincrit, laquelle la
compt.-:nce de l'auteur donnait encore plus de poids, menaait de ruiner la
lgende de l'Illuminisme revolutionnaire dans l'esprit des gens que la passion
n'aveuglait pns compltement
1

Elle trouva un nouveau dfenseur dans la personne de Starck qui chercha
lui donner une forme plus acceptable dans son Triomphe de la Philosophie
XVIJJe Sie
2
, publi anonymement en r803.
L'ancien Clerc du Temple, maintenant surintendant Darmstadt, avait
trouv la place bien rente qu'il avait si longtemps cherche. S'il avait
autrefois essay de jouer le rle de thologien liberal pour s'attirer la faveur
publique, il estimait aujourd' hui plus avantageux et plus convenable sa
situation de se poser en dfenseur de l' ordre tabli et de l'orthodoxie protes-
tante. Puis il avait une vieille rancune contre les rationalistes berlinois qui
l' avaient accus I5 ans auparavant d'tre un catholique masqu. Il leur avait
dj reproche, comme nous l'avons vu
3
, leur prtendue alliance avec les
Illumins bavarois. Il pou\ai t encore les atteindre en soutenant la thse qui
faisait des disciples de W eishaupt les auteurs responsables de la Rvolution
Franaise
4
Aussi ds qu' il avait pris connaissance du premier volume des
Mmoires de Barruel (paru en 1796), il avait song diriger l'attention du
fougueux abb sur les Illumins que le polmiste franais ne connaissait
1. Un autre cont radicteur de Barruel, le comte de Windischgraetz, lui fait un reproche
assez trange: c'est de navoi r pas mentionn les Jsuites parmi les auteurs responsables
de la Rvolution. Le comte Wi ndischg1aetz soutenait que dire que les philosophes et
les gens de lett res ont produit et prmdit la Rvolution Franaise est une assertion q ui
nest pas raisonnable. Il faisait remarquer que, si un grand nombre de gens de lettres
du xv111' sicle, surtout dans la classe des conomis tes et des encyclopdistes tai ent
ennemis de la religion, du clerg, de la noblesse et de tous les pou1oirs hrditaires et
i ntermdiaires, ils n'taient p::.s ennemis de la royaut; que la secte philosophique n'avait
que faire de produire une rvolution a rme et violente, puisqu'elle tait puissante et que
pl us d' un monarque se prtait de la me illeure grce ses vues. De ces prmisses fon
raisonnables, l'auteur t irait une conclusion effarante. La secte responsable de la t our-
mente rvolutionnaire tait la secte Jsuiti que ou plutt une vraie socit secrte dvoue
aux Jsuites et dirige par eux. Cette secte, qJi avai t gouvern le monde pendant 200 ans,
avait vu son pouvoir diminu au xv1u' sicle par la naissance et !"extension de la secte
philosophique. Rveille de son engourdissement par la suppression de l'Ordre des
J;uites, elle avait entrepris de combattre la secte rivale en dissimulant , e n mlant de
ses fidles a vec les siens, en leu faisant adopter son langage, exagrer ses principes ct en
la conduisant ainsi d'absurdits en absurdits jusqu'au point o elle voulait l'emmener
pour la perdre. Si bien qu'un grand nombre d'hommes et ci-devant peut-tre des
ennemis de la secte ancienne s't!tuient rafl is elle et que d'autres, sans faire cause
commune avec elle et sans se douter mme quelle e.tistl, avaient t ports deux- mmes
il agir dans son sens. (Dis serta lion Sl,. l'opinion que l'on doit a voit des auteurs de la Rvo-
lutiull Fanaise et des sctes Jllttigantes de nos jours, s. l. 18o1).
2 . De1 T.-iumpl! det P!Jilosopilie im XVJJI Jailrl!undert , Germantown, 18o3.
3. Li1-re VI, ch. 1.
4 Cf. sur cc (lcrnicr avatar de Starck la thse dj ci t e de M. J. Blum.
tES GRANDES EPOPEES
pas encore. Il lui avait envoy Londres tous les documents imprims ou
manuscrits qu'il avait pu runir avec l'aide de Grollmann, rdacteur de
t'Eudaemonia, et de Koester, diteur des Religions Begebenheiten. Il av-ait
crit pour le journal de Vienne en 1796 et pour l'Eudaemonia en 1797
deux articles anonymes intituls les << Androgynes >>et (<les Hyperbol ides ou
Triomphe de la philosophie au xvme sicle )J dans lesquels il dnonait les
principes subversifs que les. conjur6s avaient prchs dans les Loges. Mais les
esprances qu'1l a\ait mises en Barruel -avaient t dues. En lisant la fin
des Mmoires, Starck avait constat que l'abb franais avait nu i a la bonne
cause >> en se rendant ridicule
1
et il s'tait dcid mettre srieusement
la main a l'uvre.
Dans ce gros ouvrage en Jeux volumes, Starck reprenait la thse de
Barruel et de Robison sur les tendances rvolutionnaires des philosophes,
des Maons illumins et des Illumins de Bavire, mais en corrigeant leurs
nombreuses erreurs de da-tes, de faits, de personnes, et en signalant leurs
exagrations. Il se sparait particulirement de Banuel sur la question de la
Franc-Maonnerie, gui, d'aprs lui, avait t pendant trs longtemps une
association innocente, et n'tait devenue nuisible qu'aprs avoir t envahie.
quelque temps avant la Rvolution Franaise, par les principes Illumins. Il
prouvait gue Barruel n'entendait rien l'tat Je la Franc-Maonnerie et
Robison l'tat des choses en Allemagne. Mais il s'attachait refuter la
brochure de Mounier, sans apporter d
1
:tilleurs de nouvelles preuves l'appui
de sa thse, bien gue son ouvrage tmoigne d'une connaissance approfondie
et complte de tous les documents concernant la question. Quatre chapitres
du second volume taient consacrs l'Ordre des I!lumins. Le chapitre xn
contenait un rsume fort clair de l'histoire de l'Ordre, le chapitre xm tait
un rquisitoire adroitement et logiquement prsent des principes, du but et
des moyens de l'Ordre . Les chapitres xrv et xv rditaient la fable Je la
survivance de l'Ordre et de son alliance les rvolutionnaires franais.
Uouvrage de Starck fermait le cycle des grandes popes. Mais la fabl e
de l'Illuminisme rvolutionnaire devait trouver des defenseurs attards
jusqu'au milieu du xrxe sicle.
L'abb Proyard, dans un nouveau pan6gyrique de Louis XVI, paru en
1808 et gros de quatre volumes
2
, consacrait les trois quarts de son ouvrage
1. Starck l'diteur Hermann de Francfort, lettre du 29 jui n r8og cite par [{l oss:
Bibliographie, p. 266.
2. Louis XVI ct ses vettus aux prises avec la perve1sit du sicle, Paris
LES GRANDES POPEES
dmontrer l'influence exerce par les socits secrtes sur la Rvolution.
Rptant docilement la leon dicte par Barruel, il parlait des missionnaires
Illumins venus prcher en France la parole de haine, exposait son tour les
principes _s ubversifs de la Franc-Maonnerie bavaroise )) et dnonait
J'alliance des Illumins de Bavire et des Martinistes.
Dans le tome premier de sa Restauration de la science politique, paru en r8r6
1
,
Ch. L. de Haller, sur la foi de Starck, de Barruel et de l'Eudaemonia concluait
que, bien que l'infl uence des Illumins sur la Rvolution Franaise e't t
traite de rve ou de calomnie, (( lorsqu'on indique l'poque et les lieux,
lorsqu'on fait connatre tous les lieux et toutes les circonstances, lorsqu'on
voit l'accord unanime de nombreux tmoignages et l'aveu mme des adver-
saires, qund d'ailleurs _la chose est non seulement possible mais encore
vraisemblable, gue sans elle nombre d'vnements dont elle donne une
sokttion trs simple ne peuvent tre expliqus et qu'enfin les principes et les
formes des Jacobins franais ont, jusque dans les moindres dtails, une
ressemblance frappante avec ceux des Illumins allemands: il est difficile de
douter encore, sans nier tous les motifs de crdibilit historique. l)
L'anne suivante le chevalier de Malet, reprenant la dmonstration de
Robi son et la dveloppant avec moins de logique apparente gue Barruel,
arrivait aux mmes conclusions que ses deux modles
2
, Lombard de Langres ,
dans un ouvrage anonyme paru en 1819: Des Socihs Secrtes en Allemagm
et dans d'autres contres, de la Secte des Illumins, du Tribunal Secret, de l'assas-
sinat de Kotzebue, su ivant la fausse piste indique par Lucher, dont il citait
l'Essai, _ dnonait la conspiration des Illumins qui avait eu les Cercles Rose-
Croix, l'Ordre fond par Weishaupt, le Tugendbund, la Stricte
vance, les Loges Eclectiques, la Sainte-Vehme, les Burschenschaften pour
organes et Cagliostro, Saint-Germain et Schrpfer pour missaires ; pour
clore dignement cette srie de divagations, il dclarait que l'infor tun Fualds
avait succomb sous leurs coups.
La mme confusion se retrouve dans la vie de Cazotte que Grard de
Nerval publia comme prface du Diable Amoureux s .. De mme Kaufmann
et Cherpin dans leur Histoire philosophique de la Franc-Maonnerie 4 prsentent
l'Illuminisme de Weishaupt comme (< un rej eton du spiritualisme de Swe-
denborg
5
))
1. p. 182-188.-2. Recherches politiques et historiques qui prouvent l'existence d'une
secte l'volutionnae, son antique origine, ses moyens, ainsi que son but, et dvoilent
rement l'unique cause de la Rvolution Franraise. Paris, 1817.
3. Edition de 1845, cf. particulirement la page LX. - 4 Lyon, 185o.
5. p. 457; -Grgoire tait cette poque seul protester contre la lgende
propage en France par la traduction de l'ouvrage de Robison et les Mmoires de
Barruel. (fiistoe des Sectes Religieuses. Pari s, 1828, t. 1!, p. tS).
LES GRANDES EPoPEES
Louis Blanc, puisant dans Barruel, Robison et Luchet, pl ace, dans son
Hist oire de la Rvolution, Weishaupt et ses Illumins parmi les rvolution
na ires mystiques 1> t cr de Saint- Martin, Cagliostro, Saint Germain, Mes-
mer et des alchimistes du faubourg Saint-Marceau, c'est--dire de tous ceux
qui , ragissant violemment contre la philosophieraisonnante, critique, indivi-
dualis te de Voltaire et des Encyclopdistes, se livraient sans rserve l' ima-
gination, la souverainet de la foi, aux inspirations les pl us dsordonnes
u cur et poussaient jusqu'a une espce de dlire le sentiment des rap-
ports qui doivent unir les hommes. >J Dans l'imagination de Lollis Blanc,
hi storien romantique et visionnaire, Weishaupr, inspirateu r des rvolution-
naires pre spirituel d'Anacharsis Clootz et de Babquf, devenait
cc un des plus profonds conspirateurs qui aien t jamais exist. Frapp de ce
que la Maonnerie n'avait pas de caractre homogne et de ce que la philo-
sophie des Encyclopdistes et les ten dances de la bourgeoisie avaient un e
large place dans les Loges, il s'tait mis mditer des combi nai sons
velles. tt Par le seul aurait du mystre, par la seule puissance de l'association,
soumettre une mme volont et animer d'un mme souffle des milli ers
d'hommes dans chaque contre du monde, mai s d'abord en Allemagne et en
France, faire de ces hommes au moyen d'une ducation lente et gradui:c
des tres entiremem nouveaux, les rendre obissants jusqu'au dlire , jus
la mort des chefs invisibles et ignors; avec une lgion pareill e pt!ser
secrtement sur les Cours, envelopper les souverains, diriger leur insu les
gouvernements et mener l'Europe ce point que tou te superstition f t
anantie, toute monarchie abattue , tout pri vil ge de naissance dclar
injuste, le droit mme de propriCt aboli et l' galit des premiers chrtiens
proclamee, tel fut le plan gigantesque du fonda ten r de l'Illumini sme. Jl La
Rvoluti on ne devait pas se borner au renversement des tr6nes
1
elle aurait
aussi n 1i ner une pu is sance nouvelle, celle de la tribu mercantile qu i, rige
en cor ps hi rarchique, faisa it peser sur lt! monde le plus redoutable des des-
potismes. Pour accomplir cette uvre immense, Weishaupt , profi tant de ce
que les esprits en Allemagne t aient favorables l'adopti on des pratiques
occultes, avait demand au mysticisme ses plus intimes ressources. Con-
duite par des conspirateurs passionns la fois et mditatifs, la secte s'tait
accrue rapi dement et sa puissance, rvle par Lucher dans son Essai mr la
tait devenue formidable. (f Les imaginations inquites et les !!mes
altres se laissrent gagner sans peine la bi zarrerie de ses pratiq ues ct au
mystre qui enveloppait son existence. La profondeur de ses desseins plut
des intell igences graves, cultives, mais audacieuses. Elle attira beaucOUJ)
1. Livre li, chap. 111.
LES GRANDES EPOPEES
d'hommes d'lite. Ce fut alors que s'tablit cette admi nistration partout
invisible et partout prsente, dont parlent si souvent les crits contemporains.
D'insais issables dlateurs firent circuler d'un lieu l'autre, comme par un
fil lectrique, les secrets drobs aux Cours, aux coll ges, aux chancelleries,
aux tribunaux, aux consistoires. On vit sjourner dans les villes certains
voyageurs inconnus dont la prtsence, le bu t, la fortune , taient autant de
problmes. J> Cagliostro avait avou tre un missaire des Illumins dont il
rvlait les plans gigantesques et la mission de Busch et Bode Paris avait
mis les Loges maonni ques parisiennes au courant de la conspiration enfan-
te par le puissant cerveau de Weishaupt.
Les auteurs qui, aprs Louis Blanc, vinrent encore entretenir le _public de
la fablcilluminCe n'eurent pas mme le souci de l'interprter. Ils se contentent
de pi ll er Barruel comme Eckert i ; comme l'abb Gyr son traducteur
2
;
comme Forgame qui rsume les Mmoires d" ]acobhzisme sans mme les
citerl ; comme M. Le Couteulx de Canteleu qui rd ite leurs inculpations,
en prtendant les corroborer par des indi cations trouves dans des manus-
crits for t sujets caution'; ou enfin comme le Pre Deschamps qui leur
emprunte de nombreuses citations des Ecrits Originaux ou des cahiers de
grades, pour prouver que Weishaupt est, avec Saint-Martin et Cagliostro, le
fondate ur de la FrancMaonnerie rvol utionnaire
5


L:t fig-u re mythique de \Veishaupt et de l'Ordre des Illumins, effroi des
dvots timors, devait sduire les mysti qu es humanitaires de 1848. Un des
romans socialisants de G. Sand, La Corntesse dt Rudolstadt, suite de Consueio,
o la socit secrte des In visibles tait reprsente comme l' agent myst-
rieux de la Provi dence, la faisait revivre en la magnifiant dans le roman
comme L. Blan( l'avait fait dans Phistoire. Une prtendue lettre de Phi lon ,
c< le clbre baron de Knigge ,, , adresse en 1774 Ignace Martinowicz,
savant distingu et Illumin enthousi astt: qui eut la tte tranche Bude,
en 1795 ll
1
montrai t Spartacus nom de guerre d'Adam Weisbaupt et ses
1. F1eimaurer Orden in seiner wahren Bedeutun1. Dresde, t852.
2, La Franc-Aiaonnerie da11s sa viritable siGnification, 2 vol. , Lige, .85<!, II, 8 1!)3.
3. De rinjlut 11ct de rt5ptit philosophique et de celle du Socitb Secrtes sur le
XV/II tl le XIX sicles. Paris, 1858.
4 Les Sectes et Socit:s politiques et religieuses . Essai sur leur histoire depuis les
temps les plus reculs jusqua la Rvolution F1auaiu. Paris, 1863. - Les manuscrits
acquis par M. Le Couteull: sont att ri bus par lui au prince de Hesse. Ceux que l'auteur a
reproduits dans les pices justificatives ne rien que de trs connu ou de trs
discutable.
5. Let Socits Sec,i!tes et la Socit. Avignon, t. 1 ct tl , 1874, t. Ill , 1876.
LES GRANDES POPES
nmis Philon, Caton, cc Xavier Zwack, qui fut conseill er aulique et subit
l'exil pour avoir t un des principaux chefs de l'Illuminisme, Celse, Bader,
qui fut mdecin de l'lectrice douairire, illumin, et Ajax, Massenhausen, qui
fut conseiller Munich, illumJH! >> la recherche de la Lumire dans la
Fort de Bohme. Pendant que Caton prenait vers le nord-est, Celse vers le
sud er q u'Ajax suivait la di rection 1ransversale d'oc.cidt:nt en orient, Philon
et Spartacus s'taien t dirigs par une autre voie Vers Pil sen, rendez-vous
gnral. cc Emports dans son tourbillon comme les satellites d'un astre roi,
mandait Knigge Maninowicz, nous avons suivi Spartacus a les
sentiers escarps et sous les plus silencieux ombrages du Boebmer-Wald ...
La parole ardente du matre nous donnait des ailes; nous franchissions les
ravins et les cimes sans compter nos pas, sans regarder il nos pieds les
abmes que nous dominions, sans chercher il l'horizon le gte lointain ol1
nous devions t rouver le repos du soir. Jamais Spartacus ne nous avait paru
plus grand et plus pntr de la toute-puissante vrit. Les beauts de la
nature agissent sur son imagination comme celles d'un grand pome;
travers les clairs de son enthousiasme, jamais son esprit d'analyse savante
er de combinaison ingenieuse ne l'abandonne entierement. Il explique le
ciel et les astres, la terre et les mers, avec la mme clart, le mme ordre
qui prsident ses dissertations sur le droit et les choses arides de ce monde.
Mais comme son s'agrandit , quand seul, et libre avec ses disciples elus,
sous l'azur des cieux constells, ou en face de l'aube rougie des feux prcur-
seurs du soleil, il franchit le temps et l'espace pour embrasser d'un coup
d'il la race humaine dans son ensemble et dans ses dtails, pour pnCtrer
le destin fragile des empires et l'avenir imposant des peuples! Vous l'avez
entendu dans sa chaire ce jeune homme la parole lucide; que ne l'avez-
vous vu et entendu sur la montagne cet homme en qui la sagesse devance
les annes et qui semble avoir vcu parmi les hommes depuis l'enfance Ju
monde!
Persuad que cc des hommes comme eux taiem ici-bas des ministres de la
Providence l>, Spartacus avait dcid de s'en rapporter aux inspi rations de
Philon sur la route suivre. cc En avant donc, lui a vair-il dit , je te suis et
j'ai foi en ta seconde vue, cette clart mystrieuse qu'invoquaient navement
nos anctres de l'Il!uminisme, les pieux fanatiques du pass. >> Et la Provi-
dence les avait mens vers l'homme qu'ils cherchaient. Hs avaient trouve
dans la cour d'un chteau en ruines, jouant sur son violon le Te Deum de
l'human it rajeunie et rconcilie, remerciant le Dieu de toutes les religions.
la lumire de tous les le mystrieux frre Tri smgiste, le ml! mc
Albert Podiebrad qui avaitt enterr vivant vingt-cinq ans auparavant et qui,
arrach de la tombe d'une faon incomprhensible, longtemps disparu, avait
LES GRANDES POPf:Es
t perscut et enferm dix ans plus tard comme faussaire, imposteur et
surtout comme Franc-Maon et Rose-Croix, ce fameux comte de Rudols-
tadt dont l't range procs avait tC touff avec soin et dont l'identite n'avait
jamais pu tre constate. Cc person nage trange, que les bourgeois obtus
tenaient pour fou , mais que les paysans Je Bohme, l'esprit gnre ux et
au cur pur, comprenaient quand il leur prchait sur son violon l' Evangile
de l'humanit, tait << un prcieux gardien du feu s.tcr et des saines t raditions
de l'fllumi nisme antrieur, un adepte de l'ant ique secret, un docteur de l'in-
terpretation nouvel!e . )) Sur les instances de Spartacus, il avait enfin con-
senti lui rvler l'histoire de la Maonnerie, lui par ler des fameux Invi -
sibles dont les ignorants rvoquent en doute les trav<lllx et mme l'exi stence,
lui faire connaitre les mystres :mciens e.:t modernes . cc Oui , lui a nit dit
Spartacus, je me sens une mission . Je me suis approch de ceux qui gou-
vernent la tei're et j'ai t frapp de leur st upidit, de leur ignorance et de
leur duret de cur. Oh! que la vie est belle, que la nature est belle, que
l'humanit est belle! Mais que font-i ls de la vie, de la nature et de l'huma-
nit! Et j'ai pleur longtemps en voyant et moi, et les hommes, mes frres,
et toute l'uvre divine, esclaves de pareils misrables! Et quand j'ai eu
longtemps gmi, comme une faible femme, je me suis dit: Qui m'empche
de m'arracher de leurs chanes et de vivre libre? Mais aprs une phase de
stocisme solitaire , j'ai vu qu'tre libre seul, ce n'est pas tre libre. L'homme
ne peur pas vivre seul. L'homme a l'homme pour objet ; il ne peut pas
vi vre sans son objet ncessai re. Et je me suis dit: Je suis encore esclave,
dlivrons mes frres. Et j'ai trOllV de nobles curs qui se sont associs il
moi et mes amis m'appellent Spartacus. J>
Trismgiste encourngeait Weishaurt dans son noble dessein de s'adresser
au monde des savang, des patriciens et des riches, de niveler pnr la persua-
sion, de sdo ire mme les rois, les pri nces et les prlats par les charmes de la
vrit. Il lui prdisait qu'il serait blm, accus, calomni, ha, fl tri , pers-
cut, eJ::il, mais que son ide lui sur\'vrait sous d'au tres formes, aprs qu'il
aurait agit les choses prsentes avec un plan formidable, des conceptions
immenses que le monde pas et qui devaient porter peut-tre les
derniers coups au despotisme social et religieux. <( Organise pour detruire,
concluait-il! Qu'une socit secrte se forme ta voix pour dtrll ire la forme
actuelle de la grande iniquit ! n
Pour laborer la doctrine qui devai t tre enseigne par sa socit , il lui
conseillait de ne iamais dissocier la Trinit humai ne: sensat ion, sent iment,
intelligence, et de lire attentivement la Gense, l'Evangile, les crit-; de
Pythagore, d'Herms Trismgiste, de PlatOn et de Campanella. Enfin, Jans
un transport prophtique, il apercevait, quinze ans auparavant, la Rvolution
LES GRANDES POPES
Fr:maise, avec tout ce qu'elle devait apporter au monde de bonheur futur et
de calamits passagres. Cours en France, Spartacus! s'criait l'hirophante,
la France va bientt tout dtruire. Elle a besoin Je toi. Cours, te dis-je,
hte-toi , si tu veux prendre part a l'uvre . C'est la France qui est la
prdestine des nations. Joins-toi mon fi ls aux ans de l'espce humaine.
J'entends retentir su ria France cetre voix d'Isae: Lve-toi, sois Illumine,
car ta luinire est venue et la gloire de l"Eternel est descendue sur toi et les
nations marcheront ta lumire . >>
Weishaupt, esprit minemment organisateur, qui plus tard '' se servait,
on le sait, de signes matriels pour rsumer son systme et envoyait a ses
disciples loigns toute la thorie reprsente par des cercles et des lignes
su r un petit carr de papier , avait trac rapidement sur ses tablettes des
signes et des figures, comme si la conception mtaphysique de la doctrine
des Invisibles se ft prsente lui sous des formes de gomtrie. Deux ans
plus tard la parole trange et mystrieuse qui s'tait leve Jans un
du Bhmer-Wald, avait jet ses racines parmi de nombreux adeptes et le
vaste monde souterrain des socits secrtes, qui jusqu'alors s'tai t agit
dans les tnbres, avait reu une lgislation nouvelle, s'tait ru ni sous une
seule doctrine et avait retrouv son nction en s'ini ti ant la parole de viet.
A ct de cette affabulation romantique, Je roman feuilleton conr par
P. Zaccone, dans son Histoire des Socits Secrtes !, fait assez triste figure. Le
dbut suffira indiquer le caractre de cette uvre de <1 vulgarisation l>.
<1 Un soir du mois de novembre vers la fin du dernier sicle, un homme
descendit dans une auberge de Munich. Cet homme tait jeune encore,
mais dj on lisait sur son front cette dcrpitude prmature que la violence
des passions mauvaises imprime fatalement sur la physionomie de l'homme.
Nul ne le connaissait lorsqu'il arriva, mais quelques jours lui suffirent pour
run ir autour de lui tout ce que la capitale de la Bavire renfermait de
jeunes gens ardents et enthousiastes. Cet tranger n'tait autre qu'un
professeur du uom de Weisshanpt (sic).
1. La Comtesse de Rudolstadt. Bruxelles, 1844, Il l,
2. Paris, s. d. , Il , 26g sq .
CHAPITRE IV
La lgende policire ; la rsurrection
de l'Ordre
M11wire de l'espio11 autrichien Armbmster. - La poUce napolioniemu et les
patriotes allemands. - Les associations d'tudiants el le Tugendbund. -
Rapports des o.gentsfrauais: Illumins et Idalistes al/ema11ds. - Rapports
de Berckheim, commissaire de police spcial Mayence. - La rsurrection de
l'Ordre des
Pendant que l'Illuminisme rvolutionnaire trouvait des hrauts parmi
les polmistes, les historiens et les romanciers, la lgende Illumine prenait
une forme beaucoup moins connue dans les rapports des agents des polices
autrichienne et napolonienne.
En 1801, aprs la paix de Lunville, le gouvernement autrichien avait
envoy en Bavire l'espion Armbruster pour se renseigner sur l'tat poli-
tique du pays voisin. L'agent secreti crut dcouvrir en Bavire deux grands
partis: celui des libres penseurs et utopistes politiques, partisans de Mont-
gelas et tout puissants la Cour, qui mettaient au premier rang de leurs
proccupat ions la lutte contre le clerg, la suppression desordres mendiants,
des abbayes les plus riches, de toutes les processions, et qui avaient mcon-
tent la population par leurs mes ures brutales et la lourdeur des impts
exigs d' un pays puis par la guerre; et celui dit des Patriotes, auquel
Armbruster donnait Utzschneider , Strobl et Baho pour chefs, parti de
tendances plus dmocratiques et qui, s'appuyant sur le peuple, voulait la
disparition du systme fodal et des dmes, et rclamait avant tout des
rformes sociales en faveur des paysans. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner
jusqu' quel point cette classification, suggre peut-tre par le souvenir
1 , Son rapport n t publi par Fournier dnns Historische Studien u. Ski:rre11, 1885,
sq.
700 LA LEGENDE POLICIRE
des polmiques retentissantes entre le chef des anciens Illumins et les amis
J'Utzschnei der, pouvait correspondre la ralit t, mais Armbruster ne se
contentait pas de ce premier rsult:lt de son enqute. Il :tffirmai t que
l'Ordre des lllumins existait encore. Il prtendait que ce qui a\ait t
imprim dans les Ecrits Originaux n'tait que la partie la plus petite et la
plus insignifiante des papiers trouvs dans les archi\es de l'Ordre. Les docu-
ments les plus impon a:1ts et paniculirement les lettres trs suggestives qui
auraient compromis les personnes du plus haut rang et appartenant d'autres
Etats, avaient t mis part dans la demeure du chancelier Kreitmayer et
re mis directement 1\ l'Electeur. De l venait que tant de membres actifs de
l'Ordre avaient pu continu er leurs menes dans d'autres pays jusque dans
les derniers temps et que, notamment dans l'Allemagne du Nord, les souve-
r:t ins et les hommes d'Etat qui croyaient que les Ecrits Origi11aux rCvl:lien t
toute la trame Illumine avaient tenu l'esprit et l'extensiCin de l' Ordre pour
moins dangereux qu'ils n'raient en ralit. En r795 la douane ba\aroise
avait dcouvert Dekendorf de nouvelles archives qui prouvaient b survie
de l'Ordre . Une commission secrte charge de surveiller les Jeures reues
ou expdies par certaines person nes suspectes avait bientt runi une masse
de documents prouvant que les membres de l'Ordre taient rests en rela-
tions troites, recevaient de nouveaux frres, av:tient la majorit dans les
ministres, dirigeaient l' instruction publique, faisaient nommer, par leur
influence, leurs affil is aux cures les plus productives d:ms les Vicariats
Gneraux de Passau, Ratisbonne, Salzbourg et Freys ingen et que les
hommes qui jouissaient non seulement de la confiance, mais mme de
l'affection du pri nce, comme le comte de prlat Haeffelin, vice-
prsident du Conseil Ecclsiastique et le baron de Sten gel , refrendaire secr et
du cabinet , taicm prcisment les chefs de l'Ordre. Des lettres venanr de
Paris avaien t rvl que Ru mford tait en rapports suivis avec le Comit de
Propagande rvolutionnaire.
r . Cf. sur le rd le important jou par Utzschneider dans l'administration de son pays.
sur les rnpports de et d' Utzsc hneider, ainsi que sur les int rigues politiques 11
cette poque, comte du Moulin Eckart: eine Ehrerrreltrml{, Forsclumgen flll' Kultrn
rmd Liter.1turgeschichle Bayens, SJivraison, 1897; ct Baucrnfcind: Art. Utzschncidcr
dans l'A lfg. Deut. BioKraphie, vol. 3g, p. 42o-440.- Le tabl eau esquiss par l'espion
autricllien de la situation pol itique en rSor peut tre exact dans les grandes lignes. Si
l'Illuminisme en tant que socit secrte tait alors une chose morte depuis longtemp!>,
il est trs possible que les deux partis dont nous avons constat l'antagonisme au dbut
des poursuites, le parti des libres penseurs antidricaux et celui des phyl>ioc rat cs ou
pat ri otes dont Babo nvait t en r 84 le porte parole, aient cont inu r't exister ct aient
divis en deux groupes les Bavarois cultivs. Si peu de confiance que mrite cu Anml
le rapport d'Armbruster, il donne cet gard des dtails impressionnants. M. du Mouliu,
dont l'article est si nourri de documents et si solidement construit, a nslig compl1C
me nt ce point de vue.
LA LGENDE POLICihE JOI
Pour des rai sons qu'Annbrus ter negligeai t d'indiquer, Charles-Thodore
avait dcid de faire de ces dcouvertes un secret J'Etat et d'loigner sans
tapage de leurs emplois les fo nctionnaires compromis. Rumford avait Ct
envoyC en Angleterre sous un prtexte honorable, d'autres mis la retraite .
Mais Charles-Thodore rait mon avant que le plan de dfense silen..:ieuse
et compltement excut et l'avnement de son successeu r, depuis
longtemps dans lt!s filets des Illumins, avait permis l'Ordre d(! prendre
une revanche longtemps attendue. Pour rassurer l'Electeur et les gouverne-
ments trangers, les Illumins faisa ient publier dans beaucoup de journaux
allemands les articles crit s par un de leurs affilis et o l'existence de leur
Ordre tait traite de fable et d'invention des obscuran ti stes et des Jsuites;
mais Armbruster, qui avait dcouvert avec tant J'habilet pendant un sjour
de trois semaines un des secrets d'Etat du gouvernement bavarois, savai t
ce qu' il falla it penser d'une affirmation aussi audacieuse.
S'il reconnaissait que depuis l'poque de Weishaupt l'Ordre n'avait
plus eu de centre ni d'organisation, que beaucoup d'll!umins reprochaient
it Montgdas et pl usieurs affilis haut placs dt: ngliger les intrts de
leur Socit depuis qu'elle les avait au pouvoir; s' il croyai t pouvoir
ass urer il. son gouvernement que, ni Jans les papiers dcouverts en 1795,
ni Jans les lettres Je \Veishaupt interceptes par la police, on n'avait trouv
trace de rappons existant en tre les Illumins de Bavire et ceux d'Autriche
il ai"Ermait, d' autre part, que les adeptes continuaient se runi r en
Loges, recevaient sans crmonial des novices, etaient en correspondance
rgulire et rpandaient l'esprit de l'Ordre en dehors de leurs cercles .
Cette propagande tait, son avis, d'a utant plus dangereuse que l'influence
de la Rvolution Franaise avait modifi les thories ec la ter minologie
primiti ve de J'Ordre . Les Illumins de 18or ne parlaient plus comme
autrefois des cc tyrans )J, de bouleversement des Etats, de libert et
d'gali t, '' mais ils rvaient maintenant de c< pri nces dmocrates qui
partagent avec leur peuple le sceptre et la couronne rclamaient la
libert illimite de la presse, le renversement de la hirarchie et des castes
ils dclamaient sur cc les droits imprescript ibles de l'homme et
les progrs invincibles de l'esprit humain ,,, rves et propos minemment
subversifs dont s'effrayait le loyalisme professionnel de ce fidle sujet de
la Maison d'Autriche t.
1. Les Patriotes lui paraissaient d'ailleurs aussi redouta bles. Il les accusai t d'avoir
i mit la .tactique Jacobine (clubs, missionnaires et pamphlets) au moment de l'occupation
de Muu1ch par les Franais et il rapportait qu'Utzschneider avait propos Moreau d'ta-
blir en Bavil:re une rpublique englobant la Franconie, lu Souabe et le Tyrol. (Cf. sur
cette in..:ulpntion Heigcl: Ara drei Jalwltu>ldc,re,,, 1Sg208 ct l'nnicle de M. du Moulin
Ecknn plus haut) .
LA LGENDE

La vari ante de la lgende Ill umine inven te par la police napolonienne
fu t dveloppe avec plus d'ampleur et d'or igin alit. Le service des rensei-
gnemems de ln Rpublique avait t assez exactement inform su r le compte
de l'Illuminisme bavarois. Une note du 19 germinal an l V disait en effet
ceci: (< L'Ordre des Illuminates qui diffre essentiellement de celui des
Ill umins a t jadis trs rpandu r.n Bavire. Les amis des principes et de
l'humanit s'y taient runis pom s'opposer aux progrs du despotisme
civil et religieux, des fon.:tionnaires pu blics trs claires en faisaient partie .
Wt:ishaupt, trs clbre professeur l'Universit d'Ingolstadt , leur
tte. Cette socit secrte approchai t beaucou p de celle des Francs-Maons,
mais elle tait plus instruite et s' opposait plus aux intrts des oppresseurs
du peuple . L'Electeur de B:tvire
1
instruit par quelques faux-frres des
principes professs par les Illuminates, procda avec rigueur contre eux,
les exclu t de taus les emplois publics et les a interdhs dans son Electorat .
Il fut facile de fermer leurs runions et de saisir leur correspondance, mais il
fut impossible d'teindre ce fe u sacr, d'touffer cet enthousiasme pour la
libert que cet Ordre a su communiquer l'esprit d'hommes jeunes, hono-
rables et clairs. Les puissances allies nommaient les Il\uminates les
prcurseurs des Jacobins, crurent des prtendues intelligences emre les
Jacobins et les 1!\ uminates et les rendirent responsables de toutes les dfaites
que les armes all emandes prouvrent lors Je la premire marche triomphale
des Franais en Al lemagne
1
''
Le Dpartement avait fait demander son correspondant de Munich
s'il y connaissait d'anciens membres de l' Ordre et s' il serai t possible de les
dcider se mettre au service de la Rpubl ique Franaise t , sans qu'on
puisse savoir d'ailleurs si les ngociat ions eurent lieu et quel en fut le rsul-
tat. Quoi qu'il en soit, lorsque, vers x8to, l'veil du sentiment national
dans l'Allemagne du Nord et surtout en Prusse commena inquiter le
gouvernement imp rial, la police franaise chercha dcouvrir les causes de
ce mouvement d'opinion dom la gnralit et la violence la stupfiaient.
Dans h crase Ina, dmembre et assenie par le de
Til si tt, l'lite intellectuelle avait :tbjur l'idealisme cosmopolite, le culte
goste du moi, le sentimental auxquels elle avait sacrifi la suite
1. Engel, 418.
'L Note du rg germ. an IV et note du 7 juin r7g6. Engd, 418,
LA LEGENDE POLICIRE
des Eclaireurs, pu isdes premiers Romantiques
1
. Pendant que la foule supportait
avec indiffrence J'humiliation du pays, les meilleurs parmi les Prussiens reve-
naient au culte de la patrie, du devoir, de la volont, de toutes \es qualits viriles,
et plusieurs d'entre eux cherchaient secouer la torpeur de leurs concitoyens.
L'Esprit du Temps de Arndt, les Disco1trs la naticm allemande de Fichte, les
sermons prononces l'glise de la Charit de Berlin par Schleiermacher, les
drames de H. de Kleist: la Bataille d'Armitlius et le Pri1ue de Homhurg, la
Natio11alitiallematzde deJahn, le Pre de la gymnastique 1>, prchaient l'amour
de la patrie et faisaien t appel la conscience nationale. La littrature mme
et l'rudit ion voulaient servir cette noble cause : Brentano et Arnim publiaient
le Cor wchant du jeune garon, un recueil de posie populairr.; Jacques Grimm
faisai t un recueil des vieilles lgendes allemandes; l' hi stor ien Rau mer, le
juris te Savigny tudiaient l'histoire allemande et les anciennes coutumes
german iques; les Niebelungen tai ent traduits et commentes. Si l'action de
cene campagne patriotique ne se fa isait pas encore sent ir sur les masses,
elle pouvait bon droit inquiter Je gouvernement fran ais. Il avait d'ailleurs
d'autres sujets de souci. Les minis tres du roi de Prusse s'efforaient de
rformer les rouages de l'tat pour leur donner le maxi mum de cohsion et
de puissance; Stein aml iorait la condition des paysans, fondaiL l'adminis-
tration et les municipalit s urbaines, Scharnhorst rorgan isait l' arme. Des
coups de main isols trahissaient l' esprit de rvolte qui cou nit sourdement
dans les armees all emandes : en 1809 Ka tt, un officier prussien, suivi de
quelques dizain es d' hommes, s'emparait de Stendal ; un colonel de la garde
de Jrme de \Vestphalie, Gaspard de Drnberg, tentait de soulever l'arme
et d'enlever J rme dans Cassel l:t tte d' un e troupe de paysans ; le major
Schill, de la garnison de Berlin, entranait sa suite un rgiment de hussards,
occupait .un moment Anhalt, traversait Hall, Halberstadt, portait la terreur
dans Cassel et fini ssait par s'emparer de Str:tlsund qu'il fallait reprendre
d'assaut; le duc de Brunswick-Oels,qui avait form en Bohme un corps de
volontaires appel la Lgion Noire, recaeill:tit les dbris des bandes de
Drnberg et de SchiU, pnr!:uait dans Brunswick et, poursuivi par les
troupes westphaliennes, parvenait sans encombre 1:1. cte oU les vaisse:tux
angl ais le recevaien t avec ses compagnons d'armes.
Ces hardis coups de main faisaient fermen ter les esprits. Pour expliquer
ces manifestations d'une nationalit qui reprenait conscience d'elle-mme, la
police politique avait une rponse toute prte. Ls complots ne sont-ils pas
l'objet principal de ses proccupations er pour ainsi dire sa raison d'tre? On
assure mme qu'elle en fabrique quand ils se font trop an endre. La police
1. cr. E. Denis : l'Allemagne de I789 1810.
LA LEGENDE POL!Cr:RE
impriale conclut donc que seu.J un complot pouvait expliquer l'hostilit que
les Allemands tmoi gnaient l'gard du gouvernement franais et sur tout
du blo.:us cont inental
1
Elle crut trouver les fauteurs de cette conspiration
dans les <Jssociations d'tudiant s qui taient alors trs flori ssantes et dans
une socit p:ariotiq ue fonde en 1808 Kni gsberg
2

Au sein des corpora t ions appeles Nations (Landman nschaften) o
s'taient groups par depuis le commencement du xvne sicle,
les tudiants d:1ns chaque Uni versit, avaient pris naissance, dans la seconde
moiti du xvme, des Ordres acadmiques qui avaient emprunt la Franc-
Maonnerie ses crmonies et son mystre. Ces Confrries avaient d'abord
runi l' lite des tudiants qui cherchaient se dfendre mutuellement
contre les brimades avilissantes infl iges par les anciens aux <c Renards >>
et<< Coqs domestiques ll (tudiants de premire anne) et auxquels rpu-
gnaient les beuveries bestiales er les duels absurdes oU se complaisait la
majorit de leurs camarades. Mais bientt l' ins ti tution avait dgnr. Les
membres des Ordres Secrets s'taient montrs aussi grossiers dans leurs
murs que les tudi ants des Nations. Il s s'tai ent rendus odieux par leur
prtent ion fa ire la loi dans la 50cit acadmique et avaient souvent
provoqu des troubles dans les Universits. V' Ordre des Ami cistes>), fond
a Ina en 1771 sous le nom d' ((Ordre de l'Amiti >> (sic) par quelques
membres de la Nat ion des Moselliens (Mosellaner), tait la. plus ancienne et
la plus cl bre de ces socits . Il y avait eu des Loges ou des Cnacles
Amicistes Giessen, Marbolrg, Erlangen, Erfurt,
Leipzig, Wurzbourg, Francfort-sur-l' Oder et Vienne. Ds 1779, les :nuorits
acadmiques de Ina avai ent (<relgu>> un grand nombre d'Amici stes et
elles avaient dissous leur Loge en 178r. La soci t s'tait reforme en 1784,
mai s la dissolut ion de la Nation des Moselliens en 1792 semble lui avoir
port un coup dont el le ne se releva pas . On trouvait pourtant encore
quelques Amicistes en I8II Leipzig, Ina et Halle, mai s ils taient mis
en quar antaine par les Nations. L'<< Ordre Je Const antistes >> fond:\ Hall e ,
en 1777 s'tait tabli Ina en 1783 et av:I it essaim Gi essen, Erlangen,
Leipzig, Heidelberg, Francfort-sur-Oder et Vienn e. Leur apparition In a,
Witremberg et Gttingue avait amen une recrudescence de querelles et
de duels emre tudian ts. Les Constantistes avaient di sparu en 1809. La
mme anne s'tait teint l' ((Ordre des Uniti stes >>qui, n Halle en
1771 et compos de trois .grades rests inconnus, avai t fond! des Loges
t. Cf. sur ce tte ide fixe de la police et des administrateurs franais Schmidt : Lt!
G1aud Duch de Berg. Alcan, 190S, p. 44o-4S2.
2. Cf. Schuster: Die ge!Jeime11 Gesellsch.,[tm, Ve,bi11d1mgeu 11. 01de11, 1go6, Il,
:.n 3s. q.
LA Ut.GENDE POLlCt.f.RE
Ina, Gttingue, Leipzi g, Erlangen et Francfort-sur l' Oder. L' Ordre des
Frres Noirs JJ, cr il Ina par d'anciens Arnicistes aors la dissolution de leur
Socit en 1781, avait adopt le Rite Ecossais 1785 et pris le nom
d' ((Ordre de l' Harmoni e ll . Sa Loge (< Christ ian aux Sept Etoiles d'Or
s'l:tait teinte en 1796. La So.:it, reforme quelque temps aprs, avait t
l'objet d'une enqute en 1797. Les c< Frres Noirs n ou Harmoni stes>> avaient
pris pied Erlangen, mais la terreur qu'ils avai ent voulu inspirer aux
autrs tudiants leur avait suscit une violence opposition devant laque!le
ils avaient d disparatre. Des Loges Harmonis tes avaient exist en 1799
Hei delberg, Gi essen, Mar bourg et Gttingue, mais toutes s' taient teintes
lors de la dissolution volontaire et g nral e de l'Ordre en 1804.
Ces associa tions secrtes d'tudi ants n'avaient aucun but pol it ique. c< Bien
travailler et bien se battre en duel JJ
1
tell e tait la de\ise des Amicistes et
des Fr res Noirs. Ces jeunes gens taient rrop occups des crmoni es
pittoresques de leurs runions et des insignes qu'ils y panaient , ils consa-
craient trop exclusivement leur nergie se dfier la Crtlche de bire ou la
rapire:\ la main pour avoir le temps de penser aux affaires publiques t. Au
surplus ces Ordres juvniles n'exismient plus en x8to. Mais le mystre dont
ils s'raient entours leur donnait une sorte de prestige et la police franaise
tait persuade que sous les noms d'Amicisres, de Constantistes et de Frres
Noirs se cachaient de redoumbles conspirateurs.
Les craintes que lui inspirait l'(< Alliance de la Vertu ll (Tugendbund) , pour
tre aussi chimriques
2
, taient moins draisonnables car les fondateurs de
cette socit secrte tai ent bien des patriotes prussiens. Mais leur but, leurs
moyens et les rsultats obtenus ne les rendaient pas trs dangereux. Le
16 avril r3o8, quelques Francs-Maons de Knigsbe-rg avaient jet les bases
d'une <<Association Scic.nti fique et Morale >l qui se proposait (( de dvelopper
les facults intell ectuelles et thi ques du peuple prussien er de le prparer
reconqurir la puissance matrielle er politiq ue, si les circonstances le per
mettaient un jour. n Le 30 juin 18o8 lcs statuts de l'association avai ent t
approuves par le roi, et la reine Lou ise s'en tait dclare la protectrice . Les
progrs de l'association avaient t lents ct peu satisfaisants. Les Francs-
Maons, qui voyaient en elle une concurrence, lui taient hostil es et l'avaient
combattue Knigsberg mme. Les gens paisibles craignaient que les t en-
1. Fichte, qui fut aprt:s Ina un des arti!ans du relvement moral de la Prusse et dont
les cours d' nerse firent une profonde impression sur l'opinion allemande, avait fa it
partie des Frres Noi rs, mais il tait devenu leur adversaire parce qu'il les de
rendre les murs des tudi ants encore plus gross ires . Les Harmonistes ,. de Weimar
lui filit pendant l't de r7g5 de tels charivaris nocturnes qu'il avait t obl ig de
tran!)portcr son domicil e hors de la ville.
:.L Cf. C, Schustcr, Gefleime Geselfscfla{tenll, 274-28 r.
41
LA LEGENDE POLICIRE
dances patriotiques du Tugendbund n'veillent les susceptibil its des Fran-
ais. On avait cru, ton d' ailleurs, qu' il avait organis le coup de main de
Drnberg et l'quipe Je Schill laquell e avaient pris part deux de ses
membres les plus acti fs, le lieutenant Baersch et le comte de Kockow. Le
gouvernement prussien lui-mme l' avai t considr bientt avec dfiance et
lui avait adress, au primemps de 1809, un avertissement svre. Enfin
Napolon ayant exige la suppression de cene socit de<< du Nord 11,
le gouvernement prussien avai t dissous le Tugendbund le 31 dcembre 1809.
Il n'avait compt que 696 adhrents au moment de son plus grand dvelop
pement,il avait fait des recrues pres que exclusivement en Si lsie et en Pom-
ranie et n'avait jamais pu prendre pied Berlin. Son action sur l'ducation
de la jeunesse et l' instruction du peuple avait t peu prs nulle. Le
rsultat le plus clair de ses efforts dans ce sens avait t la cration de deux
journaux ; L'Ami du peuple Knigsberg et l'Ami de la patrie Breslau.
Mais l' influence du Tugendbund fut trs exagre par les contemporai ns . On
se fig ura qu' il dissimulait une vaste organi sation don t le rseau s'tendait
sur toute l' All emagne et il devint l'pouvan tail de la police franaise.
Elle voulut remonter plus haut encore. Cdant ce besoi n de simplifi-
cati on et de synthse qui caractrise notre. race , elle se persuada que les
Ordres d'tudiants et le Tugendbund etaient les inst ruments de conspi ra-
teurs encore plus secrets. Les Illumins taient dsignl!s d'avance pour jouer
ce rle mystrieux t. Du moins il faut reconnaitre que la police impriale
expliquait d'une faon assez ingnieuse l'vol ution qui avait, d' aprs elle,
transform les Illumins, d'abord ennemis du despotisme civil et reli gieux,
en adversaires d' un gouvernement issu de la Rvolution.
<t L'association, disait l' auteur anonyme d'un M11wire sur les Illumins et
l'Allemagne crit vers 1 8r o
2
, dont la doctrine , qui renverser les gouver-
nements tabl is pour leur substituer des systmes polit iques fo nds sur les
principes du rpublicanisme, a beaucoup d' analogie avec les ides exal res
de la premire tenue de la Rvolution, montra cette poque un gra(ld aua-
1. Archives Nationales 2449, srie 2, Cart ons F 7, 635o (Poli.:e gnrale) F 7, 6353,
F 7, 7018.
:1. Allemagne. Mhnoires et documents. T. 119, p. 6o. Aff. Et rtl.ng. Engel, 447 - Le
Mmoire a t utilis par fauteur d'un rapport anonyme cnt en 1813 (Arch. Nation.)
intitul,l Orit:ine et progrs de l'Association jusqu'en r8o4 et Il Jujlueuce des associa
tions ucri:tes srw les vt!nemeJils politiques depui1 r8o4 jruqu'tll r8r4. Cc rapport e:.t
intressant pa rce qut la police n'ayant plus garder de mnagements en\'crs Buona-
pa rte :t est plus son Rise pour s' e1:pliquer: c A peine Napolon eut-il manifest le
dessein de substituer aux inst itutions n!publicaines les principes de la monarchie ct de
concentrer dans ses mains toute l'autorit que h:s ll!umins, les ld11listcs ct tous les
autres pnrtisnns des systmes antimonarchiques le t raitrent en ennemi ; il 3 n'att endireut
pas pour se prononcer qu'il et pos sur 3n tl!te la couronne imprinle. Son systme (\Cl
LA LGENDE POLICltRE
chemen t pour la France, mais depuis que l'Empereur a chang les bases de
l'ordre social tt qu'il a adress aux pr inces de l'Allemagne, par son influence
su r ce pays, une garant ie contre les entreprises Jes Ill umins, ceux-ci ont
tOus leurs efforrs contre le systme .fr anais. Rendre l'AIJemagne
mdpendante de la france, tel est aujourd'hui le but unique de l'association
et le qu'elle a choisi pour y arriver c' est d'armer l'opinion des peuples
contre 1 Empereur en excitant le ranatisme politique et religieux. >l
Au surplus la police avait des raisons de croire que les Illumins de
Bavire formaien t un pani politique puissant et violent . L'auteur d'un
rapport anonyme du 2 octobre I 81o
1
, qu' une note ajoute en 1825 suppose
s'tre appele Daubignosc, relatait les confidences . lui faites par un cert ain
Corbin, inspecteur des vivres et fourrages pendant les campagnes de l'an Vlii
en Allemagne, franc-maon ayant pris les grades cossais en Ecosse. <( Dans
la campagne de l'an V avait racont Corbi n, j'tais log Munich
Illumin J' une certaine importance. j'ai gagn son estime et sa confiance, je
me suis dcouven comme<< fon ( ?) cossais)); il m'a appris tout ce qu'il
lui tai t permis de m' apprendre. J e beaucoup, assez surtout pour tre
concentr:uio.n, quel fut le titre sous !.:quel il pr1endit l'tabli r, devait ncessairement
changer. les rdes qur jusq ualors avaient prvalu chez nous et consquemmcn.t priver les
U30CI3ttons de l'appui qu'elles attendaient de l'infl uence franaise. Mais les rsultats de la
guerre de a\ec l'Autriche, la dissolut ion du corps germanique, J'tablissement du
sys_tme qui menaait \iJemmeut les Etats de l'Allemagne du despot isme
qur pes.a lt sur la France qu'ils :naient regarde Jusqu'alors comme une alliO:e aussi fidle
putssante, .toutes ces ache\rent de rvle
1
aux Illumins les da il gers
qu1 les menaa 1e nt et nous devnmes bientt leurs plus redoutables ennemis. Persuads
que notre prpond.rance dans le Nord sC: rait d'aprs les nouvea tr x prinCipes du gouverne
un obstacle msurmontable l'excution de leurs projets, il s tour nCrent tous leurs
efforts Buonapane et la nati on qu'il gouvernait. Ce changement dans les intrts
de l'lllummtsme ncessairement un dRns la marche qu' i l avait suivie jusqu'
Auss1 coup .les sectai res abandonner leurs projets de rforme,
sub.ttlUCL a leurs prd1cat1ons anarchtques un langage qui panissait dict par J' intrt
natiOnal, s.c mont rer les plus zls dfenseurs des souventi ns dont ils avaient si long-
temps COhJur. l.a pert.e et. parler OU\'ettement de leur ren(lre l'indpenda nce' qu'ils avaient
et d 1 Allemagne de la dominat ion franaise. :t JI est it noter que la
polie: de la prem1re Restauratron se mont rait prte adopter la thse de Barruel : c La
doctrrne de l' lll uminsme, dit le rapport, est subversive de toute de monarchie
u?e libert illi'?ite, un nivellement absol u, tel est le dogme fondamental de la secte ;
diSSoudre les liens qui unisent au souverain les concitoyens d'un Etu, voi l le but de
tous ses eflOrts ... Aussi les lllumiils accueilli rent-ils avec enthousiAsme les ides qui pr-
rent en lj8g jusqu'en Peut-tre ne furent-ila pas trangers aux
qut les explosions de 8g et des annl!:es suivantes, mais, s'ils n'ont pliS
pns une part acu\e a ces manuvres, il est du moins hors dt doute qu'ils ont ouverte:
ment appla udi Aux systemes qui en ont tt les rsultats, que les armes rpublicaines
lorsqu'elles ont pntr en Allemagne ont trou, dans ces sectaires des auxiliaires d'au
tant plus dangereux pour les sou\'erains des Etats envahis qu' ils n'inspiraient aucu;1e
dfia. nec et l'on peut dire avec assurance que plus d'un gnral de la Rpublique dut une
partt de ses succs ses intelligences avec les Illumi ns. ,
1. Al'cl t. Nn t.
LA LEGENDE
convaincu que les Illumines jurent le renversement des gouvernements
monarchiques et de toute autorite ayant les mmes bases. L'auteur mme
du rapport avait eu, aprs la paix Presbourg (1805), des entretiens fort
interessants avec M. Bourcard, premier secretaire de la legation de Bavire,
qui lui avait parle Illumines en veritable nergumne : (l Je le poussai
aussi loin et aussi adroitement que je pus, rapportait l'anonyme, mais il ne
se deboutonna point. Il se borna m'exaher la vertu des sectaires, la subli-
mite de leurs desseins, la prudence de leurs travaux, la sagesse, la circons-
pection et la purete de leurs moyens et il fulmina contre la tourbe odieuse
des bandits de Bichofswerder, etc., sans vouloir s'expliquer sur la qualification
commune des deux sectes, ni sur cell e qui avait la priorit sur l'autre.
Il me dit trs catgoriquement que M. de Montgelas tait l'un des plus
recommandables des initis. Comme son interlocuteur lui objectait le
mystre o se cachait l' association et ses formes mystiques, M. Bourcard
lui avait repondu: Oh c'est que les lumires n'ont pas encore fait assez de
progrs, qu'il serait imprudent de lancer les vrits en masse, qu'on ne peut
attaquer l'erreur que petit petit, que l'ignorance et les prjugs ne sc
dissipent que par degrs, que le pouvoir, l' ambition et l' intrt personnel
forment des digues qu' on ne surmonte qu' avec de la patience et de la per-
severance, qu'enfin c'est la lutte entre la libert et la tyrannie, entre le vice
et la vertu, que nous ne voulons pas chouer comme vous avez fait en France
ni souiller une aussi belle cause par la desolation de la justice et de l'huma-
nit. l>' L'auteur du rapport faisait remarquer qu' il ne fallait pas confondre
les Illumines mystiques et les Illumins rvolutionnaires comme l'avait fait
notamment dans sa Lettre M... sur Lavater et Cagliostro
.publie en Les ecrivains qui ont cite comme chefs de la secte
Bischoswerder (sic), Swedenborg et Schrpfer, ne se sont pas douts qu'il y
ait une autre secte d'Illumins, galement sortis de la Franc-Maonnerie et
faisant corps part et dont les principes, les moyens et le but sont diamtra-
lement opposs aux disciples de Bischoswerder et n'en sont que plus dange-
reux pour les rois en ce qu' ils sont de nature a sduire les peuples et lt les
exciter la rbellion, puisqu'il ne s'agit ici dit- on que de leur liberte, dl.l
l'amlioration de leur sort et du triomphe de la philosophie sur les erreurs ct
les prjugs et de la raison surla force. J> Le rapport concluait que ces Ill u-
mins taient beaucoup plus dangereux que ceux dont avait parle Mirabeau, en t'
on prtendait qu'ils ne se-recrutaient que d'hommes vertueux, l1 idees li
rales , senments gnreux, et ceux-l sont les plus faciles sduire,;\ eblouir,
entraner, et il proposait de les faire surveiller soit par le baron Bachcr,
charg d'affaires prs la dite de la Confdration, soit par Mathieu, ancien
employe suprieur des Relations Extrieures ou par Popp, commi ssaire gctt Ct' ttl
LA LEGENDE POLICIRE
de police Strasbourg, tous deux francs-maons de hauts gradest . Pariant
de ces donnes, la police impriale arriva, de dductions en deductions, faire
de l' Illumiqisme une vaste association qui avait des centres principaux
Gotha, Berlin, Hambourg, Copenhague, Stockholm, Ptersbourg, Moscou, ,
Constantinople, Vienne, Munich, Stuttgard, Saint-Gal!2, et comptait au
nombre de membres, soit comme Illumines proprement dits, soit comme
Idalistes, ((sortes de rveurs prchant une rgnration morale et politique
qui doit assurer l' indpendance du peuple allemand et le rgne des Ides et
tendant au mme but que les Illumines leurs allis, tout ce que l'Allemagne
possdait de personnages connus pour leurs sentiments hostiles la
France 3.
Une liste d'environ 140 noms o figurent, ct de rares Illumins
authentiques comme Sonnenfels et Montgelas, des ennemis averes de i'IIlu-
minisme comme Starck, o par contre le duc de Francfort Dalberg est
reprsent comme son plus impitoyable ennemi, prtendait indiquer l'tat
major de la Socit
4
Cette socit puissante avait , au dire de la police, attir
elle tous les partisans des ides rvolutionnaires, quell es que fussent les
bannires sous lesquelles ils eussent march jusqu'alors et de cet amalgame
s'tait form un corps nombreux qui avait pris la denomination de <(Ligue
de la Vertu (Tugendbund). Ds cet instant la secte etait devenue matresse
absolue de l'opinion publique, elle avait t en etat de soutenir ou de ren-
verser ministres, de dicter pour ainsi dire les dlibrations du cabinet, et
la guerre de 1809 avait t un de ses triomphes. La folle agression de la
Prusse aprs les hsitations du cabinet prussien tait imputable la pression
des Illumins de ce pays. Stein, chef cette epoque du Tugendbund, l'avait
propag en Autriche lors du sjour qu'il avait fait en Bohme. Schill et le
duc de Brunswick-Oels s'taient soulevs l'instigation et avec le secours
pcuniaire des Illumines. Stein, oblig de se rfugier en Russie, avait laiss
t. Une note marginale du 18 mars 182S dit que Popp, consult l'poque o fut remis
le rapport, rpondit qu'il ne connaissait rien de cette association.
2. Engel , 44-7, sq. - 3. lbid.
4 Parmi les Illumins figuraient le comte de Metternich avant !"alliance ent re la
France ct l'Aut riche ,. les comtes de Stad ion et l'ancien ministre de ce nom Munich,
Gentz a publi pendant la Rvolut ion un .Journal ltistmique qui a contr ibu
propger la doct rine,., Schneider, chef des rvolts du Vorarlberg en 1 8og, Voss, hellniste
et pote, Jung (Jung-Stilling), mdecin oculiste, Jacobi, prsident de l' Acadmie des
Sciences Munich. Feuerbach, jurisconsulte distingu ,Schelling, le ba,ro n de Stein,
Guillaume de Humboldt. Dans liste des !d listes taient ment ionns: les deux Schlegel
lis avec Mm de Stal :o, J. P. Richter , Brentano ct Achim von Arnim, Reinhold, pro-
fesseur de philosophie Kiel, Fichte, Z. Werner pote en rapports imimes avec les frres
Schlegel ct Mm de Stal ,., Schleger-Macher (sic) professeur Berlin et anciennement
Halle, il joui\ d'une grande rputation comme hellniste et comme penseur (?) , Kot-
zebue, Je 1omnncier La Fontaine, Arndt, Mm de Sta<!l, Tieck.
LA LGENDE POLICIRE
la direction du Tugendbund Justus Gruenner. En 18 ro les Amis de la Vertu
s'taient tellement identifis avec les Illumius dans le NcJrd de l'Allemagne
qu'on n'apercevait plus de lignes de entre les deux Socits quoi-
qu'elles restassent distinctes dans le Midi. Au reste tous les foyers que les
Amis de la Vertu et les Illumins avail!nt forms cette poque n'avaient
pas la mme dnomination, trs probablement afin de dissimuler la force
relle des sectaires ; il y avait , outre la Ligue de la Venu, des Chevaliers du
Poignard, des Frres Noirs, des Chevaliers de Saint-Jean de Jrusalem, des
Chevaliers de l'Arquebuse, etc. i,
Le fonctionnaire franais qui mit le plus d'obstination dcouvrir par-
tout la trace des intrigues Ill umines fu t Berckheim, auditeur au Conseil
d'Etat , commissaire de police spcial Mayence, chef du bureau de rensei-
gnements pour Les rapports que de r8rr x8r3 il adressa
au Ministre de la Police les mentionnent 11 Francfort reten
tit des bruits de guerre, crit-il le 22 avril 18 rr. Je dois faire observer
Votre Excellence que ce sont les marchands et les gens Je lettres qui sont la
hauteur de l'Illuminisme qui rpandent de telles nouvelles avec le pl us d'ar-
deur . >> 11 Monseigneur, mande-t-il cinq jours plus tard
3
, l'Union de la
Vertu vient enfi n d'excuter ses projets sur la Bavire. Si le cur du roi
rsiste encore aux suggestions des Ill umins, il n' en est pas moins vrni que
son esprit est dja subjugu. Le roi n'a plus de volonts. L' adroite comtesse
de Taxis, dame du palais de la reine, ennemie jure de la France, est parve-
nue rconcilier cette princesse avec le comte de Montglas (sic) peu avam
1. La police 111lemande tait arrive aux conclusions que les ngencs franuis
sur les origines de ces socits secrtes dont les tendances l'inquitaient. Il existe Jans
les Archives de Dresde un Mmoire sur le Tugendbund de 18og- 181S provenant des papiers
de von Thiollog, ministre de Saxe la Cour de Prusse, qui contient page 11, le passage
suivant: (Engel, 446) Il y a plus de 3o et quelques an11es qu'il existe dans toutes
allemandes des socits secrtes et quand Weishaupt fonda ln Soci1 des
Illumins et !pandit les deux premiers grades dans les Universi ts allemandes, les Illu-
mins eurent aussi de l'i nfluence sur les Frres Noirs, qui, ns d'abord Erlangen, sc sont
rpandus d' J Ina, Guingue, Giessen et Marbourg. A Ina et Il alle existaient, outre
cet Ordre, ceux des Unitistes et des Conscantistes. L'Ordre des Frres Noirs dborda
sphres acadmiques et pntra dans la socit ciYile; ds 1788, il y avait Brunswick Ulll'
Loge qui dirigeait les Loges acadmiquesttaic sous l'infl uence des Illumins. L'omour
de la libert tait la tendance principale de tous les Frres Noirs.
2. Arch. Nat. Police Gnrale, F 7 635o, Mayence. - 3. I bid.
LA LGENDE POL!CIERE
le voyage de Leurs Majests de Bavire Bade. Les Illumins dirigent leur
gr le cabinet de Munich. Ils viennent de porter M. de Niethammer, un
ennemi de la France, la direction de l'Instruction dans les Ecoles Publi-
ques. Feuerbach, jurisconsulte cl bre, l'un de nos plus acharns antago-
nistes totalement empar de l'esprit de M. deReigersberg (Neigersberg ?),
ministre de la Justice. Un autre champion de l'Illuminisme, le professeur
Thiersch, vient d'a\oir t nomm (sic) instituteur des princesses royales.
Le ministre de Russie est aujourd'hui l'amant de Mm de Montglas et l'ami
de Mm de Taxis. Ses rapports avec ces deux dames le rendent agrable
la reine. Sa maison est le rendez-vous des Illumines de Munich : il est leur
idole comme le fut le comte de Stadion, ci-devant ministre d'Autriche
Munich en 1809 .. . Le tresor royal est sans ressources; c6pendant le prsi-
dent Jacobi
1
et d'autres Illumines membres de l'Acadmie engagent le roi
sacrifier des sommes pour l'tablissement d'un jardin botanique,
tandis que les employs civils ne sont pays qu'en lettres de ebange et que
les officiers ne reoivent plus de solde depuis quelques mois. Les membres
de l'Union de la Vertu dirigent le mcontentement qui en rsulte contre
l'Empereur. Il y eut conseil priv le 19 aot dernier auquel assistait les ban-
quiers Schuzler et Carli d'Augsbourg. Le conseiller priv Utzschneider y
declara que l'rection d'une banque peut seule prvenir une banqueroute
nationale. Ces faits deviennent d'autant plus intressants, lorsqu'on consi-
dre que la cration des gardes nationales en Bavire se rattache aux esp-
rances des Illumins en cas de guerre contre la Russie. >>
Un mois plus tard l'activit des Illumins Vien ne est dnonce 2,
Monseigneur, un essaim d'Illumins sort i de l'association des Amis de la
Vertu, exalte aujourd'hui les divers prjugs qui rgnent dans la monarchie
autrichienne pour y prparer un mouvement rvolutionnaire contraire aux
intrts de la France . .. Une faction compose d'anciens Illumins, mem-
bres de l'Union de la Venu, se sert des prjugs du parti prcit ( le parti
de la maison de Lorraine et de l'influence anglaise) pour minertout pouvoi r
monarchique et prparer une dsorganisation politique propre favoriser
tous les projets que peut. enfanter l'ambition la plus exalte. Les gens de
lettres, partisans de la mtaphysique moderne de l'Allemagne, se rattachent
cette association. Ils inondent l'Autriche de dissertations politiques sem-
1. Jacobi, auteur des Papit>s d'Al/will et de Woldemar, avait fait partie
de l' Ordre des Ill umins l'poque o il habitait Pempelfort. Il est inscrit parmi les
adeptes de Duseldorf sous le nom de Sully et avec les titres de conseiller intime de Berg
et Juliers, conseiller la Chambre des Domaines et commissaire des douanes fluviales.
Chnss de Pempelfort par les guerres de lu Rvolution, il avait vcu plusieurs annes
Hnmbourg, puis n Euti11, d'o il avait t appel en c8o5 Munich comme prsident de
l'i\cnd6miu des Sciences. - 2, 12 sept. c8 11. Arch. Nat.
LA LGENDE POLICIRE
blables celles qui en 1789 furent mises en France poury prparerles scnes
orageuses de la Rvolution. >> Deux mois s'coulent et cette fois c'est en
Suisse que les Illumines manifestent leur prsence : << Les Illumins alle-
mands oprent en Suisse avec beaucoup de succs .. . Toutes ces machinations
de la Suisse tendent exciter le peuple au mcontentement et le porter un
jour des voies de fait contre la France ... Ces trames se trouvent lies
aux plans pernicieux des meneurs de l'Illuminisme en Bavire et en Autri-
che. Le fameux Seiler, professeur Landshut en Bavire, l'organe aveugle
des Illumins bavarois, entretient une correspondance tendue dans la
Suisse et parcourt ce pays pour y rpandre et alimenter des sentiments hai-
neux contre Sa Majest l'Empereur. >> Puis vient le tour de la Prusse :
cc M. de Hardenberg a rendu l'Acadmie de Berlin un foyer d'Illuminisme!,
Les professeurs et les gens de lettres attachs cette institution entrent, grce
ses soins, dans les conseils et dans la socit intime du roi et du prince
royal. Ce sont eux qui s'lvent avec fureur contre la possibilite de l'acquies-
cement du roi une demande de l'Empereur de lui remettre les forteresses
prussiennes. >> En juin 1812, Berckheim signale les Illumins dans les Grands
Duches de Berg, de Hesse, de Francfort et dans le duch de Nassau
3
:
cc On y fronde dans toutes les runions publiques les mesures des gouverne-
ments, on s'y sert d'un jargon mystique pour exprimer et communiquer des
esprances rvolutionnaires. Il parat enfin qu'on cherche populariser des
ides d'insurrection. Je suis port croire que cette fermentation extraordi-
naire tient un plan des Illumins qui, d'aprs leur faon de voir,
doit tre prs d'tre ralis. Cette fermentation se manifeste d' une faon
frappante Neuwied, ville industrielle du pays de Nassau, situe prs
de Coblentz. Neuwied est le point de runion central de l'association des
frres Moraves rparris sur les deux rives du Rhin depuis la Suisse jusqu'
la Hollande. >>
En r8IJ, poque des dsastres, les dnonciations de Berckheim devien-
nent plus circonstancies . Il crit le r6 janvier 4: cc Monseigneur, on m'crit
d'Heidelberg, acadmie (Universit) du Grand Duch de Bade, qu' il s' y
trouve un grand nombre d'initis dans les mystres de l'Illuminisme. Ces
Messieurs portent comme signe de reconnaissance une bague d'or au troi-
sime doigt de la main gauche. Au dos de la bague se trouve une petite
rose; au centre de cette rose est un enfoncement presque imperceptibl e,
en y appuyant la pointe d'une pingle on fait sauter un ressort, par cc
moyen on dtache les uns des autres deux cercles d'or; sur b partie in t-
r. 1er nov. 18<1. Arch. Nat. - z. z3 dc. 18 11 . Ibid. - 3. 29 juin. Ibid.
4. Arch. Nnt. N 2249, Srie 2.
LA LGENDE POLICIRE
7
1
3
rieure du premier de ces cercles, se trouve la devise: Sois Allemand
comme tu dois l'tre , sur la partie intrieure du deuxime des cercles se
trouvent gravs les mots Pro patria >> . Jacobi, prsident de l'Acadmie
Munich, ayant reu sa dmission s'est rendu a Dusseldorf (Berg) par Heidel-
berg. On assure qu'il a presiM dans cette acadmie les runions secrtes
des Illumins. Je crains que Jacobi ne travaille au soi-disant Grand uvre
de ses confrres dans le Grand Duch de Berg. >> En juin il transmet t des
renseignements reus de la fromi re de Bohme d'aprs lesquels les Illu-
mins ne desesperaient point d'influencer les dterminations du cabinet de
Vienne. Enfin le 14 octobre, il envoie un dernier et long rapport sur les Illu-
mins2: << Les Illumins des parties de l'Allemagne qui sont en guerre avec
nous ont renonce en gnral au caractre mystrieux qui prside encore dans
les Etats allis de la Confdration aux diverses branches de leur association
c'est--dire au Tugendverein, l'Ordre Teutonique, etc. Ils ont pris de;
dnominations ostensibles de confrries; ces ordres doivent servir de fanal
rvolutionnaire pour les peuples des pays o chaque ordre a son sige. Ce
sont autant d'embranchements actifs du Grand Ordre d'Illuminisme et de
propagandisme dont Stein est un des coryphes et d'o partent les plans et
les conseils qui doivent amener une rvolution germanique. Pour mieux agir
sur les jeunes gens on a emprunt les dominations d'ordres acadmiques,
ces embranchements actifs Je la grande association secrte des Ill umins, ou
ces ordres ostensibles qui sont prsids par des membres du grand ordre.
C'est ainsi que le fameux Jahn est le chef des Frres Noirs. Ce Jahn et ses
confrres ont cr les corps francs de Lutzow et de Petersdorf comme autant
de foyers de propagandisme ... Le prince royal de Sude (Bernadotte) est
aujourd'hui l'automate que font mouvoir ces Noirs, les Illumins les plus
rvolutionnaires de l'Allemagne, par l'intermdiaire de son secrtaire :
Auguste-Guillaume Schlegel. On met en jeu la folle ambition de ce prince
et anci em ressentiments de son amour-propre bless pour lui faire signer
pamphlets sur pamphlets qui tendent tous exciter les peuples s'insurger
et s'armer pour reconqurir l' indpendance germanique sous la protection
des souverains allis et sous la dirrction des chefs de la bande de l'Illumi-
nisme qui, rpartis de district en district dans les Etats de la Confdration,
en secret jusqu'au moment o les succs des allis, sur lesquels
1ls comptent, les mettront mme de diriger les armements volontaires des
peuples allemands contre nous... Une confrrie d'lllumins nomms les
Concordistes, qui ont les anciens cercles de la Basse-Saxe et de la Westphalie
pour cantons, est dirige en chef par le docteur en droit Lang de Berlin,
1. jul11, l'l>ilu r:tlnrnlc, li 7, 635o.- 2. Ibid.
LA LEGENDE POLICIRE
homme de beaucoup de moyens. Les gardes ci viq ues ansaliques (sic),
Gus trow dans le Mecklembourg doivent, l' instar du corps de Lmzow en
Prusse, servir Je noyau pour les armements du Nord de et
les Perthes et Grie.ss de Hambourg, les Curdus de Lubeck et Nettlerkamp
sont autant de machines fait agir l'Ord re . Une troisi me confrrie, dite
le Louisenorden doit tendr e ses o prat ions la monarchie autrich ienne et
au Mid i de l'Allemagne. Elle est diri ge par le baron de Nostit z . .. qui .est
parvenu, par l' intermediaire des intrigues d'nue act ri ce de Prague son amante,
faire entrer le ci-devant Electeur de Hesse en qualit de Grand Matre
dans le Lo uisenord.en . .. Nostitz est conseill par un ancien secrtaire de Stein
nomm Martinsen .
Les rapports de Berckh.eim avai ent convai ncu la poli ce de Paris d. u danger
que prsentaient pour la France les intrigues des Il lumins. Un rapport de
police du 28 juillet 181 I prtendait de son ct que le Rite Rectifi admis
par Je Grand Orient Paris tait << la souche de l'Illuminisme et son
brviaire ,, et qu'ainsi << l' Illumin isme all ait fil trer en France en attendant
qu' il s'y repande flots t . Aussi ceux qui taient signals comme apparte-
nant cette Socit redoutable taient mis en surveillance sitt qu'ils
passaient la frontire ains i qu'en tmoigne la note de service suivante envoye
le 28 aotH 1813 au 4' arrondissement de la Police Gnrale! . Le Min isere
de la Pol ice Gnrale atti re l' attenti on de M. le Conseiller d'Etat, prfet de
police, sur le professeur T hiersch, bavarois, qui a quitt Mu nich le 8 de ce
mois pour se rendre Paris. Il est signal comme faisant partie d'une secte
d' Illumins dont les opinions sont trs opposes la France. Lors de son
dpart il a donn pour mot if de son voyage le dsi r d'examin er les manus-
cri ts grecs de la Bibliothque Impriale, mais des renseignements donns la
police gnrale ann oncent qu 'il peut avoir pour objet quelque intri gue
poli tiq ue. M. le Conseiller dErat, Prfet de Pol ice, es t invi t s' assurer Je
de cet tranger, faire observer avec soin sa conduite, ses dmarches
et ses liaisons et en rendre compte. Le 4' arrondissement signalait le
16 septe mbre que T hiersch avait t surveill depuis son arrive et que
jusq u' prsen t , les renseignemems sont en sa faveu r >>, mais la note
ajoutait que la surveilla11Ce serait continue.
Napolon tomb, la police s' empressa d'informer Je gouvernement du
complot qui avait amen la chute de l'Empire. Le rapport de 1814, cit
plus haut , ass urait qt1e; s' il n'y avai t pas eu d'insurrection en Allem:tgne .
la nouvelle des dsastres pronvs par la Grande Arme en Russie, c'est
parce que les conjurs avaie nt cru une rvolte inutile, Napolon leur para is-
1. Arch. Nat. - 2. Arch. Nat .
LA LEGENDE POLICIRE
7' 5
saic irrmdiabl ement perdu. Mais Stein avait runi, en fv rier ou ma rs I8r
!1. Breslau, les chefs principaux Ju Tuoendbu nd et ... 1
3
'
d , . . o .. vau t-nvoyc partout
es. mt.ssaJres. pour annoncer que le moment propice au soulvement
tait amv . L auteur du rapport concluait que l' influence des associations
ava1t eu cent fois pl us de par t que la politique dans ce concert de
dfecuons, cet lan universel qu i signale ce tte poq ue, et surtou t dans
efforts vrmment que fire nt tant de peuples puiss par dix annes
. e gner.re et de _spohat lons .. Quoi que pussent dire les Illumins, qui avaient
mtrt a soutemr le contraire, le sentiment de l' honneur national le d .
de mettre fin ;\ une d1 . . ' Sir
. cvastatnce ne suffis:uent pas expliquer le
umversel de 1 Allemagne et il s ne ten aient gue le deuxi me
rang dans 1 ordre des causes qui avaient produit de si grands rsultats.
lgende. de l'Illuminisme patr iotique et gallophobe resta plusieurs
annees e_nsevehe dans canons des archi\es de la police, elle fut porte
du pubhc et t rs SOillmairement en r84J par Clavel. Dans
on !futmre,de la Frauc-Maomzerie il attribuait t l'Ordre des Ill umins la
c'ratton 1 Ordre des Frre<; Noirs '' << T tes de Mort , Frres de
lHarmome ''ou<( Chevaliers Noirs n qui avaient en
1
s
13
'or 1 L'
N d ' , 11 me a tl t.:gron
Dire e et celle du Tugendbund lequel, << bien que visant
comme sa socJt mre diriger les souverains, avait conclu en I8IJ avec
un _pa, le secret en venu duquel il s'tai t mis ln tte du mouvement
qut a van amen la chute de la puissance de Napolon. 1)
...
Arriv au terme de cetre longue tude, je me vois forc d [;
aveu J' . . d" ., . A , e atre un
. . al ct u, J al. n, Jal tache de dmontrer que l' Ordre des Illumins
ava1t rend_u le denuer soupi r en 1790, et que, disparu Je l'histoi re, il n'a\ait
de.pu 1s dte vcu que dans la lgende. Or J'Ordre des Il! umins
existe, t_l a son stge Berlin, o, respectueux des rglements il a fa it sa
dclaration la police ainsi que l'exige la loi . A Ja vrit,' et c'est mon
excuse, cet Ordre des ressuscit depuis dix ans parait avoir subi
une lors de sa rincarnation. D'aprs les dclarations
de ,aJuuntstrateu r, M. Lopold Engel, ce nouvel Ordre est aut rement
e:t ses doct rines, qui s'inspi rent seulement en pa rti e de ct!!es de
ont retl un plus grand dveloppement . Son admin i!.trateur
1, Ch. ur, Socits Seci:t<!s politiques aflemandoJs , p. 571 sq.
LA LGENDE POLICJ:hE
fondateur reconnat avec une franchise toute son honneur qu'il n'est le
dpositaire d' aucune tr adition t.
Il lui est arriv, plus d'un sicle de distance, la msaventure dont Knigge
se consola avec tant de philosophie quand Weishaupt dut !ni avouer que
l'Ordre n'existait encore qu'en projet. M. Lopold Engcl avait cru la
parole d'une personne dont , par bom, il veut taire le nom. Cet homme
prtendait possder des documents provenant l'Ordre et commander un
certain nombre d'honnt es gens qui n'attendaient qu'un chef pour donner
une nouvelle vie l'Ordre en lt hargie. M. En gel se mir l'uvre, mais il
Jcouvrit bientt qu'il avait t la dupe d'un imposteur: les Ill umins n'exis-
taient pas, les documents non plus , sauf ceux qu'on peut se procurer chez
les bouquinistes. Pourtant il avait fai t des recrues, il leur avait donn des
promesses; sons peine de passer pour un memeur, il lui fallait crer ce dont
il avai t affirm l'existence, car ceux qui avaient eu jusqu'alors confiance en
lui auraient cru diffici lement qu'il avait t lui-mme vict ime de sn crdu-
lit et de son irrflexion et de plus, il leur avait fait payer des droits
d' entre >>.
Aprs un travail acharn, M. Engel est arriv construire un nouvel
difice dont la solidit lui parat trs Il serait intressant de
savoir quel enseignement on y donne aux catchumnes et jusqu'a quel point
le disciple est rest fidle aux principes du matre. Malheureusement ,
M. En gel s'exprime sur ce point en rermes sybillins. Le but du nouvel Ordre,
nous '!, est de dvelopper et de mett re en pratique cette ide fconde
de Weishaupt, que la connaissance de l'homme et de soi-mme est le moyen
de porter l'homme la suprme perfection. Seulement il est difficile de
deviner ce que M. En gel veut dire quand il ajoLJte en gn is e d'claircissements
3
:
(( Quand l'Ordre commena renatre , on en vint peu peu penser qu'il
devait tre possible de donner aux adeptes quelque chose de positif pm1r
parvenir au but idal et ce par le moyen des thori es fondamentales de
Weishaupt. Pourtant il ne s':lgissait pas d'tablir un idal inaccessible et
dtermin dont dcoulaient des consquences discutables, il fallait, :w con-
traire, laisser chacun des adeptes le soi n de concevoir comme il l' enten-
dait l'i dal suprme. C'est ponrquoi l'Or dre a chang de forme. Il ne fut
plus le temple dans lequel dev:.it un jour habiter la perfection, il ne fut pl us
gu'un guide qui peut mener au temple en montrant les routes qui y con-

N'ayant entendu m'occuper que de l'ancien Ordre des Ill umins, je n' :ti
l. Engel , p. 466. - z. /bid., 46S.- 3. Ibid.
LA LliGENbE POLICr.tnE
pas cherch soulever le voile du sanctuaire et ;\ dcouvrir !oi, comme le
pr.rendent gens bien informs, les adeptes s'y occupent Je spiritisme t;
ma1s sont prvenus qu l leur suffit de s'adresser M. LopolJ
a prs Je Deutsche Kaiser-Allee 18, pour re(evoir
lu1, atnst qu tl en prend 1 engagement la fin de son \ivre
1
les ren-
ncessaires sur le but fina l et les doctrines de l'Ordre des Illu-
mms nouveau style.
r. Le qui a un prospectus envoy par la Socit ceux qu'elle veut enrler
Y tl releve la farte a.ux adeptes de leur r\!er des connaissances thoso hi
occultes et dune nAture particulire . (Festschrift rum
12
5 Stift p .
der Jolranmsloge zu, BeJfaeudigkeil u. Eint rac/u im 0 , , , Aac/um, rgoJ.)
1
IIIIJP es te
INDEX
DES PRINCIPAUX NOMS CITS'
A
Acadmie des Vrais .Mar;:o11s, 665 .
36o.
; 6S1, 6S7, 66z-
n'ay'nt d'autre titre la
?20 INDEX DES PRINCIPAUX CITS
Charles de Sudermanie, 182- 185; 353- 354;
686.
Cha rles-Thodore, Electeur de Bavire,
12, 388-Jgz; 441, 44J, 4S::, 453. 46S-
46g; 5o], 511, 533, 53], 614-,
Cbarlouc-Amlie de Saxe-Gotha, 551.
Chastanier, 665 ,
Chefdebien de SAi nt-Amand, 356.
de l'Arquebuse, 710.
Chevaliets Bieufaisants de la Cit Sai11t e,
355-35?; 36]-368; 679
Chcvalie,s d11 Poignard, 710.
Choiseu l, 684.
Claudius, 325, 358.
Cla\ire, 687.
Cle1-cs du Temple, 16], 186.
Clermo11t (Chapitre de), 144.
Clermont (comte de), 144, 1S2.
Clermont-Tonnerre (Stanislas comte de),
66g.
Cloots !Anacharsis), 686.
Condorcet, 635, 6S1 , 669, 67g, 683, 684,
686, 68].
Constantisles, 656, 704, 70S, 710.
LOIIVCIIIS: d'AJtenberB, 1S8.
de Brunswick, 177.
de Kohlo, '74
de Paris, 6155..667.
de Wiesbaden, '79
de Wilhelmsbad, 354- 36g.
de Wolfenbuttel, 185 .
Court de Gbclin, 664.
Cromwell, 684.
Custine, 652,656, 658, &Jo.
D
Dai berg (Charles baron de), 400, 5rz, 654,
709.
Damilaville, 683.
Daubignosc, 707
Ueschamps, 695.
Dide rot, 682,683 .
Dietrich (mair..: de Strasbourg), 653.
Dittfurth, 353, 36r, 362, 363-366; 367,
3]2, 38r -383; 386, 38], 388, 414, 427
546, 6 7618; 626,655,666.
Doernbcrg lGaspard de), ]03, 7o6.
Dorsch, 653.
Duchnnteau, 668.
Dumarsnis, 683.
Dumas {Alexandre), 66o.
Dumouriez, 65J, 658, OH6, 6go.
Dutruusset d'Hricourt, 664.
Eckert, &}5.
Eckleff,
E
Ernest J 1 de Saxe-Gorha, 10, 18o, 3g],
412, 426, 427, 428, 47!!, .:;g5, 513-:u6;
654, 6]2.
Esprmnil (Ouvnl d'), liS9, fXi9, 679.
F
Fauchet (11 bb ), 328, 635, 6S4, 66g, 679.
Ferdinand de Brunswick, 175, 177, 178,
180, 182, 183, 184. 185, 186, 348, 353,
354, 357 36o; 365, 36?, 368, 371, 3g], 426,
427, 63], 665.
Feuerbach , 709, 710.
Fichte, j03, 705, 709
Foerstcr, 464, 652.
Forgame, 6g5.
Fnmc-Macomurie Ecossaise, 145-146 ;
1)78. .
Franois de Lorraine, J53, 347
Frdric Il de Prusse, 143, 77 247, h7,
44. 44-5. 446, 447> 448, 620, 649 682,
683 .
Frdric Guillaume Il de Prusse, 407-4o8;
447. 616.
Frres Noi,s,656, -,oS , 710, ] 15.
Frret, 683, 684.
G
Gentz, 709
Gl'ard de Nerval, 6g3.
Girtanu, 635, 6;ro.
Gleichen (baron de), 66<1, 668.
Goechhause n, 495, 65o.
... Goethe, 324, 3:1.6, 3g6-3g7, 427, 55o, 626.
Grgoi(e (abb), 6g3.
Gresset, 565.
Grimm (Jacques), ]03 ,
Grollmann, 344, 65o, 656, 674.
Gugomos , 1]9-tS:a.
Gyr (abb), 6g5.
Il
Haller (Charles del, 6g3,
Hardenberg, 712.
HarmOttistes, cf. Frres Noirs.
Haugwitz (comte. de), 192, 358, 359, 36o,
368.
HavrCroy (duc d'), 355, 36o.
Helvtius, 88, 55!)-500; 683 .
Herder, 3g6, 672.
Holl'mann (LCopold Aloys), (h, 6.rft-C.I];
655, 0556;7; li70, 71
Holbach (b!uon d'), go, 11 , G)jJ , fttl' f
INDEX DES PRINCIPAUX NOMS CITS
721
Humboldt (Guillaume de), 637, 709
Hu nd (baron de), 1S6-162; 166, 167168;
174-175; 1]6, rn, 78, 18:z, 637.
lffland, 633.
illumines d'Aviguon, 665.
lllumi11s Thosophes, 665.
J
Jacobi (Frdric Henri), 709, 711, 7 12, 713 .
Jacques 1! d'cosse, 666, 678.
Jahn, j703, 713.
Janet (Pierre), 328.
Johnson, 53- 155; 158 t5g; 16o.
Joseph Il d'Autriche, 347
1
348, <!<!3, 444,
4<j8, 540, 649. 684.
Jung-Stilling, ;cg.
Kant, 558.
Katt, 703.
Kessler de Sprengeisen, 48J, 494
Kiesenwetter, 1Sg, tfu!, r66.
Kleist (Henri de), 703 .
Klinger, 324, 633.
Klopstock, 325, 632,638, 639-
Knigge (Adolphe baron de), 11, 12, 68,
202-226; 22?233;236, z382<!0;243z44i
249'l50;25r, z6z,3o5,3t1,33J, 333-335;
337,338,341,343, 3.t 5, 364,365, 366, 370
1
371, 3]2, 3n, 3!h , 383, JSS,
4
o2, 4o6,
4
o7,
412, "pJ-4zg ; 463, 52 1522; 54g-55o ;
626, 627, 628-63Q; 63t, 636-645; 6<17-648;
65 1, 657,661,
Kppen, 258, 355, 36o.
Kotzebue, 633, 647, 709
L
Labrousse (Cloti lde Courcelles de}, 658.
Lafayette, 55 , 654, 66g, 687.
Ldontnine (Auguste), 709
Laharpe, 683.
La lly-Tolendal, 66g.
Lameth, 6fi9.
Lamthrie {dt:), 652 .
Lamoignon, 683.
Larochefoucault (duc de) , 635, 6S4, 687.
l..arudan
1
68468S.
Lavnter,788o ; 357, 40lh!03;494, Szt, 620.
Lecou lulx d Cnntelcu, 695.
l. cfnnu: jahh), 6),!, 685.
l.tllbnlil, l r
Lepelletier de Saint-Fargeau, 686, 68
7
.
Lequinio, 679.
Lernais {Lernay, lernet, marquis de), 144,
150, 155 .
Lessing, 3:25, 326, S29, 63g.
Le Sueur(Jacques), 624.
Leuchsenring, 220, 62o-621 ; 652, 65+
Lombard de l angres, 624, 6g3.
luchet {Louis de la Roche du
marquis de), 621 -tl24.
Mably, S2g.
Malet (chevaliel' de), flg3.
Mande,-ille, 583.
Mans, 686.
Marat, 68+
,\lare (de), 62o..f121 .
Ah.rie-Anne de Bavire (dite princesse
Clmentine), 440,44 1,442,
44
5,
44
6,
447
,
448, 45:1, 461, 467, 468, 474, 5tl.
Marie-Thrse, Impratrice d'Autriche,
347,4-J I.
Marschall, I 5g-t6o.
Ma1'/iuistes: cf. Chevaliers Bitll{aisai!IS
de la Cite Saillit .
Maury 679.
Max-Joseph Ill , Electeur de Bavi re, 19,
lo6-lo8.
Max-Joseph de Deux-Ponts, 442, 444; So7,
542.
Mes li er(abb), 683.
Mesmer,665 .
Metter nich, 709
MirAbeau, <19<1, 6S4, 662-664; 668, 66g, 6]5,
6]g, 686.
Montesquieu, S77, 628, 684.
Montgelas, 4S, 457, 493, So1 , 5og-51o; 532,
542543 ; 552553; 709 710.
Mounier (Jean-Jacques), 627, 666, 667, 66g,
679, 6go,
N
Naigeon, 70, l3g, 684.
Necker, 654, 684.
Nicollti, 101, 1oJ, o5, 4034oS;4oij, 5'.1.o-
52J ;538, ;5o,620, 62 1,6:g, 631,65!, 662,
670, 679
0
Obst!'J>aucede Dtaskovicfl, 612.
Odre de l'Amiti, cf. Amicistes.
Ordre de I'Harmouie UlliJtwselle, 665,
"''
722 INDEX DES PRINCIPAUX NOMS CITS
Orlans (Louis-Philippe-Joseph, duc d' ),
646, 649 651' 654, 663, 66g, 675, 679.
6!;6.
p
(Pnsqually, Paschalis), 356, 357,
362, 664
Pnstorct (marquise de), 658.
Payne, .j3, 64!1, 651, 6S4.
Pemty (dom), 665.
Pestalozzi, 349
Ption, 651, 66g .
Pezzl (Joha nn), 434.
P/rilaltfles, 6S2, ; 6]g.
Pililalltlllopium, 588, 619, 637.
Pichegru, 6go.
Prangcn, 1 S4, 58, 1Sg, 16g, 172.
Priestley, 6S1.
Printzen, 1So, 53, 55.
Pro yard (abb), 690, 6gz-6g3.
Rachais (chevalier de), 355.
Rnumer, 703.
Ra,cn, 167, 16g, 172, 74 178, 179, 18o,
181, 186.
Raynal (abb), 89, 52 8, 628.
Rcbmnnn, 674-67S.
Reimarus (Albert), 63g640.
Reinhold, 541, 7119
Richter (Jean-Paul), 709.
Richter (Sincerus Renatus), 147.
l{ite Hemtiquc, 665.
Rite P1imitij, 665.
Robespierre, 67S, G86, 6go.
Robinet, 88, 679.
Robisoo, 63o, 647, 67668 1.
Roland (madame), 658.
Rosa, 1So-1S3; 154, 1SS, 679
Rose-Coix, 147, 187-192; 211, 224, 36],
405 4 1 1 ; 461' 535-536; 540, 543, 604, 616,
621, 65>, 657, 663, 664.
l{ousseau (Jean-Jacques), 205, 35, 32,
324, 551, 588, 628, 637,684.
Rozier (abb), 664.
s
Saint-Germain (comte de), 357-358; 42S,
685.
Sai nt-Lambert, 611 .
Saint-Martin (Claude de), 36, 665, 679.
Sall e (marqui s de la), 66g.
Saltzmann (Rodolphe), 664.
Sand (Georges), 6g5-6g8.
Savalette de Langes, 664, 665, 668.
Savaron, 355, 36o.
Savigny, 703.
Scharnhorst, 70l.
Schelling, 709.
Schill, 703, 700, 709
:) Schiller, l24, 325, 326, 3go, 525, 545,
668.
Schirach, 641,642, 646.
Schlegel (Guillaume et Frdric), 709, 713.
Schleiermacher, 7ol, 709
4S.
Schroepfer, '9' 4o8, 661.
Schubart, 164 166; 16g, 173, 186.
Scioppius, 9
Sieys, 635, 65 1, 675, 679, 687.
Socin (Faust et Llius), 685.
Sonnenfels, l47, 3gB, 410, 440, 4S9, 5o6,
646, 654, 709.
Stael (madnme de), 658, 709
Starck, 167-172; 174, 176, 186-187; 220,
483, 621, 629, 63, 664. 674. 6gl-6g2;
709.
Stein, 73, 709, 73, 714.
Stolberg (Frdric de), 325.
St,.ictc Obu,,a.,ce, 157186; 353-36g.
Stroganotf (comte), 664.
Swedenborg, 637, 664, 665, 6g3.
T
Talleyrnnd, 662, 679
Tassin de l' Etang, 664.
Templ ite (Lge11de) , 148.
Terrasson (abb), 2S7.
Throigne de Mncourt , 658.
Tieck, 709
Tierce (do la), 148.
Tugeozdbu11d, 70S 700.
Turgot, 683, 684.
u
Union Allemande, 626-628.
Unicistes, 656, 704, 710.
Utzschneider, 444-446; 448, 4S1, 474, 481.
483, 490492 ; 554, 700, 701 .
v
Valade, 687.
Virieux (comte de), 355, 366.
Volney, 611.
INDEX DFS PRINCIPAUX NOMS CITS
Vol tai re, 205, 2l9, 567, 621, CJ82, 683,684,
68].
Voss, 709
w
Waechter, '79 180, 85- 86; 354, 359,
36o, 366, 426.
Weiler, 176-177.
Weishaupt, 429; 3o-3g passim; 93-
201 passim; 22o-249 passim; 3 33;
44S-4So; 47<>-473 ; 484-492 ; 5 6-53o ;
55 -556; 557-610 ; 617-706 passim.
Werner (Zacharias), 709
Witland, 73, h 4, 326, 389, 548, 628, 634,
654, 672.
Willermoz, 355, 357 358; 3o, 367, 368,
36g, 664, 68o.
Windischgraetz (comte), 624, 6g1.
Wllner, 190, 191-192; 407, 4o8, 535, 621.
Wunsch (Christian-Ernest), 4l4.
z
Zaccone, 6g8.
Zimmermann, 620, 647-648; 671 , 674
3, 73 74 ; 177, 83, 184,
637.
TABLE DES MATIRES

Bibl iographie :Ordre des I llumins, manuscrits, 9; imprims, 10; Franc-Maon-
nerie, 12.
LIVRE PREMIER
L'ORDRE DES ILLUMINS
CHAPITRF. PnEMIER. - Le fondateur et la fondation de l 'Ordre.
La jeunesse de Weishaupt, 14. - L'enseignement religieux des Jsuites bavarois
et la bibliothque d'Ickstatt, 16. - L'Universit d'Ingolstadt en 1772, t S. -
Dmls de Weishaupt avec ses collgues, 20. - Brouille de Weishaupt et
d' I cltstatt, 23.- Isolement de Weishaupt, 25.- Plans de dfense et de con-
qute, 26. -Souvenirs de l'ant iquit, 26. - Ent housiasme passager inspir par
la Franc Maonnerie, 27. -L' Essai sur le Mrite de Abt., 28. - La Loge alchi-
miste de Burghausen, 29. - Fondation de l'Ordre des Perfectibilistes ou Illu-
mi ns, 29.
CHAPITRE Il. - Recrutement de l'Ordre jusqu'en 1780.
Les membres fondateurs, 3o.- Aropagites ou Conscii, 3o. - L'agent recruteu1
Massenhausen, 3o.- Ac tivit de Weishaupt Eichstaet et Ingolstadt, 3z .
- Paresse de 33. - Faveur grandissant e de Zwack, 34. -
Eviction de Massenhausen, 36. - L'Aropagite Caton, 37.- Effectif e n fv rier
1778, 3g. - Progrs Munich et Eichstaedt, 40. - Effect if des cinq Corn
mandes en aot 1778, 4 1. - Nouveaux Aropagites, 43. - Recrutement en
1779 44
CHAPITRE III. -Organisation et grades.
Historique des Grades, 46. - Le Noviciat; obligations et occupations du Novice,
48; les Qui bus Licet, 52; l' I nsinuant, 55 ; le Suprieur Insinuant, 6o. - Urade
Minerval: l' I nitiation, 61; Stat uts des Minervaux, 64; les Assembles, 66. -Le
_114inerval I llumin: La Rception, 68; travaux et fonct ions du Mi nerval l llu-
min,. 70; les Assembles particulires, 71 .
CHAPITRE I V. - Caract res gnraux de la Soci t.
Socit d'enseignement suprieur, 73.- Institut d'ducation sociale, 7S. -
ant iclricale, 87. - Les Sta Bene, 92. - Influence jsuitique, gG. - L'Ordre
des Illumins expression d'une poque et d'un mrlicu : tat moro! des elusses c t il
tives en Bavire vers 1780, 99
T.\.BLE DES MATIERES
CHANTRE V. - Faiblesse de l' Ordre.
Dissentiments entre Weishaupt et Zwack, 11 z. - Lutte entre Weishaupt et les
Aropagites de Munich , 11 5. - Convention d' Athnes, 119. - Pnurie finan-
cire, r3o. -Incapacit de 'vVeishaupt et de ses collaborateurs rdiger les
grades suprieurs, 133.- Chasse infructueuse aux crmonies sublimes , ! 36.
LI VRE Il
LA FRANC-MAONNERIE ALLEMANDE DES ORIGINES A 1780
CHAPITRE PnEMJF.R. -Les dbuts de la Franc-Maonnerie en Allemagne.
Freemasonr y anglRise et hauts grades 141. - Premires )oges anglaises
en Allemagne, 143.- Introduction des grades franais, 144. - Chapit re de
Clermont , 144.- La Ecossaise en Allemagne, 14S. -Lgende
du grade de Maitre Ecossais, 146. - Les Rose-Croix, 147. - Lgende Tem-
plire, 148. - Systme de Clermont, 1 So. - Johnson, 1 S3.
CHAPITRE II. - La Stricte Observance de i75f i772.
Charles baron de Hund, 1S6. - Dbuts de la Stricte Observance, t S7. - Convent
d' Altenberg, 158. - Lgende de la Stricte Obse1vance, 161. - Caractre du nou-
veau Systme, r6z. - Le Provisor Domorum Schubart et le Plan Economique,
164. - Starck et les Clercs du Temple, 167. - AlchiJ11ie dans la Stricte Obser-
vance, 168. - Lgende du Clricat, 169. - Caract re catholique des rituels
Clricaux, 171.- Zinnendorf et le Systme Sudois, ' 73. - Con vent de Kohlo,
174 - Ferdinand de Brunswick lu Magnus Supcrior Ordinis, 17S.
CHAPITRE III.- Grandeur et dclin de la Stricte Observance (f772-f780).
Conqutes de la Stricte Observance en Allemagne et en France, 176. - Convent
de Brunswick, 1 77- Gugomos et le Con vent de Wiesbaden , 179. - Le duc de
Sudermanie, 182. -Colloque de Leipzig, 184. - Con vent de Vvolfenbuttel, 18S.
- Confrences de Brunswick, 18S. - Dcouragement des troupes templ i res,
t85.- Crainte inspire par les Jsuites, 186.- Dfection des Clercs, 186.-
Rforme de la Rose Croi" : sa nouvelle lgende et sa nou1elle organisation, 187.
- Les Rose Croix de Berli n, 191. - Etat de ln allemande
au moment de l'entre en scne des !lltJmins,
LIVRE I II
LA FRANC-MAONNERIE ILLUMINE
CHAPITRE PREMIER. - Premiers r apports de l' Ordre des Illumins avec la Franc
Maonnerie.
La concurrence maonnique, 193.- Rception de Weishaupt dans la
1!)5.- Recherches de Zwnck, 196.- Plan arrt par Zwack et Weishaupt, 197.
- de la Loge Thodore au Bon Conseil, 198.- Mission de Costanzo
1.1 l.o!:l c francfortoi sc l'Union, zoo.
72.6 TABLE DES MATISRI!S
CHAPITRE JI. -Adolphe baron de Knigge.
La jeuness.e de Knigge, 202. - A la Cour du landgrave de Hesse-Cassel, 2oS. -
Sjour Hanau;2o7. -Retraite Francfort, 207. - Carrire maonnique de
Knigge, 208.- Confession du Chevalier du Cygne, 209. - Etudes alchimiques,
210. - Plan d'un Systme mystique, 210. - Projet de rfor me de la Stricte
Observance, 214.- Rencont re de Knigge et de Costanzo, 217.- Enrlement
de Knigge, 218 . - Knigge agent recruteur Francfort, 220. -Art icles et bro-
chures contre les Jsuit es, 222.- Embarras de Knigge devant l'impatience de ses
disci ples, 225. - Aveu de Weishaupt, 226.
III.- La Rforme de l'Ordre des Illumins.
Cor responda nce de Kni gge avec Weishaupt et les Aropagites, 227. -Son voyage
en Bavire, 23t. - Confre nces o est ar rt le plan du Systme Illumin, z3G.
- Dcision de l'Aropage du 9 juillet 1781, 240.- Conv<:nt ion du 20 dcembre
1781,244.- La Loge Thodore et son Chapitre Secret, 245.- Fondat ion de
Loges Illumines, 246. - Mission de Costanzo 11 Berlin, 247 - Rpartition
dfinit ive des grades, 249.
CHAPITRE IV.- Grades et organisation de l a Franc-Maonner ie Illumine.
Cahier Prparatoire du Noviciat, 25t.- Crmonie d'initiation au Grade Minerval
et rituel des Assembles, 253. - Illumina/us Minnr: Je Pr sident de l'Assemble
Miner vale; le Censeur; le Questeur; explication des hiroglyphes minervaux,
z5g. -Franc-Maonnerie bleue :explication du tapis; plan de la Loge; Cons-
t itution Loge Nationale; Constitution de Loge bleue, 262. - Jllumillatus
Major ou Novice Ecossais: rception; rit uel de la Loge Ecossaise ; occupat ions
des Illumi nati Majores, 265. - l/luminatus Dil'igens ou Chevalier Ecossais:
rception; catchisme; les Agapes; fonctions des Illumina ti Dirigent es et du
Prfet, 272. - Presbyter: rception; installation du Doyen; classes scientifiques;
Synodes, 281. -Princeps ou Rgent :rception; prrogatives des Rgents; Je
Provincial, 289. - Budget de l'Ordre, 294 - Gogn1phie zg5.
CHAPITRE V. - Doctrines politiques et religieuses.
Dveloppement des mthodes de l'Ordre primitif, 298. - Nouveau mode de
recrutement, 3o5. -Gouvernement rpublicain,, 3o;.- Atti tude vis vis des
autres Systmes 3o6. - Enseignement sotrique donn aux
Chevaliers Ecossais, 3o7. - Thories sociales, 311. - La doct rine secrte du
Christ, 37- Importance relle des doct rines du Systme Illumin, 321.- Le
Gou,ernement universel de la Morale, hg. - La religion pour le peuple, 33r.
- Lt Systme 11lumin compar aux aut res Systmes 33g.
LIVRE IV
HlSTQIRE DU SYSTtME ILLUMIN
CHAPITRE PREMIER. - L'action sur l es Loges allemandes.
Conqut es de l'Ordre de 1781 juillet 1782: effectif pa Provinces ct Prfectures,
343.- Recrutement dans les Pays Autrichiens, 346. - Conqute du Chapitre
Secret. de Saint Thodore, 35o. - Rupture avec la Loge Royul Y ode de l'AniIIo,
35t.- Situation de la St r icte Obser vance en 1782, 353. - Convcnt de Wil-
TABLE DES MATIERES
hehnsbad, 35
4
. _ Les Chevaliers Bienfaisants de la Cit et leurs allis,
356. _ Les rationalistes, 36r. - Les reprsentants des Illumms : plan de cam-
agne de Dittfurth et de Knigge, 363. - Rsultats d u Con ve nt , 366. -
de Bode, 3
70
. _ La Fdration des Loges, 371. - Mantfeste aux
Loges allemandes, 37 - L'Alliance Eclectique et l'Ordre des lllurmnes, 382.
CBAPtTRf: Il. - L'apoge.
Recrutement partir de
17
82, 38g. - Situation de J'Ordre Munich _et en Bavire,
38g. _ Population des Provinces et des Prfectures en 3gJ. - Les
mins de Weimar et de Got ha, 3g6. - Les Jllumins autrtch1ens, Effecuf
probable de l'Ordre son apoge, 3gg. - Les opposants: Lavater,
Les adversaires: les Rose-Croix; progrs de la secte; les Rose-Croix. de BaVtere,
40
5, _ QuereJles entre les chefs de l'Ordre, 4 11. -- Brouille de Wetshaupt et de
Knigge, 418. - Ret raite de Knigge, P 7
CHAPITRE II I. - Les Poursuites en Bavire jusqu'au i D octobre i786.
Imprudences des Minervaux de Munich, 43o.- Inquitudes dans le
public et Je clerg bavarois par J'influence de l'Ordre, 434. -:-
4
38. _La duchesse Marie-Anne de Bavire, 441. - Les mtngues
des Illumins, '143 - Utzschneitler et Weishaupt,445.- Le Tableau. de la y te
Humaine ,
4
s
1
. - Edit d'interdiction du 22 jui n 1784, 453. -
apparente de J'Ordre,
4
s4.- Le Premier Avertissement et ses
4
s8. - Supplique adresse par les Illumins l'Electeur, 465. - Nouvel Ed1t
d'interdiction du 2 mars 1785, 468. - Dissolution relJe de l'Ordre, 469. -
Fui te Je Weishaupt, 4
7
0. - Dposition publique de Cosandey et de Renner,, 474
_ Poursuites contre les IJJ umins d' l ngOI$tadt, 47S. - Documents trouves sur
J'Illumin Lang, 4
7
6. -Arrestation de Savioli, et
Sanctions Jisci plinaires contre les lllumins de Muntch, 48?. - Dep.osttt?n
publique de Utzscheider , Cosandey et Gruenberger, 48.r. - defens1fs
et offensifs de Weishaupt, 484. - Riposte des quatre denonciateurs, 493,- Bro-
chures provoques par les poursuites, 494
CHAPITRE IV. - La fin de l 'Ordre.
Perq uisi tions chez Zwack, 497 - Publication des Ecrits Originaux , Soo. -
Arrestation de Masseahausen et de Hertel, Sot.- Perquisitions Sandersdorf,

_ Publication du Supplment aux Ecrits 5o3.-
gatoi res de Hertel , 5
04
.- Le tmoin Maendl, 5oS: - Resc.nt du 16 1787,
5
07
. _ Poursuites contre Montgelas, Zwack et vVe1shaupt, J09 -:- apolo-
gtiques de Weishaupt, S16.- Le" Systme Amend desillununes
La belle-sur de \ltJeishaupt, 5zt. - Caractre des poursune.s: leur
illgalits et arbitraire; crdulit du gouvernement; interventiOn du clerge,
_ Disparition rapide des colonies Jllu mines, 5 3g. - La fin de l'Ordre en Bavtere
ct en Aut riche, 54
0
. - Bode et les lll umi ns de Saxe, 543. - Les chefs de
J' Illuminisme aprs la ruine de l' Ordre, 548.
728 TABLE DES MATIRES
LI VRE V
LE TESTAMENT PHILOSOPHIQUE DE WEISHAUPT
CHAPITRE PREMIER. - Esquisse d'une morale pratique : les principes.
Les deux morales de Weishaupt: matrialisme et idalisme, 557. - Les deu x
conceptions du bonheur, 559 - Conception idaliste de l a perfection, de la
science et de la vertu, S62. - Rapports super ficiels et contradiction fondamen-
tale entre les deux morales de Weishaupt, S64. - Principes de la morale mat-
rialiste : ln fin de l'homme; identi t de la vertu et du bonheur; dfinition de la
flicit: solidarit humaine; hirarchi e des buts; perfection moral e, 567. - Les
deux vices fondamentaux: pa resse et i gnora nce, S72 . - Bihm moral de l'huma-
nit : effets bienfaisants de la vie en socit; obstacles apports pa1 la civil isat ion
au progrs moral, 574
CHAPtTJU: II. - Esquisse d'une morale pratique : partie critique.
Inefficacit des coles de morale : Etat, 581 ; Eglise, 583 ; Education, 587. -
Valeur ducatrice des Lumires , 589.- Raisonnement e t raison, S9o. -Con-
naissance et connaissance mort e, S92.
CHAPITRE 1 II. - Thorie de la Socit Secrte.
Bases d'un enseignement pratique de la morale, S9S. - Comment la Socit
Secr te est par dfinit ion la vrita ble cole de morale, 6oo. - Pourquoi les
Socits Secrtes ont jusqu' prsent failli leur tilche, 6o3.- Plan d'une
Socit Secrte rationnelle, 6o7 . -Valeur historique de la thorie de la Socit
Secrt e, 610.
U VRE VI
LA LGENDE DE L'ILLUMINISME
C HAPITRE PREMIER. -Formation de la lgende.
Croyance lasurvi vance en Bavire, 6!3. - Edit d u t5 no vembre 1790, 6q. -
et enqutes Munich jusqu'en 1792, 61S. - Lettre de Frdric-
Guillaume II de Prusse l'Electeur de Saxe, 616.- L'Alliance Eclectique suspecte
d'IIIuminatisme, 6 r7. -Pamphlets affirmant la sur vivance de l'Ordre, 6r9. -
L' Essai sur les Illumins " 621.- Bahrdt, J'Union Allemande ct Knigge, 624-.
- Protestat ions de Nicola ct de Knigge contre la lgende Illumine, 63r.
CHAf' JTRE II. -L'Illuminisme et la Rvolution Franaise.
Cournot anti-rvolutionnaire suscit en Allemagne par la T erreur, 632.- Kniggc
et ln Rvol uti on Franaise, 636. - Les libraux de Hambourg, 63g. - Pam-
phlets politiques de Knigge, 641. - " Mani fes te d'une association non pas
secret e mais t rs publ ique , 644. - L. A. Hoffmann, Zi mmermann ct ln
Wiener Zeitschrift, 646.- " Sort fi nal de l'Ordre des Illumins, < Discou1s su
1

TABLE DES MATIRES
J'Ordre des Illumins Histoire critique Jes Grades Illumins " et autres pam-
phlets, 65o. - Les missaires de l'Illuminisme en France: les aveux de
tro, 6;8; le voyage de Mirabeau en Prusse, 662; Bode et le Convent des Phila-
lthes Paris, 664. - Polmique entre Knigge et Zimmermann, 670. -
Tmoignages en faveur de Bode, 672. - Les Gardiens de la forteresse de Sion ,
674
C HAPITRE III. - Les grandes popes; la lgende dans l'histoire et le roman.
Les P reuves de Conspiration de Robison, 676.- Les Mmoires sur le Jaco-
binisme de Barruel, 681 , - Rplique de J. J. Mounier, 690.- Le<<Triomphe
de la Philosophie de Starck, 691. - Les Epigones : L'abb Proyard, Ch. L. de
Haller, le chevalier de Malet, Lombard de Grard de Ner val, Kaufmann
et Cherpin, Louis Blanc, Eckert, l' abb Gyr, Forgamc, Le Couteulx. de Canteleu,
Je P. Deschamps, 6g2. - La comtesse de Rudolstadt >>, 6gS.- P. Zaccone, 6g8.
CHAPITRE I V. - La lgende policire; la r surrection de l'Ordre.
Mmoire de l'espion Armbruster, 699. - La police napolonienne et les patriotes
allemands, 702. - Les associations d'tudiants et le Tugendbund, 704. - Rap-
ports des agents : m umins et Idal istes allemands, 706. - Rapports de
Berckheim, de police spcial Mayence, 710.- La rsurrection de
l'Ordre des Illumins, 715.
INoEx des principaux noms cits, 719.
TABLE DES GRAVURES
Pr.ANCHE 1. - Portrait de Adam Weishaupt .
11 . - Gravure alchimique. .
Ill. - Tapis Rose-Croix. . .
I V. - Certificat maonn ique .
V. - Ar bre gnalogique de la Franc-Maonnerie.
VI. - I nsignes Illumins. . . . . . . . . .
1\IJ<lN. 1 M l'Il. Il A 1\A NT > Il l': ,
P ! 3
p. 140
P 175
p. 192
p. 342.
p. 4
2
9