Trabajo y superfluidad Ricardo Antunes[1] Revista Herramienta N 23

Estamos vivenciando la plenitud de la sociedad de lo aparente, generadora de lo descartable y lo superfluo. En esta era de la sociedad del entertainment, del cual el Shopping center -ese verdadero templo de consumo del capital- hace aflorar, con toda evidencia, el sentido de desperdicio y de superfluidad que caracteriza la lgica social contempornea, lo que las clases medias altas y especialmente las clases propietarias tienen en abundancia, de modo compulsivo, la mayora de los que viven de su trabajo (o que de l son tambin excludos) no pueden siquiera tener acceso visual. Ni aunque sea en el universo de la imaginacin... Fue contra esta sociedad de lo aparente que los recientes movimientos sociales urbanos, mezclando creatividad y criticidad, a travs de las "visitas" de decenas de trabajadores sin techo, inicialmente a un shopping center y, posteriormente, a un supermercado de Ro de Janeiro, estamparon su repulsa y su descontento, cuyo significado parece cristalino: la sociedad de consumo destructivo y superfluo, al mismo tiempo en que crea necesidades mltiples de consumo fetichizado y extraado, impide que los verdaderos productores de la riqueza social participen hasta incluso del universo (restricto y manipulado) del consumo. Parece que los hombres y mujeres sin-trabajo, los desposedos del campo y de las ciudades, los asalariados precarizados en general, las llamadas "clases peligrosas", comienzan a cuestionar la lgica que preside la sociedad actual. Vinieron para mostrar a la sociedad su injusticia, desigualdad, inicuidad y su superfluidad. Y para (re)conquistar su sentido de humanidad y de dignidad. Algo similar viene ocurriendo en tantas partes del mundo. Desde la explosin de Seattle, en los Estados Unidos, contra la Organizacin Mundial de Comercio (OMC), que "protestas

antiglobalizacin y anticapitalismo se han tornado rutina durante los encuentros intergubernamentales", conforme inform The Guardian (8/12/2002, pg.6) al referirse a la confrontacin que ocurri tambin en Nice, en Francia, al final del ao pasado. Las recientes manifestaciones ocurridas en Quebec, en Buenos Aires y de los estudiantes en San Pablo, todas en abril del 2001, son otros ejemplos ms recientes de esas nuevas manifestaciones, contaminadas de sentido y significados, de las que el MST, entre nosotros, ha sido pionero.

Esa destructividad se expresa tambin cuando descarta y torna superflua una parcela enorme de la fuerza humana mundial que trabaja, de la cual cerca de 1/3 se encuentra realizando trabajos parciales, precarizada o desempleada. Eso porque el capital necesita cada vez menos del trabajo estable y cada vez ms del trabajo part-time, tercerizado, que se encuentra en enorme crecimiento en el mundo productivo industrial y de servicios. Como el capital no puede reproducirse sin alguna forma de interaccin entre trabajo vivo y trabajo muerto, ambos necesarios para la produccin de las mercaderas, sean ellas materiales o inmateriales, se eleva la productividad del trabajo al lmite, intensificando los mecanismos de extraccin del sobre-trabajo en tiempo cada vez menor, a travs de la ampliacin del trabajo muerto corporizado en la maquinaria tecno-cientfica, trazos estos constitutivos del proceso de liofilizacin organizativa de la "empresa seca", como sugestivamente denomin el socilogo espaol Juan J. Castillo. [2] Aqu vale una similitud entre el descarte y la superfluidad del trabajo y el descarte y superfluidad de la produccin en general, presente por ejemplo en la cuestin de la llamada "calidad total". Como pude desarrollar ms extensamente en Los Sentidos del Trabajo, en la presente fase de intensificacin de la tasa de utilizacin decreciente del valor de uso de las mercaderas, la falacia de la calidad se torna evidente: cuanta ms "calidad total" los productos alegan tener, menor es su tiempo de duracin. La necesidad

imperiosa de reducir el tiempo de vida til de los productos, buscando aumentar la velocidad del ciclo reproductivo del capital, hace que la "calidad total" sea, la mayor parte de las veces, el envoltorio, la apariencia o el perfeccionamiento de lo superfluo, toda vez que los productos deben durar cada vez menos para que tengan una reposicin gil en el mercado. La "calidad total", por eso, se debe adecuar al sistema del metabolismo socioreproductivo del capital, afectando de ese modo tanto la produccin de bienes y servicios, como las instalaciones, maquinarias y la propia fuerza humana de trabajo. De ese modo, el pregonado desarrollo de los procesos de "calidad total" se convierte en la expresin fenomnica, envolvente, aparente y superflua de un mecanismo productivo generador de lo descartable y lo superfluo, condicin para la reproduccin ampliada del capital y sus imperativos expansionistas y destructivos. No hablamos aqu solamente de los fast foods (de los cuales McDonalds es ejemplar), la marca de la sociedad del entertainment, que descargan toneladas de descartables en la basura, despus de una merienda producida a ritmo seriado y fordizado. Podramos recordar tambin el tiempo de vida til estimada para los automviles a nivel mundial, cuya durabilidad es cada vez ms reducida. O incluso la industria de las computadoras, expresin de esta tendencia depreciativa y decreciente del valor de uso de las mercaderas, donde un sistema de softwares se torna obsoleto y desactualizado en tiempo bastante reducido, obligando al consumidor a adquirir la nueva versin. Las empresas en la competitividad trabada entre ellas, procurando reducir el tiempo entre produccin y consumo, incentivan al lmite esta tendencia restrictiva del valor de uso de las mercaderas. Precisando acompaar la competitividad existente en su ramo productivo, los capitales desencadenan una lgica que se intensifica crecientemente, de la cual la "calidad total" es un mecanismo intrnseco y funcional. Con la reduccin de los ciclos de vida til de los productos, los capitales no tienen

otra opcin, para su sobrevivencia, sino "innovar" o correr el riesgo de ser superados por las empresas competidoras, conforme ocurri, por ejemplo, con la empresa transnacional de computadoras Hewlett Packard, donde, paralelamente a la "innovacin" constante de su sistema informtico, el tiempo de vida til de los productos tambin se redujo enormemente. [3] Como el capital tiene una tendencia expansionista intrnseca a su sistema productivo, la "calidad total" debe tornarse enteramente compatible con la lgica de la produccin superflua y destructiva. Por eso, en su sentido y tendencias ms generales, el capitalismo, al mismo tiempo en que reitera su supuesta capacidad de elevacin de la "calidad total", se convierte de hecho en enemigo de la durabilidad de los productos, debilitando y hasta inviabilizando prcticas productivas orientadas hacia las reales necesidades humanas y sociales [4]. Se opone frontalmente a la longevidad de los productos. La "calidad total" se convierte, ella tambin, en la negacin de la durabilidad de las mercaderas. Cuanta ms "calidad" las mercaderas aparentan (y aqu nuevamente la apariencia hace la diferencia), menor tiempo de duracin ellas deben efectivamente contener. Desperdicio, superfluidad y destructividad acaban siendo sus trazos determinantes. Claro que aqu no se est cuestionando lo que sera un efectivo avance tecno-cientfico, siendo ste pautado por los reales imperativos humano-sociales (lo que no es el caso de la lgica contempornea), pero s el engranaje de un sistema de metabolismo social del capital que convierte en descartable y superfluo todo lo que podra ser preservado y reorientado, tanto para la atencin efectiva de los valores de uso sociales, como para evitar una destruccin incontrolable y degradante de la naturaleza, del medio ambiente, de la relacin metablica entre hombre y naturaleza. Proceso similar viene ocurriendo en el universo del trabajo, pero que de ningn modo puede ser entendido como el fin del trabajo. En el pensamiento contemporneo se torn (casi) un lugar comn hablar de "desaparicin del trabajo" (Dominique Mda), de substitucin de la esfera del trabajo por la

"esfera comunicacional" (Habermas), de "prdida de la centralidad de la categora trabajo" (Off), o inclusive de "fin del trabajo" (como Jeremy Rifkin, o en la versin ms crtica al orden del capital, como en Kurz), para citar las formulaciones ms expresivas. Mientras que la desconstruccin del trabajo se opera en el plano gnoseolgico, paralelamente, en el mundo real, en el plano ontolgico, ste se convierte (nuevamente?) en una de las ms explosivas cuestiones de la contemporaneidad. Trabajo y desempleo, trabajo y precarizacin, trabajo y gnero, trabajo y etnia, trabajo y nacionalidad, trabajo y corte generacional, trabajo e inmaterialidad, trabajo y (des)calificacin, muchos son los ejemplos de la transversalidad y de la vigencia de la forma trabajo. Qu es lo que ocurre entonces con el mundo real del trabajo? De la General Motors a Microsoft, de la Benetton a Ford, de Toyota al McDonalds, ser que el mundo productivo y de servicios de hecho ya no necesita ms del trabajo vivo? Este se habra tornado mera virtualidad? Es ficcin que la Nike se sirve de casi 100 mil trabajadores y trabajadoras, desparramados en tantas partes del mundo, recibiendo salarios degradantes? Vamos aqu a tratar de problematizar algunas de las tesis que propugnan el Fin del trabajo. Cuando concebimos la forma contempornea del trabajo como expresin del trabajo social, que es ms complejo, heterogeneizado, y tambin ms intensificado en sus ritmos y procesos, no podemos concordar con las tesis que desconsideran el proceso de interaccin entre trabajo vivo y trabajo muerto. En verdad, el sistema del metabolismo social del capital necesita cada vez menos del trabajo estable y cada vez ms de las diversificadas formas de trabajo parcial o parttime, tercerizado, de los trabajadores fragmentados de los que habl Huw Beynon, que se encuentran en explosiva expansin en todo el mundo productivo y de servicios. Como el capital no puede eliminar el trabajo vivo del proceso de mercaderas, sean ellas materiales o inmateriales, debe, adems de incrementar sin lmites el trabajo muerto corporizado en la maquinaria tecno-

cientfica, aumentar la productividad del trabajo de modo de intensificar las formas de extraccin del sobre- trabajo en tiempo cada vez ms reducido. Tiempo y espacio se convulsionan en esta nueva fase de los capitales. La reduccin del proletariado taylorizado, la ampliacin del trabajo intelectual abstracto en las plantas productivas de punta y la ampliacin generalizada de los nuevos proletarios precarizados y tercerizados de la "era de la empresa seca", son fuertes ejemplos de lo que ms arriba aludimos. Como el capital tiene un fuerte sentido de desperdicio y de exclusin, es precisa la sntesis de Tosel: es la propia "centralidad del trabajo abstracto que produce la no centralidad del trabajo, presente en la masa de los excludos del trabajo vivo" que, una vez (des)socializados y (des)individualizados por la expulsin del trabajo, "procuran desesperadamente encontrar formas de individualizacin y de socializacin en las esferas aisladas del no-trabajo (actividades de formacin, de benevolencia y de servicios) [5]. Aqu aflora el lmite mayor de la tesis habermasiana de la transformacin de la ciencia en "principal fuerza productiva", en substitucin al valor-trabajo. Esta formulacin, al convertir la ciencia en principal fuerza productiva desconsidera las interacciones existentes entre trabajo vivo y avance tecno-cientfico bajo las condiciones de los desarrollos capitalistas. No se trata, por tanto, de decir que la teora del valor-trabajo no reconoce el papel creciente de la ciencia, ms que sta encuentra dificultades en su desarrollo por la base material de las relaciones entre capital y trabajo, la cual no puede superar. Y es por esta restriccin estructural, que la ciencia no puede convertirse en la principal fuerza productiva dotada de autonoma. Prisionera de esta base material, menos que una cientifizacin de la tecnologa, hay, conforme sugiere Mszros, un proceso de tecnologizacin de la ciencia. Ontolgicamente prisionera de la base material estructurada por el capital, el saber cientfico y el saber laboral se mezclan ms directamente en el mundo contemporneo. Varios experimentos, de los cuales el

proyecto Saturno de la General Motors fue ejemplar, fracasaron cuando procuraron automatizar el proceso productivo desconsiderando a los trabajadores. Las mquinas inteligentes no pueden extinguir al trabajo vivo. Al contrario, para su introduccin utiliza al trabajo intelectual del operario, que al interactuar con la mquina informatizada, acaba tambin por transferir parte de sus nuevos atributos intelectuales a la nueva mquina que resulta de este proceso. Se establece, entonces, un complejo proceso interactivo entre trabajo y ciencia productiva, que no lleva a la extincin del trabajo, sino a un proceso de retro-alimentacin que genera la necesidad de encontrar una fuerza de trabajo todava ms compleja, multifuncional, que debe ser explotada de manera ms intensa y sofisticada, al menos en los ramos productivos dotados de mayor incremento tecnolgico. Con la conversin del trabajo vivo en trabajo muerto, a partir del momento en que, por el desarrollo de los softwares, la mquina informacional pasa a desempear actividades propias de la inteligencia humana, lo que se puede presenciar es un proceso que Lojkine denomin como objetivacin de las actividades cerebrales junto a la maquinaria, de transferencia del saber intelectual y cognitivo de la clase trabajadora para la maquinaria informatizada. La transferencia de capacidades intelectuales para la maquinaria informatizada, que se convierte en lenguaje de la mquina propio de la fase informacional, a travs de las computadoras, acenta la transformacin de trabajo vivo en trabajo muerto. Ms no puede eliminarlo. Hay todava en curso en la sociedad contempornea otra tendencia dada por la creciente imbricacin entre trabajo material e inmaterial, una vez que se presencia, en el mundo contemporneo, adems de la monumental precarizacin del trabajo arriba referida, una significativa expansin del trabajo dotado de mayor dimensin intelectual, sea en las actividades industriales ms informatizadas, sea en las esferas comprendidas por el sector de servicios o en las comunicaciones, entre tantas otras. La expansin del trabajo en servicios, en esferas no directamente productivas, pero que muchas veces

desempean actividades imbricadas con el trabajo productivo, se muestra como otra caracterstica importante de la nocin ampliada de trabajo, cuando se quiere comprender su significado en el mundo contemporneo. De ese modo, el trabajo inmaterial expresa la vigencia de la esfera informacional de la forma mercadera: l es expresin del contenido informacional de la mercadera, exprimiendo las mutaciones del trabajo obrero en el interior de las grandes empresas y del sector de servicios, donde el trabajo manual directo est siendo substitudo por el trabajo dotado de mayor dimensin intelectual. Trabajo material e inmaterial, en la imbricacin creciente que existe entre ambos, se encuentran mientras tanto, centralmente subordinados a la lgica de la produccin de mercaderas y de capital. Capturando la tendencia de la expansin de la actividad intelectual dentro de la produccin, dice J. M. Vincent: "la propia forma valor del trabajo se metamorfosea. Ella asume crecientemente la forma valor del trabajo intelectual abstracto. La fuerza del trabajo intelectual producida dentro y fuera de la produccin es absorbida como mercadera por el capital que se le incorpora para dar nuevas cualidades al trabajo muerto (...). La produccin material y la produccin de servicios necesitan crecientemente de innovaciones, tornndose por eso cada vez ms subordinados a una produccin creciente de conocimiento que se convierten en mercaderas y capital". [6] La nueva fase del capital, por lo tanto, re-transfiere el savor faire para el trabajo, mas lo hace apropindose crecientemente de su dimensin intelectual, de sus capacidades cognitivas, procurando involucrar ms fuerte e intensamente la subjetividad obrera. Mas el proceso no se restringe a esta dimensin, toda vez que parte del saber intelectual es transferido hacia las mquinas informatizadas, que se tornan ms inteligentes, reproduciendo parte de las actividades a ellas transferidas por el saber intelectual del trabajo. Como la mquina no puede suprimir el trabajo humano, necesita de una mayor interaccin entre la subjetividad que trabaja y la nueva mquina inteligente. Y, en este proceso, el involucramiento interactivo aumenta todava ms el extraamiento y la

alienacin del trabajo, ampla las formas modernas de la reificacin, distanciando ms todava la subjetividad del ejercicio de una vida autntica y autodeterminada. Por lo tanto, al contrario de la substitucin del trabajo por la ciencia, o incluso de la substitucin de la produccin de valores por la esfera comunicacional, de la substitucin de la produccin por la informacin, lo que se puede presenciar en el mundo contemporneo es una mayor interrelacin, una mayor interpenetracin entre las actividades productivas y las improductivas, entre las actividades fabriles y de servicios, entre actividades laborales y las actividades de concepcin, que se expanden en el contexto de la reestructuracin productiva del capital. Lo que nos debe llevar al desarrollo de una concepcin ampliada para entender su forma de ser del trabajo en el capitalismo y de sus acciones. Estamos presenciando el afloramiento de uno de estos momentos de rebelda, de las luchas y acciones que emergen de las luchas sociales del trabajo y de las vctimas ms castigadas de este sistema destructivo y excluyente. El sensible film Pan y Rosas, de Ken Loach, es una feliz expresin, en el plano esttico, de ese momento de rebelda. Si parte de los aos 70 y 80 tal vez puedan ser vistos como aos que mezclaron (contradictoriamente) fascinacin, resignacin y desencanto, las dcadas siguientes, la del 90 y la que ahora se inicia, por cierto sern muy diferentes. Lo que hara posible el reinicio de lo que Goethe, en Los Aos de Aprendizaje de Wilhelm Meister, sintetiz as: "Tan propenso anda el hombre a dedicarse a lo que hay ms de vulgar, con tanta facilidad se le embotan el espritu y los sentidos para las impresiones de lo bello y lo perfecto, que por todos los medios deberamos conservar en nosotros esa facultad de sentir. Pues no hay quien pueda pasar completamente sin un placer como se, y slo la falta de costumbre de disfrutar algo bueno es la causa por la que muchos hombres encuentran placer en lo frvolo y en lo insulso, siempre que sea nuevo. Deberamos diariamente or al menos una pequea cancin, leer un bello poema, admirar un cuadro magnfico, y, si fuera posible, pronunciar algunas palabras sensatas". Lo que no parece ser el sentido de la sociedad

aparente, con la desmedida empresarial y su "calidad total". Profesor Titular de Sociologa del Trabajo en el Instituto de Filosofa y Ciencias Humanas de la Universidad de Campinas (UNICAMP). Fue "Visiting Research Fellow" en la Universidad de SUSSEX (Inglaterra). Public entre otros, los libros Los Sentidos del Trabajo (Boitempo, 5ta. edicin), Adeus ao Trabajo? (Cotez/Edunicamp, 8va. Edicin, revista y ampliada) y es Coordinador de la Coleccin Mundo del Trabajo (Boitempo). Este texto retoma ideas publicadas parcialmente en el cuaderno MAIS! de Folha de S. Paulo.
[1]

Conforme Castillo, Sociologa del Trabajo, Centro de Investigaciones Sociolgicas, Siglo XXI Editores,
[2]

Madrid, 1996, pg. 68. Conforme Martin Kenney, "Value Creation in the Late Twentieth Century: The Rise of the Knowledge Worker", en Davis, Hirschl y Stack, Cutting Edge, Verso, Londres/Nueva York, 1997, pg 92.
[3]

Ver Istvn Mszros, Beyond Capital, Merlin Press, Londres, 1995, captulos 15 y 16.
[4]

Ver tosel, "Centralit e Non-Centrelit du travail ou La Passion des Hommes Superflus", La Crise du Travail, J. Biet y J. Texier (org), Actuel Marx, PUF, 1995, pg. 210.
[5]

Vincent, J. M. (19993) "Les Automastimes Sociaux et le General Intellect", in Paradigmes du Travail {2}
[6]

Futur Antriur, LHarmattan, n.16, Pars, pg. 121.