Regla XIII Si entendemos perfectamente una cuestin, debemos abstraera de todo concepto superf ino, reducirla a la mayor simplicidad

y dividrla en las partes ms pequeas que se pu eda enumerndolas. Imitamos a los Dialcticos en esto solo, en que as como ellos, para ensear las forma s de los silogismos, suponen conocidos sus trminos o materia, as tambin nosotros ex igimos aqu que la cuestin sea perfectamente entendida. Sin embargo, no distinguimo s, como ellos, dos extremos y el medio, sino que consideramos la cosa en su tota lidad del siguiente modo: primeramente es necesario que en toda cuestin haya algo desconocido, pues de lo contrario se buscara en vano; en segundo lugar, eso mism o debe ser designado de alguna manera, pues de lo contrario no estaramos determin ados a investigar eso ms bien que otra cosa cualquiera; en tercer lugar, no puede ser designado sino por medio de algo que sea conocido. Todo esto se encuentra t ambin en las cuestiones imperfectas: as, si se busca cul es la naturaleza del imn, l o que entendemos ser significado por estos dos trminos, imn y naturaleza, es conoc ido y ello nos determina a buscar esto ms bien que otra cosa, etc. Pero adems, par a que la cuestin sea perfecta, queremos que est determinada por completo, de modo que no se busque nada ms que lo que puede deducirse de los datos: as, si alguno me pregunta qu debe inferirse de un modo preciso acerca de la naturaleza del imn a p artir de los experimentos, que Gilbert afirma haber hecho, ya sean verdaderos o falsos; lo mismo si me pregunta qu pienso de la naturaleza del sonido tan slo a pa rtir de esto, que tres cuerdas A, B, C, den igual sonido, entre las cuales, por hiptesis, B es dos veces ms gruesa que A, pero no ms larga y est tensada por un peso dos veces mayor; por el contrario, la cuerda C no es ms gruesa que A, sino slo do s veces ms larga, y est tensada, sin embargo, por un peso cuatro veces mayor, etc. De donde fcilmente se comprende cmo todas las cuestiones imperfectas pueden reduc irse a perfectas, como se expondr ms ampliamente en su lugar y se pone de manifies to tambin de qu modo esta regla puede ser observada para abstraer de todo concepto superfluo la dificultad bien comprendida, y reducirla a tal punto que no pensem os ya que nos ocupamos de este o aquel objeto, sino en general tan slo en compara r ciertas magnitudes entre s, pues, por ejemplo, despus que estamos determinados a considerar slo estos o aquellos experimentos acerca del imn, no queda ninguna dif icultad en apartar nuestro pensamiento de todas las dems. Se aade adems que la dificultad debe ser reducida a la mayor simplicidad, conforme a las reglas quinta y sexta, y dividida, conforme a la regla sptima: as, si exami no el imn a partir de varios experimentos, recorrer separadamente uno despus de otr o; lo mismo, si examino el sonido, como se ha dicho, comparar separadamente entre s las cuerdas A y B, despus A y C, etctera, a fin de abarcar despus todas a la vez por una enumeracin suficiente. Y respecto de los trminos de cualquier proposicin se presentan tan slo estas tres cosas, como dignas de ser observadas por el entendi miento puro, antes de que lleguemos a su solucin definitiva, si es que necesita u sar de las once reglas siguientes; en la tercera parte de este tratado se mostra r ms claramente cmo debe hacerse. Por otra parte, entendemos por cuestiones todo aq uello en lo que se encuentra lo verdadero y lo falso, cuyos diferentes gneros han de ser enumerados a fin de determinar qu podemos prometer respecto a cada uno. Ya hemos dicho que en la sola intuicin de las cosas ya simples o compuestas, no p uede haber falsedad; ni tampoco en este sentido se llaman cuestiones, sino que a dquieren este nombre tan pronto como decidimos emitir un juicio determinado sobr e ellas. Y tampoco contamos slo entre las cuestiones las preguntas que hacen otro s; pero acerca de la misma ignorancia, o mejor, acerca de la duda de Scrates, ya hubo una cuestin, cuando volvindose Scrates por primera vez hacia ella empez a pregu ntar si era verdad que l dudaba de todo, y asegur que s. Pero buscamos o las cosas a partir de las palabras, o las causas a partir de los efectos, o los efectos desde las causas, o a partir de las partes el todo u otr as partes, o en fin muchas cosas a la vez a partir de todas estas. Decimos que se buscan las cosas a partir de las palabras, cuantas veces la dific ultad radica en la oscuridad del discurso; y a esto se refieren no slo todos los enigmas, como el de la Esfinge acerca del animal, que al principio era cuadrpedo, despus bpedo, y sin embargo al final tena tres pies; y lo mismo el de los pescador es que, de pie en la orilla, provistos de caas y anzuelos para coger peces, decan

que no tenan ya aquellos que haban cogido, pero que por el contrario tenan los que todava no haban podido coger, etc.; pero adems en la mayor parte de aquello de que disputan los letrados, casi siempre la cuestin es una cuestin de palabras. Y no es necesario tener tan mala opinin de los grandes ingenios, que pensemos que concib en mal las cosas, siempre que no las explican con palabras suficientemente aprop iadas: por ejemplo, cuando llaman lugar a la superficie del cuerpo circundante, no conciben en realidad ninguna cosa falsa, sino que tan slo abusan de la palabra lugar, que en su uso comn significa aquella naturaleza simple y conocida por s mi sma, en razn de la cual se dice que algo est aqu o all; que consiste enteramente en cierta relacin de la cosa, que se dice estar en el lugar, a las partes del espaci o externo, y a la que algunos, viendo que el nombre de lugar es tomado por la su perficie circundante, llamaron impropiamente donde intrnseco, y as de lo dems. Y es tas cuestiones sobre palabras se presentan tan frecuentemente que si hubiese sie mpre entre los Filsofos un acuerdo acerca de la significacin de las palabras, desa pareceran casi todas sus controversias. Se buscan las causas a partir de los efectos siempre que indagamos de alguna cos a si existe o qu es... Por lo dems, como cuando se nos propone alguna cuestin a resolver, frecuentemente no advertimos en un primer momento de qu gnero es ni si se han de buscar las cosas a partir de las palabras o las causas a partir de los efectos, etc.: por eso me parece superfluo decir ms cosas en particular sobre todo ello. Pues ser ms breve y ms til si al mismo tiempo buscamos con orden todo lo que es preciso hacer para la solucin de una dificultad cualquiera. Por lo tanto, dada una cuestin cualquiera, es preciso esforzarse ante todo por comprender distintamente lo que se busca. Pues frecuentemente algunos de tal modo se apresuran en investigar los problemas , que aplican a su solucin un espritu ligero, antes de haber considerado en qu signos reconocern la cosa buscada, si ac aso se presenta: son tan ineptos como un criado que, enviado a algn sitio por su amo, fuese tan solcito por obedecerle, que se apresurase a correr sin haber recib ido an las' rdenes y no sabiendo adonde se le mandaba ir. Por el contrario, en toda cuestin, aunque debe haber algo desconocido, pues de ot ro modo se indagara en vano, sin embargo es preciso que esto desconocido de tal m odo est designado por condiciones precisas, que estemos totalmente determinados a investigar una cosa ms bien que otra. Y stas son las condiciones, cuyo examen hem os dicho que es necesario emprender desde el principio: lo cual se conseguir si d irigimos la mirada de la mente para intuir distintamente cada cosa, indagando di ligentemente hasta qu punto lo desconocido que buscamos est circunscrito por cada una de ellas; pues de dos maneras suele equivocar en esto el espritu humano, a sa ber, o tomando algo ms de lo que es dado para determinar una cuestin, o por el con trario omitiendo algo. Hay que guardarse de suponer ms cosas y ms precisas que las que han sido dadas: pr incipalmente en los enigmas y en otros problemas artificialmente inventados para confundir el espritu, pero a veces tambin en otras cuestiones, cuando para resolv erlas parece suponerse como cierto algo, de lo que no nos ha persuadido ninguna razn cierta, sino una opinin inveterada. Por ejemplo, en el enigma de la Esfinge, no hay que creer que la palabra pie significa tan slo los verdaderos pies de los animales, sino que es preciso ver tambin si se puede aplicar a otras cosas, como sucede sin duda respecto de las manos del nio y del bastn de los ancianos, porque unos y otros se sirven de estas cosas como de pies para andar. Igualmente, en el enigma de los pescadores, hay que guardarse de que el pensamiento de los peces no ocupe de tal modo nuestra mente, que la aparte del pensamiento de aquellos animales, que los pobres a menudo llevan encima consigo sin quererlo y que arrojan cuando los cogen. Lo mismo si se busca cmo ha sido construido un vaso como el que vimos en una ocasin, en medio del cual se alzaba una columna, sobre la que estaba puesta una estatua de Tntalocomo impaciente por beber; en este vaso el agua echada se contena perfectsimamente, mientras que no fuese lo suficienteme nte alta para penetrar en la boca de Tntalo; pero tan pronto como llegaba a los i nfelices labios, al instante desapareca toda: a primera vista parece ciertamente que todo el artificio estaba en la construccin de la estatua de Tntalo, la cual si n embargo en realidad de ningn modo determina la cuestin, sino que tan slo la acomp

aa: pues toda la dificultad consiste en esto solo, que busquemos cmo hubo de ser c onstruido el vaso para que toda el agua se escape de l tan pronto como alcance un a determinada altura y en modo alguno antes. Lo mismo, en fin, si a partir de to das las observaciones que tenemos acerca de los astros se busca qu podemos afirma r sobre sus movimientos, no se ha de admitir sin razn que la tierra est inmvil y si tuada en el centro del universo, como hicieron los Antiguos, porque as nos ha par ecido desde la infancia, sino que examinemos despus qu es lcito tener como cierto s obre este asunto. Y as de lo dems. Pecamos, al contrario, por omisin, siempre que no reflexionamos en alguna condicin requerida para la determinacin de la cuestin, ya est expresada en la cuestin misma, ya haya que entenderla de algn modo: as, si se busca el movimiento perpetuo, no e l natural como el de los astros o de las fuentes, sino el producido por la indus tria humana, y alguno piensa (como creyeron algunos que poda hacerse, estimando q ue la tierra se mueve perpetuamente con movimiento circular alrededor de su eje y que el imn retiene todas las propiedades de la tierra) que l encontrar el movimie nto perpetuo, si l ha dispuesto esta piedra de tal modo que se mueva en crculo, o que comunique al hierro su movimiento con sus otras propiedades; aunque sucedies e esto, sin embargo no producira por arte el movimiento perpetuo, sino que tan slo se servira del movimiento natural, no de otro modo que si colocase en la corrien te de un ro una rueda de modo que se moviera siempre; omitira entonces la condicin requerida para la determinacin de la cuestin, etctera. Una vez entendida suficientemente la cuestin, se ha de ver precisamente en qu cons iste su dificultad, para que separada de todo lo dems, se resuelva ms fcilmente. No siempre basta entender la cuestin para conocer en qu reside su dificultad; sino que adems es preciso reflexionar en cada una de las cosas que se busca en ella, a fin de que si algunas se nos presentan fciles de encontrar, las pasemos por alt o, y apartadas de la proposicin, tan slo quede aquello que ignoramos. As, en la cue stin aquella del vaso, descrito poco antes, sin duda advertimos fcilmente cmo debe hacerse el vaso: la columna ha de ser colocada en su centro, el ave pintada, etc .; rechazado todo esto como no afectando a la cuestin, la dificultad desnuda resi de en lo siguiente, a saber, que el agua contenida antes en el vaso se escapa en su totalidad en cuanto llega a determinada altura; cmo sucede esto, es lo que ha y que buscar. As pues, aqu decimos que la nica cosa importante es recorrer con orden todo lo que est dado en una proposicin, rechazando aquello que vemos claramente no afecta a la cuestin, reteniendo lo necesario, y remitiendo lo dudoso a un examen ms atento. R egla XIV Esta regla debe ser aplicada a la extensin real de los cuerpos, y proponerse toda ella a la imaginacin mediante puras figuras: pues as ser percibida por el entendim iento mucho ms distintamente. Mas para servirnos tambin de la ayuda de la imaginacin, se ha de sealar que cada ve z que se deduce algo desconocido de algo ya anteriormente conocido, no por eso s e encuentra algn nuevo gnero de ser, sino que tan slo se extiende todo este conocim iento hasta el punto que percibimos que la cosa buscada participa de un modo o d e otro de la naturaleza de las cosas que estn dadas en la proposicin. Por ejemplo, si alguien es ciego de nacimiento, no se ha de esperar que consigamos jams con n ingn argumento que perciba las verdaderas ideas de los colores, tales como nosotr os las hemos obtenido por los sentidos; pero si alguien ha visto alguna vez los colores fundamentales, mas nunca los intermedios y mixtos, puede hacerse que se represente tambin las imgenes de aquellos que no ha visto por medio de una especie de deduccin, segn su semejanza con los otros. Del mismo modo, si en el imn hay algn gnero de ser, semejante al cual nuestro entendimiento no ha percibido ninguno ha sta ahora no se ha de esperar que lo llegaremos a conocer alguna vez por razonam iento, pues sera preciso estar dotados de algn nuevo sentido, o de una mente divin a; todo lo que en este asunto puede dar el espritu humano, creemos haberlo conseg uido, si percibimos muy distintamente aquella mezcla de seres o naturalezas ya c onocidas que produce los mismos efectos que aparecen en el imn. Y en verdad, todos estos seres ya conocidos, como son la extensin, la figura, el movimiento y cosas semejantes, cuya enumeracin no es de este lugar son conocidos en diversos objetos mediante una mi

sma idea, y no imaginamos de un modo distinto la figura de una corona si es de p lata que si es de oro; y esta idea comn no se transfiere de un objeto a otro ms qu e mediante una simple comparacin, por medio de la cual afirmamos que lo buscado e s segn este o aquel respecto semejante, o idntico, o igual a algo dado: de modo qu e en todo razonamiento slo por comparacin conoceremos con precisin la verdad. Por e jemplo, en esto: todo A es B, todo B es C, luego todo A es C; se comparan entre s lo buscado y lo dado, a saber A y C, segn que uno y otro es B, etc. Pero ya que, como varias veces hemos advertido, las formas de los silogismos no ayudan en na da a percibir la verdad de las cosas, ser til al lector el que, una vez rechazadas totalmente aqullas, comprenda que absolutamente todo conocimiento que no se obti ene por medio de la intuicin simple y pura de un objeto aislado, se adquiere por la comparacin de dos o ms objetos entre s. Y en verdad casi toda la industria de la razn consiste en preparar esta operacin; pues cuando es clara y simple, no hay ne cesidad de ninguna ayuda del arte, sino de la luz natural sola para intuir la ve rdad que se obtiene por ella. Se debe sealar que las comparaciones slo se llaman simples y claras cuando lo busc ado y lo dado participan igualmente de cierta naturaleza; y que las dems comparac iones no necesitan preparacin por ninguna otra causa que porque aquella naturalez a comn no est de una manera igual en las dos, sino segn otros ciertos respectos y p roporciones en que est envuelta; y que la parte principal de la industria humana no consiste sino en reducir estas proporciones, de modo que se vea claramente la igualdad entre lo buscado y algo que sea conocido. Se ha de sealar despus que a esta igualdad no puede reducirse sino lo que admite u n ms y un menos, y que todo ello es abarcado por el nombre de magnitud: de manera que, despus que conforme a la regla precedente los trminos de la dificultad han s ido abstrados de todo objeto, entendemos que aqu en lo sucesivo tan slo nos ocupamo s acerca de las magnitudes en general. Pero a fin de que imaginemos tambin entonces algo, y nos sirvamos no del entendim iento puro, sino del entendimiento ayudado por las imgenes pintadas en la fantasa, hay que sealar finalmente que nada se dice de las magnitudes en general que no p ueda referirse tambin a cualquiera en particular. De lo cual se concluye fcilmente que no ser de poco provecho si transferimos aquel las cosas que entendemos se dicen de las magnitudes en general a aquella especie de magnitud que se pinte en nuestra imaginacin ms fcil y distintamente que las dems : ahora bien, que sta es la extensin real de los cuerpos abstrada de todo, excepto de que tiene figura, se sigue de lo dicho en la regla doce, donde comprendimos q ue la fantasa misma con las ideas existentes en ella no es ms que un verdadero cue rpo real extenso y figurado. Lo cual es tambin evidente por s mismo, puesto que en ningn otro sujeto se muestran ms distintamente todas las diferencias de las propo rciones; pues aunque una cosa pueda llamarse ms o menos blanca que otra, y lo mis mo un sonido ms o menos agudo, y as de lo dems, no podemos determinar, sin embargo, exactamente si tal exceso consiste en una proporcin doble o triple, etc., a no s er mediante cierta analoga con la extensin del cuerpo figurado. Quede, pues, ratif icado y fijo que las cuestiones perfectamente determinadas apenas contienen difi cultad alguna, aparte de aquella que consiste en llevar las proporciones a igual dades; y que todo aquello en que se encuentra tal dificultad, fcilmente puede y d ebe ser separado de todo otro objeto, y despus ser transferido a la extensin y a l as figuras, de las cuales solamente, por lo tanto, trataremos desde ahora hasta la regla vigsimoquinta, renunciando a todo otro pensamiento. Desearamos encontrar aqu un lector inclinado a los estudios de la Aritmtica y de la Geometra, aunque preferira que an no est versado en ellas a que est instruido segn la manera comn: en efecto, el uso de las reglas que dar aqu para aprender estas cienc ias para lo cual basta plenamente, es mucho ms fcil que para cualquier otro gnero d e cuestiones; y su utilidad para conseguir una sabidura ms elevada es tan grande, que no temera decir que esta parte de nuestro mtodo no ha sido inventada por razn d e problemas matemticos, sino ms bien que stos deben ser aprendidos casi slo para cul tivar este mtodo Y no supondr nada de estas disciplinas a no ser algo conocido por s mismo y obvio para cada uno; pero el conocimiento de ellas, tal como suelen te nerlo otros, aunque, no est alterado por algn error manifiesto, sin embargo est osc urecido por un gran nmero de principios equvocos y mal concebidos, que en diversas

partes trataremos de corregir en lo que sigue. Entendemos por extensin todo aquello que tiene longitud, latitud y profundidad, s in indagar si es un cuerpo verdadero o slo espacio; y no parece necesitar mayor e xplicacin, puesto que nada en absoluto es percibido ms fcilmente por nuestra imagin acin. Pero como los letrados se sirven con frecuencia de distinciones tan sutiles que disipan la luz natural y encuentran tinieblas incluso en aquello que los in cultos nunca ignoran, hay que advertirles que aqu por extensin no se designa algo distinto y separado de su sujeto mismo, y que en general no conocemos entidades filosficas84 de esta clase, que realmente no caen bajo la imaginacin. Pues aunque alguno pueda convencerse, por ejemplo, de que si se redujese a la nada lo que es extenso en la naturaleza, ello no obstara a que la extensin misma exista por s sol a, sin embargo, para concebir esto no se servir de una idea corprea, sino del solo entendimiento que juzga mal. Lo cual l mismo reconocer si reflexiona atentamente en la imagen misma de la extensin, que entonces se esforzar en fingir en su fantasa : pues advertir que no la percibe privada de todo sujeto, sino que la imagina tot almente de otro modo a como la juzga; de modo que aquellas entidades abstractas (cualquiera que sea lo que piense el entendimiento acerca de la verdad de la cos a) jams se forman en la fantasa separadas de sus sujetos. Pero como en lo sucesivo no haremos nada sin el auxilio de la imaginacin, merece la pena distinguir con cautela, por medio de qu ideas cada una de las significaci ones de las palabras ha de ser propuesta a nuestro entendimiento. Por lo cual pr oponemos considerar estas tres formas de hablar: la extensin ocupa lugar, el cuer po tiene extensin, y la extensin no es el cuerpo. La primera de ellas muestra cmo la extensin se toma por lo que es extenso; pues ex actamente concibo, lo mismo si digo: la extensin ocupa lugar que si digo lo exten so ocupa lugar. Y, sin embargo, no por eso es mejor, a fin de evitar la ambigedad , usar el trmino extenso, pues no significara tan distintamente aquello que conceb imos, a saber, que un objeto ocupa lugar, porque es extenso; y alguien podra sola mente interpretar que lo extenso es el objeto que ocupa lugar, no de otro modo q ue si dijera: lo animado ocupa lugar. Esta razn explica por qu hemos dicho que tra taramos aqu ms bien de la extensin que de lo extenso, aunque pensamos que la extensin no se ha de concebir de otro modo que lo extenso. Pasemos ahora a estas palabra s: el cuerpo tiene extensin, donde entendemos que extensin significa otra cosa que cuerpo; no formamos, sin embargo, dos ideas distintas en nuestra fantasa, una de cuerpo y otra de extensin, sino una tan slo, la de cuerpo extenso; y esto no es d istinto de parte de la cosa, que si dijera: el cuerpo es extenso, o ms bien: lo e xtenso es extenso. Lo cual es peculiar a aquellos entes que no existen sino en o tro y que nunca pueden concebirse sin un sujeto de otro modo acontece en aquello s que se distinguen realmente, de sus sujetos: pues si dijera, por ejemplo, Pedr o tiene riquezas, la idea de Pedro es totalmente diferente de la de riquezas; y lo mismo si dijera Pablo es rico, imaginara algo absolutamente distinto que s dije ra: el rico es rico. La mayora, no distinguiendo esta diferencia, opinan falsamen te que la extensin contiene algo distinto de aquello que es extenso; del mismo mo do que las riquezas de Pablo son algo distinto de Pablo. Finalmente, si se dice: la extensin no es el cuerpo, entonces el vocablo extensin se toma de muy distinto modo que anteriormente; y en esta significacin no le corr esponde ninguna idea peculiar en la fantasa, sino que toda esta enunciacin se llev a a cabo por el entendimiento puro, que es el nico que tiene la facultad de separ ar entes abstractos de esta clase. Lo cual es ocasin de error para muchos, que no advirtiendo que la extensin as considerada no puede ser comprendida por la imagin acin, se la representan por una verdadera idea; y como esta idea envuelve necesar iamente el concepto de cuerpo, se enredan imprudentemente en que lo mismo es a l a vez cuerpo y no cuerpo. Y es de gran importancia distinguir los enunciados en los que nombres tales como extensin, figura, nmero, superficie, lnea, punto, unidad , etc., tienen una significacin tan estricta, que excluyen algo de lo que en real idad no son distintos, como cuando se dice: la extensin, o la figura no es el cue rpo; el nmero no es la cosa numerada; la superficie es el lmite del cuerpo; la lnea el de la superficie; el punto el de la lnea; la unidad no es la cantidad, etc. T odas stas y las proposiciones semejantes han de ser totalmente apartadas de la im aginacin para que sean verdaderas; por lo cual no vamos a tratar de ellas en lo q

ue sigue. Se ha de sealar cuidadosamente que en todas las otras proposiciones, en que estos nombres, aunque mantengan la misma significacin y sean dichas del mismo modo sep aradas de sus sujetos, no excluyen, sin embargo, o niegan nada de lo que no se d istingan realmente, podemos y debemos servirnos de la ayuda de la imaginacin: por que entonces, aunque el entendimiento atienda precisamente slo a aquello que se d esigna con la palabra, la imaginacin no obstante debe formar la verdadera idea de la cosa, a fin de que el mismo entendimiento pueda dirigirse, si alguna vez lo exige el uso, a sus otras condiciones no expresadas por el vocablo, y para que n unca juzgue imprudentemente que ellas han sido excluidas. As, si la cuestin es ace rca del nmero, imaginemos un objeto que pueda ser medido por muchas unidades; aun que el entendimiento en esta ocasin reflexione slo en esta multitud, nos cuidaremo s, sin embargo, de concluir de aqu algo en lo que se suponga que la cosa numerada ha sido excluida de nuestro concepto, como hacen aquellos que atribuyen a los nm eros maravillosas propiedades secretas y meras tonteras, a las que sin duda no da ran tanto crdito si no concibieran el nmero como algo distinto de las cosas numeradas Lo mismo, si tratamos de la figura, pensemos que tratamos de un sujet o extenso, concebido slo bajo este aspecto: que es figurado; si tratamos del cuer po, pensemos que tratamos del mismo como largo, ancho y profundo; si de la super ficie, concibamos lo mismo como largo y ancho, no tomando en consideracin la prof undidad aunque sin negarla; si de la lnea, tan slo como largo; si del punto, conci bamos lo mismo, no tomando en consideracin ninguna otra cosa, excepto que es ente . Aunque yo haga aqu una exposicin detallada de todas estas cosas, los espritus de lo s mortales se hallan tan llenos de prejuicios que an remo que gran nmero de ellos no se encuentren a cubierto de todos los peligros de equivocarse y que van a enc ontrar demasiado corta la explicacin de mi pensamiento en un discurso tan largo; pues incluso las mismas artes de la Aritmtica y la Geometra, aun cuando son las ms ciertas de todas, sin embargo aqu nos engaan: pues, qu calculista no piensa que sus nmeros estn no slo abstrados por el entendimiento de todo sujeto, sino que es precis o tambin distinguirlos verdaderamente por la imaginacin? Qu gemetra, en contradiccin c on sus principios no confunde la evidencia de su objeto cuando piensa que las lne as carecen de anchura y las superficies de profundidad, v a pesar de ello, luego forja unas de otras, sin advertir que la lnea de cuya prolongacin entiende que se forma la superficie, es un verdadero cuerpo; y, que, sin embargo, aqulla, que ca rece de anchura, no es sino una medida del cuerpo, etc.? Mas, para no detenernos por ms tiempo en el recuento de estas cosas, ser ms breve exponer de qu manera supo nemos que debe ser concebido nuestro objeto, a fin de demostrar lo ms fcilmente po sible, cuanto de verdad se halla acerca de l en la Aritmtica y la Geometra. Tratamos, por tanto, aqu sobre un objeto extenso, no considerando en absoluto en l otra cosa excepto la extensin misma y prescindiendo de propsito del vocablo canti dad, ya que algunos filsofos son tan sutiles que han distinguido aqulla de la exte nsin, pero suponemos que todas las cuestiones han sido deducidas a tal extremo qu e no se investiga otra cosa que conocer una cierta extensin, a partir de su compa racin con alguna otra extensin conocida. Pues como no consideramos aqu el descubrim iento de ningn ente nuevo sino que simplemente queremos reducir las proposiciones en la medida en que estn implicadas, hasta el punto de que aquello que es descon ocido aparezca como igual a algo conocido: es cierto que todas las diferencias d e las proporciones, cuantas existen en otros sujetos, tambin pueden encontrarse e ntre dos o ms extensiones; y, por lo tanto, basta a nuestro propsito si en la exte nsin misma consideramos aquellas cosas que pueden ayudar a exponer las diferencia s de las proporciones, que son nicamente tres, a saber: dimensin, unidad y figura. Por dimensiones entendemos el modo y razn segn los que un sujeto es considerado me nsurable: de modo que no sean slo dimensiones del cuerpo la longitud, la anchura y la profundidad, sino que tambin la gravedad sea la dimensin, segn la cual los suj etos son pesados, la velocidad sea la dimensin del movimiento; y as otras infinita s cosas del mismo tipo. Pues la divisin misma en varias partes iguales, ya sea re al o slo mental, es propiamente la dimensin segn la cual numeramos las cosas; y aqu ella medida que constituye al nmero, dcese con propiedad que es una especie de dim ensin, aun cuando haya alguna diferencia en el significado del nombre. Ya que si

consideramos las partes en su orden al todo, se dice que entonces numeramos; si, por el contrario, consideramos al todo como distribuido en sus partes, medimos aqul; por ejemplo, medimos los siglos en aos, das, horas y momentos; si, por el con trario, numeramos los momentos, las horas, los das, los aos, llenaremos, por fin, los siglos. Es manifiesto, segn esto, que en un mismo sujeto puede haber infinitas dimensione s diversas y que ellas nada aaden en absoluto a las cosas medidas, sino que se en tienden de igual modo tanto si tienen un fundamento real en los mismos sujetos, como si han sido excogitadas al capricho de nuestra mente Es, pues, algo real la gravedad del cuerpo, o la velocidad del movimiento o la divisin del siglo en aos y das; no, en cambio, la divisin del da en horas y momentos, etc.. Todas estas cosa s, sin embargo, se comportan de la misma manera si son consideradas nicamente baj o la razn de dimensin, como debe hacerse aqu y en las disciplinas matemticas; pues c orresponde ms a los Fsicos examinar si el fundamento de aqullas es real. Esta observacin proporciona una gran luz a la Geometra, ya que en ella casi todos conciben equivocadamente tres especies de cantidad: la lnea, la superficie y el c uerpo. Ya se dijo antes que la lnea y la superficie no caen bajo un concepto como verdaderamente distintas del cuerpo, o entre s; pues si son consideradas simplem ente como abstradas por el entendimiento, entonces no son ms diferentes las especi es de cantidad, que animal y viviente son en el hombre diversas especies de sust ancia. Ha de observarse, de paso, que las tres dimensiones de los cuerpos, longi tud, anchura y profundidad discrepan entre s tan slo en el nombre: pues nada obsta , en un slido dado, a tomar la extensin que se quiera como longitud, a otra como a nchura, etc..Y aunque estas tres al menos en toda cosa extensa, como simplemente extensa, tengan un fundamento real, sin embargo no las consideramos aqu a ellas ms que a otras infinitas, que o bien son creadas por el entendimiento o tienen ot ros fundamentos en las cosas: como, por ejemplo, en el tringulo, si queremos medi rlo perfectamente, deben conocerse tres elementos de parte de la cosa, a saber: o los tres lados, o dos lados y un ngulo, o dos ngulos y el rea, etc.; del mismo mo do cinco elementos en un trapecio, seis en un tetraedro, etctera...; todos ellos pueden ser denominados dimensiones. No obstante, a fin de elegir aqu aquellas que aportan una mayor ayuda a nuestra imaginacin, no prestaremos atencin al mismo tie mpo a ms de una o dos pintadas en nuestra fantasa, aun cuando entendamos que en la proposicin de que estemos ocupndonos existen cuantas otras se quiera; ya que es c aracterstica del arte distinguir aquellas en el mayor nmero posible, de tal modo q ue prestemos atencin a muy pocas a un mismo tiempo, pero s en cambio a todas suces ivamente. La unidad es aquella naturaleza comn de la que anteriormente dijimos deban partici par igualmente todas aquellas cosas que son comparadas entre s. Y, a no ser que e n la cuestin alguna est ya determinada, podemos tomar por ella o una de entre las magnitudes ya dadas u otra cualquiera, y sta ser la medida comn de todas las otras; y entenderemos que existen en ella tantas dimensiones, cuantas en los mismos ex tremos que haban de compararse entre s, y concebiremos la misma o simplemente como algo extenso, abstrayndola de toda otra cosa (y entonces ser lo mismo que el punt o de los Gemetras, cuando su fluir compone la lnea), o como cierta lnea, o como un cuadrado. En lo que atae a las figuras, ya se mostr anteriormente de qu manera por medio de ellas solas pueden formarse las ideas de todas las cosas; resta adverti r en este lugar que, de entre las numerosas diversas especies de aqullas, nosotro s nos serviremos aqu tan slo de aquellas con las que ms fcilmente se expresan todas las diferencias de modos o proporciones. Existen, por otra parte, slo dos gneros d e cosas que se comparan entre s: multitudes y magnitudes; y tenemos tambin dos gner os de figuras para proponerlas a nuestra concepcin: pues, por ejemplo, los puntos con los que se designa el nmero triangular, o el rbol que explica la genealoga de alguien Regla XV Es til tambin en muchas ocasiones describir estas figuras y mostrarlas a los senti dos externos para que de este modo se mantenga atento nuestro pensamiento ms fcilm ente. Es por s mismo evidente como deben dibujarse para que mientras se ofrecen a los o jos mismos se vayan formando ms distintamente sus imgenes en nuestra imaginacin: pu

es en primer lugar dibujamos la unidad de tres maneras, a saber, por medio del c uadrado , si la consideramos como larga y ancha, o por medio de una lnea , si la aceptamos como larga o, finalmente, por medio de un punto , si no miramos otra c osa sino que de ella se compone la multitud; sea cual sea el modo en que se dibu je y conciba, entendemos siempre que la misma es un sujeto extenso en todas las maneras y capaz de infinitas dimensiones. De igual manera exhibiremos visiblemen te los trminos de una proposicin, cuando haya que fijarse a un tiempo en dos de su s magnitudes diferentes, por medio de un rectngulo, cuyos dos lados sern las dos m agnitudes propuestas: si son inconmensurables con respecto a la unidad, de la si guiente manera, si Regla XVI En cuanto a las cosas que no requieren la atencin presente de la mente, incluso s i son necesarias para la conclusin, es mejor designarlas por medio de signos muy breves que por figuras completas: pues as la memoria no podr fallar, mientras que adems el pensamiento no se distraer en retenerlas, cuando se dedique a deducir otr as. Por lo dems, ya que hemos dicho que no han de contemplarse, con una sola y misma intuicin, ya sea de los ojos, o de la mente, ms de dos dimensiones diferentes, de entre las innumerables que en nuestra fantasa pueden ser pintadas, merece la pena retener todas las dems de tal modo que se presenten fcilmente cuantas veces la ut ilidad lo exija; para cuyo fin la memoria parece haber sido instituida por la na turaleza. Mas dado que la memoria es con frecuencia lbil, y con el fin de que no nos veamos obligados a dedicar una parte de nuestra atencin a refrescarla, mientras nos encontramos entregados a otros pen samientos, muy acertadamente el arte invent el uso de la escritura, fiados en cuy a ayuda, nada en absoluto encomendaremos ya a la memoria, sino que, dejando a la fantasa en su totalidad libre para las ideas presentes, escribiremos en el papel cuanto haya de ser retenido; y ello por medio de signos muy breves, para que, u na vez que, de acuerdo con la regla novena, hayamos inspeccionado distintamente cada una, podamos, segn la regla undcima89 recorrer todas con un movimiento rapidsi mo del entendimiento e intuir al mismo tiempo el mayor nmero posible. Por lo tanto, a cuanto haya de ser contemplado como uno para la solucin de una di ficultad, lo designaremos por medio de un signo nico que puede ser formado al cap richo de cada cual. Mas, para mayor facilidad, nos serviremos de las letras a, b , c, etc., para expresar las magnitudes ya conocidas, y de A, B, C, etc., para l as desconocidas; a estas letras antepondremos con frecuencia los signos numricos 1, 2, 3 y 4, etc., para explicar la multitud de aqullas, y tambin los aadiremos el nmero de relaciones que en ellas habrn de entenderse; as, si escribo 2a3, ser lo mis mo que si dijera el duplo de la magnitud denotada por la letra a, que contiene t res relaciones. Y con este artificio no solamente resumiremos muchas palabras, s ino que, lo que es ms importante, mostraremos los trminos de la dificultad tan pur os y desnudos, que, sin omitir nada til, no se encuentre en ellos nada superfluo y que ocupe intilmente la capacidad del espritu, mientras la mente se vea obligada a abarcar a un tiempo muchas cosas. A fin de que todo esto se entienda con mayo r claridad, ha de observarse, en primer lugar, que los Calculistas acostumbran a designar cada una de las magnitudes por medio de varias unidades o por medio de algn nmero, y que nosotros en cambio en este lugar hacemos abstraccin de los nmeros mismos no menos que poco antes de las figuras geomtricas o de cualquier otra cos a. Hacemos esto tanto para evitar el tedio de un clculo largo y superfluo, como p rincipalmente para que las partes del objeto que atae a la naturaleza de la dific ultad permanezcan siempre distintas v no sean envueltas por nmeros intiles: as, si se busca la base de un tringulo rectngulo cuyos lados sea 9 y 12, el Calculista di r que aquella es v ; nosotros, sin embargo, en lugar de 9 y 12 pondremos a y b, y encontraremos que la base es v , y aquellas dos partes a2 y b2, que en el nmero estn confusas, permanecern distintas. Debe tambin advertirse que por nmero de relaciones se ha de entender proposiciones que se siguen unas a otras en orden continuo, y que otros en el Algebra comn int entan expresar por medio de varias dimensiones y figuras, y de las cuales llaman a la primera, raiz; a la segunda, cuadrado; a la tercera, cubo, y a la cuarta, bicuadrado, etc. Confieso que yo mismo fui engaado durante mucho tiempo por estos

nombres: en efecto, me pareca que nada ms claro poda proponerse a mi imaginacin, de spus de la lnea y el cuadrado, que el cubo y otras figuras formadas a semejanza de stas; y desde luego, con su ayuda poda resolver no pocas dificultades. Mas, final mente, tras muchas experiencias, me di cuenta de que jams haba descubierto por med io de este modo de concebir nada que no hubiera podido conocer con mucha mayor f acilidad y distincin sin l; y que tales nombres deben ser absolutamente rechazados para que no enturbien el concepto, puesto que la misma magnitud, aunque sea lla mada cubo o bicuadrado, nunca debe ser propuesta a la imaginacin, de acuerdo con la regla precedente, ms que como una lnea o como una superficie. Por lo tanto es preciso notar sobre todo que la raz, el cuadrado, el cubo, etc., no son otra cosa que magnitudes en proporcin continua, a las que siempre se supone antepuesta aquella unidad asumida, de la que hemos hablado ya ms arriba; a esta unidad hace referencia inmediatamente la primera proporcional y por medio de una nica relacin; la segunda, por su parte, por medio de la primera y por lo tanto por medio de dos relaciones; la tercera, mediante la primera y la segunda, y por medio de tres relaciones, etc. Llamaremos, pues, en lo sucesivo, primera proporcional a aquella magnitud que en Algebra es denominada raz, segund a proporcional a la que es llamada cuadrado y as las restantes. Finalmente, es preciso advertir que incluso si aqu abstraemos de ciertos nmeros lo s trminos de la dificultad para examinar su naturaleza, sin embargo, sucede con f recuencia que aqulla puede ser resuelta de un modo ms simple con los nmeros dados q ue si se la abstrayera de ellos: esto sucede por el doble uso de los nmeros, al q ue ya antes hicimos referencia, a saber, porque los mismos explican tanto el ord en como la medida; y, por lo tanto, una vez que la hemos buscado expresada en trm inos generales, conviene someterla a los nmeros dados, para que veamos si quiz ell os nos proporcionan una solucin ms simple; por ejemplo, una vez que hemos visto qu e la base de un tringulo rectngulo de lados a y b es aV + b2, se sustituir a2 por 8 1 y b2 por 144, que sumados dan 225, cuya raz o media proporcional entre la unida d y 225 es 15; de donde conoceremos que la base 15 es conmensurable con los lado s 9 y 12, pero de un modo general porque sea la base de un tringulo rectngulo, uno de cuyos lados es al otro como 3 es a 4. Todo esto lo distinguimos nosotros, qu e buscamos un conocimiento evidente y distinto de las cosas, pero no los Calculi stas, que se quedan satisfechos con tal que se les presente la suma buscada, aun cuando no se den cuenta de qu modo sta dependa de los datos, en lo cual solo, sin embargo, consiste propiamente la ciencia. Ms, de modo general, es preciso observar que jams debe encomendarse a la memoria n inguna de las cosas que no requieran una continuada atencin, si podemos depositar las en el papel, no sea que un recuerdo superfluo para el conocimiento de un obj eto presente nos prive de alguna parte de nuestro espritu; es preciso hacer tambin un cierto cuadro en el cual escribiremos los trminos de la cuestin tal corno haya n sido propuestos la primera vez; despus de qu modo son abstrados, y por medio de q u signos son designados, con el fin de que, una vez que en los mismos signos haya sido encontrada la solucin, la apliquemos fcilmente y sin ninguna ayuda de la mem oria al objeto particular sobre el que verse la cuestin; pues nada se abstrae sin o a partir de algo menos general. Escribir, pues, de la siguiente manera: se busc a la base AC en el tringulo rectngulo ABC y abstraigo la dificultad para buscar, d e un modo general, la magnitud de la base a partir de la magnitud de los lados; a continuacin, en lugar de AB, que es igual a 9, pongo a; en lugar de BC, que es igual a 12, pongo b, y as de lo dems. ARegla XVII Es preciso recorrer directamente la dificultad propuesta, haciendo abstraccin de que algunos de sus trminos sean conocidos y otros desconocidos, e intuyendo a tra vs de discursos verdaderos la mutua dependencia de cada uno con respecto a los ot ros. Las cuatro reglas anteriores han enseado de qu modo dificultades determinadas y pe rfectamente entendidas han de ser abstradas de cada objeto y reducidas a un punto tal que en adelante no se busque otra cosa que conocer ciertas magnitudes a par tir de que por medio de este o de aquel modo de relacin sean referidas a otras ma gnitudes dadas. Pues bien, ahora en las cinco reglas siguientes expondremos cmo e

sas mismas dificultades han de ser sometidas a estudio, de manera que, cualesqui era que sean en una sola proposicin las magnitudes desconocidas, todas se subordi nen entre s mutuamente, y tal como sea la primera en relacin a la unidad, lo mismo lo sea la segunda en relacin a la primera, la tercera a la segunda, la cuarta a la tercera, y que consecuentemente as, por numerosas que sean, den una suma igual a cierta magnitud conocida; y esto con un mtodo tan cierto que de este modo aseg uremos con toda garanta que ninguna habilidad las habra podido reducir a trminos ms simples. Pero en cuanto a la presente, es preciso notar que, en toda cuestin que ha de res olverse por medio de una deduccin, existe algn camino llano y directo por cuyo med io, con mayor facilidad que por ningn otro, podemos pasar de unos trminos a otros, y que los dems son todos ms difciles e indirectos. Para comprender esto conviene r ecordar aquello que se dijo en la regla undcima91, donde expusimos cul sea el enca denamiento de las proposiciones, en las que si cada una es puesta en relacin con las vecinas, percibimos fcilmente cmo tambin la primera y la ltima estn en relacin ent re s mutuamente, aun cuando no deduzcamos tan fcilmente a partir de las extremas l as intermedias. Por lo tanto, si ahora intuimos la dependencia mutua de cada una , en un orden en ninguna parte interrumpido, para que a partir de all infiramos d e qu modo la ltima depende de la primera, recorreremos directamente la dificultad; ms, s a la inversa, por el hecho de saber que la primera y la ltima estn en cierto modo conexionadas entre s, quisiramos deducir cules son las medianas que las unen, seguiramos un orden totalmente indirecto e inverso. Y puesto que aqu tratamos nicam ente de cuestiones involucradas, es decir, en las cuales hay que reconocer en un orden cambiado ciertas intermedias a partir de las extremas, el artificio enter o de esta exposicin consistir en que, suponiendo lo desconocido como conocido, pod amos preparar92 un camino de investigacin fcil y directo, incluso en las dificulta des ms intrincadas que se quiera; y nada impide el que esto ocurra siempre, habie ndo supuesto nosotros desde el comienzo de esta parte93 que conocemos que, en un a cuestin cualquiera, es tal la dependencia de los elementos desconocidos respect o a los conocidos, que estn aquellos absolutamente determinados por estos al punt o de que si reflexionamos sobre aquellos mismos que se nos ofrecen los primeros, una vez que conocemos aquella determinacin y que cataloguemos aquellos mismos en tre los conocidos aun cuando sean desconocidos, a fin de que deduzcamos gradualm ente de aqullos y por medio de discursos verdaderos todas las restantes cosas inc luso conocidas como si fueran desconocidas, conseguiremos todo cuanto esta regla precepta: los ejemplos sobre este punto, as como de otras muchas cosas que seguid amente hemos de decir, los reservamos para la regla vigsimo cuarta, ya que all se expondrn con mayor comodidad. Regla XVIII Para esto se requieren solamente las cuatro operaciones: suma, resta, multiplica cin y divisin; de ellas las dos ltimas no deben con frecuencia utilizarse aqu, para no complicar nada imprudentemente, y porque despus pueden hacerse con ms facilidad . La multitud de reglas proviene muchas veces de la ignorancia del Doctor, y cosas que pueden reducirse un nico precepto general son menos trasparentes si se divid en en muchos particulares. Por lo tanto aqu nosotros reducimos todas las operacio nes de las que se ha de usar para recorrer las cuestiones, esto es, para deducir unas magnitudes de otras, tan slo a cuatro fundamentales; de su explicacin se con ocer cmo ellas son suficientes. En efecto, si llegamos al conocimiento de una sola magnitud, a partir de que ten emos las partes de que consta, esto se hace por adicin; si conocemos una parte a partir de tener el todo y el exceso del todo sobre esa misma parte, esto sucede por sustraccin; y de ningn otro modo puede deducirse alguna magnitud cualquiera a partir de otras tomadas absolutamente y en las cuales de alguna manera est conten ida. Si, en cambio, es preciso encontrar una a partir de otras de las cuales sea totalmente distinta y en las cuales no est contenida en manera alguna, es necesa rio relacionarla con ellas por alguna razn: y si esta relacin o disposicin debe buscarse directamente, entonces debe utilizarse la multiplicacin; si indirectamente, la divisin. A fin de exponer con claridad estos dos puntos, debe saberse que la unidad, de l

a que ya hemos hablado94, es aqu la base y el fundamento de todas las relaciones, y que en la serie de magnitudes continuamente proporcionales ocupa el primer gr ado, que, en cambio, las magnitudes dadas estn contenidas en el segundo, y las bu scadas en el tercero y cuarto, y los restantes, si la proporcin es directa; si, p or el contrario, es indirecta, la buscada est contenida en el segundo y dems grado s inter medios y la dada en el ltimo. En efecto, si se dice: como la unidad es a la magnitud dada a 5, as b 7, magnitud dada, lo es a la magnitud basada, que es ab 35, entonces a y b estn en segundo g rado y ab, que es su producto, en tercero. Del mismo modo, si se aade como la uni dad es a c 9, as ab 35 es a la magnitud buscada abc 315, entonces abc est en cuart o grado y es el producto de dos multiplicaciones de ab y de c, que estn en segund o grado, y as de las dems. Del mismo modo, como la unidad es a a 5, as a 5 es a1 25 ; y a su vez, como la unidad es a 5, as a' 25 es a <a' 125; y en fin, como la uni dad es a t 5, as a' 125 es a s 625, etc....; y la multiplicacin no se hace de otra anera ya la misma magnitud sea llevada por s misma, ya sea llevada por medio de o tra totalmente diferente. Ahora bien, si se dice que como la unidad es a a 5, divisor dado, as B 7, magnitu d buscada, es a ab 35 dividendo dado, entonces el orden ha sido alterado y es in directo, por lo que B, magnitud buscada, no se obtiene sino dividiendo la dada a b por la tambin dada a. Del mismo modo, si se dice: como la unidad es a A 5, magn itud buscada, as la buscada A 5 es a la dada a9 25 o bien, como la unidad es a A 5, magnitud buscada, as A2 25, magnitud buscada, es a a3 125, magnitud dada; y as de las dems. Todas estas cosas las abarcaremos bajo el nombre de divisin, aun cuan do debe tenerse en cuenta que las ltimas especies de sta contienen una mayor dific ultad que las primeras, porque en ellas se encuentra con mayor frecuencia la mag nitud buscada, la cual, en consecuencia, implica varias relaciones. El sentido d e estos ejemplos es el mismo que si se dijera que ha de extraerse la raz cuadrada de o de 25, o la cbica de a3 o de 125, y as del resto; modo ste de hablar que es u tilizado entre los Calculistas. O para explicarlo tambin en los trminos de los Geme tras, es lo mismo que si se dijera que es preciso hallar la media proporcional e ntre aquella magnitud recibida, a la que llamamos unidad y aquella que es design ada por a", o dos medias proporcionales entre la unidad y a1, y as de las dems. De lo cual fcilmente se colige de qu modo estas dos operaciones bastan para encont rar cualquier magnitud que debe ser deducida de otras segn alguna relacin. Y enten dido esto, viene el que expongamos ahora de qu manera estas operaciones hayan de ser sometidas al examen de la imaginacin y de qu modo deba mostrarse a los ojos mi smos para que finalmente ms tarde expliquemos su uso o praxis. Si se ha de hacer una suma o una resta, concebimos el objeto bajo la forma de un a lnea o bajo la de una magnitud extensa, en la que debe atenderse a la longitud sola, pues si ha de aadirse la lnea a a la lnea b, a b unimos la una a la otra de este modo, ab En cambio, en aquellas divisiones en la s que no es dado el divisor, sino designado solamente por alguna relacin, como cu ando se dice que se ha de extraer la raz cuadrada o cbica, etc., hay que notar ent onces que el trmino dividendo y todos los otros deben ser concebidos siempre como lneas que son continuamente proporcionales, de las cuales la primera es la unida d y la ltima la magnitud que ha de dividirse. En su lugar se dir cmo han de ser enc ontradas tambin cualesquiera medias proporcionales entre dicha magnitud y la unid ad; y baste de momento haber advertido que nosotros suponemos que tales operacio nes no quedan todava solventadas aqu, ya que deben ser realizadas por medio de mov imientos indirectos y reflejos de la imaginacin; ahora tratamos nicamente de cuest iones que han de examinarse directamente. En lo que atae a otras operaciones, pueden resolverse muy fcilmente, por cierto, d e aquel modo que dijimos que deban ser concebidas. Falta, no obstante, exponer de qu manera deban prepararse los trminos de las mismas; pues aunque, cuando nos enf rentamos por vez primera a una dificultad, tenemos libertad para concebir sus trm inos como lneas o como rectngulos, y no hemos de darles nunca otras figuras, como se dijo en la regla decimocuarta, frecuentemente, sin embargo, en el razonamient o, el rectngulo, despus que ve el producto de la multiplicacin de dos lneas, ha de c

oncebirse poco ms tarde como una lnea para hacer otra operacin; o el mismo rectngulo , o la lnea producida por una suma o una resta, ha de concebirse poco despus como algn otro rectngulo sobre la lnea designada, por la cual l debe ser dividido. Merece, pues, la pena exponer aqu de qu modo todo rectngulo pueda ser transportado en una lnea y a su vez una lnea o incluso un rectngulo en otro rectngulo, cuyo lado est designado; cosa que para los Gemetras es facilsima tan slo con que adviertan que por medio de las lneas, cuantas veces las comparamos con algn rectngulo, como en e ste lugar, nosotros concebimos siempre rectngulos, uno de cuyos lados es aquella longitud que hemos tomado como unidad. As, por tanto, todo este asunto se reduce a la siguiente proposicin: dado un rectngulo, construir otro igual sobre el lado d ado. Aunque esto sea algo trillado, incluso para los principiantes en Geometra, quiero , sin embargo, exponerlo, no sea que parezca que he omitido algo. Regla XIX Por medio de este mtodo de razonamiento deben buscarse tantas magnitudes expresad as de dos maneras diferentes, cuantos trminos desconocidos hemos supuesto como co nocidos para recorrer directamente la dificultad: pues de esta manera se obtendrn otras tantas comparaciones entre dos cosas iguales. Regla XX Una vez halladas las ecuaciones, se han de realizar las operaciones que hemos om itido, no utilizando nunca la multiplicacin siempre que haya lugar a la divisin. Regla XXI Si hay varias ecuaciones de esta clase, es preciso reducirlas todas ellas a una sola, a saber, a aquella cuyos trminos ocupen el menor nmero de grados en la serie de magnitudes continuamente proporcionales, segn la cual los mismos trminos han d e ser dispuestos en orden.