Quem foi o Buddha?

Siddhartha Gautama, o Buddha histrico, viveu no norte da ndia por volta dos sculos VI-V a.C. Depois de renunciar sua riqueza para buscar o fim do sofrimento, ele meditou durante muitos anos e finalmente atingiu a iluminao ou despertar. A partir de ento, ele passou a ser conhecido como o Buddha o Desperto, o Iluminado e se dedicou ao ensinamento do caminho que conduz ao despertar. No fim de sua vida, o Buddha entrou em parinirvana, a liberao final, a paz suprema.

O Buddha era gordo? No. O Buddha histrico era um monge que se alimentava apenas uma vez por dia e passava boa parte do seu tempo caminhando, indo a diversos lugares para ensinar e meditar. J a figura corpulenta, popularmente conhecida como o "Buddha da Felicidade" ou "Buddha Sorridente", na verdade refere-se a um monge buddhista chins que viveu muitos sculos depois do Buddha histrico.

O Buddha era um deus todo-poderoso? Muitos hindus consideram o Buddha como um avatar (emanao) de uma divindade chamada Vishnu. Entretanto, o Buddha nunca afirmou ser um "deus", "filho de deus" ou algum "profeta enviado de deus". Sua sabedoria era onisciente, mas nunca afirmou ser onipotente. O Buddha foi um ser humano como todos ns, e todos ns temos o potencial de atingir a iluminao.

O Buddha era um salvador? O Buddha no se apresentou como um salvador, nem exigiu que seus seguidores o servissem ou o adorassem para conseguirem a salvao. Ele tambm nunca os chantageou com a ameaa de deix-los cair no inferno. Ao invs disso, o Buddha foi um mestre extremamente compassivo com seus discpulos. Seus ensinamentos valorizam a sabedoria e a compaixo como caminho para o despertar. No buddhismo, a liberao no dependende necessariamente da f ou de oraes, mas sim da nossa prtica da virtude e da sabedoria.

O que o buddhismo? O buddhismo o conjunto de tradies religiosas que surgiram a partir dos ensinamentos de Buddha. Ele no inventou estes ensinamentos o Dharma , mas sim re-descobriu verdades atemporais que j tinham sido ensinadas pelos seres iluminados das eras passadas. Atualmente, o buddhismo a religio mais difundida na sia, onde conta com aproximadamente 300 milhes de seguidores. Os primeiros contatos do buddhismo com o Ocidente aconteceram h muito tempo, mas somente a partir do sculo XIX que houve um interesse maior por parte dos ocidentais.

O buddhismo religio, uma filosofia, um sistema de psicologia? A tradio buddhista abrange e transcende todos estes aspectos. Como religio, o buddhismo procura nos "religar" ( re-ligare) nossa verdadeira natureza. Como filosofia, o buddhismo enfatiza o "amor sabedoria" ( philo-sophia) no sentido mais elevado. E como psicologia, o buddhismo oferece um vasto "conhecimento da mente" (psykhe-logos). Acima de tudo, o buddhismo oferece um caminho que conduz ao fim do sofrimento.

O buddhismo uma cincia? s vezes o buddhismo descrito como uma "cincia da mente", no sentido de oferecer um sistema de conhecimento profundo do funcionamento da mente. Os mtodos usados pelo Buddha para analisar a natureza das coisas so praticamente cientficos. Seus ensinamentos surgiram a partir da profunda contemplao das leis naturais de causa e efeito e podem ser atestados por qualquer pessoa, independente de suas crenas. O prprio Buddha recomendou que seus discpulos devem analisar os ensinamentos e no simplesmente aceitlos por mero respeito.

Quem o chefe do buddhismo? O buddhismo no possui uma hierarquia centralizada; cada tradio possui a sua prpria estrutura organizacional. Muitos pensam que Sua Santidade o Dalai Lama, Tenzin Gyatso, o "chefe" do buddhismo. Na verdade, Sua Santidade o lder espiritual do povo do Tibet, ocupando uma importante posio dentro tradio tibetana Gelug. Entretanto, o Dalai Lama no "chefe" do buddhismo, pois este posto sequer existe. Muitos praticantes buddhistas de outras tradies buddhistas e no-buddhistas tm grande respeito por ele.

Como so os ensinamentos buddhistas? H algumas caractersticas que permeiam os ensinamentos de Buddha. Qualquer ensinamento que esteja de acordo com estas caractersticas pode ser considerado buddhista: todas as coisas condicionadas (ou seja, que surgem de causas) so insatisfatrias; todas as coisas condicionadas so impermanentes; todas as coisas (condicionadas e incondicionadas) so destitudas de um "eu" ou de uma essncia independente; apenas o nirvana oferece paz verdadeira. Algumas pessoas pensam que o "buddhismo pessimista", que "s fala de sofrimento" e "nega a felicidade". Na verdade, o buddhismo adota uma viso realista de nossos problemas e oferece um caminho que conduz mais elevada felicidade.

O que o despertar? O despertar, ou iluminao, o estado mais elevado de virtude e sabedoria. No buddhismo no existe o conceito de "pecado original" porque todos os seres tm o potencial de atingir o despertar. Existe a iluminao dos ouvintes ( shravakabodhi), aqueles que ouviram os ensinamentos de Buddha e atingiram o despertar; a iluminao dos realizadores solitrios ( pratyeka-bodhi), aqueles que atingiram a

iluminao sem precisar ouvir os ensinamentos de um Buddha; e a iluminao completa e perfeita (samyaksambodhi), atingida apenas pelos Buddhas. Estes trs tipos iluminao so progressivamente mais profundos e mais difceis de atingir.

O que nirvana? O nirvana a mais alta felicidade, um estado completamente alm do sofrimento. Todos aqueles que atingiram algum grau de iluminao desfrutam da paz do nirvana. Aqueles que atingem o nirvana no esto mais sujeitos ao renascimento no samsara a existncia cclica porque esto alm do ciclo da morte e renascimento. O samsara condicionado, isto , surge de causas e condies; j o nirvana incondicionado, no depende de causas e condies. Por isso, o nirvana no um lugar, pois transcende o espao; e o nirvana eterno, pois transcende o tempo. O nirvana no a "extino do ser", mas sim a "extinao do sofrimento".

Quais so os principais ensinamentos do buddhismo? So as quatro nobres verdades: 1. Todos os seres esto sujeitos ao sofrimento (velhice, doena, morte, insatisfao etc.); 2. O sofrimento surge de causas (cobia, raiva, ignorncia etc.); 3. Ao eliminarmos as causas, o sofrimento eliminado; 4. Praticando o nobre caminho ctuplo, o sofrimento e suas causas so eliminadas.

O que o nobre caminho ctuplo? o caminho ensinado pelo Buddha que conduz ao despertar. Ele recebe este nome por ser dividido em oito prticas, geralmente agrupadas em trs treinamentos.

Os Trs Treinamentos O Nobre Superiores Caminho ctuplo I. Sabedoria 1. Viso Correta 2. Pensamento Correto 3. Fala Correta 4. Ao Correta 5. Meio de Vida Correto 6. Esforo Correto 7. Ateno Correta 8. Meditao

II. tica (ou Moralidade)

III. Meditao

Correta Com o treinamento da tica, nossa mente chega a um estado tranqilo, propcio meditao. E com o treinamento da meditao, possvel chegar sabedoria que conduz ao despertar. O nobre caminho ctuplo tambm conhecido como o "caminho do meio" porque baseado na moderao e na harmonia, sem cair em extremos.

O que sabedoria? O termo sabedoria no se refere a um mero conhecimento intelectual. Sabedoria o estado mental que conhece a verdadeira natureza das coisas. Entre as principais caractersticas da sabedoria, pode-se enfatizar o desapego e a compaixo o servio ativo pelo benefcio dos outros.

O que tica? No buddhismo no h a idia de "pecado", de uma ofensa causada pela quebra de um mandamento. Entretanto, existem alguns preceitos bsicos que constituem a tica buddhista: no matar; no roubar; no ter uma conduta sexual indevida; no mentir; e no usar intoxicantes. Desta forma, so evitadas as aes que resultam em frutos negativos. Em seu lugar, os buddhistas cultivam as aes que conduzem a frutos positivos: praticam a bondade amorosa; a generosidade; o contentamento; a honestidade; e a ateno plena.

O que meditao? A meditao um treinamento para purificar a mente de seus aspectos negativos cobia, raiva, ignorncia e em seu lugar cultivar os aspectos positivos generosidade, compaixo, sabedoria. Existem diferentes estilos de meditao buddhista que foram preservadas por diversas tradies. Caso esteja interessado em praticar meditao, recomendvel procurar um professor qualificado de uma tradio autntica.

O que karma? Karma signficia ao. Este termo refere-se lei natural da causa e efeito, as aes e seus frutos. As aes podem ser feitas atravs da mente (os pensamentos), da fala (as palavras) e do corpo (as aes propriamente ditas). A analogia mais usada para explicar o karma a do plantio de uma semente, que amadurece e faz surgir frutos. As aes hbeis (positivas) criam virtude e conduzem felicidade, enquanto as aes inbeis (negativas) criam no-virtude e conduzem ao sofrimento. Apenas os seres iluminados no produzem mais karma, embora ainda estejam sujeitos aos frutos das aes anteriores.

O que renascimento? o processo pelo qual os seres nascem novamente aps a morte em um dos reinos da existncia entre os deuses, semideuses, humanos, animais, espritos famintos ou seres dos infernos. O que determina o renascimento o karma criado anteriormente. Todos os seres que nascem nestes reinos esto sujeitos velhice, doena, morte e renascimento. Somente ao atingirem a iluminao eles se tornam livres deste ciclo. A palavra "reencarnao" no muito apropriada pois, segundo o buddhismo, o que continua o impulso krmico e no h uma "alma" ou "esprito" imortal migrando de um corpo para outro.

Os buddhitas acreditam em deuses? O conceito buddhista de "deus" diferente do conceito ocidental de um ser supremo, todo-poderoso, criador de todas as coisas. Os deuses no so onipotentes, onipresentes ou oniscientes. So apenas seres que acumularam grande virtude e renasceram em reinos onde desfrutam de muitos prazeres e longa vida. Mesmo assim, eles continuam sujeitos morte e queda nos outros reinos. Portanto, no buddhismo no existe a figura de um criador, ao qual devemos idolatrar e servir, nem a ameaa de sermos julgados e jogados no inferno caso no o obedeamos. A meta da prtica espiritual no a de fugir para um paraso, deixando os outros seres para trs, mas sim atingir a iluminao e trazer benefcios para todos no apenas aos seres humanos, mas para todos os seres sem exceo.

Como surgiram o universo e os seres? No buddhismo no existem mitos sobre a "criao". No houve uma "causa primeira", no aconteceu um evento inicial isolado que possa ser rotulado como "a criao", nem haver um evento final que possa ser chamado de "o fim do mundo". O tempo no tem incio nem fim; da mesma forma, os reinos da existncia cclica no tm incio nem fim. Todas as coisas surgiram de suas prprias causas e condies e esto sujeitas cessao de acordo com essas mesmas causas e condies.

Quais so as escrituras buddhistas? O cnone buddhista conhecido como Trs Cestos ou Tripitaka. Ele recebe este nome porque os ensinamentos do Buddha foram compilados em trs grupos. Os discursos atribudos ao Buddha e seus discpulos foram registrados em textos conhecidos como Sutras. As regras monsticas foram registradas em um conjunto de textos intitulado Vinaya. Finalmente, os textos que lidam com questes metafsicas compem o Abhidharma.

O que so as escolas buddhistas? Conforme se espalhou pela sia ao longo dos sculos, a comunidade buddhista a Sangha adaptou-se s necessidades locais e fez surgir diversas tradies, ou escolas. Todas as tradies autnticas possuem um ncleo comum de

ensinamentos, como as quatro nobres verdades, o nobre caminho ctuplo etc. Cada escola enfatiza determinados aspectos e prticas do ensinamento buddhista. Conhecendo as diversas tradies, tambm podemos apreciar um pouco das belssimas culturas orientais. No sul e sudeste asitico, a tradio predominante a Theravada. Na China, na Coria, no Japo e no Vietn, desenvolveu-se o grande veculo ou Mahayana, cujas vertentes mais conhecidas so a escola Zen e a escola Terra Pura. J no Tibet, Nepal, Monglia e outras regies prximas ao Himalaya, o buddhismo tntrico ou Vajrayana fez surgir quatro escolas Nyingma, Kagy, Sakya e Gelug.

Como se tornar buddhista? No buddhismo no existe uma cerimnia de batismo, tal como na tradio crist. A entrada formal no caminho buddhista atravs o voto de refgio. Nesta cerimnia, o praticante busca abrigo espiritual nas Trs Jias ou Trs Tesouros: no Buddha como seu mestre; no Dharma (o ensinamento de Buddha) como caminho espiritual; e na Sangha (a comunidade buddhista) como companhia no caminho. Aps esta cerimnia, o praticante recebe um nome buddhista.

Onde posso comear? No buddhismo, muito importante o contato com uma linhagem autntica, que venha desde o Buddha at os dias de hoje. O ideal procurar um centro buddhista prximo de sua residncia e pedir informaes sobre palestras, cursos e meditao. Como existem diversas tradies, inicialmente bom tentar conheclas e ento descobrir com qual delas se sente mais conexo.

Como proceder quando no h centros por perto? Caso no haja centros buddhistas na sua regio, voc pode comear a estudar atravs da Internet, de livros etc. Ainda assim, procure entrar em contato com os centros de localidades vizinhas. A maioria deles oferece retiros e eventos especiais em finais de semana ou feriados. Desta forma, possvel realizar uma viagem at l, aprender as prticas buddhistas e continuar a praticar em casa.

necessrio raspar a cabea para se tornar buddhista? No. Os buddhistas leigos podem continuar a seguir sua vida normal e observar os preceitos destinados a eles. Apenas aqueles que quiserem se tornar monges ou monjas devem observar votos adicionais. Por exemplo, os monges e monjas buddhistas raspam a cabea (tonsura) e se vestem com mantos, simbolizando sua renncia s vaidades e o cultivo da simplicidade. Em alguns pases da sia, existe a tradio de se viver como monge durante algum tempo e depois voltar vida leiga. Nas tradies tibetanas, existem mestres (Lamas) que no so monges,

podendo se casar e viver em famlia. Muitas tradies japonesas permitem que os monges se casem.

Quais so os preceitos a serem seguidos? No buddhismo, no existem "mandamentos" no sentido de uma imposio por parte do Buddha. Os preceitos so tomados espontaneamente pelos prprios praticantes. Os cinco preceitos mais comuns so: no matar; no roubar; no mentir; no ter uma conduta sexual inadequada; e no se intoxicar. Em algumas ocasies especiais, mais preceitos podem ser observados. J os monges e monjas observam mais de duzentos votos.

Os buddhistas so vegetarianos? No necessariamente. As tradies chinesa, coreana e vietnamita enfatizam a prtica do vegetarianismo como complemento ao preceito de no matar. Nas outras tradies buddhistas, o vegetarianismo no uma regra geral. De fato, at mesmo os vegetarianos causam indiretamente a morte de pequenos animais nas colheitas. Como ato de compaixo, os buddhistas dedicam o mrito de suas prticas a todos os seres.

Como os buddhistas se relacionam com os seguidores de outras tradies religiosas? Ao longo da histria do buddhismo, seus seguidores procuraram estabelecer um contato com as outras tradies asiticas com as quais entraram em contato. Por exemplo, alguns elementos positivos das tradies hindu, taosta, confucionista, shintosta e xamnica foram absorvidos por determinadas tradies buddhistas. Em contrapartida, estas tradies tambm se beneficiaram do seu contato com o buddhismo. Mais recentemente, com a chegada do buddhismo no Ocidente, muitos mestres buddhistas iniciaram um dilogo frutfero com o cristianismo. Os grandes mestres buddhistas costumam estar presentes em eventos interreligiosos e particularmente nos encontros inter-monsticos.

Os buddhistas so idlatras? No. As imagens buddhistas representam o estado iluminado do Buddha; as escrituras representam os seus ensinamentos; e os templos e praticantes representam a comunidade buddhista. Estas represetaes simblicas servem de foco para a gratido dos praticantes s Trs Jias. Os gestos, reverncias, oferendas e recitaes no so direcionadas aos objetos em si, mas sim para o que eles representam.

Como se comportar num templo buddhista?

Ao entrar em um templo, um buddhista geralmente faz trs reverncias em direo ao altar. Em muitos centros buddhistas, comum que os praticantes se sentem em almofadas no cho. Caso isto no seja confortvel ou apropriado, pode-se solicitar uma cadeira para sentar. Cada tradio possui a sua prpria etiqueta em relao aos monges e mestres que conduzem os ensinamentos e as sesses de meditao. Eventualmente, alguma contribuio pode ser solicitada para ajudar nos custos de manuteo do centro.