[Gualter, o Pescador] I Sobre as ondas de anil do mar profundo Surge a esfera de luz banhando as plagas De esplndido claro; O mundo

acorda, e a natureza escreve Um canto ainda sobre o livro eterno Da imensa criao. dia. Agora nos sertes remotos O caador embrenha-se cantando Da serra nos desvios, O lenhador abala o mato virgem E a patativa se desfaz em trenos Junto beira dos rios. dia! - dia! - E haver quem durma Quando a terra palpita de volpia Aos afagos da luz? Quando a abelha desmaia sobre as flores, As flores sobre o vento, e o vento errante Sobre as ondas azuis? Olhai: l embaixo, na arenosa praia Onde a vaga indolente se espreguia Bocejando na areia, E os manacs transbordam de perfumes, E a virao nas pitangueiras midas AS folhagens meneia; Junto cabana, com a rede aos ombros, O moo pescador contempla o cu E se apresta a partir; De um lado a esposa busca em vo ret-lo, E o louro anjinho que sustm no colo Brinca e pe-se a sorrir. - No partas hoje - diz a moa plida, Em cujos olhos divinais se espelha A candura do cu; - Porque, minh'alma? - Deus! no sei, mas sinto Meu corao que anseia entristecido Dos pressgios no vu! - Que loucura! - No vs? - o mar calmo Como nossa filhinha que em teus braos Se baloua contente; E flor das guas os peixinhos pulam, Reluzindo as escamas prateadas luz do sol nascente. - Ah! Gualter!... Gualter, eu no sei que tenho, Mas voz sinistra me murmura n'alma Que no deves partir! - No te aflijas, querida, - diz o moo

Afagando-lhe a fronte - e os outros dias No se faz ela ouvir? - Sim, - toda a vez que nesse lenho estreito Vejo-te ousado abandonar a ptria, Tenho sempre terror! Mas hoje mais que nunca!... oh! fica... fica, Eu te imploro por mim, por nossa filha, Por todo o nosso amor! O mancebo concentra-se. Uma sombra Parece a testa lhe enrugar de leve E os olhos enturvar. Porm cedo sorri, ergue a criana Do regao materno, e entre carinhos A comea a beijar. - Ento no partes?... - diz a esposa alegre A rede lhe tomando. -Oh! no, - no posso, preciso ir ao mar. - Meu Deus! - Que queres? amanh, responde, O que havemos comer? - A moa cala-se E se pe a chorar. Ah! msero daquele a quem no bero O arcanjo da opulncia abrindo as asas A fronte no roou! Pomos vedados so da vida os gozos, E a taa de hidromel torna-se em lpulo Apenas a tocou! Sonhar no ermo, - no palmar - quem sabe, Ou sobre as relvas esquecidas horas Em delcias de amor, E ter por scia uma tristeza eterna, E em vez de afagos que sonhara ardente Suarento labor! Mais doce agora rumoreja a brisa, Das nveas flores dos ings viosos Juncando o branco cho; O moo se prepara: - belo o vento, Rico e frtil o mar. - Ester, sossega, No me detenhas, no! Chorosa e triste a meiga esposa o segue longa praia, onde o batel esguio Vai e vem sobre a vaga, Beija-lhe a fronte; diz-lhe adeus, e clama At que a vela abandonando a terra, No horizonte se apaga! ............................................................ Pe-se o sol. Merencrio o cu se tolda Em vus de brumas, que deixando os montes Desenvolvem-se aos poucos Ligeiras viraes o mar encrespam,

E um cardume de pssaros se arroja No espao em pios roucos. ............................................................ Vs que vindes do sul, oh! nveas garas, Beijando as ondas que o calor amorna, Dizei, - dizei o que anuncia o vento, Que mais velozes vossas plumas torna? Dizei que sombra funerria essa Que as cores mancha da cerlea tela, E as fundas rugas que a tremer se cavam Do salso imprio sobre a face bela? Oh! no mintais! - se a tempestade perto E o mar luta os vagalhes prepara, Quero contrita me prostrar chorando Aos ps da Virgem que os mortais ampara! Dizei, dizei o que anuncia o vento Que mais velozes vossas plumas torna, Ligeiras garas que do sul partistes, Beijando as ondas que o calor amorna! ............................................................ E a tribo errante que atravessa o espao Vai sobre as asas de irritados ventos Perder-se n'amplido; Sentada porta contemplando as nuvens, Ester mostra no rosto descorado As sombras d'aflio! ............................................................ Pesadas massas de profundas trevas Vo pouco a pouco se ajuntando, e rolam Entre surdos rugidos! Os relmpagos surgem, - passa o vento Da selva escura arrebatando aos cedros Funerrios gemidos! De mais a mais o espao se escurece, Repetem-se os troves, o mar inquieto Fustiga as penedias, Um dilvio de queixas e bramidos Percorre os ervaais e vai perder-se Nas longas serranias! Ai! o moo no vem; trmula a esposa Corre praia assustada e os olhos crava Ansiosos no mar! Mas apenas divisa em fria insana Vagas e vagas que, encurvando o dorso, Vo aos cus topetar! Ento busca a choupana. Junto ao leito, Uma imagem da Virgem se levanta Em doce compuno. Ester acende um crio e de joelhos, Apertando a filhinha ao seio opresso, Murmura esta orao:

- Oh branca rosa do cu Oh bela estrela de amor, Que no teu cndido vu Sorris aos ps do Senhor; Tu que dos anjos cercada, L no imprio da luz, Beijas a fronte adorada Do condenado da cruz; Volve, - volve brandos olhos Sobre os mseros que a sorte Por entre horrendos escolhos Leva aos abismos da morte! Curva-se o mato gemendo, Cobre a terra escuro vu, O mar arroja tremendo A fria saliva ao cu. Mas a! que talvez, Senhora, Quando o raio estronda e cai, A esposa viva chora, Chora a filhinha seu pai! - Oh branca rosa do cu Oh bela estrela de amor, Que no teu cndido vu Sorris aos ps do Senhor; Volve, - volve brandos olhos Sobre os mseros que a sorte Por entre horrendos escolhos Leva aos abismos da morte! Um momento o oceano, a terra, as nuvens Parece que emudecem, os tufes Abafam seu rugir, O horizonte clareia, as brisas passam, E uma rstia de luz rasgando o espao Faz a onda sorrir! Santa Virgem do cu! eu te bendigo, Eu te bendigo, oh Deus, Que ouviste minhas preces e lamentos, Que ouviste meus... II O temporal rebenta! escuras vagas Pulam sem freios nas marinhas plagas Como nos ermos os corcis bravios; Tombam torrentes d'amplido do cu, Os ventos berram do bulco no vu Em longos tresvarios! tarde, - h muito no ferais negrumes O sol sangrento mergulhou seus lumes.

Bem como um brigue devorado em chamas, A terra anseia, - os pinheirais se abalam, E das florestas os Tites estalam Lacerados, sem ramas!... Ah! mancebo, onde ests? - com que perigo Nas altas vagas sem governo e abrigo Lutas ardente, mas talvez em vo... E os gnios surdem com tremendos laos, E a morte fria te sacode os braos Nas asas do tufo! Tremente, - em prantos, abatido o rosto, No olhar a chama de cruel desgosto, Corre a esposa infeliz longa praia; Mas ai! - negro o cu, raivoso o mar, E nesse caos que volve-se a preamar Debalde a vista espraia!... - Meu Deus! Senhor meu Deus! tudo perdido Murmura a triste em trbido gemido E se arroja chorando sobre o cho. O vento chora se a enxergar talvez E a onda imensa vem beijar-lhe os ps Rasteira como um co! Mas silncio! das vagas no conflito Sbito se ouve um pavoroso grito! Ergue-se a moa qual ferida cora, Sacode as tranas, o vestido agita, E o louco impulso de su'alma aflita Por comprimir se esfora. ele!... Gualter... - levantando proa Move aturdido a trmula canoa Que anseia, e salta na fervente espuma Que as ondas cospem sobre o lenho ousado, E o vento envolve o pescador cansado Na mortalha da bruma. Eia!... no temas! - reza a Deus e aos santos, - Brada a consorte desvairada em prantos, Medindo em nsias a distncia imensa Mas o mancebo desespera e clama, E nos seus olhos relampeja a chama De lvida descrena! Oh! se h um Deus que o valha! - as penedias Erguem-se perto rspidas - sombrias, Do mar sanhudo ao desabrido aoite, Bulco medonho sobre o abismo desce, E o batalho da morte aumenta e cresce Na caligem da noite. O batel vai e vem; - Retalha a espuma, Some-se s vezes no lenol da bruma E vai girando topetar no cu;

E o moo exausto na vertigem louca Lana praia uma queixa insana e rouca Atravs do escarcu. Oh! piedade!... piedade! - exangue, fria, Grita a infeliz nas sombras d'agonia Mas nesse instante ruge o furaco, Ergue-se um grito - horripilante - extenso, Um clamor dolorido, eterno, imenso, Dos mares n'mplido! Ester!... Adeus p'ra sempre - o raio passa E luz vermelha que o oceano abraa Entre vozes de horror some o batel, E os ventos berram nas espumas frias, E as vagas brigam funerais, - bravias, Nos ombros do parcel! Tudo findou-se!... sem calor, sem vida, Ei-la mrtir de amor no cho cada. Na solta areia que a tormenta orvalha A onda chega, - depois foge em prantos, Depois a leva com funreos cantos Na mida mortalha!... III O Arcanjo de Deus que l no Empreo O livro guarda do fatal destino, E a morte de Ester decretado havia Com letras gneas na sangrenta folha, Ia gravando vagaroso e lento O nome do mancebo, mas de sbito Uma idia lhe surge, a mo vacila, Volta ao comeo da funrea pgina E com trmulo dedo apaga as letras Que tinha comeado!.............. Inda era cedo! no trevoso drama Inda uma cena de terror faltava! O mancebo est salvo! ai! quem dissera, Poupando a vida, que amargor prepara< O negro gnio que desdobra a teia E a vida tece dos humanos seres! Sim, o moo est salvo! - nos abismos, Roto, - em pedaos o batel repousa, Mas na luta infernal, - no doudo giro Em torno penedia, - o acaso - a sorte Ao duro embate o pescador lanara Sobre um tecido de marinhas plantas Que as frias bases do rochedo enlaa, Foi quando aos lbios lhe escapou tremendo Aquele adeus final, e o frgil lenho Para nunca se erguer baixou em lascas No seio imenso da cruel voragem. Longo tempo sem foras - desmaiado O moo fica nessa mvel cama Circulado de espuma e de ardentias. Mas pouco a pouco a vida vem tornando E com ela a razo, a calma, o nimo:

 foroso pensar, - buscar a praia, Ver a filhinha, sossegar a esposa Que h poucas horas no terror da morte Longe - perdidas para sempre cria! Louca esperana!... iluminado sonho, Miragem de ventura em cu de sangue, Poucos instantes duraro teus brilhos! Como as lavas ferventes do Vesvio, Como os fogos do raio que rebenta, Surges - clareias, e depois s deixas Um rastilho de cinzas e betuma!... Gualter est na praia, as vestes rotas, O corpo gotejante, os nervos trmulos, Sacode-se ofegante, como a lontra Na borda da torrente, lana um grito De jbilo e triunfo, e acelerado Se arroja habitao! Mas um triste chorar chega-lhe ao ouvido! Um chorar de criana, - dbil - fraco, Repassado de angstia! - Oh! minha filha! Oh! filha de minh'alma! - grita o moo Mas nesse instante, do plamar no cimo, Ave de morte desprendeu seu canto, E as asas negras sacudiu na sombra! O pescador se benze, e o calefrio Uma por uma lhe percorre as fibras; Apressa o passo mais, a cada instante Tropea e pra, respirando em nsias O quente bafo que a tormenta exala. - Ester! vem, que aqui 'stou! - grita o mancebo Arquejante - cansado... - Ai!... tudo surdo! As folhagens se agitam suspirando, Soltam as aves desabridas queixas, E nesse mundo que delira e clama, De quando em quando ao perpassar do vento Mais fraca e triste, - mais pungente ainda Vem dolorida a voz da inocentinha!... Onde est tua me que no te escuta? Onde est tua me?... Porm, oh! cus! Um medonho trovo brame no espao, O raio passa e vai morrer na onda, Tenaz, imensa, devorada em chamas Que referve na espuma que a circula. Uma idia sinistra e lutulenta, Como essa frgua que queimara a nuvem, Roa n'alma do moo que se esfora; Vence a fraqueza que lhe vai no corpo E corre - e voa, e vai chegar sem flego porta da cabana. - Ester! - exclama Porm nada responde; a ventania Braveja no ervaal, sacode as plantas E da msera choa invade as frestas Em longos assobios! - O mancebo Faz um supremo esforo, impele a porta E se arroja de um salto no aposento!

Mas oh! quadro de horror!... oh! negro quadro! Ester no est. - Entorpecida - fria, Cansada de chorar o pobre anjinho Estremece no cho - molhada e nua! Uma vela de cera - amarelenta Sob denso morro crepita e chia Junto imagem da Virgem que tranqila, Olhos postos no cu, sorrir parece! Santa esposa de Deus!... mulher divina Que do abismo da morte ergueste o homem, Consolo dos mortais, - doce refgio Das almas tristes, que o pesar lacera, Como agora s medonha!... oh! como agora Desse plido crio luz mortia Enches quanto te cerca e te contempla! Hirtos cabelos, - convulsivos lbios, O mancebo se arroja de joelhos E nos braos levanta a pobre infante. Oh! fala! fala!... desditoso anjinho, Triste filha do amor e desventura, Onde est tua me? oh! fala!... fala! Mas ao brado calor do peito amigo, Ao doce bafo que lhe aquece o rosto E a vida incute nas geladas veias, Abre os olhos azuis a inocentinha E ri-se, - e brinca nos paternos braos! - Grande Deus do universo! tem piedade, - Exclama o pescador - e em frias nsias Sai da cabana e se arremessa praia Em altos gritos acordando os ecos! ............................................................ Vai serenando o mar, - do cu as sombras Fogem aos poucos, as estrelas surgem E brilham vivas como abelhas de ouro Nas fundas dobras do cerleo manto. A floresta se cala e o vento brando Suspira a medo nas folhagens midas, Como um povo de silfos que ressona! A tormenta cessou, mais ai! na terra As tormentas do cu so as menores! Uma rstia de luz as doma e pisa Como ao bravo corcel que o freio abafe; Mas as que surgem nos humanos peitos E a vida cavam nos medonhos choques, Essas so longas - eternais - sem luzes, Nem brisas, nem manh, que a fria apague! Mas silncio!... silncio! a noite calma, O oceano cansado, e a natureza Em seu leito de paz adormecida... Porm que vozes doloridas - tristes, Erguem-se agora l na praia extensa E os ecos pejam de agonia e morte? Oh!... sim, que ele... o pescador, no vedes, Qual sombra foragida que alta noite De um ermo cemitrio lousa foge E vem de horrores espantar as plagas? Escutai - escutai ao som pungente

Dessa voz funeral - enrouquecida, No ouvis outra voz mais triste ainda, Bem que mais fraca, levantar-se ao ares Dbil como o chorar da rola exangue, Treda como o tufo em cho de campas Os chores desfolhando, ou como a queixa Que o sopro de alm-tmulo desprende Dentre a infncia e a morte?... oh! medonho! Agora, ao cimo do rochedo erguido, Ei-lo de p, convulso - desvairado, Medindo o abismo e apostrofando as ondas: - Onde est minha esposa?... onde est ela, Vagas profundas que dormis no abismo?... D-lhe voz, oh meu Deus! porque minh'alma Se torce em nsias de infernal martrio! Mas o mar no responde, em pranto apenas Lana um manto de espumas no rochedo E borrifa-lhe os ps, e no seu peito Mais triste e fria a criancinha chora, E os bracinhos de neve estende ao pego! O cu puro e belo, - uma s nuvem No turbe o esmalte do zimbrio etreo, Tremem os astros, e a nevada estrada Nas campinas de azul se estende bela Como facha brilhante, - ou como a senda Que os anjos leva ao venturoso Empreo. O pescador se cala e nos seus olhos Chama sinistra transparece e brilha; Contempla os astros e as tranqilas ondas E um sorriso satnico lhe passa Pelos glidos lbios, - cerra ao peito A criana que cala-se inanida E senta-se na rocha... Mas, oh! cus! De sbito no espao - palejantes As estrelas se apagam, - dir-se-ia Que um dilvio de sombras as devora, O oceano se abafa e em negros urros Meteoro de sangue abrasa o espao E se afunda fervendo no oceano. Um mundo inteiro de rugidos - gritos, Levanta-se do abismo, as vagas crescem E em longas serranias vem correndo Da voragem fatal que o fogo abriu. Depois tudo se cala. No infinito As estrelas despertam-se mais vivas, O oceano se acalma, e junto s rochas Uma onda indolente que se estende Arroja aos ps do moo transviado Alguma cousa de medonho - informe, Pavoroso - infernal, que o faz de um salto Levantar-se convulso - o olhar em brasa Como impelido por um frreo brao! - Ester!... Ester!... O oriente aclara-se, Uma rstia de luz inunda o cu, As guas brincam, - balanceia o vento,

Mas uma queixa imensa - uma blasfmia Embebida de fel, - de sangue e lodo, Um grito de Sat se ergue da terra Entre dbil chorar!... Tudo findou-se! As estrelas desmaiam de agonia, Entoa o vento fnebres sussurros, E nas rochas escuras que se elevam, Uma linha de sangue inda espumosa Goteja e corre, e vai sumir no abismo. Mais bela ainda a natureza acorda, Tudo silncio e paz sobre o universo. O mistrio da morte, esse findou-se; O oceano discreto, e o que ele encerra Dorme no sono de profundo olvido. Dentre as grimpas azuis, entre neblinas A lua vem se erguendo branca e pura Como a odalisca que se eleva plida Das banheiras de mrmor do serralho! - Boa noite, belo astro! - ergue-te asinha! IV - Onde vais, ancio?... que pranto esse Que dos olhos te corre e as cs te orvalha? Que amargura te oprime? - Ai! no indagues! Deixa que eu chore, que o chorar que verto Sai das chagas da alma! - Fala, velho; Teu corpo treme; - teu falar rouco, Cortado de soluos, no entanto Os invernos gelaram-te os cabelos, E as tormentas de um sculo, quem sabe, Envergaram-te terra, a fim que busques O frio leito do final descanso! Fala, ancio, - que mgoa te espedaa E remorde-te assim? - Ai! no indagues! Lana os olhos praia e a Deus pergunta Porque se apaga a estrela, a flor definha, O arvoredo emurchece e a humana vida Entre sangue e loucura erra e desmaia. - Grande Deus do universo!... so dous corpos! Um corpo de criana!... oh! como o sangue Os cobre e desfigura!... fala, velho... Fala... conta... Ah! tem piedade, A dor me despedaa, e em breves dias Talvez minh'alma os seguir bem cedo! Amei-os mais que a mim! - desde criana Acalentei-a nos joelhos. Junto ao fogo Em noites hibernais unida ao colo A fazia dormir entre cantigas! Vi-a crescer - crescer como a palmeira Sempre junto de mim, at que a idade, A feio... o amor m'arrebatassem! Conduzi-os igreja - abenoei-os...

Mas ai!... eles no vivem, - nem tampouco O pobre anjinho que eu levei pia, E embalava em meus braos! hoje mesmo Desci a serrania, - vim busc-los, V-los ainda, que meus longos anos H muito tempo mos roubava aos olhos. Porm tudo findou-se... oh! tudo... tudo! Amaram-se e viveram como as flores, Como as aves do cu e as plantas meigas Que o serto embalsamam de perfumes, Amaram-se e viveram puros, belos, Mas tiveram por leito derradeiro O fundo escuro de medonho abismo! - Viajor que chegais, orai por eles! ............................................................ O tempo corre e com seu manto imenso Varre o dia e a noite, o ms e o ano, Mas das ondas azuis o navegante Sada a imagem de um virgem santa Que em seu nicho de pedra alveja ao longe, Na crista do rochedo. Trs vezes santa! Donde esse emblema de humildade veio, Oh! quem no sabe remontando lenda Do pobre pescador?...