CERMICA: ARTE Y FUNCIONALIDAD

Adriana Rogliano - Marcelo Moviglia

Arte, necesidad y creatividad Se ha dicho, y con razn, que el hombre es un ser menesteroso. Sus necesidades son mltiples. De ellas se han distinguido entre las primarias o vitales y las secundarias o culturales (Estas ltimas no parecen nunca satisfechas, pues se engendran unas a otras. Llamamos necesidades vitales a aquellas referidas a la subsistencia elemental (alimento, vestido, cobijo) Las necesidades vitales estn acompaadas de otras psicolgicas y espirituales, tan importantes como las primarias si consideramos al hombre como algo distinto de un mero animal. Cierto que necesita del alimento y del cobijo, pero tambin de un cierto ritual de preparacin y presentacin del mismo, de un mbito en donde pueda desarrollarse en plenitud. La necesidad de expresin de sentimientos, pensamientos y vivencias mltiples no debe identificarse con una carencia originaria, sino, ms bien, con el eco que despierte en la riqueza del oscuro mundo interior la presencia del medio exterior incitador. Y es que, ante todo, el hombre es un ser dialogante: el medio imprime en l su huella suscitando, sentimientos y pensamientos que se vern transmutados en gestos, acciones, objetos, destilaciones de su espritu, transformaciones, expresiones de su ser y modo de ver, con palabras hechas cosas. Necesidad y sobreabundancia se dan la mano en cada manifestacin de su natural capacidad creadora y transmutadota de formas. Es as como, entre las ms arcaicas producciones, se encuentran, junto con la realizacin de

herramientas, la pintura rupestre, la talla, y la de figurillas de uso puramente mgico o ritual. Y es que el rpido conocimiento de las propiedades de la arcilla como material fcilmente moldeable que conserva su forma, le permiti proyectar objetos tiles y decorativos a la vez, con lo cual se manifiesta el doble aspecto de la necesidad estrictamente humana: la produccin utilitaria y expresiva. Entendemos que resulta una tarea vana tratar de descifrar si histricamente lo funcional antecedi a lo esttico. Es posible, ms bien, que ambos aspectos de los productos humanos siempre se hayan conjugado, aunque slo llegaran a la plena conciencia dentro de la mentalidad filosfico-cientfica del hombre griego. En efecto, fue ste quien detect y descifr la presencia de constantes morfolgicas en la naturaleza, e interpretndolas como una legalidad csmica las introdujo concientemente en sus producciones. As, al tiempo que el filsofo comprendi el carcter universal de la proporcin, el artista seleccion la razn

como dispositivo matemtico ptimo del entramado de la composicin aunque

generalmente oculto tras las figuras de sus obras como sustento y garanta de la belleza formal.  Ahora bien, el juicio respecto de la prevalencia de alguno de los dos aspectos de la produccin humana: la realizacin utilitaria sobre la puramente esttica o expresiva, o a la inversa, la preponderancia de lo expresivo simblico desplazando a lo utilitario, convertido en un dictamen de supremaca, hizo que se juzgara el arte de la cermica como un arte aplicada, o de segundo nivel. Veamos que han dicho los tericos del arte. Arte y funcionalidad. En el sentido amplio y tal como fue concebido en la mayor parte de la historia, se entendi por arte un saber hacer, un conocimiento prctico cuya consecuencia o resultado es un cierto producto. Los frutos de tal conocimiento respondan a necesidades humanas, no distinguiendo entre vitales o expresivas. De este modo, la esttica antigua que entendi al arte como saber hacer y tom en cuenta el aspecto objetivo del mismo, consider los valores de realizacin y los tuvo por sinnimo de belleza (la buena factura). Tanto es as, que, en el examen de las diversas concepciones de belleza arraigadas en el espritu en griego que Platn presentara en el dilogo Hipias Mayor, apreciamos como resalta la identificacin de lo bello con lo til, esto es, con lo que apunta acabadamente a un fin. Y Jenofonte, en sus Memorables, atribuye a Scrates haber sostenido este concepto de belleza. En la esttica medieval, a la vez que se agregaron notas subjetivas al concepto de belleza, al traducrsela por aptum (apropiado) y decorum (decorativo), se preserv la adaptacin de la forma al propsito de la obra, por lo cual, no se pospuso ni desvaloriz una parcela del mundo de las artes.    A la opinin del esteta moderno interesado por dems en el sujeto, se debe el cambio drstico en la concepcin del arte. Se trata ahora de la actividad propia de un tipo humano: el genio, quien produce a la manera de la naturaleza, originando la obra conjuntamente con las normas. La posesin de las reglas del arte, que caracterizaba al artista, ha sido sustituida por la actividad espiritual de una personalidad individual extraordinaria. Atendiendo, casi exclusivamente, al momento creativo, el esteta moderno inaugur una tradicin desfavorable respecto de un rea de las artes. De tal modo, las artes cuyos productos carecan de todo propsito o fin prctico, o si se quiere, menos funcionales o tiles,

manifestaciones escogidas de la pura fantasa, parecan ms espirituales. La pintura y luego la escultura lograron, consecuentemente, un prestigio antes desconocido, ubicndose junto a la palabra potica y la msica, cuyo reconocimiento era grande desde antiguo. La valoracin de la funcionalidad del producto artstico cedi paso, as, al aprecio por el aspecto puramente expresivo y de delectacin. Por ello, el arte de la cermica, qued relegado al conjunto de las artes aplicadas, cuyo propsito prctico de produccin de objetos de servicialidad, si bien iba acompaado por elementos decorativos, stos revestan un carcter

secundario, y muchas veces encubran defectos de elaboracin, o bien, cumplan con el deseo de ostentacin de lujo y smbolo de estatus de sus dueos. La divisin jerrquica de las artes La cermica ostent dispar fortuna en las sucesivas clasificaciones de las artes. En principio, los griegos daban el nombre de tejnai al conjunto de las artes, no diferenciando, en razn de su finalidad, en bellas y tiles. La ms antigua divisin de las artes por los griegos,

las agrupa en artes productivas (aquellas que producen objetos) y expresivas o relacionadas con el sentir (danza, msica, poesa). En el perodo clsico, Platn, quien las disociaba en tiles y fantasmagricas, o creadoras de meras ilusiones, como la pintura. Pero, con el transcurrir de los siglos, la asociacin entre arte y belleza metafsica, antes que favorecerlas, perjudicara a las artes. Pues, como anota Emilio Esti, si bien el artista intentara alcanzar el concepto de belleza a travs de sus expresiones concretas y mediante el recorrido histrico, el filsofo,con los ojos puestos en la realidad metafsica, concluir por juzgara la belleza sensible e histricamente dada como una manifestacin fenomnica y disminuida de la realidad permanente y esencial.1 En efecto, la exaltacin del arte como manifestacin de la belleza propuesta por Hegel, cuestionara la existencia misma del arte, al considerar que si bien es la primera manifestacin del Espritu, resulta la ms pobre, ya que ste, superando la mera representacin sensible, se encuentra de modo ms acabado en la religin, para luego llegar a conocerse plenamente en el plano superior de la filosofa. Y el mismo despliegue histrico de las artes jugara en desmedro de su carcter de objetos con finalidad. La disociacin entre el fin utilitario o, si se quiere, el propsito de la obra artstica, de la pura delectacin, de la finalidad sin fin, como la concibe el espritu moderno, se vena gestando desde finales de la Edad Media. Complejos procesos sociolgicos acompaaron la divisin tajante entre bellas artes y artes aplicadas. La reivindicacin de la situacin social del artista que presidi la polmica de las artes, y la subsiguiente especializacin en alguna de ellas, se sum a la advenimiento de un nuevo orden social interesado en lograr el reconocimiento a travs de la ostentacin de objetos artsticos, pero tambin el imperio de la cultura secular fueron factures decisivos del cambio de orientacin de la produccin artstica. Todo contribuy a la autonoma de las artes respecto de un fin allende la pura y exclusiva fruicin. El humanismo renacentista, como observa Herbert Read, apuntala tanto esta nueva situacin, como la aparicin del dilletantismo, en cuanto conocimiento y apreciacin de las obras de arte o gusto, al tiempo que acompaa el surgimiento y fundamentacin del purismo en arte, esto es, de un arte que sirviera para la sola delectacin. No permanecieron ajenos a este proceso de diversificacin el espritu de las instituciones acadmicas fundadas entre los siglos XVII y XVIII, con sus clasificaciones, legitimando una divisin ya en uso desde el Renacimiento. No es extrao que la distincin entre Bellas Artes y Artes aplicadas, procedente de la obra de Charles Batteux Las bellas artes reducidas a un solo principio (1746), que procuraba la comprensin unitaria de las artes estableciendo a la belleza como principio aglutinador excluyente, concluyera por segregar del mbito de las artes a aquellas que poseyeran un fin prctico o til.
1 Belleza, arte y metafsica, en Humanidades, XXXI, UNLP, 1948, p. 421.

En el mbito de la divisin romntica de artes del tiempo y del espacio y la acentuacin casi absolutista de lo inventivo en el arte, con la consiguiente denigracin de lo utilitario. En adelante, el desarrollo moderno del arte por el arte desplazara prejuiciosamente las tradicionales finalidades artsticas, entendindolas como aplicaciones mercenarias. Con los inicios del siglo XX aparece la esttica industrial y su exaltacin de la funcionalidad por encima de la forma, cambia el concepto de belleza acercndolo al de eficiencia, con lo cual la ya tradicional divisin de las artes entra en crisis. Lejos, pues, queda la perimida categorizacin de arte menor con que, por mucho tiempo, se encasillara a la cermica e incluso, a sus ejecutores se los rescat de la categora de hacedores o artesanos, elevndolos a la de artistas. El lado formal, decorativo y expresivo-simblico de la cermica El concepto de funcionalidad reviste insoslayablemente, caractersticas de practicidad. Pareciera ser que hasta es una condicin para que un objeto exista y sea aceptado. En el caso especfico de la cermica, ello resulta insoslayable. Cabe recordar que la cermica surge en los comienzos de la historia de la humanidad, en relacin a resolver y cubrir necesidades. An hoy contina asumiendo esa funcin, ya que materialmente le posibilita al hombre crear a su medida muchos de los elementos que necesita. Ladrillos, tejas, baldosas, artefactos sanitarios, vajilla, macetas, son algunos de los elementos que cubrieron y cubren necesidades cotidianas. En el mbito industrial y tcnico, encontramos cermica en objetos altamente tecnificados. Aprovechando las propiedades de las arcillas (porosidad, resistencia trmica, dureza, etc.) se han podido elaborar precisos productos para la resolucin de tareas especficas. As encontramos desde quemadores, aisladores elctricos, filtros de agua, entre muchos otros, hasta prtesis dentarias y seas. En cuanto a su diseo, estos elementos responden a los requerimientos propios de la funcin

para los fueron creados. No hay en ello intencin de transmitir algn tipo de mensaje ni expresar sentimientos. Se trata de obras con estricta funcionalidad prctica. No obstante, no escapa al observador sensible la importancia de la relacin con la forma. Si lo esttico de una produccin radica slo en la conciente significacin de la forma, cierto que lo formal en los productos antes mencionado no es algo buscado. Sin embargo, el diseo apropiado contiene de suyo una alusin a lo formal esttico. Tanto es as que un diseo suele despertar en el contemplador o usuario una compleja trama de atraccin o de rechazo que no puede ignorarse, menos an cuando se trata de un producto de consumo.

Cierto que la relacin del arte con la belleza ha cambiado. Al decir de Umberto Eco: El arte ya no se propone proporcionar una imagen de la belleza natural, ni pretende procurar el placer sosegado de la contemplacin de formas armnicas. Al contrario, lo que pretende es ensear a interpretar el mundo con una mirada distinta, a disfrutar del retorno a modelos arcaicos o exticos: el redescubrimiento de la materia, la nueva propuesta alterada de objetos de uso en

contextos improbables (vase nuevo objeto, dad, etctera), las pulsiones del inconsciente...2 Tal lo que se ha producido en la cermica, cuando aborda el tema de la forma y se desprende de la decoracin tradicional, para sustituirla por elementos estructurales simples y fuertemente integrados en una totalidad y con un contenido simblico subyacente.

Actualmente cuando la belleza se ha refugiado en los objetos de uso cotidiano, la presencia de obras cermicas con la exhibicin del puro diseo y la materia en su verdad, viene a ocupar el antiguo sitial. En tal sentido es de destacar la obra del alemn Hans Coper (1926-1975) quien, tras haberse dedicado a la produccin de azulejos y otros utilitarios, abord la cermica con un despliegue
2 Historia de la belleza, Madrid, Lumen, 2005, pp. 415-417.

de pureza formal, simplicidad decorativa y alta calidad de realizacin, creando una obra relevante dentro del arte europeo del siglo XX.

Ubicacin cultural de la cermica: cermica e historia humana. Durante el transcurso histrico del arte, no solamente aparecen objetos cermicos de exclusiva funcionalidad, sino que tambin podemos observar la presencia de obras al servicio del culto y la liturgia (vasos, candelabros, imgenes); piezas que documentan hechos (estatuillas, bustos, decoraciones en vasijas, murales conmemorativos). As; los antiguos griegos, por ejemplo, trasladaron a la cermica episodios de la poesa homrica con funcin didctica (imgenes representativas de actividades), tanto como escenas de la vida cotidiana.

Una rica narrativa presente en la cermica, nos habla de las creencias religiosas, respecto de los dioses, a la vida futura; no faltan tampoco los episodios de la historia nacional o local, de

las actividades cotidianas; as mismo se traduce al lenguaje de la arcilla personajes de la leyenda y del teatro (los personajes de Commedia dell arte, en al porcelana europea), narra las peripecias de la vida, documenta el conocimiento del mundo y del hombre, muestra las preferencias por la fauna y la flora lugarea, etc. La decoracin no constituy un ingrediente externo, sino que pas a ser un elemento narrativo procedente de una cosmovisin cultural.

En los ltimos tiempos, el desplazamiento del uso decorativo-narrativo no impidi que la cermica encontrara nuevos caminos de creacin. Subrayamos dos caractersticas centrales del arte contemporneo presentes en la renovacin de la cermica: la revalorizacin de la materia y la importancia del diseo. La exploracin de la materia, ms que su utilizacin, ha apasionado a los artistas modernos, quienes permitindose mostrarla en su desnudez, descubrieron su secreta belleza. La materia, como observa Umberto Eco: [] para la mayor parte del arte contemporneo se convierte ya, y no solamente en el cuerpo de la obra, sino tambin en su fin, en el objeto del discurso esttico.3 Respecto de la materia, la cermica posee un toque original y distintivo en sus realizaciones. Por s sola, su materia prima la tierra, evoca y remite a races, origen, humildad, sencillez... y muchos objetos se han construido tomando en cuenta este sentido, de manera de cargarlos de mayor contenido. Tal es el caso de las urnas funerarias precolombinas reuniendo simultneamente la funcin prctica de ser contenedores del cuerpo de los prvulos y el carcter simblico de devolucin al seno originario de la Madre Tierra. Siguiendo el rito funerario, los nios difuntos, en posicin fetal, deban ser devueltos a la Tierra; esa misma tierra con que se elaboraron estas vasijas con forma de vientre materno, cuyas superficies externas, cubiertas de decoracin simblica, mediante un interesante geometrismo y simplificacin, representaban a sus divinidades, valindose de arcillas y xidos minerales (engobes). Sumado a la forma y la decoracin, no podemos dejar de mencionar el indispensable paso de la coccin y su fuerte simbolismo, pues es all donde, por intervencin del

fuego, la forma se solidifica, se perpeta, templa, modifica, quema lo innecesario y se purifica. En relacin al diseo, es de remarcar el protagonismo que ste cobr desde comienzos del siglo XX, impulsado, especialmente, por el funcionalismo de la Bauhaus. En efecto, como afirma el mismo Walter Gropius una nueva concepcin de la construccin basada en realidades se ha desarrollado.4 Tal, la legitimacin de la mquina en la produccin, con lo cual lo artstico no desaparece, sino que es asumido por el diseo. Otro aspecto significativo es la proyeccin social del diseo, destinado a configurar productos pensados estticamente y de alcance crecientemente masivo. Refirindose a la Bauhaus recuerda Gropius que Sus talleres eran en realidad laboratorios en que se preparaban concienzudamente diseos prcticos para objetos actuales, como modelos para la produccin en masa, perfeccionndolos continuamente [] Nuestro principio orientador era que el diseo artstico no constituye una actividad intelectual o materia, sino, simplemente, una parte integrante de la trama misma de la vida.5 Con el desarrollo americano de la Escuela, los axiomas fundacionales: la forma sigue a la funcin y menos es ms, son equilibrados por la bsqueda de formas que no deriven de la funcin, logrando de este modo objetos
3 Ib., pp. 402-405. 4 Citada en H. Read, Arte e industria, Buenos Aires, Nueva Visin, 1967, p. 55. 5 Ib., p. 56.

ms agradables y atractivos para los usuarios. Dialctica entre design y styling, a partir de la cual los objetos irrumpieron en la vida cotidiana con un plus que trascenda su practicidad. Ahora no slo deban servir para resolver alguna situacin problemtica o permitir realizar una accin, sino que, adems, tenan que reunir caractersticas estticas que atrajeran y completaran el espritu de quien los utilizara. Nace as la posibilidad de poder disfrutarlos en todo sentido. En este contexto el arte cermico presenta ventajas respecto de las otras, artes antes ms prestigiosas. La ductilidad de los materiales y la posibilidad de la plasmacin definitiva por la

intervencin del fuego, hicieron de la cermica una potente disciplina para la comunicacin de mensajes. Es as como, hoy en da, encontramos expresiones que rebasan el mero concepto tcnico, para fusionarse con la belleza. En suma, la obra cermica patentiza la conjuncin entre lo funcional o utilitario y lo expresivo. Se trata de un complejo entramado de significacin en donde se exhibe la luminosa forma a travs de una potente materia: la tierra, que mediante el agua, lista a convertirse en aire, es modificada por el fuego (los cuatro elementos primordiales de los antiguos). De esta manera, observamos que una pieza cermica puede decir ms de lo que muestra. Nos permite participar activamente en el hecho artstico y reencontrarnos con una arte que, desde su milenaria historia, sigue contndonos cosas.

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