Conceptos Basicos Tecnologia-JuanDavidBetancur

onceptos Basicos
sobre la Tecnologia
Juan
I
David
I
Betancur
Juan David Betancur Fernndez. Mster en Gestin
de Tecnologa. Profesor Universidad Eafit.
n este artculo se analizan los
conceptos bsicos relacionados con
la tecnologa y sus caractersticas
principales. Inicialmente se hacen
algunos comentarios sobre el papel que
juega la tecnologa en la sociedad moderna,
se expone la actuacin de la tecnologa en un
ambiente de competitividad. y se muestra
como la empresa competitiva puede hacer uso
de la innovacin tecnolgica para reforzar su
papel estratgico. Posteriormente, se presenta
la importancia que adquiere para una
empresa la consecucin de un potencial
tecnolgico mediante la adopcin de tecno-
logas complementarias y se ve el ciclo de
vida de la tecnologa y los diferentes tipos de
Conceptos Bsicos sobre la Tecnologa Conceptos Bsicos sobre la Tecnologa Conceptos Bsicos sobre la Tecnologa Conceptos Bsicos sobre la Tecnologa Conceptos Bsicos sobre la Tecnologa
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tecnologas derivadas de este ciclo de vida. Se

hace nfasis en lo importante que es para una
empresa cualquiera generar un potencial
tecnolgico que le permita contar con una
cartera de desarrollo de innovaciones
tecnolgicas.
LA DICOTOMA DE LA LA DICOTOMA DE LA LA DICOTOMA DE LA LA DICOTOMA DE LA LA DICOTOMA DE LA
TECNOLOGA: BENEFICIARIOS O TECNOLOGA: BENEFICIARIOS O TECNOLOGA: BENEFICIARIOS O TECNOLOGA: BENEFICIARIOS O TECNOLOGA: BENEFICIARIOS O
VCTIMAS VCTIMAS VCTIMAS VCTIMAS VCTIMAS
La tecnologa est presente en casi todos los
elementos de la sociedad moderna y su
influencia se percibe permanentemente, al
estar ella modificando nuestro comporta-
miento y modelando el accionar de nuestras
empresas e instituciones. Es, ante todo, una
fuerza que no deja inalterado lo que toca, ya
que cuando una tecnologa se hace presente,
todos los individuos o empresas de esa sociedad
se hacen beneficiarios o vctimas de su
existencia y ninguno se puede considerar al
margen de su rango de influencia ya que para
bien o para mal su influjo est all alterando
el devenir diario.
El carcter omnipresente de la tecnologa la
lleva a ser considerada como una tela de araa
que nos cubre formando una segunda
naturaleza (Rapp, 1981) que hace parte de
nuestro comportamiento diario y que, de
alguna manera, nos ayuda a un mejor
desarrollo de las actividades personales y
profesionales. Esta omnipresencia es tan
poderosa que genera costumbre y cambia la
percepcin de lo que es necesario en las
personas y en la sociedad. Tomemos como
ejemplo la telefona celular. Durante aos,
pases como Colombia permanecieron al
margen de esta tecnologa y las actividades
diarias no necesitaban de esa herramienta
tecnolgica para desarrollar su negocio. Pero
la creacin de empresas de telefona celular
en nuestro pas, cambi radicalmente ese
panorama; muchas empresas hoy se han
hecho dependientes funcionales de dicha
herramienta y muchas no pueden concebir su
negocio sin la utilizacin de los telfonos
celulares. La sociedad misma se ha acos-
tumbrado al uso de estos telfonos y son
miles de personas las que hoy no pueden
vivir sin su celular mientras que hace 3
aos ni siquiera saban de su existencia.
Nadie puede decir hoy que la presencia de
dicha tecnologa no lo afecta en su vida
cotidiana. Por un lado, algunos han podido
mejorar sus comunicaciones y sus negocios,
otros han ganado status por la sola posesin
de un celular y otros ven en esta tecnologa
una herramienta para emergencias; son
estos los miles de beneficiarios. Por el otro
lado estn las vctimas, aquellas personas
que por no poder contar con un celular
pierden oportunidades de negocio, no ganan
en status y no lo pueden utilizar para solu-
cionar problemas y emergencias. He ah la
dicotoma social de la tecnologa: Beneficiarios
o Vctimas.
El Impacto Social de la Tecnologa El Impacto Social de la Tecnologa El Impacto Social de la Tecnologa El Impacto Social de la Tecnologa El Impacto Social de la Tecnologa
Para muchos, la tecnologa se ha convertido en
un fin antes que un medio. Algunas empresas
y organizaciones plantean que el nico
camino hacia el progreso econmico y social
est basado en la adquisicin permanente de
equipamiento tecnolgico que pueda ayudar
a mejorar el rendimiento de la empresa
hacindola ms eficiente y rentable mediante
el reemplazo de la mano de obra y la
Revista Universidad Eafit. Enero - Febrero - Marzo 1998 Revista Universidad Eafit. Enero - Febrero - Marzo 1998 Revista Universidad Eafit. Enero - Febrero - Marzo 1998 Revista Universidad Eafit. Enero - Febrero - Marzo 1998 Revista Universidad Eafit. Enero - Febrero - Marzo 1998
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permanente redefinicin de las funciones

laborales en toda la empresa. Este plan-
teamiento ha llevado a que algunos analistas
econmicos y sociales vean en la tecnologa un
monstruo social que est all, dispuesto a
devorar el bienestar laboral de algunos y la
tranquilidad funcional de otros. A cambio de
este tributo social, la tecnologa contribuir
a la empresa con mayores mrgenes de
utilidad y mayores beneficios econmicos.
Lo cierto es que la tecnologa no se puede
considerar como una bendicin pura y
mucho menos como una maldicin incon-
trolable (Mesthene, 1970). Para evitar el
uso deshumanizante de la tecnologa, los
actores sociales y econmicos deben analizar
detenidamente las caractersticas intrnsecas
que tiene cada una de las tecnologas que
estn en proceso de ser adoptadas por la
sociedad y la empresa y, con esta informacin,
planear y controlar su implantacin, para as
maximizar la extraccin de beneficios y
utilidades, minimizando los efectos negativos
de la tecnologa sobre la sociedad o la empresa.
Este aspecto puede ser demostrado con la
implantacin de los microcomputadores en las
empresas. Su implantacin puede llegar a ser
un desastre laboral y social, si no se estudia
como se puede recapacitar al personal y
redisear los puestos de trabajo de tal manera
que los trabajadores puedan hacer uso
eficiente de la herramienta computacional,
evitando as la prdida de su trabajo y/o el
menoscabo de su integridad personal. Muchos
han sido los casos de empresas que, al no
buscar una forma que les permitiera reutilizar
la capacidad laboral de aquellos empleados
cuyo trabajo va a ser reemplazado por un
computador, han perjudicado el ambiente
laboral y han impactado negativamente el
bienestar de la empresa y de muchas familias;
ms grave an, han perdido la oportunidad de
redisear su propio empresa alrededor de las
nuevas habilidades desarrolladas por sus
empleados.
Para evitar el uso deshumanizante de la
tecnologa, los actores sociales y econmicos
deben analizar detenidamente las caracte-
rsticas intrnsecas que tiene cada una de las
tecnologas que estn en proceso de ser
adoptadas por la sociedad y la empresa y,
con esta informacin, planear y controlar
su implantacin, para as maximizar la
extraccin de beneficios y utilidades,
minimizando los efectos negativos de la
tecnologa sobre la sociedad o la empresa.
La Tecnologa y la Competitividad
Es igualmente cierto que la tecnologa hace
parte integral de las empresas y que su
aplicacin es un factor crtico de compe-
titividad. Nadie puede negar que el progreso
econmico de: empresas, sectores, y pases,
est ligado a la correcta escogencia y aplicacin
de su tecnologa. Durante aos, las empresas
que han visto la tecnologa como un factor
estratgico de largo plazo, han asegurado su
permanencia en el mercado y han encontrado
en esta tecnologa un pilar fundamental para
su rentabilidad y su crecimiento sostenido.
Michael Porter en su libro la ventaja compe-
titiva lo expresaba as: la tecnologa est
contenida en cada actividad de valor de una
empresa, y es importante si afecta positivamente
a las ventajas competitivas y a la estructura del
sector industrial. De lo anterior podemos
afirmar que, para lograr competitividad, es
120
La adquisicin de capacidades endgenas,

denominadas en su conjunto acervo acervo acervo acervo acervo
tecnolgico, tecnolgico, tecnolgico, tecnolgico, tecnolgico, se basa, principalmente, en el
desarrollo de aptitudes empresariales
orientadas hacia el uso estratgico de las
tecnologas dentro de la empresa (aptitudes
realmente difciles de obtener en muchas
empresas) y la conformacin de una
estructura de estmulos a la innovacin
tecnolgica interna (estructura inexistente en
la mayora de nuestras empresas). El acervo
tecnolgico es un elemento asociado a la
cultura empresarial y como tal requiere de un
gran esfuerzo administrativo para ser
desarrollada y consolidada. Al contrario de la
corriente tecnolgica que puede ser comprada,
el acervo requiere de un compromiso perma-
nente de la direccin con los empleados para
impulsar y llevar a cabo los cambios
tecnolgicos requeridos por la empresa.
La unin de la corriente tecnolgica y el acervo
tecnolgico conforma la denominada ventaja ventaja ventaja ventaja ventaja
tecnolgica tecnolgica tecnolgica tecnolgica tecnolgica de una empresa. Esta ventaja
permite garantizar el total aprovechamiento
de la dinmica tecnolgica de la organizacin,
garantizando un avance permanente y
continuo de la competitividad de la empresa.
Es claro que la ausencia de alguno de estos dos
factores - corriente tecnolgica y/o acervo
tecnolgico - o de ambos llevar a la empresa,
tarde o temprano, a la prdida de capacidad de
respuesta ante las necesidades de un mercado
cambiante, al hacerse incapaz de seguir la
corriente y/o de implantar las tecnologas al
interior de la empresa. La complementariedad
entre corriente y acervo debe ser absoluta, si
se quiere usar la tecnologa como factor
estratgico.
necesario lograr un nivel tecnolgico acorde al
sector en que se mueve la empresa y mantener
una adecuada velocidad de actualizacin
tecnolgica.
Es igualmente cierto que la tecnologa hace
parte integral de las empresas y que su
aplicacin es un factor crtico de compe-
titividad. Nadie puede negar que el progreso
econmico de: empresas, sectores, y pases,
est ligado a la correcta escogencia y
aplicacin de su tecnologa. Durante aos, las
empresas que han visto la tecnologa como un
factor estratgico de largo plazo, han
asegurado su permanencia en el mercado y
han encontrado en esta tecnologa un pilar
fundamental para su rentabilidad y su
crecimiento sostenido.
La empresa necesita de la tecnologa para
avanzar en un ambiente de competencia
dentro del sector en que est ubicada. Esta
necesidad lleva implcita la bsqueda e
incorporacin de capacidades tecnolgicas
tanto exgenas como endgenas. Las capa-
cidades exgenas estn ligadas a aquellas
posibilidades que ofrece la tecnologa exterior
a la empresa y comnmente se habla de la
incorporacin de la empresa en la denominada
Corriente tecnolgica, Corriente tecnolgica, Corriente tecnolgica, Corriente tecnolgica, Corriente tecnolgica, que no es ms que
la obtencin de la tecnologa existente en otras
compaas o proveniente de proveedores
buscando estar a la par con las compaas
lderes del mercado mundial. Para esto se hace
necesario llevar a cabo una detallada seleccin
y posterior adquisicin de tecnologa mediante
la compra o el licenciamiento de la tecnologa
(y en algunos casos, mediante el robo -
espionaje industrial - o la copia - ingeniera
inversa), para su posterior a daptacin,
asimilacin y difusin.
121
En Colombia algunas de nuestras empresas

viven de espaldas a la corriente tecnolgica y
poco se preocupan por visitar ferias
exposiciones, asistir a congresos y seminarios,
o incluso suscribirse a revistas especializadas
de su negocio y nunca se preocupan por
investigar que hay de nuevo en su rea de
inters. Estas empresas llegan, incluso, a
despreciar los avances cientficos de su sector,
pensando que ellos son los mejores del mundo
y que no tienen que aprender de nada ni de
nadie. Esta posicin los aleja de la realidad
competitiva y rpidamente los lleva a tener
posibilidades solamente en un mercado de
carcter local.
Tambin es relativamente comn en algunas
de nuestras empresas que se adquieran a
precios exorbitantes, tecnologas de
vanguardia y que, en el momento de su
implantacin y uso, se desaprovechen por no
existir una cultura empresarial de cambio e
innovacin capaz de sacarle real beneficio a la
inversin realizada. Esto lleva a pensar que no
es solamente un asunto de gastar dinero en
las ltimas y ms avanzadas tecnologas, es
ms importante la adopcin y apropiacin de
la tecnologa en el interior de la empresa.
La tecnologa debe utilizarse para mejorar la
competitividad de la empresa, y cuando se
utiliza adecuadamente, logra mejoras impor-
tantes, cualquiera que sea el tipo de estrategia
competitiva que adopte la empresa: Diversi- Diversi- Diversi- Diversi- Diversi-
ficacin por diferenciacin o cuota de ficacin por diferenciacin o cuota de ficacin por diferenciacin o cuota de ficacin por diferenciacin o cuota de ficacin por diferenciacin o cuota de
mercado por disminucin de costos. mercado por disminucin de costos. mercado por disminucin de costos. mercado por disminucin de costos. mercado por disminucin de costos.
La tecnologa, cuando se aplica correc-
tamente, puede variar el comportamiento de
la demanda mediante la introduccin al
mercado de nuevos productos que posean
nuevas caractersticas tcnicas o funcionales.
Tambin puede variar la oferta mediante la
obtencin del mismo producto a menor costo
gracias a mejoras en las tcnicas de
produccin. El grupo G.E.S.T desarrollo un
grfico explicativo de como una ventaja
tecnolgica puede producir este efecto: (ver
figura 1)
Se ve en esta figura cmo la ventaja tecnolgica
permite obtener mejoras en productos o en
procesos y cmo las mejoras en procesos
pueden a su vez llevar a mejoras en el
producto (efecto de retroalimentacion positiva
entre procesos - productos).
Las mejoras en el producto producto producto producto producto se reflejan
primordialmente en mejoras de las funciones
de uso (nuevas habilidades, caractersticas
fsicas, prestaciones, etc.), esto permite que
este nuevo producto se diferencie del ya
existente, ya que posee diferencias en sus
posibilidades de utilizacin y le permite al
cliente la percepcin de una mejor relacin
precio - funcin precio - funcin precio - funcin precio - funcin precio - funcin (es bsico que el cliente
perciba el valor de la mejora funcional para
que sienta que el producto le ofrece algo nuevo
y deseable frente a la anterior oferta).
Al concentrarse la empresa en mejorar con
tecnologa las caractersticas del producto lleva
a que sta pueda superar imposibilidades
tcnicas que se tuvieran anteriormente y/o
encontrar nuevas soluciones tcnicas a
problemas ya resueltos anteriormente. Esto
lleva finalmente a que se tenga - como lo
muestra la figura - una gama de productos
diversificados y diferenciados para segmentos
de mercados diferentes.
122
Puede verse cmo a partir de la ventaja

competitiva podemos llegar a tener nuevos
productos, con mejores caractersticas y
nuevas proyecciones de mercado y as lograr
un crecimiento de la produccin y,
obviamente, una mejora sustancial en los
mrgenes de operacin del negocio.
Un ejemplo de lo anterior lo podemos ver si se
analiza el caso del tetrabrick. Esta tecnologa
es, en si misma, una ventaja tecnolgica
aplicada a un producto -la leche- diferenciando
este nuevo producto - leche en tetrabrick - de
los otros productos que existan en el mercado.
En este caso se ve como esta innovacin
tecnolgica lleva a las empresas del sector
lcteo a solucionar uno de sus mayores
impedimentos tcnicos: hacer duradera la
leche empacada. Esto permiti la diver-
sificacin del producto y - maravilla de
maravillas - revitalizar una industria que se
hallaba estancada en un estado de madura-
cin, dndole nuevos bros y mejor aun
nuevas utilidades.
FIGURA 1 FIGURA 1 FIGURA 1 FIGURA 1 FIGURA 1
TECNOLOGA, CRECIMIENTO Y RENTABILIDAD TECNOLOGA, CRECIMIENTO Y RENTABILIDAD TECNOLOGA, CRECIMIENTO Y RENTABILIDAD TECNOLOGA, CRECIMIENTO Y RENTABILIDAD TECNOLOGA, CRECIMIENTO Y RENTABILIDAD
Ventaja
Tecnologica
En productos En procesos
Mejora de
las Iunciones
de uso
Disminucion
de los costos de
produccion
Extensin de las
posibilidades de utilizacin
Ventaja sobre el
binomio precio-funciones
Nuevos mrgenes
de maniobra comercial
Superar
una imposibilidad
tcnica
Nuevas
soluciones ms
eficaces
Posicin
Competitiva en
otros mercados
Posicin
Competitiva en
mercados actuales
DIJERSIFICACIA CUO1A DE MERCADO
CRECIMIENTO DE LA
PRODUCCIN
ME1ORA DE LOS
MRGENES
123
Por otra parte, como vemos en la figura 1,

tenemos las mejoras en el proceso. proceso. proceso. proceso. proceso. Estas
le permiten a las empresas obtener
disminuciones en los costos de produccin.
Parte de esta disminucin puede ser llevada al
cliente mediante disminuciones en el precio;
mejorando, al igual que en las mejoras al
producto, la percepcin del cliente de la
relacin precio - funcin precio - funcin precio - funcin precio - funcin precio - funcin de un bien dado.
Con las disminuciones en costo se pueden
derivar mayores mrgenes de utilidad por
producto, con el consiguiente margen de
maniobra comercial, que bien utilizado puede
aumentar las posibilidades de otros clientes
a adquirir el producto.
Por otra parte, la posibilidad de tener
mayores mrgenes de maniobra comercial,
gracias a una disminucin de costos de
produccin, y a una percepcin por parte del
cliente de una mejor relacin precio - funcio-
nes, permitir a la empresa obtener una mejor
posicin competitiva en los mercados propios
y, an ms, la posibilidad de entrar a nuevos
mercados no explorados anteriormente. Estas
nuevas cuotas en los mercados (propio y
ajeno) le permitir consolidar su estrategia
de cuota de mercado.
Finalmente, si mediante la utilizacin de la
nueva tecnologa la empresa puede diversificar
su produccin y adems contar con nuevas
cuotas de mercado, estar asegurando el
crecimiento de su produccin y una mejora
ostensible en los mrgenes de rentabilidad.
Ejemplo de las mejoras en el proceso lo vemos
en la industria electrnica japonesa. Durante
aos ellos han estado mejorando, con absoluta
dedicacin, los diferentes procesos que
componen la fabricacin de cualquiera de sus
productos electrnicos y hoy han podido
disminuir el costo de muchos de estos
productos a una dcima parte de su valor
original. Este logro les permiti no solo
aumentar su participacin en las ventas
globales de estos productos, sino que tambin
les permiti entrar a posicionar sus productos
en otros mercados alternos. Esto los llev,
finalmente, a mayor productividad y una
mejora en los mrgenes de utilidad de su
negocio global.
Se ve que, efectivamente, que la obtencin de
ventaja tecnolgica contribuye a solidificar la
estrategia de mercado de la empresa, no
importa si es orientada a la diferenciacin
o a los costos.
Pero Qu es Tecnologa?
Generalmente, cuando se piensa en la palabra
tecnologa, se asocia con maquinaria y equipo
sofisticado. Esta tecnologa es utilizada por
todos nosotros y puede ser observada funcio-
nando y ser tocada. As, estamos focalizando
el concepto tecnologa sobre un elemento
muy concreto y tangible. Pero esta repre-
sentacin fsica no es ms que una de las
tantas manifestaciones que la tecnologa
puede llegar a tener. Podemos decir, favo-
reciendo a todas las personas que ven la
tecnologa como algo tocable, que este equ-
voco es muy comn, pero tambin se debe
decir que esto puede llevar a que la real
dimensin del trmino tecnologa se pierda
dentro de nuestras empresas.
124
Otro equvoco, relativamente comn, esta en

atribuirle a una tcnica el rango de tecnologa.
As, cuando pensamos en un procedimiento
que es repetitivo y mecnico dentro de la
actuacin empresarial, solemos pensar en ello
como una de las mltiples tecnologas de la
empresa, cuando en realidad no es ms que la
expresin de una tcnica
Tecnologa, como tal, puede resultar un
concepto muy ambiguo y pueden existir
tantas definiciones como autores, pero una
breve discusin sobre algunas de stas puede
resultar muy ilustrativa.
La definicin dada por Dahlman y Westphal:
(Dahlman, 1983) Tecnologa se puede definir
como un mtodo (o procedimiento) para hacer
algo, es de hecho muy genrica y la podemos
considerar muy cercana al concepto de
expresin tcnica que mencionbamos antes.
Sin embargo, Nezeys (Nezeys, 1985) hace una
distincin entre tecnologa y tcnica as: La
tecnologa es una rama del saber, constituida por
el conjunto de conocimientos y de competencias
necesarias en la utilizacin, mejora y creacin de
las tcnicas. Y una tcnica, est compuesta por
el conjunto de operaciones que deben ser
efectivamente realizadas para la fabricacin
de un bien dado. De la definicin de Nezeys
podemos hacer nfasis en algunos aspectos de
relevancia:
a. La tcnica es el resultado de la aplicacin de
un buen conocimiento tecnolgico.
b. La tecnologa crea y mejora lo existente,
mientras que la tcnica repite sin aportar
mejoras a lo desarrollado.
c. La tecnologa requiere de un saber profundo
y maduro sobre la naturaleza de los
recursos y explica la importancia de la
ciencia, como fuente de saber tecnolgico.
d. La tecnologa hace uso de conocimientos y
competencias. Le da importancia al saber
formal, proveniente de la ciencia, y al saber
informal, proveniente del trabajo diario
(competencias) y del conocimiento que
forma parte de la cultura organizacional o
social.
La pregunta clave para responder si algo se
puede o no considerar tecnologa esta an en
discusin por muchos tericos, lo cierto es que
muchos coinciden en que la respuesta sobre si
algo es tecnologa o no, est ntimamente
relacionada con la pregunta misma de cmo
tomar una accin sobre algo y cmo lograr
un resultado concreto sobre ese algo. Fruto
de esta pregunta se obtendr la representacin
de un conocimiento particular, que sirve para
ser aplicado a: la resolucin de un problema,
la elaboracin de un producto o el alcance
de un objetivo; todo ello, con la ayuda y
utilizacin de un conjunto de actividades,
medios y mtodos. A este conocimiento (a ese
saber cmo) que aplicamos lo podemos llamar
Tecnologa Tecnologa Tecnologa Tecnologa Tecnologa.
Pero de la anterior pregunta de Cmo hacer Cmo hacer Cmo hacer Cmo hacer Cmo hacer
algo algo algo algo algo?, pueden surgir mltiples soluciones,
muchas de ellas tcnicamente viables y
econmicamente posibles. De estas soluciones,
se debe evaluar cul es la ms eficiente y
seleccionar la ptima, o sea, aquella que
contribuya en mayor grado al desarrollo
econmico empresarial, gremial o nacional.
125
Esta tecnologa adecuada servir como gua

tecnolgica bsica, sobre la cual se construi-
rn todos los desarrollos futuros que le den
solidez a la tecnologa.
Tipos de Evaluacin de Tipos de Evaluacin de Tipos de Evaluacin de Tipos de Evaluacin de Tipos de Evaluacin de
la Tecnologa la Tecnologa la Tecnologa la Tecnologa la Tecnologa
En la evaluacin de l as posibles soluciones
se deben considerar factores tales como:
precio, funcionalidad,
disponibilidad, facilidad
de empleo, costo de
explotacin, fiabilidad,
operatividad, y ade-
cuacin necesaria para
el uso
(1)
. El peso que se le
d a cada factor depende
de la estrategia compe-
titiva que la empresa o
la sociedad deseen apli-
car para ese producto.
As, si la empresa o la
sociedad desean desa-
rrollar una estrategia de
diferenciacin valorarn
en mayor grado los factores de funcio-
nalidad, disponibilidad, fiabilidad, operatividad
y adecuacin necesaria para el uso, sin darle
mucho peso a factores como precio y costo de
explotacin. Bajo este tipo de estrategia, es
ms importante determinar que la tecnologa
funciona, que logra el resultado deseado y que
s sirve como elemento diferenciador en el
momento de la comercializacin del producto.
Los factores de costo no son relevantes al tener
la empresa libertad para la fijacin del precio.
A este tipo de evaluacin se le denomina:
evaluacin instrumental instrumental instrumental instrumental instrumental y se desarrolla
con xito en empresas
que le dan alta valo-
racin a la calidad del
producto antes que al
costo.
La otra evaluacin es,
por el contrario, de
carcter netamente
econmico econmico econmico econmico econmico y da rele-
vancia a los factores de
costo como son: precio,
costo de implantacin,
reduccin efectiva de
costos de produccin,
nivel de produccin,
etc. sobre los factores de carcter instru-
mental. Esta evaluacin es utilizada por las
empresas o sociedades cuya estrategia
competitiva se la de un liderazgo en costos
y ubican la tecnologa como un elemento
que debe impactar la estructura de costos
del producto.
Propiedades de las Tecnologas Propiedades de las Tecnologas Propiedades de las Tecnologas Propiedades de las Tecnologas Propiedades de las Tecnologas
Las empresas, con el paso del tiempo,
adquieren una serie de tecnologas que, en
muchos casos, son complementarias. Son estas
La pregunta clave para responder si algo se
puede o no considerar tecnologa esta an en
discusin por muchos tericos, lo cierto es que
muchos coinciden en que la respuesta sobre si
algo es tecnologa o no, est ntimamente
relacionada con la pregunta misma de cmo
tomar una accin sobre algo y cmo lograr un
resultado concreto sobre ese algo. Fruto de esta
pregunta se obtendr la representacin de un
conocimiento particular, que sirve para ser
aplicado a: la resolucin de un problema, la
elaboracin de un producto o el alcance de un
objetivo; todo ello, con la ayuda y utilizacin de
un conjunto de actividades, medios y mtodos.
A este conocimiento (a ese saber cmo) que
aplicamos lo podemos llamar Tecnologa.
(1) Fiabilidad es la probabilidad de que un
dispositivo realice satisfactoriamente la misin
especificada, durante un perodo de tiempo
determinado y bajo un conjunto dado de
condiciones operativas. Operatividad es la
probabilidad de que un dispositivo est
funcionando correctamente o preparado para
funcionar, cuando se le requiera en las
condiciones previstas, incluyendo el tiempo
prefijado para la puesta en funcionamiento.
126
tecnologas complementarias las que resaltan

la capacidad que tiene una tecnologa para
dar soluciones a los problemas por resolver.
As, cuando una tecnologa es adquirida se
hace necesario adquirir o desarrollar otras
tecnologas que le sirvan de soporte funcional.
Este grupo de tecnologas complementarias va
conformando la base tecnolgica de la empresa
y su impacto sobre la organizacin es de tal
magnitud, que sin ellas, la empresa no podra
permanecer en el mercado.
Para Morin (Morin, 1985) las tecnologas
cumplen con tres caractersticas: son Trans- Trans- Trans- Trans- Trans-
versales, Combinatorias y Contagiosas versales, Combinatorias y Contagiosas versales, Combinatorias y Contagiosas versales, Combinatorias y Contagiosas versales, Combinatorias y Contagiosas.
La transversabilidad transversabilidad transversabilidad transversabilidad transversabilidad surge de la capacidad
de las tecnologas a migrar de su rea de
actividad bsica hacia otras actividades
empresariales paralelas. El ejemplo ms
caracterstico de esta particularidad de las
tecnologas lo representan los Microcom-
putadores. Ellos fueron inicialmente
adquiridos para cubrir las necesidades del rea
contable y, rpidamente, se movieron a
efectuar labores de soporte de gestin en casi
todas las reas funcionales de la empresa. Este
desplazamiento a otras reas origin
progresos igualmente importantes a todo lo
ancho y largo de la empresa y hoy no se
concibe una empresa que no tenga siste-
matizada la mayora de sus reas funcionales.
Esto puede y de hecho sucede con muchas
tecnologas dentro de la empresa.
Las tecnologas son combinatorias combinatorias combinatorias combinatorias combinatorias ya que se
desempean mejor cuando surgen otras
tecnologas absolutamente diferentes que les
ofrecen elementos complementarios que
ayudan a potencializar su uso. Toda actividad
industrial necesita tecnologas diversas y cada
una de estas tecnologas necesita de algunas
caractersticas de las dems tecnologas
complementarias para poder funcionar
adecuadamente. Todo ello, mediante un
proceso de combinacin de fortalezas; este
proceso de combinacin llega a formar un
tejido funcional que determina la
competitividad de la empresa frente a la
competencia. En algunos casos, la falta de una
tecnologa es como la pieza faltante de un
rompecabezas.- si no estn todas, no funciona
adecuadamente. Ejemplo de esta propiedad de
las tecnologas estara en los supermercados
o en una bodega de carga, donde para obtener
un funcionamiento gil se hace necesario
contar con microcomputadores, cdigos de
barras y escner ptico. La combinacin de
estas tecnologas, formando un bloque
tecnolgico, hace de estos negocios un sistema
relativamente eficiente; pero si le quitamos
uno solo de estos componentes, pasar a ser
altamente ineficiente o simplemente ino-
perante (desafortunadamente, en nuestro
medio solamente los supermercados han
sabido combinar estas tres herramientas
tecnolgicas, otras empresas por el contrario
no han podido ver en estas tres tecnologas
una gran herramienta estratgica).
La ltima caracterstica es que las tecnologas
son contagiosas contagiosas contagiosas contagiosas contagiosas. Esta propiedad se explica
por la retroalimentacion tecnolgica que se
adquiere cuando una tecnologa es puesta en
marcha. As, el xito de una tecnologa lleva a
que la empresa adquiera mayor confianza en
su capacidad de lograr xito y esto ayuda a
que otras tecnologas puedan ser puestas en
funcionamiento. Algunos tericos lo explican
127
utilizando el trmino efecto experiencia y

explican como a medida que se hace algo los
procesos siguientes se agilizan enormemente.
Un ejemplo de esto se puede ver en nuestra
ciudad con el sistema de transporte masivo,
Metro. Muchas tecnologas pueden ser imple-
mentadas con xito, ya que el Metro gener
confianza en el entorno y la experiencia
de la misma empresa se ha consolidado a
medida que se innova y se aplica alguna
nueva idea.
Retomando la idea de la conformacin de una
base tecnolgica y habiendo entendido como
las diferentes tecnologas interactuan entre s,
se puede concluir que las empresas que logran
combinar y administrar eficientemente un
adecuado nmero de tecnologas (adecuado
segn las caractersticas de cada empresa o
sector econmico), obtienen ventajas
competitivas duraderas y pueden contar con
un nmero mayor de posibles soluciones
tecnolgicas provenientes de las mismas
interacciones de las tecnologas y externa-
lidades generadas por dichas tecnologas.
Adicionalmente, cuando se tiene un cono-
cimiento amplio de varias tecnologas la
empresa gana en habilidades y experiencias
tecnolgicas, construyendo una gran base de
conocimiento sobre resolucin de problemas
por va tecnolgica. Desdichadamente, en
muchas de nuestras empresas, el valor de
la experiencia y del bagaje tecnolgico se
menosprecia y muchas veces cuando se hace
recorte de personal no se tiene en cuenta
que con la persona se van sus experiencias
y conocimientos tecnolgicos y se pierde
as parte de la tecnologa que tanto tra-
bajo, esfuerzo y dinero cost formar y
desarrollar.
Los potenciales tecnolgicos Los potenciales tecnolgicos Los potenciales tecnolgicos Los potenciales tecnolgicos Los potenciales tecnolgicos
Otro aspecto importante de la acumulacin de
tecnologas es que estas tecnologas no slo le
sirven a la empresa para resolver sus
problemas actuales sino que tambin le pueden
servir de base para afrontar nuevos retos en
otros mercados o sectores ajenos a su
operacin tradicional. Las tecnologas que han
sido dominadas por una empresa y que han
sido aplicadas con xito, constituyen un activo
importante y como tal deben ser valoradas.
Este activo, bien valorado, puede ser utilizado
en otras reas gracias a la transversabilidad
que se mencionaba anteriormente y al hecho
de que pueden llegar a existir muchas
aplicaciones diferentes para una misma
tecnologa. Todo este saber como saber como saber como saber como saber como acumulado
durante aos y aos se transforma en un
Potencial tecnolgico e industrial Potencial tecnolgico e industrial Potencial tecnolgico e industrial Potencial tecnolgico e industrial Potencial tecnolgico e industrial de
gran impacto en reas completamente
diferentes. Lo anterior es representado en la
literatura con el denominado rbol tecnolgico
(Ver figura 2).
El potencial tecnolgico se nutre tanto de la
investigacin cientfica y tecnolgica que se
desarrolla dentro de la empresa como de la
necesaria apropiacin de tecnologas genricas
desarrolladas ms all de las puertas de la
empresa. La base del tronco de este rbol es
precisamente el potencial tecnolgico e
industrial acumulado por la empresa al reunir
algunas de estas tecnologas y sirve de soporte
para su participacin en muchos otros
sectores con muchos diferentes productos.
Quiere decir esto que una empresa podra
participar con xito en negocios radicalmente
diferentes a su negocio principal, utilizando
para ello sus fortalezas tecnolgicas. Lo
128
deseable, es que la empresa, habiendo hecho

un anlisis e identificado su verdadero
potencial tecnolgico, pueda utilizar este
potencial en la identificacin de nuevos
productos susceptibles de ser explotados en
un futuro, y el da que considere que
existe la oportunidad para ampliar su base
de operaciones, lo haga hacia estos produc-
tos, y no, a otros donde no tiene una
competencia tecnolgica consolidada.
Un ejemplo de esto se podra presentar si una
corporacin de ahorro, que domine tecnologas
tales como: bases de datos, servicios de
comunicacin en lnea, atencin en punto de
pago, etc., decidiera utilizar este potencial
tecnolgico para incursionar un sector tan
diferente como el de la salud. Si se mira con
cuidado, una empresa prestadora de salud
utilizara las mismas tecnologas que una red
de cajeros electrnicos.
129
Ciclo de vida de la tecnologa Ciclo de vida de la tecnologa Ciclo de vida de la tecnologa Ciclo de vida de la tecnologa Ciclo de vida de la tecnologa
La tecnologa tiene su propio ciclo de vida y
este ciclo determina el uso estratgico que
puede tener la tecnologa dentro de la empresa.
Cuando una tecnologa nace slo esta
disponible a un grupo de empresas, -
generalmente las ms innovadoras del sector,
las mejor informadas o las empresas creadoras
de la tecnologa - y es utilizada por estas
empresas para marcar distancias con respecto
a las otras competidoras. Despus de un
tiempo - dependiente de factores como:
patentes, licencias, secretos industriales, tipo
de innovacin, sector industrial, etc.- la
tecnologa llega a estar disponible a todas las
empresas del sector y pierde su fuerza
competitiva y estratgica. Durante su ciclo de
vida la tecnologa puede llegar a pasar por tres
estados diferentes, as: Emergente, Clave y
Bsica.
La tecnologa emergente emergente emergente emergente emergente es aquella que, como
su nombre lo indica, esta apareciendo en el
mbito econmico e industrial y est siendo
utilizada por algunas cuantas empresas. Estas
tecnologas tienen un potencial econmico
grande y a su vez tienen un nivel de
incertidumbre y riesgo grande. Las empresas
que utilizan esta tecnologa, ven en ella el
elemento diferenciador del maana y estn
dispuestas a invertir y arriesgar un capital
considerable para tomar ventaja a los
competidores en el uso que la tecnologa
pueda tener. La tecnologa emergente puede
llegar a ser el arma competitiva de las
empresas que la adopten, pero tendr que ser
aceptada y refrendada por el mercado, ya que,
si el mercado no cree en ella o no advierte las
ventajas diferenciadoras, no estar dispuesta
a adquirirla y la tecnologa emergente morir
con el tiempo.
La tecnologa clave clave clave clave clave, es aquella tecnologa
emergente que fue claramente aceptada por el
mercado y que ha pasado a convertirse en el
sustento operacional y estratgico de la
empresa que la posee. La tecnologa clave ha
sido incorporada plenamente a la empresa y
su utilizacin est aportando un elemento
diferenciador frente a la competencia; adems,
brinda grandes beneficios econmicos y genera
mayor productividad. Generalmente la
empresa que posee una tecnologa clave la ha
desarrollado internamente (toda o una gran
parte de ella) o la ha adquirido a un tercero
que no hace parte de su mercado. Sin
embargo, el elemento ms importante es que
para llegar a tener una tecnologa clave, la
empresa debe desarrollar una cultura
organizativa que fomente y apoye la fomente y apoye la fomente y apoye la fomente y apoye la fomente y apoye la
creatividad creatividad creatividad creatividad creatividad en todas las reas de la empresa
y para esto muchas veces es necesario poseer
un departamento de Investigacin y Desa-
rrollo (I+D) muy consolidado y con gran
apoyo directivo.
La tecnologa bsica bsica bsica bsica bsica es aquella que est al
alcance de todas las empresas del sector y es
el estndar de la industria. Es la que en un
pasado lleg a ser una tecnologa clave, pero
que con el tiempo fue conocida y dominada
por el resto de las empresas. La bsica es la
tecnologa ms utilizada por todo el sector y
no representa ninguna ventaja competitiva al
no ser mas que el estndar de la industria. En
un futuro esta tecnologa ser candidata a
desaparecer ante el surgimiento y difusin de
otras tecnologas claves, o a pasar a ser simple
tecnologa auxiliar o de soporte. Uno de los
130
errores que ms comnmente cometen las

empresas de los pases subdesarrollados es la
excesiva inversin en tecnologas bsicas so
pretexto de que si esa es la tecnologa que les
ha servido en el pasado, igualmente les servir
en el presente y en el futuro. Despus de
algunos aos estas empresas se encuentran
con un gran inventario de tecnologas viejas y
ninguna tecnologa clave que les permita
sobrevivir frente a la competencia de
productos e industrias extranjeras.
Retomando la idea de la conformacin de una
base tecnolgica y habiendo entendido como
las diferentes tecnologas interactuan entre
s, se puede concluir que las empresas que
logran combinar y administrar eficientemente
un adecuado nmero de tecnologas, obtienen
ventajas competitivas duraderas y pueden
contar con un nmero mayor de posibles
soluciones tecnolgicas provenientes de
las mismas interacciones de las tecnologas
y externalidades generadas por dichas
tecnologas.
El dominio de una tecnologa es un proceso
lento y arduo y la adquisicin de tecnologa y
su puesta en prctica requiere, en muchos
casos, de aos de trabajo. De ah que se deben
tener en cuenta los siguientes puntos para
garantizar la posicin estratgica de una
empresa que quiere estar siempre como lder
del mercado:
a. La empresa debe controlar siempre, al
menos una de las tecnologas claves. Estas
tecnologas le sirven de soporte ante
eventualidades del mercado o le puede
servir para atacar nuevos nichos de
mercado aun sin explotar o mal cubiertos
por otras empresa.
b. La empresa debe conocer e investigar a
fondo una de las tecnologas emergentes.
Este conocimiento le permite agilizar el
proceso de adquisicin de la tecnologa
cuando ella despunte como elemento de
diferenciacin en su propio mercado.
c. La empresa debe estar dispuesta a
disminuir su apoyo a la tecnologa base. La
tecnologa base puede pasar a ser un lastre
tecnolgico, si la empresa persiste en
mantenerla a toda costa. Una tecnologa es
vlida mientras no exista otra que la
pueda reemplazar con mejores resultados,
por lo cual, si se empea en conservar y
aumentar la tecnologa base no se dar
espacio para el desarrollo de la nueva
tecnologa. Finalmente, puede llegar la
situacin donde sea necesario remover la
tecnologa base para no entorpecer el
proceder de las nuevas tecnologas. En
algunas empresas, se atesora muchas
tecnologas por razones sentimentales o
para evitar conflictos de carcter laboral
y sto puede llevar a la prdida de
competitividad.
d. La empresa debe evitar comprometerse
en el desarrollo de tecnologas emergentes
de largos perodos de maduracin. Estas
tecnologas son aquellas que requieren
de un sin nmero de otras tecnologas
complementarias y que, adems,
representan a largo plazo saltos
revolucionarios Generalmente estos
proyectos terminan desgastando a la
empresa y generan desanimo empresarial
y desmotivan el deseo de abordar nuevos
proyectos.
131
Hornos y Deschamps (Hornos, 1985) pre-

sentan un grfico (figura 3) que representa
claramente el tipo de interrogantes necesa-
rios para identificar si una tecnologa es
emergente, clave, bsica o auxiliar.
De este grfico se puede ver cmo la
importancia actual de la tecnologa en el
producto o en el proceso determina en primer
lugar la catalogacin de la tecnologa. Es claro
que si la tecnologa no est directamente
involucrada en el proceso o en el producto no
se puede considerar ni clave ni bsica; pero si
en el futuro esta tecnologa pudiera ser
involucrada para tener un impacto sobre la
estrategia competitiva, sera considerada como
emergente.
Tomemos un ejemplo: la tecnologa de reconocimiento de voz no es actualmente de importancia
en la fabricacin de aparatos elctricos de cocina (hornos, lavadoras, neveras, etc.). Por lo tanto,
no es una tecnologa clave y mucho menos bsica. En un futuro, esta tecnologa se puede perfilar
de importancia estratgica al permitir a estos utensilios reconocer comandos de voz como: apagar,
encender, subir temperatura, subir frecuencia, etc. Esta nueva caracterstica servir como elemento
diferenciador, y por lo tanto, se considera actualmente como una tecnologa emergente.
Actualmente, muchas industrias que fabrican estos enseres estn invirtiendo y considerando la
incorporacin de esta capacidad en sus equipos. Los lderes tecnolgicos estarn siempre mirando
las tecnologas emergentes e invertirn en ellas, asegurndose as, la primera posicin en la lnea
de partida de la carrera de incorporacin de estas tecnologas.
Impacto en
la estrategia
competitiva?
Constituye
un elemento
diIerenciador?
Resulta
imprescindible?
CLAVE
BASICA
BASICA
AUXILIAR
Impacto potencial
en la estrategia
Competitiva?
EMERGENTE
AUXILIAR
ALTO
BAJO
SI
NO
BAJO
SI
NO
ALTO
ALTA
BAJA
I
m
p
o
r
t
a
n
c
i
a

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c
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u
a
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s
o

o
e
n

e
l

p
r
o
d
u
c
t
o

?
132
Tomemos otro ejemplo que nos aclare la

diferencia entre tecnologa clave y bsica. El
software actualmente se desarrolla para
ambiente Dos, Windows y UNIX. Si una
compaa de ingenieros desea desarrollar una
aplicacin para clculo de estructuras tendr
estas tres plataformas como alternativa de
desarrollo. Tomemos cada una de ellas y
veamos que tipo de tecnologa representa. La
seleccin de la plataforma podr tener un
impacto alto en la estrategia competitiva, si el
software necesita de capacidades grficas;
por el contrario, no tendr alto impacto
estratgico, si el mercado solamente necesita
tablas numricas y pocas grficas. En el
primer caso, alta capacidad grfica, la
plataforma UNIX podr ser un elemento
diferenciador si el mercado requiere de un
software de alta portabilidad entre com-
putadores, trabajand en ambientes abiertos;
en este caso, el ambiente UNIX seria una
tecnologa Clave. Por el contrario, en este
primer caso de altas capacidades grficas, si la
portabilidad no es necesaria, y el mercado
solamente requiere de ese software residente
en un solo tipo de computador, la tecnologa a
utilizar ser de tipo bsica. En el segundo caso,
un mercado donde se necesite solamente
caracteres alfanumricos y poca capacidad
grfica, la tecnologa de Windows, UNIX y
DOS no tendrn ningn impacto en la
estrategia competitiva y por el contrario
pueden ser prescindibles o reemplazados por
otras, relegndolas a ser tecnologa auxiliar.
Estos anlisis son de gran ayuda, cuando se
quiere evaluar si una la empresa est
utilizando la tecnologa adecuada a las
caractersticas del mercado en el cual se est
moviendo.
Y cundo debo cambiar de Y cundo debo cambiar de Y cundo debo cambiar de Y cundo debo cambiar de Y cundo debo cambiar de
tecnologa? tecnologa? tecnologa? tecnologa? tecnologa?
El cambio de tecnologa es una decisin que
tiene muchos factores involucrados. Uno de
ellos es el agotamiento del rendimiento
marginal de las inversiones en esa tecnologa.
Como se vio anteriormente, la tecnologa pasa
por tres estados: Emergente, clave, bsica.
Estos tres estados estn ligados directamente
a una funcin de rentabilidad en forma de S.
(Foster, 1987), (Ver figura 4) y como se ve,
Inversiones
R
e
n
d
i
m
i
e
n
t
o
Emergente
Clave
Basica
133
presenta la respuesta en forma de rentabili-

dad de cada estado frente a un flujo de
inversin.
En esta figura, se observa como toda inversin
que se efecte en tecnologa tendr un efecto
econmico para la empresa. Al principio, la
inversin es grande y no existe mucha
rentabilidad; en esta etapa la tecnologa puede
considerarse como una tecnologa emergente,
donde se est haciendo un esfuerzo econmico
en bsqueda de alcanzar la consolidacin
tcnica y productiva de la tecnologa. Con el
tiempo, la tecnologa comienza a acelerar
sus resultados y la inversin necesaria se ve
compensada justamente con los rendimientos
econmicos. Luego de algn tiempo ms,
la tecnologa se transforma en una tecnolo-
ga clave y se arraiga en el mercado, del
reconocimiento inicial se pasa a una
consolidacin competitiva que transforma
cada aumento de inversin en una rentabi-
lidad muy alta. Finalmente, el tiempo y la
competencia llevaran a la tecnologa clave a
ser una tecnologa de base; para lograr un
aumento de rendimiento se har necesario
inversiones cuantiosas, llegando incluso a ser
mayor la inversin que la rentabilidad
marginal obtenida. Estamos en el fin del ciclo
de vida de la tecnologa, en este perodo, la
tecnologa es utilizada por muchas empresas,
y todas ellas, la estarn utilizando dentro de
una estrategia de costos. Los productos que
incorporan la misma tecnologa son muchos
y su precio es el mnimo. Llego el momento de
no invertir en esta tecnologa y ms bien
desarrollar alguna otra tecnologa emergente.
Iniciando de nuevo el ciclo.
Conclusin final Conclusin final Conclusin final Conclusin final Conclusin final Es claro que la tecnologa
es hoy un elemento de vital importancia en la
estrategia de la empresa y que si una empresa
desea ser competitiva debe hacer uso de las
tecnologas que su sector o rea de trabajo
maneja. Tambin es claro que las empresas
debern generar un potencial tecnolgico a
partir de la acumulacin de varias tecnolo-
gas que puedan ser utilizadas de manera
complementaria y que en la seleccin de
estas tecnologas se debe tener en cuenta
el estado en que se encuentra sta.
Buscando ser competitivos a partir de
tecnologas claves.
BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA
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Hornos, F. y Deschamps, J.(1985): La gestin
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Rapp, F. (1981) Filosofa analtica de la tcnica.
Barcelona: Alfa.

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tecnologas derivadas de este ciclo de vida. Se

permanente redefinicin de las funciones

La adquisicin de capacidades endgenas,

En Colombia algunas de nuestras empresas

Puede verse cmo a partir de la ventaja

Por otra parte, como vemos en la figura 1,

Otro equvoco, relativamente comn, esta en

Esta tecnologa adecuada servir como gua

tecnologas complementarias las que resaltan

utilizando el trmino efecto experiencia y

deseable, es que la empresa, habiendo hecho

errores que ms comnmente cometen las

Hornos y Deschamps (Hornos, 1985) pre-

Tomemos otro ejemplo que nos aclare la

presenta la respuesta en forma de rentabili-

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