El conductismo de John Broadus Watson (1878-1958)

INTRODUCCIN Durante ms de dos mil aos la psicologa ha sido entendida en su sentido etimolgico de "disciplina ue tiene por o!"eto el alma"# $n e%ecto& "psi ue"& uiere decir alma& ' por consiguiente psicologa signi%ica "el estudio del alma"# Cuando en ()** ' luego en (+** empe, a a!rirse camino la idea de ue la psi ue poda conocerse me"or a tra-.s del anlisis !asado en la e/periencia& se crearon las premisas para un cam!io en el m.todo de in-estigacin ue ha!ran dado paso al nacimiento de la psicologa cient%ica# 0ero el o!"eto de la psicologa continu siendo el mismo& es decir& la psi ue& aun ue su carcter de sustancia 1el alma2 se ha!a ido sustitu'endo por su aspecto %enom.nico 1la conciencia2 ' muchos in-estigadores parecan pre%erir el anlisis de reacciones precisas antes ue el e/amen introspecti-o de la conciencia# 0ro!a!lemente& mu' pocos ha!ran puesto en duda ue la psicologa poda tener otro o!"eto de estudio& 'a ue& al renegar de dicho o!"eto& se ha!ra negado a s misma por de%inicin# $l conductismo representa la re-olucin ms radical en el en%o ue de estudio de la psicologa& 'a ue no slo considera ue le compete tam!i.n la conducta o!ser-a!le& sino ue llega a recha,ar a -eces ue se tenga ue ocupar de la conciencia# Desde cierta perspecti-a& se podra decir ue el conductismo propone una nue-a disciplina con un di-erso o!"eto de estudio& a no ser por ue su propsito& de e/plicar todos los temas a%rontados por la psicologa antigua de un modo ms satis%actorio ' cient%icamente satis%actorio& presenta al conductismo como la 3nica manera de hacer ciencia a la psicologa# $n otras pala!ras& el o!"eto psi ue es e/plicado en los contenidos psicolgicos 1emocin& h!ito& aprendi,a"e& personalidad& etc#2 ' se propone su estudio a tra-.s de su mani%estacin o!ser-a!le en t.rminos de comportamientos emoti-os& comportamientos ha!ituales& comportamientos de aprendi,a"e& comportamientos constituti-os de la personalidad etc# $l conductismo es un mo-imiento en la psicologa ue a-oca el uso de procedimientos estrictamente e/perimentales para la o!ser-acin de conductas 1respuestas2 con relacin al am!iente 1estmulo# $l conductismo se desarrolla en los principios del siglo 44 por el psiclogo americano 5ohn 6# 7atson# $n ese entonces la psicologa era considerada predominantemente como el estudio de las e/periencias internas o sentimientos a tra-.s de m.todos su!"eti-os o introspecti-os# 7atson no nega!a la e/istencia de e/periencias internas o emociones& pero insista ue estas e/periencias no podan ser estudiadas por ue eran imposi!les de o!ser-ar# 7atson propuso con-ertir el estudio de la psicologa en ciencia utili,ando solo procedimientos o!"eti-os& como e/perimentos de la!oratorio diseados para producir resultados estadsticos signi%icati-os# $l estudio conducti-ista lo hi,o %ormular una teora conocida como estmulo8 respuesta# $n esta teora todas las %ormas comple"as de conducta& tales como emociones ' h!itos& son estudiadas como compuestas por cam!ios musculares ' glandulares simples& ue pueden ser o!ser-ados ' medidos# $n mediados del siglo 44 otro psiclogo americano 6# 9# :;inner desarrollo una posicin conocida como Conductismo Radical o Conductismo 6ase# <l esta!a de acuerdo con la opinin de 7atson de ue la psicologa es el estudio de conductas o!ser-a!les en indi-iduos interactuando con el am!iente# =un ue sostena ue los procesos internos& como los sentimientos& de!an de ser estudiados tam!i.n a tra-.s de los procesos cient%icos usuales& con un .n%asis en particular en los e/perimentos controlados utili,ando animales ' humanos#

Desde (>?*& los psiclogos conductistas han producido una impresionante cantidad de estudios dirigidos a entender como se producen ' mantienen los di%erentes tipos de conductas# $stos estudios han estudiado cuatro partes en especial@ Aas interacciones ue preceden una conducta& como los procesos precept3ales ' el periodo de atencin ue !rinde el indi-iduo# Cam!ios en la conducta en s& como la %ormacin de ha!ilidades# Interacciones ue se producen a partir de la conducta como los e%ectos de los premios o castigos# Condiciones ue pre-alecen a tra-.s de los e-entos& como el stress emocional# Aos estudios reali,ados utili,ando los principios conductistas han arro"ado principalmente conocimientos so!re la modi%icacin de la conducta& o anlisis aplicado de la conducta& 3tiles en especial para la terapia de la conducta& m.todos de ensean,a ' entrenamiento& ' los e%ectos de las drogas en la conducta# 6IOBR=9I= D$ 5OCN 6RO=DU: 7=T:ON (+)+8(>?+ 5ohn 6roadus 7atson Naci el > de enero de (+)+ en Breen-ille 1Carolina del sur2& U:= era hi"o de un rico gran"ero norteamericano# = sus dotes de hom!re estudioso ' tra!a"ador una una o!"eti-idad rigurosa en sus e/perimentos& en -ista a los cuales in-ent instrumentos de ingenio# $ra de un temperamento apasionado ' gran polemi,adorD seguro de sus ideas& las de%endi de todos los ata ues ' supo contagiar todos su entusiasmo a toda la psicologa norteamericana# :u concepcin materialista contri!u' a real,ar el -alor del am!iente en la %ormacin de la personalidad& hasta el punto de ue mane"ando a u.l& la personalidad poda ser moldeada# $n (>** o!tiene el ttulo de Eaestro en =rtes en la uni-ersidad de 9urman# $n (>*F se doctora en psicologa en la Uni-ersidad de Chicago# :u tesis -ersa so!re el aprendi,a"e de las ratas en la!erintos# $n (>*+ ela!ora su sistema mientras es catedrtico de psicologa en la Uni-ersidad de 5ohn Cop;ins 16altimore2 desde (>*+ hasta (>G*# $n (>*+&enuncia por primera -e, su programa conductista en unas con%erencias ue da en la Uni-ersidad de Hale# $n (>(G&in-itado por Cattell pronuncia una serie de con%erencias en la Uni-ersidad de Colum!ia# $n el curso de las mismas %ormula las ideas !sicas del conductismo# Conci!e a la psicologa como "una rama puramente o!"eti-a ' e/perimental de la ciencia natural"& cu'o %in es "la prediccin ' control de la conducta"# Critica especialmente al estructuralismo ' %uncionalismo por sus in%luencias %ilos%icas ' no ha!er conseguido situar a la psicologa dentro de las ciencias naturales# 0ropone eliminar t.rminos comoD conciencia& estados mentales& mente ' similares# 0iensa ue puede escri!irse una psicologa en t.rminos de estimulo ' respuesta# Eantiene la hiptesis de ue el pensamiento puede e/plicarse apelando a los actos musculares# Desde (>(I hasta (>G) ser director del 5ournal o% $/perimental 0s'cholog' =dems es nom!rado presidente de la :ociedad =mericana de 0sicologa# $l discurso ue pronunci en la toma de posesin del cargo en diciem!re de (>(? %ue pu!licado en la 0s'cholog' Re-ieJ con el ttulo "The 0lace o% the Conditioned Re%le/ in 0s'cholog'"& reconoce ' acepta para su teora el concepto de condicionamiento tan e/perimentado por la re%le/ologa rusa#

$n (>(> pu!lica el manual 0s'cholog' %rom the :tandpoint o% a 6eha-iorist donde a%irma con claridad ue los principios de la psicologa animal pueden aplicarse a la humana# $n (>G* "unto con Ra'ner demuestran como so!re la !ase de las reacciones emocionales se aprenden las dems mediante el proceso de condicionamiento# Resultado de los e/perimentos reali,ados en la clnica 0hilip de 6altimore# Euere en (>?+ en 7ood!ur' 1Connecticut2# Otras pu!licaciones su'as@ 6eha-orism1$l conductismo2 &(>G?# The 0s'chological Care o% the In%ant and Child&(>G+# The 6atle o% 6eha-iorism&(>G># Cistor' o% 0sicholog' in =uto!iograph'&(>FI# CONDUCTI:EO $s la corriente psicolgica ue represent la re-olucin ms radical en el en%o ue del psi uismo humano# :u teora esta !asada en ue a un estimulo le sigue una respuesta& siendo este el resultado de la interaccin entre el indi-iduo ' su medio# Corriente de la psicologa inaugurada por 5ohn 6# 7atson 1(+)+8(>?+2 ue de%iende el empleo de procedimientos estrictamente e/perimentales para estudiar el comportamiento o!ser-a!le 1la conducta2& considerando el entorno como un con"unto de estmulos8respuesta# $l en%o ue conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de los %ilso%os ingleses# 0ara el Conductismo la 0sicologa de!e ser ciencia eminentemente prctica& sin nada de introspeccin& ' teniendo como o!"eti-o la prediccin ' el control de la conducta# 7atson lucha a comien,os de la d.cada de (>(* por una psicologa ue tan slo tra!a"e con -aria!les o!"eti-as ' manipula!les& para poder controlar cient%icamente la conducta de los organismos& incluido el hom!re# Tan slo reconoce a uellos procedimientos ue atiendan e/clusi-amente a las acti-idades del organismo en cuanto respuestas e/ternas o!ser-a!les a estmulos tam!i.n o!ser-a!les# $l hom!re no es otra cosa ue la suma de condicionamientos ha!idos# 7atson conci!e la personalidad como el producto %inal de nuestros sistemas de h!itos# Neg la e/istencia de cuales uiera caracteres o %acultades innatos ORIB$N$: D$A CONDUCTI:EO $l conductismo se desarroll a comien,os del siglo 44D su %igura ms destacada %ue el psiclogo estadounidense 5ohn 6# 7atson $l conductismo nace o%icialmente en (>(F& ao en ue 5# 6# 7atson pu!lica!a un artculo programtico con el ttulo 0sicolog' as the 6eha-iorist KieJs It# :in em!argo& como han o!ser-ado muchos& 7atson %ue ms !ien el organi,ador& el radical propugnador ' el h!il di-ulgador de una serie de ideas ' temas ue haca tiempo i!an madurando# 7atson ha!a sido el primer doctor en psicologa de la Uni-ersidad de Chicago 1(>*F2& ca!e la cual s. este!a di!u"ando el mo-imiento %uncionalista& ' ue ms tarde el mismo 7atson reconociera ha!er ela!orado el "-erdadero %uncionalismo#

Luien lea el ensa'o de 7atson citado se dar cuenta inmediatamente de la in%luencia e"ercida so!re el conductismo por la e/perimentacin con los animales# $studiar la psicologa de los animales poda signi%icar -arias cosas# $n particular& si el o!"eto de la psicologa es la conciencia& se tendra ue ha!er llegado a conocer la naturale,a de la conciencia animal# 0ero partiendo del e/amen del comportamiento o!ser-a!le 1los animales no tienen un lengua"e a tra-.s del cual e/plicitar sus contenidos mentales2& esto slo se poda o!tener de un modo precario e indirecto# 7atson a%irma!a ue la -erdadera psicologa de los animales tena simplemente ue considerar su comportamiento& por el hecho de ue el o!"eto de toda la psicologa s. identi%icado sin ms ue el comportamiento# Ha en la in-estigacin lle-ada a ca!o para su tesis doctoral& 7atson tenda a "untar esta opcin metodolgica con otra de contenido& orientada a negar importancia a la conducta# $l aprendi,a"e ue se -eri%ica!a en un ratn adiestrado a recorrer un la!erinto pareca consistir en la ad uisicin de una serie de mo-imientos ms ue de nociones# De este modo dos tendencias distintas de %ines del siglo 4I4 1e-olucionismo ' %isicismo2 encontra!an una con%luencia armnica# $l animal empe,a!a a ser considerado como cone"illo de Indias& ideal para el conocimiento psicolgico del hom!re# $n (>(G& 7atson anticipa!a en una serie de con%erencias en la Colum!ia Uni-ersit' sus ideas& e/presadas luego ms claramente en di-ersos ensa'os ' en tres -ol3menes tericos& el primero 7atson& (>(M inspirado en la psicologa animal& el segundo 7atson& (>(> enri uecido con las o!ser-aciones lle-adas a ca!o con nios& el tercero 7atson (>G? caracteri,ado por un ma'or inter.s aplicati-o ' por la !atalla am!ientalista# Toda la o!ra de 7atson est penetrada de una !rillante ' emoti-a -ena pol.mica ' radical# $l primer !lanco contra el ue dirigi sus ata ues %ue el m.todo introspecti-o# $n sentido amplio& la introspeccin signi%ica "mirar dentro de s" ' en este aspecto ha!a constituido la !ase de acopio de in%ormaciones para la psicologa tradicional# 0rescindiendo del hecho de ue los demasiado pe ueos progresos lle-ados a ca!o con dicho m.todo por la psicologa ponan en duda su capacidad e%ecti-a de a-ance cognosciti-o& 7atson considera!a no cient%ica la introspeccin por dos moti-os %undamentales@ 0or el hecho de ue el o!ser-ador se identi%ica!a con lo o!ser-ado 1esto signi%ica& por e"emplo& ue desde el mismo momento en ue el o!ser-ador empe,a!a a o!ser-ar la conciencia cam!ia!a por de%inicin su o!"eto de o!ser-acin& 'a ue .ste inclua la conciencia de estar o!ser-ando# 0or el hecho de ue la o!ser-acin introspecti-a era reali,ada por una persona ue ha!la!a de cosas ue los dems no podan -er directamente 1los datos introspecti-os son pri-ados& en contraposicin a los datos p3!licos de las ciencias naturales2# $l carcter pri-ado de los datos introspecti-os era criticado no slo por una cuestin de principio& sino tam!i.n por una cuestin de hecho@ a tra-.s de este m.todo& se llega!a a descripciones completamente discordantes o insatis%actorias# Aa primera guerra mundial tu-o una %uncin central en el desarrollo de la psicologa en los $stados Unidos& haci.ndola salir de los estrictos m!itos acad.micos ' conocer en sus potenciales conte/tos aplicati-os ' a la opinin p3!lica# :i consideramos las relaciones e/istentes anteriormente entre industrias ' psicologa& hasta (>(? ha!an sido ms !ien d.!iles ' episdicos# Durante la guerra& en cam!io& se asisti a una especie de !oom de la psicologa# Aa -erdadera !om!a estu-o representada por la tarea con%iada a los psiclogos de someter el e".rcito a test con el %in de seleccionar los me"ores soldados& ' e-itar grandes costes de entrenamiento para los reclutas con una !a"a preparacin intelectual# $n un segundo tiempo el test tam!i.n %ue usado con una intencin clasi%icatoria& es decir& precisar las aptitudes di%erenciadas de los su"etos e/aminados#

$l programa de seleccin lle- a e/aminar ms de (&)G)&*** hom!resD el relie-e ' el ./ito de la iniciati-a constitu'eron la me"or carta de presentacin para la psicologa# Aos psiclogos de las uni-ersidades& primero hostiles a la aplicacin& terminaron progresi-amente cola!orando en la pu!licidad& en la organi,acin industrial& en el e".rcito& etc#& independientemente de su orientacin terica# 9iguras del primer plano en este comple"o mo-imiento de in-estigacin8aplicacin %ueron 7# D# :cott& Eusten!erg ' 6ingham& pero Nen posicin de menor importancia8 cola!oraron muchsimos ms ' entre ellos Titchner& 7atson ' Thorndi;e# $n (>G*& cuando a causa de un pe ueo escndalo terminado con el di-orcio de 7atson& .ste tu-o ue a!andonar la 5ohnOs Cop;ins Uni-ersit'& pas. a cola!orar directamente con la industria& meti.ndose en pro!lemas pu!licitarios ' empresariales e interesndose cada -e, menos por la psicologa# :u li!ro 6eha-iorism 1(>G?2& ue o!tu-o un gran ./ito tam!i.n ' especialmente %uera de los m!itos cient%icos& representa claramente el nue-o estado pro%esional e indica las perspecti-as aplicati-as del conductismo# AO: 0O:TUA=DO: D$A CONDUCTI:EO 7atson a!ander la crtica a la 0sicologa dominante en su .poca& proponiendo un cam!io en los m.todos ' conceptos para reali,ar in-estigaciones puramente cient%icas# Como resultado de su crtica se desarroll el conductismo el cual se %undamenta en las siguientes ideas@

:i la ciencia de!e estudiar e/clusi-amente datos empricos& el o!"eto de la 0sicologa tendr ue ser o!ser-a!le#

:i e/isten los llamados estados mentales o de conciencia& no pueden ser considerados metodolgicamente como o!"etos de estudio cient%ico& 'a ue no re3nen las caractersticas o!"eti-as ue de%inen a .stos#

Cuando o!ser-amos una conducta& podemos aislar en ella dos elementos# 0or un lado& los estmulos am!ientales ue impactan en el organismo& '& por otro& la respuesta ue .ste emite a continuacin# Tanto estmulos como respuestas son o!ser-a!les& cuanti%ica!les ' suscepti!les de ser utili,ados en e/perimentos cient%icos# 0or tanto& si la 0sicologa es la ciencia de la conducta& de!er dedicarse al estudio de las asociaciones entre $stmulos ' Respuestas# Con %recuencia& dicha relacin es representada es uemticamente como $8R# Ao ue sucede dentro del cere!ro ' no puede ser o!ser-ado mediante t.cnicas %isiolgicas no interesa al psiclogo& 'a ue su anlisis cient%ico resulta imposi!le#

$l t.rmino cient%ico de conducta designa un concepto ms amplio ue el de su uso colo uial# =s& la conducta inclu'e todas las reacciones corporales ue puedan ser medidas& aun ue no puedan ser o!ser-adas a simple -ista#

Aas in-estigaciones psicolgicas de!en orientarse hacia el descu!rimiento de las le'es de la conducta& sean .stas determinadas gen.ticamente o sean el resultado de aprendi,a"es indi-iduales#

Aa conducta se consolida en %orma de h!itos& los cuales permiten una me"or adaptacin al am!iente#

Aos e/perimentos prue!an ue la conducta es altamente modi%ica!le# 0or lo tanto& de!ern

estudiarse las t.cnicas ms propicias para la modi%icacin de conductas con el o!"eti-o de aplicarlas en m!itos como la psicoterapia& la educacin o el re%uer,o de pautas sociales#

$l lugar ideal para la e/perimentacin es el la!oratorio& 'a ue all pueden ser controladas todas las -aria!les inter-inientes# Cuando por moti-os .ticos no se pueda e/perimentar con humanos& las prue!as se reali,arn con animales# :eg3n los conductistas& e/isten pocas di%erencias entre unos ' otros en relacin a un n3mero ele-ado de conductas& por l o ue las conclusiones o!tenidas mediante e/periencias con animales pueden ser e/trapoladas& sal-o e/cepciones& al comportamiento humano#

Como consecuencia de las tesis anteriores& el conocimiento de las t.cnicas ' le'es del aprendi,a"e& tanto animal como humano& se con-ierte en el punto central de la 0sicologa# :u %in@ condicionar ' predecir los comportamientos para me"orar las ha!ilidades adaptati-as de los organismos# $l conductismo se centr en la necesidad de un estudio ecunime ' o!"eti-o de los hechos ' consider ue los seres humanos tenemos un %uncionamiento parecido al de una m uina ue reci!e estmulos ' genera respuestas# Aos e/perimentos iniciales de 7atson toma!an unidades pe ueas de conducta ' %ueron inspirados en tra!a"os de la psicologa animal# $l desarrollo posterior del conductismo critic a 7atson el hecho de ha!erse centrado en las relaciones entre estmulos ' respuestas& en la llamada conducta molecular# O65$TIKO H E<TODO: D$ $:TUDIO D$A CONDUCTI:EO :$BPN 7=T:ON $l o!"eto de estudio del conductismo& seg3n 7atson& es caractersticamente directo ' o!"eti-o@ la conducta o!ser-a!le& medi!le ' cuanti%ica!le# :u %inalidad es ue dado el estmulo& poder predecir la respuesta& ' dada la respuesta poder predecir el estmulo antecedente# De lo ue se trata es de conocer& manipular& predecir ' controlar la conducta# :on cuatro los m.todos propuestos por 7atson@ (#8 O!ser-acin& con control instrumental o sin .l# G#8 E.todo de re%le"o condicionado F#8 E.todo de in%orme -er!al $A CONDUCTI:EO 7=T:ONI=NO $l conductismo es un mo-imiento en la psicologa ue a-oca el uso de procedimientos estrictamente e/perimentales para la o!ser-acin de conductas 1respuestas2 con relacin al am!iente 1estmulo2# $l conductismo se desarrolla en los principios del siglo 44 por el psiclogo americano 5ohn 6# 7atson# $n ese entonces la psicologa era considerada predominantemente como el estudio de las e/periencias internas o sentimientos a tra-.s de m.todos su!"eti-os o introspecti-os# 7atson no nega!a la e/istencia de e/periencias internas o emociones& pero insista ue estas e/periencias no podan ser estudiadas por ue eran imposi!les de o!ser-ar# 7atson propuso con-ertir el estudio de la psicologa en ciencia utili,ando solo procedimientos o!"eti-os& como e/perimentos de la!oratorio diseados para producir resultados estadsticos signi%icati-os# $l estudio conducti-ista lo hi,o %ormular una teora conocida como estmulo8 respuesta#

$n esta teora todas las %ormas comple"as de conducta& tales como emociones ' h!itos& son estudiadas como compuestas por cam!ios musculares ' glandulares simples& ue pueden ser o!ser-ados ' medidos# $n (>G?& 7atson lleg a a%irmar ue el reci.n nacido tiene un repertorio de reacciones e/tremadamente limitado& como re%le"os& reacciones postulares& motrices& glandulares ' musculares& pero dichas reacciones a%ectan al cuerpo ' no son rasgos mentalesD el nio nace sin instinto& inteligencia u otras dotes innatas& ' ser slo la e/periencia ulterior la ue caracteri,ar su %ormacin psicolgica# 7atson adopta!a as una posicin igualitarista "los hom!res nacen todos iguales" ' llena de con%ian,a en poder in%luir el desarrollo del su"eto controlando las e/periencias a ue se e/pone# Con una a%irmacin ue se hi,o %amosa& 7atson declara!a ue si le hu!iesen dado una docena de nios sanos& los ha!ra podido con-ertir %cilmente en !uenos doctores& magistrados& artistas& comerciantes& independientemente de sus hipot.ticas "tendencias& inclinaciones& -ocaciones& ra,a de los antepasados"# :eg3n esta posicin el hom!re era totalmente producto de sus e/periencias# 0or consiguiente& ad uira importancia central el estudio del aprendi,a"e& es decir& la manera como el hom!re ad uiere un repertorio de comportamientos motores& -er!ales& sociales& etc#& ue luego sern los elementos constituti-os de su personalidad comple/i-a# =un ue a menudo los psiclogos de tradicin conductista ha'an aceptado la idea de ue parte de los rasgos psicolgicos de una persona est -inculada a sus predisposiciones hereditarias& es cierto ue de su opcin am!ientalista surgi el inter.s dominante por el estudio del aprendi,a"e# $ntre (>(F ' (>F* se desarrolla el conductismo Jatsoniano# $n ese perodo aparecieron las primeras aportaciones conductistas de Quo& Aashle'& 7eiss& Tolman ' otros muchos& pero es cierto ue la o!ra de 7atson %ue particularmente central# Aa teora ela!orada por 7atson no presenta como un sistema orgnico ' de%inido una -e, por todas# 0or e"emplo& 7atson especi%ic de modo di%erente el o!"eto de la psicologa# $l comportamiento %ue e/plicado en los t.rminos de "adaptacin del organismo al am!iente"& "contracciones musculares"& "con"unto integrado de mo-imientos" ' "acciones"# :e puede& en cierto modo& decir ue la unidad de o!ser-acin psicolgica es para 7atson el comportamiento o la conducta en el sentido de accin comple"a mani%estada por el organismo en su integridad& "sea lo ue %uere lo ue realice& como orientarse hacia una lu, o en direccin opuesta& saltar al or un sonido& u otras acti-idades ms altamente organi,adas como tener hi"os& escri!ir li!ros& etc#"# $-identemente esas conductas no se detectan en cada una de las reacciones psicolgicas ue el organismo mani%iesta 1contraccin de un m3sculo& o !ien acti-idades de rganos indi-iduales como la respiracin& la digestin& etc#2& ue constitu'en el o!"eto di%erenciado de estudio de la %isiologa# $n la e/perimentacin psicolgica ue lle-a a ca!o& 7atson se interesa principalmente por -aria!les dependientes comple"as del tipo ue aca!amos de mencionar# :u "molecularismo" ' "reduccionismo" terico se especi%ican en la idea de ue esos comportamientos no son ms ue la "com!inacin" de reacciones ms simples& de mol.culas constituidas por cada uno de los mo-imientos %sicos ue& en cuanto a tales& son precisamente estudiados por la %isiologa ' la medicina# $n e%ecto& los principios de composicin de las unidades simples en unidades comple"as no modi%ican la naturale,a de las primeras& sino ue simplemente las componen# Aos principios a ue principalmente se re%iere 7atson son la %recuencia ' pro/imidad ' el condicionamiento# Aos principios de la %recuencia ' pro/imidad nos dicen ue cuanto tiempo ms a menudo o cuanto ms recientemente se ha -eri%icado una asociacin& con tanta ma'or pro!a!ilidad se -eri%icar# $l condicionamiento empie,a a ocupar un lugar central& en la teora conductista& hacia (>(I# 7atson aparece directamente in%luido no slo por 0a-lo- sino tam!i.n por los re%le/logos rusos& es decir& por :eceno-& ue 'a hacia (+I* ha!a a%irmado ue los actos de la -ida consciente e inconsciente no son ms ue re%le"os ' por 6ecthere- ue se interesa!a de modo particular por los re%le"os musculares#

$l principio de condicionamiento parte del descu!rimiento del hecho de ue en el organismo e/isten respuestas incondicionadas a determinadas situaciones# 0or e"emplo& un organismo ham!riento ue reci!e comida seguramente reaccionar sali-ando& un s3!ito ha, de lu, so!re los o"os pro-ocar seguramente una contraccin de la pupila& etc# la comida ' el ha, de lu, se llaman estmulos incondicionados& es decir& acontecimientos ue se producen en el medio am!iente ' ue pro-ocan incondicionadamente una determinada respuesta en el organismo# 0ero& otros estmulos ue ha'an sido asociados a los estmulos incondicionados pro-ocarn tam!i.n la reaccin incondicionada& aun ue no tengan por s mismos relacin alguna con ella# 0or e"emplo& el perro de 0a-lo- sali-a!a cuando oa el sonido de una campanita& por el slo hecho de ue ese sonido ha!a sido anteriormente asociado con cierta %recuencia a la presentacin de la comida# Aa in-estigacin so!re el condicionamiento era de particular importancia para el conductista por ue& por un lado detecta!a precisas unidades estmulo 1 ue permitan de%inir me"or el am!iente en ue el organismo reacciona2 ' precisas unidades respuesta& '& por el otro& por ue o%reca un principio cla-e para e/plicar la g.nesis de las respuestas comple"as# $n e%ecto& se poda suponer ue los comportamientos comple"os& mani%estados por el hom!re& eran una larga historia de condicionamientos# 0or este moti-o ad uiri particular importancia el estudio del aprendi,a"e empe,ando por las primeras ad uisiciones in%antiles# =l anali,ar las emociones& 7atson e/presa!a la idea de ue el miedo& la ra!ia ' el amor son las emociones elementales ' se de%inen partiendo de los estmulos am!ientales ue las pro-ocan# = partir de estas emociones se construiran las siguientes emociones# Un caso %amoso de aprendi,a"e de las emociones es el del pe ueo =l!ert& ue 7atson estudi "unto con R# Ra'ner# =l!ert "uga!a tran uilamente con un ratoncillo cuando se le hi,o escuchar a sus espaldas un -iolento ruido# Desde ese momento& el nio mani%est un gran miedo tanto hacia los ratones como hacia otros animales ' o!"etos peludos# $l ruido era un estmulo incondicionado capa, de producir por s solo una respuesta de miedoD su asociacin con otro estmulo haca ue el nio %uese condicionado a tener miedo tam!i.n al ratoncillo ' tam!i.n a otros o!"etos con caractersticas similares# $studiando una de las primeras neurosis e/perimentales de la historia de la psicopatologa& 7atson pro!a!a ms adelante ue las neurosis no son ni innatas& ni o!"etos misteriosos& sino ue podan de%inirse en los t.rminos de respuestas emocionales aprendidas# 0ara 7atson& las mismas le'es ue regulan el aprendi,a"e emoti-o constitu'en la !ase de las dems ad uisiciones '& en particular& de los llamados "h!itos"# :i para los "h!itos manuales" la idea poda ser compartida por muchos& el pro!lema se haca ms di%cil cuando se trata!a de e/plicar procesos psicolgicos comple"os ' en particular el pensamiento ' sus relaciones con el lengua"e# Aa propuesta metodolgica de 7atson e/iga !asarse en la o!ser-acin de la conducta& ' en este caso de la conducta -er!al& ' por tanto el pensamiento de!era ha!erse in%erido del lengua"e# 0ero la propuesta por as decir "%ilos%ica" era la de negar e/istencia real al pensamiento ' asimilarlo directamente al lengua"e# 0ara 7atson& el lengua"e se ad uiere por condicionamiento# $l nio o'e asociar a un o!"eto su nom!re ' por consiguiente el nom!re termina por e-ocar la misma respuesta e-ocada por el o!"eto# 0rogresi-amente todo el sistema de mo-imientos ue pro-ocan la emisin del sonido pala!ra puede ser sustituido por una parte de mo-imientos& por lo ue la pala!ra es slo pronunciada en -o, !a"a& o mo-iendo silenciosamente los la!ios& o !ien mediante simples "h!itos de laringe"# 7atson crea ue de esta manera se -a %ormando el pensamiento ' sugera ue poda ser reducido a un con"unto de h!itos de laringe# $n el plano terico el punto central esta!a representado por el hecho de ue la acti-idad de pensamiento era un resultado de los aprendi,a"es comunicati-os ' no tena por s mismo importancia ni inter.s cognosciti-o# AO: TR=6=5O: D$ 7=T:ON

5onh 6roadus 7atson& %ue el hom!re ue esta!leci de modo de%initi-o la psicologa como estudio de la conducta# :u m.rito cient%ico radica en ue supo com!inar en un solo sistema el espritu pragmtico del %uncionalismo ' el m.todo e/perimental propio de la psicologa animal ' del condicionamiento de 0a-lo- ' 6echtere-# $n el conductismo ue se desarrollo a comien,o del siglo 44 de la cual .l %ue la %igura mas destacada ' representati-a# $n a uel entonces& la tendencia dominante en la psicologa era el estudio de los %enmenos ps uicos internos mediante la introspeccin& m.todo mu' su!"eti-o# 7atson no nega!a la e/istencia de los %enmenos ps uicos internos& pero insista en ue tales e/periencias no podan ser o!"etos de estudio cient%ico por ue no eran o!ser-a!les# $ste en%o ue esta!a mu' in%luido por las in-estigaciones pioneras de los %isilogos rusos I-n 0-lo- ' Kladimir E# 6e;htere- so!re el condicionamiento animal# 7atson propuso hacer cient%ico el estudio de la psicologa empleando slo procedimientos o!"eti-os tales como e/perimentos de la!oratorio diseados para esta!lecer resultados estadsticamente -lidos# $l en%o ue conductista le lle- a %ormular una teora psicolgica en t.rminos de estmulo8respuesta# :eg3n esta teora& todas las %ormas comple"as de comportamiento 8las emociones& los h!itos& e incluso el pensamiento ' el lengua"e8 se anali,an como cadenas de respuestas simples musculares o glandulares ue pueden ser o!ser-adas ' medidas# 7atson sostena ue las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo ue otras cuales uiera# Aa teora Jatsoniana del estmulo8respuesta supuso un gran incremento de la acti-idad in-estigadora so!re el aprendi,a"e en animales ' en seres humanos& so!re todo en el periodo ue -a desde la in%ancia a la edad adulta temprana# 7atson opt por una postura radicalmente am!ientalista& a%irmando la insigni%icante in%luencia de los %actores hereditarios ' real,ando la in%luencia del am!iente# $sta postura se not en su o!ra $l conductismo# Eediante esta actitud am!ientalista& 7atson pretende darle a la psicologa un sentido utilitario& 'a ue a%irma!a ue si el am!iente es lo ue importa& entonces re%ormando el am!iente ' me"oraremos los seres humanos# = partir de (>G*& el conductismo %ue el paradigma de la psicologa acad.mica& so!re todo en $stados Unidos# Cacia (>?* el nue-o mo-imiento conductista ha!a generado numerosos datos so!re el aprendi,a"e ue condu"o a los nue-os psiclogos e/perimentales estadounidenses como $dJard C# Tolman& Clar; A# Cull& ' 6# 9# :;inner a %ormular sus propias teoras so!re el aprendi,a"e ' el comportamiento !asadas en e/perimentos de la!oratorio en -e, de o!ser-aciones introspecti-as# Aa contri!ucin de 7atson a la psicologa cient%ica %ue mu' importante# Aa principal su insistencia en %a-or del estudio o!"eti-o de la conducta# Aa in%luencia de 7atson a la metodologa ' terminologa de la psicologa o!"eti-a ha sido enorme& tanta ue ho' 'a no es necesario de%ender e/presamente la metodologa conductista# 0ocos hom!res& digamos& han in%luido tanto como 7atson en la %ormulacin precisa de los o!"eti-os ' de los m.todos de una ciencia# =lrededor de los aos F* el conductismo radical de 7atson& e/cesi-amente preocupado por el pro!lema cuerpo8mente& %ue a!andonado por casi todos los psiclogos americanos# No o!stante& el punto de -ista metodolgico del mismo& su -isin mecanicista de la conducta& su insistencia en el am!ientalismo ' el condicionamiento %ueron continuados por un n3mero inconta!le de psiclogos contemporneos# Ca' cuatro hom!res ue !rillan con lu, propia ' con trascendencia histrica ue caracteri,an al neo8conductismo@ Buthrie& Cull& Tolman ' :;inner 1Caparrs& (>+G2 IN9AU$NCI= D$A CONDUCTI:EO

Aa in%luencia inicial del conductismo en la psicologa %ue minimi,ar el estudio introspecti-o de los procesos mentales& las emociones ' los sentimientos& sustitu'.ndolo por el estudio o!"eti-o de los comportamientos de los indi-iduos en relacin con el medio& mediante m.todos e/perimentales# $ste nue-o en%o ue sugera un modo de relacionar las in-estigaciones animales ' humanas ' de reconciliar la psicologa con las dems ciencias naturales& como la %sica& la umica o la !iologa# $l conductismo actual ha in%luido en la psicologa de tres maneras@ ha reempla,ado la concepcin mecnica de la relacin estmulo8respuesta por otra ms %uncional ue hace hincapi. en el signi%icado de las condiciones estimulares para el indi-iduoD ha introducido el empleo del m.todo e/perimental para el estudio de los casos indi-iduales& ' ha demostrado ue los conceptos ' los principios conductistas son 3tiles para a'udar a resol-er pro!lemas prcticos en di-ersas reas de la psicologa aplicada# IN9AU$NCI= D$A CONDUCTI:EO $N A= $DUC=CIN Bran parte de las teoras del aprendi,a"e ela!oradas entre (>G* ' (>I* se puede relacionar con el conductismo# $ntre las mismas las ms %amosas son las de Thorndi;e& Buthrie& Tolman& Cull& :pence& :;inner& Eiller& $stes& UnderJood ' 0ostman# Di-ersos -ol3menes o%recen una presentacin !astante completa de dichas teoras& por lo ue solo estudiaremos a tres de sus ms ilustres e/ponentes& es decir& Tolman& Cull ' :;inner# Aa o!ra de Tolman constitu'e uno de tantos casos anmalos dentro de la escuela conductista& desde el momento en ue %ue poco a poco di%erencindose del conductismo Jatsoniano ' acogiendo ideas cogniti-itas o incluso psicoanalticas# Tolman se -incul directamente con Colt ' 0err' en el intento de especi%icar el o!"eto psicolgico me"or de lo ue crea ha!er hecho 7atson# $n e%ecto& la posicin "molecularista" de 7atson tena el peligro de identi%icar el "comportamiento" de las "contracciones musculares" ' de remitir su estudio a la %isiologa# 0or el contrario& Tolman crea ue e/ista un "espec%ico psicolgico" caracteri,ado por su "molaridad" 1es decir& no descomponi!le en componentes simples& son pena de desnaturali,arlo2 o !ien por su irreducti!ilidad# $se "especi%ico"& sin em!argo& no era de naturale,a ps uica& sino de naturale,a comportamental& tal como 7atson ha!a a%irmado& slo ue se caracteri,a!a por el hecho de poseer propiedades emergentes# 0ara Tolman& si caracteri,semos el comportamiento& por e"emplo de un ratn ue mue-e una cuerdecita para acercarse la comida& solo con los componentes motores ha!ramos dado una descripcin %isiolgica# 0ara llegar a una descripcin psicolgica de!eramos tener en cuenta los predicados ue emergen del comportamiento de ese ratn& es decir& del hecho ue muestra "cogniciones" e "intencionalidades" 1es decir& est orientado hacia metas2# 0odremos seguir me"or la argumentacin de Tolman re%iri.ndonos al predicado de la intencionalidad ue es tan importante en su o!ra ue se ha ha!lado de ella como un conductismo intencional# 0err' 'a ha!a anali,ado el comportamiento %inali,ado ' ha!a a%irmado ue se caracteri,a!a por la "docilidad" o presencia de un aprendi,a"e& por el ue& dado un determinado am!iente& la respuesta se presenta slo si se tiene un determinado resultado# 0ara ue el indi-iduo sepa ue la respuesta lle-a precisamente al o!"eti-o deseado& la cone/in si tiene ue ha!erse -eri%icado en el pasado ' el indi-iduo tiene ue ha!erla aprendido# Reali,ando e/perimentos con los animales Tolman e/plicit en t.rminos empricos la pro!lemtica inherente a la intencionalidad del comportamiento# Aa pedagoga es mu' comple"a ' se dice ue cada maestro ' cada escuela es un mundo aparte con sus propias creencias !asadas en sus estrategias de ensean,a diaria# Aa posicin ms com3n tomada por los directores de las escuelas tanto como por los maestros es la ue descri!iremos a continuacin& conocida como Aa $ducacin Tradicional& ' ue se !asa %uertemente en la teora conductista# Creencias de un maestro de la educacin tradicional R Todo estudiante necesita ser cali%icado con notas& estrellitas& ' otros incenti-os como

moti-acin para aprender ' cumplir con los re uisitos escolares# R Cada estudiante de!e ser cali%icado en !ase a los estndares de aprendi,a"e& ue la pro%esora tra,a para todos los estudiantes por igual# R $l currculo de!e estar organi,ado por materias de una manera cuidadosamente ' en secuencia ' detallado# R Aos maestros ue aceptan la perspecti-a conductista asumen ue el comportamiento de los estudiantes es una respuesta a su am!iente pasado ' presente ' ue todo comportamiento es aprendido# 0or tanto cual uier pro!lema con el comportamiento de un estudiante es -isto como el historial de re%uer,os ue dicho comportamiento ha reci!ido# Como para los conductistas el aprendi,a"e es una manera de modi%icar el comportamiento& los maestros de!en de pro-eer a los estudiantes con un am!iente adecuado para el re%uer,o de las conductas deseados# R Aas conductas no deseadas de los estudiantes en el aula pueden ser modi%icados utili,ando los principios !sicos de modi%icacin de conducta# R Aas siguientes son t.cnicas aplicadas en la educacin tradicional para eliminar conductas no deseadas en los estudiantes@ R Re%uer,o de las conductas deseadas& ue de esta manera competir con la conducta no deseada hasta reempla,arla por completo# R De!ilitar las conductas no deseadas eliminando los re%uer,os de estas# R Aa t.cnica de la "saturacin" ue implica en-ol-er a un indi-iduo en la misma conducta no deseada& de manera repetiti-a hasta ue el indi-iduo se sienta hastiado del comportamiento# R Cam!iando la condicin del estmulo ue produce la conducta no deseada& in%luenciando al indi-iduo a tomar otra respuesta a dicho estimulo# R Usando castigos para de!ilitar la conducta no deseada# R Una importante aplicacin del condicionamiento operante utili,ado en la educacin tradicional es la de =prendi,a"e 0rogramado# $n esta t.cnica las materias son di-ididas en pe ueos simples peda,os o marcos de re%erencia& en ue en cada parte al estudiante se le !om!ardea con una cantidad de preguntas a las ue el estudiante conoce la respuesta ' pro!a!lemente conteste correctamenteD luego de una en una se -an agregando preguntas al repertorio& dando premios e incenti-ando las respuestas correctas# Euchos crticos a%irman ue el Conductismo "so!re simpli%ica" la conducta humana ' ue -e al hom!re como una automati,acin en -e, de una criatura con propsito ' -oluntad# = pesar de la opinin de estos crticos& el conductismo ha tenido gran impacto en la psicologa# Ca impulsado la e/perimentacin cient%ica ' el uso de procedimientos estadsticos# :u ms importante logro es el ue ha logrado cam!iar el propsito principal de la psicologa hacia la solucin de -erdaderas pro!lemticas relacionadas con la conducta humana# Como el aprendi,a"e es una %orma de modi%icacin de conducta& los procedimientos de modi%icacin de conducta desarrollados por los conductistas han pro!ados ser de gran utilidad para muchos maestros ' escuelas durante las 3ltimas generaciones# =un ue en desacuerdo con gran parte de la in%luencia del conductismo en la educacin& por la %orma de -er a los estudiantes como indi-iduos -acos ue ad uieren conductas ' ue las ue no son deseadas pueden ser reempla,adas o eliminadas& ha' ue admitir la gran in%luencia del conductismo en la educacin tradicional ' la gran in%luencia ue seguir manteniendo so!re esta# CONCAU:ION$: $l conductismo solucion el pro!lema de mente ' cuerpo deshaci.ndose de la mente por completo# Aa acti-idad determinista del conductismo& as como su actitud mecanicista ' pro%undamente cient%ica& %rente al estudio del comportamiento humano& in%lu'eron no solo en la psicologa& si no en la ciencia en general# $l conductismo aport incre!les progresos cient%icos en todas las ramas del conocimiento# Aa literatura& el arte ' la %iloso%a se -ol-ieron a temas ms realistas ' materiales# $l idealismo empe, a ceder ante el realismo a partir del conductismo# Despla, a la ciencia hacia hori,ontes ms amplios ue los estudios conductuales#

:u ms importante logro es el ue ha logrado cam!iar el propsito principal de la psicologa hacia la solucin de -erdaderas pro!lemticas relacionadas con la conducta humana# Como el aprendi,a"e es una %orma de modi%icacin de conducta& los procedimientos de modi%icacin de conducta desarrollados por los conductistas han pro!ados ser de gran utilidad para muchos maestros ' escuelas durante las 3ltimas generaciones# =un ue en desacuerdo con gran parte de la in%luencia del conductismo en la educacin& por la %orma de -er a los estudiantes como indi-iduos -acos ue ad uieren conductas ' ue las ue no son deseadas pueden ser reempla,adas o eliminadas& ha' ue admitir la gran in%luencia del conductismo en la educacin tradicional ' la gran in%luencia ue seguir manteniendo so!re esta# Bracias a la actitud de 7atson& la psicologa conductista contempornea e-ita los enunciados no pro!ados e/perimentalmente& prescindiendo de la introspeccin& el psicoanlisis& las prue!as pro'ecti-as& etc#D se mantiene un modelo mecanicista de la conducta humana& ue acent3a el aprendi,a"e ' e/plica todo por el condicionamiento# 6I6AIOBR=9S= Ai!ert R# Neale& (>)># 0:ICOAOBI= B$N$R=A& 1$#U#:2# Ai!ert R# Neale& (>)># 6IO:0ICOAOBI=& 1$#U#:2# Ai!ert R# Neale& (>)>#0:ICO0$D=BOBI=& 1$#U#:2# 0:ICOAOBI=# $diciones CO86O# Berardo Relloso# Caracas& Kene,uela