EL JARRN AZUL Por Peter B. Kyne Mister Alden P.

Ricks, mejor conocido por sus empleados como "Cappy Ricks", fue el fundador y el espritu diri ente de una importante empresa maderera y de !apores. "l ya se #a$a retirado de la direcci%n acti!a del ne ocio, pero en realidad continua$a siendo su principal ua y consejero. "ste se&or tena un pro$lema, ya 'ue a la oficina de (#an ai #a$a mandado a un empleado 'ue esta$a dando mal resultado. )(kinner, *+ienes un candidato para el puesto, - pre unto Cappy ) (iento decirle 'ue no, Mister Ricks. +odos los empleados 'ue ten o $ajo mis ordenes son demasiado j%!enes para esa responsa$ilidad )*.ue 'uieres decir con demasiado j%!enes, Replico Cappy )/ueno, el 0nico a 'uien yo considerara competente para ocupar el car o seria Andre1s y 2l apenas tiene treinta a&os. )*+reinta a&os e#, Pues si mal no recuerdo yo empec2 a confiarte la responsa$ilidad de dos millones cuando apenas tenias !eintioc#o. )"s cierto, pero Andre1s... $ueno, no #emos puesto a prue$a toda!a su competencia )3(kinner4 - interrumpi% Cappy en !o5 resonante6no alcan5o a comprender, por'ue no te #e despedido. *7ices 'ue toda!a no #emos puesto a prue$a la competencia de Andre1s, *Por'ue tenemos a'u ente 'ue no sa$emos lo 'ue puede #acer, 3Cont2stame4 "l mundo de #oy es el mundo de la ju!entud y m2tete eso en la ca$e5a. "l pr%8imo representante 'ue mande a (#an ai tendr9 'ue ser un luc#ador 'ue no se d2 por !encido. :a #emos tenido all9 tres 'ue resultaron ser un fracaso y de esos no 'uiero m9s. Cuando (kinner sali% de la oficina lle o una !isita, al #allarse ante el, saludo respetuosamente y dijo "Mi nom$re es ;illiam ". Peck. Le a rade5co muc#o a usted la fine5a de concederme una entre!ista." Mir9ndolo con sem$lante se!ero, Cappy le dijo 'ue tomara asiento, se&al9ndole una silla, Cappy noto 'ue cojea$a un poco y 'ue el $ra5o i5'uierdo lo tena amputado #asta el codo. */ien, 'ue desea usted, <e !enido a 'ue me d2 usted tra$ajo.

<a$la usted como si tu!iera la se uridad de o$tenerlo Ciertamente, Mister Ricks, yo s2 'ue usted no me lo ne ara *Por'ue, Peck, sonriendo en una forma 'ue le simpati5o a Cappy, contesto= ":o soy a ente !endedor y s2 'ue puedo !ender cual'uier cosa 'ue ten a al 0n !alor, por'ue lo #e demostrado durante cinco a&os y 'uiero demostr9rselo a usted." Mister Peck - dijo Cappy sonriendo - de eso no ten o duda, pero d ame *acaso sus defectos fsicos no son un impedimento, >o, en nin 0n modo. Lo 'ue me 'ueda de cuerpo esta sano, so$re todo mi ca$e5a y me 'ueda el $ra5o derec#o. Puedo pensar y puedo escri$ir. *"stoy contratado, >o, Mister Peck. Lo siento pero usted sa$r9 'ue yo no tomo parte acti!a en la administraci%n de este ne ocio. A 'uien de$e usted !er es a Mister (kinner. :a !i a Mister (kinner. Pero por el modo en 'ue me #a$lo parece 'ue no le simpatice. :o le manifest2 'ue esta$a dispuesto a aceptar cual'uier ocupaci%n. *>o le dio nin una esperan5a, >o, se&or. /ien ami uito, entonces *para 'u2 !iene a !erme a m, Por'ue 'uiero tra$ajar a'u. >o me importa de 'ue, con tal de 'ue sea al o 'ue yo pueda #acer. Cappy oprimi% un $ot%n en su escritorio y en un momento entro Mister (kinner lan5ando una mirada #ostil #acia Peck y lue o otra mirada interro ati!a a Cappy. .uiero mandar a Andre1s a (#an ai y 'uiero 'ue le des empleo a este jo!en... 'ue le des una oportunidad de demostrar lo 'ue puede #acer. >aturalmente 'ue le #a$r9s de pa ar a Mister Peck lo 'ue !al a y nada

m9s. Muy $ien Mister Ricks - dijo (kinner con cierto despec#o ?ol!i2ndose #acia el triunfante Peck, le amonesto dici2ndole= ">o crea 'ue por'ue #e inter!enido por usted ya tiene su por!enir ase urado. (u por!enir usted mismo tendr9 'ue la$rarlo y tiene 'ue comen5ar muy pronto. "ste dia$lo - dijo para sus adentros Cappy - es $uena pie5a, pero tiene cere$ro. >o me e8plico como (kinner, no pudo darse cuenta de ello, si ese po$re c#ico se sale un poco de la raya o si le $rota en la ca$e5a una idea 'ue 'uiera poner en pr9ctica, es casi se uro 'ue firmara su sentencia de muerte con esta ente de cere$ro fosili5ado. :a en la oficina de (kinner, el jo!en poni2ndose de pie pre unto= *Cu9ndo de$o empe5ar, Cuando este usted listo. - Le contesto con cierta irona. Apenas #a$a salido cuando Mister (kinner se diri i% a la oficina de Cappy, antes de poder a$rir la $oca, le callo le!antando un dedo y en !o5 cordial le dijo= >i una pala$ra. :a s2 lo 'ue me !as a decir y admito 'ue tienes ra5%n. Pero %yeme *c%mo era posi$le rec#a5ar a un jo!en 'ue tanto empe&o tiene en tra$ajar y 'ue no acepto un >@ como respuesta, A pesar de 'ue no encontr% a'u m9s 'ue o$st9culos para lo rar su prop%sito, no se dio por !encido ni se desanimo. *.u2 tra$ajo le !as a dar, "l de Andre1s, naturalmente. 7ime (kinner, *no tenemos en e8istencia como medio mill%n de pies de a$eto f2tido, (kinner asisti% y Cappy, continuando con la a!ide5 de 'uien aca$a de #acer un ran descu$rimiento 'ue cree causara una !erdadera re!oluci%n en el mundo dijo= M9ndalo a !ender esa madera apestosa y un par de fur ones de pina$ete rojo o cual'uiera otra de las maderas 'ue casi nadie 'uiere ni re aladas. (kinner sonri% maliciosamente y dijo= con!enido, pero si no !ende le damos su pasaporte *!erdad,

(upon o 'ue si, aun'ue yo lo sentira muc#o. Por el contrario, si tiene 28ito, le pa aremos el sueldo 'ue ana Andre1s. <ay 'ue ser justos, justos en todo y con todos. Cuando se presento Peck a tra$ajar Cappy #a$lo con 2l para darle instrucciones= Peck, *acaso #as lle ado a !ender al una !e5 a$eto f2tido, Peck se mostr% $astante confundido e indicando una ne ati!a con la ca$e5a pre unto= *.u2 clase de madera es esa, "l a$eto de California es una madera 9spera y correosa, muy pesada y 'ue despide un olor como 5orrillo cuando se corta. Creo 'ue (kinner te !a a dar lo peor 'ue #ay para empe5ar. *(e pueden cla!ar cla!os en ella, A#, claro :o puedo !ender cual'uier cosa si !ale el precio. Concluyo Peck con un aire de desafo y se diri i% a tra$ajar. : as lo #i5o, tra$ajo arduamente y le!anto !arios pedidos de madera, sus ordenados eran tantos 'ue (kinner tu!o 'ue pedirle 'ue se calmara un poco en la !enta de esa madera, por est9rseles a otando la 'ue tenan en e8istencia. Peck en!i% un tele rama a (kinner y este se lo mostr% a Cappy diciendo= >o ca$e duda 'ue Peck puede !ender maderaA #a conse uido B nue!os clientes y aca$a de mandar otro pedido de dos fur ones de a$eto f2tido. Creo 'ue tendr9 'ue aumentarle el sueldo el primero del a&o. Cyeme, (kinner, *por 'u2 dia$los 'uieres a uantar #asta el primero del a&o, "se pernicioso #9$ito 'ue tienes de diferir para mas tarde lo 'ue tienes 'ue #acer #oy, especialmente cuando se trata de soltar dinero, nos #a costado la perdida de los ser!icios de m9s de un $uen empleado. (kinner realmente me o$li as a recordarte 'uien manda en esta empresa. (0$ele el sueldo a#ora mismo. "sta $ien se&or - asinti% (kinner - lo #ar2 efecti!o desde el da 'ue entro a tra$ajar.

/uenoA sa$es, creo 'ue !oy a tener 'ue $uscar un sucesor para el puesto de (#an ai y estoy se uro 'ue Peck tiene las caractersticas de un $uen administrador para la oficina de ese lu ar, pero tendr2 'ue pro$arlo un poco m9s. Mirando a (kinner con sonrisa picaresca Cappy le dijo= @ye (kinner, !oy a pedirle a Peck 'ue me trai a el jarr%n a5ul. >otifica al jefe de polica y al propietario del $a5ar para 'ue no nos cueste tanto. +0 con!endr9s 'ue si me entre a el jarr%n a5ul !aldr9 die5 mil d%lares al a&o como nuestro erente en (#an ai. "l semipalido sem$lante de (kinner casi se sonrojo. +odo esta$a preparado, era domin o da 'ue nin 0n ne ocio se encuentra a$ierto, a Peck le pidieron traer el jarr%n a5ul con este ar umento= Andando yo por el centro - dijo Cappy - pase frente a una tienda en la calle (utter, entre (tockton y Po1ell, donde en un escaparate !i un jarr%n a5ul. (ucede 'ue a una dama a 'uien le ten o ran estimaci%n posee otro i ual y s2 'ue nada le a radara m9s, como re alo de ani!ersario de matrimonio, 'ue otro jarr%n como ese. +en o 'ue tomar el tren a las oc#o de esta noc#e para lle ar a tiempo ma&ana a (anta /9r$ara, donde ella !i!e, y podr2 felicitarle personalmente as como entre arle el re alo. Muy $ien - se&alo Peck)) comprendo 'ue si no lle!a usted mismo el jarr%n y a uardamos #asta ma&ana lunes a 'ue a$ran la tienda no podr9 lle ar a tiempo a (anta /9r$ara. <9 ame el fa!or de descri$irme el jarr%n. *"s a5ul oscuro o p9lido,... *de 'ue tama&o es poco m9s o menos,... *es liso o tiene fi uras, Cappy descri$i% el jarr%n e8actamente y concluyo= @ye, Peck, el costo no ser9 una ran cosa. +0 podr9s pa arlo y ma&ana se lo co$raras al cajero dici2ndole 'ue lo car uen a mi cuenta. Peck se diri i% inmediatamente a $uscar el famoso re alo. Al lle ar a la calle (utter camino por una acera entre (tockton y Po1ell, y lue o por la otra acera sin lo rar !er el jarr%n ni tienda al una donde !endieran tal clase de artculos. "(in duda 'ue Cappy se e'ui!oco en el nom$re de la calle o yo le entend mal - se dijo Peck para s - ?oy a #a$larle por tel2fono para 'ue repita la

direcci%n." <a$lo a la casa de Mister Ricks, pero la criada le informo 'ue el se&or #a$a salido. "ntonces re reso a la calle (utter y la recorri% de nue!o sin mejor resultado 'ue la primera !e5. Lue o do$lo so$re una de las calles 'ue cru5a$an, caminando dos cuadras en una direcci%n y dos en otra, as continuo recorriendo todas las calles del $arrio sin !islum$rar en nin una parte el consa$ido jarr%n a5ul. >o por eso se dio por !encido, sino 'ue emprendi% la $0s'ueda en otra 5ona comercial y como ultimo recurso, se diri i% a una cuadra aislada de la calle Post donde, record% 'ue e8istan dos o tres pe'ue&as tiendas. Al lle ar a la 0ltima de ellas, noto en un escaparate el jarr%n 'ue corresponda a la descripci%n de Cappy. +rato de a$rir la puerta pero esta$a cerrada con lla!e como ya supona. 7e todos modos, olpeo con fuer5a por si acaso #u$iera al uien dentro 'ue pudiera a$rirle, pero sin resultado, entonces, le!antando la !ista, !io, en la fac#ada un letrero 'ue deca= " /R@;>"( AR+ (<@P" (in perdida de tiempo se diri i% al #otel m9s cercano donde ec#ando mano de una ua telef%nica, encontr% DE personas inscritas con el apellido /R@;>". "ntonces pidi% en la oficina del #otel un directorio de los #a$itantes de la ciudad, en el cual #allo el nom$re de /. /ro1ne como propietario de un $a5ar de o$jetos de arte, pero no da$a la direcci%n de su domicilio particular. Peck !ol!i% al $a5ar y mirando nue!amente el letrero, noto 'ue el apellido del due&o no era "/R@;>"" sino "/@;>". <i5o cam$iar un $illete de FG d%lares en monedas pe'ue&as, se diri i% al tel2fono, y empe5% a llamar a cuantas personas de nom$re /. /ro1n #a$a re istradas. Al ca$o de muc#as llamadas, dio con la residencia del tal Mister /ro1n e8acto 'ue $usca$a, pero tan solo para 'ue un sir!iente le informara 'ue su amo #a$a ido a comer a la casa de un tal Mister (im%n en la !ecina po$laci%n Mill ?alley. Peck llamo a la casa del mencionado (imon, #i5o 'ue le pasaran a Mister /ro1n y 2l e8plico 'ue 'uera comprar el jarr%n a5ul 'ue se encontra$a en su tienda, teniendo como respuesta lo si uiente=

3.ue demonios4... *Me esta tomando el pelo o supone 'ue estoy loco, *(a$e usted lo 'ue !ale ese jarr%n, >o - respondi% Peck - ni me importa... yo lo 'uiero, cueste lo 'ue cueste. "se jarr%n a5ul ten o 'ue lle!9rmelo #oy. /ien, si no puede usted a uardar, llame a Mister <erman Hoost, mi encar ado, 'ue !i!e en C#ilton Apartments. 7 ale de mi parte 'ue !aya ense uida a a$rir el $a5ar y 'ue le !enda el jarr%n. Adi%s. Peck llamo inmediatamente al n0mero 'ue Mister /ro1n le dio, el cauteloso Hoost contesto 'ue primero tendra 'ue #a$lar por tel2fono con Mister /ro1n para confirmarlo y 'ue si era !erdad, 2l estara en el $a5ar antes de la nue!e. Hoost se presento con un polica 'ue por precauci%n #a$a pedido 'ue lo acompa&ara. A$ri% la tienda y dio el jarr%n a5ul a Peck. *Cu9nto !ale, - pre unto Peck 7os mil d%lares 37os mil d%lares4 - e8clamo con una !o5 y un sem$lante de desesperaci%n )) *acepta usted un c#e'ue personal, :o no lo cono5co a usted - respondi% Hoost Peck, llamo ense uida a la casa Mister Ricks, sa$iendo 'ue all resida su yerno, el capit9n Pealley, 'uien le escuc#o con $astante ama$ilidad. Peck, es casi incre$le 'ue te #ayan asi nado a una misi%n semejanteA )) dijo el capit9n - (i ue mi consejo y ol!date del jarr%n a5ul. >o puedo - replico Peck - Cappy se sentir9 muy contrariado si no le entre o el jarr%n. "l se #a portado conmi o de manera espl2ndida y considero un de$er ineludi$le cumplir con este deseo suyo. Pero ya es muy tarde para entre 9rselo Peck, se fue en el tren de las I y ya son las nue!e y media. Lo s2. Pero si puedo conse uir el jarr%n yo se lo puedo entre ar antes de 'ue $aje del tren en (anta /9r$ara a las J de la ma&ana.

*C%mo, A'u en el aeropuerto ten o un ami o 'ue con usto me lle!ara en su a!i%n #asta ese lu ar. 3"stas loco4 Lo se, pero por fa!or pr2stame dos mil d%lares *Para 'ue, Para comprar el jarr%n a5ul >o Peck, !ete a tu casa a dormir y ol!date del maldito jarr%n. 3Por fa!or Capit9n Pealley4 A usted le pueden cam$iar un c#e'ue por 'ue lo conocen $ien a m noA adem9s #oy es domin o. /ueno - interrumpi% Mister Hoost )) *!amos a estar a'u toda la noc#e, *"s usted conocedor de diamantes, - dijo Peck ( -Contesto Hoost. *Cu9nto cree 'ue !al a este anillo, Hoost lo miro con no mal disimulada admiraci%n y dijo 'ue $ien !aldra dos mil 'uinientos d%lares. (e lo dejo en prenda, )) se apresuro a decir Peck - 72me un reci$o y cuando #aya co$rado usted mi c#e'ue !endr2 a recuperarlo. .uince minutos despu2s, con el jarr%n cuidadosamente empacado, Peck se diri i% al aeropuerto donde se encontra$a su ami o a!iador y a media noc#e am$os se perdan en las nu$es rum$o al sur con el pa'uete. <ora y media mas tarde aterri5aron en el ?alle de (alinas, cerca de la !a del ferrocarril, Peck descendi% y corri% #acia la !a f2rrea con un peri%dico en la mano y momentos despu2s, cuando !io 'ue el tren en 'ue !enia Cappy se apro8ima$a, #i5o del peri%dico una antorc#a y empe5% a #acer se&ales con ella en medio de la !a. "l tren se detu!o, el conductor a$ri% la puerta de uno de sus coc#es para a!eri uar lo 'ue pasa$a y Peck se meti% de un salto.

*.ui2n dia$los es usted, - pre unto el conductor )) *por 'u2 paro el tren, Por'ue ten o ur encia de !er a un pasajero 'ue !iene en este tren, en la secci%n A del coc#e (iete. :o le pa are mi pasaje. <u$o 'ue tocar el tim$re !arias !eces para despertar a Cappy 'uien al fin a$ri% la puerta, en su $ata de noc#e. Cappy mira$a a Peck con ojos a5orados, como si lo creyera loco. Lue o se ec#o a rer, le #i5o tomar asiento, y empe5% a referirle 'ue todas las dificultades con 'ue trope5% #a$an sido planeadas, desde la direcci%n e'ui!ocada del $a5ar #asta el precio del jarr%n, pues en realidad solo !ala KDG.GG d%lares. Cappy pas% cari&osamente la mano por la ca$e5a de Peck y le dijo= Mi 'uerido Peck, $ien s2 'ue lo 'ue #ice fue cruel, pero ten o 'ue confiarte un puesto de tal importancia, 'ue necesita$a ponerte a prue$a para estar se uro de 'ue podr9s desempe&arlo. Por eso te confi2 la tarea m9s ardua 'ue doy a los 'ue necesito para los car os 'ue re'uieren #om$res 'ue nunca se dan por !encidos. A#ora sa$es, 'ue saldr9s de este tren con un puesto de die5 mil d%lares al a&o como erente de nuestra oficina en (#an ai. Mario Alberro Franco Martn