Un movimiento armnico simple es el que describe una partcula sometida a una fuerza restauradora proporcional a su desplazamiento.

Se genera entonces un movimiento peridico, es decir que se repite cada cierto intervalo de tiempo. No todos los movimientos peridicos son armnicos. Para que lo sean, la fuerza restauradora debe ser proporcional al desplazamiento. El problema del oscilador armnico simple aparece con mucha frecuencia en Fsica, ya que una masa en equilibrio bajo la accin de cualquier fuerza conservativa, en el lmite de movimientos pequeos, se comporta como un oscilador armnico simple.

A continuacin se explica el movimiento que describe la masa bajo la accin de la fuerza recuperadora del muelle.

La masa sujeta al muelle describe un movimiento oscilatorio. Para calcular su aceleracin utilizamos la Segunda Ley de Newton:

Definimos la frecuencia angular como:

Sus unidades en el SI son rad/s.

Posicin, velocidad y aceleracin

Para calcular la posicin de la masa en funcin del tiempo habra que resolver la ecuacin diferencial anterior que relaciona la aceleracin con el desplazamiento. Sin embargo, para simplificar vamos a dar la solucin. Derivndola dos veces se demuestra fcilmente que satisface la Segunda Ley de Newton.

La constante A que aparece en la expresin anterior se denomina amplitud del movimiento, y es el mximo desplazamiento de la masa con respecto a su posicin de equilibrio x = 0. Sus unidades en el SI son los metros (m).

El argumento del coseno

es la fase y se mide en radianes.

 es la constante de fase y viene determinada por las condiciones iniciales del problema.

El tiempo que tarda la masa en efectuar una oscilacin completa se denominaperiodo (T), y est relacionado con la frecuencia angular mediante la expresin:

El nmero de oscilaciones que se realiza en un segundo se llama frecuencia y se calcula como la inversa del periodo:

Se mide en s-1 o Herzios (Hz) De la definicin de frecuencia se obtiene que La velocidad y la aceleracin de una partcula que describe un movimiento armnico simple se obtiene derivando la ecuacin de la posicin en funcin del tiempo.

Posicin, velocidad y aceleracin de una partcula que describe un movimiento armnico simple. La fase en este caso es cero.

Energa

Si no existe rozamiento entre el suelo y la masa, la energa mecnica de esta ltima se conserva. Ya se vio en el apartado de trabajo que la fuerza recuperadora del muelle es una fuerza conservativa y se calcul su energa potencial asociada, que es una parbola:

En la siguiente figura se ha representado la energa total, la energa potencial elstica y la cintica para distintas posiciones de una partcula que describe un movimiento armnico simple.

La energa mecnica se conserva, por lo que para cualquier valor de x la suma de la energa cintica y potencial debe ser siempre: