Entrevista con Axel Honneth: Nunca ha habido tantos intelectuales como ahora Daniel Gamper En su visita a Barcelona (Espaa),

invitado por el Centro de Cultura Contempornea (CCCB) dentro del ciclo Impureses. Apunts sobre la condici humana, Axel Honneth imparti una conferencia con el ttulo Reconocimiento y desprecio. Sobre la fundamentacin normativa de una teora de la sociedad. En su presentacin abund en la transicin operada en la filosofa poltica de las ltimas dcadas, una transicin que en parte ha sido influida por su propia labor como filsofo. Segn el profesor Honneth, la discusin acadmica filosfico-poltica ha modificado su foco de atencin. Hace ms de tres dcadas el nfasis se pona en la redistribucin como forma de reducir la desigualdad social. El problema que suscitaba la indignacin moral y que, por tanto, instigaba el debate filosfico, era la distribucin desigual de los bienes y de las oportunidades, una distribucin considerada injusta dado que no obedeca a la lgica de los mritos. Para reparar esta injusticia se requera una reparacin en forma de redistribucin. Pero en los aos ochenta se oper una modificacin que puso en el centro de la reflexin, sustituyendo a la redistribucin, el concepto de reconocimiento. Este cambio supuso que la solucin no se viera exclusivamente en trminos de redistribuir los bienes que estaban repartidos de manera arbitrariamente injusta. Lo que importaba pasaba a ser el reconocimiento de la dignidad daada de las personas y de los grupos minoritarios. No se trata, en este nuevo paradigma, de redistribuir los bienes y las oportunidades, sino de garantizar que la dignidad de las personas sea respetada. El pensamiento de Axel Honneth est ntimamente vinculado con la denominada Escuela de Frankfurt, ciudad en cuya universidad ejerce como catedrtico. Desde hace aos se habla de l como del representante ms aventajado de la tercera generacin de la Escuela, es decir, como heredero de la tradicin moderna iniciada con Theodor W. Adorno y Max Horkheimer, y proseguida por Jrgen Habermas, maestro y mentor del propio Honneth. Tras su paso por la Freie Universitt Berlin, volvi hace unos aos a Frankfurt, donde dirige el Instituto de Investigaciones Sociales (Institut fr Sozialforschung) que ofreci el caldo de cultivo de los filsofos citados y de otros, como los influyentes pensadores de los aos sesenta Herbert Marcuse y Erich Fromm. Lo que caracteriz a todos ellos era una percepcin de la situacin social, que analizaban y sobre la que queran influir, como un estado de negatividad social. El problema que los una no era la injusticia social, sino las barreras interpuestas al despliegue de la vida buena. El vocabulario que utilizaron y las expresiones con las que han pasado a la posteridad ilustran el punto de vista metodolgico que adoptaron as como la fuerza evocativa con que se propagaron hasta nuestros das. Basta recordar conceptos como organizacin irracional (Horkheimer), mundo administrado (Adorno), sociedad unidimensional o tolerancia represiva (Marcuse) y colonizacin del mundo de la vida social (Habermas). La sociedad descrita en estos trminos es deficiente porque no permite la verdadera autorrealizacin de los individuos, que slo encuentran obstculos para devenir en lo que desean ser. El dficit que observan estos autores es de razn social: las vidas estn daadas y no encuentran cura posible debido a la falta de racionalidad, siguiendo en esto el argumento hegeliano que, con el tiempo, los propios autores de la Escuela de Frankfurt modificaran. El nfasis en la emancipacin a pesar de las deformaciones de la racionalidad social sigue siendo el hilo conductor de los actuales herederos de la teora crtica.

Profesor Honneth, en su libro Patologas de la razn. Historia y actualidad de la Teora Crtica (Katz, 2009), escribe usted sobre el papel de los intelectuales en el panorama actual. Qu lo motiv? Mis reflexiones sobre los intelectuales y el papel que deben desempear en los debates polticos estn motivadas por el hecho de que en mi pas, la Repblica Federal Alemana, cada cuatro aos ms o menos, se discute sobre si tenemos o no intelectuales. Este debate me pone muy nervioso, justamente porque se repite una vez tras otra. Cul es el lugar especfico de los intelectuales en los medios actuales? No es verdad que los intelectuales hayan desaparecido. Nunca ha habido tantos como ahora. Los intelectuales se encuentran en puestos de responsabilidad, escriben en los buenos peridicos, yo mismo participo a menudo en los debates de actualidad. Se trata de un fenmeno propio de nuestra poca en la que un porcentaje mucho mayor de personas ha accedido a la educacin superior, lo cual ha llevado a que los intelectuales accedan a los medios de comunicacin de masas, pudiendo ejercer una influencia que no tenan antes. Sin embargo, pienso que el filsofo que habla en pblico sobre asuntos pblicos debe trascender el quehacer de los intelectuales tal y como los he descrito. El filsofo que participa en la deliberacin debe aportar las herramientas especficas de su disciplina, lo que le lleva a cuestionar su propia legitimidad, a poner en duda el medio en el que colabora, los problemas a los que supuestamente debe reaccionar, el orden del da poltico. El filsofo trasciende de este modo las tareas tradicionalmente atribuidas a los intelectuales, ya que se pregunta por los presupuestos ocultos, los conceptos siempre aceptados, los puntos de vista considerados obvios, etctera. Su pensamiento est ya conectado de manera ineluctable con el concepto de reconocimiento, en concreto con la lucha por el reconocimiento que no es nicamente el ttulo de uno de sus libros, sino tal vez uno de los conceptos clave alrededor del cual se estructura toda su obra. Dicho de manera breve: la lucha por el reconocimiento traslada el centro de la reflexin de la eliminacin de las desigualdades a la evitacin del desprecio. Pero no me detengo ah, sino que mi intencin es pensar ambos movimientos al unsono. Se trata entonces de reconocer las identidades daadas de las personas? De incentivar una poltica de la identidad? No es esa la visin que tengo de la lucha por el reconocimiento. En realidad, lo que me preocupa ltimamente es el hecho de que la lucha por el reconocimiento ha sido entendida de manera casi exclusiva como una lucha por el reconocimiento de la identidad cultural. Esto es una simplificacin que creo que comportar consecuencias nefastas. Mi punto de vista es ms cercano, por as decir, al marxismo. Los fenmenos de reconocimiento que despertaron mi inters fueron sobre todo las luchas obreras del siglo XIX. En estas luchas se aprecia que el honor hurtado es una de las motivaciones centrales de los sindicalistas, de los obreros. Y este fenmeno me interes especialmente porque cambia el punto de vista habitual, que considera que los enfrentamientos sociales, y ms estos que tienen un trasfondo que en apariencia es exclusivamente econmico, son luchas de intereses. Por lo que he estudiado puedo concluir que no es as y que las luchas por el reconocimiento no eran reductibles a una redistribucin de bienes. Los obreros no queran slo

recibir su parte, sino que deseaban ver restituida su dignidad. Sin embargo, este punto de vista no equivale a decir que la cuestin entonces se pueda explicar en trminos de reconocimiento cultural, de aceptacin pblica de las identidades daadas. Esta es la tendencia que se aprecia de manera eminente en la filosofa poltica actual, como lo demuestran los textos de autores tan influyentes como Charles Taylor o Nancy Fraser. El error de esta perspectiva no slo es histrico, como he querido demostrar tomando como ejemplo las luchas obreras del XIX, sino tambin conceptual. Basta pensar en que el reconocimiento se inicia en los hogares, en el espacio familiar, y no hay que ser ningn experto para comprender que en ese contexto no se trata de aceptar las especificidades culturales de cada miembro, sino que se trata antes bien de derechos, de actividades que estn clamando a gritos que se reconozca su razn de ser. Quizs el nfasis en la poltica de la identidad se deba al hecho de que las sociedades son cada vez ms complejas y diversas. Creo que no es as. Es decir, es cierto que los contextos sociopolticos han cambiado, pero esto no implica que debamos abandonar una concepcin de la lucha por el reconocimiento que incluye algo ms que el mero reconocimiento de la especificidad cultural de todos y cada uno de los colectivos minoritarios que conforman las abigarradas sociedades contemporneas. Pienso, por ejemplo, en las luchas por el reconocimiento que ms repercusin tuvieron a mediados del siglo pasado, a saber, el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos. En mi libro La lucha por el reconocimiento me centr en el movimiento de los afroamericanos a favor de la igualdad jurdica, que para m, antes como ahora, puede ser considerado un caso paradigmtico de la lucha por el reconocimiento. Y lo que podemos apreciar en este movimiento es que no se trataba de reconocer una especfica cultura africana, sino de acceder a la igualdad de derechos, de extender las garantas jurdicas a todos los ciudadanos, para que luego estos pudieran hacer y deshacer con su cultura como mejor les placiera. Pero el paso previo es el reconocimiento jurdico, que ningn ciudadano sea discriminado por ley. Dentro del mismo campo semntico que el reconocimiento se halla el concepto de tolerancia, as como el de respeto. Para hacer frente a las eventuales consecuencias desestabilizantes de la diversidad social, se suele recurrir a la tolerancia como clave para asegurar la paz social, la coexistencia pacfica, sin que los ciudadanos tengan que ceder en sus pretensiones morales. Qu utilidad le atribuye al discurso de la tolerancia? Es cierto que el de tolerancia es un concepto vinculado a la paz social y que en ese contexto es de gran utilidad. Sin embargo, prefiero utilizar el concepto de respeto, el cual va ms unido al reconocimiento jurdico de las personas y de los colectivos. Pero, a pesar de que el concepto de respeto tiene mucho prestigio, puede ser que peque por exceso, de igual modo que la tolerancia peca por defecto. A saber, una cosa es el reconocimiento jurdico de los individuos que reclaman la igualdad de derechos con sus conciudadanos y otra cosa es que el resto de ciudadanos los respeten y los valoren positivamente. No dispongo ni creo que exista una perspectiva normativa unvoca sobre esta cuestin, lo nico que puedo decir es que toda cultura minoritaria establecida junto a una mayoritaria debe disponer de oportunidades para ser valorada socialmente. No debera ser valorada socialmente, sino disponer de oportunidades para ser valorada. Es decir, una oportunidad de los miembros de la minora para presentarse a s mismos, a travs de los medios, por ejemplo, para dar

a conocer sus prcticas, pero sin que exista seguridad de que sean valorados y apreciados por la mayora de la sociedad. Hace un par de aos public Reificacin. Un estudio en la teora del conocimiento (Katz, 2007). Qu actualidad tiene este concepto? Mi estudio sobre el concepto de reificacin no pretende ser original. Al contrario. Se trata de un concepto clsico de la tradicin marxista que Lukcs situ en el centro de sus reflexiones y que, posteriormente, fue recuperado por la Escuela de Frankfurt, que lo utiliz para describir las condiciones y las prcticas sociales de su poca. De modo que con este concepto no slo me enfrento a una cuestin sociolgica relevante, sino que tambin pongo a prueba la validez actual de la primera generacin de la Escuela de Frankfurt y calibro en qu medida sus reflexiones han resistido el paso del tiempo. Se trata de un concepto de connotaciones morales? Ciertamente, lo ms fcil es entenderlo en trminos meramente normativos, aplicarle un baremo moral, pero de esta manera no se hace otra cosa que sealar la cara negativa de lo que entendemos que son nuestras obligaciones morales. Una filsofa como Martha Nussbaum lo utiliza en este sentido, cuando interpreta la reificacin como una prohibicin de instrumentalizacin. Reificar a una persona supone el incumplimiento del mandato a respetarla moralmente. As entendido el concepto no presenta problemas, pero tampoco resulta demasiado operativo. Mi intencin era ms bien describir en qu medida una disposicin reificante en relacin con el mundo es una relacin fundamentalmente errnea. Me centr en este concepto porque crea que con l poda desentraar lo especfico de las formas capitalistas de mercado, en concreto la desregulacin enorme del mercado a finales del siglo XX y la creciente mercantilizacin de nuestras relaciones sociales. Debo aadir, sin embargo, que el resultado ha sido bastante negativo y que, ahora, una vez escrito el libro, he llegado a la conclusin que tal vez el concepto de reificacin no aada tanto a nuestra comprensin del mundo y del capitalismo. El resultado de mi investigacin me ha llevado ms bien a contemplar la reificacin como un caso extremo de interaccin social que viene promovida naturalmente por determinadas tendencias del capitalismo pero no por el mercado en cuanto tal. Hay otros conceptos de la tradicin marxista que pueden resultar operativos para diagnosticar la situacin sociopoltica de las sociedades a principios del nuevo milenio? Conceptos como el de fetichismo o el de mercantilizacin han perdido el predominio que tuvieron antao. Son conceptos que tambin fueron utilizados por la Escuela de Frankfurt y que apenas son utilizados hoy en da, pues parece imposible fundamentarlos. Creo que con la ayuda del campo semntico asociado a la mercantilizacin o a la comercializacin podramos analizar ms exhaustivamente algunos de los fenmenos actuales. Dira an ms, pienso que son conceptos que estn esperando que se los analice en profundidad, pues su fuerza evocativa es enorme, as como su capacidad para aclararnos con respecto a la sociedad en la que vivimos. Usted estudi con Jrgen Habermas en Frankfurt y es considerado su sucesor o, en cualquier caso, quien retoma el discurso de la Escuela de Frankfurt. Cmo ve su propia posicin en relacin con el pensamiento de Habermas?

Para empezar debo decirle que no acepto que se me considere sucesor de Habermas, pero no porque rechace su influencia en mi pensamiento, sino porque me parecera un atrevimiento injustificable por mi parte. Creo que el suyo es un caso aparte y no deseo compararme con su enorme capacidad asociativa e intelectual. Igual que Adorno, pero con estilos distintos, Habermas ejerce su actividad filosfica en diversos mbitos, a saber, en el registro de la academia y en el ms periodstico. En realidad, ms que considerarme su sucesor, lo considero un modelo. http://www.gramscimania.info.ve/2010/06/entrevista-con-axel-honneth-nunca-ha.html