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QU ES EL PRAGMATISMO

Charles S. Peirce (1904)


Traduccin castellana de Norman Ahumada (2004)

P 1078: The Monist 15 (abril 1905): 161-81. [Publicado en CP 5.411-37.
Planeado inicialmente como parte de una recensin de A Treatise on
Cosmology de Herbert Nichols, este artculo fue redactado en el verano de
1904. Cuando apareci en The Monist, se supona que iba a ser proseguido
por dos artculos adicionales, "Las consecuencias del pragmaticismo" y
"Las evidencias para el pragmaticismo", pero este plan se metamorfose a
lo largo de los dos aos siguientes y, aunque aparecieron dos artculos ms,
la serie nunca fue concluida]. Con esta serie Peirce volvi a su proyecto de
1903 de explicar su pragmatismo de una forma que lo distinguiera de las
variantes populares y que facilitara la exposicin de su prueba. Lo da el
nuevo nombre de "pragmaticismo", un nombre "suficientemente feo para
estar a salvo de secuestradores", y explora las presuposiciones subyacentes,
resumindolas en la advertencia crptica "rechaza las ficciones". Una
creencia clave es que el aprendizaje o el desarrollo mental de cualquier
clase tiene que comenzar con la "inmensa masa de conocimiento ya
formada". En un dilogo imaginado entre un pragmaticista y un crtico
Peirce se dirige hacia las preocupaciones acerca del propsito y
consecuencias del pragmaticismo, enfatizando la importancia de la
experimentacin y explicando cmo el significado de cada proposicin est
en el futuro. Concluye sosteniendo que, en tanto que el pragmaticista
considera la Terceridad como un ingrediente esencial de la realidad, slo
puede gobernar a travs de la accin, y la accin no puede surgir excepto
en el sentimiento. Es la dependencia que tiene la Terceridad de la accin
(Secundidad) y del sentimiento (Primeridad) lo que distingue al
pragmaticismo del idealismo absoluto de Hegel.



Por su vasta experiencia, el autor de este artculo ha llegado a creer que cada fsico y
cada qumico y, en pocas palabras, cada maestro de cualquier divisin de la ciencia
experimental, ha llegado a moldear su mente de acuerdo a su vida en el laboratorio hasta un
grado que es poco sospechado. El experimentalista mismo, apenas puede llegar a ser
plenamente consciente de ello, debido a que los hombres cuyo intelecto realmente conoce
son muy parecidos a s mismo en este aspecto. Nunca llegar a intimar interiormente con
intelectos de una preparacin muy diferente a la suya, cuya educacin ha sido
mayoritariamente obtenida a travs de libros, aunque llegue a mantener relaciones
familiares con ellos; porque l y ellos son como el agua y el aceite, y aunque se revuelvan,
es notable la rapidez con que vuelven a sus distintos modos mentales, sin haber obtenido
ms que un dbil sabor de la asociacin. Si esos otros hombres pudiesen sondear con
habilidad la mente del experimentalista -que es precisamente aquello para lo que no estn
capacitados, en su mayora- pronto descubriran que, exceptuando quiz aquellos tpicos en
que su mente est trabada por sus sentimientos personales o por la forma en que fue criado,
su disposicin apunta a pensar acerca de todo del mismo modo en que se piensa todo en el
laboratorio, es decir, como una cuestin de experimentacin. Por supuesto, ninguna persona
viva posee por completo todas las caractersticas de su tipo: no es el doctor tpico a quien
veremos pasar cada da en su coche, ni es el pedagogo tpico a quien encontraremos en la
primera sala a la que entremos. Pero cuando se ha encontrado, o se ha construido
idealmente sobre la base de la observacin, al tpico experimentalista, se hallar que
cualquier aseveracin que se le pueda hacer, l la entender ya sea como significando que si
una prescripcin para un experimento puede ser alguna vez y alguna vez puede
desarrollarse en acto, resultar una experiencia de una descripcin dada, o de otro modo l
no encontrar en absoluto sentido alguno a lo que se le dice. Si se le habla como Mr.
Balfour habl no hace mucho a la Asociacin Britnica, diciendo que "el fsico busca algo
ms profundo que las leyes que conectan los objetos de experiencia posibles", que "su
objeto es una realidad fsica" no revelada en los experimentos, y que la existencia de tal
realidad no experiencial "es la inalterable fe de la ciencia", se encontrar frente a todo ese
significado ontolgico que la mente del experimentalista est ciega al color
1
. Lo que se
aade a esa confianza en esto, que el escritor debe a sus conversaciones con los
experimentalistas, es que casi se podra decir que l mismo ha habitado en un laboratorio
desde la edad de seis aos hasta muy pasada la madurez; y habindose relacionado toda su
vida con los investigadores mayormente, ha sido siempre con una confiada sensacin de
comprenderlos y de ser comprendido por ellos.
Esa vida en el laboratorio no impidi que el escritor (quien aqu y en lo que sigue
simplemente ejemplifica el tipo del experimentalista) llegara a interesarse en los mtodos
de pensamiento; y cuando lleg a leer metafsica, aunque mucha de ella le pareci
ampliamente razonada y determinada por predisposiciones accidentales, sin embargo en los
escritos de algunos filsofos, especialmente Kant, Berkeley y Spinoza, encontr a veces
esfuerzos en el pensamiento que recordaban los modos de pensar del laboratorio, de manera
que senta que poda confiar en ellos; todo lo cual se ha demostrado tambin cierto en otros
hombres de laboratorio.
Intentando formular lo que as aprob, como hara naturalmente un hombre de ese
tipo, estructur la teora de que una concepcin, es decir, el significado de una palabra u
otra expresin, yace exclusivamente en su efecto concebible sobre la conducta de vida; de
manera que, como obviamente nada que no pueda ser el resultado de un experimento puede
tener un efecto directo sobre la conducta, si uno puede definir con precisin todos los
fenmenos experimentales concebibles que la afirmacin o negacin de un concepto pueda
implicar, se tendr por consiguiente una definicin completa del concepto, y no hay
absolutamente nada ms en ello. Para esta doctrina l invent el nombre de pragmatismo.
Algunos de sus amigos queran que la llamara practicismo o practicalismo (tal vez sobre la
base de que praktikos es mejor griego que pragmatikos). Pero para alguien que haba
aprendido filosofa a travs de Kant, como el escritor lo haba hecho, junto con diecinueve
de cada veinte experimentalistas que se haban volcado hacia la filosofa, y quien an
pensaba muy fcilmente en trminos Kantianos, praktisch y pragmatisch estaban tan
alejados como los dos polos, perteneciendo el primero a una regin del pensamiento en la
que la mente de tipo experimentalista no puede nunca estar seguro de encontrar terreno
firme bajo sus pies, y el ltimo expresando una relacin con propsitos humanos definidos.
Por otra parte, una de las caractersticas ms impactantes de la nueva teora era su
reconocimiento de una inseparable conexin entre cognicin racional y propsito racional;
y esa consideracin fue la que determin la preferencia por el nombre pragmatismo.
En cuanto al tema de la nomenclatura filosfica, hay unas pocas consideraciones
sencillas que durante muchos aos el escritor ha deseado someter al juicio deliberado de
aquellos pocos colegas estudiosos de filosofa que deploran el estado actual de esos
estudios y que se han hecho el propsito de rescatarla de all y traerla a una condicin
similar a la de las ciencias naturales, donde los investigadores, en lugar de condenar cada
uno el trabajo hecho por casi todos los dems como si estuviera mal conducido de principio
a fin, cooperan, se apoyan sobre los hombros de los otros y multiplican los resultados
indiscutibles; donde cada observacin es repetida, y las observaciones aisladas son
menores; donde cada hiptesis que merece atencin es sometida a un examen severo pero
justo, y slo cuando las predicciones hacia las que conduce han sido notablemente probadas
por la experiencia son dignas de confianza, y an entonces, slo en forma provisional; all
donde raras veces se da se da un paso radicalmente en falso, hasta las ms imperfectas de
aquellas teoras que adquieren una amplia credibilidad son verdaderas en sus principales
predicciones experienciales. A aquellos estudiantes se propone la idea de que ningn
estudio puede llegar a ser cientfico en el sentido descrito hasta que se provee as mismo de
una apropiada nomenclatura tcnica, en la que cada trmino tiene un solo significado
definido universalmente aceptado por los estudiosos del tema, y cuyos vocablos no tengan
la dulzura ni el encanto que pudiera tentar a los escritores imprecisos a abusar de ellos, -lo
que es una virtud de la nomenclatura cientfica demasiado poco apreciada. Se propone que
la experiencia de esas ciencias que han conquistado las mayores dificultades de
terminologa, que son incuestionablemente las ciencias taxonmicas, la qumica, la
mineraloga, la botnica, la zoologa, ha demostrado sin lugar a dudas que el nico modo en
que se puede lograr la unanimidad requerida y las rupturas requeridas con los hbitos y
preferencias individuales es dar forma de ese modo a los cnones de la terminologa, que
ganarn el apoyo del principio moral y del sentido de decencia de todo hombre; y que, en
particular (bajo precisas restricciones), existir el sentimiento general de que todo aqul que
introduzca una nueva concepcin en la filosofa est bajo la obligacin de inventar trminos
aceptables para expresarla, y que cuando lo haya hecho, el deber de sus colegas es aceptar
esos trminos, y de expresar su molestia ante cualquier uso torcido de sus significados
originales, no slo como una grosera descortesa hacia aquel a quien la filosofa le ha
quedado en deuda por cada concepcin, sino tambin como un perjuicio a la filosofa
misma; y adems, que cuando una concepcin ha sido provista con las palabras apropiadas
y suficientes para su expresin, ningn otro trmino tcnico que denote las mismas cosas,
considerado en las mismas relaciones, debera ser aceptado. Si esta sugerencia encontrase
aceptacin, podra estimarse necesario que los filsofos en congreso adoptasen, luego de la
debida deliberacin, los cnones convenientes para limitar la aplicacin del principio. As,
tal como se hace en la qumica, podra ser sensato asignarle significados fijos a ciertos
prefijos y sufijos. Por ejemplo, podemos acordar, tal vez, que el prefijo prope- debera
marcar una extensin amplia y ms bien indefinida del significado del trmino del cual es
prefijo; el nombre de una doctrina terminara naturalmente en -ismo, en tanto -icismo podra
marcar una acepcin ms estrictamente definida de esa doctrina, etc. Entonces, tal como en
la biologa no se toman en cuenta los trminos anteriores a Linnaeus, as tambin en la
filosofa sera mejor no retroceder ms all de la terminologa escolstica. Para ilustrar otra
suerte de limitacin, probablemente nunca ocurri que algn filsofo haya intentado dar un
nombre general a su doctrina sin que ese nombre haya adquirido pronto, en el uso filosfico
comn, una significacin mucho ms amplia de lo que se pretenda originalmente. As,
sistemas especiales llevan el nombre de kantianismo, benthamismo, comteanismo,
spencerianismo, etc., mientras que trascendentalismo, utilitarismo, positivismo,
evolucionismo, filosofa sinttica, etc., se han elevado irrevocable y muy convenientemente
a dominios ms amplios.
Despus de aguardar en vano, durante una buena cantidad de aos, una conjuncin de
circunstancias particularmente oportunas que pudieran servir para recomendar sus nociones
de la tica de la terminologa, el escritor ha podido ahora, por fin, sacrselas de encima en
una ocasin en que no tiene ninguna propuesta especfica que hacer ni sentimiento alguno
que no sea satisfaccin por el curso que ha tomado el uso, sin canon alguno ni resoluciones
de un congreso. Su palabra "pragmatismo" ha logrado reconocimiento general en un
sentido generalizado que parece sostener el poder del crecimiento y la vitalidad. El afamado
psiclogo, James, lo tom primero, viendo que su "empiricismo radical" responda
sustancialmente a la definicin de pragmatismo del escritor, aunque con una cierta
diferencia en el punto de vista
2
. Luego, el admirablemente claro y brillante pensador, Sr.
Ferdinand C. S. Schiller, buscando un nombre ms atractivo para el "antropomorfismo" de
su Enigmas de la Esfinge, en el ms notable artculo sobre su "Axiomas como Postulados"
3
,
dio con la misma designacin "pragmatismo", que en su sentido original estaba de acuerdo
genricamente con su propia doctrina, para la que desde entonces ha encontrado la
especificacin ms especfica de "humanismo", mientras que conserva an "pragmatismo"
en un sentido algo ms amplio
4
. Hasta aqu todo transcurra felizmente, pero en la
actualidad se empieza a encontrar la palabra ocasionalmente en los peridicos literarios,
donde se abusa de ella del modo impo que las palabras deben esperar cuando caen en las
garras literarias. A veces los modales de los britnicos han florecido como regaos ante la
palabra por estar mal elegida, esto es, mal elegida para expresar algn significado que deba
ms bien excluir. De modo que, el escritor, al encontrar su dichoso "pragmatismo"
promovido de esa forma, siente que ya es tiempo de dar a su criatura un beso de despedida
y permitirle ascender hacia su ms elevado destino; mientras que para servir al preciso
propsito de expresar la definicin original, tiene el gusto de anunciar el nacimiento de la
palabra "pragmaticismo", que es lo suficientemente fea para estar a salvo de
secuestradores
5
.
A pesar de lo mucho que el escritor ha ganado de la cuidadosa lectura de lo que otros
pragmatistas han escrito, an piensa que hay una ventaja decisiva en su concepcin original
de la doctrina. Desde esta forma original puede deducirse toda verdad que siga de
cualquiera de las otras formas, y al mismo tiempo pueden evitarse algunos errores en que
han cado otros pragmatistas. La perspectiva original parece, tambin, ser una concepcin
ms compacta y unitaria que las otras. Pero su mayor mrito, a los ojos del escritor, es que
se conecta muy rpidamente con una prueba crtica de su verdad. Muy de acuerdo con el
orden lgico de la investigacin, generalmente sucede que uno primero formula una
hiptesis que parece ms y ms razonable mientras ms se la examina, pero que slo mucho
despus se ve coronada con una prueba adecuada. Habiendo tenido la teora pragmatista
bajo consideracin durante muchos aos ms que la mayora de sus seguidores, el presente
escritor le habr prestado naturalmente mucha mayor atencin a su prueba. De todos
modos, al tratar de explicar el pragmatismo, se le podr excusar por el hecho de limitarse a
aquella forma de l que conoce mejor. En el presente artculo slo habr espacio para
explicar nicamente en qu consiste realmente esta doctrina (que en tales manos como las
que ha cado ahora puede probablemente jugar un rol muy prominente en la discusin
filosfica de los prximos aos). Si la exposicin fuese de inters para los lectores de The
Monist, seguro que estarn mucho ms interesados en un segundo artculo
6
que les dar
algunos ejemplos de las mltiples aplicaciones del pragmaticismo (suponindolo
verdadero) a la solucin de diversas clases de problemas. Despus de eso, los lectores
podran estar preparados para interesarse en una prueba de que la doctrina es verdadera
7
,
una prueba que le parece al escritor que no deja duda razonable sobre la materia, y que es la
contribucin de valor que tiene que hacer a la filosofa, puesto que ella implicara
esencialmente el establecimiento de la verdad del sinequismo
8
.
La definicin de pragmaticismo por s sola no proporcionara una comprensin
satisfactoria de l a las ms inquieta de las mentes, sino que requiere el comentario que se
har ms abajo. Ms an, esta definicin no toma en cuenta una o dos doctrinas sin cuya
previa aceptacin (o aceptacin virtual) el pragmatismo mismo sera una nulidad. Estn
incluidas como parte del pragmatismo de Schiller, pero el presente escritor prefiere no
mezclar proposiciones diferentes. Habra sido mejor establecer en el acto las proposiciones
preliminares.
La dificultad para hacer esto radica en el hecho de que nunca se ha confeccionado una
lista formal de ellas. Todas podran estar incluidas bajo la vaga mxima "Desechar las
ficciones". Filsofos de muy diversas tendencias proponen que la filosofa establezca su
punto de partida desde uno u otro estado mental en que ningn hombre, y menos un
principiante en filosofa, se encuentra realmente. Uno propone que comience dudando de
todo, y dice que hay una sola cosa que no puede dudarse, como si dudar fuera "tan fcil
como mentir"
9
. Otro propone que deberamos comenzar observando "las primeras
impresiones del sentido", olvidando que nuestras percepciones mismas son el resultado de
la elaboracin cognitiva. Pero en verdad no hay sino un estado mental desde el que se
puede "comenzar", a saber, el preciso estado mental en el que uno en realidad se encuentra
en el momento de "comenzar" -un estado en que se est cargado con una masa inmensa de
conocimiento ya formado, de la cual uno no podria despojarse si lo quisiera; y quin sabe
si, si se pudiera, uno no habra hecho imposible todo conocimiento para s mismo? Llama
usted dudar al escribir en un pedazo de papel que usted duda? Si es as, la duda no tiene
nada que ver con ningn quehacer serio. Pero no finja; si la pedantera no se ha comido
toda la realidad fuera de usted, reconozca, como es debido, que hay mucho de lo que usted
no duda ni en lo ms mnimo. Ahora, aquello que usted no duda en absoluto, usted debe, y
lo hace, considerarlo como una verdad absoluta, infalible. Aqu irrumpe el Sr. Fingimiento:
"Qu! Quiere usted decir que uno tiene que creer lo que no es verdad, o que lo que un
hombre no duda es ipso facto verdadero?". No, pero a menos que pueda hacer que algo sea
blanco y negro al mismo tiempo, l tiene que mirar lo que no duda como absolutamente
verdadero. Ahora usted, hipotticamente, es ese hombre, "Pero usted me dice que hay
veintenas de cosas que yo no dudo. No puedo convencerme realmente de que no haya
alguna de ellas acerca de la cual yo est equivocado". Usted est aduciendo una de sus
realidades fingidas, la que, aun si estuviera establecida, slo a mostrara que la duda tiene
un lmite, es decir, slo es llamada a la existencia por un cierto estmulo finito. Uno
solamente se confunde a s mismo al hablar de esta "verdad" metafsica y "falsedad"
metafsica de la que no se sabe nada. Todo aquello con lo que uno trata son sus dudas y
creencias
10
, con el curso de la vida que fuerza nuevas creencias en uno y le da poder para
dudar de las viejas creencias. Si sus trminos "verdad" y "falsedad" se toman en sentidos
tales que puedan ser definibles en trminos de duda y creencia y del curso de la experiencia
(como seran, por ejemplo, si se fuera a definir la "verdad" como una creencia hacia la que
la creencia tendera si hubiera de tender indefinidamente hacia una fijeza absoluta), pues
muy bien: en ese caso slo se est hablando de duda y creencia. Pero si por verdad y
falsedad se quiere significar algo no definible en ningn sentido en trminos de duda y
creencia, entonces se est hablando de entidades de cuya existencia nada se puede saber, y
a las que la navaja de Ockham afeitara limpiamente. Los problemas se simplificaran
grandemente si, en lugar de decir que se quiere conocer la "Verdad", simplemente se dijera
que se quiere alcanzar un estado de creencia inatacable por la duda.
La creencia no es un modo momentneo de la consciencia; es un hbito mental que
permanece esencialmente por algn tiempo, y en su mayor parte (al menos) inconsciente; y
como otros hbitos, se satisface a s mismo perfectamente (hasta que se encuentra con
alguna sorpresa que da comienzo a su disolucin). La duda es de un gnero completamente
contrario. No es un hbito, sino la privacin de un hbito. Ahora, una privacin del hbito,
para poder ser alguna cosa, debe ser una condicin de actividad errtica que de algn modo
debe llegar a ser reemplazada por un hbito.
Entre aquellas cosas que el lector, como persona racional, no duda, est el que l no
slo tiene hbitos, sino que tambin puede ejercer una medida de auto control sobre sus
futuras acciones; lo que no significa, sin embargo, que les pueda impartir cualquier carcter
asignable arbitrariamente, sino, al contrario, que un proceso de auto preparacin tender a
impartir a la accin (cuando surja la ocasin para ello), un carcter fijo, que es indicado y
tal vez medido a grandes rasgos por la ausencia (o levedad) del sentimiento de auto crtica,
cuya subsecuente reflexin inducir. Ahora, esta reflexin subsecuente es parte de la auto
preparacin para la accin en la siguiente ocasin. Consecuentemente, hay una tendencia,
en tanto la accin se repite una y otra vez, a que la accin se aproxime indefinidamente
hacia la perfeccin de ese carcter fijo, que estar marcado por la total ausencia de auto
crtica. Mientras ms cerca se aproxima a esto, menos espacio habr para el auto control; y
donde no haya posibilidad de auto control, no habr auto crtica.
Estos fenmenos parecen ser la caracterstica fundamental que distingue a un ser
racional. La culpa, en todo caso, aparece como una modificacin, frecuentemente lograda
por una transferencia o "proyeccin" del sentimiento primario de auto crtica.
Consecuentemente, nunca culpamos a alguien por aquello que est fuera de su poder de
auto control previo. As, el pensar es una especie de conducta que est ampliamente sujeta
al auto control. En todas sus caractersticas (que no tenemos espacio para describir aqu), el
auto control lgico es un perfecto espejo del auto control tico,-a menos que sea ms bien
una especie bajo ese gnero. De acuerdo a esto, lo que no se puede en lo ms mnimo evitar
creer, no es, hablando con justicia, una creencia errnea. En otras palabras, para uno es la
verdad absoluta. Es verdad que se puede concebir que lo que no se puede evitar creer hoy,
se puede descreer completamente maana. Pero hay adems una cierta distincin entre las
cosas que "no se pueden" hacer, meramente en el sentido de que nada lo estimula a uno a
realizar el gran esfuerzo y los intentos que seran requeridos, y las cosas que no se pueden
hacer porque por su propia naturaleza ellas no son susceptibles de ser puestas en prctica.
En cada estado de sus excogitaciones hay algo de lo que slo puede decirse "no puedo
pensar de otra manera", y tu hiptesis, basada en la experiencia, es que la imposibilidad es
de la segunda clase.
No hay razn alguna por la que el "pensamiento", en lo que se acaba de decir, debiera
tomarse en ese restringido sentido en el que el silencio y la oscuridad son favorables al
pensamiento. Debera entenderse ms bien como cubriendo toda vida racional, de modo
que un experimento sea una operacin del pensamiento. Por supuesto, ese ltimo estado de
hbito hacia el que la accin de auto control tiende finalmente, donde no queda espacio
para posterior auto control, es, en el caso del pensamiento, el estado de creencia fija o
conocimiento perfecto.
Dos cosas aqu son de la mxima importancia para asegurarse y para recordar. La
primera es que una persona no es absolutamente un individuo. Sus pensamientos son lo que
se est "diciendo a s mismo", es decir, lo que est diciendo a ese otro yo que est llegando
a la vida en el flujo del tiempo. Cuando se razona, es a ese yo crtico a quien se est
tratando de persuadir; y todo pensamiento cualquiera es un signo, y es principalmente de
naturaleza lingstica. La segunda cosa a recordar es que el crculo de la sociedad del
hombre (no importa cun ampliamente se entienda esta frase), es una especie de persona
flojamente compactada, en algunos aspectos con un rango ms alto que la persona de un
organismo individual. Son estas dos cosas solamente las que le hacen posible a uno -pero
solo en lo abstracto, y en un sentido pickwickiano
11
- distinguir entre verdad absoluta y lo
que no se duda.
Apresurmonos a la exposicin del pragmaticismo mismo. Aqu ser conveniente
imaginar que alguien para quien la doctrina es nueva, pero con una perspicacia bastante
preternatural, hace preguntas a un pragmaticista. Todo lo que pueda dar una apariencia
dramtica debe eliminarse, de modo que el resultado sea una especie de cruce entre un
dilogo y un catecismo, pero bastante ms parecido a lo ltimo, -algo ms bien
dolorosamente evocador de las Preguntas Histricas de Mangnall
12
.
Interrogador: Estoy muy sorprendido por su definicin de pragmatismo, porque el ao
pasado mismo me asegur una persona por encima de toda sospecha de distorsionar la
verdad -pragmatista l mismo- que su doctrina precisamente era "que una concepcin debe
probarse por sus efectos prcticos". Seguramente, entonces, usted debe haber cambiado por
completo su definicin muy recientemente.
Pragmaticista: Si usted revisa los Vols. VI y VII de la Revue Philosophique, o la
Popular Science Monthly de noviembre de 1877 y enero de 1878, podr juzgar por s
mismo si la interpretacin que menciona no qued entonces claramente excluida. Las
palabras exactas de la enunciacin inglesa (reemplazando solamente la primera persona por
la segunda), fue: "Considere qu efectos que pudieran concebiblemente tener consecuencias
prcticas concibe usted que pueda tener el objeto de su concepcin. Entonces su concepcin
de esos efectos es la TOTALIDAD de su concepcin del objeto"
13
.
Interrogador: Bien, qu razn tiene usted para afirmar que esto es as?
Pragmaticista: Eso es lo que especialmente quiero decirle. Pero es mejor que se
posponga la cuestin hasta que usted entienda claramente lo que esas razones profesan
probar.
Interrogador: Entonces cul es la raison dtre de la doctrina? Qu ventaja se espera
de ella?
Pragmaticista: Servir el mostrar que casi toda proposicin de metafsica ontolgica o
es un galimatas sin sentido -una palabra definida por otras palabras, y stas por otras ms,
sin que se alcance alguna vez una concepcin real-, o es del todo absurda; de modo que una
vez barrida toda esa basura, lo que quedar de la filosofa ser una serie de problemas que
pueden ser investigados por los mtodos de observacin de las ciencias verdaderas- acerca
de las cuales puede alcanzarse la verdad sin esos interminables malentendidos y disputas
que han hecho a la ms alta de las ciencias positivas un mero divertimento para intelectos
ociosos, una suerte de ajedrez -su propsito el placer del ocio y su mtodo la lectura de un
libro. En este aspecto, el pragmaticismo es una especie de prope-positivismo. Pero lo que lo
distingue de otras especies es, primero, su retencin de una filosofa purificada; segundo, su
total aceptacin del cuerpo principal de nuestras creencias instintivas; y tercero, su tenaz
insistencia en la verdad del realismo escolstico (o una cercana aproximacin a ello, bien
establecida por el difunto Dr. Francis Ellingwood Abbot en la Introduccin de su Tesmo
Cientfico)
14
. Entonces, en vez de meramente mofarse de la metafsica, como otros prope-
positivistas, ya sea mediante largas y dilatadas parodias o de otras maneras, el pragmaticista
extrae de ella una esencia bastante preciosa que servir para dar vida y luz a la cosmologa
y a la fsica. Al mismo tiempo, las aplicaciones morales de la doctrina son positivas y
potentes; y tiene muchos otros usos que no son fcilmente clasificables. En otra ocasin se
podrn dar ejemplos para mostrar que realmente tiene estos efectos.
Interrogador: Apenas necesito ser convencido de que su doctrina destruira a la
metafsica. No es tan obvio que debe barrer cada proposicin de la ciencia y todo lo que
tiene que ver con la conducta de la vida? Porque usted dice que el nico significado que,
para usted, tiene cualquier afirmacin es que un cierto experimento ha resultado de una
cierta manera: Nada ms sino un experimento entra en el significado. Dgame, entonces,
cmo puede un experimento, en s mismo, revelar algo ms que algo le ocurri alguna vez
a un objeto individual y que subsecuentemente ocurri algn otro evento individual?
Pragmaticista: Esa pregunta es, en verdad, muy a propsito -siendo el propsito
corregir cualquier equvoco del pragmaticismo. Usted habla de un experimento en s
mismo, enfatizando "en s mismo". Evidentemente usted piensa en cada experimento como
aislado de todos los otros. Usted no ha pensado, por ejemplo, que uno podra atreverse a
conjeturar que cada serie de experimentos constituye un nico experimento colectivo.
Cules son los ingredientes esenciales de un experimento? Primero, por supuesto, un
experimentador de carne y hueso. Segundo, una hiptesis verificable. Esta es una
proposicin
15
que se relaciona con el universo que rodea al experimentador o con alguna
parte bien conocida de l y afirmando o negando de ste slo alguna posibilidad o
imposibilidad experimental. El tercer ingrediente indispensable es una duda sincera en la
mente del experimentador en cuanto a la verdad de esa hiptesis. Pasando sobre varios
ingredientes en los que no necesitamos detenernos, el propsito, el plan, y la resolucin,
llegamos al acto de eleccin por el cual el experimentador individualiza ciertos objetos
identificables sobre los que se operar. Lo siguiente es el ACTO externo (o quasi-externo)
por medio del cual l modifica esos objetos. En seguida viene la subsiguiente reaccin del
mundo sobre el experimentador en una percepcin; y finalmente, su reconocimiento de la
enseanza del experimento. Aunque las dos partes principales del evento mismo son la
accin y la reaccin, la unidad de esencia del experimento descansa en su propsito y plan,
los ingredientes que se pasaron por alto en la enumeracin.
Otra cosa: al representar al pragmaticista como haciendo que el significado racional
consista en un experimento (del cual usted habla como un evento en el pasado), usted falla
sorprendentemente en captar su actitud mental.
En verdad, se dice que el significado racional no consiste en un experimento, sino en
los fenmenos experimentales. Cuando un experimentalista habla de un fenmeno, tal como
el "fenmeno de Hall", el "fenmeno de Zeeman" y su modificacin, el "fenmeno de
Michelson" o el "fenmeno del tablero de ajedrez", no se refiere a ningn evento particular
que le ocurri a alguien en un pasado ya enterrado, sino lo que con toda seguridad le
ocurrir en el futuro vivo a cualquier persona que cumpla ciertas condiciones
16
. El
fenmeno consiste en el hecho de que cuando un experimentalista llegue a actuar de
acuerdo a un cierto esquema que tiene en mente, entonces algo ms ocurrir y destruir las
dudas de los escpticos, como el fuego celestial sobre el altar de Elas.
Y no se pase por alto el hecho de que la mxima pragmaticista no dice nada de los
experimentos aislados o de los fenmenos experimentales aislados (pues lo que es
condicionalmente verdadero en el futuro apenas puede ser singular), sino que habla
solamente de clases generales de fenmenos experimentales. Su seguidor no duda en
hablar de los objetos generales como reales, ya que cualquier cosa que sea verdad
representa una realidad. Ahora las leyes de la naturaleza son verdaderas.
El significado racional de cada proposicin descansa en el futuro. Cmo as? El
significado de una proposicin es l mismo una proposicin. En verdad, no es sino la
proposicin misma de la que ella es el significado: es una traduccin de ello. Pero de las
miradas de formas en que una proposicin puede ser traducida, cul es aquella que debe
llamarse su significado mismo? Es, de acuerdo al pragmaticista, aquella forma en la que la
proposicin deviene aplicable a la conducta humana, no en estas o aquellas circunstancias
especiales, ni cuando se toma en consideracin este o aquel diseo especial, sino aquella
forma que es ms directamente aplicable al auto control bajo cada situacin y para cada
propsito. A esto se debe que l site el significado en tiempo futuro; pues la conducta
futura es la nica conducta que est sujeta al auto control. Pero para que esa forma de la
proposicin que debe ser tomada como su significado sea aplicable a cada situacin y a
cada propsito con el que la proposicin guarde alguna relacin, debe ser simplemente la
descripcin general de todos los fenmenos experimentales que la afirmacin de la
proposicin virtualmente predice. Pues un fenmeno experimental es el hecho aseverado
por la proposicin de que la accin de una cierta descripcin tendr una cierta clase de
resultado experimental; y los resultados experimentales son los nicos resultados que
pueden afectar a la conducta humana. Sin duda, una idea que no cambia puede llegar a
influir en un hombre ms de lo que lo haba hecho; pero solo porque alguna experiencia
equivalente a un experimento le ha hecho llegar su verdad ms ntimamente que antes.
Siempre que un hombre acta con un propsito determinado, acta bajo una creencia en un
fenmeno experimental. Consecuentemente, la suma de los fenmenos experimentales que
implica una proposicin constituye su efecto completo sobre la conducta humana. Su
pregunta, entonces, de cmo puede un pragmaticista atribuir algn significado a alguna
afirmacin que no sea aquella de ocurrencia singular est substancialmente respondida.
Interrogador: Veo que el pragmaticismo es un fenomenalismo completo. Solo que,
por qu debera uno limitarse a los fenmenos de la ciencia experimental en lugar de
abarcar todas las ciencias de la observacin? El experimento, despus de todo, es un
informante no comunicativo. Nunca se extiende: slo responde "s" o "no"; o ms bien,
suelta generalmente un brusco "No!" o, en el mejor de los casos, slo emite un gruido
inarticulado para la negacin de su "no". El experimentalista tpico no es muy observador.
Es al estudiante de historia natural a quien la naturaleza le abre el tesoro de su confianza, en
tanto trata al experimentalista cuestionador con la reserva que merece. Por qu debera su
fenomenalismo tocar la pobre arpa juda del experimento en vez de tocar el glorioso rgano
de la observacin?
Pragmaticista: Porque el pragmaticismo no es definible como "fenomenalismo
completo", aunque esta ltima doctrina puede ser un tipo de pragmatismo. La riqueza de
los fenmenos yace en sus cualidades sensitivas. El pragmaticismo no intenta definir los
equivalentes fenomnicos de las palabras e ideas generales, sino que, por el contrario,
elimina su elemento sensible y se dedica a definir el significado racional, y esto lo
encuentra en el comportamiento intencional de la palabra o proposicin en cuestin.
Interrogador: Bien, si usted elige convertir al hacer en lo ms importante de la vida
humana, por qu no hace que el significado consista simplemente en hacer? El hacer tiene
que ser hecho en un cierto tiempo sobre un cierto objeto. Los objetos individuales y los
eventos singulares cubren toda la realidad, como todos saben, y como un hombre prctico
debera ser el primero en insistir. An as, su significado, como usted lo ha descrito, es
general. As, es de la naturaleza de un simple palabra, y no una realidad. Usted mismo dice
que su significado de una proposicin es solo la misma proposicin con otro traje. Pero el
significado de un hombre prctico es la cosa misma que l quiere significar. Cul hace
usted que sea el significado de "George Washington"?
Pragmaticista: Palabras muy forzadas! Una buena media docena de sus puntos deben
ser admitidos, ciertamente. Debe admitirse, en primer lugar, que si el pragmaticismo
realmente convirtiera al hacer en lo ms importante de la vida humana, esa sera su muerte,
ya que decir que vivimos por el mero propsito de la accin, como accin,
independientemente del pensamiento que conlleva, sera decir que no existe algo como el
significado racional. En segundo lugar, debe admitirse que cada proposicin profesa ser
verdadera de un cierto objeto real individual, frecuentemente del universo que le rodea.
Tercero, debe admitirse que el pragmaticismo falla en proveer alguna traduccin o
significado de un nombre propio, u otra designacin de un objeto individual. Cuarto, el
significado pragmaticista es indudablemente general; y es igualmente indiscutible que lo
general es de la naturaleza de una palabra o signo. Quinto, debe admitirse que los
individuos solo existen; y sexto, se puede admitir que el significado mismo de una palabra
u objeto significante debera ser la misma esencia o realidad de lo que significa. Pero
cuando, una vez que esas admisiones se han hecho sin reservas, encontramos al
pragmaticista an forzado muy seriamente a negar la fuerza de nuestra objecin, debemos
inferir que hay alguna consideracin que se nos escap. Juntando las admisiones, se
percibir que el pragmaticista concede que un nombre propio (aunque no se acostumbra a
decir que tiene un significado) tiene una cierta funcin denotativa peculiar, en cada caso,
para ese nombre y sus equivalentes; y que concede que cada afirmacin contiene tal
funcin denotativa o de sealar. En su individualidad peculiar, el pragmaticista excluye a
sta del significado racional de la afirmacin, aunque las semejantes a ella, siendo comunes
a todas las afirmaciones, y por tanto, siendo generales y no individuales, pueden entrar en el
significado pragmaticstico. Cualquier cosa que exista, ex-siste, es decir, acta realmente
sobre otros existentes, as obtiene una identidad propia y es definitivamente individual. En
cuanto a lo general, ser de ayuda al pensamiento el notar que hay dos maneras de ser
general.
Una estatua de un soldado en el monumento de un pueblo, con su sobretodo y su
mosquete, es para cada una de cien familias la imagen de su to, su sacrificio por la Unin.
Esa estatua, entonces, aunque es en s misma nica, representa a cualquiera de quien un
cierto predicado pueda ser verdadero. Es objetivamente general. La palabra "soldado", ya
sea escrita o hablada, es general en la misma manera; mientras que el nombre "George
Washington" no lo es. Pero cada uno de estos dos trminos permanece como uno y el
mismo nombre, ya sea escrito o hablado y toda vez y en todo lugar en que sea dicho o
escrito. Este sustantivo no es una cosa existente: es un tipo, o forma, a la cual los objetos,
tanto aquellos que son existentes externamente como aquellos que son imaginados, pueden
conformarse, pero que ninguno de ellos puede exactamente ser. Esto es generalidad
subjetiva. El significado pragmaticstico es general en ambos sentidos.
En cuanto a la realidad, uno la encuentra definida de diversos modos; pero si ese
principio de tica terminolgica que se propuso fuera aceptado, el lenguaje equvoco
desaparecera muy pronto, pues realis y realitas no son palabras antiguas. Fueron
inventadas para ser trminos de filosofa en el siglo trece, y el significado que se pretendi
expresar con ellas est perfectamente claro. Que es real lo que tiene tales o cuales
caractersticas, tanto si alguien piensa que tiene esas caractersticas o no. En cualquier caso,
ese es el sentido en que el pragmaticista usa la palabra. Ahora, as como la conducta,
controlada por razones ticas, tiende a fijar ciertos hbitos de conducta, cuya naturaleza
(como para ilustrar el significado, hbitos pacficos y no hbitos agresivos) no depende de
circunstancias accidentales, y en ese sentido puede decirse que estn destinadas, as, el
pensamiento, controlado por una lgica experimental racional, tiende a la fijacin de ciertas
opiniones, igualmente destinadas, cuya naturaleza ser la misma al final, sin importar cmo
la perversidad del pensamiento de generaciones completas pueda causar la postergacin de
la fijacin ltima. Si esto fuere as, como cada uno de nosotros virtualmente supone que es,
en cuanto a cada materia cuya verdad discutimos seriamente, entonces, de acuerdo a la
definicin adoptada de "real", el estado de las cosas que sern credas en esa opinin ltima
es real. Pero, en su mayor parte, tales opiniones sern generales. Consecuentemente,
algunos objetos generales son reales. (Por supuesto, nadie pens nunca que todos los
generales eran reales; pero los escolsticos solan suponer que lo general era real cuando
tenan poca, o ms bien ninguna evidencia experimental para apoyar su suposicin; y su
fallo est justo ah y no en sostener que lo general podra ser real). Uno se asombra con la
inexactitud del pensamiento incluso de los analistas de poder, cuando se refieren a los
modos de ser. Uno encontrar, por ejemplo, la presuncin virtual de que lo que es relativo
al pensamiento no puede ser real. Pero por qu no, exactamente? El rojo es relativo a la
vista, pero el hecho de que esto o aquello est en esa relacin con la visin que nosotros
llamamos ser rojo, no es relativo a la vista en s mismo; es un hecho real.
Los generales no slo pueden ser reales, sino que tambin pueden ser fsicamente
eficientes, no en todo sentido metafsico, sino en la acepcin del sentido comn en que los
propsitos humanos son fsicamente eficientes. Aparte del sinsentido metafsico, ningn
hombre cuerdo duda que si yo siento que el aire en mi oficina est enrarecido, ese
pensamiento puede ser causa de que abra la ventana. Mi pensamiento, concdase, fue un
evento individual. Pero lo que lo llev a tomar esa particular determinacin, fue en parte el
hecho general de que el aire enrarecido es malsano, y en parte otras Formas, en relacin a
las cuales el Dr. Carus ha hecho que tantos hombres reflexionen con ventaja
17
-o ms bien,
por las cuales, y la verdad general en relacin a la cual la mente del Dr. Carus estaba
determinada a la firme enunciacin de tanta verdad. Pues las verdades, en promedio, tienen
una mayor tendencia a ser credas que las falsedades. Si fuera de otro modo, considerando
las miradas de falsas hiptesis que pueden dar cuenta de cualquier fenmeno dado contra
una sola verdadera (o si lo prefiere, contra cada una verdadera), el primer paso hacia el
conocimiento genuino debe haber estado muy cerca del milagro. As, entonces, cuando se
abri mi ventana, debido a la verdad de que el aire enrarecido es malsano, se trajo a la
existencia un esfuerzo fsico por la eficiencia de una verdad general y no existente. Esto
suena gracioso porque no es familiar; pero el anlisis exacto est con ello y no contra ello;
y tiene, adems, la inmensa ventaja de no cegarnos ante los grandes hechos -tales como que
las ideas "justicia" y "verdad" son, a pesar de la iniquidad del mundo, las ms poderosas de
las fuerzas que lo mueven. La generalidad es, en verdad, un ingrediente indispensable de la
realidad; pues la mera existencia o actualidad individual sin regularidad alguna es una
nulidad. El caos es la nada pura.
Lo que afirma cualquier proposicin verdadera es real, en el sentido de que es como es
sin importar lo que usted o yo podamos pensar de ella. Deje que esta proposicin sea una
proposicin condicional general en cuanto al futuro, y es una generalidad real tal como se
calcula realmente que influye la conducta humana; y el pragmaticista sostiene que ese es el
significado racional de cada concepto.
En consecuencia, el pragmaticista no hace que el summum bonum consista en la
accin, sino que hace que consista en ese proceso de la evolucin por el que lo existente
llega cada vez ms a encarnar esos generales para las que se deca justo ahora que estaba
destinado, que es lo que procuramos expresar al llamarlas razonables. En sus estados
superiores, la evolucin tiene lugar cada vez ms extensamente a travs del auto control, y
esto da al pragmaticista una suerte de justificacin para hacer que el significado racional
sea general
18
.
Hay mucho ms en la elucidacin del pragmaticismo que podra decirse de provecho
si no fuera por el temor a fatigar al lector. Habra estado bien, por ejemplo, mostrar
claramente que el pragmaticista no atribuye ningn modo esencial de ser a un evento en el
futuro diferente de aquel que atribuira a un evento similar en el pasado, sino solamente que
la actitud prctica del pensador hacia los dos es diferente. Tambin habra estado bien
mostrar que el pragmaticista no hace que las Formas sean las nicas realidades en el
mundo, no ms de lo que hace que el significado razonable de una palabra sea la nica
clase de significado que existe. Estas cosas estn, sin embargo, implcitamente contenidas
en lo que se ha dicho. Hay slo una observacin en cuanto a la concepcin del
pragmaticista sobre la relacin de su frmula con los primeros principios de la lgica, que
necesitan que el lector se detenga.
La definicin de predicacin universal de Aristteles
19
, que es comnmente designada
(como una bula papal o un auto de una corte, desde sus palabras iniciales) como el Dictum
de omni, puede ser traducida como sigue: "Llamamos a una predicacin (sea afirmativa o
negativa) universal, cuando, y slo cuando, no hay nada entre los individuos existentes al
cual el sujeto pertenezca afirmativamente, sino al cual lo predicado no se referir del
mismo modo (afirmativa o negativamente, segn si la aseveracin universal es afirmativa o
negativa)". El griego es:
cocv oc to koto tovtoo kotociotqoi otov ocv q o|civ t(v tou qutokci
cvou kotq ou tqotcov ou c_qtqoctoi. Koi to koto ocvoo q(oout(o. Las
importantes palabras "individuales existentes" se han introducido en la traduccin (ya que
el idioma ingls no permite aqu ser literal): pero es claro que individuales existentes era lo
que Aristteles quiso decir. Los otros desvos de la literalidad solo sirven para dar formas
modernas de expresin inglesa. Por otra parte, es bien sabido que las proposiciones en la
lgica formal van en pares, pudiendo las dos de un par ser convertibles la una en la otra
mediante el intercambio de las ideas de antecedente y consecuente, sujeto y predicado, etc.
El paralelismo va tan lejos que frecuentemente se considera perfecto; pero no es tan as. La
pareja apropiada de esta suerte de Dictum de omni es la siguiente definicin de predicacin
afirmativa: Llamamos a una predicacin afirmativa (sea universal o particular) cuando, y
slo cuando, no hay nada entre los efectos del sentido que pertenecen universalmente al
predicado (universalmente o particularmente, de acuerdo a si la predicacin afirmativa es
universal o particular) que no se diga que pertenece al sujeto. Esta es substancialmente la
proposicin esencial del pragmaticismo. Por supuesto, su paralelismo con el dictum de
omnis ser admitido solamente por alguien que admita la verdad del pragmaticismo.
Permtanme agregar una palabra ms en este punto
20
-pues, si uno se preocupa
realmente en saber en qu consiste la teora pragmaticista, debe comprender que no hay
otra parte de ella a la que el pragmaticista otorgue tanta importancia como al
reconocimiento en su doctrina de la completa inadecuacin de accin, o volicin o incluso
de resolucin o propsito real, como materiales con los cuales se construya un propsito
condicional o el concepto de propsito condicional. Si se hubiera escrito alguna vez un
artculo intencionado en cuanto al principio de continuidad y sintetizando las ideas de los
otros artculos de una serie en los primeros volmenes de The Monist
21
, habra aparecido
cmo, con total consistencia, esa teora involucraba el reconocimiento de que la
continuidad es un elemento indispensable de la realidad, y que la continuidad es
simplemente lo que la generalidad llega a ser en la lgica de los relativos, y as, como la
generalidad, y ms que la generalidad, es un asunto del pensamiento y es la esencia del
pensamiento. As, an en su truncada condicin, un lector extra-inteligente podra discernir
que la teora de esos artculos cosmolgicos hizo que la realidad consistiera en algo ms
que lo que el sentimiento y la accin podan proporcionar, en tanto que se demostr
explcitamente que el caos original, donde esos dos elementos estaban presentes, era la
nada pura. Ahora bien, el motivo para aludir a esa teora precisamente aqu, es que de esta
manera uno puede someter a una fuerte luz una posicin que el pragmaticista mantiene y
debe mantener, ya sea esa teora cosmolgica finalmente sustentada o refutada, a saber, que
la tercera categora -la categora del pensamiento, representacin, relacin tridica,
mediacin, Terceridad genuina, Terceridad como tal- es un ingrediente esencial de la
realidad, aunque no constituye realidad por s misma, puesto que esta categora (que en esa
cosmologa aparece como el elemento del hbito) no puede tener un ser concreto sin
accin, como un objeto separado sobre el cual pueda trabajar su gobierno, tal como la
accin no puede existir sin el ser de sentimiento inmediato sobre el cual actuar. La verdad
es que el pragmaticismo es un cercano aliado del idealismo absoluto hegeliano, del cual, sin
embargo, est separado por su vigorosa negacin de que la tercera categora (que Hegel
degrada a un mero estado de pensamiento) es suficiente para hacer el mundo, o es incluso
tanto como auto suficiente. Si Hegel, en vez de considerar los primeros dos estados con su
sonrisa de desprecio, se hubiese mantenido en la idea de ellos como elementos
independientes o distintos de la Realidad trina, los pragmaticistas lo podran haber tenido
como el gran vindicador de su verdad. (Por supuesto, los aderezos externos de su doctrina
slo son aqu y ah de mucha significacin). Pues el pragmaticismo pertenece
esencialmente a la clase de doctrinas filosficas tridicas, y es mucho ms esencialmente
as que el hegelianismo. (En verdad, en un pasaje, al menos, Hegel alude a la forma tridica
de su exposicin como una simple vestimenta de moda).
POSTSCRIPTUM
22
. Durante los ltimos cinco meses me he encontrado con
referencias a varias objeciones a las opiniones expuestas arriba, pero al no haber podido
obtener los textos de estas objeciones, creo que no debera tratar de responderlas. Si los que
atacan tanto al pragmatismo en general como a la variedad que yo sostengo me pudieran
enviar copias de lo que escriben, podran encontrar fcilmente lectores ms importantes,
pero no encontraran a nadie que examine sus argumentos con una avidez ms agradecida
por la verdad an no aprehendida, ni a alguien que aprecie ms su cortesa.
C. S. P.
Feb. 9, 1905.
Traduccin de Norman Ahumada (2004)

Notas
1. Arthur James Balfour, Conde de Balfour (1848-1930), Reflections Suggested by the
New Theory of Matter, conferencia presidencial, British Association for the Advancement
of Science, 17 de agosto 1904 (Nueva York: Longmans, Green, 1904). [Nota de EP]
2. James defini el "empiricismo radical" al principio de su prefacio a The Will to
Believe (diciembre 1896) como una actitud filosfica que considera sus ms seguras
conclusiones acerca de las evidencias, incluyendo el monismo, como hiptesis sujetas a
modificacin en el curso de la experiencia futura. La defini posteriormente en su ensayo
de 1904 "A World of Pure Experience" (vase la edicin de Harvard de 1976 de Essays in
Radical Empiricism, pp. 22-23). Al final de su prefacio a Pragmatism (las Lowell Lectures
de 1906-7), James adverta: "para evitar al menos un malentendido, permtanme decir que
no hay conexin lgica entre pragmatismo, tal como lo entiendo, y una doctrina que he
visto recientemente expuesta como 'empiricismo radical'. Esto ltimo se sostiene. Uno
puede rechazarla del todo y ser todava un pragmatista. [Nota de EP]
3. F. C. S. Schiller (1864-1937), Riddles of the Sphinx: a Study in the Philosophy of
Evolution, by a Troglodyte (Londres: S. Sonnenschein, 1891). El artculo de Schiller
"Axioms as Postulates" es el segundo ensayo en Personal Idealism: Philosophical Essays
by Eight Members of the University of Oxford, Henry Cecil Sturt (ed) (Nueva York:
Macmillan, 1902), especialmente p. 63. [Nota de EP]
4. Vase Humanism: Philosophical Essays de Schiller (Londres: Macmillan, 1903,
1912; 2 edicin reimpresa por Greenwood Press, 1970). En el prefacio a la primera edicin
(p. xxv), Schiller escribi: "El pragmatismo en s mismo est en el mismo caso que el
Idealismo Personal, el Empiricismo Radical y el Pluralismo. En realidad slo es la
aplicacin del Humanismo a la teora del conocimientoPor lo tanto, grande como ser el
valor que debemos reclamar para el pragmatismo como mtodo, debemos sin embargo
conceder que el hombre es ms grande que cualquier mtodo que haya hecho, y que nuestro
Humanismo debe interpretarlo". Schiller tambin public, al mismo tiempo que apareca el
artculo de Peirce, un corto artculo, "The Definition of 'Pragmatism' and 'Humanism'" en
Mind 14 (abril 1905): 235-40, y le envi a Peirce una copia. [Nota de EP]
5. Para mostrar qu reciente es el uso de la palabra "pragmatismo", el escritor puede
mencionar que, hasta donde sabe, nunca la us en copia para la imprenta antes de ahora,
excepto por una peticin particular, en el Diccionario de Baldwin. Hacia fines de 1890,
cuando apareci esta parte del Century Dictionary, no consider que la palabra tuviera el
suficiente status como para aparecer en esa obra. Pero la ha usado continuamente en
conversaciones filosficas desde, tal vez, mediados de los setenta. [Nota de CSP]
6. El segundo artculo al que aqu se refiere no es "Issues of Pragmaticism" (que
Peirce no tena todava en la mente), sino "The Consequences of Pragmaticism" (MSS 288-
89); tambin puede incluir MS 326, "Some Applications of Pragmaticism". [Nota de EP]
7. Peirce no escribi el tercer artculo mencionado aqu, que haba planeado titular
"The Evidences for Pragmaticism", como le dijo a William James en una carta fechada el
28 de septiembre de 1904. [Nota de EP]
8. Sobre el sinequismo vase "The Law of Mind" en EP1: 312-33 e "Immortality in the
Light of Synechism" EP2:1-3 (traduccin castellana en
http://www.unav.es/gep/ImmortalityInLightSynechism.html). [Nota de EP]
9. Shakespeare, Hamlet, acto 3, escena 2 (Hamlet suplica a Guildenstern que toque la
flauta: "tis as easy as lying". [Nota de EP]
10. Es necesario decir que "creencia" ha sido usada aqu solo para nombrar lo
contrario de duda, sin considerar los grados de certeza ni la naturaleza de la proposicin
sostenida como verdadera, esto es, "creda". [Nota de C. S. P.]
11. Con "en sentido pickwickiano" Peirce usualmente quiere decir "en un sentido que
no tiene efecto" (CP 8.277). La frase tiene su origen en The Pickwick Papers de Dickens.
[Nota de EP]
12. Richmal Mangnall (1769-1820), maestra inglesa que escribi Historical and
Miscellaneous Questions, For the Use of Young People. Conocido como "Las cuestiones de
Mangnall" apareci por primera vez en 1800 y fue muy usado en la educacin de nias
inglesas en la primera mitad del siglo XIX. [Nota de EP]
13. Vase EP 1: 109-41 (cita p. 132) o W 3:242-76 (cita p.266). [Nota de EP]
14. F. E. Abbot (1836-1903), Organic Scientific Philosophy: Scientific Theism
(Boston: Little, Brown, 1885). Abbot define su "Relacionismo" o "Realismo Cientfico" en
la introduccin (pp. 11-12, 23 y 25-29). [Nota de EP]
15. El escritor, como la mayora de los lgicos ingleses, invariablemente no usa la
palabra proposicin del modo en que los alemanes definen su equivalente, Satz, como la
expresin idiomtica de un juicio (Urtheil), sino como lo que se relaciona con cualquier
afirmacin, ya sea mental y auto dirigida o expresada exteriormente, del mismo modo en
que cualquier posibilidad se relaciona con su realizacin. La dificultad del (en el mejor de
los casos) difcil problema de la naturaleza esencial de una Proposicin ha sido acrecentada,
para los alemanes, por su Urtheil, confundiendo, bajo una designacin, la afirmacin
mental con lo afirmable. [Nota de CSP]
16. El efecto Hall (por el fsico americano Edwin Hall) es el desarrollo de un campo
elctrico en un slido situado en un campo magntico. El efecto Zeeman (por el fsico
alemn Pieter Zeeman) es la divisin de las lneas de elementos del espectro en dos o ms
componentes de diferente frecuencia cuando la fuente de luz est situada en un campo
magntico fuerte. Con el fenmeno Michelson, Peirce probablemente se refiere a un efecto
que ocurre en el experimento Michelson-Morley. El fenmeno del tablero de ajedrez puede
referirse probablemente a una de las ilusiones pticas del tablero de damas representada en
el Baldwin's Dictionary. [Nota de EP]
17. Paul Carus, "The Foundations of Geometry", en The Monist 13 (1903): 370. [Nota
de EP]
18. Aqu termina la conversacin entre el interrogador y el pragmaticista. [Nota de
EP]
19. Primeros analticos, libro 1, cap. 1, 24b27-30. [Nota de EP]
20. El prrafo que comienza aqu fue aadido a final de septiembre de 1904,
aproximadamente dos semanas despus de terminar el artculo. [Nota de EP]
21. Esta es la serie metafsica de The Monist de 1891-93, cuyos cinco primeros
artculos fueron publicados en EP1:285-371, y el sexto, "Reply to the Necessitarians", est
en CP 6.588-618. La frase de aqu fue reescrita por Peirce, que originalmente la haba
expresado de una manera que ofendi a Paul Carus, pues sugera injustamente que Carus
haba desanimado a Peirce para escribir el "artculo propuesto" sobre la continuidad. [Nota
de EP]
22. Esta posdata fue aadida en febrero de1905. [Nota de EP]

Fin de "Qu es el Pragmatismo", C. S. Peirce (1904). Traduccin castellana
de Norman Ahumada. "What Pragmatism Is" est publicado en CP 5.411-
437

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