EL CANTO GUTURAL DE LOS TUVAS Por Theodore C. Levin y Michael E.

Edgerton Los tuvas son una nacin en el sur de Siberia. Los tuvas han desarrollado una peculiar forma de canto, llamado kh meior khoomii, e presin !ue es la palabra mongol para designar a la garganta. En este canto se emiten dos notas al mismo tiempo" su sonoridad es aguda y gutural. # adem$s de una cuestin espec%ficamente de t&cnica musical, en el canto tuvan se encierra un tema cultural de un contenido vinculado con creencias religiosas y animistas. Como se'alan los autores del art%culo( )Seg*n el animismo Tuvan, la espiritualidad de monta'as y r%os se manifiesta no slo por su forma f%sica y posicin sino tambi&n por los sonidos ellos producen o pueden ser hechos para producir por seres humanos. El eco de una roca, por e+emplo, puede ser impregnado de impronta espiritual. La gente puede asimilar el poder de algunos animales imitando sus sonidos. Entre los pastores de Tuva, emular los sonidos ambientales es tan natural como hablar. Este canto gutural es transmitido igual !ue una lengua por tradicin oral...La popularidad de canto armnico entre los pastores Tuvan parece haber provenido de una coincidencia de cultura y geograf%a( de un lado, la sensibilidad animista frente a las sutile,as de sonido, sobre todo su timbre, y de otro lado, la fuer,a !ue este sonido es capa, de proyectar sobre el abierto paisa+e de la estepa). -esafiando los l%mites de ingenio vocal, los cantantes de armnicos pueden crear sonidos distintos de lo !ue estamos habituados a escuchar, emitiendo dos l%neas musicales simult$neamente. -esde las escarpadas cimas !ue se entrecru,an con los prados del sur de Siberia y los bos!ues taiga de Tuva, la primera impresin es de un silencio puro tan enorme como la tierra s% misma. .radualmente el o%do se habit*a a la ausencia de actividad humana. El silencio se disuelve en una sinfon%a sutil de ,umbidos, balidos, borboteos, p%ar, silbidos / nuestra ta!uigraf%a onomatopoeica para los sonidos deinsectos, bestias, agua, p$+aros, viento. La polifon%a se revela despacio, sus colores y ritmos giran y reverberan. Para los pastores seminmadas de Tuva, el paisa+e les inspira una forma de la m*sica !ue se me,cla con estos murmullos ambientales. 0odeado de un anillo por monta'as, le+os de rutas principales comerciales y abrumadoramente rural, Tuva parece un desfiladero musical, un registro vivo de un mundo protomusical, donde sonidos naturales y humanos se me,clan. El Canto 1rmnico es una notable t&cnica en la cual un *nico cantante produce dos tonos distintos simult$neamente. 2n tono es un ba+o, el diapasn fundamental, similar al bordn o sonido base de una gaita. El segundo es una

serie de armnicos parecidos a una flauta, !ue resuenan por encima de bordon, y !ue pueden ser estili,ados melodiosamente para representar sonidos como el canto de un p$+aro, los ritmos sincopados de un arroyo o el ritmo del trotar de un caballo. En las lenguas locales, el t&rmino general para este canto es 3h 44 meior 3hoomii, de la palabra mongol para )la garganta). En espa'ol com*nmente decimos como Canto 1rmnico o Canto gutural. 1lgunos m*sicos contempor$neos occidentales tambi&n han dominado la pr$ctica y lo llaman el canto de insinuacin. Tal m*sica es una parte de una cultura e presiva y un artefacto de la ac*stica de la vo, humana. El intento por comprender esta t&cnica ha sido un desaf%o para los estudiantes occidentales de m*sica. Leyendas de tuva, Mongolia En Tuva, leyendas sobre los or%genes del canto de garganta, afirman !ue el g&nero humano aprendi a cantar de tal modo hace mucho tiempo. Lo !ue intentaban a!uellos primeros cantantes era duplicar sonidos naturales cuyos timbres, o colores tonales, eran ricos en armnicos, como el agua caudalosa o vientos !ue susurran. 1un!ue la g&nesis verdadera de canto de garganta tal y como se practica hoy en d%a, sea oscura , la m*sica de los pastores de Tuva, va conectada a una antigua tradicin animista en la !ue los ob+etos naturales y fenmenos tienen alma o son habitados por esp%ritus. Seg*n el animismo Tuvan, la espiritualidad de monta'as y r%os se manifiesta no slo por su forma f%sica y posicin sino tambi&n por los sonidos ellos producen o pueden ser hechos para producir por seres humanos. El eco de una roca, por e+emplo, puede ser impregnado de impronta espiritual. La gente puede asimilar el poder de algunos animales imitando sus sonidos. Entre los pastores de Tuva, emular los sonidos ambientales es tan natural como hablar. Este canto gutural es transmitido igual !ue una lengua por tradicin oral. 2n porcenta+e grande de pastores masculinos puede cantar armnicos, aun!ue no todos sean perfectamente melodiosos. E iste el tab* de !ue las mu+eres no deben hacer estos armnicos pues podr%a causarles infertilidad. 1fortunadamente se est$ superando actualmente este absurdo tab* y muchas mu+eres +venes comien,an a practicar la t&cnica tambi&n. La popularidad de canto armnico entre los pastores Tuvan parece haber provenido de una coincidencia de cultura y geograf%a( de un lado, la sensibilidad animista frente a las sutile,as de sonido, sobre todo su timbre, y de otro lado, la fuer,a !ue este sonido es capa, de proyectar sobre el abierto paisa+e de la estepa. -e hecho, hasta hace dos d&cadas era rara la e istencia de conciertos por!ue la mayor parte de Tuvans consideraba la m*sica como algo de su casa. Pero ahora

con+untos profesionales han alcan,ado el & ito, y son los cantantes favoritos, s%mbolos deidentidad nacional cultural. La mayor parte de pr$cticas virtuosas de canto armnico se concentra en Tuva 5ahora oficialmente llamada Tyva6, una rep*blica autnoma dentro de 0usia por su frontera con Mongolia, y en el limite de la regin de 1ltai, Mongolia occidental. Pero los armnicos guturales tambi&n pueden ser o%dos en lugares dispares de 1sia central. Entre los 7ash3irs, pueblo de lengua turca en los montes 2rales, los m*sicos cantan armnicos en un estilo llamado u,liau. Cantantes &picos en 2,be3ist$n, 8ara3alpa3stan y 8a,a3st$n introducen el Canto armnico con poes%a oral, y ciertas formas de c$nticos budista/Tibetanos destacan un armnico *nico refor,ado o sostenido sobre un diapasn fundamental. M$s all$ de 1sia, el empleo de alusiones vocales en la m*sica tradicional es rara, pero no desconocido. 1parece, por e+emplo, en el canto de mu+eres 9hosa en Sud$frica y, en un caso inslito de improvisacin musical, en las canciones de va!uero de los a'os :;<= de cantante te+ano 1rthur Miles, !ue sustituy su habitual manera de cantar a la tirolesa por Cantos armnicos. Estos sonidos fueron poco documentados hasta hace una d&cada, cuando Tuvan y la m*sica mongol comen,aron a llegar a una audiencia mundial. La me+or manera para tratar de e plicar el proceso por el !ue surgen armnicos vocales es el modelo de la fuente de sonido con un filtro. 1 partir de la fuente de aire de los pulmones, esta energ%a cruda, es filtrada mediante las formas en la boca, en los labios, y con distintas posiciones al pronunciar vocales o consonantes. Enganchando A !"nicos Los pliegues de la laringe hacen de filtro para la corriente de aire !ue llega suave pero firmemente desde los pulmones. La boca modela la presin de aire haci&ndola oscilar en una frecuencia fundamental o diapasn. Los armnicos ocurren en los m*ltiplos de n*meros enteros de la frecuencia fundamental. El m$s ba+o fundamental en el repertorio de pera, por e+emplo, es una nota de C ba+a cuya frecuencia convencional es >?.@ hercios" sus armnico son :A=.B hercios, :;>.< her,ios etc&tera. La fuer,a de los armnicos disminuye su subida de frecuencias, tal !ue la intensidad cae :< decibelios 5un factor de apro imadamente :> en la energ%a ac*stica6 con cada octava m$s alta. El segundo componente del modelo de la fuente con filtro, la e tensin vocal, es b$sicamente un tubo por el cual el sonido via+a. El aire dentro de la e tensin no es un medio pasivo !ue simplemente transporta el sonido al aire e terior. Tiene sus propias propiedades ac*sticas en particular, una tendencia natural de resonar en ciertas frecuencias. Como el sonido silbador hecho soplando a trav&s de la cima de una botella, estas resonancias, conocidas como armnicos, son puestas

en movimiento mediante los pliegues vocales. Su efecto debe amplificar o resaltar el sonido, transformando un ,umbido bastante aburrido en una polifon%a significativa de tonos. Esculpir el sonido no termina una ve, !ue alcan,a la boca. Cuando la onda llega al e terior, pierde la energ%a y se e tiende sobre un $rea mayor y pone el aire en movimiento. Esta filtracin e terna, conocida como la caracter%stica de radiacin, e cita frecuencias inferiores y hace resonar frecuencias mas altas formando armnicos. Cmo se crean los armnicos vocalesC La mayor parte de la energ%a !ue empleamos al hablar, es concentrada en una frecuencia fundamental, y los armnicos son percibidos como los elementos de timbre / la misma calidad !ue distingue el rico sonido de un viol%n de los tonos m$s puros de una flauta / m$s bien !ue como emisiones diferentes. En el canto de garganta, sin embargo, un armnico gana tal fuer,a !ue es o%do como un diapasn distinto, parecido a un silbido. Tales armnico a menudo parecen incorpreos. D0esuenan ellos en la e tensin vocal del cantante, en el espacio circundante f%sico o simplemente en la mente del oyenteC Envestigaciones recientes demuestran !ue estos armnicos no son una ilusin de la percepcin, sino !ue tienen origen f%sico y son mensurables y reproducibles. #io$eed%ac& Para templar un armnico, el cantante a+usta la frecuencia fundamental del sonido base producido por los pliegues vocales, para modular el armnico. Este procedimiento es el e!uivalente ac*stico de subir o ba+ar una escala. El an$lisis ac*stico ha verificado la precisin de la sinton%a por comparacin de dos armnicos diferentes, el primero templado al centro de un pico de formant y el segundo detuned ligeramente. El primero es mucho m$s fuerte. Los cantantes alcan,an esta sinton%a por biofeedbac3( ellos levantan o ba+an el diapasn fundamental hasta emitir el armnico deseado resonando en la amplitud m$ ima. Los cantantes de garganta pelli,can el chorro de sonido cerrando los pliegues de la glotis. Como los pulmones e pulsan el aire, la presin empu+an los pliegues hasta abrir la glotis. La elasticidad y fuer,as aerodin$micas los tiran cerr$ndola otra ve,, enviando un soplo de aire en la e tensin vocal. Electroglottographs, !ue usan los

transductores colocados sobre el cuello para rastrear el ciclo, muestran !ue los cantantes de garganta mantienen los pliegues abiertos para una m$s pe!ue'a fraccin del ciclo y se cierran para m$s largo. 2n cierre m$s abrupto pone la mayor energ%a en los armnico m$s altos. 1dem$s, la fase m$s larga de cierre ayuda a mantener la resonancia en la e tensin vocal en la esencia, reduciendo el sonido base. 1rty/Sayir0 El tercer componente del canto armnico es el surtido de t&cnicas !ue los cantantes de garganta suelen emplear para aumentar la amplificacin y seleccionar de lo sonidos armnicos, refinando las propiedades resonantes mediante la articulacin de vocales o consonantes. 1s%, ellos refuer,an los armnicos !ue alinean con el pico de formant 5Formant es una onda de sonido, ver grafico6 estrecho, debilitando los armnicos !ue est$n fuera de este pico estrecho. 1dem$s, los cantantes avan,an sus mand%bulas y e trechan sus labios. Estas contorsiones reducen la p&rdida de energ%a y alimentan las resonancias de la vibracin vocal, real,ando el pico resonante. En un estudio tanto de Tuvan como de cantantes de armonicos Gccidentales conducido por la Hospital 2niversity of Iisconsin y cl%nicas con el apoyo del
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Centro Kacional para la Mo,, el v%deo fluoroscopio 50ayos9 en movimiento6 y el nasoendoscopio 5filmacion de los pliegues vocales usando una c$mara en miniatura6, han confirmado !ue los cantantes manipulan sus e tensiones vocales para cambiar la frecuencia de la onda y alinearla con un armnico. Los nueve m*sicos en el estudio demostraron al menos cuatro modos espec%ficos de lograr el cambio. Gtros m&todos tambi&n pueden ser posibles. / En el primero, la punta de la lengua permanece detr$s de los dientes superiores mientras el silbido se eleva a tonos armnicos sucesivamente m$s altos. 1dem$s, los cantantes a+ustan el sonido armnico abriendo sus labios ligeramente. En Tuvan el estilo de la m*sica producida con este sistema se conoce como sygyt 5)el silbido)6. / En el segundo m&todo, los cantantes avan,an la lengua, tal como si pronunciaran las letras oJaJiJ. Controlando con precisin cu$nto separan el armnico del sonido b$sico. 2n m*sico Tuvan puede templar un armnico refor,ando en dos

lan,amientos simult$neamente, como a veces ocurre en el estilo el 3h 44 mei. / El tercer m&todo implica el movimiento en la garganta m$s bien !ue en la boca. Para armnicos inferiores, los cantantes colocan la base de la lengua cerca del reverso de la garganta. Para alcan,ar armnicos altos, ellos avan,an la base de la lengua hasta !ue un hueco apare,ca en el vallecula / el espacio entre el reverso de la lengua y la epiglotis, cart%lago !ue impide al alimento entrar en los pulmones. Para los armnico m$s altos, la epiglotis se balancea adelante para cerrar el vallecula. / En el cuarto m&todo, los cantantes ensanchan la boca en incrementos e actos. El efecto ac*stico debe acortar la e tensin vocal, levantando la frecuencia de primer formant. El armnico m$s alto !ue puede ser reali,ado es limitado principalmente por p&rdidas de radiacin, !ue empeoran cuando la boca se ensancha. Seg*n el diapasn de los los fundamentales, un cantante puede aislar hasta :<= armnicos. Los Tuvans combinan esta t&cnica con una segunda fuente vocal para crear el estilo 3argyraa, en el cual se puede refor,ar un armnico tan incre%blemente alto como el @A armnico. -os Moces Esta fuente adicional es otro aspecto fascinante de canto de garganta. Los cantores
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de armnicos, para generar un segundo sonido muy ba+o utili,an otros rganos aparte de los pliegues de la boca. Tales rganos est$n dispuestos en otros puntos de la e tensin vocal. El 8argyraa utili,a estructuras fle ibles situadas encima de los pliegues vocales( pliegues falsos 5te+idos paralelos !ue e isten directamente encima de los pliegues verdaderos y son tambi&n capaces de cerrar la corriente de aire6" el cart%lago arytenoid 5situado en el reverso de la garganta, haci&ndolo girar de lado a lado y hacia adelante y hacia atr$s, para ayudar a controlar la fonacin6" el pliegue aryepiglottic 5te+ido !ue conecta el arytenoids y la epiglotis6" y la ra%, de epiglotis 5la parte inferior del cart%lago epiglotits6. El 8argyraa se parece al sonido de los c$nticos Tibetanos budistas, algunos

investigadores han usado el t&rmino ) el modo de c$ntico ) para describirlo. Esto generalmente, aun!ue no siempre, asume un <(: la proporcin de frecuencia, con el cierre supraglotal en cada cierre del pliegue vocal. 2n diapasn t%pico fundamental ser%a el C en :A=.B hercios, con los pliegues falsos !ue vibran una octava deba+o en >?.@ hercios. El an$lisis espectral muestra !ue cuando un cantante reali,a )el modo de c$ntico), el n*mero de componentes de frecuencia se duplica, verificando !ue la segunda fuente es peridica y la mitad del diapasn normal. El modo de c$ntico tambi&n afecta a las propiedades resonantes de la e tensin vocal. El empleo de los pliegues falsos acorta la e tensin vocal en un cent%metro, formando frecuencias !ue cambian de m$s alto a m$s aba+o dependiendo de la posicin de la constriccin sobre formant seleccionado. Los chamanes en Tuva usan una gran variedad instrumentos de curacin espiritual. El animismo ha formado la m*sica Tuvan y ha ayudado mantener mediante el canto una ancestral tradicin. Gtra preferencia cultural es hacer amplias pausas entre los alientos de canto armnico. 5Estos alientos pueden durar no menos de A= segundos6. 1 un oyente Gccidental, las pausas le resultaran demasiado largas y tediosas. Pero los m*sicos Tuvan no conciben frases como la constitucin de una obra musical unitaria. M$s bien cada frase transporta una imagen independiente ac*stica. Las pausas largas proveen de cantantes del tiempo para escuchar los sonidos ambientales y formular una respuesta / as% como, desde luego, tomar aliento.
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El canto armnico es solamente un medio slido empleado por los ca,adores y los pastores para interactuar con su ambiente natural ac*stico. Los Tuvans emplean una amplia gama de vocali,aciones para imitar las llamadas y los gritos de animales salva+es y dom&sticos. Tambi&n se acompa'an de instrumentos como el edis3i, una ca'a dise'ada para imitar a un ciervo" 3hirlee, un tro,o de madera delgado !ue

hacen girar como un propulsor para emular el sonido de viento" amyrga, un cuerno !ue ca,a !ue sol%a hacerse sonar como llamada de acoplamiento para un animal en celo" y chadagan, una c%tara !ue canta en al viento cuando pastores Tuvan lo colocan sobre las a,oteas de su yurts. Los +ugadores del 3homus, o el arpa del +ud%a, recrean sonidos no slo naturales, como el movimiento o el agua o goteo, sino tambi&n sonidos humanos, incluyendo el lengua+e hablado. 7uenos interpretes 3homus pueden codificar te tos !ue un oyente e perimentado puede descifrar. Es a trav&s de los Cantos armnicos !ue los Tuvans mantienen vivos los elementos mas reverenciados de su cultura, de su lengua y de su entorno, dando claves para su supervivencia, incluso all%, donde la lengua verbal se termina. Para los pastores, esto e presa los sentimientos de e ultacin e independencia !ue las palabras no pueden e presar. 5O6 '() *uente+ Theodore C. Levin y Michael E. Edgerton, editado originalmente en Scientific 1merican <= de septiembre de :;;; :;;>/<==? Scientific 1merican
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