LECCION 11

TEORIA: LECCION N 11

Diodos Especiales
Hemos analizado dos tipos de diodos de uso comn en la prctica: los diodos de seal y los diodos rectificadores. Como ha podido comprender, dichos diodos son tan importantes como la misma electrnica del estado slido, dado que es imposible imaginar circuitos que no los contengan. Sin embargo, estos diodos no son los nicos que existen y, aprovechando las propiedades adicionales de las junturas semiconductoras (adems de conducir corriente en un slo sentido), se pueden construir diodos con caractersticas especiales, tales como los diminutos elementos que se usan como iluminadores en diferentes equipos electrnicos y que llamamos leds. En esta leccin estudiaremos algunos de estos diodos especiales. Coordinacin: Horacio D. Vallejo

uando un diodo es polarizado en el sentido directo y circula una corriente, pueden ocurrir muchas cosas, que dependen del modo en que el mismo est construido. Del mismo modo, cuando un diodo es polarizado en el sentido inverso cerca del punto de ruptura, pueden ocurrir muchas cosas, que tambin dependen de su construccin. Estas cosas nos llevan a componentes especficos que encuentran aplicaciones en muchas reas de electrnica.

Algunos diodos que encuentran aplicaciones especiales, y que veremos en sta y otras lecciones, son: diodos zner, diodos emisores de luz, fotodiodos, diodos tnel, diodos varicap, etc.

Diodo Zner Segn estudiamos en la leccin anterior, si polarizamos un diodo en el sentido inverso, el mismo no conduce la corriente, presenta una elevadsima resis-

tencia hasta que se alcance una cierta tensin en que ocurre una ruptura de la juntura. Esta tensin destruye un diodo comn, pero podemos construir dispositivos en que esto no ocurre (figura 1). As, podemos tener diodos que son proyectados especialmente para trabajar polarizados en el sentido inverso con una tensin igual o mayor que la de la ruptura inversa. Estos diodos, como muestra la figura 1, poseen un punto de

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ruptura con una curva bastante acentuada, de tal modo que la tensin no puede sobrepasar este valor en una amplia banda de valores de corriente que se mantiene estable. Analizando mejor lo que ocurre, daremos como ejemplo el 1 circuito de la figura 2. Partiendo de una tensin nula, vamos aumentando gradualmente la tensin inversa en este diodo hasta que se alcanza el punto de ruptura inversa. En el instante en que esta ten2 sin es alcanzada, el diodo comienza a conducir la corriente, pero de forma que mantiene constante la tensin en sus terminales. A partir de ah, por ms que aumentemos la tensin en el circuito, lo que conseguiremos es simplemente aumentar la corriente circulante. El diodo vara su resistencia en el sentido inverso, se reduce de modo de mantener constante la tensin en sus terminales. El valor constante de tensin obtenido, que corresponde a la ruptura inversa, es denominado tensin zner, y tales diodos, los que son utilizados de esta forma son denominados diodos zner. Vea entonces que, colocando En la figura 3 aparece el smbolo del diodo zner, as como su aspecto fsico. El diodo zner trabaja polarizado en el sentido inverso y la corriente que lo recorre ser tanto mayor cuanto mayor sea la variacin de tensin que debe ser controlada. De esta forma, multiplicando la corriente circulante por la tensin entre los terminales del diodo, tenemos la cantidad de energa por segundo o potencia que debe ser disipada en forma de calor. Los diodos de este tipo son entonces especificados por dos magnitudes: a) La tensin zner, dada en volt, que indica el punto de ruptura inversa o la tensin que el componente mantendr entre sus terminales cuando se lo polariza en el sentido inverso. b) La potencia mxima de disipacin, que es dada en watt o miniwatt y que determina tambin la coriente mxima que el diodo puede conducir en operacin. Para calcular la corriente mxima en el diodo zner, basta usar la frmula:

en un circuito, el diodo zner puede mantener la tensin constante, incluso cuando la misma vara y se aleja del valor mnimo en que ocurre su conduccin. Tales diodos son usados como estabilizadores de tensin o como referencia en fuentes.

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directo, la recombinacin de los portadores de carga en la juntura es acompaada de un fenmeno importante: parte de la energa involucrada en el proceso es emitida en forma de ondas electromagnticas (figura 4). Estas ondas electromagnticas tienen frecuencia y longitud que dependen del material empleado en la construccin del dispositivo. Para diodos comunes de silicio, por ejemplo, la emisin ocurre en pequea escala en la regin de los rayos infrarrojos. Sin embargo, basndose en este fenmeno, en 1952, N. Holonyak, cre en los Estados Unidos, un dispositivo semiconductor dotado de una juntura capaz de emitir luz en el espectro visible.

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P=VxI Donde: P es la potencia mxima disipada por el diodo en watt V es la tensin zner en volt I es la corriente en amper mxima. De esta frmula obtenemos: I = P/V Como ejemplo: Qu corriente mxima admite un diodo zner de 6V x 400mW? I = 0,4W / 6V I = 0,0666A 66,6mA Las aplicaciones para los diodos zner son muchas, deben ser estudiadas oportunamente, inclusive con los clculos para los circuitos que los usen. Por ahora slo recordar que: a)Los diodos zner traba jan polarizados en el sentido inverso. b)La corriente en el diodo zner no debe superar valor es que pr ovoquen disipacin mayor que la pr evista por el fabricante.

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c)Los diodos zner son em pleados como estabilizador es de tensin o como r efer encia de tensin.

Diodos Emisores de Luz Cuando un diodo es recorrido por una corriente en el sentido

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Tal componente estaba hecho de Arseniuro de Galio con Fsforo y emita luz roja, recibi el nombre de Light Emitting Diode, diodo emisor de luz que, abreviado en ingls, deriva en la conocidsima sigla 7 LED. des de ondas y energas necesaEl LED es un diodo de caracrias para la excitacin. tersticas especiales. En la figura 7 tenemos otro Como en los diodos comunes el led debe trabajar polarizado en grfico en que mostramos las franjas estrechas de emisin de sentido directo. La corriente que circula en la juntura y que provo- algunos leds cuando los compaca la recombinacin de los pares ramos con la sensibilidad del ojo electrn-lagunas es la que produ- humano. Vea entonces que los leds de ce la emisin de radiacin lumicarburo de silicio emiten radianosa. Sin embargo, para que un cin en la banda del ultravioleta led comience a conducir en el mientras que los leds de arseniusentido directo, tenemos que aplicar una tensin bastante mayor que los diodos comunes de silicio o germanio, como muestra la figura 5. Dependiendo del material de que est hecho el diodo, y por lo tanto, del color de la luz emitida, la tensin mnima para con- 9 duccin puede variar entre 1,6 y 2,1 volt tpicamente. En la figura 6 tenemos un interesante grfico que muestra la cantidad de combinaciones de materiales que hoy son conocidos y que pueden usarse para la fabricacin de dispositivos fotoemiso8 res, con las longituro de galio (GaAs) emiten radiacin en la banda del infrarrojo. En la banda de la luz visible tenemos leds de diversos colores: los ms comunes son los rojos, vienen a continuacin los verdes y los amarillos, y un poco menos comunes, los azules. Como podemos abservar en la figura 8, una caracterstica importante de los leds es la banda bastante estrecha de frecuencias de emisin de los leds. Se trata pues de componentes monocromticos, lo que los diferencia bien de otras fuentes de luz; encuentran as aplicaciones importantes en la optoelectrnica. La optoelectrnica, para los lectores que todava no conocen el trmino, es la parte de la electrnica que estudia dispositivos capaces de emitir y recibir luz y convertir seales de electricidad y viceversa, as como sus circuitos. En la figua 9 tenemos la construccin de un led, as como su smbolo, se observa la identificacin de los terminales de nodo y ctodo. Otra caracterstica elctrica importante del led es su tensin inversa relativamente baja que no debe ser superada. Los leds comunes no deben ser sometidos a tensiones inversas

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de ms de 5V tpicamente, a riesgo de que ocurra la ruptura de su juntura con su consiguiente quema. Los leds se encuentran comercialmente con dos especificaciones principales: *La primera se r efier e al co lor dado por la longitud de onda. Este color viene expr e sado en nanmetr os(nm) o bien en angstr ons (A). En la figura 10 tenemos el espectr o visible adems de una parte del ultravioleta e infrarr ojo 10 expr esado en sus unidades. P= 1,6 x 0,01 *La segunda se r efier e a la P= 0,016W 16mW corriente mxima que puede pasar por el diodo cuando es Una caracterstica importante t polarizado en sentido di del led es su velocidad de resr ecto. Esta corriente vara tpi - puesta muy alta que permite la camente entr e 10 mA y 100 modulacin de su luz y la operamA para los leds comunes, y a cin en rgimen pulsante. travs de ella podemos calcu As, al contrario de una lmpalar la potencia absorbida por el led. Vea que, multiplicando la tensin en los extr emos del led por la corriente, tenemos la potencia que la misma ab sorbe, per o que r ealmente no es la potencia convertida en luz, ya que el r endimiento del 12 dispositivo no es 100%. As, para un led rojo en que la tensin de operacin es de 1,6V y la corriente de 10mA, tenemos la potencia de : P= V x I ra incandescente que posee una inercia de filamento que no puede calentarse ni enfriarse rpidamente, un led emite luz por la recombinacin de portadores de carga, lo que es un proceso rpido. As, un led puede apagar y encender en velocidades del orden de hasta 100MHz. Podemos entonces modular la luz de un led con facilidad o hacerlo emitir pulsos en gran cantidad. Una manera de producir pulsos de gran intensidad es con la reduccin de la duracin de cada pulso y el aumento del intervalo. De este modo la energa media se mantiene constante, pero el valor instantneo se puede elevar considerablemente, como sugiere la figura 11. Si en lugar de hacer que el led conduzca 10mA de corriente en la media, reducimos la duracin del pulso a 1/100 del intervalo, podemos hacerlo conducir corrientes isntantneas a 1A, manteniendo constante la corriente disipada. Este recurso es empleado en innumerables aplicaciones. Los leds infrarrojos pueden usarse con controles remoto, en el envo de mensajes por fibras pticas, etc. Al utilizar el led, recordando que se comporta como un diodo, es muy importante usar el resistor limitador de corriente como la figura 12. Sin ese resistor no

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hay limitacin de corriente, con lo que el led se puede quemar fcilmente. En el futuro veremos cmo calcular esto tan importante. n es el nmero de leds. Vea que en esta frmula el producto (n . V1) no puede ser mayor que V, pues si eso ocurre el circuito no funciona.

Clculos con Leds El clculo del resistor limitador, como muestra la figura 13, es relativamente simple y consiste en el uso de una nica frmula: Esta frmula es: R= (V-V1) /I Donde: R es la resistencia limitadora en ohm V es la tensin de alimentacin V1 es la tensin de encendido del led en volt I es la corriente en el led Ejemplo: Cul debe ser el resistor conectado en serie con un led en una fuente de 12V para que el mismo sea recorrido por una corriente de 50mA? El led es rojo con tensin de encendido de 1,6V. Solucin: En este caso tenemos V = 12V I = 50mA o 0,05A V1= 1,6V Aplicando la frmula: R = (12V`- 1,6V) / 0,05A R= 10,4V / 0,05A

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Algunas Aclaraciones Como puede un diodo zner funcionar como estabilizador de tensin de una forma simple? Ya abordaremos el tema de un modo ms completo, pero podemos adelantar nuestras aplicaciones con un ejemplo, como muestra la figura 15. Conectando un diodo zner en paralelo con una carga, como por ejemplo una lmpara como muestra la figura 15, calculamos el valor del resistor de tal modo que, para una tensin mxima de entrada, el diodo conduzca una corriente prxima a la suya mxima. As, cuando la tensin de entrada cae, el diodo zner va derivando cada vez menos corrientes, de modo de mantener constante la tensin entre sus terminales. De esta forma, la lmpara recibe siempre la misma tensin y por ella circula la misma corriente. Mantemos entonces una regulacin de tensin en la lmpra, gracias al zner. Tiene alguna relacin un Led con Lser? Los leds tienen ms semejanzas con los lser que diferencias. Del mismo modo que los lser, los leds emiten luz monocromtica. Sin embargo, esta luz emitida por los leds no es coherente. Pe-

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R= 208 ohm El valor comercial ms prximo de 220 ohm (220) sera el recomendado. Para el caso que conectemos leds en serie, como muestra la figura 14, podemos usar la siguiente frmula: R = (V - n . V1) / I Donde: R es el valor de resistencia en ohm V es la tensin de alimentacin en volt V1 es la tensin de alimentacin de cada led.

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ro partiendo de este hecho, se consigue la fabricacin de lser semiconductores que no son ms que diodos emisores de luz (leds) en que se agrega un cmara de resonancia, con espejados especiales, de modo de producir efecto avalancha que lleva a la produccin de 16 grandes intensidades de luz monocromtica y coherente. En la figura 16 tenemos un ejemplo de lser semiconductor que no es ms que un diodo, hablando elctricamente. Podramos en nuestra clasificacin de tipos especiales de diodos incluir perfectamente los lsers semiconductores. cia. En un diodo comn de silicio esta resistencia inversa puede llegar a millones de ohm, pero no es infinita. Por qu no es infinita, ya que tericamente ninguna corriente debe circular? Lo que ocurre es que incluso siendo polarizada inversamente, existen todava algunos portadores de carga que son liberados en la regin de la juntura por el propio calor ambiente, resulta as una pequea corriente inversa, denominada corriente de fuga. Est claro que esta corriente aumenta con la temperatura, pues la agitacin de los tomos puede liberar ms y ms portadores de carga, as aumenta la intensidad circulante (figura 18). Este hecho permite que los diodos polarizados inversamente sean usados como sensores sensibles de temperatura, como en el circuito que usted mismo puede

Los Fotodiodos Cuando polarizamos una juntura semiconductora (PN) en el sentido inverso, como muestra la figura 17, no debe circular ninguna corriente. Los portadores de carga son "separados", esto hace que se manifieste una enorme resisten-

Otros Eefetos, Otros Diodos Especiales No es slo por el hecho de que conduce o no conduce la corriente en un sentido; los diodos son muy usados en electrni- 17 ca. Tambin son importantes muchos afectos que acompaan la circulacin de corrientes o la polarizacin inversa. De tal importancia son estos efectos, que a partir de ellos se pueden crear dispositivos electrnicos con amplias aplicaciones en la electrnica moderna. Dos de estos dispositivos son lo que estudiaremos a continuacin. 18

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Los fotodiodos poseen un pico de respuesta, o sea, punto de mayor sensibilidad que corresponde a 8.500 (Angstrons), lo que significa radiacin dentro de la banda del infrarrojo, y puede "sentir" radiaciones hasta menos de 4.000 que corresponde al lmite superior de la radiacin visible, casi en el ultravioleta. La velocidad de respuesta a la luz de estos componentes es muy grande. Es comn encontrarnos con componentes con velocidades de alrededor de 100MHz que son empleados en la lectura de tarjetas y cintas perforadas o en tacmetros. Vea que el diodo funciona polarizado en el sentido inverso y que la corriente la obtenemos por la incidencia de luz y es del orden de microamperes. Esto significa que se deben emplear circuitos amplificadores de elevada ganancia como el de la figura 23.

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experimentar despus de obserrados no depende de la energa var la figura 19. Echando su de los fotones, y s de su cantialiento sobre el diodo, observar dad. que el aire caliente har que la Los fotodiodos son compocorriente aumente en el instrunentes extremadamente sensibles, mento indicador. como podemos observar por su Adems del calor, la radiacin curva de respuesta mostrada en externa tambin puede liberar la figura 22. portadores de carga, en el caso la luz. Si inciden fotones en la juntura semiconductora con suficiente energa, stos pueden liberar portadores de carga y que harn la resistencia en el sentido inverso disminuya y as la corriente circule con ms intensidad. (figura 20). Este hecho permite que los diodos sean usados para detectar luz, en la forma de componentes denominados foto23 diodos. Basta entonces dotar el componente de una cubierta transparente o que tenga una ventana para que entre la luz, como muestra la figura 21, y usarlo polarizado en el sentido inverso. Vea entonces que la cantidad de portadores de cargas libe- 22

Aplicaciones para Fotodiodos Los fotodiodos pueden ser usados en diversas aplicaciones como por ejemplo en la lectura de tarjetas perforadas y cintas para computadoras, en la lectura de cdigos de barras, en tacmetros, sensores de luz e infrarrojo, fotmetros, etc.

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En la figura 24 damos dos circuitos de aplicacin para fotodiodos sugeridos por Texas Instruments. Lo que diferencia estos circuitos es el tipo de transistor (NPN o PNP) y por lo tanto, la polaridad del sistema. En la figura 25 tenemos un circuito, tambin sugerido por Texas Instruments, que trabaja con luz infrarroja modulada. Este circuito puede usarse como un dispositivo de audio para la transmisin remota de audio de TV, por ejemplo, para un par de audfonos. 24 Para distancias elevadas se puede usar como emisor un inverso. diodo lser modulado en ampliSi un diodo est sin polarizatud. cin inversa, o sea, sometido a una tensin nula, como muestra la figura 26, las regiones conducDiodos de toras de los dos materiales son Capacidad variable separadas por una juntura no conductora exactamente como las Los diodos de capacidad varia- placas de un capacitor. ble o varicaps son tambin resulLa capacidad de este capacitor tantes de los fenmenos que ocu- va a depender tanto de la superrren en la juntura de un diodo ficie de las placas que corresponcuando es polarizado en sentido den a los materiales semiconductores, como de su separacin. Si aplicramos entonces una tensin creciente en el sentido de polarizar la juntura en el sentido inverso, lo que ocurre es una separacin cada vez mayor de los portadores de carga, as aumentado la distancia entre las armaduras del capacitor como muestra la figura 27. Esto significa que la capacidad disminuye. Podemos variar entonces la capacidad que el diodo presenta por la aplicacin de una tensin en una determinada banda de valores. El diodo en cuestin funciona como un verdadero capacitor variable en el que se hace la actuacin por medio de una tensin.

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En los circuitos de sintona el uso de estos diodos presenta innumerables ventajas, como por ejemplo, la reduccin del costo del proyecto ya que un variable, adems de ser un componente caro, es tambin voluminoso, sujeto a problemas de naturaleza mecnica. Otra posibilidad para la aplicacin de un varicap est en el hecho de que podemos controlar un circuito de altas frecuencias a travs de tensiones continuas. Esto significa que el control, en el caso tradicional de un varicap, no precisa estar cercano a la bobina para hacer modificaciones de su frecuencia, pero puede ser remoto, sin problema de influencias de inductancias o capacitancias parsitas, debido al propio alambre. En la figura 28 tenemos un circuito de aplicacin para un diodo de este tipo. En verdad, los diodos comunes funcionan tambin como varicaps, pero existen tipos especiales que son proyectados de modo Tipos Comerciales Los diodos varicaps disponibles en el comercio son presentados con la sigla BB. La primera B indica que se trata de un componente de silicio y el segundo que se trata de un diodo de capacidad. Philips, por ejemplo, fabrica diversos tipos de diodos cuyas capacidades varan tpicamente en valores con una relacin de hasta 23/1. Esta relacin es la caracterstica ms importante del diodo, pues dice cuntas veces la ms grande capacidad obtenida es mayor que la menor capacidad obtenida. As, un diodo cuya capacidad mnima sea 1pF y mxima 25pF tendr una relacin Cd V/V de 25 veces. Adems de esta caracterstica importante, tenemos tambin la tensin mxima, que puede ser aplicada en el sentido inverso (VR), que ser dada en Volts. Para los tipos de Philips los valores pueden estar entre 12 y 30V. Se pueden usar los diodos de capacidad variable en modulacin? S, realmente se trata de una aplicacin importante que puede ser explicada fcilmente, tomando como ejemplo el circuito de la figura 29. La frecuencia de operacin del circuito est determinada por la bobina L1 y por la capacidad Cx presentada por el diodo, el cual es funcin de la tensin que lo

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de mejorar estas importantes caractersticas analizadas. Aumentando la superficie de las junturas y usando tcnicas de fabricacin apropiadas, podemos obtener diodos que cubran una amplia faja de capacidad con una variacin de tensin razonable. Sintonizadores de FM, que normalmente usan capacitores de sintona de valores bajos, usan diodos varicaps en su sistema de sintona. Esto permite el cambio del sistema mecnico de accionamiento del variable por un potencimetro lineal comn.

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banda de frecuencias, as se obtiene un generador de barrido de muchas aplicaciones en la instrumentacin electrnica. - Podemos decir que un fotodiodo es un "ojo electrnico"? La palabra "ojo" realmente no le cuadra a este componente. Vea que un ojo como el humano o incluso como el de un insecto posee una estructura compleja, y est formado por millares o millones de clulas individuales, cada una de las cuales recibe un punto de luz o de sombra y que en conjunto forman la imagen. Un nico punto recibido por una clula no es una imagen, y s una informacin incompleta, digamos un "bit" de informacin. Un fotodidodo es una simple clula. Para tener realmente un ojo precisaramos aglomerar muchos fotodiodos en un eje (adems de una lente que concentrara los rayos de luz y un diafragma que regulara la cantidad que entra de acuerdo con la cantidad de luz en el exterior) para as obtener un conjunto mnimo de informaciones sobre puntos claros y oscuros que tendran como resultado una imagen.

Algunas Aclaraciones

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polariza inversamente. Si esta tensin fuera fija, tendremos una frecuencia fija producida por el oscilador. Sin embargo, si aplicamos una tensin variable, como por ejemplo una seal sinusoidal superpuesta a una tensin continua de modo que la misma vare como indica la figura 30, ocurre que la frecuencia del oscilador correr entre dos valores determinados por los mximos y mnimos de la tensin alternante sinusoidal. Tendremos entonces una "mo dulacin en fr ecuencia" cuyos lmites son justamente dados por la amplitud de la seal modulada. Con una amplitud de seal ms elevada podemos hacer que el oscilador "barra" una amplia

- Cualquier diodo es sensible a la luz? S, en la prctica todos los diodos sufren una alteracin de su corriente de fuga debido a la incidencia de la luz. Por este motivo los diodos normalmente vienen con cubiertas opacas. Estas cubiertas impiden que la luz llegue hasta las junturas y causa as modificaciones de sus caractersticas. En verdad, todas las junturas semiconductoras son sensibles a la luz, lo que lleva a que los componentes tengan cubiertas cerradas a prueba de luz. Como veremos en el futuro, podemos tener componentes sensibles a la luz a partir de componentes convencionales simplemente mediante el retiro de su proteccin opaca.

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