La pertinencia del pasado

Medio Siglo de la Revolucin de 1952

El mito de la pertenencia de Bolivia
al mundo occidentab>.
Requiem para un Nacionalismo
Silvia Rivera Cusicanqui
Este trabajo intenta ser una comprensin de las contradicciones culturales y polticas del proyecto de
reformas estatales. Llevado a cabo por el MNR a partir de la insurreccin popular del 9 de abril de 1952,
que lo encumbr en el poder. Previamente, debo sin embargo enfatizar que las inquietudes analticas
sobre las reformas del 52 provienen del horizonte de la cri sis presente, y de los avatares identitarios de la
llamada ' nacin boliviana' que supuestamente fue fundada, en su versin moderna, en esos momentos
picos ocurridos medio siglo atrs. Veamos un poco estos problemas de identidad y de identificacin de
los cuales padecen las elites en Bolivia para comprender la pertinencia de esta mirada al pasado desde el
presente.
En trabajos anteriores (Rivera 1993,1996), habia formulado la hiptesis de un mestizaje colonial
andinQ, para explicarme esa estructura ideolgica de larga duracin que se manifiesta como una profun-
da e intemalizada prctica de autodesprecio, la cual se ha reproducido por siglos en la personalidad
coloni zada y atraviesa a todos los estratos de la sociedad. Comparaba a muchos q ' aras y mestizos de
elite que vi en el tren subterrneo de Pars o de Nueva York, con esos migrantes de la provincia Camacho
o del norte de Potos, que sacan a relucir su alteridad con el fin de convocar la filantropa del extrao o la
atencIn de aqul que consideran superior en cualquier orden de jerarquas (civilizatoria, estamental, de
clase o etnia o en relacin con el acceso al poder). En esos momentos, me acometia un confuso senti-
miento, vergenza ajena, pero tambin una profunda rabia. Rabia porque esos mismos barbudos ven-
drian despus ac a manipular la retrica de la identidad con el fin de seguir mandando, autoritaria o
patemalistamente, sobre este pas de indios; vergenza porque mostraban la hilacha como inconscien-
tes colonizados, pues tenia que ser viajando al exterior cmo descubririan que no eran del todo occiden-
tales, aunque nunca llegasen a asumir las consecuencias prcticas de dicho descubrimiento.
El mecanismo central que permiti la reproduccin encubierta de esta disyuncin identitaria fue el
discurso del mestizaje. En sus versiones raiga les de los aos cincuenta, se vea al mestizaje como un
(hbridQ), una planta nueva y homogeneizada, a partir de un conjunto de races diversas, todas
subsumidas en un solo tronco jerarquizado: la pirmide identitaria occidental y colonial. He definido a
esta nocin como un ideologema' que permiti plasmar la ciudadanizacin forzada de las poblaciones
Hc tomado este concepto del trabajo de Luis H. Antczana, quien seguramente lo tom a su vez de la semitica francesa. Ver
Sistema y proceso ideo 1 ogicos en Bolivia (1935-1979))) cn: Ren Zavalcta (comp.) Bolivia hoy, Mxico, Siglo XXI, pp. 60-84.
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indgenas a travs de la violencia fisica y simblica (por ejemplo, en cuarteles y escuela. rurales), com-
binada con una visin telurista y ornamental del indio en el discurso oficial y la esfera pblica estatal
(Rivera 1991). El fin ltimo de esta tctica combinada era borrar la memoria del indio y recluir sus restos
en los museos, como raz arcaica de un remoto pasado, reactualizada en los mrgenes de lo pblico, a
travs de la emblemtica del folklore.
En la dcada de los aos 50, en las esferas de la vieja y nueva clase pudiente de La Paz o Cochabamba
-cuando la revista Life y la Radio de las Amricas entraban en los hogares de estos sectores, junto a la
cmara fotogrfica- tal urgencia por teatralizar la propia identidad y reinventar el pasado tambin obede-
ca a un intenso complejo cultural frente al europeo o al gringo norteamericano, cuyas polticas comer-
ciales expansivas -que iban desde la promocin de la Coca-Cola hasta la difusin de msica de rock y
cine hollywoodense-, eran vistas como el eptome de la modernidad y la racionalidad triunfantes. Esta
imagen, surgida de las trincheras de la segunda guerra europea, extender -mediante una poltica cultural
imperialista minuciosamente diseada- su ala hegemnica sobre el mundo en el contexto de la llamada
Guerra Fra.'
Para los movimientistas -parientes pobres de la oligarqua y ansiosos de ser reconocidos como QC-
cidentales- haba pues una tarea prioritaria: borrar a los indios de la memoria, a la vez que reformarlos
hasta en lo ms ntimo de sus conductas domsticas. Esta tarea fue retomada por la nueva intelligentsia
nacionalista, a partir de la propia estructura del aparato estatal heredado. Salvo por el tema de la desorga-
nizacin momentnea del ejrcito, el aparato estatal oligrquico -colonizado interiormente por la ayuda
americana en los aos 40- se transfiri intacto a la nueva burocracia del estado. De hecho, los progra-
mas de la Embajada Americana (construccin de infraestructura, reforma educativa, asistencia tcnica y
desarrollo) continuaron activos, y compartan el espritu progresista de que haba que transformar a los
indios en mestizos sin identidad, es decir, en campesinos (cfr. CSUTCB 1983, en Rivera 1984). Pero
adems, este discurso se potenci inmensamente por el efecto de la escuela, el servicio militar en el
ejrcito reorganizado y la ampliacin de la migracin y comercializacin de la fuerza de trabajo indge-
na, todo lo cual muestra los tempranos impactos de la reforma educativa de 1955 (cfr. Soria Choque
1992). Finalmente, el nuevo estado se di a la tarea de <<reinventar la historia, lo que le permiti plasmar
la imagen del nuevo ciudadano valindose de poderosos medios de reproduccin mecnica como la
imprenta y la fotografia (cfr. Benjamn 1971). De este modo, parafraseando a Zavaleta, la elite
movimientista acab colocando los recursos y el aparato del nuevo (y del viejo) estado al servicio de la
recomposicin de una casta encomendera, u oligarqua colonial republicana, que se perciba a s mis-
ma como portadora de una misin histrica de largo alcance.
Cmo lograron los movimientistas semejante escamoteo de las demandas de las masas insurgentes?
La hiptesis que se explorar en este trabajo se basa en la idea de una pedagoga nacional-coloniah) -la
pedagogia de la revolucin, con su despliegue de materiales impresos, ceremonias, actos performativos,
cuyo objetivo fundamental fue terminar <da tarea de ciudadanizacin mestiza que el liberalismo haba
Ver al respecto Coca-Colonization and the Cold War. The Cultural Mission ofthe United States in Austria afier the Second
World War, t s ~ s doctoral de Reinhold Wagnlcstncr (versin en ingls de Diana M. Wood, Chapel Hil\ y Londres, Thc Univcrsity
ofNorth Carolina Prcss, 19 .. ) y For God. Country and Coca-Cola. The Unauthorized History of lhe Greal American Sqft Drink
and (he Company rhat Mates t, de Mark Pendergasl (New York, Macmillan, 1993).
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Medio Siglo de la Revolucin de 1952
comenzadQ (Rivera 1993: 80)J Esta tarea consistia bsicamente en la supresin de los oprimidos y
explotados del campo y de la ciudad, como sujetos de su propia historicidad, con lo cual se corroboraria
en el plano simblico la tarea ms dura de reprimir y neutralizar las demandas autnomas de la rebe-
lin cacical e indigena de las dcadas previas, as como los gestos libertarios del artesanado anarquista y
socialista de las ciudades y las minas. Estas organizaciones de nuevo tipo combinaban una racionalidad
indigena con la idea indita de que los derechos a la igualdad ante la ley y a la libre expresin yasocia-
cin, eran tambin fundament ales, aunque la doble moral oligrquica slo los reconociera de boca para
afuera. Arcaizar y emblema tizar esas demandas y esas luchas era pues una tarea prioritaria para las elites
movimientistas que se hicieron del poder en 1952, quizs porque el pasado que aquellas buscaban trans-
fonnar o reivindicar estaba demasiado visible y presente en las conciencias y en los hogares de los
reformadores.
La retrica republicana -en la esfera castellano hablante de las elites urbanas- permiti as construir
la imagen de ,do mestizo en el discurso pblico e imponerla como la nica identidad legtima de la
'mac in boliviana moderna. Pero, en qu consista esta imagen y cmo fue construida? Con base en los
propios documentos emitidos por el MNR, proponemos que el mestizaje era el recurso retrico que
pemtJ imaginar un pais masculinizado, occidental y cristiano, es decir, blanco, decente, homogneo
e individuali sta, fundado en el modelo hegemnico de la familia patriarcal y nuclear moderna. Cmo se
volvieron hegemnicas esas nociones de la identidad basadas en el ideologema del mestizaje?
No cabe duda que estas preguntas slo pueden hacerse desde la crisis poltca del presente, cuando se
vive un largo proceso de erosin de las falaces ofertas de igualdad y ciudadana que trajo consigo esta
idea de modernidad y progreso tan furiosamente perseguida por las elites bolivianas desde la dcada
de los aos 50. Cabria verificar tambin, en el presente, el impacto de la pedagoga nacional-colonial del
MNR sobre la profundi zacin (e internalizacin) del colonialismo en Bolivia, a travs de la exploracin
de los rasgos actuales del mito oficial de (da pertenencia de Bolivia al mundo occidentab). Pero esta
segunda tarea habr que dejarla para investigacin futura. En el presente ensayo, me ocupar fundamen-
talmente de trazar la (<arqueologa contempornea del ideologema nacionalista del mestizaje, a travs
del anli sis de tres documentos bsicos: el decreto de revisin de la historia, del 27 de abril de 1954, el
lbum de la Revolucin (1954) y el Memorndum sobre Politica Exterior Boliviana de 1962. Estos tres
documentos estn unidos por el hilo conductor de un slo personaje: Jos Fellman Velarde, el intelectual
del MNR a cuyo cargo estuvo la tarea de reinvencin de la historia en el marco de la propuesta civili-
zadora del Estado del 52.
Polticas del cuerpo
Carentes de memoria larga e ignorantes de que la desmercantilizacin rural habia sido ms bien
producto de la reciente expansin latifundista desatada por las reformas liberales de fines del siglo XIX,
los movimientistas se sintieron misioneros de la buena nueva del mercado como hecho civilizatorio,
Imaginaron un nuevo ciudadano mestizo (y sin memoria) como resultado de procesos de cambio estruc-
La idea de una Hpcdagogia nacional-coloniahl se me ha ocurrido a partir de la lcctura del pionero trabajo de Brooke Larson. que
analizaremos a continuacin (Larson 2002) .
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Conferencias
tural: la reforma agraria parcelaria, la educacin universal y monolingue, el voto universal. En realidad-
como lo ha mostrado Brooke Larson (2002)- no hicieron sino continuar, de modo mucho ms efectivo y
profundo, las reformas culturales oligrquicas de los aos 40, cuya vertiente ms reaccionaria se plasm
en la injerencia directa del Departamento de Estado y en la formacin del Servicio Cooperativo Intera-
mericano de Educacin (Soria 1992, Larson, 2002: 22).
Los trabajos compilados por Roberto Choque en 1992 echan luz sobre inditas fuentes del perodo
1900-1950, en las que se airean los debates culturales y politicos de la oligarqua sobre el problema del
indio , a la par que se documentan las prcticas jurdicas y represivas del estado oligrqui co. Las pro-
puestas del indigenismo en tomo a una reforma cultural son objeto de intensa discusin -en mbitos
urbanos y letrados- mientras que, en el campo y los suburbios urbanos, se desarrolla la l u h ~ legal de los
caciques-apoderados, que haba planteado y puesto en prctica sus demandas de escuela e igualdad ciu-
dadana, pero como medio para recuperar las tierras usurpadas en las cuatro dcadas anteriores, haciendo
valer la legislacin colonial (Ttulos de Composicin y Venta, Leyes de Indias), tanto como los aspectos
igualitarios del derecho republicano liberal.' La paradoja que pona al descubierto la lucha cacical entre
la cara falsamente igualitaria de las leyes y la violencia de las agresiones latifundi stas se asienla en una
cuestin de principio:
.. .la inflexibilidad de las leyes slo existe cuando la solicitan nuestros enemigos. Esta desigual-
dad tiene origen en haberse legislado de idntica manera para los blancos y para los indios. No
sabemos leer ni conocemos la lengua en que est escrita la legislacin patria, y si n embargo
debemos sujetamos a ella. Legalmente se considera abolidas nuestras costumbres, cacicazgos,
etc., y sin embargo ellos se mantienen entre nosotros (cil. en THOA 1984: 14-15).
La doble moral criolla se asienta en la estrecha nocin de "ciudadana que el estado ofrece a los
indios: les reconoce el derecho propietario slo en tanto puedan ejercerlo vendiendo sus tierras. El des-
pojo asume apariencias legales -falsos apoderados, enajenaciones coactivas, chicanas jurdicas- y por
ello los caciques deben incorporar a qilqiris y tinterillos indgenas para responder en los tribunales. De
all la importancia de la escuela y la alfabetizacin en castellano, para que esta capa ,detrada de laS
propias comunidades pueda disear una estrategia legal exitosa (cfr. Condori y Ticona 1994). Los escri-
banos y qi1qiris que contrat el movimiento de caciques-apoderados eran ellos mismos vctimas del
despojo latifundista (como es el caso de Leandro Condori Chura) o parientes de los caciques apoderados
(como Julin Tanqara, escribano y nieto del cacique de Qalakutu, o Avelino Siani, hermano del cacique
de Warisata) e imprimieron a la lucha por la escuela un sentido especfico de recuperar la tierra usurpada
utilizando la propia legislacin liberal, que exima de la revisita de 1881 a las tierras compradas en
Composicin y Venta durante el perodo colonial (Ley del 23 de noviembre de 1883).
El movimiento de caciques-apoderados liderizado por Santos Marka T'ula lleg a agrupar a 400 markas (con sus respectivos
ayllus) en cinco departamentos de la repblica: La Paz. Oruro, Potos. Cochabamba y Chuquisaea. Las markas de entonces
corresponderian vagamente a lo que son hoy las secc iones o mancomunidades municipales (cfr. Rivera 1984, THOA 1984.
Choque el al. 1992. Arias 1995). .
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El trabajo de Brooke Larson destaca la convergencia entre este movimiento de abajo a arriba en
favor de la escuela indigena y los proyectos de reforma cultural de diversos sectores de las elites y capas
medias ilustradas que buscaban la <<redencin del indio por la escuela. Este encuentro determin una
suerte de ambigedad constitutiva de los proyectos de educacin indigena, incluidos los ms exitosos de
ellos (Warisata en Omasuyos y el ncleo Utama en Pacajes). Los <<ncleos escolares eran la base del
esquema organizativo de Warisata y Caquiaviri, donde la escuela -al asentarse en la estructura organizativa
indigena- se ponia en sintonia con las autoridades tnicas locales (como es el caso del Consejo de Amau!'
as de Warisata ) y lograba la activa participacin de la sociedad indigena local en el perfil de las acciones
educativas. En la dcada de 1930, florecieron 16 ncleos escolares como resultado tangible de las
escuelas-colonias propuestas en 1919 por el Ministro de lnstrucciml (Larson 2002: 11). Colonizados
por el Estado en la dcada de 1940, estos 16 ncleos escolares no lograron detener el movimiento de
creaci n de escuelas emprendido por las propias comunidades. Hacia 1949, existan 898 escuelas indige-
nas mayomlente autnomas, sostenidas y financiadas por comunidades y gremios de aymaras rurales y
urbanos, en un movimiento que Larson considera semic1andestinOll (Ibid: 12, nota 33).
Retrospectivamenle, puede sealarse que el florecimiento de organismos de la sociedad civil que
interpelaban al estado oligrquico dio lugar, hacia fines de la dcada de 1920, a la conformacin de un
amplio frenle anll eolonial de caciques-apoderados indigenas, gremios de trabajadores urbanos de filia-
cin anarquista (l a FOL y la FOF) y una vasta gama de sectores medios (maestros, estudiantes, tinterillos,
msicos) quienes buscaban reformular y extender la nocin de ciudadania, que hasta entonces los haba
excluido sislemticamente de la vida poltica del pas. La beligerancia de esta insurgencia combinada de
masas urbanas y rurales. Lleg a ser tan intensa, que el Estado precipit la Guerra del Chaco con el
Paraguay con el fin de acelerar la guerra interna de exterminio contra los indios (cfr. Mamani 1991).
Una vez derrOlada Bolivia a un costo de al menos SO mil muertos, el movimiento se dot de nuevos
argumentos de legitimidad: si los indios habian sido ciudadanos a la hora de morir en la Guerra, por qu
no podi an ser ciudadanos a la hora de recuperar sus tierras usurpadas, de reclamar justicia e igualdad
frenle a la ley? Con este argumento, el movimiento de educacin indgena floreci en la posguerra, en el
contexlo pollico renovado del socialismo militar, con sus propuestas de gremializacin universal de
las clases subalternas. En este panorama, <L. los nuevos ncleos escolares tornaron forma y se convirtie-
ron en espacios de mediacin para una expansiva diversidad de grupos con ideas sindicalistas, nativistas
e izquierdistas, que se esparci por el territorio boliviano a mediados de 1930 (Larson 2002, 12).
Sin duda, el activismo poltico de la preguerra y la experiencia misma de la guerra del Chaco abrie-
ron inusitados canales de comunicacin y debate intertnico, lo que se tradujo en un flujo creciente de
intercambios -lingisticos, simblicos y performativos- entre el campo y la ciudad. As por ejemplo, los
indigenas de las parroquias de San Pedro, El Rosario y San Sebastin se vincularon a la lucha por la
escuela a la par que resistan -desde sus gremios de carniceros, talabarteros, lecheras, sastres, etc.- el
avasallamiento impositivo y otras exacciones que impona sobre ellos la republica modemizante ( cf
Soria, en Choque et al. 1992: 63). Caciques-apoderados como Celedonio Luna, Feliciano Arukipa, Fran-
cisco Montes, Uskamayta y otros, se vincularon a la vez al movimiento de caciques-apoderados liderizado
por Santos Marka T'ula y al movimiento sindical anarquista de la Federacin Obrera Local (THOA
1988, Mamani 1991, Revista Historia Oral, 1989).
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La experiencia de Warisata atraviesa toda esta trayectoria histrica. La escuela-ayllu, fundada el 2 de
agosto de 1931 , fue resultado del contacto entre dos corrientes educativas, la una reformi sta y vinculada
al maestro Elizardo Prez, y la otra, nativista, vinculada al movimiento de caciques apoderados, liderizado
por Santos Marka T'ula (cfr. Choque et al. 1993). Esta ltima tena una larga historia' , que se remonta a
las escuelas indigenales privadas y comunales que fund Avelino Siani desde 1909 en toda la regin de
Warisata (Sifiani de Willka 1992). Avelino Sifiani era hermano del cacique Fernando Siani que form6
parte de la red de Marka T'ula desde esos aos y se hallaba ntimamente vinculado a la defensa de las
tierras de ayllu a escala regional y nacional. Una de las demandas del movimiento de caciques apodera-
dos era la escuela, vista como un medio para hacer cumplir las leyes criollas escritas en castellano. Para
ello, no vacilaron en abrir las comunidades a la avanzada educativa de sectas religiosas (como los
adventistas en la marka Qalakutu de Pacajes) y grupos civiles de toda laya, que les apoyaron directa o
indirectamente en la resistencia a la dominacin de los vecinos de pueblos coloniales y del aparato estatal
oligrquico.
La guerra interna de los hacendados y corregidores contra Warisata. sumada a la intervencin
estatal y a la posterior cooptacin de la experiencia de la escuela-ayllu por el Servicio Cooperati vo
Interamericano de Educacin, encaman vivamente los mecanismos civilizatorios de la oligarqua y el
ambiguo papel de la mediacin mestiza-ilustrada, an de la ms progresista, en esta experiencia. El
propio Elizardo Prez destacaba como meta de la escuela la transformacin del hogar indgena y de su
economa, a travs de nuevos sistemas de trabajo, higiene, moralidad. educacin cvica y sol idaridad
(Prez 1962: 124, cil. en Larson 2002; 13), a la par que postulaba la defensa de los derechos indgenas
y la participacin activa de las comunidades organizadas en la vida escolar.
Con la restauracin oligrquica de 1940 y el pacto de la Concordancia' , la intervencin estatal en
el hogar indgena fue asumida como funcin exclusiva de la escuela rural y se elimin todo entrenamien-
to en tcnicas industriales (como la mecnica y la carpintera), para fijar al indio en su destino de produc-
tor rural de alimentos baratos para ciudades y minas. El Ministro de Educacin de Pearanda, Vicente
Donoso Trres, en un texto que resume su gestin, publicado en 1946 y analizado por Brooke Larson,
plantea como metas fundamentales de la escuela indgena el convertir a los indios en agricultores inte-
grados al mercado y al hogar campesino en un modelo de higiene y modos de vida modernos (Larson
2002: 22).
Ver al respecto los trabajos del THOA (1984,1986), Mamani (1991) y Choquc et al. 1992.
El Pacto de la Concordancia fue finnado en las elecciones de 1940 entre el Partido Liberal y el Partido Rcpublicano, para frenar
el avance de las fuerzas comunistas, populistas y anarquistas en el campo y las minas. El gobierno de Pearanda adopt una
politiea obsecuente a las imposiciones norteamericanas en materia de precios para cl estao y represin a las
movilizaCIones populares, pero a la vez abri las puertas a las il usiones norteamericanas de diagnstico y refonna estatal como
la de Bohan. Magruder y la Organizacin Internacional del Trabajo (Larson 2002: 19) . En 1942. con la masacre de Calavi en los
campos de Maria Barzola. el rgimen demuestra que est completamente colonizado por la poHtiea de guena de los norteame-
ricanos, frente ala cual resistir el ncleo nacionalista que habia anidado en el ejrcito cn la posguerra, con la fonnacin de
RADEPA Patria) y el golpe. de Villarrocl de 1943. Al respecto, ver El Presidente Colgado, de Augusto Cspedcs.
Sobre la injerencIa poltica norteamCflcana contra el MNR, ver la historia eonspiraliva que Cspedes reconstruyc sobre el
(eputch nazi)). que sac a los movimicntistas del poder y precipit su linchamiento.
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Medio Siglo de la Revolucin de 1952
El tema de la higiene -presente ya en la propuesta de Elizardo Prez- adquiri nuevas resonancias
despus de la guerra del Chaco con la difusin de rumores y temores por la malaria y otras epidemias,
dando lugar a polticas de salud que transferan una fuerte carga cultural occidental a los cuerpos de las
clases subalternas. La escuela y las polticas de salud pblica promovieron prcticas domsticas que, a
ttulo de profilaxis, difundan y convertan en hegemnico el modo de vida americano. En este
modelo, la familia nuclear, encabezada por el varn productivo, encerraba a la esposa en la multiplica-
cin de tareas domsticas asociadas con la higienizacim) de su entorno, de su cuerpo y el de su prole.
Todo ello se enseaba cn la escuela, desde la cual el estado penetraba en los hogares y familias y comen-
zaba a diagnosticar todas sus costumbres y prcticas (elaborar chcha o akhullikar coca, por ejemplo)
como antihginicas y a las comunidades ndgenas como afectadas por una serie de patologas socia-
les. La solucin pragmti ca y minimalista era la higiene, y asi lo propone Donoso: Las nuevas escuelas
necesitan ser abastecidas de medicinas, DDT y jabn porque la cuestin educativa con referencia a los
campesi nos, debe primero enfrentar la extirpacin de piojos y de mugre (Donoso 1946, cit en Larson
2002) . Pero todos estos productos venan tambin, en paquete, de los Estados Unidos, abriendo un mer-
eado cauti vo para la expansiva industria de higiene y salubridad de ese pas. La otorgacin de becas para
el est udio de la Salud Pblica a mdicos bolivianos' complet este proceso de adopcin por parte del
eSl ado y las elil es bolivianas de una lectura pragmtica, occidentalista e higienista de los problemas
sociales de Bolivia.
Las pol ti cas del cuerpOl) que aliment el Servicio Cooperativo Interamericano de Educacin tienen
en Emst Maes, anteriormente vinculado al Bllreall ofthe American/ndian, un experimentado practican-
te. Segun el trabajo ya citado de Larson, la huella de este funcionario se imprime en el diseo de las lneas
maesI ras de la reforma educativa oligrquica de los aos 40: a) se mantiene la separacin entre escuela
mral y urbana; b) se adopta el sistema de ncleos escolares campesinos, con sus escuelas seccionales
afiliadas, como narco organizativo del sistema rural, se lo territorializa y centraliza burocrticamente; e)
se consolida la unidad ideolgica del sistema educativo y se adopta el lenguaje clasista de la
campesinizacin ; d) se entrena y coopta al profesorado rural, consolidando una visin hegemnica del
indio como degradado, envuelto en la suciedad y el vicio; e) se aplica una forma curricular de corte
occidentalizante, vinculada al desarrollo rural, la higiene y la elevacin del standard de vida. Adems,
se centraliza el sistema a nivel regional andino (Bolivia, Per y Ecuador) y se lanzan campaas regiona-
les de propaganda con el fin de influir, en la opinin pblica a favor de los modelos polticos y econmi-
cos de los Estados Unidos y el American \Vay oflife (Larson 2002:23),
El nexo entre el colonialismo externo (o imperialismo) y colonialismo interno se evidencia en la total
concordancia de la propuesta educativa de Emst Maes con el punto de v s t ~ del Ministro de Educacin de
Pearanda, Vicente Donoso Trres. Ambos formulan por primera vez el ideologema del mestizaje como
una forma deseable y posible de supresin del indio y universalizacin de la cultura occidental. En
7 Mi padre fue receptor de una de estas becas en 1952 y se fue a estudiar Salud Pblica en la Universidad de John Hopkins de
Baltimore (Maryland). Aunque despus se evadira) del enfoque salubrista y se vinculara a la rama de ciruga proctolgica,
sus aos en los Estados Unidos permiten ver el esfuerzo norteamericano de influir en las politicas sociales del Tercer Mundo a
travs de un enfoque de salud pblica higienista, dependiente de los insumos y la tecnologa farmacutica de ese pas
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Conferencias
palabras de Donoso Trres, (do que necesitamos hacer es incorporar los elementos de la civilizacin
universal a la vida del Indio, para beneficiarlo en su propio medio .. porque el producto final del Indio
Boliviano tiene que ser el mestizaje (Donoso 1946, ci!. en Larson 2002: 18, nfasis de la autora).
La provisin de libros de texto y adems, la suplementacin de las escuelas con DOT, jabn y
detergentes industriales tan en boga en los hogares norteamericanos, conforman un espectro de influjos
ideolgicos y coacciones prcticas, que debi impactar profundamente sobre las conductas y
autopercepciones de las familias aymara y quechua hablantes que fueron expuestas a la pedagoga colo-
nial de la escuela reformada. Sin embargo, no sabemos cun eficaces resultarian estas medidas en un
contexto de imparable convulsin rural-indgena y urbana: la formacin de sindicatos clandestinos desde
1936, las huelgas de brazos cados y congresos indgenas de principios de los aos 40, el Congreso
Nacional1ndgenal de 1945, la rebelin general de 1947, la guerra civil del 49, las elecciones del 51 y
finalmente la insurreccin de abril de 1952. Lo cierto es que un programa tan ambicioso y profundo de
transformacin del indio en campesino slo podria plasmarse a plenitud despus de la Revolucin.
Paradjicamente, o quizs lgicamente, el MNR tuvo que encubrir con un discurso rupturista radical,
lo que era en realidad una abierta continuidad de las prcticas civilizatorias de la oligarqua. Uno de los
esfuerzos ms notables por articular esta versin rupturista como historia oficial de la nacin es precisa-
mente el Alhum de la Revolucin (1954), que analizaremos ms adelante. Los manuales para maestros,
los libros de texto y otros medios de propaganda -junto a los recursos y todo el aparato burocrtico del
SClDE- pasaron a manos de los idelogos de la Revolucin Nacional y engarzaron perfectamente con su
retrica clasista y campesinista, que se ve tanto en el Alhum como en los curricula de las escuelas
castellanizantes y represivas que se universalizaron con la Reforma Educativa de 1955. En esas escuelas,
el nfasis en las (dabores domsticas y en la preparacin de las mujeres como amas de casa modernas,
consumidoras y reproductoras revela el ncleo patriarcal de todo el programa educativo, que ya estaba
presente en las escuelas del SClDE' . Lejos de una ruptura, la ley de Reforma Educativa de 1955 marc
una perfecta continuidad intelectual y material con la reforma emprendida por el estado oligrquico en
los aos 1940, en el contexto de la Guerra Fria y la intervencin del Departamento de Estado de los
Estados Unidos en los asuntos culturales y polticos internos.
Esta continuidad de la poltica educativa oligrquica se traduce en la extensin y difusin del idologema
del mestizaje y en la occidentalizacin forzada de los hbitos corporales del estudiantado indgena. La
idea de que el mestizaje era un proceso de (<universalizacim> de la identidad boliviana, pero sobre todo
el mito de que el nico camino a esa condicin era la occidenlalizacin forzada de la poblacin, repercu-
ti intensamente en las autopercepciones de los actores populares y en la transformacin de la opinin
pblica letrada. Sin embargo, en los hechos, la ciudadanizacin mestiza de los indios se hizo realidad por
caminos distintos a los que vislumbraron los Maes y Donoso: el camino seguido por la poblacin indge-
na andina, despus de 1952, no fue la teenificacin y modernizacin del agro, sino un imparable flujo
migratorio rural-urbano. La eficacia del sindicato y de la escuela en erradicar a las autoridades tnicas,
descalificar las prcticas tradicionales de ritualidad y las formas comunales de organizacin del trabajo,
acabaron promoviendo el abandono de la agricultura y el inicio de un periplo migratorio de larga distan-
Al respecto, ver Marcia Stcphcnson, Gender and Modcmiry in Andean Bolivia, Austin, Thc Univcrsity ofTexas Press, 1999.
71
Medio Siglo de la Revolucin de 1952
cia (incluyendo la migracin internacional), que llevara a la poblacin indgena a diversos destinos
urbanos, en pos de la elusiva ciudadana occidental. Todo ello, en ltima instancia, result contradictorio
con los anhelos de los refonnadores oligrquicos y sus asesores norteamericanos en los aos iniciales de
la Guerra Fria, que buscaban ms bien fijar al indio en su hbitat rural y convertirlo en eficiente produc-
tor mercantil de alimentos baratos para las ciudades. Pero lo ms durable de la refonna oligrquica fue el
influjo de la visin higieni sta norteamericana, como prctica simbli ca colonial, que atravesaba el mbi-
to privado e invada los cuerpos y los hogares de los colonizados, como tan bien lo ha anali zado Brooke
Larson. La higieni zacim> del indio continu siendo una prctica cotidiana en las escuelas y fue tam-
bin asumida por el Estado del 52 como relacin simblica con la sociedad dominada, an en mbitos
pblicos y estatales. Liber Forti me cont que el mximo dirigente del campesinado (Secretario Ejecu-
tivo de la CNTCB), el oligarca cruceo uflo Chvez Ortiz, hacia rociar a los indios -dirigentes si ndica-
les como l- con DDT, antes de sentarse con ellos en los grandes cnclaves del sindicalismo para-estatal,
donde se definan las tomas de haciendas y la apli cacin de la refonna agraria El trabajo de Brooke
Larson nos ha mostrado cun clave fue esa sustancia -junto con el jabn y otros artculos de higiene para
ejercer sobre los indios una opresin cultural infame, penetrando los cuerpos, los hogares y las familias
indgenas. con sus modelos de buena vida burguesa.
La rein\'encin de la historia
Como marco ideolgico general de todas estas prcticas, resulta clave analizar el trabajo imaginario
y pedaggico de la intelligentsia movimienti sta en el campo de la historiografia, es decir, cmo surge y
se plasma una historia oficia! de la revolucin. Das despus de' segundo aniversario de la insurrec-
cin, el Estado as ume la tarea revisionista de la hi storia a travs del decreto del 27 de abril de 1954', por
el cual se crea una Comisin de Historia del Pueblo Boliviano o Comisin Histrica Nacional , para
reconstruir la ,erdadera hi storia de Bolivia, supuestamente falsificada o adl/lterada por la historiografia
oligrquica, de acuerdo a los intereses de las clases que dominaron a Boli via hasta el9 de abri l de 1952
(en Valois, 1965; nfasis mo). Esta relectura se haria revi sando lasfl/entes (primarias) documentales
existentes en archivos estatales, municipales o privados, as como la ,<Iradicim> (oral?) para reconstruir
ntegramente la evolucin histrica del pas, reencauzando la interpretacin negativa que de ella hicieron
los hi storiadores del pasado" hacia las expresiones positivas de Boli via
En la parte resolutiva, el decreto enuncia de antemano cul iba a ser el resultado de la tarea henne-
nutica de la Comisin: Compulsar la documentacin completa de las luchas del pueblo boliviano por
su emancipacin poltica y econmica y particulannente de la que culmin con la Revolucin del 9 de
abri l de 1952. Es decir, antes de proceder a i nvestigar y consultar Fuentes primarias, ya el Estado
Ese ao, Armando Arce, Embajador de Bolivia en Colombia, invil a su colega el diplomtico colombiano Daniel Valois a
participar de los festejos de abril. Aos despus, Valois publica un pequeo folleto titulado Bolivia, Realidad y Destino (Bogo-
t, Anlares, 1965), donde transcribe el decreto de Reforma Agraria y de Reforma Educativa del MNR, as como de
creacin dc la Comisin de Historia Nacional que analizamos. Una copia de este follelo se encuenlra en la coleCCin boli viana
de la Biblioteca de la Universidad de Pittsburg, a la que tuvimos acceso gracias a la gcr1tilcza de Eduardo Lozano.
10 Seguramente hay aqu una referencia velada a Pueblo Enfermo, la obra de Alcides Argue.das, el oligrquico que
mejor expresa el nihi li smo de las liles urbanas oceidenlalizadas respecto a la viabilidad histrica de BoliVia.
72
Conferencias
haba renterpretado el sentido de la historia: una trayectoria lineal de ,duchas que culmina con la propia
revolucin.
El decreto, firmado por Federico lvarez Plata, Ministro de Educacin del primer gobierno de Paz
Estenssoro, finaliza proponiendo la asignacin de partidas presupuestarias y ordenando el acceso il imita-
do a repositorios nacionales, municipales y privados. Anuncia tambin la publicacin peridica de los
resultados de la labor de investigacin de la Comisin Hi strica en unos Anal es (valois, 1965). Sospe-
chamos que el mximo responsable de la comisin fue Jos Fellman velarde, por la tenacidad con la que
persigue el programa cultural de la occidentalizacin y la concepcin lineal de la historia en todos sus
escritos. Pero, adems, sospechamos que estos Anales nunca fueron publicados. Como muchos esfuerzos
estatales propiciados por el MNR, los resultados del trabajo de la Comisin de Historia parecieran haber
sido objeto de una apropiacin individual. En efecto, ms de tres lustros despus se publi ca la monumen-
tal Historia de Bolivia en tres tomos, de Jos Fellman velarde, que abarca cuatro siglos de historia
boliviana dividida en etapas, culminando con la revolucin de abri l y las refon11aS del Estado del 52
(Fellman 1970). Esta interpretacin, ya implcita en el Decreto del 27 de abril , delata a Fellman como su
autor y muestra la plasmacin hegemnica de la hi storia oficial de Boli via, una versin autnti ca ,
verdadera (por lo tanto indiscutible) del devenir histrico boliviano desde fines del periodo coloni al
En la dcada de los aos 70, la Hi storia de Fellman se distribuy en todo el sistema educativo boliviano
y aunque pareca un homenaje pstumo a una revolucim> haca ya tiempo derrotada y arrodillada,
algunas de sus premi sas -por ejemplo, el anlisi s elasista de las luchas sociales de Boli via- penetrar an
tan hondo en el sentido comn de las capas ilustradas de la poblacin, que slo comenzarn a desmantelarse
muy recientemente.
Pero volvamos a los primeros aos de la revolucin, cuando esta visin hegemnica estaba recin
construyndose. El mi smo ao de promulgado el decreto de revi sin de la hi stona, la Subsecretaria de
Prensa, Informaciones y Cultura del MNR, publica el tilbulII de la Revolucin, un voluminoso libro
tamao tabloide, planificado y dirigido por el compaero Jos Fellman velarde, que plasma en un
poderoso despliegue visual esta reinvencin de la historia quc ya asomaba cabeza en el decreto del 27
de abril. Segn testigos, se distribuyeron veinte mil ejemplares de este libro y varias de sus fotografias se
convirtieron en conos de la revolucin de abril y de sus principal es lideres. Sin duda, todas las bibliote-
cas municipales, nacionales y provinciales tendrian un ejemplar del tilbulII, al igual que los colegios
pblicos y privados y las bibliotecas parti culares de la elite ilustrada del pas y las legaciones extranjeras.
El tilbum de la Revolucin contiene 159 fotografias sin numeracin ni referencia de autora y, en la
mayoria de los casos sin fecha ni identificacin de los suj etos fotografiados. Un problema adicional que
dificulta el tratamiento del libro es que sus pginas no estn numeradas: trazan vastas secuencias separa-
das en captulos o partes, intercaladas por pginas de titulo. La publicacin es lujosa, en papel cuch de
alto gramaje, tapas duras y debidamente encuadernado. La generosidad de espacio en el despliegue de las
fotografias y textos muestra un gran despilfarro que sin duda encareci el costo de su edicin. Todo ello
revela la urgencia con que se emprendi el esfuerzo estatal-mediado por el MNR- de elaborar una visin
coherente y duradera del proceso histrico que acababan de protagonizar.
Las fotografias se suceden -de una en una, o en pares, tros y hasta despli egues de ci nco fotografias
por pgina- enmarcadas en pies de foto y los comentarios y contextualizaciones en la pgina opuesta,
cuyo autor organiza los textos (y por lo tanto, las imgenes) de un modo estrictamente cronolgico. En la
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Medio Siglo de la Revolucin de 1952
narrativa se injertan tambin grabados, reproducciones de cuadros al leo y retratos, adems de una
fotografia de la portada del peridico santiaguino Ercil/a. Finalmente, cuatro documentos se esparcen a
lo largo del texto, completando los diversos niveles de una narrativa compleja, que opero como una
sintaxis a travs del montaje, de la connotacin ideolgica" introducida por los textos y la seleccin y
ordenamiento cronolgico de la historia en partes o captulos separados. Las connotaciones se introdu-
cen tambin por la yuxtaposicin y secuencia de las fotografias como contrapunto entre los personajes
colectivos de la lucha social y los individuos de la elite caudillos y lderes que hacen la historia. La
profundidad histrica de la narrativa de Fellman Velarde debe enfrentar, sin embargo, el problema de la
contemporaneidad del material fotogrfico con el que trabaja. Esto lo resuelve el autor mediante dos
recursos de representacin: el uso de reproducciones de pinturas al leo, dibujos y grabados de persona-
Jes del pasado por ejemplo, los retratos de Murillo, Bolvar, Sucre, Belzu -del lado positivQ- y los de
Pan do y Montes -del lado (megativQ- y el uso del presente COtllO pasado, es decir, la ilustracin de la
nmativa hi stri ca de los textos utilizando fotografias contemporneas que funcionan como metonimias
del pasado.
La presentacin de la hi storia del presente (o ms bien, del pasado inmediato) se aleja en cambio de
esta estrategia metonimica y simblica, para adoptar un tono realista y documental. As, el grueso del
/-ilblll ll de la Rerulucion y, sin duda, sus fotografias ms furiosas, se concentran en la narracin meticulo-
sa de una hi stori a reciente desde el coligamiento de Villarroel, el sexenio jalonado de masacres y repre-
sin, la guerra CIVil de149, los hechos de Villa Victoria en 1950, las elecciones generales de 1951 yel
proceso Insurreccional del9 alll de abril de 1952. A partir de este punto, el lbum documenta el proceso
de reformas estatales que culmina en la firma, el 31 de octubre de 1952, del Decreto de Nacionalizacin
de las Minas. el cual se concibe como la segunda independencia (o independencia econmica) de
Boli via. Una coda o epilogo culmina el periplo de la historia colectiva en el culto a un slo personaje
Vctor Paz Estenssoro, cuyo retrato en primer plano hereda la carga semntica de las imgenes
introductori as del libro: Murillo, Bolivar y Sucre son la trilogia de rostros que giran, desde un ngulo de
tres cuartos a la izquierda (derecha pictrica) hasta un ngulo de tres cuartos a la derecha (izquierda
pictrica), donde Sucre -la independencia ilustrada y reformista del primer liberalismo- se reencarna en
Victor Paz Estenssoro, compartiendo la misma pose de tres cuartos de perfil, pero mientras Sucre mira
hacia abajo en un gesto pateroalista, Paz Estenssoro mira hacia arriba, en un gesto que alude al sentido
progresista de la historia y al triunfo de una visin positiva de Bolivia (cfr. Decreto del 27-04-54). Esta
homologia a la par que conlraste de posiciones y ngulos del cuerpo permite dotar a la narrativa escatolgica
de la segunda independencia de un cierre simblico poderoso, que traduce toda una ideologa y un
programa cultural implcito.
En efecto, la fuerza hegemnica y la naturalizacin de la imagen de Paz Estenssoro como hroe
cultural, se alimentan de una autopercepcin mesinica de los lderes de la revolucin. Ellos se sentan
portadores de una misin histrica civilizadora, que racionalizarn como segunda independencia -en
vaga alusin al contexto mundial imperialista en el que se desenvuelve Bolivia. Pero una suerte de agen-
da oculta es tambin visible en esta construccin de s mismos como caudillos de un cambio histrico
11 Ver al respecto Roland Barthcs, Lo Obvio y lo Obtuso, Imgenes, Geslos, Voces . Paidos, Barcelona, 1982/1985.
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Conferencias
trascendental: el MNR est cumpliendo la mi sin de entregar a los indios el paquete completo de la
ciudadania ilustrada y occidental. Aunque tuviera que tolerar, por un tiempo, la incmoda envoltura de
una retrica populista y el uso instrumental de la cat ica movili zacin annada de los indios, la dinmi ca
del mercado, la educacin fi scal obligatoria y la masificacin del voto campesino, subsumido en las
ramificaciones clientelares del sistema poltico, se encargara de domest ican a las multitudes insurrectas
segn las disciplinas de una ciudadana de segunda clase.
Veamos cmo se plasma este programa ideolgico en el Alhum de la Revoluciol/. Un li stado de las
pginas de ttulo pennite precisar cmo funciona la cronologia del Alhum como escatologa de la historia
128 Aos de Lucha por la Independencia de Boli via (de 1809 a la Guerra del Chaco); El Despertar ( 1935-
1940); El Movimiento Nacionali sta Revolucionario (194 1-1 945); Fuero Sindical-Retiro Voluntario- Crea-
cin dc FSTMB; el2l de Julio de 1946; La Guerra de la Segunda Independencia de Bolivia (1946-1952);
La Guerra Civil de 1949; Villa Victoria Heroica (Mayo 18, 1950); Convencin de 1951; Las Elecciones
Generales de 1951 ; Mayo 1951-Elecciones Presidenciales; El Mamertazo (16 de Mayo, 1951); Da de la
Lealtad (6 de Agosto de 1952). La Nacionali zacin de las Minas y Vctor Paz Estenssoro.
Dos cosas llaman la atencin de este li stado de pginas de ttulo la doble menci n a las Elecciones de
1951 y la ausencia del9 de abril de 1952 como pgina de ttul o. Hay un "precipitado hi stnco, un fiujo
imparable de acontecimientos e imgenes desde el Mamertazo hasta el 11 de abril que parece impen-
sable romper con una pgina de ttulo. Pero, adems, el acto culminante l/O es la revolucin de abril sino
la firma del decreto de Nacionalizacin de las Minas, que se interpreta y se construye como segl/I/da
il/depel/dencia de Bolivia. Veamos ahora cmo se entretejen en esta narrati va escatolgica la iconografia
con los textos escritos.
Primera parte: 128 Aos de Lucha por la Independenci a de Bolivia. Se trata de una suerte de prehis-
tori a que comienza con el retrato a tinta de Pedro Domingo Murillo y el pie de foto ... la tea que dejo
encendida, nadie la podr apagan> En la pgina opuesta, Era el iniciador del movimiento de liberaci n
nacional ; fue colgado por ello, hace 127 aos. Bolvar y Sucre completan la triloga de este proceso de
,, 15 aos de heroicidad y sacrificiO que hacen de Bolivia una "Nacin polticamente libre. Les sigue
un grabado de Manuel Isidoro Belzu, en cuya pgina opuesta hay un texto que anali za la estructura de
clases del pas "un gran mal haba subsi stido a la Independencia. En las tierras de los primitivos dueos,
repartidas entre los conquistadores, los nietos de stos mantenan un despti co sistema feudal que hacia
esclavos a tres millones de bolivianos. Belzu fue el primero en luchar contra esa injustici a. En la si -
.guiente pgina se introduce la primera fotografia del Alhum: en 10 que parece un mercado urbano de
alguna ciudad andina, mujeres vendedoras en el suelo, un indio cargando un pesado bulto y otro siguien-
do a una nia ilustran el periodo de Mariano Melgarejo (<una larga noche negra descendi sobre Bolivia.
Con esta foto comienza una serie de 12 fotografias, intercaladas con un documento, dos dibujos a tinta y
un grabado, en las que la imagen contempornea se utiliza como representacin metonmica del pasado.
La serie contina con una imagen de un campamento minero andino A fines del siglo pasado, la
poltica de olvido de los intereses nacionales faci lit la sutil pnetracin del imperialismo ingls. Lue-
go.la imagen de un campo yenno en las alturas de la cordillera andina. "- .. y, por primera vez, Bolivia se
ve obligada a importar sus alimentos . Finalmente otro campamento minero: La ali anza de la gran
minera y del feudalismo apoyada cn el imperialismo britnico, hacen de Boli via. durante treinta aos. un
gran campamento minero, y de los bolivianos, esclavos baratos y resignados. La siguiente fotografia es
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ILUSTRACIN 1
Se construyen ferrocarriles que son solo
caminos por donde fugan los riquezas bolivianos ..
... mientras, 01 "Indio" le quedo solamente el
comino de lo angustia, de dolor y de miserio.
Aliado de la degeneracin y
de 10 ruina en el propio seno
de la clase explotadora ...
ILUSTRACIN 2
... la recia contextura de una
raza forjada en la lucha por la
vida y un porvenir mejor ...
Medio Siglo de IJ Revolucin de 1952
una notable alegora del progreso liberal en el escenario del altiplano boliviano y es quizs la primera
imagen donde la foto habla por s sola en lugar de ilustrar al texto (ver Ilustracin 1). En la parte superior,
pgina opuesta, en directa referencia a la imagen del ferrocarril que va hacia la derecha pictrica (iz-
quierda del observador), se lee: Se construyen ferrocarriles que son slo caminos por donde fugan las
riquezas bolivianas ... Y en la parte inferior, comentando la figura de una mujer de luto que camina en
sentido contrario ... mientras, al ,dndio le queda solamente el camino de la angustia, de dolor y de
La estrategia narrativa de las ltimas seis fotos de la serie consiste en presentar, de par en par, las
oposiciones culturales y de clase subyacentes a la Bolivia dominada por el imperialismo yanqui de los
a[los veinte: <<lujosos palacetes frente a chozas miserables)), ciudades de opulencia artificiah) como
(fuentes del dominio imperialista, frente a aldeas misrrimas aprisionadas por la inmensidad desola-
d;] y la ( degeneracin y fuina de la clase explotadora)) frente a la fecia contextura de una raza forjada
en la lucha por la vida (el subrayado es mo). Aqu la narrativa pareciera orentada por un guin de
fotografia documental que seguramente permiti al fotgrafo (el propio Fellman?) buscar las locacio-
nes y encuadres para plasmar las ideas oposicionales del texto. En esta seccin aparecen las nicas
menci ones al indio ya la raza de todo el libro, que en los ms de 200 textos y pies de foto restantes,
adoptar meticulosamente un lenguaje campesinista. En efecto, estas nociones aparecen entrecomilladas
e injertadas como de contrabando en un lenguaje clasi sta. El indio de la Foto 1 es en realidad una india
o chola de Oruro o del altiplano paceo, vestida enteramente de negro, que camina cuesta arriba, hacia
donde pasa el tren. La raza alude a las dos fotos intermedias de la serie (ver Ilustracin 2), que repre-
sentan el clsico enc uadre (primer plano abierto) y la pose convencional que se habia puesto en boga para
retratar indios.
Pero mientras en la fotografia de paisajes arquitectnicos es la imagen la que ilustra las oposiciones,
en las fotos de indios)) las imgenes muestran un polo, mientras que el texto connota el otro polo de la
Oposlcln. En las fotos no est representada la clase explotadora, pero el texto habla de su degenera-
cin)), Hasta entonces, la nocin de degeneracin)) se haba asociado a la de raza y se usaba desde las
versiones soclaldarwini stas de fines del siglo XIX, para describir el estado cultural de los indgenas de
los Andes Pero aqu se desva el sentido del trmino bacia la clase explotadora. mientras se exalta la
((recia contextura) de la raza indgena, poniendo el equilibrio binario en la capacidad de sta para
emblemat lzar el trabajo y el progreso. El ehapaco tocando erke en la parte superior y el indio Altiplnico
en actitud de grito en la parte inferior. son la recia contextura de esa raza forjada en la lucha por la vida
y un porvenir mejor.
Estas fotografias pertenecen a una tradicin iconogrfica de personajes o folklricos que
se remonta a las cartes de ,>isite coloniales analizadas por Deborah Poole en los casos del sur del Per y
Bolivia. En el lenguaje de los tipos, segn la autora, est el origen del discurso moderno de raz",)
12 Esta tradicin se remonta a las colecciones de [ipos y costumbres de Bolivia, pintadas por Mclchor Mara Mercado y por
Alcidcs OOrblgny. Al respecto, ver el AlbulIl dI' paisajes. lipos Hwnmws y Costumbres de Bolivia (184//869), de Mclchor
Maria McrC3do (La Paz, Banco Central de Bolivia. 1991) y ((Secuencias iconogrficas en Mclchor Mari Mercado (1841
1 1\9), de Silvia Rivera CUSlCanqul
78
Conferencias
(Poole, 2000:09), que surge de los estudios tipolgicos de paisajes y personajes del ltimo periodo colo-
nial realizados por viajeros como Alexander van Humboldt. En 1903, ,das cartes de visite tambin fue-
ron usadas por el antroplogo fisico francs Arthur Chervin para estudiar la "fisiologa raciah, de los
indios, cholos y mestizos bolivianos (Ibid, p. 166). El tipo de encuadre y pose de los personajes indigenas
que reproduce Fellman en esta seccin del lbum es representativo de cientos de fotos en repositorios
privados y lbumes publicados de "tipos indgenas bolivianos que circularon ampliamente entre las
elites letradas de las ciudades. Los dos tipos tnico culturales, el chapaco tarijeo y el indio del Altipla-
no, muestran la pluralidad de "races (distintas y distantes) de la nacin boliviana, equivalentes aunque
diferenciadas. Pero el texto las formula inequvocamente como IIna sola raza, cuya comn hi storia ha
sido la de forjarse "en la lucha por la vida y un porvenir mejor. Esta inscripcin de la raza CO//lO clase
en la prehistoria de Bolivia, permitir narrar su incorporacin subordinada (conceptual y visualmente),
cuando comience la Historia de Bolivia, que se anuncia metafricamente como El Despertar.
La cronologa de esta segunda parte omite cualquier mencin grfica al hecho quizs ms
marcadamente presente en la memoria visual de la poblacin boliviana: la guerra del Chaco". La guerra
est representada en el lbum slo por un documento comentado: el Tratado de Paz, Amistad y Limites
entre Bolivia y Paraguay. Un facsmil casi ilegble, con membrete de la Presidencia de la Repblica y un
escueto comentario al pie: "y se produce el desastre. En la pgina opuesta "Los intereses del imperia-
lismo yanqui, en disputa con los intereses britnicos que utilizan al Paraguay como su iwstrumento,
llevan a Bolivia a la guerra del Chaco, la guerra del Petrleo. Omitida toda referencia visual a la guerra,
la seccin s'e abre con una nueva serie de retratos posados un retrato en plano medio del Presidenle Busch
con traje militar e insignias de mando, y un plano entero conjunto que muestra a Busch sentado y rodeado
de sus colaboradores. El pie de foto destaca dos nombres: Vctor Paz Estenssoro y Walter Guevara Arce.
En la pgina opuesta: ,dunto a Busch aparecen ya los hombres que van a encausar (sic) y conducir al
pueblo a su liberacin econmica. Con ellos, Busch promulga el Cdigo del Trabajo y estatiza el Banco
Centrah,. La siguiente foto muestra, por segunda vez, a una //llljer. Es una foto de espaldas de una joven
mestiza depositando flores frente al monumento a Busch en el Cementerio General de La Paz. La alusin
flica de la columna trunca que se erige como monumento a Busch es evidente, pero llama la atencin
sobre todo la fuerza icnica de esta mujer como hembra boliviana en actitud de culto a los muertos
(recurdese la imagen de la chola de luto caminando hacia el ferrocarril). El luto o el reclamo por los
familiares o los muertos ser quizs la nica forma de ingreso de las mujeres en esta hi storia visual de la
revolucin.
La siguiente seccin del lbum cuenta la historia del Movimiento Nacionalista Revolucionario,
desde la casa en la cual se fund, el retrato de los primeros militantes, la imagen de los masacrados de
Catavi de 1942 (donde, nuevamente, aparecen mujeres de luto) los parlamentarios del 42, el golpe de
13 Cabe anotar que la Guerra del Chaco ha sido abundantemente documentada en fotografia, pintura y cinc. Segun la hi sloriografia
progresista dc los aos Selcnla, la guerra fue asimismo, la fuente de la que surge la idea de nacin boli viana que se plasmara en
la revolucin del 52. Ver al respecto, James Malloy, La rf'l'oluci" inconclusa, y Herbcrt S. Klein, Origene.f de la RCI'oludn
NacioJ/al boli\'imla. La crisis de la generacin del Chaco, donde csta interpretaci n se hace explci ta. Al parecer, esta visin no
era compartida por los idelogos del MNR, que no tienen problema en obliterar por complet o la Guerra del Chaco como ori gen
de la revolUCIn
79
ILUSTRACIN 3
la organizacin y la movilizacin, es rpida y eficaz. El pueblo
esta en armas!!! dispuesto a triunfar o perecer.
Bajo la vigilancia de los bravos y
aguerridos milicianos, el Jefe de
Jo insurreccin, Hernn SUes
Zuazo, firma los primeros Decretos
Supremos emanados de la
soberana voluntad del pueblo
liberado de sus cadenas. Es
necesario dar forma al nuevo
estado de cosas y se comienza a ..
trabajar cuando todava el eco ILUSTRACION 4
del fragor de la lucha resuena
en el ambiente.
Medio Siglo de la Revolucin de 1952
Villarroel (con la c1asica fotografia de los golpistas en los balcones del Palacio Quemado) y la reproduc-
cin de una pintura al leo del presidente martir: No soy enemigo de los ricos, pero soy mas amigo de
los pobres El ciclo se cierra con dos fotografias que despliegan la marcha ordenada de multitudes: en la
primera, gente a pie y en bicicletas desfila por la plaza principal de Cochabamba, en la segunda una
multitud de hombres de temo y corbata, con sombreros de la poca, llena el cuadro, portando grandes
carteles del MNR. Esta es la primera entrada de las multitudes en la historia que cuenta el Albllm. La
seccin siguiente se presenta con una pagina que destaca las tres medidas principales del gobierno de
Villarroel (y del MNR): Fuero Sindical, Retiro Voluntario y Creacin de la FSTMB. Le siguen dos fotos,
la primera de VillalToe! en la inauguracin del Primer Gran Congreso lndigenal, flanqueado por su gabi-
nete, donde destaca Vctor Paz Estenssoro (Marzo de 1945, sc), y una foto, probablemente tomada
durante el msmo evento. donde se muestra a Paz Estenssoro y a otros dirigentes civiles y militares del
regimen. dando la mano a varias mujeres indgenas, que estan casi de rodillas y se han quitado sus
sombreros, dan la espalda a la camara y por sus q 'ipis multicolores puede verse su diverso origen geogra-
fico. No se muestra a nnguno de los delegados indgenas al Congreso.
La si guiente fotografia alude a la memora visual nmediata del lector del Album y queda pend ente la
tarea de identificoc in de los personajes y la fecha, que el autor no se molesta en aclarar. Esto delata el fin
inmediatsta del Album que, lejos que saberse portador de una visin para la posteridad , remodela la
hi storia inmedi atamente pasada para lograr el conformismo del presente con las estructuras de poder
nacidas de la revolucin. El fin inmediato que se persigue es dotar de legitimidad a un proceso histrico
que encumbra al MNR y a Vctor Paz Estenssoro en el poder. La foto representa a Dos generales, un
comuni sta. un gran demcrata y un republicano. En e! fondo un sector de la poblacin, bien vestida,
satisfechos (sic)>>. La imagen muestra a mujeres y nias en el segundo plano ensombrecido del pblico
de un procenio oficial. En la siguiente foto, hombres y mujeres de clase media, vestidas con sombreros y
abrigos de la poca, se congregan en las calles Sofocada la intentiva (sic, se refiere a la asonada del 13
de Junio de 1946), grupos de mujeres recorren las calles de La Paz, fomentando el descontento. Los
maestros se declaran en huelga con e! pretexto de un aumento de! 100% de sus haberes.
La siguiente serie esta dedicada al sangriento golpe y asesinato del presidente Villarroel, donde los
protagonistas principales pasan a ser las, multitudes urbanas (totalmente masculinas) en accin. La serie
relata paso a paso, vctima a vctima, el colgamiento de Villarroel y sus colaboradores en las calles de La
Paz, precedida por una pagina de ttulo: El 2\ de Julio de 1946, a la que sigue una reproduccin del
documento por el cual la plana mayor del MNR abandona el gobierno, denunciando presiones de la
oligarquia. Tal parece que el MNR busca <davarse las manos de ese interregno violento que permiti a
la oligarqua recuperar el poder.
Ll egamos finalmentc al meollo de la narrativa del Albllm, bajo el ttulo La Guerra de la Segunda
Independencia de Bolivia, 1946-1952, subdividido a su vez en varias partes que siguen un estricto orden
cronolgico. Esta vez, las oposiciones trabajan la figura personalizada de los representantes polticos de
la rosca u oli garqua, en contrapunto con figuras de los lderes rebeldes en situaciones que muestran la
grave represin que sufre la poblacin; un Adrian Barrenechea herido y tras los barrotes, los lderes
revolucionarios que se reunen en el exilio, el exilio de Fellman Velarde y Juan Lechn en la isla de Chlo
(peridico Ercilla). Bajo el ttulo La Guerra Civil del 49, se prosigue con la narracin de sucesivos
epISodios represivos, identificando a algunos caudillos y lderes de la revuelta: uflo Chvez Ortiz,
82
Conferencias
Augusto Cuadros Snchez y varios oficiales del ejrcito que apoyaron la insurreccin. En Villa Victoria
Heroica, en cambio, se omite toda mencin a figuras individuales: es el combatiente annimo, el obrero
de base el que protagoniza esta breve serie. Los frutos los recoge nuevamente la elite movimientista. En
La Convencin de 1951, se muestra la directiva clandestina, compuesta por Aurelio Saucedo, Federico
lvarez Plata, lvaro Prez del Castillo, Jos Fellman Velarde, Luis Sandoval Morn y Walter Guevara
Arce y, en las Elecciones de 195 1, se relata el apresamiento de los dirigentes del MNR y la huelga de
hambre de familiares de los detenidos. Le sigue una foto de Vctor Paz Estenssoro cuando se le niega la
visa de ingreso a Bolivia, y otra de una manifestacin multitudinaria, protestando por este hecho, frente
a la sede del Partido. La nueva seccin se abre con una pgina de titulo reiterati va Mayo 195 l Elecciones
Presidenciales, y consiste en cinco fotografias de multitudes populares en las calles Multitudes cien por
ciento masculinas, annimas, que festejan sonrientes el triunfo electoral del MNR haciendo la V de la
victoria.
Entramos, finalmente, a la seccin ms del lbum (51 fotografias) El Mamertazo (16
de mayo de 1951 )>>, que sintetiza los hechos hasta abril del siguiente ao. La serie se inicia con dos fot os
de la Junta Militar de Gobierno y un texto que resume la situacin Cerca de un ao el pueblo sufre y se
prepara. El 9 de abril se anuncia una Junta de Gobierno compuesta por Hemn Siles Zuazo, el general
Antonio Seleme por las fuerzas de Carabineros y el general Humberto Torres Ortiz por el Ejrcito. Es el
principio de la Revolucim>. Tras la traicin de Torres Ortiz y el apronte del ejrcito en contra de los
rebeldes, se ilustr el hecho insurreccional en las calles de La Paz entre el 9 y 11 de abril. Once fotogra-
fias muestran distintas facetas de la organizacin de la insurreccin con planos generales de multitudes
armadas, marchando a pie o en camiones y dispuestas al combate. Son multitudes sin nombre, humanida-
des masificadas que no se identifican, ni por sus nombres, afiliaciones o liderazgos, ni siquiera por el
lugar donde ocurren los enfrentamientos o las fotografias. (ver ilustracin 3)
Tan slo en una foto aparece mencionado Juan Lechn, el dirigente minero, al mando de un grupo
evidentemente obrero de combatientes armados. Luego se muestra una foto alegrica de la derrota mili-
tar, con una bota de caballeria botada en medio del empedrado, y otras dos imgenes que muestran el
traslado de heridos y la bsqueda de familiares (nuevamente, angustiadas mujeres en busca de los suyos).
La serie culmina con dos fotografias: un grupo de combatientes en tomo a un estandarte con la bandera
boliviana y el ingreso al Palacio de Gobierno del Comit Revolucionario Segn el pie de foto, encabeza
a este Comit el militante Mario Sanjins Uriarte. La revolucin ha triunfado: Al ingresar al palacio, los
revolucionarios dan glorias a Villarroel. Es el justo homenaje a quien haba dado su vida por la indepen-
dencia econmica de Bolivia. El periodo revolucionario se inaugura, literalmente, con una fotografia.
Quizs la imagen ms conocida de la revolucin de abril, este plano medio conjunto (ver Ilustracin 4)
muestra al presidente provisional, Hemn Siles Zuazo, firmando Los primeros Decretos Supremos
emanados de la soberana voluntad del pueblo liberado de sus cadenas.
Agachado humildemente, en actitud de trabajo sobre sus papeles e indiferente a la cmara, el Presi-
dente, de impecable temo, corbata y peinado a la gomina, se ve custodiado por un mili ciano de cara india,
enfundado en una chamarra oscura, que eleva su Mauser y mira con gesto desconfiado al fotgrafo. La
imagen connota la voluntad del pueblo, en la figura de este miliciano, que est por encima y a la vez
protege al caudillo. Este, por su parte, parece sometido a esa voluntad, entregado a esa proteccin. Ex-
intuicin escnica de los posantes? construccin deliberada de sentidos por el fotgrafo?
83
Medio Siglo de la Revolucin de 1952
Plasmacin de una momentnea inversin de jerarquas corporales? Lo cierto es que esta foto expresa
una metfora de la participacin popular en la revolucin: el pueblo entrega a ciegas su victoria a la elite
letrada del partido y le confia su destino, a cambio de un lugar eminentemente simblico aliado de los
elegidos.
La siguiente secuencia introduce un despliegue masivo de multitudes trabajadoras, invariablemente
masculinas. La llegada del (defe se injerta en medio de esa densa marejada humana. El nmero y la
reiteracin de encuadres (mayormente planos picados) crean un crescendo de intensidad dramtica que
culmina en un plano medio contrapicado de Vctor Paz Estenssoro, que se dirige a la multitud desde el
balcn del Palacio de Gobierno. Parece la culminacin de toda la historia, el fin de un largo camino y
justamente all, en medio de ese clmax, es que se produce el amarre metonmico entre la meta final del
proceso histrico boliviano y la pertenencia de Bolivia al mundo occidentab> (y cristiano) (ver ilustra-
cin 5)
El nuevo presidente, legitimado por el triunfo electoral del 51 y la insurreccin popular de abril, se
representa en segundo plano, detrs de la cruz catlica, con el texto Por mi Dios, por mi Patria y por la
memoria de los cados en la lucha, juro servir a la Revolucin Nacional mientras me quede el aliento
(ver ilustracin 51 . Esta voz en off encierra el legado insurreccional del cual se apropia el (defe: mil
doscientos cados, miles de heridos e invl idos. Toda la masa annima del pueblo de Bolivia, que luch
durante dcadas contra las oligarquas y los ejrcitos, todos los combatientes que organizaron y consu-
maron el hecho insurreccional, desaparecen as, subsumidos en la imagen mesinica del caudillo: TODO
EL PUEBLO LO ACLAMA.
Se suceden imgenes abigarradas, de a cinco por pgina, que muestran el paroxismo de la multitud
(ver Ilustracin 6) Son las masivas y reiteradas concentraciones populares que Zavaleta bautiz como (<la
fiesta de la plebe. Una fiesta de hombres annimos, sin rostro, multiplicados en filas de decenas y
cientos de iguales), a quienes Fellman Velarde no vacila en caracterizar en trminos clasistas obreros,
campesinos y gente de la clase media. La apoteosis de la multitud prosigue con la rplica de todas las
concentraciones en centros urbanos y minero; de la Repblica (Potos, Tarija, Colquiri, Corocoro, Pulacayo,
L1allagua, Machacamarca, Uyuni, Uncia y Trinidad), geografia alegrica que se cierra con dos imgenes
constru das, seguramente diseadas y pensadas exprofeso para el lbum por su autor, que muestran a un
indio potosi no y a un selvtico semi desnudo posando simtricamente, en plano entero, ambos haciendo
la V de la victoria con la mano derecha (ver Ilustracin 7), con el comentario La revo lucin ha llegado
a todos los bolivianos.
Es la culminacin del proceso de (<I1acionalizacin de la historia, la supresin de indios y mujeres en
tanto sujetos de la misma; es la entronizacin del varn mestizo, occidentalizado y masificado, como
eptome del nuevo ciudadano homogneo que crear la revolucin. El indio se convierte, de ser una raza
de [ecia contextura forjada en la lucha por la vida y un porvenir mejor, en el pueblo boliviano,
liberado por la revolucin, convertido en adorno de una nueva cultura hegemnica, de la cual son emble-
ma esos salvajes incorporados haciendo la V de la victoria, retrica de sumisin a la figura del patriar-
ca occidental y cristiano, el caudillo Victor Paz Estenssoro, que as se convierte en el hroe cultural, en el
civilizador de la revolucin. Le sigue una serie titulada Da de la Lealtad (22 fotografias), que traza
dos y hasta tres conmemoraciones subsumidas en una: el 16 de mayo de 1952 (conmemoracin de la
muerte del estudiante Ovidio Barbery en Santa Cruz), el 21 de julio (conmemoracin del colgamiento de
84
ILUSTRACION 5
" Por mi Dios, por mi
Patrio y por la memoria
de los cados en la
lucha, juro servir a lo
Revolucin Nacional
mientras me quede 01 oliento"
ILUSTRACION 6
Vctor Paz Estenssoro, recorre Bolivia en brazos de obreros,
campesi nos y gente de clase media.
ILUSTRACIN 7
lo Revolucin ha llegado o todos los bolivianos.
Medio Siglo de la Revolucin de 1952
Villarroel), donde aparece por primera vez un nuevo personaje el ejrcito del Pueblo" ,junto a las
viudas de Villarroel, Ballivin y Ura (nuevamente, las mujeres de luto que consagra la revolucin), y el
2 de agosto (da del Campesino), donde el ,defe reafirma el compromiso de realizar la Reforma Agraria
(lo que se cumplir, efectivamente, al ao siguiente). Aqu hay una serie de fotografias de dirigentes y
bases indgenas sin nombre, pero cuya identidad es posible reconstruir por otras fuentes. Est, por ejem-
plo, Antonio lvarez Mamani, aliado de Paz Estenssoro y otro dirigente indgena que no hemos podido
identificar. Esta fotografia se reproduce en versin de la prensa, en el testimonio de lvarez Mamani
(Ranaboldo, 1987: 199). Pero en el lbum no se menciona su nombre, ni el de los dirigentes indgenas
del congreso de 1945, ni el de los deportados indgenas del sexenio. Ninguna figura indgena de la
historia nacional figura con nombre propio en el lbum de la Revolucin.
La seccin siguiente hace de enlace y de prlogo al momento culminante de la historia, la Naciona-
lizacin de las Minas. Titula 6 de Agosto de 1952 y consta de 5 fotografias que ilustran a la perfeccin el
proceso <macionalitario de indios y mujeres que caracteriza la narrativa del lbum. Las dos primeras
(ver Ilustracin 8) rezan: El Jefe encabeza el desfile y El pueblo le testimonia su hondo afecto. En la
tercera, se muestra a una multitud encaramada en un edificio en construccin, que observa a un conjunto
desordenado de pasantes en primer plano (entre ellos una chola). La serie se cierra con dos fotografias
(ver Ilustracin 9) del presidente Vctor Paz Estenssoro, bailando con dos cholas annimas en el Pala-
cio de Gobierno.
(Ilustraciones 8 y 9 aproximadamente aqui)
Los pies de foto son sugerentes de la funcin legitimadora que en adelante tendra este gesto
performativo de invitar a las cholas a bailar en los espacios pblicos del poder y del Estado: Por la
noche, en el Palacio de Gobierno, se celebra un gran baile popular y Antes slo la aristocracia tena
entrada a sus salones. Pero esta figura populista sera tan slo una apariencia. Sobre esos mismos
episodios, Nieves Mungua, del Sindicato de Floristas, recuerda:
Nosotras mismas hemos inventado para hacer mejor los ramos. Para qu decir, la Cata (se refiere
a Catalina Mendoza, dirigente de la FOF) ha inventado los ramos al trabajar. Ella tena sus con-
tratos en el palacio, en la alcalda, en todos los hoteles atendamos. En el palacio haba unas
canastas especiales, ah haba que ir a arreglar con la Cata, Cuando ha entrado Paz Estenssoro,
dos veces ha hecho fiesta en los carnavales: baile popular haba, baile de la alta aristocracia
tambin (testimonio de Nieves Mungua, en Zulema Lehm y Silvia Rivera, Los Artesanos
Libertarios y la tica del Trabajo, La Paz, Editorial del THOA, 1988, p. 167).
La duplicidad de las prcticas populistas de la revolucin, con el lenguaje racional y escatolgico de
la independencia econmica de Bolivia, al mando de una capa de dirigentes ilustrados y decentes,
14 Luego de la capitulacin del jrcito y de la momentnea transferencia del poder represivo del estado a las milicias obreras y
campesinas que surgen de la revolucin, el ala moderada det partido, lidcrizada por Vctor paz Estensoro, opta por reorganizar
el Colegio Militar, lo que se produce el 17 de mayo de 1952, y se ratifica el31 de mayo det ao siguiente con la apertura det
Colegio Militar de Aviacin Gennn Busch (cfr Jean Pime Lavaud, El Embrollo Boliviano. Turbulencias Sociales y desplaza-
mientos Politicos, 1952-1982. La Paz, CES U, IFEA. HISBO,1998)
88
ILUSTRACION 8
El Jefe encabeza el desfile
El pueblo le testimonia su hondo afecto
ILUSTRACION 9
Por lo noche, en el Palacio de Gobierno, se celebra un gran baile popular
Antes s610 la aristocracia tena entrada o sus salones.
ILUSTRACIN 10
los Mineros pueden hallarse seguros de no haber combatido
en vano. las minas son ya del pueblo.
Medio Siglo de la Revolucin de 1952
una alta aristocracia que abre las puertas del palacio a la multitud chola, emblematiza as la subsuncin
ornamental y culturalista de indios y cholas en el imaginario de la ,macin boliviana que construye el
lbum.
El Album de la Revolucin se cierra con una serie cronolgica de fotografias que detalla el proceso de
firma del decreto de Nacionalizacin de las Mina, el 31 de octubre de 1952. En una atmsfera de solem-
nidad y dando muestras de un culto fetichista por los papeles, los lderes revolucionarios reciben los
cinco volmenes del estudio de fundamentacin para la medida (dos fotos). Se muestra luego el texto
del decreto, la firma que estampan sobre l el Presidente Paz Estenssoro y el Ministro de Minas, Lechn
Oquendo, una foto del decreto firmado y otra de la misa de accin de gracias oficiada ese da, con el
Obispo en primer plano, de espaldas, frente a una multitud civil-militar. En la siguiente pgina, dos fotos
casi idnticas de esta misma multitud, pero en plano frontal , con el pie de foto: Los obreros y el Ejrcito
del pueblo asi sten al acto. La pgina siguiente despliega cinco fotos, dispuestas piramidalmente, donde
se muestran rostros de annimos mineros con guardatojos y las mejillas abultadas por susjachus de coca
(ver Ilustracin 10).
En la cspide, el Jefe, haciendo la V de la victoria frente a la multitud. Debajo de l, los represen-
tantes individuali zados de una masa annima: rostros orgullosos, cansados, incrdulos o contentos. En
actitud protectora, el Jefe parece acceder a las demandas y esperanzas de la plebe, a bendecirlos con su
mano derecha victoriosa. Es la inversin exacta de la primera foto de Siles en el Palacio Quemado, pero
el montaje en cascada es an ms elocuente sobre las intenciones del narrador, que convierte al caudillo
letrado que ocupa el pice de la pirmide en el modelo cultural (inalcanzable) de esa plebe sucia y
deteriorada por el esfuerzo laboral. Todo esto ratifica, paradigmticamente, la idea de que nadie ms que
la gente con temo y con dominio de la palabra y la escritura podrn conducir a las clases oprimidas del
pas a su liberacin.
La penltima de la serie es un plano conjunto de los intelectuales y polticos Vicente Lombardo
Toledano, Miguel Angel Asturias, Ral Ampuero y Rodolfo Puigross, que se muestran como represen-
tantes de los pueblos del continente y lucen igualmente temo y corbata. La ltima foto vuelve a usar
una connotacin metafrica para plasmar la idea del texto. Vemos una multitud de mineros, militares y
clases medias, multitud abigarrada y mayormente masculina, de espaldas a la cmara, que parece en
actitud de movimiento y el pueblo de Bolivia reemprende su marcha en un nuevo caminQ, es el comen-
tario que cierra la serie.
Llegamos as al eplogo del lbum, que se abre con un primer plano de Vctor Paz Estenssoro,
mirando hacia arriba y a la derecha del observador (izquierda pictrica), vestido con un impecable temo
oscuro a rayas, camisa blanca y corbata. Es el hacedor de la historia, el caudillo cuya vida se debe
entender como un destino. Se muestran entonces l a fachada de la casa del conductor y gua de la
Revolucin Nacional Boliviana, un ngulo del dormitorio donde estuvo su cuna y, en un ltimo, elo-
cuente despliegue metafrico, vemos a Vctor Paz Estenssoro seguido por un militar annimo de blanco,
caminando por un bosque de eucaliptos y pinos en su ciudad natal. El texto final teje una interpretacin
mesinica de la voluntad de ser que encama en la revolucin como obra de un hombre Vctor Paz
Estenssoro, con ntima satisfaccin, contempla y revisa la tarea. Un solar rido, que bajo su orientacin
y planificacin, hoyes un bello bosque en su ciudad natal. Cuando emprendiera esta obra de arborizar el
campo arenoso, provoc la duda en los incrdulos. Hoy la realidad le otorga razn. Igualmente, cuando
92
Conferencias
fund el Movimiento Nacionalista Revolucionario, lo consideraron iluso, Hoy, la realidad confirma de
que, tambin en esto, estuvo en lo cierto.
Al atar la voluntad con la verdad, el poder con la razn, el ingreso de Bolivia al concierto de
naciones modernas, y a la humanidad occidental se hace indiscutible, La Nacin Boliviana est repre- .
sentada por esas dos cabezas: el militar del pueblo>. y el estadista civiL Recientemente reconstruido, el
ejrcito del 52 ya aparece como garante de la condicin nacional de las transformaciones que se llevan a
cabo: modernizacin de la economa, ampliacin del mercado interno, hipoteca de los recursos naturales
y creciente influencia ideolgica y cultural del occidente cristiano imperialista sobre el alma de la pobla-
cin boliviana, El eplogo del lbum result premonitorio, En efecto, la asociacin autoritaria del Nacio-
nalismo Revolucionario con el ncleo represivo del Estado se plasmar en la candidatura Paz Estenssoro-
Barrientos para las elecciones de 1964 y en el golpe del 4 de noviembre de ese ao, que pone en escena
la abierta intromisin de los Estados Unidos en los asuntos econmicos y politicos internos del pais.
Qu pas con la segunda independencia dc Bolivia? En qu qued la Nacionalizacin de las Minas?
Dnde fue a parar la denuncia de la conversin de Bolivia en pas importador de alimentos? Tomando
los mismos ejes diseados en el lbum de la Revolucin como expresin de los asuntos de soberana
implicados en la nocin de independencia econmica, o segunda independencia de Bolivia, veremos por
ltimo una obra ms tarda de Jos Fellman Velarde, el Memorndum sobre Poltica Exterior Boliviana
(1963/1967), que nos permitir profundizar sobre el tema de las contradicciones culturales y politicas
inherentes al discurso movimientista, y mostrar evidencias adicionales de este nexo tan tenaz entre colo-
nialismo interno e imperialismo.
Rquem para un nacionalismo
El meollo de la problemtica es la pertenencia de Bolivia al mundo occidenta"., imagen hegemnica
que ya haba sido construida a lo largo del poderoso despliegue visual del lbum de la Revolucin y que
ahora su autor explicita y teoriza, pero en calidad de Canciller de la Repblica, para dar sustento a la
politica internacional del pas, El Memorndum sobre Poltica Exterior Boliviana es una obra adusta y
aburrida, que nos muestra un conocimiento detallado de los conflictos internacionales y la dinmica
econmica mundial en la cual se desenvolvi la revolucin nacional boliviana entre 1952 y 1962. Pre-
senta una serie de anlisis de los aspectos demogrficos, econmicos y sociales del pas, a travs de cifras
y mapas que ilustran los obstculos y dilemas estructurales que enfrenta Bolivia por su forma de inser-
cin en el mundo El Memorndum resume la politica internacional del ltimo gobierno de Paz Estenssoro
y pone en el tapete las consideraciones de realpolitik que impiden el ejercicio pleno de la soberana y la
independencia econmica, ideal que habia sido planteado como meta ltima de la revolucin de 1952
e inicio de la verdadera historia de Bolivia, El libro comienza haciendo precisiones sobre sus objetivos
y definiendo los conceptos que utiliza para plantear su argumento. El capitulo Bolivia - Su Situacin en
el Mundo>., aplica estos conceptos al objeto concreto de su exposicin: Bolivia en los aos 60. Los tres
criterios que le sirven para ello son su ubicacin geogrfica (que se define por las relaciones con sus
vecinos); su demografia (que se lee culturalmente como una similitud en el modo de vida) y su capa-
cidad econmica y politica, que equivale a definir su estado de desenvolvimiento en el plano sobre
todo econmico (Fellman 1967: 19), De acuerdo con estos criterios, Fellman caracteriza al pais:
93
Medio Siglo de la Revolucin de 1952
Bolivia es un pas mediterrneo situado en el corazn de la Amrica del Sud, est rodeado por
o/ros cinco pases: Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Per; es parte, por la similitud en su
modo de vida, del mundo occidental, y est, por su estado de desenvolvimiento, dentro del rea
mundial del subdesarrollo (Ibid, p. 20).
Ms adelante, precisa qu entiende por el mundo occidental {(aquellos pases que, en lneas genera-
les, se han adherido al rgimen de la propiedad privada y profesan el sistema de la democracia repre-
sell/a/iva (Ibid, p. 22). Este mundo no congrega entidades homogneas e iguales, pues est estructurado
en jerarquias y relaciones de fuerza: {(En la cspide se hallan los Estados Unidos, como se demuestra
por su localizacin, su potencial demogrfico y su nivel de desarrollo econmico, Pero este mundo se
define tambin por su opuesto: el surgimiento de otro bloque, liderizado por la Unin Sovitica, de los
paises a los que se ha dado en llamar el mundo de Oriente)) (Ibid, p. 23). En un primer nivel del anlisis,
Bolivia es pues, parte del mundo occidental o ,dibre, en oposicin al bloque comunista y su rea de
influencia oriental en Asia y frica. El anlisis de Fellman se dirige entonces a ver las implicaciones
de la inclusin subordinada de Bolivia en el mundo del subdesarrollo, y dentro del bloque liderizado
por los Estados Unidos. Cita casos flagrantes de intervencin norteamericana en las decisiones internas
de politica econmica de paises vecinos: el caso de la nacionalizacin de servicios e.lctricos en Ro
Grande do Sul y las presiones norteamericanas al gobierno del Brasil para revertir la medida, asi como la
suspensin del financiamiento al Per para imponer al presidente electo, Belande Terry, que renuncie a
su promesa electoral de revisar los contratos del Estado con compaas petroleras norteamericanas. Pero
la influencia norteamericana no se reduce a estas presiones directas para favorecer los intereses econmi
cos de sus empresas se halla orientada, en lo general (sic), a la promocin de aquellos ideales que
distinguen el modo de vida del mupdo occidental (Ibid, p. 25). Si bien este influjo cultural no se
problematiza, s en cambio se denuncia que puede ser usado en favor y beneficio de intereses particula-
reS), y este es el caso, precisamente, de Bolivia. El tema de la fundicin de antimonio de Oruro -analizado
detalladamente por Sergio Almaraz en Rquiem para una Repblica- funciona paradigrnticamente para
mostrar el unilateral poder de los Estados Unidos para bloquear un desarrollo autnomo y soberano de un
pais subdesarrollado. La presin norteamericana para eliminar la propuesta checoeslovaca e imponer un
contrato desfavorable con la American Lead & Ca, lleva a Fellman a preguntarse sobre la coherencia
entre (do que se postula y lo que se practica en materia de liberalismo por parte de los norteamericanos.
En casos como ste, cabe preguntar en qu queda el rgimen de la propiedad privada, como
postulado, siendo que la libre competencia es parte inseparable de ese rgimen (Fellman, 1967:
26).
El autor pasa a considerar la balanza comercial boliviana con los Estados Unidos y el volumen de las
inversiones y donaciones de ese pais al gobierno, para concluir ,da situacin de Bolivia dentro del mundo
occidental, es de extrema dependencia econmica y politica respecto de los Estados Unidos (Ibid, p. 27).
Asi, aunque el mundo est dividido en slo dos bloques, existen tambin crecientes tensiones entre
los paises altamente desarrollados y ,dos que estn en vias de desarrollarse (Ibid, pp. 27-28), que se
han intensificado hasta llegar a una profunda -e inevitable- contradiccin de intereses (Ibid, p. 28).
94
Conferencias
Pone como ejemplo el caso del Consejo Internacional del Estao y la creacin del buffer stock, que
afecta los precios del estao y la economa de Bolivia, privndole de opciones de sobrevivencia. Los
pases subdesarrollados se han ido as transformando de economas formalmente independientes, en
K . . colonias, neocolonias o semicolonias, detentadas o disputadas por los pases altamente desarrollados
(lbid, p. 29). El capitulo concluye con una ambigua proposicin de inscribir a Bolivia en el neutrali smo
activo o no compromisQ) , para no convertirse en la zona de influencia de otro pas y poder comprar
y vender cmo y donde conviene, y a precios fijados nicamente por las leyes de la oferta y la demanda
([bid, p. 30). Sin embargo, en el ltimo prrafo, con un tono objetivista, expone las estadsticas de la
balanza comercial que impiden tal posibilidad: Bolivia es tan dependiente de los precios de las materias
primas y de la importacin de maquinaria y bienes de consumo, que importa incluso el 13.19% de
alimentos que requiere para suplir sus dficits de produccin>. (lbid, p. 30). Para pagar estos desbalances,
el mayor flujo de divisas se dirige a los Estados Unid9S.
En qu ha quedado entonces la segunda independencia de Bolivia? Fue la nacionalizacin de las
minas, como lo muestra el lbum de la Revolucin, el inicio de la existencia soberana de nuestro pas en
el campo internacional? Los casos de las fundiciones de estao y antimonio, y el caso del petrleo -
ejemplificado por el cdigo Davenport, que permiti la transferencia a la GulfOil Company del 95% de
las divisas generadas por este recurso- son contundentes. Pero entre el aceptar que el balance de fuerzas
con los Estados Unidos es altamente desfavorable para Bolivia y reputar este hecho como inevitabl e, se
abre una profunda brecha: la distancia entre <do que se postula y lo que se practi ca . Ms an, tomando
en cuenta que Fellman Velarde es no slo el autor del Memorndum sino tambin del Album de la Revo-
lucin, donde no se vacil en proclamar que la firma del decreto de Nacionalizacin de las Minas equi-
valia a la liberacin definitiva de Bolivia de los dictmenes del imperialismo. El pecado original de la
revolucin de 1952 reside en la contradiccin entre su base de legitimacin rupturista, basada en el
discurso de la independencia econmica y el mestizaje, y la continua adscripcin de sus elites al mundo
occidental, lo que se traduce en la continuidad de una poltica civilizatoria, absolutamente ciega a la
naturaleza no occidental de la mayora de la poblacin boliviana. Esta ceguera se envuelve, nuevamente,
en un lenguaje de clase:
La sociedad boliviana ... se halla compuesta por una burguesa supranacional integrada por
inversionistas que exportan sus productos, que radican en el exterior y que tienden, por ello, a
exportar tambin sus beneficios; por una burguesa nacional formada por capitalistas nativos,
que venden sus productos dentro del pas, que tienden a reinvertir sus capitales y que, como todo
capitalista, obtienen sus beneficios de la contratacin de trabajo ajeno; por los obreros, aquellos
que venden su fuerza de trabajo y dependen, para subsistir, de lo que obtienen en cambio, y,
finalmente, por las clases medias; profesionales, pequeos propietarios, empleados, artesanos,
gentes en general, que escapan a las definiciones de burguesa o proletariado (lbid, p. 63)"
15 Ms adelante, arriesga el clculo de proporciones entre estas clases}): La burguesa supranacional seria inexistcntc, la burgue-
sa.nacional b ~ a un 7% de la poblacin, el proletariado al 28.6% y las clases medias al 64.4% de la poblacin, lo quc
rallfica la subsuneln del campesinado indgena del pas en esta ltima calegora. Ver Fellman 1967: 64)
95
Medio Siglo de la Revolucin de 1952
Si en el lbum de la revolucin se haba hablado reiteradamente del campesinado>. y se haba
incluido algunas fotografias de campesinos indgenas de diversas regiones (aunque fueran unos pocos
indios emblemticos y ornamentales), en el Memorndum ellos se hallaban completamente obliterados,
omitidos incluso como campesinos, subsumidos en la categora de pequeos propietarios , parte a su
vez de la categoria de la clase media . Este desplazamiento del anlisis de clase y la doble borradura del
indio en tanto raza o grupo tnico, y en tanto productor rural campesino, delatan un nivel ms atrevido,
y a la vez ms ciego, en la construccin del discurso de la nacin boliviana como parte del mundo
occidental. Equivalen a reconocer la impotencia de Bolivia para ejercitar su condicin de nacin sobera-
na. y justifican esta rendicin como tributo cultural a la adscripcin (unilateral) que la elite movimientista
ha profesado hacia el mundo occidentah., en nombre de toda la poblacin boliviana. El nexo entre
colonialismo interno y sometimiento al imperialismo se hace evidente. En efecto, la obliteracin del
indio, y an del campesino, del texto social de la nacin genera una paradoja. En el acpite titulado
eni gmticamente El complejo politico y culturah., Fellman Velarde expone y vaticina una notoria y
favorable tendencia de los distintos grupos tnicos que forman la poblacin a integrarse en un solo
cuerpm. pero, por otra parte, seala que, dentro de la llamada opinin pblica, subsiste una suerte de
sentimiento de inferioridad, nacido tal vez, de los varios contrastes que ha sufrido el pas, uno de cuyos
mitos es la superioridad de todo lo extranjero, desde los artculos alimenticios hasta la diplomacia, y que
es necesario superar (Ibid, p. 66).
Pero, no es acaso el propio Memorndum un reconocimiento sin fisuras de la hegemona cultural
norteamericana sobre el mundo, especialmente sobre el traspatio subdesarrollado que es Bolivia? No
expresa el propio Fellman un sentimiento de inferioridad, un complejo poltico y culturah. frente al
arrasador impul so del desarrollo capitalista de occidente y frente a la hegemona comercial y poltica de
los Estados Unidos?
Entonces, todos sus lamentos y quejas sobre el dominio imperialista en Bolivia caen en saco roto,
se convierten en letanas del autodesprecio, en un reconocimiento -disfrazado de realpolitik- de la
incapacidad de las elites por ejercer una postura soberana, por encamar efectivamente la promesa de
poner en marcha la segunda independencia de Bolivia. Un repaso somero de estos lamentos: el
dumping de estao realizado por la URSS en 1958 y por los Estados Unidos desde 1962 que provo-
caron un rpido descenso de los precios <<con grave p e ~ u i i o para Bolivia. Este episodio es visto
como una agresin a la soberania del pas, pero el relato del Ministro delata la impotencia boliviana en
los foros internacionales.
Igualmente, el desvo de las aguas del rio Lauca que motiv la ruptura de las relaciones con Chile en
1962, pone en evidencia la incapacidad boliviana para lograr siquiera la solidaridad de los pases vecinos
(Ibid, p. 35). Pero adems, Bolivia se somete sin pataleos al imperialismo comerciah. de los Estados
Unidos e' decreto del 22 de agosto de 1963 obliga a comprar a ese pas motorizados, leche, llantas y
otros, en detrimento de los intereses del pas Ese decreto habra sido promulgado por <da influencia
reiteradamente ejercida de los Estados Unidos (lbid p 50) El diagnstico sobre la soberana boliviana
es lapidario y muestra 'a incapacidad del estado del 52 y de la elite movimientista para ejercerla <da
libertad de Bolivia para comerciar, no est slo incidentalmente amenazada sino que, en el hecho, no
existe como un absoluto>. (Ibid p 52).
96
Conferencias
El Memorndum sobre Poltica Exterior de Bolivia es el rquiem para el nacionalismo del MNR Un
nacionalismo que fue proclamado a los cuatro vientos en 1952 y que, en 1954, se plasm en la reinvencin
de la historia>' por decreto. La meta de ese mecanismo ideolgico fue doble: postular al MNR y a sus
caudillos como la cara <<raciona!>, y civilizadora de la insurreccin de 1952, y echar una cortina de humo
para encubrir el carcter fundamentalmente continuista de las politicas culturales del MNR respecto de
sus antecesoras oligrquicas. Esta continuidad fue asegurada por los Estados Unidos, como parte de su
poltica de la Guerra Fria. La primera reforma educativa fue montada desde el Servicio Cooperativo
Interamericano de Educacin y no pudo realizarse plenamente en medio de las turbulencias del periodo
prerrevolucionario. Esta propuesta civilizadora y deculturadora se plasm finalmente en la segunda re-
forma educativa de 1955, uno de cuyos pilares fue la reinvencin de la historia y la difusin masiva de
imgenes que sustentan esta construccin ideolgica. Jos Fellman Velarde, el historiador oficial del
MNR, proporcion un discurso encubridor que permiti a las capas dirigentes del partido -en medio de
un agudo faccionalismo- entregar el pas al saqueo imperialista y renunciar a la segunda independencia
de Bolivia, desviando el discurso de la soberana hacia la agresin chilen y el fortalecimiento del
ejrcito, que se convertir en guardin de las polticas imperialistas, antiobreras y anticampesinas, duran-
te la dictadura de Barrientos (J 964-1969).
Conclusiones preliminares
He intentado exponer las contradicciones inherentes al proyecto cultural del MNR a travs de sus
estrategias de representacin de la historia, tomando ejemplos de su propia produccin documental. He
revisado el decreto del 27 de abril de 1954, por el cual se crea una Comisin de Historia del Pueblo
Boliviano, cuya meta es la escritura de una versin nica y autntica de la historia boliviana, para difun-
dirla masivamente a travs de los centros educativos. Por otra parte, he analizado la narrativa que organi-
za el Album de la Revolucin (1954) y el Memorndun sobre Poltica Exterior de Bolivia (/962), produ-
cidos por un mismo autor y situados al principio y al final de la gestin estatal movimientista, para ver
cmo se articulan las lecturas coloniales de la estructura social de Bolivia, con el reconocimiento de una
sumisin sin escapatoria a los dictmenes del Imperio.
En el contexto de la revolucin del 52, no hubo solucin de continuidad entre estos momentos
revisionistas de la historia, y la subordinacin pragmtica de los funcionarios del MNR a la poltica de la
Guerra Fra y la Alianza para el Progreso. El papel de intelectuales como Jos Fellman Velarde en la forja
de estos instrumentos de reinvencin de la historia ha sido puesto en relieve y, a travs de l, hemos
querido hacer una radiografa de esta elite politica, de esos parientes pobres de la oligarqua (Zavaleta),
apremiados por mostrarse como ejemplos de modernidad y civilidad en este pas de indios, y a la vez
agobiados por la supremacia yanki que les impona una ambigua percepcin de s mismos. Esta sumisin
ideolgica tena su raz en el mito de la pertenencia de Bolivia al mundo occidental, que equivala a negar
la condicin cultural de ms del 60% de la poblacin boliviana. La borradura del indio de la historia,
junto con la subordinacin populista de las mujeres, son las dos caras de la medalla en la implantacin de
este mito en el sentido comn de la poblacin. Son parte de una pedagoga nacionaJ.colonial impuesta
desde la misin Maes y el SCIDE, con su lenguaje de mestizaje y campesinizacin y con su prctica de
invadir los hogares campesinos para imponer un modelo de familia patriarcal que encierra a las mujeres
en las labores de higenizacin y cuidado de la familia. De hecho, es como viudas, deudas, o madres
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Medio Siglo de la Revolucin de 1952
angustiadas que las mujeres hacen su ingreso en el imaginario del lbum de la Revolucin, lo que
equivale a negar la historicidad y la presencia pblica autnoma de miles de mujeres (desde las floristas
y recoveras de la FOL hasta la creciente clase obrera femenina). El lbum es as una gran metfora del
lugar omamental y marginal que indios y mujeres ocuparan en el imaginario cuerpo de la nacin mes-
tiza, robustecido por el ingreso de multitudes homogneas, masculinas y occidentales en el escenario de
la politica, a travs de las redes capilares del sistema clientelar y del voto universal y los rebaos electo-
rales del partido nico. Los tres textos cuyo anlisis he realizado en este trabajo me han permitido desta-
car las profundas ambigedades de esta ideologa occidentalista y patriarcal y de la pedagoga nacional-
colonial que fue su sustento terico y prctico. La crtica de ambas construcciones es an hoy vlida para
enfrentar la ceguera y la amnesia de la clase poltica hegemnica en Bolivia (que no vacila en adoptar
recetas pluri-multi del Banco Mundial, a la par que destrozar las bases materiales de subsistencia de
las poblaciones trabajadoras indgenas y cholas, con sus polticas de liquidacin de los mercados internos
de varios productos). El movimiento pendular de reconocimiento-desconocimiento de la fuerza insur-
gente de las poblaciones indgenas en la historia, es clave para entender cmo es que el MNR acab de
rodillas frente al Imperio del norte, contentndose con unas tibias denuncias y repudios a su papel econ-
mico, pero sin medirse en expresiones de admiracin a su papel como cspide y modelo del mundo
occidental. Ese fue el pecado original del nacionalismo movimientista, un cambiar para que nada cambie
en la politica de negacin y civilizacin del indio que hemos conceptualizado como colonialismo inter-
no, y que en este caso, marca los compases del rquiem para un nacionalismo.
Pero hay que reconocer tambin hasta qu punto el mito occidentalista pa sido compartido por la
intelectualidad radical y de izquierda. Baste mencionar que el propio Ren Zavaleta, el critico ms agudo
-junto con Almaraz y Reynaga- de las falacias y ambigedades de la cultu'ra revolucionaria, escribi el
folleto Estado Nacional o pueblo de pastores, negando toda fuerza liberadora a las masas indgenas y
cholas y postulando un ideal de modernidad totalmente moldeado sobre un imaginario occidente cultu-
ral. La critica del mito occidentalista que he propuesto aqu convoca a una mirada desco1 onizadora, que
permita deconstruir los discursos estatales y logocntricos de la derecha y la izquierda, encontrando los
nexos entre racismo cultural y sometimiento externo; entre colonialismo interno y dominacin imperia-
lista, que tan vivamente fueron intudos por Sergio Almarz en su Requiem para una Repblica, libro que
fue tambin un rquiem para el nacionalismo pardico de las elites movimientistas.
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