Sir Ernest Rutherford, presidente de la Sociedad Real Britnica y Premio Nobel de Qumica en 19 !

, contaba la si"uiente an#cdota$ %ace al"&n tiempo, recib la llamada de un cole"a' Estaba a punto de poner un cero a un estudiante por la respuesta (ue haba dado en un problema de fsica, pese a (ue este afirmaba con rotundidad (ue su respuesta era absolutamente acertada' Profesores y estudiantes acordaron pedir arbitra)e de al"uien imparcial y fui ele"ido yo' *e la pre"unta del e+amen y deca$ ,emuestre como es posible determinar la altura de un edificio con la ayuda de un bar-metro' El estudiante haba respondido$ lle.a el bar-metro a la a/otea del edificio y tale una cuerda muy lar"a' ,escu#l"alo hasta la base del edificio, marca y mide' *a lon"itud de la cuerda es i"ual a la lon"itud del edificio' Realmente, el estudiante haba planteado un serio problema con la resoluci-n del e)ercicio, por(ue haba respondido a la pre"unta correcta y completamente' Por otro lado, si se le conceda la m+ima puntuaci-n, podra alterar el promedio de su a0o de estudios, obtener una nota mas alta y as certificar su alto ni.el en fsica1 pero la respuesta no confirmaba (ue el estudiante tu.iera ese ni.el' Su"er (ue se le diera al alumno otra oportunidad' *e conced seis minutos para (ue me respondiera la misma pre"unta pero esta .e/ con la ad.ertencia de (ue en la respuesta deba demostrar sus conocimientos de fsica' %aban pasado cinco minutos y el estudiante no haba escrito nada' *e pre"unte si deseaba marcharse, pero me contest- (ue tena muchas respuestas al problema' Su dificultad era ele"ir la me)or de todas' 2e e+cus# por interrumpirle y le ro"u# (ue continuara' En el minuto (ue le (uedaba escribi- la si"uiente respuesta$ toma el bar-metro y ln/alo al suelo desde la a/otea del edificio, calcula el tiempo de cada con un cron-metro' ,espu#s se aplica la formula altura3 ,4 por 5 por 67' 8 as obtenemos la altura del edificio' En este punto le pre"unte a mi cole"a si el estudiante se poda retirar' *e dio la nota mas alta' 6ras abandonar el despacho, me reencontr# con el estudiante y le ped (ue me contara sus otras respuestas a la pre"unta' Bueno, respondi-, hay muchas maneras, por e)emplo, tomas el bar-metro en un da soleado y mides la altura del bar-metro y la lon"itud de su sombra' Si medimos a continuaci-n la lon"itud de la sombra del edificio y aplicamos una simple proporci-n, obtendremos tambi#n la altura del edificio' Perfecto, le di)e, 9y de otra manera: Si, contesto, este es un procedimiento muy bsico$ para medir un edificio, pero tambi#n sir.e' En este m#todo, tomas el bar-metro y te sit&as en las escaleras del edificio en la planta ba)a' Se"&n subes las escaleras, .as marcando la altura del bar-metro y cuentas el numero de marcas hasta la a/otea' 2ultiplicas al final la altura del bar-metro por el numero de marcas (ue has hecho y ya tienes la altura' Este es un

m#todo muy directo' Por supuesto, si lo (ue (uiere es un procedimiento mas sofisticado, puede atar el bar-metro a una cuerda y mo.erlo como si fuera un p#ndulo' Si calculamos (ue cuando el bar-metro est a la altura de la a/otea la "ra.edad es cero y si tenemos en cuenta la medida de la aceleraci-n de la "ra.edad al descender el bar-metro en trayectoria circular al pasar por la perpendicular del edificio, de la diferencia de estos .alores, y aplicando una sencilla formula tri"onom#trica, podramos calcular, sin duda, la altura del edificio' En este mismo estilo de sistema, atas el bar-metro a una cuerda y lo descuel"as desde la a/otea a la calle' ;sndolo como un p#ndulo puedes calcular la altura midiendo su periodo de precesi-n' En fin, concluy-, e+isten otras muchas maneras' Probablemente, la me)or sea tomar el bar-metro y "olpear con el la puerta de la casa del conser)e' <uando abra, decirle$ se0or conser)e, a(u ten"o un bonito bar-metro' Si usted me dice la altura de este edificio, se lo re"alo' En este momento de la con.ersaci-n, le pre"unt# si no conoca la respuesta con.encional al problema =la diferencia de presi-n marcada por un bar-metro en dos lu"ares diferentes nos proporciona la diferencia de altura entre ambos lu"ares>' E.identemente, di)o (ue la conoca, pero (ue durante sus estudios, sus profesores haban intentado ense0arle a pensar' El estudiante se llamaba Niels Bohr, fsico dan#s, premio Nobel de ?sica en 1977, mas conocido por ser el primero en proponer el modelo de tomo con protones y neutrones y los electrones (ue lo rodeaban' ?ue fundamentalmente un inno.ador de la teora cuntica' 5l mar"en del persona)e, lo di.ertido y curioso de la an#cdota, lo esencial de esta historia es (ue *E %5B@5N ENSEA5,B 5 PENS5R'