INTENTOS TEMPRANOS POR COMPRENDER AL CEREBRO LA HIPOTESIS CEREBRAL El primer concepto de la historia de la neuropsicologa es la hiptesis cerebral, es la idea de que

el cerebro es el rgano biolgico que controla y dirige el comportamiento. A lo largo de la historia, diversos rganos han sido identificados como el centro de los pensamientos y sentimientos, hablando del corazn como el asiento de la compasin o las tripas como la fuente del coraje. En tiempos prehistricos, la trepanacin, la apertura quirrgica del crneo (ahora denominada craneotoma), muchos crneos trepanados muestran signos de curacin alrededor de la herida. Egipcios Como parte del proceso de momificacin, removan rganos del cuerpo y/o los preservaban si eran considerados importantes para la vida en el ms all, o los desechaban si no eran considerados importantes, el corazn, hgado, bazo y otros rganos eran removidos con extremo cuidado y almacenados en urnas separadas, el cerebro era desechado. Se cree que los embalsamadores se deshacan del cerebro mediante la insercin de una barra metlica en la cavidad craneal a travs de la nariz y luego hacan girar la barra hasta que el ya de por si suave tejido se volva lquido y drenaba hacia fuera por la nariz. El papiro Quirrgico Edwin Smith data desde el segundo milenio a.C, contiene descripciones de varios casos mdicos. El primer registro de una observacin que apoya la nocin de que el cerebro controla de alguna manera el resto del cuerpo, sin embargo esta primera descripcin es errnea. Griegos Lo antiguos griegos estaban divididos en sus opiniones acerca del cerebro. En el siglo V a.C, Alcmeon de Crotona propuso que el cerebro era el asiento del alma y en el siglo IV a.C, Platn argumento de que la cabeza era la parte del cuerpo ms cercana a los cielos en consecuencia, la ms probable para contener el ms divino rgano. Empdocles, en el siglo V a.C, propuso que el corazn era el asiento del alma y Aristteles, un siglo despus concord con l. Hipcrates se suscribi a la hiptesis del cerebro. Los hombres deben saber que de nada ms que de ah (del cerebro) vienen las alegras, delicias, risas y deportes, y tristezas, penas, desalientos y lamentaciones. Y por el mismo rgano nos volvemos locos y delirantes, y los miedos y los terrores nos asaltan. Hipcrates observ gente con lesiones en el lado izquierdo de la cabeza y convulsiones en el lado derecho del cuerpo, evidencia de la relacin contralateral entre cerebro y cuerpo, vio gente con deterioro del habla junto con convulsiones del lado derecho del cuerpo. Inferir en la especializacin del hemisferio izquierdo para pasar el lenguaje

El problema de la ubicacin de funciones. Galeno y la hiptesis ventricular.

El gran medico romano Galeno, crey que los ventrculos cerebrales, cavidades llenas de fluido en las profundidades del cerebro, eran las estructuras en las cuales se ubicaban el pensamiento y otros procesos psicolgicos, y esta idea se mantuvo hasta la edad media, en el siglo IV Nemesio asigno diversos procesos psicolgicos a ubicaciones dentro de diferentes ventrculos, esta idea se mantuvo hasta el renacimiento. Los ventrculos fueron usados para explicar el mecanismo de comportamientos mas elementales, por ejemplo, el movimiento de los msculos se produce cuando estos se llenaban de fluido procedente de los ventrculos.

PROBLEMAS EN LA VISUALIZACION DE LAS ESTRUCTURAS DEL CEREBRO Los ventrculos se desarrollan embriolgicamente a travs del pliegue y alargamiento del tubo neuronal primordial y en que todos los ventrculos estn interconectados con fluido cerebroespinal. EL PROBLEMA MENTE-CUERPO Este problema aun desconcierta y estimula la mente humana; en sentido filosfico, existen posibles soluciones a este problema perenne, cada una de las cuales contina encontrando adherentes. Se puede creer que solo una esfera es verdadera, una creencia conocida como monismo. Dentro del monismo se puede sostener la creencia de que la esfera es fsica (materialismo) o es espiritual (idealismo). De manera alternativa, uno puede postular que existen dos esferas o modos de realidad (dualismo), dentro del dualismo existen varias posiciones que se pueden tomar de acuerdo con la relacin entre las dos esferas y el grado y naturaleza de su interaccin. Ren Descartes (1596-1650), afirmo que existe el cerebro y la mente; que ambos son independientes, pero interactan. Incluso llego a especificar el rgano que mediaba esta interaccin: la glndula pineal. Su visin de que la mente no tiene ubicacin motiv a aquellos que si vean al cerebro como sustrato o base de la conducta, pero que no crean que las funciones estuviesen localizadas en partes particulares del cerebro para adoptar una posicin llamada holismo, esta postura sostiene que todo el cerebro media todo el funcionamiento y que en l no se ubican las funciones particulares. FRENOLOGIA: UNA TEORIA ESPECULATIVA DE LA LOCALIZACION Una de las teoras de la localizacin de funciones ms enfticas pero menos defendible, es la frenologa. Desarrollada por Franz Josef Gall y Johann Casper Spurzheim, este intento por relacionar regiones cerebrales especficas con facultades o funciones particulares fue tremendamente defectuosa. El lado psicolgico de la frenologa tambin era defectuoso.

Los resultados de la frenologa en sus intentos por vincular las caractersticas craneanas que no estn relacionadas con la estructura cerebral, con las facultades psicolgicas que no tienen definicin, por lo que esta teora nunca alcanz amplio reconocimiento acadmico. La frenologa avanz en la idea de la ubicacin de las funciones en el cerebro y engendr el primer verdadero trabajo experimental acerca del cerebro. EL INTENTO DE FLOURENS POR UN HOLISMO CON BASE EN LA EXPERIMENTACIN. Marie-Jean-Pierre Flourens fue uno de los primeros en estudiar al cerebro mediante la lesin experimental en animales (lesin es un trmino general que significa dao o enfermedad). Flourens arguy que no existe especializacin de funcin dentro de la corteza, report cuando lesion la corteza de algunos animales, el deterioro resultante en la funcin estaba relacionado no con el sitio, sino con la cantidad de tejido destruido. Examin funciones bsicas en los animales con corteza relativamente pequea, de manera tpica: pollos, palomas, roedores y otros animales pequeos. En los aos cincuenta Karl Lashley en sus experimentos con ratas y otros animales, adopt una posicin muy similar, argument que, con excepcin de las reas sensorial y motora, todas las partes de la corteza contribuyen de igual manera a las funciones complejas tal como el aprendizaje de laberintos, un concepto al cual refiri como equipotencialidad. Concluy que la magnitud de la deficiencia estaba relacionada con la extensin del dao a la corteza, un concepto al que denomin accin de masas. INICIO DE LA NEUROPSICOLOGA MODERNA: BROCA A mediados del siglo XIX, a lo que puede ser considerado como el origen de la neuropsicologa moderna: la primera evidencia emprica sustancial de la ubicacin de funcin dentro del cerebro humano, elaborada por Paul Broca en 1865, pero existieron algunos importantes antecedentes a su trabajo. En los primeros aos del siglo XIX, Franz Gall, en uno de sus pocos estudios empricos, report el caso de un soldado que sufri una herida de cuchillo en el ojo izquierdo, que penetro el crneo y quien posteriormente sufri un deterioro del lenguaje. En 1825, el mdico francs Jean Baptiste Bouillaud especulo que el lenguaje puede estar representado en la porcin anterior del cerebro humano. Opin que la especializacin del hemisferio izquierdo para la destreza motora que presumiblemente subyace al uso preferente de la mano derecha puede tambin extenderse a los movimientos especializados relacionados con el habla. En 1861, Ernest Auburtin report el caso de un hombre que era incapaz de hablar despus de que se le aplic presin a la regin anterior expuesta de su cerebro. Broca continu con el estudio de pacientes con deterioros del lenguaje, en cada instancia en la cual l era capaz de estudiar el cerebro post mortem, descubri una lesin en el lbulo frontal izquierdo. En 1865 concluyo que el hemisferio izquierdo es dominante para el lenguaje. Se le da el crdito por describir el sndrome de produccin deteriorada de lenguaje en ausencia de deterioro en los mecanismos perifricos del habla. Comprendi la implicacin del hecho de que todos los

pacientes que el estudio con este sndrome tenan lesiones en el hemisferio izquierdo, una implicacin incorporada en el concepto de dominancia cerebral para el lenguaje. En este trmino tenemos lo que puede ser considerado como el inicio de la neuropsicologa moderna. Broca haba demostrado la existencia de un deterioro central (no perifrico) del lenguaje, que ahora se le refiere de manera general como afasia. Demostr que la lesin critica estaba localizada dentro de un rea especfica del hemisferio izquierdo, a saber, la parte inferior y posterior de la regin anterior de la corteza, regin que llego a ser conocida como: rea de Broca. DESCUBRIMIENTO DE LA CORTEZA MOTORA: FRITSCH E HITZIG Gustav Fritsch y Eduard Hitzig descubrieron que la estimulacin de una regin especfica de la corteza daba como resultado movimiento de las extremidades contralaterales. El rea de la corteza dedicada al movimiento fue llamada corteza motora. DESCUBRIMIENTOS POSTERIORES: WERNICKE Descubrimiento de Wernicke de la afasia receptiva. En 1874 Carl Wernicke describi un tipo diferente de afasia. Describi a pacientes que estaban severamente deteriorados en su habilidad para comprender el lenguaje, estos pacientes no estaban deteriorados en la habilidad para coordinar la produccin de palabras, aunque la combinacin de palabras correctamente articuladas que ellos producan con frecuencia no tena sentido. La lesin asociada con este trastorno estaba en la corteza posterior izquierda, esta rea llego a ser conocida como rea de Wernicke. Procesamiento secuencial De acuerdo con este enfoque, la entrada auditiva verbal era procesada por el sistema auditivo, luego transmitida al rea de Wernicke, la cual media la transformacin o traslacin de las representaciones auditivas de las palabras en significado, conceptualiz el rea de Wernicke como mediadora de los procesos inversos, la transformacin de significado en una especie de representacin verbal, esta representacin es transmitida al rea de Broca, donde se coordinan los mecanismos motores perifricos del habla. CONCEPTO DE ESPECIALIZACION HEMISFERICA COMPLEMENTARIA: EL PAPEL DEL HEMISFERIO DERECHO La perspectiva de que el hemisferio derecho tambin es el sitio de funcionamiento especializado se refleja en el reemplazo del concepto de dominancia cerebral por el concepto ms preciso de especializacin complementaria de los dos hemisferios cerebrales o, de manera ms concisa, especializacin hemisfrica o asimetra funcional hemisfrica. LA JERARQUIA COMO UN PROCESO EVOLUTIVO Hughlings-Jackson observ el desarrollo de la organizacin jerrquica como uno de los legados del proceso evolutivo. Dao cerebral como reversin del desarrollo evolutivo

Hughlings-Jackson conceptualiz los efectos de las lesiones de los niveles superiores del cerebro como una reversin del desarrollo evolutivo de esta organizacin, un proceso que l denomin disolucin. Los sntomas de liberacin toman la forma del resurgimiento o la desinhibicin de reflejos infantiles que haban desaparecido del repertorio del individuo, despus del dao a centros cerebrales superiores que normalmente inhiben dichos reflejos. EL ENFOQUE PSICOMETRICO DE LA NEUROPSICOLOGIA Uno de los ms importantes desarrollos en la neuropsicologa fue la aplicacin del enfoque psicomtrico a la investigacin neuropsicologa. Estudios de grupo y anlisis estadstico. El uso de los estudios de grupo, que inici en las postrimeras de la dcada de los cuarenta y principios de los cincuenta, agreg otra dimensin a la comprensin de las relaciones cerebroconducta. Los estudios grupales permitieron la formacin de grupos de control para revelar de manera ms clara la naturaleza de los deterioros asociados con una lesin particular. El uso de los procedimientos estadsticos en los estudios de grupo hizo posibles las definiciones cuantitativas de los deterioros y, en consecuencia, mejor la sensibilidad de las pruebas especficas para detectar la presencia de un deterioro. HALLAZGOS RECIENTES El concepto de procesamiento distribuido paralelo ha surgido desde que se ha iniciado la concientizacin de que la actividad neuronal que medio un proceso psicolgico especfico solo en raras ocasiones sigue un trayecto secuencial a travs del sistema nervioso, como supona desde hace tiempo. La organizacin modular se refiere al descubrimiento de que aspectos especficos del procesamiento cognitivo estn representados en diferentes regiones cerebrales especializadas. De acuerdo con los modelos secuenciales clsicos, las funciones elementales como la percepcin del color o el movimiento, estn mediadas por reas de la corteza que reciben la entrada inicial desde centros sensoriales (corteza sensorial primaria), mientras que las funciones de orden superior, como el reconocimiento de objetos, son mediados por reas corticales que se encuentran subsecuentes (corteza de asociacin).