La tripofobia: cuando aterrorizan las formas geomtricas

Investigadores britnicos afirman que el miedo a agrupaciones de pequeas figuras

geomtricas, como las celdas de un panal, est ms extendido de lo que se crea

Por MONTSE ARBOIX 16 de septiembre de 2013
- Imagen: Rubn Garca / Consumer Eroski -Sudoracin,

taquicardia y ataques de pnico son algunas reacciones que

manifiestan las personas con tripofobia, unmiedo irracional a las agrupaciones de pequeas formas geomtricas. La visualizacin de las celdas de un panal, hormigueros, flores como la de loto o burbujas de jabn pueden activar esta fobia. Hasta ahora se crea que no era muy frecuente, sin embargo, un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Essex, en Reino Unido, ha puesto en evidencia que no es as. En este artculo se describe qu es la tripofobia y cul es el origen de las fobias, un problema psicolgico que en la poblacin espaola muestra datos de prevalencia nada insignificantes. La tripofobia, denominada tambin fobia de patrn repitente, es el miedo irracional provocado por la visualizacin de figuras geomtricas muy juntas. No existen muchos estudios al respecto y algunos epecialistas, como Arnold Wilkins y Geoff Cole, tenidos por los primeros autores interesados en esta fobia, creen que la repulsin a estas formas no se basa en un miedo cultural aprendido. Aunque no est incluida en el 'Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales' (DSM) de referencia para numerosos psiclogos y psiquiatras, los expertos afirman que muchas personas aseguran sufrir un miedo irracional a las agrupaciones de pequeas formas geomtricas .

Qu es la tripofobia?
Segn Geoff G. Cole y Arnold J. Wilkins, investigadores del Centre for Brain Science, de la Universidad britnica de Essex, en Colchester, esta fobia poco estudiada estara ms extendida entre la poblacin de lo que en un principio se crea, ya sea en su forma aguda o crnica. Apuntan en el artculo 'Fear of Holes', publicado en fechas recientes en 'Psychological Science', que podra ser el resultado de una funcin visual evolutiva, que se desarroll durante la evolucin humana, relacionada con algunos animales venenosos. Por este motivo, es diferente a las otras fobias, que se basan en el componente cultural aprendido.

Segn los autores de un estudio reciente, todas las personas, a pesar de no ser conscientes de ello, tienen tendencias tripofbicas

Para su estudio realizaron un anlisis espectral de imgenes (en concreto de su luz antes descompuesta en radiaciones monocromticas) que inducen tripofobia, y se encontraron que tenan una composicin espectral asociada de forma tpica con imgenes visuales incmodas. Adems se hall que una serie de animales potencialmente peligrosos tambin poseen esta caracterstica espectral. Segn los autores, si bien los pacientes no son conscientes de la asociacin, la fobia surge en parte debido a que los estmulos que inducen comparten caractersticas visuales bsicas con algunos organismos peligrosos.

En la investigacin se encontraron con que el 16% de los participantes sufri reacciones viscerales intensamente desagradables relacionadas con esta fobia . Aun as, los autores creen que todas las personas, a pesar de no ser conscientes de ello, tienen tendencias tripofbicas, ya que tambin observaron que quienes afirmaron no padecer esta aversin no estaban cmodas al mirar otras imgenes. Y es que, segn Cole, el ser humano est configurado para tener miedo de aquello que era peligroso en un pasado evolutivo.

En la actualidad, Cole y Wilkins estn realizando diversos estudios con el fin de descubrir si las caractersticas espectrales de los objetos cotidianos son la razn que explicara por qu se escoge un objeto sobre otro.

Fobia: se nace o se hace?

Hay algunos factores genticos y ambientales que inclinan a un individuo a sufrir una fobia

Las fobias acontecen por biologa o por aprendizaje? Una pregunta que parece tan sencilla, segn los especialistas consultados, parece no tener una respuesta ni fcil ni clara. Sin embargo, aunque se puede afirmar que surgen a lo largo de la vida, ya sea tras sufrir unevento traumtico (que provoca un miedo invalidante y que es la forma ms comn) o de manera irracional (el miedo a los perros es ms fcil tenerlo si los progenitores ya les teman), tambin suelen manifestarse en personas con cierta predisposicin biolgica o vulnerabilidad. Es decir, hay algunos factores genticos y ambientales que inclinan a un individuo a sufrir este problema psicolgico. Cuando una persona, por el motivo que sea, est sometida a una situacin de estrs, la fobia se desencadena.

Los primeros signos suelen manifestarse a partir de la adolescencia, sobre los 17 aos. A grandes rasgos, las cerca de 250 fobias descritas en la literatura cientfica se clasifican en tres grandes grupos:

Fobia social. Es el miedo a ser juzgado de forma negativa por los dems. En este apartado se engloban el miedo a hablar o actuar en grupo, a acudir a reuniones sociales o a establecer nuevas relaciones, entre otras.

Fobias especficas. Se da cuando el temor es a un estmulo especfico: miedo a determinados animales o alimentos, al mdico, a las heridas, a los espacios cerrados, a las alturas o a volar en avin.

Agorafobia. Por el contrario, esta fobia es un temor a multitud de estmulos mezclados (a cualquier espacio libre, a los transportes, a los espacios cerrados), incluso a los propios sntomas de ansiedad que aportan al afectado sensacin de peligro inminente para su salud (como sufrir un desmayo y un ataque al corazn). Es la fobia ms incapacitante.

Fobias en Espaa
Los resultados del proyecto ESEMeD (Estudio Epidemiolgico de los Trastornos Mentales en Europa) del ao 2006 apuntaban que la prevalencia de fobias a lo largo de la vida es del 5,61%, incluida la fobia social (1,17%), la especfica (3,82%) y la agorafobia (0,62%). Segn Antonio R. Cano Vindel, presidente de la Sociedad Espaola para el Estudio de la Ansiedad y el Estrs (SEAS), si estos datos se trasladan al censo de poblacin espaola adulta en el ao 2011 del Instituto Nacional de Estadstica (INE), resulta que ese ao ms de medio milln de personas padecieron un trastorno de ansiedad por fobia social, 1,79% fobia especfica y 0,29% (casi 300.000 personas adultas) agorafobia. Es decir, unos 2,63 millones de adultos espaoles han sufrido alguna fobia a lo largo de su vida .