Los Volcanes

Un Volcn es una formacin geolgica formada por las fuerzas del interior de la Tierra. En muchos lenguajes, la palabra volcn significa literalmente montaa que humea. En castellano Volcn proviene del latn Vulcano, referido al Dios del Fuego de la mitologa romana, que a su vez deriva del Dios Hefesto de la mitologa griega. Segn la mitologa romana, Vulcano era el dios del fuego y los metales. Casado con Venus y padre de Jpiter y Juno, Vulcano era el creador de armas y armaduras para los hroes. Un Volcn es una formacin geolgica que consiste en una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcnica. En la cima del cono hay una chimenea cncava llamada crter. El cono se forma por la deposicin de materia fundida y slida que fluye o es expelida a travs de la chimenea desde el interior de la Tierra. Se trata de un conducto que establece comunicacin directa entre la superficie terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre y que cada cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases, cenizas y humo provenientes del interior de

la Tierra. El estudio de los volcanes y de los fenmenos volcnicos se llama vulcanologa. De una manera algo ms formal puede utilizarse la definicin de MacDonald (1972) y decirse que un volcn es aquel lugar donde la roca fundida o fragmentada por el calor y gases calientes emergen a travs de una abertura desde las partes internas de la tierra a la superficie.

La palabra Volcn significa literalmente montaa que humea. La palabra volcn tambin se aplica a la estructura en forma de loma o montaa que se forma alrededor de la abertura mencionada por la acumulacin de los materiales emitidos. Generalmente los volcanes tienen en su cumbre, o en sus costados, grandes cavidades de forma aproximadamente circular denominadas crteres, generadas por erupciones anteriores, en cuyas bases puede, en ocasiones, apreciarse la abertura de la chimenea volcnica.

ORIGEN DE LOS VOLCANES

Los volcanes se pueden encontrar en la tierra as como en otros planetas y satlites, algunos de los cuales estn formados de materiales que consideramos fros; estos son los criovolcanes. Es decir, en ellos el hielo acta como roca mientras la fra agua lquida interna acta como el magma.

Los Volcanes son la manifestacin del centro de la Tierra. Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas, aunque hay excepciones llamadas puntos calientes o hot spots ubicados en el interior de placas tectnicas, como es el caso de las islas Hawi. Tambin existen volcanes submarinos que pueden expulsar el material suficiente para formar islas volcnicas. Se originan por influencia de una bolsa de magma en el interior de La Tierra. La bolsa de magma busca grietas para salir al exterior. Cuando explota el magma, se convierte en lo que nosotros llamamos lava. Cuando la lava est saliendo, con el cambio tan brusco de temperatura se va solidificando. Cada vez que la lava sale al exterior y se solidifica, va aumentando el cono volcnico. Los volcanes son una manifestacin en superficie de la energa interna de la Tierra. La temperatura y la presin se incrementan a medida que nos acercamos al centro de la Tierra, alcanzndose temperaturas de 5000 C en el ncleo. El efecto combinado de la temperatura y la presin a distintas profundidades provoca un comportamiento diferente de los materiales que se estructuran en varias capas: LA CORTEZA: fra y muy rgida, es la capa externa. EL MANTO: con temperaturas superiores a los 1000 C, presenta un comportamiento semirrgido. En los niveles superiores es donde se originan los magmas por fusin parcial de las rocas que all se encuentran. En el manto inferior (Astenosfera), los materiales se mueven lentamente debido a las corrientes de conveccin originadas por las diferencias de temperatura entre la parte superior y el ncleo, provocando el movimiento de las placas tectnicas. EL NCLEO: es la parte ms interna y ms densa de la Tierra. Se encuentra a una temperatura prxima a los 5000 C. Debido a esta elevada temperatura, los materiales se comportan como un lquido (ncleo externo); sin embargo, en la zona ms profunda se encuentran en forma slida debido a la elevadsima presin que soportan.

La actual estructura interna de la Tierra se ha ido formando a medida que el planeta ha ido envejeciendo y enfrindose. Inicialmente, toda la superficie estaba constituida por materiales fundidos, que han ido solidificndose en el transcurso de miles de millones de aos. La actividad volcnica actual es slo un resto de este proceso.

El movimiento de las Placas Tectnicas, dan origen a los Volcanes, y son factor importante para determinar sus caractersticas eruptivas y su estructura. Durante muchsimo tiempo se pens que la actividad volcnica la produca la entrada de agua sometida a altas temperaturas al interior de la tierra. Sin embargo con el pasar de los aos, los gelogos han unido este proceso al fenmeno del movimiento de las placas tectnicas. Una de las cosas que ayud a los expertos a concluir esto, es que la mayora de los volcanes del planeta se encuentran situados en las fronteras de las placas ms importantes. LA LOCALIZACIN GEOGRFICA DE LOS VOLCANES La localizacin geogrfica de los volcanes actuales est relacionada con la divisin en placas de la corteza terrestre. A medida que se fue enfriando la superficie de la Tierra, fueron apareciendo zonas slidas de materiales ligeros que flotaban sobre otros todava fundidos. Estas zonas slidas dieron lugar a las primeras masas continentales que son arrastradas por las corrientes de conveccin del interior de la Tierra. Con el tiempo, han ido creciendo estas masas continentales, disminuyendo las corrientes de conveccin y aumentando la rigidez de las capas exteriores al irse enfriando la Tierra.

Distribucin de los Volcanes en el Mundo. Observe que la mayor concentracin de estas estructuras se encuentra en los bordes de la Placas Continentales. En la actualidad, la superficie de la Tierra est dividida en bloques, llamados placas tectnicas, que siguen movindose a diferente velocidad (varios centmetros por ao). En los bordes de estas placas es donde se concentran las manifestaciones externas de la actividad del interior de la Tierra; procesos orognicos (pliegues y fallas), volcanes y terremotos. Estos bordes pueden ser convergentes, divergentes y transcurrentes.

Bordes convergentes En los bordes convergentes, una de las placas se introduce debajo de la otra en un proceso llamado subduccin, que da origen a una intensa actividad ssmica y a magmas, que pueden salir al exterior, formando zonas volcnicas caractersticas (Los Andes, Japn). La corteza ocenica, ms pesada, se hunde debajo de la corteza continental ms ligera. sta es arrastrada en una trayectoria oblicua hacia el interior de la Tierra hasta que alcanza una profundidad en la que se funde. Entonces asciende

por fisuras verticales y es expulsada hacia la superficie por una chimenea volcnica. El movimiento relativo de ambas placas da origen a terremotos superficiales y profundos. El ms famoso ejemplo es el llamado Cinturn o anillo de fuego, que rodea el ocano Pacfico. Otra cordillera volcnica se extiende a lo largo de ms de 1.000 km desde Guatemala hasta Panam, con unos 80 volcanes; los que estn en actividad sobrepasan la treintena. Se estima que en la cordillera de los Andes hay ms de 60 que pueden considerarse activos.

Bordes divergentes En los bordes divergentes, dorsales ocenicas y rift continentales, donde la corteza ocenica se estira y se separa, se forma una zona lineal dbil; sta sirve de salida para la erupcin de magma que asciende por corrientes de conveccin gigantes situadas en el manto.las placas se separan facilitando el ascenso del magma (Dorsal del Atlntico, Islandia, Rift Africano). Las placas divergentes que se separan como consecuencia del ascenso de material procedente del manto, forman una nueva corteza en las dorsales ocenicas o rift continentales.

Borde Transvergente Existen otras reas volcnicas situadas sobre fracturas asociadas a los bordes transcurrentes (Islas Azores, Portugal). En estas zonas el movimiento de las placas es paralelo y de sentido contrario, conocidas tambin por zonas de falla transformante. Otros volcanes estn situados en zonas intraplaca (Hawai, USA).

PARTES DE UN VOLCN
Ningn volcn es idntico a cualquier otro, ya que algunos apenas han erupcionado, mientras que otros mantienen una corriente constante de lava, como es el caso del volcn de Hawi. Sin embargo, las caractersticas generales de todo volcn son las siguientes:

CONO VOLCNICO: formado por la misma presin del magma al ascender) tiene forma de cono y est formado por lavas y cenizas solidificadas. CALDERA: depresin causada por el hundimiento de la cmara magmtica. CMARA MAGMTICA: una bolsa que se encuentra en el interior de La Tierra formada por minerales y rocas en estado liquido por consecuencia de las altsimas temperaturas y presiones. CRTER: boca de erupcin del volcn. CRTER PARSITO: segundas salidas de lava. MAGMA: mezcla multifase de slidos, lquidos y gas producidos por la fusin entre la base de la corteza terrestre y la parte superior del manto. LAVA: magma que asciende alcanzando la superficie. CHIMENEA CENTRAL: va principal por la que el magma asciende. FUMAROLA: son emisiones de gases de las lavas en los crteres.

SOLFATARAS: son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico. MOFETAS: son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono. GISERES: son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo. ESTADOS DE ACTIVIDAD VOLCNICA Algunos volcanes son mucho ms activos que otros. Se puede decir que algunos se encuentran en estado de erupcin permanente, al menos en el presente geolgico. El Stromboli, en las islas Lpari cerca de Sicilia, ha estado activo desde la antigedad. El Izalco, en El Salvador, ha permanecido activo desde su primera erupcin en 1770. Otros volcanes activos de forma constante se encuentran en una cadena, llamada cinturn o anillo de fuego, que rodea el ocano Pacfico. Otra cordillera volcnica se extiende a lo largo de ms de 1.000 km desde Guatemala hasta Panam, con unos 80 volcanes; los que estn en actividad sobrepasan la treintena. Se estima que en la cordillera de los Andes hay ms de 60 que pueden considerarse activos.

El Volcn Popocatpetl, en Mxico, es uno de los ms activos de la Repblica. Muchos otros volcanes, como el Vesubio, permanecen en un estado de actividad moderada durante periodos ms o menos largos y despus se quedan en reposo, o dormidos, durante meses o aos. El Atitln, en Guatemala, estuvo activo unos 300 aos antes de 1843; desde entonces est inactivo. La erupcin que sucede a un periodo de latencia prolongado suele ser violenta, como la del monte Saint Helens del estado de Washington (Estados Unidos) en 1980, despus de 123 aos de inactividad. La erupcin del monte Pinatubo, en Filipinas, durante el mes de junio de 1991 lleg despus de seis siglos de latencia. La amenaza para todas las formas de vida que representan los volcanes activos no se reduce a la erupcin de roca fundida o a la lluvia de cenizas y brasas. Las corrientes de lodo son tambin un peligro serio. Se estima que una de ellas, desencadenada en 1985 por la erupcin que fundi hielo y nieve en el volcn Nevado del Ruiz en Colombia, produjo ms de 25.000 muertos.

Cuando no se tiene ningn registro sobre la actividad eruptiva de un volcn, los especialistas hablan de volcanes inactivos. En cambio, los volcanes que estuvieron en actividad hace no demasiado tiempo o que, actualmente, siguen con actividad eruptiva, son denominados volcanes activos.

LA ERUPCIN

Espectacular erupcin del Volcn Chaitn, en Chile. En una erupcin violenta de un volcn la lava est muy cargada de vapor y de otros gases, como dixido de carbono, hidrgeno, monxido de carbono y dixido de azufre, que se escapan de la masa de lava con explosiones violentas y ascienden formando una nube turbia. Estas nubes descargan, muchas veces, lluvias copiosas. Porciones grandes y pequeas de lava son expelidas hacia el exterior, y forman una fuente ardiente de gotas y fragmentos clasificados como bombas, brasas o cenizas, segn sus tamaos y formas. Estos objetos o partculas se precipitan sobre las laderas externas del cono o sobre el interior del crter, de donde vuelven a ser expulsadas una y otra vez. Tambin pueden aparecer relmpagos en las nubes, en especial si estn muy cargadas de partculas de polvo.

El magma asciende por la chimenea y fluye convertido en lava sobre el borde del crter, o rezuma, como una masa pastosa, a travs de fisuras en la ladera del cono. Esto puede sealar lo que ha sido llamado crisis o punto crucial de la erupcin; despus de la expulsin final de materia fragmentada, el volcn puede volver al estado de latencia. La enorme cantidad de energa liberada durante una erupcin explosiva se puede evaluar en funcin de la altura hasta la que se proyectan las rocas y las cenizas. Hay informes que sealan que las cenizas del Krakatoa, en Indonesia, fueron arrastradas hasta una altura de 27 km cuando el volcn hizo erupcin en 1883. Las nubes de vapor y polvo as producidas pueden tener efectos atmosfricos y climticos duraderos. Por ejemplo, los cientficos han intentado asociar las nubes de polvo que circundaron el globo emitidas durante la explosin, en 1982, del volcn mexicano Chichn, relativamente pequeo, con los extensos daos causados por la perturbacin de la corriente de El Nio en 1982 y 1983. Toda la cumbre de Papandayan, en Java, estall durante la gran erupcin de 1772, como hizo el monte Saint Helens en 1980. El cono del Vesubio ha sido alterado con frecuencia, y la explosin de Krakatoa destruy la mayor parte de esta isla formada por el volcn.

CLASIFICACIN DE LOS VOLCANES Y SUS CARACTERSTICAS

Los Volcanes son clasificados segn distintos criterios, pero los ms comunes son por su Forma y por su Erupcin. Los volcanes se pueden clasificar segn el tipo de lava, de emplazamiento tectnico, tamao, localizacin geogrfica, actividad, morfologa, nmero de erupciones A este respecto, existe disparidad de opinin entre cientficos, vulcanlogos, gelogos y organismos. Segn la Agencia Cientfica de Ciencias Naturales de Estados Unidos, la mayora de los gelogos clasifican a los volcanes en cuatro tipos principales: los conos de ceniza, los volcanes compuestos o estrato-volcanes, los volcanes en escudo o domos baslticos y los domos de lava. A continuacin, se presentarn la clasificacin de los volcanes en base a su morfologa o tipo de estructura y por el tipo de actividad o de erupcin que presentan.

Ambos aspectos estn relacionados al ambiente tectnico que les dio origen. Por otra parte, este tipo de clasificaciones no es exacto y un mismo volcn puede combinar diferentes estructuras, as como presentar cambios en la modalidad del tipo de erupcin.

CLASIFICACIN DE VOLCANES POR SU FORMA

Los gelogos han clasificado los volcanes en tres categoras morfolgicas: volcanes en escudo, conos de cenizas y conos compuestos (tambin conocidos como estratovolcanes). VOLCANES EN ESCUDO

El Volcn Mauna Loa, es un Volcn de tipo Escudo, y es considerado el ms grande del Mundo. Es un volcn de grandes dimensiones y est formado a partir de las capas de sucesivas de emisiones de lavas muy fluidas, con escasas manifestaciones piroclsticas, formando edificios cnicos de pendientes muy suaves (6-8) que se denominan volcanes en escudo, caracterizados adems por crteres de gran dimetro ocupados por lagos de lava. Es un trmino similar al de caldera volcnica.

La Tierra no es el nico planeta con Volcanes; el Monte Olimpo, en Marte, es considerado el ms grande del Sistema Solar (27 km aprox.), y es tipo Escudo. Los volcanes en escudo se forman por corrientes de lava de baja viscosidad esto es, lava que fluye con facilidad-. Una montaa volcnica que tiene un perfil ancho perfil cnico de base mucho mayor que su altura- se va formando en el tiempo a base de riadas de una lava basltica relativamente fluida que proviene de fisuras chimeneasen la superficie del volcn. Muchos de los mayores volcanes de la tierra son de este tipo. El Mauna Loa es el volcn escudo ms grande; est a 13 677 pies sobre el nivel del mar, lo cual significa que se alza a ms de 28 000 pies sobre el nivel del profundo suelo ocenico, y sera la montaa ms alta del mundo si gran parte de l no estuviese bajo el agua. Famosos volcanes escudo incluyen al Mauna Loa, el Kilauea (dos de los volcanes ms activos), y el Monte Olimpo, en Marte. La viscosidad del magma depende de su temperatura y composicin. El magma de los volcanes de las islas Hawi sale a 1.200 C, mientras que la mayora de los volcanes continentales expulsan lava a 850 C, compuesta habitualmente por lava cida. Por lo fluida que es la lava en los volcanes en escudo, no se dan grandes erupciones muy explosivas. Las explosiones ms fuertes se dan cuando entra agua por alguna chimenea. Tambin hay explosiones por expansin de gases, que pueden producir espectaculares proyecciones de lava de baja viscosidad.

Los volcanes de Hawi, son los mejores ejemplos de esta Clasificacin. Los lagos de lava son particularmente tpicos en el volcanismo hawaiano, donde han sido muy estudiados en los ltimos aos. El lago formado en el crter Alae en 1963 tena 15 metros de potencia y tard 11 meses en solidificarse y cinco aos en enfriarse hasta la temperatura ambiente. Los lagos del Kilauea Iki (111 metros en 1959) y del Makaopuhi (83 metros en 1965) se encuentran todava parcialmente fundidos. En estos lagos de lava se han realizado unos 40 sondeos hasta profundidades de 30 metros, obtenindose interesantes datos sobre las variaciones de viscosidad, fugacidad de oxgeno, conductividad trmica, grado de cristalinidad, etc. en relacin con el enfriamiento y progresiva desgasificacin, comprobndose, entre otros resultados, que las lavas cristalizan completamente a unos 980 C. Los volcanes en escudo se dan a lo largo de los lmites de las placas tectnicas o encima de puntos calientes. El Pico del Horno, en la Isla Reunin, es uno de los volcanes en escudo ms activos del mundo, con una media de una erupcin al ao. CONOS DE CENIZAS

CLASIFICACIN DE VOLCANES POR SU TIPO DE ERUPCIN

TIPO DE VOLCANES POR SU ERUPCIN. La temperatura, composicin, viscosidad y elementos disueltos de los magmas son los factores fundamentales de los cuales depende el tipo de explosividad y la cantidad de productos voltiles que acompaan a la erupcin volcnica. HAWAIANO

Volcn Kilauea, ubicado en Hawai, en estado de Erupcin. Se caracteriza por una abundante salida de magma bastante fluida, sin que tengan lugar desprendimientos gaseosos explosivos; estas lavas se desbordan cuando rebasan el crter y se deslizan con facilidad por la ladera del volcn, formando grandes ros, lagos de lava que pueden recorren grandes distancias. Los gases son liberados en forma tranquila. Las erupciones violentas son raras y los gases pueden impulsar fuentes de lava que llegan a alcanzar los 500 m. de altura

Las erupciones tipo hawaiano, se caracterizan por magma abundante y fluida. En este tipo de erupciones, la lava incandescente, derretida, sale al exterior a travs de una fisura y alimenta los ros de lava que bajan por la ladera del volcn. Por esta razn, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente suave. Algunas partculas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que los nativos llaman cabellos de la diosa Pel (diosa del fuego). Son bastante comunes en todo el planeta. Su actividad explosiva es relativamente rara, pero pueden formarse montculos de escoria alrededor de los conductos volcnicos de lava. Muchas veces, la lava sale por fisuras a los costados del cono volcnico, en lugar de derramarse por el crter, como erupciones laterales. Las erupciones se producen de la siguiente manera: el magma formado en las capas superiores del manto asciende por canales hasta la superficie de la Tierra. Por lo general no sale de inmediato a la superficie, sino que se acumula en cmaras magnticas. Luego a medida que aumenta la presin la lava, debido a sus propiedades fsicas, comienza a derramarse lentamente. Este tipo de erupcin es caracterstico de los volcanes Mauna Loa y Kilauea en las islas Hawi. Estos volcanes son clsicos por su forma de escudo, con laderas con pendientes muy suaves. ESTROMBOLIANO

La Erupcin del Volcn Stromboli, Italia, le da nombre a esta clasificacin. Este tipo de volcn recibe el nombre del Stromboli, volcn de las islas Lpari (mar Tirreno), al Norte de Sicilia (Italia). Se originan cuando hay alternancia de los materiales en erupcin, formndose un cono estratificado en capas de lavas fluidas y materiales slidos. Las erupciones Strombolianas se caracterizan por ser explosiones intermitentes de lava basltica que salen despedidas de un solo crter o viento y estn separadas por periodos de calma de extensin variable. El proceso de cada explosin corresponde a la evolucin de una burbuja de gases liberados por el propio magma.

Volcn Kiluchevsk en erupcin. Emite lava basltica menos fluida que la del tipo hawaiano, en consecuencia se caracteriza por una actividad regular o constante de explosiones de lava pastosa con

desprendimiento de gases abundantes y violentos, con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Porciones de lava, a menudo fundida, pueden ser lanzadas desde el crter. Los ejemplos ms significativos de erupciones de este tipo son los volcanes Stromboli en el mar Mediterrneo y Kiluchevski en Kamchatka. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del crter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensin como en las erupciones de tipo hawaiano. VULCANIANO

Del nombre del volcn Vulcano en las islas Lpari. Se desprenden grandes cantidades de gases de un magma poco fluido, que se consolida con rapidez; por ello las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo una gran nube de gases cargados de ceniza, arena y fragmentos de rocas que alcanzan varios kilmetros de altura. La actividad suele comenzar con una erupcin fretica que descarga escombros. La fase principal suele constar de una erupcin de magma viscoso, rico en gases volcnicos y que forma una nube escura. Cuando la lava sale al exterior se solidifica rpidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, que por ello resulta spera y muy irregular, formndose lavas de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy inclinada. Este tipo de erupcin est representado por el Vesubio, el Etna y el Vulcano, en la zona del Mediterrneo. Despus de la explosin, que limpia la chimenea, una corriente de lava puede tener lugar, ya sea saliendo por el crter principal, secundario o por una

fisura lateral. Cuando la lava sale al exterior se consolida rpidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, que por ello resulta spera y muy irregular, formndose lavas cordadas. Ejemplo: Volcn de Fuego. VESUBIANO

El volcn que le da nombre a este grupo es el Vesubio (Npoles).Difiere del vulcaniano en que la presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, producen precipitaciones de cenizas, que pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurri con Pompeya y Herculano, provocado por la colosal erupcin del Monte Vesubio.

Erupcin del Popocatpetl. Se caracteriza por alternar erupciones de piroclstos con erupciones de coladas lvicas, dando lugar a una superposicin en estratos que hace que este tipo de volcanes alcance grandes dimensiones. Otros volcanes de tipo vesubiano son el Teide, el Popocatpetl y el Fujiyama. En sus erupciones, son arrastrados los materiales que taponaban la chimenea e impedan la salida al exterior de los gases, a la que sigue la emisin de magma incandescente. En ocasiones la erupcin finaliza con la expulsin de grandes volmenes de gases y vapores. PLINIANO

Erupcin Pliniana del Monte Vesubio. Son erupciones muy violentas que levantan columnas verticales de gases, piroclstos y fragmentos de roca a varias decenas de kilmetros de altura. Al igual que la erupcin Vesubiana, toma su nombre de una de las erupciones del Volcn Vesubio, ms explosiva que la primera gracias a la interaccin con aguas freticas, y en la cual la columna eruptiva supera la decena de km. en altura. A menudo son acompaadas por el colapso de la parte superior del edificio volcnico. Ejemplo de este tipo de erupcin fue la del Volcn Santa Mara el 24 de octubre de 1902. El nombre de Pliniano proviene de la erupcin del Vesubio, Italia, ocurrida en el ao 79 despus de Cristo, y que fue descripta detalladamente por Plinio El Joven, quien compar la forma de la columna eruptiva con los pinos de la campia romana. La altura de la columna eruptiva, alcanz entre 27 y 33 km, y se mantuvo durante 19 horas (Carey y Sigurdsson, 1987). Las erupciones plinianas se destacan por la elevada cantidad de cenizas y piroclstos, las columnas de cenizas se caracterizan por semejarse a gigantescas coliflores que se elevan miles de metros desde el crter. Algunos expertos toman en cuenta esta categora como tipo de erupcin ms que como tipo de volcn. Los volcanes de este tipo arrojan tal cantidad de cenizas y piroclstos, que pueden alterar el paisaje de forma significativa. Mientras que los flujos de piroclstos pueden rellenar valles, quebradas y altiplanos, las cenizas pueden sepultar vastas reas lejanas al volcn y crear verdaderos desastres ambientales al oscurecer la luz del sol y enfriar extensas reas. PELEANO

Erupcin del Monte Santa Helena, Estados Unidos.

De los volcanes de las Antillas es clebre la Montaa Pelada, ubicado en la isla Martinica, por su erupcin de 1902, que destruy su capital, Saint-Pierre. Las erupciones de tipo Peleano, son lavas muy viscosas, casi slidas, que unas veces forman domos o cpulas, otras veces forman agujas o penachos, compuestos por lavas muy viscosas y cidas, que se originan en el foco del volcn. La lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por completo el crter; la enorme presin de los gases, sin salida, provoca una enorme explosin que levanta este tapn que se eleva formando una gran aguja. . La erupcin va acompaada de fuertes explosiones y la lava se abre paso a travs de grietas laterales. Debido a su alta viscosidad la lava desciende por las laderas en aludes gneos. Las explosiones violentas a menudo precedidas de fuertes temblores subterrneos son, pues, su caracterstica. As ocurri el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcn cedieron a tan enorme empuje, abrindose un conducto por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron la nube ardiente que ocasion 28.000 vctimas. Los volcanes de este tipo son realmente peligrosos, expulsan gran cantidad de material piroclstico que de por s es mortal debido a sus altas temperaturas y velocidades. Al contacto con glaciares o lagunas cratricas estos forman mortales lahares que recorren las quebradas arrasando todo a su paso. Estos volcanes son fcilmente erosionables, debido a que el material piroclstico que arrojan no se consolida fcilmente y es arrastrado por posteriores lluvias, e incluso el viento transforma estos depsitos en arenales poco utilizables en agricultura. Un claro ejemplo es la Erupcin del Monte Santa Helena, en Estados Unidos. MAAR

Los volcanes de tipo maar se encuentran en aguas someras, o presentan un lago en el interior del crter, o en ocasiones forman atolones. Se forman debido al contacto del magma con depsitos acuferos grandes los cuales se mezclan y crean erupciones consistentes en lodo a altas temperaturas, gases y nubes de vapor, frecuentemente estos volcanes emiten nubes de gases txicos que pueden ser mortales.

Consisten generalmente en volcanes de tipo escudo debido a su forma mas no en su forma de erupcin, en otras ocasiones estos volcanes forman crteres a nivel del suelo por donde emiten el lodo, el cual transita lentamente formando grandes charcos y terrenos pantanosos. Sucede que cuando el depsito acufero se deseca el volcn migra su actividad a una ms explosiva o una ms efusiva formando un cono de escoria generalmente o un estrato volcn. Sus explosiones son extraordinariamente violentas ya que a la energa propia del volcn se le suma la expansin del vapor de agua sbitamente calentado; son explosiones freticas. Normalmente no presentan emisiones lvicas ni extrusiones de rocas. Los casos de volcanes tipo maar son raros en todo el mundo, existen en frica y Centroamrica, muchos de ellos estn extinguidos y son rpidamente destruidos por erosin, por lo que detectarlos es difcil. ERUPCIONES SUBMARINAS

Erupcin Marina En el fondo ocenico se producen erupciones volcnicas cuyas lavas, si llegan a la superficie, pueden formar islas volcnicas. Las erupciones submarinas son ms frecuentes que las de los volcanes que emiten en las tierras emergentes. stas suelen ser de corta duracin en la mayora de los casos, debido al equilibrio isosttico de las lavas al enfriarse, entrando en contacto con el agua, y por la erosin marina. Algunas islas actuales como las Ccladas(Grecia), tienen este origen. Erupcin Islndica o fisural

Erupcin de Volcn Islands. A pesar de que las erupciones volcnicas estn relacionadas con estructuras en forma de cono, la mayor parte del material volcnico es extruido por fracturas en la corteza denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja viscosidad que recubren grandes reas y se originan a lo largo de una dislocacin de la corteza terrestre, que puede tener varios kilmetros.

Erupcin Volcn Laki, Islandia. Las lavas que fluyen a lo largo de la rotura son fluidas y recorren grandes extensiones formando amplias mesetas o traps, con un kilmetro o ms de espesor y miles de kilmetros cuadrados de superficie. Ejemplos de vulcanismo fisural es la meseta del Deccan (India). A lo largo de las dorsales ocenicas, donde la expansin del suelo ocenico es activa, las erupciones fisurales generan nuevo suelo ocenico. Islandia est ubicada encima de la dorsal centroatlntica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales. Las erupciones fisurales ms grandes de Islandia ocurrieron en 1783 y se denominaron erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcn fisural de 25 km de largo que gener ms de 20 chimeneas separadas que expulsaron corrientes de lava basltica muy fluida. El volumen total de lava expulsada por las erupciones de Laki fue superior a los 12 km MATERIAL VOLCNICO El material volcnico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en el exterior): Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx). Pt, Ni yPb) y granito que

Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4), plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y SiO2. Los materiales volcnicos pueden formar una variedad compleja de formas menores del relieve: columnatas baslticas, conos de cenizas, calderas, pitones volcnicos, etc.

FLUJOS DE LAVA

Flujos de Lava del Volcn Kilauea Son lenguas coladas de lava que pueden ser emitidas desde un crter superior, algn crter secundario, desde una fisura en el suelo o sobre los flancos de un volcn impulsados por la gravedad; estos flujos se distribuyen sobre la superficie, segn la topografa del terreno. En trminos generales se producen en erupciones de explosividad baja o intermedia y el riesgo asociado a esa manifestacin est directamente ligado a la temperatura y composicin de lava, a las pendientes del terreno y a la distribucin de poblacin. A la roca fundida (magma) que emerge o se derrama sobre la superficie de la tierra se le denomina lava y forma flujos de lava. Cuanto mayor sea el contenido de slice, menor fluidez tendr.

Flujo de lava hawaiana Las distintas temperaturas y composiciones de la lava pueden originar diversos tipos de flujos. Las palabras hawaianas aa y pahoehoe denotan dos de los flujos de lava ms comnmente observados alrededor de numerosos volcanes baslticos o andestico baslticos de todo el mundo. Estos flujos se caracterizan principalmente por las texturas de sus superficies. Los flujos de lavas ms viscosas, que generalmente se presentan como coladas de lava de bloques, aunque tambin pueden llegar a desplazarse como flujos continuos y avanzar sobre terrenos con pendientes fuertes. Estos se detienen cuando la pendiente del terreno es menor que aproximadamente el 15%. Sin embargo, los flujos de lava de bloques pueden fragmentarse y generar derrumbes o avalanchas de rocas incandescentes que al deshacerse pueden liberar cantidades considerables de su polvo piroclstico, como fue el caso de la actividad del Volcn de Fuego de Colima en Abril 16 y 18 de 1991. FLUJOS PIROCLSTICOS

Nube Piroclstica de Volcn filipino. El trmino flujo piroclstico se refiere en formas genrica a todo tipo de flujos compuestos por fragmentos incandescentes. Una mezcla de partculas slidas o fundidas y gases a alta temperatura que pueden comportarse como lquido de gran movilidad y poder destructivo. A ciertos tipos de flujos piroclsticos se les denomina nuees ardentes (nubes ardientes). Estos flujos, comnmente se clasifican por la

naturaleza de su origen y las caractersticas de los depsitos que se forman cuando el material volcnico flotante en los gases calientes se precipita al suelo. El aspecto de los flujos piroclsticos activos (flujos activo es aqul que se produce durante una erupcin, y flujo, sin calificativo, slo se refiere al depsito) es por dems impresionante. Es particularmente vvida la descripcin que hace Plinio el Joven de la erupcin del Vesubio en el ao 79 D.C., mencionada anteriormente, Ominosa, detrs nuestro, nube de espeso humo se desparramaba sobre la tierra como una avalancha. Los flujos piroclsticos son mezclas de gran densidad de fragmentos de roca seca y gases calientes que salen por una fumarola que erupcion y se desplazan a gran velocidad. Pueden ser el resultado de una erupcin explosiva de fragmentos de roca slida o derretida o ambas y tambin ser la consecuencia de una erupcin no explosiva de lava cuando se colapsa un domo de lava.

Flujos Piroclsticos del Monte Merapi El poder destructivo de los flujos piroclsticos depende fundamentalmente de sus volmenes y de sus alcances. El primer factor est controlado por el tipo de erupcin que los produce y el segundo principalmente por la topografa del terreno. En trminos generales, se pueden distinguir tres tipos de flujos de acuerdo al tipo de erupcin que los produce (Wiirms y McBirney, 1979): Flujos relacionados con domos o con desmoronamientos de los frentes de lava; flujos producidos directamente en crteres de cumbre y flujos descargados desde fisuras. Entre los flujos piroclsticos relacionados con domos, se distinguen dos tipos que varan grandemente en su poder destructivo. Uno es el tipo Merapiano, en referencia al volcn Merapi de Java, que consiste en flujos o avalanchas de origen no explosivo, producido por gravedad, a partir de domos de cumbre en expansin, que los contiene y generan avalanchas de material caliente que se deslizan sobre los flancos del volcn hasta cerca de sus bases. Algunas avalanchas Merapianas se pueden producir tambin desde los frentes de flujos de lava de bloques que descienden sobre los flancos del volcn. Estos flujos pueden ser disparados por movimientos de los domos, por temblores que sacuden las estructuras o por algn otro factor externo.

LOS LAHARES

Lahar en Nueva Zelanda Los lahares son flujos que generalmente acompaan a una erupcin volcnica; contienen fragmentos de roca volcnica, producto de la erosin de las pendientes de un volcn. Estos se mueven pendiente abajo y pueden incorporar suficiente agua, de tal manera que forman un flujo de lodo. Estos, pueden llevar escombros volcnicos fros o calientes o ambos, dependiendo del origen del material fragmentario. Si en la mezcla agua-sedimento del lahar hay un 40-80 % por peso de sedimento entonces el flujo es turbulento, y si contiene ms del 80 % por peso del sedimento, se comporta como un flujo de escombros. Cuando la proporcin de fragmentos de roca se incrementa en un lahar (especialmente gravas y arcilla), entonces el flujo turbulento se convierte en laminar. Un lahar puede generarse de varias maneras:

Por el busco drenaje de un lago cratrico, causado quizs por un erupcin explosiva, o por el colapso de una pared del crter. Por la fusin de la nieve o hielo, causada por la cada de suficiente material volcnico a alta temperatura. Por la entrada de un flujo piroclstico en un ro y mezcla inmediata de ste con el agua. Por movimiento de un flujo de lava sobre la cubierta de nieve o hielo en la parte cimera y flancos de un volcn. Por avalanchas de escombros de roca saturada de agua originadas en el mismo volcn. Por la cada torrencial de lluvias sobre los depsitos de material fragmentario no consolidado.

Los lahares, tambin pueden ser causados por la brusca liberacin del agua almacenada en un glaciar sobre un volcn, y que puede deberse a una rpida fusin del hielo por condiciones meteorolgicas o por una fuente de calor volcnico.

Otro impresionante Lahar. La forma y pendiente de los valles tambin afecta la longitud de estos. Un valle angosto con alguna pendiente permitir que un cierto volumen de lahar se pueda mover a gran distancia, mientras que un valle amplio y de poca pendiente dar lugar a que el mismo se disperse lentamente y se detenga dentro de una distancia ms corta. Las velocidades de estos flujos estn determinadas por las pendientes. Por la forma de los cauces. Por la relacin slidos-agua y de alguna manera por el volumen. Las velocidades ms altas reportadas son aquellas alcanzadas sobe las pendientes de los volcanes. En el Monte Santa Helena por ejemplo, el lahar causado por la erupcin del 18 de mayo de 1980 alcanz, en sus flancos, una velocidad de ms de 165 Km/hr; sin embargo, en las partes bajas del mismo, la velocidad promedio sobre distancias de varias decenas de Km fue de menos de 25 Km/hr. Los lahares pueden daar poblados, agricultura y todo tipo de estructura sobre los valles, sepultando carreteras, destruyendo puentes y casas e incluso bloqueando rutas de evacuacin. Tambin forman represas y lagos que al sobrecargarse, se rompen generando un peligro adicional. INTENSIDAD DE LAS ERUPCIONES

Erupcin de volcn submarino en Tonga El ndice de Erupciones Volcnicas (VEI) fue elaborado por Chris Newhall del Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS) y Steve Self en la Universidad de Hawi en 1982 con objeto de medir las explosiones eruptivas de los volcanes. El valor de una explosin se basa en el volumen de los productos, la altura de la nube emitida por el volcn y la calidad de las observaciones realizadas. La escala, de 0 a 8, difiere desde el ndice 0 para las erupciones no explosivas hasta el 8 para las erupciones explosivas mega colosales que pueden emitir 10 12 metros cbicos de tefra y que tienen una columna que alcanza una altura de 25 kilmetros. Tambin se pueden aplicar valores por encima de 8, si fuera necesario. LOS VOLCANES MS FAMOSOS DEL MUNDO Si trataremos de realizar una lista con los volcanes ms importantes del mundo, nos enfrentaramos a un enorme problema: el criterio. Deberas fijar los aspectos que le dan a un Volcn determinada relevancia en el mundo. Adems, esto requerira de la opinin de Cientficos expertos en el tema, y an as, sus diferentes perspectivas y opiniones profecionales hara de esta labor un tanto tediosa, difcil y tardada.

LA ACTIVIDAD VOLCNICA. El vulcanismo constituye quiz la manifestacin ms evidente de la actividad interna de la Tierra, constituyendo una pieza fundamental para la elaboracin de la Teora de la Tectnica de Placas. Por otra parte, las dos terceras partes de la superficie planetaria estn constituidas por rocas volcnicas (basaltos ocenicos), y guardan enormes reservas de materias primas an inexplotadas. Adems, las emisiones gaseosas de los volcanes fueron el origen de la primitiva atmsfera, y el clima, en buena medida sigue dependiendo de la actividad volcnica. 1- Magmatismo y vulcanismo. El fenmeno volcnico tiene su origen en el magmatismo. Si en una zona de la corteza o del manto, se dan las condiciones de presin y temperatura adecuadas, se generarn masas fundidas que se abrirn camino hacia la superficie. Parte de l se emplazar y cristalizar en el interior de la propia corteza, pero parte conseguir llegar a la superficie, inicindose la actividad volcnica. 2- Estructura de un volcn y tipos de erupciones volcnicas. En funcin del carcter viscoso o fluido del magma, de la cantidad de gases disueltos, y del porcentaje que haya solidificado antes de salir al exterior, las erupciones volcnicas se clasifican en cuatro tipos: I.E.S. - BINFAR La actividad volcnica 1 de Bachillerato -Tipo hawayano (efusivas). El magma posee pocos gases y slidos, de modo que se expulsan lavas lquidas muy fludas, que recorren grandes extensiones, sin producir explosiones violentas. Los volcanes presentan pendientes muy bajas. (Kilawea) -Tipo vesubiano o vulcaniano (explosivas). El magma posee una gran cantidad de gases disueltos. Al acercarse a la superficie, el magma se desgasifica y se transforma en un lquido repleto de burbujas gaseosas, que son liberadas por medio de explosiones, llegando a generar nubes de cenizas ardientes. Generan conos volcnicos con grandes pendientes (Etna, Vesubio) Tipo Peleano (extrusivas). El magma es muy viscoso, y solidifica antes de salir al exterior, taponando el conducto volcnico. El tapn se ve empujado por la presin de los gases de la cmara magmtica, hasta que explota violentamente, llevndose consigo todo el cono volcnico. Se generan nubes ardientes de polvo y gas, que arrasan todo a su paso. (Mont Pelee, Kracatoa) I.E.S. - BINFAR La actividad volcnica 1 de Bachillerato Tipo Stromboliano (mixtas) Poseen un porcentaje similar de slido, lquido y gas, y poseen caractersticas intermedias. 3- Productos volcnicos: lavas, piroclastos y gases. Productos lquidos: lavas. Se denomina lava al magma una vez desgasificado. En

funcin de su contenido en slice, sern ms o menos viscosas. Lavas aa- son viscosas, solidifican pronto y se cuartean, formando bloques que son arrastrados por las coladas. Lavas pahoehoe- Son fluidas y recorren largas distancias. La parte superior de la colada, solidifica antes, y es arrugada por el interior lquido. Pueden formarse tneles de lava. I.E.S. - BINFAR La actividad volcnica 1 de Bachillerato Lavas almohadilladas- Son tpicas de erupciones submarinas, donde debido a la presin hidrosttica, el magma no se desgasifica con violencia, y fluye el magma con tranquilidad, generando bolas que se acumulan a los lados de las fisuras. Productos slidos: piroclastos. Son fragmentos solidificados durante la ascensin del magma, que son arrojados en todas direcciones. Si tienen tamaos grandes, se habla de bombas, si tienen tamao arena o gravilla, se denominan lapilli, y si tienen tamaos menores, cenizas. A veces, se forman nubes ardientes de cenizas, que fluyen ladera abajo, arrasando todo a su paso: son las ignimbritas. En el caso de climas fros, el calor de la erupcin, har fundir la nieve, y se producirn avalanchas de cenizas, agua y lodo: lahares. Gases. El porcentaje de gas en una erupcin volcnica oscila entre un 1 y un 8 por ciento. Mas de la mitad suele ser agua y el resto est constituido por CO2, N2 , NH3 , SO2 , CO, y pequeas cantidades de otros. (En la erupcin del Saint Helen en 1973, se liberaron 125000 Tm de HCl, y 200000 Tm de HF, pese a ser estos gases minoritarios) I.E.S. - BINFAR La actividad volcnica 1 de Bachillerato Las emisiones de gas son ms evidentes en las manifestaciones pstumas del vulcanismo: -giseres-Disoluciones de agua que salen a 100 o 200 grados -fumarolas- Emisiones de gases de azufre o carbono en volcanes en los que ha habido actividad reciente. d) distribucin geogrfica del vulcanismo. La mayor parte de los volcanes activos, se encuentran en los lmites de placas: Dorsales ocenicas, zonas de subduccin (orgenos marginales y arcos isla), y en cordilleras intracontinentales jvenes. En Espaa, las zonas volcnicas recientes, estn situadas en Canarias, Gerona y Ciudad Real. La erupcin del volcn Misti en el siglo XV Gracias a las crnicas de Fray Martn de Mura: Historia del origen y genealoga real de los reyes incas del Per y la Historia general del Per, escritas a finales del siglo XVI e inicios del siglo XVII respectivamente (Mura 1946; 1987 [1616]), se conoce que el volcn Misti erupcion violentamente durante el periodo de gobierno de Inca Yupanqui (14401470). La crnica refiere que: hubo en el distrito de Arequipa un espantable terremoto, precedido de un volcn que estaba tres leguas della. Empez a lanzar tantas llamaradas de fuego y tan espeso y continuo, que la noche pareca da claro en las riberas del mar, y en todos los pueblos de alrededor. Pasados los das, el volcn se comenz a cubrir de una nuebe[sic, para nube] tenebrosa y oscura, y ces la claridad del fuego y la noche siguiente vino otro terremoto mayor que el pasado, cuyo ruido y temblor alcanzaba, todo el reino, y por el espacio de la noche nunca ces el volcn de despedir de s infinito rayos de fuego, y por cinco das continuos se fue prosiguiendo y con el fuego graidsima hediondez de piedra, azufre y mucha cantidad de piedras y ceniza y truenos temerosos, que afirman los indios haberse odo hasta Chile y, esparcida la ceniza por los aires, fue llevada ms de ciento cincuenta

leguas(Mura 1986 [1616]: 535-536; 1946). Ante tal acontecimiento, se hizo necesario tratar de restablecer el orden, es por ello que Hipahuaco o Ipabaco, coya del Inca Yupanqui, ante su ausencia, mando a hacer diferentes sacrificios en un templo denominado Tipsiguasi, que es como decir casa de Dios. Posteriormente, conocedor del suceso, Inca Yupanqui acudi a Arequipa con mucho tumulto de gente e indios hechiceros y adivinos y pontfices () se hizo muchos sacrificios al dicho volcn y pidindole aplacase su ira; para lo cual hizo llevar del Collao gran suma de carneros y corderos para el dicho sacrificio, ofrecindolo todo al dicho volcn (Mura 1986 [1616]; 1946: 398). Siendo, inaccesible llegar al volcn por la fuerza del fuego y la cantidad que haba de ceniza, el Inca desde su propia litera, lanzaba a travs de una honda, unas ...pelotitas de barro llenas de sangre del sacrificio, y los tiraba al propio volcn para que all se quebrasen y se derramarse y espacierse [sic] la sangre... (Mura 1946: 398). El ofrecer sangre de camlidos, como ofrenda a un volcn, corresponda a la realizacin de un ritual, denominado: Capacocha; un caso anlogo se present durante los gobiernos de Huayna Capac y Huascar, en la zona de Cantas. Para entonces la sangre de los camlidos era ofrecida a los cerros para pedir por la salud y prosperidad del Inca, se transportaba en pequeos mates u ollas, y cuando llegaban a lugares agrestes cercanos a una huaca, ponan el mate o la vasija en una honda, y como quien lanza una piedra, la arrojaban al adoratorio. En caso de que el encargado no acertara en su puntera, lo mataban en el mismo lugar. Igual suerte corra el mensajero si una parte de la ofrenda se volcaba al suelo, aunque fuese una gota. (Rostworowski 1988: 79). Cmo podemos estar seguros de que el volcn Misti erupcion en el siglo XV?; la crnica de Mura, nos lo confirma. Tambin se puede confirmar dicha erupcin, mediante el estudio de las capas terrestres de Arequipa. En la zona de Chiguata (distrito ms prximo al volcn), Yura, Vtor, incluso en la misma ciudad de Arequipa, se ha encontrado un estrato de ceniza de color negro por debajo de la ceniza blanca de la erupcin del Huaynaputina ocurrida en 1600; dicha ceniza negra corresponde a la erupcin del Misti (Chvez Chvez 1993) A lo anteriormente expuesto, se suma, restos de sacrificios humanos encontrados en el crter del volcn. El cronista Jos de Acosta escribe en algunas lneas sobre el volcn de Arequipa: ... que es de inmensa altura, y cuasi todo de arena, en cuya subida gastan dos das; pero no han hallado cosa notable de fuego, sino rastros de los sacrificios que all hacan indios en tiempos de su gentilidad, y algn poco de huno alguna vez. (Acosta 1954 [1590]: 85). Es destacable la afirmacin que da cuenta sobre los rastros de los sacrificios en el crter del volcn, ya que durante 1980 en la ascensin realizada por Antonio Beorcha Nigris y Johan Reinhard, se logr ubicar restos de arquitectura, algunas construcciones rectangulares, confirmndose la mencin de Acosta. Hacia 1998, Johan Reinhard realiza excavaciones sistemticas en el crter del volcn Misti; los resultados seran sorprendentes, ya que se encontraron 6 cuerpos esqueletreos producto de una Capacocha de carcter apaciguatorio. En palabras de Mara Constanza Ceruti, la montaa entraa peligros y esconde fuerzas que pueden ocasionar desgracias y calamidades. En especial los volcanes, que al entrar en erupcin siembran devastacin y muerte en sus alrededores. El temor reverente y los sacrificios expiatorios y apaciguatorios han sido la respuesta que el ritual ha ofrecido al tremendum de las montaas de los Andes (Ceruti 2003: 195). Bernab Cobo, escribe, que en tiempos prehispnicos, la ceremonia destinada a atenuar la ira de los dioses durante epidemias o catstrofes, reciba el nombre Itu o Ayma (Cobo en Ceruti 2003: 196). Se llevaba a cabo en caso de terremotos, inundaciones o grandes sequas y requera de un ritual purificatorio severo, con penitencia, ayuno, abstinencia sexual y confesin de culpas (Ceruti 2003: 196; 2001: 389-391: Shobinger 19871999: 181; 2001: 421). Adems de aplacar la imprevista furia de los volcanes, y otras catstrofes naturales inesperadas, las ofrendas y

sacrificios tenan por objeto prevenir esas posibles calamidades que pudieran desatarse como consecuencia de un desequilibrio, desorden, desgracia o pecado que segn la Relacin de la religin y ritos del Per elaborado por los Agustinos en 1561, remite al concepto quechua de hucha (Agustinos en Ceruti 2003: 196). El comportamiento ante la actividad volcnica (en el caso de la mxima manifestacin de un volcn como es su erupcin) era el de tratar de restablecer el orden mediante el sacrificio de animales y seres humanos, sin embargo, por qu sacrificar animales y seres humanos a un volcn, cuya actividad obedece a algo natural de sus manifestaciones?, para tentar una respuesta se debe tener en cuenta la representacin mental hacia los volcanes que tena el hombre andino durante el periodo prehispnico; siendo las montaas y volcanes parte del paisaje, este en la cultura andina es considerado como vivo, pariente y amigo con el cual se conversa y aprende. Como dira Eduardo Grillo Fernndez: el paisaje nos cra y nosotros los criamos. Existe una relacin muy ntima, de cario y de respeto entre el paisaje y quienes lo habitan (Grillo Fernndez 1994: 11). Como parte del paisaje, las montaas y volcanes eran considerados como morada de los espritus, controladoras del clima y dispensadoras del agua para la fertilidad de ganados y cosechas, lugares de peregrinaje religioso, lugares sagrados dotados de poder, capaces de investir de dicho poder a las personas elegidas para su servicio (Ceruti 2003: 179-195). Mara Constanza Ceruti, sintetiza muy bien la representacin mental hacia las montaas y volcanes, al manifestar que: la ambivalencia es un factor esencial de todo fenmeno sagrado. La montaa andina, en su carcter de escenario y fuerza sagrada, ofrece dos facetas opuestas y al mismo tiempo complementarias. Un aspecto adorable, atrayente y fascinante y un rostro temible, amenazante y tremendo. El lado atrayente de la montaa se deja entrever en su vnculo con la fertilidad, la sacralidad del espacio y la ancestralidad: la montaa dispensadora de vida, lugar de origen y morada de los ancestros; espacio sagrado al que se peregrina. El lado temible de la montaas se evidencia en su impredictibilidad: la montaa que enva tormentas, castiga con granizo elige con el rayo o entra en erupcin. (Ceruti 2003: 200). En el caso del volcn Misti, se tena la representacin de que era una huaca pacarisca o criadora de la naturaleza. El extirpador de idolatras Cristbal de Albornoz, escribe que estas huacas pacariscas comprendan a nevados y volcanes ubicados en la cordillera de los Andes, especialmente aquellos comprendidos desde el sur peruano hasta el centro chileno; en su enumeracin de las huacas pacariscas escribe: Ay otra sobre Arequipa que es el volcn de la ciudad que se llama Putina que puso el Inga muchos mtimas para su servicio como fueron los pueblos de la Chimba de Gmez Hernndez y el pueblo de Chiguata y el de Chacacato y otros.(Albornoz 1985 [1582]: 170; Julien 2002). El volcn para el siglo XV, era considerado como un ser vivo, que tena ciertos atributos ya descritos. A la actividad volcnica le corresponda un sacrifico apaciguatorio; aqu se distingue la representacin mental hacia el volcn que Mara Constanza Ceruti sintetiza en una ambivalencia: una atrayente-fascinante, y otra temible; como consecuencia de la representacin mental ante la actividad volcnica, le corresponde un comportamiento muy peculiar para tal acontecimiento: el sacrificio expiatorio, que comprenda la realizacin de diversos ritos religiosos en donde el sacrificio de seres humanos constitua la mxima ofrenda para aplacar la ira del volcn este ritual se denomin como Capacocha. Sobre la realizacin de una Copacocha, Mara Rostworowski escribe: Nuestra mentalidad moderna se llena de horror con esta prctica, y nos parece un hecho brbaro y monstruoso. Pero para poder juzgar la mentalidad de los hombres del pasado, no slo de Amrica, sino del mundo entero, tenemos que despojarnos de nuestro concepto actual del mundo y comprender los sentimientos que animaban a los seres humanos en pocas pretritas. La ciencia de hoy da nos da una explicacin clara de los fenmenos que nos rodea, mientras que antiguamente slo encontraba el hombre las respuestas por medio de la magia y de la supersticin. Para poder subsistir, tena el ser humano a su disposicin

slo unos cuantos medios pobres y primitivos, rodeado como estaba de un mundo hostil y desconocido. Tenemos que comprender y compenetrarnos con lo que poda sentir el hombre de edades pasadas, ante los fenmenos naturales (Rostworowski 2001: 153); justamente el sentir de los hombres ante los fenmenos naturales (actividad volcnica) lo llevo a realizar sacrificios de carcter apaciguatorio, para poder restablecer el equilibrio con las deidades andinas representadas en el paisaje (volcn). Cabe destacar que los sacrificios a los volcanes no son exclusivos para el espacio Andino; en Mesoamrica durante el periodo prehispnico los volcanes Popocatpetl e Iztaccihuatl eran lugares en donde se sacrificaba a seres humanos, los motivos?, los mismos que en el espacio Andino (Rueda Smithers 1992; Graulich 2003: 16-21; Manzanilla 1997: 20-23).

Ubicacin de las tumbas en el crter del Misti (ver parte superior)

Vista area del crter del

volcn Misti (5825 msnm).