Aprender a Aprender

Prof. Jorge Manuel Prez

APRENDER A APRENDER, UN ASPECTO OLVIDADO?

Este documento tiene por objeto proponer una reflexin sobre algunos aspectos del significado de aprender, frecuentemente presente en los discursos pedaggicos y ausente en muchas prcticas escolares. Se hace hincapi en el papel que desempea la metacognicin y la comprensin lectora como herramientas insustituibles en los procesos de aprendizaje autnomo y se proporcionan algunas reglas elementales para ayudar a los estudiantes.

Introduccin Muchas veces se afirma en el discurso pedaggico, y se asienta explcitamente en los reglamentos e idearios institucionales, que los alumnos deben alcanzar la capacidad de ser autogestores de su aprendizaje, o dicho de otra manera, que deben lograr la capacidad de aprendizaje autnomo, o que deben convertirse en aprendices autnomos. Esta es una capacidad que debera estar indudablemente instalada en los estudiantes a partir de los 15 16 aos, lo que implica que deben estar instaladas parcialmente a partir de edades anteriores. Sin embargo, las investigaciones realizadas en nuestro pas y en otras naciones sealan la ausencia de esta capacidad en un elevadsimo porcentaje de alumnos que han concluido sus estudios secundarios o de la educacin de nivel polimodal e intentan su ingreso a la enseanza superior, situacin ntimamente relacionada con el fracaso en los estudios terciarios durante los primeros aos e incluso en los reiterados intentos de ingreso, lo que se refleja ao tras ao en los medios de comunicacin masiva de modo sensacionalista, se asume desde las autoridades educativas o dan lugar a controversias entre los diferentes niveles sin que se resuelvan efectivamente. Desde ya, pensar que esta capacidad aparece espontneamente como resultado de una tarea mecnica y estereotipada, porque se agreguen ms horas de Matemtica o de Lengua, o se agreguen materias como Tcnicas de estudio, no es ms que otra forma de pensamiento ingenuo. Al considerar las tareas de aprendizaje que se proponen con cierta frecuencia en las aulas, libros de texto y ayudas para los deberes y estudio de lecciones en el hogar o con maestros/profesores particulares, se evidencia la ausencia de reflexin acerca del logro de esta capacidad. Es evidente que el desarrollo de la capacidad de aprendizaje autnomo debe iniciarse desde la edad ms temprana posible, por lo que las propuestas intencionales para el logro del objetivo que nos ocupa deben estar ya instaladas en el nivel preescolar, y tal vez no estara de ms tener en cuenta que una de las etapas en la que se instalan muchos procedimientos intelectuales y metodologas de acceso a conocimientos conceptuales formales coinciden con el segundo ciclo de la Educacin General Bsica o de la Educacin Primaria Bsica, entre los 10 y 12 aos, continuando de manera importante en el Tercer Ciclo o Educacin Secundaria Bsica. Pero, cules son los aspectos involucrados en la idea de aprender a aprender?. Comencemos a identificarlos. Para qu aprender a aprender? Aprendemos a aprender para convertirnos en personas capaces de aprender en forma autnoma, sin depender de otras personas, con criterios y metodologas propios. En qu situaciones es necesario el aprendizaje autnomo? 1. Aprendizaje autnomo para aprender ms. Los docentes no pueden orientar directamente todo el aprendizaje que se necesita en la escuela. Aunque son responsables de la orientacin del aprendizaje de los aspectos esenciales de los temas curriculares, los alumnos deben aprender tambin por s mismos, a partir de un esfuerzo deliberado con intencin de aprender. Lo poco que pueda leerse durante la clase no alcanza siquiera para lograr una destreza lectora suficiente. Se espera que lea en su casa como ejercicio y como medida de ampliacin de experiencia. En matemtica debe propiciarse el ejercicio autnomo, por medio del trabajo personal y de los deberes para la casa; por otro lado, el aprendizaje de los mecanismos operatorios sin la comprensin de las operaciones involucradas, es un aprendizaje sin significatividad psicolgica y por lo tanto no slo no aporta al aprendizaje autnomo, sino que lo limita. Lo mismo ocurre en todas las reas y disciplinas. En la medida en que el alumno contine trabajando independientemente de las clases, aprende y experimenta ms all de lo que se les transmite directamente. 2. Aprendizaje autnomo como preparacin para el siguiente nivel escolar. Cuando el alumno pasa de la educacin preescolar a la E.G.B., de sta al nivel Polimodal y de este ltimo a la formacin profesional o a la educacin superior, se presuponen ciertas destrezas formales. En el polimodal se espera que el alumno pueda repasar con sus apuntes o con la lectura de libros lo que se ha tratado en el aula, que lea ciertos textos en casa a los efectos de poder considerarlos luego en

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la clase. Es necesario que se comprometa naturalmente con la tarea de aula y se preocupe por las tareas o actividades asignadas por el docente para que pueda elaborar por s mismo ciertos cuerpos de conocimiento. Debe tambin organizar de tal manera su trabajo en casa, que pueda cumplir con las diferentes tareas de las diversas asignaturas o espacios curriculares, etc. Lo mismo ocurre con el alumno que pasa a la educacin superior, debe leer libros, comprenderlos y estar preparado para rendir cuenta de ellos en los exmenes. Debe poder elaborar un trabajo de seminario, escribir un informe de laboratorio, preparar una monografa. Las instituciones educativas no presuponen demasiadas destrezas formales que deban haberse adquirido en los niveles anteriores? De lo que no cabe duda es que las instituciones tienen la misin de dirigir de tal manera ciertas actividades de aprendizaje, que puedan ser desarrolladas de manera autnoma en el estadio siguiente. 3. Aprendizaje autnomo como preparacin para el trabajo. La vida laboral moderna, con su presin innovadora, los cambios tecnolgicos y de mercado, exige una adaptacin permanente por parte de los trabajadores. Cunto ha tenido que aprender un trabajador de 30 aos despus de 10 o 12 aos de haber terminado su formacin profesional? Operarios y tcnicos deben aprender a manejar nuevas herramientas, nueva tecnologa. Tras un cambio de puesto deben familiarizarse con el nuevo campo de actividad. Es lo que le ocurre a un tcnico administrativo cuando cambia de un banco a una aseguradora, a un auxiliar de laboratorio cuando pasa de la industria farmacutica a la alimentaria. El tcnico ascendido a supervisor hace frente a sus primeros problemas de manejo de personal. Algo se puede aprender en los cursos de educacin continuada; pero buena parte debe aprenderse por s mismo, mediante lecturas, observacin y haciendo las preguntas apropiadas. 4. Aprendizaje autnomo para poder responder a las obligaciones de la vida ciudadana y de la vida privada. Quien funda una familia o administra una casa debe aprender muchas cosas: cmo asegurarse, cmo financiar los gastos, cmo educar a los hijos, encarar los problemas en el marco de los compromisos que implica la integracin de una familia, etc. Cuando un joven participa en poltica o colabora en una asociacin, debe apropiarse del saber necesario. Algo se puede aprender teniendo los ojos y los odos bien abiertos. Pero un saber fundamentado se consigue slo con base en el estudio individual. Eso es otra expresin del aprendizaje autnomo. 5. Aprendizaje autnomo para hacer ms enriquecedor el tiempo libre. Muchas veces admiramos a las personas que son capaces de conversar sobre diferentes temas, que hablan varios idiomas, que son capaces de apreciar y opinar sobre diferentes manifestaciones artsticas. Por qu? Porque estos son valores todava significativos para la sociedad. Cmo lo lograron? Porque les gustaba o porque, aunque no les gustase, saban que eran necesarios para una integracin social y laboral adecuadas, y porque el saber y el saber hacer adquiridos les enriquecera la vida. Igual puede ser la pesca o la prctica adecuada de un deporte, siempre y cuando este tipo de actividades no se asuma en lugar de las anteriores, no monopolicen la vida social y se conviertan en un factor limitante. El aprendizaje autnomo posibilita al hombre nuevas oportunidades y le permite organizar acertadamente su tiempo libre. Aprender a aprender qu? Con las reflexiones anteriores hemos obtenido una imagen simplificada pero concreta de las funciones del aprendizaje autnomo en distintas situaciones. En un intento de mxima simplificacin podemos establecer cinco formas bsicas necesarias para el desarrollo de la capacidad de aprendizaje autnomo: 1. Establecer contacto, por s mismos, con cosas e ideas: leer y observar. 2. Comprender por s mismos fenmenos y textos. 3. Planear acciones por s mismos y solucionar problemas, organizar sus tiempos y establecer prioridades. 4. Ejercitar acciones por s mismos, poder manejar informacin mentalmente. 5. Mantener por s mismos la motivacin para la actividad y para el aprendizaje. Retomando este tema en el contexto de la educacin formal, podramos decir que una buena escuela es aqulla en la que se dan la mayor parte de estas cosas porque forman parte de los resultados esperados por los directivos y porque son enseadas significativamente (en sentido aussubeliano) por los docentes o por un porcentaje alto del cuerpo docente. No es tan obvio que los alumnos aprendan a lograrlo de manera autnoma, y si este fuera el caso, el costo para el alumno es siempre muy alto y doloroso. En un sentido ms amplio, lo mismo puede decirse de una familia consciente de sus obligaciones, especialmente los padres en su papel de educadores de los hijos.

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Los tres pilares del aprendizaje autnomo Si se analizan todava ms las formas bsicas del aprendizaje autnomo, se pueden reconocer tres componentes ms simples, que desempean un papel en todo proceso de aprendizaje autnomo: Saber saber. Es conocer el aprendizaje propio, tener una idea clara de los procesos de aprendizaje correctos, ser capaz de reflexionar sobre los pasos seguidos para lograr la comprensin de determinados conceptos o cuerpos de conocimiento. Discriminar las diferentes formas segn las caractersticas de cada disciplina. Reconocer el valor de lo que se sabe y de lo que no se sabe. Saber hacer. Tener la capacidad de aplicar en la prctica los procedimientos adecuados para hacer efectivos los aprendizajes. Saber ser o saber querer. Estar convencido de la utilidad de los procedimientos de aprendizaje y querer aplicarlos. Tener conciencia de que cada uno es artfice de sus conocimientos, asumir sus responsabilidades y compromisos. Romper vnculos de dependencia. Un aspecto crucial del aprendizaje autnomo: metacognicin y lectura. El concepto de metacognicin es uno de los aportes ms importantes que los psiclogos cognitivistas han incorporado al campo de la educacin lectora. Cuando hablamos de metacognicin nos referimos a la conciencia y control que los individuos tienen sobre sus propios procesos de aprendizaje. Muchos trabajos han demostrado que la metacognicin desempea un papel fundamental en la comprensin y retencin de textos. Pero las habilidades metacognitivas son aplicables tambin a la escritura, el habla, la escucha, el estudio, la resolucin de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan procesos de aprendizaje. Comprendiendo el valor de la metacognicin cualquier persona con funcin de educar o ensear puede mejorar las posibilidades de que sus discpulos adquieran la capacidad de autogestionar sus aprendizajes. Se generan de esta manera las muchas veces ansiadas condiciones de orden y disciplina, que no deben ser causa sino consecuencia de un sistema de vida comprometido y eficaz. Veamos, como ejemplo y por su importancia, algunas diferencias entre las operaciones metacognitivas relacionadas con la lectura entre los estudiantes:

Lectores competentes Lectores poco competentes Lectores de mayor edad Lectores de menor edad Tienden a considerar la lectura como un proceso de Consideran la lectura como un proceso de decodificacin. obtencin de significados. Reconocen que las estrategias deben cambiar de acuerdo Utilizan siempre las mismas estrategias. con los objetivos de la tarea. Reconocen el valor de la parfrasis y del resumen como No reconocen el valor de la parfrasis y del resumen, por formas de poner a prueba su comprensin. lo que no lo aplican o lo hacen mal. Son conscientes de que la capacidad de recordar lo ledo, Asocian la capacidad de recordacin con la memoria por lo general, refleja su nivel de comprensin. mecnica. Usan una mayor variedad de estrategias de fijacin (la relectura, la anticipacin, el uso del contexto, la inferencia para resolver problemas, la consulta con fuentes externas). Conocen el valor de la formulacin de preguntas como mecanismo de autocomprobacin y tienen mayor capacidad de construir preguntas que apunten a la idea principal del pasaje y no a informacin trivial. Valoran al resumen como una estrategia til tanto para Las estrategias de fijacin estn asociadas solamente con la lectura y la relectura y tienden a concentrar sus esfuerzos en el nivel de los problemas con palabras sueltas.

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promover la comprensin como para verificarla y para ayudar a retener conocimientos para una prueba.

Cmo sabemos que no estamos entendiendo? Algunos autores han identificado seis criterios de evaluacin utilizados por los lectores competentes: 1. Criterio lxico: Consiste en verificar que el significado de cada palabra haya sido comprendido. Es un criterio fundamental. 2. Criterio de coherencia externa: Consiste en verificar que las ideas del texto sean verdaderas o compatibles con lo ya sabido por el lector. Es un criterio esencial para la comprensin en general por la importancia que asume la activacin de conocimientos previos cuando se lee. 3. Criterio de cohesin proposicional: Implica verificar que la relacin entre proposiciones (ideas) que comparten un contexto local es cohesiva, si se detectan conexiones que permiten establecer vnculos entre las ideas. 4. Criterio de cohesin estructural: Implica verificar que las ideas de un texto o prrafo son temticamente compatibles. Los libros de texto suelen contener problemas de cohesin estructural. No es infrecuente encontrar prrafos que carecen de una idea central clara, sea explcita o implcita, o que incluyen informacin irrelevante. 5. Criterio de coherencia interna: Implica la verificacin de la consistencia lgica de las ideas expresadas en el texto. Esa tarea requiere por lo general que el lector integre informacin dispersa a lo largo de todo el texto. La evaluacin de la coherencia interna tambin es un componente importante de la lectura crtica. 6. Criterio de suficiencia informativa: Implica verificar que el texto contenga toda la informacin necesaria para cumplir determinado objetivo. La aplicacin de este criterio es particularmente importante cuando se leen textos de procedimientos, tales como instrucciones para el armado de objetos o para la realizacin de experimentos. Este criterio juega tambin un papel en la comprensin del texto expositivo. Es importante reconocer cundo un texto no incluye informacin suficiente para explicar un determinado punto. Algunas sugerencias prcticas para ayudar al estudiante Preguntas para evaluar la comprensin : 1. Hay palabras que no comprendo? (lxico). 2. Hay informacin que no est de acuerdo con lo que yo s de antes? (coherencia externa). 3. Hay algunas ideas que quedan sueltas porque no puedo establecer de qu o de quin se est hablando? (cohesin proposicional). 4. Hay algunas ideas que quedan sueltas porque no puedo determinar cmo estn vinculadas? (cohesin estructural). 5. Hay ideas que son compatibles y otras que me parecen que son contradictorias? (coherencia interna). 6. Hay informacin faltante o no explicitada claramente? (suficiencia informativa). Estas preguntas pueden ser usadas por los estudiantes para guiar su lectura de textos expositivos o para considerar informacin presentada oralmente. Los estudiantes deben contar con recursos para evaluar su comprensin. Recomendaciones de especialistas en educacin: Conscientes de que el objetivo es alentar la formacin de estudiantes autnomos, y considerando que la mayor parte de los aprendizajes se hace a partir de la lectura, muchos educadores especializados en didctica de las diferentes ciencias, reconocen que deben suministrarse a los estudiantes los medios para controlar sus propias actividades de aprendizaje. Esos especialistas han efectuado diversas recomendaciones para ayudar a promover en las aulas el uso de estrategias efectivas, muchas de las cuales son claramente metacognitivas. La siguiente lista incluye diversas tcnicas de estudio y de desempeo en pruebas de evaluacin, que muchos autores recomiendan que sean difundidas entre los estudiantes: 1. 2. 3. 4. Hacer un lectura detenida utilizando tcnicas de subrayado o notaciones marginales. Planificar cunto tiempo de estudio hace falta. Releer tratando de identificar fallas en la comprensin. Generar y responder preguntas acerca del texto.

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5. Identificar las ideas principales. 6. Hacer una lectura rpida para identificar qu partes son difciles y cules fciles de entender. 7. Construir resmenes, cuadros sinpticos o redes conceptuales para identificar los conceptos fundamentales y establecer conexiones entre los mismos. Si bien la lista puede considerarse como un buen punto de partida, es importante recordar que el docente debe demostrar con modelos a los estudiantes cmo, cundo y por qu aplicar las estrategias metacognitivas. Adems es necesario aclarar que nunca lograr competencias de autoaprendizaje el alumno que no asuma un compromiso personal, que no est dispuesto a dedicar tiempo y energa, y a romper los vnculos de dependencia que limitan su formacin y comprometen sus posibilidades de SABER SER.