El desarrollo de la sociologa en Centroamrica: la promesa incumplida* The development of Sociology in Central America: the unfulfilled promise

Jorge Rovira Mas

Dr. Sociologa, Instituto de Investigaciones de la Universidad de Costa Rica. Email: jrovira@racsa.co.cr Fecha de recepcin: agosto de 2007 Fecha de aceptacin y versin final: diciembre de 2007

Resumen Se sintetiza la evolucin de la sociologa en esta regin desde los aos setenta hasta nuestros das. Se argumenta que la etapa fundacional se caracteriz por plantear la institucionalizacin de la disciplina como un proyecto regional. Este se debilit pronto y luego se perdi. El reto actual consiste en reinventar dicho proyecto desde el presente. Palabras clave: sociologa, Centro Amrica, Amrica Latina, Edelberto Torres Rivas. Abstract This article is an overview of the development of sociology from the 1970s until present days. The main argument is that the originality of the foundational project of the sociology in Central America was its regional perspective, which first became weak and later almost completely disappeared. The challenge now is about how to strengthen the discipline from this perspective but grounded in the present. Keywords: Sociology, Central America, Latin America, Edelberto Torres Rivas.

Este artculo es un producto alcanzado gracias a la labor que su autor despliega en el marco del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica.

Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 30, Quito, enero 2008, pp. 65-74 Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador. ISSN: 1390-1249

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Cul ha sido el itinerario seguido por la sociologa en Centroamrica en su proceso de institucionalizacin? Cmo el escenario sociopoltico de la regin ha condicionado dicho derrotero? Cules etapas pueden identificarse hasta el presente? Desde que Solari, Franco y Jutkowitz (1976) escribieron su notable obra sobre los primeros treinta aos de la sociologa en Amrica Latina, hasta el trabajo ms reciente de Trindade, Garretn, Murmis, de Sierra y Reyna (2007), la sociologa latinoamericana ha ganado mucho en el conocimiento de s misma. Pero todas estas contribuciones se han centrado prioritariamente en la ruta seguida por la disciplina en Mxico y en el Cono Sur. El caso de Centroamrica, en cambio, es desconocido incluso para los propios centroamericanos. Este ensayo pretende aportar una interpretacin en torno al desarrollo de la sociologa en esta regin (aqu delimitada por las sociedades situadas entre Guatemala y Costa Rica). Su lgica analtica se articula alrededor de a) las etapas atravesadas por la disciplina en los contextos histricos y sociopolticos que las condicionaron, y el perfil que adquiri entonces el quehacer sociolgico, y b) las corrientes tericas, los temas, as como las modalidades predominantes de practicarla en cada etapa. Esto ltimo remite a su dimensin estrictamente acadmica, a la de crtica intelectual a partir de valores, o bien a su dimensin profesional.

La promesa (1966-1979) En Centroamrica, al igual que ha sido registrado en la literatura terica para otros pases de Amrica Latina (Solari, Franco y Jutkowitz 1976: 21-34), a la etapa fundacional de la sociologa como una ciencia social strictu sensu la precedieron dos tipos de actividades a las cuales se puede calificar como sus antecedentes: el ensayo de filosofa social1 y la ense-

anza de cursos de sociologa, de ndole terica, que se impartan complementariamente a la formacin vertebral en algunas de las pocas carreras universitarias existentes hasta los aos cincuenta del siglo pasado. Aqu se va a considerar como la etapa fundacional a aquella en la cual se institucionaliza la formacin sociolgica bajo un cariz moderno (teora y tcnicas anudadas metodolgicamente en procura de aprehender la realidad emprica) (Medina Echavarra 1982). Esto se intentara hacer en Centroamrica como un proyecto regional en la dcada de los setenta. Esta etapa discurre dentro del primer periodo histrico (1944-1979) de la regin en la segunda mitad del siglo XX. Dicho periodo comenz con la Revolucin de Octubre de Guatemala (1944-1954), con la clausura de varios regmenes autoritarios personalistas (Hernndez Martnez en El Salvador, 1944, y Caras Andino en Honduras, 1948), con la guerra civil de este ao en Costa Rica que condujo al poder a Figueres, pero tambin incluye la supervivencia, en el marco de esta corta ola democratizadora, del rgimen de Somoza y sus descendientes (desde 1937 hasta 1979). Las dos cuestiones polticas primordiales en el comienzo de este periodo fueron la democracia y el desarrollo, ambas con vigencia efmera. El favorable entorno econmico mundial de la Posguerra posibilit altas tasas de crecimiento en casi todos los pases e implic un auge agroexportador, as como una industrializacin sustitutiva de importaciones al amparo del Tratado General de Integracin Econmica (1960). Sin embargo, todo ello, que produjo cierta modernizacin econmi1 Pueden mencionarse, entre otros: de Abel Cuenca, El Salvador, una democracia cafetalera (1962); de Mario Sancho, Costa Rica, suiza centroamericana (1935), una crtica despiadada del orden liberal-oligrquico; y en Guatemala, de Rafal Arvalo Martnez, Ecce Pericles! (1945) y de Luis Cardoza y Aragn, Guatemala, las lneas de su mano (1955).

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ca, no se tradujo, salvo en Costa Rica, en una mejora en la distribucin del ingreso, y mucho menos en procesos conducentes a la consolidacin de la democracia representativa. En realidad, tras el golpe a Arbenz en 1954 en Guatemala, los sectores conservadores, con la activa participacin de las instituciones militares como cuerpo, dieron origen a nuevas modalidades de regmenes autoritarios, que se prolongaron segn los pases hasta los 80s (Torres Rivas 1981: 71-112). La excepcin sobresaliente fue Costa Rica porque la victoria de Figueres en 1948 y la predominancia de su organizacin produjo el ascenso de las clases medias modernizadoras, una transformacin econmica y desarrollo social. Y conjuntamente con otras fuerzas polticas se logr tempranamente all la consolidacin del rgimen poltico democrtico. Pero tambin en Honduras, tras el retiro de Caras, se concretaran breves intentos democratizadores, si bien el Ejrcito se hara con el poder del Estado desde 1963 hasta 1980 (con excepcin de 1971-1972), en una variante moderada respecto a la de sus vecinos e incluso propiciando polticas agrarias de carcter distributivo para morigerar las tensiones sociales. De suerte que en la Centroamrica de Posguerra se decantaran dos patrones polticos que habran de condicionar los respectivos climas intelectuales y universitarios, as como la manera en que la prctica sociolgica experimentara dificultades para desarrollarse. Estos patrones se encuentran ejemplificados en los casos de Guatemala, El Salvador y Nicaragua, de un lado, y en los de Costa Rica y Honduras, por otro. En general, la vida cultural y universitaria centroamericana en toda esta fase histrica se encontr decisivamente influida por el quehacer de las universidades nacionales, una por pas al menos, hasta que a partir de los aos sesenta surgieron otras de carcter privado, varias de filiacin catlica jesuita. Se trat, con respecto a las primeras, de la U. de San

Carlos en Guatemala (USAC), de la U. de El Salvador (UES), de la U. Nacional Autnoma de Honduras (UNAH), de la U. Nacional Autnoma de Nicaragua (UNAN) y de la U. de Costa Rica (UCR), aunque en este pas despus surgieron otras tres pblicas, entre ellas la U. Nacional Autnoma (UNA). Ello dio pie a que tempranamente se creara uno de los primeros organismos de integracin centroamericana: el Consejo Superior de Universidades de Centro Amrica (CSUCA) en 1948. Sobra decir, sin embargo, que se trataba de universidades con oferta acadmica poco diversificada, escasa cantidad de docentes a tiempo completo y casi inexistentes recursos para la investigacin cientfica, y con palmaria ausencia de las ciencias sociales. En la UCR, bajo el influjo de una profunda reforma universitaria (1957), en su Facultad Central de Ciencias y Letras se estableci el primer plan de estudios (1966) de la carrera de sociologa, a impartirse en el nuevo Departamento de Ciencias del Hombre (1967). Mediante l se formaron los primeros profesionales con grado de bachillerato universitario en sociologa (cuatro aos de estudio, en versin similar a la de las universidades estadounidenses), los cuales empezaron a graduarse al final de esa dcada. El actor clave en la UCR fue Eugenio Fonseca Torts (19301979), abogado que se graduara en la primera promocin (1958-1959) de la Escuela Latinoamericana de Sociologa (ELAS) de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO). Ms tarde, hacia 1974, tras el surgimiento de la UNA se establecera una segunda carrera de sociologa en ese pas. Por su parte, en la UNAH, con un sentido similar a lo acontecido en Costa Rica, se fund en 1960 el Centro Universitario de Estudios Generales (CUEG), dentro del cual apareci el Departamento de Ciencias Sociales y se comenzaron a ensear materias sociolgicas sin que inicialmente desembocaran an en grado profesional.

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Pero es la dcada de los aos setenta la de la institucionalizacin de la sociologa en Centroamrica. En su transcurso apareci como carrera en la UES y en las universidades privadas regentadas por los jesuitas en Nicaragua y en El Salvador -la U. Centroamericana (UCA) y la U. Centroamericana Jos Simen Caas (UCA-JSC) respectivamente-, aunque en Guatemala hubo que esperar a 1978 para que se instituyera all como parte de la Facultad de Ciencias Polticas. La promesa histrica de la sociologa en Centroamrica, germinada en estos aos, su particularidad e importancia, consisti en el intento de institucionalizar la formacin sociolgica, a nivel de grado primero y de posgrado despus, concibindola como un proyecto regional, el cual consustancialmente propiciara una perspectiva centroamericana como teln de fondo significativo a la hora de procurar conocer los distintos objetos. Esto quedara apuntalado con un desarrollo paralelo de la investigacin y con un conjunto de instancias complementarias. Esta promesa dio sus primeros pasos con la progresiva aparicin de las carreras de sociologa en las distintas universidades y gracias tambin a la accin concertada entre el CSUCA y la UCR. Los actores que propiciaron esto ltimo fueron el guatemalteco Edelberto Torres Rivas y el costarricense Daniel Camacho Monge. Abogados ambos de formacin bsica, Torres Rivas, graduado en FLACSO, se traslad a partir de 1972 hacia Costa Rica adonde lleg para dirigir el Programa Centroamericano de Ciencias Sociales desde la Secretara General del CSUCA con sede en San Jos, un programa concebido para dinamizar estas disciplinas con clara perspectiva regional. Camacho Monge, a su vez, haba concluido su preparacin como socilogo en Francia y diriga entonces el Departamento de Ciencias del Hombre en la UCR. En ese mismo ao (1972) se empez a publicar la revista Estudios Sociales Centroameri-

canos (ESCA), a la cual se sumaba la existencia de la Editorial Universitaria de Centro Amrica (EDUCA), ambas con asiento en el CSUCA. A partir de 1973 se estableci la licenciatura en sociologa en la UCR con carcter centroamericano, as reconocido por el CSUCA2, un programa de dos aos para bachilleres en sociologa de la UCR o bien para egresados de otras disciplinas, con la presencia de docentes y de estudiantes provenientes de los pases centroamericanos. Por otra parte, en 1974 se fund la Asociacin Centroamericana de Sociologa (ACAS) y celebr su primer congreso, y en julio de ese mismo ao tuvo lugar tambin en San Jos el XI Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa (ALAS) -cuyo presidente fue Daniel Camacho-, un congreso muy relevante en trminos del debate terico de aquellos aos en torno a la teora de la dependencia (Camacho 1979). Al primer congreso de la ACAS le sucedieron los siguientes: el II en 1976 (en Panam), el III en 1978 (Tegucigalpa), el IV en 1980 (Managua), el V en 1982 (San Jos), el VI en 1985 (Panam), el VII en 1986 (Tegucigalpa), el VIII en 1988 por fin en Guatemala, tras el inicio de la transicin a la democracia en ese pas a partir de 1984-1985, y el IX en 1994, por primera vez en El Salvador tras el Acuerdo de Paz de 1992. Pero para que tuviera lugar el ms reciente, el de Antigua (Guatemala) en el 2006, fue necesario esperar ms de una dcada. En 1978-1979 se organiz, en asocio con la UCR, una promocin con alcance regional de la Maestra Itinerante en Sociologa Rural
2 El CSUCA como tal no imparta programas de carreras universitarias. Lo que s haca, por acuerdo de las universidades pblicas que lo conformaban, era reconocerle el carcter de programa centroamericano al plan de estudios de alguna carrera que se enseara en alguna de esas instituciones, lo que implicaba el reconocimiento automtico de los ttulos expedidos por una de ellas en las restantes universidades incorporadas al Consejo.

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patrocinada por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Finalmente, bajo el liderazgo de Oscar Fernndez, joven socilogo costarricense que haba culminado su formacin en Francia, a partir de 1979 se fund en la UCR el Programa Centroamericano de Maestra en Sociologa, cuya acreditacin como centroamericano volvera a aportarla el CSUCA, el cual en la actualidad lleva ya catorce promociones con ese mismo reconocimiento. Su objetivo era la preparacin con nivel de posgrado de nuevas generaciones de socilogos, llamadas a consolidar la institucionalizacin de la disciplina en los diferentes pases y universidades, especialmente pblicas, de Amrica Central. Ahora bien, en materia de corrientes tericas, la obra ms influyente fue la de Torres Rivas, Interpretacin del desarrollo social centroamericano (1969 en Chile y 1971 por EDUCA). Al igual que Dependencia y desarrollo en Amrica Latina de Cardoso y Faletto, aquella, gestada precisamente en el mismo ambiente intelectual del cual sali la segunda (Chile) y al calor de su decisiva influencia, era una propuesta interpretativa, bajo el paradigma de la dependencia, de la evolucin seguida por Centroamrica desde su independencia hasta los aos sesenta del siglo XX. Pero tambin circularon muchas de las obras de socilogos latinoamericanos editadas por Siglo XXI en Mxico. En esta etapa igualmente se descubri el marxismo acadmico, a veces en variantes groseramente toscas, otras el repensado desde Francia (en sus versiones estructuralistas la Althusser y Poulantzas, principalmente). El tema genrico ms importante que interesaba era el del desarrollo del capitalismo dependiente, uno relativamente especializado que estimul mucha dedicacin fue al del desarrollo rural. Otros ms fueron: el movimiento obrero y el sindicalismo, la industrializacin y el Mercado Comn Centroamericano analizados en clave sociolgica, y la do-

minacin de la burguesa y la forma del Estado capitalista en la regin. Un lastre que ha arrastrado entre sus oficiantes desde su institucionalizacin la sociologa en Centroamrica ha sido el de la debilidad en la formacin metodolgica y en las destrezas en tcnicas de investigacin social, especialmente las cuantitativas: poco valorados e incluso menospreciados ambos aspectos, a menudo debido a la insuficiente y dbil formacin adquirida en estos campos por los propios docentes, as como a la suspicacia que generaba la influencia de la sociologa norteamericana y la tradicin empirista -en esto tambin se experiment lo que en otras partes de Amrica Latina-. Predominaron en la prctica de la sociologa las dimensiones acadmica y de crtica intelectual de la disciplina entremezcladas, con casi inexistente desarrollo de su dimensin profesional ms all del espacio laboral que para los graduados universitarios ofrecan las universidades y algunas instituciones estatales. Hubo mucha politizacin en ella desde la izquierda, en unos aos en los cuales se evidenciaban las consecuencias de largo plazo de la evolucin de Centroamrica en la Posguerra sin contar la anomala de Costa Rica: concentracin del ingreso y extendida pobreza pese al alto crecimiento econmico, y sistemtico fraude en la competencia poltica por el poder del Estado a favor de regmenes autoritarios en manos de la institucin militar. Bajo este clima ideolgico y poltico propenso a la polarizacin, el anclaje cientfico de la sociologa y su proyecto tambin como profesin se enfrentaron desde temprano a dificultades adicionales. La cuestin sobresaliente que plante esta etapa fundacional fue entonces la de un proyecto de institucionalizacin de la disciplina, con fuerte asiento en la UCR y con el respaldo de la Secretara General del CSUCA, que aspirara a realizarse como un proyecto regional en los siguientes sentidos: a) se desarrollara a

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partir de un trabajo formativo en el que convergeran profesores y estudiantes de diversos pases de Centroamrica, y b) estara alimentado por una docencia e investigacin sociolgica con perspectiva regional. Si bien entonces haba muy poca investigacin sociolgica, y menos an con dicha perspectiva, la existente deba aprovecharse para estimular una produccin (bajo la modalidad de proyectos, o bien de tesis de grado y posgrado), en la cual no se perdiera de vista ese contexto ms amplio dentro del cual se insertaba la realidad que se buscaba analizar. Este quehacer acadmico deba culminar con investigaciones realizadas por una nueva generacin de socilogos destinada a consolidar la disciplina y a ampliar el conocimiento de la regin. A todo ello se esperaba que concurriesen las universidades pblicas centroamericanas. Esta fue la promesa que estuvo presente en la etapa inicial de institucionalizacin de la sociologa en Centroamrica.

La diversificacin precaria (1980-1994) La segunda etapa de su desarrollo se inscribe en el periodo de la guerra civil en Centroamrica y de la transicin hacia la democracia representativa (1979-1996). Culmina con la realizacin del IX Congreso de la ACAS (1994). Con el triunfo de la Revolucin Sandinista en Nicaragua y el desplazamiento del rgimen de los Somoza se abri para Centroamrica un nuevo ciclo histrico: el de crisis de los regmenes autoritarios, de insurreccin popular y de transicin hacia la democracia. Se trat de un proceso complejo, lleno de incertidumbres, resultante histrica de la accin y confrontacin de mltiples actores polticos nacionales, regionales, latinoamericanos e internacionales. Pero hubo que esperar a la siguiente dcada para que la opcin democrtica quedara validada por las principales fuerzas

comprometidas en el prolongado contencioso. Tras el acuerdo de Esquipulas II (Guatemala, 1987) entre los presidentes centroamericanos, fueron las elecciones de 1990 en Nicaragua y las negociaciones entre sandinistas y la oposicin victoriosa, la reiteracin de elecciones en Honduras, los Acuerdos de Paz de Chapultepec (Mxico) entre salvadoreos en 1992, y la firma de los largamente negociados Acuerdos de Paz en Guatemala (1996), dinmicas mediante las cuales se fue dando trmino al prolongado conflicto armado. Entretanto, en Centroamrica igualmente se asista a una doble transicin: una hacia la ya mencionada hacia la democracia y otra hacia un cambio en el modelo de desarrollo, ahora bajo inspiracin neoliberal, que vena a reforzar el protagonismo del mercado en una regin en donde el papel del Estado haba sido muy discreto. Esta etapa de la sociologa se va a caracterizar por lo siguiente: apenas despuntaba su institucionalizacin, impulsada como un proyecto regional, los factores polticos del entorno en el cual se desenvolvan las universidades habran de condicionar su evolucin. La crisis econmica junto con la crisis poltica debilitaran los recursos pblicos destinados a ellas, a su reproduccin y a su expansin con calidad. En el caso de la sociologa, a esto se le sumara la politizacin intensa que experimentaran estas instituciones, la persecucin y asesinato de docentes y estudiantes, as como la incorporacin de muchos de ellos al proceso poltico, especialmente en los casos de Guatemala y El Salvador (en este pas es obligado recordar al grupo de cientficos sociales y sacerdotes jesuitas a un tiempo, entre ellos el socilogo Segundo Montes, de la UCA-JSC, quienes fueron asesinados en 1989 por fuerzas militares). En el de Nicaragua, la actividad cientfico social quedara incorporada, muy politizada tambin, al proyecto sandinista, aunque con perfiles distintos. En Honduras y en Costa Rica, la vida acadmica, afectada tam-

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bin por algunos de estos factores, transcurrira sin tanta excitacin ni asedio. Lo novedoso, empero, es que la situacin poltica propiciar el que, desde variadas fuentes (fundaciones, organizaciones religiosas, organismos de cooperacin internacional), se incremente la oferta de recursos econmicos dirigidos a apoyar iniciativas tanto de investigacin tradicional como de investigacin-accin sobre la sociedad centroamericana. Ser esto lo que habr de favorecer el surgimiento de organizaciones no gubernamentales y de instancias diversas, entre stas, algunos centros independientes de las universidades. En Nicaragua se fundarn varios de centros interdisciplinarios con participacin de socilogos, destinados a abordar distintos aspectos considerados relevantes dentro del curso que sigue esa sociedad bajo el gobierno sandinista: el Centro de Investigaciones y Estudios de la Reforma Agraria (CIERA), establecido en 1980, el Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales (INIES) a partir de 1981, que posibilitar luego instituir la Coordinadora Regional de Investigaciones Econmicas y Sociales (CRIES), a la que tanto empeo le dedic el sacerdote jesuita Xavier Gorostiaga. Pero tambin en ese pas surge el Centro de Investigaciones y Documentacin de la Costa Atlntica (CIDCA), fundado en 1982. En Honduras se establece el Centro de Documentacin de Honduras (CEDOH) en 1980, justo en el ao en el cual se inicia la transicin a la democracia en ese pas. En Guatemala nace la Asociacin para el Avance de las Ciencias Sociales en Guatemala (AVANCSO) a partir de inicios de 1986, tras las primeras elecciones presidenciales no fraudulentas en mucho tiempo. En El Salvador puede mencionarse el Centro de Investigacin y Accin Social (CINAS), el cual trabajaba desde Mxico sobre la realidad centroamericana y salvadorea en particular, en vista de los riesgos para hacerlo desde su propio

pas (en esta nacin, debilitada la UES, le tocar al Departamento de Sociologa y Ciencia Poltica de la UCA-JSC, con su publicacin Estudios Centroamericanos, la tarea de darle seguimiento al pulso de la coyuntura). Y en Costa Rica se funda el Centro de Estudios y Publicaciones Alforja, en 1980; el Centro de Estudios para la Accin Social (CEPAS), en 1980; y la Asociacin Servicios de Promocin Laboral (ASEPROLA), en 1985, entre varios. Es tambin en esta etapa durante la cual desde la Secretara General de FLACSO (trasladada por Daniel Camacho a San Jos en 1979 durante su periodo como Secretario, 1979-1985), al llegar a ocupar dicha posicin Torres Rivas (1985-1993) ste conseguira la creacin de algunos programas el de Guatemala y Costa Rica llegaran luego a ser sedes- en Centroamrica: FLACSO-Guatemala (1987), FLACSO-Costa Rica (1992) y FLACSO-El Salvador (1992). En todos ellos se desempearan primordialmente socilogos. Las instancias de FLACSO en Centroamrica deben ser consideradas como centros acadmicos independientes. En cuanto a corrientes tericas, el planteamiento de la dependencia y el marxismo siguen presentes como parte del sentido comn sociolgico predominante. Pero dentro de las distintas temticas especficas los abordajes apelan a una literatura terica especializada segn los asuntos, con lo que se empieza a descubrir un universo conceptual algo ms diverso. Y en cuanto a los temas, es el poltico el que adquiere relevancia en esta etapa, en consonancia otra vez con la dinmica que sigue entonces la sociologa en Amrica Latina. La crisis de la prolongada dominacin autoritaria de Posguerra, el incierto proceso de democratizacin en curso (atravesado por la discusin en torno a las modalidades de democracia, si burguesa o popular) y los principales actores que se hallan involucrados en l (los militares, la burguesa, el movimiento popular, los actores internacionales), as co-

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mo los anlisis sobre las coyunturas polticas en los pases; el tema de las alternativas de desarrollo al margen del capitalismo para las pequeas naciones de la periferia; la pertinaz cuestin del desarrollo rural (la reproduccin del campesinado, el movimiento campesino, el Estado y las transformaciones agrarias en Honduras y Nicaragua); los estudios sobre sociologa de la religin, que fueron numerosos (entre ellos muchas tesis en la Maestra Centroamericana en Sociologa de la UCR); las migraciones y los refugiados, sern algunos asuntos sobre los cuales se trabajar (Aguilera 1989: 20-21). Por su parte, la ACAS, no obstante el difcil ambiente poltico regional, mantiene con regularidad entre 1980 y 1988 la realizacin de sus congresos, de los cuales tienen lugar cinco de los diez que se han llevado a cabo. Pero despus de 1988 habra que esperar seis aos para el siguiente (1994) y luego esta organizacin se difuminara por ms de una dcada. Un rasgo a enfatizar en esta etapa es que los espacios para la prctica de la sociologa se diversifican. Ello ocurre en general con estancamiento o retroceso de los mbitos universitarios, justo de los que se esperaba que le dieran continuidad con calidad al proceso de institucionalizacin de la disciplina como proyecto regional. Esto es grave en el caso de Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Por su parte, los nuevos espacios privados sobreviven con precariedad, dependientes del financiamiento forneo. Estas circunstancias, y el hecho de que cuando se present la crisis poltica la institucionalizacin de la sociologa era un proyecto en ciernes, hacen que surjan pocos centros independientes con cierta calidad. Durante esta etapa, el ejercicio profesional, si bien mal pagado e inestable, despunta. Esto obliga a una nueva generacin de jvenes graduados a proyectar su prctica laboral bajo otra mirada distinta que la de la generacin precedente y que los form, la que se

haba instalado en el regazo de las universidades pblicas y el Estado. De modo que su dimensin profesional aparece, a la vez que la de crtica intelectual contina presente, estancndose o incluso debilitndose su dimensin acadmica. En suma, el proyecto de institucionalizacin de la sociologa en Centroamrica como una promesa a concretarse con el perfil de un proyecto regional en variados sentidos, se ve debilitado. La fragmentacin poltica que vive la regin, dividida en proyectos polticos alternativos en pugna, afecta el desarrollo institucional de la disciplina. Ni las universidades de los distintos pases, ni el CSUCA, que adems experimentara contradicciones internas en esta etapa, ni la UCR, la mejor posicionada, lograran contar ni con los recursos, ni con los actores decididos a preservar el proyecto original de los aos setenta en toda su complejidad. Si bien el Programa Centroamericano de Maestra en Sociologa de la UCR, el nico de posgrado en la disciplina, se mantendra con buena calidad docente, recibira a muchos estudiantes de la regin, graduara a otros tantos, y bajo su alero se elaboraran numerosas tesis de grado pertinentes, lo que nunca logr fue articular un programa de investigacin con perspectiva y alcance regional que nutriera su principal dimensin formativa.

Una diversidad dbil e inconexa (1995 al presente) La etapa actual por la que atraviesa la sociologa se localiza en un contexto sociopoltico e histrico distinto a los precedentes. Puede afirmarse, con la debida cautela, que a partir de 1997 la sociedad centroamericana empieza a cerrar la transicin a la democracia representativa. Los dos grandes temas polticos que desde entonces confronta la regin son: la consolidacin de la institucionalidad de

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este rgimen y la concrecin de un modelo de crecimiento econmico, de inspiracin neoliberal, el cual se va concretando al impulso de una nueva derecha poltica, la fuerza predominante en Centroamrica. Pero el trasfondo en el cual se despliega la accin en torno a estas dos cuestiones es el de una estructura social en pltora de dficit de desarrollo humano, dficit acumulados en muy distintas reas (empleo, acceso a servicios de salud, a la educacin, a la vivienda, a la posibilidad de acceder a una pensin mnima asegurada en la vejez, con amplios sectores juveniles desclasados y beligerantes en contra de un orden social que los excluye, con una emigracin masiva y sus secuelas). Y no puede perderse de vista tampoco que se trata de una sociedad con una mayora de la poblacin pobre y con elevados grados de desigualdad y de concentracin de buenas oportunidades de vida en una minora. Hay que hacer notar, sin embargo, que el clima poltico cambia: cesa en gran medida la violencia por razones ideolgicas, y la diversidad, admitida por fin en el espectro de posiciones polticas, se vuelve comn. Las semillas del pluralismo y de la resolucin pacfica de los conflictos por va institucional empiezan a germinar. Mientras tanto, ya desde la dcada de los aos ochenta pero sobre todo a partir de la de los noventa, las universidades pblicas fueron perdiendo aquel papel casi monoplico que alguna vez tuvieron en el campo de la formacin de profesionales. Las universidades privadas proliferan en casi todos los pases; en Costa Rica, hasta extremos inimaginables (con ms de cincuenta). Pero incluso ms que para las restantes ciencias sociales (la ciencia poltica, las ciencias de la comunicacin, entre otras), para la sociologa no hay cabida en este mundo emergente de las privadas, a pesar de que algunas de las regentadas por los jesuitas inicialmente le haban abierto sus puertas.

Esto significa para nuestra disciplina que el espacio para que logre de nuevo echar races acadmicas y procure prosperar es principalmente, otra vez, el de las universidades pblicas, unas instituciones, empero, que como efecto del prolongado periodo de crisis poltica y de transicin hacia la democracia, se encuentran muy disminuidas. Hay cuadros docentes con buena voluntad pero con formaciones acadmicas dbiles, y algunos de ellos que han conseguido posgraduarse en el extranjero y disponen de una excelente calificacin, llegado el momento deciden practicar su oficio fuera de las universidades, habida cuenta de los bajos salarios y de las pobres condiciones prevalecientes en ellas para la enseanza y la investigacin. En todo caso, la posible revitalizacin de la sociologa en su seno bajo el diferente clima poltico se hace en condiciones muy adversas, con numerosos dficits arrastrados y sin recursos suficientes para atender las demandas del presente. Adems, no se dispone ya de aquella perspectiva de desarrollo de la disciplina con visin regional, y no menos de la institucionalidad que la acompaaba, que haba sido una caracterstica medular del proyecto de los aos setenta. Los programas de las FLACSOs centroamericanas en materia docente son modestos, con pocos vnculos con las universidades pblicas, e incluso con dbiles relaciones entre s desde el punto de vista sustantivo de la investigacin. Aunque una, la sede de Guatemala, puede haber tenido un efecto ms significativo sobre la vida intelectual y cientfico social de ese pas que el de las otras sobre sus respectivas sociedades. Este cuadro hay que complementarlo con la supervivencia de algunos de los otros centros que se haban creado en la etapa previa, con la desaparicin de muchos de ellos y con la creacin de numerosas organizaciones no gubernamentales (ONGs) dedicadas a variados asuntos. Entre los centros conviene desta-

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Jorge Rovira Mas

car la permanencia de al menos dos muy importantes: el CEDOH de Honduras y AVANCSO de Guatemala. Desde el punto de vista de las corrientes tericas, la desaparicin del socialismo como alternativa poltica para el futuro inmediato de la regin centroamericana conduce al declinar del marxismo y del enfoque de la dependencia conjuntamente, aunque el debate en torno a la globalizacin toma discretamente su lugar. Los nuevos temas (que estarn acompaados por planteamientos tericos ms acotados en su interior) sern: las alternativas de desarrollo para los pases centroamericanos dentro de su marco condicionante, la globalizacin en curso; el desarrollo local; las migraciones; la sociologa de las desigualdades, muy especialmente los estudios de gnero; la sociologa ambiental; las vicisitudes de la consolidacin de la democracia en perspectiva sociolgica; los movimientos sociales; y la sociologa de la violencia. Y hay que rescatar que ahora, desde los temas mismos pero en unos pocos casos (gnero, ambiente, migraciones muy incipientemente) es a partir de donde se intenta recuperar la perspectiva regional. En esta etapa la dimensin profesional de la prctica sociolgica adquiere prelacin con respecto a sus otras dos, la acadmica y la de crtica intelectual, sta muy venida a menos. Proliferan los llamados consultores, denominacin un tanto altisonante para designar una realidad profesional con oportunidades discretas para la mayora. Pero es necesario puntualizar que mientras la segunda de las mencionadas dimensiones, la acadmica, no se fortalezca, el destino de las otras, sobre todo el de la profesional, tampoco ser alentador en trminos de su calidad. Lo ms caracterstico de todo el panorama de nuestra sociologa actual quizs no sea otra cosa, adems de las obvias limitaciones materiales y de la insuficiencia de recursos huma-

nos muy bien calificados, que la falta de un nuevo proyecto regional y la escasez, cuando no clara ausencia, de vnculos interinstitucionales dentro de Centroamrica, reflejado esto en que para realizar el ms reciente congreso de ACAS (2006) fue necesario esperar doce aos. La actual bien puede ser calificada como una etapa de diversidad dbil e inconexa. El proyecto de institucionalizacin de la sociologa en Centroamrica con alcance y perspectiva regionales, como se dise en la dcada de los aos setenta del siglo XX, nunca logr arraigar y prosperar. El desafo es retomarlo y reinventarlo en las condiciones del presente. Podr la sociologa centroamericana cumplir su promesa?

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CONOS 30, 2008, pp. 65-74