Mesofauna edfica: indicador biolgico de la calidad del suelo

Soil mesofauna: biological indicator of soil quality

Ana Socarrs Instituto de Ecologa y Sistemtica, CITMA. Carretera de Varona km 3 , Capdevila, Boyeros, CP 10800, La Habana, Cuba E-mail: anameri@ecologia.cu

RESUMEN La bsqueda, el uso y la aplicacin de los indicadores de la calidad del suelo se han intensificado en las ltimas dcadas, debido a la necesidad de preservar este recurso no renovable e indispensable para la vida humana, ante el deterioro creciente. La seleccin de los indicadores se ha dirigido, fundamentalmente, a conocer el efecto de los usos aplicados y el curso de la rehabilitacin de los suelos degradados o contaminados. Los grupos que integran la mesofauna edfica son sensibles a las perturbaciones naturales y antrpicas del medio, las que provocan cambios en su composicin especfica y su abundancia, y ocasionan la prdida de especies y de su diversidad, con la consiguiente disminucin de la estabilidad y la fertilidad del suelo. Por ello la mesofauna edfica es considerada como un buen indicador biolgico de su estado de conservacin. El nmero, la densidad y el balance de sus grupos permiten predecir y evaluar las transformaciones ocasionadas por la aplicacin de diferentes mtodos de produccin agrcola en condiciones edafoclimticas especficas, as como considerar integralmente el funcionamiento del ecosistema. Palabras clave: conservacin de suelos, organismos indicadores. ABSTRACT The search, use and application of soil quality indicators have been intensified in the last decades, due to the need to preserve this non renewable resource which is essential for human life, in the face of the increasing deterioration. The selection of the indicators has been aimed, mainly, at learning the effect of the applied uses and the course of the rehabilitation of degraded or contaminated soils. The groups which integrate the soil mesofauna are sensitive to natural and anthropic disturbances of the edaphic environment, which cause changes in their specific composition and abundance, and produce loss of species and their diversity, with the subsequent decrease of soil stability and fertility. For such reason, the soil mesofauna is considered a good biological indicator of the soil conservation status. The number, density and balance of its groups allow to predict and evaluate the transformations brought about by the application of different agricultural production methods under specific soil and climate conditions, as well as to consider integrally the functioning of the ecosystem. Key words: indicator organisms, soil conservation.

INTRODUCCIN
La mesofauna del suelo interviene en los procesos de descomposicin de la materia orgnica, de aceleracin y reciclaje de los nutrientes y, en particular, en el de mineralizacin del fsforo y el nitrgeno (Garca-lvarez y Bello, 2004). Los grupos que la integran son reguladores del proceso trfico del medio edfico, al ayudar en la formacin de su microestructura con sus aportes de deyecciones, excreciones, secreciones y con sus propios cadveres. Tambin facilitan la diseminacin de esporas, hongos y otros microorganismos, por lo que son conocidos como catalizadores de la actividad microbiana. Adems se les reconoce como microingenieros del medio edfico, ya que construyen galeras en el suelo y mejoran las propiedades fsicas de este, al favorecer la aireacin y la infiltracin de agua. Por ello constituyen factores decisivos para el mantenimiento de su productividad. Muchos de los grupos que integran la mesofauna son sensibles a las perturbaciones naturales y antrpicas del medio, las cuales provocan cambios en su composicin especfica y su abundancia, y ocasionan la prdida de especies y de su diversidad, con la consiguiente disminucin de la estabilidad y la fertilidad (Scheu, 2002). Por tales motivos, es considerada como un buen indicador biolgico del estado de conservacin del suelo. El nmero, la densidad y el balance de estos grupos permite predecir y evaluar las transformaciones ocasionadas por la aplicacin de diferentes mtodos de produccin agrcola en condiciones edafoclimticas especficas; as como considerar, integralmente, el funcionamiento del ecosistema, de forma tal que la relacin suelo-planta sea el eslabn bsico para el mantenimiento de los otros componentes del sistema y, a su vez, permita valorar su influencia en el mantenimiento de la fertilidad y la conservacin del suelo. El objetivo de esta resea fue recopilar la mayor cantidad de informacin posible sobre la utilizacin de los grupos de la mesofauna edfica como indicadores biolgicos en el diagnstico y la evaluacin de las perturbaciones producidas en un determinado ecosistema, sometido a un tipo de manejo o uso. Principales grupos de la mesofauna del suelo La mesofauna es una categora zoolgica cuyos componentes viven toda su vida en el suelo, la cual incluye: caros (Acari), colmbolos (Collembola), snfilos (Symphyla), proturos (Protura), dipluros (Diplura), paurpodos (Pauropoda), tisanpteros (Thysanoptera), socpteros (Psocoptera), enqui- treidos (Enchytraeidae) y polixnidos (Polixenida) de 0,22,0 mm de dimetro. Muchos de estos grupos son bioindicadores de la estabilidad y la fertilidad del suelo (Garca-lvarez y Bello, 2004); entre ellos se destacan los caros y los colmbolos, por ser los principales representantes de este tipo de fauna y por poseer mejores condiciones para ser utilizados con este fin. Estos grupos presentan hbitos alimentarios extremadamente diversos; de ah que, segn sus principales categoras alimentarias, puedan ser: herbvoros, detritvoros, depredadores (carnvoros) y fungvoros. Los caros, segn Behan-Pelletier (1999), son indicadores potencialmente poderosos, tanto de la naturaleza como de la perturbacin del ecosistema. Esta afirmacin se basa en su abundancia, ya que alcanzan varios cientos de miles de individuos por metro cuadrado. Adems presentan una gran diversidad taxonmica y trfica, y son fciles de colectar y preservar.

Entre los caros estn los oribtidos (Cryptostigmata), los cuales son importantes facilitadores de la descomposicin de la materia orgnica en interaccin con la microflora, debido a que actan sobre los restos de los animales y las plantas, fragmentndolos y hacindolos ms asequibles a la accin de los microorganismos. Estos individuos son sensibles al contenido de materia orgnica, el porcentaje de humedad, el pH, las prcticas agrcolas realizadas por el hombre y el uso de insecticidas. Dentro de este grupo existen diferentes tipos de respuesta ante las alteraciones ambientales, debido a que sus caractersticas morfolgicas pueden hacerlos ms resistentes. Determinadas especies de oribtidos muestran la existencia de circunstancias adversas, tanto naturales como antrpicas; y tambin de condiciones favorables, como la existencia de bosques bien conservados. No obstante, an falta por investigar sobre su ecologa, biologa y fisiologa, para considerarlos un grupo con grandes usos como bioindicadores (Gonzlez, 2001). Asimismo, los uropodinos (Uropodidae) conforman un grupo de caros saprfagos, pero abundan poco en el suelo ya que presentan caractersticas morfolgicas y bioecolgicas que los hacen muy exigentes en cuanto a la calidad del hbitat. Son abundantes en los ecosistemas con un alto valor de materia orgnica, en reas de compostaje y en los troncos en descomposicin (Garca-lvarez y Bello, 2004). Tambin son humcolas y responden de forma positiva ante las buenas condiciones de aireacin del suelo. Junto a los oribtidos, se reportan como indicadores de suelos con alta productividad. El estudio de sus variaciones constituye un criterio preciso del estado de salud del medio edfico. Dentro de los caros tambin se encuentran los astigmados (Astigmata), los cuales pertenecen al grupo trfico de los fungvoros y son considerados buenos indicadores de los suelos perturbados porque sobreviven a condiciones ambientales desfavorables (Andrs, 1990). Los gamasinos (Gamasidae) son caros depredadores que ejercen un control sobre las poblaciones de nemtodos y otros microartrpodos edficos. Chocobar (2010) seal que este taxn es sensible a los suelos perturbados y a los cambios desfavorables en las precipitaciones y en la humedad del suelo, lo cual puede deberse a la fragilidad de su cuerpo. Estas caractersticas lo convierten en un buen indicador de la calidad de los suelos, al presentar una mayor abundancia en los que estn menos perturbados. Los prostigmados (Prostigmata), sin embargo, son dominantes en los suelos pobres en nutrientes y con bajos valores de carbonato de calcio, bajo contenido de materia orgnica y poca humedad. En su gran mayora son depredadores, con estructura frgil y pequeo tamao, por lo que presumiblemente tienen una notable sensibilidad ante las fluctuaciones de las condiciones hdricas del sustrato (Andrs, 1990). Son ms abundantes en reas perturbadas debido a que tienen un alto potencial reproductivo; esto les permite adaptarse al efecto del factor perturbador, por lo que, en ausencia relativa de depredadores y competidores por el alimento, pueden aumentar rpidamente en nmero. Este grupo, por sus caractersticas ecolgicas, tambin constituye un buen indicador. En el caso de los colmbolos (Collembola) se conoce que dependen de la conjugacin de los factores materia orgnica y humedad, y son susceptibles a las perturbaciones del medio (Chocobar, 2010). Segn Bellinger, Christiansen y Janssens (2003), ellos desempean un papel decisivo en el reciclaje de los restos orgnicos y son capaces de fraccionar y triturar los restos vegetales, lo que aumenta la implantacin de la microflora. Los alimentos que ingieren, una vez degradados, intervienen en la formacin de humus; muchos suelos incorporan millones de bolitas de heces fecales de colmbolos que benefician las races, por la liberacin continua de nutrientes, en la medida que estas son desintegradas por los microorganismos edficos (Chocobar, 2010). Por otra parte, participan en el mantenimiento de las concentraciones de hongos y nemtodos favorables para el crecimiento de las plantas; pero adems pueden comer hongos patgenos y con ello disminuyen las concentraciones fungosas en los cultivos, por lo que se utilizan como bioindicadores de la

contaminacin del suelo (Gonzlez, Daz y Prieto, 2003). Estos hexpodos constituyen indicadores del pH del suelo y la humedad; algunas especies son sensibles a los productos qumicos, mientras que otras aumentan su densidad. Tambin sirven para revelar las diferencias entre los bosques, as como en la evolucin de los ecosistemas con diferentes grados de perturbacin (Palacios-Vargas, 2000). Los psocpteros (Psocoptera), por el contrario, son insectos pioneros en la recolonizacin de las reas alteradas o perturbadas, por lo que su presencia es un indicador del proceso de recuperacin progresiva del suelo. Se considera un grupo ms abundante en condiciones de sequa. Hansen y Coleman (1998) reportaron que estos insectos son ms cuantiosos en reas descubiertas sin cobertura vegetal. Por otra parte, Ducarme, Andr, Wauthy y Lebrun (2004) los reportan como buenos descomponedores de fragmentos de plantas, hifas, hongos y esporas, adems de detritos orgnicos. Protura, Diplura y Pauropoda son grupos de la mesofauna muy poco frecuentes y de ecologa poco conocida. Por sus caractersticas morfolgicas (cuerpo blando, pequeo y sin quitina) y por sus funciones trficas (detritvoros, fungvoros, fitfagos o herbvoros y depredadores) son considerados como indicadores de la estabilidad del medio edfico. Diplura es un grupo de microartrpodos que por lo general se encuentra en el suelo, bajo los troncos o las piedras y en la hojarasca; estos tienen un movimiento muy rpido cuando son molestados. Tambin se conocen algunas especies que habitan en las cuevas, estn altamente especializadas y prefieren estratos profundos con menor exposicin a las perturbaciones del medio edfico. Los dipluros son detritvoros y dependen especialmente de un grado de humedad moderado y constante (Palacios-Vargas, 2000). En Espaa, Andrs (1990) report la presencia de este grupo en las plantaciones forestales con abundancia baja y su preferencia por las profundidades con condiciones hdricas ms constantes. En cuanto a Protura, sus piezas bucales estiliformes sugieren que se alimenta de nutrientes en disolucin acuosa (Andrs, 1990) y que puede provenir de las micorrizas. La ecologa de este grupo es muy similar a la de los colmbolos y habita en los estratos profundos, por tanto no se afecta por las alteraciones que ocurren en los estratos superiores. Los paurpodos (Pauropoda) consumen microorganismos e hifas de hongos, por lo que se considera que estn involucrados en la descomposicin, aunque su contribucin a este proceso y a la respiracin del suelo pudiera ser relativamente pobre en comparacin con la de otros grupos de la mesofauna. Algunos de sus representantes son depredadores. Estos individuos son muy sensibles a las prcticas agrcolas, con lo cual disminuye su poblacin en un 70 % (Palacios-Vargas, 2000). Como representantes de la herbivora estn los tisanpteros (Thysanoptera), los cuales se alimentan de las diferentes estructuras de las races de las plantas, y tienen su cuerpo blando y blanquecino. Relaciones o balances entre taxones o grupos funcionales de la mesofauna Teniendo en cuenta el comportamiento y las funciones de los grupos que componen la mesofauna del suelo, en el medio edfico, se han establecido relaciones o balances entre ellos. La utilizacin de estos grupos zoolgicos en la evaluacin del suelo conlleva un anlisis cualitativo del papel trfico y funcional de cada taxa en su medio; as como de sus caractersticas morfolgicas, la estacionalidad y el grado de sensibilidad a las perturbaciones producidas por el hombre o la naturaleza. Se debe hacer un estudio racional de la ecologa de cada grupo para lograr una correcta interpretacin de lo que ocurre en el medio, y para que las predicciones y recomendaciones sean acertadas y ayuden al mejoramiento y la conservacin del medio edfico.

Karg (1963) propuso el balance Oribatida/Astigmata, debido a la estrecha relacin entre las densidades de oribtidos y astigmados, ya que mientras unos aumentan los otros disminuyen; de ah la importancia de este balance para medir el grado de desequilibrio entre las biocenosis edficas. Otro balance, planteado por Andrs (1990), fue Oribatida/Prostigmata. Cuando los prostigmados grupo indicador de la aridez y la oligotrofia alcanzan la dominancia numrica con respecto a los oribtidos, el grado de desequilibrio de las comunidades del suelo es irreversible. Mateos (1992) present la relacin Acari/Collembola, la cual es til para determinar el grado de perturbacin en las zonas afectadas. Cuando esta es favorable a los colmbolos, grupo indicador de la fertilidad y estabilidad del medio edfico, se considera que el ecosistema est conservado y es estable; mientras que si los ms abundantes son los caros, habra que hacer un anlisis de qu grupo de caros est dominando y cul es su funcin en el suelo. Bedano, Cant y Doucet (2001) establecieron como efectiva la relacin Astigmada/Mesostigmada para predecir la inestabilidad del medio edfico. Si hay una fuerte presencia del grupo del numeradorindicador de inestabilidad , se puede inferir que el medio est alterado e inestable. Otra relacin propuesta por Socarrs y Hernndez (2010) fue detritvoros/recolonizadores, la cual permite conocer cun avanzado est el proceso de recuperacin del medio edfico. Utilizacin de los grupos de la mesofauna del suelo como indicadores de la calidad del medio edfico Los primeros reportes sobre el uso de los grupos que integran la mesofauna edfica como indicadores biolgicos a escala mundial fueron publicados por Hermosilla, Reca, Pujalte y Rubio (1977), al estudiar pastizales con diferentes grados de perturbacin en Argentina. Estos autores encontraron que los oribtidos, los colmbolos, los gamsinos y los prostigmados presentaron densidades que estuvieron afectadas por el aumento de la compactacin. En otro estudio acerca de esta temtica, Aoki (1979) comprob las caractersticas de las familias de oribtidos como bioindicadores, a travs de su sensibilidad a los cambios ambientales producidos por los factores biticos, abiticos y antrpicos; estas fueron clasificadas como insensibles, muy sensibles y grupos intermedios de sensibilidad. Por otro lado, Ponge (1980) utiliz especies de colmbolos como indicadores de las variaciones ecolgicas; y recientemente, debido al gran problema de la contaminacin ambiental, se ha estudiado la presencia de este grupo en suelos contaminados y la posible utilizacin de su abundancia como medida para evaluar los efectos de los contaminantes del suelo. Prasse (1985) afirm que las comunidades de caros y colmbolos muestran cambios en su composicin, debido a la influencia de las prcticas agrcolas, por lo que la presencia de un taxn o la combinacin de taxones resultan efectivos como bioindicadores de los tratamientos con herbicidas. En la dcada de los noventa se observ un avance en la evaluacin de los ecosistemas a partir del comportamiento de los integrantes de la mesofauna edfica. Andrs (1990), Van Straalen (1998) y Behan-Pelletier (1999) destacaron el papel de los oribtidos como indicadores biolgicos de la humedad y del contenido de materia orgnica en los ecosistemas boscosos, as como en las plantaciones forestales y los agroecosistemas. En aos ms recientes, al estudiar la respuesta de los colmbolos a la estacionalidad y a la presencia de metales pesados, Cole, Bradford, Shaw y Bardgett (2006) encontraron una presencia mxima en la poca de mayor pluviosidad; mientras que estos decrecieron en la poca de menor pluviosidad y con la adicin de compuestos inorgnicos que contenan

cadmio y zinc. Por otra parte, Bedano et al. (2001) aplicaron la relacin oribtidos/astigmados, oribtidos/prostigmados y astigmados/mesostigmados en cuatro usos del suelo con distintos sistemas productivos, para evaluar la conservacin del medio edfico; mientras que Bellinger, Christiansen y Janssens (2003) destacaron el posible papel de los colmbolos como bioindicadores en la reforestacin, la potencialidad agrcola de los suelos y su intensidad de uso. Tambin en esta dcada, Arroyo, Iturrondobeitia, Caballero y Gonzlez-Carcedo (2003) investigaron en nueve parcelas de cultivo con tratamientos diferentes en cuanto al tipo de fertilizacin o el manejo agrcola, y hallaron una disminucin de los valores de densidad de oribtidos; al contrario de lo obtenido en un suelo no antropizado, donde se report a las familias Oppiidae (Oribatida) y Ascidae (Mesostigmata) como bioindicadores de bajos valores de metales pesados. Baretta et al. (2006) aplicaron un anlisis multivariado en suelos cultivados, con importantes resultados en la evaluacin del medio edfico de diferentes ecosistemas, mediante la utilizacin de caros y colmbolos como indicadores biolgicos de la estabilidad y la fertilidad del suelo. Por su parte, Gulvik (2007) realiz una revisin bibliogrfica de la utilizacin de los caros como indicadores biolgicos en pastizales. En Cuba, estos estudios comenzaron a finales de la dcada de los ochenta por parte de diferentes instituciones del pas, la Facultad de Biologa de la Universidad de La Habana (del Ministerio de Educacin Superior) y el Instituto de Ecologa y Sistemtica de la Agencia de Medio Ambiente (del Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente). En la dcada del noventa, dos instituciones del Ministerio de Educacin Superior se sumaron a las investigaciones para evaluar los pastizales con manejo pecuario a partir de la mesofauna del suelo, en las provincias Mayabeque y Matanzas: el Instituto de Ciencia Animal y la EEPF Indio Hatuey, respectivamente. Los estudios se realizaron en diferentes ecosistemas, tales como: bosques, pastizales, reas mineras rehabilitadas, reas rehabilitadas con especies bioenergticas, cultivos y suelos urbanos. Bosques Una lnea abordada fue la evaluacin de los bosques. El mayor porcentaje de individuos correspondi a los caros, debido a la notable contribucin de los oribtidos, con un predominio numrico (13 653 ind/m2); el segundo lugar lo ocuparon los colmbolos, cuya densidad promedio fue de 3 975 ind/m2 (Berazan y Prieto, 2001). Prieto, Gonzlez y Tcherva (2005) reportaron valores superiores de riqueza taxonmica para Oribatida en otro bosque secundario de Cuba (21 familias). Las valoraciones de los bosques de Brasil y Cuba (Prieto, Bonfante-Almeida, Ramadn y Fernndez, 2002; Prietoet al., 2005) mostraron resultados muy interesantes con respecto al grado de sensibilidad de las diferentes familias de caros y colmbolos ante las perturbaciones del medio. Pastizales Socarrs (1999) evalo las relaciones entre los grupos de la mesofauna del suelo en pastizales con diferentes manejos y perturbaciones (pastoreo tradicional, pastoreo intensivo y quema) en las provincias de Mayabeque y Matanzas. Los grupos ms afectados fueron los colmbolos y los gamasinos, indicadores de la estabilidad y la fertilidad del suelo debido a que son muy susceptibles a las perturbaciones del medio por tener cuerpos blanquecinos y blandos; ello permiti hacer una evaluacin de los mtodos y la necesidad de recomendar el cambio de prctica pecuaria. Esta autora desarroll otros estudios en reas de la EEPF

Indio Hatuey, con el objetivo de relacionar la presencia de determinados grupos de la mesofauna en especies de pasto que poseen diferentes estructuras morfolgicas. La mayor cantidad de familias de la mesofauna se encontr en Andropogon gayanus y Cenchrus ciliaris; estas gramneas presentan estructuras que garantizan las condiciones ptimas para el establecimiento de la edafofauna en situaciones extremas de carencias y perturbacin del suelo (Socarrs, Rodrguez, Snchez y vila, 2005). Por otra parte, Rodrguez et al. (2008a) evaluaron integralmente el complejo suelo-planta con silvopastoreo en una unidad lechera de La Habana, en la cual reportaron valores inferiores de colmbolos y caros con respecto al resto de la mesofauna. Tambin Rodrguez et al. (2008b) realizaron una compilacin de las investigaciones sobre la biota del suelo y su papel en la sostenibilidad de los sistemas, as como en el reciclaje de nutrimentos y el papel de la fauna en los pastizales sometidos a pastoreo racional Voisin (PRV). reas mineras rehabilitadas Socarrs y Rodrguez (2004) y Socarrs y Rodrguez (2007) evaluaron la variacin de la relacin o balance de los grupos que integran la mesofauna edfica en reas reforestadas de la zona minera de Moa (en Holgun), con respecto a un bosque natural remanente. El anlisis de dicha variacin, despus de 16 aos de iniciada la rehabilitacin del rea con Pinus cubensis, mostr un salto cualitativo y cuantitativo de los bioindicadores de la estabilidad y la fertilidad del suelo (oribtidos y colmbolos); as como una fuerte recolonizacin del rea por un mayor nmero de especies de plantas nativas. Se hallaron valores de densidad semejantes a los del bosque natural remanente, lo que indica la resiliencia del sistema suelo en las condiciones estudiadas (tabla).

reas rehabilitadas con especies bioenergticas A partir de los resultados de las evaluaciones en reas rehabilitadas con la siembra de especies vegetales bioenergticas, se propuso un nuevo ndice para conocer cun avanzado estaba el proceso de recuperacin del medio edfico, el cual involucr dos grupos funcionales: detritvoros y recolonizadores (Socarrs y Hernndez, 2010). La categora funcional del numerador incluy los taxones cuya funcin trfica es descomponer el material orgnico y simplificar el ataque por los microorganismos edficos, para su posterior incorporacin al suelo. Los recolonizadores estn compuestos por los psocpteros, que son insectos pioneros en la recolonizacin de reas alteradas o perturbadas. Cuando este balance favorece al denominador o es menor que uno, demuestra que hay superioridad en la densidad de los psocpteros respecto a la de los grupos detritvoros en el rea analizada. Adems indica que esta aun se encuentra en el proceso de recuperacin de su fertilidad y estabilidad, y que no

se han creado las condiciones necesarias para el establecimiento de los grupos detritvoros ms exigentes. A medida que el valor del numerador se hace mayor que uno, esto significa que hay un dominio de detritvoros y se puede pronosticar un restablecimiento de las condiciones de estabilidad en el suelo. Cultivos Prieto, Gonzlez y Daz (1989), al estudiar la influencia de las tcnicas de cultivo en plantaciones de yuca, obtuvieron valores mnimos de la mesofauna; se destacaron los oribtidos y estuvieron deprimidas las poblaciones de colmbolos. Las evaluaciones se extendieron a otros cultivos como la caa de azcar, en la provincia La Habana (Gonzlez, 2001; Gonzlez et al., 2003), y se encontraron valores de densidad de 2 000 ind/m2 para Psocoptera, en suelo Ferraltico Rojo. En las parcelas de ctricos de Artemisa, durante el perodo de reconversin, Socarrs y Valln (2004) encontraron una mayor diversidad y densidad de grupos detritvoros en las parcelas orgnicas y asociadas a leguminosas. Asimismo, la evaluacin de una finca integral ganadera-agricultura en Artemisa, a partir de la relacin oribtidos/astigmados y la presencia de otros grupos de la mesofauna edfica, permiti conocer que las prcticas agrcolas que se estaban aplicando en el rea de policultivo no favorecan la recuperacin de esta fauna ni la estabilidad y la conservacin del medio edfico (Socarrs, 2006). En Jovellanos Matanzas, en un pastizal y una caa con arrope, Robaina (2009) y Robaina, Socarrs y Prez (2010) constataron que uno de los aspectos ms importantes a tener en cuenta para garantizar la vida en el suelo es mantener una adecuada cobertura, a travs de las relaciones oribtidos/astigmados y oribtidos/prostigmados. Por otra parte, en un estudio realizado en cuatro usos de la tierra (bosque, pastizal, cultivos varios y caa de azcar) de la llanura roja de Artemisa y Mayabeque (fig.1) se aplic la relacin oribtidos/astigmados y se observ que en la caa de azcar la relacin era menor que uno, o sea, que dominaban los astigmados, por lo que exista una perturbacin en este uso (Socarrs y Robaina, 2011).

Suelos urbanos Los suelos urbanos del municipio Regla, Ciudad de La Habana (Fresquet et al., 2009), se evaluaron a partir de las relaciones entre los grupos que integran la mesofauna (fig. 2). En algunas reas la relacin se acerc peligrosamente a uno, o sea, existi la misma cantidad de indicadores de fertilidad y de infertilidad. Este resultado permiti recomendar un cambio de manejo en esos escenarios.

En las evaluaciones desarrolladas a nivel internacional, las relaciones o balances ms aplicados han sido oribtidos/astigmados, oribtidos/prostigmados y caros/colmbolos, debido a que estos grupos edficos son ms abundantes en el suelo y tienen una funcin bien definida. En Cuba, los ms utilizados son los dos primeros porque expresan muy bien el estado ecolgico del medio edfico. Sin embargo, la autora de esta revisin ha empleado poco la relacin caros/colmbolos, porque segn su criterio no expone claramente la situacin en que se encuentra el suelo, al tener en el numerador una categora (caros) que involucra grupos indicadores de fertilidad y de infertilidad, por lo que su dominancia no muestra la situacin real del medio y se necesita un anlisis cualitativo de los grupos y sus funciones. De manera general, la utilizacin en Cuba de estos indicadores biolgicos en investigaciones y/o monitoreo de los ecosistemas con diferentes grados de perturbacin antrpica o natural ha permitido constatar la situacin en que se encuentra el medio edfico y su capacidad de recuperacin; as como formular recomendaciones sobre los cambios de manejo necesarios para lograr una produccin en equilibrio con la conservacin del medio ambiente.

CONCLUSIONES
Los grupos de la mesofauna del suelo son muy sensibles a los cambios que ocurren en el medio edfico por causas naturales o antrpicas, lo que provoca variaciones en su densidad y diversidad; por esta causa son considerados como certeros indicadores del estado ecolgico del suelo. El anlisis cualitativo de los grupos que integran esta categora zoolgica permitir hacer una evaluacin adecuada de la calidad del medio edfico. Las relaciones entre los diferentes grupos trficos y funcionales antagnicos de la mesofauna se deben considerar como un ndice y no un valor fijo. Las ms usadas son oribtidos/astigmados y oribtidos/prostigmados. Estos balances permiten predecir y evaluar las transformaciones ocasionadas por el cambio climtico y la aplicacin de diferentes mtodos de produccin minera, agrcola y pecuaria, en condiciones edafoclimticas especficas. Adems, contribuyen a considerar integralmente el funcionamiento del ecosistema. En la ltima dcada, en Cuba se ha incrementado el uso de la mesofauna del suelo como un bioindicador para la evaluacin del medio edfico; sin embargo, existen pocos especialistas y conocimientos sobre la temtica, por lo cual no se ha generalizado su prctica.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Recibido el 14 de marzo del 2011 Aceptado el 13 de noviembre del 2012

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